Confucius (sau Kong Fu Zi, n. 550 .Hr.; d. 470 .Hr.

) a fost un filozof chinez, nscut n regiunea Lu, filozof care a influenat decisiv gndirea asiatic. Cele mai vechi date biografice, inserate n opera istoricului Sima Qian, sunt deja impregnate de legend. Descendent al unei familii princiare din satul Song, Confucius a ocupat nalte funcii oficiale la curtea suveranilor Lu (actuala provincie Shandong), petrece cltorind cei 13 ani ai unui exil nceput n 496 .Hr., revine apoi n Lu, unde i ncheie viaa. Dobndind o mare faim ca nvat i dascl, Confucius organizeaz o coal la care s -au adunat, potrivit tradiiei, 3000 de elevi. Discursurile, refleciile, aforismele culese de discipolii si au fost grupate n 20 de seciuni ale lucrrii Cugetri (Lunyu); aceasta este singura dintre cele 5 opere clasice ale confucianismului la care Confucius a colaborat personal. Confucius este prima personalitate a culturii chineze care a pus bazele unei concepii filozofice sistemice. Gndirea sa este mai mult o doctrin etico-politic dect un sistem filozofic propriu-zis, interesul practic depete n preocuprile sale determinarea teoretic. Natura ar fi ptruns de o esen divino -cereasc - din care s-ar desprinde natura uman i ea, n ultim analiz, tot cereasc. Problema de la care a plecat Confucius a fost modalitatea de guvernare care s asigure ordinea n stat i societate. Buna nelegere ntre oameni i ordinea n societate se obin numai prin desvrirea interioar a individului i prin supunerea lui structurilor statale i culturale existente. Realizarea acestui ideal al desvririi se face prin perfecta cunoatere a trecutului istoric, prin respectarea riturilor, obiceiurilor i tradiiilor ancestrale, prin subordonarea fa de suveran i instituiile statului. Virtuile admirate de Confucius rmn pietatea filial, respectul fa de frate, loialitatea, nelepciunea, iubirea i curajul - caliti proprii modelului de via al aristocraiei. Virtutea cardinal rmne n ren (omenia, principiul iubirii umane). El a lsat fr rspuns ntrebarea dac omul este bun sau nu din cauza naturii. Din nvtura sa s -au desprins diferite linii de gndire i coli, fie filozofice, fie religioase, dar i confucianismul, care a devenit ideologia oficial a monarhiei chineze n timpul celor dou dinastii Han (206 .Hr. - 220 d.Hr.) rspndindu-se n antichitate i n ev. mediu n Coreea, Peninsula Indochina, Japonia. Opera cea mai important ce a influenat n mod deosebit filozofia din Asia rsritean este Lunyu. Conine patru elemente de baz a filozofiei lui Confucius: Umanitate ( ren), Dreptate ( yi), Pietate ( xiao) Cavalerism ( li).

n afar de acestea prioritatea major este acordat nvatului. Primul cuvnt din opera Lunyu fiind nva: Original Pinyin traducere nva i din timp n timp repet, nu-i aa c-i produce bucurie?

Xue er shi xi zhi, bu yi yue hu?

You peng zi yuan fang lai, Cnd un prieten de departe sosete, bu yi le hu? nu-i produce la fel bucurie? Ren bu zhi er bu yun, bu yi junzi hu? S nu fii recunoscut de lume, cu toate acestea s nu fii ntristat, nu este aceasta o purtare nobil?