Profe ti s i regi

Ellen G. White

Copyright 2012 Ellen G. White Estate, Inc.

Informa tii despre aceast a carte

Prezentare general a Aceast a publica tie ePub este oferit a de c atre Ellen G. White Estate. Ea face parte dintr-o colec tie mai larg a. Va rug am s a vizita ti Ellen G. White Estate website pentru o list a complet a a publica tiilor disponibile. Despre autor Ellen G. White (1827-1915) este considerat a ca ind autorul american cu cele mai raspndite traduceri, lucr arile ei ind publicate n mai mult de 160 de limbi. Ea a scris mai mult de 100.000 de pagini, ntr-o varietate larg a de subiecte spirituale s i practice. Cal auzit a de Duhul Sfnt, ea l-a n al tat pe Isus s i a ar atat c atre Biblie ca temelie a credin tei sale. Mai multe link-uri O scurt a bibliograe a lui Ellen G. White Despre Ellen G. White Estate Sfr situl acordului licen tei de utilizator Vizualizarea, imprimarea sau desc arcarea acestei c ar ti, va acorda limitat doar o licen ta a, neexclusiv as i netransferabil a pentru utiliza nu permite republicarea, distribu rea personal a. Aceast a licen ta tia, transferul, sublicen ta, vnzarea, preg atirea unor lucr ari derivate, sau folosirea n alte scopuri. Orice utilizare neautorizat a a acestei c ar ti se va sfr si prin anularea licen tei acordate prin prezenta. Mai multe informa tii Pentru informa tii suplimentare despre autor, editori, sau modul n care pute ti sprijini acest serviciu, v a rugam s a contacta ti Ellen G. i

White Estate: mail@whiteestate.org. Suntem recunosc atori pentru interesul s i impresiile dumneavoastr as i v a dorim binecuvntarea lui Dumnezeu n timp ce ve ti citi.

ii

iii

Cuprins
Informa tii despre aceast a carte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . i Introducere Via Domnului . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vi De la t arie la sl abiciune . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 Capitolul 1 Solomon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 Capitolul 2 Templul s i consacrarea lui . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 Capitolul 3 Mndria prosperit a tii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 Capitolul 4 Urm arile neascult arii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36 Capitolul 5 Poc ain ta lui Solomon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 Capitolul 6 Ruperea mp ar a tiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53 Capitolul 7 Ieroboam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61 Capitolul 8 Apostazia na tional a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67 Profe tii mp ar a tiei de Nord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Capitolul 9 Ilie Ti sbitul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74 Capitolul 10 Glasul unei mustr ari aspre . . . . . . . . . . . . . . . 80 Capitolul 11 Carmel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90 Capitolul 12 De la Izreel la Horeb . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97 Capitolul 13 Ce faci tu aici? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 Capitolul 14 n duhul s i puterea lui Ilie . . . . . . . . . . . . . 112 Capitolul 15 Iosafat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120 Capitolul 16 Pr abu sirea casei lui Ahab . . . . . . . . . . . . . . . 129 Capitolul 17 Chemarea lui Elisei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138 Capitolul 18 Vindecarea apelor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146 Capitolul 19 Un prooroc al p acii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Capitolul 20 Naaman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156 Capitolul 21 ncheierea lucr arii de slujire a lui Elisei . . . 161 Capitolul 22 Ninive, cetatea cea mare . . . . . . . . . . . . . . 168 Capitolul 23 Robia asirian a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178 . . . . . . 186 Capitolul 24 Poporul piere din lips a de cuno stin ta Un propov aduitor al neprih anirii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191 Capitolul 25 Chemarea lui Isaia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192 Capitolul 26 lat a, Dumnezeul vostru! . . . . . . . . . . . . . . 198 Capitolul 27 Ahaz . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205 Capitolul 28 Ezechia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211 Capitolul 29 Solii din Babilon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217 iv

Cuprins

Capitolul 30 Izb avirea de sub puterea Asiriei . . . . . . . . . . Capitolul 31 N adejde pentru neamuri . . . . . . . . . . . . . . . . Pedeapsa na tlonal a .................................... Capitolul 32 Manase s i Iosia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 33 Cartea Legii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 34 Ieremia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 35 Apropierea nenorocirii . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 36 Ultimul mp arat al lui Iuda . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 37 Du si ca robi n Babilon . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 38 Lumin a prin ntuneric . . . . . . . . . . . . . . . . . . rlle neamurllor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . n ta Capitolul 39 La curtea Babilonului . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 40 Visul lui Nebucadne tar . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 41 Cuptorul de foc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 42 Adev arata m are tie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 43 Veghetorul nev azut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 44 n groapa leilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dup a roble . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 45 ntoarcerea din robie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 46 Proorocii lui Dumnezeu i ajutau . . . . . . . Capitolul 47 Iosua s i ngerul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 48 Nici prin putere, nici prin t arie . . . . . . . . . Capitolul 49 n zilele mp ar atesei Estera . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 50 Ezra, preot s i c arturar . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 51 O rede steptare spiritual a ................ Capitolul 52 B arbatul ocaziei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 53 Constructorii pe ziduri . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 54 Mustrare mpotriva asupririi . . . . . . . . . . . . . Capitolul 55 Uneltiri p agne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 56 ndruma ti n Legea lui Dumnezeu . . . . . . . . Capitolul 57 Reforma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Lumina n apus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 58 Venirea unui R ascump ar ator . . . . . . . . . . . . . Capitolul 59 Casa lui Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Capitolul 60 Viziuni ale slavei viitoare . . . . . . . . . . . . . . .

224 236 245 246 254 263 273 284 292 300 307 308 316 323 330 335 345 353 354 364 374 381 385 390 397 404 408 415 420 425 429 437 438 454 466

Introducere Via Domnului

Dumnezeu l-a chemat pe Avraam din mijlocul poporului s au idolatru s i i-a poruncit s a locuiasc a n tara Canaanului cu scopul de a oferi cele mai bune roade ale cerului tuturor popoarelor de pe p amnt. Te voi face un popor mare a zis El te voi binecuvnta, s i- ti voi face un nume mare s i vei o binecuvntare (Geneza 12, 2). Avraam a fost chemat la o cinste deosebit a aceea de a s i p astr atorul adev arului lui Dumnezeu pentru lume, al poporului prin care trebuia s a e binecuvntate toate popoarele p amntului, prin venirea lui Mesia cel f ag aduit. Oamenii aproape c a pierduser a cuno stin ta despre Dumnezeul cel adev arat. Mintea lor fusese ntunecat a de idolatrie. Ei ncercaser a s a pun a n locul legilor divine, care sunt snte, drepte s i bune (Romani 7, 12), legi n armonie cu nclina tiile inimilor lor crude s i [16] egoiste. Cu toate acestea, Dumnezeu, n mila Sa, nu i-a distrus. El a inten tionat ca principiile descoperite prin poporul S au s a devin a mijloace pentru refacerea chipului moral al lui Dumnezeu n om. Legea lui Dumnezeu trebuia s a e n al tat as i autoritatea Sa men tinut a, iar casei lui Israel i-a fost ncredin tat a aceast a lucrare mare s i nobil a. Dumnezeu i-a desp ar tit de lume, c a s a le poat a ncredin ta o ns arcinare sfnt a. I-a f acut p astr atorii Legii Sale s i a inten tionat ca prin ei s a p astreze printre oameni cuno stin ta despre Sine. n felul acesta, lumina cerului avea s a str aluceasc a peste o lume cuprins a de ntuneric s i un glas avea s a e auzit chemnd toate popoarele s a se ntoarc a de la idolatrie la slujirea Dumnezeului cel viu. Dumnezeu a scos pe poporul S au ales din tara Egiptului cu mare putere s i cu mn a tare (Exodul 32, 11). A trimis pe robul S au Moise s i pe Aaron, pe care-l alesese. Prin puterea Lui, ei au f acut semne minunate n mijlocul lor, au f acut minuni n tara lui Ham.... A mustrat marea Ro sie, s i ea s-a uscat: s i i-a trecut prin adncuri ca printr-un pustiu (Psalmii 105, 26.27; 106,9). I-a scos din tara lor vi

Introducere Via Domnului

vii

de robie, ca s a-i poat a aduce ntr-o tar a mai bun ao tar a pe care, n providen ta Sa, le-a preg atit-o ca ad apost de du smanii lor. I-a adus la Sine s i i-a nconjurat cu bra tele Sale ve snice; iar ei, datorit a bun at a tii s i milei Sale, aveau s a nal te Numele S au s i s a-L prosl aveasc a pe [17] p amnt. C aci partea Domnului este poporul Lui, lacov este partea Lui de mo stenire. El l-a g asit ntr-un tinut pustiu, ntr-o singur atate plin a de urlete nfrico sate; l-a nconjurat, l-a ngrijit s i l-a p azit ca lumina ochilor Lui. Ca vulturul care si scutur a cuibul, zboar a deasupra puilor, si ntinde aripile, i ia s i-i poart a pe penele lui: a sa a c al auzit Domnul singur pe poporul S au, s i nu era nici un dumnezeu str ain cu El (Deuteronom 32, 9-12). Astfel i-a adus pe izraeli ti la Sine, ca s a locuiasc a la umbra Celui Prea nalt. Feri ti n mod minunat de primejdiile r at acirii prin pustie, ei au fost n cele din urm a a seza ti n Tara F ag aduin tei, ca o na tiune favorizat a. Printr-o parabol a, Isaia red a cu un patos mi sc ator istoria chem arii s i educ arii lui Israel, ca s a stea n lume ca reprezentant al lui Iehova, roditor n orice lucrare bun a: Voi cnta Prea iubitului meu, cntarea Prea iubitului meu despre via Lui. Prea iubitul meu avea o vie, pe o cmpie foarte m anoas a. I-a s apat p amntul, l-a cur a tit n mijlocul ei, s i a s apat un teasc, apoi tr agea n adejde c a are s a fac a struguri buni, dar a f acut struguri s albatici (Isaia 5, 1.2). Prin poporul ales, Dumnezeu inten tiona s a aduc a binecuvnt ari ntregii omenirii. Via Domnului o stirilor declara proorocul este [18] casa lui Israel, iar b arba tii lui Iuda sunt via Sa cea pl acut a (Isaia 5, 7). Acestui popor i-au fost ncredin tate descoperirile lui Dumnezeu. Era ocrotit de preceptele Legii Sale, principii ve snice ale adev arului, drept a tii s i cur a tiei. Ascultarea de aceste principii avea s a e protec tia lor, c aci avea s a-i fereasc a de a se distruge singuri prin practici p ac atoase. Iar ca turn al viei, Dumnezeu a sez a n mijlocul rii templul S ta au cel sfnt. Domnul Hristos era ndrum atorul lor. A sa cum fusese cu ei n torul s pustie, tot astfel El avea s a e nv a ta i c al auza lor. Att n tabernacol, ct s i n templu, slava Sa se odihnea n echina sacr a, de ei deasupra tronului milei. si manifesta f ar a ntrerupere fa ta bog a tiile dragostei s i r abd arii Sale.

viii

Profe ti s i regi

Prin Moise le-a fot dat planul lui Dumnezeu s i le-au fost explicate l amurit condi tiile prosperit a tii lor. Tu e sti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul t au a spus el. Domnul Dumnezeul t au tea ales s a i un popor deosebit pentru El, mai presus dect toate popoarele care sunt pe fa ta p amntului. Ast azi, tu ai m arturisit naintea Domnului c a El va Dumnezeu l t au, c a vei umbla n c aile Lui, vei p azi legile, poruncile s i ornduielile Lui, s i vei asculta de glasul Lui. Si azi, Domnul ti-a m arturisit c a vei un popor al Lui, cum ti-a spus, dac a vei p azi toate [19] poruncile Lui, s i ti va da asupra tuturor neamurilor pe care le-a f acut ntietate n slav a, n faim as i n m are tie, s i vei un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul t au, cum ti-a spus (Deuteronom 7, 6; 26, 17-19). Copiii lui Israel urmau s a ocupe tot teritoriul pe care Dumnezeu l rnduise. Popoarele care au lep adat nchinarea s i slujirea adev aratului Dumnezeu aveau s a e izgonite. Dar planul lui Dumnezeu era ca, prin descoperirea caracterului S au prin israel, oamenii s a e atra si c atre Sine. Invita tiile Evangheliei aveau s a e adresate lumii turile serviciului jertfelor, Hristos urma s ntregi. Prin nv a ta a e n al tat naintea popoarelor s i to ti cei care vor privi la El s a tr aiasc a. To ti aceia care, la fel ca Rahav canaanita s i Rut moabita, se ntorceau de adev de la idolatrie la nchinarea fa ta aratul Dumnezeu, aveau s a se uneasc a cu poporul S au ales. Pe m asur a ce num arul lui Israel avea s a creasc a, ei urmau s a- si extind a hotarele pn a cnd mp ar a tia lor avea s a cuprind a lumea. Dar vechiul Israel nu a mplinit planul lui Dumnezeu. Domnul a declarat: Te s adisem ca pe o vie minunat as i de cel mai bun soi. s Cum te-ai schimbat s i te-ai pref acut ntr-o coard a de vi ta albatic a? (Ieremia 2, 21). Israel era o vie m anoas a, care f acea multe roade. Acum dar, locuitori ai Ierusalimului s i b arba ti ai lui Iuda, judeca ti voi ntre Mine s i via Mea! Ce-a s mai putut face viei Mele s i nu [20] i-am f acut? Pentru ce a f acut struguri s albatici, cnd Eu m a a steptam s a fac a struguri buni? V a voi spune ns a acum ce voi face viei Mele: i voi smulge gardul, ca s a e p ascut a de vite; nu va mai cur a tit a, nici s apat a; spinii s i m ar acinii vor cre ste n ea. Voi porunci s i norilor s a nu mai ploaie peste ea.... El se a stepta la judecat a, s i cnd colo iat a snge v arsat! Se a stepta la dreptate, s i cnd colo iat a strig ate de ap asare! (Osea 10, 1; Isaia 5, 3-7).

Introducere Via Domnului

ix

Prin Moise, Domnul pusese naintea poporului urm arile necredincio siei. Refuznd s a p astreze leg amntul S au, ei aveau s a se despart a de via ta lui Dumnezeu s i binecuvntarea Sa nu mai putea veni asupra lor. Uneori, aceste avertiz ari au fost luate n seam as i, ca urmare, binecuvnt ari bogate s-au rev arsat peste na tiunea iudaic a s i prin ea peste popoarele nconjur atoare. Dar cel mai adesea, n istoria lor, ei au uitat pe Dumnezeu s i au pierdut din vedere naltul privilegiu de reprezentan ti ai Lui. L-au jefuit de slujirea pe care le-o cerea s i au lipsit s i pe semenii lor de ndrumarea religioas as i de un exemplu sfnt. Ei doreau s a- si nsu seasc a roadele viei peste care fuseser a pu si ispravnici. Datorit a l acomiei s i poftei lor, au ajuns s a e dispre tui ti chiar s i de p agni. n felul acesta, neamurilor li s-a dat [21] prilejul s a interpreteze gre sit caracterul lui Dumnezeu s i legile Sale. Dumnezeu S-a purtat cu poporul S au cu o inim a de tat a. A st aruit de ei prin binecuvnt arile pe care li le-a dat, ct s i prin cele pe care li le-a re tinut. Cu r abdare, le-a pus p acatele naintea ochilor s i cu r abdare a a steptat ca ei s a le recunoasc a. Au fost trimi si prooroci s i de ispravnici; dar, n loc s soli care au prezentat cererile Sale fa ta a e bine primi ti, ace sti oameni cu putere s i discern amnt spiritual au fost trata ti ca vr ajma si. Ispravnicii i-au prigonit s i i-au ucis. Dumnezeu a trimis al ti soli, dar s i ei au fost la fel ca s i cei dinti, numai c a de o ur data aceasta ispravnicii au dat pe fa ta as i mai categoric a.. Retragerea favorii divine n timpul robiei i-a condus pe mul ti la ; dar, dup poc ain ta a rentoarcerea n tara f ag aduit a, poporul iudeu a repetat gre selile genera tiilor dinainte s i a intrat n conicte politice cu na tiunile nconjur atoare. Proorocii pe care Dumnezeu i-a trimis c a s a ndrepte relele ce se nmul teau au fost primi ti cu aceea si nencredere s i batjocur a de care avuseser a parte s i solii din vremurile trecute; s i n felul acesta, de la un veac la altul, ngrijitorii viei au ad augat la vinov a tia lor. Via cea bun a, s adit a de St apnul divin pe colinele Palestinei, a fost dispre tuit a de b arba tii lui Israel s i, n cele din urm a, ei au aruncato peste zid, au distrus-o s i au c alcat-o n picioare, n ad ajduind c a au [22] nimicit-o pentru totdeauna. St apnul a mutat via s i a ascuns-o de privirea lor. A s adit-o din nou, dar acum de cealalt a parte a zidului s i ntr-un mod n care butucul nu se mai vedea. Ml adi tele s-au ntins peste zid s i altoiul se putea uni cu ea, dar tulpina a fost a sezat a dincolo de puterea oamenilor de a o atinge s i a o v at ama.

Profe ti s i regi

Soliile de sfat s i de mustrare, date prin proorocii care au explicat planul S au ve snic n favoarea omenirii, sunt de o deosebit a valoare pentru biserica lui Dumnezeu de pe p amnt din zilele noastre pentru turile proorocilor, dragostea Lui pentru p azitorii viei Sale. n nv a ta neamul omenesc pierdut s i planul S au privind mntuirea lui Israel, succesele s i nfrngerile lor, restatornicirea lor s i favoarea divin a, lep adarea de c atre ei a St apnului viei s i punerea n aplica tie a aleas de care urmeaz planului de veacuri de c atre o r am as i ta a fa ta a a se mplini toate f ag aduin tele leg amntului acesta a fost subiectul soliilor lui Dumnezeu c atre biserica Sa de-a lungul veacurilor care au trecut. Si ast azi solia lui Dumnezeu c atre biserica Sa c atre aceia care ocup a via Sa ca ispravnici credincio si nu este alta dect aceea rostit a prin proorocul din vechime: n ziua aceea, cnta ti o cntare asupra viei celei mai alese: Eu, Domnul, sunt P azitorul ei, Eu o ud n ecare clip a; Eu o p azesc zi s i noapte, ca s a nu o vat ame nimeni (Isaia 27, 2.3). Israel s a n ad ajduiasc a n Domnul. Chiar acum, St apnul viei adun a, din toate neamurile s i na tiunile, roade pre tioase pentru care a a steptat mult a vreme. n curnd, va veni la ai S ai; s i n ziua aceea fericit a, scopul S au ve snic pentru casa lui Israel va n cele din urm a mplinit. lacov va prinde r ad acin a, Israel va nori s i va odr asli, s i. va [23] umple lumea cu roadele lui (Isaia 27, 6).

De la t arie la sl abiciune

[24] A sa vorbe ste Domnul: n teleptul s a nu se laude cu n telepciunea lui, cel tare s a nu se laude cu t aria lui, boga tii s a nu se laude cu bog a tia lui. Ci cel ce se laud a s a se laude c a are pricepere s i c a M a cunoa ste, c as tie c a Eu sunt Domnul, care fac mil a, judecat as i dreptate pe p amnt! C aci n aceasta g asesc pl acere Eu, zice Domnul. (Ieremia 9, 23.24)

[25]

Capitolul 1 Solomon

n timpul domniei lui David s i a lui Solomon, Israel a devenit puternic printre popoare s i a avut multe ocazii s a r aspndeasc ao puternic inuen ta a n favoarea adev arului s i a drept a tii. Numele lui Iehova a fost p astrat n cinste, iar scopul pentru care izraeli tii au fost stabili ti n tara f ag aduin tei promitea s a- si g aseasc a mplinirea. Au rile p fost ridicate opreli sti, iar c aut atorii dup a adev ar din ta agne nu s-au ntors nesatisf acu ti. Aveau loc convertiri, iar biserica lui Dumnezeu de pe p amnt se m area s i prospera. Solomon a fost uns s i proclamat mp arat n ultimii ani ai tat alui s au, David, care a abdicat n favoarea lui. Prima parte a vie tii sale a fost plin a de speran te, iar planul lui Dumnezeu era ca el s a creasc a din putere n putere, din slav a n slav a, apropiindu-se mereu de asem anarea caracterului lui Dumnezeu, s i n felul acesta s a-i inspire pe cei din poporul S au s a aduc a la ndeplinire ns arcinarea sfnt a, ca [26] depozitari ai adev arului divin. David s tia c a planul nalt al lui Dumnezeu pentru Israel va putea mplinit numai dac a poporul s i conduc atorii vor veghea neab atut, ca s a ating a tinta pus a naintea lor. El mai s tia c a, pentru a ndeplini ns arcinarea cu care Dumnezeu l-a onorat pe ul s au Solomon, tn arul conduc ator trebuia s a e nu numai un lupt ator, om de stat tor al drept s i suveran, ci s i un om energic, bun, un nv a ta a tii, un exemplu de credincio sie. Cu grij a duioas a, David l-a ndemnat pe mil de Solomon s a e nobil s i viteaz, s a dea pe fa ta as i bun atate fa ta supu sii s ai, s i n toate rela tiile cu na tiunile p amntului s a cinsteasc a frumuse s i s a sl aveasc a Numele lui Dumnezeu, dnd pe fa ta tea sn teniei. Nenum aratele ncerc ari s i experien te deosebite, prin care a trecut David n timpul vie tii, l-au nv a tat valoarea virtu tilor nobile s i l-au determinat s a declare pe patul de moarte, n ns arcinarea dat a lui Solomon: Cel ce mp ar a te ste ntre oameni cu dreptate, cel ce mp ar a te ste n fric a de Dumnezeu, este ca lumina dimine tii cnd r asare soarele n diminea ta f ar a nori, ca razele soarelui dup a ploaie (2 Samuel 23, 3.4). 12

Solomon

13

Ce ocazie a avut Solomon! Dac a ar urmat ndrum arile tat alui s au, inspirate de cer, domnia lui ar fost o domnie a drept a tii, a sa cum este descris a n Psalmii 72. Dumnezeule, d a judec a tile Tale mp aratului, Si d a dreptatea Ta ului mp aratului! Si el va judeca pe poporul T au cu dreptate, Si pe nenoroci tii T ai cu nep artinire. Va ca o ploaie, care cade pe un p amnt cosit Ca o ploaie repede, care ud a cmpia. n zilele lui va nori cel neprih anit, Si va bel sug de pace pn a nu va mai lun a, El va st apni de la o mare la alta, Si de la Ru pn a la marginile p amntului. mp ara tii Tarsisului s i ai ostroavelor vor pl ati biruri, mp ara tii Sebei s i Sabei vor aduce daruri. Da, to ti mp ara tii se vor nchina naintea lui. Toate neamurile i vor sluji. C aci el va izb avi pe s aracul care strig a, Si pe nenorocitul care nu are ajutor. Se vor ruga nencetat pentru el, Si-l vor binecuvnta n ecare zi. Numele lui va d ainui pe vecie; Ct soarele va tinea numele lui. Cu el se vor binecuvnta unii pe al tii, Si toate neamurile l vor numi fericit. Binecuvntat s a e Domnul, Dumnezeul lui Israel, Singurul care face minuni! Binecuvntat s a e n veci sl avitul Lui Nume! Tot p amntul s a se umple de slava Lui! Amin! Amin! n tinere tea lui, Solomon a f acut din alegerea lui David propria sa alegere, s i timp de mul ti ani a umblat n neprih anire, via ta lui ind caracterizat a printr-o ascultare strict a de poruncile lui Dumnezeu. La nceputul domniei, a mers cu sfetnicii de stat la Gabaon, unde se aa nc a tabernacolul construit n pustie, s i acolo s-a unit cu sf atuitorii

[27]

14

Profe ti s i regi

lui ale si, cu c apeteniile peste mii s i peste sute, cu judec atorii s i cu mai marii ntregului Israel, c apeteniile caselor p arinte sti (2 Cronici 1, 2), n aducerea de jertfe lui Dumnezeu s i ntr-o consacrare deplin a n slujba Domnului. n telegnd ntructva datoriile legate de slujba mp ar ateasc a, Solomon s tia c a aceia care poart a poveri grele trebuie [28] s a caute la izvorul n telepciunii c al auzire, dac a vor s a- si aduc a la ndeplinire n mod corespunz ator r aspunderile. Aceasta l-a f acut s a-i ncurajeze pe sfetnici s a se uneasc a cu el din toat a inima pentru a se asigura de primire din partea lui Dumnezeu. Mai presus de orice bun p amntesc, mp aratul dorea n telepciune s i pricepere pentru aducerea la ndeplinire a lucr arii pe care Dumnezeu i-o d aduse. El tnjea dup a o minte ager a, m arinimie, sensibilitate sueteasc a. n noaptea aceea, Domnul i S-a ar atat lui Solomon ntr-un vis s i i-a spus: Cere ce vrei s a- ti dau. Ca r aspuns, mintelor de tn arul s i neexperimentatul conduc ator a dat curs sim ta nevrednicie s i dorin tei dup a ajutor: Tu ai ar atat o mare bun avoin ta tat alui meu David, a zis el pentru c a umbla naintea Ta n cre de Tine; i-ai p dincio sie s i dreptate, s i n cur a tie de inim a fa ta astrat s aceast a mare bun avoin ta i i-ai dat un u care s ede pe scaunul lui de domnie, cum se vede ast azi. Acum, Doamne, Dumnezeul meu, Tu ai pus pe robul T au s a mp ar a teasc a n locul tat alui meu David; s i eu nu sunt dect un tn ar, nu sunt ncercat. Robul t au este n mijlocul poporului pe care l-ai ales, popor foarte mare, care nu poate nici num arat, nici socotit, din pricina mul timii lui. D a, dar, robului T au o inim a priceput a, ca s a judece pe poporul T au, pe poporul acesta care este a sa de mare la num ar. Cererea aceasta a lui Solomon a pl acut Domnului. Dumnezeu a zis lui Solomon: Fiindc a dorin ta aceasta este n inima ta, indc a nu ceri nici bog a tie, nici averi, nici slav a, nici moartea vr aj lung ma silor t ai, nici chiar o via ta a, ci ceri pentru tine n telepciune [29] s i pricepere, ca s a judeci pe poporul Meu, voi face dup a cuvntul t au. ti voi da, pe deasupra, bog a tii, averi s i slav a, cum nu a mai avut niciodat a nici un mp arat naintea ta, s i cum nici nu va mai avea dup a tine. Si dac a vei umbla n c aile Mele, p azind legile s i poruncile Mele, cum a f acut tat al t au, David, ti voi lungi zilele (1 mp ara ti 3, [30] 5-14; 2 Cronici 1, 7-12). Dumnezeu a f ag aduit c a, a sa cum fusese cu David, a sa avea s a e s i cu Solomon. Dac a mp aratul avea s a mplineasc a ceea ce Domnul

Solomon

15

i-a poruncit, scaunul de domnie avea s a e nt arit, iar domnia lui avea s a e mijlocul de n al tare a lui Israel ca popor n telept s i priceput (Deuteronom 4, 6), o lumin a pentru na tiunile nconjur atoare. Limbajul folosit de Solomon n rug aciunea lui c atre Dumnezeu, umilin naintea vechiului altar de la Gabaon, d a pe fa ta ta lui s i dorin ta arz atoare de a-L onora pe Dumnezeu. El s i-a dat seama c a f ar a ajutor divin este tot att de neputincios ca s i un copila s pentru ndeplinirea r aspunderilor care erau asupra lui. Stia c a-i lipse ste discern amntul, mntul marii lui nevoi l-a determinat s s i sim ta a-L caute pe Domnul pentru n telepciune. n inima lui nu era nici o aspira tie egoist a dup a care s o cuno stin ta a-l nal te mai presus de al tii. El dorea s a aduc a la ndeplinire datoriile care i reveneau s i mai ales darul care avea s a e mijlocul prin care domnia lui s a aduc a slav a lui Dumnezeu. Niciodat a Solomon nu a fost att de bogat, att de n telept sau cu adev arat mare ca atunci cnd a m arturisit: Eu nu sunt dect un tn ar, nu sunt ncercat. Aceia care ast azi ocup a pozi tii de ncredere trebuie s a caute lec tia din rug aciunea lui Solomon. Cu ct un om ocup a o pozi tie mai nalt a, cu att are de purtat o r aspundere mai mare, cu att mai mare va inuen ta pe care o exercit as i cu att mai de Dumnezeu. Totdeauna trebuie mare este nevoia de dependen ta s a- si aminteasc a de faptul c a, o dat a cu chemarea la lucru, vine s i chemarea de a umbla cu grij a naintea semenilor lui. El trebuie s a stea naintea lui Dumnezeu avnd atitudinea unui ucenic. Pozi tia nu aduce s i sn tenia caracterului. Un om este n adev ar mare atunci [31] cnd l onoreaz a pe Dumnezeu s i ascult a de poruncile Lui. Dumnezeul pe care l slujim nu caut a la fa ta omului. El, care i-a dat lui Solomon, duh de discern amnt s i n telepciune, este gata s a dea aceea si binecuvntare ast azi copiilor S ai. Dac a cuiva i lipse ste n telepciunea, declar a Cuvntul S au, s-o cear a de la Dumnezeu, care d a cu mn a larg a, f ar a mustrare, s i ea i va dat a (Iacov 1, 5). Cnd un purt ator de poveri dore ste n telepciune mai mult dect bog a tie, putere sau renume, el nu va dezam agit. Unul ca acesta tor nu numai ce s va nv a ta de la Marele nv a ta a fac a, ci s i cum s a lucreze, a sa nct s a primeasc a aprobarea divin a. Atta vreme ct r amne consacrat, omul pe care Dumnezeu l-a dorin nzestrat cu discern amnt s i pricepere nu va da pe fa ta ta dup a o pozi tie nalt a, nici nu va c auta s a conduc a sau s a st apneasc a. Oamenii trebuie s a poarte r aspunderi, pentru c a este nevoie dar

16

Profe ti s i regi

n loc de a se lupta pentru ntietate, acela care este un conduc ator adev arat se va ruga pentru o inim a n teleg atoare, ca s a fac a deosebire intre bine s i r au. C ararea b arba tilor care sunt a seza ti drept conduc atori nu este u soar a; ei trebuie s a vad a n orice piedic a o chemare la rug aciune. Niciodat a nu trebuie s a uite a primi sfat de la Marele Izvor al oric arei n telepciuni. nt ari ti s i lumina ti de Maestru, ei vor f acu ti n stare s a stea neclinti ti mpotriva inuen telor nesnte s i s a fac a deosebire ntre dreptate s i eroare, ntre bine s i r au. Ei vor aproba ceea ce Dumnezeu aprob as i vor lupta cu putere mpotriva introducerii principiilor gre site n lucrarea Sa. Dumnezeu i-a dat lui Solomon n telepciunea pe care el a dorit-o lung mai presus de bog a tii, onoare sau via ta a. Cererea lui de a avea o minte ager a, o inim a n teleapt as i un duh blnd a fost mplinit a. [32] Dumnezeu a dat lui Solomon n telepciune, foarte mare pricepere mult rmul m s i cuno stin ta a, ca nisipul de pe ta arii. n telepciunea lui Solomon ntrecea n telepciunea tuturor ilor R as aritului s i toat a n telepciunea egiptenilor. El era mai n telept dect oricare om s i faima lui se r aspndise printre neamurile de primprejur (1 mp ara ti 4, 29-31). Si tot Israelul ... s-a temut de mp arat, c aci au v azut c a n telepciunea lui Dumnezeu era n el, pov a tuindu-l n judec a tile lui (1 mp ara ti 3, 28). Inima poporului s-a ndreptat c atre Solomon, a sa de David, s cum fusese fa ta i l-a ascultat n toate lucrurile. Solomon ... s-a nt arit n domnie; Domnul, Dumnezeul lui, a fost cu el, s i l-a n al tat din ce n ce mai mult (2 Cronici 1, 1). Timp de mai mul ti ani, via ta lui Solomon s-a caracterizat prin de Dumnezeu, cinste, principii statornice s devotament fa ta i ascultare strict a de poruncile lui Dumnezeu. El d adea ndrum ari n toate ac tiunile importante s i administra cu n telepciune problemele legate de mp ar a tie. Bog a tia s i n telepciunea lui, construc tiile impun atoare s i lucr arile publice, pe care le-a realizat n primii ani ai domniei, n energia, evlavia, dreptatea s i generozitatea pe care le-a dat pe fa ta cuvnt s i fapte au c stigat loialitatea, admira tia s i omagiul conduc a ri. torilor din multe ta Numele lui Iehova a fost mult onorat n prima parte a domniei lui Solomon. n telepciunea s i dreptatea, manifestate de mp arat, d adeau m arturie tuturor popoarelor despre atributele minunate ale Dumnezeului pe care l slujea. Pentru o vreme, Israel a fost ca o

Solomon

17

m lumin a, care d adea pe fa ta are tia lui Iehova. Adev arata slav aa primei p ar ti a domniei lui Solomon nu s-a v azut n n telepciunea nentrecut a, n bog a tii fabuloase, n puterea f ar a egal s i n renumele [33] lui, ci n onoarea pe care a adus-o Numelui Dumnezeului lui Israel, prin folosirea n teleapt a a darurilor cerului. Pe m asur a ce anii treceau s i faima lui Solomon cre stea, el c auta s a-L onoreze pe Dumnezeu, sporind mereu n putere mintal as i spiritual as i continund s a mpart a altora binecuvnt arile pe care le primea. Nimeni nu putea s a n teleag a mai bine dect el nsu si c a prin favoarea lui Iehova intrase n st apnirea puterii, n telepciunii s i c a aceste daruri i-au fost acordate ca s a dea lumii cunoa sterea mp aratului mp ara tilor. un interes deosebit n studiul naturii, dar Solomon a dat pe fa ta tur cercet arile lui nu s-au limitat la o singur a ramur a de nv a ta a. Prin studiul st aruitor al tuturor lucrurilor create, att nsue tite, ct s i nensue tite, el a c stigat o concep tie l amurit a despre Creator. n for tele naturii, n lumea animal as i mineral as i n orice copac, mugur s i oare, el vedea descoperirea n telepciunii lui Dumnezeu; s i n timp ce c auta s a nve te mai mult s i mai mult, cunoa sterea lui despre de El cre Dumnezeu s i dragostea fa ta steau continuu. n telepciunea inspirat a de sus a lui Solomon s i-a g asit expresia n cnt ari de laud a s i n multe proverbe. A rostit trei mii de pilde s i a alc atuit o mie cinci cnt ari. A vorbit despre copaci, de la cedrul din Liban pn a la isopul care cre ste pe zid, a vorbit de asemenea despre dobitoace, despre p as ari, despre trtoare s i despre pe sti (1 mp ara ti 4, 32.33). n parabolele lui Solomon este subliniat principiul vie tuirii snte s i al efortului st aruitor, principii cere sti care duc la evlavie, principii care trebuie s a guverneze toate faptele vie tii. Tocmai r aspndirea [34] acestor principii s i recunoa sterea lui Dumnezeu ca Unul c aruia i apar tin toat a lauda s i onoarea au f acut din prima parte a domniei lui Solomon un timp de n al tare moral as i de prosperitate material a. Ferice de omul care g ase ste n telepciunea, s i de omul care cap at a priceperea! C aci c stigul pe care-l aduce ea este mai bun dect al argintului, s i venitul adus de ea este mai de pre t dect aurul; ea este mai de pre t dect m arg aritarele, s i toate comorile tale nu se pot lung asemui cu ea. n dreapta ei este o via ta a; n stnga ei, bog a tie s i slav a. C aile ei sunt ni ste c ar ari pl acute, s i toate c ar arile ei sunt ni ste

18

Profe ti s i regi

pentru cei ce o apuc c ar ari pa snice. Ea este un pom de via ta a, s i cei ce o au sunt ferici ti (Proverbe 3, 13-18). Iat a nceputul n telepciunii: dobnde ste n telepciunea s i cu tot ce ai, dobnde ste priceperea (Proverbe 4, 7); Frica de Domnul este nceputul n telepciunii (Psalmii 111, 10); Frica de Domnul este urrea r aului; trua s i mndria, purtarea rea s i gura mincinoas a, iat a ce ur asc eu (Proverbe 8, 13). O, dac a n anii de mai trziu Solomon ar luat aminte la aceste cuvinte minunate ale n telepciunii! O, dac a el, care declarase: Buzele n telep tilor seam an as tiin ta (Proverbe 15, 7) s i care nv a tase pe mp ara tii p amntului s a dea mp aratului mp ara tilor lauda pe care doreau s a o dea unui conduc ator p amntesc, nu s i-ar atribuit niciodat a cu o gur a r azvr atit a, cu mndrie s i neru sinare, slava care [35] se cuvenea numai lui Dumnezeu!

Capitolul 2 Templul s i consacrarea lui

Solomon a adus la ndeplinire, cu n telepciune, planul ndelung cultivat al lui David, acela de a n al ta un templu Domnului. Timp de s apte ani, Ierusalimul a fost plin de lucr atori harnici, ocupa ti cu nivelarea locului rnduit, cu ridicarea unor ziduri de consolidare s i a sezarea de temelii largi pietre mari, m are t cioplite (1 mp ara ti 5, 17) cu prelucrarea copacilor uria si, adu si din p adurea Libanului s i cu n al tarea sanctuarului m are t. n acela si timp cu preg atirea lemnelor s i a pietrelor pentru care mii de oameni si ncordau puterile, executarea mobilierului templului nainta mereu sub conducerea lui Hiram din Tir un me ster priceput, nzestrat cu n telepciune pentru lucr ari n aur, n argint, n aram a, n er, n piatr as i n lemn, n materii vopsite n purpur as i n albastru, n materii de vison s i crmz (2 Cronici 2, 13.14). Astfel, n timp ce cl adirea de pe muntele Moria se n al ta f ar a zgomot din pietre cioplite gata, nainte de a aduse acolo, a sa c a [36] nici un ciocan, nici o secure, nici o unealt a de er nu s-a auzit n cas a, n timpul zidirii (1 mp ara ti 6, 7), asamblarea lor armonioas a era executat a dup a modelul dat de David ului s au, cu toate uneltele care erau pentru casa lui Dumnezeu (2 Cronici 4, 19). ntre acestea se aau: altarul t amierii, masa cu pinile pentru punerea naintea Domnului, sfe snicul s i candelele mpreun a cu vasele s i uneltele legate de slujirea preo tilor n locul sfnt, toate acestea de aur, de aur foarte curat (2 Cronici 4, 21 ). Mobilierul de aram a altarul arderilor de tot, marea de aram a sus tinut a de doisprezece boi, lighenele de dimensiuni mai mici mpreun a cu multe alte vase mp aratul a pus s a se toarne n cmpia Iordanului ntr-un p amnt cleios ntre Sucot s i Tereda (2 Cronici 4, 17). Aceste obiecte au fost date din bel sug, ca s a nu e nici o lips a. Palatul cl adit de Solomon s i de asocia tii lui pentru Dumnezeu s i pentru nchinarea Sa era de o frumuse te nentrecut as i de o splendoare f ar a seam an. mpodobit a cu pietre pre tioase, nconjurat a de cur ti spa tioase, cu intr ari monumentale, c aptu sit a cu cedru s i po19

20

Profe ti s i regi

leit a cu aur, cl adirea templului, cu perdele brodate s i cu mobilier bogat, era un simbol potrivit pentru biserica vie a lui Dumnezeu de pe p amnt, care de-a lungul veacurilor a fost cl adit a n armonie cu modelul divin, din materiale care au fost asem anate cu aur, argint, pietre pre tioase, s lefuite ca ni ste stlpi frumo si care fac podoaba caselor mp ar ate sti ( 1 Corinteni 3, 12; Psalmii 144, 12). Hristos este piatra din capul unghiului a acestui templu spiritual: n El toat a cl adirea, bine nchegat a, cre ste ca s a e un templu sfnt n [37] Domnul (Ephesians 2, 20, 21). n cele din urm a, templul pl anuit de mp aratul David s i cl adit de ul s au Solomon a fost terminat. Tot ceea ce- si pusese Solomon de gnd s a fac a n casa Domnului, a izbutit (2 Cronici 7, 11 ). Iar acum, pentru ca palatul care ncorona n al timile muntelui Moria s a nu pentru poat a , a sa cum si dorise att de mult David, o locuin ta om, ci pentru Domnul Dumnezeu (1 Cronici 29, 1), mai r amnea ceremonia solemn a a consacr arii pentru Iehova s i pentru nchinarea Sa. Locul pe care era cl adit templul fusese mult a vreme socotit ca un loc consacrat lui Dumnezeu. Aici, Avraam, tat al credincio silor, dovedise dispozi tia lui de a jert pe singurul s au u, n ascultare de porunca lui Iehova. Aici, Dumnezeu si rennoise leg amntul mebinecuvnt arii cu Avraam, care cuprindea sl avita f ag aduin ta sianic a, de eliberare pentru neamul omenesc prin jertrea Fiului Celui Prea nalt (vezi Geneza 22, 9.16-18). n acest loc, atunci cnd David adusese arderi de tot s i jertfe de mncare pentru a opri sabia r azbun atoare a ngerului distrug ator, Dumnezeu i-a r aspuns cu foc din cer (vezi 1 Cronici 21). Si acum din nou, nchin atorii lui Iehova erau aici pentru a se nchina Dumnezeului lor s i a- si rennoi voturile de El. de ata sament fa ta Timpul ales pentru consacrare era cel mai favorabil luna a s aptea, cnd poporul din toate col turile mp ar a tiei obi snuia s a se adune la Ierusalim pentru a pr aznui s arb atoarea corturilor. Aceast a s arb atoare era mai nti de toate o ocazie de bucurie. Lucr arile de recoltare ind terminate, iar muncile pentru noul an neind nc a ncepute, poporul era eliberat de griji s i putea s a se dedice inuen telor [38] snte s i pline de bucurie ale acestui moment. La timpul rnduit, o stile lui Israel, mpreun a cu reprezentan ti ri str din multe ta aine n mbr ac aminte bogat a, s-au adunat n cur tile

Templul s i consacrarea lui

21

templului. Scena era de o m are tie neobi snuit a. Solomon mpreun a cu b atrnii lui Israel s i cu cei mai inuen ti b arba ti din popor sau rentors din cealalt a parte a ora sului, de unde au adus chivotul leg amntului. Chivotul, cortul ntlnirii s i toate celelalte unelte snte care erau n cort (2 Cronici 5, 5) au fost aduse din sanctuarul de pe n al timea Gabaonului. Aceste obiecte ndr agite, care aminteau de experien tele de nceput ale copiilor lui Israel n timpul r at acirilor prin pustie, precum s i cu ocazia cuceririi Canaanului, s i-au g asit acum un s ala s permanent n cl adirea splendid a care fusese n al tat a pentru a lua locul acelei construc tii portabile. La aducerea la templu a chivotului sacru, care con tinea cele dou a table de piatr a pe care erau scrise cu degetul lui Dumnezeu preceptele Decalogului, Solomon a urmat exemplul tat alui s au, David. La ecare s ase pa si aducea jertfe. Cu cnt ari, muzic as i cu o deosebit a ceremonie, preo tii au adus chivotul leg amntului Domnului la locul lui, n sfntul loca s al casei, n Locul prea sfnt (2 Cronici 5, 7). Dup a ce au ie sit din sanctuar, s i-au ocupat locurile destinate. Cnt are tii levi tii mbr aca ti n in sub tire st ateau la r as aritul altarului cu chimvale, al aute s i arfe, s i aveau cu ei o sut a dou azeci de preo ti care sunau din trmbi te (2 Cronici 5, 12). Cnd cei ce sunau din trmbi te s i cei ce cntau, unindu-se ntr , [39] un glas, ca s a m areasc as i s a laude pe Domnul, au sunat din trmbi ta chimvale s i celelalte instrumente s i au m arit pe Dumnezeu prin aceste cuvinte: C aci este bun, c aci ndurarea Lui tine n veci!, n clipa aceea casa s i anume Casa Domnului s-a umplut cu un nor. Preo tii nu au putut s a mai stea acolo s i s a fac a slujba din pricina norului; c aci slava Domnului umplea Casa lui Dumnezeu ( 2 Cronici 5, 13.14). Dndu- si seama de semnica tia acestui nor, Solomon a zis: Domnul a zis c a vrea s a locuiasc a n ntuneric! Si eu am zidit , un loc unde vei locui n veci (2 Cronici o cas a care-Ti va locuin ta 6, 1.2). Domnul mp ar a te ste: popoarele tremur a; El s ede pe heruvimi: p amntul se clatin a. Domnul este mare n Sion, Si n al tat peste toate popoarele. S a laude oamenii Numele T au cel Mare s i nfrico sat,

22

Profe ti s i regi

C aci este sfnt!... n al ta ti pe Domnul, Dumnezeul nostru, Si nchina ti-v a naintea a sternutului picioarelor Lui, C aci este sfnt! (Psalmii 99, 1-5) n mijlocul cur tii templului, fusese n al tat a o treapt a de aram a sau o platform a lung a de cinci co ti, lat a de cinci co ti s i nalt a de trei co ti. Solomon a stat pe ea s i, cu minile ridicate, a binecuvntat mul timea cea mare din fa ta lui si toat a adunarea lui Israel st atea n picioare (2 Cronici 6, 13.3). Binecuvntat s a e Domnul Dumnezeul lui Israel, a exclamat [40] Solomon, care a mplinit prin puterea Sa ce spusese cu gura Sa tat alui meu David, cnd a zis: Am ales Ierusalimul, pentru ca n el s a locuiasc a Numele Meu . (2 Cronici 6, 4. 6). Apoi, Solomon a ngenuncheat pe platform as i n auzul ntregului popor, a n al tat rug aciunea de consacrare. Ridicndu- si minile c atre cer, n timp ce adunarea era plecat a cu fa ta la p amnt, mp aratul s-a rugat: Doamne, Dumnezeul lui Israel, nu este un Dumnezeu ca Tine n ceruri, nici pe p amnt, care s a- si tin a leg amntul s i s a arate de robii T mil a fa ta ai, care umbl a naintea Ta cu toat a inima lor. Astfel, Ti-ai tinut cuvntul dat robului T au David, tat al meu; s i ce ai spus cu gura Ta, mpline sti ast azi prin puterea Ta. Acum, Doamne, Dumnezeul lui Israel, tine f ag aduin ta pe care ai f acut-o tat alui meu David, cnd ai zis: Niciodat a nu vei lipsit naintea Mea de un urma s care s as ad a pe scaunul de domnie al lui Israel, numai ii t ai s a ia seama la calea lor s i s a mearg a n Legea Mea, cum ai mers tu naintea Mea. mplineasc a-se dar Doamne, Dumnezeul lui Israel, f ag aduin ta pe care ai f acut-o robului T au David! Dar ce! S a locuiasc a Dumnezeu cu adev arat mpreun a cu omul pe p amnt? Iat a c a cerurile s i cerurile cerurilor nu Te cuprind: cu ct mai pu tin aceast a cas a, pe care am zidit-o eu! Totu si, Doamne, Dumnezeul meu, ia aminte la rug aciunea robului T au s i la cererea lui! Ascult a strig atul s i rug aciunea pe care Ti-o face robul T au. Ochii T ai s a e zi s i noapte deschi si peste casa aceasta, peste locul despre care ai zis c a acolo va Numele T au! Ascult a cererile robului T au s i ale

Templul s i consacrarea lui

23

poporului T au Israel, cnd se vor ruga n locul acesta! Ascult a din locul locuin tei Tale din ceruri, ascult as i iart a! Cnd poporul T au Israel va b atut de vr ajma s, pentru c aa p ac atuit mpotriva Ta: dac a se vor ntoarce la Tine s i vor da slav a Numelui T au, dac a ti vor face rug aciuni s i cereri n casa aceasta, [41] ascult a-i din ceruri, iart a p acatul p arin tilor lor. Cnd cerul va nchis s i nu va ploaie din pricina p acatelor lor mpotriva Ta: dac a se vor ruga n acest loc s i vor da slav a Numelui t au s i dac a se vor ntoarce de la p acatele lor (pentru c a i vei pedepsi), ascult a-i din ceruri, iart a p acatul robilor T ai s i al poporului Israel, -i calea pe care trebuie s nva ta a mearg as i trimite ploaie pe p amntul pe care l-ai dat ca mo stenire poporului T au! Cnd vor n tar a foamete, cium a, rugin a de gru s i m alur a, l acustele dintr-un soi sau altul, cnd vr ajma sul va mpresura pe poporul T au, n tara lui, n cet a tile lui, cnd vor urgii sau boli de vreun fel; dac a, un om, dac a tot poporul T au Israel va face rug aciuni s i cereri s i ecare si va cunoa ste rana s i durerea s i va ntinde minile spre casa aceasta, ascult a-l din ceruri, din locul locuin tei Tale, s i iart a-l; r aspl ate ste ec aruia dup a inima lui, Tu care cuno sti inima ec aruia, c aci numai Tu cuno sti inima copiilor oamenilor, ca s a se team a de Tine s i s a umble n c aile Tale tot timpul, ct vor tr ai n tara pe care ai dat-o p arin tilor no stri! Cnd str ainul, care nu este din poporul T au Israel, va veni dintro tar a str ain a, dep artat a, din pricina Numelui T au celui mare, din pricina minii Tale tari s i din pricina bra tului T au ntins, cnd va veni s a se roage n casa aceasta, ascult a-l din ceruri, din locul locuin tei Tale s i d a str ainului aceluia tot ce-Ti va cere, pentru ca toate popoarele p amntului s a cunoasc a Numele T au s i s a se team a de Tine, ca poporul T au Israel, s i s as tie c a Numele T au este chemat [42] peste casa aceasta, pe care am zidit-o! Cnd va ie si poporul T au la lupt a mpotriva vr ajma silor lui, urmnd calea pe care i vei porunci s a o urmeze: dac a ti vor face rug aciuni cu privirile ndreptate spre cetatea aceasta, pe care ai ales-o s i spre casa pe care am zidit-o n Numele T au, ascult a din ceruri rug aciunile s i cererile lor, s i f a-le dreptate! Cnd vor p ac atui mpotriva Ta, c aci nu este om care s a nu p ac atuiasc a, s i cnd vei mniat mpotriva lor, s i-i vei da n mna vr ajma sului, care-i va duce robi ntr-o tar a dep artat a sau apropiat a: dac a si vor veni n re

24

Profe ti s i regi

n tara unde vor robi, dac a se vor ntoarce la Tine s i ti vor face cereri n tara robiei lor, s i vor zice: Am p ac atuit, am p ac atuit, am s avr sit f ar adelegi, am f acut r au, dac a se vor ntoarce la Tine din toat a inima lor s i din tot suetul lor, n tara robiei lor, unde au fost du si robi, dac a-Ti vor face rug aciuni cu privirile ntoarse spre tara lor, pe care ai dat-o p arin tilor lor, spre cetatea pe care ai ales-o s i spre casa pe care am zidit-o Numelui T au, ascult a din ceruri, din locul locuin tei Tale, rug aciunile s i cererile lor, f a-le dreptate: iart a poporului T au p acatele f acute mpotriva Ta! Acum Doamne, Dumnezeule, ochii T ai s a e deschi si s i urechile Tale s a e cu luare aminte la rug aciunea f acut a n locul acesta! Acum, Doamne, Dumnezeule, scoal a-Te, vino la locul T au de odihn a, Tu s i chivotul m are tiei Tale. Preo tii t ai, Doamne, Dumnezeule, s a e mbr aca ti cu mntuirea, s i prea iubi tii t ai s a se bucure de fericire! Doamne, Dumnezeule, nu ndep arta pe unsul T au, adu-Ti aminte de [43] bun at a tile f ag aduite robului T au, David! (2 Cronici 6, 14-42). Cnd Solomon s i-a sfr sit rug aciunea, a c azut foc din cer s i a [44] mistuit arderea de tot s i jertfele. Preo tii nu puteau intra n templu, [45] din cauza slavei Domnului, care umpluse casa Domnului. Cnd to ti copiii lui Israel au v azut slava Domnului deasupra casei, s-au plecat cu fe tele la p amnt s i s-au nchinat s i au l audat pe Domnul zicnd: C aci este bun; c aci ndurarea Lui tine n veci!. Apoi, mp aratul s i poporul au adus jertfe naintea Domnului. Astfel mp aratul s i tot poporul au nchinat casa Domnului (2 Cronici 7, 1-5). Timp de s apte zile, mul timile din toate p ar tile mp ar a tiei, de la hotarele Hamatului s i pn a la rul Egiptului, o mul time foarte mare, au pr aznuit cu bucurie. S apt amna urm atoare a fost petrecut a de mul timea fericit a la s arb atoarea corturilor. La ncheierea timpului de reconsacrare s i de bucurie, oamenii s-au ntors la c aminele lor, plini de bucurie n inim a pentru bun atatea pe care Domnul a dat-o lui David, lui Solomon s pe fa ta i ntregului S au popor Israel (2 Cronici 7, 8.10). mp aratul f acuse tot ce putuse, ca s a ncurajeze poporul s a se predea cu totul Domnului s i slujirii Sale s i s a m areasc a Numele Lui cel Sfnt. Si acum iar as i, ca la Gabaon, la nceputul domniei sale, conduc atorului lui Israel i s-a dat dovada primirii s i binecuvnt arii divine. ntr-o viziune de noapte, Domnul i s-a ar atat cu o solie: ti ascult rug aciunea s i aleg locul acesta drept casa unde va trebui s a

Templul s i consacrarea lui

25

Mi se aduc a jertf a. Cnd voi nchide cerul, s i nu va ploaie, cnd voi porunci l acustelor s a m annce tara, cnd voi trimite ciuma n [46] poporul Meu: dac a poporul Meu peste care este chemat Numele Meu se va smeri, se va abate de la c aile lui rele l voi asculta din ceruri, i voi ierta p acatul s i-i voi t am adui tara. Ochii Mei vor deschi si de acum, s i urechile Mele vor cu luare aminte la rug aciunea f acut a n locul acesta. Acum, aleg s i sn tesc casa aceasta, pentru ca Numele Meu s a locuiasc a n ea pe vecie, s i voi avea totdeauna ochii s i inima Mea acolo (2 Cronici 7, 12-16). Dac a Israel ar r amas credincios ar r lui Dumnezeu, aceast a cl adire m area ta amas n picioare pe de vecie, ca un semn ve snic al favorii deosebite a lui Dumnezeu fa ta poporul S au ales. Fiii str ainului declara Dumnezeu care se vor lipi de Domnul, ca s a-I slujeasc as i s a iubeasc a Numele Domnului, pentru ca s a e slujitorii Lui, s i to ti cei ce vor p azi Sabatul, ca s a nu l png areasc a, s i vor st arui n leg amntul Meu, i voi aduce la muntele Meu cel sfnt, s i-i voi umple de veselie n Casa Mea de rug aciune. Arderile lor de tot s i jertfele lor vor primite pe altarul Meu, c aci casa Mea se va numi o cas a de rug aciune pentru toate popoarele (Isaia 56, 7). n leg atur a cu aceste asigur ari de primire, Domnul a explicat l amurit naintea mp aratului calea datoriei: Si tu dac a vei umbla naintea Mea cum a umblat tat al t au David, f acnd tot ce-am poruncit, s i dac a vei p azi legile s i poruncile Mele, voi nt ari scaunul de domnie al mp ar a tiei tale, cum am f ag aduit tat alui t au David, cnd am zis: Niciodat a nu vei lipsit de un urma s, care s a domneasc a peste [47] Israel. (2 Cronici 7, 17.18). Dac a Solomon ar continuat s a-L slujeasc a pe Domnul n umi , ntreaga lui domnie ar exercitat o inuen puternic lin ta ta a spre bine asupra popoarelor nconjur atoare popoare care fuseser a att de favorabil impresionate de domnia lui David, tat al lui, ca s i de cuvintele n telepte s i de lucr arile m are te din primii ani ai domniei sale. Prev aznd ispitele teribile care nso tesc prosperitatea s i onoarea lumeasc a, Dumnezeu l-a avertizat pe Solomon mpotriva p acatului apostaziei s i a ar atat mai dinainte urm arile teribile ale p acatului. Chiar s i templul cel minunat, care tocmai fusese consacrat, a zis El, avea s a ajung a de pomin as i de batjocur a printre toate popoarele, dac a Israel avea s a uite pe Domnul, Dumnezeul p arin tilor lor (2 Cronici 7, 20.22) s i avea s a st aruiasc a n idolatrie.

26

Profe ti s i regi

nt arit n inim as i plin de bucurie pentru solia primit a din cer, c a rug aciunea sa n favoarea lui Israel fusese ascultat a, Solomon a intrat acum n cea mai glorioas a perioad a de domnie. n curnd, to ti mp ara tii p amntului au nceput s a l caute, s a-i aud a n telepciunea pe care o pusese Dumnezeu n inima lui (2 Cronici 9, 23). Mul ti aveau s a vad a felul guvern arii lui s i s a primeasc a ndrum ari cu privire la rezolvarea problemelor grele. Cnd ace stia l vizitau pe Solomon, el i nv a ta despre Dumnezeu, ca ind Creatorul tuturor lucrurilor, s i ei se ntorceau cu concep tii mai l amurite despre Dumnezeul lui Israel s i despre dragostea Lui de neamul omenesc. n lucr fa ta arile din natur a, vedeau acum expresia iubirii Sale s i o descoperire a caracterului S au; s i mul ti erau determina ti s a I se nchine, ca Dumnezeu al lor. Umilin ta lui Solomon la vremea cnd a nceput s a duc a poverile statului, atunci cnd a recunoscut naintea lui Dumnezeu : Eu sunt [48] doar un tn ar nencercat (1 mp ara ti 3, 7), dragostea lui adnc a fa ta de Dumnezeu, respectul lui profund pentru lucrurile snte, nencrederea n sine, precum s i faptul c a n al ta cu adev arat pe Creatorul innit a toate toate aceste tr as aturi de caracter, cu adev arat demne n lucr de urm arit, s-au dat pe fa ta arile legate de dedicarea templului, cnd, n timpul rug aciunii sale de consacrare, a ngenuncheat n pozi tia umil a a unuia care cere. Urma sii lui Hristos, ast azi, s a se fereasc a de tendin tele de a pierde spiritul de respect s i de team a sfnt a. pe oameni cum s Scripturile i nva ta a se apropie de F ac atorul lor cu s ntr-un Mijlocitor divin. Psalmistul umilin ta i temere, prin credin ta declara: C aci Domnul este un Dumnezeu mare, Este un mp arat mai presus de to ti dumnezeii. Veni ti s a ne nchin am s i s a ne smerim S a ne plec am genunchiul naintea Domnului, F ac atorul nostru! (Psalmii 95, 3.6). Att n rug aciunea public a, ct s i n cea particular a, este privilegiul nostru s a ne plec am genunchiul naintea lui Dumnezeu atunci cnd i aducem cererile noastre. Isus, exemplul nostru, ngenunchea

Templul s i consacrarea lui

27

s i Se ruga (Luca 22, 41). Despre ucenicii S ai se scrie c a ei au ngenuncheat s i s-au rugat (Faptele Apostolilor 9, 40). Pavel declara: mi plec genunchiul naintea Tat alui Domnului nostru Isus Hristos (Efeseni 3, 14). Cnd a m arturisit naintea lui Dumnezeu p acatele lui Israel, Ezra a ngenuncheat (Ezra 9, 5). Daniel ngenunchea de trei ori pe zi, se ruga s i l auda pe Dumnezeul lui (Daniel 6, 10). Adev aratul respect pentru Dumnezeu este imprimat de sim tul m are tiei Sale innite s i de con stienta prezen tei Sale. Orice inim a trebuie s a e mnt al Celui Nev impresionat a de acest sim ta azut. Ceasul s i locul [49] rug aciunii sunt snte, pentru c a acolo este Dumnezeu. respect n atitudine s Si atunci cnd se d a pe fa ta i n compor mntul din care el izvor tament, sim ta as te se va adnci. Numele Lui este sfnt s i nfrico sat (Psalmii 111, 9), declar a psalmistul. Atunci cnd i rostesc Numele, ngerii si acoper a fe tele. Cu ct respect, deci, ar trebui s a lu am Numele Lui pe buzele noastre, noi, care suntem p ac ato si s i dec azu ti! Ar bine ca att tinerii, ct s i b atrnii s a cnt areasc a acele cuvinte din Sfnta Scriptur a care arat a cum ar trebui privit locul nsemnat cu prezen ta deosebit a a lui Dumnezeu. Scoate- ti nc al mintea din picioare, i-a poruncit El lui Moise la rugul arznd, ta c aci locul pe care stai este un p amnt sfnt (Exodul 3, 5). Dup a ce Iacov a avut viziunea cu ngerii, a exclamat: Domnul este n locul acesta, s i eu nu am s tiut.... Aici este casa lui Dumnezeu, aici este poarta cerurilor (Geneza 28, 16.17). n cele spuse cu ocazia slujbelor de consacrare, Solomon a c autat s a ndep arteze din mintea celor prezen ti supersti tiile cu privire la Creator, care ntunecaser a min tile p agnilor. Dumnezeul cerului nu este ca zeii p agnilor, legat de un templu f acut de mini omene sti; cu toate acestea, El Se ntlne ste cu poporul S au, prin Duhul S au, atunci cnd ei se adun a la casa dedicat a nchin arii Sale. Cu secole mai trziu, Pavel a nv a tat acela si adev ar, prin cuvintele: Dumnezeu, care a f acut lumea s i tot ce este n ea, este Domnul cerului s i al p amntului, s i nu locuie ste n temple f acute de mini. El de ceva, nu este slujit de mini omene sti, ca s i cnd ar avea trebuin ta El, care d a tuturor via ta, suarea s i toate lucrurile. El a f acut ca to ti oamenii, ie si ti dintr-unul singur, s a locuiasc a pe toat a fa ta p amntului; le-a a sezat anumite vremi s i a pus anumite hotare locuin tei lor, ca ei s a-L caute pe Dumnezeu s i s a se sileasc a s a-L g aseasc a, [50]

28

Profe ti s i regi

bjbind, m acar c a nu este departe de ecare din noi. C aci n El avem via ta, mi scarea s i in ta.... (Faptele Apostolilor 17, 24-28). Ferice de poporul al c arui Dumnezeu este Domnul! Ferice de poporul pe care Si-l alege El de mo stenire! Domnul prive ste din n al timea cerurilor, Si vede pe to ti ii oamenilor. Din loca sul locuin tei Lui, El prive ste pe to ti locuitorii p amntului. Domnul Si-a a sezat scaunul de domnie n ceruri Si domnia Lui st apne ste peste tot. Dumnezeule, c aile Tale sunt snte! Care Dumnezeu este mare ca Dumnezeul nostru? Tu care e sti Dumnezeul care face minuni; Tu Ti-ai ar atat puterea printre popoare! (Psalmii 33, 12-14; 103, 19; 77, 14). Cu toate c a Dumnezeu nu locuie ste n temple f acute de mini, El onoreaz a cu prezen ta Sa adun arile copiilor S ai. El a f ag aduit c a, atunci cnd ei se adun a s a l caute, s a- si recunoasc a p acatele s i s a se roage unul pentru altul, El Se va ntlni cu ei prin Duhul S au. Dar aceia care se adun a s a se nchine Lui trebuie s a ndep arteze orice gnd r au. Despre ace stia, Domnul declar a: Norodul acesta se apropie de Mine cu gura s i M a cinstesc cu buzele, dar inima lui turi este departe de Mine. Degeaba M a cinstesc ei, nv a tnd ca nv a ta ni ste porunci omene sti (Matei 15, 8.9). Aceia care se nchin a lui Dumnezeu trebuie s a I se nchine n duh s i adev ar, c aci astfel de nchin atori dore ste Tat al (Ioan 4, 23). Domnul este n templul Lui [51] cel sfnt; tot p amntul s a tac a naintea Lui (Habacuc 2, 20).

Capitolul 3 Mndria prosperit a tii

Atta vreme ct Solomon a n al tat Legea cerului, Dumnezeu a fost cu el s i i-a fost dat a n telepciune, ca s a-l conduc a pe Israel cu nep artinire s i mil a. La nceput, cnd a primit bog a tie s i onoare lumeasc a, r am asese umilit s i mare a fost ntinderea inuen tei lui. Solomon st apnea toate mp ar a tiile de la Ru (Eufrat) pn a la tara listenilor s i pn a la hotarul Egiptului ... s i avea pace pretutindeni, de jur mprejur. Iuda s i Israel ... a locuit n lini ste ecare sub via lui s i sub smochinul lui ... n tot timpul lui Solomon (1 mp ara ti 4, cu mari f 21.24.25). Dar, dup a o diminea ta ag aduin te, via ta lui a fost ntunecat a de apostazie. Istoria raporteaz a faptul ntrist ator, c a acela care fusese numit Iedidia, Iubitul Domnului (2 Samuel 12, 25), acela care fusese onorat de Dumnezeu cu dovezi att de remarcabile ale favorii divine, nct n telepciunea s i dreptatea lui i d aduser a un renume universal, acela care i condusese pe al tii s a atribuie cinstea Dumnezeului lui Israel, acela s-a ntors de la nchinarea lui Iehova [52] pentru a se pleca naintea idolilor p agnilor. Cu sute de ani mai nainte ca Solomon s a vin a la tron, Domnul, prev aznd primejdiile care urmau s a vin a peste aceia care aveau s a e conduc atori ai lui Israel, a dat lui Moise ndrum ari pentru c al auzirea lor. Au fost date ndrum ari pentru acela care avea s a stea pe tronul lui Israel s a scrie o copie dup a legile lui Iehova ntr-o carte n afar a de aceea care st a naintea preo tilor s i levi tilor. Va trebui s a se team a de Domnul, Dumnezeul lor, s a p azeasc as i s a mplineasc a toate cuvintele din legea aceasta s i toate poruncile acestea, pentru ca inima lui s a nu se nal te mai presus de fra tii s ai, s i s a nu se abat a de la poruncile acestea nici la dreapta, nici la stnga, s i s a aib a astfel multe zile n mp ar a tia lor, el s i copiii lui, n mijlocul lui Israel (Deuteronom 17, 18-20). n leg atur a cu aceast a ndrumare, Domnul avertizase n mod deosebit ca acela care avea s a e uns ca mp arat s a nu aib a un mare num ar de neveste, ca s a nu i se abat a inima; s i s a nu strng a mari gr amezi de argint s i de aur (Deuteronom 17, 17). 29

30

Profe ti s i regi

Lui Solomon i erau cunoscute aceste avertiz ari s i pentru o vreme a lui era s a luat seama la ele. Cea mai mare dorin ta a tr aiasc as i s a conduc a n armonie cu rnduielile date la Sinai. Modul lui de a conduce treburile mp ar a tiei era ntr-un contrast izbitor cu obiceiurile popoarelor din vremea lui popoare care nu se temeau de Dumnezeu s i ai c aror conduc atori c alcau n picioare Legea Sa cea [53] sfnt a. C autnd s a nt areasc a leg aturile cu mp ar a tia cea puternic a din partea de miaz azi a lui Israel, Solomon s-a aventurat pe un teren interzis. Satana s tia urm arile care aveau s a nso teasc a ascultarea s i n timpul primilor ani ai domniei lui Solomon ani glorio si datorit a n telepciunii, m arinimiei s i drept a tii mp aratului a c autat s a aduc a inuen te care aveau s a submineze pe nesim tite credincio sia de principii s lui Solomon fa ta i s a-l duc a la desp ar tirea de Dumnezeu. : Din raportul scris, a am c a vr ajma sul a reu sit n aceast a str aduin ta Solomon s-a ncuscrit cu Faraon, mp aratul Egiptului. A luat de nevast a pe fata lui Faraon, s i a dus-o n cetatea lui David (1 mp ara ti 3, 1 ). Din punct de vedere omenesc, aceast a c as atorie, de si contrar a turilor Legii lui Dumnezeu, p nv a ta area s a se dovedeasc a o binecuvntare; c aci so tia p agn a a lui Solomon s-a convertit, s i s-a unit cu el n nchinare n fa ta adev aratului Dumnezeu. Afar a de acesta, Faraon a f acut un serviciu important lui Israel, cucerind Ghezerul, nvingndu-i pe canaani tii care locuiau n cetate s i oferind-o ca dar icei lui, so tia lui Solomon (1 mp ara ti 9, 16). Solomon a recl adit cetatea aceasta s i aparent acest lucru a nt arit mult mp ar a tia sa de-a cu o na lungul coastei mediteraneene. Dar, intrnd n alian ta tiune p agn as i sigilnd pactul prin c as atoria cu o prin tes a idolatr a, Solomon a dispre tuit n mod nes abuit m asura n teleapt a pe care Dumnezeu o luase pentru p astrarea cur a tiei poporului S au. N adejdea c a so tia lui egipteanc a putea convertit a era doar o slab a scuz a pentru p acat. Pentru o vreme, Dumnezeu, n mila Sa plin a de iubire, a trecut peste aceast a gre seal a grav a; iar mp aratul, printr-o purtare n te[54] leapt a, ar putut st avili ntr-o mare m asur a puterile r aului, pe care impruden ta lui le pusese n mi scare. Dar Solomon ncepuse s a piard a din vedere Izvorul puterii s i slavei lui. Pe m asur a ce nclina tiile c stigau ntietate asupra ra tiunii, ncrederea n sine a crescut s i el a c autat s a ndeplineasc a planul lui Dumnezeu, dup a g asirea sa cu

Mndria prosperit a tii

31

cale. El a socotit c a alian tele comerciale s i politice cu popoarele din jur vor conduce la cunoa sterea Dumnezeului adev arat s i a intrat nesn n alian ta tit a cu un popor dup a altul. Deseori, aceste alian te erau pecetluite prin c as atorii cu prin tese p agne. Poruncile lui Iehova au fost l asate la o parte s i nlocuite cu obiceiurile popoarelor nconjur atoare. Solomon se am agea c a n telepciunea s i puterea exemplului s au le vor conduce pe aceste so tii de la idolatrie c atre nchinarea la Dumnezeul cel adev arat s i c a n telegerile f acute n felul acesta vor atrage popoarele s i le vor aduce ntr-o strns a leg atur a cu Israel. Zadarnic a n adejde! Gre seala lui Solomon, care s-a considerat destul de puternic pentru a rezista inuen tei partenerilor p agni, a fost fatal a. Si la fel de fatal a a fost am agirea care l-a f acut s a spere c a, n ciuda faptului c a el desconsiderase Legea lui Dumnezeu, ceilal ti ar putut determina ti s a respecte s i s a asculte de preceptele ei snte. Alian tele mp aratului s i rela tiile comerciale cu popoarele p agne i-au adus renumele, cinstea s i bog a tiile acestei lumi. El a putut s a aduc a aur din Or s i argint din Tarsis n cantit a ti mari: mp aratul a f acut argintul s i aurul din Tarsis tot att de obi snuite la Ierusalim ca pietrele, s i cedrii tot att de obi snui ti ca sicomorii care cresc n cmpie ( l ? Cronici 1, 15). Bog a tia mpreun a cu toate ispitele legate [55] de ea au cuprins n zilele lui Solomon un num ar mare de oameni; dar aurul cel curat al caracterului a fost ntunecat s i devalorizat. Apostazia lui Solomon a fost att de treptat a nct nainte de a- si da seama, el se ndep artase mult de Dumnezeu. Aproape pe neobservate, a nceput s a se ncread a din ce n ce mai pu tin n binecuvntarea s i n c al auzirea divin as i s a- si pun a ncrederea n propria sa putere. Pu tin cte pu tin, s-a ntors din acea neclintit a ascultare de Dumnezeu, care putea s a fac a din Israel un popor deosebit s i s-a apropiat din ce n ce mai mult de obiceiurile popoarelor nconjur atoare. C aznd n ispite legate de succesele s i de pozi tia lui n al tat a, a uitat Izvorul prosperit a tii sale. Ambi tia de a ntrece toate celelalte popoare n putere s i str alucire l-a adus s a perverteasc a pentru scopuri egoiste darurile cere sti daruri care pn a acum fuseser a folosite pentru slava lui Dumnezeu. Banii, c arora trebuia s a li se dea o ntrebuin tare sfnt a pentru binele s aracilor s i pentru r aspndirea principiilor de vie tuire s an atoas a n toat a lumea, au fost cheltui ti n mod egoist n proiecte ambi tioase.

32

Profe ti s i regi

Captivat de dorin ta nest apnit a de a ntrece celelalte popoare n desf as ur ari de fal a, mp aratul a pierdut din vedere nevoia de a- si nsu si frumuse tea s i des avr sirea de caracter. C autnd s a se sl aveasc a naintea lumii, el s i-a vndut onoarea s i integritatea. Veni ri au fost sporite prin turile enorme, realizate din comer tul cu multe ta impozite grele. n felul acesta mndria, ambi tia, risipa s i ng aduin ta de sine au dat ca rod cruzime s i stoarcere. Spiritul de corectitudine , care caracteriza purtarea lui cu oamenii n prima s i de chibzuin ta [56] parte a domniei sale a fost schimbat. Din cel mai n telept s i cel mai milos dintre conduc atori, Solomon a degenerat ntr-un tiran. Cel care odinioar a fusese ocrotitorul poporului, milos s i tem ator de Dumnezeu, a devenit ap as ator s i despotic. Un impozit dup a altul era pus peste popor pentru ca aceste mijloace s a ntre tin a luxul cur tii. Oamenii au nceput s a se plng a. Respectul s i admira tia pe care odinioar a le manifestaser a pentru mp aratul lor s-au transformat n ntristare s i dezgust. Ca o ap arare mpotriva bizuirii pe bra tul omenesc, Domnul i avertizase pe aceia care aveau s a conduc a peste Israel s a nu si nmul teasc a hergheliile de cai. Dar dispre tuind f a ti s aceast a porunc a, Solomon a adus cai din Egipt. Si au adus lui Solomon cai din Egipt rile (2 Cronici 1, 16; 9, 28). Solomon a strns car s i din toate ta as i c al arime; avea o mie patru sute de car as i doisprezece mii de c al are ti, pe care i-a pus n cet a tile unde si avea carele s i la Ierusalim, lng a mp arat (1 mp ara ti 10, 26). Din ce n ce mai mult, mp aratul a ajuns s a priveasc a luxul, ng aduin ta de sine s i favoarea lumii, ca dovezi ale renumelui. Femei frumoase s i atr ag atoare au fost aduse din Egipt, Fenicia, Edom, Moab s i din multe locuri. Aceste femei se num arau cu sutele. Religia lor era idolatr as i fuseser a nv a tate s a practice ritualuri crude s i degradatoare. Orbit de frumuse tea lor, mp aratul s i-a neglijat datoriile de Dumnezeu s de mp fa ta i fa ta ar a tie. So tiile lui au exercitat o inuent a puternic a asupra sa s i treptat, au reu sit s a-l determine s a se uneasc a cu ele n nchinarea lor. Solomon dispre tuise ndurarea pe care Dumnezeu o d aduse ca s a slujeasc a [57] de opreli ste mpotriva apostaziei, iar acum s-a predat nchin arii idolatre. Cnd a mb atrnit Solomon nevestele i-au plecat inima spre dumnezei; s i inima nu i-a fost cu totul a Domului, Dumnezeului s au, cum fusese inima tat alui s au David. Solomon s-a dus dup a

Mndria prosperit a tii

33

Astartea, zei ta sidonienilor, s i dup a Milcom, urciunea amoni tilor (1 mp ara ti 11, 4.5). n fa cu munn partea de miaz azi a muntelui M aslinilor, fa ta ta tele Moria, acolo unde era a sezat cel mai frumos templu al lui Iehova, Solomon a n al tat o mul time de cl adiri impun atoare, spre a folosite ca altare idolatre. Pentru a pl acut so tiilor lui, el a a sezat idoli uria si chipuri diforme din lemn s i din piatr a n mijlocul livezilor de mir ti s i de m aslini. Acolo, naintea altarelor zeit a tilor p agne, Chemo s, urciunea Moabului, s i Moloc, urciunea ilor lui Amon (1 mp ara ti 11, 7), au fost practicate riturile cele mai dezgust atoare ale p agnismului. Calea lui Solomon a adus pedeapsa ei sigur a. Desp ar tirea de Dumnezeu, prin leg aturile cu cei idolatri, a fost ruina lui. Cnd a lep adat leg amntul lui cu Dumnezeu s i-a pierdut st apnirea de sine. Puterea lui moral a s-a pierdut. Sensibilit a tile lui ne s-au tocit, iar con stiin ta s-a mpietrit. Acela care la nceputul domniei d aduse pe att de mult fa ta a n telepciune s i mil a, rednd unei mame nefericite pe copilul ei neajutorat (1 mp ara ti 3, 16-28), a c azut att de jos, nct a consim tit la n al tarea unui idol c aruia i se ofereau ca jertf a copii vii. El, care n tinere te fusese nzestrat cu n telegere s i tact s i care, n b arb a tia lui, fusese inspirat s a scrie: Multe c ai pot p area bune omului, dar la urm a se v ad c a duc la moarte (Proverbe 14, 12), n anii de mai trziu s-a desp ar tit att de mult de cur a tie, nct a ng aduit [58] ritualurile revolt atoare s i destr ab alate, legate de adorarea lui Chemo s s i a Astarteii. El, care la consacrarea templului spusese poporului s au: Inima voastr a s a e n totul a Domnului, Dumnezeului vostru (1 mp ara ti 8, 61), a devenit un hulitor care si contrazicea cuvintele . El a confundat libertatea cu desfrnarea. A n inim as i n via ta ncercat, dar cu ce pre t, s a mpace lumina cu ntunericul, binele cu r aul, cur a tia cu necur a tia, pe Hristos cu Belial. Dup a ce a fost unul dintre cei mai mari mp ara ti care au purtat vreodat a un sceptru, Solomon a devenit un nelegiuit, unealta s i robul altuia. Caracterul lui, odinioar a nobil s i b arb atesc, a devenit neputincios s i f ar a vlag a. Credin ta lui n Dumnezeul cel viu a fost anihilat a de ndoieli ateiste. Necredin ta i-a ntunecat fericirea, i-a sl abit principiile s i i-a degradat via ta. Dreptatea s i generozitatea de la nceputul domniei s-au schimbat n despotism s i tiranie. S arman a,

34

Profe ti s i regi

slab a re omeneasc a! Dumnezeu nu poate face dect pu tin pentru mntul dependen oamenii care- si pierd sim ta tei de El. n ace sti ani de apostazie, dec aderea spiritual a a lui Israel a progresat continuu. Cum putea altfel cnd mp aratul lor si unise interesele cu agen ti satanici? Prin aceste mijloace, vr ajma sul lucra la ntunecarea con stiin tei izraeli tilor cu privire la nchinarea adev arat a s i cea fals a; s i astfel, ei au devenit o prad a u soar a. Comer tul cu alte popoare i-a adus n strns a leg atur a cu aceia care nu-L iubeau pe Dumnezeu, iar dragostea lor pentru El a fost mult sl abit a. Sim tul lor viu cu privire la caracterul nalt s i sfnt al lui Dumnezeu aproape c aa [59] disp arut. Refuznd s a mearg a pe calea ascult arii, ei s i-au manifestat de vr ata samentul fa ta ajma sul neprih anirii. C as atoria cu cei idolatri devenise o practic a obi snuit a, iar izraeli tii s i-au pierdut repede orice de idolatrie. Poligamia era ncurajat oroare fa ta a. Mamele idolatre s i-au adus copiii s a participe la ritualuri p agne sti. n via ta unora, slujirea religioas a, curat a, instituit a de Dumnezeu, a fost nlocuit a cu idolatria cea mai ntunecat a. Cre stinii trebuie s a se p astreze deosebi ti de lume, de spiritul s i inuen ta ei. Dumnezeu ne poate p astra n lume, dar noi nu trebuie s a m din lume. Iubirea Lui nu este nesigur as i oscilant a. El vegheaz a f ar a ncetare asupra copiilor S ai, cu o grij a nem asurat a. Dar El cere nemp o credin ta ar tit a: nimeni nu poate sluji la doi st apni. C aci sau va ur pe unul s i va iubi pe cel alalt; sau va tine la unul s i va nesocoti pe cel alalt: nu pute ti sluji lui Dumnezeu s i lui Mamona (Matei 6, 24). Solomon a fost nzestrat cu o n telepciune minunat a; dar lumea l-a ndep artat de Dumnezeu. B arba tii de ast azi nu sunt mai tari dect el; ei sunt tot att de predispu si s a cedeze inuen telor care au provocat c aderea lui. Dup a cum Dumnezeu l-a avertizat pe Solomon de primejdie, tot astfel El i avertizeaz a pe copiii S ai s a nu si primejduiasc a suetele prin asem anarea cu lumea. Ie si ti din mijlocul lor i cheam a El si ti deosebi ti ... nu v a atinge ti de ce este necurat s i v a voi primi. Eu v a voi Tat as i voi mi ve ti i s i ice, zice Domnul cel Atotputernic (2 Corinteni 6, 17.18). n mijlocul prosperit a tii se ascunde primejdia. De-a lungul veacurilor, bog a tiile s i onoarea au fost nso tite totdeauna de primejduirea [60] umilin tei s i a spiritualit a tii. Nu vasul gol este greu de purtat; vasul plin pn a sus trebuie echilibrat cu aten tie. Necazul s i mpotrivirea

Mndria prosperit a tii

35

pot produce am ar aciune; dar prosperitatea este ct se poate de primejdioas a pentru via ta spiritual a. Dac a elementul omenesc nu este de voia lui Dumnezeu, dac n continu a supunere fa ta a nu este sn tendin tit prin adev ar, atunci prosperitatea va trezi cu siguran ta ta natural a c atre ngmfare. n valea umilin tei, unde oamenii depind de Dumnezeu, ca El s a-i . nve te s i s a le c al auzeasc a ecare pas, acolo este o anumit a siguran ta Dar aceia care stau ntr-un turn nalt s i care, datorit a pozi tiei lor, se presupune c a au o mare n telepciune se a a n cea mai grav a primejdie. Dac a astfel de oameni nu fac din Dumnezeu sprijinul lor, . Cnd mndria s ei vor c adea cu siguran ta i ambi tia sunt ng aduite, via ta se ruineaz a; c aci mndria nu simte nici o nevoie s i nchide de binecuvnt inima fa ta arile nem arginite ale Cerului. Acela care si ia ca tint a prosl avirea de sine, se va pomeni lipsit de harul lui Dumnezeu, cu al c arui ajutor sunt c stigate bog a tiile adev arate s i cele mai depline bucurii. Dar acela care d a totul s i face totul pentru Hristos va cunoa ste mplinirea f ag aduin tei care zice: Binecuvntarea Domnului mbog a te ste, s i El nu las a s a e urmat a de nici un necaz (Proverbe 10, 22). Cu atingerea pl acut a a harului, Mntuitorul alung a din suet nelini stea s i ambi tia nesfnt a, transformnd vr ajm as ia n dragoste s i necredin ta n ncredere. Atunci cnd El vorbe ste suetului, invitndu-l: Urmeaz a-Mi, vraja atrac tiei este ndep artat a. La sunetul glasului S au, duhul de l acomie s i de ambi tie [61] p ar ase ste inima, iar oamenii se ridic a, elibera ti, ca s a-L urmeze.

Capitolul 4 Urm arile neascult arii

Printre cauzele principale, care l-au condus pe Solomon la risip a s i asuprire, a fost faptul c a nu a mai men tinut s i nu a mai nt arit spiritul de jertre de sine. Cnd la poalele muntelui Sinai, Moise a f acut cunoscut a poporului porunca divin a: S a-Mi fac a un loca s sfnt s i Eu voi locui n mijlocul lor (Exodul 35, 8), r aspunsul izraeli tilor a fost nso tit de daruri corespunz atoare. To ti cei cu tragere de inim as i bun avoin ta au adus daruri (Exodul 35, 21). Pentru construirea sanctuarului, au fost necesare preg atiri mari s i vaste; se cerea o cantitate mare de material scump s i costisitor, dar Domnul a primit numai daruri de bun a voie. S a-l primi ti, de la orice om care va da cu tragere de inim a (Exodul 25, 2) a fost porunca pe care Moise a repetat-o de Dumnezeu s naintea adun arii. Consacrarea fa ta i un spirit de [62] sacriciu au fost primele condi tii pentru preg atirea loca sului Celui Prea nalt. O chemare asem an atoare la jertrea de sine a fost f acut a atunci cnd David i-a ncredin tat lui Solomon r aspunderea cl adirii templului. David i-a cerut mul timii adunate: Cine vrea s a mai aduc a de bun a voie daruri naintea Domnului? (1 Cronici 29, 5). Aceast a chemare la consacrare s i la o slujire de bun a voie ar trebuit s a e p astrat a ntotdeauna n aten tie de aceia care aveau de a face cu ridicarea templului. Pentru construirea tabernacolului din pustie, oameni ale si au fost nzestra ti de Dumnezeu cu o pricepere deosebit as i cu n telepciune. Moise a zis copiilor lui Israel : S as ti ti c a Domnul a ales pe Be taleel.., din semin tia lui Iuda. L-a umplut cu Duhul lui Dum pentru tot felul de nezeu, duh de n telepciune, pricepere s i s tiin ta lucr ari.... I-a dat s i darul s a-i nve te pe al tii, att lui, ct s i lui Oholiab ... din semin tia lui Dan. I-a umplut cu pricepere, ca s a fac a toate lucr arile de s ap atur a n piatr a, de cioplitur a me ste sugit a, de lucrat la gherghef ... s a fac a tot felul de lucr ari. Be taleel, Oholiab s i to ti b arba tii n telep ti, n care pusese Domnul n telepciune s i pricepere ... 36

Urm arile neascult arii

37

au f acut totul dup a cum poruncise Domnul (Exodul 35, 30-35;36, 1). Inteligen tele cere sti colaborau cu lucr atorii pe care Dumnezeu i alesese. Urma sii acestor me steri au mo stenit ntr-o mare m asur a talentele d aruite p arin tilor lor. Pentru o vreme, ace sti b arba ti din Iuda s i din Dan au r amas umili s i neegoi sti. Dar treptat, aproape pe neobservate, s i-au pierdut sim tul dependen tei de Dumnezeu s i dorin ta de a-L [63] servi neegoist. Ei au cerut plat a mai mare pentru serviciile lor, din cauza priceperii lor deosebite ca me steri n artele decorative. n anumite situa tii, cererile lor au fost satisf acute, dar cel mai adesea au g asit de lucru la popoarele nconjur atoare. n locul unui spirit nobil s i de jertre de sine, care umpluse inimile nainta silor lor renumi ti, ei s i-au ng aduit un spirit de l acomie, acaparnd din ce n ce mai mult. Pentru ca dorin tele lor s a poat a mplinite, au folosit priceperea dat a de Dumnezeu n slujirea mp ara tilor idolatri s i talentele pentru realizarea de lucr ari care erau o dezonoare pentru Creator. Printre ace sti b arba ti a c autat Solomon un me ster care s a conduc a construirea templului de pe muntele Moria. mp aratului i s-au ncredin tat n scris specic ari am anun tite cu privire la ecare parte a cl adirii snte s i el ar trebuit s a priveasc a spre Dumnezeu, n , pentru ajutoare consacrate, c credin ta arora s a le dea pricepere deosebit a pentru a putea face cu precizie lucrarea cerut a. Dar Solomon credin n Duma pierdut din vedere aceast a ocazie de a da pe fa ta ta nezeu. El a trimis la mp aratul Tirului s a cear a un b arbat iscusit n lucrarea aurului, argintului s i erului, a materiilor vopsite n purpur a, a materialelor de culoarea crmzului s i de culoare albastr a care s a cunoasc a s aparea n lemn, ca s a lucreze cu me sterii iscusi ti ... din Iuda s i Ierusalim (2 Cronici 2, 7). mp aratul fenician a r aspuns trimi tnd pe Huram-Abi, ul unei femei din fetele lui Dan, s i al unui tat a tirian (2 Cronici 2, 14). Huram era, prin mama sa, un urma s al lui Oholiab, c aruia cu sute de ani mai nainte Dumnezeu i d aduse o n telepciune deosebit a pentru cl adirea cortului. Astfel n fruntea cetei de lucr atori ai lui Solomon, a fost a sezat [64] neegoun b arbat ale c arui eforturi nu erau determinate de o dorin ta ist a de a-L sluji pe Dumnezeu. El slujea dumnezeului acestui veac

38

Profe ti s i regi

Mamona. Toate brele in tei sale erau mbibate cu principiile egoismului. Datorit a priceperii lui neobi snuite, Huram a cerut pre turi mari. Treptat, principiile p ac atoase, pe care le nutrea, au ajuns s a e primite s i de tovar as ii lui. Lucrnd cu el zi de zi, ei s-au supus tendin tei de a compara plata lor cu a lui s i au nceput s a piard a din vedere caracterul sfnt al lucr arii lor. Spiritul de lep adare de sine i-a p ar asit s i a luat loc spiritul l acomiei. Urmarea a fost cererea de sume mai mari, care le-a fost acceptat a. Inuen tele d aun atoare care au luat na stere n felul acesta au p atruns n toate ramurile slujirii Domnului s i s-au r aspndit n toat a mp ar a tia. Salariile mari, pretinse s i ob tinute, au dat multora posibilitatea de a- si permite lux s i risip a. S aracii erau n ap astui ti de boga ti, spiritul de jertre de sine se pierduse aproape cu totul. n efectele ndep artate ale acestor inuen te se poate g asi una dintre principalele cauze ale apostaziei grozave a aceluia care odinioar a se num ara printre cei mai n telep ti dintre muritori. Contrastul izbitor, n spirit s i motive, dintre cei care cl adiser a cortul din pustie s i cei angaja ti la n al tarea templului lui Solomon cuprinde o lec tie de nsemn atate profund a. Urm arirea intereselor personale, ce-i caracteriza pe constructorii templului, si g ase ste echivalentul n egoismul care predomin a n lume. Spiritul de l acomie, de c autare a pozi tiei celei mai nalte, a veniturilor celor mai mari, [65] este n cre stere. Slujirea de bun a voie s i jertrea de sine, bucuroas a, a lucr atorilor de la tabernacol se ntlnesc rareori. Dar acesta este singurul spirit care ar trebui s a pun a st apnire pe urma sii lui Isus. Maestrul nostru divin ne d a un exemplu de felul cum trebuie s a lucreze ucenicii lui. Acelora pe care i-a chemat: Veni ti dup a Mine s i v a voi face pescari de oameni (Matei 4, 19), nu le-a oferit o plat a stabil a pentru slujirea lor. Ei urmau s a e p arta si cu El n lep adare s i n sacricii. Trebuie s a lucr am nu pentru plata pe care o primim. Motivul care s a ne ndemne la lucrare pentru Dumnezeu nu trebuie s a con tin a nimic care tinde c atre slujirea de sine. Consacrarea neegoist as i un spirit de jertre de sine au fost s i vor totdeauna prima condi tie torul nostru a unei slujiri primite de Dumnezeu. Domnul s i nv a ta dore ste ca nici un r de egoism s a nu e tesut n lucrarea Sa. n

Urm arile neascult arii

39

str aduin tele noastre trebuie s a punem tactul s i priceperea, precizia s i n telepciunea pe care Dumnezeul des avr sirii le-a cerut de la cl aditorii tabernacolului p amntesc, ns a, n toate lucr arile noastre, trebuie s a ne amintim c a cele mai str alucite talente sau cele mai scumpe servicii sunt primite numai atunci cnd eul este mistuit pe altar, ca o jertf a vie. O alt a dep artare de la principiile cele drepte, care n cele din urm a a dus la dec aderea mp aratului lui Israel, a fost cedarea n fa ta ispitei de a- si atribui slava care apar tinea numai lui Dumnezeu. Din ziua cnd Solomon a fost ns arcinat cu lucrarea cl adirii templului s i pn a la ncheierea ei, tinta lui declarat a a fost s a cl adeasc a o cas a pentru Numele Domnului, Dumnezeului lui Israel (2 Cronici 6, 7). Aceast a tint a a fost pe deplin recunoscut a naintea adun arii o stirilor lui Israel, la data consacr arii templului. n rug aciunea lui, [66] mp aratul a recunoscut c a Iehova a zis: Numele Meu va n el ( 1 mp ara ti 8, 29). Una din p ar tile cele mai mi sc atoare ale rug aciunii de consacrare a fost cererea c atre Dumnezeu cu privire la str ainii rile ndep care vor veni din ta artate, ca s a ae mai mult despre Acela a c arui faim a se r aspndise printre popoare. Se va s ti, s-a rugat mp aratul, c a Numele T au este mare, mna Ta este tare s i bra tul T au este ntins. n favoarea ec aruia dintre ace sti nchin atori str aini, Solomon a cerut: Ascult a-l s i d a str ainului aceluia tot ce-Ti va cere, pentru ca toate popoarele p amntului s a cunoasc a Numele T au, s a se team a de Tine ca s i poporul T au Israel, s i s as tie c a Numele T au este chemat peste casa aceasta pe care am f acut-o eu (1 mp ara ti 8, 42.43). La ncheierea serviciului divin, Solomon l ndemnase pe Israel s a e credincios Dumnezeului Celui adev arat, pentru ca toate popoarele p amntului s a poat a cunoa ste zicea el c a Domnul este Dumnezeu s i nu este alt Dumnezeu afar a de El (1 mp ara ti 8, 60). Cel care a pl anuit templul era mai mare dect Solomon; n telepciunea s i slava lui Dumnezeu erau descoperite acolo. Desigur c a aceia care nu cuno steau aceste fapte se mirau s i-l l audau pe Solomon, ca ind arhitectul s i constructorul, dar mp aratul a declinat orice onoare pentru pl anuirea s i n al tarea lui. A sa au stat lucrurile atunci cnd mp ar ateasa din Seba a venit s a-l viziteze pe Solomon. Auzind despre n telepciunea lui s i despre templul m are t pe care-l cl adise, ea s-a hot art s a-l ncerce cu ntre-

40

Profe ti s i regi

b ari grele s i s a vad a personal lucr arile lui vestite. nso tit a de o suit a [67] de slujitori cu c amile, ducnd mirodenii, aur mult s i pietre scumpe, ea a f acut o c al atorie lung a la Ierusalim. S-a dus la Solomon s i i-a spus tot ce avea pe inim a, a vorbit cu el despre tainele naturii, s i Solomon a nv a tat-o cu privire la Dumnezeul naturii, marele Creator, care locuie ste n cerurile nalte s i guverneaz a peste tot. Solomon i-a r aspuns la toate ntreb arile s i nu a fost nimic pe care s a nu s tiut Solomon s a i-l l amureasc a (1 mp. 10,1-3; 2 Cronici 9, 1.2). mp ar ateasa din Seba a v azut toat a n telepciunea lui Solomon, s i casa pe care o zidise s i bucatele de la masa lui, s i locuin tele slujitorilor lui, s i slujbele s i hainele celor ce-i slujeau, s i paharnicii lui, s i arderile de tot, pe care le aducea n Casa Domnului. Uimit a, a zis mp aratului: Deci era adev arat ce am auzit n tara mea despre faptele s i n telepciunea ta! Dar nu credeam, pn a n-am v azut cu ochii mei. Si iat a c a nici jum atate nu mi s-a spus. Tu ai mai mult a n telepciune s i prop as ire dect am auzit mergndu- ti faima. Ferice de oamenii t ai, ferice de slujitorii t ai, care sunt necurmat naintea ta, care aud n telepciunea ta! (1 mp ara ti 10, 4-8; 2 Cronici 9, 3-6). La ncheierea vizitei, mp ar ateasa fusese att de deplin nv a tat a de Solomon cu privire la izvorul n telepciunii s i priceperii lui, nct a fost silit a s a nu nal te unealta omeneasc a, ci s a exclame: Binecuvntat s a e Domnul, Dumnezeul t au, care a binevoit s a te pun a pe scaunul de domnie al lui Israel! Pentru c a Domnul iube ste pentru totdeauna pe Israel, de aceea te-a pus mp arat, ca s a sluje sti s i s a faci dreptate (1 mp ara ti 10, 9). Aceasta era impresia pe care Dumnezeu inten tiona s a o fac a asupra tuturor popoarelor. Iar atunci cnd to ti mp ara tii p amntului c autau s a-l vad a pe Solomon, ca s a aud a [68] n telepciunea pe care o pusese Dumnezeu n inima lui (2 Cronici 9, 23), Solomon L-a onorat pentru o vreme pe Dumnezeu, atr agndule aten tia cu respect c atre Creatorul cerului s i al p amntului, c atre Conduc atorul Universului, Cel Atotn telept. Care ar fost istoria lui Solomon, dac a ar continuat n umilin ta suetului s a ndrepte aten tia oamenilor de la sine c atre Acela care i d aduse n telepciunea, bog a tia s i cinstea! Dar, n timp ce raporteaz a virtu tile lui, pana inspirat a d a o m arturie credincioas as i cu privire la c aderea lui. n al tat pe culmea m are tiei s i nconjurat cu darurile bog a tiei, Solomon a fost ame tit, s i-a pierdut echilibrul s i a c azut. n al tat continuu de oamenii lumii, n-a mai fost n stare s a

Urm arile neascult arii

41

resping a at arile la adresa lui. n telepciunea ncredin tat a lui pentru a-L pream ari pe D at ator l-a umplut de mndrie. n cele din urm a, a ng aduit oamenilor s a vorbeasc a despre el ca despre unul vrednic de laud a pentru str alucirea nentrecut a a cl adirilor pl anuite s i n al tate n cinstea Numelui Domnului Dumnezeului lui Israel. n felul acesta, templul lui Iehova a ajuns s a e cunoscut printre popoare, ca ind templul lui Solomon. Unealta omeneasc as i-a atribuit slava care i apar tinea Aceluia mai mare dect cel mare (Eclesiastul 5, 8)., Pn a n ziua de ast azi, templul despre care Solomon declarase: Numele T au este chemat peste casa aceasta pe care am zidit-o (2 Cronici 6, 33) este cel mai adesea numit nu templul lui Iehova, ci templul lui Solomon. o sl Omul nu poate da pe fa ta abiciune mai mare dect atunci cnd ng aduie oamenilor s a-i atribuie cinstea pentru darurile care i sunt date de cer. Cre stinul adev arat va face din Dumnezeu cel dinti, cel de pe urm as i cel mai bun n toate. Nici un motiv n ascut [69] din ambi tie nu va r aci dragostea lui pentru Dumnezeu; st aruitor s i neab atut, el va face ca cinstea s a-I e dat a Tat alui ceresc. Numai atunci cnd suntem credincio si n cinstirea Numelui lui Dumnezeu, nclina tiile noastre sunt sub supravegherea divin as i suntem f acu ti n stare s a cre stem n putere spiritual as i intelectual a. Isus, Maestrul divin, a n al tat totdeauna Numele Tat alui S au ceresc. El i-a nv a tat pe ucenici s a se roage: Tat al nostru care e sti n ceruri, sn teasc a-Se Numele T au (Matei 6, 9). Si nu trebuia ca ei s a uite s a recunoasc a: A Ta este ... slava (Matei 6, 13). Att de atent a fost Marele Vindec ator s a ndrepte aten tia de la Sine la Izvorul puterii Sale, nct mul timea uimit a, cnd a v azut c a mu tii vorbesc, ciungii se ns an ato seaz a, schilozii umbl as i orbii v ad, nu L-au pream arit pe El, ci au sl avit pe Dumnezeul lui Israel (Matei 15, 31). n rug aciunea minunat a pe care Hristos a n al tat-o chiar nainte de r astignirea Sa, a spus: Te-am prosl avit pe p amnt.... Prosl ave ste pe Fiul T au, Se ruga El, ca s i Fiul T au s a Te prosl aveasc a pe Tine. Neprih anitule Tat a, lumea nu Te-a cunoscut, dar Eu Te-am cunoscut s i ace stia au cunoscut c a Tu M-ai trimis. Eu le-am f acut cunoscut Numele T au s i li-L voi mai face cunoscut, pentru ca dragostea cu care M-ai iubit Tu s a e n ei, s i Eu s a u n ei (Ioan 17, 1.4.25.26). A sa vorbe ste Domnul: n teleptul s a nu se laude cu n telepciunea lui, cel tare s a nu se laude cu t aria lui, bogatul s a nu se laude cu

42

Profe ti s i regi

bog a tia lui. Cel ce se laud a, s a se laude c a are pricepere s i c a M a [70] cunoa ste, c as tie c a Eu sunt Domnul, care fac mil a, judecat as i dreptate pe p amnt! C aci n aceasta g asesc pl acere Eu, zice Domnul (Ieremia 9, 23.24). Atunci voi l auda Numele lui Dumnezeu prin cnt ari, s i prin laude l voi pream ari. Vrednic e sti, Doamne s i Dumnezeul nostru, s a prime sti slava, cinstea s i puterea, c aci Tu ai f acut toate lucrurile, s s i prin voia Ta stau n in ta i au fost f acute! Te voi l auda din toat a inima mea Doamne, Dumnezeul meu, s i voi pream ari Numele T au n veci! n al ta ti pe Domnul, mpreun a cu mine. S a l aud am cu to tii Numele Lui! (Psalmii 69, 30; Apocalipsa 4, 11; Psalmii 86, 12; 34, 3). Introducerea unor principii care l-au ndep artat de spiritul de sacriciu s i care tindeau spre prosl avirea de sine a fost nso tit a de o alt a v adit a pervertire a planului divin pentru Israel. Dumnezeu pl anuise ca poporul S au s a e lumina lumii. De la ei trebuia s a str aluceasc a slava Legii Sale, a sa cum se descoperise n via ta practic a. Pentru mplinirea acestui plan, El rnduise ca poporul ales s a ocupe o pozi tie deosebit a ntre popoarele lumii. n zilele lui Solomon, mp ar a tia lui Israel se ntindea de la Hamat, n nord, pn a la Egipt, la miaz azi s i de la Marea Mediteran a, pn a la rul Eufrat. Prin aceast a regiune treceau multe c ai naturale ri ndep pentru comer tul lumii, iar caravanele din ta artate treceau continuu ntr-o parte s i alta. Astfel, lui Solomon s i poporului li s-a oferit ocazia s a descopere oamenilor din toate na tiunile caracterul mp aratului mp ara tilor s i s a-i nve te s a-L respecte s i s a-L asculte. turile [71] Aceast a cunoa stere avea s a e dat a lumii ntregi. Prin nv a ta cuprinse n jertfe, Hristos urma s a e n al tat naintea popoarelor, pentru ca to ti care doreau s a poat a avea via ta. A sezat n fruntea unui popor care fusese rnduit ca o lumin a pentru na tiunile nconjur atoare, Solomon ar trebuit s a foloseasc a n telepciunea s i puterea inuen tei date lui de Dumnezeu n organizarea s i ndrumarea unei mari mi sc ari pentru iluminarea acelora care nu-L cuno steau pe Dumnezeu s i adev arul S au. n felul acesta, mul ti ar fost c stiga ti pentru primirea preceptelor divine, Israel ar , fost ocrotit de practicile p ac atoase ale p acatului s i ale p agnismului, iar Domnul slavei ar fost mult onorat. Dar Solomon a pierdut din vedere aceast a tint a nalt a. El nu a reu sit s a foloseasc a ocaziile

Urm arile neascult arii

43

deosebite pentru iluminarea acelora care treceau continuu prin tara rii. lui sau care z aboveau n ora sele principale ale ta Spiritul misionar, pe care Dumnezeu l s adise n inima lui Solomon s i n inimile tuturor izraeli tilor credincio si, a fost nlocuit cu un spirit negustoresc. Ocaziile oferite de leg aturile cu multe popoare au fost folosite pentru m arire personal a. Solomon a c autat s a- si nt areasc a pozi tia politic a, cl adind cet a ti nt arite la vadurile comerciale. El a rezidit, Ghezerul, aproape de Iope, a sezat de-a lungul c aii dintre Egipt s i Siria; Bet-Horonul, la apus de Ierusalim, care controla trecerea pe drumul ce ducea din inima Iudeii la Ghezer s i la rmul m ta arii; Meghido, a sezat pe drumul caravanelor de la Damasc la Egipt s i din Ierusalim c atre miaz anoapte, precum s i Tatmorul din pustie (2 Cronici 8, 4), de-a lungul c aii caravanelor de la r as arit. Toate aceste cet a ti au fost puternic nt arite. Avantajele comerciale [72] ale ie sirii la Marea Ro sie au fost dezvoltate prin construirea unei rmurile M ote de cor abii la E tion-Gheber ... pe ta arii Ro sii, n tara Edomului. Marinarii pricepu ti din Tir, mpreun a cu slujitorii lui Solomon, formau echipajul acestor vase n c al atoriile la Or s i au luat de acolo ... aur s i foarte mult lemn de santal s i pietre scumpe (2 Cronici 8, 18; 1 mp ara ti 9, 26.28; 10,11). Veniturile mp aratului s i ale multora dintre supu sii lui au crescut foarte mult, dar cu ce pre t! Prin l acomia s i nesocotin ta celor c arora le-au fost ncredin tate descoperirile lui Dumnezeu, mul timile nenum arate care aglomerau drumurile comerciale au fost l asate n [73] de Dumnezeu. necuno stin ta n contrast izbitor cu drumul urmat de Solomon, a fost calea urmat a de Hristos, atunci cnd a fost pe p amnt. Mntuitorul, cu toate c a avea toat a puterea, n-a folosit niciodat a aceast a putere pentru pream arirea de Sine. Nici un vis de cucerire p amnteasc a, de m arire lumeasc a, nu a mnjit des avr sirea slujirii Sale pentru omenire. Vulpile au vizuini s i p as arile cerului au cuiburi, a zis El; dar Fiul omului nu are unde-Si odihni capul ( Matei 8, 20). Aceia care, ca r aspuns la chemarea vremii, intr a n slujba Maestrului ar face bine s a studieze metodele Sale. El a folosit din plin ocaziile oferite de marile r aspntii de drumuri. ntre c al atoriile Sale, Isus a locuit la Capernaum, care a ajuns s a e cunoscut ca ind cetatea Sa (Matei 9, 1). A sezat pe drumul care mergea de la Damasc la Ierusalim s i spre Egipt s i Marea Mediteran a,

44

Profe ti s i regi

el era foarte potrivit ca centru al lucr arii Mntuitorului. C al atori din ri treceau prin cetate sau se opreau pentru odihn multe ta a. Acolo, Isus Se ntlnea cu oameni din toate popoarele s i din toate categoriile, turile Sale erau duse n alte ri s s i n felul acesta, nv a ta ta i n multe familii. Pe aceast a cale, era trezit interesul cu privire la profe tiile care ar atau c atre Mesia, aten tia era ndreptat a c atre Mntuitorul, iar lucrarea Lui era prezentat a lumii. n zilele noastre, ocaziile de a veni n leg atur a cu b arba ti s i femei din toate clasele s i din multe na tionalit a ti sunt mult mai mari dect n zilele lui Israel. R aspntiile drumurilor s-au nmul tit de o mie de [74] ori. Asemenea lui Hristos, slujitorii de ast azi ai Celui Prea nalt trebuie s a- si ocupe locul n aceste mari r aspntii, unde pot ntlni mul timile care trec din toate p ar tile lumii. Ca s i El, ascunznd eul n Dumnezeu, ei trebuie s a semene s amn ta Evangheliei, prezentnd altora adev arurile pre tioase ale Sntei Scripturi, care vor prinde r ad acini n minte s i vor r as ari n via ta ve snic a. Lec tiile nv a tate din c aderea lui Israel, n anii cnd conduc ator s i popor s-a ntors de la scopul nalt pe care fuseser a chema ti s a-l aduc a la ndeplinire, sunt solemne. n loc s a e slab, chiar pe punctul s a cad a, Israelul lui Dumnezeu, de ast azi, reprezentan tii cerului, care alc atuiesc biserica adev arat a a lui Hristos, trebuie s a e puternici, c aci asupra lor st a sarcina ncheierii lucr arii care a fost ncredin tat a omului s i s a gr abeasc a ziua r aspl atirilor nale. Totu si, acelea si inuen te care l-au nvins pe Israel n timpul domniei lui Solomon se pot ntlni s i ast azi. O stile vr ajma sului oric arei neprih aniri sunt puternic forticate, s i numai prin puterea lui Dumnezeu poate c stigat a biruin ta. Lupta din fa ta noastr a cer exercitarea spiritului de lep adare de sine, nencredere n sine s i dependen ta numai de Dumnezeu, pentru folosirea n teleapt a a ec arei ocazii spre mntuirea suetelor. Binecuvntarea lui Dumnezeu va nso ti biserica Sa atunci cnd nainteaz a unit a, descoperind lumii care zace n ntunericul r at acirii ntr-un spirit de jertre frumuse tea sn teniei, a sa cum se d a pe fa ta de sine, asemenea lui Hristos, ntr-o n al tare a celor dumnezeie sti, mai presus de cele omene sti s i ntr-o slujire iubitoare s i neobosit a [75] pentru aceia care au atta nevoie de binecuvnt arile Evangheliei.

Capitolul 5 Poc ain ta lui Solomon

Domnul i s-a ar atat lui Solomon n timpul domniei lui dou a ori, aducndu-i cuvinte de aprobare s i de sfat n viziunea de noapte de la Gabaon, cnd f ag aduin ta n telepciunii, bog a tiei s i onoarei a fost nso tit a de sfatul de a r amne smerit s i ascult ator s i dup a consacrarea templului, cnd Domnul l-a ndemnat nc a o dat a la credincio sie. Sfaturile date lui Solomon au fost clare, iar f ag aduin tele minunate; , p totu si, despre acela care, prin mprejur ari, caracter s i via ta area a preg atit din plin s a ndeplineasc a sarcina s i s a fac a fa ta stept arilor cerului este scris: Solomon nu a p azit poruncile Domnului. si ab atuse inima de la Domnul, Dumnezeul lui Israel, care i Se ar atase de dou a ori. n privin ta aceasta i spusese s a nu mearg a dup a al ti dumnezei (1 mp ara ti 11, 9.10). Si apostazia lui Solomon a fost att de deplin a, att de mult i s-a mpietrit inima n nelegiuire, nct [76] cazul p area aproape f ar a n adejde. De la bucuria comuniunii cu Dumnezeu, Solomon s-a ntors s a , g aseasc a satisfac tii n pl acerile senzuale. Despre aceast a experien ta el spune: Am f acut lucruri mari: mi-am zidit case, mi-am s adit vii; mi-am f acut gr adini s i livezi de pomi, s i am s adit n ele tot felul de pomi roditori. Am cump arat robi s i roabe ... Mi-am strns argint s i ri. Mi-am adus cnt aur, s i bog a tii ca de mp ara ti s i ta are ti s i cnt are te, s i desf atarea ilor oamenilor: o mul time de femei. Am ajuns mare, mai mare dect to ti cei ce erau naintea mea n Ierusalim.... Tot ce mi-au poftit ochii, le-am dat; nu mi-am oprit inima de la nici o veselie, ci am l asat-o s a se bucure de toat a truda mea.... Apoi, cnd m-am uitat cu b agare de seam a la toate lucr arile pe care le f acusem cu minile mele, s i la truda cu care le f acusem, am v azut c a n toate este numai de sert aciune s i goan a dup a vnt, s i c a nu este nimic trainic sub soare. Atunci mi-am ntors privirile spre n telepciune, prostie s i nebunie. C aci ce va face omul care va veni dup a mp arat? Ceea ce s-a f acut s i-mai nainte.... Atunci am urt via ta.... Mi-am urt pn as i toat a munca pe care am f acut-o sub soare (Eclesiastul 2, 4-18). 45

46

Profe ti s i regi

Prin experien ta lui amar a, Solomon a nv a tat despre de sert aciunea unei vie ti care caut a n lucrurile p amnte sti, binele suprem. A n al tat altare idolilor p agni, numai ca s a constate ct de zadarnic a este f ag aduin ta lor pentru odihna spiritual a. Gnduri sumbre s i chinuitoare de suet l-au tulburat zi s i noapte. Pentru el nu mai era nici bucurie de viat a, nici pace a suetului, iar viitorul era ntunecat de disperare. Cu toate acestea, Domnul nu l-a p ar asit. Prin solii de mustrare s i prin judec a ti aspre, El a c autat s a-l trezeasc a pe mp arat, ca s a- si dea seama de p ac ato senia c aii lui. A ndep artat grija Sa ocrotitoare s i a ng aduit vr ajma silor s a-l h ar tuiasc as i s a-i sl abeasc a mp ar a tia. Domnul a ridicat un alt vr ajma s lui Solomon: pe Hadad, Edomitul.... Si Dumnezeu a ridicat un alt vr ajma s lui Solomon: pe Rezon ... capul unei cete ... care ura pe Israel. El a mp ar a tit peste Siria. Si Ieroboam, slujitorul lui, Solomon ... era tare s i viteaz ... s i a [77] ridicat mna mpotriva mp aratului (1 mp ara ti 11, 14-28). n cele din urm a, Domnul, printr-un prooroc, i-a trimis lui Solomon o solie nsp aimnt atoare: Fiindc a ai f acut a sa, s i n-ai p azit leg amntul Meu s i legile Mele, pe care ti le-am dat, voi rupe mp ar a tia de la tine s i o voi da slujitorului t au. Numai nu voi face lucrul acesta n timpul vie tii tale, pentru tat al t au David. Ci din mna ului t au o voi rupe ( 1 mp ara ti 11, 11.12). de judecat Trezit ca dintr-un vis de aceast a sentin ta a rostit a s-a trezit, mpotriva lui s i a casei sale, Solomon, a c arui con stiin ta a nceput s a- si vad a nebunia n adev arata ei lumin a. Cu mustr ari , avnd mintea s de con stiin ta i trupul sl abite, el s-a ntors obosit s i nsetat de la fntnile cr apate ale lumii, ca s a mai bea o dat a din Izvorul vie tii. n cele din urm a, disciplina suferin tei s i-a adus la ndeplinire lucrarea pentru el. Mult a vreme fusese chinuit de teama unei ruine depline din cauza neputin tei de a se ntoarce de la nebunie; dar acum a ntrez arit n solia lui dat a o raz a de n adejde. Dumnezeu nu l lep adase cu totul, ci era gata s a-l elibereze dintr-o robie mai [78] crud a dect mormntul s i din care nu avusese puterea s a se elibereze singur. , Solomon a recunoscut puterea s Cu recuno stin ta i bun atatea iubitoare ale Aceluia care este mai mare dect cel mare (Eclesiastul ; el a nceput s 5, 8); prin poc ain ta a- si ndrepte din nou pa sii c atre idealul nalt de cur a tie s i, sn tenie de la care c azuse att de jos. El nu putea niciodat a s a n ad ajduiasc a s a scape de urm arile distrug a-

Poc ain ta lui Solomon

47

toare ale p acatului. Niciodat a nu avea s a- si elibereze mintea de toat a de sine, pe care o urmase; dar avea s amintirea c aii de ng aduin ta a se str aduiasc a st aruitor s a-i conving a pe al tii s a nu mai repete aceast a gre nebunie. Avea s a- si m arturiseasc a cu umilin ta seala c ailor lui s i s a- si nalte glasul n avertizare, ca al tii s a nu e pierdu ti f ar a putin ta de sc apare datorit a inuen telor c atre r au, pe care el le pusese n mi scare. Acela care se poc aie ste cu adev arat nu alung a din minte p acatele trecutului. O dat a ce a primit pacea suetului, nu ajunge nep as ator de gre fa ta selile s avr site. El se gnde ste la aceia care sunt du si n p acat prin purtarea sa s i ncearc a, pe toate c aile, s a-i readuc a pe calea cea dreapt a. Cu ct mai mare este, lumina de care are parte, cu att mai puternic a i este s i dorin ta de a aduce picioarele altora pe asupra comportamentului calea cea bun a. El nu prive ste cu u surin ta s au stricat, socotindu- si gre seala ca un lucru lipsit de important a, ci semnalul de pericol, pentru ca s nal ta i al tii s a e avertiza ti. Solomon a recunoscut c a inima oamenilor este plin a de r autate s i ... este atta nebunie n inima lor (Eclesiastul 9, 3). El mai declar a: Pentru c a nu se aduce repede la ndeplinire hot arrea dat a mpotriva faptelor rele, de aceea este plin a inima ilor oamenilor de dorin ta s a fac a r au. Totu si, m acar c a p ac atosul face de o sut a de ori r aul s i st aruie mult a vreme n el, eu s tiu c a fericirea este pentru cei ce se [79] tem de Dumnezeu s i au fric a de El. Dar cel r au nu este fericit s i nu- si va lungi zilele, ntocmai ca umbra, pentru c a nu are fric a de Dumnezeu (Eclesiastul 8, 11-13). Prin inspira tie mp aratul a scris pentru genera tiile care aveau s a vin a dup a el istoria anilor pierdu ti, mpreun a cu lec tiile s i avertismentele lor. n felul acesta, cu toate c a s amn ta sem anat a de el a fost recoltat a de poporul lui ntr-un seceri s de p acat, munca sa de o via ta n anii s ntreag a nu s-a pierdut cu totul. Cu blnde te s i cu umilin ta ai de pe urm a, Solomon a nv a tat s tiin ta pe popor, a cercetat s a ae cuvintele pl acute s i s a scrie ntocmai cuvintele adev arului. Cuvintele [80] n telep tilor sunt ca ni ste bolduri; s i, strnse la un loc, sunt ca ni ste tura din cuie b atute, date de un singur st apn. ncolo, ule, ia nv a ta aceste lucruri (Eclesiastul 12, 9-12). S a ascult am dar ncheierea tuturor lucrurilor: Teme-te de Dumnezeu s i p aze ste poruncile Lui. Aceasta este datoria oric arui om. C aci Dumnezeu va aduce orice fapt a la judecat as i judecata aceasta

48

Profe ti s i regi

se va face cu privire la tot ce este ascuns, e bine, e r au (Eclesiastul 12, 13.14). c Ultimele scrieri ale lui Solomon dau pe fa ta a, pe m asur a ce s i-a dat seama tot mai mult de p ac ato senia c aii lui, el a dat o aten tie deosebit a avertiz arii date tinerilor mpotriva c aderii n gre selile care l-au dus s a iroseasc a cele mai alese daruri ale cerului. Cu am ar aciune s i ru sine, el a m arturisit c a n prima parte a vie tii lui mature, cnd ar trebuit s a g aseasc a n Dumnezeu mngierea, sprijinul s i via ta, se ntorsese de la lumina cerului s i de la n telepciunea lui Dumnezeu s i a sezase idolatria n locul nchin arii lui Iehova. Iar acum, dup a ce nebunia unei astfel de vie nv a tase printr-o trist a experien ta ti, dorin ta lui arz atoare era s a-i previn a pe al tii ca s a nu intre n experien ta amar a prin care trecuse el. Cu un patos impresionant, el descrie privilegiile s i r aspunderile care stau naintea tinerilor, n slujirea lui Dumnezeu: Dulce este lumina s i o pl acere pentru ochi s a vad a soarele. Deci, dac a un om tr aie ste mul ti ani, s a se bucure, n to ti anii ace stia, s i s a se gndeasc a ce multe vor zilele de ntuneric. Tot ce va veni este [81] de sert aciune. Bucur a-te tinere de tinere tea ta, i cu inima vesel a ct e sti tn ar, umbl a pe c aile alese de inima ta s i pl acute ochilor t ai; dar s as tii c a, pentru toate acestea, te va chema Dumnezeu la judecat a. Gone ste orice necaz din inima ta s i dep arteaz a r aul din trupul t au; c aci tinere tea s i zorile vie tii sunt trec atoare (Eclesiastul 11, 7-10). Dar adu- ti aminte de F ac atorul t au, ; n zilele tinere tii tale, Pn a nu vin zilele cele rele Si pn a nu se apropie anii cnd vei zice: Nu g asesc nici o pl acere n ei; Pn a nu se ntunec a soarele s i lumina, luna s i stelele, Si pn a nu se ntorc norii ndat a dup a ploaie Pn a nu ncep s a tremure paznicii casei (minile) Si s a se ncovoaie cele tari (picioarele); Pn a nu se opresc cei ce macin a (din tii), c aci s-au mpu tinat; Pn a nu se ntunec a cei ce se uit a pe ferestre (ochii); (buzele), Pn a nu se nchid cele dou a u si dinspre uli ta

Poc ain ta lui Solomon

49

Cnd uruitul morii sl abe ste, Te scoli la ciripitul unei p as ari, Glasul tuturor cnt are telor se aude n abu sit, Te temi de orice n al time, Si te sperii pe drum; Pn a nu nore ste migdalul cu peri albi, Si de-abia se tr as te l acusta; Pn a nu- ti trec poftele, C aci omul merge spre casa lui cea ve snic a, s i bocitorii cutreier a uli tele; Pn a nu se sfarm a vasul de aur. Pn a nu se sparge g aleata la izvor, Si pn a nu se stric a roata de la fntna; rna n p Pn a nu se ntoarce ta amnt, cum a fost, Si pn a nu se ntoarce duhul la Dumnezeu, care l-a dat (Eclesiastul 12, 1-7) Nu numai pentru tineri, ci s i pentru cei din anii maturit a tii, ca s i pentru cei care coboar a de pe culmea vie tii cu fa ta c atre soarele n apus, via ta lui Solomon este plin a de avertismente. Vedem s i auzim despre nestatornicia celor tineri tineri care oscileaz a ntre bine s i r au, iar curentul patimilor p ac atoase se dovede ste prea puternic pentru ei. Din partea celor cu ani mai mul ti nu ne a stept am la nestatornicie s i necredincio sie; a stept am un caracter statornic, principii nr ad acinate puternic. Dar nu totdeauna se ntmpl a a sa. Atunci cnd Solomon ar trebuit s a aib a un caracter ca un stejar puternic, el a-c azut de la statornicie sub puterea ispitei. Atunci cnd ar trebuit s a aib a cea mai mare putere, el s-a dovedit a cel mai slab. m c Din aceste exemple, s a nv a ta a n veghere s i rug aciune se g ase ste siguran ta att la tn ar, ct s i la b atrn. Siguran ta nu const a n pozi tia nalt as i privilegiile mari. Se poate ca, timp de mul ti ani, cre cineva s a se bucure de o adev arat a experien ta stin a, dar el este nc a expus atacurilor lui Satana. n lupta cu p acatul din auntru s i cu ispitele din afar a, chiar s i n teleptul s i puternicul Solomon a fost

[82]

50

Profe ti s i regi

c nfrnt. C aderea lui ne nva ta a orict de multe calit a ti intelectuale ar avea un om s i orict de credincios ar slujit lui Dumnezeu n trecut, el nu se poate ncrede n propria sa n telepciune s i integritate. [83] n orice genera tie s i orice tar a, adev arata temelie s i exemplul pentru formarea caracterului au fost s i sunt acelea si. Legea divin a: S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta..., s i pe aproapele t au ca pe tine nsu ti (Luca 10, 27), marele principiu dat pe n caracterul s fa ta i n via ta Mntuitorului nostru, este unica temelie sigur as i singura c al auz a sigur a. n telepciunea s i priceperea sunt un izvor de mntuire (Isaia 33, 6) n telepciunea s i priceperea pe care nu mai Cuvntul lui Dumnezeu le ofer a. Cuvintele spuse lui Israel cu privire la ascultarea de poruncile Sale sunt tot att de adev arate acum ca s i atunci: C aci aceasta va n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor (Deuteronom 4, 6). n aceasta st a singura ocrotire a integrit a tii individului, a cur a tiei c aminului, a bunei st ari a societ a tii sau stabilirea unui popor. n mijlocul ncerc arilor s i primejdiilor vie tii, al preten tiilor potrivnice una alteia, unica regul a sigur as i s an atoas a este s a faci ceea ce Dumnezeu cere: Ornduirile Domnului sunt f ar a prihan a (Psalmii 19, 8) s i cel ce se poart a a sa se clatin a niciodat a (Psalmii 15, 5). Aceia care iau seama la avertizarea pe care o constituie apostazia lui Solomon se vor feri dintr-un nceput de apropierea de acele p acate care l-au nvins. Numai ascultarea de cerin tele cerului l va p azi pe om de apostazie. Dumnezeu revars a asupra omului mare lumin as i multe binecuvnt ari; dar dac a aceast a lumin as i aceste binecuvnt ari mpotriva neascult nu sunt primite, nu exist a nici o siguran ta arii s i apostaziei. Cnd aceia pe care Dumnezeu i ridic a la pozi tii de nalt a ncredere se ntorc de la El la n telepciunea omeneasc a, lumina lor devine ntuneric. Capacit a tile ncredin tate devin o capcan a. Pn a la ncheierea luptei, vor mereu unii care se vor dep arta de [84] Dumnezeu. Satana va preg ati n a sa fel mprejur arile nct dac a nu suntem p azi ti de puterea divin a, ele vor sl abi aproape pe nesim tite nt ariturile suetului. Trebuie se ne ntreb am la ecare pas: Este aceasta calea Domnului? Atta timp ct va dura via ta, va nevoie de p azirea, cu un scop precis, a afec tiunilor s i pasiunilor. Nu putem nici o clip m lui Dum n siguran ta a, afar a de faptul c a-l ncredin ta

Poc ain ta lui Solomon

51

nezeu via ta ascuns a cu Hristos. Vegherea s i rug aciunea sunt garan tia cur a tiei. To ti aceia care vor intra n cetatea lui Dumnezeu vor intra pe poarta cea ngust a prin efort chinuitor, c aci nimic ntinat nu va intra n ea (Apocalipsa 21, 27). Dar nici unul dintre aceia care au c azut nu trebuie s a se lase prad a disper arii. B arba ti n vrst a, care odinioar a au onorat pe Dumnezeu, s i-au mnjit suetul, jertnd virtutea pe altarul poftei, dar, dac a se poc aiesc, p ar asesc p acatul s i se ntorc la Dumnezeu, este nc a n adejde pentru ei. Acela care declar a: Fii credincios pn a la moarte, s i ti voi da cununa vie tii (Apocalipsa 2, 10) face invita tia: S a se lase cel r au de calea lui, s i omul nelegiuit s a se lase de gndurile lui, s a se ntoarc a la Domnul, care va avea, mil a de el, la Dumnezeul nostru, care nu obose ste iertnd (Life Sketches of Ellen G. White, 55, 7). Dumnezeu ur as te p acatul, dar iube ste pe p ac atos. Le voi vindeca v at amarea adus a de neascultarea lor, spune El, i voi iubi cu adev arat (Osea 14, 4). Poc ain ta lui Solomon a fost sincer a, dar paguba pe care exemplul lui nelegiuit a adus-o nu putea ndep artat a. n timpul apostaziei sale, au fost n mp ar a tie b arba ti care au r amas credincio si ns arcin arii lor, p astrndu- si cur a tia s i credincio sia. Mul ti au fost du si n r at acire, dar puterea r aului, pus a n mi scare prin introducerea ido de latriei s i a practicilor p ac atoase, nu a putut oprit a cu u surin ta [85] c atre mp aratul poc ait. Inuen ta lui spre bine a fost ntr-o mare m asur a sl abit a. Mul ti au ezitat s a- si pun a deplina ncredere n conducerea lui. Cu toate c a s i-a m arturisit p acatul, mp aratul a scris pentru binele genera tiilor care aveau s a vin a dup a el un raport al nebuniei s i poc ain tei lui s i nu a putut n ad ajdui niciodat a s a anuleze n totul inuen ta dezastruoas a a faptelor lui rele. ncuraja ti de apostazia sa, mul ti au continuat s a fac a mult r au. Si n via ta dec azut a a multora dintre conduc atorii care i-au urmat se poate g asi inuen ta trist a a pervertirii puterilor date lui de Dumnezeu. Chinuit de cugete amare cu privire la p ac ato senia c aii sale, Solomon a fost silit s a spun a : n telepciunea este mai de pre t dect sculele de r azboi; dar un singur p ac atos nimice ste mult bine. Este un r au pe care l-am v azut sub soare, ca o gre seal a, care vine de la cel ce crmuie ste: nebunia este pus a n dreg atorii nalte (Eclesiastul 9, 18; 10, 5.6). Mu stele moarte stric as i acresc untdelemnul negusto-

52

Profe ti s i regi

rului de unsori; tot a sa, pu tin a nebunie biruie n telepciunea s i slava (Eclesiastul 10, 1 ). turi ce pot luate din via Dintre multele nv a ta ta lui Solomon, nici una nu este mai puternic accentuat a ca puterea inuen tei spre bine sau spre r au. Orict de restrns a poate sfera noastr a de activitate, spre fericire sau spre nenorocire. noi exercit am totu si o inuen ta Dincolo de capacitatea noastr a de a s ti sau dea controla, ea i face pe al tii s a binecuvnteze sau s a blesteme. Ea poate nc arcat a cu cea ta nemul tumirii s i egoismului sau otr avit a de ntin aciunea moral a a vreunui p acat nutrit sau, dimpotriv a, poate nc arcat a cu puterea a credin d at atoare de via ta tei, curajului s i n adejdii s i ndulcit a cu parfumul iubirii. Dar un efect spre bine sau spre r au ea va avea cu . [86] siguran ta tor gndul c Este nfrico sa a inuen ta noastr a este o mireasm a de moarte spre moarte, totu si acest lucru este posibil. Un suet r at acit, care pierde via ta ve snic a cine poate calcula pierderea! Cu toate acestea, o fapt a nes abuit a sau un cuvnt nechibzuit din partea noastr a att de profund poate exercita o inuen ta a: asupra vie tii altuia, nct se va dovedi o ruinare pentru suetul lui. O pat a asupra caracterului i poate ndep arta pe mul ti de la Hristos. S amn ta sem anat a produce un seceri s, iar acesta este sem anat la rndul lui; astfel seceri sul se nmul te ste. n leg aturile noastre cu ceilal ti, legea aceasta se dovede ste a adev arat a. Orice fapt a care va aduce rod. Orice fapt sau orice cuvnt este o s amn ta a de bun atate iubitoare, de ascultare, de lep adare de sine se va reproduce n al tii s i, prin ace stia, n mul ti al tii. La fel, ecare fapt a de gelozie, care va r de r autate sau de dezbinare este o s amn ta as ari ntr-o r ad acin a de am ar aciune.... Si mul ti s a e ntina ti (Evrei 12, 15). Si ct de mare va , num arul celor pe care cei mul ti, i vor perverti! n felul acesta, sem anatul binelui s i al r aului continu a pentru acum [87] s i n ve snicie.

Capitolul 6 Ruperea mp ar a tiei

Solomon a adormit cu p arin tii lui s i a fost ngropat n cetatea tat alui s au, David. n locul lui, a domnit ul s au Roboam (1 mp ara ti 11, 43). La scurt a vreme de la urcarea pe tron, Roboam a venit la Sihem, unde se a stepta s a primeasc a recunoa sterea ocial a a tuturor semin tiilor: C aci tot Israelul venise la Sihem s a-l fac a mp arat (2 Cronici 10, 1). Printre cei prezen ti, se g asea s i Ieroboam, ul lui Nebat, acela si Ieroboam care n timpul domniei lui Solomon fusese cunoscut ca om tare s i viteaz s i c aruia profetul Ahia din Silo i d aduse o solie surprinz atoare: lat a, voi rupe mp ar a tia din mna lui Solomon, s i- ti voi da zece semin tii (1 mp ara ti 11, 28.31). Prin solul s au, Domnul vorbise l amurit lui Ieroboam cu privire la necesitatea mp ar tirii mp ar a tiei. El spusese c a aceast a mp ar tire trebuie s a aib a loc pentru c a M-au p ar asit s i s-au nchinat naintea [88] Astarteei, zei ta Sidonienilor, naintea lui Chemo s, dumnezeul Moabului, s i naintea lui Milcom, dumnezeul ilor lui Amon, s i pentru c a nu au umblat n c aile Mele, ca s a p azeasc a ce este drept naintea Mea, s i s a p azeasc a legile s i poruncile Mele, cum a f acut David (1 mp ara ti 11, 33). Ieroboam fusese anun tat mai departe c a mp ar a tia nu avea s a e mp ar tit a nainte de ncheierea domniei lui Solomon: Nu voi lua din mna lui toat a mp ar a tia, c aci l voi tine domn n tot timpul vie tii lui, pentru robul Meu David, pe care l-am ales, s i care a p azit poruncile s i legile Mele. Dar voi lua mp ar a tia din mna ului s au, s i- ti voi da zece semin tii din ea (1 mp ara ti 11, 34.35). Cu toate c a Solomon dorise s a-l preg ateasc a pe Roboam, urma sul ales de el, ca s a ntmpine cu n telepciune criza prezis a de proorocul lui Dumnezeu, niciodat a el nu fusese n stare s a exercite o inuen ta puternic a de modelare spre bine asupra min tii ului lui, a c arui educa tie timpurie fusese att de mult neglijat a. Roboam primise de la mama lui, o amonit a, pecetea unui caracter nestatornic. Din cnd 53

54

Profe ti s i regi

n cnd, el a ncercat s a-L slujeasc a pe Dumnezeu s i i-a fost dat a oarecare prosperitate; dar n-a fost statornic s i, n cele din urm a, s-a l asat dus de inuen tele rele care-l nconjuraser a din copil arie. n gre selile din via ta lui Roboam s i n apostazia lui nal a, se descoper a urm arile teribile ale unirii lui Solomon cu femeile idolatre. Semin tiile lui Israel suferiser a timp ndelungat nedrept a ti ap as atoare sub m asurile de asuprire luate de fostul lor conduc ator. Cheltuielile risipitoare ale domniei lui Solomon, n vremea apostaziei [89] lui, l-au dus s a ncarce poporul cu impozite ap as atoare s i s a le cear a multe servicii de slug a. nainte de a-l ncorona pe noul conduc ator, b arba tii de frunte din semin tiile lui Israel au hot art s a se asigure dac a ul lui Solomon avea de gnd s a le mic soreze poverile acestea: Atunci Ieroboam s i tot Israelul au venit la Roboam s i i-au vorbit a sa: Tat al t au ne-a ngreuiat jugul: acum u sureaz a aceast a aspr a povar as i jugul greu pe care l-a pus peste noi tat al t au. Si ti vom sluji. Dorind s a primeasc a sfat de la consilierii lui nainte de a stabili ce politic a va urma, Roboam le-a r aspuns: ntoarce ti-v a la mine dup a trei zile, s i poporul a plecat. mp aratul Roboam i-a ntrebat pe b atrnii care fuseser a cu tat al s au Solomon, n timpul vie tii lui, s i a zis: Ce m a sf atui ti s a r aspund poporului acestuia? Si iat a ce au zis ei: Dac a vei bun cu poporul , acesta, dac a-i vei primi bine, s i dac a le vei vorbi cu bun avoin ta ti vor sluji pe vecie. (2 Cronici 10, 3-7). Nemul tumit, Roboam s-a ndreptat c atre b arba ti mai tineri, cu care fusese mpreun a n tinere te s i n primii ani ai maturit a tii lui, s i i-a ntrebat: Ce m a sf atui ti s a r aspund poporului acestuia care-mi vorbe ste astfel: U sureaz a jugul pe care l-a pus tat al t au peste noi? (1 mp ara ti 12, 9). Tinerii i-au sugerat s a se poarte. cu asprime cu supu sii mp ar a tiei lui s i s a-i l amureasc a chiar de la nceput c a nu va admite s a se pun a vreo piedic a n calea dorin telor lui. M agulit de perspectiva exercit arii autorit a tii supreme, Roboam [90] s-a hot art s a nu tin a seama de sfatul b atrnilor din mp ar a tia sa s i s a fac a din tineri sf atuitorii lui. Astfel, n ziua rnduit a, cnd Ieroboam s i tot poporul au venit la Roboam pentru declara tia cu privire la cursul pe care avea s a-l urmeze, Roboam a r aspuns aspru poporului.... Tat al meu v-a ngreuiat jugul, dar eu vi-l voi

Ruperea mp ar a tiei

55

face s i mai greu; tat a meu v-a b atut cu bice, dar eu v a voi bate cu scorpioane. (1 mp ara ti 12, 12-14) ar n Dac a Roboam s i sf atuitorii lui lipsi ti de experien ta teles voin ta divin a cu privire la Israel, ei ar tinut seama de cererea poporului pentru reforme hot arte n administrarea guvern arii. Dar n momentul favorabil, pe care l-au avut cu ocazia ntlnirii de la Sihem, ei nu au reu sit s a judece de la cauz a la efect s i n felul acesta au sl abit pentru totdeauna inuen ta lor asupra unui mare num ar de oameni din popor. Hot arrea lor de a men tine s i de a spori ap asarea introdus a n timpul domniei lui Solomon era n conict direct cu planul lui Dumnezeu pentru Israel s i a dat poporului motive serioase ca s a se ndoiasc a de sinceritatea motivelor lor. n aceast a ncercare nen teleapt as i nendur atoare de a exercita puterea, mp aratul s i cu mndria pentru pozi sf atuitorii ale si de el s i-au dat pe fa ta tia s i autoritatea lor. Domnul nu i-a ng aduit lui Roboam s a- si aduc a la ndeplinire planul pe care-l anun tase. Printre semin tii erau s i mii de oameni extrem de agita ti din cauza m asurilor ap as atoare ale domniei lui Solomon, s i acum ei au socotit c a nu puteau face altfel dect s a se r ascoale mpotriva casei lui David: Cnd a v azut tot Israelul c a mp aratul nu-l ascult a, poporul a r aspuns mp aratului: Ce parte avem [91] noi cu David? Noi n-avem mo stenire cu ul lui Isai! La corturile tale, Israele! Acum vezi- ti de cas a, Davide! Si Israel s-a dus la corturile lui (1 mp ara ti 12, 16). Ruptura provocat a de vorbirea aspr a a lui Roboam s-a dovedit de nereparat. De acum nainte, cele dou asprezece semin tii ale lui Israel au fost desp ar tite, semin tiile lui Iuda s i Beniamin formnd mp ar a tia de jos sau de miaz azi a lui Iuda, sub conducerea lui Roboam, pe cnd cele zece semin tii din nord au format s i au men tinut o conducere separat a, cunoscut a sub numele de mp ar a tia lui Israel, avndu-l pe Ieroboam drept conduc ator. n felul acesta, s-a mplinit prezicerea proorocului cu privire la mp ar tirea mp ar a tiei. Lucrul acesta a fost ornduit de Domnul (1 mp ara ti 12, 15). Cnd Roboam a v azut cele zece semin tii p ar asindu- si supunerea de el, a pornit la ac fa ta tiune. Printr-unul din oamenii inuen ti ai mp ar a tiei, Adora, care era mai mare peste biruri, el a f acut o ncercare de mp acare. Dar trimisul p acii a fost tratat ntr-un mod care de Roboam: d adea m arturie despre sentimentele de mpotrivire fa ta

56

Profe ti s i regi

Adoram a fost ucis cu pietre de tot Israelul, s i a murit. Socat de aceast a dovad a a for tei r ascoalei, mp aratul Roboam s-a gr abit s a se suie ntr-un car, ca s a ajung a la Ierusalim (1 mp ara ti 12, 18). Roboam, ajungnd la Ierusalim, a strns toat a casa iui Iuda s i semin tia lui Beniamin, o sut a optzeci de mii de oameni ale si, buni pentru r azboi, ca s a lupte mpotriva lui Israel s i s a-l aduc a napoi sub st apnirea lui Roboam, ul lui Solomon. Dar Cuvntul lui Dumnezeu i-a vorbit astfel lui Semaia, omul lui Dumnezeu: Vorbe ste lui Roboam, ul lui Solomon, mp aratul lui Iuda, s i ntregii [92] case a lui Iuda s i a lui Beniamin, s i celuilalt popor, s i spune-le: A sa vorbe ste Domnul: Nu v a sui ti s i nu face ti r azboi mpotriva fra tilor vo stri, copiii lui Israel! Fiecare din voi s a se ntoarc a acas a, c aci de la Mine s-a ntmplat aceasta . Ei au ascultat de Cuvntul Domnului s i s-au ntors acas a, dup a Cuvntul Domnului (1 mp ara ti 12, 21-24). Timp de trei ani, Roboam a ncercat s a prote de trista sa expe de la nceputul domniei s rien ta i n acest efort a reu sit. El a zidit [93] cet a ti nt arite n Iuda , le-a nt arit s i a pus n ele c apitani s i magazii de bucate, de untdelemn s i vin. S-a ngrijit s a fac a aceste cet a ti foarte tari (2 Cronici 11, 5.11.12), ns a secretul prosperit a tii lui Iuda n primii ani ai domniei lui Roboam nu consta n aceste m asuri. Recunoa sterea lui Dumnezeu drept Conduc ator suprem a fost aceea care a adus semin tiile lui Iuda s i Beniamin ntr-o pozi tie avantajoas a. La num arul lor s-au ad augat mul ti b arba ti tem atori de Dumnezeu din semin tiile de la nord. Aceia din toate semin tiile lui Israel, spune raportul, care aveau pe inim a s a-L caute pe Domnul, Dumnezeul lui Israel, au urmat pe Levi ti la Ierusalim, ca s a jertfeasc a Domnului, Dumnezeului p arin tilor lor. Ei au dat astfel t arie mp ar a tiei lui Iuda, s i au nt arit pe Roboam, ul lui Solomon, timp de trei ani; c aci trei ani au umblat n calea lui David s i a lui Solomon (2 Cronici 11, 16.17). Roboam avea ocazia s a r ascumpere ntr-o mare m asur a gre selile trecutului s i s a restabileasc a ncrederea n priceperea lui de a conduce cu n telepciune, dac a ar mers mai departe pe acela si drum. Dar pana inspirat a traseaz a un raport trist al succesorului lui Solomon, ca puternic al unuia care nu a reu sit s a exercite o inuen ta a n formarea de Iehova. Cu toate c credincio siei fa ta a mp aratul era nc ap a tnat din re, ncrez ator n sine, nd ar atnic s i nclinat spre idolatrie, dac a s i-ar pus ncrederea deplin a n Dumnezeu, ar putut s a- si dezvolte

Ruperea mp ar a tiei

57

t aria de caracter. Dar, pe m asur a ce timpul trecea, mp aratul s i-a pus ncrederea n puterea pozi tiei s i n cet a tile pe care le-a nt arit. ncet, ncet, a cedat cu totul de partea idolatriei. Cnd s-a nt arit Roboam n domnie s i a c ap atat putere, a p ar asit Legea Domnului, s i [94] tot Israelul a p ar asit-o mpreun a cu el (2 Cronici 12, 1). Ct de triste s i ct de pline de nsemn atate sunt cuvintele: si tot Israelul mpreun a cu el! Poporul pe are Dumnezeu l alesese s a e o lumin a pentru popoarele nconjur atoare se dep arta de Izvorul puterii Sale s i c auta s a devin a asemenea popoarelor din jur. Dup a cum s-a ntmplat cu ei, se ntmpl as i ast azi, ntr-o m asur a mai mare sau mai mic a, cu oricine se pred a lucr arii celui r au, inuen ta faptei rele nu se m argine ste doar la f aptuitor. Nimeni nu tr aie ste pentru sine. este o lumin Nimeni nu piere singur n nelegiuirea lui. Fiecare via ta a ntunecat care str aluce ste s i ncurajeaz a calea altora sau o inuen ta a s i nimicitoare, care duce la disperare s i ruin a. Noi i conducem pe nemuritoare, e n jos, c al tii e n sus, c atre fericire s i via ta atre durere s i moarte ve snic a. Si dac a, prin faptele noastre, punem sau nt arim la lucru puterile rele ale acelora din jurul nostru, ne facem p arta si la p acatele lor. Dumnezeu n-a ng aduit ca apostazia conduc atorului lui Iuda s a r amn a nepedepsit a. n al cincilea an al domniei lui Roboam, Si sac, mp aratul Egiptului, s-a suit mpotriva Ierusalimului, pentru c a p ac atuiser a mpotriva Domnului. Avea o mie dou a sute de car a s i s aizeci de mii de c al are ti; s i mpreun a cu el a venit din Egipt un popor f ar a num ar, dintre Libieni, Suchieni s i Etiopieni. A luat cet a tile nt arite ale lui Iuda s i a ajuns pn a la Ierusalim. Atunci, proorocul Semaia s-a dus la Roboam s i c apeteniile lui Iuda, care se adunaser a n Ierusalim, la apropierea lui Si sac, s i le-a [95] zis: A sa vorbe ste Domnul: Voi M-a ti p ar asit; v a p ar asesc s i Eu, s i v a dau n minile lui Si sac. (2 Cronici 12, 2-5). Poporul nu mersese att de departe n apostazie, nct s a dispre tuiasc a judec a tile lui Dumnezeu. n pierderile provocate de invazia lui Si sac, ei au recunoscut mna lui Dumnezeu s i pentru o vreme s-au umilit. Domnul este drept, au recunoscut ei. Si cnd a v azut Domnul c a s-au smerit, Cuvntul Domnului a vorbit astfel lui Semaia: S-au smerit, nu-i voi nimici, nu voi z abovi s a le vin n ajutor, s i mna Mea nu va veni asupra Ierusalimului prin

58

Profe ti s i regi

Si sac; dar i vor supune, s i vor s ti ce nseamn a s a-Mi slujeasc a Mie ri . sau s a slujeasc a mp ar a tiilor altor ta Si sac, mp aratul Egiptului, s-a suit mpotriva Ierusalimului.... A luat scuturile de aur pe care le f acuse Solomon. mp aratul Roboam a f acut n locul lor ni ste scuturi de aram as i le-a dat n grija c apeteniilor alerg atorilor, care p azeau intrarea casei mp aratului.... Pentru c a Roboam se smerise, Domnul Si-a ab atut mnia de la el, s i nu l-a nimicit de tot. Si tot mai era ceva bun n Iuda (2 Cronici 12, 6-12). Dar cnd mna suferin tei a fost ndep artat as i na tiunea a prosperat iar as i, mul ti au uitat de team as i s-au ntors la idolatrie. Printre ace stia a fost chiar mp aratul Roboam. De si umilit prin calamit a tile [96] care c azuser a asupra lui, nu a reu sit s a fac a din aceast a experien ta un punct decisiv pentru ntoarcere n via ta lui. Uitnd lec tia pe care Dumnezeu a urm arit s a-l nve te, a c azut din nou n p acatele care aduseser a judec a ti asupra na tiunii. Dup a c tiva ani lipsi ti de glorie, n timpul c arora mp aratul a f acut lucruri rele, pentru c a nu s i-a pus inima s a caute pe Domnul, Roboam a adormit cu p arin tii s ai s i a fost ngropat n cetatea lui David. Si n locul lui a domnit ul s au Abia (2 Cronici 12, 14.16). O dat a cu desp ar tirea mp ar a tiei, la nceputul domniei lui Roboam, slava lui Israel a nceput s a se dep arteze, pentru ca niciodat a s a nu mai e rec stigat a n plin atatea ei. Uneori, de-a lungul veacurilor care au urmat, tronul lui David a fost ocupat de oameni cu valoare moral as i judecat a clarv az atoare, s i sub conducerea acestor suverani, binecuvnt arile care erau rev arsate asupra oamenilor lui Iuda se r aspndeau s i asupra popoarelor nconjur atoare. Uneori, Numele lui Iehova a fost n al tat mai presus de orice Dumnezeu fals, iar Legea Sa a fost privit a cu respect. Din timp n timp, se ridicau prooroci puternici pentru a nt ari minile conduc atorilor s i pentru a ncuraja poporul la continu a credincio sie. Dar semin tele r aului, care deja r as ariser a atunci cnd Roboam a urcat pe tron, nu aveau s a e niciodat a cu totul dezr ad acinate, s i uneori poporul lui Dumnezeu, att de favorizat odinioar a, avea s a cad a att de jos, nct s a ajung a de proverb printre p agni. Dar, n ciuda perversit a tii acelora care alunecau spre practici idolatre, Dumnezeu, n mila Sa, avea s a fac a tot ce era n puterea Sa pentru a salva mp ar a tia dezbinat a de ruin a total a. Si pe m asur a ce anii treceau, iar planul S au cu privire la Israel p area s a e z ad arnicit

Ruperea mp ar a tiei

59

prin uneltirile oamenilor condu si de agen tii satanici, El nc a si d adea [97] planurile Sale binef pe fa ta ac atoare, prin robia s i restatornicirea poporului ales. Dezbinarea mp ar a tiei nu a fost dect nceputul unei istorii minunate, n care sunt descoperite ndelunga r abdare s i mila duioas a a lui Dumnezeu. Din grelele ncerc ari ale suferin tei prin care aveau s a treac a din cauza nclina tiilor c atre r au, mo stenite sau cultivate, aceia pe care Dumnezeu c auta s a-i cur a teasc a pentru a-Si ntocmi un popor deosebit, plin de rvn a pentru fapte bune, aveau s a recunoasc a pn a la urm a: Nici unul nu este ca Tine, Doamne! Mare e sti Tu, s i mare este Numele T au, prin puterea Ta. Cine s a nu se team a de Tine, mp arate la neamurilor?... C aci ntre to ti n telep tii neamurilor s i n toate mp ar a tiile lor, nici unul nu este ca Tine.... Dar Domnul este Dumnezeu cu adev arat, este un Dumnezeu viu s i un mp arat ve snic (Ieremia 10, 6.7.10). Iar nchin atorii la idoli aveau s a nve te n cele din urm a lec tia c a zeii fal si nu au putere s a nal te s i s a mntuiasc a. Dumnezeii, care nu au f acut nici cerurile s i nici p amntul, vor pieri de pe p amnt de s i de sub ceruri (Ieremia 10, 11). Numai n credincio sie fa ta Dumnezeul cel viu, Creatorul tuturor s i Conduc atorul a toate, omul poate s a g aseasc a lini ste s i pace. ntr-un glas, cei pedepsi ti s i poc ai ti din Israel s i Iuda aveau, n cele din urm a, s a- si rennoiasc a leg amntul cu Dumnezeul o stirilor, Dumnezeul p arin tilor lor, s i s a spun a despre El: Dar El a f acut p amntul prin puterea Lui, A ntemeiat lumea prin n telepciunea Lui, A ntins cerurile prin priceperea Lui. La tunetul Lui, url a apele n ceruri; El ridic a norii de la marginile p amntului, D a na stere fulgerelor s i ploii, Si scoate vntul din c am arile Lui. Atunci se arat a omul ct este de prost cu s tiin ta lui, Si orice argintar r amne de ru sine cu chipul lui cioplit; C aci idolii lui nu sunt dect minciun a Si nu este nici o suare n ei;

[98]

60

Profe ti s i regi

Sunt un lucru de nimic, o lucrare n sel atoare, Si vor pieri, cnd va veni pedeapsa. Dar Cel ce este partea lui Iacov, nu este ca ei; C aci Domnul a ntocmit totul, Si Israel este semin tia mo stenirii Lui; Domnul o stirilor este Numele Lui (Ieremia 10, 12-16). [99]

Capitolul 7 Ieroboam
A sezat pe tron de c atre cele zece semin tii ale lui Israel, care se r asculase mpotriva casei lui David, Ieroboam, fostul slujitor al lui Solomon, era n situa tia s a aduc a reforme n telepte, att n via ta religioas a, ct s i n cea civil a. Sub conducerea lui Solomon, el d aduse pricepere s pe fa ta i judecat a s an atoas a, iar cuno stin tele pe care le c stigase n ani de slujire credincioas a l f aceau n stare s a conduc a cu n telepciune. Dar Ieroboam n-a ajuns s a fac a din Dumnezeu t aria lui. Cea mai mare team a a lui Ieroboam a fost c a, n viitor, inimile supu silor s ai ar putea c stigate de conduc atorul care va ocup a tronul lui David. El a socotit c a, atta vreme ct celor zece a semin tii li se va ng adui s a viziteze frecvent vechea re sedin ta monarhiei iudaice, unde slujbele de la templu se desf as urau tot ca n anii domniei lui Solomon, mul ti vor nclina ti s a- si rennoiasc a de conducerea de la Ierusalim. Consultndu-se cu devotamentul fa ta , sf atuitorii lui, Ieroboam s-a hot art ca printr-o ac tiune ndr aznea ta probabilitatea unei r s a sl abeasc a ct mai mult cu putin ta ascoale [100] mpotriva conducerii lui. El a reu sit acest lucru, rnduind n auntrul grani telor mp ar a tiei dou a centre de nchinare, unul la Betel s i altul la Dan. n aceste locuri, s i nu la Ierusalim, cele zece semin tii aveau s a e invitate s a se adune, ca s a se nchine. Organiznd acest transfer, Ieroboam s-a gndit s a fac a apel la imagina tia izraeli tilor, punndu-le nainte o reprezentare vizibil a care s a simbolizeze prezen ta Dumnezeului celui nev azut. Ca urmare, a pus s a se fac a doi vi tei de aur care au fost a seza ti n temple la centrele de nchinare stabilite. n str aduin ta aceasta de a reprezenta Dumnezeirea, Ieroboam a c alcat porunca l amurit a a lui Iehova: S a nu- ti faci chip cioplit.... S a nu te nchini naintea lor, s i s a nu le sluje sti (Exodul 20, 4.5). Att de puternic a era dorin ta lui Ieroboam de a tine departe de Ierusalim cele zece semin tii, nct a pierdut din vedere sl abiciunea fundamental a a planului s au. El n-a luat n considera tie primejdia cea mare la care i expunea pe izraeli ti, punnd n fa ta lor simbolul ido61

62

Profe ti s i regi

latru al Dumnezeirii cu care str amo sii lor fuseser a att de obi snui ti timp de veacuri n robia egiptean a. Locuirea recent a a lui Ieroboam n Egipt ar trebuit s a-l nve te ct de nebunesc era s a a seze naintea poporului asemenea reprezent ari p agne. Dar scopul lui, de a face ca semin tiile din nord s a ntrerup a vizitele anuale la cetatea sfnt a, l-a determinat s a adopte m asurile cele mai nesocotite. Destul v-a ti suit la Ierusalim, Israele!, i-a instruit el. lat a Dumnezeul t au care [101] te-a scos din tara Egiptului (1 mp ara ti 12, 28). n felul acesta, ei au fost invita ti s a se plece naintea chipurilor de aur s i s a adopte forme de nchinare str aine. mp aratul a ncercat s a-i conving a pe levi ti, dintre care unii tr aiau n auntrul mp ar a tiei sale, s a slujeasc a drept preo ti n templele nou n al tate la Betel s i Dan; dar str aduin tele lui s-au soldat cu un e sec. De aceea, a fost constrns s a ridice la preo tie b arba ti lua ti din tot poporul (1 mp ara ti 12, 31). Alarma ti de perspective, mul ti dintre cei credincio si, printre care un mare num ar de levi ti, s-au refugiat la Ierusalim, unde se puteau nchina n armonie cu cerin tele divine. A rnduit o s arb atoare n luna a opta, n ziua a cincisprezecea a lunii, ca s arb atoare care se pr aznuia n Iuda, s i a adus jertfe pe altar. Iat a ce a f acut Betel, ca s a se aduc a jertfe vi teilor pe care i f acuse el. A pus n slujb a la Betel preo tii n al timilor ridicate de el (1 mp ara ti 12, 32). a lui Dumnezeu din partea mp Sdarea ndr aznea ta aratului, prin ndep artarea institu tiilor rnduite pe cale divin a nu a l asat s a treac a f ar a s a e mustrat a. Chiar n timp ce ocia s i ardea t amie n timpul dedic arii altarului str ain pe care l n al tase la Betel, a venit naintea lui un om al lui Dumnezeu din mp ar a tia lui Iuda, trimis s a-l mustre pentru ndr azneala de a introduce forme noi de nchinare. Proorocul, a strigat mpotriva altarului ... s i a zis: Altarule! Altarule! A sa vorbe ste Domnul: lat a c a se va na ste un u casei lui David; numele lui va ; el va junghia pe tine, pe preo tii n al timilor, care ard t amie pe tine, s i pe tine se vor arde oseminte omene sti! Si n aceea si zi a dat un semn, zicnd: Acesta este semnul care [102] arat a c a Domnul a vorbit: Altarul se va despica, s i cenu sa de pe el se va v arsa. Altarul s-a despicat, s i cenu sa de pe el s-a v arsat, dup a semnul pe care-l d aduse omul lui Dumnezeu, potrivit cu Cuvntul Domnului (1 mp ara ti 13, 2.3.5).

