Am srit n sus i am dat fuga la stnc,am pus scara,am tras-o dup mine i apoi de acolo m-am suit degrab

n vrful dealului.Am zrit o nou fulgerare i am ateptat sunetul bubuiturii,care a urinat ntr-adevr la jumtate de minut.Dup sunet am tiut c venea din direcia unde fusesem trt cu barca n larg. Mi-am dat seama c trebuie s fie o corabie n primejdie.Era probabil ntovrit de altele i ddea aceste semnale ca s cear ajutor.n aceeai clip mi-a dat prin gnd c,dac eu nu le pot ajuta,ar putea cel puin s m ajute ei pe mine.De aceea am adunat n grab toate vreascurile pe care le-am gsit i,fcnd o grmad mare,am aprins un foc n vrful dealului,lemnele fiind uscate,pllaia s-a ridicat nalt,de se putea zri la mare deprtare,cu toate c vntul sufla puternic.Astfel s-a i ntmplat fr ndoial,cci am auzit ndat o alt bubuitur de tun,urmat de alte cteva venind din aceeai direcie.Am inut focul aprins pn n zori.Cnd s-a luminat de ziu,am zrit ceva la mare deprtare spre rsritul insulei,fie pnz,fie epav.Nu puteam deslui nimic,nici mcar cu ocheanul.Deprtarea era prea mare,iar vremea prea ceoas,mai ales nspre larg. Toat ziua am privit ntr-acolo.Curnd mi-am dat seama c nu se mica nimic.Mi-a dat prin gnd c trebuie s fie o corabie ancorat.Curios s tiu ce s-a ntmplat,mi-am luat puca i am dat fuga spre partea de sud-est a insulei,ctre stncile unde fusesem odat,luat de curent.Urcndu-m pe stnci i 101 vremea limpezindu-se,am vzut bine,spre marea mea mhnire,epava unei corbii euat n timpul nopii pe acele stnci ascunse ce le descoperisem cnd fusesem cu barca aceste stnci sprseser puterea curentului i,fcnd vrtejuri,se formase un contracurent,salvndu-m astfel din cea mai dezndjduit mprejurare a vieii mele. Astfel,ceea ce nseamn salvare pentru unii,pentru alii nseamn nenorocire.Cei de pe corabie,cine or fi fost ei,necunoscnd locurile i stncile fiind sub ap,se pomeniser n bezna nopii izbindu-se cu corabia de aceste stnci,datorit furtunii i vnturilor care suflau cu putere dinspre est-nord-est.Daca ar fi zrit insula totul m fcea s cred c n-au vzut-o s-ar fi salvat cel puin cu brcile,ajungnd la mal.Dar bubuiturile de tun,mai ales dup ce am aprins focul,m-au fcut s m gndesc la multe. Mai nti mi-am nchipuit c zrind focul s-au lsat n barc i au ncercat s ajung la rm.Marea furioas ns i-a trt n larg. Apoi mi-am zis c poate i-au pierdut barca,cum se ntmpla adesea n timp de furtun mai ales cnd valurile se sparg asupra corbiei i oamenii snt nevoii s-i fac barca buci i uneori chiar s o arunce cu minile lor peste bord.Mi-am mai zis c poate fuseser i alte corbii,care le-au venit n ajutor lund echipajul pe bord.Mi-am mai nchipuit i altele : se putea s fi ieit n larg cu corabia si s fi fost tri de curent i dui n ocean,unde i atepta pieirea.Poate c n aceste clipe nu mai aveau ce mnca i,cine tie,erau nevoii s se mnnee unul pe altul. Toate acestea erau simple presupuneri.Priveam neputincios la nenorocirea oamenilor i i comptimeam.Cu acest prilej am vzut nc o dat ct de recunosctor trebuie s fiu soartei care a avut grij de mine n starea-mi desperat.Din dou corbii aruncate n aceast parte a lumii,eu singur scpasem cu via. Soarta acestor oameni mi servea drept pild,deoarece cred c nici unul nu scpase cu via.Era prea puin probabil s fi fost salvai de o corabie,cci nu vzusem nici urm de corabie pe mare. Nu gsesc cuvinte ca s pot spune ce dor aprig m-a cuprins n faa acestei priveliti i cum izbucneam uneori astfel : O,dac ar fi fost salvate cel puin unul sau dou suflete de pe aceast corabie nenorocit ! Mcar un suflet,s am i eu un tovar,o fiin la fel ca mine cu oare s vorbesc i care s-mi vorbeasc". Niciodat n viaa-mi singuratic nu simisem un dor mai aprig i mai covritor pentru tovria oamenilor.Niciodat nu-mi pruse att de ru c snt singur. Tainice izvoare se mai gsesc n fundul inimilor noastre ! Atunci cnd snt dezlnuite de ceva vzut sau nevzut,sau ajuns aievea prin puterea nchipuirii noastre,simmintele ne nvluiesc ntregul suflet,ndem-nndu-l s mbrieze cu atta patim dorul cel aprig,n asemenea clipe,lipsa ajunge ceva de nendurat. 102 Dorina mi-era att de aprig,nct nu m gndeam dect la acel om pe care l-a fi voit salvat.Mcar unul singur ! Cred c am repetat de nenumrate ori aceste cuvinte : O,dac ar fi fost salvat mcar un singur om ! mi frngeam minile si,fr voie,a fi rupt tot ce a fi avut n mn.Scrneam din dini,flcile mi se ncletau i mult vreme nu am fost n stare s le desfac.Dar s lsm pe cercettorii vieii omeneti i ai naturii s lmureasc aceste fenomene,obria i manifestarea lor.Eu nu pot dect s descriu faptele care m-au uimit,fr s-mi dau seama de unde purced.Erau desigur urmrile dorinelor i nchipuirilor zmislite n minte,n vederea nespusei plceri ce a fi avut-o prin tovria unui om ca mine. Dar nu mi-a fost dat s ies din singurtate.Soarta hrzit celor de pe corabie,sau mie,sau nou,a fost alta.Pn n ultimul an al ederii mele n insul nu am tiut dac a fost salvat cineva de pe acea corabie.Am avut numai durerea s gsesc,cteva zile mai trziu,trupul nensufleit al unui biat,pe care valurile l aruncaser la mal n captul insulei,tocmai n dreptul corbiei naufragiate.Purta o vest de marinar,pantaloni i o cma albastr.Nu am gsit nimic din care s aflu din ce neam era.n buzunare am gsit opt franci i o pip.Pipa a fost de mult mai mare pre pentru mine dect banii.

Cum vremea se potolise,m-am ncumetat s m duc cu piroga pn la epav.Nu m ndoiam c voi gsi ceva pe bord,ceva care s-mi fie de folos.Dar mai presus de toate speram s gsesc nc pe cineva n via,s-l salvez i smi aduc astfel i mie o mngiere. Gndul acesta m chinuia.Nu gseam linite nici zi,nici noapte. Trebuia s m duc.Lsnd totul n voia domnului,nu m-am putut mpotrivi puternicului imbold ce mi se prea c vine ca o chemare dintr-un loc nevzut i c a fi pgubit dac nu a fi ascultat-o.ndemnat de ea,m-am grbit napoi spre fortrea,pregtind totul pentru expediie.Am luat cteva pini,un chiup cu ap de but,nu compas dup care s m conduc,o sticl cu rom(mai aveam destul de mult) i un co plin cu stafide.ncarcat cu toate acestea,m-am dus jos la barc.Am scos apa din ea,am tras-o n ap,am aezat merindele i m-am ntors acas ca s aduc altele.A doua oar am crat un sac cu orez,mi-am adus umbrela ca s nu stau cu capul n soare i nc un ulcior plin cu ap de but.Apoi vreo jumtate de duzin de pinie de orz,o sticl cu lapte de capr i brnz.Le-am crat pe toate cu sudoarea frunii i cu mare cazn.Rugndu-m lui Dumnezeu s-mi fie cluz n aceast cltorie,am pornit vslind de-a lungul rmului pn ce am ajuns la captul de nord-est al insulei. Acum trebuia s-o iau spre larg,nspre ocean.Trebuia s m hotrsc dac vreau sau nu s-o pornesc ntr-acolo.Am privit curenii repezi,care i fceau drum statornic pe ambele pri ale insulei la o anumit deprtare.Mi-era team de ei din pricina amintirii neplcute i am nceput s pierd curajul.Prevedeam c,dac m prinde curentul,m va duce din nou n larg i nu voi mai putea s 103 m rentorc pe insul.i apoi cum piroga era mic,un vnt puternic putea s m duc la pierzanie. Gndurile acestea m-au copleit ntr-atta,nct voiam s renun la expediie.Am tras barca ntr-un mic golf i,srind pe mal,m-am aezat ngndurat pe o movil de nisip,nehotrt ntre dorin i fric.ntre timp a venit fluxul i plecarea mi-a fost pentru ctva timp amnat. Deodat mi-a venit n gnd c ar fi bine s m urc pe cea mai mare nlime din apropiere i de acolo s observ,dac se poate,cursul curenilor n timpul fluxului.Voiam s tiu dac exist vreun curent care s m readuc repede acas,dup ce voi fi dus n larg la fel de repede de cellalt curent. Abia m-am gndit la asta,i am dat cu ochii de un deluor de unde se putea vedea marea de jur mprejur,aa ca s chibzuiesc ce drum s iau la napoiere.Ajun-gnd sus,am desluit c refluxul ddea natere unui curent ce pornea din captul de sud al insulei,iar curentul produs de flux btea spre malul de nord.Tot ce aveam de fcut era s m in la ntoarcere pe partea de nord,pentru ca totul s ias cu bine. mbrbtat de cele observate,m-am hotart s pornesc n zori,o dat cu refluxul.Noaptea m-am odihnit n pirog,nvelit cu mantaua,iar diminea am pornit la drum.Am luat-o mai nti spre larg,drept spre nord,pn ce am nceput s simt curentul,care m ducea la est i care m-a mpins cu mare vitez.Dar nu era aa de aprig cum fusese curentul sudic ce mi rpise stpnirea brcii.Puteam crmi bine acum cu ajutorul unei vsle i m-am ndreptat repede spre epav,unde am ajuns n mai puin de dou ore. Privelitea era jalnic.Corabia,spaniol dup construcie,era nepenit ntre dou stnci.Toat partea dinapoi fusese sfrmat de valuri,iar puterea izbiturii,care nfipsese prora ntre stnci,rupsese amndou catargele.Numai bompresul rmsese teafr,mpreun cu partea din prora unde era fixat.Cnd m-am apropiat de corabie,s-a ivit un cine care a nceput s latre.L-am chemat.A srit n mare i l-am luat n barc.Era aproape mort de foame i sete.Jam dat o bucat de pine,pe care a nghiit-o ca un lup hmesit.Apoi a but apa cu atta nesa,nct a trebuit s-l mpiedic de a mai bea ca s nu crape. Dup aceasta am urcat pe punte.ntia privelite ce m-a izbit a fost aceea a doi oameni necai n ncperea de la prora,inndu-se strns unul de altul.Am neles c,atunci cnd euase corabia n plin furtun,marea npdise cu atta furie peste ei,nct au fost necai de uvoi. Nu mai rmsese nimic viu pe corabie n afar de cine.Nu am gsit nici un fel de marf,ci doar cteva lucruri stricate de ap. Am vzut nite butoaie cu buturi spirtoase nu tiam dac era vin sau rachiu.Se gseau jos,n fund,de unde apa ieise o dat cu refluxul.Erau prea mari ns ca s le pot urni din loc.Am mai vzut diferite lzi,care cred c aparineau marinarilor.Am reuit s car dou din ele n canoe,fr s m uit ce conin. 104 Dac corabia ar fi euat cu pupa i ar fi fost sfrmat prora,snt sigur c a fi avut un ctig frumos din acest drum cu luntrea.Dup lucrurile pe care le-am gsit,eram ndreptit s cred c se gseau mari bogii pe corabie.Dup felul cum era ndreptat,cred c venea din direcia Buenos Ayres sau Rio de la Plata,din sudul Americii,dincolo de Brazilia,i mergea spre Havana,n golful Mexic sau poate chiar mai departe,spre Spania. Avea,fr ndoial,comori ntregi pe bord,de data aceasta fr pre pentru ceilali.N-am aflat niciodat ce s-a ntmplat cu echipajul ei.n afar de lzi am gsit un butoia cu butur,cam de douzeci de litri,pe care l-am dus cu mare greutate n pirog.n cabine am gsit cteva flinte i un corn cu aproape patru funzi de praf de puc.Nu aveam nevoie de flinte,aa c le-am lsat.Am luat praful de puc,un fra i cleti pentru foc.Apoi,dou tingiri de aram,un ibric pentru preparat ciocolat i un grtar.ncrcat cu acestea i cu cincle,am plecat,cci fluxul se ndrepta din nou spre insul.Am ajuns n aceeai scar pe la unu noaptea,frnt de oboseal.

Am dormit n barc,iar n zori m-am hotrt s nu duc nimic acas la fortrea,ci totul n petera cea nou.Dup ce mi-am pus burta la cale,am crat lucrurile la rm i am nceput s m uit mai ndeaproape la ele. n butoia am gsit un fel de rom,dar nu ca acela pe care-l aveam din Brazilia cu alte cuvinte nu era bun de loc.n lzi am gsit cteva lucruri de mare folos.De pild am gsit ntr-una o cutie frumos lucrat cu nite sticle de o form neobinuit,pline cu lichioruri alese i foarte plcute la gust sticlele cntreau fiecare cam cte doi litri i erau mbrcate n argint. Apoi am gsit dou borcane cu dulcea sau erbet,bine legate,n care nu ptrunsese apa,i nc dou stricate de ap.Am gsit apoi nite cmi de in,care mi-erau bine venite,vreo duzin i jumtate de batiste albe de oland i cteva legturi de gt colorate.Batistele mi erau de mare folos,mai ales ca s m terg pe fa n timpul cldurilor mari. Cnd am dat de fundul lzii,am gsit trei pungi mari,pline cu bani.Erau aproape o mie o sut de buci,ntr-una se gseau,nvelii n hrtie,ase dubloni de aur i cteva bare tot de aur.Cntreau cam un fund toate mpreun. n cealalt lad am gsit haine,dar nu de mare pre.Lada aparinuse pesemne tiu|iarului,cci am gsit nuntru trei flacoane,coninnd mpreun vreo trei funzi de pulbere fin,lucioas,pe care o inea,cred,pentru a-i ncrca putile de vntoare. Nu am gsit prea multe lucruri folositoare n aceast expediie. Ct despre bani,nu aveam cum s-i ntrebuincz.Erau pentru mine ca i noroiul sub picioare,l-a li dat bucuros pe toi pentru trei-patru perechi de pantofi i ciorapi englezeti,de care aveam mai mare nevoie,cci de ani de zile nu mai purtasem asemenea lucruri pe msura mea.Este adevrat c aveam acum dou perechi de ghete,pe care le scosesem din picioarele celor doi oameni necai de pe epav,i mai gsisem alte dou perechi ntr-una din lzi,care i ele mi-au 105 prins bine.Nu erau ns pantofii notri englezeti comozi i buni la mers,ci mai degrab pantofi uori i elegani.n aceast lad am gsit i cincizeci de buci de reali,dar nu de aur.Aparinuser pesemne unui om srac,spre deosebire de cealalt lad,care fusese a unui ofier. Am dus banii acas,n peter,dup cum fcusem i cu cei pe care i luasem de pe corabia noastr.Pcat c nu am avut parte s cotrobiesc i n restul corbiei ce se sfrmase cci a fi putut umple barca de cteva ori,mcar cu bani.Dac a fi scpat vreodat i m-a fi ntors n Anglia,i-a fi lsat aici n siguran pn cnd a fi venit s-i iau. Capitolul XIV UN VIS NEOBINUIT. CINCI BRCI CU SLBATICI LA RM. ALI DOI SLBATICI ADUI SPRE FI DEVORAI. SALVEZ PE UNUL. L NUMESC VINERI I IL FAC SERVITORUL MEU. Dup ce mi-am adus luorarile la rm i le-am pus bine,m-am napoiat la barc,ducnd-o n portul ei.Apoi am pornit spre cas,unde am gsit totul n ordine. M-am odihnit i am nceput s-mi triesc viaa dinainte,avnd grij de treburile zilnice.Astfel,o vreme am dus o via linitit,numai c eram cu ochii n patru i nu ieeam prea des.De cte ori o fceam,m duceam n partea de rsrit a insulei,unde tiam c nu vin slbaticii.Acolo m simeam mai n largul meu,fr s fiu mpovrat cu arme i muniii cum umblam prin celelalte locuri.Am trit n acest fel nc doi ani de zile,dar mintea mea,sortit s m nenoroceasc,nu a cutat n tot acest timp dect s nscoceasc felurite mijloace prin care s izbutesc a pleca din insul. Uneori voiam s mai ntreprind o expediie la epav,cu toate c judecata sntoas mi spunea c nu voi gsi nimic care s merite riscul.Alteori m gndeam la expediii pe mare i,fr ndoial c,dac a fi avut la ndemn barca cu care fugisem din Sale,a fi pornit-o la voia ntmplrii. Dac pronia cereasc,ce m aezase ntr-un chip att de fericit ca plantator n Brazilia,m-ar fi blagollnvic i cu dorini mai nelepte,poate c m-a fi mulumit pur i simplu s triesc acolo i a fi ajuns pn acum unul din cei mai bogai plantatori. Socotind dup ctigurile pe care le-am avut n puinul timp ct am trit acolo i dup cele pe care le-a fi dobndit de atunci ncoace,dac mai rmneam locului,cred c a ii strns pn la o sut de mii de moidores. 106 LA ce mi-a trebuit s prsesc o avuie i un izvor de venituri att de ademenitor,o plantaie att de bine pornit i s m aventurez n expediia aceea n Guineea ca s cumpr negri? Timpul i rbdarea ne-ar fi mrit ntr-att veniturile,nct ne-ar fi dat mina s nprm negri la faa locului.Cu toate c ne-ar fi luat ceva mai scump,lucrul nu merita un risc att mare.Aventura este ispita tinereii netiutoare,dup cum vrsta mai naintat trebuie s ne fac a cugeta asupra greelilor din trecut i asupra nvturilor scump pltite. Astfel mi se ntmpla i mie acum.Rul ns prinsese rdcini att de puternice n firea mea,nct nu m mai puteam tmdui. Chibzuiam fr ncetare cum s i cum s dreg ca s scap de acolo.Pentru ca s-mi pot povesti mai departe paniile,spre marea desftare a cititorului,voi spune cte ceva despre nscocirile mele i ce am fcut n legtur cu ele.Aadar,dup lunga expediie la corabia naufragiat,m-am retras n fortreaa mea.Barca sttea bine ascuns lng ap,ca de obicei,i traiul revenea la obinuitul de fiecare zi.ntr-adevr aveam acum bogii mai mari,dar aceasta nsemna c eram mai bogat.

Bogiile mi-erau tot aa de folositoare ca i pieilor roii din Peru,nainte venirea spaniolilor. ntr-una din nopile anotimpului ploios,prin martie,n al douzeci i patrulea an al ederii mele n insula singurtii,stteam culcat n hamac i nu puteam adormi.M simeam foarte bine nu m durea nimic nu aveam nici o nelinite trupeasc i nici sufleteasc,ca de obicei.Mi-era ns cu neputin s nchid ochii i s adorm.Nu pot povesti tot irul de gnduri ce mi-a trecut prin minte n acea noapte.Cugetnd asupra sorii ce-o avusesem,comparam traiul meu fericit din primii ani cu cei plini de amrciuni i griji care au urmat dup ce descoperisem urmele pe nisip.Desigur c slbaticii mai fuseser de nenumrate ori pe coast,dar nu tiusem nimic de ei i nici o grij nu m tulburase pn atunci.Mulumirea mi-era deplin n noaptea aceea,cu toate c primejdia era aceeai.M simeam fericit n netiina mea ca i cnd primejdia nu ar mai fi existat. Am ajuns apoi s m gndesc la adevrata primejdie,n care trisem ani de zile pe aceast insul cum umblam singur i linitit chiar atunci cnd poate numai o sprincean de deal,un copac mai nalt sau cderea ntunericului m despreau de cea mai grozav nimicire,aceea de a cdea viu n minile canibalilor.M-ar fi prins ca pe o capr sau ca pe o broasc estoas i nu ar fi gsit c este o crim s m sfrtece i s m mnnce,dup cum fceam i eu cu animalele. Am cugetat apoi din nou la firea acestor oameni slbatici.Cum e oare cu putin ca ei s triasc n acel fel neomenos,mai prejos chiar dect orice dobitoace,i s ajung a mnca pe cei de acelai snge ? Toate acestea s-au terminat cu nite proiecte (rmase de altfel nenfptuite).Mi-am zis c ar fi bine s vd n ce parte a lumii triesc aceti 107 miei,la ce deprtare se gsete coasta de pe care vin,de ce se aventureaz att de departe de locurile lo r de batin,ce fel brci au.i apoi de ce n-a fi n stare s-mi ornduiesc astfel treburile,ca s m pot duce i eu la ei cum vin i ei aici,pe insul ? Nu m sinchiseam de ce voi face atunci cnd voi fi acolo,i ce se va ntmpla dac voi cdea n mnile lor nu m gndeam cum a putea scpa de ei dac ar ncerca s pun mna pe mine.Nu m gndeam nici cum mi-ar fi cu putin s m rentorc pe insul. Chiar dac n-a cdea n minile lor,de unde m-a aproviziona i ncotro m-a ndrepta? Nici unul din aceste gnduri nu mi-au trecut prin minte.Eram prad dorinei de a ajunge pe continent,strbtnd marea cu barca.mi priveam soarta drept cea mai nenorocit cu putin. Dac ajungeam pe continent,poate c a fi gsit acolo o nou ndejde.Puteam s navighez de-a lungul coastei,aa cum mai fcusem odat pe coastele Africii.Astfel a fi reuit s ajung n inuturi locuite,unde s gsesc ajutoare.S-ar putea s am norocul a ntlni o corabie cretin,care s m ia cu ea.n cazul cel mai ru nu mi-a fi gsit dect moartea,ce ar fi pus capt,o dat pentru totdeauna,tuturor necazurilor mele.V rog s luai aminte c aceste gnduri porneau dintr-o minte tulburat i de la o fire neastmprat,adus la dezndejde de un lung ir de nenorociri i dezamgiri.Suferisem nespus de mult atunci cnd,ducndu-m la epava corbiei,nu gsisem mplinirea arztoarei dorini de a avea un tovar cu care s pot vorbi i oare s-mi poat spune unde m aflu i ce mijloace de scpare ar fi pentru noi amndoi.Eram copleit de aceste dezamgiri. Toat senintatea mea sufleteasc i resemnarea de a atepta ornduirea cerului se-irosiser.Nu mai eram n stare s m gndesc la altceva dect la cltoria spre continent,gnd care m-a prins cu atta putere,cu un dor att de aprig,nct nu m mai mpotriveam. Dup ce m-am zvrcolit vreo dou ceasuri i tot sngele fierbea n mine,iar pulsul btea de parc m-ar fi scuturat frigurile (din pricina triei cu care m fr-mntau gndurile),obosit i sleit m-am prbuit ntr-un somn adnc. S-ar putea spune c totul nu a fost dect un vis.Dar aievea a fost tot ceea ce am cugetat i numai dup aceea am trecut la vis.Am visat c,ntr-o diminea,pe cnd ieeam ca de obicei din fortreaa mea,am zrit dou brci cu unsprezece slbatici apropiindu-se de rm.Aduceau cu ei nc un om ca s-l ucid i s-l mnnce.Deodat cel care trebuia s fie jertfit a srit i a luat-o la fug.n vis mi s-a prut c fugind a ajuns la pduricea din faa fortreei mele,cutnd s se ascund.Vzndu-l singur,m-am artat lui,i-am surs i l-am mbrbtat.Atunci el a ngenuncheat n faa mea,prnd c m roag sal,ajut.I-am artat scara,l-am suit sus n peter i astfel a devenit servitorul meu.ndat ce l-am vzut mi-am zis : Acum pot s m ncumet pn pe continent.El mi va fi cluz,mi va 108 spune ce s fac,ncotro s m duc dup hran i ncotro s nu m duc spre a nu fi devorat,unde s m opresc i de ce locuri s m feresc". La aceste cuvinte m-am trezit.Eram att de fericit de ndejdea scprii ce mi se artase n vis,nct dezamgirea m-a copleit cnd am vzut iari c totul nu tusese dect nchipuire.M-a cuprins ntr-adevr o mare dezndejde. Din toate cele de mai sus am chibzuit c singurul mijloc pentru a reui n ncercarea de a prsi insula era s pun mna pe un slbatic.Dac era cu putin,acesta trebuia s fie unul din cei adui pe rm pentru fi ucii i mncai.Dar i aceast idee nu se putea ndeplini fr s nimicesc mai nti o ntreag gloat de slbatici. Aceast ncercare era nu numai ndrznea,dar se,putea schimba ntr-o adevrat npast dac nu reueam.Tremuram totui la gndul sngelui pe care trebuia s-l vrs,cu toate c eram gata a o face pentru dezrobirea mea.

Nu mai repet toate judecile care m opreau de la fapta de mai sus,cci le-am spus o dat.Mai gsisem i alte motive.Oamenii aceia mi-erau dumani de moarte.M-ar fi mncat ndat ce ar fi putut s o fac. Trebuia s scap de acest trai,ce semna mai mult a moarte dect a via,i fceam totul pentru aprarea mea.Dorina arztoare a dezrobirii a trecut peste toate sentimentele contrarii i eram hotrt s prind cu orice pre un slbatic. Trebuia s chibzuiesc cum s ajung la acest scop,cci treaba era destul de nclcit.M-am hotrt s stau la pnd i s las totul la voia ntmplrii.Am pornit n iscoad zi de zi pn ce am obosit.Ct de grijuliu fusesem s evit a-i vedea pe aceti slbatici,i acum ct de nerbdtor eram s dau de ei !Am ateptat aproape un an i jumtate.Umblam mai n fiece zi de la un capt la cellalt al insulei ca s zresc brcile,dar nici pomeneal s se arate.Acest lucru m descuraja i m tulbura,dar nu pot spune c ateptarea mi-ar fi micorat dorina,ci cu ct se prelungea,cu att devenea mai aprig.Nu m mai feream s fiu vzut de slbatici,ci cutam cu tot dinadinsul s dau peste ei. Pe deasupra m credeam n stare s nfrunt unul,ba chiar doi sau trei slbatici,dac mi ieeau n cale.Voiam s-i fac robi,punndu-i s lucreze aa cum i voi ndruma eu i inndu-i astfel,nct s nu-mi poat face nici un ru. Mult timp m-am lsat n huzurul acestor gnduri,dar nu s-a ntmplat nimic,cci nici un slbatic nu s-a ivit mult vreme pe insul. Dup ce un an i jumtate nutrisem aceste gnduri (i dup atta reflectare nu ajunsesem la nici un rezultat,lipsindumi prilejul de a le pune n aplicare),am fost surprins ntr-o bun diminea vznd nu mai puin dc cinci brci la rm n partea unde locuiam eu.Oamenii debarcaser i nu-i puteam vedea.Numrul lor mi strica toate socotelile,cci,vznd attea pirogi n care ncpeau cte patru sau ase ini,ba i mai muli,nu tiam ce s cred i ce msuri s iau ca s atac deodat douzeci sau treizeci de slbatici.De aceea am rmas tcut n fortrea,necjit i ncurcat. 109 M-am pregtit totui de atac,dup cum mi pusesem n gnd cu mult nainte,i ateptam s ntreprind ceva dac se ivea prilejul.Dup ce am ateptat ctva timp,trgnd cu urechea s aud vreun zgomot,mi-am pierdut rbdarea,am lsat puca la piciorul scrii i m-am crat repede n vrful dealului cu ajutorul celor dou scri,ca de obicei.M-am aezat astfel,ca s nu fiu vzut de ei i,privind cu ocheanul,am constatat ndat c nu erau mai puin de treizeci de slbatici,c aprinseser un foc i prjeau nite carne.Cum gteau carnea i ce fel de carne era,nu mi-am putut da seama,dar i vedeam dnuind cu toii n jurul focului,fcnd nenumrate gesturi i figuri,dup obiceiurile lor. n timp ce m uitam la ei,am zrit cum au scos din pirogi pe doi nenorocii,care fuseser probabil culcai pe jos i care acum erau adui la cspire.Am vzut cum unul a czut,lovit,cred,de un ciomag sau de o sabie de lemn,dup obiceiul lor.Doi sau trei dintre ceilali s-au apucat de ndat s-l spintece n timp cealalt victim atepta la o parte s-i vin rndul.n aceast clip,bietul nenorocit,vzndu-se oarecum slobod,a fost inspirat de duhul ndejdii de via i a luat-o la fug pe nisip,cu o repeziciune neobinuit, de-a dreptul spre mine,adic spre partea coastei unde se afla locuina mea. Eram nspimntat mrturisesc cnd l-am zrit venind ncoace i mai ales cnd am vzut toat ceata pornind n urmriea lui.M ateptam s se ndeplineasc i aceast parte a visului : fugarul s se adposteasc n pdurice."Dar nu m mai puteam lsa numai n seama visului pentru ceea ce trebuia s urmeze.Nu eram sigur c nu va fi urmrit de toi slbaticii pn aici. Am rmas pironit locului i nu mi-am revenit dect dup ce am desluit prin ochean c fugarul nu mai era urmrit dect de trei oameni.mbrbtat c i depise cu mult i ctiga mereu teren,mi-am dat seama c,pn la urm,va reui s scape dac va putea s-o in tot aa nc o jumtate de or. Intre ei i fortreaa mea se afla estuarul,despre care am mai amintit n prima parte a povestirii mele,acolo unde descrcasem plutele,aduse de pe corabia noastr.Aceast ap trebuia trecut not altfel fugarul ar fi fost prins tocmai aici.Cnd a ajuns la mal,a srit n ap fr nici o ovire,i,cu cteva micri din brae,a i ajuns la cealalt parte,lund-o iari la fug cu o nemaipomenit iueal.Cnd urmritorii au ajuns la ap,am vzut c numai doi tiau s noate,iar al treilea a rmas pe mal,ntorcndu-se apoi spre locul de unde venise,ceea ce s-a dovedit pn la urm spre binele lui.Cei doi au trecut apa mult mai ncet dect fugarul.Mi-a venit n minte i am simit c trebuie neaprat,acum sau niciodat,s pun mna pe servitorul i poate chiar tovarul dorit. Cerul m ndemna s scap viaa acestui nenorocit.Am cobort n fug scrile i am luat cele dou puti care erau amndou jos lng scar,dup cum am spus.Apoi m-am urcat tot att de repede n vrful dealului,ndreptndu-m spre rm.Am tiat scurt drumul la vale,ajungnd astfel ntre fugar i cei care l fugreau. 110 Am strigat tare i acesta s-a oprit aproape tot att de speriat de mine ca i de urmritorii si.I-am fcut semn s vin.ntre timp naintam ncet spre ceilali doi care veneau din urm. Npusitindu-m asupra primului,l-am dobort cu o lovitur a patului putii.Nu voiam s trag ca s nu fiu auzit de ceilali,dei la distana aceea nu se putea auzi uor i nu se putea vedea fumul,i chiar de l-ar fi vzut,nu ar fi tiut ce e.Cel care venea n urm-i s-a oprit speriat,iar eu m-am ndreptat repede spre dnsul. Apropiindu-m,am vzut c i pregtea arcul,gata s trag n mine.Am fost nevoit s trag i l-am ucis cu primul glon.

