NINA PALAMARU

ZBOR

De data aceasta, Nina Palamaru se pregtete de ... Zbor Pentru a se nla spre Prezent a decis s admit, cu voce tare, prea plinul unor vremuri care i ncrcau sufletul. Confidene la gura sobei. Aceasta este invitaia pe care ne-o face simplu, nou cititorilor, copiilor, nepoilor, generaiilor care vin. O poveste adevrat din attea poveti trite, de noi toi, nainte de ... Nici un proces, pur statistic al acelor vremur, nu va avea rezonana sufleteasc a sentimentelor i cuvintelor nespuse, personale. Harul cuvntului vizibil i al nunaelor emoionale intense ne dau ansa de a fi n acelai timp la planet, focalizai pe amnuntele de predare ale unui proiect, mpreun cu bunica, specialist n proiectare dar i cu grija hranei zilnice puiul, laptele ... pentru nepoi; n visul de libertate al copiilor ei dar i n frica Irinei pentru viaa ei i a familiei sale; n bucuria i ndrjirea speranei dar i n spaima prinilor, n veselia jucat, din pregtirile de Mo Crciun i n covitoarea rentlnire ... Pendulm, mereu, ntre dou lumi: cea vulcanic interior i interfaa sigur, calm pe care trebuie s o arate fiecare personaj, cu grija protejrii Vieii, Visului, Zborului .... ... i Miracolul, ca n orice poveste, se ntmpl: decembrie 89. Prea plinul frustrilor acumulate este topit n lacrimi, uimiri, revolte, iertri, sperane renscute ... Timpul parc s-a oprit i-i face cu greu, n inimile tuturor, cale nou de schimbare. Bucuria unirii n minte, suflet, zmbet i MPREUN este copleitoare ... Scriitoarea este maestra simplitii adnci, adevrate. Fr patima i suferina trite cndva, ea ne aduce aminte c prea plinul trecut al sufletului, oricum l-am fi trit fiecare, e vremea s-l admitem i s-l lsm s-i ocupe locul su n iertrile noastre, pentru a putea zbura cu adevrat n fiecare clip. Cei ce au avut curajul de a zbura nainte de ... ca adevrai pionieri ai libertii i demnitii au dreptul la ...i au trit fericii pn la adnci btrnee! Povestitoarea a reuit i de data aceasta s foloseasc cu uurin i hotrre ansa pe care i-a oferit-o bagheta magic a lui Dumnezeu, de a ne reda Prezentului cu... sufletul ntreg. Nui Florescu

Z B O R
1. Se plimbau amndoi, mn n mn, lipii unul de altul, urmrind calea sinuoas de hotar ntre plaja ntins i zona mturat ritmic de valurile mrunte, strvezii ale apei. Ora amurgului descoperea o alt faet a peisajului o pace calm, netulburat nici mcar de zborul pescruilor ce-i fceau prezena prin flfiri molatice de aripi. nserarea din ce mai dens, schimba coloritul apei cu o repeziciune de vrjitor ce i muia pensonul n culori tot mai mohorte, nsufleind nemrginirea lichid cu o prezen misterioas. Curajul se topea doar la gndul de a clca dincolo de brul dantelat de spum. Clipe unice de final dup o pies izbutit. Cortina se lsa cu ncetinitorul, dnd posibilitatea ntregului spaiu s se goleasc. S rmn pustiul cu respiraia lui, cu puterea lui de refacere pentru urmtorul spectacol. Cei doi, singurii rmai dup nchiderea uilor de lumin solar, par a nu sesiza fiorul invizibilului. Se simt bine mpreun, n acelai ritm al pailor atini din cnd n cnd de rcoarea apei. -Crezi c am putea ncerca? -De ce nu? Vocile i mpletesc sonoritile cu nelinitea cuibrit undeva n adnc, cu zbuciumul valurilor, cu briza mrii ce ia intensificat respiraia odat cu cderea nopii. Sunt tineri. i se iubesc. Orice gest demonstreaz acea tandree cald, nvluitoare care d sens unui ntreg ir de ani zile i nopi ce ateapt Ultimele lumini ale staiunii au rmas undeva, n urm. i tot n urm - i transparena trandafirie a orizontului, din ce n ce mai estompat. Mersul ritmic pare a fi ngemnat cu gndul prins n estura unor incertitudini fr final. -Sorin, tii ce m sperie? , vocea suav, cu rezonane de altist, se frnge brusc. Tensiunea tcerii. i teama ascuns n cuvintele scoase cu greu la suprafa.
5

Tnrul, cu o micare nvluitoare, i cuprinde soia, oprind-o din mers. i-o apropie cu blndee la piept i simte, asemenea altor di, o und cald ce i strbate ntreaga fiin. -Ct eti de minunat!..., o ine strns, n brae. Ce i-ar dori mai mult? Hai, spune-mi, ce te sperie, draga mea? -Reuita Cuvntul a fost pronunat sec, impersonal, chiar dumnos. -Bine, renunm. Nimeni nu ne silete Vraja s-a rupt. -S ne ntoarcem E rcoare. Irene, inert, parc plutind n alte sfere, l urmeaz. Drumul de ntoarcere l parcurg n tcere, nstrinai, fiecare cu gndurile lui. 2. Un concediu petrecut la mare cu ntreaga familie nu constituie neaprat o relaxare i o plcere. Copiii fac excepie. Pentru ei, schimbarea de mediu, avnd totodat alturi pionii de baz mama, tata, bunica, bunelul reprezint un ir de experiene inedite, amuzante i ateptate cu interes. Ei se pot bucura de soare, aer, ap i mai ales de libertate. Cei mari nu au dect s alerge dup ei, s-i caute, s-i hrneasc, s-i culce. Stpni pe ntinderea nesfrit a plajei, micuii scap de venicele restricii, de nesuferitul cuvnt Nu!barier pentru aproape orice aciune inedit devenind astfel exploratori ai unui univers ce se ateapt cucerit clip de clip, pas cu pas. Prinii n schimb i gsesc cu greu intimitatea, absorbii permanent de grija supravegherii copiilor. Bunicii copiilor tatl i mama lui Irene completeaz clanul. Acetia sunt adevraii beneficiari ai vacanei. Ce i-ar fi dorit mai mult dect fericirea oferit de rmul scldat de ape, avndu-i alturi pe cei dragi? Pentru ei timpul s-a oprit acolo, n valurile nspumate, n briza venic prezent, n nisipul cu mici irizri sidefate. Viitorul? Pot ei ghici viitorul? De altfel, nici nu ncearc. S nu se cread c nu i-ar interesa. Ar fi dorit, n mod categoric, s tie ce se va ntmpla mine. Dar, printr-un efort de voin, se opresc. Apusul soarelui zilei ce o triesc pune punct viitorului. Continuarea? Voina lui Dumnezeu.
6

Sorin i Irene, din pcate, nu simt deplina plcere a vacanei. Probleme majore le dau trcoale cu acea insisten de albin n faa picturii de miere. Pentru ei este att de important esena cuvntului mine nct nu se pot ancora n prezent. Alternativele? Doar dou: sigurana traiului cenuiu, cu bariere puse orizontului sau hazardul, scnteia norocului cu zri infinite, ameitor de tentante. Aceasta este problema lor. Deocamdat numai a lor, cu toate c decizia se va rsfrnge asupra tuturor celor din preajm. Prinii Irenei? Sunt sntoi, au un moral bun, putere de nelegere Ei nu-i vor condamna copiii pentru zborul spre alt univers. Gratiile granielor anilor 1985 vorbesc fr cuvinte. Totui desprirea va fi dureroas, extrem de dureroas. Vor rezista? Vor fi nevoii s-i direcioneze destinul prin focul voinei, al ndrjirii i chiar al disperrii. i, odat pornii, nu vor avea alt cale de ales. Cei din jur nu tiu nimic, nici mcar nu bnuiesc! 3. Totul a pornit de la invitaia lui Lara coleg de serviciu. -Ascult, Irene, plec n vara asta n strintate. Am o mtu n Elveia care mi-a fcut chemare. Valentin nu poate pleca de acas. tii mama lui nu poate fi lsat fr supraveghere. Nu-mi place s fiu singur. Ce-ar fi s mergei cu mine? -M-ai luat prin surprindere! Nu tiu ce s zic Da, e tentant! -Am main bun, ofez de zece ani -Noi am aranjat deja o vacan de zece zile la mare, cu prinii, cu copiii. Nu-i nici o problem. N-am fixat data plecrii. Cnd v ntoarcei Acesta a fost startul. Perspectiva unei excursii n lumea interzis prea un cadou trimis de soart, aproape imposibil de refuzat. n consiliul de familie inut chiar n seara zilei respective, cei mai entuziati au fost George i Ina, prinii lui Irene. -Cum s nu plecai? i nu v facei griji Copiii rmn pe seama noastr.
7

Toi cunoteau situaia special a Larei relaia cu un anumit personaj din vrfui ierarhiei securitii i deschisese graniele. i n plus, nu exista nici o dificultate n obinerea vizei de plecare a celor doi nsoitori ai si. Att Irene ct i Sorin erau contieni de aceast ans unic . Cortina de fier ce separa cele dou lumi era pzit cu strnicie. i deodat posibilitatea de a ridica un capt i de a pi dincolo Minunat! Acesta a fost sentimentul ce i-a cuprins pe cei doi. -Dac lipsim dou sptmni , poate chiar trei, v descurcai singuri? Privirea nelinitit a lui Irene pare ncrcat de previziuni tulburi, imposibil de descifrat. -Refuzul vostru ne-ar necji cel mai mult! glasul Inei este hotrt i plin de afeciune. Copiii au mai rmas cu noi i doar v-ai convins totul a fost n regul. Cum s pierdei aa o ocazie? Cnd mi amintesc ce excursie am fcut eu cu George n Elveia i nu uitai nu am avut condiiile voastre. Nu cunoteam pe nimeni, aveam doar strictul necesar: bani de benzin i conserve. Att! i ne-am descurcat. Cnd a fost cltoria asta, George? -Cred c acum patru ani, naintea excursiei n Frana. Norocul nostru c suntem btrni, aproape de pensie Nou ne-au dat cale liber. Ochii cprui, ptrunztori, cptar o nuan cald, nvluitoare. George i privi fiica cercettor, ncercnd s-i ghiceasc gndurile. tiind-o hotrt, intransigent, asemenea lui , nu l-ar fi mirat un refuz categoric. Tcerea lui Irene nu prevestea nimic bun. Drept urmare, Ina aduse n discuie un nou argument: -Nu-l uitai pe Fernand. Poate o convingei pe Lara s-i facei o vizit. De ce nu? Nu v-ar strica o plimbare n Frana. Dac v hotri, i scriem Sorin, cu discreia lui obinuit, i lsase pe fiecare s-i spun prerea, s-i dezvolte argumentele. i dup cum era de ateptat, ultimul cuvnt a fost al lui. -Mergem! Cu o micare lin cuprinse umerii lui Irene i o apropie tandru la pieptul su. -Da?.. Ochii lor se ntlnir. Aceea a fost probabil clipa care le-a hotrt destinul.
8

4. -A vrea o ppu , Alina i privete mama cercettor, apoi adaug dup o scurt ezitare: Una mic!..., -Mie mi iei o mainu? -Tu nu nelegi c mama n-o s aib bani acolo? , sora mai mare l admonesteaz pe biat cu o privire sever. -Dar ie cum i ia ppu? -Linitii-v! N-am promis nimic. Irene se ncrunt uor. S m prind la grani cu valut n plus? Simte un fior pe ira spinrii. Nu! Totul trebuie s fie legal, fr complicaii. i dac , dar gndul se ntrerupe brusc la zgomotul strident al soneriei. Plicul mare, galben, adresat recomandat lui George, pare enigmatic, incitant. Adresa scris cite , avnd cuvntul Romnia adugat cu litere majuscule, transform gndul n dialog. Romnia Frana ; expeditorul este Fernand, cine putea fi altul? n mna Irenei, rspunsul mult ateptat e acolo, n plicul galben, plin de tampile i timbre, trimis din cealalt lume. --------------------------.Ne bucurm s-i cunoatem pe copiii votri. i ateptm , cuvintele traduse de George cu voce tare parc au prins via. Cei adunai n jurul lui nu clipesc. Deci -Ei, bine! Nu m ateptam la alt rspuns! George i privete fiica cercettor. O sclipire jucu i apare n priviri. -Sunt foarte bucuros pentru voi Dar ce stai aa plouai? Sorine? Nu spui nimic? -Eu tiu?... Copiii Va fi prea greu pentru voi Ct timp vom lipsi? Nu de noi depinde Lara vrea s stea la mtu-sa vreo dou sptmni. i dac mai plecm i la Fernand?... -De ce v ngrijorai atta? Copiii sunt mari , vocea Inei devine nesigur. Fr voie , femeia i ndreapt privirile spre colul ncperii unde cei doi micui construiesc un tren din cuburi. Par att de fragili miniaturi din porelan radiind acea candoare unic a copilului ncreztor n existena raiului pe pmnt.

5. -n sfrit! Ce mult m bucur! Am terminat cu bine i cu formalitile Irene, tii c am avut un pic de furc. Nu v-am spus Doar unul din voi avea cale liber. Acesta a fost verdictul iniial. Vocea Larei , uniform, degajat, nu pare a exprima chiar toate gndurile. Cei doi soi, confortabil aezai n main, ascult tcui. Pe locul din fa a fost plasat Irene fetele s stea alturi. Sorin, pe bancheta din spate, are imensul avantaj de a se ntinde ct este de lung, fr nici un fel de opreliti. Cei doi se simt luai de val. Nu au avut timp s disece problemele legate de excursie. Cltoria posibil aventur - a devenit certitudine, aproape fr voia lor. Prinii i-au mpins din spate , fluturndu-le scrisoarea invitaie de la Fernand ; Lara , dup cteva vizite eficiente la omul ei , le-a pus n fa aprobrile de plecare , i - nu n ultimul rnd - vizita unui trm necunoscut le-a trezit apetitul ineditului. Cnd se rostogolete un bolovan din vrful stncii, nimic nu l mai poate opri. Soarta, asociat cu un anumit complex de mprejurri, l disloc i tot ea e cea care i hotrte punctul terminus. n cazul celor doi, bolovanul pornise la drum. Finalul? n momentul de fa nu l bnuia nimeni. i totui n strfundurile contientului bntuia un gnd absurd, neverosimil, teribil de tentant. Apruse o ans imposibil de mrturisit - o ans unic, riscant, asemenea unei explozii ce te poate ori omor, ori elibera. 6. Vama! Umilina dus la extrem, senzaia condiiei de vierme strivit sub talp, revolta mocnit a nctuatului, spasmul nbuit al celui care simte nevoia impetuoas s vomite. Toi neuronii sunt pe punctul de a ipa, ghearele sunt scoase din teci invizibile, odat cu spaima cumplit, paralizant. Acea sut de dolari hrtie ascuns cu grij dup nopi de nesomn i nehotrre acum, pare a iei la lumin cu o for copleitoare ce zornie ctue incriminatorii. Momente de tensiune solid granit n care i este prins fiina, gndirea, inima. Tu tii c ai ascuns. i ei tiu. i caut. Caut cu ndemnarea celui ce gsete i n piatr seac.
10

Vorba i-a murit n gtlej. Ar fi trebuit s le explici c nici benzina necesar kilometrilor traseului aprobat nu poate fi acoperit cu valuta care i-a fost dat oficial. Pe parcursul cltoriei mai trebuie s mai mnnci, s dormi, s te speli Cum s nu se justifice conservele, pesmeii, brnza, merele, biscuiii toate ngrmdite n portbagaj, alturi de lenjeria i hainele de schimb? i mai ales acea sut de dolari ascuns speran a supravieuirii? Priveti cu disperare minile care caut. nfruni privirea rece, iscoditoare i i aduni ntreaga voin ca s poi mini. Nu, nu am nimic de declarat! Odat cu aceste vorbe spuse ferm, mecanic, imaginea acelei hrtii albastre frige, arde, topete, transform n scrum tot interiorul i, n final, nu-i mai pas! Eti anesteziat! Practic, nu mai participi la tot ce se deruleaz n continuare. Hrtia, din moment ce a fost ars n interiorul tu, nu mai are cum s fie gsit ntre hrtiile din torpedou, nici ntre feliile de pesmet sau sub cutele prosopului din portbagaj. Totul are o limit! i cutarea. Eecul i face pe vamei nervoi. Nu au fost suficient de abili? De eficieni? Pentru acest motiv vei fi pedepsit. Cu ateptareaTe las s atepi i mai ales s te ndoieti. Mai urmeaz o etap? Te narmezi cu rbdare. ncordarea e aceeai. Bariera i blocheaz drumul. Maina pare prsit. Toi i-au ntors spatele. Minutele trec Nu ndrzneti s te revoli nici mcar n gnd. De cnd atepi? i, mai ales, de ce? n final, bariera se ridic! Calea e liber. Cu Dumnezeu, nainte! 7. Maina a prins aripi. Cei trei nu au nc puterea s se bucure. O stare de linite, pornit din adncul fiinei i cuprinde ncetul cu ncetul. Vor mai trece minute, poate ore pn vor atinge acel grad de normalitate specific cltorului cu atenia concentrat doar pe ceea ce vede prin parbrizul mainii. -----------------------Ct e ceasul? Amiaz? Cnd a trecut timpul? Irene e prima care ncearc s se scuture de amintirile recente. -Vou nu v e foame? -La prima parcare, ngn Lara, cu ochii int pe firul bine
11

marcat al oselei. Sorin privete cu aviditate pe fereastr. Alt ar. Alt sistem. Totul pare bine organizat-fiecare detaliu gndit, studiat. Peisajul respir acea prospeime specific bunei colaborri dintre om i natur. Gndurile lui fr voie aduc n prim plan drumul recent prsit. Drum marcat prost sau nemarcat, gunoaie pe margini, denivelri, chiar gropi n toat regula, sate necjite cu case mbtrnite, sfrijite, cini cutndu-i ciolanul sub roile mainilor, copii crai printre ostree de gard, babe zbrcite, nnegrite de timp, nepenite pe bncue, vitndu-i neputinele oricui ar fi vrut s le asculte, -Uite o parcare! Lara frneaz lin i maina se oprete n faa unui plc de copaci sub umbra crora se zresc msue ce invit. n cteva minute toat lumea a fcut cunotin cu toaleta amenajat lateral, parfumat, decent i utilat cu cele de trebuin. Toi trei se aeaz confortabil n faa feliilor de pine. Roiile, castraveii, brnza toate fac cu ochiul. Irenei nu i vine a crede c totul este real . ntreaga aciune a acestei excursii s-a derulat n afara ei. Afirmaia, - acel Da! spus o singur dat a fost suficient. A doua oar nu i s-a mai cerut dect paaportul pentru a fi vizat. i, n plus, i s-a comunicat data plecrii. Att! n rest, un gol imens. i acum, iat-o, la umbra frunziului cu ochiuri de soare mictoare, ntr-o parcare, undeva, n afara pmntului bine delimitat pe harta lumii pmntul ei. E o strin. Rostul ei, copiii ei, casa, prinii, toate au rmas dincolo. Ce caut ea aici? Aventura? Necunoscutul? i poate cine tie?- ansa unei alte viei? Irene se trezete. Ochii larg deschii, aintii asupra feliei de cacaval, nu l-au putut duce n eroare pe Sorin. Blnd, i mngie mna liber nu cea cu cacavalul i i caut privirea. Nu te teme! Eti cu mine! cuvinte nerostite, mesaj trimis tainic. Irene i scutur fantasmele i zmbete. -Unde ai gsit minunea asta de brnz? ntrebarea o pune n ncurctur pe Lara. -Nu eu am procurat-o Valentin! -Bravo lui! O s-l premiem la ntoarcere cu o felie de brnz mucezit La ntoarcere O afirmaie asemenea unui bulgre de zpad, pornit din aceast parcare i topit pe imprevizibila curb a
12

timpului, undeva n neant. 8. -A! Voi suntei copiii lui George? Vocile, pe unda eterului, se ntlnesc cu acea claritate i sonoritate ce dau iluzia unui dialog purtat ochi n ochi. Cel cu care discut Irene este Fernand, prietenul prinilor. Francezul d drumul vorbelor cu pauze, se repet i se asigur c a fost neles. Rspunsurile Irenei, scurte, precise, au totui o nuan de nesiguran. Manualul de limba francez din coal nu avusese inclus i ntreaga gam de emoii ce nsoeau acum aceast convorbire. -Ne spui i nou ce ai discutat? Lara i-a prsit calmul i stpnirea de sine care o caracterizeaz. Nerbdarea i-a zugrvit pe chip o anumit strlucire a ochilor. Pleoapele cu gene frumos conturate se zbat asemenea unor fluturi de noapte ce i joac lumina i umbra pe ovalul perfect al feei. -..El nu consider invitaia doar o simpl formalitate de obinere a vizei de ieire. Vrea s ne cunoasc cu adevrat. Vocea Irenei pare a trezi ecouri dincolo de cuvinte. Enigmaticul, necunoscutul Fernand i ateapt. Vor merge? Vor refuza? -I-am explicat c maina cu care am venit este a Larei, prietena noastr. Ea are aici , n Elveia, o mtu la care vom sta cu toii, ntro mic vacan de dou sptmni. Unda de ngrijorare crete pe msur ce Irene relateaz n continuare cele vorbite. i tii ce mi-a propus acest domn? S lum trenul mine diminea Ne va atepta la gar. Tnra i privete interlocutorii cu un nceput de zmbet , apoi adaug: -Partea cea mai interesant a propunerii este tii care? El ne pltete drumul! A rmas s confirm Dac mergem Cea mai entuziasmat este Lara. -Ce noroc pe voi! Cu mine nu ai fi reuit s respirai i aerul Franei. -Deciplecm, Sorine? -N-avem ncotro Glumele,buna dispoziie , masa uoar, rafinat servit de Madame Caty, toate la un loc creeaz o atmosfer de srbtoare.
13

Zarurile au fost aruncate! 9. Pare o nebunie aceast vizit neplanificat; n acelai timp, e o incitare fa de rigorile unui program stabilit pn la ultimul detaliu. i o ans! Irene nu vrea s-i continue investigaiile. Pune punct i nu i propune dect bucuria tririi momentului. Problema ansei rmne suspendat undeva ntre cer i pmnt acolo unde norii, clip de clip, i modific forma i creeaz noi i noi iluzii. Fernand s-a dovedit a fi un brbat oarecum diferit de tot ce cldiser cei doi soi din povestirile prinilor. Un tip radiind bun dispoziie, cu un amestec de candoare i for, sinceritate i ipocrizie, perfeciune i viciu. Apariia unui astfel de om avea puterea de a deruta, de a ncnta i totodat de a nate pruden. Un artist desvrit care i joac cele peste o sut de roluri cu un talent nnscut, are o singur sarcin poate cea mai dificil dintre toate s-i aleag rolul potrivit, la locul potrivit i mai ales n momentul potrivit. Fernand a jucat cu brio cele o sut de roluri. Musafirii au fost prini n vraja acestui maestru , ca n visele n care totul se ntmpl fr voia celui purtat de vis. Cum ar putea fi descris aceast stare? Dac te bucuri extazul te cuprinde cu toate faetele sale, dar dac vrei s fugi picioarele se transform n stan de piatr i nu poi face nici mcar un pas. Doreti s plngi? Poi plnge. Cte vise nu umplu perna cu lacrimi? Dar de fugit repet nu poi! Exist un destin? O predestinare? O chemare a altui pmnt? O karm ce trebuie mplinit? Un col de rai gsit aleatoriu? Sau toate n acelai mnunchi? Oricum, ceea ce trebuia s se ntmple - s-a ntmplat! Irene i Sorin au hotrt s rmn definitiv n Frana. ntreaga estur a destinului lor s-a rezumat la un singur cuvnt: Fernand! El le-a deschis calea El a fost cel hrzit de soart s le-o mplineasc. S nu-i nchipuie nimeni c decizia a fost luat simplu. Din exterior s-a auzit doar un Da!. Dar aceast afirmaie compus din dou litere att de uor de pronunat, ne putem imagina ce a lsat n urm, acolo, n strfundurile fiinei? Fiere i plumb dar i dans de
14

curcubeie pe un cer al rsritului. Toate la un loc Analizat n profunzime, viaa de zi cu zi nu este dect un joc continuu . Trebuie s alegi mereu: mergi ori nu ntr-un anumit loc, te ntlneti sau nu cu o anumit persoan, i nsueti ori nu un anumit obiect - alegerea este a ta. i totui, te ntrebi adesea de ce locul, persoana sau obiectul i-au ieit n cale? Concluzia vine de la sine: opiunile i aparin dar nu i ceea ce se ascunde n spatele lor. Acel Da! spus cu nfrigurare i team dar i cu unda de lumin a triumfului, a gndului nerostit i poate chiar negndit simplu bob de neghin ascuns n adncurile disperrii - , acel Da! a fost doar nceputul. Au urmat apoi, pe rnd sau bulucindu-se unele peste altele, raiuni, sentimente, doruri chinuite, viziuni de mpliniri, presimiri divers colorate, fantasme mohorte sau aripi de nger. Obositoare, epuizante momente! Sigurana unei viei cu o temelie bine constituit dispruse subit, nghiit de iluziile unui viitor creat de acea Fata morgana a deertului. O lume se nruia pentru a se cldi o alta. Trebuie s treci prin astfel de clipe pentru a ti ce nseamn clocotul lavei laolalt cu smna ndejdii Acestea au fost etapele prin care au trecut Sorin i Irene. 10. Maina ruleaz uniform ntre marcajele oselei. Profilul Larei se contureaz n penumbr linii delicate, degajnd un farmec aparte de femeie frumoas. Se ntoarce singur acas. O ateapt impactul suprtor cu realitatea de dincolo. Va trebui s dea ntr-un fel socoteal. Unde sunt cei doi? Ce s-a ntmplat? Ce rol a jucat ea n aceast pies improvizat cu atta abilitate? Privirea ntunecat las s rzbat o ngrijorare gata s explodeze. Clieul ntmplrilor recente i apare din nou i din nou viziune obsedant a tot ce s-a ntmplat n ultimele 24 ore. Nu! Nu-i pare ru pentru atitudinea adoptat . i de s-ar repeta totul, ar fi la fel de ferm. i chiar bucuroas. ansa Irenei i a lui Sorin e uimitoare. Unde s-a mai pomenit s ntlneti un om pentru prima dat i acesta s-i ofere un nceput de via nou, aa, din senin, fr s te cunoasc, fr s-l cunoti? i mai ales, fr s-i fi cerut nimic?
15

Cel mai abil cititor n stele nu ar fi avut ce ghici deoarece nu existase nici o nsilare de plan n toat povestea. Dorina de a tri liber, fr teama propriei umbre? E cu totul altcevan definitiv, cte nu-i dorete omul? --------------------------Cnd a sunat clopoelul, chiar din u Lara a observat schimbarea. Ambii soi preau prini ntr-o stare de nelinite, ca ntr-o carapace din care nu reueau s evadeze. - Ce se ntmpl cu voi? Totul e n regul? -Oh! Nu! - vocea Irenei prea stins, fr vlag. ntre timp, mtua Larei le turn la toi cte o can cu suc de roii. -S v rcorii Discret, btrna prsi ncperea. i Irene ncepu s povesteasc, iniial alegndu-i cuvintele, i pe msura derulrii celor ntmplate, din ce n ce mai precipitat, fr pauze, aproape fr respiraie. Lara a neles chiar de la primele vorbe totul. Nu existau jumti de msur n propunerea lui Fernand. Cei doi trebuiau s aleag: continuarea unei existene fr perspective sau a doua natere pentru ei i mai ales, pentru urmaii lor. -Dumnezeule! ,exclamase Lara . Ce mai stai pe gnduri? Al doilea tren nu cred c se mai oprete s v ia -i s-i creem necazuri? i dai seama ce balamuc va fi pe capul tu cnd vei ajunge acas? De aceea ne-am i ntors. -Nu v facei griji! M descurc eu Sper c nu l-ai refuzat -Afl c am zis Da!fr s stm pe gnduri. Abia apoi ne-am dat seama c fr acceptul tu nu putem beneficia de mrinimia acestui om. -i voi doar de asta v-ai ntors? Bine Ne vom lua Rmas bun n toat regula. Disear O s-o facem lat! Iar mine Ia s dm un telefon, s ne interesm pentru prima curs spre Fernand V duc eu la gar. Asta a fost tot. Lara i amintete de gheara care i-a cuprins inima, odat cu vorbele de adio. Cu ce talent i-a jucat fiecare dintre ei rolul! Irene, mereu suflndu-i nasul - Cred c m-a tras curentuli ocolindu-i privirea, n ncercarea de a rosti vorbe ce nu au mai avut puterea s ias la lumin. Apoi Sorin - grav , mocnit, nchistat n propriile-i temeri. Iar ea, Lara ntrit de Dumnezeu pentru a putea
16

rezista. Zmbetul de pe buze, cuvintele de mbrbtare, cldura cu care le-a susinut teribila hotrre, ntreaga ei fiin, totul se transformase n tora de care aveau ei nevoie pentru a-i urma calea. Acum, cu minile strnse pe volan, Lara simte gustul de cenu. Doar un gnd o urmrete, kilometru dup kilometru : Ap! Vreau ap! Aceasta e singura ei dorin, n rest nu i mai trebuie nimic. 11. -Cnd vine mama? ntrebare obsedant, cu sonorul dat la maximum, repetat dimineaa, la prnz i seara. i zilele trec sub semnul nerbdrii dar i al rbdrii dou alternative ce se deruleaz fr ncetare, diferit, pentru fiecare dintre membrii familiei. n timp ce copiii au o noiune a timpului constnd doar din prezent, un AZI cu care se pot juca orict, un AZI uns cu miere i stropit cu lapte, singurul univers palpabil i stabil, bunicii socotesc zilele pe degete, chiar i orele, minutele care i despart de ntoarcerea Irenei i a lui Sorin din cltorie. Aceast numrtoare invers nu este nici de cum rezultatul neputinei de a-i duce la bun sfrit ndatoririle fa de micui, dublate prin absena prinilor. Ina i George i-au pstrat o tineree a lor, n ciuda vrstei. Pentru ei rolul de tat i mam pare firesc. Motivul pentru care i ateapt cu atta nerbdare pe cei doi, este dorina de a-i vedea ntorcndu-se acas sntoi, cu zmbetul pe buze i cu traista plin cu poveti adunate pe parcursul sptmnilor petrecute pe meleaguri strine. Prinii lui Sorin au alt statut. Locuind n alt ora, le lipsete contactul zilnic cu familia fiului i dorul lor este cu att mai intens cu ct posibilitile de a i-l ostoi sunt mai rare. Venirea lor n casa biatului a fost ntotdeauna un prilej de srbtoare. Ecaterina, gospodin priceput, i-a canalizat talentul n arta gastronomiei, ncercnd la fiecare descindere ntre cei dragi s ating perfeciunea. De aceea Ecaterina i Ion , de cte ori pesc pragul fiului, sunt primii cu acea nerbdare i curiozitate caracteristic gurmandului. Buni, ce ai adus? , copiii sar n jurul lor, fr a le da timp s-i trag sufletul. i cei doi venii din ara prjiturilor aromate i a fripturilor aurii, sunt rspltii pe msur. Termitele nu-i pot
17

desvri opera aa cum o fac nepoii. De ast dat, ntrunirea ntregului clan are o semnificaie aparte: ntoarcerea lui Irene i a lui Sorin. Acest eveniment trebuie srbtorit pe msur. De aceea, cunoscnd data respectiv comunicat din timp de Lara, toat casa e n fierbere. Copiii mai ales nu pot fi strunii n nici un chip. Se ntrec n nzbtii i n competiii mai mult sau mai puin sportive. Ecaterina a sosit din timp pentru a avea rgazul necesar s-i desfoare ntreaga artilerie grea. Aromele plutesc n valuri, ameind pn i trectorii de pe strad. Apar interdicii la tot pasul. Buctria a devenit un soi de redut, aprat cu strnicie de nsi Ecaterina roie n obraz, ncins cu un or de buctrie enorm, vioaie ca un viezure i intransigent ca un general de oti n ajunul btliei decisive. Brbaii George i Ion o duc cel mai bine. i-au gsit cotlonul lor un pahar de Feteasc , o felie de plcint i un vraf de ziare de comentat, acesta e ntregul arsenal de care dispun cei doi. i nici nu au nevoie de mai mult. Doar Ina pare a nu-i gsi locul n propria-i cas. O stare de nelinite fr motiv o nvluie , o tulbur , fcnd-o confuz i ineficient. Ce se ntmpl cu ea? i vin copiii! De ce nu i ateapt cu nerbdarea specific celui ce i-a dorit clipa aceasta? De ce nu se bucur? Nesigurana strecurat n toate fibrele fiinei, asemenea fuiorului de fum otrvit, de unde provine? Ce gnd strin a nscut pcla aceea dens, nevzut i totui prezent care i s-a strecurat n snge, schimbndu-i culoarea? Ascult i nu aude, privete i nu vede. Vorbete cu gura altuia i gndete Ce gndete? Doamne, nu gndete nimic! i ar vrea, dar nu poate!... 12. Prin ferestre trece o lumin din ce n ce mai difuz. Se aprind luminile. - Cred c e timpul s soseasc! , decreteaz Ecaterina. Femeia nu mai are rbdare. Toate buntile ngrmdite n jurul ei se vor rci, i vor pierde din savoare. -Unde sunt ? De ce nu dau un semn de via? George ncearc s o liniteasc. -Draga mea, ai rbdare Azi a fost programat trecerea peste
18

grani. De acolo pn la noi tii ci kilometri sunt? O zi de mers -Bine! S nu ntindem masa? Ai pus ampania n frigider? Voi, copii, trecei la splat minile! -Neostoit nevast mai am, mormie Ion, cu un mic zmbet mascat discret cu palma. Deodat se aude cinele ltrnd. -Vin, vin! , strig cei mici i srind ca dou mingi vii ajung n vitez la u, deschiznd-o larg. S-a ntunecat complet afar. Rcoarea nopii ptrunde ca un val proaspt. Becul de la intrare mprtie o lumin glbuie, anemic. Ecaterina, n prag, scruteaz strada, att ct se poate distinge dincolo de gardul metalic. -Trectori, exclam cu nduf femeia. i voi ce v tot nvrtii n picioarele oamenilor? Ua se nchide cu zgomot i copiii rmn n hol, nehotri. Nu au chef de joac. Nici mcar prjiturile pzite cu strnicie de Buni nu i tenteaz. -Dar cnd vin? Cnd? ntrebarea de pe buzele micuilor se rotete n mintea fiecruia dintre cei prezeni: Cnd vin? Nu mai vin! rspunsul Domnului, teribil, cutremurtor, mesaj ce plutete n neant, nu i-a fcut nc simit prezena n casa cu toate luminile aprinse i mncarea sfrind pe foc. Bunicii, copiii, ateapt. Minute grele, de plumb, rscolind temeri, trezind fantome i deodat telefonul sun. Cea care se repede prima spre telefon, este Ina. Ea tie. tie ceva. Sau poate doar intuiete. Ridic receptorul cu o mn nesigur. Puterea de percepie a devenit o coal alb, imaculat.. Ascult vocea Larei, tern, oficial. Mesajul se nregistreaz n mod sigur securitatea nu doarme, mai ales n cazul de fa. -Copiii votri au mai rmas cteva zile. Am venit singur. Nu v facei griji. Noapte bun! Zgomot sec telefonul s-a nchis. Au rmas, plutind n aer, doar cuvintele nerostite i linitea o linite nefireasc, asemenea urmrii unui blestem care a oprit timpul n loc. Ina, nemicat n mijlocul ncperii, i privete pe rnd, pe fiecare. Nu are nc puterea cuvntului. De ce toi tac? De ce nimeni nu ntreab?
19

n viaa fiecruia, exist momente teribile, momente cataclism, din care atunci cnd iei dac poi iei devii alt om. Nu te mai recunoti, ajungi chiar s te suspectezi dac nu cumva ai furat fiina altcuiva. i cercetezi identitatea i constai cu uimire c te-ai nscut din nou. Eti altul. Alt statut, alte dorine, alte dureri, alt vrst. i, ca prin miracol, devii mai nelept sau mult mai prost dect tu, cel dinainte. i, pentru a intra n normalitate, trebuie s te accepi aa cum te-a creat acest moment al prezentului. 13. Ina i oprete privirea pe cadrul ntunecat al ferestrei. ocul a trecut prin ea , modelnd-o, fibr cu fibr. Acum tie cu certitudine. Nesigurana, plutirea chinuitoare totul s-a transformat n cremene. De s-ar tia n orice parte a corpului, nu ar curge snge ci o sev transparent, cu miros de busuioc, limpede precum cristalul n care se ghicete viitorul. Mesagera nu a scos nc nici un cuvnt, dar vorbele ateapt, gtite de srbtoare sau de nmormntare. Alternativa aleas va fi hotrtoare i Ina simte c ei i revine alegerea. ntr-un trziu, cuvintele i fac loc pe buzele ei. -Lara a telefonat de acas. A venit singur Att a putut s spun. Nici un comentariu, nici un adaos. Urmeaz o linite nefireasc. Se aude limpede tic-tacul unui ceas, zgomot strident de claxon, scritul unui scaun. Deodat Ecaterina se ridic n picioare i pornete ca un bolid spre ua de la intrare. -Eu nu mai am biat! Cuvintele izbucnesc ca nite proiectile, ricond n cei prezeni cu o for dement. Femeia deschide larg ua i pete spre poart, pierzndu-se n ntunericul nopii. Cea care se dezmeticete prima este Ina. Aproape fr s-i dea seama pe unde calc, alearg cu pai de robot cu cheia nvrtit la maximum, dup femeia care pare a fi ieit din normalitate. Gfind, o ajunge din urm i o prinde de umeri, ncercnd s-i ncetineasc mersul. -Stai! Unde te duci? Rspunsul sun surd, nfundat cuvinte-bolovani aruncai n hu. -Nu mai am biat, nu mai am nimic -Cati drag, toi suntem n situaia ta, simim ce simi tu Hai
20

n cas s ne limpezim mintea. Cu un gest energic, Ina i prinde braul, oprind-o. Strada e pustie. Singurul bec lumineaz anemic, fcnd loc umbrelor s-i ntind imperiul pe dup garduri i cldiri. Ecaterina se las purtat, cu ochi goi i minte rvit. Odat cu ntoarcerea celor dou, ntreaga suflare prinde via. Comentarii optite i din ce n ce mai conturate vorbele capt sens i culoare. Implicaiile sunt cunoscute A rmne dincolo nseamn a nu mai exista. Ori pe lumea cealalt, ori dincolo, cu tampila pe frunte fugit e cam acelai lucru. -Nu mai vine mama? Nici tata? Ochii limpezi ai Alinei au devenit gravi. Nu a neles prea bine ce se ntmpl. Constat doar c ateptarea a luat sfrit. -De ce? , izbucnete fetia. Mihu ncepe s scnceasc uor, apoi din ce n ce mai tare. Asemeni unei mici slbticiuni, intuiete c se ntmpl ceva grav, primejdie fr nume, fr form, pndindu-l doar pe el. Se adun instinctiv n spatele surorii sale i o prinde de rochi. Pare att de mic i neajutorat! -Doamne, copii, ce-i cu voi? , George i ia pe amndoi de cte o mn i-i salt n sus, cutnd s le prind privirea pentru a fi ct mai convingtor. Mama i tata mai ntrzie, asta-i tot! Trebuie s avem rbdare Cei doi micui par derutai. -Dar voi de ce suntei suprai? Buni Cati de ce a vrut s plece? E dificil s manevrezi o copil de cinci ani. Cei din jur tac. n ochii lor se nate o mil nesfrit pentru aceti doi pui rmai singuri n cuib. Ina se dezmeticete : -Haidei la mas! S vedem ce bunti ne-a pregtit Cati. i s ciocnim un pahar pentru norocul lor Automat, toat lumea pornete spre masa ncrcat, cu gndul la acel pahar ce trebuie sorbit . 14. - Sorine, ce zici?... Am fcut-o! Asta-i! Irene se aeaz pe marginea patului cu micri moi. Pare o ppu de porelan care nu trebuie zdruncinat, bruscat, nici mcar clintit. St aa , inert, cu minile sprijinite pe genunchi i cu ochii
21

int spre Sorin. Acesta arat mai calm, mai adunat. De altfel, nu tie nici el ce s rspund. Doar un simplu gest i ia mna cu tandree i o mngie. E o ncurajare fr cuvinte, poate mai puternic dect orice argument exteriorizat prin vorbe. Acolo, n palmele mpletite ale celor doi se poart dialogul. Odat cu pulsaiile sngelui se transmite o cldur ce ncurajeaz, o blndee reconfortant ce trezete diamantul din adormire i l scoate la lumin, fcndu-l s strluceasc cu toate cele o mie de faete simbol al unui nou nceput. Fernand le-a oferit mansarda o camer, o mic buctrie, o toalet i n plus i-a asumat rolul de ghid prin hiurile necunoaterii. Soia sa, Violette, binevoitoare i atent la detalii, i-a ajutat s se acomodeze cu spaiul, cu vecintile, cu obiceiurile locului. nceputurile au fost de bun augur. Urmarea? Va exista i o urmare deoarece timpul nu st pe loc. 15. -George, lum bilete pentru vacan? -Bine neles! Copiii au nevoie de mare. Anul trecut au fost Brbatul face o pauz, cu ochii n gol, pierdut n amintiri. Brusc, eliberat parc de fantasmele care l pndesc, redevine omul de aciune, eficient i energic. -Trec eu mine s iau bilete. Aceeai perioad, dousprezece zile. Tot Eforie Nord. Ina aprob , dnd din cap i iese din odaie. Cnd a trecut un an? Parc ieri a fost ziua plecrii lor. Doamne, ct de dor mi este Simte cum i se strnge ceva n coul pieptului nu e durere, mai degrab un soi de amorire, un ghem adunat, nclcit, de consistena bolovanului. Nu are timp de analize, nici de lacrimi Copiii se joac n curte. S le pregteasc mncarea, apoi baia, s-i culce i abia la urm de tot, lacrimile. Atunci va ncerca mai curnd s chibzuiasc, s-i trezeasc visele. Vise de aur pentru cei doi de departe. i s se roage Fecioarei cea care cunoate durerea dar i mntuirea. 16. Aceleai valuri. Aceleai locuri. Zilele nsorite ale vacanei au
22

trecut una cte una pagini de calendar marcnd o existen proprie, un prezent ce se va transforma n amintire, ncepnd chiar cu a doua zi. E ultima sear. Rcoarea brizei mult ateptate dup aria din timpul zilei este o adevrat binefacere. rmul a devenit pustiu. Ghirlanda de lumini ale falezei trimite umbre neltoare de-a lungul graniei dintre nisip i vegetaie. Cei doi copii alearg de la un banc de scoici la altul, adunnd cochilii fragile, strlucitoare. Explorarea pare fr sfrit. -Uite ce melc mare am gsit! Mihu alearg spre George cu pumnul strns, nerbdtor s arate trofeul. Bunicul se oprete, se apleac i exact cnd se atepta mai puin un val perfid, aprut din ntunecimea apelor, i cuprinde picioarele pn la glezne. Copiii chiuie ncntai. Apa i-a udat i pe ei. -Ce te faci, bunelule? -Ei, m usuc i gata!... Veseli, cei doi spiridui alearg n ntmpinarea altui val, poate mai pozna. Bunicii-prini i continu paii n aceeai caden. -Ca i anul trecut , murmur Ina, cu privirea pierdut. Ce pustiu e acum! -Nu te mai gndi n felul acesta! George i strnge braul soiei. Ar dori s-o asigure c totul se va sfri cu bine, c cei de departe vor reui. Cum? Nu tie nici el Oricum e din ce n ce mai sigur de reuita lor. Fr argumente. - Sunt tineri, Ina, nu uita c au ansa de a-i face meseria de inginer c proti nu sunt! -Mereu m ncurajezi Dar vezi tu? Nu tim nimic despre ei. Nimic! Pot crede orice -Gndete-te! Fernand e n spatele lor. Doar tii c ei nu au cum s ia legtura cu noi. Poate mai trziu Copiilor le merge bine, nu prea le duc dorul. -Crezi? , vocea Inei pare incert. i n clipa aceea , observ i ea ceea ce copiii artau, fluturndu-i minile spre larg : un contur de lumini licurici al unui vapor aprut n neant. Toi patru cei mari i cei mici au rmas un timp cu ochii int spre vasul fantomatic. -Hai s mergem! , ndemnul lui George rupe vraja.
23

-Alina, vii? Vocea Inei are o nuan de nelinite. Se ntoarce civa pai i n clipa n care vrea s ia copila de mn, observ strlucirea unei lacrimi pe obrazul luminat de neonul becului de alturi. -Ce-i cu tine, micua mea? Cu gingie, femeia terge micul semn al unor triri ascunse. i mngie mna i i caut privirea. -Hai, spune-mi Dup cteva momente de ezitare, fr a-i lua ochii de la luminile plutitoare n negura apelor, fetia exclam n vorbe optite: -Mi-e dor de mama Crezi c m-ar putea duce la ea, corabia aceea? -Nu! Are alt drum Dar i promit c ai s ajungi la mama! -Cnd? Cnd? , sare fetia, impregnnd semne de picior mic n nisipul umed. -Cnd?.. Nu tiu nici eu inndu-se strns de mn, bunica i nepoata i iuesc paii i i ajung din urm pe ceilali doi. 17. -Irene, trebuie s srbtorim! i dai seama? Sunt primii bani ctigai aici. -Ce propui? -Vom merge la cumprturi, apoi la cofetrie i mai vedem noi. Sclipirea jucu aprut n ochii tinerei femei, odat cu zmbetul, par s spun multe. -Nici nu tiu cum a trecut timpul Ct? Suntem copiii lui Fernand de mai bine de o lun. Sorin se oprete brusc din torentul de vorbe. -La ce te gndeti? , Irene l privete cu un aer nelinitit. De fapt intuiete ntregul eafodaj de idei, concluzii, argumente. i cunoate soul nu de ieri, de alaltieri. Au fcut o facultate mpreun, au fost angajai n aceeai ntreprindere i au doi copii. Acest ntreg viaa lor nu e o glum. i mai ales cu Sorin nu se poate glumi n probleme serioase; el aprofundeaz totul, caut soluiile cele mai juste i nu numai att, dar le i aplic cu toat competena. Dar, asemenea oricrei fiine umane, are un punct vulnerabil, un tendon al lui Achile
24

 nevoia unei iubiri statornice, necondiionate. i a gsit-o. A ales-o pe Irene cu al aselea sim ascuns n pliurile cele mai intime ale fiinei. Momentele prin care trec acum cei doi nu sunt nici pe departe uoare. Ambii tiu c nu au voie s se clatine. Cale de ntoarcere nu exist. De aceea , pentru nceput, s-au apucat cu rvn s-i nsueasc limba rii de adopie , s ptrund cu pai de furnic n ambientul unor locuri , pn mai ieri, total necunoscute, s neleag mecanismul de a gndi, de a aciona al unui popor strin al crui statut existenial este acoperit de ceaa necunoaterii cea ce trebuie spulberat. Vor reui? Nu se vor simi la un moment dat copleii? Din fericire, arcul de oel care i ine pe vertical sunt copiii. Paralel cu tot angrenajul de probleme ale unui cotidian aspru, cele dou fpturi constituie apa vie . Din ea se adap, clip de clip, cei doi fugari. Fugari e un cuvnt care arde cu flacr vie, uneori mocnit, sub cenu, gata s-i nale limbile de foc la orice suflare de vnt. E un cuvnt etichet din care nu se poate iei . Cel puin - deocamdat. Dar timpul, cu toate speranele, incertitudinile i capcanele sale, rmne un mesager surpriz. Nu avertizeaz, nu ocrotete. Lovete ori acord biruina. De aceea cei doi - Irene i Sorin prini n acest lan enigmatic, i ascund adesea unul altuia incertitudinea, i chiar disperarea momentului, n ateptarea ansei care , odat i odat, va trebui s apar. Aceast credin a lor le e salvarea. Dar pn cnd? Att timp ct plmnii se umplu cu aer i inima bate, att timp ct pleoapa i face datoria de arip vie i gndul trimite fascicolul de lumini n ntmpinarea pasului anse exist. i sperane. Irene se apropie de brbatul ce st nemicat pe scaun - brbatul ei, ancor ce o leag de tot ce a lsat dincolo i ia mna i i-o scutur uor. - Ce faci? Unde te-ai dus? Omul,cu o micare a capului, alung fantasmele ce l-au npdit fr voie i zmbete. E acelai zmbet dulcetrist care de fiecare dat cnd apare pentru Irene, se transform n semnal- alarm. E exteriorizarea unei oboseli, a descurajrii lupttorului ce simte inutilitatea asaltului. E momentul cnd ea ,Irene, trece n fa. i adun ntregul arsenal de lupt risipit n cele patru vnturi i, pind peste propriile-i neputine, se ncordeaz i i cheam strbunii ce i curg prin estura propriului snge, pentru ajutor. -Nu-i f griji! Vom gsi un loc de munc stabil. Fernand ne-a
25

promis -tii ceva? Nu putem profita la infinit de bunvoina acestor oameni. Ne trebuie , n primul rnd, un spaiu al nostru. -Ai rbdare, vocea blnd pare a mngia ntreaga fptur a brbatului debusolat, aproape nfrnt. Nu te bucuri pentru prima noastr victorie? - Ei, nimic stabil. Mereu, mereu ajutai Pn cnd? -Pn cnd? Pn vom prinde rdcini! Irene sare de la locul ei, ia un mr de pe mas, l taie n dou i i ntinde o jumtate lui Sorin. -Hai s mergem la cumprturi! n rest mai vedem noi! 18. Irene se trezete buimac. Privete n jur. ntunericul uor estompat de ivirea zorilor o nvluie ostil, fr menajamente. -Doamne! Iar?... i duce mna la frunte, o plimb peste obraji, peste ochi ncercare neizbutit de a alunga fantasmele visului obsedant, acelai vis, nopi de-a rndul. -Ce-i cu mine? ntoarce capul cu o micare smucit, ncrcat de panic. -Doarme E aici, lng mine, Slav Domnului! Se apleac spre omul adormit i se abine s-l ating. i trage uor ptura peste umrul dezgolit i-l privete intens, tandru. E real n somnu-i adnc, o binecuvntare a cerului. -Ce m-ai face fr tine? oapt a gndului ce l face s tresar. -S nu-l trezesc Irene se cuibrete cu precauie alturi i nchide ochii. -Nu, nu mai vreau s adorm Imaginile din vis o invadeaz. Fr voie, reia de la capt ntregul clieu al tririlor neltor de reale. Acelai fund de culoar. Acelai personaj. O figur grotesc un clovn cu o plrie pleotit, al crei bor larg i ascunde rnjetul. Privirea vie o intuiete crud, rece. Spaimele nopii! aa i-ar fi spus mama ei S n-ai grij, le spal lumina zorilor! Si ar fi ntrebat-o: i-ai spus rugciunea la culcare? Irene caut s-i aminteasc -Cred c nu! Eram prea obosit. Dar de ce acelai vis?...
26

19. -Are febr , Ina, aplecat deasupra micuului, l privete scruttor, cu o ngrijorare abia ascuns n priviri. -Pune-i termometrul Anun doctoria. Cuvintele sunt pronunate clar, ferm. Acesta este George. Nu se ncurc cu presupuneri. Deviza lui este mereu aceeai:Totul se poate rezolva chiar i imposibilul. Mercurul termometrului urc, urc. La captul firului, Doamna doctor, prietena familiei, bun i devotat ca nimeni alta, i anun sosirea peste aproximativ dou ore. Pn atunci, comprese reci pe frunte, frecie cu oet de trandafir. -George , ce ne facem? Ina pare dezorientat, speriat. Nu e copilul ei. Responsabilitatea o apas asemenea unei pietre de moar. Cte rele nu se pot aga de acest micu de trei ani? Cum s-l fereasc? Nu l-a pzit suficient? Unde a greit? -Te rog linitete-te! i las-m pe mine. George se apropie de copil i preia masajul. n aer plutete mirosul caracteristic oetului, combinat cu aroma florilor. Ina, aezat alturi pe un taburet, ofteaz uor. Soneria o face s tresar. -Am reuit s scap mai devreme ! Doctoria Viorica apare pe u. -Ia s vedem Mihu, tiu c eti biat cuminte. Deschide gura mare, mare Copilul se supune asculttor. n odaie, n linitea nefireasc, se aude doar respiraia biatului. -Aa ntoarce-te. nc nc Minutele trec. -Pneumoniear trebui internat. -Nu s-ar putea s-l tratm acas? -Injecii la ase ore i medicamentele pe care le prescriu acum -i voi face eu injeciile , George ateapt aprobarea. Ina i d seama dup atitudinea lui c nu va lsa copilul s fie dus. El, George, va fi medicul, infirmiera, tatl, mama, ngrijitoarea. El , i nimeni altul! -Bine, dar v previn: nu e glum! i la orice semnal m anunai, fie zi sau noapte.
27

