Viaa, nevoinele i ptimirea Sfntului, slvitului i ntru tot ludatului Apostol Petru (29 iunie)

Sfntul Apostol Petru, care mai nainte de apostolie se numea Simon, era de neam iudeu, din hotarele Galileei cea din Palestina, dintr-o cetate mic i neslvit, care se numete Betsaida. El era fiul lui Ion, din seminia lui Simeon i frate cu Sfntul Apostol Andrei, cel nti chemat. Lund pe fiica lui Aristobol, care era frate cu Sfntul Apostol Varnava, a nscut dintr-nsa un fiu i o fiic. Petru era simplu la obicei i nenvat, ns temtor de Dumnezeu; cci pzea poruncile Lui fr de prihan n toate lucrurile sale. Cu meteugul era pescar, cci, fiind srac, trebuia s-i ctige hrana casei sale din osteneala minilor, ca s hrneasc pe femeie, pe copii, pe soacr i pe btrnul su tat, Ion. Andrei, fratele lui, trecnd cu vederea deertciunile i glcevile lumii acesteia, i-a ales viaa fr nsoire; i, ducndu-se la Sfntul Ioan Boteztorul, care propovduia pocina la Iordan, s-a fcut ucenicul lui. Andrei, auzind cuvintele nvtorului su, care arta cu degetul pe Iisus, zicnd: Iat Mielul lui Dumnezeu, Cel ce ridic pcatele lumii... i celelalte mrturii despre Domnul nostru Iisus Hristos, a lsat pe Ioan i s-a dus n urma Lui cu un alt ucenic al Boteztorului Ioan. El singur a ntrebat pe Hristos despre cas i despre vieuirea Lui, zicnd: nvtorule, unde locuieti? Domnul le-a rspuns: Venii i vedei. Ei s-au dus i au vzut unde locuia i au petrecut la Dnsul ziua aceea. A doua zi, ducndu-se Andrei la fratele su, Simon Petru, i-a grit: Am aflat pe Mesia, Care se tlcuiete Hristos! Apoi, l-a dus pe el la Iisus, Care, cutnd spre dnsul, i-a zis: Tu eti Simon, fiul lui Ion; Tu te vei chema Chifa, care se tlcuiete Petru. Sfntul Petru ndat s-a rnit cu dragostea pentru Domnul, creznd cu adevrat c este Hristos, Cel trimis de Dumnezeu pentru mntuirea lumii. Dar nu i-a lsat casa i meteugul, purtnd nc grij de trebuinele casnicilor si, la care lucru l ajuta i Andrei din cnd n cnd, pentru tatl su care mbtrnise. Aceasta au fcut-o pn ce amndoi au fost chemai de Domnul la apostolie. Dup ce Ioan a fost pus n temni de Irod Agripa, Iisus Hristos, umblnd pe lng Marea Galileei, care se numete i a Tiberiadei sau lacul Ghenizaretului, a vzut pe Petru i pe Andrei, fratele su, aruncnd mrejile n ap, i le-a zis: Venii dup Mine i v voi face pe voi vntori de oameni. Dar ce fel de vntori a vrut Domnul s-i fac pe ei? Aceasta a artat-o la vnarea petelui. Cci, intrnd n corabia

lui Simon i poruncindu-i s arunce mrejele spre pescuit, la acea porunc, Petru a zis: nvtorule, toat noaptea ne-am ostenit i nimic n-am prins; iar acum voi arunca mreaja dup cuvntul Tu. Fcnd aceasta, a prins mult pete, nct se rupea i mreaja de mulimea petelui. Aceasta era mai nainte nchipuire a pescuitului cel duhovnicesc i al apostoliei; cci cu mreaja cuvntului Domnului avea s vneze multe popoare la mntuire. Vznd Simon Petru aceast minune, a czut la picioarele lui Iisus zicnd: Iei de la mine, Doamne, c om pctos snt eu! Aceasta a fcut-o pentru c l cuprinsese spaim pe el i pe toi cei ce erau cu el, de vnarea petilor ce i prinsese. Iar mpotriva cuvintelor lui Petru, care zicea: Iei de la mine, Doamne..., Domnul l chema n urma Sa, zicndu-i: "Vino dup mine, c de acum vei fi pescar de oameni spre via, n chipul n care ai pescuit aceti peti spre moarte". Din ceasul acela, Petru s-a fcut urmtor lui Hristos, precum i Andrei, fratele lui i ceilali ucenici chemai. Domnul l iubea pe el pentru dragostea inimii sale. i a cercetat Domnul casa lui cea srac prin venirea Sa, iar pe soacra lui care ptimea de boala frigurilor, a tmduit-o prin atingerea minii. Noaptea, cnd Domnul a ieit singur la rugciune n loc pustiu, Sfntul Petru, nesuferind acum s fie fr Domnul nici un ceas, i-a lsat casa i pe toi ai si i a alergat n urma Lui, cutnd cu osrdie pe iubitul su nvtor. i, aflndu-L, i-a zis: Toi te caut pe Tine, Doamne! De acum nu se mai deprta de la El i petreceau mpreun, ndulcindu-se de vederea feei Lui i de cuvintele cele dulci ca mierea; fiind singur vztor al minunilor Lui celor multe i mari, care artat l adevereau c este Hristos, Fiul lui Dumnezeu, n Care el a crezut cu nendoire. Cci, precum a crezut cu inima spre dreptate, tot aa i cu gura a mrturisit spre mntuire. Venind Domnul n prile Cezareei lui Filip, a ntrebat pe ucenicii si: Cine zic oamenii c snt? i i-au rspuns: Unii, Ioan Boteztorul, alii Ilie, iar alii proorocul sau unul din prooroci. i iar a ntrebat: Dar voi cine spunei c snt? Atunci Simon Petru a rspuns n numele celorlali:Tu eti Hristos, Fiul lui Dumnezeu Cel viu. i a ludat Domnul acea mrturisire a lui zicnd: Fericit eti, Simone, fiul lui Iona, c trupul i sngele nu i-au artat ie acestea, ci Tatl Meu Cel din ceruri! i ntr-acea vreme i-a fgduit Domnul lui, ca s-i dea cheile mpriei cerului. Petru, avnd dragoste fierbinte ctre Domnul, dorea s nu i se ntmple nici un ru lui Hristos. Deci, aflnd mai nainte de patimile Domnului, l oprea din netiin, zicnd: Doamne, fii ie milostiv! S nu i se ntmple ie acestea! Aceste cuvinte ale lui Petru au fost neplcute

Domnului, deoarece pentru aceasta venise El, ca prin ptimire s rscumpere neamul omenesc din pierzare; ns din cuvintele acelea sa artat dragostea cea osrdnic a lui Petru ctre Domnul. Tot aici s-a artat i nerutatea lui; c, auzind acel cuvnt aspru de la Domnul: Mergi napoia Mea, satano!, nu s-a mniat, nici nu a plecat de la El, ci a primit cu dragoste acel cuvnt pedepsitor i-I urma Lui mai mult, cu toat osrdia. i, cnd muli dintre ucenici nu reueau s neleag cuvintele Domnului, ziceau: Aspru este cuvntul acesta, deci, cine poate s-l asculte pe el?; apoi s-au ndeprtat de Domnul. i a zis Domnul celor doisprezece: "Oare i voi voii s v ducei?" Atunci, Simon Petru, i-a rspuns: Doamne, la cine ne vom duce? Cci Tu ai cuvintele vieii venice, iar noi am crezut i am cunoscut, c Tu eti Hristos, Fiul lui Dumnezeu Cel viu. O osrdie i o credin ca aceasta avnd Sfntul Petru ctre Domnul, a ndrznit a cere de la Dnsul umblarea pe ap; cci, ieind Petru din corabie, umbla pe ap ca s vin la Iisus. Dar, de vreme ce nainte de primirea Sfntului Duh nu era desvrit n credin, vznd vntul cel tare, s-a temut i, ncepnd a se afunda, a strigat: Doamne, mntuietem pe mine. Iisus, ndat ntinzndu-i mna, l-a luat i i-a zis: "Puin credinciosule, pentru ce te-ai ndoit?" i nu numai de necarea apei l-a izbvit pe el, dar i de puina credin, cnd i-a zis: "Eu m-am rugat pentru tine, ca s nu se mpuineze credina ta". Astfel s-a nvrednicit Sfntul Petru i cu ali doi, cu Iacov i cu Ioan, a vedea pe Tabor, slava Schimbrii la Fa a Domnului, ce s-a descoperit lor. Ei au auzit acolo cu urechile lor glasul cel de la Dumnezeu Tatl, care a venit de sus spre Domnul, precum zice despre aceasta n epistola sa, zicnd: Pentru c nu basmelor celor cu meteug umblnd, v-am spus puterea i venirea Domnului nostru Iisus Hristos, ci fiind singuri vztori ai mririi Aceluia. Pentru c, lund de la Dumnezeu Tatl cinstea i slava glasului celui ce a venit n chipul acesta la El, de la slava cea cu mare cuviin: Acesta este Fiul Meu Cel iubit, ntru Care am binevoit. Acest glas noi l-am crezut pogorndu-se din cer, fiind cu El n muntele cel sfnt. Cnd Domnul S-a apropiat spre patima Sa de bunvoie i spre moartea cea de pe cruce, atunci Petru i-a artat rvna lui ctre Domnul, nu numai cu cuvntul, zicnd: Doamne, gata snt a merge cu Tine i n temni i la moarte, dar i cu lucrul; cci, scond sabia i lovind pe Malh, sluga arhiereului, i-a tiat urechea. Dar, dei i s-a dat lui de la dumnezeiasca purtare de grij s cad n cea de trei ori lepdare de Domnul, ns prin adevrata pocin i prin amar tnguire s-a sculat i s-a ndreptat, nvrednicindu-se mai nainte de toi, a vedea pe Hristos dup nvierea Lui, precum zice despre aceasta Sfntul Evanghelist Luca: Adevrat este c S-a sculat Domnul i S-a artat