Bietul fugar,care se oprise,vzndu-i dumanii la pimnt,a fost att de nspimntat de focul i zgomotul putii,nct a rmas pironit locului,gata mai curnd s o ia la fug ndrt dect s se apropie de mine.I-am fcut din nou semn,chemndu-l.A neles ndat,a fcut civa pai,iar s-a oprit i iar a pornit.Am vzut atunci c tremura ca varga,creznd pesemne c voiam s-l ucid ca i pe cei doi dumani ai si.I-am fcut semne,cutnd s-l mbrbtez.Sa apropiat ncet,ngenunchind la fiecare zece pai i rugnduse-se astfel de mine s-i druiesc viaa.I-am zmbit i un fcut iar semn s se apropie.Cnd a ajuns lng mine a ngenuncheat i a srutat rna,apoi s-a aruncat la pmnt,a pus capul jos i,lundu-mi un picior,i l-a pus pe cap.Prin aceasta voia s spun c se supune i mi se d rob pe via.L-am ridicat i l-am mbrbtat cum am putut. Mai aveam deocamdat multe de fcut.Slbaticul lovit de mine nu era mort i ncepea s-i vin n fire.I l-am artat fcndu-i semn c nu murise atunci slbaticul salvat de mine ncepu s-mi spun cteva cuvinte,nenelese pentru mine,dar plcute,care erau primele pe care le auzeam din gura unui om dup douzeci i cinci de ani.Nu era timp de pierdut,cci slbaticul se ridicase i fugarul ncepuse s fie iar speriat.Am ndreptat a doua puc spre el i atunci slbaticul meu,cci aa i voi zice acum,mi-a fcut semn s-i dau sabia ce-mi atrna la bru.I-am dat-o i ndat ce a avut-o n mini,s-a repezit la dumanul su i dintr-o singur lovitur i-a retezat capul.A fcut-o cu atta dibcie,cum nu s-ar fi priceput nici cel mai destoinic clu.Mi sa prut straniu,cci socot c vedea o sabie pentru nitia dat n via.Slbaticii nu aveau dect sbii de lemn.Mai trziu am aflat c i erau att de grele i ascuite,iar lemnul att solid nct tiau capul,piciorul ori mna unui om,dintr-o singur lovitur. Dup ce a svrit aceast isprav,a venit rznd spre mine n semn de izbnd,aducndu-mi sabia napoi i,cu o puzderie de gesturi,pe care nu le-am neles,mi-a pus-o la picioare mpreun cu cpna slbaticului,pe care tocmai l ucisese n faa mea. Ceea ce ns l uimea pe el cel mai mult era felul n care ucisesem eu de la deprtare pe cellalt slbatic.M-a rugat prin semne s-l las s se duc la mort i,cnd a ajuns,l-a privit cu uimire,l-a ntors pe o parte i pe alta s-a uitat la 111 rana-i mic i rotund fcut de glon n piept.Nu cursese mult snge i totui era mort de-a binelea.I-a luat arcul i sgeile i s-a ntors.Am pornit-o fcndu-i semn s m urmeze.Mi-era team s nu vin i alii n urmrirea lui. Atunci el mi-a artat c vrea s-i ngroape n nisip,ca s nu fie gsii de ceilali,i ntr-o clip a spat cu minile o groap destul de mare,n care l-a tras pe primul slbatic,acoperindu-l apoi bine cu nisip.Tot astfel a fcut i cu cellalt.Cred c nu i-a trebuit mai mult de un sfert de or pentru toat treaba.L-am chemat apoi,dar nu la fortreaa sau castelul meu,ci n petera din cealalt parte a insulei.Astfel c acea parte a visului meu,n care slbaticul trebuia s caute adpost n pdurice,nu s-a mplinit.Ajuns aici i-am dat pine i stafide i ap de but am vzut c era mort de sete dup atta fug.Apoi i-am fcut semn s se culce pe maldrul de paie de orez,pe care era ntins o ptur,unde dormeam eu adesea.Bietul om s-a culcat i a adormit ndat. Era un biat chipe,voinic,bine fcut,nalt,cu picioare lungi,puternice,i cred c nu avea mai mult de douzeci i ase de ani.Era plcut la nfiare.Nu prea s fie ursuz sau slbatic din fire.Faa-i avea o exprcsic brbteasc,dar n acelai timp blnd,artnd buntate mai ales cnd zmbea.Prul negru pe care-l purta lung nu era crlionat fruntea i era mare i nalt ochii i strluceau de isteime i via.Culoarea pielii nu era de tot neagr,ci mai mult armie.Nu avea nuana galben a btinailor din Brazilia,din Virginia sau din alte pri ale Americii.Era mult mai deschis,asemenea mslinelor verzi,i plcut la vedere.Eaa i era rotund,nasul mic,dar nu turtit ca la negri.Gura frumoas,buzele subiri,iar dinii mici i albi ca fildeul. Dup ce s-a zvrcolit mai mult dect a dormit vreo jumtate de or s-a trezit i a ieit din pester cutndum.Eu tocmai mulgeam caprele care gseau alturi n arc.Cnd m-a zrit,a dat fuga pn la mine i,plecndu-se din nou la pmnt i fcndu-mi toate semnele de umilin i recunotin,a cutat s-mi dea s neleg prin gesturi strbune supunerea lui.n sfrit i-a pus capul la pmnt,mi-a luat piciorul i l-a pus pe cap ca mai nainte,artndumi prin toate semnele de supunere i ascultare ce i le poate nchipui mintea unui om c vrea s m slujeasc att timp ct va tri.L-am neles i i-am artat toat mulumirea.Dup ctva timp l-am nvat s vorbeasc i s-mi vorbeasc, l-am nvat s-i spun numele,cci l botezasem Vineri dup ziua n care fusese salvat.Apoi l-am nvat s-mi spun stpne",i acesta a rmas numele meu de-atunci.De asemenea l-am nvat s spun da i nu i ce rost au aceste noiuni.n sfrit i-am dat s bea lapte dintr-o oal de pmnt i am but i eu n faa lui am muiat o bucat de pine n lapte i i-am fcut semn s fac la fel,ceea ce el a ndeplinit pe dat,artndu-mi c i-a plcut foarte mult. Am rmas cu el toat noaptea acolo,iar cnd s-a crpat de ziu i-am fcut semn s vin cu mine,artndu-i c vreau s-i dau haine,ceea ce l-a bucurat,cci era gol puc.Cnd am trecut pe lng locul unde i ngropase vrjmaii,mi-a artat locul,cci i fcuse semn ca s-i regseasc.Mi-a fcut 112 semn ca s-i dezgropm i s-i mncm mpreun.Atunci m-am necjit ru,artndu-i toat scrba pe care o resimeam la aceast idee i prefcndu-m c mi vine s vrs.I-am fcut semn cu mna s m urmeze de ndat,ceea ce a ndeplinit cu cea mai mare supunere.Ne-am urcat n vrful deaiului,cci voiam s m asigur dac slbaticii au plecat.Cu ajutorul ocheanului am zrit bine locul,dar nici urm de ei.Prsiser rmul,fr s-i mai caute pe cei doi tovari pierdui.

Nu am fost prea mulumit de aceast constatare.ndrzneala mi crescuse de cnd nu mai eram singur i odat cu ea i curiozitatea.I-am dat lui Vineri sabia,arcul cu sgei,pe care le ntrebuina cu iscusin,i o puc s mi-o duc,i am pornit,narmai amndoi,spre locul unde fuseser slbaticii. Voiam s-i cunosc mai de aproape.Cnd am ajuns acolo,sngele mi s-a oprit n vine de groaza privelitii ntr-adevr era nspimnttor,cel puin pentru mine,cci Vineri privea totul foarte linitit. Locul era presrat cu oase de om i nroit de snge.Buci de carne zceau mprtiate n toate colurile,unele pe jumtate mncate sau sfrtecate pe scurt,toate urmele unui praznic de izbnd asupra dumanului.Am vzut acolo trei este,cinci mini i oasele a patru picioare,ca s nu mai vorbim de celelalte pri Ale trupurilor.Vineri mi-a dat a nelege c fuseser prini pentru osp patru prizonieri,dintre care trei au fost mncai,iar el (se arta pe sine) era al patrulea.Fusese o btlie mare cu regele vecin,al crui supus era si el,Vineri.Sau luat nenumrai prizonieri,care au fost dui cu toii n locuri diferite spre a fi mncai de ctre cei care i prinseser n lupt,aa cum se ntmplase i cu aceti nenorocii adui aici. I-am poruncit lui Vineri s strng oasele i toate rmiele i s fac o grmad.Am aprins apoi un foc mare i am ars totul pn s-a prefcut n cenu.Am observat c Vineri nc mai era canibal n fundul sufletului,cci tare ar fi avut poft s se nfrupte i el dar i artasem atta scrb,nct n-a mai cutezat s dea pe fa.L-am fcut s neleag c-l voi ucide pe loc dac-l voi prinde asupra unui asemenea fapt. Dup ce am terminat treaba,ne-am ntors acas n fortrea sau la castelul meu i am nceput s m ocup de Vineri. Mai nti i-am dat o pereche de pantaloni de pnz,pe care-i luasem din lada adus de pe corabia recent naufragiat.I s-au potrivit destul de bine.I-am fcut apoi o hain din piele de capr.M pricepeam destul de bine i ajunsesem un croitor ndemnatic.Apoi i-am dat o cciul din piele de iepure,foarte artoas.Deocamdat era mbrcat destul de acceptabil i fu foarte mulumit vzndu-se tot att de ferche ca i stpnul su. 113 E adevrat c la nceput se mica mai greoi n haine.Pantalonii l stnjeneau i mnecile l rodeau la subsuoar.Le-am mai lrgit pe unde se plngea c-l strng i pn la urm s-a obinuit i le-a purtat cu plcere. A doua zi dup ce m-am ntors cu el acas,am nceput s chibzuiesc cum s-l adpostesc.Trebuia s fac astfel ca s m simt n largul meu,i el la fel.Pn la urm am ridicat un cort ntre cele dou ziduri ale fortreei.Pentru c aveam acolo i ua de intrare n peter,am ntocmit un toc de u,foarte simplu,i o u din scnduri care se deschidea nuntru.n timpul nopii o zvoream i trgeam i toate scrile dup mine.Astfel c Vineri nu putea ajunge n partea interioar a fortreei,fr s fac zgomot i s m trezeasc. Primul zid avea acum un acoperi ntreg,din prjini,acoperind cortul.Acoperiul acesta se sprijinea,de o parte,n peretele stncii i era acoperit cu ipci lungi,aezate curmezi,iar deasupra avea un strat gros de paie de orez mai tare chiar ca trestia.La gaura sau locul unde puneam scara,potrivisem un chepeng care nu se putea deschide de afar,i dac era forat,ar fi czut cu mult zgomot.Toate armele le luam la mine n fiecare noapte. De fapt nu aveam nevoie de toat aceast paz,cci nu s-a pomenit om mai credincios,mai iubitor i neprefcut ca slujitorul meu Vineri.Nu era viclean,nu avea nici o patim sau gnduri ascunse.Era totdeauna voios,gata s m slujeasc i legat de mine cu o dragoste de fiu.Pot spune chiar c i-ar fi jertfit oricnd viaa pentru mine.Toate dovezile ce mi le-a dat m-au convins foarte curnd c nu mai aveam nevoie s m feresc de el. Cu uimire mi-am dat seama c lui Dumnezeu i plcuse,n ocrmuirea supuilor si,s dea numai unei pri din lume folosina nsuirilor cu care nzestrase totui pe toi oamenii. Druise i celorlali totui aceeai putere de judecat,aceleai simminte,aceleai porniri ctre dragoste i prietenie,aceeai patim i ur mpotriva rului,acelai sentiment al recunotinei,al neprefctoriei,al credinei,precum i toat puterea de a face binele i a-l primi,pe care ni le druise i nou.Atunci cnd voia el s le dea prilejul de a se folosi de ele,oamenii ceilali se artau tot att de bine pregtii,ba dimpotriv,mai bine chiar dect noi,i i foloseau nsuirile nnscute ntr-un fel mult mai frumos chiar dect noi,cci noi aveam mai multe prilejuri dect ei de a ne arta omenia. M-am ntristat dndu-mi seama c noi ne ntrebuinm nsuirile nnscute n mod mai mrunt i mai meschin dect slbaticii,cu toate c sntem mai luminai i cu mai mult tiin dect ei. Dar s m ntorc la noul meu tovar.Eram foarte ncntat de el i m strduiam s-l nv tot ceea ce-l fcea folositor,ndemnatic i de ndejde.Mai ales doream s-l nv s vorbeasc i s m neleag atunci cnd i vorbeam.S-a dovedit cel mai nzestrat elev care s-a vzut vreodat.Era ntotdeauna vesel,srguitor i foarte fericit cnd m putea nelege sau cnd reuea s m fac s-l neleg,aa c mi-era nespus de plcut s-i vorbesc.Viaa ncepea s-mi fie 114 acum att de uoar,nct,dac nu a mai fi dus grija slbaticilor,a fi rmas cu drag inim tot restul vieii pe aceast insul. Capitolul XV

EDUCAREA LUI VINERI. PUCA MEA,FIIN VIE I IDOL PENTRU VINERI. NCEPE SA VORBEASC ENGLEZETE.UN DIALOG CU EL. DESCRIEREA CTOR-VA OAMENI ALBI CARE TRIESC IN ARA LUI. Dup ce m-am napoiat la fortrea,vreo dou-tre zile m-am gndit c,spre a-l dezva pe Vineri de groaznicul su fel de a se hrni,spre a-l dezbra de poftele unui stomac de canibal,trebuia s-i dau s guste din alt carne dect cea de om,aa c ntr-o diminea l-am luat cu mine la pdure.M duceam s tai un ied din turm i s-l aduc acas pentru mncare.Pe drum am zrit o capr slbatic cu doi iezi,odihninduvse la umbra unui copac.L-am apucat de mn pe Vineri spunndu-i: Stai,nu te mica !" i fcndu-i semn n acelai scop ndat mi-am luat puca n mn i am tras o dat,nimerind unul din iezi. Bietul om,care m vzuse mpucnd la distan pe dumanul su,dar nu tia i nici nu putea s-i nchipuie cum,era i acum foarte speriat i zpcit.Tremura ca varga i era att de speriat,nct prea gata s cad jos.Nu vzuse iedul n care am tras i nici nu observase c l-am ucis.i-a deschis vesta pipindu-se s vad unde este rnit.A neles pesemne c vreau s-l ucid,cci a venit la mine,mi s-a aruncat n genunchi mbr-indu-mi picioarele i rostind cuvinte nenelese,prin care desigur m ruga s-l cru Am gsit pn la urm mijlocul de a-l convinge c nu vreau s-i fac nici un ru.L-am luat de mn,l-am ridicat i,rznd,iam artat iedul,poruncindu-i s-l care,ceea ce a i fcut imediat.n timp ce se mira i tot privea voind s neleag n ce fel l ucisesem,am ncrcat din nou puca.Zrind ntr-un copac o pasre mare,ce semna cu uliul,i-am lmurit prin semne ce am de gnd s fac.Am artat spre pasre,care de fapt era un papagal,dei crezusem c era uliu,apoi spre puc i,n sfrit,spre pmnt,spunndu-i astfel c vreau s dobor pasrea.Am ochit i am tras ndemnndu-l s priveasc.A vzut ndat c papagalul s-a prbuit la pmnt.Cu toate lmuririle mele,el a rmas speriat i de ast dat,precum i foarte nedumerit,cci nu vzuse cnd am ncrcat puca.i nchipuia c n puc st ascuns o putere tainic i ciudat ce poate da moarte i nimicire de aproape sau de la deprtare,deopotriv oamenilor,dobitoacelor sau psrilor. 115 Mirarea i era att de mare,nct mult timp nu s-a dezbrat de ea.Cred c,dac-l lsam,ar fi fost n stare s se nchine mie i putii ca unor idoli.N-a voit mult timp s ating puca i i vorbea cnd era singur ca i cum ea i-ar fi rspuns la spusele sale.Mai trziu am aflat c o ruga s nu-l omoare. Dup ce i-a trecut oarecum uimirea,i-am poruncit s se duc s caute pasrea i s mi-o aduc.A zbovit ctva timp,cci papagalul,nemurind ndat,zburase ceva mai departe de locul unde fusese mpucat.Gsindu-l,l-a ridicat i mi l-a adus.Cum observasem netiina lui n privina putii,am profitat s o ncarc din nou fr s m vad.Voiam s fiu pregtit pentru un nou prilej,dar care nu s-a mai ivit.Aa c am adus iedul acas i n aceeai sear l-am jupuit,lam spintecat i l-am tiat n buci.Apoi am pus carnea la foc i am fiert o ciorb foarte gustoas. Dup ce am mbucat,i-am dat i lui Vineri.I-a plcut foarte mult.A fost ns tare mirat cnd m-a vzut punnd sare n bucate.Mi-a artat c nu e bun,cci a luat niic pe limb i a scuipat-o,cltindu-i apoi gura cu ap proaspt.Am luat i eu o bucat de carne n gur i m-am prefcut c o scuip,voind s-i art c nu e bun fr sare.Dar nu l-am putut convinge,cci a mncat ntotdeauna fr sare sau prea puin srat. Dup ce l-am hrnit cu carne fiart i ciorb,am plnuit s-i dau a doua zi carne fript.Vzusem n Anglia cum se frige o bucat mare de carne,atrnat de o sfoar.Se nfig dou bee n pmnt de fiecare parte a focului i nc unul deasupra,dc care se leag carnea,care astfel atrn i se nvrtete deasupra focului pn se rumenete.Vineri s-a mirat mult de tot ceea ce fceam,iar cnd a gustat din friptur,a cutat s m fac s neleg prin toate mijloacele,nct nu puteam s nu neleg,ct de mult i place.n sfrit mi-a spus,ct putea el mai bine,c nu va mai mnca niciodat carne de om.M-am bucurat nespus de mult. A doua zi l-am pus pe Vineri s bat i s vnture grul,dup cum obinuiam eu.A neles totul foarte repede,mai ales cnd a vzut c trebuie s facem pine.L-am nvat s frmnte aluatul i s-l pun la cuptor,n scurt timp era n stare s lucreze tot att de bine ca i mine. Aveam acum dou guri de hrnit.Trebuia s semn o cantitate mai mare de grne.Am mrit ogorul i am nceput sl mprejmuiesc.Vineri muncea din greu cu mult bunvoin i veselie.I-am lmurit rostul muncii noastre.Eram doi i trebuia s fim ndestulai.A fost foarte micat de grija ce i-o purtam.Mi-a artat c-i ddea seama c,din pricina lui,eu eram nevoit s muncesc mai mult i mi-a fgduit c va munci din rsputeri dac i voi arta ce are de fcut. Anul acela a fost cel mai plcut din toat viaa trit pe insul.Vineri ncepuse s vorbeasc destul de bine.Cunotea numele lucrurilor ce le ceream sau locurile unde l trimiteam.edeam adesea de vorb cu el,folosind limba pe care n-o mai ntrebuinasem de atta amar de vreme.n afar de bucuria de a vorbi cu el,cinstea lui neprefcut mi fcea mare plcere.mi ajunse foarte 116 drag.E drept c i el inea la mine,mai mult dect ar fi putut ine vreodat el la cineva. Am voit s-l ncerc o dat i s vd dac nu i este dor de ara lui.l nvasem att de bine englezete,nct tia s-mi rspund la toate ntrebrile.L-am ntrebat dac neamul lui nu iese niciodat nvingtor n rzboaie.Mi-a rspuns surznd : Da,da,n lupt totdeauna mai bun".Voia s spun c ei erau mai buni rzboinici dect vrjmaii lor.Am nceput atunci urmtoarea convorbire : Stpnul: Dac ntotdeauna sntei mai buni n lupt, i-am zis cum de ai fost prins ?

Vineri: Neamul meu btut muli pentru asta. Stpnul: Cum i-a btut ? Dac i-ai biruit,cum de v-au prins ? Vineri: Ei mai muli ca noi,unde eu eram.Ei luat un,doi,trei i pe mine.Neamul meu btut pe ei,n alt parte,unde eu nu.Acolo luat un,doi,o mie mare. Stpnul: Atunci de ce nu au ncercat ai votri s v scape ? Vineri: Au dus fuga un,doi trei,mine,bgat n canu.Neamul meu fr canu atunci. Stpnul: Bine,Vineri.Dar ce face neamul tu cu cei pe care i prinde ? i aduce i i mnnc precum fac i ceilali ? Vineri: Da,neamul meu mnnc om,mnnc ntreg. Stpnul: i unde l duce ? Vineri: Duce n alte locuri,unde vor. Stpnul: Vine i pe aici ? Vineri: Da,da,vin aici.Vin n alt loc. Stpnul: Ai fost i tu pe aici ? Vineri: Da,acolo fost.(mi arat spre partea de nord-vest a insulei,unde,dup ct se pare,era coasta lor.) Am neles c i Vineri,slujitorul meu,fusese printre slbaticii care obinuiau s vin n acea parte a insulei pentru praznicele acelea ngrozitoare la care fusese sortit acum n urm ca prad. Curnd dup aceasta l-am dus acolo i am vzut ct de bine cunotea locurile.Mi-a povestit c a fost o dat cnd au mncat douzeci de brbai,dou femei i un copil.Nu putea spune douzeci pe englezete,dar i-a enumerat,aeznd multe pietricele i artndu-le pe rnd cu degetul. Am povestit aici toate acestea spre a sluji drept introducere la ceea ce va urma.Dup convorbirea noastr,l-am ntrebat ct de departe este rmul lor i dac nu se pierd sau rtcesc cteodat cu pirogile lor.Mi-a rspuns c nu este nici o primejdie,cci dup ce ies n larg au totdeauna cureni,iar vntul sufl ntr-o direcie dimineaa i n cea opus dup-amiaz.Am neles c acestea nsemnau fluxul i refluxul.Dar mai trziu am aflat c aceti cureni erau pricinuii de apele puternice ale fluviului Orinoco,la gurile cruia se afla i 117 insula mea,dup cum am aflat tot mai trziu.inutul pe care-l zrisem spre vest i nord-vest era marea insul Trinidad,-aflata la punctul cel mai nordic de la gurile fluviului. I-am pus lui Vineri mii de ntrebri despre ara lui i despre locuitorii ei,despre mare,despre coaste i neamurile nvecinate.Mi-a povestit deschis tot ce tia.L-am ntrebat cum se numesc diferitele triburi din neamul lui.Dar nu a tiut s-mi rspund dect cu numele de caribei.De unde am dedus c trebuie s fie dintre acei caribei,aezai pe hrile noastre n partea Americii de la gurile fluviului Orinoco pn la Guiana,i mai departe la Sfnta Martha.Mi-a povestit c,departe de tot,dincolo de lun (voia s spun dincolo de locul unde apune luna,adic la vest de ara lor),triau oameni cu brbi albe ca mine i arta cu degetul favoriii mei.Mi-a spus c acetia au ucis o mulime de oameni.Am neles c trebuie s fie vorba de nite cuceritori spanioli,a cror cruzime era cunoscut n toat America,unde neam de neam,din tat n fiu,o ineau minte. L-am ntrebat dac m poate sftui cum s plec din insul pentru a ajunge la aceti oameni albi.Mi-a rspuns : Da,da,poi merge n dou canu".Nu nelegeam ce voia s spun prin dou canu.Dup mult struin mi-am dat seama c era vorba de o barc mare ct dou canoe.Vorbele lui Vineri m-au fcut s trag ndejde c ntr-o bun zi voi gsi mijlocul de a pleca din aceast insul i c acest biet slbatic va fi unealta slobozirii mele. De cnd era Vineri cu mine i l nvasem s vorbeasc i s m neleag,adesea mi trecuse prin minte s-i dau cteva noiuni de baz despre religie.Odat l-am ntrebat cine l-a fcut.Nu m-a neles,creznd c-l ntreb cine este tatl su.L-am ntrebat atunci cine a fcut marea,pmntul pe care umbla,dealurile i pdurile.Mi-a rspuns c totul este fcut de un btrn,Benamuki,care triete dincolo de toate.Nu tia s-l descrie,dar tia c este foarte btrn,mult mai btrn,spunea el,dect marea i pmntul,dect luna i stelele,l-am spus atunci c dac aceast fiin fcuse totul de ce nu i se nchin ei lumea ntreag ? M-a privit foarte grav i mi-a rspuns c totul spune O !" n faa lui Benamuki.Dar cei care mor n ara lui,l-am mai ntrebat,se duc undeva dup moarte ? Mi-a rspuns c da se duc cu toii la Benamuki.Chiar i cei care snt mncai ?" am ntrebat eu.Da" mi-a rspuns Vineri. M-am strduit s-i lmuresc lui Vineri c toate spusele btrnilor care se duceau n muni s spun O !" lui Benamuki nu erau dect o nelciune,cu att mai mare cu ct pretindeau c stau acolo de vorb cu el.Dac primeau cumva vreun rspuns sau vorbeau cu cineva,acela era fr ndoial un duh diavolesc. Am ajuns de aici la o lung convorbire asupra dracului asupra obriei,rzvrtirii i aezrii lui n bezna lumii,dorind necontenit s ajung la stpnirea ei.I-am vorbit de toate vicleniile pe care dracul le ntrebuineaz pentru a atrage lumea n capcanele lui.Dracul are o tainic intrare n toate patimile i nclinrile noastre se d pe lng noi n aa fel,nct ne face s fim 118 singuri vinovai de pcatele svrite i s ne ducem la pieire prin propria noastr vrere. Am gsit c nu e prea uor s-l conving pe Vineri de natura diavolului.

