Cutarea lui Iranon

Howard Philips Lovecraft

Un tnr cu fruntea ncins de o cunun din frunze de vide-vie, aezat pe nite plete blonde strlucind de smirn, mbrcat cu o tunic purpurie sfiat de arbutii muntelui, rtcea prin Teloth, cetatea de granit. Locuitorii din Teloth, oameni gravi cu pielea negricioas, triesc n case de form ptrat. Bnuitori, l ntrebar pe tnr de unde venea, care-i era numele i averea. Tnrul rspunse: M cheam Iranon. Vin din ndeprtata cetate Aira, din care am pstrat abia o vag amintire, i pe care o caut mereu. Chemarea mea e s isc frumusee, evocnd copilria. Cnt imnurile nvate n Aira. Aceste cntece sunt bogia mea. Ele-s fcute din mici amintiri, din vise i sperane pe care le murmur seara, prin grdini, cnd luna e blnd, iar vntul apusului mic mugurii de lotus. Auzind acestea, locuitorii din Teloth inur sfat. Dac rsul i cntecele sunt necunoscute n cetatea de granit, oamenii cei gravi priveau totui, adesea, primvara, spre colinele karthiene, cu gndul la lutele din Oonai despre care vorbeau cltorii. E aceea l invitar pe strin s rmn i s cnte n pia, dinaintea turnului Mlin, dei nu le plceau nici culoarea tunicii lui sfiate, nici smirna din prul su, nici cununa din frunze de vi-de-vie, nici tinereea vocii lui de aur. Seara Iranon cnt. i pe cnd el cnta, un btrn ncepu s se roage, iar un orb spuse c vedea o aureol n jurul capului tnrului poet. Dar cea mai mare parte a oamenilor din Teloth se plictisir. Unii rser i alii aipir. Iranon nu spunea nimic folositor cnd i cnta doar amintirile, visele i speranele. mi amintesc amurgul, luna i cntecele mngietoare care m legnau s adorm. De la fereastr vedeam strada plin de lumini aurii, cu umbre jucue pe casele de marmur. mi amintesc de lucoarea fr seamn proiectat de lun pe pmnt i de nlucile care dansau n razele astrului nopii cnd mi cnta mama. mi amintesc vara, soarele dimineii senine deasupra dealurilor pline de culoare i, la fel, mireasma dulce a florilor, adus de vntul de la miazzi, care fcea arborii s cnte. O, Aira, cetate de marmur i beril, fr numr sunt frumuseile tale! Ct mi plceau boschetele gingae i parfumate de pe cellalt mal al rului Nithra! i cascadele micului Kra, care curgea prin valea nverzit! Prin pduri i prin lunc, ghirlande de flori i mpleteau, unii altora, copiii. Pe nserat visam vise stranii sub copacii muntelui, privind dedesubt luminile cetii i pe Nithra cel tcut, ca o panglic de stele reflectate. Iar cetatea gemea de palate de marmur -- marmur cu vinioare i culori; aveau boli aurite, perei pictai i grdini

