LEWIS HENRY MORGAN

Lewis Henry Morgan (1818 1881) fue abogado, antroplogo, etnlogo y escritor estadounidense. Considerado uno de los fundadores de la antropologa moderna. Naci en 1818 en Aurora, un pueblo del Estado de Nueva York. Se form en la Academia Cayuga, en el estado de Nueva York, en territorio iroqus. Ms tarde estudi en el Union College donde se gradu como abogado en 1840. Tiempo despus deja la abogaca, y se consagra a la investigacin antropolgica. En 1851 escribi Liga de los Iroqueses, el primer estudio etnogrfico sobre un pueblo indgena. Analiz la cultura de los iroqueses, sus costumbres, vivienda, lenguaje y su estructura poltica, que design como Federacin de Naciones Iroquesas. Durante algunos aos sigui dedicado al estudio de otros pueblos indios, se interes tambin por el estudio comparado de las estructuras del parentesco humano. Resultado de este dueron Sus dos obras ms importantes y conocidas son precisamente las que dedic a esta cuestin: Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family (Sistemas de consanguinidad y afinidad de la familia humana), de 1871, y Ancient Society, or Researches in the lineas of human progress from savagery through barbarismo to civilization (La sociedad primitiva, o investigaciones sobre las lneas de la evolucin humana desde el estado salvaje, a travs de la barbarie, hasta la civilizacin), de 1877. Muere el 17 de diciembre de 1881 en Rochester Sociedad Primitiva demuestran que el hombre avanz del salvajismo a la civilizacin, mediante acumulaciones de la ciencia experimental. As como es muy posible que ciertas familias hayan coexistido en estados que van desde el salvajismo hasta la civilizacin, tambin parece serlo el hecho que todas y cada una de ellas tiene en comn l haber progresado de una manera natural y necesaria.

En este proceso evolutivo del hombre a travs de su historia, no deben dejarse de lado las sucesivas invenciones y descubrimientos que acompaan su evolucin, como tampoco las distintas instituciones domsticas que representan el desarrollo de ciertas ideas y pasiones. Mientras los primeros guardan entre s una relacin progresiva, las instituciones han tenido una relacin de desenvolvimiento, basados en unos pocos principios primarios del pensamiento. Desde aqu, se abren dos lneas independientes de investigacin. Una conduce a travs de los inventos y los descubrimientos, y la otra a travs de las instituciones primitivas. Los hechos indican la formacin gradual y el desarrollo subsiguiente de ciertas ideas, pasiones y aspiraciones. Aparte de las invenciones y descubrimientos, ellos son los siguientes: 1. Subsistencia.- Aumentada y perfeccionada mediante una serie sucesiva de artes, enlazadas con invenciones y descubrimientos. 2. Gobierno.- Encontraremos sus grmenes en la organizacin en gentes en el estadio del salvajismo, evolucionando hasta el establecimiento de la sociedad poltica. 3. Lenguaje.- Como lo seala Lucrecio, el lenguaje de los gestos y seas debe haber precedido al lenguaje articulado, as como el pensamiento precedi a la palabra. El lenguaje monosilbico precedi al silbico, as como este precedi al de las palabras concretas. 4. Familia.- Las etapas de su desarrollo estn comprendidas en sistemas de consanguinidad y afinidad, y en costumbres relativas al matrimonio. 5. Religin.- Est relacionada tanto con la naturaleza imaginativa y emotiva, y por consiguiente con elementos tan inseguros de conocimiento, que todas las religiones primitivas son grotescas. 6. Vida de hogar y arquitectura.- Su desarrollo puede ser seguido desde la choza del salvaje, hasta la casa de familia individual de las naciones civilizadas. 7. Propiedad.- La idea de propiedad se form lentamente en el pensamiento humano. Su imperio como pasin por sobre todas las dems pasiones, seala el comienzo de la civilizacin. Condujo al hombre a establecer la sociedad poltica sobre la base de territorio y propiedad.

