O CONHECIMENTO ERUDITO DA TRADIO AFRO-BRASILEIRA*

Sergio Figueiredo Fmretti

(antroplogo, professor d a UFMA)

I - Os estudiosos das religies afro-brasileiras, de modo geral, no

desenvolveram a tradio de refletir e discutir sobre os procedimentos que adotam em suas pesquisas, com exceo de poucos autores mais recentes, o que lamentvel pois a nosso ver esta discusso pode enriquecer tanto o estudo da religio como das Cincias Sociais. Nas entrelinhas dos escritos d e Nina Rodrigues, o pai fundador deste campo de trabalho entre ns, como em outros autores, podemos perceber aspectos do mtodo de trabalho utilizado. Arthur Ramos diz que "para fins de pesquisa" se submeteu s cerimnias d e iniciao como og no terreiro do Gantois.' Roger Bastide disse, em latim, que sc considerava africano por ter sido aceito em uma das numerosas seitas afro-religiosas da Bahia.2 Entre os clssicos destes estudos, o saudoso professor Ren Ribeiro aconselha com sbia prudncia, que o investigador no sc submeta hierarquia d o culto para poder ficar mais livre de tabus e compromissos rituais, no se envolva na competio entre as casas e conserve sua liberdade de opinio. Diz tambm que, sem se desligar dos atributos d e sua classe social, que reconhece como limite sua aceitao pelo grupo, enquanto pesquisador, modestamente se inclui na categoria de "confidente ~impatizante".~ Na dcada dc setenta, pesquisadores
*Trabalho apresentado na mesa redonda "A Comunidade e o Cientista Social", d a qual participaram Dr. Reginaldo Prandi e Dra. Maria d o Carmo Brando, realizada no I1 Encontro da Tradio e Cultura Afro-Brasileira, promovida pelo INTECAB, no Museu do Homem d o Nordeste, Recife, abril d e 1991. Idias apresentadas aqui foram debatidas em pesquisas que realizamos anteriormente em terreiros d e tambor d e mina d o Maranho (Querebatan de Zomadonu; etnografia da Casa das Minas, So Lus, Edulma, 1985; "Repensando o Sincretismo; Estudo sobre a Casa das Minas". So Paulo, USP/Depio. d e Antropologia, tese d e doutorado. 1991, mimeo).

' O negro brasileiro; etnografia religiosa, So Paulo, Nacional, col. Erasiliana 188, 1951, p. 69.
Cultos afro-brasileiros do Recife, Recife, IJNPS, 1952.

2 As religies africanas no Brasil; contribuio a uma sociologia dar interpaetraes

de civilizaes,

So Paulo, Pioneira, 1971, p. 44.

como Yvonne Maggie e Marco Aurelio Luz afirmam que chegaram a tomar partido ao lado de faces dentro dos grupos que e s t ~ d a v a m . ~ Juana Elbein dos Santos informa que foi iniciada no Ax Op Monj e que, inspirada em estudos de Meyer Fortes, "devido a que a religio nag constitui uma experincia inicitica... a perspectiva que convencionamos chamar 'desde dentro' se impe quase inevit~ e l m e n t e "Segundo .~ Juana Elbein, a observao "desde dentro para fora", baseada em contactos prolongados com a cultura em estudo, parece o procedimento mais adequado ao tipo de trabalho que se prope realizar. Juana leva assim comunidade acadmica reflexes baseadas em suas vivncias nas comunidades de terreiro. A francesa Giselle Binon-Cossard, que apresentou na Sorbonne tese sob orientao de B a ~ t i d efoi , ~ feita no santo por Joozinho da Gomia e h anos me-de-santo no Rio de Janeiro, lembra em sua monografia que a filha-de-santo, aps a iniciao, "no adquiriu saber particular, no teve a revelao de segredos esotricos". O conhecimento religioso, como todo conhecimento, conseguido aos poucos, por longa convivncia, por doao ou troca a algum em quem se tem confiana e esta uma das virtudes que tambm podemos aprender nos terreiros. Nas religies afro-brasileiras existem tipos e nveis diversificados de iniciao que correspondem a vocaes diferentes. A iniciao religiosa uma experincia demasiado ntima e profunda e no se relaciona com as injunes transitrias de uma pesquisa. O pesquisador entretanto, necessita vivncia e familiaridade, que se adquirem aos poucos. Se no se envolver suficientemente com o grupo deixar de perceber muita coisa. Mas na medida em que se envolver demasiadamente, corre o risco de "virar nativo" e de perder a capacidade de perceber e analisar o outro. Toda pesquisa possui um tempo limitado, enquanto a religio uma atividade constante no homem. Mas o pesquisador que foi "mordido7'pelo interesse em um determinado campo, acaba se tornando especialista naquela rea, que ele frequentemente est reestudando, com devotamento. Assim o pesquisador que estuda religies
Marco Aurlio Luz e Georges Lapassade (O segredo da macumba, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1972) afirmam ter tomado partido ao lado da quimbanda, contra a umbanda por considerar seus seguidores como os mais oprimidos. Yvonne Maggie A. Velho (Guerra de orixs, Rio de Janeiro, Zahar, 1975, p. 9) diz que "tambm p s e i a ser pea d o drama", tomando partido em disputas entre os membros do terreiro que estudava.
Os n@ e a moi-te; pde, ass e o culto egun na Bahia, Petrpolis, Vozes, 1976, pp. 15-17.

