Inaugurat la Roma la 12 mai 113, a fost amplasat ntre Biblioteca Graeca si Biblioteca Latina.

Cel care a proiectat-o a fost arhitectul Apollodoros din Damasc. nltimea, fr statuie, este de 39,83 m. Deasupra unui soclu paralelipipedic cu latura de 5,48 m si nltimea de 5,37 m si a unei plinte n form de cunun de lauri, se ridic fusul coloanei (nalt de 26,62 m), format din 18 tamburi din marmur de Carrara, un capitel doric si o baz cilindric avnd rol de suport al statuii imperiale. Banda sculptat se ntinde pe 200 m si reprezint 125 de episoade din rzboaiele dacice (anii 101-102 si 105-106) n care apar aproximativ 2500 de figuri. Soclul este strpuns de o poart care d ntr-un vestibul, de unde porneste o scar interioar n spiral, ducnd spre vrful columnei, unde n antichitate se afla statuia mpratului. Deasupra portii de intrare se vede inscriptia sustinut de dou victorii: Senatus populusque Romanus / Imp(eratori) Caesari Divi Nervae f(ilio) Nervae / Traiano Aug(usto) Germ(anico) Dacico pontifi(ici) / maximo trib(unicia) pot(estate) XVII, imp(eratori) VI, co(n)s(uli) VI, p(atri) p(atriae) / ad declarandum quantae altitudinis mons et locus tantis operibus sit egestus. (Senatul si poporul roman [au ridicat acest monument] mpratului Cezar Nerva Traianus Augustus, fiul lui Nerva, nvingtorul germanilor, nvingtorul dacilor, mare pontif, investit pentru a XVII-a oar cu puterea de tribun, avnd sase salutatii imperiale, consul pentru a sasea oar, printe al patriei, pentru a arta ct de nalt era muntele si locul spat cu eforturi att de mari).

n anul 1939 statul romn a comandat copia Columnei lui Traian unor mesteri de la Vatican. Lucrarile de reproducere a coloanei s-au facut n timp de razboi. Copia Columnei a fost achitata integral de statul romn si a costat patru milioane de lei (la cursul vremii). Dupa o serie de tratative diplomatice, copia Columnei lui Traian a ajuns n Bucuresti n iunie 1967.

Pentru a sugera modul n care se citeste Columna, n centrul Lapidarium-ului s-a reconstituit Columna pe 10 m nltime: soclul cu camera funerar (nalt de 5,37 m); plinta n form de cunun de lauri (nalt de 1,68 m) si primele sase reliefuri. Restul reliefurilor sunt montate pe console metalice de-a lungul peretilor si pe patru tamburi din metal. Copia este o fidel reproducere a originalului, la mrime natural, oferind cea mai bun ocazie de a studia, foarte de aproape, unul dintre monumentele cele mai celebre ale antichittii.