Chipul preotului dup Sfnta Scriptur i Sfinii Prini Preoia este n primul rnd i mai presus de orice o misiune,

i anume misiunea slujirii lui Dumnezeu i slujirii oamenilor pentru nlarea lor la Dumnezeu. De aceea ea se deosebete fundamental de toate celelalte ndeletniciri omeneti, de toate celelalte ocupaii din lume. Persoanele care ndeplinesc aceast misiune sunt clericii, sau preoii. 1 Ei au dreptul i datoria de a face vie i roditoare n mijlocul credincioilor slujba Sfnt a preoiei. Ei continu n lume lucrarea izbvitoare de suflete a lui Iisus Hristos i anume: Ei vestesc adevrurile de credin, ei svresc slujbele sfinitoare i ei conduc Biserica lui Iisus Hristos. Ei sunt prin urmare urmaii Mntuitorului i ai Sfinilor Apostoli. ndeplinirea cu vrednicie a acestei misiuni sfinte pretinde fiecrui cleric caliti i virtui cu totul deosebite. Lipsa unor asemenea caliti i virtui mpiedec totdeauna pe preot de a-i ndeplini cu vrednicie slujba preoiei. Att Sfnta Scriptur ct i Sfinii Prini arat n linii mari nsuirile, calitile i virtuile care trebuie s mpodobeasc chipul adevratului preot cretin. Bazai pe: aceste dou izvoare ale credinei ortodoxe vom ncerca s artm n cele ce urmeaz chipul preotului bun, chipul adevratului preot al lui Iisus Hristos. Chiar i Testamentul Vechi, care, dei nu se refer direct la preoia cretin, vorbete totui despre nsuirile morale i fizice ale preoilor din timpurile acelea. Aa b. o. cartea lui Moise, Leviticul, descrie n cap. 21 virtuile pe care trebuie s le aib necondiionat fiecare preot. Se pretindea preotului Testamentului Vechi s ating gradul cel mai nalt de trire moral, chiar gradul sfineniei. Preoii s fie sfini ai Dumnezeului lor i s nu pngreasc numele Dumnezeului lor, c ei aduc jertf Domnului i pine Dumnezeului lor, si de aceea ei s fie, sfini (Levitic 21, 6). In cartea V-a a lui Moise, n Deuteronom se spune: Iar tu fii fr prihan naintea Domnului Dumnezeului tu (Deuteronom 18, 13. A se vedea i Iezechiel, cap. 34 i 44, precum i Maleahi cap. 2, etc.). Chiar i n ordinea vieii fizice se pretindea preotului Testamentului Vechi integritate corporal, se pretindea s nu aib nici un fel de sminteal, nici o insuficien, nici o deficien fizic. Testamentul Nou se ocup i mai pe larg i mai amnunit de chipul preotului i n special de frumuseile moralei care trebuie s mpodobeasc viaa fiecrui slujitor al altarului Domnului. In privina aceasta cel dinti document i n acelai timp cel mai impresionant i cel mai intuitiv tablou este nsi viaa Mntuitorului. Se tie c taina biruinei lui Iisus Hristos i puterea extraordinar a Evangheliei a stat totdeauna n cea mai mare parte n viaa cea fr de prihan a Mntuitorului, n exemplul desvrit pe care l-a prezentat nencetat i pretutindeni. El singur a putut s ntrebe deschis i fr nici o team: Cine m vdete de pcat?.
1

n cazul de fa prin cuvntul preoi" nelegem n primul rnd pe episcop, pe arhierei i pe preoi.

