n secolul al XIV-lea a aprut n Biserica Ortodox ndeosebi la Muntele Athos, n Grecia de astzi o micare de renatere teologic-spiritual numit isihasm

sm (de la cuvntul grecesc isihia-linite), care cerea retragerea total a clugrului de lume, meditaie n tcere i rostirea nencetat a rugciunii lui Iisus sau a inimii: Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-m pe mine pctosul. De la Muntele Athos spiritualitatea isihast s-a rspndit i n mnstirile din Bulgaria, Serbia, Rusia i rile romneti. Unul din reprezentanii de frunte ai isihasmului pe pmntul romnesc a fost Sfntul Nicodim de la Tismana.

Se cunosc foarte puine date n legtur cu originea, copilria, tinereea i ntreaga via a lui Nicodim pn la venirea n ara Romneasc. Istoricii l-au socotit grec de origine sau grec dup tat i srb dup mam, chiar nrudit cu familia cneazului Lazr al Serbiei i a domnului rii Romneti Nicolae Alexandru Basarab. Unii, ntre care i marele crturar Nicolae Iorga, susin c s-a nscut n anul 1320 ntr-o familie de binecredincioi macedo-romni, la Prilep, n sudul Serbiei. Aa se explic de ce a venit n prile noastre i a fost att de mult legat sufletete de poporul romn. Cunoscnd civa clugri de la Muntele Athos, a plecat cu ei n ascuns i a fost primit ca frate la Mnstirea Hilandar. Noul ucenic al Athosului nva aici temeinic limbile greac i slavon, dar culege i multe nvturi din scrierile Sfinilor Prini i ale scriitorilor bisericeti. Credina, dragostea fa de semeni, rvna spre cele bune i folositoare, smerenia, posturile i rugciunea nencetat, l-au fcut cunoscut tuturor, astfel nct dup trei ani de ucenicie a primit ngerescul chip al clugriei i numele Nicodim. A fost hirotonit ierodiacon, iar la scurt timp preot ieromonah. Dup trecerea la cele venice a egumenului, soborul mnstirii l-a ales n fruntea obtii de la Hilandar. S-a dovedit i n aceast slujire un nentrecut gospodar i bun ndrumtor al clugrilor, ostenind zi i noapte alturi de ei, n posturi i rugciuni, n copierea de manuscrise i alte ndeletniciri potrivite cinului clugresc. Ca egumen al Mnstirii Hilandar, Cuviosul Nicodim a adunat n obtea sa pn la o sut de clugri atonii, greci, srbi, macedoneni, romni i bulgari, deprinzndu-i pe toi cu frica de Dumnezeu i hrnindu-i cu nvturile Sfintei Scripturi. Era un dascl iscusit al rugciunii lui Iisus, adnc teolog i printe duhovnicesc. De aceea, muli sihatri, clugri de chinovii i egumeni veneau la el pentru sfat i cuvnt de folos.

n urma unei descoperiri dumnezeieti, cuviosul Nicodim a plecat de la Muntele Athos i a venit n sudul Dunrii, aproape de Vidin. mpreun cu ucenicii care s-au strns n jurul lui, a ridicat o bisericu cu hramul Sfnta Treime. Tradiia popular srbeasc i atribuie i ntemeierea mnstirilor Vratna i Mnstria, n regiunea Craina. La scurt timp aceast regiune a fost ocupat, pentru civa ani, de regele Ungariei Ludovic cel Mare, ncepndu-se de ndat i o puternic lucrare de rspndire a catolicismului.

n aceste mprejurri, n anul 1364 cuviosul Nicodim a trecut n nordul Dunrii, pe pmnt romnesc. Se statornicete pe valea rului Vodia unde exista o mic sihstrie ntemeiat de clugri valahi. Cu ajutorul domnitorilor Vlaicu Vod (1364-1377) i Radu (1377-1384) i al sihatrilor din partea locului, zidete chilii i o biseric de piatr cu hramul Sfntul Antonie cel Mare, pe care o sfinete n anul 1369. Mnstirea Vodia devine un centru de aprare ortodox la frontiera cu statul maghiar catolic. Cea mai veche meniune despre prezena lui Nicodim n ara Romneasc se face ntr-un hrisov al domnitorului Vladislav (Vlaicu) Vod din anul 1372 prin care oferea o seam de danii Mnstirii Vodia, zidit i zugrvit din ndemnul lui Nicodim, cu munca sa i a frailor i cu cheltuiala domnitorului. Prin acest hrisov mnstirea era nzestrat cu mai multe sate, veminte, vase liturgice i scutit de anumite dri ctre domnie. Se rnduia apoi ca mnstirea s devin o samovlastie, adic o ctitorie de sine stttoare, scoas de sub orice putere din afar, fiind condus numai de propriul ei sobor, rnduial adus de cuviosul Nicodim de la Athos: "dup moartea lui chir Nicodim s nu fie volnic a pune n locul acela stare nici domnul, nici arhiereul, nici alt careva; ci cum va zice chir Nicodim i cum va aeza, aa s in clugrii care sunt acolo i ei singuri s-i pun stare".

