Rejt� Jen�: A tizenn�gy kar�tos aut� - Werner Zsolt

Rejt� Jen�: A tizenn�gy kar�tos aut� - az elektronikus verzi� Werner Zsolt

alkot�sa

I. fejezet

Gorcsev Iv�n, a Rangoon teherj�r� matr�za m�g huszonegy �ves sem volt, mid�n
elnyerte a fizikai Nobel-d�jat. Ilyen nagy jelent�s�g� tudom�nyos jutalmat e
po�tikusan ifj� korban megszerezni p�Id�tlan nagyszer� teljesitm�ny, m�g akkor
is, ha egyesek el�tt tal�n sz�ps�ghib�nak t�nik majd, hogy Goresev Iv�n a
fizikai Nobel-d�jat a makao nev� k�rtyaj�t�kon nyerte el, Noah Bertinus
professzort�l, akinek ezt a kit�ntet�st Stockholm- ban, n�h�ny nappal el�bb, a
sv�d kir�ly ny�jtotta �t, de v�gre is a k�k�n csom�t keres�k nem sz�m�tanak; a
l�nyeg a f�: hogy Gorcsev Iv�n igenis huszonegy �ves kor�ban elnyerte a
Nobel-d�jat.
A Nobel-d�jjal kit�ntetett Bertinus tan�r G�teborgban sz�llt haj�ra, t�sk�j�ban
a Nobel-d�j- jal, �s miel�tt a g�z�s elindult, megjelent a fed�lzeten a Sv�d
Franklin Egyes�let, hogy �tny�jtsa neki az atomrombol�s sikeres kutat�inak
kij�r� nagy arany�rmet. Ezut�n a haj� elindult, �s a nagytekint�ly� professzor
alig v�rta m�r, hogy Bordeaux-ba �rjen, ahol n�h�ny hold sz�l�je volt, mint
�ltal�ban az id�sebb francia �llamhivatalnokoknak, az �t�letv�grehajt�
seg�dj�t�l kezdve a m�zeum igazgat�j�ig.
So�thamptonn�l a haj�ra sz�llt Gorcsev Iv�n, hogy el�tte is teljesen ismeretlen
okb�l �tkeljen a csatorn�n. Az igaz, hogy elbocs�tott�k a Rangoon teherhaj�r�l,
mert egy n�gy�g� cs�kly�val megverte a korm�nyost, de hogy mi�rt kel �t a
csatorn�n valaki, ha megverte a korm�nyost, �s elbocs�tj�k egy teherhaj�r�l, ez
teljess�ggel �rthetetlen, mint annyi m�s cseIekedete k�l�n�s reg�nyh�s�nknek.
Hom�lyos az is, hogy mi m�don ismerkedett meg ez a f�lig m�g siheder,
komolytalan fiatalember a vil�gh�r� tud�ssal, �s f�k�nt tiszt�z�sra szorulna,
hogy mi m�don vette r� a hajlott kor�, z�rk�zott tan�rt arra, hogy vele, b�r
igen kis alapon, de m�gis a makao nev�, tiltott szerencsej�t�kot j�tssza.
E r�szleteket tal�n sohasem fogj�k tiszt�zni. �ll�t�lag �gy kezd�d�tt az eg�sz,
hogy a tan�r tengecibetegs�get kapott a fed�lzeten, �s Gorcsev felaj�nlott egy
kellemes �z�, maga keverte citromos, konyakos, sz�dabikarb�n�s italt, amit�l a
tan�r jobban lett, �s megk�rdezte a fi�t, kicsoda �s honnan j�n?
- Gorcsev Iv�n vagyok, foglalkoz�somra n�zve huszonegy �ves, a Naszja
Gorjodin-beli b�r� Gorcsev c�ri kamar�s testv�r�ccs�nek fia. Aty�m kapit�ny
volt a g�rd�ban, �s nagyb�- ty�m a Jusztveszti Versztkov koi'm�nyz�s�g katonai
parancsnokak�nt v�dte Ogyessz�t a fell�zadt hadiflotta ellen.
Mindebb�l egy sz� sem volt igaz. De eg�szen fiatal l�nyk�k �s �reg tud�sok
hisz�kenys�ge �ll�t�lag korl�tlan. A tan�r feltette cs�ptet�j�t.
- Sz�val �n emigr�ris?
- Bizony, tan�rovics b�tyuska - felelte s�hajtva. - Aty�m j�kedv�ben t�zezer
rubelt aj�nd�kozott a c�ri balettnek... Meg aranyc�meres trojka r�p�tette a
Carszkoje Szel�ba... Hej, kontuszovka! Hej, Volga, ha �n m�g egyszer ott
lehetn�k...
- De hiszen �n nem eml�kezhet'Oroszorsz�gra, ha huszonegy �ves.
- Ann�l k�nosabb, b�tyuska professzovszka, mert �n egyszer se l�ttam ezt a
csod�latos havas f�ldet, amely olyan felejthetetlen�l �l eml�kezetemben... -
Hov� k�sz�l most, Gorcsev �r?
- Politikai �gyben j�rok, matr�znak �lc�zva.
Ha megfigyelt�k eddig h�s�nket, egy k�l�n�s tulajdons�g�t ismerhett�k fel:
sohasem mondott igazat, de nem is hazudott. Csak �ppen haboz�s n�lk�l kimondott
mindent, ami esz�be jutott, �s ez sok, elk�peszt� bonyodalomba sodorta
�let�ben. Egyik szav�t�l a m�sikig, egyik tett�t�l a k�vetkez�kig ritk�n
vezetett valamif�le okszer�s�g.
- Sajnos kev�s p�nzzel, mert egy gazember kiforgatott mindenemb�l. - Hogyan
lehets�ges ez?
- Gyan�tlan voltam �s ostoba. Az ember megismerkedik mindenf�le k�tes
alakokkal, an�lk�l, hogy a k�vetkezm�nyekre gondolna. �gy t�rt�nt, hogy
Londonban egy csirkefog� megtan�tott maka�zni, �s elnyerte a p�nzem.
- Ne haragudjon de ez csakugyan nem valami okos cselekedet. Mif�le j�t�k ez a
maka�? Gorcsev ism�t s�hajtott. �s egy csom� k�rty�t h�zott el� a zseb�b�l.
- H�t, k�rem... A lapok �ssz�rt�k�nek tizes sz�mait levonjuk, mi�ltal minden
esetben kilenc az el�rhet� maximum...
A tan�r kipr�b�lta a szerencs�j�t, �t centime-os alapon, �s nyert t�z frankot.
K�s�bb, amikor m�r k�tezret vesz�tett, felemelt�k az alapot. Azut�n m�g
t�bbsz�r is emelt�k, �s Bordeaux-ig Gorcsev Iv�n elnyerie az utols� fill�rig a
tan�rt�l a Nobel-d�j teljes �sszeg�t, �s lehets�ges, hogy ha a tan�r
t�rt�netesen Nizz�ig utazik a haj�n, �gy ez a t�rekv� ifj� a Sv�d Franklin
Egyes�let nagy arany�rm�t is elnyeri, amelyet az atomrombol�s ter�n v�gzett
sikeres kutat�sok�rt kap n�h�ny kiv�lasztott elismer�s�l.
Huszonegy �ves korban ez p�ld�tlan teljes�tm�ny lett volna h�s�nkt�l, de sajnos
a professzor Bordeaux-ban kisz�llt a Sv�d Franklin Egyes�let nagy arany�rm�vel
�s n�h�ny szomor� medit�ci�val a francia f�iskol�k fel�letes pedag�giai
rendszer�t illet�leg, amely a makao nev� tiltott szerencsej�t�k oktat�s�t
�gysz�lv�n teljesen mell�zi a tantervb�l. Gorcsev meghatottan �llt a haj�
korl�tj�n�l, �s sok�ig integetett ut�na egy kend�vel.

2.

Mit csin�l egy ember, ha huszonegy �ves, a komolys�g nyomokban sem fordul el�
lelkivil�g�ban, �s ilyen hihetetlen p�nz�sszeg birtok�ba jut v�ratlanul? Ezt
k�rdezte �nmag�t�l Gorcsev. �s �nmaga nyomban felelt r�:
Kisz�llt Nizz�ban. Itt el�sz�r a kik�t�ben k�dorog, �s valami cimbora ut�n n�z,
mert kuty�nak val� a gazdags�g, ha nincs valaki, akivel k�z�sen lehet elverni a
p�nzt.
Ki legyen azonban a kiv�lasztott? K�r�ln�zett a kik�t�ben.
A parton egy csomaghord� k�lsej� egy�n vonta mag�ra a figyelm�t: A csomaghord�
k�lsej� egy�n barna zak�kab�tban �s fekete f�rd�nadr�gban �lldog�lt a
kik�t�munk�sok gy�lekez�hely�n aho) m�r minden v�rakoz�t elvittek valamerre
dolgozni, csak �t nem. Az tette k�l�n�ss� hogy cs�ptet�t viselt az orr�n, �s
�gy helyettes�tette az ing�t, hogy egy s�rga, �gynevezett frott�rt�r�lk�z�t
hordott a v�ll�ra bor�tva, �s rojtos k�t v�g�t az �sz�nadr�gj�ba gy�rte. A
f�rd�ruha kiss� szokatlanul pongyola viselet�t azzal ellens�lyozta, hogy egy
ar�nylag j� �llapotban lev� szalmakalapot tett a fej�re, f�l sz�mmal tal�n
kisebbet a kel!et�n�l, de �gysz�lv�n teljesen �p karim�j�t. Vastag, fekete
angol bajusza k�r�l megvet� �s szomor� r�ncok h�z�dtak �ssze egy grimaszba. Ez
az ember olyan rosszkedv� volt, hogy szinte s�t, �s k�zben a fog�t piszk�lta.
Tal�n az�rt, hogy az �tkez�st legal�bb ezzel a val�szer� ill�zi�val
helyettes�tse. M�r �gy l�tszott, hogy nem helyezkedik el aznap, de egy
munkavezet� k�s�bb m�gis megsz�l�totta.
- Hall�! J�jj�n az �t�s bazenhez, l�d�kat kell felrakni. - Nehezek azok a
l�d�k?
A munkavezet� szeme meg�llt, mintka k�v� v�lna. Ilyet m�g nem k�rdezett
kik�t�munk�s! - No j� -magyar�zta kiss� idegesen �s t�relmetlen�l a barna zak�s
�r -, azt nekem tudni kell, k�rem, mert �t �v el�tt s�rvem volt.
A patron azt mondta, hogy "marha", �s tov�bbment.
- Finom ember, mondhatom... -d�nny�gte ut�na m�ly megvet�ssel Gorcsev, aki
k�zelr�l hallgatta a t�rsalg�st nyomban meg�rezte, hogy ez az � embere, �s
odal�pett: - Mondja! Maga dolgozni akar?
- Nem is vagyok naplop�!
- Ez baj, de mindegy. Ha tetszik, dolgozzon. Mi szeretne maga lenni a
legsz�vesebben? A k�rdezett v�gign�zett mag�n, cing�r l�bain, komikus
�sz�nadr�gj�n �s kerek sz�l�, barna zak�j�n, azut�n v�llat vont:
- Hogy lehet ilyet k�rdezni? Titk�r szeretn�k lenni.
- K�sz szerencs�je, hogy erre j�ttem. Alkalmazom! �n n�lam titk�r. Fizet�se
havi k�tezer frank.
Hogy h�vj�k? - Vanek.
- J� n�v. Tess�k, itt van egyhavi fizet�se, h�romezer frank. - Azt mondta,
kett�.
- Jav�t�st adtam, mert r�vid id� alatt meglep� el�menetelt tanus�tott.
Tess�k...
- Term�szetesen -mondta Vanek �r, mik�zben kiss� idegesen, mint akit
ostobas�gokkal terheInek, szivarzseb�be gy�rte a p�nzt - tudnom kell hogy mi a
dolgom.
- Igen sok dolga lesz. Hogy micsoda, azt nem tudom m�g. De nem is fontos. Ne
f�ljen semmit, megcsin�lta a szerencs�j�t, �regem...
- Mint eml�tettem, a nevem Vanek - felelte h�v�s nyomat�kkal, visszautas�tva
minden konfidenci�t.
- Bocs�nat, teh�t: Vanek �r. Maga kit�n� akviz�ci� -tette hozz� el�gedetten,
mert szerette az �n�rzetes embereket, akik pillanatnyi el�ny�k kedv��rt sem
feledkeznek meg arr�l, hogy mivel tartoznak �nmaguknak.
- Ha �rdekli, elmondhatom hogy s�llyedtem ide...
- Nem �rdekel, de elmondhatja. Ha ezt m�gsem tenn�, lek�telezne. - K�rem... Nem
tolakszom. Most mi a teend�m?
- M�g nem tudom, majd kital�lunk valamit. Most k�r�ln�zek Nizz�ban, �s ha
sz�ks�gem lesz �nre, �rtes�tem, kedves bar�tom...
- Nevem Vanek.
- Vanek �r... Bocs�nat. Tetszik nekem az, hogy �rz�keny lelk�. K�l�nben sem
szeretem a norm�lis embereket. H�t akkor itt tal�lkozunk r�videsen! - Itt
�lljak?
- Ha akar, menjen el!
- De akkor nem tal�l meg!
- Nem baj. J� napot! - �s vid�man elsietett.
Nagyon �r�lt, hogy Vanek �rnak sok p�nzt adhatott, b�r bizony�ra elmegy a
h�romezer frankkal valamerre, mert f�l, hogy megjelennek Gorcsev �pol�i, �s
ragaszkodnak majd hozz�, hogy visszaadja az elmebeteg meggondolatlan aj�nd�k�t.
Gorcsev egyenesen Nizza csod�- latos parti s�t�nya fel� tartott, amit �gy
h�vnak, hogy plage �s gy�ny�r� p�lmaf�i ment�n a Rivi�ra legel�kel�bb hotelei
sorakoznak a tengerparton. Itt be�l a M�diterran�e nev�, rnegk�- l�nb�ztetetten
f��ri sz�ll� �tterm�be. Az unottan s�tk�rez� vend�gek szinte r�m�lten n�zik a
suhanck�p� fiatalembert, aki vitathat�an feh�r v�szonnadc�got visel, k�k
matr�zbl�zt �s valamilyen �rthetetleri okb�l kifoly�lag az angol
haditenger�szet sz�m�ra k�sz�lt feh�r kerek sapk�t.
Egy piros ruh�s le�ny a szomsz�dos asztaln�l elneveti mag�t. Az ifj� bar�ts�gos
mosollyal megemeli az angol haditenger�szet sz�m�ra k�sz�lt sapk�j�t, azut�n
n�h�nyszor nagyot �t az asztalra:
- Garcon! Egy s�rt! . A pinc�r s�padtan odasietett: - Hallja! Ez nem
matr�zkocsma!
- �rdekes... Pedig esk�dni mertem volna, hogy ez itt a Fel, Vid�m Orvgyilkosok
nev� �tterem, ahol �t�rai bicsk�z�sra j�n �ssze az �ri k�z�ns�g... No de most
m�(' mindegy. J� lesz itt is. Hozzon egy kors� s�rt.
- Nem szolg�lunk fel csapolt s�rt!
- H�t akkor hozzon egy f�l kil� kavi�rt, egy �veg francia pezsg�t �s sz�z sz�l
La France r�zs�t!
A pinc�r erre elk�vette azt a hib�t, hogy a t�voz�st s�rgetve hozz��rt Gorcsev
Iv�n karj�hoz.
�s ezt nem kellett volna tennie...
Az �rint�st k�vet� m�sodpercben a pinc�r el�tt els�t�tedett minden, �s csak
nagysok�ra t�rt mag�hoz arr�, hogy t�bben t�mogatj�k, �s egy vizes ruh�val
moss�k az arc�t. Holott mind�ssze egy pofont kapott. Az idegen pedig v�gre
megs�rt�d�tt, fel�llt, megemelte az angol haditenger�szet sz�m�ra k�sz�lt
sapk�j�t, azut�n tudja az �rd�g, honnan, el�szedett egy fekete keretes
monoklit, a szem�be cs�ptette d�lcegen, amit�l tiszt�ra h�ly�nek t�nt, �s m�g a
szem�lyzet a t�voli asztalok alatt elgurult pinc�rt keresg�lte, t�vozott. A
piros ruh�s h�lgy ism�t elnevette mag�t, �s Gorcsev h�kkenten megfordult egy
percre. H�, de sz�p!..
Egyenesen Vanek '�rhoz sietett a kik�t�be, b�r nem b�zott benne, hogy
megtal�lja. Azonban legnagyobb meglepet�s�re titk�rja m�g most is ugyanazon a
helyen �llt, ugyanab- ban a p�zban s�t ugyanabban a f�rd�nadr�gban, csak a
fogpiszk�l� v�ltozott a sz�j�ban. Az�ta k�r�lbel�l az �t�dikn�l tartott.
- Vanek �r! �r�l�k, hogy itt tal�ltam! El�rkezett az �n �r�ja is!
- Meg fogja halIgatni, hogy honnan s�llyedtem �n ilyen m�lyre? - k�rdezte
nyomban �s moh�n.
- Ennyire m�g nincs itt az �r�ja. Az eset mindenesetre �rdekel, �s alkalmilag
majd k�zli velem.
- Uram! �n levelez� voltam, az egyik els�rang�.
- Ezzel els� l�t�sra tiszt�ban voltam. �n most akci�ba l�p. EI kell mennie
valahov�, hogy egy csomagot hozzon...
- Nem az a kifejezet

t titk�ri teend�. - Nap�leon is lent kezdte...