Se podr as apreciar el progreso humano a travs de perodos tnicos sucesivos y por el crecimiento de las ideas de gobierno, de familia y de propiedad. Morgan entiende que toda forma de gobierno encuadra en dos planes generales. El primero, en el orden cronolgico, se funda sobre personas y sobre relaciones puramente personales, y se puede distinguir como una sociedad (societas). La gens es la unidad de esta organizacin, dando, como sucesivas etapas de integracin, en el perodo arcaico, la gens, la fratria, la tribu y la confederacin de tribus, la que constituira un pueblo o nacin (populus). Posteriormente, una coalicin de tribus, ya como nacin, reemplaz a la confederacin de tribus que ocupaban reas independientes. Tal fue la organizacin universal de la sociedad antigua a travs de largos siglos. El segundo se basa en el territorio y la propiedad y puede ser considerado como un estado (civitas). La sociedad poltica va a estar organizada sobre demarcadas reas territoriales, y se va a ocupar, tanto de la propiedad como de las personas. Las etapas sucesivas de integracin son la villa o barrio; el departamento o provincia, que es la reunin de villas o barrios; y el dominio o territorio nacional, que es la reunin o incorporacin de departamentos o provincias, el pueblo de cada uno de los cuales est organizado en un cuerpo poltico.

La evolucin social de la humanidad, segn Morgan, haba sido nica y lineal, pasando por tres grandes etapas o perodos tnicos: el salvajismo, la barbarie y la civilizacin. Del mismo modo que es indudable que cierto nmero de familias humanas han existido en estado salvaje, otras en estado de barbarie y aun algunas en estado de civilizacin, de igual forma parece que estas tres condiciones diferentes se entrelazan debido a una sucesin tan natural como imprescindible de progreso. Ante las clasificaciones introducidas por arquelogos daneses, con trminos como Edad de Piedra, de Bronce y de Hierro[6], introduce otra clasificacin que abarca diferentes culturas y representa un modo particular de vida.

Morgan divide al perodo del salvajismo en tres subperodos, el inferior, el medio y el superior; y la condicin de la sociedad en cada uno distinguir como el estadio inferior, medio y superior de la barbarie. Morgan dividi las dos primeras etapas de desarrollo en tres, quedando configurado su esquema evolutivo de la humanidad en siete perodos: ESTADIO INFERIOR DEL SALVAJISMO: Perodo que comienza con la infancia del hombre y que termina con la adquisicin de una subsistencia a base de pescado y el conocimiento del fuego. Comienza la palabra articulada. ESTADO MEDIO DEL SALVAJISMO: Adquirida su subsistencia basndose en pescado y conocido el fuego, termina con la invencin del arco y de la flecha. Mientras perduraba esa condicin, el hombre se disemin desde su morada originaria, por sobre la mayor parte de la superficie de la tierra. ESTADIO SUPERIOR DEL SALVAJISMO:Termin con la invencin del arte de la alfarera. Este estadio clausura el perodo del salvajismo. ESTADIO INFERIOR DE LA BARBARIE: El arte de la alfarera, puede elegirse para fijar una lnea de demarcacin, arbitraria entre el salvajismo y la barbarie. Al tratar de fijar su trmino y el comienzo del estadio medio, Morgan va a distinguir entre Hemisferio Occidental y Oriental. ESTADIO MEDIO DE LA BARBARIE: Comienza en el hemisferio oriental, con la domesticacin de animales, y, en el occidental, con el cultivo a base de riego, y con el uso del adobe y de la piedra en la arquitectura. Su trmino puede fijarse en la invencin del procedimiento de fundir el hierro mineral. Coloca en este estadio a los indios pueblos de Nuevo Mjico, Centro Amrica y Per. ESTADIO SUPERIOR DE LA BARBARIE: Comenz con el trabajo del hierro y termin con la invencin de un alfabeto fontico y el uso de la escritura en la composicin literaria. Coloca aqu a las tribus griegas de la edad de Homero, a las tribus italianas, antes de la fundacin de Roma, y a las germnicas.

ESTADIO DE LA CIVILIZACIN: Se divide en antiguo y moderno. Puede ser admitida, como equivalente, la escritura jeroglfica en piedra. da entonces, un carcter jerrquico a los estadios en los que dividen al desarrollo del hombre, clasificndolos segn los grados de sus relativos progresos. Podemos as encontrar, en estas clasificaciones, algunas caractersticas importantes de destacar. q El orden meramente jerrquico comienza a tener una cronologa; el salvajismo

antecede y antecedi a la barbarie, y sta a la civilizacin. sta es una cronologa ordinal,]que permite aseverar que donde hay civilizacin ha habido antes barbarie y salvajismo y donde hay barbarie ha habido antes salvajismo. q Se agrega a sta la cronologa cardinal, donde hay una poca salvaje, una brbara y otra

civilizada; con un momento cierto que comienza para cada uno de los estadios. q Estas cronologas permiten datar el curso entero de la humanidad con fecha cierta.

