El Copal, rbol sagrado Bursera cuneata El rbol de Copal, cuyo nombre cientfico es Bursera cuneata, se le relaciona con lo sagrado,

con lo mstico, y representa un vnculo de comunicacin con los dioses. Esto se debe a que de esta especie de rbol se extrae la resina de Copal, que fue ampliamente utilizada por los mexicas en la poca prehispnica para la realizacin de ritos, la elaboracin de ofrendas y diversos objetos como base para cuchillos y figuras antropomorfas, y como remedio medicinal. Las ofrendas que realizaban los mexicas en honor a sus dioses, estaban compuestas de distintos elementos que contenan esta resina vegetal. Para ello, el copal se quemaba en braseros y sahumadores con lo que se desprenda un humo blanco de aroma caracterstico con lo que se estableca una comunicacin con el mbito divino. Para la elaboracin de objetos, la resina era moldeada, y para fines curativos el copal era frotado sobre la piel, ingerido en forma de infusin o se inhalaba el humo, lo que se crea que ayudaba a aliviar enfermedades respiratorias, dolores de cabeza, curaba la estrangulacin del tero, as como enfermedades causadas por el fro y fracturas seas. En la actualidad el copal se usa durante las festividades de los muertos, en los altares y ofrendas. En las zonas rurales indgenas y mestizas, se usa en funerales, en las fiestas patronales y en las ceremonias para pedir lluvia y buenas cosechas. copal Lengua Indgena: Huasteco homte', hom, jom (SLP), ikob te' (Ver) (1). Maya Pom (2). Nhuatl copalli (2). Incienso elaborado con la resina de diversos rboles, entre los cuales destacan el pino (Pinus sp.) (3), el liquidambar (Liquidambar styraciflua) (4) y cuatro especies de la familia Burceraceae, a saber: Bursera aloexylon, B. graveolens, B. jorullensis y Protium copal (1 y 2). Constituye uno de los elementos rituales ms importantes, y sus usos pueden clasificarse en cuatro rubros: adivinatorios, preventivos, de ofrecimiento a la divinidad y teraputicos. Para extraer la savia, se hacen incisiones en la corteza, se coloca un recipiente frecuentemente una penca de maguey en el tronco, y se deja que la goma escurra (2). Una vez cuajada sta, se recoge y almacena para usos posteriores. Si el terapeuta desea purificarla an ms, la hierve y despus la retira del fuego para que se solidifique (1). En ocasiones, se emplean fragmentos de corteza como sustitutos de la resina. Al respecto, los totonacos acostumbran usar los primeros en sus ritos divinatorios, y la segunda para fines curativos (4). En cuanto a las predicciones diagnsticas, el curandero otom coloca una vela encendida detrs de un brasero humeante; lee los vapores teidos por la flama, y descubre la naturaleza y causas del malestar (4).

Como purificante, el aroma del copal descontamina al individuo y a su vivienda. Sahumarse con este vaho constituye una de las prcticas preventivas y teraputicas ms socorridas por la medicina tradicional (V. sahumar y limpia). Los vapores que despide el copal al incinerarse son alimento para las deidades. Con ellos, los curanderos atraen a los entes sagrados para que participen en diversas ceremonias (5). Entre los lacandones, esta forma de ofrendar destaca en toda actividad ritual. Elaboran unas vasijas, cada una con el semblante de un dios particular; en su boca dejan porciones de comida, y al interior del jarro, brasas y copal. As, el humo trasporta la esencia del alimento al cielo, la morada divina (6 y 7). Aparte de sus funciones como incienso, tambin es un medicamento. Los huastecos hacen una infusin con la corteza de Protium copal que, al ingerirse, calma el dolor de estmago. Si el paciente sufre de mal aire, se prepara una mezcla de la goma con hojas de kaxiy ts'ihol (Cassia emarginata) y se aplica sobre frente y sienes (1). Los habitantes de los Tuxtlas, Veracruz, acostumbran tratar las mordeduras de vbora untando las cenizas del copal en la herida (8). En Guerrero, se frotan sobre la protuberancia del abdomen, conocida como ombligo salido (9). No obstante sus cualidades benficas, la resina puede ser manipulada por un brujo con el fin de daar a sus enemigos. Segn el pensamiento huasteco, si se envuelve con hojas de tabaco (Nicotiana tabacum) y varas de tsabalte' (Cestrum dumetorum), y se deja en una vereda, el paseante desprevenido que pise este montn enfermar irremediablemente (1).