tiind Mntuitorul c n cretinism esenialul este trirea, este viaa nsi, i nu teoria i c exemplul faptei nfrnge totdeauna orice rezisten i cucerete ntreaga mprie a sufletului, a cerut ca i Apostolii Si ,ct i urmaii acestora, s fie narmai cu-aceast nebiruit arm a propovduirii cretine. De aceea, adresndu-se lor le-a zis: Voi suntei sarea pmntului. Cu alte cuvinte, voi suntei elementul esenial, elementul indispensabil vieii spirituale cretine. Aa precum sarea este necesar, este de nenlocuit n bucate, ca s dea acestora gust, tot astfel preotul este necesar vestirii i rspndirii cretinismului n lume. Mai mult: Aa precum sarea este absolut indispensabil pentru pstrarea i conservarea bucatelor, a alimentelor, tot astfel preoii au menirea s conserve ntreag fptura unei vieuiri morale superioare, s conserve ntreag lumea spiritual cretin. Dac voi preoii prin lips de desvrire moral, prin lipsa exemplului bun n via, ajungei s v pierdei aceast proprietate esenial, v pierdei totodat rostul existenei voastre, rostul de a mai fi n mijlocul credincioilor i, prin aceasta, ntreaga lume spiritual cretin e sortit stricciunii, e condamnat pieirii, potrivit cuvintelor Sfintei Scripturi: ...dac sarea se stric, de nimic nu mai e bun, fr numai de aruncat afar, ca s fie clcat de oameni (Matei 5, 13). Potrivit acestor cuvinte rostul existenei preotului se identific cu vieuirea moral, cu trirea principiilor cretinismului. Preotul care nu mplinete aceast cerin, devine inutil, devine de prisos sau chiar mai ru dect att, el devine o piedec, o poticneal n calea mntuirii altora. De aceea cea dinti porunc i prima condiie pe care trebuie s-o ndeplineasc fiecare preot este aceea de a tri cretinismul, de a realiza n viaa sa principiile cretinismului. Preotul care nu radiaz n ordinea vieii morale razele cureniei i ale desvririi morale, nu are nici un rost de existen. Este de preferat totdeauna o parohie fr preot dect o parohie cu un preot care nu triete el mai nti legile cretinismului. Desigur, tot cu intenia de a arta importana vieii exemplare i rolul faptei n cretinism Mntuitorul a spus: Cel ce va face i va nva, acela mare se va numi ntru mpria cerurilor (Matei 5, 19). Deci chiar naintea nvrii, naintea propovduirii st fapta, st exemplul vieii noastre, aa cum a stat zi de zi i clip de clip i exemplul desvrit al Mntuitorului n faa Apostolilor. Sau: V-am dat vou pild ca s facei i voi precum v-am fcut eu (Ioan 13, 15). Prin toate aceste cuvinte Mntuitorul Iisus Hristos ne nva i chiar ne pretinde ca s urmm exemplul Lui, s realizm n viaa noastr de fiecare zi modelul vieuirii Lui i s respectm cu sfinenie nvturile date de El, cu privire la viaa preoeasc. Exemplul vieii preotului este un principiu pastoral pe care Sfntul Apostol Pavel l repet ca pe un refren de mare pre, acordndu-i o nsemntate cu totul deosebit n scrierile sale. A fcut desigur acest lucru fiindc a cunoscut valoarea excepional a acestui principiu. Aa b. o.