El hombre comienza entonces en el cuaternario, hace unos cien mil aos, y pas a la barbarie hace unos cuarenta mil aos, para acceder a la civilizacin hace unos cinco mil aos. Cada una de estas etapas de la historia de la humanidad se haba caracterizado por un grado de progreso distinto, apreciable en cuatro dimensiones del desarrollo social y cultural: la tecnologa, el gobierno, la familia y la nocin de propiedad. Morgan pensaba, al igual que Lubbock y Tylor, que uno de los indicadores ms claros de la evolucin de una sociedad era el nivel de tecnologa que hubiese logrado. El progreso de la humanidad haba dependido, en primer lugar, del desarrollo de sus artes de subsistencia. La supremaca del ser humano sobre la tierra frente a otras especies animales haba sido posible gracias a estas habilidades. La expansin de la humanidad por toda la tierra y su crecimiento no habran podido tener lugar sin ese control de la produccin de alimentos. El hecho importante de que la humanidad comenz al pie de la escala y fue ascendiendo, se revela de manera expresiva por sus sucesivas artes de subsistencia. Toda la cuestin de la supremaca

humana sobre la tierra dependa de sus destrezas en esta direccin. Los humanos son los nicos seres de los que se puede decir que han logrado un control absoluto sobre la produccin de alimentos; el cual, en el inicio, no posean por encima del resto de los animales. Sin ampliar las bases de subsistencia, la humanidad no habra podido propagarse a otras reas que no posean las mismas clases de alimentos, y, con el tiempo, por toda la superficie de la tierra; y, por ltimo, sin lograr un control absoluto tanto sobre su variedad como sobre su cantidad, no podra haberse multiplicado en naciones populosas. Es, por consiguiente, probable, que las grandes pocas del progreso humano se hayan identificado, ms o menos directamente, con la ampliacin de las fuentes de subsistencia.

La segunda parte de La sociedad primitiva est dedicada a exponer el desarrollo de la idea de gobierno. Morgan distingue entre dos sistemas de gobierno: la societas, una forma de organizacin social basada en la gens, la fratra y la tribu, propia de la sociedad antigua (salvajismo y barbarie); y la civitas, una forma de organizacin poltica basada en el territorio y la propiedad, caracterstica de la sociedad moderna (civilizacin). El primer sistema se basa en las relaciones personales y acta a travs de la gens (linaje) y la tribu. El segundo implica la existencia de una sociedad poltica en la que el gobierno acta sobre las personas a travs de relaciones territoriales (municipales, regionales o estatales). La gens haba sido, segn Morgan, la forma de gobierno caracterstica de la sociedad antigua. Una gens () es un cuerpo de consanguneos que descienden de un antepasado comn, distinguidos por un nombre gentilicio y ligados por afinidades de sangre. Comprende solamente una mitad de tales descendientes. Antes de su organizacin en gentes o linajes, los seres humanos haban vivido en bandas promiscuas. Morgan presenta como caso caracterstico de esta etapa los kamilaroi australianos, basndose en los datos etnogrficos que sobre este pueblo haba aportado el reverendo Lorimer Fison.

A continuacin describe con detalle el modelo de organizacin gentilicia, sirvindose del caso de los iroqueses. Primero fue la gens, luego la fratra, a la que sigui la tribu y, por ltimo, la confederacin de tribus o nacin. El plan de gobierno de los aborgenes americanos comenz con la gens y finaliz con la confederacin, siendo esta ltima el punto ms elevado alcanzado por sus instituciones gubernamentales. Se produjo mediante la serie orgnica: primero, la gens, un cuerpo de consanguneos con un nombre gentil en comn; segundo, la fratra, un ensamblaje de gentes relacionadas unidas en una asociacin superior para ciertos objetos comunes; tercero, la tribu, una asociacin de gentes, generalmente organizadas en fratras, cuyos miembros hablaban el mismo dialecto; y cuarto, una confederacin de tribus, cuyos miembros hablaban respectivamente dialectos de la misma familia lingstica. En el resto de esta segunda parte del libro, Morgan trata de probar que los aztecas, griegos y romanos haban tenido esa misma forma de organizacin social y no un gobierno poltico. En la tercera parte de la obra, Morgan aborda el desarrollo de la idea de familia. Bsicamente recapitula las ideas que ya haba expuesto en su libro Los sistemas de consanguinidad y afinidad. La secuencia que haba seguido la evolucin de la familia, segn Morgan, es la siguiente:

1. Familia consangunea (comunal): resultado del matrimonio entre hermanos y hermanas, propios y colaterales, en grupo. 2. Familia punala: resultado del matrimonio entre hermanas (o hermanos) propias y colaterales, con los maridos (o esposas) de cada una de las otras, en grupo, no siendo necesario que estuviesen emparentados entre s. 3. Familia sidismica (brbara): resultado del matrimonio entre parejas solas, sin cohabitacin exclusiva; la duracin del matrimonio depende de la voluntad de las partes. 4. Familia patriarcal: resultado del matrimonio de un hombre con varias mujeres; generalmente acompaado de la reclusin de las esposas. 5. Familia mongama (civilizada): matrimonio entre parejas solas con cohabitacin exclusiva.