20. Ca s ajung de la camera dormitor pn la mica buctrie, Irene trebuie s strbat o parte a mansardei casei lui Fernand. Distana de patru-cinci metri a fost parcurs zilnic de nenumrate ori. Musafira cunoate bine grinzile groase de lemn peste care trebuie s peasc fr a se mpiedica , srmele ce atrn deasupra capului, adesea pline de rufe nirate la uscat, dulapul arhaic cu mnere nichelate rezemat de perete, precum i alte diverse obiecte devenite inutile i totui pstrate din diverse motive. n aceast dup-amiaz, tnra se grbete s pregteasc o salat uoar pentru ea i Sorin. Ambii ncearc s se gospodreasc singuri, mai ales de cnd au nceput s ctige ceva bani nu muli, dar suficieni pentru a nu sta pe capul gazdelor. Serviciile la care s-au angajat sunt modeste, nici pe departe la nivelul pregtirii lor. Acesta e abia nceputul un nceput datorat lui Fernand care a simbolizat mna destinului. Acum, Irene ncearc s nu se gndeasc la nimic altceva dect la castronul cu roii i la brnza apetisant, tiat felii cina lor din seara aceasta. Metoda ei este ct se poate de simpl s gseasc mereu cte ceva de fcut pentru a nu-i lsa gndurile s o ia razna. Din pcate , nu reuete ntotdeauna Acum, de exemplu, acea figur sinistr de ppuar, cu expresia lui rutcioas, se suprapune peste feliile de roii. -Au! Involuntar, uorul ipt izvort nu att din durere ct din surpriza momentului, o face s rmn imobil, cu cuitul n aer. O pictur rubinie apare pe pielea neted a degetului. Chiuveta e aproape. Jetul de ap se transform ntr-un uvoi roz-pal. Aa-mi trebuie! , femeia i privete degetul, dezolat. E adnc de unde iau un pansament? Fernand cu soia sunt acas ; i-a auzit venind cu o jumtate de or n urm. Iar apelez la ei poate stau la mas Cele dou paliere le coboar n vitez. Vocile din buctria gazdelor o linitesc dar o i emoioneaz. Uoara ezitare n dreptul uii o face s aud, fr voie , un fragment din conversaia celor doi. -Nu tiu cum e mai bine S le atragem atenia? vocea domoal a Violettei are un tremur abia perceptibil.
28

-Nu! Nu cred Vrei s se team s mai ias din cas? Irene, rmas cu mna nepenit pe clana uii, simte un val fierbinte inundndu-i obrajii. Despre noi e vorba Doamne, ascult la u! Ezit o clip apoi , n vrful picioarelor, se ntoarce. Mna ine strns erveelul de hrtie colorat n ro rubiniu, rulat n jurul degetului rnit. Scrile Nici nu i-a dat seama cnd le-a urcat. Abia n mica buctrie de la mansard se linitete oarecum. A uitat de deget. A uitat de salat. Privirea cuprinde spaiul ferestrei. Nori pufoi, portocalii se perind n interiorul perimetrului marcat cu cercevele cafenii. Par fiine vii, fr form definit, cu mldieri fantomatice. Irene privete fr s vad. Sprincenele adunate n semn de concentrare intens, se ridic din cnd n cnd, tulburnd netezimea frunii. A neles perfect cuvintele strecurate prin deschiztura uii. De ce s ne temem? i de cine? S-i spun lui Sorin? S-i transmit nelinitea ei? Cele cteva momente de nemicare aparent par a se prelungi. Se pare c noiunea timpului a disprut. A rmas doar teama duman invizibil, greu de nvins. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . -Ce faci aici? A!... Salat! S te ajut? Privirea voit vesel i tonul cald cu care au fost rostite cuvintele creeaz un eafodaj solid pentru partenera de via. Irene simte pentru a cta oar? acea dorin tinuit de a se lipi de acest brbat solid, calm i de a-i elibera mintea de hoarda de nluci care iau invadat ntreaga fptur. Chemarea intens , izvort din adncimi neexplorate, este perceput printr-un misterios sistem de alarm. -Draga mea, ce-i cu tine? Sorin i caut privirea i i-o apropie de pieptul su. -Procesul tehnologic al preparrii unei salate excelente este prea complicat pentru o singur persoan Dar n doi?... Umorul una din calitile de cpetenie ale acestui tnr mprtie norii. Cuvintele Violettei nu mai par a avea acelai neles. i Irene se hotrte pe dat: Nu! Nu-l mai zdruncin i pe el! Poate nici nu era vorba de noi 21. n atelierul de proiectare e linite. Se lucreaz. E or de vrf nici cafea (surogat ,bine neles), nici rsfoitulScnteii.
29

Aezat comod pe scaunul su masiv, aplecat peste hrtiile mprtiate pe birou, eful de atelier pare cufundat n calcule sau mai degrab n propriile-i gnduri. Dei nu e om sever, se impune. ntregul colectiv de ingineri, tehnicieni, desenatori, l respect i se supun de bun voie acelei discipline nescrise, dictate doar de bunul sim. Ina se simte bine aici. A prins rdcini att n meserie ct i printre colegi. Ora apte semnarea condicii, scoaterea planelor din mape, aezarea ochelarilor pe vrful nasului i munca ncepe. Cu plcere. Adesea cu oarecare febrilitate dac termenul bate la u sau lejer, comod. Dar ntotdeauna cu mult atenie. S nu se strecoare vreo greeal Mai ales c , de o bun bucat de vreme, comoditatea gndului hoinar a disprut. Printre cifre, adesea i arat prezena nelinitea, grija acea form invizibil , simit clip de clip, dorit sau nu, nserat n programul unui univers intim, lsat dincolo de zidurile instituiei n care lucreaz. Acel univers se aseamn cu cuibul pasrii pe vrf de stnc ce i crete puii departe de primejdiile reale sau imaginare. Puii sunt ei cei doi copii - Alina i Mihu. Ambii la grdinia cu orar prelungit, i petrec zilele cu mruntele lor bucurii sau necazuri, printre ceilali copii asemenea lor. Perioada de adaptare la viaa fr mama i tata nu a fost uoar. Dragostea bunicilor nu a reuit s compenseze lipsa prinilor. Copiii s-au simit oarecum dezorientai n prima perioad, apoi au devenit nerbdtori. Formula Dac suntei cumini, vor veni! nu mai putea fi convingtoare. Dup un timp, Alina a abandonat o ateptare ce i subiase consistena , asemenea fumului ce iese viguros pe horn, ntinzndu-i apoi fuiorul din ce n ce mai firav pn la dispariie. Ina nu poate uita acea sear aparent tihnit, cnd George a adus copiii din curte pentru cin. -Cnd vine mama? - acestea au fost primele cuvinte cu care biatul i-a ntmpinat bunica. i atunci, nainte de a avea timpul necesar s rspund (Doamne, ce putea rspunde?), Alina s-a rstit cu brutalitate: -Ce tot ntrebi ? Nu mai vin i gata! A fost o izbucnire asemenea unei eliberri. n ochii fetei scnteiau lacrimi. Lacrimi amare n care lipsa de logic a prezentului se mpletea cu imposibilitatea de a-l nelege. Acea dragoste matern era cuibrit prea adnc n toate fibrele fiinei pentru a putea fi dat uitrii .
30

Ina i amintete bine. George a fost acela care - pentru prima dat a ncercat s le explice copiilor adevrul. -Da! Aa este, Alina. Prinii votri, dei v iubesc i le e dor de voi, nu mai vin. i tii de ce? Pentru c nu au voie s vin. n schimb, o s mergei voi la ei. -Cnd? - vocea Alinei deveni grav. Au fost necesare doar cteva clipe pentru maturizarea acestei fetie de cinci ani. Ea a neles. -Cnd? Nici noi nu tim Sperct mai curnd posibil. Mihu ,care nu a priceput mare lucru, a nceput s plng. -Hai, vino n brae! Ina a ogoit copilul, cu ochi uscai i inima plns. Da, aa s-au petrecut lucrurile. De atunci copiii nu au mai ntrebat cnd le vin prinii. i-au schimbat formularea dorului: -Cnd plecm la mama i la tata? 22. -Au adus la bufet! Emil, cu antenele lui, a prins vestea din zbor. Nici unul din membrii colectivului nu mai are tihn. Fiecare se manifest n felul su. Toi sper -tii ce au adus? -i-a spus Geta ce a primit? Avalana de ntrebri l blocheaz pe biat. Pomenindu-se n centrul ateniei, se simte pe moment important dar totodat lipsit de informaiile necesare. Doar un zvon. Poate nu ar fi trebuit s-l strige n gura mare. Ina , fr voie, a rupt firul lucrului. Toat puterea ei de concentrare s-a dus pe apa smbetei. Pentru ea, de altfel ca i pentru toi colegii, e un suport esenial acest supliment alimentar care pic de sus. Numai ea tie cu ct trud mparte raia de alimente primit lunar. Dac ar fi fost doar ea i George, nu i-ar fi fcut griji. Dar micuii? Ei trebuiesc hrnii consistent, sunt n perioada de cretere. i cum s mpari un pui amrt (un pui pe lun att ai dreptul!) la treizeci de zile? Iat, de asta au plecat copiii notri s scape de nenorocita de raie gndete femeia. De aceea tot ce se aduce la bufetul ntreprinderii constituie un cadou nepreuit.
31

Numai Dumnezeu tie cnd i de unde a aprut furgoneta ncrcat n faa porii. Portarul i-a luat un ajutor , toat marfa transportndu-se n vitez. Concomitent cu aceast aciune , s-a creat o agitaie n toat cldirea , deoarece este imposibil ca mcar un singur salariat s nu fi zrit sacii de plastic crai la subsol. Valul de informaii i ia vnt, ptrunznd pn i n cele mai dosite cotloane. i ,deoarece nimeni nu tie nimic precis ce s-a adus, ct s-a adus i cnd se d se creeaz o rumoare general. Pe drumul telefonului fr fir, fiecare mai adaug cte ceva potrivit propriei imaginaii. Astfel c oul devine gin i picioarele de porc porci n toat regula. n presupuneri nu exist restricii. Pn la impactul cu realitatea. i cnd toat suflarea din incinta cldirii va reveni cu picioarele pe pmnt, cnd Geta zeia bunurilor gastronomice i va etala produsele n galantar, fiecare se va cptui mcar cu ceva: o bucat de crnai, dou felii de costi, sau , n cel mai ru caz, o promisiune. Acum Ina, alertat asemenea celor din preajm, i potolete nerbdarea cu obinuita formul: Indiferent ce se va da, tot mi va prinde bine! ncearc s se concentreze, s-i disciplineze gndurile i s-o uite pe Geta. Dar poate? Printre rndurile memoriului pe jumtate conceput, zmbetul Getei apare spontan, promitor, excitant. Deodat ua se deschide larg i secretara apare n prag. Are o min grav. i rotete privirea n toate cele patru coluri ale ncperii, mturnd planete, birouri, chipuri omeneti, asemenea farului ce i mic fascicolul luminos peste ape i rmuri. -Tovari, deoarece se face mbulzeal la ghieu i nimeni nu mai lucreaz stnd la coad, s-a hotrt alegerea a cte unui delegat din fiecare atelier, care va cobor la bufet la ora 13, nu mai devreme. Apoi produsele le vei mpri ntre voi. -Ce s-a adus? ntrebarea nu-i mai gsete rspunsul. Ua se nchide zgomotos, lsnd un grup de oameni lipsii total de dorina de a mai lucra ceva pn la ora 13. nc dou ore, gndete Ina cu ochii pe ceas, poate termin afurisitul sta de memoriu i m apuc de calcule. Cuvintele ncep s se atearn pe hrtie. Dar, paralel cu scrisul, apare de undeva, din neant, o imagine iniial abia conturat, cptnd pe ncetul chipul Irenei. Doamne, ct de dor mi e de tine, draga mea Te voi mai putea vedea vreodat?
32

Fiecare fibr din fiina Inei se moaie, asemenea ururilor prini n raza soarelui i i picur lacrimile ce se adun, se adun ntr-un uvoi ce nu-i gsete limanul. A disprut creionul i mna care l ine. A disprut i Geta zeia , a rmas doar dorul 23. Ua este larg deschis de Costic, putanul bun la toate. Este ncrcat cu dou sacoe. Are o figur grav, plin de importan. Motivul? Toi ochii s-au lipit de sacoele pe care le aeaz cu grij, lipite de perete. -Ce i-au dat? -Ce ai acolo? ntrebrile l asalteaz. Bietul biat gfie. Dou rnduri de trepte - nici nu tie cnd le-a urcat, atent s nu scape toat ncrctura mult prea grea dect i se pruse iniial. i freac minile cu degete nepenite de efort, i terge fruntea transpirat i se aeaz pe primul scaun aprut n cale. -Stai uor! Nu v bucurai prea tare Biatul tace, uitndu-se dezorientat la cele dou sacoe de plastic burduite. -Nu tiu cum o s putem mpri tot ce am acolo -E prea mult? , se aude o voce. -S eliberm biroul acesta. Nerbdarea i cuprinde pe toi. S-au adunat roat n jurul biroului i ateapt. -Hai, Costic! D-i drumul! Biatul se scoal cu greutate de pe scaun. Sacoele sunt crate lng piciorul de lemn al mesei. Vezi s nu se rstoarne! Sunt i ou acolo . n cteva minute , pe suprafaa neted de lemn a fost scos ntregul coninut: 4 phrele cu smntn, 2 kg. brnz frmntat , 5 pachete unt, 2 batoane costi, 2 pungi cu fin, 5 ou i un pui. -Nu a fost marf mult, adaug Costic. -Asta-i tot?! Dezamgii, salariaii privesc alimentele i ncep s se frmnte. -Cum o s le mprim la 15 oameni? -Eu tiu? biatul ncepe a zmbi amuzat.
33

El i-a fcut datoria. A adus. S se descurce acum cei cpoi. -tii ceva? Tragem la sori. -Eu nu vreau costi -Mi-ar prinde bine un pachet de unt. -Uite cum facem, se impune Sandu. Fiecare are dreptul s se nscrie la dou tipuri de alimente. i acum, facem lista. Apoi tragem la sori. E bine? -Mai bine nu cred c se poate. mbulzeal, murmure, vociferri. Ina msoar din ochi tot ce vede pe mas. Ce mi-ar trebui? , gndete precipitat. Cam tot ce vd acolo . Zmbete amar apoi se concentreaz cu privirile aintite spre pachetul albstrui, din col. Puiul! Acesta l vreau! . i i vede pe cei doi nepoi mncnd cu poft pui cu smntn i mmligu. -Ce-ai ales? , ntreab Doina. -Smntna i puiul -i tu vrei puiul? Uite-te pe list s vezi ce muli s-au nscris pentru el. Ina simte un gol n stomac. Deci tabloul cu masa micuilor poate fi doar o simpl ficiune.,,Da, sunt opt nscrii, deci cu mine nou! . ntr-o fraciune de secund, femeia se hotrte. Nu renun! Oricum, exist o ans. Ea tie c niciodat nu a ctigat la Loterie sau la alt fel de trageri. Nimic nu i-a picat de sus. i totui , de undeva i vine credina nici ea nu tie de unde c de ast dat norocul va avea o alt consisten. Va fi norocul celor doi copii .Cine tie?...Poate Au nceput tragerile. ntr-o cutie de carton se numr bileelele pentru cei nscrii la produsul respectiv. Bileelelor ctigtoare Mariana le picteaz cte o stelu. -Mai repede! Nu mai momoli atta , o grbesc cei din jur. Fata zmbete i nu se d btut. -S arate frumos -F mai bine stelue la cei ce nu vor ctiga nimic, mcar stelua! -Lsai-o! Avei rbdare intervine o coleg. Toi se frmnt i ateapt. Odat cu prima tragere, se aterne o tcere apstoare. Puiul va fi ultimul. Ina nu ctig phrelul cu smntn. Nu e prea afectat deoarece ntreaga sa fiin s-a concentrat asupra pachetului albstrui
34

rmas pe mas. Doamne, d-mi-l! ntoars cu spatele, ine ochii strns nchii pentru o clip i se roag. Niciodat, n biseric, nu s-a rugat cu atta ardoare. -Hai, tragei! Vocea o trezete. Mecanic, bag mna n cutie, simultan cu ceilali colegi. Prinde foia subire ntre dou degete. O scap, o prinde din nou. Asta are stelua! , i spune n gnd. Iat-o! O are n palm i nu are curajul s o vad despturit. Cei din jur i deschid bileelele i, dup cum privesc dezamgii pachetul albstrui, se cunoate c au pierdut. A rmas doar ea cu bileelul strns n palma transpirat. Colegii o privesc cu curiozitate. -Hai, deschide-l odat! Tu ai mai rmas -Arat-ne stelua! Ina simte un val de bucurie inundnd-o din cretet pn n tlpi. Deschide pumnul. Nu mai e o surpriz pentru nimeni simbolul desenat cu migal pe foi. -Bravo, Ina! -Ai noroc, nu glum! Femeia se ruineaz pentru ansa ei n detrimentul celorlali. -Credei-m, niciodat nu am ctigat pn acum, - ncearc ea s se scuze. -Ia-l i mnnc-l sntoas! Ina simte imboldul de a le dezvlui colegilor destinaia pachetului albstrui. -Las c tim noi pentru cine ai s-l gteti, adaug Doina cu subneles. -Ai ghicit! - lui Ina i se umezesc ochii, n timp ce strnge puternic, cu ambele mini, punga ngheat. 24. Irene i privete ceasul de la mn. Peste un sfert de or va ncheia ziua de lucru. Se simte obosit, dar i mulumit. i de ce nu ar fi? Inginerul colectivului de proiectare o las s lucreze pe cont propriu. Iniial, copia doar schie. Dar, urmare micilor completri sau propuneri de modificri, acesta a constatat c fata poate mai mult, c diploma de inginer pe care nu o are aici, nu este o simpl nscocire. Luna de prob a trecut de mult i Irene este angajat. Condiia de
35

refugiat politic i d posibilitatea de a munci legal. Desigur, e contient c mai are un drum lung de parcurs pn va putea intra n toate drepturile ce i se cuvin unui cetean francez. Ea are rbdare. Rbdare, perseveren i o credin de nezdruncinat pentru ansa ei. Jumti de msur nu pot exista. Acelai stil l are i Sorin. Cu mintea lui limpede i bine organizat, nu i-a fost greu s-i ctige felia de pine necesar care mai curnd sau mai trziu - va deveni o pine ntreag, alb i dulce, pe potriva dorinelor sale. i totui, dei nu o mrturisesc, ambilor le este greu. Limba francez are zeci de capcane iar cei din jur sunt amabili dar rezervai Irene i Florin nu sunt de-ai lor. Pe de alt parte, atenia, efortul, concentrarea celor opt ore de serviciu sunt dublate din start, devenind epuizante. i totui fiecare zi, cu toate ncercrile i meandrele neprevzutului, e o nou victorie. Mica lor garsonier se utileaz ncetul cu ncetul cu cele strict necesare. Azi se mai adaug o linguri, mine un mic cuier de perete, i astfel spaiul modest luat cu chirie de mai bine de dou luni, capt personalitate, devenind oaza celor doi. Aici se regsesc ei, odat cu nserarea, aducndu-i fiecare noutile de peste zi.. Acum Irene se grbete spre cas. Casa lor. Nu mai sunt dependeni de bunvoina lui Fernand. Acesta le-a neles din capul locului nevoia unei intimiti necontrolate, a unui spaiu de drept al lor i numai al lor. De aceea Fernand a fost cel ce le-a gsit locurile de munc, el i-a ajutat s se mute, rmnnd alturi de ei n continuare i dndu-le tot odat posibilitatea acomodrii la noile condiii de via. Oprit n staia de autobuz, Irene ateapt nerbdtoare sosirea vehiculului ce o va duce spre cas. Privete indiferent mulimea cltorilor din jur. Autobuzul ntrzie. Poate ar fi fost mai bine dac alegea metroul. Inconvenientul de a merge zece minute pe jos ar fi fost anulat de aceast ateptare enervant. i deodat ncremenete. Dei luna decembrie aici, n sud, e o lun blnd, cu temperaturi de toamn trzie, Irene simte fiori de ghea alergnd pe ira spinrii. E incredibil ceea ce vede! Aceiai ochi. Ochii ppuarului - cel care o fixa n colul mansardei lui Fernand o intuiesc fr cruare. Individul e mbrcat cu un pardesiu lung, larg i cu o apc cu cozoroc de sub care privirea stranie, halucinant, o nvluie.
36

Irene se smulge din loc i pornete cu pai repezi n lungul trotuarului, cutndu-i cale printre oameni, aproape mpiedecndu-se. Va lua metroul. Nu nelege ce se ntmpl. Pete mecanic, respirnd sacadat, cu capul n piept i servieta strns sub bra. Abia n colul strzii, nainte de a traversa, are curajul s ntoarc capul. Nu! Nu o urmrete nimeni. Trectorii cu mers panic sau precipitat sunt cntrii atent de ochii ageri , intrai n alert. n metrou, Irene se prbuete pe primul scaun liber, ivit n cale. Simte c picioarele nu ar mai fi inut-o. Cele dou staii de metrou sunt strbtute cu aceeai vitez, cltorii sunt la fel de grbii s urce, s-i caute loc, s coboare , i totui ntreaga atmosfer are o alt consisten, asemenea unui gaz otrvitor ce se strecoar pe sub ui, prin ferestre aparent nchise, gaz nvluitor ce cucerete milimetru cu milimetru ntregul spaiu. Drumul spre cas ,nici nu-i d seama cnd a fost strbtut. n faa uii , Irene rmne nehotrt. Dac Sorin a sosit naintea ei ce-i va spune? Sau nu-i va spune nimic? Poate i s-a prut Nu! Ochii aceia o urmresc i acum Sun lung, nervos, necontrolat. Nimeni nu rspunde. Mai bine Va avea timpul necesar s-i fac ordine n toat nvlmeala asta de idei, presupuneri, concluzii. Cheia nu intr n broasc. Mna i tremur.S m linitesc S m linitesc . Trei cuvinte obsedante care se repet la nesfrit. ntr-un final, Irene ajunge pe scaunul ei preferat cel de lng fereastr. Privete un timp fuiorul de fum care se nal undeva, spre stnga. Un ir de blocuri acoper privelitea. n partea opus, coroanele copacilor din parcul aproape pustiu, i mic ritmic crengile dezgolite ntr-un dans trist, nostalgic. Tnra femeie, brusc n alert, deschide geamul i se apleac mult peste pervaz. Trotuarul e pustiu. Doar civa copii se urmresc unul pe altul i intr pe poarta larg deschis a parcului. Dou femei mbodolite se intersecteaz cu un tip ndesat. Se opresc toi trei. Discut, gesticuleaz. Frnturi neinteligibile din conversaia celor trei ajung pn la urechile Irenei. i deodat, pai elastici, grbii, traverseaz strada. Vine! , inima i tresalt de bucurie dar i de un soi de nelinite. nc nu s-a hotrt. S-i spun? Soneria i pornete clinchetul familiar al celui ateptat. -Sorine, dragule! din doi pai, soii ajung unul n braele celuilalt.
37

-Uite ce i-am adus , zmbetul pozna, pornit din colul gurii, a ters norii de pe chipul iubitei. Pachetul este desfcut cu grij. -S nu-i turteti, rde brbatul. -Nu-mi dau seama ce s-ar putea turti! Ambii se tachineaz, aeznd ciorchinii de struguri pe platou. Nu, n-am s-i spun, decreteaz Irene, sau cel puin nu acum! 25. Irene i-a modificat mersul degajat n spaiile publice, devenind atent la orice fizionomie masculin, ct de ct asemntoare cu fiina care i zdruncinase nervii i ncrederea ntr-o lume panic, fr primejdii. De zeci de ori s-a ntrebat: acel cine-o fi fost, era un pmntean n carne i oase sau o artare, poate chiar Ppuarul din mansarda lui Fernand? Au trecut dou sptmni, timp n care , ncetul cu ncetul, a nceput s se estompeze firul nelmurit al primejdiei cruia nu i se vedea captul. i ntr-o diminea, pe cnd Irene se concentra la descifrarea unei schie, vocea efului de birou o ntrerupse: -Madame Andreescu, v poftesc la mine n cabinet pentru cteva minute. Se poate? -Imediat! Fata sri n picioare i se precipit spre u. -Poftii Ambii se aezar confortabil n cele dou fotolii desprite de biroul pe care sttea ntins o plan de arhitectur. -Pe scurt, vocea inginerului avea un timbru mult mai sczut, aproape de oapt. Am primit ieri vizita unui individ care s-a interesat de dumneavoastr. Irene rmase nemicat. Aproape c uitase s i respire. Un timp. Se aternu o tcere aproape stnjenitoare. -De ce? ntrebarea ni din strfundurile fiinei, scond la iveal toate frmntrile ascunse cu grij, ignorate cu bun tiin dar n nici un caz uitate. -Asta m ntreb i eu De aceea v-am chemat.
38

Omul o privete pe Irene intens, cutnd s descopere n privirile fetei ceea ce ar fi trebuit s tie i nu i se spusese. -S-a recomandat? Cum arta? Ce anume v-a spus? - avalana de ntrebri devine foc de artificii imposibil de stpnit. -Nu i-a spus numele; doar att c e de la ambasada romn. A ntrebat cum v descurcai cu limba, cu obligaiile de serviciu i n final -Avea privirea fix? Irene se ncurc, negsind pe moment cuvintele potrivite. -Nu neleg , inginerul vznd starea de panic n care a intrat proaspta sa salariat, se simte oarecum vinovat. ntreaga poveste trebuia oricum s v-o aduc la cunotin dar v asigur c nu are nici o importan pentru noi. Omul i atinse mna cu blndee i adug: -Pentru noi, totul e n ordine. Avei un contract legal cu firma. Poate ambasada romn v are n eviden pentru un eventual ajutor. Ultimele cuvinte rmn suspendate n aer. -Nu-mi dau seama. Dar cum de au aflat? i eu i soul meu eram simpli ingineri proiectani. Nu deineam posturi de conducere -Dar plecarea dumneavoastr, nu credei c a discreditat sistemul? Brbatul zmbi, ncercnd s ia totul n glum. Dar tia c nu e de glumit cu acest sistem care-i ntinsese tentaculele peste tot. Auzise destule. -i respectivul domn mi-a fixat vreo ntrevedere? -Nu , probabil va mai trece pe aici. Oricum, nu v facei probleme. -Mulumesc! Irene se ridic i , nainte de a prsi ncperea, adug: -Dac cumva prezena mea aici incomodeaz -Nici de cum! 26. Dup plecarea n excursie a Larei cu cei doi colegi, lucrurile sau complicat ntr-un anumit fel. ntoarcerea inginerei fr cuplul nsoitor a fost ca un trsnet pentru ntregul institut. Lara, cu toat pila ei solid , nu a putut fi scutit de neplceri.
39

-Tovara Teodoru, deci ai complotat Ne-ai indus n eroare cu bun tiin. -De cte ori trebuie s repet c habar n-am avut? -Hai s fim serioi Ce v-au spus nainte de plecare? Ce v-au promis? Unde au plecat? Femeia simte c va exploda. Nu o mai in nervii. ntotdeauna sa considerat un caracter puternic, de lupttoare. Dar acum, de mai bine de dou sptmni, este mereu hruit, pus s dea declaraii peste declaraii. Simte c nu mai poate suporta acest infern. De la bun nceput , cei trei implicai hotrser s nu divulge oraul T. Lara va povesti tuturor c s-au desprit n casa mtuii ei din Elveia, cei doi urmnd s fac o excursie de dou zile pe Coasta de Azur excursie din care nu s-au mai ntors. i nu au mai dat nici un semn de via. Nimnui. Nici mcar prinilor. Lara nu s-a gndit nici o clip c se va face atta tevatur pentru doi ingineri fr prea mult experien, neimplicai n funcii de rspundere. Acum a fost din nou chemat. Exasperant! Femeia st pe un col de scaun n faa biroului ncrcat cu dosare,sub privirile acuzatoare ale tovarului activist de partid. -Mai gndii-v Nu se poate ca ei s nu fi scpat mcar ceva din planul lor. Unde s-au oprit? Lara o ia de la capt cu povestea ei. Inchizitorul nu crede o iot din tot ce declar. Din pcate, tnra nu poate fi convingtoare. i nici nu are cum ,deoarece este complet lipsit de talente de artist. O via ntreag nu a putut suferi prefctoria. De ast dat nu are ncotro. De altfel, i-a nvat bine lecia ; se silete s se uite n ochii acestui om respingtor , cu o privire ferm, gritoare, care s exprime afirmaia:Nu tiu nimic! Se pare ns c n cuttura ei se citete contrariul:tiu! Dar tu, deteptule, nu ai s afli nimic! Securistul devine irascibil. Simte valul periculos de mnie care ncepe s urce n piept, apoi n obraji , frunte, transformndu-l ntr-o tor alimentat cu furie i neputin. Dotat cu acea intuiie care l ajut s nu dea gre aproape niciodat, i-a citit mesajul ascuns n dosul cuvintelor. Confruntarea devine dur. Lara i d seama c nu mai are ce pierde. Adrenalina s-a transmis de la unul la altul. Colaborare? Nu are cum s existe. Doar rzboi!
40

27. -Ce-i,George, cu tine? Eti abtut -Ei, abtut pe naiba! omul pareaz scurt, dup cum i este firea. Ina i cunoate partenerul. Au mncat amndoi un sac cu sare de cnd sunt mpreun i nu n zadarAcum simte c trebuie s-l lase n apele lui. Se va desctua singur cnd aceste ape tulburate se vor liniti. Aa se i ntmpl i de ast dat. nserarea a adus odat cu ea calmul, intimitatea familiei adunate n jurul mesei, oboseala plcut n ateptarea patului primitor. -V-ai splat pe mini? -Da! - copiii rspund ntr-un glas. -Buni, Mihu nu a luat spun! Fetia i-a luat n serios rolul de sor mai mare. Ppuile nu i ajung, trebuie s aib grij i de biat tot un fel de ppu dar total neasculttoare. Ppua Mihu nu vrea s stea n rnd cu ursuleii, nu se las plimbat cu cruciorul i nu vrea s doarm cnd e culcat alturi jucriile preferate. -Toat lumea nchide ochii! Fetia ncepe s cnte Nani nani!. Friorul se preface c doarme nchiznd ochii i deodat zvcnete n sus. -Am s te pedepsesc! izbucnete sora. Totul e n zadar. i deodat Alinei i vine n minte ideea salvatoare: -Bag de seam Mo Crciun te vede de la fereastr i n-o s-i aduc nimic! i iat minunea! Bieelul, mpiedecndu-se n pijama, se aeaz cuminte n ptu lng ursule. Ina intr grbit n dormitor. Ia s vedem Cine s-a culcat i cine nu? -Eu vreau s-l vd pe Mo Crciun, - scncete micuul. -Nu se poate acum nti trebuie s ning ca s lunece sniua Moului pe zpad. -Dar Alina mi-a spus c-i la fereastrVreau s-l vd! Te rog, Buni, te rog Ina nu mai are argumente. n zadar a explicat c mai sunt trei sptmni pn la Crciun, c toate minuniile Srbtorilor nu s-au pornit nc din ara lor de zpad spre copiii cumini.
41

-Vreau s-l vd pe Mo Crciun, repet copilul ntruna. Ina ofteaz. i d seama c fanteziile Alinei au prins via. -Bine! Hai la fereastr, - bunica l salt pe micu n brae , d perdeaua la o parte i stinge lumina. S vedem mai bine ce este dincolo de geam. Da? Fetia i trage un scunel i se car pe pervazul ferestrei. Ambii copii i apropie feele de sticla rece i privesc concentrai afar. n ntuneric, se contureaz crengile desfrunzite ale viinului. Cerul are o luminozitate aparte. Stelele puncteaz timid albastrul ntunecat. Copiii urmresc peisajul, ncercnd s descopere legendara plsmuire a Moului cu barb alb. -Vedei? Nu e nimeni la fereastr Ina simte uoara nfiorare ce strbate trupul plpnd al biatului . -i-e frig? Hai n pat! -Nu! Mai stai Poate vine! Femeia simte c i pierde rbdarea. -Dac vine, s te gseasc dormind, cuminte. i deodat, Mihu exclam: -Buni,arat-mi unde-i mama , i privirea micuului scruteaz zarea. -Acolo acolo unde-i stelua aceea strlucitoare, - Alina, entuziasmat, ntinde degetul, lipindu-l de geam. -Da, da, vd! -Uite-o! ne face semn cu mna, adaug fata. Cei doi copii privesc fascinai steaua aleas. Ina simte un gol imens n coul pieptului i i terge ochii pe furi. 28. Cei doi sunt singuri. Copiii dorm. Clipele de calm, de linite, n sfrit au sosit. Noaptea , odat cu pacea ei binefctoare, deschide larg porile tuturor gndurilor nemrturisite de peste zi, a temerilor ce abia acum pot fi spulberate, a grijilor adunate-ciorchini crora lea venit timpul s-i scuture povara. -George, mai vrei un mr? ochii Inei se concentreaz pe faa de mas pe care o mpturete cu mini ndemnatice. -Doar dac mai ai vreunul prin preajm
42

Omul ia mrul i ncepe s-l taie tacticos, n felii. -Azi a fost edin de Partid. Gata! Nu mai sunt secretar. -Nu m surprinde i eu am fost chemat s dau o declaraie. A doua oar -Ei cred c noi am pus totul la cale din timp. C tim, pas cu pas, ntreaga aventur a bieilor notri. Oricum, bine c am scpat de o funcie care-mi sttea n gt. Ca osul de pete. Nici s-l nghii nu poi, nici s-l dai afar. i iat mi l-au scos ei! George zmbete i adaug: Va trece i valul acesta -Nu i pentru Lara Ina i imagineaz bariera de netrecut n calea oricrui voiaj n vest pe care i-l va dori femeia pe viitor. Ambii cunosc cltoriile ei, an de an, peste grani. De aceea interdicia aceasta va fi o pedeaps nemeritat. -Am vrut s m ntlnesc cu Lara dar m-am abinut Ina terge o urm invizibil pe luciul mesei. Pare mbtrnit, vlguit. -Hai, nu te mai frmnta! N-aduce anul ce aduce ceasul. George abordeaz comportamentul celui ce ncurajeaz bazndu-se pe fundamente, din pcate, fr nici un suport. Doar sperane nori plutitori dui de vnt. Dar ngrijorarea ce o ine tinuit , nu se refer la ei doi i nici la amica lor. Irene i Sorin sunt n pericol. Unul din apropiaii lui i-a fcut destinuirea. De atunci, George i imagineaz tot ce e mai ru. Ina nu trebuie s tie Mai ales c nici nu exist vreo soluie de a-i ajuta n vreun fel. i totui Ar fi bine s fie prevenii. Dar cum? George i mestec n tcere feliile de mr, fr a le simi gustul. Vocea soiei l trezete: -Am vrut de ieri s-i spun O cunoti pe Veronica -Care Veronica? ntreab omul absent. -Vecina noastr , care s-a mutat anul trecut. -A! Doamna Porumb sau Porumbescu -Porumban! M-am ntlnit cu ea ; s-a interesat de copiii notri Cred c tot oraul tie ,Ina face o pauz, netezindu-i fruntea cu palma. Mi-a fcut o propunere. Fratele ei pleac acum n Frana. i tii ce mi-a zis? Dac nu vrem s transmitem vreun mesaj verbal. Acolo frate-su va putea da un telefon. Femeia i privete soul , nehotrt. -Ce crezi? George a i pus n funcie un arsenal ntreg de neuroni.
43

-Putem avea ncredere n ea? -De ce nu? -S m mai gndescTelefonul lui Fernand l ai? Dar al doamnei Porumb? -Porumban! Nu l tiu Dar mi-a explicat unde st. -Bine Mergi, dac poi, chiar n dup-amiaza asta i aranjeaz-mi o ntlnire cu fratele ei. Dac n-o fi plecat deja -Nu! Nu cred Dar de ce s nu-i transmit eu mesajul? Te-a scuti de un drum. -Nu! Vreau s-l cunosc pe acest domn. S vd ce fel de om e -De cnd ai devenit att de suspicios? Dac stau bine i m gndesc, nici nu prea vd ce le-am putea spune! Doar c suntem bine cu toii. -Faci ce te-am rugat? vorbele au un accent de duritate , rugminte fr comentarii i fr posibilitatea vreunei negocieri. -Bine! Omul rsufl uurat. De pe acum a i formulat cuvintele: Atenie! Suntei cutai. Vor s v aduc napoi. -Mai ai un mr? Ina i ntinde mrul. Pe fruntea lui George , norii ncep a se risipi. E bine s fie prevenii i Ina se bucur. Cu ochii minii i vede pe cei doi Irene i Sorin ascultnd vorbele venite din alt lume: Toi suntem sntoi. V urm noroc! 29. Zilele i-au picurat una cte una nelinitile, grijile, dorul Foile de calendar s-au desprins pe rnd, aducnd-o pe ultima. Cea mai dorit! La grdini, copiii pregtesc serbarea lui Mo Geril Acas este ateptat Mo Crciun. Sunt doi moi? Bunicii le explic. Mihu e mulumit oricum. Dar Alina nu se mpac cu ideea unui singur mo cu barb alb, cu o singur sanie cu jucrii dar cu dou nume!? i colindele De ce s le cnte doar lng bradul de acas? i care e motivul pentru care povestea celor trei Magi cu Maica Domnului i Steaua cluzitoare , toate sunt istorisite n oapt? Fiind o feti deteapt , a neles n felul ei c exist dou lumi care nu trebuie amestecate: lumea tovarei educatoare i lumea buneilor. i
44

dac va primi dou rnduri de cadouri cu att mai bine. Acel Mo mult ateptat nu are dect s-i pun cte nume vrea, atta doar: s nu ncurce jucriile i mai ales copiii. Dar iat c a venit marea surpriz. A aprut a treia lume pentru acelai Mo Crciun lumea minunat de dincolo, lumea n care mama i tata exist cu adevrat , nu doar n fotografii. Cadoul nvelit cu hrtie strlucitoare i ateapt sub bradul mpodobit. Copiii nu au cum s-i dea seama ce drum plin de meandre a parcurs acest dar al moului de dincolo! 30. Cnd George a fost sunat la telefon de ctre prietenul familiei, Costic, cu o sptmn n urm, habar nu avea despre ce este vorba. Costic i spusese doar att: -Poi trece mine pe la noi? -Oricnd! Este vreun motiv special? Costic a adugat doar att: -Te atept , la ori ce or i convine. George nu l mai ntlnise de mult pe Costic .De fapt, n ultimul timp i-a evitat oarecum prietenii. i cnd acetia i-au fcut reprouri, explicaia lui a fost scurt:S se mai liniteasc apele Nimeni dintre cunoscui nu crezuse c cei doi soi nu au avut nici o tangen cu planul de evadare al tinerilor. n zadar le-au tot povestit intimilor ce i cum, astfel c n final, att Ina ct i George s-au lsat pgubai. Las-i s-i nchipuie ce vor! i spusese omul femeii sale la un moment dat. S ne cread mai detepi dect am fost n realitate! - adugase Ina, cu umorul ei mereu prezent. Prietenii i-au mai scurtat vizitele. Nu era nimeni naiv s nu-i dea seama c familia Brdescu intrase n colimatorul securitii. De aceea invitaia lui Costic, cu o anumit tent de mister - potrivit mai degrab unei conspiraii i nici de cum unei vizite obinuite l-a surprins pe George i chiar l-a nelinitit. Poate vrea s-mi dea niscaiva sfaturi sau -cine tie? s-mi transmit ceva important. Cu aceste gnduri,George a sunat scurt, de dou ori, la ua masiv, din lemn de stejar. -Hai, intr! n sufrageria larg cu fotolii confortabile , cei doi prieteni s-au
45

mbriat ca dup o desprire lung. De fapt nu se mai ntlniser de mult vreme. Fiecare cu problemele lui Costic avea o fat, Elena, desprit de so, n jurul creia se nvrteau ambii prini, ncercnd s diminueze ocul produs n urma divorului. Aceast fat, coleg de liceu i prieten bun cu Irene, rmsese ntr-un anumit fel neconsolat n urma plecrii amicei sale. Nu se putuse mpca cu ideea complotului tinuit al celor doi. Ina a ncercat s o lmureasc precum c ntmplarea a jucat rolul destinului n voiajul Irenei. Totui Elena s-a simit abandonat precum un pisoi pe marginea anului. Reacia ei fusese dur. Vorbele pe care i le aruncase Inei n fa nu au putut fi uor trecute cu vederea. Mama Irenei a ncercat s o neleag dar fr a reui s o conving i mai ales s o liniteasc. Apoi s-a cscat o prpastie ntre cele dou: de o parte Elena, suprat n modul cel mai absurd pe Irene, suprat pe brbatul care i ntorsese spatele i mai ales suprat pe propria-i via pe care acum nu mai ddea doi bani; de cealalt parte, neputina unei femei mature de a ajuta un suflet frmntat ce nu-i vedea limanul i nici nu-l cuta. George cunotea ntreaga poveste. La plecare voise s o ia cu el i pe Ina. -Hai s mergem mpreun, o rugase . -A vrea, dar , i Ina oftase, cu privirile n pmnt. tii ce greu mi vine s dau ochii cu Elena! George nu a mai spus nimic. S-a ndreptat spre u, fcnd un mic semn cu mna o fluturare mai semnificativ dect orice cuvnt rostit. Acum, fa n fa ,aezai comod, cei doi prieteni reintr uor n atmosfera unei intimiti de mult timp ntrerupte. -Ce face Ina? -De toate Serviciu, cas, copii -V-ai acomodat? vocea lui Costic a devenit blnd, ca o mngiere, n contrast cu figura-i masculin, plin de vigoare, n ciuda anilor dai la spate. -Ce putem face? George, eliberat de permanentele constrngeri n societate, aici, lng omul din faa sa , se simte n halat i papuci ntr-un cuvnt se simte bine. E o mare uurare s poat spune orice, fr nici o cenzur. Este el nsui. Minutele se scurg pe nesimite. Cei doi i scutur gndurile n
46

culori variate - sperane dar i regrete, dorine, constrngeri, amintiri, planuri de viitor. i mai ales semne de ntrebare de genul: Vom reui s mergem mai departe? Aproape c au uitat motivul pentru care s-au ntlnit. Deodat, sunetele pendulei din hol i trezesc la realitate. -Spune-mi , Costic, ce urgen te-a ndemnat s m aduci la tine? -A! Cu asta trebuia s ncep O clip! Brbatul iese grbit i peste cteva momente apare , aducnd un pachet nvelit n hrtie cerat, alb, pe care l aeaz pe mas. -Habar n-am ce conine. Dar e pentru voi. -De unde? George l examineaz doar cu privirea, fr a se atinge de el. -Uite care-i povestea: Elena a cunoscut o familie de francezi acum civa ani. S-au ntlnit la nu tiu ce mnstire prin nordul Moldovei. i s-au mprietenit vizitnd mprejurimile. El este om de afaceri i mai vine din cnd n cnd i prin Romnia. Nu cunosc amnunte, Elena vi le poate da apoi, artnd spre colet: Ia-l i du-l la copii! -Ce minune! George simte deodat o cldur nefireasc n piept, n obraji. E primul semn al existenei lor! Emoia l copleete, nu l intereseaz coninutul ci faptul n sine ei triesc undeva n spaiul acesta imens lsat de Bunul Dumnezeu. Acest simplu pachet e nsi dovada George se tia om puternic, stpn pe toate reaciile sale i acum iat nu are puterea de a-i stpni lacrimile. i Costic se simte tulburat. Se ridic de pe scaun i iese din camer. S-l las s se liniteascBucuria cu durerea s-i dea mna! 31. Irene, intrat n alert dup vizita inopinat a necunoscutului, ncetul cu ncetul a nceput s-i revin. Munca intens devenise calmantul ideal. ntreaga poveste, odat cu scurgerea timpului, i estompase tenebrele. Ritmul vieii noi trebuia meninut la cote maxime. Att ea ct i Sorin i asumaser responsabiliti riscante. Ambii erau contieni c totul depindea numai de ei. i dac ar fi avut nevoie de ajutor doar Cel de Sus l-ar fi putut da. Fernand fusese trambulina. El i fcuse mai mult dect datoria.
47

Acum trebuia lsat n pace. Doar n cazuri extreme Irene realizase c aceste cazuri extreme puteau surveni pe diverse ci. Corabia existenei celor doi era mult prea fragil. i prea multe furtuni se profilau pe cer. Dar Irene i descoperise o calitate abia acum: putea intui existena minunilor. Minuni pe care Domnul le trimite celor ce cred n ele i mai ales celor care le ateapt. De aceea, tnra femeie cnd i punea capul pe pern, putea s adoarm cu adnca convingere c visele i se vor mplini. Cnd? Cum? ntrebri la care nu cerea rspuns. Toate la vremea lor! i iat c ntr-o sear, cei doi soi au primit prin telefon invitaia lui Fernand de a lua masa mpreun a doua zi. -M bucur! De cnd nu i-am mai ntlnit? Irene e alertat. Cu ce s m mbrac? Ce le ducem? ntrebri incitante. -tii ce-i propun? Am dat peste un magazin n lichidare, cu preuri incredibile. Mergem chiar acum! -Ce-i veni? M descurc i aa, soia ncearc s fie rezonabil, cu toate c ideea n sine o ncnt. Strbuna Eva s-a bucurat doar pentru o frunz, dar, n timp, aceast frunz s-a diversificat n zeci i sute de forme, aducnd odat cu ea, bucurii nsutite nepoatelor sale. Irene nu se dezice de aceast rud pierdut n negura vremii, din contra, se identific cu ea prin entuziasmul ce o cuprinde. Ochii i rd i micrile uoare, precise cu care i mbrac sacoul i ghetuele reprezint cel mai direct rspuns la propunerea lui Sorin. -Mergem? -Sunt gata! Bra la bra, iat-i traversnd peluza, parcul pustiu cu bnci solitare, ngheate. Vntul subire, mesager al iernii, li se ncurc printre uviele rebele de pr, le ptrunde pe sub gulere. Pai n ritm vioi, mica scnteiere a privirilor, toate la un loc par a da riposta: Nici nu ne pas! Trebuie s existe i momente de genul acesta mici nebunii pe trmul aventurii. Eliberare nici de cum ntmpltoare a ritmului constant, adesea epuizant a ceea ce trebuie gndit, urmrit, realizat. Un du scoian rece- cald pe care l faci fr a ti urmarea: te va nsntoi sau vei deveni mai bolnav ca nainte. Cine nu trece prin astfel de stri? Simi nevoia s te scuturi de responsabiliti, de rigori, de consecine. Simi nevoia s te nnoieti, s devii un altul, mai tnr,
48

mai plin de via, mulumit de cei din jur i mai ales de tine nsui. Undeva, n cele mai intime cotloane ale fiinei, tii cu certitudine c vei redeveni cel care ai fost iniial. Filozofie fr cap i coad. Doar miez Aceasta i este capitalul celor doi tineri care trec pragul marelui magazin. Ambii cunosc cu ct greutate au putut pune un ban de o parte. Acum ns, a venit momentul s uite. E clipa lor. n ziua urmtoare vor reintra pe vechiul fga, vor face economii, devenind cumini i chibzuii. 32. Masa ornat cu gust, fr excese, i ateapt. Bucuria revederii se oglindete pe feele tuturor. -De ct timp nu ne-am mai vzut? exclam Violette, mbrind-o pe Irene. Ct eti de frumoas! , adaug femeia. Cinele Medi se apropie prudent , adulmecnd pantalonii lui Sorin. -Ei, nu m mai cunoti? Patrupedul intr n jocul dialogului cu un ltrat scurt ce indic i prietenie dar i avertizare. Fernand, n inut sportiv, jachet lejer i blugi, eman o bun dispoziie ce cucerete fr restricii. E un tip extraordinar, creat de mama natura nu pentru a lua ci pentru a da. Aceste druiri nu au nimic sec n ele. Transferul de la donator la primitor se face n modul cel mai natural cu putin : nimic nu e din afar , totul din inim. De aceea cel ce beneficiaz de prietenia acestui om minunat, nici nu simte nevoia unui mulumesc, ci primete, asemenea pmnteanului peste care picur apa din ceruri. Dup primele cuvinte de salut, vocea lui Fernand devine grav: -Toat lumea la mas! Cei patru i ocup locurile ntr-o atmosfer de veselie, de srbtoare. -Ei, cum v merge? Din moment ce n-ai dat nici un semn de via, nseamn c totul e O.K. ! gazda ateapt confirmarea. Sorin zmbete afirmativ. -Ne obinuim ncetul cu ncetul. Ezitrile sale vorbesc n locul cuvintelor. Ce rost ar avea s dezvluie scurgerea timpului la ore mici , cnd manualele limbii
49

franceze nirate pe mas invit i chiar impun o munc epuizant, n pofida pleoapelor grele de somn? Sau efortul susinut de a ndeplini ntregul lan de obligaii, la modul ct mai performant cu putin? ntregul arsenal de cunotine inginereti de acas , aici are o alt tent de interpretare, alte modaliti de abordare. Aceste niruiri de alte i alte constituie obstacolele alergtorului. Ori le sari, ori ratezi Cum i se pot explica lui Fernand toate acestea? Nici Irene nu e dispus s relateze povestea Ppuarului care mereu i tulbur somnul. Dei aceast fantom a fost voit ignorat, existena ei este cert. Tipul care a cutat-o la serviciu era un indiciu de care nu putea s nu in cont. Toate s-au legat lan. Dar ultima verig a copleit-o. Mesajul trimis de acas , abia acum l-a primit. i nu prin telefon. Un plic mic, alb, fr adresa expeditorului, a fost gsit n cutia de scrisori. Lui Sorin nu i-a spus nc nimic. De ce? Instinct de ocrotire? Sau dorina de a se limpezi nti pe sine? Cuvintele Violettei o readuc la realitate: -S vedei ce minune de curcan umplut cu portocale vom mnca! -De fapt, recunosc cu modestie c eu am fost buctarul -Tu? Mi-ai aprins doar cuptorul! -i nu a fost acesta esenialul? Voia bun este general. Irene i d seama c nu poate aborda subiecte grave. Dup mas, la cafea, cuvntulgrdin este prins n zbor. -Am ncercat s-mi nvelesc balconul n colul arbutilor pitici. Nu tiu Vor rezista? Ct este de frig aici, n ianuarie? -S-ar putea s nghee Dar tii ce s le faci? Vino s-i art Ia-i o hain pe tine. Ieim n grdin. Irene se conformeaz. Ajuni pe peluza nc verde, Fernand se oprete n loc. -Ce se ntmpl cu tine? Ce nu merge? Irene, surprins, pare dezorientat. S-i spun? Ar fi o uurare. -E o poveste cam lung -Am rbdare. i tnra relateaz faptele, etap dup etap, scurt, concis: -i pe bilet nu scria dect att:Atenie! Suntei cutai. Vor s v aduc napoi. -Nu s-a isclit?
50