- De nem mag�n�l. Azonban mindegy, de tudnom kell, milyen rieh�z a csomag. Azt
hiszem, eml�tettem m�r, hogy annakidej�n s�rvem volt:.. - Tudok r�la. A csomag
nem neh�z.
- �s napon nem szabad j�rnom. Magas v�rnyom�som van.
- Err�l sem kell leszoknia. Vesz majd egy eserny�t valahol �s kifesz�ti! -
Uram, h�romezer frank fizet�sb�l nem telik eserny�re.
- Az esemy�t fizetem. Tov�bb� vesz egy nadr�got, arra is a vend�gem. Ez a
f�rd�ruha, dac�ra a frott�rt�r�lk�z�nek �s a szalmakalapnak, nem megfelel� egy
�n�rzetes, komoly titk�r k�ls� megjelen�se sz�m�ra. Teh�t el�re, �regem.
- Vanek a nevem, ha nem veszi rossz n�ven... - Teh�t akkor, el�re, Vanek �r!

3.

...A M�diterran�e vend�gei m�r r�gen elfeledt�k a bolondos matr�z �gy�t, amikor
meg- jelent egy csomaghord� k�lsej� egy�n, vadonat�j l�dennadr�gban, amely
k�pr�ztat�an z�ld volt, mint a h�ztart�sokban haszn�lt rovarpor, �s t�rdben
v�gz�d�tt, gombolhat� sz�rral. A t�rdnadr�g �rthetetlen �tlett�l �thatott
feltal�l�ja bizony�ra nem ilyennek �lmodta e viselet ide�lis f�rfit�pus�t, mint
amilyen Vanek �r volt, v�kony l�bsz�rainak l�tsz�)ag ondol�lt, l�gy
hull�maival. Nyomban a f�pinc�rhez sietett �s szigor�, rejt�lyes arccal, mintha
titkos v�szh�rt k�z�lne, monta:
- Engem Cservonec herceg �excellenci�ja k�ld�tt... - Parancsoljon!
- Megrendel�st kell feladnom, �lelmiszercikkeket illet�en, �s azonnal magammal
viszem. - Mit �hajt �excellenci�ja?
- Hideg l�ncs�t, becsomagolva, r�kot, pisztr�ngot, anan�szt, k�t �veg pezsg�t,
tov�bb� szarvasgomba-p�st�tomot �s s�lt csirk�t.
- Igenis! - Gyorsan!
Vanek. �r kij�tt csomagjaival a sz�ll�b�l, �s a terasz el�tt, egy padn�l
meg�llt. V�ratlanul odal�pett hozz� valahonnan Gorcsev.
- K�sz�n�m, �regem. - Nevem Vanek.
- K�sz�n�m, Vanek �r.
Kab�tja zseb�b�l el�vett egy hihetetlen k�teg ezres bankjegyet, a csomaghord�
k�lsej�nek �tny�jtott kett�t, n�h�ny megb�z�st adott m�g, �s le�lt pontosan a
M�ditarran�e-Sz�ll�val szemben egy padra.
A csomaghord� k�lsej� elment, �s a matr�z kirakta maga el� a kavi�rt, s�lt
csirk�t, pezsg�t, tort�t, k�l�nb�z� kocsony�zott halakat �s hozz�l�tottj��z�en.
A pezsg�spalack fej�t egyszer�en a pad sz�l�hez csapta, hogy a csonka �vegb�l
hossz�, habfeh�r sug�r freccsent sz�t.
Egyhajt�sra kiitta az eg�szet. A terasz k�z�ns�ge fel� �gy sz�lt mosolyogva: -
Eg�szs�g�kre.
A piros ruh�s l�ny hangosan nevetett. Gorcsev a tetsz�snyilv�n�t�st h�l�san
vette tudo- m�sul, �s egy m�sodpercre ism�t meg�llt a szeme a n�n. - H�ha!
Csinos!..
K�s�bb �jra megjelent Vanek, �s valahonnan hetven sz�l La France r�zs�t hozott.
Ekkor m�r n�h�ny sz�z f�b�l �ll� k�v�ncsi b�m�szkodott a Nobe1-d�j nyertes ifj�
k�r�l.
- Nem volt t�bb - mondta lihegve, �s �tvette az �jabb ezer frankot, azut�n
hozz�tette -, j�l fizet, de dolgozni kell.
Ism�t elsietett.
A hotel titk�ra izgalomt�l remegve, fojtott hangon korholta a l�badoz� pinc�rt,
akinek b�l szeme szinte nyom n�lk�l elt�nt egy violak�k daganatban.
- Szerencs�tlen fr�ter! Nem ismeri fe1 az inkognit�ban utaz� turist�kat. Egy
pinc�rnek legyen szeme.
- Hogy ki�ss�k? -mondta ny�sz�r�gve. -Tudhattam hogy a vend�g bolond?
- Mikor j�n r� v�gre, hogy �pelm�j� �d�l�vend�gekre nem lehet
vil�gf�rd�helyeket baz�rozni!
A rend�rposzt, �gy l�tszik, tudta ezt, mert igen udvariasan �llt meg Gorcsev
(v�n el�tt. M�g tisztelgett is.
-. J� napot, uram.
- Van szerencs�m. Akar csirk�t?
- K�sz�n�m, nem k�rek. ' - Gy�m�lcs, konyak?
- Nem, nem...
- H�t akkor fogadja el legal�bb ezt a p�r sz�l r�zs�t!
- �, �n nagyon kedves, de szolg�latban tilos gumibot helyett vir�ggal j�rni az
�rszemnek. - Ugyan! V�r�sbort sem szabad inni, �s m�gis abb�l a bisztr�b�l
j�tt, onnan a t�ls� oldalr�l...
- Al�zatosan �rdekl�d�m, hogy mi�rt m�lt�ztatik j��z� vill�sreggelij�t
szabadt�ri el�ad�s keret�ben elfogyasztani?
Gorcsev Iv�n feln�zett. �gy l�tszik, bizonytalan valamiben.
- Mondja, k�rem, ez a v�ros a francia k�zt�rsas�ghoz tartozik? - Igen.
- Akkor rendben van - mondja, �s beleharap a csirk�be. - Mert valahol azt
hallottam, hogy itt bizonyos emberi jogokat hirdettek ki egy forradalom
alkalm�b�l.
�s lenyelt egy f�l csirkecombot. A rend�r megvakarta a fej�t. Esz�be jutott,
hogy k�v �v el�tt egy sv�d parafa-nagyiparos cowboynak �lt�zve cukork�C �rult a
Promenade des Anglaise-en. A rend�rt aki az �rszob�n kiss� mark�ns
szemreh�ny�sokkal illette a, nagyi- parost, k�s�bb a hal�szkik�t�
vil�g�t�torny�hoz vez�nyelt�k posztolni. Az�ta nem is szolg�lt belter�leten.
- Nem lenne kellemesebb odabenn? - Kidobtak.
Az aut�k mindenfel� dud�ltak, mert k�zben majdnem ezer f�re szaporodott a
k�v�ncsiskod�k sz�ma. De a csomaghord� �tverekedte mag�t rajtuk. Egy g'omba
alak�, s�rga kerti erny�vel t�rt vissza amlt igen �gyesen ler�gz�tett a pad
mell�.
- Ez nagyon neh�z volt - mondta lihegve.
- K�sz�n�m, Vanek �r - felelte az abnorm�lis idegen, �s hanyag mozdulattal
�tny�jtott egy �jabb ezerfrankost.
- Higgye el, meg�rdemlem. Ilyen h�s�gben cipelni - sir�nkozott a csomaghord�
egy�n, �s mert hevesen t�z�tt a nap, kinyitotta az eserny�j�t, amit�l a l�tv�ny
komikusb�l ijeszt�v� v�lt.
- Marvieux vagyok... A sz�ll� titk�ra -susogta mellett�k egy b�tortalan hang...
- Nem jelentett�k be nekem - sz�lt hanyagul Gorcsev, �s feltette monoklij�t,
amely voltak�ppen csak keret volt. - K�l�nben is reggelizem...
A titk�r Vanek �rhoz fordult, aki �ppen kik�p�tt egy fogpiszk�l�t. - K�rem,
jelentsen be.
- Hogy h�vj�k mag�t �s milyen �gyben akar bejutni a padhoz? -k�rdezte Vanek �r
egy t�ls�gosan ig�nybe vett t,itk�r r�vid m�dj�n.
Gorcsev k�zben evett, �s m�sfel� n�zett. - Mondja, hogy Marvieux vagyok, a
titk�r.
- T�ved. A titk�r �n vagyok. No, mindegy, nincs kihallgat�shoz �lt�zve, de
megk�s�rlem, b�r a vez�rigazgat� f��r sokat ad az etikettre.
Odament Gorcsevhez �s megfogta a v�ll�t.
- Ide hallgasson. Valami Marvieux nev� van itt. - Hadd j�jj�n.
K�r�lbel�l ezer f�re szaporodott k�zben a n�z�k sz�ma, �s a rend�r sorba
�ll�totta �ket, hogy az aut�k az�rt k�zlekedhessenek.
- Mit �hajt, kedves Marvieux?
- Bocs�natot k�rek a sz�ll� nev�ben, tisztelettel felaj�nlom, hogy kegyeskedj�k
a vend�- gek k�z�tt helyet foglalni...
- Nem b�nom -�s fel�llt. -Vanek �r, maga vel�nk j�n.
- J� - mondta legyintve, mintha s�lyos �ldozatot hozna, elindult ruh�zat�nak
sokf�le sz�n�ben esemy�j�t magasra tartva, mint egy rosszkedv� n�ger
uralkod�n�. A titk�r kiss� megh�kkent ett�l.
- Vanek �r a mag�ntitk�rom �s az unoka�cs�m... -sz�lt Gorcsev -, tal�n kifog�sa
van ellene - �, dehogy, dehogy...
�s bevonultak a teraszra. Gorcsev a piros ruh�s h�lgyre mosolygott �s
�dv�z�lte, de az elfordult.
Le�ltek a legnagyobb asztalhoz, �s j�tt a pinc�r.
- Mi lelte a szem�t? - k�rdezte Vanek �r, �s Gorcsev is r�szv�ttel fordult
fel�je, de azut�n b�szk�n rendelt:
- Nekem s�rt hozzanak! Maga mit iszik, V�nek �r?
- Ink�bb enn�k valamit ezen a h�ten, ha m�r �tezer frankom van. Gorcsev
helyesl�en b�lintott, �s Vanek �r hosszasan rendelt.
R�vides�n behozt�k a barna s�rt, ivott, �s kezd�d�tt az �telek felvonul�sa,
ijeszt�en hossz� sorban. Vanek, a r�gt�nz�tt titk�r �s val�s�gos bels� titkos
unoka�cs, el�sz�r csal�dias �rzelm� polg�rok m�dj�n nyak�ba k�t�tte az
asztalkend�t hogy tark�ja ment�n mint hegyes p�tf�l messze kimeredtek a feh�r
cs�csk�k',azut�n szeml�t tartott a felvonul� �telek felett, mint egy
hadvez�r.
- On milyen �gyben tart�zkodik Nizz�ban? - k�rdezte Gorcsev. - Nem tudom.
- �gy l�tszik, egy dologban j�runk. Bevall�m, �n tetszik nekem, mert
szeg�nys�ge dac�ra meg�rzi polg�ri m�lt�s�g�t.
- Uram - sz�lt Vanek �r �s b�san k�r�ln�zett a nizzai hotelteras� f��ri
vend�gein. - �n bizony�ra nem �rti, hogy s�hlyedhettem �n ide.
- Pedig, sajnos, enn�l el�kel�bb hotelbe nem vihetem...
Vanek �r nem sz�lt t�bbet. Megevett n�h�ny s�lt tib�t, egy-k�t tort�t, azut�n
elvesz�tette eszm�let�t.
- Szem�lyzet! - ki�ltotta Gorcsev. Felvonultak a pinc�rek. �len a titk�r. -
Parancsol?
- Van ebben a sz�ll�ban �gynevezett fejedelmi lakoszt�ly? - T�rm�szetesen.
Tizenk�t szob�s apartman.
- Vanek urat helyezz�k el nyomban mind a tizenk�t szob�ban. Ha fel�p�l, j�jj�n
ut�nam. - Hol tal�lja �nt?
- Nem tudom. �s t�vozott.
- L�tja - mondta a titk�r a s�r�lt szem� pinc�rt oktatva. - Az ilyen vend�gekre
lehet vil�gf�rd�helyet baz�rozni, am�g a nagyb�csi k�zbe nem l�p. A legjobb
f�rd�vend�geket a nagyb�csik juttatj�k bolondh�zba.
Egyenesen a Boulevard Victoire-ra sietett j�kedv�en f�ty�r�szve. A sarkon
�ssze- verekedett n�h�ny sof�rrel, azut�n a borb�lyhoz ment ahol aludt egyet;
am�g f�s�tt�k �s borotv�lt�k, de el�bb �tk�ld�tt n�h�ny doboz bonbont a
szemk�zti bisztr� pinc�r- n�j�nek.
Bolond ember volt ez, veszett csik�, a vak is l�thatta.
Azut�n felkereste a Lafayette �ruh�zat, hogy legs�rg�sebb bev�s�rl�sait
elint�zze. Els�sorban sok mikiegeret vett, n�h�ny teniszlabd�t, t�bb tucat
t�lt�tollat �s n�gy t�bla csokol�d�t. Azut�n fel�lt�z�tt tet�t�l talpig.
Szmoking, kem�ny ing, ragyog� mellgomb, . selyem zsebkend�, feh�r krizant�m van
a gomblyukban, ahogy �reg h�rlap�r�k �s opera- h�zi benfentesek j�rnak. Ezut�n
m�g vesz egy �veg parf�m�t a fej�re szalmakalap ker�l, �s olyan keszty�t h�z
fel, amely s�rgal�zban elhunyt k�nai kulik arcsz�n�re eml�keztet. Most m�r csak
egy bambuszbot a h�na al�, szem�be az a remek, rettenetes fekete keretes
monokli, �s v�g�l felcsapja hetyk�n, kiss� r�zs�t a szalmakalapot, azut�n
�ntelten n�z a t�k�rbe.
Az �ruh�z teljes szem�lyzete, valamint a v�s�rl�k�z�ns�g egy r�sze gy�ny�rk�dve
k�r�l- �llja, �s amikor az ifj� elkap sz�j�val egy feldobott cigarett�t,
lelkesen tapsolnak. Ezek ut�n Gorcsev h�l�s mosollyal t�lt�tollakat �s
teniszlabd�kat osztogat nagy�rdem� k�z�ns�g�nek, majd t�vozik.
�t perc m�lva visszaj�n, �s kedvesen odasz�l az egyik altisztnek:
- Minden p�nzem a m�sik ruh�mban maradt, amit levetettem az im�nt. - Igenis
azonnal!
A visszat�r� szolga falfeh�ren, remeg� t�rdekkel hatalmas ezerfrankos k�tegeket
hoz. - Tudtam, hogy megvan. J� p�nz nem v�sz el! - ki�ltja Gorcsev �s egy
ezrest ad a szolg�nak. A t�bbit begy�ri k�l�nb�z� zsebeibe. Az utols�
gumiszaIagos ezerfrankos hengert miut�n nem f�r m�shov�, a kalapja al� teszi,
�s most m�r v�gleg t�vozik. Az �ruh�z el�tt felugrik egy arra halad� taxi
deszk�j�ra.
- Nem kell f�kezni. Gyer�nk valamelyik bankhoz!
Kinyitja az ajt�t, �s be�l a vezet� mell�. Az aut� tov�bbhalad. El�h�z n�h�ny
gy�r�tt ezest, �s �tadja a sof�rnek.
- V�ltsa be, �regem, sz�zasokra. Ez itt k�r�lbel�l nyolcezer frank. Az is
lehet, hogy t�bb, lehet, hogy kevesebb.
A sof�r ett�l kiss� cikcakkban vezet, �s v�g�l k�l�n�s fuvarj�val f�kez egy
bank el�tt. Ha Gorcsevnek nem jut esz�be p�nzt bev�ltani, vagy m�shov� viteti
mag�t, akkor minden m�sk�nt t�rt�nik. De Gorcsev ideaut�zott a bankhoz, �s
ezzel m�r besz�llt a sors rendk�v�li expresszvonat�ba, hogy rak�tasebess�ggel
induljon k�l�n�s, f�lelmes �s val�sz�n�tlen kalan- dok fel�.
- �n itt megv�rom a kocsiban. Siessen - mondta a taxisnak.
Az idegen ottmaradt a sof�r�l�sen. A sof�r bement a p�nzint�zetbe. A p�nzt�r
el�tt megolvasta a bankjegyeket.
- Huszonnyolcezer frank!
R�szeg a fuvar vagy �r�lt? Nem lehet tudni. Esetleg mindkett�. Amikor ism�t
ki�r a bank el�, meglepetten l�tja, hogy az ismeretlen elt�nt a kocsij�val.
Tan�cstalanul �ll, kez�ben a halom p�nzzel.
Annyi t�rt�nt mind�ssze, hogy Gorcsev megpillantotta a sportkocsi korm�nya
mellett azt a piros ruh�s h�lgyet, aki a sz�ll� terasz�n r�mosolygott.
Most is mosolyog, am�g elsuhan a k�zelben, a kik�t� ir�ny�ba, �s egy k�nny�
porfellegen t�l elt�nik.
Hah�! Gorcsev vad harci ki�lt�st hallatva, beletapos a g�zped�lba; �s
eszeveszett temp�ban iramodik a sportkocsi ut�n...

