Les Clercs de Saint-Viateur

12200 VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE

SOMMAIRE

Treize-Pierres - Un nom, une histoire. Guide pour une visite du sanctuaire. Le Pre Louis Querbes, fondateur des Clercs de Saint-Viateur. Esquisse biographique de Saint Viateur. Nicols Greschny et les fresques de Treize-Pierres. Origine miraculeuse de la dvotion au sanctuaire de Notre-Dame de Treize-Pierres Sonnet Notre-Dame de Treize-Pierres.

Treize-Pierres : un nom, une histoire

Cette chronique n'a pas la prtention de faire une quelconque rvlation sur l'histoire de Notre-Dame de Treize-Pierres. Elle souhaite simplement rappeler quelques vnements grapills dans la chronologie du sanctuaire et rveiller notre filiale et legitime curiosit. Treize-Pierres ! Un nom qui ne devrait pas surprendre dans une regin o le mot pierre, "peyre", en occitan, est frquemment associ des toponymes. D'ailleurs, le quartier de la ville sur la rive gauche de l'Aveyron s'appelait La Peyrade, et une ru porte encor ce nom. Les bourgs et hameaux voisins de Peyremorte, Piquepeyre, Peyrusse-le-Roc, Rieupeyroux, les Peyres, Pierre Change, Peyre Pissade, Peyrelevade, Le Prou, Peyre Blanque et autres font rfrence la mme origine. La visin du charretier Colonges, en 1509, a popularis le chiffre treize. I I y avait semble t-il, en cet endroit, un gu form de treize pierres pour passer pied sec le ruisseau de la valle nomm ruisseau de Notre-Dame. Afin d'apaiser le "courroux de Dieu" qui avait envoy en 1506 une pidmie de peste sur la ville (la Boudoumie tait l'enclave des pestifrs), les Consuls de la cit et le clerg s'engagent faire difier un sanctuaire en l'honneur de la Vierge Marie. La premire pierre est bnite le l j u i n 1510 par l'vque de Rodez, le bienheureux Frangois d'Estaing. Ce premier sanctuaire comprend le chceur actuel et la croise du transept; i l sera termin en quinze ans et ouvert au cuite public le jour de l'Assomption, le 15 aot 1516.
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Moins d'un demi-sicle plus tard, en 1561, les Huguenots - calvinistes franjis ravagent les difices religieux de la regin : le couvent des Cordeliers, la collgiale NotreDame, St-Jean dAigremont, la Chartreuse, Notre-Dame de Treize-Pierres et mme Graves subissent dgradations, incendies, profanations. Des lors et pour une trentaine d'annes, les plerinages sont suspendus. Une restauration htive est entreprise entre 1585 et 1590. Le gros ceuvre du sanctuaire, tel que nous le connaissons maintenant, sera restaur, agrandi et complet seulement aprs la seconde pidmie de peste de 1628 qui causa en quelques mois la mort de 3 4 mille personnes, soit le tiers de la population. A ce moment-l la ville s'engage par un double voeu, sanctionn par le clerg, les consuls et la population : " se rendre tous les ans, perptuit, le 16 aot, jour de la fte de St Roch, en procession la chapelle de Notre-Dame de Treize-Pierres... ; galement d'agrandir le sanctuaire et d'y ajouter deux chapelles laterales, Tune enThonneur de St Roch, l'autre en l'honneur de St Joseph..." Ce qui fut fait: l'difice tait termin en 1630.

Alors entre en scne un prtre rudit et zl, natif de Villefranche, l'abb Raymond Bonal (1600-1653). Aprs des tudes suprieures et un ministre Paris, i l retourne dans sa ville natale ; i l est nomm chapelain de Notre-Dame de Treize-Pierres. On sait comment i l fonde une socit de prtres et ouvre des 1638 Treize-Pierres le premier grand sminaire du Rouergue, officiellement reconnu en 1648 par Charles de Noailles vque de Rodez. Les sminaristes habitent en ville ou bien dans les deux corps de logis contigus aux chapelles ou encor dans les combles amnags au-dessus de ees chapelles. Avec des fortunes diverses, ce modeste grand sminaire va fonctionner Treize-Pierres pendant un sicle sous la direction des "Bonalistes" de Raymond Bonal puis, compter de 1723, des "Lazaristes" de St Vincent de Paul. En 1740, le sminaire fermera ses portes : l'vque de Rodez veut avoir tous les grands sminaristes "sous les yeux" ; ceux de Treize-Pierres sont done transieres au nouveau sminaire de Rodez. De 1740 la Rvolution, Treize-Pierres ne sera oceup que par quelques prtres Lazaristes, prdicateurs de retraites, de missions et gardiens des lieux. Raymond Bonal, chapelain de Treize-Pierres et chanoine de la collgiale Notre-Dame, fut en rapport avec les grands fondateurs de l'poque : Vincent de Paul, Bourdoise, Condren, Olier. Ce dernier fit un bref sjour Treize-Pierres au cours d'un voyage en Aveyron. Par ailleurs, Raymond Bonal tait un grand admirateur de l'oeuvre et de la pense de St Fangois de Sales. Pour s'en imprgner plus profondment, i l se rendit plusieurs fois Annecy. I I appelait affectueusement Treize-Pierres son "petit Annecy". Raymond Bonal mourut de la peste (encor elle !) Agde (Hrault) o i l est enterr. I I avait 53 ans. En 1650, Jean Babard, bras droit puis successeur de Raymond Bonal, fait construir une sacristie de 5 m sur 4 m, au chevet de la chapelle. On y accdait par la petite porte audessous de la pita actuelle. Si cette sacristie existait aujourd'hui, elle gnerait pour faire le tour de l'difice par l'extrieur. Elle fut abattue vraisemblablement vers la fin du 18 sicle.
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Un autre fait surprend les Villefranchois : pendant 15 ans (d'autres textes disent 20 ans), en tout cas de 1670 1685, la chapelle de Treize-Pierres devient officiellement glise paroissiale en remplacement de la paroisse Saint-Mmory, autrement dit de La Madeleine. Aussitt, rapporte un document, le Suprieur de Treize-Pierres "pratiqua un cimetire dans ce lieu-l au cote droit de ladite glise du sminaire qu'il fit fermer de murailles. Ce fut achev avant la fte de Paques (1670)". Durant ees quinze ou vingt annes le terre-plein droite de la chapelle fut transform en cimetire paroissial. Pour clore cette priode de l'histoire lcale qui couvre un sicle et demi (1640-1790) et qui, sous l'aspect religieux fut marque par Raymond Bonal et ses "Prtres de la Visitation Sainte-Marie" ou "Bonalistes", nous dressons un tat des Maisons Bonalistes au debut du 18 sicle. (Ce sont, soit des sminaires, soit des biens temporels). a - Maisons importantes : Treize-Pierres, la maison-mre, Caraman prs Toulouse, Saint-Geniez-d'Olt, Figeac, Chirac en Lozre. Saint-Geniez et Chirac subsisteront jusqu' la suppression des congrgations en 1790. b - Maisons secondaires ou temporaires : Ralmont et Puylaurens dans le Tarn, Belpech et Alet dans 1' Aude, Foix en Arige et Brive en Corrze. c - Le "temporel" de Treize-Pierres (aux 17 et 18 sicles) En dehors de Treize-Pierres mme, i l comprenait quelques proprits agricoles de faible rapport l'Albenque prs de Villefranche, la Bilandie de Saint-Salvadou, Anglars de Rignac, Roumanhac prs de La Fouillade et Puech-Bergat proche des Mazires. A la Rvolution tous ees domaines furent vendus comme Biens Nationaux.
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L'histoire moderne et contemporaine de Treize-Pierres nous est mieux connue. Pour ne pas allonger, rsumons-la en quelques faits et dates. 1790 : vente des btiments et proprits comme Biens Nationaux. Les registres sont brls et disperses. 1847 : rachat de Treize-Pierres par des prtres originaires de Villefranche : les abbs Salacroux et Vernhes. Ce dernier en fera cession aux Clercs de Saint-Viateur. 1867-1903 : Les Clercs de Saint-Viateur dirigent Treize-Pierres un orphelinat agricole (34 hectares) et artisanal (tissage). 1871 : Le Pre Gonnet, csv, suprieur provincial, rachte les btiments et le domaine. 1877 : 1'incendie des ateliers entraine la fermeture provisoire de l'orphelinat une cinquantaine de garfons. 1903 : expulsions - les religieux sont interdits de sjour Treize-Pierres. Les biens sont vendus, la chapelle est loue un mcanicien villefranchois pour y construir un avin. Sur le portail on peut lire : "Aroplane en construction. Entre 0,50 F." 1914-1918 : les logements et la chapelle sontrquisitionns pour loger des soldats franfais ou des prisonniers allemands. 1918 : retour dfinitif des Clercs de Saint-Viateur, ouverture du juvnat, plus tard du scolasticat. 1939-1940 : quelques locaux sont rquisitionns au cours de la seconde guerre mondiale. 1951-1952 : restauration de la chapelle - fresques de Nicolai Greschny. Mai 1952 : bndiction de la chapelle par Mgr Dubois, vque de Rodez. Mai 1953 : conscration de la chapelle par le mme. 1960-1961 : construction de la grande aile : 100 mtres. Actuellement, Treize-Pierres comprend deux grands corps de btiment enserrant la chapelle. L'aile la plus rcente regoit les eleves du collge catholique, la plus ancienne est rserve aux Clercs de Saint-Viateur comme rsidence de religieux ages et pour l'accueil des Chapitres provinciaux, des retraites annuelles et d'autres runions. Je terminerai par quelques envoles enthousiastes dues la plume de l'abb Fuzier qui crivait voil plus d'un sicle : "Notre-Dame de Treize-Pierres est admirablement situe dans cette valle pleine d'ombrage, de fraicheur et de silence. Le murmure des eaux, le bruissement des peupliers et des saules ajoutent encor au charme de la solitude... Un vnement miraculeux, arriv au commencement du X V P sicle, determina nos peres y lever un oratoire la gloire de Marie. Notre-Dame de Treize-Pierres a jou un role important dans 1'Eglise du Rouergue. Pour nous en convaincre, i l suffit de lire l'histoire de ce sanctuaire jusqu' la Rvolution. A peine fond, il attira un grand concours de peuple de provinces fort loignes. La Nativit de Marie (8 septembre) et son Assomption (15 aot) taient les deux ftes prfres. Ces jours-l on voyait les plerins par tous les chemins ; leur costume on reconnaissait les habitants du Limousin, de l'Auvergne, du Quercy, du Prigord, de la Guyenne et du Languedoc." (L.Fuzier)
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Aujourd'hui, le rayonnement de Treize-Pierres est moins spectaculaire, mais toujours rel ; i l s'tend sur le Villefranchois et bien au-del. Emile Cros csv, juin 1996

