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Una operacin supersecreta - Noticias de Cultura

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Una operacin supersecreta

ngel Vias 02/09/2013 (06:00)

En mayo caus sensacin una noticia. El gran pblico se enter de que, en junio de 1940, los britnicos iniciaron una operacin para, a travs de Juan March, comprar las voluntades de ciertos generales espaoles. Deban influir en Franco para no entrar en guerra al lado del Eje. La prensa slo pudo dar una informacin superficial: hasta ahora, nadie ha estudiado la nueva documentacin. A grandes rasgos, los sobornos se conocan desde la publicacin en 1986 de la tesis doctoral del profesor Denis Smyth. En 1991 los investig ms detenidamente en un artculo convertido en clsico. No han dejado de figurar en trabajos sobre la poltica britnica hacia Espaa y en estudios sobre actividades de inteligencia. Entre los autores que los mencionan estn Paul Preston, Manuel Ros Agudo, Richard Wigg, Enrique Moradiellos, Mercedes Cabrera y Jimmy Burns Maran. No lo hacen la mayora de autores pro, para y metafranquistas. Si la noticia provoc grandes titulares fue porque los archivos nacionales britnicos haban desclasificado una serie de expedientes al cumplirse los 70 aos reglamentarios para temas sensibles. Los investigadores, periodistas y el comn de los mortales interesados esperan con curiosidad conocer cules son los temas sobre los que la nueva documentacin arrojar luz . Inglaterra 1, Espaa 0 Juan March, el intermediario de los sobornos a los generales.Comparemos esta forma de proceder (menos liberal que la norteamericana) que ha puesto en marcha el Gobierno espaol: cerrojazo a la sucesiva desclasificacin de la documentacin militar sobre la Guerra Civil y la posguerra y evacuacin de los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores al Histrico Nacional y al General de la Administracin. Ah permanecern sustrados a la investigacin durante aos mientras se recatalogan y se ponen en condiciones para su examen. Naturalmente, no se han incrementado, que sepamos, las dotaciones presupuestarias ni de personal en los archivos receptores. De golpe, Espaa ha pasado de practicar un enfoque relativamente liberal (y en ciertos casos ms que el britnico) a convertirse en el farolillo rojo de la UE. Entre los expedientes desclasificados, la parte que aqu nos interesa procede del departamento del subsecretario permanente en el Foreign Office, entonces Sir Alexander Cadogan. Se refieren a temas de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial, tanto en sus aspectos generales como operativos. La documentacin relevante para estos artculos abarca dos gruesos legajos con unas 550 pginas en total. El 4 de junio de 1940, a los tres das de llegar a Madrid, el nuevo embajador sir Samuel Hoare inform a Londres de que existan alarmantes indicios de que Espaa podra cambiar la postura de neutralidad. Su misin estribaba en evitar que la abandonara. Aadi un detalle significativo. Un ministro, no identificado, poda obrar a favor de la neutralidad pero para tocarle se necesitaba urgentemente medio milln de libras. El telegrama lleg al Foreign Office a las 2 de la madrugada del 5. Su titular y excolega, lord Halifax, habl inmediatamente con Churchill y con el canciller del Exchequer (ministro de Hacienda), sir Kingsley Wood, antiguo apaciguador de Hitler y sucesor de Hoare como ministro sin cartera. Accedieron a la peticin en la misma maana. Cadogan, que se haba opuesto, se pleg a toda prisa. De su puo y letra Halifax redact la respuesta. Aconsej a Hoare que procurase no gastar demasiado pero que tratara de obtener el mejor resultado posible. Su telegrama parti para Madrid el 6 a las 6 de la maana. El 9 el embajador anunci que la operacin podra resultar ms larga y cara de lo previsto. Necesitaba dlares. El 10 Mussolini entr en guerra al lado de Alemania. Un embajador que aprieta Hoare suministr el 12 nuevas informaciones. Los italianos achuchaban a los espaoles (no est demostrado). Era preciso situar un crdito en Nueva York por importe de dos millones de dlares por cuenta del Banco de Portugal y a nombre conjuntamente de Jos Jorro Andreo (empleado de March, que asisti a una boda en la familia en 1973) y de Rosendo Silva Torrens (exapoderado del banquero). Al da siguiente Wood escribi al Foreign Office. La suma era importante. A favor del servicio de inteligencia exterior (SIS o MI6) se haban votado crditos secretos por milln y medio de libras. Hoare haba pedido un tercio. Tambin existan problemas tcnicos que no nos interesan aqu. Halifax solicit ms informacin el 14 porque, si los sobornos se rechazaban y salan a la luz , el perjuicio sera inmenso. Era peligroso pagar sumas considerables a una sola cuenta y convendra hacerlo a varias y sin mezclar a bancos espaoles o portugueses. El embajador continu presionando y se mostr flexible en cuanto a procedimientos. En el Foreign Office le pidieron nombres. Hoare se neg a darlos y el 15 inform que a las personas en cuestin se les haba acercado un intermediario como si actuara en nombre propio. Result que era Juan March. La idea estribaba en que nadie percibiese conexin alguna con la embajada. Las personas tocadas haban aceptado de inmediato. La transferencia deba hacerse a toda prisa. El que Espaa entrase o no en guerra poda depender de ello. Al Banco de Portugal le sustituy la Socit de Banque Suisse. March, recordemos, tena en esta ltima cuantiosos intereses y durante la Guerra Civil el banco haba concedido varios crditos financieros a Franco. La persona clave en los sobornos fue un antiguo oficial de la Royal Navy, representante en Madrid del Servicio Naval de Inteligencia, el capitn Alan Hillgarth. Desde enero de 1940 tena la cobertura de agregado naval (antes la tuvo de adjunto al de Lisboa). No tardara en actuar como coordinador de toda la actividad de inteligencia britnica en Espaa.
