CAPITOLUL 1 1801 Adineauri m-am ntors din vizita fcut posacului meu proprietar i vecin, singura fptur care

ar putea s m mai tulbure aici! ntr-adevr, am poposit ntr-un inut minunat! Desigur c n-a fi putut alege, din toat Anglia, un loc mai la adpost de orice frmntare omeneasc. Un desvrit rai al mizan-tropilor; iar domnul Heathcliff i cu mine suntem parc anume fcui s ne nfruptm din acest inut al dezolrii. Stranic brbat! Totui, nu cred c i-a nchipuit cum mi s-a nclzit inima de simpatie pentru el cnd, apropiindu-m clare, am vzut c ochii lui negri se ntunec bnuitori sub sprncene i c la auzul glasului meu i vr, cu o hotrre acr, degetele i mai adnc n jiletc. Domnul Heathcliff? l-am ntrebat. Rspunsul a fost un semn fcut din cap. Sunt Lockwood, noul dumneavoastr chiria, domnule. Am luat asupr-mi ndrzneala s vin n vizit la dumneavoastr imediat dup sosirea mea aici. Ndjduiesc c nu v-am plictisit prea mult struind s nchiriez Thrushcross Grange. Am auzit ieri c ai avea oarecare griji... Thrushcross Grange e proprietatea mea, domnule, m-a ntrerupt el schimonosindu-i faa, i, dac mi-ar da mna, n-a ngdui nimnui s m plictiseasc; intr! Acest "intr" a fost uierat printre dini, vrnd s spun mai curnd: "Du-te dracului" dect altceva; iar scritul porii de care se sprijinea domnul Heathcliff n-a artat mai mult bunavoin dect cuvintele lui. Cred c tocmai amnuntele acestea m-au fcut s-i primesc invitaia: m interesa s cunosc un om care prea i mai posac dect mine. Cnd vzu c pieptul calului meu mpinge cu hotrre poarta, ntinse mna ii scoase lanul, apoi, posomort, o porni naintea mea pe alee. Ajuni n curte, strig: Joseph, ia calul domnului Lockwood i adu vin! "Desigur, omul acesta constituie ntregul personal de serviciu, mi zisei auzind dubla porunc. Nu-i de mirare c iarba crete printre lespezi i c, fr ndoial, numai vitele mai tund gardurile vii." Joseph era un om vrstnic, ba chiar btrn, poate chiar foarte btrn, dei prea voinic i vnjos. Domnul s ne apere! mormi el morocnos, ajutndu-m s descalec. i m privi att de acru, nct eu, indulgent, am vrut s cred c avea nevoie de ajutorul ceresc pentru a-i mistui cina i exclamaia lui plin de evlavie nu avea nici o legtur cu sosirea mea neateptat.

2 Wuthering Heights e denumirea reedinei domnului Heathcliff. O porecl provincial potrivit pentru a evoca vuietul vntului ce se dezlnuie n jurul casei pe timp de furtun. Pe acele culmi, desigur, aerul e mereu tios i rece; i nu e greu de ghicit cu ce putere pornete vntul de miaznoapte peste creste, judecnd dup apriga nclinare a ctorva brazi pitici, sdii n apropierea casei i a unor tufe prpdite, cu crengile ntinse ntr-o singur parte, cerind parc poman de la soare. Din fericire, arhitectul a fost prevztor i a cldit casa
1

solid. Ferestrele sunt nguste, tiate adnc n zid, iar colurile, aprate de pietre mari, ieite mult n relief.
1 Provincialism

intraductibil, echivalent cu: La rascruce de vnturi.