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VISITE du SANCTUAIRE NOTRE-DAME de PITIE des TREIZE-PIERRES

HISTORIQUE
L* origine du sanctuaire ne se perd pas dans la nuit des temps. I I s'enracine dans la dure exprience de la souffrance et s'enveloppe joliment de merveilleux au parfum de lgende 1506 : La peste dcime Villefranche. Les consuls de la ville "firent vceu de ddier l'honneur de la Vierge Marie une chapelle pour obtenir la dlivrance de cette maladie". On raconte que le 19 mars 1509, le charretier Colonges se trouva fort en peine avec son attelage pour franchir le ruisseau tout proche de la. En ce temps, i l n'y avait pas de pont en cet endroit et le passant franchissait le gu en sautant sur des pierres espaces. Avec les pluies et la fonte des neiges, les eaux se trouvaient grossies, le chemin dtremp, tant et si bien que le charroi s'embourba totalement. La nuit venant, 1'Angelus tinta. Colonges eut l'ide de prier la Vierge, et c'est alors qu'il vit sur les grosses pierres du gu - i l y en avait treize - les douze apotres qui le regardaient et la Vierge qui lui souriait. La visin s'vanouit avec le dernier Ave et 1'attelage reprit sans difficult son chemin. Vrit ? Lgende ? Qui le dir ? Et qu'importe aprs tout ? 1510 : Ce qui est certain, c'est que "en l'anne 1510 fut construite cette chapelle, aux frais de Villefranche, en l'honneur de la Vierge Marie, en reconnaissance de ce que les habitants furent dlivrs de la peste en 1506 et 1507" Le choeur et la croise du transept sont de cette poque. On invoque la Vierge sous le vocable de "Notre-Dame de PITIE", dvotion rpandue au royaume de France au cours de la "grande Piti" qu'avaient provoque les guerres de Cent Ans. Cela se passait sous l'piscopat du Bienheureux Fran^ois d'Estaing. 1628 : Une nouvelle et terrible pidmie ravage Villefranche. On compta dit-on 8 000 victimes.

1509 :

Le 31 mai 1628 "la communaut fit le voeu d'tablir et de perptuer un cuite en la chapelle Notre-Dame de Piti" Elle s'engageait aussi agrandir le sanctuaire en y ajoutant deux chapelles et deux autels ddis St Joseph et St Roch. Promesse qui fut tenue en 1629. La longue inscription en latin, gravee l'extrieur, en dessus de l'entre, en fait foi. : Raymond BONAL, devient chapelain de Treize-Pierres. Ce prtre originaire de Villefranche, Docteur en Thologie, Droit Canon et Droit Civil, fonde ici une socit de prtres, qui se destinent la formation des jeunes clercs : ce sont les Oblats de Marie. Les Oblats de Marie ou Clercs Bonalistes ouvrent des sminaires Treize-Pierres et dans de nombreux diocses du Midi. lis participent en pionniers l'oeuvre si ncessaire de la formation du Clerg, ct des Prtres de POratoire du Cardinal de Brulle, des prtres de la Compagnie de Saint-Sulpice de Monsieur J.-J. OLIER, des prtres de la Mission de Monsieur Vincent de Paul. Treize-Pierres s'honore d'avoir t le premier sminaire du Rouergu reconnu officiellement des 1648 par Mgr Charles de Noailles. : La chapelle sert de lieu de cuite aux paroissiens de St Memory, une petite paroisse proche de Villefranche. : : La conduite du sminaire passe aux Lazaristes jusqu' la tourmente de 1790. Chapelle, maison, ferme et dpendances, tout est vendu comme Bien National. Mais des 1847, l'abb Salacroux, Villefranchois d'origine, racheta le domaine. Son hritier, l'abb Vernhes, l'offrira la Congrgation des Clercs de Saint-Viateur, religieux ducateurs, fondee Lyon par le Pre LOUIS QUERBES (1793-1859). Frre THION, un lyonnais, ouvre ici un orphelinat agricole qui restera prospere jusqu'en 1903 lorsque survient 1'expulsin brutale. La maison resta ferme jusqu'en 1913 o elle devient maison de retraite pour les religieux ages. La chapelle dsaffecte sera rendue au cuite en 1919 par les soins du Pre DELMAS, provincial des Clercs de Saint-Viateur. : La chapelle est restaure et Nicols GRESCHNY, peintre russe hritier d'une longue tradition familiale, la decore de magnifiques fresques que nous allons admirer. La technique de la fresque consiste peindre sur une surface de mortier encor frais auquel les couleurs s'incorporent. Chaqu trait devient dfinitif. Cela requiert la fois la maitrise absolue du dessin et sa rapidit d'excution.