-Ba da! Un prieten. -Da , Fernand rmne ngndurat o vreme, apoi adaug: Am un amic, lucreaz la Relaii diplomatice, sau aa ceva. Are acces la ambasade. Am s-l caut s vd poate descurcm iele. -Crezi? ,nelinitea din privirea Irenei se estompeaz. De-am fi lsai n pace! Sorin nu tie. -Poi s nu-i spui nimic. i apropo de arbutii ti, or s le mai cad din frunze dar vor rezista. Ca i noi, gndete Irene. 33. Au trecut doar dou zile de la masa luat cu prietenii lor i surpriz! a telefonat Fernand : -Eti liber n timpul pauzei de prnz? Irene, luat pe nepregtite, a rspuns cu un da! ezitant. De obicei, aceast or era folosit pentru studiul normativelor, al STASurilor. Perspectiva ntlnirii cu unicul prieten n care putea avea ncredere total, era n acelai timp i o uurare dar i un motiv de nelinite. Ce i va spune? Ce aflase? Ceva grav? Acum, fa n fa, aezai comod la una din msuele CafeBarului, cei doi i savureaz poria de Pizza, fiecare n felul su. n timp ce Irene taie bucelele mrunt, nfignd delicat furculia n ele, Fernand nghite pofticios, fr pauze. n scurt timp, farfuria lui arat ca nou, n vreme ce Irene las aproape o jumtate de porie neatins, ndeprtnd platoul semn c a pus punct mesei. -Nu i-a plcut? -A fost prea mult La ora asta mnnc doar un fruct, se dezvinovete fata. n faa cafelei aromate, cei doi prieteni devin mai vorbrei, dornici s-i descarce sacul cu nouti. -M-am ntlnit cu persoana despre care i-am vorbit, vocea devenit grav l transform pe Fernand ntr-un mesager al jumtii goale a paharului. Irene simte neputina brbatului de a-i zgzui tot ce se ascunde n ntunericul de dincolo. -Nu-i face griji pentru noi! Cum ne va fi scris, Irene caut s fie ea cea care mbrbteaz. -ntr-adevr, nu prea tiu ce s-i spun Omul a cam dat din
51

umeri. Sistemul vostru de acolo e prea nclcit. Dar, personal, cred c nu au ce s v fac. Suntem o ar liber, nu suportm abuzurile. i nu le admitem dei ele se mai fac Umerii czui, privirea mprtiat un alt Fernand st n faa lui Irene, un om contient de neputina sa. -Afl c noi nu ne dm btui. Ne vedem de viaa noastr cea care ni se ofer aici. i dac va fi cazul , fata nui mai termin vorba. -Hai s comandm nite cltite! Vrei? -De-abia atept! Ambii prieteni se nvioreaz. Acordul tacit de a pune punct discuiei de pn acum are un aliat puternic: dou platouri cu cltite care apar miraculos de repede n faa lor. -N-o s-i vin s crezi ce am fcut cu Sorin acum dou zile -Pot s-mi nchipui orice? -Ei, nu , Irene zmbete pozna i adaug: tii cte zile au mai rmas pn la Srbtori? -Te-ar surprinde dac i-a spune c le numr ca i cnd a avea ase ani? Brusc, Fernand realizeaz c subiectul discuiei l-a transferat fr voie, ntr-o zon periculoas. Copiii lui Irene Dar spre mirarea sa, buna dispoziie a prietenei sale nu se modific. Din contra, aluzia la copilrie pare a fi poarta de intrare n spaiul intim, familiar, n care aceasta respir, spaiu pe care nu-l poate exclude nici o frm de timp din existena sa. -S nu-mi reproezi mica nebunie pe care am fcut-o -Curaj, d-i drumul! Fernand o privete uor amuzat pentru poticnelile nejustificate. -N-o s-i vin s crezi! Am intrat cu Sorin ntr-un magazin smi cumpr pentru mine cte ceva. Doar vin Srbtorile i soul meu m-a atenionat s-mi aleg singur cadoul ; Moul l va binecuvnta i mi-l va strecura sub pern. -Pn aici e limpede. -Da, dar stai s vezi Intrm. Pe rafturi jucrii, globuri, brdui , ngerai. i m-a apucat un dor crncen de copii Vocea Irenei se voaleaz uor n timp ce culege cu grij o frmitur minuscul de pe mas. Apoi ridicnd privirea n direcia lui Fernand, undeva, deasupra capului lui, continu: -Le-am cumprat lor.. ppu, trenule, treninguri, bomboane.
52

Se aterne o tcere grea. Prezentul nu mai exist aici, lng masa rotund a Cafe- Barului, ci undeva, la mii de kilometri deprtare. Fernand ncepe s se frmnte pe scaunul su. Intensitatea emoiei transmise l cuprinde n valuri calde-reci. Este miracolul lumnrii care i topete ceara i n acelai timp lumineaz. Momente unice cnd pn i asfaltul prinde via i particip. i Irene continu. Vocea ei e mai mult oapt. S nu trezeasc alte i alte gnduri. S se strecoare printre chipuri, emoii, stri, fr a se cltina. -Ajuni acas, am mpachetat festiv darurile i le-am gsit un loc pe o msu unde vom aduga i o ramur de brad. Va fi Crciunul nostru Fernand privete vistor spre fereastra aburit, n spatele creia fulgi rari, pufoi, se rotesc n traiectorii capricioase. i deodat se adun i i drege vocea cu o tuse uoar : -Irene, nu o s-i vin s crezi care e motivul pentru care te-am adus aici. Ce coinciden! Extraordinar! Fata l privete nedumerit. -E ceva grav? -Nu, nici vorb! Brbatul face o scurt pauz. Pare contrariat, bucuros, surprins. Uite despre ce este vorba: o cunotin, mai bine zis un prieten face un tur prin rile estice cred c probleme de afaceri i va trece i prin oraul vostru . Am i vorbit cu el; o s v duc un pacheel. Ce prere ai? Fr s bnuii ai cumprat exact ceea ce trebuia. Cine v-a inspirat?... E incredibil! Lui Irene pare a-i fi pierit graiul. Privirea cu care l nvluie pe acest prieten trimis de ngeri exprim o ntreag gam de stri: de la surpriz pn la bucuria cea mai vie. Va fi Crciunul cel mai fericit! Acest gnd se altur fulgilor fluturi albi, mesaje tainice pentru cei de departe. 34. Seara Ajunului Un brad nalt, aproape de tavan strlucete n mii de faete. Lumnrile aprind scntei n micile globuri divers colorate. Ghirlandele coliere de argint i aur creeaz un decor de poveste printre ramurile verzi. Numai George tie ct s-a zbtut pentru acest pom al munilor. n sufrageria spaioas, i-a creat un loc anume, priponindu-l bine. Ina
53

l-a ajutat. Buneii cunosc entuziasmul celor mici materializat prin dorina de a mngia fiecare jucrie, de aceea ntregul edificiu trebuie s fie solid. Acum, ambii privesc ntreaga oper cu o mulumire greu mascat. Mirosul rinii inund atmosfera. Micuii mbrcai bine, ncheiai la toi nasturii i cu fesurile trase pn la sprincene, se joac n curte. Cei mari au reuit s strecoare bradul n cas fr a fi vzui. Mai bine de o or au muncit . Acum totul este gata. Bradul strlucete. Ambii sunt frni de oboseal. Gimnastica sus-jos a fost cam dur dar rezultatele sunt mai mult dect mulumitoare. Sub brad lipsesc doar cadourile. -Le aduc eu! Ina zmbete pozna. Le-am ascuns att de bine c nici eu nu mai tiu unde le-am pus ! -N-ai s poi cra totul singur! Stai c vin cu tine. Ritmul e alert. Afar se nnopteaz i copiii vor da buzna n curnd n cas. Cu o sear n urm, problema Moului a fost larg dezbtut. Alina i-a explicat fratelui c ngeraii se uit pe fereastr pentru a vedea ct de cumini sunt copiii. -Unde-s? -Sunt nevzui, adugase fata. -Ca mama? -Da Acum ei sunt prini n jocul iernii. Fulgii rari au reuit totui s atearn o ptur pufoas peste grdin, peste bncu, peste crengi. Copiii fac din zpad bulgri mici pe care i arunc n naltul cerului. Cine poate mai sus? Alina i las friorul s fie primul clasat. -Vezi c am putut mai sus? Bucuria naiv a nvingtorului estompeaz sentimentul matern i fata, cu o zvcnire a minii, face s zboare bulgrele su dincolo de streaina casei. Mihu urmrete mica minge alb n tcere, apoi se avnt ntr-o competiie de ast dat verbal: -Pot mai sus dar nu vreau! Ua se deschide larg i George apare n prag cu invitaia: -Venii! Repede, repede! Copiii se apropie de intrare fr prea mult tragere de inim. Cerul plumburiu a nceput s cearn fulgi din ce n ce mai dei; abia acum s-ar fi putut face un om de zpad, sau derdelu pentru sniu. -tergei-v bine pe picioare. Uite mturica, i atenioneaz bunicul, scuturndu-le cu palma puful alb prins pe hinue. Odat cu primii pai n salonul luminat festiv, exclamaiile
54

copiilor izbucnesc nestvilite: -A i venit? -Cnd? ntrebri la care nepoii nu mai au timpul s atepte vreun rspuns. Ei se apleac printre ramurile ce ascund n parte strlucirea ambalajului. -Care-i al meu? Cte un papucel este legat de fiecare cutie. Nerbdarea i face pe copii s nu reueasc s scoat la lumin coninutul dect cu oarecare dificultate. Buneii stau pe canapea i privesc spectacolul ce se desfoar n faa ochilor. Amuzant, nduiotor un amalgam de bucurii, de emoii un dar al iernii, al Crciunului , al ngerilor de la geam. -E pentru mine? , exclam Alina ncntat, scond dintr-o pung transparent o salopet viinie, moale i pufoas. -Doar ai gsit-o n pachetul tu! -Vreau i eu!, Mihu e gatagata s plng. -N-ai desfcut tot Mai caut Biatul scoate din cutie o pung cu bomboane, o main argintie i iat-o! Salopeta lui! O desface din ambalaj cu micri stngace. Ochii i strlucesc, ncntarea a i uscat prima lacrim ce apruse. -Buni, vreau s-o mbrac Bieelul se repede cu haina albastr spre Ina, se mpiedic, se ridic din nou. Mainua, bomboanele au rmas pe podea. Femeia zmbete i l mbrac. -Ce bine i vine! Cam mare, ndoim puin la mneci. Fetia, dup exemplul fratelui, mbrac salopeta viinie i alearg la oglind. -S v spun un secret, copii: Mo Crciun a trecut pe la mama i tata i ei l-au sftuit ce s v aduc. -i ppua? , ntreab Alina, ridicnd-o din doi pai i rotinduse cu ea. -i, adaug Ina. Gndul la cei de departe s-a strecurat printre globuri, bomboane i sclipiri de lumini, aducnd o und de nostalgie. i mai ales de dor Ce va mai aduce ziua de mine? Tot dor i numai dor?...
55

35. Ina se ndreapt spre staia de tramvai. E la limit cu timpul programat drumului .Iar va ntrzia Peste noapte, zpada topit pe jumtate a ngheat i fiecare pas are o instabilitate de dansator pe srm. Mersul pe jos n vitez devine o adevrat aventur. Numai pe parcursul celor civa zeci de metri pn la staia de tramvai, de dou ori i-a pierdut echilibrul. n fa, dou feticane au czut grmad . E periculos. Poi ateriza jos fr veste. Ina se ceart n gnd pentru faptul c nu a reuit s-i planifice timpul n aa fel ca s fi parcurs drumul pn la ntreprindere pe jos. Strada strjuit de un ir de tei pe unde ar fi trebuit s treac, i-ar fi oferit o bogie de crengi uscate, czute pe jos. Culese una cte una, acestea ar fi constituit o provizie frumuic. Le-ar fi trt dup ea pn la birou, ca n attea alte diminei, ocrotit de ntunericul orei matinale. Biroul? Cine a lucrat mcar o zi n ncperea ngheat, cu calorifere-decor, va nelege. La ora apte se semneaz condica la poart i salariaii se mprtie care ncotro. Cei de la ultimul nivel par a fi pregtii s nfrunte expediii polare. Motivul? Pe msur ce se urc etaj dup etaj (i lifturile sunt decor), temperatura scade. La ultimul nivel paltonul nu se scoate. Prima or trece cu bine. Apoi apare primul semn! Minile nu mai funcioneaz normal. Degetele devin nite bastonae rigide, aproape inutile. S-au ncercat diverse procedee frecarea palmelor, suflatul n pumni, scrisul sau desenatul cu mnui pe mn. Nimic nu a ajutat. Omul nghea ncetul cu ncetul pn cnd nici la toalet nu mai are puterea s ajung. Acestea sunt condiiile fiecare rezist cum poate! Aceasta este viaa Inei, i nu numai a ei. Zile ngheate, mini ngheate, gnduri ngheate i ce este mai ru producie ngheat. De aceea eful de atelier, om din carne i oase ca i subalternii si, a hotrt s salte nivelul de trai i al su i al celor din jur. i, ntr-o diminea geroas , dup o vizit pe antier, salariaii s-au pomenit n mijlocul ncperii cu o captur valoroas: un godin mic i ruginit. Obiectul a fost primit cu mult entuziasm. Cei civa metri de burlan au fost suficieni pentru evacuarea fumului. Mica sob cilindric a fost
56

aezat pe un podium de tabl i umplut cu scndurele adunate de prin cotloanele curii. Primul b de chibrit s-a aprins i asemenea flcrii olimpice a fost depus cu mare grij n gura sobiei. A urmat minunea: totul a nceput s se dezghee. Din pcate, euforia unui trai bun nu putea s dureze o venicie. Scndurelele s-au terminat, courile cu hrtii consumate s-au golit i frigul a nceput s-i arate puterea. -Aduc eu mine nite lemne! Aceasta a fost prima iniiativ. Bravo, Aurica! n aplauzele colegilor, fata subiric i plpnd , a doua zi dimineaa, abia a ncput pe u cu sarcina de lemne crat cu greu. -Economie, c nu prea mai am aa multe Dup cteva zile de rsf, iar a dat gerul peste oameni. -Cine mai are vreascuri pe acas? , ntrebarea a avut un rsunet unanim. -De unde? Stau la bloc -i eu i totui a aprut i o idee salvatoare: -Hrtia nu merge? Am o colecie de ziare acas care mai mult m ncurc -Ad-o! i astfel , n scurt timp s-au consumat toate publicaiile luate de pe noptiere i din rafturi. -Mine aduc Operele lui Lenin c tot nu-mi folosesc la nimic S-au ars i acestea, aducnd nu numai cldur ci i satisfacii ascunse. n final s-a trecut la ingrediente imprevizibile. Astfel, ntr-o diminea, un coleg a adus o frumusee de ipci de lemn. -De unde? -Dintr-un gard Deci s-a ajuns i la stadiul infraciuni pentru binele public. Din pcate, oamenii au nceput s apar dimineaa, la birou, doar cu servieta sub bra, ca boierii. Se cam terminaser resursele. ntr-o zi la fel de ngheat ca i multe altele, Ina cu un grup de colegi au cobort la demisolul cldirii, la bufet, pentru o cafea. Era ora de repaus. Lichidul fierbinte era ateptat ca o adevrat binefacere. Se mai putea servi un crncior prjit otrav pentru cei bolnavi de ulcer. De aceea, adesea Ina era nevoit s-i ronie cuminte covrigul sau felia de pine adus de acas. De ast dat, ideea unei cni
57

fierbini, inute cu ambele mini, a fost mai mult dect bine venit. n drum spre bufet, ochii inginerei Brdescu s-au oprit involuntar n dreptul uii deschise a ncperii- arhiv. Cnd m ntorc,voi face o mic inspecie acest gnd a fost sugerat de imaginea interiorului plin cu dosare, plane, adunate ntr-un talmebalme, de ani de zile. n aceast arhiv, nimeni nu s-a ocupat de depozitarea coninutului i ,cu att mai puin cu catalogarea lui. Orice proiect rezolvat, orice plan ajuns nefolositor, totul era depus n acest spaiu, la nimereal. Ina cunotea prea bine ncperea. n cotloanele prfuite zceau dosare burduite de care nimeni nu mai avea nevoie. S le folosim! ideea transmis direct a dat roade. Dup gustarea luat n grab la bufet i vizita ulterioar la arhiv, cteva burdufuri prfuite au fost crate cu grij sus, la ultimul nivel. Un foc vioi, vesel, a fost rezultatul victoriei primului dosar. Apoi au urmat altele Eu nu tiu nimic! a decretat Seful de atelier cu un zmbet maliios, cnd a descoperit sursa cldurii binefctoare. i astfel arhiva a avut ansa de a fi decongestionat , ncetul cu ncetul. Primvara, odat cu topirea primilor ururi de ghea, s-a oprit i exodul maculaturii ce i gsise rostul ntr-o sobi de tabl. 36. E ora cinci p.m. Irene i strnge lucrurile de pe birou cu gesturi rapide. S-a mai terminat o zi cu bine. Acas Cum ajung acas, pregtesc salata, prjesc crnciorii i proiect reconfortant, plin de promisiuni. ntlnirea cu Sorin, o cin gustoas, toate se suprapun peste ceea ce este esenial : ACAS! Acest simplu cuvnt include nsi existena lor actual. Imaginea locuinei situate la mii de kilometri, nu-i mai gsete locul n acest intim acas. Dei n sertarul micului dulap de buctrie stau rnduite doar patru farfurii, dei n toat casa nu exist dect dou scaune, acest spaiu a devenit n mod miraculos oaza de linite i intimitate, locul pe drept cuvnt numit acas . Locuina va fi schimbat cu alta mai ncptoare, numrul farfuriilor, al scaunelor va crete. i n final, noul acas va fi nsufleit de prezena celor doi copii. Cnd se va ntmpla aceast minune, nu se tie! Dar va trebui s se ntmple cndva! i se va
58

ntmpla! Acum, pe moment, Irene e preocupat de probleme concrete, i ine n fru caii naripai. Clipa de zbor nu a sosit nc. La noapte Atunci va pune capul pe pern, va nchide ochii i se va avnta Va mngia cretetul biatului cu pr de culoarea alunei, va sruta obrajii din lapte i miere ai fetei i va adormi , adunndu-se mai strns lng singurul om care o poate nelege i nsoi ntr-o lume strin, adesea ostil. n holul larg, brbai, femei, tineri sau mai vrstnici se grbesc spre ieire. Prin ua larg deschis rzbate un curent de aer rece. Irene i ncheie scurta din mers. -M scuzai, suntei doamna Andreescu? -Da! Mirat, tnra se oprete n loc, scrutnd cu o privire rapid fizionomia necunoscutului. -V pot nsoi pn la metrou? -mi cunoatei traseul? , nu se poate abine Irene. i deodat i amintete. Cuvintele scrise pe biletSuntei cutai. Vor s v aduc napoi i rsar n memorie, invadnd-o ca un val fierbinte. Omul nu pare dispus s mai dea vreo lmurire. Cei doi se strecoar pe u, pind n aerul rece, de iarn, ntr-un ritm alert. Irene i nfrnge cu greu nerbdarea. Are timp suficient. n zece minute se va lmuri. n mers, scruteaz cu coada ochiului silueta brbatului. De nlime medie, nfurat ntr-un palton prea larg, cu o apc cu cozoroc, pare mai degrab a se ascunde n mbrcmintea aleas. Dup civa pai parcuri n tcere, individul se hotrte, n sfrit, s vorbeasc: -Doamn, noi cunoatem cum ai ajuns aici Aceste cuvinte pronunate cu o voce rguit, o fac s se nfioare. -M putei lmuri cine suntei i ce dorii? - Irene i-a gsit stpnirea de sine i, n pofida emoiei, cuvintele sun ferm. -Ambasada romn, doamn Dup o mic pauz, necunoscutul continu: Voi fi direct! V cerem s colaborai cu noi. n situaia dumneavoastr O nou pauz. Individul pare a fi un bun mnuitor al cuvntului i mai ales, al fiinei umane. Din fericire, n astfel de momente n care atacatorul caut punctul nevralgic al celui atacat, Irene i modific
59

structura , asemenea cameleonului. Lng acest om periculos, cu intenii mrave, nu pete o fiin fragil, invadat de panic, gata s capituleze. Nu! Irene i-a pus platoa oelit i acum a devenit o alt femeie, nenfricat, aprig, gata de lupt. Dei n mini apare un tremur uor i n voce se strecoar o oarecare iritare, tnra nu mai simte nici un fel de team. E hotrt s lmureasc ntreaga poveste. -In situaia mea Ce vrei s insinuai? Am dreptul s-mi aleg modul de via dorit? i dac nu l-am gsit acolo unde m-am nscut, cine m oprete s-l caut n alt parte? -Noi, doamn! Noi! - Dumneavoastr? Dumneavoastr l reprezentai pe Dumnezeu? -V rog Avei rbdare. Noi nu v impunem modul de via abordat. Doar att - dorim o colaborare. -Despre ce este vorba? vocea Irenei a devenit tioas, grav. -Ai intrat ntr-o instituie important. Vei avea ocazia s consultai proiecte. Unele ne intereseaz -i de ce nu procedai direct? -S cerem copia unui proiect cu tampilastrict secret pe el? necunoscutul ncepu s rd, amuzat de naivitatea soluiei propuse. -Cum credei c pot avea acces la aceste proiecte? i chiar dac a putea s fac ceea ce-mi propunei, m-a preta la aa ceva? Rspunsul meu este NU! Se aterne o tcere grea, doar paii li se aud pe trotuarul ngheat. Dup un timp, omul mormie mai mult pentru el urmtoarele cuvinte: -Deci nu vrei s ne ajutaiAu revoir, madame! Individul se ndeprteaz fr a mai privi n urm. Irene simte un gol n stomac. Reacia celor cteva minute petrecute n compania acestui sol al unei lumi subterane, periculoase, e covritoare. Atitudinea tranant, fr echivoc arma ei de lupt o las aproape sleit de puteri. Biletul i apare n fa, de ast dat cu alt neles. Raiunea proceseaz idei, situaii, rezolvri. Da! Mine m voi duce la ambasad s lmuresc odat pentru totdeauna! mi cer s fiu spion? Sau dus napoi cu fora i consecinele Irene se mpiedec de prima treapt de coborre spre staia de metrou. ntoarce privirea i deodat descoper n spate, lng un afi , dou siluete brbteti: omul de care abia se desprise i Ppuarul.
60

37. -Cum a fost? Sorin sare de pe scaun n ntmpinarea soiei. Toat nelinitea s-a adunat n cele trei cuvinte. Cunoate cele ntmplate. Hotrrea Irenei de a face o vizit la ambasad a aprobat-o, propunndu-i s o nsoeasc. Cred c e mai bine s merg singur. S nu se cread c m tem Acum, fa n fa, cei doi simt intimitatea clipei, deconectarea. -Poi s-i nchipui c au negat totul. Sau mai bine zis, au ridicat din umeri.Nu cunoatem cine putea s v deranjeze cu astfel de chestii! De aici n nici un caz! Irene i scoate fularul, scurta, i freac minile, se aeaz pe un col de scaun i continu: -Ce puteam s mai spun? Omul prea sincer i oarecum contrariat de cele relatate. Vom cerceta, a adugat el. iasta-i tot! -Cred c locul unde lucrezi a devenit periculos pentru tine. Poate s-i schimbi serviciul i s-ar pierde urma. Iar ei vor gsi pe altcineva s le fac treaba -S plec? Abia am nceput s m obinuiesc. i cum s motivez? Timp de cteva minute, tac amndoi. Fiecare cumpnete situaia creat pe toate feele. -Ai totui dreptate , vocea Irenei pare obosit, tern. -Nu te mai gndi acum la toate astea. Am pregtit o sup forte Vrei s mncm? Sorin se apropie i o srut delicat pe cretet. Fata simte o und de cldur nvluind-o i , tot odat, o poft sntoas pentru supa forte promis. 38. Primii muguri s-au transformat miraculos, peste noapte n flori cu petale gingae, prinse pe crengue golae. Cerul are o profunzime albastr, transparent. Un vnticel rcoros se strecoar printre rufele atrnate pe srm, crend iluzia unor fiine invizibile ce se joac printre prosoape i cearafuri.
61

n astfel de diminei n care primvara apare la tot pasul n aer, printre norii dantelai, pe ramurile mpodobite cu frunze minuscule, n exploziile de lumin a ferestrelor n plin soare ntreaga fire devine un rai druit pmntenilor. Ina, avnd de rezolvat o problem la unul dintre antierele ntreprinderii, i ia jacheta din cuier, servieta cu documente sub bra i iese n strada scldat generos de soarele lui aprilie. n drum, femeia i face socoteli exacte. Peste patru zile, cretinii vor srbtori nvierea Domnului. Cozonacii? Doar dou ou . Le are. Dar oule roii? n raia lunar a fiecrui cetean se distribuie doar opt ou nici mcar zece. Ina le d copiilor cte un ou fiert n fiecare diminea, pn se termin provizia. Apoi urmeaz o pauz pn la ziua mult ateptat de nti a lunii urmtoare. Laptele? n zori, pe ntuneric, se formeaz coada n faa fiecrei Alimentare. Nu se dau dect doi litri pentru fiecare persoan. Aceast regul este btut n cuie. Cine vrea lapte, nu are dect s se scoale cu noaptea n cap i s se aeze la coad. E frig, e ntuneric i somnul nui ia uor zborul de pe genele obosite ale celui ce i ocup locul cu resemnare. Majoritatea celor ce se niruie pe trotuar precum mrgelele n irag deschis, se cunosc. i dau binee, adesea se angajeaz n conversaii scurte, de rutin. i ca s treac timpul mai uor, i optesc glume n care ridiculizeaz cozile, lipsurile, neputina de a tri omenete - singura rzbunare mpotriva sorii, a regimului din care nu se poate iei pn la moarte. Pn la moarte? E o certitudine adnc nrdcinat n mintea fiecruia epoca glorioas a comunismului a pietrificat orice speran. De mult nu se mai sper. i nu se ateapt nimic. Pur i simplu se triete. Fiecare i are orarul su zilnic. Lipsurile se nnoad n lan nesfrit, tenace, invizibil i totodat prezent. Probleme majore nu mai exist. Totul este att de bine ngrdit nct pn i ua bisericii se deschide cu team. Mai ales ua bisericii. Cine se strecoar nuntru , are n gnd nu o rug ci o ntrebare simpl singura: Pn cnd, Doamne? Poate nici Dumnezeu nu tie s dea rspunsul sau cine tie? nu a sosit nc ceasul La civa pai de poarta antierului, Ina se intersecteaz cu un lung ir de oameni n faa unei alimentare. -Ce se d? e ntrebarea pus involuntar de orice trector. Nimeni nu rmne indiferent de norocul ce i poate iei n cale
62

 noroc constituit din orice produs alimentar raionalizat, scos la vnzare. De data aceasta se distribuie ou. Doamne, acum, naintea Patelui! Ce baft am! Ina reine un loc la coad i se grbete s-i rezolve problema pentru care a venit. De nu mi-ar trece rndul optete ngrijorat femeia, intrnd pe poarta antierului. La birou este ateptat. Predarea planei lips, lmuririle de rigoare ntlnirea se desfoar fr timpi mori. S m grbesc i inginera, aproape alergnd, se oprete n faa magazinului. Din fericire , mai sunt cteva persoane pn la ghieul instalat n u. Dar coada format n lungul trotuarului n lipsa ei, nu se mai sfrete. -Cte zece ou de persoan ! - o informeaz btrna din fa, gheboas i sfrijit ca un vreasc bun de pus pe foc. -E bine i att, murmur Ina. Oule sunt gata numrate i ambalate n pungue de plastic. Vnztoarea lucreaz repede. -Mai am marf pentru zece persoane, se aude vocea strident a vnztoarei. Cei din fa numr cu nfrigurare. Sunt a asea, se linitete Ina. i caut portofelul i simte o bucurie intens. Zece ou Le va vopsi n rou. Ba nu! Dou le va face verzi, unul galben ntre timp, oamenii se mprtie. Pe trotuar au rmas doar fericiii. Deodat , se apropie de vnztoare o tnr. Are o privire speriat, nelinitit. Prul strns la spate las liber conturul delicat al gtului. De altfel, ntreaga ei fptur eman o stare de nehotrre, de nesiguran. -Sunt n afara primilor zece dar tii am un copil de doi ani. Nu s-ar putea?..., ultimele cuvinte plutesc n aer abia murmurate. -Ce vrei s-i fac, drag? S scot pe altul din rnd? vocea vnztoarei este categoric. Tnra tace i nu se mic din loc. Pare nepenit asemenea salcmilor ce bordeaz trotuarul. Privete fascinat pungile cu ou cum trec din minile vnztoarei n sacoe. -Degeaba stai! adaug femeia. De ast dat tonul dur pune punct oricrei negocieri. i totui tnra rmne n aceeai poziie, ca hipnotizat. Ina o
63

privete cu coada ochiului: De ce mai st? Ateapt vreo minune? i deodat se hotrte. Iese din rnd, se apropie de ea i i optete: -V dau jumtate din pung. Necunoscuta pare a se trezi brusc la via. Clipete des, murmur un mulumesc - jumtate vorb, jumtate zmbet - i face un pas lateral, spre marginea bordurii, n semn de ateptare. Ina simte un val de bucurie inexplicabil. i ia punga cu ou i, din civa pai , ajunge lng fiina care o urmrete cu ochi vii, larg deschii. Tnra i deschide poeta cu degete nesigure i lng portofel, batist i chei strecoar cu grij cele cinci ou. 39. Irene se simte zburnd n drumul spre cas. Casa lor. Odia simpl, modest, o ateapt. i aduce lui Sorin surpriza cea mare. tie s l va bucura. O bucurie vie ce va scutura umbrele. Scrile le urc vijelios i abia n faa uii se oprete cu rsuflarea tiat. Nu apuc s sune. Sorin a simit-o i o ntmpin cu acea privire cald, bun privire care mngie i vorbete. -Fetia mea, ce-i cu tine? Ce lup a alergat-o pe Scufia-Roie? -Nu m tem de lup! Ambii rd, mbrindu-se. Acum, n sfrit, se simt desctuai de toate rigorile i regulile orelor petrecute ntr-o lume total diferit de cea lsat la mii de kilometri distan. -Tu cum ai dus-o? ntrebarea Irenei nu ateapt un rspuns linititor ci realitatea. Ea tie c Sorin nu are nc un statut stabil. Nu are diplom. Toate actele au rmas undeva, ntr-un sertar. Aici, acum, nu are dect propria-i minte i acea ans pe care o caut cu disperare. -Deocamdat, precum tii -Ei bine, hai s te bucur! exclam Scufia Roie. Lupul cel ru s-a transformat n unul blnd ca o oi ! -N-am mai auzit aa ceva! Lupi buni i blnzi Irene se apropie i i mngie prul des. Un mine ascuns n neguri, se lumineaz n priviri, n zmbet. Umbrele se topesc. -Doamne, ce bine mi e lng tine -Ascult Auzi ceasul cum ticie? Curios, nu-l aud ntotdeauna. Dar acum -Asta-i menirea lui s ticie. A ta tii care-i?
64

-Care-i?... -S m iubeti! Rspunsul e nsi srutul celor doi nvalnic, cald, plin de promisiuni. -i acum vrei s-mi spui despre ce este vorba? Irene, cuibrit n braele lui Sorin, simte clipa cu atta intensitate nct nu ar dori s o destrame. Se adun mai strns n culcuul braelor. -Hai s-i spun Anette, - o tii, nu? m-a cutat azi i mi-a zis c soul ei, director adjunct la o firm de proiectare, are nevoie de oameni calificai. Ei cunosc situaia noastr i ne-ar angaja pe amndoi. Ce zici? -De ce nu? Poate asta-i ansa noastr. - Firma lor e mai restrns, poate salariile nu-s prea mari, dar e totui un nceput promitor i mai ales, sigur. Mine i dau rspunsul. Mine un mine mereu prezent n mintea celor doi soi, cptnd, de la o zi la alta diverse nuane, de la cenuiul tern la strlucirea aurului. Semnificaia acestui minepare un labirint al crui capt nu se zrete, cu capcane la tot pasul dar i cu indicatoare pentru cel ce le poate descoperi. 40. -George, George, unde eti? -Ce s-a ntmplat? Brbatul apare din camera de baie, pe jumtate brbierit. Spuma alb i acoper jumtate de obraz, dndu-i un aer pozna, n contrast cu tonul grav al ntrebrii. Privirea nelinitit scruteaz chipul soiei cu acea ngrijorare greu mascat pentru cel ce l cunoate bine. -Uite!...,Ina i ntinde un plic alb, fr adres. E tulburat i i gsete cu greu cuvintele. Acuma mi-a adus-o! E o scrisoare de la copii. Doamne! O deschizi tu? -Ai rbdare Dou minute. Nu vezi cum art? George intr precipitat n camera toalet i adaug din mers: -Te rog s n-o deschizi fr mine Femeia pune ncetior plicul pe msu i, fr a-i dezlipi ochii de pe dreptunghiul lucios, ndoit la coluri, se aaz pe scaunul cel mai apropiat. De atta amar de timp n-au mai primit nici o veste de la
65

copii Cortina de fier Ce este dincolo? Presupuneri, vise nimic palpabil! -Cine i-a adus-o? -Ruda aceeatii tui-am uitat numele. Nu mi-a dat prea multe explicaii; se grbea. Acum citete! Te rog, mai repede Nerbdarea Inei o face s nu-i gseasc locul. Se ridic, mut scrumiera, i netezete pliurile halatului de cas, i frmnt minile pare o pasre prins n colivie cutnd cu disperare o ieire. George, cu un calm impus, pune mna pe cretetul soiei: -Hai, linitete-te! Apoi rupe tacticos plicul i scoate la iveal dou foi albe cu scris mrunt. Dragii notri , vocea nu mai este att de ferm. O uoar voalare coboar tonalitatea timbrului, nct ceea ce citete pare mai curnd o rugciune i nici de cum o scrisoare obinuit. Flacra ce plpie n dosul cuvintelor , pe ncetul i mrete intensitatea, cuprinzndu-i pe cei doi Ina i George - dou fiine pentru care suferina i iubirea, laolalt cu sperana, constituie nsi crezul existenei. Dar mine? Cuvintele simple din scrisoare ascund promisiuni servicii stabile pentru amndoi, apropiata mutare ntr-un apartament aparinnd unui cartier central de blocuri, demersuri la Crucea Roie pentru recuperarea copiilor. Vetile ce aduc bucurie se intersecteaz cu perspectiva plecrii celor doi micui la prinii lor. Singurul fir care i leag va fi curmat. Dei raiunea primeaz, de undeva , din adncuri, se adun lacrimile lacrimi ce trebuie terse cu tergarul cel aspru Tot George e acela care ncearc s-i liniteasc nevasta i totodat i pe sine nsui. -Vezi? Toate merg pe fga normal. N-ai de ce s te frmni. -Dar Crucea Roie care sunt procedurile? -Nu cunosc exact Oricum, minorii pot fi recuperai. Cred c exist o comisie care cerceteaz condiiile n care triesc prinii posibiliti de ntreinere, spaiul locuibil Treaba nu este att de simpl. -mi dau seama, Ina simte o und de nviorare . n mod paradoxal, perspectivele mbucurtoare , transmise prin scrisoare, le-ar dori pe ct posibil amnate. Vocea lui George o trezete brusc.
66

-Am s m interesez -Demersurile ar trebui s porneasc la ei, nu? -Bine neles! Rolul nostru e simplu: ateptm! Ina ofteaz. i d seama c dorul micuilor nu poate fi nlocuit nici cu oul fiert dat dimineaa i nici cu povetile spuse optit, seara, la culcare 41. De cnd s-au mutat la noul loc de munc, att Irene ct i Sorin au intrat pe alt fga cel al siguranei, al normalitii. Pentru Irene, comarul Ppuarului s-a estompat. Dar nu a disprut cu totul. Dei a schimbat serviciul, traseul drumului, locuina modaliti de a-i pierde urma strzile pe unde calc, staiile de metrou, autobuzele, toate i provoac o nelinite greu mascat. Orice siluet masculin nfurat n haine largi i atrage atenia. O mic alarm interioar se pornete ori de cte ori simte o privire din mulimea cltorilor, aintit asupra sa. Prudena i-a creat o stare de nesiguran n mers. Strzile pustii, n schimb, o ncnt. Paii devin uori, gndurile intr pe fgaul perspectivelor imediate, imagini aduse de departe se mpletesc cu o realitate ce promite. Atunci devine ea nsi, o femeie pe ct de fragil pe att de tenace, o femeie ce tie s-i poarte motenirile cu o mndrie greu domesticit. tie cu certitudine c acesta e abia nceputul. Dar tie i ncotro merge. Te rupi de tot i de toate, primeti o nou natere, riti o via trit pentru una visat. Cine nu a trecut prin astfel de momente , nu are cum s neleag ntreaga gam de stri, sentimente contradictorii, sperane, - multe sperane dar i multe renunri. Deocamdat! Poate va veni i ziua mplinirilor. Acest poate ateapt miracolul care l va transforma n trebuie cuvnt viu, mobilizator. i astfel zilele se nlnuie, unele dup altele. n tot acest rstimp, cei doi nu precupeesc nimic energia lor nu are voie s sece. Va iei soarele i pe strdua noastr! acest fragment de cntec i trezete odat cu zorii i i adoarme, strecurat printre visele nopii. Ei doi - singuri dar , paradoxal, nconjurai de zeci de planuri, nzuine, promisiuni i mai ales ncreztori n soarta-prieten . i iat c ntr-o diminea cu nori scmoi fulguind albastrul
67

cerului, a venit vestea cea mare : aprobarea aducerii copiilor prin Crucea Roie Internaional. Plicul alb, oficial, este deschis cu degete nfrigurate. Expeditorul putea da orice verdict. De aceea emoia lui Sorin i depete puterea de stpnire. Ochii parcurg rndurile scrise cite, n timp ce mna caut sptarul scaunului. -n sfrit! Cele dou cuvinte izvorte dintr-o suflare, au zeci de semnificaii: bucurie, uurare, nerbdare dar i dezorientare ntr-o anumit msur, asemenea ocului produs de marile evenimente. Irene simte intensitatea aerului pe care l respir. E incapabil s fac un pas spre hrtia care arde ntre degetele acestui tat mpovrat de atta fericire. -Doamne, ne vin copiii! Vocea ei pare o oapt ; ntreaga ei vlag s-a oprit n inima care i cnt rugciunea izbvire i nviere. Semnalul l d aceast hrtie oficial. Ea reprezint hotarul ntre nainte i dup. Un hotar peste care se sare cu ardoare, chiar cu un anumit grad de nesocotin. Sari peste , nu cuta s ghiceti ce vei gsi pe partea cealalt. Aceast incontien a dirijrii propriei sori reprezint credina de nezdruncinat c de partea cealalt exist raiul. i n rai nu poi cdea te sprijin ngerii. 42. -Ina, unde eti? Vino repede! Am veti George intr ca un vifor n cas. n mers, i pune papucii i las pe mas sacoa cu pine. Toate le face ntr-o stare febril asemntoare cltorului cruia i pleac trenul n dou minute. Soia apare din dormitor, cu o pern desfat n mn. -Ce s-a ntmplat? , ochii mrii privesc cu ngrijorare. -Stai jos! -Am timp s mai i stau? O sclipire jucu se aprinde n privirea brbatului: -Pentru ce-i voi spune acum, i trebuie un scaun. -Veti de dincolo? -Da!... Ne pleac nepoii. Atmosfera se destinde. Cei doi soi simt c au intrat n alt etap a vieii. Deocamdat vor chibzui n linite tot ce trebuie ndeplinit. Prioritile - apoi amnuntele. Timp de doi ani de zile, rolul
68

de tat i mam a fost pe primul plan. Desprirea de copii se profila undeva departe. Nimic real! Doi pui cruzi, abia ieii din ou, neajutorai, fragili, cutndu-i zilnic bobul de gru i aripa ocrotitoare a mamei acesta era tabloul viu, pe care l triau zi de zi George i Ina. Ori acum, puii trebuiau s-i ia zborul. Bucurie pentru o finalitate bun dar i strngere de inim pentru cuibul ce va rmne pustiu -M voi interesa s vedem ce formaliti sunt necesare. i s ne ngrijim s-i pregtim pentru drum. -George, doar nu pleac mine! Femeia intr n alert. i cunoate soul. Om de aciune pn n mduva oaselor. Aa l-a cunoscut la douzeci i unu de ani i nu s-a modificat ntre timp. Doar Buletinul de Identitate a fost schimbat Dup amiaza de primvar, cu adieri parfumate de zambile i narcise, a scos copiii n curte. Micuii i-au ncheiat activitatea legat de programul grdiniei i acum se joac n capul scrilor de la intrare cu o main mic, roie. Mica gnganie este manipulat cu grij s nu se rstoarne. i bine neles, inevitabilul se produce. Mihu ip involuntar i, ncercnd s o redreseze, i pierde echilibrul i se rostogolete pe cele trei trepte, ca un mic vltuc de vat. -Buni! ip fetia, cu ochii mrii de spaim. Ua se deschide i George nvlete pe scri. Asemenea uriaului din poveti, ridic povara de jos uor, ca pe un fulg. n braele sale, Mihu, legnat n ritmul mersului, pare o ppu fr via. -Ina, vino repede! Copilul este depus pe pat. George i descheie hinua, l ntoarce pe o parte i ncearc s-l trezeasc. -O fi leinat?! murmur abia auzit. Ina aduce n grab o can cu ap, i freac minile, i ud fruntea i, debusolat, se frmnt n loc. -Alina, cum a czut Mihu? -S-a dat de-a dura pe scri! - fetia i privete speriat friorul. i deodat se produce minunea: ochii biatului se deschid. Clipete des i ntreab: -Unde-i maina? Ina rsufl , uurat. -Stai linitit, i-o aduc ndat! .................................. ntmplarea cu cztura lui Mihu a schimbat ntr-un anumit fel
69

modul de gndire al celor doi. Ambii au neles esenialul n viaa lor de zi cu zi: copiii trebuie s ajung la prinii lor. Acolo le e locul. Dragostea, devotamentul bunicilor nu sunt suficiente. Simul responsabilitii devine copleitor i la un moment dat se poate claca. Concluzia fireasc a aprut, fr drept de apel, n urma acestei ntmplri. Alina i Mihu, pregtii-v de plecare. Mama i tata v ateapt! 43. Aceast smbt este cu totul diferit de celelalte. Cei doi soi sunt invitai s participe la Congresul constructorilor. De cnd s-au mutat la noua ntreprindere, existena lor i-a schimbat cursul. Stabilitatea veniturilor i mai ales perspectiva venirii copiilor, toate la un loc le-au dat aripi. Invitaia din seara aceasta reprezint o poart de intrare oficial o recunoatere a unei reale integrri n aceast lume nou, destul de nclcit pentru noii venii. Ce au nsemnat cei doi ani petrecui dincoace de gratii? Zbateri, nzuine, eafodaje fr fundament i chiar neputine. Dar, de fiecare dat tinereea a nvins. i ndrjirea Crmpeiul lor de cer este n continu schimbare: cnd ntunecat, posomort, cnd limpezit, generos, plin de promisiuni. -Irene, eti gata? Vocea soului are tonaliti ascunse: De ce ntrzii atta? Reproul nu este auzit doar simit. Irene se frmnt n spaiul ngust din faa oglinzii: Nu m pot duce oricum Rspunsul, nici mcar optit, este primit de ctre Sorin ca o decizie a sortii. n ateptarea ncordat a ultimelor pregtiri ale tovarei sale de via, vine i replica , de ast dat spus cu voce tare: -i aa a creat Dumnezeu femeia Ambii izbucnesc n rs i se grbesc spre ieire, mpiedecnduse de scaune. Minutele de ntrziere sunt recuperate prin viteza pailor spre metrou. Nu vor ajunge primii dar nici ultimii. Sala Congresului este pe trei sferturi plin. Figuri necunoscute, majoritatea brbai. inut studiat, aparent nonconformist , pestri. ntlneti i blugi dar i costume la trei ace.
70

Irene i Sorin i prezint invitaiile la intrare i i fac loc spre irurile de scaune nc neocupate. -A! Iat-o pe Anette! -Unde? -n stnga. Ne face semn cu mna. Anette, elegant ca ntotdeauna, fr s epateze, i ntmpin cu acea bunvoin caracteristic persoanelor ce i pstreaz mai ales prospeimea tinereii spirituale. -Avei locuri aici! Tot irul e liber. Vor mai veni de-ai notri -Cnd ai ajuns ca s poi rezerva attea locuri? Rsrise soarele? -Am venit pe lun plin, odat cu vrjitoarele Irene se aaz alturi dar se scoal imediat, ca ars. -Doamne, ce greeal era s fac! Acest scaun are alt destinaie -Stai jos, draga mea! Nu fac dragoste n public Toat lumea cunoate relaia mai mult dect colegial a Anettei cu Paul. Se potrivesc. Ambii studioi, ambiioi, pasionai dup muzic. El cnt la pian, ea l ascult. El sentimental, ea receptiv. El cu buchete de flori n prag, ea cu decolteul plin, provocator i ochi negri care invit. Cu o sptmn n urm, Irene i Sorin fuseser invitai la restaurant: -Trebuie s-l cunoatei pe Paul -l tim! -Ei, la birou nu avei cum s v dai seama ce bomboan de biat este A fost o sear deosebit . Paul i-a scos la iveal faetele de om de lume, cu un sim al umorului dezvoltat i cu acea intuiie deosebit n abordarea subiectelor de conversaie agreabile tuturor. Iar Anette explozie de vitalitate a fost de-a dreptul cuceritoare. Acum, n sala imens, plin de lume, cele dou iruri de scaune rezervate se ocup. Anette are busola. Ea iniiaz, sugereaz, i i informeaz prietenii referitor la ceea ce se ntmpl pe estrad i mai ales n culise. -Anette, ngerul meu pmntean, ce m-a face fr tine? , exclam la un moment dat Irene la urechea prietenei sale. -Tu eti cea care mi-ai pus aripi! , rde tnra cu dezinvoltur. Irene este de-a dreptul impresionat de abilitatea acestei fiine
71

n probleme de orice natur, dar i de farmecul ei farmec ce are o putere stranie de nvluire, de supunere. O simpl privire, o fluturare de gene, pot transforma instantaneu piatra n altar de rugciune , firul de praf n scnteie stelar. Irene ncepuse s o ndrgeasc pe Anette dar, ntr-o oarecare msur, s se i team. Sorin poate rmne imun? Vraja acestei Eve are opreliti? Paul deine supremaia? Prea multe ntrebri i amintete remarca lui Sorin, n seara ntlnirii la restaurant a celor dou perechi: Remarcabil! Acest unic cuvnt a plutit mult timp n mintea ei. La un moment dat, aceast relaie n care prietenia i avea primul loc, dei atenionrile apreau n umbra prudenei, ajunsese s o oboseasc. Din pcate, nu-i nimic de fcut! cu aceast concluzie, Irene a pus punct oricrui gnd vrjma. Aceasta era Anette! - druit i tot odat dominatoare, iubindui supuii i aprig fa de rzvrtii. n sal s-a fcut linite. Irene arunc o privire fugitiv spre Sorin, plasat ntre ea i Anette. i deodat i simte uoara lunecare a minii pe bra - o atingere cald i blnd. Mi-ai ghicit dorina de a te ti aproape? Da! S fii mereu, mereu lng mineAcest dialog neauzit de nimeni a fost exteriorizat doar prin acea mngiere discret. Nici nu trebuia mai mult n marea de oameni anonimi, cunotine, prieteni, doar ei doi simt garania efluviilor de apropiere, de tandree. i din senin, un fir subire, invizibil , de nesiguran, chiar de pericol, se infiltreaz n fibrele tinerei femei. Nelinitea se strecoar n mod perfid, pornind din creier i , n final, invadnd inima, asemenea unui nor de ru augur. Irene, nedumerit, contrariat de propria-i stare, ncearc s desclceasc ghemul care-i blocheaz coul pieptului, oprindu-i aproape respiraia. Privirea cuprinde ntreaga sal. Pe estrad, la microfon cineva vorbete. De ct timp? Ce subiect e pus n discuie? ntrebri la care nu are rspuns. i deodat iat! n stnga, lateral, doi ochi o intuiesc fr mil. Ochi sfredelitori care au reuit s nvie comarurile nopii. Ppuarul! Timp de cteva secunde, privirile li s-au suprapus. Animalul hituit i vntorul au acelai dialog naintea finalului dialog mut, teribil, singurul i ultimul. -Sorine, el este n stnga Plecm! -Nu se poate! Stai linitit i ignor-l. Cele cteva cuvinte au atras atenia vecinilor. Irene i d
72

seama de raiunea celor spuse. Nu are cum s plece. i nici nu e bine s-i demonstreze LUI c i este fric. l va nfrunta! Scaunul scrie uor. Irene i-a lipit spatele de sptar, i-a proptit bine picioarele n stinghia din fa i ncearc s- i concentreze ntreaga atenie spre estrad. Dar gndul alearg ca un nebun scpat dintre gratii. Am crezut c ne-a pierdut urma i acum , ce se va ntmpla? Care va fi urmtoarea micare? Fruntea i s-a umezit. i podul palmelor. Obrajii ard. Doamne, de m-a putea stpni Din nou simte uoara atingere a minii lui Sorin pe braul ncletat de mnerul scaunului. De ast dat semnificaia este cu totul alta. Dialogul se nfirip din nou: Nu te teme, sunt cu tine! Ai ncredere! Nu suntem n ara nimnui! Irene se destinde. Fluxul i refluxul sngelui cronometreaz din nou timpul cu acea regularitate a mecanismelor bine puse la punct. Cuvintele oratorului Trebuie s-l ascult. S neleg ce spune 44. Pauz Fluxul mulimii, uvoi pestri, glgios, are o direcie bine stabilit: holul larg, generos, cu mese plasate n lungul pereilor, ncrcate cu gustri, fursecuri, buturi i cafele. Irene i Sorin, nconjurai de colegi, urmeaz acelai traseu. -Ce-i cu tine? Te simi bine? ntrebarea Anetei o trezete pe Irene la realitate. S-i spun? Poate Frnturi de conversaie se intersecteaz pe diverse tonaliti, se rde, se comenteaz, participanii se adun n grupuri, phrelele cu cafea, suc, ap mineral, au prioritate. Nu acum i Irene i adreseaz amicei sale un zmbet linititor. -Am o poveste pentru tine Alt dat, cnd vom fi singure. -Atept Vrei ceva de la bufet? -V-am adus eu cte o cafea! - i Sorin apare cu trei cafele pe un mic platou. -Eti formidabil! , exclam Anette. Chiar asta mi-am dorit. Toi trei sorb din licoarea aromat n tcere. i deodat, o voce gutural i trezete: -Bonjur! Ce face doamna visurilor mele? -Prozaic! i savureaz cafeaua! Anette i zmbete
73

necunoscutului aflat n spatele celor doi soi. Irene se ntoarce pe jumtate i nlemnete. Este el, PPUARUL! mbrcat cu un costum nchis la culoare ce mascheaz oarecum un trup costeliv, cu un pr castaniu-rocat tuns scurt mpodobind un cap lunguie, cu buze subiri i brbie ascuit, omul o ignor complet pe Irene. Tnra, surprins de aceast apariie neateptat, n primul moment rmne intuit locului. Dar se trezete! Sfinte Sisoe, ce teatru tie s joace?! Imboldul de a o rupe la fug pune stpnire pe ea s ias pe u, s alerge n netire -S v fac cunotin cu colegii mei Primele momente de derut au trecut. Cercul se lrgete. Se altur grupului doi ingineri. Apare i o femeie ntre dou vrste, cu o vestimentaie modern. Toi se cunosc ntre ei. Cei doi soi intr n centrul ateniei. Plou cu ntrebri ce i ateapt rspunsul: Serios? Ai venit de dincolo? Cum ai reuit? Un carusel al imaginilor trite ce se cer materializate prin cuvinte. Tot Anette este cea care sesizeaz direcia incomod a discuiei colective: -Cum vi se pare noul normativ? Nu este cam laconic? n special , la partea de exemplificri? Interesul celor din jur i schimb obiectul. Irene scoate un oftat de uurare i mulumete n gnd. Cu coada ochiului i observ personajul. Deci e cunoscut! Practic n-a avea unde s m ascund Ppuarul cci acesta i-a rmas numele i susine prerile, combate, d idei, dovedind o inteligen spontan, cunotine ample i , mai presus de orice, o poziie social la nivel nalt. Pruden, gndete precipitat Irene, - Anette poate n-ar trebui s tie i, ca o strfulgerare, o inund un gnd-ndemn, un sfat trimis din tainiele intuiiei: S nu simt c-mi este team. S-l ignor Mulumit de propriile-i decizii, se transform subit, asemenea crisalidei n fluture devine inginera, dac nu informat, cel puin dornic de a recepiona noul, de a-l cldi peste baza de cunotine existent. n mod firesc, intr n dialog cu cei de fa, i exprim cu convingere i discernmnt punctele de vedere i, din cnd n cnd, i oprete privirea asupra celui ce a aprins n ea drzenia i curajul. Este singura ei posibilitate de a-l nfrunta. Am devenit imun la toate inteniile tale josnice! S tii c nici nu-mi pas!
74