En la ltima parte del libro Morgan hace un breve repaso del desarrollo de la idea de propiedad. Relaciona, por una parte, el desarrollo de este concepto con el progreso tecnolgico y, por otra, la regulacin de su posesin y herencia con la evolucin de la organizacin social en los sucesivos perodos tnicos. Las ms tempranas ideas de propiedad estaban ntimamente asociadas a la obtencin de la subsistencia como la necesidad primaria que era. Naturalmente, los objetos de propiedad se incrementaran en los sucesivos perodos tnicos con la multiplicacin de aquellas artes de las que dependan los medios de subsistencia. El crecimiento de la propiedad seguira as el mismo ritmo que el progreso de los inventos y los descubrimientos. Cada perodo tcnico muestra un marcado avance sobre el que le precede, no slo en el nmero de inventos, sino tambin en la variedad y la cantidad de las propiedades resultantes. La multiplicidad de las formas de propiedad ira acompaada por el crecimiento de ciertas regulaciones referentes a la posesin y la herencia. Las costumbres de las que dependen esas reglas de posesin y herencia vienen determinadas y modificadas por la condicin y el progreso de la organizacin social. El crecimiento de la propiedad est as estrechamente vinculado al incremento de los inventos y descubrimientos y a la mejora de las instituciones sociales que marcan los diversos perodos del progreso humano. En el estadio de salvajismo apenas existan las posesiones y eran de poco valor: utensilios y armas rudimentarias. Con la aparicin de la institucin de la gens, en el estadio inferior de la barbarie, se incrementaron las propiedades y apareci la primera regla de la herencia, distribuyendo los efectos del finado entre sus gentiles. Con el desarrollo de la agricultura, en el estadio medio de la barbarie, apareci la nocin de propiedad de la tierra cultivada. Aunque la tierra segua siendo propiedad de la tribu, ahora poda ser poseda por un grupo o individuo perteneciente a la misma. A medida que la sociedad fue hacindose ms compleja, aumentaron la cantidad y variedad de los bienes. Esto dio lugar a la segunda regla de la herencia, segn la cual los bienes del difunto se traspasaban a la parentela agnaticia, quedando excluidos el resto de los gentiles. Al final del estadio de barbarie superior, con la aparicin de la familia mongama, se produjeron cambios en la forma de posesin de la tierra, que pas a ser propiedad del Estado o de los individuos. Simultneamente se produjo la tercera de las reglas de la herencia, que atribuye a los hijos del difunto la exclusividad de la herencia.

Haba llegado el momento en el que la monogamia, habiendo asegurado la paternidad de los hijos, proclamara y mantendra su exclusivo derecho a heredar los bienes de su difunto padre. Este resultado qued consolidado en el estadio de civilizacin. EL PROGRESO HUMANO Lewis Morgan, en La sociedad primitiva, en el captulo referido a la Razn del progreso humano, remarca el admirable cambio de condicin, del hombre en cada uno de sus progresos. Antes de que ste pudiese alcanzar el estado civilizado, fue menester que hubiese hecho suyos los elementos de civilizacin. Nombra a aquellas contribuciones mayores de la civilizacin moderna[1] (se refiere a los grandes inventos), descartando a las ciencias modernas, la libertad de cultos y la escuela pblica, junto con la democracia representativa. La civilizacin moderna recuper y asimil todo lo que era de valor en las civiliza ciones antiguas, y si bien las contribuciones de aquella a la suma del saber humano han sido vastas, brillantes y rpidas, distan mucho de ser tan desproporcionadamente grandes como para obscurecer las civilizaciones antiguas y adjudicarles insignificancia al compararlas.[2] Ms adelante pasa por alto el perodo medioeval, y se refiere a las civilizaciones romana y griega. Ambas son deficientes en grandes inventos y descubrimientos, pero son sobresalientes en artes, filosofa y en instituciones orgnicas.[3] Estas civilizaciones absorbieron oportunamente los inventos, descubrimientos e instituciones del perodo anterior de la barbarie; inclusive las conquistas posteriores del hombre civilizado distan mucho de bastar para eclipsar la obra del hombre brbaro. Su consideracin como brbaro es en el contexto de la suma del progreso humano. El empleo de la escritura, nos proporciona una prueba terminante del comienzo de la civilizacin. La produccin de los poemas de Homero, (orales o escritos) fija en forma bastante precisa el momento en que se introduce la civilizacin entre los griegos.