"Contribuition a i'tude des candombls au Brsil. Le Candombl Angola", Paris, Fac. des Letres et Sc. Humaines. 1970, doctorat de 3"'ecicle (mimeo).

 comum a realizao nos terreiros d e rituais que no so propriamente secretos, mas para os quais so avisados apenas, poucas pessoas especialmente convidadas. Mesmo pesquisadores mais obsessivamente curiosos devem respeitar o direito privacidade de cada grupo, como recomenda a boa tica d a pesquisa, que nem sempre observada. Em certos aspectos o pesquisador se assemelha ao jornalista ou ao detetive, com quem confundido muitas vezes. Em funo d e seu projeto d e pesquisa, tem o interesse em conhecer o mximo sobre o tema que est estudando, para fazer uma anlise mais ampla. Por outro lado, todo grupo tem determinadas li-agilidades que prefere no discutir. No passado este problema podia ser parcialmente contornado pelo pesquisador, que publicava trabalhos no exterior, em idioma no acessvel sociedade onde se localizam os grupos estudados. Hoje, com o avano das comunicaes, este caminho no mais vivel. Em alguns artigos, Jos Jorge d e Carvalhog discute a posio d o antroplogo face ao segredo - que parcela piiblicar dos dados obtidos na pesquisa? perigoso divulgar segredos sobre pessoas vivas ou sobre ancestrais. Na Casa das Minas airma-se que o uso d e determinados cnticos ou d e palavras rituais em circunstncias inadequadas, provoca a morte. O escritor e etngrafo alemo Hubert Fichte, prematuramente falecido em 1986, deixou diversos trabalhos muito interessantes sobre religies afro-americanas. Era arguto e profundo observador d a pessoa humana. Desenvolveu a habilidade de deixar o outro falar revelando detalhes muito ntimos e passagens que lhe foram ditas sem a conscincia d e quc poderiam vir a ser tornadas pblicas. Trabalhand o mais como escritor d o que como cientista social, no estava atento tica de pesquisa antropolgica, embora declarasse que "gostaria d e resgatar a cultura afro-americana de um isolamento extico".1 Fichte publicou muitos livros admiravelmente bem escritos, ganhando porm em diversos meios a fama de escritor maldito e sensacionalista. Jorge Carvalho, discutindo o problema d a perda d a memria coletiva nas religies afro-brasileiras, constata que, numa espcie de suicdio cultural, muitas prticas destes cul~ostendem a diminuir
"A racionalidade antropolgica em face d o segredo", Anurio Antropolgico 84, Rio d e Janeiro, Tempo Brasileiro, 1985, pp. 214-222; "A fora da nostalgia; a concepo d o tempo histrico nas religies afro-brasileiras tradicionais", Rdigio e Sociedade, Rio d e Janeiro, TSER, 1987, 14 (23): 36-61; "Nietzsche e Xang: dois niitos d o ceticismo e d o esmascararnento", in: Carlos Eugnio M. d e Moura (org.), Meu sinal est no tal corpo; escritos sobre a religio dos orixs, So Paulo, EdicodEdusp. 1989, pp. 118-139. 'O~tnopoesia;anlropologia polica das religies afro-ammicanas, org. por W . Bader, So Paulo, Brasiliense, 1987, p. 318.