Ieroboam

63

V aznd acest lucru, Ieroboam s-a umplut de un spirit de sdare la adresa lui Dumnezeu s i a ncercat s a-l mpiedice pe acela care d aduse solia. Cu mnie, a ntins mna de pe altar s i a strigat: Prinde ti-l! Gestul lui impulsiv a ntmpinat o mustrare imediat a. Mna ntins a mpotriva solului lui Iehova s i-a pierdut deodat a puterea, s i nu a mai putut s-o trag a napoi. Cuprins de groaz a, mp aratul s-a rugat de prooroc s a mijloceasc a la Dumnezeu n favoarea lui. Roag a-te Domnului Dumnezeului t au, a implorat el, s i cere-l s a-mi pot trage mna napoi. Omul lui Dumnezeu s-a rugat Domnului s i mp aratul a putut s a- si trag a napoi mna, care s-a f acut s an atoas a ca mai nainte (1 mp ara ti 13, 4-6). Str aduin ta de a nvesti cu solemnitate dedicarea altarului str ain, a c arui respectare ar condus la nerespectarea nchin arii lui Iehova n templul din Ierusalim, fusese zadarnic a. Prin solia proorocului, s mp aratul lui Israel ar trebuit adus la poc ain ta i s a renun te la planurile lui nelegiuite, care ndep artau poporul de la adev arata nchinare la Dumnezeu. Dar el s i-a mpietrit inima s i s-a hot art s a urmeze calea pe care s i-o alesese. Pn a la s arb atoarea de la Betel, inimile izraeli tilor nu se mpietriser a cu totul. Mul ti erau sensibili la inuenta Duhului Sfnt. Domnul inten tionase ca aceia care f acuser a pa si repezi n apostazie s a e [103] opri ti din calea lor nainte de a prea trziu. El trimise pe solul [104] S au s a ntrerup a practicile idolatre s i s a descopere mp aratului s i poporului care aveau s a e efectele apostaziei. Despicarea altarului [105] de urciunea care era un semn al dezaprob arii lui Dumnezeu fa ta fusese comis a n Israel. Domnul caut a s a mntuiasc a, nu s a distrug a. El are pl acere s a-i salveze pe p ac ato si. Spune-le: Pe via ta Mea, zice Domnul, Dumnezeu, c a nu doresc moartea p ac atosului (Ezech. 33,11). Prin avertiz ari s i ndemnuri, El i cheam a pe cei neascult atori s a se ntoarc a de la faptele lor rele, s a se ntoarc a la El s i s a tr aiasc a. El d a solilor S ai ale si o ndr azneal a sfnt a, ca aceia care ascult a s a se team as i s a e . Ct de categoric l-a mustrat omul lui Dumnezeu adu si la poc ain ta pe mp arat! Si aceast a fermitate era esen tial a. n nici un alt mod nu puteau mustrate p acatele s avr site. Domnul i-a dat slujitorului S au ndr azneal a, pentru ca impresia s a d ainuiasc a asupra acelora care ascultau. Solii Domnului nu trebuie s a se team a niciodat a de fa ta omului, ci s a stea neclinti ti pentru dreptate. Atta vreme ct si pun

64

Profe ti s i regi

ncrederea n Dumnezeu, nu trebuie s a se team a; c aci Acela care le d a ns arcinarea le d as i asigurarea protec tiei Sale. Dup a ce s i-a rostit solia, proorocul era gata s a plece, cnd Ieroboam i-a zis: Intr a cu mine n cas a, s a iei ceva de mncare, s i- ti voi da un dar. Omul lui Dumnezeu a zis mp aratului: jum atate din casa ta s a-mi dai, s i n-a s intra cu tine. Nu voi mnca pine s i nu [106] voi bea ap a n locul acesta; c aci iat a ce porunc a mi-a fost dat a, prin Cuvntul Domnului: S a nu m annci pine, nici s a nu bei ap a, s i nici s a nu te ntorci pe drumul pe care te vei duce. (1 mp ara ti 13, 7-9). Ar fost bine pentru prooroc, dac a s-ar tinut de planul s a se ntoarc a n ludea f ar a ntrziere. n timp ce c al atorea spre cas a pe alt drum, el a fost ntmpinat de un om n vrst a, care pretindea a profet s i care l-a min tit pe omul lui Dumnezeu, spunnd: Si eu sunt prooroc ca tine; s i un nger mi-a vorbit din partea Domnului s i a zis: Adu-l n cas a cu tine, ca s a m annce pine s i s a bea ap a. Din nou a fost repetat a minciuna, s i invita tia a fost adresat a, pn a ce omul lui Dumnezeu a fost convins s a se ntoarc a. Din cauz a c a proorocul cel adev arat s i-a ng aduit s a mearg a pe o cale contrar a datoriei, Dumnezeu a ng aduit ca el s a sufere pedeapsa neascult arii. Pe cnd el s i acela care-l invitase s a se ntoarc a la Betel st ateau mpreun a la mas a, inspira tia Celui Atotputernic a venit asupra proorocului fals si el a strigat omului lui Dumnezeu care venise din ludea, zicnd: A sa vorbe ste Domnul: Pentru c a nu ai ascultat porunca Domnului s i nu ai p azit porunca pe care ti-o d aduse Domnul, Dumnezeul t au ... trupul t au mort nu va intra n mormntul p arin tilor t ai. (Vers. 18-22). Aceast a profe tie cu privire la soarta sa a fost curnd mplinit a cuvnt cu cuvnt. Si dup a ce a mncat pine s i a b aut ap a, proorocul pe care-l ntorsese s i-a pus s eaua pe m agar. Omul lui Dumnezeu a plecat s i s-a ntlnit pe drum cu un leu care l-a omort. Trupul lui mort era ntins pe drum; m agarul a r amas lng a el, s i leul st atea s i el [107] lng a tru Si ni ste oameni care treceau pe acolo, au v azut trupul ntins n drum ... s i au spus lucrul acesta, la venirea lor n cetatea n care locuia proorocul cel b atrn. Cnd a auzit lucrul acesta, proorocul care l ntorsese de pe drum pe omul lui Dumnezeu a zis: Este omul lui Dumnezeu, care nu a ascultat de porunca Domnului (Vers. 23-26).

Ieroboam

65

Pedeapsa care a c azut peste solul necredincios a fost nc ao dovad a cu privire la adev arul profe tiei rostite asupra altarului. Dac a, dup a ce nu a ascultat de Cuvntul Domnului, proorocului i s-ar , mp ng aduit s a mearg a n siguran ta aratul ar folosit acest fapt ca ncercare de a- si justica propria lui neascultare. n despicarea altarului, n uscarea bra tului s i n soarta grozav a a aceluia care a ndr aznit s a nesocoteasc a porunca expres a a lui Iehova, Ieroboam ar trebuit s a discern a dezaprobarea grabnic a a unui Dumnezeu insultat, s i aceste judec a ti ar trebuit s a-l avertizeze s a nu st aruie n f ar adelege. Dar, departe de a se poc ai, Ieroboam nu s-a ab atut de pe calea lui cea rea. A pus iar as i preo ti pentru n al timi, lua ti din tot poporul: pe oricine dorea, l sn tea preot ai n al timilor. Si fapta aceasta a fost un prilej de p ac atuire pentru casa lui Ieroboam, s i pentru aceasta a fost nimicit a ea s i s tears a de pe fa ta p amntului (1 mp ara ti 13, 33.34; 14,16) Spre ncheierea unei domnii agitate, care a durat dou azeci s i nfrngerii dezastruoase n doi de ani, Ieroboam a avut de f acut fa ta r azboiul cu Abia, succesorul lui Roboam. Ieroboam n-a mai avut puterea pe vremea lui Abia, s i Domnul l-a lovit s i a murit (2 Cronici 13, 20). Apostazia introdus a n timpul domniei lui Ieroboam s-a accentuat din ce n ce mai mult, pn a cnd, n cele din urm a, a avut ca rezultat ruina total a a mp ar a tiei lui Israel. Chiar nainte de moartea lui Ieroboam, b atrnul prooroc din Silo, care cu mul ti ani nainte [108] prezisese n al tarea lui Ieroboam pe tron, declara: Domnul va lovi pe Israel, s i Israel va ca o trestie cl atinat a de ape; va smulge pe Israel din aceast a tar a bun a, pe care o d aduse p arin tilor lor, s i-i va mpr as tia dincolo de Ru, pentru c as i-au f acut idoli, mniind pe Domnul. V a p ar asi pe Israel, din pricina p acatelor pe care le a f acut Ieroboam s i care a trt s i pe Israel (1 mp ara ti 14, 15.16). Cu toate acestea, Domnul nu l-a p ar asit pe Israel, f ar a ca mai nainte s a fac a tot ce putea f acut pentru al aduce napoi la ascultarea de El. De-a lungul anilor lungi s i ntuneca ti, cnd conduc ator dup a conduc ator s-a ridicat sdnd cu ndr azneal a cerul s i l-a condus pe Israel din ce n ce mai adnc n idolatrie, Dumnezeu a trimis solie dup a solie c atre poporul S au ab atut. Prin proorocii S ai, le-a dat toate ocaziile s a opreasc a valul de apostazie s i s a se ntoarc a la El. n anii care au urmat dezbin arii mp ar a tiei, aveau s a tr aiasc as i

66

Profe ti s i regi

s a lucreze Ilie s i Elisei s i s a e auzite n tar a apelurile mi sc atoare ale lui Osea, Amos s i Obadia. Niciodat a mp ar a tia lui Israel n-a fost l asat a f ar a m arturia nobil a a puterii extraordinare a lui Dumnezeu de a salva din p acat. Chiar s i n ceasurile cele mai sumbre, unii aveau s a r amn a credincio si Conduc atorului lor divin s i n mijlocul idolatriei aveau s a tr aiasc a f ar a pat a naintea unui Dumnezeu sfnt. Ace sti credincio si erau socoti ti ca f acnd parte din r am as i ta evlavioas a, prin care planul cel ve snic al lui Iehova avea s a e n cele din urm a [109] adus la ndeplinire.

Capitolul 8 Apostazia na tional a

De la moartea lui Ieroboam s i pn a la ar atarea lui Ilie naintea lui Ahab, poporul lui Israel a suferit un declin spiritual continuu. Condu si de b arba ti care nu se temeau de Iehova s i care ncurajau forme str aine de nchinare, un num ar tot mai mare de oameni au pierdut repede din vedere datoria de a sluji viului Dumnezeu s i au adoptat multe dintre practicile idolatre. Nadab, ul lui Ieroboam, a ocupat tronul lui Israel pentru numai cteva luni. Calea lui nelegiuit a a fost oprit a brusc de o conspira tie, avnd n frunte pe Bae sa, unul din generalii lui, urm arind s a pun a st apnire pe conducere. Nadab a fost ucis mpreun a cu toat a casa lui, care avea drept de succesiune, dup a cuvntul pe care-l spusese Domnul prin robul S au Ahia din Silo, din pricina p acatelor pe care le f acuse Ieroboam s i n care l trse s i pe Israel (1 mp ara ti 15, 29.30). Astfel, a pierit casa lui Ieroboam. nchinarea idolatr a, introdus a de el, a adus asupra hulitorilor vinova ti judec a tile pedepsitoare ale cerului; s i cu toate acestea, conduc atorii care au urmat Bae sa, [110] Ela, Zimri s i Omri ntr-o perioad a de aproape patruzeci de ani, au continuat pe aceea si cale fatal a a nelegiuirii. n cea mai mare parte a acestui timp de apostazie n Israel, Asa a condus mp ar a tia lui Iuda. Timp de mul ti ani, Asa a f acut ce este bine s i pl acut naintea Domnului, Dumnezeu lui s au. A ndep artat altarele dumnezeilor str aini s i n al timile, a sf armat stlpii idole sti s i a t aiat Astarteele. A poruncit lui Iuda s a caute pe Domnul, Dumnezeul p arin tilor s ai, s i s a mplineasc a, legea s i poruncile. A ndep artat din toate cet a tile lui Iuda n al timile s i stlpii nchina ti soarelui. Si mp ar a tia a avut pace sub el (2 Cronici 14, 2-5). Credin ta lui Asa a fost pus a la aspr a ncercare atunci cnd Zerah, Etiopianul, a ie sit mpotriva lui cu o o stire de, un milion de oameni s i trei sute de care (2 Cronici 14, 9) s i a n av alit n mp ar a tia lui. n aceast a criz a, Asa nu s i-a pus ncrederea n cet a tile nt arite ale lui Iuda, pe care le cl adise cu ziduri, cu turnuri, cu por ti s i cu 67

68

Profe ti s i regi

z avoare, nici n oamenii viteji (2 Cronici 14, 6-8) din armata lui bine preg atit a, ncrederea mp aratului era n Dumnezeul o stirilor, n al c arui Nume izb aviri m are te fuseser a ob tinute de Israelul din vechime. A sezndu- si for tele n linie de b ataie, el a c autat ajutorul lui Dumnezeu. n fa . Era un timp de Armatele vr ajma se st ateau acum fa ta ta ncercare pentru aceia care 1 slujeau pe Domnul. si m arturisiser a ei toate p acatele? Aveau oamenii lui Iuda ncredere deplin a n puterea lui Dumnezeu de a elibera? Gnduri ca acestea se fr amntau n mintea conduc atorilor. Dup a orice apreciere omeneasc a, oastea cea mare a Egiptului avea s a spulbere totul naintea ei. Dar n timp de [111] pace Asa nu se dedase distrac tiilor s i pl acerilor, ci se preg atise pentru orice primejdie. Avea o armat a instruit a pentru lupt as i se str aduise s a conduc a poporul s a se mpace cu Dumnezeu. Iar acum, cu toate c a for tele lui erau mai mici la num ar dect ale vr ajma sului, credin ta lui n Dumnezeu nu sl abise. Deoarece l c autase pe Domnul n zilele de prosperitate, mp aratul se putea sprijini pe El s i acum, n ziua necazului. Cererile lui de puterea minunat dovedeau c a el nu era un str ain fa ta a a lui Dumnezeu. Asa a chemat pe Domnul Dumnezeul lui, s i a zis: Doamne, numai Tu po ti veni n ajutorul nostru, Doamne, Dumnezeul nostru!... C aci pe Tine ne sprijinim, s i n Numele T au am venit mpotriva acestei mul timi. Doamne, Tu e sti Dumnezeul nostru: s a nu ias a biruitor omul mpotriva Ta (Vers. 11). Rug aciunea lui Asa este un model de urmat pentru orice credincios cre stin. Noi lupt am ntr-un r azboi nu mpotriva c arnii s i sngelui, ci mpotriva c apeteniilor, mpotriva domniilor ... mpotriva duhurilor r aut a tii care sunt n locurile cere sti (Ephesians 6, 12). n lupta vie tii trebuie s a d am piept cu agen tii r aului, care s-au aliat mpotriva drept a tii. N adejdea noastr a nu este un om, ci viul Dumnezeu. Prin deplina asigurare a credin tei, putem a stepta c a El va uni atotputernicia Lui cu str aduin tele uneltelor omene sti pentru slava tronului S au. mbr aca ti cu armura neprih anirii Sale, putem c stiga asupra oric biruin ta arui du sman. Credin ta mp aratului Asa a fost r aspl atit a n mod remarcabil. Domnu1 i-a lovit pe Etiopieni dinaintea lui Asa s i dinaintea lui Iuda, s i Etiopienii au luat-o la fug a. Asa s i poporul care era cu el i-au urm arit pn a la Gherar s i Etiopienii au c azut f ar a s a- si poat a

Apostazia na tional a

69

sc apa via ta, c aci au fost nimici ti de Domnul s i de o stirea Lui. Asa s i [112] poporul lui au f a ut o prad a mare (2 Cronici 14, 12.13). Cnd armatele biruitoare ale lui Iuda s i Beniamin se ntorceau la Ierusalim, Duhul lui Dumnezeu a venit peste Azaria, ul lui Oded, s i Azaria s-a dus naintea lui Asa s i i-a zis: Asculta ti-m a, Asa, s i tot Iuda s i Beniamin! Domnul este cu voi cnd sunte ti cu El; dac a-L c auta ti, l ve ti g asi; dar dac a-L p ar asi ti s i El v a va p ar asi.... Voi dar, nt ari ti-v a, s i nu l asa ti s a v a sl abeasc a minile, c aci faptele voastre vor avea o r asplat a (2 Cronici 15, 1.2.7). ncurajat tot mai mult de aceste cuvinte, Asa a pornit la o a doua reform a n Iuda. El a ndep artat urciunile din toat a tara lui Iuda s i Beniamin s i din cet a tile pe care le luaser a n muntele lui Efraim, s i a nnoit altarul Domnului care era naintea pridvorului Domnului. A strns pe tot Iuda s i Beniamin, s i cei din Efraim, din Manase s i din Simeon, care locuiau printre ei, c aci mul ti dintre oamenii lui Israel au trecut la el cnd au v azut c a Domnul, Dumnezeul lui, era cu el. S-au adunat la Ierusalim n luna a treia a anului al cincisprezecelea al domniei lui Asa. n ziua aceasta, au jertt Domnului, din prada pe care o aduseser a: s apte sute de boi s i s apte mii de oi. Au f acut leg amnt s a caute pe Domnul, Dumnezeul p arin tilor lor, din toat a inima s i din tot suetul lor, ... tot Iuda s-a bucurat de jur amntul acesta, c aci juraser a din toat a inima lor, c autaser a pe Domnul de bun a voia lor, s i-L g asiser a. Si Domnul le-a dat odihn a de jur mprejur [113] (Vers. 8-12.15). Raportul cel lung al slujirii credincioase a lui Asa a fost ntunecat de unele gre seli f acute atunci cnd nu s i-a pus ncrederea deplin a n Domnul. Cnd, ntr-o mprejurare, mp aratul lui Israel a intrat n mp ar a tia lui Iuda s i a pus st apnire pe Rama, o cetate nt arit a la o dep artare de numai opt kilometri de Ierusalim, Asa a c autat cu Ben-Hadad, mp izb avirea, ncheind o alian ta aratul Siriei. Lipsa lui de ncredere numai n Dumnezeu n timp de nevoie a fost aspru mustrat a de Hanani, proorocul, care i s-a ar atat lui Asa, cu solia: Pentru c a te-ai sprijinit pe mp aratul Siriei s i nu te-ai sprijinit pe Domnul, Dumnezeul t au, de aceea a sc apat oastea mp aratului Siriei din minile tale. Etiopienii s i Libienii nu alc atuiau oare o oaste mare, o mul time de car as i c a1 are ti? Si totu si, Domnul i-a dat n minile tale, pentru c a te sprijinise si pe El. C aci Domnul si ntinde privirile peste tot p amntul, ca s a-I sprijine pe aceia a c aror inim a

70

Profe ti s i regi

este ntreag a a Lui. Ai lucrat ca un nebun n privin ta aceasta, c aci de acum vei avea r azboaie (2 Cronici 16, 7-9). n loc s a se umileasc a naintea lui Dumnezeu din cauza gre selii lui, Asa s-a mniat pe v az ator, s i l-a pus la nchisoare, pentru c a era nfuriat mpotriva lui. Tot n acela si timp, Asa a ap asat pe unii din popor (Vers. 10). n al treizeci s i nou alea an al domniei sale, Asa s-a mboln avit de picioare a sa nct avea mari dureri; chiar pe timpul bolii lui, nu a c autat pe Domnul, ci a ntrebat pe doftori (Vers. 12). mp aratul a murit n anul patruzeci s i unu al domniei lui s i i-a urmat Iosafat, [114] ul lui. Cu doi ani nainte de moartea lui Asa, Ahab a nceput s a domneasc a n mp ar a tia lui Israel. De la nceput, domnia lui a fost caracterizat a de o apostazie grozav as i nereasc a. Tat al lui, Omri, ntemeietorul Samariei, a f acut ce este r au naintea Domnului, s i a lucrat mai r au dect to ti cei ce fuseser a naintea lui (1 mp ara ti 16, 25). Dar p acatele lui Ahab erau s i mai mari. El a f acut un idol Astarteei. Ahab a f acut mai multe rele dect to ti mp ara tii lui Israel, care fuseser a naintea lui, ca s a mnie pe Domnul Dumnezeul lui Israel. Si, ca s i cum ar fost pu tin lucru pentru el s a se dedea la p acatele lui Ieroboam, ul lui Nebat, a mai luat de nevast as i pe Izabela, fata lui Etbaal, mp aratul Sidoni tilor, s i a slujit lui Baal s i s-a nchinat naintea lui (1 mp ara ti 16, 33.31). Nesatisf acut de ncurajarea formelor slujbelor religioase ndeplinite la Betel s i Dan, el a condus cu ndr azneal a poporul n p agnismul cel mai josnic, nlocuind nchinarea lui Iehova cu nchinarea la Baal. Lund de so tie pe Izabela, ica lui Etbaal, mp aratul Sidoni tilor s i marele preot al lui Baal, Ahab a slujit lui Baal s i s-a nchinat naintea lui. A ridicat un altar lui Baal s i templului Baal pe care l-a zidit la Samaria (1 mp ara ti 16, 31.32). Ahab nu numai c aa introdus nchinarea lui Baal n capital a, dar sub conducerea Izabelei a n al tat altare p agne sti pe multe n al timi unde, la ad apostul crngurilor nconjur atoare, preo tii mpreun a cu cei lega ti de aceast a form a sec atoare de idolatrie si exercitau inuen ta dezastruoas a, pn a cnd aproape tot Israelul mergea dup a Baal. N-a fost nimeni care s a se vndut pentru ca s a fac a ce este r au naintea Domnului, ca Ahab, pe care nevast a-sa Izabela l a t ta la aceasta. El a lucrat n chipul cel mai urcios, mergnd dup a idoli, cum f aceau Amori tii, pe

Apostazia na tional a

71

care-i izgonise Domnul dinaintea copiilor lui Israel (1 mp ara ti 21, [115] 25.26). Ahab era slab n putere moral a. Unirea lui n c as atorie cu o femeie idolatr a, care avea un caracter hot art s i un temperament energic, a avut un rezultat dezastruos att pentru el ct s i pentru na tiune. Lipsit de principii s i de un standard nalt de vie tuire dreapt a, caracterul lui a fost modelat u sor de spiritul hot art al Izabelei. Firea lui egoist a a fost nenstare s a aprecieze darurile lui Dumnezeu pentru Israel, precum s i obliga tiile lui ca p azitor s i conduc ator al poporului ales. Sub inuen ta v at am atoare a domniei lui Ahab, Israel r at acea departe de viul Dumnezeu s i si stricase c aile naintea Lui. De mul ti mntul de respect s ani ei si pierdeau sim ta i de team a sfnt a; iar acum se p area c a nu se g ase ste nimeni care s a ndr azneasc a s a- si pun a n primejdie via ta mpotrivindu-se deschis urciunilor care predominau. Umbra ntunecat a a apostaziei acoperea ntreaga tar a. Chipurile lui Baal s i ale Astarteei erau v azute pretutindeni. Templele idolatre s i crngurile consacrate nchin arii n fa ta lucr arilor minilor omene sti se nmul teau. Aerul era murd arit cu fumul jertfelor oferite zeilor fal si. Dealurile s i v aile r asunau de strig atele de be tie ale unor preo ti p agni care jertfeau soarelui, lunii s i stelelor. Prin inuen ta Izabelei s i a preo tilor ei nelegiui ti, poporul era nv a tat c a idolii zeilor care fuseser a n al ta ti erau divinit a ti care conduceau prin puterea lor misterioas a elementele p amntului, focul s i apa. Toate darurile Cerului torentele de ap a vie, izvoarele care curgeau, roua cea pl acut a, ploaia care nviora p amntul s i f acea [116] cmpiile s a rodeasc a din bel sug erau atribuite favorii lui Baal s i Astarteei, n loc s a e privite ca venind de la D at atorul oric arui dar bun s i des avr sit. Poporul a uitat c a dealurile s i v aile, izvoarele s i praiele erau n mna Dumnezeului celui viu, c a El st apnea soarele, norii cerului s i toate puterile naturii. Prin soli credincio si, Domnul a trimis avertiz ari repetate mp aratului s i poporului dec azut; dar aceste cuvinte de mustrare erau zadarnice. n zadar au proclamat solii inspira ti dreptul lui Iehova de a singurul Dumnezeu n Israel ; n zadar au n al tat legile pe care El li le ncredin tase. Cuceri ti de desf as urarea splendorii s i de riturile fascinante ale nchin arii la idoli, oamenii urmau exemplul mp aratului s i al cur tii lui s i se dedau pl acerilor degradante s i otr avitoare

72

Profe ti s i regi

ale unei nchin ari senzuale. n nebunia lor oarb a, au ales s a-L lepede pe Dumnezeu s i nchinarea Lui. Lumina att de ndur ator dat a lor devenise ntuneric. Aurul cel curat se ntunecase. Vai, ct de mult se ndep artase slava lui Israel! Niciodat a mai nainte nu c azuse poporul ales att de adnc n apostazie. Erau patru sute cincizeci de profe ti ai lui Baal, n afar a de patru suie de prooroci ai Astarteei (1 mp ara ti 18, 19). Numai puterea f ac atoare de minuni a lui Dumnezeu mai putea feri na tiunea de distrugere total a. Israel se desp ar tise de bun a voie de Iehova; cu toate acestea, Domnul, n mila Sa, tnjea dup a aceia care fuseser a du si la p acat s i era gata s a le trimit a unul dintre cei mai puternici prooroci ai S ai, prin care mul ti aveau s a e adu si la ascultare de Dumnezeul [117] p arin tilor lor.

Profe tii mp ar a tiei de Nord

[118] Cine este n telept s a ia seama la aceste lucruri? Cine este priceput s a le n teleag a? C aci c aile Domnului sunt drepte, s i cei drep ti umbl a pe ele dar cei r azvr ati ti cad pe ele. (Osea 14, 9)

[119]

Capitolul 9 Ilie Ti sbitul

n mun tii Galaadului, la r as arit de Iordan, tr aia n zilele lui Ahab un om al credin tei s i rug aciunii a c arui lucrare nenfricat a era destinat a s a opreasc a r aspndirea rapid a a apostaziei n Israel. Departe de orice ora s renumit s i neavnd o pozi tie nalt a n societate, Ilie Ti sbitul a intrat totu si n misiunea lui ncrez ator n planul lui Dumnezeu de a preg ati calea naintea lui s i de a-i da succes deplin. Cuvntul era consacredin tei s i al puterii era pe buzele lui s i ntreaga lui via ta crat a lucr arii de reform a. Glasul lui era al unuia care striga n pustie pentru a mustra p acatul s i pentru a respinge valul r aului. Dar, de si a venit la oameni ca mustr ator al p acatului, solia lui oferea balsamul de Galaad suetelor bolnave de p acat ale acelora care doreau s a e vindeca ti. Cnd Ilie l-a v azut pe Israel afundndu-se din ce n ce mai mult n idolatrie, suetul i-a fost ndurerat s i indignarea l-a cuprins. [120] Dumnezeu f acuse lucruri mari pentru poporul S au. l eliberase din robie s i i d aduse p amnturile neamurilor ... ca s a p azeasc a poruncile Lui, s i s a tin a legile Lui (Psalmii 105, 44.45). Dar planurile pline de ndurare ale lui Iehova erau acum aproape uitate. Necredin ta desp ar tea cu repeziciune poporul ales de Izvorul puterii lui. V aznd, din locuin ta lui retras a de la munte, aceast a apostazie, Ilie a fost cople sit de am ar aciune. Cu groaz a n suet, el a implorat pe Dumnezeu s a opreasc a poporul favorizat de odinioar a de pe calea lui p ac atoas a, s a i trimit a judec a ti, dac a este nevoie, ca s a poat a determina s a vad a n adev arata lumin a ndep artarea lui de nainte ca ei s Cer. El dorea s a-i vad a adu si la poc ain ta a mearg a att de departe n nelegiuirea lor, nct s a-L provoace pe Dumnezeu s a-i distrug a cu totul. Rug aciunea lui Ilie a fost ascultat a. Apelurile repetate adesea, . Venise mustr arile s i avertiz arile nu aduseser a pe Israel la poc ain ta timpul cnd Dumnezeu trebuia s a i vorbeasc a prin judec a ti. Atta timp ct nchin atorii lui Baal pretindeau c a darurile cerului, roua s i ploaia, nu veneau de la Iehova, ci de la puterile ce dirijau natura s i 74

Ilie Ti sbitul

75

c a prin energia creatoare a soarelui p amntul era mbog a tit s i f acut s a rodeasc a din bel sug, blestemul lui Dumnezeu avea s a cad a greu asupra t arii ntinate. Semin tiilor apostaziate ale lui Israel trebuia s a li se arate nebunia ncrederii n puterea lui Baal pentru binecuvnt ari p amnte sti. Pn a cnd nu se vor ntoarce la Dumnezeu cu poc ain ta s i nu-L vor recunoa ste ca izvor al tuturor binecuvnt arilor, nu va c adea pe p amnt nici rou a, nici ploaie. Lui Ilie i-a fost ncredin tat a misiunea de a da lui Ahab solia despre judecata Cerului. El nu a c autat s a e solul Domnului, ci [121] Cuvntul lui Dumnezeu a venit peste el. Si gelos pentru onoarea cauzei lui Dumnezeu, nu a ezitat s a asculte soma tia divin a, cu toate c a ascultarea p area s a invite nimicirea lui grabnic a de c atre mna mp aratului nelegiuit. Proorocul a pornit de ndat as i a c al atorit zi s i noapte, pn a cnd a ajuns n Samaria. La palat n-a solicitat o primire, nici n-a a steptat ca venirea s a-i e anun tat a ocial. mbr acat n hainele aspre purtate de obicei de proorocii din vremea aceea, a trecut neobservat pe lng a paznici s i s-a oprit pentru o clip a naintea mp aratului uimit. Ilie nu s i-a cerut scuze pentru apari tia lui brusc a. Unul mai mare dect conduc atorul lui Israel l ns arcinase s a vorbeasc as i, ridicndus i minile spre cer, a declarat solemn din partea viului Dumnezeu c a judec a tile Celui Prea nalt erau gata s a cad a peste Israel. Viu este Domnul, Dumnezeul lui Israel, al c arui slujitor sunt, a declarat el, c a n anii ace stia. nu va nici rou a, nici ploaie, dect dup a cuvntul meu. Numai prin exercitarea unei credin te puternice n puterea f ar a gre s a Cuvntului lui Dumnezeu s i-a rostit Ilie solia. Dac a nu ar avut ncredere deplin a n Acela pe care l slujea, el nu s-ar ar atat niciodat a naintea lui Ahab. Pe calea c atre Samaria, Ilie trecuse pe lng a ruri care curgeau cu ape bogate, peste dealuri acoperite cu s s verdea ta i prin p aduri maiestuoase, care p areau peste putin ta a e atinse de secet a. Tot ce vedea ochiul era mbr acat n frumuse te. Profetul se putea ntreba cum aceste ruri, care niciodat a nu ncetaser a s a curg a puteau seca, sau cum aceste coline s i v ai puteau arse de secet a. Dar n-a dat loc la ndoial a. El a crezut pe deplin c a Dumnezeu [122] va umili Israelul apostaziat s i c a prin judec a tile acestea, ei vor . Hot adu si la poc ain ta arrea Cerului ie sise; Cuvntul lui Dumnezeu nu putea gre si; s i cu primejdia vie tii, Ilie s i-a ndeplinit f ar a team a

76

Profe ti s i regi

ns arcinarea. Ca un tunet din cerul senin, solia despre judec a tile care erau gata s a vin a a c azut n urechile mp aratului nelegiuit; dar nainte ca Ahab s a- si revin a din uimire sau s a schi teze un r aspuns, Ilie s-a f acut nev azut tot att de nea steptat cum venise, f ar a s a a stepte s a [123] vad a efectul soliei lui. Iar Domnul a mers naintea lui, preg atindu-i drumul. Profetul a fost ndrumat : ndreapt a-te c atre r as arit, s i ascunde-te lng a prul Cherit, care este n fa ta Iordanului. Vei bea ap a din pru, s i am poruncit corbilor s a te hr aneasc a acolo. mp aratul a f acut cercet ari am anun tite, dar proorocul n-a putut g asit. mp ar ateasa Izabela, mniat a la auzirea soliei care a ncuiat comorile cerului, f ar a s a piard a timp, s-a sf atuit cu proorocii lui Baal care s-au unit cu ea s a blesteme pe prooroc s i s a sdeze mnia lui Iehova. Dar n ciuda dorin tei lor de a-l g asi pe acela care rostise cuvntul de nenorocire, urmau s a e dezam agi ti. Nu puteau nici s a ascund a pentru al tii cunoa sterea judec a tii pronun tate ca urmare rii p a apostaziei predominante. Ve stile denun ta acatelor lui Israel de c atre Ilie s i despre profe tia privitoare la venirea grabnic a a unei pedepse s-au r aspndit repede n tar a. Temerile unora erau trezite dar, n general, solia cereasc a a fost primit a cu batjocur as i dispre t. Cuvintele proorocului au fost urmate de un efect imediat. Aceia care la nceput au fost nclina ti s a ia n rs gndul unei calamit a ti, au avut n scurt timp ocazia s a gndeasc a n mod serios; dup a cteva luni p amntul, ind renviorat de rou a sau de ploaie, s-a uscat, iar vegeta tia a disp arut. Pe m asur a ce timpul trecea, cursurile de ap a care nu secaser a niciodat a au nceput s a se mic soreze, iar izvoarele s a sece. Cu toate acestea, oamenii erau ndemna ti de conduc atorii lor s a aib a ncredere n puterea lui Baal s i s a nu tin a seama de cuvintele f ar a rost ale profe tiei lui Ilie. Preo tii nc a mai sus tineau c a ploile c adeau prin puterea lui Baal. Nu v a teme ti de Dumnezeu lui Ilie s i [124] nu tremura ti la cuvintele lui, i ndemnau ei; Baal este acela care aduce seceri sul la timp s i care se ngrije ste de oameni s i animale. Solia lui Dumnezeu c atre Ahab a dat Izabelei s i preo tilor ei, precum s i tuturor urma silor lui Baal s i ai Astarteei ocazia s a pun a la prob a puterea zeilor lor s i, dac a era posibil, s a dovedeasc a falsitatea cuvintelor lui Ilie. mpotriva asigur arilor sutelor de preo ti idolatri, proorocia lui Ilie r amnea sigur a. Dac a, n ciuda declara tiei proorocului, Baal ar putut da rou as i ploaie, f acnd ca rurile s a curg a

Ilie Ti sbitul

77

mai departe, iar vegeta tia s a creasc a, atunci mp aratul lui Israel urma s a se nchine lui, iar poporul s a spun a c a el este dumnezeu. Hot ar ti s a tin a poporul n am agire, preo tii lui Baal au continuat s a aduc a jertfe zeilor lor s i s a-i cheme zi s i noapte, ca s a nvioreze p amntul. Cu jertfe costisitoare, preo tii ncercau s a potoleasc a m demn nia zeilor lor; cu o rvn as i cu o st aruin ta a de o cauz a mai bun a, d adeau ocol altarelor p agne sti s i se rugau insistent pentru ploaie. Noapte de noapte se n al tau strig atele s i rug aciunile lor prin tara pustiit a. Dar nu se ar ata nici un nor pe cer n timpul zilei ca s a ascund a razele arz atoare ale soarelui. Nici roua, nici ploaia nu nviorau p amntul nsetat. Cuvntul lui Iehova ns a r amnea neschimbat, orice ar f acut preo tii lui Baal. Trecuse un an, s i nc a nu c azuse ploaie. P amntul era prjolit ca de foc. C aldura arz atoare a soarelui distrusese s i pu tina vegeta tie care supravie tuise. Rurile secaser a, iar pu tinii cai s i turmele istovite r at aceau ncoace s i ncolo n disperare. Cmpiile odinioar a noritoare ajunseser a ca o pustie de nisip arz ator o pustie nem arginit a. , iar copacii Dumbr avile dedicate nchin arii la idoli erau f ar a via ta p adurii, ajun si ni ste cumplite schelete ale naturii, nu mai f aceau nici [125] o umbr a. Aerul era uscat s i n abu sitor, furtuni de praf orbeau ochii s i aproape opreau respira tia. Ora se s i sate, att de prospere odinioar a, deveniser a locuri de jale. Foamea s i setea aduseser a printre oameni s i animale o mortalitate ngrozitoare. Foametea, cu toaie ororile ei, i cuprinsese din ce n ce mai mult. Dar, cu toate aceste dovezi ale puterii lui Dumnezeu, Israel nu s-a poc ait, nici n-a nv a tat lec tia pe care Dumnezeu dorea ca ei s-o nve te. El n-a v azut c a Acela care a creat natura controleaz a legile ei s i poate face din ele instrumente ale binecuvnt arii sau ale distrugerii. Cu inima ngmfat a, fermecat de nchinarea lui fals a, [126] neind gata s a se umileasc a sub mna puternic a a lui Dumnezeu, a nceput s a caute o alt a cauz a pentru suferin tele lor. Izabela a refuzat categoric s a recunoasc a seceta ca o judecat a din partea lui Iehova. Neab atut a n hot arrea ei de a-L sda pe Dumnezeul cerului, s-a unit mpreun a cu aproape ntregul Israel ca s a-l acuze pe Ilie ca ind cauza ntregii lor nelegiuiri. Nu d aduse el m arturie mpotriva formelor lor de nchinare? Dac a ar putea nl aturat din cale, sus tinea ea, mnia zeilor lor ar potolit a, iar necazurile ar nceta. ndemnat de mp ar ateas a, Ahab a organizat o

78

Profe ti s i regi

c autare st aruitoare a locului unde se ascundea profetul. A trimis soli popoarelor vecine de aproape s i de departe, ca s a caute omul pe care-l ura, dar de care se temea; s i n dorin ta de a cerceta ct mai am anun tit posibil, el a cerut acestor mp ara tii s i popoare s a jure c a nu s tiau nimic cu privire la ascunz atoarea proorocului. Dar c autarea a fost zadarnic a. Proorocul era la ad apost de r autatea mp aratului, ale rii condamnarea unui Dumnezeu insultat. c arui p acate aduseser a ta Nereu sind n eforturile ei mpotriva lui Ilie, Izabela a hot art s a se r azbune ucignd pe to ti proorocii lui Iehova din Israel. Nici . Femeia nfuriat unul nu trebuia s a e l asat n via ta as i-a adus la ndeplinire planul masacrnd mul ti slujitori ai lui Dumnezeu. Cu toate acestea, n-au pierit to ti. Obadia, dreg ator al casei lui Ahab, dar tem ator de Dumnezeu, a luat o sut a de prooroci, cu riscul vie tii lui, i-a ascuns cte cincizeci ntr-o pe ster as i i-a hr anit cu pine s i [127] ap a (1 mp ara ti 18, 4). A trecut al doilea an de secet as i cerurile nendur atoare nu d adeau nc a nici un semn de ploaie. Seceta s i foametea si continuau opera devastatoare n mp ar a tie. Ta ti s i mame, neputincio si s a aline suferin tele copiilor lor, erau constrn si s a-i vad a murind. Cu toate acestea, izraeli tii apostazia ti refuzau s a- si umileasc a inima naintea lui Dumnezeu s i continuau s a crteasc a mpotriva b arbatului prin al c arui cuvnt fuseser a aduse asupra lor aceste judec a ti groaznice. Ei nu erau n stare s a recunoasc a n suferin ta s i durerea lor o chemare , o ncercare divin la poc ain ta a de a-i salva de la pasul fatal dincolo de limita iert arii Cerului. Apostazia lui Israel era un p acat mai ucig ator dect toate ororile nmul tite ale foametei. Dumnezeu c auta s a elibereze pe popor de de Acela c am agirea lui s i s a-l fac a s a n teleag a r aspunderea fa ta aruia i datora via ta s i toate lucrurile. El ncerca s a-i ajute s a- si rec stige credin ta pierdut as i pentru aceasta trebuia negre sit s a aduc a asupra lor acest mare necaz: Doresc Eu moartea p ac atosului? zice Domnul, Dumnezeu. Nu doresc Eu mai degrab a ca el s a se ntoarc a de pe c aile lui s i s a tr aiasc a? Lep ada ti de la voi toate f ar adelegile, prin care a ti p ac atuit, face ti-v a rost de o inim a nou as i un duh nou. Pentru ce vre ti s a muri ti, cas a a lui Israel? C aci Eu nu doresc moartea celui ce moare, zice Domnul, Dumnezeu. ntoarce ti-v a dar la Dumnezeu, s i ve ti tr ai. ntoarce ti-v a, ntoarce ti-v a de la calea voastr a cea rea!

Ilie Ti sbitul

79

Pentru ce vre ti s a muri ti voi, casa lui Israel? (Ezechel 18, 23.31.32; 33, 11). Dumnezeu i-a trimis lui Israel soli cu apeluri de rentoarcere la supunere. Dac a ei ar luat aminte la aceste apeluri, dac a s-ar [128] ntors de la Baal la Dumnezeul cel viu, solia de judecat a a lui Ilie n-ar fost dat a niciodat a. Dar avertiz arile care ar putut un miros spre via , s-au dovedit a un miros de moarte spre moarte. de via ta ta Mndria lor fusese r anit a, mnia le fusese strnit a mpotriva solilor, iar acum priveau cu ur a adnc a pe proorocul Ilie. Numai de ar c azut n minile lor, bucuro si l-ar predat Izabelei ca s i cnd prin aducerea la t acere a glasului lui ar putut opri mplinirea cuvntului lui! n fa ta nenorocirii au continuat s a stea neclinti ti n idolatria lor. n felul acesta, ei m areau vinov a tia care adusese judec a tile Cerului rii. asupra ta Pentru Israelul lovit de nenorocire era doar o singur a sc apare o ntoarcere de la p acatele care aduseser a asupra lui mnia pe pedepsitoare a Celui Atotputernic s i o ntoarcere la Domnul din toat a inima. Lor li se d aduse asigurarea: Cnd voi nchide cerul, s i nu va ploaie, cnd voi porunci l acustelor s a m annce tara, cnd voi trimite ciuma n poporul Meu: dac a poporul Meu peste care este chemat Numele Meu se va smeri, se va ruga, s i va c auta Fa ta Mea, s i se va abate de la c aile lui rele, l voi asculta din ceruri, i voi ierta p acatul, s i-i voi t am adui tara (2 Cronici 7, 13.14). Pentru ca s a dobndeasc a acest rezultat binecuvntat, Dumnezeu a oprit mai departe de la ei roua s i ploaia, pn a cnd o reform a hot art a avea s a [129] aib a loc.

Capitolul 10 Glasul unei mustr ari aspre

Pentru o vreme, Ilie r amas ascuns n mun tii de lng a prul Cherit. Acolo, timp de multe luni, i s-a asigurat n mod supranatural hrana. Dup a aceea, cnd din cauza secetei care continua prul a secat, Dumnezeu a poruncit servului S au s a- si caute ad apost ntr-o tar a str ain a. Scoal a-te, i s-a poruncit, du-te la Sarepta, care tine de Sidon, s i locuie ste acolo. Iat a c a am poruncit acolo unei femei v aduve s a te hr aneasc a. Aceast a femeie nu era israelit a. Niciodat a nu avusese privilegiile s i binecuvnt arile de care se bucurase poporul lui Dumnezeu, dar ea credea n Dumnezeul cel adev arat s i umbla n toat a lumina care str alucea pe c ararea ei. Iar acum, cnd pentru Ilie nu era nici o n siguran ta tara iui Israel, Dumnezeu l-a trimis la aceast a femeie s a g aseasc a ad apost n casa ei. Ilie s-a sculat, s i s-a dus la Sarepta. Cnd a ajuns la poarta [130] cet a tii, acolo era o femeie v aduv a care strngea lemne. El a chemat ap os i i-a zis: Du-te s i adu-mi, te rog, pu tin a a ntr-un vas, ca s a beau. Pe cnd se ducea ea s a-i aduc a, a chemat-o din nou, s i i-a zis: Adu-mi, te rog s i o bucat a de pine n mna ta. n acest c amin lovit de s ar acie, foametea ap asa greu s i pu tina hran a era pe terminate. Venirea lui Ilie chiar n ziua n care v aduva se temea c a trebuie s a renun te la lupta pentru sus tinerea vie tii a supus unei probe ct se poate de aspre credin ta ei n puterea Dumnezeului celui viu de a ngriji de nevoile ei. Dar chiar n acest impas teribil, ea a dat m arturie despre credin ta ei, mplinind cererea str ainului care i-a cerut s a mpart a cu el ultima ei buc a tic a de pine. Ca r aspuns la cererea lui Ilie pentru pine s i ap a, v aduva a r aspuns: Viu este Domnul, Dumnezeul t au, c a n-am nimic copt, n-am dect un pumn de f ain a ntr-o oal as i pu tin untdelemn ntr-un ulcior. Si iat a, dou a buc a ti de lemne, apoi m a voi ntoarce s i voi preg ati ce am pentru mine s i pentru ul meu: vom mnca s i apoi vom muri. Ilie i-a zis: Nu te teme, ntoarce-te s i f a cum ai zis. Numai, preg ate ste-mi nti mie cu untdelemnul s i f aina aceea o mic a turt a, s i 80

Glasul unei mustr ari aspre

81

adu-mi-o; pe urm a, s a faci s i pentru tine s i pentru ul t au. C aci a sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul lui Israel: F aina din oal a nu va sc adea s i untdelemnul din ulcior nu se va mpu tina, pn a n ziua cnd va da Domnul ploaie pe fata p amntului. (1 mp ara ti 17, 12-14). Nu s-ar putut cere o ncercare mai mare a credin tei dect aceasta. V aduva i tratase s i pn a acum pe to ti str ainii cu bun atate s i d arnicie. Acum, cu toat a suferin ta care putea s a urmeze pentru ea s i pentru copil ncrezndu-se n Dumnezeu lui Israel pentru m- [131] acestei ncerc plinirea tuturor nevoilor ei, a f acut fa ta ari supreme a ospitalit a tii, f acnd dup a cuvntul lui Ilie. Minunat a a fost ospitalitatea dovedit a proorocului lui Dumnezeu de aceast a femeie fenician a, iar credin ta s i generozitatea ei au fost minunat r aspl atite. Mult a vreme a avut ce s a m annce, ea s i familia ei, s i Ilie. F aina din oal a n-a sc azut, s i undelemnul din ulcior nu s-a mpu tinat, dup a cuvntul pe care-l rostise Domnul prin Ilie. Dup a aceea, ul femeii, st apna casei, s-a mboln avit. Si boala lui a fost att de cumplit a, nct n-a mai r amas suare n el. Femeia ia zis atunci lui Ilie: Ce am eu a face cu tine, omule al lui Dumnezeu? Ai venit la mine doar s a aduci aminte lui Dumnezeu de nelegiuirea mea s i s a-mi omori astfel ul?. El a r aspuns: D a-mi ncoace pe ul t au. Si l-a luat de la snul femeii, l-a suit n odaia de sus unde locuia el, s i l-a culcat pe patul lui ... s i s-a ntins de trei ori peste copil, a chemat pe Domnul ... s i Domnul a ascultat glasul lui Ilie, s i suetul copilului s-a ntors n el, s i a nviat. Ilie a luat copilul, l-a pogort jos, n cas a din odaia de sus, s i l-a dat mamei sale. Si Ilie a zis: lat a, ul t au este viu. Si femeia a zis lui Ilie: Cunosc acum c a e sti un om al lui Dumnezeu s i Cuvntul Domnului n gura ta este adev ar (1 mp ara ti 17, 17-24). V aduva din Sarepta s i-a mp ar tit buc a tica de hran a cu Ilie, s i ca urmare via ta ei s i aceea a ului ei au fost ocrotite. Si tuturor mpreun acelora care, n timp de ncercare s i de lips a, dau pe fa ta a de cei n nevoie, Dumnezeu le f sim tire s i ajutorare fa ta ag aduie ste [132] binecuvnt ari mari. El nu Se schimb a. Puterea Lui nu este mai mic a acum dect n zilele lui Ilie. Nici f ag aduin ta rostit a de Mntuitorul nostru nu este mai pu tin sigur a acum dect atunci: Cine prime ste un prooroc, n numele unui prooroc, va primi r asplata unui prooroc (Matei 10, 41).

82

Profe ti s i regi

S a nu da ti uit arii primirea de oaspe ti, c aci unii, prin ea au g azduit, f ar a s as tie pe ngeri (Evrei 13, 2). Aceste cuvinte n-au pierdut nimic din puterea lor o dat a cu trecerea timpului. Tat al nostru ceresc continu a s a a seze pe c ararea copiilor S ai ocazii care sunt binecuvnt ari ascunse; iar aceia care folosesc aceste ocazii g asesc o mare bucurie. Dac a vei da mncarea ta celui amnd, dac a vei s atura suetul lipsit, atunci lumina ta va r as ari peste ntunecime, s i ntunericul t au va ca ziua n amiaza mare! Domnul te va c al auzi nencetat, ti va s atura suetul chiar n locuri f ar a ap a, s i va da din nou putere m adularelor tale; vei ca o gr adin a bine udat a, ca un izvor ale c arui ape nu seac a (Isaia 58, 10.11). Hristos spune slujitorilor credincio si ai S ai de ast azi: Cine v a prime ste pe voi, M a prime ste pe Mine; s i cine M a prime ste pe Mine, prime ste pe Cel ce M-a trimis pe Mine (Matei 10, 40). Nici o fapt a n Numele S de bun atate dat a pe fa ta au nu va trece nerecunoscut as i ner aspl atit a. Si n aceea si recunoa stere iubitoare, Domnul Hristos cuprinde chiar pe cel mai slab s i mai umil din familia lui Dumnezeu. Oricine va da de b aut numai un pahar de ap a rece, spune El, s unuia din ace sti micu ti aceia care sunt copii n credin ta i n cunoa sterea lui Hristos n numele unui ucenic, adev arat v a spun [133] c a nu- si va pierde r asplata (Matei 10, 42). n anii lungi de secet as i foamete, Ilie s-a rugat st aruitor ca inimile lui Israel s a se ntoarc a de la idolatrie la slujirea lui Dumnezeu. Cu r abdare proorocul a a steptat, n timp ce mna Domnului ap asa cu putere peste tara lovit a. Cnd a v azut dovezile suferin tei s i lipsei nmul tindu-se n toate p ar tile, inima i-a fost cople sit a de durere s i tnjea dup a puterea care s a aduc a ct mai grabnic reforma. Dar nsu si Dumnezeu si aducea la ndeplinire planul, s i tot ce putea s a s fac a slujitorul S au era s a se roage n credin ta i s a a stepte timpul pentru o ac tiune hot art a. Apostazia care predomina n zilele lui Ahab era urmarea multor ani de f ar adelegi. Pas cu pas, an dup a an, Israel se dep artase de calea cea dreapt a. C aci genera tie dup a genera tie refuzaser a s a- si ndrepte c aile picioarelor lor, s i n cele din urm a marea majoritate a poporului se supusese conducerii puterilor ntunericului. Trecuse aproape un secol de cnd, sub conducerea mp aratului David, Israel se unise cu bucurie n intonarea imnului de laud a la adresa Celui Prea nalt, ca recunoa stere a deplinei lor dependen te de

Glasul unei mustr ari aspre

83

El pentru binecuvnt arile ec arei zile. Asculta ti cuvintele corurilor de laud a: Dumnezeul mntuirii noastre, ... Tu umpli de veselie r as aritul s i apusul ndep artat. Tu cercetezi p amntul s i-i dai bel sug, l umpli de bog a tie Si ruri dumnezeie sti, pline de ap a. Tu dai gru, pe care iat a cum l faci s a rodeasc a: i uzi brazdele, i sf armi bulg arii, i moi cu ploaia, s i-i binecuvntezi r asadul. ncununezi anul cu bun at a tile Tale, Si pa sii T ai vars a bel sugul. Cmpiile pustiei sunt ad apate, s i dealurile sunt ncinse cu veselie. P as unile se acop ar de oi, s i v aile se mbrac a cu gru: toate strig a de bucurie s i cnt a. (Psalmii 65, 8-13) Israel recunoscuse atunci n Dumnezeu pe Acela care pusese temeliile p amntului. Exprimndu- si, credin ta, ei cntaser a: Tu ai a sezat p amntul pe temeliile lui. s i niciodat a nu se clatin a. Tu l acoperisei cu adncul cum l-ai acoperi cu o hain a; apele st ateau pe mun ti, dar, la amenin tarea Ta, au fugit, la glasul tunetului T au au luat-o la fug a, suindu-se pe mun ti s i pogorndu-se n v ai, pn a la locul, pe care li-l hot arsei Tu. Le-ai pus o margine, pe care nu trebuie s-o treac a, pentru ca s a nu se mai ntoarc a s a acopere p amntul! (Psalmii 104, 5-9) Prin puterea cea mare a Celui Innit sunt tinute mereu n limitele lor elementele naturii pe p amnt, n ap as i n aer. Si El folose ste

[134]

84

Profe ti s i regi

aceste elemente pentru fericirea creaturilor Sale. Comoara Lui cea bun a este rev arsat a f ar a plat a, s a dea ploaie la vreme s i s a binecuvnteze tot lucrul minilor tale (Deuteronom 28, 12). Tu faci s a t sneasc a izvoarele n v ai, s i ele curg printre mun ti. Tu ad api la ele toate arele cmpului; n ele si potolesc setea m agarii s albatici. P as arile cerului locuiesc pe marginea lor, s i fac s a le r asune glasul printre ramuri.... Tu faci s a creasc a iarba pentru vite, s i verde turi pentru nevoile omului, ca p amntul s a dea hran a: vin, care nvesele ste inima omului, untdelemn, care-i nfrumuse teaz a fa ta, s i pine, care-i nt are ste inima.... Ct de multe sunt lucr arile Tale, Doamne! Tu pe toate le-ai f acut cu n telepciune, s i p amntul este plin de f apturile Tale. Iat a marea cea ntins as i mare: n ea se mi sc a nenum arate vie tuitoare mici s i mari.... Toate aceste vie tuitoare Te a steapt a, ca s a le dai hrana la vreme. Le-o dai Tu, ele o primesc; ti deschizi Tu mna, ele se satur a de bun at a tile Tale. (Psalmii 104, 10-15.24.28). Israel avusese mbel sugate ocazii de bucurie. Tara n care Dumnezeu i adusese era o tar a n care curgea lapte s i miere. n timpul peregrin arii prin pustie, Dumnezeu i asigurase c a i c al auzea c atre o tar a n care nu aveau s a sufere niciodat a lips a de ploaie. Tara n st apnirea c areia ve ti intra, le spunea El, nu este ca tara Egiptului, din care a ti ie sit, unde ti aruncai s amn ta n ogoare s i le udai cu piciorul ca pe o gr adin a de zarzavat. Tara pe care o

[135]

Glasul unei mustr ari aspre

85

ve ti st apni este o tar a cu mun ti s i v ai, care se adap a din ploaia cerului; este o tar a de care ngrije ste Domnul, Dumnezeul t au, s i asupra c areia Domnul, Dumnezeul t au, are nencetat ochii, de la [136] nceputul pn a la sfr situl anului (Deuteronom 11, 10-12). F ag aduin ta ploilor mbel sugate fusese dat a cu condi tia ascult arii. Dac a ve ti asculta de poruncile Mele, pe care le dau ast azi, dac a ve ti iubi pe Domnul, Dumnezeul vostru s i dac a-I ve ti sluji din toat a rii voastre ploaie la inima voastr as i din tot suetul vostru, El va da ta vreme, ploaie timpurie s i ploaie trzie, s i- ti vei culege grul, mustul s i untdelemnul; de asemenea va da iarb a pe cmpiile tale pentru vite s i vei mnca s i te vei s atura. Vede ti s a nu vi se am ageasc a inima, s i s a v a abate ti, ca s a sluji ti altor dumnezei s i s a v a nchina ti naintea lor. C aci atunci Domnul S-ar aprinde de mnie mpotriva voastr a; ar nchide cerurile s i n-ar mai ploaie; p amntul nu s i-ar mai da roadele s i a ti pieri curnd din tara aceea bun a pe care v-o d a Domnul (Deuteronom 11, 10-17). Dar dac a nu vei asculta de glasul Domnului, Dumnezeului t au, dac a nu vei p azi s i nu vei mplini toate poruncile Lui s i toate Legile Lui, fuseser a avertiza ti izraeli tii, cerul deasupra capului t au va de aram a, s i p amntul de sub tine va de er. Domnul va trimite rii tale n loc de ploaie praf s ta i pulbere, care va c adea din cer peste tine pn a vei nimicit (Deuteronom 28, 15.23.24). Acestea erau unele din sfaturile n telepte ale lui Iehova c atre Israelul din vechime. Pune ti-v a dar n inim as i n suet aceste cuvinte pe care vi le spun. S a le lega ti ca un semn de aducere aminte pe minile voastre, s i s a e ca ni ste fruntarii ntre ochii vo stri. S a nv a ta ti pe copiii vo stri n ele, s i s a le vorbe sti despre ele cnd vei acas a, s i cnd vei merge n c al atorie, cnd te vei culca s i cnd te [137] vei scula (Deuteronom 11, 18.19). Aceste porunci erau l amurite; cu toate acestea, pe m asur a ce veacurile treceau s i genera tie dup a genera tie pierdea din vedere m asurile luate pentru bun astarea lor spiritual a, inuen tele distrug atoare ale apostaziei amenin tau s a dea la o parte orice opreli ste pus a de harul divin. n felul acesta s-a ajuns ca Dumnezeu s a loveasc a acum pe poporul S au cu cea mai aspr a dintre judec a tile Sale. Profe tia lui Ilie se mplinea n mod groaznic. Timp de trei ani, solul blestemului a fost c autat din cetate n cetate s i din tar a n tar a. La cererea lui Ahab, mul ti conduc atori si d aduser a cuvntul de onoare c a proorocul

86

Profe ti s i regi

cel ciudat nu se g asea n tara lor. Cu toate acestea, cercetarea a continuat, deoarece Izabela s i proorocii lui Baal l urau pe Ilie cu o ur a de moarte s i n-au precupe tit nici un efort ca s a-l aduc a sub puterea lor. Si nc a ploaia nu venea din cer. n cele din urm a, dup a multe zile, cuvntul Domnului a venit la Ilie: Du-te s i nf a ti seaz a-te naintea lui Ahab ca s a dau ploaie pe fa ta p amntului. n ascultare de aceast a porunc a, Ilie s-a dus s a se nf a ti seze naintea lui Ahab. Cam n acela si timp n care proorocul si ncepea c al atoria c atre Samaria, Ahab i propusese lui Obadia, ngrijitorul casei lui, un plan pentru c autarea izvoarelor s i praielor de ap a, n n adejdea c a vor g asi p as uni pentru vitele s i turmele care piereau de foame. Chiar s i la curtea regal a se sim tea puternic efectul secetei ndelungate. mp aratul, serios ngrijorat cu privire la soarta casei lui, a hot art s a mearg a personal cu slujitorul lui n c autarea unor [138] locuri mai favorizate, unde s-ar g asit p as une. Si-au mp ar tit tara s-o cutreiere. Ahab a plecat singur pe un drum, s i Obadia a plecat pe alt drum. Pe cnd Obadia era pe drum, iat a c a l-a ntlnit Ilie. Obadia, cunoscndu-l, a c azut cu fa ta la p amnt, s i i-a zis: Tu e sti, domnul meu Ilie? (1 mp ara ti 18, 6.7). n timpul apostaziei lui Israel, Obadia r am asese credincios. St apnul lui, mp aratul, nu fusese n stare s a-l ndep arteze de la ascultarea de viul Dumnezeu. Acum, a fost onorat cu o ns arcinare din partea lui Ilie, care i-a zis: Du-te s i spune st apnului t au: Iat a c aa venit Ilie! ngrozit peste m asur a, Obadia a exclamat: Ce p acat am s avr sit eu, ca s a dai pe robul t au n minile lui Ahab ca s a m a omoare? S a duc a o astfel de solie lui Ahab, nsemna s a alerge la moarte. Viu este Domnul, i-a explicat el proorocului, c a n-a r amas popor sau mp ar a tie unde s a nu trimis st apnul meu s a te caute; s i cnd se spunea c a nu e sti acolo, punea pe mp ar a tia s i pe poporul acela s a jure c a nu te-au g asit. Si acum zici: Du-te s i spune st apnului t au: iat a c a a venit Ilie! Si apoi, cnd voi pleca de la tine, Duhul Domnului te va duce nu s tiu unde. Dac a m-a s duce s a dau de s tire lui Ahab, s i nu te-ar g asi, m a va omor (1 mp ara ti 18, 10-12). Obadia a st aruit mult pe lng a prooroc s a nu-l trimit a. Robul t au, st arui el, se teme de Domnul din tinere tea lui. Nu s-a spus

Glasul unei mustr ari aspre

87

oare domnului meu ce am f acut cnd a ucis Izabela pe proorocii Domnului? Cum am ascuns o sut a de prooroci ai Domnului, cte cincizeci ntr-o pe ster a, s i i-am hr anit cu pine s i ap a? Si acum tu [139] zici: Du-te s i spune st apnului t au: Iat a c a a venit Ilie! El m a va ucide. Cu jur amnt solemn, Ilie i-a f ag aduit lui Obadia c a ns arcinarea lui nu va zadarnic a: Viu este Domnul o stirilor, al c arui slujitor sunt, declar a el, c a ast azi m a voi nf a ti sa naintea lui Ahab? (1 mp ara ti 18, 15). n uimire amestecat a cu groaz a, mp aratul a ascultat solia de la omul de care se temea s i pe care-l ura, omul pe care-l c autase neobosit. Stia bine c a Ilie nu- si punea via ta n primejdie numai ca s a se ntlneasc a cu el. Se putea oare ca proorocul s a rosteasc a nc a un blestem mpotriva lui Israel? Inima mp aratului a fost cuprins a de groaz a. Si-a adus aminte de bra tul uscat al lui Ieroboam. Ahab nu putea s a nu asculte soma tia s i nici nu ndr aznea s a- si ridice mna mpotriva solului lui Dumnezeu. Si astfel, nso tit de o gard a personal a, monarhul tremurnd s-a dus s a se ntlneasc a profetul. n fa . Cu toate c mp aratul s i proorocul se aau fa ta ta a Ahab era plin de ur a clocotitoare, totu si n prezen ta lui Ilie, p area lipsit de b arb a tie s i f ar a putere. n primele cuvinte s ov aielnice: Tu e sti acela care nenoroce sti pe Israel?, f ar a s a- si dea seama, el si d adu sim mintele inimii. Ahab s pe fa ta ta tia c a, prin Cuvntul lui Dumnezeu cerurile se f acuser a ca arama, totu si el c auta s a arunce asupra proorocului vina pentru judec a tile grele care erau n tar a. Pentru f ac atorul de rele este natural s a arunce asupra solilor lui Dumnezeu r aspunderea pentru nenorocirile care vin ca urmare sigur a a dep art arii de calea neprih anirii. Aceia care se a seaz a sub [140] puterea lui Satana sunt nenstare s a vad a lucrurile a sa cum le vede Dumnezeu. Cnd oglinda adev arului este ndreptat a spre ei, ace stia se revolt a la gndul primirii mustr arii. Orbi ti de p acat, ei refuz a s a se poc aiasc a, dar simt c a slujitorii lui Dumnezeu s-au ntors mpotriva lor s i c a sunt vrednici de cea mai aspr a mustrare. Stnd ntr-o nevinov a tie con stient a naintea lui Ahab, Ilie nu face nici o ncercare s a se scuze sau s a-l lingu seasc a pe mp arat. Nici nu caut a s a ndep arteze mnia mp aratului prin vestea cea bun a, c a seceta era pe sfr site. Nu are de adus nici o scuz a. Indignat s i gelos pentru onoarea lui Dumnezeu, el respinge acuza tia lui Ahab,

88

Profe ti s i regi

declarnd f ar a team a mp aratului c a p acatele lui s i p acatele p arin tilor lui au adus asupra lui Israel aceast a nenorocire groaznic a. Nu eu nenorocesc pe Israel, declar a Ilie plin de curaj, ci tu, s i casa tat alui t au, indc a a ti p ar asit poruncile Domnului s i te-ai dus dup a Baali (1 mp ara ti 18, 18). Si ast azi este nevoie de un glas de mustrare aspr a, deoarece p acate grele i despart pe oameni de Dumnezeu. Necredin ta devine cu grab a o mod a. Nu vrem ca omul acesta s a mp ar a teasc a peste noi (Luca 19, 14 ) este vorbirea miilor de oameni. Predicile pl acute rostite prea adesea nu fac o impresie durabil a, trmbi ta nu d a un semnal l amurit. Oamenii nu sunt str apun si n inim a de adev arurile t aioase s i l amurite ale Cuvntului lui Dumnezeu. adeSunt mul ti cre stini cu numele care, dac as i ar da pe fa ta v aratele sentimente, ar spune: De ce este nevoie s a vorbim att de l amurit? Ei ar putea tot a sa de bine s a ntrebe: De ce a trebuit ca Ioan Botez atorul s a le spun a fariseilor: Pui de n aprci, cine v-a [141] nv a tat s a fugi ti de mnia viitoare? (Luca 3, 7). De ce a trebuit el s a strpeasc a mnia Irodiadei spunndu-i lui Irod c a nu este drept s a tr aiasc a cu nevasta fratelui s au? nainte-merg atorul lui Hristos s i-a pierdut via ta din pricina vorbirii lui l amurite. De ce nu a putut s a treac a cu vederea f ar a s a provoace nepl acere acelora care tr aiau n p acat? n acest fel, b arba ti care trebuia s a stea ca p azitori credincio si ai Legii lui Dumnezeu argumenteaz a, pn a cnd diploma tia ia locul credincio siei, iar p acatul este ng aduit s a mearg a nainte f ar a a mustrat. Cum se va auzi glasul unei mustr ari credincioase n biseric a? Tu e sti omul acesta! (2 Samuel 12, 7). Cuvinte tot att de l amurite ca acelea spuse de Natan lui David se aud ast azi rar la amvoane, se v ad rar n publica tii. Dac a nu ar att de rare, am vedea mai mult din puterea lui Dumnezeu, descoperit a ntre oameni. Solii Domnului s a nu se plng a de faptul c a str aduin tele lor sunt f ar a rod pn a nu se poc aiesc de propria lor pl acere de a pl acea oamenilor, care-i face s a n abu se adev arul. Acei slujitori care vor s a plac a oamenilor s i care strig a: Pace, pace, atunci cnd Dumnezeu nu vorbe ste de pace, mai bine s as i umileasc a inimile naintea lui Dumnezeu, cernd iertare pentru nesinceritatea lor s i pentru lipsa lor de curaj moral. Nu datorit a

Glasul unei mustr ari aspre

89

de aproapele ndulcesc ei solia ncredin iubirii fa ta tat a, ci pentru c a sunt comozi s i ng aduitori cu ei n si si. Dragostea adev arat a caut a mai nti onoarea lui Dumnezeu s i mntuirea suetelor. Aceia care au aceast a iubire nu vor evita adev arul ca s a scape de urm arile nepl acute [142] ale unei vorbiri l amurite. Cnd suetele sunt n primejdie, slujitorii lui Dumnezeu nu vor tine seama de eu, ci vor rosti Cuvntul lui Dumnezeu dat lor s a-l rosteasc a, refuznd s a scuze sau s a ascund a p acatul. O, dac a ecare slujitor s i-ar da seama de caracterul sacru al slujbei sale s i de sn tenia lucr arii sale s i ar ar ata curajul pe care l-a ar atat Ilie! Ca soli rndui ti de divinitate, slujitorii Evangheliei sunt ntr-o pozi tie de responsabilitate. Ei trebuie s a mustre, s a certe, s a ndemne tura (2 Timotei 4, 2). n locul lui Hristos cu toat a blnde tea s i nv a ta ei trebuie s a lucreze ca ispravnici ai tainelor Cerului, ncurajnd pe cei ascult atori s i avertiznd pe cei neascult atori. Procedeele lume sti nu trebuie s a aib a nici un pre t n lucrarea lor. Niciodat a nu trebuie s a se abat a de pe calea pe care Isus le porunce ste s a mearg a. Trebuie s a , amintindu- mearg a nainte n credin ta si c a sunt nconjura ti de un nor de martori. Nu trebuie s a vorbeasc a propriile lor cuvinte, ci cuvintele pe care Cel ce este mai mare dect potenta tii p amntului le-a poruncit s a le rosteasc a. Solia lor trebuie s a e: A sa vorbe ste Domnul. Dumnezeu cheam a b arba ti ca Ilie, Natan s i Ioan Botez atorul-oameni care vor duce solia Sa cu credincio sie, indiferent de urm ari, oameni care vor rosti curajos adev arul, chiar dac a acesta cere s a jertfeasc a tot ce au. Dumnezeu nu poate folosi pe oamenii care, n vreme de primejdie, cnd sunt necesare puterea, curajul s i inuenta tuturor, se tem s a ia o atitudine hot art a pentru dreptate. El cheam a b arba ti care vor putea purta cu credincio sie b at alia mpotriva celui r au, luptnd mpotriva domniilor s i puterilor, mpotriva st apnirilor ntunericului acestui veac, mpotriva duhurilor r aut a tii care sunt n locurile cere sti. Unora ca ace stia El le va spune: Bine, rob bun s i credincios ... intr a [143] n bucuria st apnului t au (Matei 25, 23).

Capitolul 11 Carmel
Stnd naintea lui Ahab, Ilie a cerut ca tot Israelul s a e adunat pentru a se ntlni cu el s i cu profe tii lui Baal s i ai Astarteei pe muntele Carmel. Strnge, a poruncit el, pe tot Israelul la mine, la muntele Carmel, pe cei patru sute cincizeci de prooroci ai lui Baal s i pe cei patru sute de prooroci ai Astarteei, care m annc a la masa Izabelei. Porunca a fost dat a de unul care p area c a st a chiar n prezen ta lui Iehova, s i Ahab a ascultat ndat a, ca s i cnd proorocul era monarh, iar mp aratul un supus. Soli grabnici au fost trimi si prin toat a mp ar a tia chemnd la ntlnirea cu Ilie s i cu profe tii lui Baal s i ai Astarteei. n toate ora sele s i satele, oamenii se preg ateau s a se adune la timpul stabilit. n timp ce c al atoreau c atre acel loc, inimile multora erau pline de presim tiri sumbre. Ceva neobi snuit era pe cale s a aib a loc, [144] c aci altfel ce rost avea aceast a chemare s a se adune la Carmel? Ce nenorocire nou a era gata s a cad a asupra poporului s i a t arii? nainte de secet a, muntele Carmel fusese locul frumuse tii, torentele lui ind hr anite din izvoarele care nu secau niciodat a, iar povrni surile fertile, acoperite cu ori frumoase s i dumbr avi noritoare. Dar acum frumuse tea lor pierise sub blestemul usc aciunii. Altarele n al tate pentru nchinarea la Baal s i la Astarteea st ateau n dumbr avi desfrunzite. Pe culmea unuia dintre cele mai nalte piscuri, ntr-un contrast izbitor cu ele, era altarul d armat al lui Iehova. rii; n De pe Carmel, se putea vedea o mare parte a ta al timile lui se vedeau din multe p ar ti ale mp ar a tiei lui Israel. La poalele muntelui, erau locuri de unde se putea vedea aproape tot ce se petrecea deasupra. Dumnezeu fusese profund dezonorat prin nchinarea idolatr a adus a la ad apostul coastelor mp adurite, s i Ilie a ales n al timea aceasta, ca ind locul cel mai potrivit pentru desf as urarea puterii lui Dumnezeu s i pentru ap ararea onoarei Numelui n ziua hot S au. Dis-de-diminea ta art a, o stile Israelului apostaziat, ntr-o a steptare ncordat a, s-au adunat aproape de vrful muntelui. Profe tii Izabelei naintau ntr-un cortegiu impun ator. n fast orbitor 90

Carmel

91

ap aru mp aratul ocupndu- si locul n fruntea preo tilor, acei idolatri salutnd puternic sosirea lui. Dar inimile preo tilor erau nelini stite cnd si aduceau aminte de cuvintele proorocului prin care tara lui Israel fusese lipsit a timp de trei ani s i jum atate de rou as i de ploaie. Ei presim teau iminen ta unei crize nfrico sate. Zeii n care se ncrezuser a nu fuseser a n stare s a dovedeasc a pe Ilie ca prooroc faIs. de strig Obiectele nchin arii lor ar ataser a o stranie nep asare fa ta atele de rug lor disperate, fa ta aciunile, lacrimile s i umilin ta lor, precum s i de ceremoniile revolt fa ta atoare s i jertfele lor scumpe s i nencetate. n fa ta lui Ahab, a proorocilor fal si s i a o stilor adunate ale lui Israel care-l nconjurau, Ilie era singurul care venise s a apere onoarea lui Iehova. El, asupra c aruia ntreaga mp ar a tie a aruncat toat a f greutatea blestemelor, era acum naintea lor, n aparen ta ar a ap arare, n prezen ta monarhului lui Israel, a proorocilor lui Baal, a b arba tilor de r azboi s i a mul timii din jur. Dar Ilie nu era singur. Deasupra s i mprejurul lui erau o stile ocrotitoare ale Cerului-ngerii care exceleaz a n putere. F ar a s a se ru sineze, nenfricat, proorocul st atea naintea mul timii, pe deplin con stient de ns arcinarea de a aduce la ndeplinire porunca toare. ntr-o divin a. Fa ta i era luminat a de o solemnitate nfrico sa a steptare plin a de ngrijorare poporul l a stepta s a vorbeasc a. Privind mai nti la altarul d armat al lui Iehova s i apoi la mul time, Ilie : Pn strig a cu glas l amurit, ca o trmbi ta a cnd v a cl atina ti ntre dou a pieri? (trad. engl.). Dac a Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal! adunare Poporul nu i-a r aspuns nimic. Nici unul din acea uria sa de Iehova. Ca n-a avut curajul s a m arturiseasc a credincio sia fa ta un nor ntunecat am agirea s i orbirea se ntinseser a asupra lui Israel. Aceast a apostazie fatal a nu i cuprinsese dintr-o dat a, ci treptat, cnd din timp n timp ei nu luaser a aminte la cuvintele de avertizare s i de mustrare pe care Domnul le trimisese. Fiecare ndep artare de la dreptate, ecare refuz de a se poc ai adnciser a vinov a tia lor s i-i duseser as i mai departe de cer. Iar acum, n aceast a criz a, ei st aruiau n refuzul de a lua pozi tie de partea lui Dumnezeu. Domnul ur as te indiferen ta s i necredincio sia n timp de criz a pentru lucrarea Sa. Universul ntreg a steapt a cu un interes de nedescris scenele de ncheiere ale marii lupte dintre bine s i r au. Poporul lui Dumnezeu se apropie de hotarele lumii ve snice; ce poate de mai

[145] [146] [147]

[148]

92

Profe ti s i regi

mare important a pentru ei dect s a e credincio si Dumnezeului cerului? De-a lungul tuturor veacurilor, Dumnezeu a avut eroi morali- si i are s i acum-aceia care, asemenea lui Iosif, Ilie s i Daniel, nu se ru sineaz a s a se recunoasc a drept poporul S au pus deoparte. Binecuvnt arile Lui deosebite nso tesc lucr arile oamenilor de ac tiune; persoane care nu vor ab atute de la calea cea dreapt a a datoriei s i care cu energie divin a vor ntreba: Cine este de partea Domnului? (Exodul 32, 26), persoane care nu se vor opri numai la ntrebare, ci vor vrea ca aceia care aleg s a se identice cu poporul lui Dumnezeu n mod limpede ata s a p as easc a nainte s i s a dea pe fa ta samentul de mp lor fa ta aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor. Astfel de persoane fac ca voin ta s i planurile lor s a se subordoneze Legii lui Dumnezeu. Din dragoste pentru El, ei nu vor socoti via ta lor ca indu-le scump a. Lucrarea lor este s a prind a lumina di Cuvnt s i s a o lase s a str aluceasc a naintea lumii n raze clare s i str alucitoare. de Dumnezeu, acesta este motto-ul lor. Credincio sia fa ta n timp ce Israel pe Carmel se ndoie ste s i ezit a, glasul lui Ilie str apunge iar as i t acerea: Eu singur am r amas din proorocii Domnului, pe cnd prooroci ai lui Baal sunt patru sute cincizeci. S a ni se dea doi junci. Ei s a- si aleag a un junc, pe care s a-l taie n buc a ti, s i s a-l pun a pe lemne, f ar a s a pun a foc. Si eu voi preg ati cel alalt junc, s i-l voi pune pe lemne f ar a s a pun foc. Apoi voi chema ti Numele [149] Dumnezeului vostru; s i eu voi chema Numele Domnului. Dumnezeul care va r aspunde prin foc, acela s a e adev aratul Dumnezeu(1 mp ara ti 18, 22-24). Propunerea lui Ilie era att de ra tional a, nct poporul nu o putea evita, astfel c a au avut curajul s a r aspund a: Bine! Prorocii lui Baal nu ndr azneau s a- si ridice glasul mpotriv a; s i, adresndu-li-se, Ilie porunci: Alege ti-v a un junc din cei doi, preg ati ti-l voi mai nti, c aci sunte ti mai mul ti, s i chema ti numele dumnezeului vostru; dar s a nu pune ti foc (1 mp ara ti 18, 25). Vrnd s a par a ndr azne ti s i sd atori, dar ngrozi ti n inimile lor vinovate, preo tii fal si au preg atit altarul, punnd pe el lemnele s i jertfa dup a care au nceput s a rosteasc a formulele lor magice. Strig atele lor stridente r asunau, iar ecoul se ntorcea de prin p adurile s i n al timile vecine atunci cnd ei invocau numele zeului lor zicnd: Baale, auzi-ne. Preo tii s-au adunat in jurul altarului lor cu s arituri,

Carmel

93

zvrcoliri s i strig ate, s i smulgndu- si p arul, si f aceau t aieturi n carne, chemnd pe dumnezeul lor s a le vin a n ajutor. Diminea ta trecu, veni amiaza s i nc a nu se ar ata nici o dovad a c a Baal auzea strig atele slujitorilor lui am agi ti. Nu se auzea nici un glas, nici un r aspuns la rug aciunile lor frenetice. Jertfa r amase nemistuit a. n timp ce continuau devo tiunile lor exaltate, preo tii cei puternici ncercau f ar a ncetare s a n ascoceasc a vreun mijloc prin care s a aprind a focul pe altar s i s a-i fac a pe oameni s a cread a c a focul vine direct de la Baal. Dar Ilie supraveghea orice mi scare, iar preo tii, n ad ajduind mpotriva oric arei speran te s a prind a ocazia s a n sele, continuau s a- si desf as oare ceremoniile lor f ar a sens. La amiaz a, Ilie s i-a b atut joc de ei s i a zis: Striga ti mai tare, indc a este dumnezeu; [150] de gnde ste la ceva, sau are treab a, sau este n c al atorie, sau poate c a doarme s i se va trezi . Ei au strigat tare, s i, dup a obiceiul lor, s i-au f acut t aieturi cu s abiile s i cu suli tele, pn a ce a curs snge pe ei. Cnd a trecut amiaza, au aiurat, pn a n clipa cnd se aducea jertfa de sear a. Dar nu s-a auzit nici glas, nici r aspuns, nici semn de luare aminte (1 mp ara ti 18, 27-29). Bucuros ar venit Satana s a-i ajute pe aceia pe care i am agise s i care erau devota ti servirii lui. Bucuros ar trimis el fulgerul s a le aprind a jertfa. Dar Iehova a pus hotare lui Satana i-a restrns puterea s i chiar toate n ascocirile vr ajma sului nu au putut trimite nici m acar o scnteie pe altarul lui Baal. n cele din urm a, cu glasurile lor r agu site de atta strigare, cu ve smintele mnjite de sngele care cursese din r anile pe care s i le f acuser a, preo tii au ajuns la disperare. Cu frenezie neobosit a, ei amestecau acum n rug aciunile lor blesteme groaznice ale zeului soare, iar Ilie continua s a vegheze cu aten tie, c aci s tia c a dac a prin vreun mijloc oarecare ar reu si s a aprind a focul pe altarul lor, el ar fost f acut buc a ti ntr-o clip a. Se apropia seara. Proorocii lui Baal erau n auci, istovi ti s i f ar a putere. Unul sugera un lucru, altul cu totul altceva pn a cnd, n cele din urm a si ncetar a eforturile. Tipetele s i blestemele lor nu mai , ei s-au retras din r asunau pe Carmel. Pierzndu- si orice speran ta lupt a. Ziua ntreag a oamenii au fost martorii demonstra tiilor acestor preo ti vicleni. Au v azut s ariturile lor n jurul altarului, ca s i cum ar

94

Profe ti s i regi

vrut s a prind a razele arz atoare ale soarelui pentru a sluji scopului [151] lor. Ei au privit cu oroare cum preo tii s-au mutilat s i au avut ocazia s a cugete la nebunia nchin arii la idoli. Mul ti din mul time erau dezgusta ti de aceste manifest ari demonice s i a steptau acum cu profund interes ac tiunile lui Ilie. Era ceasul jertfei de sear a cnd Ilie porunci poporului: Apropia ti-v a de mine. Cnd ei s-au apropiat tremurnd, el s-a ndreptat c atre altarul d armat, unde oamenii se nchinaser a odinioar a Dumnezeului cerului, s i l repar a. Pentru el aceste ruine erau mai pre tioase dect toate altarele m are te ale p agnismului. respectul n recl adirea acestui altar vechi, Ilie s i-a dat pe fa ta pentru leg amntul pe care l f acuse Domnul cu Israel atunci cnd ei au trecut Iordanul n tara f ag aduit a. Alegnd dou asprezece pietre, dup a num arul semin tiilor ilor lui Iacov, ... a zidit un altar n Numele Domnului. Preo tii lui Baal dezam agi ti de str aduin tele lor zadarnice, a steptau s a vad a ce va face Ilie. Ei l urau pe prooroc pentru propunerea f acut a, aceast a prob a care demonstrase sl abiciunea s i neputin ta zeilor lor; totu si ei se temeau de puterea lui. Poporul, s i el nsp aimntat s i aproape f ar a suare, a stepta s i privea cum Ilie si continua preg atirile. Purtarea lini stit a a profetului era n contrast cu exaltarea f ar a sens s i fanatic a a slujitorilor lui Baal. Terminnd de cl adit altarul, proorocul f acu un s an t n jurul lui s i dup a ce puse lemnele n ordine s i preg ati juncul, puse jertfa pe altar s i porunci poporului s a inunde altarul cu ap a. Umple ti patru vedre [152] cu ap a, porunci el, si v arsa ti-le pe arderea de tot s i pe lemne. Si au f acut a sa. Apoi a zis: Mai face ti lucrul acesta o dat a. Si l-au f acut nc a o dat a. Apoi a zis: Mai face ti-l s i a treia oar a. Si l-au f acut s i a treia oar a. Apa curgea n jurul altarului, s i au umplut cu ap as i s an tul (1 mp ara ti 18, 33-35). Reamintind poporului ndelungata apostazie care strnise mnia lui Iehova, Ilie i som a s a- si umileasc a inimile s i s a se ntoarc a la Dumnezeul p arin tilor lor, pentru ca blestemul s a e ndep artat din tara lui Israel. Apoi, plecndu-se cu respect naintea Dumnezeului minile c nev azut, si n al ta atre cer s i rosti o rug aciune simpl a. Preo tii pn lui Baal s ariser a, tipaser a, f acuser a spume, dis-de-diminea ta a trziu dup a-amiaz a, dar cnd Ilie se rug a, nici un tip at f ar a rost nu r asun a pe n al timea Carmelului. El se ruga ca s i cnd s tia c a Iehova

Carmel

95

este acolo, martor la scen a, s i ascult a cererea lui. Proorocii lui Baal s-au rugat proste ste, f ar a nici un n teles. Ilie se rug a simplu s i cu c aldur a, cernd lui Dumnezeu s a Si arate superioritatea asupra lui Baal, pentru ca Israel s a poat a determinat s a se ntoarc a la El. Doamne, Dumnezeul lui Avraam, Isaac s i Israel! se ruga profetul, F a s a se s tie ast azi c a Tu e sti Dumnezeu n Israel, c a eu sunt slujitorul T au, s i c a toate aceste lucruri le-am f acut dup a porunca Ta. Ascult a-m a, Doamne, ascult a-m a, pentru ca s a cunoasc a poporul acesta c a Tu, Doamne, e sti adev aratul Dumnezeu, s i s a le ntorci astfel inima spre bine (1 mp ara ti 18, 36.37). O t acere ap as atoare se a sternu peste to ti. Preo tii lui Baal tremurau de groaz a. Con stien ti de vinov a tia lor, se a steptau acum la o pedeaps a grabnic a. Nici nu s-a sfr sit rug aciunea lui Ilie, c a ac ari de foc, ca ni ste [153] fulgere str alucitoare de lumin a, au cobort din cer peste altarul n al tat, mistuind jertfa, secnd apa din s an ts i mistuind chiar s i pietrele altarului. Str alucirea focului ilumin a muntele s i orbi ochii mul timii. n v aile de jos, de unde mul ti priveau cu ncordare ngrijorat a mi sc arile celor de sus coborrea focului s-a v azut clar s i to ti au fost uimi ti de priveli ste. Aceasta sem ana cu stlpul de foc care, la Marea, Ro sie, a desp ar tit pe copiii lui Israel de oastea egiptean a. Poporul de pe munte s-a prosternat cu groaz a naintea Dumnezeului nev azut. Ei nu ndr azneau s a mai priveasc a focul trimis de cer. Se temeau c as i ei vor mistui ti; s i convin si de datoria lor de a-L recunoa ste pe Dumnezeul lui Ilie ca Dumnezeul p arin tilor lor, C aruia i datorau supunere, strigar a mpreun a ntr-un singur glas: Domnul este adev aratul Dumnezeu! Domnul este adev aratul Dumnezeu! Cu o claritate uimitoare, strig atul r asun a peste munte, iar ecoul ajunse n cmpie. n sfr sit, Israelul se trezi, neam agit s i poc ait. n sfr sit, el v azu ct de mult L-a dezonorat pe Dumnezeu. Caracterul nchin arii la Baal, n contrast cu slujirea ra tional a, cerut a de Dumnezeul cel adev arat, era descoperit pe deplin. Poporul recunoscu dreptatea lui Dumnezeu s i mila Sa care oprise ploaia s i roua p amntului pn a cnd au fost adu si s a m arturiseasc a Numele S au. Acum erau gata s a recunoasc a faptul c a Dumnezeul lui Ilie era mai presus de orice idol. Preo tii lui Baal priveau cu consternare descoperirea minunat a a puterii lui Iehova. ns a, cu toat a nfrngerea lor s i andu-se n [154] prezen ta slavei divine, ei au refuzat s a se poc aiasc a de nelegiuirea

96

Profe ti s i regi

lor. Ei doreau s a r amn a tot profe ti ai lui Baal. n felul acesta, s-au dovedit cop ti pentru nimicire. Pentru ca Israelul cel poc ait s a e protejat de r at acirile acelora care l nv a tase s a se nchine la Baal, tori Ilie a fost ndrumat de Domnul s a-i distrug a pe ace sti nv a ta fal si. Mnia poporului era deja trezit a mpotriva conduc atorilor n nelegiuire, s i cnd Ilie le d adu porunca: Pune ti mna pe proorocii lui Baal, nici unul s a nu scape, ei au fost gata s a asculte. Au prins pe preo ti, i-au adus la prul Chison s i acolo, nainte de ncheierea zilei care a marcat nceputul unei reforme hot arte, slujitorii lui Baal [155] au fost njunghia ti. Nici unuia nu i s-a ng aduit s a tr aiasc a.

Capitolul 12 De la Izreel la Horeb

O dat a cu uciderea proorocilor lui Baal s-a deschis calea pentru aducerea la ndeplinire a unei puternice reforme spirituale n cele zece semin tii ale regatului de nord. Ilie prezentase poporului apostazia lui; l chemase s a- si umileasc a inima s i s a se ntoarc a la Domnul. Judec a tile Cerului fuseser a aduse la ndeplinire, poporul si m arturisise p acatele s i recunoscuse pe Dumnezeul p arin tilor lor ca ind Dumnezeul cel viu; s i acum blestemul Cerului avea s a e retras, iar binecuvnt arile vremelnice ale vie tii s a e rennoite. Tara urma s a e renviorat a cu ploaie. Suie-te de m annc as i bea, a spus Ilie lui Ahab, c aci se aude vuiet de ploaie. Apoi proorocul s-a urcat n vrful muntelui s a se roage. Nu pentru c a se ar atase vreo dovad a exterioar a a ploii care era gata s a cad a a putut Ilie s a ndemne att de sigur pe Ahab s a se preg ateasc a de ploaie. Proorocul n-a v azut nici un nor pe cer, na auzit nici un tunet. El a vorbit numai cuvntul pe care Duhul [156] Domnului l-a ndemnat s a-l spun a ca r aspuns la credin ta lui cea puternic a. Toat a ziua se conformase neab atut voin tei lui Dumnezeu; iar acum, dup a ce f acuse tot ce fusese n puterea lui, s tia c a Cerul va rev arsa din bel sug binecuvnt arile promise. Acela si Dumnezeu care trimisese seceta, f ag aduise o ploaie mbel sugat a ca r asplat aa ndeplinirii drept a tii; s i acum Ilie a stepta rev arsarea f ag aduit a. ntr-o , cu fa atitudine de umilin ta ta ntre genunchi, el mijlocea naintea lui Dumnezeu n favoarea Israelului poc ait. Iar s i iar a trimis Ilie pe solul s au ntr-un loc de unde se putea vedea Marea Mediteran a, ca s a vad a dac a este vreun semn vizibil c a Dumnezeu i-a ascultat rug aciunea. De ecare dat a robul se ntorcea spunnd: Nu este nimic. Proorocul nu s i-a pierdut r abdarea s i nici credin ta, ci a continuat cererea lui st aruitoare. De s apte ori robul s-a ntors cu r aspunsul c a nu vede nici un nor de ploaie pe cerul ca arama. Nedescurajat, Ilie l-a trimis nc a o dat a, dar de data aceasta robul s-a ntors zicnd: lat a c a se ridic a un nor mic din mare, ca o palm a de om. 97

98

Profe ti s i regi

Acest fapt era sucient. Ilie nu a a steptat ca cerul s a se ntunece. , o ploaie mbel n acel mic nor el a v azut, prin credin ta sugat as i a ac tionat potrivit credin tei sale, trimi tnd de ndat a pe slujitorul s au la Ahab, cu solia: nham a, s i pogoar a-te ca s a nu te opreasc a ploaia. , Dumnezeu l-a Deoarece Ilie a fost un b arbat cu o mare credin ta [157] putut folosi n aceast a criz a din istoria lui Israel. n timp ce se ruga, mna credin tei sale a prins f ag aduin tele Cerului s i a st aruit n rug aciune pn a cnd cererile sale au fost ascultate. El nu a a steptat o dovad a deplin a c a Dumnezeu l-a ascultat, ci a fost gata s a se avnte riscnd totul la cel mai slab semn al bun avoin tei divine. Si totu si, ceea ce el a fost n stare s a fac a prin puterea lui Dumnezeu, to ti pot s a fac a n domeniul lor de activitate n slujba lui Dumnezeu, c aci despre proorocul din Mun tii Galaadului st a scris: Ilie era un om supus acelora si sl abiciuni ca s i noi; s i s-a s rugat cu st aruin ta a nu plou a, s i nu a plouat n tar a trei ani s i s ase luni (Iacov 5, 17). ca aceasta este necesar O credin ta a n lume ast azi credin ta care se prinde de f ag aduin tele Cuvntului lui Dumnezeu s i nu se ca aceasta ne leag las a pn a cnd Cerul nu r aspunde. O credin ta a strns cu Cerul s i ne aduce putere pentru a lupta cu for tele ntune , copiii lui Dumnezeu au cucerit mp ricului. Prin credin ta ar a tii, au f acut dreptate, au c ap atat f ag aduin te, au astupat gurile leilor, au stins puterea focului, au sc apat de ascu ti sul s abiei, s-au vindecat de boli, au fost viteji n r azboaie, au pus pe fug a o stile vr ajma se s (Evrei 11, 33.34). Si prin credin ta i noi ast azi trebuie s a atingem n al timile planului lui Dumnezeu pentru noi! Tu zici: Dac a po ti!... celui ce crede! (Marcu 9, 23). Toate lucrurile sunt cu putin ta Credin ta este un element esen tial al rug aciunii biruitoare. C aci cine se apropie de Dumnezeu, trebuie s a cread a c a El este s i c a [158] r aspl ate ste pe cei ce-L caut a (Evrei 11, 6). ndr azneala pe care o avem la El este c a, dac a cerem ceva dup a voia Lui, ne ascult a. Si dac as tim c a ne ascult a, orice i-am cere, s tim c a suntem st apni pe lucrurile pe care I le-am cerut (1 Ioan 5, 14.15). Cu credin ta st aruitoare a lui Iacov, cu st aruin ta neab atut a a lui Ilie, s a prezent am rug aciunile noastre Tat alui, cernd tot ceea ce El a f ag aduit. Onoarea tronului S au este pus a n joc pentru mplinirea cuvntului S au. Umbrele nop tii se adunau pe Carmel cnd Ahab se preg atea pentru coborre. Peste cteva clipe, cerul s-a nnegrit de nori, a

De la Izreel la Horeb

99

nceput vntul, s i a venit o ploaie mare. Ahab s-a suit n car, s i a plecat la Izreel (1 mp ara ti 18, 45). C al atorind c atre cetatea mp ar ateasc a prin ntuneric s i ploaia ce-i orbeau ochii, Ahab nu era n stare s a vad a nainte. Ilie, care ca profet al lui Dumnezeu l umilise pe Ahab n ziua aceea naintea supu silor lui s i i ucisese preo tii idolatri, nc a l recuno stea ca mp arat al lui Israel, iar acum, ca un act de omagiu s i nt arit de puterea lui Dumnezeu, a alergat naintea carului mp ar atesc, c al auzind pe mp arat pn a la intrarea n cetate. de n aceast a fapt a binevoitoare a solului lui Dumnezeu fa ta mp aratul nelegiuit se g ase ste o lec tie pentru to ti aceia care pretind a slujitorii lui Dumnezeu, dar care se nalt a prin propria lor apreciere. Aceia care se consider a mai presus de ndeplinirea datoriilor lor, sunt cei c arora ac stea li se par umilitoare. Ei se dau napoi de la a ndeplini chiar s i un serviciu necesar, temndu-se s a nu e g asi ti f acnd lucrarea unui servitor. Ace stia au mult de nv a tat din exemplul lui Ilie. Prin cuvntul lui, comorile cerului fuseser a retrase timp de trei ani de pe p amnt; el fusese onorat n mod vizibil de Dumnezeu cnd, ca r aspuns la rug aciunea lui pe Carmel, c azuse foc din cer s i mistuise jertfa; mna lui adusese la ndeplinire judec a tile [159] lui Dumnezeu nimicind pe proorocii idolatri; rug aciunea lui pentru ploaie fusese ascultat a. Cu toate acestea, dup a biruin tele lui v adite, cu care Dumnezeu binevoise s a onoreze lucrarea lui public a, el era gata s a ndeplineasc a lucrarea unui rob. La poarta Izreelului, Ilie s i Ahab s-au desp ar tit. Proorocul, alegnd s a r amn a n afara zidurilor, s-a acoperit cu mantia s i s-a a sezat pe p amntul gol s a doarm a. mp aratul a intrat, a ajuns repede la ad apostul palatului lui s i a povestit so tiei evenimentele ie site din comun ale zilei, precum s i descoperirea minunat a a puterii dumnezeie sti care i-a dovedit lui Israel c a Iehova este Dumnezeul cel adev arat, iar Ilie solul S au ales. Cnd Ahab a spus mp ar atesei despre uciderea profe tilor idolatri, Izabela, mpietrit as i nepoc ait a, s-a nfuriat. A refuzat s a recunoasc a n evenimentele de pe Carmel providen ta atotst apnitoare a lui Dumnezeu s i, mai sd atoare, a declarat cu ndr azneal a c a Ilie trebuie s a moar a. n noaptea aceea, un sol a trezit pe proorocul obosit s i i-a spus cuvintele Izabelei: S a m a pedepseasc a zeii cu toat a asprimea lor, dac a mine, la ceasul acesta, nu voi face cu via ta ta ce ai f acut tu cu via ta ec aruia din ei (1 mp ara ti 19, 2).

100

Profe ti s i regi

un curaj att de nenfricat, Se p area c a, dup a ce a dat pe fa ta dup a ce i-a nvins att de deplin pe mp arat, preo tii s i pe poporul, Ilie nu ar mai putut niciodat a ceda descuraj arii s i nici n-ar mai putut s a se nsp aimnte. Dar el, care fusese binecuvntat cu att de multe dovezi ale grijii iubitoare a lui Dumnezeu, nu era n afara sl abiciunilor omene sti, s i n acest ceas ntunecat, credin ta s i curajul [160] s au l-au p ar asit. Tulburat, el a tres arit din somnul s au. Ploaia se rev arsa din cer, s i ntunericul era pretutindeni. Uitnd c a mai nainte cu trei ani Dumnezeu i ndrumase pa sii c atre un loc de ad apost de mnia Izabelei s i c autarea lui Ahab, acum proorocul a fugit s a- si scape via ta. Ajungnd la Beer-Seba, si-a l asat slujitorul acolo, iar el a mers o zi ntreag a n pustie. Ilie n-ar trebuit s a fug a de la postul lui. Ar trebuit s a fac a fa ta rii Izabelei, n amenin ta al tnd o rug aciune de ocrotire c atre Acela care-l ns arcinase s a ndrept a teasc a onoarea lui Iehova. Ar trebuit s a spun a solului c a Dumnezeul n care s-a ncrezut l va ocroti de mnia mp ar atesei. Trecuser a doar cteva ceasuri de cnd fusese martorul manifest arii minunate a puterii divine, s i aceasta ar trebuit s a-i dea asigurarea c a nici acum nu va uitat. Dac a ar r amas acolo unde se g asea s i dac a ar f acut din Dumnezeu locul lui de sc apare s i t aria lui, stnd neab atut pentru adev ar, el ar fost ferit de orice , trimi r au. Domnul i-ar dat o alt a mare biruin ta tnd judec a tile sale asupra Izabelei, iar impresia f acut a asupra mp aratului s i asupra poporului ar dus la o mare reform a. Ilie a steptase mult de la minunea s avr sit a pe Carmel. El n ad ajduise c a, dup a aceast a desf as urare a puterii divine, Izabela nu va mai asupra min avea inuen ta tii lui Ahab s i c a o reform a rapid a se va produce n ntregul Israel. Pe n al timea Carmelului se trudise f ar a hran a o zi ntreag a. Cu toate acestea, atunci cnd el a condus carul lui Ahab pn a la poarta Izreelului, curajul s au era puternic n ciuda [161] ncord arii zice sub care lucrase. tare s Dar o reac tie care adesea urmeaz a dup a o credin ta i un succes str alucit s-a declan sat n in ta lui Ilie. El se temea c a reforma nceput a pe Carmel nu va dura mult s i l-a cuprins descurajarea. Atunci fusese n al tat pe vrful Pisga; acum se aa n vale. Cnd celei mai aspre fusese sub inspira tia Celui Atotputernic f acuse fa ta ncerc ari a credin tei, dar n acest timp de descurajare, cu amenin ta[162] rea Izabelei sunndu-i n urechi, v aznd c a Satana lupt a nc a pentru

De la Izreel la Horeb

101

prin complotul acestei femei nelegiuite, el s biruin ta i-a pierdut ncrederea n Dumnezeu. El fusese n al tat peste m asur a de mult s i reac tia a fost nsp aimnt atoare. Uitnd pe Dumnezeu, Ilie fugea tot mai departe, pn a cnd s-a g asit singur, ntr-o pustie ntrist atoare. Obosit peste m asur a, s-a a sezat s a se odihneasc a sub un ienup ar. Si stnd acolo s-a rugat s a moar a. Destul! Acum, Doamne, a zis el, ia-mi suetul, c aci nu sunt mai bun dect p arin tii mei. Fugar, departe de locuin tele omene sti, cu inima zdrobit a de o descurajare amar a, de om. n cele din urm nu dorea s a mai vad a fa ta a, istovit de tot, a adormit. n experien ta tuturor vin vremuri de descurajare crunt as i dezam agire amar a-zile cnd am ar aciunea le este partea s i le este greu s a cread a c a Dumnezeu mai este binef ac atorul cel iubitor al copiilor Lui de pe p amnt, zile cnd necazurile h ar tuiesc suetul, pn a acolo nct moartea pare mai de dorit dect via ta. n asemenea mprejur ari, mul ti si pierd ncrederea n Dumnezeu s i sunt du si n robia ndoielii, n sclavia necredin tei. Dac a am putea, n acele situa tii, s a vedem cu ochii spirituali semnica tia providen telor lui Dumnezeu, am vedea ngerii c autnd s a ne salveze de noi n sine, luptnd s a ne a seze picioarele pe o temelie mai tare dect dealurile ve snice. Atunci o nou nou credin ta a, o via ta a ar curge n in ta noastr a. Iov cel credincios, n ziua necazului s i ntunecimii lui, spunea: Blestemat a s a e ziua n care m-am n ascut. s Oh! de ar cu putin ta a mi se cnt areasc a durerea, s i s a mi se pun a toate nenorocirile n cump an a.... O, de mi s-ar asculta dorin ta, s i de mi-ar mplini Dumnezeu n adejdea! De ar vrea Dumnezeu s a m a zdrobeasc a, ntind a-Si mna s i s a m a pr ap adeasc a! mi va r amnea m acar aceast a mngiere, aceast a bucurie n durerile mele cu care m a cople se ste: c a niciodat a n-am c alcat poruncile Celui Sfnt. De aceea nu-mi voi tine gura, ci voi vorbi n nelini stea inimii mele, m a voi tngui n am ar aciunea suetului meu. Ah! A s vrea mai bine gtuirea, [163]

102

Profe ti s i regi

mai bine moartea dect aceste oase! Le dispre tuiesc!... nu voi tr ai n veci.... Las a-m a, c aci doar o suare mi-i via ta (Iov 3, 3; 6, 2.8-10;7,11.15.16). Dar, de si era dezgustat de viat a, Iov nu a fost l asat s a moar a. I s-au ar atat posibilit a tile viitorului s i i s-a dat o solie de n adejde: Si atunci, ti vei ridica fruntea f ar a team a, vei tare s i f ar a fric a; ti vei uita suferin tele, s i- ti vei aduce aminte de ele ca de ni ste ape care s-au scurs. Zilele tale vor str aluci mai tare dect soarele la amiaz a, ntunericul t au va ca lumina dimine tii. Vei plin de ncredere, s i n adejdea nu- ti va zadarnic a.... Te vei culca s i nimeni nu te va tulbura s i mul ti vor umbla dup a bun avoin ta ta. Dar ochii celor r ai se vor topi; ei n-au loc de sc apare; moartea, iat a n adejdea lor! (Iov 11, 15-20). Din adncimile descuraj arii s i mhnirii, Iov s-a ridicat pe n al timile ncrederii f ar a rezerv a n puterea salvatoare a lui Dumnezeu. El [164] declar a biruitor: Chiar dac a m a va ucide, eu voi n ad ajdui n El.... Chiar s i lucrul acesta poate sluji la sc aparea mea.... Dar s tiu c a R ascump ar atorul meu este viu, s i c a Se va ridica la urm a pe p amnt. Chiar dac a mi se va nimici pielea, s i chiar dac a nu voi mai avea carne, voi vedea totu si pe Dumnezeu. l voi vedea s i-mi va binevoitor; ochii mei l vor vedea s i nu ai altuia (Iov 13, 15.16; 19,25-27).

De la Izreel la Horeb

103

Domnul a r aspuns lui Iov din mijlocul furtunii (Iov 38, 1), s i a descoperit slujitorului S au t aria puterii Sale. Cnd Iov a ntrez arit o str afulgerare a Creatorului lui, i-a fost sil a de sine s i s-a poc ait n rn . Atunci, Domnul a fost gata s ta as i cenu sa a-l binecuvnteze cu mbel sugare s i s a fac a din anii lui de pe urm a, cei mai buni ani din viat a. N adejdea s i curajul sunt esen tiale unei slujiri des avr site pentru Dumnezeu. Acestea sunt roadele credin tei. Descurajarea este p ac atoas as i ira tional a. Dumnezeu poate s i dore ste, cu mai mult a t arie (Evrei 6, 17) s a reverse asupra slujitorilor S ai puterea de care au nevoie n ncerc arile s i experien tele lor amare. Planurile vr ajma silor lucr arii Sale pot p area bine aranjate s i puternice; dar Dumnezeu poate r asturna pe cel mai tare din ele. Si aceasta o face la timpul S au s i pe calea Sa, atunci cnd vede credin ta slujitorilor S ai a fost ncercat a ndestul ator. , rug Pentru cel descurajat, exist a un remediu sigur-credin ta aciune, lucrare. Credin ta s i activitatea vor aduce asigurare s i satisfac mintelor de tii care vor cre ste zi de zi. E sti ispitit s a faci loc sim ta presim tiri sumbre sau de descurajare profund a? n zilele cele mai toare, nu te teme. ntunecoase, cnd aparen tele se arat a mai amenin ta [165] n Dumnezeu. El cunoa Ai credin ta ste nevoile tale. El are toat a puterea. Dragostea s i mila Lui nem arginit a nu obosesc niciodat a. Nu te teme c a El nu-Si va ndeplini f ag aduin ta. El este Adev arul cel ve snic. Niciodat a nu-Si va schimba leg amntul pe care l-a f acut cu aceia care-L iubesc. Si El va rev arsa asupra slujitorilor S ai credincio si m asura priceperii pe care nevoia lor o cere. Apostolul Pavel a m arturisit: El mi-a zis: Harul Meu ti este de ajuns; c aci puterea Mea n sl abiciune este f acut a des avr sit a. Deci m a voi l auda mult mai mult cu sl abiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s a r amn a n mine. De aceea simt pl acere n sl abiciuni, n def aim ari, n nevoi, n prigoniri, n strmtor ari, pentru Hristos; c aci [166] cnd sunt slab atunci sunt tare (2 Corinteni 12, 9.10). A uitat Dumnezeu pe Ilie n ceasul ncerc arii sale? O, nu! El n-a iubit pe slujitorul Lui mai pu tin atunci cnd Ilie se sim tea p ar asit de Dumnezeu s i de oameni, dect atunci cnd, ca r aspuns la rug aciunea lui, El coborse foc din cer s i luminase vrful muntelui. Si acum, cnd Ilie dormea, o atingere delicat as i un glas pl acut l-au trezit. El a tres arit ngrozit, gata s a fug a, temndu-se c a vr ajma sul l-a descoperit.

104

Profe ti s i regi

Dar fa ta plin a de ging as ie care s-a aplecat asupra lui nu era fa ta unui vr ajma s, ci a unui prieten. Dumnezeu a trimis un nger din cer cu hran a pentru slujitorul S au. Scoal a-te s i m annc a, a spus ngerul. El s-a uitat, la c ap atiul lui era o turt a coapt a pe ni ste pietre s i un ulcior cu ap a. Dup a ce Ilie a luat din hrana s i apa preg atite pentru el, a adormit iar as i. ngerul a venit a doua oar a. Atingnd pe omul istovit, i-a spus cu o blnde te plin a de mil a: Scoal a-te s i m annc a; indc a drumul pe care-l ai de f acut este prea lung pentru tine. Si el s-a sculat, a mncat s i a b aut; s i n puterea mnc arii aceleia a putut s a c al atoreasc a patruzeci de zile s i patruzeci de nop ti pn a la muntele [167] lui Dumnezeu, Horeb, unde s i-a g asit ad apost ntr-o pe ster a.

Capitolul 13 Ce faci tu aici?

Locul de refugiu al lui Ilie pe muntele Horeb, de si era ne stiut de oameni, era cunoscut de Dumnezeu; iar proorocul obosit s i descurajat nu a fost l asat singur cu puterile ntunericului, care l ap asau. La intrarea n pe stera n care Ilie si g asise refugiul, Dumnezeu S-a ntlnit cu el, printr-un nger puternic trimis s a se intereseze de nevoile lui s i s a-i l amureasc a planul divin pentru Israel. Atta timp ct Ilie nu nv a ta s a se ncread a pe deplin n Dumnezeu, el nu putea s a- si duc a la bun sfr sit lucrarea pentru aceia care fuseser a am agi ti s a se nchine lui Baal. Biruin ta deplin a de pe n al timile Carmelului deschisese calea pentru biruin te s i mai mari; dar de la aceste ocazii minunate care i se deschiseser a Ilie fusese alungat de amenin tarea Izabelei. Omul lui Dumnezeu trebuia s a e f acut s a n teleag a sl abiciunea st arii lui actuale n compara tie cu [168] pozi tia avantajoas a pe care Dumnezeu dorea ca el s a o ocupe. Dumnezeu ntmpin a pe slujitorul S au ncercat cu ntrebarea: Ce faci tu aici, Ilie? Eu te-am trimis la prul Cherit s i, dup a aceea, la v aduva din Sarepta. Te-am ns arcinat s a te ntorci la Israel s i s a stai naintea preo tilor idolatri pe Carmel; apoi te-am ncins cu putere ca s a conduci carul mp aratului pn a la poarta la poarta Izreelului. Dar cine te-a trimis n aceast a fug a gr abit a n pustie? Ce misiune ai tu aici? n am ar aciunea suetului, Ilie s i-a plns durerea: Am fost plin de rvn a pentru Domnul, Dumnezeul o stirilor; c aci copiii lui Israel au uitat leg amntul T au, au sf armat altarele Tale, s i au ucis cu sabia pe proorocii T ai; am r amas numai eu singur s i caut a s a-mi ia via ta! Chemnd pe prooroc s a p ar aseasc a pe stera, ngerul i-a poruncit s a stea naintea Domnului pe munte s i s a asculte cuvntul Lui: Si iat a c a Domnul a trecut pe lng a pe ster a. Si naintea Domnului a trecut un vnt tare s i puternic care despica mun tii s i sf arma stncile. Domnul nu era n vntul acela. Si dup a vnt a venit un cutremur de p amnt. Domnul nu era n cutremurul de p amnt. Si dup a cutremurul de p amnt, a venit un foc: Domnul nu era n focul acela. Si dup a foc, 105

106

Profe ti s i regi

a venit un susur blnd s i sub tire. Cnd l-a auzit Ilie, s i-a acoperit fa ta cu mantaua, a ie sit s i a st atut la gura pe sterii (1 mp ara ti 19, 11-13). Nu n manifest ari grandioase ale puterii divine, ci printr-un susur blnd s i sub tire a ales Dumnezeu s a Se descopere slujitorului s au. El dorea s a-l nve te pe Ilie c a nu ntotdeauna lucrarea ce se vede n cea mai mare demonstra tie este cea mai reu sit a n mplinirea [169] planului S au. n timp ce Ilie a stepta descoperirea Domnului, a venit furtuna, a str alucit fulgerul, a bntuit focul devastator; dar Dumnezeu nu era n toate acestea. Apoi a venit un susur blnd s i sub tire s i profetul si-a acoperit fa ta naintea prezen tei Domnului. Fr amntarea lui a ncetat s i spiritul s au a fost mblnzit s i supus. Acum a nv a tat c a o ncredere lini stit a, o n adejde statornic a n Dumnezeu aveau totdeauna s a-i aduc a un ajutor binevenit la vreme de nevoie. Nu totdeauna prezentarea cea mai savant a a adev arului lui Dumnezeu este cea care convinge s i converte ste suetul. Nu prin eloc sau logic ven ta a sunt atinse inimile oamenilor, ci prin inuen ta pl acut a a Duhului Sfnt, care lucreaz a pe t acute, dar sigur, la transformarea s i dezvoltarea caracterului. Este susurul blnd s i sub tire al Duhului lui Dumnezeu care are putere s a schimbe inima. Ce faci tu aici, Ilie? a ntrebat glasul, s i proorocul a r aspuns din nou: Am fost plin de rvn a pentru Domnul Dumnezeul o stirilor; c aci copiii lui Israel au p ar asit leg amntul T au, au sf armat altarele Tale, au ucis cu sabia pe proorocii T ai; am r amas numai eu singur, s i caut a s a mi ia via ta (1 mp ara ti 19, 14). Domnul i-a r aspuns lui Ilie c a f ac atorii de rele din Israel nu trebuia s a treac a nepedepsi ti. Urmau s a e ale si b arba ti rndui ti pentru mplinirea scopului divin pentru ca tuturor s a li se dea ocazia s a ia pozi tia de partea Domnului Celui adev arat. Ilie nsu si avea s a se ntoarc a n Israel s i s a mp art as easc a cu al tii r aspunderea realiz arii unei reforme. Du-te, i-a poruncit Domnul lui Ilie, ntoarce-te pe drumul t au, [170] prin pustie, pn a la Damasc; s i cnd vei ajunge, s a ungi pe Hazael ca mp arat al Siriei. S a ungi s i pe Iehu, ul lui Nim si, ca mp arat al lui Israel; s i s a ungi pe Elisei, ul lui Safat, din Abel-Mehola, ca prooroc n locul t au. Si se va ntmpla c a pe cel ce va sc apa de sabia lui Hazael l va omor Iehu; s i pe cel ce va sc apa de sabia lui Iehu, l va omor Elisei (1 mp ara ti 19, 15-17).

Ce faci tu aici?

107

Ilie crezuse c a era singurul nchin ator al Dumnezeului adev arat, n Israel. Dar Acela care cunoa ste inimile tuturor i-a dezv aluit proorocului c a erau mul ti al tii care n timpul anilor de apostazie i r am aseser a credincio si. Dar voi l asa n Israel, a zis Dumnezeu, sapte mii de b arba ti, s i anume pe to ti cei ce nu s i-au plecat genunchii naintea lui Baal, s i a c aror gur a nu l-au s arutat. Din experien ta lui Ilie n acele zile de descurajare s i aparent a nfrngere, se pot nv a ta multe lec tii lec tii deosebit de valoroase pentru slujitorii lui Dumnezeu din acest veac, caracterizat printr-o dep artare general a de dreptate. Apostazia care predomin a ast azi se aseam an a cu aceea care n zilele proorocului cuprinsese ntregul Israel. Prin n al tarea celor omene sti mai presus de cele dumnezeie sti, prin pream arirea conduc atorilor omene sti, prin nchinarea la turilor s Mamona s i prin a sezarea nv a ta tiin tei mai presus de adev arurile revela tiei, mul timi de oameni din zilele noastre urmeaz a lui Baal. ndoiala s i necredin ta si r aspndesc inuen tele d aun atoare asupra min tii s i inimii, s i mul ti nlocuiesc Cuvntul lui Dumnezeu cu teoriile oamenilor. Se sus tine public c a am ajuns vremea cnd turile Cura tiunea omeneasc a trebuie ridicat a mai presus de nv a ta vntului. Legea lui Dumnezeu, standardul divin al neprih anirii, este declarat a a nu mai n vigoare. Vr ajma sul oric arui adev ar lucreaz a [171] cu putere am agitoare ca s a-i determine pe b arba ti s i pe femei s a a seze datinile omene sti acolo unde ar trebui s a e Dumnezeu s i s a uite cele rnduite pentru fericirea s i mntuirea omenirii. Totu si, apostazia aceasta, ajuns a att de r aspndit a, nu este general a. Nu to ti din lume sunt nelegiui ti s i corup ti; nu to ti au trecut de partea vr ajma sului. Dumnezeu are multe mii care nu s i-au plecat genunchiul n fa ta lui Baal, mul ti care doresc din toat a inima s a aib a o n telegere mai deplin a cu privire la Hristos s i la lege, mul ti care n ad ajduiesc mpotriva oric arei n adejdi c a Isus va veni curnd pentru a pune cap at domniei p acatului s i a mor tii. Si sunt mul ti care se , dar cu care Duhul lui Dumnezeu Se nchin a lui Baal din ne stiin ta lupt a nc a. Ace stia au nevoie de ajutorul personal al acelora care au nv a tat s a-L cunoasc a pe Dumnezeu s i puterea Cuvntului S au. ntr-o vreme ca aceasta, ecare copil al lui Dumnezeu trebuie s a se angajeze activ n ajutorarea altora. Cnd aceia care au ajuns la n telegerea adev arului Bibliei caut a b arba ti s i femei care tnjesc dup a lumin a, ngerii lui

108

Profe ti s i regi

Dumnezeu i nso tesc. Si acolo unde merg ngerii, nimeni nu trebuie s a se team a s a nainteze. Ca urmare a eforturilor credincioase ale lucr atorilor consacra ti, mul ti vor ntor si de la idolatrie la nchinarea la Dumnezeu. Mul ti vor nceta s a mai cinsteasc a ntocmirile f acute de om s i vor lua atitudine f ar a team a de partea lui Dumnezeu s i a Legii Sale. Mult depinde de activitatea nencetat a a acelora care sunt credincio si s i sinceri, s i pentru motivul acesta, Satana face toate eforturile posibile pentru a z ad arnici planul divin pe care cel ascult ator l-ar pu[172] tea aduce la ndeplinire. El i determin a pe unii s a piard a din vedere misiunea lor nalt as i sfnt as i s a se mul tumeasc a cu pl acerile acestei vie tii. El i determin a s a se a seze comod sau, de dragul avantajelor lume sti mai mari, s a se mute din locurile unde ar putea o putere spre bine. Pe al tii i face s a fug a descuraja ti de la datorie, din cauza mpotrivirii sau a persecu tiei. Dar to ti ace stia sunt privi ti de cer cu mil a duioas a. Fiec arui copil al lui Dumnezeu al c arui glas a fost adus la t acere de vr ajma sul suetului, i se adreseaz a ntrebarea: Ce faci tu aici? Te-am mputernicit s a mergi n toat a lumea s i s a predici Evanghelia, s a preg ate sti un popor pentru ziua Domnului. De ce e sti aici? Cine te-a trimis? Bucuria pus a naintea lui Hristos, bucuria care L-a sus tinut n tot timpul suferin tei s i al jertfei, a fost bucuria de a-i vedea pe p ac ato si salva ti. Aceasta s a e s i bucuria ec arui urma s al S au, imboldul rvnei lui. Aceia care- si dau seama, chiar ntr-o m asur a mic a, ce nseamn a r ascump ararea pentru ei s i pentru aproapele lor vor n telege marile nevoi ale omenirii. Inimile lor vor mi scate de mil a cnd vor vedea dec aderea moral as i spiritual a a miilor de oameni ce se g asesc n umbra unei osndiri teribile n compara tie cu care suferin tele zice par o nimica. ntrebarea care se pune att familiilor, ct s i indivizilor este: Ce faci tu aici? n multe comunit a ti, sunt familii bine educate n adev arurile Cuvntului lui Dumnezeu, care ar putea l argi sfera lor mutndu-se n locurile n care este nevoie de slujirea pe care o pot da. Dumnezeu cere familiilor cre stine s a mearg a n locurile ntunecate pentru ale p amntului s i s a lucreze cu n telepciune s i perseveren ta [173] aceia care sunt nv alui ti n ntuneric spiritual. R aspunsul la aceast a chemare cere jertre de sine. n timp ce mul ti a steapt a s a e ndep artat a orice piedic a, oamenii mor f ar a n adejde s i f ar a Dumnezeu. De

Ce faci tu aici?

109

dragul avantajelor omene sti, pentru dobndirea de cuno stin te s tiin tice, oamenii sunt gata s a ri ste, mergnd n regiuni v at am atoare, s i s a suporte greut a ti s i lipsuri. Unde sunt aceia care sunt gata s a fac a tot att pentru a vorbi din iubire altora despre Mntuitorul? Dac a n situa tii grele, b arba ti cu putere spiritual a, ap asa ti peste m asur a, ajung descuraja ti s i ntrista ti, dac a uneori nu v ad nimic de , acest fapt nu este ciudat sau nou. dorit pe care s a-l aleag a n via ta To ti ace stia s a- si aminteasc a c a unul dintre cei mai puternici prooroci a fugit s a- si scape via ta dinaintea mniei unei femei nfuriate. Ca fugar obosit de drum s i dezgustat, cu o dezam agire amar a zdrobindui inima, el s-a rugat s a moar a. Dar tocmai atunci cnd n adejdea i disp aruse, iar lucrarea vie tii lui p area amenin tat a de nfrngere, atunci a nv a tat una dintre cele mai pre tioase lec tii din via ta lui. n ceasul celei mai mari sl abiciuni a nv a tat nevoia s i posibilitatea toare. ncrederii n Dumnezeu n mprejur arile cele mai amenin ta Aceia care atunci cnd si cheltuiesc energiile vie tii ntr-o lucrare jerttoare de sine sunt ispiti ti s a cad a n descurajare s i nencredere, trebuie s a dobndeasc a curaj din experien ta lui Ilie. Grija veghetoare n mod a lui Dumnezeu, dragostea Lui, puterea Lui se dau pe fa ta deosebit n favoarea slujitorilor S ai, a c aror rvn a este gre sit n teleas a , sau neapreciat a, ale c aror sfaturi s i mustr ari sunt privite cu u surin ta ale c aror eforturi pentru reform a sunt r aspl atite cu ur as i mpotrivire. [174] n timpul celei mai mari sl abiciuni, Satana asalteaz a suetul cu cele mai aprige ispite. n felul acesta, a n ad ajduit s a biruiasc a pe Fiul lui Dumnezeu, deoarece pe aceast a cale a c stigat multe biruin te asupra omului. Cnd puterea voin tei sl abise s i credin ta se mic sorase, atunci aceia care st atuser a timp ndelungat curajo si pentru dreptate au fost dobor ti de ispite. Moise, obosit de cei patruzeci , a pierdut pentru o clip de ani de r at acire s i necredin ta a ncrederea rii f in puterea Celui Innit. El a c azut la hotarele ta ag aduite. Tot a sa s-a ntmplat s i cu Ilie. El care- si p astrase ncrederea n Iehova n anii de secet as i de foamete, el care st atuse nenfricat naintea lui Ahab, el care n acea zi de ncercare pe Carmel st atuse naintea ntregii na tiunii a lui Israel, ca singurul martor pentru Dumnezeul cel adev arat, ntr-o clip a de sl abiciune, a ng aduit fricii de moarte s a nving a credin ta lui n Dumnezeu. Si ast azi lucrurile sunt la fel. Cnd suntem nconjura ti de ndo , Satana ial a, ului ti de mprejur ari sau ap asa ti de s ar acie s i suferin ta

110

Profe ti s i regi

caut a s a clatine ncrederea noastr a n Iehova. Atunci el ne a seaz a gre n fa ta selile s i ne ispite ste s a ne pierdem ncrederea n Dumnezeu, s a punem la ndoial a dragostea Lui. El n ad ajduie ste s a ne descurajeze suetul s i s a rup a leg atura noastr a cu Dumnezeu. Aceia care se g asesc n prima linie de lupt as i sunt ndemna ti de Duhul Sfnt s a fac a o lucrare deosebit a, adesea vor sim ti o reac tie atunci cnd ap asarea este u surat a. Descurajarea poate cl atina credin ta cea mai eroic as i poate sl abi voin ta cea mai statornic a. Dar Dumnezeu n telege s i are nc a mil as i iube ste. El cite ste motivele s i scopurile inimii. Lec tia pe care conduc atorii din lucrarea lui Dumnezeu trebuie s a o nve te este s a a stepte cu r abdare s a se ncread a atunci cnd totul pare ntunecat. Cerul nu-i va l asa s a cad a n ziua [175] ncerc arii. mai f Nimic nu este n aparen ta ar a ajutor s i cu toate acestea mai de nenvins ca suetul care, sim tindu- si nimicnicia, se sprijin a pe Dumnezeu. Lec tia din experien ta lui Ilie, s i anume s a nve ti din nou cum s a te ncrezi n Dumnezeu n ceasul ncerc arii nu este numai pentru cei din pozi tii de mare r aspundere. Acela care a fost t aria lui Ilie este s i ast azi puternic pentru a-l sus tine pe orice copil al S au care se lupt a, indiferent ct de slab este. De la ecare El a steapt a credincio sie s i ec aruia i d a putere dup a nevoie. Omul este neputincios n propria lui putere, dar n t aria lui Dumnezeu poate puternic s a biruie p acatul s i s a ajute s i pe al tii s a biruiasc a. Satana nu poate niciodat a s a aib a un c stig de la acela care face din Dumnezeu ap ararea sa. Numai n Domnul, mi se va zice, locuie ste dreptatea s i puterea (Isaia 45, 24). Cre stine, Satana ti cunoa ste sl abiciunea; de aceea, prinde-te de oric Isus. R amnnd n dragostea lui Dumnezeu po ti face fa ta arei ncerc ari. Numai neprih anirea lui Hristos ti poate da putere s a n experien opre sti valul p acatului care inund a lumea. Adu credin ta ta ta. Credin ta u sureaz a orice povar a, vindec a orice sl abiciune. Providen tele care acum sunt de nen teles le po ti rezolva prin ncrederea pe calea pe care El te continu a n Dumnezeu. Mergi prin credin ta ndrum a. ncerc arile vor veni, dar mergi nainte. Acest lucru ti va nt ari credin ta s i te va face bun pentru slujire. Rapoartele istoriei sacre sunt scrise nu numai ca s a le citim s i s a ne minun am, ci ca care a lucrat n slujitorii lui Dumnezeu din vechime aceea si credin ta

Ce faci tu aici?

111

s a lucreze s i n noi. Domnu1 nu va lucra ast azi ntr-o manier a mai pu tin v adit a oriunde se g asesc inimi credincioase care s a e canale ale puterii Sale. Nou a, asemenea lui Petru, ni se spun cuvintele: Simone, Simone, Satana v-a cerut s a v a cearn a ca grul. Dar Eu M-am rugat [176] pentru tine, ca s a nu se piard a credin ta ta (Luca 22, 31.32). Hristos nu va p ar asi niciodat a pe aceia pentru care a murit. Noi l putem p ar asi s i putem cople si ti de ispite, ns a Hristos niciodat a nu Se ntoarce de la acela pentru care a pl atit r ascump ararea cu via ta Sa. Dac a viziunea noastr a spiritual a ar trezit a, am putea vedea suete plecate sub ap asare s i mpov arate de durere, nc arcate ca un car sub greutatea snopilor s i gata s a moar a n descurajare. Ar trebui s a vedem ngerii care zboar a repede n ajutorul acestor ispiti ti, mpingnd napoi o stile care i nconjoar as i a seznd picioarele lor pe temelia cea sigur a. Luptele care se duc ntre cele dou a o stiri sunt tot att de reale ca s i acelea duse de o stile lumii acesteia, s i de rezultatul acestei lupte spirituale depind urm arile ve snice. n viziunea proorocului Ezechiel se vedea ceva ca o mn a sub aripile heruvimului. Acest fapt trebuie s a-i nve te pe slujitorii lui Dumnezeu c a puterea divin a este aceea care aduce succesul. Aceia pe care Dumnezeu i folose ste ca soli ai S ai nu trebuie s a cread a c a lucrarea Lui depinde de ei. Fiin tele m arginite nu sunt l asate s a poarte aceast a povar a a r aspunderii. Acela care nu doarme, care este mereu la lucrul pentru mplinirea planurilor Sale, va duce nainte lucrarea Sa. El va z ad arnici planurile celor nelegiui ti s i va aduce confuzie n sfaturile acelora care comploteaz a s a aduc a greut a ti poporului S au. Acela care este mp aratul, Domnul o stirilor, st a ntre heruvimi s i n mijlocul fr amnt arilor s i tumultului popoarelor, El vegheaz a nc a asupra copiilor S ai. Cnd nt ariturile mp ara tilor vor distruse, cnd s age tile mniei vor str apunge inimile vr ajma silor S ai, poporul S au [177] va sigur n minile Sale.

Capitolul 14 n duhul s i puterea lui Ilie

De-a lungul veacurilor care s-au scurs din vremea lui Ilie, raportul vie tii s i lucr arii lui a adus inspira tie s i curaj acelora care au fost chema ti s a stea de partea drept a tii n mijlocul apostaziei. Si pentru noi peste care a venit sfr situl veacurilor (1 Corinteni 10, 11), el are o nsemn atate deosebit a. Istoria se repet a. Lumea de ast azi si are Ahabii s i Izabelele ei. Vremea de azi este o vreme de idolatrie, tot a sa cum a fost aceea n care a tr ait Ilie. Desigur, nu se mai v ad altare, nu mai sunt chipuri asupra c arora s a se opreasc a ochiul; cu toate acestea, mii slujesc zeilor acestei lumi bog a tii, renume, pl aceri s i pove sti nchipuite, care ng aduie omului s a urmeze nclina tiile unei inimi neren ascute. Mul timi de oameni au o concep tie gre sit a despre Dumnezeu s i despre atributele Sale s i slujesc tot a sa un zeu fals, cum f aceau nchin atorii lui Baal. Mul ti chiar dintre aceia care pretind a cre stini, s-au unit cu inuen tele care se mpotrivesc continuu lui [178] Dumnezeu s i adev arului S au. n felul acesta sunt determina ti s a se dep arteze de cele dumnezeie sti s i s a nal te ce este omenesc. Spiritul predominant al vremii noastre este de necredincio sie s i apostazie un spirit de pretins a iluminare din cauza cunoa sterii adev arului dar n realitate, n cea mai oarb a ncumetare. Teoriile omene sti sunt n al tate s i a sezate acolo unde ar trebui s a e Dumnezeu s i Legea Sa. Satana i ispite ste pe b arba ti s i pe femei la neascultare cu promisiunea c a n neascultare vor g asi libertatea s i independen ta de Cuvntul care i vor face zei. Se vede un spirit de mpotrivire fa ta l amurit al lui Dumnezeu, de n al tare idolatr a a n telepciunii omene sti mai presus de revela tia divin a. Oamenii ng aduie min tii lor s a e ntunecat as i ncurcat a prin conformarea cu obiceiurile s i inuen tele lume sti, nct pare c a au pierdut toat a puterea de a deosebi lumina de ntuneric, adev arul de r at acire. Att de mult s-au dep artat de calea cea dreapt a, nct sus tin c a p arerile ctorva a sa-numi ti lozo sunt mai demne de ncredere dect adev arurile Bibliei. Mustr arile rile mpotriva s i f ag aduin tele Cuvntului lui Dumnezeu, amenin ta neascult arii s i idolatriei toate acestea par f ar a putere s a le nmoaie 112

n duhul s i puterea lui Ilie

113

ca aceea pe care au dovedit-o Pavel, Petru s inimile. O credin ta i Ioan ei o privesc ca ind demodat a, mistic as i nedemn a de inteligen ta gnditorilor moderni. La nceput, Dumnezeu a dat Legea Sa omenirii ca mijloc de a ob tine fericirea s i via ta ve snic a. Singura n adejde a lui Satana de a z ad arnici planul lui Dumnezeu este s a-i duc a pe b arba ti s i pe femei la neascultarea de Lege; s i efortul lui continuu a fost s i este mintele ei s s a prezinte denaturat nv a ta i s a-i mic soreze importan ta. Lovitura lui principal a a fost s i este ncercarea de a schimba Legea, astfel ca oamenii s a calce preceptele ei, pretinznd c a ascult a de ea. [179] Un scriitor a asem anat ncercarea de a schimba Legea lui Dumnezeu cu un obicei vechi, r au inten tionat, de a ndrepta ntr-o direc tie gre sit a un indicator a sezat la o r ascruce important a de drumuri. ncurc atura s i necazurile provocate astfel au fost mari. Un indicator a fost n al tat de Dumnezeu pentru cei care c al atoresc prin aceast a lume. Un bra t al acestui indicator arat a c atre ascultarea de bun a voie de Creator ca o cale c atre binecuvntare s i , n timp ce bra via ta tul cel alalt ndrum a c atre neascultare ca ind calea c atre mizerie s i moarte. Calea c atre fericire a fost att de clar denit a ca s i drumurile c atre cetatea de sc apare din dispensa tiunea iudaic a. Dar ntr-un moment nefericit pentru neamul omenesc, marele vr ajma s al oric arui bine a schimbat indicatorul, s i mul ti au gre sit drumul. Prin Moise, Domnul ndrumase pe izraeli ti: Vorbe ste copiilor lui Israel, s i spune-le: S a nu care cumva s a nu tine ti Sabatele Mele, c aci aceasta va ntre Mine s i voi, s i urma sii vo stri, un semn dup a care se va cunoa ste c a Eu sunt Domnul, care v a sn tesc. S a tine ti Sabatul, c aci el va pentru voi ceva sfnt. Cine l va c alca, va pedepsit cu moartea.... Cine va face vreo lucrare n ziua Sabatului, va pedepsit cu moartea. Copiii lui Israel s a p azeasc a Sabatul, pr aznuindu-l, ei s i urma sii lor, ca un leg amnt necurmat. Aceasta va ntre Mine s i copiii lui Israel un semn ve snic; c aci n s ase zile a f acut Domnul cerurile s i p amntul, iar n ziua a s aptea S-a odihnit s i a r asuat (Exodul 31, 13-17). n aceste cuvinte Domnul a denit l amurit ascultarea ca ind calea c atre cetatea lui Dumnezeu, dar omul p acatului a schimbat [180] indicatorul, f acndu-l s a arate o direc tie gre sit a. El

114

Profe ti s i regi

a ntemeiat un sabat fals s i a determinat pe b arba ti s i pe femei s a cread a c a odihnindu-se n el ascultau de porunca Creatorului. Dumnezeu declar a c a ziua a s aptea este Sabatul Domnului. Cnd au fost sfr site cerurile s i p amntul, El a n al tat aceast a zi ca o amintire a lucr arii Sale de crea tiune. Odihnindu-se n ziua a s aptea de toat a lucrarea Lui pe care o f acuse, Dumnezeu binecuvntat ziua as aptea s i a sn tit-o (Geneza 2, 1-3). La vremea ie sirii din Egipt, institu tia Sabatului a fost adus a n mod deosebit n fa ta poporului lui Dumnezeu. n timp ce erau nc a n robie, supraveghetorii au ncercat s a-i oblige s a lucreze n Sabat, [181] m arindu-le cantitatea de munc a ce se cerea s apt amnal. Condi tiile de munc a li se f acuser a din ce n ce mai grele s i cerin tele mai mari. Dar izraeli tii au fost elibera ti din robie s i adu si ntr-un loc unde puteau p azi netulbura ti toate preceptele lui Iehova. La Sinai Legea a fost rostit a, s i textul ei, scris cu degetul lui Dumnezeu (Exodul 31, 18) pe dou a table de piatr a, a fost dat lui Moise. Timp de aproape patruzeci de ani de peregrinare, izraeli tilor le-a fost amintit continuu despre ziua de odihn a rnduit a de Dumnezeu, prin faptul c a nu a c azut man a n ziua a s aptea s i prin p astrarea minunat a a p ar tii duble care c adea n ziua de preg atire. [182] nainte de intrarea n tara f ag aduit a, izraeli tii au fost ndruma ti de Moise s a p azeasc a ziua de Sabat s i s a o sn teasc a (Deuteronom 5, 12). Domnul a rnduit ca printr-o p azire credincioas a a poruncii Sabatului, lui Israel s a-i e amintit continuu despre r aspunderile de El ca ind Creatorul s fa ta i R ascump ar atorul lor. Dac a aveau s a p azeasc a Sabatul n spiritul cel adev arat, idolatria nu putea exista; dar dac a cerin tele acestei porunci din Decalog aveau s a e date la o parte, ca nemaiind necesare, Creatorul avea s a e uitat, iar oamenii aveau s a se nchine idolilor. Le-am dat s i Sabatele Mele, s a e un semn ntre Mine s i ei, pentru ca s as tie c a Eu sunt Domnul care-i sn tesc. Totu si ei au lep adat poruncile Mele s i n-au urmat legile Mele s i ... au png arit Sabatele Mele, c aci inima nu li s-a dep artat de la idolii lor. Si n chemarea c atre ei de a se ntoarce la El, le-a atras iar as i aten tia la importan ta p azirii cu sn tenie a Sabatului. Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru, zicea El; umbla ti ntocmai dup a rnduielile Mele, p azi ti poruncile Mele s i mplini ti-le. Sn ti ti Sabatele Mele, c aci Ele sunt un semn ntre Mine s i voi, ca s as ti ti c a Eu sunt Domnul, Dumnezeul vostru! (Ezechel 20, 12.16.19.20).

n duhul s i puterea lui Ilie

115

Atr agnd aten tia lui Iuda la p acatele care au dus n cele din urm a asupra lor robia babilonian a, Domnul spunea: Tu mi nesocote sti loca surile Mele cele snte, mi spurci Sabatele. mi voi v arsa urgia peste ei, i voi nimici cu focul mniei Mele, s i le voi ntoarce faptele lor asupra capului lor, zice Domnul, Dumnezeu (Ezechel 22, 8.31). La rezidirea Ierusalimului n zilele lui Neemia, c alcarea Sabatului a fost ntmpinat a cu ntrebarea cercet atoare: Oare nu au lucrat a sa p arin tii vo stri, s i nu din pricina aceasta a trimis Dumnezeul nostru toate aceste nenorociri peste noi s i peste cetatea aceasta? Si voi [183] aduce ti din nou mnia Lui mpotriva lui Israel, png arind Sabatul! (Neemia 13, 18). Hristos, n timpul lucr arii Sale p amnte sti, a subliniat cerin tele tura Sa, a dat pe fa respect obligatorii ale Sabatului s i, n toat a nv a ta ta pentru institu tia pe care El o ntemeiase. n zilele Sale, Sabatul devenise att de pervertit, nct p azirea lui reecta caracterul egoist s i arbitrar al oamenilor s i nu caracterul lui Dumnezeu. Hristos a turile r ndep artat nv a ta at acite prin care aceia care pretindeau aL cunoa ste pe Dumnezeu l reprezentau gre sit. Cu toate c a a fost urm arit cu ostilitate nemiloas a de c atre rabini, nici m acar n aparen ta nu S-a conformat cerin telor lor, ci a mers drept nainte, p astrnd Sabatul conform Legii lui Dumnezeu. Printr-o vorbire l amurit a a m arturisit cu privire la atitudinea Sa de Legea lui Iehova. S fa ta a nu crede ti c a am venit s a stric Legea sau Proorocii; am venit nu s a stric, ci s a mplinesc. C aci adev arat v a spun, ct a vreme nu va trece cerul s i p amntul, nu va trece o iot a sau o frntur a de slov a din Lege, nainte ca s a se ntmplat toate lucrurile. A sa c a, oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci, s i va nv a ta pe oameni a sa, va chemat cel mai mic n mp ar a tia cerurilor; dar oricine va p azi s i va nv a ta pe al tii s a le p azeasc a, va chemat mare n mp ar a tia cerurilor (Matei 5, 17-19). n dispensa tiunea cre stin a, marele vr ajma s al fericirii omului a f acut din Sabatul poruncii a patra o tint a deosebit a de atac. Satana spune: Voi lucra mpotriva planului lui Dumnezeu. Voi mputernici pe urma sii mei s a dea la o parte memorialul lui Dumnezeu Sabatul zilei a s aptea. n felul acesta, voi ar ata lumii c a ziua sn tit a [184] s i binecuvntat a de Dumnezeu a fost schimbat a. Ziua aceea nu va mai tr ai n min tile oamenilor. Voi s terge amintirea ei. Voi a seza n locul ei o zi care nu poart a pecetea lui Dumnezeu, o zi care nu poate

116

Profe ti s i regi

un semn ntre Dumnezeu s i poporul S au. Voi face ca aceia care accept a ziua aceasta s a pun a asupra ei sn tenia pe care Dumnezeu a a sezat-o asupra zilei a s aptea. Prin vicarul meu, m a voi n al ta pe mine. Ziua nti va pream arit a, iar lumea protestant a va primi acest sabat fals ca ind autentic. Prin nep azirea Sabatului pe care Dumnezeu l-a instituit, voi arunca dispre t asupra Legii Sale. Cuvintele Un semn ntre Mine s i voi s i urma sii vo stri le voi face s a e folosite n favoarea sabatului meu. n felul acesta lumea va deveni a mea. Eu voi conduc atorul p amntului, prin tul lumii. Voi st apni min tile sub puterea mea n a sa fel nct Sabatul lui Dumnezeu nu va o tint a special a de dispre t. Un semn?! Voi face din p azirea zilei a s aptea un semn al necredincio siei de autorit fa ta a tile p amnte sti. Legile omene sti vor f acute att de aspre, nct b arba tii s i femeile nu vor ndr azni s a p azeasc a Sabatul zilei a s aptea. De frica lipsei de hran as i mbr ac aminte se vor uni cu lumea n c alcarea Legii lui Dumnezeu. P amntul va cu totul sub st apnirea mea! Prin rnduirea unui sabat fals, vr ajma sul a c autat s a schimbe vremurile s i Legea. Dar oare a reu sit el s a schimbe Legea lui Dumnezeu? Cuvintele din Exodul capitolul 31 constituie r aspunsul. Cel care este acela si ieri s i azi s i n veci a spus despre Sabatul zilei as aptea: S a nu cumva s a nu tine ti Sabatele Mele, c aci acesta va [185] ntre Mine s i voi, s i urma sii vo stri un semn ... Acesta va un semn ve snic.(Exodul 31, 13.17). Indicatorul schimbat arat a c atre o direc tie gre sit a, dar Dumnezeu nu S-a schimbat s i nu Se schimb a. El este nc a puternicul Dumnezeu al lui Israel. lat a, neamurile sunt ca o pic atur a de ap a din vadr a, sunt ca praful pe o cump an a; El ridic a ostroavele ca un bob de nisi Libanul nu ajunge pentru foc, s i dobitoacele lui nu ajung pentru arderea de tot. Toate neamurile sunt ca o nimica naintea Lui, nu sunt dect nimicnicie s i de sert aciune (Isaia 40, 15-17). Si El este acum tot att de drept s i de gelos pentru Legea Sa cum a fost s i n zilele lui Ahab s i Ilie. Dar cum este dispre tuit a aceast a Lege! lat a c a lumea de azi se mpotriva lui Dumnezeu. Aceasta este g ase ste ntr-o r azvr atire f a ti sa , ntr-adev ar o genera tie neascult atoare s i plin a de nerecuno stin ta nesinceritate, formalism, mndrie s i apostazie. Oamenii neglijeaz a Biblia s i ur asc adev arul. Isus vede Legea Sa lep adat a, iubirea Sa dispre tuit a, iar pe trimi sii S ai trata ti cu nep asare. El vorbe ste prin bu-

n duhul s i puterea lui Ilie

117

n at a tile Sale, dar ele nu sunt recunoscute; El vorbe ste prin avertiz ari dar ele nu sunt luate n seam a. Cur tile templului suetului omenesc au fost transformate n locuri de negustorie nesfnt a. Egoismul s i mndria, invidia s i r autatea sunt ng aduite. Mul ti nu se dau napoi s a batjocoreasc a Cuvntul lui Dumnezeu. Aceia care cred acest Cuvnt a sa cum este scris sunt lua ti n rs. Se de lege s vede un dispre t crescnd fa ta i ordine care indiscutabil si are izvorul n c alcarea poruncilor l amurite ale lui Iehova. Violen ta s i crima sunt urmarea ndep art arii de calea ascult arii. Privi ti nefericirea s i suferin ta mul timilor care se nchin a la altarele idolilor s i care caut a [186] n zadar fericirea s i pacea. Privi ti dispre tuirea aproape universal a a poruncii Sabatului. Pri a acelora care n timp ce emit legi vi ti s i nelegiuirea ndr aznea ta care s a apere presupusa sn tenie a primei zile a s apt amnii, fac legi prin care legalizeaz a comer tul cu b auturi alcoolice. Mai n telep ti dect ce este scris, ei ncearc a s a for teze con stiin ta oamenilor n timp ce aprob a un r au care distruge s i abrutizeaz a in tele create dup a chipul lui Dumnezeu. nsu si Satana este acela care inspir ao astfel de legisla tie. El s tie bine c a blestemul lui Dumnezeu va c adea ntocmirile omene asupra acelora care nal ta sti mai presus de cele s dumnezeie sti s i face tot ce-i st a n putin ta a determine pe oameni s a mearg a pe calea larg a ce sfr se ste n distrugere. Att de mult s-au nchinat oamenii p arerilor lor s i institu tiilor omene sti nct aproape ntreaga lume merge dup a idoli. Si acela care a ncercat s a schimbe Legea lui Dumnezeu folose ste orice n ascocire am agitoare pentru a-i face pe b arba ti s i femei s a se uneasc a mpotriva lui Dumnezeu s i mpotriva semnului prin care se recunosc cei neprih ani ti. Dar Domnul nu va ng adui la innit ca Legea Sa s a e c alcat as i dispre tuit a, f ar a s a aduc a pedeapsa. Vine un timp cnd s omul va trebui s a- si plece n jos privirea semea ta i ngmfarea lui va smerit a: numai Domnul va n al tat n ziua aceea (Isaia 2, 11 ). Scepticismul poate lua n b ataie de joc cererile Legii lui Dumnezeu. Spiritul lumesc poate s a-i contamineze pe mul ti s i s a pun a st apnire pe cei pu tini s i cauza lui Dumnezeu si poate men tine terenul numai printr-un efort mare s i prin jertf a continu a; cu toate acestea, pn a la urm a adev arul va triumfa glorios. n lucrarea de ncheiere a lui Dumnezeu pe p amnt, etalonul Legii va din nou n al tat. Religia fals a poate predomina, nelegiui- [187]

118

Profe ti s i regi

rea poate abunda, dragostea multora se poate r aci, crucea Calvarului poate pierdut a din vedere, ntunericul, asemenea unui v al de moarte, se poate ntinde peste lumea ntreag a, toat a puterea curentului zilei se poate ntinde mpotriva adev arului. Uneltire dup a uneltire se poate forma pentru a distruge pe poporul lui Dumnezeu, dar n ceasul celei mai mari primejdii, Dumnezeul lui Ilie va ridica unelte omene sti s a duc a o solie care nu poate adus a la t acere. n ora sele populate de pe p amnt s i n locurile unde oamenii au mers prea departe vorbind mpotriva Celui Prea nalt, se va auzi glasul unei mustr ari aspre. Oameni ndruma ti de Dumnezeu vor denun ta curajos ei vor chema pe b unirea bisericii cu lumea. Cu st aruin ta arba ti s i femei s a se ntoarc a de la p azirea unei s arb atori ntocmite de om, la p azirea Sabatului adev arat. Teme ti-v a de Dumnezeu s i da ti-I slav a, vor vesti ei ec arui popor, c aci a venit ceasul judec a tii Lui; s i nchina ti-v a Celui ce a f acut cerul s i p amntul, marea s i izvoarele apelor! Dac a se nchin a cineva arei s i icoanei ei, s i prime ste semnul ei pe frunte s i pe mn a, va bea s i el din vinul mniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat n paharul mniei Lui (Apocalipsa 14, 7-10). Dumnezeu nu-Si va c alca leg amntul nici nu va schimba ce a ie sit de pe buzele Sale. Cuvntul S au va r amne tare pentru ve snicie, tot att de neclintit ca s i tronul S au. La judecat a acest leg amnt va proclamat, scris clar cu degetul lui Dumnezeu, iar lumea va adus a naintea barei drept a tii innite pentru a- si primi sentin ta. [188] Ast azi, ca s i n zilele lui Ilie, linia de desp ar tire dintre poporul p azitor al poruncilor lui Dumnezeu s i nchin atorii dumnezeilor fal si este tras a l amurit. Pn a cnd vre ti s as chiop ata ti de amndou a picioarele? Dac a Domnul este Dumnezeu, merge ti dup a El; iar dac a este Baal, merge ti dup a Baal! (1 mp ara ti 18, 21). Si solia pentru ast azi este: A c azut, a c azut Babilonul cel mare!... Ie si ti din mijlocul ei, poporul Meu, ca s a nu ti p arta si la p acatele ei, s i s a nu ti lovi ti cu urgiile ei! Pentru c a p acatele ei s-au ngr am adit, s i au ajuns pn a la cer; s i Dumnezeu Si-a adus aminte de nelegiuirile ei (Apocalipsa 18, 2.4.5). Nu este departe vremea cnd ncercarea va veni pentru orice . P in ta azirea sabatului fals ne va impus a. Lupta va ntre poruncile lui Dumnezeu s i poruncile oamenilor. Aceia care se supun pas cu pas cerin telor lumii s i se conformeaz a obiceiurilor ei se vor supune

n duhul s i puterea lui Ilie

119

puterilor existente dect s a se expun a batjocurii, insultei, amenin ta rilor cu nchisoarea s i moartea. n vremea aceea aurul va desp ar tit de zgur a. Evlavia cea adev arat a va deosebit a clar de cea aparent a s i supercial a. Multe stele pe care le-am admirat pentru str alucirea lor se vor pr abu si n ntuneric. Aceia care s i-au asumat podoabele sanctuarului, dar care nu sunt mbr aca ti cu neprih anirea Domnului Hristos, se vor ar ata atunci n ru sinea propriei lor goliciuni. Printre locuitorii p amntului, r aspndi ti pe tot p amntul, sunt cei care nu s i-au plecat genunchiul lui Baal. Asemenea stelelor cerului, care se v ad numai noaptea, ace sti credincio si vor str aluci atunci cnd ntunericul acoper a p amntul s i negur a mare popoarele. n Africa rile catolice ale Europei s cea p agn a, n ta i Americii de Sud, n China, n Italia, n India, insulele m arii n cele mai ntunecate col turi [189] ale p amntului, Dumnezeu are n rezerv a o constela tie a celor ale si, care vor str aluci n mijlocul ntunericului, f acnd cunoscut l amurit unei lumi dec azute puterea transformatoare a ascult arii de Legea Sa. Chiar s i acum ei se arat a n ecare popor, n ecare limb as i n ecare na tiune, s i n ceasul celei mai cumplite apostazii, cnd Satana depune efortul suprem de a face ca to ti, mici s i mari, boga ti s i s araci, slobozi s i robi (Apocalipsa 13, 16), s a primeasc a, sub pedeapsa cu moartea, semnul de supunere pentru o zi fals a de odihn a, ace sti credincio si f ar a prihan as i cura ti, copii ai lui Dumnezeu f ar a vin a ... vor str aluci ca ni ste lumini n lume (Fil. 2,15). Ce lucrare nen teleapt a ar f acut Ilie dac a ar num arat pe Israel la vremea cnd judec a tile lui Dumnezeu c adeau asupra poporului apostaziat! Ar num arat numai unul de partea Domnului. Dar atunci cnd a spus: am r amas numai eu singur s i caut a s a-mi ia via ta, cuvntul Domnului l-a lini stit: Dar voi l asa n Israel s apte mii de b arba ti, s i anume pe to ti cei ce nu s i-au plecat genunchii naintea lui Baal (1 mp ara ti 19, 14.18). De aceea nimeni s a nu ncerce s a numere Israelul de ast azi, ci ecare s a aib a o inim a de carne, o inim a plin a de simpatie duioas a, o inim a care, asemenea inimii lui Hristos, caut a mntuirea unei lumi [190] pierdute.