II. fejezet

l.

A Monte-Carl� fel� vezet� orsz�g�ton a sors k�l�n�s kegye �vta ezen a napon a
j�rm�veket egy veszettnek l�tsz� taxit�l. Gorcsev Iv�n vezeite ezt a taxit,
�r�nk�nt �tvenezer kilom�ternek megfelel� hal�lvesz�llyel.
Bizonyos emberek azonban m�r azzal a sorssal sz�letnek, hogy mindenf�le
vesz�lyb�l �p b�rrel menek�ljenek. �s ezek k�z� tartozott reg�ny�nk k�nnyelm�,
meggondolatlan h�se is. K�zben a le�ny megfordul, �s �szreveszi az �mokfut�
taxit, amint z�ttyenve, r�z�dva,
billenve farolva, f�l�r�lt sebess�ggel k�veti. Nyomban r�kapcsol, �s a fekete
sportkocsi ugr�ssal nekirohan az �tnak. A kompresszor elef�ntszer� b�g�ssal
felb�g, a kocsi hajmereszt� sz�gben megd�l a fordul� perem�n, �s mint egy
mesebeli �ri�s csipkekend�je, sz�rk�n t�dul�, hatalmas benzinfelleg lengedez
cs�fond�rosan a taxi fel�, ott ahol az im�nt m�g a piros ruh�s le�ny aut�ja
l�tszott...
fgy �rtek Monac�b�. A v�ros utc�in �l�nk felt�n�st keltett a szmokingos
taxisof�r, keretes monoklij�val �s hetyke szalmakalapj�val. De Monaco forgalmi
rend�rei is j�l tudj�k, hogy vil�gf�rd�helyek forgalm�t ritk�n baz�rozz�k
�pelm�j� turist�k l�togat�s�ra, teh�t hagyt�k a taxit bomolni.
Pedig Gorcsev Iv�nn�l mer�szebben �s rosszabbul kevesen vezettek m�g aut�t ezen
a vil�gon. �s m�gis elker�li a katasztr�fa. Ne �rts�k f�lre: nem �.ker�li el a
katasztr�f�t. Nem, k�rem, � belehajt minden�ron! A katasztr�fa ker�li el �t. Ez
a helyzet. Most p�ld�ul �trohan a v�r�s jelz�s� forgalmi l�mpa alatt!
F�kek csikorognak mellette. Sof�r�k k�romkodnak.
Egy csel�d az ablakp�rk�nyon sikolt, �s eltakarja szemeit a t�rl�ronggyal... �s
a taxi rohan tov�bb!
Hah�! Ez az ember a szerencse fia... M�r azon a szerpentin�ton robognak, amely
a monte-carl�i kaszin�hoz vezet, �s a fi� nevetve integet a szalmakalappal.
A v�r�s ruh�s h�lgy kocsija lestoppol az Hotel de Paris el�tt. A taxi egy
�tletszer� fordulat ut�n a t�r k�zep�t d�sz�t�, gy�ny�r� angolkerten kereszt�l,
n�mi sz�m�t�si hib�val, de hozz�vet�legesen pontos f�kez�ssel meg�ll.
..Csak �pp a h�t� egy r�sze siet be a sz�ll� kapuja al�, de ez igaz�n
el�fordulhat b�rkivel. Az �r�lt nyugodtan kisz�ll, �s �tad a r�m�lt port�snak
egy ezerfrankost. Kisebb c�mletet, �gy l�tszik, nem haszn�l. A port�s hajlong,
�s nyomban int�zkedik, hogy letolass�k a taxit a j�rda mell�.
Gorcsev diadalmas mosollyal a riadtan �ll� le�nyhoz siet. De most az egyszer
nem ker�li el a karambolt.
Valahonnan el�ker�l egy sz�les v�ll�, szigor� arc�, kit�n�en �lt�z�tt, sz�rke
�ri�s. Megl�tja Gorcsevet, �s v�gigm�ri fagyos pillant�ssal.
- Ismeri ezt az urat, Anette? - k�rdezi a le�nyt.
- Nem! �s eppen e tarthatatlan �llapoton akartam v�ltoztatni -feleli vid�man a
Nobel-d�- jas matr�z.
- Ez tolakod�s.
- Uram, �n, �gy l�tszik, nem �rt az �ri divathoz. Az ilyen k�tsoros,
gy�ny�r�.zak�hoz ma m�r senki sem visel rossz modort.
- Hajland� ez�rt a s�rt�s�rt el�gt�telt adni?
- Term�szetesen -b�ztatja der�sen Gorcsev -, azonban hosszas elj�r�sra nincs
id�m. Ha komolyan ragaszkodik harcias �tlet�hez, megverekedhet�nk, de csak
expressz aj�nlva. - K�rem! B�r� Lingestr�m vagyok.
A m�sik kiss� habozott.
- R�szemr�l Cservonec herceg -feleli ezut�n -, g�rdaf�hadnagy, c�ri emigr�ns �s
eff�le... Hol legyen az �tk�zet, b�tyuska?
A le�ny dermedten �llt.
A monac�i tisztikaszin�ban, azt hiszem, ismeretlen�l is rendelkez�s�nkre �llnak
az urak. Ott v�rom �nt - mondta Lingestr�m, �s besz�llt egy v�rakoz� taxiba.
A legnagyobb megr�k�ny�d�s�re Cservonec herceg �l a sof�r hely�re, �s lecsapja
a kilom�ter�ra z�szlaj�t,
- A taxi a saj�tom, kedves P�rbajovics b�r�cska -sz�l h�tra, azt�n begy�jtja a
motort, �s a taxi elz�g f�lbolond vezet�j�vel, valamint.a megd�bbent
Lingestr�mmel.

2.

Anette Laboux szomor�an �llt a-sz�ll� el�tt. A nev,et�arc� ugyan

tagadhatatlanul szemtelen kiss�, de kedves arc� �s tr�f�s ember. Lingestr�m, ez
a kolosszus, aki csak a sportnak �l, �s bizony�ra v�v�bajnok is, �sszeszabdalja
a szeles, kelek�tya, de aranyos �r�ltet? V�gre is milyen jogon verekszik �rte
ez a Lingestr�m? -k�rdezte �nmag�t ut�lagos felh�borod�ssal. Nem a v�leg�nye!
Nem is szereti a b�r�t. Egy�ltal�ban, kicsoda a b�r�?.F�l �ve, hogy v�ratlanul
megjelent a h�zukn�l, �s sokat t�rgyalt az apj�val, de mindig csak
n�gyszemk�zt. Az�ta nagy igyekv�st fejt ki, hogy a l�ny rokonszenvesnek
tal�lja. Igyekv�se id�ig nem j�rt eredm�nnyel.
Le�lt a sz�ll� el�tti uzsonn�z�asztalok egyik�hez. Itt nagy b�san egy
m�lnasz�rp�t szivogatott...
J� m�sf�l �ra m�lt�n, sz�tyk�l� z�g�ssal egy aut� �rkezett. Taxi volt az illet�
j�rm�, �s korm�ny�n�l az �r�lt idegen �lt szalmakalapban. Monoklival!
Az aut� most el�g �gyesen �llt meg, a j�rda mellett. Csak �pp hogy �rinti n�mi
cs�rg�ssel az egyik vesztegel� j�rm� l�kh�r�t�j�t.
De oly csek�lys�gekkel, mint egy elg�rb�lt l�kh�r�t�, az idegen nem t�r�dik.
Summa summ�rum, eg�sz j� man�verrel stoppolt. Egyenesen a ie�nyhoz siet, �s
le�l. - Rem�lem, nem un�tkozott?
- Maga... hebegi Anette... - b�r� Lingestr�mmel egy�tt ment el. Mi van a
b�r�val? A fiatalember les�t�tte a szem�t, �s elfog�dottan forgatta
szalmakalapj�t. - Feleljen!
- Lev�gtam neki az egyik f�l�t - ismerte be szem�rmesen. - Baj?

3.

- Lingestr�m megsebes�lt??!
- Na... egy kis eml�ket kapott, de v�gre is az ilyen f�ldolog... k�l�n�sen, ha
visszavarrj�k...
- Sz�val... a f�le s�r�lt meg?
- �s... a fej�n...
- A fej�n is?...
Gorcsev b�nb�n�an b�lintott.
- Nem nagy v�g�s az eg�sz tizenk�t centim�ter, ha sokat mondok... csak kiss�
m�lyen �lt. Nem tehetek r�la. Amikor az arc�t �s a mell�t megv�gtam, az orvos
azt aj�nlotta, hogy sz�ntess�k be a p�rbajt. De ez a Ligenstr�m szorgalmas
ember, �s minden�ron tov�bb v�vott, pedig m�r hossz�ban is keresztben
teleragasztott�k tapasszal �s olyan volt, mint egy d�h�s hirdet�oszlop.
-- Mag�t be kellene csukni a bolondh�zba! Nem sz�gyelli herceg l�t�re, amit
tett?
- Ki mondta, hogy �n herceg vagyok? - Maga.
- Sz� sincs r�la! Nevem Gorcsev �s nem vagyok herceg. - Akkor mi�rt mondta?! �n
szokott hazudni?
- Igen ritk�n �s olyankor is csak �letbev�g�an fontos �gyekben... - Mi�rt
mondta, hogy herceg?
- Sz�gyenlem, hogy nem vagyok az. Egy orosz emigr�ns, aki nem herceg, az
manaps�g b�jjon el a f�ld sz�n�r�l.
- Megint ostobas�gokat fecseg.
- Ezt �n nem �rti!... Sz�rny� trag�dia: Gorcsev vagyok, orosz �s sem herceg,
sem g�rdatiszt -s�hajtott. - Eur�p�ban minden orosz gyan�s, ha nem herceg.
Sz�leim a vil�gh�- bor� el�tt k�lt�ztek P�rizsba. �n m�r ott sz�lettem. Aty�m a
k�nnyelm� atya, ifj�kor�ban nem keresett kapcsolatokat a g�rd�val, egyszer�en
nyomorgott �s kiv�ndorolt.
Ezt olyan siralmas arccal mondta, hogy Anette ism�t nevetett.
- Ezen kacag? Tudja, milyen keserves sors, ha az ember nem herceg, �s semmi
k�ze nincs a g�rd�hoz? - Ugy mondta, mint aki nyomban s�rva fakad. - Egy orosz
h�ztulajdonos, c�m �s rang n�Hc�l, kevesebb P�rizsban a halaskof�n�l, mert
csarnoki k�rben ismernek egy Nazosztyin gr�fot, aki balalajk�zik. Mit sz�ljanak
hozz�m, akinek az atyja h�ztulajdonos volt, de semmi k�ze a test�rs�ghez, �s
m�g csak Raszputyint sem �lte meg? K�rem, hogy ezt ne terjessze, mert nagyon
restellem...
- Maga prof�n ember! Mindenb�l tr�f�t csin�l -felelte Anette, de nevetett.
- Igen? H�t akkor tudja meg, hogy �roszul sem tudok! �rti ezt a trag�di�t?
Sz�leim mindig franci�ul besz�ltek, hogy begyakorolj�k a nyelvet. Az els�
szerel- mem �r�kre elhagyott, amikor egy variet�ben megk�rt; hogy ford�tsam le
a koz�k n�pdal�nekes Volga-dal�t, �s miut�n leford�tottam, kider�lt, hogy az
illet� g�r�g filmsz�n�sz, aki a V�g �zvegy c�m� operettb�l �nekelt
bet�tsz�mokat... Na kacagjon a trag�di�n, amely bossz��rt ki�lt az �gre az
amerikai filmgy�rt�s �s a francia filmirodalom m�telye ellen. Oroszul annyit
tudok, hogy atyuska, b�tyuska �s �cs�ke. Esatleg n�nuska. Ez minden.
K�s�bb a le�ny, maga sem tudta, hogyan, de egy�tt s�t�lt a fiatalemberrel azon
a keskeny, lejt�s �sv�nyen amely a kaszin�t�l a p�lyaudvarhoz vezet, �s egy
kedves kis bodega is meglapul a f�k k�z�tt. Ebbe a bodeg�ba bet�rtek.
- Uram - mondta Anette -, ha az ap�m megtudja, hogy botr�nyt okozott a
szem�lyem k�r�l, akkor majd felel�ss�gre vonja.
- Ez esetben nyomban megk�rn�m a kez�t!... Nem is rossz �tlet. Akar a feles�gem
lenni?!
Anette ijedten n�zte a fi�t. Sajnos nagyon tetszett neki Gorcsev. De h�t bolond
ez, hi�ba!.. - Azt gondolta most, hogy bolond vagyok? T�ved! Lehet, hogy
komolys�gom t�n n�mi k�v�nnival�t hagy maga ut�n, de bolond nem vagyok.
Nyugodtan "igent" mondhat!
- De �n nem is ismerem mag�t!
- �pp az�rt!
- Mondja k�rem... Ne vegye k�v�ncsiskod�snak a k�rd�st: mit csin�lt �n eddig?
- Sok mindent. P�rizsban sz�lettem, �s k�nnyelm� aty�m, akir�l m�r eml�tettem
hogy elmulasztott ifj�kor�ban kapcsolatokat teremteni a g�rd�val, vagy legal�bb
meg�lni Raszputyint, e fel�letess�g miatt k�nytelen volt kiskeresked�st
folytatni P�rizsban.
- Mif�le kiskeresked�st?
- Olyan kiskeresked�st, hogy gyalog vihette a nyak�ba akasztva. Edess�geket
�rult az utc�n. �n is hamar keny�rkeres� lettem. Tizenhat�ves koromban m�r
seg�doktat�nak alkalmaztak egy sportiskol�ban.
- Innen a v�v�studom�ny?
- Igen. De �n mindenhez �rtek. Voltam zongorista, matr�z, tenisztr�ner, remek�l
vezetek aut�t, �s kit�n�en t�zsd�zek...
�gy �rezte, hogy h�vebb k�pet ad �nmag�r�l, ha k�zben felteszi a monoklit.
Rossz n�ven vette, hogy a le�ny ez�rt kineveti.
... Azut�n este lett. Sok mindent besz�ltek m�g, �s kint s�t�ltak a nagy
teraszon, a kaszin� m�g�tt. Azt hiszem, k�zben meg is cs�kolt�k egym�st,. de ez
nem bizonyos. Annyi minden- esetre k�ts�gtelen, hogy nagy szerelem lett az
�gyb�l.
Ilyesmi el�fordul k�t fiatal l�ny k�z�tt. M�g tengerparton is.