El simte tria efluviilor de stri i cuvinte nerostite. Nemulumirea de a nu-i putea domina victima aleas s fie motivul pentru care se desprinde de grup i dispare n mulime? Poate Irene i urmrete plecarea precipitat i i simte tmplele zvcnind. Sorin, neatent la detalii, pare nedumerit: Ce se ntmpl, drag? Fata l ia uor de bra i i transmite mesajul nerostit:N-ai neles? Am dus un rzboi psihologic. i cred c am ctigat Acum e relaxat, zmbete. Astzi victoria a fost de partea mea , dar mine? Gndul acelui mine ce bate la porile creierului, rmne ascuns n profunzimile fiinei asemenea unui nor prevestitor de rele. 45. -Cine-i tipul? o ntreab Irene pe Anette. -Nu i-am fcut cunotin? E un personaj al naibii de bgre. Probabil de aceea am impresia c toat lumea l cunoate. E arhitect. Dar nu-i face meseria. Nu prea tiu ce nvrte, consultant la minister, cam aa ceva Cred c tiu eu gndete Irene i abordeaz imediat alt subiect. Dar Anette se ntoarce din nou la ppuar. -Nu i-am spus cum l chiam Andr Brauner. Irene, prudent, sondeaz terenul: -Are de-a face cu firma noastr? -A! Nu, nimic concret! Cred i eu, spionajul, antajul, sunt chestii de culise. Cuvintele nerostite au modificat probabil expresia feei Irenei. -Te intereseaz tipul? -M-am ciocnit de acest domn Andr i la primul meu loc de munc. -Pi vezi? Peste tot se bag De aceea am crezut c l cunoti. E puin evreu. Un om de care e mai bine s te fereti -n ce sens? alarma din interiorul Irenei s-a declanat. Trebuie s aflu ct mai multe. S tiu de cine i mai ales de ce s m pzesc. Este cumva legat de securitatea de aici? De poliie? Emigrri? -Drept s-i spun nu tiu! Dar mai mult ca sigur, omul se amestec n toate ncurcturile ce apar inevitabil la noi sau oriunde n alt loc. E un tip incomod i ru. Cunosc o femeie care a avut de suferit
75

din cauza lui. -O legtur amoroas? -Ei! De unde? Cine s-ar putea lipi de aa o canalie? N-ai observat ce ochi are? E detept, abil ca un arpe asta e imaginea. Da! arpe! i nc - veninos Femeia de care i vorbeam, fcuse doi ani nchisoare cu mult timp n urm. Emigrase din America. Aici i-a gsit de lucru. Panic, cuminte, i luase viaa de la capt. Individul acesta cum de a aflat nu se tie dar a denunat-o i praf s-a ales de viaa ei. Dat afar din serviciu, prsit de logodnic, s-a sinucis cu somnifere. Irene simte un uvoi de ghea curgndu-i n lungul spinrii. -Crezi c el a fost n spatele acestei poveti? -Eram mai mult dect colege de serviciu. O plceam, voiam s-o ajut. Cu o sptmn naintea acestui tragic final, ea mi-a povestit toate nenorocirile ce se abtuser pe capul ei i mai ales autorul -De unde tia? -A existat un martor -Ascult, Anette, am s-i pun o ntrebare care s-ar putea s te surprind: crezi c de noi doi s-ar lega n vreun fel? -De voi? mirarea femeii se prelungete cu o tcere nejustificat. i brusc, adaug: i dau un sfat , ncercai s nu-i ieii n cale. -i dac, totui Anette, descumpnit, i privete lung prietena. -Da!... Voi suntei vulnerabili Cu toate c , m rog , avei acte n regul. Dup cteva clipe de tcere, adaug, cu voce sczut: - Aici, nu dincolo Irene a prins nelesul celor spuse ; i simte gura uscat i un soi de ameeal, poate o slbiciune de moment sau cine tie? un ru mai mare. i deodat se hotrte. i va spune totul Anetei. Doar pe ea o are apropiat ei i se va destinui. A sosit momentul eliberrii din nchisoarea prezumiilor, a ipotezelor devastatoare. Vulcanul acum va trebui s erup pentru a-i elibera mruntaiele de lava uciga. Ceasul de tihn se prelungete. Cecuele cu ceai aromat s-au golit de mult. Se nsereaz. Aceast dup amiaz de duminic constituie o desctuare pentru Irene. Invitaia prietenei sale a sosit la timp. Trebuie s m
76

limpezesc Cu acest gnd, Irene, cu buchetul de liliac alb n brae, a fcut drumul spre vila cochet, proprietatea Anettei. Acum, n atmosfera intim a salonaului, mirosul suav de liliac nvluie i mngie. -Ct e de trziu! , exclam Irene, trezit brusc de umbrele ce se strecoar printre draperiile ferestrei. Te-am inut de vorb -Nu! N-au fost doar vorbe Te-am simit mai de mult, ceva se ntmpla cu tineEi bine! A sosit ceasul mrturisirilor. Deoarece nu cred c mi-ai spus esenialul -Ai dreptate! tnra femeie, ncurcat n propriile-i amintiri i temeri, nu tie de unde s nceap. De acolo, din podul casei? Nu! Trebuie spus doar esenialul. Luminozitatea estompat nu deranjeaz, din contra , deschide ferestre interioare. i n aceast molcom nserare de primvar, ncep s curg cuvintele. Iniial timid, cu ntreruperi, apoi din ce n ce mai fluent, mai tumultuos. -Dumnezeule, ce treab complicat! Nu mi-am imaginat c Andr poate fi att de ticlos! Irene se simte epuizat de parc ntreaga ei rezisten s-a topit, lsnd un gol imens. Se scurg cteva minute, timp n care se aterne o linite nefireasc. S-ar prea c inima nu mai bate, c respiraia s-a oprit. Doar gndurile alearg, nnodnd i deznodnd ipoteze. -Tu ce crezi? La ce ne putem atepta? - ntr-un trziu, vocea Irenei, albit de toate spaimele adunate n zile i nopi, abia se aude n ntunericul din ce n ce mai dens. -E un tip abil, pervers, care tie s stoarc bani i din piatr seac. Mai mult ca sigur e infiltrat ntr-o reea de spionaj mrunt, de duzin. Doar ca s-i manipuleze pe cei ce nu au un teren sigur sub picioare. Cazul vostru Dorete documente sau acte secrete!? Cu ce scop? S depisteze prile vulnerabile ale unor viitoare cldiri? Sau , pur i simplu s refoloseasc un proiect profitabil n alt capt de ar? Oricare variant e posibil Anette face o mic pauz. Aprinde lumina, coboar storurile . Pare obosit, mai curnd nemulumit. Povestea e prea nclcit. -Prerea mea? Doar ameninri ca s-i ating scopul. Nimic mai mult. Cel vizat, n final cedeaz, face ce i se cere i mai ales tace. Ce? Voi ai suflat vreo vorb? -Nu! -Vezi? Asta e metoda!
77

Irene i frmnt degetele, cuprins de nelinite, de neputin. Privirea i s-a fixat pe motivul floral al vasului cu liliac de pe mas. O ascult pe Anette i ateapt. Va exista i o rezolvare? Sau aceast hituial va dura la nesfrit? Va putea Anette, cu un simplu cuvnt s tearg ntregul comar? -Da! Uite ce voi face! Nu i-am spus tipul s-a cam nvrtit n jurul meu. Un timp am lucrat mpreun. Nu l-am acceptat, dar nici respins n-a fost Distracie, din lips de ceva mai bun. Anette rde uor, ntr-un fel jenat de posibilitatea unei astfel de aliane. Irene o privete cu interes i surprindere. Ar fi putut ppuarul s joace i rolul de ndrgostit? -Tu!?.. , nu se poate abine. -Ei! S nu crezi cine tie ce O cin. Vreo dou ntlniri la concerte tii, m atrsese cu muzica Cnt la vioar, chiar foarte bine; a dat i un recital, foarte reuit de altfel -Cum de l-ai lsat pe tu? S-a stins pasiunea pentru muzic? -Cum i nchipui aa ceva? Am schimbat vioara cu pianul. tiai? Paul cnt bine la pian a fcut trei ani de Conservator. Pasiunea lui -i a ta -Repet: legtura cu Andr nu a fost nimic serios. Oricum, el a rmas sensibil vizavi de persoana mea. Iar acum, draga mea, vom profita! -Doamne! S nu-mi spui c te apropii din nou de omul acesta numai din cauza mea! Irene aproape a srit de pe scaun, gata s rstoarne paharul de pe mas. -Stai! Linitete-te! Doar n-am s m prostesc acum, dup ce am fcut cunotin i cu balta de noroi ce zace n el. Dar , Anette zmbete cu un deget dus la buze, vom profita puin! Se merit! Ce poate face o femeie, nu reuete un stat ntreg, cu tone de legi n brae! Las-m s m distrez niel! -Anette, ce vrei s faci? ochii larg deschii i-au schimbat culoarea; castaniul cu irizri aurii s-a ntunecat complet. -nc nu tiu s-i spun Ai rbdare! Urmare ultimei replici subiectul a fost nchis sub apte lacte. Cele dou prietene s-au desprit una cu certitudini i nedumeriri, cealalt mai hotrt ca oricnd s-i fureasc un plan pe msura adversarului ndrgostit i s-l duc la ndeplinire.
78

46. n sfrit! Ziua mult ateptat a sosit! Ina a pregtit valiza cu strictul necesar pentru cei doi copii. i-a pierdut mult timp cu trierea hinuelor unele destul de ponosite de atta purtat, altele prea strmte. Haine noi ndeosebi pentru copii nu se gsesc uor n magazine. Metoda comunist de a scoate pe pia strictul necesar are un echilibru precar; cei cu pile aleg, ceilali ce rmne. Bagajul pregtit cu minuiozitate ateapt n hol, lng u. Mama lui Sorin, sosit de dou zile din oraul N., unde locuiete cu soul, i va nsoi pn la aeroport, mpreun cu George. Ina a refuzat s mearg. i va lua rmas bun n pragul casei. Din capul locului a simit c nu va putea face fa despririi. Ecaterina e mult mai puternic. i George. Ei doi vor urmri zborul avionului ridicndu-se n albastrul cerului. n tot acest timp, Ina va aduna jucriile rmase, va strnge paturile ce vor mai pstra probabil cldura trupurilor celor doi nepoi, va aerisi camera i va plnge. Va plnge nu pentru ei ci pentru ea pentru golul lsat n urm, gol ce nu mai are cum s se umple. Zidul dintre cele dou lumi ar putea dura o venicie. Sau poate nu! Cine tie? Ina, oricum nu se hrnete cu iluzii. -Suntei gata, copii? vocea lui George are o tonalitate silit voioas. Ce talent de actor are, gndete Ina , tergndu-i nasul cu un erveel luat din suportul de pe mas. Teancul de erveele pus n ajun, acum e pe jumtate. -Buni, ai nasul i ochii roii. De ce? exclam fetia, urmrindu-i cu atenie bunica. -Am rcit Cei mari i cei mici se mbrac. Ecaterina se apleac i trage de marginea de jos a pantalonilor-trening ai Alinei, de culoare portocalie. -Sunt cam scuri , mormie femeia, vznd c nu are nici un succes. Gleznele subiri ale celor doi, dezgolite pe o poriune de o palm de la nivelul ghetuelor creeaz ilaritate. -Uite ct sunt de nostimi!Ei!... Merge i aa Pantaloni mai potrivii n-am avut, - i Ina, resemnat, netezete nite cute imaginare pe hinua biatului. E cald afar Primvar , adaug ea. Astea-s hainele trimise de prini ast iarn. Ce repede au crescut -Mergem, nu mai e timp de comentarii! intervine George. Hai, copii! Srutai-o pe Buni!
79

mbririle sunt scurte. Ina prsete n grab holul. George ridic valiza. Ecaterina ia copiii de mn i ua se nchide cu zgomot. N-am uitat ceva? Ina st descumpnit pe primul scaun ieit n cale n ncperea n care s-a refugiat buctria. Aici, printre tigi i farfurii mprtiate, se va liniti. Va face ordine, cniele copiilor le va urca pe raftul de sus acolo unde nu ajunge dect cu ajutorul scaunului. Totul trebuie s reintre ntr-o nou normalitate. Normalitatea celor singuri 47. Aeroportul este nesat de lume. Cei patru nainteaz cu greu. n sfrit au reuit s ajung la ghieul de verificare a actelor. Aici se vor despri. Copiii au fost instruii din timp pentru drumul ce-l vor parcurge drum cu o finalitate clar: noul cmin n care mama i tata i ateapt. La ghieu, George prezint biletele de avion: dou ale copiilor i unul pentru nsoitorul celor doi minori, desemnat de ctre TAROM, conform legilor n vigoare. Funcionarul ntoarce biletele pe fa, pe dos i se frmnt n loc. -Ceva nu e n regul? vocea lui George se distinge clar n vacarmul din jur. -Mda - mormie omul. tii nu avem nsoitor. -Cim adic? Agenia dumneavoastr m-a asigurat c aceasta este procedura n cazul minorilor. -Da, aa este, dar astzi nsoitoarea desemnat lipsete. -Trebuie nlocuit! Biletele au data de astzi, prinii ateapt la aeroport. -Vedem ce putem faceOmul pare evident ncurcat. Situaia l depete. Ateptai, v rog, v anun eu George ia copiii, iese din rnd i i consult ceasul. O jumtate de or pn la plecare. Ecaterina ncearc s-i stpneasc pe micii cltori care nu mai termin cu ntrebrile: Nu mai plecm? De ce? n acest timp, George pleac n cutarea unui ef. n sfrit, cu puin noroc, reuete s dea de urma directorului adjunct. -Dac nu putei amna plecarea, nu tiu ce s zic -Dar trebuie s gsii o soluie!
80

George ncepe s se enerveze. Ceasul indic zece minute pn la decolare. ncep telefoanele s zbrnie. Directorul din ce n ce mai agitat, nsoit de George, ajunge la poarta de trecere pentru mbarcare. Discuii inutile cu personalul de zbor. -Singura soluie ar fi s-i trimitem fr nsoitor. Cu stevardezele -Nu vedei ce vrst au? n acest timp, cei doi copii s-au adunat unul n altul. Panica i cuprinde. Mihu ncepe s scnceasc. George, dezorientat, enervat la culme, ncearc s-i liniteasc, cutnd n paralel soluii. Avionul ntrzie decolarea. Dintre puinii cltori care au reuit s afle despre ce este vorba, se desprinde o femeie ntre dou vrste i se ndreapt spre barajul despritor. -Am o propunere Am neles c aceti copii nu au nsoitor. i eu merg la T. Permitei s-i nsoesc eu. Directorul adjunct o privete descumpnit. -Ar fi posibilCredei c vei reui? -Ei, trei-patru ore nu sunt un capt de ar! Am i eu nepoi Cltoarea zmbete ncurajator spre copii. -Mergem mpreun, da? Micuii scruteaz cu ochi mari chipul femeii. ntrebarea nerostit ce le st pe buze: Ne duci la mama i tata?, i are rspunsul n atitudinea plin de cldur i nelegere a cltoarei. -Stimat tovar, cum s v mulumim? n vocea lui George se simte o imens uurare. -S mi-i lsai n seam fr s v ngrijorai, i femeia se apropie de copii, lundu-i de mn. Mergem? Cu pai mruni, toi trei se apropie de cordonul care i desparte de culoarul de legtur cu aeronava. n graba lor, au i uitat s-i ia rmas bun sau poate chiar adio. George ofteaz. i simte inima piatr de moar . A reuit! Dar cu ce pre? 48. -Are ntrziere o jumtate de or! Informaia adus de Sorin, departe de a o liniti pe Irene, i creeaz zeci de semne de ntrebare. Ce nu e n regul? Ce s-a
81

ntmplat? Oprit n faa panoului imens cu rutele de zbor, tnra privete nedumerit micul dreptunghi pe care sttea scris cifra 12 i care n momentul de fa este gol. De ce? Ce st ascuns n spatele ecranului ntunecat? Toate posibilitile au ieit din chenar, invadndu-i creierul. Probleme de zbor? Timp nefavorabil? Furtun? Irene se frmnt n loc. Dar copiii? Ce fac copiii? Nelinitea crete asemenea valurilor n plin flux, imposibil de stopat. Sorin i strnge mna, ncercnd s-i transmit calmul pe care nu-l are nici el. O jumtate de or trece cu pasul melcului. S-ar prea c toate sau oprit i inima, i cltoria sngelui, chiar i acele ceasornicului de pe perete. n afar de cei doi, mai sunt i alii care ateapt. Alturi, un brbat n inut sportiv ncepe s vocifereze. Cere lmuriri, amenin i gesticuleaz ntr-un mod din ce n ce mai necontrolat. Pare a fi n pragul unei crize de isterie. -Domnule, calmai-v, n cteva minute va ateriza. Ni s-a comunicat c ntrzierea se datoreaz unei nereguli doi copii minori fr nsoitor. Omul i terge fruntea transpirat cu un erveel scos din buzunar i se oprete n loc, epuizat. Apoi mormie ceva i se aeaz pe o banchet. -Ai auzit ce-au spus? optete Irene cu o voce abia auzit. Cred c e vorba de copiii notri Doamne, ce s-a ntmplat? Ce nu e n regul? Ochii mrii ai tinerei vorbesc mai mult dect cuvintele. Sorin privete ghieul din fa fr s-l vad i deodat sare ca un arc n picioare i, cu pai de gigant, dispare pe culoarul nesat de lume. Nici n-a apucat s-i comunice soiei ncotro intenioneaz s plece prea e tulburat. Trebuie s obin informaii exacte. Altfel nnebunim amndoi. Iat ua Literele mari Strict interzis nu-l opresc. O btaie scurt n tblia de lemn i -Ce dorii? Funcionara pare o fat de treab.. l ascult cu atenie i l roag s ia loc. -S vedem ce pot s aflu Ateptai-m o clip! Cteva minute trec repede. Sorin ncepe s-i numere paii largi, traversnd limea ncperii. Cifra cinci zeci pare a fi o cifr norocoas la al cincizecilea pas, ua se deschide. -Am luat legtura cu aeroportul. Toi pasagerii au fost
82

mbarcai, inclusiv copiii dumneavoastr. Dup o pauz adaug: Asta ai vrut s tii, nu? -Mulumesc mult! ntr-adevr m-ai ajutat! n tot acest timp, Irene scruteaz zecile de persoane din preajma uii despritoare. Sorin e uor de reperat. Iat-l! Mai nalt cu un cap, se distinge n mulimea adunat. Pe faa lui se citete vestea bun. Se strecoar cu greu. Ora sosirii avionului a aprut pe ecran. n sfrit!... -Vin! i optete soiei. Un simplu cuvnt compus din trei litere poate face minuni! Cei doi se lipesc mai strns unul de altul, parc anume pentru a-i putea susine imensa uurare. Acest miraculosVin! se materializeaz mbrac forma unui biat de cinci ani i a unei fetie de apte. Cum or mai fi artnd acum? Ct au crescut? Ne mai in minte? ntrebri ce strbat , asemenea fulgerului, cerul gndurilor, al imaginilor estompate de trecerea timpului, imagini ce au inut loc de leagn, noapte de noapte. 49. Ina reaeaz paturile, adun jucriile ntr-un scule, hinuele pturite cu grij. Toate le face mecanic. Inima de plumb o trage n jos. i simte inutilitatea. Ce rost mai am? Privete dezorientat perechea de ghetue ridicat de jos. Cui s le dau toate astea? S caut prin vecini Gustul amar adunat n cerul gurii o reprezint n totalitate. Amaramari deodat se dezmeticete. Bucuria prinilorn sfrit! Imaginile ntlnirii acolo, n aeroportul necunoscut, n oraul necunoscut, n acea lume necunoscut dar rvnit, visat i se hotrte scurt: Pentru ei m voi bucura! S-ar putea s nu-i mai revd dar asta nu conteaz! Viaa lor va fi i-a mea 50. -Uite-i! Uite-i! Valul mulimii inund spaiul larg al slii de ateptare. n stnga, n faa intrrii, o femeie cu doi copii alturi scruteaz marea de capete n continu micare.
83

-i vezi? Lipii de sticla transparent a vitraliului, Irene i Sorin i concentreaz privirea. -Da! Ei sunt Vezi cartonaele ce le atrn pe piept? .. Bietul tata, a avut grij Ambii i flutur braele pe deasupra mulimii care a nceput s se disperseze. Femeia i-a zrit. Se apleac spre copii i le optete ceva. Instantaneu se creeaz un flux invizibil ce ghideaz, cheam, apropie. Strigtul Aici suntem!, nu se aude dar se transmite n mod miraculos, asemenea unui mesager de lumin ce strbate mulimea. -n sfrit! Patru perechi de brae se nlnuie. Cuvintele au disprut. Momentan, nu e nevoie de ele. Comunicarea e multipl: prin ochi, prin degete ce strng i prin acea putere misterioas care a adus centrul universului aici,n mijlocul celor patru fiine ale pmntului. Raiul i-a deschis porile! 51. O alt etap ncepe, ateptat cu team, dar i cu bucurie. Cei de aici i cei de dincolo. Copiii au rupt firul. Cele dou lumi Aici lipsuri greu de suportat, presiune psihic, rutin cenuie. Cuvntul orizont e ters din dicionare. i totui exist ceva Ceva ce nu poate fi suprimat: visul! Poi visa orice. E lumea ta intim , cea care te ajut s exiti. Visul e cel ce o susine pe Ina e leagnul mplinirilor, speranelor i al optimismului dttor de sntate. Nu are consisten dar poate drui aripi. Cei doi, Ina i George, nu au primit nici o scrisoare nici nu se ateptau s o primeasc. i totui Cine poate opri raza de soare? Ea, singura, le-a btut la geam, aducndu-le vestea: Bucurai-v, pentru c ei se bucur! Nici nu trebuia mai mult! Aceast raz unic, tainic, le-a adus calmul, echilibrul i puterea de a suporta. i mai ales - de a nvinge. Adversarul? Din nefericire, noiunea de adversar nu are nimic concret. E inclus n orarul celor 24 ore - timp al umilinelor i mai ales al neputinei. Toi cu capul plecat. Strignd lozinci la comand. i ascultnd preamrirea Dumnezeului pmntean. Ridic cineva glasul? Zeci de urechi stau la pnd, sute, mii Lanurile zornieO peter fr intrare deci i fr ieire.
84

Asta este viaa Inei , a lui George i a milioanelor de romni asemenea lor. Cine-i poate condamna pe cei ce au gsit totui o fisur prin pereii acestei nspimnttoare nchisori i au avut curajul s se strecoare afar? Cei de aici, cei din interiorul sistemului numit ara tuturor posibilitilor, cei cinstii fa de ei nii, nu pot dect s-i ascund cu grij gndul:Au reuit! Poate i mie mi va surde ansa cndva Dar dincolo? Ce se petrece dincolo? Care e viaa celor care au strpuns cortina de fier , lundu-i doar umbra cu ei? Etapa n care au intrat Irene i Sorin, nu se poate defini doar cu un simplu cuvnt. O enciclopedie ntreag nu ar putea cuprinde tumultul de stri, sentimente, gnduri nerostite i vorbe mprtiate la tot pasul. Cei patru triesc experiena unui nou nceput pe care l mpodobesc asemenea bradului de Crciun cu surpriza regsirii, cu farmecul bucuriilor simple, cu proiecte pentru zile, ani de fericiri dorite, dar i cu o ordonare atent a programului ntregii familii. -Am vorbit S-a aranjat. De luni ducem copiii la grdini ; Madame Marie ne va suplini cnd vom fi plecai de acas. Ai s-o cunoti e o persoan plcut. -Ieim dup amiaz s cumprm cele trebuincioase copiilor Am fcut lista Dei suprasolicitarea ultimelor zile se resimte, cei doi prini par a avea aripi la picioare. O blndee de catifea le nvluie privirea, gesturile devin explozii de tandree i o stare de bine, molipsitoare, aduce strlucire pe chipuri. nsi viaa devine plin, pn la refuz. Orele par secunde, o zi i o noapte echivaleaz cu o clipire de pleoape. Acest vrtej ine o sptmn, dou, apoi scurgerea timpului se domolete. Irene i Sorin, n rol de prini, intr pe un fga normal. Dar noaptea , somnul le aduce odat cu visele i teama. Care sunt factorii care genereaz diminuarea sau amplificarea acestui simmnt perfid? Cine pndete din umbr momentul propice atacului? Pentru Irene i Sorin, sigurana existenei lor nu are repere fixe. Doar probabiliti. Acum, mai mult ca oricnd, ambii simt nevoia unei confirmri. O nelegere tacit a scos afar din perimetrul casei lor spectrul Ppuarului. Dar el exist! Irene, n desele drumuri zilnice, i-a modificat mersul, privirea. Acea degajare fireasc a trectorului o rvnete dar nu o poate adopta.
85

Nu m urmrete nimeni? Acest gnd e povara ei ce nsoete pasul pe ntregul traseu al cii alese. Nu! Nu se mai poate, trebuie s m sftuiesc cu Anette! Irene s-a hotrt: -Alo! -Te-am recunoscut dup voce. Ce faci? -Pitocmai asta-i problema Ce fac? Urmresc indivizi pe strad parc-s nebun! -Ei, Doamne! Afl c i eu aveam de gnd s-i telefonez. Problema ta Trebuie s ne ntlnim. in surpriza n buzunar -Cnd?... 52. Urmare nelegerii prin telefon, cele dou prietene i-au gsit un col intim n ceainria din faa grdinii publice. Prin fereastr, irul de salcmi ce bordeaz limita parcului, i scutur bnuii galbui-verzi cu acea nepsare i, tot odat, nelepciune a naturii care i cunoate ritmul anotimpurilor. Acum e vremea dezgolirii. Podoabele de-o var zboar prin aer. Cele dou tinere se simt bine mpreun, n faa cecuelor cu arom mbietoare. Au multe de povestit, de argumentat, de edificat i mai ales de analizat. Urmtorii pai Paii cui? Ai lor i-i cunosc cu prisosin. Dar ambele tiu bine exist pai imprevizibili, periculoi, parivi. Acetia trebuie depistai, stopai sau mcar ocolii. Acetia aparin celor ce nu-i vd de mersul lor ci calc pe urmele altora -De-ai ti ct nevoie am avut de tine -S-a ntmplat ceva? -A Nu! Nelinitile sunt n mine , nu pe-afar! Poate greesc?! mi fac gnduri de poman? -Ascult, draga mea, nici eu n-am stat cu minile n sn Mam interesat doar am i eu antenele mele! tii ce-i cu individul acesta? Domnul Andr Brainer nu e doar inginer. E inclus n Corpul Diplomatic, n sistemul de securitate i mi se pare dar nu sunt sigur face parte dintr-o reea de spionaj industrial. E uns cu toate alifiile. Nu e familist, i mai e i fustangiu pe deasupra .. i-a bgat nasul prin Ambasade i Dumnezeu mai tie pe unde Ce mai? Dracul gol! -Nu sunt deloc surprins. M mir doar de atta: c m-a lsat n pace. Deocamdat
86

-Ei Aici e povestea Ce mi-am zis? Dect duman bun mai bine aliat prost. Arma mea nu este pistolul, Anette zmbete cu subneles. -M faci curioas, ngn Irene, cu ochii int spre buzele prietenei sale. -Am fcut n aa fel ca s dau nas n nas cu el. I-am zmbit iam acceptat o cin n doi. M rog, nu tiu ce spera el. -V-ai ntlnit? -Bine neles! Dup ce am depnat unele amintiri comune, am intrat brusc n subiect -Cred c nu i-ai vorbit de mine? -Ba chiar de tine. Irene, nedumerit, alarmat, ncepe s se frmnte pe scaun.. -Adica?... -I-am zis c am o bun prieten care este ntr-o mare ncurctur. i l-am rugat pe Andr s m ajute cu un sfat. -i el?... -A devenit foarte atent. I-am povestit n mare parte peripeiile prin care ai trecut. Bine neles, fr s-i dau de neles c tiu despre cine este vorba. L-am vzut din ce n ce mai tulburat. Omul nu e prost deloc. Nu-mi dau seama dac a bnuit ceva. Dar eu i-am dat nainte -Nu neleg ce ai urmrit -Doar nu-s proasta de pe gard! L-am tmiat n fel i chip cmi e prieten de ndejde, c are priz la oameni influeni, c e singurul care m-ar putea ajuta. -M tem c te-a mirosit -Stai s veziM-a ntrerupt deodat, vizibil nedumerit: De fapt, ce doreti de la mine? Exist pericolul s fie expulzat din ar? i dac da, nu ai putea interveni n vreun fel? in mult la ea i nu vreau s-o pierd -Aa i-ai spus? Irene soarbe ultimul rest din cecu cu o mn nesigur. Anette urmrete reaciile prietenei sale cu un aer amuzat. -Ce crezi? A devenit mieluel Mi-a promis c se va interesa i va face tot posibilul s fii lsat n pace dac va descoperi vreun fir. Era s-i spun c ghemul l are n propriul buzunar. Ambele tinere se distreaz copios. -Chiar crezi c n-a bnuit nimic? -Drept s-i spun, treaba asta chiar nu m intereseaz. Oricum,
87

tipul e un vulpoi care i bag nasul lui lung i ascuit peste tot. Deci, bnuiala e calitatea lui esenial. -i cum v-ai desprit? -Cum? - Anette zmbete doar cu un col al buzelor sale frumos arcuite. -Dac e ceva ce nu se poate spuneN-am pretenii s-mi povesteti chiar tot Prietenele pufnesc n rs. -Finalul? Un srut lung, pasional! -Gata! Nu mai ntreb nimic. -Serios vorbind, tipul nu cred c a putut fi pclit. A simit c iam fcut o concesie prin acceptarea invitaiei. Tu mi dai, eu i dau. Asta-i piaa de cnd lumea. i n-am s-o schimb eu, din contra, am s m folosesc de ea. Ca dovad am mai acceptat o ntlnire, o pies de teatru poate -Sau?... Anette, cu un semn discret, mai face o comand:Dou porii de Pizza cu ciuperci. -M simt vinovatNu faci prea mult cu acest spectacol pe care te-ai silit s-l montezi pentru mine? -Nu-i f griji. i ca s-i linitesc contiina, afl c Andr e foarte instruit, are harul povestirii, simul umorului i mai e i detept pe deasupra. n plus, i-am spus parc, am fost oarecum amici Eram bulversat n urma unei legturi ce s-a terminat lamentabil. i singur L-am acceptat din disperare. Dar n-am putut avansa. Tipul nu era genul meu. Am i eu noroc cteodat. Nu?... Tnra ia erveelul de pe mas i ncepe s-l plieze. Degetele lungi, cu unghii ovale, se mic uor. Irene urmrete aceast fluturare plin de neastmpr i i simte prietena dus pe valul timpului. Anette i pare prea complex pentru a putea fi neleas i mai ales pentru a se mrgini doar la ceea ce i ofer tabloul zilnic al rutinei. Nici legtura actual cu Paul nu pare a avea un fundament prea solid. i deodat realizeaz c Anette i are lumile ei pe care le mprtie n jur asemenea crilor de joc. Caro-ul reprezint universul realului, cu leciile bine nvate, n timp ce Dama de Trefl e dragostea ce zace sub apte lacte o dragoste nemplinit, povar ce trebuie dus, fr posibilitatea eliberrii. n fond, melcul nu face acelai lucru? Dar regele? Regele e visul nu are contur, doar dorine. Iar Jokey-ul e ansa unic a fericirii, ce poate sau nu s apar conform
88

unor legi proprii. De aceea Jokey-ul e cea mai periculoas carte. n modul cel mai ciudat cu putin, toate aceste gnduri se deruleaz n mintea Irenei i concomitent sunt interceptate de Anette. Legtur tainic ce nu poate fi explicat Deodat Irene i simte lacrimile inundndu-i ochii. Doamne, ce-i cu mine? ncearc s scoat batista. Anette i prinde mna ntrale sale i o strnge uor. -Va fi bine! Ai s vezi! -Aa cred 53. -Ina, vino repede Vocea lui George se aude din sufragerie. -Ateapt puin s micorez focul Omul apare n pragul uii i se oprete privind int flacra aragazului. -Nu-i vine a crede, adaug cu voce sczut de ast dat. Ina stinge aragazul i, cu micri abile, i scoate orul de buctrie. -Ce s-a ntmplat? -Vinos-auzi! Ambii intr n sufragerie. Televizorul este deschis tirile de searComunicatul se transmite cu acea claritate tern, concis, ascunznd parc zeci de dedesubturi. TimioaraFore reacionare tulbur linitea populaiei Trebuie distruse Se iau msuri de urgen O situaie grav ce a cuprins poate o ar ntreag este minimalizat prin cteva fraze seci. Vocea crainicului continu un comentariu cruia i se altur imagini ocante. grupul reacionar condus de preotul Lazlo Tkes Periculoiatac Primele victime -Ce se ntmpl? ambii soi au rmas intuii locului n faa ecranului. -Nu-mi vine a crede, optete Ina. -Au avut curajul , adaug George. Atmosfera devine tensionat casa lor panic nu mai e aceeai imaginile televizate au invadat spaiul, tulburnd confortul i dispoziia i aa destul de precar.
89

-Ina, tu auzi? Represalii -Doamne, ajut-i! Cei mai curajoi dintre nois moar? Femeia se aaz pe fotoliul din faa televizorului. Ecranul se modific brusc. O orchestr de muzic popular zgrie auzul. -S-a tras cortina. Nu mai avem ce auzi George se apropie de fereastr i d draperia de o parte. E un gest cu totul ieit din comun. Ce se ateapt s vad afar? Oameni fugrii i oameni care atac? Oameni i oameniToi fcnd parte din aceeai naiune. Prin sticla geamului se zrete trotuarul ud de ploaie, strada cu cteva maini parcate pe o latur i o ramur de viin, trist, gola, balansndu-se ritmic n btaia vntului tablou panic, linititor. Nimic nu se simte n aerul umed, rece. i totui n aceast normalitate aparent, temeliile au nceput s se clatine. Dezastrul se simte n aer. n contiina celor din case, de pe strzi, de oriunde, au aprut doar dou alternative: mcelul sau eliberarea. Prima alternativ deja se contureaz ; a doua utopie! tirile cele cteva fraze aparent seci aruncate n eter, prind rdcini, cresc, dau roade. Frustrrile, lipsurile, revoltele,toate se adun. Timioara ultima pictur . Se tie de unde s-a pornit , nu se cunoate, nici mcar nu se bnuiete unde se va ajunge. Viaa i moartea i schimb faetele la fiecare cinci minute. Cine a intrat n joc? n final - o ar ntreag. Culisele sunt nencptoare pentru tot ce se adun. i dac istoria va ncerca s scoat la lumin faptele, va descoperi un ghem mult prea nclcit. Rmne n prim plan doar esenialul, rezultat dintr-o judecat poate pripit dar considerat just la momentul respectiv: pentru viaa unei naiuni, moartea conductorului acesteia. Zilele sfritului de an 1989 pot fi detailate n tomuri ntregi i tot mai rmn fapte nescrise, gnduri nerostite, evenimente intrate n umbr. O etap de via pentru o ar ntreag. Un sfrit i un nceput. Un mormnt i o natere. 54. Pentru Ina i George, decembrie 1989 a constituit gura de aer de care aveau atta nevoie. -Incredibil, George,optete nevasta.
90

-i dai seama? Cte schimbri ne ateapt Cui s-i mulumim c-am apucat s trim i vremurile astea? -Cui? , Ina i ndreapt ochii spre cerul senin, albastru, ce pare a invada ntreaga ncpere cu strlucirea i limpezimea sa. -Ai dreptate! Domnul ne iubete, cu toate pcatele noastre -i ne iart greelile noastre, murmur Ina, precum iertm i noi greiilor notri -Noi nu prea am iertat Ce zici? -Ct poi s tot ieri? O via ntreag?... O umbr fugar ntunec privirea luminoas a femeii. I se strnge inima. De ce a trebuit s se ajung la Imaginea ocant a execuiei i apare n faa ochilor. Pentru a cta oar? Nu se putea altfel? Gndul femeii se transmite instantaneu. -Nu se putea altfel , mormie George. 55. Eterul, bun conductor de tiri, i-a ndeplinit misiunea cu prisosin. Irene e ntr-al noulea cer. -Sorine, m duc la primrie s m interesez Le fac chemare. Soul zmbete amuzat. -Ct de nerbdtoare eti! Ateapt dou trei sptmni s se mai limpezeasc treburile. Nu-i dai seama ce-i la ei acum? Toate cu susu-n jos! -Crezi c -Nu! Nu cred nimic. Sunt sigur c situaia se va normaliza. Dar deocamdat -Of! Ai foarte mult dreptate. S m narmez cu rbdare Fetia a i prins un fir din zbor. -Mama, vin buneii? Cnd? -Curndcurnd Dar pn atunci, repede! mbrcarea! n zece minute s v vd echipai! Viaa celor doi soi, plin de atribuii dar i de satisfacii, se deruleaz cu o precizie de ceasornic. Copiii vor fi dui la o grdini particular cu orar prelungit, condui de Madame Marie iar prinii vor lua metroul spre instituia care le-a devenit , n scurt timp, a doua familie. Crciunul care bate la u se va mpodobi n afara steluelor sclipitoare cu bucuria unui vis ce-i ateapt de mult timp
91

mplinirea. .......................................... -Cum de au reuit? Irene i soarbe cafeaua cu acea detaare specific celui dus cu gndurile departe. Sorin i privete soia n tcere. Dar oare au reuit? Nu ne bucurm prea devreme? E un gnd demobilizator ce nu trebuie mprtit. Prudena, una din calitile sale, de ast dat l determin s pstreze pentru sine tirile bulversante, prinse n zbor. Se transmit adevruri i minciuni mini diabolice muamalizeaz o realitate de cameleon. -Nu-i f probleme, adaug Sorin, dup cteva momente de pauz. Orice schimbare de regim se face n ape tulburi. S ateptm s se limpezeasc. Deodat, Irene sare de la locul ei, cu ochii la ceasul din perete. -Mergem, s nu ntrziem Cetile, pstrnd doar zaul, sunt puse n chiuvet. Cheile sunt culese de pe mas cu o singur micare i cei doi ies pe u. 56. n casa lui George, atmosfera e incendiar. Pn i lucrurile scaune, ui de dulap, ceti de pe mese par a se nsuflei. Vijeliile cnd se strnesc au o oarecare direcionare. n cazul de fa nu exist nici o regul. Totul a nceput n dimineaa cnd omul cu chipiu albastru a adus plicul. Semnai aici i degetul emisarului de veti bune i rele a fcut un semn pe rubrica din dosarul cu coperte cenuii. Stpnul casei cnd a luat mesajul cu un gest nepstor, grbit, nu a bnuit c hrtia oficial, mpturit n patru, va fi nceputul unei alte perioade din existena familiei. O perioad n care minunea putea deveni realitate, mirajul visului trecnd pragul invizibil, pentru a schimba sperana n certitudine. -Cum? Ce-ai spus? , vocea Inei, cu o octav mai nalt, pare un strigt de eliberare, asemenea unei nateri. Se poate deci? Dezlnuirea emoiilor a slbit ntregul eafodaj : picioarele nu o mai in, minile au czut inerte pe lng corpul devenit brusc o carapace strin. Doar mintea funcioneaz computer performant ce
92

proceseaz date, scheme, cifre. Ochii i-au modificat coloritul un verde intens, cu irizri ntunecate. Obrajii golii de snge ncep a se mpurpura, un penson invizibil creeaz iluzia unei nvieri din lumea umbrelor. i inima Aceast unic bijuterie vie dac a trecut cu bine peste despriri i doruri, va reui s fac fa i acestui val de bucurii optite i strigate n gura mare. Peticul de hrtie are o denumire clar : CHEMARE . Pe baza lui cad zvoare, se deschid pori. .................................................. Zilele se perind, una dup alta, ntr-o fervoare greu de stpnit, greu de descris . Cele patru anotimpuri au devenit o venic primvar - ploaia rde, gerul mngie, norii i plimb nlucile pe drumuri albastre, negurile nfloresc zrile.. i minutele curg fr astmpr spre unicul el: NTLNIREA! 57. Minunea s-a ntmplat. Printre pasagerii cursei TAROM Bucureti T. , se numr i soii Brdescu. Exteriorul nu semnific nici un indiciu deosebit un cuplu ca attea altele, plecat ntr-o cltorie. Stewardesa verific centurile de siguran, poziia bagajelor cu o privire atent la detalii: ordine, siguran, normalitate. Att! Nu bnuiete nici pe departe, ntreaga gam de triri, inut n fru cu efort. Nu tie c n cazul celor doi soi ce aparent stau linitii pe locurile ce le-au fost desemnate, esenialul acestui zbor are cel mai minunat final: NTLNIREA! Nici pe departe, o ntlnire obinuit ci una catalogat - imposibil! Doar n vise Cum poate tnra n costum sobru, bleumarin, s neleag de ce cltorii ocupani ai locurilor 14A i 14C, par incapabili s soarb din sucul, ceaiul sau cafeaua oferite, de ce ambii i consult ceasurile din sfert n sfert de or, de ce rsfoiesc nite reviste, fr a se opri mcar la titluri? -George, borcanul cu dulcea de ciree amare N-or s mil opreasc la vam? Brbatul privete prin geamul rotund munii de nori pufoi, cu gndul dus departe.
93

-Poate te las -i dac nu? -Ei Crezi c ei n-au acolo dulcea? Ina se abine de la replic, dar n sinea ei este convins c ei nau acolo i c Sorin ar avea mare ghinion ca, dup atia ani, s nu guste i el o linguri de dulcea adevrat. -Cum le-a fi norocul,adaug cu voce abia auzit. Stewardesa se oprete din nou n dreptul lor: -Dorii ceva? -Nu, mulumesc! Ba doresc! ,gndete febril. Doresc s-i vd pe toi patru, s-i strng la piept, s le vd culoarea ochilor, s le simt mirosul Doresc s ajung acolo! Zborul lin al aeronavei, cldura din interior, emoiile i oboseala acumulat de diminea, toate la un loc au efectul unui sedativ puternic. Ina simte c nu-i mai poate ine ochii deschii. Ar fi trebuit s cer totui o cafea. Cuvntul acolo, ncetul cu ncetul, pune stpnire pe mintea ei. i cu ct pasagera locului 14C caut s-l limpezeasc, s-l aeze n anumite tipare, cu att acest acolo prinde via, se metamorfozeaz, devenind enigmatic, derutant. i vede! Toi patru nghesuii pe o banchet, ntr-un spaiu ncrcat de lume. Forfot n jurCopiii cer de mncare. Irene scoate din buzunar un ptrel de zahr cubic, l rupe n dou -Draga mea, pregtete-te! Am ajuns Buimac, Ina privete n jur. -George, am visat c nu aveam unde sta, ce mnca Doamne, ce vis imposibil! Soul i ia mna i i-o mngie. Gest tandru, linititor. -A fost doar un vis Ochii femeii se limpezesc. l tie alturi, puternic i bun. Da! El o va duce la copii. El o va apra de vise nroade i proaste. El i va pune n brae o alt realitate cea dorit, sperat. n cteva fraciuni de secund, Ina realizeaz ct de mult s-a schimbat viaa lor. Mcar acum, spre sfrit. Sfritul? Cui i pas? Astzi i va strnge nepoii n brae. Va simi fiorul acela de extaz pe care poate doar raiul l druiete . i va mulumi tuturor acelor necunoscui care au spulberat ZIDUL, pentru ca ea cu George al ei asemenea altor milioane de oameni - s poat trece pe partea cealalt.
94

58. -Iat-l! l vezi? Capul lui Sorin se iete n mulimea adunat. -a zrit i el. i flutur o mn i ncepe s-i fac drum printre oameni, bagaje, crucioare. Zmbetul i lumineaz faa i se reflect n privirile celor doi soi care au rmas locului ineri,cu rsuflarea tiat. Emoiile sunt prea mari., dei inima bate corect ca i ceasul de la mn. i totui, de ast dat e o inim cu totul special anun prezena vieii pentru toi deodat . Ea e cea care transmite mesajul:Suntem din nou mpreun! Miracol? Nici de cum ! O normalitate, avnd drept nceput nsi sala enorm a aeroportului. Drumul spre cas nu poate fi definit. Un vrtej de senzaii, triri ce mbin imagini aproape uitate cu prezentul ce se desfoar din uimire n uimire. ntrebrile curg. -E maina voastr? -Aici nu prea te descurci fr main. Dei avem metroul la doi pai i stm aproape de centru. -Ce luminat e oseaua -E centura oraului. Ina, fr voie, compar bezna de acas cu strlucirea strzilor pe unde trece maina. ntr-adevr, pare alt lumePanourile imense, reclamele luminoase, cldirile finisate asemenea bibelourilor din vitrin, atrag privirile. Zonele alturate asfaltului par adevrate expoziii ale unor gospodari invizibili care cur zi i noapte, orice firior de praf , orice urm de noroi. -Incredibil! , exclam George. Peisajul ce se desfoar pe ambele laturi ale mainii e urmrit atent de cei doi musafiri. Explozia de lumini pare ameitoare. -La voi nu se face economie de curent electric? Sorin zmbete. -tii cu ce vitez se propag lumina Puin rbdare! Aceleai performane vor apare i la voi n scurt timp. -Crezi? -Sunt convins. Deodat maina ncetinete, cotete pe o alee bordat cu tufe frumos rnduite. -Iat i blocul nostru! Vom intra n garaj.
95

Musafirii privesc avid pe fereastra mainii. -Deci aici stai voi -i acum , hai s intrm. V nv codul. Degetul arttor apas pe butoane, ua se deschide. Holul de la intrare are oglinzi mari ct peretele. Ina se trezete fa n fa cu ea nsi. -Ct de caraghioas par , murmur nemulumit, ncercnd s-i redreseze prul zburlit i captul fularului. -Las c eti bine! George o ia de bra i o grbete spre ua liftului. Emoiile sunt copleitoare. Ina ar dori s mai ntrzie puin clipa revederii, s devin mai stpn pe sine. Pe de alt parte, simte imboldul de a alerga pe hol, pe scri, fr oprireLiftul merge prea ncet -Ce etaj? vocea lui George nu are culoare. Pare a se fi adunat n el asemenea unui melc ce simte pericolul. Pericolul unei bucurii fr limite? Iat , culoarul n faa lor i invit. Tapetul viiniu, catifelat , de pe perei, n armonie cu mocheta pe care calc, eman confort, cldur, moliciune. i peste toate, un parfum de floare nvluie discret i relaxeaz paii. Fr preaviz, Sorin se oprete n faa unei ui. Trec cteva secunde secunde ce echivaleaz cu ani de ateptri, secunde ce vor exploda n curnd n jerbe de triri ateptate, visate Ua se deschide larg. Un mic hol, apoi alt u Dumnezeule, ce spectacol! Ina se strnge la braul lui George . n mijlocul sufrageriei, pe masa ncrcat cu bunti, lumnri aprinse mprtie scntei de culoare. Cei doi copii ateapt alturi. Sunt att de frumoi! Ambii bunei i msoar cu privirea apoi i mbrieaz: -Ct de mult ai crescut! Dup primul oc al ntlnirii, copiii se trezesc. Fetia sare ca o minge: -Ai venit? Mihu i scruteaz timid, cercettor. i deodat ntreab: -Ce mi-ai adus, bunelule? Irene apare din buctrie, aducnd dup ea un val de arome. ntrebri scurte. Rspunsuri pe msur Dei emoiile sunt puternice, lacrimile nu-i au rostul. Totul pare nefiresc de minunat.
96

Limbile ceasului pornesc de la zero. Nu s-a stricat mainria, nu, e doar un miracol. E nsi naterea timpului. Finalul? Probabil se ntrevede, asemenea tuturor povetilor: i au trit fericii, pn la adnci btrnee!...