Capitolul 15 Iosafat
Pn a cnd a fost chemat la tron la vrsta de treizeci s i cinci de ani, Iosafat avusese naintea lui exemplul cel bun al regelui Asa, care aproape n toate situa tiile critice f acuse ce este pl acut naintea Domnului (1 mp ara ti 15, 11). ntr-o domnie prosper a de dou azeci s i cinci de ani, Iosafat a c autat s a umble n toat a calea tat alui Asa s i nu s-a ab atut deloc de la ea (1 mp ara ti 22, 43). n str aduin tele sale de a conduce cu n telepciune, Iosafat a c autat s a- si conving a supu sii s a ia atitudine categoric a mpotriva practicilor idolatre. Mul ti dintre oamenii din tinutul lui aduceau si t amie pe n al timi (1 mp ara ti 22, 43). mp aratul n-a distrus dintr-o dat a aceste altare, dar de la nceput a ncercat s a p azeasc a pe Iuda de p acatele care caracterizau mp ar a tia din nord sub domnia lui Ahab, cu care a fost contemporan timp de mai mul ti ani. Iosafat era credincios lui [191] Dumnezeu. El nu a c autat pe Baali; c aci a alergat la Dumnezeul tat alui s au s i a urmat poruncile Lui, f ar a s a fac a ce f acea Israel. Datorit a credincio siei sale, Domnul a fost cu el s i a nt arit domnia n minile lui Iosafat (2 Cronici 17, 3-5). Tot Iuda i aduceau daruri. Si a avut o mul time de bog a tii s i slav a. Inima lui s-a nt arit din ce n ce n c aile Domnului (2 Cronici 17, 5). Pe m asur a ce timpul trecea, iar reformele se ndeplineau, mp aratul a ndep artat din Iuda chiar s i n al timile s i idolii (2 Cronici 17, 6). El a scos din tar a pe sodomi tii care mai r am aseser a de pe vremea tat alui s au Asa (1 mp ara ti 22, 46). Astfel, treptat, locuitorii din Iuda au fost elibera ti de multe din primejdiile care amenin taser a s a ntrzie n mod serios dezvoltarea lor spiritual a. n ntreaga mp ar a tie poporul avea nevoie de instruire n Legea lui Dumnezeu. Siguran ta lor consta n n telegerea acestei legi. Punndu- si de acord via ta cu cerin tele sale, ei deveneau credincio si de Dumnezeu, ct s de oameni. Cunoscnd lucrul att fa ta i fa ta acesta, Iosafat a luat m asuri pentru a oferi poporului o ndrumare am anun tit a n Sntele Scripturi. Prin tii care aveau r aspunderea di tori feritelor p ar ti ale mp ar a tiei erau ndruma ti s a rnduiasc a nv a ta 120

Iosafat

121

pentru o lucrare plin a de credincio sie. Prin numire regal a, ace sti tori, lucrnd sub directa supraveghere a prin nv a ta tilor, s-au dus s a nve te pe oameni n cet a tile lui Iuda (2 Cronici 17, 7-9). Si pe m asur a ce mul ti se str aduiau s a n teleag a cerin tele lui Dumnezeu s i s a ndep arteze p acatul, se producea o reform a. Iosafat a datorat mult din prosperitatea lui ca rege m asurilor n telepte pentru mplinirea nevoilor spirituale ale supu silor. n ascultarea de Legea lui Dumnezeu se g ase ste un mare c stig. n conformitate cu cerin tele divine se g ase ste o putere transformatoare care aduce turile Cuvntului lui pace s i bun a nvoire ntre oameni. Dac a nv a ta st Dumnezeu ar avea o inuen ta apnitoare n via ta ec arui b arbat sau femeie, dac a mintea s i inima ar aduse sub puterea Lui constrng atoare, relele care exist a ast azi n via ta oamenilor s i a na tiunilor care nu s i-ar mai avea locul. Din ecare c amin ar porni o inuen ta ar face b arba ti s i femei puternici n n telegere spiritual as i n putere moral a, s i n felul acesta na tiunile s i indivizii ar a seza ti pe un teren prielnic. Timp de mul ti ani, Iosafat a tr ait n pace neind tulburat de po rilor poarele vecine. Groaza Domnului a apucat toate mp ar a tiile ta dimprejurul lui Iuda s i nu au f acut r azboi mpotriva lui Iosafat (2 Cronici 17, 10). Din Filistia primea tribut n bani s i daruri; din Arabia, cirezi mari de oi s i de capre. Iosafat se ridicase la cea mai nalt a treapt a de m arire. A zidit n Iuda cet a tui s i cet a ti pentru merinde ... o ceat a de oameni viteji ca osta si ... erau n slujba mp aratului, afar a de aceia pe care i pusese mp aratul n cet a tile nt arite ale lui Iuda (2 Cronici 17, 12-19). Binecuvntat din bel sug cu bog a tii s i cinste (2 Cronici 18, 1), a fost n stare s a r aspndeasc a o inuen ta puternic a n favoarea adev arului s i a drept a tii. La c tiva ani dup a venirea la domnie Iosafat, acum n culmea prosperit a tii, a consim tit la c as atoria ului s au Ioram cu Atalia, ica lui Ahab s i a Izabelei. Prin aceast a unire s-a legat ntre mp ar a tiile care nu a fost n planul divin s lui Iuda s i Israel o alian ta i care, ntr-o vreme de criz a, a adus dezastru pentru mp arat s i pentru mul ti din supu sii lui. ntr-o mprejurare, Iosafat a vizitat pe mp aratul lui Israel la Samaria. Vizitatorului regal de la Ierusalim i s-a ar atat o cinste deosebit a, s i nainte de ncheierea vizitei sale a fost convins s a se uneasc a cu mp aratul lui Israel pentru a lupta mpotriva sirienilor.

[192]

[193] [194] [195]

122

Profe ti s i regi

Ahab n ad ajduia c a unindu- si for tele cu acelea ale lui Iuda, putea c stiga Ramotul, una in vechile cet a ti de sc apare care, sus tinea el, apar tinea de drept izraeli tilor. Cu toate c a Iosafat, ntr-un moment de sl abiciune, a f ag aduit pripit s a se uneasc a cu mp aratul lui Israel n r azboi mpotriva sirienilor, totu si, judecata lui mai bun a l-a f acut s a caute voia lui Dumnezeu cu privire la acest angajament. Apoi Iosafat a zis mp aratului lui Israel :ntreab a acum, te rog, cuvntul Domnului. mp aratul lui Israel a strns pe prooroci n num ar de patru sute, s i le-a zis: S a ne ducem la lupt a mpotriva Ramotului din Galaad sau s a-mi v ad de treab a? Si ei au r aspuns: Suie-te s i Dumnezeu o va da n minile mp aratului (2 Cronici 18, 4, 5). Nemul tumit, Iosafat a c autat s a cunoasc a ntr-un mod mai sigur voia lui Dumnezeu. Dar Iosafat a zis: Nu mai este aici nici un prooroc al Domnului prin care s a-l putem ntreba? (Vers. 6). Mai este un om prin care am putea s a ntreb am pe Domnul, a r aspuns Ahab, dar l ur asc, c aci nu-mi prooroce ste nimic bun, nu prooroce ste dect r au: este Mica, ul lui Imla (1 mp ara ti 22, 8). Iosafat a fost hot art n cererea lui ca s a e chemat omul lui Dumnezeu s i dup a ce acesta s-a ar atat naintea lor s i a fost somat de Ahab s a jure c a nu va [196] spune dect adev arul n Numele Domnului, Mica a r aspuns: V ad tot Israelul risipit pe mun ti, ca ni ste oi care n-au p astor. Si Domnul zice: Oamenii aceia n-au st apn; s a se ntoarc a ecare acas a n pace. (Vers. 16.17). Cuvintele proorocului ar trebuit s a e ndestul atoare pentru a ar ata mp ara tilor c a planul lor nu era aprobat de Cer, dar nici unul din mp ara ti n-a fost dispus s a ia seama la avertizare. Ahab si stabilise drumul s i era hot art s a l urmeze. Iosafat si d aduse cuvntul de onoare: Vom merge la lupt a cu tine (2 Cronici 18, 3) s i, dup a ce , n-a vrut s f acuse o a sa t ag aduin ta a- si retrag a for tele. mp aratul lui Israel s i Iosafat, mp aratul lui Iuda, s-au suit la Ramot din Galaad (1 mp ara ti 22, 29). n timpul luptei care a urmat, Ahab a fost atins de o s ageat as i la apusul soarelui a murit: La apusul soarelui s-a strigat n toat a tab ara: S a plece ecare n cetatea lui s i s a plece ecare n tara lui (Vers. 36). Astfel s-a mplinit cuvntul proorocului. Din aceast a b at alie dezastruoas a, Iosafat s-a rentors la Ierusalim. Cnd se apropia de cetate, proorocul Iehu l-a ntmpinat cu mus-

Iosafat

123

trarea: Cum de ai ajutat tu pe cel r au, s i ai iubit pe cei ce ur asc pe Domnul? Din pricina aceasta este mniat Domnul pe tine. Dar tot se mai g ase ste ceva bun n tine, c aci ai nl aturat din tar a idolii, s i ti-ai pus inima s a caute pe Dumnezeu (2 Cronici 19, 2, 3). Ultimii ani ai domniei au fost n mare m asur a petrecu ti cu nt ari[197] rea ap ar arii na tionale s i spirituale a lui Iuda. El a mai f acut o c al atorie prin mijlocul poporului, de la BeerSeba, pn a la muntele lui Efraim, s i i-a adus napoi la Domnul, Dumnezeul p arin tilor lor (Vers. 4). Unul dintre pa sii cei mai importan ti f acu ti de mp arat a fost nin tarea s i ntre tinerea cur tii de justi tie competente. A pus judec atori n toate cet a tile nt arite din tara lui Iuda, n ecare cetate. Si a zis judec atorilor: Lua ti seama la ce ve ti face, c aci nu pentru oameni ve ti rosti judec a ti; ci pentru Domnul, care va lng a voi cnd le ve ti rosti. Acum frica Domnului s a e peste voi; veghea ti asupra faptelor voastre, c aci la Domnul, Dumnezeul nostru, nu este nici o nelegiuire, nici nu se are n vedere fa ta oamenilor, nici nu se primesc daruri (Vers. 57). Sistemul judec atoresc a fost mbun at a tit prin ntemeierea unei cur ti de apel a Ierusalim. Iosafat a pus aici, pentru judec a tile Domnului s i pentru nen telegeri, Levi ti, preo ti s i c apetenii dintre p arin tii lui Israel (Vers. 8). mp aratul i-a ndemnat pe ace sti judec atori s a e credincio si. s Voi s a lucra ti n frica Domnului, cu credin ta i cur a tie de inim a, le-a zis el. n orice nen telegere, care v a va spus a de fra tii vo stri, care locuiesc n cet a tile lor, s i anume: cu privire la un omor, la o turi s lege, la o porunc a, la nv a ta i rnduieli, s a-i lumina ti, ca s a nu se de Domnul, s fac a vinova ti fa ta i s a nu izbucneasc a mnia Lui peste voi s i peste fra tii vo stri. A sa s a lucra ti, s i nu ve ti vinova ti. Si iat a c a ave ti n frunte pe marele preot Amaria, pentru care toate treburile Domnului s i pe Zebadia, ul lui Ismael, c apetenia [198] casei lui Iuda pentru toate treburile mp aratului, s i ave ti nainte ca dreg atori pe Levi ti. nt ari ti-v as i lucra ti, s i Domnul s a e cu cel ce va face binele (Vers. 9-11). Prin garantarea plin a de aten tie a drepturilor s i libert a tilor supu silor lui, Iosafat a subliniat considera tia pe care orice membru al familiei omene sti o prime ste de la Dumnezeul drept a tii, care conduce peste to ti. Dumnezeu st a n adunarea lui Dumnezeu; el judec a

124

Profe ti s i regi

n mijlocul dumnezeilor. Si aceia care sunt rndui ti s a lucreze ca judec atori sub autoritatea Lui trebuie s a fac a dreptate celui slab s i orfanului, s a dea dreptate nenorocitului s i s aracului, s a scape pe cel nevoia ss i lipsit, izb avindu-l din mna celor r ai (Psalmii 82, l.3.4). C atre ncheierea domniei lui Iosafat, mp ar a tia lui Iuda a fost rii aveau motive invadat a de o o stire la apropierea c areia locuitorii ta s a se team a. Fiii lui Moab s i ii lui Amon, s i cu ei ni ste Maoni ti, au pornit r azboi mpotriva lui Iosafat. Stiri despre aceast a invazie au ajuns la mp arat printr-un sol care s-a nf a ti sat cu nsp aimnt atorul cuvnt: O mare mul time nainteaz a mpotriva ta de dincolo de mare, din Siria, s i sunt la Ha te ton-Tamar, adic a En-Ghedi (2 Cronici 20, 1.2). Iosafat era un om curajos s i viteaz. Timp de ani de zile si nt arise aproape o stile s i cet a tile sale forticate. Era bine preg atit s a fac a fa ta oric arui vr ajma s. Cu toate acestea, n aceast a criz a, el nu s i-a pus ncrederea n bra tul omenesc. Nu prin armate disciplinate s i prin vie n Dumnezeul lui Israel putea cet a ti nt arite ci printr-o credin ta [199] n ad ajdui s a c stige biruin ta asupra acestor p agni, care se f aleau cu puterea lor de a umili pe Iuda n ochii popoarelor. n spaima sa, Iosafat s i-a ndreptat fa ta s a caute pe Domnul, s i a vestit un post pentru tot Iuda. Iuda s-a adunat s a cheme pe Domnul s i au venit din toate cet a tile lui Iuda s a caute pe Domnul (Vers. 3.4). Stnd n curtea templului naintea poporului s au, Iosafat s i-a rev arsat suetul n rug aciune, cernd mplinirea f ag aduin telor lui Dumnezeu, n timp ce m arturisea starea de neajutorare a lui Israel: Doamne, Dumnezeul p arin tilor no stri, se ruga el, nu e sti Tu Dumnezeu n ceruri s i nu st apne sti Tu peste toate mp ar a tiile neamurilor? Oare n-ai Tu n mn a t aria s i puterea, a sa c a nimeni nu Ti se poate mpotrivi? Oare n-ai izgonit Tu, Dumnezeul nostru, pe locuitorii rii acesteia dinaintea poporului T ta au Israel, s i n-ai dat-o Tu pentru totdeauna de mo stenire semin tiei lui Avraam care te iubea? Ei au locuit-o s i Ti-au zidit n ea un loca s sfnt pentru Numele T au, zicnd: Dac a va veni peste noi vreo nenorocire, sabia, judecata, ciuma sau foametea, ne vom nf a ti sa naintea casei acesteia s i naintea Ta, c aci Numele T au este n casa aceasta; vom striga c atre Tine din mijlocul strmtor arii noastre s i Tu vei asculta s i ne vei mntui!

Iosafat

125

Acum iat a, ii lui Amon, s i ii lui Moab s i cei din muntele lui Seir, la care nu i-ai ng aduit lui Israel s a intre, cnd venea din tara Egiptului-c aci s-a ab atut de la ei s i nu i-a nimicit iat a-i cum ne r aspl atesc acum, venind s a ne izgoneasc a din mo stenirea Ta, pe car ne-ai dat-o n st apnire! O, Dumnezeul nostru, nu-i vei judeca tu pe ei? C aci noi suntem f ar a putere naintea acestei mari mul timi care [200] nainteaz a mpotriva noastr a, s i nu s tim ce s a facem, dar ochii no stri sunt ndrepta ti spre Tine! (Vers. 3-12). Cu ncredere Iosafat putea s a spun a despre Domnul: ochii no sti sunt ndrepta ti spre Tine. Ani de zile el nv a tase poporul s a se ncread a n Acela care n veacurile trecute intervenise deseori s a-i scape pe cei ale si ai S ai de distrugere total a; s i acum cnd mp ar a tia era n primejdie, Iosafat nu st atea singur; tot Iuda st atea naintea Domnului, cu pruncii, nevestele s i i lor (Vers. 13). n unire posteau s i se rugau. n unire, ei se rugau st aruitor Domnului s a pun a pe vr ajma sii lor n ncurc atur a pentru ca Numele lui Iehova s a e prosl avit. Dumnezeule, nu t acea! Nu t acea, s i nu Te odihni, Dumnezeule! capul. Si cei ce Te ur asc nal ta Fac planuri pline de vicle sug mpotriva poporului T au, Si se sf atuiesc mpotriva celor ocroti ti de Tine. Veni ti, zic ei, s a-i nimicim din mijlocul neamurilor, Ca s a nu se mai pomeneasc a numele lui Israel! Se strng to ti cu o inim a, Fac un leg amnt mpotriva Ta: Corturile lui Edom s i Ismaeli tii, Moab s i Hagareni tii, Ghebal, s i Amon, Amalec, ... F a-le ca lui Madian, Ca lui Sisera, ca lui Iabin la prul Chison, ... S a e ru sina ti s i ngrozi ti pe vecie, S a le ro seasc a obrazul de ru sine s i s a piar a! C a s as tie c a numai Tu, al c arui Nume este Domnul, Tu e sti Cel Prea nalt pe tot p amntul. (Psalmii 83)

126

Profe ti s i regi

[201] Cnd poporul s-a unit cu mp aratul lor ca s a se umileasc a naintea lui Dumnezeu s i s a-L cheme n ajutor, pe Duhul Domnului a venit peste Iahaziel, un levit dintre ii lui Asaf, s i a zis: Asculta ti tot Iuda s i locuitorii din Ierusalim, s i tu, mp arate Iosafat! A sa vorbe ste Domnul: Nu v a teme ti s i nu v a nsp aimnta ti dinaintea acestei mari mul timi, c aci nu voi ve ti lupta, ci Dumnezeu. Mine pogor ti-v a mpotriva lor. Ei se vor sui pe dealul Ti t, s i-i ve ti g asi la cap atul v aii, n fa ta pustiei Ieruel. Nu ve ti avea de luptat n lupta aceasta: a seza ti-v a, sta ti acolo, s i ve ti vedea izb avirea pe care v-o va da Domnul. Iuda s i Ierusalim, nu v a teme ti s i nu v a sp aimnta ti; mine, ie si ti-le nainte, s i Domnul va cu voi. Iosafat s-a plecat cu fa ta la p amnt s i tot Iuda s i locuitorii Ierusalimului s-au aruncat naintea Domnului s a se nchine naintea Lui, Levi tii dintre ii Chehati tilor s i dintre ii Corei tilor s-au sculat s i au l audat cu glas tare s i puternic pe Domnul, Dumnezeul lui Israel. spre pustia Tecoa. La pleA doua zi au pornit dis-de-diminea ta carea lor Iosafat a venit s i a zis: Asculta ti-m a, Iuda s i to ti locuitorii Ierusalimului! ncrede ti-v a n Domnul, Dumnezeul vostru s i ve ti nt ari ti; ncrede ti-v a n proorocii Lui s i ve ti izbuti. Apoi n nvoire cu poporul, a numit ni ste cnt are ti care, mbr aca ti cu podoabe snte, s i mergnd naintea o stirii, l audau pe Domnul s i ziceau: L auda ti pe Domnul, c aci ndurarea Lui tine n veac! (2 Cronici 20, 14-21). Ace sti cnt are ti au mers n fruntea o stirii, n al tnd glasurile n laud a [202] c atre Dumnezeu pentru f ag aduin tele biruin tei. Era o singur a cale de a merge la lupt a mpotriva o stirii vr ajma sului-l audnd pe Domnul cu cnt ari s i n al tnd pe Dumnezeul lui Israel. Acesta a fost mar sul lor de lupt a. Ei erau mbr aca ti n frumuse tea sn teniei. Dac a ast azi ar mai mult a laud a la adresa lui Dumnezeu, n adejdea, curajul s i credin ta ar cre ste continuu. Si oare nu aceasta ar nt ari minile lupt atorilor viteji care stau ast azi n ap ararea adev arului? Domnul a pus o pnd a mpotriva ilor lui Amon s i ai lui Moab s i mpotriva celor din muntele Seir ca s a-i nimiceasc a cu des avr sire s i s a-i pr ap adeasc a. Si, dup a ce au ispr avit cu locuitorii din Seir, s-au ajutat unii pe al tii s a se nimiceasc a. Cnd au ajuns pe n al timea de unde se z are ste pustia, s-au uitat nspre mul time, s i iat a c a ei erau ni ste trupuri moarte ntinse pe p amnt, s i nimeni nu sc apase (Vers. 22-24).

Iosafat

127

Dumnezeu a fost t aria lui Iuda n aceast a criz as i El este t aria poporului S au ast azi. Nu trebuie s a ne ncredem n c apetenii s i nici s a-i punem pe oameni n locul lui Dumnezeu. S a ne aducem aminte c a in tele omene sti sunt supuse c aderii s i gre selii s i c a El care are toat a puterea, este tumul nostru puternic de ap arare. n orice nevoie trebuie s as tim c a lupta este a Sa. Rezervele Sale sunt nelimitate, iar imposibilit a tile aparente vor face biruin ta cu att mai mare. Mntuie ste-ne, Dumnezeul mntuirii, strnge-ne s i scoate-ne din mijlocul neamurilor, ca s a l aud am Numele T au cel sfnt, s i s a [203] ne punem slava n a Te l auda! (1 Cronici 16, 35). nc arcate de prad a o stile lui Iuda s-au ntors veseli ... la Ierusalim, c aci Domnul i umpluse de bucurie, izb avindu-i de vr ajma sii lor. Au intrat n Ierusalim s i n casa Domnului, n sunete de al aute, s i de arfe s i trmbi te (Vers. 27.28). Mare era motivul bucuriei lor. n ascultare de porunca: Nu ve ti avea de luptat n lupta aceasta. A seza ti-v a, sta ti acolo, s i ve ti vedea izb avirea pe care v-o va da Domnul ... nu v a teme ti s i nu v a sp aimnta ti (Vers. 17), ei si puseser a ntreaga ncredere n Dumnezeu, iar El Se dovedise cet a tuia s i eliberatorul lor. Acum puteau cnta s i n telege imnurile inspiratoare ale lui David: Dumnezeu este ad apostul s i sprijinul nostru, Un ajutor care nu lipse ste niciodat a n nevoi.... El a sf armat arcul, s i a rupt suli ta, A ars cu foc carele de r azboi. Opri ti-v as i s as ti ti c a Eu sunt Dumnezeu: Eu st apnesc peste neamuri, Eu st apnesc pe p amnt.

128

Profe ti s i regi

Domnul o stirilor este cu noi, Dumnezeul lui Iacov este un turn de sc apare pentru noi (Psalmii 46) Ca s i Numele T au, Dumnezeule, Si lauda Ta r asun a pn a la marginile p amntului; Dreptatea Ta este plin a de ndurare. Se bucur a muntele Sionului, Si se veselesc icele lui Iuda de judec a tile Tale.... Iat a, Dumnezeul acesta este Dumnezeul nostru n veci de veci El va c al auza noastr a pn a la moarte (Psalmii 48, 10.11.14). Prin credin ta conduc atorului lui Iuda s i a o stirilor lui, groaza ri, cnd au auzit Domnului a apucat toate mp ar a tiile celorlalte ta c a Domnul luptase mpotriva vr ajma silor lui Israel. Si mp ar a tia lui Iosafat a fost lini stit a, s i Dumnezeul lui i-a dat pace de jur mprejur [204] (2 Cronici 20, 29.30).

Capitolul 16 Pr abu sirea casei lui Ahab

Inuen ta rea pe care Izabela o exercitase de la nceput asupra lui Ahab a continuat n anii de mai trziu ai vie tii lui s i a adus roade , care rar au fost egalate n istoria n fapte de ru sine s i de violen ta sfnt a. N-a fost nimeni care s a se vndut, pentru ca s a fac a r au naintea Domnului, ca Ahab, pe care nevast a-sa Izabela l a t ta la aceasta. Avnd din re o nclina tie c atre l acomie, Ahab, nt arit s i sus tinut n nelegiuire de Izabela, urmase pornirile inimii lui p ac atoase, pn a cnd a ajuns st apnit cu totul de spiritul egoismului. El nu punea nici o piedic a dorin telor sale; socotea c a lucrurile pe care le dorea sunt ale lui de drept. Aceast a tr as atur a dominant a a lui Ahab, care a inuen tat att de dezastruos viitorul mp ar a tiei sub conducerea urma silor lui, s-a ntr-o ntmplare care a avut loc atunci cnd Ilie era dat pe fa ta nc a prooroc n Israel. Nu departe de palatul mp aratului era o vie care apar tinea lui Nabot din Izreel. Ahab s i-a pus n gnd s a pun a [205] st apnire pe aceast a vie s i s i-a propus s-o cumpere sau s a dea n schimb o alt a bucat a de p amnt. D a-mi mie via, a zis el lui Nabot, s a fac din ea o gr adin a de verde turi, c aci este foarte aproape de casa mea. n locul ei ti voi da o vie mai bun a sau, dac a- ti vine bine, ti voi pl ati pre tul ei n argint. Nabot si pre tuia mult via, pentru c a fusese a p arin tilor lui, s i a refuzat s a i-o dea, S a m a fereasc a Domnul, a r aspuns el, s a- ti dau mo stenirea p arin tilor mei! Dup a legea levitic a, nici o bucat a de p amnt nu putea nstr ainat a pentru totdeauna prin vnzare sau prin schimb; to ti copiii lui Israel trebuia s a p astreze mo stenirea semin tiei p arin tilor lor (Numeri 36, 7). Refuzul lui Nabot l-a mboln avit pe monarhul egoist. Ahab a intrat n cas a trist s i mniat din pricina cuvintelor pe care i le spusese Nabot din Izreel.... S-a culcat pe pat, s i-a ntors fa ta, s i n-a mncat nimic. 129

130

Profe ti s i regi

Izabela a n teles repede despre ce era vorba s i, indignat a c a cineva a putut refuza cererea mp aratului, l-a asigurat c a nu trebuie s a mai e trist, Oare nu domne sti tu acum peste Israel? i-a zis ea, Scoal a-te, ia s i m annc as i i cu inima vesel a, c aci eu ti voi da via lui Nabot din Izreel. Ahab nu s-a fr amntat cu privire la mijlocul prin care so tia lui avea s a-i dea lucrul dorit, s i Izabela a pornit ndat a s a- si aduc a la ndeplinire planul ei nelegiuit. Ea a scris scrisori n numele mp a[206] ratului, le-a sigilat cu pecetea lui, s i le-a trimis b atrnilor cet a tii n care locuia Nabot, zicnd: Vesti ti un post; pune ti pe Nabot n doi oameni de nimic, care s fruntea poporului, s i pune ti-i n fa ta a m arturiseasc a astfel mpotriva lui: Tu ai blestemat pe Dumnezeu s i pe mp aratul! Apoi scoate ti-l afar a, mpro sca ti-l cu pietre, s i s a moar a. Porunca a fost ascultat a. Oamenii din cetatea lui Nabot, b atrnii s i dreg atorii care locuiau n cetate au f acut cum le spusese Izabela, dup a cum era scris n scrisorile pe care le trimisese ea. Apoi, Izabela s-a dus la mp arat s i i-a poruncit s a se scoale s i s a ia n st apnire via. Iar Ahab, f ar a s a tin a seama de consecin te, a urmat orbe ste sfatul ei s i s-a dus s a ia n st apnire proprietatea rvnit a. mp aratului nu i-a fost ng aduit s a se bucure nemustrat de ceea ce c stigase prin fraud as i v arsare de snge. Cuvntul Domnului a vorbit lui Ilie Ti sbitul astfel: Scoal a-te s i pogoar a-te naintea lui Ahab, mp aratul lui Israel la Samaria; iat a-l, este n via lui Nabot, unde s-a pogort s-o ia n st apnire. S a-i spui: A sa vorbe ste Domnul: Nu e sti tu un uciga s, un ho t? Si apoi Domnul l-a ndrumat pe Ilie s a rosteasc a asupra lui Ahab o judecat a groaznic a. Proorocul s-a gr abit s a aduc a la ndeplinire porunca divin a. Con n duc atorul vinovat, ntlnind pe solul cel aspru al lui Iehova fa ta , n vie, a dat glas uimirii s fa ta i spaimei lui prin cuvintele: M-ai g asit, vr ajma sule? F ar a ezitare, solul Domnului a r aspuns: Te-am g asit, pentru c a te-ai vndut ca s a faci ce este r au naintea Domnului. Iat a ce zice Domnul: Voi aduce nenorocirea peste tine: te voi m atura, voi nimici pe oricine este al lui Ahab, e rob, e slobod n Israel. Nu nici un semn de mil [207] trebuia s a se dea pe fa ta a. Casa lui Ahab urma s a e distrus a cu totul, asemenea casei lui Ieroboam, ul lui Nebat, s i casei lui Bae sa, ul lui Ahia, a declarat Domnul prin slujitorul S au, pentru c a M-ai mniat s i ai f acut pe Israel s a p ac atuiasc a. Iar

Pr abu sirea casei lui Ahab

131

despre Izabela, Domnul a spus: Cinii vor mnca pe Izabela lng a nt aritura Izreelului. Cine va muri n cetate din casa lui Ahab va mncat de cini, iar cine va muri pe cmp va mncat de p as arile cerului. toare, mp Cnd a auzit aceast a solie nfrico sa aratul si-a rupt hainele s i s i-a pus un sac pe trup s i a postit: se culca cu sacul acesta s i mergea ncet. Si Cuvntul Domnului a vorbit lui Ilie Ti sbitul, astfel: Ai v azut cum s-a smerit Ahab naintea Mea? Pentru c a s-a smerit naintea Mea, nu voi aduce nenorocirea n timpul vie tii lui; ci n timpul vie tii ului s au voi aduce nenorocirea casei lui!. Dup a mai pu tin de trei ani, mp aratul Ahab s i-a g asit moartea prin minile sirienilor. Ahazia, urma sul lui, a f acut ce este r au naintea Domnului s i a umblat n calea tat alui s au s i n calea mamei sale, s i n calea lui Ieroboam. A slujit lui Baal s i s-a nchinat naintea lui, s i a mniat pe Domnul, Dumnezeul lui Israel, cum f acuse s i tat al s au (1 mp ara ti 22, 52.53). Dar judec a tile au urmat de aproape p acatele mp aratului r azvr atit. Un r azboi dezastruos cu Moabul, s i dup a aceea a fost amenin un accident n care propria sa via ta tat a au dat pe fa ta mnia lui Dumnezeu mpotriva lui. C aznd prin z abrelele od aii lui de sus, Ahazia, grav r anit s i temndu-se de ceea ce ar putea urma, a trimis c tiva slujitori ai s ai s a ntrebe pe Baal- Zebub, zeul Ecronului, dac a se va ns an ato si sau [208] nu. Se credea c a zeul Ecronului d adea informa tii prin mijlocirea preo tilor lui cu privire la evenimentele viitoare. Mul ti oameni veneau s a ntrebe; dar prezicerile rostite acolo s i informa tiile date veneau de la prin tul ntunericului. Slujitorii lui Ahazia au fost ntlni ti de un b arbat al lui Dumnezeu, care i-a ndrumat s a se ntoarc a la mp arat cu solia: A sa vorbe ste Domnul: Oare nu este Dumnezeu n Israel, de trimite ti s a ntrebe pe Baal-Zebub, dumnezeul Ecronului? De aceea nu te vei mai da jos din patul n care te-ai suit, ci vei muri. Dup a ce s i-a rostit solia, proorocul a plecat. Slujitorii uimi ti s-au gr abit s a se ntoarc a la mp arat s i i-au repetat cuvintele omului lui Dumnezeu. mp aratul a ntrebat: Ce nf a ti sare avea omul acela? Ei au r aspuns: Era mbr acat cu o manta de p ar s i ncins cu o curea la mijloc. Este Ilie Ti sbitul, a exclamat Ahazia. El s tia c a, dac a str ainul pe care-l ntlniser a solii fusese ntr-adev ar Ilie, atunci cuvintele de

132

Profe ti s i regi

condamnare rostite aveau s a se mplineasc a n mod sigur. Dorind s a toare, el s-a hot nl ature, dac a ar fost posibil, judecata amenin ta art s a trimit a dup a prooroc. De dou a ori a trimis Ahazia cte o grup a de osta si s a-l intimideze pe prooroc s i de dou a ori mnia lui Dumnezeu a c azut peste ei ca judecat a. A treia grup a de osta si s-au umilit naintea lui Dumnezeu, iar comandantul lor, cnd s-a apropiat de solul Domnului, si-a plecat genunchii naintea lui Ilie s i i-a zis, rugndu-l: Omule al lui [209] Dumnezeu, te rog, via ta mea s i via ta acestor cincizeci de oameni, slujitorii t ai, s a e scump a naintea ta. ngerul Domnului a zis lui Ilie: Pogoar a-te mpreun a cu el, n-ai nici o fric a de el. Ilie s-a sculat s i s-a pogort cu el la mp arat. El i-a zis: A sa vorbe ste Domnul: Pentru c a ai trimis soli s a ntrebe pe Baal-Zebub, dumnezeul Ecronului, ca s i cum n-ar n Israel Dumnezeu al c arui cuvnt s a-l po ti ntreba, nu te vei mai da jos din patul n care te-ai suit, ci vei muri. n timpul domniei tat alui s au, Ahazia fusese martorul lucr arilor minunate ale Celui Prea nalt. V azuse dovezile nfrico sate pe care Dumnezeu le d aduse Israelului apostaziat cu privire la modul n care i prive ste El pe aceia care dau la o parte cerin tele obligatorii ale Legii Sale. Ahazia lucrase ca s i cnd aceste realit a ti nfrico sate [210] erau doar ni ste vorbe goale. n loc s a- si umileasc a inima naintea Domnului, mersese dup a Baal s i, n cele din urm a, se aventurase s i n cel mai ndr azne t act de nelegiuire. R azvr atit s i nevrnd s a se poc aiasc a, Ahazia a murit, dup a Cuvntul Domnului, rostit prin Ilie. Istoria p acatului mp aratului Ahazia s i a pedepsirii lui cuprind f o avertizare pe care nimeni nu o poate trata cu u surin ta ar a s a e pedepsit. Oamenii de ast azi poate nu dau cinste unor zei p agni, s i cu toate acestea mii se nchin a la altarul lui Satana tot a sa cum a f acut mp aratul lui Israel. Spiritul de idolatrie este r aspndit n lumea de ast azi, dar sub inuen ta s tiin tei s i a educa tiei a c ap atat forme mai ranate s i mai atr ag atoare dect n zilele cnd Ahazia trimitea zeului Ecronului. Fiecare zi adaug a dovezi dureroase ale sl abirii credin tei n cuvntul sigur al proorociei s i, n locul ei, supersti tia s i vr ajitoria satanic a pun st apnire pe min tile multora. Ast azi misterele nchin arii p agne sunt nlocuite de asocia tii s i s edin te secrete, taine s i minuni ale mediilor spiritiste. Dezv aluirile

Pr abu sirea casei lui Ahab

133

de mii care refuz acestor medii sunt primite cu u surin ta a s a primeasc a lumina din Cuvntul lui Dumnezeu prin Duhul S au. Cei ce cred n spiritism pot vorbi cu dispre t despre vr ajitorii din vechime, dar am agitorul cel mare rde triumf ator cnd ei se supun s ireteniilor lui ntr-o form a diferit a. Sunt mul ti care se dau napoi cu groaz a de la gndul consult arii mediilor spiritiste, dar care sunt atra si de forme mai atr ag atoare turile Stiin ale spiritismului. Al tii sunt du si n r at acire de nv a ta tei [211] Cre stine s i de misticismul teosoei s i al altor religii orientale. Apostolii majorit a tii formelor de spiritism pretind c a au puterea s a vindece. Ei atribuie aceast a putere electricit a tii, magnetismului, a sa numitelor remedii simpatice sau for telor latente din auntrul min tii omului. Si nu sunt pu tini aceia care chiar n acest veac cre stin merg la asemenea vindec atori n loc s a se ncread a n puterea viului Dumnezeu s i n priceperea medicilor bine preg ati ti. Mama care vegheaz a la patul de boal a al copilului exclam a: Nu pot face mai mult. Nu este nici un medic care s a aib a putere s a-mi vindece copilul? Cineva i spune despre vindec arile miraculoase s avr site de un vr ajitor sau vindec ator prin magnetism s i ea i ncredin teaz a pe micu tul ei a sezndu-l de-a dreptul m mna lui Satana ca s i cnd ar lng a ea. n multe cazuri, via ta viitoare a copilului este st apnit a s de o putere satanic a de care pare cu neputin ta a scape. Dumnezeu avea motive s a e mniat din cauza nelegiuirii lui Ahazia. Ce nu f acuse El ca s a c stige inima poporului Israel s i s a i inspire ncredere n El? Timp de veacuri d aduse poporului S au dovezi de bun atate s i dragoste nemaintlnite. De la nceput, El dovedise c a Si g asea pl acerea n ii oamenilor (Proverbe 8, 31). El fusese un ajutor totdeauna prezent pentru aceia care-L c autaser a cu sinceritate. Cu toate acestea, acum mp aratul lui Israel, ntorcnd spatele lui Dumnezeu ca s a cear a ajutor celui mai aprig vr ajma s al poporului lui, f acea cunoscut p agnilor c a avea mai mult a ncredere n idolii lor dect n Dumnezeul cerului. n acela si fel l dezonoreaz a oamenii atunci cnd p ar asesc Izvorul puterii s i n telepciunii lor ca s a cear a ajutor sau sfat de la puterile ntunericului. Dac a mnia lui Dumnezeu s-a aprins din cauza faptei lui Ahazia, atunci cum prive ste [212] El pe aceia care, avnd mai mult a lumin a, aleg s a urmeze o cale asem an atoare?

134

Profe ti s i regi

Aceia care se predau vr ajitoriei lui Satana s-ar putea mndri cu marile c stiguri primite, dar dovede ste aceasta c a drumul lor este n telept sau sigur? Care este folosul dac a via ta este prelungit a? La ce ajut a dac a se ob tine un c stig vremelnic? Se merit a n cele din urm a s a dispre tuie sti voia lui Dumnezeu? Toate aceste c stiguri aparente se vor dovedi pn a la urm a o pierdere irecuperabil a. Nu putem da pentru a la o parte nici o singur a barier a pe care Dumnezeu o nal ta ap ara pe poporul S au de puterea lui Satana, f ar a s a nu m pedepsi ti. Pentru c a Ahazia nu avea nici un u, i-a urmat Ioram, fratele lui, care a domnit peste cele zece semin tii timp de doisprezece ani. n ace sti ani mama lui, Izabela, tr aia nc as i a continuat s a- si exercite inuen ta ei rea asupra treburilor na tiunii. Obiceiurile idolatre mai erau nc a practicate de mul ti din popor. nsu si Ioram a f acut ce este r au naintea Domnului; totu si nu ca tat al s au s i ca mama sa. A r asturnat stlpii lui Baal, pe care-i t acuse tat al s au; dar s-a dedat la p acatele lui Ieroboam, ul lui Nebat, care f acuse pe Israel s a p ac atuiasc a, s i nu s-a ab atut de la ele (2 mp ara ti 3, 2.3). n timpul domniei lui Ioram peste Israel, a murit Iosafat, s i ul lui, pe nume tot Ioram, s-a urcat pe tronul mp ar a tiei lui Iuda. Prin c as atorie cu o ic a a lui Ahab s i a Izabelei, Ioram din Iuda a fost strns legat de mp aratul lui Israel s i, n timpul domniei lui, a mers dup a Baal, cum f acuse casa lui Ahab. Ioram a f acut chiar n al timi [213] n mun tii lui Iuda. A trt pe locuitorii Ierusalimului la curvie, s i a am agit pe Iuda (2 Cronici 21, 6.11). mp aratului lui Iuda nu i s-a ng aduit s a continue nepedepsit aceast a apostazie groaznic a. Proorocul Ilie nc a nu fusese r apit s i nu a putut t acea s a vad a mp ar a tia lui Iuda urmnd acela si drum care dusese mp ar a tia din nord pe marginea pr apastiei. Proorocul a trimis la Ioram n Iuda o comunicare scris a n care mp aratul cel nelegiuit a citit aceste cuvinte nfrico sate: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul tat alui t au David: Pentru c a n-ai umblat n c aile tat alui t au Iosafat, s i n c aile lui Asa, mp aratul lui Iuda, ci ai umblat n calea mp ara tilor lui Israel; pentru c a ai trt la curvie pe Iuda s i de Israel; s locuitorii Ierusalimului, cum a f acut casa lui Ahab fa ta i pentru c a ai omort pe fra tii t ai, care erau mai buni dect tine, s i care f aceau parte din ns as i casa tat alui t au; iat a, Domnul va lovi cu o mare urgie pe poporul t au, pe ii t ai, pe nevestele tale, s i tot ce este al t au. Iar pe tine te va lovi cu o boal a grea.

Pr abu sirea casei lui Ahab

135

Ca o mplinire a acestei profe tii, Domnul a a t tat mpotriva lui Ioram duhul listenilor s i al Arabilor, care sunt n vecin atatea Etiopienilor. S-au suit mpotriva lui Iuda, au n av alit n el, au jefuit toate bog a tiile care se aau n casa mp aratului, s i i-au luat ii s i nevestele, a sa nct nu i-a mai r amas alt u dect Ioahaz, (Ahazia, Azaria) cel mai tn ar dintre ii s ai. Dup a toate acestea Domnul l-a lovit cu o boal a de m aruntaie, care era f ar a leac. Ea s-a ngreuiat din zi n zi, s i pe la sfr situl anului la doilea ... a murit n dureri grele. Si n locul lui a domnit ul s au [214] Ahazia (Ioahaz) (Vers. 12-19; 2 mp ara ti 8, 24). Ioram, ul lui Ahab, nc a mai domnea n mp ar a tia lui Israet acnd Ahazia, nepotul lui, s-a urcat pe tronul lui Iuda. Ahazia a domnit numai un an s i n acest timp, inuen tat de mama lui, Atalia, care i d adea sfaturi nelegiuite, a umblat n c aile casei lui Ahab s i a f acut ce este r au n ochii Domnului (2 Cronici 22, 3.4; 2 mp ara ti 8, 27). Izabela, bunica lui, nc a tr aia, s i el s-a ncumetat s a se uneasc a cu Ioram din Israel, unchiul lui. La scurt a vreme, Ahazia din Iuda a avut un sfr sit tragic. Membrii casei lui Ahab care au supravie tuit, ntr-adev ar, dup a moartea tat alui s au i erau sfetnici spre pierzarea lui (2 Cronici 22, 3.4). n timp ce Ahazia vizita pe unchiul s au la Izreel, proorocul Elisei a fost ndrumat de Dumnezeu s a trimit a pe unul din ii profe tilor la Ramot-Galaad, pentru a unge pe Iehu mp arat al lui Israel. For tele unite ale lui Iuda s i Israel erau angajate n vremea aceea ntr-o campanie militar a mpotriva sirienilor din Ramot-Galaad. Ioram fusese r anit n lupt as i se ntorsese la Izreel, l asnd pe Iehu cu r aspunderea armatelor regale. Ungnd pe Iehu, solul lui Elisei a zis: Te ung mp arat al lui Israel, al poporului Domnului. Apoi l-a ns arcinat n mod solemn pe Iehu cu o misiune deosebit a, venit a din cer. S a nimice sti casa st apnului t au Ahab, a declarat Domnul prin solul S au, si voi r azbuna asupra Izabelei sngele robilor Mei, proorocii, s i sngele [215] tuturor slujitorilor Domnului. Toat a casa lui Ahab va pieri (2 mp ara ti 9, 6-8). Dup a ce fusese proclamat mp arat s i de c atre armat a, Iehu s-a preg atit s a mearg a la Izreel, unde s i-a nceput lucrarea de executare a acelora care aleseser a n mod deliberat s a r amn a n p acat s i s a duc as i pe al tii la p acat. Ioram din Israel, Ahazia din Iuda s i Izabela,

136

Profe ti s i regi

mp ar ateasa mam a, mpreun a cu to ti cei ce mai r am aseser a din casa lui Ahab la Izreel, to ti mai marii lui, prietenii lui s i preo tii lui au fost uci si. To ti proorocii lui Baal, to ti slujitorii lui s i to ti preo tii lui, care locuiau n centrul de nchinare al lui Baal lng a Samaria, au fost trecu ti prin sabie. Chipurile idolatre au fost d armate s i arse, iar templul lui Baal a fost f acut ruine. Iehu a nimicit pe Baal din Israel (2 mp ara ti 10, 11.19.28). Ve sti despre aceast a execu tie general a au ajuns la Atalia, ica Izabelei, care ocupa nc a o pozi tie dominant a n mp ar a tia lui Iuda. Cnd a v azut c a ul ei, mp aratul lui Iuda, era mort s-a sculat s i a omort tot neamul mp ar atesc al casei lui Iuda . n acest masacru, to ti urma sii lui David care puteau veni la domnie au fost nimici ti, afar a de unul, un copil pe nume Ioas, pe care so tia marelui preot Iehoiada l-a ascuns n incinta templului. Timp de s ase ani, copilul a r amas ascuns, n timp ce n tar a domnea Atalia (2 Cronici 22, 10.12). La sfr situl acestui timp, Levi tii s i tot Iuda (2 Cronici 23, 8) s-au suit cu marele preot Iehoiada s a ncoroneze s i s a ung a pe copilul Ioas, aclamndu-l ca mp arat. Si b atnd din palme, au zis: Tr aiasc a [216] mp aratul (2 mp ara ti 11, 12). Atalia a auzit zarva poporului care alerga s i m area pe mp arat s i a venit la popor n casa Domnului (2 Cronici 23, 12). S-a uitat s i iat a c a mp aratul st atea pe scaunul mp ar atesc, dup a datin a. rii se C apeteniile s i trmbi tele erau lng a mp arat: tot poporul ta bucura s i suna din trmbi te. Atalia s i-a sf siat hainele s i a strigat: Vnzare! Vnzare! (2 mp ara ti 11, 14). Dar Iehoiada a poruncit osta silor s a prind a pe Atalia s i pe cei ce o urmau s i s a-i scoat a afar a din templu, la un loc de execu tie, unde s a e uci si. n felul acesta a pierit ultimul membru al casei lui Ahab. R aul grozav care fusese f acut prin alian ta lui cu Izabela a continuat pn a cnd ultimul dintre urma sii lui a fost nimicit. Chiar s i n tara lui Iuda, unde nchinarea la adev aratul Dumnezeu nu fusese niciodat a ndep artat a ocial, Atalia reu sise s a am ageasc a pe mul ti. ndat a dup a rii a intrat n templul execu tia mp ar atesei nepoc aite, tot poporul ta lui Baal, s i l-a d armat, i-au sf armat altarele s i icoanele, s i au ucis naintea altarelor pe Matan, preotul lui Baal (Vers. 18).

Pr abu sirea casei lui Ahab

137

A urmat o reform a. Aceia care au luat parte la ungerea mp aratului Ioas s-au legat solemn c a aveau s a e poporul Domnului. Iar acum, pentru c a inuen ta rea a icei Izabelei fusese ndep artat a din mp ar a tia lui Iuda, iar preo tii lui Baal fuseser a uci si s i templul rii se bucura, s lor distrus, tot poporul ta i cetatea era lini stit a (2 [217] Cronici 23, 16.21).

Capitolul 17 Chemarea lui Elisei

Dumnezeu i poruncise lui Ilie s a ung a alt prooroc n locul lui. S a ungi pe Elisei, ul lui Safat ... ca prooroc n locul t au (1 mp ara ti 19, 16), spusese El, s i, n ascultare de porunc a, Ilie a plecat s a-l caute pe Elisei. C al atorind spre nord, a v azut ct de schimbat a era de ceea ce fusese cu numai pu priveli stea fa ta tin timp nainte! Atunci p amntul era prjolit, terenurile agricole nelucrate, c aci nu c azuse nici rou a, nici ploaie timp de trei ani s i jum atate. Acum peste tot vegeta tia cre stea ca s i cum ar trebuit s a r ascumpere timpul de secet as i foamete. Tat al lui Elisei era un agricultor bogat, un b arbat a c arui familie era din num arul acelora care, n timpul unei apostazii aproape generale, nu- si plecaser a genunchii naintea lui Baal. n casa lor de credin Dumnezeu era onorat s i devotamentul fa ta ta vechiului Israel era regula vie tii de ecare zi. ntr-un astfel de mediu s-au desf as urat primii ani ai lui Elisei. n lini stea vie tii de la tar a, sub tura lui Dumnezeu s [218] nv a ta i a naturii s i prin disciplina unei munci de simplitate s folositoare, el a fost educat pentru o via ta i ascultare de p arin tii lui s i de Dumnezeu, care l-au f acut potrivit pentru pozi tia nalt a pe care urma s a o ocupe mai trziu. Chemarea profetic a a venit la Elisei atunci cnd, mpreun a cu tat al s au, ara cmpul. El ndeplinea lucr arile cele mai potrivite. Avea att calit a ti de conduc ator ntre oameni, ct s i blnde tea aceluia care este gata s a slujeasc a. Cu spirit lini stit s i amabil, era n acela si timp energic s i statornic. Integritatea, credincio sia s i dragostea, mpreun a cu temerea de Dumnezeu, erau calit a tile lui; s i n ocupa tia umil a a muncii zilnice c stiga t arie n urm arirea tintelor s i noble te de . n timp ce caracter, crescnd mereu n har s i cuno stin ta si unea eforturile cu tat al s au n ndatoririle vie tii de familie, el nv a ta s a conlucreze cu Dumnezeu. Prin credincio sie n lucrurile mici, Elisei se preg atea pentru practic r aspunderi mai mari. Zi de zi, prin experien ta a, el c stiga destoinicia pentru o lucrare mai cuprinz atoare s i mai nalt a. nv a ta 138

Chemarea lui Elisei

139

s a slujeasc as i, nv a tnd lucrul acesta, a nv a tat s i cum s a ndrume s i s a conduc a. Lec tia aceasta este pentru to ti. Nimeni nu este n stare s a cunoasc a care este planul lui Dumnezeu n lucrarea Sa de disciplinare, dar to ti pot siguri c a credincio sia n lucrurile mici este dovada preg atirii pentru r aspunderi mai mari. Orice fapt a din via ta este o descoperire a caracterului, s i numai acela care n lucrurile mici se dovede ste un lucr ator care nu are de ce s a-i e ru sine poate onorat de Dumnezeu cu o slujire mai nalt a (2 Timotei 2, 15). cum Acela care socote ste c a nu are nici o importan ta si aduce la ndeplinire sarcinile cele mai mici se dovede ste nepreg atit pentru un loc mai onorat. El se poate considera ntru totul competent s a- si asume sarcini mai mari, dar Dumnezeu vede mai profund, dincolo [219] . de suprafa ta Dup a prob as i cercetare, se d a, sentin ta mpotriva lui, sentin ta: Ai fost cnt arit n cump an as i ai fost g asit u sor. Necredincio sia lui i se ridic a mpotriv a. El nu c stig a har, puterea s i t aria de caracter care se ob tin prin predarea f ar a rezerve. Pentru c a nu sunt lega ti n mod direct de o anumit a lucrare religioas a, mul ti consider a c a via ta lor este nefolositoare, c a nu fac nimic pentru naintarea mp ar a tiei lui Dumnezeu. Dac a ar putea face o lucrare mare, ct de bucuro si ar aduce-o la ndeplinire! Dar pentru c a pot sluji numai n lucrurile mici, ei se socotesc ndrept a ti ti s a nu fac a nimic. n aceasta ei gre sesc. Un om poate n slujirea activ a a lui Dumnezeu, n timp ce este ocupat cu datoriile zilnice obi snuite-la t aiatul de copaci, la des telenirea ogorului sau tinnd coamele plugului. Mama care- si educ a copiii pentru Hristos lucreaz a pentru Dumnezeu tot a sa cum o face s i pastorul la amvon. Mul ti tnjesc dup a un talent deosebit cu care s a fac a o lucrare minunat a, n timp ce datoriile care le stau la ndemn a, prin ndeplinirea c arora via ta ar putea pl acut a, sunt pierdute din vedere. Unii ca ace stia trebuie s a se ocupe de ndatoririle care se a a chiar pe calea lor. Succesul depinde nu att de mult de talent ct de energie . Nu posedarea unor talente str s i bun avoin ta alucite este aceea care ne face in stare s a ndeplinim o slujire care s a poat a primit a, ci mplinirea con stiincioas a a ndatoririlor zilnice, un spirit mul tumi de binele celorlal tor, un interes sincer, natural fa ta ti. n lucrul cel mai umil se poate c stiga adev arata superioritate. Datoriile cele mai

140

Profe ti s i regi

obi snuite, ndeplinite cu credincio sie iubitoare, sunt pl acute n ochii lui Dumnezeu. Cnd Ilie, ndrumat de Dumnezeu s a caute un urma s, a trecut [220] pe cmpul n care era Elisei, a aruncat pe umerii tn arului mantaua consacr arii. n timpul foametei, familia lui Safat cunoscuse lucrarea s i misiunea lui Ilie, iar acum Duhul lui Dumnezeu a ar atat inimii lui Elisei nsemn atatea faptei proorocului. Pentru el acesta era semnul c a Dumnezeu l chemase s a e urma sul lui Ilie. Elisei a p ar asit boii, a alergat dup a Ilie, s i a zis: Las a-m a s a s arut pe tat al meu s i pe mama mea s i te voi urma. Du-te s i apoi ntoarce-te, a fost r aspunsul lui Ilie, dar gnde ste-te la ce ti-am f acut. Acesta nu era un refuz, ci o ncercare a credin tei. Elisei trebuia s a calculeze pre tul s i s a hot arasc a singur dac a primea sau respingea chemarea. Dac a dorin tele lui se legau de c amin s i de avantajele lui, el era liber s a r amn a acolo. Dar Elisei a n teles sensul chem arii. Stia c a venise de la Dumnezeu s i n-a ezitat s a asculte. Pentru nici un c stig p amntesc nu dorea s a piard a ocazia de a deveni solul lui Dumnezeu sau s a jertfeasc a privilegiul colabor arii cu slujitorul S au. A luat o pereche de boi pe care i-a adus jertf a; cu uneltele boilor le-a ert carnea, s i a dat-o oamenilor s-o m annce. Apoi s-a sculat, a urmat pe Ilie s i a fost n slujba lui (1 mp ara ti 19, 20.21). F ar a ezitare, a p ar asit casa n care era iubit, ca s a nso teasc a pe prooroc n via ta lui nesigur a. Dac a Elisei l-ar ntrebat pe Ilie ce a steapt a de la el care avea s a e lucrarea lui i-ar r aspuns: Dumnezeu s tie, El ti va face cunoscut. Dac a vei sta lng a Domnul, El ti va r aspunde la toate ntreb arile. Po ti veni cu mine dac a ai dovada c a Dumnezeu te-a [221] chemat. Asigur a-te c a Dumnezeu este cu mine s i c a ceea ce auzi este glasul Lui. Dac a vei socoti totul ca un gunoi ca s a c stigi favoarea lui Dumnezeu, vino. R aspunsul la chemarea adresat a lui Elisei se aseam an a cu acela dat de Hristos tn arului conduc ator care i-a pus ntrebarea: nv a torule, ce bine s ta a fac, ca s a am via ta ve snic a? Dac a vrei s a i des avr sit, i-a zis Isus, du-te de vinde ce ai, d a la s araci, s i vei avea o comoar a n cer! Apoi vino, s i urmeaz a M a (Matei 19, 16.21). Elisei a primit chemarea la slujire, neprivind napoi la pl acerile s i via ta comod a pe care le p ar asea. Cnd a auzit r aspunsul Mntuitorului, tn arul conduc ator a plecat ntristat, c aci avea multe bog a tii (Vers. 22). El n-a fost gata pentru acest sacriciu. Iubirea pentru bo-

Chemarea lui Elisei

141

g a tiile lui era mai mare dect iubirea pentru Dumnezeu. Prin refuzul de a renun ta la toate pentru Hristos el s-a dovedit nedemn pentru un loc n slujba Domnului. Chemarea de a a seza totul pe altarul slujirii este adresat a ec aruia. Nu ni se cere s a slujim cum a slujit Elisei, nici nu ni se porunce ste tuturor s a vindem tot ce avem; ci Dumnezeu ne cere s a d am slujirii Sale primul loc n via ta noastr a s a nu l as am nici o zi s a treac a f ar a s a facem ceva pentru naintarea lucr arii Sale pe p amnt. El nu a steapt a de la to ti acela si fel de slujire. Unul poate chemat s a slujeasc a ntr-o tar a str ain a, altuia i se poate cere s a ofere bunurile lui pentru a sus tine lucrarea Evangheliei. Dumnezeu prime ste darurile ec aruia. Este nevoie de consacrarea vie tii s i a tuturor intereselor ei. Aceia care se consacr a astfel vor auzi s i vor asculta chemarea [222] Cerului. Domnul rnduie ste ca ecare dintre aceia care devin p arta si ai harului S au s a lucreze pentru al tii. Fiecare trebuie s a r aspundem pentru noi n sine zicnd: lat a-m a, trimite-m a! Fie c a cineva este slujitor al Cuvntului, e c a este medic, e c a este comerciant sau agricultor, meseria s sau tehnician asupra lui zace o r aspundere. Lucrarea lui este aceea de a descoperi altora Evanghelia mntuirii lor. Orice ocupa tie n care el se angajeaz a s a e un mijloc spre acest scop. La nceput, nu s-a cerut lui Elisei s a ndeplineasc a o lucrare important a; datoriile obi snuite constituiau nc a educa tia lui. Despre el se spune c a turna ap a pe minile lui Ilie, st apnul lui. El era gata s a fac a tot ce Domnul l ndruma s i la ecare pas nv a ta lec tii de s umilin ta i de slujire. Ca ajutor personal al proorocului, el a continuat s a se dovedeasc a credincios n lucrurile nensemnate, n timp ce, cu o hot arre care se nt area din zi n zi, se devota misiunii rnduite lui de Dumnezeu. Via ta lui Elisei, dup a ce s-a unit cu Ilie, nu a fost f ar a ispite. ncerc ari avea din bel sug, dar n orice nevoie se ncredea n Dumnezeu. Era ispitit s a se gndeasc a la c aminul pe care-l p ar asise, dar n-a dat nici o aten tie acestei ispite. Dup a ce a pus mna pe plug, s-a hot art s a nu se uite napoi s i, prin ncerc ari s i necazuri, s-a dovedit credincios r aspunderii sale. Slujirea cuprinde mai mult dect predicarea Cuvntului. nseamn a educarea tinerilor, a sa cum a ndrumat Ilie pe Elisei, lundu-i

142

Profe ti s i regi

de la ndatoririle lor obi snuite s i dndu-le s a poarte r aspunderi n lucrarea lui Dumnezeu la nceput r aspunderi mici, apoi altele mari, . n lucrare sunt oameni pe m asur a ce c stig a putere s i experien ta [223] ai credin tei s i ai rug aciunii, oameni care pot spune: Ce era de la nceput, ce am auzit, ce am v azut cu ochii no stri, ce am privit s i ce am pip ait cu minile noastre cu privire la Cuvntul vie tii ... deci ce am v azut s i ce am auzit, aceea v a vestim s i vou a, ca s i voi s a ave ti p art as ie cu noi. Si p art as ia noastr a este cu Tat al s i cu Fiul S au, , Isus Hristos (1 Ioan 1, 1-3). Lucr atorii tineri, lipsi ti de experien ta trebuie s a e forma ti prin activitatea real a mpreun a cu slujitorii cu ai lui Dumnezeu. n felul acesta, ei vor nv experien ta a ta cum s a poarte poverile. Aceia care iau asupra lor formarea tinerilor lucr atori fac un serviciu nobil. nsu si Domnul conlucreaz a cu eforturile lor. Iar slujitorii tineri, c arora le-a fost rostit cuvntul de consacrare, al c aror privilegiu este s a e adu si n leg atur a strns a cu slujitorii evlavio si s i zelo si, trebuie s a foloseasc a din plin aceast a ocazie. Dumnezeu i-a onorat alegndu-i pentru slujirea Lui s i a sezndu-i acolo unde pot c stiga o calicare superioar a; ei trebuie s a e smeri ti, credincio si, ascult atori s i gata de jertf a. Dac a se supun disciplin arii lui Dumnezeu, aducnd la ndeplinire ndrum arile Sale s i alegnd pe slujitorii Lui ca sf atuitori, ei se vor dezvolta ca b arba ti drep ti, cu principii nalte s i statornice, c arora Dumnezeu le poate ncredin ta r aspunderi. Pe m asur a ce Evanghelia este proclamat a n cur a tia ei, vor chema ti oameni de la plug s i de la ocupa tiile obi snuite, care le preocup a n mare m asur a mintea, s i vor educa ti n tov ar as ia oamenilor cu . Dac experien ta a vor nv a ta s a lucreze n mod ecient, ei vor vesti adev arul cu putere. Prin lucr arile minunate ale providen tei divine, mun ti de greut a ti vor da ti la o parte s i arunca ti n mare. Solia care nseamn a att de mult pentru locuitorii p amntului va auzit as i [224] n teleas a. Oamenii vor cunoa ste ce este adev arul. Lucrarea va nainta mereu s i mereu pn a cnd ntregul p amnt va avertizat s i atunci va veni sfr situl. Timp de c tiva ani dup a chemarea lui Elisei, Ilie s i Elisei au lucrat mpreun a, cel mai tn ar c stignd zilnic o mai bun a preg atire pentru lucrarea sa. Ilie fusese unealta lui Dumnezeu pentru nfrngerea unor p acate mari. Idolatria care, sus tinut a de Ahab s i Izabela cea p agn a, am agise poporul, primise o lovitur a de moarte. Proorocii

Chemarea lui Elisei

143

lui Baal fuseser a uci si. ntregul popor al lui Israel fusese profund mi scat, s i mul ti s-au rentors la nchinarea lui Dumnezeu. Ca urma s al lui Ilie, Elisei, printr-o educa tie plin a de grij as i r abdare, trebuia s a c al auzeasc a pe Israel pe c ai sigure. Unirea lui cu Ilie, cel mai mare prooroc dup a zilele lui Moise, l-a preg atit pentru lucrarea pe care n curnd avea s a o ndeplineasc a singur. n ace sti ani de mpreun a slujire, Ilie a fost chemat din cnd n cnd s a nfrunte p acatele agrante cu mustr ari aspre. Cnd Ahab cel nelegiuit r apise via lui Nabot, glasul lui Ilie a fost acela care a proorocit c aderea lui s i a casei lui ntregi. Iar cnd Ahazia, dup a moartea tat alui s au Ahab se ntorsese de la Dumnezeul cel viu la Baal-Zebub, zeul Ecronului, glasul lui Ilie a fost cel auzit ntr-un protest categoric. Scolile proorocilor, ntemeiate de Samuel, dec azuser a n anii de apostazie a lui Israel. Ilie a reorganizat aceste s coli, lund m asuri pentru ca tinerii s a primeasc a o educa tie care s a-i conduc a la n al tarea Legii lui Dumnezeu. Trei dintre aceste s coli, una la Ghilgal, una la Betel s i alta la Ierihon, sunt men tionate n raportul biblic. [225] Chiar nainte ca Ilie s a e luat la cer, mpreun a cu Elisei el a vizitat turile pe care profetul lui Dumneaceste centre de educa tie. nv a ta zeu le d aduse n vizitele anterioare le-a repetat acum. ndeosebi i-a ndruma cu privire la naltul privilegiu al credincio siei s i p astr arii de Dumnezeul cerului. De asemenea, el a ata samentului lor fa ta accentuat n mintea lor ct de important este s a lase ca simplitatea s a caracterizeze ecare aspect al educa tiei lor. Numai n felul acesta puteau primi caracterul cerului s i s a porneasc a s a lucreze n c aile Domnului. Inima lui Ilie s-a bucurat cnd a v azut ct se realizeaz a cu ajutorul acestor s coli. Lucrarea de reform a nu era terminat a, dar n toat a mp ar a tia se putea vedea o conrmare a Cuvntului lui Dumnezeu: Dar voi l asa n Israel s apte mii de b arba ti, s i anume pe to ti cei ce nu s i-au plecat genunchii naintea lui Baal, s i a c aror gur a nu l-au s arutat (1 mp ara ti 19, 18). n timp ce Elisei l nso tea pe prooroc n c al atoriile sale de la o s coal a la alta, credin ta s i hot arrea lui au fost iar as i puse la prob a. La Ghilgal, apoi la Betel s i la Ierihon a fost rugat de prooroc s a se ntoarc a. R ami aici, te rog, i-a spus Ilie, c aci Domnul m a trimite pn a la Betel. Dar n timpul lucr arii lui la cmp, Elisei nv a tase s a

144

Profe ti s i regi

nu se descurajeze s i s a nu se lase; iar acum, cnd pusese minile pe plug ntr-un alt domeniu de lucru, n-a putut ab atut de la tinta lui. El nu putea desp ar tit de st apnul lui, atta vreme ct r amnea ocazia unei preg atiri continue pentru slujire. Necunoscut a de Ilie, descoperirea c a el avea s a e r apit la cer fusese cunoscut a ucenicilor lui din s colile profe tilor s i ndeosebi lui Elisei. Iar acum slujitorul [226] ncercat al omului lui Dumnezeu se tinea aproape de el. De ecare dat a cnd i s-a f acut invita tia s a se ntoarc a, r aspunsul lui a fost: Viu este Domnul s i viu este suetul t au c a nu te voi p ar asi. Si amndoi s i-au v azut de drum ... amndoi s-au oprit pe malul Iordanului. Atunci Ilie s i-a luat mantaua, a f acut-o sul, s i a lovit cu ea apele, care s-au desp ar tit ntr-o parte s i alta, s i au trecut amndoi pe uscat. Dup a ce au trecut, Ilie i-a zis lui Elisei: Cere ce vrei s a- ti fac, nainte ca s a u r apit de la tine. Elisei n-a cerut onoare p amnteasc a, nici un loc n al tat printre oamenii mari ai p amntului. Ceea ce dorea el cu ardoare era o m asur a bogat a din Duhul pe care Dumnezeu l rev arsase att de [227] bogat peste acela care era pe punctul de a n al tat la cer. El s tia c a nimic altceva dect Duhul care fusese asupra lui Ilie nu-l putea face n stare s a ocupe n Israel locul la care Dumnezeu l chemase s i astfel a cerut: Te rog s a vin a peste mine o ndoit a m asur a din duhul t au! Ca r aspuns la cererea lui, Ilie a zis: Greu lucru ceri. Dar dac a m a vei vedea cnd voi r apit de la tine, a sa ti se va ntmpla; dac a nu, nu ti se va ntmpla a sa. Pe cnd mergeau ei vorbind, iat a c a un car de foc s i ni ste cai de foc i-au desp ar tit pe unul de altul s i Ilie s-a n al tat la cer ntr-un vrtej de vnt (vezi 2 mp ara ti 2, 1-11). pe p Ilie i reprezint a pe sn tii care vor n via ta amnt la cea de-a doua venire a lui Hristos s i care vor schimba ti ntr-o clip a, , f ntr-o clipeal a din ochi, la cea din urm a trmbi ta ar a s a guste moartea (1 Corinteni 15, 51.52). Ca reprezentant al acelora care vor r api ti, a fost ng aduit lui Ilie s a stea mpreun a cu Moise al aturi de , aproape de ncheierea Mntuitorul pe Muntele Schimb arii la fa ta lucr arii p amnte sti a lui Hristos. n aceste in te prosl avite ucenicii au v azut o prenchipuire a mp ar a tiei celor r ascump ara ti. Au privit la Isus mbr acat n lumina cerului; ei au auzit glasul din nor (Luca 9, 35), recunoscndu-L ca Fiu al lui Dumnezeu; au v azut pe Moise, reprezentnd pe aceia care vor nvia ti din mor ti la cea de-a doua

Chemarea lui Elisei

145

venire, s i acolo mai era s i Ilie, reprezentnd pe aceia care la ncheierea istoriei p amntului vor schimba ti din muritori n nemuritori s i [228] vor n al ta ti la cer f ar a s a vad a moartea. n pustie, singur s i descurajat, Ilie spusese c a tr aise destul s i se rugase s a moar a. Dar Domnul, n mila Sa, nu tinuse seama de cuvintele lui. Ilie mai avea o lucrare mare de f acut, iar cnd lucrarea a fost terminat a, nu avea s a piar a n descurajare s i singur atate. Pentru el era preg atit a nu coborrea n mormnt, ci n al tarea mpreun a cu ngerii lui Dumnezeu n prezen ta slavei Sale. Elisei se uita s i striga: P arinte! P arinte! Carul lui Israel s i c al arimea lui! Si nu l-a mai v azut. Apucndu- si hainele, le-a sf siat n dou a buc a ti, s i a ridicat mantaua, c areia i d aduse drumul Ilie. Apoi s-a ntors, s i s-a oprit pe malul Iordanului; a luat mantaua, c areia i d aduse drumul Ilie, a lovit apele cu ea s i a zis: Unde este acum Domnul, Dumnezeul lui Ilie? Si a lovit apele, care s-au desp ar tit ntr-o parte s i alta, s i Elisei a trecut. Fiii proorocilor care erau n fa ta Ierihonului, cnd l-au v azut, au zis: Duhul lui Ilie a venit peste Elisei. Si i-au ie sit nainte, s i s-au nchinat pn a la p amnt naintea lui (2 mp ara ti 2, 12-15). Cnd Domnul, n providen ta Sa, vede c a este potrivit s a scoat a din lucrarea Sa pe aceia c arora le d aduse n telepciune, El va ajuta s i nt ari pe urma sii lor, dac a ei l vor c auta pentru ajutor s i vor umbla n c aile Lui. Ei pot s a e chiar mai n telep ti dect nainta sii lor, c aci au avantajul experien tei acelora s i pot c ap ata n telepciune din gre selile lor. De acum ncolo, Elisei a r amas n locul lui Ilie. El, care fusese credincios n cele mai mici lucruri, avea s a se dovedeasc a credincios [229] s i n cele mari.

Capitolul 18 Vindecarea apelor

n vremurile patriarhale, valea Iordanului era bine udat a n ntregime ... ca o gr adin a a Domnului. n aceast a vale m anoas a s-a a sezat Lot s a- si cl adeasc a c aminul atunci cnd si-a ntins corturile la Sodoma (Geneza 13, 10.12). Cnd cet a tile cmpiei au fost distruse, regiunea din jur a devenit un pustiu nelocuit s i de atunci a format o parte a pustiei Iudeii. O parte din valea cea frumoas a a fost cru tat a mpreun a cu izvoa , pentru a bucura inima omului. n rele s i rurile d at atoare de via ta aceast a vale bogat a n cmpii cu grne s i dumbr avi de curmali s i al ti pomi fructiferi, o stile lui Israel t ab arser a dup a trecerea Iordanului rii f s i se mp art as iser a de roadele ta ag aduite. naintea lor st atuser a zidurile Ierihonului, o cetate p agn a, centrul nchin arii Astarteei cea mai josnic as i cea mai dec azut a dintre toate formele de idolatrie [230] canaanit a. Zidurile au fost ndat a d armate, iar locuitorii ei uci si; s i cu ocazia pr abu sirii ei, a fost f acut a o declara tie solemn a naintea ntregului Israel: Blestemat s a e naintea Domnului omul care se va scula s a zideasc a din nou cetatea aceasta a Ierihonului! Cu pre tul ntiului s au n ascut i va pune temeliile s i cu pre tul celui mai tn ar u al lui i va a seza por tile (Iosua 6,26). Au trecut cinci veacuri. Locul a r amas pustiu, blestemat de Dumnezeu. Chiar s i izvoarele care mai r am aseser a n aceast a por tiune de vale att de pl acut a sufereau efectele v at am atoare ale blestemului. Dar n zilele apostaziei lui Ahab cnd, prin inuen ta Izabelei, a nchinarea la Astarteea a fost renviat a, Ierihonul, vechea re sedin ta tor pentru cl acestei nchin ari, a fost recl adit a cu un pre t nfrico sa aditor, Hiel din Betel. l-a pus temeliile cu pre tul lui Abiram, ntiul lui n ascut s i i-a pus por tile cu pre tul lui Segub, cel mai tn ar u al lui, dup a cuvntul pe care-l spusese Domnul prin Iosua, ul lui Nun (1 mp ara ti 16, 34). Nu departe de Ierihon, n mijlocul dumbr avilor roditoare, se g asea una din s colile profe tilor, s i acolo s-a dus Elisei dup a n al tarea lui Ilie. 146

Vindecarea apelor

147

n timpul s ederii lui ntre ei, b arba tii cet a tii au venit la prooroc s i i-au zis: lat a, a sezarea cet a tii este bun a, dup a cum vede domnul meu; dar apele sunt rele, s i tara este stearp a. izvorul, care n anii s de mai nainte fusese curat s i d at ator de via ta i care contribuise ntr-o mare m asur a la aprovizionarea cu ap a a cet a tii s i a regiunii nvecinate, acum nu mai poate folosit. Ca r aspuns la rug aciunea b arba tilor din Ierihon, Elisei a zis: Aduce ti-mi un blid nou s i pune ti sare n el. Dup a ce l-ea primit, s-a dus la izvorul apelor s i a aruncat sare n el s i a zis: A sa vorbe ste [231] Domnul: Vindec apele acestea; nu va mai veni din ele nici moarte, nici sterpiciune (2 mp ara ti 2, 19-21). Vindecarea apelor din Ierihon a fost realizat a nu prin vreo n telepciune omeneasc a, ci prin interven tia supranatural a a lui Dumnezeu. Aceia care recl adiser a cetatea nu meritau favoarea Cerului; cu toate acestea, El, care face s a r asar a soarele S au peste cei buni s i peste cei r ai, s i d a ploaie peste cei drep ti s i peste cei nedrep ti, a socotit c a , prin acest semn al milei, este bine n aceast a situa tie s a dea pe fa ta dorin ta lui de a vindeca pe Israel de bolile sale spirituale (Matei 5, 45). Vindecarea a fost permanent a; apele au fost vindecate pn a n ziua aceasta, dup a cuvntul pe care-l rostise Domnul (2 mp ara ti 2, 22). Veac dup a veac, apele au continuat s a curg a, f acnd din acea parte a v aii o oaz a a frumuse tii. turile spirituale care se desprind din relatarea Multe sunt nv a ta despre vindecarea apelor. Vasul cel nou, sare, izvorul-toate au un nalt con tinut simbolic. Prin aruncarea s arii n izvorul amar, Elisei a nv a tat aceea si lec tie spiritual a dat a veacuri mai trziu de Mntuitorul ucenicilor S ai, cnd a declarat: Voi sunte ti sarea p amntului (Matei 5, 13). Sarea amestecat a n izvorul cu ape rele l-a cur a tit s i a adus via ta s i binecuvntarea acolo unde mai nainte fusese otrav as i moarte. Cnd Dumnezeu compar a pe copili S ai cu sarea, El vrea s a-i nve te c a scopul pentru care i face supu si ai harului este ca ei s a devin a mijloace pentru salvarea altora. Planul lui Dumnezeu n alegerea unui popor mai presus de lumea ntreag a a fost nu numai ca s a-i [232] neze ca i s i ice, ci ca prin ei lumea s a primeasc a harul care aduce mntuire. Cnd Domnul l-a ales pe Avraam, a f acut aceasta nu numai ca el s a e prieten deosebit al lui Dumnezeu, ci s a e

148

Profe ti s i regi

tor al privilegiilor deosebite pe care Dumnezeu dorea s transmi ta a le reverse peste popoare. Lumea are nevoie de dovezi ale cre stinismului sincer. Otrava p acatului este la lucru n inima societ a tii. Metropole s i ora se sunt scufundate n p acat s i corup tie moral a. Lumea este plin a s de boal a, suferin ta i nelegiuire. Att aproape ct s i departe se g asesc mntul vinov oameni n s ar acie s i nenorocire, ap asa ti de sim ta a tiei s i pierind din lipsa unei inuen te salvatoare. Evanghelia adev arului le este mereu prezentat a, cu toate acestea, ei pier deoarece exemplul acelora care ar trebui s a e o mireasm a a vie tii este un miros de moarte. Suetele lor se ncarc a de am ar aciune, pentru c a izvoarele sunt otr avite, n timp ce ar trebui s a e ca un izvor de ap a t snind n via ta ve snic a. Sarea trebuie amestecat a cu substan ta c areia i este ad augat a; ea trebuie s-o p atrund a, s a o mbibe, ca s a poat a p astrat a. Tot astfel, prin leg aturi s i prin asociere personal a, oamenii sunt atra si de puterea mntuitoare a Evangheliei. Ei nu sunt mntui ti n mas a, ci ca indivizi. Inuen ta personal a este o putere. Ea trebuie s a lucreze mpreun a cu inuen ta lui Hristos, ca s a nal te a sa cum n al ta Hristos, ca s a mp art as easc a principii corecte s i s a st avileasc a progresul stric aciunii n lume. Ea trebuie s a r aspndeasc a acel har pe care numai Hristos l poate d arui. Trebuie s a nal te, s a ndulceasc a via ta s i caracterul altora, prin puterea unui exemplu curat unit cu o credin ta [233] st aruitoare s i cu dragoste. Despre izvorul pn a atunci otr avit al Ierihonului, Domnul a zis: Vindec apele acestea; nu va mai veni din ele nici moarte, nici sterpiciune. Izvorul otr avit reprezint a suetul care este desp ar tit de Dumnezeu. P acatul, nu numai c a desparte de Dumnezeu, dar s i distruge n suetul omenesc att dorin ta ct s i capacitatea de a-L cunoa ste. Prin p acat ntreg organismul omenesc este deranjat, mintea este pervertit a, iar imagina tia corupt a; facult a tile suetului sunt degradate. Se vede lipsa unei religii curate s i a sn teniei inimii. Puterea convertitoare a lui Dumnezeu n-a lucrat transformarea caracterului. Suetul este slab s i, din lips a de putere moral a de a birui, este mnjit s i njosit. n inima care a fost cur a tit a, totul este schimbat. Transformarea caracterului este m arturia pentru lume a locuirii l auntrice a lui Hristos. Duhul lui Dumnezeu produce o viat a nou a n suet, aducnd gndurile s i dorin tele n ascultare de voia lui Hristos, iar omul

Vindecarea apelor

149

l auntric este rennoit dup a chipul lui Dumnezeu. B arba ti s i femei slabi s i supu si gre selilor arat a lumii c a puterea r ascump ar atoare a harului poate face ca un caracter defectuos s a devin a armonios s i de o rodnicie mbel sugat a. Inima care prime ste Cuvntul lui Dumnezeu nu este ca un lac care dispare, s i nici ca o fntn a cr apat a care si pierde comoara. Ea este ca un torent de munte hr anit de izvoare ce nu seac a, ale c arui ape reci s i sclipitoare sar din stnc a n stnc a, nviornd pe cei obosi ti, pe cei nseta ti, pe cei mpov ara ti. Ea este ca un ru ce curge mereu s i, pe m asur a ce nainteaz a, devine tot mai adnc s i mai larg, pn a se r cnd apele lui d at atoare de via ta aspndesc peste tot p amntul. [234] Torentul care curge pe calea lui cntnd, las a n urm a darul lui de s verdea ta i de rodnicie. Iarba de pe malurile lui este de un verde viu, copacii au un frunzi s mai bogat, orile sunt din bel sug. Cnd p amntul este uscat s i prjolit de c aldura sufocant a a verii, un contur arat de verdea ta a cursul rului. A sa stau lucrurile s i cu adev aratul copil al lui Dumnezeu. Religia ca un principiu nsue lui Hristos se d a pe fa ta titor s i p atrunz ator, ca o putere spiritual a vie, lucr atoare. Cnd inima se deschide inuen tei cere sti a adev arului s i dragostei, aceste principii se vor rev arsa ca ni ste izvoare din pustie, f acnd s a apar a rodnicie acolo unde acum este usc aciune s i s ar acie. Cnd aceia care sunt cur a ti ti s i sn ti ti prin cunoa sterea adev arului biblic se angajeaz a cu toat a inima n lucrarea de salvare a spre via . suetelor, ei vor dovedi cu adev arat un miros de via ta ta , vor Si dac a vor bea zilnic din izvorul nesecat de har s i cuno stin ta constata c a inimile lor se revars a de pline ce sunt cu Duhul nv a ta torului lor s i c a, prin lucrarea lor neegoist a, mul ti au un folos zic, mintal s i spiritual. Cei obosi ti sunt nviora ti, cei bolnavi ns an ato si ti, ri ndep iar cei mpov ara ti de p acate sunt u sura ti. n ta artate se aud mul tumiri de pe buzele celor a c aror inim a s-a ntors de la slujirea p acatului la neprih anire. Da ti s i vi seva da, c aci Cuvntul lui Dumnezeu este o fntn a din gr adini, un izvor de ape vii, ce curge din Liban (Luca 6, 38; [235] Cntarea cnt arilor 4,15).

Capitolul 19 Un prooroc al p acii

Lucrarea lui Elisei ca prooroc a fost n anumite privin te foarte deosebit a de aceea a lui Ilie. Lui Ilie i-au fost ncredin tate soliile de condamnare s i de judecat a; glasul lui a fost un glas de mustrare nenfricat a, chemnd pe mp arat s i pe popor s a se ntoarc a de la c aile lor rele. Misiunea lui Elisei a fost mai pa snic a, s i anume, s a nve te, s a nal te s i s a nt areasc a lucrarea pe care Ilie o ncepuse, s a nve te pe popor calea Domnului. Inspira tia l descrie ca pe unul care venea in leg atur a personal a cu poporul, nconjurat de ii proorocilor, aducnd prin minuni s i prin slujirea sa vindecare s i bucurie. Elisei era un b arbat cu un spirit blnd s i binevoitor, dar c a putea s i sever se vede din atitudinea sa cnd, n drum spre Betel, a fost batjocorit de ni ste tineri lume sti, ce ie siser a din cetate. Ace sti tineri auziser a despre n al tarea lui Ilie s i f aceau din acest eveniment solemn subiectul batjocurilor lor spunnd lui Elisei: Suie-te, ple suvule! [236] Suie-te, ple suvule!. La auzul cuvintelor batjocoritoare, proorocul s-a ntors s i sub inspira tia Celui Atotputernic a rostit un blestem asupra lor. Judecata teribil a care a urmat a fost de la Dumnezeu: Atunci au ie sit doi ur si din p adure, s i au sf siat patruzeci s i doi din ace sti copii (2 mp ara ti 2, 23.24). Dac a Elisei ar ng aduit ca batjocura s a treac a neobservat a, el ar fost mai departe batjocorit s i njosit de gloat a, iar misiunea lui de a ndruma s i de a salva, ntr-o vreme de mare primejdie na tional a, ar fost z ad arnicit a. Aceast a singur a manifestare de severitate teribil a de el pentru ntreaga via . a fost sucient a s a impun a respect fa ta ta Timp de nc a cincizeci de ani, el a intrat s i a ie sit pe poarta Betelului, ncoace s i ncolo prin tar a, din cetate n cetate, trecnd prin mul timi de tineri, grosolani s i desfrna ti, dar nici unul nu s i-a mai b atut joc de el s i nici n-a vorbit cu u sur atate despre calitatea lui de profet al Celui Prea nalt. Chiar s i bun atatea si are limitele ei. Autoritatea trebuie men tinut a printr-o severitate categoric a, altfel va privit a de mul time cu batjocur as i dispre t. A sa-numita bun atate, lingu sirea s i ng adu150

Un prooroc al p acii

151

de tineri de c in ta ar atate fa ta atre p arin tii sau supraveghetori sunt unele dintre cele mai grave rele care se pot abate asupra lor. n orice familie, fermitatea, hot arrea, cerin tele categorice s i clare sunt esen tiale. Respectul care le lipsea tinerilor ce s i-au b atut joc de Elisei este un har care trebuie cultivat cu grij a. Orice copil trebuie s a e adev nv a tat s a dea pe fa ta aratul respect pentru Dumnezeu. Niciodat a . Cnd l Numele S au s a nu e rostit cu u sur atate sau neglijen ta rostesc, ngerii si acoper a fe tele. Cu ct respect ar trebui s a-l luam [237] pe buze noi, care suntem dec azu ti s i p ac ato si! de reprezentan Respectul trebuie s a e ar atat fa ta tii lui tori s Dumnezeu-slujitori ai Evangheliei, nv a ta i p arin ti, care sunt chema ti s a vorbeasc as i s a ac tioneze n locul Lui. n respectul ar atat lor, Dumnezeu este onorat. Amabilitatea este un alt dar al Duhului s i trebuie s a e cultivat a de to ti. Ea are puterea s a nmoaie ri care f ar a ea ar cre ste nenduplecate s i aspre. Aceia care m arturisesc a urma si ai lui Hristos s i totu si sunt aspri, f ar a bun atate s i lipsi ti de amabilitate n-au nv a tat de la Isus. S-ar putea ca sinceritatea lor s a nu e pus a la ndoial a, cinstea lor s a nu e discutat a; dar sinceritatea s i cinstea nu tin locul lipsei de amabilitate s i bun atate. puSpiritul bun care l-a f acut pe Elisei s a exercite o inuen ta ternic a asupra vie tii multora din Israel se poate vedea n relatarea leg aturilor lui prietene sti cu familia care locuia n Sunem. n c al atoriile lui ncoace s i ncolo prin mp ar a tie, ntr-o zi Elisei trecea prin Sunem. Acolo era o femeie bogat a. Ea a st aruit ca el s a primeasc a s a m annce la ea. Si ori de cte ori trecea, se ducea s a m annce la ea. St apna casei a n teles c a Elisei era un om sfnt al lui Dumnezeu s i a spus b arbatului ei: S facem o mic a odaie sus cu ziduri, s i s a punem n ea un pat pentru el, o mas a, un scaun s i un sfe snic, ca s a stea acolo cnd va veni la noi. n acest c amin retras venea Elisei deseori, recunosc ator pentru locul lui lini stit. Nici Dumnezeu n-a trecut cu vederea bun avoin ta femeii. C aminul ei nu avusese copii, [238] iar acum Domnul i-a r aspl atit ospitalitatea d aruindu-i un u. Anii au trecut. Copilul era destul de mare ca s a ias a pe cmp cu secer atorii. ntr-o zi, i s-a f acut r au din cauza ar si tei s i i-a zis tat alui s au: Capul meu! Capul meu! Tat al a poruncit unui slujitor s a-l duc a pe copil la mama lui. Slujitorul l-a luat s i l-a dus la mam a-sa.

152

Profe ti s i regi

Si copilul a stat pe genunchii mamei sale pn a la amiaz a, s i apoi a murit. Ea s-a suit, l-a culcat pe patul omului lui Dumnezeu, a nchis u sa dup a ea, s i a ie sit. n nenorocirea ei, Sunamita s-a hot art s a mearg a dup a ajutor la Elisei. Proorocul era atunci plecat la muntele Carmel s i femeia nso tit a de un slujitor al ei a plecat ndat a: Omul lui Dumnezeu a v azut-o de departe s i a zis slujitorului s au Ghehazi: lat a pe Sunamita aceea! Acum, alearg a dar naintea ei, s i spune-i: E sti bine? B arbatul t au s i copilul sunt bine? Slujitorul a f acut cum i s-a poruncit, dar mama lovit a de nenorocire, nu a dezv aluit cauza necazului ei dect atunci cnd a ajuns la Elisei. Auzind de pierderea suferit a, Elisei i-a poruncit lui Ghehazi: ncinge-ti mijlocul, ia toiagul meu n mn as i pleac a. Dac a vei ntlni pe cineva, s a nu-l ntrebi de s an atate, s i dac a te va ntreba cineva de s an atate, s a nu-i r aspunzi. S a pui toiagul meu peste fa ta copilului. Dar mama n-a fost mul tumit a pn a cnd Elisei n-a venit personal cu ea. Viu este Domnul s i viu este suetul t au c a nu te voi p ar asi, a zis a. Si el s-a sculat s i a mers dup a ea. Ghehazi le-o luase nainte, s i pusese toiagul pe fa ta copilului; dar n-a dat nici glas, nici semn de sim tire. S-a ntors naintea lui Elisei, i-a spus lucrul acesta s i a zis: [239] Copilul nu s-a trezit. Cnd au ajuns acas a, Elisei a intrat n camera unde se aa ntins copilul mort, a nchis u sa dup a ei amndoi s i s-a rugat Domnului. S-a suit, s i s-a culcat pe copil; s i-a pus gura pe gura lui, ochii pe ochii lui, minile pe minile lui, s i s-a ntins peste el. Si trupul copilului s-a nc alzit. Elisei a cobort, a mers ncoace s i ncolo prin cas a, apoi s-a suit iar as i s i s-a ntins peste copil. Si copilul a str anutat de s apte ori s i a deschis ochii. Chemndu-l pe Ghehazi, Elisei i-a poruncit s a trimit a pe mam a la el. Si ea a venit la Elisei, care a zis: la- ti ul! Ea s-a dus s i s-a aruncat la picioarele lui, s i s-a nchinat pn a la p amnt. Si s i-a luat ul, s i a ie sit afar a. n felul acesta a fost r aspl atit a credin ta acestei femei. Domnul Hristos, marele D at ator al vie tii, i-a redat ul. n acela si fel vor r aspl ati ti to ti credincio sii cnd, la venirea Sa, moartea si va pierde boldul, iar mormntul va lipsit de biruin ta pe care o pretinsese. Atunci, El le va reda slujitorilor S ai copiii care le-au fost lua ti prin moarte. A sa vorbe ste Domnul: Un tip at se aude la Rama, plngeri

Un prooroc al p acii

153

s i lacrimi amare; Rahela si plnge copiii; s i nu vrea s a se mngie, pentru copiii ei, c aci nu mai sunt! A sa vorbe ste Domnul: Opre ste- ti plnsul, opre ste- ti lacrimile din ochi; c aci truda ti va r aspl atit a ... ei se vor ntoarce iar as i din tara vr ajma sului. Este n adejde pentru urma sii t ai, zice Domnul; copiii t ai se vor ntoarce n tinuturile lor [240] (Ieremia 31, 15-17). Isus ne mngie n durerea noastr a pentru cei mor ti cu solia plin a de o n adejde nem arginit a: i voi r ascump ara din mna locuin tei mor tilor, i voi izb avi de la moarte. Moarte, unde ti este ciuma? a mor Locuin ta tilor, unde ti este nimicirea? (Osea 13, 14). Eu sunt cel viu. Am fost mort s i iat a c a sunt viu n vecii vecilor. Eu tin cheile mor tii s i ale locuin tei mor tilor (Apocalipsa 1, 18). C aci nsu si Domnul, cu un strig at, cu glasul unui arhanghel s i cu trmbi ta lui Dumnezeu Se va pogor din cer, s i nti vor nvia cei mor ti n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom r amas, vom r api ti to ti mpreun a cu ei, n nori, c a s a ntmpin am pe Domnul n v azduh; s i astfel vom totdeauna cu Domnul (1 Tesaloniceni 4, 16.17). Asemenea Mntuitorului omenirii al c arui tip era, Elisei, n slujirea sa printre oameni, a unit lucrarea de vindecare cu aceea de educare. Credincios s i neobosit n toat a lucrarea lui ndelungat as i ecient a, Elisei s-a str aduit s a nt areasc as i s a promoveze importanta lucrare de educa tie ndeplinit a n s colile profe tilor. n providen ta lui Dumnezeu, cuvintele lui de ndrumare c atre grupele de tineri serio si erau conrmate prin impresiile profunde ale Duhului Sfnt s i uneori prin alte dovezi nendoioase ale autorit a tii lui ca slujitor al lui Iehova. Cu ocazia uneia dintre vizitele la s coala ntemeiat a n Ghilgal, el a vindecat o mncare otr avit a. n tar a bntuia o foamete. Pe cnd ii proorocilor s edeau naintea lui, a zis slujitorului s au: Pune oala cea mare s i erbe o ciorb a pentru ii proorocilor! Unul din ei a s ie sit pe cmp s a culeag a verde turi; a g asit vi ta albatic as i a cules din ea curcube te s albatice, pn as i-a umplut haina. Cnd s-a ntors, [241] le-a t aiat n buc a ti n oala cu ciorb a, c aci nu le cuno stea. Au dat oamenilor acelora s a m annce. Dar, cum au mncat din ciorba aceea au strigat: Omule al lui Dumnezeu, moartea este n oal a! Si nu au putut s a m annce. Elisei a zis: Lua ti f ain a. A aruncat f ain a n oal a s i a zis: D a oamenilor acestora s a m annce. Si nu mai era nimic v at am ator n oal a.

154

Profe ti s i regi

Tot la Ghilgal, n timp ce foametea era nc a n tar a, Elisei a hr anit o sut a de b arba ti cu darul adus pentru el de c atre un om din BaalSali sa, pine din cele dinti roade s i anume dou azeci de pini de orz, s i spice noi n sac. mpreun a cu el erau ni ste oameni care aveau nevoie disperat a de hran a. Cnd a sosit darul, el a spus slujitorului s au: D a oamenilor acestora s a m annce. Slujitorul s au a r aspuns: Cum pot s a dau din ele la o sut a de in si? Dar Elisei a zis: D a oamenilor s a m annce, c aci a sa vorbe ste Domnul: Vor mnca s i va mai r amnea. Atunci le-a pus pinile nainte; s i au mncat s i le-a mai s i r amas, dup a cuvntul Domnului. a ar Ct a bun avoin ta atat Domnul Hristos prin solul S au ndeplinind aceast a minune pentru potolirea foamei! De atunci Domnul a lucrat mereu s i mereu, de si nu ntr-un mod att de vizibil s i clar, pentru ndeplinirea nevoilor omene sti. Dac a am avea un discern amnt spiritual mai clar, am recunoa ste mai repede dect acum procedeele minunate ale lui Dumnezeu cu ii oamenilor. Harul lui Dumnezeu c azut peste partea cea mai mic a o face s a [242] e ndestul atoare. Mna lui Dumnezeu o poate nmul ti nsutit. Din resursele Sale poate ntinde o mas a n pustie. Prin atingerea minii Sale poate m ari proviziile s ar ac acioase s i s a le fac a ndestul atoare pentru to ti. Puterea Lui a fost aceea care a nmul tit pinile s i spicele n minile ilor proorocilor. n zilele lucr arii Sale p amnte sti, cnd Domnul Hristos a f acut o aceea minune asem an atoare, hr anind mul timile, a fost dat a pe fa ta si care a fost dat de cei asocia [243] necredin ta a pe fa ta ti cu proorocul din vechime. Cum pot s a dau din ele la o sut a de in si? a ntrebat slujitorul lui Elisei. Iar cnd Isus a poruncit ucenicilor s a dea mul timii s a m annce, ei au r aspuns: N-avem dect cinci pini s i doi pe sti; afar a numai dac a ne vom duce noi n sine s a cump ar am merinde pentru tot norodul acesta (Luca 9, 13). Ce este aceasta pentru att de mul ti? tura este pentru copiii lui Dumnezeu din toate veacurile. nv a ta Cnd Domnul d a o lucrare de f acut, oamenii s a nu stea s i s a se ntrebe ct de n teleapt a este porunca sau care va rezultatul probabil al eforturilor de a asculta. Hrana din mna lor poate p area pu tin a pentru nevoile ce trebuie mplinite, dar n minile Domnului se va dovedi mai mult dect ndestul atoare. Slujitorul le-a pus pinile nainte s i au mncat s i le-a mai s i r amas, dup a cuvntul Domnului.

Un prooroc al p acii

155

Aceasta este marea nevoie a bisericii de ast azi-o n telegere deplin a a leg aturii lui Dumnezeu cu aceia pe care i-a r ascump arat prin mai mare n naintarea cauzei Sale pe darul Fiului S au, o credin ta p amnt. Nimeni s a nu piard a timp deplngnd s ar acia mijloacelor toare, dar puterea lor v azute. nf a ti sarea exterioar a poate nepromi ta s i ncrederea n Dumnezeu vor spori mijloacele. El va nmul ti darul adus cu mul tumire s i rug aciune ca s a e binecuvntat din partea Sa, [244] a sa cum a nmul tit hrana dat a ilor profe tilor s i mul timii obosite.

Capitolul 20 Naaman
Naaman, c apetenia o stirii mp aratului Siriei, avea trecere naintea st apnului s au s i mare vaz a; c aci prin el i izb avise Domnul pe Sirieni. Dar omul acesta tare s i viteaz era lepros. Ben-Hadad, mp aratul Siriei, biruise o stile lui Israel n lupta care a avut ca rezultat moartea lui Ahab. De atunci, sirienii duseser a lupte nencetate la hotare mpotriva lui Israel; s i cu ocazia uneia dintre , care n aceste incursiuni, au luat s i o feti ta tara robiei ei, era n slujba nevestei lui Naaman. Roab a, departe de c aminul ei, aceast a era totu feti ta si unul dintre martorii lui Dumnezeu mplinind f ar a s as i dea seama planul pentru care Dumnezeu alesese pe Israel ca popor mintele ei au al S au. n timp ce slujea n acest c amin p agn, sim ta [245] fost trezite pentru binele st apnului ei s i, amintindu- si de minunile de vindecare f acute prin Elisei, a spus st apnei: Oh, dac a domnul meu ar la proorocul acela din Samaria, proorocul l-ar t am adui de lepra lui! Ea s tia c a puterea Cerului era cu Elisei s i credea c a prin aceast a putere Naaman putea vindecat. Comportamentul acestei fete roabe, felul n care s-a purtat n acel c amin p agn sunt o m arturie puternic a despre puterea educa tiei n c din primii ani de via ta amin. Nu exist a o ns arcinare mai nalt a dect aceea ncredin tat a ta tilor s i mamelor n ngrijirea s i educarea copiilor lor. P arin tii au de a face chiar cu temeliile deprinderilor tura lor se hot s i caracterului. Prin exemplul s i nv a ta ar as te n mare m asur a viitorul copiilor lor. este o reectare del Ferice de p arin tii a c aror via ta a a celei divine, astfel nct f ag aduin tele s i poruncile lui Dumnezeu trezesc s n copil recuno stin ta i respect, de p arin tii a c aror blnde te, dreptate s i ndelung a r abdare ilustreaz a pentru copil dragostea, dreptatea s i ndelunga r abdare a lui Dumnezeu s i care, nv a tnd pe copil s a-i s iubeasc a, s a se ncread a n ei s i s a-i asculte, l nva ta a iubeasc a, s a se ncread as i s a asculte pe Tat al din ceruri. P arin tii care dau copilului un astfel de dar l-au nzestrat cu o comoar a mai pre tioas a dect bog a tia tuturor veacurilor-o comoar a care d ainuie ste ct ve snicia. 156

Naaman

157

Nu s tim n ce domenii de activitate vor chema ti copiii no stri s a slujeasc a. S-ar putea s a- si petreac a via ta n cercul c aminului, s a se tori ai angajeze n ocupa tiile obi snuite ale vie tii sau s a plece ca nv a ta rile p Evangheliei n ta agne, dar to ti sunt chema ti n aceea si m asur a s a e misionari pentru Dumnezeu, slujitori ai harului c atre lume. Ei trebuie s a primeasc a o educa tie care-i va ajuta s a stea de partea lui Hristos ntr-o slujire neegoist a. Cnd au educat-o pentru Dumnezeu, p arin tii acelei fete israelite nu-i cuno steau viitorul. Dar ei au fost credincio si ns arcin arii lor, iar n c aminul comandantului o stirii siriene copila lor a dat m arturie despre Dumnezeul pe care nv a tase s a-L cinsteasc a. Naaman a auzit de cuvintele pe care feti ta le spusese st apnei ei de la mp s i, primind ng aduin ta arat, a plecat s a- si caute vindecarea, lund cu el zece talan ti de argint, s ase mii de sicli de aur s i zece haine de schimb. A mai luat s i o scrisoare de la mp aratul Siriei c atre mp aratul lui Israel, n care era scris a urm atoarea solie: ... ti trimit pe slujitorul meu Naaman, ca s a-l vindeci de lepra lui. Cnd mp aratul lui Israel a citit scrisoarea, si-a rupt hainele, s i a zis: Oare sunt eu Dumnezeu, ca s a omor s i s a nvii, de-mi spune s a vindec pe un om de lepra lui? S as ti ti dar s i s a n telege ti c a el caut a prilej de ceart a cu mine. Ve stile despre aceast a situa tie au ajuns la Elisei care a trimis cuvnt mp aratului, zicnd: Pentru ce ti-ai sf siat hainele? Las a-l s a vin a la mine, s i va s ti c a este un prooroc n Israel. Naaman a venit cu caii s i cu carul lui, s i s-a oprit la poarta casei lui Elisei. Elisei a trimis s a-i spun a printr-un sol: Du-te, s i scald a-te de s apte ori n Iordan; s i carnea ti se va face s an atoas a, s i vei curat. Naaman se a stepta s a vad a o manifestare extraordinar a a puterii din cer. Eu credeam a zis el, c a va ie si la mine, se va nf a ti sa el nsu si, va chema Numele Domnului, Dumnezeu lui, si va duce mna pe locul r anii s i va vindeca lepra. Cnd i s-a spus s a se spele n Iordan, mndria i-a fost atins a, s i sim tindu-se jignit s i dezam agit, el exclam a: Nu sunt oare rurile Damascului, Abana s i Parpar, mai bune dect toate apele lui Israel? N-a s putut oare s a m a sp al n ele s i s a m a fac curat? Si s-a ntors s a plece. Spiritul de ngmfare al lui Naaman s-a r azvr atit mpotriva solu tiei recomandate de Elisei. Rurile men tionate de comandantul sirian erau nfrumuse tate de dumbr avile nconjur atoare, s i mul ti se

[246]

[247] [248] [249]

158

Profe ti s i regi

adunau pe malurile acestor pl acute cursuri de ap a s a se nchine idolilor lor. Pe Naaman nu l-ar costat att de mult s a coboare n unul din acele ruri. Dar numai prin ascultare de ndrum arile precise ale proorocului putea g asi vindecare. Numai ascultarea voit a avea s a aduc a rezultatul dorit. Slujitorii lui Naaman l-au ndemnat s a ndeplineasc a ndrum arile lui Elisei: P arinte, dac a proorocul ti-ar cerut un lucru greu, nu l-ai f acut? Cu att mai mult trebuie s a faci ce ti-a spus: Scald a-te s i vei curat. Credin ta lui Naaman era pus a la ncercare, n timp ce mndria se lupta pentru suprema tie. Dar credin ta a nvins, s i sirianul cel ngmfat s i-a nfrnt mndria inimii s i s-a plecat n supunere de voin fa ta ta descoperit a a lui Iehova. De s apte ori s-a cufundat n Iordan, dup a cuvntul omului lui Dumnezeu. Si credin ta i-a fost onorat a; carnea lui s-a f acut iar as i cum este carnea unui copila s, s i s-a cur a tit. Mul tumitor, s-a ntors la omul lui Dumnezeu cu tot alaiul lui, [250] recunoscnd: lat a, cunosc acum c a nu este Dumnezeu pe tot p amntul dect n Israel. Potrivit cu obiceiul timpului, Naaman a rugat pe Elisei s a primeasc a un dar scum Dar proorocul a refuzat. Nu se cuvenea s a primeasc a plata pentru o binecuvntare pe care Dumnezeu o d aduse n mila Sa. Viu este Domnul, a zis el, al c arui slujitor sunt, c a nu voi primi. Sirianul a st aruit de el s a primeasc a, dar el n-a vrut. Atunci Naaman a zis: Fiindc a nu vrei s a prime sti tu, ng aduie s a se dea robului t au p amnt ct pot duce doi catri; c aci robul t au nu mai vrea s a mai aduc a altor dumnezei nici ardere de tot, nici jertf a, ci va aduce numai Domnului. Iat a totu si ce rog pe Domnul s a ierte robului t au: cnd st apnul meu intr a n casa lui Rimon s a se nchine acolo s i se sprijine ste pe mna mea, m a nchin s i eu n casa lui Rimon: s a ierte Domnul pe robul t au, cnd m a voi nchina n casa lui Rimon! Elisei a zis: Du-te n pace. Astfel a plecat Naaman de la Elisei s i a ajuns la o oarecare dep artare. Ghehazi, slujitorul lui Elisei, avusese, de-a lungul anilor, ocazia s a dezvolte spiritul de lep adare de sine care caracteriza lucrarea de o a st via ta apnului lui. El avusese privilegiul s a devin a un nobil purt ator de steag n o stirea Domnului. Cele mai bune daruri ale Cerului fuseser a mult a vreme la ndemna lui, dar l asnd la o parte toate acestea, el poftise bunurile de pu tin a valoare ale bog a tiei lume sti.

Naaman

159

Iar acum dorin tele ascunse ale spiritului s au avar l-au determinat s a cedeze unei ispite care-l st apnea. lat a, a cugetat el, st apnul meu a cru tat pe Sirianul acela Naaman, s i n-a primit din mna lui ce adusese. Viu este Domnul c a voi alerga dup a el, s i voi c ap ata ceva [251] de la el. Si astfel, n ascuns, Ghehazi a alergat dup a Naaman. Naaman, cnd l-a v azut alergnd dup a el, s-a dat jos din car ca s a-i ias a nainte, s i a zis: Este bine totul? El a r aspuns: Totul este bine! Atunci Ghehazi a spus o minciun a premeditat a. St apnul meu, zise el, m a trimite s a- ti spun: lat a c a au venit la mine doi tineri din muntele lui Efraim, dintre ii proorocilor; d a-mi pentru ei, te rog, un talant de argint, s i dou a haine de schimb. La aceast a cerere, Naaman a r aspuns ndat a cu bucurie, insistnd ca Ghehazi s a ia doi talan ti de argint n loc de unul, mpreun a cu dou a haine de schimb, ns arcinnd pe slujitorii s ai s a duc a comoara napoi. Cnd Ghehazi s-a apropiat de casa lui Elisei a dat drumul slujitorilor s i a ascuns argintul s i hainele. Dup a ce a f acut acest lucru, s-a dus s i s-a nf a ti sat naintea st apnului s au s i ca s a se apere de mustrare a spus a doua minciun a. La ntrebarea proorocului de unde vii?, Ghehazi a r aspuns: Robul t au nu sa dus nic aieri. Atunci a venit o mustrare puternic a, ar atnd c a Elisei s tia totul. Oare n-a fost duhul meu cu tine, cnd a l asat omul acela carul s i a venit naintea ta? Este oare acum vremea de luat argint, haine, m aslini, vii, oi, boi, robi s i roabe? Lepra lui Naaman se va lipi de tine s i de s amn ta ta pentru totdeauna. ndat a a venit pedeapsa peste omul vinovat. El a ie sit dinaintea lui Elisei plin de lepr a, alb [252] ca z apada. a unuia Solemne sunt lec tiile de nv a tat din aceast a experien ta c aruia i fuseser a date privilegii nalte s i snte. Prin purtarea sa, Ghehazi a a sezat o piatr a de poticnire pe calea lui Naaman, n a c arui minte p atrunsese o lumin a minunat as i care fusese c stigat pentru slujirea Dumnezeului celui viu. Pentru n sel aciunea practicat a de Ghehazi nu putea adus a nici o scuz a. Pn a n ziua mor tii lui a r amas lepros, blestemat de Dumnezeu s i dispre tuit de semenii lui. Martorul mincinos nu r amne nepedepsit, s i cel ce spune minciuni nu va sc apa (Proverbe 19, 5). Oamenii cred c a pot ascunde faptele lor rele de ochii omene sti, dar nu pot n sela pe Dumnezeu. Nici o f aptur a nu este ascuns a de El, ci totul este gol s i descoperit naintea ochilor Aceluia cu care avem a face (Evrei 4, 13). Ghehazi

160

Profe ti s i regi

a crezut c a l n seal a pe Elisei, dar Dumnezeu a descoperit proorocului S au cuvintele pe care Ghehazi i le spusese lui Naaman s i toate am anuntele ntlnirii dintre cei doi b arba ti. Adev arul este de la Dumnezeu, am agirea n toate formele ei nenum arate este de la Satana, s i oricine se dep arteaz a n vreun fel de linia cea dreapt a a adev arului se pred a puterii celui r au. Aceia care de la Hristos nu vor avea p nva ta art as ie cu lucrurile ntunericului , ei vor simpli, deschi (Ephesians 5, 11); n vorbire ca s i n via ta si s i cinsti ti, c aci se preg atesc pentru societatea celor sn ti, n a c aror gur a nu se g ase ste minciun a (Apocalipsa 14, 4.5). La cteva secole dup a ce Naaman se ntorsese n c aminul lui din [253] Siria, vindecat la trup s i convertit la spirit, Mntuitorul S-a referit la credin ta lui minunat as i a recomandat-o ca pild a pentru to ti aceia care m arturisesc c a-L slujesc pe Dumnezeu. Si mul ti lepro si erau n Israel, pe vremea proorocului Elisei, a spus Mntuitorul, si totu si nici unul din ei n-a fost cur a tit afar a de Naaman, Sirianul (Luca 4, 27). Dumnezeu a trecut pe lng a mul ti lepro si n Israel din cauz a c a necredin ta lor nchisese u sa binecuvnt arii pentru ei. Un nobil p agn care fusese credincios convingerilor sale cu privire la dreptate s i care sim tise nevoia de ajutor era n ochii lui Dumnezeu mai vrednic de binecuvnt arile Sale dect erau suferinzii din Israel care desconsideraser as i dispre tuiser a privilegiile date lor de Dumnezeu. Dumnezeu lucreaz a pentru aceia care pre tuiesc favoarea Sa s i r aspund luminii date lor de cer. rile lumii, sunt oameni sinceri, asupra acestora Ast azi, n toate ta str alucind lumina cerului. Dac a vor continua s a urmeze cu credincio sie ceea ce ei n teleg c a este datoria lor, le va dat a o lumin a mai mare pn a cnd, asemenea lui Naaman de pe vremuri, vor constrn si s a recunoasc a c a nu este Dumnezeu pe tot p amntul, afar a de Dumnezeul cel viu Creatorul. Fiec arui suet sincer, care umbl a n ntuneric s i n-are o lumin a, i se adreseaz a invita tia: s a se ncread a n Numele Domnului s i s a se bizuie pe Dumnezeul lui! Cum niciodat a nu s-a pomenit, nici nu s-a auzit vorbindu-se, s i cum nici n-a v azut vreodat a ochiul a sa ceva: anume ca un alt dumnezeu afar a de Tine s a f acut asemenea lucruri pentru cei ce se ncred n El. Tu ie si naintea celor ce mplinesc cu bucurie dreptatea, celor ce umbl a n c aile Tale, s i si aduc aminte de [254] Tine (Isaia 50, 10; 64, 4.5)

Capitolul 21 ncheierea lucr arii de slujire a lui Elisei

Chemat la slujba profetic a atunci cnd Ahab domnea nc a, Elisei tr aise s a vad a multe schimb ari care au avut loc n mp ar a tia lui Israel. Judecat a dup a judecat a c azuse peste izraeli ti n timpul domniei lui Hazael al Siriei, care fusese uns s a e un bici pentru un popor apostaziat. M asurile stricte de reform a instituite de Iehu avuseser a ca urmare nimicirea ntregii case a lui Ahab. n r azboaiele nentrerupte cu sirienii Ioahaz, urma sul lui Iehu, pierduse unele din cet a tile de la r as arit de Iordan. Pentru o vreme se p aruse c a sirienii aveau s a pun a st apnire pe regatul ntreg. Dar reforma nceput a de Ilie s i continuat a de Elisei determinase pe mul ti s a caute pe Dumnezeu. Altarele lui Baal au fost uitate s i, ncet dar sigur planul lui Dumnezeu se mplinea n via ta acelora care au ales s a-L slujeasc a din toat a inima. Din dragostea Sa pentru izraeli tii r at aci ti, Dumnezeu a ng aduit sirienilor s a-i biciuiasc a. Datorit a milei Sale pentru aceia a c aror [255] putere moral a era slab a, El a ridicat pe Iehu ca s a ucid a pe Izabela cea nelegiuit as i toat a casa lui Ahab. nc a o dat a, printr-o providen ta plin a de mil a, preo tii lui Baal s i ai Astarteei au fost ndep arta ti s i altarele lor p agne sti d armate. Dumnezeu, n n telepciunea Sa, a v azut c a dac a ispita avea s a e ndep artat a, unii aveau s a uite p agnismul s i aveau s a- si ndrepte fa ta spre cer; s i de aceea El a ng aduit s a cad a peste ei o nenorocire dup a alta. Judec a tile Lui erau amestecate cu mil a, iar atunci cnd a fost ndeplinit planul S au a schimbat situa tia n favoarea acelora care nv a taser a s a-L caute. n timp ce inuen tele spre bine s i spre r au se luptau pentru ntietate, iar Satana f acea tot ce-i st atea n putere pentru a des avr si ruina pe care o provocase n timpul domniei lui Ahab s i a Izabelei, Elisei continua s a de m arturie. A ntmpinat mpotrivire, dar nimeni spusele lui. n toat nu trata cu u surin ta a mp ar a tia era onorat s i respectat. Mul ti veneau la el pentru sfat. Pe cnd Izabela era nc a Ioram, mp n via ta aratul lui Israel, i-a c autat sfatul; s i odat a, pe cnd era n Damasc, a fost vizitat de solii lui Ben-Hadad, mp aratul 161

162

Profe ti s i regi

Siriei, care dorea s a ae dac a boala pe care o avea urma s a-i aduc a moartea. Pentru to ti, proorocul a dat m arturie credincioas a ntr-o vreme cnd, din toate p ar tile, adev arul fusese pervertit s i marea mpotriva majoritate a poporului se g asea ntr-o r azvr atire pe fa ta Cerului. Dumnezeu n-a uitat niciodat a pe solul S au ales. ntr-o mpre[256] jurare, n timpul n av alirii siriene, mp aratul Siriei se sf atuise cu slujitorii lui zicnd: Tab ara mea va n cutare loc. Acest plan a fost descoperit de Domnul lui Elisei, care a trimis s a spun a mp aratului lui Israel: Fere ste-te s a treci pe lng a locul acela, c aci acolo sunt ascun si sirienii. Si mp aratul lui Israel a trimis ni ste oameni s a stea la pnd a spre locul pe care i-l spusese s i despre care l n stiin tase omul lui Dumnezeu. Aceasta s-a ntmplat nu o dat a, nici de dou a ori. mp aratului Siriei i s-a tulburat inima. A chemat pe slujitorii s ai s i le-a zis: Nu voi ti s a-mi spune ti care din noi este pentru mp aratul lui Israel? Unul dintre slujitorii s ai a r aspuns: Nimeni mp arate, domnul meu; dar proorocul Elisei, care este n Israel spune mp aratului lui Israel cuvintele pe care le roste sti n odaia ta de culcare. Hot art s a termine cu profetul, mp aratul Siriei a dat porunca: Duce ti-v as i vede ti unde este, ca s a trimit s a-l prind a. Proorocul era la Dotan; s i and aceasta, mp aratul a trimis acolo cai, care s i o oaste puternic a. Au ajuns noaptea, s i au nconjurat cetatea. Slujitorul s omului lui Dumnezeu s-a sculat dis-de-diminea ta i a ie sit. Si iat a c a o oaste nconjura cetatea, cu cai s i care. ngrozit, slujitorul lui Elisei l-a c autat cu vestea: Ah! domnul meu, a zis el, cum vom face? Nu te teme, a fost r aspunsul proorocului, c aci mai mul ti sunt cei ce sunt cu noi dect cei cu ei. Si pentru ca slujitorul s a- si dea seama, Elisei s-a rugat s i a zis: Doamne, deschide-i ochii s a vad a. [257] Si Domnul a deschis ochii slujitorului, care a v azut muntele plin de cai s i de care de foc mprejurul lui Elisei. ntre slujitorul lui Dumnezeu s i o stile vr ajma silor narma ti era o oaste de ngeri cere sti care-l nconjura. Ei se coborser a cu o putere mare, nu s a distrug a, nici s a cear a nchinare, ci s a tabere n jurul celor slabi s i neajutora ti ai Domnului, s a le slujeasc a.

ncheierea lucr arii de slujire a lui Elisei

163

Cnd copiii lui Dumnezeu sunt adu si n situa tii dicile s i n nu este sc aparen ta apare, ei s a se bizuiasc a numai pe Domnul. Pe cnd oastea sirieni nainta cu ndr azneal a, ne stiind de o stile nev azute ale cerului, Elisei a f acut atunci urm atoarea rug aciune c atre Domnul: Love ste, rogu-Te, pe poporul acesta cu orbire. Si Domnul i-a lovit cu orbire, dup a cuvntul lui Elisei. Elisei le-a zis: Nu este aceasta calea, s i nu este aceasta cetatea; veni ti dup a mine, s i v a voi duce la omul pe care-l c auta ti. Si i-a dus la Samaria. Cnd au intrat n Samaria, Elisei a zis: Doamne, deschide ochii oamenilor acestora, s a vad a! Si Domnul le-a deschis ochii, s i au v azut c a erau n mijlocul Samariei. mp aratul lui Israel, v azndu-i, a zis lui Elisei: S a-i m acel aresc, s a-i m acel aresc, p arinte? S a nu-i m acel are sti, a r aspuns Elisei: Obi snuie sti tu oare s a m acel are sti pe aceia pe care i iei prin si cu sabia s i cu arcul t au? D a-le pine s i ap a, ca s a m annce s i s a bea; apoi s a se duc a la st apnul lor. mp aratul lui Israel le-a dat un prnz mare, s i ei au mncat s i au b aut; apoi le-a dat drumul s i [258] au plecat la st apnul lor. (vezi 2 mp ara ti 6). Pentru o vreme dup a aceast a ntmplare, Israel a fost liber de atacurile sirienilor. Dar mai trziu, sub conducerea energic a a unui mp arat hot art, Hazael, o stile asiriene au nconjurat Samaria s i au asediat-o. Niciodat a mai nainte nu fusese Israel dus ntr-o a sa mare strmtorare ca n timpul acestui asediu. P acatele p arin tilor erau cu adev arat pedepsite n copii s i n copiii copiilor lor. Groz aviile unei foamete prelungite l conduceau pe mp aratul lui Israel la m asuri disperate, cnd Elisei a prezis eliberarea pentru a doua zi. Cnd se lumina spre a doua zi, Domnul f acuse s a se aud a, n tab ara Sirienilor un vuiet de care s i un vuiet de cai, vuietul unei mari o stiri ; s i ei, cuprin si de fric a, s-au sculat s i au luat-o la fug a n rev arsatul zorilor, l asndu- si corturile, caii s i m agarii, tab ara a sa cum era, cu mari rezerve de hran a si au fugit ca s a- si scape via ta. Ei nu s-au oprit dect dup a ce au trecut Iordanul. n noaptea aceea, patru lepro si de la poarta cet a tii, ajun si la disperare din pricina foamei, s i-au propus s a viziteze tab ara sirian a s i s a se lase la mila asediatorilor, n ad ajduind prin aceasta s a le trezeasc a simpatia s i s a ob tin a hran a. Ct de uimi ti au fost cnd, intrnd n tab ar a, n-au g asit pe nimeni. Neind nimeni s a-i atace sau s a-i opreasc a, au p atruns ntr-un cort, au mncat s i au b aut, au luat din el argint, aur s i haine, s i s-au dus s i le-au ascuns. S-au ntors

164

Profe ti s i regi

iar as i, au p atruns ntr-un alt cort s i au luat s i de acolo lucruri pe care s-au dus s i le-au ascuns. Apoi, s i-au zis unul altuia: Nu facem [259] bine! Ziua aceasta este o zi de veste bun a. Dac a vom t acea ... vom pedepsi ti. ndat a s-au ntors n cetate cu ve sti pline de bucurie. ; att de bogate au fost rezervele nct n ziua Prada a fost uria sa aceea s-a vndut o m asur a de oare de f ain a cu un siclu, s i dou a m asuri de orz cu un siclu, a sa cum spusese Elisei cu o zi mai nainte. nc a o dat a Numele Domnului a fost n al tat naintea p agnilor dup a cuvntul Domnului, prin proorocul S au n Israel (vezi 2 mp ara ti 7, 5-16). n felul acesta, omul lui Dumnezeu a continuat s a lucreze din an n an, stnd aproape de popor n slujire credincioas a, iar n timp de criz a stnd al aturi de mp ara ti ca sfetnic n telept. Anii lungi de r at acire n idolatrie din partea conduc atorilor s i a poporului s i-au f acut lucrarea lor groaznic a, umbra ntunecat a a apostaziei nc a se vedea pretutindeni, dar ici s i colo erau s i aceia care refuzaser a cu statornicie s a- si plece genunchiul naintea lui Baal. n timp ce Elisei si continua lucrarea de reform a, mul ti se ntorceau de la p agnism s i nv a tau s a se bucure n slujirea Dumnezeului cel adev arat. Proorocul era nviorat de aceste minuni ale harului divin s i era inspirat de o s mare dorin ta a ajung a la to ti aceia cu inima sincer a. Oriunde se tor al drept g asea, el se str aduia s a e un nv a ta a tii. Din punct de vedere omenesc, perspectivele rena sterii spirituale cum apar s a na tiunii erau tot att de f ar a speran ta i ast azi naintea slujitorilor lui Dumnezeu care lucreaz a n locurile ntunecate ale p amntului. Dar biserica lui Hristos este reprezentanta lui Dumnezeu pentru vestirea adev arului; ea este mputernicit a de El s a fac ao lucrare special a; s i dac a este credincioas a lui Dumnezeu, ascult atoare de poruncile Lui, n ea va locui des avr sirea puterii divine. Dac a va [260] devotat a ndatoririlor ei, nu exist a putere care s a i se mpotriveasc a. For tele vr ajma sului nu vor n stare s-o biruie, a sa cum pleava nu este n stare s a reziste furtunii. naintea bisericii sunt zorii unei zile str alucite, glorioase, dac a va mbr aca haina neprih anirii lui Hristos, renun tnd la tot ce este lumesc. Dumnezeu i cheam a pe cei credincio si ai S ai, care cred n El s a i mb arb ateze pe aceia care sunt necredincio si s i f ar a n adejde. ntoarce ti-v a la Domnul, voi, prizonieri ai n adejdii. C auta ti putere

ncheierea lucr arii de slujire a lui Elisei

165

credin umil la Dumnezeu, la Dumnezeul cel viu. Da ti pe fa ta ta a, neclintit a n puterea s i n dispozi tia Sa de a ne mntui. Cnd prin primim puterea Sa, El va schimba n mod minunat perspeccredin ta tivele cele mai dezn ad ajduite, cele mai descurajatoare. El va face aceasta pentru slava Numelui S au. Atta vreme ct Elisei a putut c al atori din loc n loc prin mp ar a tia lui Israel, a continuat s a ia parte activ a la edicarea s colilor profe tilor. Oriunde se g asea, Dumnezeu era cu el, dndu-i cuvinte s a vorbeasc as i putere s a fac a minuni. ntr-o mprejurare, ii proorocilor au zis lui Elisei: lat a c a locul unde locuim noi cu tine este prea strmt pentru noi. Haidem pn a la Iordan; ca s a lu am de acolo ecare cte o brn a, s i s a ne facem acolo un loc de locuit. Elisei a venit cu ei la Iordan, ncurajndu-i cu prezen ta lui, dndu-le ndrum ari s i chiar f acnd o minune pentru a-i ajuta n lucrarea lor. Si pe cnd t aia unul din ei o brn a, a c azut erul de la secure n ap a. El a strigat: Ah! domnul meu, era mprumutat! Omul lui Dumnezeu a [261] zis: Unde a c azut? s i i-a ar atat locul. Atunci Elisei a t aiat o bucat a de lemn, a aruncato n locul acela, s i erul de la secure a plutit pe ap a. Apoi a zis: Ridic a-l s i a ntins mna s i l-a luat. (Vers. 5-7). Att de ecient a fusese slujirea sa s i att era de r aspndit a inuen ta sa, nct atunci cnd era pe patul mor tii, chiar s i tn arul mp arat Ioas, un idolatru cu pu tin respect pentru Dumnezeu, a recunoscut n prooroc un p arinte n Israel s i a recunoscut c a prezen ta lui n mijlocul lor era de mai mare valoare n timp de ncercare dect o mul time de cai s i de care. Raportul gl asuie ste: Elisei s-a mboln avit de o boal a de care a murit. Ioas, mp aratul lui Israel, s-a pogort la el, a plns pe fa ta lui s i a zis: P arinte, p arinte! Carul lui Israel s i c al arimea lui! (2 mp ara ti 13, 14). Pentru multe suete tulburate s i avnd nevoi de ajutor, proorocul lucrase ca un p arinte n telept s i n teleg ator. Si n aceast a mprejurare nu a ntors spatele tn arului nelegiuit din fa ta lui, att de nedemn pentru pozi tia de ncredere pe care o ocupa s i totu si ntr-o att de mare nevoie de sfat. Dumnezeu n providen ta Sa a oferit mp aratului o ocazie s a r ascumpere gre selile tat alui s au s i s a- si a seze mp ar a tia ntr-o pozi tie mai bun a. Vr ajma sul sirian, care acum ocupa teritoriul de la r as arit de Iordan, trebuia s a e ndep artat. nc a o dat a puterea n favoarea lsraelului r lui Dumnezeu avea s a se dea pe fa ta at acit.

166

Profe ti s i regi

Proorocul pe moarte a poruncit mp aratului: Ia un arc s i s age ti. Ioas a ascultat. Apoi proorocul a zis: ncordeaz a arcul cu mna ta. Dup a ce Ioas a ncordat arcul cu mna lui, Elisei s i-a pus minile [262] pe minile mp aratului s i a zis: Deschide fereastra dinspre r as aritspre cet a tile de dincolo de Iordan aate n st apnirea sirienilor. Dup a ce mp aratul a deschis fereastra z abrelit a, Elisei i-a poruncit s a trag a. Cnd s ageata s i-a luat zborul, proorocul a fost inspirat s a zic a: Aceasta este o s ageat a de izb avire din partea Domnului, o s ageat a de izb avire mpotriva Sirienilor: vei bate pe Sirieni la Afec pn a i vei nimici. Iar acum proorocul i-a ncercat credin ta mp aratului. Poruncind lui Ioas s a ia s age ti, i-a zis: Love ste n p amnt! De trei ori a lovit mp aratul n p amnt s i apoi s-a oprit. Trebuia s a love sti de cinci sau [263] s ase ori a exclamat Elisei dezam agit: Atunci ai b atut pe Sirieni pn a i-ai nimicit, acum i vei bate numai de trei ori (2 mp ara ti 13, 15-19). Lec tia este pentru to ti cei din pozi tii de ncredere. Cnd Dumnezeu deschide o cale pentru ndeplinirea unei anumite lucr ari s i d a asigurarea reu sitei, unealta aleas a trebuie s a fac a tot ce st a n puterea sa pentru a nf aptui rezultatul f ag aduit. Pe m asura entuziasmului s i st aruin tei cu care este dus a lucrarea nainte va s i reu sita. Dumnezeu poate lucra minuni pentru poporul S au numai dac a ei si ndeplinesc lucrarea cu energie neobosit a. El cheam a oameni cu de lucrarea Sa, oameni de un curaj moral, cu o dradevotament fa ta goste arz atoare pentru suete, cu o rvn a care nu sl abe ste niciodat a. Astfel de lucr atori nu vor socoti nici o sarcin a prea grea, nici o perspectiv a prea disperat a. Ei vor lucra nenfrica ti pn a cnd aparenta glorioas nfrngere se va transforma ntr-o biruin ta a. Nici zidurile nchisorii, nici rugul de martir, nu-i vor abate de la planul lor de a conlucra cu Dumnezeu pentru n al tarea mp ar a tiei Sale. Odat a cu sfatul s i ncurajarea date lui Ioas, lucrarea lui Elisei s-a ncheiat. Cel asupra c aruia se rev arsase o m asur a deplin a din duhul lui Ilie se dovedise credincios pn a la sfr sit. Niciodat a nu se cl atinase. Niciodat a nu- si pierduse ncrederea n puterea Atotputerniciei. Totdeauna, cnd calea i se p area cu totul nchis a, nainta , iar Dumnezeu i-a onorat ncrederea s mereu n credin ta i i-a deschis calea nainte.

ncheierea lucr arii de slujire a lui Elisei

167

Lui Elisei nu i-a fost dat s a- si urmeze st apnul ntr-un car de ndelungat foc. Domnul a ng aduit s a vin a asupra lui o suferin ta a. n [264] omeneasc orele lungi de sl abiciune s i de suferin ta a credin ta lui s-a prins de f ag aduin tele lui Dumnezeu s i a v azut n juru-i soli cere sti ai mngierii s i p acii. A sa cum pe n al timile Dotanului v azuse o stile cerului care-l nconjurau, carele de foc ale lui Israel s i c al arimea lui, acum era con stient de prezen ta ngerilor care sim teau cu el s i a fost o credin puternic sprijinit. n toat a via ta lui d aduse pe fa ta ta as i pe m asur a ce naintase n cunoa sterea providen telor lui Dumnezeu s i a bun at a tii Sale pline de mil a, credin ta rodise o ncredere d ainuitoare n Dumnezeul lui; s i cnd moartea l-a chemat, a fost gata s a se odihneasc a de ostenelile lui. Scump a este naintea Domnului moartea celor iubi ti de El (Psalmii 116, 15) ... Cel neprih anit chiar s i la moarte trage n adejde (Proverbe 14, 32). mpreun a cu psalmistul, Elisei putea spune cu toat a ncrederea: Dumnezeu mi va sc apa suetul din locuin ta mor tilor; c aci m a va lua sub ocrotirea Lui (Psalmii 49, 15). Si cu bucurie, putea m arturisi: Stiu c a R ascump ar atorul meu este viu s i c a se va ridica la urm a pe p amnt (Iov 19, 25). Dar eu, n nevinov a tia mea, voi vedea Fa ta Ta: cum m a voi trezi, m a voi s atura de chipul [265] T au (Psalmii 17, 15).

Capitolul 22 Ninive, cetatea cea mare

Printre cet a tile l mii antice, n zilele cnd Israel era mp ar tit, una dintre cele mai mari era Ninive, capitala imperiului asirian. nteme rmul fertil al Tigrului, la scurt iat a pe ta a vreme dup a mpr as tierea de la Tumul Babel, ea norise de-a lungul secolelor pn a cnd a ajuns o cetate foarte mare, ct o c al atorie de trei zile (Ioan 3, 3). n timpul prosperit a tii ei vremelnice, Ninive era un centru al crimei s i al nelegiuirii. Inspira tia a caracterizat-o ca ind cetatea v ars atoare de snge, plin a de minciun as i de silnicie. ntr-un limbaj gurat, proorocul Naum a comparat pe niniveni cu un leu crud s i lacom. Cine este acela, ntreb a el, pe care s a nu-l atins r autatea ta? (Naum 3, 1.19). Si totu si Ninive, orict ajunsese de nelegiuit a, nu era cu totul prad a r aului. Acela care vede pe to ti ii oamenilor (Psalmii 33, 13) s i prive ste tot ce este de dispre t n ei (Iov 28, 10) a v azut n cetatea [266] aceea pe mul ti care doreau dup a ceva mai bun s i mai nalt, c arora dac a li s-ar oferit ocazia s a-L cunoasc a pe Dumnezeul cel viu, ar lep adat faptele lor rele s i I s-ar nchinat. Astfel, n n telepciunea Sa, Dumnezeu li S-a descoperit ntr-un mod nendoielnic ca s a-i , la poc . conduc a, dac a era cu putin ta ain ta Unealta aleas a pentru lucrarea aceasta a fost proorocul Iona, ul lui Amitai. Cuvntul Domnului i-a vorbit: Scoal a-te, du-te la Ninive, cetatea cea mare, s i strig a mpotriva ei. C aci r autatea ei s-a suit pn a la Mine! (Iona 1, 1.2). Cnd proorocul s-a gndit la greut a tile ns arcin arii lui s i la ceea ce p area imposibil, el a fost ispitit s a pun a la ndoial a n telepciunea chem arii. Din punct de vedere omenesc se p area c a nu se poate c stiga nimic din vestirea unei asemenea solii n aceast a cetate . El a uitat pentru o clip trufa sa a c a Dumnezeul pe care-l slujea era atotn telept s i atotputernic. n timp ce ezita n ndoial a, Satana l-a cople sit cu descurajarea. Proorocul a fost cuprins de o mare fric as i s-a sculat. s a fug a la Tars. Ajungnd la Iope a g asit o corabie ca s a mearg a mpreun a cu c al atorii (Vers. 3). 168

Ninive, cetatea cea mare

169

Prin ns arcinarea dat a, lui Iona i se ncredin tase o grea r aspundere; cu toate acestea, Acela care-i poruncise s a mearg a era n stare s a-l sus tin a pe slujitorul Lui s i s a-i dea reu sit a. Dac a proorocul ar ascultat f ar a ndoieli, ar fost scutit de unele experien te amare s i ar fost binecuvntat din bel sug. Si totu si, n ceasul ncerc arii lui Iona, Dumnezeu nu l-a p ar asit. Printr-o serie de ncerc ari s i de providen te [267] uimitoare, ncrederea proorocului n Dumnezeu s i n puterea Sa innit a de a mntui avea s a e nviorat a. Dac a atunci cnd i-a fost adresat a chemare, la nceput, Iona s-ar oprit s a gndeasc a lini stit, el s i-ar dat seama ct de nebuneasc a era din partea lui s orice str aduin ta a scape de r aspunderea a sezat a asupra lui. Dar nu i s-a ng aduit prea mult s a mearg a netulburat n fuga lui necugetat a. Domnul a f acut s a sue pe mare un vnt n aprasnic, s i a strnit o mare furtun a. Corabia amenin ta s a se sf arme. Cor abierii s-au temut au strigat ecare la dumnezeul lui, s i au aruncat n mare uneltele din corabie, ca s a o fac a mai u soar a, iar Iona s-a pogort n fundul cor abiei, s-a culcat s i a adormit dus (Vers. 4.5). Pe cnd cor abierii strigau dup a ajutor la zeii lor p agni crmaciul ngrozit peste m asur a a g asit pe Iona s i i-a zis: Ce dormi? Scoal ate s i cheam a pe Dumnezeul t au! Poate c a Dumnezeu va voi s a Se gndeasc a la noi, s i nu vom pieri (Vers. 6). Dar rug aciunile b arbatului care fugise de pe calea datoriei n-au adus nici un ajutor. Cor abierii, sub impresia gndului c a violen ta mnia zeilor lor, au propus ca nen teleas a a furtunii d adea pe fa ta ultim a solu tie aruncarea la sor ti ca s as tim, au zis ei, din pricina cui a venit peste noi nenorocirea aceasta. Astfel au tras la sor ts i sor tul a c azut pe Iona. Atunci ei au zis: Spune-ne din pricina cui a venit peste noi nenorocirea acesta? Ce meserie ai, s i de unde vii? [268] Care ti este tara, s i din ce popor e sti? El le-a r aspuns: Sunt evreu, s i m a tem de Domnul Dumnezeul cerului, care a f acut marea s i uscatul! Oamenii aceia au avut o mare team as i i-au zis: Pentru ce ai f acut lucrul acesta? C aci oamenii aceia s tiau c a fugea de Fa ta Domnului, pentru c a le spusese el. Ei i-au zis: Ce s a- ti facem, ca de noi? C s a se potoleasc a marea fa ta aci marea era din ce n ce mai nfuriat a. El le-a r aspuns: Lua ti-m a, s i arunca ti-m a n mare, s i de voi! C marea se va lini sti fa ta aci s tiu c a din vina mea vine peste voi aceast a mare furtun a!

170

Profe ti s i regi

Oamenii aceia vsleau ca s a ajung a la uscat, dar nu puteau, pentru c a marea se nt arta tot mai mult mpotriva lor. Atunci au strigat c atre Domnul, s i au zis: Doamne, nu ne pierde din pricina omului acestuia s i nu ne mpov ara cu snge nevinovat! C aci Tu, Doamne, faci ce vrei! Apoi, au luat pe Iona s i l-au aruncat n mare. Si furia m arii s-a potolit. Pe oamenii aceia i-a apucat o mare fric a de Domnul, s i au adus Domnului o jertf as i I-au f acut juruin te. Domnul a trimis un pe ste mare s a-l nghit a pe Iona. Si Iona a stat n pntecele pe stelui trei zile s i trei nop ti. Iona s-a rugat Domnului, Dumnezeului s au, din pntecele pe stelui, s i a zis: n strmtorarea mea, am chemat pe Domnul s i m-a ascultat; din mijlocul locuin tei mor tilor am strigat, s i mi-a auzit glasul. Si totu si m a aruncasei n adnc n inima m arii, s i rurile de ap a m a nconjuraser a; toate valurile s i toate talazurile Tale au trecut peste mine. Ziceam: Sunt lep adat dinaintea ochilor T ai! Dar iar as i voi vedea Templul T au cel sfnt! Apele m-au acoperit pn a aproape s a-mi ia via ta, adncul m-a nv aluit, papura s-a mpletit n jurul capului meu. M-am pogort pn a la temeliile mun tilor, z avoarele p amntului m a ncuiau pe vecie; dar Tu m-ai scos viu din groap a, Doamne, Dumnezeul meu! Cnd mi tnjea suetul n mine, mi-am adus aminte de Domnul, s i rug aciunea mea a ajuns pn a la Tine, n Templul T au cel sfnt. Cei ce se lipesc de idoli de ser ti ndep arteaz a ndurarea de la ei. Eu ns a ti voi aduce jertfe cu un strig at de mul tumire, voi mplini juruin tele pe care le-am f acut. Mntuirea vine de la Domnul, (Iona 1, 7; 2, 1-9).

[269]

Ninive, cetatea cea mare

171

n cele din urm a, Iona a nv a tat c a la Domnul este sc aparea (Psalmii 3, 8). O dat a cu umilin ta s i cu recunoa sterea harului mntuitor al lui Dumnezeu, a venit s i izb avirea. Iona a fost eliberat din primejdia adncului s i a fost aruncat pe uscat. Din nou slujitorul lui Dumnezeu a fost trimis s a avertizeze cetatea Ninive. Cuvntul Domnului a vorbit a doua oar a lui Iona astfel: Scoal a-te, du-te la Ninive, cetatea cea mare, s i veste ste acolo strigarea pe care ti-o voi da! Si Iona s-a sculat, s i s-a dus acolo, la Ninive, dup a Cuvntul Domnului. Si Ninive era o cetate foarte mare, ct o c al atorie de trei zile. De data aceasta, el n-a mai stat s a pun a ntreb ari s i s a se ndoiasc a, ci a ascultat f ar a s a ezite. S-a sculat s i [270] s-a dus la Ninive, dup a Cuvntul Domnului (Iona 3, 1-3). Cnd a intrat Iona n cetate, a nceput ndat a s a strige mpotriva ei solia: nc a patruzeci de zile s i Ninive va nimicit a (Vers. 4). A mers de pe o strad a pe alta strignd avertizarea. Solia n-a fost n zadar. Strig atul care a r asunat pe str azile cet a tii nelegiuite a trecut din gur a n gur a pn a cnd to ti locuitorii au auzit nsp aimnt atorul anun t. Duhul lui Dumnezeu a impresionat inimile s i a f acut ca mul timile s a tremure din cauza p acatelor s i s a . se poc aiasc a n adnc a umilin ta Oamenii din Ninive au crezut n Dumnezeu, au vestit un post s i s-au mbr acat cu saci, de la cei mai mari pn a la cei mai mici. Lucrul acesta a ajuns la urechea mp aratului din Ninive; el s-a sculat de pe scaunul lui de domnie, s i-a scos mantia de pe el, s-a acoperit cu un . Si sac, s i a s ezut n cenu sa a trimis s a se dea de s tire n Ninive, din porunca mp aratului s i a mai marilor lui, urm atoarele: Oamenii s i vitele, boii s i oile s a nu guste nimic, s a nu pasc a, s i nici s a nu bea ap a deloc! Ci oamenii s i vitele s a se acopere cu saci, s a strige cu putere c atre Dumnezeu, s i s a se ntoarc a de la calea lor cea rea s i de la faptele de asuprire de care le sunt pline minile! Cine s tie dac a nu Se va ntoarce Dumnezeu s i Se va c ai, s i dac a nu-Si va opri mnia Lui aprins a, ca s a nu pierim! (. 5-9). Cnd mp aratul s i nobilii mpreun a cu poporul de rnd, cei de sus s i cei de jos, s-au poc ait la propov aduirea lui Iona (Matei 12, 41) s i s-au unit n strig at c atre Dumnezeul cerului, mila Lui le-a fost [271] oferit a. Dumnezeu a v azut ce f aceau ei s i c a se ntorceau de la calea lor cea rea. Atunci Dumnezeu S-a c ait de r aul pe care Se hot arse s a li-l fac a, s i nu l-a f acut (Vers. 10). Nimicirea lor a fost ndep artat a;

172

Profe ti s i regi

Dumnezeul lui Israel a fost n al tat s i onorat n toat a lumea p agn a, iar Legea Sa a fost respectat a. Nu peste mul ti ani Ninive avea s a cad a prad a popoarelor nconjur atoare, din cauz a c a L-a uitat pe Dumnezeu s i din cauza marii sale trui. (Pentru o relatare a umilirii s i c aderii imperiu Ai asirian, vezi capitolul 30). Cnd Iona a aat planul lui Dumnezeu de a cru ta cetatea care, n ciuda nelegiuirii ei, fusese determinat a s a se poc aiasc a n sac s i , ar trebuit s cenu sa a e primul care s a se bucure de harul minunat al lui Dumnezeu; dar el a ng aduit min tii s a z aboveasc a asupra posibilit a tii ca el s a e privit ca un prooroc mincinos. Gelos pentru renumele lui, el a pierdut din vedere valoarea innit mai mare a de Dumnezeu in telor din cetatea aceea nenorocit a. Mila dat a pe fa ta de ninivenii poc fa ta ai ti n-a pl acut deloc lui Iona, s i s-a mniat. Nu este aceasta tocmai ce ziceam eu, ntreb a el pe Domnul, cnd eram nc a n tara mea? Tocmai lucrul acesta voiam s a-l nl atur fugind la Tars. C aci s tiam c a e sti un Dumnezeu milos s i plin de ndurare, ndelung r abd ator s i bogat n bun atate, s i c a Te c aie sti de r au! (Iona 4, 1.2). nc a o dat a el s-a l asat dus de tendin ta de a pune ntreb ari s i de a se ndoi s i din nou a fost cople sit de descurajare. Pierznd din vedere interesele altora s i socotind c a ar mai bine s a moar a dect s a tr aiasc as i s a vad a cetatea cru tat a, n nemul tumirea lui a exclamat: Acum, Doamne, ia-mi via ta, c aci vreau mai bine s a mor dect s a [272] tr aiesc! Domnul a r aspuns: Bine faci tu de te mnii? Si Iona a ie sit din cetate, s i s-a a sezat la r as arit de cetate. Acolo s i-a f acut un umbrar s i a st atut sub el, pn a va vedea ce are s a se ntmple cu cetatea. Domnul Dumnezeu a f acut s a creasc a un curcubete, care s-a ridicat peste Iona, ca s a fac a umbr a capului lui s i s a-l fac a s a-i treac a mnia. Iona s-a bucurat foarte mult de curcubetele acesta (Vers. 3-6). Atunci Domnul i-a dat lui Iona un exemplu practic. A doua zi, la r as aritul soarelui, Dumnezeu a adus un vierme, care a n tepat curcubetele s i curcubetele s-a uscat. Cnd a r as arit soarele, Dumnezeu a f acut s a sue un vnt uscat de la r as arit, s i soarele a b atut peste capul lui Iona, s i Iona a le sinat. Atunci a dorit s a moar as i a zis: Mai bine s a mor dect s a tr aiesc! Dar Dumnezeu a zis lui Iona: Bine faci tu c a te mnii din pricina curcubetelui? El a r aspuns: Da, bine fac c a m a mnii pn a

Ninive, cetatea cea mare

173

la moarte! Atunci s i Domnul a zis: Tie ti este mil a de curcubetele acesta, care nu te-a costat nici o trud as i pe care nu tu l-ai f acut s a creasc a, ci ntr-o noapte s-a n ascut s i ntr-o noapte a pierit. Si Mie s a nu Mi e mil a de Ninive, cetatea cea mare, n care se a a mai mult de o sut a dou azeci de mii de oameni, care nu s tiu s a deosebeasc a dreapta de stnga lor, afar a de o mul time de vite! (Vers. 7-11). Tulburat s i umilit, nenstare s a n teleag a planul lui Dumnezeu n cru tarea cet a tii Ninive, Iona adusese totu si la ndeplinire ns arcinarea dat a de a avertiza cetatea cea mare. Si cu toate c a evenimentul prezis nu a avut loc, solia de avertizare era ntru-totul venit a de la [273] Dumnezeu. Ea a adus la ndeplinire scopul pe care Dumnezeu l-a avut n plan. Slava harului S au a fost descoperit a printre p agni. Aceia care st atuser a mult a vreme n ntuneric s i n umbra mor tii, tr aiau lega ti n tic alo sie s i are, n strmtorarea lor au strigat c atre Domnul, s i El i-a izb avit din necazurile lor. I-a scos din ntuneric s i din umbra mor tii, s i le-a rupt leg aturile, a trimis cuvntul S au s i i-a t am aduit, s i i-a sc apat de groap a (Psalmii 107, 10.13.14.20). n timpul lucr arii Sale p amnte sti, Hristos a vorbit despre binele f acut prin predicarea lui Iona n Ninive s i a comparat pe locuitorii acelui centru p agnesc cu pretinsul popor al lui Dumnezeu din zilele [274] Sale. B arba tii din Ninive, a zis El, se vor scula al aturi de neamul acesta, n ziua judec a tii, s i-l vor osndi, pentru c a ei s-au poc ait la propov aduirea lui Iona; s i iat a c a aici este Unul mai mare dect Iona (Matei 12, 14). n lumea ocupat a, plin a de zarva comer tului s i de certurile afacerilor, unde oamenii c autau s a apuce totul pentru ei, a venit Hristos; s i deasupra nv alm as elii a fost auzit glasul Lui ca o a lui Dumnezeu: Si trmbi ta ce folose ste unui om s a c stige toat a lumea, dac a si pierde suetul? Sau ce va da un om n schimb pentru suetul s au? (Marcu 8, 36.37) Dup a cum predicarea lui Iona a fost un semn pentru niniveni, tot astfel predicarea lui Hristos a fost un semn pentru genera tia Sa. Dar ce contrast n ce prive ste primirea soliei! Si totu si, cu toat a indiferen ta s i batjocura, Mntuitorul a lucrat pn a cnd Si-a ndeplinit misiunea. Lec tia aceasta este pentru solii lui Dumnezeu de ast azi, cnd cet a tile popoarelor se g asesc ntr-o nevoie tot att de mare dup a cunoa sterea atributelor s i planului Dumnezeului celui adev arat, a sa

174

Profe ti s i regi

cum erau ninivenii de alt adat a. Trimi sii lui Hristos trebuie s a-i ndrepte pe oameni c atre o lume mai bun a, care ntr-o mare m asur a turile Sntei Scripturi, sineste pierdut a din vedere. Dup a nv a ta gura cetate care va rezista este cetatea al c arei me ster s i ziditor este Dumnezeu. Cu ochiul credin tei omul poate vedea poarta cerului str alucind de m are tia slavei lui Dumnezeu. Prin slujitorii S ai, Domnul Isus i cheam a pe oameni s a lupte cu ambi tie sfnt a pentru a- si asigura o mo stenire nepieritoare. El i ndeamn a s a- si pun a comoara [275] al aturi de tronul lui Dumnezeu. Peste locuitorii ora selor vine cu gr abire s i sigur o vinov a tie aproape universal a, din cauza cre sterii continue a unei f ar adelegi voite. Descrierea stric aciunii care predomin a este dincolo de puterea condeiului omenesc. Fiecare zi aduce dezv aluiri noi cu privire la lupte, mituri s i fraude; ecare zi aduce raportul ei plin de suferin tele omene sti, distrugere brutal a, diabolic a, a vie tii omene sti. Fiecare zi este martora cre sterii nebuniei, a crimei s i a sinuciderii. n toate veacurile, Satana a c autat s a-i tin a pe oameni n ne stiin ta cu privire la planurile binef ac atoare ale lui Iehova. El se str aduie ste s a ndep arteze dinaintea lor lucrurile cele mari ale Legii lui Dumnezeu-principiile drept a tii, milei s i dragostei pe care le sus tine ea. Oamenii se ngmf a pentru progresul minunat s i pentru iluminarea veacului n care tr aim; dar Dumnezeu vede p amntul plin de . Oamenii declar nelegiuire, de violen ta a c a Legea lui Dumnezeu a fost abrogat a, c a Biblia nu este autentic a; s i ca urmare, un val de nelegiuire cum n-a mai fost din zilele lui Noe s i din vremea lsraelului apostat, inund a lumea. Noble tea suetului, amabilitatea, evlavia sunt p ar asite pentru mul tumirea poftei dup a lucrurile oprite. Raportul ntunecat al crimei s avr site pentru un c stig este ndestul ator, ca s a nghe te sngele s i s a umple suetul de groaz a. Dumnezeul nostru este un Dumnezeu al milei. El i trateaz a pe c alc atorii Legii Sale cu ndelung a r abdare s i cu mil a plin a de bun atate. Si cu toate acestea, chiar n zilele noastre, cnd b arba tii s i femeile au att de multe ocazii s a cunoasc a Legea divin a a sa cum a fost descoperit a n Cartea Sfnt a, Marele Conduc ator al universului [276] nu poate privi cu satisfac tie cet a tile nelegiuite, unde domnesc violen ta s i crima. Sfr situl r abd arii lui Dumnezeu cu aceia care persist a n neascultare se apropie cu repeziciune.

