Daca se ia in considerare evoluia sa de-a lungul citorva secole, lumea cresctorilor nomazi de vite apare mult mai complex

i mobil decit ar putea fi imaginat a priori. Transformrile sale neincetate in de multiplicitatea gruprilor etnice, de diferenele intre tipurile de cretere a animalelor i modurile de via, de influena mai mult sau mai puin direct ori profund a sedentarilor, de regruprile politice sau de sciziuni .a. Tuyuhunii, vecini stinjenitori ai Chinei dinastiei Tang in nord-vest in secolele al Vl-lea al Vll-lea, sint descendenii cresctorilor de cai statornicii in secolul al IV-lea in sudul Manciuriei. Aceste triburi vechi s-au deplasat puin cite puin spre vest i au sfirit prin a se fixa in regiunea Kokonor, in Qinghai, unde s-au amestecat cu alte etnii din aceast regiune i au devenit cresctori de yaci, oi, cai i cmile, nemaifiind nomazi, ci pe jumtate sedentari. Strmoii jurchenilor, triburi tunguse de cresctori de cai din Manciuria Oriental, care vor cuceri imperiul Liao la inceputul secolului al XU-lea, par s fi fost vintori in pdurile siberiene ale vii Heilongjiangului (Amurului). In general, este ins important a se face distincie intre aceste populaii
i cele care au intrat in contact cu sedentarii, vecini ai Chinei in Manciuria Meridional, in Mongolia Interioar, la graniele provinciilor septentrionale ale Chinei i in bucla Munilor Ordos, i populaiile mai indeprtate ale Mongoliei Exterioare i ale vilor din Altai. Primele au fost contaminate de influenele chineze ca urmare a schimburilor comerciale, a relaiilor politice, a prezenei agriculturii in teritoriile pe care le controlau, a inriuririi crturarilor, administratorilor i meteugarilor chinezi. Celelalte, mai indeprtate, au fost mai greu ptrunse de aceste influene i vor conserva mai mult vreme tradiiile i moravurile lor primitive. Acestui prim tip de populaii ii aparin kitanii i jiirchenii, ca i cresctorii de animale tangui, care vor intemeia, intre secolele al X-lea i al Xll-lea, imperii sinizate la hotarele de nord-est i nord-vest ale lumii chineze. Mongolii aparin celui de al doilea tip i apar prin aceasta ca succesori ai xiongnuilor din secolul al II-lea i.e.n. i ai turcilor din secolele al Vl-leaal VH-lea; instalai, ca i ei, in bazinul Orkhonului, la sud de Lacul Baikal, ei au tiut, asemenea xiongnuilor i turcilor, s creeze in folosul lor o mare confederaie de triburi nomade.