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Llega a Churchill un plan de accin En mayo Hoare haba hablado con hombres prximos a Churchill sobre cmo influir en decisores espaoles. Lo ha contado Wigg. Tambin se ha hecho eco de ello sir Martin Gilbert, gran bigrafo del primer ministro. En Londres Hillgarth plante igualmente el tema a Churchill por las mismas fechas (no lo recoge Hart-Davis, bigrafo de Hillgarth) y no tuvo la menor dificultad en ilustrar a Hoare de cmo llevarla a la prctica. En puridad, la idea tuvo ms padrinos. Roger Makins, del Foreign Office, escribi un memorndum a Churchill el 21 de mayo, poco despus de que este asumiera la presidencia del Gobierno, en el que sealaba que el objetivo estribaba en mantener neutral a Espaa, contrarrestar y reducir la propaganda alemana y fortalecer a los elementos espaoles que deseaban la neutralidad. El problema era que los ingleses no tenan demasiadas cartas en su mano para lograrlo salvo por la va comercial. Hasta el momento el plan que Hoare y Hillgarth elaboraron en Madrid, tras recibir la luz verde inicial, no estaba documentado aunque Smyth ya esboz sus lneas generales. Lo llev personalmente a Londres el adjunto de Hillgarth (un marino llamado Furse), que tambin transmiti un apunte de March, no desclasificado, con los detalles operativos. La versin en limpio que prepar Makins se elev a Halifax y a Churchill el 26 de junio. La han reproducido en facsmil ABC y El Pas. A Franco se le atribua el deseo de mantenerse neutral (en realidad, los franceses no tardaron en 'mosquearse' de que la ocupacin de Tnger sera el preludio de una invasin de su protectorado, algo que el ministro de Asuntos Exteriores, el coronel Juan Beigbeder, todava preconizaba un mes ms tarde en cuanto se cumplieran ciertas condiciones). Tambin se indicaba que Franco senta un gran temor hacia Alemania (en realidad, estaba deslumbrado por la fulminante derrota de Francia y saba que en Berln se entenda que estaba dispuesto eventualmente a entrar en guerra). Segn la nota de Makins, a favor del Tercer Reich militaban Ramn Serrano Suer, ministro de la Gobernacin, y el general Juan Yage, ministro del Aire, as como "el ala izquierda" (sic) de la Falange. Hacia la neutralidad se inclinaba la derecha (que comprenda requets y carlistas (sic), los medios empresariales -una idea de March?-, la mayor parte del Ejrcito y el campesinado). Hoare y sus inmediatos asesores (el ministro consejero Arthur Yencken, el agregado militar coronel Wyndham W. Torr y, por supuesto, Hillgarth) queran proporcionar a esa derecha los medios de organizarse para que se mantuviera una actitud proespaola y antifornea. Esto se encontraba en lnea con los anlisis efectuados en el Foreign Office un mes antes y coincida con la opinin de Hillgarth y de la Inteligencia Naval. Los britnicos no pensaban que esa derecha fuese a obrar en su favor as como as. La alternativa, seal la embajada, era que Serrano se hiciera con el poder (sic) y, a sueldo de los italianos, situara a Espaa del lado del Eje. Estos detalles, un tanto curiosos y no demasiado bien orientados, no se conocan aunque algo ya lo sospech Smyth. A March, a quien Hillgarth haba caracterizado segn un documento exhumado por Ros Agudo como el hombre ms falto de escrpulos y el ms rico de Espaa, adems de uno de los ms inteligentes, Hoare lo present como enemigo jurado de Serrano. Su papel lo explic de la forma ms prosaica y comprensible posible: quera salvaguardar su fortuna. Los sobornables Un punto fundamental de la operacin fue que sus beneficiarios no deban conocer la financiacin britnica. Como sobornador aparecera nicamente el banquero mallorqun, que ya andaba metido en tratos con la Inteligencia Naval y cuyo nombre haba llegado a Churchill cuando era ministro de Marina. Recordemos aqu que, por parte espaola, al menos dos de los generales estaran acostumbrados a verle en tal papel. March haba financiado la compra de material de aviacin italiano antes del 18 de julio de 1936 y es imposible que lo ignorasen Alfredo Kindeln (un chorizo segn los britnicos, pero monrquico convencido) o Vicente Galarza aunque en la nota por error se escribi Gallarza- (el Tcnico de la conspiracin de 1936). Al primero se le asignaron en principio medio