Ninive, cetatea cea mare

175

Ar trebui oare ca oamenii s a e surprin si de o schimbare brusc a s i nea steptat a n procedeele Conduc atorului Suprem cu locuitorii unei lumi c azute? Ar trebui oare s a e surprin si atunci cnd pedeapsa urmeaz a nelegiuirii s i cre sterii crimei? Ar trebui oare s a e surprin si atunci cnd Dumnezeu aduce distrugere s i moarte peste aceia ale c aror c stiguri necinstite au fost ob tinute prin am agire s i fraud a? n ciuda faptului c a o lumin a crescnd a cu privire la cerin tele lui Dumnezeu str aluce ste pe calea lor, mul ti refuz a s a recunoasc a conducerea lui Iehova s i aleg s a r amn a sub steagul ntunecat al ncep atorului oric arei r azvr atiri mpotriva conducerii cerului. R abdarea lui Dumnezeu este foarte mare-att de mare nct atunci cnd ne gndim la insulta continu a adus a poruncilor Sale snte, ne minun am. Cel Atotputernic a desf as urat o putere restrng a toare asupra propriilor Sale atribute. Dar El Se va scula cu siguran ta s a pedepseasc a pe cei nelegiui ti care sdeaz a cu atta ndr azneal a cerin tele drepte ale Decalogului. Dumnezeu le ng aduie oamenilor un timp de prob a; dar este un punct dincolo de care r abdarea divin a nu mai poate merge, iar . Domnul judec a tile lui Dumnezeu trebuie s a urmeze cu siguran ta tolereaz a mult a vreme pe oameni s i cet a ti, dnd avertiz ari pline de mil a pentru a-i salva de mnia divin a; dar vine o vreme cnd rug amin tile pentru mil a nu vor mai ascultate s i elementele r azvr atite care continu a s a lepede lumina adev arului vor spulberate din mil a pentru ei s i pentru aceia care altfel ar inuen ta ti prin exemplul lor. [277] pe care nici Timpul este aproape cnd va n lume o suferin ta un balsam omenesc nu o va putea vindeca. Duhul lui Dumnezeu Se retrage. Dezastre pe mare s i pe uscat urmeaz a unul dup a altul ntr-o succesiune rapid a. Ct de des auzim de cutremure, de furtuni s i de distrugeri prin foc s i prin ap a, cu pierderi mari de vie ti s i de aceste calamit averi! n aparen ta a ti sunt izbucniri capricioase ale for telor naturii dezorganizate s i neregulate, cu totul n afara planului lui Dumnezeu. Ele sunt unele din mijloacele prin care El caut a s a trezeasc a omenirea s a- si dea seama de primejdie. Solii lui Dumnezeu din ora sele cele mari nu trebuie s a se descurajeze n fa ta nelegiuirii, nedrept a tii s i devast arii c arora sunt chema ti , s s a le fac a fa ta i n timp ce se str aduiesc s a proclame vestea bun aa mntuirii. Domnul va mb arb ata pe orice lucr ator cu aceea si solie pe care a dat-o apostolului Pavel n Corintul cel nelegiuit: Nu te

176

Profe ti s i regi

teme; ci vorbe ste s i nu t acea, c aci Eu sunt cu tine; s i nimeni nu va pune mna pe tine, ca s a- ti fac a r au: vorbe ste, indc a am mult norod n aceast a cetate (Faptele Apostolilor 18, 9.10). To ti cei angaja ti n lucrarea de salvare de suete s a- si aduc a aminte c a n timp ce mul ti nu vor lua aminte la sfatul lui Dumnezeu din Cuvntul S au, nu toat a lumea va ntoarce spatele luminii s i adev arului, invita tiei unui Mntuitor r abd ator s i iert ator. n ecare ora s, orict de plin s de violen ta i crim a ar , sunt mul ti care, cu ajutorul unei instruiri potrivite, pot s a nve te s a devin a urma si ai lui Isus. n felul acesta se poate ajunge la mii cu adev arul mntuitor, s i ei pot condu si s a-L [278] primeasc a pe Hristos ca Mntuitor personal. Solia lui Dumnezeu pentru locuitorii p amntului de ast azi este: De aceea s i voi ti gata; c aci Fiul omului va veni n ceasul n care nu v a gndi ti (Matei 24, 44). St arile care predomin a n societate, ndeosebi n ora sele mari ale na tiunilor, vestesc cu glas de tunet c a ceasul judec a tii lui Dumnezeu a sosit s i c a sfr situl tuturor lucrurilor de pe p amnt este aproape. Ne g asim n pragul crizei veacurilor. ntr-o rapid a succesiune, judec a tile lui Dumnezeu vor urma una dup a alta-foc s i inunda tii, cutremure s i r azboaie cu v ars ari de snge. Nu trebuie s a m surprin si n vremea aceasta de evenimente att de mari s i hot artoare; c aci ngerul milei nu mai poate r amne mult a vreme s a-i ocroteasc a pe cei nepoc ai ti. C aci iat a, Domnul iese din locuin ta Lui, s a pedepseasc a neles giuirile locuitorilor p amntului; s i p amntul va da sngele pe fa ta i nu va mai acoperi uciderile (Isaia 26, 21). Furtuna milei lui Dumnezeu se adun as i vor sta n picioare numai aceia care vor r aspunde invita tiilor milei, a sa cum au f acut locuitorii Ninivei la predicarea lui Iona, s i vor sn ti ti prin ascultarea de legile Conduc atorului divin. Numai cel neprih anit va ascuns cu Hristos n Dumnezeu pn a cnd distrugerea va trecut. Glasul inimii s a e: Ca Tine altul n-am aat, n Tine suetul mi scap a; Nu m a l asa str ain, pribeag. Cu Tine locul mi-este larg Si inima mi se adap a. mi tine suetul curat,

Ninive, cetatea cea mare

177

Si-n toiul vnturilor reci Nu m a l asa n voia lor. La Tine caut ajutor, Si azi, s i mine, s i n veci. [279]

Capitolul 23 Robia asirian a

Anii de ncheiere ai nefericitei mp ar a tii a lui Israel au fost cas racteriza ti prin a sa violen ta i v arsare de snge cum nu s-a mai v azut niciodat a, nici chiar n perioada cea mai rea de dezbinare s i agita tie, sub casa lui Ahab. Timp de peste dou a veacuri, conduc atorii celor zece semin tii sem anaser a vnt; acum secerau furtun a. mp arat dup a mp arat fusese asasinat ca s a fac a loc altora, ambi tio si s a conduc a. Au pus mp ara ti, a declarat Domnul despre ace sti uzurpatori nelegiui ti, f ar a porunca Mea, s i c apetenii f ar as tirea Mea (Osea 8, 4). Orice principiu de dreptate a fost l asat la o parte; aceia care ar trebuit s a stea naintea popoarelor p amntului ca depozitari ai harului divin au fost necredincio si Domnului s i unul altuia (Osea 5, 7). Cu cele mai aspre mustr ari, Dumnezeu a c autat s a trezeasc a na tiunea nepoc ait a la o n telegere a iminentei primejdii pentru o [280] total a distrugere. Prin Osea s i Amos, El a trimis celor zece semin tii deplin solie dup a solie, ndemnnd la o poc ain ta as i prezentnd amenin tarea cu dezastrul ca urmare a neascult arii lor continue. A ti arat r aul, spunea Osea, a ti secerat nelegiuirea, s i a ti mncat rodul minciunii. C aci te-ai ncrezut n carele tale de lupt a, n num arul oamenilor t ai viteji. De aceea se va strni o zarv a mpotriva poporului t au s i toate cet a tuile tale vor nimicite.... n rev arsatul zorilor, se va ispr avi cu mp aratul lui Israel! (Osea 10, 13-15). Despre Efraim, proorocul m arturisea: Ni ste str aini i m annc a puterea s i el nu- si d a seama, l apuc a b atrne tea s i el nu- si d a seama. (Proorocul Osea s-a referit deseori la Efraim, un conduc ator al unui popor n apostazie printre semin tiile lui Israel, ca simbol al unui popor apostaziat). Israel a lep adat binele cu scrb a. Zdrobit n judecat a, nenstare s a vad a rezultatul dezastruos al purt arii lui stricate, poporul celor zece semin tii curnd va r at aci printre neamuri (Osea 7, 9; 8, 3; 5, 11; 9, 17). Unii dintre conduc atorii lui Israel sim teau foarte viu pierderea prestigiului lor s i doreau s a-l rec stige. Dar n loc s a se ndep arteze 178

Robia asirian a

179

de la acele, practici care aduseser a sl abirea mp ar a tiei, au continuat n nelegiuire, am agindu-se c a atunci cnd se va ivi ocazia, aveau s a se ridice la puterea politic a pe care o doreau aliindu-se cu p agnii: Cnd si vede Efraim boala s i Iuda r anile, Efraim alearg a n Asiria. Efraim a ajuns ca o turturic a proast a, f ar a pricepere; ei cheam a Egiptul s i alearg a n Asiria. Face leg amnt cu Asiria (Osea 5, 13; [281] 7, 11; 12, 1). Prin omul lui Dumnezeu care se ar atase naintea altarului de la Betel, prin Ilie s i Elisei, prin Amos s i Osea, Domnul pusese de nenum arate ori naintea celor zece semin tii relele neascult arii. Dar n ciuda mustr arilor s i apelurilor, Israel c azuse tot mai jos n apostazie. Israel d a din picioare ca o mnzat a nemblnzit a, spunea Domnul. Poporul Meu este pornit s a se dep arteze de Mine (Osea 4, 16; 11, 7). Au fost vremi cnd judec a tile cerului au c azut foarte greu peste poporul r azvr atit. De aceea i voi biciui prin prooroci, declar a Dumnezeu, i voi ucide prin cuvintele gurii Mele s i judec a tile Mele de vor str aluci ca lumina! C aci bun atate voiesc nu jertfe, s i cuno stin ta Dumnezeu mai mult dect arderi de tot! Dar ei au c alcat leg amntul, ca oricare om de rnd; s i nu Mi-au fost credincio si atunci (Osea 6, 5-7). Asculta ti Cuvntul Domnului, copiii lui Israel! a fost solia care le-a fost trimis a n cele din urm a. Fiindc a ai uitat Legea Dumnezeului t au, voi uita s i Eu pe copiii t ai! Cu ct s-au nmul tit, cu att au p ac atuit mpotriva Mea. De aceea, le voi preface slava n ocar a.... l voi pedepsi dup a umbletele lui, s i-l voi p ar asi dup a faptele lui (Osea 4, 1.6-9). Nelegiuirea lui Israel n ultima jum atate de veac nainte de robia asirian a a fost ca aceea din zilele lui Noe s i ca aceea a oric arui alt veac cnd oamenii L-au lep adat pe Dumnezeu s i s-au predat cu totul s avr sirii r aului. n al tarea naturii mai presus de Dumnezeul naturii, nchinarea naintea creaturii n locul Creatorului au ntotdeauna ca [282] rezultat p acatele cele mai josnice. Astfel, atunci cnd poporul Israel, prin nchinarea la Baal s i Astarteea, a adus omagiu suprem for telor tor s naturii, el a ntrerupt leg atura cu tot ce este n al ta i nobil s i a c azut prad a u soar a ispitei. Cu ap as arile suetului d armate, nchin atorii c al auzi ti gre sit n-au avut nici o barier a mpotriva p acatului s i s-au supus patimilor p ac atoase ale inimii omene sti.

180

Profe ti s i regi

Proorocii s i-au ridicat glasul mpotriva ap as arii s i a nedrept a tii agrante, a luxului ie sit din comun s i a extravagan tei, a petrecerilor s i a be tiei neru sinate, a destr ab al arii s i a desfrn arii josnice din vremea lor; dar protestele lor, precum s i mustrarea p acatelor erau zadarnice. Ei ur asc pe cei ce-i mustr a la poarta cet a tii, spunea Amos, si le este scrb a de cel ce vorbe ste din inim a. Asupri ti pe cel drept, lua ti mit a, s i c alca ti n picioare la poarta cet a tii dreptul s aracilor (Amos 5, 10.12). Acestea au fost consecin tele care au urmat a sez arii de c atre Ieroboam a celor doi vi tei de aur. Prima dep artare de la formele de nchinare stabilite a dus la introducerea unor ritualuri idolatre s i mai rii s-au josnice, pn a cnd, n cele din urm a, aproape to ti locuitorii ta dedat n totul practicilor seduc atoare ale cultului naturii. Uitnd pe F ac atorul lor, Israel s-a afundat n stric aciune (Osea 9, 9). Proorocii au continuat s a protesteze mpotriva acestor rele s i s a ndemne la facerea binelui. Sem ana ti potrivit cu neprih anirea s i ve ti secera potrivit cu ndurarea. Des teleni ti-v a un ogor nou! Este vremea s a c auta ti pe Domnul, ca s a vin as i s a v a ploaie mntuirea. Tu dar, ntoarce-te la Dumnezeul t au, p astreaz a bun atatea s i iubirea, [283] s i n ad ajduie ste totdeauna n Dumnezeul t au, ntoarce-te, Israele, la Domnul, Dumnezeul t au! C aci ai c azut prin nelegiuirea ta. Aduce ti s cu voi cuvinte de c ain ta i ntoarce ti-v a la Domnul. Spune ti-I: Iart a , s toate nelegiuirile, prime ste-ne cu bun avoin ta i ti vom aduce, n loc de tauri, lauda buzelor noastre (Osea 10, 12; 12, 6;14, 1.2). C alc atorilor Legii li s-au dat multe ocazii s a se poc aiasc a. n ceasul celei mai profunde apostazii s i al celei mai mari nevoi, solia lui Dumnezeu pentru ei a fost o solie de iertare s i n adejde. Pieirea ta, Israele, este c a ai fost mpotriva Mea, mpotriva Celui ce te putea ajuta. Unde este mp aratul t au, ca s a te scape n toate cet a tile tale? Unde sunt judec atorii t ai, despre care ziceai: D a-mi un mp arat s i domni? (Osea 13, 9.10). Veni ti s a ne ntoarcem la Domnul, ndemna proorocul. C aci El ne-a sf siat, dar tot El ne va vindeca; El ne-a lovit, dar tot El ne va lega r anile. El ne va da iar as i via ta n dou a zile; a treia zi ne va scula, s i vom tr ai naintea Lui. S a cunoa stem, s a c aut am s a cunoa stem pe Domnul! C aci El se ive ste ca zorile dimine tii s i va veni la noi ca o ploaie, ca ploaia de prim avar a, care ud a p amntul! (Osea 6, 1-3).

Robia asirian a

181

Acelora care, ademeni ti de puterea lui Satana, pierduser a din vedere planul de veacuri pentru salvarea p ac ato silor, Domnul le oferea restatornicire s i pace. Le voi vindeca v at amarea adus a de neascultarea lor, i voi iubi cu adev arat! le spunea El. C aci mnia Mea s-a ab atut de la ei! Voi ca roua pentru Israel; el va nori ca crinul s i va da r ad acini ca Libanul. Ramurile lui se vor ntinde; m are tia lui va ca a m aslinului, s i miresmele lui ca ale Libanului. Iar as i vor locui la umbra lui, iar as i vor da viat a grului, vor nori ca via, s i vor avea faima vinului din Liban. Ce mai are Efraim a [284] face cu idolii? l voi asculta s i-l voi privi, voi pentru el ca un chiparos verde: de la Mine ti vei primi rodul. Cine este n telept, s a ia seama la aceste lucruri! Cine este priceput, s a le n teleag a! C aci c aile Domnului sunt drepte; s i cei ce umbl a pe ele, dar cei r azvr ati ti cad pe ele (Osea 14, 4-9). Avantajele c aut arii lui Dumnezeu erau sus tinute cu putere. C auta ti-M a, i invita Domnul, si ve ti tr ai! Nu c auta ti Betelul, nu v a duce ti la Ghilgal, s i nu trece ti la Beer-Seba. C aci Ghilgalul va dus n robie, s i Betelul va nimicit. C auta ti binele s i nu r aul, ca s a tr ai ti, s i astfel, Domnul, Dumnezeul o stirilor, s a e cu voi, cum spune ti voi! Ur ti r aul s i iubi ti binele, face ti s a domneasc a dreptatea la poarta cet a tii; s i poate c a Domnul, Dumnezeul o stirilor va avea mil a de r am as itele lui Iosif (Amos 5, 4.5.14.15). Un num ar nespus de mare dintre aceia care au auzit aceste invita tii au refuzat s a prote de ele. Att de contrastante erau cuvintele solilor lui Dumnezeu cu dorin tele rele ale acelora care nu voiau s a se poc aiasc a, nct preotul idolatru de la Betel a trimis s a se spun a conduc atorului lui Israel: Amos unelte ste mpotriva ta n mijlocul casei lui Israel; tara nu poate s a sufere toate cuvintele lui (Amos 7, 10). Domnul a declarat prin Osea: Cnd vreau s a-l vindec pe Israel, atunci se descoper a nelegiuirea lui Efraim s i r autatea Samariei. M acar c a mndria lui Israel m arturise ste mpotriva lui, tot nu se ntorc la Domnul, Dumnezeul lor, s i tot nu-L caut a, cu toate aceste [285] pedepse! (Osea 7, 1.10). Din genera tie n genera tie, Domnul fusese r abd ator cu copiii S ai neascult atori, s i chiar acum n fa ta unei r azvr atiri sd atoare, El nc a dorea s a li Se descopere ca s a le arate c a vrea s a-i mntuiasc a. Ce

182

Profe ti s i regi

s a- ti fac, Efraime? Striga El. Ce s a- ti fac, ludo? Evlavia voastr a , s este ca norul de diminea ta i ca roua care trece curnd (Osea 6, 4). Relele care se r aspndiser a n tar a deveniser a de nevindecat, s i : Efraim asupra lui Israel s-a pronun tat nsp aimnt atoarea sentin ta s-a lipit de idoli; las a-l n pace! Vin zilele pedepsei, vin zilele r aspl atirii. Israel va vedea singur.... (Osea 4, 17; 9, 7). Cele zece semin tii ale lui Israel aveau s a culeag a acum rodul apostaziei care ncepuse atunci cnd au a sezat altarele str aine la Betel s i la Dan. Solia lui Dumnezeu pentru ei era: Vi telul t au este o scrb a, Samario! Mnia Mea s-a aprins mpotriva lor! Pn a cnd nu vor voi ei s a se tin a cura ti? Idolul acesta vine din Israel, un lucr ator l-a f acut, s i nu este Dumnezeu. De aceea, vi telul Samariei va f acut buc a ti! Locuitorii Samariei se vor uimi de vi teii din Bet-Aven; poporul va jeli pe idol, s i preo tii lui vor tremura pentru el.... Da, el nsu si va dus n Asiria, ca dar mp aratului Iareb (Sanherib). (Osea 8, 5.6; 10,5.6). lat a, Domnul Dumnezeu are ochii pironi ti peste mp ar a tia aceasta vinovat a, ca s-o nimicesc de pe fa ta p amntului; totu si, nu voi nimici de tot casa lui Iacov, zice Domnul. C aci iat a, voi porunci [286] s i voi vntura casa lui Israel ntre toate neamurile, cum se vntur a cu ciurul, f ar a s a cad a un singur bob la p amnt! To ti p ac ato sii poporului Meu vor muri de sabie, cei ce zic: Nu ne va ajunge nenorocirea, s i nu va veni peste noi! Voi surpa casele de iarn as i casele de var a; palatele de lde s se vor duce, s i casele cele mai multe se vor nimici, zice Domnul. Domnul, Dumnezeul o stirilor, atinge p amntul s i se tope ste, s i to ti locuitorii lui jelesc. Fiii s i icele tale vor c adea lovi ti de sabie, oborul t au va mp ar tit cu frnghia de m asurat; tu ns a vei muri ntr-un p amnt necurat, s i Israel va dus n robie departe de tara lui! De aceea ti voi face astfel, preg ate ste-te s a ntlne sti pe Dumnezeul t au (Amos 9, 8-10; 3, 15; 9, 5; 7, 17; 4, 12). Pentru o vreme aceste judec a ti prezise au fost oprite, s i n timpul lungii domnii a lui Ieroboam II, armatele lui Israel au c stigat victorii str alucite; dar acest timp de aparent a prosperitate n-a adus nici o schimbare n inimile celor nepoc ai ti, s i n cele din urm a s-a hot art: Ieroboam va ucis de sabie, s i Israel va dus n robie departe de tara sa (Amos 7, 11).

Robia asirian a

183

Att de departe merseser a ei n nelegiuire, nct aceast a declara tie curajoas a nu a avut nici un efect asupra mp aratului s i poporului. Ama tia, conduc ator printre preo tii idolatri de la Betel, iritat de cuvinte l amurite rostite de prooroc mpotriva na tiunii s i a mp aratului lor, a spus lui Amos: Pleac a, v az atorule, s i fugi n tara lui Iuda! M annc a- ti pinea acolo, s i acolo prooroce ste. Dar nu mai prooroci la Betel, c aci este un loca s sfnt al mp aratului s i este un templu al mp ar a tiei! (Vers. 12.13). La aceasta proorocul a r aspuns categoric: lat a ce zice Domnul.... [287] Israel va dus n robie (Vers. 17). Cuvintele rostite mpotriva semin tiilor apostaziate s-au mplinit literal; ns a distrugerea mp ar a tiei s-a produs treptat. n judecat a Dumnezeu Si-a adus aminte de mil a, s i la nceput, atunci cnd Pul, mp aratul Asiriei, a venit n tar a, Menahem, mp aratul de atunci al lui Israel, nu a fost luat rob, ci i s-a ng aduit s a r amn a pe tron, ca vasal al mp ar a tiei asiriene. Si Menahem a dat lui Pul o mie de talan ti de argint, ca s a-l ajute s a- si nt areasc a domnia. Menahem a ridicat argintul acesta de la to ti cei cu avere din Israel, ca s a-i dea mp aratului Asiriei (2 mp ara ti 15, 19.20). Dup a ce au umilit cele zece semin tii, asirienii s-au ntors pentru o vreme n tara lor. Menahem, departe de a se poc ai de r aul care adusese ruina mp ar a tiei lui, a continuat n p acatele lui Ieroboam, ul lui Nebat, care f acuse pe Israel s a p ac atuiasc a. Pecahia s i Pecah, urma sii lui, de asemenea au f acut ce este r au naintea Domnului (2 mp ara ti 15, 18.24.28). n zilele lui Pecah, care a domnit dou azeci de ani, Tiglat-Pileser, mp aratul Asiriei, a n av alit peste Israel s i a dus cu el o mul time de robi dintre semin tiile care locuiau n Galilea s i la r as arit de Iordan. Rubeni tii, Gadi tii s i jum atate din semin tia lui Manase, mpreun a cu al ti locuitori din Galaad s i Galilea, toat a tara lui Neftali (1 Cronici 5, 26; 2 mp ara ti 15, 29) au fost mpr as tia ti ri foarte dep printre p agni n ta artate de Palestina. Dup a aceast a lovitur a grozav a, mp ar a tia din nord nu s-a mai slab ref acut niciodat a. O r am as i ta a a men tinut o form a de guvern amnt, dar nu mai avea putere. Numai un singur conduc ator, Osea, avea s a-i urmeze lui Pecah. n curnd mp ar a tia avea s a e spulbe- [288] s rat a pentru totdeauna. Dar n vremea aceea de suferin ta i necaz, Dumnezeu Si-a adus aminte iar as i de mil as i a dat poporului o alt a ocazie s a se ntoarc a de la idolatrie. n anul al treilea al domniei

184

Profe ti s i regi

lui Osea, bunul rege Ezechia a nceput s a domneasc a n Iuda. De , el a adus reforme importante n slujba ndat a ce a fost cu putin ta templului la Ierusalim. O s arb atorire a Pa stelui a fost organizat as i la aceast a s arb atoare au fost invitate nu numai semin tiile lui Iuda s i Beniamin, peste care Ezechia fusese uns ca mp arat, ci s i toate semin tiile din nord. O proclama tie a fost vestit a n tot Israelul de la Ber-Seba la Dan, ca s a vin a la Ierusalim s a pr aznuiasc a Pa stele n cinstea Domnului, Dumnezeu lui Israel. C aci de mult nu mai fuseser a pr aznuite dup a cum era scris. Alerg atorii s-au dus cu scrisorile mp aratului s i c apeteniile lui n tot Israelul s i Iuda , cu porunca st aruitoare: Copii ai lui Israel, ntoarce ti-v a la Domnul, Dumnezeul lui Avraam, Isaac s i Israel, ca s a Se ntoarc as i El la voi, r am as it a sc apat a din mna mp ara tilor Asiriei. Nu ti ca p arin tii vo stri s i ca fra tii vo stri, care au p ac atuit mpotriva Domnului, Dumnezeului p arin tilor lor, s i pe care de aceea i-a dat prad a pustiirii, cum crede ti. Nu v a n tepeni ti grumazul, ca p arin tii vo stri; da ti mna Domnului, veni ti la sfntul Lui loca s, pe care l-a sn tit pe vecie, s i sluji ti Domnului, Dumnezeului vostru, pentru ca mnia Lui aprins a s a se abat a de la voi. Dac a v a ntoarce ti la Domnul, fra tii vo stri s i ii vo stri vor g asi mil a la cei ce i-au luat robi s i se vor ntoarce n tar a. C aci Domnul, Dumnezeul vostru, este milostiv s i ndur ator s i nu-Si va ntoarce Fa ta de la voi, dac a v a [289] ntoarce ti la El (2 Cronici 30, 5-9). Alerg atorii au mers astfel din cetate n cetate prin tara lui Efraim [290] s i Manase, pn a la Zabulon, trimi si de Ezechia s a duc a solia. Israel [291] ar trebuit s a recunoasc a n aceast a invita tie o chemare la poc ain ta s i ntoarcere la Dumnezeu. Dar r am as ita celor zece semin tii, care locuiau pe teritoriul mp ar a tiei din nord, odinioar a att de noritor, s i-a tratat pe solii regali din Iuda cu indiferen ta i chiar cu dispre t. Rdeau s i si b ateau joc de ei. Au fost totu si c tiva care au r aspuns cu bucurie. C tiva oameni din A ser, din Manase s i Zabulon s-au smerit s i au venit la Ierusalim ... s a pr aznuiasc a s arb atoarea azimelor (Vers. 10-13). La doi ani dup a aceea, Samaria a fost invadat a de o stile Asiriei sub comanda lui Salmanasar; s i n asediul care a urmat, mul ti au avut parte de o moarte ngrozitoare datorit a foametei, bolilor s i s abiei. Cetatea s i na tiunea au c azut, iar r am as ita zdrobit a a celor

Robia asirian a

185

zece semin tii a fost dus a n robie s i mpr as tiat a n toate provinciile Imperiului asirian. Distrugerea care a venit peste mp ar a tia din nord a fost o judecat a direct a din partea Cerului. Asirienii au fost numai uneltele pe care Dumnezeu le-a folosit pentru a-Si aduce la ndeplinire planul. Prin Isaia, care a nceput s a prooroceasc a cu pu tin nainte de c aderea Samariei, Domnul numise o stile asiriene nuiaua mniei Mele, care poart a n mn a toiagul urgiei Mele (Isaia 10, 5). Copiii lui Israel au p ac atuit grav mpotriva Domnului, Dumnezeului lor, au f acut lucruri rele ... n-au ascultat, ... n-au vrut s as tie de legile Lui, de leg amntul pe care-l f acuse cu p arin tii lor rile pe care li le d s i de n stiin ta aduse. Pentru c a au p ar asit toate [292] poruncile Domnului, Dumnezeului lor, s i-au f acut vitei turna ti, au f acut idoli de-ai Astarteei, s-au nchinat naintea ntregii o stiri a cerului, au slujit lui Baal s i au refuzat mereu s a se poc aiasc a, Domnul i-a smerit, i-a dat n minile jefuitorilor s i a sfr sit prin a-i izgoni dinaintea Fetei Lui, n armonie cu avertiz arile clare pe care li le trimisese prin to ti slujitorii S ai prooroci. Si Israel a fost dus n robie, departe de tara lui, n Asiria, pentru c a nu ascultaser a glasul Domnului, Dumnezeului lor, s i c alcaser a leg amntul Lui ... s i tot ce poruncise Moise, robul Domnului (2 mp ara ti 17, 7.11.14-16.20.23; 18,12). Prin judec a tile groaznice, aduse asupra celor zece semin tii, Domnul a avut un plan n telept s i milostiv. Ceea ce n-a mai putut face prin ei n tara p arin tilor lor, El a c autat s a mplineasc a mpr as tiindui printre neamuri. Planul Lui pentru mntuirea tuturor celor care urmau s a aleag as i s a se foloseasc a de iertare, prin Mntuitorul neamului omenesc, trebuia s a e totu si mplinit; s i n necazurile aduse peste Israel, El preg atea calea, pentru ca slava Lui s a e descoperit a na tiunilor p amntului. Nu to ti cei care au fost du si n robie erau nepoc ai ti. Printre ace stia erau unii care r am aseser a credincio si lui Dumnezeu s i al tii care se umiliser a naintea Lui. Prin ace sti copii ai Dumnezeului Celui viu (Osea 1, 10), El avea s a aduc a mul timi de oameni din mp ar a tia Asiriei la cunoa sterea atributelor caracterului [293] S au s i a binefacerilor Legii Sale.

 Capitolul 24 Poporul piere din lips a de cuno stin ta

de Israel fusese totdeauna condiFavoarea lui Dumnezeu fa ta tionat a de ascultarea lor. La poalele muntelui Sinai, ei intraser a n leg amnt cu El, ca s a e comoara Lui deosebit a din toate popoarele. Ei f ag aduiser a n mod solemn s a urmeze calea ascult arii, Vom face tot ce a zis Domnul, au zis ei (Exodul 19,6.8); Si cnd, la cteva zile dup a aceea, Legea lui Dumnezeu a fost rostit a pe Sinai s i prin Moise le-au fost transmise ndrum ari suplimentare sub form a de regulamente s i judec a ti, izraeli tii au f ag aduit iar as i ntr-un glas: Vom face tot ce a zis Domnul. La raticarea leg amntului, poporul s-a unit din nou s i a zis: Vom face s i vom asculta tot ce a zis Domnul (Exodul 24, 3. 7). Dumnezeu l alesese pe Israel ca popor al S au s i ei l aleseser a ca mp arat al lor. Aproape de ncheierea c al atoriei prin pustie, au fost repetate rii f [294] condi tiile leg amntului, la Baal-Peor, chiar la hotarele ta ag aduite, unde mul ti au c azut prad a unei ispite viclene. Cei care au r amas credincio si s i-au rennoit votul de devotament. Prin Moise, au fost avertiza ti mpotriva ispitelor care aveau s a-i asalteze n viitor s i au fost ndruma ti st aruitor s a r amn a departe de na tiunile vecine s i s a se nchine numai lui Dumnezeu. Acum, Israele, l ndrumase Moise pe Israel, ascult a legile s i poruncile pe care v a nv a t s a le p azi ti. mplini ti-le, pentru ca s a rii pe care v-o d tr ai ti s i s a intra ti n st apnirea ta a Domnul, Dumnezeul p arin tilor vo stri. S a nu ad auga ti nimic la cele ce v a poruncesc eu, s i s a nu sc ade ti nimic din ele; ci s a p azi ti poruncile Domnului, Dumnezeului vostru, a sa cum vi le dau eu ... S a p azi ti s i s a le mplini ti; c aci aceasta va n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor, care vor auzi vorbindu-se de toate aceste legi s i vor zice: Acest neam mare este un popor cu totul n telept s i priceput. (Deuteronom 4, 1-6) Izraeli tii fuseser a n mod deosebit ndemna ti s a nu piard a din vedere poruncile lui Dumnezeu, n ascultarea c arora aveau s a g aseasc a putere s i binecuvntare. Ia seama asupra ta, s i vegheaz a cu 186

Poporul piere din lips a de cuno stin ta

187

luare aminte asupra suetului t au, fusese cuvntul Domnului c atre ei prin Moise ca nu cumva s a ui ti lucrurile pe care ti le-au v azut ochii, s i s a- ti ias a din inim a; f a-le cunoscut copiilor t ai s i copiilor copiilor t ai (Vers. 9). Scenele care inspiraser a team a la darea Legii pe Sinai nu aveau s a e niciodat a uitate. Clare s i hot arte erau avertiz arile care fuseser a date lui Israel mpotriva obiceiurilor idolatre, [295] care predominau ntre popoarele vecine. Veghea ti cu luare aminte asupra suetelor voastre, era sfatul dat, ca nu cumva s a v a strica ti s i s a v a face ti un chip cioplit, sau o nf a ti sare a vreunui idol ... ca nu cumva, ridicndu- ti ochii spre cer, s i v aznd soarele, luna s i stelele, toat a o stirea cerurilor, s a i trt s a te nchini naintea lor s i s a le sluje sti: c aci aceste lucruri, Domnul, Dumnezeul t au, le-a f acut s i le-a mp ar tit, ca s a slujeasc a tuturor popoarelor, sub cerul ntreg Veghea ti asupra voastr a, ca s a nu da ti uit arii leg amntul pe care l-a ncheiat cu voi Domnul, Dumnezeul vostru, s i s a nu face ti vreun chip cioplit, nici vreo nf a ti sare oarecare, pe care te-a oprit Domnul, Dumnezeul t au, s a o faci (Vers. 15.16.19.23). Moise a ar atat relele care vor urma dac a se vor ndep arta de rnduielile lui Iehova. Chemnd cerul s i p amntul ca martori, el a spus c a, dac a, dup a ce vor locuit mult a vreme n tara f ag aduit a, poporul va introduce forme corupte de nchinare, se va pleca naintea chipurilor cioplite s i va refuza s a se ntoarc a la nchinarea naintea adev aratului Dumnezeu, mnia Domnului va izbucni s i vor du si robi s i mpr as tia ti printre p agni. Ve ti pieri de o moarte repede din tara pe care o ve ti lua n st apnire dincolo de Iordan, i-a avertizat el, si nu ve ti avea multe zile n ea, c aci ve ti nimici ti de tot. Domnul v a va mpr as tia printre popoare, s i nu ve ti r amne dect un mic num ar n mijlocul neamurilor unde v a duce Domnul. Si acolo ve ti sluji unor dumnezei, care sunt o lucrare f acut a de mini omene sti, de lemn s i de piatr a, care nu pot nici s a vad a, nici s a aud a, nici s a [296] m annce, nici s a miroas a (Vers. 26-28). Aceast a proorocie, mplinit a n parte n timpul judec atorilor, s i-a g asit o mplinire complet as i literal a n robia lui Israel n Asiria s i a lui Iuda n Babilon. Apostazia lui Israel se dezvoltase treptat. Din genera tie n genera tie, Satana f acuse repetate ncerc ari s a determine poporul ales s a uite poruncile, legile s i rnduielile, pe care ei f ag aduiser a s a le p azeasc a pe vecie (Deuteronom 6, 1). El s tia c a dac a l va putea

188

Profe ti s i regi

determina pe Israel s a-L uite pe Dumnezeu, s a mearg a dup a al ti dumnezei s i s a le slujeasc a, s a li se nchine, poporul va pieri cu (Deuteronom 8, 19). siguran ta Vr ajma sul bisericii lui Dumnezeu pe p amnt nu luase pe deplin n considera tie caracterul plin de mil a al Aceluia care nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat, dar a c arui slav a este s a e plin a de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, care si tine dragostea pn a la mii de neamuri de oameni, iart a f ar adelegea, r azvr atirea s i p acatul (Exodul 34, 6. 7). n ciuda str aduin telor lui Satana de a z ad arnici planul lui Dumnezeu pentru Israel, chiar n orele cele mai ntunecate ale istoriei lui, cnd se p area c a for tele r aului erau gata s a c stige biruin ta, Domnul S-a descoperit pe Sine n mod ndur ator. El a a sezat naintea lui Israel lucrurile care erau spre binele na tiunii. Chiar dac a-i scriu toate poruncile Legii Mele, declar a El prin Osea, totu si ele sunt privite ca ceva str ain. Si totu si: Eu am nv a tat pe Efraim s a mearg a, s i l-am ridicat n bra te; dar nu au v azut c a Eu i vindecam (Osea 8, 12; 11, 3). Domnul i tratase cu dragoste, ndrumndu-i prin proorocii S ai, dnd tur tur [297] nv a ta a dup a nv a ta a, porunc a dup a porunc a. Dac a Israel ar luat aminte la soliile proorocilor, ar fost cru tat de umilirea care a urmat. Din cauz a c a au persistat n ndep artarea de Legea Sa, Dumnezeu a fost silit s a-l lase s a mearg a n robie. , era solia Sa c Poporul Meu piere din lips a de cuno stin ta atre ei, prin Osea. Fiindc a ai lep adat cuno stin ta, s i Eu te voi lep ada ... indc a ai lep adat Legea Dumnezeului t au (Osea 4, 6). n toate veacurile, c alcarea Legii lui Dumnezeu a fost urmat a de acelea si consecin te. n zilele lui Noe, cnd orice principiu de vie tuire corect a era c alcat, iar nelegiuirea devenise att de profund a s i r aspndit a, nct Dumnezeu n-a mai putut suporta, s-a rostit hot arrea: Am s as terg de pe fa ta p amntului pe omul pe care l-am f acut (Geneza 6, 7). n zilele lui Avraam, oamenii din Sodoma au sdat f a ti s pe Dumnezeu s i Legea Sa s i au tr ait n aceea si nelegiuire, f aceea si corup tie, aceea si ng aduin ta ar a fru, care caracterizase lumea antediluvian a. Locuitorii Sodomei au trecut hotarele r abd arii divine s i mpotriva lor s-a aprins focul r azbun arii lui Dumnezeu. Timpul dinaintea robiei celor zece semin tii ale lui Israel a fost caracterizat de aceea si neascultare s i de o nelegiuire asem an atoare. Legea lui Dumnezeu era socotit a ca ind lipsit a de valoare s i acest

Poporul piere din lips a de cuno stin ta

189

lucru a deschis por tile nelegiuirii spre Israel. Domnul are o judecat a cu locuitorii t arii, spunea Osea, pentru c a nu este adev ar, nu este de Dumnezeu n ndurare, nu este cuno stin ta tar a. Fiecare jur a strmb s i minte, ucide, fur as i preacurve ste; n ap astuie ste s i face omoruri [298] dup a omoruri (Osea 4, 1.2). Prorociile cu privite la judecat a, date de Amos s i Osea, au fost nso tite de preziceri cu privire la slava viitoare. Celor zece semin tii, mult a vreme r azvr atite s i nepoc aite, nu le-a fost dat a nici o f ag adu cu privire la restaurarea complet in ta a a puterii lor de odinioar a n Palestina. Pn a la sfr situl timpului, ei aveau s a e risipi ti printre popoare. Dar prin Osea a fost dat a o prorocie care le-a pus nainte privilegiul de a avea o parte n restaurarea nal a, care avea s a e realizat a pentru poporul lui Dumnezeu la ncheierea istoriei p amntului, cnd Hristos Se va ar ata ca mp arat al mp ara tilor s i Domn al domnilor. Mult a vreme, a declarat prorocul.. cele zece semin tii aveau s a e f ar a mp arat, f ar a c apetenie s i f ar a jertf a, f ar a chip de idol, f ar a efod s i f ar a terami. Dup a aceea, a continuat prorocul, copiii lui Israel se vor ntoarce, s i vor c auta pe Domnul, Dumnezeul lor, s i pe mp aratul lor, David; s i vor tres ari le vederea Domnului s i a bun at a tii Lui n vremurile de pe urm a (Osea 3, 4.5). ntr-un limbaj simbolic, Osea a pus naintea celor zece semin tii planul lui Dumnezeu de a restatornici pentru ecare suet poc ait care se va uni cu biserica Sa de pe p amnt, binecuvnt arile oferite de El n lui Israel n zilele credincio siei lor fa ta tara f ag aduin tei. Referindu-se la Israel ca la unul c aruia dorea s a-i arate mil a, Domnul a zis: O voi ademeni s i o voi duce n pustie, s i-i voi vorbi pe placul inimii ei. Acolo, i voi da iar as i viile, s i valea Acor i-o voi preface de n ntr-o u sa adejde, s i acolo, va cnta ca n vremea tinere tii ei, s i ca n ziua cnd s-a suit din tara Egiptului. n ziua aceea, zice Domnul, mi vei zice: B arbatul meu! s i nu-mi vei mai zice St apnul meu! [299] Voi scoate din gura ei numele Baalilor, ca s a nu mai e pomeni ti pe nume (Osea 2, 14-17). n ultimele zile ale istoriei acestui p amnt, leg amntul lui Dumnezeu cu poporul care p aze ste poruncile Sale va rennoit. n ziua aceea, voi ncheia pentru ei un leg amnt cu arele cmpului, cu p as arile cerului s i cu trtoarele p amntului, voi sf arma din tar a arcul, sabia s i orice unealt a de r azboi, s i-i voi face s a locuiasc a n

190

Profe ti s i regi

lini ste. Te voi logodi cu Mine prin credincio sie, s i vei cunoa ste pe Domnul! n ziua aceea, voi asculta, zice Domnul, voi asculta cerurile s i ele vor asculta p amntul; p amntul va asculta grul, mustul s i untdelemnul, s i acestea vor asculta pe Izreel. mi voi s adi pe LoRuhama n tar a, s i-i voi da ndurare; voi zice lui Lo-Ami: Tu e sti poporul Meu! Si el va r aspunde: Dumnezeul meu (Osea 2, 18-23). n ziua aceea, r am as ita lui Israel s i cei sc apa ti din casa lui Iacov ... se vor sprijini cu ncredere pe Domnul, Sfntul lui Israel (Isaia 10, 20). Din orice neam, semin tie, limb as i popor vor unii care vor r aspunde cu bucurie soliei: Teme ti-v a de Dumnezeu [300] s i da ti-I slav a, c aci a venit ceasul judec a tii Lui. Ei se vor ntoarce de la orice idol, care-i leag a de p amnt, s i se vor nchina Celui ce a f acut cerul s i p amntul, marea s i izvoarele apelor. Ei se vor elibera din orice ncurc atur as i vor sta naintea lumii ca monumente ale harului lui Dumnezeu. Ascult atori de cerin tele divine, ei vor recunoscu ti de ngeri s i de oameni ca unii care au p azit poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus (Apocalipsa 14, 6.7.12). lat a vin zile, zice Domnul, cnd plugarul va ajunge pe secer ator, s i cel ce calc a strugurii pe cel ce mpr as tie s amn ta, cnd mustul va picura din mun ti s i va curge de pe toate dealurile. Voi aduce napoi pe prin sii de r azboi ai poporului meu Israel; ei vor zidi iar as i cet a tile pustiite s i le vor locui, vor s adi vii s i le vor bea vinul, vor face gr adini s i le vor mnca roadele. i vor s adi n tara lor, s i nu vor mai smul si din tara pe care le-am dat-o, zice Domnul, Dumnezeul t au! (Amos [301] 9, 13-15).

Un propov aduitor al neprih anirii

[302] Se poate lua prada celui puternic? Si poate s a scape cel prins din prinsoare? Da, zice Domnul, prada celui puternic i va luat a, s i cel prins de asupritor va sc apa; c aci Eu voi lupta mpotriva vr ajma silor t ai s i-i voi sc apa pe ii t ai. Vor da napoi, vor acoperi ti de ru sine cei ce se ncred n idoli ciopli ti s i zic idolilor turna ti: Voi sunte ti dumnezeii no stri! (Isaia 49, 24.25; 42,17).

[303]

Capitolul 25 Chemarea lui Isaia

Domnia cea lung a a ui Ozia (cunoscut sub numele de Azaria) n tara lui Iuda s i Beniamin a fost caracterizat a printr-o prosperitate mai mare dect aceea a oric arui alt conduc ator de la moartea lui Solomon, cu aproape dou a secole mai nainte. Timp de mul ti ani, mp aratul a condus cu modestie. Sub binecuvntarea cerului, o stile lui au rec stigat multe din teritoriile care fuseser a pierdute n anii de mai nainte. Cet a tile au fost recl adite s i forticate, iar pozi tia na tiunii printre popoarele din jur a fost mult nt arit a. Comer tul a renviat s i bog a tiile popoarelor se scurgeau spre Ierusalim. Numele lui Ozia s-a ntins pn a departe, c aci ... a ajuns foarte puternic (2 Cronici 26, 15). Aceast a prosperitate exterioar a, ns a, n-a fost nso tit a de o renviorare a puterii spirituale. Slujbele templului continuau ca s i n anii de mai nainte, iar mul timile se adunau s a se nchine Dumnezeului [304] celui viu; dar mndria s i formalismul au luat treptat locul umilin tei s i al sincerit a tii. Despre Ozia nsu si st a scris: Cnd a ajuns puternic, inima i se n al tase s i l-a dus la pieire. A p ac atuit mpotriva Domnului, Dumnezeului s au (Vers. 16). P acatul care a avut consecin te att de dezastruoase pentru Ozia a fost p acatul ncumet arii. C alcnd o porunc a expres a a lui Iehova, potrivit c areia nimeni, n afar a de urma sii lui Aaron, s a nu ocieze ca preo ti, mp aratul intr a n sanctuar s a ard a t amie pe altar. Azaria, marele preot, s i colaboratorii lui l-au mustrat s i l-au rugat s a se ntoarc a de la planul lui : Nu-i drept, Ozia, i-au spus ei, lucrul acesta nu- ti va face cinste (Vers. 16.18). Ozia s-a umplut de mnie ca el, mp aratul, s a e astfel mustrat. Dar nu i s-a ng aduit s a png areasc a sanctuarul, prin protestul unit al acelora cu autoritate. n timp ce st atea acolo, ntr-o r azvr atire plin a de mnie, a fost lovit deodat a de judecata divin a. I-a ap arut lepra pe frunte. Ru sinat, a fugit ca s a nu se mai ntoarc a niciodat a n cur tile templului. Pn a n ziua mor tii sale, survenit a c tiva ani mai trziu, a r amas lepros, un exemplu viu al nebuniei de a se dep arata 192

Chemarea lui Isaia

193

de la un l amurit a sa zice Domnul. Nici pozi tia lui n al tat as i nici via ta lui ndelungat a de slujire nu au putut o scuz a pentru p acatul ncumet arii, care a ntunecat anii de ncheiere a domniei lui s i a adus judecata cerului asupra sa. Dumnezeu nu prive ste la fa ta oamenilor. Dac a cineva, e b as tina s, e str ain, p ac atuie ste cu voie, hule ste pe Domnul: acela va [305] nimicit din mijlocul poporului s au (Numeri 15, 30). preJudecata care a c azut peste Ozia p area s a aib a o inuen ta venitoare pentru ul s au. Iotam a purtat r aspunderile grele, n anii din urm a ai domniei tat alui s au s i a urmat la tron dup a moartea lui Ozia. Despre Iotam st a scris: El a f acut ce este pl acut naintea Domnului; a lucrat ntocmai ca tat al s au Ozia. Numai c a n al timile nu le-a stricat; poporul tot mai aducea jertfe s i t amie pe n al timi. Iotam a zidit poarta cea mai nalt a a Casei Domnului (2 mp ara ti 15, 34.35). Domnia lui Ozia se apropia de sfr sit, iar Iotam ducea deja din rii cnd Isaia, din neam regesc, a fost chemat, de poverile ta si era tn ar, la misiunea de profet. Vremurile n care Isaia avea s a lucreze erau pline de primejdii deosebite pentru poporul lui Dumnezeu. Proorocul urma s a e martor al invad arii lui Iuda de c atre o stile unite ale lui Israel din nord s i ale Siriei; avea s a priveasc a o stile asiriene t ab arte naintea ora selor principale ale mp ar a tiei; n timpul vie tii lui, Samaria avea s a cad a, iar cele zece semin tii ale lui Israel aveau s a e mpr as tiate printre popoare. Iuda avea s a e de repetate ori invadat de o stile asiriene, iar Ierusalimul urma s a sufere un asediu c care ar avut drept consecin ta aderea, dac a Dumnezeu nu ar intervenit n mod miraculos. Primejdii grave amenin tau deja pacea mp ar a tiei din sud. Ocrotirea divin a se retr agea, s i for tele asiriene erau gata s a se r aspndeasc a n tara lui Iuda. Dar primejdiile din afar a, orict de cople sitoare p areau, nu erau att de serioase cum erau primejdiile din auntru. Perversitatea poporului S au era cea care a dus slujitorului Domnului cea mai mare am ar aciune s i cea mai profund a descurajare. Prin apostazia s i r az- [306] vr atirea lor, aceia care ar trebuit s a stea ca purt atori de lumin a printre popoare atr ageau judec a tile lui Dumnezeu. Multe din p acatele care gr abeau distrugerea rapid a a mp ar a tiei din nord, s i care fuseser a mustrate nu demult n termeni categorici de c atre Osea s i Amos, distrugeau cu repeziciune mp ar a tia lui Iuda. Rezultatul era

194

Profe ti s i regi

deosebit de descurajator cnd privea starea social a a poporului. n dorin ta lor dup a c stig, oamenii ad augau cas a lng a cas as i ogor lng a ogor (vezi Isaia 5, 8). Dreptatea era pervertit as i nici o mil a pentru cei s nu se d adea pe fa ta araci. Despre aceste rele, Dumnezeu declara: Prada luat a de la s arac este n casele voastre! Cu ce drept c alca ti voi n picioare pe poporul Meu s i ap asa ti pe s araci? zice Domnul, Dumnezeul o stirilor (Isaia 3, 14.15). Chiar s i judec atorii, a c aror datorie era s a ocroteasc a pe cel neajutorat, aveau urechile surde pentru strig atele s aracilor s i nevoia silor, ale v aduvelor s i orfanilor (vezi Isaia 10, 1.2). O dat a cu asuprirea s i bog a tia veneau s i ngmfarea, pl acerea de etalare, be tia njositoare s i nclina tia spre benchetuire (vezi Isaia 2, 11.12; 3,16.18-23; 5,22.11.12). Si n zilele lui Isaia, idolatria nu mai provoca nici o surpriz a (Isaia 2, 8.9). Practicile nelegiuite deveniser a att de predominante n toate clasele, nct cei pu tini, care r am aseser a credincio si lui Dumnezeu, erau deseori ispiti ti s a- si piard a inima s i s a dea loc descuraj arii s i disper arii. P area c a planul lui Dumnezeu pentru Israel era pe cale s a e z ad arnicit s i c a poporul r azvr atit avea s a sufere o soart a asem an atoare cu cea a Sodomei s i Gomorei. n fa ta unor st ari ca acestea, nu este surprinz ator faptul c a atunci cnd, n ultimul an al domniei lui Ozia, Isaia a fost chemat s a-i duc a [307] lui Iuda soliile lui Dumnezeu, de avertizare s i de mustrare, el s-a dat napoi n fa ta acestei r aspunderi. Stia bine c a va ntmpina o mpotrivire ndrjit a. Cnd s i-a dat seama de incapacitatea de a face situa fa ta tiei s i s-a gndit la nc ap a tnarea s i necredin ta poporului pentru care avea s a lucreze, sarcina lui p area f ar a n adejde. S a renun te el n disperare la misiunea lui s i s a lase pe cei din Iuda netulbura ti n idolatria lor? Dumnezeii din Ninive trebuia s a st apneasc a p amntul, sdnd pe Dumnezeul cerului? Gnduri ca acestea se adunau n mintea lui Isaia, cnd st atea sub porticul templului. Deodat a, poarta s i perdeaua din auntrul templului p areau a ridicate sau date la o parte s i i s-a ng aduit s a priveasc a n auntru, n Sfnta Sntelor, unde nici chiar picioarele proorocului nu puteau p atrunde. Acolo i s-a ar atat viziunea lui Iehova stnd pe un scaun de domnie nalt, n timp ce mantia de slav a umplea templul. De ecare parte a tronului str ajuiau serami cu fe tele acoperite n semn de adorare, cnd slujeau naintea F ac atorului lor s i se uneau n invocare solemn a: Sfnt,

Chemarea lui Isaia

195

Sfnt, Sfnt este Domnul o stirilor! Tot p amntul este plin de m arirea Lui, pn a acolo nct stlpul, coloana s i poarta de cedru p areau zguduite din cauza cnt arii, iar casa s-a umplut de cntarea lor de laud a (Isaia 6, 3). Cnd a v azut aceast a descoperire de slav as i maiestate a Domnu mntul cur lui lui, Isaia a fost cople sit de sim ta a tiei s i sn teniei lui Dumnezeu. Ce contrast izbitor era ntre des avr sirea neasemuit aa Creatorului lui s i calea p ac atoas a a acelora care, ca s i el, se num araser a mult a vreme printre cei ce formau poporul ales al lui Israel s i Iuda! Vai de mine, a strigat el, sunt pierdut, c aci sunt un om cu buze necurate, locuiesc n mijlocul unui popor tot cu buze necurate s i am v azut cu ochii mei pe mp aratul, Domnul o stirilor! (Vers. 5). [308] Stnd a sa cum era, n lumina deplin a a prezen tei divine, n auntrul sanctuarului, s i-a dat seama c a, l asat n nedes avr sirea s i neputin ta lui, nu era n stare s a aduc a la ndeplinire misiunea la care fusese chemat. Dar a fost trimis un seram s a-l mngie n descurajarea lui s i s a-l preg ateasc a pentru misiunea lui cea mare. Un c arbune aprins de pe altar i-a fost pus pe buze mpreun a cu cuvintele: Iat a, atingndu-se c arbunele acesta de buzele tale, nelegiuirea ta este ndep artat as i p acatul t au este isp as it! Atunci s-a auzit glasul lui Dumnezeu, ntrebnd: Pe cine s a trimit s i cine va merge pentru Noi? Si Isaia a r aspuns: lat a-m a, trimite-m a! (Vers. 7.8). Vizitatorul ceresc a poruncit solului care a stepta: Du-te s i spune poporului acestuia: ntruna ve ti auzi s i nu ve ti n telege; ntruna ve ti vedea s i nu ve ti pricepe! mpietre ste inima acestui popor, ca s a nu vad a cu ochii, s a n-aud a cu urechile, s a nu n teleag a cu inima, s a nu se ntoarc a la Mine s i s a nu e t am aduit (Vers. 9.10). Datoria proorocului era clar a; el trebuia s a- si nal te glasul de mustrare mpotriva relelor care predominau. Dar s-a ngrozit s a ntreprind a lucrarea f ar a o asigurare de n adejde. Pn a cnd, Doamne?

196

Profe ti s i regi

a ntrebat el (Vers. 11 ). Nu este nici unul din poporul T au gata s a n teleag a s a se poc aiasc as i s a e vindecat? Povara suetului lui n favoarea lui Iuda cel r at acitor nu avea s a [309] e purtat a n zadar. Misiunea lui nu urma s a e n totul neroditoare. Cu toate acestea, p acatele care se nmul tiser a timp de multe genera tii nu puteau ndep artate n zilele lui. De-a lungul ntregii tor r vie ti trebuia s a e un nv a ta abd ator s i curajos un prooroc al n adejdii precum s i al judec a tii. Planul divin ind pn a la urm a ndeplinit, urma s a se arate rodul deplin al str aduin telor lui s i al lucr arii tuturor solilor credincio si ai lui Dumnezeu. O r am as it a avea s a e mntuit a. Si pentru ca acest lucru s a se poat a realiza, solii de avertizare s i ndemn urmau s a e date na tiunii r azvr atite. Domnul declara: Pn a cnd vor r amnea cet a tile pustii s i lipsite de locuitori; pn a cnd nu va mai nimeni n case, s i tara va pustiit a de tot; pn a cnd va ndep arta Domnul pe oameni s i tara va ajunge o mare pustie? (Vers. 11.12). Judec a tile cele aspre care aveau s a cad a peste cei nepoc ai ti r azboi, robie, ap asare, pierderea puterii s i a prestigiului printre popoare-toate acestea urmau s a vin a pentru ca aceia care vor recunoa ste n ele mna unui Dumnezeu ofensat s a poat a condu si la . Cele zece semin poc ain ta tii din mp ar a tia de nord aveau s a e n curnd mpr as tiate printre popoare, iar cet a tile lor, pustiite; armatele distrug atoare ale popoarelor ostile aveau s a invadeze n nenum arate rnduri tara lor; chiar s i Ierusalimul avea s a cad a n cele din urm a, iar luda urma s a e dus n robie; cu toate acestea, tara f ag aduit a nu urma s a r amn a uitat a pentru totdeauna. Asigurarea vizitatorului ceresc la Isaia era: Si chiar a zecea parte de va mai r amnea din locuitori, vor nimici ti s i ei la rndul lor.

Chemarea lui Isaia

197

Dar, dup a cum terebintul s i stejarul si p astreaz a butucul din r ad acin a, cnd sunt t aia ti, sfnt tot a sa o s amn ta a se va na ste iar as i din poporul acesta. (Vers. 13).

[310]

Aceast a asigurare de mplinire nal a a planului lui Dumnezeu a are dac adus curaj inimii lui Isaia. Ce importan ta a puterile se rn are dac duiesc mpotriva lui Iuda? Ce importan ta a robul Domnului ? Isaia v ntmpin a mpotrivire s i rezisten ta azuse pe mp aratul, Domnul o stirilor; el auzise cntarea seramilor: Tot p amntul este plin de slava Lui, avea f ag aduin ta c a soliile lui Iehova c atre Iuda cel apostaziat vor nso tite de puterea conving atoare a Duhului Sfnt; s i proorocul a fost nt arit pentru lucrarea care-i st atea nainte (Isaia 6, 3). n tot timpul misiunii lui lungi s i grele a dus cu el amintirea acestei viziuni. Timp de s aizeci de ani sau mai mult a stat naintea copiilor lui Iuda ca un prooroc al n adejdii, devenind mai curajos s i mai ndr azne t n prezicerile sale cu privire la biruin ta viitoare a [311] bisericii.

Capitolul 26 lat a, Dumnezeul vostru!

n zilele lui Isaia cuno stin ta spiritual a a omenirii era ntunecat a printr-o n telegere gre sit a a lui Dumnezeu. Mult a vreme Satana c autase s a-i determine pe oameni s a priveasc a la Creatorul lor ca la autorul p acatului, suferin tei s i mor tii. Aceia pe care-i am agise astfel socoteau c a Dumnezeu este aspru s i preten tios. Ei l priveau ca pe Unul care urm area s a acuze s i s a condamne, nevrnd s a primeasc a pe p ac atos atta vreme ct avea o scuz a legal a s a nu-l ajute. Legea dragostei, prin care este condus cerul, fusese gre sit prezentat a de arhiam agitorul ca o restrngere a fericirii oamenilor, ca un jug ap as ator, de care ar trebui s a e bucuro si s a scape. El spunea c a preceptele ei nu puteau ascultate s i c a pedepsele pentru c alcarea ei erau aplicate n mod arbitrar. Pierznd din vedere caracterul adev arat al lui Iehova, izraeli tii erau f ar a scuz a. Dumnezeu li Se descoperise adeseori ca unul ndur ator s i milostiv, ndelung r abd ator s i bogat n bun atate s i cre[312] dincio sie (Psalmii 86, 15). Cnd Israel era un copil, m arturisea El, L-am iubit s i am chemat pe ul Meu din Egipt (Osea 11, 1). Domnul procedase cu Israel plin de ndurare n eliberarea din robia egiptean as i n timpul c al atoriei c atre tara f ag aduit a. n toate necazurile lor n-au fost f ar a ajutor, s i ngerul care este naintea Fe tei Lui i-a mntuit; El nsu si i-a r ascump arat n dragostea s i ndurarea Lui s i necurmat i-a sprijinit s i i-a purtat n zilele din vechime (Isaia 63, 9). Voi merge Eu nsumi cu tine s i-ti voi da odihn a (Exodul 33, 14) a fost f ag aduin ta dat a n timpul c al atoriei prin pustie. Aceast a asigurare a fost nso tit a de o descoperire minunat a a caracterului lui Iehova care l-a f acut n stare pe Moise s a proclame naintea ntregului Israel bun atatea lui Dumnezeu s i s a-i ndrume cu privire la atributele mp aratului lor nev azut. Si Domnul a trecut pe dinaintea lui s i a strigat: Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare s i milostiv, ncet la mnie, plin de bun atate s i credincio sie, care si tine dragostea pn a n mii de neamuri de oameni, iart a f ar adelegea, 198

lat a, Dumnezeul vostru!

199

r azvr atirea s i p acatul, dar nu socote ste pe cel vinovat drept nevinovat, s i pedepse ste f ar adelegea p arin tilor n copii s i copiii copiilor lor pn a la al treilea s i al patrulea neam (Exodul 34, 6.7). Moise s i-a ntemeiat rug aciunea lui minunat a pentru via ta lui Israel pe cunoa sterea ndelungii r abd ari a lui Iehova, a dragostei s i milei Sale innite, atunci cnd, la hotarele t arii f ag aduite, ei au refuzat s a nainteze n ascultare de porunca Domnului. n culmea r azvr atirii lor, Domnul declarase: De aceea, l voi lovi cu cium a, s i-l voi nimici! El inten tionase s a fac a din urma sii lui Moise un neam mai mare s i mai puternic dect ei (Numeri 14, 12). Dar proorocul a st aruit n rug aciune pentru providen tele minunate s i pentru f ag aduin tele lui Dumnezeu n favoarea poporului ales. Apoi, [313] ind cea mai puternic a dintre toate rug aciunile, el a invocat dragostea lui Dumnezeu pentru cel dec azut ( vezi Vers. 17-19). Dumnezeu a r aspuns cu ndurare: Iert cum ai cerut. Dup a aceea a dat lui Moise, sub forma unei proorocii, o descoperire a planului S au cu privire la biruin ta nal a a lui Israel. Dar ct este de adev arat c a Eu sunt viu, a zis El, slava Domnului va umple tot p amntul (Vers. 20.21). Slava lui Dumnezeu, caracterul S au, bun atatea Sa plin a de mil as i de iubire duioas a pe care Moise le solicitase n favoarea lui Israel aveau s a e descoperite omenirii ntregi. Si f ag aduin ta aceasta a lui Iehova a primit o asigurare ndoit a; a fost conrmat a printr-un jur amnt. Pe ct este de sigur c a Dumnezeu tr aie ste s i domne ste, m are tia Lui s a e m arturisit a printre neamuri s i printre toate popoarele minunile Lui (Psalmii 96, 3). Cu privire la mplinirea viitoare a acestei proorocii, Isaia auzise pe seramul str alucitor cntnd naintea tronului: Tot p amntul este plin de m are tia Lui (Isaia 6, 3). ncrez ator n siguran ta acestor cuvinte, proorocul a declarat apoi cu ndr azneal a despre aceia care se plecau n fa ta chipurilor de lemn s i de piatr a: Vor vedea slava Domnului, m are tia Dumnezeului nostru (Isaia 35, 2). Ast azi proorocia aceasta si g ase ste o mplinire rapid a. Lucr arile misionare ale bisericii lui Dumnezeu de pe p amnt aduc rod bogat s i n curnd solia Evangheliei va vestit a tuturor popoarelor. Spre lauda harului S au, b arba ti s i femei din orice neam, limb as i popor [314] sunt primi ti n Cel Prea nalt pentru ca s a arate n veacurile viitoare de noi n nem arginita bog a tie a harului S au, n bun atatea Lui fa ta Hristos Isus (Ephesians 1, 6; 2, 7). Binecuvntat s a e Domnul,

200

Profe ti s i regi

Dumnezeul lui Israel, singurul care face minuni! Binecuvntat s a e n veci sl avitul Lui Nume! Tot p amntul s a se umple de slava Lui! Amin! Amin! (Psalmii 72, 18.19). n viziunea pe care Isaia a primit-o n curtea templului, i s-a dat o imagine clar a a caracterului Dumnezeului lui Israel. Cel Prea nalt, este ve a c arui locuin ta snic as i al c arui Nume este sfnt, i Se ar atase ntr-o m are tie str alucit a; cu toate acestea, proorocul a fost f acut s a n teleag a natura plin a de mil a a Domnului lui. El care locuie ste n locuri nalte s i n sn tenie, locuie ste s i cu cel zdrobit s i smerit ca s a nvioreze duhurile smerite s i s a mb arb ateze inimile zdrobite (Isaia 57, 15). ngerul care avea menirea s a ating a buzele lui Isaia i-a adus solia: Nelegiuirea ta este ndep artat as i p acatul t au este isp as it (Isaia 6, 7). Privind la Dumnezeul s au, proorocului, ca s i lui Saul din Tars la poarta Damascului, i s-a dat nu numai o viziune a nevredniciei lui; inimii lui smerite i-a fost dat a asigurarea iert arii depline s i f ar a plat a; s i s-a ridicat ca un om schimbat. El v azuse pe Domnul lui. Primise o lic arire a frumuse tii caracterului dumnezeiesc. El a putut m arturisi despre transformarea lucrat a prin a tintirea privirii la Innita iubire. Aici a fost inspirat cu dorin ta arz atoare s a vad a pe Israelul r at acitor liber de povara s i pedeapsa p acatului. Ce pedepse [315] noi s a v a mai dea? ntreba proorocul. Veni ti totu si s a ne judec am, zice Domnul. De vor p acatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca z apada; de vor ro sii ca purpura, se vor face ca lna. Sp ala tiv a deci s i cur a ti ti-v a! Lua ti dinaintea ochilor Mei faptele voastre rele pe care le-a ti f acut! nceta ti s a mai face ti r aul! nv a ta ti-v a s a face ti binele (Isaia 1, 5.18.16.17). Dumnezeul pe care ei pretindeau c a-L slujesc, dar al c arui caracter l n teleseser a gre sit, le-a fost prezentat ca Marele Vindec ator avea dac de boli spirituale. Ce importan ta a tot capul era bolnav s i avea dac toat a inima suferea de moarte? Ce importan ta a din t alpi pn a n cre stet nu era nimic s an atos, ci numai r ani, vn at ai s i came vie? (Isaia 1, 6). Acela care mersese cu nc ap a tnare n calea inimii lui, putea g asi vindecare ntorcndu-se la Domnul. l-am v azut c aile, zicea Domnul, si totu si l voi t am adui; l voi c al auzi s i-l voi mngia.... Pace, pace celui de departe s i celui de aproape! zice Domnul Da, Eu l voi t am adui! (Isaia 57, 18.19).

lat a, Dumnezeul vostru!

201

Proorocul a n al tat pe Dumnezeu drept Creator a toate. Solia lui c atre cet a tile lui Iuda era: lat a Dumnezeul vostru! (Isaia 40, 9). A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu, care a f acut cerurile s i le-a ntins, care a ntins p amntul s i cele de pe el: Eu ntocmesc lumina s i fac ntunericul. Eu am f acut p amntul, s i am f acut pe om pe el; Eu cu minile Mele am ntins cerurile, s i am a sezat toat a o stirea lor (Isaia 42, 5; 44, 24; 45, 7.12). Cu cine M a ve ti asem ana, ca s a u deopotriv a cu el? zice Cel Sfnt. Ridica ti-v a ochii n sus s i privi ti! Cine a f acut aceste lucruri? Cine a f acut s a mearg a dup a num ar n s ir o stirea lor? El le cheam a pe toate pe nume; a sa de mare este puterea s i t aria Lui c a una nu lipse ste. (Isaia 40, 25.26). Acelora care se temeau c a nu vor primi ti, dac a se vor ntoarce la Dumnezeu, proorocul le spunea: Pentru ce zici tu, Iacove, pentru ce zici tu, Israele: Soarta mea este ascuns a naintea Domnului, s i dreptatea mea este trecut a cu vederea naintea Dumnezeului meu? Nu s tii? N-ai auzit? Dumnezeul cel ve snic, Domnul a f acut marginile p amntului. El nu obose ste, nici nu ostene ste; priceperea Lui nu poate p atruns a. El d a t arie celui obosit, s i m are ste puterea celui ce cade n le sin. Fl ac aii obosesc s i ostenesc, chiar tinerii se clatin a; dar cei ce se ncred n Domnul si nnoiesc puterea, ei zboar a ca vulturul, alearg as i nu obosesc, umbl a s i nu ostenesc (Vers. 27-31). Inima Innitei Iubiri tnje ste dup a aceia care si simt neputin ta de a se elibera din cursele lui Satana; s i Se ofer a cu bun atate s a le dea putere ca s a tr aiasc a pentru El. Nu te teme, i ndeamn a El. Nu te teme, c aci Eu sunt cu tine, nu te uita cu ngrijorare, c aci Eu sunt Dumnezeul t au; Eu te nt aresc, tot Eu ti vin n ajutor. Eu te sprijin cu dreapta Mea biruitoare. C aci Eu sunt Domnul, Dumnezeul t au, care te iau de mna dreapt as i- ti zic: nu te teme de nimic, Eu ti vin n ajutor! Nu te teme de nimic, viermele lui Iacov s i r am as ita slab a a lui Israel: c aci Eu ti vin n ajutor, zice Domnul- si Sfntul lui Israel este Mntuitorul t au (Isaia 41, 10.13.14). Locuitorii lui Iuda erau cu to tii nevrednici, dar Dumnezeu nu i-a p ar asit. Prin ei Numele Lui urma s a e n al tat ntre neamuri. Mul ti care nu cuno steau atributele Sale aveau s a priveasc a totu si slava caracterului divin. Tocmai cu scopul de a l amuri planurile Lui pline de mil a a continuat s a-i trimit a pe slujitorii S ai prooroci cu solia: ntoarce ti-v a ecare de la calea voastr a cea rea (Ieremia 25,

[316]

[317] [318] [319]

202

Profe ti s i regi

5). Din pricina Numelui Meu, zicea El prin proorocul Isaia, sunt de tine, ca s ndelung r abd ator; pentru slava Mea M a opresc fa ta a nu te nimicesc. Din dragoste pentru Mine, din dragoste pentru Mine vreau s a lucrez! C aci cum ar putea hulit Numele Meu? Nu voi da altuia slava Mea (Isaia 48, 9.11). a r Chemarea la poc ain ta asunat cu claritate nendoioas as i to ti au fost invita ti s a se ntoarc a. C auta ti pe Domnul ct a vreme se poate g asi, se ruga proorocul, chema ti-l ct a vreme este aproape. S a se lase cel r au de calea lui, s i omul nelegiuit s a se lase de gndurile lui, s a se ntoarc a la Domnul care va avea mil a de el, la Dumnezeul nostru care nu obose ste iertnd (Isaia 55, 6.7). Cititorule, ti-ai ales s i tu propria ta cale? Ai r at acit departe de Dumnezeu? Ai c autat se te desf atezi cu roadele neascult arii, numai ca s a le sim ti ca cenu sa pe buze? Si acum cnd planurile vie tii sunt z ad arnicite, n adejdile tale au murit, stai singur s i pustiit? Glasul acela care atta vreme a vorbit inimii tale, dar pe care nu l-ai ascultat, revine clar s i distinct: Scula ti-v as i pleca ti c aci aici nu este odihn a pentru voi; c aci din pricina spurc aciunii, vor dureri, dureri [320] puternice (Mica 2, 10). ntoarce-te la casa Tat alui t au. El te invit a zicnd: ntoarce-te la Mine c aci Eu te-am r ascump arat. Veni ti la Mine s i asculta ti s i suetul vostru va tr ai, c aci Eu voi ncheia cu voi un leg amnt ve snic de David (Isaia 44, 22; 55, 3). ca s a nt aresc ndur arile Mele fa ta Nu asculta s oaptele vr ajma sului de a sta departe de Hristos pn a cnd te vei face mai bun; pn a cnd vei destul de bun ca s a vii la Dumnezeu. Dac a vei a stepta pn a atunci, nu vei veni niciodat a. Cnd Satana ti arat a ve smintele murdare, repet a f ag aduin ta Mntuitorului: Pe cel ce vine la Mine nu-l voi izgoni afar a (Isaia 6, 37). Spune vr ajma sului c a sngele lui Hristos te cur a te ste de orice p acat. F a din rug aciunea lui David rug aciunea ta: Cur a te ste-m a cu isop s i voi curat: spal a-m as i voi mai alb dect z apada (Psalmii 51, 7). ndemnurile proorocului adresate lui Iuda de a privi la viul Dumnezeu s i de a primi darurile Sale pline de ndurare n-au fost zadarnice. Au fost unii care au luat aminte s i care s-au ntors de la idolii lor la nchinarea lui Iehova. Au nv a tat s a vad a n F ac atorul lor dragoste, mil as i comp atimire duioas a. Si n zilele care aveau s a vin a n istoria lui Iuda, cnd numai o r am as it a avea s a e l asat a n tar a, cuvintele proorocului urmau s a- si aduc a rodul ntr-o reform a hot art a. n

lat a, Dumnezeul vostru!

203

ziua aceea, declara Isaia, omul se va uita spre F ac atorul s au, s i ochii i se vor ntoarce spre Sfntul lui Israel; nu se va mai uita spre altare, care sunt lucrarea minilor lui, s i nu va mai privi la ce au f acut degetele lui, la idolii Astarteei s i la stlpii nchina ti soarelui [321] (Isaia 17, 7.8). Mul ti aveau s a priveasc a pe Acela cu totul pl acut, pe Cel mai puternic ntre zeci de mii. Ochii t ai vor vedea pe mp arat n frumuse tea Lui, era f ag aduin ta plin a de ndurare f acut a lor (Isaia 33, 17). P acatele lor aveau s a e iertate s i ei urmau s a se laude numai n Dumnezeu. n ziua aceea fericit a a r ascump ar arii din idolatrie, urmau s a exclame: Da, acolo cu adev arat Domnul este minunat pentru noi: El ne tine loc de ruri, de praie late.... C aci Domnul este Judec atorul nostru, Domnul este Legiuitorul nostru, Domnul este mp aratul nostru; El ne mntuie ste! (Isaia 33, 21.22). Soliile date de Isaia pentru aceia care au ales s a se ntoarc a de la c aile lor rele erau pline de mngiere s i ncurajare. Asculta ti Cuvntul Domnului prin proorocul S au: Tine minte aceste lucruri, Iacove, s i tu, Israele, c aci e sti robul Meu, Eu te-am f acut, tu e sti robul Meu, Israele, nu M a uita! Eu ti s terg f ar adelegile ca un nor, : s i p acatele ca o cea ta ntoarce-te la Mine, c aci Eu te-am r ascump arat (Isaia 44, 21.22) n ziua aceea vei zice: Te laud, Doamne, c aci ai fost sup arat pe mine, dar mnia Ta s-a potolit s i m-ai mngiat! lat a, Dumnezeu este izb avirea mea, voi plin de ncredere, s i nu m a voi teme de nimic; c aci Domnul Dumnezeu este t aria mea s i pricina laudelor mele,

204

Profe ti s i regi

s i El m-a mntuit.... Cnta ti Domnului c aci a f acut lucruri str alucite: s a e cunoscute n tot p amntul! Strig a de bucurie s i veselie, locuitoare a Sionului, c aci mare este n mijlocul t au Sfntul lui Israel. (Isaia 12) [322]

Capitolul 27 Ahaz
Venirea lui Ahaz la tron a adus pe Isaia s i pe tovar as ii lui fa ta cu o situa n fa ta tie mai ngrozitoare dect oricare alta care existase vreodat a n tara lui Iuda. Mul ti care rezistaser a odinioar a inuen tei seduc atoare a practicilor idolatre, au fost convin si acum s a ia parte la nchinarea zeit a tilor p agne. Prin ti n Iuda s-au dovedit necredincio si ns arcin arii lor; s-au ridicat prooroci mincino si cu solii ca s a-i r at aceasc a; chiar unii dintre preo ti nv a tau pentru plat a. Totu si frunta sii n aceast a apostazie p astrau formele nchin arii dumnezeie sti s i pretindeau s a e socoti ti ca f acnd parte din poporul lui Dumnezeu. Proorocul Mica, cel care a dat m arturie n acele vremuri tulburi, spunea c a p ac ato sii din Sion, n timp ce sus tineau c a se sprijinesc pe Domnul s i huleau, f alindu-se, nu este oare Domnul n mijlocul nostru? Nu ne poate atinge nici o nenorocire, continuau s a cl adeasc a Sionul cu snge s i Ierusalimul cu nelegiuire (Mica 3, 11.10). mpotriva acestor p acate profetul Isaia s i-a ridicat glasul ntr-o mus- [323] trare aspr a: Asculta ti cuvntul Domnului, c apetenii ale Sodomei! la aminte la Legea Dumnezeului nostru, popor al Gomorei! Ce Mi trebuie Mie mul timea jertfelor voastre, zice Domnul.... Cnd veni ti s a v a nf a ti sa ti naintea Mea, cine v a cere astfel de lucruri ca s a-Mi spurca ti cur tile? (Isaia 1, 10-12). Inspira tia spune: Jertfa celor r ai este o scrb a naintea Domnului, cu ct mai mult cnd o aduc cu gnduri nelegiuite (Proverbe 21, 27). Dumnezeul Cerului are ochii att de cura ti nct nu pot s a vad a r aul s i nu poate privi nelegiuirea (Habacuc 1, 13). Nu pentru c a nu vrea s a ierte si ntoarce El privirea de la cel nelegiuit; ci pentru c a p ac atosul refuz a s a foloseasc a m asurile mbel sugate ale harului, Dumnezeu nu-l poate elibera de p acat. Nu, mna Domnului nu era prea scurt a ca s a mntuiasc a, nici urechea Lui prea tare ca s a aud a, ci nelegiuirile voastre pun un zid de desp ar tire ntre voi s i Dumnezeul vostru; p acatele voastre v a ascund Fa ta lui s i-L mpiedic a s a v a asculte! (Isaia 59, 1.2). 205

206

Profe ti s i regi

Solomon scrisese: Vai de tine, tar a, al c arei mp arat este un copil! (Eclesiastul 10, 16). A sa s-a ntmplat cu tara lui Iuda. Printro continu a p ac atuire, conduc atorii ei deveniser a ni ste copii. Isaia a atras aten tia poporului la sl abiciunile pozi tiei lor printre popoarele p amntului; s i le-a ar atat c a aceast a situa tie este rezultatul nelegiuirii din locurile nalte. El zisese: Domnul, Dumnezeul o stirilor, va lua din Ierusalim s i din Iuda orice sprijin s i orice mijloc de trai, orice izvor de pine s i orice izvor de ap a, pe viteaz s i omul de r azboi, pe [324] judec ator s i pe prooroc, pe ghicitor s i pe b atrn, pe c apetenia peste cincizeci s i pe dreg ator, pe me ste sugarul ales s i pe vr ajitorul iscusit. Le voi da b aie ti drept c apetenii, zice Domnul, s i ni ste copii vor st apni peste ei. Se clatin a Ierusalimul, se pr abu se ste Iuda, pentru c a vorbele s i faptele lor sunt ndreptate mpotriva Domnului (Isaia 3, 1-4.8). Crmuitorii t ai, a continuat proorocul, te duc n r at acire, s i pustiesc calea pe care umbli! (Vers. 12). n timpul domniei lui Ahaz acest lucru a fost adev arat n mod literal; despre el st a scris: A umblat n c aile mp ara tilor lui Israel; s i a f acut un chip turnat pentru Baali, a ars t amie n valea ilor lui Himon. ... s i chiar a trecut pe ul s au prin foc, dup a urciunile neamurilor pe care le izgonise Domnul dinaintea copiilor lui Israel (2 mp ara ti 16, 3). Aceasta a fost n adev ar o vreme de mare primejdie pentru poporul ales. Numai c tiva ani mai erau s i cele zece semin tii ale mp ar a tiei lui Iuda aveau s a e mpr as tiate printre popoarele p agne. Iar n mp ar a tia lui Iuda perspectiva era ntunecat a. For tele binelui sl abeau cu repeziciune, iar for tele r aului se nmul teau. Proorocul Mica, v aznd situa tia, a fost silit s a exclame: S-a dus omul de bine din tar as i nu mai este nici un om cinstit printre oameni.... Cel mai bun dintre ei este ca un m ar acine, cel mai cinstit este mai r au dect un tu s de spini (Mica 7, 2.4). De nu ne-ar l asat Domnul o stirilor , zice Isaia, am ajuns ca Sodoma s o mic a r am as i ta i ... Gomora (Isaia 1, 9). n ecare veac, datorit a acelora care au r amas credincio si ca s i [325] din cauza dragostei Sale nem arginite pentru cei r at aci ti, Dumnezeu a r abdat ndelung r azvr atirea s i a st aruit de ei s a p ar aseasc a drumul lor tur tur p ac atos s i s a se ntoarc a la El. nv a ta a dup a nv a ta a, porunc a peste porunc a ... pu tin aici, pu tin acolo, prin b arba ti rndui ti de El, a nv a tat pe c alc atorii Legii calea neprih anirii (Isaia 28, 10;).

Ahaz

207

Tot astfel a fost s i n timpul domniei lui Ahaz. O invita tie dup a alta a fost trimis a lsraelului r at acitor ca s a-l ntoarc a la credincio sia de Iehova. Insisten fa ta tele proorocilor erau pline de delicate te; s i s cnd st ateau n fa ta poporului, ndemnndu-l st aruitor la poc ain ta i reform a, cuvintele lor aduceau road a spre slava lui Dumnezeu. Prin Mica s-a adresat o chemare minunat a: Asculta ti dar ce zice Domnul: Scoal a-te, judec a-te naintea mun tilor, s i dealurile s a- ti aud a glasul!... Asculta ti, mun ti, pricina Domnului s i lua ti aminte, temelii tari ale p amntului! C aci Domnul are o judecat a cu poporul S au s i vrea s a Se judece cu Israel. Poporul Meu, ce ti-am f acut s i cu ce te-am ostenit? R aspunde Mi! C aci te-am scos din tara Egiptului, te-am izb avit din casa robiei, s i am trimis nainte pe Moise, Aaron s i Maria! Poporul Meu, adu- ti aminte ce pl anuia Balac mp aratul Moabului s i ce i-a r aspuns Balaam, ul lui Beor, s i ce s-a ntmplat din Sitim pn a la Ghilgal, ca s a cuno sti binefacerile (neprih anirea, dup a tr.engl.) Domnului (Mica 6, 1-5). Dumnezeul pe care-L slujim este ndelung r abd ator; ndur arile Lui nu sunt la cap at (Plngerile lui Ieremia 3, 22). n perioada timpului de ncercare, Duhul S au st aruise pe lng a oameni s a primeasc a [326] darul vie tii. Spune-le: Pe via ta Mea, zice Domnul Dumnezeu, c a nu doresc moartea p ac atosului, ci s a se ntoarc a de la calea lui s i s a tr aiasc a. ntoarce ti-v a, ntoarce ti-v a de la calea voastr a cea rea! Pentru ce vre ti s a muri ti voi, casa lui Israel? (Ezechel 33, 11). Este planul deosebit al lui Satana s a-l duc a pe om la p acat s i apoi s a-l lase acolo neajutorat s i dezn ad ajduit, temndu-se s a caute iertare. Dar Dumnezeu invit a: Afar a numai dac a caut a ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face pace cu Mine (Isaia 27, 5). n Hristos au fost luate toate m asurile s i s-au dat toate ncuraj arile. n zilele apostaziei lui Iuda s i Israel, mul ti se ntrebau: Cu ce voi ntmpina pe Domnul s i cu ce m a voi pleca naintea Dumnezeului Celui Prea nalt? l voi ntmpina oare cu arderi de tot, cu vi tei de un an? Dar prime ste Domnul oare mii de berbeci sau zeci de mii de ruri de untdelemn? R aspunsul este clar s i pozitiv: Ti s-a ar atat, omule, ce este bine, s i ce alta cere Domnul de la tine dect s a faci dreptate, s a iube sti mila s i s a umbli smerit cu Dumnezeul t au? (Mica 6, 6-8).

208

Profe ti s i regi

Recomandnd valoarea evlaviei practice, proorocul n-a f acut dect s a repete sfatul dat lui Israel cu secole mai nainte. Prin Moise, cnd erau pe punctul s a intre n tara f ag aduit a, cuvntul Domnului fusese: Acum, Israele, ce alta cere de la tine Domnul Dumnezeul t au, dect s a te temi de Domnul, Dumnezeul t au, S a umbli n toate c aile Lui, s a iube sti s i s a sluje sti Domnului, Dumnezeului t au, din toat a inima s i din tot suetul t au, s a p aze sti poruncile Domnului s i legile Lui, pe care ti le dau ast azi, ca s a i fericit? (Deuteronom 10, 12.13). [327] Din veac n veac, aceste sfaturi au fost repetate de slujitorii lui Iehova c atre aceia care erau n primejdia c aderii n obiceiurile mila. Cnd Hristos nsu formalismului s i uit arii de a da pe fa ta si, tor al n timpul lucr arii Sale p amnte sti, a fost abordat de un nv a ta torule, care este cea mai mare porunc Legii cu ntrebarea: nv a ta a din Lege?, Isus i-a r aspuns: S a iube sti pe Domnul, Dumnezeul t au, cu toat a inima ta, cu tot suetul t au s i cu tot cugetul t au. Aceasta este cea dinti s i cea mai mare porunc a. Iar a doua, asemenea ei, este: S a iube sti pe aproapele t au ca pe tine nsu ti. n aceste dou a porunci se cuprinde toat a Legea s i proorocii (Matei 22, 36-40). Aceste rostiri clare ale proorocilor s i ale Domnului nsu si s a e primite de noi ca ind glasul lui Dumnezeu pentru ecare suet. S a nu pierdem din vedere nici o ocazie de a face fapte de mil a, de chibzuire plin a de bun atate s i de curtenie cre stin a, pentru cei mpov ara ti s i deprima ti. Dac a nu putem face mai mult, putem adresa cuvinte de ncurajare s i n adejde acelora care nu-L cunosc pe Dumnezeu s i care pot aborda ti cel mai u sor pe calea simpatiei s i a dragostei. Bogate s i mbel sugate sunt f ag aduin tele f acute acelora care urm aresc ocaziile pentru a aduce bucurie s i binecuvntare n via ta altora. Dac a vei da din mncarea ta celui amnd, dac a vei s atura suetul lipsit, atunci lumina ta va r as ari peste ntunecime s i ntunericul t au va ca ziua n amiaza mare! Domnul te va c al auzi nencetat, ti va s atura suetul chiar n locuri f ar a ap a, s i va da di nou putere m adularelor tale, vei ca o gr adin a bine udat a, ca un izvor ale c arui ape nu seac a (Isaia 58, 10.11). Calea idolatr a a lui Ahaz n fa ta apelurilor st aruitoare ale proo[328] rocilor putea avea doar o urmare. Mnia Domnului a fost peste Iuda s i peste Ierusalim, s i i-a f acut de groaz a, de spaim as i de b ataie de joc (2 Cronici 29, 8). mp a-

Ahaz

209

r a tia a suferit un declin rapid s i ns as i existen ta ei a fost n curnd primejduit a de armatele invadatoare. Atunci Re tin, mp aratul Siriei, s i Pecah, ul lui Remalia, mp aratul lui Israel, s-au suit mpotriva Ierusalimului, s a lupte mpotriva lui. Au mpresurat pe Ahaz.(2 mp ara ti 16, 5). Dac a Ahaz s i oamenii de frunte ai mp ar a tiei lui ar fost slujitori credincio si ai Celui Prea nalt, nu ar avut team a de o alian ta att de neobi snuit a ca aceea care se formase mpotriva lor. Dar c alcarea repetat a a legii i f acuse s a e lipsi ti de putere. Lovi ti de judec de o spaim a necunoscut a fa ta a tile r azbun atoare ale unui [329] Dumnezeu ofensat, inima mp aratului s i a poporului s au a tremurat cum se clatin a copacii din p adure cnd bate vntul (Isaia 7, 2). n aceast a criz a, cuvntul Domnului a venit la Isaia, poruncindu-i s a se ntlneasc a cu mp aratul care tremura s i s a-i spun a: la seama s i i lini stit, nu te teme de nimic.... Nu te teme c a Siria gnde ste r au mpotriva ta, s i c a Efraim s i ul lui Remalia zic: S a ne suim mpotriva lui Iuda s i s a batem cetatea, s-o spargem s i s a punem mp arat n ea.... C aci a sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu: A sa ceva nu se va ntmpla s i nu va avea loc. Profetul declar a c a mp ar a tia lui Israel, cum s i Siria curnd vor ajunge la un sfr sit. Dac a nu crede ti, ncheie el, nu ve ti sta n picioare (Vers. 4-7.9). Ar fost bine pentru mp ar a tia lui Iuda dac a Ahaz ar primit aceast a solie ca din partea cerului. Dar alegnd s a se sprijineasc a pe bra tul de carne, el a c autat ajutor la p agni. n disperare a trimis vorb a lui Tiglat-Pileser, mp aratul Asiriei, s a i spun a: Eu sunt robul t au s i ul t au: suie-te s i izb ave ste-m a din mna mp aratului Siriei s i din mna mp aratului lui Israel, care se ridic a mpotriva mea (2 mp ara ti 16, 7). Cererea a fost nso tit a de un dar bogat din tezaurul mp aratului s i al templului. Ajutorul solicitat a fost trimis, s i mp aratului Ahaz i s-a dat o lini ste temporar a, dar cu ce pre t pentru Iuda! Tributul oferit a trezit l acomia Asiriei s i aceast a na tiune nesincer a a amenin tat iar as i c a va n av ali s i va jefui pe Iuda. Ahaz, s i supu sii lui neferici ti, erau acum [330] h ar tui ti de teama de a c adea cu totul n minile cruzilor asirieni. Domnul a smerit pe Iuda din cauza unei c alc ari continue a Legii. n aceast a vreme de strmtorare, Ahaz, n loc s a se poc aiasc a, a p ac atuit s i mai mult mpotriva Domnului ... c aci a adus jertf a dumnezeilor Damascului. Fiindc a dumnezeii mp ar a tiei Siriei le

210

Profe ti s i regi

vin n ajutor, a zis el, le voi aduce s i eu jertfe ca s a-mi ajute (2 Cronici 28, 19.22.23). Cnd mp aratul apostaziat s-a apropiat de ncheierea domniei a poruncit s a e nchise por tile templului. Slujbele snte au fost ntrerupte. Candelele nu mai erau aprinse naintea altarului. Nu mai erau aduse jertfe pentru p acatele poporului. T amia frumos mirositoare s nu se mai n al ta c atre cer la vremea jertfei de diminea ta i de sear a. Golind cur tile casei Domnului s i ncuindu-i por tile, locuitorii cet a tii necredincioase au ridicat cu ndr azneal a altare pentru nchinarea la zeit a tile p agne la col turile str azilor prin tot Ierusalimul. P agnismul se p area c a biruise; puterile ntunericului aproape predominau. Dar n Iuda mai locuiau s i mii care p astrau credin ta n Iehova, refuznd cu hot arre s a e atra si n idolatrie. C atre ace stia, Isaia, Mica s i colaboratorii lor priveau cu n adejde cnd erau martori la ruina produs a n ultimii ani ai domniei lui Ahaz. Sanctuarul lor era nchis, dar cei credincio si aveau asigurarea: Dumnezeu este cu noi (Emanuel) ... Sn ti ti ns a pe Domnul o stirilor. De El s a v a teme ti s i [331] s a v a nfrico sa ti. Si atunci El va un loca s sfnt (Isaia 8, 10.13.14).

Capitolul 28 Ezechia
n contrast izbitor cu conducerea nes abuit a a lui Ahaz, a fost reforma ndeplinit a n timpul domniei prospere a ului s au. Ezechia a venit la tron hot art s a fac a tot ce-i st a n putere pentru a salva pe Iuda de soarta de care avusese parte mp ar a tia din nord. Soliile proorocilor nu ofereau nici o ncurajare pentru jum at a tile de m asur a. Numai prin cea mai hot art a reform a puteau evitate judec a tile toare. amenin ta n situa tii de criz a Ezechia s-a dovedit a un b arbat al ocaziei. Abia a venit la tron c aas i nceput s a pl anuiasc as i s a aduc a la ndeplinire. Mai nti s i-a ndreptat aten tia spre restaurarea slujbelor templului, atta vreme neglijate; s i n aceast a lucrare a solicitat colaborarea unei grupe de preo ti s i levi ti care r am aseser a credincio si chem arii lor snte. ncrez ator n sprijinul lor loial a vorbit cu ei deschis cu privire la dorin ta lui de a institui reforme imediate s i larg cuprinz atoare. P arin tii no stri au p ac atuit, a m arturisit el, au f acut ce este r au naintea Domnului, Dumnezeului nostru. L-au p ar asit, [332] s i-au ab atut privirile de la cortul Domnului, s i i-au ntors spatele. Am de gnd dar s a fac leg amnt cu Domnul, Dumnezeul lui Israel, pentru ca mnia Lui aprins a s a se abat a de la noi (2 Cronici 29, 6.10). n cuvinte pu tine s i bine alese, mp aratul a rev azut situa tia cu care erau confrunta ti templul nchis s i ncetarea tuturor slujbelor n cur tile lui; idolatria agrant a, practicat a pe str azile cet a tii s i n toat a mp ar a tia; apostazia multora care ar putut r amne credincio si lui Dumnezeu dac a conduc atorii lui Iuda le-ar dat un exemplu bun; dec aderea mp ar a tiei cu pierderea prestigiului n fa ta popoarelor nconjur atoare. mp ar a tia din nord se pr abu sea cu repeziciune; mul ti piereau de sabie; o alt a mare mul time fusese dus a n robie; n curnd Israel urma s a cad a cu totul n minile asirienilor s i avea s a e s complet distrus; s i aceast a soart a urma s a e cu siguran ta i partea lui Iuda, dac a Dumnezeu nu avea s a lucreze cu putere prin reprezentan tii S ai ale si. 211

212

Profe ti s i regi

Ezechia a f acut apel la preo ti direct ca s a se uneasc a cu el n realizarea reformelor necesare: Acum, ilor, nu mai sta ti nep as atori, i-a ndemnat el, c aci voi a ti fost ale si, de Domnul ca s a sta ti n slujb a naintea Lui, s a ti slujitorii Lui s i s a-I aduce ti t amie. Si le-a zis: Asculta ti-m a, levi tilor! Acum, sn ti ti casa Domnului, Dumnezeului p arin tilor vo stri, s i scoate ti afar a din sfntul loca s ce este necurat (Vers. 11.5). Era timpul pentru o ac tiune rapid a. Preo tii au nceput ndat a. Ad augnd s i colaborarea altora din num arul celor care nu fuseser a prezen ti la aceast a ntlnire, to ti s-au angajat din toat a inima n lu[333] crarea de cur a tire s i sn tire a templului. Datorit a anilor de png arire s i neglijare, acest lucru s-a f acut cu multe greut a ti; dar preo tii s i levi tii lucrau neobosi ti s i ntr-un timp foarte scurt au putut s a raporteze sarcina lor ndeplinit a. Por tile templului fuseser a reparate s i deschise; vasele snte fuseser a adunate s i puse la locul lor; totul era gata pentru restabilirea serviciilor sanctuarului. La primul serviciu tinut, conduc atorii cet a tii s-au unit cu mp aratul Ezechia s i cu preo tii s i levi tii cernd iertare pentru p acatele poporului. Pe altar au fost a sezate jertfele pentru p acat, ca isp as ire pentru p acatele ntregului Israel. Si cnd au ispr avit de adus arderea de tot, mp aratul s i to ti cei ce erau cu el au ngenuncheat s i s-au nchinat. nc a o dat a cur tile templului r asunau de cuvinte de laud as i adorare. Cnt arile lui David s i ale lui Asaf erau cntate cu bucurie, cnd nchin atorii s i-au dat seama c a sunt elibera ti din robia p acatului s i a apostaziei. Ezechia s i tot poporul s-au bucurat c a Dumnezeu f acuse pe popor cu voie bun a, c aci lucrul s-a f acut pe nea steptate (. 24.29.36). Dumnezeu ntr-adev ar preg atise c apeteniilor lui Iuda s a porneasc a la o mi scare de reform a hot art a, pentru ca valul de apostazie s a poat a oprit. Prin proorocii S ai, trimisese poporului ales solie dup a solie de ndemnare st aruitoare-solii care fuseser a dispre tuite s i lep adate de cele zece semin tii ale mp ar a tiei lui Israel, acum cucerite de vr ajma s. Dar n Iuda mai era o r am as it a credincioas as i proorocii continuau s a se adreseze acesteia. Asculta ti pe Isaia ndemnnd: [334] ntoarce ti-v a la Acela de la care v-a ti ab atut mult, copii ai lui Israel (Isaia 31, 6). Asculta ti pe Mica spunnd cu ncredere: Eu ns a voi privi spre Domnul, mi voi pune n adejdea n Dumnezeul mntuirii mele, Dumnezeul meu m a va asculta. Nu te bucura de mine,

Ezechia

213

, c vr ajma sa aci chiar dac a am c azut, m a voi scula iar as i, chiar dac a stau n ntuneric, totu si Domnul este Lumina mea! V oi suferi mnia Domnului, c aci am p ac atuit mpotriva Lui pn a ce El mi va ap ara pricina s i-mi va face dreptate; El m a va scoate la lumin as i voi privi dreptatea (neprih anirea-dup a tr. engl.) Lui (Mica 7, 7-9). Acestea s i alte solii asem an atoare, care descopereau bun avoin ta lui Dumnezeu de a ierta s i de a-i primi pe aceia care se ntorceau la El din toat a inima, aduseser a n adejde multor suete sl abite n anii ntuneca ti, cnd por tile templului erau nchise; iar acum, cnd conduc atorii au nceput reforma, mul ti din popor, obosi ti de robia p acatului, erau gata s a r aspund a. Aceia care au intrat n cur tile templului s a caute iertare s i s a- si de Iehova, aveau o ncurajare rennoiasc a votul de ascultare fa ta minunat a dat a n por tiunile profetice ale Scripturii. Avertiz arile solemne mpotriva idolatriei rostite prin Moise n auzul ntregului Israel fuseser a nso tite de proorociile despre bun avoin ta lui Dumnezeu de a-i asculta s i ierta pe aceia care n vreme de apostazie aveau s a-L caute cu toat a inima. Dac a te vei ntoarce la Domnul, Dumnezeul t au, s i vei asculta glasul Lui; c aci, Domnul, Dumnezeul t au, este un Dumnezeu plin de ndurare, care nu te va p ar asi s i nu te va nimici; El nu va uita leg amntul pe care l-a ncheiat prin jur amnt [335] cu p arin tii t ai (Deuteronom 4, 30.31). Iar n rug aciunea profetic a n al tat a la consacrarea templului; ale c arui slujbe le restatorniciser a Ezechia s i tovar as ii s ai, Solomon se rugase: Cnd poporul t au Israel va b atut de vr ajma si pentru c a a p ac atuit mpotriva Ta: dac a se vor ntoarce la tine s i vor da slav a Numelui T au, dac a ti vor face rug aciuni s i cereri n casa aceasta, ascult a-i din ceruri, iart a p acatul poporului T au Israel (1 mp ara ti 8, 33.34). Sigiliul aprob arii divine fusese pus pe aceast a rug aciune, deoarece la ncheierea ei c azuse foc din cer, care mistuise arderea de tot s i jertfele, iar slava Domnului umpluse templul (vezi 2 Cronici 7, 1). Noaptea, Domnul Se ar atase lui Solomon pentru a-i spune c a de aceia rug aciunea i fusese ascultat as i mila va manifestat a fa ta care se vor nchina acolo. A fost dat a asigurarea plin a de ndurare: Dac a poporul Meu peste care este chemat Numele Meu se va smeri, se va ruga s i va c auta Fa ta Mea, s i se va abate de la c aile lui rele, l voi asculta din ceruri, i voi ierta p acatul s i-i voi t am adui tara (Vers. 14).

214

Profe ti s i regi

Aceste f ag aduin te s i-au g asit o mplinire deplin a n timpul reformei sub conducerea lui Ezechia. nceputul cel bun f acut la cur a tirea templului a fost urmat de o mi scare mai mare, la care participa Israel s i Iuda. n rvna lui de a face slujbele templului o adev arat a binecuvntare pentru popor, Ezechia s-a hot art s a renvie vechiul obicei de a-l aduna pe Israel laolalt a pentru s arb atorirea praznicului Pa stelui. Timp de mul ti ani, Pa stele nu mai fusese respectat ca s arb atoare [336] na tional a. Desp ar tirea mp ar a tiei dup a ncheierea domniei lui So de realizat. Dar lomon f acuse ca acest lucru s a par a cu neputin ta judec a tile grozave care c azuser a peste cele zece semin tii au trezit n inimile multora dorin ta dup a lucruri mai bune, iar soliile cercet atoare ale proorocilor si f acuser a efectul. Prin curieri regali, invita tia la s arb atoarea Pa stelui la Ierusalim fusese r aspndit a pretutindeni, din cetate n cetate n tara lui Efraim s i Manase s i chiar pn a la Zabulon. [337] Purt atorii binevoitoarei invita tii erau de obicei respin si. Cei nepoc ai ti le-au ntors spatele; cu toate acestea, unii, gata s a-L caute pe Dumnezeu pentru o cunoa stere mai clar a a voin tei Sale, s-au umilit s i au venit la Ierusalim (2 Cronici 30, 10.11). n tara lui Iuda, r aspunsul a fost unanim; c aci mna lui Dumnezeu a lucrat s i le-a dat o singur a inim a ca s a-i fac a s a mplineasc a porunca mp aratului s i a c apeteniilor (Vers. 12), o porunc a dup a voia lui Dumnezeu, a sa cum era descoperit a prin proorocii S ai. Ocazia aceasta a fost de mai mare folos pentru mul timile adunate. Str azile png arite ale cet a tii au fost cur a tite de altarele idolatre cl adite n timpul domniei lui Ahaz. n ziua rnduit a a fost s arb atorit Pa stele; iar s apt amna aceea a fost folosit a de popor pentru jertfe de pace s i pentru a nv a ta ce a steapt a Dumnezeu de la ei. n ecare zi, levi tii ar atau o mare pricepere pentru slujba Domnului ; iar aceia care- si preg atiser a inimile ca s a-L caute pe Domnul au g asit iertate. O mare bucurie a pus st apnire pe mul timea de nchin atori; levi tii s i preo tii l audau pe Domnul n ecare zi cu instrumentele care r asunau n cinstea Lui (Vers. 22.21). To ti erau uni ti n dorin ta de a-L l auda pe Acela care Se dovedise att de ndur ator s i milos. Cele s apte zile rnduite de obicei pentru s arb atoarea Pa stelui au trecut prea repede, s i nchin atorii s-au hot art s a petreac a nc as apte tori zile pentru a n telege mai deplin calea Domnului. Preo tii nv a ta

Ezechia

215

s i-au continuat lucrarea de ndrumare din cartea legii; zilnic poporul se aduna la templu ca s a- si aduc a tributul de laud as i mul tumire; iar cnd adunarea cea mare se apropia de ncheiere, era clar faptul [338] c a Domnul lucrase n mod minunat pentru convertirea lui Iuda cel apostaziat s i n oprirea valului de idolatrie care amenin ta s a nl ature totul n calea lui. Avertismentele solemne ale proorocilor nu fuseser a rostite n zadar. A fost mare veselie la Ierusalim. De pe vremea lui Solomon, ul lui David, mp aratul lui Israel, nu mai fusese la Ierusalim a sa ceva (Vers. 26). Sosise timpul ca nchin atorii s a se ntoarc a la casele lor. Preo tii s l levi tii s-au sculat s i au binecuvntat poporul. Glasul lor a fost auzit s i rug aciunile lor au ajuns pn a la ceruri, pn a la locuin ta sfnt aa Domnului (Vers. 27). Dumnezeu primise pe aceia care cu inima zdrobit a si m arturisiser a la El p acatele s i care se ntorseser a la El cu hot arre pentru iertare s i ajutor. Mai r am asese acum o lucrare important a la care aceia care se ntorceau la casele lor trebuia s a ia parte activ a; s i mplinirea acestei lucr ari d adea dovada sincerit a tii reformei aduse la ndeplinire. Raportul gl asuie ste: Cnd s-au ispr avit toate acestea, to ti cei din Israel au plecat n cet care erau de fa ta a tile lui Iuda, s i au sf armat stlpii idole sti, au t aiat Astarteele, s i au surpat de tot n al timile s i altarele din tot Iuda s i Beniamin s i din Efraim s i Manase. Apoi to ti copiii lui Israel s-au ntors n cet a tile lor, ecare la mo sia lui (2 Cronici 31, 1). Ezechiel s i colaboratorii lui au instituit diferite reforme pentru consolidarea intereselor spirituale s i vremelnice ale mp ar a tiei. n tot Iuda , mp aratul a adus la ndeplinire ceea ce este bine, ce este drept, ce este adev arat naintea Domnului, Dumnezeului lui [339] ... a izbutit n tot ce a f acut.... El s i-a pus ncrederea n Domnul, Dumnezeul lui Israel ... nu s-a ab atut de la El s i a p azit poruncile pe care i le d aduse lui Moise Domnul. Si Domnul a fost cu Ezechia, care a izbutit n tot ce a f acut (Vers. 20.21; 2 mp ara ti 18, 5-7). Domnia lui Ezechia a fost caracterizat a printr-o serie de providen te remarcabile, care au descoperit popoarelor din jur c a Dumnezeul lui Israel era poporul S au. Reu sita asirienilor n cucerirea Samariei s i n r aspndirea r am as i telor sf armate ale celor zece semin tii printre popoare, n timpul primei p ar ti a domniei lui, a condus pe mul ti s a pun a la ndoial a puterea Dumnezeului evreilor. ncuraja ti

216

Profe ti s i regi

de succesele lor, ninivenii lep adaser a de mult a vreme solia lui Iona de planurile cerului. s i deveniser a sd atori n mpotrivirea lor fa ta La c tiva ani dup a c aderea Samariei, armatele victorioase au ap arut din nou n Palestina, de data aceasta ndreptndu- si for tele mpotriva cet a tilor nt arite ale lui Iuda, cu un oarecare succes; dar s-au retras pentru o vreme din cauza greut a tilor care s-au ridicat n alte p ar ti ale mp ar a tiei lor. Numai peste c tiva ani, spre ncheierea domniei lui Ezechia, urma s a se demonstreze naintea popoarelor lumii dac a zeii [340] p agnilor vor nvinge pn a la urm a.

Capitolul 29 Solii din Babilon

n culmea domniei lui prospere, mp aratul Ezechia a fost deodat a lovit de o boal a fatal a. Bolnav pe moarte, cazul lui era dincolo de puterea omului de a veni n ajutor. Ultimele n adejdi p areau pierdute cnd proorocul Isaia i s-a ar atat cu solia: A sa vorbe ste Domnul: Pune- ti n rnduial a casa, c aci vei muri s i nu vei mai tr ai (Isaia 38, 1). Perspectiva p area foarte ntunecat a, dar mp aratul se putea ruga nc a Aceluia care pn a acum fusese ajutor s i sprijin ... un ajutor care nu lipse ste niciodat a n nevoi (Psalmii 46, 1). Astfel s-a ntors cu fa ta la perete, s i a f acut Domnului urm atoarea rug aciune: Doamne, adu-Ti aminte c a am umblat naintea Fe tei Tale cu credincio sie s i cur a tie de inim a, s i am f acut ce este bine naintea Ta! Si Ezechia a v arsat multe lacrimi (2 mp ara ti 20, 2.3). Din zilele lui David nu mai domnise nici un mp arat care s a lucreze cu atta putere pentru ridicarea mp ar a tiei lui Dumnezeu ntr-o vreme de apostazie s i descurajare a sa cum f acuse Ezechia. mp aratul [341] care era pe moarte l slujise pe Dumnezeul lui cu credincio sie s i nt arise ncrederea poporului n Iehova, Conduc atorul lor suprem. Si asemenea lui David, el se putea ruga acum: S-ajung a rug aciunea mea naintea Ta! Ia aminte le cererile mele; c aci mi s-a s aturat suetul de rele, s i mi se apropie via ta de locuin ta mor tilor. (Psalmii 88, 2.3) C aci Tu e sti n adejdea mea, Doamne, Dumnezeule! n Tine m a ncred din tinere tea mea. Pe tine m a sprijinesc, din pntecele mamei mele. Tu e sti Binef ac atorul meu nc a din pntecele mamei; pe Tine Te laud f ar a-ncetare. Nu m a lep ada la vremea b atrne tii; 217

218

Profe ti s i regi

cnd mi se duc puterile, nu m a p ar asi! Dumnezeule, nu Te dep arta de mine! Dumnezeule, vino de grab n ajutorul meu! Nu m a p ar asi Dumnezeule, chiar la b atrne tile c arunte, ca s a vestesc t aria Ta neamului de acum, s i puterea Ta neamului de oameni care va veni! (Psalmii 71, 5.6.9.12.18) Acela ale c arui bun at a ti nu s-au sfr sit a auzit rug aciunea slujitorului S au (Plngerile lui Ieremia 3, 22). Isaia, care ie sise, n-ajunsese nc a n curtea din mijloc, cnd cuvntul Domnului i-a vorbit astfel: ntoarce-te s i. spune lui Ezechia, c apetenia poporului Meu: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul tat alui t au David: Ti-am auzit rug aciunea, s i ti-am v azut lacrimile. Iat a c a te vei face s an atos; a treia zi te vei sui la casa Domnului. Voi mai ad auga cincisprezece ani la zilele tale. Te voi izb avi, pe tine s i cetatea aceasta, din mna mp aratului Asiriei: s i voi ocroti cetatea aceasta, din pricina Mea, s i [342] din pricina robului Meu David (2 mp ara ti 20, 4-6). Proorocul s-a ntors cu bucurie, avnd cuvinte de asigurare s i n adejde. ndrumndu-l s a pun a o turt a de smochine pe partea bolnav a, Isaia i-a dat mp aratului solia milei s i grijii protectoarea a lui Dumnezeu. Asemenea lui Moise n tara Madianului s i a lui Ghedeon n rii prezen ta solului ceresc, asemenea lui Elisei chiar naintea n al ta st apnului lui, Ezechia s-a rugat pentru un semn dac a solia era din cer. Dup a care semn, a ntrebat el pe prooroc, voi cunoa ste c a m a va vindeca Domnului, s i c a m a voi sui n a treia zi la casa Domnului? Si Isaia a zis: lat a, din partea Domnului, semnul dup a care vei cunoa ste c a Domnul va mplini cuvntul pe care l-a rostit: Cum vrei: s a treac a umbra peste zece trepte nainte, sau s a dea napoi cu zece trepte? Ezechia a r aspuns: Nu este mare lucru ca umbra s a treac a nainte peste zece trepte; ci mai bine s a se dea napoi cu zece trepte. Numai printr-o interven tie direct a a lui Dumnezeu se putea ca umbra pe cadran s a se dea napoi cu zece trepte; s i acesta avea s a e semnul pentru Ezechia c a Domnul i ascultase rug aciunea. Atunci

Solii din Babilon

219

Isaia, proorocul, s-a rugat Domnului, s i Domnul a dat cu zece trepte napoi umbra din locul n care se pogorse pe cadranul soarelui lui Ahaz (2 mp ara ti 20, 8-11). Readus la puterea lui de mai nainte, mp aratul lui Iuda a recunoscut n cuvintele unei cnt ari bun at a tile lui Iehova s i a f ag aduit s a tr aiasc a restul zilelor ntr-o slujire de bun a voie a mp aratului mp a a purt ra tilor. Recunoa sterea plin a de recuno stin ta arii ndur atoare a de el ofer lui Dumnezeu fa ta a inspira tie pentru to ti cei care doresc [343] s a- si petreac a anii spre slava F ac atorului lor: Ziceam: n cei mai buni ani ai vie tii mele trebuie s a m a duc la por tile locuin tei mor tilor! Sunt pedepsit cu pierderea celorlal ti ani ai mei, care-mi mai r amn! Ziceam: Nu voi mai vedea pe Domnul, pe Domnul, n p amntul celor vii; nu voi mai vedea pe nici un om n locuin ta mor tilor! Locuin ta mea este luat as i mutat a de la mine, ca o colib a de p astori. mi simt rul vie tii t aiat ca de un tes ator, care m-ar rupe din tes atura lui. Pn a disear a mi vei pune cap at. Am strigat pn a diminea ta; ca un leu, mi zdrobisem toate oasele! Pn a disear a mi vei pune cap at. Ciripeam ca o rndunea, cronc aneam ca un cocor, . s i gemeam ca o porumbi ta Ochii-mi priveau topi ti spre cer: Doamne, sunt n necaz, ajut a-m a! Ce s a mai spun? El mi-a r aspuns s i m-a ascultat. Acum voi umbla smerit pn a la cap atul anilor ei, dup a ce am fost ntristat astfel.

220

Profe ti s i regi

, Doamne, prin ndurarea Ta se bucur a omul de via ta prin ea mai am s i eu suare, c aci Tu m a faci s an atos s i mi dai iar as i via ta. lat a, chiar suferin tele mele erau spre mntuirea mea; Tu ai g asit pl acere s a-mi sco ti suetul din groapa putrezirii. C aci ai aruncat napoia Ta toate p acatele mele! C aci nu locuin ta mor tilor Te laud a, nu moartea Te m are ste, s i cei ce s-au pogort n groap a nu mai n ad ajduiesc n credincio sia Ta. Ci cel viu, da, cel viu Te laud a ca mine ast azi. Tat al face cunoscut copiilor s ai credincio sia Ta. Domnul m-a mntuit! De aceea, n toate zilele vie tii noastre vom suna din coardele instrumentelor noastre, n casa Domnului. (Isaia 38, 10-20) n v aile fertile ale Tigrului s i Eufratului locuia un popor vechi care, de si la data aceea era supus Asiriei, era rnduit s a conduc a lumea. Printre ace stia erau b arba ti n telep ti care d adeau o aten tie deosebit a studiului astronomiei; s i cnd au observat c a umbra de pe cadran se ntorsese cu zece trepte, s-au minunat nespus. mp aratul lor, Merodac-Baladan, dup a ce a aat c a aceast a minune, prin care Dumnezeul cerului i acordase o prelungire a vie tii, fusese dat a ca semn mp aratului lui Iuda, a trimis soli la Ezechia s a-l felicite pentru vindecare s i s a ae, dac a era posibil, mai multe despre Dumnezeul care era n stare s a fac a o a sa mare minune. Vizita acestor soli de la mp aratul din tara ndep artat a i d adea lui Ezechia ocazia s a-L nal te pe Dumnezeul cel viu. Ct de u sor i-ar fost s a vorbeasc a despre Dumnezeu ca sus tin ator al tuturor lucrurilor create, prin a C arui favoare i fusese cru tat a via ta tocmai cnd toate n adejdile se spulberaser a! Ce transform ari uimitoare ar

[344]

Solii din Babilon

221

avut loc dac a ace sti c aut atori dup a adev ar de pe cmpiile Caldeii ar fost condu si s a recunoasc a suveranitatea suprem a a Dumnezeului celui viu! Dar mndria s i vanitatea au pus st apnire pe inima lui Ezechia, s i n n al tare de sine a l asat deschise naintea ochilor lacomi comorile [345] cu care Dumnezeu mbog a tise pe poporul S au. mp aratul a ar atat trimi silor locul unde erau lucrurile lui de pre t, argintul s i aurul, miresmele s i untdelemnul de pre t, toat a casa lui de arme s i tot ce se aa n vistieriile lui: n-a r amas nimic n casa s i n tinuturile lui, pe care s a nu li-l ar atat (Isaia 39, 2). Nu pentru a prosl avi pe Dumnezeu a f acut el aceasta, ci ca s a se nal te n ochii prin tilor str aini. El nu a stat s a aprecieze c a ace sti b arba ti erau reprezentan tii unui popor puternic, care nu avea nici temere s i nici dragoste de [346] Dumnezeu n inim a, s i c a era imprudent s a le mp art as easc a tainele privind bog a tiile p amnte sti ale na tiunii. Vizita trimi silor la Ezechia a fost punerea la prob a a recuno stin tei s i devo tiunii lui. Raportul biblic spune: ns a, cnd au trimis c apeteniile Babilonului soli la el s a ntrebe de minunea care avusese loc n tar a, Dumnezeu l-a p ar asit ca s a-l ncerce, pentru ca s a cunoasc a tot ce era n inima lui (2 Cronici 32, 31). Dac a Ezechia ar folosit ocazia dat a lui ca s a dea m arturie despre puterea, bun atatea s i mila Dumnezeului lui Israel, raportul trimi silor ar fost o lumin a care p atrunde ntunericul. Dar el s-a n al tat mai presus de Domnul o stirilor. El n-a r aspl atit binefacerea pe care a primit-o, c aci i s-a ngmfat inima (2 Cronici 32, 25). Ct de dezastruoase aveau s a e consecin tele! Lui Isaia i sa descoperit c a solii care se ntorceau duceau cu ei un raport cu privire la bog a tiile pe care le v azuser a, s i c a mp aratul Babilonului s i sfetnicii lui aveau s a pl anuiasc a s a- si mbog a teasc a propria lor tar a cu comorile Ierusalimului. Ezechia p ac atuise grav. Mnia Domnului a venit peste el, peste Iuda s i peste Ierusalim (Vers. 25). Proorocul Isaia a venit apoi la mp aratul Ezechia, s i l-a ntrebat: Ce au spus oamenii aceia, s i de unde au venit la tine? Ezechia a r aspuns: Au venit la mine dintr-o tar a ndep artat a, din Babilon. Isaia a zis: Ce au v azut n casa ta? Ezechia a r aspuns: Au v azut tot ce este n casa mea: n-a r amas nimic n vistieriile mele, pe care s a nu le ar atat.

222

Profe ti s i regi

[347]

Atunci Isaia a zis lui Ezechia: Ascult a cuvntul Domnului o stirilor! lat a, vor veni vremuri cnd vor duce n Babilon tot ce este n casa ta s i tot ce au strns p arin tii t ai pn a n ziua de azi; nimic nu va r amnea, zice Domnul. Si vor lua din ii t ai, ie si ti din tine, pe care-i vei na ste, ca s a-i fac a fameni n casa mp aratului Babilonului. Ezechia a r aspuns lui Isaia : Cuvntul Domnului, pe care l-ai rostit, este bun (Isaia 39, 3-8). Umplut de remu sc ari, Ezechia s-a smerit din mndria lui, mpreun a cu locuitorii Ierusalimului, s i mnia n-a venit peste ei n timpul vie tii lui Ezechia (2 Cronici 32, 26). Dar s amn ta rea fusese sem anat as i, n timp, avea s a r asar as i s a aduc a un seceri s de pustiire s i vai. n anii care i-au r amas, mp aratul lui Iuda avea s a aib a mult a prop as ire din cauza efortului lui neab atut de a r ascump ara trecutul s i a aduce onoare Numelui lui Dumnezeu pe care-L slujise; cu toate acestea, credin ta avea si-i e aspru ncercat as i avea s a nve te c a numai punndu- si toat a ncrederea n Iehova putea n ad ajdui s a biruiasc a puterile ntunericului, care complotau la ruinarea lui s i la distrugerea denitiv a a poporului s au. Istoria e secului lui Ezechia de a se ar ata credincios ns arcin arii cu ocazia vizitei solilor cuprinde o lec tie important a pentru to ti. Cu mult mai mult dect o facem, trebuie s a vorbim despre capitolele pre tioase din experien ta noastr a, despre mila s i bun atatea lui Dumnezeu, despre adncimile inegalabile ale dragostei Mntuitorului. Cnd mintea s i inima sunt umplute cu dragostea lui Dumnezeu, nu va [348] greu s a mp art as im s i altora ceea ce se cuprinde n via ta spiritual a. Gnduri nalte, aspira tii nobile, o n telegere mai clar a a adev arului, planuri neegoiste, dorin te dup a evlavie s i sn tenie si vor g asi ce fel de comoar expresia n cuvinte care dau pe fa ta a ad aposte ste inima. Cei cu care ne ntov ar as im n ecare zi au nevoie de ajutorul nostru, de c al auzirea noastr a. S-ar putea ca ei s a e ntr-o a sa stare de spirit nct un cuvnt rostit la vreme va ca un cui bine b atut. Mine, unele dintre suetele acestea pot acolo unde s a nu le mai putem inuen ta niciodat a. Care este inuen ta noastr a asupra acestor tovar as i de c al atorie? Fiecare zi din via ta noastr a este nc arcat a de r aspunderi care trebuie s a le purt am. n ecare zi cuvintele s i faptele noastre fac o impresie asupra acelora cu care ne ntov ar as im. Ct de mare nevoie

Solii din Babilon

223

este s a punem straj a buzelor noastre s i s a ne p azim cu aten tie pa sii! O ac tiune nechibzuit a, un pas imprudent, s i valurile furioase ale unei ispite puternice pot arunca un suet pe calea c aderii. Nu mai putem aduna gndurile pe care le-am s adit n min tile oamenilor. Dac a ele au fost rele, am pus n mi scare un lan t de mprejur ari, un val al r aului, pe care nu-l mai putem opri. Pe de alt a parte, dac a prin exemplul nostru i ajut am pe al tii n dezvoltarea principiilor bune, le d am puterea s a fac a binele. La bun rndul lor, ei exercit a aceea si inuen ta a asupra altora. n felul acesta, sute s i mii sunt ajuta ti prin inuenta noastr a de care nu ne putem da seama. Adev aratul urma s al lui Hristos nt are ste hot arrile cele bune ale tuturor acelora cu care vine n leg atur a. n fa ta unei puterea lumi necredincioase s i orbitoare de p acat, el d a pe fa ta [349] harului lui Dumnezeu s i des avr sirea caracterului S au.

Capitolul 30 Izb avirea de sub puterea Asiriei

ntr-o vreme de grozav a primejdie na tional a, cnd o stile Asiriei n av aleau n tara lui Iuda s i cnd se p area c a nimic nu putea salva Ierusalimul de distrugere complet a, Ezechia s i-a unit toate for tele mp ar a tiei ca s a se opun a cu curaj neab atut asupritorilor p agni s i s a se ncread a n puterea lui Iehova de a-i elibera. nt ari ti-v as i mb arb ata ti-v a. Nu v a teme ti s i nu v a sp aimnta ti naintea mp aratului Asiriei s i naintea ntregii mul timi care este cu el; c aci cu noi sunt mai mul ti dect cu el. Cu el este un bra t de carne, dar cu noi este Domnul, Dumnezeul nostru, care ne va ajuta s i va lupta pentru noi (2 Cronici 32, 7.8). Nu f ar a motiv putea vorbi Ezechia cu ncredere despre ceea ce avea s a urmeze. Asirianul cel ngmfat, de si fusese folosit de Dumnezeu pentru un timp ca toiag la mniei Sale pentru pedepsirea na tiunilor, nu avea s a domneasc a pentru totdeauna (vezi Isaia 10, 5). Nu te teme de asirian, fusese solia Domnului trimis a prin Isaia cu [350] c tiva ani mai nainte pentru cei care locuiau n Sion, c aci peste pu tin a vreme ... Domnul o stirilor va nvrti biciul mpotriva lui, cum a lovit pe Madian la stnca Oreb; s i si va mai ridica toiagul o dat a asupra m arii ca odinioar a n Egipt. n ziua aceea, se va lua povara lui de pe um arul t au, s i jugul lui de pe gtul t au, ba nc a jugul va cr apa de gr asime (Isaia 10, 24-27). ntr-o alt a solie profetic a dat a n anul mor tii mp aratului Ahaz, proorocul declarase: Domnul o stirilor a jurat, s i a zis: Da, ce am hot art se va ntmpla, ce am pus la cale se va mplini. V oi zdrobi pe Asirian n tara Mea, l voi c alca n picioare n mun tii Mei ; astfel jugul lui se va lua de pe ei, s i povara lui va luat a de pe umerii lor. Iat a hot arrea luat a mpotriva ntregului p amnt, iat a mna, ntins a peste toate neamurile. Domnul o stirilor a luat aceast a hot arre, cine I se va mpotrivi? Mna Lui este ntins a: cine o va abate? (Isaia 14, 28.24-27). Puterea asupritorului avea s a e zdrobit a. Totu si Ezechia, n primii ani ai domniei lui, continuase s a pl ateasc a tribut Asiriei n 224

Izb avirea de sub puterea Asiriei

225

conformitate cu n telegerea f acut a cu Ahaz. n acela si timp, mp aratul s-a sf atuit cu c apeteniile sale s i cu oamenii lui cei viteji s i a f acut ce a fost posibil pentru ap ararea mp ar a tiei sale. El s i-a asigurat o rezerv a mare de ap a n auntrul zidurilor Ierusalimului, pe cnd n afara cet a tii avea s a e lips a. Ezechia s-a mb arb atat, a zidit din [351] nou zidul care era stricat s i l-a ridicat pn a la turnuri. A mai zidit un alt zid n afar a, a nt arit Milo n cetatea lui David, s i a preg atit o mul time de arme s i de scuturi. A pus c apeteniile de r azboi peste popor (2 Cronici 32, 3, 5.6) Nimic din ceea ce se putea face n preg atirea pentru asediu n-a r amas nef acut. Pe vremea venirii pe tronul lui Iuda a lui Ezechia, asirienii duseser a deja ca prizonieri un mare num ar dintre copiii lui Israel din mp ar a tia de nord; s i la c tiva ani dup a ce ncepuse s a domneasc as i n timp ce nt area nc a fort are tele Ierusalimului, asirienii au asediat s i au cucerit Samaria s i au mpr as tiat cele zece semin tii n multe provincii ale mp ar a tiei asiriene. Hotarele lui Iuda se g aseau la numai s c tiva kilometri distan ta i Ierusalimul era la mai pu tin de optzeci de kilometri; iar comorile bogate care se g aseau n templu aveau s a ispiteasc a pe vr ajma s s a se ntoarc a. Dar mp aratul lui Iuda se hot arse s a- si fac a partea, preg atinduse s a se mpotriveasc a vr ajma sului s i, dup a ce a f acut tot ceea ce inventivitatea s i puterea omeneasc a puteau face, s i-a strns for tele s i i-a ndemnat s a e curajo si: Mare este n mijlocul t au Sfntul lui Israel (Isaia 12, 6), fusese solia proorocului Isaia c atre Iuda ; neclintit iar mp aratul, cu o credin ta a, declara acum: Cu noi este Domnul, Dumnezeul nostru, care ne va ajuta s i va lupta pentru noi (2 Cronici 32, 8). Nimic altceva nu inspir a credin ta att de repede ca exercitarea credin tei. mp aratul lui Iuda se preg atise pentru furtuna ce venea; iar acum, ncrez ator c a proorocia mpotriva asirienilor avea s a se mplineasc a, s i-a nt arit suetul n Domnul. Poporul a avut ncredere avea dac n cuvintele lui Ezechia (2 Cronici 32, 8). Ce importan ta a armatele asiriene, nviorate dup a cucerirea celor mai mari na tiuni [352] ale p amntului s i nving atoare asupra Samariei s i lsraelului, si vor ndrepta for tele mpotriva lui Iuda? Ce important a avea dac a ei se ngmfau prin cuvintele: Dup a cum mna mea a pus st apnire pe mp ar a tiile idolilor, unde erau mai multe icoane dect la Ierusalim s i n Samaria, cum am f acut Samariei s i idolilor ei, nu voi face s i

226

Profe ti s i regi

Ierusalimului s i icoanelor lui? (Isaia 10, 10.11). Iuda nu avea nimic de ce s a se team a, c aci t aria lor era n Iehova. Criza a steptat a mult a vreme a sosit n cele din urm a. O stile n biruin au p Asiriei care naintau din biruin ta ta atruns n ludea. , conduc ncrez atori n biruin ta atorii s i-au mp ar tit for tele n dou a armate: una urma s a ntlneasc a armata egiptean a c atre miaz azi, iar cealalt a avea s a asedieze Ierusalimul. Singura n adejde a lui Iuda era acum n Dumnezeu. Orice ajutor posibil din armatele Egiptului fusese t aiat s i nici o alt a na tiune nu era aproape s a-i ntind a o mn a prietenoas a. C apeteniile asiriene, sigure de t aria for telor disciplinate, au preg atit o ntlnire cu c apeteniile lui Iuda, cu care ocazie au cerut cu obr aznicie predarea cet a tii. Aceast a cerere a fost nso tit a de blesteme hulitoare mpotriva Dumnezeului evreilor. Datorit a sl abiciunii s i apostaziei lui Israel s i Iuda, Numele lui Dumnezeu nu era de temut printre popoare, ci devenise un subiect de batjocur a continu a (vezi Isaia 52). Rab sache, una din c apeteniile lui Sanherib, le-a zis: Spune ti lui Ezechia: A sa vorbe ste marele mp arat, mp aratul Asiriei: Ce [353] este ncrederea aceasta pe care te bizuie sti? Tu ai zis: Pentru r azboi s trebuie chibzuin ta i putere. Dar acestea sunt doar vorbe n vnt. n cine ti-ai pus ncrederea de te-ai r asculat mpotriva mea? (2 mp ara ti 18, 19.20). Convorbirile c apeteniilor erau purtate n afara por tilor cet a tii, dar n auzul str ajerilor de pe zid; pe cnd reprezentan tii mp aratului asirian s i-au rostit cu glas tare propunerile c atre c apeteniile lui Iuda, acestea le-au cerut s a vorbeasc a n limba sirian a, s i nu n ebraic a, pentru ca cei de pe zid s a nu n teleag a desf as urarea ntlnirii. Rabs ache, b atndu- si joc de aceast a sugestie, s i-a ridicat glasul s i mai puternic s i, continund s a vorbeasc a n limba ebraic a, a spus: Asculta ti cuvintele marelui mp arat, mp aratul Asiriei! A sa vorbe ste mp aratul: Nu v a l asa ti am agi ti de Ezechia, c aci nu va putea s a v a izb aveasc a. Nu v a l asa ti mngia ti de Ezechia cu ncrederea n Domnul, cnd zice: Domnul ne va izb avi s i cetatea aceasta nu va dat a n minile mp aratului Asiriei . Nu asculta ti pe Ezechia. C aci a sa vorbe ste mp aratul Asiriei: Face ti pace cu mine, supune ti-v a mie, s i ecare din voi va mnca din via lui s i din smochinul lui, s i va bea ap a din fntna lui, pn a

Izb avirea de sub puterea Asiriei

227

voi veni, s i v a voi lua ntr-o tar a ca a voastr a, ntr-o tar a plin a de gru s i de vin, o tar a plin a de pine s i de vii. Nu v a l asa ti am agi ti de Ezechia cnd v a zice: Domnul ne va izb avi. Oare dumnezeii neamurilor au izb avit ei ecare tara lui din mna mp aratului Asiriei? Unde sunt dumnezeii Hamatului s i Arpadului? Unde sunt dumnezeii din Sefarvaim? Si unde sunt dumnezeii Samariei? Au izb avit ei Samaria din mna mea? Dintre ri, care din ei s to ti dumnezeii acestor ta i-au izb avit tara din mna [354] mea, pentru ca Domnul s a izb aveasc a Ierusalimul din mna mea? (Isaia 36, 13-20). La aceste batjocuri copiii lui Iuda nu i-au r aspuns o vorb a. ntlnirea a ajuns la ncheiere. Reprezentan tii iudei s-au ntors la Ezechia cu hainele sf siate, s i i-au spus cuvintele lui Rab sache (Vers. 21.22). mp aratul, auzind despre aceste provoc ari s i hule, si-a sf siat hainele, s-a acoperit cu un sac, s i s-a dus n casa Domnului (2 mp ara ti 19, 1). Un sol a fost trimis la Isaia s a-l informeze cu privire la rezultatele ntlnirii. Ziua aceasta este o zi de necaz, de pedeaps as i de ocar a, a fost cuvntul pe care regele i l-a trimis. Poate c a Domnul, Dumnezeul t au, a auzit toate cuvintele lui Rab sache, pe care l-a trimis mp aratul Asiriei, st apnul s au, s a batjocoreasc a pe Dumnezeul cel viu, s i poate c a Domnul, Dumnezeu l t au l va pedepsi pentru dar o rug cuvintele pe care le-a auzit. nal ta aciune pentru ceilal ti care au mai r amas (2 mp ara ti 19, 3.4). mp aratul Ezechia s i proorocul Isaia, ul lui Amo t, au nceput s a se roage pentru lucrul acesta s i au strigat c atre cer. (2 Cronici 32, 20). Dumnezeu a r aspuns la rug aciunile slujitorilor S ai. Lui Isaia i-a fost dat a solia pe care s-o transmit a lui Ezechia: A sa vorbe ste Domnul: Nu te speria de cuvintele pe care le-ai auzit s i prin care M-au batjocorit slujitorii mp aratului Asiriei. Voi pune n el un duh care l va face ca, la auzul unei ve sti pe care o va primi, s a se ntoarc a n tara lui; s i-l voi face s a cad a ucis de sabie n tara lui, (2 mp ara ti 19, 6.7). Dup a e s-au desp ar tit de c apeteniile lui Iuda, reprezentan tii Asiriei au luat leg atura direct cu mp aratul lor, care era cu o parte a [355] armatei care controla drumul dinspre Egipt. Cnd a auzit r aspunsul, Sanherib a scris o scrisoare batjocoritoare pentru Domnul, Dumne-

228

Profe ti s i regi

zeul lui Israel, vorbind astfel mpotriva lui: Dup a cum dumnezeii ri n-au putut s neamurilor celorlalte ta a izb aveasc a pe poporul lor din mna mea, tot a sa nici Dumnezeul lui Ezechia nu va izb avi pe poporul S au din mna mea ( 2 Cronici 32, 17). Amenin tarea l aud aroas a era nso tit a de solia: S a nu te n sele Dumnezeul t au, n care te ncrezi, zicnd: Ierusalimul nu va dat n minile mp aratului Asiriei. Iat a, ai auzit ce au f acut mp ara rilor, s tii Asiriei tuturor ta i cum le-au nimicit; s i tu, s a i izb avit! Dumnezeul neamurilor pe care le-au nimicit p arin tii mei, au izb avit ei pe Gozan, Haran, Re tef s i pe ii lui Eden din Telasar? Unde este mp aratul Hamatului, mp aratul Arpadului s i mp aratul cet a tii Sevarfaimului, Henei s i Ivei? (2 mp ara ti 19, 10-13). Cnd mp aratul lui Iuda a primit scrisoarea batjocoritoare, a luato la templu, a ntins-o naintea Domnului (Vers. 14) s i s-a rugat cu puternic o credin ta a pentru ajutor din cer, ca popoarele p amntului s as tie c a Dumnezeul evreilor nc a tr aie ste s i domne ste. Era n joc onoarea lui Iehova; numai El putea aduce eliberarea. Doamne, Dumnezeul lui Israel, care s ezi pe heruvimi se ruga Ezechia. Tu e sti singurul Dumnezeu al tuturor mp ara tilor p amntului! Tu ai f acut cerurile s i p amntul. Doamne, pleac a Ti urechea [356] s i ascult a! Doamne, deschide- ti ochii s i prive ste. Auzi cuvintele lui Sanherib, care a trimis pe Rab sache s a batjocoreasc a pe Dumnezeul cel viu. Da, Doamne, este adev arat c a mp ara tii Asiriei au nimicit rile, s neamurile s i le-au pustiit ta i c a au aruncat n foc pe dumnezeii lor; dar ei nu erau dumnezei, ci erau lucr ari f acute de mna omului, erau lemn s i piatr a; s i i-au nimicit. Acum, Doamne, Dumnezeul nostru, izb ave ste-ne din mna lui Sanherib, ca s as tie toate mp ar a tiile p amntului c a numai Tu e sti Dumnezeu, Doamne (Vers. 15-19). Ia aminte, P astorul lui Israel, Tu, care pov a tuie sti pe Iosif ca pe o turm a! Arat a Te n str alucirea Ta, Tu, care s ezi pe heruvimi! Treze ste-Ti puterea, naintea lui Efraim, Beniamin s i Manase, Si vino n ajutorul nostru! Ridic a-ne, Dumnezeule, f a s a str aluceasc a Fa ta Ta, s i vom sc apa ti!

Izb avirea de sub puterea Asiriei

229

Doamne, Dumnezeul o stirilor, Pn a cnd Te vei mnia cu toat a rug aciunea poporului T au? i hr ane sti cu o pine d lacrimi, s i-i ad api cu lacrimi din plin. Ne faci s a m m arul de ceart a al vecinilor no stri, s i vr ajma sii no stri rd de noi ntre ei. Ridic a-ne, Dumnezeul o stirilor! F a s a str aluceasc a Fa ta Ta, s i vom sc apa ti! Tu ai adus o vie din Egipt, ai izgonit neamuri, s i ai s adit-o. Ai f acut loc naintea ei: s i ea a d a r ad acini s i a umplut tara. Mun tii erau acoperi ti de umbra ei, s i ramurile ei erau ni ste cedri ai lui Dumnezeu. si ntindea ml adi tele pn a la mare, s i l astarii pn a la Ru. Pentru ce i-ai rupt gardul acum, de-o jefuiesc to ti trec atorii? O rm a mistre tul din p adure, s i o m annc a arele cmpului. Dumnezeul o stirilor, ntoarce Te iar as i! Prive ste din cer, s i vezi! Cerceteaz a via aceasta! Ocrote ste ce a s adit dreapta Ta, s i pe ul, pe care Ti L-ai ales!... nvioreaz a-ne iar as i, s i vom chema Numele T au. Doamne, Dumnezeul o stirilor, ridic a-ne iar as i! F a s a str aluceasc a Fa ta Ta, s i vom sc apa ti! (Psalm 80) Rug aciunile lui Ezechia n favoarea lui Iuda, a onoarei Conduc atorului lor suprem erau n armonie cu planul lui Dumnezeu. Solomon, n binecuvntarea rostit a la consacrarea templului, se rugase Domnului s a fac a n tot timpul dreptate robului s au s i poporului S au Israel, pentru ca toate popoarele p amntului s a poat a cunoa ste

[357] [358] [359]

230

Profe ti s i regi

c a Domnul este Dumnezeu s i c a nu este alt Dumnezeu afar a de El (1 mp ara ti 8, 59.60). Domnul avea s a Si arate favoarea ndeosebi atunci cnd n vreme de r azboi sau de nfrngere de c atre o o stire, c apeteniile lui Israel aveau s a intre n casa de rug aciune s i trebuia s a se roage pentru izb avire (Vers. 33, 34). Ezechia n-a fost l asat f ar a n adejde. Isaia a trimis la el s a i se spun a: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul lui Israel: Am auzit rug aciunea pe care Mi-ai f acut-o cu privire la Sanherib, mp aratul Asiriei. Iat a cuvntul pe care l-a rostit Domnul mpotriva lui: Fecioara, ica Sionului, te dispre tuie ste s i rde de tine; fa ta Ierusalimului d a din cap dup a tine. Pe cine ai batjocorit s i ai oc art tu? mpotriva cui ai ridicat glasul? Si mpotriva cui ti-ai ridicat ochii? mpotriva Sfntului lui [360] Israel! Prin solii t ai ai batjocorit pe Domnul s i ai zis: Cu mul timea carelor mele, am suit vrful mun tilor, coastele Libanului! Voi t aia cei mai nal ti cedri ai lui, cei mai frumo si chiparo si ai lui, s i voi atinge creasta lui cea mai nalt a, p adurea lui care este ca o gr adin a de poame; am s apat s i am b aut ape str aine, s i voi seca cu talpa picioarelor Mele toate rurile Egiptului. N-ai auzit c a Eu de mult am preg atit aceste lucruri, s i c a le-am hot art din vremurile vechi? Acum ns a am ng aduit s a se mplineasc a, s i s a prefaci cet a ti nt arite n mormane de d arm aturi. Locuitorii lor sunt neputincio si, ngrozi ti s i nm armuri ti; au ajuns ca iarba de pe cmp s i ca verdea ta fraged a, ca iarba de pe acoperi suri s i ca grul care se usuc a nainte de a-i da spicul. Dar s tiu cnd stai jos, cnd ie si s i cnd intri, s i cnd e sti furios mpotriva Mea. Pentru c a e sti furios mpotriva Mea, s i pentru c a trua ta a ajuns la urechile Mele, de aceea voi pune belciugul Meu n n arile tale, s i z abala Mea ntre buzele tale s i te voi face s a te ntorci pe drumul pe care ai venit (2 mp ara ti 19, 20-28). Tara lui Iuda fusese pustiit a de armata de ocupa tie; dar Dumnezeu f ag aduise s a Se ngrijeasc a n mod minunat de nevoile poporului. Lui Ezechia i-a fost trimis a solia: Acesta s a- ti e semnul: Anul acesta ve ti mnca ce cre ste de la sine, s i al doilea an ce va r as ari din r ad acinile r amase; dar n al treilea an, ve ti sem ana, ve ti secera, ve ti [361] s adi vii s i ve ti mnca din rodul lor. R am as ita din casa lui Iuda, ce va mai r amnea, va prinde iar as i r ad acini dedesubt, s i deasupra va

Izb avirea de sub puterea Asiriei

231

da rod. C aci din Ierusalim va ie si o r am as it as i din muntele Sionului cei sc apa ti. Iat a ce va face rvna Domnului o stirilor. De aceea, a sa vorbe ste Domnul asupra mp aratului Asiriei: Nu va intra n cetatea aceasta, nici nu va arunca s age ti n ea, nu va sta naintea ei cu scuturi s i nu va ridica nt arituri de s an turi mpotriva ei. Se va ntoarce pe drumul pe care a venit, s i nu va intra n cetatea aceasta, zice Domnul. C aci Eu voi ocroti cetatea aceasta ca s ao mntuiesc, din pricina Mea, s i din pricina robului Meu David (2 mp ara ti 19, 29-34). Chiar n noaptea aceea a venit izb avirea. n noaptea aceea, a ie sit ngerul Domnului, s i a ucis n tab ara Asirieinilor o sut a optzeci de mii de oameni (2 mp ara ti 19, 35). To ti vitejii, domnitorii s i c apeteniile din tab ara mp aratului Asiriei au fost uci si (2 Cronici 32, 21). Ve stile cu privire la aceast a judecat a cumplit a asupra o stirii care fusese trimis a s a cucereasc a Ierusalimul au ajuns repede la Sanherib care p azea nc a drumul dinspre Egipt c atre Iuda. Cuprins de fric a, mp aratul asirian s-a gr abit s a plece s i s-a ntors ru sinat n tara lui (Vers. 21). Dar nu avea s a mai domneasc a mult a vreme. Potrivit cu proorocia care fusese rostit a cu privire la sfr situl lui nea steptat, el a fost asasinat de cei din casa lui si n locul s au a domnit ul s au Esar Hadon (Isaia 37, 38). Dumnezeul evreilor biruise pe asirianul cel mndru. Onoarea lui Iehova fusese ap arat a n ochii popoarelor nconjur atoare. n Ierusalim inimile oamenilor erau pline de o bucurie sfnt a. Rug aciunile lor st aruitoare pentru izb avire fuseser a mpletite cu m arturisirea p a- [362] catului s i cu multe lacrimi. n nevoia lor cea mare se ncrezuser a cu totul n puterea lui Dumnezeu de a salva, s i El nu-i p ar asise. Acum, cur tile templului r asunau de cntecele solemne, de laud a. Dumnezeu este cunoscut n Iuda mare este Numele Lui n Israel. Cortul lui este n Salem, s i locuin ta Lui este n Sion; Acolo a sf armat El s age tile, scutul, sabia s i armele de r azboi. Tu e sti mai m are t,

232

Profe ti s i regi

mai puternic dect mun tii r apitorilor. Despuia ti au fost vitejii aceia plini de inim a, au adormit somnul de apoi; n-au putut s a se apere, to ti acei oameni viteji. La mustrarea Ta, Dumnezeul lui Iacov, au adormit s i c al are ti s i cai. Ct de nfrico sat e sti Tu! Cine poate s a-Ti stea mpotriv a, cnd ti izbucne ste mnia? Ai rostit hot arrea de la n al timea cerurilor; p amntul s-a ngrozit s i a t acut, cnd S-a ridicat Dumnezeu s a fac a dreptate, s i s a scape pe to ti nenoroci tii de pe p amnt. Omul Te laud a chiar n mnia lui, Cnd Te mbraci cu toat a urgia Ta. Face ti juruin te Domnului, Dumnezeului vostru, s i mplini ti le! To ti cei ce-l nconjoar a, s a aduc a daruri Dumnezeului celui nfrico sat. El frnge mndria domnitorilor, El este nfrico sat pentru mp ara tii p amntului. (Psalmii 76) minte Ridicarea s i c aderea imperiului asirian este bogat a n nv a ta pentru popoarele p amntului. Inspira tia a asem anat gloria Asiriei n [363] culmea prosperit a tii ei cu un copac nobil din gr adina lui Dumnezeu, deasupra copacilor din jur. care se nal ta lat a c a Asirianul era un cedru falnic n Liban; ramurile lui erau stufoase, frunzi sul umbros, tulpina nalt a, iar vrful i ajungea pn a la nori ... s i tot felul de neamuri multe locuiau sub umbra lui. Era frumos prin m arimea lui, prin ntinderea ramurilor lui; c aci r ad acinile i erau npte n ape mari. Cedrii din gr adina lui Dumnezeu nu-l ntreceau, chiparo sii nu erau de asemuit cu crengile lui, s i platanii nu erau ca ramurile lui; nici un copac din gr adina lui Dumnezeu nu era ca el n frumuse te. l f acusem att de frumos prin mul timea

Izb avirea de sub puterea Asiriei

233

cr acilor lui, c a-l pizmuiau copacii Edenului, care se aau n gr adina lui Dumnezeu (Ezechiel 31,3-9). Dar conduc atorii Asiriei, n loc s a foloseasc a binecuvnt arile lor neobi snuite pentru binele omenirii, au devenit o nenorocire pentru ri. Nemilo multe ta si, f ar a s a se gndeasc a la Dumnezeu sau la semenii lor, au urmat tactica nenduplecat a de a determina toate popoarele s a recunoasc a suprema tia zeilor Ninivei, pe care ei i n al tau mai presus dect Cel Prea nalt. Dumnezeu trimisese la ei pe Iona cu o solie de avertizare s i, pentru o vreme, s-au umilit naintea Dumnezeului o stirilor s i au c autat iertare. Dar la scurt a vreme s-au ntors iar as i la nchinarea idolatr as i la cucerirea lumii. Proorocul Naum, n acuzarea r auf ac atorilor din Ninive, exclama: Vai de cetatea v ars atoare de snge, plin a de minciun a, plin a de silnicie s i care nu nceteaz a s a se dedea la r apire! Auzi ti pocnetul biciului, uruitul ro tilor, trop aitul cailor, s i duruitul carelor! Se arunc a n avalnici c al are tii, scnteiaz a sabia, fulger a suli ta.... O mul time de r ani ti!... lat a, am necaz pe tine, zice Domnul o stirilor (Naum 3, 1-6) Cu o precizie f ar a gre s, Cel Innit nc a are o judecat a cu po, poarele. n timp ce mila Lui este oferit a cu chem ari la poc ain ta aceast a judecat a r amne deschis a; dar atunci cnd oamenii ating un nivel stabilit de Dumnezeu, ncepe lucrarea mniei Sale. Conturile se nchid. R abdarea divin a ajunge la cap at. Mila nu mai mijloce ste n favoarea lor. Domnul este ndelung r abd ator, dar de o mare t arie s i nu las a nepedepsit pe cel r au. Domnul umbl a n furtun as i n vrtej, s i norii sunt praful picioarelor Lui. El mustr a marea s i o usuc a, face s a sece toate rurile; Basanul s i Carmelul tnjesc, s i oarea Libanului se ve steje ste. Se clatin a mun tii naintea Lui, s i dealurile se topesc; se cutremur a p amntul naintea Lui, lumea s i to ti locuitorii ei. Cine poate sta naintea urgiei Lui? Si cine poate tine piept mniei Lui [364]

234

Profe ti s i regi

aprinse? Urgia Lui se vars a ca focul, s i se pr abu sesc stncile naintea Lui (Naum 1, 3-6) A sa se face c a Ninive, cetatea aceea vesel a, care st atea plin a de ncredere s i zicea n inima ei: Eu s i nici una afar a de mine!, a devenit un pustiu (Tefania 2, 15). Este jefuit a, pustiit as i stoars a de tot! Inima i este mhnit a, i tremur a genunchii, toate coapsele sufer as i toate fe tele au ng albenit. Unde este acum culcu sul acela de lei, p as unea aceea pentru puii de lei, pe unde umbla leul, leoaica [365] s i puiul de leu, f ar a s a-i tulbure nimeni? (Naum 2, 10.11). Privind nainte la vremea cnd ngmfarea Asiriei avea s a e dobort a, Tefania proorocea despre Ninive: n mijlocul cet a tii se vor culca turme de vite de tot felul; pelicanul s i ariciul vor r amne noaptea pe coperi surile stlpilor ei. La ferestre se vor auzi tipetele lor, pustiirea va n prag, c aci c aptu seala de cedru va scoas a (Tefania 2, 14). Mare a fost slava mp ar a tiei asiriene; mare i-a fost s i c aderea. Proorocul Ezechiel, dezvoltnd mai departe imaginea cu cedrul cel nobil, a prevenit l amurit c aderea Asiriei din cauza mndriei s i cruzimii ei. El declara: A sa vorbe ste Domnul Dumnezeu ... pentru c a si n al ta vrful pn a la nori s i inima i se mndrea cu n al timea lui, l-am dat n minile viteazului neamurilor, care-i va face dup a r autatea lui; c aci l-am izgonit. Str ainii, cele mai grozave popoare, l-au t aiat s i l-au lep adat. Crengile i-au c azut n mun ti s i n toate v aile. Ramurile i rii; s s-au sf armat n toate s uvoaiele ta i toate popoarele p amntului au plecat de la umbra lui, s i l-au p ar asit. Pe sf arm aturile lui au venit s i s-au a sezat toate p as arile cerului, s i toate arele cmpului s i-au f acut culcu sul ntre ramurile lui, ca s a nu se mai ngmfe nici unul din copacii de lng a ape cu n al timea lor.... A sa vorbe ste Domnul Dumnezeu: ... n ziua cnd s-a pogort n locuin ta mor tilor, am r aspndit jalea ... s i to ti copacii de pe cmp sau uscat. De vuietul c aderii lui am f acut s a se cutremure neamurile [366] (Ezechiel 31, 10-16). Mndria Asiriei s i c aderea ei trebuie s a slujeasc a drept exemplu pn a la sfr situl timpului. n ce prive ste na tiunile p amntului de se aliniaz ast azi care n mndrie s i arogan ta a mpotriva Sa, Dumnezeu ntreab a: Cu cine po ti asemuit tu n slav as i n m arime

Izb avirea de sub puterea Asiriei

235

ntre copacii Edenului? Totu si vei aruncat mpreun a cu copacii Edenului n adncimile p amntului (Vers. 18). Domnul este bun, El este un loc de sc apare n ziua necazului; s i cunoa ste pe cei ce se ncred n El. Dar cu ni ste valuri ce se vars a peste mal, va nimici pe to ti aceia care caut a s a se nal te mai presus de Cel Prea nalt (Naum 1, 7.8). Mndria Asiriei. va frnt as i toiagul de crmuire al Egiptului va pieri (Zaharia 10, 11). Acest lucru este adev arat nu numai cu privire la popoarele care s-au ridicat la lupt a mpotriva lui Dumnezeu n vremurile vechi, ci s i la popoarele de ast azi care nu mplinesc planul divin. n zilele r aspl atirii nale, cnd Judec atorul cel drept al ntregului p amnt va cerne neamurile (Isaia 30, 28), iar acelora care au p astrat adev arul le va ng aduit s a intre n cetatea lui Dumnezeu, arcadele cerului vor r asuna de cnt arile biruitoare ale celor r ascump ara ti. Voi ns a ve ti cnta, declar a proorocul, ca n noaptea cnd se pr aznuie ste s arb atoarea, ve ti cu inima vesel a, ca cel ce merge n sunetul autului, ca s a se duc a la muntele Domnului, spre Stnca lui Israel. Si Domnul va face s a r asune glasul Lui m are t.... Atunci, Asirianul va tremura de glasul Domnului, care l va lovi cu nuiaua Sa. La ecare lovitur a de nuia hot art a pe care i-o va da [367] Domnul, se vor auzi timpanele s i arfele (Vers. 29-32).