n timpul ederii la Vodia, la rugmintea cneazului Lazr, Cuviosul Nicodim a mijlocit la Constantinopol, mpreun cu ucenicii si Isaia i Partenie, mpcarea Bisericii Ortodoxe Srbe cu Patriarhia ecumenic. Vznd patriarhul i mpratul smerenia i nelepciunea cuviosului i cucerinduse de sfinenia vieii sale, au ridicat anatema dat asupra Bisericii Srbe, spre lauda lui Hristos i bucuria cretinilor. Patriarhul Filotei a acordat atunci cuviosului Nicodim rangul de arhimandrit cu dreptul de a sfini biserici, precum i prticele din moatele Sfinilor Ignatie Teoforul, Ioan Gur de Aur i ale mucenicului Teofil, care se pstreaz i azi ca odoare de mare pre la Mnstirea Tismana.

Cuviosul Nicodim nu a rmas mult timp n linitea Mnstirii Vodia. nc nainte de anul 1376 inutul Severinului n care era situat mnstirea, a fost ocupat de regatul maghiar. n aceste mprejurri, a pornit n cutarea unui loc mai potrivit pentru a ridica un nou aezmnt de via clugreasc. Acest loc a fost gsit n prtile de nord ale Olteniei, pe valea prului Tismana, la poalele munilor, unde se nevoiau nc de la nceputul secolului al XIV-lea mai muli sihatri n jurul unei mici biserici de lemn cu hramul Adormirea Maicii Domnului. Pe locul numit "Cascade", Cuviosul Nicodim ridic Mnstirea voievodal Tismana, cu acelai hram. Datorit felului n care i-a ndeplinit misiunea ncredinat la Constantinopol, s-a bucurat acum i de ajutoare materiale din partea cneazului Lazr al Serbiei. Lucrrile de zidire ale Mnstirii Tismana au durat mai muli ani sub domnitorii Radu I (1377-1383) i Dan I (1383-1386) care au i oferit danii. n anii 1383-1384 Severinul a reintrat n stpnirea rii

Romneti, cuviosul Nicodim putnd astfel s preia i conducerea Mnstirii Vodia, crmuindu-le cu vrednicie pn la moarte. Domnitorul rii Romneti Mircea cel Mare (1386-1418) a fcut mai multe danii n bani i moii mnstirilor Vodia i Tismana. Cuviosul Nicodim sfetnicul lui Mircea ntru cele dumnezeieti a fost cel care l-a sftuit s ridice Mnstirea Cozia. Se tie din izvoare certe c Nicodim sfinitul a fost duhovnicul lui Mircea nc din tineree i c mai trziu, cnd Mircea a ajuns domn, l lua adesea pe Nicodim cu dnsul. Mnstirea Cozia a fost trnosit de nsui Nicodim al crui chip este zugrvit n partea de sud a pronaosului. Ca mnstire, Cozia s-a organizat sub directa supraveghere a lui Nicodim de la Tismana. El numete cel dinti stare cunoscut din documente, Ieromonahul Chir Gavriil, fr ndoial un ucenic al su.

La sfritul secolului al XIV-lea, mpreun cu civa ucenici, Cuviosul Nicodim ntemeiaz pe Valea Jiului Mnstirea Viina cu hramul Sfnta Treime. Ajutat de Mircea Cel Mare, n anul 1400 ntemeiaz n inutul Hunedoarei Mnstirea Prislop, numit i Silvaul de Sus, cu acelai hram.

Exist i date privitoare la activitatea cultural-teologic a lui Nicodim. Este vorba de o coresponden pe care a purtat-o cu patriarhul Eftimie de la Trnovo - Bulgaria, pe care unii istorici l socotesc vlah sud-dunrean. Era un teolog cunoscut i foarte apreciat n rile ortodoxe, muli ierarhi i teologi cerndu-i lmuriri n probleme dogmatice i morale. S-au pstrat dou scrisori ale acestui patriarh ctre Nicodim de la Tismana: n prima i rspundea la ase ntrebri adresate n legtur cu ngerii, iar n a doua i ddea lmuriri cu privire la curia moral a celor ce doreau s primeasc Taina Preoiei. Din cercetarea ntrebrilor puse de cuviosul Nicodim reiese ca el n-a fost numai un bun organizator al vieii clugreti, ci i un temeinic cunosctor al Sfintei Scripturi, un clugr dornic s cunoasc i s adnceasc problemele teologice. n anii 1404-1405 cuviosul Nicodim a caligrafiat pe pergament un frumos Tetraevanghel n limba slav bisericeasc, fiind primul manuscris cu dat sigur scris pe teritoriul rii noastre. Este un manuscris de o mare frumusee artistic, cu multe podoabe (frontispicii, iniiale, titluri cu litere aurite), cu o ferecatur n argint pe care sunt redate Rstignirea i nvierea Domnului. Se crede c acest frumos manuscris a fost copiat la Mnstirea Prislop, din prtile Haegului, unde se retrsese n dorina de a tri n i mai mare singurtate.