I-am povestit c diavolul este vrmaul lui Dumnezeu n sufletele noastre i c folosete toat isteimea i ndemnarea sa ca s ne distrug bunele nsuiri,sdite.n sufletul nostru de ctre nelepciunea i buntatea lui Dumnezeu. Bine a grit atunci Vineri dac tu spui c Dumnezeu e att de mare i de puternic,atunci el mult mai puternic,mult mai mare ca dracul ? Da,da,Vineri i-am rspuns Dumnezeu e mai tare ca dracul el este deasupra lui.De aceea l rugm s-l calce n picioare pe diavol,s ne fereasc de ispita lui i s-i taie toate ghearele. Dar a continuat Vineri dac Dumnezeu este mult mai tare ca diavol,de ce Dumnezeu nu ucide pe diavol i aa diavol nu mai face ru ? Am fost surprins de aceast ntrebare.Dei om btrn,nu eram totui dect un nceptor ntr-ale nvturii i nu prea deprins cu dezlegri mai grele.La nceput n-am tiut ce s-i rspund.M-am prefcut c nu am auzit bine i l-am rugat s repete ntrebarea.El a fcut-o vorb cu vorb.Mi-am revenit ntre timp i i-am zis : Dumnezeu l va pedepsi cu asprime pn la sfrit,cci la judecata de apoi va fi aruncat n hul cel fr de fund i va tri acolo n focul venic. Rspunsul ns nu I-a mulumit pe Vineri,care iar mi-a zis: Pn la sfrit ? Eu nu nelege.De ce nu ucide pe diavol acum ? De ce nu ucis de mult ? Tot att de bine m poi ntreba i-am rspuns de ce nu ne ucide Dumnezeu pe tine i pe mine cnd pctuim i l suprm.Dar sntem lsai s ne pocim i s fim iertai ! A rmas gnditor un timp,apoi mi-a zis Bine,bine,asta foarte bine.Aadar,eu,tu,diavol,noi toi ri,lsai s pocim,Dumnezeu iart pe toi. Am ntrerupt aici dialogul cu Vineri,ridicndu-m grbit ca i cnd a fi fost nevoit s plec.Pe el l-am trimis departe s-mi aduc ceva. Dar s revin la povestirea noastr i s reiau totul dup cum s-a ntmplat.Cnd m-am mprietenit mai bine cu Vineri i vorbea mai curent,dei nc destul de stricat englezete,am nceput s-i vorbesc despre mine,povestindu-i viaa mea i tot ceea ce era n legtur cu venirea mea pe insul.I-am vorbit apoi despre felul cum am trit i ct am trit aici.L-am nvat cum s umble cu puca i cum s o ncarce.I-am dat un briceag,de care era nespus de mndsu.I-am fcut o cingtoare de piele cu un inel de care i-a atrnat securea,arm bun i foarte folositoare n anumite ocazii. 119 I-am povestit despre rile din Europa i mai ales despre Anglia,ara mea de batin,artndu-i cum triam acolo,cum ne purtam unii fa de alii i cum trimiteam corbii n toate prile lumii. I-am povestit despre naufragiul nostru,artndu-i locul unde a euat corabia.Aceasta dispruse de mult,rupt n buci de valuri.I-am artat apoi rmiele brcii noastre,ce fusese aruncat la mal de furtun i pe care nu reuisem s o mic singur din loc nu mai rmseser din ea dect bucele.Vznd aceast barc,Vineri a rmas ngndurat.Cnd l-am ntrebat ce are,mi-a rspuns: Eu vzut barca,la fel venit n ara mea". Nu l-am neles mai nti.Mi-am dat seama apoi c voia s spun c o barc asemntoare venise n ara lui.Adic adus de furtun,dup cum a cutat s-mi explice.Mi-am nchipuit c a fost barca vreunei corbii europene,aruncat pesemne de valuri pe coasta lor.Dar mintea mea era att de nceat,nct nu m-am gndit c poate au scpat i oameni din acel naufragiu,i nu i-am cerut dect o descriere a brcii.Mi-a descris-o destul de bine,apoi cu mult cldur mi-a spus mai departe : Noi scpat oameni albi de la necat".Numai atunci m-am dumerit i l-am ntrebat dac nu cumva fuseser oameni albi n acea barc. Da" mi-a rspuns barca plin de oameni albi".L-am ntrebat ci fuseser.Mi-a artat pe degete c fuseser aptesprezece i,ntrebndu-l ce au devenit,mi-a spus : c triesc nc n ara noastr". Asta mi-a dat de gndit.Se prea poate ca acetia s fi fcut parte din echipajul corbiei spaniole,euat n preajma insulei mele dup cum i spuneam eu acum.Dup ce corabia se lovise de stnci i vzuser c era pierdut,ei se salvaser cu barca i fuseser dui pesemne pn la coastele locuite de slbatici. Am ncercat s aflu mai cu de-amnuntul ce se n-tmplase cu ei.Vineri mi-a povestit c triau acolo de patru ani i slbaticii i lsau n pace i le ddeau cu ce s triasc.Cnd am ntrebat cum de nu au fost ucii i mncai,mi-a rspuns: Nu,fac frate cu ei".Aceasta nsemna c triau n pace.Ei mnnc oameni numai cnd fac lupt la rzboi",m-a lmurit Vineri,adic nu-i mnnc dect pe cei luai prizonieri. Dup aceasta,ntr-o bun zi,mi s-a ntmplat s fiu n vrful dealului din partea de est a insulei,acolo de unde,dup cum am mai povestit,zrisem pe o vreme foarte senin continentul mericii.i de aceast dat vremea era limpede.Vineri,care se gsea lng mine,privea ncordat spre continent.Deodat a nceput s sar i s m strige Bucurie,fericire! Acolo vd ara mea,acolo neamul meu !" Am observat o nespus bucurie pe faa lui.Ochii i strluceau i toat nfiarea lui trda o mare emoie ca i cnd lar fi cuprins dorul de a fi din nou acas. Mi-a dat mult de gndit i acum nu m mai simeam att de nestingherit fa de slujitorul meu Vineri.Eram sigur c,dac s-ar ntoarce la ai si ar uita de 120

toat prietenia i de tot ceea ce mi datora.Le-ar fi povestit despre mine,fr ndoial,iar tribul lui s-ar fi grbit s vin grmad,poate cu sutele i s se nfrupte din carnea mea.i la toate astea,el ar fi privit poate cu tot atta veselie ca la dumanii pe care i prindea n rzboi. Eram ns nedrept cu bietul biat,att de cinstit fa de mine,i curnd m-am cit.Totui bnuiala mea cretea i m-a inut astfel cteva sptmni.M feream n acest timp de Vineri i nu eram aa de bun cu el ca nainte,greind desigur.Bietul tnr ns nu avea habar de toate gndurile mele i se purta ca un prieten recunosctor,dup cum a dovedit,spre marea mea mulumire. Am avut prilejul s m conving mai trziu de toat nevinovia lui.ntre timp l trgeam zilnic de limb,ca s vd dac nu cumva ascunde vreunul din gndurile de care am pomenit mai sus.Dar tot ce-mi spunea era att de cinstit i neprefcut,nct nu i-am putut gsi nici o vin.i,n ciuda stingherelii mele,m-a ctigat cu totul pn la sfrit.Nici o clip nu i-a dat seama c l bnuiesc de ceva.Nici eu nu am fost n stare s-l cred trdtor. ntr-o zi ne-am urcat pe acelai deal.Vremea era ceoas pe mare i continentul nu se zrea.L-am chemat i i-am zis : Vineri,n-ai vrea s fii n ara ta,la neamul tu ?" Da" mi-a rspuns el.Eu mult fericit n ara mea".i ce-ai face acolo? Te-ai face iari slbatic i ai mnca din nou carne de om ca nainte ?" M-a privit ngndurat i,dnd din cap,mi-a rspuns : Nu,nu ! Vineri spune lor s fie buni.Spune lor m-nnce pine,carne de vit,lapte,nu mai mnnce carne de om." Cum asta ? Dar atunci te vor ucide !" M-a privit n ochi i a rostit : Nu,ei nu omoare pe mine,ei iubesc,vrea nv !" Voia s spun c vor voi s nvee.A adugat c au nvat multe de la oamenii cu barb,care au venit n barc.L-am ntrebat apoi dac nu vrea s se ntoarc la ei.Mi-a zmbit spunnd c nu ar putea s noate att de departe.Atunci am zis c i voi face o pirog,iar el mi-a rspuns c nu pleac dect cu mine.Eu merg,dar ei au s m mnnce cnd voi ajunge acolo." Nu,eu fac ei s nu mnnce.Eu fac ei s te iubeasc mult !" Voia s-mi spum c le va povesti cum i-am ucis pe dumanii si i l-am scpat cu via,mbiindu-i astfel s m iubeasc.Mi-a povestit apoi ce buni erau cei din neamul lui cu cei aptesprezece oameni albi sau brboi cum le zicea el care ajunseser pe rmul lor n mare nenorocire. Mrturisesc c de atunci mi-a intrat n cap s m aventurez pn acolo i s m pun n legtur cu aceti oameni,care erau desigur spanioli sau portughezi,i poate mpreun s gsim un mijloc de a pleca mai departe.Fiind pe continent i avnd tovari,eram mai sigur de reuit dect singur,la patruzeci de mile de coast i fr nici un ajutor.Astfel,dup cteva zile,l-am luat pe Vineri i am nceput s lucrez.I-am spus c voi face o pirog cu care s se ntoarc n ara lui.L-am dus la piroga ce se gsea de cealalt parte a insulei.Dup ce am golit-o (cci o ineam cufundat n ap),am adus-o la suprafa i am intrat amndoi n ea. 121 Am constatat c Vineri era neobinuit de ndemnatic i ar fi putut conduce barca tot att de repede ca i mine.L-am ntrebat: Ei bine,Vineri,vrei s mergem acum spre ara ta ?" M-a privit amrt.Gsea pesemne barca prea mic pentru aceast expediie.I-am spus atunci ca aveam una mai mare.A doua zi l-am dus la piroga cea mare,pe care o fcusem mai nti i nu fusesem n stare s o trag la ap.A gsit c este destul de mare.Cum ns o lsasem n prsire i zcuse acolo douzeci i doi sau douzeci i trei de ani,soarele o uscase i o crpase att de tare,nct acum era de nefolosit.Vineri mi-a spus c o pirog mare ct aceasta ar fi foarte nimerit.n ea ar putea intra hran mult,butur,pine",cci aa se exprima el. Capitolul XVI HOTRIREA DE A MERGE PE CONTINENT. VINERI I CU MINE CONSTRUIM O BARC. SLBATICIISOSESC PE MAL.SALVM VIATA UNUI SPANIOL. DESCOPERIM UN SLBATIC LEGAT N CANOE I CARE SE DOVEDETE A FI TATL LUI VINERI. M-arn hotrt pn la urm s m duc cu Vineri pe continent.Ne-am apucat s facem o barc mai mare,cu care s putem ajunge pn acolo.Vineri prea totui abtut i ntristat.Cnd l-am ntrebat ce are,mi-a rspuns : De ce suprat ru pe Vineri ? Eu ce fcut ?" Nu tiam ce vrea s spun,cci nu eram de loc suprat.Cum nu suprat,nu suprat ?" mi-a spus el i a repetat cuvntul de cteva ori.Atunci de ce trimii pe Vineri napoi n ara lui ?" Dar bine,Vineri,nu ai spus tu c doreti s fii acolo ?" Da,dar vreau amndoi acolo,nu Vineri acolo,stapn nu acolo." Cu alte cuvinte nu voia s plece fr mine.Cnd l-am ntrebat ce voi face cnd voi ajunge acolo,s-a ntors repede spre mine spunndu-mi : Face bine mare acolo,nvei oamenii slbatici fie buni,cuminte nvei s triasc viaa nou".Vai,Vineri,i-am zis,tu nu tii ce spui.Snt tot un om netiutor i eu." Ba nu,ba nu,mi-a rspuns el,tu nvat pe mine bine,tu nvei i pe ei bine." Nu,nu,Vineri,am continuat eu,vei pleca fr mine i m vei lsa s triesc aici singur ca nainte." La auzul acestor cuvinte,s-a uitat din nou nuc i,repezindu-se la una din securile pe care obinuia s le poarte,a luat-o n grab i mi-a dat-o.Ce vrei s fac cu ea ?" l-am ntrebat.Iei asta i omori Vineri." Dar de ce s-l omor ?" l-am ntrebat.S-a ntors atunci brusc,spu-nndu-mi : Pentru ce dai afar Vineri ? la i omoar Vineri,nu dai afar !" Spusese acestea att de serios,nct l-am vzut cu lacrimile n ochi.Pe scurt,am descoperit o mare dragoste ce mi-o purta i neclintita-i hotrre de a nu m prsi.De aceea l-am asigurat atunci,i apoi adeseori,c nu-l voi izgoni niciodat dac el 122 dorete s stea cu mine.Am neles din tot ce s-a ntmplat c inea mult la mine i dorina pe oare o avea de a se napoia n ara lui pornea dintr-o dragoste mare i din ndejdea c le voi face mult bine.

Gndul acesta era ns departe de mine.M ispitea totui s ncerc o scpare,bizuindu-m de ast dat pe cele auzite de la Vineri,care spunea c n ara lui se gsesc aptesprezece brboi. De aceea,fr nici o ntrziere,ne-am apucat de lucru,cutnd un copac nalt care s fie bun pentru o peri-agna sau canoe,destul de mare s ne poat duce n aceast cltorie. Se gseau destui copaci n insula,ca s construim o flot ntreag,nu numai canu,ba i corbii mai mari.Tot ce voiam era s gsim unul ct mai aproape de mal,pentru a putea mpinge uor piroga cnd va fi gata.Nu voiam s pesc ca data trecut.n sfrit,Vineri a fost acela care a ales copacul,pentru c mi-am dat seama c se pricepe s aleag soiul lemnului mai bine ca mine. Nu pot spune nici pn n ziua de azi ce copac am dobort,dect c semna cu un soi din ceea ce numim noi fustic" sau lemn de Nicaragua,avnd aceeai culoare i miros. Vineri voia s fac prin ardere o gaur mare n trunchi,astfel ca s-i dea forma brcii din interior.I-am artat c e mai bine s o cioplim cu scule i l-am nvat cum s le mnuiasc.A lucrat totul cu mare ndemnare.Am terminat barca dup o lun de munc grea.A ieit foarte frumoas,mai ales dup ce am cioplit i pe dinafar trunchiul,dndu-i forma unei adevrate brci.Ne-au mai trebuit aproape dou sptmni s o aezm pe bulumaci i s o trm spre ap.Cnd am ajuns s o vedem pe rm,ne-am dat seama c e destul de mare ca s poat duce cu uurin douzeci de oameni. Vineri m-a uimit prin ndemnarea i uurina cu care mnuia piroga aceasta att de mare,ducnd-o din lopei.L-am ntrebat dac s-ar ncumeta s treac dincolo cu ca.Da,eu ndrznesc fac asta,dei este vnt mare." Aveam de gnd s adaug cte ceva la barc,din cele ce Vineri nu tia.Voiam s-i fac un catarg,s-i pun pnz i o ancor cu parme.Catargul era uor de fcut.Am luat un cedru mai tnr,pe care l-am gsit pe-a-proape i din care erau muli pe insul,i l-am pus pe Vineri s-l taie i s-l ciopleasc,iar eu m-am ocupat de pnze.tiam c am cteva buci mai vechi,dar eram sigur c putreziser,cum se i ntmplase de altfel cu o parte din ele.Nu prea le ngrijisem n cei douzeci i ase de ani,cci nu m gndeam c le voi mai ntrebuina vreodat.Am ales totui dou buci mai bune i,cu mult trud,cci mi lipsea acele,le-am cusut for-mnd un triunghi ca vai de lume.Se ntindea cu o varga mic sus i una mai mare jos,ca la brcile englezeti.Era cam ca pnza de la barca cu care am scpai din robia barbarilor,aa cum am istorisit n prima parte a acestei povestiri. 123 Am pierdut aproape dou luni cu pnzele i catargul,cci am fcut i o pnz mai mic,de care aveam nevoie pentru a naviga cu vnt strns.Am pus i o crm,care.era foarte necesar brcii. Dup ce totul a fost gata,l-am nvat pe Vineri,slujitorul meu,s le mnuiasc.tia foarte bine s duc barca din vsle,dar nu se pricepea la pnze i la crm.A fost foarte mirat cnd le-a vzut umflndu-se de vnt i direcia schimbndu-se prin crm. S-a obinuit curnd i a devenit un marinar foarte dibaci.Numai cu compasul mergea mai greu.Nu a fost niciodat n stare s-i neleag rostul.Din fericire nu prea aveam nevoie de el,cci vremea era mai totdeauna frumoas,noaptea vzndu-se stelele i ziua coasta continentului,iar n anotimpurile ploioase nu ieea nimeni pe mare sau pe uscat. Intram n al douzecilea i aptelea an al captivitii mele.Nu ar trebui totui s numesc astfel ultimii trei ani,de cnd l aveam pe Vineri.ntr-adevr,viaa mi-era cu totul deosebit de aceea a primilor ani. Am prznuit aniversarea zilei cu ndejdea ce m-o da apropiata-mi dezrobire.Aveam credina nestrmutat c se apropie aceast clip i c peste un an nu voi mai fi aici. Ne-am vzut totui mai departe de gospodrie,sa-pnd,plantnd i mprejmuind ca de obicei.Strngeam i uscam struguri,aa cum fcusem atia ani mai nainte.A venit apoi i anotimpul ploios,cnd stteam mai mult n cas.Am pus la adpost noua noastr ambarcaiune,ducnd-o n estuarul unde debarcasem odinioar cu plutele fcute din vechea corabie. Am tras piroga la mal pn la marginea unde ajungea fluxul.L-am pus pe Vineri s sape un mic bazin,att cit trebuia s pluteasc.Atunci cnd apele s-au retras,am fcut un dig puternic la un capt,ca s stvileasc apa,i astfel barca a rmas pe uscat.Pentru a o feri de ploi,am acoperit-o cu ramuri dese,ntocmind dea-supr-i un acoperi.Astfel am ateptat lunile noiembrie i decembrie,cnd voiam s ntreprind plnuita expediie. Cind s-a fcut vreme frumoas,m-am gndit i eu la cltorie.Am pus deoparte ceva provizii i voiam ca peste dou sptmni s trag noua,noastr barc la ap. Lucram linitit ntr-o diminea,cnd l-am chemat pe Vineri i l-am trimis de-a lungul rmului n cutarea unei broate estoase.Fceam asta cam o dat pe sp-tmn,cnd aveam nevoie de ou i carne.Nici nu apucase Vineri s fac prea muli pai,c deodat s-a ntors ntr-un suflet,srind cu mare grab peste mprejmuire de parc i-ar fi fugit pmntul de sub picioare.Fr s-mi dea rgaz a-i spune ceva,rni-a strigat : O,stpne,stpne ! Necazuri,nenorocire mare !" Ce s-a ntmplat,Vineri ?" O,doamne,acolo,un doi,trei canu ! Un doi,trei !" Am chibzuit c trebuie s fie sase canu,dar,cercetnd mai de aproape,am neles c era vorba numai de trei.Bine,Vineri,nu te speria." 124 L-am mbrbtat,cci l vedeam tare nspimntat.Nu se gndea dect c au venit s-l caute,s-l taie n buci i s-l mnnce.

Bietul biat tremura ca varga i nu mai tiam ce s fac cu el. L-am mngiat spunndu-i c i eu snt n aceeai primejdie i c m vor mnca i pe mine.Dar,Vineri,i-am zis,trebuie s faci totul ca s-i nfruni.Te poi lupta cu ei,Vineri ?" Eu mpuc,dar ei venit mult mare numr." N-are importan,i-am rspuns,putile noastre i vor bga n speriei pe cei pe care nu-i vom mpuca ! L-am ntrebat dac-i gata s m apere,cum l voi apra i eu,i dac vreo.s fac tot ce-i voi porunci.Eu mor cnd tu porunceti,stpne",mi-a rspuns el. I-am dat o nghiitur de rom,din care mai aveam destul,cci l foloseam cu mare zgrcenie.Dup ce a but,i-am dat cele dou puti de vntoare ncrcate cu alice mari ct gloanele.Eu am luat flintele bine ncrcate,pistoalele i sabia fr teac,aa cum o purtam de obicei,iar lui Vineri i-am dat i securea. Astfel pregtit,am luat ocheanul i m-am urcat pe deal s vd ce se ntmpla.Am zrit douzeci i unu de slbatici,mpreun cu trei prizonieri,venii cu toii n trei oanu.Toat treaba lor prea s fie iari un praznic slbatic,triumftoarea nfmptare din cele trei trupuri omeneti,un osp ntr-adevr barbar,dar ceva obinuit lor,dup cum am observat,i nimic mai mult.Am mai observat c nu debarcaser n locul de unde scpase Vineri,ci mai aproape de estuarul meu,unde malul era mai jos i pdurea deas ajungea aproape pn n mare.Eram att de mniat pe aceste creaturi,nct am cobort degrab spre locul unde se afla Vineri,hotrt s m duc i s-i ucid pe toi.L-am ntrebat dac vrea s m ajute. Teama i dispruse,iar romul l fcuse mai ndrzne.Era vesel i mi-a repetat c-i gata s moar la porunca mea. n culmea furiei,am luat armele mprindu-le ntre noi doi,dup ce mai nti le ncrcasem.I-am dat lui Vineri un pistol,pe care i l-a nfipt la bru,i trei puti pe umr.Eu am luat un pistol i celelalte trei puti.Am luat de asemenea n buzunar sticlua cu rom i i-am ncredinat lui Vineri o pung mare cu praf de puc i gloane. I-am poruncit s se in dup mine,s nu mite,s nu mpute sau s fac ceva fr s-i spun eu i s nu scoat nici o vorb.Astfel ncrcai,am ocolit cam o mil pentru a trece estuarul i a intra n pdure.Puteam ajunge foarte aproape de ei,fr s fim vzui. Pe drum mi-au revenit gndurile dinainte i am nceput s m potolesc.Nu vreau s spun prin aceasta c mi-era team de numrul lor,cci nu erau dect nite biei slbatici goi i nenarmai,iar eu eram mai tare ca ci,chiar dac a fi fost singur. Dar m ntrebam cu ce drept,din ce chemare sau nevoie m duceam s-mi mnjesc minile cu snge,atacnd oameni care nu-mi fcuser i nu aveau de gnd s-mi fac vreun ru.Pentru Vineri,care era dumanul lor i n stare de 125 rzboi cu ei,se gsea o oarecare ndreptire.Nu tot astfel i pentru mine.Aceste cugetri m-au nrurit ntr-att,nct m-am hotrt s nu fac altceva dect s m apropii de ei i s asist la praznicul lor barbar. Am intrat astfel n pdure pstrnd tcere i,cu Vineri inndu-se ndeaproape de mine,am ajuns la marginea ei,pn n preajma slbaticilor.Numai un col de pdure ne mai desprea.L-am chemat n oapt pe Vineri,artndu-i un copac nalt chiar n colul pdurii i l-am trimis iscoad,ca s aflu dac de acolo se vedea tot ce fac ei.El mi ndeplini porunca i se ntoarse ndat spunndu-mi c se vede tot.Erau adunai n jurul focului,mncnd din carnea unuia dintre prizonieri.Un alt prizonier zcea legat pe nisip,nu departe de ei.Vineri spunea c-i vine rndul acum s fie tiat,ceea ce mi-a rscolit sufletul.Mi-a spus c acesta nu era din neamul lor,ci un brbos din cei despre oare mi povestise c veniser cu barca n ara lor.Cuprins de mnie la auzul acestei veti privitoare la omul alb cu barb,mam dus la copac i am vzut cu ocheanul pe altul care zcea pe nisip cu minile i picioarele legate cu un mnunchi de pr sau trestie.Mi-am dat seama c era un european i c avea haine pe el. Ceva mai departe,cam la cincizeci de pai,se gsea un alt copac i un tufi des.M puteam furia acolo i,nevzut,puteam s ochesc uor.M-am stpnit,dei eram nfuriat peste msur. Fcnd vreo zece pai napoi,m-am ascuns dup tufiuri i am ajuns astfel pn la copac.Aici am dat de o movilit,dup care aveam vedere deschis la vreo optzeci de pai. Nu aveam timp de pierdut,cci nousprezece ini stteau strni n jurul focului i tocmai trimiseser pe ali doi s-l mcelreasc pe bietul om i s-l aduc probabil bucele la focul lor.Cei doi tocmai se aplecau s-i taie legturile.M-am ntors ctre Vineri : Acum,Vineri,i-am zis,f tot ce-i spun".A dat din cap.Vineri,s faci tot ce vezi c fac eu s nu greeti ntru nimic".Am pus jos una din carabine i o puc de v-ntoare,iar Vineri a fcut la fel.Cu cealalt,am ochit n slbatici fcndu-i semn s m imite.ntrebndu-l dac e gata,a rspuns : Da".Trage !" i n aceeai clip am tras i eu. Vineri a nimerit mai bine ca mine,cci a ucis doi dintr-o dat i a rnit ali trei.Eu am ucis unul i am rnit doi.Slbaticii s-au zpcit cumplit de tare.Toi cei care nu au fost atini au srit ca ari,netiind ncotro s-o apuce,ce s cread sau unde s priveasc.Nu tiau de unde le vine pieirea.Vineri ns privea cu ncordare aa cum i cerusem,ca s observe ceea ce fceam eu astfel,dup ce-am tras prima salv,am aruncat jos carabina punnd mna pe puc,iar Vineri a fcut la fel.Eti gata,Vineri ?" Da".Atunci d-i drumul,pentru numele lui Dumnezeu !" i pe loc am tras iari amndoi n slbaticii uluii,de ast dat cu ceea ce numeam alice sau gloane mai mici.Am constatat c au czut doar doi,dar rnisem atia,nct alergau n toate prile i vietndu-se ca nebunii,ou 126 toii sngernd i fiind mai toi greu rnii.Dintre acetia,trei s-au prbuit apoi la pmnt,fr a-i da nc duhul.