lui Simon. Sfntul Pavel scrie tot aa, zicnd: "S-a sculat a treia zi dup Scripturi i S-a artat lui Chifa, adic lui Petru, apoi celor unsprezece". Vznd Sfntul Petru pe Domnul, s-a umplut de negrit bucurie. i a primit de la El iertare de greelile sale. Atunci cea mai dinainte lepdare de trei ori, a rspltit-o bine prin rspunsul cel de trei ori al dragostei sale ctre Domnul, zicndu-i: Doamne, Tu toate le tii; Tu tii c Te iubesc. i s-a pus de Domnul pstor al oilor celor cuvnttoare i i-a dat n mini cheile mpriei cerului. Dup nlarea Domnului nostru Iisus Hristos, Sfntul Petru, ca un mai mare ntre Apostoli, a fost ntiul nvtor i propovduitor al cuvntului lui Dumnezeu. El ntr-un ceas a ctigat Bisericii lui Dumnezeu ca la trei mii de suflete, prin cuvntul lui Dumnezeu. Era nc i fctor de minuni preaalese, cci, intrnd n biseric cu Sfntul Ioan la rugciune, a vzut pe un oarecare olog din pntecele maicii sale, stnd naintea uilor bisericii, care se numea "Frumoas"; i, apucndu-l de mna dreapt, l-a ridicat, zicndu-i: "n numele Domnului nostru Iisus Hristos Nazarineanul, scoal-te i umbl!" Atunci ndat i s-au ntrit tlpile i gleznele acelui chiop i de bucurie striga i umbla. Apoi, a intrat cu ei n biseric i umbla srind i ludnd pe Dumnezeu. Cu aceast minune i nc cu propovduirea cuvntului, au crezut n Hristos, ca la cinci mii de brbai. Pe Anania ierusalimiteanul i pe femeia lui Safira, pentru furarea celor sfinte i pentru minciuna mpotriva Duhului Sfnt, Sfntul Petru i-a omort cu cuvntul. n Lida, pe un om, Enea, care de opt ani zcea pe pat, fiind slbnog, l-a fcut sntos, zicndu-i: "Te vindec pe tine Iisus Hristos". n Iope, pe o fecioar, anume Tavita, care murise, a nviat-o. Dar nu numai minile i cuvntul lui erau fctoare de minuni, ci i umbra lui singur era dttoare de tmduiri. Oriunde voia s mearg el, acolo poporul i aducea pe neputincioii lor, i-i punea pe pat i aternuturi, ca venind Sfntul Petru, mcar cu umbra lui s umbreasc pe fiecare dintre dnii. Cnd mpratul Irod i-a pus minile s fac ru Bisericii credincioilor din Ierusalim, ucignd cu sabia pe Iacov, fratele lui Ioan, i pe Sfntul Petru l-a aruncat n temni legat cu lanuri de fier; atunci ngerul Domnului l-a eliberat pe el i l-a scos din temni. Acest mare apostol a deschis neamurilor cel dinti ua credinei, boteznd n Cezareea pe romanul Corneliu Sutaul, artndu-i-se mai nti vedenia mesei lsat din cer, cu trtoarele cele cu patru picioare i cu glasul care poruncea lui Petru s le njunghie i s le mnnce, zicndu-i ca, pe cele ce Dumnezeu le-a curit, el s nu le numeasc spurcate. Acesta este semnul ntoarcerii neamurilor ctre Hristos. Pe Simon, vrjitorul din Samaria, care cu frnicie a primit Sfntul Botez

i cu argint voia s cumpere darul Duhului Sfnt, l-a mustrat, zicndui: Argintul tu s fie cu tine ntru pierzare, c inima ta nu este dreapt naintea lui Dumnezeu, pentru c te vd stnd n amrciunea cea de fiere i n legtura nedreptii. Aceste i multe alte fapte ale Sfntului Petru, se afl scrise pe larg n Sfnta Evanghelie i n cartea "Faptele Sfinilor Apostoli", care totdeauna se pot auzi citindu-se n biseric i pe care nu este nevoie a le aduna pe toate aici. Iar nevoinele i ostenelile lui, pe care le-a rbdat propovduind pe Hristos, Sfntul Simeon Metafrast le povestete astfel. Sfntul Petru s-a dus din Ierusalim n Cezareea lui Stratonic i din acei presbiteri care urmau dup dnsul punndu-le episcop, s-a dus la Sidon, unde pe muli tmduindu-i i punndu-le episcop, a plecat n Virit, (Beirut) i n Vivli. Punnd i acolo episcop, s-a dus n Tripoli, unde a fost gzduit de un oarecare brbat nelegtor Marson, pe care l-a pus episcop al credincioilor din Tripolia Feniciei. De acolo s-a dus n Orthosie, apoi n insula ce se numea Antara. De acolo s-a dus n Valania n Pont i n Laodiceea, unde, tmduind pe muli bolnavi, a gonit duhurile necurate din oameni i, ntrind Biserica credincioilor, le-a pus i lor episcop. Apoi, s-a dus n Antiohia, cetatea Siriei, unde se ascunsese Simon vrjitorul, ca s nu-l prind ostaii trimii de Claudie, mpratul Romei. Apoi, Simon Magul, a fugit din faa lui Petru n cetile Iudeei. Deci, Petru, apostolul Domnului, tmduind pe muli n Antiohia i propovduind pe Unul Dumnezeu n trei fee, a pus episcop n Siracuza din Sicilia pe Marchian i pe Pancratie la Tavromenia; apoi a venit n Tianinul Capadociei. De acolo s-a dus n Ancira Galatiei, unde a nviat pe un mort cu rugciunile lui; i, nvnd pe muli i botezndu-i, le-a fcut biserici i, punndu-le episcopi, s-a dus n Sinopi, cetatea Pontului. Dup aceea s-a dus n Amasia care este n pmntul Pontului. Apoi a mers n Gangra Paflagoniei, Claudinopoli Onoriadei, Nicomidia Bitiniei i de acolo n Niceea. De acolo, silindu-se s mearg la Ierusalim pentru praznicul Patilor, s-a ntors i a venit n Pisinunt, Capadocia i Siria i iari a venit n Antiohia. Iar din Antiohia a venit n Ierusalim, unde petrecnd el, a venit la dnsul spre cercetare, Sfntul Apostol Pavel, dup al treilea an al ntoarcerii sale ctre Hristos, precum singur griete n scrisoarea sa ctre Galateni: Dup trei ani m-am dus n Ierusalim, ca s vd pe Petru i am petrecut cu dnsul cinci-sprezece zile. n acest timp, dup ce a aezat punerile legilor celor bisericeti, fericitul Pavel s-a pus pe lucrul la care era chemat; iar marele Petru sa ntors iari n Antiohia, unde, punnd episcop pe Evod, s-a dus n

Sinaid, cetatea Frigiei. De acolo s-a dus n Nicomidia, unde a pus episcop pe Prohor, care, dup primirea episcopiei, urma pe Sfntul Ioan, Cuvnttorul de Dumnezeu. Din Nicomidia, Sfntul Petru a mers n Ilion, cetatea Elespontului, unde, punnd episcop pe Corneliu Sutaul, s-a ntors la Ierusalim, unde i s-a artat Domnul n vedenie, zicndu-i: "Scoal, Petre, i mergi la Apus, pentru c este trebuin ca cu limba ta s se lumineze Apusul i Eu voi fi cu tine". ntr-acea vreme, Simon vrjitorul a fost prins de ostaii care l cutau, precum s-a zis mai sus, i a fost dus la Roma ca s-i ia plat pentru faptele sale. Dar, fiind dus acolo, prin meteugul cel vrjitoresc ntuneca minile multora. Deci, nelndu-i, nu numai c n-a luat pedeaps, dar multora li se prea c este dumnezeu, pentru c acel mergtor nainte al satanei, cu vrjile sale a fcut pe romani i pe mpratul Claudie ntr-att s se minuneze, nct i-au spat chipul lui i l-au pus ntre cele dou poduri de pe Tibru, scriind pe el: "Lui Simon, dumnezeului cel sfnt!" De acest lucru, scriitorii bisericeti Iustin i Irineu scriu mai pe larg, iar noi, zice Simion Metafrast, s venim la cuvntul de mai nainte. Marele Apostol Petru, spunnd frailor artarea Domnului care i se fcuse lui n vedenie i sftuindu-se cu dnii, a plecat iari n Antiohia cercetnd bisericile, unde a i gsit pe Sfntul Pavel. De acolo s-a dus la Tars, unde a pus episcop pe Urban, pe Epafrodit n Lichia Andriatiei i pe Fugel n Efes, cruia i zise c s-a abtut de la calea cea dreapt i s-a nvoit cu Simon; apoi pe Apelie, care era frate cu Policarp, la pus episcop la Smirna. De aici a venit la Filipeni n Macedonia, unde a pus episcop pe Olimp, iar Tesalonicenilor pe Iasona i Corintenilor pe Sila, pe care l-au gsit petrecnd lng marele Pavel, iar la Patra a pus pe Irodion i dup aceea a plecat n Sicilia. Venind n Tavromenia, a petrecut puin vreme la Pancratie, brbatul cel cuvnttor. Acolo, nvnd i boteznd pe unul, anume Maxim, i punndu-l episcop, a venit n Roma, unde n toate zilele propovduia, prin adunri i prin case, pe Unul Dumnezeu Tatl cel Atotputernic i pe Domnul Iisus, Fiul lui Dumnezeu, Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat i pe Sfntul Duh, Domnul de via fctor. El a atras pe muli la credina lui Hristos i, prin Sfntul Botez, i-a izbvit de nelciunea idoleasc. Simon vrjitorul, vznd acestea, n-a voit s tac i a nceput s tinuiasc asupra lui rutatea sa; pentru c el socotea c este ruine propovduirea apostolului, prin care se biruia mndria lui. Deci, a nceput la artare s se mpotriveasc nvturii celei adevrate, prin cuvintele i lucrurile sale cele mincinoase, clevetind pe Sfntul Petru prin mijlocul cetii, fr de ruine. El fcea

naintea poporului nite nluciri i artri care mergeau nainte i n urma lui i crora le zicea c snt sufletele celor mori, i astfel arta pe cei nviai din mori, care i se nchinau lui ca unui Dumnezeu. Pe chiopi i fcea s umble drept i s sar; ns toate acestea prin nlucire, iar nu cu adevrat, dup asemnarea acelui Proteu, vorbitor de basme, care se schimba n diferite chipuri. Cci uneori se arta avnd dou fee, apoi, dup puin, se prefcea n capr, n arpe, n pasre, se asemna focului i n toate chipurile se schimba, nencetat nelnd pe cei proti. Dar marele apostol al Domnului, numai de se uita puin de departe spre lucrurile lui, ndat toate nlucirile aceluia se stingeau. Despre cearta Sfntului Apostol Petru cu Simon vrjitorul, se mai povestete nc, afar de Metafrast, n Prolog i n Mineiul cel mare, unde citim: Sfntul Petru, cnd a venit n Roma i i s-a ntiinat de acel Simon, care se numea "Hristos" i fcea naintea poporului minuni multe, s-a aprins de rvn i a mers n casa lui Simon Magul. Acolo a gsit pe muli stnd la poarta lui i care l oprir pe el a intra nutru, Petru a zis ctre dnii: "Pentru ce m oprii a intra la vrjitorul cel amgitor?" Iar ei au zis: "Nu este vrjitor, ci este zeu puternic". El a pus paznici la poarta sa, ca s tie gndurile omeneti". Aceasta spunnd, au artat apostolului un cine negru ce zcea la poart, zicndu-i: "Acest cine omoar pe toi cei ce gndesc nedrept despre Simon". Sfntul Petru a zis: "Eu griesc adevrat pentru el, c Simon este de la diavol". Deci, apropiindu-se, a zis cinelui: "Mergi i spune lui Simon c Petru, Apostolul lui Hristos, vrea s intre la tine". Cinele, mergnd, cu glas omenesc a spus lui Simon ceea ce i poruncise Petru. Toi, vznd i auzind vorbind pe cine omenete, sau nspimntat. Simon, asemenea, pe acelai cine l-a trimis, zicndui: "S intre aici Petru". Intrnd Petru, Simon a nceput a face nluciri naintea poporului, fiind Petru de fa. Sfntul cu puterea lui Hristos, a artat minuni i mai mari. i ce minuni? Din minunile cele multe pe care le-a fcut Sfntul Petru, cel mai vechi istoric grec bisericesc, Eghisipos, care a vieuit aproape de apostoli, povestete una singur. Unei vduve oarecare din Roma, de bun neam, care se trgea din seminie mprteasc, i-a murit fiul de vrst tnr; iar maica lui plngea pentru el cu tnguire. Dar cei ce o mngiau i-au adus aminte de brbaii care s-au artat n Roma, adic de Petru i de Simon vrjitorul, c nviaz morii. Deci, ndat au chemat unii pe Petru, iar alii pe Simon s vin la acel mort. Acolo se adunaser i oameni cinstii i mult popor ca s petreac pe cel mort la mormnt. Sfntul Petru a zis lui Simon vrjitorul care se mndrea cu puterea sa naintea poporului: "Cine din noi va nvia pe acest mort, toi s cread