L'autel: II est fait de 13 pierres qui portent le nom des 12 apotres avec celui de Saint Paul. La grande pierre de la Table d'Autel figure le Christ. L a Pit : De facture rustique d'un modele assez rpandu dans la regin. Elle occupe cette place depuis la restauration de 1952. Les Apotres : Le peintre, en rappel de la lgende, les a places sur des pierres de gu, encadrant la Vierge. Nous reconnaissons de gauche droite : Thomas/Simon, Jude, Andr, Jean/Pierre, Paul, Matthieu, Barthlmy, Philippe, Jacques Tain/Jacques le jeune. Les Quatre Tableautins : lis retracent en partie l'histoire du sanctuaire. lis portent des lgendes en langue d'oc que nous traduisons : A. "On dit qu'en 1509, en entendant tinter VAngelus, Vierge de le tirer du bourbier." B. "En 1510, auxfrais de N-D. de Piti." Colonges, le charretier, pria la

de Villefranche se btit la chapelle de Treize-Pierres a la Gloire

C. "En 1628, N-D. de Treize-Pierres Villefranche de la peste," D. "En 1648, le sminaire vque de Rodez."

avec l'aide de Saint Roch dlivre

dfinitivement

de Treize-Pierres

est reconnu par Charles

de

Noailles,

De chaqu cote du chceur deux groupes avec des jeunes : droite : Le Pre Querbes, fondateur des Clercs de Saint-Viateur avec la devise de sa Congrgation : "Laissez les enfants venir moi" gauche : Saint-Viateur, patrn et modele des Clercs fonds par le Pre Querbes. Viateur fut lecteur de la jeune glise de Lyon au I V sicle. I I vcut et mourut au service de son vque Saint Just.
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L a vote : La vote est d'un gothique tres pur et tres simple. A la ci de vote ressort l'cusson aux trois fleurs de lys de la famille de France, que la famille d'Estaing avait le privilge insigne de pouvoir faire figurer dans son blasn. En 1214, Dieudonn d'Estaing sauva la vie du roi Philippe I I Auguste, dsargonn en pleine bataille Bouvines. En reconnaissance, le lendemain de la bataille, le roi accordait Dieudonn Tristan d'Estaing le port de ses propres armes (28 juillet 1214). L'autre blasn la ci du transept reprsente les armes de la ville de Villefranche. Sous la Pit, on voit l'cusson de Mgr Dubois qui consacra la chapelle aprs sa restauration de 1952.

Au-dessus de l'autel: La mort de saint Joseph Un peu plus haut, un tres beau tableau reprsentant St Joseph et le Christ adolescent: des anges portent les outils du charpentier de Nazareth. Le grand Christ qui domine le tout tait sur la Place Notre-Dame Villefranche.

Sur le mur de droite : Des scnes de FEnfance du Christ. A. Le songe de Joseph : "Ne crains pas de preare Marie pour pouse, ce qui vit en elle est Vceuvre de VEsprit-Saint" B. Le mariage de Joseph avec la lgende raconte par les apocryphes, selon laquelle l'lu vit son bton se couvrir de fleurs. Dtail pittoresque : le prtendant malheureux brise le sien sur le genou. C. La Prsentation de Jsus au Temple. D. Le massacre des Innocents : "Voici Rachel qui picure ses enfants" E. Le retour d'Egypte avec la lgende apocryphe des idoles paennes qui se renversent d'elles-mmes au passage de la Sainte Famille

Sur le mur du fond : A. Une grande fresque : Jsus au milieu des Docteurs (perplexes). B. St Jean Baptiste baptisant prs du Jourdain adresse Jsus ses premiers disciples : Jean et Andr.

En mdaillon : Le Sacr-Coeur - Saint Viateur - Saint Mmori, l'un des Saints Innocents dont on ignore le nom - Saint Louis de Gonzague, patrn de la jeunesse.

Sur le pilier, prs de 1'orgue, droite : Uinscription de ddicace du peintre. Elle dit ceci : "Nicols Greschny a peint, en Tan du Seigneur 1952, en ton honneur B(ienheureuse) V(ierge) M(arie). Mere du Christ prie ton Fils pour lui l'heure du jugement".

Saint Jean-Baptiste adresse Jsus ses premiers disciples : Jean et Andr. Jsus au milieu des docteurs.

Au centre, au-dessus du reliquaire : L'image du Saint avec l'inscription occitane : "St Roch, priez pour nous qui avons recours vous."

Au mur de gauche : La vie de Saint Roch A. "St Roch fait aux pauvres l'aumne de ses biens" - en haut gauche. II tait n en 1295 Montpellier d'une famille noble et riche. II se dpouille de tous ses biens, tant devenu orphelin vers sa vingtime anne. B. "Saint Rochprend le bton deplerin". II se fit done plerin, comme beaucoup son poque. Son but : Rome et peut-tre Jrusalem ensuite. C. A Plaisance (Italie), la peste svit. Le jeune plerin se fait infirmier volontaire. "Saint Roch porte secours aux victimes de la peste." D. Aprs des annes de services, ayant touch Rome et d'autres lieux, i l est frapp lui-mme d'un mal purulent. I I se retire dans une fort et regoit sa nourriture par un chien ami. -Tableau de droite -. "Saint Roch reqoit d'un chien le pain de chaqu jour".

Mur du centre : A. Guri de son mal, Saint Roch retourne Montpellier en pleine guerre intestine. On le prend pour un espin et on l'emprisonne. I I meurt le 16 aot 1327. "Saint Roch meurt a la prison de Montpellier en 1327." - gauche. B. "Saint Roch est enseveli en triomphe comme un corps saint". - droite. C. En haut, dans l'arcade, un tableau reprsentant trois personnages : les trois voyageurs mystrieux qui Abraham accorda un jour l'hospitalit "avant la ruine de Sodome et la naissance dTsaac". L'Eglise orintale voit en ees trois personnages une image prophtique de la Sainte Trinit. Le peintre reste fidle ses sources. Mur du fond : A. Tout en haut, une grande fresque : le Christ au milieu des enfants. B. Une frise de Saints et de Saintes : St Nicols (patrn de l'artiste) - Ste Jeanne d'Arc - Ste Emilie de Rodat (Villefranche) L'Ange Gardien - St Antoine de Padoue - Le St Cur d'Ars.

La Trini t inspire d'Andr Roublev.

Sainte Emilie de Rodat.

Une frise de Saints et de Saintes

Vers le fond, cote droit: La vie de la Vierge en plusieurs tableaux. A. lAnnonciation. B. la Visitation de Marie Elisabeth. C. la Naissance de Jean Baptiste. D. la grande fresque de la Nativit de Jsus (dans l'arcade). Elle est pleine de tendresse humaine et de fraicheur. Vers le fond, ct gauche : Les -cenes vangliques o apparait Marie. A. les Noces de Cana. B. la rencontre du Fils dans sa marche vers le Calvaire. C. Marie au milieu des Apotres la Pentecte (Mere de 1'Eglise). D. La Dormition de la Vierge (dans l'arcade). Tous les Apotres sont la, sauf Thomas, selon une tradition. (Voyez-le fort l'cart, en haut droite). Le Fils est prsent dans une mandorle de ressuscit glorieux. II recueille pieusement l'me de sa Mere reprsente par un nouveau-n ; un ange s'lance pour la recevoir. E Au-dessus, vers le sommet de la vote, la fresque reprsente l'Assomption de la Vierge. Marie est portee en corps et en ame jusqu'au tron du Seigneur. r Nous voyons le Couronnement de Marie au ciel par son Fils (au sommet de la vote) Z-. La Mere de Dieu dans sa gloire avec son fils dans son girn (au centre et au sommet de tout Tensemble) H. La Vierge de l'Apocalypse qui annonce la fin des temps (sur le cote droit de la vote). St Jean crit : "Je vis une femme vtue de lumire, elle avait la lune sous ses pieds, la tete couronne de douze toiles. Puis parut un grand dragn roux sept tetes et dix cernes et sur les sept tetes sept couronnes. II y avait eu guerre dans le ciel. Michel, l'archange, et ses Anges avaient eu batailler contre le dragn. Ainsi fut culbut le Dragn, le Serpent primitif appel Diable et Satn sducteur du monde".(Apocalypse 12)

Marie au milieu des Apotres, la Pentecte.