Acum,Vineri,i-am zis,punnd jos armele descrcate i lund flinta ncrcat,urmeaza-m." A fcut-o cu mare ndrzneal i eu am ieit n goan din pdure,urmat de Vineri.ndat ce mi-am dat seama c m-au zrit,am urlat din rsputeri i i-am cerut lui Vineri s fac la fel.Alergnd ct m ineau picioarele,ceea ce nu era foarte repede,cci eram mpovrat de arme,m-am ndreptat spre biata victim,care,dup cum am spus,zcea legat cobz pe mal,ntre mare i locul unde se gseau slbaticii.Cei doi mcelari,care erau gata s-i duc la ndeplinire planul,l prsiser,surprini de primul nostru foc,i,bgai n speriei,fugiser spre mare i sriser ntr-un canu cu nc ali trei.I-am poruncit lui Vineri s trag n ei.M-a neles i,alergnd cam vreo patruzeci de pai nainte,a tras.Am crezut c i-a ucis pe toi,cci i-am vzut prbuindu-se grmad n barc.Doi ns s-au ridicat,pe trei i-a ucis i a rnit pe un altul,care zcea ca i mort n fundul brcii.n timp ce slujitorul meu Vineri a tras,eu am scos cuitul i am tiat legturile bietei victime.Desctun-du-i minile i picioarele,l-am ridicat pe om i l-am ntrebat n limba portughez cine este.Mi-a rspuns n latinete : Cbristianus".Era att de slbit i aiurit,c abia se mai inea pe picioare i putea ngima ceva.Am scos din buzunar sticlua cu rom i i-am dat s bea. Apoi i-am dat o bucat de piine pe care a mncat-o.L-am ntrebat din ce ar este i mi-a rspuns Espagniole".Dup ce i-a mai venit n fire,mi-a artat prin semne toat recunotina pentru c i salvasem viaa.Seignor,i-am rspuns cu cele cteva cuvinte spaniole pe care le tiam,despre asta vom vorbi mai trziu.Acum trebuie s ne luptm.Dac nu v-au prsit toate puterile,luai pistolul i sabia i luptai".Le-a luat cu recunotin i,ndat ce le-a avut n mini ca i cum aceasta i-ar fi druit noi puteri s-a npustit ca o furie asupra ucigailor si i ntr-o clip a tiat doi din ei n buci.Adevrul e c totul fiind o surpriz pentru ele,bietele fiine erau att de speriate de zgomotul focurilor noastre,nct se prbueau la pmnt uimite i nfricoate,neavnd mai mult putere de a ncerca s scape,dect aveau trupurile lor putere de a rezista loviturilor noastre acesta era cazul celor cinci din barc asupra crora trsese Vineri.Dac trei din ei czuser lovii,ceilali doi se prbuiser doar de spaim.ineam arma n mn nc,netrgnd,dar gata s trag,cci ddusem spaniolului sabia i pistolul.De aceea l-am chemat pe Vineri i l-am trimis s se duc pn la copacul de unde trsesem la nceput i s ia armele lsate acolo nencrcate,ceea ce el a fcut cu mare grab.I-am dat flinta mea i le-am ncrcat ndat pe celelalte. Le-am spus s vie s le ia cnd vor avea trebuin.n timp ce ncrcam,s-a iscat o lupt aprig ntre spaniol i unul dintre slbatici,care se repezise la el avnd n mn aceeai sabie de lemn cu care trebuia s-l fi ucis cu cteva clipe mai nainte,dac nu l-a fi oprit eu.Spaniolul,care era nespus de ndrzne i 127 curajos,dei slbit,a nfruntat pe slbatic i s-a luptat ctva timp,rnindu-l de dou ori la cap,dar acesta,un vljgan tare voinic i iret,apropiindu-se de el,l-a aruncat jos i a cutat s-i smulg sabia ce i-o ddusem eu.Fiind slbit,spaniolul,foarte cuminte,a dat drumul sbiei,dar,punnd mina pe pistol,l-a mpucat n piept pe slbatic,lsndu-l mort pe loc,nainte ca eu,care m repezisem s-i vin n ajutor,s am rgazul a ajunge mai aproape de el. Vineri,acum la largul su,dei neavnd cu,el alt arm dect securea,i urmrea pe slbaticii care i luaser picioarele la spinare.i cu aceast secure a ucis el pe cei trei slbatici care,aa cum am artat,fuseser la nceput numai rnii i se prvliser la pmnt,dup cum i-a ucis i pe toi cei pe care a mai putut s-i ajung.Spaniolul,venind la mine i cerndu-mi o puc pe care i-am dat-o,a urmrit ali doi slbatici i i-a rnit pe amndoi.Dar pentru c nu era n stare s alerge dup ei amndoi,i-a scpat n pdure,unde i-a urmrit Vineri,omornd unul.Cellalt a fost mai iute i,cu toate c era rnit,a srit n mare i a notat cu toate puterile spre cei doi,care se aflau n barc.Acetia trei i cu rnitul acela,care nu tiam dac a murit sau nu iat tot ce a scpat din cei douzeci i unu de slbatici. Pe scurt,iat ce s-a ntmplat cu ei,dac facem socoteala : 3 au fost ucii la prima noastr salv,2 la urmtoarea,2 au fost ucii de Vineri n barc,2 din cei rnii au fost ucii de Vineri cu securea,1 ucis n pdure,3 au fost ucii de spaniol,4 au murit din pricina rnilor primite,4 au scpat n barc,unul din ei fiind rnit sau poate mort,n total 21. Cei din canoe vleau din rsputeri,ca s scape de btaia putilor noastre.Vineri a tras de dou sau de trei ori,dar nu a nimerit pe nici unul.Cuta s m conving s lum una din pirogile lor i s-i urmrim.Intr-adevr eram nelinitit de faptul s scpaser,cci astfel vor duce vestea la ai lor i s-ar putea s se ntoarc poate cu dou sau trei sute de pirogi i s ne sfrtece.Aadar,am consimit s-i urmrim pe mare.Am alergat spre una din brcile lor i am srit n ea,strigndu-i lui Vineri s m urmeze.Dar cnd am pus piciorul n barc,am fost tare surprins,gsind n fundul ei o alt biat fptur zcnd legat de mini i de picioare,tot aa cum fusese spaniolul,i destinat s fie ucis.Omul era aproape mort de fric.Nu tia ce se ntmplase,cci nu fusese n stare s se ridice i s priveasc peste marginea brcii.Era legat att de strns de gt i de picioare,i de atta vreme,nct zcea aproape fr suflare. I-am tiat ndat legturile de trestie care-l imobilizau i l-am ajutat s se ridice.Nu era n stare s se in pe picioare i nici s vorbeasc.Gemea bietul om,fiind sigur,se pare,c fusese dezlegat ca s fie dus la moarte. Cnd a sosit Vineri,i-am poruncit s-i vorbeasc i s-i spun c este salvat.Apoi,scond sticlua cu rom,i-am dat-o lui Vineri ca s-l mbie s bea.Romul mpreun cu vestea cea bun l-au nzdrvenit i pus pe picioare cnd Vineri s-a apropiat ca s-l aud i s-i priveasc faa,s-a petrecut ceva care ar fi micat pe oricine pn la lacrimi Vineri a nceput s-l srute i s-l 128

mbrieze,s-l mngie,s strige,s rd,s urle,s salte,s dnuiasc,s cnte apoi s chicoteasc din nou,s-i frng minile,s-i plmuiasc faa i capul,ca scos din mini.Abia dup ctva timp am putut s-l fac s-mi vorbeasc i s-mi spun ce s-a ntmplat i numai cnd i-a venit puin n fire,mi-a spus c omul acesta era tatl su. Nici nu pot descrie ct am fost de micat,vznd j marea bucurie i dragoste filial ce l-a cuprins pe acest biet slbatic vzndu-i tatl i tiindu-l scpat de la moarte.De asemenea nu pot descrie nici pe jumtate chipul ciudat n care ia artat afeciunea dup aceea,cci s-a urcat i a cobort din barc de mai multe ori,asemenea unui nebun.Cnd se suia n barc,se aeza lng btrn,i lua capul la piept i-l inea strns.Pe urm ncepea s-i frece minile i picioarele, care i amoriser din pricina legturilor. Vznd starea n care se afla btrnul,i-am dat rom s-l frece,ceea ce i-a fcut tare bine. Cu asta s-a terminat urmrirea celor din canu,care aproape c nu se mai zreau.Am avut mare noroc,cci peste dou ore,cnd ei nu fcuser nc nici un sfert din drum,s-a pornit un vnt puternic.Vntul a suflat toat noaptea dinspre nord-vest,deci contra lor,astfel c nu cred ca barca s fi putut rezista sau ca ei s fi ajuns vreodat pe coasta lor. Dar s ne ntoarcem la Vineri.Era att de ocupat cu tatl su,nct nu-mi venea s-l mai iau de acolo.Cnd am vzut c-l poate prsi o clip,l-am chemat.A venit srind i rznd,nespus de fericit.L-am ntrebat dac i-a dat pine tatlui su.Mi-a rspuns dnd din cap : Nimic,cine pctos mncat tot singur".I-am dat atunci un codru de pine,cci aveam pine n sculeul pe care-l purtam n acest scop i-am dat i lui un col,dar el nu a vrut s se ating de el,ducndu-i lui taic-su toat pinea ce i-am dat-o.Mai aveam prin buzunare vreo doi,trei ciorchini de struguri,aa c i-am dat pentru taic-su o mn bun din ei.Nici nu a apucat s-i dea btrnului strugurii,c l-am vzut pe Vineri ieind din barc i lund-o la fug,de parc ar fi fost vrjit, cci era omul cel mai iute de picior pe care-l vzusem vreodat.Vreau s spun c fugea att de repede,nct ntr-o clip i disprea de sub ochi i,dei am strigat i am urlat dup el degeaba,dus a fost.ntr-un sfert de ceas l-am vzut ns napoindu-se,dar nu aa de zorit ca la dus. Cnd s-a apropiat,am vzut c pea cu grij,deoarece purta ceva n brae. Cnd a ajuns n dreptul meu,am descoperit c se dusese pn acas,ca s ia o oal de lut sau urcior,cu care s aduc lui taic-su ap proaspt,i totodat luase i dou buci mari sau doi codri de pine. Mi-a dat pinea,iar apa a dus-o n barc lui taic-su,dup ce am luat i eu o nghiitur,cci mi-era sete.Apa a fcut minuni,mai mult dect romul ce i ddusem,i btrnul i-a recptat din puteri,cci murea de sete. Dup ce a but,l-am ntrebat pe Vineri dac i-a mai rmas ap i cum mi-a spus da",i-am poruncit s-i dea i bietului spaniol,care avea tot atta nevoie ca 129 i tatl su.I-am trimis i o bucat de pine,din cele aduse de Vineri,spaniolului,care ntr-adevr era foarte slbit i se odihnea pe iarb la umbra unui copac.Mi-nile i picioarele i erau amorite i umflate din cauza legturilor.Cnd am vzut c se ridic s bea i c a luat pinea adus de Vineri i ncepe s mnnce,m-am apropiat i eu i i-am dat i lui un strugure.M-a privit cu cea mai mare recunotin ce o poate arta un chip de om.Era ns foarte slbit,mai obosise i cu lupta,aa c nu se putea ine pe picioare.A ncercat de dou-trei ori s se ridice,dar nu a reuit,cci ncheieturile i erau umflate i l dureau.L-am rugat.s stea linitit i l-am pus pe Vineri s-l frece cu rom,cum fcuse i tatlui su. Am observat c aceast biat fptur,plin de dragoste,era toat numai grij pentru btrn i i ntorcea mai la fiecare dou minute capul,ca s vad cum i mai merge i dac se afl n acelai loc.Cnd n cele din urm nu l-a mai putut vedea,s-a ridicat speriat,i,fr a spune o vorb,a luat-o la fug spre barc,parc zburnd,cci aproape nici nui vedeai picioarele atingnd pmntul.Cnd a ajuns la el,l-a gsit culcat,cci se ntinsese s se odihneasc,aa c Vineri s-a ntors linitit la mine.L-am rugat pe spaniol s se lase ajutat de Vineri,care l va duce n barc i de acolo acas la noi,unde eu l voi ngriji.Dar Vineri,flcu vnjos,l-a luat n spate i l-a carat n barc,aezndu-l cu mare grij pe marginea brcii,cu picioarele nuntru,apoi l-a ridicat din nou i l-a aezat lng tatl su.A mpins barca i,vslind dea lungul coastei,a dus-o mai repede dect puteam eu s m in dup ea umblnd alturi pe uscat,i asta cu toate c vntul btea mpotriv-i destul de tare.Astfel i-a adus pe amndoi cu bine n estuarul nostru i,lsndu-i acolo,n barc,s-a ntors n fug s aduc i cellalt canu.Cnd a trecut prin dreptul meu i l-am ntrebat unde se duce,mi-a rspuns : Duce nc un canu" i a disprut ca vntul,cci de bun seam nu am vzut niciodat un om sau cal alergnd mai iute ca Vineri.Aproape ndat dup sosirea mea,fu i el napoi n estuar cu barca.M-a trecut pe cellalt mal i apoi a scos oaspeii din barc.Era n mare ncurctur bietul Vineri,cci nici unul nu putea s umble. Mi-am frmntat mintea cum s o scot la capt n situaia aceasta i,spunndu-i lui Vineri s-i lase s stea ntini pe locul unde erau,n timp ce el va veni cu mine,am njghebat la iueal un soi de targa cu care apoi Vineri i cu mine iam crat pe amndoi,unul lng altul. Dar cnd am ajuns la zidul sau la fortificaia noastr,ne-am gsit ntr-o ncurctur i mai mare,cci nu-i puteam trece peste zid,iar s-l drmm nu voiam.i iar ne-am pus pe lucru i,n cteva ore,Vineri i cu mine am fcut un cort de toat frumuseea,acoperit cu pnz de corabie i ramuri de copac.Cortul se gsea ntre pduricea pe care o sdisem eu i zidul nostru dinafar.Dup aceasta am fcut dou culcuuri din ceea ce am avut la ndemn,adic din paie de orez,acoperite fiecare cu cte o ptur i dndu-le i cte una ca s se acopere. 130

De ndat ce i-am pus la adpost pe cei doi prizonieri slabi i prpdii pe care i salvasem,am nceput s m gndesc cum s le fac ceva demncare.Primul lucru pe care l-am fcut a fost acela de a-l trimite pe Vineri s aduc un ied din turm i s-l taie.Am tiat un but n buci mici i l-am pus pe Vineri s le fiarb i s le prjeasc.V asigur c am fcut astfel o mncare foarte gustoas din carne,orz i orez.Totul s-a fcut afar din cas,cci nuntru nu aprindeam focul,i cnd a fost gata am dus mncarea n cortul cel nou.Am pus masa acolo i am mncat i eu cu ei,nveselindu-i i mbrbtndu-i pe ct m-am priceput.Vineri era tlmaciul meu fa de tatl su i de spaniol,care deprinsese destul de bine limba lor. Dup-mas,sau mai bine zis dup cin,i-am poruncit lui Vineri s ia un canu i s aduc flintele i celelalte arme de foc,pe care nu avusesem rgazul s le ridic de pe cmpul de lupt.Apoi s ngroape trupurile slbaticilor care,stnd n soare,vor putrezi.Tot astfel i-am spus s fac i cu toate rmiele praznicului lor barbar lucru care nu a fi fost n stare s-l fac eu.Nu puteam nici s m gndesc s le mai vd vreodat acolo.Vineri a ters orice urm i,cnd am trecut mai trziu prin partea locului,nici n-a fi recunoscut cm-pul de btaie,dac nu era colul acela de pdure din apropierea apei,care s-l reaminteasc. Am nceput s vorbesc cu noii mei tovari.Mai nti l-am pus pe Vineri s-l ntrebe pe tatl su ce crede despre slbaticii care au scpat n canu,dac trebuie s ne ateptm s se ntoarc cu fore mari,crora s nu ne putem mpotrivi.A rspuns c nu crede ca ei s fi scpat de furtuna din noaptea aceea c se poate s se fi necat sau s fi fost tri la sud,spre alte coaste,unde era sigur c vor fi mncai de ali canibali sau vor pieri ntr-un fel sau altul. Nu tia ce ar face ei,dac ar ajunge totui acas.Dar credea c snt att de nspimntai de felul cum au fost atacai,de zgomotul i focul de care au avut parte,nct vor povesti c au fost ucii de fulgere i de trsnete i nu de mn omeneasc.i c cei doi care s-au artat (adic eu i Vineri) erau dou duhuri cereti sau furii venite s-i nimiceasc i nicidecum nite oameni narmai. De asta el era sigur,cci i auzise pe toi spunn-du-i asemenea lucruri n limba lor ntr-adevr,ei nu puteau s neleag ca omul s arunce de la sine foc,s vorbeasc asemenea trsnetului i s ucid de la deprtare,fr mcar s ridice mna,dup cum se n-tmplase.Btrnul slbatic avea dreptate.Dup cte am vzut dup acelea,slbaticii nu au mai cutezat s vin pe insul.Erau att de nspimntai de cele povestite de ctre cei patru oameni (care se pare c au reuit totui s scape),nct au crezut c oricine ar veni pe aceast insul vrjit ar fi nimicit pe loc prin focul zeilor. Pe atunci nu tiam nc de toate acestea i am trit ctva timp cu teama lor. Eram acum totui patru oameni i cu aceasta mic otire a fi ndrznit s nfrunt chiar o sut de slbatici n cmp deschis. Dar cum n scurt timp n-au mai aprut alte brci,teama s-a irosit i eu am nceput iari s m gndesc la cltoria spre continent,mai ales c tatl lui 131 Vineri m asigurase c,datorit lui,voi fi bine primit de neamul lor dac a vrea s merg acolo. Capitolul XVII TIRI DESPRE SPANIOLII CARE TRIESC PRINTRE SLBATICI. SPANIOLUL I TATL LUI VINERI PLEAC SPRE CONTINENT. O CORABIE ENGLEZEASC IN APROPIEREA INSULEI. O BARC ADUCE TREI PRIZONIERI. M ART PRIZONIERILOR. PRINDEREA RZVRTIILOR. Dup o convorbire mai serioas cu spaniolul, am prsit pentru un timp planurile mele. Am aflat c se mai gsesc aisprezece compatrioi ai si i portughezi, care au naufragiat i s-au salvat pe acea coast. Triau n pace cu btinaii, dar duceau un trai foarte anevoios i nu aveau cele de trebuin. I-am cerut amnunte despre cltoria lor i am aflat c se gseau pe o corabie care venea din Rio de la Plata, mergnd spre Havana, unde trebuia s-i lase ncrctura de argint i piei, aducnd n schimb mrfuri europene, care se gseau acolo. Pe punte au avut ase marinari portughezi, culei dintr-un alt naufragiu. Cinci din oamenii lor s-au necat cnd a euat corabia, iar ei au scpat, trecnd apoi prin nenumrate primejdii i ajungnd aproape mori de foame pe coasta canibalilor, unde se ateptau s fie mncai n fiecare clip. Mi-a mai spus c au avut cu ei ceva arme, dar fr folos, cci le lipsea praful de puc i gloanele. Puinul praf de puc fusese stricat de valuri, iar ceea ce mai rmsese l ntrebuinaser ca s-i procure hrana ndat ce debarcaser. L-am ntrebat dac, atunci cnd au ajuns pe uscat, s-au gndit la ce li se va ntmpla i dac nu au fcut nici un plan de salvare. Mi-a rspuns c s-au gndit adesea,dar,neavnd corabie,nici unelte ca s fac una nou i nici provizii,sfaturile ce le ineau se isprveau ntotdeauna cu lacrimi i dezndejde.L-am mai ntrebat cum crede c ar fi primit propunerea mea pentru salvare i dac nu-i de prere c totul ar fi mult mai uor dac s-ar gsi cu toii aici.I-am mrturisit deschis c mi-era team de trdarea lor i de nesocotina mea,cci recunotina nu este o virtute nnscut omului.Adesea,oamenii se cluzesc n faptele lor nu dup ndatoririle pe care le au,ci mai totdeauna dup foloasele la care se pot atepta.Ar fi prea trist pentru mine s nu fiu dect unealta dezrobirii lor,ca apoi s ajung cumva prizonier n Noua Spanie,unde orice englez cade uor jertf,indiferent de pricina care l-a adus acolo.Preferam s ajung n minile canibalilor i s fiu mncat de viu dect s cad n ghearele necrutoare ale preoilor,care s m dea pe mna Inchiziiei. 132

Am adugat de altfel c eram convins c ar fi uor,dac am fi cu toii aici,s construim o barc destul de mare,care s nu duc la sud,n Brazilia,sau la nord,spre insulele ori coasta Spaniei.Dar mi-am artat i temerea c soarta mea ar fi mai rea ca oricnd dac,punndu-le armele n mini,ei s-ar purta ru cu mine i m-ar duce cu sila ntre ai lor. Mi-a rspuns la toate acestea deschis i neprefcut,artndu-mi c starea lor este att de nenorocit i sufer att din pricina asta,nct socoate c le-ar fi scrb numai la gndul de a se purta urt cu cineva care le-ar oferi s-i ajute s scape.Dac voiam,se putea duce mpreun cu btrnul slbatic s le vorbeasc,urmnd a se ntoarce cu rspunsul lor.El i va pune s jure c se vor supune poruncilor mele,ca s le fiu cpitan i conductor.Vor jura pe sfnta cuminectur i pe Evanghelie s-mi fie credincioi i s mearg n ara cretin pe care o voi statornici eu.Vor asculta,fr crtire i n totul de poruncile mele,pn vor ajunge cu bine acolo unde i voi duce eu.S-a obligat n acest scop s aduc un contract scris de mna lor.Apoi mi-a spus c mi va jura el,cel dinti,credin i c toat viaa nu se va mica de lng mine pn nu-i voi porunci eu,stnd neclintit de partea mea pn la cea din urm pictur de snge,dac s-ar ntmpla cea mai mic nclcare de ju-rmnt din partea compatrioilor si.El mi-a mai spus c toi tovarii si snt oameni cumsecade i cinstii i se gsesc n cea mai neagr mizerie ce se poate nchipui,fr unelte sau haine pe ei,fr hran,la mila i n voia slbaticilor,fr ndejdea de a mai vedea vreodat ara.Era sigur c dac voi ncerca s-l scap,vor tri i vor muri alturi de mine. n urma acestor asigurri,m-am hotrt s-l trimit pe spaniol mpreun cu btrnul slbatic s trateze cu ei.Dar cnd totul este pregtit de plecare spaniolul a adus o obieciune,care dovedea,pe de o parte,multa nelepciune i,pe de alt parte,o sinceritate care nu putea dect s mi fac plcere.Dup sfatul su,singur a amnat salvarea tovarilor si cu jumtate de an,cci iat ce s-a gndit : tria de o lun cu noi,n care timp avusese prilejul s vad felul n care soarta mi ajutase s-mi procur de toate pentru traiul meu.A vzut cantitatea de provizii puse deoparte,orzul i orezul pe care-l aveam i care,dac pentru mine era mai mult dect de ajuns,i cu mare economie ajungea i pentru noua mea familie ce se nmulise cu nc dou guri,n schimb nu ar fi fost suficient dac veneau i tovarii lui,care erau nc cincisprezece la numr,dup cum mi spusese.Nu ajungea nici pentru a aproviziona o corabie cu care s facem cltoria pn ntr-una din coloniile cretine din America.De aceea socotea a fi un lucru mai nelept dac el i cu ceilali doi ar spa i ar cultiva mai mult pmnt,n care s semnm tot ce avem pus deoparte,ateptnd nc o recolt spre a avea destule provizii de grne cnd vor veni compatrioii si.Altfel,lipsa putea s le devin ispit,s nu se nvoiasc i s cread c au czut dintr-o ananghie n alta.Fiii lui Israel s-au bucurat cnd au scpat din robia Egiptului,dar s-au rzvrtit mpotriva lui Dumnezeu,care i-a dezrobit,cnd au 133 ajuns s duc lips de pine n deert" mi-am amintit mie nsumi,care cunoteam acest adevr.Prevederea sa era ntemeiat i sfatul att de nelept,nct nu am putut fi dect mulumit de propunerea sa ca i de fidelitatea sa toi patru am pornit s arm arina cu puinele unelte de lemn pe care le aveam,i peste o lun,cnd a venit vremea semnatului,am avut destul pmnt deselenit i curat pentru a semna douzeci i dou de banie de orz i aisprezece msuri de orez,adic tot ceea ce aveam pus deoparte. Acum,nemaifiind singur i numrul nostru fiind ndeajuns ca s nu ne mai fie team de slbatici dac ar fi venit dect doar n numr foarte mare umblam fr fric prin toate colurile insulei cnd aveam prilejul i cum mereu ne urmrea pe toi gndul salvrii sau al descturii,ne era cu neputin cel puin mie s nu cutm mijloacele necesare pentru nfptuirea lui. Am ales n acest scop civa copaci mai nimerii i am pus pe Vineri i pe tatl su s-i taie apoi l-am rugat pe spaniol,cu care obinuiam s m sftuiesc n aceast chestiune,s-i ndrumeze n munca lor.Le-am artat n ce fel i cu cit trud am tiat scnduri din copaci,ndemnndu-i s fac la fel.Au reuit s taie dousprezece senduri de stejar de dou picioare lime i vreo trei zeci i cinci lungime i avnd o grosime de dou pn la patru degete.Oricine i poate nchipui ct munc a fost necesar. n acelai timp am cutat s-mi mresc turma de capre domesticite.n acest scop ne duceam cu rndul,Vineri i spaniolul ntr-o zi,Vineri i cu mine n alt zi,i astfel am prins aproape douzeci de iezi,care s fie crescui laolalt cu ceilali.De cte ori mpucam o capr,luam iezii i-i adugam la turm.Dar mai presus de toate,venind vremea de a culege strugurii,am pus o cantitate att de mare la uscat,nct cred c dac eram n Alicante,unde se fac astfel de struguri,a fi umplut aizeci pn la optzeci de butoaie.Strugurii mpreun cu pinea alctuiau hrana noastr de cpetenie.V asigur c erau nite alimente foarte bune i hrnitoare. A venit apoi vremea recoltei,care,dac nu era una din cele mai frumoase ce le vzusem aici pe insul,era totui suficient pentru scopul nostru.Din cele douzeci i dou de banie semnate ne-au ieit aproape dou sute douzeci de_ banie i aceeai cantitate de orez.Ne ajungea acum pn la recolta viitoare i pentru cei aisprezece spanioli ori pentru corabia care ne-ar fi dus n orice parte a lumii,adic n orice parte a Americii.Dup ce am pus bine toat recolta,am nceput s facem couri mari de -nuiele n care s-o pstrm.Spaniolul s-a artat foarte dibaci la aceast treab i m dojenea adesea c nu-mi fac o reea de nuiele ca ntritur. Avnd acum provizii destule pentru toi oaspeii,am ngduit spaniolului s plece spre continent i s vad ce poate face cu cei rmai acolo,l-am dat porunci aspre ca nu cumva s aduc pe cineva care nu va jura mai nti n faa lui i a btrnului slbatic tatl lui Vineri c nu va ncerca n nici un fel s 134