nvturii aceluia, fiind adevrat". Poporul a ludat cuvntul lui Petru. Deci Simon, ndjduind spre meteugul su cel vrjitoresc, a zis ctre popor: "De voi nvia eu pe acel mort, apoi vei ucide pe Petru?" Poporul a strigat, zicnd: "l vom arde de viu naintea ochilor ti". Simon, apropiindu-se de patul mortului a nceput a-i face vrjile sale prin lucrarea diavoleasc, care i ajuta lui i a fcut astfel, c mortul i-a micat capul. Poporul ndat a nceput s strige: "Tnrul este viu. A nviat mortul". Iar pe Petru voiau ndat s-l arunce n foc. Apostolul ns, fcndu-le semn cu mna, i ruga s tac. Deci, poporul tcnd, el le-a zis: "De este viu tnrul, apoi s se scoale, s vorbeasc i s umble; iar, pn ce aceasta nu o vei vedea, s tii cu adevrat c Simon v neal cu nlucirile i cu vrjile sale!" Simon, umblnd mult mprejurul patului i chemnd diavolul cu puterea lui, nimic n-a putut spori; deci, umplndu-se de ruine, voia s fug, dar poporul l-a oprit. Sfntul Petru, ca unul ce nviase pe Tavita cea moart i fcuse i alte minuni preaslvite, stnd departe, i-a ridicat minile spre cer i, nlndu-i ochii n sus, se ruga: "Doamne, Iisuse Hristoase, Tu ne-ai poruncit nou, zicnd: Cu numele Meu pe cei mori s-i nviai... Deci, m rog ie, nviaz pe acest tnr mort, ca s cunoasc popoarele acestea, c Tu eti adevratul Dumnezeu i nu este altul afar de Tine, care trieti i mprteti mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh, n veci. Amin". Astfel rugndu-se, a strigat ctre cel mort, zicnd: "Tnrule, scoal! Domnul meu Iisus Hristos te nviaz i te tmduiete pe tine!" i ndat mortul, deschizndu-i ochii, s-a sculat i a nceput a gri i a umbla. La aceast povestire a lui Eghisipos, Marcel romanul, care mai nainte fusese ucenic al acelui Simon vrjitorul i s-a luminat de Sfntul Petru prin credin i prin Sfntul Botez, ntr-o scrisoare a sa ctre sfinii mucenici Nereon i Arhilie, scriind despre aceea, adaug c tnrul care a nviat, cznd la picioarele lui Petru, striga: "Am vzut pe Domnul Iisus poruncind ngerilor, ca pentru rugciunile tale s m ntoarc pe mine maicii mele celei vduve". Atunci tot poporul a nceput a striga, zicnd: "Unul este Dumnezeu, pe Care l propovduiete Petru". Simon vrjitorul, cu nlucirea sa fcndu-i cap de cine, fugea, ns poporul l-a prins i unii voiau s-l ucid cu pietre, iar alii s-l ard. Dar Sfntul Petru i-a oprit, zicndule: "Domnul i nvtorul nostru ne-a poruncit s nu rspltim ru pentru ru. Lsai-l s mearg unde va voi, c destul i este ruinea i ocara ce i s-a fcut prin cunotina neputinei sale, cci nimic nu pot vrjile lui".

Marcel mai zicea: "Simon, fiind liber, a venit la mine, socotind c eu nu tiu de acel lucru minunat ce se fcuse i a pus la ua casei mele un cine mare legat cu lan de fier, zicnd ctre mine: "Voi vedea dac va veni Petru la tine, precum s-a obinuit". Dup un ceas, Sfntul Petru a venit la u i dezlegnd acel cine, a zis ctre dnsul: "Du-te i spune lui Simon vrjitorul s nceteze a nela pe oameni cu lucrarea diavoleasc, pentru care Hristos i-a vrsat sngele". Cinele, ducnduse, a grit lui Simon cu glas omenesc, spunndu-i cele poruncite de apostol. Eu, auzind i vznd aceasta - zice Marcel -, am ieit degrab n ntmpinarea Sfntului Petru i l-am primit cu cinste n casa mea, iar pe Simon vrjitorul i pe cinele acela i-am gonit afar. Cinele atunci, nevtmnd pe nimeni, s-a repezit numai la Simon i, apucndu-l cu dinii, l-a trntit la pmnt. Iar Petru, privind la aceea pe fereastr, poruncea cinelui, n numele lui Hristos, s nu vatme trupul lui Simon. Deci, cinele, nevtmndu-i trupul, i-a rupt toate hainele de pe dnsul, nct nici o parte a corpului nu mai rmsese acoperit. Poporul, vznd aceasta, striga contra lui Simon, ocrndu-l i batjocorindu-l. Astfel, l-a gonit din cetate, mpreun cu acel cine. Simon, pentru nite ruini i nfruntri ca acestea, un an ntreg nu s-a mai artat n Roma, pn ce a venit ca mprat dup Claudie, Nero. Atunci, nrutitul, venind naintea lui Nero, care, cercetnd despre el, a fost ludat de cei ri, nct mpratul l-a iubit foarte mult i l-a fcut prietenul su. n Prolog i n Mineiul cel mare se mai povestete despre Simon i aceasta: Odat a zis c are s se lase s fie tiat i a treia zi are s nvieze. Atunci, el a pus n locul su un berbece, fcndu-l om prin nlucire i a fost tiat berbecul n locul lui. Sfntul, gonind diavoleasca nlucire de la berbecul cel tiat, s-a vzut lucrul cel mincinos al lui Simon, cunoscndu-se de toi, c nu Simon este tiat, ci berbecul. Despre biruina desvrit a Sfntului Petru asupra acelui vrjitor i despre pierzarea lui, de toi se scrie cu un glas astfel: Simon vrjitorul, neputnd ntru nimic s biruiasc pe Apostolul Petru, nici s sufere mai mult nfruntarea i ruinea sa, s-a fgduit c se va nla la cer. Deci, adunnd el toat puterea diavolilor care i slujeau, s-a dus n mijlocul cetii Roma i, suindu-se pe o zidire nalt, avnd capul ncununat cu cunun de dafini, a nceput din nlime cu mnie a gri ctre popor: "Romani, deoarece pn acum ai petrecut n nebunie i lsndu-m pe mine, ai urmat lui Petru, acum i eu v voi lsa i nu voi mai apra cetatea aceasta. Deci, voi porunci ngerilor mei ca n faa voastr s m ia n minile lor i s m nale la tatl meu din cer. De acolo voi trimite mari pedepse asupra voastr, c n-ai ascultat cuvintele mele, nici n-ai crezut lucrurilor mele".

Vrjitorul Simon, zicnd acestea, a plesnit din mini, s-a nlat n vzduh, a nceput a zbura i a se sui n sus nlndu-l diavolii. Poporul, mirndu-se foarte, zicea unul ctre altul: Acest lucru este de la Dumnezeu, ca s zboare trupul prin vzduh. Atunci marele Apostol Petru a nceput a se ruga n auzul tuturor, zicnd: "Doamne Iisuse Hristoase, Dumnezeul meu, arat nelciunea acelui vrjitor, ca s nu sminteasc popoarele, care cred n Tine!" Apoi iar a strigat, zicnd: "Vou, diavolilor, v poruncesc, n numele Dumnezeului meu, s nu-l purtai mai mult, ci s-l lsai acolo n vzduh unde este acum!" Atunci diavolii cei certai de apostol, ndat au fugit de la Simon prin vzduh i ticlosul vrjitor a czut jos, precum odinioar a czut diavolul cel lepdat din cer, i astfel i s-a sfrmat tot trupul. Poporul, vznd acestea, a strigat mult vreme, zicnd: "Mare este Dumnezeul propovduit de Petru. n adevr, nu este altul dect Dumnezeul cel adevrat!" Vrjitorul cznd, dei se zdrobise foarte ru, era nc viu, dup rnduiala lui Dumnezeu, ca s cunoasc neputina i ticloia sa cea diavoleasc, s se umple de ruine i s neleag puterea lui Dumnezeu cel Atotputernic. El zcea sfrmat pe pmnt, suferind dureri cumplite n toate mdularele i fiind de rs la tot poporul; iar a doua zi i-a lepdat rul i spurcatul su suflet, dndu-l n minile diavolilor, ca s-l duc la tatl lor, satana. Sfntul Petru, dup cderea lui Simon, stnd la un loc nalt i fcnd semn cu mna poporului, care striga, s tac, a nceput a-l nva cunotina adevratului Dumnezeu; i vorbind mult ctre dnii, pe cei mai muli i-a povuit la credina cretineasc. mpratul Nero, aflnd de moartea cea ruinoas a prietenului su, s-a mniat pe Sfntul Apostol Petru i voia s-l ucid. Dar acea mnie i rutate mprteasc nu s-a svrit ndat asupra Sfntului Apostol, ci dup civa ani, dup cum spune Sfntul Simeon Metafrast. Dup moartea lui Simon vrjitorul, Sfntul Petru n-a mai stat mult n Roma (Deci zadarnic este credina papistailor, cci Sfntul Petru a fost 25 de ani episcop al Romei, credin pe care-i sprijin ei primatul papal), ci, luminnd pe muli prin Sfntul Botez, le-a fcut biseric i, punndu-le pe Lin episcop, s-a dus n Parachin, unde a pus episcop pe Epafrodit, altul, nu cel dinti. Dup aceea s-a dus n Sirmia, cetatea Spaniei, de unde, punnd episcop pe Epenet, s-a dus n Cartagina, cetatea Africii. De acolo, sfinind episcop pe Crescent, s-a dus n Egipt, n cetatea cea cu apte pori, care se numete Teba, punndu-l episcop pe Ruf, iar n Alexandria l-a pus episcop pe Marcu