Para Morgan, la Ilada es la exposicin ms antigua y ms detallada del progreso del hombre. A travs de ella, Homero nos ha transmitido el legado ms importante, una descripcin notablemente completa de las artes, costumbres, inventos y rgimen de vida de los antiguos griegos. Nos presenta nuestro primer cuadro comprensivo de la sociedad aria, cuando an se hallaba en la barbarie, mostrndonos los progresos ya alcanzados y sus caracteres peculiares. Merced a estos poemas estamos habilitados para afirmar con seguridad que ciertas cosas eran conocidas por los griegos antes que ellos penetraran en la civilizacin. Entrando al perodo medio, la suma de las conquistas en esta etapa fue menor que la de la que le sigui; pero su relacin con la suma de los progresos humanos fue muy grande. A medida que ascendemos en orden de tiempo y de la evolucin, y descendemos en la escala de adelantos humanos, las invenciones se tornan ms sencillas y ms directas en su relacin con necesidades primarias.[5] Dos familias del gnero humano, la aria y la semtica, mediante el cruce de troncos diversos, superioridad de subsistencia o ventaja de posicin, y posiblemente mediante la conjuncin de todo esto, fueron las primeras en salir de la barbarie. Fueron substancialmente las fundadoras de la civilizacin[6] Morgan plantea, que esta porcin de la raza humana se encontr detenida en ciertas etapas de progreso, mientras permaneca as, los pueblos ms rsticos, avanzando siempre, se acercaban en diferentes grados de aproximacin al mismo estado. Contribuy a esto la propagacin de los inventos y descubrimientos, de los que se apropiaron las tribus inferiores. Desde el perodo medio de la barbarie, a pesar de esto, las familias aria y semtica representan el nudo central de este progreso, que ya en el perodo de la civilizacin ha sido asumida por la familia aria sola. Tanto Morgan como Tylor, coinciden en apreciar que los adelantos vividos por los pueblos, se basan en un desarrollo gradual que proviene de un estado anterior. Tylor especifica que ese desarrollo comienza en los estados de vida ms sencillos, rudos y primitivos.

Refirindose al progreso humano en el continente americano, Morgan afirma que el aborigen, en la poca del descubrimiento, en su mayora, haba emergido del salvajismo y alcanzado el estadio inferior de barbarie, an a pesar de tener una dotacin inferior de cualidades mentales.[7] Haban domesticado la llama, y haban producido el bronce por la aleacin de cobre con estao. Slo les faltaba el arte de fundir el mineral de hierro, para alcanzar el estadio superior. Considerando la falta de vnculo con la parte ms adelantada de la familia humana, en el otro hemisferio; su progreso, sin ayuda desde el estado salvaje, debe tenerse por notable.[8] El salvajismo fue el perodo formativo del gnero humano. Las conquistas del salvajismo no son descollantes en carcter, pero representan un esfuerzo inconmensurable, con medios endebles, continuada a travs de largos perodos de tiempo. Sin embargo, corresponden a este perodo la formacin de la palabra articulada, la implantacin de dos formas de la familia y la organizacin en gentes, que dio la primera forma de sociedad digna del hombre. Morgan destaca cuatro sucesos en el gran perodo de la barbarie: q La domesticacin de animales. El descubrimiento de los cereales. El empleo de la piedra en

arquitectura. La invencin del proceso de la fundicin de mineral de hierro. La barbarie finaliza con la produccin de grandes brbaros. Mientras que la condicin de la sociedad en este perodo era comprendida por los escritores griegos y romanos de fecha posterior, el estado anterior se hallaba tan hondamente oculto a su comprensin como a la nuestra ocupando ellos un punto de mira ms cercano en orden de tiempo, pudieron apreciar con ms claridad las relaciones del pasado con el presente.[10] Es ste quiz, uno de los legados ms importantes de estos autores; la mirada al pasado en funcin de descubrir el porque de nuestra evolucin, de nuestro crecimiento.