rneasc,sau s atace,sau s se mpotriveasc celui pe care-l vor gsi pe insul i care era att de bun s trimit dup ei pentru a-i salva. Trebuiau s jure c vor sta alturi de mine i m vor apra mpotriva oricrei ncercri de acest fel.i oriunde se vor duce ei,vor fi cu totul supui poruncilor mele.Toate acestea le vor da n scris i vor semna cu mna lor.Nu ne-am ntrebat niciodat cum aveau-s-o fac fr hrtie i cerneal.Cu aceste instruciuni,spaniolul i btrnul slbatic au plecat n acelai canu n care veniser sau mai degrab n care fuseser adui ca jertfe pe aceast insul.Am dat fiecruia cte o muschet cu fitil i cte opt ncrcturi de pulbere i gloane,sftuindu-i s le ntrebuineze cu cea mai mare zgrcenie i numai la mare nevoie.Toate acestea nsemnau pentru mine o mare bucurie,fiind primele msuri pe care le luam n vederea apropiatei eliberri,dup .douzeci i ase de ani i cteva zile.Le-am dat provizii din belug,pine i stafide,pe mai multe zile,att pentru ei ct i altele pentru toi spaniolii,pentru o durat de opt zile.Urndu-le cltorie bun,i-am vzut pornind.Ne-am neles s ridice un semnal la ntoarcere ca s-l recunosc din deprtare,nainte de a se apropia de rm. Au pornit cu vnt bun,cci era lun plin.Era prin octombrie,dup toate socotelile mele,dar nu mai puteam fi sigur de cnd pierdusem socoteala exact a zilelor i nu mai fusesem n stare s o refac.Nici numrul anilor nu-l nsemnasem att de bine,nct s fiu sigur de el.Dar mai trziu s-a dovedit c inusem bine socotelile i totul fusese exact. Trecuser opt zile de cnd i ateptam,cnd s-a ntmplat ceva neprevzut i ciudat.Dormeam adnc ntr-o diminea,n ncperea mea,cnd Vineri a venit n fug strignd : Stpne,stpne,au sosit !" Am srit din pat fr s m gndesc la vreo primejdie.Am pus pe mine ce am apucat i ceea ce nu fceam de obicei am ieit fr grij,fr nici o arm,lund-o prin livad,care ntre timp devenise o pdurice foarte deas.Cnd am privit spre mare,am fost surprins s vd o barc cu pnze,cam la o leghe i jumtate,ndreptndu-se spre rm.Pnzele erau cele obinuite brcilor englezeti,Vntul sufla tare i barca venea destul de repede spre insul.Am observat n curnd c ei nu veneau dinspre rmul insulei,ci dinspre captul cel mai de sud al ei.L-am chemat pe Vineri i i-am poruncit s stea lng mine,cci acetia nu puteau fi oamenii notri i nu tiam nc dac ne snt prieteni sau dumani.Am luat apoi ocheanul ca s m dumeresc despre ce era vorba i m-am urcat n vrful dealului,aa cum fceam cnd m temeam de ceva i voiam s cuprind ct mai mult cu vederea fr s fiu vzut.Abia am pus piciorul pe deal,c i-am dat cu ochii de o corabie ancorat cam la dou leghe i jumtate departe de mine,spre sud-sud-est,i cam la o leghe i jumtate de rm.Mi-am dat seama c este o corabie englezeasc i barca de asemenea. Nu pot spune ce tulburare m-a cuprins,cu toate c m npdise o bucurie nespus de mare,cci vedeam o corabie al crui echipaj era compus,fr 135 ndoial,din oameni de un neam cu mine i deci prieteni.Inima mi-era totui plin de ndoieli i ceva mi spunea c trebuie s m feresc,dei nu tiam cum de mi ncolise ndoiala aceasta.n primul rnd m ntrebam ce cuta o corabie englezeasc n aceast parte a lumii,deoarece drumul obinuit pentru negoul englezilor nu trecea pe aici de asemenea tiam c nici o furtun nu-i adusese de nevoie n aceste locuri.Dac erau ntr-adevr englezi,de bun seam c nu veniser pe aici cu gnduri curate.De aceea mi-am zis c e mai bine s rmn n situaia n care eram dect s cad n minile unor hoi sau ucigai. S nu dispreuiasc nimeni asemenea ndemnuri tainice de a ne feri de primejdie,ce ne vin cteodat chiar atunci cnd judecata ne spune c nu-i o adevrat primejdie n preajma noastr. Dac nu a fi fost prevenit n acest fel,mi s-ar fi ntmplat fr ndoial o mare nenorocire,mai mare poate dect tot ceea ce suferisem pn atunci,dup cum se va vedea din cele ce urmeaz. Curnd am zrit barca apropiindu-se de rm i cu-tnd un loc potrivit pentru debarcare.Din fericire nu au ajuns prea departe i nu au gsit micul estuar unde debarcasem eu cu plutele.Au tras barca la mal,cam la o mil deprtare de mine,spre norocul meu,cci altfel acostau chiar la u,cum s-ar zice i m-ar fi izgonit din cas,prdnd tot ce ar fi gsit. Cnd au debarcat,am constatat cu satisfacie c erau englezi,n orice caz cei mai muli dintre ei.Numai unul sau doi mi s-a prut c snt olandezi.Erau vreo unsprezece ini cu toii,dintre care trei erau nenarmai i mi s-a prut c-s legai.Cnd primi patru sau cinci oameni au srit pe mal,i-au scos i pe cei trei prizonieri dintre acetia,unul,dup ct am putut vedea,ddea cumplite semne de durere i dezndejde,rugndu-se de cei care l duceau,pe cnd ceilali doi am putut vedea c ridicau numai din cnd n cnd minile,prnd ntr-adevr ngrijorai,dar nu n halul n care era primul. Eram uluit de ceea ce vedeam i nu nelegeam rostul acestor ntmplri.Vineri mi-a strigat n englezeasca lui stricat : O,stpne,vezi englezi mnnc prizonieri ca oameni slbatici " Cum,Vineri,tu crezi c au s-i mnnce ?" Da mi-a rspuns Vineri i mnnc." Nu,nu,Vineri am zis eu mi-e team c-i vor ucide,dar poi fi sigur c nu-i mnnc." Nu nelegeam totui ce se ntmpl.Tremuram de groaz,ateptnd n orice clip ca cei prini s fie mpucai.La un moment dat,unul din rufctori a scos un cuit mare,cum i zic marinarii,sau sabie,ca s-l loveasc pe unul din bieii oameni.M ateptam s-l vd prbuindu-se n orice clip i sngele mi nghease n vine.Doream din tot

sufletul s am alturi de mine pe spaniol i pe slbaticul plecat cu dnsul,sau s fi gsit mijlocul de a m apropia nevzut,ndeajuns de aproape,ca s pot trage n ei,pentru ca astfel s-i scap pe cei trei nenorocii.Nu observasem ca rufctorii s aib arme de foc.Curnd am gsit o alt soluie. 136 Dup ce am bgat de seam purtarea umilitoare a marinarilor acelora neobrzai fa de cei trei oameni,am mai vzut c marinarii s-ou mprtiat n grab n toate direciile ca i cum ar fi dorit s cerceteze locurile.Am vzut c cei trei aveau i ei libertatea de a se duce unde voiau,dar ei stteau jos ngndurai i dezndjduii.Mi-am adus aminte de clipele cnd am poposit eu pe aceast insul i am ncercat s privesc n jurul meu.Ce pierdut mi se prea c snt ce nspi-mntat m uitam mprejur i ce groaz mi-era cum am dormit noaptea n copac,de fric s nu fiu sfiat de fiare.n noaptea aceea nu tiam nc de proviziile pe care trebuia s le capt datorat faptului providenial c furtuna i fluxul aduseser mai aproape de rm corabia aceea,de pe urma creia m-am hrnit i m-am ntreinut atta timp.Tot astfel,nici aceti trei oameni desperai nu tiau ce siguri i ce aproape erau de scpare i de provizii i c ntr-adevr se gseau n siguran tocmai atunci cnd se credeau pierdui i situaia lor ll se prea fr de scpare. Oamenii acetia au ajuns la rm o dat cu fluxul.Au zbovit mult,plvrgind cu prizonierii i umblnd apoi prin mprejurimi. Fr s-i dea seama,au stat pn ce a trecut fluxul,iar refluxul a retras bine apele,astfel c le-a lsat barca pe uscat.Este adevrat c lsaser doi oameni n barc,dar dup cum am aflat apoi i acetia buser prea mult rachiu i adormiser.Unul s-a trezit mai naintea celuilalt i,vznd barca mpotmolit,a strigat dup ceilali care rtceau prin preajm.S-au aunat cu toii n jurul brcii,dar era peste puterile lor ca s o poat trage la ap,barca fiind prea grea i nisipul prea clisos. n aceast situaie,ca nite adevrai marinari,care dintre toi oamenii snt poate cei mai puin prevztori,s-au lsat pgubai i din nou au nceput s umble brambura prin insul l-am auzit pe unul strignd tare altuia i chemndu-i pe cei din barc : Haide,Jack,lsai-o n pace ! O s pornim cu fluxul urmtor !" De aici m-am convins,fr urm de ndoial,ce fel de oameni snt.n tot acest timp,eu am rmas nchis,nendrznind s ies din fortrea.Nu m-am dus mai departe de postul meu de observaie din vrful dealului.Eram fericit la gndul c aveam ntrituri bune.tiam c barca nu va putea porni mai curnd dect peste zece ore i n timpul acesta se lsa noaptea.Mi-era mai lesne s le urmresc pe ntuneric micrile i s le aud convorbirile,dac s-ar fi apucat s discute.ntre timp m pregteam de lupt,ca i mai nainte,dar de data asta fceam totul cu mai mult grij,tiind c am de-a face cu altfel de dumani dect ceilali.I-am poruncit lui Vineri,care era acum un foarte bun ina,s care arme.Eu am luat dou puti de vntoare i lui i-am dat trei flinte.nfiarea mi-era cu adevrat nfricotoare.Purtam hain din piei de capr,cciul mare,o sabie la bru,dou pistoale la cingtoare i cte o puc pe fiecare umr. Dup cum am spus mai sus,nu voiam s fac nici o ncercare nainte de a se lsa ntunericul.Dar pe la ora dou,cnd cldura zilei era n toi,i-am vzut cum 137 au intrat cu toii ntr-o pdure i mi-am nchipuit c s-nu tolnit ca s doarm.Numai cei trei oameni n dezndejde,prea nelinitii ca s poat dormi,s-au aezat la umbra unui copac,cam la un sfert do mil departe de mine i fr s poat fi vzui de ceilali.n aceast situaie m-am decis s m art lor i s aflu ce s-a ntmplat.Am pornit,aadar,ndat,urmat de Vineri,tot att de stranic narmat,dar cutnd s nu par chiar o artare.M-am furiat pn aproape de ei i apoi le-am strigat n limba spaniol,nainte ca s m poat vedea : Cine sntei,domnilor ?" Au srit n sus la auzul zgomotului,dar s-au nspi-mntat de zece ori mai ru cnd m-au vzut,cu nfiarea mea ciudat.Nu au rspuns nimic i,simind c erau gata s o ia la fug,le-am spus n englezete : Domnilor,v rog s nu fii surprini de apariia mea.Poate c avei n fa un prieten neateptat !" Atunci eti trimis de-a dreptul din ceruri mi-a strigat unul din ei,scondu-i plria.n starea noastr nu mai putem fi ajutai de oameni." Orice ajutor e trimis din ceruri,domnilor ! le-am grit eu.Dar putei spune unui strin n ce fel v poate ajuta,cci v vd n mare nevoie ? V-am zrit cnd ai debarcat.Dac nu m nel,una din acele brute a ridicat sabia s v loveasc atunci cnd ai ncercat s-i vorbii." Bietul om,cu lacrimile ourgndu-i iroaie pe fa i tremurnd,m-a privit ca nuc i mi-a zis:Vorbesc oare unui zeu sau unui om ? Eti om cu adevrat sau nger ?" Nu-i fie fric de aceasta,domnule,i-am spus.Dac Dumnezeu trimitea un nger,fii sigur c ngerul venea mai bine mbrcat i,poate,altfel narmat.Rogu-te,alung-i teama.Snt om,snt englez i gata s v dau ajutor.Vedei singuri c nu am dect un slujitor,dar avem arme i muniii.Spunei deschis cu ce v putem ajuta ? Ce vi s-a ntmplat ?" Domnule mi s-a rspuns e prea lung s v povestesc acum totul.Ucigaii snt aproape.Dar,pe scurt,v pot spune c am fost cpitanul acelei corbii.Oamenii s-au rzvrtit. Numai printr-o minune am scpat pn acum cu via.S-au hotrt s m prseasc pe aceast insul pustie mpreun cu secundul i cu un pasager.Se ateptau s pierim aici,socotind insula nelocuit,dar acum nu mai tiu ce s cred." Unde snt aceti rufctori,dumanii domniei voastre ?" l-am ntrebat.Poate tii unde s-au dus?" Sni tolnii acolo,domnule i mi-a artat spre pdure.Snt ngrozit cnd m gndesc c se prea poate s ne fi auzit.Dac-i

aa,ne vor ucide pe toi." Au arme de foc ?" l-am ntrebat.Nu au dect dou,dintre care una au lsat-o n barc." Bine,lsai pe mine.Vd c au adormit.E uor s-i ucidem pe toi.Sau dorii poate s-i lum prizonieri ?" Mi-a rspuns c numai doi dintre ei erau prea nrii ca s le crum vieile.Dac i prindem pe acetia,ceilali s-ar ntoarce la datorie".L-am rugat s-mi spun care erau acei doi. 138 Mi-a rspuns c nu-i poate deslui bine de departe.Dar voia s-mi urmeze orice porunc.Bine,ne vom retrage ntrun loc,unde s nu fim vzui,i vom atepta s se trezeasc apoi vom vedea ce-i de fcut." Ei au venit,aadar,cu noi n pdure,unde ne-am ascuns. Domnule i-am spus cpitanului dac risc i reuesc s v scap,v vei supune condiiilor mele,nu-i aa ?" N-a ateptat s mai spun altceva i mi-a jurat c,att el ct i corabia,dac vor reui s o scape,vor fi cu totul la dispoziia i porunca mea.Dac ns nu vor reintra n stpnirea corbiei,va tri i va muri alturi de mine n orice parte a lumii a dori.Ceilali mi-au jurat la fel. Foarte bine le-am rspuns.Eu nu pun dect dou condiii : nti,n tot timpul ct vei sta n aceast insul,s nu pretindei s conducei n nici un fel.Dac v voi da arme,s mi le napoiai fr s-mi facei vreun ru.S v supunei poruncilor mele.Al doilea,dac reuim cumva s relum corabia,s m ducei pe mine i pe servitorul meu n Anglia,fr de plat." Mi-a jurat c se va supune att ct este n stare o minte de om sau credina lui intru totul acestor condiii att de drepte.Pe deasupra mi datora viaa i nu va uita ct va tri a o recunoate n-toate mprejurrile.Poftii,atunci,aceste trei flinte cu pulbere i gloane i v rog s-mi spunei cum credei c trebuie s procedm." El mi-a mrturist toat recunotina,artndu-se gata a se lsa cluzit de mine n totul.I-am spus c socot foarte anevoioasa orice ncercare,totui cea mai bun metod ar fi s tragem deodat asupra lor ct timp erau culcai.Cei care nu vor fi ucii la prima salv,se vor preda fr ndoial i le vom drui viaa,lsnd,aadar,ca voia lui Dumnezeu s ne cluzeasc gloanele. Mi-a mrturisit cu modestie c n-ar fi dorit s-i ucid pe toi,dac se putea,cci numai doi erau mai ri i ei porniser rscoala pe corabie,iar dac tocmai acetia ar fi scpat,atunci am fi fost pierdui.S-ar fi dus pe bord i ar fi adus tot echipajul ca s ne rpun.De ast-dat am zis eu necesitatea mi ndreptete sfatul,cci este singurul mijloc ca s scpm cu via." Vedeam totui c-i venea greu s verse prea mult snge.I-am propus atunci s o ia nainte i s fac aa cum va crede de cuviin. n timpul acestei convorbiri am auzit cum unii din ei s-au trezit,ba doi s-au i ridicat curnd dup aceea.Am ntrebat dac acetia erau cei cu pricina.Mi-a rspuns c nu." S-i lsm atunci n pace pe acetia,cci cerul pare s-i fi trezit dinadins pentru a-i salva.i acum,dac ne scap ceilali,e vina dumitale." ndemnat de aceste cuvinte,a pus mna pe muscheta ce i-o ddusem i,cu pistolul la bru,a pornit urmat de ceilali doi tovari,narmai i ei.Cei doi oameni care erau cu el fcuser oarecare zgomot,ceea ce atrase atenia unuia dintre marinarii care se treziser acesta,ntorcndu-se i vzndu-i venind pe cei trei,a strigat la ceilali.Era ns prea trziu,cci n aceeai clip cei doi din fa au i tras,cpitanul pstrndu-i cu nelepciune gloanele pentru mai trziu. 139 Au nimerit ct se poate de bine de la prima salv pe cei doi la care se gndeau,ucignd unul pe loc i rnindu-l grav pe cellalt acesta s-a ridicat strignd aprig dup ajutor,dar cpitanul,apropiindu-se de dnsul,i-a spus c-i prea trziu s strige dup ajutor i mai degrab s se roage lui Dumnezeu s-i ierte mrviile.Zicnd acestea,l-a lovit cu patul muschetei,fcndu-l s amueasc pentru totdeauna.Mai rmneau ali trei,dintre care unul era uor rnit. ntre timp am sosit i eu.Cnd au vzut primejdia i au neles c este zadarnic s se mai mpotriveasc,s-au rugat si crum. Cpitanul s-a nvoit s le lase vieile dac se leapd de trdarea de care se fcuser vinovai i i jur credin,ajutndu-l s-i recapete corabia i s se rentoarc n Jamaica,de unde veneau.Au jurat tot ce a dorit,iar el le-a druit viaa,fapt la care eu nu m-am mpotrivit,ci numai l-am rugat s-i in legai de mini i de picioare,att timp ct vor fi pe insul. n timp ce se ndeplinea aceasta,eu l-am trimis pe Vineri mpreun cu secundul cpitanului spre barc,poruncindule s o ia n stpnire,scondu-i lopeile i pnzele,ceea ce au i fcut.Cei trei oameni,care se despriser de rest (din fericire pentru ei) i cutreieraser insula,s-au ntors auzind detunturile.Vzndu-l pe cpitan,care le fusese mai nainte prizonier,iar acum era nvingtorul lor,i s-au supus i ei lsndu-se legai,i astfel izbnda noastr a fost deplin. Nu ne mai rmnea deocamdat,- cpitanului i mie, altceva de fcut dect s ne povestim unul altuia paniile.Am nceput eu,spunndu-mi ntreaga poveste,pe care cpitanul a ascultat-o cu o luare-aminte egal cu uimirea,minunndu-se mai ales de felul cum am ajuns s fac rost de provizii i muniii.Cum povestea mea este ntradevr un ir nesfrit de minuni,l-a micat adnc.

Cind a reflectat la soarta sa i cnd s-a gndit c poate am fost reinut dinadins pe aceast insul pentru a-l salva,lacrimile i-au curs fierbini i nu a mai fost n stare s mai rosteasc nici un civnt.Dup ce ne-am mprtit reciproc toate peripeiile prin care trecuserm amndoi,l-am condus pe cpitan i pe ceilali doi acas la mine,ducndu-i pe unde venisem,adic pe sus.Aici i-am nviorat cu mncarea ce-am avut-o i le-am artat tot ce am realizat n lunga vreme de cind triam pe aceste meleaguri.Tot ce le spuneam,tot ce le artam li se prea uluitor.Cpitanul a admirat mai presus de toate ntriturile locuinei i felul n care mi-am ascuns-o n livada,care,avnd acum aproape douzeci de ani de cnd fusese sdit,iar copacii crescnd aici mai repede ca n Anglia,se transformase ntr-o pdure att de deas,nct nu se putea trece prin ea dect numai ntr-o parte,unde aveam o potec cu multe cotituri.I-am spus c acesta era castelul sau reedina mea,dar c mai aveam i o cas la ar,aa cum au cei mai muli principi i unde raa retrgeam cu diferitele prilejuri,i c i-o voi 140 ait alt dat.Pentru moment ns trebuia s chibzuim cum s punem mna pe corabie. Era de acord cu mine,dar mi-a spus c nu tia nici el cum o s realizm acest lucru,deoarece pe corabie se mai gseau nc douzeci i ase de oameni.Intrnd cu toii n blestemata aceea de urzeal,prin care se puseser n afara legilor,erau acum ndrjii,tiind c,daca se vor supune,vor fi dui la spnzurtoare ndat ce vor ajunge n Anglia sau ntr-o colonie englez.De aceea ei nu puteau fi atacai de un numr att de mic de oameni cum eram noi. Am cumpnit bine toate cele spuse de cpitan i am gsit c ncheierea sa era cu totul judicioas i de aceea trebuia s ntreprindem ceva ct mai repede,att ca s-i lum pe cei de pe bord prin surprindere,ct i ca s ajungem nainte ca vrjmaii s vin aici i s ne nimiceasc.Mi-a dat prin minte c n scurt timp cei din echipajul corbiei,ntrebnduse ce se ntmplase cu tovarii lor i cu barca,vor veni cu siguran ncoace cu cealalt barc pentru a-i cuta i poate n acest caz vor veni narmai i vor fi prea puternici ca s-l nfruntm.Cpitanul a recunoscut c aceast prere este judicioas. La aceasta,i-am spus c primul lucru pe care trebuie s-l facem este s stricm barca ce se afl la rm,astfel ca s nu o poat lua cu ei i,scond tot ce se gsea n ea,s o lsm stricat la mal.n consecin ne-am dus de am luat armele din barc i tot ce am gsit acolo,ntre altele o sticl cu rachiu i una cu rom,civa pes-mei,un corn cu praf de puc i o cpn de zahr de cinci-ase funzi,nvelit n pnz.Toate erau binevenite,mai ales rachiul i zahrul,cci isprvisem zahrul de ani de zile. Dup ce am crat toate acestea la rm (vslele,catargul,pnzele i crma le transportasem mai nainte),am gurit fundul brcii,astfel c dac veneau s ne atace,cel puin nu ar fi p:tut lua barca cu ei.Nu prea credeam c vom fi n stare s intrm n stpnirea corbiei,dar m gndeam c,daca vor pleca i vor lsa barca aici,nu ne va fi greu s o dregem i s ajungem cu ea pn n Antilele Mici.Pe drum i-am fi luat i pe prietenii notri spanioli,pe care nu-i uitasem. Capitolul XVIII CORABIA SEMNALIZEAZ PENTRU CEI PLECAI CU BARCA.NICI UN RSPUNS. MARINARII VIN IN AJUTORUL CELOR PLECAI. PRINDEREA NOULUI ECHIPAJ I CAPTURAREA CORBIEI. n timp ce ne pregteam planul,i mai nti,printr-un mare effort,trsesem barca sus pe plaj,att de sus,nct s nu o poat face s pluteascnici apele fluxului,iar apoi ddusem o gaur n fundul ei,prea mare ca s fie lesne 141 astupat,dup care ne aezasem la sfat s vedem ce mai e de fcut,am auzit deodat bubuitul tunului de pe corabie i am zrit cum marinarii semnalizau cu pavilionul,pentru ca barca s se ntoarc.Dar nici pomeneal ca barca s se mite.Au mai tras de cteva ori,semnaliznd ntr-una.Vznd,n sfrit,c totul e zadarnic i c barca nu se clintete,cei de pe corabie au lsat dup cum am urmrit prin ochean alt barc i s-au ndreptat spre rm.Cnd barca s-a apropiat,am observat c erau nu mai puin de zece marinari ntr-nsa i c aveau arme de foc cu ei. Cum corabia era ancorat cam la dou leghe de rm,i vedeam bine cnd veneau,ba chiar i feele lor.Deoarece fluxul le-a mpins barca ceva mai la est de locul unde se gsea cealalt barc,marinarii au vslit un timp pe lng rm pentru a veni n acelai loc unde acostase prima barc i unde se afla i acum astfel,precu am zis,i-am putut vedea limpede,iar cpitanul cunotea bine pe fiecare.Spunea c trei din ei snt oameni cumsecade,intrai cu de-a sila i de fric n conspiraie.Ct despre eful echipajului,care prea a fi cel mai de seam dintre ei,era ca i toi ceilali un om naiv,cum naivi erau i cei rmai pe bord i fr ndoial c ntre-prindeau cu desperare aceast aciune. Cpitanul se temea c nu vom fi n stare s-i nfruntm.Am zmbit spunndu-i c cine a ajuns n situaia noastr a depit de mult hotarele fricii.Avnd n vedere c aproape orice alt condiie ar fi mai bun dect cea n care ne aflm,se cuvine a socoti orice deznodmnt fie viaa,fie moartea ca o desctuare. L-am ntrebat ce prere are despre mprejurrile vieii mele i dac nu crede c merit s mi-o pun n joc pentru aceast scpare.Unde i este acum,domnule - i-am spus - credina dumitale de adineauri c am fost inut aici pentru a-i scpa viaa? Prerea mea este c nu avem dect o singur ncurctur,una singur." i care anume ?" m-a ntrebat.Iat care i-am rspuns.Faptul c dumneata spui c snt trei sau patru oameni cinstii printre ei care ar trebui cruai.Dac toi ar fi fost haini,a fi crezut c Dumnezeu i-a adus aici pentru a-i da pe mna noastr,cci,te asigur,domnule cpitan,c oricine pete pe aceast insul ajunge al nostru i va tri sau va muri,dup cum se va

purta cu noi.Cum am rostit aceste cuvinte cu un glas mai tare i avnd o nfiare voioas,l-am mbrbtat,aa c ne-am pus cu mare rvn pe lucru. Cnd am zrit barca ndreptndu-se spre rm,am avut grij s-i desprim pe prizonieri i s-i ducem n siguran. Pe doi,de care cpitanul era mai puin sigur,i-a trimis n peter mpreun cu Vineri i cu unul din cei trei oameni salvai.Acolo erau mai bine ascuni i n afar de primejdia de a fi descoperii sau auzii,sau de putina de a scpa fugind n pdure.I-am lsat acolo legai,dndu-le de-ale mncrii i fgduindu-le s-i slobozim ntr-o zi sau dou,dac vor sta linitii.Iar dac vor ncerca s scape,i 142 vom ucide fr mil.Vineri le-a adus i lumnri (din cele fcute de noi),s se simt mai la ndemn n peter.tiau c snt pzii la intrare. Cu ceilali ne-am purtat mai bine.Pe doi i-am inut mai departe legai,deoarece cpitanul nu putea fi sigur de ei,iar ceilali doi au intrat n serviciul meu,n urma poveei cpitanului i a jurmntului solemn c vor tri sau vor muri cu noi.Astfel c mpreun cu acetia din urm i cu cei trei oameni cinstii eram apte oameni bine narmai.Nu m ndoiam c-i vom nvinge pe cei zece,mai ales c tiam din spusele cpitanului c se aflau i trei sau patru oameni cumsecade printre ei.ndat ce au ajuns la locul unde debarcaser ceilali,au i oprit barca pe plaj,au srit cu toii jos i au tras barca dup ei,aceasta spre bucuria mea,cci m temeam ca nu cumva s o lase ancorat ceva mai departe de rm i pzit,i n acest caz nu am fi fost n stare s punem mna pe ea. Ajuni pe mal,marinarii au dat cu toi fuga la cealalt barc.S-a putut vedea lesne uimirea lor cnd au gsit-o golit de toate i cu o mare gaur n fund.Dup ce au rmas o clip pe gnduri,au tras cu toii dou trei chiote,chemndu-i tovarii.Totul a fost n zadar.Apoi s-au strns cu toii n cerc i au tras o salv din micile lor pistoale,pe care de bun seam c am auzit-o,ecoul ei fcnd s freamte pdurea.Dar a fost o singur salv.Cei din peter eram sigur c nau putut auzi nimic,iar cei care se gseau cu noi au auzit,bineneles,dar nu au ndrznit s le rspund.Foarte mirai de acesta lucru,voiau,dup cum ne-au povestit mai trziu,s se ntoarc de ndat la corabie,ducnd celorlali vestea c tovarii lor au fost ucii i barca gurit.S-au apucat chiar s mping barca n ap i s se mbarce. Cpitanul era foarte uimit i necjit.Era sigur c vor pleca cu corabia,socotindu-i tovarii pierdui.Astfel,se spulbera ultima ndejde a cpitanului de a o recpta dar ndat a fost i mai speriat de cealalt ntorstur a lucrurilor. Ei nu ntrziaser la barc l curnd cpitanul i-a zrit ntorcndu-se,dar numai dup ce s-au sftuit un timp hotrnd s lase trei oameni n barc,iar restul s porneasc n cutarea tovarilor o parte,probabil,trebuia s mearg de-a lungul rmului i alii n interiorul insulei. Pentru noi a fost o mare dezamgire.Nu mai tiam ce s facem.Nu ne folosea la nimic dac-i prindeam pe,cei apte ini de pe uscat i i pierdeam pe cei din barc.Acetia se puteau ntoarce la bord i ar fi fugit cu corabia,rpindu-neo pentru totdeauna. Trebuia ns s ateptm i s vedem ce se ntmpl.Cei apte oameni venir,aadar,pe rm,iar ceilali trei,oare rmaser n barc,au dus-o la o bun distan de rm,ancornd i ateptndu-i pe ceilali.Era deci cu neputin s ajungem la ei n barc.Cei de pe rm au pornit strni laolalt spre vrful dealului,care adpostea locuina mea.i zream bine,cu toate c ei nu ne puteau vedea.Aveam noroc dac se apropiau,cci puteam trage mai uor n ei.Cnd au 143 ajuns pe sprinceana dealului,unde se zreau vlcelele i pdurile din nord-estul insulei,au nceput s chiuie i s cheme pn au obosit.Nendrznind pesemne s se deprteze prea mult de rm i nici s se mprtie,s-au aezat sub un copac s se sftuiasc.Dac ar fi adormit acolo,dup cum au fcut ceilali,treaba ar fi fost uoar pentru noi.Dar prea erau ngrijorai i presimeau primejdia ca s adoarm,dei nu i ddeau seama ce fel de primejdie i pate.Cpitanul mi-a propus s-i lsm aa,cci poate vor mai trage o salv ca s-i aud tovarii lor,i s ne npustim asupra lor cnd vor avea armele descrcate.Era sigur c astfel se vor preda fr vrsare de snge.Sfatul era bun,dar cu condiia s ajungem la ei nainte de a avea timp s-i rencarce armele.Nu s-a ntmplat nsa ceea ce am crezut noi i am rmas mai departe n tcere,netiind nc ce s facem. Dup mai mult vreme,i-am spus cpitanului c,dup prerea mea,nu-i nimic de fcut pn la lsarea serii i,dac nu se vor rentoarce la barc,va trebui s gsim un mijloc de a ajunge ntre ei i malul mrii,atrgndu-i printr-o stratagem pe cei din barc la mal.Am ateptat ndelung,dei foarte nerbdtori,s-i vedem micndu-se i am fost foarte stingherii,cnd,dup o lung consftuire,ei s-au ridicat i au luat-o spre mare.Preau att de speriai de primejdiile locului,nct voiau s se rentoarc pe corabie i,prsindu-i tovarii,s plece. ndat ce i-am vzut mergnd spre rm,mi-am nchipuit ce se petrece n mintea lor,anume c se lsaser pgubai de a mai cerceta insula i acum se napoiau la corabie.ndat ce i-am mprtit cpitanului gndurile mele,a rmas foarte abtut,pe cnd eu m gndeam s-i aduc napoi printr-un oarecare vicleug,ceea ce am reuit de minune.I-am poruncit lui Vineri i secundului s se duc n partea de vest a micului estuar,la locul unde acostaser slbaticii cnd l salvasem pe Vineri i,ndat ce vor ajunge la movil,cam la distan de o mil,s nceap a striga ct i inea gura,ateptnd pn ce vor fi siguri c snt auzii.ndat ce marinarii le vor rspunde,s strige iar i,ascunzndu-se,s fac mereu ocoluri hulind ntr-una rspunzndu-le,i astfel s-i atrag adnc n,insul,dac se poate prin pduri,i s