Evanghelistul. Apoi s-a dus n Ierusalim, avnd descoperire despre Adormirea Preacuratei Fecioare Maria, Nsctoarea de Dumnezeu. Deci, dup aceea s-a ntors iari n Egipt. Apoi, trecnd Africa, s-a dus la Roma i de acolo la Mediolan (Milan) i la Fotichin, din care, punnd episcopi i preoi, s-a dus n Britania. Acolo, petrecnd mult vreme i aducnd multe popoare la credina n Hristos, a vzut pe un nger, care i s-a artat, zicndu-i: "Petre, s-a apropiat vremea ducerii tale din viaa aceasta; deci, se cade s te ntorci la Roma, unde, suferind moarte pe cruce, vei lua rspltire dreapt de la Domnul nostru Iisus Hristos". Petru, mulumind lui Dumnezeu de aceasta, a mai zbovit cteva zile n Britania, ntrind Bisericile, punnd episcopi, preoi i diaconi. Iar n al doisprezecelea an al mpriei lui Nero, s-a ntors n Roma. Aici a pus episcop pe Clement, n ajutorul ocrmuirii bisericeti, care se lepda i nu voia un jug ca acela. ns Clement, plecndu-se cuvintelor Apostolului Petru, i-a plecat grumazul sub jugul lui Hristos i, mpreun cu nvtorul su i cu ceilali brbai, trgeau crua cuvntului lui Dumnezeu. Deci, n Roma muli brbai i femei, din cei de bun neam i prealuminai i chiar din rnduiala senatorilor, s-au luminat cu Sfntul Botez i astfel au mbriat religia cretin. mpratul Nero avea dou femei frumoase, pe care le iubea mai mult dect pe celelalte femei ale sale. Ele, primind sfnta credin, s-au ntrit n viaa cea curat i nu voiau s se supun voinei mpratului care era ptima. Dar el, fiind fr de ruine n pofte i nesios n fapte necurate, s-a mniat asupra Bisericii credincioilor, dar mai ales asupra Apostolului Petru, care era pricinuitorul ntoarcerii la cretinism i la viaa cea curat a celor dou femei ale sale. Aducndui aminte, pe lng aceasta, i de moartea lui Simon vrjitorul, care i era prieten bun, cuta pe Petru ca s-l ucid. Aici Eghisipos, istoricul bisericesc cel mai sus pomenit, scrie: "Pe cnd Sfntul Petru era cutat spre ucidere, l-au rugat credincioii s se ascund i s ias din Roma, pentru folosul multora. Dar Petru n-a voit s fac aceasta, ci dorea s ptimeasc i s moar pentru Hristos. Poporul credincios, plngnd, ruga pe apostol s-i pzeasc viaa att de trebuincioas Sfintei Biserici, care se nviforeaz n mijlocul primejdiilor de valurile necredincioilor. Deci, vznd Sfntul Petru lacrimile turmei celei cuvnttoare a lui Hristos, a fgduit s ias din cetate i s se ascund; iar noaptea, fcnd soborniceasc rugciune i srutnd pe toi, a plecat singur. Pe cnd era la porile cetii, a vzut naintea sa pe Mntuitorul Hristos venind ctre cetate; iar Petru, nchinndu-se Lui, I-a zis: Doamne, unde mergi? Rspuns-a Domnul: M duc n Roma, ca iari s m rstignesc!

Zicnd Domnul acestea, S-a fcut nevzut. Petru, minunndu-se, a cunoscut c Hristos, ptimind pentru robii Si, ca ntru adevratele Sale mdulare, voiete ca i cu trupul s ptimeasc n Roma. Deci, sa ntors iari n biseric i a fost prins de ctre ostai, care l-au dat spre moarte. Sfntul Simeon Metafrast povestete, c nu a fost prins numai Sfntul Petru singur, ci i muli credincioi, ntre care erau i Clement, Irodion i Olimp. Pe acetia, tiranul Nero i-a osndit la tiere cu sabia, iar pe Sfntul Petru, la rstignire. Lundu-i ostaii pe toi, i-a dus la locul de moarte. Pe Clement, iertndu-l, l-au lsat n pace, ca pe unul ce era rudenie mprteasc, iar pe Irodion i Olimp, care veniser cu Sfntul Petru n Roma, i-au ucis cu sabia i mpreun cu ei au tiat i o mulime de credincioi. Sfntul Petru a rugat pe rstignitorii si s-l rstigneasc cu capul n jos i nu drept, cinstind ntru aceea pe Domnul su, Care de voie S-a rstignit pe cruce, ca s nu semene Aceluia ntru rstignire, ci sub picioarele Lui s-i plece capul. Astfel s-a sfrit marele Apostol al lui Dumnezeu, Sfntul Petru, prin moarte pe cruce, preamrind pe Dumnezeu, pentru c din pricina piroanelor din mini i din picioare, suferea mult durere i fr de prihan i-a dat sufletul n minile lui Dumnezeu, n 29 de zile ale lunii iunie. Sfntul Clement, ucenicul Sfntului Petru, cernd trupul apostolului, l-a luat de pe cruce i, nvelindu-l, a chemat pe credincioii care rmseser i pe arhierei i l-au ngropat cu cinste. Asemenea i trupurile Sfinilor Irodion i Olimp, care au ptimit cu el, i pe ale celorlali credincioi, ngropndu-le cu cinste, au slvit pe Hristos Dumnezeul, mpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh n veci. Amin.

Viaa, nevoinele i ptimirea Sfntului, slvitului i ntru tot ludatului Apostol Pavel (29 iunie)
Sfntul Apostol Pavel, care mai nainte de apostolie se numea Saul, era de neam iudeu din seminia lui Veniamin. El s-a nscut n Tarsul Ciliciei, din prini cinstii, care mai nainte au petrecut n Roma, apoi s-au mutat n Tarsul Ciliciei cu cinstitul titlu de ceteni romani, pentru care Pavel s-a i numit roman. El era rudenie cu Sfntul ntiul Mucenic i Arhidiacon tefan. A fost dat de prinii si n Ierusalim la

nvtura crii i a toat legea lui Moise i a fost ucenic al slvitului dascl Gamaliel. El avea un prieten la nvtur, cu care mpreun era ucenic, pe Varnava, care s-a fcut dup aceea apostol al lui Hristos i se deprinsese bine la legea printeasc, era foarte rvnitor dup ea i se lipise de farisei. Pe vremea aceea, n Ierusalim i n cetile dimprejur, precum i prin sate, se rspndise buna vestire a lui Hristos, de ctre sfinii apostoli. i ei aveau mult ntrebare cu fariseii, cu saducheii i cu toi crturarii i nvtorii legii evreieti, crora, propovduitorii lui Hristos le erau uri i prigonii. Deci, Saul ura i el pe Sfinii Apostoli i nici nu voia s aud propovduirea lor cea despre Hristos, iar pe Varnava, care era acum apostol al lui Hristos, l batjocorea, vorbind hule mpotriva lui Hristos. Pe cnd rudenia lui, Sfntul Mucenic i Arhidiaconul tefan, era ucis cu pietre de ctre evrei, lui Saul nu numai c nu-i era jale de sngele care se vrsa fr de vin a rudeniei sale, ci se nvoia la acea ucidere i pzea hainele evreilor celor ce ucideau pe tefan. Deci, lund putere de la arhierei i de la btrni, fcea mult ru Bisericii. El intra n casele credincioilor, de unde tra pe brbai i pe femei i i ducea n temnie. Nu era destul c prigonea pe credincioii din Ierusalim, dar sa dus i n Damasc cu scrisoare arhiereasc, suflnd cu izgonire i cu ucidere contra ucenicilor Domnului, vrnd ca i acolo, de va afla brbai i femei creznd n Hristos, s-i prind i s-i duc legai la Ierusalim. Aceasta a fost pe vremea mpriei lui Tiberiu. Apropiindu-se el de Damasc, deodat l-a strlucit o lumin din cer i, cznd la pmnt, a auzit un glas, zicndu-i: Saule, Saule, pentru ce m prigoneti? Iar el, nspimntndu-se, a zis: Cine eti, Doamne? Iar Domnul a zis: Eu snt Iisus, pe Care tu l prigoneti. Cu greu i este ie a lovi cu piciorul mpotriva boldului. Iar el, tremurnd i nspimntndu-se, a zis: Doamne, ce mi porunceti s fac? Iar Domnul i-a zis: Scoal-te i intr n cetate i i se va spune ce i se cade s faci. Asemenea s-au nspimntat i ostaii care erau cu Saul, minunndu-se pentru c glasul care gria lui Saul l auzeau, dar nu vedeau pe nimeni. Atunci Saul, sculndu-se de la pmnt i deschizndu-i ochii si, n-a vzut pe nimeni, pentru c orbise de ochii cei trupeti, ncepnd a i se lumina ochii cei duhovniceti. Deci, alii l-au luat de mn i l-au dus n Damasc, unde a petrecut trei zile, fr s vad, nemncnd, nici bnd nimic, ci rugndu-se nencetat. n Damasc era i Sfntul Apostol Anania, cruia i se artase Domnul n vedenie i cruia i-a poruncit s-l caute pe Saul, care locuia n casa unui om, anume Iuda; deci, s se

duc acolo i s-i lumineze ochii lui cei trupeti prin atingere, iar pe cei sufleteti prin Sfntul Botez. Atunci Anania a rspuns: Doamne, am auzit de la muli despre brbatul acesta, cte ruti a fcut sfinilor Ti n Ierusalim, i chiar aici a venit cu putere s lege pe toi cei ce cheam numele Tu! Iar Domnul a zis ctre dnsul: Mergi fr de fric, fiindc acesta mi este vas ales, ca s poarte numele Meu naintea neamurilor, mprailor i fiilor lui Israil, pentru c i voi spune cte i se cade lui s ptimeasc pentru numele Meu. Sfntul Anania, mergnd dup porunca Domnului i gsind pe Saul, i-a pus minile peste dnsul. Atunci, deodat au czut de pe ochii lui nite solzi i ndat a vzut. Apoi, sculndu-se, sa botezat i s-a umplut de Duhul Sfnt, care l-a sfinit pe el spre apostoleasc slujb, fiind numit din Saul, Pavel. Dup aceea, Pavel a nceput prin sinagogi a propovdui pe Hristos, c este Fiul lui Dumnezeu; iar cei ce-l auzeau se mirau toi i ziceau: Oare nu este acesta acela care n Ierusalim gonea pe cei ce chemau numele lui Iisus Hristos? Aici n-a venit oare ca s lege pe unii ca aceia i s-i duc la arhierei? Dar iat c el mai mult se ntrete i tulbur pe evreii care petrec n Damasc, atrgndu-i pe dnii ctre Iisus Hristos . Atunci iudeii s-au umplut de mnie asupra lui i s-au sftuit s-l omoare. Ei strjuiau porile cetii ziua i noaptea ca s nu poat scpa de dnii. Dar ucenicii lui Hristos, care erau n Damasc cu Anania, aflnd de sfatul iudeilor, c vor s-l ucid pe Pavel, l-au luat noaptea i l-au lsat ntr-o coni peste zidul cetii. Deci, plecnd el din Damasc, nu s-a ntors la Ierusalim, ci mai nti s-a dus n Arabia, precum despre aceasta scrie ctre Galateni: Nu m-am lipit de trup i snge, nici m-am suit n Ierusalim la apostolii cei mai nainte de mine ci m-am dus n Arabia, i de acolo m-am ntors iari n Damasc; iar mai pe urm, adic dup trei ani, m-am dus n Ierusalim, ca s vd pe Petru. Venind n Ierusalim, Sfntul Pavel se ispitea s se lipeasc de ucenicii Domnului, iar ei se temeau de dnsul, necreznd c este ucenicul Domnului. Sfntul Apostol Varnava, vzndu-l i nelegnd ntoarcerea lui spre Hristos, s-a bucurat i l-a dus la apostoli. Iar el lea spus lor, cum a vzut n cale pe Domnul, ce i-a zis i cum n Damasc propovduia numele lui Iisus Hristos. Deci Sfinii Apostoli, auzind aceasta, s-au umilit i, de bucurie, slveau pe Domnul Hristos, iar Sfntul Pavel i n Ierusalim se ntreba cu iudeii i cu elinii pentru numele Domnului nostru Iisus Hristos. Odat, stnd n biseric i rugndu-se, a rmas uimit i a auzit pe Dumnezeu, zicndu-i: Srguiete-te i iei degrab din Ierusalim,