nc din timpul vieii cuviosul Nicodim a fost nvrednicit de Dumnezeu cu darul facerii de minuni. Se tie de trecerea lui i a ierodiaconului su, mbrcai n odjdii, prin foc, fr ca acesta s se ating de ei; de vindecarea unei tinere, rud cu regele Sigismund al Ungariei, stpnit de un duh necurat i de alte fapte minunate. Pentru toate acestea dreptcredincioii cretini l-au socotit sfnt nc din timpul vieii. n

tradiia mnstirii se spune c unii bolnavi se vindecau de ndat ce ajungeau la Tismana, alii se tmduiau cu rugciunea i binecuvntarea Cuviosului sau numai ct se atingeau de rasa lui.

La btrnee, Sfntul Nicodim ncredineaz grija mnstirilor Vodia i Tismana ucenicului su ieromonahul Agaton, iar el se retrage la mai aspr nevoin n petera de deasupra mnstirii care se pstreaz i astzi. Acolo se nevoia cuviosul toat sptmna n post, n priveghere de toat noaptea i n nencetat rugciune. Numai Duminica i la praznice cobora din peter n mnstire i svrea Sfnta Liturghie, apoi vindeca pe cei bolnavi care veneau la dnsul, mnca la trapez cu prinii, sftuia i mngia pe toi cu cuvinte de folos i se urca din nou la peter. Pentru ultima oar este pomenit n via la 23 noiembrie 1406 la Tismana, cnd Mircea Voda cel Mare a dat un nou hrisov mnstirii i printelui i rugtorului domniei mele, popii Nicodim. Peste o lun, la 26 decembrie 1406, cuviosul Nicodim a fost chemat de Domnul la Sine. A fost ngropat n mormntul dinainte pregtit n apropierea bisericii Mnstirii Tismana. ndat dup moarte la mormntul su s-au petrecut fapte minunate, mai ales vindecri de boli, semn c Dumnezeu l nvrednicise cu cununile sfineniei. Cuvioii clugri din obtea Tismanei au scos moatele i le-au pus ntr-o racl care a fost aezat cu cinste n biserica mnstirii. Tradiia spune c, dup mai muli ani, fiind n primejdie de a fi luate i mutate la Bucureti, Sfntul Nicodim s-a artat n vis unui clugr, apoi egumenului, poruncindu-le s-i ascund moatele, lsnd numai un deget de la mn pentru mngierea credincioilor. Ele au fost ascunse n locuri tainice, dar cu timpul li s-a pierdut urma, astfel nct astzi nu se tie unde sunt. La Mnstirea Tismana se mai pstreaz doar degetul i o cruce de plumb, un epitrahil i o bederni care i-au aparinut.

Pentru viaa sa, pentru minunile i ostenelile sale ntru slujirea lui Dumnezeu i a credincioilor, Sfntul Nicodim este prznuit cu evlavie n fiecare an la 26 decembrie, a doua zi de Crciun, cnd este i srbtoarea numit Soborul Maicii Domnului. Slujba lui apare la aceast dat aproape n toate Mineiele pe luna decembrie care s-au tiprit n limba romn. Imnografii au alctuit Acatistul i Paraclisul Sfntului Nicodim. Chipul su este zugrvit n multe biserici romneti, mai ales din Oltenia

Sfntul Nicodim rmne, ndeosebi pentru noi, credincioii romni, o adevarat pild de trire duhovniceasc, un mare aprtor al credinei ortodoxe, un nnoitor al vieii clugreti pe pmntul romnesc. Pentru toate acestea se cuvine s-l cinstim i s vizitm mnstirile ctitorite de el la Vodia i mai ales la Tismana i s-l rugm: Sfinte prea cuvioase printe Nicodime, primind a noastr umil rugciune, mijlocete nou mila Celui prea nalt. Izbvete-ne cu folosina ta, prea fericite, de relele ce

vin asupra noastr, ca nencetat s te slvim. Roag-te Stpnului pentru noi nevrednicii, s ierte grealele noastre i s ne dea dragoste curat i putere a face tot binele spre slava prea Sfntului Su nume. (Din rugciunea de la Acatistul Sfntului Nicodim). Realizat dup:

- Pr. Prof. Dr. Mircea Pacurariu, "Sfini daco-romani i romni", Editura Mitropoliei Moldovei i Bucovinei, Iai, 1994, pag. 64-68

- Viaa, Acatistul i Paraclisul Sfntului Nicodim cel Sfinit, brour editat de Sfnta Mnstire Tismana (Titlu n original: VIAA PREA CUVIOSULUI PRINTELUI NOSTRU NICODIM CEL SFINIT DE LA TISMANA).