se ntoarc napoi pe drumurile ce le-am indicat.Marinarii tocmai intrau n barc atunci cnd Vineri i cu secundul au nceput s strige.I-au auzit i,rspunzndu-le,au alergat cu toii ctre locul de unde veneau glasurile.Ajungnd la estuar,s-au oprit cci nu puteau trece apa.Dup cum m ateptam,i-au chemat pe cei din barc s-i treac dincolo.Barca a intrat bine n estuar,ca ntr-un port natural,i atunci au mai luat cu ei pe unul din barc,lsnd numai doi oameni de paz i legnd-o bine de copac,la mal.Era tot ce dorisem.L-am lsat pe Vineri i pe secund s-i vad de treaba lor i,lundu-i pe ceilali,am trecut estuarul i i-am surprins pe cei doi paznici,nainte ca ei s prind de veste.Unul se culcase pe mal,iar cellalt n barc.Cel de pe mal era pe jumtate adormit.Cpitanul,care era mai aproape,s-a repezit la el,l-a lovit cu patul putii i a strigat apoi ctre cel din barc s se 144 predea sau s se socoteasc un om mort.Nu este nevoie de multe argumente s faci pe unul s se predea n faa a cinci,mai ales c tovarul su fusese lovit.S-a mai nimerit c era i unul din oamenii care nu luaser parte cu toat inima la rzvrtire i prin urmare a putut fi lesne convins nu numai s nu strige,dar chiar s treac n mod sincer alturi de noi.ntre timp,Vineri i secundul i-au ndeplinit att de bine misiunea,nct i-au dus pe ceilali,prin strigte i rspunsuri,din deal n deal i din pdure n pdure,pn i-au lsat frni de oboseal i att de departe,nct nu se puteau ntoarce la barc nainte de lsarea serii. i ai notri,cnd s-au ntors acas,erau trudii.Nu aveam altceva de fcut dect s-i pndim pe dumani n ntuneric i apoi s ne npustim asupra lor,pentru a fi siguri de izbnd.Cteva ore dup ntoarcerea lui Vineri,au nceput i ei s soseasc.i auzeam chemndu-se unul pe altul i plngndu-se de oboseal.Nu mai erau n stare nici s umble.Vestea era plcut pentru noi. Au ajuns n cele din urm la barc,dar nu se poate descrie ct de uimii au fost,gsind-o tras la mal n estuarul de unde se retrsese apa,iar cei doi tovari disprui.I-am auzit cum se chemau unul pe altul,cum se jeluiau c au ajuns pe o insul vrjit,care,ori era locuit i vor fi mcelrii cu toii,ori era bntuit de diavoli i nluci care i vor rpi i sfia.Au nceput iari s scoat chiote,chemndu-i tovarii de mai multe ori,dar nu au primit rspuns. i zream n lumina slab a serii cum alergau n toate prile,frngndu-i minile,ca oamenii n dezndejde.Cteodat se ntorceau n barc i se odihneau,pentru ca apoi s ias din nou pe mal,umblnd aiurea i jeluindu-se. Cum s-a lsat ntunericul,oamenii mei ar fi fost bucuroi s-i las s se npusteasc asupra inamicului.Eu ns voiam s-o fac atunci cnd mi va veni mai bine,aa ca s i cru pe ei i s ucid ct mai puini dintre ceilali ntr-adevr nu voiam s risc s fie ucis vreunul din oamenii notri,tiind c ceilali snt bine narmai.De aceea m-am hotrt s atept i s vd dac nu cumva inamicii se vor despri.Ca s fiu mai sigur de ei,i-am pndit mai de aproape i i-am poruncit lui Vineri i cpitanului s se furieze de-a builea pn n preajma lor,fr s se lase descoperii.S se apropie de ei ct mai mult,nainte de a trage. N-au stat mult n situaia aceasta i eful de echipaj,care fusese capul rzvrtiilor i care se dovedise cel mai mrav i mai miel dintre toi,a nceput s se mite venind nspre ei,urmat de doi marinari.Cpitanul era att de nerbdtor,avnd acum n puterea sa pe nemernicul acesta sfruntat,c abia mai putu s atepte ca el s se apropie ntr-att,nct s fie sigur c nu-i va scpa mai nainte i auzise doar gura,dar acum venea spre el cnd ei se apropiar ndeajuns,cpitanul i Vineri s-au ridicat ntr-o clip i au tras n ei. eful de echipaj a fost ucis pe loc,iar urmtorul a fost mpucat n pntece i s-a prbuit alturi de el.Nu a murit dect peste o or-dou.Al treilea a luat-o la fug.La detuntura putii,am pornit nainte cu toat otirea,alctuit acum din opt oameni,i anume : eu,general,Vineri,general-locotenent,cpitanul cu cei 145 doi oameni ai si,precum i cei trei prizonieri crora le ddusem arme.Ne-am aruncat asupra vrjmailor pe ntuneric,astfel c ei nu puteau deslui ci eram.I-am poruncit marinarului pe care-l luasem din barc i care acum era unul de ai notri s-i cheme pe nume i s ncerce s-i conving s parlamenteze cu noi,pentru a ajunge la o nelegere,ceea ce s-a i ntmplat aa cum am dorit,cci n starea n care se aflau,era lesne de ghicit c vor voi s se predea. Marinarul a strigat,aadar,ct l inea gura : Tom Smith ! Tom Smith !" Acesta i-a rspuns ndat : Gine-i acolo ? Robinson ?" cci i cunotea vocea.Pentru numele lui Dumnezeu,Tom Smith,depunei armele i pre-dai-v sau vei fi ucii cu toii ntr-o clip !" Cui s ne predm ? Unde snt ?" a ntrebat Smith. Snt aici" i s-a rspuns ndat.Cpitanul nostru e aici,mpreun cu cincizeci de oameni.V urmresc de dou ore.eful de echipaj e mort.Will Fry e rnit.Eu snt prizonier i,dac nu v predai,sntei pierdui cu toii."Ne predm dac ne cru." M duc s ntreb.Dar fgduiete mai nti c v vei preda !" le-a rspuns Robinson.Apoi la ntrebat pe cpitan i acesta le-a strigat : Ascult-m,Smith,mi cunoti vocea.Dac depunei ndat armele i v supunei,vei rmne cu toii n via,n afar de Will Atkins". Will Atkins a strigat atunci : Pentru numele lui Dumnezeu,domnule cpitan,iart-m i pe mine ! Ce-am fcut ? Nu am fost mai ru dect ceilali !" ceea ce n treact fie zis,nu era adevrat.Se pare c Will Atkins a fost primul care a pus mna pe cpitan cnd a izbucnit rzmeria pe corabie,purtndu-se mielete cu el,legndu-l de mini i de picioare i njurndu-l. Cpitanul i-a rspuns c trebuie s depun armele necondiionat i s se lase la mila guvernatorului.Era vorba de mine,cci toi mi ziceau guvernatorul.Pe scurt,cu toii au depus armele rugndu-se s li se crue viaa.Am trimis pe

cel care a parlamentat cu ei i nc doi oameni s-i lege pe toi.Apoi,marea mea otire de cincizeci de oameni",care,cu acetia trei,era de fapt numai de opt ini,s-a dus i a pus stpnire pe el i pe barca lor.Eu ns nu m-am artat lor din raiuni de stat. Ne-am grbit de ndat s dregem barqa i s punem mna pe corabie.Ct despre cpitan,el avea acum rgazul de a vorbi cu marinarii,artndu-le mieleasca lor purtare fa de dnsul i mrvia inteniilor lor,care i-a dus n cele din urm la nenorocire i desperare i i va duce poate la spnzurtoare.Toi s-au artat foarte pocii i s-au rugat s le druiasc viaa.Cpitanul a spus c nu snt prizonierii lui,ci ai guvernatorului acestor locuri.Au crezut c-l arunc pe o insul pustie,dar Dumnezeu a voit ca insula s fie locuit,iar guvernatorul ei s fie englez.El putea s-i spnzure pe toi dac voia,dar,deoarece le fgduise c-i va ierta,el credea c guvernatorul i va trimite pe toi n Anglia,ca s fie judecai acolo.Numai Wiil Atkins trebuia,n urma poruncii guvernatorului,s se pregteasc de moarte,cci va fi spnzurat n zori. 146 Cu toate c aceste cuvinte erau nscocite din capul lui,ele i-au avut efectul dorit.Atkins a czut n genunchi,rugndu-l s intervin pe lng guvernator ca s scape cu via iar toi ceilali s-au rugat s nu fie trimii n Anglia. Mi se prea c sosise clipa mntuirii i c va fi cel mai simplu lucru s-i facem pe aceti oameni s-i pun tot sufletul ca s recucerim corabia.De aceea m-am retras n ntuneric,ca s nu vad ce fel de guvernator eram,i l-am chemat pe cpitan la mine,poruncind unuia din oameni s-i spun de la distan cpitanului : Domnule cpitan,v cheam guvernatorul !",iar acesta a rspuns: Spune excelenei sale c vin ndat." Aceasta i-a uimit grozav de mult,fiind siguri c guvernatorul se gsea prin apropiere cu cei cincizeci de oameni.Cnd cpitanul a venit la mine,i-am destinuit planul capturrii corbiei,care i-a plcut de minune i pe care s-a hotrt s-l nfptuiasc ntocmai a doua zi. Pentru a-l ndeplini cu mai mult miestrie i a fi mai sigur de reuit,l-am sftuit s-i despart de prizonieri,ducndu-i legai pe Atkins i pe ali doi mai ri n petera unde se gseau i ceilali. I-am dat pe mna lui Vineri i a celor doi oameni care veniser cu cpitanul i i-au dus n peter la nchisoare nchisoarea aceasta era un loc jalnic,ntr-adevr,mai ales pentru oamenii n situaia lor.Pe ceilali i-am trimis la ar,cum ziceam eu,descriind mai nainte casa aceasta fiind mprejmuit,iar ei fiind legai i jurndu-mi c se vor purta bine,puteam fi siguri de ei. A doua zi de diminea l-am trimis pe cpitan s le vorbeasc ntr-un cuvnt,s-i ncerce i s-mi spun dac ne putem ncrede n ei sau nu spre a-i trimite s captureze corabia.Le-a vorbit de tot rul pe care l-au fcut i de starea nenorocit n care au ajuns apoi le spuse c,dei guvernatorul se ndurase de ei crundu-le vieile,n faa celor petrecute aici,fr ndoial vor fi pui n lanuri i spnzurai dac vor fi trimii n Anglia.Dac ns vor ajuta la ndreptit reluare a corbiei,cpitanul l va convinge pe guvernator s le asigure iertarea. Oricine i poate nchipui ct de bine cdea o asemenea propunere n faa unor oameni aflai n aceste condiii.Au czut n genunchi,fgduind cpitanului,cu cele mai sfinte jurminte,c-i vor fi credincioi pn la moarte c lui i datoresc viaa i c se vor duce cu el oriunde n lume,privindu-l ca pe un tat ct vor tri.Foarte bine le-a zis atunci cpitanul.M voi duce la guvernator i-i voi comunica cele spuse de voi,ca s vd dac-l pot convinge." Astfel,el mi-a nfiat starea de spirit n care se aflau marinarii i m-a asigurat c era convins de credina lor.Totui,pentru a fi pe deplin siguri,i-am spus s se duc napoi i s aleag cinci marinari,spunndu-le c e trebuie s neleag c nu are nevoie de oameni i c pa ei cinci i ia ca ajutoare de asemenea s-i anune c guvernatorul dorete s-i pstreze pe ceilali doi,mpreun cu prizonierii deja trimii la castel (petera,mea),ca ostateci i chezie pentru credina acestor cinci.Dac trdeaz cei cinci ostateci vor fi spnzurai de vii,n lanuri,pe coasta mrii.Pedeapsa era aspr i au vzut c 147 guvernatorul nu glumete totui ei nu au avut ncotro i au trebuit s primeasc.Era acum treaba prizonierilor,tot att ct i a cpitanului,ca s-i conving pe cel cinci s-i fac datoria. Forele noastre erau acum astfel ornduite pentru expediie : n primul rnd,cpitanul,secundul i pasagerul,n al doilea rnd,cei doi prizonieri din primul grup,crora n urma caracterizrii fcute de cpitan le ddusem libertate i le ncredinasem arme,n al treilea rnd,ceilali doi,pe care i inusem pn atunci legai la ar,eliberai i ei la cererea cpitanului,n al patrulea rnd,cei cinci eliberai acum n urm n total erau doisprezece ini,n afar de cei cinci prizonieri pe care i ineam ostateci n peter. L-am ntrebat pe cpitan dac voia s se ncumete cu acetia pe bordul corbiei,cci nu socoteam indicat eu i cu Vineri s ne micm de aici,deoarece mai aveam apte ini pe insul ca s-i pzim i s-i hrnim.Pe cei din peter m-am hotrt s-i inem legai.Vineri le ducea de dou ori pe zi mncare.Cei doi marinari duceau mncarea pn la o anumit distan,de unde o lua Vineri. M-am artat celor doi ostateci,mpreun cu cpitanul,care le-a spus c snt trimisul guvernatorului,avnd porunc s-i pzesc,i c dorina guvernatorului este ca ei s nu se mite nicieri fr voia mea j dac nu vor asculta,vor fi cutai n tot castelul i pui n lanuri.Astfel c nu le-am ngduit s m vad ca guvernator,ci le vorbeam despre acesta,despre garnizoan i despre castel ca i cnd a fi fost un altul.

Cpitanul nu mai avea acum de furc cu dnii,ci trebuia doar s dreag barca i s echipeze amndou brcile.I-a dat pasagerului comanda uneia din brci,ncredinndu-i patru oameni.Cpitanul nsui,cu secundul i cu ali cinci au plecat n cealalt barca.i-au ndeplinit bine misiunea,cci au ajuns pe la miezul nopii n preajma corbiei.Cnd s-au aflat mai aproape ca s poat fi auzii,l-au pus pe Robinson s-i cheme pe cei de pe corabie i s le spun c au adus oamenii i barca,dar c le-a trebuit mult timp pn s-i gseasc,i alte palavre de acest fel,inndu-i de vorb pn sau apropiat bine de tot.Cpitanul i secundul s-au urcat cei dinti pe punte i au dobort cu patul putii pe al doilea ofier i pe dulgher,fiind ajutai cu credin de ceilali.Apoi i-au prins pe toi care se aflau pe punte i i-au pus n ctue.Dup aceea au nchis ieirile pentru a-i mpiedica pe cei de jos s vin sus. ntre timp au sosit i cei din barca urmtoare i au curat prora. Au cobort apoi jos n buctrie,lundu-i prizonieri pe cei trei marinari care se aflau acolo. Cnd punile au fost curate,cpitanul a ordonat secundului i nc la trei oameni s coboare n cabina noului cpitan al rzvrtiilor,care,prinznd de veste ntre timp,luase anumite msuri i se narmase mpreun cu doi oameni i un biat.Cnd secundul a spart ua cu un drug de fier,noul cpitan i oamenii lui au tras cu furie n ei,rnindu-l pe secund cu un glon i zdrobindu-i braul.Au mai rnit ali doi,dar n-au omort pe nimeni.Secundul,cernd ajutor,s-148 a repezit totui n cabin aa rnit cum era i a tras cu pistolul n noul cpitan.Glontele i-a strpuns capul,intrnd prin gur i ieind prin ureche,aa c l-a amuit pentru totdeauna.n faa celor ntmplate,ceilali s-au predat i corabia a fost luat n stpnire,fr vreo alt vrsare de snge. Dup cucerirea corbiei,cpitanul a poruncit s se trag de apte ori cu tunul,semn hotrt dinainte ntre noi,ca smi vesteasc izbnda.Fii siguri c am fost fericit s aud bubuiturile pe care le ateptasem ngrijorat pe rm pn aproape de ora dou dimineaa,ndat dup aceasta am pornit spre cas i m-am culcat.Am dormit adnc,cci fusese o zi grea pentru mine.M-a trezit ns o nou bubuitur de tun i am auzit pe cineva care m striga : Domnule guvernator,domnule guvernator !" Am recunoscut glasul cpitanului.Urcnd pn n vrful dealului,l-am gsit acolo pe cpitan.Artnd spre corabie,m-a mbriat spunnd : Bunul meu prieten salvator ! Iat corabia,care este a dumitale mpreun cu noi i cu tot ce-i aparine !" Am privit spre corabie.Plutea ntr-adevr la o jumtate de mil departe de rm.ndat ce au pus stpnire pe ea,au ridicat ancora,iar vremea fiind prielnic au putut-o aduce pn la marginea estuarului.Fluxul fiind n plin,adusese barca cpitanului aproape n acelai loc unde debarcasem eu odinioar plutele,aa c el acostase chiar la ua mea. Era s m prvlesc de fericire.Vedeam aievea eliberarea mea,totul mi se prea acum simplu i uor i o corabie mare m atepta gata s m ia de aici i s m duc c iunde a dori.n primele clipe nu am fost n stare s scot o vorb.Cum cpitanul m inea strns mbriat,m-am sprijinit de el,cci altfel a fi czut jos.i-a dat seama ct de micat eram i imediat a scos o sticlu din buzunar i mi-a dat o nghiitur dc alcool adusese sticlua nadins pentru mine. Dup ce am but,m-am aezat jos pe pmnt i,dei am nceput s-mi vin n fire,a trecut nc mult vreme pn s-i spun o vorb.n tot acest timp,bietul om era tot att de fericit ca i mine,numai nu aa de surprins.Mi-a spus nenumrate cuvinte blnde i bune pentru a m readuce n simire i a m mbrbta. Vrtejul bucuriei fusese att de puternic n sufletul meu,nct m zpcise cu totul.Am izbucnit n sfrit n lacrimi i peste puin am reuit s-i vorbesc. Atunci mi-a venit i mie rndul s-l mbriez ca pe un salvator,amndoi bucurndu-ne mult de tot de cele ntmplate. Dup ce am stat ctva timp de vorb,cpitanul mi-a spus c are nite buturi i delicatese pentru mine,cte a mai putut gsi pe bord din ceea ce rmsese de la rufctorii care stpniser atta vreme corabia.Imediat a strigat la oamenii din barc i le-a poruncit s aduc la mal ceea ce era pregtit pentru guvernator. Darurile acestea ar fi fost ns mai potrivite pentru cineva care voia s rmn mai departe pe insul i nu pentru mine,care plecam de acolo.Mai nti 149 mi-a adus o ldi cu sticle coninnd lichioruri rare,ase sticle mari cu vin de Madeira (sticlele aveau mai bine de doi litri fiecare),doi funzi din cel mai bun tutun,dousprezece buci de muchi de vac i ase buci de porc afumat,un sac cu mazre i vreo sut de kilograme de pesmei.Mi-a mai adus apoi o lad cu zahr,una cu fin,un sac plin cu lmi,dqu sticle cu limonada i multe altele. Dar n afar de aceste daruri,am primit ceea ce pentru mine era de o mie de ori mai nsemnat dect orice i anume : ase cmi curate,ase legturi de gt foarte frumoase,dou perechi de mnui,o pereche de ghete,o plrie,o pereche de ciorapi i un rnd de haine foarte bune,chiar din ale sale i care erau foarte puin purtate.ntr-un cuvnt m-a mbrcat din cap pn n picioare.Oricine i poate nchipui ct de plcut mi-era acest dar,mai ales n starea n care m aflam.Niciodat nu s-a simit cineva mai stingherit i mai nendemnatec ca mine,atunci cnd le-am pus ntia oar.Dup ce s-au sfrit toate aceste ceremonii i toate buntile au fost duse n mica-mi locuin,am nceput s ne sftuim ce s facem cu prizonierii.Trebuia s chibzuim bine dac puteam risca s-i lum cu noi sau nu,mai ales pe cei doi,pe care i tiam nrii la culme i incorigibili.Cpitanul spunea c snt att de ticloi,nct nu

mai are nici o rspundere fa de ei,iar dac i lum cu noi trebuie s-i punem n lanuri i s-i dam pe mna justiiei n prima colonie englez unde ajungem.Mi-am dat seama c se temea de ei. Am propus atunci s le vorbesc eu,dac era de acord,i s-i fac ca singuri s cear s fie lsai pe insul.M nvoiesc din toat inima i a fi fericit s reueti" mi-a spus cpitanul.n acest oaz voi trimite dup ei i le voi vorbi n locul dumitale" i-am rspuns eu.Prin urmare am trimis pe Vineri i pe cei doi ostateci,care acum erau liberi,deoarece tovarii lor i fcuser datoria,s-i aduc pe cei cinci prizonieri,aa legai n lanuri,din peter n casa de la ar i s-i pzeasc pn voi veni.Curnd am sosit i eu mbrcat n hainele cele noi.Acum mi se spunea din nou domnule guvernator". Ne-am aezat cu cpitanul n cort i am poruncit s fie adui oamenii n faa noastr.Le-am fcut cunoscut c tiam toat purtarea lor mrav fa de cpitan i intenia lor de a fura corabia pentru a svri piraterii,c s-au prins n propriile lor capcane i au czut n groapa spat altora.Apoi le-am spus c,n urma poruncii mele,corabia fusese recucerit i c nu era departe.Vor putea vedea pe fostul lor cpitan spnzurat de capul vergii,cci i-a primit pedeapsa pe care o merita.Ct despre ei,voiam s tiu ce au de zis,spre a nu-i executa ca pe nite pirai prini asupra faptului,cci socoteam c ei nu se ndoiau o clip c aveam depline puteri pentru aceasta. A rspuns unul dintr-nii,n numele tuturor,c nu au altceva de spus dect c,atunci cnd au fost prini,cpitanul le-a fgduit c le va crua vieile i acum implorau cu toat smerenia iertarea mea.Le-am spus c nu tiu dac i-a putea ierta.Ct despre mine snt hotrt s prsesc aceast insul cu toi oamenii mei 150 i c m nelesesem cu cpitanul s m duc in Anglia.Cpitanul ns nu putea s-i duc n Anglia dect ca prizonieri n lanuri spre a fi judecai pentru rzvrtire i rpitul corbiei,cu care voiau s fug.Urmarea unor asemenea fapte trebuia s tie era spnzurtoarea.Aadar,nu le puteam spune c era mai bine pentru ei,dect numai n cazul cnd s-ar hotr s-i croiasc o alt soart,rmnnd pe insul.Dac doresc s rmn,i cum eu m-am hotrt s prsesc insula,mai c le-a crua vieile,bineneles dac se cred n stare s se descurce pe rmul acesta.S-au artat foarte recunosctori,spunndu-mi c prefer s se ncumete a tri mai departe n insul dect s fie spnzurai n Anglia.Am admis aceast soluie. Cpitanul s-a prefcut c nu vrea s se nvoiasc,ca i cum nu s-ar fi ndurat s-i lase acolo,iar eu m-am prefcut c m supr,spunnd c snt prizonierii mei i nu ai si.Deoarece le fcusem acest mare hatr,nelegeam s m in de cuvnt,dar dac el nu se nvoiete,atunci le voi da drumul,lsndu-i n libertate tot astfel cum i-am prins.i dac nu-i place,n-are dect s pun din nou mna pe ei,de va putea.Vznd toate astea,mi-au fost i mai recunosctori i n consecin i-am pus n libertate,poruncindu-le s se retrag n pdure,acolo unde au stat la sosire,i fgduindu-le c le voi lsa arme,muniii i sfaturi cum s-i ntocmeasc traiul ct mai bine,dac se socot n stare. M-am pregtit apoi s m duc pe bordul corbiei i-am spus ns cpitanului c voi mai rmne aici peste noapte pentru a-mi strnge lucrurile.L-am rugat s se duc nainte i s pregteasc totul,trimind a doua zi barca s m ia.I-am spus s-l spnzure de verg pe cpitanul ucis,ca s-l vad cu toii. Dup ce a plecat,am trimis dup oameni,chemndu-i n locuina mea,i am nceput s le vorbesc cu temei despre situaia lor.Le-am spus c gsesc alegerea lor foarte bun,cci dac ar fi plecat cu cpitanul,ar fi fost fr ndoial spnzurai.Le-am artat pe cel spnzurat de verg,astfel c au vzut cu ochii soarta pe care ar fi avut-o. Cnd au declarat c s-au hotrt s rmn pe insul,le-am povestit viaa mea i i-am sftuit cum s i-o uureze pe a lor.Le-am vorbit despre istoria insulei,despre naufragiul meu.Le-am artat ntriturile,felul cum fceam pine,cum semnm grnele i uscam strugurii,ntr-un cuvnt tot ce le trebuia.Le-am povestit despre cei aptesprezece spanioli pe care-i ateptam i crora le-am lsat o scrisoare,determinndu-i pe cei de fa a-mi fgdui c vor mpri totul cu ei.Aici se cade a aminti mirarea cpitanului,care avea cerneal pe bord,c eu nu m gndisem s fac cerneal din crbune i ap,sau din altceva,ntruct fusesem att de meter la furit alte lucruri mult mai grele. Le-am lsat armele mele i anume : cinci flinte,trei puti de vntoare i trei sbii.mi mai rmsese un butoia i jumtate cu praf de puc,deoarece dup primii doi ani am fost foarte zgrcit cu acest material preios.Le-am artat de asemenea cum ngrijeam de capre,cum le mulgeam,cum fceam unt i brnz. 151 Le-am povestit,aadar,toat viaa mea cu de-amnuntul.Le-am fgduit c-l voi convinge pe cpitan s le mai dea dou butoiae cu praf de puc i semine de legume,pe care a fi fost i eu pe timpuri bucuros s le am.De asemenea le-am dat coul cu mazre pe care mi-l adusese cpitanul,sftuindu-i s o semene i s o nmuleasc. Capitolul XIX PRSIREA INSULEI I SOSIREA N ANGLIA.N YORKSHIRE AM AFLAT C MI-AU MURIT MULI DIN FAMILIE. DRUMUL LA LISABONA PENTRU PROPRIETILE DIN BRAZILIA. NTLNIREA CU UN VECHI PRIETEN. NE NAPOIEM N ANGLIA PE USCAT. LUPII NE IES N CALE. Dup toate acestea i-am prsit a doua zi i m-am dus pe bord. Ne-am pregtit ndat de plecare,dar nu am pornit n noaptea aceea.n zori au venit not pn la corabie doi din cei cinci oameni,plngndu-se n cel mai jalnic chip de ceilali trei i rugndu-se pe toi dumnezeii s-i lum pe bord,cci astfel vor fi ucii de ceilali.S-au rugat de cpitan s-i ia pe bord,chiar daca ar fi s-i spnzure imediat.Cpitanul s-a codit,spu-nnd c nu poate face nimic fr voia mea,pentru ca,n cele din urm,s-i pun s jure c se vor