4.

Miut�n Gorcsev elb�cs�zott a le�nyt�l, a j�t�kkaszin�ba sietett. Elhat�rozta,

hogy v�gez az int�zm�nnyel: felrobbantja a bankot. �rthetetlen okn�l, fogva �
sem a robbant�s sokszor bev�lt m�dj�t v�lasztotta: egy akrazit- vagy
dinamitbomba �tj�n hanem a rulett nev� szerencsej�t�kn�l pr�b�lkozott a bank
k�pletes �rtelemben vett felrobbant�s�val.
Egy �r�n bel�l k�tsz�zezer frankot nyert.
�jabb egy �r�n bel�l �gy �llt ott a kaszin�ban, ahogy a Rangoon teherhaj�n
elhagyta az �ll�s�t: egyetlen fill�r n�lk�l. Halkan f�ty�r�szett.
Most mi lesz? Sajnos Anette-t csakugyan szereti. Hogy vegye e! a l�nyt egy
fill�r n�lk�l? Lakberendez�s �s megfelel� �letm�d helyett nem aj�nlhatja fel a
romantika sokszor bev�lt, p�tl� hat�s�t...
Kis�t�lt a teraszra, ahol, ki tudja, mi�rt, h�res zeneszerz�k �� klasszikusok
mellszobrait helyezt�k el, mintha ezeknek valami k�z�k lenne a
szerencsej�t�khoz.
V�ratlanul egy k�s�rtetiesen ismer�s embert pillantott meg. R�gi, b� frakkban
k�zeledett a k�s�rteties illet�, feh�r csokomyakkend�t viselt, �s a nadr�gja
al�zatos megrogy�ssal borult a cip�j�re ahogy �ltal�ban egy t�l hossz� nadr�g
teszi az ilyesmit.
A frakk-kab�t eg�szen b� volt, k�t sz�rnya h�tul a k�s�rtet sark�t verdeste. A
film �skor�ban a v�sznon szerepl� diplomat�k hordtak ilyen est�lyi �lt�z�ket.
Uram aty�m! Ez Vanek!
- Hall�! Mi van mag�val!
- J� napot! - mondta a titk�r bossz�san - Sz�p kis dolog. Szerencs�t pr�b�ltam.
- �s?
- El�szott minden. Adjon k�rem ezer frankot. - Nincs egy vasam sem, �regem.
- Vanek vagyok.
- Akkor h�t le�gt�nk, Vanek �r.
- De hiszen, �n milliomos.
- Ugyan! Majd �pp egy milliomos hagyja hogy �n j�llakj�k. Felmentem a szolg�lat
al�l.
- Hogy k�pzeli? A havi fizet�semet megkaptam.
- De egy koldus nem tarthat titk�rt.
- Ha megfizeti?
Kimentek a t�rre, a kaszin� el�. Vanek �r heves szemreh�ny�sokkal illeti
Gorcsevet. - �n k�nnyelm� ember!
- De Vanek �r!
- Csend! Nem volt joga hozz� hogy elj�tssza a j�v� havi fizet�semet. A saj�t
j�v�j�vel k�nnyelm�sk�dhet uram, m�s ember�vel nem!
- Igaza van. Most azt mondja meg, hogy honnan vette ezt a frakkot?
- Ha �ppen tudni akarja, egy cs�nakmestert�l k�lcs�n�ztem. Tizennyolc �v el�tt
ebben esk�d�tt, �s az�ta is nagyon k�m�li...
- Nem l�tszik a ruh�n...
Oda�rtek az Hotet de Paris-hoz, ahol Gorcsev a taxit hagyta. Legnagyobb megle-
pet�s�re az aut� korm�ny�n�l ott �lt a sof�r, aki bement egy percre a bankba,
hogy p�nzt v�ltson. Most megb�k�lten, �desdeden szunnyadt a megker�lt j�rm�
korm�nya mellett.
Valami csod�latos telep�tia ��v�n fel�bredt, amikor Gorcsev a k�zel�be �rt, �s
nagyot ki�ltott:
- Uram! - Mit �v�lt?
-- �n a teljes napi b�r�sszeggel ad�som! �s ezenfel�l tartozik nekem egy s�rh�-
ny�val.
- Minek kellett mag�nak egy s�rh�ny�? -k�rdezte Vanek szemreh�ny�an. - A
s�rh�ny�t nem vettem magamhoz. Behorpadt.
- Ez �sszesen n�gysz�z frank - folytatta a sof�r. - Itt van a
huszonh�tezer-hatsz�z, �s a j�v�re n�zve, kik�rem magamnak, hogy �nhatalm�lag
ig�nybe vegye a taximat.
�s d�h�sen �tadott egy csom� ezres meg sz�zas bankjegyet Gorcsevnek. Ez volt az
�sszeg, amit a bankban bev�ltott d�lel�tt.
Hallottak ilyet? �gy �lltak ott, mintha f�be s�)tott�k volna �ket. Vanek �r
csuklani kezdett. K�zben a goromba sof�r m�r begy�jtott.
- Itt van ezer frank - mondta v�g�l Gorcsev - Ez a jutalma.
- K�sz�n�m -felelte a sof�r, �s elaut�zott. Vanek �r felh�borodva fordult a
fiatalemberhez: - M�g most is dob,�l�dzik az ezresekkel? Sz�gyellje mag�t!
Okulhatott volna a t�rt�ntek- b�l!
�s cs�ny�n szidta Gorcsevet...
- De Vanek �r, egy tisztess�ges megtal�l�nak csak j�r ennyi jutalorri?
- A j�v�ben tart�zkodj�k az ilyen adom�nyokt�l, m�g indokolt esetben is, am�g
megfelel� tartal�kkal nem rendelkezik.
- Rendben van. Pedig szerettem volna, ha megengedi, hogy k�t h�napi fizet�s�t
kiadjam, mert biztos�tani �kartam �rt�kes szolg�latait; de ha azt k�ri, hogy ne
dob�l�ddzak a p�nzzel. - Mi? - Vanek �r idegesen forgatta a fej�t, azut�n
enged�kenyen.legyintett. - Na j�. H�t
ezt kiv�telesen nem b�nom.
- K�sz�n�m -felelte h�l�san Gorcsev, �s �tadott nyolcezer frankot.
- K�rem... -mondta mor�zusan �s zsebrev�gta a p�nzt. -Rem�lem, ezut�n nem lesz
oka megb�nni hogy alkalmazott. Most pedig menj�nk vacsor�zni... - M�r kiheverte
a d�li men�t?
-- Ugyan k�rem. Semmi bajom sem volt! -- mondta f�l�nyesen, �s feh�r mell�ny�t
leh�zta a torka t�j�k�r�l. Az alattomos, kem�ny ingmell, �gy l�tszik, csak erre
v�rt, mert nyomban fel.sz�kkent �s az arc�ra tapadt, mintha Vanek �r feje egy
doboz volna, amelyre visszahelyezt�k a fedelet. A frakk �s tartoz�kai id�nk�nt
�gy viselkedtek, mint f�kezhetetlen besti�k, ha megrohanj�k a szel�d�t�j�ket.
R�vid, de izgalmas k�zelharc ut�n azonban Vanek �r rendezte megd�h�d�tt
ruhadarabjait, kiv�ve egy rosszindulat�, v�rszomjas mellgombot, amely sz�v�san
marcangolta, mivel, �gy l�tszik, feltette mag�ban, hogy �jf�lre eljut a
mellcsontt�l a lapock�ig, ahol majd kiesik sz�pen a titk�r h�t�b�l.
Gorcsev egyre jobban �r�lt annak, hogy beszerezte Vanek urat. Nagy �lvezettel
n�zte, ahogy ott �llt, szomor� frakkj�ban, mint egy �budai ny�ri vend�gl�
tulajdonosa akin�l est�re asztalt rendelt a walesi herceg �s k�s�rete. K�zel�i
nagyobb kaliber�ek voliak a kellet�n�l, ez�rt a kab�tujjakat !c�lyhacs�szer�en
g�mb�ly� �llapotba r�gz�tett�k, �s csokornyakkend�je lass� v�ndor�tj�n el�rte a
f�lt� t�j�k�t, ahol jelenleg megpihent. Az elsz�radt lakkcip�k orra f�lk�rben
felkunkorodott, deres, ritkult, de hossz� haja zil�lt volt a sok izgalomt�l.
T�mpe, sz�les orra, furcsa bajusza, cs�ptet�je �s sanyar� arca t�k�letes
�sszhangban alkalmazkodott a ruh�zat�hoz. Az�rt, �gy l�tszott, �r�l az �nnepi
k�ls�nek, mert megel�gedett pillant�ssal n�zett v�gig �nmag�ri:
- Mondan� m�g valaki, hogy ma reggel m�g teherhord� voltam?
- Aki �gy l�tja, az megesk�szik r�, hogy �n egy kikap�s panoptikum�r, aki
�jszaka Bismarck viaszm�s�nak frakkj�ban sz�rakozik, �s hajnalban ism�t
fel�lt�zteti a nagy �llamf�rfit.
- A frakk j� - intette a titk�r r�viden �s hat�rozottan . - �n nem m�rvad� az
�ridivatot illet�en. Menj�nk vacsor�zni.
- Foglaljon le egy asztalt. Azonnal j�v�k.
Az �tteremben is megk�l�nb�ztetett figyelemben r�szes�tett�k a panoptikumi
frakkot, k�l�n�sen, amikor Vanek �r a szem�veg�t is el�h�zta a fels� zseb�b�l,
hogy az �tlapot kell� elm�ly�l�ssel tanulm�nyozza. Alapos ember volt.
El��telt�l a t�szt�ig, bort�l az �sv�nyv�zig mindent megbesz�lt.
- �s el�z�leg hozzon egy poh�r v�zben k�t teljes kifacsart citromot, mert
savhi�nyban szenvedek.
- Rendben van.
- Nincs rendben, de itt nem t�dtam gy�gykezeltetni magamat. Miel�tt a vacsor�t
t�lalt�k, visszat�rt Gorcsev.
- Nyomban m�sk�pp �rzem magamat, ha sz�zezer frankom van - mondta. - Az ilyesmi
fokozza a j� k�z�rzetet.
- Honnan vett annyi p�nzt?
- Gondoltam, am�g �n rendel, bemegyek rulettezni, �s feldobom a vagyonomat a
rouge- ra. V�letlen�l nyertem. Az ilyesmit j� jelnek tartom, �gyhogy rajta
hagytam az eg�szet. - K�nnyelm� ember! H�t hi�ba pr�dik�lok �nnek?!
- Bel�tom, hogy helytelen�l cselekedtem, �s nem teszem t�bb�. De az�rt jelenleg
�r�l�k a p�nznek, mert most m�r biztos�tani tudom az �n szolg�latait, kis h�j�n
okt�berig. - M�g ez sem menti k�nnyelm�s�g�t.
K�zben megkezdt�k az �telek felszolg�l�s�t, �s Vanek �r hossz� id�re eln�mult.
Gorcsev n�h�ny �veg s�rt ivott. Szokott j� hangulata, a nyeres�g dac�ra, mintha
cserben- hagyta volna.
Nagyon tetszett neki Anette Laboux kedves, gyerekes mosoly� arca, a hossz�
sz�pen �velt szem�ld�kkel.
Szerelmes volt. �spedig alaposan.
Vanek �r viszont evett. Ha ugyan ev�snek lehet nevezni, amikor valaki a fogai
teljes mell�z�s�vel, teljes eg�szben nyeli Ie a t�pl�l�kot. Most �ppen nekil�t
egy teljes pulyk�nak, elsz�nt s�hajjal, mint ahogy egykor D�vid vethette mag�t
�jra a k�zdelembe, egyetlen szam�r�llkapoccsal, a megmaradt filiszteusok ellen.
A titk�r ugyan saj�t �llkapcs�ra volt utalva e tus�ban, de az�rt kem�nyen �llta
a sarat.
- Mi a teend�, Vanek �r, ha �n nyomban el�jul? -k�rdezte Gorcsev �vatosan.
A titk�r el�bb lenyelte sz�j�b�l a f�l pulyk�t, azut�n r�viden k�z�lte a
legs�rg�sebb tennival�kat:
- Inget, gall�rt kigombolni, n�h�ny percig szabad leveg�n fektetni, esetleg
mesters�ges l�gz�s, �s tizenhat csepp koffein vagy k�mfor.
Gorcsev feljegyezte a haszri�lati utas�t�st, �s tov�bb ivott. Amikor Vanek �r
az asztal al� esett, csak odany�jtotta a c�dul�t a pinc�rnek:
- Ezt v�gigcsin�lni, azut�n Nizz�ba vele, M�ditarran�e Sz�ll�.
Fizetett �s ment.

III. fejezet

l.