corintenilor le scrie: V rog dar s-mi urmai mie, precum i eu lui Hristos (I Corint. 4, 16 i 11, 1) . Filipenilor le cere: Frailor, facei-v urmtorii mei i uitai-v la aceia care umbl astfel, precum avei pild de Ia noi (Filip. 3, 17). Lui Timotei i pretinde s triasc o via exemplar, prin cuvintele: Nimeni s nu defaime tinereile tale, ci te f pild credincioilor, cu cuvntul, cu purtarea, cu dragostea, cu duhul, cu credina, cu curia (I Timotei 4, 12), pentru c se cuvine ca episcopul s fie fr de prihan (I Tim. 3, 1). Pe Tit, pe adevratul su fiu n credin l povuiete n felul urmtor: Intru toate arat-te pe tine pild de fapte bune, dovedind n nvtur nestricciune i cinste" (Tit 2, 1)". Principiul acesta de a propovdui mai mult cu fapta, mai mult cu exemplul vieii dect cu cuvntul, l repet adeseori Sf. Apostol Pavel i n alte scrieri ale sale ca de exemplu: Efeseni 5, 1; Tesal. 1, 6, etc. nsuiri bune, caliti morale excepionale i un exemplu de vieuire desvrit, att n viaa particular, ct i n cea familiar i public, pretinde Sf. Apostol Pavel preotului i prin cuvintele: Dar episcopul (preotul) trebuie s fie neprihnit, brbat al unei femei, treaz, smerit, cuvios, cinstit, iubitor de strini, nvtor, nebeiv, nebtu, neiubitor de ctig urt, ci blnd, iubitor de pace, neiubitor de argint, chivernisindu-i bine casa sa, i copiii avndu-i In ascultare i n cinste deplin; cci dac cineva nu tie s-i chiverniseasc casa sa, cum va ngriji de Biserica Domnului? (I Tim. 3, 25). La fel procedeaz i Sf. Apostol Petru atunci cnd d sfaturi preoilor, zicndu-le: ...pild fcndu-v turmei' (I Petru 5, 3). Se nelege c aceast deas afirmare a acestui principiu au fcut-o Mntuitorul i Apostolii pe de o parte pentru a sublinia valoarea deosebit a exemplului vieii n cretinism, iar pe de, alt parte pentru a arta c a reprezenta continuu legea moral nu este un lucru tocmai uor ,c este chestiune de eroism nentrerupt. i desigur este uor de neles c nu oricine este capabil s realizeze, fr ndemnuri i fr povuiri, un asemenea eroism. Datorit acestor realiti, acestor adevruri fundamentale, Sfnta Scriptur struie nentrerupt i arat cu mult miestrie frumuseile morale care trebuie neaprat s mpodobeasc chipul adevratului preot al lui Iisus Hristos. Pentru rostul i marea importan pe care o are fapta i exemplul vieii preotului n faa credincioilor i pentru greutatea realizrii acestui chip de trire cretineasc, Sfinii Prini s-au ocupat i ci de aproape de aceast problem, insistnd pe larg asupra necesitii prezentrii unui adevrat model de trire virtuoas. Sfntul Grigorie Teologul pretinde ca: preoii s fie asemenea unor fpturi cereti, care s propovduiasc Evanghelia i cu vorba, dar mai ales cu fapta i pilda lor cea bun". 2 Spre a nu fi pstorul de suflete nsui pricin de nimicire a turmei ntregi, acest Sfnt Printe pretinde ca
2

Sf. Grigorie Teologul, Apologia despre fug,Traducere n limba romn de N. Donos, Hui, 1931, p. 69.

chiar mai nainte de mbriarea preoiei, candidatul la preoie s-i fi verificat puterile spre a-i da seama dac este narmat cu virtuile necesare unei superioare vieuiri. De aceea el spunea: Este peste puterile noastre s primim conducerea i pstorirea sufletelor nainte de a ne fi curit sufletele cum se cuvine.... Cci, firete, este de neaprat trebuin s fii mai nti tu curit i apoi s poi curi pe alii; s devii mai nti tu lumin i pe urm s luminezi pe alii; nti s te apropii tu de Dumnezeu i apoi s apropii de El i pe alii; s te sfineti nti pe tine i apoi s sfineti pe alii.4 Nu-i mic primejdia dac primeti s pstoreti suflete sau s fii mijlocitor ntre Dumnezeu i oameni ... mai nainte de a domina ct mai mult materia, de a-i curi bine cugetul i a te apropia de Dumnezeu mai mult dect oamenii de rnd.... Poate cineva, s fie socotit n rndul membrelor mai importante, poate primi bucuros i cu inim uoar s fie cap al unei adunri cretine, ct vreme nc nu poate purta cu brbie crucea lui Hristos?3 Sfntul Ioan Gur de Aur sesiznd faptul c n materie de conducere sufleteasc totul depinde de exemplul frumos, pe care preotul l poate pune ca pe un tablou viu i intuitiv n faa credincioilor si, spune: Preotul trebuie s rspndeasc n toate prile frumuseea sufletului lui, ca s poat s bucure i n acelai timp s lumineze sufletele celor ce privesc la dnsul. Trebuie deci s fie alese la preoie astfel de suflete, precum ne-au artat c au fost cndva, prin puterea darului lui Dumnezeu, trupurilor acelor sfini din cuptorul din Babilon, pe care flcrile focului nu le-au putut cuprinde. Apoi hrana focului ce amenin pe preot nu sunt vreascurile, clii sau smoala, ci ceva mai periculos ca acestea. Cci pe un preot nu-l amenin un foc perceput prin simurile noastre, ci flcrile invidiei mistuitoare l mpresoar, apucndu-l din toate prile, i-l cerceteaz foarte amnunit, ...scormonindu-i toat viaa..., precum a cercetat odat focul trupurile copiilor acelora. Iar de afl chiar i vreo mic bucic din vre-un pai se leag ndat de ea i arde acea parte stricat, aprinde n fum tot restul cldirii aceleia i o ntunec peste tot chiar de-ar fi fost mai strlucitoare dect razele soarelui. Ct timp viaa preotului este n toate privinele bine ornduit, este scpat i de piedeci; de ar face ns o mic greeal, o mic neglijen, ceea ce este firesc cci i el este om i are i el de strbtut marea cea plin de primejdii a acestei viei, el nu poate s astupe gura nvinuitorilor lui prin folosul celorlalte, cci acel mic pas greit le umbrete pe toate celelalte caliti.4 Sfntul Grigorie Dialogul, patriarhul Romei, n comentariul pe care l face cuvintelor proorocului Isaia i anume: n munte nalt te suie, cel ce binevesteti Stanului (Isaia 40, 9), pretinde ca cel ce rspndete cuvntul ceresc s se menin pe culmi, s poat duce spre mai bine pe. credincioii si, cu att mai mare uurin, cu ct graie meritului vieii sale, cuvntul