Capitolul 31 N adejde pentru neamuri

n timpul lucr arii sale, Isaia a dat o m arturie l amurit a cu privire la planul lui Dumnezeu pentru p agni. Al ti prooroci amintiser a despre planul divin, dar vorbirea lor nu fusese totdeauna n teleas a. Lui Isaia i s-a dat s a explice foarte clar lui Iuda adev arul c a printre cei din Israelul lui Dumnezeu aveau s a e socoti ti mul ti care nu erau tur urma sii lui Avraam dup a tru Aceast a nv a ta a nu era n armonie cu teologia vremii lui, cu toate acestea, el a rostit f ar a team a soliile date de Dumnezeu s i a adus n adejde multor inimi care tnjeau dup a binecuvnt arile spirituale f ag aduite semin tiei lui Avraam. Apostolul neamurilor, n epistola c atre credincio sii din Roma, turii lui Isaia. Pavel atrage aten tia la aceast a caracteristic a a nv a ta spune: Si Isaia merge cu ndr azneal a pn a acolo c a zice: Am fost g asit de cei ce nu M a c autau; M-am f acut cunoscut celor ce nu ntrebau de Mine (Romani 10, 20). s Adesea, izraeli tii p areau nenstare sau lipsi ti de bun avoin ta a n[368] teleag a planul lui Dumnezeu pentru p agni. Dar tocmai acesta a fost scopul pentru care El i-a f acut un popor deosebit s i i-a ntemeiat ca o na tiune independent a printre na tiunile p amntului. Avraam, tat al lor, c aruia i-a fost dat pentru prima oar a leg amntul f ag aduin tei fusese chemat s a ias a din rudeniile lui s i s a plece n regiuni ndep artate ca s a e un purt ator de lumin a pentru neamuri. Cu toate c a f ag aduin ta de urma dat a lui cuprinde o s amn ta si numeroas a ca nisipul m arii, totu si nu pentru un scop egoist avea s a devin a ntemeietorul unei na tiuni n tara Canaan. Leg amntul lui Dumnezeu cu el cuprindea toate popoarele p amntului. Voi face din tine un neam mare s i binecuvntat, a declarat Iehova, ti voi face un nume mare, s i vei o binecuvntare. Voi binecuvnta pe cei ce te vor binecuvnta, s i voi blestema pe cei ce te vor blestema; s i toate familiile p amntului vor binecuvntate n tine (Geneza 12, 2.3). La nnoirea leg amntului cu pu tin nainte de na sterea lui Isaac, planul lui Dumnezeu pentru omenire a fost iar as i f acut clar. n el vor binecuvntate toate neamurile p amntului (Geneza 18, 18), a 236

N adejde pentru neamuri

237

fost asigurarea din partea Domnului cu privire la copilul f ag aduit. Iar mai trziu, vizitatorul ceresc nc a o dat a a declarat: Toate neamurile p amntului vor binecuvntate n s amn ta ta (Geneza 22, 18). Termenii atotcuprinz atori ai acestui leg amnt erau cunoscu ti copiilor lui Avraam ct s i copiilor lui. Ei fuseser a izb avi ti din robia Egiptului pentru ca izraeli tii s a e o binecuvntare pentru popoare s i ca Numele lui Dumnezeu s a e f acut cunoscut n tot p amntul (Exodul 9, 16). Dac a aveau s a asculte de cerin tele Sale, urmau s a e a seza ti cu mult naintea altor popoare n n telepciune s i pricepere. Dar aceast a suprema tie avea s a e atins as i p astrat a numai pentru ca [369] prin ei planul lui Dumnezeu pentru toate na tiunile p amntului s a e mplinit. Providen tele minunate legate de eliberarea lui Israel din robia rii f egiptean as i de ocuparea ta ag aduite au determinat pe mul ti dintre p agni s a recunoasc a pe Dumnezeul lui Israel drept Conduc atorul suprem. Egiptenii vor cunoa ste, fusese f ag aduin ta, c a Eu sunt Domnul cnd mi voi ntinde mna asupra Egiptului s i cnd voi scoate din mijlocul lor pe copiii lui Israel (Exodul 7, 5). Chiar s i ngmfatul Faraon a fost constrns s a recunoasc a puterea lui Iehova. Duce ti-v a de sluji ti Domnului, a ndemnat el pe Moise s i Aaron, si binecuvnta ti-m a (Exodul 12, 31.32). naintarea o stilor lui Israel a dovedit c a lucr arile puternice ale Dumnezeului evreilor merseser a naintea lor s i c a unii dintre p agni tura c si nsu seau nv a ta a numai El era Dumnezeul cel adev arat. n Ierihonul cel nelegiuit, m arturia unei femei p agne a fost: Domnul, Dumnezeul vostru, este Dumnezeu sus n cer s i jos pe p amnt (Iosua 2, 11). Cunoa sterea lui Iehova, care ajunsese astfel la ea, s-a n-a pierit Rahav mpreun dovedit a salvarea ei. Prin credin ta a cu cei r azvr ati ti (Evrei 11, 31). Iar convertirea ei n-a fost un caz de nchin izolat al milei lui Dumnezeu fa ta atorii la idoli care au rii, un popor numeros recunoscut autoritatea Sa divin a. n mijlocul ta gabaoni tii a renun tat la p agnismul lor s i s-a unit cu Israel, mp art as indu-se de binecuvnt arile leg amntului. Dumnezeu nu recunoa ste nici o deosebire pe baz a de na tionali[370] tate, ras a sau cast a. El este Creatorul tuturor oamenilor. To ti oamenii sunt o familie prin crea tiune s i to ti sunt una prin r ascump arare. Hristos a venit s a d arme orice zid de desp ar tire, s a deschid a toate desp ar titurile templului, pentru ca orice suet s a aib a

238

Profe ti s i regi

intrarea liber a la Dumnezeu. Dragostea Lui este att de cuprinz atoare, att de profund a, att de deplin a, nct p atrunde pretutindeni. Ea ridic a mai presus de inuen ta lui Satana pe aceia care sunt am agi ti de ispitirile lui s i i a seaz a n apropierea tronului lui Dumnezeu, tron nconjurat de curcubeul f ag aduin tei. n Hristos nu mai este nici iudeu, nici grec, nici rob, nici slobod. rii f n anii care au urmat ocup arii ta ag aduite, planurile binef ac atoare ale lui Iehova pentru mntuirea p agnilor au fost aproape cu totul pierdute din vedere s i a fost necesar ca El s a Si prezinte din nou planul. Toate marginile p amntului, era inspirat psalmistul s a cnte, si vor aduce aminte s i se vor nchina naintea Ta. Cei mari vin din Egipt: Etiopia alearg a cu minile ntinse spre Dumnezeu. Atunci se vor teme neamurile de Numele Domnului, s i to ti mp ara tii p amntului de slava Ta. S a se scrie lucrul acesta pentru neamul de oameni care va veni s i poporul care se va na ste s a laude pe Domnul! C aci El prive ste din n al timea sn teniei Lui; Domnul prive ste din ceruri pe p amnt, ca s a aud a gemetele prin silor de r azboi, s i s a izb aveasc a pe cei ce sunt pe moarte; pentru ca ei s a vesteasc a n Sion Numele Domnului, s i laudele Lui n Ierusalim, cnd se vor strnge toate popoarele, s i toate mp ar a tiile ca s a [371] slujeasc a Domnului (Psalmii 22, 27; 68, 31; 102, 1.5.18-22). Dac a Israel ar fost credincios ns arcin arii lui, toate popoarele p amntului s-ar mp art as it de binecuvnt arile lui. Dar inimile acelora c arora le fusese ncredin tat a cunoa sterea adev arului mntuitor n-au fost mi scate de nevoile celor din jurul lor. Cnd planul lui Dumnezeu a fost pierdut din vedere, p agnii au ajuns s a e privi ti ca ind dincolo de hotarele milei Sale. Lumina adev arului a fost retras a, s i ntunericul a pus st apnire pe ei. Popoarele au fost acoperite cu ; dragostea lui Dumnezeu era pu un v al de ignoran ta tin cunoscut a, r at acirea s i supersti tia noreau. Aceasta era perspectiva pe care a g asit-o Isaia atunci cnd a fost chemat la misiunea profetic a; cu toate acestea, nu s-a descurajat, c aci n urechile lui r asuna corul triumfal al ngerilor care nconjurau tronul lui Dumnezeu: Tot p amntul este plin de slava Lui (Isaia 6, 3). Iar credin ta i-a fost nt arit a de viziunile cuceririlor glorioase ale bisericii lui Dumnezeu, atunci cnd p amntul va plin de cuno stin ta Domnului, ca fundul m arii de apele care-l acoper a (Isaia 11, 9). M ahrama care acoper a toate popoarele s i nvelitoarea care

N adejde pentru neamuri

239

nf as oar a toate neamurile (Isaia 25, 7) avea s a e distrus a, pn a la urm a. Duhul lui Dumnezeu avea s a e rev arsat peste toat a f aptura. Cei care amnzesc s i nseteaz a dup a neprih anire aveau s a e num ara ti printre cei din Israelul lui Dumnezeu. Si vor r as ari ca rele de iarb a ntre ape, ca s alciile lng a praiele de ap a, zicea profetul. Unul va zice: Eu sunt Domnul! Altul se va numi cu numele lui Iacov; iar altul va scrie cu mna lui: Al Domnului sunt! Si va cinstit cu numele lui Israel(Isaia 44, 4.5). Prorocului i s-a dat o descoperire a planului binef ac ator al lui Dumnezeu n mpr as tierea printre popoarele p amntului a lui luda cel nepoc ait. Poporul Meu va cunoa ste Numele Meu, zice Domnul; [372] de aceea va s ti, n ziua aceea, c a Eu vorbesc s i zic: Iat a M a! (Isaia 52, 6). Si nu numai ei urmau s a nve te lec tia ascult arii s i ncrederii; n locurile exilului lor, aveau s a dea s i altora o cunoa stere a viului Dumnezeu. Mul ti dintre ii str ainilor urmau s a nve te s a-L iubeasc a drept pe Creatorul s i R ascump ar atorul lor; aveau s a nceap a p azirea Sabatului S au cel sfnt ca amintire a puterii Sale creatoare; s i cnd avea s a Si descopere bra tul Lui cel sfnt, naintea tuturor neamurilor, pentru a-Si elibera poporul din robie, toate marginile p amntului s a vad a mntuirea lui Dumnezeu (Isaia 52, 10). Mul ti dintre ace sti converti ti de la p agnism vor dori s a se uneasc a cu izraeli tii s i s a-i nso teasc a n c al atoria de rentoarcere n ludea. Nici unul dintre ace stia nu avea s a spun a: Domnul m a va desp ar ti de poporul S au (Isaia 56, 3), c aci Cuvntul Domnului, prin proorocul S au pentru aceia care urmau s a se predea Lui s i s a p azeasc a Legea Sa era c a de atunci ncolo aveau s a e socoti ti printre cei din Israelul spiritual biserica Sa de pe p amnt. Si pe str ainii care se vor lipi de Domnul ca s a-L slujeasc as i s a iubeasc a Numele Domnului, pentru ca s a e slujitorii Lui, s i pe to ti cei ce vor p azi Sabatul, c a s a nu-l png areasc as i vor st arui n leg amntul Meu, i voi aduce la muntele Meu cel sfnt, s i-i voi umplea de veselie n Casa Mea de rug aciune pentru toate popoarele. A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu, care strnge pe cei risipi ti ai lui Israel. Voi mai strnge s i alte popoare la cei strn si acum din el [373] (Vers. 6-8). Proorocului i s-a ng aduit s a priveasc a de-a lungul veacurilor pn a la vremea venirii lui Mesia cel f ag aduit. La nceput, a v azut numai necaz, negur as i nevoie neagr a (Isaia 8, 22). Mul ti care

240

Profe ti s i regi

torii tnjeau dup a lumina adev arului, erau du si n r at acire de nv a ta fal si n labirinturile r at acitoare ale lozoei s i spiritismului; al tii si puneau ncrederea ntr-o form a de evlavie, dar nu aduceau sn tirea adev arat a n practica vie tii. Situa tia p area f ar a n adejde, dar n scurt a vreme tabloul s-a schimbat s i naintea ochilor proorocului s-a desf as urat o viziune minunat a. A v azut Soarele Neprih anirii ridicndu-Se cu vindecarea sub aripile Sale s i pierdut n admira tie a exclamat: Totu si ntunericul nu va mp ar a ti ve snic pe p amntul n care acum este necaz. Dup a cum n vremurile din vechime a acoperit cu ocar a tara lui Zabulon s i tara lui Neftali, n vremurile viitoare va acoperi cu slav a tinutul de lng a mare, tara de dincolo de Iordan, Galilea Neamurilor. Poporul, care umbla n ntuneric, vede o lumin a mare; pe cei ce locuiau n tara umbrei mor tii r asare o lumin a (Isaia 9, 1-2). Aceast a glorioas a Lumin a a lumii avea s a aduc a mntuirea oric arei na tiuni, semin tii, limbi s i popor. Despre lucrarea dinainte de El, proorocul a auzit pe Tat al cel ve snic care a declarat: Este prea pu tin lucru s a i Robul Meu, ca s a ridici semin tiile lui Iacov s i s a aduci napoi r am as i tele lui Israel. De aceea, te pun s a i Lumina neamurilor, ca s a duci mntuirea pn a la marginile p amntului. La [374] vremea ndur arii te voi asculta, s i n ziua mntuirii te voi ajuta; Te voi p azi s i Te voi pune s a faci leg amnt cu poporul, s a ridici tara s i s a mpar ti mo stenirile pustiite; s a spui prin silor de r azboi: Ie si ti! s i celor ce sunt n ntuneric: Ar ata ti-v a! lat a-i c a vin de departe, unii de la miaz anoapte s i de la apus, iar al tii din tara Sinim (Isaia 49, 6.8.9.12). Privind mai departe prin veacuri, proorocul a v azut mplinirea literal a a acestor f ag aduin te glorioase. A v azut purt atorii ve stilor bune ale mntuirii mergnd pn a la marginile p amntului la orice semin tie s i popor. El a auzit pe Domnul zicnd despre biserica Evangheliei: lat a, voi ndrepta spre el pacea ca un ru s i slava neamurilor ca un pru ie sit din matc a (Isaia 66, 12) s i a auzit ns arcinarea: L arge ste locul cortului t au; s i ntinde nvelitoarea ru locuin tei tale; nu te opri! Lunge ste-ti funiile s i nt are ste-ti ta sii! C aci te vei ntinde la dreapta s i la stnga, s amn ta ta va cotropi neamurile s i va locui cet a tile pustii (Isaia 54, 2.3).

N adejde pentru neamuri

241

Iehova a declarat proorocului c a Si va trimite martorii la popoare, la Tarsis, la Pul s i la Lud ... la Tubal s i la Iavan s i n ostroavele ndep artate (Isaia 66, 19). Ce frumoase sunt pe mun ti picioarele celui ce aduce ve sti bune, care veste ste pacea, picioarele celui ce aduce ve sti bune, care veste ste mntuirea! Picioarele celui ce zice Sionului: Dumnezeul t au [375] mp ar ate ste! (Isaia 52, 7). Proorocul a auzit glasul lui Dumnezeu chemnd biserica Sa la lucrarea ncredin tat a ei, pentru ca s a e preg atit a calea pentru intrarea n ve snica Sa mp ar a tie. Solia este deosebit de clar a: Scoal ate s i lumineaz a-te! C aci lumina ta vine s i slava Domnului r asare peste tine. C aci iat a, ntunericul acoper a p amntul s i negur a mare popoarele; dar peste tine r asare Domnul s i slava Lui se arat a peste tine. Neamurile vor umbla n lumina ta s i mp ara tii n str alucirea razelor tale. Ridic a- ti ochii mprejur s i prive ste; to ti se strng s i vin spre tine! Fiii t ai vin de departe s i icele tale sunt purtate pe bra te.... Str ainii ti vor zidi zidurile s i mp ara tii lor ti vor sluji; c aci te-am lovit n mnia Mea, dar n ndurarea Mea am mil a de tine. Por tile tale vor sta ve snic deschise, nu vor nchise nici zi, s i nici noapte, c a s a lase s a intre la tine bog a tia neamurilor, s i mp ara tii lor cu tot alaiul lor. ntoarce ti-v a la Mine s i ve ti mntui ti to ti cei ce sunte ti la marginile p amntului! C aci Eu sunt Dumnezeu, s i nu altul! (Isaia 60, 1-4.10.11; 45,22). Aceste proorocii cu privire la o mare rede steptare spiritual a ntr-o vreme de ntunecime profund a si g asesc mplinirea n liniile naintate ale sta tiunilor misionare, care ajung n cele mai ndep artate rile p regiuni ale p amntului. Grupele de misionari n ta agne au fost asem anate de prooroc cu semne a sezate pentru c al auzirea acelora [376] care caut a lumina adev arului. n ziua aceea, zice Isaia, Vl astarul lui Isai va ca un steag pentru popoare; neamurile se vor ntoarce la El s i slava va locuin ta Lui. n acela si timp, Domnul si va ntinde mna a doua oar a ca s a r ascumpere r am as i ta poporului S au.... El va n al ta un steag pentru neamuri, va strnge pe surghiuni tii lui Israel s i va aduna pe cei risipi ti ai lui Iuda de la cele patru capete ale p amntului (Isaia 11, 10-12). Ziua mntuirii este aproape. Domnul si ntinde privirile peste tot p amntul ca s a sprijineasc a pe aceia a c aror inim a este ntreag a a Lui (2 Cronici 16, 9). n toate na tiunile, limbile s i neamurile,

242

Profe ti s i regi

. El vede b arba ti s i femei care se roag a pentru lumin as i cuno stin ta (vezi Suetele lor sunt nes aturate; mult a vreme s-au hr anit cu cenu sa Isaia 44, 20). Vr ajma sul oric arei neprih aniri i-a r at acit, iar ei bjbie ca ni ste orbi. Dar sunt cinsti ti n inim as i doresc s a descopere o cale mai bun a. Cu toate c a se g asesc n adncimile p agnismului, f ar a o cunoa stere a legii scrise a lui Dumnezeu s i a Fiului S au Isus, au descoperit pe nenum arate c ai lucrarea unei puteri divine asupra min tii s i a caracterului. Uneori aceia car nu au o cunoa stere a lui Dumnezeu n afar a de aceea pe care au primit-o sub ac tiunea harului divin, au fost de slujitorii S binevoitori fa ta ai, ap arndu-i cu riscul vie tii lor. Duhul [377] Sfnt s ade ste harul lui Hristos n inima multor c aut atori nobili dup a adev ar, dnd na stere simpatiilor contrare rii lor, contrare educa tiei lor de mai nainte. Lumina care lumineaz a pe orice om venit n lume (Ioan 1, 9) str aluce ste n suetul lor; s i dac a se ia seama la aceast a Lumin a, El le va c al auzi picioarele c atre mp ar a tia lui Dumnezeu. Proorocul Mica spunea: Chiar dac a am c azut, m a voi scula iar as i, chiar dac a stau n ntuneric, totu si Domnul este Lumina mea! El m a va scoate la lumin as i voi privi dreptatea Lui (Mica 7, 8.9). Planul de Mntuire al Cerului este destul de larg ca s a cuprind a lumea ntreag a. Dumnezeu dore ste s a insue n natura omeneasc a . El nu va ng [378] smerit a suarea de via ta adui ca vreun suet care este sincer n dorin ta lui dup a ceva mai nalt s i mai nobil dect tot ce poate oferi lumea s a e dezam agit. El trimite continuu pe ngerii S ai la aceia care, prin si de mprejur arile cele mai descurajatoare, se ca o putere mai nalt roag a n credin ta a dect ei s a-i ia n st apnire s i s a le aduc a eliberare s i pace. Dumnezeu li Se va descoperi pe diferite c ai s i-i va pune n leg atur a cu providen tele care le vor nt ari ncrederea n Acela care S-a dat pe Sine ca r ascump arare pentru to ti pentru ca s a- si pun a ncrederea n Domnul, s i s a nu uite lucr arile Domnului s i s a p azeasc a poruncile Lui (Psalmii 78, 7). Se poate lua prada celui puternic? Si poate s a scape cel prins din prinsoare? Da, zice Domnul, prada celui puternic va luat a, s i cel prins de asupritor va sc apa (Isaia 49, 24.25). Vor acoperi ti de ru sine cei ce se ncred n chipuri cioplite s i zic idolilor turna ti: V oi sunte ti dumnezeii no stri! (Isaia 42, 17).

N adejde pentru neamuri

243

Ferice ce cine are ca ajutor pe Dumnezeul lui Iacov, ferice ce cine- si pune n adejdea n Domnul Dumnezeul s au! (Psalmii 146, 5). ntoarce ti-v a la cet a tuie, voi prizonieri ai n adejdii (Zaharia rile p 9, 12). C atre to ti cei sinceri din ta agne, celui neprih anit n ochii Cerului i r asare o lumin a n ntuneric (Psalmii 112, 4). Dumnezeu a vorbit: Voi duce pe orbi pe un drum necunoscut de ei, i voi pov a tui pe c ar ari ne stiute de ei; voi preface ntunericul n lumin a, naintea lor s i locurile strmte n locuri netede; iat a ce voi [379] face, s i nu-i voi p ar asi (Isaia 42, 16).

244

Profe ti s i regi

Pedeapsa na tlonal a

[380] Te voi pedepsi cu dreptate; nu pot s a te las nepedepsit (Ieremia 30, 11)

[381]

Capitolul 32 Manase s i Iosia

mp ar a tia lui Iuda, a prosperat n toate zilele lui Ezechia dar a cobort din nou sub anii lungi de domnie nelegiuit a a lui Manase, cnd p agnismul a fost renviat s i mul ti din popor au fost tr ti n idolatrie. Manase a fost pricina c a Iuda s i locuitorii Ierusalimului s-au r at acit s i au f acut r au mai mult dect neamurile pe care le nimicise Domnul dinaintea copiilor lui Israel (2 Cronici 33, 9). Lumina glorioas a a genera tiilor de mai nainte a fost urmat a de ntunericul supersti tiei s i r at acirii. P acatele josnice au ap arut s i s-au dezvoltat tirania, ap asarea, ura a tot ce este bun. Dreptatea a fost pervertit a; violen ta predomina. Si totu si, acele vremuri rele n-au fost f ar a martori pentru Dumnezeu s i pentru dreptate. Experien tele grele prin care Iuda trecuse cu bine n timpul domniei lui Ezechia dezvoltaser a n inimile multora, o t arie de caracter care acum slujea ca un z agaz mpotriva nelegiuirii cople sitoare. M arturia lor n favoarea adev arului s i a neprih anirii [382] a trezit mnia lui Manase s i a tovar as ilor lui de autoritate, care au c autat s a se mpietreasc a n p ac atuire, prin aducerea la t acere a oric arui glas de dezaprobare. Manase a v arsat de asemenea mult snge nevinovat pn a acolo nct a umplut Ierusalimul de la un cap at la altul, afar a de p acatele pe care le-a s avr sit, s i n care a trt s i pe Iuda, f acnd ce este r au naintea Domnului (2 mp ara ti 21, 16). Primul care avea s a cad a a fost Isaia, care timp de peste o jum atate de veac, st atuse naintea lui Iuda ca sol rnduit de Iehova. Al tii au suferit batjocuri, b at ai, lan turi s i nchisoare; au fost uci si cu pietre, t aia ti n dou a cu fer astr aul, chinui ti; au murit uci si de sabie, au pribegit mbr aca ti cu cojoace s i n piei de capre, lipsi ti de toate, prigoni ti, munci ti, ei, de care lumea nu era vrednic a au r at acit prin pustiuri, prin mun ti, prin pe steri s i prin cr ap aturile p amntului (Evrei 11, 36-38). Unii dintre aceia care au fost prigoni ti n timpul domniei lui Manase, au fost ns arcina ti s a dea m arturii speciale de mustrare s i judecat a. Proorocii declarau c a: mp aratul lui Iuda a s avr sit aceste 246

Manase s i Iosia

247

urciuni ... mai r au dect tot ce f acuser a naintea lui.... Din cauza acestei nelegiuiri, mp ar a tia lui se apropia de o criz a; n curnd rii urmau s locuitorii ta a e du si la Babilon, ca s a ajung a de jaful s i de prada tuturor vr ajma silor lor (2 mp ara ti 21, 11.14). Dar Domnul nu avea s a i p ar aseasc a cu totul pe aceia care ntr-o tar a str ain a aveau s a-L recunoasc a drept Creator al lor; ace stia aveau s a sufere ncerc ari mari, dar El urma s a le aduc a izb avirea la timpul s i calea stabilite de Cer. Aceia care aveau s a- si pun a ncrederea deplin a n El urmau s a g aseasc a un ad apost sigur. Proorocii au continuat s a dea cu credincio sie avertiz arile s i ndemnurile lor; nenfrica ti au vorbit lui Manase s i poporului lui; dar [383] solii au fost batjocori ti. Iuda cel apostat n-a luat aminte. Ca o anticipa tie a ceea ce avea s a cad a peste popor, dac a aveau s a continue , Domnul a ng n nepoc ain ta aduit ca mp aratul lor s a e luat rob de o grup a de osta si asirieni, care l-au legat cu lan turi s i l-au dus la Babilon, capitala lor vremelnic a. Acest necaz l-a trezit la realitate si s a smerit naintea Dumnezeului p arin tilor s ai. I-a f acut rug aciuni; s i Domnul, l asndu-Se nduplecat, i-a ascultat cererile s i l-a adus napoi la Ierusalim n mp ar a tia lui. Si Manase a cunoscut c a Domnul este Dumnezeu (2 Cronici 33, 11-13). Dar aceast a poc a , orict de profund in ta a era ea, a venit prea trziu, ca s a mai scape mp ar a tia de inuen ta distrug atoare a anilor de practici idolatre. Mul ti se poticniser as i c azuser a, ca s a nu se mai ridice niciodat a. de via fusese modelat Printre aceia a c aror experien ta ta a f ar a de ntoarcere de la apostazia fatal putin ta a a lui Manase, a fost chiar propriul lui u, care a ajuns pe tron la vrsta de dou azeci s i doi de ani. Despre mp aratul Amon st a scris: A umblat n toat a calea n care umblase tat al s au, a slujit idolilor c arora le slujise s i tat al s au Manase; s i s-a nchinat naintea lor; a p ar asit pe Domnul, Dumnezeul p arin tilor s ai, s i n-a umblat n calea Domnului (2 mp ara ti 21, 21.22). Si nu s-a smerit naintea Domnului, cum se smerise tat al s au Manase, c aci Amon s-a f acut din ce n ce mai vinovat. Nelegiuitului mp arat nu i s-a ng aduit s a mai domneasc a mult. n toiul nelegiuirilor sale sd atoare, la numai doi ani dup a venirea lui la domnie, a fost ucis n palat de propriii lui slujitori. Si poporul rii a ucis pe to ta ti cei ce uneltiser a mpotriva mp aratului Amon. Si, rii a pus mp n locul lui, poporul ta arat pe ul s au (2 Cronici 33, [384] 23.25).

248

Profe ti s i regi

Odat a cu venirea la tron a lui, care avea s a domneasc a timp de treizeci s i unu de ani, aceia care si p astraser a cur a tia credin tei, au nceput s a spere c a drumul decadent al mp ar a tiei a fost oprit: c a noul mp arat, cu toate c a avea numai opt ani, se temea de Domnul s i, nc a de la nceput, a f acut ce era bine naintea Domnului s i a umblat n calea lui David, tat al lui, s i nu s-a ab atut nici la dreapta, nici la stnga (2 mp ara ti 22, 2). N ascut dintr-un mp arat nelegiuit, asaltat de ispitele de a merge pe urmele tat alui s au dar cu ajutorul celor c tiva slujitori care-l ncurajau n direc tia cea bun a, a putut r amne credincios Dumnezeului lui Israel. Avertizat de r at acirile genera tiilor trecute, a ales s a ndeplineasc a dreptatea, n loc s a coboare n adncimea p acatului s i a degrad arii unde c azuser a tat al s i bunicul lui. El nu s-a ab atut nici la dreapta nici la stnga. Ca unul care avea s a ocupe un loc de ncredere, s-a hot art s a asculte de ndrumarea care fusese dat a pentru c al auzirea conduc atorilor lui Israel, s i ascultarea lui a f acut posibil ca Dumnezeu s a-l foloseasc a drept vas de cinste. La vremea cnd a nceput s a domneasc as i cu mul ti ani mai nainte, cei credincio si din Iuda puneau la ndoial a dac a f ag aduin tele lui Dumnezeu c atre Israelul din vechime aveau s a se mplineasc a vreodat a. Din punct de vedere omenesc, planul divin pentru poporul de mplinit. Apostazia din veacurile ales p area aproape cu neputin ta de mai nainte se nt arise cu trecerea anilor, zece semin tii fuseser a mpr as tiate printre p agni, numai semin tiile lui Iuda s i Beniamin mai [385] r am aseser as i chiar s i acestea p areau a pe pragul ruinei morale s i na tionale. Proorocii ncepuser a s a prezic a distrugerea total a a cet a tii lor frumoase, unde se aa templul cl adit de Solomon, n care se concentraser a toate n adejdile lor p amnte sti, de glorie na tional a. Era oare posibil ca Dumnezeu s a e gata s a Se ntoarc a de la planul S au declarat de a aduce izb avirea acelora care- si puseser a ncrederea n de ndelungata prigonire a celor neprih El? Fa ta ani ti s i de aparenta prosperitate a celor nelegiui ti, puteau n ad ajdui n zile mai bune aceia care r am aseser a credincio si lui Dumnezeu? Aceste ntreb ari pline de ngrijorare erau exprimate de proorocul Habacuc. Privind situa tia celor credincio si din zilele lui, s i-a exprimat povara inimii prin ntrebarea: Pn a cnd voi striga c atre Tine, Doamne, f ar a s-ascul ti? Pn a cnd m a voi tngui Tie, f ar a s a dai ajutor? Pentru ce m a la si s a v ad nelegiuirea, s i Te ui ti la nedreptate? Asuprirea s i silnicia se fac sub ochii mei, se nasc certuri s i se str-

Manase s i Iosia

249

ne ste glceav a. De aceea legea este f ar a putere, s i dreptatea nu se vede, c aci cel r au biruie ste pe cel neprih anit, de aceea se fac judec a ti nedrepte (Habacuc 1, 2-4). Dumnezeu a r aspuns la strig atul copiilor S ai credincio si. Prin port-vocea Sa aleas a, Si-a f acut cunoscut hot arrea de a aduce pedeapsa asupra poporului care se ab atuse de la El ca s a slujeasc a zeilor p agni. n timpul vie tii unora dintre aceia care chiar atunci puneau ntreb ari cu privire la viitor, El avea s a ndrume n mod minunat c aile popoarelor conduc atoare ale p amntului s i s a-i aduc a pe babilonieni n frunte. Ace sti caldeeni, groaznici s i nfrico sa ti (Habacuc 1, 7), aveau s a cad a deodat a peste tara lui Iuda ca un bici [386] rnduit de Dumnezeu. C apeteniile lui Iuda s i cei mai de frunte din popor urmau s a e du si robi n Babilon; cet a tile, satele s i ogoarele cultivate ale iudeilor urmau s a r amn a pustii; nimic nu avea s a e cru tat. ncrez ator c as i n aceast a judecat a grozav a planul lui Dumnezeu pentru poporul S au avea s a e ntr-un fel mplinit, Habacuc s-a n fa plecat cu umilin ta ta voii descoperite a lui Iehova: Doamne, nu e sti Tu din ve snicie Dumnezeul meu, Sfntul meu? a strigat el. Apoi, credin ta lui trecnd dincolo de perspectiva ntunecat aa viitorului apropiat s i ncrezndu-se n f ag aduin tele pre tioase care dragostea lui Dumnezeu fa de copiii S dau pe fa ta ta ai ncrez atori, proorocul adaug a: Nu vom muri! (Vers. 12). Cu aceast a declara tie , a l de credin ta asat cazul lui s i al tuturor celorlal ti credincio si izraeli ti n minile unui Dumnezeu milostiv. a lui Habacuc n exercitarea Aceasta n-a fost singura experien ta credin tei puternice. ntr-o mprejurare, pe cnd medita cu privire la viitor, el spunea: M-am dus la locul meu de straj as i st ateam pe turn ca s a veghez s i s a v ad ce are s a-mi spun a Domnul s i ce-mi va r aspunde la plngerea mea. Cu ndurare Domnul i-a r aspuns: Scrie proorocia s i sap a-o pe table ca s a se poat a citi u sor, c aci este o proorocie a c arei vreme este hot art a, se apropie de mplinire s i nu va min ti; dac a z above ste, a steapt-o, c aci va veni s i se va mplini negre sit. Lat a, i s-a ngmfat suetul, nu este f ar a prihan a n el; dar cel neprih anit va tr ai prin credin ta lui (Habacuc 2, 1-4). Credin ta care l-a nt arit pe Habacuc mpreun a cu to ti cei sn ti s i care sus drep ti din zilele de grea ncercare, era aceea si credin ta tine pe poporul lui Dumnezeu din zilele noastre. n ceasurile cele mai

250

Profe ti s i regi

ntunecate, n mprejur arile cele mai descurajatoare, credinciosul [387] cre stin si poate tine suetul legat de Izvorul a toat a lumina s i puterea. Prin credin ta n Dumnezeu, n adejdea s i curajul lui pot rennoite n ecare zi. Cel neprih anit va tr ai prin credin ta lui. n slujirea lui Dumnezeu nu trebuie s a existe nici descurajare, nici oscilare, nici team a. Domnul va mplini cele mai nalte a stept ari ale acelora care- si pun ncrederea n El. El le va da n telepciunea pe care o cer pentru diferitele lor nevoi. Apostolul Pavel d a o m arturie gr aitoare despre grija ndestul atoare oferit a ec arui suet ncercat. Lui i-a fost dat a asigurarea divin a: Harul Meu ti este de ajuns; c aci puterea Mea n sl abiciune s este f acut a des avr sit a. Cu recuno stin ta i ncredere, slujitorul ncercat al lui Dumnezeu a r aspuns: Deci m a voi l auda mult mai bucuros cu sl abiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos s a r amn a n mine. De aceea simt pl acere n sl abiciuni, n def aim ari, n nevoi, n prigoniri, n strmtor ari pentru Hristos; c aci cnd sunt slab, atunci sunt tare (2 Corinteni 12, 9.10). Trebuie c a cultiv am s i s a ncuraj am credin ta despre care au m arturisit proorocii s i apostolii credin ta care se sprijin a pe f ag aduin tele lui Dumnezeu s i a steapt a mntuirea la timpul s i n felul hot arte de El. Cuvntul sigur al proorociei si va g asi mplinirea nal a n ar atarea glorioas a a Domnului s i Mntuitorului nostru Isus Hristos ca mp arat al mp ara tilor s i Domn la domnilor. Timpul de a steptare poate p area lung, suetul poate ap asat de mprejur ari descurajatoare, mul ti n care ne-am pus ncrederea pot c adea pe cale; dar mpreun a cu proorocul care s-a str aduit s a ncurajeze pe Iuda ntr-o vreme de dec adere f ar a egal, s a spunem cu ncredere: [388] Domnul este ns a n Templul Lui cel Sfnt. Tot p amntul s a tac a naintea Lui! (Habacuc 2, 20). S a p astr am mereu n minte solia ncurajatoare: C aci este o proorocie a c arei vreme este hot art a, se apropie de mplinire s i nu va min ti; dac a z above ste, a steapt a-o c aci va veni s i se va mplini negre sit.... Cel neprih anit va tr ai prin credin ta lui (Vers. 3.4). nsue te ste Ti lucrarea n cursul anilor, Doamne! F a Te cunoscut n trecerea anilor! Dar, n mnia Ta, adu-Ti aminte de ndur arile Tale!

Manase s i Iosia

251

Dumnezeu vine din T eman s i Cel Sfnt vine din muntele Paran.... M are tia Lui acoper a cerurile s i slava lui umple p amntul. Str alucirea Lui este ca lumina soarelui; din mna Lui pornesc raze, s i acolo este ascuns a t aria Lui. naintea Lui merge ciuma, s i molima calc a pe urmele Lui. Se opre ste s i m asoar a p amntul cu ochiul; prive ste, s i le face pe neamuri s a tremure; mun tii cei ve snici se sf arm a, dealurile cele vechi se pleac a; El umbl a pe c ar ari ve snice.... Ie si ca s a izb ave sti pe poporul T au, s a izb ave sti pe unsul T au; C aci chiar dac a smochinul nu va nori, vi ta nu va da nici un rod, rodul m aslinului va lipsi s i cmpiile nu vor da hran a, oile vor pieri din staule, s i nu vor mai boi n grajduri, eu tot m a voi bucura n Domnul. M a voi bucura n Dumnezeul mntuirii mele! Domnul Dumnezeu este t aria mea. (Habacuc 3, 2-6.13.17-19) [389] Habacuc nu a fost singurul prin care s-a dat o solie cu privire la str alucita n adejde s i biruin ta viitoare, ca s i despre judecata prezent a. n timpul domniei lui, cuvntul Domnului a venit la Tefania, ar atnd l amurit urm arile st aruirii n apostazie s i atr agnd aten tia bisericii adev arate la perspectiva glorioas a de dup a aceea. Profe tiile lui privitoare la judecata care urma s a vin a asupra lui Iuda se aplic a cu o putere egal as i judec a tilor care vor c adea asupra lumii nepoc aite la [390] vremea celei de a doua veniri a lui Hristos:

252

Profe ti s i regi

Ziua cea mare a Domnului este aproape, este aproape s i vine n grab a mare! Da, este aproape ziua cea amarnic a a Domnului s i viteazul tip a cu amar. Ziua aceea este o zi de mnie, o zi de necaz s i de groaz a, o zi de pustiire s i nimicire, o zi de ntuneric s i negur a, o zi de ntunecime, o zi n care va r asuna trmbi ta s i strig atele de r azboi mpotriva cet a tilor nt arite s i turnurilor nalte. (Tefania 1, 14-16) Atunci voi pune pe oameni la strmtorare, s i vor bjbi ca ni ste orbi, pentru c a au p ac atuit mpotriva Domnului; de aceea, le voi v arsa sngele ca praful. Nici argintul, nici aurul lor nu vor putea s a-i izb aveasc a n ziua mniei Domnului; ci toat a tara va pustiit a rii de focul geloziei Lui, c aci va nimici deodat a pe to ti locuitorii ta (Tefania 1, 17.18). Veni ti-v a nre s i cerceta ti-v a, neam f ar a ru sine, pn a nu se mpline ste hot arrea ca pleava trece vremea pn a nu vine peste voi mnia aprins a a Domnului, pn a nu vine peste voi ziua mniei Domnului! C auta ti pe Domnul, to ti cei smeri ti din tar a, care mplini ti poruncile Lui! C auta ti dreptatea, c auta ti smerenia! Poate c a ve ti cru ta ti n ziua mniei Domnului . (Tefania 2, 1-3) [391]

Manase s i Iosia

253

lat a, n vremea aceea, voi lucra mpotriva tuturor asupritorilor t ai; voi izb avi pe cei s chiopi s i voi strnge pe cei ce au fost izgoni ti, rile unde sunt de s i i voi face o pricin a de laud as i de slav a n toate ta ocar a acum. n vremea aceea, v a voi aduce napoi; n vremea ceea, v a voi strnge; c aci v a voi face o pricin a de slav as i de laud a ntre toate popoarele p amntului, cnd voi aduce napoi pe prin sii vo stri de r azboi, sub ochii vo stri, zice Domnul (Tefania 3, 19.20). Strig a de bucurie, ica Sionului! Strig a de veselie, Israele! Bucur a-te s i salt a de veselie din toat a inima ta, ica Ierusalimului! Domnul a ab atut de la tine pedepsele tale, a ndep artat pe vr ajma sul t au; Domnul, mp aratul lui Israel, este n mijlocul t au; nu trebuie s a te mai temi de nici o nenorocire! n ziua aceea, se va zice Ierusalimului: Nu te teme de nimic! Sioane, s a nu- ti sl abeasc a minile! Domnul, Dumnezeul t au, este n mijlocul t au ca un viteaz care poate ajuta; Se va bucura de tine cu mare bucurie, va t acea n dragostea Lui. s i nu va mai putea de veselie pentru tine. (Vers. 14-17). [392]

Capitolul 33 Cartea Legii

Inuen tele t acute dar puternice puse n mi scare de soliile proorocilor cu privire la robia babilonian a au contribuit la preg atirea c aii pentru o reform a, care a avut loc n anul al optsprezecelea al domniei lui. Aceast a mi scare reformatoare, prin care judec a tile care amenin tau au fost ndep artate pentru o vreme, s-a n ascut ntr-un mod cu totul nea steptat prin descoperirea s i studierea unei p ar ti a Sntei Scripturi care, timp de mul ti ani, fusese n mod ciudat pus a ntr-un loc nepotrivit s i pierdut a. Cu aproape un secol mai nainte, n timpul primului Pa ste s arb atorit de Ezechia, se luaser a m asuri pentru citirea public a, zilnic a tori. Tocmai a c ar tii legii n fa ta poporului de c atre preo tii nv a ta p azirea rnduielilor raportate de Moise, ndeosebi cele date n cartea leg amntului, care constituie o parte a Deuteronomului, a fost cea care a f acut ca domnia lui Ezechia s a e att de prosper a. Dar Manase ndr aznise s a ndep arteze aceste rnduieli; s i n timpul domniei [393] lui, copia de la templu a c ar tii legii se pierduse printr-o neglijen ta total a. n felul acesta, timp de mai mul ti ani, poporul de rnd a fost lipsit de ndrumare. Manuscrisul, mult a vreme pierdut a fost g asit n templu de c atre Hilchia, marele preot, n timp ce cl adirea era supus a unei repara tii capitale, n armonie cu planul mp aratului de conservare a cl adirii snte. Marele preot a nmnat cartea pre tioas a lui Safan, un c arturar nv a tat, care a citit-o s i apoi a dus-o la mp arat mpreun a cu relatarea descoperirii. Iosia a fost profund mi scat cnd a auzit pentru prima dat a lectura ndemnurilor s i avertiz arilor raportate n acest manuscris vechi. Niciodat a mai nainte nu- si d aduse seama att de profund de claritatea cu care Dumnezeu pusese naintea lui Israel via ta s i moartea, binecuvntarea s i blestemul (Deuteronom 30, 19), s i cum de repetate ori fuseser a ndemna ti s a aleag a calea vie tii, ca s a devin a o laud a pe p amnt, o binecuvntare pentru toate popoarele. nt ari ti-v as i mb arb ata ti-v a! Nu v a teme ti s i nu v a nsp aimnt ti ... fusese n254

Cartea Legii

255

demnat Israel prin Moise; c aci Domnul, Dumnezeul t au, va merge El nsu si cu tine, nu te va p ar asi s i nu te va l asa (Deuteronom 31, 6). Cartea abunda n asigur ari privitoare la bun avoin ta lui Dumnezeu de a-i mntui n chip des avr sit pe aceia care aveau s a- si pun a ncrederea deplin a n El. A sa cum lucrase la eliberarea lor din robia egiptean a, tot a sa avea s a lucreze s i la ntemeierea lor n tara f ag aduin tei s i la a sezarea lor n fruntea popoarelor p amntului. ncuraj arile date ca r asplat a a ascult arii erau nso tite de proorocii cu privire la judec a ti mpotriva celor neascult atori; s i cnd mp aratul a auzit cuvintele inspirate, a recunoscut n tabloul pus naintea lui [394] condi tiile care erau asem an atoare cu acelea care existau n realitate n mp ar a tia lui. n leg atur a cu ateste descrieri profetice ale dep art arii de Dumnezeu, a fost uimit s a g aseasc a declara tii clare cu privire la urmarea faptului c a ziua nenorocirii avea s a vin a cu grab as i c a nu va nici o sc apare. Limbajul era clar; nu putea nici o gre seal a n n telegerea cuvintelor. La ncheierea volumului, printr-o succint a prezentare a procedeelor lui Dumnezeu cu Israel s i printr-o repetare a evenimentelor viitoare, aceste probleme au fost l amurite deplin. n auzul ntregului Israel, Moise declarase: Lua ti aminte ceruri, s i voi vorbi; ascult a, p amntule, cuvintele gurii mele, turile mele, ca ploaia s a curg a nv a ta c roua s a cad a cuvntul meu, , ca ploaia repede pe verdea ta ca pic aturile de ploaie pe iarb a! C aci voi vesti Numele Domnului. Da ti slav a Dumnezeului nostru! El este Stnca; lucr arile Lui sunt des avr site, c aci toate c aile Lui sunt drepte; El este un Dumnezeu credincios s i f ar a nedreptate El este drept s i curat. (Deuteronom 32, 1-4). Adu- ti aminte de zilele din vechime,

256

Profe ti s i regi

[395]

Socote ste anii, vrst a de oameni dup a vrst a de oameni, ntreab a pe tat al t au s i te va nv a ta, Pe b atrnii t ai s i ti vor spune. Cnd Cel Prea nalt a dat o mo stenire neamurilor, cnd a desp ar tit pe copiii oamenilor, a pus hotare popoarelor, dup a num arul copiilor lui Israel, c aci partea Domnului este poporul Lui, Iacov este partea Lui de mo stenire. El l-a g asit ntr-un tinut pustiu, ntr-o singur atate plin a de urlete nfrico sate; l-a nconjurat, l-a ngrijit, s i l-a p azit ca lumina ochiului Lui (Vers. 7-10). Dar Israel a nesocotit Stnca mntuirii lui, L-a nt artat la gelozie prin dumnezei str aini L-au mniat prin urciuni; au adus jertfe dracilor, unor idoli care nu sunt dumnezei, unor dumnezei pe care nu-i cuno steau, dumnezei noi, veni ti de curnd, de care nu se temuser a p arin tii vo stri. Ai p ar asit Stnca cea care te-a n ascut, s i ai uitat pe Dumnezeul care te-a ntocmit. Domnul a v azut lucrul acesta, s i S-a mniat, S-a sup arat pe ii s i icele Lui. El a zis: mi voi ascunde Fa ta de ei, s i voi vedea care le va sfr situl, c aci sunt un neam stricat, sunt ni ste copii necredincio si. Mi-au nt artat gelozia prin ceea ce nu este Dumnezeu, M-au mniat prin idolii lor de ser ti; s i Eu i voi nt arta la gelozie

Cartea Legii

257

printr-un popor care nu este popor. i voi mnia printr-un neam f ar a pricepere. Voi ngr am adi toate nenorocirile peste ei, mi voi arunca toate s age tile mpotriva lor. Vor topi ti de foame, stin si de friguri, s i de boli cumplite; voi trimite n ei din tii arelor s albatice s i otrava s erpilor. Ei sunt un neam care s i-a pierdut bunul sim t s i nu-i pricepere n ei. Dac a ar fost n telep ti, ar n telege, Si s-ar gndi la ce li se va ntmpla! Cum ar urm ari unul singur o mie din ei, s i cum ar pune doi pe fug a zece mii, dac a nu i-ar vndut Stnca, dac a nu i-ar vndut Domnul? C aci stnca lor nu este Stnca noastr a, vr ajma sii no stri n si si . sunt judec atori n aceast a privin ta Oare nu este ascuns lucrul acesta la Mine? pecetluit n comorile Mele? A Mea este r azbunarea s i Eu voi r aspl ati, cnd va ncepe s a le alunece piciorul! C aci ziua nenorocirii este aproape, s i ceea ce-i a steapt a nu va z abovi. (Vers. 15-21.23.24.2831.34.35) Acestea s i alte pasaje asem an atoare i-au f acut cunoscut lui dra de p gostea lui Dumnezeu pentru poporul S au s i oroarea Sa fa ta acat. Cnd a citit poruncile privitoare la judecata grabnic a asupra acelora care vor st arui n r azvr atire, mp aratul s-a cutremurat pentru viitor. Stric aciunea lui Iuda fusese mare; care avea s a e urmarea apostaziei lor continue? de idolatria n anii dinainte, mp aratul nu fusese indiferent fa ta predominant a. n al optulea an al domniei lui, pe cnd era nc a

[396]

258

Profe ti s i regi

tn ar, se consacrase pe deplin n slujirea lui Dumnezeu. Patru ani mai trziu, la vrsta de dou azeci de ani, f acuse un efort st aruitor s a ndep arteze ispita de la supu sii lui, cur a tind Iuda s i Ierusalimul de locurile nalte s i de dumbr avi, de chipurile cioplite s i de chipurile turnate ... Au d armat naintea lui altarele Baalilor, s i au t aiat stlpii nchina ti soarelui, care erau deasupra lor; a sf armat idolii Astarteei, chipurile cioplite s i chipurile turnate, le-a f acut praf, a pres arat pe [397] mormintele celor ce le aduseser a jertfe s i a ars oasele preo tilor pe altarele lor. Astfel a cur a tit Iuda s i Ierusalimul (2 Cronici 34, 3-5). Nemul tumindu-se s a fac a o lucrare deplin a numai n tara lui Iuda, tn arul conduc ator s i-a extins eforturile s i la acele p ar ti ale Palestinei ocupate anterior de cele zece semin tii ale lui Israel, din slab care acum mai erau doar o r am as i ta a. La fel, spune raportul, a f acut n cet a tile lui Manase, lui Efraim, lui Simeon s i chiar ale lui Neftali. Nu s-a ntors la Ierusalim pn a ce n-a str ab atut n lung s i n [398] lat aceast a regiune de locuin te ruinate si a d armat altarele, a f acut buc a ti idolii nchina ti Astarteei, s i chipurile cioplite le-a f acut praf s i a t aiat to ti stlpii nchina ti soarelui n toat a tara lui Israel (Vers. 6.7). n felul acesta, Iosia, nc a din prima tinere te, se str aduise s a se foloseasc a de pozi tia lui ca mp arat pentru a n al ta principiile Legii snte a lui Dumnezeu. Iar acum, n timp ce Safan c arturarul i citea din cartea legii, mp aratul a descoperit n acest volum un tezaur de cuno stin te, un aliat puternic n lucrarea de reform a pe care dorea att de mult s-o vad a ndeplinit a n tar a. S-a hot art s a mearg a n lumina sfaturilor ei s i astfel s a fac a tot ce-i st atea n putere pentru a turile ei s face cunoscut poporului nv a ta i a-i conduce, dac a va cu , la cultivarea respectului s putin ta i dragostei pentru Legea Cerului. s Dar era oare cu putin ta a aduc a la ndeplinire reforma necesar a? Israel aproape ajunsese la limitele r abd arii divine; n curnd, Dumnezeu avea s a Se ridice s a-i pedepseasc a pe aceia care aduseser a dezonoare asupra Numelui S au; mnia lui Dumnezeu se aprinsese deja mpotriva poporului. Cople sit de am ar aciune s i de descurajare, Iosia s i-a sf siat hainele, s-a plecat naintea lui Dumnezeu n agonia suetului, c autnd iertare pentru p acatele unei na tiuni nepoc aite. n vremea aceea, profetesa Hulda locuia n Ierusalim, aproape de templu. Gndul mp aratului plin de presim tiri ngrijor atoare s-a ndreptat spre ea s i s-a hot art s a-L ntrebe pe Domnul, prin acel

Cartea Legii

259

sol ales, s a ae, dac a era posibil, dac a prin orice mijloc al puterii lui l auntrice ar putea salva pe Iuda cel r at acit aat acum n pragul ruinei. de prooroci Gravitatea situa tiei s i respectul pe care-l avea fa ta ta l-au f acut s a aleag a ca soli pentru a-i trimite la ea pe primii oameni din mp ar a tie. Duce ti-v a, le-a poruncit el, si ntreba ti pe Domnul [399] pentru mine, pentru popor s i pentru Iuda, cu privire la cuvintele c ar tii acesteia care s-a g asit; c aci mare este mnia Domnului care s-a aprins mpotriva noastr a, pentru c a p arin tii no stri n-au ascultat cuvintele c ar tii acesteia s i n-au mplinit tot ce ne este poruncit n ea (2 mp ara ti 22, 13). Prin Hulda Domnul i-a trimis lui un cuvnt prin care i-a spus c a distrugerea Ierusalimului nu putea evitat a. Chiar dac a s-ar umili acum naintea lui Dumnezeu, poporul nu putea sc apa de pedeaps a. Att de mult se mpietriser a suetele lor prin s avr sirea r aului, nct dac a judecata nu avea s a vin a asupra lor, n scurt a vreme ei aveau s a se ntoarc a la aceea si vie tuire p ac atoas a. Spune ti omului care v-a trimis la mine, zice profeteasa: a sa vorbe ste Domnul: lat a, voi trimite nenorociri asupra locului acestuia s i asupra locuitorilor lui, dup a cuvintele c ar tii pe care a citit-o mp aratul lui Iuda. Pentru c a M-au p ar asit s i au adus t amie altor dumnezei, mniindu-M a prin toate lucr arile minilor lor, mnia Mea s-a aprins mpotriva locului acestuia, s i nu se va stinge. (Vers. 15-17). Dar pentru c a mp aratul s i-a umilit inima naintea lui Dumnezeu, Domnul avea s a recunoasc a promptitudinea lui n c autarea iert arii s i a milei. Lui i-a fost trimis a solia: Pentru c a ti s-a mi scat inima, pentru c a te-ai smerit naintea Domnului cnd ai auzit ce am spus mpotriva acestui loc s i mpotriva locuitorilor lui, care vor ajunge de spaim as i de blestem, s i pentru c a ti-ai sf siat hainele s i ai plns naintea Mea, s i Eu am auzit zice Domnul; de aceea, iat a, te voi ad auga la p arin tii t ai, vei ad augat n pace n mormntul t au, s i nu- ti vor vedea ochii toate nenorocirile pe care le voi aduce asupra [400] locului acestuia (Vers. 19.20). mp aratul trebuia s a lase pe seama lui Dumnezeu evenimentele viitoare. El nu putea schimba hot arrile ve snice ale lui Iehova. Dar, prin anun tarea judec a tilor pedepsitoare ale cerului, Domnul n-a ns dep artat ocazia pentru poc ain ta i reform a; s i, v aznd n aceasta dispozi tia din partea lui Dumnezeu de a amesteca judec a tile cu mil a,

260

Profe ti s i regi

s-a hot art s a fac a tot ce i st atea, n putere pentru a nf aptui reformele stabilite. El a convocat ndat a o mare adunare, la care au fost invita ti b atrnii s i magistra tii din Ierusalim s i Iuda, mpreun a cu poporul de rnd. Ace stia, mpreun a cu preo tii s i levi tii, s-au ntlnit cu mp aratul n curtea templului. mp aratul personal a citit naintea acestei mari adun ari toate cuvintele din cartea leg amntului pe care o g asiser a n Casa Domnului (2 mp ara ti 23, 2). Lectorul a fost profund impresionat s i a rostit solia cu patos s i cu o inim a zdrobit a. Ascult atorii au fost adnc mintelor ce se ar mi sca ti. Intensitatea sim ta atau pe chipul mp aratului, ns as i solemnitatea soliei, avertizarea cu privire la judec a tile care aveau s a vin a toate acestea s i-au f acut efectul s i mul ti s-au hot art s a se uneasc a cu mp aratul pentru a c auta iertare. Sa propus ca aceia care aveau cea mai nalt a autoritate s a se uneasc a cu poporul n leg amnt solemn naintea lui Dumnezeu pentru a conlucra ntr-un efort de a face schimb ari hot arte: mp aratul st atea pe scaunul lui mp ar atesc s i a f acut leg amnt naintea Domnu[401] lui, ndatorndu-se s a urmeze pe Domnul s i s a p azeasc a poruncile, turile s nv a ta i legile Lui din toat a inima s i din tot suetul lui, ca s a mplineasc a astfel cuvintele leg amntului acestuia scrise n cartea aceasta. R aspunsul a fost mai entuziast dect ndr aznise mp aratul s a spere: Si tot poporul a intrat n leg amnt (Vers. 3). n reforma care a urmat, mp aratul s i-a ndreptat aten tia s a dis rii practicatrug a orice urm a de idolatrie care mai era. Locuitorii ta ser a att de mult obiceiurile popoarelor nconjur atoare, nchinnduse chipurilor de lemn s i de piatr a, nct p area peste puterea omului de a ndep arta orice urm a a acestor p acate. Dar a st aruit n str aduin ta lui de a cur a ta tara. Cu hot arre s-a mpotrivit idolatriei, omornd pe to ti preo tii n al timilor.... Mai mult, a strpit pe cei ce chemau duhurile, pe cei ce spuneau viitorul, teramii, idolii s i toate urciunile care se vedeau n tara lui Iuda s i la Ierusalim, ca s a mplineasc a astfel cuvintele legii scrise n cartea pe care o g asise preotul Hilchia n casa Domnului (Vers. 20.24). n zilele diviz arii mp ar a tiei, cu veacuri mai nainte, cnd Ieroboam, ul lui Nebat, sdnd cu ndr azneal a pe Dumnezeul c aruia se nchina Israel, a c autat s a ndep arteze inima poporului de la slujbele templului din Ierusalim c atre forme noi de nchinare, a cl adit un altar nesn tit la Betel. n timpul consacr arii acestui altar, unde, n anii

Cartea Legii

261

care aveau s a vin a, mul ti urmau s a e am agi ti de practicile idolatre, a ap arut deodat a un b arbat al lui Dumnezeu din Iuda cu cuvinte de condamnare pentru practicile hulitoare. El strigase mpotriva altarului, zicnd: Altarule! Altarule! A sa vorbe ste Domnul: lat a c a se va na ste un u casei lui David; numele lui va ; el va junghia pe tine, pe preo tii n al timilor, care ard t amie pe tine s i pe tine se vor arde oseminte omene sti! (1 mp ara ti 13, 2). Aceast a avertizare fusese nso tit a de un semn prin care se dovedea c a acel cuvnt rostit era de la Dumnezeu. Trecuser a trei veacuri. n timpul reformei aduse la ndeplinire de, mp aratul nsu si era la Betel, unde se g asea acest altar vechi. Proorocia rostit a cu mul ti ani nainte n prezen ta lui Ieroboam avea s a e acum mplinit a literal: A d armat s i altarul de la Betel s i n al timile f acute de Ieroboam, ul lui Nebat, care f acuse pe Israel s a p ac atuiasc a; a ars n al timea s i rn a pref acut-o n ta as i a ars idolul Astarteei. ntorcndu-se s i v aznd mormintele care erau acolo n munte, a trimis s a ia oasele din morminte s i le-a ars pe altar s i l-a png arit, dup a cuvntul Domnului, rostit prin omul lui Dumnezeu care vestise aceste lucruri. El a zis: Ce este mormntul acesta pe care-l v ad? Oamenii din cetate i-au r aspuns: Este mormntul omului lui Dumnezeu care a venit din Iuda s i a strigat mpotriva altarului din Betel lucrurile acestea pe care le mpline sti tu. Si el a zis: L asa ti-l; nimeni s a nu-i ating a oasele! Astfel, au p astrat oasele lui mpreun a cu ale proorocului care venise din Samaria (2 mp ara ti 23, 15-18). n fa Pe povrni surile de miaz azi ale muntelui M aslinilor, fa ta ta cu templul cel frumos al lui Iehova de pe muntele Moria, erau altarele s i chipurile care fuseser a a sezate de Solomon pentru a pe placul so tiilor lui idolatre.(vezi 1 mp ara ti 11, 6-8). De trei sute de ani aceste chipuri hidoase st atuser a pe Muntele Urciunii ca martore ale apostaziei celui mai n telept mp arat al lui Israel. Si acestea au fost ndep artate s i distruse de. mp aratul a c autat mai departe s a nt areasc a credin ta lui Iuda n Dumnezeul p arin tilor lor, tinnd o mare s arb atoare de Pa ste n armonie cu prevederile statuate n cartea legii. Au fost f acute preg atiri de c atre aceia care aveau r aspunderea slujbelor snte, s i n ziua cea mare a s arb atorii, au fost aduse daruri de bun a voie. Pa ste ca

[402]

[403] [404] [405]

262

Profe ti s i regi

acesta nu se pr aznuise din vremea cnd judecau judec atorii pe Israel s i n tot timpul mp ara tilor lui Iuda (Vers. 22). Dar rvna lui Iosia, de si acceptat a de Dumnezeu, nu putea isp as i p acatele genera tiilor de cei ce au urmat pe mp trecute; nici evlavia dat a pe fa ta arat nu a produs o schimbare a inimii n mul ti care refuzaser a cu nc ap a tnare de Dumnezeul cel s a se ntoarc a de la idolatrie la nchinarea fa ta adev arat. Iosia a continuat s a domneasc a timp de peste un deceniu de la s arb atorirea Pa stelui. La vrsta de treizeci s i nou a de ani, s i-a g asit moartea n lupta cu o stile Egiptului; s i a fost ngropat n mormntul p arin tilor s ai. Tot Iuda s i Ierusalimul au plns. a f acut un cntec de jale pentru Iosia. To ti cnt are tii s i toate cnt are tele au vorbit de n cntecele lor de jale pn a n ziua de azi, s i a ajuns o datin a n Israel. Cnt arile acestea sunt scrise n Cntecele de jale (2 Cronici 35, [406] 24.25). naintea lui Iosia, n-a fost nici un mp arat care s a se ntoarc a la Domnul, ca el, din toat a inima, din tot suetul, din tot cugetul s i din toat a puterea lui, ntocmai dup a toat a legea lui Moise; s i chiar dup a el n-a fost nici unul ca el. Totu si Domnul nu S-a ntors din iu timea mniei Lui celei mari, de care era aprins mpotriva lui Iuda, din pricina tuturor celor ce f acuse Manase ca s a-l mnie (2 mp ara ti 23, 25.26). Se apropia cu gr abire vremea cnd Ierusalimul avea s a rii du e distrus cu totul, iar locuitorii ta si n robie n Babilon, ca s a nve te lec tiile pe care refuzaser a s a le nve te n mprejur ari mai [407] favorabile.

Capitolul 34 Ieremia
Printre aceia care n ad ajduiser a ntr-o nviorare spiritual a de durata, ca urmare a reformei lui Iosia, era s i Ieremia, chemat de Dumnezeu la slujirea profetic a pe cnd era nc a tn ar, n al treisprezecelea an al domniei lui Iosia. Membru al preo tiei levitice, Ieremia fusese educat din copil arie pentru o slujire sfnt a. n anii aceia ferici ti de preg atire, si d adea seama n mic a m asur a c a fusese rnduit de la na stere s a e un prooroc al neamurilor s i cnd a venit chemarea mntul nevredniciei: Ah, Doamne, divin a, a fost cople sit de sim ta Dumnezeule, strig a el, vezi c a eu nu s tiu s a vorbesc, c aci sunt un copil (Ieremia 1, 5.6). n tn arul Ieremia Dumnezeu a v azut pe unul care va credincios ns arcin arii sale s i care va sta pentru dreptate n ciuda unei mpotriviri. n copil arie se dovedise credincios; iar acum avea s a suporte asprimea ca un bun osta s al crucii. Nu zice: Sunt un copil, l-a ndemnat Domnul pe solul S au ales; c aci te vei duce la to ti aceia la care te voi trimite, s i vei spune tot ce- ti voi porunci. Nu te teme de ei; c aci Eu sunt cu tine, ca s a te scap, zice Domnul. Dar tu [408] ncinge- ti coapsele, scoal a-te s i spune-le tot ce- ti voi porunci. Nu tremura naintea lor, ca nu cumva s a te fac s a tremuri naintea lor. Iat a c a n ziua aceasta te fac o cetate nt arit a, un stlp de er ri, mpotriva mp s i un zid de aram a, mpotriva ntregii ta ara tilor lui Iuda, mpotriva c apeteniilor lui, mpotriva preo tilor lui s i mpotriva rii. Ei vor lupta mpotriva ta, dar nu te vor birui; c poporului ta aci Eu sunt cu tine, ca s a te scap, zice Domnul (Vers. 7.8.17-19). Timp de patruzeci de ani, Ieremia avea s a stea naintea poporului ca martor pentru adev ar s i neprih anire. ntr-o vreme de apostazie f ar a precedent, trebuia s a exemplice n via ta s i caracterul lui nchinarea de singurul Dumnezeu adev fa ta arat. n timpul asediilor grozave ale Ierusalimului, el urma s a e purt atorul de cuvnt al lui Iehova. Urma s a prevad a c aderea lui David s i distrugerea frumosului templu cl adit de Solomon. Si cnd avea s a e ntemni tat din cauza m arturiilor lui nenfricate, avea nc a s a vorbeasc a l amurit mpotriva p acatului 263

264

Profe ti s i regi

din locurile nalte. Dispre tuit, urt, lep adat de oameni, n cele din urm a avea s a e martor al mplinirii literale a propriilor lui proorocii privitoare la iminenta nenorocire s i s a mp art as easc a durerea s i vaiul care aveau s a urmeze distrugerii cet a tii blestemate. Totu si n mijlocul distrugerii generale n care na tiunea intra cu gr abire, lui i-a fost deseori ng aduit s a priveasc a dincolo de scenele dureroase ale prezentului, la perspectivele glorioase ale viitorului, cnd poporul lui Dumnezeu va r ascump arat din tara vr ajma sului s i s adit iar as i n Sion. El a v azut mai dinainte vremea cnd Domnul va rennoi leg atura Sa prin leg amnt cu ei. Suetul le va ca o [409] gr adin a bine udat as i nu vor mai tnji (Ieremia 31, 12). Despre chemarea lui la misiunea profetic a, Ieremia nsu si scria: Domnul Si-a ntins mna s i mi-a atins gura. Si Domnul mi-a zis: lat a, pun cuvintele Mele n gura ta. Iat a, ast azi te pun peste neamuri s i peste mp ar a tii ca s a smulgi s i s a tai, s a d armi s i s a nimice sti, s a zide sti s i s a s ade sti (Ieremia 1, 9.10). Mul tumiri e aduse lui Dumnezeu pentru cuvintele s a zide sti s i s a s ade sti! Prin aceste cuvinte a fost asigurat de planul Domnului de a restatornici s i de a vindeca. Aspre erau soliile de prezentat n anii ce aveau s a vin a. Proorociile privitoare la judec a tile care urmau s a vin a f ar a ntrziere trebuia s a e rostite f ar a team a. De pe cmpiile rii. mi voi Sinearului va izbucni nenorocirea peste to ti locuitorii ta rosti judec a tile mpotriva lor, zice Domnul, din pricina ntregii lor r aut a ti, pentru c a M-au p ar asit (Vers. 14.16): Totu si proorocul urma s a nso teasc a aceste solii cu asigur ari de iertare pentru to ti cei ce se vor ntoarce de la c aile lor rele. Ca me ster-cl aditor n telept, Ieremia, chiar la nceputul activit a tii ntreag sale de-o via ta a, a c autat s a-i ncurajeze pe b arba tii lui Iuda s a pun a temeliile vie tii lor spirituale profunde s i larg cuprinz atoare . Mult f acnd o lucrare temeinic a de poc ain ta a vreme cl adiser a cu materiale pe care apostolul Pavel le aseam an a cu lemnul, fnul s i trestia, iar Ieremia, cu zgura. De ceea se vor numi argint lep adat, spune el mul timii nepoc aite, c aci Domnul i-a lep adat (Ieremia 6, 30). Acum erau ndemna ti s a nceap a a cl adi cu n telepciune s i [410] pentru ve snicie, dnd la o parte gunoiul apostaziei s i folosind ca material de temelie aur curat, argint puricat s i pietre pre tioase credin ta, ascultarea s i faptele bune care sunt singurele primite naintea unui Dumnezeu sfnt.

Ieremia

265

Cuvntul Domnului prin Ieremia c atre poporul S au era: ntoarce-te, necredincioas a Israel.... Nu voi arunca o privire ntunecoas a mpotriva voastr a, c aci sunt milostiv, zice Domnul, s i nu tin mnie pe vecie. Recunoa ste- ti numai nelegiuirea, recunoa ste c a ai fost necredincioas a Domnului, Dumnezeului t au.... ntoarce ti-v a, copii r azvr ati ti, zice Domnul; c aci Eu sunt St apnul vostru.... M a vei chema: Tat a! Si nu te vei mai abate de la Mine. ntoarce ti-v a, copii r azvr ati ti, s i v a voi ierta abaterile (Ieremia 3, 12-14.19.22). Ca adaos la aceste minunate ndemnuri, Domnul a dat poporului S au nstr ainat de El chiar s i cuvintele cu care ar trebuit s a se ntoarc a la El. Ei trebuiau s a spun a: lat a-ne, venim la Tine, c aci Tu e sti Domnul, Dumnezeul nostru. n adev ar, zadarnic se a steapt a mntuirea de la dealuri s i de la mul timea mun tilor; n adev ar, n Domnul Dumnezeul nostru este mntuirea lui Israel.... S a ne culc am n ru sinea noastr a, s i s a ne nvelim cu ocara noastr a, c aci am p ac atuit mpotriva Domnului, Dumnezeului nostru, noi s i p arin tii no stri din tinere tea noastr as i pn a n ziua de azi, s i n-am ascultat glasul Domnului, Dumnezeului nostru (Vers. 22-25). Reforma adus a de Iosia cur a tise tara de altare idole sti, dar inimile mul timilor nu fuseser a schimbate. Semin tele adev arului care r as ariser as i d aduser a f ag aduin ta unui seceri s bogat fuseser a n abu site de spini. O alt a r at acire de felul acesta avea s a e fatal a; s i Domnul [411] c auta s a trezeasc a poporul pentru a- si da seama de primejdie. Nu de Iehova puteau n mai dac a se dovedeau credincio si fa ta ad ajdui n favoare divin as i n prosperitate. Ieremia le-a atras aten tia de repetate ori asupra sfaturilor date n Deuteronomul. Mai mult dect al ti prooroci, el a accentuat nv a mintele legii mozaice s ta i a ar atat cum acestea pot aduce cea mai nalt a binecuvntare spiritual a att poporului ct s i ec arei inimi n parte. ntreba ti care sunt c ar arile cele vechi, care este calea cea bun a; umbla ti pe ea, i ruga el, si ve ti g asi odihn a pentru suetele voastre! (Ieremia 6, 16). Cu o ocazie, la porunca Domnului, proorocul s-a a sezat la una din intr arile principale n cetate s i a sus tinut acolo importan ta sn tirii zilei de Sabat. Locuitorii Ierusalimului erau n primejdie s a piard a din vedere sn tirea Sabatului s i au fost avertiza ti cu solemnitate mpotriva preocup arii lor cu cele vremelnice n ziua aceasta. A fost f ag aduit a o binecuvntare cu condi tia ascult arii. Dac a M a ve ti

266

Profe ti s i regi

asculta n adev ar, zicea Domnul, s i n ziua Sabatului nu ve ti face nici o lucrare n ziua aceasta, atunci pe por tile acestei cet a ti vor intra mp ara ti s i voievozi, care vor s edea pe scaunul de domnie al lui David; ei vor veni n car as i c al ari pe cai, ei s i voievozii lor, oamenii lui Iuda s i locuitorii Ierusalimului, s i cetatea aceasta va locuit a n veci (Ieremia 17, 24.25). cu privire la prosperitate ca r Aceast a f ag aduin ta asplat a a supunerii a fost nso tit a de o proorocie cu privire la judec a tile care vor c adea peste cetate, dac a locuitorii se vor dovedi necredincio si fa ta de Legea Sa. Dac [412] de Dumnezeu s i fa ta a ndemnurile de a asculta de Domnul, Dumnezeul p arin tilor lor, s i de a sn ti ziua Sa de Sabat nu erau luate n seam a, atunci cetatea s i palatele ei vor distruse pe de-a-ntregul de foc. Astfel, proorocul a sus tinut cu t arie principiile s an atoase ale vie tuirii corecte, att de l amurit date n cartea legii. Dar st arile care predominau n tara lui Iuda erau de a sa natur a c a numai prin cele mai hot arte m asuri se putea produce o schimbare n bine; de aceea, el lucrase din toat a inima pentru binele celor nepoc ai ti. Des teleni ti-v a un ogor nou, i ndemna El, si nu sem ana ti ntre spini! Cur a te ste- ti inima de r au, Ierusalime, ca s a i mntuit! (Ieremia 4, 3.14). Dar marea mas a a poporului n-a luat n seam a chemarea la poc as in ta i reform a. nc a de la moartea mp aratului cel bun Iosia, aceia care conduceau poporul se dovediser a necredincio si ns arcin arii lor s i-i duseser a n r at acire pe mul ti. Ioahaz, nl aturat prin interven tia mp aratului Egiptului, fusese urmat de Ioiachim, ul cel mai mare al lui Iosia. De la nceputul domniei lui Ioiachim, Ieremia avea slab a n adejde s a scape tara iubit a din distrugere s i poporul din robie. Cu toate acestea, nu i s-a ng aduit s a tac a n timp ce mp ar a tia era amenin tat a de distrugerea groaznic a. Cei care r am aseser a credincio si lui Dumnezeu trebuiau ncuraja ti s a st aruiasc a n facerea binelui, iar , convin p ac ato sii trebuiau, dac a era cu putin ta si s a se ntoarc a de la nelegiuire. Criza cerea un efort public larg cuprinz ator. Domnul i-a poruncit lui Ieremia s a stea n curtea templului s i s a vorbeasc a ntregului popor al lui Iuda, care intra s i ie sea. Nu trebuia s a minimalizeze nici un cuvnt din soliile ncredin tate lui, pentru ca p ac ato sii din Sion s a [413] aib a ocazia deplin a s a ia aminte s i s a se ntoarc a de la c aile lor rele.

Ieremia

267

Proorocul a ascultat; el s-a a sezat la poarta casei Domnului s i s i-a ridicat glasul de avertizare s i ndemn. Sub inspira tia Celui Atotputernic, el a spus: Asculta ti Cuvntul Domnului, to ti b arba tii lui Iuda, care intra ti pe aceste por ti ca s a v a nchina ti naintea Domnului! A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel : ndrepta ti-v a c aile s i faptele s i v a voi l asa s a locui ti n locul acesta. Nu v a hr ani ti cu n adejdi n sel atoare, zicnd: Acesta este Templul Domnului! C aci numai dac a v a ve ti ndrepta c aile s i faptele, dac a ve ti nf aptui dreptatea unii de al fa ta tii, dac a nu ve ti asupri pe str ain, pe orfan s i pe v aduv a, dac a nu ve ti v arsa snge nevinovat n locul acesta s i dac a nu ve ti merge dup a al ti dumnezei, spre nenorocirea voastr a, numai a sa v a voi l asa s a locui ti n locul acesta, n tara pe care am dat-o p arin tilor vo stri, din ve snicie n ve snicie (Ieremia 7, 2-7). Aici se vede l amurit c a Domnul nu este dornic s a pedepseasc a. El si re tine judec a tile ca s a mijloceasc a pentru cei nepoc ai ti. Acela care ndurare, judecat d a pe fa ta as i neprih anire pe p amnt (Ieremia 9, 24) st aruie ste pe lng a copiii S ai r at acitori; pe orice cale posibil a, El caut a s a-i nve te calea vie tii ve snice. El i scosese pe izraeli ti din robie ca s a-L slujeasc a pe El, singurul Dumnezeu viu s i adev arat. Cu toate c a r at aciser a mult a vreme n idolatrie s i nu luaser a seama la avertiz arile Sale, El tot si face acum cunoscut dorin ta de a amna . El explic pedeapsa s i de a acorda nc a o ocazie de poc ain ta a faptul c a numai printr-o reform a profund a a inimii putea ndep artat a [414] nenorocirea care st atea s a vin a. Zadarnic a era ncrederea pe care ei aveau s-o pun a n templu s i slujbele lui. Riturile s i ceremoniile nu puteau face isp as ire pentru p acate. Cu toat a preten tia lor de a poporul ales al lui Dumnezeu, numai reforma inimii s i a unei practici i putea salva de urmarea inevitabil a a unei nelegiuiri continue. Astfel c a n cet a tile lui Iuda s i pe uli tele Ierusalimului, solia lui Ieremia c atre Iuda era: Asculta ti cuvintele acestui leg amnt preceptele clare ale lui Iehova, a sa cum sunt raportate n Sntele Scripturi si mplini ti-le (Ieremia 11, 6). Aceasta este solia pe care a vestit-o pe cnd st atea n cur tile templului, la nceputul domniei lui Ioiachim. A fost rev azut a pe scurt experien ta lui Israel din zilele Exodului. Leg amntul lui Dumnezeu cu ei fusese: Asculta ti glasul Meu s i Eu voi Dumnezeul vostru, iar voi ve ti poporul Meu; umbla ti

268

Profe ti s i regi

pe toate c aile pe care vi le-am poruncit ca s a ti ferici ti. Acest leg amnt fusese c alcat f ar a ru sine de nenum arate ori. Poporul ales a urmat sfaturile s i poruncile inimii lor rele, au dat napoi s i n-au mers nainte (Ieremia 7, 23.24). Pentru ce, ntreba Domnul, poporul acesta al Ierusalimului se las a dus n necurmate r at aciri? (Ieremia 8, 5). n vorbirea proorocului, aceasta se ntmpla din cauz a c a nu ascultaser a de glasul Domnului, Dumnezeului lor, s i refuzaser a s a se lase ndrepta ti (vezi Ieremia 5, 3). S-a dus adev arul, plngea el, a fugit din gura lor. Chiar s i cocostrcul si cunoa ste vremea pe ceruri; turtureaua, rn[415] dunica s i cocorul si p azesc vremea venirii lor; dar poporul Meu nu cunoa ste Legea Domnului. S a nu-i pedepsesc Eu pentru aceste lucruri, zice Domnul, s a nu M a r azbun Eu pe un asemenea popor? (Ieremia 7, 28; 8, 7; 9, 9). Venise vremea pentru o profund a cercetare a inimii. Ct timp Iosia fusese conduc atorul lor, poporul avusese acela si temei pentru . Dar el nu mai putea mijloci n favoarea lor, ntruct c speran ta azuse n lupt a. P acatele poporului erau att de grele nct timpul pentru mijlocire trecuse. Chiar dac a Moise s i Samuel s-ar nf a ti sa naintea de poporul acesta. Mea, zicea Domnul, tot n-a s binevoitor fa ta Izgone ste-l dinaintea Mea, duc a-se! Si dac a- ti vor zice: Unde s a ne ducem? s a le r aspunzi: A sa vorbe ste Domnul: La moarte cei sorti ti la moarte, la sabie cei sorti ti la sabie, la foamete cei sorti ti la foamete, la robie cei sorti ti robiei!. (Ieremia 15, 1.2). Un refuz de a lua aminte la invita tia harului pe care Dumnezeu o f acea acum, avea s a aduc a asupra na tiunii nepoc aite judec a tile care c azuser a peste mp ar a tia lui Israel din nord cu peste o sut a de ani mai nainte. Solia trimis a lor acum era: Dac a nu M a asculta ti cnd v a poruncesc s a urma ti legea Mea pe care v-am pus-o nainte; dac a nu asculta ti cuvintele robilor Mei prooroci, pe care vi-i trimit, pe care , s vi i-am trimis dis-de-diminea ta i pe care nu i-a ti ascultat, atunci voi face Casei acesteia ca lui Silo s i voi face din cetatea aceasta o pricin a de blestem pentru toate neamurile p amntului (Ieremia 26, 4-6). Aceia care st ateau n curtea templului s i ascultau cuvntarea lui [416] au n teles n mod clar aluzia aceasta la Silo s i la zilele din vremea lui Eli, cnd listenii au biruit pe Israel s i au luat cu ei chivotul leg amntului.

Ieremia

269

peste nelegiuirea P acatul lui Eli a constat n trecerea cu u surin ta ilor lui care se g aseau n slujba sfnt as i peste p acatele care predominau n tar a. Neglijen ta lui de a ndrepta aceste p acate aduseser a toare. Fiii lui c asupra lui Israel o calamitate nfrico sa azuser a n lupt a, Eli nsu si si pierduse via ta; chivotul lui Dumnezeu fusese luat din fa ta lui Israel, treizeci de mii de oameni din popor fuseser a uci si s i toate acestea din cauz a c a p acatul fusese ng aduit s a se dezvolte f ar a s a e mustrat s i oprit. n zadar crezuse Israel c a, n poda practicilor lor p ac atoase, prezen ta chivotului le va asigura biruin ta asupra listenilor. n acela si fel, n zilele lui Ieremia, locuitorii lui Iuda erau nclina ti s a cread a c a o respectare strict a a slujbelor rnduite de Dumnezeu la templu i va feri de o pedeaps a dreapt a pentru vie tuirea lor nelegiuit a. Ce lec tie este aceasta pentru b arba tii care ocup a pozi tii de r aspundere ast azi n biserica lui Dumnezeu! Ce avertizare solemn a de a trata cu credincio sie p acatele care aduc dezonoare cauzei adev arului! Nimeni dintre aceia care pretind a depozitarii legii lui Dumnezeu s a nu se m aguleasc a cu gndul c a cinstea exterioar a pe care o mani de porunci l va sc fest a fa ta apa de aplicarea drept a tii divine. Nimeni s a nu refuze mustrarea pentru p acat, nici s a acuze pe slujitorii lui Dumnezeu c a sunt prea zelo si n str aduin ta de a cur a ti tab ara de f ac atorii de rele. Un Dumnezeu care ur as te p acatul cheam a pe aceia care sus tin c a p azesc legea Sa s a se dep arteze de orice nelegiuire. Neglijarea poc ain tei s i ascult arii de bun a voie va aduce asupra b arba tilor s i femeilor de ast azi urm ari tot att de serioase ca s i acelea [417] care au venit peste Israelul din vechime. Exist a un hotar dincolo de care judec a tile lui Dumnezeu nu mai pot amnate. Distrugerea Ierusalimului n vremea lui este o avertizare solemn a pentru Israelul modern, c a sfaturile s i mustr arile date prin uneltele alese de El nu pot neluate n seam a f ar a s a e pedepsit. Solia lui Ieremia c atre preo ti s i popor a strnit n mul ti mpo au strigat: Pentru ce prooroce trivire. Cu o acuza tie ndr aznea ta sti n Numele Domnului s i zici: Casa aceasta va ajunge ca Silo s i cetatea aceasta va pustiit as i lipsit a de locuitori? Tot poporul s-a ngr am adit n jurul lui Ieremia n Casa Domnului (Ieremia 26, 9). Preo tii, proorocii mincino si mpreun a cu poporul s-au ndreptat cu mnie mpotriva lui, care nu le vorbea cuvinte pl acute s i nici nu le

270

Profe ti s i regi

proorocea am agire. Astfel, solia lui Dumnezeu a fost dispre tuit a, iar slujitorul Lui amenin tat cu moartea. Ve stile despre cuvintele lui Ieremia au fost duse c apeteniilor lui Iuda s i ei s-au gr abit s a vin a din palatul mp aratului la templu ca s a ae adev arul n aceast a problem a. Atunci preo tii s i proorocii au vorbit astfel c apeteniilor s i ntregului popor: Omul acesta este vinovat de pedeapsa cu moartea, c aci a proorocit mpotriva cet a tii acesteia toate lucrurile pe care le-a ti auzit voi n siv a cu urechile voastre!. (Vers. 11). Dar Ieremia a stat cu curaj naintea c apeteniilor s i a poporului zicnd: Domnul m-a trimis s a proorocesc mpotriva casei acesteia s i mpotriva cet a tii acesteia toate lucrurile pe care le-a ti auzit voi. Acum ndrepta ti-v a c aile s i faptele, asculta ti glasul Domnului, Dumnezeului vostru, s i Domnul Se va c ai de r aul pe care l-a rostit mpotriva voastr a! Ct despre mine, iat a-m a n minile [418] voastre; face ti-mi ce vi se va p area c a este bine s i drept! Numai s a s ti ti c a, dac a m a ve ti omor, v a ve ti face vinova ti de snge nevinovat, voi, s i cetatea aceasta s i locuitorii ei; c aci Domnul m-a trimis n adev ar la voi s a rostesc n auzul vostru toate aceste cuvinte! (Vers. 12-15). toare a Dac a proorocul ar fost intimidat de atitudinea amenin ta acelora cu o nalt a autoritate, solia lui ar fost f ar a efect s i s i-ar pierdut via ta; dar curajul cu care a dat avertizarea solemn a a impus respectul poporului s i a ntors c apeteniile lui Israel n favoarea lui. Ei au discutat cu preo tii s i cu proorocii fal si, ar atndu-le ct de nen telepte erau m asurile extreme, pe care le sus tineau, s i cuvintele lor au produs o reac tie n mintea poporului. n felul acesta Dumnezeu a ridicat ap ar atori ai slujitorului S au. Si b atrnii s-au unit protestnd mpotriva hot arrii preo tilor cu privire la soarta lui. Ei au citat cazul lui Mica, cel care proorocise judec a tile asupra Ierusalimului, zicnd: Sionul va arat ca un ogor, Ierusalimul va ajunge un morman de pietre, s i muntele Casei Domnului o n al time acoperit a cu p aduri. Si au ntrebat: L-au omort ns a oare Ezechia, mp aratul lui Iuda, s i tot Iuda? Nu s-a temut Ezechia de Domnul? Nu s-a rugat el Domnului? Si atunci Domnul S-a c ait de r aul pe care-l rostise mpotriva lor. Si noi s a ne mpov ar am suetul cu o nelegiuire a sa de mare? (Vers. 18-19). , via Prin insisten ta acestor b arba ti cu inuen ta ta proorocului a fost cru tat a, cu toate c a mul ti dintre preo ti s i dintre proorocii fal si,

Ieremia

271

neputnd suporta adev arurile acuzatoare pe care le rostea el, ar fost [419] bucuro si s a-l vad a condamnat la moarte sub acuza tia de r ascoal a. Din ziua chem arii pn a la ncheierea slujirii sale, a stat naintea lui Iuda ca un turn s i o cet a tuie, mpotriva c aruia mnia omului n-a putut face nimic. Ei se vor r azboi cu tine, avertizase Domnul pe slujitorul S au, dar nu te vor birui; c aci Eu voi cu tine, ca s a te scap s i s a te izb avesc, zice Domnul. Te voi izb avi din mna celor r ai, s i te voi sc apa din mna asupritorilor (Ieremia 6, 27; 15, 20.21). Din re predispus la timiditate s i sal a, Ieremia tnjea dup a pacea s i lini stea unei vie ti retrase, unde nu trebuia s a mai e martor [420] la nepoc ain ta continu a a poporului lui iubit. Inima i se strngea de chin cnd vedea distrugerea produs a de p acat. O! de mi-ar capul plin cu ap a, de mi-ar ochii un izvor de lacrimi, se jelea el, a s plnge zi s i noapte pe mor tii icei poporului meu! O! dac a a s avea un han de c al atori n pustie, a s p ar asi pe poporul meu, s i m-a s dep arta de el! (Ieremia 9, 1.2). Batjocurile pe care era chemat s a le suporte erau crude. Suetul lui sensibil era str apuns iar s i iar de s age tile batjocurii ndreptate asupra lui de aceia care i dispre tuiau soliile s i care tratau cu u surin ta povara sa pentru convertirea lor. Am ajuns de rsul poporului meu, zicea el, si toat a ziua sunt pus n cntece de batjocur a de ei ... to ti cei ce tr aiau n pace cu mine, pndesc s a vad a dac a m a clatin, s i zic: Poate c a se va l asa prins, vom pune mna pe el, s i ne vom r azbuna pe el! (Plngerile lui Ieremia 3,14; Ieremia 20, 7.10). Dar proorocul cel credincios a fost nt arit zilnic s a rabde. Dom ; de nul este cu mine ca un viteaz puternic, zicea el cu credin ta aceea, prigonitorii mei se vor poticni s i nu vor birui. Se vor umple ; de o ve de ru sine c a nu au lucrat cu chibzuin ta snic a ru sine, care nu se va uita! Cnta ti Domnului, l auda ti pe Domnul! C aci El izb ave ste suetul celui nenorocit din mna celor r ai (Ieremia 20, 11.13). Experien tele prin care a trecut Ieremia n zilele tinere tii s i acelea din anii de mai trziu ai slujirii sale l-au nv a tat lec tia c a soarta omului nu este n puterea lui; nici nu st a n puterea omului, cnd umbl a, [421] s a- si ndrepte pa sii spre tint a. A nv a tat s a se roage: Pedepse ste-m a, Doamne, dar cu m asur a; s i nu n mnia Ta, ca s a nu m a nimice sti (Ieremia 10, 23.24). Cnd a fost chemat s a bea din paharul ncerc arii s i al am ar aciunii s i cnd a fost ispitit n nenorocire s a zic a: S-a dus puterea mea de

272

Profe ti s i regi

s via ta i nu mai am nici o n adejde n Domnul (Plngerile lui Ieremia 3,18), s i-a amintit de providen tele lui Dumnezeu n favoarea lui s i triumf ator a strigat: Bun at a tile Domnului nu s-au sfr sit, ndur arile Lui nu sunt la cap at, . ci se nnoiesc n ecare diminea ta Si credincio sia Ta este att de mare! Domnul este partea mea de mo stenire zice suetul meu, de aceea n ad ajduiesc n El. Domnul este bun cu cine n ad ajduie ste n El, cu suetul care-l caut a. Bine este s a a step ti n t acere ajutorul Domnului. Plngerile lui Ieremia 3, 18.22-26.

[422]

Capitolul 35 Apropierea nenorocirii

Primii ani ai domniei lui Ioiachim au fost plini de avertiz ari despre apropierea nenorocirii. Cuvntul Domnului prin prooroci era gata s a se mplineasc a. Puterea asirian a dinspre miaz anoapte, mult a vreme suveran a, nu avea s a mai st apneasc a popoarele. Egiptul, la miaz azi, n a c arui putere mp aratul lui Iuda si pusese ncrederea zadarnic, avea s a primeasc a n curnd o lovitur a hot art a. Cu totul nea steptat, o nou a putere mondial a, imperiul babilonian, se ridica la r as arit, eclipsnd cu repeziciune toate celelalte popoare. Timp de c tiva ani, mp aratul Babilonului avea s a e folosit ca unealt a a mniei lui Dumnezeu asupra lui Iuda cel nepoc ait. Iar s i iar, Ierusalimul avea s a e invadat s i cucerit de o stile asediatoare ale lui Nebucadne tar. O grup a dup a alta la nceput c tiva, dar mai trziu mii s i zeci de mii aveau s a e lua ti robi n tara Sinear, pentru a locui acolo n exil for tat. Ioiachim, Ioiachin, Zedechia to ti ace sti mp ara ti iudei urmau la rndul lor s a devin a vasali ai conduc atorului babilonian s i to ti aveau s a se r ascoale. Pedepse din ce n ce mai aspre [423] aveau s a e date poporului r asculat, pn a cnd, n cele din urm a, tara ntreag a avea s a devin a o pustietate, Ierusalimul avea s a e jefuit s i nimicit prin foc, templul pe care Solomon l cl adise avea s a e distrus, iar mp ar a tia lui Iuda avea s a cad a, pentru a nu mai ocupa niciodat a pozi tia ei de odinioar a printre popoarele p amntului. Acele vremuri de schimbare, att de pline de primejdie pentru na tiunea israelit a, au fost marcate de multe solii trimise de la Dumnezeu prin Ieremia. n felul acesta, Domnul a dat copiilor lui Iuda o mare ocazie de a se elibera din alian ta cu Egiptul s i de a evita toare lupta cu conduc atorii Babilonului. Cnd primejdia amenin ta s-a apropiat mai mult, Ieremia a nv a tat poporul cu ajutorul unei turi practice, n nv a ta ad ajduind ca n felul acesta s a-i trezeasc a la un mnt al obliga de Dumnezeu s sim ta tiei lor fa ta i s a-i ncurajeze s a p astreze leg aturi de prietenie cu conducerea babilonian a. Pentru a ilustra importan ta ascult arii de cerin tele lui Dumnezeu, Ieremia a adunat c tiva recabi ti ntr-una din nc aperile templului 273

274

Profe ti s i regi

s i le-a pus nainte vin, invitndu-i s a bea. A sa cum era de a steptat, a ntlnit o mpotrivire s i un refuz categoric. Noi nu bem vin! au r aspuns recabi tii cu hot arre; c aci Ionadab, ul lui Recab, tat al nostru, ne-a dat urm atoarea porunc a: S a nu be ti niciodat a vin, nici voi, nici ii vo stri. Atunci cuvntul Domnului a vorbit lui Ieremia astfel: A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel : Du-te s i spune oame tura [424] nilor lui Iuda s i locuitorilor Ierusalimului: Nu voi ti s a lua ti nv a ta ca s a asculta ti de cuvintele Mele? zice Domnul. Cuvintele lui Ionadab, ul lui Recab, care a poruncit ilor s ai s a nu bea vin, sunt p azite; c aci ei nu beau vin pn a n ziua de azi, s i ascult a astfel de porunca tat alui lor. Iar Eu v-am vorbit, s i devreme s i trziu, s i nu M-a ti ascultat! (Ieremia 35, 6.12-14). Dumnezeu a c autat n felul acesta s a pun a ntr-un contrast izbitor ascultarea recabi tilor cu neascultarea s i r azvr atirea poporului S au. Recabi tii ascultaser a de porunca tat alui lor, iar acum refuzau s a e atra si n nelegiuire. Dar b arba tii lui Iuda nu ascultaser a cuvintele Domnului s i ca urmare aveau s a sufere judec a tile Sale cele mai aspre. V-am vorbit s i de vreme s i trziu, zicea Domnul, si nu Ma ti ascultat! V-am trimis pe to ti slujitorii Mei prooroci, i-am trimis ntruna la voi, s a v a spun a: ntoarce ti-v a ecare de la calea voastr a cea rea, ndrepta ti-v a faptele, nu merge ti dup a al ti dumnezei, ca s a le sluji ti, s i ve ti r amnea n tara pe care v-am dat-o vou as i p arin tilor vo stri! Dar voi n-a ti luat aminte s i nu M-a ti ascultat. Da, ii lui Ionadab, ul lui Recab, p azesc porunca pe care le-a dat-o tat al lor, ns a poporul acesta nu M-ascult a! De aceea, a sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu lui Israel : lat a, voi aduce peste Iuda s i peste to ti locuitorii Ierusalimului toate nenorocirile pe care le-am vestit cu privire la ei, pentru c a le-am vorbit s i nu M-au ascultat, pentru c a [425] i-am chemat s i nu au r aspuns! (Vers. 14-17). Cnd inimile oamenilor sunt mblnzite s i supuse de inuen ta puternic a a Duhului Sfnt, ace stia vor lua aminte la sfat; dar atunci cnd ntorc spatele mustr arilor, pn a cnd inimile se mpietresc, Dumnezeu ng aduie s a e condu si de alte inuen te. Refuznd adev arul, ei accept a minciuna, care devine o curs a spre distrugerea lor.

Apropierea nenorocirii

275

Dumnezeu st aruise de Iuda s a nu-L provoace la mnie, dar ei nu ascultaser a. n cele din urm a, s-a pronun tat hot arrea mpotriva lor. Urmau s a e du si robi n Babilon. Caldeenii aveau s a e folosi ti ca unelte prin care Dumnezeu urma s a-l pedepseasc a pe poporul S au neascult ator. Suferin tele b arba tilor lui Iuda aveau s a e n raport cu lumina pe care o avuseser as i cu avertiz arile pe care le dispre tuiser a s i le lep adaser a. Mult a vreme, Dumnezeu si amnase judec a tile; de ei ca un ultim efort dar acum, avea s a-Si arate dezaprobarea fa ta de a-i opri de pe drumul p ac atos. Asupra casei recabi tilor a fost pronun tat a o bogat a binecuvntare. Proorocul a declara: Pentru c a a ti ascultat de poruncile tat alui vostru Ionadab, pentru c a a ti p azit toate ornduirile s i a ti f acut tot ce v-a poruncit el; pentru aceasta a sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel : Ionadab, ul lui Recab, nu va lipsit niciodat a de urma si care s a stea naintea Mea! (Vers. 18.19). n felul acesta, Dumnezeu a nv a tat pe poporul S au c a credincio sia s i ascultarea se vor r asfrnge asupra lui Iuda n binecuvntare, a sa cum recabi tii erau binecuvnta ti pentru ascultarea de porunca tat alui lor. tura este pentru noi. Dac nv a ta a cerin tele unui tat a bun s i n telept, care a luat cele mai bune s i mai eciente m asuri pentru asigurarea [426] urma silor mpotriva p acatelor necump at arii, erau demne de o ascultare strict a, f ar a ndoial a c a autoritatea lui Dumnezeu trebuie s a e cu att mai mult luat a n seam a cu ct El este mai sfnt dect omul. Creatorul s i Conduc atorul nostru, nem arginit n putere, teribil n judecat a, caut a pe toate c aile s a-i determine pe oameni s a vad as i s a se poc aiasc a de p acatele lor. Prin gura slujitorilor s ai, El prezice primejdiile neascult arii; d a un semnal de avertizare s i mustr a cu credincio sie p acatul. Poporul S au este tinut n prosperitate numai prin harul S au, prin vegherea atent a a uneltelor Sale alese. El nu poate s a sus tin as i s a p azeasc a un popor care refuz a sfatul Lui s i-I dispre tuie ste mustr arile. Pentru o vreme, El poate s a re tin a judec a tile de pedepsire; dar nu-Si re tine mnia la innit. Copiii lui Iuda erau num ara ti printre aceia despre care Dumnezeu spusese: mi ve ti o mp ar a tie de preo ti s i un popor sfnt (Exodul 19, 6). n timpul lucr arii sale de slujire, Ieremia n-a pierdut niciodat a din vedere importanta vital a a sn teniei inimii n diferitele situa tii s din via ta i ndeosebi n slujirea Dumnezeului Celui Prea nalt. El a prev azut n mod clar c aderea mp ar a tiei s i mpr as tierea locuitorilor

276

Profe ti s i regi

lui Iuda printre popoare; dar cu ochiul credin tei privea dincolo de toate acestea, la vremurile restatornicirii. n auzul s au r asuna puternic f ag aduin ta divin a: Si Eu nsumi voi strnge r am as i ta oilor Mele din rile, n care le-am izgonit; le voi cre toate ta ste s i se vor nmul ti. Voi pune peste ele p astori care le vor pa ste; nu le va mai team a, nici groaz a, s i nu va mai lipsi nici una din ele, zice Domnul. lat a vin zile, zice Domnul, cnd voi ridica lui David o odrasl a neprih anit a. El va mp ar a ti, va lucra cu n telepciune, s i va face dreptate s i judecat a [427] n tar a. n vremea lui, Iuda va mntuit, s i Israel va avea lini ste n locuin ta lui; s i iat a Numele pe care i-L vor da: Domnul, Neprih anirea noastr a! (Ieremia 23, 3-6). Astfel, proorociile cu privire la judecata care avea s a vin a erau amestecate cu f ag aduin tele eliber arii nale s i m are te. Aceia care sfnt alergau s a fac a pace cu Dumnezeu s i s a tr aiasc a o via ta a n mijlocul apostaziei existente, urmau s a primeasc a t arie pentru orice ncercare s i s a e f acu ti n stare s a m arturiseasc a cu putere mare pentru El. Iar n veacurile ce aveau s a vin a, eliberarea lucrat a n favoarea lor avea s a dep as easc a n faim a pe aceea ndeplinit a pentru copiii lui Israel pe vremea Exodului. Aveau s a vin a zile, zice Domnul prin proorocul, cnd nu se va mai zice: Viu este Domnul, care a scos din tara Egiptului pe copiii lui Israel! Ci se va zice: Viu este Domnul care a scos s i a adus napoi s amn ta casei lui Israel din rile n care i risipisem! Si tara de la miaz anoapte s i din toate ta vor locui n tara lor (Vers. 7.8). A sa erau proorociile minunate rostite de Ieremia n anii de ncheiere a istoriei mp ar a tiei lui Iuda, cnd babilonienii deveneau atotputernici s i chiar atunci cnd si aduceau o stile asediatoare mpotriva zidurilor Sionului. Asemenea celei mai pl acute melodii, aceste f ag aduin te de eliberare r asunau n auzul acelora care erau statornici n nchinarea adus a lui Iehova. n c aminele nst ari tilor s i ale s aracilor, unde sfaturile unui Dumnezeu care si tine leg amntul erau nc a p astrate cu respect, cuvintele proorocului erau repetate iar s i iar. Chiar s i copiii erau trezi ti cu putere s i asupra min tilor tinere s i receptive erau produse impresii [428] d ainuitoare. P azirea con stiincioas a a poruncilor Sntelor Scripturi n zilele slujirii lui Ieremia a creat lui Daniel s i tovar as ilor lui ocaziile de a-L n al ta pe Dumnezeul cel adev arat naintea popoarelor p amntului. Educa tia pe care ace sti tineri elevi o primiser a n c aminele

Apropierea nenorocirii

277

s p arin tilor lor i-a f acut tari n credin ta i neab atu ti n slujirea Viului Dumnezeu, Creatorul cerului s i al p amntului. La nceputul domniei lui Ioiachim, cnd Nebucadne tar a asediat pentru prima oar as i a cucerit Ierusalimul, lund pe Daniel s i pe tovar as ii lui, mpreun a cu al tii ale si n mod deosebit pentru slujirea la curtea Babilonului, credin ta robilor evrei a foit ncercat a extrem de mult. Dar aceia care nv a taser a s a- si pun a ncrederea n f ag aduin tele lui Dumnezeu, le-au g asit ndestul atoare n toate experien tele prin care erau chema ti s a treac a n timpul r amnerii lor ntr-o tar a str ain a. Scripturile s-au dovedit pentru ei o c al auz a, un sprijin. Ca interpret al nsemn at a tii judec a tilor care ncepeau s a cad a peste Iuda, Ieremia a manifestat o atitudine nobil a n ap ararea drept a tii lui Dumnezeu s i a planurilor Sale pline de mil a, chiar n timpul pedepselor celor mai aspre. Proorocul, lucra neobosit. Dornic s a ajung a la toate categoriile de oameni, s i-a l argit sfera de inuen ta dincolo de Ierusalim, la regiunile nconjur atoare prin vizite repetate n diferitele p ar ti ale mp ar a tiei. n m arturiile lui c atre biseric a, Ieremia se referea continuu la turile din cartea legii care fusese att de mult onorat nv a ta as i n al tat a n timpul domniei lui. El accentua din nou importan ta p astr arii unei leg aturi prin leg amnt cu Fiin ta cea atotmilostiv as i plin a de ndurare care, de pe n al timile Sinaiului, rostise preceptele Decalogului. [429] Cuvintele de avertizare s i de ndemn ale lui Ieremia au ajuns n toate p ar tile mp ar a tiei, s i to ti au avut posibilitate s a cunoasc a voia lui Dumnezeu cu privire la popor. Proorocul a l amurit faptul c a Tat al nostru ceresc ng aduie s a cad a judec a tile Sale pentru ca popoarele s as tie c a sunt doar oameni (Psalmii 9, 20). Dac as i dup a aceasta v a ve ti mpotrivi, s i nu ve ti voi s a M a asculta ti, avertizase Domnul mai dinainte pe poporul S au, v a voi mpr as tia printre neamuri s i voi scoate sabia dup a voi. Tara voastr a va pustiit as i cnd ve ti n tara vr ajma silor vo stri, atunci tara se va odihni, s i se va bucura de Sabatele ei (Leviticul 26, 21.28.33). n acela si timp soliile cu privire la nenorocirea care se apropia erau trimise c apeteniilor s i poporului; conduc atorul lor, Ioiachim, care ar trebuit s a e un conduc ator spiritual n telept, primul n m arturisirea p acatului, n reforme s i n fapte bune, si petrecea vremea n pl aceri egoiste. mi voi zidi o cas a mare s i od ai nc ap atoare,

278

Profe ti s i regi

si propunea el; s i aceast a cas a c aptu sit a cu cedru s i v apsit a cu ro s (Ieremia 22, 14) a fost cl adit a cu bani s i munc a procurat a prin n sel aciune s i ap asare. Mnia profetului se strnise, s i a fost inspirat s a rosteasc a o judecat a asupra conduc atorului necredincios. Vai de cel ce si zide ste case cu nedreptate, s i od aile cu nelegiuire, a declarat el; care pune pe aproapele s au s a lucreze degeaba, f ar a s a-i dea plata.... mp arat e sti tu oare, de te ntreci cu cedrii? Nu mnca tat al t au, s i nu bea s i [430] el? Si totu si f acea dreptate s i judecat a, s i era fericit! Judeca pricina s aracului s i a celui lipsit, s i era fericit. Nu nseamn a lucrul acesta a M a cunoa ste? zice Domnul. Dar tu n-ai ochi s i inim a dect ca s a te dedai la l acomie, ca s a ver si snge nevinovat, s i s a ntrebuin tezi asuprire s i silnicie. De aceea, a sa vorbe ste Domnul, despre Ioiachim, ul lui Iosia, mp aratul lui Iuda : Nu-l voi plnge, zicnd: Vai, fratele meu! Vai, sora mea! Nici nu vor plnge, zicnd: Vai, doamne! Vai, m aria sa! Ci va nmormntat ca un m agar, va trt s i aruncat afar a din por tile Ierusalimului! (Vers. 13-19). n c tiva ani aceast a judecat a grozav a avea s a cad a asupra lui Ioiachim, dar mai nainte, Domnul, n mila Sa, a f acut cunoscut poporului nepoc ait planul S au. n al patrulea an al domniei lui Ioiachim, a vorbit naintea ntregului popor al lui Iuda s i naintea tuturor locuitorilor Ierusalimului, ar atnd c a de la al treisprezecelea an al lui Iosia sunt dou azeci s i trei de ani de cnd el d aduse m arturie cu privire la dorin ta lui Dumnezeu de a mntui, ns a soliile sale fuseser a lep adate (Ieremia 25, 2.3). Iar acum, Cuvntul Domnului pentru ei era: A sa vorbe ste Domnul o stirilor: Pentru c a n-a ti ascultat cuvintele Mele, iat a, voi trimite s a aduc a toate popoarele de la miaz anoapte, zice Domnul; s i voi trimite la robul Meu Nebucadne tar, ri s mp aratul Babilonului; i voi aduce mpotriva acestei ta i mpotriva locuitorilor ei, s i mpotriva tuturor acestor neamuri de jur mprejur, ca s a le nimiceasc a cu des avr sire s i s a fac a din ele un pustiu s i o pricin a de batjocur a, ni ste d arm aturi ve snice. Voi face s a nceteze [431] ntre ei strig atele de bucurie s i strig atele de veselie, cntecele mirelui s i cntecele miresei, uruitul morii s i lumina l ampii. Toat a tara va o paragin a, un pustiu, s i neamurile acestea vor supuse mp aratului Babilonului timp de s aptezeci de ani (Vers. 8-11).

Apropierea nenorocirii

279

Cu toate c a hot arrea de pedepsire fusese clar rostit a, cuprinsul ei grozav abia putea n teles de mul timile care ascultau. Pentru ca s a se fac a o impresie mai profund a, Domnul a c autat s a ilustreze nsemn atatea cuvintelor rostite. El a ndemnat pe Ieremia s a asemene soarta poporului cu golirea unui potir plin cu vinul mniei divine. Printre primii care aveau s a bea din acest potir de vaiuri urma s a e Ierusalimul s i cet a tile lui Iuda, mpreun a cu mp ara tii din ele. Al tii aveau s a se mp art as easc a din acela si potir Faraon, mp aratul Egiptului, s i slujitorii s i c apeteniile lui, s i tot poporul lui, mpreun a cu multe alte popoare ale p amntului, pn a cnd planul lui Dumnezeu avea s a e mplinit (vezi Ieremia 25). Pentru a ilustra mai departe natura judec a tilor care aveau s a vin a cu gr abire, proorocul a fost sf atuit s a ia dintre b atrnii poporului s i dintre b atrnii preo tilor s i s a mearg a n valea ilor lui Himon s i acolo, dup a ce va trece n revist a apostazia lui Iuda, trebuia s a sparg a n buc a ti un vas de p amnt s i s a spun a din partea lui Iehova, al c arui slujitor era: Tocmai a sa voi zdrobi poporul acesta s i cetatea aceasta cum se sparge un vas de p amnt f ar a s a poat a f acut la loc. Proorocul a f acut a sa cum i s-a poruncit. Apoi, ntorcndu-se n cetate, a stat n curtea templului s i a spus n auzul ntregului popor: [432] A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel : lat a, voi aduce peste cetatea aceasta, s i peste toate cet a tile care tin de ea, toate nenorocirile pe care i le-am vestit mai nainte, pentru c as i-au n tepenit grumazul ca s a n-asculte cuvintele Mele (vezi vers. 19). , cuvintele proorocului n loc s a duc a la m arturisire s i poc ain ta au trezit mnia acelora cu nalt a autoritate, s i ca urmare a fost privat de libertate. Cu toate c a a fost ntemni tat s i pus n lan turi, proorocul a continuat s a rosteasc a solia Cerului c atre aceia care st ateau n jurul lui. Glasul lui n-a putut adus la t acere prin persecu tie. Cuvntul adev arului, spunea el, n inima mea este ca un foc mistuitor, nchis n oasele mele. Caut s a-l opresc, dar nu pot (Ieremia 20, 9). Cam pe vremea aceea, Domnul a poruncit lui Ieremia s a scrie soliile pe care dorea s a le transmit a acelora pentru mntuirea c arora inima lui plin a de mil a suspina f ar a ncetare. la un sul de carte s i scrie n el toate cuvintele, pe care ti le-am spus cu privire la toate neamurile, din ziua cnd ti-am vorbit, pe vremea lui Iosia, pn a n ziua de azi! Poate c a dac a va auzi casa lui Iuda tot r aul pe care am

280

Profe ti s i regi

de gnd s a i-l fac, se vor ntoarce ecare de la calea lor cea rea, s i le voi ierta astfel nelegiuirea s i p acatul (Ieremia 36, 2.3). n ascultare de porunca aceasta, Ieremia a chemat n ajutor un prieten credincios, pe Baruc scriitorul, s i i-a dictat si Baruc a scris ntr-o carte, dup a cum spunea Ieremia, toate cuvintele pe care le [433] spusese lui Ieremia Domnul (Vers. 4). Acestea au fost scrise cu grij a pe un sul de pergament s i au constituit o mustrare solemn a a p acatului, o avertizare cu privire la urmarea sigur a a unei apostazii continue s i un apel st aruitor de renun tare la tot ce este r au. Cnd scrierea a fost terminat a, Ieremia, care era nc a nchis, a trimis pe Baruc s a citeasc a sulul mul timilor care se adunau la templu cu ocazia unei zile de post na tional, n anul al cincilea al lui Ioiachim, ul lui Iosia, mp aratul lui Iuda, n luna a noua. Poate c a se vor smeri, zicea proorocul, cu rug aciune naintea Domnului s i se vor ntoarce ecare de la calea sa cea rea. C aci mare este mnia s i urgia, cu care a amenin tat Domnul pe poporul acesta! (Vers. 9.7). Baruc a ascultat, s i sulul a fost citit naintea tuturor oamenilor lui Iuda. Dup a aceea, scribul a fost chemat s a vin a naintea c apeteniilor s a le citeasc a cele scrise. Ei au ascultat cu mare interes s i au f ag aduit s a fac a cunoscut mp aratului tot ceea ce auziser a, dar l-au sf atuit pe scrib s a se ascund a, c aci se temeau c a mp aratul va lep ada m arturia s i va c auta s a-i ucid a pe aceia care au preg atit s i au transmis solia. Cnd mp aratului Ioiachim i s-a spus de c atre c apetenii ceea ce citise Baruc, el a ordonat imediat ca sulul s a e adus naintea lui s i s a e citit n auzul lui. Unul dintre aghiotan tii regali, pe nume Iehudi, s-a dus s i a adus sulul s i a nceput s a citeasc a cuvintele de mustrare s i de avertizare. Era iarn a, iar mp aratul s i colaboratorii s ai de stat, c apeteniile lui Iuda, erau aduna ti n jurul focului. Doar o [434] mic a parte fusese citit a, cnd mp aratul, departe de a tremura pentru primejdia care plana asupra lui s i a poporului lui, a luat sulul s i plin de mnie a t aiat cartea cu briceagul logof atului s i a aruncat-o pe j araticul de c arbuni, unde a fost ars a de tot (Vers. 23). Nici mp aratul, nici c apeteniile nu s-au ngrozit nici nu s i-au sf siat hainele. Unele dintre c apetenii, ns a, au mijlocit pe lng a mp arat s a nu ard a sulul, dar el n-a vrut s a-i asculte. Dup a ce scrierea a fost distrus a, mnia mp aratului nelegiuit s-a ridicat mpotriva lui

Apropierea nenorocirii

281

Ieremia s i a lui Baruc s i a trimis ndat a s a-i prind a; dar Domnul i-a [435] ascuns (Vers. 24-26). Aducnd n aten tia nchin atorilor templului, a c apeteniilor s i a mp aratului mustr arile snte cuprinse n sulul inspirat, Dumnezeu a c autat cu ndurare s a-i avertizeze pe b arba tii lui Iuda spre binele lor. Poate c a dac a va auzi casa lui Iuda tot r aul pe care am de gnd s a i-l fac, se vor ntoarce ecare de la calea lor cea rea s i le voi ierta astfel nelegiuirea s i p acatul (Vers. 3). Dumnezeu are mil a de oamenii care se lupt a n orbirea perversit a tii; El caut a s a lumineze ri cu scopul n telegerea ntunecat a, trimi tnd mustr ari s i amenin ta de a face pe cei din pozi tii nalte s a- si dea seama de ne stiin ta lor s i s a- si plng a r at acirile. El Se str aduie ste s a ajute pe cei mul tumi ti de sine s a devin a nemul tumi ti cu lucr arile lor zadarnice s i s a caut binecuvntarea spiritual a printr-o leg atur a cu cerul. Planul lui Dumnezeu nu este s a trimit a soli care s a m aguleasc a s i s a plac a p ac ato silor; El nu d a solii de pace pentru a leg ana pe cei fals nesn ti ti ntr-o siguran ta a. Din contr a, a seaz a poveri grele asupra con stiin tei f ac atorului de rele s i i str apunge suetul cu s age tile mntului vinov ascu tite ale sim ta a tiei. ngerii slujitori i prezint a mntul judec a tile de temut ale lui Dumnezeu, pentru a-i adnci sim ta nevoii s i a-l aduce la strig atul agonizant: Ce trebuie s a fac ca s a u mntuit? (Faptele Apostolilor 16, 30). ns a Mna care umile ste pn a la p amnt, mustr a p acatul s i face de ru sine mndria s i ambi tia, pe el poc este Mna care-l nal ta ait s i zdrobit. Cu cea mai adnc a mpreun a sim tire Acela care ng aduie pedepsei s a cad a, ntreab a: Ce vrei s a- ti fac? Cnd omul a p ac atuit mpotriva unui Dumnezeu sfnt s i milos, el nu poate urma o cale mai nobil a dect s a se poc aiasc a sincer s i [436] s a- si m arturiseasc a r at acirile cu lacrimi s i am ar aciunea suetului. Aceasta cere Dumnezeu de la el; El nu prime ste nimic mai pu tin dect o inim a zdrobit as i un duh c ait. Dar mp aratul Ioiachim s i domnitorii lui, n arogan ta s i mndria lor, au respins invita tia lui Dumnezeu. Ei n-au luat seama la avertiz arile Sale ca s a se poc aiasc a. Ocazia plin a de ndurare oferit a lor n momentul arderii sulului sfnt a fost ultima. Dumnezeu spusese c a dac a de data aceea refuzau s a toare. Ei au asculte de glasul S au, le va trimite judec a ti nfrico sa refuzat s a asculte, s i El a rostit judec a tile Sale nale asupra lui luda.

282

Profe ti s i regi

El avea s a trimit a mnia Sa deosebit a asupra omului care se ridicase cu ngmfare mpotriva Celui Atotputernic. De aceea, a sa vorbe ste Domnul despre Ioiachim, mp aratul lui Iuda : Nici unul din ai lui nu va s edea pe scaunul de domnie al lui David. Trupul lui mort va l asat la c aldur a ziua s i la frig noaptea. l voi pedepsi, pe el, s amn ta lui, s i pe slujitorii lui, pentru nelegiuirea lor, s i voi aduce peste ei, peste locuitorii Ierusalimului s i peste oamenii lui Iuda toate nenorocirile cu care i-am amenin tat, f ar a ca ei s a vrut s a M a asculte! (Ieremia 36, 30.31). Arderea sulului nu a fost sfr situl situa tiei. Cuvintele scrise erau mai u sor de ndep artat dect mustrarea s i avertizarea pe care ele le con tineau, precum s i de pedeapsa iminent a pe care Dumnezeu o pronun tase mpotriva r azvr atitului Israel. Dar sulul a fost scris din nou: la din nou o alt a carte, a poruncit Domnul slujitorului s au, si scrie n ea toate cuvintele care erau n cea dinti carte pe care a ars-o Ioiachim, mp aratul lui Iuda (Vers. 28). Raportul cu proorociile ; dar [437] privitoare la Iuda s i Ierusalim fuseser a transformate n cenu sa cuvintele erau nc a vii n inima lui Ieremia ca un foc care mistuie, iar proorocului i s-a ng aduit s a reproduc a ceea ce mnia omului nu a reu sit s a distrug a. Lund un alt sul, Ieremia l-a dat lui Baruc, care a scris n el, dup a spusele lui Ieremia, toate cuvintele din cartea pe care o arsese n foc Ioiachim, mp aratul lui Iuda. Multe alte cuvinte de felul acesta au mai fost ad augate la ea (Vers. 28.32). Mnia omului c autase s a opreasc a lucr arile proorocului lui Dumnezeu; dar chiar mijloacele prin care Ioiachim se str aduise s a limiteze inuen ta slujitorului lui Iehova au dat o alt a ocazie pentru a face clar cerin tele divine. de mustrare, care a dus la prigonirea s Duhul de mpotrivire fa ta i ntemni tarea lui Ieremia, exist as i ast azi. Mul ti refuz a s a ia seama torii fal la avertiz arile repetate, prefernd s a-i asculte pe nv a ta si, care le lingu sesc vanitatea s i trec cu vederea faptele lor rele. n ziua ncerc arii unii ca ace stia nu vor avea un ad apost sigur, nici un ajutor din cer. Slujitorii ale si ai lui Dumnezeu s a ntmpine cu curaj s i r abdare ncerc arile s i suferin tele care vin asupra lor prin mustrare, neglijare s i prezentare gre sit a. S a continue s a se achite cu credincio sie de lucrarea pe care Dumnezeu le-a dat s-o fac a, amintindu- si mereu c a proorocii din vechime s i Mntuitorul lumii

Apropierea nenorocirii

283

mpreun a cu apostolii S ai au suferit ocar as i persecu tie din pricina Cuvntului. Planul lui Dumnezeu era ca Ioiachim s a ia seama la sfaturile lui Ieremia s i astfel s a capete trecere n ochii lui Nebucadne tar, ca . Tn s a e scutit de mult a suferin ta arul mp arat jurase supunere [438] conduc atorului babilonian s i dac a ar r amas credincios f ag aduin tei ar impus respect p agnilor s i aceasta ar dus la pre tioase ocazii de convertire a suetelor. Dispre tuind neobi snuitele privilegii oferite, mp aratul lui Iuda a urmat calea propriei sale alegeri. Si-a c alcat cuvntul de onoare dat mp aratului Babilonului s i s-a r azvr atit. Acesta l-a adus pe el s i mp ar a tia lui ntr-o situa tie foarte dicil a. mpotriva lui au fost trimise cete caldeene s i cete de sirieni s i cete de moabi ti s i cetele copiilor lui de Amon (2 mp ara ti 24, 2), s i acesta a fost f ar a putere s a fereasc a tara de pustiirea acestor jefuitori. n c tiva ani s i-a ncheiat domnia dezastruoas a n ru sine, lep adat de Cer, urt de poporul s au s i dispre tuit de conduc atorii Babilonului, a c aror ncredere o tr adase s i toate acestea ca urmare a gre selii fatale de a se ndep arta de planul lui Dumnezeu, a sa cum a fost descoperit prin solul s au rnduit. Ioiachim (cunoscut s i sub numele de Ieconia sau Conia), ul lui Ioiachim, a ocupat tronul pentru numai trei luni s i zece zile, dup a care s-a predat armatelor caldeene care, din cauza r azvr atirii conduc atorului lui Iuda, au asediat din nou cetatea condamnat a. Cu aceast a ocazie, Nebucadne tar a adus pe Ioiachim la Babilon, pe mama mp aratului, nevestele mp aratului s i slujitorii lui s i pe mai rii ... n num marii ta ar de s apte mii mpreun a cu teslarii s i erarii n num ar de o mie. mpreun a cu ace stia, mp aratul Babilonului a luat toate vistieriile Casei Domnului s i vistieriile casei mp aratului (2 [439] mp ara ti 24, 15.16.13). mp ar a tia lui Iuda, avnd puterea distrus as i jefuit a de t aria ei, att n oameni ct s i n comori, a avut ng aduin ta totu si s a existe ca o conducere separat a. n fruntea ei Nebucadne tar a pus pe Matania, [440] ul mai tn ar al lui Iosia, care s i-a schimbat numele n Zedechia.

Capitolul 36 Ultimul mp arat al lui Iuda

La nceputul domniei lui, Zedechia a primit toat a ncrederea din partea mp aratului Babilonului s i avea ca sf atuitor ncercat pe de babilonieni proorocul Ieremia. Dac a ar urmat o cale cinstit a fa ta s i ar luat aminte la soliile din partea Domnului prin Ieremia, ar putut p astra respectul multora dintre autorit a tile nalte s i ar avut ocazia s a le mp art as easc a cunoa sterea despre Dumnezeul cel adev arat. n felul acesta, robii care erau deja n Babilon ar fost a seza ti ntr-o pozi tie avantajoas as i li s-ar dat multe libert a ti; Numele lui Dumnezeu ar fost onorat pretutindeni; iar aceia care r am aseser a n tara lui Iuda ar fost cru ta ti de nenorocirile grozave care au venit pn a la urm a peste ei. Prin Ieremia, Zedechia s i tot regatul lui Iuda, inclusiv cei lua ti n Babilon, au fost sf atui ti s a se supun a lini sti ti conducerii vremelnice a cuceritorilor lor. Era deosebit de important ca cei din robie s a caute rii n care fuseser [441] pacea ta a adu si. Acest lucru era ns a contrar nclina tiilor inimii omene sti; ir Satana, folosind mprejur arile, a f acut s a se ridice prooroci mincino si, att n Ierusalim, ct s i n Babilon, care spuneau c a jugul robiei avea s a e sf armat n curnd s i prestigiul de mai nainte al na tiunii avea s a e restabilit. Ascultarea de aceste proorocii m agulitoare ar dus la ac tiuni fatale din partea mp aratului s i a celor lua ti n robie s i ar z ad arnicit planurile pline de mil a ale lui Dumnezeu n favoarea lor. Pentru ca s a nu e provocat a o r ascoal as i ca s a se evite suferin te mari, Domnul i-a poruncit lui Ieremia s a ntmpine criza f ar a ntrziere, avertiznd pe mp aratul lui Iuda cu privire la consecin ta sigur aa r azvr atirii. La rndul lor, robii au fost sf atui ti prin avertiz ari scrise s a nu e am agi ti s a cread a c a izb avirea lor este aproape: Nu v a l asa ti am agi ti de proorocii vo stri, care sunt n mijlocul vostru, nici de ghicitorii vo stri, i-a ndemnat el (Ieremia 29, 8). n leg atur a cu aceasta a fost ar atat planul Domnului de a restatornici pe Israel la ncheierea celor s aptezeci de ani de robie, prezi si prin solii S ai. 284

Ultimul mp arat al lui Iuda

285

Cu ce mil a duioas a a f acut cunoscut Dumnezeu poporului s au din robie planurile Sale pentru Israel! El s tia c a dac a aveau s a e convin si de proorocii mincino si de a se a stepta la o eliberare grabnic a, pozi tia lor n Babilon avea s a devin a foarte grea. Orice demonstra tie sau r azvr atire din partea lor avea s a trezeasc a vigilen ta s i asprimea autorit a tilor caldeene s i avea s a duc a la alte restrngeri ale libert a tilor s lor. Urmarea avea s a e suferin ta i dezastru. El dorea ca ei s a se ; supun a cu resemnare s i s a fac a robia lor ct mai pl acut a cu putin ta iar sfatul lui era: Zidi ti case s i locui ti-le; s adi ti gr adini s i mnca ti [442] din roadele lor!... Urm ari ti binele cet a tii n care v-am dus n robie, s i ruga ti-v a Domnului pentru ea, pentru c a fericirea voastr a atrn a de fericirea ei! (Vers. 5-7). torii mincino Printre nv a ta si din Babilon erau doi b arba ti care era destr pretindeau a sn ti, dar a c aror via ta ab alat a. Ieremia condamnase calea p ac atoas a a celor doi b arba ti s i-i avertizase cu privire la primejdiile lor. Mnia ti din cauza mustr arii, au c autat s a se mpotriveasc a lucr arii proorocului celui adev arat, proorocind poporului s a nu aib a ncredere n cuvintele lui s i s a ac tioneze contrar de mp sfatului lui Dumnezeu n problema supunerii lor fa ta aratul Babilonului. Dumnezeu a m arturisit prin Ieremia c a ace sti prooroci mincino si vor da ti n minile lui Nebucadne tar s i uci si naintea ochilor lui. Nu dup a mult a vreme, prezicerea aceasta s-a mplinit literal. La sfr situl vremii, se vor ridica b arba ti care vor produce ncurc atur as i r azvr atire printre aceia care pretind a reprezentan tii adev aratului Dumnezeu. Aceia care proorocesc minciuni, vor n . Cnd urm curaja pe oameni s a priveasc a p acatul cu u surin ta arile , ei vor c grozave ale faptelor lor rele vor date pe fa ta auta, dac a se va putea, s a fac a r aspunz ator pentru greut a tile lor pe acela care i a avertizat cu credincio sie, a sa cum iudeii l-au acuzat pe Ieremia pentru nenorocirile lor. Dar tot att de sigur cum au fost sus tinute cuvintele lui Dumnezeu prin proorocul S au, tot att de sigur ast azi certitudinea solilor Sale va nt arit a. , sf De la nceput, Ieremia a urmat o cale consecven ta atuind la de babilonieni. Acest sfat a fost dat nu numai lui supunere fa ta Iuda: ci multor popoare nconjur atoare. n prima parte a domniei lui [443] Zedechia, ambasadorii conduc atorilor Edomului, Moabului, Tirului s i ai altor popoare au venit la mp aratul lui Iuda s a ae dac a, n

286

Profe ti s i regi

n telegerea lui, era timpul potrivit pentru o r ascoal a unit as i dac a se va uni cu ei ntr-o lupt a mpotriva mp aratului Babilonului. Cnd ace sti trimi si a steptau un r aspuns, cuvntul Domnului i-a vorbit lui Ieremia, zicnd: F a- ti ni ste leg aturi s i ni ste juguri s i pune tile la gt. Trimite-le mp aratului Edomului, mp aratului Moabului, mp aratului Tirului s i mp aratului Sidonului, prin trimi sii care au venit la Ierusalim la Zedechia, mp aratul lui Iuda (Ieremia 27, 2.3). Lui Ieremia i s-a poruncit s a sf atuiasc a pe trimi si s a fac a cunoscut conduc atorilor lor c a Domnul i d aduse pe to ti n mna lui Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, s i c a urmau s a slujeasc a lui, rii lui (Vers. ului s au s i ului ului s au, pn a va veni s i vremea ta 7). Trimi sii au mai fost ndruma ti s a spun a conduc atorilor lor c a dac a refuz a s a slujeasc a mp aratului babilonian, vor pedepsi ti cu robie, cu foamete s i cu cium a, pn a cnd vor nimici ti. ndeosebi, tura proorocilor mincino trebuiau s a se ntoarc a de la nv a ta si care i puteau sf atui altfel: S a n-asculta ti pe proorocii vo stri, zicea Domnul, nici pe ghicitorii vo stri, pe vis atorii vo stri, pe cititorii vo stri n stele, s i pe vr ajitorii vo stri, care v a zic: Nu ve ti supu si mp aratului Babilonului! C aci ei v a proorocesc minciuni, ca s a ti [444] dep arta ti din tara voastr a, ca s a v a izgonesc s i s a pieri ti. Dar poporul care si va pleca grumazul sub jugul mp aratului Babilonului, s i carei va supus, l voi l asa n tara lui, zice Domnul, ca s-o lucreze s i s a locuiasc a n ea (Vers. 8-11). Cea mai u soar a pedeaps a pe care un Dumnezeu milostiv o putea aplica unui popor r asculat era supunerea de mp fa ta aratul Babilonului; dar dac a se luptau mpotriva acestei hot arri de robie, aveau s a sufere asprimea ntreag a a pedepsei Lui. Uimirea consiliului ntrunit al popoarelor n-a cunoscut margini cnd Ieremia, care purta un jug al supunerii pe grumaz, le-a f acut cunoscut voin ta lui Dumnezeu. mpotriva opozi tiei hot arte, Ieremia a stat categoric pentru o atitudine de supunere. n fruntea acelora care s i-au ng aduit s a ia n [445] rs sfatul Domnului era Hanania, unul dintre proorocii mincino si, mpotriva c arora poporul fusese avertizat. Socotind c a va c stiga favoarea mp aratului s i cur tii mp ar ate sti, el s i-a ridicat glasul de protest, pretinznd c a Dumnezeu i d aduse cuvinte de ncurajare pentru iudei. El zicea: A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Eu sf arm jugul mp aratului Babilonului! Peste doi ani,

Ultimul mp arat al lui Iuda

287

v a voi aduce napoi n locul acesta toate uneltele Casei Domnului, pe care le-a ridicat Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, din locul acesta s i le-a dus n Babilon. Si voi aduce napoi n locul acesta, zice Domnul, pe Ieconia, ul lui Ioiachim, mp aratul lui Iuda, s i pe to ti prin sii de r azboi ai lui Iuda, care s-au dus n Babilon, c aci voi sf arma jugul mp aratului Babilonului (Ieremia 28, 2-4). n prezen ta preo tilor s i a poporului, Ieremia a st aruit de ei s a se supun a mp aratului Babilonului pentru timpul pe care Dumnezeu l ar atase. El a citat naintea b arba tilor lui Iuda proorociile lui Osea, Habacuc, Tefania s i ale altora, ale c aror solii de mustrare s i avertizare fuseser a asem an atoare cu ale lui. Le-a atras aten tia la evenimentele care avuseser a loc ca mplinire a proorociilor de pedepsire pentru p acatele de care nu se poc aiser a. n trecut, judec a tile lui Dumnezeu fuseser a trimise peste cei nepoc ai ti ca o mplinire exact a a planului S au, a sa cum fusese descoperit prin slujitorii s ai. Dar, dac a un prooroc prooroce ste pacea, a propus Ieremia n ncheiere, nu numai dup a mplinirea celui ce prooroce ste, se va cunoa ste c a este cu adev arat trimis de Domnul (Vers. 9). Dac a Israel alegea s a- si asume riscul, desf as urarea evenimentelor viitoare [446] urma s a hot arasc a cu ecacitate cine era proorocul cel adev arat. Cuvintele lui Ieremia, care sf atuia la supunere, l-au determinat pe Hanania s a acuze cu mai mult a ndr azneal a credibilitatea soliei primite. Lund jugul simbolic de pe grumazul lui Ieremia, Hanania l-a sf armat zicnd: A sa vorbe ste Domnul: A sa voi sf arma peste doi ani de pe grumazul tuturor neamurilor jugul lui Nebucadne tar, mp aratul Babilonului! Prorocul Ieremia a plecat (Vers. 11). n nu putea fac nimic mai mult dect s aparen ta a se retrag a de pe scena luptei. Dar lui Ieremia i s-a dat o alt a solie: Du-te s i spune lui Hanania, i s-a poruncit: A sa vorbe ste Domnul: Ai sf armat un jug de lemn, dar cu aceasta ai f acut n locul lui un jug de er! C aci a sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: Pun un jug de er pe grumazul tuturor acelor neamuri, ca s a e subjugate de Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, s i-i vor sluji.... Apoi proorocul Ieremia a zis proorocului Hanania: Ascult a, Hanania! Domnul nu te-a trimis, ci tu insui poporului o ncredere mincinoas a. De aceea, a sa vorbe ste Domnul: lat a, te izgonesc de pe p amnt, s i vei muri chiar n anul acesta: c aci cuvintele tale sunt o

288

Profe ti s i regi

r azvr atire mpotriva Domnului! Si proorocul Hanania a murit chiar n anul acela n luna a s aptea (Vers. 13-17). Proorocul mincinos nt arise necredin ta poporului n Ieremia s i solia lui. El se declarase cu r autate solul lui Dumnezeu s i ca urmare a suferit moartea. n luna a cincia, Ieremia a proorocit moartea lui Hanania s i n luna a s aptea cuvintele lui s-au dovedit adev arate prin [447] mplinirea lor. Nelini stea provocat a de prezent arile proorocilor mincino si l-au adus pe Zedechia sub b anuial a de tr adare, s i numai printr-o ac tiune rapid as i hot art a din partea lui i s-a ng aduit s as i continue domnia de vasal. Ocazia pentru o astfel de ac tiune a fost folosit a la scurt a vreme dup a ntoarcerea trimi silor de la Ierusalim la popoarele vecine, cnd mp aratul lui Iuda, nso tit de Seraia, cel mai mare c am ara s, a plecat ntr-o misiune important a la Babilon (Ieremia 51, 59). n timpul vizitei acestuia la curtea caldean a, Zedechia s i-a de Nebucadne rennoit jur amntul de supunere fa ta tar. Prin Daniel s i al ti robi evrei, monarhia babilonian a luase cuno s de puterea s tin ta i autoritatea suprem a a adev aratului Dumnezeu; s i cnd Zedechia a f ag aduit nc a o dat a solemn s a r amn a credincios, n Numele Nebucadne tar i-a cerut s a jure pentru aceast a f ag aduin ta Domnului, Dumnezeului lui Israel. Dac a Zedechia ar respectat aceast a rennoire a leg amntului prin jur amnt, credincio sia lui ar profund avut o inuen ta a asupra min tii multora care urm areau purtarea celor ce sus tineau c a cinstesc s i respect a onoarea Dumnezeului evreilor. Dar mp aratul lui Iuda a pierdut din vedere naltul s au privilegiu de a aduce onoare Numelui viului Dumnezeu. Despre Zedechia este scris: El a f acut ce este r au naintea Domnului, Dumnezeului s au; s i nu s-a smerit naintea proorocului Ieremia, care-i vorbea din partea Domnului. S-a r asculat chiar mpotriva mp aratului Nebucadne tar, care-l pusese s a jure pe Numele lui Dumnezeu. Si-a n tepenit grumazul s i s i-a nvrto sat inima, pn a acolo nct nu s-a ntors la Domnul, [448] Dumnezeul lui Israel (2 Cronici 36, 12.13). n timp ce Ieremia continua s a- si fac a cunoscut m arturia n tara lui Iuda, proorocul Ezechiel a fost ridicat dintre robii din Babilon s a avertizeze pe cei exila ti; de asemenea, s a conrme cuvntul Domnului care fusese rostit prin Ieremia. n anii de pe urm a ai domniei lui Zedechia, Ezechiel a ar atat foarte clar nebunia ncrederii n prezice-

Ultimul mp arat al lui Iuda

289

rile false ale celor care i determinau pe robi s a n ad ajduiasc a ntr-o rentoarcere apropiat a la Ierusalim. El a fost de asemenea ndrumat s a prezic a printr-o varietate de simboluri s i solii solemne asediul s l distrugerea total a a Ierusalimului. n anul al s aselea al domniei lui Zedechia, Domnul i-a descoperit lui Ezechiel n vedenie unele din urciunile care se practicau n Ierusalim s i n auntrul por tilor casei Domnului s i chiar n curtea interioar a. nc aperile cu chipuri s i idoli zugr avi ti, tot felul de trtoare s i de dobitoace urcioase s i to ti idolii casei lui Israel (Ezechiel 8,10) toate acestea ntr-o rapid a succesiune au trecut pe dinaintea privirii uimite a proorocului. Aceia care ar trebuit s a e conduc atorii spirituali n mijlocul poporului, b atrnii casei lui Israel, n num ar de s aptezeci, au fost v azu ti aducnd t amie naintea reprezent arilor idolatre care fuseser a introduse n nc aperile tainice din locurile snte ale cur tii templului. Nu ne vede Domnul, se am ageau b arba tii lui Iuda cnd se angajau n practicile lor idolatre; Domnul a p ar asit tara aceasta, spuneau ei cu hul a (Vers. 11.12). Dar mai erau s i alte urciuni mari pe care avea s a le vad a proorocul. La intrarea por tii Casei Domnului, i s-au ar atat femeile [449] care plngeau pe Tamuz s i n curtea din auntru a Casei Domnului, la poarta templului Domnului, ntre pridvor s i altar, erau aproape dou azeci s i cinci de oameni, cu dosul ntors spre Templul Domnului s i cu fa ta spre r as arit; s i se nchinau naintea soarelui, spre r as arit (Vers. 13-16). Si acum, Fiin ta care l nso tea pe Ezechiel n aceast a vizit a uimi rii lui Iuda a toare cu privire la nelegiuirea din locurile nalte ale ta ntrebat pe prooroc: Vezi, ul omului? Este prea pu tin oare pentru casa lui Iuda c a s avr sesc ei urciunile pe care le s avr sesc aici? Trebuia s a mai umple s i tara cu silnicie s i s a nu nceteze s a M a mnie? lat a c a ei si apropie ramura de nas! De aceea s i Eu voi lucra cu urgie; ochiul Meu va f ar a mil as i nu M a voi ndura; chiar dac a vor striga n gura mare la urechile Mele, tot nu-i voi asculta (Vers. 17.18). Domnul declarase prin Ieremia despre oamenii nelegiui ti care naintea poporului n Numele S ndr azniser a s a stea cu arogan ta au: Proorocii s i preo tii sunt strica ti; le-am g asit r autatea chiar n casa Mea, zice Domnul (Ieremia 23, 11). n nvinuirea teribil a a lui Iuda,

290

Profe ti s i regi

a sa cum este raportat a n relatarea de ncheiere a cronicarului privind domnia lui Zedechia, a fost repetat a aceast a acuza tie de nc alcare a sn teniei templului: Toate c apeteniile preo tilor, declara scriitorul sacru, si poporul au nmul tit s i ei f ar adelegile, dup a toate urciunile neamurilor; s i au png arit Casa Domnului, pe care o sn tise El n [450] Ierusalim (2 Cronici 36, 14). Ziua nenorocirii pentru mp ar a tia lui Iuda se apropia cu repeziciune. Domnul nu mai putea pune naintea lor n adejdea amn arii judec a tilor Sale cele mai aspre. Si voi s a r amne ti nepedepsi ti?, ntreba El. Nu ve ti r amne nepedepsi ti (Ieremia 25, 29). Chiar aceste cuvinte au fost primite cu dispre t batjocoritor. Zilele se lungesc s i proorociile r amn mereu nemplinite, spuneau cei nepoc ai ti (Ezechiel 22,21). Dar prin Ezechiel aceast a lep adare a cuvntului cel sigur al profe tiei a fost cu severitate mustrat a. Spunele, i-a spus Domnul: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu: Voi face s a nceteze acest cuvnt de batjocur a, s i nu se va mai ntrebuin ta n Israel. De aceea, spune-le: Se apropie zilele, s i toate vedeniile se vor mplini! C aci nu vor mai vedenii mincinoase, nici proorocii n sel atoare, n mijlocul casei lui Israel! C aci Eu, Domnul, voi vorbi; ce voi spune se va mplini, s i nu va mai amnat; da, n zilele voastre, cas a de nd ar atnici, voi rosti un cuvnt s i-l voi mplini. Cuvntul Domnului mi-a vorbit apoi astfel, m arturise ste Ezechiel: Fiul omului, iat a, casa lui Israel zice: Vedeniile pe care le are el nu sunt aproape s a se mplineasc a, s i prooroce ste cu privire la vremuri dep artate! De aceea spune-le: A sa vorbe ste Domnul, Dumnezeu: Nu va z abav a n mplinirea cuvintelor Mele; ci cuvntul, pe care-l voi rosti, se va mplini (Vers. 22-28). n fruntea acelora care duceau cu repeziciune poporul n ruin a era Zedechia, mp aratul lor. Trecnd cu vederea n totul sfaturile Dom pe care o nului, date prin prooroci, uitnd atitudinea de recuno stin ta [451] datora lui Nebucadne tar, c alcndu- si jur amntul solemn de supunere rostit n Numele Domnului, Dumnezeului lui Israel, mp aratul lui Iuda s-a r asculat mpotriva proorocilor, mpotriva binef ac atorilor lui s i mpotriva lui Dumnezeu. n nfruntarea n telepciunii lui s-a ntors dup a ajutor la vechiul vr ajma s al prosperit a tii lui Israel, trimi tnd soli n Egipt ca s a-i dea cai s i un num ar de oameni. Va izbuti el oare? ntreba Domnul cu privire la acela care s i-a tr adat n mod josnic ncrederea sacr a; Cel ce a f acut asemenea

Ultimul mp arat al lui Iuda

291

lucruri va izbuti el oare, va sc apa el oare? Cum s a mai scape dac a a rupt leg amntul? Pe via ta Mea, zice Domnul, Dumnezeu, c a n de care s tara mp aratului care l-a pus s a domneasc a, fa ta i-a c alcat jur amntul s i al c arui leg amnt l-a rupt, lng a el, n mijlocul Babilonului va muri! A sa c a nici Faraon nu va veni cu o oaste mare s i popor mult s a-l ajute n r azboi ... a nesocotit jur amntul, pn a ntra-att, c a a rupt leg amntul, ba nc as i-a dat mna, s i a f acut toate aceste lucruri; nu va sc apa! (Ezechiel 17,15-18). Venise ziua socotelii nale pentru mp aratul nelegiuit. La o parte cu mitra! a hot art Domnul. Jos cununa mp ar ateasc a! Lui Iuda nu avea s a-i mai e ng aduit s a aib a un mp arat, pn a cnd Hristos nsu si avea s a-Si ntemeieze mp ar a tia. O voi da jos, o voi da jos, a fost hot arrea divin a cu privire la tronul casei lui David, dar lucrul acesta nu va avea loc dect la venirea Aceluia care are drept la ea s i n mna C aruia o voi ncredin ta (Ezechiel 21,25-27) [452]

Capitolul 37 Du si ca robi n Babilon

n anul al nou alea al domniei lui Zedechia, Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, a venit cu toat a o stirea lui mpotriva Ierusalimului (2 mp ara ti 25, 1), pentru a asedia cetatea. Perspectiva lui Iuda era f ar a n adejde, lat a am necaz pe tine, spusese nsu si Domnul prin Ezechiel;.... Eu, Domnul, Mi-am scos sabia din teac a, s i nu se va mai ntoarce napoi n ea.... Toate inimile se vor nsp aimnta, toate minile vor slabe, toate suetele se vor mhni s i to ti genunchii se vor topi ca apa!... mi voi v arsa mnia peste tine, voi sua mpotriva ta cu focul urgiei Mele s i te voi da n minile unor oameni care sf sie s i care nu lucreaz a dect la nimicire (Ezechiel 21,3.5-7.31). Egiptenii s-au str aduit s a vin a n ajutorul cet a tii asediate; s i caldeenii pentru a-i mpiedica, au p ar asit o vreme sediul capitalei iudaice. N adejdea a ncol tit iar as i n inima lui Zedechia, care a [453] trimis un sol la Ieremia, cerndu-i s a se roage Domnului n favoarea poporului evreu. tor al proorocului a fost c R aspunsul nfrico sa a armatele caldeene se vor ntoarce s i vor distruge cetatea. Hot arrea fusese luat a; poporul nepoc ait nu mai putea amna judec a tile divine: Nu v a n sela ti, a avertizat Domnul pe poporul S au, Haldeii nu se vor dep arta de la noi! Si chiar dac a a ti bate toat a oastea Haldeilor, care se r azboiesc cu voi, chiar dac a n-ar mai r amne din ei dect vreo c tiva oameni r ani ti, tot s-ar ridica ecare din cortul lui, s i ar arde cetatea aceasta cu foc (Ieremia 37, 9.10). R am as i ta lui Iuda urma s a mearg a n robie s i s a nve te n mprejur ari grele lec tiile pe care refuzaser a s a le nve te n condi tii mai favorabile. Din aceast a hot arre a Veghetorului cel Sfnt rezulta c a ea era denitiv a. Printre cei neprih ani ti care se g aseau nc a n Ierusalim, c arora le fusese l amurit planul divin, erau unii care s-au hot art s a a seze departe de minile nemiloase chivotul sfnt care cuprindea tablele de piatr a pe care fuseser a nscrise preceptele Decalogului. Si a sa au f acut. Cu plns s i am ar aciune ei au ascuns chivotul ntr-o pe ster a, unde avea s a stea ascuns de poporul Israel s i Iuda din cauza p acatelor 292

Du si ca robi n Babilon

293

lor s i nu urma s a le mai e redat. Acel chivot sfnt este nc a ascuns. Niciodat a n-a fost deranjat de cnd a fost pus ntr-un loc necunoscut. Timp de mul ti ani, Ieremia st atuse naintea poporului ca un martor credincios pentru Dumnezeu; s i acum cnd cetatea blestemat a era gata s a cad a n minile p agnilor, s i-a socotit lucrarea ncheiat a s i a ncercat s-o p ar aseasc a, dar a fost oprit de ul unuia din proorocii fal si, care a f acut cunoscut c a Ieremia era pe cale s a fug a la [454] babilonieni, naintea c arora ndemnase de repetate ori pe b arba tii lui Iuda s a se supun a. Proorocul a respins acuza tia mincinoas a, dar c apeteniile mniate pe Ieremia l-au lovit s i l-au aruncat n temni ta (Vers. 15). N adejdile care se n ascuser a n inimile c apeteniilor s i ale poporului, atunci cnd armatele lui Nebucadne tar s-au ntors c atre miaz azi ca s a-i ntmpine pe egipteni, s-au pr abu sit repede. Cuvntul Domnului fusese: lat a, c a am necaz pe tine, Faraoane, mp aratul Egiptului. Puterea Egiptului era doar o trestie frnt a. To ti locuitorii Egiptului, spusese inspira tia, vor cunoa ste c a Eu sunt Domnul, pentru c a au fost o proptea de trestie pentru casa lui Israel . Dar voi nt ari bra tele mp aratului Babilonului, iar bra tele lui Faraon vor c adea. Si vor s ti c a Eu sunt Domnul, cnd voi pune sabia Mea n mna mp aratului rii Egiptului (Ezech. Babilonului s i cnd o voi ntoarce mpotriva ta 29,3.6; 30,25.26). n timp ce c apeteniile lui Iuda se ndreptau zadarnic c atre Egipt pentru ajutor, mp aratul Zedechia, cu presim tiri pline de ngrijorare, se gndea la proorocul lui Dumnezeu care fusese aruncat n nchisoare. Dup a multe zile, mp aratul a trimis dup a el s i l-a ntrebat n tain a: Ai vreun cuvnt din partea Domnului? Ieremia a r aspuns: Da, s i a ad augat, vei dat n minile mp aratului Babilonului. Ieremia a mai spus mp aratului Zedechia: Cu ce am p ac atuit eu mpotriva ta, mpotriva slujitorilor t ai s i mpotriva poporului acestuia, ? Si de m-a ti aruncat n temni ta unde sunt proorocii vo stri, care v a prooroceau s i ziceau: mp aratul Babilonului nu va veni mpotriva [455] rii acesteia? Acum ascult voastr a, nici mpotriva ta a, te rog, mp arate, domnul meu! Fie bine primite naintea ta rug amin tile mele! Nu m a trimite iar as i n casa logof atului Ionatan, ca nu cumva s a mor acolo! (Ieremia 37, 17-20). La aceste cuvinte, Zedechia a poruncit s a p azeasc a pe Ieremia n curtea temni tei s i s a-i dea n ecare zi o pine din uli ta brutarilor,

294

Profe ti s i regi

pn a s-a sfr sit toat a pinea din cetate. Astfel, Ieremia a r amas n curtea temni tei (Vers. 21). mp aratul n-a ndr aznit s a manifeste deschis credin ta n Ieremia. Si, cu toate c a teama l a condus s a caute informa tii la el n tain a, era prea slab s a sdeze dezaprobarea c apeteniilor lui s i a poporului, supunndu-se voin tei lui Dumnezeu, a sa cum fusese prezentat a de prooroc Din curtea nchisorii, Ieremia a continuat s a sf atuiasc a la supu de conduc nsemna nere fa ta atorul babilonian. A opus rezisten ta merge la moarte sigur a. Solia Domnului c atre Iuda era: A sa vorbe ste Domnul: Cine va r amne n cetatea aceasta va muri ucis de sabie, de foamete sau cium a; dar cine va ie si s i se va duce la haldei, , va avea ca prad va sc apa cu via ta a via ta lui s i va tr ai. A sa vorbe ste Domnul: Cetatea aceasta va dat a n mna o stirii mp aratului Babilonului, s i o va lua! (Ieremia 38, 2.3). n cele din urm a, c apeteniile aprinse de mnie pentru sfaturile repetate ale lui Ieremia, care erau contrare atitudinii hot arte de , au adresat mp [456] rezisten ta aratului un protest puternic, sus tinnd c a proorocul era un vr ajma s al poporului, iar cuvintele lui au sl abit minile poporului s i au adus nenorocire asupra lui; de aceea, el trebuia s a e dat la moarte. mp aratul cel la ss tia c a acuza tiile erau nentemeiate, dar ca s a-i mblnzeasc a pe cei care ocupau pozi tii nalte s i inuente n popor, s-a pref acut a crede minciunile acestora s i l-a dat pe Ieremia n minile lor, ca s a fac a cu el ce doreau. Proorocul a fost aruncat n groapa lui Malchia, ul mp aratului, care se aa n curtea temni tei, s i au pogort n ea pe Ieremia cu funii. n groap a nu era ap a, dar era noroi, s i Ieremia s-a afundat n noroi (Vers. 6). Dar Dumnezeu a ridicat prieteni care au st aruit pe lng a mp arat n favoarea lui s i l-au scos iar as i n curtea nchisorii. nc a o dat a mp aratul a trimis n ascuns la Ieremia s i l-a rugat de Ierusalim. s a relateze cu credincio sie planul lui Dumnezeu fa ta Ca r aspuns, Ieremia a zis: Dac a ti-l voi spune, m a vei omor; iar dac a- ti voi da un sfat, nu m a vei asculta. mp aratul Zedechia a luat leg atura n secret cu Ieremia s i i-a zis: Viu este Domnul, care ne-a , c dat via ta a nu te voi omor, s i nu te voi l asa n minile oamenilor acestora, care vor s a- ti ia via ta (Vers. 15.16).

Du si ca robi n Babilon

295

bun s nc a mai era ocazia ca mp aratul s a dea pe fa ta avoin ta i s a ia seama la avertiz arile lui Iehova s i, n felul acesta, s a se ndulceasc a cu mil a judec a tile care ncepuser a deja s a cad a asupra cet a tii s i na tiunii. Dac a te vei supune c apeteniilor mp aratului Babilonului, a fost s solia dat a mp aratului, vei sc apa cu via ta i nici cetatea aceasta nu va ars a cu foc, iar tu vei tr ai mpreun a cu casa ta. Dar dac a nu [457] te vei supune c apeteniilor mp aratului Babilonului, cetatea aceasta va dat a n minile Haldeilor, care o vor arde cu foc; iar tu nu vei sc apa din minile lor! M a tem de iudeii care au trecut la Haldei, a r aspuns mp aratul; m a tem s a nu m a dea n minile lor s i s a m a batjocoreasc a. Proorocul a f ag aduit: Nu te vor da, s i a ad augat rug amintea st aruitoare: Ascult a glasul Domnului n ce- ti spun, c aci (Vers. 17-20). o vei duce bine s i vei sc apa cu via ta Astfel, chiar n ultimul ceas, Dumnezeu Si-a f acut cunoscut a de aceia care aveau s se bun avoin ta Sa de a ar ata mil a fa ta a aleag aa supun a cerin telor Sale drepte. Dac a mp aratul ar ales s a asculte, via ta poporului ar putut cru tat a, iar cetatea sc apat a de nenorocire; dar el a socotit c a mersese prea departe pentru ca s a se retrag a. Se temea de iudei, se temea de batjocur a, se temea pentru via ta lui. Dup a ani de r azvr atire mpotriva lui Dumnezeu, Zedechia a socotit prea umilitor s a spun a poporului: Primesc cuvntul Domnului a sa cum a fost rostit prin proorocul Ieremia; nu ndr aznesc s a pornesc la r azboi mpotriva vr ajma sului n fa ta tuturor acestor avertiz ari. Cu lacrimi Ieremia a st aruit de Zedechia s a se salveze pe sine s i s a salveze s i pe poporul s au. Cu groaz a n suet l-a asigurat c a dac a nu va lua aminte la sfatul lui Dumnezeu, nu- si va putea sc apa via ta s i toate averile vor c adea n minile babilonienilor. Dar mp aratul pornise pe o cale gre sit as i nu se mai putea ntoarce. S-a hot art [458] s a urmeze sfatul proorocilor mincino si s i al b arba tilor pe care n realitate i dispre tuia s i care si b ateau joc de sl abiciunea lui de a se supune att de u sor dorin telor lor. El a sacricat libertatea cea nobil a a b arb a tiei s i a ajuns un rob, care se pleca n fa ta opiniei publice. F ar a un plan deliberat de a face r aul, a fost totu si nehot art s a stea cu curaj pentru dreptate. Cu toate c a era convins cu privire la valoarea sfatului dat de Ieremia, n-avea puterea moral a s a asculte; s i, ca urmare, a mers nainte n direc tia gre sit a. mp aratul era prea slab ca s a e dispus ca oamenii de la curte s i poporul s as tie c a avusese o ntlnire cu Ieremia; att de mult

296

Profe ti s i regi

pusese st apnire teama de om pe suetul lui. Dac a Zedechia s-ar ridicat cu curaj s i ar declarat c a credea cuvintele proorocului care se mpliniser a deja pe jum atate, cum ar fost ndep artat a pustiirea! El ar trebuit s a spun a: Voi asculta pe Domnul ca s a scap cetatea de la distrugere total a. Nu ndr aznesc s a dispre tuiesc poruncile lui Dumnezeu din cauza fricii sau a favorii oamenilor. Eu iubesc adev arul, ur asc p acatul s i voi urma sfatul Puternicului lui Israel . de spiritul lui curajos, iar Atunci poporul ar avut respect fa ta s ar luat o pozi aceia care oscilau ntre credin ta i necredin ta tie categoric a n favoarea drept a tii. Chiar dreptatea s i lipsa temerii le-ar insuat supu silor lui admira tie s i credincio sie. El ar avut un mare sprijin; iar Iuda ar fost cru tat de vaiul m acelului, al foametei s i focului. Sl abiciunea lui Zedechia a fost un p acat pentru care a pl atit un , c pre t ngrozitor. Vr ajma sul a n av alit ca o avalan sa areia nu i s-a [459] putut rezista, s i a devastat cetatea. Armatele lui Iuda au fost nfrnte s i obligate s a se retrag a n derut a. Na tiunea a fost cucerit a. Zedechia a fost luat prizonier, iar ii lui uci si n fa ta ochilor lui. mp aratul a fost luat din Ierusalim s i dus departe ca rob, i-au fost sco si ochii s i, dup a ce a ajuns la Babilon, a pierit lamentabil. Templul cel frumos, care timp de peste patru secole ncoronase vrful muntelui Sion, n-a fost cru tat de caldeeni. Au ars Casa lui Dumnezeu, au d armat zidurile Ierusalimului, au pus foc tuturor caselor lui, s i au nimicit toate lucrurile scumpe (2 Cronici 36, 19). Cu ocazia cuceririi nale a Ierusalimului de c atre Nebucadne tar, mul ti au sc apat de ororile asediului ndelungat numai pentru a pieri de sabie. Din cei care au mai r amas; unii, s i mai ales conduc atorii [460] preo tilor, slujitorii s i c apeteniile mp aratului, au fost du si la Babilon s i acolo executa ti ca tr ad atori. Al tii au fost du si captivi pentru a face munc a de rob pentru mp aratul Babilonului s i ii lui, pn a la st apnirea mp ar a tiei per silor, ca s a se mplineasc a cuvntul Domnului rostit prin gura lui Ieremia (Vers. 20.21). Despre Ieremia este spus: Nebucadne tar, mp aratul Babilonului, d aduse porunca urm atoare cu privire la Ieremia, prin Nebuzaradan, c apetenia str ajerilor: la-l, poart a grij a de el, s i nu-i face nici un r au, ci f a tot ce- ti va cere (Ieremia 39, 11.12). Eliberat din nchisoare de c atre slujba sii babilonieni, proorocul a ales s a mp art as easc a soarta cu r am as ita cea slab a, cei s araci din

Du si ca robi n Babilon

297

tar a, l asa ti de caldeeni ca lucr atori de vii s i de ogoare. Babilonienii au pus peste ei ca privighetor pe Ghedalia. Numai cteva luni au trecut s i guvernatorul rnduit de curnd a fost ucis prin tr adare. S aracii, dup a ce au trecut prin multe ncerc ari, au fost convin si n cele din urm a de conduc atorii lor s a- si g aseasc a sc apare n tara Egiptului. Ieremia s i-a ridicat glasul de protest mpotriva acestei mi sc ari: nu v a duce ti n Egipt, i-a ndemnat el. Dar sfatul n-a fost luat n seam a s i toat a r am as i ta lui Iuda, s i anume b arba ti, femei s i copii, au plecat dar n tara Egiptului, c aci n-au ascultat de porunca Domnului, s i au ajuns pn a la Tahpanes (Ieremia 43, 5-7). Proorociile cu privire la nenorocirea rostit a de Ieremia asupra r am as i tei care se r asculase mpotriva lui Nebucadne tar ca s a fug a n Egipt au fost amestecate cu f ag aduin tele de iertare pentru aceia care aveau s a se poc aiasc a de nebunia lor s i care erau gata s a se ntoarc a. Dac a nu avea s a cru te pe aceia care se ntorseser a de la sfatul S au la [461] inuen tele ademenitoare ale idolatriei Egiptului, totu si avea s a arate de cei care se dovedeau credincio mil a fa ta si s i sinceri.... Aceia, n mic num ar, care vor sc apa de sabie, se vor ntoarce din tara Egiptului n tara lui Iuda , spusese El; dar toat a r am as i ta lui Iuda, to ti cei ce au venit s a locuiasc a pentru o vreme n tara Egiptului vor vedea dac a se va mplini Cuvntul Meu sau al lor (Ieremia 44,28). Am ar aciunea proorocului pentru perversitatea profund a a acelora care ar trebuit s a e lumina spiritual a a lumii, am ar aciunea pentru n soarta Sionului s i a poporului dus rob n Babilon este dat a pe fa ta plngerile pe care le-a l asat scrise ca o amintire a nebuniei ntoarcerii de la sfatul lui Iehova c atre n telepciunea omeneasc a. n mijlocul distrugerii, Ieremia putea spune nc a: Bun at a tile Domnului nu s-au sfr sit, ndur arile Lui nu sunt la cap at; iar rug aciunea Lui continu a era: S a lu am seama la umbletele noastre, s a le cercet am, s i s a ne ntoarcem la Domnul (Plngerile lui Ieremia 3,22.40). Pe cnd luda era nc a o mp ar a tie printre popoare, el ntrebase pe Domnul: Ai lep adat Tu de tot pe luda, s i a urt suetul T au att de mult Sionul?, s i ndr aznesc s a se roage: Pentru Numele T au, nu nesocoti leg amntul T au cu noi (Ieremia 14, 19;21). Credin ta deplin aa profetului n planul cel ve snic al lui Dumnezeu de a restabili ordinea acolo unde era confuzie s i de a demonstra popoarelor p amntului s i ntregului univers atributele Sale de dreptate s i dragoste, aceast a

298

Profe ti s i regi

l-a determinat acum s credin ta a se roage st aruitor, cu ncredere n favoarea celor care aveau s a se ntoarc a de la p acat la neprih anire. Dar acum Sionul era cu totul distrus; poporul lui Dumnezeu [462] era n robie. Cople sit de am ar aciune, proorocul exclama: Vai cum st a p ar asit a acum cetatea aceasta att de plin a de popor alt adat a. A r amas ca o v aduv a! Ea care alt adat a era mare ntre neamuri, frunta sa ri, a ajuns roab printre ta a ast azi! Plnge amarnic noaptea, s i-i curg lacrimile pe obraji. Nici unul din to ti cei ce o iubeau n-o mngie; to ti prietenii ei au p ar asit-o s i s-au f acut vr ajma si. Iuda a plecat n pribegie, din pricina ap as arii s i muncilor grele. Locuie ste n mijlocul neamurilor, s i nu g ase ste odihn a! To ti prigonitorii lui l-au ajuns tocmai cnd i era mai mare strmtorarea. Drumurile Sionului sunt triste, c aci nimeni nu se mai duce la s arb atori, toate por tile lui sunt pustii, preo tii lui ofteaz a; fecioarele lui sunt mhnite, s i el nsu si este plin de am ar aciune. Asupritorii lui sunt biruitori, vr ajma sii lui sunt mul tumi ti. C aci Domnul l-a smerit din pricina mul timii p acatelor lui; copiii lui au mers n robie naintea asupritorului. Vai! n ce ntunecime a aruncat Domnul, n mnia Lui, pe ica Sionului. A azvrlit din cer pe p amnt podoaba lui Israel s i nu Si-a mai adus aminte de scaunul picioarelor Lui, n ziua mniei Lui! Domnul a nimicit f ar a mil a, toate locuin tele lui Iacov. n urgia Lui, a d armat nt ariturile icei lui Iuda s i le-a pr av alit la p amnt; a f acut de ocar a mp ar a tia s i c apeteniile ei. n mnia Lui aprins a, a dobort toat a puterea lui Israel; Si-a tras napoi de la el dreapta naintea vr ajma sului, s i a aprins n lacov o v apaie de foc care mistuie ste toate de jur mprejur. Si-a ncordat arcul ca un vr ajma s, Si-a ridicat [463] dreapta ca un asupritor s i a pr ap adit tot ce era pl acut privirilor, Si-a v arsat ca un foc urgia peste cortul icei Sionului. Cu ce s a te mb arb atez s i cu ce s a te asem an, ica Ierusalimului? Cu cine s a te pun al aturi s i cu ce s a te mngi, fecioar a, ica Sionului? C aci rana ta este mare ca marea; cine va putea s a te vindece? Adu-Ti aminte, Doamne, de ce ni s-a ntmplat. Uit a-Te s i vezine ocara! Mo stenirea noastr a a trecut la ni ste str aini, casele noastre ri! Am r la cei din alte ta amas orfani, f ar a tat a; mamele noastre sunt ca ni ste v aduve. P arin tii no stri care au p ac atuit nu mai sunt, iar noi le purt am p acatele. Robii ne st apnesc, s i nimeni nu ne izb ave ste din minile lor.... Ne doare inima, ni s-au ntunecat ochii.... Dar Tu,

Du si ca robi n Babilon

299

Doamne, mp ar a te sti pe vecie; scaunul T au de domnie d ainuie ste din neam n neam! Pentru ce s a ne ui ti pe vecie, s i s a ne p ar ase sti pentru mult a vreme? ntoarce-ne la Tine, Doamne, s i ne vom ntoarce! D ane iar as i zile ca cele de odinioar a! (Plngerile lui Ieremia 1,1-5; [464] 2,1-4.13; 5,1-3.7.8.17. 19-21).