fiindc aici nu vor primi mrturia ta pentru Mine. Iar el a zis ctre Domnul: "Singuri iudeii tiu c eu puneam n temni i bteam prin adunri pe cei ce credeau n Tine, iar cnd se vrsa sngele lui tefan, mrturisitorul Tu, stteam singur acolo, pentru c i eu voiam uciderea lui i pzeam hainele celor ce-l ucideau pe el". Atunci Domnul a zis ctre dnsul: Mergi, c Eu te voi trimite pe tine la neamuri departe! Dup vedenia aceasta, Sfntul Pavel, dei voia s mai zboveasc n Ierusalim cteva zile, ca s se ndulceasc de frai i de vorbele apostolilor, ns nu se putea, fiindc aceia cu care se ntreba despre Hristos, se porniser spre mnie i cutau s-l ucid. Dar fraii, nelegnd aceasta, l-au dus n Cezareea i l-au lsat n Tars, unde Sfntul Pavel a petrecut nvnd poporul cuvntul lui Dumnezeu, pn ce a venit Varnava de l-a luat i l-a dus n Antiohia. Acolo, nvnd n biseric un an ntreg, mult popor a ntors la Hristos; numindu-i pe ei cretini. Dup mplinirea anului, amndoi Sfinii Apostoli, Varnava i Pavel, s-au ntors n Ierusalim i au spus Sfinilor Apostoli cum darul lui Dumnezeu a lucrat n Antiohia i cum Biserica lui Dumnezeu din Ierusalim s-a veselit foarte mult. Apoi, a adus mult milostenie de la antiohienii cei de bunvoie dttori, pentru fraii cei sraci i scptai, care petreceau n Iudeea; deoarece pe atunci, mprind Claudie, era foarte mare foamete, dup proorocia Sfntului Agav, care era unul din cei aptezeci de ucenici. Plecnd ei din Ierusalim, s-au dus iari n Antiohia, unde petrecnd ctva timp n post i rugciuni, n slujba dumnezeietii Liturghii i n propovduirea cuvntului lui Dumnezeu, Duhul Sfnt a voit s-i trimit pe dnii la popoare spre propovduire, zicnd ctre cei mai mari ai Bisericii din Antiohia: Deosebii-Mi pe Varnava i pe Pavel la lucrul pentru care i-am chemat pe dnii. Atunci ei, postind, rugnduse i punndu-i minile pe dnii, i-au eliberat, iar Pavel i Varnava, fiind trimii de Duhul Sfnt, s-au dus n Seleucia. Apoi, de acolo au plecat n Cipru i, venind n Salamina, au vestit Cuvntul lui Dumnezeu n adunrile iudeilor. Dup aceea, strbtnd insula pn la Iafa, au aflat pe un oarecare prooroc iudeu vrjitor i mincinos, cu numele Bariisus sau Elimas, care era mpreun cu antipatul Serghie Pavel, brbat nelept. Acest antipat, chemnd la dnsul pa Varnava i pe Pavel, ncerca s aud de la dnii cuvntul lui Dumnezeu. Deci, a crezut cele grite de dnii. Dar Elimas vrjitorul se mpotrivea lor, cercnd s ntoarc pe antipat de la credin. Iar Sfntul Pavel umplndu-se de Duhul Sfnt i cutnd spre acel vrjitor, a zis: "O, plinule de toat nelciunea i rutatea, fiu al diavolului, vrjma a toat dreptatea, nu ncetezi a rzvrti cile

Domnului cele drepte? Acum, iat, mna Domnului s fie peste tine i vei fi orb, nevznd soarele pn la o vreme!" Atunci, deodat a czut peste dnsul o cea i ntuneric i, pipind, cuta pova. Antipatul, vznd cele ce se fcuser, a crezut, minunndu-se de nvtura Domnului. mpreun cu dnsul a crezut i mult popor, iar Biserica lui Hristos se nmulea. Sfntul Pavel i cei ce erau cu el, plecnd de la Iafa, au mers n Perga Pamfiliei i de acolo n Antiohia Pisidiei, care este alta, afar de Antiohia cea mare a Siriei. Acolo a propovduit pe Hristos, pn ce muli au crezut. Iar zavistnicii iudei, au ndemnat pe mai marii cetii, care erau de pgntatea elineasc, s izgoneasc cu necinste din cetate i din hotarele lor pe sfinii apostoli. Iar ei, scuturnd praful de pe picioarele lor, au plecat n Iconia, unde, petrecnd mult vreme, au ndrznit la propovduirea cuvntului. Acolo au adus la credin mulime mult de iudei i elini, nu numai cu propovduirea, ci i cu semne i minuni, care se fceau prin minile lor. Acolo au adus la credin i pe Sfnta fecioar Tecla, fcnd-o mireas a lui Hristos. Iudeii care nu crezuser au ndemnat pe elini, cu mai marii lor, s ocrasc pe apostoli i s-i ucid cu pietre. Ei, aflnd de aceasta, au fugit n prile Liconiei, n Listra, Derbe i n cele din jurul lor. Acolo au fost binevestitori, cci au ridicat n picioare, cu numele lui Hristos, pe un om chiop din natere, care nu umblase niciodat i care ndat a srit i umbla. Poporul, vznd aceast minune, i-a ridicat glasul, zicnd: Zeii, asemnndu-se oamenilor, s-au pogort la noi. Ei numeau pe Varnava, Die, iar pe Pavel, Hermes. Deci, aducnd tauri i mpletindu-le cununi, voiau s le fac jertfe. Dar Varnava i Pavel, rupndu-i hainele de pe ei, au venit ntre popor strignd i zicnd: "Oamenilor, de ce facei aceasta, c i noi sntem oameni ptimai ca i voi". Apoi, au nceput a le vorbi despre un Dumnezeu Care a fcut cerul, pmntul, marea i toate cele dintr-nsele; Care d ploaie din cer, rnduiete vremuri roditoare i umple de hran i de veselie inimile omeneti. Grindu-le acestea, abia au potolit poporul, ca s nu le jertfeasc. Deci, petrecnd ei n Listra i nvnd, au venit din Antiohia i din Iconia nite iudei i au ndemnat poporul s se deprteze de apostoli, zicndu-le: "Aceia nu griesc nimic adevrat, ci spun numai minciuni". Ei au rzvrtit i mai ru pe acei oameni, nct pe Sfntul Pavel, ca pe un mai mare al cuvntului, l-au btut cu pietre i l-au scos afar din cetate, socotind c a murit. Dar el, sculndu-se, a intrat n cetate i a doua zi a plecat cu Varnava n Derbe, binevestind i nvnd pe muli n cetatea aceea, apoi s-au ntors iar n Listra, n Iconia i n Antiohia Pisidiei. Aici, ntrind sufletele ucenicilor, i-a

rugat s petreac n credin i le-a hirotonisit preoi la toate bisericile; apoi, rugndu-se cu post, i-au ncredinat Domnului n Care crezuser. Dup aceea, trecnd Pisidia, au venit n Pamfilia i n Persia, vorbind cuvntul Domnului i s-au pogort n Italia. De acolo s-au dus cu corabia n Antiohia Siriei, de unde au fost trimii de la nceput de Duhul Sfnt s propovduiasc neamurilor cuvntul Domnului. Deci, ajungnd n cetatea Antiohia, au adunat Biserica i au spus tuturor, cte a fcut Dumnezeu cu dnii i cte popoare din neamuri au fost aduse la Hristos. Dup ctva vreme, n Antiohia se fcuse ceart pentru tierea mprejur, ntre iudeii i elinii care crezuser. Unii ziceau c nu este cu putin a se mntui fr tierea mprejur, alii socoteau lucrul greu acea tiere mprejur. Pentru aceea a fost nevoie ca Sfinii Apostoli Pavel i Varnava s se duc n Ierusalim la apostoli i la btrni ca s-i ntrebe de tierea mprejur i s le vesteasc c Dumnezeu a deschis pgnilor ua credinei. Aceast vestire a bucurat foarte mult pe toi fraii Ieru-salimului. i Sfinii Apostoli i btrnii, sftuindu-se sobornicete n Ierusalim, au lepdat cu totul tierea mprejur a Legii vechi, ca netrebuincioas darului cel nou i le-au poruncit s se fereasc de mncrile jertfite idolilor i de lucrurile necurate i ntru nimic s nu fac strmbtate aproapelui. La plecare, cei din Ierusalim au trimis n Antiohia, cu Sfinii Pavel i Varnava, pe Iuda i pe Sila. Ajungnd ei n Antiohia, au petrecut acolo mult vreme, apoi s-au dus iar la neamuri, desprindu-se unul de altul, Varnava a luat pe Marcu, rudenia sa i sa dus la Cipru, iar Pavel, lund pe Sila, s-a dus n Sicilia i n Siria i, strbtnd cetile de acolo, a ntrit Bisericile. Apoi, venind n Derbe i n Listra, a tiat mprejur pe Timotei, ucenicul su, pentru iudeii care crteau. De acolo s-a dus n Frigia i n prile Galatiei. Apoi s-a dus n Misia i voia s se duc i n Bitinia, dar Duhul Sfnt n-a voit s-l lase s se duc acolo. Pentru c Pavel, fiind n Troada cu cei ce i urmau lui, i sa artat noaptea o vedenie n felul acesta: un brbat oarecare, cu chipul macedonean, sttea naintea lui i-l ruga, zicndu-i: "Vino n Macedonia i ne ajut". Pavel a cunoscut, dup vedenia aceea, c l cheam Domnul n Macedonia, ca s propovduiasc. Deci, plecnd din Troada, s-a dus la Samotracia, a doua zi la Neapoli i de acolo la Filipi, care este cea dinti cetate a acestei pri a Macedoniei i colonie roman. Acolo, pe o femeie oarecare, cu numele Lidia, vnztoare de porfir, nvnd-o credina n Hristos i boteznd-o, a fost rugat de dnsa s petreac n casa ei mpreun cu ucenicii si.

