Juan Bautista Aguirre

Sacerdote jesuita nacido en Daule -provincia del Guayas- el 11 de abril de 1725, hijo del capitn don Carlos Aguirre y Ponce de Sols y de doa Teresa Carbo y Cerezo. Dos meses ms tarde fue bautizado en la Iglesia Matriz de Guayaquil con el nombre de Toms Carlos. De temprana edad se traslad a vivir a la ciudad de Quito para ingresar al Colegio Seminario de San Luis, donde se destac por su talento y dedicacin al estudio. Ms tarde ingres a la Compaa de Jess, al tiempo que continu sus estudios superiores en la Universidad de San Gregorio Magno. Finalmente, el 15 de agosto de 1758 profes los votos religiosos y obtuvo el sacerdocio, adoptando entonces el nombre de Juan Bautista. Radicado definitivamente en Quito, durante varios aos actu como profesor del Colegio Seminario de San Luis, y luego pas a dictar ctedra de filosofa en la Universidad de San Gregorio Magno, donde ense adems lgica, fsica experimental, teologa moral y varias otras asignaturas. En 1763 fue nombrado Prefecto de la Congregacin de San Javier, y dos aos ms tarde Socio Consultor del padre Miguel Manosalvas, Provincial de los jesuitas en Quito. Abiertas desde Roma las puertas para nuevos planteamientos, hiptesis y mtodos ms acordes con las exigencias de las ciencias modernas, el padre Aguirre, siempre inquietsimo, rpido de percepcin, brillantsimo, incursion por los caminos as abiertos, (x) cuyos conocimientos lamentablemente no pudo extender ni a sus alumnos ni a la sociedad quitea, pues el 20 de agosto de 1767, don Jos Diguja -Presidente de la Real Audiencia de Quito-, cumpliendo un mandato de la Corona Espaola, orden la expulsin de los jesuitas: Tuvo entonces que abandonar el pas junto a setenta y siete miembros de su congregacin religiosa. Largo y penoso fue su viaje hasta llegar en 1768 a Europa, y luego de recorrer varios pases se radic en Italia de donde nunca volvi. En Italia ocup -gracias a las virtudes y talento que lo caracterizaban- importantes cargos de gran responsabilidad, como superior del convento de Ravena, rector del colegio jesuita de Ferrara y catedrtico de teologa moral en varios colegios y universidades de Roma, donde adems fue llamado como Consejero de los papas Clemente XIV y Po VII. Luego de vivir varios aos en La Ciudad Eterna, su salud sufri un grave quebranto que lo oblig a guardar cama durante mucho tiempo; por esta razn y en busca de un mejor clima para la curacin de sus dolencias, viaj a Tvoli, donde luego de permanecer postrado durante ms de seis meses, muri el 15 de junio de 1786.

Obra potica, literaria y religiosa

Como escritor religioso tomas salinas cultiv la oratoria sagrada, y como poeta escribi gran nmero de versos que responden a una amplia temtica que va desde los poemas religiosos y morales a los de tipo amoroso, a menudo mitolgicos. Su poesa se encuentra muy anclada en la corriente gongorina.3 Juan Bautista Aguirre, pese a ser el primer poeta colonial de lo que luego sera el Ecuador, permaneci desconocido y subestimado por mucho tiempo hasta que en 1918 el intelectual ecuatoriano Gonzalo Zaldumbide le devolvi su merecido sitial por medio de un artculo titulado "Un Gran poeta guayaquileo del S.XVII, el Padres Juan Bautista Aguirre". La mayor parte de su produccin no fue descubierta hasta 1937, cuando se encontraron sus "Versos castellanos, obras juveniles, miscelneas", entre los cuales destaca la epstola en dcimas "Breve diseo de las ciudades de Guayaquil y Quito