Idem, p. 78. Sf. Ioan Gur de Aur, Despre preoie, Traducere n limba romn de N. Geamnu, Craiova, 1941, Cartea a III-a, cap. 14.
3

su va rsuna mai de sus.5 Puterea exemplului vieii preotului n instruirea credincioilor si n preceptele Evangheliei este admirabil ilustrat de replica unui slbatec din Canada, dat unui misionar n epoca de ncretinare a acestui inut. Iat ce spune acest slbatec: Tu spui lucruri care ntrec priceperea noastr i pe care noi nu le putem nelege din cuvntri. Dar dac tu vrei s locuieti n acest ' inut, noi vom vedea cum serveti pe acest Dumnezeu, la care te nchini i chipul n care trieti tu. Vznd noi felul vieii tale, vom nva din exemplul tu ntr-un an mai mult dect n douzeci de ani de ascultare de cuvntri. Comparnd noi viaa "noastr pctoas cu viaa ta superioar, este uor de neles c noi vom lua o pe a ta, prsind pe a noastr. 6 Cu alte cuvinte, chiar acest om simplu i neinstruit spune c puterea exemplului bun ntrece cu mult puterea cuvntului. Pe ct de mult zidete, sfinete i nal sufletete pe credincioi exemplul cel bun al pstorului de suflete, pe att de mult distruge parohia i ucide credina exemplul cel ru al preotului. Vedem acest lucru att din practica vieii de fiecare zi, ct i din urmtoarele cuvinte ale Sfntului Ioan Gur de Aur. Pcatele oamenilor de rnd sunt ca nfptuite ntr-un fel de ntunerec i pierd numai pe cei ce le-au fptuit, dar greeala unui brbat cu vaz i n faa privirilor celor muli este o pagub comun pentru toi, care tace i mai lncezi pe cei obosii n luptele anevoioase pentru bine, i a la mndrie pe cei ce voiesc s vegheze asupra lor nii. In afar de acestea, pcatele celor nensemnai, chiar de ar fi vdite, pe nimeni nu rnesc cu o aa de mare ran, ns pentru cei ce ocup acest nalt loc de cinste, mai nti sunt foarte lmurit Vzui de toi i apoi chiar de ar cdea n greelile cele mai mici, mari apar aceste mici greeli n ochii mulimii. Cci toi preuiesc greeala nu dup msura faptei, ci dup demnitatea celui care greete. Trebuie dar ca preotul s se ntreasc aa ca ntr-un fel de armtur de diamant, printr-o neobosit veghere asupra vieii sale i n toate prile s priveasc cu bgare de seam mprejurul su ca s nu descopere cineva, pe undeva, vreun loc slab i descoperit i apoi s primeasc o lovitur mortal.7 Fiecare pom e sdit, e crescut, e cultivat i ngrijit ca s aduc road. Un pom care nu rodete, un pom sterp, nu numai c nu rspltete ostenelile omului, dar el supr i exaspereaz pe cei care au muncit, pe cei care s-au trudit cu creterea lui i au pus attea ndejdi n roadele lui bune. De aceea, pomul care nu aduce roade, pomul care nu rspltete truda i speranele celor care ateapt de la el roade bune i mbelugate se taie i se arunc Ia foc, spre a i ars, nimicit. Preotul care nu este model de trire cretineasc, model de hrnicie i model de dragoste
5