Hov�? ... Megkeresi Anette-et! Aut�t b�relt, �s elindult v.issza Nizz�ba. �haga
sem tudta, hogy mit akar, mi�rt szaladg�l voltak�ppen.
J�val elm�lt �jf�l, amikor v�gre megl�tta... Messzir�l. Az egyik sz�ll�
�tterm�b�l magas, �sz, sov�ny emberj�tt ki, napbarn�tott arccal, �s mellette
Anette! Harmadiknak egy t�bornok j�tt vel�k. Hatalmas k�ken lakkozott Alfa
Rome�ba sz�lltak. A kocsit egy n�ger sof�r vezette.
M�g sohasem l�tott ilyen gy�ny�r� t�rakocsit, mint amilyen ez az Alfa Romeo
volt. Nem tartozott a sz�riagy�rtm�nyok k�z�. K�l�nleges modellje lehetett a
gy�rnak, a legf�ny�z�bb nagyurak sz�m�ra. A hatalmas t�raaut�, rendk�v�li
m�retei dac�ra, szinte kecsesen sz�p volt. A k�l�n�s f�ny�, k�ken zom�ncozott
karossz�ria m�lt�s�gteljesen kisz�lesed� �bl�vel, makul�tlanul sima
csillog�s�val, hatalrrias motorh�z�val �gy hatott, mintha az aut�k kir�ly�nak
g�gj�t is belevitte volna a tervez� ebbe a korszer� g�psz�r- nyetegbe.
A mesteri rug�z�s �s a t�k�letes technik�val be�p�tett motor �sszhangj�val
szinte neszte- len�l, k�nnyed�n elsik)ott a d�lyf�s aut�. Ez az indul�s arra a
hat�rozott, de m�gis puha j�r�sra eml�keztetett, amellyel nagyon finom,
visszavonultan �l� m�gn�sok �don kast�lyterm�k s�lyos sz�nyegein l�pegetnek
mag�nyos �jszak�kon.
Meg�rezte-e Gorcsev �szt�n�sen, hogy ez az aut�, amely annyi ember, s�t egy
kis.orsz�g �let�ben v�gzetesen jelent�s szerepet j�tszik, az � j�v�j�t is
ir�ny�tani fogja, ijeszt�en �s k�rlelhetetlen�l, mintha maga a Gonosz �lne a
korm�nya mellett?
Lehets�ges. Mert kiss� h�kkenten n�zett a t�voz�, csod�s Alfa Rome�ra.
- Ki volt ez a k�t �r, a h�lggyel? -k�rdezte a port�st, miut�n az Alfa Romeo
nyom�ban a sz�ll� el� g�rd�lt, �s egy csom� p�nzt nyomott a Mikul�sszak�ll�,
formaruh�s Kerberosz kez�be.
- Az �sz sor�ny f�rfi Gustave Laboux meghatalmazott miniszter, a h�lgy a
le�nya, �s a t�bornok neve Auguste de Bertin.
Gorcsev ism�t bankjegyet keresg�lt.
- Boulevard Victor Hugo 72. - mondta a Mikul�s szak�ll� kapu�r, �s �tvette a
p�nzt. A fiatalember �multan n�zett r�.
- Hallja! Maga igaz�n nem buta ember.
- Az �n mesters�gem h�rom f� kell�ke az �sz, a pszichol�gia �s a j�l �polt
szak�ll. De kell m�g ezenfel�l...
- Hogy az elmondottakon fel�l m�g mi kell a port�s hivat�s�hoz, ezt Gorcsev
sohasem tudta meg. B�r az is lehet, hogy �rdekelte volna. Dejobban �rdekelte
Anette, teh�t egyszer�en elrobogott, hogy �letvesz�lyesen dilett�ns m�dj�n a
Bld. Victor Hugo fel� siessen.
Pedig tal�n helyesebben cselekszik, ha tov�bb t�rsalog az �sz port�ssal, �s
nnncs kiz�rva, hogy ezt tette volna, amenn.yiben el�re l�tja azt, ami ezen az
�jszak�n t�rt�nni fog.
De hol �lt m�r ezen a f�ld�n olyan huszonegy �ves aranyifj�, aki b�rmit is
el�re megl�tott a j�v�j�b�l, szerelmes �llapotban? Ha � fiatalemberek k�pesek
voln�nak ilyen �el�rel�t�sra, mi lenne a t�rsadalomb�l? Milyen horribilis
sz�m�ce�nn� gy�lne hirtelen a felbontott eljegy- z�seknek, beny�jtott
v�l�pereknek�a sz�ma?
Szerencs�re, a term�szet b�lcs elrendez�se folyt�n, az ember korl�tozott
k�pess�gei alkalmatlanok a j�v�be l�t�sra, �s Gorcsev elindult aut�j�n a
v�gzetes �tra, ama l�tsz�lag k�zenfekv� feltev�s alapj�n, hogy jobb, ha egy
sz�p fiatal le�ny ut�n siet, mint ha meghallgatja egy �sz szak�ll�,'v�n port�s
eszmefuttat�sait.
Pedig mennyire nincs �gy!

2.

A fiatalember ott �llt a f�k �rny�k�ban, es a nyara�ot nezte. nuer<

iesKeiooiK.- nuneK acsuru itt? Maga se tudta...
Tal�n f�l�r�t �llt ott, igen lehangoltan, idegesen, amikor k�t f�rfi
k�zeledett. A sarki l�mpa f�ny�n�l egy pillanatra l�thatta �ket, am�g a
vil�goss�g vet�l�s�ben elhaladtak. Az egyik csavarg� k�lsej�, rossz arc� alak
volt, a m�sik egy k�pc�s, kev�sb� elhanyagoltan �lt�z�tt f�rfi.
Gorcsev k�zel�ben �lltak meg, de nem sejtett�k, hogy a fa m�g�tt �ll valaki. -
Egyszer�en bemegyek, �s besz�lek Laboux-val. - Sz� sincs r�la, akkor �lrontod
az �zletet.
- Az �rd�gbe is, vagy megismer, vagy k�st kap a bord�j�ba. Nom du nom! - Pszt!
Ny�lt a kertajt�. A t�bornok, �gy l�tszik, csak elk�s�rte Anette-�ket, �s most
hazat�r�ben volt.
Az �t s�r� f�i k�z�tt nem jutott kereszt�l a k�zeli l�mp�k f�nye. A csavarg�
k�lsej� hirtelen a t�bomok el� �llt..
- Ne siessen, de Bertin! Megismer m�g? �n Portenif vagyok. - Mit �hajt?
- T�bornok �r - sz�lt egy �rdes hang, nyilv�n a k�pc�s -, jel�lj�n ki egy
helyet, ahol hajland� t�rgyalni vel�nk.
- Nincs magukkal semmi t�rgyalnival�m, �s... .
Portenif s�jtott valamivel. A t�bornok h�traugrott, �s kardot r�ntott, de a
k�pc�s megra- gadta a csukl�j�t, �s Portenif �jabb csap�sa tal�lt.
Ekkor azonban k�zbevetette mag�t Gorcsev. A k�t �ton�ll� nem is sejtette, hogy
valaki tart�zkodik a k�zelben. Az ellent�mad�s v�ratlan volt.
Portenifet valahonnan egy er�teljes �k�lcsap�s �rte a sz�j�n, hogy el�nt�tte a
v�r, �s kizuhant az �tra, a k�pc�s egy alattomos r�g�st�l a ker�t�snek
rep�lt...
- Seg�ts�g! -ki�ltja egy n�i hang a vill�b�l, bizony�ra Anette. - Rend�r!
-ki�ltja a t�bornok, a villa fal�hoz sz�delegve...
- Gazember... -h�r�gte a k�pc�s, �s valamivel ism�t a t�mad� fel� suhintott, de
az i!let� r�sz�r�l akkora pofon el�zte meg, hogy els�t�tedett el�tte minden.
Egy rend�r fut� l�ptei kopogtak az aszfalton. A k�pc�s �s Portenif elsuhantak.
Egy m�sodpercre sem l�tt�k Gorcsevet a s�t�tben.
- Eszrn�let�n van? -k�rdezte egy kellemes f�rfihang a t�bornokot. - Igen... De
v�r folyik a szememre...
Egy hossz� �rny t�nt fel a villa kapuj�ban. Pisztollyal a kez�ben. Laboux volt.
- Mi t�rt�nt?
- Megt�madt�k a t�bornok urat, �ppen, amikor ide�rtem.
- De Bertin vagyok. K�sz�n�m ezt a hat�sos k�zbel�p�st - sz�lt a t�bornok
Gorcsevhez. Azut�n a rend�rt int�zte el, aki szint�n oda�rt k�zben. -
Mindenesetre hazak�s�rem a t�bornok urat...
Miut�n de Bertin elment, Laboux Gorcsevhez fordult:
- �n kit�n� ember! K�t t�mad� ellen seg�ts�g�re sietett a t�bornoknak...
- K�t ember? Nem l�tsz�m. A sanghaji Vi-Sung t�ren egyszer tizenk�t sof�rt
inzult�ltam. - �s a saj�t l�b�n t�vozott?
- K�nytelen voltam vele, mert fuvark�pes aut�vezet� nem maradt a k�my�ken.
Laboux j��z�en, hars�nyan nevetett.
- Maga egy eg�szen els�rang� pofa! Megh�vn�m a h�zamba, ha nem lenne ilyen k�s�
�jszaka...
Rem�lem valamelyik nap lesz szerencs�m...
- Bizony�ra m�r holnap. Ugyanis az a tervem, hogy megk�rem a kedves le�nya
kez�t. Laboux nagy szemeket meresztett.
- Mi?... Mit mond?
- A d�lut�n folyam�n s�t�lgattunk...
- Teh�t �n az, aki Lingestr�m�t �sszevagdalta? - ki�ltotta az apa. - N�zze
fiatalember, �n n�h�ny perc el�tt �gy viselkedett, hogy most nem mondhatok
m�st: t�vozz�k. - De...
- Most s�lyos leck�ben lenne r�sze, ami�rt kompromitt�lta a le�nyomat. Sajnos
azonban nem tehetek semmit �nnel, mert egy vend�gemet megv�dte, �s ezzel
lek�telezett. Gorcsev r�vid t�n�d�s ut�n szomor�an �gy sz�lt:
- Mondja uram... egy k�rd�sem volna:.ha teszem azt, valaki szereti a le�ny�t,
�s az illet� k�l�nben j� f�rje lenne, megtagadn� t�l�k atyai �ld�s�t csak
az�rt, mert a v�leg�ny �nt megverte valamikor? Persze alapos ver�sre.gondolok.
Laboux eg�szen el�je �llt, �s hars�nyan nevetett.
- Ugy �rti, hogy maga megverne engem, de az�rt nem teszi?... H�t ide
hallgasson! Maga ugyan sohasem lesz a vejem, mert l�ha, k�tes egy�n... - Erre
majd visszat�r�nk...
- Hogyne - hagyta r� csillog� szemmel Laboux, �s k�l�n�s l�zas �r�m kifejez�se
�lt az arc�n. -Azt azonban megnyugtat�s�ra k�zl�m, hogy amennyiben m�gis
vejemm� fogadn�m, csak el�ny�re szolg�lna az eml�tett aff�r!
- Ez esetben verekedj�nk. J�? -aj�nlotta az ifj�, �s az � szeme is csillogott.
- Figyelmeztetem - mondta Laboux, �s megnyalta az ajkait, mint aki r�gen
n�lk�l�z�tt �nyencfalathoz jut. -Jobb, ha eltisztul innen!
- T�rsalogni akar, vagy verekedni?
- Verekedni! - mondta a napbarn�tott, �szes �r, lelkesen. - Helyes. Kezdjem?
- V�rjon, ne itt... Legyen szerencs�m a vill�mban. Parancsoljon.
Csupa mosoly �s udvariass�g volt a k�t ember. Miut�n bel�ptek a villa kertj�be,
Laboux- nak esz�be jutott valami!
- Bemegyek egy percre a h�zba, hogy a le�nyomat megnyugtassam, addig
sz�veskedj�k helyet foglalni itt a kertben.
Igaz�n csod�latosan sz�p �s j�szag� riv�riai �jszaka volt. Gorcsev le�lt a
pomp�s vir�gok k�z�tt egy k�padra, �s cigarett�zva �lmodozott, egyr�szt
Anette-r�l, akibe szerelmes volt, m�sr�szt Labouxr�l, akit majd megver, ha
visszat�r.
Nem kellett sok� v�rakozni. R�videsen j�tt a h�zigazda. Egy �veg brandyt hozott
k�t poh�rral, �s t�lt�tt.
- Eg�szs�g�re!
Kiitt�k, �s egym�sra mosolyogtak k�zben, mint r�gi j� bar�tok. - Kezdhetj�k?
- V�rjon - mondta Gorcsev. Levette a kab�tj�t, �s egy f�ra akasztotta, azut�n
kibontotta a nyakkend�j�t �s a gall�rj�t.
- Mi az?! -t�relmetlenkedett Laboux. -Verekedni j�tt ide, vagy f�rdeni?
- Kora hajnalban neh�z a szakadt ruhadarabokat p�tolni - felelte, �s Laboux
k�nytelen volt ezt az �rvet elfogadni.
- Ne csod�lja,'hogy t�relmetlen vagyok -menteget�z�tt -, de tizen�t �ve nem
verekedtem - mondta r�veteg meghatotts�ggal, mint egy id�sebb h�lgy, aki
feledhetetlen velencei n�sz�tra eml�kezik.
- Nem lenne j�, ha gyakorolna el�bb kiss�? Tizen�t �v nagy id�.
- Ha a cip�j�t nem k�v�nja levetni, fogjunk hozz�! -�v�lt�tte az atya
harciasan. - Tess�k, �s...
Gorcsev nem folytathatta, mert Laboux a szav�ba v�gott. De a sz� szoros
�rtelm�ben �s olyan er�vel, hogy a fiatalember egy fest�i �vben belerep�lt a
sz�k�k�t medenc�j�be. Ugy bukott fel, �lm�lkodva �s sz�delegve, mint yalami
b�sz Neptunis az egyik antik t�rgy� festm�nyen.
Ez a pofon klasszikus volt a maga nem�ben. Z�g� aggyal csod�lkozott, �s
megr�zta n�h�nyszor a fej�t.
- No?! -ord�tott t�relmetlen�l Laboux. -Maga �lland�an f�rdeni akar?
Gorcsev kim�szott a v�zb�l. Ekkor kapta a m�sodik pofont, hogy visszahullott,
�s elmer�lt egy id�re mint a b�v�r, ha telesz�vott t�d�vel az �ce�n fenek�re
ereszkedik.
Miel�tt a harmadik pofon el�rhette volna, kiugrott a medenc�b�l. A hold
el�bukkant, �s megvil�g�totta a k�t f�rfit. Gorcsev vigyorgott.
- Gratul�lok. Eg�sz j�l �t. De h�t ez m�g nem az igazi. - �s mit sz�l p�ld�ul
ehhez?
...Laboux csod�latosan gyors �t�seinek egyike elindult, de nem �rt c�lt.
Gorcsev elkapta a csukl�j�t, �s k�nnyed�n megcsavarta, �gyhogy sz�v�lyes
h�zigazd�ja egy kering�szer� forg�st v�gzett a v�lltengelye k�r�l, majd egy
balegyenes telital�latt�l belezuhant a sz�k�k�tba. Innen Gorcsev kiemelte, de
csak az�rt, hogy k�tszer pofon �sse, �s miut�n ezzel megvolt, ism�t
visszanyomta az aty�t. E m�veletet t�bbsz�r megism�telte, feh�rnem�t paskol�
falusi n�k m�dj�n, �tlag k�t pofon ut�n egy visszanyom�ssal; addig, am�g a
lebuktatott Laboux helyett valami brav�ros m�don egy hossz� l�b emelkedett ki
talppal a v�zb�l �s a meglepett Gorcsev arc�t prec�z r�g�s �rte, hogy
feld�nt�tt egy fonott garnit�r�t. R�vid k�zitusa ut�n birk�zva gurultak a
f�ld�n, n�h�ny kerti b�tor romjai k�z�tt.
Andr�, a lak�j, aki oldalszak�ll�val �s modor�val �gy hatott, mint egy h�'neves
sz�nm�v�sz kabinetalak�t�sa, fel�bredt a zajra, �s elhat�rozta, hogy lesief a
kertbe. Gyorsan fel�lt�z�tt, mert semmif�le esem�ny nem k�nyszer�thette arra,
hogy hi�nyos �lt�z�kben mutatkozz�k a szob�j�n k�v�l.
Odalent az �jszakai kertben teljes s�t�ts�gben tombolt a harc. A hold egy nagy
felleg m�g� b�jt id�k�zben. Mind a k�t k�zd� meg�llap�totta, hogy a m�sikban
ember�re akadt. Egym�s tork�t fogva gurultak, �s a sz�tt�redez� La France
r�zs�k mintha k�zeli v�g�t sejten�k a vereked�knek, behintett�k �ket
szirmaikkal.
Gorcsev egy k�zzel a tork�t fogta Laboux-nak, a m�sikkal k�t �k�lcsap�st
ir�ny�tott r�szint az orr �s sz�j k�z�, az �ll ir�ny�ba, r�szint a bal szemre.
A harmadik �t�s f�lt�re ker�lt volna, de Laboux most felr�ntotta a t�rd�t, �s
ett�l Gorcsev elrep�lt, egy kis m�t� d�s l�tuszai k�z�, nyakig a h�n�rba...
De m�ris kint volt a medenc�b�l, �s a p�zsiton fel�je siet� �rnyat p�ntosan
gyomorba r�gta, majd amikor. ez felki�ltva el�rehajolt, alulr�l felcsapott az
�kl�vel, hogy ellenfele hangtalanul zuhant egy csoport fest�ien sz�p harlemi
tulip�n k�z�...
- Nem volt helyes elj�r�s �nt�l -sz�lalt meg mellette Laboux -, hogy
�rtalmatlann� tette a lak�jomat.
- Az �rd�g vigye el!
Andr�, aki alkalmatlan id�ben �rkezett a vereked�s sz�nhely�re, most �jultan
fek�dt a harlemi tulip�nok k�z�tt. Lassan megmozdult, de l�tszott, hogy neh�z
minden tagja. - Azt hiszem el�g volt -mondta Gorcsev.
Lihegve n�zt�k egym�st. Virradt. Lass�, nagy cseppekben hullott r�luk a v�z.
Gorcsev felvette a kab�tj�t, feltette a szalmakalapj�t �s a fekete keretes
monoklit. Ezzel most olyan volt, mintha egy p�paszem lenne rajta, mert a m�sik
szem�n is volt egy kidudorod�, fekete karika, Laboux �kl�t�l.
- Igaz�n �lvezet mag�val verekedni.
- Ha a veje lenn�k, annyit verekedhetn�nk, amennyit akar -k�rlelte a
toprongyoss� vert aty�t.
- Eszemben sincs a le�nyo.mat valami elsz�nt tacsk�hoz adni. - Az �n koromban
�n sem lehetett �regebb n�lam.
- De kij�rtam az �let akad�mi�j�t... �n a l�gi�ban h�sk�dtem, nem a Rivi�r�n. -
Azt hiszi, ez olyan nagy dolog?
- Tudja mit? - mondta g�nyosan Laboux - l�pjen be a francia idegenl�gi�ba, �s
ha leszerelt, nem lesz semmi akad�lya annak, hogy elvegye a le�nyomat. Gorcsev
egy m�sodpercig n�m�n �llt.
- Na ugye? - mondta g�nyosan Laboux. - Ez kiss� er�s volt?
- Csod�lkoztam - mondta Gorcsev -, hogy csak ezt k�v�nja. Igaz�n semmis�g, m�g
ma jelentkezem.
- Csak pr�b�lja meg! Maga henceg�.
- Maga nagyk�p� fr�ter -mondta Gorcsev, �s d�h�dten elindult a kapu fel�.
A fordul�n�l, a vaks�t�ts�gben egy v�d�r m�szbe botlott, ami v�gk�pp
f�lingerelte. - Henceg� alak! -ki�ltotta ut�na d�h�sen Laboux. - Mit mondott?
- Henceg�, ostoba fajank�!
Gorcsev d�h�dten megragadta a v�d�rb�l ki�ll� meszel�t, �s ahogy csak a
s�t�ts�gben lehetett, rohant a kacskaring�s �ton visszafel�. Amikor megl�tta a
m�sik f�rfi �rny�t, haboz�s n�lk�l belenyomta a hatalmas pamacsot az arc�ba,
hogy elt�nt a m�szragacsban az eg�sz fej, azut�n odacsapott az ecset
fakorongj�val:
- Fajank� vagyok? ... Mi?... -Az ecset jobbr�l-balr�l csattogva les�jtott, majd
egy utols�, hatalmas �t�ssel betasz�totta ellenfel�t a sz�k�k�tba, de m�g ott
is fejbev�gta n�h�nyszor, amikor h�r�gve felbukkant a v�zb�l. - Fajank� vagyok?
... Felelj!... Ki vagyok �n... mi? Fajank�?
- Ne faggassa tov�bb - mondta mellette Laboux. - A lak�j nem tudja, hogy �n
kicsoda. Andr� �gy f�gg�tt al�ltan a f�ldre, k�tr�t hajolva a sz�k�k�t
k�v�j�r�l, mintegy b�bsz�nh�zi viaszszerepl� az el�ad�s sz�net�ben.
- Ez mindig rosszkor jelenik meg - d�nny�gte Gorcsev. - - Most m�r menjen haza,
bar�tom, mert lassan fel�bred a h�zn�p. - Nem megyek haza! A l�gi�ba megyek.
- Mit bl�ff�l? Azt hiszi., ilyesmi hat�ssal van r�m? Mehet a l�gi�ba is, ha
tetszik! �s k�nnyed�n a v�ll�ra dobva Andr�t, otthagyta a fiatalembert. Gorcsev
d�h�sen �s sz�lv�szgyorsas�ggal kisietett.
Most elmegy �s nyomban bel�p a l�gi�ba!