verzi prevzute cu bazine de azur i fntni de cristal. M jucam adesea prin grdini, m blceam n bazine. M ntindeam s visez printre flori pale, sub copaci. Iar uneori, la scptatul soarelui, suiam lunga strad n pant ce ducea la citadel i la teras, de unde contemplam Aira, cetatea de marmur i beril, minunat n roba sa de aur scnteietor. i duc de mult timp dorul, Aira. Eram nc mic cnd am cunoscut exilul, dar tatl meu era regele tu, iar eu voi reveni la tine, cci aa st hotrt n Destin. Te-am cutat prin apte inuturi i ntr-o zi voi domni peste crngurile i grdinile tale, peste strzile i palatele tale. Voi cnta pentru oameni care mi vor nelege cntecele i le vor asculta fr s rd. Fiindc eu sunt Iranon, prin de Aira. n noaptea aceea, locuitorii din Teloth l gzduir pe strin ntr-un staul. Dimineaa l cut un arhonte ca s-i spun s mearg la dugheana lui Arthok, cizmarul, s fie ucenicul lui. Dar eu sunt Iranon i cnt cntece, n-am nici-o chemare pentru meseria de cizmar. Toat lumea trebuie s munceasc la Teloth, rspunse arhontele. Asta-i legea aici. Pentru ce muncii voi? I-o ntoarse Iranon. Nu ca s trii i s fii fericii? Iar dac muncii doar pentru a munci i mai mult, cnd o s gsii fericirea? Viaa nu-i fcut oare i din frumusee, i din cntece? Dac nu-i ngduii pe cntrei printre voi, atunci ce facei cu roadele trudei voastre? Munca fr cntece e ca o zi fr sfrit. Pn i moartea mi pare mai plcut. Arhontele era ns prost dispus. Nu pricepu nimic din cuvintele acelea i-l repezi pe strin: Tu eti un tnr ciudat, nu-mi plac nici chipul i nici glasul tu. Vorbele pe care le rosteti sunt blasfemii, cci zeii din Teloth spun c munca e bun. Zeii notri ne-au promis un rai de lumin. Dup moarte, vom cunoate odihna venic i o senintate de cristal n care nimeni nu-i va chinui mintea cu gnduri sau ochii cu frumusei. Du-te la Arthok, cizmarul, sau pleac din cetate nainte de lsarea serii. Toat lumea trebuie s munceasc aici. S cni e o prostie. Atunci Iranon iei din staul. Merse pe strzile nguste, printre sinistrele case de granit, n cutarea unui spaiu verde, fiindc totul era acolo de piatr. Feele oamenilor erau dumnoase i exprimau dezaprobarea. Ajunse, astfel, la cheiul de piatr al leneului ru Zuro, unde edea un biea cu ochi triti, uitndu-se n ap, la crengile cu muguri verzi aduse de toreni de pe dealuri. Copilul i se adres: Nu eti tu cel despre care vorbesc arhonii? Cel ce caut o cetate de departe, dintr-o ar frumoas? Pe mine m cheam Romnod. M-am nscut n Teloth, dar nu m pot obinui cu oraul de granit. Tnjesc n fiecare zi dup boschete gingae, dup peisaje frumoase i ndeprtate, dup cntece. Dincolo de dealurile karthiene se afl Oonai, cetatea lutelor i a dansului, despre care povetile cltorilor spun c-i i ispititoare i cumplit. Acolo m-a duce, dac a fi destul de

mare nct s gsesc singur drumul. Acolo trebuie s te duci tu. Acolo oamenii i vor asculta cntecele. S plecm din cetatea Teloth i s mergem mpreun peste colinele primvratice. Tu o s-mi ari cum se cltorete, iar eu o s te ascult cntnd seara, cnd stelele, una dup alta, aduc visul n sufletele celor adormii. Poate c tocmai Oonai, cetatea lutelor i a dansului, este acea frumoas Aira pe care o caui? S mergem la Oonai, o, Iranon cel cu cap de aur, s mergem acolo unde oamenii au s ne neleag dorinele. Acolo unde ne vor ntmpina ca fraii, unde nimeni n-o s rd i n-o s ncrunte din sprncene la ceea ce spunem noi.. Aa s fie, mititelule, i rspunse Iranon. Dac tnjeti dup frumusee, trebuie s pleci din cetatea de granit i s mergi dincolo de muni. Nu vreau s te las s te prpdeti pe malul leneului Zuro. Dar s nu-i nchipui c vei afla bucurie i nelegere dincolo de dealurile karthiene, nici mai ncolo, i nici la captul unei cltorii de o zi, de un an, sau de un lustru. Ascult: cnd eram ct tine de mic, locuiam n valea Narthos, aproape de ngheatul Xari, unde nimeni nu lua n seam visele mele. Cnd o s fiu mai mare, mi ziceam, voi merge la Sinara, pe coasta de sud, i voi cnta n pia pentru conductorii de cmile cei venic zmbitori. Cnd am ajuns, n sfrit, la Sinara, n-am ntlnit dect conductori de cmile bei i desfrnai. Cntecele lor nu semnau cu ale mele. Am cltorit dup aceea cu barca pe Xari, pn la cetatea Jaren, cea cu ziduri de onix. ns soldaii din Jaren i-au btut joc de mine i m-au alungat, nct rtceam din ora n ora. Am vzut Stethelos, sub marea cataract, i am privit mlatinile unde se ridica odinioar Sarnath. Am fost la Thraa, la Ilarnek i la Kadatheron, pe malurile erpuitorului ru Ai. Am mai locuit mult timp la Olathoe, n ara Lomar. Dar dac uneori am avut oameni dispui s m asculte, ei n-au fost niciodat prea muli, iar eu tiam c nu-mi voi gsi fericirea dect n Aira, cetatea de marmur i beril, unde tatl meu era cndva rege. De asta o s cutm Aira. Vom merge n ndeprtata Oonai, dincolo de dealurile karthiene, care ar putea fi Aira, dei nu prea cred. Frumuseea cetii Aira ntrece nchipuirea i nimeni nu putea vorbi despre ea fr ncntare, ceea ce nu-i cazul cu Oonai, despre care conductorii de cmile spun c-i un loc de dezm. La apusul soarelui, Iranon i Romnod plecar din Teloth i rtcir ndelung printre dealuri verzi i pduri pline de prospeime. Drumul era greu i ntunecos, prea c refuz s-i conduc pe cltori la Oonai, cetatea lutelor i a dansului. n fiecare sear, cnd apreau stelele, Iranon cnta despre Aira i minuniile ei, iar Romnod asculta. Erau prieteni, fericii, fiecare n felul lui. Ca s triasc, mncau din belug fructe roii de pdure. Timpul trecea i nici unul, nici cellalt nu luar seama la anii muli, scuri pe neobservate. Micul Romnod era mare de-acum. Glasul su nu mai era ascuit ci adnc, ns Iranon nu mbtrnea. Pletele lui aurii erau acoperite mai departe cu frunze i parfumate cu o rin mirositoare, gsit