Capitolul 38 Lumin a prin ntuneric

Anii ntuneca ti ai distrugerii s i mor tii care marcau sfr situl mp ar a tiei lui Iuda ar adus la disperare inima cea mai tare, dac a n-ar fost ncuraj arile din declara tiile profetice ale solilor lui Dumnezeu. Prin Ieremia, la Ierusalim, prin Daniel la curtea Babilonului, prin Ezechiel pe malurile Chebarului, Domnul, n mila Sa, a prezentat n mod clar scopul S au ve snic s i a dat asigur ari cu privire la bun avoin ta de poporul S Sa de a mplini fa ta au ales f ag aduin tele raportate n scrierile lui Moise. Ceea ce El spusese c a va face pentru aceia care l . Cuvntul se vor dovedi credincio si Lui, El va mplini cu siguran ta lui Dumnezeu este viu s i d ainuie ste n veac (1 Petru 1, 23). n zilele peregrin arii prin pustie, Domnul luase m asuri suciente pentru ca ale sii S ai s a p astreze n amintire cuvintele Legii Sale. Dup a a sezarea n Canaan, preceptele divine aveau s a e repetate zilnic [465] n ecare c amin; ele aveau s a e scrise clar pe u siorii u sii, pe por ti s i desf as urate pe t abli te de amintire. Urmau s a e puse pe muzic a s i cntate de tineri s i vrstnici. Preo tii trebuiau s a nve te aceste rii, trebuiau precepte snte n adun ari publice, iar conduc atorii ta s a fac a din ele studiul lor zilnic: cuget a asupra ei zi s i noapte, poruncise Domnul lui Iosua cu privire la cartea Legii, c autnd s a faci tot ce este scris n ea; c aci atunci vei izbndi n toate lucr arile tale, s i atunci vei lucra cu n telepciune (Iosua 1, 8). Scrierile lui Moise erau explicate de Iosua ntregului Israel. Na r amas nimic din tot ce poruncise Moise, pe care s a nu-l citit Iosua n fa ta ntregii adun ari a lui Israel, n fa ta femeilor, copiilor s i str ainilor care mergeau n mijlocul lor (Iosua 8, 35). Aceasta era n armonie cu porunca expres a a lui Iehova, care luase m asuri pentru repetarea public a a cuvintelor c ar tii Legii la ecare s apte ani, n timpul s arb atorii corturilor. S a strngi poporul, b arba tii, femeile, copiii s i str ainul care va n cet a tile tale, au fost instrui ti conduc atorii spirituali ai lui Israel, ca s a aud as i s a nve te s a se team a de Domnul, Dumnezeul vostru, s a p azeasc as i s a mplineasc a toate cuvintele legii acesteia. Pentru ca s i copiii lor, care n-o vor 300

Lumin a prin ntuneric

301

cunoa ste, s-o aud as i s a nve te s a se team a de Domnul, Dumnezeul vostru, in tot timpul ct ve ti tr ai n tara pe care o ve ti lua n st apnire, dup a ce ve ti trece Iordanul (Deuteronom 31, 12, 13). Dac a sfatul acesta ar fost luat n seam a de-a lungul veacurilor care au urmat, ct de diferit a ar fost istoria lui Israel! Numai dac a respectarea Cuvntului sfnt al lui Dumnezeu era cultivat a n inimile poporului, puteau s a n ad ajduiasc a n mplinirea planului divin. de Legea lui Dumnezeu a dat lui Israel putere Tocmai respectul fa ta n timpul domniei lui David s i n anii de nceput ai conducerii lui Solomon; prin credin ta n Cuvntul cel viu a fost f acut a reforma n zilele lui Ilie s i ale lui Iosia. Si la acelea si Scripturi ale adev arului, cea mai bogat a mo stenire a lui Israel, s-a ndreptat spre Ieremia, n str aduin tele lui pentru reform a. Oriunde lucra ntmpina pe oameni cu chemarea: Asculta ti cuvintele acestui leg amnt, cuvinte care aveau s a le aduc a n telegerea deplin a a planului lui Dumnezeu de a prezenta tuturor popoarelor cunoa sterea adev arului mntuitor (Ieremia 11, 2). n ultimii ani ai apostaziei lui Iuda, ndemnurile proorocilor p areau a pu tin luate n seam a; s i cnd armatele caldeenilor au venit pentru a treia s i ultima oar a ca s a asedieze Ierusalimul, n adejdea a pierit din toate inimile. Ieremia a prezis distrugere total a; s i datorit a insisten tei lui privitoare la supunere fusese aruncat n nchisoare. Dar Dumnezeu n-a l asat r am as i ta cea credincioas a care era nc a n cetate ntr-o disperare f ar a n adejde. Chiar dac a Ieremia era tinut sub supraveghere atent a de c atre aceia care si b ateau joc de soliile lui, i-au fost trimise noi descoperiri privitoare la bun avoin ta Cerului de a ierta s i a mntui, care au fost un izvor nesecat de mngiere pentru biserica lui Dumnezeu de atunci s i pn a ast azi. Prinzndu-se de f ag aduin tele lui Dumnezeu, Ieremia, cu ajutorul turi practice, a ilustrat naintea locuitorilor cet unei nv a ta a tii sortite distrugerii credin ta lui puternic a n mplinirea pn a la urm a a planului lui Dumnezeu pentru poporul S au. n prezen ta martorilor s i cu o respectare strict a a tuturor formalit a tilor legale necesare, a cump arat n schimbul a s aptesprezece sicli de argint un ogor str amo sesc situat n vecin atatea satului Anatot. Din orice punct de vedere omenesc, aceast a cump arare de teren n zona care era deja sub st apnirea babilonienilor p area un act de nebunie. nsu si proorocul prezisese distrugerea Ierusalimului,

[466]

[467] [468] [469]

302

Profe ti s i regi

pustiirea Iudeii s i nimicirea total a a mp ar a tiei. El proorocise o perioad a lung a de robie n ndep artatul Babilon. Fiind deja naintat n vrst a, nu putea n ad ajdui s a aib a un avantaj personal din cump ararea pe care o f acuse. Totu si din studiul proorociilor care erau raportate n Scripturi, n inima lui se n ascuse convingerea ferm a c a Domnul avea planul s a redea copiilor robiei vechile lor propriet a ti din tara f ag aduin tei. Cu ochiul credin tei, Ieremia a v azut pe robi ntorcnduse la sfr situl anilor de durere s i reocupnd tara p arin tilor lor. Prin cump ararea propriet a tii din Anatot, el f acea tot ce putea ca s a insue s i altora n adejdea care a adus atta mngiere inimii lui. Dup a ce a semnat actele de cump arare s i a ob tinut contrasemn aturile martorilor, Ieremia a spus lui Baruc, secretarul lui: la zapisurile acestea de cump arare, cel pecetluit s i cel deschis, s i pune-le ntr-un vas de p amnt, ca s a se p astreze mult a vreme! C aci a sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel : Iar as i se vor cump ata case, ogoare s i vii, n tara aceasta (Ieremia 32, 14.15), Att de descurajatoare era perspectiva pentru Iuda n timpul acestei tranzac tii ie site din comun, nct ndat a dup a perfectarea [470] detaliilor privitoare la cump ararea s i p astrarea actelor, credin ta lui Ieremia era de neclintit, acum urma s a e greu ncercat a. Nu cumva n str aduin ta de a ncuraja pe Iuda lucrase el cu ncumetare? n dorin ta de a restabili ncrederea n f ag aduin tele Cuvntului lui Dumnezeu, d aduse el oare temei pentru o n adejde fals a? To ti aceia care intraser a n leg amnt cu Dumnezeu si b atuser a joc mult a vreme de m asurile luate n favoarea lor. Puteau oare f ag aduin tele f acute poporului ales s a- si g aseasc a o mplinire deplin a? Nedumerit n suetul s au, cople sit de durere pentru suferin tele celor care refuzaser a s a se poc aiasc a de p acatele lor, proorocul a strigat la Dumnezeu pentru o mai mare iluminare cu privire la planul de omenire. divin fa ta Ah! Doamne, Dumnezeule, iat a, Tu ai f acut cerurile s i p amntul cu puterea Ta cea mare s i cu bra tul t au ntins: nimic nu este de mirare din partea Ta! Tu dai ndurare pn a la al miilea neam de oameni, s i pedepse sti nelegiuirea p arin tilor n snul copiilor lor dup a ei. Tu e sti Dumnezeul cel mare, cel puternic, al c arui Nume este Domnul o stirilor! Tu e sti mare la sfat s i puternic la fapt a, Tu ai ochii deschi si asupra tuturor c ailor copiilor oamenilor, ca s a dai ec aruia dup a c aile lui, dup a rodul faptelor lui. Tu ai f acut minuni s i semne mari n

Lumin a prin ntuneric

303

tara Egiptului s i pn a n ziua de azi, s i n Israel s i printre oameni, s i Ti-ai f acut un Nume a sa cum este ast azi. Ai scos din tara Egiptului pe poporul t au Israel, cu minuni s i semne mari, cu mn a tare s i cu bra t ntins, s i cu o mare groaz a. Tu le-ai dat tara aceasta, pe care jurase si p arin tilor lor c a le-o vei da, tar a n care curge lapte s i miere. [471] Ei au venit, s i au luat-o n st apnire. Dar n-au ascultat de glasul T au, n-au p azit Legea Ta, s i n-au f acut tot ce le poruncise si s a fac a. Si atunci ai trimis peste ei toate aceste nenorociri! (Vers. 17-23). O stile lui Nebucadne tar erau gata s a ia cu asalt zidurile Sionului. Mii piereau ntr-o ultim a ap arare disperat a a cet a tii. Alte multe mii mureau de foame s i de boal a. Soarta Ierusalimului era deja pecetluit a. Turnurile de asediu ale for telor vr ajma sului se ridicau deja peste ziduri. lat as an turile de ap arare, s i-a continuat proorocul mpotriva cet , cetatea va rug aciunea, se nal ta a tii s i o amenin ta dat a n minile caldeenilor care lupt a mpotriva ei, biruit a de sabie, de foamete s i de cium a. Ce ai spus Tu s-a ntmplat: Tu nsu ti vezi! Si totu si, Doamne Dumnezeule, Tu mi-ai zis: Cump ar a- ti un ogor cu argint, s i pune martori!... Cnd totu si cetatea este dat a n minile Haldeilor! (Vers. 24.25). Rug aciunea proorocului a fost ascultat a cu ndurare. Cuvntul Domnului c atre Ieremia, n ceasul acela de mare mhnire, cnd credin ta solului adev arului era ncercat a ca prin foc, a fost: lat a, Eu sunt Domnul, Dumnezeul oric arei f apturi. Este ceva de mirat din partea Mea? (Vers. 26.27). Cetatea avea s a cad a n curnd n minile caldeenilor; por tile s i palatele ei aveau s a e aruncate n foc s i arse; dar n ciuda faptului c a distrugerea era iminent a, iar locuitorii Ierusalimului aveau s a e du si robi, planul cel ve snic al lui Iehova pentru Israel avea totu si s a se mplineasc a. Ca r aspuns la rug aciunea [472] slujitorului S au, Domnul a declarat cu privire la aceia asupra c arora rile unde i-am c adeau pedepsele Sale: lat a, i voi strnge din toate ta izgonit, n mnia Mea, n urgia Mea s i n marea Mea sup arare; i voi aduce napoi n locul acesta, s i-i voi face s a locuiasc a n lini ste acolo. Ei vor poporul Meu s i Eu voi Dumnezeul lor. Le voi da o inim as i o cale, ca s a se team a de Mine totdeauna, spre fericirea lor s i a copiilor lor dup a ei. Voi ncheia cu ei un leg amnt ve snic, c a nu M a voi mai ntoarce de la ei, ci le voi face bine, s i le voi pune n inim a frica de Mine, ca s a nu se mai dep arteze de Mine. M a voi

304

Profe ti s i regi

bucura s a le fac bine, i voi s adi cu adev arat n tara aceasta, din toat a inima s i din tot suetul Meu. C aci a sa vorbe ste Domnul: Dup a cum am adus peste poporul acesta toate aceste mari nenorociri, tot a sa voi aduce peste ei tot binele pe care li-l f ag aduiesc. Se vor cump ara iar as i ogoare n tara aceasta despre care zice ti c a este o pustie f ar a oameni s i f ar a dobitoace, s i c a este dat a n minile haldeilor. Se vor cump ara iar as i ogoare pe argint, se vor scrie zapisuri, se vor pecetlui, se vor pune martori, n tara lui Beniamin ; s i n mprejurimile Ierusalimului, n cet a tile lui Iuda, n cet a tile de la munte, n cet a tile de la cmpie s i n cet a tile de la miaz azi, c aci voi aduce napoi pe prin sii lor de r azboi, zice Domnul (Vers. 37-44). Ca o conrmare a acestor asigur ari de eliberare s i restatornicire, Cuvntul Domnului a vorbit lui Ieremia a doua oar a, pe cnd era [473] nc a nchis n curtea temni tei, zicnd: A sa vorbe ste Domnul care face aceste lucruri, Domnul, care le urze ste s i le nf aptuie ste, El, al c arui Nume este Domnul: Cheam a M as i- ti voi r aspunde; s i ti voi vesti lucruri mari, lucruri ascunse, pe care nu le cuno sti. C aci a sa vorbe ste Domnul, Dumnezeul lui Israel, despre casele cet a tii acesteia, s i despre casele mp ara tilor lui Iuda, care vor surpate ca s a fac a loc pentru s an turile de nt arire s i pentru s abii.... Iat a, le voi da vindecare s i s an atate, i voi vindeca, s i le voi deschide un izvor bogat n pace s i credincio sie. Voi aduce napoi pe prin sii de r azboi ai lui Israel, s i-i voi a seza iar as i ca odinioar a. i voi cur a ti de toate nelegiuirile pe care le-au s avr sit mpotriva Mea, le voi ierta toate nelegiuirile.... Cetatea aceasta va pentru Mine o pricin a de laud as i de slav a, printre toate neamurile p amntului. Ele vor aa tot binele pe care li-l voi face, vor r amne mirate s i uimite de toat a fericirea, s i de toat a prop as irea pe care le-o voi da. A sa vorbe ste Domnul: Se vor mai auzi iar as i n locul acesta despre care zice ti c a este pustiu, c a nu mai are oameni, nici dobitoace, se vor mai auzi iar as i n cet a tile lui Iuda s i pe uli tele Ierusalimului ... strig atele de bucurie s i strig atele de veselie, cntecele mirelui s i cntecele miresei, glasul celor ce zic: L auda ti pe Domnul o stirilor, c aci Domnul este bun, c aci ndurarea Lui tine n veac! Glasul celor ce aduc jertfe de mul tumire n Casa Domnului. C aci voi aduce napoi rii, s pe prin sii de r azboi ai ta i i voi a seza iar as i ca odinioar a, zice Domnul.

Lumin a prin ntuneric

305

A sa vorbe ste Domnul o stirilor: n locul acesta pustiu, f ar a oameni s i f ar a dobitoace, s i n toate cet a tile lui, vor mai iar as i locuin te [474] de p astori care- si vor odihni turmele. n cet a tile de la munte, n cet a tile din cmpie, n cet a tile de la miaz azi, n tara lui Beniamin s i mprejurimile Ierusalimului, s i n cet a tile lui Iuda vor mai trece iar as i oile pe sub mna celui ce le num ar a, zice Domnul. lat a vin zile, zice Domnul, cnd voi mplini cuvntul cel bun, pe care l-am spus despre casa lui Israel s i despre casa lui Iuda (Ieremia 33, 1-14). n felul acesta biserica lui Dumnezeu a fost mngiat a n una din cele mai ntunecate ore ale luptei ei ndelungate cu puterile r aului. n str Satana triumfase n aparen ta aduin tele lui de a-l distruge pe Israel; dar Domnul dirija evenimentele att ale prezentului ct s i pe cele din anii urm atori, iar poporul S au urma s a aib a ocazia s a r ascumpere trecutul. Solia Lui c atre biseric a era: Nu te teme, robul Meu Iacov, s i nu te speria, Israele! C aci te voi izb avi din tara cea dep artat a, s i ti voi izb avi s amn ta din tara n care este roab a; Iacov se va ntoarce iar as i, va avea odihn as i lini ste; s i nu-l va mai tulbura nimeni. C aci Eu sunt cu tine, zice Domnul, ca s a te izb avesc. Te voi vindeca s i- ti voi lega r anile, zice Domnul (Ieremia 30, 10.11.17). n ziua fericit a a restatornicirii, semin tiile desp ar tite ale lui Israel aveau s a e reunite ca un singur popor. Domnul urma s a e recunoscut drept conduc ator peste toate familiile lui Israel . Ei vor poporul Meu, a zis Domnul; striga ti de bucurie asupra lui Iacov, chiui ti de veselie n fruntea neamurilor! n al ta ti-v a glasurile, cnta ti laude, s i zice ti: Doamne, izb ave ste pe poporul T au, pe r am as i ta lui [475] Israel! lat a, i aduc napoi n tara de la miaz anoapte, i aduc de la marginile p amntului: ntre ei este orbul s i s chiopul.... Plngnd vin, s i i aduc la ruri de ap a, pe un drum neted pe care nu se poticnesc. C aci Eu sunt Tat al lui Israel, s i Efraim este ntiul Meu n ascut (Ieremia 31, 1.7-9). Umili ti naintea popoarelor, aceia care odinioar a fuseser a recunoscu ti ca favoriza ti ai cerului, mai presus de alte popoare de pe p amnt, aveau s a nve te n exil lec tia ascult arii att de necesar a pentru fericirea lor viitoare. Atta timp ct nu nv a tau aceast a lec tie, Dumnezeu nu putea face pentru ei tot ce dorea s a fac a. Nu te voi nimici; te voi pedepsi cu dreptate, nu pot s a te las nepedepsit,

306

Profe ti s i regi

spunea El atunci cnd a explicat planul S au de a-i pedepsi pentru binele lor spiritual (Ieremia 30, 11). Totu si aceia are fuseser a obiectul dragostei Lui duioase nu erau lep ada ti pentru totdeauna; naintea planul S tuturor popoarelor p amntului El avea s a le dea pe fa ta au dintr-o nfrngere aparent de a ob tine o biruin ta a, de a salva n loc de a nimici. Proorocului i-a fost dat a solia: Cel ce a risipit pe Israel l va aduna s i-l va p azi, cum si p aze ste p astorul turma. C aci Domnul r ascump ar a pe Iacov, s i-l izb ave ste din mna unuia mai tare dect el: Ei vor veni s i vor chiui de bucurie pe n al timile Sionului; vor alerga la bun at a tile Domnului, la gru, la must, la untdelemn, la oi s i boi, suetul le va ca o gr adin a bine [476] udat a; le voi preface jalea n veselie, s i-i voi mngia, le voi da bucurie, dup a necazurile lor. Voi s atura de gr asime suetul preo tilor, s i poporul Meu se va s atura de bun at a tile Mele, zice Domnul. A sa vorbe ste Domnul o stirilor, Dumnezeul lui Israel: lat a ce se va zice iar as i n tara lui Iuda s i n cet a tile sale, cnd voi aduce napoi pe prin sii de r azboi: Domnul s a te binecuvnteze, loca s al neprih anirii, munte sfnt! Iuda va locui acolo f ar a team a n toate cet a tile lui, plugarii s i cei ce umbl a cu turmele la p as une. C aci voi r acori suetul nsetat s i voi s atura orice suet lihnit de foame. lat a vin zile, zice Domnul, cnd voi face cu casa lui Israel s i cu casa lui Iuda un leg amnt nou. Nu ca leg amntul, pe care l-am ncheiat cu p arin tii lor, n ziua cnd i-am apucat de mn a, s a-i scot din tara Egiptului, leg amnt pe care l-au c alcat, m acar c a aveam drepturi de so t asupra lor, zice Domnul. Ci iat a leg amntul pe care-l voi face cu casa lui Israel, dup a zilele acelea, zice Domnul: Voi pune Legea Mea n auntrul lor, o voi scrie n inima lor; s i ei vor poporul Meu. Nici unul nu va mai nv a ta pe aproapele, sau pe fratele s au, zicnd: Cunoa ste pe Domnul! Ci to ti M a vor cunoa ste de la cel mai mic pn a la cel mai mare, zice Domnul; c aci le voi ierta nelegiuirea, s i nu Mi voi mai aduce aminte de p acatul lor (Ieremia 31, [477] 10-14.23-25.31-34).

 rlle neamurllor n ta

[478] Voi sunte ti martorii Mei, zice Domnul; voi s i Robul Meu pe care L-am ales (Isaia 43, 10).

[479]

Capitolul 39 La curtea Babilonului

Printre copiii lui Israel care au fost du si robi n Babilon, la nceputul celor s aptezeci de ani de robie, se g aseau s i credincio si patrio ti, b arba ti care au fost tot att de tari n principii ca s i o telul, care nu au fost corup ti de egoism s i care L-au onorat pe Dumnezeu cu riscul de a pierde toate bunurile. n tara robiei lor, ace sti b arba ti trebuiau s a aduc a la ndeplinire planul lui Dumnezeu, dnd popoarelor p agne binecuvnt arile care vin printr-o cunoa stere a lui Iehova. Ei trebuia s a e reprezentan tii S ai. Niciodat a nu urmau s a se compromit a naintea nchin atorilor la idoli; credin ta s i numele lor ca nchin atori ai viului Dumnezeu trebuia s a le p astreze ca ind o mare cinste. Si a sa au s i f acut. Att n prosperitate ct s i n mpotrivire ei au onorat pe Dumnezeu; s i Dumnezeu i-a onorat. Faptul c a ace sti b arba ti, adoratori ai lui Iehova, erau robi n Babilon s i c a vasele Casei Domnului fuseser a a sezate n templul zeilor babilonieni era folosit cu ngmfare de nving atori ca dovad a [480] c a religia s i obiceiurile lor erau superioare religiei s i obiceiurilor evreilor. Dar chiar prin umilin tele pe care le adusese ndep artarea lui Israel de El, Dumnezeu a dat Babilonului dovad a cu privire la suprema tia Sa, la sn tenia cerin telor Lui s i cu privire la urm arile sigure ale ascult arii. Si a dat aceast a m arturie, cum numai a sa se putea da, prin aceia care i-au r amas credincio si. de Dumnezeu era Printre aceia care au p astrat ascultarea fa ta s i Daniel, mpreun a cu cei trei tovar as i ai lui exemple str alucite pentru ceea ce oamenii pot deveni atunci cnd se unesc cu Dumnezeul n telepciunii s i al puterii. Din simplitatea relativ a a c aminului lor iudaic ace sti tineri de neam mp ar atesc au fost adu si n cea mai str alucitoare dintre cet a ti s i la curtea celui mai mare monarh al lumii. Nebucadne tar a poruncit lui A spenaz, c apetenia famenilor s ai dreg atori, s a-i aduc a vreo c tiva dintre copiii lui Israel de neam m boiereasc p ar atesc s i de vi ta a, ni ste tineri f ar a vreun cusur trupesc, frumo si la chip, nzestra ti cu n telepciune n orice ramur aas tiin tei, cu minte ager as i pricepere n stare s a slujeasc a n casa mp aratului. 308

La curtea Babilonului

309

Printre ei erau dintre copiii lui Iuda, Daniel, Hanania, Mi sael s i Azaria. V aznd n ace sti tineri f ag aduin ta unei capacit a ti deosebite, Nebucadne tar a hot art s a e educa ti pentru a ndeplini pozi tii importante n mp ar a tia lui. Spre a pe deplin preg ati ti pentru o lucrare ce le st atea nainte a stabilit s a nve te limba caldeenilor s i timp de trei ani s a li se acorde avantajele unei educa tii deosebite ce se d adea prin tilor mp ar a tiei. Numele lui Daniel s i ale tovar as ilor lui au fost schimbate cu [481] nume reprezentnd zeit a tile caldeene. Numelor date de p arin tii evrei copiilor lor li se atribuia o mare nsemn atate. Adesea ele reprezentau tr as aturile de caracter pe care p arin tii doreau s a le vad a dezvoltate n copiii lor. C apetenia, n a c arei sarcin a au fost da ti robii evrei, i-a dat lui Daniel numele de Belt sa tar; lui Hanania, Sadrac, lui Mi sael, Me sac, s i lui Azaria, Abed-Nego. mp aratul nu i-a constrns pe tinerii evrei s a renun te la credin ta lor n favoarea idolatriei, ci n ad ajduia s a nf aptuiasc a treptat acest c lucru. Dndu-le nume semnicative ale idolatriei, aducndu-i n ecare zi n strns a leg atur a cu obiceiurile idolatre s i sub inuen ta riturilor am agitoare ale nchin arii p agne sti, n ad ajduia s a-i fac a s a renun te la religia poporului lor s i s a participe la nchinarea babilonienilor. Chiar la nceputul carierei lor ace sti tineri au trecut printr-o ncercare hot art a a caracterului. Se stabilise s a m annce hrana s i s a bea vinul care veneau de la masa mp aratului. Prin aceasta mp aratul socotea c a le d a o dovad a a favorii s i grijii lui pentru bun astarea lor. Dar o parte fusese oferit a idolilor, hrana de la masa mp aratului era consacrat a idolatriei; s i acela care o folosea era privit ca unul de Iehova le care d adea cinste zeilor Babilonului. Loialitatea fa ta interzicea lui Daniel s i tovar as ilor s ai s a participe la o astfel de cinstire. Chiar s i numai faptul de a mnca hrana s i a bea vinul era o t ag aduire a credin tei lor. A face acest lucru nsemna alipirea lor la [482] p agnism s i dezonorarea principiilor Legii lui Dumnezeu. tor al Ei nici nu ndr azneau s a- si asume riscul efectului a t ta pl acerii s i al risipei asupra dezvolt arii zice, mintale s i spirituale. Cuno steau istoria lui Nadab s i Abihu, raportul despre necump atarea s i urm arile ei fusese p astrat n pergamentele Pentateucului; s i s tiau c a puterea zic as i mintal a va d aun ator afectat a prin folosirea vinului.

310

Profe ti s i regi

Daniel s i tovar as ii lui fuseser a educa ti de p arin tii lor n obiceiurile cump at arii stricte. Ei fuseser a nv a ta ti c a Dumnezeu i socotea r aspunz atori de capacit a tile lor s i c a nu trebuia niciodat a s a sl abeasc a sau s a- si reduc a puterea lor. Aceast a educa tie era pentru Daniel s i tovar as ii lui mijlocul de ap arare n tumultul inuentelor demoralizatoare ale cur tii Babilonului. Ispitele care-i nconjurau la curtea aceea corupt as i risipitoare erau puternice, dar au r amas neclinti ti. Nici o nu i-au putut ndep putere s i nici o inuen ta arta de la principiile pe care le nv a taser a n prima parte a vie tii prin studierea Cuvntului s i a lucr arilor lui Dumnezeu. Dac a Daniel ar dorit lucrul acesta, el ar g asit, n mprejur arile n care se aa, o scuz a plauzibil a pentru a se dep arta de obiceiurile de strict a cump atare. Ar putut argumenta c a, dependent ind de favoarea mp aratului s i supus puterii lui, nu era o alt a cale de urmat dect s a m annce hrana mp aratului s i s a bea vinul lui; c aci dac a ar tura divin tinut la nv a ta a, ar ofensat pe mp arat s i poate s i-ar pierdut pozi tia s i via ta. Dac a ar nesocotit porunca Domnului, ar p astrat favoarea mp aratului s i ar ob tinut avantaje intelectuale s i [483] m agulitoare perspective lume sti. Dar Daniel n-a ezitat. Aprobarea lui Dumnezeu i era mai scump a dect favoarea celui mai puternic potentat p amntesc mai scump a dect ns as i via ta. Era hot art s a r amn a statornic n integritatea lui, indiferent care ar fost urmarea. S-a hot art n inima lui s a nu se spurce cu bucatele de la masa mp aratului, nici cu vinul pe care-l bea mp aratul. Si n aceast a hot arre a fost sus tinut de cei trei tovar as i ai lui. n ajungerea la aceast a hot arre, tinerii evrei n-au lucrat cu ncumetare, ci cu deplin a ncrederea n Dumnezeu. Ei n-au ales s a e altfel dect ceilal ti, dar erau gata s a e a sa dect s a-L dezonoreze pe Dumnezeu. Dac a s-ar compromis cu p acatul n aceast a mprejurare cednd presiunii mprejur arilor ndep artarea de principii ar de p sl abit sim tul lor de dreptate s i oroarea fa ta acat. Primul pas p ac atos avea s a e urmat de al tii, pn a cnd leg atura lor cu Cerul ind ntrerupt a, aveau s a e nfrn ti de ispit a. s Dumnezeu a f acut ca Daniel s a capete bun avoin ta i trecere naintea c apeteniei famenilor dreg atori, s i cererea de a nu se ntina a fost primit a cu respect. Cu toate acestea, c apetenia a ezitat s a i-o accepte. M a tem numai de domnul meu, mp aratul, care a hot art

La curtea Babilonului

311

ce trebuie s a mnca ti s i s a be ti, a explicat el lui Daniel; ca nu cumva s a vad a fe tele voastre mai triste dect ale celorlal ti tineri de vrsta voastr as i s a-mi pune ti astfel capul n primejdie naintea mp aratului. Atunci Daniel a zis lui Melzar, slujitorul cu r aspundere special a asupra tinerilor evrei, cernd s a e scuza ti c a nu m annc a din c arnurile mp aratului s i nu beau din vinul lui. El a cerut ca acest fapt s a e testat timp de zece zile - tinerilor evrei dndu-li-se n acest [484] timp hran a simpl a, pe cnd ceilal ti colegi mncau din delicatesele mp aratului. Melzar, cu toate c a se temea c a mplinind aceast a cerere avea s a atrag a nepl acerea mp aratului, a consim tit totu si; s i Daniel s i-a dat seama c a aceast a cauz a era c stigat a. La sfr situl celor zece zile de ncercare rezultatul s-a v azut a opus temerilor c apeteniei. Ei s erau mai bine la fa ta i mai gra si dect to ti tinerii care mncau din rii, tinerii evrei au dat pe bucatele mp aratului. n aspectul nf a ti sa o superioritate categoric fa ta a asupra tovar as ilor lor. Ca urmare, lui Daniel s i tovar as ilor lui li s-a ng aduit s a continue cu dieta lor simpl a n tot timpul educa tiei lor. Timp de trei ani, tinerii au studiat pentru a- si nsu si scrierea s i limba haldeilor. n aceast a vreme, au p astrat cu t arie credincio sia de Dumnezeu s fa ta i au depins continuu de puterea Sa. Au ad augat la deprinderile de renun tare de sine st aruin ta n planuri, h arnicia s i statornicia. Nu mndria s i ambi tiile lor i-au adus la curtea mp aratului, n tov ar as ie cu aceia care n-au cunoscut niciodat a pe Dumnezeu s i nu s-au temut de El; ei erau robi ntr-o tar a str ain a, a seza ti acolo de n telepciunea innit a. Desp ar ti ti de inuen ta c aminului s i de leg aturile snte, au c autat s a se dovedeasc a oameni de ncredere, pentru onoarea poporului lor asuprit s i pentru slava Aceluia ai c arui slujitori erau. Domnul a privit favorabil statornicia s i lep adarea se sine a tinerilor evrei, precum s i cur a tia motivelor lor; s i binecuvntarea Lui i-a nso tit. El le-a dat n telegere s i pricepere n toat as tiin ta s i n telepciunea; s i Daniel era priceput n toate vedeniile s i n toate visele. [485] S-a mplinit cu ei f ag aduin ta: Voi onora pe cel ce M a cinste ste (1 Samuel 2, 30). Cnd Daniel s-a prins cu ncredere neclintit a, duhul puterii profetice a venit asupra lui. n timp ce primea ndrum ari de la oameni cu privire la ndatoririle vie tii de la curte, el era nv a tat de

312

Profe ti s i regi

Dumnezeu s a citeasc a tainele viitorului s i s a consemneze pentru genera tiile viitoare prin guri s i simboluri evenimentele care acoper a istoria acestei lumi pn a la ncheierea timpului. Cnd a venit vremea ca tinerii s a e cerceta ti, au fost examina ti s i evreii mpreun a cu al ti candida ti la slujba mp ar a tiei. Dar ntre to ti tinerii aceia nu s-a g asit nici unul ca Daniel, Hanania, Mi sael s i Azaria. Inteligen ta lor ascu tit a, cuno stin ta lor vast a, alegerea unui limbaj adecvat au dat m arturie cu privire la for ta s i vigoarea puterilor lor mintale. n toate lucrurile care cereau n telepciune s i pricepere, s i despre care i ntreba mp aratul, i g asea de zece ori mai destoinici dect to ti vr ajitorii s i cititorii n stele, care erau n toat a mp ar a tia lui. De aceea au fost primi ti n slujba mp aratului. rile, La curtea Babilonului erau aduna ti reprezentan ti din toate ta cu daruri b arba tii cei mai talenta ti, b arba tii nzestra ti din abunden ta naturale s i avnd cultura cea mai dezvoltat a pe care lumea o putea da; totu si printre ei ace sti tineri evrei erau f ar a egal. n putere s i frumuse te zic a, n vigoare mintal as i realiz ari literare erau nentrecu ti. Tinuta dreapt a, pasul sigur s i elastic, fa ta pl acut a, sim turile nentunecate, respectul nealterat, toate acestea erau tot attea certicate de bun a purtare, semnul noble tei cu care natura i onoreaz a pe cei care [486] ascult a de legile ei. n nsu sirea n telepciunii babilonienilor, Daniel s i tovar as ii lui erau mult mai nzestra ti dect colegii lor cercet atori; dar ei nu- s tura la ntmplare. Ei s nsu seau nv a ta i-au nsu sit cuno stin tele prin folosirea cu credincio sie a puterilor lor sub c al auzirea Duhului Sfnt. S-au a sezat n leg atur a cu Izvorul oric arei n telepciuni, f acnd din se rugau cunoa sterea de Dumnezeu temelia educa tiei lor. n credin ta pentru n telepciune s i puneau n practic a rug aciunile. Se a sezau n situa tia n care Dumnezeu i putea binecuvnta. Evitau tot ceea ce le putea sl abi puterile s i foloseau orice ocazie pentru a deveni tur cunosc atori n toate domeniile de nv a ta a. Ei au urmat legile putere intelectual vie tii, care le puteau oferi cu siguran ta a. Au c autat s a- si nsu seasc a cuno stin te cu un singur scop s a poat a onora pe Dumnezeu. Ei s i-au dat seama c a pentru a sta ca reprezentan ti ai religiei adev arate n mijlocul religiilor false ale p agnismului, trebuie s a aib a minte clar as i s a- si des avr seasc a un caracter cre stin. tor. Rugndu-se continuu, studiind Si Dumnezeu nsu si le era nv a ta

La curtea Babilonului

313

cu con stiinciozitate, p astrnd leg atura cu Cel Nev azut, umblau cu Dumnezeu, a sa cum f acuse Enoh. Succesul adev arat n orice ramur a de lucru nu este urmarea s ansei, a ntmpl arii sau a destinului. Este lucrarea providen telor lui Dumnezeu, r asplata credin tei s i a n telepciunii, a virtu tii s i a st aruin tei. Calit a tile mintale curate s i un nivel moral nalt nu sunt urmarea ntmpl arii. Dumnezeu ofer a ocaziile, succesul depinde de felul cum le folosim. n timp ce Dumnezeu lucra n Daniel s i n tovar as ii lui voin ta s i ndeplinirea dup a buna Sa pl acere, ei lucrau la propria lor mntuire lucrarea principiului divin [487] (Filipeni 2, 13). Prin aceasta se d a pe fa ta de colaborare, f ar a de care nu se poate ob tine nici un succes adev arat. Efortul omenesc nu folose ste la nimic f ar a puterea divin a; iar f ar a omeneasc str aduin ta a, efortul divin pentru mul ti este zadarnic. Pentru ca s a ne nsu sim harul lui Dumnezeu, trebuie s a ne facem partea. Harul S au este dat s a lucreze n noi voin ta s i nf aptuirea, dar niciodat a ca nlocuitor al str aduin telor noastre. A sa cum Dumnezeu a conlucrat cu Daniel s i tovar as ii lui, tot astfel va conlucra cu to ti aceia care se str aduiesc s a mplineasc a voin ta Sa. Prin mp art as irea Duhului S au, El va nt ari orice scop adev arat, orice hot arre nobil a. Aceia care umbl a pe calea ascult arii vor ntlni multe piedici. Inuen tele puternice, subtile, i pot lega care de lume; dar Domnul este n stare s a z ad arniceasc a orice for ta lucreaz a pentru nfrngerea celor ale si ai S ai; n puterea Sa ei pot birui orice ispit a, pot nvinge orice greutate. Dumnezeu a adus pe Daniel s i pe tovar as ii lui n leg atur a cu marii b arba ti ai Babilonului pentru ca n mijlocul unei na tiuni de idolatri s a reprezinte caracterul S au. Cum au ajuns ei preg ati ti pentru o pozi tie de cinste s i ncredere att de mare? Credincio sia n lucrurile mici a fost aceea care a dat perspectiv a vie tii lor ntregi. Ei au onorat pe Dumnezeu n datoriile cele mai mici, ca s i n r aspunderile mai importante. A sa cum Dumnezeu l-a chemat pe Daniel s a-L m arturiseasc a n Babilon, tot a sa ne cheam a s a-l m martori n lumea de ast azi. n problemele cele mai mici ct s i n cele mai mari ale vie tii, El dore ste s a descoperim naintea oamenilor principiile mp ar a tiei Sale. Mul ti a steapt a s a le e ncredin tat a o lucrare mare n timp ce zilnic pierd credincio de Dumnezeu. Zilnic dau [488] ocaziile de a da pe fa ta sie fa ta

314

Profe ti s i regi

gre s n a- si ndeplini cu toat a inima ndatoririle m arunte ale vie tii. n timp ce a steapt a o lucrare mare, n care s a- si exercite presupusele talente deosebite s i n felul acesta s a- si satisfac a dorin tele lor ambi tioase, zilele lor trec. ; n via ta unui cre stin adev arat, nu exist a lucruri f ar a importan ta naintea Atotputerniciei orice ndatorire este important a. Domnul m asoar a cu exactitate orice posibilitate de slujire. Capacit a tile nefolosite sunt tot att de mult luate n seam a ca s i acelea care sunt folosite. Vom judeca ti pentru ceea ce ar trebuit s a facem, dar n-am f acut, din cauz a c a n-am folosit puterile noastre pentru prosl avirea lui Dumnezeu. Un caracter nobil nu este urmarea ntmpl arii; nu se datoreaz a unor privilegii deosebite sau unor nzestr ari ale Providen tei. Este urmarea disciplin arii de sine, a supunerii rii omene sti naturii divine, a pred arii eului n slujba lui Dumnezeu s i a omului. de principiile cump de Prin credincio sia fa ta at arii dat a pe fa ta tinerii evrei, Dumnezeu le vorbe ste tinerilor de ast azi. Este nevoie de b arba ti care, asemenea lui Daniel, vor lucra s i vor risca pentru cauza drept a tii. Sunt necesare inimi curate, bra te puternice s i curaj nenfricat, deoarece lupta dintre viciu s i virtute cere o veghere nencetat a. Satana vine la ecare suet cu ispita n multe forme am agitoare privind ng aduin ta poftei. Corpul este un mijloc foarte important prin care mintea s i suetul se dezvolt a pentru formarea caracterului. De aceea, vr ajma sul suetelor si dirijeaz a ispitele pentru sl abirea s i degradarea puteri[489] lor zice. Reu sita lui n acest domeniu nseamn a adesea predarea ntregii in te celui r au. nclina tiile naturii zice, dac a nu sunt sub st apnirea puterii divine, vor produce ruin as i moarte. Trupul trebuie de puterile superioare ale in adus n supunere fa ta tei omene sti. , care la rndul ei, s Patimile trebuie st apnite de voin ta a stea sub st apnirea lui Dumnezeu. Puterea mp ar ateasc a a ra tiunii, sn tit a prin har divin, trebuie s a controleze via ta. Puterea intelectual a, for ta zic as i, longevitatea depind de legi imutabile. Prin ascultarea de aceste legi, omul poate s a stea ca biruitor asupra lui nsu si, ca biruitor al propriilor sale nclina tii, ca biruitor al c apeteniilor s i puterilor, al st apnitorilor ntunericului acestui veac s i al duhurilor r aut a tii n locurile cere sti (Ephesians 6, 12).

La curtea Babilonului

315

n ritualul din vechime care este Evanghelia n simbol, nu putea adus a pe altarul lui Dumnezeu nici o jertf a cu defect. Jertfa care urma s a reprezinte pe Hristos trebuia s a e f ar a pat a. Cuvntul lui Dumnezeu arat a spre aceasta ca o ilustrare a ceea ce trebuie s a e copiii S ai o jertf a vie, sfnt as i f ar a prihan a (Romani 12, 1; Ephesians 5, 27). Demnitarii iudei erau b arba ti cu acelea si pasiuni ca s i ale noastre; ns a cu toate inuen tele am agitoare de la curtea Babilonului au stat neclinti ti pentru c a s-au sprijinit pe o putere innit a. O na tiune a v azut n ei ilustrarea bun at a tii s i a milei lui Dumnezeu, a dragostei lui Hristos. n experien ta lor avem un exemplu cu privire la biruin ta principiului asupra ispitei, a cur a tiei asupra stric aciunii, a consacr arii s i loialit a tii asupra ateismului s i idolatriei. Tineretul de ast azi poate avea acela si spirit pe care l-a avut Daniel; poate avea acela si izvor al puterii, aceea si putere de st apnire de [490] acela sine s i poate da pe fa ta si har n via ta lui chiar s i n mprejur arile cele mai nefavorabile. Cu toate c a sunt nconjura ti de ispite c atre ng aduin ta de sine, ndeosebi n marile noastre ora se, unde orice form a de pl aceri senzuale este la ndemn as i invit a, totu si prin harul divin, scopul lor de a onora pe Dumnezeu poate r amne neclintit. Printr-o veghere atent as i hot art a ei pot nvinge orice ispit a care asalteaz a suetul. Dar numai acela care se hot ar as te s a fac a binele, pentru ce este drept, va c stiga biruin ta. au ndeplinit ace Ce lucrare m area ta sti nobili evrei! Cnd s iau luat r amas bun de la casa copil ariei lor, pu tin visau ei ce viitor str alucit avea s a le e partea. Cu credincio sie s i neab atu ti, s-au supus c al auzirii divine, a sa nct prin ei Dumnezeu Si-a putut ndeplini planul. prin tineretul s Dumnezeu dore ste s a dea pe fa ta i prin copiii de prin ace azi acelea si adev aruri puternice care au fost date pe fa ta sti tineri b arba ti. Via ta lui Daniel s i a colegilor lui este o demonstrare a ceea ce va face El pentru cei care se predau Lui s i cu toat a inima [491] caut a s a mplineasc a planul S au.

Capitolul 40 Visul lui Nebucadne tar

La scurt a vreme dup a ce Daniel s i tovar as ii lui au intrat n slujba mp aratului Babilonului, s-au petrecut evenimente care au f acut cunoscut unei na tiuni idolatre puterea s i credincio sia Dumnezeului lui Israel. Nebucadne tar a avut un vis important, prin care duhul i s-a tulburat s i i-a pierit somnul. Dar cu toate c a mintea mp aratului s a fost profund impresionat a, i-a fost cu neputin ta a- si aminteasc a am anuntele atunci cnd s-a trezit. n nedumerirea lui, Nebucadne tar s i-a adunat n telep tii vr ajitorii, cititorii n stele s i ghicitorii s i le-a cerut ajutorul. Am visat un vis, le-a zis el, si duhul mi este tulburat s i a s vrea s as tiu visul acela. mpreun a cu declara tia aceasta n ce prive ste nedumerirea sa, el le-a cerut s a-i descopere lucrurile care aveau s a-i aduc a lini ste suetului. La aceasta, n telep tii au r aspuns: Ve snic s a tr aie sti mp arate! [492] Spune robilor t ai visul s i- ti vom da tlcuirea lui. Nemul tumit cu r aspunsul lor evaziv s i b anuitor deoarece, n ciuda sus tinerilor lor preten tioase de a descoperi tainele oamenilor, nu p areau s a e binevoitori s a-i dea ajutor, mp aratul a poruncit n telep tilor, f ag aduind bog a tie s i cinste, pe de o parte s i amenin tarea cu moartea pe de alta, s a-i spun a nu numai tlcuirea visului, ci s i visul. Mi-a sc apat din minte lucrul acela, le-a zis el; dar dac a nu-mi ve ti face cunoscut visul s i tlcuirea lui, ve ti f acu ti buc a ti s i casele voastre vor pref acute ntr-un morman de murd arii. Dar dac a-mi ve ti spune visul s i tlcuirea lui, ve ti primi de la mine daruri s i r aspl atiri, s i mare cinste. De aceea, spune ti-mi visul s i tlcuirea lui!. n telep tii au repetat r aspunsul: S a spun a mp aratul robilor s ai visul s i i-l vom tlcui. Nebucadne tar, strnit la culme s i nfuriat din cauza vicleniei date de aceia n care se ncrezuse, a spus: V pe fa ta ad, cu adev arat, c a voi ti s a c stiga ti vreme, pentru c a vede ti c a lucrul mi-a sc apat din minte. Dac a deci nu-mi ve ti spune visul, v a a steapt a pe to ti aceea si 316

Visul lui Nebucadne tar

317

soart a, indc a vre ti s a v a n telege ti, ca s a-mi spune ti minciuni, pn a se vor schimba vremurile. De aceea, spune ti-mi visul, ca s as tiu dac a sunte ti n stare s a mi-l s i tlcui ti. nfrico sa ti de consecin tele e secului lor, vr ajitorii s-au str aduit s a arate mp aratului c a cererea lui era ira tional as i c a acest test era dincolo de ceea ce s-a cerut vreodat a unui om. Nu este nimeni pe p amnt, au r aspuns ei, care s a poat a spune ce cere mp aratul; de aceea, niciodat a nici un mp arat, orict de mare s i puternic ar fost, n-a cerut a sa ceva de la nici un vr ajitor, cititor n stele sau haldeu! Ce [493] cere mp aratul este greu; nu este nimeni care s a spun a lucrul acesta nu este printre muritori!. mp aratului, afar a de zei, a c aror locuin ta Atunci mp aratul s-a mniat s i s-a sup arat foarte tare s i a poruncit s a piard a pe to ti n telep tii Babilonului. Printre cei c auta ti de c apeteniile care se preg ateau s a mplineasc a prevederile hot arrii mp ar ate sti era s i Daniel, mpreun a cu prietenii lui. Cnd i s-a spus c a, potrivit decretului, s i ei trebuiau s a moar a, cu minte s i cu judecat a, Daniel l-a ntrebat pe Arioc, c apetenia g arzii mp aratului: Pentru ce a dat mp aratul o porunc a att de aspr a? Arioc i-a relatat ntmplarea cu nedumerirea mp aratului de visul cel neobi fa ta snuit s i despre faptul c a nu primise ajutor de la aceia n care si pusese pn a atunci toat a ncrederea. Cnd a auzit aceasta, Daniel s i-a pus via ta n primejdie, a intrat naintea mp aratului s i a rugat s a-i dea timp pentru ca s a cear a Dumnezeului lui s a-i descopere visul s i tlcuirea. Monarhul a acceptat cererea. Apoi Daniel s-a dus n casa lui s i a spus despre lucrul acesta tovar as ilor s ai, Hanania, Mi sael s i Azaria. mpreun a au c autat n telepciune de la Izvorul luminii s i al cuno stin tei. Credin ta lor era puternic a datorit a cunoa sterii faptului c a Dumnezeu i a sezase acolo unde erau ca s a mplineasc a lucrarea cerin Sa s i s a fac a fa ta telor datoriei. n vremurile de ncercare s i de primejdie se ndreptaser a totdeauna c atre El pentru c al auzire s i ocrotire, iar El Se dovedise un ajutor permanent prezent. Acum cu umilire de inim a, s-au supus din nou Judec atorului a tot p amntul, rugndu-L s a-i izb aveasc a n aceast a vreme de nevoie. Si nu s-au [494] rugat n zadar. Dumnezeul pe care-L onoraser a, acum i onora. Duhul Domnului a venit peste ei s i ntr-o vedenie de noapte, lui Daniel i s-a descoperit visul mp aratului s i nsemn atatea lui.

318

Profe ti s i regi

Primul lucru pe care l-a f acut Daniel a fost s a mul tumeasc a lui Dumnezeu pentru descoperirea dat a: Binecuvntat s a e Numele lui Dumnezeu, a exclamat el, din ve snicie n ve snicie! A Lui este n telepciunea s i puterea. El schimb a vremurile s i mprejur arile, El r astoarn as i pune pe mp ara ti, El d a n telepciune n telep tilor s i pricepere celor pricepu ti! El descoper a ce este adnc s i ascuns; El s tie ce este n ntuneric s i la El locuie ste lumina. Pe Tine, Dumnezeul p arin tilor mei, Te sl avesc s i Te laud c a mi-ai dat n telepciune s i putere s i mi-ai f acut cunoscut ce Ti-am cerut noi; c aci ne-ai descoperit taina mp aratului! Mergnd imediat la Arioc, c aruia mp aratul i poruncise s a-i piard a pe n telep ti, Daniel i-a spus: Nu pierde pe n telep tii Babilonului! Du-m a naintea mp aratului s i voi da mp aratului tlcuirea! Privi ti pe robul evreu lini stit s i st apn pe sine, n fa ta mp aratului celui mai puternic imperiu din lume. De la primele cuvinte, el nu s i-a asumat onoarea, ci L-a n al tat pe Dumnezeu ca izvor al oric arei n telepciuni. La ntrebarea ngrijorat a a mp aratului: E sti tu n stare [495] s a-mi spui visul pe care l-am visat s i tlcuirea lui? el a r aspuns: Ce cere mp aratul este o tain a pe care n telep tii, [496] cititorii n stele, vr ajitorii s i ghicitorii nu sunt n stare s a o descopere [497] mp aratului. Dar este n ceruri un Dumnezeu care descoper a tainele s i care face cunoscut mp aratului Nebucadne tar ce se va ntmpla n vremurile de pe urm a. lat a visul t au, a zis Daniel, s i vedeniile pe care le-ai avut n patul t au. n patul t au, mp arate, ti-au venit n minte gnduri cu privire la cele ce vor dup a aceste vremuri; s i Cel ce descoper a taine ti-a f acut cunoscut ce se va ntmpla. ns a dac a mi s-a descoperit taina aceasta nu nsemn a c a este n mine o n telepciune mai mare dect a tuturor celor vii, ci pentru ca s a se dea mp aratului tlcuirea ei s i s a ai ce- ti dore ste inima s as tii. Tu, mp arate, te uitai, s i iat a c a ai v azut un chip mare. Chipul acesta era foarte mare s i de str alucire nemaipomenit a. St atea n pi toare. Capul chipului cioare naintea ta, s i nf a ti sarea lui era nfrico sa acestuia era de aur curat; pieptul s i bra tele i erau de argint; pntecele s i coapsele i erau de aram a; uierele picioarelor, parte de er s i parte de lut.

Visul lui Nebucadne tar

319

Tu te uitai la el s i s-a dezlipit o piatr a f ar a ajutorul vreunei mini, a izbit picioarele de er s i de lut ale chipului; s i le-a f acut buc a ti. Atunci, erul, lutul, arama, argintul s i aurul s-au sf armat mpreun a, s i s-au f acut ca pleava din arie vara; le-a luat vntul s i nici urm a nu s-a mai g asit din ele. Dar piatra care sf armase chipul, s-a f acut un munte mare s i a umplut tot p amntul. lat a visul, a spus Daniel cu ncredere; iar mp aratul, ascultnd cu mare aten tie la orice am anunt, s i-a dat seama c a era chiar [498] visul care-l tulburase. n felul acesta mintea lui a fost preg atit a s a primeasc a favorabil interpretarea. mp aratul mp ara tilor era gata s a transmit a adev arul cel mare monarhului babilonian. Dumnezeu a f acut cunoscut faptul c a El are putere asupra mp ar a tiilor lumii putere de a-i ntrona s i de a-i detrona pe mp ara ti. Mintea lui Nebucadne tar avea s a e trezit a, dac a se putea, n ce prive ste sim mntul responsabilit de Cer. Evenimentele viitorului, ta a tii sale fa ta care ajungeau pn a la sfr situl timpului, urmau s a-i e aduse la . cuno stin ta Tu, mp arate, e sti mp aratul mp ara tilor, a continuat Daniel, c aci Dumnezeul cerurilor ti-a dat mp ar a tie, putere, bog a tie s i slav a. El ti-a dat n mini, oriunde locuiesc ei, pe copiii oamenilor, arele cmpului s i p as arile cerurilor, s i te-a f acut st apn peste toate acestea; tu e sti capul de aur! Dup a tine, se va ridica o alt a mp ar a tie, mai nensemnat a dect a ta; apoi o a treia mp ar a tie, care va de aram a, s i care va st apni peste tot p amntul. Va o a patra mp ar a tie, tare ca erul; dup a cum erul sf arm a s i rupe totul, s i ea va sf arma s i va rupe totul, ca erul care face totul buc a ti. Si dup a cum ai v azut picioarele s i degetele de la picioare parte de lut de olar s i parte de er, tot a sa s i mp ar a tia aceasta va mp ar tit a; dar va r amnea n ea ceva din t aria erului, tocmai a sa cum ai v azut erul amestecat cu lutul. Si dup a cum degetele de la picioare erau parte de er s i parte de lut, tot s a s i mp ar a tia aceasta va n parte tare s i n parte pl apnd a. Dac a ai v azut erul amestecat cu lutul, nseamn a c a se vor amesteca prin leg aturi omene sti de c as atorie, dar [499] nu vor lipi ti unul de altul, dup a cum erul nu se poate uni cu lutul. Dar n vremea acestor mp ara ti, Dumnezeul cerurilor va ridica o mp ar a tie care nu va nimicit a niciodat as i care nu va trece sub

320

Profe ti s i regi

st apnirea unui alt popor. Ea va sf arma s i va nimici toate acele mp ar a tii, s i ea ns as i va d ainui ve snic. Aceasta nseamn a piatra pe care ai v azut-o dezlipindu-se din munte, f ar a ajutorul vreunei mini, s i care a sf armat erul, arama, lutul, argintul s i aurul. Dumnezeul cel mare a f acut deci cunoscut mp aratului ce are s a se ntmple dup a aceasta. Visul este adev arat s i tlcuirea lui este temeinic a. mp aratul a fost convins de adev arul cu privire la interpretare s i n s umilin ta i team a a c azut cu fa ta la p amnt s i s-a nchinat, zicnd: Cu adev arat, Dumnezeul vostru este Dumnezeul dumnezeilor s i Domnul domnilor s i El descoper a tainele, indc a ai descoperit taina aceasta. Nebucadne tar a revocat decretul cu privire sa nimicirea n telep tilor. Via ta le-a fost cru tat a datorit a leg aturii lui Daniel cu Descoperitorul tainelor. Apoi mp aratul l-a n al tat pe Daniel s i i-a dat daruri multe s i bogate; i-a dat st apnire peste tot tinutul Babilonului s i l-a pus ca cea mai nalt a c apetenie a tuturor n telep tilor. Daniel l-a rugat pe mp arat s a dea grija treburilor tinutului Babilonului n mna lui Sadrac, Me sac s i Abed-Nego. Daniel ns a a r amas la curtea mp aratului. n analele istoriei omenirii, cre sterea na tiunilor, ridicarea s i c aderea imperiilor apar ca s i cnd ar depinde de vitejia s i voin ta omului; [500] cursul pe care l iau evenimentele pare, ntr-o mare m asur a, a determinat de puterea, ambi tia sau de capriciul lui. Dar n Cuvntul lui Dumnezeu v alul este dat la o parte s i vedem mai sus, dincolo, s i, prin ac tiunile s i contra ac tiunile interesului, puterii s i pasiunilor, mijloacele Celui Atotputernic care n lini ste, cu r abdare ndepline ste sfaturile voin tei Sale. n cuvinte de o frumuse te s i de o ging as ie f ar a seam an, apostolul Pavel a prezentat naintea n telep tilor din Atena scopul divin n cre sterea s i mp ar tirea raselor s i popoarelor. Dumnezeu care a f acut lumea s i tot ce este n ea, spune apostolul, este Domnul cerului s i al p amntului, s i nu locuie ste n temple f acute de mini. El nu este de ceva. El, care slujit de mini omene sti, ca s i cnd ar avea trebuin ta d a tuturor via ta, suarea s i toate lucrurile. El a f acut ca to ti oamenii, ie si ti dintr-unul singur, s a locuiasc a pe toat a fa ta p amntului; le-a a sezat anumite vremi s i a pus anumite hotare locuin tei lor, ca ei s a-L caute pe Dumnezeu s i s a se sileasc a s a-L g aseasc a bjbind,

Visul lui Nebucadne tar

321

m acar c a nu este departe de ecare din noi (Faptele Apostolilor 17, 24-27). Dumnezeu a f acut cunoscut c a oricine vrea, poate intra n prevederea leg amntului (Ezechiel 20,37). La crea tiune, scopul S au s a fost ca p amntul s a e locuit de in te a c aror existen ta a e o binecuvntare att pentru ele nsele ct s i una pentru alta s i o cinste pentru Creatorul lor. To ti aceia care vor, se pot identica cu acest sco Despre ei se spune c a formeaz a poporul pe care Mi l-am alc atuit ca s a vesteasc a laudele Mele (Isaia 43, 21). n Legea Sa Dumnezeu a f acut cunoscut principiile care stau la baza oric arei prosperit a ti adev arate, att a na tiunilor ct s i a indivizilor. Moise a spus izraeli tilor despre aceast a lege: S a p azi ti s i s a le mplini ti; c aci aceasta va n telepciunea s i priceperea voastr a naintea popoarelor. C aci nu este un lucru f ar a nsemn atate pentru voi; este via ta noastr a (Deuteronom 4, 6; 32, 47). Binecuvnt arile oferite astfel lui Israel sunt asigurate n acelea si condi tii s i n aceea si [501] m asur a oric arui popor s i oric arei in te omene sti de sub ntinsele ceruri. Cu sute de ani nainte ca anumite popoare s a apar a pe scena lumii, Cel Atot stiutor a privit de-a lungul veacurilor s i a profetizat ridicarea s i c aderea mp ar a tiilor universale. Dumnezeu i-a spus lui Nebucadne tar c a mp ar a tia Babilonului va c adea s i se va ridica o a doua mp ar a tie care, la rndul ei, va avea perioada ei de prob a. Pentru c a nu va n al ta pe Dumnezeul cel adev arat, slava ei va disp area s i o a treia mp ar a tie i va lua locul. Si aceasta va trece; iar a patra, tare ca erul, va supune popoarele p amntului. Dac a conduc atorii Babilonului cea mai bogat a dintre mp ar a tiile p amntului ar p astrat mereu teama de Iehova, le-ar fost date n telepciune s i putere, care i-ar legat de El s i i-ar tinut tari. Dar ei au f acut din Dumnezeu ocrotirea lor numai atunci cnd au fost h ar tui ti s i pu si n ncurc atur a. n asemenea mprejur ari neg asind ajutor la oamenii lor mari, l-au c autat de la b arba ti ca Daniel b arba ti despre care s tiau c a cinsteau pe viul Dumnezeu s i erau onora ti de El. La ace sti b arba ti au recurs ei s a le descopere tainele Providen tei; c aci de si conduc atorii mndrului vestit Babilon erau b arba ti cu o inteligen ta a, se desp ar tiser a att de mult de Dumnezeu, prin p acat, nct nu n telegeau descoperirile s i avertiz arile cu privire la viitor.

322

Profe ti s i regi

n istoria popoarelor cercet atorul Cuvntului lui Dumnezeu poate vedea mplinirea literal a a proorociilor dumnezeie sti. Babilonul, sl abit s i dobort n cele din urm a, a disp arut, deoarece n prosperitate [502] conduc atorii lui s-au socotit independen ti de Dumnezeu s i au atribuit slava mp ar a tiei lor realiz arilor omene sti. mp ar a tia Medo-Persiei a fost lovit a de mnia cerului, deoarece n ea Legea lui Dumnezeu fusese c alcat a n picioare. Temerea de Domnul nu- si g asise loc n inimile majorit a tii covr sitoare a poporului. Nelegiuirea, hula s i stric aciunea predominau. mp ar a tiile care au venit dup a ea au fost s i mai josnice s i mai stricate; ele au ajuns s i mai jos s i mai dec azute pe scara valorilor morale. Puterea exercitat a de orice conduc ator de pe p amnt este dat a de Cer; s i reu sita lui depinde de folosirea pe care o d a puterii primite. Cuvntul Veghetorului divin se adreseaz a ec aruia: Eu te-am ncins nainte ca tu s a M a cuno sti (Isaia 45, 5). Si pentru oricine cuvintele rostite c atre Nebucadne tar n vechime sunt lec tii ale vie tii: Pune cap at p acatelor tale, s i tr aie ste n neprih anire, rupe-o cu nelegiuirile tale, s i ai mil a de cei nenoroci ti, s i poate c a ti se va prelungi fericirea! (Daniel 4, 27). popoA n telege aceste lucruri a n telege c a dreptatea nal ta rul, c a scaunul de domnie se ntemeiaz a pe dreptate s i se men tine prin bun atate, a recunoa ste ac tiunea acestor principii n manifestarea purt arii Sale, care ndep arteaz a pe mp ara ti s i pune pe mp ara ti nseamn a a n telege lozoa istoriei (Proverbe 14, 34; 16, 12; 20, 28; Daniel 2, 21). Numai n Cuvntul lui Dumnezeu acest lucru este prezentat cu claritate. Aici se arat a c a puterea na tiunilor ca s i a indivizilor nu se g ase ste n ocaziile sau privilegiile care par s a-i fac a de nenvins; nu se g ase ste n m are tia lor ngmfat a. Ea se m asoar a prin credincio sia [503] cu care mplinesc planul lui Dumnezeu.

Capitolul 41 Cuptorul de foc

Visul despre chipul cel mare, ce dezv aluia naintea lui Nebucadne tar evenimentele care ajungeau pn a la ncheierea timpului, i fusese dat ca s a n teleag a partea pe care o avea de adus la ndeplinire n istoria lumii s i leg atura pe care mp ar a tia lui trebuia s a o men tin a cu mp ar a tia cerurilor. Prin interpretarea visului fusese n mod clar nv a tat cu privire la ntemeierea mp ar a tiei ve snice a lui Dumnezeu. Dar n vremea acestor mp ara ti, a zis Daniel, Dumnezeul cerurilor va ridica o mp ar a tie, care nu va nimicit a niciodat a, s i care nu va trece sub st apnirea unui alt popor. Ea va sf arma s i va nimici toate acele mp ar a tii, s i ea ns as i va d ainui ve snic.... Visul este adev arat, s i tlcuirea lui este temeinic a (Daniel 2, 44.45). mp aratul recunoscuse puterea lui Dumnezeu cnd i-a zis lui Daniel: Cu adev arat, Dumnezeul vostru este Dumnezeul dumnezeilor ... s i El descoper a tainele (Daniel 2, 47). Dup a aceea, pentru o vreme, Nebucadne tar a fost inuen tat de temerea de Dumnezeu; dar [504] inima lui nc a nu fusese cur a tit a de ambi tia lumeasc as i de dorin ta dup a n al tare de sine. Prosperitatea care a nso tit domnia lui l-a umplut de mndrie. Cu timpul a ncetat s a-L mai onoreze pe Dumnezeu s i s i-a reluat nchinarea idolatr a cu un mai mare zel s i bigotism. Cuvintele tu e sti capul de aur f acuser a o impresie profund a asupra min tii conduc atorului (Daniel 2, 38). n telep tii din mp ar a tie, protnd de aceasta precum s i de rentoarcerea sa la idolatrie, i-au propus s a fac a un chip asem an ator cu acela pe care l-a v azut n vis s i s a-l nal te acolo unde to ti puteau vedea capul de aur care fusese interpretat ca reprezentnd mp ar a tia lui. ncntat de sugestia m agulitoare, s-a hot art s a treac a la ac tiune s i s a mearg a chiar mai departe. n loc s a reproduc a chipul a sa cum l v azuse, el a dep as it originalul. Chipul n al tat de el nu a sc azut n valoare de la cap spre picioare, ci a fost n ntregime din aur, ca simbol n tot Babilonul al unei mp ar a tii ve snice, indestructibile s i atotputernice, care va sf arma n buc a ti toate celelalte mp ar a tii s i va r amne ve snic. 323

324

Profe ti s i regi

Gndul de a ntemeia imperiul s i o dinastie care s a dureze ve snic l-a captivat foarte mult pe puternicul mp arat n fa ta armatelor c aruia na tiunile p amntului nu au fost n stare s a se mpotriveasc a. Cu un entuziasm n ascut din ambi tie f ar a margini s i din mndrie egoist a, a nceput s a se consf atuiasc a cu n telep tii lui cu privire la modul de aducere la ndeplinire a acestui plan. Uitnd providen tele remarcabile legate de visul cu chipul cel mare, uitnd de asemenea c a Dumnezeul lui Israel, prin slujitorul s au Daniel, i l amurise [505] semnica tiile chipului s i c a n leg atura cu aceast a interpretare marii b arba ti ai mp ar a tiei fuseser a sc apa ti de o moarte ru sinoas a; uitnd totul n afar a de dorin ta lor de a- si nt ari puterea s i suprema tia, att mp aratul ct s i sfetnicii lui s-au hot art ca pe orice cale s a nal te Babilonul pe cea mai nalt a treapt a, f acndu-l vrednic de supunere universal a. Reprezentarea simbolic a prin care Dumnezeu descoperise mp aratului s i poporului planul S au cu privire la na tiunile p amntului avea s a slujeasc a prosl avirii puterii omene sti. Interpretarea lui Daniel urma s a e lep adat as i uitat a; adev arul avea s a e gre sit interpretat s i aplicat. Simbolul pl anuit de Cer s a descopere min tilor oamenilor evenimentele importante ale viitorului avea s a e folosit pentru a mpiedica r aspndirea cuno stin tei pe care Dumnezeu dorea ca lumea s-o primeasc a. n felul acesta, prin uneltirile b arba tilor ambi tio si, Satana c auta s a z ad arniceasc a planul divin pentru neamul omenesc. Vr ajma sul omenirii s tia c a adev arul neamestecat cu r at acirea este n stare s o for ta a mntuiasc a; dar c a atunci cnd este folosit ca s a nal te eul s i s a promoveze planurile oamenilor, el devine o putere spre r au. Nebucadne tar a poruncit ca din tezaurul s au bogat s a se fac a un chip mare de aur, asem an ator n tr as aturile generale cu acela pe care-l v azuse n vedenie, cu excep tia materialului din care era f acut. Obi snui ti cu reprezent arile m are te ale zeit a tilor lor p agne, caldeenii nu f acuser a niciodat a mai nainte o statuie att de impresionant a s i maiestuoas a ca aceast a statuie str alucitoare de s aizeci de co ti n al time s i s ase co ti grosime. Si nu este surprinz ator ca, ntr-o tar a n care nchinarea idolatr a avea o r aspndire general a, chipul frumos [506] s i scump din cmpia Dura, reprezentnd slava Babilonului, puterea s i m are tia lui, s a e consacrat ca obiect de nchinare. S-au luat m asuri n acest scop s i un decret a fost dat ca n ziua dedic arii, to ti

Cuptorul de foc

325

s a- si dovedeasc a loialitatea suprem a fal a de puterea Babilonului plecndu-se naintea chipului. A venit ziua rnduit a, s i o mul time imens a din toate popoarele, na tiunile s i limbile s-a adunat n cmpia Dura. n armonie cu porunca mp aratului, atunci cnd sunetul muzicii a fost auzit, toat a adunarea a c azut la p amnt s i s-a nchinat chipului de aur. n ziua aceea memorabil a, puterile ntunericului p areau c a au c sti categoric gat o biruin ta a; se inten tiona ca nchinarea la chipul de aur s a devin a legat a permanent de formele de idolatrie instituite s i rii. Satana n recunoscut a ca religie de stat a ta ad ajduia prin aceasta s a nfrng a planul lui Dumnezeu de a face prin prezen ta Israelului captiv n Babilon un mijloc de binecuvntare pentru toate popoarele p agn at a tii. Dar Dumnezeu hot arse altfel. Nu to ti s i-au plecat genunchiul n fa ta simbolului idolatru al puterii omene sti. n mijlocul mul timii de nchin atori erau trei b arba ti care s-au hot art categoric s a nu necinsteasc a n felul acesta pe Dumnezeul cerului. Dumnezeul lor era mp aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor; ei nu- si vor pleca genunchiul naintea nici unei alte in te. Lui Nebucadne tar, exaltat de succes, i s-a adus vestea c a printre supu sii lui se g aseau unii care au ndr aznit s a nu-i asculte porunca. Unii dintre n telep tii invidio si pentru onoarea care fuseser a conferite tovar as ilor credincio si ai lui Daniel au adus mp aratului acum la nc cuno stin ta alcarea agrant a a dorin telor lui: Ve snic s a tr aie sti, [507] mp arate, au exclamat ei. Sunt ni ste iudei c arora le-ai dat n grij a treburile tinutului Babilonului, s i anume Sadrac, Me sac s i AbedNego, oamenii care noi tin seama deloc de tine, mp arate. Ei nu slujesc dumnezeilor t ai, s i nu se nchin a chipului de aur pe l-ai n al tat tu. mp aratul a poruncit ca oamenii s a adu si naintea lui. El ia ntrebat: Oare nadins, nu sluji ti voi dumnezeilor mei s i nu v a nchina ti chipului de aur pe care l-am n al tat? S-a str aduit s a prin ri s amenin ta a-i determine s a se uneasc a cu mul timea. Ar atnd c atre cuptorul aprins, le-a reamintit pedeapsa care-i a steapt a dac a vor persista n refuzul de a nu asculta de voia lui. Dar evreii au m arturisit de Dumnezeul cerului s cu hot arre supunerea lor fa ta i credin ta lor n puterea de a-i salva. Actul de prosternare naintea era de n teles de to ti ca un act de nchinare. Un astfel de omagiu l puteau da numai lui Dumnezeu.

326

Profe ti s i regi

Cnd cei trei evrei st ateau naintea mp aratului, el era convins c a ei posed a ceva pe care ceilal ti n telep ti din mp ar a tia lui nu-l posed a. Ei fuseser a credincio si n ndeplinirea oric arei ndatoriri. El urma s a-i treac a printr-o alt a prob a. Dac a si vor ar ata bun avoin ta de a se uni cu mul timea n adorarea chipului, va bine pentru ei; dar dac a nu v a ve ti nchina, a ad augat el, ve ti arunca ti pe dat a n mijlocul unui cuptor aprins. Apoi cu mna ndreptat a n sus ca sdare a ntrebat: Care este Dumnezeul acela care v a va scoate din mna mea? rile mp [508] Zadarnice au fost amenin ta aratului. N-au putut ndep arta pe b arba ti de la ascultarea de mp aratul Universului. Din istoria p arin tilor lor ei nv a taser a c a neascultarea de Dumnezeu este urmat a de dezonoare, dezastru s i moarte s i c a frica de Domnul este nceputul n telepciunii, temelia oric arei prosperit a ti adev arate. Stnd lini sti ti n fa ta cuptorului, au zis: Noi n-avem nevoie s a- ti r aspundem la cele de mai sus. Iat a, Dumnezeul nostru, c aruia i slujim, poate s a ne scoat a din cuptorul aprins, s i ne va scoate din mna ta, mp arate. Credin ta lor s-a nt arit atunci cnd au declarat c a Dumnezeu va prosl avit prin eliberarea lor, s i cu asigurarea biruitoare n ascut a din ncrederea deplin a n Dumnezeu au ad augat: Si chiar dac a nu ne va scoate, s as tii, mp arate, c a nu vom sluji dumnezeilor t ai, s i nici nu ne vom nchina chipului de aur, pe care l-ai n al tat! Mnia mp aratului nu cuno stea margini. Nebucadne tar s-a umplut de mnie s i s i-a schimbat fa ta ntorcndu- si privirile mpotriva lui Sadrac, Me sac s i Abed-Nego, reprezentan tii unui popor rob s i dispre tuit. Poruncind ca cuptorul s a e nc alzit de s apte ori mai tare dect de obicei a ordonat b arba tilor puternici din armata lui s a-i lege pe nchin atorii Dumnezeului lui Israel, preg atindu-i pentru o execu tie rapid a. Oamenii ace stia au fost lega ti cu izmenele, c am as ile, mantalele s i celelalte haine ale lor, s i arunca ti n mijlocul cuptorului aprins. Fiindc a porunca mp aratului era aspr as i cuptorul era neobi snuit de nc alzit, ac ara a ucis pe to ti oamenii care aruncaser a n el pe Sadrac, Me sac s i Abed-Nego. Dar Dumnezeu nu i-a uitat pe ai S ai. Cnd martorii Lui au fost [509] arunca ti n cuptorul aprins, Mntuitorul li S-a descoperit n persoan a s i mpreun a mergeau prin mijlocul focului. n prezen ta Domnului c aldurii s i al frigului ac arile s i-au pierdut puterea mistuitoare.

Cuptorul de foc

327

De pe tronul s au mp ar atesc, regele privea a steptnd s a-i vad a pe b arba tii care-l sdaser a mistui ti de foc. Dar sentimentele lui de triumf s-au schimbat brusc. Nobilii care st ateau aproape i-au v azut fa ta p alind cnd a s arit de pe tron s i a privit atent la ac arile str alucitoare. Alarmat, mp aratul s-a ndreptat c atre c apeteniile lui ntrebndu-le: N-am aruncat noi trei oameni lega ti n mijlocul focului?... Ei bine, eu v ad patru oameni umblnd slobozi n mijlocul focului s i nev at ama ti; s i chipul celui de-al patrulea seam an a cu al unui Fiu de Dumnezeu. De unde s tia acest mp arat p agn cum arat a Fiu lui Dumnezeu? Robii evrei care ocupau pozi tii de ncredere in Babilon reprezentaser a naintea lui adev arul prin via ta s i caracterul lor. Cnd li s-a cerut un motiv pentru credin ta lor, ei l-au dat f ar a ezitare. L amurit s i simplu ei prezentaser a principiile neprih anirii, nv a tnd n felul acesta pe cei din jurul lor despre Dumnezeul C aruia se nchinau; s i n nf a ti sarea celui de-al patrulea din mijlocul focului mp aratul a recunoscut pe Fiul lui Dumnezeu. Iar acum, uitnd de m are tia s i demnitatea lui, Nebucadne tar a cobort de pe tron s i mergnd pn a la gura cuptorului a strigat: Voi, slujitorii Celui Prea nalt, ie si ti afar as i veni ti ncoace! Atunci Sadrac, Me sac s i Abed-Nego au ie sit naintea imensei mul timi, ar atndu-se nev at ama ti. Prezen ta Mntuitorului lor i ferise de v at amare, s i numai leg aturile fuseser a arse. Dreg atorii, ngrijitorii, crmuitorii s i sfetnicii mp aratului s-au strns s i au v azut c a focul [510] n-avusese nici o putere asupra trupurilor acestor oameni, c a nici perii din capul lor nu se prliser a, hainele le r am aseser a neschimbate, s i nici m acar miros de foc nu se prinsese de ei. Chipul cel mare de aur n al tat cu atta fast a fost uitat. n prezen ta viului Dumnezeu, oamenii se temeau s i se cutremurau. mp aratul umilit a fost constrns s a recunoasc a: Binecuvntat s a e Dumnezeul lui Sadrac, Me sac s i Abed-Nego, care a trimis pe ngerul S au s i a izb avit pe slujitorii s ai care s-au ncrezut n El, au c alcat porunca mp aratului s i s i-au dat mai degrab a trupurile lor dect s a slujeasc a s i s a se nchine altui dumnezeu dect Dumnezeului lor! Experien tele din ziua ceea l-au condus pe Nebucadne tar s a dea un decret ca orice om din orice popor, neam sau limb a ar , care va vorbi de r au pe Dumnezeul lui Sadrac, Me sac s i Abed-Nego, va f acut buc a ti s i casa lui va pref acut a ntr-un morman de murd arii,

328

Profe ti s i regi

pentru c a nu este nici un alt Dumnezeu, a sus tinut el ca motiv al poruncii, care s a poat a izb avi ca El. Cu aceste cuvinte s i altele ca acestea, mp aratul Babilonului sa str aduit s a r aspndeasc a naintea tuturor popoarelor p amntului convingerea lui c a puterea s i autoritatea Dumnezeului evreilor erau demne de adorare suprem a. Si Dumnezeu a fost mul tumit de efortul mp aratului de a-i ar ata respectul s i de a face o m arturisire mp ar ateasc a de supunere tot att de larg r aspndit a cum era imperiul babilonian. Era numai drept din partea mp aratului s a fac a o m arturisire public as i s a caute s a nal te pe Dumnezeul cerului mai presus de to ti ceilal ti zei; dar n str aduin ta de a-i obliga pe supu sii s ai s a fac ao acela [511] m arturisire asem an atoare a credin tei s i s a dea pe fa ta si respect, Nebucadne tar si dep as ea dreptul de suveran vremelnic. El nu avea dreptul, nici civil s i nici moral, de a amenin ta cu moartea pe oameni pentru c a nu se nchinau lui Dumnezeu, cum nu avea nici pe acela ca prin decret s a dea prad a ac arilor pe to ti aceia care refuzau s a se nchine chipului de aur. Niciodat a Dumnezeu nu impune omului ascultare. El las a pe to ti liberi s a aleag a cui doresc s a slujeasc a. Prin eliberarea slujitorilor S ai credincio si, Domnul a declarat c a El este de partea celor oprima ti s i mustr a toate puterile p amnte sti [512] care se r azvr atesc mpotriva autorit a tii Cerului. Cei trei tineri evrei au m arturisit n fa ta ntregului popor al Babilonului credin ta lor n Acela C aruia l se nchinau. Ei s-au ncrezut n Dumnezeu. n ceasul ncerc arii lor, s i-au adus aminte de t ag aduin ta: Dac a vei trece prin ape, Eu voi cu tine; s i rurile nu te vor neca; dac a vei merge prin foc, nu te va arde, s i ac ara nu te va aprinde (Isaia 43, 2). Si ntr-un mod minunat credin ta lor n Cuvntul cel viu fusese onorat a naintea tuturor. Ve stile cu privire la eliberarea lor minunat a ri de c au fost duse n multe ta atre reprezentan tii diferitelor popoare care fuseser a invita ti de c atre Nebucadne tar la festivitatea dedic arii. Prin credincio sia copiilor S ai, Dumnezeu a fost prosl avit pe ntregul p amnt. turile care trebuie scoase din experien nv a ta tele tinerilor evrei de pe cmpia Dura sunt importante. n zilele noastre, multor slujitori ai lui Dumnezeu, cu toate c a nu sunt f ac atori de rele, le va dat s a sufere umilin te s i abuzuri din minile acelora care inspira ti de Satana sunt plini de invidie s i fanatism religios. Mnia omului va

Cuptorul de foc

329

trezit a ndeosebi mpotriva acelora care sn tesc Sabatul poruncii a patra; s i n cele din urm a un decret universal i va denun ta pe ace stia ca meritnd moartea. dinaintea poporului lui Dumnezeu va cere o Timpul de suferin ta care s credin ta a nu se clatine. Copiii S ai trebuie s a fac a cunoscut c a singurul obiect al nchin arii lor este El s i c a nici nu motiv, nici chiar via ta ns as i, nu-i poate determina s a fac a cea mai mic a concesie nchin arii false. Pentru inima credincioas a poruncile oamenilor m argini ti s i p ac ato si se vor pr abu si f ar a nsemn atate n fa ta Cuvntului [513] ve snicului Dumnezeu. Adev arul va ascultat chiar dac a urmarea este nchisoarea, exilul sau moartea. A sa cum a fost n zilele lui Sadrac Me sac s i Abed-Nego, tot a sa s i n perioada de ncheiere a istoriei p amntului, Dumnezeu va lucra cu putere n favoarea acelora care vor sta neclinti ti pentru dreptate. Acela care a umblat cu demnitarii iudei n cuptorul ncins, va cu urma sii S ai oriunde se vor aa. Prezen ta Lui d ainuitoare i va mngia s i-i va sus tine. n timpul de strmtorare, o strmtorare care nu a mai fost de cnd exist a na tiunile, cei ale si ai S ai vor sta neclinti ti. Satana mpreun a cu toat a o stirea r aului nu va putea distruge pe cel mai slab dintre sn tii lui Dumnezeu. ngerii care exceleaz a n putere i vor ocroti, s i n favoarea lor Iehova Se va descoperi ca Dumnezeu al dumnezeilor, n stare s a mntuiasc a n chip des avr sit pe aceia [514] care s i-au pus s i si pun ncrederea n El.

Capitolul 42 Adev arata m are tie

n al tat pe culmea onoarei lume sti s i recunoscut chiar de c atre inspira tie ca mp aratul mp ara tilor (Ezechiel 26,7), Nebucadne tar a atribuit pentru o vreme favorii lui Iehova slava mp ar a tiei s i str alucirea domniei lui. Aceasta fusese situa tia dup a visul lui cu privire la chipul cel mare. Mintea i fusese inuen tat a profund de aceast a vedenie s i de gndul c a imperiul babilonian, orict de universal era, avea s a cad a n cele din urm a, alte mp ar a tii aveau s a se destrame s i ele, pn a cnd, la urm a toate puterile p amntului urmau s a e dominate de o mp ar a tie ntemeiat a de Dumnezeul cerului, mp ar a tie care nu avea s a e distrus a niciodat a. Concep tia nobil a a lui Nebucadne tar despre planul lui Dumnezeu cu privire la popoare, a fost pierdut a din vedere n experien ta lui de mai trziu; totu si atunci cnd spiritul lui mndru a fost umilit naintea mul timii de pe cmpia Dura, a recunoscut nc a o dat a c a mp ar a tia lui Dumnezeu este o mp ar a tie [515] ve snic as i domnia Lui este din neam n neam. Idolatru prin na stere s i educa tie s i n fruntea unui popor idolatru, avea totu si un sim t nn ascut de dreptate s i echitate, s i Dumnezeu a putut s a-l foloseasc a drept unealt a pentru pedepsirea celor r azvr ati ti s i pentru mplinirea planului divin. Ca cel mai asupritor dintre popoare, i-a fost dat lui Nebucadne tar, dup a ani de munc a r abd atoare s i istovitoare, s a cucereasc a Tirul; s i Egiptul a c azut prad a armatelor lui victorioase; s i n timp ce ad auga popor dup a popor la imperiul babilonian, a ad augat s i mai mult la faima de cel mai mare conduc ator al vremii. Nu este surprinz ator c a monarhul, plin de succes, att de ambi tios s i de mndru, avea s a e ispitit s a p ar aseasc a drumul umilin tei, singurul care duce la m are tia adev arat a. n intervalele dintre r azboaiele rii capitalei de cucerire, a dat mult a aten tie nt aririi s i nfrumuse ta lui, pn a acolo nct cetatea Babilonului a devenit slava principal aa mp ar a tiei lui, cetatea de aur, lauda ntregului p amnt. Pasiunea lui de constructor s i reu sita lui de a face din Babilon una din minunile lumii au slujit mndriei lui, pn a cnd a ajuns n primejdia cea grav a de a distruge m arturia despre el, de conduc ator n telept, pe 330

Adev arata m are tie

331

care Dumnezeu s a-l poat a folosi n continuare ca o unealt a pentru ndeplinirea planului divin. n mila Sa, Dumnezeu a dat mp aratului un nou vis, ca s a-l de primejdie s avertizeze fa ta i cursa care-i fusese ntins a pentru ruinarea lui. ntr-o viziune de noapte, Nebucadne tar a v azut un copac mare, crescnd n mijlocul p amntului, vrful lui atingea cerul, iar ramurile lui se ntindeau pn a la marginile p amntului. Turme s i cirezi din mun ti s i de pe dealuri g aseau ad apost la umbra lui, iar p as arile cerului si cl adeau cuiburile n ramurile lui. Frunzele lui [516] erau frumoase s i aveau roade multe; n ele se g asea hran a pentru to ti ... s i orice f aptur a vie se hr anea din el. Cnd mp aratul se uita la copacul cel nalt, a v azut un Str ajer, chiar pe Cel Sfnt, care S-a apropiat de copac s i cu glas puternic, a striga ti: T aia ti copacul, s i rupe ti ramurile; scutura ti-i frunza s i risipi ti roadele; fug ari ti arele de sub el s i p as arile din ramurile lui! Dar trunchiul cu r ad acinile lui, l asa ti-l n p amnt, s i lega ti-l cu lan turi de er s i de aram a, n iarba de pe cmp, ca s a e udat de roua cerului s i s a e la un loc cu arele n iarba p amntului. Inima lui de om i se va preface ntr-o inim a de ar a, s i vor trece s apte vremuri peste el. Hot arrea aceasta a fost luat a n sfatul str ajerilor s i pus a la cale naintea sn tilor, ca s as tie cei vii c a Cel Prea nalt st apne ste pe ea pe cel peste mp ar a tia oamenilor, c a o d a cui i place, s i nal ta mai de jos dintre oameni!. Profund tulburat de vis, care era f ar a ndoial a o prezicere a necazului, mp aratul l-a repetat vr ajitorilor, cititorilor n stele, haldeilor s i ghicitorilor, dar cu toate c a visul era foarte clar, nici unul dintre n telep ti nu l-a putut tlcui. nc a o dat a n acest popor idolatru avea s a e dat a m arturia cu privire la faptul c a numai aceia care iubesc s i se tem de Dumnezeu pot n telege tainele mp ar a tiei cerului. mp aratul, n ncurc atura n care se g asea, a trimis dup a Daniel, robul lui, un b arbat apreciat pentru integritatea s i hot arrea lui, ct s i pentru n telepciunea lui [517] f ar a egal. Cnd Daniel, ca r aspuns la chemarea imperial a, a venit naintea mp aratului, Nebucadne tar i-a zis: Belt sa tare, c apetenia vr ajitorilor, s tiu c a ai n tine duhul dumnezeilor celor sn ti s i c a pentru tine nici o tain a nu este grea; deci tlcuie ste-mi vedeniile, pe care leam avut n vis. Dup a ce a relatat visul, Nebucadne tar a ad augat:

332

Profe ti s i regi

Bel sa tar, tlcuie ste-l, indc a to ti n telep tii din mp ar a tia mea nu pot s a-l tlcuiasc a; tu ns a po ti, c aci ai n tine duhul dumnezeilor sn ti. nsemn atatea visului era l amurit a pentru Daniel, iar n telesul l-a s ocat. V aznd ezitarea s i tulburarea lui Daniel, mp aratul s i-a de slujitorul lui. Bel exprimat simpatia fa ta sa tare, a zis el, s a nu te tulbure visul s i tlcuirea lui! Domnul meu, a r aspuns Daniel, visul acesta s a e pentru vr ajma sii t ai s i tlcuirea lui s a e pentru potrivnicii t ai. Proorocul s i-a dat seama c a Dumnezeu pusese asupra lui datoria solemn a de a-i descoperi lui Nebucadne tar judecata care era gata s a cad a peste el datorit a mndriei s i arogan tei lui. Daniel a trebuit s a interpreteze visul n limbajul pe care mp aratul l putea n telege; s i de si con tinutul lui ngrozitor l-a f acut s a ezite mult de uimire, a trebuit s a declare adev arul, oricare ar fost urm arile pentru el. Apoi Daniel a f acut cunoscut mandatul Celui Atotputernic: Copacul pe care l-ai v azut, a zis el, care se f acuse att de mare s i puternic, nct i se n al ta vrful pn a la ceruri s i se vedea de la toate [518] capetele p amntului; copacul acesta, a c arui frunz a era a sa de frumoas as i care avea roade att de multe s i n care era hran a pentru to ti, sub care se ad aposteau arele cmpului, s i n ramurile c aruia si f aceau cuiburile p as arile cerului, e sti tu, mp arate, care ai ajuns mare s i puternic, a c arui m arime a crescut s i s-a n al tat pn a la ceruri, s i a c arui st apnire se ntinde pn a la marginile p amntului. mp aratul a v azut pe un Str ajer s i pe Cel Prea nalt pogorndu-se s i zicnd: T aia ti copacul, s i nimici ti-l; dar trunchiul cu r ad acinile l asa ti-l n p amnt, s i lega ti-l cu lan turi de er s i de aram a, n iarba de pe cmp, ca s a e udat de roua cerului s i s a stea la un loc cu arele cmpului, pn a vor trece s apte vremi peste el. Iat a tlcuirea acestui fapt, mp arate, iat a hot arrea Celui Prea nalt, care se va mplini asupra domnului meu mp aratul. Te vor izgoni din mijlocul oamenilor, vei locui la un loc cu arele cmpului s i ti vor da s a m annci iarb a ca la boi; vei udat de roua cerului s i s apte vremi vor trece peste tine, pn a vei cunoa ste ca cel Prea nalt st apne ste mp ar a tia oamenilor s i o d a cui vrea. Porunca s a se lase trunchiul cu r ad acinile copacului nseamn a c a mp ar a tia ta ti va r amne tie ndat a ce vei recunoa ste st apnirea Celui ce este n ceruri. Dup a ce a interpretat cu credincio sie visul, Daniel l-a ndemnat pe monarhul cel ngmfat s a se poc aiasc as i s a se ntoarc a la

Adev arata m are tie

333

curat Dumnezeu ca printr-o via ta a s a ndep arteze nenorocirea care-l amenin ta. De aceea, mp arate, l-a rugat proorocul, plac a- ti sfatul meu! Pune cap at p acatelor tale, s i tr aie ste n neprih anire, rupe-o cu nelegiuirile tale, s i ai mil a de cei nenoroci ti, s i poate c a ti se va [519] prelungi fericirea! Pentru o vreme impresia avertiz arii s i sfatul proorocului au fost puternice asupra lui Nebucadne tar; dar inima care nu este schimbat a prin harul lui Dumnezeu pierde repede impresiile Duhului Sfnt. ng aduin ta de sine s i ambi tia nu fuseser a eradicate din inima mp aratului, iar mai trziu aceste tr as aturi au ap arut iar as i. n ciuda ndrum arilor date cu atta ndurare s i a avertiz arilor cu privire la experien ta trecut a, Nebucadne tar a ng aduit iar as i ca spiritul de invidie mpotriva mp ar a tiilor care aveau s a urmeze, s a-l ia n st apnire. Conducerea lui, care pn a atunci fusese ntr-o mare m asur a dreapt a s i ng aduitoare, a devenit ap as atoare. mpietrindu- si inima, a folosit capacit a tile date de Dumnezeu pentru prosl avirea de sine n al tnduse mai presus de Dumnezeu care-i d aduse via ta s i puterea. Timp de luni de zile judecata lui Dumnezeu a ntrziat. Dar n loc prin aceast , mp s a e condus la poc ain ta a ng aduin ta aratul a dat fru liber mndriei pn a acolo nct a pierdut ncrederea n interpretarea visului s i s i-a dispre tuit anii lui de mai nainte. La un an dup a ce a primit avertizarea, Nebucadne tar, plimbnduse n palatul lui s i cugetnd cu mndrie la puterea lui de conduc ator, ct s i la reu sitele lui de constructor, a exclamat: Oare nu este acesta Babilonul cel mare, pe care mi l-am zidit eu, ca loc de s edere mp ar ateasc a, prin puterea bog a tiei mele s i spre slava m are tiei mele? Chiar cnd trua ngmfat a era nc a pe buzele mp aratului, un glas din cer a f acut cunoscut c a timpul de judecat a rnduit de Dumne- [520] zeu venise. n auzul lui s-a auzit hot arrea lui Iehova: A a, mp arate Nebucadne tar, c a ti s-a luat mp ar a tia! Te vor izgoni din mijlocul oamenilor, s i vei locui la un loc cu arele cmpului; ti vor da s a m annci iarb a ca la boi, s i vor trece peste tine s apte vremi, pn a vei recunoa ste c a Cel Prea nalt st apne ste peste mp ar a tia oamenilor s i c a o d a cui vrea. ntr-o clip a ra tiunea pe care Dumnezeu i-o d aduse i-a fost luat a; judecata pe care mp aratul o socotea des avr sit a, n telepciunea cu care se mndrea i-au fost luate, iar acela care odinioar a fusese un conduc ator puternic, a devenit un maniac. Mna lui nu mai putea tine

334

Profe ti s i regi

sceptrul. Soliile de avertizare nu fuseser a luate n seam a; acum, lipsit de puterea pe care Creatorul i-o d aduse s i alungat dintre oameni, Nebucadne tar a mncat iarb a ca boii, trupul i-a fost udat cu roua cerului, pn a i-a crescut p arul ca penele vulturului s i unghiile ca ghearele p as arilor. Timp de s apte ani, Nebucadne tar a fost o uimire pentru supus ii lui; timp de s apte ani a fost umilit naintea lumii ntregi. Apoi c judecata i-a fost reabilitat a, s i ridicndu- si ochii n umilin ta atre Dumnezeul cerului a recunoscut mna divin a n pedepsirea lui. ntro proclama tie public as i-a recunoscut vinov a tia s i mila cea mare a lui Dumnezeu n vindecarea lui. Dup a trecerea vremii sorocite, a declarat el, eu, Nebucadne tar, am ridicat ochii spre cer, s i mi-a venit iar as i mintea la loc. Am binecuvntat pe Cel Prea nalt, am l audat s i sl avit pe Cel ce tr aie ste ve snic, Acela a c arui st apnire [521] este ve snic a, s i a c arui mp ar a tie d ainuie ste din neam n neam. To ti locuitorii p amntului sunt o nimica naintea Lui; El face ce vrea cu oastea cerurilor s i cu locuitorii p amntului, s i nimeni nu poate s a stea mpotriva mniei Lui, nici s a-l zic a: Ce faci? n vremea aceea, mi-a venit mintea napoi; s i slava mp ar a tiei mele, m are tia s i str alucirea mea mi s-au dat napoi; sfetnicii s i mai marii mei din nou m-au c autat; am fost pus iar as i peste mp ar a tia mea, s i puterea mea a crescut. Monarhul att de mndru odinioar a a devenit copilul umil al lui Dumnezeu; conduc atorul tiran s i arogant a devenit un mp arat n telept s i ndur ator. Acela care sdase s i hulise pe Dumnezeul cerului, a recunoscut acum puterea Celui Prea nalt s i cu seriozitate a c autat s a promoveze temerea de Iehova s i fericirea supu silor lui. Sub mustrarea Aceluia care este mp aratul mp ara tilor s i Domnul domnilor, Nebucadne tar a nv a tat n cele din urm a, lec tia pe care to ti conduc atorii trebuie s a o nve te, s i anume c a adev arata m are tie const a ntr-o bun atate adev arat a. L-a recunoscut pe Iehova ca Dumnezeul cel viu, zicnd: Acum eu, Nebucadne tar, laud, nal ts i sl avesc pe mp aratul cerurilor, c aci toate lucr arile Lui sunt adev arate, s i El poate s a smereasc a pe cei ce umbl a cu mndrie. Planul lui Dumnezeu ca cea mai mare mp ar a tie a lumii s a dea lauda Sa a fost mplinit. Aceast pe fa ta a proclama tie public a n care Nebucadne tar a recunoscut mila, bun atatea s i autoritatea lui [522] Dumnezeu a fost ultimul act al vie tii lui raportat n istoria sfnt a.

Capitolul 43 Veghetorul nev azut

C atre ncheierea vie tii lui Daniel, au avut loc schimb ari mari n tara n care, cu peste s aizeci de ani nainte, el s i tovar as ii lui evrei fuseser a adu si robi. Nebucadne tar, cel mai asupritor dintre popoare (Ezechiel 28,7), murise, iar Babilonul, mndria ntregului p amnt (Ezechiel 51,41), trecuse sub conducerea nen teleapt a a urma silor lui, s i treptat dar sigur urmarea a fost descompunerea. Datorit a nebuniei s i sl abiciunii lui Bel sa tar, nepotul lui Nebucadne tar, Babilonul cel ngmfat avea s a cad a n curnd. Avnd acces n tinere te la o parte din autoritatea imperial a, Bel sa tar s-a prosl avit n puterea lui s i s i-a n al tat inima mpotriva Dumnezeului cerului. Multe fuseser a ocaziile sale s a cunoasc a voin ta divin as i s a n teleag a de alungarea r aspunderea de a-i da ascultare. Avusese cuno stin ta bunicului lui, prin hot arrea lui Dumnezeu, din societatea oamenilor s i era la curent cu poc ain ta lui Nebucadne tar s i cu vindecarea lui supranatural a. Dar Bel sa tar a l asat ca iubirea de pl aceri s i prosl avirea [523] de sine s as tearg a lec tiile pe care nu trebuia s a le uite niciodat a. A risipit ocaziile date lui cu atta ndurare s i a neglijat s a foloseasc a mijloacele pe care le avea la ndemn a pentru cunoa sterea mai de pe lng plin a a adev arului. Bel sa tar a trecut cu indiferen ta a ceea ce Nebucadne tar c stigase pn a la urm a cu pre tul unei umilin te s i suferin te nespuse. N-a trecut mult s i a venit lovitura. Babilonul a fost asediat de Cir, nepotul lui Dariu Medul s i comandantul s ef al armatelor unite ale de nenvins, mezilor s i per silor. Dar n auntrul fort are tei n aparen ta cu zidurile ei masive s i cu por tile de aram a, ocrotit a de rul Eufrat s i asigurat a cu hran a din bel sug, monarhul cel desfrnat se sim tea n s siguran ta i- si petrecea timpul n veselie s i petreceri. mnt n , n mndria s i arogan ta lui, cu un sim ta sel ator de siguran ta Bel sa tar a f acut un mare osp a t celor o mie de mai mari ai s ai s i a b aut vin naintea lor. Toate atrac tiile pe care bog a tia s i puterea le pot inspira au ad augat la str alucirea priveli stii. Femei frumoase cu farmecele lor erau printre invita tii prezen ti la osp a tul mp ar atesc. 335

336

Profe ti s i regi

[524]

[525] [526] [527]

B arba ti de geniu s i de cultur a se g aseau acolo. Prin ti s i b arba ti de stat au b aut vinul ca apa s i s-au mb atat sub inuen ta lui nnebunitoare. Cu ra tiunea detronat a prin mb atare, f ar a ru sine s i st apnit de pasiuni josnice, nsu si mp aratul a luat conducerea acestei orgii zgomotoase. n cursul petrecerii a poruncit s a aduc a vasele de aur s i de argint pe care Nebucadne tar le luase din Templul de la Ierusalim ca s a bea cu ele mp aratul s i mai marii lui, nevestele s i tiitoarele lui. mp aratul dorea s a dovedeasc a faptul c a nimic nu era prea sfnt ca s a nu e atins de mna lui. Au adus ndat a vasele de aur ... s i au b aut din ele mp aratul s i mai marii lui, nevestele s i tiitoarele lui. Au b aut vin, s i au l audat pe dumnezeii de aur, de argint, de aram as i de er, de lemn s i de piatr a. Departe de Bel sa tar era gndul c a un Martor ceresc era de fa ta la petrecerea lui idolatr a, c a un Observator divin, necunoscut privea la scena profan arii, auzea petrecerea hulitoare s i vedea idolatria. Dar n curnd Oaspetele neinvitat Si-a f acut sim tit a prezen ta. Cnd petrecerea era la culme, a ap arut un cap de mn as i a scris pe zidurile palatului litere care str aluceau ca focul cuvinte care, de si necunoscute mul timii celei mari, erau o prevestire de nenorocire pentru con stiin ta acum trezit a a mp aratului s i a invita tilor lui. Petrecerea ngmfat a s-a potolit ndat a, cnd b arba tii s i femeile, cuprin si de o groaz a de nedescris, priveau mna care scria ncet literele misterioase. Pe dinaintea lor treceau ca ntr-o priveli ste pano mntul c ramic a faptele vie tii lor nelegiuite; aveau sim ta a erau adu si naintea barei de judecat a a ve snicului Dumnezeu, a c arui putere tocmai o sdaser a. Acolo unde, cu cteva clipe nainte, fuseser a rsete s i vorbe de duh hulitoare, erau fe te palide s i strig ate de spaim a. Cnd Dumnezeu face pe oameni s a se team a, ei nu- si pot ascunde intensitatea groazei. Bel sa tar era cel mai ngrozit dintre to ti. El fusese acela care, mai presus de to ti ceilal ti, era r aspunz ator pentru r azvr atirea mpotriva lui Dumnezeu care n noaptea aceea ajunsese la culme n imperiul babilonian. n prezen ta Veghetorului nev azut, reprezentantul Aceluia a c arui putere fusese sdat as i al c arui Nume fusese hulit, mp aratul era paralizat de fric a. Con stiin ta i-a fost trezit a. ncheieturile s oldurilor s i genunchii i s-au lovit unul de altul. Bel sa tar se ridicase n mod nelegiuit mpotriva Dumnezeului cerului s i se ncrezuse n propria lui putere, f ar a s a gndeasc a c a cineva ar putut ndr azni

Veghetorul nev azut

337

s a-i spun a: De ce te por ti astfel? ; dar acum s i-a dat seama c a trebuia s a dea socoteal a pentru ispr avnicia ncredin tat as i c a pentru ocaziile pierdute s i pentru atitudinea sd atoare nu putea aduce nici o scuz a. Zadarnic a ncercat mp aratul s a citeasc a literele arz atoare. Acolo se ascundea un secret pe care nu-l putea p atrunde, o putere pe care no putea nici n telege s i nici nega. Disperat s-a ndreptat pentru ajutor c atre n telep tii din mp ar a tia lui. Strig atul lui nnebunit a r asunat n acea adunare, chemndu-i pe astrologi, pe haldei s i pe vr ajitori s a citeasc a scrierea. Oricine va citi scrisoarea aceasta, a f ag aduit el, si mi-o va tlcui, va mbr acat cu purpur a, va purta un l an ti sor de aur la gt s i va avea locul al treilea n crmuirea mp ar a tiei. Dar apelul lui cu oferta de recompens a bogat a n-a avut nici un ecou n rndul sf atuitorilor lui de ncredere. n telepciunea cereasc a nu poate nici cump arat as i nici vndut a. To ti n telep tii ... n-au putut nici s a citeasc a scrierea s i nici s a o tlcuiasc a mp aratului. Ei n-au fost mai capabili s a citeasc a literele misterioase dect fuseser a n telep tii unei genera tii anterioare s a tlcuiasc a visurile lui Nebucadne tar. Atunci mp ar ateasa mam as i-a adus aminte de Daniel, care cu jum atate de veac mai nainte f acuse cunoscut mp aratului Nebucad- [528] ne tar visul cu chipul cel mare s i tlcuirea lui. S a tr aie sti ve snic, mp arate, a zis ea, s a nu ti se tulbure gndurile tale, s i s a nu ti se ng albeneasc a fa ta! n mp ar a tia ta este un om care are in el duhul dumnezeilor celor sn ti; s i pe vremea tat alui t au, s-au g asit la el lumini, pricepere s i o n telepciune dumnezeiasc a. De aceea, mp aratul Nebucadne tar ... l-a pus mai mare peste vr ajitori, cititori n stele, haldei, ghicitori, s i anume, pentru c a s-a g asit la el, la Daniel, numit s de mp arat Bel sa tar, un duh nalt, s tiin ta i pricepere, putin ta s a tlcuiasc a visele, s a l amureasc a ntreb arile grele s i s a dezlege lucrurile nclcite. S a e chemat dar Daniel, s i el ti va da tlcuirea!. Atunci, Daniel a fost adus naintea mp aratului. F acnd efort s a- si rec stige sngele rece, Bel sa tar a spus proorocului : Tu e sti Daniel acela, unul din prin sii de r azboi ai lui Iuda, pe care i-a adus aici, din Iuda tat al meu mp aratul? Am aat despre tine c a ai n tine duhul dumnezeilor s i c a la tine se g asesc lumini, pricepere s i o n telepciune nemaipomenit a. Au adus naintea mea pe n telep tii s i pe cititorii n stele, ca s a citeasc a scrierea aceasta s i s a mi-o tlcuiasc a, dar n-au putut s a tlcuiasc a aceste cuvinte. Am aat c a tu po ti s a

338

Profe ti s i regi

tlcuie sti s i s a dezlegi ntreb ari grele; acum, dac a vei putea s a cite sti scrierea aceasta s i s a mi-o tlcuie sti, vei mbr acat cu purpur a, vei purta un l an ti sor de aur la gt; s i vei avea locul al treilea n crmuirea [529] mp ar a tiei. naintea acelei gloate ngrozite, Daniel, f ar a s a e impresionat de f ag aduin tele mp aratului, a stat ntr-o demnitate lini stit a ca slujitor al Celui Prea nalt, nu ca s a spun a cuvinte lingu sitoare, ci ca s a interpreteze solia nenorocirii. Tine- ti darurile, a zis el, si d a altuia r aspl atirile tale! Totu si, voi citi mp aratului scrierea s i i-o voi tlcui. Mai nti proorocul a reamintit lui Bel sa tar lucrurile pe care el le cuno stea, dar care nu-l nv a taser a lec tia umilin tei care l-ar putut salva. A vorbit despre p acatul lui Nebucadne tar s i de despre c aderea lui, precum s i despre procedeele lui Dumnezeu cu el st apnirea s i slava date lui, judecata divin a pentru mndria sa s i ca urmare recunoa sterea milei s i puterii Dumnezeului lui Israel; iar dup a aceea, prin cuvinte curajoase s i ap asate a mustrat pe Bel sa tar pentru marea lui nelegiuire. El i-a pus mp aratului nainte p acatul, ar atndu-i lec tiile pe care ar trebuit s a le nve te dar nu le-a nv a tat. Bel sa tar nu nv a tase din experien tele bunicului s au s i nici nu luase aminte la avertismentele cu privire la evenimentele att de semnicative pentru el. Ocazia cunoa sterii s i ascult arii de Dumnezeul cel adev arat i fusese dat a, dar nu pusese la inim as i era pe punctul de a recolta urm arile r azvr atirii lui. Dar tu, Bel sa tare, a declarat proorocul, nu ti-ai smerit inima, m acar c a ai s tiut toate aceste lucruri. Ci te-ai n al tat mpotriva Domnului cerurilor; vasele din casa Lui au fost aduse naintea ta s i a ti b aut vin cu ele, tu s i mai marii t ai, nevestele s i tiitoarele tale; ai l audat pe dumnezeii de argint s i de aur, de aram a, de er s i de piatr a, care nici nu v ad, nici nu aud, s i nici nu pricep nimic, s i n-ai sl avit [530] pe Dumnezeul n mna c aruia este suarea ta s i toate c aile tale! De aceea a trimis El acest cap de mn a, care a scris scrierea aceasta. ndreptndu-se c atre solia trimis a de Cer pe zid, proorocul a citit, mene, mene, tekel, upfarsim. Mna care scrisese literele nu se mai vedea, dar aceste patru cuvinte str aluceau cu o claritate teribil a; iar acum, cu respira tia ntret aiat a, poporul asculta, n timp ce b atrnul prooroc declara: lat a tlcuirea acestor cuvinte. Num arat, nseamn a c a Dumnezeu ti-a num arat zilele domniei, s i i-a pus cap at. Cnt arit,

Veghetorul nev azut

339

nseamn a c a ai fost cnt arit n cump an as i ai fost g asit u sor! mp ar tit, nseamn a c a mp ar a tia ta va mp ar tit a, s i dat a mezilor s i per silor! n acea ultim a noapte de nebunie, Bel sa tar mpreun a cu c apeteniile umpluser a m asura vinov a tiei lor s i a vinov a tiei mp ar a tiei caldeene. Mna nfrn atoare a lui Dumnezeu nu mai putea ndep arta nenorocirea care era gata s a vin a. Prin nenum arate providen te Dum de Legea Sa. Am voit s nezeu c autase s a-i nve te respectul fa ta a vindec am Babilonul, a spus El despre aceia a c aror judecat a ajungea acum pn a la cer; dar nu s-a vindecat! (Ieremia 51, 9). Datorit a unei pervertiri ciudate a inimii omene sti, Dumnezeu a socotit n cele din urm a necesar s a dea sentin ta irevocabil a. Bel sa tar avea s a cad a, iar mp ar a tia lui urma s a treac a n alte mini. Cnd proorocul a ncetat s a mai vorbeasc a, mp aratul a poruncit s a i se dea onorurile f ag aduite; s i au mbr acat pe Daniel cu purpur a s i i-au pus un l an ti sor de aur la gt s i au dat de s tire c a avea locul al [531] treilea n crmuirea mp ar a tiei. Cu mai mult de un veac nainte, inspira tia prevestise c a noaptea ... pl acerii, n timpul c areia mp aratul s i sfetnicii lui se ntreceau n hul a mpotriva lui Dumnezeu, avea s a e schimbat a deodat a n groaz as i distrugere. Iar acum, ntr-o succesiune rapid a, evenimentele importante veneau unul dup a altul, exact a sa cum fuseser a descrise n Scripturile profetice cu mul ti ani nainte ca personajele principale ale dramei s a se n ascut. Pe cnd era nc a n sala de petrecere, nconjurat de aceia a c aror soart a fusese sigilat a, mp aratul a fost informat de un sol c a cetatea este luat a de vr ajma s, de si el se sim tise a sa de sigur n fa ta planurilor acestuia; c a trec atorile sunt luate ... iar oamenii de r azboi ngrozi ti (Vers. 31.32). Chiar n timpul cnd el s i nobilii s ai beau din vasele snte ale lui Iehova s i-i l audau pe zeii lor de argint s i de aur, mezii s i per sii, care ab atuser a Eufratul de pe albia lui, naintau n inima cet a tii nep azite. Armata lui Cir era acum sub zidurile palatului; cetatea era plin a de solda ti ai vr ajma sului ca ni ste l acuste (Vers. 14), s i strig atele lor triumf atoare puteau auzite mai presus de strig atele disperate ale petrec are tilor ngrozi ti. Dar chiar n noaptea aceea, Bel sa tar, mp aratul haldeilor, a fost omort, s i un monarh str ain s-a a sezat pe tron. Proorocii evrei vorbiser a l amurit cu privire la felul n care avea s a cad a Babilonul. Cnd Dumnezeu le descoperise n vedenie eve-

340

Profe ti s i regi

nimentele viitorului, ei exclamaser a: Cum s-a luat Se sacul! Cum a fost cucerit acela a c arui slav a umplea tot p amntul! Cum a fost nimicit Babilonul din mijlocul neamurilor! Cum s-a rupt s i s-a sf a[532] rmat ciocanul ntregului p amnt! Babilonul este nimicit n mijlocul neamurilor!... De strig atul lu arii Babilonului se cutremur a p amntul, s i se aude un strig at de durere printre neamuri. Deodat a cade Babilonul s i este zdrobit!... Pustiitorul se arunc a asupra lui, asupra Babilonului, vitejii Babilonului sunt prin si s i li se sf arm a arcurile. C aci Domnul este un Dumnezeu care r aspl ate ste! El va da negre sit ec aruia plata cuvenit a lui! Si anume, voi mb ata pe voievozii s i n telep tii lui, pe crmuitorii, pe c apeteniile s i vitejii lui; vor adormi somnul cel de veci s i nu se vor mai trezi, zice mp aratul, al c arui Nume era Domnul o stirilor. Ti-am ntins o curs as i ai fost prins, Babilonule, f ar a s a te a step ti. Ai fost ajuns, apucat, pentru c a ai luptat mpotriva Domnului. Domnul Si-a deschis casa de arme, s i a scos din ea armele mniei Lui; c aci aceasta este o lucrare a Domnului Dumnezeului o stirilor, n tara haldeilor. A sa vorbe ste Domnul o stirilor: Copiii lui Israel s i copiii lui Iuda sunt ap asa ti mpreun a; to ti cei ce i-au dus robi i opresc s i nu vor s a le mai dea drumul. Dar puternic este R azbun atorul lor, El, al c arui Nume este Domnul o stirilor. El le va ap ara pricina, ca s a rii s dea odihn a ta i s a fac a pe locuitorii Babilonului s a tremure (Ieremia 51, 41; 50, 23.16; 51,8.56.57; 50,24.25.33.34). n felul acesta, zidurile cele largi ale Babilonului vor surpate, s i por tile lui cele nalte vor arse cu foc. Voi face s a nceteze mndria celor trufa si, zice Domnul, si voi dobor seme tia celor [533] asupritori.... Si astfel Babilonul, podoaba mp ara tilor, falnica mndrie a Haldeilor, va ca Sodoma s i Gomora, un loc blestemat pe veci. El nu va mai locuit, a declarat inspira tia, nu va mai niciodat a popor n el. Arabul nu- si va mai ntinde cortul acolo s i p astorii nu- si rcui turmele acolo, ci arele pustiei vor mai ta si vor face culcu sul acolo, bufni tele i vor umplea casele, stru tii vor locui acolo s i staile se vor juca acolo. Sacalii vor urla n casele lui mp ar ate sti pustii, s i cinii s albatici n casele lui de petrecere.... Voi face din ei un culcu s de arici s i o mla stin a, s i l voi m atura cu m atura nimicirii, zice Domnul o stirilor (Ieremia 51, 58; Isaia 13, 11.19-22; 14,23). C atre

Veghetorul nev azut

341

ultimul conduc ator al Babilonului, a sa cum fusese s i c atre primul, venise sentin ta Veghetorului divin: A a mp arate ... c a ti s-a luat mp ar a tia (Daniel 4, 31 ). rn Pogoar a-te s i s ezi n ta a, fecioar a, ica Babilonului; s ezi pe p amnt, f ar a scaun de domnie.... Sezi ntr-un col t, s i taci, fata Haldeilor! c aci nu te vor mai numi mp ar ateasa mp ara tilor. M a mniasem pe poporul Meu. mi png arisem mo stenirea, s i-i d adusem n minile tale; dar tu n-ai avut mil a de ei.... [534] Tu ziceai: n veci voi mp ar ateas a! s i nu te-ai gndit, nici n-ai visat c a lucrul acesta are s a se sfrs easc a. Ascult a ns a acum, tu cea dedat a pl acerilor, care stai f ar a grij as i zici n inima ta: Eu s i numai eu, nu voi niciodat a v aduv a, s i nici lipsit a de copii! Si totu si aceste dou a lucruri ti se vor ntmpla deodat a, n aceea si zi: s i pierderea copiilor s i v aduvia; vor c adea asupra ta cu putere mare, n ciuda vr ajitoriilor tale s i multelor tale descntece. C aci te ncredeai n r autatea ta s i zici: Nimeni nu m a vede! n telepciunea s i s tiin ta ta te-au am agit, tu ziceai n inima ta Eu s i numai eu. De aceea nenorocirea va veni peste tine f ar a s a-i vezi zorile; urgia va c adea peste tine f ar a s a o po ti mp aca; s i deodat a va veni peste tine pr ap adul, pe nea steptate. Vino dar cu descntecele tale s i cu mul timea vr ajitoriilor tale, c arora ti-ai nchinat munca ta din tinere te; poate c a vei putea s a tragi vreun folos din ele, poate c a vei izbuti.

342

Profe ti s i regi

Te-ai obosit tot ntrebnd: s a se scoale dar s i s a te scape cei ce mpart cerul, care pndesc stelele, care vestesc, dup a lunile noi, ce are s a ti se ntmple! lat a-i au ajuns ca miri stea ... s i nu va nimeni care s a- ti vin a n ajutor (Isaia 47, 1-15). [535] Fiec arui popor care a ap arut pe scena lumii i s-a ng aduit s a- si ocupe locul pe p amnt, pentru ca s a se vad a dac a va mplini planurile Str ajerului s i ale Celui Sfnt. Proorocia a trasat ridicarea s i cre sterea imperiilor mari ale lumii: Babilonul, Medo-Persia, Grecia s i Roma. Istoria s-a repetat cu ecare dintre acestea s i cu alte popoare mai pu tin puternice. Fiecare s i-a avut perioada lui de ncercare; ecare a c azut, slava s-a stins, iar puterea l-a p ar asit. n timp ce popoarele au respins principiile lui Dumnezeu s i prin aceast a lep adare s i-au atras ruina, un plan divin, mai presus de ele, a fost la lucru n mod l amurit de-a lungul veacurilor. Acest lucru l-a v azut proorocul Ezechiel n tabloul minunat descoperit lui n timpul robiei n tara caldeenilor, cnd naintea privirii lui uimite s-au perindat simbolurile care descopereau o Putere atotst apnitoare, care are de-a face cu ac tiunile conduc atorilor p amnte sti. Pe malurile prului Chebar, Ezechiel a v azut o furtun a care p area c a vine de la miaz anoapte, un nor gros s i un snop de foc care r aspndea de jur mprejur o lumin a str alucitoare ca o aram a lustruit a. Un num ar de ro ti intersectndu-se una cu alta erau mi scate de patru in te vii. Deasupra tuturor acestora, era ceva ca o piatr a de sar n chipul unui scaun de domnie; pe acest chip de scaun de domnie, se vedea ca un chip de om care s edea pe el. La heruvimi, se vedea ceva ca o mn a de om sub aripile lor (Ezechiel 1,4.26; 10,8). Aranjamentul ro tilor era att de complicat, nct la prima vedere p areau a n confuzie; cu toate acestea, se mi scau n armonie [536] des avr sit a. Fiin tele cere sti, sus tinute s i conduse de mna aat a sub aripile heruvimului, mpingeau acele ro ti; deasupra lor, pe un scaun de domnie de sar, st atea Cel Ve snic; iar n jurul tronului era un curcubeu, emblema ndur arii divine.

Veghetorul nev azut

343

Dup a cum acele ro ti complicate erau sub c al auzirea minii de sub aripile heruvimului, tot a sa complicata desf as urare a evenimentelor omene sti este sub controlul divin. n mijlocul fr amnt arilor s i tumultului popoarelor, El care st a deasupra heruvimilor c al auze ste nc a problemele acestui p amnt. Istoria na tiunilor ne vorbe ste ast azi. Fiec arei na tiuni s i ec aruia personal Dumnezeu le-a desemnat un loc n planul S au cel mare. Ast azi indivizi s i popoare sunt pu si la ncercare cu ajutorul balan tei din mna Aceluia care nu face nici o gre seal a. To ti si hot ar asc soarta prin propria lor alegere, iar Dumnezeu dirijeaz a totul pentru mplinirea planurilor Sale. Proorociile pe care Marele EU SUNT le-a dat n Cuvntul S au unind o verig a cu alta n lan tul evenimentelor, de la ve snicia trecut a la ve snicia viitorului, ne spun unde ne g asim ast azi n desf as urarea veacurilor s i ce se poate a stepta n timpul care vine. Tot ce proorocia a prevestit c a se va mplini, pn a n vremea de ast azi, a fost nregistrat pe paginile istoriei s i putem siguri c a tot ce trebuie s a vin a se va mplini la vreme. Ast azi semnele vremurilor declar a c a ne g asim n pragul unor evenimente mari s i solemne. Totul n lumea noastr a este n mi scare. naintea ochilor no stri se mpline ste proorocia Mntuitorului cu privire la evenimentele ce vor precede venirea Sa: Ve ti auzi de r azboaie s i ve sti de r azboaie.... Un neam se va scula mpotriva altui neam s i o mp ar a tie mpotriva altei mp ar a tii, s i pe alocurea, vor [537] cutremure de p amnt, foamete s i ciumi (Matei 24, 6.7). Timpul prezent este de un interes cople sitor pentru to ti cei vii. Conduc atorii s i oamenii de stat, b arba ti care ocup a pozi tii de ncredere s i autoritate, b arba ti s i femei care gndesc din toate clasele au aten tia ndreptat a asupra evenimentelor care au loc n jurul nostru. Ei sunt aten ti la rela tiile care exist a ntre popoare. Ei observ a intensitatea care pune st apnire pe orice element al naturii s i recunosc c a ceva mare s i hot artor este gata s a se produc a c a lumea este pe pragul unei crize uluitoare. Biblia s i numai Biblia ne d a o vedere corect a a acestor lucruri. Aici sunt descoperite scenele marelui nal n istoria lumii noastre, evenimente care si arunc a deja umbrele nainte, sunetul apropierii lor f acnd p amntul s a tremure, iar inimile oamenilor s a se topeasc a de groaz a.

344

Profe ti s i regi

lat a, Domnul de sart a tara s i o pustie ste, i r astoarn a fa ta s i risipe ste locuitorii ... ei c alcau legile, nu tineau poruncile, s i rupeau leg amntul cel ve snic! De aceea m annc a blestemul tara, s i suf ar locuitorii ei pedeapsa nelegiuirilor lor (Isaia 24, 1-6). Vai! Ce zi! Da, ziua Domnului este aproape, vine ca o pustiire de la Cel Atotputernic.... S-au uscat semin tele sub bulg ari; grnarele stau goale, hambarele sunt stricate, c aci s-a stricat sem an atura! Cum gem vitele! Cirezile de boi umbl a buimace, c aci nu mai au p as une; chiar s i turmele de oi suf ar!. Via este pr ap adit a, smochinul este [538] vestejit, rodiul, nicul, m arul, to ti pomii de pe cmp, s-au uscat. Si s-a dus bucuria de la copiii oamenilor! (Ioel,15-18.12). Cum m a doare n auntrul inimii mele!... Nu pot s a tac! C aci auzi, suete, sunetul trmbi tei, s i strig atul de r azboi! Se veste ste d armare peste d armare, c aci toat a tara este pustiit a (Ieremia 4, 19.20). Vai! c aci ziua aceea este mare; nici una nu a fost ca ea. Este o vreme de necaz pentru Iacov ; dar Iacov va izb avit din ea (Ieremia 30, 7). Pentru c a zici: Domnul este locul meu de ad apost! s i faci din Cel Prea nalt turnul t au de sc apare, de aceea nici o nenorocire nu te va ajunge, nici o urgie nu se va apropia de cortul t au (Psalmii 91, 9.10). Fiica Sionului ... acolo te va r ascump ara Domnul din mna vr ajma silor t ai. C aci acum multe neamuri s-au strns mpotriva ta s i zic: S a e png arit a, ca s a ne vad a ochii mplinindu-ni-se dorin ta de Sion! Dar ei nu cunosc gndurile Domnului, s fa ta i nu-l n teleg planurile (Mica 4, 10-12) Dumnezeu nu va p ar asi biserica Sa n ceasul celei mai mari primejdii a ei. El a f ag aduit izb avirea: lat a, aduc napoi pe prin sii de r azboi ai corturilor lui Iacov, a zis El, si Mi-e mil a de loca surile lui (Ieremia 30, 18). Atunci planul lui Dumnezeu va mplinit; principiile mp ar a tiei [539] Sale vor onorate de to ti care locuiesc sub soare.

Capitolul 44 n groapa leilor

Cnd Dariu Medul a luat tronul, ocupat pn a atunci de conduc atorii babilonieni, a procedat ndat a la reorganizarea administra tiei. El a g asit cu cale s a pun a peste mp ar a tie o sut a dou azeci de dreg atori ... a pus n fruntea lor trei c apetenii, n num arul c arora era s i Daniel. Dreg atorii ace stia aveau s a le dea socoteal a, ca mp aratul s a nu sufere nici o pagub a. Daniel ns a ntrecea pe toate aceste c apetenii s i pe dreg atori, pentru c a n el era un duh nalt s i mp aratul se gndea s a-l pun a peste toat a mp ar a tia. Onorurile acordate lui Daniel au trezit invidia b arba tilor de conducere din mp ar a tie s i ei au c autat ocazia s a se plng a mpotriva lui. Dar n-au g asit nimic, pentru c a el era credincios s i nu se g asea nici o gre seal a la el. Purtarea f ar a repro s a lui Daniel a trezit s i mai mult invidia vr ajma silor lui. Nu vom g asi nici un cuvnt de plngere mpotriva acestui Daniel, au fost ei sili ti s a recunoasc a, afar a numai dac a am [540] g asi vreunul n Legea Dumnezeului lui. Ca urmare, conduc atorii s i prin tii, sf atuindu-se, au f acut un plan prin care n ad ajduiau s a aduc a la ndeplinire distrugerea proorocului. Au hot art s a cear a ca mp aratul s a semneze o porunca pe care urmau sa o preg ateasc as i care s a interzic a oric arui om din mp ar a tie s a cear a ceva lui Dumnezeu sau unui om afar a de mp aratul Dariu, s i aceasta timp de 30 de zile. O nc alcare a acestei porunci avea s a e pedepsit a aruncnd pe c alc atorul ei ntr-o groap a cu lei. Ca urmare, c apeteniile au preg atit o astfel de porunc a s i au prezentat-o lui Dariu pentru semnare. M agulindu-i vanitatea, ei l-au convins c a aducerea la ndeplinire a poruncii va contribui ntr-o mare m asur a la onoarea s i autoritatea lui. Necunoscnd planul ascuns al n c apeteniilor, mp aratul n-a sesizat vr ajm as ia care se d adea pe fa ta porunc as i, l asndu-se atat, a semnat. Vr ajma sii lui Daniel au plecat dinaintea lui Dariu bucurndu-se de cursa pe care o ntinseser a slujitorului lui Iehova. n conspira tia format a n felul acesta Satana jucase o parte important a. Prooro345

346

Profe ti s i regi

cul avea o mare autoritate n mp ar a tie, s i ngerii r ai se temeau c a inuen ta lui va sl abi st apnirea lor asupra conduc atorilor. Tocmai ace sti agen ti satanici strniser a c apeteniile la gelozie s i invidie; ei fuseser a aceia care inspiraser a planul pentru distrugerea lui Daniel; iar c apeteniile care se predaser a ca unelte ale vr ajma sului, l-au adus la ndeplinire. Pentru reu sita planurilor lor, vr ajma sii proorocului contau pe de principiu. Si ata samentul s au neab atut fa ta nu s-au n selat n [541] aprecierea caracterului lui. El a sesizat repede scopul lor r aut acios n redactarea poruncii, dar nu s i-a schimbat calea nici cu o iot a. De ce s a nu se mai roage acum, cnd avea cea mai mare nevoie de rug aciune? Mai degrab as i-ar pierde via ta dect n adejdea de ajutor din partea lui Dumnezeu. si ndeplinea lini stit ndatoririle ca s ef al dreg atorilor; iar la ceasul rug aciunii mergea n camera lui s i cu ferestrele deschise c atre Ierusalim, dup a obiceiul lui, si ndrepta [542] cererile c atre Dumnezeul cerurilor. N-a ncetat s a- si ascund a practica. Cu toate c a cuno s de Dumnezeu, curajul s tea prea bine urm arile credincio siei fa ta au nu s-a cl atinat. naintea acelora care complotau distrugerea el nu s i-a ng aduit nici m acar s a lase de n teles c a leg atura cu cerul era ntrerupt a. n toate situa tiile n care mp aratul avea dreptul s a porunceasc a, Daniel era gata s a asculte; dar nici mp aratul s i nici porunca de mp lui nu-l puteau face s a se clatine n supunerea lui fa ta aratul mp ara tilor. Astfel proorocul a declarat cu ndr azneal as i n acela si timp cu smerenie c a nici o putere p amnteasc a nu are dreptul s a se a seze ntre om s i Dumnezeu. nconjurat de idolatri, a fost un martor credincios n favoarea acestui adev ar. Ata samentul lui nenfricat de partea drept a tii era o lumin a str alucitoare n ntunericul moral al acelei cur ti p agne. Daniel a r amas naintea lumii de ast azi ca un exemplu valoros de credincio sie s i ndr azneal a cre stin a. O zi ntreag a c apeteniile l-au urm arit pe Daniel. De trei ori l-au v azut intrnd n camera lui s i de trei ori i-au auzit glasul n al tat n de Dumnezeu. Diminea mijlocire st aruitoare fa ta ta urm atoare au prezentat mp aratului plngerea. Daniel, omul lui de stat, cel mai onorat s i cel mai credincios, sdase porunca mp ar ateasc a. N-ai scris tu oare o oprire, i-au reamintit ei, prin care oricine va n al ta

n groapa leilor

347

timp de treizeci de zile rug aciuni vreunui Dumnezeu sau vreunui om, afar a de tine, mp arate, s a e aruncat n groapa cu lei? Lucrul acesta este adev arat, a r aspuns mp aratul, dup a legea Mezilor s i Per silor, care nu se poate schimba. Triumf atori, au f acut cunoscut lui Dariu purtarea sfetnicului cel mai de ncredere. Daniel, unul dintre prin sii de r azboi ai lui Iuda , au exclamat ei, nu tine deloc seama de tine, mp arate, nici de [543] oprirea pe care ai scris-o s i si face rug aciunea de trei ori pe zi. Cnd monarhul a auzit aceste cuvinte, a v azut ndat a cursa care fusese ntins a pentru slujitorul lui credincios. A v azut c a nu rvna pentru slava s i onoarea mp ar ateasc a, ci invidia mpotriva lui Daniel fusese aceea care dusese la propunerea pentru o porunc a mp ar ateasc a. Mhnit foarte mult pentru partea lui n r aul pe care-l f acuse, s-a trudit pn a la asn titul soarelui cum s a- si scape prietenul. C apeteniile, anticipnd acest efort f acut de mp arat, au venit la el cu cuvintele: S as tii, mp arate, c a dup a legea Mezilor s i Per silor, orice oprire sau orice porunc a nt arit a de mp arat nu se poate schimba. Porunca, de si aspr a, nu se putea schimba s i trebuia pus a n aplicare. Atunci mp aratul a poruncit s a aduc a pe Daniel, s i s a-l arunce n groapa cu lei. mp aratul a luat cuvntul s i a zis lui Daniel: Dumnezeul t au, c aruia i sluje sti, s a te scape! O piatr a a fost pus a la gura gropii s i mp aratul a pecetluit-o cu inelul lui s i cu inelul mai marilor lui, ca s a nu se schimbe nimic cu privire la Daniel. mp aratul s-a ntors n palatul s au s i a petrecut noaptea f ar a s a m annce: n-au fost adu si naintea lui nici cnt are ti din instrumente (trad. engl.) s i n-a putut s a doarm a. Dumnezeu n-a mpiedicat pe vr ajma sii lui Daniel s a-l arunce n groapa cu lei; El a ng aduit ngerilor r ai s i oamenilor nelegiui ti s a- si aduc a la ndeplinire planul; dar lucrul acesta l-a ng aduit tocmai ca s a fac a eliberarea slujitorului S au mai vizibil a, iar nfrngerea vr ajma silor adev arului s i drept a tii mai deplin a. Omul Te laud a chiar [544] s i n mnia lui, m arturisea psalmistul (Psalmii 76, 10), Prin curajul acestui singur b arbat care a ales s a urmeze dreptatea mai degrab a dect pruden ta, Satana avea s a e nfrnt, iar Numele lui Dumnezeu urma s a e n al tat s i onorat. , n ziua urm Dis-de-diminea ta atoare, mp aratul Dariu s-a gr abit spre groap as i a strigat cu glas plng ator: Daniele, robul Dumne-

348

Profe ti s i regi

zeului Celui viu, a putut Dumnezeul t au, c aruia i sluje sti necurmat, s a te scape de lei? Glasul proorocului a r aspuns: Ve snic s a tr aie sti mp arate! Dumnezeul meu a trimis pe ngerul s au s i a nchis gura leilor, care nu mi-au f acut nici un r au, pentru c a am fost g asit nevinovat naintea Lui. Si nici naintea ta, mp arate, nu am f acut nimic r au! Atunci mp aratul s-a bucurat foarte mult, s i a poruncit s a-l scoat a pe Daniel din groap a. Daniel a fost scos din groap a, s i nu s-a g asit nici o ran a pe el, pentru c a avusese ncredere n Dumnezeul s au. mp aratul a poruncit s a-i aduc a pe oamenii aceia care-l prser a pe Daniel. Si au fost arunca ti n groapa cu lei, ei, copiii lor s i nevestele lor; s i pn a s a ajung a n fundul gropii, leii i-au apucat s i le-au sf armat oasele. Din nou a fost dat a o proclama tie de c atre un conduc ator p agn, care-L n al ta pe Dumnezeul lui Daniel ca Dumnezeul cel adev arat. mp aratul Dariu a scris o scrisoare c atre toate popoarele, c atre toate neamurile, c atre oamenii de toate limbile, care locuiau n toat a mp ar a tia: Pacea s a v a e dat a din bel sug! Poruncesc ca, n toat a ntinderea mp ar a tiei mele, oamenii s a se team as i s a se nfrico seze de Dumnezeul lui Daniel. C aci El este Dumnezeul cel viu, s i El d ai[545] nuie ste ve snic; mp ar a tia Lui nu se va nimici niciodat as i st apnirea lui nu va avea sfr sit. El izb ave ste s i mntuie ste. El face semne s i minuni n ceruri s i pe p amnt. El a izb avit pe Daniel din ghearele leilor! de slujitorul lui Dumnezeu a fost mpotrivirea nelegiuit a fa ta complet nimicit a. Daniel a dus-o bine sub domnia lui Dariu s i sub domnia lui Cir persanul. Si prin leg atura cu el, ace sti monarhi p agni au fost constrn si s a-L recunoasc a pe Dumnezeul lui ca Dumnezeul cel viu, care d ainuie ste ve snic; s i mp ar a tia Lui nu se va nimici niciodat a. Din istoria eliber arii lui Daniel, putem nv a ta c a n timpuri de ncercare s i ntuneric, copiii lui Dumnezeu trebuie s a e exact ceea ce au fost s i atunci cnd perspectivele erau str alucitoare, de n adejde, iar mprejur arile le ofereau tot ce- si doreau. Daniel n groapa leilor a fost acela si Daniel care a stat naintea mp aratului ca s ef al slujba silor de stat s i ca prooroc al Celui Prea nalt. Un om a c arui inim a se sprijin a pe Dumnezeu va acela si n ceasul celei mai mari ncerc ari cum este s i n timp de prosperitate, cnd lumina s i favoarea lui

n groapa leilor

349

Dumnezeu s i a omului str alucesc asupra lui. Credin ta ajunge la cele nev azute s i prinde realit a tile ve snice. Cerul este foarte aproape de aceia care sufer a din pricina neprih anirii. Hristos si identic a interesele cu interesele poporului S au credincios; El sufer a n persoana sn tilor S ai, s i tot ce atinge pe ale sii S ai l atinge s i pe El. Puterea care este gata s a elibereze din v at amare zic a sau necaz este aproape pentru a salva de un r au s i mai mare, f acnd posibil ca slujitorul lui Dumnezeu s a- si p astreze [546] integritatea n toate mprejur arile s i s a biruiasc a prin har divin. Experien ta lui Daniel ca om de stat n mp ar a tiile Babilonului adev s i Medo-Persiei d a pe fa ta arul c a un om de afaceri nu este n mod necesar intrigant s i s iret, ci poate ndrumat de Dumnezeu la ecare pas. Daniel, primul-ministru al celei mai mari dintre mp ar a tiile p amnte sti, era n acela si timp un prooroc al lui Dumnezeu, primind lumina inspira tiei cere sti. B arbat cu acelea si sl abiciuni ca ale noastre, este descris de pana inspira tiei ca ind f ar a gre seal a. Cnd problemele lui de serviciu au fost supuse cercet arii celei mai atente a vr ajma silor, au fost g asite f ar a gre s. El era un exemplu de ceea ce orice om de afaceri poate deveni atunci cnd inima i este convertit as i consacrat as i cnd motivele lui sunt drepte n ochii lui Dumnezeu. O ascultare strict a de cerin tele Cerului aduce att binecuvnt ari de Dumvremelnice, ct s i spirituale. Neab atut n credincio sia fa ta nezeu, de neclintit n st apnirea de sine, Daniel, prin demnitatea sa nobil as i prin integritatea sa constant a, cu toate c a era un tn ar, a s c stigat bun avoin ta i trecere (Daniel 1, 9) naintea slujba sului p agn n a c arui r aspundere fusese dat. Acelea si caracteristici s-au remarcat s i dup a aceea n via ta lui. S-a ridicat cu repeziciune la pozi tia de prim-ministru al mp ar a tiei Babilonului. n timpul domniei monarhilor care au urmat, al c aderii na tiunii s i ntemeierea unui alt imperiu universal, att de deosebite erau n telepciunea s i activitatea lui ca om de stat, att de des avr sit era n tact, n curtenie, cu o evla de principii, vie a inimii att de autentic a, cu o a sa credincio sie fa ta nct chiar s i vr ajma sii lui au fost constrn si s a m arturiseasc a faptul c a n-au putut s a g aseasc a nimic; nici un lucru vrednic de mustrare, [547] pentru c a el era credincios. Onorat de oameni cu r aspunderile statului s i cu secretele mp ar a universal tiilor de o importan ta a, Daniel a fost onorat de Dumnezeu

350

Profe ti s i regi

ca ambasador al S au s i i s-au dat multe descoperiri cu privire la tainele veacurilor viitoare. Proorociile minunate, a sa cum sunt raportate de el n capitolele 7 s i 12 ale c ar tii care-i poart a numele, n-au fost n telese deplin nici de profetul nsu si; dar nainte de a- si ncheia via ta de lucrare, i s-a dat asigurarea binecuvntat a c a la sfr situl zilelor n perioada de ncheiere a istoriei acestei lumi i se va ng adui iar as i s a stea n partea lui de mo stenire. Nu i s-a dat s a n teleag a tot ceea ce Dumnezeu i-a descoperit cu privire la planul divin. Tu, ns a, Daniele, tine ascunse aceste cuvinte s i pecetluie ste cartea, a fost ndemnat el cu privire la scrierile sale profetice. Acestea urmau s a e sigilate. Du-te Daniele, a ndrumat ngerul nc ao dat a pe solul credincios al lui Iehova, c aci cuvintele acestea vor ascunse s i pecetluite pn a la vremea sfr sitului. Iar tu, du-te, pn a va veni sfr situl; tu te vei odihni, s i te vei scula iar as i odat a n partea ta de mo stenire, la sfr situl zilelor (Daniel 12, 4.9.13). Pe m asur a ce ne apropiem de ncheierea istoriei lumii, proorociile raportate de Daniel cer o aten tie deosebit a, deoarece se refer a chiar la timpul n care tr aim. mpreun a cu ele trebuie unite nv a turile din ultima carte a Scripturilor Noului Testament. Satana a ta f acut pe mul ti s a cread a c a p ar tile profetice ale c ar tilor lui Daniel s i ale lui Ioan descoperitorul nu pot n telese. Dar f ag aduin ta este l amurit a c a o binecuvntare deosebit a va nso ti studierea acestor proorocii. Cei n telep ti vor n telege (Daniel 12, 10) s-a spus despre [548] vedeniile lui Daniel care urmau s a e desigilate n zilele de pe urm a; iar despre descoperirea dat a de Hristos slujitorului S au Ioan, pentru c al auzirea poporului lui Dumnezeu prin toate veacurile, f ag aduin ta este: Ferice de cine cite ste s i de cei ce ascult a cuvintele acestei proorocii, s i p azesc lucrurile scrise n ea! (Apocalipsa 1, 3). Din ridicarea s i c aderea popoarelor, a sa cum sunt redate n c ar tile m ct de f lui Daniel s i Apocalipsa, trebuie s a nv a ta ar a valoare este slava exterioar as i lumeasc a. Babilonul, cu toat a puterea s i m are tia lui, asemenea c areia lumea noastr a n-a mai v azut vreodat a puterea s i m are tia care pentru oamenii din zilele acelea p areau att de statornice s i de chinuitoare ct de cu totul au trecut! Ca oarea ierbii (Iacov 1, 10) a pierit. A sa au pierit mp ar a tia medopersan as i mp ar a tiile Greciei s i Romei. Si a sa se duc toate care nu au pe Dumnezeu ca temelie! Numai ceea ce este legat de planul

n groapa leilor

351

caracterul S S au s i d a pe fa ta au poate d ainui. Principiile Sale sunt singurele lucruri statornice pe care le cunoa ste lumea noastr a. Un studiu atent al desf as ur arii planului lui Dumnezeu n istoria popoarelor s i n descoperirea lucrurilor viitoare ne va ajuta s a aprem ciem la adev arata valoare cele v azute s i cele nev azute s i s a nv a ta care este scopul adev arat al vie tii. Astfel, v aznd lucrurile prezente n lumina ve sniciei, putem, asemenea lui Daniel s i tovar as ilor lui s a tr aim pentru ceea ce este adev arat, nobil s i d ainuitor. Si nv a tnd n via ta aceasta principiile mp ar a tiei Domnului s i Mntuitorului nostru, acea mp ar a tie binecuvntat a, care va d ainui din ve snicie n ve snicie, putem preg ati ti ca la venirea Sa s a intr am mpreun a cu [549] El n st apnirea ei.