cada vez que morre um e ~ ~ e c i a l i s t a Em . ' ~ outro artigo afirma que "o segredo existe para ser contado, do contrrio desapareceW.l2 Um velho pai-de-santo em Cuba nos contou que, quando jovem, para Fixar certas palavras e ensinamentos que ouvia dos mais velhos e era proibido de anotar, pedia licena para ir ao banheiro e tomava notas escondido. Na Casa Grande das Ninas do Maranho as vodunces lembram que as mais velhas conversavam em lngua jeje, quando no queriam ser entendidas pelas novatas. Tanto o devoto quanto o pesquisador tem que enfrentar dificuldades e reticncias dos mais velhos em transmitir o que sabem. Os antroplogos acabam se transformando em telogos destas religies, como constata Roberto Notta,13 pois eles so os cientistas que as pesquisam e documentam. A religio trazida d a frica foi transmitida pela tradio oral. O conhecimento erudito destas tradies encontrado em livros e teses, muitas vezes em lnguas estrangeiras. Como mostram Reginaldo Prandi e Vagner Gonalves,14 o aprendizado d o orculo de Orumil em So Paulo tem sido realizado por intermdio de estudantes nigerianos na USP, que traduzem do ingls e do iorub pesquisas de Bascom e outros, em cursos d e lngua e cultura iorubana, Ci-equentadossobretudo por gente de candombl. Os limites entre o conliecimento erudito e o conhecimento oral so cada vez mais ambguos. Concordamos plenamente com a importncia d a oralidade na religio, onde a palavra tem o poder de realizao, como demonstrou Juana Elbein dos Santos.15 Mas o aprendizado da tradio por via oral cada vez mais dificil, sobretudo quando nos encontramos na era da informtica, em que o computador armazena odus e oriquis, de forma niais acessvel do que a tradio oral. No podemos esquecer entretanto que, diferentemente d o protestantismo e do cristianismo, a tradio africana se adquire muito mais pela convivncia do que pelos livros. Velhas vodunces do tambor de mina manifestam com justa siiperioridade uma reprovao total ao conhecimento livresco das verdadeiras tradies religiosas. Aprender a tradio como saber fazer uma comida gostosa e os
"A fora d a nostalgia; a concepo do tempo histrico nas religies aho-brasileiras tradicionais". loc. cit. "Nietzsche e Xang: dois mitos do ceticismo e d o desmascaramento", loc. cit.

"

P. Scott (org.), Sistemas d e cura: as allernalivus d o povo, Recife, UFPEIMestrado em Antropologia, 1986, pp. 78-88.
l 3 "A cura no xang de Pernambuco: o rito d o amansi como terapia", in:

l4 "AxSo Paulo; notas preliminares d e pesquisa sobre as origens e mudanas d o candorn-

bl na Regio Metropolitana de So Paulo", in: Carlos Eugnio M. de Moura (org.), op. cit., pp.

220-239.

" Op.cit.

que cada pesquisador conhece mais e, em cada tipo, a uma rede de terreiros que ele investiga. Afirmaes que no passado foram feitas por Arthur Ramos, Edson Carneiro, Roger Bastide e outros, em que pese a importncia destes autores, hoje so consideradas erradas ou superadas tendo eni vista o melhor conhecimento d a realidade, sobretudo por exemplo em relao situao destas religies no Norte d o pas, que eles conheciam menos. Induzem ainda, entretanto, muitos leitores a concluses erradas, justamente em funo d o prestgio d e seus autores. Segundo Clifford ~ e e r t za, habilidade ~~ d o antroplogo em fazer tomar a srio o que ele diz, no reside na fora d a argumentao terica que utiliza, pois esta 6 rapidamente ultrapassada, nem na elegncia com que escreve, "mas na capacidade para convencer, d o que o que ele diz o resultado de ter podido penetrar (ou, se preferirmos, d e ter sido penetrado) por outra forma d e vida, de haver, de um ou outro modo, realmente estado l. Durante muito tempo a pesquisa nos terreiros estava demasiadamente preocupada com a procura de uma "pureza africana", tentando identificar casas antigas, que permanecessem mais fiis s tradiges originais. Como reflexo desta atitude, os prprios lderes religiosos se preocupam at hoje em reencontrar ou descobrir uma ortodoxia perdida, uma pureza clssica original. Constata-se todavia que as religies afro-brasileiras so to brasileiras quanto africanas e que a pureza perdida mais um mito. Atualmente tem sido tambm discutido e criticado o trabalho d o cientista social como autor. Assistimos a debates em que se questionava a pretensa "neutralidade" d o pesquisador que demonstra grande "frieza" na abordagem acadmica d e certos fatos, como garantia d a cientificidade de sua postura. Critica-se aqui o distanciamento, a ausncia de nlase no emocional e na sacralidade. A percepo e o respeito pelo sagrado, pelo mistrio e a preservao do segredo uma dimenso fundamental nas religies afro-brasileiras. O pesquisador tem que levar em conta na sua anlise e na divulgago de seu trabalho, esta dimenso, do contrrio estar criando problemas para si e para os outros. Os cientistas sociais pesquisam, escrevem teses e publicam trabalhos que se destinam inicialmente ao pblico acadmico - a seus colegas e alunos. Procuram numa linguagem cientfica, explicar especialmente no ambiente universitrio, o que constataram em
l7

E1 antropologo c o m autor, Barcelona, Paidos Studio, 1989. p. 14.

realidades distintas. As religies aCro-brasileiras constituem tema que desperta sempre grande interesse. Seu estudo interessa tambm aos que foram pesquisados e aos membros das comunidades de culto em geral. Por mais bem feitas que sejam as pesquisas dos socilogos e antroplogos, por maiores informaes que possam divulgar, por todas as contribuies que possam trazer -A luta contra os preconceitos, parece-nos entretanto, que os trabalhos eruditos sobre as religies afro-brasileiras no conseguiro satisfazer nem dar respostas maioria das indagaes que interessam aos praticantes destas religies. As respostas a indagaes existenciais so encontradas na prtica e no nos livros ou nas teorias.