milln de dlares y al segundo, un milln. En el mismo ncleo duro figuraban los generales Antonio Aranda y Jos Enrique Varela (esto se sospechaba, pero no se haba documentado, y ha levantado la airada protesta de algn investigador). El personaje ms destacado era Nicols Franco (algo desconocido aunque se trataba de uno de los personajes ms corruptos de la poca). A cada uno de ellos se le asignaron dos millones de dlares. Obsrvese que no figuraba Beigbeder, que por aquellas fechas deca a Hoare un tanto hipcritamente que mirase bien porque no encontrara seales de que Espaa fuese a entrar en guerra. Lo recogi en su diario Cadogan. Cinco personas, por muy importantes que fueran, no podran hacer muchas cosas por s solas. El plan previ la necesidad de abordar a otros militares que ignoraran no slo el origen britnico, sino tambin el papel de March. Cmo se articulara el ncleo duro y el resto no figura en la documentacin desclasificada. De este resto nicamente los generales Queipo de Llano, Orgaz y Asensio Cabanillas (que acababa de ocupar Tnger y estaba a la espera de recibir rdenes para penetrar en el Marruecos francs) recibiran dinero en un principio. No los dems mencionados en la nota de Makins (Francisco Martn Moreno, Pablo Martn Alonso, Jos Solchaga y Agustn Muoz Grandes). La referencia a este ltimo, muy varado hacia la Falange, nos hace dudar de la exactitud de las informaciones de la embajada. Ahora bien, posteriormente se matizaron como lo fue tambin la nocin de que se actuara gratis. Varios de los nombres anteriores, aunque no todos, figuran en la literatura. Sin apoyo documental hasta el momento, que sepamos, aparecen los nombres de Carlos Martnez-Campos, Miguel Ponte, Fidel Dvila, Andrs Saliquet y Jos Monasterio. A tenor de las informaciones llegadas a los britnicos, los generales albergaban propsitos ambiciosos: pensaban en preparar un golpe que removiese del Gobierno a los elementos pronazis, entre ellos a Serrano Suer y Yage. Sorprende, desde luego, que la embajada se hiciera eco acrticamente de la idea de que Franco lo aceptara y que continuara, tan tranquilo, como jefe del Estado. Hoare y sus subordinados no andaban tan bien orientados como trasluca la nota. Churchill, entre la espada y la pared
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A pesar de que el anlisis era un tanto deficiente, la sustitucin de Yage el 27 de junio la interpretaron los britnicos como un xito de sus maniobras (algo exagerado pues Yage se haba ganado a pulso el relevo por otras razones). Dado que le sustituy Juan Vign, considerado pro-Eje por la embajada, tal victoria era como para mirarla con lupa, pero no debemos olvidar que los dirigentes britnicos estaban ansiosos por comprobar cuanto antes si los sobornos daban resultados tangibles. Es obvio que Hoare puso a Churchill ante una disyuntiva radical. En la frgil situacin espaola, con Francia fuera de combate y los britnicos solos ante un enemigo que acababa de apuntarse una victoria impensable, el embajador reclam que le dieran una respuesta al da siguiente, 27 de junio. En el Foreign Office alguna voz se levant para dudar de la inminencia de una entrada espaola en guerra. Tambin se consideraban chorizos (crooks) a Queipo y a March. De todas formas, en Londres se haba planteado ya en abril la posibilidad de ocupar Canarias si Franco optaba por la beligerancia. Pocos das antes de la propuesta de Hoare, la decisin haba recado en las Azores. A finales de julio se acept formalmente la necesidad de preparar un ataque a estas. En consecuencia, durante cuatro semanas puede que hubiese en Londres un cierto vaco estratgico con referencia a Espaa. Cerrarlo por medios convencionales como los comerciales y la concesin de crditos era condicin necesaria, pero no suficiente. Los sobornos llegaron en el momento preciso para colmar tal vaco. Si Churchill no vacil en bombardear la flota francesa en Mers-el-Kebir, el 3 de julio, con el fin de evitar su eventual utilizacin por los alemanes, menos lo hara en comprar a unos cuantos generales y polticos espaoles 'engrasados' por un banquero al que sus funcionarios caracterizaban de poseer escasos escrpulos. (Maana, segunda entrega de la investigacin)
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