Tournons-nous vers le fond de la nef, face la porte : A. Tout au sommet de la vote reconnaissez le "Christ en Majest" tenant le livre o se dtachent deux lettres grecques : Alpha et Omga. (La premire et la dernire lettre de ralphabet)."Je SUIS le Commencement et la Fin" a dit Jsus. La Vierge qui le donna au monde est sa droite. Jean Baptiste, son prcurseur, se tient sa gauche. B. Les anges sonnent de la trompette, tandis qu'un autre roule le firmament, comme un dcor inutile. C. A l'appel des anges, les morts se lvent de leurs tombeaux - en has a gauche - et un groupe attend le jugement, certains d'entre eux avec des expressions peu rassures en haut a droite. D. La Vierge "Porte du Ciel" ouvre le Paradis aux Justes qui sont dans le sein d'Abraham, pour reprendre une expression de Jsus : "Le pauvre Lazare mourut et son ame fut portee dans le sein dAbraham". E. Les Apotres sont assis sur douze trnes pour assister au jugement selon la promesse faite par Jsus (en haut a gauche). F. Un groupe d'lus (a gauche, a mi-hauteur) parmi lesquels : Ste Thrse de Lisieux, St Pie X, St Viateur, Ste Emilie de Rodat, St Nicols, St Amans (patrn du diocse), le Pre Querbes, Raymond Bonal, le Pre Delmas. G. La Pese des ames sur la balance de Michel (cote droit). Lucifer attend ses proies et cherche fausser la balance, mais la Vierge maternelle veille. Le peintre Nicols s'est peint lui-mme, prt tre englouti par l'enfer. Une dernire fois i l invoque la Vierge (texte en russe) "Mere du Sauveur, sauve-moi" ; et celle-ci lui a tendu une chaine pour le tirer de ce mauvais pas. Le texte occitan, discret, rappel de 1'aventure de Colonges, dit ceci : "N-D. de TreizePierres, faites-nous renfort pour monter au ciel" H. La vison de l'enfer selon l'imagerie traditionnelle du Moyen-Age o l'imagination se donne libre cours.

Antis visiteurs, nous vous souhaitons d'emporter de votre passage dans ce sanctuaire marial un amour accru et une confiance renouvele envers Notre-Dame. O que vous soyez, dans vos ncessits, appelez Marie. Allez et que Notre-Dame vous ait en sa bonne garde. Maurice BONY

Le Pre Louis Querbes 1793-1859

Fondateur des Clercs de Saint-Viateur

La Terreur rgne sur le pays lorsque Louis Querbes nat Lyon, le 21 aot 1793. Son pre, Joseph, tailleur d'habits, vient de l'Aveyron, prs de Salles-Curan. Sa mere, couturire, est Bressane. Les revenus de la famille sont modestes ; sa foi religieuse est profonde. Le jeune Louis fait de bonnes tudes : i l a des aptitudes et se signale par son ardeur au travail. D'une pit profonde, i l fait vers sa quinzime anne le voeu priv de chastet perptuelle. I I manifestera aussi une grande dvotion au Saint-Sacrement, la Vierge Marie et aux Anges. En 1816 i l avance au diaconat et en dcembre de la mme anne regoit l'ordination sacerdotale. Parmi ses compagnons de sminaire on releve les noms de Jean-Claude Colin, Marcellin Champagnat et Jean-Marie Vianney, le fu tur cur d'Ars.

L'abb Querbes est d'abord nomm vicaire chez lui, Saint-Nizier. I I y dirige l'cole clricale o lui-mme a t eduqu. Son zle, sa charit, son humilit, son intelligence, son loquence, sa foi profonde et claire, lui valent la considration des fidles et 1'estime genrale. En 1822 Louis Querbes est nomm cur de Vourles, petite paroisse rurale quelques kilomtres au sud-ouest de Lyon. Le jeune cur se met aussitt au travail dans une paroisse "reconvertir". I I prche longuement, organise des confrries, appelle les soeurs de SaintCharles pour diriger une cole de filies, publie un recueil de cantiques, restaure l'glise et le rresbytre, songe ouvrir une cole primaire pour les gargons. En mme temps i l pense fonder une association de "catchistes" lacs qui seraient les compagnons des cures de campagne et leur prteraient assistance pour le catchisme, le chant l la liturgie. Ces catchistes seraient comme les "vicaires" des cures; ils formeraient les enfants par l'enseignement de la doctrine chrtienne et des matires profanes. A cet effet, louis Querbes compose un directoire et quelques manuels scolaires. L'abb Querbes se refere toujours l'autorit diocsaine, tout en prparant la rdaction des statuts et d'une regle de vie. Son entreprise lui parait raliste et dans l'ordre des besoins du moment. Cependant, en cours de route, le projet initial d'une socit de lacs deviendra une congrgation religieuse de type romain, compose de religieux engags par les irois voeux de pauvret, chastet, obissance. Ce seront les Clercs de Saint-Viateur.

Le Pre Querbes multiplie les dmarches pour obtenir la reconnaissance officielle et les garanties pour sa fondation. En janvier 1830 une ordonnance royale autorise l'association loar la France. L'approbation piscopale intervient par tapes entre 1831 et 1833. Enfin, lors Tun sjour Rome en 1838, Louis Querbes obtient l'approbation pontificale des statuts de la congrgation. Entre-temps le cur de Vourles a envoy les premiers religieux dans des paroisses de la regin lyonnaise, puis vers le Massif-Central d'o sa famille est originaire. I I fournit ainsi des aides aux cures, i l ouvre des coles pour former les garfons, surtout "les plus pauvres".

Son zle missionnaire le pousse rechercher d'autres terres d'vanglisation : l'Algrie, lTnde et surtout les Etats-Unis et le Canad. Le l septembre 1859 la mort vient surprendre le Pre Louis Querbes dans cet lan apostolique. Son Institu est n et a grandi dans les preuves, mais le zle du fondateur n'a jamis faibli; la Providence veillait. A la mort du fondateur, la congrgation comptait quelque 200 religieux. Un sicle plus tard elle avait dpass le chiffre de 1200, pour retomber au-dessous de 900 aujourd'hui.
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En 1978, lors de l'laboration d'une nouvelle constitution, les Clercs de Saint-Viateur ont remis l'ordre du jour une des intuitions chres leur fondateur : Fassociation de religieux et de lacs une mission commune. Dornavant, la Communaut viatorienne des quatre provinces et des diverses fondations comprend deux lments : les Religieux et les Associs. Ne sur les bords du Rhne, la congrgation du Pre Querbes s'est dveloppe en France, au Canad, aux Etats-Unis, en Espagne, en Belgique, au Chili, en Colombie, en Coted'Ivoire, en Hati, au Japn, au Prou, Tawan.... et, sans doute demain, en Argentine ou en Amrique cntrale. "Ce que vivent maintenant les Clercs de Saint-Viateur de quatre continents ne contient-il pas une merveilleuse promesse pour 1' avenir ?". Entile CROS

Esquisse biographique de saint Viateur

Au premier regard, i l peut sembler que Ton ne connaisse presque rien de la vie de saint Viateur. Nous ne savons ni la date ni le lieu de sa naissance. Nous n'avons aucune indication ser sa famille et son ducation. Rien non plus ne nous est donn sur sa fonction exacte, car E i estiges historiques et les documents sur la vie de 1'Eglise de Lyon au 4 sicle sont rares. Potutant. y rflchir, i l est remarquable que, aprs plus de 1600 ans, on en sache tant sur un kxnme dont la vie fut ordinaire sauf en saintet.
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Si Ton s'en tient l'histoire, la vie de saint Viateur se resume quelques lignes : Viateur tait lecteur de l'Eglise de Lyon, disciple et compagnon de Tvque Just; il vcut din> la dernire partie du 4e sicle, et mourut vers l'anne 390.