97

98

ENIGME
Timpul i picur clipa mecanism perfect. Toate rotiele merg impecabil, concretiznd respiraia eternitii. Iar noi, infime existene, numrm ore, ani, viei fr a putea cuprinde infinitul. Tririle proprii, departe de a putea fi ignorate, intr n acest irag fr nceput, fr sfrit, plasndu-ne ntre anumite repere ce ne ajut s ne regsim, s ne materializm lumea noastr. Acesta e bagajul sufletului ce se tot ncarc pe msura rotirii minutarului vrjitor ce transform, fr odihn, prezentul n trecut. Totodat, privirea ne rmne mereu deschis spre acea or care vine i e imposibil s nu ntrebm cu curaj sau n oapt: Ce-mi aduci? Pn i cei mai mpovrai, cei ce braveaz prezentul cu ideea voit golit de coninut: Eu nu mai atept nimic! , repet, pn i acetia, n strfundul contiinei, sunt nerbdtori s afle care va fi partea ce le revine din clipa ce bate la u. i astfel, fr s ne dm seama, mbinm continuu urma propriilor pai cu drumul ce ni se deschide. Dragi prieteni vou, tuturor celor ce v-ai ncumetat s-mi citii aceste rnduri vreau s v fac o mrturisire: cu totul altfel am crezut c pot ncepe aceast povestire dar, fr voia mea, s-au interpus alte idei, alte dimensiuni ale formei- gnd, dndu-mi posibilitatea s alunec n abstract, s caut esena unor realiti aparent banale i mai ales s descopr nelesuri profunde, de care nici eu nu am avut habar
99

pn acum. Credei-m! Urmare dorinei de a v mprti existena unor destine reale, m-am trezit n faa unei pori deschise. Dincolo cci nu m-am putut abine s nu-i trec pragul dincolo m-am pomenit c pot vedea n iragul de ntmplri i fapte ale trecutului o sev vie, plin de energii i sensuri nebnuite. Voi ncerca s mbin o poveste trit cu acel ceva , strecurat invizibil, poate nu ntmpltor, pentru a da veridicitate i miez celor ce le voi aterne pe hrtie. CAP. 1 - Dumnezeule, de ce a trebuit s mi se ntmple aa ceva? Ce m fac? Debusolat, Vera privete intens tabloul de pe perete. i-a fixat atenia pe culorile roz- violacee ale petalelor, fr a le vedea. Gndurile i alearg nebune, asemeni unor cai nestrunii, n spaii nengrdite, ntrecndu-se doar cu vntul i cu propriul ecou strnit de copite. Ce m fac? Ce m fac? e acelai refren ce se suprapune peste ntregul amalgam de regrete, mnie, hotrri nesbuite i panic. Caruselul tririlor reuete doar att: s dizolve orice tentativ de decizie. Vera, asemenea nottorului prins n vrtej, se simte brusc epuizat, golit, aproape de pragul disperrii. A tiut ntotdeauna c nu este un lupttor acum , mai puin ca oricnd. Unde au disprut fora i vigoarea celor douzeci i unu de ani? Certitudinea unei noi existene cuibrite undeva, n abisul fiinei ei, e de netgduit. Acum tie. nainte bnuia. Diferena dintre
100

cele dou stri este zdrobitoare a distrus orice speran de eliberare, de nimic nu s-a ntmplat. Nimic? Simte un val de cldur npdindu-i obrajii, gtul. Cum s nu-i aminteasc acel iure torent ameitor n care i-a topit toate simurile odat cu candoarea inocenei? Cei douzeci i unu de ani trii cuminte, n principii de existen fr echivoc, aa cum scrie la carte, i-au spulberat brusc corola de canoane i tradiii. Totul s-a topit sub dogoarea mistuitoare a patimii nebnuite, izbucnite sub pielea catifelat, feciorelnic. -Vera, ai venit? Dac vrei s mnnci, masa e gata! Vocea mamei, cu un uor accent basarabean, cald, totodat sonor, o readuce n atmosfera intim a casei printeti. Ct nevoie ar avea de o spovedanie, de un sfat Dar cum s-i spun? Ce s-i spun? S-i zdruncine ncrederea oarb n propria-i fiic, crescut dup toate rigorile unei educaii stricte, motenire a unui cod sacru n principii i credine? Cu gesturi mecanice, Vera i mbrac halatul de cas, i strnge cordonul peste talia adolescentin. n curnd n-o s m mai ajung. Gndul acesta aproape o ngrozete. Supa cu zarzavaturi i smntn supa ei preferat- aproape nu o simte. Fiecare nghiitur trece mecanic de cerul gurii . zona plcerii i a gustului. Acum nu are nici o senzaie, soarbe lingur dup lingur ca s nu-i supere mama i, mai ales, s nu-i dea nimic de bnuit. Mnnc singur, nu e ora mesei; oricum, programul ei nu poate respecta ntru totul tradiiile familiei. Dimineaa a fost ncrcat orele de practic, apoi cabinetul medical. Acum este ateptat la
101

facultate. n afara fielor ce trebuiesc completate, ntlnirea cu Liliana o bucur. Cu ea se va sftui. Dei nu ar dori s se spovedeasc nimnui. Nici mcar lui x peste asfaltul ncins. Vera caut instinctiv umbra firav a salcmilor nirai n lungul trotuarului. Privete indiferent rarii trectori ntlnii la aceast or imposibil, mainile ce trec n vitez strnind mici vrtejuri n aerul nemicat, dens, fierbinte. Totul i pare a fi o alt lume, n alte dimensiuni, o lume plat un spaiu inert n care nu se ntmpl nimic, doar nepsare. Lumea ei este alta adunat ca ntr-un miez dens n jurul unicei idei ce genereaz zeci, sute de ntrebri fr rspuns, de probleme fr rezolvare. Nu sunt pregtit s-mi nfrunt destinul? Destinul Vorbe mari! Eu trebuie s iau decizii, eu s hotrsc, eu s suport, eu, eu, eu Mersul elastic nu are acelai ritm. Un psiholog bun dac i-ar urmri paii, ar ghici ghemul nclcit al gndurilor i zbaterea neputincioas n gsirea unui capt de fir. De ce a trebuit s se ntmple? Toate pornesc de la aceast constatare i se opresc tot aici. Pe msur ce se apropie de Institut, e tot mai convins c sfaturile altora nu-i au rostul, c prerea Lilianei este modul ei de gndire i c acesta, n cel mai fericit caz poate corespunde parial cu
102

Soarele torid al primelor zile de iulie i vars torentul de foc

propriile ei concluzii concluzii care ncep a prinde contur de undeva, din adncuri. Brusc, simte c de fapt, toate cte i vin acum n minte le-a tiut din totdeauna. Starea de mplinire o cuprinde pe nesimite. n mod miraculos, tot zbuciumul pare a se fi topit i Vera este din ce n ce mai sigur pe ea. De unde aceast schimbare? Ce vrjitor i-a modelat sufletul dintr-o dat, dndu-i trie i curaj n nfruntarea cu o situaie aparent fr ieire? ntlnirea cu colegii va fi o ntlnire obinuit, nelinitea s-a topit asemenea unui bloc de ghea n preajma flcrilor. Cu Liliana oricum va sta de vorb. Prerea ei va fi ori o confirmare la tot ce a hotrt acum, ori de nu, pentru ea nu mai conteaz. Ca o ap tulbure ce se limpezete tot mai mult pe msura trecerii minutelor, cugetul fetei intr n tipare stabile, prioritile ies la suprafa, se detaeaz i se elimin din ce n ce mai clar , ceea ce este neesenial. Cele cteva ore petrecute n sala de laborator, atenia concentrat asupra finalizrii referatului, atmosfera intim de munc n echip alturi de colegii ce i demonstreaz priceperea pentru realizarea unei lucrri la cote maxime, toate la un loc au readus-o pe Vera din nlimile tulburi, incoerente, n sfera stabil a propriei existene. Odat cu nserarea , toat lumea prsete Institutul cu sentimentul lucrului bine fcut i cu plcerea unei seri ce i va deschide porile, dup fantezia fiecruia. Drumul ocolit prin grdina
103

public constituie o delectare pentru cele dou prietene. Micul bar cofetrie pitit sub ararii ce creeaz o atmosfer oarecum exotic, constituie un popas binevenit. Rcoarea serii e minunat, msua rotund cu cele dou scaune minuscule, invit. -Vera, te-ai hotrt? ntrebarea Lilianei i gsete prietena nepregtit pentru rspunsuri directe. De ce? Pentru c rspunsurile au o motivaie i n mod cert, nu una singur. Pe de alt parte, labirintul posibilitilor, dilema alegerii celei mai bune soluii din punct de vedere raional dar i prin prisma sentimentelor, nu poate duce spre promptitudine. Disecarea judecii n paralel cu ntregul bagaj de conveniene acumulate n cadrul familiei, al anturajului social i , mai ales acest amalgam trecut prin alambicul simurilor, al credinelor secrete, al dorinelor nvluite n pudoare feciorelnic, al pornirilor instinctuale, toate la un loc nu au rspunsuri date dintr-o suflare. Rspunsurile se ncheag pe ncetul, cu teama de a nu grei. i caui steaua al aselea sim i ghideaz alegerea. Ori Vera crede n steaua ei. Aceast credin adnc nrdcinat n fiina ei, a avut ca punct de pornire nsi botezul. Te vei numi Vera!, i-a spus puiului de om preotul cu barb alb i trsturi brzdate de ani de ispiri ale altor pcate dect ale sale. Vera, n slavon, se traduce prin credin. Aceast semnificaie, ntr-un fel, sacr a numelui su, Vera a aflat-o de la mama sa, ca o prim lecie a vieii. nc nu tia s in lingura n mn, dar sensul adnc al darului primit l-a neles. Cum? Poate fluidul credinei i-a gsit drept poart , ochii larg deschii, verzi albatri ,ochi naivi de copil, a cror culoare se schimba dup soare,
104

dup zmbetul mamei culoare ngemnat cu bucuriile i nedumeririle vrstei. Astfel neconvingtor. -Dac ntr-adevr primesc bursa, plec! -i ne desprim?! n vocea Lilianei se simte o disperare abia mascat. -Ei! N-o lua aa tragic! Nu tiu De fapt ar trebui s plec Am o ans, o voi folosi, dei n-o doresc din toat inima. Liliana simte c n spatele acestei decizii exist ceva mult mai grav. Nu poate s-o neleag pe Vera, fiina pe care ajunsese s-o citeasc asemenea unei cri deschise, foaie cu foaie. Idila dintre ea i Alex, dorina lor de a nu se despri -Alex tie? -Nu! -Nu pricep nimic!, i Liliana o privete nedumerit , ndurerat. l simpatizeaz pe Alex. Scena ntlnirii celor doi i-o imagineaz att de veridic nct simte o dorin intens de a o convinge pe Vera s renune. Acel unic cuvnt Plec! , capabil s sfie, nu trebuie rostit, nici mcar gndit. Nu! Liliana va ncerca si conving prietena, pentru binele ambilor, s renune. Doar aa hotrse. De unde aceast modificare? Ce factor decisiv a survenit? De unde a aprut zvorul ce bareaz calea comun a existenei celor dou prietene? -Mine, murmur Vera cu privirea dus departe, mine mai e
105

rspunsul

Verei

veni

oarecum

nesigur,

o zi -Ce vrei s spui? -Mine se dau listele cu bursierii admii. i pn mine , gndul neterminat plutete n aer asemenea unui puf de ppdie, fr consisten, purtndu-i propriul destin n voia vntului. Liliana simte fragilitatea solului pe care sunt cldite argumentele acestei hotrri neateptate. i amintete n detaliu discuia din ajun: S-ar putea s mi se propun bursa, dar mai mult ca sigur, n-o accept! Nu vreau s-l las pe Alex, mai ales acum Valul de bucurie la auzul acestei decizii, a fost att de intens, nct Liliana nu s-a putut abine i-a mbriat prietena cu cldur, ludnd-o n gnd pentru altruismul i devotamentul ei fa de Alex ( i pierduse recent mama ), intuind dragostea profund dintre cei doi i dorina fetei de a-l susine n astfel de momente de debusolare sufleteasc. Oricum, o burs pe o perioad de un an de zile nu era o glum i, de altfel, nici nu i se potrivea temperamentului fragil, timiditii i modului de abordare a problemelor de orice natur a acestei fete emotive, profund sentimentale i oarecum neancorat n realitatea de zi cu zi. Liliana, constituie vulcanic, energic, hotrt, structur diametral opus delicateei i nclinaiilor spre concesii ale prietenei sale, realizase chiar de la nceputul proiectului referitor la posibilitatea unei burse n strintate c atmosfera familial, ocrotitoare ar fi fost cea mai bun decizie pentru Vera care prea a fi zmislit din alt aluat. Vulnerabil, entuziast, avnd o ncredere debordant n semenii si, nu realiza primejdia. Aceast fiin respira un alt aer, realitatea ei avea
106

alt decor i tot ce atingea cu degetele-i uoare aripi de fluturi avea alt consisten. Aceast plsmuitoare de fantasme avea disponibiliti de druire , adesea fr discernmnt. Lumea ce i-o construise fr voie, nu era ermetic, din contra, porile larg deschise primeau pe oricine. Toi erau binevenii , tuturor li se atribuiau calitile dorite, realul rmnea undeva dincolo de prag. Aceasta era Vera. -Draga mea, f-m s pricep ce s-a ntmplat de ieri pn azi? Liliana nu poate trece uor peste ceva ce nu are logic. Planificat i raional, vede fisurile n aceast hotrre nebuneasc i nu nelege proveniena lor. -Ei, bine! Am s-i spun: atept un copil! vocea tern, alb, pare o oapt ce se risipete n mii de frme. Apoi , o tcere dens, instalat abrupt, ca dup cderea unei cortine. x x x S-au aprins felinarele grdinii. Neonul i face intrarea printre tufe, arbori, se joac cu fantasmele nopii, plsmuindu-le din lumin i umbr decoruri fascinante de mister. Fetele nu i-au dat seama de scurgerea timpului . Rcoarea nopii le trezete. Paharele cu limonad de pe minuscula mas, au rmas aproape intacte. ntr-un trziu, Liliana i trece mna prin pr, scutur firimituri invizibile de pe luciul lemnului i ntreab: -Acesta-i un motiv s rmi, nu s pleci!
107

-Alex nu vrea -Dar prinii? -Se vor mpca cu toate la timpul potrivit Aceasta este Liliana; ea trebuie s ptrund toate detaliile pentru a cumpni bine orice situaie i mai ales pentru a o putea ine sub control. Soarta prietenei sale nu o poate lsa indiferent rolul de ocrotitor, de cel ce sftuiete i te ine de mn i l-a asumat de pe cnd erau fetie, ambele la acelai liceu, n clase diferite, Liliana fiind mai mare cu doi ani. Prietenia lor s-a nchegat urmare a acelorai preferine. La patinaj, Liliana era cea care o apra pe mica ei favorit de giumbulucurile colegilor i tot ea o aducea acas , n zilele cnd se jucau n curtea colii i pierdeau noiunea timpului. Ea primea mustrrile tatlui care i inea mica sa prelegere, btnd uor cu degetul sticla ceasului rotund, aezat demonstrativ pe mas. Ambele fete erau singure la prini i dei una era brunet, plinu i voluntar iar cealalt diafan, cu pr castaniu, obraji cu bujori i mers de gazel copilele se considerau surori i, cu timpul, toi cei din preajm au acceptat aceast rudenie inventat. E trziu. Noaptea i-a fcut prezena pe nesimite. Cele dou prietene se grbesc spre ieirea principal din parc. nc nu i-au spus totul. Acest simplu cuvnt:totul, ascunde o rscruce de drumuri, poate un bilet de loterie n care numrul ctigtor va rmne o tain. -i totui, care-i motivul real? Hai s-o lum pe rndl vrei sau renuni? substantivul copil este ocolit cu grij, nu trebuie scos la lumin pn nu i se hotrte soarta. -Cum s renun? n vocea fetei se simte o nvolburare, o
108

revolt cauzat de anumite amintiri. -Dar Alex? Ce a zis Alex? -A zis, - Vera fcu o pauz, inspir adnc i adug cu voce joas, Nici ntr-un caz! -Bine, dar acesta nu-i motiv s te nstrinezi de ai ti, tocmai acum, cnd va trebui s fii susinut, cnd i va fi mai greu -Cred c n clipa de fa, pentru mine conteaz doar s fiu ct mai departe de el. Acum, tiind cum gndete -Ce-ai s te faci cnd o s se observe?.. , vocea Lilianei, din ce n ce mai optit, se pierde n umbrele nopii. -Nu tiu , probabil voi rmne doar un semestru, apoi m ntorc. Sper s m accepte ai notri -Dar tu nu crezi c n starea n care vei fi, din nou fraza rmne neterminat, agat undeva, n spaiul aerian, nevzut, asemenea unei fiine miraculoase ce poate s dispar, rmnnd totui prezent. -Nu vreau s m gndesc la nimic Atta tiu! C plec! i ct mai repede posibil! Liliana i cunoate prietena prea bine ca s nu-i dea seama c acum, pentru ea, doar clipa de fa este cea care decide. Raiunile i pot lua zborul. Fereastra e deschis. Gndul i alunec spre Alex. Se vede c nu-l cunosc ndeajuns. i totui el nu i-a dat seama? S ncerc s vorbesc cu el? Nu! E problema lor, intimitatea lor,viaa lor S-a aternut tcerea. Doar paii celor dou fete se aud n linitea nopii. Strada este aproape pustie. Un tramvai trece cu vitez,
109

cte o main, doi , trei trectori grbii i deodat, din umbra unei intersecii, se desprinde o pereche i traverseaz strada. n lumina becurilor li se disting bine figurile. Ambii iradiaz acea lumin unic a mplinirii. Strns mbriai, aa cum i poart paii, par a nu vedea pe unde calc. Lng trotuar, se opresc i i ating buzele tandru, aerian i apoi, deodat o iau la fug inndu-se de mn i rznd ca doi copii dup o pozn nc nedescoperit. Cele dou prietene, martore fr voie, se strng mai tare una lng alta. Vorbele nu-i au rostul. Se cunosc prea bine ca s nu-i intuiasc gndurile. Alex cu farmecul su subtil, cu nonalana caracteristic optimistului, celui ce crede n steaua sa norocoas Alex a fost alesul. Ambele l-au plcut de la nceput. Dar pe cnd Liliana l-a apreciat doar ca prieten, negsind n el calitile adevratului lupttor pe care s se bizuie n ceas de restrite, Vera l-a iubit, l-a iubit total, fr rezerve, fr judecat, fr restricii. Asemenea nottorului care plonjeaz n apa adnc fr a-i cunoate profunzimile, eventualele capcane, aceast fat delicat i-a oferit floarea inimii, iradiind de mulumire c poate drui. i el a primit. A considerat c i se cuvine, c face o favoare fetei pe care o ia de bra i i srut buzele. El, Alex, biatul frumos, detept, curtat de femei i primit cu entuziasm n cercurile tinerilor dornici de tovari veseli i fr probleme cum putea s reacioneze altfel? Liliana realizeaz c acesta este nceputul sfritului:Vera nu poate depi momentul decepie penibil, ducnd inevitabil spre alte crri, alte cutri, alte fericiri. Delicat, aerian, aceast fat are o for de oel mpletit cu firul de mtase al aparenei. E salvarea ei.
110

Dezamgirea crunt este duul rece ca gheaa ce biciuiete sngele, revigornd ntreaga structur uman i, odat cu ea, i voina cluz a pailor de dansatoare. Va reui. Dar cu ce pre? Oare toate se pltesc? Chiar i nebunia clipei? Extazul? Cu un gest mainal, Vera i scoate batista din buzunar. -Nu plnge! , Liliana i strnge braul cu afeciune. Cum ar putea s-o ajute? Sfaturi? Nu le aude. Comptimire? Nu acesta este climatul de care are nevoie acum. ncurajare? Pentru ce? Pentru o hotrre fr discernmnt, la care nu ar renuna sub nici o form? Liliana i d seama c exist momente n viaa oricui, cnd doar tu singur te poi ajuta. n rest nimeni. Tu - i Dumnezeul tu. n noaptea limpede, cald i rcoroas n acelai timp, paii fetelor se opresc. Drumurile lor se despart aici, acum, iar mine un mine n haine strine desprirea lor va fi cu totul alta: definitiv, dureroas, sfietor de dureroas Mine Liliana i simte neputina ncorsetat n plumb, aa cum i este i inima. Vera rmne cu singurul dar primit la botez :semnificaia profund a propriului nume Credin dar miraculos prin puterea tainic de cluz a necunoscutului Mine care i bate n poarta unui viitor incert. CAP. 2 Aezat pe scaunul cu numrul 16a, legat cu centura obligatorie ancor a siguranei iluzorii - , cu minile adunate n poal i degetele strns mpletite, semn al ncordrii interioare, Vera
111

i plimb privirea prin spaiul strmt al ferestrei, pe deasupra plafonului de nori. Gata! Un sfrit i totodat un nceput. Teama de a parcurge cu gndul toate cte i vor veni n ntmpinare, dar i amintirile recente, desprinderea de cei dragi, lacrimile mamei, crrile bttorite, biroul de lucru cu sertarele pline cu felicitri, adrese i tot soiul de fleacuri de care nu se putuse despri, ntreaga ei existen toate trebuiau date la o parte. Doar clipa de fa Zborul prin nori! Nimic altcevaToate vor veni de la sine. Ea, Vera, nu trebuie s fac nimic, doar s stea cuminte, cu minile n poal i cu centura de siguran prins temeinic. Att! ntreaga estur de fire, denumit tiinific sistem nervos, parc s-a retras undeva, n abisul fiinei, lsnd la suprafa o structur amorit, fr puls, fr suflu statuie din piatr, rece i nesimitoare. Doar acolo, n adncuri, flacra de veghe e treaz Vocea stewardesei, amabil, cald, o trezete. Ce dorii? ntrebarea plutete n aer. Ce doresc? S ntorc rotia ceasului napoi S fie alta acum, pe scaunul numrul 16a Vera pronun cu voce tare, sonor, tot ce i-ar dori ea n clipa de fa: Un ceai! Cu cecua minuscul, aromat, inut strns ntre palme, Vera zmbete la gndul bucluca c acum, la nceput de drum, i-a i fost ndeplinit prima dorin. Cine tie? Poate i urmtoarele vor avea aceeai soart miraculoas Deodat, o uoar trepidaie nate o oarecare ncordare n rndul cltorilor. Apoi alta. Ce se ntmpl? Vnt? Curajoii, cei
112

experimentai n dificultile zborului, i citesc n continuare ziarul, sau comenteaz degajat cu vecinul. Probabil - goluri de aer. Perturbri inevitabile. Pardoseala, scaunul, trepideaz din nou. Intensitatea se mrete. ngrijorarea crete pe feele celor care nu-i pot stpni temerile. Apare stewardesa. De ast dat nu ofer cecua cu butur ci anun cu o voce uniform, calm, adecvat unor astfel de situaii: Stimai pasageri, turbulenele se datoreaz condiiilor atmosferice. Cpitanul de serviciu v informeaz c zborul se efectueaz n deplin siguran. Lumea a devenit totui ncordat. Fiecare se manifest diferit, conform propriei structuri. Unii demonstreaz aceeai indiferen, alii au introdus n conversaie preri avizate, cazuri cunoscute n situaii similare. Majoritatea ns a devenit atent la fiecare zguduire a acestui mic univers aerian. i zguduirile continu, aproape fr pauze. O uoar rumoare se instaleaz. Un vrtej schimb planul orizontal al pardoselei. Mici exclamaii. Vera, n forul ei interior, simte o degajare fa de grijile capitale ce i apas cugetul. Aceast panic ce se infiltreaz prin toate fisurile , chiar i prin carcasele cele mai etane, pentru ea devine un joc cu soarta pe alt plan pe cel al concretului, al vizibilului, mult mai uor de suportat dect ntreaga ramificaie de prezumii, incertitudini, temeri. Minutele se scurg cu o ncetineal de melc. Nu se modific nimic n zborul acestei psri de oel care i tremur mdularele, nfricotoare n neputina ei de a stpni un adversar ce posed fore
113

invizibile, copleitoare i adesea aductoare de moarte. Cine sunt aleii? i care ar putea fi clipa? Toate dezastrele de care auzi se ntmpl altora, nu ie. Comptimeti, eventual te interesezi, dar , in final, mergi linitit la mas. i bei supa citind ziarul. Ce s-a mai ntmplat n lume? Prbuiri de avioane, ciocniri de vehicule, explozii toate sunt ngrozitoare, dar nu te doboar pe tine nu au cum, pentru c tu stai linitit pe scaun i sorbi coninutul lingurii, ntorcnd pagina. Lumea cum s-ar putea construi altfel? Cei ce cad sau sunt strivii nu au cum s se age, n clipa fatal, de cei ce-i iau masa. Iar cei ce ntorc pagin dup pagin, nghiind o mbuctur dup alta, n felul acesta i creeaz platforma propriei existene, pentru a umple golurile lsate de categoria celor care cad. i la rndul lor Aceasta este roata ce nvrte frma pmnt, universul nostru. Prin megafon se aude de ast dat chiar vocea grav, uniform, a comandantului aeronavei: Stimai pasageri, v vorbete cpitanul Zlvog Alexandru : din cauza unei furtuni cu o vitez de o sut patruzeci kilometri pe or, nu putem ateriza pe aeroport conform programului. Turnul de control ne va indica n cteva minute, soluia optim. V rugm, nu v prsii scaunele. Vom mri altitudinea de zbor, traversnd zona turbulent .Garantm deplin securitate. Mulumim pentru nelegere. Urmeaz o linite nefireasc. Fiecare revizuiete n gnd cele cteva fraze, cutnd fisura. Situaia real este cea auzit sau se ascunde ceva grav sub plasa cuvintelor esute meteugit? i deodat, ca la comand, ncepe o stare de agitaie n rndul pasagerilor.
114

Ora aterizrii o necunoscut major ce ncurc toate iele. Presupunerile cu voce tare se intercaleaz cu lamentrile celor slabi ce nger. Unii, cu probleme majore continuarea cltoriei cu alt punct de destinaie, ntlniri de afaceri cu ora fixat - devin iritai de-a binelea i cer precizri. Atmosfera devine exploziv. Apariia stewardesei, departe de a calma spiritele, direcioneaz ntregul arsenal de ntrebri ce necesit impetuos un rspuns, spre biata femeie. Aceasta, aparent calm, solemn,se strduiete s fie convingtoare, rspunznd tuturor cu aceleai cuvinte: V rugm, pstrai-v calmul. ntr-un sfert de or ni se va permite aterizarea. Vocile se nteesc n intensitate: De unde tii? Ce sfert de or? Vom fi n ntrziere i nu se tie pentru ct timp! Nu se admite aa ceva! Facem reclamaie! Vacarmul crete. Stewardesa a disprut. Deodat avionul se clatin primejdios. Nimeni nu mai vorbete. Afacerile, legturile dintre curse, totul dispare, doar linitea disperrii. Vera, crispat, lipit de scaunul considerat n astfel de momente, colac de salvare, respir sacadat, cu dinii strni, buzele uscate, muchii ncordai, prnd a fi pregtit pentru saltul decisiv. Ochii larg deschii nu vd, zgomotul din jur nu este perceput, fiecare fibr a corpului se rigidizeaz, gndurile s-au topit. Starea de excitaie maxim o domin, o paralizeaz. Dumnezeule, oare in att de mult la via? Acest gnd lucid se infiltreaz timid n golul fiinei. Este primul ndemn la raiune. i deodat apare ideea linititoare,ca o plapum cald i moale, aternut blnd peste gheaa fricii de moarte: Nu te teme, nu
115

te teme La fiecare respiraie, aceast formul magic adus din seninul de dincolo de furtun, umple plmnii. Vera se trezete ca dup un somn profund, fr vise. Privete debusolat n jur. Este tot pe scaunul ei, cu aceiai vecini, doar starea de spirit s-a domolit. Toat lumea ateapt. S-a anunat aterizarea. Doamne, Dumnezeule, ce se ntmpl cu mine? Deodat, un clopot de alarm pornit din adncuri, schimb coordonatele realului. Vera privete fascinat fereastra mic, rotund, cum i modific transparena, colorndu-se progresiv: roz pal, roz intens, apoi un ro carmin, violent, ca o izbucnire de lav ce i caut drum n mod perfid, periculos, cu intenia devastatoare de a invada tot spaiul. Visez? Am nu comar? Acesta este ultimul gnd nchegat n mintea din ce n ce mai nnegurat . Apoi neantul CAP. 3 Banca joas, cu lemnul nnegrit de vreme, ascuns printre tufele de iasomie i liliac, este oaza de linite i reculegere a Lilianei. Aici nimeni nu o deranjeaz. Nici muzica pus la maximum de Clin, veriorul mai mic, nici interminabilele conversaii telefonice ale celor din familie i nici tumultoasele jocuri nsoite de ipete de mic slbatic ale nepoelului, adus de bunici pe perioade de timp, adesea nelimitate. Singurtatea nu este o caracteristic a acestei fete vioaie, ntreprinztoare i dinamice. Dar lumea ei interioar, ampl, complex, are nevoie de spaii intime, ocrotite de tot ce este n afara orizonturilor impregnate de propria-i personalitate. Din exterior, toi o calific i pe bun dreptate om de ndejde ce se pricepe de minune
116

s-i rezolve att problemele sale, ct i pe ale celor din jur. Disponibilitatea de a ajuta nu izvorte dintr-un sim caritabil ieit din comun, ci din fora stocat genetic ce trebuie folosit oricum. Puini sunt acei ce i-au descoperit rafinamentul interior, subtilitatea nclinaiilor spre delicatee, simul artistic dar i o oarecare instabilitate a armoniei interioare i a echilibrului psihic, abil mascate. Dar Liliana mai posed o calitate nedescoperit de cei din jurul su: puterea intuiiei cu totul ieite din comun. De mic copil a simit inima mamei sale, plngnd i scncind din senin lng ddaca din cas, n momentele de suprare sau de durere ale acesteia. Acum, cu scrisoarea primit recent n mn i cu privirea dus departe, dincolo de ruginiul frunzelor, Liliana nu simte nici lemnul tare al bncuei pe care a poposit acum o jumtate de or, nici parfumul suav jilav al florilor tomnatice. Plicul mic, alb a svrit minunea, a topit distana ce desparte cele dou destine, aducndu-le ntr-un univers comun. Tririle,ntmplrile, grijile uneia, le resimte i cealalt, uimitor de limpede. Transferul gndului, ntregul arsenal de regrete, decizii, neliniti se transmite instantaneu. Cine pete pe crruia npdit de trifoi i troscot i depete grania tufelor de iasomie, o va gsi pe Liliana, stnd nemicat pe bncu, cu minile n poal, innd strns un plic alb ntre palme, i nu-i va da seama c fata nu este singur. Lng ea, pe aceeai banc a poposit Vera , prieten iubit, preuit, nsingurat Vera, fiina de care s-a legat prin toate aspiraiile tinereii, ale entuziasmului i ale ncrederii n viitorul ce ofer doar aur i diamante, n viitorul al crui soare apune pentru a rsri din nou, mai strlucitor.
117

De ast dat, Liliana simte un gol imens n hiul numi viitor. Ce cuvinte de mngiere pot fi pronunate? Ele trebuie gsite n zbaterea haotic a faptelor reale. Himere nu exist. Doar evenimente concrete ce nvlesc peste existene aparent direcionate. Limanul calm, aductor de linite a disprut. Asemenea cu Fata Morgana, iluzorie i neltoare, imagine idilic ce se deprteaz perfid, pe msur ce crezi c se apropie. A nvat pe de rost scrisoarea. Fraza care se desprinde din pagina cu scris nclinat, a devenit un vrf de aisberg care odat mpins de curenii suverani nu se mai poate opri. Cele dou treimi invizibile vor lovi puternic. Scufundarea? Supravieuirea? Acum mai mult ca oricnd, resursele native dar i dragostea de via, ndrjirea fiinei n esena ei, constituie rmul, salvarea, un nou rsrit i, totodat mngierea cald, binefctoare a speranei. Fraza cu pricina are urmtorul coninut: la aterizare mi-am pierdut cunotina, m-am trezit ntr-o camer de spital - pierdusem sarcina Deci toat zbaterea acestei fete nu-i mai avea rostul. Motivaia nu mai exist n aceast claustrare impus. i totui, din ce filon izvorte esena hotrrii de nezdruncinat, privind continuarea drumului, un drum pavat cu neprevzut, ducnd spre alt lume, cu alte reguli i totul pe un fond devastator, de renunare? Care este taina ce nvestete cu energie i voin o lupt inegal singur contra unui univers strin, poate ostil, poate prieten, n prezent imposibil de catalogat? Va reui? i dorete aceast reuit? Draga mea Vera, cum s te ajut? Stau pe banca asta, neputincioas i trist Ai vrea s-mi auzi gndurile. Poate n clipa
118

de fa, destinul tu i-a i rezolvat ce era mai greu. Te-ai fi vrut din nou lng mine, s-i iau mna ntr-ale mele, s i-o mngi i apois ncercm mpreun s facem ordine n toate vrerile i dorinele tale. S-i vorbesc de Alex? Oare tii ct de disperat a rmas dup plecarea ta? Cred c nu te-a neles. Poate i-a lipsit rbdarea Ai cerut prea mult? Ai ncercat mpreun s descoperii pe ce fel de temelie este cldit viitorul vostru comun? A venit la mine, i nu o dat,creznd c pot face miracole. N-am fost n stare nici mcar s-i explic de ce ai plecatIart-m! Dar m-am simit neputincioas. Att timp ct el n-a intuit motivele, la ce ar fi ajutat vorbele mele? O frunz btnd n auriu, se nvrte prin aer, apoi se las n jos, graioas, uoar fluture de toamn. -Liliana,unde eti? Nu vii la mas? vocea mamei , cu tonaliti calde, a trezit-o. Doamne, ce foame-mi este! Fata se ridic energic, i netezete fusta i, cu pai grbii, intr n cas. CAP. 4 Zece ani! Atia au trecut de la desprirea celor dou prietene. Zece ani trii zi de zi, clip de clip, timp n care fiecare dintre ele i-a urmat destinul, cutndu-i crrile, triumfnd, greind, bucurndu-se, iubind. Cnd te mpiedici nu cazi verticalitatea este un act de voin, elul nu se zrete, dar exist. Dincolo de linia orizontului. Nemrginirea nu se msoar, paii nu se numr. Drumul te poate
119

purta oriunde, chiar printre stele. Dar, nti trebuie s ptrunzi tainele cerului. i ale pmntului. n esen, totul e firesc precum curgerea apei izvorului sau zborul porumbelului. Dar dac noi, oamenii, fr sau cu voia noastr ne complicm viaa, ne putem izbi n zidul propriilor opreliti, chinuindu-ne s construim un drum al existenei, i nu vedem, n orbirea noastr c, de fapt, acest drum exist. i ne ateapt Liliana nu i-a prsit oraul natal. Aici s-a nscut, aici a nvat meseria de profesor i tot aici i-a constituit o familie. Un so, doi copii, prieteni. Prinii mpovrai de ani i totui viguroi pentru vrsta lor - au ajutat-o i au fost ajutai. Dar Vera? Ce s-a ntmplat cu Vera? Nu s-a mai ntors. O ruptur brutal. Nimeni dintre cei ce o cunoteau bine, nu s-au ateptat la aceast ncrncenare inexplicabil. Dispariia ei a fost comentat presupuneri derutante, ncercri de a ptrunde misterul unei izolri totale ca apoi, n final, i sentimentele celor apropiai i aducerile aminte ale cunoscuilor s se estompeze. ncetul cu ncetul, uitarea i-a ntins vlul cenuiu peste acest chip luminos. Spre deosebire de cei din jur, Liliana a pstrat albumul cu amintiri n gnd, n suflet i n rugciunile optite seara, la ore trzii. Iniial, nu i-a nchipuit c Vera nu se va ntoarce. Dar a trecut un an, apoi alt an Din scrisori a neles c pentru Vera, o confruntare cu Alex, direct,dup tot ce se ntmplase, era mai rea dect moartea. Nu aveau cum s existe explicaii. Nici scuze. n zborul ei spre ideal, s-a trezit cu aripile tiate i izbitura cu solul dur, nemilos, i-a zguduit i trupul i nzuinele. De ce n-au mai inut-o ngerii de mn i au lsat120

o s cad? i dac a czut trebuie s plteasc! Cui? Siei. O auto pedepsire meritat sau nu. mi-e dor de toate i de toi. Plng! Dar nu m ntorc. Nu pot Tu, buna i draga mea prieten, ncearc s m nelegi! i anii au trecut. Vera i-a terminat studiile la Bordeaux oraul care a adoptat-o i i-a oferit un post de profesoar de Chimie la un liceu din localitate. Preuit i stimat, Vera s-a simit atras de delicateea, corectitudinea i cldura locuitorilor acestui ora att de bogat n vestigii ale istoriei i culturii. La civa ani dup ce i luase postul n primire, Vera a fost crunt lovit de moartea neateptat a tatlui un atac cerebral care i-a fost fatal. Bietul om nu a reuit s-i mai vad copila. Ideea amgitoare a ntoarcerii ei acas a fost singurul balsam care i-a mngiat apusul. Timpul i distana nu i-au permis fiicei s participe la nmormntare. n schimb, la scurt interval de timp de la acest tragic eveniment, Vera a perfectat actele necesare mutrii definitive a mamei la Bordeaux. Cu aceast plecare, toate legturile cu ara au fost rupte. Doar Liliana n decursul timpului, cele dou prietene i-au scris, la nceput sptmnal, apoi din ce n ce mai rar. Venica scuz n-am avut timp , a devenit o caracteristic a scurgerii minutelor condensate n perimetrul tot mai restrns al existenei fiecreia. Totui , evenimentele principale erau transmise contiincios. Firul invizibil ce se esuse cndva, nu se putea rupe. Asemenea mriorului ce i amintete anotimpul ghioceilor dar i odgonului de
121

ancor ce ine piept furtunii aceast legtur nu putea s dispar. Liliana tia c Vera nu s-a mai implicat n nici o relaie. S-a ferit? Neansa? Viaa ei intim a rmas nchis ermetic. ntrebri fr rspuns. Clepsidra attor ani tineri nu a fcut dect s-i numere boabele de nisip , unul cte unul, uniform, monoton, ca ntr-o catedral prsit, cu icoane ce-i pstreaz sfinenia mute, neclintite, iradiind acea cldur a privirii, amestec de suferin i balsam. Tabloul descris de Vera pare o ilustrat uitat ntr-un sertar n care nu s-a mai umblat demult: Casa n care locuim doar eu i mama se afl ntr-un cartier linitit, pe malul Garonnei , mult verdea, umbr, rcoare Liliana i cunoate prietena. Nu i-o poate nchipui doar plimbndu-se pe malul apei. Verdeaa, umbra i rcoarea pot constitui , ele singure, materializarea aspiraiilor acestei fete complexe n dorine, n cutri? A invitat-o de multe ori, mcar pentru o vacan de dou sptmni. Vera, hai, f nebunia asta i te suie n tren i vino! Invitaia, sub diverse forme i n numeroase ocazii aniversri, srbtori, etc. a fost trimis o dat, de dou ori, de zece ori, i, n final, Liliana s-a lsat pguba. i anii au trecut Cu atenia ndreptat asupra copiilor, a cminului, realizrile pe plan profesional, toate la un loc au zvort iniiativele. A urmat descurajarea. Apoi praful s-a aternut strat peste strat. Alex? Imediat dup plecarea Verei, Liliana a fost asaltat cu ntrebri la care nu a gsit un rspuns potrivit i proiecte fanteziste la care a refuzat s participe. te rog, s nu-i dai lui Alex adresa mea. Dac o va cere Aceast rugminte ordin nu a fost nclcat. i
122

Alex nu a mai venit. i nici nu l-a mai ntlnit. A disprut, pur i simplu, de pe orizontul preocuprilor ei. n urm cu civa ani, la ntlnirea promoiei de studeni ai Facultii de chimie, invitaia de participare la acest deosebit eveniment a fost trimis la Bordeaux, n csua cu verdea, umbr i rcoare , prin intermediul Lilianei. Hai, Vera drag, ntinde-i aripioarele i vino! Toi colegii te ateapt. Nu i-e dor de noi? i rspunsul a sosit cu dou zile naintea evenimentului: Dragii mei, v iubesc pe toi! nchinai o cup de ampanie n sntatea mea (de care am atta nevoie), n dorul meu (cu care v ludai atta) i pentru norocul meu (care cam scrie) Colega voastr aceeai (dei anii au mai lucrat pe ici , pe colo) Vera P.S. La rndul meu, mi umplu paharul cu ap mineral pentru fiecare dintre voi i adaug cte un strop sau chiar o linguri cu NOROC dup necesitile fiecruia. Liliana i amintete relatarea unuia dintre profesori, participant la un congres inut recent la Bordeaux: sigur c am ntlnit-o, a povestit acesta, doar o cunoteam bine din facultate, dei nu am fost aceeai promoie. Ce face? Cum arat? , ntrebrile l-au asaltat i omul a prut oarecum ncurcat n detalii: O femeie serioas, cu ochelari, mbrcat oarecum pedant, sever. i un farmec aparte Dar ea, ce spunea? Care este statutul ei acolo? De ce n-a mai venit la noi? Ei, de ce, de ce? Dac vrei s tii, habar n-am! i ca s fiu sincer, cred c ntlnirea cu ea a constituit o dezamgire pentru mine. ntr-un fel Ea s-a purtat corect, prea corect, si att! Pur i simplu a evitat s-mi dea amnunte legate de viaa ei. M-am ateptat
123

s m invite acas mcar la o cafea doar eram strin pe acele meleaguri n-a fost aa! A putea spune c aproape nici nu i-a luat rmas bun. Am cerut lmuriri de la un coleg de-al ei, bine neles, discret. Dar tipul , Dumnezeu tie ce a neles c m-a pus la punct: Au mai ncercat i alii s se apropie de Vera i n-au reuit. Dei e singur Cele cteva cuvinte spuse pe un ton zeflemitor mi-au tiat orice elan. Liliana a ascultat relatarea cu deosebit atenie. O tia pe Vera comunicativ, galnic, vioaie, cu porniri copilreti de zburdlnicie. Unde a disprut tot acest angrenaj viu, cald? Efluviile de sentimente izvorte din acea generozitate detaat, crend strlucirea firescului i a armoniei n orice spaiu? Privirea luminoas i floarea parfumat a zmbetului? De ce s-a topit totul? Si ce-a rmas? A urmat o noapte alb n care frmntarea remucrilor a adus cearcne vineii sub conturul ochilor. Apoi o scrisoare plin de cldur dar i de amrciune, la finalul creia a fost materializat n cuvinte scrise apsat pe hrtie, gndul adnc nfipt n cugetul Lilianei gnd declanat de ngrijorare i de dor - : Vera, vine vacana. Dac a pleca spre tine? Vrei? i cu totul neateptat, a sosit urgent rspunsul: Da, sigur c vreau. Numai c nu n vacana asta. Te anun eu. Ne vom bucura amndou foarte, foarte mult. Cu ct vom avea evenimentul mai mult timp n fa, fr a-l pi, cu att l vom dori cu mai mult ardoare. Ce putea face Liliana? S atepte Dei a simit o uoar strngere de inim, nelinite, derut i mai ales neputina de a-i nelege prietena, a acceptat totul. Dac ar fi fost ea aceea, ce rspuns
124

exploziv ar fi trimis! CAP. 5 A trecut un an fr ca ideea ntlnirii celor dou prietene s se materializeze n vreun fel. Tcerea n privina acestui subiect a fost respectat de Liliana. Nu este pregtit s m primeasc dup atta amar de timp? i ascunde existena De ce, tocmai de mine? i-a amintit, nu fr un zmbet amar, povestea care o impresionase cnd era feti mic: ldia fermecat ce nu putea fi deschis deoarece cheia de aur fusese aruncat de vrjitoarea cea rea, n fundul mrii. Ea, Liliana, trebuia s caute cheia. Cine fusese vrjitoarea cea rea? O plsmuire? ntregul ir de evenimente, triri, sperane, ateptri i mai ales decepii ce nruiser castele de nisip? ncrncenat, baricadat n renunri i hotrri cioplite n piatr, suprimndu-i orice scnteie, stingndu-le pe toate pentru a se cufunda n bezna claustrrii i poate a dezndejdii aceasta era Vera acum. i, din nefericire, cheia zcea undeva n nisipul mrii. i , deodat, czu ca un trsnet vestea mult dorit i ateptat: Vino! Urmau detaliile de rigoare. Liliana , luat pe nepregtite, se trezi n faa a zeci de probleme ce trebuiau puse la punct n vederea apropiatei plecri. Deci era ateptat, dorit, poate chiar necesar. i clipa sosise! i rdea inima, ochii aveau o alt strlucire, iar momentele de repaus deveniser un deliciu. i imagina ntlnirea cu buna ei prieten n zeci de ipostaze, i toate aveau acelai final: o revrsare de triri, dorina impetuoas de a umple acel imens gol ce l crease desprirea. Toate
125

aceste emoii, Liliana le tria de pe acum. Colindul magazinelor pentru descoperirea surprizelor ce urmau a mpodobi cu bucurie i entuziasm revederea, devenise o ndeletnicire de cpetenie. n sfrit, cheia fusese gsit! i iat, sosi ziua mult ateptat. Ce poate fi mai minunat dect o diminea de iunie? Lumina trandafirie a cerului pregtete drumul zeului soare, prospeimea aerului se mbin cu miresme delicate de floare i ntreaga natur i cnt imnul mplinirii pe zeci de tonaliti. Pn i cea mai umil frunzuli devine regin de-o clip, mpodobit cu bobul de rou diamant. Pacea i ncntarea zorilor ntind aripi nevzute peste tot i peste toate. O astfel de diminea o ateapt pe Liliana. Starea sufleteasc, n deplin armonie cu respiraia pmntului, cu zgomotele oraului trezit din somn, nerbdarea adunat n graba pasului, privirile rapide spre cadranul ceasului de mn, toate se focalizeaz spre un sigur el: plecarea! Formalitile necesare fiind ndeplinite, cltoarea poate n sfrit, s se aeze pe scaunul ei din aeronav. Numai ea tie ct de mult se abine s nu chiuie de bucuria momentului att de mult ateptat. O va vedea cu ochii ei pe Vera, fr plsmuiri ale imaginaiei suprapuse peste rndurile cu scris nclinat. Va respira aerul ei, i va nelege viaa cu rigorile impuse i de ce nu? va ncerca s-i elibereze aripile. i dac e prea trziu? Dac timpul scurs a pietrificat pornirile, prinzndu-i inima ntr-o carcas oelit i nchizndu-i obloanele cerului? Din cauza asta, teama strecurat undeva n strfundul fiinei, alunec perfid n venele cu snge fierbinte,
126

nghendu-le. Din fericire, Liliana este o lupttoare. Cuvintele nu se poate nu i-au gsit loc n dicionarul su. Ea crede. i aceast credin materializeaz ntr-un fel dorinele ascunse , esute ntr-o logic proprie logica nvingtorului. Dac n-ar fi hubloul fereastra minuscul care o leag de lumea real i tot odat fantastic, a norilor Liliana n-ar putea realiza c s-a desprins de sol, c plutete , cuibrit n burta acestei psri uriae. Cum e posibil o asemenea stabilitate, n plin vitez? Un drum al aerului att de neted, de care, din pcate, Vera n-a avut parte? i dac n-ar fi aprut acea furtun devastatoare, care ar fi fost destinul ei? Copilul i-ar fi schimbat calea? elul? Viaa? -Ce dorii? Ceai, cafea, suc de fructe? , vocea stewardesei o trezete. -Un ceai. Mulumesc! Aceeai preferin Aceeai comand, la un interval de zece ani. Este primul contact invizibil, totodat palpabil al celor dou prietene : cecua cu ceai CAP. 6 Aezat comod n fotoliul moale, ncptor, Liliana o urmrete pe Vera n plin micare, n faa mesuei pe care o tot ncarc. -S vezi pateul acesta ce gustos e i pun i puin fric la cafea? Nu? tiu c-i plcea Atmosfera de intimitate redeteptat are totui zeci de semne de ntrebare. Zece ani nu sunt o glum! Unele modificri survenite n
127

tot acest interval sunt evidente, altele doar ghicite. Liliana o vede pe Vera aceeai i totui dublat de ceva necunoscut,ce trebuie studiat, acceptat. Pare mai aspr i totodat mai vulnerabil. Ochii evit privirea direct. Team ? Pruden? Obinuina de a pstra toate ferestrele ferecate? i totui , bucuria revederii i-a pus pe obraji culoare. Aerul galnic al copilriei incontiente, fermectoare, se joac cu personajul grav, construit cu trud. Fetia rsfat, srind ntr-un picior, se confrunt cu maturitatea pedant. nsi mbrcmintea pare a fi creat pentru dou femei total diferite: fusta cenuie, lung, emannd acel aer tern al finalului nu-i gsete ambiana adecvat, alturi de bluza vaporoas, presrat cu petale de flori triumftoare n bucuria vieii ce o manifest. Poate inima care bate sub estura fin i-a pus amprenta entuziasmului i a cldurii, dnd vigoare i strlucire ntregului, n pofida emanaiilor nocive, venic la pnd. Dar tot att de plauzibil poate fi varianta unui nveli mirosind a primvar, peste un miez ngheat. Liliana este oarecum derutat. I-ar pune ntrebrile cele mai simple din lume, dar ceva o reine. Golul n ani nu se poate umple ct ai bate din palme. Cafeaua aromat e un mijloc minunat de a se acomoda cu tot ce este n jurul ei: ncepnd cu lumina filtrat prin perdele i terminnd cu nsi stpna acestui spaiu strin, cu lucruri mprtiate neglijent unde nu te atepi, cu mruniuri adunate n farfurioare plasate oriunde i bucheele de flori vii i uscate, uitate n pahare. Aceasta este lumea ei. Aici i-a adunat toate visele, toate dorinele i dezamgirile.
128

Musafira i privete prietena cu dragoste dar i cu o oarecare nelinite. tie de ce a venit. Nu doar dorul a mnat-o ci i sentimentul de vinovie, cuibrit de mult, undeva n strfunduri, nebgat n seam i totui venic prezent. Oare s-a strduit ea ndeajuns atunci, n momentele de rscruce? Sau a lsat-o s-i caute crrile , ridicnd din umeri cu formula linititoare N-am ce-i face? Pe Alex de ce l-a evitat n loc s i-l fac aliat i s i-l trimit drept sol al mpcrii? Doar o cunoate pe Vera, i tie ncpnrile fr raiune i deciziile luate sub imperiul clipei. Pe de alt parte, pe msur ce a trecut timpul, Vera a avut in ce n ce mai puin curaj s dea piept cu trecutul, prefernd nsingurarea , asemenea celui ce nchide ochii s nu vad. Da! Trebuia s vin mai de mult. S nu atepte ca anii s prfuiasc amintirile abia acum s se trezeasc stngace, neajutorat, n faa unei femei aproape strine. -Uite! i-am pregtit camera ta. Hai s vezi! Mama va sta cu mine. Vera o privete ntrebtor, cutnd s ghiceasc dispoziia prietenei sale. Sunt n vacan odat cu elevii mei. Ai s vezi ce plimbri vom face! Am s-i art oraul, parcurile, catedrala. S-au deschis i nite expoziii cere, sigur , i vor fi pe plac! Emoia ntlnirii abia acum este resimit cu adevrat. Ambele prietene realizeaz cte mrturisiri sunt de fcut, cte ntrebri de pus. Miraculos, baricadele ncep s se topeasc. Vera va ncerca s se fac neleas, s explice, eventual s se dezvinoveasc. Liliana este singura fiin care a reuit s descuie
129

lact dup lact pentru a ptrunde n aceast redut i, totodat judectorul ce va da verdictul. Dar avocatul? Cine va pleda pentru zarurile aruncate cu ochii nchii? Cine va putea explica de ce toate evenimentele s-au desfurat ntr-un fel i nu n altul? i mai ales, cine va nelege opiunile unei fete debusolate, rnit n cele mai intime sentimente, n cutarea colacului de salvare imaginar pe o mare n plin furtun? Liliana ar putea nelege? nconjurat de o adevrat familie, ateptnd ziua ce vine cu senintate i ncredere, cum ar putea simi povara unor evenimente cu deznodmnt tragic, evenimente ce puteau fi evitate? Iertarea, nelegerea, poate i dragostea Toate iau luat zborul din inima Verei, lsndu-i doar ncrncenarea i dorina ascuns de a-l face s sufere pe cel ales. Ar trebui s-i spun totul? Nu! Nu acum! nc nu are curajul x x x

O zi senin de iunie. Mult ateptata plimbare de-a lungul Garonnei este primul obiectiv al vacanei celor dou prietene. Cele cteva zile de acomodare au trecut cu bine. Programul comun de mas, odihn, noutile aduse din ar, proiectele de viitor i chiar posibila vizit a Verei n locurile natale, toate la un loc au creeat o atmosfer de intimitate plcut, de veselie spontan, Fiecare dintre cele dou fete reflect n privire aceeai tineree strlucitoare de acum zece ani. Dumnezeule, ct de repede a trecut timpul! Amndou se mbrieaz, rd, povestesc vrute i nevrute. Dar pn acum, nimic esenial nu a fost scos la iveal. Latura profund a vieii nu i-a gsit
130

nc locul -Uite, harta, o lum pentru tine, ca s te poi orienta mai bine. Eu mi cunosc oraul oraul care m-a adoptat, i Vera tace, cu privirea dus departe. Liliana nu are curajul s pronune cu voce tare tot ce i trece prin minte i mai ales gndul care o urmrete cu asiduitate, gnd adevr, indiferent dac ar putea fi acceptat sau nu : e oraul capcan, i-a prins tinereea, nzuinele i nu i-a dat nimic n schimb i vede prietena trist i goal, n ciude aparenelor de confort sufletesc. Mama ei poate este singurul pilon rmas vertical. n preajma celor dou fete- mereu zmbitoare, dornic s le vin n ntmpinare, linititoare i plin de tact. Ar fi rezistat copila ei fr acest sprijin picurat ca un balsam, clip de clip, n toi aceti ani? Din tcerile Verei, din anumite fraze spuse pe jumtate, se simte existena unui angrenaj tinuit care a nhibat vioiciunea i dorul de via, secnd nsi seva. O volubilitate nefireasc, adus din raiune,desele reineri n fluena vorbirii, dau de gndit. Liliana va ncerca s-i fie, ca n tineree, prietenul de suflet, sftuitorul i chiar terapeutul. Vor gsi soluii. Nu e prea trziu Acestea sunt gndurile ce nsoesc paii celor dou fete. -Ce pod majestuos! Trebuie s fie foarte vechi -Acesta este Pont Saint Jean, i cellalt - Pont de Pierre. Toate detaliile sunt cu grij explicate de Vera. Mulumirea ghidului ce reuete s aduc completrile de rigoare, s nsereze cotidianul n istorie, i s-i pun amprenta personal n tot ce
131

povestete, au transformat-o miraculos pe Vera. Plin de entuziasm, exuberant, volubil, ntinerit brusc, fata nu simte asfaltul ncins , nici soarele care a nceput s ard. -Vezi, acesta-i Cheiul Ludovic al XVIII-lea, aici Esplanade des Quinconces, cu Mont des Girondins, iar aici Doamne, draga mea, dar tu eti transpirat toat! Cum de nu mi-am dat seama i te-am trt atta cale Uite, intrm aici, e rcoare, umbr, lum o ngheat. Liliana, mai voinic dect prietena ei, se strecoar mai greu printre umbrelele arborilor i zonele fierbini, n plin soare. n sfrit, aezate confortabil sub estura deas a frunziului, amicele i savureaz ngheata. -Mine vom face o plimbare n alt zon, total diferit de centru. Ai s vezi -De-abia atept! , i Liliana se gndete cu nostalgie la cmrua rcoroas, cu pat simplu, comod, n care va ateriza n curnd. Este obosit. Attea impresii i sportul mersului pe jos,ore n ir Totui se simte uoar, o bun dispoziie asemenea vntului rcoros o face s-i zmbeasc siei, trectorilor, bncilor din parc i chiar asfaltului dogortor pe care calc. CAP. 7 -Start, pornim! Vera nvlete vesel, zglobie, asemenea unei fetie dornice s cuprind lumea toat n albastrul senin al ochilor, nfrii cu cerul. -Mai poi? Nu este o ncercare prea grea pentru tine s-i plimbi prietena prin toate cotloanele oraului?
132