nainte de a trece pragul, m-am oprit s admir mulimea de sculpturi groteti risipite cu precdere pe faad i n jurul intrrii principale, deasupra creia, printre nenumrai grifoni care ncepuser s se frmieze i amorai lipsii de pudoare, am descoperit data 1500 i numele Hareton Earnshaw. A fi vrut s fac cteva comentarii i s-l rog pe ursuzul meu proprietar s-mi fac un scurt istoric al acestei cldiri; dar atitudinea lui,aa cum sttea n faa uii, prea s-mi cear ori s intru imediat n cas, ori s plec definitiv. Iar eu nu doream s-i sporesc nerbdarea nainte de a fi ptruns n sanctuarul su. Urcnd o singur treapt, i fr s mai trecem prin vreun gang sau vestibul, ne aflarm n odaia principal, numit prin partea locului "sal". De obicei, sala cuprinde i buctria i camera de primire, dar eu cred c la Wuthering Heights buctria cu toate rosturile ei a fost silit s se retrag n cu totul alt parte. Deslueam glasuri plvrgind i zgomot de vase venit de departe; de altfel, n preajma cminului uria n-am vzut strlucind pe perei vase de aram, strecurtoare de cositor sau vreun alt obiect care s m fi fcut a crede c acolo se coace, se fierbe sau se prjete ceva. ns ntr-un capt al ncperii se rsfrngeau minunat att lumina ct i cldura, n enorme farfurii de cositor, ibrice i oale de argint, aezate rnduri-rnduri pe un imens bufet de stejar, nalt pn-n tavan. Acesta nu fusese niciodat vopsit: pentru un ochi cercettor, ntreaga lui structur era vizibil, n afara unei poriuni ascunse de o stinghie de lemn de care erau atrnate turte de ovz i nenumrate hlci de carne de vac, berbec i porc. Deasupra cminului se aflau mai multe puti vechi, prfuite i o pereche de pistoale de pus la coburi; iar n chip de podoab, nirate pe marginea unui raft, trei cutii de metal, pictate n culori iptoare. Pardoseala era de piatr alb, lustruit, scaunele rustice, cu speteze nalte, vopsite n verde. n umbr se ntrezreau unul sau dou scaune masive, negre. n firida de jos a bufetului sta culcat o cea roiatic, voinic, din neamul prepelicarilor, nconjurat de o ceat de cei care scnceau; iar prin unghere dormeau ali cini. Locuina i mobilierul n-ar fi avut nimic deosebit dac ar fi aparinut unui obinuit fermier din nord, cu faa drz, cu picioare puternice, puse n valoare de pantalonii bufani i jambiere. n orice cas, pe o raz de cinci sau ase mile printre aceste coline, dac te duci la ora potrivit, dup-amiaz, poi gsi un asemenea personaj, aezat n fotoliul su, cu cana de bere spumegnd pe masa rotund din faa lui. Dar domnul Heathcliff oferea un contrast izbitor fa de casa i felul lui de via. Ca nfiare, prea un igan cu pielea tuciurie, ca mbrcminte i purtare, un gentleman, atta ct poate prea gentleman un om care triete la ar. Fiind bine fcut la trup i avnd o fa 3 plcut, cu toat nfiarea lui morocnoas, nici chiar lipsa de cochetrie nu-i edea ru. L-ai fi putut bnui c este de o ngmfare de proast calitate; dar inima mea binevoitoare mi spunea c nu poate fi vorba de aa ceva: nu tiu ce instinct m fcea s cred c rezerva lui izvorte din sila pe care o are pentru orice exteriorizare a sentimentelor, pentru orice manifestare a unei simpatii reciproce, c iubete sau urte n ascuns, i i s-ar prea o obrznicie ca cineva s-i arate c-l iubete sau l urte. Dar m cam pripesc: i druiesc cu prea mult