ndrepta.Numai dup aceasta i-a primit pe bord,unde,ceva mai trziu,au primit o btaie bun,fiind biciuii i lovii,dup care s-au dovedit oameni linitii i cinstii. Ctva timp dup aceasta am poruncit ca barca si plece la rm,cci fluxul se intensificase,i le-a dus celor lsai pe insul cele fgduite,la care cpitanul adugase,n urma rugminii mele,cuferele i hainele lor.Au primit totul cu mare recunotin.Eu i-am mbrbtat spunndu-le c dac voi avea putina le voi trimite o corabie,care s-i ia,i c nu i voi uita. Lundu-mi rmas bun de la insul,mi-am crat pe bord,ca amintire,cciula cea mare din piele de capr,umbrela si unul din papagali.Nu am uitat s-mi iau i banii,despre care am povestit. Au stat ata amar de vreme fr nici un folos,nct i pierduser luciul i ruginiser.Argintul nu ar fi fost de recunoscut dac nu l-a fi frecat bine mai nainte.Tot astfel am luat i banii gsii n corabia spaniol. i astfel am prsit insula n ziua de 19 decembrie,anul 1686,dup cum am aflat pe corabie,dup o edere de douzeci i opt de ani,dou luni i nousprezece zile.Am fost eliberat din aceast a doua captivitate n aceeai zi n care fugisem cu barca de la maurii din Sale.Dup o lung cltorie am sosit cu acea corabie n Anglia la 11 iunie 1687,dup o lips de treizeci i cinci de ani. 152 Ajuns n Anglia,m-am simit strin de toi i de toate,ca i cum nu m-ar fi cunoscut nimeni acolo.Biner fctoarea mea,creia i ncredinasem odinioar banii mei,era n via.Trecuse prin multe necazuri,era vduv pentru a doua oar i srcise de tot.Am asigurat-o,n ceea ce m privete,c nu o voi supra niciodat pentru banii pe care mi-i datora.Dimpotriv,ca recunotin pentru grija ce mi-o artase mai nainte i pentru credina dovedit,i-am dat ceam avut i eu la ndemn din puina-mi avere,asigurnd-o c nu o voi uita niciodat cnd voi avea mijloace,i nici nu am uitat-o,dup cum se va vedea mai ncolo. M-am dus apoi la Yorksire.Tata murise de mult.Tot astfel i mama,precum i ntreaga-mi familie.Nu am gsit n via dect dou surori i doi copii ai unui frate.Crezndu-m mort,nu mi-au lsat nici o avere.Astfel c nu am gsit nimic cu care s m ajut,iar puinii bani pe care i aveam erau prea puini ca s m descurc n lume,n schimb am primit o dovad de recunotin la care nu m ateptam.Cpitanul corbiei,pe care am avut norocul s-l salvez mpreun cu corabia i cu mrfurile,a povestit foarte pe larg stpnilor corbiei cum am salvat vieile oamenilor i nava.M-au poftit la ei,unde au venit i ali negustori cu care aveau interese comune,i toi m-au felicitat clduros pentru fapta mea i mi-au druit dou sute de lire sterline. Dup ce am cugetat asupra mprejurrilor vieii mele i ct de departe eram de a-mi gsi rost n lume,m-am hotrt s plec la Lisabona,s vd dac nu pot cpta vreo tire cu privire la plantaia din Brazilia i ce s-a ntmplat cu tovarul meu care,desigur c m credea mort de mult vreme.Cu aceste gnduri m-am mbarcat pentru Lisabona i am ajuns acolo n aprilie urmtor.Eram cu Vineri,care m ntovrea cu aceeai credin peste tot,dovedindu-se cel mai bun slujitor pe care putea cineva s i-l doreasc. Ajuni acolo,am gsit,dup mult cutare i spre marea mea mulumire,pe vechiul meu prieten,cpitanul de corabie care m culesese de pe coastele Africii,mbtrnise i se lsase de meserie.Fiul su,care nu mai era nici el tnr,ajunsese cpitan pe aceeai corabie,fcnd mai departe nego cu Brazilia.Btrnul nu m-a recunoscut la nceput i de fapt nici eu pe el,dar cnd i-am spus cine snt i-a reamintit ndat. Dup ce ne-am mbriat clduros ca vechi cunotine,l-am ntrebat ce tie despre plantaia mea i despre asociatul meu. Btrnul mi-a spus c nu mai fusese de nou ani n Brazilia.Cnd plecase de acolo ultima dat,fostul meu tovar tria,dar cei doi epitropi,mpreun cu cei desemnai de mine pentru conservarea averii,muriser.Era sigur c mi se va da socoteal dreapt pentru tot venitul plantaiei.Epitropii mei,so-cotindu-ma disprut sau necat,predaser procurorului fiscal socotelile produselor de pe partea mea de plantaie.Acesta hotrse c,dac nu m voi ntoarce,o treime s revin regelui i dou treimi mnstirii Sfntului Augustin,n folosul sracilor i pentru convertirea indienilor ia credina catolic.Dac m ntorceam eu sau cineva de-al meu,care ar fi cerut motenirea,se va da totul napoi,n afar de 153 venitul anual care fusese folosit n scopuri de binefacere i nu mai putea fi restituit.M asigura c perceptorul regal asupra veniturilor funciare,ct i stareul mnstirii au avut grij n tot acest timp ca gestionarul,adic asociatul meu,s dea n fiecare an socoteala produselor,din care primeau jumtatea cuvenit mie. L-am ntrebat la ce venit a ajuns plantaia i dac merit s-mi bat capul pentru a o recpta,sau dac,ducndu-m acolo,nu voi ntmpina greuti pentru a reintra n posesia dreptului de a avea jumtatea cuvenit.Tot ce tia era c tovarul meu ajunsese foarte bogat,numai din jumtatea lui.Auzise,dup ct i mai amintea,c partea rezervat regelui,o treime din partea mea,se ridica la dou sute de moidores pe an,care erau druii altei mnstiri sau sfnt loca.Nu credea c ar fi cu putin s mi se mpotriveasc cineva la repunerea mea n drepturi,deoarece aveam martor pe asociatul meu i mai eram nc nscris n registrele rii.mi mai spusese c urmaii epi-tropilor mei erau nite oameni foarte cumsecade i foarte bogai.Ei m vor ajuta desigur s recapt totul.Ba voi gsi la ei i o sum considerabil,produsul ncasat de prinii lor n seama mea ct timp au fost epitropi,adic pn acum vreo doisprezece ani,ct i amintea.

M-am artat oarecum ngrijorat,aflnd cum s-au petrecut lucrurile,i l-am ntrebat pe btrnul cpitan cum s-a ajuns ca epitropii s dispun n felul acesta de bunurile mele,cnd el tia prea bine c lsasem un testament i l fcusem pe el,cpitanul portughez,legatar universal etc. Mi-a rspuns c am dreptate,dar,nefiind nici o mrturie despre moartea mea,el nu a putut s acioneze ca executor testamentar pn nu ar fi venit tirea morii mele.Apoi nici nu dorise s se amestece n lucrurile dintr-o ar aa de deprtat.Este adevrat c nregistrase testamentul i fcuse demersuri dac ar fi avut dovada c snt mort sau viu,ar fi activat ca procurator,lund n primire ingenio (astfel numeau ei instalaia pentru fabricarea zahrului),i ar fi dat fiului su,care se afla i acum n Brazilia,dispoziiile necesare.Dar mi-a mai spus btrnul mai am s-i dau o veste,poate nu prea plcut ca cealalt.Crezndu-te pierdut,cum te-a crezut toat lumea,asociatul dumitale i epitropii mi-au oferit s m crediteze n numele dumitale cu venitul pe ase sau opt ani,ceea ce eu am acceptat.n primii ani s-au fcut mari cheltuieli pentru instalaii,pentru construirea unui ingenio,pentru cumprarea sclavilor i altele,astfel c venitul nu a fost att de mare ca mai trziu.i voi da socoteal dreapt pentru tot ce am primit i tot ce am fcut cu banii." Dup ce m-am sftuit cteva zile cu bunul meu prieten,acesta mi-a dat socoteal cu privire la veniturile din primii ase ani ai plantaiei,socotelile fiind semnate de asociatul meu i de negutorii-epitropi.Venitul se socotea n bunuri i mrfuri i anume : n tutun,zahr n lzi,rom,melas i altele ce rezult din industria zahrului.Din axeast 154 socoteal,am aflat c venitul cretea n fiecare an.La nceput,cheltuielile de investiie fiind mai mari,profitul a fost mai mic.Btrnul mi-a artat c mi datora 470 moidores n aur,n afar de aizeci de lzi cu zahr i de cincisprezece baloturi de tutun,dar care se pierduser toate ntr-un naufragiu n drum spre Lisabona,unsprezece ani dup plecarea mea. Acest om cu inim bun mi s-a plns de nenorocirile care s-au abtut asupra sa,cum a trebuit s ia banii mei ca s-i acopere pagubele i s cumpere o parte dintr-o corabie nou ! n orice caz,bunul meu prieten,fii sigur c nu are si lipseasc nimic.ndat ce se va ntoarce fiul meu,vei fi pe deplin satisfcut".A scos apoi o pung veche,din care mia dat o sut aizeci de moidores portughezi de aur.Mi-a oferit apoi titlurile sale de proprietate asupra corbiei cu care plecase fiul su i n care el avea un sfert,iar fiul su un alt sfert. Eram foarte micat de cinstea i buntatea bietului om,aa c,amintindu-mi tot ce fcuse pentru mine,cum m culesese de pe mare,ct de mrinimos se purtase i mai ales ce prieten bun i sincer mi se artase acum,abia mi-am putut stpni plnsul.L-am ntrebat dac nu-i vine greu s se lipseasc de attea parale n mprejurrile n care se afl i dac aceasta nu-l strm-toreaz,la care mi-a rspuns c se va restrnge,cci banii snt ai mei i eu am mai mare nevoie dect el. Tot ceea ce spunea omul acesta bun era ptruns de afeciune i abia m puteam stpni s nu plng cnd mi vorbea.Am luat numai o sut de moidores,rugndu-l s aduc o pan i cerneal spre a-i da chitan pentru ei.Restul i-am dat napoi,fgduindu-i s-i ntorc i pe ceilali (dup cum am i fcut),dac voi reui s-mi recapt plantaia.Ct privete garania pe care mi-o oferise,chezuind o parte din corabia fiului su,nici nu am vrut s aud de aa ceva.Iam mai spus ca dac voi avea nevoie,l tiu ct e de cinstit ca s-mi plteasc,iar dac nu voi avea nevoie,cptnd bunurile la care aveam tot dreptul,.nu voi mai primi nici un gologan de la dnsu. Dup toate acestea,btrnul m-a ntrebat dac nu doresc s m nvee cum s fac cererea pentru a reintra n posesia plantaiei. I-am spus c vreau s plec n Brazilia eu nsumi.Mi-a rspuns c e bine i aa,dar chiar dac nu a pleca,se gsesc nenumrate mijloace ca s mi se asigure drepturile i s primesc imediat veniturile.Cum n apele Lisabonei erau corbii gata de plecare pentru Brazilia,el mi-a nscris numele ntr-un registru public,dnd o declaraie prin care atesta prin jurmnt c snt n via i c snt aceeai persoan cu cea care cumprase i njghebase plantaia.Actul certificndu-se de ctre notar i procura fiind semnat,el m-a sftuit s trimit procura mpreun cu o scrisoare a sa unui negustor pe care-l cunotea acolo.Mi-a propus s stau la el pn mi va veni rspunsul. Niciodat nu s-a procedat mai onorabil,ca n urma acestei procuri.n mai puin de ase luni am primit un pachet mare de la motenitorii 155 epitropilor,negustorii din cauza crora plecasem pe mare,n care se gseau urmtoarele : mai nci socotelile produselor fermei sau plantaiei mele,de la data cnd prinii lor dduser socoteal btrnului cpitan portughez,adic pentru ase ani.Bilanul prevedea 1174 moidores n favoarea mea. n al doilea rnd,socotelile pe nc patru ani,ct am avut plantaia n minile lor,nainte ca guvernul s fi cerut administrarea averii,aparinnd unei persoane disprute,ceea ce numesc ei moarte civil".Bilanul se ridica la 3.241 moidores ctig,sau 38.892 crusadoes,cci valoarea plantaiei crescuse. n al treilea rnd erau socotelile stareului mnstirii Sfntului Augustin,care primise venitul timp de paisprezece ani.Nefiind n stare s socoteasc tot ce a cheltuit pentru spital,mi declara foarte cinstit c mai avea disponibil 872 moidores,pe care mi-i inea la dispoziie ct despre partea regelui,aceea nu se mai napoia.

Mai era o scrisoare din partea asociatului meu,care m felicita din toat inima c snt n via i mi descria mbuntirile aduse proprietii,producia anual i suprafaa exact a plantaiei. Apoi,ce culturi se fceau i ci sclavi se gseau pe ea,sfrind cu douzeci i dou de cruci,n semn de binecuvntare,i spunnd c rostise de nenumrate ori Ave Mria spre a mulumi Sfintei Fecioare c triesc.M poftea clduros s vin spre a lua totul n primire.ntre altele m ruga s spun cui s trimit drepturile mele n cazul c nu a veni acolo.ncheia cu asigurri de prietenie din parte lui i a familiei.mi trimitea totodat n dar apte piei frumoase de leopard,pe care le primise din Africa de la o corabie oarecare,care fcuse o cltorie mai bun ca a mea.Apoi,cinci lzi cu dulceuri i o sut de piese de aur nebtut i nu att de mari ca moidores.Cu aceeai corabie,negustorii-epitropi mi trimiteau o mie dou sute de lzi cu zahr,opt sute de baloturi de tutun i restul socotelilor n aur. Puteam spune,pe drept cuvnt,c sfritul povetii lui Iov a fost mai bun dect nceputul.Nu pot descrie fericirea ce m-a cuprins cnd am citit aceste rnduri i am vzut adunate n jurul meu attea bogii.Deoarece corbiile braziliene obinuiau s vin n convoi,am primit,odat cu scrisorile,i toate bunurile.Bogiile mele erau n siguran n port,chiar nainte de a primi scrisorile n mn.Pe scurt,am plit i mi s-a fcut ru.Dac btrnul nu mi-ar fi adus n grab o doctorie,cred c surpriza i bucuria m-ar fi covrit i m-ar fi ucis pe loc am continuat s m simt ru i dup cteva ceasuri s-a trimis dup un medic,care,vznd despre ce este vorba,mi-a luat snge.Dup aceasta m-am simit mult mai bine i m-am ndreptat.Cred c m prpdeam fr aceast operaie. Eram acum stpn pe o avere de aproape cinci,mii de lire sterline n bani pein avea o proprietate n Brazilia cu un venit de peste o mie lire anual,tot att de sigur ca i o moie n Anglia.Pe scurt,eram ntr-o situaie pe care abia dac tiam cum s o neleg i cum s-i fac fa spre a m bucura de ea. 156 n primul rnd l-am rspltit pe binefctorul meu,pe bunul cpitan care mi se artase prieten credincios i cinstit de la nceput pn la sfrit.Lui i datoram totul.I-am spus c lui i datoram tot ce aveam i c acuma se cdea s-i art recunotina mea,ceea ce voi face nsutit,aa nct mai nti i-am napoiat ndat cei o sut de moidores.Apoi am chemat notarul i am fcut o declaraie legal,prin care renunam n mod expres la cei patru sute aptezeci de moidores pe care el recunoscuse c mi-i datora.Am mai fcut o procur,mputernicindu-l s primeasc,n numele meu,venitul anual al plantaiei,i am luat msuri ca tovarul meu s-i trimit lui pe calea apelor socotelile i cele cuvenite mie.n sfrit am mai prevzut o clauz prin care i donam cte o sut de moidores pe an,n afar de mrfuri,pe tot timpul vieii lui,iar fiului su cte cincizeci de moidores,dup moartea sa.Astfel l-am rspltit pe btrn. Trebuie s chibzuiesc acum n ce fel s-mi pornesc viaa.Aveam mai multe griji pe cap dect n insula mea tcut,unde nu-mi trebuia,nimic n afar de ceea ce aveam i nu aveam nimic n afar de ceea ce mi trebuia.Acum ins purtam o grea povar i trebuia s ngrijesc de ea.Nu mai aveam peter n care s ascund banii,i nici vreun loc,unde s-i in fr cheie sau lact,ca s i piard lustrul i s cocleasc nainte ca cineva s umble la ei dimpotriv,acum nu tiam unde s pun banii sau cui s-i ncredinez.Btrnul cpitan,oblduitorul meu,era ntradevr cinstit i el mi-a fost singura scpare. Pe de alt parte,interesele preau s m cheme n Brazilia,dar nu m puteam gndi la o cltorie nainte de a-mi orndui treburile i de a ncredina bunurile n mini sigure.M-am gndit mai nti la vduva,vechea mea prieten,pe care o tiam cinstit i foarte,dreapt.Dar era n vrst,srac i dup cte tiam,plin de datorii.Nu-mi rmnea altceva de fcut dect s m ntorc n Anglia,lund cu mine toate bunurile ce le primisem. Au trecut cteva luni pn s m hotrsc.Dup ce am rspltit pe deplin i spre marea lui mulumire pe btrnul cpitan,care mi-a fost un mare binefctor,am nceput s m gndesc i la srmana vduv,al crei so fusese primul meu binefctor.Ct vreme o inuser puterile,ea fusese o credincioas deintoare a banilor i bun sftuitoare.Astfel,primul lucru ce-am fcut a fost c caut un negustor din Lisabona,care s scrie tovarului su din Londra nu numai s deschid un cont vduvei,ci s o caute i s-i nmneze o sut de lire din partea mea,s vorbeasc cu ea i s o mngie n srcia ei,spunndu-i c,dac voi tri,voi avea necontenit grij de dnsa.Am trimis n acelai timp celor dou surori ale mele cte o sut de lire.Nu duceau lips,dar nu erau bogate.Una era vduv,iar cealalt avea un brbat care nu se purta cum trebuie cu dnsa.Printre cunotinele i rudele mele nu puteam gsi ns pe cineva cruia s m ncumet a-i ncredina cea mai mare parte a averii mele i s plec n Brazilia,lsnd totul n siguran n urma mea.i tocmai faptul acesta m necjea destul de mult. 157 La un moment dat m gndeam chiar s m stabilesc cu totul n Brazilia,unde eram naturalizat.Anumite chestiuni religioase m stnjeneau,fcndu-m s o-viesc n fundul contiinei.Totui nu religia era cauza care m mpiedica s plec acolo.Dup cum,ct sttusem n Brazilia,nu am pregetat s adopt pe fa credina lor,nici acum nu a fi pregetat.Numai c n vremea din urm i mai ales ct sttusem n insul m gndisem,din cnd n cnd,mai temeinic la religie i gndul de a tri i a muri printre catolici m fcea s regret c adoptasem credina papista i s socot c nu aceasta este cea mai bun credin pentru a muri n ea.

Totui,dup cum am spus,nu aceasta m mpiedica s plec n Brazilia,ci faptul c nu tiam cui s ncredinez averea.Pn la urm m-am hotrt s plec n Anglia,unde speram s fac cunotin i s gsesc rude care s fie demne de ncredere,i de aceea m-am pregtit s m duc acolo cu toat averea. n vederea plecrii acas,unde trebuia s aranjez lucrurile,am rspuns mai nti scrisorilor primite,cci tocmai atunci porneau navele spre Brazilia.Am rspuns cum se cuvenea drilor de seam,att de cinstite,primite de acolo am scris mai nti stareului mnstirii Sfntului Augustin,mulumindu-i pentru dreapta-i purtare.L-am rugat s rein banii disponibili,adic cei opt sute aptezeci i doi de moidores,din care cinci sute s fie druii mnstirii i trei sute aptezeci i doi sracilor,el urmnd a face cele necesare i mprtin du-i dorina ca evlavioii clugri s se roage pentru mine i ai mei. A doua scrisoare de mulumire a fost ctre cei doi epitropi,crora le-am artat recunotina pentru dreptatea i cinstea lor.Nu le trimiteam nici un dar,cci erau prea bogai ca s aib nevoie de ceva. n sfrit i-am scris asociatului meu,recunoscndu-i merite i integritatea i mulumindu-i c a avut grij de a-mi spori averea.I-am dat noi instruciuni cum s administreze partea mea i i-am fcut cunoscut c mputernicisem pe btrnul cpitan s primeasc tot venitul,n numele meu,pn la noi dispoziiuni.l asiguram nu numai c doream s vin s-l vd,dar c doream s m statornicesc pentru restul vieii acolo.La aceast scrisoare am adugat un frumos dar,o mtase italieneasc pentru soia i cele dou fiice ale sale (aflasem de Ia fiul cpitanului c are dou fiice),apoi dou buci de stof englezeasc de cea mai bun calitate,pe care am reuit s-o gsesc n Lisabona,cinci buci de flanel neagr i nite horbote de Flandra,de mare pre. Dup ce am ornduit toate treburile i mi-am vndut mrfurile,prefcndu-le n bani,am nceput s m gndesc cum s ajung n Anglia.Dei eram destul de obinuit cu marea,totui de data asta mi-era sil s cltoresc pe mare nspre Anglia i fr s tiu de ce,aceast aversiune sporea aa de mult,nct odat,dei mi mbarcasem bagajele pentru a pleca,mi-am schimbat gndul,i asta s-a repetat nu o dat,ci de dou-trei ori. E adevrat c avusesem mare nenoroc n cltorii mele pe mare i poate c aceasta era pricina pent care m mpotriveam.E bine totui s dm asculta 158 ndemnurilor luntrice n anumite momente i mai al cnd simim puternic aceste imbolduri.Dou din corbiile cu care era s plec pe bordul uneia mi dusesem bagajele,iar n privina celeilalte vorbisem c cpitanul au avut o soart cumplit.Una a fo capturat de algerieni,iar alta a euat lng Torbay toi cltorii au pierit n valuri,n afar de trei care au scpat cu via,astfel nct,cu oricare din ele a plecat,soarta mea ar fi fost crncen. Cnd i-am mrturisit btrnului meu sfetnic ndoielile ce le aveam,acesta m-a ndemnat s nu cumva sa mai plec pe mare,ci,pornind pe uscat la Groyne,s trec golful Biscaia spre La Rochelle,de unde puteam ajunge uor i sigur la Paris,iar de acolo la Calais i Dover.Sau s m duc la Madrid i apoi prin Frana.Mi-era att de team de mare,nct am ales calea aceasta din urm,hotrt s pornesc de-a lungul Franei,drum ce prea mult mai lung,ns mai plcut.Nu eram grbit i nu mi psa de cheltuieli.Bunul meu prieten a mai convins pe un tnr englez,fiul unui negustor din Lisabona,s-mi in tovrie.Am mai gsit apoi doi negustori englezi i doi portughezi,care mergeau ns numai pn la Paris.Eram n total ase ini i aveam cinci servitori,cci cei doi negustori i cei doi portughezi aveau cte un singur servitor ce slujea la doi,ca s-l coste pe stpn mai ieftin.Eu am gsit un marinar englez,pe care l-am angajat s m nsoeasc,n cltorie ca servitor,cci Vineri era prea strin ca s m poat sluji singur pe drum. Astfel am plecat din Lisabona.Eram cu toii bine echipai i bine narmai,alctuind o mic otire.M-a numit cpitanul lor,fiind cel mai n vrst,avnd totj odat i doi slujitori i fiind iniiatorul acestei cltori Nu v-am plictisit pn acum cu jurnalele de bord i nu v voi plictisi nici acum cu vreun jurnal de cltoi rie.Dar nu voi uita s povestesc anumite panii avu n aceast cltorie grea i obositoare. Cnd am ajuns n Madrid,fiind cu toii strini,am dorit s rmnem ctva vreme ca s vedem curtea Spaniei i tot ce merita s fie vzut.Vara fiind pe sfrite,nu am mai ntrziat mult,pornind prin mijlocul lui octombrie.Cnd am ajuns spre hotarele Navarei,am fost ntiinai n mai multe orae de pe drum c dincolo,de partea francez a munilor,czuse atta zpad,nct muli cltori fuseser nevoii s se ntoarc la Pampeluna,dup ce ncercaser n zadar s treac munii Cnd am ajuns noi nine la Pampeluna,ne-am dat seama c avuseser dreptate.Frigul era de nesuferit,mai ales pentru unul ca mine,obinuit cu clima cald,n care nu avusesem nevoie de prea mult mbrc minte.ntr-adevr era mai mult dureros dect surprinztor ca dup ce cu zece zile nainte,n Castilia veche vremea fusese nu numai cald,dar chiar torid,aci s te pomeneti n btaia vntului aspru al Pirineilor unde era un frig nesuferit,de-mi degerau minile i picioarele. Bietul Vineri s-a speriat grozav cnd a vzut munii acoperii de zpad i a simit frigul,de care nu tiu pn atunci n viaa sa. 159 Colac peste pupz,cnd am ajuns la Pampeluna continua s ning aa de aprig de nesfrit,nct lumea zicea c iarna venise nain de vreme.Drumurile,care erau proaste i nainte,acu nu mai puteau fi folosite.Nmeii erau pe alocuri att de mari i omtul att de moale,nct puteam fi ngropai de vii.