-Ei Ai rbdare! Abia e nceputul Pregtete-te, azi vom ptrunde o zon numai verdea, pomi, rcoare sigur o s-i plac. i nu este chiar departe. Vera i privete musafira cu coada ochiului. -Nu m sperii eu de distane ntr-o clip sunt gata! Sandale comode, mbrcminte uoar, ochelari de soare, i iat-o pe Liliana, proaspt, gata de plecare, pregtit pentru ali kilometri poria zilnic. Paii celor dou fete sun vesel pe aleea pietruit, ce erpuiete printre vile mici, din ce n ce mai distanate una de alta. -Vezi ce minunat privelite? Aici, parc ai fi la ar. Uite ce fneuri aromate! Dincolo este un teren cu vi de vie, dar nu seamn cu a noastr, - pitic i roditoare. Vom trece de vie i vom intra n zona mpdurit. Nu-i vine s crezi c la doi pai e oraul! Aici este zona Bordeaux Nord, dincolo de Pont Suspendu d,Aquitaine. Dac te vei rtci cumva -Asta-i bun, rse Liliana. Dar tu unde vei fi? -tiu i eu? privirea nnegurat din senin era dus departe. Oare ce-i n mintea i-n inima acestei fiine? Ce se ascunde? Era dificil s te adaptezi acestor stri att de diferite asemenea unui joc al culorilor: alb negru , sau al cerului : senin nnorat. Apele ieite din matca lor, cndva, nu s-au potolit? Nu i-au gsit vadul? Albia? Toate aceste rzvrtiri, nvolburarea, meandrele, adncurile primejdioase, vrtejurile, n-au fost doar un comar ce dispare odat cu ultimele umbre ale nopii?
133

Aleea se intersecteaz cu drumul asfaltat, bine ntreinut, cu un an pe margine. Paii celor dou prietene se ndreapt spre primul cot al oselei. Pdurea pitic de pe ambele laturi ale acesteia , se transform pe ncetul, crete n nlime, se ndesete, devine suveran i puternic. Platanii viguroi i ntind ramurile fr opreliti. Curbele se succed una dup alta, asfaltul i joac umbrele bolii de verdea de deasupra, crend modele efemere , pictate n aur i pcur. -Adesea m plimb pe aici -i nu i-e fric? ntrebarea Lilianei sun ciudat, n plin zi, nu departe de forfota oraului, n aceast oaz de linite i rcoare. Vera o privete intens. -Ai simit ceva? -Nu tiu Dar parc nu m-a ncumeta s fac o plimbare solitar prin aceste locuri -Dar cum i se par? Liliana nu mai este sigur pe vorbele ce nu-i gsesc nelesul nici pentru ea. O stare de tulburare a pus stpnire pe voioia de pn acum, i, pe nesimite, panica o ndeamn s se ntoarc. -Da, e foarte frumos aici, linite i dup o pauz, vocea, devenit o oapt, adaug: - Nu e un loc prea singuratic? Vera n-a rspuns nimic. Doar att: -E trziu, cred c mama ne ateapt ca masa. -Astfel s-a ncheiat plimbarea pe care Liliana i-o va aminti, peste cteva zile, cnd, la propunerea amicei sale, vor strbate aceeai cale. x x x
134

-Tot acolo mergem? -Da! Trebuie s-i dezvlui ceva Cnd ajungem. In timbrul grav se simte emoia. Oare ce vrea s-mi spun? i de ce tocmai acolo? Gndurile Lilianei i deruteaz mersul raiunii Nu nelege, nici nu ar avea cum. Enigm? Iat drumul asfaltat, pdurea, umbra. Totul ar prea identic cu plimbarea precedent. Doar starea de ncordare a celor dou prietene a luat locul exuberanei din ajun. -Data trecut m-ai ntrebat dac nu mi-e team s m plimb prin aceste locuri. Hai s te lmuresc. Vino cu mine Micrile precipitate, saltul peste an fr nici un fel de precauie, graba nfrigurat cu care i trage de mn prietena Toate par a pregti actul doi. Actul nti cnd s-a consumat i n ce a constat? Liliana simte tremurul uor ce strbate palma, degetele Verei. Amndou calc peste crengi uscate, peste smocuri de iarb i frunze adunate n ani. Miroase a reavn, a umezeal. Pare foarte ntuneric. Fata i scoate ochelarii i ncearc s disting locul pe unde calc. Toat ambiana a devenit ostil. Pdurea, draga pdure verde a disprut. Doar trunchiuri lucioase, verticale, nclinate, prinse ntr-un mrcini verde ce se urc peste tot, cutndu-i eliberarea. Liliana percepe mult mai acut acel sentiment vag de nelinite, izvort poate din fonetul frunzelor, sau mai de grab, din nsi starea de spirit a celei ce i cluzete pasul. ncotro? Care este finalul? -Vera, ce vrei s-mi ari? Zona pare din ce n ce mai slbatic
135

-i se pare! N-am naintat n pdure dect vreo zece pai. Acui ajungem. Cred c am rtcit i eu locul. N-am mai fost cam de mult Totul pare enigmatic. Lmuririle referitoare la scopul acestei incursiuni , nu au nici o finalitate. i pe msur ce nainteaz, starea de tensiune crete. Deodat, urcat pe un dmb la civa metri de osea, Vera se oprete locului. De abia acum Liliana i d seama c drumul sinuos strbtut prin pdure, putea fi evitat. Dac acesta e locul pe care l caut, mult mai simplu puteam ajunge direct de pe osea. i privete prietena, nedumerit, cu zeci de ntrebri pe buze. -Am ajuns? Ce vrei s-mi ari? Rspunsul e tcerea .Vera, cu privirea dincolo de dmb, pare o statuie. Ce-i cu ea?, i Liliana, din civa pai urc colina. Ajuns pe culme, privelitea ce se desfoar naintea ochilor pare un decor de pe alt trm. O main rsturnat, fr portiere, fr parbriz, cu o singur roat, i aceea poziionat strmb un vehicul fantom ce pare a fi suferit cataclisme n ir, nu doar unul. Timpul i-a pus amprenta cu generozitate, - mai mult rugin dect culoare, cndva , grena smocuri de ierburi nconjurnd-o , asemenea unei cripte neterminate. -Ce-i cu asta? nedumerit, musafira privete cnd caroseria jalnic, intuit n iarb, cnd figura turnat n marmur a prietenei sale. ntr-un trziu, se aude un suspin. Ochii Verei lucesc straniu n semiobscuritate. Plnge? Liliana, cu pai uori se apropie i o prinde de bra. Simte c miezul unui ntreg angrenaj implacabil aici i are
136

locul. Aici se va dezlega arada golului cscat peste cele dou capete de punte. Printr-un gest spontan, pornit simultan, cele dou prietene se mbrieaz una cu spasmul suspinului zguduindu-i pieptul i cealalt ncercnd cu tandree i tact s potoleasc o durere neneleas. -Ce-i cu tine, draga mea? Ce se ntmpl? Vera plnge n continuare, cu faa ascuns la pieptul celei ce o susine. Zgazul a fost rupt. ncetul cu ncetul, suspinele se domolesc. Poate emoiile au fost prea intense gleznele parc nu mai au puterea s susin. Acolo sus, pe colin, ambele fete se aeaz n iarb, inndu-se n continuare de mn. -n sfrit pot s-i explic Multe ai s nelegi acum. -Dac poi, dac nu alt dat -Ba pot! Trebuie s tii! Vera se ntoarse cu toat faa spre aceast adevrat sor de caritate, ca spre propria-i mntuire, nvluind-o cu o privire intens, profund. -El a murit aici, fcu o pauz, dndu-i seama c Liliana nu a neles. El! Alex! Asta e maina lui, i vocea i se stinse. -Cum? Nu se poate! Liliana sri ca un arc de la locul ei. -M-a cutat i a dat de urma mea dar n-a apucat s m ntlneasc. Accidentul nu tiu cum s-a petrecut. Am citit n ziar. Apoi i-am gsit maina Martora acestei scene a rmas fr grai. O puzderie de frnturi de gnduri i invadeaz mintea. ntr-adevr, n-a mai auzit nimic de Alex de la terminarea facultii. Un prieten comun transmisese cndva
137

o informaie scurt: plecat la Sibiu, oraul su natal. -Tu nu-i dai seama? Eu l-am ucis! Pe mine a venit s m caute. Am fugit de el fr s-l ascult, fr s ncerc s-l neleg. Nu mi-am dat seama de multe M-a iubit- i Vera ncepu din nou s plng, dar de ast dat, potolit, oarecum eliberat i poate epuizat. ntr-un trziu, Liliana ncerc s se dezmeticeasc, s rnduiasc faptele, s le pun cap la cap - cutndu-le loc n logica destinului i s-i mpace prietena , pentru a o scoate din hiul reprourilor distrugtoare. -i tii pentru ce eti tu, de fapt vinovat? Pentru nvinuirile pe care i le aduci ie nsi. -Am distrus dou fiine Of! ncpnarea i lipsa mea de raiune! -Da! Aici i dau dreptate. Te-ai pripit cnd ai ntors spatele i ai plecat. i cnd s-a ntmplat? mna ntins a Lilianei, dup un semicerc desenat prin aer, ajunge n direcia cimitirului dezolant de fiare ruginite. -A! De mult, la scurt timp dup ce am ajuns aici -i ai purtat aceast povar n tine atta vreme? Vera tace cu ochii n pmnt. Tabloul ce l prezint cele dou fiine n faa mainii fantom, e zguduitor. Fierul fr via pare a fi adunat puterea de a reconstitui clipa fatal. Alex, acolo, nuntru Zbaterea fiinei ntre pornirea fireasc de a-i gsi rostul pe pmnt i oprirea brutal a resurselor vieii: inim, respiraie, gnd L-am judecat greit El nu a bnuit tragedia creat n psihicul iubitei sale n urma refuzului incontient. Fiina aceea mic ce
138

urma s se nasc, nc nu prinsese rdcini n inima lui tnr, nepregtit pentru surprizele vieii. I-a lipsit rbdarea i nelegerea. Vera a greit, dar a pltit prea mult Abia acum Liliana nelege claustrarea acestei fiine zbuciumate de remucri. Regretele nu aveau cum s dea timpul napoi - s aib alte opiuni, Alex, lipit de inima ei, s-i nfloreasc visele i privi prietena cu inima strns. Da! Abia acum o nelege. Dar de ce tcuse pn acum? De ce nu a chemat-o mai devreme? ncetul cu ncetul, sora prieten se linitete n urma ocului primit. Raiunea ncepe s ias la suprafa. Aceast femeie puternic,cu picioarele pe pmnt, a i gsit soluia. O s i-o spun la momentul potrivit. nc nu-i prea trziu Deodat, Vera s-a ridicat i, cu pai ovielnici, a intrat n desiul copacilor. Dup cteva minute, iat-o, cu un bucheel de flori n mn, cobornd panta spre silueta ntunecat a vehiculului. S-a aplecat i a resfirat florile pe parbrizul ruginit. Prea transpus, cu ochii mrii, lucind straniu n semiobscuritate, cu un aer de smerenie i detaare, asemenea unui personaj cobort de pe alte trmuri. -Hai s mergem! Mi s-a fcut frig - i Liliana rupse vraja esut din imagini reale cu altele mult mai cutremurtoare, aduse de undeva, din neant. Vera, asculttoare ca o feti, o urm clcnd grbit prin frunze, pn ieir la osea. Aici, n plin lumin, pe asfaltul ncins, cele dou fete i regsir echilibrul sufletesc de care aveau atta nevoie. Drumul spre cas a fost parcurs cu pai vioi, grbii. Ambele erau dornice s prseasc acel loc straniu.
139

Un timp merser n tcere, fiecare frmntndu-i propriile gnduri. Apoi, deodat Liliana rupse tcerea: -Ascult, Vera, n tot acest timp care s-a scurs, tu n-ai fcut altceva dect s pzeti un mormnt nchipuit. i-ai irosit viaa aici i ce este mai grav, ai preluat nite vini, te-ai ncrcat cu ele. De ce te amesteci tu n vrerile Domnului? Vd c n-ai prieteni, n-ai distracii, numai munc i imaginea unui om care a plecat, Gata! S-a dus. Tu ceai fcut n tot acest timp? Te-ai agat de trecut Toate s-au ntmplat aa cum s-au ntmplat. Nu se poate schimba nimic din ce-a fost. Dar viaa ta de acum poate fi alta! -i ce vrei s fac? n vocea Verei se simte disperarea, neputina. Nu poi nelege nopi ntregi l visez rezemat de parbrizul mainii, acolo, n locul acela unde te-am dus. St i se uit la mine fr s-mi spun o vorb -Doamne, pentru c tu nu-l lai n pace! l chinui Dac te-ar vedea mplinit, mulumit, s-ar liniti i el -Crezi? Aglomeraia din ce n ce mai intens a readus pe cele dou drumee pe trmul realului. Acas, mama Verei fcuse plcinte cu brnz i le atepta cu nerbdare. n seara aceea, aceast femeie blnd i devotat a fost ncntat, fiind lsat s-i depene amintirile tinereei, avnd dou asculttoare atente la vorbele sale i mai tcute ca de obicei. CAP. 8 -Chiar trebuie s pleci? Ce greu o s-mi fie fr tine 140

privirea Verei este nnegurat, vocea lipsit de culoare. Aplecat deasupra valizei larg deschise n care i mpturete lenjeria, Liliana i strnge buzele, gest pstrat de mic, ce precede o replic, o decizie sau o aciune dificil. Ar fi putut s mai rmn cteva zile. Dar nu mai rezist i cunoate robusteea organismului, uurina de adaptare la orice condiii. Acum ns e altceva. Pare a se fi modelat structural, pliat pe tot ce simte Vera, pe tot ce gndete. Spaimele, neputina, paralizarea voinei, a iniiativei- n tot acest labirint a intrat cu Vera de mn. i ambele nici nu vor s gseasc ieirea. Se complac n aceast lume a umbrelor, un tunel cu ramificaii ce nu duc nicieri, doar ziduri din piatr rece. i visele ngrozitoare care o chinuiesc! Ea care a dormit ntotdeauna profund, ludndu-se c nu este n obiceiul ei s viseze! Toate se repet obsesiv, Alex rezemat de main, abia conturat Mai mult l ghicete dect l vede. Vrea s fug i nu poate. E cldit din plumb. Bine neles c nu a spus nimic. Aproape acelai vis, noapte de noapte. Trebuie s rup vraja asta n care, mai mult ca sigur este prins Vera ca ntr-o plas de oel. i s plece! Dar nu singur. Nu! i-a adunat toat luciditatea i toat elocvena, i-a nchegat forele pe acest unic fga al convingerii. Vera trebuie salvat. Cu orice pre. i d seama c numai ea ar putea reui Dac eueaz, doar singur Dumnezeu s-o poat trezi din acest comar distrugtor. Cearcnele, presupusele ticuri priviri aruncate peste umr ntr-un mod imprevizibil cutiuele cu somnifere pe jumtate golite,
141

de pe poli, tendina de a ncuia toate uile, evitarea relaiilor cu colegii, toate la un loc sunt semne ale dezechilibrului cauzat poate de mediul n care nu s-a putut integra sau a dramei din pdure, renprosptat cu tenacitate i disperare. Valiza este aproape gata. Liliana i privete prietena. Cred c acum e momentul Trebuie s-mi iau inima n dini. Mai mult ca sigur, la nceput o s m refuze i deodat, cu o voce cald, blnd i hotrt totodat, i ncepe pledoaria gndit cu mult timp nainte, repetat n gnd de zeci de ori: -Vera, vreau s-i propun ceva. Dar te rog, nu-mi rspunde acum Mine dimineaa, la plecare M asculi? Privirea ntrebtoare o ncurajeaz. -Tu nu poi rezista mult timp cu stilul acesta de via Nu i se potrivete. Nu ai nici satisfacii, nici bucurii, numai fantome Liliana se apropie de prietena ei, i ia minile ntr-ale sale. Simte c aceste momente sunt hotrtoare. Dac nu va reui s-o conving acum, nu are rost s mai ncerce altdat. -Vino acas! N-am s te las singur. O coleg iese la pensie n toamn vei avea un post de profesor la liceul meu. nelegi? Vom fi mpreun. Hai, scutur-te de toate umbrele astea care-i ntunec existena. Gndete-te c mai ai muli ani de trit. Nu-i pcat? Luat prin surprindere, Vera o privete dezorientat. Un nceput de zmbet i nsenineaz figura. -Ce spui tu? E o nebunie! Dup atia ani!? -i ce? F-o! Dar, te rog, nu-mi rspunde acum. Mine
142

Vera s-a ridicat de pe scaun i acum st inert n prag, rezemat de uorul uii, cu ochii larg deschii. -Gata pentru azi! Ne culcm- Liliana o mbrieaz i nchide uor ua. x x x Zorii zileiAerul proaspt nvioreaz,alung toropeala plcut , legat de patul moale i cald. Fereastra larg deschis las s intre ciripitul vrbiilor, un claxon ndeprtat, paii grbii ai trectorilor. Zgomote familiare pentru aceast or. Liliana sare ca un arc din pat. N-a dormit prea bine. Grija orei de sculare cu toate c a nvrtit ceasornicul la maximum. i discuia de asear -Te-ai sculat? vocea uor voalat, mai mult optit a Verei o gsete deja limpezit. Draga mea, rspunsul vine pe buzele pecetluite de frica refuzului, oare am reuit s te conving? S-i povestesc ce am visat i eu n noaptea asta? Aproape acelai vis ca i tine. El sttea printre arbori, rezemat cu o mn de un trunchi gros i m privea zmbind din colul gurii, galnic, parc vrnd s-mi spun ceva. M-am apropiat i l-am ntrebat de ce nu se duce la cursuri. Am lipsit cam mult, mi-a rspuns, m duc acum! , s-a ntors cu spatele i a plecat, afundnduse n pdure, pn nu l-am mai putut zri. Cum s interpretez? M-am trezit cu senzaia c ntr-adevr a plecat Liliana s-a apropiat de u, a deschis-o i ntlnindu-i n prag prietena, i-a zmbit cu o veselie silit, ncercnd s-i ascund
143

tulburarea. Vera palid, concentrat, o intuiete cu o privire grav: -Vreau s-i spun Da! Plec i eu! i ct de repede voi puteapn nu-mi schimb hotrrea. Am vorbit i cu mama. -E adevrat? ntr-o izbucnire de bucurie, musafira i mbrieaz prietena, se nvrte prin camer fr rost, gesticuleaz, fr a fi n stare s scoat o vorb. E cea mai minunat clip pe care o triete de cnd a venit aici. i ca s se conving de veridicitatea celor auzite, ntreab din nou: -Vii, da? Vii! se apropie din nou de Vera, i strnge mna, ca i cum ar vrea s se conving c fiina din faa ei este real, nici de cum o plsmuire. i totui ceva nu e n regulOchii femeii privesc undeva spre plafon, fixndu-se , n mod straniu, pe albul imaculat al tavanului. -L-am visat, dar de ast dat altfel Nu mai sttea nemicat. I-am vzut doar spatele Pleca! Liliana ascult i nu-i vine a crede S-i spun? nc nu! Acesta va fi ultimul argument n caz c se va rzgndi. Argumentul hotrtor: acelai vis Plecarea lui Alex din plsmuirile nopii , dar i din viaa Verei. Prin ce miracol, aceast umbr care i-a guvernat destinul, s-a hotrt s-o elibereze? S fie o prere? Nu se poate! Acum este momentul ca biata martir s se smulg din comarul care s-a inut ca o umbr de ea, pas cu pas, zi de zi. ntr-un minut, dou, va sosi taxiul, cu destinaia aeroportul Bordeaux. -Bine! Cum ajung, fac toate demersurile pentru catedra ta. Mai
144

mult ca sigur! Gndete-te c vom lucra la aceeai coal. Vei vedea ce mulumit vei fi! i mama ta -Stai, nu te grbi Am s -i scriu eu- i Vera o privete cu ochii notnd n lacrimi. Apoi, ntr-o izbucnire de plns, se aeaz pe fotoliul de lng u, cu capul n mini: -Du-te! Te iubesc i mulumesc i nu tiu dac am s pot Fraza rmne plutind n aer, neterminat, n timp ce claxonul se aude sunnd strident, o dat, de dou ori. Liliana se apleac, i srut n tcere prietena sor pe cretet i nchide uor ua n urma ei. S fi pierdut btlia? IAI - 28 martie 2005

145

ORA DE LIMBA ROMN

n clas era linite. Lumina cenuie ce nvluia plopii cu frunz rar dnd ferestrelor un aer posomort prevestea sfritul toamnei. Dar nou, elevelor clasei a zecea C, puin ne psa n clipele acelea de zbaterea crengilor n geamuri, cu toate prevestirile lor. Noi uitaserm de tot i de toate, ntreaga noastr fiin fiind prins de vraja celei de la catedr era profesoara de limba romn, zeia care tia s zmisleasc din vorbe lumi, i al crei suflet de aur se contopea cu toate incertitudinile, dorinele i temerile noastre. Nu buntatea o caracteriza! Dei adesea era fagure de miere, putea deveni att de aprig, nct fulgerele privirilor ei ne lsau fr suflare, cnd vreuna dintre noi scpa vreo prostie i prostii se spuneau adesea Ceea ce cred c predomina n fiina ei, era puterea de fascinaie a comandantului asupra otirii sale, combinat cu un spirit plin de har i cu o adnc nelegere a sufletelor noastre. O iubeam cu frenezie! De la primul fir de viorea pn la crizantema ars de brum toate florile apreau pe catedra ei. i cnd nu aveam ce da , ochii notri aintii n privirea ei vie, cald, nlocuiau i flori i vorbe Clipele se scurgeau transparente, singura ce prindea consisten i sens era vocea melodioas, sonor, pornit de la catedr. i deodat surpriz! Vocea se frnse brusc iar profesoara noastr deschise ochii larg, aintindu-i spre fereastr.
146

I-am urmrit privirea. Minune! Cadrul sever al ferestrei era potopit de o lume alb, diafan, pufoas, ireal de fulgi de zpad. -Cinci minute ntrerupem, - o auzirm pe cea de la catedr. Venii! i n cteva clipe, ne-am bulucit n faa ferestrei larg deschise, cu inima btnd de emoie, pentru a urmri mirajul primei ninsori , avnd-o n mijlocul nostru pe ea cea care ne druia pre de cinci minute, o bucurie att de simpl Deodat, privirea mea prins n jocul nebun al fulgilor, se opri printre tufele de mce din rondul grdinii de sub fereastr. Acolo, jos, n mijloc, sub dansul alb, zrii o tuf trzie de petunii. Petalele transparente i gingae, ninse, se nclinau uor sub greutatea stolurilor de fluturi imaculai. Am simit c mi se strnge inima i, fr s-o fi cutat, am ntlnit privirea ei ce strbtuse acelai traseu. -Da, pcat! mi se adres deodat cu o voce uor voalat i, cu pai iui, prsi fereastra. n clipa aceea, am iubit-o mai mult ca oricnd n pauz, cu toate insistenele colegelor, nu am putut explica sensul vorbelor profesoarei noastre . Era o tain a mea i a ei. Era taina noastr

n memoria celei ce mi-a fost profesor i printe : Olga Comnescu

147

LACUL
Iarna aceea petrecut la Tg.-Jiu, a avut un deosebit farmec pentru mine. La vrsta de zece ani, nc nu tiam s apreciez pitoreasca aezare a oraului de sub poalele munilor , casele viu colorate, cu turnulee i cerdacuri nalte, parcul imens prin poarta cruia Brncui i trimitea srutul su eternitii, Jiul tumultuos i nvalnic, aducnd din creierul munilor ceva din slbticia acestora. Toate nzuinele, speranele i bucuriile mele de copil aveau un unic el: lacul! S m avnt pe el n spirale largi, asemenea celorlali copii ce patinau miestrit la numai dou sute de metri de poarta mea. Zi de zi i urmream printre ostreele gardului, cu ochii sclipind de dorin. Treceau prin dreptul casei, tropind mrunt, cu patinele zvrlite neglijent pe umr, ndreptndu-se spre tufiurile de slcii, ncrcate de promoroac. Doamne, ce nefericit m simeam n clipele acelea, agat de gard, ncercnd s cuprind cu ochii zarea alb! Nici nu tiam s patinez i nici patine nu aveam Buna natur, spre a-mi face dorina mai aprig, trimisese belug de zpad iar lacul nghease zdravn. Lacul! De fapt, nici acum n-ai vrea s recunosc c toat povestea mea se nvrte n jurul unei biete bli strjuite de un hi de slcii. Dar ct de frumos aprea balta asta n faa ochilor mei, n iarna aceea geroas, de neuitat? n mijlocul ntinderii albe, slciile nzpezite, cu corzi mldii i ninse, ascundeau drumeaguri de ghea transparent, strlucitoare - minuni de poveste!
148

Spre norocul meu, se vede c am reuit s-l aduc la disperare pe bunul meu printe, deoarece, ntr-o zi rece, senin, m trezii cu o pereche de ghetue, cu patine cu tot. i cum nici casa i nici ograda nu-mi mai puteau stvili avntul, am zvcnit cu un chiot nvalnic pe porti, lsnd-o vraite. Simeam nevoia s cuprind toate zrile cu bucuria mea Prima lansare pe ghea a fost un eec total: n faa imaginaiei naripate, realitatea a fost de-a dreptul crud. Dar perseverena, dorina fierbinte, au fcut minuni! i abia acum au nceput zilele mele, nebnuit de fericite, irag de zile ninse, nmnuncheate ntr-o iarn alb. Au trecut ani de atunci. i alte , multe ierni Dar iarna aceea , cu lacul ei i cu bucuriile mele, nu mi-a dat pace! Trebuia s-mi remprosptez amintirile! i, ntr-o zi de vacan cald i nsorit, nu am mai rezistat dorinei i l-am rugat pe George s m duc acolo! i astfel m-am pomenit, cu toi ai mei George i copiii n centrul oraului , cutndu-mi amintirile. Un trector ne-a ndrumat paii spre csua unde mi-am petrecut o parte din copilrie. Doream s gsesc locul pe care mi risipisem toate mplinirile acelor vremuri de altfel acesta a i fost scopul cltoriei noastre. i am ajuns! n prima clip, inima a refuzat s neleag realitatea : acel loc al meu nu mai exista! l puteam gsi doar nchiznd ochii Un cartier de blocuri, iruri nesfrite cldiri fr personalitate, identice, repetndu-se obositor i deprimant Acesta
149

era locul meu! i pe ncetul, ntr-un mod miraculos totul nti se estomp , apoi se topi , neguri m nvluir, transformndu-m din nou n fetia atras de luciul gheii, zburnd pe patine printre slcii ninse, pe un lac ce dispruse de mult. -Mam, nu mergem? copiii m-au trezit. -Da, mergem ncotro? Oriunde Nu mai exista o finalizare a cutrilor mele. Nu mai aveam ce s le art copiilor mi rmneau doar fantasmele pe acestea nu trebuia s le caut - ele existau n mine dar lor, cum s le explic?

150

IDIL
La cei aproape aisprezece ani ci i aveam pe atunci, nu manifestam porniri de emancipare ci doar o dorin de independen, timid i stngace. Astfel c propunerea mtuii mele de a-mi petrece cteva sptmni de vacan n casa ei din trguorul dintre munii Buzului, m umplu de o asemenea ncntare, nct nu am mai avut astmpr pn la ora destinat plecrii. n sfrit! , mi ziceam, cu inima btnd de emoie, plec singur, ca orice om matur! De plecat, ntr-adevr, am plecat, dar nu singur ci crnd dup mine un sac ntreg de povee i sfaturi nelepte n gara Buzu, m-am urcat ntr-o jucrie cu pretenii de tren, ce urma s se strecoare printre muni, pn la captul cltoriei mele. n compartimentul aproape gol, doi muncitori navetiti sporoviau de-ale lor. Locul de lng fereastr, n faa mea, l ocupase un biat n uniform de elev cam strmt, cu o nfiare cuminte, modest, privire trist i mini cu degete prelungi, nelinitite, pe care nu tia cum i unde s le in. ncepuse a amurgi. n semiobscuritatea compartimentului fr becuri, tnrul, stul de propria-i tcere, ncepu a sporovi. i astfel , am aflat c face coala la Buzu i c locuiete chiar n trguorul mtuii mele. in minte c, n nceputul acela de var, mi tiasem cozile dou cozi lungi, castanii, de adolescent, iar acum, cu prul scurt,
151

prins ntr-o panglic roie, lucioas, aveam o senzaie nou, de libertate. Dei mi pruse ru dup prul meu mpletit att de cuminte, oglinda de acas mi zmbise trengrete: Nu-i ru, ba chiar mai bine! nct acum, ncurajat, cutam s am un oglindit n ochii vecinului meu. ntre timp, ntunericul se lsa tot mai dens, pn cnd, surprinztor de vie n lumina ei, apru luna dintre dealuri, inundnd tot compartimentul. Nu m-am putut abine; am srit la fereastr, lsnd privirea s alerge n voie, n lungul firului de ap ce arginta poalele brazilor cu miros tare, ameitor, de rin. Deodat, l-am simit aproape de mine Nu tiu, poate aceeai bar metalic de care ne sprijineam minile i aceeai lun ce o cuprindeam amndoi cu privirea au fost de vin, dar parc n-ai fi vrut ca trenul s se mai opreasc - i am intuit c aceeai dorin o avea i el. Am ajuns! O gar mic, necunoscut mie, m ntmpin. Biatul se oferi s m duc la mtua mea. Era ntuneric. n tcere, am parcurs cteva strdue ntortocheate i ntunecoase, pn cnd, n faa unei pori masive de lemn, opri, artndu-mi casa. Ne-am luat Rmas bun n grab, n glgia unui dulu trezit din somn i fr veste, m-am i pomenit n braele rudelor mele. Trecuser deja cteva zile de la sosirea mea la aceast nou i neateptat reedin de var, cnd, ntr-o diminea, bti n poart mi-au atras atenia. Am alergat s deschid zvorul, convins c fac un serviciu mtuii mele. Dar surpriz! n poart sttea biatul din tren,
152

aer degajat, mi

fluturam dezinvolt crlionii i urmream cu surprindere admiraia

mai lung, mai timid dect l tiam, cu ochii n pmnt , cu buzele strnse. Nu mi-a trecut prin minte nici un cuvnt pe care ai fi putut s-l rostesc la ora aceea matinal, sub poarta nalt i cu picioarele descule, aa cum mi plcea s umblu. De odat mi ntinse un caiet. L-am luat automat, fr a ncerca s rup acea tcere frmntat, de neneles. O clip, doar o clip m-a privit intens, cu un soi de nehotrre, de nelinite. Apoi, tot att de neateptat pe ct apruse, se ntoarse i plec. M-am ndreptat spre cas, ocolind crarea, prin troscotul umed de rou, n curtea inundat de lumin. Am deschis caietul un caiet cu scoare albastre, pe jumtate umplut cu un scris ascuit, plin de srguin. Erau poezii! Am uitat s mai intru pe ua rmas larg deschis. Am strbtut curtea o dat , de dou ori, citind nite versuri naive, cu greeli gramaticale. Ultimele erau pentru mine. M-am oprit, m-am aezat n iarb. Cred c m cuprinsese , brusc, un sentiment de vinovie dei nu-mi ddeam prea bine seama de ce, i n acelai timp i o duioie cald pentru versurile nchinate unei fete cu plete prinse n panglic roie, pe fundalul unei nopi cu lun plin, nebnuit de luminoas. I-am revzut profilul copilros, conturat n lumina ferestrei, minile strnse pe bare metalic, lng minile mele. Soarele uscase roua cnd am intrat n cas. Caietul l ineam n mn i nu i gseam locul. n dup amiaza aceea, mtua mea m-a gsit prea tcut. Zilele de vacan s-au scurs una cte una. n tot acest rstimp, nu am mai simit libertatea deplin de pn atunci n fiecare
153

diminea ddeam cu ochii de caietul albastru, nvelit cu grij, pentru a fi napoiat, dar nu venea nimeni s-l ia - i nu nelegeam de ce. n ziua cnd a trebuit s plec, am rugat-o pe mtua mea s-mi fac ea urmtorul serviciu: cnd va bate n poart un biat nalt i slab, s-i dea pachetul pregtit cu grij, de pe noptier. N-a mai venit niciodat! Iar povestea mea ar prea o nchipuire, dac nu s-ar gsi printre ziarele i revistele vechi din casa mtuii, un caiet albastru, nglbenit de vreme

154

ZILE I NOPI DE PRIMVAR Suntem un grup de prietene toate, sau aproape toate, foste eleve ale aceluiai liceu. Rentlnindu-ne la intervale mai lungi sau mai scurte de timp, pe nesimite ne-am creat o intimitate a noastr, bazat poate pe amintiri sau mai degrab ca urmare a aceluiai drum bttorit i de prinii notri: coal, cstorie, copii. Destinele s-au artat iniial croite pe un calapod identic aceeai strlucire a soarelui, aceleai nnourri mai mult sau mai puin previzibile i, n mare msur, acelai romantism al nopilor cu lun. Ne-am cunoscut fetie, cu prul adunat n cozi strnse i uniforme albastre i, pe nesimite, timpul a lucrat pentru noi. Uniformele au devenit strmte, prinii s-au strduit s le nlocuiasc cu altele mai largi, bune pentru a acoperi ali ani de rigoare colar. Pletele au nceput s-i dezvolte propria personalitate o uvi rebel pe frunte, semn de nesupunere tainic, o incursiune a foarfecelui fr martori, prul dat pe o parteAa-mi vine mai bine!. Alegerea facultii ne-a mprtiat asemenea unui stol de vrbii surprinse de trectorul grbit. Apoi, fiecare dintre noi a muncit cu entuziasm sau doar cu contiinciozitate pentru obinerea preiosului cartona cu simbol de diplom. Dar, n paralel cu programul impus acestei finalizri, a existat i altceva ceva mult mai important pentru viaa fiecreia. A existat dragostea! A rsrit miraculos, a nflorit, druind alesul, unicul. Din nou ne-am rentlnit. De ast dat purtnd povara unei familii sau, mai curnd, mplinirea unei chemri. Satisfacii, bucurii dar i griji, restricii. Drumul destinului! Copiii? Ce poate fi mai minunat? Dragostea i-a multiplicat faetele. Druirea, satisfaciile, rostul vieii Toate la un loc au lrgit crrile ntr-un sens, le-au strmtat n altul. n balan, libertatea fiinei, fluturele ce nu are alt el dect s-i deschid aripile. Pe cellalt taler realizrile, conturarea dorinelor devenite pe nesimite fapte. i eecuri Fr ele pot fi simite bucuriile? x x x

Privesc n urm Sunt ani ncrcai asemenea bradului de Crciun. Nici o

155

rmuric nu a rmas goal. Globuri strlucitoare. Unele s-au spart, altele i-au pierdut din sclipiri. Peteala s-a mai rrit. Lumnrile i-au ars flacra unele total. Doar cear rmas boabe glbui, mrturie a unui simbol de lumin druit unei singure seri. Acele de brad Unele s-au scuturat, altele s-au nepenit ndrtnic n ramura vlguit. Bradul meu , recunosc, nu-l percep aa cum este acum. Ar fi trist, dezolant. nchid ochii i abia apoi l privesc. Dumnezeule, ct de strlucitor mi se arat! Nu pot cere mai mult. i-i mulumesc Domnului pentru harul de a-l vedea n plenitudinea strlucirii sale emannd acea vraj unic a povetilor de iarn, a reveriilor ncrcate de aroma cetinii venice. x x x

Larisa Amintirea nu-i are locul. Imaginea ei, caleidoscop miraculos, e dltuit prea adnc n fiina mea pentru a fi pagin de album. Iniial, am admirat-o, crendu-i soclu de zei. Apoi, pe nesimite, am nceput s-o iubesc i am iubit-o cu devotamentul i abnegaia fr limite a copilei de paisprezece ani. n timp s-a creat lanul unei prietenii n care nici o verig nu era de prisos. O ncorsetare de bun voie n cutarea perfeciunii. Nu a existat nici o pictur de invidie. n toate locul nti i aparinea prin definiie, iar eu am simit o continu ncntare urmrindu-i paii, vorbele, zmbetul. Avea mers de balerin, ochi fascinani, buze senzuale, zulufi blonzi i acel fel de feminitate nedefinit, mai mult ghicit care avnd drept mentor inteligena aduna sclavi n jurul tronului aurit. Cred c eu prietena ei eram singura care i cunotea sub aparenta nonalan, nepsare, chiar sfidare a realului, o vulnerabilitate ascuns n strfunduri, o team a dansatorului pe srm, o anumit intuiie a unui posibil dezechilibru aductor de dezastru. Viaa mea intim se reducea pe atunci doar la dorina de a-i drui ei tot ce constituia comoara mea de taine. Nimic pentru mine, totul ofrand acestei copile-zei. Nu m interesa nimic doar ce o interesa pe ea. Slujind cu adnc credin aceast prietenie, am avut norocul de a descoperi c universul ei se potrivea ca o mnu cu al meu. Nu m refer la ndatoririle de colar care i aveau spaiul lor bine definit.
156

Dar pasiunea pentru muzic, dans, lecturi, sport, toate acestea constituiau un bun al nostru comun pe care l mpream cu drnicie una alteia. Sunt datoare s recunosc: ea era mereu cu un pas nainte, fcndu-m fericit pentru pasul urmtor. Larisa mereu druia, eu primeam. Ea atepta de la mine un singur lucru: supunerea. i o avea cu prisosin. Niciodat nu m-a deranjat rolul ce mi-l asumasem de bun voie. i nimeni, cred, nu o putea sluji cu atta credin, devotament i adoraie ca mine. i admiram talentele, mintea, silueta, puterea de seducie. O admiram la modul superlativ. Un singur fapt m intriga. M cunoteam bine: timid, inhibat, lipsit de spontanietate, total neinteresant. Ce gsise la mine? n jurul meu attea fete strlucind De ce eu i nu alta? x x x

Ceea ce scriu acum este o realitate trit intens. Mi-o amintesc bineExplorarea novicelui cruia i se deschid zeci de pori, cheia fiind una singur. Percepia prezentului pentru acele timpuri? Totul e minunat! Totul e posibil! Alegerea? Da Alegerea este grea. Adesea greit. Dar miracolul i vine n ntmpinare. Fr a corecta nimic, te strduieti din rsputeri i iat minunea: depeti barierele pe care tu nsi le-ai creat. Din fericire sau poate invers, din pcate, nimic nu se ntrevede dincolo de ceea ce speri, de ceea ce doreti cu ardoare sau de ce nu? de ceea ce constituie piedica. Ci dintre noi au intuiia eecului? i ci au puterea de a-i schimba calea? Poate c viziunea acestei modificri eseniale este interpretat drept capitulare i nici de cum redresare. i astfel erorile ne urmresc pe tot parcursul vieii. Le ocolim, le purtm pe umeri pn ne ncovoaie. i uneori reuim s ne scuturm la timp de ele. Dar cele mai grave erori sunt att deciziile noastre contiente ct i motenirile adunate, multiplicate i adesea depite de ADN-ul surpriz, necunoscut, venit din spaiul fr adres, aducnd ineditul i unicitatea fiinei. Pentru a ne cldi pe noi nine dup tipare generoase, pozitiviste, ct mai perfecte, ne trebuie acea putere de introspecie, acea nelepciune detaat pe care cu greu o putem depista. Acest fapt presupune o experien a vieii cu care suntem nvestii abia la final.
157

Iertai-m, dragi prieteni cititori, pentru aceste rnduri scrise fr o finalitate strict. Destinul? Mult prea complicat. n parte, destinul constituie toate dorinele, nzuinele, pornirile instinctuale care ne mn spre anumite decizii majore pentru propria via. Cred c abia aici se complic alegerea noastr. Pentru c ea coincide cu structura noastr intim. Ca s ne dm seama c greim ar trebui s ne sublimm fiina alt recipient, alt mod de a gndi dar atunci nu am mai fi noi nine. Deci decizia, greeala, aparin esenei individului, actul de proprietate e semnat chiar prin naterea sa. Toate aceste idei pe care le-am expus reprezint pledoaria dragei mele Larisa. O fiin avnd tampila superlativului. O copil femeie Ev ce i-a mpletit destinul cu propria-i structur la limita perfectului. Eu care i cunosc etapele, aproape nu am curajul s continui relatarea. i nu att pentru ceea ce i-a fost hrzit s ntmpine, s ocoleasc sau s ptimeasc ci pentru absena mea total din calea ei. Am mers mn n mn pn am simit pericolul. Atunci i-am ntors spatele. Fiina devotat, supus, s-a metamorfozat ntr-o zburtoare cu aripi de fier i cioc de oel. Inima mea? Se topise n flcrile mistuitoare ale pasiunii revelaie brusc i ireversibil. Nu m-am nvinuit cu toate c ar fi trebuit, tiind ce se ntmpla dincolo de existena mea fericit, protejat. Dar nu am scpat de remucri niciodat. Aceasta este povara ce o port i n ziua de azi. i nu mai am ce repara. Pentru c ea nu mai exist x x x

-mbrac-te repede! Mergem! Larisa intr ca un vifor cu plete blonde. Imperativ, nerbdtoare, consider c trebuie s-i citesc inteniile fr s-i mai piard timpul cu vorbele i, n dou secunde, s fiu gata de plecare. Obinuit cu imprevizibilul, anulez, fr replic, tot ce mi planificasem pentru ziua de duminic. M grbesc, mpiedecndu-m de mobile, de uorul uii. Reuesc s-o anun pe mama, prin ua ntredeschis: -A venit Larisa s m ia. Te srut Cuvintele mi se pierd pe drum. Abia reuesc s prind vorbele mamei: -S nu ntrziai! -Nu! Nu!- strig ct pot , nchiznd portia.
158

Cele dou secunde ct mi-au trebuit s-mi schimb rochia, s-mi pun sandalele i s-mi trec pieptenele prin pr, au fost suficiente pentru mica mea prieten s o vrjeasc pe maic-mea, pupnd-o pe obraz i asigurnd-o c n plimbarea proiectat, tatl ei ne va ntovri. Coborm strada pietruit ce leag casele noastre. -Ne ateapt Victor, i viteza pailor crete. i cunosc tatl, botezat de fiic simplu: Victor. mi impune respect i reinere, de aceea nu m simt la largul meu n prezena lui. Dar dac aa s-a hotrt Cnd trec pragul casei abia trgndu-mi sufletul, mi vine n minte cea mai simpl i logic ntrebare: Unde mergem? Nu reuesc s m lmuresc deoarece apare Domnul Victor din biroul su, zmbitor, bine dispus. M inhib total. Larisa nu-i nchipuie c nu sunt la curent cu meciul de fotbal susinut de echipa Politehnicii din oraul nostru. Evenimentul este mult prea important pentru ntrebri prosteti de genulUnde mergem? Ca i n alte di, intuiia m salveaz. Tac. Atent, ncerc s dezleg arada conversaiei nsoitorilor mei. Ambii discut aprins. Aflu cu surprindere c naintaii sunt n form, c becul a fost nlocuit, c portarul A! Deci vom asista la un meci de fotbal! ncep s-mi frmnt mintea: s le spun c n-am fost n viaa mea la o astfel de manifestare sportiv? Din nou gndul cel bun m ndrum: Toate au un nceput! Chiar i meciurile Curiozitatea fireasc n faa noului m ajut s-mi adun atenia, s-mi estompez pe ct posibil netiina i s ncerc s prind mcar un fir din toat harababura de noiuni i reguli elementare pentru cei doi experi enigme totale pentru mine. Intrm. Lume peste lume. Privesc fascinat terenul din faa mea, cu marcajul bine conturat, cu cele dou pori fa n fa. Mncm floricele de porumb i ateptm. E destul de cald soarele nu iart. Iat-i! Fluieratul strident eliberat de un arbitru (bravo mie c lam identificat!) scoate pe teren dou iruri de tineri nali i bine fcui, mbrcai n culori distincte: Galbenii i Albatrii cu dungulie. mi plac mai mult cei cu dungulie, din pcate aflu c acetia sunt adversarii, deci eu trebuie s in pumnii pentru Galbeni. Acetia nu prea sunt pe gustul meu. Unii Cel din stnga pare pitic pe lng vecinul su nalt ct o prjin. Cel din faa porii e att de slab nct
159

am impresia c orice vnticel l poate ncovoia. Ochii mi se opresc pe un Galben solid i crcnat. Simul meu estetic mi irit pupila. De ce l-or fi lsat pe acesta s intre pe teren? Nu m pot abine i optesc la urechea Larisei: -Cel cu numrul patru, cine-i? -Unul din aii notri. Ai s vezi ce bun e la dribling-uri. Dumnezeule, m simt mic ct o furnic! Cum de nu mi-am dat seama c tocmai cel crcnat e as? i dac fata a spus al nostru, nseamn c e i al meu. l vd alergnd ca i ceilali, cu singura deosebire c a pus o piedic unui Albastru, doborndu-l. Iat ce face asul nostru, adic al meu! Un dur i un nesuferit cu picioarele alea crcnate! l cataloghez fr mil. n jurul meu se aplaud, se fluier. Eu tac cuminte i mnnc floricele. Din senin se creeaz o mare nghesuial n faa poriiGalbenilor. Larisa se salt de la locul ei i strig ca ieit din mini:Hai, Coco! ncerc s neleg. i mai cu seam- reacia Larisei. Balerina mea suav nu mai exist. Locul i l-a luat un bieoi rzboinic i ptima. n jurul nostru frmntare, nervozitate. Deodat zresc mingea zburnd n naltul cerului. Spectatorii rsufl uurai. Deduc prima concluzie: o minge plutind sus, printre nori nseamn pace. Dac din nefericire intr n vreuna din pori e dezastru. i atunci m ntreb, nedumerit: de ce nu se drm porile pentru a se realiza un joc linitit, plcut pentru toat lumea? i de ce s nu poarte toi acelai tip de tricou, ori galben ori albastru cu dungulie, pentru a nu se urmri unii pe alii cu atta nverunare? i arbitrii? De unde au fost recrutai aceti oameni care au dat n mintea copiilor cu fluierul lor enervant? Dar concluzia cea mai trist este urmtoarea: nu exist gol (acum tiu ce nseamn) care s-i fac pe toi fericii. Dar pn a reui s nv aceast lecie dur, am fcut o greeal de neiertat. Am aplaudat pentru Albatri . -Ce faci? s-a alertat Larisa , fulgerndu-m cu privirea. A doua gaf: nu am mai aplaudat deloc. n sfrit, e pauz. Nu am cale de ales. mi mrturisesc netiina i cer lmuriri, cu orice risc. Spre surprinderea mea, fata mi explic cu o rbdare de nger tot ce ar fi trebuit s tiu din capul locului. Noiunile curg peste neuronii mei netiutori. Ascult, ascult -tii ceva? -ndrznesc s o ntrerup ntr-un trziu , n-a putea
160

s-mi notez cte ceva din ce mi-ai spus? -Bine neles! i am s-i scriu la toi i numele. Cnd ajungem acasi place, nu? Entuziasmat, m privete intens pentru a cpta o confirmare i adaug, fr a-mi atepta rspunsul: -Ai vzut ce gol superb au marcat ai notri? nceputul reprizei a doua m scutete de minciuna pe care m pregteam s i-o servesc. O, da! ai fi exclamat. Att! Un O, da! nevinovat, fr obiect, fr culoare galben sau albastr cu dungulie. Abia spre sfritul meciului s-a ntmplat un fapt deosebit. Am fcut cunotin cu Coco. Trebuie s recunosc nu avusesem habar de existena acestui personaj i mai ales de importana lui pentru prietena mea. -Coco e portarul! l cunosc personal, mi se destinuie ea. i dup o scurt ezitare, adaug: -E foarte bine M strfulger gndul ingrat c acest Coco s-a strecurat hoete n existena luminoas a Larisei. Deci l cunoate De cnd? Mie nu mi-a pomenit M simt tulburat i intrigat. Ai vrea s-l vd pe acest biat, s-l cntresc.. E ocant tot ce neleg. De cnd i place acest tip? Credeam c tiu totul legat de gndurile, preferinele, aciunile acestei fete creia eu nu i-am ascuns nimic, niciodat. M abin i ncerc s disting figura portarului. Din unghiul meu, mi este aproape imposibil - i vd doar spatele, nici mcar profilul. Larisa mi urmrete privirea. -Observi ce corp are? Ce picioare? -Nu-l vd, ncerc s m apr. i nici nu vreau s-l vd!, adaug n gnd. Chiar n acea clip, fotbalistul se ntoarce spre noi din conul de umbr al porii. Iat-l! Ce nas turtit! Privire apoas,decolorat, genunchi noduroi, glezne bicisnice! Ce s mai comentez? Eticheta i-am i pus-o: Urt! Urt! Simt c m sufoc de indignare. Cum a reuit acest ins s urce pe soclul bieilor bine? Spre norocul meu, Larisa nu are ochi pentru mine. Privete intens n direcia porii. Entuziasmat, exclam: -Vezi? Galbenii au nvins! Nici nu se putea altfel Ieim pe poarta stadionului dui de valul mulimii. Domnul Victor este mulumit. Ne invit la cofetrie i mncm savarine. Prjitura gustoas m calmeaz. ---------------------------------161

De atunci au trecut ani. Prietenia noastr mult timp a rmas aproape aceeai. O singur mic fisur s-a strecurat ntre noi: am descoperit c Larisa i avea secretele ei. Probabil, intuiia de femeie o avertizase c nu tot ce descoperise n interiorul i n afara universului su mi era accesibil. Nu eram destul de matur pentru a nelege dorina aventurii? x x x

Niciodat nu a fost altfel Aa cum am cunoscut-o, aa a rmas i acum: o fiin n continu efervescen, avnd un izvor de druiri care nu a secat niciodat. Ochii vioi au o via proprie o via de cercettor, de sor, de preot n rugciune, de spiridu al pdurilor. Toat aceast gam bogat de triri i trage seva din impulsul firesc de a ntinde mna celui ce-i st n fa om, animal sau plant. n mod miraculos este descoperit punctul nevralgic. Ajutorul vine prin zeci de ci, de la caz la caz, ncepnd cu pictura de ap ntotdeauna cu proprieti de ap vie- i terminnd cu balsamul vindector, pstrat n tainiele inimii i oferit cu acea generozitate pe care doar Alicia o poate avea. Feti fiind, avea un temperament cu totul ieit din comun: nu putea sta locului o clip. Argintul viu i mai gsete o poziie stabil din cnd n cnd, ea niciodat! Acest mic vrtej, n mijlocul unei clase de fete , devenea mai ntotdeauna o tornad, antrennd ntreaga suflare din jur. De aceea verdictul fr drept de apel a fost urmtorul: Alicia Hlmeanu adic ea va sta n aceeai banc cu Anina Icescu adic eu. i astfel cei doi poli cel al continuei efervescene i cel al linitii stabile au fost nevoii s coabiteze. Primele zile au fost ngrozitoare pentru ambele partenere. Respingerea i acceptarea, reproul i tolerana preau dou ceti ermetic separate una de alta. Apoi, pe ncetul, a aprut nti o licrire de simpatie,de nelegere i barierele au nceput a se topi. Mirarea pentru un cu totul alt mod de abordare a fiecrei clipe trite n acest univers comun, a fcut loc admiraiei pentru noi i noi faete descoperite att la ea ct i la mine. Am nceput s ne simim bine una alturi de cealalt. Recunosc, mereu a existat un efort de adaptare, de renunri i n final o prietenie dezinteresat, nfiripat pe nesimite.
162

i totui, relaia dintre noi nu era att de simpl. Nu-mi puteam trda prinesa . Larisa nu putea fi nlocuit de nimeni i niciodat! Ct de mult m nelam atunci! Alicia, cunoscndu-mi preferinele, niciodat nu a ncercat s-i ia locul. Egoismul era o noiune strin inimii ei. Dorina de a m avea mereu n preajm nu se datora dect unei profunde simpatii. Ea nu cerea mai mult dect i se oferea. i ct de puin cpta! Ceea ce era mai de pre gndurile, visrile,timpul meu liber toate constituiau ofranda la picioarele zeiei mele. Ce nedreapt am fost! De la sine s-au constituit reguli asemenea jocului de ah. Larisa era regina , una singur iar Alicia pionul, bun la toatePentru persoana mea cred c nu se inventase piesa de ah potrivit. De ce nu s-ar repeta partida de ah acum? Cte mutri greite ai corecta Pcat! Port de o via pe contiin, bine pitite, remucri inutile. Larisa a plecat definitiv, profund ndoliat, dezamgit, neneleas. Alicia? Femeie copil icoan, mi zmbete cu o constant senintate i dragoste, de la sute de kilometri deprtare. Aducerile aminte apar n faa ochilor mei foi rzlee, cu scris mrunt, pe alocuri de-a dreptul imposibil de descifrat x x x