Le pastoral de saint Gregoire le Grand, p. 44, apud Pr. Petre Vintilescu, Preotul n faa chemrii sale de pstor al sufletelor, Bucureti, 1934, p. 143. 6 G. Goyau, Une Epopee mystique, Grasset, ed. 1924, apud Pr. Petre Vintilescu, op. cit., p. 143. 7 Sf. Ioan Gur de Aur, Despre preoie, Cartea a III-a, cap. 14.

pentru credincioii si, nu are ce cuta n parohie. Un asemenea preot i-a greit drumul vieii i mai curnd sau mai trziu va fi nesocotit, dispreuit, atacat, sau chiar ndeprtat cu ruine din parohie. n Ortodoxie se pretinde preotului ceva chiar mai mult dect acest exemplu de trire cretineasc, se pretinde o desvrire care s echivaleze cu sfinenia. n Biserica Ortodox pstorul de suflete este i un liturghisitor, un svritor al Sfintelor Taine i al sfintelor ierurgii, care se fac pentru sfinirea credincioilor. Slujirea aceasta la altarul bisericii pretinde preotului curenie sufleteasc egal cu a ngerilor. In timpul acestor slujbe preotul intr n legtura direct i n contact real cu nsui Mntuitorul nostru Iisus Hristos cel euharistie. La Sfnta Euharistie preotul poart n minile sale pe nsui Fiul lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru. Minile preotului, buzele lui ating acum Izvorul sfineniei i fiina lui ntreag gust din Pinea cea venic i se adap din Paharul vieii. n Sfnta Euharistie liturghisitorii se ntlnesc direct cu Stpnul lor i fiina lor ntreag se mprtete i se unete cu Dumnezeu. Cit trebuie s fie de curat trupul i sufletul preotului, ct de fr prihan trebuie s fie el pentru a putea s primeasc cu vrednicie pe Iisus Hristos cel euharistie? Liturghisirea reclam de la slujitori o puritate identic cu sfinenia. De aceea, Sfntul Ioan Gur de Aur, referindu-se la aceste lucruri spunea: Cnd invoc pe Duhul Sfnt i svrete nfricoata jertf, spune-mi n ce rang punem noi pe preot? Ct curenie sufleteasc i ct pietate nu-i pretindem noi? Ce curate trebuie s-i fie minile, ca instrument al unor astfel de taine, ce curat trebuie s-i fie limba, nsrcinat s pronune cuvintele acelea? Exist oare un grad de sfinenie i de curenie, la care s nu fie dator a se ridica un suflet, care primete n el Duhul lui Dumnezeu? Atunci i ngerii nconjoar pe preot i tot corul puterilor cereti umplu tot locul dimprejurul Sfntului Altar ntru mrirea celui ce st aici spre jertfire....8 Referindu-se la aceast slujire a preotului, Sfntul Simeon, arhiepiscopul Tesalonicului, i exprim admiraia fa de puterea, fa de. mreia i splendoarea slujbei, pe care Dumnezeu a ncredinat-o unor fpturi muritoare. In cuvinte cu adevrat inspirate el se exprim n felul acesta: Prin taina preoiei preotul devine nsui serafimul care vede direct tainele lui Dumnezeu, se apropie de ele, se face prta lor, le deine i le svrete. Cci noi suntem deintori i ispravnici ai tainelor lui Dumnezeu. Prin Taina preoiei noi am devenit stttori naintea lui Dumnezeu i organe prin care alii sunt n legtur cu Creatorul, am devenit cale i povuitori altora spre lumina cea adevrat. Prin Taina preoiei am devenit heruvimi, care vd pe cel ce vede toate i purttorii de foc, care in crbunele cel viu.
8

Ibidem, p. 99.