352

Profe ti s i regi

Dup a roble

[550] Domnul s a te mustre Satano! Domnul s a te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua un t aciune scos din foc? (Zaharia 3, 2)

[551]

Capitolul 45 ntoarcerea din robie

Sosirea armatei lui Cir n fa ta zidurilor Babilonului a fost pentru iudei semnul c a eliberarea lor din robie se apropia. Cu peste un veac nainte de na sterea lui Cir, inspira tia l men tionase pe nume s i f acuse ca s a se scrie un raport cu privire la lucrarea pe care avea s a o fac a lund cetatea Babilonului prin surprindere s i la preg atirea c aii pentru eliberarea ilor robiei. Prin Isaia fusese rostit cuvntul: A sa vorbe ste Domnul c atre unsul S au, c atre Cir, pe care-l tine de mn a ca s a doboare neamurile naintea lui ... s a-i deschid a por tiile, ca s a nu se mai nchid a: Eu voi merge naintea ta, voi netezi drumurile muntoase, voi sf arma u sile de aram as i voi rupe z avoarele de er. ti voi da vistierii ascunse, bog a tii ngropate, ca s as tii c a Eu sunt Domnul care te chem pe nume, Dumnezeul lui Israel (Isaia 45, [552] 1-3). Prin intrarea nea steptat a a armatei cuceritorului persan n inima capitalei babiloniene prin albia rului ale c arui ape fuseser a ab atute s i fuseser prin por tile interioare care dintr-o neglijen ta a l asate deschise s i nep azite, iudeii aveau o dovad a sucient a cu privire la mplinirea literal a a profe tiei lui Isaia cu privire la nfrngerea nea steptat aa ap as atorilor lor. Si aceasta trebuia s a e pentru ei un semn nendoios c a Dumnezeu dirija mersul na tiunilor n favoarea lor; legate strns de proorocia care accentua modul c aderii s i cuceririi Babilonului erau cuvintele: Cir este p astorul Meu, s i el va mplini toat a voia Mea; el va zice despre Ierusalim: s a e zidit iar as i! s i despre Templu: S ai se pun a temeliile! Eu am ridicat pe Cir, n dreptatea Mea, s i voi netezi toate c ar arile lui, El mi va zidi iar as i cetatea, s i va da drumul prin silor Mei de r azboi, f ar a pre t de r ascump arare s i f ar a daruri, zice Domnul o stirilor (Isaia 44, 28; 45, 13). Acestea nu erau singurele proorocii pe care robii avuseser a ocazia s a- si ntemeieze n adejdea ntr-o eliberare grabnic a. Scrierile lui Ieremia erau la ndemna lor, s i n aceasta era stabilit clar lungimea timpului care trebuia s a treac a nainte de readucerea lui Israel din Babilon. Dar cnd se 354

ntoarcerea din robie

355

vor mplini ace sti s aptezeci de ani, prezisese Domnul prin solul S au, voi pedepsi pe mp aratul Babilonului, s i pe neamul acela, zice Domnul, pentru nelegiuirile lor; voi pedepsi tara Haldeilor s i o voi preface n ni ste d arm aturi ve snice (Ieremia 25, 12). Urma s a se dea n pe fa ta telegere pentru r am as i ta lui Iuda ca r aspuns la rug aciunea arz atoare. M a voi l asa s a u g asit de voi, zice Domnul, s i voi aduce [553] napoi pe prin sii vo stri de r azboi; v a voi strnge din toate neamurile s i din toate locurile n care v-am izgonit, zice Domnul, s i v a voi aduce napoi n locul de unde v-am dus n robie (Ieremia 29, 14). Deseori Daniel s i tovar as ii lui studiaser a aceste proorocii s i altele asem an atoare, care subliniau planul lui Dumnezeu pentru poporul S au. Iar acum cnd desf as urarea rapid a a evenimentelor d adea m arturie despre mna cea puternic a a lui Dumnezeu la lucru printre popoare, Daniel a dat o aten tie deosebit a f ag aduin telor f acute lui Israel. Credin ta lui n Cuvntul profetic l-a condus s a intre n experien tele prev azute de scriitorii sacri. De ndat a ce vor trece cei s aptezeci de ani ai Babilonului, spusese Domnul, mi voi aduce de voi f aminte de voi, s i voi mplini fa ta ag aduin ta Mea cea bun a, aducndu-v a napoi n locul acesta.... C aci Eu s tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gnduri de pace s i nu de nenorocire, c a s a v a dau un viitor s i o n adejde. Voi M a ve ti chema s i ve ti pleca; M a ve ti ruga, s i v a voi asculta. M a ve ti c auta, s i M a ve ti g asi, dac a M a ve ti c auta cu toat a inima (Vers. 10-13). Cu pu tin timp nainte de c aderea Babilonului, cnd Daniel medita la acele proorocii s i-L c auta pe Dumnezeu pentru n telegerea timpurilor, i-au fost date cteva viziuni privitoare la ridicarea s i c aderea mp ar a tiilor. O dat a cu prima vedenie, a sa cum este raportat a n capitolul 7 din cartea lui Daniel, i-a fost dat as i interpretarea; dar nu totul a fost f acut clar proorocului: Pe mine, Daniel, m-au tulburat nespus de mult gndurile mele, scria el despre experien tele din vremea aceea, si mi s-a schimbat culoarea fe tei; dar am p astrat [554] cuvintele acestea n inima mea. (Daniel 7, 28). Printr-o alt a viziune a fost aruncat a mai mult a lumin a asupra evenimentelor viitorului; s i aceasta s-a ntmplat la ncheierea acestei vedenii, cnd Daniel a auzit pe un sfnt vorbind; s i un alt sfnt a ntrebat pe cel care vorbea: n ct a vreme se va mplini vedenia? (Daniel 8, 13). R aspunsul care i-a fost dat, pn a vor trece dou a mii trei sute de seri s i dimine ti; apoi sfntul loca s va cur a tit! (Daniel

356

Profe ti s i regi

s 8, 14), l-a ncurcat s i mai mult. A c autat cu st aruin ta a n teleag a vedenia. Nu putea n telege leg atura dintre robia celor s aptezeci de ani profetizat a prin Ieremia s i cele dou a mii trei sute de ani despre care a auzit n viziune pe vizitatorul ceresc declarnd c a aveau s a treac a nainte de cur a tirea sanctuarului lui Dumnezeu. ngerul Gabriel i-a dat o interpretare par tial a; dar atunci cnd proorocul a auzit cuvintele vedenia este pentru ... ni ste vremi ndep artate, a le sinat. Eu, Daniel, am stat le sinat red a el experien ta, si am fost bolnav mai multe zile, apoi m-am sculat s i mi-am v azut de treburile mp aratului. Eram uimit de vedenia aceasta s i nimeni nu s tia (Vers. 26, 27). nc a ap asat de povara lui Israel, Daniel a studiat din nou proorociile lui Ieremia. Ele erau foarte clare, att de clare nct a n teles prin aceste m arturii raportate n c ar ti c a trebuiau s a treac as aptezeci de ani pentru d arm aturile Ierusalimului, dup a num arul anilor despre care vorbise Domnul c atre proorocul Ieremia. (Daniel 9, 2). ntemeiat Cu credin ta a pe cuvntul cel sigur al proorociei, Daniel [555] s-a rugat Domnului pentru mplinirea grabnic a a acestor f ag aduin te. El s-a rugat pentru ca onoarea lui Dumnezeu s a e p astrat a. n aceast a rug aciune s-a identicat deplin cu aceia care nu mpliniser a planul divin, m arturisind p acatele lor ca ind ale lui. Si mi-am ntors fa ta spre Domnul Dumnezeu, zicea proorocul, . M-am ca s a-L caut cu rug aciune s i cereri, postind n sac s i cenu sa rugat Domnului, Dumnezeului meu, s i l-am f acut m arturisirea (Daniel 9, 3.4). Cu toate c a Daniel fusese vreme ndelungat a n slujba lui Dumnezeu s i fusese caracterizat de cer ca un om prea iubit, totu si s-a socotit ca un p ac atos naintea lui Dumnezeu, sus tinnd marea nevoie a poporului pe care-l iubea. Rug aciunea lui era elocvent a n simplitatea ei profund as i n sinceritate. Ascultai cum se ruga el: Doamne, Dumnezeule mare s i nfrico sat, Tu, care tii leg amntul s i dai ndurare celor ce Te iubesc s i p azesc poruncile Tale! Noi am p ac atuit, am s avr sit nelegiuirea, am fost r ai s i nd ar atnici, neam ab atut de la poruncile s i ornduirile Tale. N-am ascultat pe robii t ai proorocii, care au vorbit n Numele T au, mp ara tilor no stri, rii. c apeteniilor noastre, p arin tilor no stri, s i c atre tot poporul ta Tu, Doamne, e sti drept, iar nou a ni se cuvine ast azi s a ni se umple fa ta de ru sine, nou a tuturor oamenilor lui Iuda, locuitorilor Ierusalimului s i ntregului Israel, e ei aproape, e departe, n toate

ntoarcerea din robie

357

rile n care i-ai izgonit din pricina f ta ar adelegilor de care s-au f acut de Tine!... vinova ti fa ta La Domnul, Dumnezeul nostru, ns a, este ndurarea s i iertarea, c aci mpotriva Lui ne-am r azvr atit! Dar, Doamne, dup a toat a ndurarea Ta, abate mnia s i urgia Ta de la cetatea ta Ierusalimul, de [556] la muntele T au cel sfnt; c aci din pricina nelegiuirilor p arin tilor no stri este Ierusalimul s i poporul T au de ocara tuturor celor ce ne nconjoar a. Ascult a dar, acum, Dumnezeul nostru, rug aciunea s i cererile robului T au, s i, pentru dragostea Domnului, f a s a str aluceasc a Fa ta Ta peste sfntul T au loca s pustiit! Pleac a urechea, Dumnezeule, s i ascult a! Deschide ochii s i prive ste la d arm aturile noastre, s i la cetatea peste care este chemat Numele T au! C aci nu pentru neprih anirea noastr a ti aducem noi cererile noastre, ci pentru ndur arile Tale cele mari. Ascult a, Doamne! Iart a, Doamne! la aminte, Doamne! Lucreaz as i nu z abovi, din dragoste pentru Tine, Dumnezeul meu! C aci Numele T au este chemat peste cetatea Ta s i peste poporul T au! (Daniel 9, 4-9.16-19). Cerul se pleac a s a asculte cererea st aruitoare a proorocului. Chiar nainte de a- si ncheia rug aciunea pentru iertare s i restatornicire, puternicul Gabriel i s-a ar atat din nou s i i-a atras aten tia la vedenia pe care o avusese nainte de c aderea Babilonului s i de moartea lui Bel sa tar. Si atunci ngerul i-a descris n am anunt perioada celor s aptezeci de s apt amni care aveau s a nceap a la vremea ie sirii poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului (Vers. 25). Rug aciunea lui Daniel fusese n al tat a n anul nti al domniei lui Dariu (Vers. 1), monarhul persan al c arui general, Cir, luase de la Babilonia sceptrul conducerii universale. Domnia lui Dariu a fost onorat a de Dumnezeu. La el a fost trimis ngerul Gabriel s a-l sus tin as i s a-l nt areasc a (Daniel 11, 1). Dup a moartea lui, care a survenit cam la doi ani dup a c aderea Babilonului, Cir a urmat la [557] tron, s i nceputul domniei lui a marcat mplinirea celor s aptezeci de ani de cnd prima grup a de evrei fusese luat a de Nebucadne tar din c aminul lor iudeu la Babilon. Eliberarea lui Daniel din groapa leilor fusese folosit a de Dumnezeu pentru a produce o impresie favorabil a asupra min tii lui Cir cel mare. Calit a tile veritabile ale omului lui Dumnezeu ca b arbat de stat cu o viziune ndep artat a au f acut pe conduc atorul persan s a-i

358

Profe ti s i regi

poarte un respect deosebit s i s a-i onoreze judecata. Iar acum, chiar la vremea cnd Dumnezeu spusese c a va porunci rezidirea templului din Ierusalim, a inuen tat pe Cir ca unealt a a Lui s a cunoasc a proorociile cu privire al el, cu care Daniel era att de familiarizat, s i s a dea poporului iudeu libertatea. Cnd mp aratul a v azut cuvintele care profetizaser a cu peste o sut a de ani nainte na sterea lui, modul n care Babilonul avea s a e luat; cnd a citit solia adresat a lui de Conduc atorul Universului: Eu te-am ncins nainte ca tu s a M a cuno sti. Ca s a se s tie, de la r as aritul soarelui pn a la apusul soarelui c a afar a de Mine nu este Dumnezeu ; cnd a v azut naintea ochilor lui declara tia Dumnezeului cel ve snic: Din dragoste pentru robul Meu Iacov, s i pentru Israel, alesul Meu, , nainte ca tu s te-am chemat pe nume, ti-am vorbit cu bun avoin ta a M a cuno sti; cnd a urm arit cuvintele inspirate: Eu am ridicat pe Cir, n dreptatea Mea, s i voi netezi toate c ar arile lui. El mi va zidi iar as i cetatea, s i va da drumul prin silor Mei de r azboi, f ar a pre t de r ascump arare (Isaia 45, 5.6.4.13), inima i-a fost mi scat a profund s i [558] s-a hot art s a mplineasc a misiunea ncredin tat a de cer. Va l asa pe robii iudei s i va ajuta s a recl adeasc a templul lui Iehova. ntr-o proclama tie scris a, publicat a n toat a mp ar a tia lui, Cir a f acut cunoscut dorin ta lui de a lua m asuri pentru rentoarcerea evreilor s i pentru recl adirea templului lor. Domnul, Dumnezeul cerurilor, mi-a dat toate mp ar a tiile p amntului, a recunoscut mp aratul n aceast a proclama tie public a, si mi-a poruncit s a-l zidesc o cas a la Ierusalim, n Iuda. Cine dintre voi este din poporul Lui? Dumnezeul lui s a e cu el, s i s a se suie la Ierusalim ... s i s a zideasc a acolo Casa Domnului, Dumnezeului lui Israel! El este adev aratul Dumnezeu, care locuie ste la Ierusalim. Oriunde locuiesc r am as ite din poporul Domnului, oamenii din locul acela s a le dea argint, aur, avere s i vite, pe lng a daruri de bun avoie (Ezra 1, 1-4 ). Casa s a e zidit a iar as i, a ndrumat el mai departe cu privire la templu, ca s a e un loc unde s a se aduc a jertfe, s i s a aib a temelii tari. S a aib a o n al time de s aizeci de co ti, o l a time de s aizeci de co ti, trei rnduri de pietre cioplite s i un rnd de lemn nou. Cheltuielile vor pl atite din casa mp aratului. Mai mult, uneltele de aur s i de argint ale Casei lui Dumnezeu, pe care le luase Nebucadne tar din Templul de la Ierusalim s i le adusese la Babilon, s a e date napoi, duse n Templul din Ierusalim (Ezra 6, 3-5).

ntoarcerea din robie

359

Ve stile cu privire la acest decret au ajuns pn a a cele mai ndep artate provincii ale mp ar a tiei s i pretutindeni printre copiii lui Israel mpr as tia ti a fost o mare bucurie. Mul ti, asemenea lui Daniel, [559] studiaser a proorociile s i-L c autaser a pe Dumnezeu pentru interven tia f ag aduit a n favoarea Sionului. Iar acum rug aciunile lor fuseser a ascultate; ei se pu teau uni n cnt ari de bucurie din toat a inima: Cnd a adus Domnul napoi pe prin sii de r azboi ai Sionului, parc a visam. Atunci gura ne era plin a de strig ate de bucurie, s i limba de cnt ari de veselie. Atunci se spunea printre neamuri: Domnul a f acut mari lucruri pentru ei! Da, Domnul a f acut mari lucruri pentru noi s i de aceea suntem plini de bucurie:. (Ps 126,1-3). Capii de familie din Iuda s i Beniamin, preo tii s i levi tii, s i anume to ti aceia al c aror duh l-a trezit Dumnezeu ace stia constituiau r am as i ta credincioas a, aproape cincizeci de mii, dintre iudeii aa ti n rile exilului care s-au hot ta art s a foloseasc a ocazia minunat a oferit a s a mearg a s a zideasc a la Ierusalim Casa Domnului. Prietenii lor nu i-au l asat s a mearg a cu minile goale. Si to ti cei dimprejurul lor le-au dat lucruri de argint, de aur, avere, vite s i lucruri scumpe. La acestea s i la multe alte daruri de bun a voie s-au ad augat uneltele Casei Domnului, pe care le luase Nebucadne tar din Ierusalim.... Cir, mp aratul per silor, le-a scos prin Mitredat, vistiernicul ... n num ar de cinci mii patru sute pentru folosirea n templul care urma s a e rezidit (Ezra 1, 5-11). Asupra lui Zorobabel (cunoscut sub numele de Se sba tar), descendent din mp aratul David, Cir a a sezat r aspunderea de guvernator [560] peste cei care se ntorceau n ludea; s i cu el s-a unit marele preot Iosua. C al atoria cea lung a prin pustiul cel ntins s-a desf as urat n , iar mul fa de Dumsiguran ta timea fericit a, plin a de recuno stin ta ta nezeu pentru multele Sale ndur ari, a nceput ndat a lucrarea de restatornicire a ceea ce fusese d armat s i distrus. C apeteniile caselor p arinte sti au adus daruri din avutul lor spre a ajuta s a se pl ateasc a

360

Profe ti s i regi

cheltuielile pentru rezidirea templului; iar poporul, urmnd exemplul lor, a dat de bun a voie din pu tinul s au (vezi Ezra 2, 64-70). n cel mai scurt timp posibil, a fost n al tat un altar pe locul vechiului altar din curtea templului. Pentru slujbele legate de consacrarea acestui altar poporul s-a adunat ca unul singur s i s-a unit n restatornicirea slujbelor snte care fuseser a ntrerupte pe vremea distrugerii Ierusalimului de c atre Nebucadne tar. nainte de a se desp ar ti s a locuiasc a n casele pe care se str aduiau s a le zideasc a au pr aznuit s i s arb atoarea corturilor (Ezra 3, 1-6). Recl adirea altarului arderilor de tot zilnice a produs o bucurie de nedescris r am as i tei credincioase. Au nceput cu toat a inima preg atirile necesare pentru recl adirea templului, prinznd curaj pe m asur a ce aceste preg atiri avansau de la o lun a la alta. Timp de mai mul ti ani fuseser a lipsi ti de dovada vizibil a a prezen tei lui Dumnezeu. Iar acum, nconjura ti a sa cum erau de multe amintiri triste ale apostaziei p arin tilor lor, doreau dup a o dovad a d ainuitoare a iert arii s i primirii divine. Mai presus de rec stigarea propriet a tii lor s i a vechilor privilegii, apreciau aprobarea lui Dumnezeu. El lucrase n mod mi[561] nunat n favoarea lor s i sim teau asigurarea prezen tei Sale cu ei; ns a doreau binecuvnt ari s i mai mari. Cu o anticipare plin a de bucurie [562] priveau c atre vremea cnd, templul odat a reconstruit urma s a vad a [563] str alucirea slavei Sale din auntrul lui. Muncitorii angaja ti pentru preg atirea materialului de cl adit, au g asit printre ruine unele blocuri de piatr a imense aduse pe locul templului din zilele lui Solomon. Ele au fost preg atite pentru folosire s i au fost procurate multe materiale noi; s i n scurt timp, lucrarea a ajuns la punctul cnd trebuia pus a piatra de temelie. Aceasta s-a f acut n prezen ta multor mii care se adunaser a s a e martori la naintarea lucr arii s i s a- si exprime bucuria c a aveau o parte n ea. n timp ce piatra unghiular a era a sezat a la locul ei, poporul, acompaniat de trmbi tele preo tilor s i de chimvalele ilor lui Asaf, cntau, m arind s i l audnd pe Domnul prin aceste cuvinte: C aci este bun, c aci ndurarea Lui pentru Israel tine n veac! (Ezra 3, 11). Casa care era pe punctul de a recl adit a fusese subiectul multor proorocii cu privire la favoarea pe care Dumnezeu voia s a o arate la a Sionului, s i to ti cei care erau de fa ta sezarea pietrei din capul unghiului ar trebuit s a mp art as easc a cu toat a inima spiritul ocaziei aceleia. ns a, amestecat a cu muzica s i cu strig atele de laud a care

ntoarcerea din robie

361

s-au auzit n acea zi fericit a, era o not a discordant a. Mul ti din preo ti s i levi ti, s i din capii de familii mai n vrst a, care v azuser a casa cea dinti, plngeau tare, cnd se puneau sub ochii lor temeliile casei [564] acesteia (Vers. 12). Era natural ca am ar aciunea s a umple inimile celor vrstnici, cnd se gndeau la urm arile unei nepoc ain te ndelungate. Dac a ei s i genera tia lor ar ascultat de Dumnezeu s i ar mplinit planul S au pentru Israel, templul cl adit de Solomon n-ar fost distrus, iar robia n-ar fost necesar a. Dar datorit a nerecuno stin tei s i necredincio siei, fuseser a mpr as tia ti printre p agni. Acum condi tiile se schimbaser a. Cu mil a duioas a Domnul cercetase iar as i poporul S au s i i ng aduise s a se rentoarc a n tara lui. Am ar aciunea datorit a gre selilor trecutului ar trebuit s a fac a loc sentimentelor de mare bucurie. Dumnezeu mi scase inima lui Cir ca s a-i ajute n rezidirea templului, s i aceasta ar trebuit s a dea profund na stere la exprim ari de recuno stin ta a. Dat unii n-au v azut providen tele deschise de Dumnezeu. n loc s a se bucure, au cultivat gnduri de nemul tumire s i descurajare. Ei v azuser a slava templului lui Solomon s i plngeau din cauza inferiorit a tii cl adirii care se n al ta acum. Murmurarea s i nemul tumirea, precum s i compara tiile nefavo deprimant rabile au avut o inuen ta a asupra min tii multora s i au sl abit bra tele cl aditorilor. Muncitorii au fost determina ti s a- si pun a ntrebarea dac a trebuiau s a continue cu ridicarea unei cl adiri care s nc a de la nceput a fost criticat a cu atta u surin ta i care era cauza attor plnsete. mai mare s Erau ns a mul ti n adunare a c aror credin ta i viziune mai larg a nu i-au f acut s a vad a aceast a slav a mai mic a cu att de mult a nemul tumire. Mul ti al tii si ar atau bucuria prin strig ate, a sa nct nu se putea deosebi glasul strig atelor de bucurie, de glasul [565] plnsetelor poporului; c aci poporul scotea mari strig ate, al c aror sunet se auzea de departe. (Vers. 12.13). Dac a aceia care nu s-au bucurat pe punerea pietrei de temelie din a templului ar putut prevedea urm arile lipsei lor de credin ta ziua aceea, ar fost ngrozi ti. Pu tin s i-au dat seama ei de greutatea cuvintelor lor de dezaprobare s i descurajare; s tiau prea pu tin, ct de mult aveau s a ntrzie exprim arile lor de nemul tumire terminarea casei Domnului.

362

Profe ti s i regi

M are tia templului dinti s i ritualurile impresionante ale slujbelor religioase fuseser a un izvor de ngmfare pentru Israel nainte de robie; dar nchinarea lor fusese deseori lipsit a de acele calit a ti pe care Dumnezeu le prive ste ca ind cele mai importante. Slava templului dinti, splendorii slujbei lui nu-i puteau recomanda lui Dumnezeu, deoarece nu-I d adeau tocmai ceea ce avea valoare n ochii Lui. Ei nu-l aduceau o jertf a dintr-un spirit zdrobit s i mhnit. Atunci cnd principiile vitale ale mp ar a tiei lui Dumnezeu sunt pierdute din vedere, ceremoniile devin numeroase s i extravagante. Atunci cnd cl adirea caracterului este neglijat a, cnd mpodobirea suetului lipse ste, cnd simplitatea evlaviei este dispre tuit a, mndria s i dorin ta de etalare cer edicii biserice sti m are te, mpodobiri splendide s i ceremonii impun atoare. Dar n toate acestea Dumnezeu nu este onorat. El apreciaz a biserica Sa nu pentru avantajele exterioare, ci pentru evlavia sincer a care o deosebe ste de lume. El o apreciaz a dup a cre sterea membrilor ei n cunoa sterea lui Hristos, dup a na[566] intarea ei n experien ta spiritual a. El caut a principiile dragostei s i ale bun at a tii. Nici toat a frumuse tea artei nu se poate compara cu n aceia frumuse tea blnde tii s i a caracterului care va dat pe fa ta care sunt reprezentan tii lui Hristos. O comunitate poate cea mai s arac a din tar a. Poate s a nu aib a atrac tiile vreunei ar at ari din afar a; dar dac a membrii au principiile caracterului lui Hristos, ngerii se vor uni cu ei n nchinare. Lauda s i mul tumirea din inimile recunosc atoare se vor n al ta la Dumnezeu ca o jertf a pl acut a. L auda ti pe Domnul, c aci este bun, c aci n veac tine ndurarea Lui! A sa s a zic a cei r ascump ara ti de Domnul, pe care i-a izb avit El din mna vr ajma sului.... Cnta ti, cnta ti n cinstea Lui! Vorbi ti despre toate minunile Lui! F ali ti-v a cu Numele Lui cel sfnt! S a se bucure inima celor ce caut a pe Domnul!...

ntoarcerea din robie

363

C aci El a potolit suetul nsetat, s i a umplut de bun at a ti suetul amnd. (Psalmii 107, 1.2; 105,2.3; 107,9) [567]

Capitolul 46 Proorocii lui Dumnezeu i ajutau

n apropierea izraeli tilor care- si asumaser a sarcina recl adirii tem din plului, locuiau samaritenii, un popor amestecat care luase in ta c as atoria coloni stilor p agni din provinciile Asiriei cu r am as i ta celor zece semin tii care fusese l asat a n Samaria s i n Galilea. n anii din urm a samaritenii pretindeau c a se nchinau Dumnezeului celui adev arat, dar n inim as i practic a erau idolatri. Este adev arat, ei sus tineau c a idolii lor erau doar pentru a le reaminti de Dumnezeul cel viu, Conduc atorul universului; cu toate acestea poporul era nclinat s a se nchine chipurilor cioplite. n perioada de restaurare, ace sti samariteni au ajuns s a e cunoscu ti ca vr ajma si ai lui Iuda s i Beniamin. Auzind c a ii robiei zidesc un Templu Domnului, Dumnezeului lui Israel, au venit la Zorobabel s i la capii de familii s i s i-au exprimat dorin ta s a se uneasc a cu ei la n al tarea acestuia. S a zidim s i noi cu voi, le-au propus ei, c aci s i [568] noi chem am ca s i voi pe Dumnezeul vostru, s i-l aducem jertfe din vremea lui Esar-Hadon, mp aratul Asiriei, care ne-a adus acolo. Dar favoarea pe care o cereau le-a fost refuzat a. Nu se cuvine s a zidi ti mpreun a cu noi Casa Dumnezeului nostru, au r aspuns conduc atorii izraeli tilor. Ci noi singuri o vom zidi Domnului, Dumnezeului lui Israel, cum ne-a poruncit mp aratul Cir, mp aratul Per silor (Ezra 4, 1-3). alesese s Numai o r am as i ta a se ntoarc a din Babilon, s i acum, peste puterile lor, cei mai cnd si asumau o lucrare n aparen ta apropia ti vecini au venit cu o ofert a de ajutor. Samaritenii aminteau de nchinarea lor la adev aratul Dumnezeu s i- si exprimau dorin ta s a se mp art as easc a de privilegiile s i binecuvnt arile legate de slujba templului. Noi chem am ca s i voi, pe Dumnezeul vostru, declarau ei. S a zidim s i noi cu voi. Dac a ns a frunta sii iudei ar acceptat pentru intrarea idolatriei. aceast a ofert a de ajutor, ei ar deschis o u sa Ei au sesizat nesinceritatea samaritenilor. Si-au dat seama c a ajutorul cu ace c stigat printr-o alian ta sti oameni avea s a e ca un nimic 364

Proorocii lui Dumnezeu i ajutau

365

n compara tie cu binecuvntarea pe care a steptau s-o primeasc a urmnd poruncile clare ale lui Iehova. Privitor la leg atura pe care Israel trebuia s a o aib a cu popoarele nconjur atoare, Domnul spusese prin Moise: S a nu nchei leg amnt cu ele, s i s a nu ai mil a de ele. S a nu te ncuscre sti cu popoarele acestea c aci ar abate de la Mine pe ii t ai, s i ar sluji astfel altor dumnezei; Domnul S-ar aprinde de mnie mpotriva voastr as i te-ar nimici ndat a. C aci tu e sti un popor sfnt pentru Domnul, Dumnezeul t au, s i Domnul Dumnezeul t au, te-a ales ca s a i un popor al Lui [569] dintre toate popoarele de pe fa ta p amntului (Deuteronom 7, 2-4; 14, 2). Consecin ta care avea s a urmeze intr arii n leg amnt cu na tiunile nconjur atoare a fost proorocit a l amurit: Domnul te va mpr as tia printre toate neamurile, de la o margine a p amntului pn a la cealalt a, spusese Moise, si acolo, vei sluji altor dumnezei pe care nu i-ai cunoscut nici tu, nici p arin tii t ai, dumnezei de lemn s i de piatr a. ntre aceste neamuri, nu vei lini stit, s i nu vei avea loc de odihn a pentru talpa picioarelor tale. Domnul ti va face inima fricoas a, ochii lncezi s i suetul ndurerat. Via ta ti va sta nehot art a nainte, vei tremura zi s i noapte, nu vei sigur de via ta ta, n groaza care- ti va umple inima s i n fa ta lucrurilor pe care ti le vor vedea ochii (Deuteronom 28, 64-67). Si dac a de acolo vei c auta pe Domnul, Dumnezeul t au, fusese f ag aduin ta, l vei g asi, dac a-L vei c auta din toat a inima ta s i din tot suetul t au (Deuteronom 4, 29). Zorobabel s i tovar as ii lui erau familiariza ti cu acestea s i multe alte scripturi asem an atoare s i n recenta robie avuseser a dovad a dup a dovad a cu privire la mplinirea lor. Iar acum, dup a ce se poc aiser a de p acatele care aduseser a asupra lor s i a p arin tilor lor judec a tile profetizate att de clar prin Moise, dup a ce se ntorseser a cu toat a inima la Dumnezeu s i- si rennoiser a leg atura cu El, prin leg amnt, li se ng aduise s a se rentoarc a n ludea ca s a refac a ceea ce fusese [570] distrus. S a intre chiar de la nceputul lucr arii lor n leg amnt cu idolatrii? S a nu nchei leg amnt cu ele, spusese Dumnezeu, iar aceia care se reconsacraser a de curnd Domnului la altarul recl adit n fa ta ruinelor templului S au s i-au dat seama c a linia de demarca tie ntre poporul S au s i lume trebuia s a e totdeauna p astrat a distinct a. Ei

366

Profe ti s i regi

cu aceia care, de au refuzat s a intre n alian ta si cuno steau cerin tele Legii lui Dumnezeu, nu se supuneau preten tiilor ei. Principiile stabilite n Deuteronomul pentru ndrumarea lui Israel trebuie s a e urmate de poporul lui Dumnezeu pn a la sfr situl timpului. Prosperitatea adev arat a depinde de men tinerea leg amntului nostru cu Dumnezeu. Niciodat a nu trebuie s a ne ng aduim s a com cu aceia care nu se tem promitem principiul prin intrarea n alian ta de El. Exist a o primejdie continu a ca cei care sus tin a cre stini s a asupra celor ce sunt ajung a la concep tia c a pentru avea inuen ta lume sti trebuie ca ntr-o m asur a oarecare s a se asemene lumii. ns a cu toate c a un asemenea drum poate p area c a aduce avantaje mai mari, totdeauna se sfr se ste cu pierdere spiritual a. Poporul lui Dumnezeu trebuie s a se p azeasc a cu stricte te mpotriva oric arei inuen te subtile care caut a intrare, prin mijlocirea unor ispite m agulitoare din partea vr ajma silor adev arului. Copiii lui Dumnezeu sunt str aini s i c al atori n aceast a lume, mergnd pe o cale pres arat a cu primejdii. Ei nu trebuie s a dea aten tie subterfugiilor ingenioase s i ispitelor ademenitoare, folosite pentru a-i ndep arta de la ascultare. [571] Nu sunt cei mai de temut vr ajma si ai cauzei lui Dumnezeu aceia care sunt cunoscu ti s i f a ti s declara ti. Cei care, asemenea vr ajma silor lui Iuda s i Beniamin, vin cu cuvinte pl acute s i cu vorbe lingu sitoare, un leg urm arind n aparen ta amnt de prietenie cu copiii lui Dumnezeu, aceia au o putere mai mare de am agire. Oricine s a e cu b agare de aceasta, pentru ca nu cumva o curs de seam a fa ta a ascuns a cu grij as i m aiestrie s a-l g aseasc a nepreg atit. ndeosebi ast azi, cnd istoria p amntului se ncheie, Domnul cere de la copiii S ai o veghere care nu cunoa ste odihn a. ns a cu toate c a lupta este nentrerupt a, nimeni nu este l asat s a lupte singur. ngerii ajut as i-i ocrotesc pe cei care umbl a smeri ti naintea lui Dumnezeu. Niciodat a Domnul nostru nu-i va tr ada pe aceia care se ncred n El. Atunci cnd copiii n S ai se apropie de El pentru a ocroti ti de cel r au, Domnul nal ta ajutorul lor, cu mil as i dragoste, un steag mpotriva vr ajma sului. Nu v a atinge ti de ei, zice El, c aci sunt ai Mei. I-am s apat pe palmele Mele. Neobosi ti n mpotrivirea lor, samaritenii au muiat inima poporului lui Iuda ; l-au nfrico sat, ca s a-i mpiedice s a-l mpiedice s a zideasc a, s i au mituit cu pre t de argint pe sfetnici, ca s a-i z a-

Proorocii lui Dumnezeu i ajutau

367

d arniceasc a lucrarea. A sa a fost tot timpul vie tii lui Cir, mp aratul Per silor (Ezra 4, 4.5). Prin rapoarte neadev arate, au trezit nencredere n min tile u sor inuen tabile c atre ndoial a. Dar timp de mai mul ti ani, puterile r aului au fost tinute n fru, iar poporul din ludea a avut libertatea s a- si continue lucrarea. n timp ce Satana se lupta s a inuen teze cele mai nalte autori de t a ti n mp ar a tia Medo-Persiei ca s a manifeste dezaprobare fa ta poporul lui Dumnezeu, ngerii lucrau n favoarea exila tilor. Lupta era de a sa natur a nct ntreg Cer era interesat. Prin proorocul Daniel ni se d a o priveli ste a acestei lupte puternice dintre for tele binelui s i [572] ale r aului. Timp de trei s apt amni, Gabriel a luptat cu for tele ntunericului, c autnd s a anihileze inuen tele care lucrau asupra min tii lui Cir s i nainte ca lupta s a se ncheie, nsu si Hristos a venit n ajutorul lui Gabriel. C apetenia mp ar a tiei Persiei mi-a stat mpotriv a dou azeci s i una de zile, declar a Gabriel; ns a iat a c a Mihail, una din c apeteniile cele mai de seam a, mi-a venit n ajutor, s i am ie sit biruitor acolo lng a mp ara tii Persiei (Daniel 10, 13). Tot ce a putut face cerul n favoarea poporului lui Dumnezeu, a fost f acut. Biruin ta a fost n ce din urm a c stigat a, for tele vr ajma sului au fost tinute n fru n toate zilele lui Cir s i n toate zilele ului s au Cambise, care a domnit aproape s apte ani s i jum atate. Aceasta a fost o vreme de minunate ocazii pentru iudei. Cei mai nal ti slujitori ai cerului lucrau asupra inimilor mp ara tilor s i toate acestea pentru ca poporul lui Dumnezeu s a lucreze neobosit pentru a aduce la ndeplinire decretul lui Cir. Ei n-ar trebuit s a cru te nici un efort pentru a restatornici templul s i slujbele lui s i nici pentru a se restabili n c aminele lor din ludea. Dar n ziua puterii . mpotrivirea lui Dumnezeu, mul ti s-au dovedit lipsi ti de bun avoin ta vr ajma silor lor era puternic as i hot art a, s i treptat, cl aditorii s i-au pierdut curajul. Unii nu puteau uita scena de la punerea pietrei unghiulare, cnd mul ti si exprimaser a lipsa de ncredere n lucrarea ntreprins a. Si pe m asur a ce samaritenii deveneau mai ndr azne ti, mul ti dintre iudei se ntrebau dac a, dup a toate acestea era vremea minte s-au mpr pentru recl adire. Aceste sim ta as tiat repede. Mul ti dintre lucr atori, descuraja ti s i deprima ti, s-au ntors la casele lor ca s a- si reia preocup arile obi snuite ale vie tii.

368

Profe ti s i regi

n timpul domniei lui Cambise, lucrarea la templu a naintat [573] ncet, iar n timpul domniei falsului Smerdis (numit n Ezra 4, 7 Artaxerse), samaritenii au am agit pe acest impostor f ar a scrupule s a dea un decret prin care se interzicea iudeilor s a- si recl adeasc a templul s i cetatea. Timp de peste un an templul a fost neglijat s i aproape uitat. Poporul locuia n casele lui s i lupta s a realizeze prosperitate vremelnic a, dar situa tia lui era de plns. Cu toate c a au lucrat cu toat a puterea, n-au prosperat. Chiar s i elementele naturii p areau s a comploteze mpotriva lor. Deoarece l asaser a templul n paragin a, Domnul le-a trimis o secet a distrug atoare peste ogoare. Dumnezeu le d aruise din bel sug roade pe cmp s i n gr adini, gru, must s i untdelemn, ca dovad a a favorii Sale, dar din cauz a c a ei folosiser a n mod egoist aceste daruri bogate, binecuvnt arile le-au fost retrase. Acestea erau st arile existente n timpul primei p ar ti a domniei lui Dariu Histaspe. Att din punct de vedere spiritual ct s i material, izraeli tii erau ntr-o stare de plns. Att de mult murmuraser as i se ndoiser a, atta timp aleseser a s a pun a interesele lor pe primul loc, nct atunci cnd pri templul Domnului n ruine, mul veau cu indiferen ta ti au pierdut din vedere planul urm arit de Dumnezeu prin restabilirea lor n ludea, s i ace stia ziceau: N-a venit nc a vremea pentru zidirea din nou a Casei Domnului! (Hagai 1, 2). Dar chiar s i acest ceas ntunecat nu era f ar a n adejde pentru aceia a c aror ncredere era n Dumnezeu. Proorocii Hagai s i Zaharia crizei. Prin m au fost ridica ti s a fac a fa ta arturii mi sc atoare, ace sti soli rndui ti au descoperit poporului cauza necazurilor lui. Lipsa prosperit a tii vremelnice era urmarea neglij arii de-a a seza interesele lui Dumnezeu pe primul plan, au declarat profe tii. Dac a izraeli tii ar onorat pe Dumnezeu, dac a l-ar dovedit respectul s i cinstea [574] cuvenit a, f acnd din construirea casei Sale prima lor preocupare, ei ar chemat prin aceasta prezen ta s i binecuvntarea Sa. Acelora care se descurajaser a, Hagai le-a adresat ntrebarea cercet atore: Dar pentru voi a venit oare vremea s a locui ti n case c aptu site cu tavan, cnd Casa aceasta st a d armat a? A sa vorbe ste acum Domnul o stirilor: Uita ti-v a cu b agare de seam a la c aile voastre!. De ce a ti f acut att de pu tin? De ce v a ngriji ti de casele voastre s i nu ave ti grij a de Casa Domnului? Unde este zelul vostru pe care l-a ti sim tit odinioar a pentru recl adirea Casei Domnului? Ce a ti c sti-

Proorocii lui Dumnezeu i ajutau

369

gat slujind eului vostru? Dorin ta de a sc apa de s ar acie v-a condus s a a adus asupra voastr neglija ti templul, iar aceast a neglijen ta a lucrul de care v a temea ti. Sem ana ti mult, s i strnge ti pu tin, mnca ti s i tot nu v a s atura ti, be ti s i tot nu v a potoli ti setea, v a mbr aca ti s i tot nu v a e cald; s i cine c stig a o simbrie, o pune ntr-o pung a spart a! (Hagai 1, 4-6). Apoi, prin cuvinte pe care ei nu puteau s a nu le n teleag a, Domnul le-a descoperit cauza care-i dusese la aceast a lips a. V a a stepta ti la mult, s i iat a c a a ti avut pu tin; l-a ti dus acas a, dar Eu l-am suat. Pentru ce? zice Domnul o stirilor. Din pricina Casei Mele, care st a d armat a, pe cnd ecare din voi alearg a pentru casa lui. De aceea cerurile nu v-au dat roua, s i p amntul nu s i-a dat roadele. Am chemat seceta peste tar a, peste mun ti, peste gru, peste must, peste untdelemn, peste tot ce poate aduce p amntul, peste oameni s i peste vite, [575] s i peste tot lucrul minilor voastre (Hagai 1, 9-11). Uita ti-v a cu b agare de seam a la c aile voastre! i-a ndemnat Domnul. Sui ti-v a pe munte, aduce ti lemne s i zidi ti Casa! Eu M a voi bucura de lucrul acesta, s i voi prosl avit (Hagai 1, 7.8). Solia de sfat s i de mustrare dat a prin Hagai a atins inima conduc atorilor poporului lui Israel. Ei sim teau c a Dumnezeu era ntr-adev ar cu ei. Nu ndr azneau s a dispre tuiasc a ndrum arile repetate trimise lor, s i anume c a prosperitatea, att cea trec atoare ct s i cea spiritual a, depindea de ascultarea credincioas a de poruncile lui Dumnezeu. Trezi ti de avertiz arile proorocului, Zorobabel s i Iosua, mpreun a cu toat a r am as ita poporului, au ascultat glasul Domnului, Dumnezeului lor, s i cuvintele proorocului Hagai (Hagai 1, 12). De ndat a ce Israel s-a hot art s a asculte, cuvintele de mustrare au fost urmate de o solie de ncurajare. Hagai, trimisul Domnului, a zis poporului, dup a porunca Domnului: Eu sunt cu voi, zice Domnul. Domnul a trezit duhul lui Zorobabel, s i duhul lui Iosua, s i duhul ntregii r am as i te a poporului. A sa c a ei au venit s i s-au pus pe lucru n Casa Domnului o stirilor, Dumnezeul lor (Hagai 1, 13.14). n mai pu tin de o lun a, dup a ce lucrarea de la templu a fost reluat a, cl aditorii au primit o alt a solie mngietoare. Acum i tare, Zorobabel! a ndemnat nsu si Domnul prin proorocul S au. Fii tare s i tu, Iosua!... Fii tare s i tu, tot poporul din tar a, zice Domnul, s i lucra ti! C aci Eu sunt cu voi, zice Domnul o stirilor (Hagai 2, 4).

370

Profe ti s i regi

Lui Israel t ab art naintea muntelui Sinai, Domnul i spusese: Eu voi locui n mijlocul copiilor lui Israel, s i voi Dumnezeul lor. [576] Ei vor cunoa ste c a Eu sunt Domnul Dumnezeul lor, care i-am scos din tara Egiptului, ca s a locuiesc n mijlocul lor. Eu sunt Domnul, Dumnezeul lor (Exodul 29, 45.46). Iar acum n ciuda faptului c a au fost neascult atori s i au ntristat pe Duhul Lui cel Sfnt (Isaia 63, 10), Domnul Si-a ntins nc a o dat a mna s a-i salveze prin soliile proorocului S au. Ca recunoa stere a conlucr arii cu planul S au, El si rennoia leg amntul prin care Duhul S au avea s a r amn a ntre ei s i-i ndemna: Nu v a teme ti! Copiilor S ai de ast azi Domnul le spune: Fi ti tari ... lucra ti, c aci Eu sunt cu voi. Totdeauna cre stinul are un ajutor puternic n Domnul. Poate c a nu cunoa stem modul n care ne ajut a Dumnezeu, dar s tim un lucru: niciodat a El nu-i va p ar asi pe aceia care si pun ncrederea n El. Dac a cre stinii ar s ti de cte ori Domnul le-a rnduit calea pentru ca planurile vr ajma sului cu privire la ei s a nu se mplineasc a, nu s-ar mai poticni plngndu-se. Credin ta lor s-ar ntemeia pe Dumnezeu s i nici o ncercare n-ar avea putere s a-i doboare. Ei L-ar recunoa ste ca n telepciunea s i t aria lor, s i El ar face s a se mplineasc a ceea ce dore ste s a lucreze prin ei. ndemnurile st aruitoare s i ncuraj arile date prin Hagai au fost nt arite s i completate de Zaharia, pe care Dumnezeu l-a ridicat s a-i stea al aturi pentru a-l ndemna pe Israel s a mplineasc a porunca de a se ridica s a zideasc a. Prima solie a lui Zaharia a fost asigurarea de c a niciodat a Cuvntul lui Dumnezeu nu d a gre ss i o f ag aduin ta binecuvntare pentru to ti aceia care se vor prinde de cuvntul cel [577] sigur al proorociei. Cu ogoarele pustiite, cu mica lor rezerv a de hran a care sc adea cu repeziciune, s i nconjura ti cum erau de popoare neprietenoase, , ca r izraeli tii au naintat totu si prin credin ta aspuns la chemarea pentru a restaura solilor lui Dumnezeu, s i au lucrat cu srguin ta templul ruinat. Era o lucrare care cerea o ncredere neab atut a n Dumnezeu. Pe cnd poporul se str aduia s a- si fac a partea s i c auta , solie dup o rennoire a harului lui Dumnezeu n inim as i via ta a solie le-a fost dat a prin Hagai s i Zaharia, cu asigurarea c a aceast a avea s credin ta a e r aspl atit a bogat iar Cuvntul lui Dumnezeu privitor la slava viitoare a templului ale c arui ziduri le n al tau nu avea s a r amn a nemplinit. Chiar n aceast a cl adire urma s a Se

Proorocii lui Dumnezeu i ajutau

371

tor arate, la mplinirea vremii, dorin ta tuturor popoarelor, ca nv a ta s i Mntuitor al omenirii. n felul acesta, cl aditorii n-au fost l asa ti s a se lupte singuri; cu ei erau proorocii lui Dumnezeu care-i ajutau (Ezra 5, 2), s i nsu si Domnul o stirilor spusese: Fii tare ... s i lucra ti: c aci Eu sunt cu voi (Hagai 2, 4). O dat a cu poc ain ta din inim as i cu voin ta de a nainta , a venit s prin credin ta i f ag aduin ta prosperit a tii p amnte sti. Din ziua aceasta, a spus Domnul, mi voi da binecuvntarea Mea.(Hagai 2, 19). Lui Zorobabel, conduc atorul lor care n to ti anii de la ntoarcerea lui din Babilon fusese att de greu ncercat i s-a dat solia cea mai pre tioas a. Avea s a vin a ziua, zicea Domnul, cnd to ti vr ajma sii poporului S au ales vor nimici ti. n ziua aceea, zice Domnul o stirilor, pe tine Zorobabele, robul Meu ... te voi p astra ca pe o pecete, c aci Eu te-am ales (Hagai 2, 23). Acum guvernatorul lui Israel putea vedea nsemn atatea providen tei care-l condusese prin descurajare s i [578] necazuri, putea n telege planul lui Dumnezeu n toate. Acest cuvnt personal dat lui Zorobabel a fost l asat n Scriptur a pentru ncurajarea copiilor lui Dumnezeu din toate veacurile. Dumnezeu are un plan atunci cnd trimite ncercarea peste copiii S ai. Niciodat a nu-i conduce altfel de cum ar alege ei s a e condu si, dac a ar vedea sfr situl de la nceput s i ar n telege slava planului pe care l mplinesc. Tot ce aduce El asupra lor ca ncercare sau prob a vine pentru ca ei s a e tari s a lucreze s i s a sufere pentru El. Soliile date prin Hagai s i Zaharia au trezit poporul s a fac a orice efort posibil pentru recl adirea templului. Dar n timp ce lucrau, erau h ar tui ti cu r autate de samariteni s i de al tii care n ascoceau tot felul de piedici. ntr-o mprejurare, slujba sii mp ar a tiei medo-persane din provincia aceea au vizitat Ierusalimul s i au cerut numele aceluia care autorizase restaurarea cl adirii. Dac a n vremea aceea iudeii nu s-ar ncrezut n Domnul pentru c al auzire, aceast a cercetare ar putut avea urm ari dezastruoase pentru ei. Dar ochiul lui Dumnezeu veghea asupra b atrnilor iudeilor. Si au l asat s a mearg a nainte lucr arile pn a ri c la trimiterea unei n stiin ta atre Dariu (Ezra 5, 5). Slujba silor li s-a r aspuns att de n telept nct ei s-au hot art s a scrie o scrisoare lui Dariu Histaspe, pe atunci mp aratul Medo-Persiei, atr agndu-i aten tia la decretul originar dat de Cir, care poruncise recl adirea casei

372

Profe ti s i regi

Domnului de la Ierusalim, s i ca toate cheltuielile s a e pl atite din [579] tezaurul mp aratului. Dariu a c autat acest decret s i l-a g asit, iar ca urmare a poruncit acelora care cercetaser a s a ng aduie continuarea recl adirii templului. L asa ti s a mearg a nainte lucr arile acestei case a lui Dumnezeu, a poruncit el, dreg atorul iudeilor s i b atrnii iudeilor s-o zideasc a iar as i pe locul unde era, Mai mult, Dariu a continuat: lat a porunca de ace pe care o dau cu privire la ce ve ti avea de f acut fa ta sti b atrni ai iudeilor, pentru zidirea acestei case a lui Dumnezeu: cheltuielile, luate din averile mp aratului venite din birurile de dincolo de Ru, s a e pl atite ndat a oamenilor acestora, c a s a nu nceteze lucrul. Lucrurile trebuincioase pentru arderile de tot ale Dumnezeului cerului, vi tei, berbeci s i miei, gru, sare, vin s i untdelemn, s a li se dea, la cerere, preo tilor din Ierusalim, zi de zi, s i f ar a nici o lips a, ca s a aduc a jertfe de bun miros Dumnezeului cerurilor, s i s a se roage pentru via ta mp aratului s i a ilor lui (Ezra 6, 7-10). mp aratul a poruncit mai departe s a e aplicate pedepse aspre acelora care ar schimba n vreun fel porunca s i a ncheiat cu aceast a deosebit a declara tie: Dumnezeu care a pus s a locuiasc a n locul acela Numele Lui, s a r astoarne pe orice mp arat s i pe orice popor, care ar ntinde mna s a calce cuvntul meu ca s a nimiceasc a aceast a cas a a lui Dumnezeu din Ierusalim! Eu, Dariu, am dat porunca aceasta. S a e mplinit a ntocmai (Ezra 6, 12). n felul acesta, Domnul a preg atit calea pentru terminarea templului. Cu luni de zile mai nainte ca acest decret s a e dat, izraeli tii con , proorocii lui Dumnezeu ajutndu-i tinuaser a s a lucreze prin credin ta prin solii date la timp prin care planul divin pentru Israel a fost tinut [580] n aten tia lucr atorilor. La dou a luni dup a ce ultima solie a lui Hagai care ne este raportat a a fost dat a, Zaharia a avut o serie de vedenii cu privire la lucrarea lui Dumnezeu pe p amnt. Aceste solii date sub form a de parabole s i simboluri au venit n timpul unei mari nesiguran te s i ngrijor ari s i au fost de o nsemn atate deosebit a pentru b arba tii care mergeau nainte n Numele Dumnezeului lui Israel. Conduc atorilor li se p area c a ng aduin ta dat a iudeilor s a recl adeasc a era pe cale s a e retras a; viitorul p area foarte ntunecat. Dumnezeu a v azut c a poporul S au avea nevoie s a e sus tinut s i ncurajat printr-o descoperire a dragostei s i ndur arii Sale f ar a margini.

Proorocii lui Dumnezeu i ajutau

373

n vedenie Zaharia a auzit pe ngerul Domnului ntrebnd: Doamne al o stirilor, pn a cnd nu vei avea mil a de Ierusalim, s i de cet a tile lui Iuda, pe care Te-ai mniat n ace sti s aptezeci de ani! Domnul a r aspuns cu vorbe bune, cu vorbe de mngiere, ngerului care vorbea cu mine, a zis Zaharia. Si ngerul care vorbea cu mine, mi-a zis: Strig as i zi: A sa vorbe ste Domnul o stirilor: Sunt plin de o mare mnie mpotriva neamurilor ngmfate; c aci M a mniasem numai pu tin, dar ele au ajutat spre nenorocire. De aceea a sa vorbe ste Domnul: M a ntorc cu ndurare spre Ierusalim; Casa Mea va zidit a ... s i funia de m asurat se va ntinde asupra Ierusalimului (Zaharia 1, 12-16). Proorocul a fost ndrumat s a prooroceasc a: A sa vorbe ste Dom- [581] nul o stirilor: Cet a tile Mele vor avea iar as i bel sug de bun at a ti, Domnul va mngia iar as i Sionul, va alege iar as i Ierusalimul (Zaharia 1, 17). Apoi Zaharia a v azut for tele care au risipit pe Iuda, pe Israel s i Ierusalimul, simbolizate prin patru coarne. ndat a dup a aceea a v azut patru erari, care reprezentau uneltele folosite de Domnul pentru restatornicirea poporului S au s i a Casei Sale de nchinare.(vezi Zaharia 1, 18-21). Am ridicat ochii, spunea Zaharia, m-am uitat, s i iat a c a era un om care tinea n mn a o funie de m asurat. L-am ntrebat: Unde te duci? Si el mi-a zis: M a duc s a m asor Ierusalimul, ca s a v ad ce l a time s i ce lungime are. Si ngerul, care vorbea cu mine, a naintat, s i un alt nger i-a ie sit nainte. El i-a zis: Alearg a de vorbe ste tn arului acestuia, s i spune-i: Ierusalimul va o cetate deschis a, din pricina mul timii oamenilor s i vitelor care vor n mijlocul lui; Eu nsumi zice Domnul voi un zid de foc de jur mprejurul lui; s i voi slava lui n mijlocul lui! (Zaharia 2, 1-5). Dumnezeu poruncise ca Ierusalimul s a e rezidit, vedenia cu m asurarea cet a tii ind o asigurare c a El va da mngiere s i putere de ei f celor ap asa ti ai Lui, s i va mplini fa ta ag aduin tele leg amntului s au ve snic. Grija Lui ocrotitoare, spunea El, va ca un zid de foc de jur mprejur s i prin ei slava Sa, va descoperit a tuturor ilor oamenilor: Ceea ce aducea la ndeplinire pentru poporul S au urma s a e cunoscut pe tot p amntul. Strig a de bucurie s i veselie, locuitoare a Sionului, c aci mare este n mijlocul t au Sfntul lui Israel (Isaia [582] 12, 6).

Capitolul 47 Iosua s i ngerul

naintarea continu a realizat a de cl aditorii templului a nemul tumit s i a alarmat ntr-o mare m asura o stile celui r au. Satana s-a hot art s a depun a n continuare eforturi pentru ca s a sl abeasc as i s a descurajeze pe poporul lui Dumnezeu, punndu-i nainte nedes avr sirile de caracter. Dac a aceia care suferiser a ndelung din cauza neascult arii puteau iar as i am agi ti s a nesocoteasc a poruncile lui Dumnezeu, urmau s a e adu si din nou sub robia p acatului. Pentru c a Israel fusese ales s a p astreze cuno stin ta de Dumnezeu pe p amnt, el fusese mereu obiectul deosebit al urii lui Satana. El era hot art s a-i distrug a. Ct timp erau ascult atori, nu le putea face nici un r au; de aceea s i-a adunat toat a puterea s i viclenia pentru a-i duce la p acat. Prin si n curs a de ispitele lui, c alcaser a Legea lui Dumnezeu s i fuseser a l asa ti s a devin a prad a vr ajma silor lor. Cu toate c a au fost robi n Babilon, Dumnezeu nu i-a p ar asit. [583] El le-a trimis proorocii S ai cu mustr ari s i avertiz ari s i i-a trezit s as i vad a vinov a tia. Cnd s-au umilit naintea lui Dumnezeu s i s-au adev ntors la El cu poc ain ta arat a, El le-a trimis solii de ncurajare, declarnd c a-i va elibera din robie, i va readuce sub ocrotirea Sa s i-i va restatornici n tara lor. Iar cnd aceast a lucrare de restatornicire din Israel se rentorsese deja n ludea, Satana ncepuse, s i o r am as i ta era hot art s a mpiedice aducerea la ndeplinire a planului divin s i n scopul acesta c auta s a incite popoarele p agne ca s a-i distrug a cu totul. ns a n aceast a criz a Domnul Si-a nt arit poporul cu cuvinte bune s i cu vorbe de mngiere (Zaharia 1, 13). Printr-o ilustra tie impresionant a a eforturilor lui Satana s i a lucr arii Domnului Hristos, El le-a ar atat puterea Mijlocitorului lor de a birui pe acuzatorul poporului S au. n vedenie proorocul vede pe Iosua, marele preot, mbr acat cu haine murdare (Zaharia 3, 1.3), stnd naintea ngerului Domnului, solicitnd mila lui Dumnezeu n favoarea poporului s au ap asat. n timp ce el pledeaz a pentru mplinirea f ag aduin telor lui Dumnezeu, 374

Iosua s i ngerul

375

Satana se ridic a cu ndr azneal a s a i se mpotriveasc a. El arat a c atre f ar adelegile lui Israel ca motiv pentru care s a nu e readus n favoarea lui Dumnezeu. i pretinde ca prad a a lui, s i cere s a-i e da ti n minile lui. Marele preot nu se poate ap ara pe sine s i nici pe poporul s au de acuza tiile lui Satana. El nu pretinde c a Israel este nevinovat. n haine murdare simboliznd p acatele poporului, pe care le poart a ca reprezentant al lor, st a naintea ngerului, m arturisind vinov a tia lor, dar ar atnd poc ain ta s i umilin ta lor s i ncrezndu-se n mila unui [584] , el cere mplinirea R ascump ar ator iert ator de p acate. n credin ta f ag aduin telor lui Dumnezeu. Atunci ngerul, care este Hristos nsu si, Mntuitorul p ac ato silor, aduce la t acere pe acuzatorul poporului S au zicnd: Domnul s a te mustre, Satano! Domnul s a te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un t aciune scos din foc? (Zaharia 3, 2). Timp ndelungat, Israel trecuse prin cuptorul necazurilor. Datorit a p acatelor, ei fuseser a aproape mistui ti de focul aprins de Satana s i de uneltele lui, folosite pentru distrugerea lor, dar Dumnezeu Si-a ntins acum mna, ca s a-i scoat a. Mijlocirea lui losua este primit as i se d a porunca: Dezbr aca til de hainele murdare de pe el. Apoi, i-a zis lui losua: lat a c a ndep artez de la tine nelegiuirea, s i te mbrac cu haine de s arb atoare. l-au pus o mitr a curat a pe cap s i l-au mbr acat n haine (Vers. 4.5). Propriile sale p acate s i acelea ale poporului s au au fost iertate. Israel a fost mbr acat cu haine de s arb atoare neprih anirea lui Hristos atribuit a. Mitra a sezat a pe capului losua era asemenea aceleia purtate de preo ti s i avea inscrip tia sn tenie Domnului (Exodul 28, 36), nsemnnd c a, n ciuda f ar adelegilor lui de mai nainte, era acum destoinic s a slujeasc a naintea Domnului, n Sanctuarul S au. ngerul i-a declarat lui losua: A sa zice Domnul o stirilor: Dac a vei umbla pe c aile Mele s i dac a vei p azi poruncile Mele, vei judeca s i casa Mea s i vei priveghea asupra cur tilor Mele s i te voi l asa s a intri [585] mpreun a cu cei ce sunt aici (Zaharia 3, 7). Dac a avea s a asculte, el urma s a e onorat ca judec ator sau conduc ator al templului s i al tuturor slujbelor lui, avea s a umble printre ngerii nso titori, chiar n via ta aceasta, iar la sfr sit, urma s a se uneasc as i cu mul timea prosl avit a n jurul tronului lui Dumnezeu.

376

Profe ti s i regi

Ascult a dar, losua, mare preot, tu s i tovar as ii t ai de slujb a, care stau naintea ta c aci ace stia sunt ni ste oameni care vor sluji ca semne; lat a, voi aduce pe Robul Meu, Odrasla (Zaharia 3, 8). n Odrasla, lzb avitorul care avea s a vin a, st a n adejdea lui Israel. Prin credin ta n Mntuitorul care avea s a vin a, au primit iertare losua s i poporul s au. Prin credin ta n Hristos, fuseser a ei readu si n favoarea lui Dumnezeu. n virtutea meritelor Sale, dac a aveau s a umble n c aile Lui s i s a p azeasc a rnduielile Lui, urmau s a e ni ste oameni care vor sluji ca semne, onora ti ca ale si ai cerului printre popoarele p amntului. A sa cum Satana a acuzat pe losua s i pe poporul lui tot astfel, n toate veacurile, el i nvinuie ste pe cei care caut a mila s i ocrotirea lui Dumnezeu. El este pr sul fra tilor no stri ... care zi s i noapte i pra naintea Dumnezeului nostru (Apocalipsa 12, 10). Lupta se repet a pentru orice suet care este r ascump arat de sub puterea celui r au s i al c arui nume este scris n cartea vie tii Mielului. Niciodat a nu este cineva primit n familia lui Dumnezeu, f ar a s a trezeasc a mpotrivirea hot art a a vr ajma sului. Dar Acela care a fost atunci n adejdea lui Israel, ap ararea lui, ndrept a tirea s i r ascump ararea lui, este s i ast azi n adejdea bisericii. Acuza tiile lui Satana mpotriva acelora care-L caut a pe Domnul de p nu sunt izvorte din ura fa ta acatele lor. El se bucur a de caracterele lor defectuoase, c aci s tie c a numai prin neascultarea lor de [586] Legea lui Dumnezeu, poate c stiga putere asupra lor. nvinuirile lui se ridic a numai datorit a vr ajm as iei lui mpotriva lui Hristos. Prin Planul de mntuire, Isus zdrobe ste st apnirea lui Satana asupra familiei omene sti s i r ascump ar a suetele de sub puterea lui. Toat a ura s i r autatea arhirebelului sunt o strnire cnd vede dovezile suprema tiei lui Hristos s i cu o putere s i viclenie diabolic a lucreaz a s a smulg a din mna Lui pe ii oamenilor, care au primit mntuirea. , f El i conduce pe oameni la necredin ta acndu-i s a piard a ncrederea n Dumnezeu s i s a se despart a de dragostea Sa, i ispite ste s a calce Legea s i apoi i pretinde ca robi, contestnd dreptul lui Hristos de a-i izb avi de sub puterea lui. Satana s tie c a aceia care cer de la Dumnezeu iertare s i har vor primi. De aceea, le pune p acatele nainte ca s a-i descurajeze. El caut a mereu ocazii s a se plng a mpotriva acelora care ncearc a s a asculte de Dumnezeu. Chiar slujirea lor cea mai bun as i cea mai vrednic a de primit caut a s a o fac a s a par a

Iosua s i ngerul

377

corupt a. Prin nenum arate planuri foarte subtile s i nemiloase, se str aduie ste s a ob tin a condamnarea lor. acuza n propria sa putere, omul nu poate face fa ta tiilor vr ajma sului. El st a naintea lui Dumnezeu n haine mnjite de p acat, m arturisindu- si vinov a tia. Dar Isus, Ap ar atorul nostru, prezint ao s rug aciune ecient a n favoarea tuturor acelora care, prin credin ta i , s poc ain ta i-au predat Domnului via ta spre a p azit a. El le sus tine cauza s i, prin argumentele puternice ale Calvarului, l biruie ste pe nvinuitorul lor. Ascultarea Sa des avr sit a de Legea lui Dumnezeu la dat toat a puterea n cer s i pe p amnt, s i El cere de la Tat al S au mil a s i mp acare pentru omul vinovat. El spune nvinuitorului poporului S au: Domnul s a te mustre, Satano! Ace stia sunt r ascump ara tii sn- [587] gelui Meu, t aciuni sco si din foc. Iar acelora care se ncred n El cu , le d credin ta a asigurarea: lat a c a ndep artez de la tine nelegiuirea s i te mbrac cu haine de s arb atoare (Zaharia 3, 4). To ti aceia care mbrac a haina neprih anirii lui Hristos vor sta naintea lui ca ale si, sinceri s i credincio si. Satana nu are putere s a-i smulg a din mna Mntuitorului. Hristos nu va ng adui s a treac a sub s , a puterea vr ajma sului nici un suet care, n poc ain ta i credin ta cerut ocrotirea Sa. Cuvntul S au d a asigurarea: Afar a numai dac a vor c auta ocrotirea Mea, vor face pace cu Mine, da, vor face cu Mine pace (Isaia 27, 5). F ag aduin ta dat a lui losua este dat a tuturor: Dac a vei p azi poruncile Mele ... te voi l asa s a intri mpreun a cu cei ce sunt aici (Zah: 3, 7). ngerii lui Dumnezeu vor merge al aturi de ei, chiar n aceast a lume, s i ei vor sta n cele din urm a printre ngerii care vor nconjura tronul lui Dumnezeu. Vedenia lui Zaharia cu privire la losua s i nger se aplic a cu o deosebit for ta a experien tei poporului lui Dumnezeu n scenele nale ale marii zile de isp as ire. Biserica r am as i tei va adus a atunci ntr-o mare ncercare s i am ar aciune. Aceia care p azesc poruncile lui Dumnezeu s i credin ta lui Isus vor sim ti mnia balaurului s i a o stirilor lui. Satana consider a oamenii ca ind to ti supu sii lui; el a c stigat st apnire peste mul ti pretin si cre stini. Dar iat a o mic a grup a, care se mpotrive ste suprema tiei lui. Dac a ar putea-o s terge de pe fa ta p amntului, biruin ta lui ar total a. Dup a cum el a inuen tat po- [588] poarele p agne s a-l distrug a pe Israel, tot astfel, n viitorul apropiat, va incita puterile nelegiuite ale p amntului s a distrug a pe poporul lui Dumnezeu. Se va cere oamenilor s a se dea ascultare edictelor

378

Profe ti s i regi

omene sti prin c alcarea Legii divine. Aceia care r amn credincio si lui Dumnezeu vor amenin ta ti, denun ta ti s i proscri si. V or tr ada ti pn as i de p arin ti, fra ti, rude, s i prieteni, chiar pn a la moarte (Luca 21, 16). Singura lor n adejde este n mila lui Dumnezeu, iar singura lor ap arare va rug aciunea. A sa cum losua a st aruit naintea nge rului, tot astfel biserica r am as i tei, cu zdrobire de inim as i credin ta neab atut a, va st arui pentru iertare s i eliberare prin Isus, Ap ar atorul lor. Ei sunt pe deplin con stien ti de p ac ato senia vie tii lor, si v ad sl abiciunile s i nevrednicia s i sunt pe punctul disper arii. lspititorul st a al aturi sa-i nvinuiasc a, a sa cum a stat al aturi s a i se mpotriveasc a lui losua. El arat a c atre ve smintele lor murdare s i caracterele lor defectuoase. El prezint a sl abiciunile s i nebunia , de neasem lor, p acatele de nerecuno stin ta anare a lor cu Hristos, prin care L-au dezonorat pe R ascump ar atorul lor. El face eforturi s a-i ngrozeasc a la gndul c a situa tia lor este dezn ad ajduit a, c a pata necur a tiei lor nu va niciodat a sp alat a. El sper a ca, n acest fel, s a le distrug a credin ta, a sa nct s a se supun a ispitelor lui s i s a p ar aseasc a ascultarea de Dumnezeu. Satana are o cunoa stere exact a a p acatelor cu care el a ispitit pe poporul lui Dumnezeu s a le s avr sea c as i si ndreapt a acuza tiile mpotriva lor spunnd c a, prin p acate, au pierdut ocrotirea divin as i pretinznd c a are dreptul s a-i distrug a. El i declar a vrednici s a e [589] sco si, asemenea lui, de sub ocrotirea lui Dumnezeu. Sunt ace stia, zice el, poporul care s a-mi ia locul n cer s i locul ngerilor care s-au suit cu mine? Ei m arturisesc c a ascult a de Legea lui Dumnezeu; dar nu au tinut principiile ei. N-au fost ei iubitori de sine mai mult dect iubitori de Dumnezeu? Nu s i-au pus interesele proprii mai presus de slujirea Sa? N-au iubit ei lucrurile din lume? Privi ti la p acatele care au caracterizat via ta lor. Iat a egoismul lor, de altul. M r autatea lor, ura lor unul fa ta a va izgoni Dumnezeu pe mine s i ngerii mei din prezen ta Sa s i s a-i r aspl ateasc a pe aceia care au fost vinova ti de acelea si p acate? Tu nu po ti face aceasta n dreptate, Doamne. Dreptatea cere ca s a se pronun te hot arrea mpotriva lor. De si urma sii lui Hristos au p ac atuit, ei nu s-au predat s a e st apni ti de uneltele satanice. Ei s-au poc ait de p acate s i au c autat pe s iar Ap Domnul n umilin ta i n poc ain ta ar atorul divin mijloce ste n favoarea lor. Acela care a fost insultat cel mai mult de nerecuno stin ta

Iosua s i ngerul

379

lor, care le cunoa ste p acatul dar s i poc ain ta, declar a: Domnul s a te mustre, Satano! Eu Mi-am dat via ta pentru aceste suete. Sunt s apate pe palmele Mele. Ei pot avea nedes avr siri de caracter, poate au gre sit n str aduin tele lor, dar s-au poc ait, iar Eu i-am iertat s i i-am primit. Asalturile lui Satana sunt puternice s i am agirile lui sunt subtile, dar ochiul Domnului este peste poporul S au. Necazul lor este mare, ac arile cuptorului par s a-i mistuie, dar Isus i va scoate ca aur cur a tit prin foc. Firea lor p amnteasc a va ndep artat a, pentru [590] ca prin ei chipul lui Hristos s a e descoperit n mod des avr sit. Uneori, se pare c a Domnul a uitat primejdiile bisericii Sale s i insultele aduse de vr ajma si. Dar Dumnezeu nu a uitat. Nimic n lume nu este att de scump inimii Sale ca biserica Sa. Nu este voia Lui ca procedeele omene sti s a-i denatureze m arturia. El nu las a poporul S au s a e biruit de ispitele lui Satana. El i va pedepsi pe aceia care l reprezint a gre sit, dar va ndur ator cu to ti aceia care se poc aiesc sincer. Tuturor acelora care l cheam a pentru putere, n vederea dezvolt arii caracterului cre stin, El le va da ajutorul de care au nevoie. La vremea sfr sitului, poporul lui Dumnezeu va suspina s i va geme din cauza nelegiuirilor care se fac n tar a. Cu lacrimi ei i vor avertiza pe nelegiui ti de primejdia de a c alca n picioare Legea divin as i cu o durere de nespus se vor umili naintea Domnului, . Nelegiui n poc ain ta tii si vor bate joc de am ar aciunea lor s i vor lua n rs apelurile lor solemne. Dar groaza s i umilin ta poporului lui Dumnezeu sunt o dovad a de net ag aduit c a rec stig a puterea s i noble tea caracterului pierdut, ca urmare a p acatului. Datorit a faptului c a se apropie mai mult de Hristos, c a ochii le sunt a tinti ti asupra cur a tiei Lui des avr site, ei n teleg att de l amurit p ac ato senia nespus de grozav a a p acatului. Blnde tea s i umilin ta sunt condi tiile reu sitei s i biruin tei. O cunun a de slav a i a steapt a pe aceia care se pleac a la piciorul crucii. Credincio sii lui Dumnezeu care se roag a sunt ca s i cum ar ascun si n El. Ei nu s tiu ct de sigur sunt ocroti ti. ndemna ti de Satana, conduc atorii lumii caut a s a-i nimiceasc a dar dac a ochii copiilor lui Dumnezeu ar putea deschi si, a sa cum au fost deschi si ochii slujitorului lui Elisei, la Dotan, ar vedea ngerii lui Dumnezeu [591] t ab ar ti n jurul lor, tinnd n fru o stile ntunericului.

380

Profe ti s i regi

n timp ce poporul lui Dumnezeu si am ar as te suetul naintea Lui, rugndu-se pentru cur a tia inimii, se d a porunca: ndep arta ti ve smintele murdare s i sunt rostite cuvintele de ncurajare: lat a c a ndep artez de la tine nelegiuirea s i te mbrac n haine de s arb atoare (Zaharia 3, 4). Haina f ar a pat a a neprih anirii lui Hristos este a sezat a asupra copiilor credincio si ai lui Dumnezeu, ncerca ti s i ispiti ti. R am as ita dis?pre tuit a este mbr acat a n ve sminte sl avite, care nu vor mnjite niciodat a de stric aciunile din lume. Numele lor sunt p astrate n cartea vie tii Mielului s i nregistrate mpreun a cu credincio sii tuturor veacurilor. Ei s-au mpotrivit uneltirilor am agitorului, n-au p ar asit credincio sia lor din cauza r acnetelor balaurului. Acum sunt ap ara ti pentru ve snicie de uneltirile ispititorului. P acatele lor sunt trecute asupra autorului p acatului. O mitr a curat a este pus a pe frun tile lor. n timp ce Satana si sus tine acuza tiile, ngeri sn ti nev azu ti, merg ncoace s i ncolo, punnd sigiliul viului Dumnezeu asupra celor credincio si. Ace stia sunt cei care stau pe muntele Sionului mpreun a cu Mielul avnd scris pe frun tile lor Numele Tat alui. Ei cnt a o cntare nou a naintea tronului, cntare pe care nimeni nu o poate nv a ta afar a de cei o sut a patruzeci s i patru de mii, care au fost r ascump ara ti de pe p amnt: Ei urmeaz a pe Miel oriunde merge El. Au fost r ascump ara ti dintre oameni, ca cel dinti rod pentru Dumnezeu s i pentru Miel. Si n gura lor nu s-a g asit minciun a, c aci sunt f ar a vin a naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu [592] (Apocalipsa 14, 4.5). Acum se ajunge la mplinirea deplin a a cuvintelor ngerului: Ascult a dar, losua,mare preot, tu s i tovar as ii t ai de slujb a, care stau naintea ta c aci ace stia sunt ni ste oameni care vor sluji ca semne. Iat a, voi aduce pe Robul Meu, Odrasla. (Zaharia 3, 8). Hristos Se descoper a ca R ascump ar ator s i Eliberator al poporului S au. Acum r am as i ta este, f ar a ndoial a, oameni care vor sluji ca semne, cnd lacrimile s i umilin ta peregrin arii lor fac loc bucuriei s i cinstei n prezen ta lui Dumnezeu s i a Mielului. n vremea aceea, odrasla rii va plin de Domnului va plin a de m are tie s i slav a, s i rodul ta str alucire s i frumuse te pentru cei mntui ti ai lui Israel. Si cel r amas n Sion, cel l asat n Ierusalim, se va numi sfnt, oricine va scris [593] printre cei vii, la Ierusalim (Isaia 4, 2.3).

Capitolul 48 Nici prin putere, nici prin t arie

ndat a, dup a vedenia lui Zaharia despre losua s i nger, proorocul a primit o solie cu privire la lucrarea lui Zorobabel: ngerul care vorbea cu mine, spune Zaharia, s-a ntors s i m-a trezit ca pe un om pe care-l treze sti din somnul lui. El m-a ntrebat: Ce vezi? Eu am r aspuns: M-am uitat s i iat a c a este un sfe snic cu totul de aur, s i deasupra lui un vas cu untdelemn s i pe el s apte candele, cu s apte tevi pentru candelele care sunt n vrful sfe snicului. Si lng a el sunt doi m aslini, unul la dreapta vasului s i altul la stnga lui. Si, lund iar as i cuvntul, am zis ngerului care vorbea cu mine: Ce nseamn a lucrurile acestea, Domnul meu? Atunci, el a luat din nou cuvntul s i mi-a zis: Acesta este Cuvntul Domnului c atre Zorobabel, s i sun a astfel: Lucrul acesta nu se va face nici prin putere, nici prin t ariei, ci prin Duhul Meu, zice Domnul o stirilor. Eu am luat cuvntul s i i-am zis: Ce nseamn a ace sti doi m aslini, la dreapta sfe snicului s i la stnga lui? Am luat a doua oar a cuvntul [594] s i i-am zis: Ce nseamn a cele dou a ramuri de m aslini, care sunt lng a cele dou a tevi de aur, prin care curge uleiul auriu n el? Si el a zis: Ace stia sunt cei doi un si care stau naintea Domnului ntregului p amnt (Zaharia 4, 1-6.11-14). n aceast a vedenie, cei doi m aslini care stau naintea lui Dumnezeu sunt reprezenta ti ca v arsnd uleiul auriu prin tevi de aur n vasul sfe snicului. Din acesta, sunt alimentate candelele Sanctuarului, ca s a poat a da lumin a str alucitoare s i permanent a. Astfel, de la un sii care stau n prezen ta lui Dumnezeu, se d a poporului S au plin atatea luminii, a dragostei s i a puterii divine, pentru ca la rndul lor ei s a poat a s a dea altora lumin a, bucurie s i nviorare. Cei care sunt mbog a ti ti n felul acesta, urmeaz a s a-i mbog a teasc a pe al tii cu comoara dragostei lui Dumnezeu. n recl adirea casei Domnului, Zorobabel lucrase, f acnd fa ta numeroaselor dicult a ti. nc a de la nceput, vr ajma sii sl abiser a minile poporului lui Iuda s i l-au nfrico sat ca s a-l mpiedice s a zideasc a , si i-au oprit cu sila s i cu putere de la lucr arile lor 381

382

Profe ti s i regi

(Ezra 4, 4.23). Dar Domnul intervenise n favoarea cl aditorilor, iar acum vorbea prin proorocul s au lui Zorobabel, zicnd: Cine e sti tu munte mare, naintea lui Zorobabel? Te vei preface ntr-un loc s es. El va pune piatra cea mai nsemnat a n vrful Templului, n mijlocul strig atelor de: ndurare, ndurare cu ea (Zaharia 4, 7). De-a lungul istoriei poporului lui Dumnezeu, mun ti mari de greut a ti, n aparent a de netrecut, s-au ridicat n fa ta acelora care [595] ncercau s a aduc a la ndeplinire planurile cerului. Asemenea piedici sunt ng aduite de Domnul ca ncercare a credin tei. Cnd suntem nconjura ti din toate p ar tile, este timpul mai mult ca oricnd s a ne ncredem n Dumnezeu s i n puterea Duhului S au. Exercitarea unei credin te vii nseamn a o cre stere a puterii spirituale s i dezvoltarea unei ncrederi neab atute. n felul aceasta, credinciosul devine o putere biruitoare. n fa ta rug aciunii credin tei, piedicile a sezate de Satana de-a curmezi sul c aii cre stinului vor disp area, deoarece puterile cerului i (Matei 17, 20). vor veni n ajutor. Nimic nu v-ar cu neputin ta Calea lumii ncepe cu ngmfare s i fast. Calea lui Dumnezeu face din ziua lucrurilor mici nceputul unui triumf glorios al adev arului s i neprih anirii. Uneori, El si educ a lucr atorii, ng aduind s a vin a asupra lor descurajare s i aparent a nfrngere. Planul S au este ca ei s a nve te s a biruiasc a greut a tile. Adesea, oamenii sunt ispiti ti s a se clatine n fa ta piedicilor s i nedumeririlor care i confrunt a. Dar, dac a vor p astra pn a la sfr sit ncrederea lor de la nceput, Dumnezeu le va lumina calea. Succesul va atins atunci cnd ei vor lupta mpotriva greut a tilor. naintea spiritului ntreprinz ator s i a credin tei neclintite a lui Zorobabel, mun ti mari de greut a ti se vor preface ntr-o cmpie, iar el, ale c arui bra te au pus temelia, tot minile lui o vor ispr avi. El va pune piatra cea mai nsemnat a n vrful Templului, n mijlocul strig atelor de: ndurare, ndurare cu ea (Zaharia 4, 9.7).. Puterea s i t aria omeneasc a n-au ntemeiat biserica lui Dumnezeu s i nici nu o pot distruge. Nu pe stnca puterii omene sti, ci pe Hristos [596] Isus Stnca veacurilor a fost ntemeiat a biserica s i por tile locuin tei mor tilor nu o vor birui (Matei 16, 18).. Prezen ta lui Dumnezeu d a statornicie cauzei Sale. Nu v a ncrede ti n cei mari, n ii oamenilor (Psalmii 146, 3), este cuvntul dat nou a. n lini ste s i odihn a va mntuirea voastr a, n senin atate s i ncredere va t aria voastr a (Isaia 30, 15). Lucrarea cea prosl avit a a lui Dumnezeu, ntemeiat a pe

Nici prin putere, nici prin t arie

383

principiile ve snice ale drept a tii, nu se va n arui niciodat a. Ea va merge din putere n putere, nu prin putere, nici prin t arie, ci prin Duhul Meu, zice Domnul o stirilor (Zaharia 4, 6). F ag aduin ta: minile lui Zorobabel au pus temelia acestei case s i tot minile lui o vor ispr avi; (Zaharia 4, 9) a fost mplinit a literal: Si b atrnii iudeilor au zidit cu izbnd a, dup a proorociile proorocului Hagai, s i ale lui Zaharia, ul lui ldo; au zidit s i au ispr avit, dup a porunca Dumnezeului lui Israel, s i dup a porunca lui Cir, lui Dariu s i lui Artaxerxe, mp aratul Per silor. Casa a fost ispr avit a n ziua a treia a lunii Adar (luna a dou asprezecea), n anul al s aselea al domniei mp aratului Dariu (Ezra 6, 14.15). La scurt a vreme dup a aceea, templul restatornicit a fost consacrat. Copiii lui Israel, preo tii s i Levi tii, s i ceilal ti i ai robiei, au f acut cu bucurie sn tirea acestei Case a lui Dumnezeu s i au pr aznuit pa stele n a patrusprezecea zi a lunii nti (Ezra 6, 16.17.19). Templul al doilea nu a egalat pe primul n m are tie, nici n-a fost sn tit prin acele dovezi vizibile ale prezen tei divine, care apar tinuser a templului dinti. N-a fost nici manifestarea puterii supranatu- [597] rale, care s a marcheze consacrarea lui. N-a fost v azut nici un nor de slav a, care s a umple sanctuarul nou n al tat. Nici foc din cer n-a cobort s a mistuie jertfa de pe altar. Sechina nu mai s al as luia ntre heruvimi n locul prea sfnt; chivotul, tronul milei s i tablele m arturiei nu se mai g aseau acolo. Nici un semn din cer n-a descoperit preotului care se ruga voin ta lui Iehova. Si totu si, aceasta era cl adirea despre care Domnul spusese prin proorocul Hagai: Slava acestei Case din urm a va mai mare dect a celei dinti.... Voi cl atina toate neamurile; Dorin ta tuturor neamurilor va veni, s i vor umple de slav a Casa aceasta, zice Domnul o stirilor (Hagai 2, 9. 7). Timp de veacuri, b arba ti nv a ta ti s-au str aduit s a arate cum s-a mplinit f ag aduin ta lui Dumnezeu, dat a lui Hagai, dar mul ti au refuzat cu nd ar atnicie s a vad a vreo nsemn atate deosebit a n venirea lui Isus din Nazaret, dorin ta tuturor popoarelor, care, prin prezen ta Sa personal a, avea s a sn teasc a templul. Mndria de nsenin s i necredin ta le-au orbit mintea fa ta atatea adev arat aa cuvintelor proorocului. Al doilea templul afost onorat nu prin norul slavei lui Iehova, ci prin prezen ta Aceluia n care locuie ste trupe ste toat a plin atatea dumnezeirii nsu si Dumnezeu ar atat n trup (Coloseni 2, 9; 1

384

Profe ti s i regi

Timotei 3, 16). Fiind onorat prin prezen ta personal a a luiHristos, n timpul slujirii Sale p amnte sti, s i numai prin aceasta, al doilea templu a ntrecut pe primul n m are tie. Dorin ta tuturor popoarelor venise cu adev arat n templul S au cnd omul din Nazaret d adea tur [598] nv a ta as i vindeca n cur tile snte.

Capitolul 49 n zilele mp ar atesei Estera

Prin bun avoin ta ar atat a de Cir, aproape cincizeci de mii din ii robiei au beneciat de prevederile decretului care le ng aduia rentoarcerea. Ace stia ns a, n compara tie cu sutele de mii r aspndite n nensemnat provinciile Medo-Persiei, erau doar o r am as i ta a. Marea majoritate a izraeli tilor alesese s a r amn a mai degrab a n tara robiei dect s a suporte greut a tile c al atoriei de rentoarcere s i restaurarea cet a tilor s i caselor lor pustiite. Au trecut mai mult de zece ani, cnd al doilea decret, aproape tot att de favorabil ca s i primul, a fost emis de Dariu Histaspe, monarhul care conducea pe atunci. n felul acesta, Dumnezeu, n ndurarea Sa, a oferit o alt a ocazie iudeilor din mp ar a tia medopersan a s a se rentoarc a n tara p arin tilor lor. Domnul a prev azut vremurile grele, care aveau s a urmeze n timpul domniei lui Xerxe Aha svero s din cartea Esterei s i El nu numai c a a lucrat o schimbare de sentimente n inimile b arba tilor cu autoritate, dar l-a s i inspirat [599] pe Zaharia s a st aruiasc a pe lng a exila ti s a se ntoarc a. Fugi ti, fugi ti, din tara de la miaz anoapte a fost solia dat a se ri, min tiilor mpr as tiate ale lui Israel, care se a sezaser a n multe ta departe de c aminul lor de mai nainte. C aci v-am mpr as tiat n cele patru vnturi ale cerurilor, zice Domnul. Scap a, Sioane, tu care locuie sti la ica Babilonului! C aci a sa vorbe ste Domnul o stirilor: Dup a slav a m-a trimis El la neamurile care v-au jefuit; c aci cel ce se atinge de voi se atinge de lumina ochilor Lui. Iat a, mi ridic mna mpotriva lor zice Domnul s i ele vor prada celor ce le erau supu si, ca s as ti ti c a Domnul o stirilor m-a trimis (Zaharia 2, 6-9). Planul Domnului era acela si care fusese de la nceput; poporul S au s a e o laud a pe p amnt, spre slava Numelui S au, n timpul acelor ani ndelunga ti de robie, Domnul le d aduse multe ocazii s a se ntoarc a la ascultarea de El. Unii aleseser a s a asculte s i s a nve te, al tii si g asiser a izb avirea n mijlocul necazului. Mul ti dintre ace stia urmau s a e num ara ti n r am as i ta care se va rentoarce. Ei erau 385

386

Profe ti s i regi

asem ana ti de inspira tie cu o r amurea din vrful unui cedru mare, care urma s a e s adit a pe un munte nalt al lui Israel (Ezechiel 17,22.23). Aceia al c aror duh l-a trezit Dumnezeu (Ezra 1,5) s-au rentors sub decretul lui Cir. Dar Dumnezeu n-a ncetat s a st aruiasc a pe lng a aceia care r am aseser a de bun a voie n tara robiei lor s i, prin [600] numeroase mijloace, le-a f acut posibil as i lor rentoarcerea. ns a marele num ar al acelora care n-au r aspuns decretului lui Cir au r amas neimpresiona ti de inuen tele ulterioare s i chiar atunci cnd Zaharia i-a avertizat s a fug a din Babilon, f ar a ntrziere, n-au luat seama la invita tie. ntre timp, condi tiile din mp ar a tia medo-persan a se schimbau cu repeziciune. Dariu Histaspe, sub a c arui domnie iudeilor le fusese ar atat a o favoare deosebit a, a fost urmat de Xerxe cel Mare. n timpul domniei acestuia, aceia dintre iudei care nu luaser a seama la unei crize grozave. chemarea de a fugi au fost chema ti s a fac a fa ta Dup a ce refuzaser a s a se foloseasc a de avantajul unei c ai de sc apare, pe care Dumnezeu le-o preg atise, de data aceasta au fost adu si fa ta cu moartea. n fa ta Prin Haman agaghitul, un b arbat f ar a scrupule din nalta autoritate a Medo-Persiei, Satana a lucrat de data aceasta s a contracareze planurile lui Dumnezeu. Haman cultivase o r autate amar a mpotriva lui Mardoheu iudeul. Mardoheu nu-i f acuse nici un r au lui Haman, dar refuzase s a-i arate respect sub form a de nchinare. Nemul tumit s a pun a mna numai pe Mardoheu, Haman a complotat s a nimiceasc a pe poporul lui Mardoheu, pe to ti iudeii care se aau n mp ar a tia lui Aha svero s (Estera 3, 6). lndus n eroare de declara tiile neadev arate ale lui Haman, Xerxe a fost convins s a dea un decret cu privire la exterminarea tuturor iudeilor risipi ti n toate tinuturile mp ar a tiei medo-persane (Estera 3, 8). A fost rnduit a o zi anumit a, n care iudeii urmau s a e nimici ti, iar averile lor conscate. mp aratul nu s i-a dat seama de [601] consecin tele profunde, care aveau s a nso teasc a aducerea la ndeplinire a acestui decret. nsu si Satana, instigatorul ascuns al planului, ncerca s a-i s tearg a de pe p amnt pe aceia care p astrau cuno stin ta despre Dumnezeul cel adev arat. n ecare tinut unde ajungea porunca mp aratului s i hot arrea lui, a fost o mare jale printre iudei; posteau, plngeau s i se boceau,

n zilele mp ar atesei Estera

387

(Estera 4, 3). Decretul mezilor s s i mul ti se culcau n sac s i cenu sa i , nu era nici o speran ; to per silor nu putea revocat; n aparen ta ta ti izraeli tii erau condamna ti la nimicire. Dar intrigile vr ajma sului au fost nfrnte de o putere care domne ste peste ii oamenilor. n providen ta lui Dumnezeu, Estera, o evreic a tem atoare de Cel Prea nalt, fusese f acut a mp ar ateas a n mp ar a tia medo-persan a. Mardoheu i era rud a apropiat a. n situa tia lor extrem a, s-au hot art s a apeleze la Xerxe n favoarea poporului lor. Estera urma s a ri ste s a intre naintea,lui ca mijlocitoare. Cine s tie, a zis Mardoheu, dac a nu cumva pentru o vreme ca aceasta ai ajuns la mp ar a tie? (Estera 4, 14); , cerea o ac Criza c areia Estera i f acea fa ta tiune rapid as i hot art a, dar att ea, ct s i Mardoheu, s i-au dat seama c a, dac a Dumnezeu nu va lucra cu putere n favoarea lor, str aduin tele lor aveau s a e f ar a efect. Astfel, Estera s i-a luat timp pentru comuniune cu Dumnezeu, izvorul puterii ei. Du-te, l-a ndrumat ea pe Mardoheu, strnge pe to ti iudeii care se a a n Susa s i posti ti pentru mine, f ar a s a mnca ti, nici s a be ti, trei zile, nici noaptea, nici ziua. Si eu voi posti o dat a cu slujnicele mele; apoi, voi intra la mp aratul, n ciuda legii; s i dac a va s a pier, voi pieri (Estera 4, 16), Evenimentele care au urmat ntr- [602] o succesiune rapid a apari tia Esterei naintea mp aratului, favoarea deosebit a ar atat a ei, ospe tele mp aratului s i mp ar atesei mpreun a cu Haman, ca singurul invitat, somnul tulburat al mp aratului, cinstirea de Mardoheu, precum s public a ar atat a fa ta i umilirea s i c aderea lui Haman, dup a descoperirea complotului nelegiuit toate acestea sunt p ar ti ale unei istorii cunoscute. Dumnezeu a lucrat minunat pentru poporul S au poc ait; iar mp aratul a dat un alt decret, prin care li se ng aduia s a se lupte pentru via ta lor, s i care a fost transmis cu grab a n toate p ar tile mp ar a tiei, prin curieri c alare; care au plecat ndat a n toat a graba, dup a porunca mp aratului. n ecare tinut s i n ecare cetate, pretutindeni unde ajungea porunca mp aratului s i hot arrea lui, au fost ntre iudei bucurie s i veselie, ospe te s i zile de s arb atoare. Si mul ti oameni dintre popoarele rii s-au f ta acut iudei, c aci i apucaser a frica de iudei (Estera 8, 14.17). n ziua rnduit a pentru nimicirea lor, iudeii s-au strns n cet a tile lor, n toate tinuturile mp aratului Aha svero s, ca s a pun a mna pe

388

Profe ti s i regi

[603] [604] [605]

[606]

cei ce c autau s a-i piard a. Nimeni n-a putut s a le stea mpotriv a, c aci frica de ei apucase pe toate popoarele. ngerii care exceleaz a n putere fuseser a ns arcina ti de Dumnezeu s a ocroteasc a pe poporul S au, n timp ce ei si-au ap arat via ta (Estera 9, 2.16). Lui Mardoheu, i s-a ncredin tat pozi tia de cinste, ocupat a de Haman mai nainte. El era cel dinti dup a mp aratul Aha svero ss i era cu vaz a ntre iudei s i iubit de mul timea fra tilor s ai (Estera 10, 3), s i a c autat s a promoveze binele poporului s au Israel. n felul acesta, Dumnezeu a adus poporul S au ales iar as i n cinste la curtea medopersan a, f acnd posibil a mplinirea planului S au de a-i restabili n propria lor tar a. Dar numai peste c tiva ani, n anul al s aptelea al lui Artaxerse I, urma sul lui Xerxe cel Mare, un num ar considerabil dintre ei s-a ntors la Ierusalim, sub conducerea lui Ezra; Experien tele grele, care au venit peste poporul lui Dumnezeu din zilele Esterei, n-au fost specice numai acelor vremuri. Ioan descoperitorul, privind de-a lungul veacurilor pn a la ncheierea timpului, a declarat: Si balaurul, mniat pe femeie, s-a dus s a fac a r azboi cu-r am as i ta semin tei ei, care p azesc poruncile lui Dumnezeu, s i tin m arturia lui Isus Hristos (Apocalipsa 12, 17). Unii dintre cei care tr aiesc ast azi pe p amnt vor vedea mplinindu-se aceste cuvinte. Acela si spirit, care n veacurile trecute i-a condus pe oameni s a prigoneasc a biserica cea adev arat a, va conduce n viitor la manifestarea unei atitudini asem an atoare fa ta de Dumnezeu. Chiar de aceia care si p astreaz a credincio sia fa ta acum se fac preg atiri pentru aceast a ultim a mare lupt a. Decretul care va dat n cele din urm a mpotriva r am as i tei poporului lui Dumnezeu va foarte asem an ator cu acela emis de Aha svero s mpotriva iudeilor. Ast azi, vr ajma sii adev aratei biserici v ad n grupa cea mic a a p azitorilor poruncii Sabatului un Mardoheu de Legea Sa este o la poart a. Respectul poporului lui Dumnezeu fa ta mustrare continu a pentru aceia care au lep adat temerea de Domnul s i calc a n picioare Sabatul S au. Satana va strni indignarea mpotriva minorit a tii care refuz a s a accepte obiceiurile s i tradi tiile larg r aspndite. B arba ti cu r aspundere s i renume se vor uni cu nelegiui tii s i cu oamenii de nimic pentru a se sf atui mpotriva poporului lui Dumnezeu. Bog a tia, geniul, educa tia se vor uni pentru a-i acoperi cu ru sinea.

n zilele mp ar atesei Estera

389

Conduc atorii prigonitori, slujitori s i membri ai bisericii vor complota mpotriva lor. Cu glasul s i condeiul, prin l aud aro senii, prin ri s amenin ta i prin batjocuri, vor c auta s a le doboare credin ta. Prin prezent ari mincinoase s i prin apeluri pline de mnie, oamenii vor strni patimile poporului. Neavnd un a sa zic Scripturile mpotriva ap ar atorilor Sabatului biblic, vor recurge la m asuri ap as atoare pentru a suplini aceast a lips a. Pentru a- si asigura popularitatea s i domina tia, legislatorii se vor supune cererii pentru legi duminicale. Dar aceia care se tem de Dumnezeu nu pot accepta o institu tie care nesocote ste un precept al Decalogului. Pe acest cmp de b ataie se va desf as ura ultimul mare conict n lupta dintre adev ar s i r at acire. Dar noi nu cu privire la deznod suntem l asa ti n nesiguran ta amnt. Ast azi, ca n zilele Esterei s i ale lui Mardoheu, Domnul si va ap ara adev arul s i [607] poporul S au.

Capitolul 50 Ezra, preot s i c arturar

La aproximativ s aptezeci de ani dup a rentoarcerea primei grupe de robi sub conducerea lui Zorobabel s i losua, Artaxerxe Longimanul s-a urcat pe tronul Medo-Persiei. Numele acestui mp arat este strns legat de istoria sfnt a printr-o serie de providen te remarcabile. n timpul domniei lui, au tr ait s i au lucrat Ezra s i Neemia. El este acela care, n anul 457 .Hr., a dat al treilea s i ultimul decret pentru restaurarea Ierusalimului. Domnia lui a fost martor a la rentoarcerea unei grup ari de iudei sub conducerea lui Ezra, la terminarea zidurilor Ierusalimului de c atre Neemia s i tovar as ii lui, la reorganizarea slujbelor templului s i la marile reforme religioase, instituite de Ezra s i Neemia. n timpul acestei domnii lungi, el a dat pe fa ta de poporul lui Dumnezeu; s deseori n telegere fa ta i n prietenii lui iudei, preaiubi ti s i demni de ncredere, Ezra s i Neemia, a recunoscut b arba ti rndui ti de Dumnezeu, ridica ti pentru o lucrare deosebit a. Experien ta lui Ezra, atunci cnd tr aia printre iudeii r ama si n Babilon, a fost att de neobi snuit a, nct a atras aten tia binevoitoare a [608] mp aratului Artaxerxe, cu care a vorbit deschis despre puterea Dumnezeului cerului s i despre planul divin de restatornicire a iudeilor la Ierusalim. N ascut din ii lui Aaron, lui Ezra i se d aduse o educa tie pre cu scrierile vr o teasc a; s i ad augat la aceasta, f acuse cuno stin ta ajitorilor, astrologilor s i n telep tilor mp ar a tiei medo-persane. Dar nu era mul tumit cu starea sa spiritual a. Dorea s a e n armonie deplin a cu Dumnezeu; tnjea dup a n telepciune, ca s a mplineasc a voin ta divin a. Si ca urmare, s i-a pus inima s a adnceasc as i s a mplineasc a Legea Domnului (Ezra 7, 10). Aceasta l-a determinat s a se ocupe st aruitor cu studiul istoriei poporului lui Dumnezeu, a sa cum era raportat a n scrierile proorocilor s i ale mp ara tilor. El a cercetat c ar tile poetice s i istorice ale Bibliei, pentru a n telege de ce Dumnezeu ng aduise ca Ierusalimul s a e distrus, iar poporul s au dus n robie ntr-o tar a p agn a. 390

Ezra, preot s i c arturar

391

Ezra a dat o aten tie deosebit a experien telor lui Israel din vremea f ag aduin tei f acute lui Avraam. A studiat ndrum arile date la muntele Sinai s i n perioada cea lung a a r at acirii prin pustie. Pe m asur a ce n telegea mai mult s i tot mai mult cu privire la procedeele lui Dumnezeu cu copiii S ai s i sn tenia Legii date pe Sinai, inima lui nou Ezra era mi scat a. A experimentat o poc ain ta as i total as i s-a hot art s a cunoasc a temeinic rapoartele istoriei snte, ca s a poat a pentru a aduce lumin folosi aceast a cuno stin ta as i binecuvntare poporului lui. Ezra s-a str aduit s a- si intensice preg atirea inimii pentru lucrarea ce credea c a era naintea lui. L-a c autat pe Dumnezeu cu sinceritate, tor n ca s a poat a un nv a ta telept n Israel. Pe m asur a ce nv a ta s a- si supun a mintea s i voin ta controlului divin, erau aduse n via ta sa [609] principiile sn tirii adev arate, care n anii urm atori au avut o inuen ta modelatoare nu numai asupra tineretului, care c auta ndrumarea, ci s i asupra tuturor celorlal ti asocia ti cu el. Dumnezeu l-a ales pe Ezra s a e o unealt a a binelui pentru Israel, s a pun a iar as i la loc de cinste preo tia, a c arei glorie fusese umbrit a ntr-o mare m asur a n timpul robiei. Ezra s-a dezvoltat ca om cu o cultur a extraordinar as i a devenit un c arturar iscusit n Legea lui Moise (Vers. 6). Aceste preg atiri l-au f acut un b arbat eminent n mp ar a tia medo-persan a. Ezra a devenit purt atorul de cuvnt pentru Dumnezeu, educndu-i pe cei din jur n principiile care guverneaz a cerul. n anii din urm a ai vie tii sale, e c a s-a g asit lng a curtea mp aratului Medo-Persiei, e la Ierusalim, lucrarea lui principal aa tor. Pe m fost aceea de nv a ta asur a ce transmitea altora adev arurile pe care, le nv a tase, puterea sa de munc a cre stea. El a devenit un b arbat al evlaviei s i zelului. Era martorul lui Dumnezeu pentru lume cu privire la puterea adev arului biblic de a nnobila via ta zilnic a. Eforturile lui Ezra de a renviora interesul pentru studiul Scriptu prin lucrarea lui minu rilor au c ap atat permanen ta tioas a, de o via ta consacrat a p astr arii s i multiplic arii Scrierilor Snte. El a adunat toate copiile Legii pe care le-a putut g asi, le-a transcris s i le-a mp ar tit. Cuvntul curat nmul tit astfel s i a sezat n minile multora d adea cunoa sterea care era de o valoare inestimabil a. Credin ta lui Ezra, c a Dumnezeu va face o lucrare puternic a n favoarea poporului S au, l-a determinat s a spun a lui Artaxerxe dorin ta lui de a se rentoarce la Ierusalim pentru renviorarea interesului n

392

Profe ti s i regi

[610] studiul Cuvntului lui Dumnezeu s i pentru a-i ajuta pe fra tii lui la rezidirea cet a tii snte. Cnd Ezra s i-a m arturisit ncrederea deplin a n Dumnezeul lui Israel, ca ind cu totul n stare s a ocroteasc as i s a se ngrijeasc a de poporul Lui, mp aratul a fost profund impresionat. El a n teles bine c a izraeli tii se ntorceau la Ierusalim, ca s a-i slujeasc a lui Iehova, ns a ncrederea mp aratului n integritatea lui Ezra a fost att de mare, nct i-a acordat o favoare deosebit a, ascultndu-i cererea s i ncredin tndu-i daruri bogate pentru slujba templului. El l-a f acut reprezentant special al mp ar a tiei medo-persane s i i-a conferit puteri largi pentru aducerea la ndeplinire a planului care era n inima lui. Decretul lui Artaxerxe Longimanul pentru rezidirea s i cl adirea Ierusalimului, emis a treia oar a de la ncheierea celor s aptezeci de ani de robie, este deosebit pentru exprim arile lui cu privire la Dumnezeul cerului, pentru recunoa sterea realiz arilor lui Ezra s i de r pentru d arnicia dovedit a fa ta am as i ta poporului lui Dumnezeu. Artaxerxe se refer a la Ezra astfel: Preot s i c arturar care nva ta poruncile s i legile Domnului cu privire la Israel, c arturarul iscusit n Legea Dumnezeului cerurilor. mp aratul s-a unit cu sfetnicii lui s i a d aruit cu drag a inim a aur s i argint Dumnezeului lui Israel, a este la Ierusalim s c arui locuin ta i, n plus, a luat m asuri pentru a face cheltuielilor mari, poruncind s fa ta a e pl atite din casa vistieriilor mp aratului (Vers. 11.12.15.20). Tu e sti trimis de mp aratul s i de cei s apte sfetnici ai lui a spus Artaxerxe lui Ezra, s a cercetezi n Iuda s i Ierusalim, dup a Legea Dumnezeului t au, care este n minile tale. Si a hot art mai [611] departe: Tot ce este poruncit de Dumnezeul cerurilor s a se fac a ntocmai pentru casa Dumnezeului cerurilor, pentru ca s a nu vin a mnia Lui asupra mp ar a tiei, asupra mp aratului s i asupra ilor s ai (Vers. 14.23). Prin ng aduin ta dat a izraeli tilor s a se rentoarc a, Artaxerxe a f acut aranjamente pentru restabilirea membrilor preo tiei la vechile rituri s i privilegii. V a facem cunoscut, a declarat el, c a nu pute ti pune nici un bir, nici dare, nici vam a de trecere peste nici unul din preo ti, din levi ti, din cnt are ti, din u sieri, din slujitorii templului s i din slujitorii acestei Case a lui Dumnezeu. El a mai rnduit numirea de func tionari civili, care s a conduc a poporul cu dreptate, n armonie cu legile codului iudaic. Tu, Ezra, dup a n telepciunea lui Dumnezeu, pe care o ai, a zis el, pune judec atori s i dreg atori

Ezra, preot s i c arturar

393

care s a fac a dreptate la tot poporul dincolo de Ru, tuturor celor ce cunosc legile Dumnezeului t au; s i f a-le cunoscut celor ce nu le cunosc. Oricine nu va pl ati ntocmai Legea Dumnezeului t au s i legea mp aratului s a e osndit la moarte, la surghiun, la o gloab a sau la (Vers. 24-26). temni ta n felul acesta mna bun a a Dumnezeului s au ind peste el Ezra l-a convins pe mp arat s a ia m asuri ndestul atore pentru ntoarcerea ntregului popor al lui Israel, precum s i a preo tilor s i levi tilor din mp ar a tia medo-persan a, care vor s a plece cu bine la Ierusalim (Vers. 9, 13). Astfel, li s-a dat din nou ocazia copiilor din diaspor a s a se rentoarc a n tar a, de st apnirea c areia erau legate f ag aduin tele [612] casei lui Israel. Acest decret a adus o bucurie mare acelora care se uniser a cu Ezra n studierea planurilor lui Dumnezeu privitoare la poporul S au. Binecuvntat s a e Domnul, Dumnezeul p arin tilor no stri, a declarat Ezra, care a preg atit inima mp aratului ca s a sl aveasc a astfel Casa Domnului la Ierusalim, s i a ndreptat asupra mea bun avoin ta mp aratului, a sfetnicilor s ai s i a tuturor c apeteniilor puternice ale lui (Vers. 27.28). n emiterea acestui decret de c atre Artaxerxe, s-a manifestat providen ta lui Dumnezeu. Unii au n teles lucrul acesta s i s-au folosit cu bucurie de privilegiul de a se rentoarce n mprejur ari att de favorabile. A fost stabilit un loc de adunare s i la timpul stabilit, cei ce au dorit s a mearg a la Ierusalim s-au strns pentru c al atoria cea lung a. l-am strns la rul cel care curge spre Ahava, zice Ezra, si am t ab art acolo trei zile (Ezra 8, 15). Ezra se a steptase c a un num ar mare se va ntoarce la Ierusalim, dar num arul celor care au r aspuns chem arii era descurajator de mic. Mul ti, care cump araser a case s i p amnturi, nu erau dispu si s a- si sacrice averile. Ei iubeau tihna s i confortul s i s-au mul tumit s a r amn a. Exemplul lor s-a dovedit o piedic a pentru al tii, care altfel ar ales s a se mp art as easc a de experien ta acelora care naintau prin . credin ta Cnd Ezra a privit la grupa adunat a, a fost surprins s a nu g aseasc a pe nimeni dintre ii lui Levi. Unde erau membrii semin tiei puse deoparte pentru slujba sfnt a a templului? La chemarea Cine este [613] de partea Domnului, levi tii ar trebuit s a r aspund a primii.

394

Profe ti s i regi

n timpul robie s i dup a ceea, li se acordaser a multe privilegii. Se bucuraser a de libertatea deplin a s a slujeasc a nevoilor spirituale ale fra tilor lor de robie. Fuseser a cl adite sinagogi, n care preo tii conduceau nchinarea la Dumnezeu s i nv a tau poporul. Li se permisese n mod liber s a p azeasc a Sabatul s i s a ndeplineasc a ritualurile snte, specice credin tei iudaice. Dar o dat a cu trecerea anilor, dup a ncheierea robiei condi tiile [614] s-au schimbat s i multe r aspunderi noi z aceau asupra conduc atorilor lui Israel. Templul din Ierusalim fusese recl adit s i consacrat s i ca urmare, erau necesari mai mul ti preo ti pentru ndeplinirea slujbelor lui. Era o nevoie presant a de b arba ti ai lui Dumnezeu, care s a activeze ca tori ai poporului. Si nv a ta pe lng a aceasta, iudeii care r amneau n Babilon erau n primejdia ca libertatea lor religioas a s a le e restrns a. Prin proorocul Zaharia, ca s i prin experien ta lor recent a din vremurile de restric tie ale Esterei s i ale lui Mardoheu, iudeii din Medo-Persia fuseser a avertiza ti clar s a se rentoarc a n tara lor. Venise timpul cnd era primejdios pentru ei s a locuiasc a n continuare n mijlocul inuen telor p agne. Tinnd cont de aceste mprejur ari schimbate, preo tii din Babilon ar trebuit s a e primii care s a vad a, n emiterea decretului, o chemare special a de a se ntoarce la Ierusalim. mp aratul s i c apeteniile lui s i f acuser a mai mult dect partea, deschiznd calea pentru rentoarcere. Ei asiguraser a mijloace din bel sug, dar unde erau b arba tii? Fiii lui Levi d aduser a gre s chiar la vremea cnd inuen ta unei hot arri de a-i, nso ti pe fra tii lor i-ar condus s i pe al tii s a le urmeze exemplul. Nep asarea lor ciudat a este de planul o descoperire trist a a atitudinii izraeli tilor din Babilon fa ta lui Dumnezeu pentru poporul S au. Ezra a f acut apel nc a o dat a la levi ti, trimi tndu-le o invita tie urgent a s a se uneasc a cu grupa lui. Pentru a accentua importan ta unui ac tiuni rapide, a trimis o data cu invita tia scris a c tiva dintre tori s nv a ta i c apetenii (Ezra 7, 28; 8, 16). n timp ce c al atorii au ntrziat mpreun a cu Ezra, ace sti soli de [615] n adejde s-au gr abit s a se ntoarc a cu cererea: S a ne aduc a slujitori pentru casa Dumnezeului nostru (Ezra 8, 17). Chemarea a fost ascultat a; unii, care ezitaser a, au luat hot arrea nal a s a se rentoarc a. n total, aproximativ patruzeci de preo ti s i dou a sute dou azeci de

Ezra, preot s i c arturar

395

slujitori ai templului b arba ti pe care Ezra se putea bizui, ca ind tori s slujitori n telep ti s i nv a ta i ajutoare bune au fost adu si n tab ar a. To ti erau acum gata de plecare. nainte le st atea o c al atorie care urma s a dureze cteva luni. B arba tii s i-au luat eu ei femeile s i copiii, mpreun a cu avutul lor, pe lng a tezaurul bogat pentru templu s i slujbele lui. Ezra era con stient c a vr ajma sii i a steptau pe drum, preg ati ti s a-i jefuiasc as i s a-i nimiceasc a, pe el s i ceata lui; cu toate acestea, i-a cerut mp aratului o armat a pentru paz a. Mi-era ru sine, a explicat el, s a cer mp aratului o oaste de nso tire s i c al are ti, ca s a ne ocroteasc a mpotriva vr ajma sului pe drum, c aci spusesem mp aratului: Mna Dumnezeului nostru este, spre binele lor, peste to ti cei ce-L caut a, dar puterea s i mnia Lui sunt peste to ti cei ce-L p ar asesc (Vers. 22) n aceast a problem a, Ezra s i tovar as ii lui au v azut o ocazie de a pream ari Numele lui Dumnezeu naintea p agnilor. Credin ta n puterea viului Dumnezeu urma s a e nt arit a, dac a izraeli tii aveau credin n Conduc s a dea pe fa ta ta atorul lor divin. De aceea, s-au hot art s a- si pun a ntreaga lor ncrederea n El. Nu aveau s a cear a o trup a de straj a. Nu urmau s a dea p agnilor ocazia s a atribuie puterii omului slava care apar tine numai lui Dumnezeu. Nu puteau s a trezeasc a vreo ndoial a n mintea prietenilor lor p agni, n ceea ce prive ste sinceritatea dependen tei lor de Dumnezeu, ca popor al [616] S au. Ajutorul avea s a e ob tinut nu prin bog a tie, nici prin puterea s i inuen ta b arba tilor idolatri, ci prin ocrotirea lui Dumnezeu. Numai prin p astrarea Legii lui Dumnezeu naintea lor s i prin str aduin ta de a asculta de ea urmau s a e ocroti ti. Cunoa sterea condi tiilor pe baza c arora aveau s a se bucure n continuare de bel sugul venit din mna lui Dumnezeu a dat o solemnitate neobi snuit a serviciului de consacrare, tinut chiar nainte de plecare, de Ezra s i grupul de credincio si care-l nso tea. Acolo, la , am vestit un rul Ahava, a spus Ezra despre aceast a experien ta post de smerire naintea Dumnezeului nostru, ca s a cerem de la El o c al atorie fericit a pentru noi, pentru copiii no stri s i pentru tot ce era al nostru. Pentru aceasta, am postit s i am chemat pe Dumnezeul nostru. Si El ne-a ascultat (Vers. 21, 23). ns a binecuvntarea lui Dumnezeu n-a f acut ca exercitarea pruden tei s i prevederii s a e inutil a. Ca o precau tie deosebit a pentru asigurarea tezaurului, Ezra a ales dou asprezece c apetenii dintre pre-

396

Profe ti s i regi

o ti b arba ti a c aror credincio sie s i devotament fuseser a dovedite s i am cnt arit naintea lor argintul, aurul s i uneltele date n dar pentru Casa Dumnezeului nostru de mp arat, sfetnici s i c apeteniile lui, s i de to ti cei din Israel, care se aau acolo. Ace sti b arba ti au fost ns arcina ti n mod solemn s a ac tioneze ca administratori plini de grij a ai tezaurului ncredin tat lor. Sunte ti nchina ti Domnului, a spus Ezra. Vasele acestea sunt lucruri snte, s i argintul s i aurul acesta sunt un dar de bun a voie,f acut Domnului, Dumnezeului p arin tilor vo stri. Fi ti cu ochii n patru, s i lua ti lucrurile, acestea sub paza voastr a, pn a [617] le ve ti cnt ari naintea c apeteniilor preo tilor s i naintea Levi tilor, s i naintea capilor de familii ai lui Israel, la Ierusalim, n c am arile Casei Dumnezeu lui nostru (Vers. 24.25,28.29). de Ezra n luarea de m Grija dat a pe fa ta asuri pentru transportarea a tezaurului Domnului ne nva o lec n siguran ta ta tie demn a de un studiu atent. Numai aceia a c aror cinste fusese dovedit a au fost ale si au fost instrui ti n mod clar cu privire la r aspunderile care era asupra lor. n rnduirea de slujba si credincio si pentru a lucra ca vistiernici ai bunurilor Domnului, Ezra a recunoscut nevoia s i valoarea ordinii s i organiza tiei n leg atur a cu lucrarea lui Dumnezeu. n cele cteva zile n care izraeli tii au ntrziat la ru, au fost luate toate m asurile necesare pentru c al atoria cea lung a. Am plecat de la rul Ahava, scria Ezra, ca s a ne ducem la Ierusalim n a dou asprezecea zi a lunii, ntia. Mna Domnului Dumnezeului nostru a fost peste noi, s i ne-a p azit de loviturile vr ajma sului s i de orice piedic a pe drum (Vers. 3l). C al atoria a durat aproape patru luni, iar mul timea care-l nso tea pe Ezra, cteva mii n total, inclusiv femei s i . copii, trebuia s a nainteze ncet. Dar to ti au fost p astra ti n siguran ta Vr ajma sii au fost mpiedica ti s a le fac a r au. C al atoria a decurs bine s i n ziua ntia a lunii a cincia, n anul al s aptelea al lui Artaxerxe, [618] ei au ajuns la Ierusalim.

Capitolul 51 O rede steptare spiritual a

Sosirea lui Ezra la Ierusalim a fost binevenit a. Era mare nevoie de inuen ta prezen te lui. Venirea lui a adus curaj s i n adejde n inimile multora care lucraser a mult timp n greut a ti. De la rentoarcerea primei grupe de exila ti, sub conducerea lui Zorobabel s i losua, cu peste s aptezeci de ani nainte, multe fuseser a realizate. Templul fusese terminat, iar zidurile cet a tii, n parte, fuseser a reparate. Cu toate acestea, mai r am asese mult de f acut. Printre aceia care se rentorseser a la Ierusalim n anii de mai nainte erau mul ti care r am aseser a credincio si lui Dumnezeu tot timpul vie tii lor, dar un num ar considerabil dintre copii s i copiii copiilor lor au pierdut din vedere sn tirea Legii lui Dumnezeu. Chiar s i unii din . Via tre b arba tii cu r aspundere tr aiau n p acat pe fa ta ta lor neutraliza, ntr-o mare m asur a, str aduin tele depuse de al tii pentru naintarea cauzei lui Dumnezeu, c aci atta vreme ct erau ng aduite c alc ari agrante ale Legii, f ar a s a e mustrate, binecuvntarea cerului nu [619] putea r amne asupra poporului. A fost n providen ta lui Dumnezeu ca aceia care s-au ntors mpreun a cu Ezra s a aib a ocazii deosebite de a-L c auta pe Domnul. Experien tele prin care tocmai trecuser a n c al atoria lor de la Babilon, f ar a s a fost proteja ti de puterea omeneasc a, i nv a taser a valoroase s lec tii spirituale. Mul ti se nt ariser a n credin ta i cnd ace stia s-au amestecat printre cei descuraja ti s i indiferen ti din Ierusalim, inuen ta lor a fost un factor puternic n reforma care a avut loc curnd dup a aceea. n ziua a patra dup a sosire, comorile de aur s i argint, mpreun a cu vasele pentru slujbele de la sanctuar, au fost ncredin tate de vistiernici n minile slujba silor templului, n fa ta martorilor, cu cea mai des avr sit a exactitate. Fiecare obiect a fost cercetat dup a num ar s i dup a greutate (Ezra 8, 34). Copiii robiei, care se ntorseser a mpreun a cu Ezra, au adus ardere de tot Dumnezeului lui Israel, ca jertf a pentru p acat s i ca dovad a a recuno stin tei s i mul tumirii lor pentru ocrotirea ngerilor sn ti n timpul c al atoriei. Au dat poruncile mp aratului dreg atorilor mp aratului s i crmuitorilor lor 397

398

Profe ti s i regi

de dincoace de Ru, care au ajutat pe popor s i Casa lui Dumnezeu (Ezra 8, 35.36). La foarte scurt a vreme dup a aceea, cteva c apetenii ale lui Israel s-au apropiat de Ezra cu o plngere serioas a. Unii din poporul lui Israel, precum s i preo tii s i levi tii, dispre tuiser a att de mult [620] poruncile snte ale lui Iehova, nct s-au c as atorit cu popoarele nconjur atoare. C aci s i-au luat neveste din fetele lor, pentru ei s i pentru ii lor, i s-a spus lui Ezra si au amestecat neamul sfnt cu rilor p popoarele ta agne. Si c apeteniile, s i dreg atorii au fost cei dinti care au s avr sit p acatul acesta (Ezra 9, 1.2). Studiind cauzele care au dus la robia babilonian a, Ezra a n teles c a apostazia lui Israel s-a datorat n mare m asur a amestecului cu popoarele p agne. El descoperise c a, dac a ar ascultat de porunca lui Dumnezeu, de a nu se uni cu popoarele nconjur atoare, ei ar fost cru ta ti de multe experien te amare s i umilitoare. Acum, cnd a mintelor trecutului, b constatat c a, n ciuda nv a ta arba ti proeminen ti ndr azniser a s a calce legile date ca scut mpotriva apostaziei, inima ia fost impresionat a. El a cugetat la bun atatea lui Dumnezeu care a dat din nou poporului S au stabilitate n tara lor natal as i a fost cople sit de indignare s i de am ar aciune, ndrept a tite pentru nerecuno stin ta lor. Cnd am auzit lucrul acesta, zice el, mi-am sf siat hainele s i mantaua, mi-am smuls p arul din cap s i perii din barb a, s i am stat jos mhnit. Atunci s-au strns la mine to ti cei ce se temeau de cuvintele Dumnezeului lui Israel, din pricina p acatului ilor robiei. Si eu, am stat jos mhnit, pn a la jertfa de sear a (Ezra 9, 3.4). La vremea jertfei de sear a, Ezra s-a sculat s i, sf siindu- si iar as i ve smintele s i mantaua, a c azut n genunchi s i s i-a desc arcat suetul n rug aciune erbinte c atre cer. Ridicndu- si minile c atre Domnul, el a strigat: Dumnezeule, sunt uluit s i mi-e ru sine, Dumnezeule, [621] s a-mi ridic fa ta spre Tine. C aci f aradelegile noastre s-au nmul tit deasupra capetelor noastre, s i gre selile noastre au ajuns pn a la ceruri. Din zilele p arin tilor no stri, a continuat el, am fost foarte vinova ti pn a n ziua de azi s i din pricina f ar adelegilor noastre am fost da ti noi, mp ara tii no stri s i preo tii no stri, n minile mp ara tilor str aini, prad a s abiei,robiei, jafului s i ru sinii care ne acoper a ast azi fa ta. Si totu si, Domnul, Dumnezeul nostru, S-a ndurat de noi,

O rede steptare spiritual a

399

l asndu-ne c tiva oameni sc apa ti, s i dndu-ne un ad apost n locul Lui cel sfnt, ca s a ne lumineze ochii s i s a ne dea pu tin a r asuare n mijlocul robiei noastre. C aci suntem robi, dar Dumnezeu nu ne-a p ar asit n robia noastr a. A ndreptat spre noi bun avoin ta mp ara tilor , ca s per silor s i ei ne-au dat o nou a putere de via ta a putem zidi Casa Dumnezeului nostru, s i s a-i dregem d arm aturile, f acndu-ne astfel rost de un loc de ad apost n Iuda s i la lerusalim. Acum ce s a mai zicem dup a aceste lucruri, Dumnezeule? C aci am p ar asit poruncile Tale, pe care ni le poruncise si prin robii T ai proorocii.... Dup a tot ce ni s-a ntmplat din pricina faptelor rele s i marilor gre seli pe care le-am f acut, m acar c a Tu, Dumnezeule, nu ne-ai pedepsit dup a f ar adelegile noastre, se cuvine ca acum, cnd ne-ai p astrat pe ace sti oameni sc apa ti, s a ncepem iar as i s a c alc am poruncile Tale s i s a ne ncuscrim cu aceste popoare urcioase? N-ar izbucni atunci iar as i mnia Ta mpotriva noastr a, pn a acolo, nct ne-ar nimici, f ar a s a lase nici r am as it a, nici robi izb avi ti? Doamne, Dumnezeul lui Israel, Tu e sti drept; c aci ast azi noi suntem o r am as it a de robi izb avi ti. Iat a-ne naintea Ta ca ni ste vinova ti, s i din aceast a [622] pricin a nu putem sta naintea Ta (Ezra 9, 6 15). Am ar aciunea lui Ezra s i a tovar as ilor lui fat a de p acatele care se strecuraser a pe nesim tite chiar s i n centrul lucr arii Domnului a . Mul dat na stere la poc ain ta ti dintre aceia care p ac atuiser a au fost profund impresiona ti. Poporul v arsa lacrimi (Ezra 10, 1). ntr-o oarecare m asur a, au nceput s a- si dea seama de urciunea p acatului s i de oroarea cu care-l prive ste Dumnezeu. Au v azut sn tirea Legii rostite pe Sinai s i mul ti tremurau la gndul nelegiuirilor lor. Unul dintre cei prezen ti, cu numele de Secania, a recunoscut ca ind adev arate cuvintele rostite de Ezra, Am p ac atuit mpotriva Dumnezeului nostru, a m arturisit el, ducndu-ne la femei str aine, rii. Dar Israel n-a r care fac parte din popoarele ta amas f ar a n adejde , Secania n aceast a privin ta a propus ca to ti aceia care p ac atuiser a s a fac a un leg amnt cu Dumnezeu c a- si vor p ar asi p acatul s i fac a-se dup a Lege. Scoal a-te, a ndemnat el pe Ezra, c aci treaba aceasta te prive ste. Noi vom cu tine, mb arb ateaz a-te s i lucreaz a. Ezra s-a sculat s i a pus pe c apeteniile preo tilor, Levi tilor s i ntregului Israel, s a jure c a vor face ce se spusese (Vers. 2-5). Aceasta a constituit nceputul unei reforme minunate. Cu ndelung a r abdare s i tact, precum s i cu o ngrijit a considera tie pentru

400

Profe ti s i regi

drepturile s i bun astarea ec aruia dintre cei implica ti. Ezra s i tovar as ii lui s-au str aduit s a-i conduc a pe cei poc ai ti din Israel pe calea tor al cea dreapt a. Mai presus de toate acestea, Ezra era un nv a ta legii s i, n timp ce d adea aten tie personal a cercet arii ec arui caz, c auta s a conving a poporul cu privire la sn tirea aceste legi s i la [623] binecuvnt arile care aveau s a e primite prin ascultare. Oriunde lucra Ezra, lua na stere o renviorare n studierea Sn tori care s telor Scripturi. Au fost rndui ti nv a ta a ndrume poporul, Legea Domnului a fost n al tat as i pream arit a. Au fost cercetate c ar tile proorocilor, iar pasajele care profetizau venirea lui Mesia au adus n adejde s i mngiere multor inimi ntristate s i mpov arate. Au trecut peste dou a mii de anii de cnd Ezra si-a pus inima s a adnceasc as i s a mplineasc a Legea Domnului (Ezra 7, 10), totu si, trecerea timpului nu a sl abit inuen ta exemplului lui de evlavie. De-a lungul veacurilor,raportul vie tii lui de consacrare i-a inspirat pe mul ti cu hot arrea s a adnceasc as i s a mplineasc a Legea Domnului. Motivele lui Ezra erau nalte s i snte. n tot ce a f acut, a fost de oameni. Mila s animat de o dragoste profund a fa ta i bun atatea, de aceia care p pe care le manifesta fa ta ac atuiser a, cu voie sau din , s ne stiin ta a e un exemplu pentru to ti cei care caut a s a aduc a la ndeplinire reforme. Slujitorii lui Dumnezeu trebuie s a e tot att de neclinti ti ca s i stnca, acolo unde principiile drepte sunt n discu tie, simpatie s dar s a dea pe fa ta i n telegere. Asemenea lui Ezra, ei trebuie s a-i nve te pe c alc atorii de lege calea vie tii, ns amn tnd principiile care sunt temelia oric arei f apturi corecte. n acest veac al lumii, cnd Satana caut a pe nenum arate c ai s a de cerin ntunece privirea b arba tilor s i femeilor fa ta tele obligatorii ale Legii lui Dumnezeu, este nevoie de b arba ti care s a-i conduc a pe mul ti s a se team a de poruncile Dumnezeului nostru (Ezra 10, 3). Este nevoie de reformatori adev ara ti, care-i vor ndruma pe c alc atorii de lege c atre marele D at ator al Legii s i-i vor nv a ta c a Legea Dom[624] nului este des avr sit as i nvioreaz a suetul (Psalmii 19, 7). Este nevoie de b arba ti tari n Scripturi, b arba ti ale c aror cuvinte s i fapte rnduielile lui Iehova, b nal ta arba ti care caut a s a nt areasc a credin ta. tori, att de mul Este nevoie de nv a ta ti, care s a inspire inimile cu respect s i dragoste pentru Scripturi. Nelegiuirea larg r aspndit a, care predomin a ast azi, poate atribuit a ntr-o mare m asur a nestudierii s i neascult arii de Scripturi, c aci atunci cnd Cuvntul lui Dumnezeu

O rede steptare spiritual a

401

este dat la o parte, puterea lui, care re tine pasiunile rele ale inimii neren ascute, este respins a. Oamenii seam an a n rea p amnteasc as i culeg din re stric aciunea. O dat a cu lep adarea Bibliei, a venit s i ndep artarea de Legea lui tura prin care oamenii sunt scuti Dumnezeu. nv a ta ti de ascultarea de principiile divine a sl abit puterea obliga tiei morale s i a deschis por tile nelegiuirii asupra lumii. Nelegiuirea, risipa s i stric aciunea se revars a ca un potop nimicitor. Pretutindeni, se vede gelozie, b anuieli rnicie, nstr rele, f a ta ainare, lupt a, rivalitate, tr adarea ns arcin arilor snte, ng aduirea poftei. ntregul sistem al principiilor s i doctrinelor religioase, care trebuie s a formeze temelia s i cadrul vie tii sociale, se arat a a un ediciu care se clatin a, gata s a se pr abu seasc a n ruine. n zilele nale ale istoriei acestui p amnt, glasul care a vorbit de pe Sinai declar a nc a: S a nu ai al ti dumnezei, afar a de Mine (Exodul 20, 3). Omul s i-a a sezat voin ta mpotriva voin tei lui Dumnezeu, dar nu poate aduce la t acere cuvntul poruncii. Mintea omeneasc a nu de o putere mai nalt poate sc apa de obliga tia fa ta a. Teoriile s i specula tiile pot abunda, oamenii pot ncerca s a pun as tiin ta n opozi tie cu revela tia, s i n felul acesta, s a ndep arteze Legea lui Dumnezeu. [625] Dar mai puternic s i tot mai puternic se aude porunca: Domnului, Dumnezeului t au, s a te nchini s i numai Lui s a-l sluje sti (Matei 4, 10). Nu se pune problema sl abirii sau nt aririi Legii lui Iehova; Ea este a sa cum a fost ntotdeauna s i ntotdeauna va : sfnt a, dreapt a, bun as i complet a n ea ns as i. Nu poate revocat a sau schimbat a. A o cinsti sau a o necinsti este doar un limbaj omenesc. Ultimul mare conict al controversei dintre adev ar s i r at acire va ntre legile oamenilor s i principiile lui Iehova. Noi intr am acum n aceast a lupt a nu o lupt a ntre biserici rivale, care se bat pentru suprema tie, ci ntre religia Bibliei s i religiile fabulei s i tradi tiei. Puterile care s-au unit mpotriva adev arului sunt acum neobosite la lucru. Cuvntul sfnt al lui Dumnezeu, care ajuns pn a la noi cu un pre t s att de mare de suferin ta i snge v arsat, este pu tin apreciat:Pu tini . Necredin sunt aceia care l primesc n adev ar ca regul a de via ta ta predomin a ntr-o propor tie alarmant a nu numai n lume, ci s i n bise turile Evangheliei, care sunt chiar ric a. Mul ti au ajuns s a nege nv a ta stlpii credin tei cre stine. Faptele cele mari ale crea tiunii, a sa cum sunt prezentate de c atre scriitorii inspira ti, crearea omului, isp as irea, perpetuarea Legii toate acestea sunt practic lep adate de o mare parte

402

Profe ti s i regi

clin lumea pretins cre stin a. Mii, care se mndresc cu cuno stin ta lor, consider a ca o dovad a de sl abiciune ncrederea deplin a n Biblie s i ca o dovad a de erudi tie faptul de a pune la ndoial a Scripturile s i de [626] a spiritualiza s i nl atura cele mai importante adev aruri ale ei. Cre stinii trebuie s a se preg ateasc a pentru ceea ce, n curnd, va invada lumea ca o surpriz a cople sitoare, s i aceast a preg atire s a o fac a prin studierea cu seriozitate a Cuvntului lui Dumnezeu s i prin str aduin ta de a- si conforma via ta cu preceptele lui. Problemele capitale ale ve sniciei ne cer ceva n afar a de o religie imaginar a, o religie a cuvintelor s i a formelor, unde adev arul este tinut n curtea de afar a. Dumnezeu cheam a la rede steptare s i reform a. Cuvintele Bibliei s i numai ale Bibliei s a e auzite de la amvon. Dar Biblia a fost jefuit a de puterea ei, iar urmarea se vede n sc aderea nivelului vie tii spirituale: n multe predici de ast azi, nu se mai vede acea manifestare divin a, care treze ste con stiin ta s i care aduce viat a suetului. Ascult atorii nu pot zice: Nu ne ardea inima n noi, cnd vorbea pe drum, s i ne deschidea Scripturile? (Luca 24, 32). Sunt mul ti aceia care strig a dup a Dumnezeul cel viu, tnjind dup a prezen ta divin a. L asa ti Cuvntul lui Dumnezeu s a vorbeasc a inimii. Face ti ca aceia care au auzit numai tradi tie, teorii s i maxime omene sti s a aud a glasul Aceluia care poate nnoi suetul spre viat a ve snic a. Lumin a mare a str alucit de la patriarhi s i de la prooroci. Lucruri sl avite au fost rostite despre Sion, cetatea lui Dumnezeu. Astfel, Domnul dore ste ca lumina s a str aluceasc a prin urma sii S ai de ast azi. Dac a sn tii din Vechiul Testament au dat o m arturie a sa de str alucit a de credincio sie, oare aceia asupra c arora str aluce ste lumina acumulat a de secole de-a rndul s a nu dea o m arturie mai accentuat a despre puterea adev arului? Slava profe tiilor si arunc a lumina pe c ararea [627] noastr a. Tipul a ntlnit antetipul n moartea Fiului lui Dumnezeu. Hristos a nviat din mor ti, proclamnd deasupra mormntului mprumutat: Eu sunt nvierea s i via ta (Ioan 11, 25). El a trimis Duhul S au n lume, ca s a ne aduc a aminte de toate lucrurile. Printr-o minune a puterii, El a p astrat Cuvntul s au scris de-a lungul veacurilor. Reformatorii, al c aror protest le-a dat numele d protestan ti, sim teau c a Dumnezeu i-a chemat s a dea lumii lumina Evangheliei s i n efortul de a face lucrul acesta, au fost gata s a- si jertfeasc a averile, libertatea s i chiar via ta. n fa ta prigoanei s i a mor tii Evanghelia a fost

O rede steptare spiritual a

403

predicat a pretutindeni. Cuvntul lui Dumnezeu a fost dus oamenilor, s i toate categoriile, de sus s i de jos, boga ti s i s araci, nv a ta ti s i ignoran ti, l-au studiat, personal, cu ardoare. Suntem noi n aceast a ultim a lupt a a marii controverse tot att de credincio si ns arcin arii noastre cum au fost primii reformatori? Suna ti cu trmbi ta n Sion! Vesti ti un post, chema ti o adunare de s arb atoare! Strnge ti poporul, tine ti o adunare sfnt a! Aduce ti pe b atrni, strnge ti copiii.... Preo tii, slujitorii Domnului, s a plng a ntre tind as i altar, s i s a zic a: Doamne, ndur a-te de poporul T au! Nu da de ocar a mo stenirea Ta, n-o face de batjocura popoarelor!. Dar chiar acum, zice Domnul ntoarce tiv a la Mine cu toat a inima, cu post, cu plnset s i bocet! Sf sia ti-v a inimile, nu hainele, s i ntoarce ti-v a la Domnul, Dumnezeul vostru. C aci El este milostiv s i plin de ndurare, ndelung-r abd ator, s i bogat n bun atate, s i-l pare r au de relele pe care le trimite. Cine s tie dac a nu Se va ntoarce, nu Se va c ai? Cine s tie dac a nu va l asa dup a El o [628] binecuvntare? (Ioel 2,15-17.12-14).

Capitolul 52 B arbatul ocaziei

s Neemia, unul dintre robii evrei, ocupa o pozi tie de inuen ta i de cinste la curtea persan a. Ca paharnic al mp aratului, avea intrare liber a naintea lui. n virtutea pozi tiei sale s i datorit a capacit a tilor s i credincio siei lui, devenise prietenul s i sfetnicul monarhului. Cu toate c a primise favoarea mp ar ateasc a, cu toate c a era nconjurat de fast s i,de splendoare, n-a uitat pe Dumnezeu s i poporul lui. Cu un interes profund, inima i s-a ndreptat spre Ierusalim; n adejdile s i bucuriile i erau legate de prosperitatea acestuia. Prin acest b arbat, preg atit prin r amnerea lui la curtea persan a pentru lucrarea la care avea s a e chemat, Dumnezeu a inten tionat s a aduc a binecuvntare poporului S au, n tara p arin tilor lor. Prin mesageri din ludea, evreul patriot a aat c a peste Ierusalim, cetatea aleas a, veniser a zile grele. Robii ntor si sufereau dispre ts i [629] necaz. Templul s i p ar ti din cetate fuseser a rezidite, dar lucrarea de restatornicire era stnjenit a, slujbele templului erau tulburate, iar poporul tinut ntr-o alarm a continu a de faptul c a zidurile cet a tii erau nc a ntr-o mare m asur a n ruin a. Cople sit de am ar aciune, Neemia nu putea nici s a m annce s i nici s a bea: Am plns s i m-am jelit multe zile, s i am postit. n durerea lui, s-a ndreptat c atre Ajutorul divin. M-am rugat, , a m zicea el, naintea Dumnezeului cerurilor. Cu credin ta arturisit p acatele lui s i ale poporului lui. El a st aruit ca Dumnezeu s a sus tin a cauza lui lsrael, s a le redea curajul s i puterea s i s a-i ajute s a cl adeasc a locurile pustii ale lui Iuda. Pe m asur a ce Neemia se ruga, credin ta s i curajul lui cre steau. Gura i-a fost umplut a de argumente snte. El a ar atat c atre dezonoarea care avea s a e aruncat a asupra lui Dumnezeu, dac a poporul S au acum, cnd se ntorsese c atre El, avea s a e l asat n sl abiciune s i ap asare, s i a st aruit de Domnul s a-Si mplineasc a f ag aduin ta: Dac a v a ve ti ntoarce la Mine, s i dac a ve ti p azi poruncile Mele s i le ve ti mplini, atunci, chiar dac a ve ti izgoni ti la marginea cea mai ndep artat a a cerului, de acolo v a voi aduna s i v a voi aduce napoi iar as i 404

B arbatul ocaziei

405

n locul pe care l-am ales, ca s a locuiasc a Numele Meu acolo (Nee fusese mia 1, 9; Vezi s i Deuteronom 4, 29-31). Aceast a f ag aduin ta dat a lui Israel, prin Moise, nainte ca ei s a intrat n Canaan, s i de-a lungul secolelor, ea r am asese neschimbat a. Poporul lui Dumnezeu s , iar f se ntorsese acum la El, n poc ain ta i credin ta ag aduin ta nu avea s a r amn a nemplinit a. Neemia si rev arsase deseori suetul n favoarea poporului s au. n mintea lui. Dar acum, pe cnd se ruga, un plan sfnt a luat in ta mntul mp S-a hot art c a, dac a va putea primi consim ta aratului s i ajutorul necesar pentru a procura unelte s i materiale, si va asuma [630] personal sarcina recl adirii zidurilor Ierusalimului s i a restatornicirii puterii na tionale a lui Israel. Si a cerut Domnului s a-i dea trecere naintea mp aratului, pentru ca acest plan s a poat a mplinit. D a ast azi izbnd a robului T au, s-a rugat el, si f a-l s a capete trecere naintea omului acestuia! Patru luni de zile a a steptat Neemia o ocazie favorabil a de a prezenta cererea sa mp aratului. n tot acest timp, de si inima i era ap asat a de durere, el s-a str aduit s a se poarte cu voio sie n prezen ta mp aratului. n acele s ali, pline de str alucire s i splendoare, to ti trebuiau s a arate ferici ti s i cu inima liber a. Necazul nu trebuia s a- si arunce umbra pe fa ta nici unuia care venea la mp ar a tie. Dar n clipele de retragere ale lui Neemia, ascuns de vederea oamenilor, multe erau rug aciunile, m arturisirile s i lacrimile pe care le auzeau s i la care erau martori Dumnezeu s i ngerii. n cele din urm a, am ar aciunea care ap asa inima patriotului n-a mai putut ascuns a. Nop tile nedormite s i zilele pline de griji s iau l asat umbrele pe fa ta lui. mp aratul, grijuliu pentru propria lui , care era obi siguran ta snuit s a citeasc a fe tele s i s a p atrund a dincolo de aparen te, a v azut c a o tulburare ascuns a pusese st apnire pe paharnicul lui. Pentru ce ai fa ta trist a? a ntrebat el; si totu si nu e sti bolnav, nu poate dect o ntristare a inimii. ntrebarea a umplut de team a pe Neemia. Nu cumva mp aratul se va mnia cnd va auzi c a, n timp ce era angajat n slujba lui, gndurile curteanului fuseser a departe, cu poporul ap asat? Nu cumva via ta celui nevinovat va nimicit a? Nu cumva planul lui scump, de a restatornici puterea Ierusalimului, era pe cale s a e z ad arnicit? [631] Atunci, scrie el, m-a apucat o mare fric a. Cu buzele tremurnde s i cu ochii nl acrima ti, el a dezv aluit cauza necazului s au. Tr aiasc a

406

Profe ti s i regi

mp aratul n veac! a r aspuns el. Cum s a n-am fa ta trist a cnd cetatea n care sunt, mormintele p arin tilor mei este nimicit as i por tile ei sunt arse de foc? Prezentarea st arii Ierusalimului a de steptat simpatia monarhului f ar a s a-i trezeasc a prejudec a tile. O alt a ntrebare i-a dat ocazia pe care Neemia o a steptase de mult a vreme: Ce ceri? Dar b arbatul lui Dumnezeu n-a ndr aznit s a r aspund a pn a nu a primit ndrumarea de la Unul mai mare dect Artaxerxe. El avea de ndeplinit o ns arcinare sfnt a, pentru care cerea ajutorul mp aratului, s i s i-a dat seama c a depindea mult de prezentarea problemei n a sa fel nct s a-i c stige aprobarea s i s a primeasc a ajutor. M-am rugat, zise el, Dumnezeului cerurilor. n rug aciunea aceea scurt a, Neemia a intrat n prezen ta mp aratului mp ara tilor s i a c stigat de partea lui o putere care poate abate inimile, a sa cum sunt ab atute rurile de ap a. A te ruga a sa cum s-a rugat Neemia n acel ceas de nevoie este o posibilitate la ndemna cre stinului n mprejur ari cnd alte forme . Truditorii, n mersul mpov de rug aciune pot cu neputin ta arat al vie tii, aglomera ti s i aproape cople si ti de ncurc aturi, pot n al ta la Dumnezeu o rug aciune pentru c al auzire divin a. C al atorii pe mare s i pe uscat, cnd sunt amenin ta ti de vreo primejdie, se pot preda n felul acesta protec tiei cerului. n vremuri de primejdie sau greut a ti [632] nea steptate, inima si poate n al ta strig atul dup a ajutor Aceluia care s-a angajat s a vin a n sprijinul celor credincio si ai S ai, oricnd l cheam a. n orice mprejurare, n orice stare, suetul mpov arat cu am ar aciune s i grij a sau asaltat crunt de ispit a poate g asi asigurare, sprijin s i ajutor n dragostea s i puterea inepuizabil a ale unui Dumnezeu care-Si p astreaz a leg amntul. n acea clip a scurt a de rug aciune c atre mp aratul mp ara tilor, Neemia a fost ncurajat s a spun a lui Artaxerxe dorin ta lui de a eliberat pentru o vreme de ndatoririle de la curte s i a cerut autorizarea [633] de a cl adi locurile pustiite ale Ierusalimului s i de a face din nou din el o cetate puternic as i ap arat a. Urm ari importante pentru na tiunea iudaic a depindeau de aceast a cerere. Si, declar a Neemia: mp aratul mi-a dat ... c aci mna cea bun a a Dumnezeului meu era peste mine. Dup a ce s i-a asigurat ajutorul pe care-l c autase, Neemia, cu prus den ta i cu n telepciune, a procedat la aranjamentele necesare pentru a asigura reu sita ntreprinderii lui. Nu a neglijat nici o precau tie

B arbatul ocaziei

407

care ar ajutat la realizarea ei. N-a descoperit planul lui nici chiar concet a tenilor s ai. De si s tia c a mul ti se vor bucura de succesele lui, se temea c a unii, prin acte de indiscre tie, putea s a trezeasc a invidia vr ajma silor s i s a aduc a e suarea planului. Cererea lui c atre mp arat fusese att de favorabil primit a, nct Neemia a fost ncurajat s a cear as i mai mult ajutor. Pentru a da demnitate s i autoritate misiunii lui, ca s i pentru a asigura ocrotire n c al atorie, a cerut s i s-a asigurat de o escort a militar a. A trimis scrisori mp ar a te sti c atre guvernatorii,din provinciile de dincolo de Eufrat, teritoriu prin care avea s a treac a n c al atoria lui c atre ludea s i a ob tinut s i o scrisoare c atre administratorul p adurii mp aratului din mun tii Libanului, prin care d adea dispozi tii s a-i asigure atta lemn ct va necesar. Pentru a nu se ivi nici un motiv de nemul tumire c as i-ar dep as it atribu tiile, Neemia s-a ngrijit ca autoritatea s i privilegiile acordate lui s a e clar denite. Acest exemplu de prevedere n teleapt as i ac tiune hot art a, trebuie s a e o lec tie pentru to ti cre stinii. Copiii lui Dumnezeu nu , ci s trebuie numai s a se roage n credin ta as i lucreze cu grij a cu n telepciune s i cu prevedere. Ei ntmpin a multe greut a ti s i adesea [634] mpiedic a lucrarea Providen tei n favoarea lor, pentru c a privesc pruden ta s i efortul neobosit ca, avnd pu tin a face cu religia. Neemia nu s i-a socotit datoria mplinit a cnd a plns s i s-a rugat naintea Domnului. El a unit cererile cu str aduin ta sfnt a, depunnd eforturi st aruitoare s i cu rug aciune pentru reu sita lucr arii n care era angajat. Considera tia atent as i planuri bine chibzuite sunt tot att de necesare pentru naintarea lucr arilor snte de ast azi, ca s i pe vremea recl adirii zidurilor Ierusalimului. . Mijloacele de care ducea Neemia n-a depins de nesiguran ta lips a le-a cerut de la aceia care erau n stare s a i le dea. Si Domnul este s i ast azi binevoitor s a mi ste inimile acelora care posed a bunurile Sale n favoarea cauzei adev arului. Aceia care lucreaz a pentru El trebuie s a se foloseasc a de ajutorul pe care El i ndeamn a pe oameni s a-l dea. Aceste daruri pot deschide c ai prin care lumina adev arului ri ntunecate. S-ar putea ca d s a mearg a n multe ta aruitorii s a nu aib a n Hristos, s credin ta a nu cunoasc a Cuvntul S au, dar darurile lor nu [635] trebuie refuzate pentru acest motiv.

Capitolul 53 Constructorii pe ziduri

. C al atoria lui Neemia la Ierusalim a fost f acut a n siguran ta Scrisorile mp ar ate sti c atre guvernatorii provinciilor din drumul lui i-au asigurat o primire onorabil as i un ajutor prompt. Nici un vr ajma s n-a ndr aznit s a-l atace pe slujitorul ocial, care era p azit de puterea mp aratului persan, s i a fost tratat cu un respect deosebit de c atre conduc atorii provinciilor. ns a sosirea lui la Ierusalim, cu o escort a militar a, ar atnd prin aceasta c a venise cu o misiune important a, a trezit invidia triburilor p agne, care locuiau aproape de cetate s i cultivaser a mult a vreme vr ajm as ie mpotriva iudeilor, aruncnd asupra lor batjocur as i insult a. n fruntea acestei lucr ari rele, erau unii dintre conduc atorii acestor triburi, Sanbalat, horonitul, Tobia amonitul s i Ghe sem arabul. nc a de la nceput, ace sti conduc atori au privit cu ochi critici mi sc arile lui Neemia s i s-au str aduit prin toate mijloacele care st ateau n puterea lor s a-i z ad arniceasc a planurile s i [636] s a-i mpiedice lucrarea. aceea care Neemia a continuat s a dea pe fa ta si grij as i pruden ta caracterizaser as i pn a atunci lucrarea lui. Stiind c a vr ajma sii r ai s i hot ar ti st ateau gata s a i se mpotriveasc a; a ascuns natura misiunii sale pn a cnd o cercetare a situa tiei l va face n stare s a- si alc atuiasc a planurile. n felul acesta, n ad ajduia s a- si asigure colaborarea oamenilor s i s a-i pun a la lucru nainte ca mpotrivirea vr ajma silor s a e trezit a. Alegnd c tiva b arba ti pe care-i s tia vrednici de ncredere, Neemia le-a spus despre mprejur arile care l-au determinat s a vin a la Ierusalim, obiectivul pe care dorea s a-l mplineasc as i planurile pe care- si propunea s a le urmeze. Imediat, interesul lor n aceast a lucrare a fost c stigat, s i ajutorul lor ob tinut. n a treia noapte dup a sosire, Neemia s-a sculat la miezul nop tii s i, mpreun a cu c tiva tovar as i de ncredere, a ie sit s a vad a personal ruinele cet a tii Ierusalimului. C al arind pe asinul lui, a traversat dintro parte n alta cetatea, cercetnd zidurile d armate s i por tile cet a tii p arin tilor lui. Gnduri dureroase au umplut mintea patriotului iudeu cnd, cu inima zdrobit a de durere, privea fortica tiile ruinate ale 408

Constructorii pe ziduri

409

Ierusalimului lui iubit. Amintirile m are tiei trecute a lui Israel erau n contrast categoric cu dovezile umilirii sale. n tain as i pe t acute, Neemia a terminat cercetarea zidurilor. Dreg atorii nu s tiau unde fusesem, declar a el, si ce f aceam. Pn a n clipa aceea nu spusesem nimic iudeilor, nici preo tilor s i nici mai marilor, nici dreg atorilor, nici vreunuia din cei ce vedeau de treburi. Restul nop tii l-a petrecut n rug aciune, deoarece s tia c a diminea ta va [637] cere un efort st aruitor pentru a trezi s i uni pe concet a tenii lui neuni ti s i deprima ti. Nemia avea o ns arcinare mp ar ateasc a, prin care se cerea locuitorilor s a colaboreze cu el n recl adirea zidurilor cet a tii, dar nu a recurs la exercitarea autorit a tii. A c autat mai degrab a s a c stige ncrederea s i simpatia poporului, s tiind c a o unire a inimilor, ct s i a minilor, era esen tial a n lucrarea cea mare, care-i st atea nainte. Cnd a doua zi a adunat poporul, le-a prezentat astfel de argumente care urm areau s a trezeasc a energiile adormite s i s a-i uneasc a pe cei risipi ti. Ascult atorii lui Neemia nu s tiau s i nici el nu le-a spus despre cercetarea pe care o f acuse n noapte precedent a. Dar faptul c a f acuse acel circuit a contribuit. ntr-o mare m asur a, la reu sita lui, deoarece a fost n stare s a vorbeasc a despre situa tia cet a tii cu o a sa precizie s i minu tiozitate, care a uimit pe ascult atori. Impresia pe care s i-a f acut-o cnd a privit sl abiciunea s i degradarea Ierusalimului a dat putere s i seriozitate cuvintelor lui. Neemia, a prezentat naintea poporului dispre tul la care erau supu si ntre p agni religia lor dezonorat a, Dumnezeul lui hulit. Le-a spus c a, ntr-o tar a dep artat a, a auzit despre suferin ta lor, c a a cerut favoarea cerului n folosul lor s i c a, n timp ce se ruga, s-a hot art s a cear a ng aduin ta mp aratului spre a le veni n ajutor. l rugase pe Dumnezeu ca mp aratul nu numai s a-i dea ng aduin ta aceasta, dar s a-l s i nvesteasc a cu autoritate s i s a-i dea ajutorul necesar pentru [638] lucrare, iar rug aciunea lui fusese ascultat a n a sa fel, nct i-a ar atat c a planul era de la Domnul. El a relatat toate acestea s i apoi, ar atndu-le c a era sus tinut de autoritatea combinat a a Dumnezeului lui Israel cu aceea a mp aratului persan, Neemia a ntrebat poporul n mod direct dac a voia s a foloseasc a aceast a ocazie, ca s a se ridice s i s a zideasc a zidul. Apelul a p atruns direct n inimile lor. Gndul la modul n care de ei i-a f fusese manifestat a favoarea cerului fa ta acut s a se ru sineze

410

Profe ti s i regi

de teama lor, s i cu un nou curaj au r aspuns ntr-un glas: s a ne scul am s i s a zidim. Si s-au nt arit n aceast a hot arre bun a. Tot suetul lui Neemia era n lucrarea pe care o ncepuse. N adejdea, energia, entuziasmul s i hot arrea lui erau contagioase, inspirndu-i s i pe al tii cu acela si curaj s i scop nobil. Fiecare b arbat a devenit un Neemia, la rndul lui, s i a ajutat s a fac a mai puternice inima s i mna vecinului s au. Cnd vr ajma sii lui Israel au auzit ce n ad ajduiau s a realizeze iudeii, au rs batjocoritorii, zicnd: Ce face ti voi acolo? V a r ascula ti mpotriva mp aratului? Dar Neemia le-a r aspuns: Dumnezeul cerurilor ne va da izbnd a. Noi, robii S ai, ne vom scula. s i vom zidi, dar voi nu ave ti nici parte, nici drept, nici aducere aminte n Ierusalim. Printre cei dinti, care au fost cuprin si de spiritul, zelul s i st aruin ta lui Neemia, au fost preo tii. Datorit a pozi tiei lor inuente, ace sti b arba ti puteau face mult pentru naintarea sau mpiedicarea lucr arii, iar colaborarea lor binevoitoare, chiar, de la nceput, a contribuit [639] ntr-o mare m asur a la reu sit a. Majoritatea c apeteniilor s i conduc atorilor lui Israel s-au ridicat cu noble te la datoria lor s i ace sti b arba ti credincio si au o men tiune special a n cartea lui Dumnezeu. Au fost s i c tiva nobili tecoi ti care nu s-au supus n slujba Domnului. Amintirea acestor netrebnici este subliniat a cu ru sine s i a fost l asat a ca o avertizare pentru toate genera tiile viitoare. n ecare mi scare religioas a sunt unii care, de si nu pot nega c a lucrarea este a lui Dumnezeu, totu si se tin departe, refuznd s a fac a vreun efort pentru a ajuta. Ar bine pentru unii ca ace stia s a- si aduc a aminte de raportul p astrat sus cartea aceea n care nu sunt omisiuni, nici gre seli, s i dup a care vom judeca ti. Acolo este raportat a orice ocazie neglijat a de a face un serviciu lui Dumnezeu; s i tot acolo este tinut a spre ve snic a amintire orice fapt a de credin ta s i de iubire. mpotriva inuen tei inspiratoare a prezen tei lui Neemia, exemplul nobililor tecoi ti a avut pu tin a greutate. n general, poporul era nsue tit cu zel s i cu patriotism. B arba ti pricepu ti s i cu inuen ta au organizat, n grupe, diferite categorii de cet a teni, ecare ind f acut r aspunz ator pentru zidirea unei p ar ti a zidului. Si despre unii st a scris c a au zidit ecare n dreptul casei lui. Si acum cnd lucrarea ncepuse, energia lui Neemia nu a sl abit. Cu o aten tie neobosit a a supravegheat lucrarea de construire,

Constructorii pe ziduri

411

ndrumndu-i pe muncitori, observnd piedicile s i lund m asuri pentru cazurile neprev azute. De-a lungul zidului de peste 4 kilometri, inuen ta lui se sim tea continuu. Prin cuvinte potrivite, el i ncuraja pe cei frico si, i ridica pe cei nce ti la lucru s i-i aproba pe cei st aruitori. Si tot timpul veghea mi sc arile vr ajma silor care, din timp n [640] s timp, se adunau la distan ta i se angajau n conversa tii, ca s i cnd ar pus la cale r aul, s i apoi, venind tot mai aproape de lucr atori ncercau s a le distrag a aten tia. n multele lui activit a ti, Neemia n-a uitat lzvorul puterii sale. Inima i era mereu n al tat a spre Dumnezeu, marele Supraveghetor a toate: Dumnezeul cerului, a exclamat el, ne va da izbnda, iar cuvintele lui sunau s i r asunau bucurnd inimile tuturor muncitorilor [641] de pe zid. Dar restaurarea fort are telor Ierusalimului n-a naintat f ar a piedici. Satana lucra s a strneasc a mpotrivire s i s a aduc a descurajare. Sanbalat, Tobia s i Ghe sem, agen tii lui principali n aceast a mi scare, s-au hot art s a mpiedice lucrarea de recl adire. S-au str aduit s a provoace nen telegeri ntre muncitori. Ei s i-au b atut joc de eforturile constructorilor, declarnd lucrarea ca o imposibilitate s i prezicnd e secul. La ce lucreaz a ace sti iudei neputincio si? exclama Sanbalat batjocoritor. Oare vor l asa ti s a lucreze? Oare vor da ei via ta [642] unor pietre nmormntate sub mormane de praf s i arse de foc? Tobia s i mai ngmfat, a ad augat: S a zideasc a numai! Dac a se vor sui, o vulpe le va d arma zidul lor de piatr a. Ziditorii au fost supu si unor mpotriviri s i mai active. Au fost obliga ti s a se p azeasc a continuu de comploturile vr ajma silor lor, care, sub pretextul prieteniei, c autau pe diferite c ai s a produc a ncurc atur as i confuzie s i s a trezeasc a nencredere. S-au str aduit s a sl abeasc a curajul iudeilor, au format conspira tii pentru a-l atrage pe Neemia n plasa lor, iar iudeii nesinceri au fost gata s a ajute planurile lor tr ad atoare. S-a transmis raportul c a Neemia complota mpotriva monarhului persan, inten tionnd s a se ridice ca mp arat al lui Israel s i c a to ti care-l ajutau erau tr ad atori. Dar Neemia a continuat s a-L caute pe Dumnezeu pentru c al auzire s i sprijin, iar poporul lucra cu inim a. Lucrarea a naintat pn a cnd toate sp arturile au fost umplute, iar ntregul zid a fost cl adit pn a la jum atate din n al timea proiectat a. Cnd vr ajma sii lui Israel

412

Profe ti s i regi

au v azut ct de zadarnice erau eforturile lor, s-au umplut de mnie. De aici nainte, n-au mai ndr aznit s afoloseasc a mijloace violente, c aci s tiau c a Neemia s i tovar as ii lui lucrau din ns arcinarea mp ara de el ar adus asupra tului s i se temeau c a o mpotrivire activ a fa ta lor dezaprobarea monarhului. Dar acum,n mnia lor, s-au f acut vinova ti de crima de care-l acuzau pe Neemia. Adunndu-se pentru sfat, s-au unit to ti mpreun a, ca s a vin a mpotriva Ierusalimului. n timp ce samaritenii complotau mpotriva lui Neemia s i a [643] lucr arii lui, unii dintre conduc atorii iudei, devenind nemul tumi ti, au c autat s a-l descurajeze, exagernd greut a tile care nso teau lucrarea. Puterile celor ce duc poverile sl abesc ziceau ei, si d arm aturile sunt multe; nu vom putea s a zidim zidul. Descurajarea a venit s i din alt a parte. ludeii care locuiau lng a ei, aceia care nu participau la lucrare, au adunat declara tiile s i rapoartele vr ajma silor lor, le-au folosit ca s a sl abeasc a curajul s i s a provoace nemul tumire. rile p Dar batjocurile s i dispre tul, mpotrivirea s i amenin ta areau s a-l inspire pe Neemia cu o hot arre mai puternic as i s a-l trezeasc a la o veghere mai atent a. El a recunoscut primejdiile pe care avea s a le ntmpine n aceast a lupt a cu vr ajma sii lor. Dar curajul i-a fost nenfrnt. Ne-am rugat Dumnezeului nostru, declar a el, si am pus o straj a zi s i noapte. De aceea am pus, n locurile cele mai de-jos, dinapoia zidului s i n locurile tari, poporul pe familii, i-am a sezat pe to ti cu s abiile, cu suli tele s i cu arcurile lor. M-am uitat, s i sculndu-ne, am zis mai marilor, dreg atorilor s i celuilalt popor: Nu v a teme ti de ei! Aduce ti-v a aminte de Domnul cel mare s i nfrico sat, s i lupta ti pentru fra tii vo stri, pentru ii vo stri s i icele voastre, pentru nevestele voastre, s i pentru casele voastre! Cnd au auzit vr ajma sii no stri c a am fost n stiin ta ti, Dumnezeu le-a nimicit planul, s i ne-am ntors cu to tii la zid, ecare la lucrarea lui. Din ziua aceea, jum atate din oamenii mei lucrau, iar cealalt a [644] jum atate era narmat a cu suli te, cu scuturi, cu arcuri s i cu plato se.... Cei ce zideau zidul s i cei ce duceau sau nc arcau poverile, cu o mn a lucrau, iar cu alta tineau arma. Fiecare din ei, cnd lucra, si avea sabia ncins a la mijloc. Al aturi de Neemia st atea un trmbi ta ss i n diferitele p ar ti ale zidului st ateau preo ti care purtau trmbi tele snte. Poporul era mpr as tiat la lucr arile lui, dar la apropierea primejdiei, din orice parte,

Constructorii pe ziduri

413

se d adea un semnal ca s a se ndrepte acolo f ar a ntrziere. A sa f aceam lucrare, zice Neemia:, Jum atate din noi stnd cu suli ta n mn a din zorii zilei pn a la ivirea stelelor. Acelora care locuiser a n ora sele s i satele din afara Ierusalimului, li s-a cerut s a se instaleze n auntrul zidurilor, ca s a p azeasc a lucrarea s i s a e gata de lucru diminea ta. Aceasta prevenea amnarea inutil as i ndep arta posibilitatea pe care vr ajma sul ar folosit-o,altfel, pentru ca s a-i atace pe muncitori cnd veneau s i cnd plecau la casele lor. Neemia s i tovar as ii lui nu s-au dat napoi din fa ta greut a tilor s i a slujirii cu sacricii. Nici ziua, nici noaptea, nici chiar n timpul scurt de somn nu- si scoteau hainele s i nu l asau armele deoparte. mpotrivirea s i descurajarea pe care cl aditorii din zilele , ct s lui Neemia le-au ntmpinat din partea vr ajma silor, pe fa ta i a pretin silor prieteni, sunt tipice pentru experien ta pe care o vor avea cei care ast azi lucreaz a pentru Dumnezeu. Cre stinii sunt proba ti nu numai prin mnia, nemul tumirea s i cruzimea vr ajma silor, ci s i prin indolen ta, nehot arrea, n, cropeala s i tr adarea pretin silor prieteni s i ajut atori. Batjocura s i dispre tul sunt ndreptate asupra lor. Si ace- [645] la si vr ajma s care conduce la nemul tumire, ntr-o mprejurare mai favorabil a, folose ste mijloace mai crude s i mai violente. Satana se folose ste de toate elementele neconsacrate pentru mplinirea planurilor lui. Printre cei care pretind a sprijinitorii cauzei lui Dumnezeu, sunt aceia care se unesc cu vr ajma sii S ai. n felul acesta, las a cauza Lui descoperit a n fa ta atacurilor celor mai cruzi adversari. Chiar s i aceia care doresc ca lucrarea lui Dumnezeu s a progreseze pot totu si s a sl abeasc a minile slujitorilor S ai, ascultnd, raportnd s i creznd pe jum atate calomniile, l aud aro siile s i amenin rile vr ta ajma sului S au. Satana lucreaz a cu o reu sit a uimitoare prin agen tii lui, s i to ti ceia care cedeaz a inuen tei lor sunt supu si unei puteri vr ajite, care distruge n telepciunea n teleptului s i n telegerea celui prev az ator. Dar asemenea lui Neemia, poporul lui Dumnezeu nu trebuie nici s a se team as i nici s a-i dispre tuiasc a pe vr ajma si. Punndu- si ncrederea n Dumnezeu, ei trebuie s a mearg a neab atut nainte, f acnd lucrarea Sa f ar a egoism s i ncredin tnd providen tei Sale cauza pentru care tr aiesc. n mijlocul unei mari descuraj ari, Neemia a f acut din Dumnezeu sprijinul lui, ap ararea lui sigur a. Si Acela care a fost sprijinul slujitorului S au atunci a fost s i locul de ad apost al poporului S au,

414

Profe ti s i regi

n toate veacurile. n ecare ncercare, poporul S au poate spune cu ncredere: Dac a Dumnezeu este pentru noi, cine va mpotriva noastr a? (Romani 8, 31). Orict de puternice ar uneltirile lui Satana s i ale agen tilor lui Dumnezeu le poate descoperi s i poate z ad arnici planurile lor. R aspunsul credin tei ast azi va r aspunsul dat de Neemia: Dumnezeul nostru va lupta pentru noi, c aci Dumnezeu este n lucrarea aceasta s i nici un om nu poate mpiedica succesul ei [646] nal.