-Ce ai la deget? -Oh! Mi-a intrat un spin sub unghie i cred c s-a infectat. M doare de mor! Alicia privete atent, pre de cteva clipe locul artat, apoi m msoar din ochi, fr nici o vorb. Pare preocupat de ceva anume, concentrat i absent. -Hai, spune, ce-i? , nerbdtoare, ncerc s neleg ce proces misterios se petrece acolo, n interiorul degetului. Durerea crncen nu slbete, din contra se intensific . Simt n deget un proiectil gata-gata s exploadeze. Salvarea e una singur: Alicia! Ea este medicul cu diplom eliberat de toi cei ce au scpat de suferin, urmare ngrijirilor ei. Bagajul de cunotine surprinztor de variat i bine pus la punct m-a uimit ntotdeauna. Cnd i unde a reuit s se documenteze? Cine a ndrumat-o? Acum, avnd-o alturi, m simt mai linitit. -Trebuie s-i explic
163

Prietena - doctor m privete lung. Simt un uor fior n ceaf. -O s-mi zboare degetul? Mna? -Ei, las glumele! E ceva serios De date asta o cred. Prea arat mohort. -Ai o infecie de toat frumuseea! De ce nu mi-ai artat la timp? Am fi putut opri procesul Stau descumpnit i bnuiesc un final nu tocmai fericit. ntradevr, verdictul explodeaz ca o bomb peste bietul meu creier golit de durere i nesomn. -n pauza mare, mergem la cabinetul medical pentru o trimitere la spital. -Nu eti n toate minile! , izbucnesc speriat. Ce s fac la spital? S-mi taie degetul? n ruptul capului, nu! n mine s-a declanat acea ncpnare de catr pe care nu o pot struni. Nu neleg prea bine despre ce este vorba, dar de mers, nu merg. Ca niciodat, cu o rbdare de nger, Alicia m aeaz n banc lng ea i inndu- m de mna bolnav , ncepe s-mi explice: -Peste patru zile plecm la Bucureti. Cum crezi c ai s poi lucra? Vrei s ratm un clasament bun din cauza ta? O ascult i admit c nu am cale de ales. Are dreptate! mi amintesc cum m-am simit la antrenamentul de ieri. Groaznic! i bietul meu deget nu era att de enorm ca acum. Dar la concurs?.. -Dar de ce la spital? Altfel nu se poate? Colega mea simte c ncep s cedez. Se nsufleete, explic, asigur. E fenomenal! Acum tiu. Am nvat lecia. Toat operaia trebuie fcut de specialiti . Durerea nu va mai exista. Doar o mic zon bandajat. Cine i-a rezistat vreodat lui Alicia? Mai ales c ea are oricnd pregtit un sac cu argumente. i aa am ajuns la spital. Nu singur ci mpins din spate. Alicia a fost cea care a deschis toate uile, ea a vorbit n locul meu, ea m-a dus acas cu un bandaj ct un balon la mn i tot ea m-a asigurat c voi dormi nentoars i c a doua zi, la antrenament, voi fi ca nou. Inima mea ct puricele a nfruntat vitejete totul dar recunosc, fr motoraul care m-a propulsat nainte a fi rmas n continuare pe un drum alturi de ine, asemenea celui mai nenorocit tren deraiat. .- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Ziua mult ateptat, ziua concursului va fi mine. Oraul
164

Bucureti este gazda. Noi, echipa de apte gimnaste plus rezerva, suntem cazate ntrun cmin de fete. Antrenoarea noastr nu ne slbete din ochi. Pornim spre sala de antrenament pe care trebuie s o mprim cu celelalte echipe concurente. Prin rotaie vom trece pe la toate aparatele. Intrm. Un spaiu echipat cu brne, inele, paralele, ne ateapt. Gimnastele se grupeaz n jurul antrenorilor respectivi. ncepe nclzirea. Fetele nu sunt atente. Evalueaz forma i calitatea concurentelor. Fiecare se simte suspectat i suspecteaz la rndul su. Tensiunea plutete n atmosfer. Antrenorii par derutai, neputincioi n a crea o stare de spirit eficient. Deodat, din gruprile vecine se detaeaz cteva gimnaste; ocup spaiul destinat nou i parc anume ca s ne arate ce pot repet figuri dificile, ignorndu-ne complet. Doamna Sfinescu nu protesteaz, ne linitete cu formula fraternitii: -Fii rezonabile, artai-le i voi ce putei! Aud n spatele meu o voce n surdin: -Astea-s moldovence.. Sunt revoltat. Bandajul m deranjeaz. Cunosc micrile la care trebuie s strng din dini ca s-mi pot stpni durerea din degetul operat. Mine Poate mine mi va fi mai uor. La ndemnul profesoarei noastre lucrm, doar cu jumtate din potenial mai mult nu reuim Ne simim descurajate, marginalizate. Strinele par mai bine pregtite. Sorii notri de izbnd au cobort sub cota pardoselii. Aceeai ntrebare struie n privirea fiecreia dintre noi: Oare s ne mai prezentm? Ne vom face de rs? S nu plecm frumuel acas? Dup trei ore chinuite, ieim n aerul proaspt de afar. Fetele echipei Bucureti, n faa noastr, par vesele, nepstoare, sigure de succesul care le ateapt a doua zi. Prjitura le va fi destinat lor. Noi moldovencele, ne vom scoate mmliga din traist. Intrm obosite n dormitoare, fr chef. Atmosfera sumbr pare a ntmpina nu un concurs ci o catastrof. n plus, m doare degetul frige insuportabil. Bandajul a cptat o culoare sngerie. tiu am deranjat o ran proaspt, dar nu se putea altfel. M ndrept spre patul meu i constat cu surprindere c sacul de voiaj al Larisei lipsete. n dormitorul nostru eram ase fete cnd am ocupat locurile. Un pat este gol. Patul Larisei. M nelinitesc. Unde so caut? n dormitoarele vecine? Acestea sunt ocupate de echipa de
165

volei. Acum, acum a vrea s-o am lng mine Mi-ar trece durerea , oboseala i mai ales acea team strecurat pe nesimite n toate fibrele fiinei, teama zilei de mine. Am vzut echipele cu care vom concura. Ne ateapt eecul? Larisa Unde e Larisa? S-mi dea ea curajul de care am nevoie S-mi alunge spaimele Am ieit n hol. Prin ua ntredeschis a dormitorului vecin, n sfrit, o zresc nconjurat de mai multe colege. Surprind o frntur din conversaia animat . Subiectul? Bieii participani la concurs cu care ne-am ntlnit la mas. O strig discret. Zeia mea blond ntoarce capul i mi se adreseaz,vdit indispus: -Nu m atepta! M-am mutat aici Rmn rezemat de tocul uii. Nu neleg ce se ntmpl. Privesc buimcit. Totul mi se pare absurd, nedrept, ireal. Acum aveam nevoie de ea. Mai ales acumCu greu mi mic picioarele nepenite subit. Ct de inutil pare totul! Pn i acest pat patul meu de o noapte sau dou strin, mirosind a clor, cu pern meschin i ptur aspr. Doamne, ce caut eu aici? Mi se face dor de cas, de mama mea bun i drag, s-i spun ct de nedreapt este lumea, i n deosebi ea, Larisa. n jurul meu e micare, glgie, freamt. Periue de dini, cmi de noapte, cte un pachet de biscuii. Fetele sporoviesc guree,asemenea unui stol de vrbii. Mine va fi alt zi. Dar acum, n pragul somnului, gndurile capt via. Simpatiile se manifest prin mici gesturi, un freamt de melodie ngnat cu voce abia optit, o destinuire strecurat la ureche, o glum Descurajat, abtut, m aez pe o margine de pat. Nimic din aceast atmosfer nu m relaxeaz, totul mi pare strin, dumnos. -Ce-i cu tine? Te-a suprat cineva? Te doare mna? Monica s-a oprit n dreptul meu i m msoar scruttor. Orict de mult o simpatizez, nu-i pot deschide sufletul. A fi de-a dreptul ridicol dac m-a plnge acestei fete mai mici ca mine, c m simt prsit, ndurerat, de-a dreptul nenorocit. Larisa De ce mi-a ntors spatele? -Da, m doare mna i nu tiu cum am s lucrez mine -Te-am vzut la antrenament Nu-i face griji! Fulgerul dureros care m-a fcut aproape s scap bara, s-ar putea repeta. Panica, ascuns perfid n fiin, pndete O simt. -Am s m in tare, sper , ncerc s zmbesc recunosctoare.
166

Monica mi pune, protector, o mn pe umr i adaug: -Cum i s-au prut bucuretencele? Ce fie -Nu toate Tnra care-mi zmbise cu o und de cldur n priviri i m ntrebase ce am la mn, , tot bucureteanc era. -Monica, tu crezi n prietenie? ntrebarea mea neateptat o surprinde. M nvluie cu o privire profund, intuind probabil amarul din mine. -Nu, acum nu mai cred Ochii i noat n lacrimi, sau mi se pare? ntoars cu spatele la mine ncepe s-i aranjeze lucrurile din sacul de voiaj. O urmresc cu privirea . mi pare ru Fr s-mi dau seama, am deschis un zvor, am scos la lumin suferina acestei fete blonde, ncnttoare, ce prea att de mulumit de tot ce o nconjura. Monica se aeaz pe pat lng mine, cu un tricou n mn pe care l tot sucete fr noim. -Am un prieten. De un an Credeam c ine la mine Lacrimile i curg nestvilit pe obrajii trandafirii. i ntind un erveel de pe noptier. -Cine tie Poate i s-a prut -Ei! Mi s-a prut, n voce simt o und de repro. i-a ales o alt prieten. Tocmai acum, n deplasarea asta! Realizez drama prin care trece Monica. Ct a vrea s-o pot ajuta ntr-un fel oarecare! -i tu?... mi e ruine s mrturisesc frmntarea prin care trec. Dup aceast discuie, problema mea mi pare ridicol. Att eu ct i Larisa suntem libere n preferine, nu am clcat jurminte. i ca o confirmare a gndurilor mele, ua se deschide vijelios. Cine putea fi alta dect Alicia? Privete scruttor ntreaga camer. -tii? N-am gsit aici loc. A! Patul de lng tine e liber? Rspund sumbru un Da! patetic. Dar Alicia nu este omul analizelor. Aciunile sale sunt mereu cu un pas naintea logicii i mai ales a deduciilor. Energia inepuizabil, inteniile aduse din rai i mai ales dorina de a-i vedea aproapele sclipind de fericiri imaginare sau reale, o fac s nu stea pe gnduri nici o fraciune de secund. Ca viforul iese pe u. Vorbele ce zboar odat cu ea abia-mi ajung la ureche: M mut aici! Cui s-i dau explicaii precum c sunt ntr-o pas proast, c
167

singurul lucru pe care-l vreau n clipa respectiv este singurtatea i mai ales, a dori ca patul de alturi s rmn gol Mai sper c Larisa se va ntoarce? i dac nu cu intenia de a rmne, mcar cu remucrile.. Da! Remucrile Larisei le doresc cu ardoare. Nu am timp de reflecii. Patul din faa mea devine ca prin miracol drogherie, bufet cu dulciuri, bibliotec Monica se retrage ca un melc n cochilia sa iar eu privesc mut, dezndjduit, ntregul haos creat n jur. Vecinele se nsufleesc, tihna a zburat pe fereastr. Deodat , devin centrul ateniei. -Ia s-i vd degetul! Trebuie schimbat pansamentul! Farmacia e chiar sub nasul meu: sticla cu dezinfectant, bandaje, foarfeci. Protestele sunt anihilate energic. -Obligatoriu, acum! Nu am cale de ales Un deget urt, cu ran deschis iese la iveal. Orict de ignorant a fi, mi dau seama c buna, devotata mea coleg de banc acum i de pat avusese dreptate. Rabd cu stoicism. Fetele, curioase, au fcut cerc n jurul minilor pricepute. -Vai, cum de poi lucra cu o asemenea mn! aud o voce din spatele meu. M minunez i eu cum de pot Sub ochii mei bandajul se ese cu miestrie n jurul degetului. -Mulumesc! Alicia zmbete satisfcut i de ea i de mine. x x x

Trebuie s recunosc, pe toat durata concursului, Larisa nu mi-a acordat nici cea mai mic atenie. Nu am gsit nici o explicaie. De ce? Emoiile concursului s fi fost cauza? Dar acesta nu era primul la care participam. n schimb, era primul la care eu eram n dificultate. Eram contient c nu m pot retrage, deoarece n cei patru ani de antrenamente i concursuri, ajunsesem s aduc un aport substanial echipei mele. Bine neles c Larisa prinesa era cea mai bun dintre noi. Ea era ntotdeauna prima, cu graia, supleea i miestria fiecrei micri, atingnd perfeciunea. Au trecut ani muli de atunci. Acum, amintindu-mi acele zile ncrcate de emoii, satisfacii,
168

temeri, m condamn pentru ingratitudinea cu care am tratat-o pe buna, draga mea coleg de banc. Parc o vd imagine fixat pe retinurmrindu-m ngrijorat, cu micul ei sac de voiaj alturi. tiam ce conine: o trus improvizat de prim-ajutor. Ct nevoie am avut de aceste intervenii! Dup execuia unui exerciiu, albul bandajului se colora n purpuriu. Chinul meu nu-l pot descrie i Larisa nici nu m vedea! Acel concurs nu-l pot uita. Dnd la o parte problemele mele personale, rezultatul obinut a constituit o mare surpriz, bucurie, satisfacie. Noi, cele apte plus una concurente am obinut locul doi pe ar, trecnd n faa echipei Bucureti. Pe locul nti s-a clasat echipa Cluj eleve ale colii de balet din oraul respectiv. Atunci am simit prima trdare din partea Larisei. Trdare , peste care ea a trecut foarte uor, ca i cum nimic nu se ntmplase. Nici eu nu i-am fcut nici un repro. i am uitat. x x x

Zilele treceau pe nesimite. Intrasem n vacan. Mai aveam un an de coal i trebuia s ne hotrm ncotro s-o pornim mai departe. Pentru acest motiv, perioada acelei veri era marcat de o anumit responsabilitate ce inea de firea fiecreia. n balan erau puse aptitudinile personale, sfaturile familiei, dorinele legate de atingerea anumitor eluri dar i temerile nsumnd anumite riscuri cunoscute sau doar bnuite. Ne ntlneam la club. Acesta consta din dotarea unei pri a colii cu material sportiv mese de ping-pong, mingi,table de ah i amenajarea unei biblioteci cu cri de toate genurile. Acest club deschis pentru elevii oraului, ne ddea posibilitatea s ne petrecem timpul liber ntr-un mod variat i plcut . Puteam organiza excursii, competiii sportive, eztori literare i, mai ales ni se ivise varianta evadrii din monotonia propriilor cmine. Atracia principal a clubului era de fapt posibilitatea de a ne ntlni cu elevii altor licee din ora biei i fete. -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -Eti gata? Mergem! Aprut n prag, luminoas i proaspt, cu o fust ce i scoate n eviden talia de balerin, Larisa freamt. Mic vulcan incandescent, singurul ce m poate smulge de lng notele pianului. -La ora zece s-a anunat concursul! Repede, s nu ntrziem!
169

mi place ping-pong-ul din pcate nu am promptitudinea necesar. Rmn, resemnat, la modestul nivel de amatoare dar i de admiratoare a celor nzestrai. Larisa joac mult mai bine dect mine, fr efort i mai ales fr a se fi antrenat prea mult. Pentru ea , acest sport e doar un divertisment ntr-o clip sunt gata. -Mergem la club. Mama mi arunc o privire cercettoare, zmbete aprobator i adaug formula nelipsit pentru oricare dintre escapadele mele : -S nu ntrziai! Asigurarea noastr spus ntr-un singur glas se pierde undeva, pe drumul spre porti. Gndindu-m la mama, nu tiu cui trebuie s-i fiu recunosctoare: destinului care i-a adunat pe cei doi tatl i mama mea - , Celui de Sus care a programat ca eu s fiu aceea care a deformat talia femeii tinere, viitoare mam sau trifoiului cu patru foi norocul meu. Cert este c am avut o mam minunat. i dac acum no mai am, aducerile aminte rmn o consolare i nu numai att toate sfaturile, exemplele date clip de clip, sacrificiile, bucuriile druite, sigurana i senintatea cminului, le regsesc acum, n tiparul vieii mele. Dragi prieteni cei care-mi citii aceste rnduri paranteza de mai sus, strecurat pe firul naraiunii, cred c este valabil fiecruia dintre voi. Amintirea mea devine i amintirea voastr. Acel zmbet cald, conturndu-se din umbra trecutului, surde deopotriv tuturor, aducnd stropul de rou pe corola tririlor prezentului. Dar s reiau firul povestirii n sala destinat competiiei amicale de ping-pong e mare animaie. Pe lista concurenilor figureaz toi cei ce au vrut sau, mai bine spus, toi cei ce au avut curajul s se nscrie. Se trag la sori perechile, urmnd ca prin eliminare s rmn cei mai buni. Susintorii juctorilor i ncurajeaz favoriii, fluierul celui care arbitreaz nu are tihn, atmosfera este ncins. Ni se face loc. naintm. Larisa m ine de mn i m trage dup ea ct mai aproape de masa verde. n ajun m strduisem s o conving s concureze i ea. tiam cum joac. Ar fi putut ncerca. Cred c ar fi putut obine rezultate bune cu bombele ei tsnet. -Nici vorb! primesc riposta. Ce vrei? S risc? Unii sunt foarte
170

buniAi s te convingi. O cunosc bine, nu e orgolioas dar nici nu-i place s piard. De altfel, i apreciaz bine forele, talentele. Dorinele ei? Nu se limiteaz la succese simpliste, dorinele ei includ universuri mult mai complexe. Din pcate, eu am acces doar n viaa ei de colri contiincioas . Fanteziile ei, relaiile multiple pe diverse planuri adesea ambigue, tendinele erotice materializate n viziuni n care raiul se confunda adesea cu iadul, mi-au fost complet necunoscute. Aveam pentru ea unitile de msur cu care m evaluam pe mine nsmi dar la cote maxime. i totui simeam enigma n aceast fiin perfect creia i oferisem cldura unei prietenii totale, fr restricii i fr trdri. M-am nelat? Poate nuPentru c buna mea credin i era necesar Larisei precum stropul de ap pentru planta ce-i ateapt nflorirea. Crezul meu perfeciunea acestei fiine - nu trebuia zdruncinat n nici un fel, strlucirea cristalului trebuia s fie total, umbrele nu-i aveau locul. La rndul meu, fiecare clip petrecut alturi de prietena mea ma ajutat s mai urc o treapt n evoluia maturizrii. Cu Larisa totul devenea incitant, certitudinile lipseau, surprizele plouau cu nemiluita. Ieeam din goaca oului pui crud, vulnerabil, avid de a-i prsi nchisoarea. Ce era n afara ei? eherezada cu povetile ei -Vezi ce bine joac? Bine neles c vd. Mai ales cel din stngaDa! Cel din stnga vreau s ctige! Aplaud cu frenezie. Preferatul meu a nvins. Mai urmrim o partid. De ast dat, una dintre concurente e colega noastr, Silvia. Joac bine, dar adversara - mic de stat i mai iute dect mingea de pe mas ctig. Devin nerbdtoare, neatent la joc i fr s vreau l urmresc pe cel pe care l aplaudasem. Va juca din nou i sunt convins va ctiga. Nu! Poate greesc? S-ar putea s piard? Minutele trec n pas de melc. Sunt din ce n ce mai departe de tot ce se ntmpl n jur. Singura mea preocupare: s pot privi biatul care mi pare frumos ca un zeu. Ochii focalizai pe dansul scnteii albe dintre palete, m fascineaz. Un fluid fierbinte, misterios, m strbate din cretet pn-n tlpi. Dumnezeule, ce-i cu mine? Nu mi pot desprinde privirea de aceast fptur fr nume i simt o bucurie fr
171

seamn c exist. -Ce pcat! Nu trebuia s rateze Cealalt e mai slab dar mai prudent. O privesc pe Larisa , debusolat. -Ce-i cu tine? Eti obosit? Te plictiseti? -Nu! Nu! intru n panic. S nu-i treac cumva prin minte s hotrasc plecarea noastr. ncerc s m concentrez pe meciul care face obiectul ateniei generale. Un demon jucu, neastmprat, comploteaz cu mine i m ndeamn cum s m comport. Triez. Toi, mai ales Larisa, m cred atent la scor, la jocul colegei noastre care nverunat, aprins la fa prinde mingile n zbor. Nu sunt loial celor din jur. Nu-mi sunt loial nici mcar mie, deoarece nu m intereseaz dect zona unde este el. Are o uvi de pr pe care i-o tot ridic de pe frunte, gulerul rsfrnt al cmii las s i se vad gtul bronzat, buzele uor ntredeschise dau impresia unui gnd rostit pe jumtate, culoarea ntunecat a privirii pare catifelat, mngietoare. Cu ct l observ mai intens, cu att devine mai fermector. Ghiduul meu demon nu-mi d voie s privesc direct doar cu coada ochiului. i nici de acest artificiu nu mai am nevoie deoarece fptura lui mi apare acum n faa ochilor, indiferent de direcia privirii. Ciudat! Simt c plutesc. Acest nou sentiment nscut n mine att de neateptat,nvluitor i puternic, pare un cadou oferit din senin . Un cadou ce trebuie ocrotit, tinuit. i m mir c nimeni nu-i d nici o atenie acestui biat-zeu. L-am descoperit doar eu? Larma din jur reuete s m aduc la realitate. Observ cu uimire c cei de la masa verde sunt alii. Cnd c-au schimbat echipele? -Cel din dreapta joac superb. Uite ce bombe trage! Vocea din spatele meu mi este cunoscut. Magda, voleibalista, mi pune o mn protectoare pe umr. -Cei care s-au calificat nu joac acum? o ntreb ncercnd smi ascund ngrijorarea. -Nu tiu Poate mine. Cred c se va anuna programul. Oricum, mine joc n echipa colii la volei, cu Comerul. Vii i tu? -Cred c da , rspunsul mi este nesigur. tiu bine ce se va ntmpla n acel mine. Voi sta nfipt aici, lng aceast mas, ateptnd, spernd, dorind ncerc s m controlez. Larisa o fi observat ceva? O strng de bra i nerbdarea de a m confesa crete odat cu minutele ce se
172

scurg. S-a aprins lumina. Afar s-a ntunecat i tiu sigur c mama m ateapt. ntrzierea mi va fi justificat oricum. Un campionat colar nu se organizeaz n fiecare zi. S-a ncheiat i ultima partid. Se anun rezultatele. Glgie. n jurul meu, colegele comenteaz. Vorbele lor zboar pe lng urechi. Atenia mi este concentrat n direcia grupului de tineri ce se ndreapt spre u. Campionul ales de mine e printre ei. x x x

O dup amiaz limpede de nceput de toamn. Cldura molcom, tihnit, ndeamn spre visare. Strlucirea soarelui rzbate prin frunziul ruginiu al castanilor, pictnd modele de aur, vii, pe asfaltul cenuiu. n acelai ritm al pailor, m ndrept cu Larisa spre intrarea slii de sport. Am nceput antrenamentele. Recunosc gimnastica reprezint una din bucuriile mele. Nu mi este uor s in ritmul competiiilor fr a-mi afecta obligaiile colare, mai ales c acesta va fi ultimul an de coal. Cu toate acestea nu renun. Nu pot! Acest sport mi-a fost prieten, m-a ajutat s-mi nving timiditatea, s simt bucuria reuitei dup ore ntregi de trud. n prag, exclamaii, mbriri, plcerea revederii se oglindete n ochii fiecreia dintre fete. Din grup se desprinde Alicia- veritabil vulcan a crui energie debordant m aspir, ameindu-m. -Anina, ce dor mi-a fost! M strnge n brae cu frenezie, se nvrte ntr-un picior, bate din palme. Nu am cum s rspund prins n iureul exuberanei aproape slbatice a Aliciei. n jur, nimeni nu se mir. Comportamentul ei constituie o normalitate pentru aceast fiin unic. ntlnirea m bucur n aceeai msur dar manifestarea este total diferit. -Alicia drag, potolete-te! M drmi Spune-mi, de ce nu ai fost la club? -Ei, tu nu tii cum sunt mtuile mele? Cum s m lase? O fat cuminte, n vacan st cu fraii, cu prinii Ce mai?.. Nu iese din curte. -Doamne, n ce secol trii? Dar tu? Tu de ce n-ai venit pe la mine? Tac. Gndul acesta m-a chinuit mereu. Cum s-i spun c am
173

preferat clubul plin de biei i fete n loc s stau eapn ntre trei mtui domnioare? Nu uit calvarul dup-amiezilor petrecute n familia Aliciei. Buna cuviin, izul aristocratic, rigoarea conversaiei, toate la un loc m striveau ca pe o biat musculi prins ntre filele unui ceaslov. i peste toate supliciul suprem: fiecare cuvnt exprimat n limba francez. La coal, ajunsesem s nv franceza numai de frica meselor de familie din casa Aliciei: trei patru perechi de ochi aintii spre buzele mele Nu aveam voie nici s tac, dar nici s spun vorbe necontrolate. Alicia , care vorbea din leagn limba lui Voltaire, ciripea lng mine ca o vrbiu pe ram i m suplinea cum putea. Dar se mai ntmpla s traduc exact inversul ideii pe care voiam s o scot la suprafa. De aceea cred c familia ei m clasa n regnul jivinelor umbltoare pe dou picioare, fr o gndire coerent pentru a se putea exprima n graiul nelepilor Franei. Intrm n sal. Ct de familiare mi sunt toate! Mngi cu privirea brna aparatul care mi provoac cel mai aprig stres, inelele momentan nemicate, ateptndu-i balansul, calul peste care se zboar, dar se i mpiedic Ne nclm papucii, ne atrnm hainele n cuier i ne alegem dup preferine, modalitatea de a petrece cele cteva minute pn la venirea profesoarei noastre care va stabili programul antrenamentului. Larisa se avnt ntr-un grupaj de exerciii la sol. Graioas, minunat, parc anume nscut s ncnte! Pn i cea mai banal ndoire a trunchiului, la ea devine o art. n colul opus, Alicia, concentrat, cu obrazul congestionat de efort, repet un exerciiu de echilibru , care se ncpneaz s nu se finalizeze. Persist. Aceasta e marea ei calitate o perseveren de invidiat. Muncete pn la epuizare. i cunoate posibilitile: o vergea din oelul de cea mai bun calitate nu prea poate fi ndoit, cu toat strdania posesoarei. Ce drag mi este fata asta! i totui nu-i druiesc ct ar merita! Mereu, mereu, Larisa deine primul loc. Poate , ntr-un anumit fel, sunt o ingrat, deoarece tiu c Alicia nu se compar cu nimeni pe lume. Le iubesc pe amndou dar total diferit. Pe Larisa o urmez pas cu pas de altfel, doar pe unde mi permite ea, deoarece am intuit de la bun nceput c exist anumite zone inaccesibile mie. Cu Alicia altfel se petrec lucrurile: eu sunt cea rsfat, nu mi se interzice nimic, gndurile mi sunt ghicite, dorinele mplinite i , recunosc, nu
174

merit ntotdeauna tot ce mi se ofer. Avnd sigurana rsfului, nu dau suficient atenie acestui suflet nobil. Veneraia mea se aterne covor esut din provocri i enigme - doar la picioarele Larisei. Larisa - i restul! Dei, primul loc din restul l ocup Alicia. x x x

Bra la bra, mergem spre cas. Suntem deopotriv obosite dup antrenament. Muchii, tendoanele, vertebrele, toate au trebuit s fie trezite dup o pauz att de lung. Se nsereaz. Umbre molcome, protectoare m mbie spre visare. Gndul mi zboar spre sfritul sptmnii cnd se va ncheia activitatea clubului colar de vacan. Ne vom lua rmas bun de la prietenii cu care am mprit bucuriile zilelor de var, fr cataloage i restricii. Ca i n alte di, telepatia dintre mine i Larisa funcioneaz fr gre, dar, din pcate, doar ntr-un sens. n timp ce eu reprezint o carte deschis pentru aceast prieten vrjitoare, la rndul meu nu am nici cea mai mic ans de a ptrunde n universul ermetic al Larisei, incitant de provocator i totodat imposibil de penetrat. Dac ar fi jucat ah, Larisa ar fi ajuns campioan. i am credina c nu s-a nscut muritorul care ar fi putut ghici traseul acestei enigmatice regine pe tabla de ah. -Mergem la festivitate? Aprobarea mea nu-i are rostul. De la sine neles ea hotrte. Dar aparenele respect instruirea i educaia primit i mai ales, libertatea alegerii. ntrebarea totui m amuz. Larisa tie mica mea poveste cu Fei-Frumoi de fapt, cu unul singur. i mi-a promis c va ncerca s-l cunoasc pentru a mi-l drui pe tava ei de argint. Acum intuiete c umbrele serii mi poart gndul spre acest erou de basm. mi compun o min nevinovat i rspund cu o voce indiferent: -Da, cred c da! M strnge de bra i ncearc s prind o frunz de castan ce se tot rotete n faa noastr, purtat de vnt. Fr voie, izbucnim n rs. Pare o explozie de veselie , de fapt o eliberare . Buna mea prietensor va plnui totul pentru mine. M voi lsa pe seama ei fr a ntreprinde absolut nimic. Aportul meu? ncredere n manevrele ei i rbdare! x x
175

O sear linitit n familie. Asemenea attor alte seri, atept masa ritual obligatoriu peste care a sri cu plcere dac s-ar putea. Cartea mprumutat de la Larisa doar pentru dou zile, m atrage ca un magnet. Voi avea timp suficient, vacana nu s-a ncheiat nc. Deodat soneria rupe tcerea brutal, fr preaviz. Cine poate fi la o astfel de or? Nu am timp de comentarii. Ua se deschide energic i Alicia vijelia mea drag aterizeaz n mijlocul ncperii. Ai mei s-au obinuit de altfel cu acest gen de apariii, aa c nu se mai mir nimeni. -Doamna Icescu, tii mtuile mele au ntlnirea aceeacred c v-am spus i prinii meii Vorbele nu au coeren din lips de timp i de teama refuzului. Alicia face o piruet periculoas pe lng vaza plin cu flori de pe msu i se aga de gtul mamei mele ntr-un elan nestvilit. -V rog mult , lsai-o s vin la mine! -Draga mea, stai jos i explic-mi ca lumea, s neleg -Totul e pregtit! N-am putut s v anun mai devreme . Fratele meu ne ateapt la poart. tii nu vrem s v deranjm i dai voie, da? n sfrit toat lumea a priceput despre ce este vorba. Alicia se va muta n casa mtuilor ei pentru o noapte - acestea fiind plecate - i m roag s dorm la ea. Mama m privete nehotrt. M tenteaz s merg? De ce nu? Ideea unei aventuri de genul acesta pare incitant. mi fac n grab un bagaj sumar i iat-m-s n pragul casei stil conac, cu verand larg i trepte de piatr. Cunosc bine acest loc. Curtea npdit de plante crescute mai mult dup vrerea Domnului i copaci adunai n plcuri dese , printre care cu greu se poate strecura vreo fiin, cldirea impuntoare cu frontispiciul periculos fisurat, ntregul ansamblu pare scos din pozele altui secol. Nu am intrat niciodat n aceast cas. Trecnd prin faa porii, misterul de dup draperiile grele din ferestre nu o dat mi-a trezit imaginaia spre alte trmuri necunoscute muritorilor de rnd. S nu uit un amnunt curios: poarta nu poate fi uor gsit, deoarece tufele crescute n lungul gardului au creat iluzia imposibilitii accesului n incinta proprietii. De data aceasta, Alicia faciliteaz intrarea n curte. Un scrit sonor, aspru, ne zgrie timpanele.
176

-tii, n loc de sonerie , - rde nepoata , observnd grimasa mea. neleg Aceste mtui- vrjitoare nu au nevoie de porti, i flfie doar poalele pe deasupra gardului. Intrm. Calc cu pruden pe crarea pietruit , deoarece nu tiu ce m ateapt. Nu mi-am definitivat acest gnd al prudenei, al fricii sau amestec din ambele i iat! Dintre tufe, un bulgre ntunecat se rostogolete la picioarele noastre. Sar speriat n lturi. -A! Tu erai, Scaraoski? Fata se apleac i mngie motanul energic, mustrndu-l: -De ce ne sperii, banditule? Haide, mergem n cas. Jivina iadului negru ca pcura m privete cu ochii si de lmie cu oarecare nencredere. De ce-i calc domeniul? Cu ce scop? M aplec cu mna ntins pentru a stabili din capul locului un armistiiu necesar, pre de o noapte, dar nu-l mai nimeresc pe ntuneric. i iat-l! Ne ateapt n prag, prin ce miracol? Ce vrji o fi nvat de la stpnele sale de a reuit s prind viteza unei clipe? Urc treptele cu precauie. Alicia le sare dou cte dou i scoate o cheie enorm de sub preul din faa uii. Intrm. Un ntuneric de pcur ce pare a ine un veac pn se aprind luminile. M nvluie un miros nedefinit - amestec de levnic, cafea i ceva iute, poate ardei sau piper, toate la un loc. Fr voie, gndul m poart spre cele trei locatare i la cazanul lor misterios cu ierburi -Haide s-i art casa! N-ai mai fost aici, nu? -Nu!... Stai s m descal. Mi-am adus papucii. Covoarele, dei decolorate, roase pe alocuri, sunt curate. n holul-sufragerie, o mas enorm, rotund, troneaz la mijloc nconjurat de scaune cu sptar nalt. n jur, msue, comode, cri, sertrae, policioare. Un haos oarecum studiat. Totul la ndemn i orice cu putin. Vrei o periu? Iat-o, n colul din dreapta. Ai nevoie de un anume flacona? ntinde mna spre polia din fa i alege-l. Nu e necesar nici un efort de memorie. i-e frig? Deschizi ua dulapului i dac nu te satisface, verific cuierul de dup u ncrcat ca un brad de Crciun. -Alicia, cum de-au putut s ncap ntr-o camer attea?..., m minunez pe drept cuvnt. -Stai Ateapt nc n-ai vzut tot! Nepoata stpnelor casei zmbete nveselit de mirrile mele i se nvrte plin de nerbdare n jurul meu. -Avem o noapte la dispoziie
177

-Desigur, - rspund cu jumtate de glas i ncep s m ndoiesc n sinea mea dac nu era mai potrivit patul meu de acas. i totui pe talerul Alicia al balanei alegerii mele apare ineditul, curiozitatea i trebuie s recunosc plcerea de a-mi petrece o noapte lng aceast fiin entuziast i vizibil fericit de prezena mea. Fr voie, m gndesc la influena pe care au putut-o avea asupra prietenei mele aceste trei mtui toate femei detepte, colite dar ieite din tiparul regulilor uzuale. Fr a-i fi creat propria familie, fiecare dintre ele i pusese amprenta propriei personaliti asupra celor doi nepoi ai celei de a patra surori: Alicia i Pavel. Oricte ciudenii ar fi existat n snul acestui clan , mrinimia, virtutea, intransigena, druirea au rmas calitile de baz. -Hai s-i art dormitorul unde ai s dormi adic unde o s dormim. Sunt pregtit pentru orice. Aa c o urmez pe Alicia fr nici o ezitare. Intrm ntr-o ncpere tot att de mare ca i sufrageria. Aici ne ntmpin un pat cu tblii din lemn sculptat i o canapea joas, confortabil. Pernele asemeni unor balerine cu rochii dantelate par neatinse de mna omului. Cuverturi din plu n culori discrete, ntinse perfect, completeaz aceste culcuuri bune de pus n vitrin. -Alege pe care-l vrei! m ndeamn fata i, ncercnd s-mi ghiceasc opiunea, se apropie de canapea i aplecndu-se, netezete o cut invizibil a stofei. ntr-adevr, canapeaua m atrage mai mult. Mai simpl, mai pe gustul meu. M aez pe o margine. Alicia zmbete. -Cnd se ntmpl s dorm aici i eu aleg patul acesta! -Dac vrei, pot dormi dincolo. -A, nu! S tii de la mine, acest pat are o proprietate visezi frumos! Aici doarme tanti Camelia. Fr voie fac legtura dintre mtua Camelia i patul ei cu vise. E o femeie blond, micu, cu ochi verzi-cprui, cu micri line i voce cu sonoriti de cntec. Cred c acestei femei blnde, mereu zmbitoare i se potrivesc doar vise minunate, asemenea celor promise mie pentru aceast noapte. -i dincolo? art cu un gest spre patul masiv, cu sculpturi. -A! Aici e locul lui tanti Beti. O i vd pe aceast tanti trntindu-se cu toat greutatea celor optzeci de kilograme pe arcurile obosite de atta efort. mi amintesc
178

cnd am cunoscut familia Aliciei, ct de mult m-au surprins aceste dou surori att de diferite. Cum putea mtua Beti, masiv, impuntoare, mai degrab general de oti dect femeie, s fie sor cu delicata Camelia? Prietena mea nu-mi d timp de studiu sau meditaie. -Asta e biblioteca bunicului meu. A colindat mai peste tot i a adunat cri n toate limbile. Pasiunea lui Abia acum observ peretele din fundul camerei, mai slab luminat, cptuit cu cri din tavan pn-n podele. -O! Ce de-a cri! m entuziasmez i m apropii cu timiditate. -Poi s-i alegi pe care-o vrei. Dar acum, s-i art i camera lui tanti Mura. tii, ea nu se mpac cu nimeni. E mai special -Nu mi s-a prut dificil , ncerc s-o apr pe aceast femeie plcut, retras, adunat n ea cu teama de a nu deranja pe cei din jur. -Ei, nu este aa cum crezi Tanti Mura ne iubete pe toi dar, cum s spun, cteodat chiar ne sufoc din dragoste Intrm ntr-un mic hol i iat-ne n faa camerei mtuii Mura. Alicia deschide larg ua. -Asta este! Cum i se pare? Rmn mut. Se pare c mi lipsete curajul s ncalc grania invizibil a pragului. Doar privirea se plimb de jur mprejur. n col, un pat de ascet, cu o cuvertur covor, dou pernue mici, liliachii. Deasupra pe perete, o icoan mare cu Maica Domnului n argint, strlucete discret. Este ncadrat de alte icoane mai mici. O candel aprins creeaz acea lucire stranie care d senzaia unui col cucernic de mnstire. Pe ceilali perei fotografii de familie. Moda altui secol i-a pus amprenta pe fiecare dintre aceste relicve. M simt intimidat. Prea multe contururi ale aducerilor aminte, prea multe umbre N-a dormi n camera asta Alicia m observ i se repede la scrinul din col. Trage energic un sertar. E ticsit cu fotografii. -Vezi? Toat istoria noastr Caut printre albume, poze disparate, teancuri de fotografii legate cu nur, pachete cu plicuri. -Hai, intr! Ce stai n u? Pesc n interior i m apropii de albumul pe care Alicia l rsfoiete. -Uite Strbunicul meu Din mijlocul cartonului cafeniu, din fotografia cu chenare
179

nflorate, m privete un brbat impuntor cu favorii i sprincene mbinate la rdcina unui nas puternic. -i strbunica? Nepoata ntoarce pagina. -Uite-o! Femeia blond, delicat, cu plrioar cochet, zmbete jucu, parc anume pentru a contracara severitatea brbatului sprincenat. -S-au ntlnit la bal. i tii de ce a ales-o pe ea? n timp ce dansau o polc, strbunica s-a mpiedecat de cordonul rochiei. El a susinut-o i aceast apropiere a declanat scnteia Povestea cu cordonul toi o cunoatem. Hai s i-o art acum pe cealalt strbunic din partea tatei. Alicia ntoarce filele cu nerbdare. Iat-o! O privesc cu admiraie. Ct e de falnic! Drapat cu zeci de metri de mtase, strbuna ne privete dreapt i eapn asemenea unui stlp, contient de importana momentului. Cu buzele strnse i capul dat uor pe spate ntr-o atitudine de mreie impuntoare, de acolo, din poza decolorat de vreme, ne domin. -i soul ei? -A! A lsat-o vduv de tnr... N-a rezistat, bietul de el!, gndesc fr voie. mi arat o poz de grup. -l vezi? Cel din dreaptacu mustcioar. Nu disting mare lucru. Oricum, mi-l nchipui neaprat mai scund dect consoarta general, binevoitor i anemic, acceptndu-i soarta ca pe o doctorie. -Vii des pe aici? studiez cu atenie chipul prietenei mele, ncercnd s o plasez undeva, n spaiul deja cercetat. -Ei, mai mult vin ele la noi Deodat, ua ntredeschis scoate un scrit slab i e mpins spre perete. Triumftor, apare domnul Scaraoski. Ochii galbeni se fixeaz n direcia favoritei sale stpne i, dintr-un salt, ajunge la picioarele ei. -Alinttur ce eti! Alicia l mngie pe spinare, apoi l ia n brae. -Hai, mergem la buctrie s te hrnim! Dac rmi aici posteti, biete! Intrm n buctrie. Aici nu-i vine a crede c se i mnnc. Masa din mijlocul odii este ncrcat cu ceasloave, reviste, ziare,
180

caiete. -Doamne, aici e o adevrat bibliotec! exclam fr voie. -Ei, trebuie s le nelegi, mi explic fata. Fiecare dintre ele are alt regim, alt orar, e o adevrat harababur -Nu neleg, m minunez, unde-s oalele, tigile, pinea? Alicia rde cu poft. -Ce le trebuie tigi? Crezi c gtete cineva? Hai, vino s vezi Trec pragul unei ui laterale, pe care nici nu o observasem. -Ei, aa da! Privelitea unei ncperi dreptunghiulare cu un aragaz n col, mi apare n faa ochilor. Pe o msu, o oal cu lapte prins, o jumtate de franzel alturi , pe perete o poli cu vesel, cni, solnia O descoperire mbucurtoare deci n casa asta se i mnnc! --------------------------------------------n decursul timpului, am avut multe ocazii s petrec nopi prin diverse locuri, amintiri date uitrii sau catalogate la capitolul neimportant. Dar noaptea aceea, petrecut cu Alicia n casa celor trei - Beti, Mura i Camelia constituie un episod inedit. A existat o normalitate pn la un punct. Punctul fiind starea dintre veghe i somn. Odat depit grania, au nceput fantasmele. Aceste plsmuiri ce m-au nlnuit n hora lor drceasc sau serafic nu-mi puteam da seama au fost att de vii, jocul umbrelor att de veridic, nct nici astzi nu cred c nu a existat un amestec real al celor trei locatare n somnul meu. Cel mai mult a avut de ptimit biata mea profesoar de limba francez, care plutea ca o frunz dus de vnt, cu catedr cu tot. Era nvinuit pentru netiina mea, pentru rspunsurile mpiedecate, stlcite, pentru schilodirea unei limbi elegante, de care mai bine nu ma fi apropiat. Doamne! Ce noapte am avut atunci! Sufeream nu pentru mine ci pentru blnda femeie care se nvrtea fr oprire, cu catalogul strns la piept, cu fusta flfind prin aer, nfricoat i neputincioas. M sileam s o prind de poale, s-o opresc din acest vrtej ce m ameise i pe mine, dar nu puteam o for nevzut m imobilizase complet. Contientizam sentimentul rzbunrii. Dimineaa cnd m-am trezit, m-am bucurat de soarele ce intra prin una din ferestre, linititor i cald. Alicia dormea. Am vrut s m strecor pe u afar, fr s-o trezesc. N-a fost chip! Simind paii mei, a srit ca un arc din pat i, frecndu-se la ochi, m-a luat la ntrebri, n
181

felul ei, direct, franc. -Cum ai dormit, Anina? Mrturisete -Bine, bine, - am ncercat s m strecor. -Bine? Crezi c nu te-am auzit cum biguiai ceva care se termina cu Non? M-am crucit! Tu noaptea vorbeti pe franuzete? Am pufnit n rs amndou. -E singurul cuvnt franuzesc pe care l tiu bine. -i l-ai pronunat nu o dat. Polemic n toat regula -Alicia , hai n grdin! Nu am mai intrat n cas dect s-mi strng lucrurile. O team ascuns mai dinuia dup peripeiile nopii. Ca s-mi nchei povestea-amintire , trebuie s mai adaug cum sa desfurat prima or de limba francez a nceputului de an. Cu emoie am ateptat soneria. Nu au trecut nici dou minute i iat, ua s-a deschis i a intrat vai!- alt profesoar. Nu era ea, Doamna noastr! Probabil c renunase s m mai nvee i alte cuvinte n afara unicului Non. Pe parcursul orei am fost absent total. De ce nu a venit? Ar fi putut n vreun fel s o fi influenat visul meu? Cele trei Beti, Mura i Camelia? x x x

E o zi cu totul i cu totul deosebit. Merg cu Larisa la coal pentru festivitatea de nchidere a clubului. Un fel de Rmas bun, vacan!, Rmas bun, prieteni! Sunt nelinitit, emoionat. Larisa, ca ntotdeauna, tie exact n ce ape m scald. -Poi s fii sigur c va veni Omul tu negru! Dei nu i reproez, m necjesc. De ce l numete aa? E brunet, mie mi place aa cum arat, cu prul negru i ochi luai din adncul nopii. -Dac-l gsim, am s intru n vorb cu el. Apoi te chem i pe tine O ascult i tac. Mi se pare o minune aproape imposibil. Draga mea drag, faci tu asta pentru mine? Gndul meu o alint dar vocea e zvort. Ajungem. Sala spaioas e plin de tineri. Unii stau pe scaune, alii n picioare, n grupuri, formnd cercuri pestrie, vii un mozaic n continu schimbare..
182

Iat-l! L-a zrit i Larisa. -Stai aici pe banc i ateapt-m! Sunt att de concentrat, nct m aez asemenea unui robot bine reglat i nu m mai mic din loc. Cnd va veni dup mine, s m gseasc! -Ce mai faci, colega? Margo se aeaz lng mine, volubil, puternic. -mi nchei vacana O privesc i i admir frumuseea ovalului feei, strlucirea ochilor. Margo mi este mai mult dect coleg de clas. I-am intuit voina, inteligena i m-am simit atras de acel ceva s-l numesc farmec care i-a plusat calitile i i-a conturat profunzimile. n decursul anilor, simpatia dintre noi s-a accentuat. Dei total diferit de mine ca temperament, lumile noastre interioare s-au ntlnit. n diverse ocazii am admirat-o dar din pcate, fr putina de a-i clca pe urme. Sigurana de sine i claritatea expunerii unui text sau a unei demonstraii erau o ncntare pentru min e. Obinea note maxime dar nu alerga dup ele. Veneau singure spre ea. Acum, ntlnirea dintre noi ne-a bucurat deopotriv. Pentru moment am uitat de ce stau lipit de locul acesta departe de scen, n afara grupului de colege printre care a fi vrut s m amestec. -Hai s mergem mai n fa, - i Margo m ia de mn, n felul ei, autoritar. -Nu pot Am o problem. Atept pe cineva Fata m privete surprins i abia acum observ ncordarea mea. -A! Pisicu, pisicu , Eti crbune-acoperit! M prsete brusc, nu nainte de a-mi adresa o privire complice. mi pare ru. Voiam s o rein, s merg cu ea i iat stau aici intuit i atept Minutele se scurg din ce n ce mai greu. Ct timp s fi trecut, numi dau seama. Programul de pe scen nu l-am putut urmri dect fragmentar. De altfel s-a i ncheiat. Cu toate astea nimeni nu se pregtete de plecare. E ultima dup amiaz de vacan. Fiecare mai are ceva de spus sau de adugat la cele discutate anterior. Vraja unei ambiane de o var nu se poate destrma att de simplu precum unLa revedere! care , oricum va trebui spus n final. Nu mai rezist. Ce s-a ntmplat cu Larisa? Are dificulti n planul conceput de ea? M ridic i mi fac loc printre tineri. Privirea
183

mea scormonete toate cotloanele. Sunt din ce n ce mai nelinitit. Nu o vd nicieri. Mi-o imaginez cutndu-m. Poate a uitat locul n care m-a lsat Nu m-a gsit i a plecat? Da! Sigur a plecat! M ndrept spre u descumpnit. Dumnezeule! Iat-o! Pe o bncu din colul cel mai deprtat de scen, rezemat de perete, este ea, Larisa! Alturi, zeul Olimpului ntunecat i luminos totodat. Biatul din visele mele ascult cu atenia ncordat vorbele micii znevrjitoare. Ambii par total detaai de tot ce-i nconjoar. Larisa este att de absorbit nct nici nu observ privirea mea insistent. Sunt ncurcat i extrem de emoionat. Acum o s m vad ,o s m cheme n nici un caz nu m pot ndrepta spre ei. Vorbele spuse clar Nu te miti de aici, te chem eu mi-au rmas nfipte n creier. M ntorc spre locul meu. Atept. -Tu ce faci? Nu vii cu noi? Geta se apropie de mine i m ia de bra. -Nu, nu pot!, o privesc ncurcat fr a m ridica de pe banc. -neleg! Atepi pe cineva Iart-m , acum am ocazia s i spun de mult voiam s-o fac cred c tu nu-i dai seama dar prietenia asta cu Larisa nu prea i se potrivete. -Ce vrei s spui? ,sar n sus, surprins. -Cum s-i explic? Tu eti cuminte ea e prea emancipat pentru tine Nu am cuvinte de rspuns. A vrea s-o apr pe zna mea, s-i enumr calitile. Nu mai am cui Geta s-a evaporat de lng mine. Vorbele ei m-au mhnit. Geta este nedreapt, nu o cunoate suficient M aez mai bine pe bncu i atept nfrigurat, rbdtoare. Dintr-un moment n altul voi fi chemat. Minutele trec Sala ncepe s se goleasc. i eu atept, atept Acum o pot zri. Larisa nu m vede? Aproape n-a mai rmas nimeni, doar plcuri rzlee care nu se ndur s-i ia Rmas bun. Stau pe bncu - rvit, debusolat, singur. Ce trebuie s fac? Revolta din mine crete asemenea unui val. i brusc, se declaneaz un resort invizibil care m salt n picioare i m ndreapt direct spre ieire. Nu o mai privesc pe cea care m-a trdat. Aproape nu vd pe unde calc deoarece ochii mi noat n lacrimi. Am sperat totui pn n ultima clip nainte de a prsi sala c voi fi oprit din drum. N-a fost s fie aa. De ce? Care e partea nevzut a znei mele? Vanitate?
184