generozitate propriile mele nsuiri. Motivele care-l fac pe domnul Heathcliff s nu ntind mna pentru a face cunotina unui strin, cu care, ntmpltor, s-a ntlnit, pot fi cu totul diferite de ale mele. mi place s cred c structura mea sufleteasc e oarecum unic: srmana mea mam mi spunea c n-o s am niciodat un cmin comod i, ntr-adevr, chiar n vara trecut m-am dovedit cu desvrire nedemn de a-l avea. n timp ce m aflam, pentru o lun de zile, pe malul mrii, unde m bucuram de aer curat, intmplarea a fcut sa ntlnesc acolo cea mai fermectoare fptur: o adevrat zei n ochii mei, atta vreme ct nu m-a bgat n seam. Niciodat nu mi-am destinuit iubirea prin viu grai, dar dac privirile pot vorbi, atunci i cel mai idiot dintre idioi ar fi putut ghici c eram ndrgostit de ea pn peste cap. n cele din urm m-a neles i mi-a rspuns cu cea mal dulce privire ce se poate inchipui. tii ce-am fcut? O mrturisesc cu ruine : glacial, m-am retras n mine ca un melc, i la fiecare privire cald de-a ei m-am retras mai adnc, mai rece, pn cnd, n cele din urm, biata fptur nevinovat a nceput s se ntrebe dac nu cumva i-a pierdut minile i, nucit de nedumerire, ruinat de presupusa ei eroare, i convinse mama i amndou plecar din localitate. Aceast bizar atitudine mi-a creat reputaia unui om cu desvrire lipsit de suflet, reputaie pe care numai eu tiu ct de puin o merit! M-am aezat la captul cminului, pe un scaun opus celui spre care pea gazda mea; i, ca s-mi fac de lucru, am ncercat s mngi ceaua, care, prsindu-i culcuul i puii, se strecurase ca o lupoaic n spatele meu; avea buza rsfrnt, dinii albi umezii de bale si sta gata s m nface. Mngierile mele provocar o mrial ndelung i rguit. Ai face mai bine s lai ceaua n pace, miri i domnul Heathcliff pe acelai ton, iar pentru a mpiedica unele demonstraii mai fioroase din partea ei, i trase un picior. Nu-i nvat cu mngierile, n-o in pentru rsf. Apoi, fcnd vreo civa pai mari spre o u lturalnic, strig din nou: Joseph! Dar Joseph mormia ceva neneles n fundul pivniei i prea c nu are de gnd s vin sus, aa c stpnul su cobor chiar el, lsndu-m singur, fa-n fa cu ceaua aceea amenintoare i cu o pereche de cini ciobneti, flocoi i fioroi, care, mpreun cu ea, mi urmreau cu mare bgare de seam toate micrile. Nedorind s intru n contact cu colii lor, am stat nemicat; dar, spre ghinionul meu, creznd c nu vor nelege insultele tacite, am avut nefericita idee de a m strmba i schimonosi n faa celor trei animale, pn cnd una din strmbturi o enerv att de mult pe "doamna", nct se nfurie brusc i sri pe genunchii mei. Am azvrlit-o ct colo i m-am refugiat repede de partea cealalt a mesei. Aceast micare a rsculat ntreaga hait: o ju-mtate de duzin de montri cu patru labe, de diferite dimensiuni i vrste, ieir din vizuinele lor ascunse i venir spre cmin, punctul principal al ncperii. Simind cum clciele mele, ct i pulpanele jachetei, devin obiectul 4 precis al asaltului lor, m-am aprat de atacul celor mai puternici adversari cu vtraiul; totui, pentru a restabili pacea, am fost silit s strig dup ajutorul cuiva din cas. Domnul Heathcliff i omul lui urcar treptele pivniei cu o indiferen jignitoare. Cred c nu i-au iuit ctui de puin pasul, cu toate c n jurul cminului se strnise o puternic larm de ltrturi i chellieli. Din fericire, cineva din buctrie veni n grab. O femeie corpolent, cu fusta suflecat, braele goale i obrajii rumenii de foc se repezi n mijlocul nostru nvrtind o

tigaie. Cu ajutorul acestei arme i al glasului ei, furtuna se potoli ca prin farmec, iar cnd stpnul intr nu mai rmsese n aren dect ea, suflnd din greu, ca marea dup un vnt nprasnic. Ce dracu s-a ntmplat? ntreb el, msurndu-m ntr-un mod greu de ndurat dup aceast primire att de puin ospitalier. Ce dracu, ntr-adevr! mrii eu. Turma de porci n care-au intrat demonii nu era stpnit de duhuri mai rele dect jivinele dumneavoastr, domnule. Dac prseai un strin n mijlocul unei haite de tigri tot atta era!
2 Aluzie

la o legend biblic.

Nu se leag de oamenii care nu se ating de nimic, observ el, punnd sticla n faa mea i mpingnd masa la locul ei. Bine fac cinii dac sunt ateni. Bei un pahar de vin? Nu, mulumesc. Nu te-au muscat, nu-i aa? Dac m-ar fi mucat, i nvam eu minte. Faa lui Heathcliff se destinse ntr-un zmbet. Haide, haide, zise, eti cam emoionat, domnule Lockwood. Poftim, gust puin vin. Oaspeii sunt att de rari n aceast cas, nct, trebuie s recunosc, nici eu i nici cinii mei nu prea tim cum s-i primim. n sntatea dumitale, domnule! M nclinai, fcndu-i aceeai urare: mi ddeam seama c ar fi o prostie s m mbufnez din pricina obrzniciei unei haite de duli. i, n afar de asta, nu voiam s-mi las gazda s se mai distreze pe socoteala mea, cci atitudinea domnului Heathcliff cam nspre acolo tindea. Iar el, gndindu-se desigur c e o prostie s te pui ru cu un chiria bun, renun n oarecare msur la stilul su laconic i, nemainghind pronumele i verbele auxiliare, ncepu a vorbi despre un subiect care credea c m intereseaz avantajele si dezavantajele reedinei mele actuale. Din tot ce discutarm, omul mi se pru foarte inteligent, de aceea, nainte de-a pleca, avusei ndrzneala s-l rog s m primeasc i a doua zi. El, firete, nu dorea s repet incursiunea n casa lui. Totui, m voi duce. Sunt uimit ct de sociabil m simt n comparaie cu el.