Disciple et compagnon de saint Just. C'est done dans la vie de 1'vque saint Just que nous allons glaner les prcieuses fent^s qui nous aideront baucher le portrait de Saint Viateur. - : r.aquit Tournon dans le Vivarais et devint diacre de 1'importante Eglise de Vienne. - rce> 343. Just fut choisi pour succder 1'vque Verissimus, comme vque de Lyon. 1 - je -es premiers biographes Stiltingo, au debut du 5 sicle, le dcrit comme un homme pasible et bon. Deux lettres de saint Ambroise nous laissent deviner qu'il tait respect aussi pour son savoir. En 374, 1'vque Just participa un concile regional Valence. En 381, i l - _~ :;?a au concile d'Aquile (Nord-Est de l'Italie) et fut l'un des deux delegues des vques ; . I-ules.
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Viateur, lecteur Lyon. Dans 1'glise de Lyon, au 4 sicle, 1'office de lecteur avait une relle importance. : confr par 1' vque selon un rite determin; cela incluait la prire, la prsentation du des Ecritures, le mandat de les lire au cours des liturgies de l'Eglise. Selon l'habitude nps. l'Eglise de Lyon avait une cole pour les lecteurs o tait donne une ducation ir et religieuse.
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Au dsert de Sct en Egypte. Peu aprs son retour du concile d'Aquile, l'vque Just confia Viateur son intention ;:~ ibandonner le sige de Lyon pour s'adonner la vie asctique monacale dans le dsert de >:e:e en Egypte. Cette decisin semble avoir t motive par divers facteurs : l'attrait de la vie religieuse qui satssait alors au dsert; son caractre d'homme doux, studieux et contemplatif ; son age, car l tait vque depuis de nombreuses annes et i l semble qu'il avait deja plus de 60 ans ; et fm un fcheux vnement qui tait arriv Lyon peu de temps avant.

Un fou, en parcourant la place du march de la ville, avait, de son pe sauvagement meurtrire, bless et tu plusieurs personnes. Puis i l s'tait precipit la cathdrale et avait demand le droit d'asile. La populace s'assembla pour assiger l'difice, alors situ sur l'emplacement de l'actuelle glise Saint-Nizier. L'vque Just s'interposa, puis sous la pression de la foule, i l accepta de remettre l'homme dans les mains des magistrats pour qu'on le juget quitablement. Mais aussitt, et malgr la garde des magistrats, la populace se saisit de l'homme et le tua sur le champ. L'vque en vint croire que, pour ne pas avoir protege suffisamment le meurtrier, i l tait responsable du sang rpandu, et qu'il tait done indigne, face la communaut chrtienne, de continuer prsider la clbration du mystre eucharistique. De ce fait, sa faute exigeait qu'il passt le reste de sa vie faire pnitence. II semble qu'avant la fin de 1'anne 381, l'vque Just quitta secrtement Lyon pour Marseille afin d'y trouver un bateau pour Alexandrie en Egypte. Viateur, connaissant ses intentions, decida de suivre son vque et maitre. I I rattrapa Just Marseille, et ensemble ils s'embarqurent pour l'Egypte. Une fois en Egypte, ils rejoignirent la communaut des moines dans le dsert de Sct, environ 70 80 km au sud d'Alexandrie, au del des montagnes de Nitrie, dans le dsert de Libye. Le suprieur ou abb d cette communaut tait alors saint Macaire d'Egypte (ou FAncien). Macaire avait la rputation d'une grande saintet et d'un asctisme ardent. La plupart des moines vivaient en cellules, soit dans des cavernes, soit dans des abris de pierres, et chacun hors de la vue des autres. Ils se runissaient seulement les samedis et les dimanches pour clbrer la liturgie. Par le travail manuel, ils se suffisaient eux-mmes, se contentant de la plus pauvre nourriture. Le jeune, la prire, le silence et l'observation des vigiles nocturnes rythmaient leur vie. II semble que l'vque Just et son lecteur Viateur n'aient pas revel leur identit la communaut qu'ils rejoignirent en Egypte. Mais par hasard, plusieurs annes aprs leur arrive, un plerin de Lyon les reconnut, et les pressa de repartir avec lui. Ils refusrent. Apparemment, lors de son retour Lyon, ce plerin en informa l'Eglise, car, peu aprs, un prtre de Lyon, Antiochus, qui devait devenir plus tard vque de Lyon, fit le voyage pour essayer de les persuaden Ses efforts furent vains. La tradition nous rapporte que l'vque Just mourut aprs la visite d'Antiochus, probablement autour de 390 ; et que Viateur mourut peu J4?res. On ne sait pas les circonstances des dcs. Peut-tre, pour saint Just, c'tait simplement Tige. La mort de Viateur, survenue si tt aprs celle de son vque et ami, permet de 5-upposer qu'affaibli par le chagrn et les rigueurs de la vie du dsert i l a pu tre victime d'une zz ees maladies qui priodiquement prenait des proportions pidmiques dans les ;ommunauts monastiques. Une telle pidmie balaya ainsi la communaut de Pacme en 349 dans la Thbade. Quand la nouvelle des dcs de Just et de Viateur arriva Lyon, des mesures furent rases pour ramener les corps de ees deux amis Lyon. A cette poque, la vie monastique tait enre comme une forme de martyre et les dpouilles terrestres des saints moines taient bonores comme celles des martyrs. Les corps de Just et Viateur revinrent Lyon un peu in n t la fin du sicle, probablement en 399. Une tradition solide rapporte que les corps des fcuc saints arrivrent le 4 aot. On les dposa dans la cathdrale ou peut-tre dans la nouvelle ru-e de saint-Etienne, en attendant qu'un dernier lieu de repos soit prepar dans l'glise des Miccabes, juste en dehors des murs de la ville. Le 2 septembre, les reliques furent >olennellement transfres l'glise des Maccabes, titre auquel on ajoutera bientt le nom de Saint-Just. L tete de Saint Viateur est clbre le 21 octobre.

Naissance de Saint Viateur Si Vanne 390 est admise communment pour situer la mort de saint Viateur, la date de sa naissance est beaucoup plus imprcise. Les anciens martyrologes lui donnent le qualificatif de "puer", "juvenis" que l'on a traduit naturellement par "enfant" ou "jeune garqon". Mais ees termes taient utiliss avec beaucoup de souplesse. lis dsignaient galement un serviteur ou un subordonn. Cela veut dir qu'au moment de son dpart pour l 'Egypte, Viateur pouvait aussi bien avoir 20 ans que 30 ou 40. On ne peut done que situer sa naissance entre 330 et 360.