pe copaci. ntr-o zi Romnod pru mai n vrst dect Iranon, cu toate c fusese foarte tnr cnd prietenul su l ntlnise la Teloth privind ramurile nmugurite i verzi ce pluteau pe lng malurile de piatr ale lenevosului Zuro. ntr-o noapte cu lun plin, ajungnd pe o culme de munte, cltorii descoperiser mulimea de lumini din Oonai. ranii i avertizaser c se apropiau, ns Iranon tiu c nu aceea era Aira, cetatea sa de batin. Luminile din Oonai erau aspre i crude, pe cnd cele din Aira sclipeau tot att de dulce i de minunat ca razele de lun pe pmnt, lng fereastra unde mama lui Iranon i cnta odinioar cntece menite s-l adoarm. Iranon i Romnod coborr panta povrnit i intrar n Oonai n cutarea celor crora cntecele i visele le aduceau bucurie. Ajuni n ora, observar nite cheflii cu ghirlande de trandafiri n jurul gtului, mergnd din poart n poart. Oamenii acetia ascultar cntecele lui Iranon, iar la urm i aruncar flori i-l aplaudar. Atunci, pentru o clip, Iranon crezu c-i gsise, n fine, pe cei ce gndeau i simeau la fel ca el. Cnd se ivi aurora, Iranon privi n jur cu tristee: cupolele din Oonai nu erau aurite, ci cenuii i lugubre; oraul era de o sut de ori mai urt dect Aira. Locuitorii erau livizi din pricina dezmului, moleii de vin, cu totul altfel dect oamenii frumoi i radioi din Aira. Cum ns lumea i aruncase flori, aplaudndu-i cntecele, Iranon rmase, i la fel prietenul su, cruia i plcea aerul srbtoresc al oraului. Romnod purta trandafiri i smirn n pletele lui negre, Iranon cnta noaptea pentru petrecrei, dar nu se schimba deloc. ncununat cu vi- de munte, visa mereu la strzile de marmur din Aira, la Nithra cea cu apele cristaline. Iranon se produse ntr-o zi la palatul plin de fresce al monarhului, pe un podium de cristal nlat deasupra unei oglinzi uriae. Cnt cu atta suflet, nct le ddu asculttorilor si impresia c pardoseala rsfrngea lucruri strvechi, splendide, pe jumtate uitate, i nu nite convivi congestionai de vin, care i aruncau lui flori. Regele l rug si arunce purpura sfiat i-l mbrc n satin i n esturi de aur, cu inele de jad verde i brri de filde platinat. l gzduia ntr-o ncpere aurit i mpodobit cu tapiserii avnd un pat din lemn frumos sculptat, acoperit cu mtase brodat cu flori. Iranon rmase atunci la Oonai, cetatea lutelor i a dansului. Nu se tie ct timp a stat Iranon la Oonai, ns ntr-o zi regele invit la plat dansatori focoi din deertul Liraniei i cntrei din flaut, negricioi, din Drinen. n seara aceea, chefliii i aruncar lui Iranon mai puine flori dect dansatorilor i flautitilor. ncetul cu ncetul, Romnod, cndva micul copil din Teloth, cetatea de granit, devenea tot mai grosolan i pus pe butur. El visa din ce n ce mai puin i nu mai asculta cu aceeai plcere cntecele lui Iranon. n ciuda tristeii sale, Iranon continua s cnte i s viseze la Aira, cetatea de marmur i beril.