Am stat nu mai puin de douzeci de zile n Pampeluna.Vznd c nu e vorba ca timpul s se ndrepte (a fost cea mai grea iarn care s-a cunoscut vreodat n Europa),am propus s ne ntoarcem la Fontarabia,iar de acolo s lum corabia spre Bordeaux,cci drumul este foarte scurt.n timp ce ne sftuiam,au sosit patru gentlemani francezi,care,fiind oprii la trectorile franceze,precum noi fuseserm la cele spaniole,gsiser o cluz care-i condusese pe lng hotarele Languedocului,strbtnd inutul i trecnd munii pe drumuri nenzpezite.Iar unde au gsit zpad mai mult,era destul de ngheat Ca s-i in pe ei i caii lor. Am trimis dup aceast cluz,care ne-a fgduit s ne conduc pe aceleai drumuri,neavnd a ne teme de hachiele vifornielor,dar cu condiia s fim bine narmai mpotriva fiarelor.Cnd zpada-i mare ne-a spus el lupii flmnzi obinuiesc s apar la poalele munilor,vile fiind acoperite cu omt.." I-am rspuns c sntem pregtii mpotriva acestor fiare,dar nu i mpotriva lupilor cu dou picioare,despre care auzisem c sn destui de muli prin aceste locuri,i n special nspre Frana.Ne-a asigurat c nu exist primejdie de acest fel pe drumul pe care ne duce.Ne-am hotrt s plecm cu el.Au pornit cu noi i ali doisprezece gen-tlemanii ou servitorii lor,unii spanioli i alii francezi,care ncercaser s treac munii i fuseser nevoii s se ntoarc. Am plecat din Pampeluna la cincisprezece noiembrie i,ntr-adevr,mare mi-a fost mirarea vznd c,n loc de a merge nainte,ghidul ne ntoarce pe acelai drum pe care venisem de la Madrid,cam cu douzeci mile,i cnd,dup ce am trecut dou ruri i am ajuns ntr-o cmpie,am gsit iari o clim cald i nici urm de omt.Cotind spre stnga,ne-am apropiat din nou de muni pe un alt drum.Cu toate c stncile i prpstiile pe lng care mergeam erau nfricotoare,cluza a fcut o seam de ntorsturi i ocoluri i ne-a condus pe poteci ntortocheate,astfel nct am trecut pe nesimite nlimile munilor,fr s mai n-tlnim cogeamite zpezi.Apoi,pe neateptate,el ne-a artat provinciile roditoare i plcute ale Languedocu-lui i ale Gasconiei,ntinzndu-se n deprtare verzi i nflorite.Mai aveam nc drumuri grele de trecut pn s ajungem acolo.A nins apoi zi i noapte fr ncetare i am naintat foarte puin.Cluza ne mbrbta spunndu-ne c totul se va sfri n curnd.Coboram zilnic i ne ndreptam mai mult spre nord. ntr-o zi,cam cu dou ceasuri nainte de cderea nopii,pe cnd cluza o luase ceva mai nainte i nu o puteam vedea,pe neateptate s-au ivit dintr-o potec mai scufundat,la marginea pdurii,trei pocitanii de lupi i dup ei un 160 urs.Doi dintre lupi s-au repezit la cluz,care se gsea la jumtate mil naintea noastr. Dac s-ar fi aflat mai departe,omul ar fi fost cu siguran sfiat nainte de a-i putea veni n ajutor,cci un lup srise la cal,iar altul l atacase att de nprasnic pe om,nct acesta nici nu a mai avut rgaz i nici prezena de spirit s scoat pistolul,ci a nceput s strige ctre noi ct l inea gura. L-am trimis degrab pe Vineri,slujitorul meu care clrea alturi de mine,s vad ce se petrece.Cnd a vzut cluza,el a strigat la fel de tare : O stpne,stpne dar,ndrzne cum era,s-a apropiat de bietul om i de ndat a scos pistolul i a tras n capul lupului care l ataca.Ghidul a avut noroc de Vineri,cci acesta era obinuit din ara lui cu lupii i nu s-a dat napoi cnd i-a vzut oricare dintre noi ar fi tras mai de departe poate,fr a nimeri lupul sau riscnd s mpute chiar cluza. Lucrul acesta era de ajuns s ngrozeasc i pe unul mai curajos dect mine,i de bun seam c ne-a alarmat pe toi,mai ales c,dup detuntura pistolului lui Vineri,am auzit din amndou prile cele mai slbatice urlete de lupi.Zgomotul,amplificat de ecoul munilor,i ddea impresia c ar exista un numr nesfrit de fiare i poate c ntr-adevr erau destui lupi prin preajm,ca s avem motive de ngrijorare.Dup ce Vineri a ucis lupul,cellalt,care i nfipsese colii n cal,i-a dat drumul,lund-o la fug,i asta fr a-i fi fcut vreun ru animalului,cci fiara l apucase de cap i colii se opriser n curelele cpeelei.Cluza ns fusese mucat de bra i ceva mai sus de genunchi i,dei se aprase pe ct putuse,czuse din a din pricina calului care se speriase cnd Vineri a tras i a ucis lupul. Oricine i poate nchipui c,auzind descrendu-se pistolul lui Vineri,ne-am grbit cu toii s dm pinteni cailor,alergnd la faa locului pe ct ne ngduia drumul foarte anevoios prin locurile acelea.Cnd am trecut de perdeaua de copaci care ne stnjenea vederea,ne-am dat seama ce se ntmplase i cum Vineri ajutase bietei cluze,dar nu am tiut la nceput ce animal omorse. Capitolul XX LUPTA DINTRE VINERI I UN URS.NE RZBOIM CU LUPII.SOSIREA CU BINE N ANGLIA, UNDE M STATORNICESC l M NSOR. Niciodat nu s-a pomenit o lupt mai nstrunic dect aceea ce a urmat ntre Vineri i un urs care ne-a hrzit tuturor celor de fa cea mai mare desftare ce se poate nchipui,cu toate c la nceput fusesem uimii i ne temeam,pentru soarta lui Vineri.Dac ursul este o fptur greoaie i stngace i nu o poate zbughi ca lupul,care este iute i uor,n schimb are dou nsuiri 161 care crmuiesc ndeobte aciunile sale.Mai nti,ct privete oamenii,care nu constituie propriu zis prada lui,dac l las n pace,acesta nu-i atac.Trebuie totui s ai grij s te pori foarte politicos cu el,s-l lai s treac nainte,cci este un domn foarte drgu,care nu se d n lturi nici n faa unui principe.Dac-i este cu adevrat team de el,atunci e mai bine s caui un alt drum i s-i vezi de treab.Cteodat,dac te opreti i te uii int la el,ia

atitudinea aceasta ca un afront",iar dac te pune dracul s dai n el,fie chiar cu un beior subire ct degetul,se simte jignit i atunci las totul la o parte i se rzbun,vrnd s aib satisfacie n aceast chestiune de onoare.Aceasta este prima lui virtute.Cealalt este c,dac a fost odat jignit,nu te mai las nici ziua,nici noaptea pn nu se rfuiete cu tine i are rbdare s-i vin de hac. Vineri salvase cluza i tocmai o ajuta s ncalece cnd noi am ajuns la faa locului.Omul era rnit i foarte speriat.Deodat am vzut ieind din pdure un urs,o matahal de urs cum nu mai vzusem alta.Toi eram oarecum surprini,numai Vineri,ndat ce a vzut dihania, a luminat de bucurie i plin de curaj a zis de trei ori : O,O,O !",artnd namila.O,stpne,d-mi voie s strng la el mna,s vezi cum fac voi rdei !" Eram foarte mirat vzndu-l att de vesel : Ntrule,are s te mnnce !" Pe mine nu mnnce.Eu mninc pe el eu fac voi rdei.Stai aici i rdei !" S-a aezat jos,i-a scos ntr-o clip cizmele i punndu-i o pereche de opinci pe care le avea n buzunar,a dat cpstrul celuilalt servitor i a zburat iute ca vntul. Ursul i vedea agale de drum i nu avea chef s supere pe nimeni,pn ce Vineri,apropiindu-se de el,l-a strigat,ca i cum ursul l-ar fi putut nelege:Ascult,hei,ascult ! Eu vreau vorbesc cu tine!"Noi urmream totul de la deprtare,cci acum,dup ce coborsem povrniul Gasconiei.ajunsesem ntr-o pdure ntins,unde pmntul este neted i las ochiului libertate,dei are muli copaci risipii ici i colo. Vineri a ajuns ursul din urm i,lund de jos un pietroi,l-a aruncat n el,lovindu-l n cap.Dar nu i-a fcut nici un ru,ca i cnd ar fi aruncat piatra ntr-un perete.Vineri i-a atins astfel elul,cci trengarul era att de nenfricat,nct o fcuse cu scopul ca ursul s-l urmeze i,cum spusese el,s ne fac s rdem.ndat ce fiara a simit lovitura i l-a vzut,s-a ntors din drum i a venit dup el cu pai mari i suflnd ntr-un ritm foarte ciudat,de parc ar fi fost un cal n galop.Vineri a luat-o la fug spre noi,de parc ar fi cutat ajutor,astfel c noi toi ne-am hotrt s tragem deodat n urs i s-l salvm.Eram furios c atrsese ursul spre noi,cnd acesta i vedea de treab,apucnd pe alt drum.Mai mi-era necaz i c adusese ursul nspre noi i apoi el o tersese din faa fiarei. De aceea i-am strigat:Neghiobule,aa nelegi tu s ne faci s rdem ? Vino ndat i ia-i calul,s putem trage n urs !" Vineri m-a auzit i mi-a rspuns : Nu mpuca! Nu mpuca ! Stai linitit,va fi mult rs !" i fiindc era mult mai sprinten dect ursul,fcnd cte doi 162 pai de fiece pas al ursului,Vineri a cotit-o pe neateptate i,zrind un stejar mare,ne-a fcut semn s-l urmrim.Grbind pasul,s-a crat uor n copac,lsnd puca jos.Ursul s-a apropiat ndat de copac n timp ce noi l urmream de la distan.Primul lucru ce a fcut a fost s se opreasc,s miroas puca,lsnd-o s zac acolo,i apoi s-a urcat n copac ca o pisic,cu toate c era cocogeamitea matahal.Eram uluit de nebunia slujitorului meu i pentru nimic n lume nu gseam nimic de rs.Vznd c ursul se car n copac,ne-am apropiat cu toii. Cnd ne-am apropiat de copac,am vzut c Vineri trecuse la captul unei crengi mai groase i ursul venea spre el.Cum ursul a ajuns n partea mai subire a crcii,Vineri i-a strigat :Ha,acum nv pe tine sa joci ca ursul !" i a nceput s sar i s scuture craca.Ursul a trebuit i el s se zbnuie,dar s-a oprit curnd,ncepnd s se uite napoi,ca s vad cum s-ar putea ntoarce. Atunci am rs i noi din toat inima,dar Vineri nu terminase. Vznd c ursul st linitit,i-a srigat ca i cum namila ar fi tiut englezete : Ce ? Nu vrei mai aproape ? Rog vino mai aproape." i s-a oprit din srituri i din zglirea crcilor,iar ursul,ca i cnd ar fi neles ce i-a zis,a mai fcut doi pai nainte.Vineri a nceput din nou s sar,iar fiara s-a oprit. Ne gndeam c e timpul s tragem,lovindu-l la cap,i i-am strigat lui Vineri s stea linitit ca s tragem in urs.Dar el a strigat cu toat seriozitatea : O,rog,rog, nu mpuca ! Eu face asta apoi". Pentru a scurta povestea,Vineri l-a mai scuturat mult i bine,iar ursul se inea atta de sfios,nct ne-am prpdit de rs.Nu ne dumeream ns ce vrea s fac omul.La nceput credeam c vrea s-l dea jos,dar am vzut c ursul era prea iret ca s coboare. Fiara nu se ducea spre vrful crcii,de unde putea fi mai lesne dat jos,ci se inea bine cu ghearele i nu ne puteam nchipui ce va urma.Vineri ne-a scos imediat din ndoial,cci,vznd c ursul se ine bine pe crac i nu poate fi convins s nainteze,i-a strigat: Tu nu vii,bine,vin eu".i Vineri s-a lsat spre captul crcii, care s-a ndoit pn ce a ajuns aproape de pmnt.Atunci a srit jos,a dat fuga i a luat puca. Bine,Vineri, ce vrei s faci: acum ? De ce nu-l mputi ?" Nu,nc nu.Dac mpuc acum,nu ucid.Eu atept voi rdei nc." i astfel a i fcut.Cnd ursul a vzut c-i plecase dumanul,s-a ntors de pe craca unde sttuse,pind foarte tacticos,msurndu-i fiece pas i mergnd de-a-ndaratelea pn a ajuns la trunchiul copacului.De aici s-a dat jos tot de-a-ndaratelea,inndu-se cu ghea- rele de scoar i fcnd alene fiece pas. n clipa n care a dat s pun piciorul pe pmnt,: Vineri s-a apropiat,i-a pus puca la ureche i a tras,lsndu-l mort pe loc.S-a ntors apoi spre noi s vad clac rdem i cnd ne-a vzut nveselii,l-a apucat i pe el rsul i a spus : Aa omorm uri la noi !" Dar cum o facei cnd voi nu avei arme ?" l-am ntrebat.Nu avem puc,dar este arcuri mult mari." 163

Petrecusem ntr-adevr foarte bine,dar ne gseam totui n mijlocul pdurii cu cluza grav rnit i nu prea tiam ce s facem.Nu puteam uita urletul lupilor i,ntr-adevr,n afar de zgomotele ce le-am auzit odat pe coastele Africii i despre care am pomenit,pot spune c niciodat nu am auzit ceva mai nfiortor. Aceste lucruri i faptul c se apropia noaptea ne-au fcut s ne grbim,cci altfel am fi luat pielea namilei,aa cum dorea Vineri,i care merita s o pstrezi.Mai aveam ns trei leghe de mers i cluza ne zorea,aa c am pornit-o. Drumul era nc acoperit de zpad,dar nu adnc i primejdioas ca n muni.Fiarele,mnate de foame,coborser din pdure dup prad,cum am auzit mai trziu.Au adus mult pacoste n sate,unde au ucis cai i oi,ba chiar civa oameni. Mai trebuia s trecem printr-un singur loc primejdios i cluza ne-a spus c,dac am cuta locul cu cei mai muli lupi din ar,aici l-am gsi.Era vorba de o poian n plin codru i apoi de o strung lung i ngust,pe care trebuia s o strbatem ca s scpm de pdure i s ajungem n satul menit popasului. Pe nserate am intrat n pdure i am ajuns curnd ntr-o poian. Pe drum nu am zrit dect vreo cinci lupi,trecnd grbii n ir ca i cnd s-ar fi dus dup prad.Nici nu s-au sinchisit de noi i au disprut ntr-o clip.Vznd aceasta,cluza noastr ne-a rugat s fim pregtii,cci n curnd se vor ivi i alii. Ne-am pregtit armele i eram cu ochii n patru.Nu am vzut ns lupi pn ce nu am strbtut pdurea aceea,care inea aproape o jumtate de leghe,i am ajuns n poian.Odat acolo,am avut ce vedea.Mai nti am dat peste leul unui cal,adic al unui biet cal , pe care l uciseser lupii,i peste cel puin vreo doisprezece lupi la treab.Nu se putea spune c lupii mncau din acest le,ci mai curnd c i curau oasele,de oarece carnea o i hpiser.Nu am cutat ctui de puin s tulburm praznicul fiarelor i nici ele nu prea : ne-au luat n seam.Vineri voia s trag,dar l-am mpiedicat.Bnuiam c n curnd vom avea destul de furc. i ntr-adevr,nu trecuserm de jumtatea poienii,cnd am auzit urlete groaznice de lupi,n pdurea din stinga noastr,i ndat am zrit o hait de vreo suta de lupi ce veneau de-a dreptul spre noi,unii din ei n iruri regulate,ca o otire condus de ofieri ncercai.Nu tiam ce s facem,dar ne-am dat pe loc seama c singura cale de a-i nfrunta era s ne strngem cu toii ct mai aproape aa ne-am ornduit i,ca s nu fie prea mari intervalele ntre noi,am poruncit ca fiecare al doilea dintre noi s trag la rnd i apoi s trag ceilali,iar dac lupii vor continua s nainteze,cnd vor termina cu putile,s stea gata cu pistoalele,cci aveam fiecare cte dou.Astfel numai trei din noi eram n stare s tragem ase salve o dat.Dar pentru moment nu a fost necesar,cci la prima salv dumanul s-a oprit,speriat de foc i detuntur. 164 Patru din ei,lovii n cap,s-au prbuit alii au fost rnii i au plecat sngernd,cum ne-am dat seama dup urmele lsate n omt.S-au oprit ntr-adevr,dar nu s-au retras imediat. Amintindu-mi c auzisem odat cum c,pn i pe cele mai fioroase fiare,vocea omeneasc le bag n speriei,am dat ordin ntregului grup s chiuie ct mai tare.Am constatat c cele auzite nu erau cu totul false,cci lupii ncepur s dea napoi i s plece din faa noastr.Atunci am poruncit s se trag a doua salv,dup care jivinele au luat-o la fug i s-au pierdut n pdure.Aceasta ne-a dat rgazul de a ne ncrca n grab armele i,ca s nu pierdem vremea,am pornit nainte.Dar abia ne-am ncrcat putile i am pornit,c deodat am auzit un zgomot asurzitor,venind din partea stng a pdurii,ceva mai departe n drumul nostru. Se nnopta i lumina se risipea ngreunndu-ne situaia.Zgomotul cretea i n curnd am auzit desluii urletele acestor fpturi ale iadului.Deodat am zrit vreo trei haite de lupi,una la stnga noastr,alta n spatele nostru i alta n fa,voind parc s ne mpresoare.Dar pentru c nu ne atacau,ne-am vzut deocamdat de drum,ndemnnd caii s mearg ct mai repede,dar calea fiind anevoioas,ei se ineau doar ntr-un trap struitor.n felul acesta am ajuns s zrim marginea pdurii,de unde aveam s dm ntr-o poian.Deodat,ntr-un lumini al codrului,am auzit bubuitul unei puti i,privind ntr-acolo,am zrit un cal cu a i fru zburnd ca vntul,urmrit de aisprezece sau aptesprezece lupi n goan nebun.Calul fugea mai iute,dar nu putea ine mult,astfel c a i fost ajuns,fr ndoial,pn la urm. Privelitea era cu adevrat nfiortoare.Clrind spre marginea pdurii,am gsit acolo leurile a doi oameni i al unui cal,sfiate de cumplitele fiare.Unul din oameni trsese pesemne cu arma,care zcea nc fumegnd alturi de el.Omul fusese pe jumtate mn cat,cci i lipsea capul i partea de sus a trupului.Faptul ne-a nspimntat crunt i nu tiam ce s facem.Fiarele ns ne-au artat ce s facem,cci s-au strn repede n jurul nostru, ateptndu-i prada,i cred c erau n numr de trei sute. Din fericire am zrit aproape de intrarea n pdure nite buteni tiai de anul trecut i lsai acolo spre a fi curai.Am dus mica mea otire ntre aceti buteni i,aezndu-ne cu toii ndrtul unui butean mai lung,ne-am aplecat ca dup un parapet apoi ne-am orn-duit n triunghi,innd caii la mijloc.Aa am fcut i bine am fcut,cci niciodat nu s-a pomenit un mai furios atac dect acela pe care fiarele slbatice l-au dezlnuit mpotriva noastr.Sau apropiat cu un fel de mrit i s-au aburcat peste buteanul care ne servea, dup cum am spus,drept parapet, gata s se repead asupra przii.Se pare c aceast furie a jivine lor se datora mai ales faptului c vedeau caii ndrtul nostru.Cci caii snt prada care Ie place cel mai mult Am dat ordin oamenilor s trag din nou,numai ctd

unul din doi,i au intit cu atta siguran,nct de la prima salv au ucis mai multe jivine.A fost ns nevoie s tragem fr contenire,cci jivinele 165 se aruncau fr preget asupra noastr,cele din spate mpingndu-l pe cele din faa lor. La a doua salv ni s-a prut c s-au oprit puin ndjduiam c vor pleca,dar ntr-o clip s-au ivit ali lupi.Am tras din nou cu pistoalele,ucignd aptesprezece sau optsprezece i betegind de dou ori pe atia,dar se npusteau ntr-una asupra noastr.Mi-era s nu isprvim prea curnd muniiile,aa c am chemat pe servitorul meu,nu pe Vineri cci acesta se ndeletnicea cu ncrcarea armelor i,dndu-i un cornet cu praf de puc,i-am poruncit s-l presare de-a lungul buteanului. A fcut totul precum i-am spus i a avut timpul s se retrag cnd jivinele au dat nval la butean urcndu-se pe el.Am tras cocoul unui pistol nencrcat i,cu scnteia lui,am dat foc prafului.Lupii care se gseau pe butean au fost prlii i ari sau numai nspimntai,ase sau apte dintre ei cznd sau mai precis srind ntre noi,alungai de tria i spaima focului.Pe acetia i-am ucis ntr-o clip,iar restul,speriai i mai ru de grozvia luminii n noapte cci acum se fcuse noapte s-au deprtat puin de noi.Atunci am ordonat s se trag ultima salv cu pistoalele. Dup aceasta am izbucnit cu toii n chiote,la care lupii s-au ntors i au plecat.Ne-am repezit la vreo douzeci de lupi betejii care se zbteau pe loc,sfrtecndu-i cu sbiile.Aa cum ne-am ateptat,urletele acestora au nspimntat ntr-atta pe ceilali lupi,nct au fugit i ne-au lsat n pace. Am ucis n totul vreo aizeci de lupi i dac era zi ucideam i mai muli.Cmpul de lupt fiind astfel curat,ne-am vzut i noi de drum,cci mai aveam o leghe bun de mers.Auzeam de departe urletele nesioaselor fiare prin pdure i,de cteva ori,ni s-a prut ca le zrim.Poate c era numai o nlucire,cci strlucirea omtului ne orbea i nu se vedea nimic desluit,ntr-o or am ajuns n trgul unde trebuia s poposim.Acolo lumea era speriat.Cu o noapte nainte,lupii i civa uri atacaser localitatea.I-am gsit pe toi locuitorii narmai,stnd de straj zi i noapte pentru a-i pzi nu numai vitele,ci i viaa. A doua zi diminea,cluza era att de bolnav i .cele dou rni erau att de dureroase,nct nu a putut merge mai departe.Astfel am fost nevoit s lum alt cluz,care s ne duc la Toulouse,unde am dat de o clim cald,de un inut roditor i plcut,fr zpad,fr lupi sau jivine asemntoare. Cnd ne-am povestit paniile,ni s-a spus c este ceva foarte obinuit n pdurea de la poalele munilor,mai ales atunci cnd zpada acoper pmntul.Au gsit c am avut o cluz foarte ndrznea,cci s-a ncumetat s ne duc pe acele drumuri n plin iarn,i se mirau cum de-am scpat cu via. Am fost aspru dojenii cnd le-am povestit c ne-am aezat n triunghi i am pus caii la mijloc,i ni s-a spus c am riscat n proporie de cincizeci la sut s pierim,cci tocmai vederea cailor i-a aat pe lupi,care se ateptau s le cad caii n gheare. 166 Cteodat se tem de focul armelor,dar,fiind nespus de nfometai i de furioi,din aceast pricin graba de a ajunge la cai i-a fcut s nesocoteasc primejdia.Dac nu i-am fi stpnit trgnd mereu i la urm prin stratagema de-a aprinde dra aceea de praf de puc,cu greu am fi scpat de a nu fi sfrtecai.Dac rmneam linitii pe cai i trgeam de-a-nclarelea,lupii nu ar fi socotit caii ca un drept al lor,ca n cellalt caz.De asemenea ne-au mai spus la urm c dac noi am fi stat laolalt i le-am fi lsat caii,ei ar fi fost att de ahtiai s-i sfie i s-i devoreze,nct am fi putut scpa cu bine,mai ales c aveam cu toii arme i eram destui de muli. Niciodat nu am simit primejdia att de aproape ca atunci. Vznd n faa ochilor trei sute de diavoli,care se npusteau urlnd asupra noastr,neavnd refugiu sau adpost,ne credeam pierdui.Cred c nu a mai dori s trec vreodat peste aceti muni.Mai degrab m-a duce o mie de leghe pe mare chiar daca ar fi s ntmpin cte o furtun pe sptmn. Nu am ntlnit nimic deosebit n trecerea mea prin Frana.Am cltorit de la Toulouse la Paris i apoi,fr un popas mai mare,spre Calais.Am debarcat cu bine la Dover,la 14 ianuarie,dup ce am cltorit pe o vreme foarte aspr. Am ajuns la inta cltoriei mele i n scurt timp am avut cu mine toat averea rectigat,cecurile aduse de mine fiindu-mi ndat pltite. Cea mai bun sftuitoare i cluz mi-a fost btrna vduv,oare nu tia ce s mai fac pentru mine i cum s m mulumeasc spre a-i arta recunotina pentru banii ce-i trimisesem.Aveam ncredere deplin n ea i nu duceam grij de lucrurile mele.Am avut mare noroc,de la nceput i pn la sfrit,de cinstea neptat a acestei bune femei.M gndeam s-i las averea n pstrare i s pornesc spre Lisabona,ca de acolo s plec mai departe n Brazilia. Se iveau ns dup cum am artat piedici de ordin religios,avnd ndoieli asupra temeiniciei catolicismului,chiar pe vremea cnd trisem departe,pe insul,n singurtatea aceea. tiam bine c nu m pot ntoarce n Brazilia dect dac eram hotrt s mbriez fr ovire aceast credin.Dac nu,trebuia s cad jertf principiilor mele sau s m las ucis de Inchiziie pentru credina mea.De aceea m-am hotrt s rmn mai bine acas i s gsesc mijlocul de a isprvi cu plantaia din Brazilia,firete spre folosul meu. n consecin am scris btrnului meu prieten de la Lisabona,care mi-a rspuns c totul se poate ndeplini foarte lesne.Proprietatea mea o puteam oferi spre cumprare motenitorilor celor doi epitropi, care, fiind bogai i trind

acolo,vor primi cu drag inima acest lucru.El credea c voi putea cpta pentru plantaie cel puin patru sau cinci mii de galbeni.Am fost de acord t i-am dat dispoziii s fac tot ce va crede de cuviin n acest scop. Dup opt luni,cnd s-au ntors corbiile,mi-a scris c negustorii au primit oferta i au trimis treizeci i trei de mii de galbeni mputernicitului lor din Lisabona,ca s mi-i plteasc.La rndul meu am semnat actul de vnzare n 167 forma ce am primit-o de la Lisabona i l-am trimis btrnului meu prieten,care dup aceea mi-a trimis biletele de schimb n valoare de treizeci i dou de mii opt sute de galbeni pentru proprietatea mea din Brazilia,reinnd o sum care s asigure venitul anual al celor o sut de moidores cuvenii lui (btrnului) pe tot timpul vieii,i apoi cte cincizeci de moidores fiului sau,bani pe care i fgduisem acestora i care urmau s fie pltii din veniturile plantaiei.i astfel am povestit prima parte a unei viei pline de ntmplri i aventuri,o via crmuit de voia providenei i att de variat,cum nu se gsesc multe pe lume.nceput n nenorociri,se ncheia mr-un chip mult mai fericit dect se putea atepta cineva. Oricine ar putea crede c acum,cnd eram att de nstrit,nu mai aveam de ntmpinat nici un fel de risc.i ntradevr aa ar fi fost clac nu ar fi intervenit alte mprejurri.Eu ns eram menit unei viei rtcitoare.Nu aveam familie,nici multe relaii i nici nu legasem noi cunotine,cu toate c eram foarte bogat.Dei mi vndusem proprietatea din Brazilia,nu puteam s o uit i adesea m gndeam s-o pornesc iari ntr-acolo.Mai cu seam nu-mi puteam domoli dorul de a-mi revedea nsula i de a afla dac bieii spanioli ajunseser cu bine acolo i cum se purtaser cu ei nemernicii pe care i lsasem n insul.Dar buna mea prieten,vduva,m-a sftuit cu tot dinadinsul s nu o fac i m-a nrurit ntr-atta,nct timp de aproape apte ani nu am mai plecat n strintate,n acest timp am purtat de grij celor doi nepoi ai mei,fiii fratelui meu.Pe cel mai mare,care avea oarecare avere,l-am crescut ca pe un gentleman,lsndu-i i o sum de bani dup moartea mea,ca s-i mreasc proprietatea pe care o stpnea.Pe cellalt l-am ncredinat unui cpitan de corabie,ca s nvee meseria,iar dup cinci ani,vznd c este plin de ndrzneal,simitor i bine nzestrat,i-am gsit o corabie bun i l-am trimis pe mare.Acest biat m-a atras apoi i pe mine,btrn cum eram,n alte aventuri. ntre timp m-am statornicit oarecum aici i m-am nsurat,i asta nu spre paguba i nici spre nemulumirea mea.Am avut trei copii,doi fii i o fiic dar nevasta mea murind i nepotul meu venind acas dintr-o cltorie plin de succes n Spania,nclinaia mea de a pleca n strintate,precum i struina nepotului au tras n cumpn,fcndu-m s merg pe corabia sa n Antile ca negustor particular.Aceasta s-a petrecut n anul 1694. n cursul acestei cltorii am vizitat noua mea colonie din insul.I-am vzut pe urmaii mei,spaniolii,i am aflat povestea vieii lor i a nemernicilor pe care-i lsasem acolo,cum acetia iau jignit la nceput pe bieii spanioli,cum sau mpcat,s-au certat,s-au unit i s-au desprit i cum,n cele din urm,spaniolii au fost nevoii s foloseasc violena,spunndu-i,si ct de cinstit s-au purtat fa de ei spaniolii.Se petrecuse acolo o ntreag poveste,care,dac ne-am opri asupra ei,am vedea c este plin de diverse si minunate ntmplri,aa cum mi-au fost hrzite,mie odinioar.Printre aceste ntmplri au fost i btliile lor cu caraibii,care au venit de mai multe ori n insula,precum i mbuntirile pe 168 care le-au adus urmaii mei n insul sau faptul c cinci dintre ei s-au ncumetat s se duc pn pe continent i au adus prizonieri de acolo,unsprezece brbai i cinci femei,aa nct,la sosirea mea,am gsit cam douzeci de copii n insul. Am stat acolo vreo douzeci de zile,lsndu-le tot felul de provizii necesare,mai ales arme,pulbere,gloane,haine,unelte,precum i doi lucrtori adui cu mine din Anglia,un tmplar i un fierar.n afar de aceasta am mprit ntregul pmnt n loturi,pstrn-du-mi ns eu proprietatea i dnd fiecruia partea asupra creia czusem de acord.Dup ce am ornduit totul i i-am rugat sa nu prseasc insula,am plecat. De acolo m-am dus n Brazilia,de unde le-am trimis o corabie pe care am cumprat-o i pe care am mbarcat mai muli oameni care s locuiasc n insul.n afar de provizii le-am trimis i apte femei,pe care le-am gsit potrivite fie pentru a-i sluji,fie pentru a deveni soiile acelora care ar dori s le ia n cstorie.Ct despre englezi,le-am fgduit s le trimit femei din Anglia,precum i mrfuri,dac se vor ndeletnici ei nii cu plantaiile,fgduin pe care am putut-o ine ceva mai trziu.Ei s-au dovedit harnici i cinstii,dup ce au fost disciplinai i i-au avut proprietile lor proprii separate de ale celorlali.Din Brazilia le-am mai trimis celor din insul cinci vaci,dintre care trei cu viei,precum i nite oi i porci,care se nmuliser berechet cnd am mai fost eu pe-acolo.Dar toate acestea,mpreun cu darea de seam a chipului n care trei sute de caribei au venit i i-au atacat pe cei din insul,pustiindu-le plantaiile,i cum ei s-au luptat cu toi aceti vrjmai n dou rnduri,i cum la nceput cei din insul au fost nvini i unul din ei omort,i cum,n cele din urm,o furtun distrugnd pirogile inamicilor,cei de pe insul au nfometat sau au nimicit restul vrjmailor i au fost n stare a-i redobndi i rennoi posesiunea plantaiilor,refcndu-i viaa i rmnnd mai departe pe insul toate acestea,mpreun cu o seam de ntmplri uimitoare din noile mele aventuri,petrecute vreme de zece ani,le voi povesti alt dat. Sfarsit