"Vwtor"
Le nom latin signifie "voyageur", "promeneur". Un sens plus particulier du mot caractrise un fonctionnaire auxiliaire du tribunal romain charg d'assigner les gens comparaitre devant le magistrat. Le Pre Farley csv, auteur d'une biographie de saint Viateur, croit qu 'il pourrait y avoir la quelque indication sur les antcdents familiaux de Viateur : une famille romaine ou gallo-romaine, parlant latin, de situation modeste, employe dans la bureaucratie romaine. Ce pourrait mme avoir t Voceupation de Viateur, alors jeune adulte, avant d'entrer au service de l'Eglise comme lecteur.

Viateurs Info - 1995

Le P. Querbes choisit saint Viateur comme modele de ses Catchistes.

En instituant la Socit des Catchistes, le P. Querbes voulait donner aux prtres des petites paroisses, les paroisses "les plus recules" selon son expression, des auxiliaires qui les seconderaient dans deux domaines essentiels de leur ministre pastoral : la catchse des enfants et la clbration du cuite. Sans doute ees catchistes seraient-ils aussi des matres d'cole dans ees villages o l'instruction avait du mal pntrer mais ils seraient d'abord catchistes, eleres-paroissiaux. Le projet s'est peu peu affin et precis. Les plus anciens crits du P. Querbes qui voquent l'association laquelle i l songe (1826-1828) ne nomment pas saint Viateur. Le premier projet des statuts traite seulement d'une "socit de maitres des coles primaires". Le nom du protecteur et modele apparait dans les statuts presentes l'archevque de Lyon, le 20 janvier 1829. I I s'agit d'une "association charitable de bons exemples et de secours mutuels entre maitres d'cole et clercs paroissiaux, dite des Catchistes de Saint-Viateur". Cette association cherche "procurer aux plus jeunes enfants une premire ducation solide et chrtienne [et] seconder quelquefois dans les rangs infrieurs de la clricature les pasteurs de la campagne pour le soin des glises et pour les fonctions des crmonies sacres". Deux mois plus tard, le P. Querbes indique pourquoi ce saint du 4 sicle, rest jusque la dans l'ombre de saint Just, se voit mis en pleine lumire : "La maison d'institution porte le mam de petit sminaire des catchistes de Saint-Viateur. En se mettant sous la protection de ce saint elere Lyonnais qui fut le lecteur et le catchiste de saint Just, l'un des plus grands evques de Lyon, les catchistes doivent se le proposer comme un excellent modele dans icutes leurs fonctions" (explication de l'article 3 des statuts - 23 mars 1829)
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Viateur, un lecteur et un catchiste. Les Catchistes se voulaient eux aussi au service de la Parole, en l'annongant aux petits et en la clbrant avec le peuple chrtien. Viateur, fidle son vque jusqu' le suivre dans l'oubli du dsert : les Catchistes se voulaient dvous leur cur qui ils seraient envoys " peu prs comme les vicaires". Ce Lyonnais du 4 sicle tait bien le modele qu'il fallait ees Viateurs imagines par Louis Querbes. Robert Bonnafous csv.
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Nicols GRESCHNY
(2 septembre 1912 - 24 avril 1985)

"Je t'ai contempl au sanctuaire. " Ps 62 Sa vie Quelle trange destine a conduit Nicols Greschny jusqu'au vallon retir de Treize-Pierres ! Depuis l'Estonie, son lieu de naissance en exil, de la Silsie o i l emigre 5 ans, de Breslau o i l tudie les humanits puis la thologie et les beaux-arts en mme temps qu'il resiste clandestinement au nazisme qui va le harceler dans sa fuite, de Prague puis de Vienne o, en 1936, i l devient l'assistant du professeur Strelher et peint sa clebre icne de l'Emmanuel, de Venise o l'Anschluss l'a fait fuir Rome, puis aprs un priple europen dans lequel on peut noter paradoxalement le refus du droit d'asile par la France officielle et l'aide efficace d'un ambassadeur de France, aprs un sjour de deux ans Louvain o i l poursuit ses tudes de philosophie et de thologie tout en se consacrant son travail d'icnes, la dbcle lui fait perdre son Pollinnik (son manuel de peintre d'icnes) et le fait chouer dans un camp de refugies prs de Perpignan d'o i l s'vadera pour Toulouse o i l partage sa vie entre le Caousou qui l'hberge, 1'Institu catholique o i l continu d'tudier la thologie et ses ralisations artistiques dont sa premire fresque en France dans la chapelle de Lagarde, prs de Toulouse, qui n'existe plus. L'occupation de la zone sud le fait se rfugier Albi grce la protection de Tarchevque. Jusqu' la fin de la guerre, i l mne la une vie clandestine partage entre la poursuite de ses tudes de thologie au grand sminaire, son travail d'icnes apprci par le prsident de l'association "Les Amis du Muse Toulouse Lautrec" et sa participation la rsistance. Finalement, en 1948, i l s'installera quelques kilomtres d'Albi, la Maurini, un petit hameau aux vieux murs de schiste auquel i l a donn une nouvelle vie sa mesure et d'o il a rayonn en ralisant une oeuvre considerable. C'est la qu'il repose au milieu de quelquesuns de ses trsors, dans la petite glise no-romane qu'il a lui-mme construite pour raliser un rve de sa jeunesse. C'est la que son pouse et son fils Mikal continuent fidlement son jreuvre.

Son oeuvre Nicols Greschny est comme le fleuron d'une ancienne famille d'iconographes, authentiques artistes vigilants, aux connaissances vastes et sures, qui s'appelait primitivement Wolkoff. D'origine normande, comme la noblesse russe des origines, elle s'tait installe Kiev puis Constantinople. En se convertissant, le plus lointain anctre prit le nom de

Mnogo-Greschny, c'est--dire "le Grand Pcheur" et fut un des premiers peintres d'icnes d'origine russe. Parmi ses autres anctres se trouvent au X V I et au XVIP sicles des peintres dont on conserve les ceuvres. A u moment des reformes liturgiques du patriarche de Moscou, les Greschny se maintiennent dans la ligne de Stroganov en matire d'art et par consquent l'cart de 1'cole officielle qui va, selon les propres termes de Nicols Greschny "dcliner progressivement" jusqu' donner "une peinture btarde sous Pierre le Grand". Son grand-pre qui tait prtre orthodoxe, son pre qui tait diacre cultivaient la terre et peignaient des icones dans la tradition russe remise l'honneur par Soloviev et la princesse Galitzine qui vont raliser 1'unin avec Rome dans le respect des rites de la liturgie orintale. C'est ainsi q u ' dix ans, la mort de son pre, Nicols Greschny tait deja initi l'art des icones et que grce sa mere i l pourra poursuivre cette formation si bien commence.
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Fort de cette tradition sans faille, Nicols Greschny se veut d'abord peintre d'icnes et c'est dans cet esprit qu'il a ralis en France plus d'une centaine de fresques, pour la plupart dans des glises et chapelles qui se rpartissent dans 22 dpartements, des AlpesMaritimes ou de la Haute-Savoie aux Landes, de la Sarthe aux Hautes-Pyrnes. Si le Tarn arrive naturellement en tete avec 44 difices, l'Aveyron arrive en deuxime position avec 12 et le frre Paul Sudres et le pre Louis Chauffeur ont t particulirement bien inspires d'intresser Nicols Greschny l'antique et venerable sanctuaire de Treize-Pierres et de lui permettre de donner ce lieu sacre un nouveau rayonnement.