Dorina succesului? Triumful plcerii de a subjuga? Sau toate la un loc? Cred c aceast ntmplare a constituit prima mea decepie, primul oc care a cutremurat temeliile unei prietenii cu aparene de granit. Dei au trecut ani muli, amintirea acestui episod nu-mi poate estompa amrciunea pe care am resimit-o atunci. Am suferit cumplit. Sentimentul tainic, minunat cu care m confruntam pentru prima oar, departe de a fi protejat, a fost clcat n picioare. i de ctre cine?! Larisa, prietena mea cea mai bun ei i ncredinasem cel mai de pre diamant. mi amintesc cu ct dezinvoltur s-a scuzat Larisa a doua zi. -De ce ai plecat? O mirare simulat cu atta miestrie nct, pe moment , am rmas descumpnit. -Nu a fost vorba c ai s m chemi? -Bine neles, dar tu ai ntins-o! O priveam i nu-mi venea a crede c poate deforma cele ntmplate cu atta nonalan. n drum spre coal, nu am scos nici o vorb. Ce rost ar fi avut acum ,mai ales acum, reprourile? Poate frumosul zeu coborse de pe Olimp pentru Larisa? A fi vrut s o ntreb: Ce-ai vorbit toat seara? M-am abinut. Nu era dreptul meu s intru n intimitatea celor doi , nu era loc i pentru mine Exista totui o ntrebare chinuitoare pentru care voiam un rspuns, ntrebare pe care ntr-un final i-am pus-o: -i place? - Cine? El? ncepe s rd, nveselit . Ce-i veni? Doar pentru tine mi-am pierdut timpul fcnd conversaie ca s aflu ct mai multe i s-i transmit. Am tcut din nou, dei gndul m-a dus spre cel mai simplu raionament: De ce s-mi transmii tu i s nu aflu singur ce spune? n final, aproape de poarta colii, Larisa intr n subiectul care m interesa. -A! Era s uit l cheam Alex i st undeva pe Pcurari. N-am mai ntrebat nimic dei mi s-a prut cam scurt rezumatul a dou ore de conversaie. n clas, urmrind-o cu coada ochiului pe Larisa cu obida celui nedreptit, nu m-am putut opri s nu-i admir conturul delicat al profilului pentru a cta oar? creionat de acea feminitate
185

nvluitoare care cucerete, ncnt, supune. i am iertat-o. i nu numai att, dar mi-am dat seama c ntr-adevr, eu nu aveam ce cuta pe bncua lor. x x x

ncepuse coala. Ultimul an Principala dezbatere alegerea! Terminm liceul incotro? Ce minunat este acestncotro? cu zeci de semne de ntrebare! i poi alege orice cale! Dac eti raional, bifezi ceea ce i se potrivete. Dar ce i se potrivete? Scormonind adnc n propria-i fiin, ncepi cutrile. Abia acum apare elementul esenial: cntarul! Pe un taler ce i-ai dori? Pe cellalt - ce vei reui? i greelile ar putea fi evitate? Dar soarta? Suntem programai prin destin s pornim pe un anumit drum sau drumul ni-l hotrm noi? Rspunsul nu-l putem gsi nici pe computer i nici n stele. Nu ntmpltor m-am legat de noiunea destin. i dac avei rbdare, dragii mei cititori,v voi povesti o ntmplare banal care a declanat resortul tainic al destinului meu. Mai aveam puine zile de coal. M atepta bacalaureatul. Apoi nscrierea la facultate. Eram total dezorientat. ncotro? Ce tiam c pot face mai bine? mi plcea s citesc, s compun, s visez. Lumea real o consideram o necesitate, nu neaprat o plcere. Plcerea din punctul meu de vedere, se contopea cu ficiunea. Adesea, n vreun col de grdin cutam singurtatea pentru a putea privi n voie cerul. Ziua urmream tabloul norilor n continu schimbare fantasme ce ddeau fru liber imaginaiei. Noaptea, luna reprezenta misterul. mi afundam privirea n galbenul sclipitor i magia se producea: forme abia creionate prindeau via pe o scen a altor trmuri. Acestea erau cile invizibile care m atrgeau. Deci ce puteam s aleg? Orice! i nu-mi psa Deoarece mi ddeam seama dureros de limpede c ceea ce mi-ar fi plcut nu se preda la nici o facultate, eram oarecum mai linitit fa de zbuciumul colegelor mele. Trebuie s precizez totui c singura instituie care ar fi avut oarecare tangen cu aspiraiile mele era facultatea de litere. Dar din pcate, am trit perioada restriciilor , a fanatismului comunist. Dac nu exista refrenul Hai la lupta cea mare!, nserat ntre filele unei cri, opera respectiv avea soarta pecetluit : rugul nu pentru vrjitoare ci pentru idei.
186

Deci dup cum am spus nu-mi psa! Singura condiie a viitoarei mele existene era un spaiu, indiferent care, lng prinesa mea. Cu toate micile dezamgiri vor urma i altele mai mari o iubeam pe Larisa cu acelai devotament i eram sigur c ea va descoperi crarea comun. Cnd a trebuit s lum n serios n dezbatere problema alegerii facultii, m-am trezit cu o surpriz: -Dar ce crezi c eu tiu unde s merg? Dezorientat, o privesc i m ntreb: Ea nu tie? Eu nici att! Dac perspicacitatea mea ar fi funcionat mai bine, mi-a fi dat seama din capul locului c prietena mea triete n aceeai lume imaterial ca i mine o lume minunat a plsmuirilor dup placul inimii, fr restricii, canoane i pori ncuiate ermetic. De altfel, m simt mult mai bine tiind o asemenea mie fr preferie. -i ce facem? O ntreb , de ast dat oarecum ncntat de perspectivele numite hazard. mi trece prin minte povestea real a lui Cristofor Columb descoperitorul noilor trmuri de care nu avusese habar c-i vor iei n cale. S-i desprinzi ancora i s te lai dus n voia valurilor! Fantastic! O oarecare similitudine cu cltoria norilor i misterul lunii de care am pomenit. i cu ct realizez o cltorie fr busol, cu att m simt mai entuziasmat. Perspective? Zeci! Noi ns vom trage de codi doar una Incitant! Nepsarea aparent dar i ncrederea oarb n noroc, totul pare un joc pasionant. S ghicim asul i s-l scoatem frumuel din pachetul de cri! Dragi prieteni, s v mrturisesc ce am fcut noi dou, n acele clipe de cumpn, mai bine zis, de nebunie. Chiar asta am fcut: am tras asul! M nveselete asemnarea aciunii noastre cu cea a cltorului care nu tie sau nu vrea s tie ncotro va cltori. Pur i simplu ntinde mna i ia un bilet. Unde pot merge cu biletul acesta? ntrebare naiv, direct, la care va afla obligatoriu un rspuns: NewYork, Tokio sau Podu-Iloaiei. i cltorul nostru , fr a fi nevoit s judece situaia, se va urca n vehiculul indicat. Probleme i va pune cci vor exista o sumedenie dar numai dup ce va ajunge, n nici un caz nainte. De ce? Pentru c aa hotrt din capul locului: s-i decline orice rspundere, s lase totul pe seama asului ascuns
187

n biletul de cltorie tras prin jocul ntmplrii. Nu vi se pare formidabil? S-i treac prin minte un astfel de procedeu iresponsabil, de-a dreptul imatur , poate se mai ntmpl. Dar s-l i pui n aplicare devine cea mai neverosimil aventur. i aa s-a i ntmplat. Biletul scos din plrie pe care era nsemnat cuvntul Construcii a fost aventura de-o via a celor dou prietene nedesprite- Anina i Larisa. Ce a urmat? O uurare fr margini. Parc pluteam gravitatea dispruse odat cu bucica de hrtie scoas delicat, cu dou degete, din grmjoara vnturat pe mas. Abia mai trziu am neles c habar nu aveam de coninutul acestei faculti Construcii. Nimeni nu ne vorbise nimic. Misterul era total. Iar nchipuirea putea s zburde ca un clu eliberat din huri, n deplin libertate. Visam case minunate, nconjurate de flori, multe flori. Nici de cum, monumentale, sclipitoare! Le vedeam tinuindu-i intimitatea ntr-o armonie poveste: Si au trit pn la adnci btrnee!. O cas prea mare nu-i poate aduna bucuriile. Dac nchizi ochii , trebuie s simi fiecare colior, toate detaliile din jur si fie prietene, s te ajute s nu te rtceti. Ibricul cu cafea ntinzi doar mna. Veioza s mngie teancul de cri de lng perna alb, pufoas iar cinele s latre sub fereastr. Eventual, pisica s toarc pe plapum de ce nu? E i casa ei, are locul ei preferat i chiar oricelul ei pitit pe undeva prin apropiere, motivndu-i existena pisiceasc. -i cum crezi c o s fie? o privesc pe Larisa cu o curiozitate nedisimulat. Aceeai ntrebare o are i ea rspunsul va veni mult, mult mai trziu pentru amndou. Pe parcursul anilor de studenie, dei s-au ngrmdit pe capul meu o sumedenie de materii, tot nu am aflat misterul ascuns n bileelul Construcii. Cred c nu eram eu fcut pentru munca trudnic a unui constructor adevrat. Casa? O visam att! Crmida, betonul, lemnul, erau accesorii la care trebuia doar s rspund contiincios la examene. Ce urma mai departe? Aceleai vise cu flori n ferestre i o lun blnd, alunecnd lin peste casa mea cas simbol oferit lumii ntregi. x x
188

Ultimele sptmni de coal. n clas, mai toate elevele s-au decis. -Eu merg la Medicin-i eu -Dar tu? -Chimie. Matematiciana clasei nici nu putea s aleag altceva. -Desigur Matematica! Ploua cu alegeri pentru Politehnic. Pentru secia Construcii, fetele sunt mai rezervate. Percepiile mele ncep s se modifice. Diploma de constructor pare s creasc n dimensiuni, transformnduse ntr-un edificiu grandios. Simt totodat o oarecare nelinite. mi amintesc seara n care am stat de vorb cu tatl meu, cerndu-i sfatul. De altfel, indiferent de ceea ce mi-ar fi spus, eu nu mi-a fi modificat opiunea pentru nimic n lume. Aceasta devenise aproape un jurmnt fcut blondei mele prietene. Ambele am hotrt aa? Aa s rmn! Ea, n aceast privin , era mai drz, dei nu cu mult mai informat. n discuiile noastre, printre altele, Larisa mi fcuse o precizare: -tii c la Construcii vin mai mult biei? Am privit-o surprins, admirnd fr s vreau sclipirea ochilor i zmbetul pozna. Remarca aceasta neateptat mi-a creat pe moment un sentiment de curiozitate tainic, un imbold de a-mi scutura toate restriciile adunate n anii de coal ani petrecui ntr-un liceu ce fete, cu o directoare care-i msura cu rigla distana de la marginea fustei la podea. -De unde tii? -Cum de unde? Nu-i dai seama? Construciile Fraza neterminat, departe de a m lmuri, mi mri confuzia. De aceea m-am i dus la tata, care fiind n tabra bieilor, mai mult ca sigur, tia mai multe. Mama? Toate sfaturile i poveele ei erau bune, acum ns, n aceast problem,ea rmnea la fel de netiutoare ca i mine. S revin la discuia pe care am avut-o cu tatl meu. -Ce prere ai? Am ales Construciile M-a privit direct, oarecum surprins. Rspunsul ntrzia, fapt care m-a nelinitit. Toate hotrrile mele le voiam trecute prin filiera aprobrii printeti. -Te-ai gndit bine? vorbele spuse ntr-un trziu, mi-au creat pe
189

moment un sentiment de panic. Cum puteam s-i dezvlui c la baza viitorului fiicei sale a fost un bilet tras din cciul? Am ngimat unDa., fr a m mai uita n ochii lui de obicei senini, de ast dat radiind o und de ngrijorare. Oare greeam? ndoiala, nelinitea - le simeam cum se apropie de metereza mea . Pe moment mi-a venit n minte replica Larisei referitor la componena majoritar masculin a acestei faculti: La Construcii vin mai mult biei! Aceast particularitate oare nu constituie un avertisment? Stm fa n fa, eu cu gndurile mele, taic-meu cu ale lui. Acel Da nesigur, vinovat, mai plutete n aer. Simt deodat o modificare n atitudinea printelui meu. Cred c mi-a ghicit toate temerile i mai ales necesitatea unei confirmri. -Da! Nu-i o meserie uoar. Nu cred c tii cum se salt o cas! Greu! Munc brbteasc -Tat, nu vreau s renun! -Bine, dac te-ai hotrt De altfel, mai sunt i alte modaliti de a construi : pe hrtie! l privesc bnuitoare. -Vorbesc serios. Poi face calcule, desene. Casa or face-o alii mai voinici ca tine. i sorb cuvintele. Deci dracul nu-i aa de negru. M i vd desennd i fredonnd cntecele. Minunat!,gndesc i m reped s-l mbriez. Urmare convorbirii noastre, simt c am primit binecuvntarea printeasc. Trebuie s-i spun i Larisei. Soarta nu a greit cu nimic. Vom merge la Construcii! x x x

i am mers la Construcii! Jocul ntmplrii? Decizia cui? Chiar dac a intra n miezul acestor enigme, dezlegarea lor nu ar mai conta. Oricum, acelui petic de hrtie care mi-a dat direcia, lui trebuie s-i mulumesc pentru tot ce a constituit viaa mea, zi de zi. Fetele i caut alesul n cenu, n cear topit, n bobi, cafea sau ghicitori pentru mine, o hrtiu mi-a nscris firul invizibil al destinului. ntr-un anumit fel, aceast facultate a fost pe gustul meu desen mult dar i pe placul Larisei doar cteva fete, bieii excelnd:
190

scunzi, nali, dezinvoli, timizi, tip Apolo sau Dracula toi fr excepie, candidai la rolul de admirator i chiar ndrgostit. Aceast latur de suveran al inimilor nu am cunoscut-o iniial, deoarece Larisa a avut din capul locului, un tact deosebit i percepia cea mai subtil, referitor la imaginea ei creat pentru prietena preferat. Abilitatea cu care a tiut s mascheze nsuirile de feminitate provocatoare sub aspectul inocenei , farmecul seduciei fr obiect, gingia i delicateea nvluitoare toate aceste nsuiri iau creat o aureol unic. Poate dac m-ar fi lsat s ghicesc plcerea jocului erotic, a triumfului Evei, ataamentul meu fa de aceast fiin deosebit ar fi rmas la fel de statornic, a fi neles-o n toate manifestrile ei prezente i viitoare i nu mi-ar fi creat surprize dureroase. Sinceritatea, din pcate, fusese de la bun nceput acoperit de orgolii i poate i de prudena de a nu-i pierde preuirea i ncrederea mea. Cred c se simea ntr-un fel vinovat pentru tendina ei spre supremaie ntr-o zon nvluit n impulsuri tainice, cu care fusese nzestrat de prea darnica natur. Acum, cnd ea nu mai este printre cei vii, nu am cum s mai repar propriile-mi greeli. Da! Am greit mult! Fr suficient discernmnt, nu am ncercat s m substitui Larisei i tot ce s-a ntmplat n decursul timpului, a fost cntrit doar cu propriile-mi msuri, ale ei fiind ignorate complet. Larisa, poate m auzi, acolo, unde eti acum. M crezi? mi pare ruPoate i ie Dac ar sta n puterea noastr s nvrtim ceasul napoi, sunt convins c am fi reuit s depim momentele de grea cumpn pentru prietenia noastr. Acum e prea trziu. Nu-mi rmne dect s m rog pentru tine. i s-i cer iertare x x x

Dintre noi toate, viitoare absolvente ale liceului de fete, cred c cea mai hotrt n alegerea meseriei era Alicia -M fac doctor! Vorbele erau nsoite de piruete periculoase printre irurile de bnci. n astfel de momente, entuziasmul trebuia materializat ntr-un fel oarecare, astfel c noiunea de doctor legat de perspectivele viitorului, devenea pentru Alicia o idee-suflet ce prindea via, mpodobind-o cu un nimb de extaz.
191

n timpul unor astfel de manifestri, adesea eram npdit de un soi de amrciune legat de propria-mi persoan.Ea are elul ei, pe cnd eu Nu era invidie. O admiram sincer. Dar avnd acest exemplu att de concludent n faa ochilor, nu puteam s nu-mi fac o analiz sever a propriilor aspiraii. Facultatea de Litere? Oare a fi avut curajul s lupt pentru o literatur pus dup gratiile unei ideologii inumane? Concluzia? Firea mea panic m-a dus pe calea neted a conformismului, a supunerii. Din pcate, acelai regim care mi-a scos n eviden latura mea negativ de laitate, a reuit s-i taie aripile Aliciei aripi ce ajunseser s mngie norii. -Ce-i cu tine? , ntrebarea mea ni involuntar, vznd-o ocupndu-i locul n banc, lng mine. Prea o plant veted, fr vlag, neudat de sptmni ntregi. Nu-mi rspunse pe moment. Absent, mohort, era o alt Alicia. -Doamne, dar ce s-a ntmplat? Sunt nelinitit. n cteva minute va ncepe prima or de studiu. Soneria sun. Colega mea tresare brusc, m privete intens. O privire disperat, egal cu moartea. -Nu pot merge la Medicin. Nu m primesc -Cum? De ce? -Ei Originea mea! Dac m nteam pe un col de prisp sau ntr-o claie de fn, era alt treab. -Cred c exagerezi. Dar de unde tii toate acestea? Alicia i pleac fruntea peste cartea scoas din geant. O rsfoiete cu degete crispate i adaug: -Am informaii exacte. Dac ncerc, mi se vor respinge actele i nu voi mai avea anse n alt parte. Nu am timp s-i rspund. Profesoara intr i se grbete s-i ocupe locul la catedr. Atept recreaia, absent total la ceea ce se ntmpl n clas. O privesc pe Alicia cu coada ochiului. Sugereaz manechinele din vitrin aceeai expresie, privirea nemicat fixnd un punct undeva, n spaiu, minile, picioarele, ntregul trup pregtit s ntmpine venicia. i cum tot ce ncepe are i un final, se termin n sfrit i ora de istorie. Pauza m face s sar de la locul meu, ca un resort ntors la maximum. -Alicia! -o apuc de bra i caut s-i captez atenia. Alicia, revino-i!
192

Fata i ntoarce capul spre mine i surpriz! n ochi vd sclipiri jucue ceva s-a modificat! Exist i minuni pe lumea aceasta! -tii ceva? mi spune pe nersuflate. N-am s m las! -Aa te vreau! rsuflu uurat, dei nu neleg ce planuri au aprut n mintea colegei mele. Alicia mi prinde deodat palma cu degetele ei lungi i mi se destinuie: -Am s m nscriu la Chimie. Acolo nu e triere, sunt locuri cte vrei O privesc nedumerit. -Nu nelegi?.. Medicina are nevoie de chimie. Mai trziu, vd eu ce fac nti, s intru! M bucur dei nu sunt prea convins . Alicia, oricum, nu putea bate pasul pe loc. Nu e genul ei s stea pe tu. i soarta a ajutat-o. Din capul locului , am tiut c facultile ne vor despri dar nu a fost aa! n decursul anilor, mereu ne-am cutat una pe alta. Evenimentele deosebite ale vieilor noastre ni le-am mprtit bucurndu-ne sau ntristndu-ne dup cum se roteau atrii destinai fiecreia dintre noi. x x x

A vrea s nchei povestea biatului zeu al Olimpului . O scnteie din flacra ce-i tria venicia pe vrf de munte, dus de vntul ntmplrii, a intrat pe fereastra unei sli de sport i a incendiat imaginaia primei fete ntlnite n cale. Acea fat eram eu. Mesagerul scnteia mi-a vorbit la ureche: Privete-l, fat drag, ct e de frumos! i l-am privit. i l-am vzut frumos. Dar vocea nu i-am auzit-o. Promisiunea Larisei de a-l cunoate a constituit un eveniment nesperat, incitant i tot odat ateptat cu nerbdare i emoie. Dar finalul acelei seri de neuitat a devenit o tragedie pentru mine tragedie ce mi-a zdruncinat credina n loialitate i frie. Ce a urmat? Imaginea biatului zeu nu a mai aprut la lumina zilei, rmnnd pitit undeva, n strfundul inimii. Nu l-am putut uita. Dar nici nu l-am cutat. Doar n clipele mele de singurtate, simeam adesea o dorin tainic de a mi-l imagina portret ireal n perfeciunea sa. Pe Larisa am iertat-o. i m-am convins c ea nu a neles sau
193

poate nu a vrut s neleag Nu mi-a dat niciodat amnunte referitor la convorbirea lor din seara aceea de pomin. Doar un singur detaliu: -locuiete pe undeva, pe Pcurari. i astfel, aceast strad lung, comun, asemenea majoritii strzilor oraului meu, a cptat o semnificaie deosebit. Orice informaie sau convorbire n care se strecura numele Pcurari , era captat instantaneu de senzorii mei cei tainici care m i atenionau: E strada lui. mi amintesc cu nostalgie dup amiaza n care m-am hotrt s parcurg tot Pcurari ul i s ghicesc casa n care i petrecea zilele i nopile eroul viselor mele. Era un sfrit blnd de toamn. Ieisem n curte fr vreun scop precis. Criele nflorite pe tot parcursul verii, acum preau triste, zgribulite, dei soarele le aurea cu drnicia rmasului bun. i deodat mi-a venit ideea de a cuta urmele pailor lui. ntr-o clip am i zburat pe poart afar. Nu voiam s-o ntlnesc pe mama i s-o aud punndu-mi aceeai ntrebare de fiecare zi: Unde te duci? Niciodat nu mi-a plcut s mint, dei cteodat am fcut-o. Dar acum, minciuna ar fi avut semnificaia profanrii unui simbol plsmuire ntre real i dorina unei mpliniri necunoscute. Ce tiam la vremea aceea? Doar c viaa e surprinztor de captivant prin tot ce ofer i mai ales, prin tot ce ascunde, lsndu-te s o descoperi singur. Cum s-au scurs minutele, orele acelei dup-amiezi ? Am pornit ntr-o plimbare solitar, pe o strad ce nu se mai sfrea. Hotrsem de la bun nceput s-i gsesc captul mergnd pe un trotuar i ntorcndum pe cellalt. Cred c a fost cea mai incitant i mai palpitant cltorie ! Fcusem multe plimbri pe diverse trasee citadine, rurale, m-au ncntat unele peisaje, m-au entuziasmat edificii grandioase, semee sau originale, am simit fiori n prezena anumitor monumente sau cldiri ce i scriau istoria pe ziduri, dar nicieri nu am parcurs o singur strad, mbtat de propriile-mi emoii, scrutnd iruri de ferestre, pori, ui, ncercnd s ptrund cu imaginaia dincolo de ziduri, dincolo de perdele. Chiar i ltratul vreunui cine ascuns dup gard m fcea s tresar. Poate e al lui! Trectorii ntlnii n cale preau umbre total nesemnificative pn ce mi-a venit deodat o idee: Dac are vreo mtu, frate, sor? Am nceput s urmresc atent fizionomiile trectorilor. Ar putea fi mama lui? Fiecare necunoscut a devenit o int. Scrutat cu
194

atenie, apoi trecut prin filiera posibilitilor i n final,a respingerii. Deodat m-am pomenit cu o artare dumnezeiasc. Venea spre mine cu pai uori, diafan, luminoas, nvemntat n culorile azurii ale cerului. Cum s m exprim mai bine? O fat de-a dreptul ncnttoare. Ochii ei mari s-au oprit o clip asupra mea. n privire plutea atta visare i mai ales detaare de trotuarul cenuiu pe care pea! Nu mi-am putut opri admiraia, nct am ntors capul n urma ei. i brusc m-a invadat gndul c i zeul meu din Olimp o putea ntlni tot att de uor ca i mine. n urmtoarele momente am cptat chiar certitudinea c aceast strad era a lor, c era imposibil s nu se fi ntlnit i c - mai mult ca sigur - ei doi erau legai de firele misterioase ale aceleiai iubiri. Ct de schimbtoare poate fi fiina omeneasc? Paii mei i-au ncetinit ritmul, strada mi-a prut strin. Devenise strada lor Eu eram o intrus. Nu mai aveam ce cuta pe acele locuri. Nici astrul zilei ce luminase cu blndee o dup amiaz de toamn nu mi-a mai susinut dorina coborse pe nesimite dup acoperiurile caselor. M-am simit singur i prsit. Drumul spre cas nici nu tiu cnd l-am fcut. mi amintesc doar c am intrat direct n buctrie. -Bine c n-ai ntrziat Uite, cartofii sunt calzi. Mama mi aterne grbit un ervet pe mas i m ndeamn. -Ce foame mi este! exclam , cu gura plin. Mnnc cu poft i m simt att de bine i pe mine m iubete cineva! gndesc, nduiondu-m de propria-mi persoan. Privesc printre gene minile ndemnatice ale mamei i m simt , ntrun fel, renscut. -Gata! S-a terminat! exclam cu voce tare. -i mai dau -A! Nu! Mulumesc! - mi mbriez mama fr s mai adaug nici o vorb. De ce m simt uoar ca un fulg, chiar fericit? De vin sunt cartofii? x x x

Sunt n vacan. Primul an de facultate l-am parcurs ca orice student boboc. Am cptat o oarecare experien, am ieit din ablonul elev cptnd dimensiuni noi. i totui nu m simt nc om mare. Aceeai arip ocrotitoare a mamei, ndatoriri aproape de
195

cele colreti . Doar mediul mi pare diferit colegi noi, profesori prednd ore n ir, caiete interminabile de notie, dar i mici escapade de-a dreptul delicioase. Sunt venic n umbra prinesei mele care a reuit, fr prea mult efort, s cucereasc mica lume a constructorilor anului nti. Ce construim? nc nu-mi dau seama. Tot ce tiu e c matematica e al naibii de pctoas. Chimia, fizica ce s mai zic? obiecte aride, plicticoase care-i dau btaie de cap, iar desenul doar linii drepte i curbe. Nici o poezie n aceast grmad de obiecte! Ce m fac? Ceea ce face i oricelul n faa rotocoalei de cacaval o ronie. Sunt mulumit totui. Am terminat cu bine anul bobocilor i am intrat n vacan. Am statut de student, m simt oarecum mai important. Anul nu a fost uor deoarece odat cu programul total diferit de cel cu care m obinuisem, continui antrenamentele de gimnastic echipa noastr fiind inclus ntr-un club studenesc i studiez cu aceeai plcere i srguin pianul. Larisa s-a avntat spre noi experiene, ridicnd un col al perdelei, dincolo de care nc nu pise. O atmosfer plin de mister se ese n jurul ei. Eu nu mai am acces. Pot intra doar acolo unde mi se permite. Sunt interdicii acceptate de la bun nceput. i cum nu sunt curioas din fire, m bucur pentru tot ce mi ofer aceast fiin care a reuit s-i depeasc graniele. Precizez c aceste constatri reprezint doar punctul meu de vedere i posibilitile mele de nelegere a realitii pentru vremea respectiv. Prietenia noastr a continuat la fel de sudat , cu o singur modificare: spre deosebire de Larisa care cunoate programul meu n toate detaliile, eu nici s i-l ghicesc nu am cum. -Mergem la bibliotec? -Nu pot! Am o ntlnire. -Dar disear, la antrenament?... Ne ntlnim acolo. M gndesc cu amrciune la timpurile cnd eram mereu mpreun. Ce a intervenit n relaia noastr? ntrebri fr rspuns. n pofida acestor schimbri de comportament, Larisa mi acord aceeai atenie i afeciune. Orice rugminte din partea mea ea o rezolv i chiar mai mult! Cunoscndu-m n toate tainiele aspiraiilor i ale temerilor mele, mi vine mereu n ntmpinare. Cum s nu o iubesc? Trebuie s recunosc timpul liber a devenit extrem de limitat. Toate problemele trebuiau nghesuite ca s ncap n cele douzeci i
196

patru de ore zilnice. Prioritatea nr. unu rmnea aceeai: Larisa. Orice apel al ei era spat n stnc. x x x

Odat cu venirea vacanei am prins aripi. M pot plimba ndeosebi prin grdini i parcuri pot citi,mi ajut mama cu mai mult srguin i cteodat chiar m plictisesc. Larisa este mereu prins n cliee necunoscute mie. Alicia n schimb, m copleete cu vizite inopinate care ajung a se contopi cu nsi aerul pe care l respir. Amndou suntem contiente c odat cu venirea toamnei, nceperea cursurilor va tia fr mil firul trainic care ne leag. Din fericire, acesta se reface la loc , odat cu prima zi liber de vacan. ntr-o dup-amiaz, n timp ce mi triam nite cri i reviste, ua se deschise energic. Apru Alicia. n decursul anilor petrecui mpreun, nu o in minte s fi intrat ntr-o ncpere sau s fi ieit din ea n alt mod dect acesta. -Anina, ce bine c te vd! Ochii i strluceau manifestnd un entuziasm ce nu prea a avea granie. Se repezi spre mine, rotindu-i fusta larg. Scap cartea din mn, ncercnd fr succes s salvez existena cnii de pe colul mesei. Cana zboar odat cu ultima piruet a musafirei i se face praf i frme. -Vai, ce-am fcut! Nici nu m dumiresc bine, c o i vd pe Alicia aprnd cu mtura i fraul. Cioburile sar n toate prile, prinse n aceeai frenezie ca i autoarea lor. Privesc neputincioas i m rog n gnd ca aceasta s fie ultima manifestare a neogoitei mele prietene pentru ziua de azi. Dar nu a fost s fie aa. Un uor ciocnit n u. Cine altul putea fi dect vecinul meu i prietenul nostru comun Leo? ntr precipitat, mijindu-i ochii n umbra odii. -Doamne, ce obosit sunt! Vin de pe dealuri cu biciclitii mei Ocup primul scaun din apropiere i adaug: -Am fcut un antrenament pe cinste Avei un pahar cu ap? Unul mare E o cldur afar clocot, nu alta! Alicia se repede spre buctrie, nu am timp suficient s i-o iau nainte; S nu fac iar vreo boroboa! Fata apare cu paharul aezat pe farfurioar i protocolar i-l aeaz n fa. Nu reuesc s m bucur
197

prea mult de aceast scen tihnit deoarece poznaa, cu un gest brusc i salt mna i apa sare din pahar, stropind faa i pieptul biatului. -Nu te-ai plns c i-e cald? chicotete Alicia, fcnd nconjurul mesei pentru orice eventualitate. Aceast strategie nu i ajut prea mult, deoarece Leo se dezlnuie. Sare de la locul lui i ncearc s o prind. ncepe o urmrire de zile mari. Vrnd s-i potolesc, fr voie intru i eu n joc, ne mai tiind de partea cui sunt. Finalul? O bufnitur i sticla geamului din apropiere se sparge . Cioburile sar n toate prile i aterizeaz pe covor, sub scaune i chiar n pantofi. Aceast explozie nedorit are totui i un efect pozitiv spiritele se potolesc. mi linitesc prietenii: -Nu v necjii. Asta a fost soarta geamului. Putea fi mai ru Toi trei gndim acelai lucru: Ce putea fi mai ru? Alicia este prima care risipete aceast atmosfer sumbr: -Aduc eu un geamgiu Si acum ce facem? Hai la plimbare! -Mergem! - srim toi trei de la locurile noastre. - Dar cioburile? privesc disperat podeaua. Nu trec nici dou minute i iat, nu mai exist nici o urm a faptei noastre nesbuite. i nici sticla geamului! -ncotro? ntreab Leo, arbornd aerul grav al celui ce are o misiune important de ndeplinit. -Mergem spre vii? S-ar putea s gsim i struguri Pare tentant. Zona e plin de verdea, dealurile se vluresc pn spre linia orizontului. Plcuri de salcmi bordeaz drumeagul ce erpuiete printre case din ce n ce mai rare. Oraul a rmas undeva n urm. Respirm alt aer, lucirea soarelui pare mai blnd, tufe de mce i apleac crengile cu ghimpi invizibili, ascuni sub frunze mrunte, aproape tindu-ne calea. -Uite-i! - exclamm ntr-un glas la privelitea ce se desfoar de dup gardul din nuiele, ivit pe neateptate. Suntem n mpria viei de vie. O vale ntins, cu butuci aliniai n iruri nesfrite, ne sugereaz ciorchinele ncrcat. -Vai, ce acru! exclam Alicia care a i prins din zbor cteva bobie. -S nu ne necjim, mormie Leon. N-avem struguri, n schimb uitai-v ce decor! -Iste mai eti, se bosumfl Alicia. Am btut atta cale doar pentru decor?
198

-Hai, gata cu cearta! intervin i scot din saco o pung cu biscuii. tia-s strugurii! Ronim cu poft. Ce bine ne-ar fi prins cteva bobie aurii, zemoase i dulci Pe nesimite entuziasmul a sczut. -Frailor, unde mai mergem? -S v art un drum pe care l-am descoperit Nu e departe! intervin eu. -Nici vorb! Dup apusul soarelui, nu am voie s s-mi scot nasul de sub aripa printeasc Ai neles? - Alicia, crispat scruteaz apusul. Nori bordai cu aur pregtesc culcuul neobositului astru. -Vai! Nu mai pot ntrzia! M-am dus Pa, dragii mei, nu vreau s v stric plimbarea. O piruet i Alicia dispare din faa noastr. Suntem luai pe nepregtite. Privim neputincioi flfirea fustei cloate disprnd dup cotitur. -Hai dup ea! m precipit nelinitit i oarecum nehotrt. -Las-o n pace! N-ai avea cum s-o ajungi. Iar eu, crede-m, am o febr muscular Leo are dreptate. Nu ne putem lua la ntrecere cu aceast fat argint viu. i m gndesc nciudat la iragul de mtui care o ateapt n porti. Ce noroc am eu! Prinii mei sunt, oricum, mult mai rezonabili. La plecare, cnd i-am spus mamei c merge i Leo cu noi, nu au mai existat nici un fel de obiecii. Cine este Leo? De fapt, Leo nu mai este Dar dac admitem existena spiritelor, acest biat minunat nu i-a putut prsi prietenii. Adesea l evoc n amintirile mele cu acea nostalgie specific despririlor pe care nu le pot considera definitive. Continui povestea acelei zile de vacan, cu detaarea spectatorului aezat comod n fotoliu i constat c scena aducerilor aminte a cptat aureola tririlor intense. Acum neleg mai bine sfiala i tainica mulumire ce s-au esut atunci. Eram doar noi doi, eu i Leo. Mai erau i dealurile de catifea cu contururi trandafirii decor al unui blnd apus de soare. Era i muzica cmpiei cu zvonul greierilor i sgetarea psrilor cutndu-i tihna n frunziul copacilor adunai n plcuri. -Privete n jur ct pace! -Tu cu bicicleta ta, ai mereu ocazia s te bucuri de astfel de
199

priveliti. Leo mi arunc o privire cu coada ochiului i adaug: -Da! Dar nu cu tine Rd ca dup o glum amuzant i deodat realizez o emoie subtil pe care mi-o transmite acest prieten-jucrie, mereu n preajm, niciodat luat n serios. S fie o simpl prietenie? Doar att? Devin tcut, atent n mine nsmi. i neleg ceea ce nu am neles pn acum. De ce l gseam n cadrul ferestrei sale, ori de cte ori treceam prin dreptul casei lui? Coinciden? Cnd plecam la facultate ieea i el, nici un minut mai devreme sau mai trziu. Tot coinciden? Pe drum m rug s-l las s-mi duc servieta. Nu vezi ce grea e? Tu cni la pian Replica era ucigtoare deoarece pentru afurisitul i totodat iubitul meu pian, eram capabil de orice fel de compromisuri. Cred c nu am precizat c prietenia noastr s-a legat din anii liceului iar alegerea lui de a urma Construciile nu m-a surprins. M obinuisem cu umbra mea dublat de a lui. Aprea cnd aveam nevoie de ceva i disprea cu aceeai discreie cnd sfera mea de preocupri nu-l putea include. De fapt m obinuisem cu acest frate sclav, considerndu-l unul din elementele stabile ale vieii mele, fr a ncerca , nici o clip, s disec motivaiile sale. Ataamentul su era prjitura ce mi se servea la pat sau mai bine zis, linguria cu miere indispensabil paharului cu ap. Firescul legturii noastre nu avea nici un fel de fisuri. Prinii mei, exigeni, prevztori i ateni la toate detaliile existenei mele, l-au acceptat puin spus - , de fapt l-au ndrgit i i-au creat statut de membru al clanului nostru. Leo i avea drepturile lui n casa noastr. Putea veni oricnd, avea fotoliul su de drept i nimeni nu l ntreba vreodat ce caut. Fa de mine era potolit, calm, atent la detalii, caliti care se duceau pe apa Smbetei odat cu apariia Aliciei. Atunci Leo se dezlnuia. i spre disperarea mamei, aproape toate ntlnirile lor se soldau cu vase fcute ndri, cu covoare ntoarse pe dos sau cu ui izbite de perete. Oricum , pe perioada acestor ntlniri, n cas nimeni nu avea linite. Venirea Larisei avea alt efect asupra lui Leo. Biatul devenea rigid, posac i cuta orice motiv plauzibil s ne prseasc. Nu era o antipatie, cred mai degrab , un soi de pruden. Poate teama n faa pericolului pericolul fiind aceast zn dulce i rsfat, ademenitoare i plin de farmec , caliti pe care le rspndea vr
200

voie, asemenea florilor ce i revars parfumul n jur. Ea nu l ocolea. Iar mie nu mi psa . Eu mi urmream fratele cu coada ochiului, fr a simi ghimpele geloziei n faa anumitor evidene. Nu l iubeam. l ndrgeam att. Acum , mergnd alturi printre tufele de vi de vie ce bordeaz cele dou margini ale drumeagului, mi vin instantaneu n memorie bucheelele de flori de cmp aduse din cursele lui sptmnale. Mi le oferea simplu asemenea unui Bun ziua i tot n acest mod le primeam. Le-am adus agate de ghidonul bicicletei i le-a cam spulberat vntul, se scuza el. Florile erau proaspete, gingae. Le simeam cldura soarelui de var i parfumul cmpiilor. l privesc atent. S-a schimbat ceva? i simt deodat un soi de intimitate care m intimideaz i chiar m tulbur. -Uite, soarele asfinete Cred c-ar fi bine s ne ntoarcem. -Ai dreptate, aprob Leo. Hai s stm puin, s vezi cum apune soarele. Dup atta drum m simt obosit. Tpanul verde e moale, ademenitor. Ne aezm unul lng altul, cu faa spre norii cu contur aurit. Soarele alunec pe nesimite dup deal. E un tablou mre. Privesc fascinat, uitnd unde m aflu. Deodat vd mna lui Leo ntinzndu-se spre talia mea . Dumnezeule, ce l-a apucat? Mna se oprete pe captul nurului care mi leag cordonul. -Ce e asta? O biciclet? exclam biatul ridicnd plcua legat de nur. Privesc atent cordonul artizanal cu mici imagini pictate pe plachete de lemn asamblate cu nururi. Niciodat nu i-am dat prea mare atenie acestui accesoriu vestimentar i acum descopr pe mica figurin din lemn pe care mi-o arat Leo, o biciclet pictat miestrit. -Seamn cu bicicleta mea, rde tnrul i m privete cu subneles. Sunt gata s-i mrturisesc c, dei cordonul l am de mult, habar n-am avut de imaginile coninute. Fr veste, la captul drumului, apar de dup cotitur cteva vaci mnate de un puti. Dei par blnde i au mersul panic, trgnat, sar ca o minge de la locul meu i privesc nelinitit , cutnd vreun cotlon ascunztoare. -Nu te teme! Sunt stule, obosite i nu le pas de noi. Leo m cheam lng gard, dincolo de an. - Vezi? Nu-i dau nici o atenie
201

Le privesc defilnd prin faa noastr, indiferente i greoaie. Gata! Au trecut. Soarele a disprut cu totul dup dealuri. Umbrele serii se ntind pe nesimite i o rcoare binefctoare ne nvluie. Iuim paii. -tii, Leo, fr tine n-a fi fcut plimbarea asta Observi? Ne grbim ca i vcuele spre cas. -Numai c ele nu mi-ar fi scos sufletul ca tine Unde alergi aa? Pufnesc n rs. -Ai dreptate. Oricum am ntrziat. -Dac aveam bicicleta, mormie Leo cu nostalgie. -i eu? Eu ce fceam? Fugeam dup tine? -Tu? Ce, ai uitat? Tu ai bicicleta ta! i biatul mi indic , cu un semn al capului, captul nurului de la cordon. Abia dup ani, cnd nu mai existau nici un fel de nelmuriri n relaiile noastre, am neles c acel mic simbol bicicleta de pe cordonul meu a fost considerat de Leo drept o confirmare a sentimentelor cldite n prietenia noastr. La vremea respectiv, nu am putut s-i mrturisesc c pedestalul pe care m aezase era prea nalt pentru mine. Cred c imaginea bicicletei-simbol i-a rmas drept talisman pentru tot restul vieii i poate i dincolo de mormnt. Salut, drag Leo, i dac poi - iart-m! x x x

Zpueala lunii lui Cuptor. Pe drept cuvnt! Soarele pare c i-a mrit dimensiunile, cuprinznd ntreaga bolt cereasc. Umbra cea mai deas i-a pierdut orice urm de rcoare iar frunzele copacilor atrn ncremenite. Nici o pal de vnt. Nemicare i clocot. n camera mea mi-am gsit refugiul, nu nainte de a fi tras jaluzelele. Sunt n vacan i mi pot permite s mi organizez timpul dup pofta inimii. Dar n aceast dup amiaz nu am chef de nimic. M simt moleit, somnoroas i fr nici un fel de iniiative. Deodat, un scurt ciocnit n u i iat-o! Alicia! -Doamne, cum ai reuit s iei afar pe cldura asta? O privesc surprins, bucuroas. -Am o problem , dac nu m ajui mor! -Stai, nu muri! exclam nveselit i-mi mbriez prietena.
202

Spune? Cum s te ajut i ce trebuie s fac? Alicia se aeaz pe marginea patului i fr a rosti un cuvnt, ncepe s deseneze cu vrful sandalei nite arabescuri invizibile pe covor. Pare concentrat, absent. -S-i aduc un pahar cu ap i dulcea de ciree? Perspectiva pare s-o trezeasc. -Dac vrei M reped n buctrie i m execut. La ntoarcere o gsesc n aceeai poziie fapt neobinuit pentru acest titirez de fat. Deci ceva s-a ntmplat sau urmeaz s se ntmple. Alicia mi urmrete micrile Ochii i se lipesc de farfurioara plin cu bobie roz, lucioase, plutind n propriul sirop. -tii c-i grozav? Asta-mi lipsea Te ntrebi ce caut la tine? Ei bine, deliciul acesta de dulcea. Rd. i atept. Simt misterul plutind n aer. -Hai, d-i drumul! -O s te surprind -Nimic nu m surprinde cnd e vorba de tine.., o mping uor cu degetul arttor. Ea se dezechilibreaz i se las pe spate. -A! Ce bine-i! Gata! Nu m mai scol de aici. Rcoare, dulcea la nas, moale sub ale -Alicia, nu m mai fierbe -Bine! Vrei s-i dau vestea formidabil? M-am ndrgostit! -Tu? -Da, eu! Ceea ce aud mi se pare aproape imposibil. Recunosc, Alicia e capabil s iubeasc orice fiin nsufleit. Inima ei este asemenea unui cozonac nalt pn n tavan din care oricte felii s-ar tia , n mod miraculos cozonacul s-ar reface la loc. i sunt convins c atunci cnd va face un salt definitiv de pe trmul nostru, inima dragului meu spiridu va rmne n continuare aici, pe pmnt , pentru a-i mulumi pe cei flmnzi. Dar s revin la mrturisirea ei neateptat. M gndesc cu ngrijorare: Cel ales o merit? i-a dat seama ce fel de fiin i-a ieit n cale? i logica mi indic n modul cel mai clar cu putin c Alicia nu s-ar fi apropiat de un suflet care s nu-i fie pe potriv. mi privesc prietena i atept cu rbdare. Mrturisirea ei e legat de o rugminte. Constat c problema e spinoas, cuvintele s-au
203

mpotmolit n incertitudini. O anumit jen sau un blocaj peste care nu poate trece? Prin minte mi trec variante nelinititoare. Dac e o iubire imposibil ? Poate el nu i rspunde, sau nici nu-i bnuiete sentimenteleO tiu de felul ei volubil, fr complexe, nu ns i n aceast privin. Acesta este un capitol hrzit oamenilor mari, de aceea mi vine s exclam: -Ateapt s mai creti De altfel, totul mi se pare o glum sau un joc atractiv, amuzant pentru aceast feti naiv, inut sub clopotul de sticl adus din alt secol de cele trei mtui. Deodat Alicia sare n sus ca o minge i vine spre mine. mi cuprinde ambele mini, m salt de pe scaun i ncearc o rotire. n sfrit o recunosc. Bine c a ieit din starea de muenie i nemicare. Deci totul a intrat n normal. -M ameeti! Astmpr-te! exclam, bufnind n rs. Spune-mi pe ndelete care-i rolul meu n toat povestea ta. -Nu nelegi? Plutesc n iubire!... Rdem cu poft pn la lacrimi. Totul mi apare acum extrem de caraghios i tot odat neverosimil. -l cheam Dik i e formidabil! mi ciripete fata la ureche. E bun de pus la ran ardelean chipos cu minte mult. -Unde ai gsit aa o raritate? -Ei, unde! Chiar lng cotul meu. Nici nu trebuia s ntind mna Din nou o porie de rs. -Hai, Alicia, fii i tu serioas mcar o dat n via! O aez cu fora din nou pe pat. -Bine. Dar nu uita! Mi-ai promis c m ajui. -Cnd i-am promis? -Nu vrei s-mi ntinzi o mn? Nici mcar un deget? -Doamne, Dumnezeule, eti imposibil. Spune odat! Pi uite cum st treaba Doar tu mi cunoti familia. Cu vrf i ndesat, gndesc imaginndu-mi pe cei trei paznici neostoii zi i noapte. -Acum n vacan Dik este plecat acas, la prini. Eu i scriu. Dar el nu are cum s-mi rspund. M-am gndit c ai ti n-or s se supere dac eu voi primi corespondena pe adresa ta. Alicia m privete ntrebtoare. -Bine neles! Vezi ce simplu se rezolv?
204

-Of! exclam fata. Sare de la locul ei i din doi pai ajunge la u. Acum i scriu -Nu mai stai? E chiar aa de urgent? -Foarte, i Alicia dispare pe u. _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ Care a fost urmarea povetii mele? n vara aceea, la fiecare trei patru zile primeam vizita dragei mele ndrgostite. i aproape de fiecare dat o atepta un plic mare, alb, cu veti proaspete din Ardeal. Am gsit o cutie de bomboane ncptoare pe care am lipit o etichet: Strict secret ,i am urcat-o pe colul ifonierului Acela a devenit Colul Alicia. Se potrivise bine, patul era alturi nct scrisoarea era citit, recitit destinatarul avnd la dispoziie moliciunea patului i intimitatea ncperii. La fiecare nceput de vacan, am nlocuit cutia. i astfel, an dup an, Alicia a rmas fidel ardeleanului su iar clitul de cutii de pe dulap a ajuns aproape de tavan. Nunta s-a fcut dup obinerea diplomei de inginer chimist. Dup ce l-am cunoscut pe Dik, mi-am dat seama c cele dou jumti de mr ntlnite sub pomul miraculos erau ale aceluiai fruct . Cadou de la Bunul Dumnezeu? Sau o licoare magic preparat de cele trei mtui i trimis n Ardeal pentru un singur muritor? nchei acest fragment de amintire cu o mrturisire: n pofida tmplelor ninse, prietenia noastr a rmas tot att de proaspt i cald. Nimic nu a alterat-o Nici mcar timpul x x x

Plecarea Larisei nu m mir. Sunt obinuit. Dac un col al perdelei se d deoparte , vd ceea ce se ntmpl dincolo, dac nu cuvntul interzis cltorete pe traiectorii nerostite i mi bareaz orice fel de investigaie, prezumie sau comentarii. Asta e Larisa - un mister rspndind un farmec aparte, suav sau dogortor, dup cum se joac vntul , mngind frunziul copacilor sau rscolindu-l fr mil. n ziua n care m-am pomenit cu ea n pragul uii, strlucirea intens a chipului mi-a dat de tire c fata mi va aduce o veste formidabil. Aa a i fost. -M-am logodit! O privesc perplex.
205

-Cnd? Cu cine? Zmbete pozna ,ntr-un fel anume, cu subneles. -Am fost cu mama la Bucureti. tii, avem rude acolo. E un fel de vr cu mine , avocat. -Aa deodat? L-ai cunoscut nainte? -Oarecum Larisa se aez comod pe scaun i nu mai adaug nimic. Pare concentrat n ea nsi iar eu nu am grai. Doar gndul mi alearg bezmetic. De altfel, tiu c aventurile fac parte din existena ei. Nu numai le accept dar le i caut. De aceea minutele ei altfel se scurg n clepsidr palpitant i adesea patetic. Deodat, aceast fiinsurpriz se scoal i uoar ca un fulg traverseaz ncperea -Plec! Sunt att de blocat nct nu am puterea s protestez. Privesc prostit la ua care se nchide ncet. Venirea ei a fost real sau vis? x x x

Eram la mijloc de semestru. Munceam de zor. Proiecte, cursuri, seminarii. Prins n vrtejul ndatoririlor nu mai aveam timp s-mi privesc prietena mai cu luare aminte. Pn ntr-o sear cnd, ntorcndu-ne spre cas. Am sesizat n comportamentul ei o stare de nelinite, de indispoziie. -S-a ntmplat ceva? -Ei, fleacuri Simt c n spatele acestor vorbe aruncate nepstor se ascunde ceva mult mai grav. Mergem n tcere. Nu mai ncerc s rostesc nimic. i deodat Larisa exclam: -Gata! M-am eliberat! ncerc s neleg. -Ei logodna! -Ce vrei s spui? -Am anulat-o! Asta-i tot! Nu mai adaug nimic. Doar paii i-au schimbat ritmul. Aproape alerg n urma ei. Instinctiv mi dau seama c orice detaliu legat de aceast problem o deranjeaz. De aceea tac n continuare. De altfel, aceast aa zis logodn mi-a prut un fel de nebuloas. Nici un fel de detalii. O poveste ermetic. apte lacte puse pe o singur u. De aceea, n pofida eecului suferit, simt o uurare pentru amica mea.
206

Convins c ntregul roman de dragoste, esut la repezeal, nu putea s aib consisten, finalul nu m-a surprins. i trebuie s recunosc n acele clipe l-am urt pe enigmaticul avocat fr nume, fr chip, fr inim. x x x

Pe msur ce ne apropiem de sfritul anului, tot mai puin timp liber ne rmne pentru hoinreal. Larisa a devenit mult prea ocupat. Crmpeiele de relaxare nu mai au un numitor comun. -Dup cursuri ce faci? ntrebarea mea rmne suspendat n aerul ngheat de iarn. -Atept pe cineva... Nu mai adaug nimic. Acel cineva o enigm n plus. n definitiv, fiecare i are viaa lui personal. mi convine sau nu, Larisa fetia a rmas n poza din album. Cea de lng mine este o tnr ieit din chenarele adolescenei, cu un statut nou, incitant, tinuit. neleg i accept. Dar m doare M simt total exclus asemenea unui timbru de scrisoare folosit. M voi resemna. i totui aceast fat cu aripi de fluture i diadem cnttoare de siren, doar pe mine m are - prieten i sor. De aceea exploziile triumfului i n egal msur dezastrul dezamgirilor mie mi sunt mprtite. Numai c ceea ce mi se spune este doar ceea ce am voie s tiu. Afeciunea ce i-o port m face s prevd drama drumului abrupt pentru papucii ei de balerin. i nu tiu cum a putea s-o ajut. Sunt muli cei care o admir. i i neleg, pentru c la rndul meu i eu am considerat-o unic n perfeciunea sa. De aceea am rmas contrariat i mhnit cnd mi-am dat seama c dorina de a excela i lipsa de scrupule au nceput s estompeze calitile cu care fusese nzestrat. Presupun c admiraia excesiv, uurina cu care i putea alege supuii, plcerea succesului, toate la un loc, pe neobservate, au nceput s cldeasc din ea adevrata femeie nvestit cu sceptru pentru a domina i coroan pentru a fi zeificat. Draga mea Larisa! Ct de dureroas a fost clipa n care i-am neles trdarea! Toate micile dezamgiri fuseser trecute cu vederea. Lovitura de graie vai! nu i-am putut-o ierta! A fost un cataclism pentru inima mea i un imens vid pentru puterea mea de nelegere. Urmarea? M-am dezmeticit cu greu! Firul prieteniei a fost rupt brutal, pn la durerea insuportabil al crei ipt, devenit geamt s-a
207

revrsat n clocotul sngelui, lsnd n urm acea tcere aductoare de moarte. Dei acum, dup scurgerea timpului, am preri de ru pentru tine, pentru noi dou, dei i cer clemen acolo unde eti acum a vrea s tii c dac s-ar repeta povestea noastr, n pofida remucrilor ce nu au contenit niciodat, a proceda la fel! Prin tine mi-am cunoscut mai bine propria-mi fiin i am descoperit buruiana rea pe care nu mi-am putut-o smulge niciodat din inim trdarea ta! Spectrul nefast al statuii din marmur fcut frme, mi-a stat n cale zile i nopi, fcndu-m s o calc cu picioarele goale supliciul meu. x x x

Am iubit! Am iubit intens! Cel care m-a inut de mn a fost alesul. Lui i-am druit tot! Prieteni cititori, v-am contrariat desigur Care a fost trdarea Larisei? A fost el alesul. Orice pe lume a fi sacrificat pentru prinesa mea. Dar nu pe el! Larisa, tu nu ai ncercat s m descifrezi? Pentru tine ar fi fost unul n plus n pleiada ta de ndrgostii, pe cnd eu l-am ntlnit pe unicul! Tot ceea ce s-a ntmplat atunci, a pus capt unei prietenii care trebuia s dureze o via Ai greit i tu? Am greit i eu?

208