Capitolul 54 Mustrare mpotriva asupririi

Zidul Ierusalimului nu fusese nc a terminat cnd aten tia lui Neemia a fost atras a de starea nefericit a a claselor mai s arace din popor. rii, cultivarea p n situa tia destabilizat aa ta amntului fusese, ntr-o oarecare m asur a, neglijat a. Mai mult, datorit a c aii egoiste, urmate de unii dintre cei rentor si n ludea, binecuvntarea Domnului nu rii s r amnea asupra ta i era lips a de cereale. Ca s a ob tin a hran a pentru familii, cei s araci erau obliga ti s a cumpere pe datorie s i la pre turi foarte mari. Ei mai erau obliga ti s a ridice bani, mprumutnd cu cam at a, ca s a pl ateasc a impozite grele, la care erau obliga ti de c atre mp ara tii Persiei. Pentru a mai ad auga ceva la aceste necazuri ale s aracilor, cei mai boga ti dintre iudei protaser a de nevoile lor, mbog a tindu-se n felul acesta. Domnul poruncise lui Israel, prin Moise, ca la ecare trei ani s a se solicite o zecime pentru folosul s aracilor s i o alt a m asur a fusese [647] luat a, prin suspendarea muncii agricole la ecare s apte ani, p amntul r amnnd astfel necultivat, iar produsele care r as areau de la sine ind l asate celor n nevoie. Credincio sia n consacrarea acestor daruri pentru ajutorarea s aracilor s i pentru alte scopuri de binefacere ar contribuit la p astrarea, mereu actual a naintea poporului, a adev arului cu privire la dreptul de proprietate al lui Dumnezeu asupra tuturor s i la ocazia de a canale de binecuvntare. Planul lui Dumnezeu era ca izraeli tii s a aib a o educa tie care s a strpeasc a egoismul s i s a dezvolte altruismul s i noble tea de caracter. De aceea Dumnezeu ndemnase prin Moise: Dac a mprumu ti bani vreunuia din poporul Meu, s aracului care este cu tine, s a nu de el ca un c i fa ta am atar. S a nu ceri nici o dobnd a de la fratele t au; nici pentru argint, nici pentru merinde, pentru nimic care se mprumut a cu dobnd a (Exodul 22, 25; Deuteronom 23, 19). Si mat spusese: Dac a va la tine vreun s arac dintre fra tii t ai, n vreuna din cet a tile tale, s i n tara pe care ti-o d a Domnul, Dumnezeul t au, s a nu- ti mpietre sti inima s i s a nu- ti deschizi mna naintea fratelui t au, celui lipsit. Ci, dimpotriv a, s a- ti nchizi mna s i s a-l mprumu ti 415

416

Profe ti s i regi

nevoilor lui. Nu vor nceta niciodat cu ce-i trebuie, ca s a fac a fa ta a s a e s araci n tar a de aceea ti dau porunca aceasta: S a- ti deschizi de fratele t de s de cel lipsit din mna fa ta au, fa ta arac s i fa ta tara ta. (Deuteronom 15, 7.8.1l). n vremea care a urmat rentoarcerii robilor din Babilon, iudeii boga ti lucraser a tocmai contrar acestor porunci. Cnd s aracii erau obliga ti s a mprumute, ca s a- si pl ateasc a darea c atre mp arat, cei [648] boga ti le mprumutau bani, dar cereau o dobnd a mare. Prin faptul c a au luat z alog ogoarele s aracilor, au redus treptat pe neferici tii datornici la cea mai adnc a s ar acie. Mul ti fuseser a sili ti s a- si vnd a ii s i icele ca robi s i p area c a nu mai e nici o n adejde pentru mbun at a tirea st arilor, nici o cale pentru r ascump ararea copiilor sau ogoarelor, nici o perspectiv a naintea lor dect aceea de cre stere continu a a necazului, cu lips as i robie continu a. Cu toate acestea, ei apar tineau aceleia si na tiuni, copii ai aceluia si leg amnt, ca fra tii lor mai favoriza ti. n cele din urm a, poporul a prezentat starea lor naintea lui Neemia: lat a, au zis ei, supunem la robie pe ii no stri s i pe fetele noastre; s i multe din fetele noastre au fost supuse la robie; suntem f ar a putere, c aci ogoarele s i viile noastre sunt ale altora. Cnd a auzit Neemia despre aceast a ap asare crud a, suetul i s-a umplut de indignare. M-am sup arat foarte tare, spune el, cnd le-am auzit plngerile s i cuvintele acestea. A v azut c a, pentru a avea succes n desin tarea acestei practici de exploatare ap as atoare, trebuia s a ia o atitudine hot art a pentru dreptate. Cu energia s i hot arrea care-l caracterizau, a pornit la lucru pentru a aduce u surare fra tilor lui. Faptul c a asupritorii erau oameni boga ti, al c aror sprijin era foarte necesar n lucrarea de restaurare a cet a tii, nu l-a inuen tat nici m acar pentru o clip a pe Neemia. El a mustrat aspru pe nobili s i pe c apetenii, s i cnd a adunat un mare num ar de oamenii, le-a pus nainte cerin tele lui Dumnezeu n acea problem a. [649] El le-a atras aten tia la evenimentele care au avut loc n timpul domniei mp aratului Ahaz. Le-a repetat solia pe care Dumnezeu o trimisese lui Israel n vremea aceea pentru a mustra cruzimea s i oprimarea lor. Din cauza idolatriei lor, copiii lui Iuda fuseser a da ti n minile fra tilor s i mai idolatri poporul lui Israel. Ace stia s i-au manifestat vr ajm as ia pn a acolo, nct au ucis n lupt a multe

Mustrare mpotriva asupririi

417

mii dintre b arba tii lui Iuda s i au luat toate femeile s i to ti copiii, inten tionnd s a-i fac a robi sau s a-i vnd a ca robi p agnilor. Datorit a p acatelor lui Iuda, Domnul nu intervenise pentru a preveni b at alia; dar prin proorocul Oded, El a mustrat planul nemilos al armatelor nving atoare: Si crede ti c a ve ti face din copiii lui Iuda s i din Ierusalim robii s i roabele voastre? Dar voi nu sunte ti vinova ti naintea Domnului, Dumnezeului vostru? (2 Cronici 28:10). Oded a avertizat poporul lui Israel c a mnia lui Dumnezeu s-a aprins mpotriva lor s i c a procedeul nedrept a tii s i al ap as arii va atrage judec a tile Sale. La auzul acestor cuvinte, b arba tii narma ti au l asat robii s i prada naintea c apeteniilor s i a ntregii adun ari. Atunci unii b arba ti de frunte din semin tia lui Efraim au luat prin sii de r azboi s i au mbr acat cu prada lor pe to ti care erau goi, le-au dat haine s i minte, le-au dat s nc al ta a m annce s i s a bea, i-au uns, au nc alecat pe m agari pe to ti cei osteni ti, s i i-au adus la lerihon, cetatea nicilor, la fra tii lor (2 Cronici 28, 15). Neemia s i al tii r ascump araser a pe unii iudei care fuseser a vndu ti p agnilor s i acum el a prezentat acest lucru n contrast cu purtarea acelora care, de dragul unui c stig p amntesc, nrobeau pe fra tii [650] lor. Ce face ti voi nu este bine, a zis el. N-ar trebui s a umbla ti n frica Dumnezeului nostru, ca s a nu ti de ocara neamurilor vr ajma se nou a? Neemia le-a ar atat cum el nsu si, ind nvestit cu autoritate din partea mp aratului persan, ar putut cere contribu tii mari pentru folosul personal. Dar n loc s a fac a aceasta, nu luase nici m acar ceea ce i apar tinea de drept, ci d aduse cu mn a larg a pentru ajutorarea s aracilor n nevoia lor. El i-a ndemnat pe aceia dintre conduc atorii iudei care se f acuser a vinova ti de exploatare s a nceteze aceast a lucrare nelegiuit a, s a redea s aracilor p amnturile, precum s i plusul de bani, pe care-l storseser a de la ei, s i s a le mprumute bani f ar a dobnd a sau cam at a. Aceste cuvinte au fost rostite n fa ta ntregii adun ari. Dac a conduc atorii ar ales s a se ndrept a teasc a, ar avut ocazia s a fac a lucrul acesta. Dar n-au prezentat nici o scuz a. Le vom da napoi, au declarat ei, si nu le vom cer nimic; vom face cum ai zis. La auzul acestor cuvinte, Neemia i-a pus s a jure n fa ta preo tilor c a- si vor tine cuvntul. Toat a adunarea a zis: Amin. Si au l audat pe Domnul. Si poporul s-a tinut de cuvnt.

418

Profe ti s i regi

o lec Acest raport ne nva ta tie important a: lubirea de bani este r ad acina tuturor relelor (1 Timotei 6, 10). n aceast a genera tie, dorin ta dup a c stig este o patim a captivant a. Bog a tia este adesea ob tinut a prin n sel aciune. Mul timi se lupt a cu s ar acia, obliga ti s a lucreze,din greu pentru retribu tii mici, neind n stare s a ob tin a nici cele mai simple trebuin te ale vie tii. Truda s i lipsa, f ar a n adejdea [651] unor lucruri mai bune, fac povara lor s i mai grea. mpov ara ti de griji s i ap asa ti, ei nu s tiu ncotro s a se ndrepte pentru ajutor. Si toate acestea pentru ca boga tii s a- si ntre tin a extravagan ta sau s a- si mplineasc a dorin ta de a aduna ct mai mul ti. lubirea de bani s i pl acerea de etalare au f acut din lumea aceasta o pe ster a de tlhari s i, de ho ti. Scripturile descriu l acomia s i asuprirea care vor predomina chiar naintea celei de a doua veniri a lui Hristos: Asculta ti acum, voi boga tilor! scrie Iacov. V-a ti strns comori n zilele din urm a! lat a c a plata lucr atorilor care v-au secerat cmpiile, s i pe care le-a ti oprit-o prin n sel aciune, strig a! Si strig atele secer atorilor au ajuns la urechile Domnului o stirilor. A ti tr ait pe p amnt n pl aceri s i desf at ari. V-a ti s aturat inimile chiar ntr-o zi de m acel. A ti osndit, a ti omort pe cel neprih anit, care nu vi se mpotrivea! (Iacov 5, 1.3-6). Chiar s i printre aceia care pretind c a umbl a n temere de Domnul sunt unii care merg din nou pe calea urmat a de c apeteniile lui Israel. Deoarece st a n puterea lor s a fac a lucrul acesta, ei pretind mai mult dect este drept s i, n felul acesta, devin asupritori. Si pentru c a l acomia s i tr adarea se v ad n via ta acelora care poart a numele lui Hristos, pentru c a biserica men tine n registrele ei numele acelora care s i-au c stigat averi prin nedreptate, religia lui Hristos este batjocorit a. Extravagan ta, mbog a tirea peste m asur a, n sel aciunea corup credin ta multora s i le distrug spiritualitatea. Biserica este, ntr-o mare m asur a, r aspunz atoare pentru p acatele membrilor ei. Ea d a glasul mpotriva lui. sprijin r aului, dac a nu- si nal ta Obiceiurile lumii nu sunt un criteriu pentru cre stin. El nu tre[652] buie s a imite practicile ei necinstite, mbog a tirea ei peste m asur as i de aproapele este o nc asuprirea. Orice fapt a nedreapt a fa ta alcare a regulii de aur. Orice r au f acut copiilor lui Dumnezeu este f acut lui Hristos nsu si n persoana sn tilor Lui. Orice ncercare de a prota de ne stiin ta, sl abiciunea sau nenorocirea altuia este nregistrat a ca n sel aciune n registrul cerului. Acela care se teme cu adev arat de

Mustrare mpotriva asupririi

419

Dumnezeu va trudi mai degrab a zi s i noapte, ca s a m annce pinea s ar aciei, dect s a- si ng aduie ca patima pentru c stig s a apese pe v aduv as i pe orfani sau s a r apeasc a str ainului dreptul lui. Cea mai nensemnat a ndep artare de la dreptate doboar a barierele s i preg ate ste inima s a fac a o nedreptate s i mai mare. Exact n m asura n care cineva c stig a pentru sine n detrimentul altuia, suetul s au devine insensibil la inuen ta Duhului lui Dumnezeu. C stigul ob tinut cu pre tul acesta este o pierdere groaznic a. To ti am fost datori drept a tii divine, dar n-am avut cu ce s a pl atim datoria. Atunci Fiul lui Dumnezeu, c aruia l s-a f acut mil a de noi, a pl atit pre tul pentru r ascump ararea noastr a. El S-a f acut s arac pentru ca, prin s ar acia Lui, noi s a ne mbog a tim. Prin faptele de d arnicie fa ta de s aracii S ai, putem dovedi sinceritatea recuno stin tei noastre pentru mila rev arsat a peste noi. Ct avem prilej, s a facem bine la to ti, (Galateni ndeamn a apostolul Pavel si mai ales fra tilor n credin ta 6, 10). Si cuvintele lui se acord a cu acele ale Mntuitorului: C aci pe s araci i ave ti totdeauna cu voi, s i le pute ti face bine oricnd voi ti (Marcu 14, 7). Tot ce voi ti s a v a fac a vou a oamenii, face ti-le voi la fel; c aci n aceasta este cuprins a Legea s i Proorocii (Matei 7, 12). [653]

Capitolul 55 Uneltiri p agne

Sanbalat s i alia tii lui n-au ndr aznit s a fac a r azboi deschis cu iudeii, dar cu o r autate mereu crescnd as i-au continuat eforturile ascunse pentru a-i descuraja, a le produce ncurc aturi s i pagube. Construc tia zidului care nconjura Ierusalimul se apropia de ncheiere. Cnd acesta avea s a e terminat s i por tile puse, vr ajma sii lui Israel nu mai puteau n ad ajdui s a for teze intrarea n cetate. De aceea au devenit mai insisten ti s a opreasc a lucrarea f ar a nici o amnare. n cele din urm a, au pus la cale un plan, prin care n ad ajduiau s a-l atrag a pe Neemia din locul lui de veghe, s i cnd aveau s a-l aib a n mn a, s a-l omoare sau s a-l ntemni teze. Pretinznd c a doresc un compromis ntre p ar tile potrivnice, au c autat s a aib a o ntlnire cu Neemia s i l-au invitat s a se ntlneasc a cu ei ntr-un sat din valea Ono. Dar, iluminat de Duhul Sfnt cu privire la adev aratul lor scop, Neemia a [654] refuzat: Le-am trimis soli, scrie el, cu urm atorul r aspuns:, Am o mare lucrare de f acut s i nu pot s a m a pogor; ct timp l-a s l asa s a vin la voi, lucrul ar nceta!. Dar ispititorii erau st aruitori. De patru ori au trimis o solie cu un cuprins asem an ator s i de ecare dat a au primit acela si r aspuns. V aznd c a planul acesta nu are succes, au recurs la o stratagem a . Sanbalat a trimis un sol lui Neemia cu o scrisoare s i mai ndr aznea ta deschis a, care suna astfel: Se r aspnde ste zvonul printre popoare s i Ga smu spune c a tu s i ludeii ave ti de gnd s a v a r ascula ti s i c a n acest scop zide sti zidul. Se zice c a tu vei ajunge mp aratul lor, s i c a ai pus chiar prooroci ca s a te numeasc a la Ierusalim mp arat al lui Iuda. Si acum lucrurile acestea vor ajunge la cuno stin ta mp aratului. Vino dar, s i s a ne sf atuim mpreun a. Dac a zvonurile men tionate ar circulat n realitate, ar fost motiv de ngrijorare, c aci ar fost duse repede la mp arat, pe care le cea mai nentemeiat a suspiciune l-ar provocat s a ia m asurile cele mai aspre. Dar Neemia era convins c a scrisoarea era n ntregime fals a ind scris a ca s a i trezeasc a temerile s i s a-l atrag a ntr-o curs a. Aceast a concluzie era nt arit as i de faptul c a scrisoarea era trimis a 420

Uneltiri p agne

421

deschis a, evident ca poporul s a-i poat a citi con tinutul s i astfel s a se alarmeze s i s a e intimidat. El a r aspuns ndat a: Ce ai spus tu n scrisoare nu este; tu de la de planurile lui tine le n ascoce sti. Neemia nu era n necuno stin ta Satana. El s tia c a aceste ncerc ari erau f acute pentru a sl abi minile [655] cl aditorilor s i, n, felul, acesta, s a le z ad arniceasc a eforturile. Satana fusese mereu nfrnt s i acum, cu o r autate s i cu o viclenie s i mai mare, a pus o curs a subtil as i mai primejdioas a slujitorul lui Dumnezeu. Sanbalat s i oamenii lui au pl atit b arba ti care pretindeau c a sunt prieteni ai lui Neemia, ca s a-i dea sfaturi rele, ca ind Cuvntul Domnului. Frunta sul care s-a angajat n aceast a lucrare era Semaia, un b arbat care se bucurase de un nume bun naintea lui Neemia. Acest b arbat s-a ascuns ntr-o nc apere din apropierea templului, ca s i cnd s-ar temut c a via ta i era n primejdie. Templul era la data aceea ocrotit de ziduri s i de por ti, dar por tile cet a tii nu fuseser a nc a puse. Sub aparen ta unei griji deosebite pentru siguran ta lui Neemia, Semaia l-a sf atuit c a caute ad apost n templu. Haidem mpreun a n casa lui Dumnezeu, a propus el, si s a ne nchidem u sile templului; c aci vin s a te omoare, s i au s a vin a noaptea s a te omoare. Dac a Neemia ar urmat acest sfat perd, s i-ar jertt credin ta n Dumnezeu s i ar ap arut n ochii poporului ca un la ss i ca un om vrednic de dispre tuit. Tinnd seama de lucrarea important a, pe care s i-o asumase, s i de ncrederea pe care a m arturisit c a o are n puterea lui Dumnezeu, ar fost cu totul nepotrivit pentru el s a se ascund a de team a. Alarma s-ar r aspndit n popor, ecare la rndul lui s i-ar c autat sc aparea, iar cetatea ar fost l asat a nep azit a,prad a vr ajma silor ei. Acea ac tiune nen teleas a din partea lui Neemia ar fost deci o renun tare la tot ce se c stigase. N-a fost nevoie de mult timp pentru ca Neemia s a p atrund a adev aratul caracter s i scopul sf atuitorului. Am cunoscut c a nu Dumnezeu [656] l trimetea, zice el, ci a proorocit a sa pentru mine, indc a Sanbalat s i Tobia i d aduser a argint. Si c stigndu-l astfel, n ad ajduiau c a am s a m a tem, s i c a am s a urmez sfaturile lui s i s a fac un p acat. Ei s-ar folosit de aceast a atingere a bunului meu nume, ca s a m a umple de ocar a. Sfatul infam dat de Semaia a fost sus tinut nu numai de unul, ci de mai mul ti b arba ti cu renume care, n timp ce pretindeau c a sunt

422

Profe ti s i regi

prietenii lui Neemia, se aliniaser a n tain a cu vr ajma sii lui. Dar nu au reu sit s a-l prind a n curs a. R aspunsul plin de curaj al lui Neemia a fost: Un om ca mine s a fug a? Si care om ca mine ar putea s a intre [657] n Templu s i s a tr aiasc a? Nu voi intra!. sau n ascuns, lucrarea n ciuda uneltirilor vr ajma silor, pe fa ta de recl adire nainta f ar a ncetare s i, n mai pu tin de dou a luni de la sosirea lui Neemia la Ierusalim, cetatea era nconjurat a cu fort are te, iar cl aditorii puteau merge pe ziduri s i puteau privi n jos, la vr ajma sii lor uimi ti s i nfrn ti. Cnd au auzit vr ajma sii no stri, scrie Neemia, s-au temut toate popoarele dimprejurul nostru; s-au smerit foarte mult, s i au cunoscut c a lucrarea se f acuse prin voia Dumnezeului nostru. Nici chiar dovada aceasta, a minii atotst apnitoare a Domnului, n-a fost ndestul atoare pentru a mpiedica nemul tumirea, r azvr atirea s i tr adarea printre izraeli ti. Unii frunta si din ludea i trimiteau deseori scrisori lui Tobia s i primeau s i ei scrisori de la el. C aci mul ti din Iuda erau lega ti cu el prin jur amnt, pentru c a era ginerele lui Secania. Aici se v ad consecin tele nefaste ale c as atoriei cu idolatri. O familie din Iuda se unise cu vr ajma sii lui Dumnezeu s i aceast a leg atur a s-a dovedit a o curs a. Mul ti al tii f acuser a acela si lucru. Ace stia, asemenea adun aturii care ie sise cu Israel din Egipt, erau un izvor de tulburare permanent a. Ei nu erau cu toat a inima n slujba Sa, s i cnd lucrarea lui Dumnezeu cerea un sacriciu, erau gata s a- si calce jur amntul solemn de colaborare s i sprijin. Unii care fuseser a n frunte n sem anarea discordiei mpotriva iudeilor, acum pretindeau c a doresc s a e n termeni prieteno si cu ei. Nobilii lui Iuda, care fuseser a prin si n cursa c as atoriilor idolatre tr s i care purtaser a coresponden ta ad atoare cu Tobia s i i juraser a s a-l [658] slujeasc a, l prezentau acum ca pe un b arbat priceput s i prev az ator, cu el, ca un mare c s i o alian ta stig pentru iudei. n acela si timp, ei i divulgau planurile s i ac tiunile lui Neemia. n felul acesta lucrarea poporului lui Dumnezeu era descoperit a n fa ta atacurilor vr ajma silor lor, s i se oferea ocazia de interpretare tenden tioas a a cuvintelor s i faptelor lui Neemia, ca s a-i mpiedice lucrarea. Cnd cei s araci s i asupri ti au apelat la Neemia s a repare nedrept a tile ce li se f acuser a, el st atuse cu curaj n ap ararea lor s i-i determinase pe cei care procedaser a gre sit s a ndep arteze ocara care plana asupra lor. Dar autoritatea pe care o exercitase n favoarea con-

Uneltiri p agne

423

cet a tenilor lui asupri ti, n-a putut-o folosi de data aceasta n favoarea s lui. Eforturile lui fuseser a ntmpinate de unii cu nerecuno stin ta i tr adare, dar nu s i-a folosit puterea pentru a aduce pedeapsa asupra tr ad atorilor. Cu calm s i n mod egoist, el a mers nainte n slujirea sa pentru popor, nesl abindu- si niciodat a eforturile s i ng aduind ca interesul s au s a scad a. Asalturile lui Satana au fost totdeauna ndreptate mpotriva acelora care au c autat s a promoveze lucrarea s i cauza lui Dumnezeu. De si deseori demascat, el tot de attea ori si rennoia atacurile cu o vigoare proasp at a, folosind mijloace nemaincercate pn a atunci. Dar lucrarea Lui tainic a se face prin aceia care se pretind prieteni ai lucr arii lui Dumnezeu s i ace stia trebuie s a e cei mai de temut. poate nver mpotrivirea f a ti sa sunat as i crunt a, dar este mult mai lipsit a de primejdii pentru cauza lui Dumnezeu dect vr ajm as ia ascuns a a celor care, n timp ce pretind c a-L slujesc pe Dumnezeu, sunt n inima lor slujitorii lui Satana. Ace stia au putere s a a seze toate argumentele n minile celor care vor folosi cuno stin ta lor pentru a mpiedica lucrarea lui Dumnezeu s i pentru a prejudicia reputa tia [659] slujitorilor Lui. Orice plan pe care prin tul ntunericului l poate sugera va folosit, pentru ca s a-i am ageasc a pe slujitorii lui Dumnezeu, la formarea unei asocia tii cu agen tii lui Satana. Solicit ari repetate vor veni s a-i distrag a de la datorie dar ca s i Neemia,ei s a r aspund a cu fermitate: Am o mare lucrare de f acut, s i nu pot s a m a pogor. Lucr atorii, lui , l Dumnezeu si pot continua lucrarea n siguran ta asnd ca eforturile lor s a resping a neadev arurile pe care r autatea le poate n ascoci pentru a le prejudicia reputa tia. Asemenea cl aditorilor de pe zidurile Ierusalimului, ei trebuie s a refuze a ab atu ti de la lucrarea lor de ri, batjocori sau minciun amenin ta a. Ei nu trebuie s a- si sl abeasc a aten tia sau vigilen ta nici m acar pentru o clip a, deoarece vr ajma sii sunt nencetat pe urmele lor. Mereu trebuie s a se roage lui Dumnezeu s i s a pun a o straj a zi s i noapte (Neemia 4, 9). Pe m asur a ce timpul sfr sitului se apropie, ispitele lui Satana, cu o putere tot mai mare, vor aduse asupra lucr atorilor lui Dumnezeu. El va folosi agen ti omene sti, ca s a-i batjocoreasc as i s a-i huleasc a pe cei ce zidesc zidul. Dar dac a cl aditorii se vor cobor s a ntmpine atacurile vr ajma silor lor, aceasta nu va face dect s a ntrzie lucrarea. Ei trebuie s a depun a str aduin ta, ca s a nfrng a planurile adversarilor,

424

Profe ti s i regi

dar s a nu ng aduie nimic care i-ar distrage de la lucru. Adev arul este mai puternic dect r autatea, s i dreptatea va birui asupra r aului. Ei nu trebuie s a ng aduie vr ajma silor s a le c stige prietenia s i simpatia s i, n felul acesta, s a-i ademeneasc a de la postul datoriei lor. Acela care printr-o fapt a de neaten tie expune cauza lui Dumnezeu la batjocor a sau sl abe ste minile colaboratorilor lui aduce asupra caracterului s s au o pat a care nu poate ndep artat a cu u surin ta i a seaz a o piedic a [660] serioas a n calea ecien tei lui viitoare. Cei ce p ar asesc legea laud a pe cel r au (Proverbe 28, 4). Cnd aceia care se unesc cu lumea s i care totu si pretind o mare cur a tie ndeamn a la unirea cu cei care totdeauna au fost mpotrivitori ai cauzei adev arului, noi s a ne temem s i s a ne ferim de ei tot att de hot art cum a f acut s i Neemia. Un astfel de sfat este insuat de vr ajma sul oric arui bine. Este vorbirea oportuni stilor s i trebuie s a li se mpotriveasc a tot att de hot art ast azi ca s i atunci. Orice inuen ta care tinde s a sl abeasc a credin ta poporului lui Dumnezeu n puterea Sa c al auzitoare s a e respins a cu fermitate. de lucrarea lui Dumn devo tiunea hot art a a lui Neemia fa ta nezeu, ca s i n ncrederea lui tot att de hot art a n Dumnezeu, st a motivul e secului vr ajma silor lui de a-l atrage sub puterea lor. Suetul neglijent cade ca o prad a u soar a n ispit a, dar n via ta care are un scop nobil, un plan care absoarbe totul, r aul nu g ase ste sprijin. Credin ta aceluia care nainteaz a continuu nu sl abe ste, c aci mai presus de orice, dincolo de orice, mai adnc a dect orice, el recunoa ste Dragostea lnnit a, care face ca toate lucrurile s a ndeplineasc a planul S au cel bun. Adev ara tii slujitorii ai lui Dumnezeu lucreaz a cu o hot arre care nu sl abe ste, deoarece dependen ta lor continu a este de tronul harului. Dumnezeu a asigurat ajutorul divin pentru toate mprejur arile n care mijloacele omene sti sunt nendestul atoare. El d a Duhul Sfnt, ca s a ajute n orice strmtorare, s a ne nt areasc a n adejdea s i asigurarea, s a ne lumineze mintea s i s a ne cure te inimile. El ofer a ocazii s i deschide c ai de lucru. Dac a poporul S au ia seama la ndrum arile providen tei Sale s i este gata s a colaboreze cu El, va vedea rezultate [661] extraordinare.

Capitolul 56 ndruma ti n Legea lui Dumnezeu

Era pe vremea s arb atorii trmbi telor. Mul timi erau adunate la Ierusalim. Era o scen a trist a. Zidul Ierusalimului fusese recl adit s i por tile fuseser a puse, dar o mare parte din cetate era nc a n ruine. Pe o platform a de lemn, n al tat a pe una din str azile cele mai largi s i nconjurat a din toate p ar tile de reminiscen te triste ale slavei pierdute a lui Iuda st atea Ezra acum un om n vrst a. La dreapta s i la stnga lui erau aduna ti fra tii lui, levi tii. Privind de pe platform a ochii lor se roteau peste marea de capete. Copiii leg amntului se adunaser a rile vecine. Ezra a binecuvntat pe Domnul, Dumnezeul din toate ta cel mare, s i tot poporul a r aspuns ridicnd minile: Amin! Amin! Si s-au plecat s i s-au nchinat naintea Domnului, cu fa ta la p amnt. Chiar aici era dovada p acatului lui Israel. Prin c as atoria cu oameni din alte na tiuni, limba ebraic a se stricase s i era nevoie de o [662] mare grij a din partea vorbitorilor pentru a explica legea n limba poporului, ca s a poat a n teleas a de to ti. Unii preo ti s i levi ti s-au unit cu Ezra n explicarea principiilor legii. Ei citeau deslu sit n cartea Legii lui Dumnezeu s i-i ar atau n telesul, ca s a-i fac a s a n teleag a ce citiser a. Tot poporul a fost cu luare aminte la citirea c ar tii Legii. Ei au ascultat aten ti s i cu respect cuvintele Celui Prea nalt. Pe m asur a ce Legea era explicat a se convingeau de vinov a tia lor s i plngeau din cauza nelegiuirilor lor. Dar ziua aceasta era o s arb atoare, o zi de bucurie, o adunare sfnt a, o zi pe care Domnul poruncise poporului s ao tin a cu bucurie s i veselie; n acest scop au fost ndemna ti s a- si re tin a am ar aciunea s i s a se bucure datorit a milei mari a lui Dumne de ei. Ziua aceasta este nchinat zeu fa ta a Domnului, Dumnezeului vostru, a zis Neemia, s a nu v a boci ti s i s a nu plnge ti!.... Duce tiv a de mnca ti c arnuri grase s i be ti b auturi dulci s i trimite ti cte o parte s i celor ce n-au nimic preg atit, c aci ziua aceasta este nchinat a Domnului nostru: nu v a mhni ti, c aci bucuria Domnului va t aria voastr a. 425

426

Profe ti s i regi

[663] [664] [665]

[666]

Prima parte a zilei a fost consacrat a exerci tiilor religioase, s i restul timpului poporul l-a petrecut reamintindu- si cu recuno stin ta de binecuvnt arile lui Dumnezeu s i bucurndu-se de darurile pe care El li le d aduse. Au fost trimise, de asemenea, por tii s aracilor care nu aveau nimic preg atit. A fost o mare bucurie din cauza cuvintelor Legii, care fuseser a citite s i n telese. n ziua urm atoare a continuat citirea s i explicarea Legii. Si la vremea rnduit a ziua a zecea a lunii a s aptea slujbele solemne ale Zilei de isp as ire au fost aduse la ndeplinire dup a porunca lui Dumnezeu. Din ziua a cincisprezecea s i pn a n a dou azeci s i doua a aceleia si luni, poporul mpreun a cu conduc atorii au tinut nc a o dat a s arb atoarea corturilor. A fost vestit a n toate cet a tile lor s i n Ierusalim, zicnd: Duce ti-v a la munte s i aduce ti ramuri de m aslin, ramuri de m aslin s albatic, ramuri de mirt, ramuri de nic s i ramuri de copaci stufo si, ca s a face ti corturi cum este scris: Atunci poporul s-a dus s i a adus ramuri s i au f acut corturi pe acoperi sul caselor lor, s i cur tile lor, s i cur tile casei Domnului.... Si a fost foarte mare veselie. Ezra a citit n cartea Legii lui Dumnezeu n ecare zi, din cea dinti zi pn a la cea din urm a. n timp ce ascultau o zi dup a alta cuvintele Legii, poporul a fost convins de nelegiuirile lui s i de p acatele na tiunii, n genera tiile trecute. Copiii lui Israel au v azut c a, datorit a dep art arii lor de Dumnezeu, grija Lui protectoare fusese retras a, iar copiii lui Avraam ri str fuseser a mpr as tia ti n ta aine; s i s-au hot art s a caute mila Sa, s i au f ag aduit s a umble n poruncile Sale. nainte de a ncepe acest serviciu solemn, tinut n ziua a doua dup a ncheierea s arb atorii corturilor, s-au desp ar tit de p agnii care erau n mijlocul lor. Cnd poporul s-a plecat naintea Domnului, m arturisindu- si p acatele s i rugndu-se pentru iertare, conduc atorii i ncurajau s a cread a c a Dumnezeu, conform f ag aduin tei Sale, le ascult a rug aciunile. Ei nu trebuia numai s a se jeleasc a, s a plng as i s a se poc aiasc a, ci s as i cread a c a Dumnezeu i iart a. Ei trebuia s a- si dovedeasc a credin ta, reamintindu- si mila Lui s i l audndu-L pentru bun atatea Sa. Scula ti torii, v a, au spus nv a ta si binecuvnta ti pe Domnul, Dumnezeul vostru, din ve snicie n ve snicie.

ndruma ti n Legea lui Dumnezeu

427

Apoi, din mul timea adunat a, n timp ce st ateau cu minile ridicate c atre cer, s-a n al tat cntarea: Binecuvntat s a e Numele T au cel sl avit, care este mai presus de orice binecuvntare s i de orice laud a! Tu, Doamne, numai Tu ai f acut cerurile, cerurile cerurilor s i toat a o stirea lor, s i p amntul cu tot ce este pe el, m arile cu tot ce cuprind ele. acestor lucruri, Tu dai via ta s i o stirea cerurilor se nchin a naintea Ta. Dup a ce cntarea de laud a s-a sfr sit, conduc atorii adun arii au povestit istoria lui Israel, ar atnd ct de mare fusese bun atatea lui de ei s Dumnezeu fa ta i ct de grozav a fusese nerecuno stin ta lor. Apoi, ntreaga adunare s-a legat prin leg amnt s a p azeasc a toate poruncile lui Dumnezeu. Ei suferiser a pedeapsa pentru p acatele lor; acum au recunoscut dreptatea procedeelor lui Dumnezeu cu ei s i au promis solemn s a asculte de Legea Sa. Si pentru ca s a e un leg amnt sigur s i s a e p astrat ntr-o form a permanent a, ca o amintire a obliga tiei pe care s i-o asumaser a, a fost scris, iar preo tii, levi tii s i c apeteniile l-au semnat. El urma s a e un amintitor al [667] datoriei s i o barier a mpotriva ispitei. Poporul a jurat solemn s a umble n Legea lui Dumnezeu dat a lui Moise, robul lui Dumnezeu; s i s a p azeasc as i s a mplineasc a toate poruncile Domnului, St apnul nostru, ornduirile s i legile Lui. Jur amntul f acut de data aceasta cuprindea s i f ag aduin ta de a nu se nrudi prin c as atorie cu cei din rii. poporul ta nainte ca ziua de post s a se sfr seasc a, poporul s i-a manifestat mai departe hot arrea de a se ntoarce la Domnul, f ag aduind solemn s a nceteze png arirea Sabatului. Neemia nu s i-a folosit autoritatea de data aceasta, a sa cum a f acut mai trziu, oprind negustorii p agni s a mai intre n Ierusalim, dar n efortul de a mpiedica poporul s a se supun a ispitei, i-a legat printr-un leg amnt solemn s a nu calce Legea Sabatului, cump arnd de la ace sti vnz atori, n ad ajduind ca aceasta i va descuraja pe negustori s i va pune cap at comer tului lor. S-au luat m asuri pentru a sprijini serviciile divine, publice, ale lui Dumnezeu. Pe lng a zecime, adunarea a f ag aduit s a contribuie

428

Profe ti s i regi

anual cu o sum a stabilit a pentru slujba sanctuarului. Am hot art, scrie Neemia, s a aducem n ecare an la Casa Domnului cele dinti roade ale p amntului nostru s i cele dinti roade din toate roadele tuturor pomilor; s a aducem ntii n ascu ti ai ilor no stri s i ai vitelor noastre, cum este scris n lege, pe ntii n ascu ti ai vacilor s i oilor noastre. Copiii lui lsrael se ntorseser a la Dumnezeu cu am ar aciune profund a pentru apostazia lor. F acuser a m arturisire cu plns s i tnguire. [668] Recunoscuser a dreptatea procedeelor lui Dumnezeu cu ei s i se uniser a prin leg amnt s a asculte de Legea Sa. Acum, trebuia s a dea pe credin n f fa ta ta ag aduin tele Sale. Dumnezeu primise poc ain ta lor; urma ca ei s a se bucure acum de asigurarea iert arii p acatelor s i de readucerea lor sub ocrotirea divin a. Eforturile lui Neemia de a restatornici nchinarea la adev aratul Dumnezeu fuseser a ncununate de succes. Atta vreme ct poporul avea s a e credincios leg amntului pe care-l f acuse, atta vreme ct aveau s a e ascult atori de Cuvntul lui Dumnezeu, Domnul urma s a-Si mplineasc a f ag aduin ta, rev arsnd binecuvnt ari bogate asupra lor. Pentru aceia care stau sub condamnarea p acatului s i sunt dobo mntul nevredniciei n acest raport biblic exist r ti de sim ta a lec tii s de credin ta i ncurajare. Biblia prezint a cu credincio sie urm arile apostaziei lui Israel, dar ea descrie s i umilin ta adnc as i poc ain ta, devo tiunea sincer as i jertfa generoas a, care au marcat timpurile lor de ntoarcere la Domnul. Orice ntoarcere adev arat a la Domnul aduce . Cnd un p bucuria d ainuitoare n via ta ac atos se supune inuen tei Duhului Sfnt, el si vede vinov a tia s i necur a tia n contrast cu sn tenia Marelui Cercet ator al inimilor. Se vede condamnat ca un c alc ator de lege. Dar nu trebuie ca, din cauza aceasta, s a fac a loc disper arii, pentru c a iertarea lui a fost deja ob tinut a. Se poate bucura mntul p de sim ta acatelor iertate, n dragostea unui p arinte ceresc, prin cuprinderea n bra iert ator. Slava lui Dumnezeu se d a pe fa ta tele dragostei Sale a in telor omene sti p ac atoase, care se poc aiesc; prin legarea r anilor lor, prin cur a tirea de p acat s i prin mbr acarea lor cu [669] ve smintele mntuirii.

Capitolul 57 Reforma
Poporul lui Iuda f ag aduise cu solemnitate s a asculte de Legea lui Dumnezeu. Dar cnd inuen ta lui Ezra s i a lui Neemia a fost retras a pentru o vreme, mul ti s-au dep artat de Domnul. Neemia se rentorsese n Persia. n timpul lipsei lui din Ierusalim, aici s-au strecurat p acate care amenin tau s a perverteasc a na tiunea. Idolatrii nu numai c as i-au consolidat situa tia n cetate, dar au png arit, prin prezen ta lor, chiar s i nc aperile templului. Prin c as atorie, se realizase o prietenie ntre Elia sib, marele preot, s i Tobia, amonitul,un vr ajma s ndrjit al lui Israel. Ca urmare a acestei alian te nesnte, Elia sib i-a ng aduit lui Tobia s a ocupe o nc apere legat a de templu, care pn a atunci fusese folosit a ca depozit pentru zecimile s i darurile poporului. de Din cauza cruzimii s i tr ad arii amoni tilor s i moabi tilor fa ta Israel, Dumnezeu declarase, prin Moise, c a trebuie s a e alunga ti [670] pentru totdeauna din adunarea poporului S au (vezi Deuteronom 23, 3-6). Sdnd acest cuvnt, marele preot scosese darurile depozitate n c amara Casei Domnului, ca s a fac a loc acestui reprezentant al un dispre unui neam proscris. Nu se putea da pe fa ta t mai mare fa ta de Dumnezeu dect s a se ofere o a sa favoare acestui vr ajma s al Lui s i al adev arului S au. Revenind din Persia, Neemia a aat despre s profanarea ndr aznea ta i a luat m asuri imediate pentru a-l alunga pe intrus. Mi-a p arut r au, declara el, si am aruncat afar a din c amar a toate lucrurile lui Tobia. Apoi, am poruncit s a se cur a teasc a od aile s i am pus iar as i n ele uneltele Casei lui Dumnezeu, darurile de mncare s i t amia. Nu numai c a templul fusese profanat, dar s i darurile fuseser a folosite necinstit. Aceasta tindea s a descurajeze d arnicia poporului. Ei si pierduser a zelul s i n ac ararea s i nu- si mai pl ateau zecimile cu tragere de inim a. Tezaurul casei Domnului era ntre tinut cu zgrcenie;mul ti dintre cnt are ti s i al ti angaja ti n slujba templului, neprimind sprijin sucient, p ar asiser a lucrarea lui Dumnezeu pentru a lucra n alt a parte. 429

430

Profe ti s i regi

Neemia a nceput s a corecteze aceste abuzuri. I-a adunat pe cei care p ar asiser a serviciul Casei Domnului s i i-a pus iar as i n slujba lor. Aceasta a inspirat ncrederea poporului s i tot Iuda a adus n c am ari zeciuiala din gru, din must s i din untdelemn. B arba tii c arora le mergea numele c a sunt credincio si, au fost f acu ti ispravnici pentru c am arile casei Domnului. Ei au fost ns arcina ti s a fac a [671] mp ar tirile cuvenite fra tilor lor. a c O alt a consecin ta as atoriei cu idolatrii a fost neglijarea Sabatului, semnul de deosebire a izraeli tilor dintre toate popoarele, ca nchin atori ai adev aratului Dumnezeu. Neemia a descoperit c a negustorii p agni s i afaceri stii din regiunile nvecinate, care veneau la Ierusalim, i-au am agit pe mul ti dintre izraeli ti s a se angajeze n comer t, n ziua Sabatului. Erau unii care nu puteau convin si s a- si p ar aseasc a principiile, dar al tii le-au c alcat s i s-au unit cu p agnii, n eforturile lor de a birui corectitudinea celor con stiincio si. Mul ti au . Pe vremea aceasta, scrie Neendr aznit s a calce Sabatul pe fa ta mia, am v azut pe ni ste oameni c alcnd n teasc n ziua Sabatului, aducnd snopi, nc arcnd m agarii cu vin, struguri s i smochine, s i cu tot felul de lucruri, s i aducndu-le la Ierusalim n ziua Sabatului. Mai erau s i ni ste sirieni, a seza ti n Ierusalim, care aduceau pe ste s i tot felul de m arfuri, s i le vindeau ilor lui Iuda n ziua Sabatului. Aceast a stare de lucruri ar putut prevenit a, dac a conduc atorii s i-ar exercitat autoritatea, dar dorin ta de a- si promova interesele i-a inuen tat s a-i favorizeze pe cei nelegiui ti. Neemia i-a mustrat f ar a team a pentru neglijarea datoriei: Ce nseamn a aceast a fapt a rea pe care o face ti, png arind ziua Sabatului? i-a ntrebat el categoric. Oare n-au lucrat a sa p arin tii vo stri, s i nu din pricina aceasta a trimis Dumnezeul nostru toate aceste nenorociri peste noi s i peste cetatea aceasta? Si voi aduce ti din nou mnia Lui mpotriva lui Israel, png arind Sabatul! Apoi, am poruncit s a se nchid a por tile Ierusalimului, nainte de Sabat, de ndat a ce le va ajunge umbra, s i s a nu se deschid a dect dup a Sabat, s i, avnd mai mult a ncredere [672] n slujitorii lui dect n aceia pe care supraveghetorii Ierusalimului i rnduiau, i-a a sezat la por ti, pentru ca s a e sigur c a poruncile lui sunt respectate. Neind dispu si s a- si abandoneze scopurile, negustorii s i vnz atorii de tot felul de lucruri au petrecut noaptea o dat as i de dou a ori afar a din Ierusalim, n n adejdea c a vor g asi ocazia s a fac a comer t

Reforma

431

e cu locuitorii cet a tii, e cu cei din afara ei. Neemia i-a avertizat c a vor pedepsi ti, dac a vor continua aceast a practic a. Pentru ce sta ti [673] noaptea naintea zidului? i-a ntrebat el. Dac a ve ti mai face nc a o dat a lucrul acesta, voi pune mna pe voi . Din clipa aceea, n-au mai venit n timpul Sabatului. A dat, de asemenea ndrum ari levi tilor s a p azeasc a por tile, s tiind c a vor impune mai mult respect dect poporul de rnd, deoarece, prin leg atura lor strns a cu serviciul lui Dumnezeu, era ra tional s a se a stepte c a vor mai zelo si n aducerea la ndeplinire a Legii Sale. Acum, Neemia s i-a ndreptat aten tia la primejdia care-l amenin ta din nou pe Israel s i care venea din c as atoria s i unirea cu cei idolatri. Tot pe vremea aceea, scrie el, am v azut pe ni ste iudei, care si luaser a neveste Asdodiene, Amonite s i Moabite. Jum atate din ii lor vorbeau limba asdodian a, s i nu s tiau s a vorbeasc a limba evreiasc a; nu cuno steau dect limba cut arui sau cut arui popor. Aceste uniri nelegiuite produceau o mare confuzie n Israel, deoarece unii dintre cei care intrau n ele erau b arba ti cu pozi tii nalte, conduc atori la care poporul avea dreptul s a caute sfat s i un exemplu demn. Prev aznd ruina care amenin ta na tiunea, dac a acest p acat era ng aduit s a continue, Neemia a discutat serios cu c alc atorii. ndreptndu-le aten tia la cazul lui Solomon, le-a reamintit c a, ntre toate popoarele, nu se ridicase un mp arat asemenea acestui b arbat c aruia Dumnezeu i d aduse o mare n telepciune, ns a femeile idolatre i ntorseser a inima de la Dumnezeu s i exemplul lui l corupsese pe Israel. Si acum trebuie s a auzim despre voi a ntrebat Neemia categoric, c a s avr si ti o nelegiuire att de mare?S a nu v a da ti fetele dup a ii lor, s i s a nu lua ti fetele lor de neveste, nici pentru ii vo stri, nici pentru voi. rile, Cnd le-a pus nainte poruncile lui Dumnezeu s i amenin ta toare, care au venit peste Israel n trecut, chiar [674] judec a tile nfrico sa pentru acest p acat,con stiin ta le-a fost trezit as i au nceput o lucrare toare al lui Dumnezeu de reform a, care a ndep artat mnia amenin ta s i a adus aprobarea s i binecuvntarea Sa. Erau unii din slujba sfnt a, care au st aruit pentru nevestele lor p agne, declarnd c a nu se puteau desp ar ti de ele. Dar nu a fost respect pentru rang sau f acut a nici o excep tie, nu s-a dat pe fa ta pozi tie. Oriunde preo ti sau conduc atori au refuzat s a rup a leg atura cu nchin atorii la idoli, au fost ndep arta ti ndat a din slujba Domnului.

432

Profe ti s i regi

Un nepot al marelui preot, care se c as atorise cu ica cunoscutului Sanbalat, nu numai c a a fost ndep artat din slujb a, dar a fost alungat s i din Israel. Adu- ti aminte de ei, Dumnezeule, se ruga Neemia, c aci au spurcat preo tia s i leg amntul ncheiat de preo ti s i Levi ti. Ct de mare a fost agonia suetului, care l-a costat aceast a asprime necesar a pe credinciosul slujitor al lui Dumnezeu, numai judecata o va descoperi. Era o lupt a continu a cu elementele mpos trivitoare s i, numai prin post, umilin ta i rug aciune, a fost posibil a naintarea. Mul ti, care se c as atoriser a cu idolatri, au ales s a mearg a cu ei n exil, s i ace stia, mpreun a cu cei care fuseser a exclu si din adunare, s-au unit cu samaritenii. Chiar unii care ocupaser a pozi tii nalte n lucrarea lui Dumnezeu s i-au unit drumurile cu ale acestora s i, dup a o vreme, au ales s a mearg a n totul cu ei. Dorind s a nt areasc a , samaritenii au f aceast a alian ta ag aduit s a adopte mai mult credin ta s i obiceiurile iudaice, iar aposta tii, hot ar ti s a-i ntreac a pe fra tii lor de mai nainte, au n al tat un templu pe muntele Garizim, n opozi tie [675] cu casa lui Dumnezeu de la Ierusalim. Religia lor a continuat s a e un amestec de iudaism s i p agnism, iar preten tia lor de a popor al lui Dumnezeu a stat la originea discordiei, luptei s i vr ajm as iei ntre cele dou a popoare,din genera tie n genera tie. n lucrarea de reform a, ce urmeaz a s a e f acut a ast azi, este nevoie de b arba ti care, asemenea lui Ezra s i Neemia, nu vor acoperi s i nu vor scuza p acatul, nici nu se vor da napoi de la ap ararea onoarei lui Dumnezeu. Aceia asupra c arora zace povara acestei lucr ari nu- si vor g asi pacea cnd se s avr se ste r aul s i nici nu vor acoperi p acatul cu un ve smnt de mil a fals a. Ei si vor aduce aminte c a Dumnezeu nu caut a la fa ta oamenilor s i c a asprimea pentru c tiva se poate dovedi a , mil a pentru mul ti. si vor aminti, de asemenea, c a n acela care spiritul lui Hristos. mustr a p acatul ntotdeauna se va da pe fa ta n lucrarea lor, Ezra s i Neemia s-au umilit naintea lui Dumnezeu, m arturisindu- si p acatele s i p acatele poporului lor, s i cernd iertare, ca s i cnd ei ar fost c alc atorii. S-au luptat, s-au rugat s i au suferit cu r abdare. Ceea ce a f acut ca lucrarea lor s a e att de grea n-a fost a p ostilitatea f a ti sa agnilor, ci mpotrivirea ascuns a a pretin silor prieteni care, punnd inuen ta lor n slujba r aului, au nzecit povara slujitorilor lui Dumnezeu. Ace sti tr ad atori au pus la ndemna vr ajma silor lui Dumnezeu material pe care s a-l foloseasc a n lupta

Reforma

433

mpotriva poporului S au. Patimile lor rele s i voin ta lor r azvr atit a erau continuu n lupt a cu cerin tele l amurite ale lui Dumnezeu. Reu sita care a nso tit eforturile lui Neemia arat a ce poate realiza rug aciunea, credin ta s i o ac tiune energic as i n teleapt a. Neemia nu era preot; el nu era profet; nu avea vreun titlu nalt. A fost un reformator ridicat pentru o vreme important a. Scopul lui a fost s a-l [676] a seze pe popor n armonie cu Dumnezeu. Inspirat, cu o tinut a nalt a, s i-a concentrat toat a puterea in tei pentru ndeplinirea ei. Integritatea nalt a, neab atut a, a caracterizat eforturile lui. Cnd venea n leg atur a de bine, el lua o atitudine att de cu p acatul s i mpotrivirea fa ta categoric a, nct oamenii erau trezi ti s a lucreze cu o rvn as i un curaj nou. Ei nu-i puteau nega credincio sia, patriotismul s i dragostea de Dumnezeu s profund a fa ta i, v aznd lucrul acesta, erau gata s a-l urmeze acolo unde i conducea. H arnicia n datoria ncredin tat a de Dumnezeu este o parte important a a religiei adev arate. Oamenii s a foloseasc a mprejur arile, ca ind instrumentele lui Dumnezeu, cu care s a mplineasc a voia Sa. Ac tiuni prompte s i hot arte, mplinite la timpul potrivit, vor c stiga biruin te glorioase, n timp ce amnarea s i neglijen ta vor avea ca urmare nereu sita s i dezonoarea lui Dumnezeu. Dac a conduc atorii rvn cauzei adev arului nu dau pe fa ta a, dac a sunt indiferen ti s i f ar a tint a biserica va neglijent a, del as atoare s i iubitoare de pl aceri, dar, dac a ei sunt cuprin si de o tint a sfnt a de a-L sluji pe Dumnezeu s i numai pe El, poporul va unit, plin de n adejde s i de entuziasm. Cuvntul lui Dumnezeu abund a n contraste izbitoare s i categorice. P acatul s i sn tenia sunt a sezate una lng a alta, pentru ca, v azndu-le, s a lep ad am pe unul s i s a primim pe cealalt a. Paginile care descriu ura, minciuna s i tr adarea lui Sanbalat s i Tobia descriu s i noble tea, consacrarea s i jertrea de sine ale lui Ezra s i Neemia. Suntem l asa ti liberi s a copiem exemplul pe care-l dorim. Urm arile n groaznice ale c alc arii poruncilor lui Dumnezeu sunt a sezate fa ta cu binecuvnt fa ta arile care vin din ascultare. Noi n sine trebuie s a [677] hot arm dac a vom suferi sau ne vom bucura de cealalt a. Lucrarea de restatornicire s i reform a, realizat a de c atre robii rentor si sub conducerea lui Zorobabel, Ezra s i Neemia, prezint a un tablou al lucr arii de restatornicire spiritual a, care trebuie adus a la ndeplinire n zilele de ncheiere a istoriei acestui p amnt. R am as ita lui Israel era un popor slab, expus la distrugerile vr ajma silor, dar,

434

Profe ti s i regi

prin ei, Dumnezeu avea n plan p astrarea pe p amnt a cunoa sterii despre Sine s i despre Legea Sa. Ei erau p azitorii nchin arii celei, adev arate, p astr atorii descoperirilor snte. Experien tele pe care le-au avut cnd au cl adit templul s i zidul Ierusalimului erau deosebite. era puternic mpotrivirea c areia a trebuit s a-i fac a fa ta a. Poverile purtate de c atre conduc atori n aceast a lucrare erau grele, dar ace sti b arba ti au mers nainte cu ncredere neab atut a, n umilin ta spiritului s i sprijinire ferm a pe Dumnezeu, creznd c a El va face s a biruiasc a adev arul S au. Asemenea mp aratului Ezechia Neemia s-a alipit de Domnul, nu s-a ab atut de la El s i a p azit poruncile, s i Domnul a fost cu el (2 mp ara ti 18, 6. 7). Restatornicirea spiritual a, pentru care lucrarea adus a la ndeplinire n zilele lui Neemia era un simbol, este accentuat a n cuvintele lui Isaia : Ei vor zidi iar as i vechile d arm aturi, vor ridica n aruirile din vechime, vor nnoi cet a ti pustiite. Ai t ai vor ridica iar as i pe d arm aturile de mai nainte, vei ridica din nou pe temeliile str abune; vei numit Dreg ator de sp arturi Cel ce drege drumurile, s i face de locuit (Isaia 61, 4; 58, 12). tara cu putin ta Proorocul descrie aici pe poporul care, ntr-o vreme de dep artare [678] general a de la adev ar s i neprih anire, caut a s a restatorniceasc a principiile care sunt temelia mp ar a tiei lui Dumnezeu. Ei sunt restauratorii unei sp arturi care a fost f acut a n Legea lui Dumnezeu zidul pe care El l-a a sezat n jurul ale silor S ai, pentru protejarea lor s i ascultarea de principiile drept a tii, adev arului s i cur a tiei s a e ap ararea lor permanent a. n cuvinte cu n teles clar, proorocul ndreapt a aten tia c atre lucrarea specic a a acestui popor al r am as i tei, care cl ade ste zidul. Dac a ti vei opri piciorul n ziua Sabatului, ca s a nu- ti faci gusturile tale n ziua Mea cea sfnt a; dac a Sabatul va desf atarea ta, ca s a sn te sti pe Domnul, sl avindu-L, s i dac a-L vei cinsti neurmnd c aile tale, nendeletnicindu-te cu treburile tale s i nededndut-te la ec arii, atunci te vei putea desf ata n Domnul, s i Eu te voi sui pe n al timile rii, te voi face s ta a te bucuri de mo stenirea tat alui t ai Iacov; c aci gura Domnului a vorbit (Isaia 58, 13.14). La vremea sfr sitului, orice institu tie divin a va restatornicit a. Sp artura f acut a n Lege atunci cnd Sabatul a fost schimbat de om urmeaz a s a e reparat a. R am as i ta poporului lui Dumnezeu, stnd naintea lumii ca reformatori, trebuie s a arate c a Legea lui Dumne-

Reforma

435

zeu este temelia oric arei reforme durabile s i c a Sabatul poruncii a patra trebuie s a stea ca memorial al crea tiunii, un amintitor continuu al puterii lui Dumnezeu. n cuvinte distincte s i l amurite ei trebuie s a prezinte nevoile ascult arii de toate preceptele Decalogului. Constrn si de dragostea lui Hristos, ei trebuie s a colaboreze cu El n recl adirea locurilor pustii. Ei trebuie s a e dreg atorii sp arturii, cei de locuit (vezi Isaia 58, 12). [679] ce dreg drumurile s i fac tara cu putin ta

436

Profe ti s i regi

Lumina n apus

[680] Dar domnia, st apnirea s i puterea tuturor mp ara tilor care sunt pretutindeni sub ceruri, se va da poporului sn tilor Celui Prea nalt. mp ar a tia Lui este o mp ar a tie ve snic a, ci toate puterile i vor sluji s i-L vor asculta. (Daniel 7, 27)

[681]

Capitolul 58 Venirea unui R ascump ar ator

De-a lungul secolelor de necaz s i negur a neagr a s i de ntuneric bezn a (Isaia 8, 22), care au marcat istoria omeneasc a din ziua cnd primii no stri p arin ti au pierdut c aminul din Eden pn a n ziua cnd Fiul lui Dumnezeu S-a ar atat ca Mntuitor al p ac ato silor, n adejdea neamului omenesc c azut s-a concentrat n venirea unui R ascump ar ator care s a-i elibereze pe b arba ti s i pe femei din robia p acatului s i din mormnt. a fost dat Prima veste cu privire la o astfel de speran ta a lui Adam s i Evei n sentin ta pronun tat a asupra s arpelui n Eden, cnd Domnul i-a declarat lui Satana n auzul lor: Vr ajm as ie voi pune ntre tine s i femeie, ntre s amn ta ta s i s amn ta ei. Aceasta ti va zdrobi capul, s i tu i vei zdrobi c alciul (Geneza 3, 15). Cnd a auzit aceste cuvinte, perechea vinovat a a fost inspirat a de n adejde, c aci n proorocia privitoare la zdrobirea puterii lui Satana ei de eliberare din ruina adus [682] au v azut o f ag aduin ta a prin neascultare. Cu toate c a aveau s a sufere din cauza puterii vr ajma sului lor, deoarece c azuser a sub inuen ta lui seduc atore s i aleseser a s a nu asculte de porunca l amurit a a lui Iehova,nu fuseser a l asa ti n disperare. Fiul lui Dumnezeu Se oferea s a isp as easc a neascultarea lor cu sngele S au. A vea s a li se ofere o perioad a de ncercare, n care, prin cre n puterea lui Hristos de a mntui, puteau deveni iar din ta as i copii ai lui Dumnezeu. Reu sind s a-l ndep arteze pe om de pe calea ascult arii, Satana a devenit dumnezeul veacului acestuia (2 Corinteni 4, 4). St apnirea care odinioar a i apar tinuse lui Adam a trecut la uzurpator. Dar Fiul lui Dumnezeu Si-a propus s a vin a pe p amnt pentru a pl ati pedeapsa p acatului s i, n felul acesta, nu numai s a r ascumpere pe om, ci s i s a rec stige st apnirea pierdut a. Despre aceast a restatornicire proorocea Mica atunci cnd zicea: Iar la tine, turn al turmei, de al icei Sionului, la tine va veni, s i la tine va ajunge vechea st apnire (Mica 4, 8). Apostolul Pavel se referea la ea, ca la r ascump ararea celor 438

Venirea unui R ascump ar ator

439

c stiga ti (Ephesians 1, 14). Iar psalmistul avea n minte aceea si restatornicire nal a a mo stenirii originale a omului, cnd declara: Cei neprih ani ti vor mo steni tara s i vor locui n ea pe vecie (Psalmii 37, 29). Aceast a n adejde a r ascump ar arii, prin venirea Fiului lui Dumnezeu, ca Mntuitor s i mp arat, nu s-a stins niciodat a n inimile a trecut dinoamenilor. De la nceput, au fost unii a c aror credin ta colo de umbrele prezentului la realit a tile viitorului. Adam, Set, Enoh, Metusalah, Noe, Sem, Avraam, lsaac, s i Iacov prin ace stia s i prin [683] al ti b arba ti venerabili, Domnul a p astrat descoperirile pre tioase ale voin tei Sale s i, n felul acesta, copiilor lui Israel, poporului ales prin care urma s a e dat lumii Mesia cel f ag aduit, Dumnezeu le-a dat cunoa sterea cerin telor Legii Sale s i a mntuirii care avea s a e realizat a prin jertfa isp as itoare a Fiului S au iubit. N adejdea lui Israel era ntrupat a n f ag aduin ta f acut a la vremea chem arii lui Avraam, s i dup a aceea repetat a iar s i iar urma silor lui: Toate familiile p amntului vor binecuvntate n tine (Geneza 12, 3). Cnd planul lui Dumnezeu pentru r ascump ararea neamului omenesc a fost f acut cunoscut lui Avraam, Soarele neprih anirii a str alucit n inima lui s i ntunericul a fost risipit. Si cnd, n cele din urm a, Mntuitorul nsu si a umblat s i a vorbit printre ii oamenilor, El a dat, iudeilor m arturie despre n adejdea str alucit a a patriarhului n eliberare, prin venirea unui R ascump ar ator. Tat al vostru Avraam a s altat de bucurie c a are s a vad a ziua,Mea, spunea Isus, a v azut-o s i s-a bucurat (Ioan 8, 56). Aceea si n adejde binecuvntat a a fost pregurat a n binecuvntarea rostit a de patriarhul muribund, Iacov, asupra ului s au Iuda: Iudo, tu vei primi laudele fra tilor t ai; Mna ta va apuca de ceaf a pe vr ajma sii t ai. Fiii tat alui t au se vor nchina pn a la p amnt naintea ta.... Toiagul de domnie nu se va dep arta din Iuda, Nici toiagul de crmuire dintre picioarele lui, Pn a va veni Silo Si de El vor asculta popoarele (Geneza 49, 8-10), [684]

440

Profe ti s i regi

rii f Din nou, la hotarele ta ag aduite, venirea R ascump ar atorului lumii a fost profetizat a n proorocia rostit a de Balaam: l v ad, dar nu acum, l privesc, dar nu de aproape. O stea r asare din Iacov, Un toiag de crmuire se ridic a din Israel, El str apunge laturile Moabului, Si pr ap ade ste pe to ti copiii lui Set (Numeri 24,77). Prin Moise, planul lui Dumnezeu, de a-L trimite pe Fiul S au ca R ascump ar ator al neamului omenesc, a fost p astrat naintea lui Israel. ntr-o mprejurare, cu pu tin timp nainte de moartea sa, Moise a zis: Domnul, Dumnezeul t au, ti va ridica din mijlocul t au, dintre fra tii t ai, un prooroc ca mine: s a asculta ti de el! Moise fusese ndrumat clar pentru Israel cu privire la lucrarea lui Mesia care avea s a vin a. Le voi ridica din mijlocul fra tilor lor un prooroc ca tine, au fost cuvintele lui Iehova c atre slujitorul S au, voi pune cuvintele Mele n gura lui, s i le va spune tot ce-i voi porunci Eu(Deuteronom 18, 15.18). n timpurile patriarhale, jertfele legate de nchinare constituiau o amenin tare permanent a a venirii Mntuitorului s i tot a sa a fost cu ntregul ritual al slujbelor sanctuarului n istoria lui Israel. n slujirea de la tabernacol s i de la templu, care ulterior i-a luat locul, poporul era nv a tat n ecare zi, prin mijlocirea tipurilor s i a umbrelor, marile adev aruri privitoare la venirea lui Hristos, ca R ascump ar ator, Preot [685] s i mp arat. Si o dat a pe an, mintea lor era purtat a nainte, la evenimentele de ncheiere a luptei celei mari dintre Hristos s i Satana cur a tirea nal a a Universului de p acat s i p ac ato si. Jertfele s i darurile ritualurilor mozaic ar atau mereu c atre o slujb a mai bun a,una chiar cereasc a. Sanctuarul p amntesc era o asem anare pentru veacurile de acum, n care erau aduse daruri s i jertfe, cele dou a nc aperi ale lui erau chipurile lucrurilor care sunt n ceruri, c aci Hristos, Marele nostru Mare Preot, este ast azi slujitor al Locului prea sfnt s i al adev aratului cort, care a fost ridicat nu de om, ci de Domnul (Evrei 9, 9.23; 8,2).

Venirea unui R ascump ar ator

441

Din ziua n care Domnul a spus s arpelui n Eden: Vr ajm as ie voi pune ntre tine s i femeie, ntre s amn ta ta s i s amn ta ei (Geneza 3, 15), Satana fost convins c a nu va putea niciodat a s a pun a st apnire absolut a pe locuitorii acestei lumi. Cnd Adam s i ii lui au nceput s a aduc a jertfe ceremoniale, poruncite de Dumnezeu, ca tip al R ascump ar atorului care avea s a vin a, Satana a v azut n aceasta un simbol al comunic arii dintre p amnt s i cer. De-a lungul secolelor care au urmat, str aduin ta lui continu a a fost s a ntrerup a aceast a comunicare. A c autat n mod deosebit s a-L reprezinte gre sit pe Dumnezeu s i s a interpreteze tenden tios riturile care ar atau c atre Mntuitorul; s i pentru o mare majoritate a membrilor familiei omene sti, el a avut succes deplin. n timp ce Dumnezeu a dorit s a-i nve te pe oameni c a Darul care i mpac a cu Sine vine din dragostea Lui, vr ajma sul omenirii s-a str aduit s a-L prezinte pe Dumnezeu ca unul care are pl acere n distrugerea lor. n felul acesta, jertfele s i rnduielile pl anuite de dragostea divin cer, pentru ca s a dea pe fa ta a, au fost pervertite s a [686] slujeasc a drept mijloace prin care p ac ato sii au n ad ajduit zadarnic s a mblnzeasc a, cu daruri s i fapte bune, mnia unui Dumnezeu ofensat. n acela si timp, Satana a c autat s a trezeasc as i s a nt areasc a patimile oamenilor, pentru ca, printr-o c alcare repetat a, mul timile s a e dep artate din ce n ce mai mult de Dumnezeu s i legate f ar a n adejde cu c atu sele p acatului. Cnd Cuvntul lui Dumnezeu a fost dat prin proorocii evrei, soliile cu privire la Mesia. El a subliniat Satana a studiat cu st aruin ta cu grij a cuvintele care accentuau cu claritate nendoioas a lucrarea lui Hristos printre oameni, ca jertf a suferind a, s i ca mp arat care biruie ste. n sulurile pergamentelor Scripturilor Vechiului Testament, el a citit c a Acela care avea s a vin a urma s a e adus ca miel pe carel duci la m acel arie. Att de schimonosit a i era fa ta s i att de mult se deosebea nf a ti sarea Lui de a ilor oamenilor (Isaia 53, 7; 52, 14 ). Mntuitorul f ag aduit omenirii avea s a e dispre tuit s i p ar asit de oameni, om al durerii s i obi snuit cu suferin ta lovit de Dumnezeu s i smerit. Totu si, El avea s a-Si foloseasc a puterea, ca s a fac a dreptate nenoroci tilor poporului, El avea s a scape pe copiii s aracului s i s a zdrobeasc a pe asupritor (Isaia 53, 3, 4; Psalmii 72, 4). Aceste proorocii au f acut ca Satana s a tremure s i s a se team a; totu si, el nu s i-a p ar asit planul de a z ad arnici, dac a se poate, m asurile pline de

442

Profe ti s i regi

mil a ale lui Iehova pentru r ascump ararea neamului omenesc pierdut. de S-a hot art s a orbeasc a ochii oamenilor att ct va posibil, fa ta [687] nsemn atatea real a a proorociilor mesianice, n vederea preg atirii c aii pentru lep adarea lui Hristos, la venirea Sa. De-a lungul secolelor care au fost imediat nainte de potop, eforturile lui Satana de a realiza o r ascoal a universal a mpotriva lui Dumnezeu fuseser a ncununate de succes. Si chiar lec tiile potopului nu au fost p astrate mult a vreme n amintire. Cu insinu ari m aiestrite, Satana i-a condus din nou pe ii oamenilor, pas cu pas, n r azvr atire . Din nou se p ndr aznea ta area c a va birui; dar planul lui Dumnezeu pentru omul c azut n-a fost n felul acesta nl aturat. Prin urma sii credinciosului Avraam, pe linia lui Sem, avea s a e p astrat a o cunoa stere a planurilor pline de binecuvntare ale lui Iehova pentru binele genera tiilor viitoare. Din timp n timp, soli ai adev arului, rndui ti de Dumnezeu, au fost ridica ti pentru a atrage aten tia la nsemn atatea jertfelor ceremoniale s i ndeosebi la f ag aduin ta lui Iehova cu privire la venirea Aceluia c atre care ar atau toate rnduielile sistemului jertfelor. n felul acesta, lumea avea s a e ferit a de apostazia general a. Nu f ar a cea mai hot art a mpotrivire a fost adus la ndeplinire planul divin. Pe orice cale posibil a, vr ajma sul adev arului s i al drept a tii s-a str aduit s a-i determine pe urma sii lui Avraam s a uite chemarea lor nalt as i s a se abat a c atre o nchinare la dumnezei fal si. Si deseori, str aduin tele lui au avut reu sit a. Timp de secole, nainte de prima venire a lui Hristos,ntunericul acoperea p amntul s i negur a mare popoarele. Satana arunca umbra lui infernal a de-a lungul c aii oamenilor, ca s a-i mpiedice de la c stigarea unei cuno stin te de Dumnezeu [688] s i despre lumea viitoare. Mul timi se g aseau n umbra mor tii. Singura lor n adejde era ca aceast a ntunecime s a e ridicat a, pentru ca Dumnezeu s a Se poat a descoperi. Cu o viziune profetic a, David, unsul lui Dumnezeu, prev azuse c a venirea lui Hristos avea s a e ca lumina dimine tii, cnd r asare soarele n diminea ta f ar a nori (2 Samuel 23, 4). Iar Osea m arturisea c a El Se ive ste ca zorile dimine tii (Osea 6, 3). n lini ste s i pe neobservate, lumina zilei cuprindea p amntul,mpr as tiind umbra s i . Tot astfel urma s ntunericul s i trezind p amntul, la via ta a Se arate s i Soarele Neprih anirii, cu vindecarea sub aripile Sale (Maleahi 4,

Venirea unui R ascump ar ator

443

2). Mul timile care locuiau n tara umbrei mor tii, aveau s a vad a o mare lumin a (Isaia 9, 2). Proorocul Isaia, privind extaziat la aceast a glorioas a eliberare, exclama: C aci un Copil ni s-a n ascut, un Fiu ni s-a dat, Si domnia va pe um arul Lui; l vor numi: Minunat, Sfetnic, Dumnezeu tare, P arintele ve sniciilor, Domn al p acii. El va face ca domnia Lui s a creasc a, Si o pace f ar a sfr sit va da scaunului de domnie al lui David Si mp ar a tiei lui, o va nt ari s i o va sprijini, prin judecat as i neprih anire, de acum s i-n veci de veci. Lat a ce va face rvna Domnului o stirilor (Isaia 9, 6. 7). n secolele mai trzii ale istoriei lui Israel, dinaintea primei veniri, se n telegea, n general, c a n profe tie se f acea referire la venirea lui Mesia: Este prea pu tin lucru s a i robul Meu, ca s a [689] ridici semin tiile lui Iacov s i s a aduci napoi r am as itele lui Israel. De aceea, te pun s a i lumina neamurilor, ca s a duci mntuirea pn a la marginile p amntului. Atunci se va descoperi slava Domnului, profetiza proorocul, si n clipa aceea orice f aptur a o va vedea (Isaia 49, 6; 40, 5). Despre aceast a lumin a a oamenilor, m arturisea Ioan Botez atorul cu atta ndr azneal a mai apoi, cnd vestea Eu ... sunt glasul celui ce strig a n pustie: Netezi ti calea Domnului, cum a zis proorocul Isaia (Ioan 1, 23). Hristos fusese Acela c aruia i Se d aduse f ag aduin ta profetic a: A sa vorbe ste Domnul, R ascump ar atorul, Sfntul lui Israel, c atre Cel dispre tuit s i urt de popor.... A sa vorbe ste mai departe Domnul... Te voi p azi s i Te voi pune s a faci leg amnt cu poporul, s a ridici tara, s i s a mpar ti mo stenirile pustiite, s a spui prin silor de r azboi: Ie si ti! s i celor ce sunt n ntuneric: Ar ata ti-v a!... Nu le va foame, nici nu

444

Profe ti s i regi

le va sete, nu-i va bate ar si ta, nici soarele; c aci Cel ce are mil a de ei i va c al auzi s i-i va duce la izvoarele de ape (Isaia 49, 7-10). Cei statornici din poporul iudeu, urma sii acelei linii snte, prin care fusese p astrat a cunoa sterea lui Dumnezeu, si nt areau credin ta, z abovind asupra acestor pasaje s i a altora asem an atoare. Cu o bucurie de nedescris, ei citeau cum Domnul l va unge pe Acela care va aduce ve sti bune celor nenoroci ti, i va vindeca pe cei cu inima [690] zdrobit a, va vesti robilor de r azboi slobozenia s i va vesti anul de ndurare al Domnului (Isaia 61, 1.2). Cu toate acestea; inimile lor erau pline de am ar aciune cnd se gndeau la suferin tele pe care El trebuia s a le ndure pentru a mplini planul divin. Cu o profund a umilire a suetului, ei urm areau cuvintele n sulul profetic: Cine a crezut n ceea ce ni se vestise? Cine a cunoscut bra tul Domnului? El a crescut naintea Lui ca o odrasl a slab a, Ca un L astar care iese dintr-un p amnt uscat N-avea nici frumuse te, Nici str alucire, ca s a ne atrag a privirile; Si nf a ti sarea Lui n-avea nimic care s a ne plac a. Dispre tuit s i p ar asit de oameni Om al durerii s i obi snuit cu suferin ta, Era a sa de dispre tuit, c a ti ntorceai fa ta de la El Si noi nu L-am b agat n seam a. Totu si, El suferin tele noastre le-a purtat, S durerile noastre le-a luat asupra Lui. Si noi am crezut c a este pedepsit, Lovit de Dumnezeu s i smerit. Dar El era str apuns pentru p acatele noastre, Zdrobit pentru f ar adelegile noastre. Pedeapsa, care ne d a pacea, A c azut peste El, Si prirn r anile Lui suntem t am adui ti.

Venirea unui R ascump ar ator

445

Noi r at aceam cu to tii ca ni ste oi, Fiecare si vedea de drumul lui. Dar Domnul a f acut s a cad a asupra Lui Nelegiuirea noastr a a tuturor. Cnd a fost chinuit s i asuprit, N-a deschis gura deloc, Ca un miel pe care-l duci la m acel arie, Si ca o oaie mut a naintea celor ce o tund. N-a deschis gura. El a fost luat prin ap asare s i judecat a. Dar cine din cei de pe vremea Lui. A crezut c a El fusese s ters de pe p amntul celor vii Si lovit de moarte pentru p acatele poporului meu? Groapa LUl a fost pus a ntre cei r ai, Sl mormntul lui la un loc cu cel bogat, M acar c a nu s avr sise nici o nelegiuire Si nu se g asise nici un vicle sug n gura Lui (Isaia 53, 1-9). Despre Mntuitorul suferind, nsu si Iehova declarase prin Zaharia: Scoal a-te sabie asupra p astorului Meu, s i asupra omului care mi este tovar as ! (Zaharia 13, 7). Ca nlocuitor s i Garant pentru omul p ac atos, Hristos avea s a sufere sub dreptatea divin a. El avea s a n teleag a ce nseamn a dreptatea. Urma s a cunoasc a ce nseamn a pentru cei p ac ato si s a stea naintea lui Dumnezeu, f ar a mijlocitor. Prin psalmist, R ascump ar atorul profetizase despre Sine: Ocara mi rupe inima s i sunt bolnav; A stept s a-i e cuiva mil a de mine, dar degeaba; A stept. mngietori, s i nu g asesc nici unul. Ei mi pun ere n mncare, s i cnd mi-e sete, mi dau s a beau o tet (Psalmii 69, 20.21). Cu privire la tratamentul pe care avea s a-L primeasc a, El proorocise: C aci ni ste cini m a nconjoar a, o ceat a de nelegiui ti dau

[691]

446

Profe ti s i regi

trcoale mprejurul meu, mi-au str apuns minile s i picioarele; toate oasele a s putea s a mi le num ar. Ei, ns a, pndesc s i m a privesc; si mpart hainele mele ntre ei, s i trag la sor ti pentru c ama sa mea [692] (Psalmii 22, 16-18). Aceste descrieri cu privire la suferin tele amare s i la moartea crud a a Celui f ag aduit, cu toate c a erau att de triste, erau bogate n f ag aduin te, c aci despre Acela pe care Domnul a g asit cu cale s a-L zdrobeasc a s i s a-L fac a s a sufere, pentru ca s a poat a deveni o jertf a pentru p acat, Iehova declara: de urma Va vedea o s amn ta si, Va tr ai multe zile, Si lucrarea Domnului va prop as i n minile Lui: Va vedea rodul muncii suetului Lui Si se va nviora. Prin cuno stin ta Lui, Robul Meu cel neprih anit Va pune pe mul ti oameni ntr-o stare Dup a voia lui Dumnezeu, Si va lua asupra Lui povara nelegiuirilor lor. De aceea i voi da partea Lui La un loc cu cei mari, Si va mp ar ti prada cu cei puternici, Pentru c a S-a dat pe Sine nsu si la moarte, Si a fost pus n num arul celor f ar adelege, Pentru c a a purtat p acatele multora Si S-a rugat pentru cei vinova ti (Isaia 53, 10-12). Dragostea pentru p ac ato si a fost aceea care L-a determinat pe Hristos s a pl ateasc a pre tul r ascump ar arii. El vede c a nu este nici un om s i se mir a c a nimeni nu mijloce ste. Nimeni altul nu-i putea r ascump ara pe b arba ti s i pe femei din puterea vr ajma sului. Atunci bra tul Lui i vine n ajutor s i neprih anirea Lui l sprijine ste (Isaia 59, 16). Iat a Robul Meu, pe care-L sprijinesc,

Venirea unui R ascump ar ator

447

Alesul Meu, n care si g ase ste pl acere suetul Meu, Am pus Duhul Meu peste El; El va vesti neamurilor judecata (Isaia 42, 1). n via ta Sa, n-a fost amestecat a nici o preten tie egoist a. Omagiul pe care lumea l d a pozi tiei, bog a tiei s i talentului avea s a e str ain Fiului lui Dumnezeu. Nici unul din mijloacele pe care oamenii le folosesc pentru a c stiga ata samentul sau care s a impun a omagiul [693] nu urma s a e folosit de Mesia. Renun tarea Lui total a la eu era pregurat a prin cuvintele: El nu va striga, Nu-Si va ridica glasul, Si nu-l va face s a se aud a pe uli te. Trestia frnt a n-o va zdrobi, Si mucul care mai arde nc a, Nu-l va stinge. Va vesti judecata dup a adev ar (Isaia 42, 2.3). Mntuitorul avea s a Se comporte, ntre oameni, n contrast izbi torii din zilele Sale. n via tor cu nv a ta ta Lui, nu aveau s a se vad a vreodat a ceart a zgomotoas a, nchinarea ostentativ a sau fapte care s a c stige lauda. Mesia trebuia s a e ascuns n Dumnezeu, iar Dumnezeu urma s a e descoperit n caracterul Fiului S au. F ar a o cunoa stere a lui Dumnezeu, omenirea ar pierdut a pe veci. F ar a ajutor divin, b arba tii s i femeile ar aluneca din ce n ce mai jos. Via ta s i puterea trebuie s a e date de Acela care a creat lumea. Trebuin tele omului nu ar putea mplinite pe nici o alt a cale. Despre Mesia s-a mai proorocit: El nu va sl abi, nici nu se va l asa pn a va a seza dreptatea pe p amnt; s i ostroavele vor n ad ajdui n Legea Lui. Fiul lui Dumnezeu avea s a vesteasc a o Lege mare s i minunat a (Isaia 42, 4.21). El nu urma s a-i sl abeasc a importanta s i nici preten tiile ei obligatorii. Dimpotriv a, avea s-o nal te. n acela si timp, urma s a elibereze principiile divine de preten tiile mpov ar atoare, a sezate de om, prin care mul ti erau adu si la descurajare, n, str aduin tele lor de a-L sluji pe Dumnezeu n mod acceptabil.

448

Profe ti s i regi

Despre misiunea Mntuitorului, Cuvntul lui Iehova spune: Eu, Domnul, Te-am chemat, ca s a dai mntuire, s i Te voi lua de mn a, [694] Te voi p azi s i Te voi pune ca leg amnt al poporului, ca s a i Lumina pe cei leneamurilor, s a deschizi ochii orbilor; s a sco ti din temni ta ga ti, s i din prinsoare pe cei ce locuiesc n ntuneric. Eu sunt Domnul, acesta este Numele Meu; s i slava Mea nu o voi da altuia, nici cinstea Mea idolilor. Iat a c a cele dinti lucruri s-au mplinit, s i v a vestesc [695] altele noi; vi le spun mai nainte ca s a se ntmple (Isaia 42, 6-9). Prin s amn ta f ag aduit a, Dumnezeul lui Israel avea s a aduc a eliberare Sionului: Apoi,o Odrasl a va ie si din tulpina lui lsai, s i un vl astar va da din r ad acinile lui. lat a, fecioara va r amnea ns arcinat a, va na ste un u, s i-l va pune numele Emanuel (Dumnezeu este cu noi). El va mnca smntn as i miere, pn a va s ti s a lepede r aul s i s a aleag a binele (Isaia 11, 1;7, 14.15). Duhul Domnului Se va odihni peste El, duh de n telepciune s i s de pricepere, duh de sfat s i de t arie, duh de cuno stin ta i de fric a de Domnul. Pl acerea lui va i frica de Domnul; nu va judeca dup a nf a ti sare, nici nu va hot ar dup a cele auzite, ci va judeca pe cei s araci rii; va cu dreptate, s i va hot ar cu nep artinire asupra nenoroci tilor ta lovi p amntul cu toiagul cuvntului Lui, s i cu suarea buzelor Lui va omor pe cel r au. Neprih anirea va brul coapselor Sale, s i credincio sia brul mijlocului S au. n ziua aceea, Vl astarul lui lsai va ca un steag pentru popoare; neamurile se vor ntoarce la El, s i slava va locuin ta Lui (Isaia 11, 2-5.10). lat a c a un om, al c arui nume este Odrasla; El va zidi Templul Domnului, va purta podoab a mp ar ateasc a, va s edea s i va st apni pe scaunul Lui de domnie, va preot pe scaunul Lui de domnie (Zaharia 6, 12.13). A fost deschis un izvor pentru p acat s i necur a tie (Zaharia 13, [696] 1). Fiii oamenilor aveau s a aud a invita tia binecuvntat a: Voi to ti cei nseta ti, Veni ti la ape, Chiar s i cel ce n-are bani! Veni ti s i cump ara ti bucate, Veni ti s i cump ara ti vin s i lapte, F ar a bani s i f ar a plat a!

Venirea unui R ascump ar ator

449

De ce cnt ari ti argintul Pentru un lucru care nu hr ane ste? De ce da ti c stigul muncii Pentru ceva care nu satur a? Asculta ti-M a dar, Si ve ti mnca ce este bun, Si suetul vostru Se va desf ata cu bucate gustoase. Lua ti aminte, Si veni ti la Mine, Asculta ti, s i suetul vostru va tr ai: C aci Eu voi ncheia cu voi un leg amnt ve snic, de David Ca s a nt aresc ndur arile Mele fa ta (Isaia 55, 1-3). Lui Israel i-a fost f acut a f ag aduin ta: lat a, l-am pus martor pe lng a popoare, cap s i st apnitor al popoarelor. ntr-adev ar, vei chema neamuri pe care nu le cuno sti, s i popoare care nu te cunosc vor alerga la tine, pentru Domnul, Dumnezeul t au,pentru Sfntul lui Israel, care te prosl ave ste (Isaia 55, 4.5). Eu mi apropii neprih anirea: nu este departe; s i mntuirea Mea nu va z abovi. Eu voi pune mntuirea Mea n Sion s i slava Mea peste Israel (Isaia 46, 13). n timpul lucr arii Sale p amnte sti, Mesia avea s a descopere omenirii, prin cuvnt s i fapt a, slava lui Dumnezeu Tat al. Fiecare fapt a din via ta Lui, ecare cuvnt rostit, ecare minune s avr sit a avea s a fac a cunoscut omenirii c azute dragostea nem arginit a a lui Dumnezeu. Suie-te pe un munte nalt, - Ca s a veste sti Sionului vestea cea bun a; nal ta ti glasul cu putere, Ca s a veste sti Ierusalimului vestea cea bun a; - nal ta ti glasul, nu te teme, Si spune cet a tilor lui Iuda : lat a Dumnezeul vostru, [697] lat a, Domnul, Dumnezeu vine cu putere, Si porunce ste cu bra tul Lui. lat a c a plata este cu El, Si r aspl atirile vin naintea Lui.

450

Profe ti s i regi

El si va pa ste turma ca un P astor, Va lua mieii n bra te, i va duce la snul Lui, Si va c al auzi blnd oile care al apteaz a (Isaia 40, 9-11). n ziua aceea, Surzii vor auzi cuvintele c ar tii, Si ochii orbilor, lzb avi ti de negur as i ntuneric, Vor vedea. Cei nenoroci ti se vor bucura tot mai mult n Domnul, Si s aracii se vor veseli de Sfntul lui Israel. Cei r at aci ti cu duhul vor c ap ata pricepere, tur Si cei ce crteau vor lua nv a ta a. (Isaia 29, 18.19.24). n felul aceasta, prin patriarhi s i profe ti, ca s i prin tipuri s i simboluri, Dumnezeu a vorbit lumii cu privire la venirea unui Eliberator din p acat. Un s ir lung de profe tii inspirate ar ata c atre venirea Dorin tei tuturor popoarelor (Hagai 2, 7, King James). Chiar locul na sterii Sale s i timpul ar at arii Sale erau specicate n am anunt. Fiul lui David trebuia s a Se nasc a n cetatea lui David. Din Betleem, zicea proorocul mi va ie si Cel ce va st apni pe te Israel, s i a c arui obr sie se suie pn a n vremurile str avechi, pn a n zilele [698] ve sniciei (Mica 5, 2). Si tu, Betleeme, tara lui Iuda, Nu e sti nicidecum cea mai nensemnat a Dintre c apeteniile lui Iuda ; C aci din tine va ie si o C apetenie, Care va P astorul poporului Meu Israel (Matei 2, 6). Timpul primei veniri s i al unora dintre evenimentele principale, legate de via ta de lucrare a Mntuitorului, a fost f acut cunoscut lui

Venirea unui R ascump ar ator

451

Daniel de ngerul Gabriel: Saptezeci de s apt amni, a zis ngerul, au fost hot arte asupra poporului t au s i asupra cet a tii tale celei snte, pn a la ncetarea f ar adelegilor, pn a la isp as irea p acatelor, pn a la isp as irea nelegiuirilor ve snice, pn a la aducerea neprih anirii ve snice, pn a la pecetluirea vedeniei s i proorociei, s i pn a la ungerea Sfntului sn tilor (Daniel 9, 24). O zi n profe tie este egal a cu un an (Vezi Ezechiel 4,6; Numeri 14, 34). Cele s aptezeci de s apt amni, sau patru sute nou a zeci de zile, reprezint a patru sute nou azeci de ani. Este dat s i punctul de plecare pentru aceast a perioad a: S as tii dar, s i s a n telegi c a, de la darea poruncii pentru zidirea din nou a Ierusalimului, pn a la Unsul (Mesia), la Crmuitorul, vor trece s apte s apt amni; apoi ... s aizeci s i dou a de s apt amni (Daniel 9, 25), s aizeci s i nou a de s apt amni sau patru sute optzeci s i trei de ani. Porunca pentru rezidirea s i cl adirea Ierusalimului, a sa cum a [699] fost completat a prin decretul lui Artarxerxe Longimanul (Ezra 7, 19), a intrat n vigoare n toamna anului 457 .Hr. (Vezi Ezra 6, 14). De la aceast a dat a, patru sute optzeci s i trei de ani se ntind pn a n toamna anului 27 d.Hr. Conform profe tiei, aceast a perioad a urma s a ajung a pn a la Mesia, Cel uns. n anul 27 d.Hr. Isus a primit la botez ungerea cu Duhul Sfnt s i la scurt timp dup a aceea, Si-a nceput slujirea. Apoi, a fost vestit a solia: S-a mplinit vremea (Marcu 1, 15). Apoi, ngerul a zis: El va face un leg amnt trainic cu mul ti, timp de o s apt amn a (adic as apte ani). Timp de s apte ani, dup a ce Mntuitorul Si-a nceput lucrarea, Evanghelia avea s a e predicat a ndeosebi iudeilor timp de trei ani s i jum atate de Hristos nsu si s i dup a aceea de apostoli. La jum atatea s apt amnii va face s a nceteze jertfa s i darul de mncare (Daniel 9, 27). n prim avara anului 31 d.Hr., Hristos, adev arata jertf a, a fost oferit a pe Calvar. Atunci perdeaua templului s-a sf siat n dou a, ar atnd c a nsemn atatea s i caracterul sacru al serviciului jertfelor trecuser a. Venise timpul ca jertfa s i darul p amntesc s a nceteze. O s apt amn as apte ani s-a ncheiat n anul 34 d.Hr. Atunci, prin uciderea lui Stefan cu pietre, iudeii au pecetluit pn a la urm a lep adarea din partea lor a Evangheliei; ucenicii care au fost mpr as tia ti din cauza prigoanei mergeau din loc n loc s i propov aduiau Cuvntul (Faptele Apostolilor 8, 4) s i la scurt a vreme dup a aceea, Saul prigonitorul a fost convertit s i a devenit Pavel apostolul neamurilor.

452

Profe ti s i regi

Numeroasele proorocii privitoare la venirea Mntuitorului i-au [700] condus pe evrei s a tr aiasc a ntr-o atitudine de continu a a steptare. , f Mul ti au murit n credin ta ar a s a primeasc a f ag aduin tele. Doar le-au v azut de departe, au crezut s i au m arturisit c a erau str aini s i c al atori pe p amnt. Din zilele lui Enoh, f ag aduin tele repetate prin patriarhi s i profe ti p astraser a vie n adejdea ar at arii Sale. Dumnezeu n-a descoperit de la nceput timpul precis al primei veniri s i, chiar atunci cnd profe tia lui Daniel a descoperit lucrul acesta, nu to ti au interpretat corect solia. Veac dup a veac a trecut s i, n cele din urm a, glasul proorocilor a amu tit. Mna asupritorului ap asa greu asupra lui Israel. Pe m asur a ce iudeii s-au ndep artat de Dumnezeu, credin ta a sl abit s i n adejdea aproape c a a ncetat s a mai lumineze viitorul. Cuvintele proorocilor ar trebuit s erau nen telese de mul ti, s i aceia a c aror credin ta a r amn a tare erau gata s a exclame: Zilele se lungesc s i vedeniile r amn nemplinite (Ezechiel 12,22). Dar n sfatul cerului,fusese hot art ceasul venirii lui Hristos s i, cnd a venit mplinirea vremii, Dumnezeu a trimis pe Fiul S au ca s a r ascumpere pe cei ce erau sub Lege, pentru ca s a c ap at am nerea (Galateni 4, 4.5). turile trebuie date oamenilor n limbajul omenesc. Solul nv a ta leg amntului trebuia s a vorbeasc a. Glasul Lui trebuia s a e auzit n templul S au. El, Autorul adev arului, trebuia s a despart a adev arul de neghina rostirii omene sti, care-l f acuse f ar a putere. Principiile guvern arii lui Dumnezeu s i planul de mntuire trebuia s a e explicate l amurit. Lec tiile din Vechiul Testament trebuia prezentate n mod [701] cuprinz ator oamenilor. Cnd Mntuitorul a veni n cele din urm a ca un om (Filipeni 2, 7), s i Si-a nceput lucrarea harului, Satana putea doar s a-l mpung a s , c alciul, n timp ce, prin ecare fapt a de umilin ta i de suferin ta Hristos zdrobea capul vr ajma sului S au. Groaza pe care a adus-o p acatul fost turnat a n inima Celui f ar a p acat, dar n timp ce suferea mpotrivirea p ac ato silor, Hristos pl atea datoria pentru omul p ac atos s i zdrobea robia n care fusese tinut a omenirea. Fiecare chin de groaz a, ecare insult a contribuia la eliberarea neamului omenesc. Dac a Satana L-ar putut am agi pe Hristos, s a Se supun a unei singure ispite, dac a L-ar putut determina s a p ateze cur a tia Sa des avr sit a, printr-o singur a fapt a sau gnd, prin tul ntunericului ar

Venirea unui R ascump ar ator

453

triumfat asupra Garantului omului s i ar c stigat de partea sa ntreaga familie omeneasc a. Dar, dac a Satana putea ntrista, el nu putea s i corupe. Putea provoca agonie, dar nu putea png ari. El a f acut din via ta lui Hristos o scen a de lupt a nentrerupt a, n ncercare, dar cu ecare atac pierdea st apnirea asupra omenirii. n pustia ispitirii, n gr adina Ghetsemani s i pe cruce, Mntuitorul nostru Si-a m asurat armele cu prin tul ntunericului. R anile Sale au devenit trofee al biruin tei n favoarea neamului omenesc. Cnd Hristos, n agonie, atrna pe cruce, n timp ce duhurile rele se bucurau, iar oamenii p ac ato si tres altau atunci, f ar a ndoial a, c alciul S au a fost zdrobit de Satana. Dar nsu si faptul acela zdrobea capul s arpelui. Prin moarte, El a nimicit pe cel ce avea puterea mor tii, adic a pe diavolul (Evrei 2, 14). Acest fapt a hot art destinul c apeteniei r azvr atite s i a asigurat pentru ve snicie Planul de mntuire. [702] Prin moarte, El a c stigat biruin ta asupra puterii ei; n nviere,El a deschis por tile mormntului pentru to ti urma sii Lui. n acea ultim a mare lupt a, vedem mplinit a proorocia: El ti va zdrobi capul; iar tu i vei zdrobi c alciul (Geneza 3, 15). Prea iubi tilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu, s i ce vom , nu s-a ar atat nc a. Dar s tim c a atunci cnd Se va ar ata El, vom ca El; pentru c a l vom vedea a sa cum este (1 Ioan 3, 2). R ascump ar atorul nostru a deschis calea, a sa ca cel mai p ac atos, cel mai nevoia s, cel mai ap asat s i dispre tuit s a poat a g asi intrare la Tat al. Doamne, Tu e sti Dumnezeul meu; Pe Tine Te voi n al ta! Laud Numele T au, c aci ai f acut lucruri minunate; Planurile Tale f acute mai dinainte S-au mplinit cu credincio sie (Isaia 25, 1). [703]

Capitolul 59 Casa lui Israel

n vestirea adev arurilor Evangheliei ve snice oric arui neam, oric arei semin tii, oric arei limbi s i oric arui popor, biserica lui Dumnezeu de pe p amnt, de ast azi, mpline ste o veche proorocie: Israel va nori s i va odr asli, s i va umple lumea cu roadele lui (Isaia 27, 6). Urma sii lui Isus, n colaborare cu inteligen tele cere sti, ocup a cu repeziciune locurile pustii de pe p amnt, s i, ca rezultat al ostenelilor lor, se dezvolt a o recolt a bogat a de suete pre tioase. Ast azi, ca niciodat a mai nainte, r aspndirea adev arului biblic cu ajutorul unei biserici consacrate aduce ilor oamenilor binefacerile pregurate cu secole nainte de f ag aduin ta f acut a lui Avraam s i ntregului Israel bisericii lui Dumnezeu de pe p amnt din toate veacurile Te voi binecuvnta ... s i vei o binecuvntare (Geneza 12, 2). a binecuvnt Aceast a f ag aduin ta arii ar trebuit s a- si g aseasc a mplinirea, n mare m asur a, n timpul secolelor care au urmat n rile robiei lor. Planul lui Dumnezeu era ca [704] toarcerii izraeli tilor din ta p amntul ntreg s a e preg atit pentru prima venire a lui Hristos, a sa cum ast azi se preg ate ste calea pentru a doua Sa venire. La sfr situl anilor de exil umilitor, Dumnezeu, prin Zaharia, cu ndurare, a dat poporului S au Israel urm atoarea asigurare: M a ntorc iar as i n Sion, s i vreau s a locuiesc n mijlocul Ierusalimului. Ierusalimul se va chema: cetatea cea credincioas as i muntele Domnului o stirilor se va chema: Muntele cel sfnt. Iar despre poporul s au a zis: lat a.... Eu voi Dumnezeul lor cu adev ar s i dreptate (Zaharia 8, 3.7.8). Aceste f ag aduin te erau condi tionate de ascultare. P acatele care-i caracterizeaz a pe izraeli ti nainte de robie nu mai trebuia repetate. Face ti cu adev arat dreptate, i ndemna Domnul pe aceia care erau de angaja ti la cl adire, si purta ti-v a cu bun atate s i ndurare unul fa ta altul. Nu asupri ti pe v aduv as i pe orfan, nici pe str ain s i pe s arac, s i nici unul s a nu gndeasc a r au n inima lui mpotriva fratelui s au. Fiecare s a spun a aproapelui s au adev arul; judeca ti n por tile voastre dup a adev ar s i n vederea p acii (Zaharia 7, 9.10; 8,16). 454

Casa lui Israel

455

Bogate erau r aspl atirile att vremelnice, ct s i spirituale, f ag aduite acelora care vor pune n practic a aceste principii ale neprih anirii. Sem an aturile vor merge bine, zice Domnul, vita si va da rodul, p amntul si va da roadele, s i cerurile si vor trimite roua; s i toate aceste lucruri le voi da n st apnire r am as itei poporului acestuia. Dup a cum a ti fost un blestem ntre neamuri, casa lui Iuda s i casa lui Israel, tot astfel v a voi mntui, s i ve ti o binecuvntare (Zaharia 8, [705] 12.13). Prin robia babilonian a, izraeli tii au fost vindeca ti deplin de nchinarea la chipurile cioplite. Dup a ntoarcere, ei au dat mult a aten tie ndrum arii religioase s i studierii a ceea ce fusese scris n cartea Legii s i n profe tii cu privire la nchinarea la adev aratul Dumnezeu. Restaurarea templului le-a dat posibilitatea s a aduc a la ndeplinire ntru totul serviciile rituale ale sanctuarului. Sub conducerea lui Zorobabel, a lui Ezra s i a lui Neemia, au f ag aduit de repetate ori s a p azeasc a toate poruncile s i rnduielile lui Iehova. Timpurile de prosperitate, care au urmat, au dat dovezi ample cu privire la bun avoin ta lui Dumnezeu de a primi s i ierta s i, cu toate acestea, cu orbire fatal a, s-au dep artat iar s i iar de la viitorul lor glorios s i s i-au nsu sit n mod spiritual egoist ceea ce ar adus vindecare s i via ta a la mul timi nenum arate. Aceast a nereu sit a de a mplini planul divin se vedea foarte clar n zilele lui Maleahi. Solul Domnului a tratat cu hot arte p acatele care-l jefuiau pe Israel de prosperitate vremelnic as i de putere spiritual a. n mustrarea mpotriva c alc atorilor de lege, proorocul n-a cru tat nici pe preo ti s i nici pe popor. Cuvntul Domnului c atre Israel, prin Maleahi, st aruia ca lec tiile trecutului s a nu e uitate s i leg amntul f acut de Iehova cu casa lui Israel s a tinut cu credincio sie. Numai din toat printr-o poc ain ta a inima putea p astrat a binecuvntarea lui Dumnezeu. V a rog, ruga ti-v a lui Dumnezeu s a aib a mil a de noi!, st aruia proorocul (Maleahi 1, 1.9). Planul de veacuri pentru r ascump ararea omenirii nu avea s a e [706] ns a mpiedicat prin e secul vremelnic al lui Israel. Aceia c arora proorocul le vorbea puteau s a nu ia seama la solia dat a; dar planurile lui Iehova aveau totu si s a mearg a mereu nainte, pn a la mplinirea lor deplin a. C aci de la r as aritul soarelui pn a la asn titul lui, spunea Domnul prin solul S au, Numele Meu este

456

Profe ti s i regi

mare ntre neamuri, s i pretutindeni se arde t amie n cinstea Numelui Meu s i se duc daruri de mncare curate; c aci mare este Numele Meu ntre neamuri (Maleahi 1, 1.9).. Leg amntul de viat as i pace, pe care Dumnezeu l f acuse cu ii lui Levi leg amnt care, dac a ar tinut, ar adus binecuvnt ari nespuse Domnul Se oferea acum s a-i rennoiasc a cu aceia care fuseser a odinioar a conduc atori spirituali, dar care, prin neascultare, deveniser a dispre tui ti s i njosi ti naintea ntregului popor (Maleahi 2, 5.9). F ac atorii de rele au fost avertiza ti solemn cu privire la ziua judec a tii care avea s a vin as i cu privire la planul lui Iehova de a distruge cu des avr sire pe orice c alc ator de lege. Cu toate acestea, ; profe nimeni nu era l asat f ar a speran ta tiile lui Maleahi cu privire la judecat a erau nso tite de invita tii, pentru cel nelegiuit s a fac a pace cu Dumnezeu. ntoarce ti-v a la Mine, i ndemna Domnul, si M a voi ntoarce s i Eu la voi (Maleahi 3, 7). Orice inim a trebuie s a r aspund a unei astfel de invita tii. Dumnezeul cerului st aruie ste de copiii S ai s a se ntoarc a la El ca s a poat a colabora cu El la progresul lucr arii Sale de pe p amnt. Domnul si ntinde mna ca s a prind a mna copiilor lui Israel s i s a-i ajute pe [707] calea cea ngust a, a lep ad arii s i jertrii de sine, s a mpart a cu El mo stenirea, ca i ai lui Dumnezeu. Se vor l asa ei ruga ti? Vor vedea ei singura lor n adejde? Ce trist raport este acela c a, n vremea lui Maleahi, izraeli tii au ezitat s a- si predea inimile lor ngmfate ntr-o ascultare imediat a din dragoste s i ntr-o conlucrare voioas a! ndrept a tirea de sine se vede n r aspunsul lor: n ce trebuie s a ne ntoarcem? Domnul descoper a poporului S au unul din p acatele sale deosebite: Se cade s a n sele un om pe Dumnezeu? ntreab a El. Totu si voi M-a ti n selat. nc a nerecunoscndu- si p acatul, neascult atorii ntreab a: Cu ce Te-am n selat? (Maleahi 3, 7.8). F ar a ndoial a, r aspunsul Domnului este categoric: Cu zeciuielile s i darurile de mncare. Sunte ti blestema ti, ct a vreme c auta ti s a M a n sela ti, tot poporul n ntregime! Aduce ti ns a la casa vistieriei toate zeciuielile, ca s a e hran a n Casa Mea; pune ti-M a astfel la ncercare, zice Domnul o stirilor, s i ve ti vedea dac a nu v a voi deschide z agazurile cerurilor, s i dac a nu voi turna peste voi bel sug de binecuvntare. Si voi mustra pentru voi pe cel ce m annc a (l acusta)

Casa lui Israel

457

s i nu v a va nimici roadele p amntului, s i vita nu va neroditoare n cmpiile voastre, zice Domnul o stirilor. Toate neamurile v a vor ferici atunci, c aci ve ti o tar a pl acut a, zice Domnul o stirilor (Maleahi 3, 8-12). Dumnezeu binecuvnteaz a lucrarea minilor oamenilor, pentru ca ei s a-i dea napoi partea Sa. El le d a soare s i ploaie. El face vegeta tia s a rodeasc a, El d a s an atate s i pricepere pentru c stigarea mijloacelor. Orice binecuvntare vine din mna Sa darnic a, s i El dore ste ca b arba tii s i femeile s a- si arate recuno stin ta, ntorcndu-i o parte n zecimi s i daruri de mul tumire, daruri de bun a voie, daruri [708] pentru p acat. Ei trebuie s a consacre mijloacele lor slujirii Sale, pentru ca via Sa s a nu r amn a un pustiu neroditor. Ei trebuie s a studieze ce ar face Dumnezeu, dac a ar n locul lor, trebuie s a aduc a toate problemele grele naintea Lui, n rug aciune. Ei trebuie s a dea pe fa ta un interes neegoist n edicarea lucr arii Sale, n toate p ar tile lumii. Prin solii ca acelea trimise prin Maleahi, ultimul dintre proorocii Vechiului Testament, ca s i prin ap asarea din parte vr ajma silor p agni, izraeli tii au nv a tat n cele din urm a lec tia c a adev arata prosperitate depinde de ascultarea de Legea lui Dumnezeu. Dar pentru mul ti din popor, ascultarea nu era rodul credin tei s i iubirii. Motivele lor erau egoiste. Slujirea exterioar a era f acut a un mijloc de a realiza m are tia na tional a. Poporul ales n-a devenit lumina lumii ci s-a izolat de lume ca asigurare mpotriva am agirii la idolatrie. Restric tiile pe care le d aduse Dumnezeu, interzicerea c as atoriei dintre poporul s au s i p agni s i oprirea lui Israel de a se al atura practicilor idolatre ale popoarelor vecine au fost att de mult pervertite, nct au ajuns un zid de desp ar tire ntre izraeli ti s i toate celelalte popoare, r apind de la ei, n felul acesta, chiar binecuvnt arile pe care Dumnezeu le d aduse lui Israel pentru a le oferi lumii. n acela si timp, iudeii, prin p acatele lor, s-au desp ar tit de Dumnezeu. Nu erau n stare s a discern a nsemn atatea profund spiritual a a serviciului lor simbolic. n ndrept a tirea lor de sine, se ncredeau n faptele proprii, n jertfe s i n rnduieli, n loc s a se sprijineasc a [709] pe meritele Aceluia c atre care ar atau toate aceste lucruri. n felul acesta, c autnd s a- si pun a nainte o neprih anire a lor n si si (Romani 10, 3), s-au ntors la formalismul mul tumirii de sine. Fiind lipsi ti de spiritul s i de harul lui Dumnezeu, au ncercat s a nlocuiasc a lipsa cu o p azire riguroas a a ceremoniilor s i ritualurilor religioase.

458

Profe ti s i regi

Nemul tumi ti cu rnduielile pe care Dumnezeu nsu si le d aduse, au mpov arat poruncile divine cu nenum arate cerin te venite de la ei. Cu ct se dep artau mai mult de Dumnezeu, cu att deveneau mai stric ti n p azirea acestor forme. Cu toate aceste cerin te am anun tite s i mpov ar atoare, era practic imposibil pentru popor s a p azeasc a Legea. Principiile cele mari ale neprih anirii, prezentate n Decalog, s i adev arurile glorioase, pregurate n slujbele simbolice, erau la fel de ntunecate, acoperite sub o masc a de tradi tii s i legi omene sti. Aceia care doreau n adev ar s a-L slujeasc a pe Dumnezeu s i care ncercau s a p azeasc a toat a Legea, a sa cum era nv a tat a de preo ti s i de conduc atori, gemeau sub o grea povar a. Ca na tiune, izraeli tii, n timp ce doreau venirea lui Mesia, erau , nct nu att de mult desp ar ti ti de Dumnezeu n inim as i n via ta puteau avea o concep tie adev arat a cu privire la caracterul sau misiunea R ascump ar atorului f ag aduit. n loc s a doreasc a r ascump ararea din p acat, slava s i pacea sn teniei, inimile lor erau ndreptate c atre izb avirea de vr ajma sii na tionali s i restatornicirea puterii p amnte sti. Ei l a steptau pe Mesia s a vin a ca un cuceritor, s a zdrobeasc a orice jug s i s a-l nal te pe lsrael la dominarea tuturor popoarelor. n felul [710] acesta, Satana a reu sit s a preg ateasc a inimile poporului pentru lep adarea Mntuitorului atunci cnd El trebuia s a Se arate. Mndria inimii lor s i concep tiile lor gre site despre caracterul s i misiunea Sa i-au mpiedicat s a cnt areasc a cinstit dovezile mesianit a tii Sale. Timp de peste o mie de ani, poporul iudeu a steptase venirea Mntuitorului f ag aduit. Cele mai str alucite n adejdi ale lor se sprijiniser a pe acest eveniment. Timp de o mie de ani, n cntec s i proorocie, n ritualul templului s i n rug aciunea din familie, Numele S au fusese p astrat cu evlavie s i, cu toate acestea, atunci cnd a venit, nu L-au recunoscut ca Mesia dup a care a steptaser a att de mult. A venit la ai S ai s i ai s ai nu L-au primit (Ioan 1, 11). Pentru inimile lor iubitoare de lume, Cel Prea lubit al cerului era ca o r ad acin a ntr-un loc uscat. n ochii lor, El nu avea nici frumuse te s i nici str alucire ; n-au v azut n El nici o frumuse te care s a atrag a privirile (Isaia 53, 2). a lui Isus din Nazaret n mijlocul poporului, iudeu ntreaga via ta n reaua a fost o mustrare pentru egoismul lor, a sa cum s-a dat pe fa ta de a recunoa lor voin ta ste sus tinerile drepte ale St apnului viei peste

Casa lui Israel

459

care fuseser a pu si ca ispravnici. Ei au exemplul S au de sinceritate s i de evlavie s i, cnd a venit ncercarea nal a, ncercare care nsemna ve ascultare spre via ta snic a sau neascultare spre moarte ve snic a, au lep adat pe Cel sfnt al lui Israel, s i s-au f acut r aspunz atori pentru r astignirea Sa pe crucea Calvarului. n parabola cu via, Hristos, aproape de ncheierea lucr arii Sale torilor iudei la binecuvnt p amnte sti, a atras aten tia nv a ta arile bogate; rev arsate peste Israel, s i a ar atat c a acestea exprim a cerin ta lui Dumnezeu la ascultare din partea lor. El le-a pus clar nainte slava [711] planului lui Dumnezeu pe care,prin ascultare, l-ar putut aduce la ndeplinire. Dnd la o parte v alul care acoperea viitorul, le-a ar atat cum, prin nemplinirea planului S au, ntreaga na tiune pierdea binecuvntarea s i aducea ruin a asupra ei. Era un om, un gospodar, a spus Isus, care a s adit o vie. A mprejmuit-o cu un gard, a s apat un teasc n ea, s i a zidit un turn. Apoi, a dat-o unor vieri, s i a plecat n alt a tar a. (Matei 21, 33). n felul acesta, Mntuitorul Se referea la via Domnului o stirilor, pe care proorocul Isaia, cu secole nainte, o declarase a casa lui Israel (Isaia 5, 7). Cnd a venit vremea roadelor, a continuat Hristos, proprietarul viei a trimis pe robii s ai la vieri ca s a ia partea lui din rod. Vierii au pus mna pe robii lui, s i pe unul l-au b atut, pe altul l-au omort, iar pe altul l-au ucis cu pietre. A mai trimis al ti robi, mai mul ti dect cei dinti s i vierii i-au primit la fel. La urm a, a trimis pe ul s au, zicnd: Vor primi cu cinste pe ul meu Dar vierii, cnd au v azut pe ul, au zis ntre ei: lat a mo stenitorul; veni ti s a-l omorm s i s a punem st apnire pe mo stenirea lui. Si au pus mna pe el, l-au scos afar a din vie s i l-au omort. Descriind naintea preo tilor culmea actului nelegiuirii, Hristos le-a pus ntrebarea: Acum, cnd va veni st apnul viei, ce va face el vierilor acelora? Preo tii urm ariser a relatarea cu interes profund s i, f ar a s a- si dea seama de leg atura subiectului cu ei, s-au unit cu [712] poporul, r aspunznd: Pe tic alo sii aceia tic alos i va pierde s i via o va da altor vieri care-i vor da rodurile la vremea lor. F ar a s a- si dea seama, si pronun taser a condamnarea. Isus i-a privit s i, sub privirea Sa cercet atoare, ei s tiau c a le citea tainele inimii. Dumnezeirea Sa a str alucit naintea lor cu o

460

Profe ti s i regi

putere v adit a. Au v azut n vieri o descoperire a lor s i, f ar a s a vrea, au strigat: Nicidecum! Cu solemnitate s i cu regret, Hristos a ntrebat: N-a ti citit niciodat a n Scripturi c a: Piatra pe care au l ap adato zidarii, a ajuns s a e pus a n capul unghiului; Domnul a f acut lucrul acesta, s i este minunat n ochii vo stri? De aceea v a spun c a mp ar a tia lui Dumnezeu va luat a de la voi s i va dat a unui neam, care va aduce roadele cuvenite. Cine va c adea peste piatra aceasta, va zdrobit de ea; iar pe acela peste care va c adea ea, l va spulbera (Matei 21, 34-44). Hristos ar ndep artat nenorocirea na tiunii iudaice, dac a poporul L-ar primit. Dar invidia s i gelozia i-au f acut nendur atori. Ei s-au hot art s aneu-L mai primeasc a pe Isus din Nazaret ca Mesia. Au lep adat Lumina lumii s i, ca urmare, via ta le-a fost mpresurat a de ntuneric, ca ntunericul din miezul nop tii. Nenorocirea profetizat aa venit peste na tiunea iudaic a. n ura lor oarb a, s-au distrus unul pe altul. Mndria lor r azvr atit a, nc ap a tnat a, a adus asupra lor mnia [713] cuceritorilor romani. Ierusalimul a fost distrus, templul pref acut n ruine, iar locul lui arat ca un ogor. Copiii lui Iuda au pierit de cele mai ngrozitoare forme de moarte. Milioane au fost vndu ti, ca s a slujeasc a drept rile p sclavi n ta agne. Ceea ce Dumnezeu a urm arit s a fac a pentru lume, prin Israel, na tiunea aleas a, va aduce la ndeplinire pn a la urm a, prin biserica [714] Sa de pe p amnt, de ast azi. El a dat via altor vieri, chiar poporului care p aze ste leg amntul S au s i care, cu credincio sie, i dau roadele la vremea lor. Niciodat a Domnul nu S-a l asat f ar a reprezentan ti adev ara ti pe p amnt, care au f acut din interesele Sale propriile lor interese. Ace sti martori pentru Dumnezeu sunt socoti ti ca apar tinnd de ei se vor mplini toate f lzraelului spiritual, s i fa ta ag aduin tele leg amntului, f acute de Iehova poporului s au de odinioar a. Ast azi biserica lui Dumnezeu este liber a s a duc a mai departe mplinirea planului divin pentru mntuirea neamului omenesc pierdut. Timp de multe secole, copiii lui Dumnezeu au suferit o restrngere a libert a tilor lor. Predicarea Evangheliei n cur a tirea ei a fost interzis a s i asupra acelora care au ndr aznit s a nu asculte de poruncile oamenilor au fost trimise cele mai aspre pedepse. Ca urmare, marea vie moral a a Domnului a fost aproape n ntregime nefolosit a. Oame-

Casa lui Israel

461

nii au fost lipsi ti de lumina Cuvntului lui Dumnezeu. ntunericul r at acirii s i al supersti tiei amenin ta s as tearg a cunoa sterea religiei adev arate. Biserica lui Dumnezeu de pe p amnt a fost ntr-o adev arat a robie n timpul acestei perioade lungi de prigoan a nentrerupt a, a sa cum copiii lui Israel au fost robi n Babilon n timpul exilului. Dar mul tumiri e aduse l-ui Dumnezeu, biserica Sa nu mai este n robie. Israelului spiritual i-au fost restatornicite privilegiile acordate poporului lui Dumnezeu la vremea eliber arii din Babilon. n toate p ar tile p amntului, b arba ti s i femei r aspund soliei trimise de cer, despre care Ioan descoperitorul a proorocit c a va vestit a nainte de a doua venire a lui Hristos : Teme ti-v a de Dumnezeu s i [715] da ti-l slav a, c aci a sosit ceasul judec a tii Lui (Apocalipsa 14, 7). O stile r aului nu mai au Putere s a tin a biserica roab a: c aci a c azut, a c azut Babilonul, cetatea cea mare, care a ad apat toate neamurile din vinul mniei curviei ei, iar lsraelului spiritual i se d a solia: le si ti din mijlocul ei poporul Meu, ca s a nu ti p arta si la p acatele ei s i s a nu ti lovi cu urgiile ei! (Apocalipsa 14, 8; 18, 4). A sa cum robii exila ti au luat aminte la solia: Fugi ti din Babilon (Ieremia 51,5) s i au fost restatornici ti n tara f ag aduin tei, tot astfel cei care se tem de Dumnezeu ast azi iau seama la solia de a ie si din Babilonul spiritual s i n curnd vor sta ca trofee ale harului divin pe p amntul nnoit, Canaanul ceresc. n zilele lui Maleahi, ntrebarea batjocoritoare a celor nepoc ai ti, unde este Dumnezeu judec a tii? a primit r aspunsul solemn: Deodat a va intra n Templul S au, Domnul ... Solul leg amntului. Cine va putea s a sufere ns a ziua venirii Lui? Cine va r amne n picioare cnd Se va ar ata El? C aci El va ca focul topitorului, s i ca le sia n albitorului. El va s edea, va topi s i va cur a ti argintul; va cur a ti pe ii lui Levi, i va l amuri cum se l amure ste aurul s i argintul, s i vor aduce Domnului daruri neprih anite. Atunci darul lui Iuda s i al Ierusalimului va pl acut Domnului, ca n zilele cele vechi, ca n anii de odinioar a. (Maleahi 2, 17; 3, 1-4). Cnd Mesia cel f ag aduit era gata s a se arate, solia naintemerg atorului lui Hristos era: Poc ai ti-v a, vame si s i p ac ato si; poc ai ti-v a, farisei s i saduchei; c aci mp ar a tia cerurilor este aproape (Matei 3, [716] 2). Ast azi, n spiritul s i puterea lui Ilie s i a lui Ioan Botez atorul, solii rndui ti de Dumnezeu atrag aten tia unei lumii n pragul judec a tii

462

Profe ti s i regi

la evenimentele solemne, gata s a aib a loc n leg atur a cu orele de ncheiere ale timpului de har s i ar atarea lui Isus Hristos ca mp arat al mp ara tilor s i ca Domn al domnilor. n curnd, orice om urmeaz a s a e judecat pentru faptele f acute n tru Ceasul judec a tii lui Dumnezeu a sosit, s i asupra membrilor bisericii Sale de pe p amnt zace r aspunderea solemn a de a da avertizarea acelora care stau chiar n pragul distrugerii ve snice. Fiec arei in te omene sti din lumea larg a, care va lua aminte, trebuie s a i se explice clar principiile care sunt n joc n lupta cea mare, care se duce, principii de care depind destinele lumii nlregi. n aceste ore de ncheiere a harului pentru ii oamenilor, cnd soarta ec arui suet trebuie s a se hot arasc a n curnd pentru totdeauna, Domnul cerului s i al p amntului a steapt a ca biserica Sa s a se trezeasc a la ac tiune ca niciodat a mai nainte. Aceia care au fost f acu ti liberi n Hristos, printr-o cunoa stere a adev arului pre tios, sunt privi ti de Domnul Isus ca ale si ai S ai, favoriza ti mai presus de to ti ceilal ti oameni de pe fa ta p amntului, s i El conteaz a pe ei, ca s a nal te laude Aceluia care i-a chemat din ntunericul la lumina Sa minunat a. Binecuvnt arile, care sunt rev arsate cu atta d arnicie, trebuie transmise altora. Vestea cea bun a a mntuirii trebuie s a ajung a la orice na tiune, neam, limb as i popor. n vedeniile proorocilor din vechime, Domnul slavei era prezen[717] tat ca rev arsnd lumin a deosebit a asupra bisericii Sale, n zilele de dinainte de a doua Sa venire. Ca Soare al ntuneric s i necredin ta neprih anirii, El avea s a r asar a peste biserica Sa cu vindecarea sub aripile Sale (Maleahi 4, 2). Si din ecare ucenic adev arat urm a s a pentru via , curaj, utilitate s se r aspndeasc a o inuen ta ta i vindecare adev arat a. Venirea lui Hristos va avea loc n perioada cea mai ntunecat aa istoriei acestui p amnt. Zilele lui Noe s i ale lui Lot descriu starea lumii chiar nainte de venirea Fiului omului. Scripturile, ar atnd nainte c atre timpul acesta, declar a c a Satana va lucra cu toat a puterea s i cu toate am agirile nelegiuirii (2 Tesaloniceni 2, 9.10). Lucrarea lui este descoperit a l amurit prin cre sterea rapid a a ntunericului, a r at acirilor de tot felul, a ereziilor s i am agirilor din aceste zile de pe urm a. Satana nu numai c a duce n robie lumea, dar am agirile lui dospesc n bisericile care se pretind a ale Domnului nostru Isus Hristos. Apostazia cea mare va progresa ntr-un ntuneric profund

Casa lui Israel

463

ca cel de la miezul nop tii. Pentru poporul lui Dumnezeu, aceasta va o noapte de ncercare, o noapte de bocet, o noapte de prigoan a din cauza adev arului. Dar n aceast a noapte ntunecat a va str aluci lumina lui Dumnezeu. El face s a lumineze lumina din ntuneric (2 Corinteni 4, 6). Cnd p amntul era gol s i pustiu, s i ntunericul era peste fa ta adncului, Duhul lui Dumnezeu se mi sca deasupra apelor. Si Dumnezeu a zis: S a e lumin a! s i a fost lumin a (Geneza 1, 2.3). Tot astfel n noaptea ntunecimii spirituale, Cuvntul lui Dumnezeu roste ste: S a e lumin a! El zice poporului S au: Scoal a-te, lumineaz a-te! C aci [718] lumina ta vine s i slava Domnului r asare peste tine (Isaia 60, 1). C aci, iat a, zice Scriptura, ntunericul acoper a p amntul, s i negur a mare popoarele; dar peste tine r asare Domnul s i slava Lui se arat a peste tine (Isaia 60, 2). Hristos, oglindirea slavei Tat alui, a venit n lume ca lumin a a ei. El a venit s a-L reprezinte pe Dumnezeu oamenilor, s i despre El st a scris c a a fost uns cu Duhul Sfnt s i cu putere s i f acea bine (Faptele Apostolilor 10, 38). n sinagoga din Nazaret, El a zis: Duhul Domnului este peste Mine, pentru c a M-a uns s a vestesc s aracilor Evanghelia; M-a trimis s a t am aduiesc pe cei cu inima zdrobit a, s a propov aduiesc robilor de r azboi slobozenia s i orbilor c ap atarea vederii; s a dau drumul celor ap asa ti s i s a vestesc anul de ndurare al Domnului (Luca 4, 18.19). Aceasta era lucrarea pe care a dat-o ucenicilor s-o fac a. V oi sunte ti lumina lumii, a zis El. Tot a sa s a lumineze s i lumina voastr a naintea oamenilor, ca ei s a vad a faptele voastre bune s i s a sl aveasc a pe Tat al vostru care este n ceruri (Matei 5, 14.16). Aceasta este lucrarea pe care o descrie proorocul Isaia cnd zice: mparte- ti pinea cu cel amnd, s i adu n casa ta pe nenoroci tii f ar a ad apost; dac a vezi pe un om gol, acopere-l s i nu ntoarce spatele semenului t au. Atunci lumina ta va r as ari ca zorile s i vindecarea ta va ncol ti repede; neprih anirea ta ti va merge nainte, s i slava Domnului te va nso ti (Isaia 58, 7.8). Astfel, n noaptea ntunecimii spirituale, slava lui Dumnezeu trebuie s a str aluceasc a prin biserica Sa n ridicarea celor c azu ti s i n [719] mngierea celor care plng. Pretutindeni, n jurul nostru, se aud vaiurile durerii lumii. n toate p ar tile sunt nevoia si s i descuraja ti. Este partea noastr a de ajuta la u surarea s i alinarea mizeriei s i greut a tilor vie tii. Numai dragostea lui

464

Profe ti s i regi

Hristos poate mplini lipsurile suetului. Dac a Hristos locuie ste n noi, inimile noastre vor pline de mpreuna sim tire divin a. Isvoarele pecetluite ale dragostei sincere, asem an atoare cu a lui Hristos, vor desigilate. Sunt mul ti pe care n adejdea i-a p ar asit. Aduce ti-le napoi soarele. Mul ti s i-au pierdut curajul. Vorbi ti-le cuvinte de ncurajare. Ruga tiv a pentru ei. Sunt aceia care au nevoie de pinea vie tii. Citi ti-le din sueteasc Cuvntul lui Dumnezeu. Pe mul ti i macin a o suferin ta a, pe care nici un balsam p amntesc nu o poate alina, nici un medic nu o poate vindeca. Ruga ti-v a pentru aceste suete. Aduce ti-le la Isus. Spune ti-le c a exist a un balsam n Galaad s i un Medic acolo. Lumina este o binecuvntare, o binecuvntare universal a, rev arsndu- si comorile peste o lume nemul tumitoare, nesfnt a, demoralizat a. A sa este s i cu lumina Soarelui neprih anirii. P amntul ntreg, nf as urat n ntunericul p acatului, al suferin tei s i durerii trebuie s a e iluminat de cunoa sterea dragostei lui Dumnezeu. Lumina care lumineaz a de la tronul cerului nu trebuie oprit a de la nici o grupare, de la nici un rang sau clas a de oameni. Solia n adejdii s i milei trebuie dus a pn a la marginile p amntului. Oricine dore ste poate ntinde mna credin tei s a prind a ajutorul lui Dumnezeu, pentru ca s a e n pace cu El, s i va avea cu adev arat pacea. P agnii nu vor mai nv alui ti n ntunericul din miezul noptii. Bezna trebuie s a dispar a n fa ta razelor str alucitoare ale Soarelui [720] neprih anirii. Hristos a luat toate m asurile, pentru ca biserica Sa s a e un corp schimbat, iluminat cu Lumina lumii, avnd slava lui Emanuel. Scopul Lui este ca orice cre stin s a e nconjurat cu o atmosfer a spiritual a de lumin as i pace. El dore ste s a d am pe bucuria Sa n via . fa ta ta Scoal a-te, lumineaz a-te! C aci lumina ta vine, s i slava Domnului r asare peste tine (Isaia 60, 1). Hristos vine cu putere s i slav a mare. El vine cu propria Sa slav as i n slava Tat alui. Si ngerii sn ti l vor nso ti pe cale. n timp ce lumea ntreag a este cufundat a n ntuneric, n toate locuin tele sn tilor va lumin a. Ei vor observa prima lumin a a celei de a doua ar at ari a Sa. Lumina nentunecat a va str aluci din splendoarea Sa, s i Hristos, R ascump ar atorul, va admirat de to ti aceia care L-au slujit. n timp ce nelegiui tii fug, urma sii lui Hristos se vor bucura n prezen ta Sa.

Casa lui Israel

465

Atunci, r ascump ara tii dintre oameni vor primi mo stenirea f ag aduit a. n felul acesta, planul lui Dumnezeu pentru Israel si va g asi mplinirea ntocmai. Ceea ce Dumnezeu are n plan, omul nu are puterea s a anuleze. Chiar n mijlocul lucr arii p acatului, planurile lui Dumnezeu au mers continuu nainte, pn a la mplinire. A sa a fost cu casa lui Israel de-a lungul istoriei monarhiei mp ar tite, la fel este s i cu lzraelul spiritual de ast azi. Vizionarul de pe Patmos, privind prin veacuri la vremea acestei restatorniciri a lui Israel pe p amntul cel nou, m arturisea: M-am uitat, s i iat a c a era o mare gloat a pe care nu putea s-o numere nimeni, din orice neam, din orice semin tie, din orice norod, s i din orice limb a, care st atea n picioare naintea scaunului de domnie [721] s i naintea Mielului, mbr aca ti n haine albe, cu ramuri de nic n mini; s i strigau cu glas tare s i ziceau: Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care s ede pe scaunul de domniei, s i a Mielului! Si to ti ngerii st ateau mprejurul scaunului de domnie, s i mprejurul b atrnilor s i mprejurul celor patru f apturi vii. Si s-au aruncat cu fe tele la p amnt n fa ta scaunului de domnie, s i s-au nchinat lui Dumnezeu, s i au zis: Amin. A Dumnezeului nostru, s a e lauda, slava, n telepciunea, mul tumirile, cinstea, puterea s i t aria, n vecii vecilor! (Apocalipsa 7, 9-12). Si am auzit, ca un glas de gloat a mult a, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, care zicea: Aleluia! Domnul Dumnezeul nostru Cel Atotputernic, a nceput s a mp ar ateasc a. S a ne bucur am, s i s a ne veselim, s i s a-l d am slav a! El este Domnul domnilor s i mp aratul mp ara tilor. Si cei chema ti ale si s i credincio si care sunt cu El de asemenea i vor [722] birui (Apocalipsa 19, 6.7; 17;14).

Capitolul 60 Viziuni ale slavei viitoare

n zilele cele mai ntunecate ale luptei ei ndelungate r aul,bisericii lui Dumnezeu l-au fost date descoperiri cu privire la planul cel ve snic al lui Iehova. Poporului S au i-a fost ng aduit s a priveasc a dincolo de ncerc arile prezentului, la biruin tele viitorului, s i cnd lupta va sfr sit a, cei r ascump ara ti vor intra n st apnirea rii f ta ag aduite. Aceste viziuni ale slavei viitoare, scene descrise de mna lui Dumnezeu, s a e scumpe bisericii Sale de ast azi, cnd lupta veacurilor se apropie cu repeziciune de ncheiere, iar binecuvnt arile f ag aduite sunt gata s a se mplineasc a n curnd n toat a plin atatea lor. Multe au fost soliile de mngiere, date bisericii prin proorocii din vechime. Mngia ti, mngia ti pe poporul Meu (Isaia 40, 1), a fost ns arcinarea dat a lui Isaia din partea lui Dumnezeu, s i o dat a cu ns arcinarea i-au fost date vedenii care au fost n adejdea s i bucuria celor credincio si n toate veacurile care au urmat. Dispre tui ti de oameni, prigoni ti, p ar asi ti, copiii lui Dumnezeu din toate veacurile , [723] au fost sus tinu ti totu si prin f ag aduin tele Sale sigure. Prin credin ta de biserica Sa au privit nainte la vremea cnd El va mplini fa ta asigurarea: Te voi face o podoab a ve snic a, o pricin a de bucurie pentru oameni din neam n neam (Isaia 60, 15). Adesea, biserica lupt atoare este chemat a s a sufere ncerc ari s i am ar aciune; c aci biserica nu va birui f ar a lupt a aspr a. Pine n necaz s i ap a n strmtorare (Isaia 30, 20), acestea, sunt partea obi snuit a a tuturor, dar nici unul care- si pune ncrederea n Cel puternic s a izb aveasc a nu va cople sit peste m asur a. Acum, a sa vorbe ste Domnul, care te-a f acut Iacove, s i Cel ce te-a ntocmit lzraele! Nu te teme de nimic, c aci Eu te izb avesc, te chem pe nume: e sti al Meu. Dac a vei trece prin ape, Eu voi cu tine; s i rurile nu te vor neca; dac a vei merge prin foc, nu te va arde, s i ac ara nu te va aprinde. C aci Eu sunt Domnul, Dumnezeul t au. Sfntul lui Israel, Mntuitorul t au! Eu dau Egiptul ca pre t pentru r ascump ararea ta, Etiopia s i Saba n locul t au. De aceea, pentru c a ai pre t n ochii Mei, pentru c a e sti 466

Viziuni ale slavei viitoare

467

pre tuit s i te iubesc, dau oameni pentru tine s i popoare pentru via ta ta (Isaia 43, 1-4). La Dumnezeu, este iertare, este acceptare deplin as i f ar a plat a, prin meritele lui Isus, Domnul nostru r astignit s i nviat. Isaia L-a auzit pe Domnul spunnd despre cei ale si ai s ai: Eu, Eu ti s terg far adelegile, pentru Mine, s i nu-Mi voi mai aduce aminte de p acatele tale. Adu-Mi aminte, s a ne judec am mpreun a, vorbe ste tu nsu ti, ca s a- ti sco ti dreptatea. Si vei s ti astfel c a Eu sunt Domnul, Mntuito- [724] rul t au, R ascump ar atorul t au, Puternicul lui Iacov (Isaia 43, 25.26; 60,16). Domnul ndep arteaz a de pe tot p amntul ocara poporului S au, zicea proorocul. Ei vor numi ti Popor sfnt, R ascump ara ti ai Domnului. El a hot art s a dea o cunun a mp ar ateasc a, n loc , un untdelemn de bucurie, n locul plnsului, o hain de cenu sa a de laud a, n locul unui duh mhnit, ca s a ti numi ti terebin ti ai neprih anirii, un sad al Domnului, ca s a slujeasc a spre slava Lui (Isaia 61, 3). Treze ste-te, treze ste-te! mbrac a-te n podoaba ta, Sioane! Pune- ti hainele de s arb atoare, Ierusalime, cetate sfnt a! C aci nu va mai intra n tine Nici un om net aiat mprejur sau necurat. rna de pe tine, Scutur a- ti ta Scoal a-te, s i s ezi n capul oaselor, Ierusalime! Desleag a- ti leg aturile de la gt, Fiic a, roab a a Sionului! Nenorocito, b atuto de furtun a, s i nemngiato! lat a, ti voi mpodobi pietrele scumpe cu antimoniu Si- ti voi da temelii de sar. ti voi face crestele zidurilor de rubin, Por tile de pietre scumpe, Si tot ocolul de nestemate.

468

Profe ti s i regi

To ti ii t ai vor ucenici ai Domnului Si mare va prop as irea ilor t ai. Vei nt arit a prin neprih anire; lzgone ste nelini stea, C aci n-ai nimic de temut, Si spaima, C aci nu se va apropia de tine. Dac a se urzesc uneltiri. Nu vin de la Mine: Oricine se va uni mpotriva ta Va c adea sub puterea ta.... Orice arm a f aurit a mpotriva ta, Va f ar a putere: Si orice limb a care se va ridica La judecat a mpotriva ta, O vei osndi. Aceasta este mo stenirea robilor Domnului A sa este mntuirea Care le vine de la Mine, zice Domnul (Isaia 25, 8; 2, 12; 61, 3; 52, 1.2;54,11-17). mbr acat a n armura neprih anirii lui Hristos, biserica va intra n lupta ei nal a. Frumoas a ca luna, curat a ca soarele, s i cumplit a ca o o stire sub steagurile ei (Cntarea cnt arilor 6,10), ea trebuie s a mearg a n toat a lumea, biruitoare s i ca s a biruiasc a. Ceasul cel mai ntunecat al luptei bisericii cu puterile r aului este acela care precede imediat ziua eliber arii ei nale. Dar nici unul dintre aceia care se ncred n Dumnezeu nu trebuie s a se team a, c aci atunci cnd suarea asupritorului este ca vijelia care izbe ste n zid, Dumnezeu va pentru biserica Sa un ad apost mpotriva furtunii (Isaia 25, 4). n ziua ceea, numai celor neprih ani ti li se f ag aduie ste izb avirea: P ac ato sii sunt ngrozi ti, n Sion, un tremur a apucat pe cei nelegiui ti, care zic: Cine din noi va putea s a r amn a lng a un foc mistuitor? Cine din noi va putea s a r amn a lng a ni ste ac ari ve snice? Cel ce umbl a n neprih anire, s i vorbe ste f ar a vicle sug, cel ce nesocote ste

[725]

Viziuni ale slavei viitoare

469

un c stig scos prin stoarcere, cel ce si trage minile napoi, ca s a nu primeasc a mit a, cel ce si astup a urechea s a nu aud a cuvinte setoase de snge, s i si leag a ochii, ca s a nu vad a r aul, acela va locui n locurile nalte; stnci nt arite vor locul lui de sc apare; i se va da pine, s i apa nu-i va lipsi (Isaia 33, 14-16). Cuvntul Domnului c atre cei credincio si ai S ai este: Du-te, poporul Meu, intr a n od ai ta ta, s i ncuie u sa dup a tine; ascunde- [726] te cteva clipe, pn a va trece mnia! C aci iat a, Domnul iese din locuin ta Lui, s a pedepseasc a nelegiuirile locuitorilor p amntului (Isaia 26, 20.21). n vedeniile cu privire la ziua cea mare a judec a tii, solilor, inspira ti ai lui Iehova le-au fost date ntrez ariri reale cu privire la consternarea acelora care nu sunt preg ati ti s a-L ntlneasc a pe Dumnezeu lor n pace. lat a, Domnul de sart a tara s i o pustie ste, i r astoarn a fa ta s i risipe ste locuitorii; ei c alcau legile, nu tineau poruncile s i rupeau leg amntul cel ve snic! De aceea m annc a blestemul tara, s i suf ar locuitorii ei pedeapsa nelegiuirilor lor.... A ncetat desf atarea timpanelor, s-a sfr sit veselia g al agioas a, s-a dus bucuria arfei (Isaia 24, 1-8). Vai! ce zi! Da, ziua Domnului este aproape, vine ca o pustiire de la Cel Atotputernic.... S-au uscat semin tele sub bulg ari; grnarele stau goale, hambarele sunt stricate, c aci s-a stricat sem an atura! Cum gem vitele! Cirezile de boi umbl a buimace, c aci nu mai au p as une; chiar s i turmele de oi suf ar! Via este pr ap adit a, smochinul este vestejit, rodiul, nicul, m arul, to ti pomii de pe cmp s-au uscat.... Si s-a dus bucuria de la copiii oamenilor! (Ioel 1,15-18.12). M aruntaiele mele! M aruntaiele mele! exclam a Ieremia atunci cnd vede pustiirile n scenele de ncheiere ale istoriei p amntului. Nu pot s a tac! C aci auzi, suete, sunetul trmbi tei, s i strig atul de [727] r azboi. Se veste ste d armare peste d armare c aci toat a tara este pustiit a (Ieremia 4, 19.20). Mndria omului, va, smerit a, declar a Isaia cu privire la ziua r azbun arii lui Dumnezeu, s i trua oamenilor va plecat a; numai Domnul va n al tat n ziua aceea. To ti idolii vor pieri.... n ziua aceea, oamenii si vor arunca idolii de argint s i idolii de aur pe care s i-i f acuser a, ca s a se nchine la ei, i vor arunca la s obolani s i la lilieci; s i vor intra n g aurile stncilor, s i n cr ap aturile pietrelor, de frica Domnului s i de str alucirea m are tiei Lui, cnd Se ca scula s a ngrozeasc a p amntul (Isaia 2, 17-21).

470

Profe ti s i regi

Cu privire la vremurile acelea trec atoare, cnd mndria omului va smerit a, Ieremia m arturise ste: M a uit la p amnt, si iat a c a este pustiu s i gol; m a uit la ceruri, s i lumina lor a pierit! M a uit la mun ti, s i iat a ce sunt zgudui ti; s i toate dealurile se clatin a! M a uit, s i iat a c a nu este nici un om s i toate p as arile cerurilor au fugit! M a uit, s i iat a, Carmelul este un pustiu; s i toate cet a tile sale sunt nimicite. Vai! c aci ziua aceea este mare; nici una n-a fost ca ea! Este o vreme de necaz pentru Iacov ; dar Iacov va izb avit din ea (Ieremia 4, 23-26; 30, 7). Ziua mniei pentru vr ajma sii lui Dumnezeu este ziua eliber arii nale pentru biserica Sa. Prorocul spune: [728] nt ari ti minile sl ab anogite, Si nt ari ti genunchii care se clatin a. Spune ti celor slabi de inim a: Fi ti tari s i nu v a teme ti! lat a Dumnezeul vostru, R azbunarea va veni, R aspl atirea lui Dumnezeu; El nsu si va veni, Si v a va mntui. Nimice ste moartea pe vecie: Domnul Dumnezeu, s terge lacrimile de pe toate fe tele, s i ndep arteaz a de pe tot p amntul ocara poporului S au; da, Domnul a vorbit (Isaia 35, 3.4; 25,8). Si cnd proorocul vede pe Domnul slavei coborndu-Se din cer cu to ti ngerii sn ti, ca s a adune biserica r am as i tei dintre toate popoarele p amntului, aude pe cei care a steapt a unindu-se n strig atul de bucurie: Iat a, acesta este Dumnezeul nostru, n care aveam ncredere c a ne va mntui. Acesta este Domnul, ln care ne ncredeam, Acum s a ne veselim, Si s a ne bucur am de mntuirea Lui! (Isaia 25, 9). pe sn Glasul Fiului lui Dumnezeu este auzit chemnd la via ta tii adormi ti, iar cnd proorocul i vede venind din nchisoarea mor tii exclam a: S a nvie dar mor tii T ai! S a se scoale trupurile mele moarte!

Viziuni ale slavei viitoare

471

rn Trezi ti-v as i s ari ti de bucurie, cei ce locui ti n ta a! C aci roua Ta , s este o rou a d at atoare de via ta i p amntul va scoate iar as i afar a pe cei mor ti. Atunci se vor deschide ochii orbilor, Se vor deschide urechile surzilor; Atunci s chiopul va s ari ca un cerb, Si limba mutului va cnta de bucurie. (Isaia 26, 19;.35, 5.6). [729] n vedeniile proorocului, aceia care au biruit p acatul s i mormntul sunt v azu ti ferici ti naintea F ac atorului lor, vorbind liber cu El, cum vorbea omul cu Dumnezeu la nceput. V a ve ti bucura, zice Domnul, si v a ve ti veseli, pe vecie, pentru cele ce voi face. C aci voi preface Ierusalimul n veselie, s i pe poporul lui n bucurie. Eu nsumi M a voi veseli asupra Ierusalimului, s i M a voi bucura de poporul Meu: nu se va mai auzi n el de acum nici glasul plnsetelor, nici glasul tipetelor. Nici un locuitor nu zice: Sunt bolnav! Poporul Ierusalimului cap at a iertarea f ar adelegilor lui. C aci n pustie vor t sni ape, Si n pustietate praie; Marea de nisip se va preface n iaz Si p amntul uscat n izvoare de ape. n locul spinului, se va n al ta chiparosul, n locul m ar acinului, va cre ste mirtul. Acolo se va croi o cale, un drum, Care se va numi Calea cea sfnt a: Nici un om necurat nu va trece pe ea, Ci va numai pentru cei sn ti; Cei ce vor merge pe ea, Chiar s i cei f ar a minte, Nu vor putea s a se r at aceasc a. Vorbi ti bine lerusalimului, s i striga ti-i, c a robia lui s-a sfr sit, c a nelegiuirea lui este isp as it a; c aci a primit din mna Domnului

472

Profe ti s i regi

de dou a ori ct toate p acatele lui. (Isaia 65, 18.19; 33,24; 35,6.7; 55,13; 35,8; 40,2). Cnd proorocul vede pe cei r ascump ara ti locuind n cetatea lui Dumnezeu, liberi de p acat s i de toate urmele blestemului, exclam a r apit: Bucura ti-v a mpreun a cu lerusalimul, s i veseli ti-v a cu el, to ti [730] cei ce-l iubi ti; mp ar ti ti s i bucuria cu el. Nu se mai auzi vorbindu-se De silnicie n tara ta, Nici de pustiire s i pr ap ad n tinutul t au, Ci vei numi zidurile Tale Mntuire Si por tile tale Laud a. Nu soarele ti va mai sluji ca lumin a ziua, Nici luna nu te va mai lumina cu lumina ei; Ci Domnul va Lumina ta pe vecie, Si Dumnezeul t au va slava ta. Soarele t au nu va mai asn ti, Si luna ta nu se va mai ntuneca; C aci Domnul va Lumina ta pe vecie, Si zilele suferin tei tale se vor sfr si. Nu vor mai dect oameni neprih ani ti n poporul t au: Ei vor st apni tara pe vecie, Ca o odrasl a s adit a de Mine, Lucrarea minilor Mele, Ca s a slujeasc a spre slava Mea (Isaia 66, 10; 60, 18-21). Proorocul a prins sunetul muzicii s i cntarea, a sa muzic as i cntare asemenea c arora, n afara vedeniilor lui Dumnezeu, nici o ureche muritoare nu le-a auzit s i nici o minte nu le-a conceput. Cei izb avi ti de Domnul se vor ntoarce s i vor merge spre Sion cu cnt ari de . O bucurie ve biruin ta snic a le va ncununa capul, veselia s i bucuria i vor apuca, iar durerea s i gemetele vor fugi! Si cei ce cnt as i cei

Viziuni ale slavei viitoare

473

ce se joac a strig a: Toate izvoarele mele sunt n Tine. Ceilal ti ns a, glasul, scot strig care vor mai r amnea, si nal ta ate de veselie, laud a m are tia Domnului (Isaia 35, 10; 1, 3; Psalmii 87, 7; Isaia 24, 14). Pe p amntul nnoit, cei r ascump ara ti se vor angaja n ocupa tiile s i desf at arile care au adus fericire lui Adam s i Evei, la nceput. Va tr ait a via ta din Eden, via ta n gr adin as i la cm Vor zidi case s i [731] le vor locui; vor s adi vii, s i le vor mnca rodul. Nu vor zidi case, ca altul s a locuiasc a n ele, nu vor s adi vii, pentru ca altul s a le m annce rodul, c aci zilele poporului Meu vor ca zilele copacilor, s i ale sii Mei se vor bucura de lucrul minilor lor (Isaia 65, 21.22). Acolo, orice putere va m arit a, orice capacitate va dezvoltat a. Cele mai mari ntreprinderi vor realizate, cele mai curate aspira tii vor atinse, cele mai nalte ambi tii vor mplinite. Si nc a vor mai ap area noi n al timi de dep as it, noi minuni de admirat, noi adev aruri de priceput, obiecte proaspete de studiu, care vor solicita puterile trupului, ale min tii s i ale suetului. Proorocii c arora le-au fost descoperite aceste scene m are te au dorit s a n teleag a importan ta lor deplin a. Ei cercetau s a vad a ... ce avea n vedere Duhul lui Hristos care era,n ei.... Lor le-a fost descoperit c a nu pentru ei n si si, ci pentru voi spuneau ei aceste lucruri, pe care vi le-au vestit acum (1 Petru 1, 10-12). Pentru noi, care ne g asim chiar la hotarul mplinirii lor, ce clip a important a, ce interes viu prezint a aceste descrieri am anun tite cu privire la lucrurile care vor veni evenimente pe care, nc a de cnd primii no stri p arin ti au p as it afar a din Eden, copiii lui Dumnezeu le-au urm arit, le-au a steptat, le-au dorit s i pentru ele s-au rugat! Prietene peregrin, ne g asim nc a n mijlocul umbrelor s i zarvei fr amnt arilor p amntului dar, n curnd, Mntuitorul nostru trebuie s a Se arate,ca s a aduc a eliberare s i odihn a. S a privim prin credin ta viitorul binecuvntat, a sa cum a fost descris de mna lui Dumnezeu. Acela care a murit pentru p acatele lumii deschide larg por tile Para- [732] disului tuturor celor care cred n El. n curnd, lupta va sfr sit a, biruin ta c stigat a. n curnd, vom vedea pe Acela n care sunt concentrate n adejdile noastre de viat a ve snic a. Si n fa ta Sa, ncerc arile s i suferin tele vie tii acesteia vor p area o nimica. Nimeni nu- si va mai aduce aminte de lucrurile trecute, s i nim anui nu-i vor mai veni n minte. S a nu v a p ar asi ti dar ncrederea voastr a, pe care o a steapt ao mare r aspl atire! C aci ave ti nevoie de r abdare, ca, dup a ce a ti mplinit

474

Profe ti s i regi

voia lui Dumnezeu, s a pute ti c ap ata ce v-a fost f ag aduit. nc a pu tin a, foarte pu tin a vreme, s i Cel ce vine va veni, s i nu va z abovi. Israel va mntuit; ... cu o mntuire ve snic a. Voi nu ve ti nici ru sina ti, nici nfrunta ti n veci (Isaia 65, 17; Evrei 10, 35-37; Isaia 45, 17). Privi ti n sus, privi ti n sus s i l asa ti credin ta voastr a s a creasc a me s reu. Face ti ca aceast a credin ta a v a c al auzeasc a pe calea cea ngust a, care duce prin por tile cet a tii n marele viitor f ar a seam an, nem arginit, nem asurat de slav a, care este preg atit pentru cei r ascump ara ti. Fi ti dar ndelung r abd atori, fra tilor, pn a la venirea Domnului. Iat a c a plugarul a steapt a roada scump a a p amntului s i o a steapt a cu r abdare, pn a prime ste ploaie timpurie s i trzie. Fi ti s i voi ndelung r abd atori, nt ari ti-v a inimile, c aci venirea Domnului este aproape (Iacov 5, 7.8). Popoarele celor mntui ti nu vor cunoa ste alt a lege dect legea cerului. To ti vor o familie fericit a, unit a, mbr acat a cu ve sminte de laud as i de mul tumire. Stelele dimine tii vor cnta privind scena, [733] iar ii lui Dumnezeu vor striga de bucurie, n timp ce Dumnezeu s i Hristos Se vor uni n proclama tia: Nu va mai p acat s i moarte nu va mai . n ecare lun a nou as i n ecare Sabat, va veni orice f aptur a s a se nchine naintea Mea, zice Domnul. Atunci se va descoperi slava Domnului, s i-n clipa aceea orice f aptur a o va vedea; Domnul, Dumnezeu, va face s a r asar a mntuirea s i lauda n fa ta tuturor neamurilor. n ziua aceea, Domnul o stirilor va o cunun a pentru r str alucitoare s i o podoab a m area ta am as ita poporului. Domnul are mil a de Sion, s i mngie toate d arm aturile lui. El va face pustia lui ca un rai, s i p amntul lui uscat ca o gr adin aa Domnului. l se va da slava Libanului, str alucirea Carmelului s i a Saronului. Nu te vor mai numi P ar asit a, s i nu- ti vor mai numi p amntul pustiu, ci te vor numi: Pl acerea Mea este n ea, s i tara ta o vor numi Beula ... cum se bucur a mirele de mireasa lui, a sa Se va bucura Dumnezeul t au de tine (Isaia 66, 23; 40, 5; 1, 11; 8, 5; 51, 3; 5, 2; 62, 4.5).