Son art Dans la tradition byzantine, le service de l'art sacre exige de son officiant une qualit technique impeccable, une connaissance minutieuse des regles de la tradition des icones en mme temps qu'une formation thologique authentique, une foi solide et une ferveur toujours renouvele. Outre cela, la technique de la fresque impose une excution sre et rapide. Les dons de la nature, le pass historique et familial, les mltiples vicissitudes de la vie avaient judicieusement prepar Nicols Greschny ce plus haut service. Certes la tradition byzantine nous surprend. A u premier regard, nous sommes dconcerts par sa fidlit ses modeles traditionnels, sa reprsentation des personnages aux traits figs, aux gestes symboliques, son refus de la perspective et son dtachement du moment prsent, sa symbolique des couleurs, ses inscriptions en caracteres cyrilliques. Mais au bout d'un certain temps, dans le silence de la contemplation, ce respect des codes, cette recherche accumule par des gnrations d'artistes nous laissent dcouvrir une expression personnelle contenue. Nous sommes insensiblement gagns par une spiritualit contagieuse. Nous passons de la visin d'un monde physique pur l'intuition des ralits absolues. Ces pierres de notre chapelle de Treize-Pierres deviennent tout coup vivantes, elles nous parlent de nous avec ces personnages de notre poque qui interviennent dans des scnes choisies tires des textes sacres ou qui reprsentent nos saints familiers ; elles nous parlent de nous avec ces grandes scnes de la Nativit, de l'Enfance de Jsus, de la Dormition et du Couronnement de Marie, du Jugement dernier, de la Vierge de l'Apocalypse et de la Trinit de Roublev. Plus que cela, ce temple de pierres vivantes soutenu dans le choeur par les colonnes apostoliques est rempli de la prsence de Dieu fait homme, ternel grand prtre qui se fait victime et de celle qui, ses cotes, intercede pour notre pardon, sa Mere, premire des cratures, image de l'Eglise qui est invite avec elle aux noces de la Jrusalem celeste.

Cet art, dont nous avons sous les yeux une des plus belles ralisations, est bien un art sacre, c'est--dire un reflet du mystre divin "qui parle l'me en secret sa douce langue natale". Jean-Marie SALSON

Quelques prcisions : Pour mieux connaitre la Chapelle de Treize-Pierres elle-mme utilement a tout un ensemble de documents mis la disposition Clercs de Saint-Viateur que je tiens a remercier pour leur accueil. on peut se reprter des Visiteurs par les

On pourra mieux aborder Voeuvre de Nicols GRESCHNY en consultant quatre ouvrages auxquels cet article doit beaucoup et qui ont t publis par les soins du Pre Gilbert ASSEMAT aux Editions du Lion de Juda (48 Avenue de Paris, Burtin, 41600 NOUAN-Le-Fuzelier): L'Icdne de la Trinit d'Andr ROUBLEV-1986 La Sainte Face "vrai visage de Dieu" - 1990 Lesfresques de Nicols GRESCHNY - 1992 Un peintre d'icnes Nicols GRESCHNY - 1990 Une association des Amis de Nicols GRESCHNY s'est constitue pour une meilleure connaissance de Voeuvre et de Vartiste. On peut crire au 30, ru Tran 64000 PAU (tl 04 59 83 72 46)

ORIGINE MIRACULEUSE DE LA DEVOTION AU SANCTUAIRE de NOTRE-DAME des TREIZE-PIERRES prs VILLEFRANCHE

Voici Tintressante origine de cette dvotion a la chapelle miraculeuse de Notre-Dame des Treize-Pierres, prs de Villefranche que peu de personnes connaissent et qui intressera le public. Nous la donnons telle que nous la trouvons dans les pices manuscrites du procs de batification de M. L'abb Raymond Bonal, prtre du chapitre de Notre-Dame de Villefranche, fondateur de la Congrgation des prtres Sainte-Marie et du Sminaire Notre-Dame des Treize-Pierres. " A la fin du X V sicle le ruisseau de la Vnerie, qui vient de Toulonjac et des Imberts et longe la grande prairie du Prieur de la Ramire, tait coup par un chemin place un quart de lieue environ des murs de la ville. Pour franchir ce ruisseau, qui alors n'avait pas de pont, et qui, en hiver tait ordinairement large et boueux, cause d'une fontaine minrale qui coulait au milieu et dont l'eau tait sans issue, on y trouvait, posees distance et ranges sur une ligne, un certain nombre de pierres sur lesquelles les passants plagaient leurs pieds pour arriver l'autre bord.
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Or, i l est dit que, le 19 mars de l'anne 1509, un charretier de Villefranche, nomm Colonges, passant par ce chemin, vers les 8 heures du matin, se trouva arrt au milieu du ruisseau et vit sa charrette et son attelage tellement embourbs dans la fange et la terre dtrempes en ce moment par la fonte des neiges, qu'aprs s'tre fatigu tout le jour en efforts pnibles et intiles, la nuit commengait paratre qu'il se trouvait encor dans le mme mauvais pas. Ce fut alors que voyant que tous les moyens humains taient intiles pour le secourir, Colonges crut devoir s'adresser au ciel afin qu'il le dlivrt par un miracle. - C'est pourquoi i l se met genoux pour prier et s'adresse la sainte Vierge avec tant de ferveur et de confiance, que Marie exauce ses voeux ; la Mere de Dieu lui apparait arrivant du ct de l'Orient, blouissante de lumire, accompagne des douze apotres qui posent leurs pieds sur la ligne de pierres qui servaient franchir le ruisseau et se dirigent sur l'autre bord, du cote du couchant, o les images disparurent l'endroit o s'lve aujourd'hui la chapelle de Notre-Dame." Le charretier sorti de ce mauvais pas grce ce secours miraculeux, se hta, des qu'il fut arriv en ville, de raconter partout le prodige dont i l avait t l'objet. Mand par les chevins de la ville, le charretier atiesta devant Guillaume Patras, cnsul, et son greffier, ainsi que devant Campmas aussi cnsul et notaire, tous les moindres dtails de ce qui lui tait arriv. II exposa simplement comment la Vierge et les douze apotres lui avaient apparu et comment elle 1'avait sorti miraculeusement du mauvais pas. A ce premier tmoin de la vrit de l'apparition vinrent s'en joindre aussi plusieurs autres. Tous attestrent par serment avoir vu la sainte Vierge et les douze apotres prs la fontaine minrale, traverser le ruisseau et disparaitre sur l'autre bord. Cette apparition avait eu lieu sur la paroisse de la Madeleine et sur la route du village des Imberts Villefranche. C'est pourquoi le cur de cette paroisse, se trouvant en compagnie du venerable dom Guillaume V I , abb du monastre de Locdieu, au milieu de la foule des curieux qui, du matin au soir, ne discontinuaient pas d'aller et de venir pour visiter le lieu o la sainte Vierge avait apparu accompagne des douze apotres ainsi que les pierres du ruisseau sur lesquelles ils avaient place leurs pieds, la sollicitation pressante des fidles qui le demandaient, le cur de la paroisse pria dom Guillaume V I de bnir l'endroit o l'apparition