Pavel, mergnd odat la adunarea bisericeasc spre rugciune, l-a ntmpinat o fecioar care avea un duh necurat i fcea mult dobnd stpnilor si, vrjind. Ea urma lui Pavel i ucenicilor lui, strignd: "Aceti oameni snt slugile Dumnezeului celui de sus, care ne vestesc calea mntuirii". Aceasta o fcea n mai multe zile; iar Pavel, suprndu-se i ntorcndu-se spre dnsa a certat duhul n numele lui Iisus Hristos i l-a gonit dintr-nsa. Stpnii ei, vznd c le-au pierit ndejdea ctigului lor, au prins pe Pavel i pe Sila i s-au dus la boieri i la voievozi, zicnd: "Oamenii acetia ne tulbur cetatea i, fiind evrei, au nite obiceiuri care nu ni se cade a le primi, nici a le face, noi fiind romani". Voievozii, rupndu-le hainele, au poruncit s-i bat cu toiege. Deci, dndu-le multe bti, i-au bgat n temni, dar ei rugndu-se, pe la miezul nopii temnia s-a cutremurat, uile s-au deschis i legturile sau dezlegat. Strjerul temniei, vznd acest lucru, a crezut n Hristos, i-a dus n casa sa, i-a splat de rni i s-a botezat cu toat casa, apoi le-a pus mas i s-au ntors iar la temni. A doua zi, voievozii, cindu-se c au btut cu asprime pe oamenii cei nevinovai, au trimis la temni, poruncind s-i lase liberi i s se duc unde vor voi. Pavel a zis ctre dnii: "Pentru ce ne-au btut pe noi naintea poporului, fiind nevinovai i de neam romani i, punndu-ne n temni, acum voiesc s ne scoat? Dar nu aa: S vin ei singuri s ne scoat!" Trimiii, ntorcndu-se, au spus voievozilor cuvintele lui Pavel. Voievozii s-au temut, aflnd c legaii care i-au btut snt romani. Deci, ducndu-se, i-au rugat s ias din temni i din cetate. Ieind ei din temni s-au dus n casa Lidiei, femeia la care gzduise mai nainte i a mngiat pe fraii ce se adunaser acolo, srutndu-i. i sau dus apoi n Amfipoli i la Apolonia, iar dup aceea au venit n Tesalonic, unde pe muli au ctigat prin buna lor vestire. Zavistnicii iudei, adunnd pe nite oameni ruclevetitori, au nvlit asupra casei lui Iason, unde gzduiau apostolii i, negsind pe apostoli, au prins pe Iason i pe unii din frai, pe care-i duseser la mai mari cetii, clevetindu-i ca pe nite potrivnici Cezarului, zicnd c este alt mprat, care se numete Iisus. Deci, Iason abia a fost liberat din suprarea aceea. Sfinii apostoli, care se ascunseser de acei zavistnici, au ieit noaptea din cetate i au mers n Veria. Dar i acolo zavistia evreiasc n-a dat odihn Sfntul Pavel, pentru c, ntiinndu-se evreii din Tesalonic c Pavel propovduiete Cuvntul lui Dumnezeu i n Veria, au mers i acolo, pornind i tulburnd popoarele i ridicndu-le contra lui Pavel.

Deci sfntul apostol a fost nevoit s ias i de acolo, nu c se temea de moarte; ci, fiind rugat de frai ca s-i fereasc viaa pentru mntuirea multora. El a fost lsat de ei s mearg pe lng mare, iar pe Sila i pe Timotei i-a lsat acolo s ntreasc pe cei nou luminai, pentru c tia c iudeii caut numai capul lui. Deci, a ezut n corabie i a plecat la Atena. Acolo, vznd cetatea plin de idoli, se rupea cu duhul, fiindu-i jale de pierzarea attor de multe suflete. Se ntreba n toate zilele cu iudeii n adunri i n trguri, asemenea i cu elinii i cu filosofii lor. Astfel, el a fost dus de ei la Areopag, un loc care se numea aa fiindc se fceau judecile cele de moarte la capitea lui Area. L-au dus pe el acolo, pe de o parte, pentru c voiau s aud ceva nou de la dnsul; iar pe de alta precum zice Sfntul Ioan Gur de Aur -, ca s-l dea judecii, muncilor i morii, de vor auzi de la dnsul ceva vrednic de pedeaps. Sfntul Pavel, lund pricin de la o capite care avea scris deasupra: "Necunoscutului Dumnezeu", a nceput a le propovdui pe adevratul Dumnezeu, care le era netiut pn atunci, zicndu-le: "Pe care Dumnezeu, netiindu-l l cinstii cu buncuviin, pe Acesta i eu l propovduiesc vou!" i le spunea cele despre Dumnezeu, Ziditorul a toat lumea, pentru pocin, pentru judecat i pentru nvierea morilor. Auzind ei de nvierea morilor, unii i bteau joc, alii nc voiau s mai aud despre aceea. Deci, Pavel a ieit din mijlocul lor neosndit ca un nevinovat, iar Cuvntul lui Dumnezeu nu era fr de folos i fr de ctigarea sufletelor, cci unii brbai, lipindu-se de el, au crezut n Hristos, ntre care era i Dionisie Areopagitul i o cinstit femeie cu numele Damar i alii muli cu dnii s-au botezat. Pavel, ieind din Atena, a mers n Corint i a petrecut acolo la un iudeu cu numele Acvila. La dnsul a venit din Macedonia i Sila cu Timotei i slujeau mpreun cuvntului. Acvila i femeia sa, Priscila, erau cu meteugul fctori de corturi. Pavel, deprinzndu-se cu meteugul lor, lucra mpreun cu ei ctigndu-i hrana lui i a celor mpreun cu dnsul din osteneala minilor sale, precum zice n epistola ctre Tesaloniceni: Nu n zadar am mncat pine de la cineva, ci lucrnd ziua i noaptea, ca s nu ngreunez pe nimeni . i iari: Trebuinei mele i celor ce au fost cu mine, au slujit minile mele. i se ntreba cu iudeii prin adunri n toate smbetele, mrturisindu-le c Iisus Hristos este adevratul Mesia. Iudeii, mpotrivindu-se, huleau, iar Pavel i-a scuturat hainele, zicnd ctre dnii: Sngele vostru asupra capetelor voastre, c eu snt curat; de acum m voi duce la neamuri.

Cnd Pavel voia s se despart de Corint, Domnul i S-a artat noaptea n vedenie, zicndu-i: Nu te teme, ci propovduiete cuvntul Meu, fiindc mult popor am n aceast cetate, care va crede n Mine, iar Eu snt cu tine i nimeni nu va putea s-i fac ie ru . Sfntul Pavel a petrecut n Corint un an i ase luni nvnd pe elini i pe iudei Cuvntul lui Dumnezeu. Muli, creznd, s-au botezat; asemenea i Crisp, mai marele soborului, creznd cu toat casa sa, s-a botezat. Iar unii iudei potrivnici, pornind cu un suflet asupra lui Pavel, l-au dus la judecat, la antipatul Galion, care era fratele filosofului Seneca. Dar acela n-a voit s-l judece pe Pavel, zicnd: De ar fi fcut vreun lucru ru, l-a fi judecat, dar fiindc ntrebarea voastr este pentru cuvinte i pentru legea voastr, nu voiesc s v fiu judector . i i-a gonit pe ei afar din divan. Dup aceasta, Sfntul Pavel, petrecnd acolo nc cteva zile i pe frai srutndu-i, a plecat n Siria cu cei ce erau cu dnsul i-i urmau lui: Acvila i Priscila. Deci, a sosit n Efes, unde, propovduind cuvntul Domnului, multe minuni fcea Sfntul Apostol Pavel, pentru c nu numai minile lui erau fctoare de minuni, tmduind toate neputinele prin atingere, dar i basmalele lui i mahrama capului, cea adpat cu sudorile trupului su, avea aceeai putere de facere de minuni. Acelea, fiind puse pe cei bolnavi, ndat i tmduia i gonea din ei duhurile cele viclene. Aceasta vznd unii dintre iudei rtcii i fermectori, au ndrznit a chema numele Domnului Iisus asupra celor ndrcii, zicnd: Ne jurm pe voi cu Iisus, pe Care Pavel l propovduiete! Iar duhul cel viclean a rspuns: Pe Iisus l tiu i pe Pavel l cunosc, dar voi cine sntei? Deci, srind spre ei omul n care era duhul cel viclean, i-a biruit i, ntrindu-se contra lor, i btea i-i rnea, nct abia scpar goi din minile ndrcitului. S-a aflat aceasta n tot Efesul, nct i n evrei i n elini a czut o fric mare peste toi i se mrea numele Domnului Iisus. Muli au crezut n El i chiar vrjitorii, care erau n cetate, au primit sfnta credin. i-au adunat crile lor cele vrjitoreti i, numrnd preul lor, au aflat cinci argini, adic cincizeci de mii de bani, i i-au ars crile naintea tuturor. Astfel, cretea i se ntrea cuvntul Domnului. Pavel dorea s mearg la Ierusalim i zicea: "Fiind eu n Ierusalim, se cade mie s vd i Roma". Cnd s-a ridicat tulburare n Efes, de slujitorii capitei Artemisei, Sfntul Pavel, dup zbovirea lui acolo timp de trei ani, a plecat n Macedonia. De acolo a venit la Troa, unde a petrecut apte zile. Aici, ntr-o zi de Duminic, s-au adunat ucenicii s frng pine i s-a fcut ctre dnii vorbire lung, pentru c a doua zi voia s ias de acolo. Astfel, a lungit cuvntul pn la miezul nopii, arznd multe lumnri n