Apoi, ntr-o noapte, greoi i congestionat, Romnod se stinse pe pernele de mtase ale canapelei sale de benchetuial. Muri n vreme ce Iranon, palid i slab, cnta pentru sine ntr-un ungher ntunecos. Dup ce-i plnse prietenul i-i acoperi mormntul cu ramuri verzi nmugurite, cum i plceau odinioar lui Romnod, Iranon i scoase vemintele de mtase i podoabele i plec din Oonai, cetatea lutelor i a dansurilor, fr s-l observe nimeni, mbrcat doar n purpura sfiat cu care venise, i cu fruntea ncununat de vi proaspt de munte. La apusul soarelui, Iranon pornea n cutarea rii sale de batin i a oamenilor care i-ar fi neles i iubit cntecele i visele. n toate oraele Cydathriei i n inuturile de dincolo de deertul Bnaziei, copiii cu chipuri rutcioase i btur joc de cntecele lui vechi i de tunica sa de purpur sfiat. Iranon prea mereu tnr i cnta fr ncetare despre Aira, cetatea magic. Ajunse ntr-o noapte n coliba mizerabil a unui btrn cioban, ndoit de ani i murdar. Omul i pzea oile pe o pant stncoas, aflat deasupra unui smrc cu nisipuri mictoare. Iranon i se adres, aa cum o fcuse de attea ori: Poi s-mi spui unde a gsi Aira, cetatea de marmur i beril, prin care curge Nithra cea cristalin? Auzind aceste cuvinte, ciobanul l privi pe Iranon lung i struitor, de parc-i amintea un lucru de demult. i cercet fiecare trstur a chipului, pletele aurii i ghirlanda de frunze. Apoi, cltinnd din cap, rspunse: O, strine, am auzit vorbindu-se despre Aira i de alte nume pe care le-ai pomenit, dar asta s-a ntmplat cu mult vreme n urm. Le-am auzit n tinereea mea din gura unui tovar de joac, fiul unui ceretor, care avea vise stranii i nscocea lungi poveti despre lun, flori i despre vntul din apus. Noi rdeam de el, tiind din cine se trgea, chiar dac el se credea fiul regelui. Era frumos, ca tine, dar ciudat i puin nebun. A fugit de acas nc de mic, ca s-i gseasc pe cei ce i-ar fi ascultat cu plcere cntecele i visele. De cte ori nu mia cntat poeme despre inuturi care n-au existat nicicnd i despre lucruri care nici n-ar putea exista! Vorbea mult de Aira, de rul Nithra i de cascadele micului Kra. Spunea mereu, de parc n-am fi tiut prea bine din cine se trage, c avea s domneasc peste locurile acelea. Dar n-a existat niciodat vreo cetate de marmur numit Aira, nici oameni care s fi ascultat cu plcere cntece trsnite, dect n visele vechiului meu tovar de joac, Iranon, care a disprut. i n amurg, pe cnd stelele apreau una cte una, iar luna rspndea peste mlatin o lumin asemntoare celei pe care unui copil i place s-o vad palpitnd pe pmnt, cnd l legeni s adoarm, un btrn cu tunica sfiat, ncununat cu frunze vetede de vi-de-vie, se afund n ucigaele nisipuri mictoare, privind drept naintea sa, ca i cum ar fi vzut cupolele de aur ale unei minunate ceti unde visele i-ar fi fost nelese.

n noaptea aceea, o parte din tinereea i din frumuseea vechii lumi dispru pentru totdeauna.