3.

Mint az �r�lt, rohant aut�j�n a legels� kasz�rny�hoz. A kapu el�tt meg�llt, �s

feld�nt�tt egy fak�p�nyeget, majd visszafel� farolva, a h�ts� s�rh�ny�val
elkapta az egyik posztot. M�r �gy volt, hogy alarmot f�jnak, mert az �rs�g �zt
hitte, hogy egy g�pes�tett civil megt�madta a laktany�t, mire nagynehezen
meg�llt az aut�.
Gorcsev csuromvizesen, szmokingban, azonnal jelentkezett a laktanya
toborz�irod�j�ban. Egy �lmos �gyeletes tiszt el� vezett�k.
- Neve? -k�rdezte az �lmos �gyeletes. - G�resev Iv�n.
- Fel akarja v�tetni mag�t a l�gi�ba? - Igen.
- Vagyonavan?
- Valami sz�zezer frank lehet a zsebemben. Kiss� el�zott ma egy �jjeli
testgyakorl�s alkalm�val.
A hadnagy figyelmesen megn�zte az �sszevert, gy�r�tt, de m�g �gy is j�k�p�
fi�t. - Mi k�szteti arra, hogy sz�zezer frank birtok�ban felv�tesse mag�t a
l�gi�hoz? - Szerelem.
A tiszt jelent�sen b�lintott. Franciaorsz�g hagyom�nyai meg�vj�k e sz� p�tosz�t
�s tekeint�ly�t a korunkban oly divatos g�nyol�d�st�l.
Amikor al��rta a szerz�d�st, elvett�k valamennyi okm�ny�t, �s a tiszt egy
utalv�nyt adott �t. - Ez a vas�tjegye �s egyben szem�lyazonoss�gi igazolv�nya,
amivel Marseille-benjelen- tkezik. �n most m�r katona, parancsa �gy sz�l, hogy
az els� vonattal Marseille-be utazik, ahol jelentkeznie kell Fort-St.-Jeanban.
Orsz�gos k�r�z�st bocs�tanak ki maga ellen, �s elfogat�sa eset�n s�lyosan
megb�ntetik, ha a d�lut�ni vonattal nem �rkezik Marseillebe. Az indul�sn�l
ellen�rzik, teh�t a p�lyaudvaron ezt az utalv�nyt k�teles felmutatni.
Meg�rtette?
- �rtem, hadnagy �r.
- �n e szerz�d�s al��r�s�val a francia gyarmati hadsereg k�zleg�nye lett.
Jogilag a hadb�r�s�g vonja felel�ss�gre, amely hal�lb�ntet�st is kiszabhat. A
dics�s�gr�l vil�gh�r� legion�rius z�szl�t fogja szolg�lni. Tegye ezt f�rfihoz
m�lt�an. Sok szerenc- s�t bar�tom.
A tiszt kezet ny�jtott, �s k�t perc m�lva Gorcsev ism�t a kapu el�tt volt ahol
fordul�hoz man�verezett a kocsival. Oldalra csavarta a korm�nyt �s ind�tott, de
elfelejtette levenni a h�trakapcsol�st, teh�t letarolt egy rekl�mt�bl�t. Miut�n
siker�lt az el�rekapcsol�s, sebes fordulattal felszaladt a szemk�zti j�rd�ra,
ahonnan v�g�lis elindult, �s a tengerpart fel� robogott.

IV. fejezet

1.

lgen tisztelt Uraml,

Horog�t�sei ut�n �t�lve, �n gentleman, amiben k�l�nben sem k�telkedtem. Tegnap
�jszakai heves eszmecser�nk v�gezt�vel meg�g�rte, hogyha bel�pek a l�gi�ba �s
visszat�rek, �gy a leszerel�s ut�n nem tagadja meg t�lem le�nya kez�t.
Van szerencs�m tisztelettel k�z�lni, hogy a mai napon felv�tettem magamat a
l�gi�ba, amit a birtokomban l�v� A. .1172/27 1936 iktat�sz�mmal ell�tott
utalv�ny bizony�t, �s mire e sorokat k�zhez veszi, m�r jelentkeztem katonai
beoszt�som�rt a marseille-i Fort-St.-Jeanban.
Mivel nemcsak a horog�t�sei, hanem a jobbkezes leng�szvingjei is t�bbsz�r�sen
meggy�ztek arr�l, hogy �n �riember, szerintem nincs t�bb� abban a helyzetben,
hogy Ie�ny�t m�shoz adja n��l mindaddig, am�g obsitommal nem jelentkezem, vagy
esetleges elhal�loz�som (amire csak igen kis es�llyel b�ztathatom) nem menti
fel ig�rete al�l.
K�rem meg�llapod�sunkat Anette le�ny�val k�z�lni, �s abban a rem�nyben, hogy
Andr� nev� lak�ja r�videsen fel�p�l, z�rom soraimat.

lgaz tisztel�je:
Gorcsev lv�n

A t�bomok homlok�n m�g ott volt a fekete k�t�s. Gondterhe1t arccal hallgatta
v�gig
Laboux-t, ki hangosan olvasta a levelet. Mindez Laboux nyaral�j�ban t�rt�nt, az
esem�nyd�s �jszak�ra virrad� reggelen.
- Csakugyan azt mondtad neki, hogy hozz�adod Anette-t, ha bel�p a l�gi�ba? -
k�rdezte a t�bornok.
- �s ha mondtam? Csak nem k�pzeled, hogy Anette-t egy ilyen j�ttment, sz�lh�mos
menyasszony�nak tekintem, mert f�lre�rtett egy tr�f�t?!
- Mi a legs�lyosabb kifog�sod a fi� ellen? Amit eddig felhozt�l, alig terheli.
- Te... v�ded?
- Egyel�re csak � v�dett engem. K�t csavarg�val szemben.
A t�bornok t�prengve j�rk�lt fel �s al� a szob�ban. Nem sz�lt semmit. Ez a
hallgat�s ideges�tette Laboux-t.
- Mondd ki �szint�n, k�rlek, mi a v�lem�nyed az �gyr�l?
- Gustave! Mi husz �ve vagyunk j� bar�tok... Szeretn�m, ha nem k�v�nn�d, hogy
v�lem�nyt mondjak...
- Megk�vetelem, hogy ny�ltan besz�lj.
- Az m�s. Teh�t: egy fiatalember, aki �letvid�m, eg�szs�ges �s nem is szeg�ny,
jelentke- zett ma �jjel l�gion�riusnak. Miattad.
- Tudhattam, hogy ez az ember �r�lt? - Tudhattad, hogy mi a l�gi�!
- Eh -ki�ltotta s�padtan, tettetett k�z�nnyel Laboux -, te nagyon is �rzelmesen
fogod fel az �gyet! -csengetett, �s idegesen sz�lt a bel�p� lak�jhoz: - Andr�!
Hozzon konyakot.
A lak�j szeme alatt ibolyasz�n� v�ral�fut�s l�tszott, �s a sz�ja feldagadt.
Olyan volt most, mint egy h�res sz�nm�v�sz, siker�lt kabinetalak�t�sa a Notre
Dame-i torony�rben.
Bet�lt�tt, majd az igazi lak�jnak azzal a jellegzetes arckifejez�s�vel
t�vozott, amelyben mindig van n�mi megvet�s, bizonyos fok� s�rtett �n�rzet �s
egy kev�s dr�mai g�g a gazd�j�val szemben.
- Eg�szs�gedre - mondta Laboux, de a t�bornok nem koccintott.
- Ismernem kell az �ll�spontodat, Gustave. F�lek, hogy ebben az �gyben nagyon
elt�r a v�lem�ny�nk az adott sz�r�l.
Laboux felugrott.
- H�! Andr�! Parker �lljon el� a kocsival. - Mit akarsz?
- Megkeress�k azt az embert. Te is velem j�ssz. Tal�n m�g nem k�s�! - Egy �r
v�rakozik a hallban -jelentette Andr�. - Senkit sem fogadok... Nem vagyok
itthon... Gyere! A mell�klepcs�n lemegy�nk.
�s siettek a t�bornokkal, hogy el�ker�ts�k Gorcsev�t. Ak�r a f�ld al�l is!
Andr� visszat�rt a hallba, ahol a vend�g v�rakozott.
- Monsieur Laboux nem tart�zkodik itthon -jelentette a l�togat�nak. -Mit
mondjak, ha visszat�r, ki kereste?
- Gorcsev lv�n vagyok.

2.

- Monsieur Laboux bizony�ra sajn�lja majd, hogy nem tart�zkodik itthon.

