ANTROPOLOGIE FIZIC Termenul antropologie (n particular paleo-antropologie) desemneaz o tiin de sintez care studiaz mecanismele evoluiei biologice, motenirea

genetic, adaptabilitatea uman, variabilitatea, nregistrrile fosile ale evoluiei omului (gr. anthropos = om, logos = tiin) i speciile ordinului Primate (antropologii fizici studiaz i o serie de specii nrudite cu omul, nu numai pe Homo sapiens). Paleo-antropologia are multiple tangene cu anatomia comparat, embriologia, genetica sau arheologia i reprezint n momentul de fa, din toate punctele de vedere, unul dintre cele mai complexe domenii de cercetare. Gndirea antropologic a aprut odat ce oamenii au nceput s reflecte asupra naturii societii i obiceiurilor practicate de ei sau de vecinii lor, nscndu-se astfel ntrebri referitoare la problema locului pe care l ocup omul n natura vie, a originii i evoluiei genului uman, care au obsedat din totdeauna mintea omeneasc: De unde venim, ncotro ne ndreptm, i de fapt, cine suntem? Rspunsurile la aceste ntrebri au fost variate, n funcie de diferitele trepte ale dezvoltrii societii, grupndu-se n general n dou concepii diametral opuse: creaionist (idealist) i evoluionist (materialist). Antropologia fizic si-a nceput dezvoltarea spre sfritul secolul al XIX-lea, odat cu descoperirea ntr-o min de pe valea Neander (lng Dusseldorf, Germania) a unui rest de craniu aparinnd omului de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis), dar i prin apariia unor tratate cum ar fi cele ale lui Thomas Huxley (Evidence as to mans place in nature) sau Charles Darwin (The descent of man), ce reprezint unele din primele cercetri paleo-antropologice. Ideea c oamenii sunt asemntori cu cteva dintre maimuele antropoide (cimpanzeul sau gorila) era evident, n schimb, conceptul de evoluie biologic nu a fost justificat dect dup dup apariia n 1859 a crii lui Charles Darwin On the origin of species. In secolul XX, antropologia fizic este dominat de o serie impresionant de descoperiri fosile de hominide, n special n Africa i Asia. Printre cei mai renumii paleo-antropologi se numr Raymond Dart, Richard Leakey, Robert Broom, J. Desmond Clark, Eugene Dubois, Andr Leroi-Gourhan, Milford H. Wolpoff sau Tim White. Sensul termenului de antropologie a fost neles de-a lungul timpului sub diferite forme. La noi n ar, termenul de a fost instituionalizat n prima jumtate a secolului XX, cu nelesul de antropologie fizic, odat cu medicul Francisc Rainer, fondatorul Centrului de Cercetri Antropologice care i poart astzi numele. Printre ali paleo-antropologi de seam de la noi din ar, amintim pe Dardu Nicolescu-Plopor, Constantin Maximilian, Olga Necrasov, Maria Cristescu, Nicolae Mirioiu etc. Antropologia fizic, ncearc s rspund la ntrebrile De ce recuperm i studiem scheletele i oasele disparate din spturile arheologice? sau/i Ce informaii putem obine, pentru a merita s tulburm spaiile considerate sacre care i se atribuie omului dup moarte?. Cteva motive pentru care se studiaz fragmente osteologice umane sunt: constituie evidena pentru studiul omului fosil; reprezint baza clasificrilor rasiale n preistorie; fac obiectul comparaiei biologice dintre oamenii preistorici i descendenii care triesc n prezent; reprezint mrturiile modelelor de nmormntare, reprezentnd dovada viziunii asupra lumii i culturii societilor preistorice studiate; formeaz sursa major de informaie referitoare la bolile din vechime i foarte des ne ofer indicii importante cu privire la cauzele care au dus la moartea indivizilor preistorici; urmrete determinarea pe ct posibil a sexului i vrstei, aceti parametrii constituind obiectul de studiu al antropodemografiei (paleodemografiei) care furnizeaz informaii referitoare la natalitate, mortalitate, sperana de via etc; Studiul evoluiei filogenetice a omului este n esen imposibil dac oasele sunt eliminate ca surs de informaie. Sandu Gabriel VASILE