Prin Taina preoiei noi suntem tronul pe care se odihnete cel ce este pretutindeni i venic neobosit. Prin Taina preoiei noi suntem ngerii care liturghisesc jos pe pmnt Liturghia, pe care ngerii o slujesc sus n ceruri. Cci prin noi cei ce suntem din firea cea smerit i czut, ia loc n lume cel ce toate le cuprinde i El nsui este necuprins. Prin noi se vede i se pipie cel nevzut, se pricepe cel neajuns de minte i se mprtete celor muritori. Prin Taina preoiei noastre se face i se arat, se d i se poart, se slluiete i se mbrac, se mnie i se mpac, se mblnzete i se mprtete cel ce se mparte pururea i niciodat nu se desparte, cel ce se mnnc pururea i niciodat nu se sfrete. Prin Taina preoiei, noi, cei ce suntem rn i lut, ne artm puteri i stpniri. i chiar mai mult dect att, pentru c noi cu puterea preoiei ne facem ziditori unei zidiri mai bune i ne facem chiar prini fiilor lui Dumnezeu i lucrtori celor ce sunt dumnezei dup dar i pcatului pierztori i izbvitori de suflete i dezlegtori de lucrurile cele dumnezeieti i chiar dezlegtori de legturile cele venice i descuietori uilor raiului i lucrtori de lucrurile cele dumnezeieti i chiar lucrtori mpreun cu Dumnezeu ne artm spre mntuirea noastr. Deci noi preoii suntem Mntuitori i ziditori de suflete i povuitori ctre cer i lumin i via i prini i pstori i pzitori crora ne-a dat s avem pe pmnt puterea Lui cea cereasc.9 Datorit acestor lucrri Liturghierul i alte cri ale cultului divin cretin dau pe larg ntreaga nvtur despre felul cum trebuie s se pregteasc preotul prin splarea trupului, prin primenirea hainelor, prin meditaie, prin rugciune, prin lectur aleas, prin ajunare, prin abstinen i nfrnare ct mai mare, pentru svrirea sfintelor slujbe i pentru mprtirea cu vrednicie cu Sfintele Taine. Iat prin urmare, artat aici, n puine cuvinte, chipul cel ngeresc, chipul tel plin de strlucire, de curenie i frumusee al preotului zugrvit de Sfnta Scriptur i de Sfinii Prini. Noi, slujitorii altarelor trebuie s ne strduim din toate puterile noastre, trebuie s luptm mpotriva tuturor ispitelor, trebuie s biruim toate ademenirile veacului i s ne biruim pe noi nine spre a realiza, a ntruchipa n viaa noastr cea de toate zilele chipul acesta ideal, strlucitor, bun i frumos al pstorului cel bun, care potrivit cuvintelor Sfintei Scripturi sufletul su i pune pentru oile sale (Ioan 10, 10). Aa cum pe planul vieii religioase morale avem n Sfnta Scriptur i n Sfnta Tradiie toate principiile, toate ndrumrile necesare unei vieuiri cretineti superioare, tot astfel avem o carte de cpti, care ne d principiile fundamentale ale drepturilor i ndatoririlor noastre, ale vieuirii noastre superioare, ca ceteni ai Statului. Aceast carte este Constituia rii i cartea
9

Sf. Simeon, Arhiepiscopul Tesalonicului, Cuvnt despre preoie, , apud Pr. Petre Vintilescu, op. cit., p. 143.

care cuprinde legile Republicii Populare Romne. Nimeni nu poate s fie preot bun, preot adevrat, preot desvrit, dac nu este n acelai timp i n aceeai msur i uri cetean bun, un cetean adevrat, un cetean desvrit al scumpei noastre Patrii. De aceea, suntem datori s ne strduim i s iubim mai presus de orice Patria n care trim, s-o iubim din toat inima noastr i din toat fiina noastr, s mplinim vrerile i nevoile ei cu toate puterile noastre, s fim loiali i devotai fa de ea i s druim toat puterea noastr de munc pentru binele i progresul necontenit al Republicii Populare Romne. Numai mpletind ntr-o unitate desvrit obligaiile preoiei cu obligaiile ceteneti, frumuseile slujirii lui Dumnezeu cu frumuseile slujirii Patriei, vom putea s fim preoi adevrai.