- Kedves Andr� b�tyuska -felelte Gorcsev -, az ember saj�t otthon�ban nem
tart�zkodik, hanem lakik.
- Monsieur Laboux-nak nincs kifog�sa a besz�dm�dom ellen.
- De. Csak nem mondta mag�nak. Most jelentsen be Laboux kisasszonynak - sz�lt
k�nnyed�n, majd leharapta egy szivar v�g�t, �s �gy k�pte el Andr� feje mellett,
hogy a lak�j �sszerezzent.
- A madamoiselle ilyenkor nem fogad -felelte konstern�ltan.
- Ide hallgass, te Andr�! �n nem szeretek v�rni, nem ismerek ellentmond�st,
eredj, atyuska, �s tedd, amit mondok, mert ha megharag�tasz, felpofozlak. - Nem
vehet r� k�teless�gmulaszt�sra!
Erre egyszer�en f�lretolta a lak�jt, �s sz�pen felment a l�pcs�n.
Az emeletre �rve sorba benyitott a szob�kba. N�h�ny meglepet�s is �rte. P�ld�ul
a f�rd�szob�ban, ahol a zongoratan�rn� tart�zkodott pillanatnyilag a k�dban,
tov�bb� egy kisebb f�lk�n�l, amelyb�l egy v�d�olt�st�l gyeng�lked� kutya rohant
ki �v�ltve. Ez k�s�bb megmarta a hiszt�ri�san futkos� zongoratan�rn�t, �s azt
is beoltott�k veszetts�g ellen. De v�gre az egyik szob�n�l, ez a huszadik
lehetett, Anette hangj�t hallotta: - Mondja meg, k�rem annak az �rnak, hogy
b�zhat bennem, ott leszek.
Valakivel besz�lgetett a le�ny.
- Az �n �rdeke, kisasszony, hogy elj�jj�n -felelte egy rekedt, bor�z� hang.
-Megnyugta- tom, hogy senki sem akarja b�ntani.
Gorcsev el�gg� el nem �t�lhet� m�don belesett a kulcslyukon. �s att�l, amit
l�tott, kis h�j�n hanyatt esett.
A szob�ban Anette-tel szemben ott �llt a csavarg�, aki megt�madta a t�bornokot!
A Portenif nev�:
- Sz�val nem felejti el, kisasszony? Toulon, Texas vend�gl�. K�l�nben a v�ros
els� benzink�tj�n�l am�gyis megv�rom, hogy ne kelljen �rdekl�dnie.
A bor�z� hang tulajdonosa az ablakhoz ment, �s mintha ez a legterm�szetesebb
m�dja lenne a t�voz�snak, k�sz�nt, kil�pett a p�rk�nyra,�s elt�nt.
K�ts�gtelen, hogy Anette l�togat�ja azonos volt a t�bornok egyik t�mad�j�val. A
vereked�s ugyan vaks�t�tben folyt le, de el�z�leg Gorcsev a fa m�g�l l�tta a
k�t embert, amikor azok a sarki l�mp�n�l elhaladtak. Annyi el�nyt ez most
mindene- setre jelent, hogy a k�t briganti nem ismeri �t fel, ha tal�lkoznak,
viszont � j�l megjegyezte az arcvon�saikat. Elhat�rozta, hogy nem lesz
fogadatlan pr�k�tor a le�ny �gy�ben, �s nem eml�ti a hallgat�dz�st, csak ha
Anette a saj�t elhat�roz�s�- b�l beavatja �gy�be.
Valaki meg�rintette a"v�ll�t. Andr� �llt m�g�tte villog� szemekkel. - Uram! Ez
az elj�r�s�...
Gyorsan le�t�fte a lak�jt, �s a rekami� al� tolta, azut�n kopogott. - Ki az?
- Gorcsev Iv�n.
A le�ny csod�lkozva nyitotta ki az ajt�t. - Hogy j�tt id�ig?... - A l�pcs�n...
Dr�ga. - Hol van Andr�?
- A kedves �reg lak�jhoz l�togat�ba �rkezett egy vid�ki rokona, �s most
megmutatja neki a v�rost...
- Mit akar?
- Az �jjel megk�rtem a kez�t. - Tr�f�l...
- Az egyetlen �gy, amivel sohasem tr�f�ln�k. Megk�rtem a kez�t, �s az �des�pja
beleegyez�s�t adta h�zass�gunkhoz.
- Ez... igaz? -k�rdezte Anette, �s a szeme felragyogott. - Annyira, hogy
megcs�kolom.
Mag�hoz r�ntotta a l�nyt, �s t�bbsz�r is megcs�kolta. Anette ellenkezett.
- Ezenk�v�l b�cs�zni j�ttem, mert az �desapja ahhoz a felt�telhez k�t�tte a
beleegyez�s�t, hogy l�pjek be a l�gi�ba.
- Micsoda?... Err�l sz� sem lehet.
- Ugyan! Ilyen csek�lys�gen nem akadhat fenn az �gy! Term�szetesen azonnal
jelentkez- tem a kasz�rny�ban.
- Maga �r�lt! Nem fog be�llni a !�gi�ba... - ki�ltotta ijedten. - M�r
megt�rt�nt...
- Atviszem a kocsimon Ventimigli�n�l a hat�ron!
- Ne f�radjon, Anette. -Nevetve veregette a le�ny arc�t. �n vagyok a vil�g
legcs�k�ny�sebb embere. �s azt hiszem, igaza volt az apj�nak. Nem �rt, ha
megkomolyodom kiss�. Az eg�sz hist�ria olyan �r�lt �s olyan sz�p, hogy nem
szabad elrontani. Mag��rt fogok szolg�lni, Anette.
- K�rem... Gondolja meg... Ez �r�lts�g!
- Az �let csak �gy sz�p, ha �r�lt is egy kiss�...
- Ha valami baja lesz, Iv�n... tudja meg: �n nem megyek m�shoz feles�g�l.
- Nagyon k�rem, hogy ilyent ne is mondjon. Csak eg�szen h�lye f�rfiak szeretik,
ha h�lgy�k besavany�tja mag�t b�nat�ban. Amennyiben elhal�loz�som miatt nem
t�m�k vissza,
�gy azt k�v�nom tiszta sz�vb�l, hogy tal�ljon m�svalakit, akivel j�kat nevet,
�s nagyszer� h�zas�letet �l... (sten �ldja, Anette...!
Egy utols� cs�k, �s elsietett. A d�lut�ni vonattal Marseille-be kell utaznia! A
hallban Andr� l�pett el�je d�lyf�s, szigor�, kiss� dagadt arccal. - Egy l�p�st
sem! Rend�r�rt k�ldtem, �s...
Gorcsev sietve le�t�tte, �s a zongora al� tolta a lak�jt. Azut�n elment.

3.

Ezalatt Laboux �s a t�bomok megkezdt�k a hajsz�t Gorcsev k�zre ker�t�s�i'e.

Els�sorban a M�diterran�e Sz�ll�ban �rdekl�dtek. Gorcsevet nem ismert�k a
port�n, de egy hibbant oroszr�l mintha hallottak volna. A fejedelmi
lakoszt�lyban hallottak r�la utolj�ra, revolverl�- v�sek form�j�ban, mert
pontos tal�latokkal oltotta el hat falikar k�rt�j�t. Ezut�n Vanek �rral
besz�ltek, a fejedelmi lakoszt�ly gardr�bszekr�ny�ben. A titk�r ugyanis
t�riszonyban szenve- dett, �s nem b�rta a sok t�gas, el�kel� szob�t. Az a falba
�p�tett, hatalmas szekr�ny, amelyben mind�ssze a der�k �r tartal�k poggy�sza,
egy kem�nykalap, egy �sz�nadr�g �s az eserny� tart�zkodott, m�g mindig k�tszer
akkora volt, mint ut�bbi sz�ll�sa, ahonnan n�h�ny h�nappal ezel�tt kik�lt�z�tt.
A titk�r �lm�b�l �bredt, teh�t kiss� mor�zusan fogadta az �rdekl�d�ket.
- Egy urat keres�nk! - mondta Laboux.
- No �s? Csak rajta. Vagy zavarom ebben �n�ket?
- Nem tudja, hol lehet most?
- Kicsoda?
- Gorcsev Iv�n.
- Az a f�lesz� orosz? !gaz�n nem tudom - mondta t�prengve. Laboux fels�hajtott,
�s a t�bomokra n�zett. - Szokott Monte-Carl�ba j�rni?
- Tegnap ott voltam.
- Gorcsev fel�l �rdekl�d�m, uram!
- � bizony�ra elj�r a kaszin�ba -s�rgette a v�laszt de Bertin.
- Kedves uraim - felelte Vanek �r elt�n�dve. - Ha m�r megtiszteltek nagybecs�
l�toga- t�sukkal, mondj�k meg nekem: ki ez a Gorcsev? - De hiszen maga a
titk�ra?!
- Ez nem z�rja ki, hogy tudjak r�la valamit. �szint�n sz�lva, nekem gyan�s ez
az ember. Szeretem, de gyan�s. Megl�tj�k, itt m�g kider�l valami, egy k�lf�ldi
rovancsol�s kapcs�n. A t�bornok elh�zta ujjait a homloka el�tt, hogy n�piesen
jelezzen egy szomor� elmegy�gy�szati diagn�zist, �s azt mondta Laboux-n�k:
-Gyere, Gustave.
Laboux kezdbe bel�tni, hogy ostobas�got k�vetett el. T�v� tett�k Nizz�t, a
k�rny�k�t, hi�ba: Gorcsev sehol sem volt. Este kilenckor f�radtan hazat�rtek,
Andr� fogadta �ket a hallban. A lak�j el�g megviseltnek l�tszott. Az egyik
sz�jasz�le p�ld�ul berepedt valamit�l id�k�zben.
- Andr�! Egy Gorcsev Iv�n nev� embert keresek. Menj a rend�rs�gre...
- Gorcsev �r �gy�ben m�r voltam a rend�rs�gen, de � sajnos k�zben elment. -
Hogyan?!... Mikor ment el?
- Nem l�ttam.
- Hol volt�l k�zben?! - A zongora alatt.. - El�z�leg hol volt�l?!
- A rekami� alatt... Ugyanis Gorcsev �r a reggeli �r�kban rajta�t�ssel
megsz�llta a lak�st, azt�n behatolt a kisasszony szob�j�ba, �s engernt�bb
alkalommal �rtalmatlann� tett. Ilyenkor azt az elj�r�st alkalmazta, hogy al�lt
�llapotban egy b�tor al� helyezett el.
Felrohantak a t�bornokkal, n�gyes�vel ugr�lva a l�pcs�k�n. Anette-t a
szob�j�ban tal�lt�k. Keservesen s�rt.
- Hallom, Anette -kezdte b�tortalanul az atya -, hogy Gorcsev itt volt...
- Ehegy... oh�r�ja elutazott -zokogta a le�ny. -Te k�ldted a sivatagba! T�dd
meg, hogy a menyasszonya vagyok, �s ha meghal, �n is ut�napusztulok.
- Anette... ne besz�lj �gy... �n megb�ntam m�r... De h�t mit csin�ljak... Tal�n
csak van esze, �s megsz�kik m�gis...
- Neki nihics esze, �s nem sz�kik! - s�rta Anette.
A k�t f�rfi n�m�n �llt, �s a le�ny k�nnyei s�r�, nagy cseppekben hullottak,
egyre hullottak... Borzaszt�an elkeser�tette a fiatalember p�lyav�laszt�sa.
Andr� j�tt be, �s jelentette:
- Azt hiszem, valaki Gorcsev �r fel�l hoz h�rt!
Lingestr�m l�pett a szob�ba, felk�t�tt karral, bep�ly�lt fejjel �s tapaszokt�l
tarka arccal...

V. fejezet

l.

R�vid, k�nos sz�net ut�n Laboux bizonytalanul megsz�lalt:

- Igen szomor� voltam... amikor Anette k�z�lte, hogy az az �r�lt fiatalember...
- Ezt senki se merje mondani! -ki�ltotta vill�ml� szemekkel a le�ny. -Gorcsev
Iv�n eleget tett egy kih�v�snak gentleman m�dj�n!
- Madamoiselle Anette v�delm�ben t�rt�nt az �ssze�tk�z�s -jegyezte meg a b�r�.
- Nem k�rtem a v�delm�t! �s tudtommal a kapcsolatunk nem k�telezte ilyesmire! -
Ez�rt kerestem fel, Anette. Ugyanis... K�rem! Mi�rt nevet?
- Bocs�nat... haha...
�s kiszaladt. A t�bomok �s Laboux �sszen�ztek. Bolond ez a l�ny. H�t ha m�g
l�kt�k volna, hogy a m�sik szob�ban le�l a sz�nyegre, �s folytatja a kacag�st.
Mert esz�be jutott Gorcsev, amint a kalapj�t forgatta zavartan, �s �gy sz�lt
les�t�tt szemmel: "Lev�gtam a f�l�t... baj?"... Haha!
Azut�n minden �tmenet n�lk�l b�g�tt. Most a l�gi�ban van m�r... Ez a kedves...
kedves �r�lt.
M�r oda�rt. Hat �ra.
Szent Isten! Hat �ra!... Neki Toulonban kell lenni!... A benzink�tn�l v�rj�k!
Sietve mag�ra kapkod k�penyt, kalapot �s elrohan...
..Az urakat kisse fagyos hangulatban hagyta h�tra a szalonban. El�sz�r b�r�
Lingestr�m sz�lalt meg:
- Ugy vettem �szre Anette magatart�s�b�l, hogy rem�nyeimet illet�en nincs okom
optimizmusra.
- �n is azt hiszem... - felelte �szint�n Laboux. - Mit csin�ljak? Ez a veszett
fiatalember felbor�totta a sz�m�t�sainkat.
- Azt tudja - k�rdezte Ligestr�m de Bertint -, hogy Portenif Nizz�ban van?
- M�r tal�lkoztam vele -felelte a t�bornok, �s megigaz�totta a homlok�n a
fekete kend�t, mintegy al�t�masztva az �ll�t�s�t.
- On tal�n �rintkez�sbe l�pett azzal az alakkal? -k�rdezte a h�zigazd�. A b�r�
habozott.
-- Ami�ta �gy l�tom, hogy Anette ir�nti �rzelmeim viszonzatlanok, az�ta csak
egy szempont maradt sz�momra �gyemben, hogy az el�ny�sebb megold�st v�-
lasszam.
- �rtem. Anette keze lett volna a m�dja annak, hogy a b�r� �r haboz�s n�lk�l
vel�nk legyen.
- �s ha �gy van?
Laboux egy vizespoh�r konyakot t�lt�tt, kiitta, �s nevetve n�zett Lingestr�m
b�r�ra. - �szinte legyek?
- K�rem...
- Sz�vb�l �r�l�k, hogy a le�nyom nem �nt v�lasztotta f�rj��l, b�r� �r. - Hogy
�rti ezt?!
- �n, k�rem, �riember voltam mindig, de miel�tt milliomos lettem, leszolg�ltam
a Szahara pokl�ban n�h�ny esztend�t... Az�ta, nom du nom! Szeretem az �let
komoly pillanataiban a kacskaring�s szalonnyelv helyett a legion�rius
egyszer�s�get...
- Tudom, hogy a l�gi�ban volt. �s azt is eml�tett�k, hogy nagy h�ve az
egyszer�s�tett elj�r�soknak...
- A pokolba is... Ez valami irodalmi �z� mal�cia akar lenni?! Hallja, velem ne
f�l�nyesked- j�k, mert t�bbet tanultam �letemben, mint maga. Azonban Shelley
versein k�v�l elsaj�t�tottam a klasszikus horog�t�st is...
- Gustave - sz�lt k�zbe a t�bornok.
- Csak hagyja, t�bornok �r. Engem �rdekelnek a h�zigazda eredeti provinci�lis
megny- ilv�nul�sai...
- �n megsebes�lt �s a vend�gem is. Ha bocs�natot k�rek, csak az�rt teszem -
mondta Laboux, �s m�g egy poh�rral ivott az er�s szeszb�l, mintha v�z lenne. -
L�ssa be, hogy furcsa volt, amikor szerelmi veres�g�t �sszef�gg�sbe hozta egy
m�sik �ggyel, amely nem tartozik Anette-re!
- Gorcsev �r megjelen�se kiss� megrend�tette a bizalmat a mi �sszek�ttet�s�nk
szil�rds�g�ban... - Ide hallgasson! -f�rmedt r� durv�n. -Az �n szavamn�l
szil�rdabb alap egy �sszek�tte- t�shez nem kell! Ezt tess�k megjegyezni... Ami
Gorcsev urat illeti, az az ember s�ltbolond, �s le k�ne l�ni azonnal, mert
k�l�nben Isten tudja, hogy mit fog m�g csin�lni, de igazi f�rfi, �s olyan
leng��t�sei vannak, hogy kalapot le. Mert k�l�nben lerep�l. �s... hm... V�vni
is tud, amint l�tom -tette hozz�.
A bep�ly�lt b�r� pulykav�r�s lett.
- Mint id�k�zben megtudtam, ez a Gorcsev agent provocateur! -ki�ltotta. - Ezt
bizony�tani is tudja?
- Tizenhat �ves kor�ban sporttr�ner volt, teh�t hivat�sos v�v�!
- �n boxtr�ner voltam a katonas�gn�l -sz�lt k�zbe Laboux -, �s k�l�n zsoldot
h�ztam a tan�r�k�rt, az�rt, rem�lem, gentlemannek tart!
- Tizenh�t �ves kor�ban matr�z lett - folytatta Lingestr�m az adatait. -
Toki�ban egy h�napot �lt a b�rt�nben orvhal�szat�rt. A g�r�g.kik�t�kb.�l
kitiltott�k k�sel�s�rt, �s k�s�bb harmonik�s volt Port-Szuez h�rhedt Vitorla
Bob nev� kocsm�j�ban...
- De hisz ez remek fick�! - ki�ltotta izgatottan Laboux - �s �n m�r
sz�gyelltem, hogy elt�rte egy fogamat.
- Most m�r nem csod�lkozom azon, hogy bennem nem l�t megfel'el� csal�dtagot
-felelte Lingestr�m �g� arccal, �s felemelkedett.
Igen r�vid, h�v�s biccent�sekkel b�cs�ztak az urak.
- Te azt hiszed, hogy Lingestr�m ellen�nk fordul? - k�rdezte Laboux, amikor
ketten maradtak.
- Mi�rt gondolod, hogy eddig vel�nk volt?.. - felelte nyugtalanul de Bertin. -
El�rultad neki az aut� �gy�t?
Laboux zavartan pislogott.
- Besz�lj! Mondt�l valamit az aranyr�l?!
- H�t..: kifejezet