miraculeuse avait eu lieu, et les pierres qui avaient servi comme de pidestal la Vierge et aux apotres. Cette bndiction fut faite au milieu d'un concours extraordinaire de peuple ; mais comme elle avait t donne sans l'autorisation du chapitre et du cnsul de Villefranche, elle ne fut pas approuve par Mgr de Rodez. Cependant la dvotion des fidles en ce lieu prenait chaqu jour des proportions plus grandes cause de la foule des plerins qui y venaient de tous les pays environnants, attirs par les miracles nombreux qui s'y accomplissaient. On voyait continuellement sur ce chemin et dans la prairie environnante des plerins genoux adresser au ciel de ferventes prires et dposer des offrandes pour lever une chapelle Notre-Dame. Ce fut alors que le chapitre collgial et les consuls, d'un commun accord, informrent l'vque de Rodez, Mgr Franfois d'Estaing, de l'apparition de la Vierge et des douze apotres sur le chemin qui coupe le ruisseau de la Vnerie l'extrmit de la prairie du prieur de la Ramire, et cela d'aprs le tmoignage de plus de douze tmoins dignes de foi qui auraient t eux-mmes tmoins de ce prodige. Mgr l'vque de Rodez, d'aprs les raisons exposes par le chapitre et les consuls, se rendit Villefranche, o i l arriva le 28 mai 1510 5 heures du soir. Mgr d'Estaing fut regu avec solennit la porte de la ville par les consuls Dardenne, Cassan, Robert et Domergue qui allrent au-devant de lui en chaperon et robe rouge double d'hermine blanche. Ils taient escories des assesseurs, du greffier et des sergents de ville, aussi en chaperon et en robe longue de couleur bleue, portant la main un bton bleu du ciel entour de fleurs de lys d'or. Le lendemain, Mgr d'Estaing fit Villefranche la procession du Saint-Sacrement et donna la bndiction, au foirail du Temple, au peuple de la ville qui tait genoux en foule sur le rivage de l'autre cote de l'Aveyron. Le 1 juin, Mgr d'Estaing proceda l'enqute sur la vrit du fait de l'apparition de la sainte Vierge et des douze apotres au roulier Colonges et plusieurs autres personnes. Le lieu de la reunin fut dans l'glise collgiale paroissiale.
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Les juges tmoins cote de l'vque taient: le prvt et messieurs du chapitre ; les consuls accompagns de leurs adjoints ; le jugemaje avec tous les messieurs de la justice civile et criminelle. Les notables de la ville et des congrgations religieuses. Comparurent devant ce tribunal: Colonges et douze autres tmoins qui taient avec lui pendant l'apparition ou qui taient occups dans les environs travailler dans leurs terres. Ces tmoins furent interrogs sparment et furent ensuite confrontes ensemble. Tous racontrent avec simplicit le fait qui s'tait pass sous leurs yeux et tmoignrent de la vrit par serment. Ce qui vint corroborer encor la vrit de l'apparition de la sainte Vierge en ce lieu ce furent les nombreux miracles que Marie semblait y rpandre chaqu jour profusin et qui taient raconts par de nombreux plerins qui en avaient t l'objet. Mais parmi tous les miracles le plus grand, le plus frappant, et qui avait pour tre prouv les plus nombreux tmoins, fut celui-ci que nous nous plaisons rapporter : Un jeune homme, originaire de Villefranche, g de 25 ans, nomm Cancris et sellier de profession, tait ali la Rochelle pour y travailler. Aprs un an environ de sjour dans cette ville, Cancris demanda en mariage la filie de son matre. Celui-ci la lui promit, mais condition qu'il abjurerait la religin catholique pour se faire protestant. Le jeune homme dsirant vivement pouser la jeune filie fit serment d'abjurer sa foi... Mais peine eut-il fini de prononcer son serment qu'aussitt sa langue se trouva entirement

Le jeune homme dsirant vivement pouser la jeune filie fit serment d'abjurer sa foi... Mais peine eut-il fini de prononcer son serment qu'aussitt sa langue se trouva entirement paralyse et i l devint compltement muet. Ce malheureux jeune homme resta ainsi pendant plusieurs mois infirme la Rochelle sans qu'aucun secours humain et pu le gurir. Le pre ne voulut plus donner Cancris sa filie en mariage. C'est alors que, contraint de quitter la Rochelle, Cancris revint Villefranche muet. Sa famille qui savait que la cause de son infirmit tait une punition de Dieu, ne voulut point le recevoir dans la maison, le regardant comme maudit. C'est alors que Cancris alia trouver un sellier nomm Lavabre, chez lequel i l avait auparavant longtemps travaill, et qui restait dans la ru Droite prs la gach de la fontaine. Lavabre qui tait un bon chrtien et tres charitable, le prit avec lui et lui conseilla de faire une neuvaine de prires la Vierge qui avait apparu sur le chemin qui se trouve au bout de la prairie du prieur de la Ramire et qui attirait chaqu jour en ce lieu un tres grand concours de plerins. Le jeune homme alia en ce lieu faire une neuvaine de prires avec un cceur fervent et tres repentant. A u neuvime jour de son vceu sa langue se dlia compltement, et de muet qu'il tait depuis plus d'un an, i l recouvra la voix qu'il avait auparavant. Ce miracle eut un grand clat Villefranche parce que 1'infirmit de Cancris tait publique et que l'histoire de son apostasie tait connue de tous. Sa gurison subite, due la protection miraculeuse de Notre-Dame, tait done un fait clairement admis par tous les habitants de la ville. C'est alors que Mgr Franfois d'Estaing, aprs avoir entendu toutes les dpositions des tmoins sur la vrit du fait de l'apparition de la sainte Vierge et des douze apotres au charretier Colonges et plusieurs autres tmoins comme lui, et attendu que depuis cet vnement i l y avait eu en ce lieu continuellement un concours extraordinaire de fidies qui venaient y prier et que la sainte Vierge s'y manifestait par un grand nombre de miracles et de plus, voulant ceder au pieux dsir des fidies, i l autorise l'rection d'une chapelle en l'honneur de Notre-Dame sur la pente du petit coteau du cote du couchant, au bout du chemin qui est coup par le ruisseau de la Vnerie, l'endroit mme o l'image de la sainte Vierge, suivie de celle des douze apotres avait disparu. Voulant encor donner une preuve toute particulire d'adhesin cette dvotion Notre-Dame qui se manifestait en ce lieu, Monseigneur, suivi de son chapitre, des consuls en robe rouge et des sergents en chaperon et bton fleurdelis d'or la main, se rendit sur le lieu de l'apparition, le 1 juin 1510, 2 heures aprs midi. Alors Fran^ois d'Estaing bnit lui-mme solennellement, au milieu d'un concours immense de fidies, la premire pierre de la chapelle leve Notre-Dame. I I bnit aussi les treize pierres sur lesquelles la sainte Vierge et les douze apotres s'taient arrts et leur avaient servi comme de pidestal. Monseigneur ordonna ensuite que ces treize pierres fussent placees dans la nouvelle chapelle et fixes autour de la muraille.
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C'est cause de cela que la chapelle leve en 1510 sur le lieu mme de l'apparition en l'honneur de Notre-Dame et agrandie aprs la peste de 1628 a toujours t dsigne par le peuple sous le nom de Notre-Dame des Treize-Pierres. L'abb LAFON, aumnier Villefranche 18 aot. (Semaine religieuse de Rodez et de Mende 5 sept. 1873)

NOTRE-DAME DE TREIZE-PIERRES Embourbs nous l'tions, Vierge des Treize-Pierres Comme Vtait Colonge au milieu du ruisseau : Mais tu nous as souri et posant le fardeau, Nous avons repris cceur, dlivrs de Tornire. Pour tous tu fus Patronne en ta sainte chapelle Et regente de grces, espoir des implorants, Compatissante et douce, accueillant tes enfants, Les guidant vers ton Fils d'une main maternelle. Les Viateurs font ici honore pour leur Mere. Ils ont voulu pour toi cet crin de lumire O tout chante ta gloire et celle du Sauveur Tu leur revaudras bien ces marques de confiance Quils nont cess d'avoir en ta sainte puissance. Rserve-leur Marie, les grces de ton cceur. Maurice BONY, csv

CGI G R A P H I C - 12260 S A L L E S - C O U R B A T I E R S - RC 91 A 44