foiorul acela. Atunci un tnr, anume Eutihie, eznd la fereastr, se ngreuiase tare de somn i a czut jos din casa de sus, de la rndul al treilea, i l-au luat mort. Pogorndu-se Pavel, a czut peste el i, cuprinzndu-l, a zis: "Nu v tnguii, c sufletul lui este n el!" i iari s-a suit Pavel n foior i a adus pe tnr viu, mngindu-se mult. Sfntul Pavel, vorbind pn la ziu i, srutnd pe toi credincioii, a plecat de acolo. Venind n Milet, a trimis la Efes ca s cheme la dnsul preoii bisericeti, pentru c nu voia s se duc singur acolo, ca s nu zboveasc, deoarece se srguia s fie n Ierusalim. Venind din Efes duhovniceasca rnduial, apostolul i-a nvat, zicnd: Luai aminte de voi i de turma voastr, n care Duhul Sfnt v-a pus episcopi, ca s patei Biserica Domnului, pe care a ctigat-o cu scump sngele Su. i le-a poruncit pentru eretici, care, dup ducerea lui, aveau s intre la ei ca lupi ri. El le-a mai spus i scopul cltoriei sale, zicnd: Eu, cel legat cu Duhul, voi merge n Ierusalim, netiind de cele ce va fi s mi se ntmple n el. mi griete Duhul Sfnt c m ateapt n Ierusalim legturi i chinuri. Mie nu-mi este nici o grij de acestea, nici nu am sufletul meu necurat. M silesc numai s-mi svresc alergarea mea cu bucurie i slujba pe care am luat-o de la Dumnezeu s o mplinesc. Apoi a zis ctre ei: Eu tiu aceasta, c voi toi nu vei mai vedea faa mea. Atunci toi au plns i, cznd pe grumazii lui Pavel, l srutau, mhnindu-se mai ales pentru cuvntul care le-au zis c de acum nu vor mai vedea faa lui. Deci, au petrecut pe Sfntul Apostol pn la corabie. Iar el, dndu-le cea mai de pe urm srutare, a luat calea mrii. Trecnd prin multe ceti i ri care erau pe lng mare i prin insule i pretutindeni cercetnd pe credincioi i ntrindu-i, a sosit la Ptolemaida i a mers n Cezareea, gzduind n casa Sfntului Apostol Filip, care era unul din cei apte diaconi. Atunci a venit la Sfntul Pavel un prooroc, anume Agav i, lund brul lui, i-a legat minile i picioarele, zicnd: Aa griete Sfntul Duh, c pe brbatul a crui bru este acesta, aa l vor lega iudeii i-l vor da n minile neamurilor! Auzind fraii aceasta, au rugat cu lacrimi pe Pavel s nu se duc n Ierusalim. Sfntul Pavel a rspuns ctre ei: Ce facei plngnd i zdrobindu-mi inima? Pentru c eu nu numai c voiesc a fi legat, dar snt gata a muri n Ierusalim pentru numele Domnului Hristos. Iar fraii au tcut, zicnd: Voia Domnului s fie! Dup aceasta, Sfntul Apostol Pavel s-a suit n Ierusalim cu ucenicii si, ntre care era i Trofin Efeseanul, care se ntorsese din elini la cretini i cu dragoste a fost primit Pavel de Sfntul Apostol Iacov,

fratele Domnului i de toate Bisericile credincioilor. n vremea aceea au venit din Asia n Ierusalim la praznic, iudeii care erau potrivnici lui Pavel i care pretutindeni n Asia ridicaser clevetiri contra lui. Vznd aceia pe Pavel n cetate umblnd cu Trofin Efeseanul, au spus de el arhiereilor iudei, crturarilor i btrnilor, cum c Pavel stric legea lui Moise, neporuncind s se taie mprejur i pretutindenea propovduiete pe Iisus cel rstignit. i ntrind pe toi asupra lui Pavel, doreau s-l prind. Deci, cnd acei iudei din Asia au vzut pe Sfntul Pavel la praznic n biserica lui Solomon, ndat au pornit clevetire contra lui prin tot poporul i, repezindu-se, au pus minile pe el, strignd: "Brbai israiliteni, ajutai! Acesta este omul care griete hule asupra poporului, asupra Legii i asupra acestui loc. El a bgat pn i elinii n biseric, spurcnd acest sfnt loc". Ei au crezut c i pe Trofin l-a bgat Pavel n biseric. Deci, s-a pornit toat cetatea contra Sfntului Apostol Pavel i, prinzndu-l, l trgeau afar din biseric. ndat s-au nchis uile i voiau s-l ucid; dar nu n biseric, pentru ca s nu se spurce acel loc sfnt. n vremea aceea, s-a ntiinat comandantul otirii ce pzea cetatea, cum c tot Ierusalimul s-a tulburat. Acela, lund ndat ostai i sutai, au alergat la biseric. Vzndu-l poporul, a ncetat a-l mai bate pe Pavel. Iar comandantul, prinzndu-l, a poruncit s-l lege cu dou lanuri de fier i l-a ntrebat cine este i ce ru a fcut. Iar poporul striga: "s-l ucid pe Pavel!" El, neputnd s neleag pricina glcevii din pricina poporului care fcea glgie, a poruncit s-l duc n ceata osteasc. Mulimea poporului urma ceata ostailor, strignd s se ucid Pavel. Fiind pe un loc nalt care avea trepte, Pavel s-a rugat de comandant s-l lase s griasc ctre popor ceva. Deci, comandantul i-a dat voie. Pavel, ntorcndu-se spre popor i stnd pe pietre a strigat ctre ei n limba evreiasc: "Brbai, frai i prini, ascultai rspunsul meu ctre voi". i a nceput a le spune de rvna de mai nainte dup Legea lui Moise, cum a mers n Damasc, cum a strlucit o lumin cereasc i cum a vzut pe Domnul trimindu-l la neamuri! Poporul, nevoind ca mai mult s-i asculte cuvintele lui, i-a ridicat glasul ctre comandantul otirii: "Ia de pe pmnt pe unul ca acesta, pentru c nu i se cade s triasc!" Strignd acestea, i aruncau hainele, fcnd praf n vzduh de mnie i voind s-l ucid pe Pavel. Iar comandantul a poruncit s-l duc n ceat, vrnd s-l cerceteze cu bti ca s neleag, pentru care pricin poporul striga contra lui. i, ntinznd pe Pavel cu funii s-l bat un suta, Pavel a zis ctre el: "V este ngduit s batei pe un roman nejudecat?" Apropiindu-se de comandant, i-a zis: "Vezi, ce vrei s faci? Omul acesta este roman!"

Atunci comandantul, apropiindu-se de el, l-a ntrebat: "Roman eti tu?" Iar el a zis: "Da". i a zis comandantul: "Eu cu mult pre am ctigat numirea acestei viei. i ndat l-a scos din lanuri. A doua zi, comandantul a poruncit s vin arhiereii i tot soborul lor; i a pus naintea lor pe Sfntul Pavel. Acesta, cutnd spre sobor, a zis: "Brbai frai, eu cu toat buntiina am vieuit naintea lui Dumnezeu pn n ziua de azi". Atunci arhiereul Anania a poruncit celor ce sttea naintea lui, s-l bat peste gur. Iar Pavel i-a zis lui: "Te va bate pe tine Dumnezeu, perete vruit, pentru c vrei s m judeci dup Lege, clcnd legea i poruncind s m bat fr vin!" Sfntul Pavel, cunoscnd c n soborul acela, o parte snt saduchei, iar alt parte farisei, a strigat n adunare, zicnd: "Brbai, frai, eu snt fariseu, fiu de fariseu i pentru ndejdea i nvierea morilor primesc judecata". Zicnd el acestea, s-a fcut ceart ntre saduchei i farisei i s-a desprit poporul, pentru c saducheii ziceau c nu este nvierea morilor, nici nger, nici duh, iar fariseii mrturisesc c snt acestea. Atunci s-a fcut strigare mare, pentru c fariseii ziceau: "Nici un ru nu aflm n omul acesta". Saducheii ziceau dimpotriv i din aceast pricin se fcuse mare ceart. Comandantul ostailor, temndu-se ca Pavel s nu fie omort de dnii, a poruncit ostailor s-l scoat din mijlocul lor i s-l duc n ceat. Deci, sosind noaptea, Domnul S-a artat Sfntului Pavel i i-a zis: ndrznete, Pavele, c precum M-ai mrturisit pe Mine n Ierusalim, tot aa se cade s M mrturiseti i n Roma! Apoi, fcndu-se ziu, unii dintre iudei fcnd sfat, s-au jurat ntre ei: s nu mnnce, nici s bea, pn ce nu vor omor pe Pavel. Ei erau mai mult de patruzeci de brbai. Deci, de acest lucru ntiinndu-se comandantul, a trimis pe Pavel cu muli ostai narmai n Cezareea la ighemonul Felix. Arhiereii cei btrni, aflnd de aceea, s-au dus i ei n Cezareea, unde prau pe Pavel la ighemon. i, ntrebndu-se cu dnsul naintea ighemonului, i cereau moartea lui. Dar n-au sporit nimic, pentru c nici o vin de moarte n-au aflat ntr-nsul. Dar ighemonul, ca s fac pe placul iudeilor, inea pe Pavel n legturi. Dup trecerea a doi ani, Felix ighemonul a plecat de la stpnirea ighemoniei i n locul lui a venit un alt ighemon, Festus. Pe acela l rugau arhiereii ca s-l trimit pe Pavel n Ierusalim. i aceasta o fceau iudeii vrnd ca s ucid pe apostolul lui Hristos pe drum. Festus a ntrebat pe Pavel, dac voiete s mearg n Ierusalim la judecat. Acesta i-a rspuns: "Eu stau aici la judecata Cezarului, de la care mi se cade s primesc judecata. De am fcut ceva vrednic de

moarte, nu m lepd de ea, iar de nu se afl nimic asupra mea din cele ce griesc iudeii, apoi nimeni nu poate s m dea pe mine lor, pentru c snt cetean roman!" Atunci ighemonul Festus, sftuindu-se cu sfetnicii si, a zis ctre Pavel: "Pe Cezarul l-ai pomenit, la Cezar te vei duce!" Deci, dup cteva zile, mpratul Agripa, venind n Cezareea ca s cerceteze pe Festus i aflnd despre Pavel, a voit ca s-l vad pe el. Cnd Pavel a fost dus naintea mpratului Agripa i a ighemonului Festus, el le-a vorbit despre Domnul Hristos i despre marea sa credin. Atunci mpratul Agripa a zis ctre dnsul: "Puin de nu m-ai convins i pe mine, ca s fiu i eu cretin!" Iar Pavel a zis: Eu m-a fi rugat lui Dumnezeu, ca i ntru puin i ntru mult, nu numai tu, ci toi cei ce m aud astzi, s fie ntr-acest chip, precum snt eu, ns afar de legturile acestea! Acestea zicndu-le el, mpratul, ighemonul i toi ceilali sculndu-se, s-au aplecat unul ctre altul, zicnd: Omul acesta n-a fcut nimic vrednic de moarte i de legturi. Iar Agripa a zis lui Festus: "Omul acesta ar fi putut fi liber, de n-ar fi numit pe Cezarul. Acum l-au judecat pe el ca s-l trimit la Cezarul, dndu-l cu ali ostai legai unui suta, anume Iuliu din otile sevastieneti". Acela, lund pe cei legai mpreun cu Pavel, i-a dus pe ei n corabie i au plecat. Mergnd ei pe mare, nu fr de primejdie le-a fost calea, din cauza vnturilor celor potrivnice. Deci, cnd au ajuns pn la Creta i au mers la un loc, care se numea "Limanuri Bune", Sfntul Pavel, vznd de mai nainte cele ce aveau s fie, i sftuia pe ei s rmn acolo cu corabia. Dar sutaul asculta mai mult pe crmaci, dect pe Pavel. Cnd erau n mijlocul noianului, a suflat un vnt puternic cu vifor, care a ridicat valuri foarte mari i era atta cea, nct paisprezece zile nu s-a vzut ziua cu soarele, nici noaptea cu stelele, netiind n ce loc snt. Deci, fiind purtai de valuri i dezndjduindu-se, n-au mncat n zilele acelea, ateptnd cu toii moartea, pentru c erau n corabie ca la dou sute aptezeci i ase de suflete. Dar Pavel, stnd n mijlocul lor, i mngia, zicndu-le: "O, brbailor, mai bine era s m fi ascultat pe mine, ca s nu ieii din Creta; ns m rog s fii cu bun ndejde, pentru c nici unul din voi nu va pieri, dect numai corabia, de vreme ce ast-noapte ngerul Dumnezeului meu mi-a stat nainte, zicndu-mi: Nu te teme, Pavele, c se cade ie s stai naintea Cezarului. Iat, Dumnezeu i-a druit pe toi ci snt cu tine! De aceea ndrznii, brbailor, c eu cred lui Dumnezeu c aa va fi. Atunci Pavel ruga pe toi ca s primeasc hran, zicndu-le:

Nu v temei, c nici unuia dintre voi nu-i va cdea nici un fir de pr din cap. Acestea zicndu-le i lund pinea, a mulumit lui Dumnezeu naintea tuturor i, rupnd-o, a nceput a mnca. Apoi, toi fcndu-se cu bun ndejde au nceput a mnca, primind hran. Dup ce s-a fcut ziu, au vzut pmntul, dar nu cunoteau n ce ar este i a ndreptat corabia spre mal. Dar fiind aproape de mal, un loc ntre dou maluri, corabia s-a nfipt n nisip cu partea dinainte, iar parte dinapoi se rupea de furia valurilor. Atunci ostaii s-au sftuit ntre dnii s omoare pe cei legai, ca nu cumva s scape cineva notnd. Iar sutaul, vrnd s fereasc pe Sfntul Pavel, l-a oprit pe el; iar la ceilali le-a poruncit s noate, care cum vor putea i srind n ap s ias la mal. Ceilali care l priveau, au nceput i ei a nota, unii pe scnduri, iar alii pe ce apucau din corabie, aa c toi au ajuns sntoi la pmnt, scpnd din mare. Atunci ei au cunoscut c insula aceea se cheam Malta, iar locuitorii, fiind barbari, nu le-au fcut lor nici o mil. Deci, aprinznd ei un foc, din cauza ploii i a frigului ce era atunci, ca cei udai de ap s se nclzeasc, Sfntul Pavel a adunat o mulime de uscturi i, punndule pe foc, o viper ieind din cldur, s-a agat de mna lui, stnd atrnat. Barbarii, dac au vzut vipera atrnat de mna Sfntului Pavel, ziceau ntre dnii: Cu adevrat, uciga este acesta, deoarece izbvindu-se de mare, judecata lui Dumnezeu nu l-a lsat s triasc. Dar Sfntul Pavel, scuturnd vipera pe foc, nici un ru nu a ptimit. Iar aceia ateptau s se aprind de veninul arpelui i s cad mort. Ateptnd ei mult i nevznd nici un lucru de acesta, i-au schimbat socoteala, zicnd c acela este de la Dumnezeu. Deci, mai marele insulei aceleia, cu numele Publius, primind n casa sa pe toi ci ieiser din mare, i-a osptat cu dragoste. El avea pe tatl su ptimind de friguri i de idropic, zcnd pe patul durerii. Atunci Pavel, intrnd la el, s-a rugat Domnului i punnd minile pe cel bolnav, l-a tmduit. Aceasta fcnd, toi neputincioii din insula aceea, veneau la el i se tmduiau. Dup ce au trecut trei luni, plecnd cu alt corabie, au ajuns la Siracuza i de acolo n Regium, apoi n Puteoli, i dup aceasta au ajuns n Roma. Cnd fraii din Roma au aflat de venirea lui Pavel, toi au ieit ntru ntmpinarea lui, pn la Forul lui Apius i pn la cele trei Taverne. Pavel, vzndu-i, sa mngiat cu duhul i a mulumit lui Dumnezeu. Atunci sutaul, care adusese din Ierusalim la Roma pe cei legai, i-a dat voievodului. Acela i-a poruncit lui Pavel s petreac deosebit i a poruncit unui osta s-l pzeasc. Deci, Pavel a petrecut n Roma doi ani, primind pe toi care veneau la dnsul i crora cu ndrzneal i fr temere le propovduia

mpria lui Dumnezeu i i nva cele despre Domnul nostru Iisus Hristos. Cele spuse pn aici despre viaa i ostenelile lui Pavel snt luate din Faptele Apostolilor, scrise de Sfntul Luca. Iar despre celelalte ptimiri ale lui, el singur le spune n scrisoarea sa ctre Corinteni, scriind astfel: n osteneli am fost de multe ori, n bti cu asprime, n temni peste msur i n primejdie de moarte adeseori. Am luat de la iudei de cinci ori cte 40 de lovituri fr una. Am fost btut cu toiege de trei ori; odat am fost mprocat cu pietre, corabia s-a sfrmat cu mine de trei ori, stnd o zi i o noapte n adncul mrii. Am fost de multe ori i n cltorie, cci precum a msurat lungimea i lrgimea pmntului cu umblarea i marea cu notarea, tot aa am tiut i nlimea cerului, fiind rpit pn la al treilea cer, pentru c Domnul, mngind pe apostolul Su n ostenelile cele suferite cu multe dureri, pentru numele Lui cel sfnt, i-a descoperit buntile cereti, pe care ochiul nu le-a vzut i urechea nu le-a auzit; cuvinte negrite, pe care nu este liber omului a le gri. Dar cum s-a svrit acest sfnt apostol i celelalte nevoine i alergri ale sale, povestete Evsevie Pamfil, episcopul Cezareii Palestinei, scriitorul istoriei bisericeti. Acesta zice c, dup ce Sfntul Pavel a stat doi ani legat n Roma, a fost lsat liber ca un nevinovat. Dup aceea el a mai propovduit acolo cuvntul lui Dumnezeu, cum i prin alte ri ale Apusului. Sfntul Simeon Metafrast scrie c dup ce Apostolul Pavel a scpat de legturile din Roma, ostenindu-se nc civa ani n bunvestirea lui Hristos, a ieit din Roma i a trecut n Spania, Galia i n toat Italia, strlucindu-i pe toi cu lumina credinei i ntorcndu-i la Hristos de la nelciunea diavoleasc. Pe cnd era n Spania, o femeie oarecare bogat i de bun neam, auzind de propovduirea apostolului despre Hristos, dorea ca s-l vad. Deci a ndemnat pe brbatul su, Prov, s roage pe Sfntul Apostol Pavel s vin n casa lor, ca s-l ospteze cu dragoste. Sfntul Apostol intrnd n casa lor, femeia l-a privit n fa i a vzut pe fruntea lui scris cu slove de aur aceste cuvinte: "Pavel, Apostolul lui Hristos!" Vznd femeia ceea ce nimeni nu putea s vad, a czut la picioarele apostolului cu bucurie i cu fric, mrturisind c Hristos este adevratul Dumnezeu, i a cerut Sfntul Botez. Deci, a primit mai nti botezul femeia aceea, care se numea Xantipi, apoi brbatul ei Prov i dup aceea toat casa lor. Asemenea a primit botezul i Filotei, mai marele cetii i muli alii. Apoi, strbtnd el prin toate prile Apusului, i-a luminat pe toi cu lumina sfintei credine.

Sfntul Apostol Pavel, vznd mai nainte sfritul su cel mucenicesc s-a ntors n Roma i a scris Sfntului Timotei, ucenicul su, acestea: Vremea ducerii mele a sosit i acum m jertfesc. Eu m-am nevoit cu bun credin, alergarea am svrit i credina am pzit; deci, de acum mi se pstreaz cununa dreptii, pe care mi-o va da Domnul n ziua aceea. Despre vremea ptimirii Sfntului Apostol Pavel, istoricii bisericeti nu scriu toi ntr-un fel. Nichifor Calist, n cartea a doua a istoriei sale, cap. 36, scrie c Sfntul Apostol Pavel a ptimit pentru Simon vrjitorul n acelai an i n aceeai zi cu Sfntul Apostol Petru, ajutnd lui Petru ca s-l biruiasc pe Simon. Alii spun c dup moartea Sfntului Petru, trecnd un an, Pavel a ptimit tot n luna iunie n 29 de zile, zi n care Petru fusese rstignit cu un an mai nainte. Pricina ptimirii Apostolului Pavel spun c a fost aceasta: El, prin propovduirea lui Hristos, ndemna pe fecioare i pe femei la viaa cea neleapt. ns nu se pare a fi nici o deosebire de aceea, cci se scrie n viaa Sfntului Petru, de ctre Simeon Metafrast, c, dup pierzarea lui Simon vrjitorul, Sfntul Petru n-a ptimit ndat, ci dup civa ani. El a ptimit i pentru cele dou femei iubite ale lui Nero, care crezuser n Hristos i le-a nvat a petrece n curie. Dar, de vreme ce i Sfntul Pavel a vieuit muli ani n Roma i n prile Apusului cele dimprejur, n aceeai vreme cnd tria i Sfntul Petru, s-a putut ntmpla c i Sfntul Pavel s fi ajutat Sfntului Petru la lupta ce s-a dus contra lui Simon vrjitorul, n vremea petrecerii sale cea dinti n Roma. Venind a doua oar n Roma, slujea cu Sfntul Petru la mntuirea oamenilor, povuind partea brbteasc i femeiasc la viaa cea curat. Prin aceasta a pornit spre mnie pe cel necurat i spurcat cu viaa, pe mpratul Nero, care, cutndu-i pe amndoi, i-a osndit la moarte. Pe Petru, ca pe un strin, l-a dat spre rstignire; iar pe Pavel, ca pe un cetean roman, pe care nu se cdea s-l omoare cu moarte necinstit, l-a osndit la tiere cu sabia. Aceasta dei nu s-a ntmplat ntr-un an, ns n aceeai zi. Cnd s-a tiat cinstitul cap al Sfntului Apostol Pavel, a curs din rni snge i lapte. Iar credincioii, lund sfntul lui trup, l-au pus la un loc cu al Sfntului Petru. Astfel s-a sfrit vasul lui Hristos cel ales, nvtorul neamurilor, propovduitorul a toat lumea, vztorul ceretilor nlimi i al frumuseilor Raiului, privelitea i mirarea ngerilor i a oamenilor, marele nevoitor i ptimitor, care a purtat pe trupul su rnile Domnului, Sfntul i marele Apostol Pavel. A doua oar, dei fr de trup, s-a nlat pn la al treilea cer i a stat naintea luminii cele ntreite, mpreun cu prietenul i ostenitorul su, cu Sfntul marele

Apostol Petru, trecnd de la Biserica care se lupt, la Biserica cea biruitoare, care prznuiete n glasul bucuriei i al mrturisirii sunetului ce prznuiete. Ei slvesc pe Tatl i pe Fiul i pe Sfntul Duh, pe Unul Dumnezeu n Treime, Cruia i de la noi pctoii s-I fie cinste, slav, nchinciune i mulumire, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.