ten nem, csak... annyit eml�tettem tr�f�san, hogy az �n k�k Alfa Rome�m most
legal�bb t�milli� fontot �r...
- �r�lt!
- Mi�rt f�lsz �gy. Az aut� itt �ll a h�z el�tt, �s �jszaka a n�ger Parker �rzi
a gar�zsban... bel�tom, hogy t�l kor�n b�ztam ebben a Lingestr�mben, de h�t az
apja olyan rendes ember volt...
- A te ap�d is rendes ember volt -d�h�ng�tt de Bertin. - Ez igaz -felelte
szomor�an Laboux, �s csengetett.
J�tt Andr�... Az egyik szeme nem volt nagyobb, mint egy mogyor�. - K�ldd be a
sof�rt.
- Parker nincs abban a helyzetben, hogy jelentkezz�k. - Hol van? ,
- A l�pcs�h�zban �l �s s�r, mert valaki ellopta a monsieur aut�j�t.

2.

Amikor Anette otthagyta az �sszevagdalt Lingestr�m�t �s az apj�t, az aut� m�g

ott �llt a
kapu el�tt. A le�ny hi�ba kereste Parkert. Mit tegyen?... Be�lt a kocsiba, �s
elind�totta... Pedig j�l tudta, hogy enged�l.yt kellett volna k�rni az apj�t�l.
Laboux sokat ad a j�lnevelts�g k�telez� szab�lyaira.
Eh! Az �reg nagyon k�nyes a kocsira, de v�gre is bizony�ra megengedn�; hogy egy
r�vid t�r�ra vigye a gy�ny�r� Alf� Rome�t...
A Rivi�ra mes�s p�lm�i �s vir�g�gyai k�z�tt nesztelen�l siklik a h�feh�r, sima
m��ton. Az enyh�n halszag�, langyos, d�s n�v�nyi p�r�k Cote d'Azur-i
b�dulat�ban, szerelmesen, boldogtalanul �s m�gis a fiatals�g b�nat ellen
impregn�lt, elpszt�thatatlan hit�vel �l a vol�nn�l: Gorcsev eg�szen biztosan
visszat�r!...
A val�sz�ny�tlen�l sima tenger fe1�let�n k�t kering�l� reflektor feje p�szt�zik
forogva a vil�g�t�tornyok tetej�r�l. A feh�r �s v�r�s nyal�bok felv�ltva
v�gigv�gnak v�kony sz�l� f�nykorb�csaikkal a v�z s�t�t h�t�n.
Gorcsev... Elfutja szem�t a k�nny, �s hat�rozottan kont�rokra bomlik.el�tte
h�z, orsz�g�t, p�lma, �gyhogy lass�tania kell.
Mi ez? A le�ny aut�s �szt�ne �rzi, hogy a k�l�nbeh kit�n� olajf�k mintha gyenge
lenne az aut�hoz... Nem fogja el�gg�. Mindegy... Gyer�nk! Itt az apj�val
kapcsolatban egy �gyet akarnak tiszt�zni... Ez a toprongyos ember valamif�le
levelet is mutatott, amely Labo�x-t megr�galmazza...
Hatvan kilom�ter... Hetven... A sebess�gmutat� l�ktetve halad � sk�l�n... A
sz�les orsz�g�ton egy kocavezet� is nyugodtan futhat versenytemp�ban...
Ez meg mi? Nem b�rja nyolcvan f�l� fokozni a sebess�get! Mi a csoda van evvel a
kocsival? Azut�n m�g h�ny meglepet�s: az .olaj �s a benzin, amint az �ra
mutatja, ar�nytalanul er�sebben fogy, mint amennyit a kocsi �s � megtett �t
indokol..'.
Nem �r r� gondolkozni a t�rakocsi furcsas�gain. Felt�nik Toulon, �s sietni
k�ll, k�l�nben elk�sik. Beled�l eg�sz s�ly�val a ped�lba, �s m�g g�zt ad, de
nem k�pes nyolcvann�l t�bbet kihozni a kocsib�l... Mintha szokv�nyos rossz �lom
lenne: az ember menek�lni akar, �s a l�bai a beidegzett fut�s helyett
vontatottan nagyokat l�pnek. Ezt �rzi, amikor g�zt ad egyre, de b�rmit csin�l,
az aut� nem megy sebesebben nyolcvann�l. Ak�rmilyen apr� Fiat vagy Topolino
k�nnyed�n lef�zheti a t�rakocsik fejedelm�t.
Toulon!!... Ott a benzink�t. Stoppol!
A csod�s olajf�k parancsa ellen�re a kocsi m�g vagy h�sz m�tert cs�szik
sikoltva, miht valami rozzant, v�n Ford kocsi, amelynek elkopott a f�kje...
�rthetetl en!
A toprongyos ember kinyitja az ajt�t, beugrik mell�je, �s halkan odasz�l: -
Gyorsan el�re! A m�sodik utc�n�l jobbra! A le�ny �szt�n�sen sz�t fogad, ind�t
�s roh�nnak...
- Messzire megy�nk?
- Egy perc... Ott a t�ren forduljon jobbra. Tudja valaki, hogy elj�tt? -
Meg�g�rtem, teh�t nem tudja senki. Ki� az a lev�l, amit mutatott? - Majd
megismeri. F�kezzen a k�k-piros l�mp�k el�tt a sarkon.
Citerasz� hallatszott �s harmonika. Egy n� �nekelt hozz�� p�link�t�l kimart
hangon. Kocsma el�tt voltak. A helyis�g felett egy t�bla f�gg�tt:

����������������Ŀ
� TEXAS VEND�GL� �
������������������
- Az udvar fel�l megy�nk be... - mondta Portenif.
Anette sz� n�lk�l k�vette. �thaladtak egy s�t�t telken. A h�z t�ls� oldal�n a
vezet�je benyitott valahov�, Anette-t el�rebocs�totta, de nem ment ut�na; hanem
becsukta m�g�tte az ajt�t.
A le�ny egy kis szob�ban �llt, �s szemben vele k�t f�rfi. Az egyik kis k�pc�s
alak�, a m�sik sz�les v�ll�, magas, �sz ember.
- J�jj�n beljebb, k�rem - mondta a sz�les v�ll�. Ennek �rtelmes arca volt �s
magas homloka, de ijeszt� nyugalm�t�l �s hat�rozotts�g�t�l Anette
megborzongott..
- Az�rt j�ttem ide, mert egy levelet mutattak, ame)y bizony�ra t�ved�s, vagy
tudatos hazugs�g. '
Nem hiszek �l semmi rosszat az ap�mr�l. .
- Ha �gy van, mi�rt j�tt ide? - k�rdezte rekedt, g�nyos hangon a k�pc�s, aki
k�ltelki eleganci�j�t rik�t� nyakkend�j�vel �s hamis �kszerekkel tette
teljess�. .
- Az�rt j�ttem, mert a gyan�nak m�g az �rny�k�t is t�vol akarom tartani... Zajt
hallott... Mintha egy motor begy�jt�s�val vesz�dn�nek valahol! - Az aut�mat
�rizetlen�l hagytam...
Miel�tt az ajt�hoz, l�phetett volna, az �sz ember el�je �llt. - Itt marad!
Nem vette �szre, hogy a k�pc�s megker�li. V�ratlanul egy patikaszag� kend�
csavarodott a fej�re, ebbe elfulladt a sikolt�sa..: M�g �rezte, hogy lef�gj�k,
azut�n elk�bult.
... Egy �rszob�n t�rt mag�hoz. Este volt... Az asztaln�l az �rsiobaparancsnok
nagy bajusz� �rmestere te�t ivott. Amikor Anette fel�lt, megfordult: - Jobban
van?
- Igen... Csak a fejem f�j �s z�g... Telefon�ljon Nizz�ba... Az �rmester nagyot
n�zett: - Hiszen ott van!
Ezer harang z�gott a l�ny agy�ban. �gy l�tszik, most �rzi a k�b�t�szer
ut�hat�s�t. - K�rem... haza akarok menni... - mondta b�gyadtan - hozasson egy
taxit...
- Nizz�ban le�ll�tott�k a j�rm�k�zleked�st -felelte a rend�r, �s amikor l�tta,
hogy a le�ny �rtelmetlen�l n�z r�, m�g hozz�tette: -valami rettenetesen fontos,
k�k sz�n�, hatalmas Alfa nev� Romeo kocsi elt�nt. A 126-513 DK rendsz�m�. Hej!
Mi az? Kisasszony?!... Vizet!...
Anette �jultan esett vissza a padl�ra.

3.

K�r�lbel�l Anette-tel egy id�ben indult �tnak Toulon fel� Gorcsev is. A
titokzatos aut� elkezdte j�t�k�t a gyan�tlan �ldozatokkal. Amikor Andr�t
elhelyezte a zongora alatt, Gorcsev sietve be�lt a k�lcs�nz�tt kiskocsij�ba,
Laboux vill�ja el�tt, hogy sietve Marseille-be �rjen az �t�r�s vonattal, mert
parancs, az parancs.
No �s k�r�z�s, az k�r�z�s.
Az aut�ja kiss� megviselt �llapotban volt. K�l�n�sen az egyik ajt� hi�nya t�nt
fel. Ez bizony�ra Monac�ban kiny�lt, amikor kocsij�val a v�g�h�dn�l v�rakoz�
�kr�k k�z� futott. fA l�pcs�deszk�t egy villamos horzsolta le a fordul�ban, ez
rendben van, erre eml�kezett. De hol a csud�ba horpadt �gy b� a motorh�z, �s
hol maradt az orsz�g�ti f�nysz�r�? No, mindegy...
El�sz�r is, gyer�nk aperitifezni!
�gyesen �s �vatosan stoppolt egy bisztr� el�tt. Most v�gre sim�n ment!
Gy�ny�r�en f�kezett, �s nem �tk�z�tt bele vesztegl� j�rm�be.
R�szint az�rt, mert Gorcsev kiss� belej�tt a vezet�sbe, de r�szint az�rt is,
mert a bisztr� el�tt egyetlen j�rm� sem vesztegelt. Ugyanis itt nem szabad
g�pj�rm�nek meg�l)ni, kiv�ve az aut�buszt. Egy p�zn�ra er�s�tett t�bl�n l�that�
a nemzetk�zi jelz�s: v�r�s k�rben, feh�r alapon; �th�zott P" bet�. Park�rozni
tilos!
Gorcsev azonban nem foglalkozott soha jelz�sekkel, �r�lt, hogy sz�pen meg�llt,
ha nem is pont a bisztr� el�tt, hanem kiss� feljebb, egy mozin�l...
- Abszintet, kedves igazgat� b�tyuska -rendelt odabenn sietve Gorcsev, �s
ledobott egy p�nzdarabot.
De az ital kis h�j�n a tork�n akadt.
Egy eldugott p�holyban, a bisztr� h�tter�ben megpillantotta a, t�bornok
t�mad�j�t, a sokf�le m�don bek�t�z�tt Lingestr�m t�rs�s�g�ban.
A k�t der�k f�rfi elm�ly�lten t�rgyalt. Gorcsev a falhoz h�z�dott, hogy
egyvonalba ker�lj�n a p�holy f�gg�ny�vel. �gy Lirt,qestr�m nem l�thatta. A
Portenif nev�t�l nem tartott, az nem ismeri �t.
- A le�nyhoz Iegyenek kedvesek, Portenif. F� az aut�! Mikor besz�l a Meste�rel?
- J� m�sf�l �ra, am�g be�rek Toulonba. A Teacas vend�gl�ben tal�lkozom vel�k.
- Sz�val nem keH megijeszteni a l�nyt. F�, hogy az aut�t ellopj�k. Cannes
mellett, a park fel� vezet� �ton v�rom, hogy elhozza... Fizetni!
Hoh�!... H�t ilyesmiben s�ntik�l! K�t hossz� l�p�s, �s Gorcsev kint volt a
bisztr� el�tt. Itt igen nagy cs�d�let fogadta. Az utca j�rm�forgalm�t lez�rt�k,
mert az aut�buszok csak �gy tudtak k�zlekedni, hogy az ellenkez� menetir�nyban
megker�lt�k Gorcsev kocsij�t.
T�bb rend�r bement a moziba, hogy az aut� t�lajdonos�t keress�k, �s f�1be
kellett szak�tani a vet�t�st. A mell�kutc�ba terelt aut�forgalom kil�t�stalan
helyzetben megrekedt. Most legal�bb sz�z kocsi t�lk�lt, dud�lt egym�s
hegy�n-h�t�n, �s a k�zpontb�l kivonult a riad�k�- sz�lts�g, hogy fenntartsa a
rendet.
Gorcsev nem tudta, mi t�rt�nhetett, de sietett, h�t nem is. �rdekelte, hanem
be�lt a kocsij�ba.
Nyomban vagy h�sz rend�r sz�l�tott� meg: � - �n� a kocsi?
- Nem l�tta a jelz�st?! - Hogy mert itt meg�llni?!
Gorcsev a gy�jt�val babr�lt, �s g�zt adott.
- Csak k�t szakasz rend�r besz�ljen egyszerre -mondta fel sem n�zve. -Mi van? -
�n nem j�l �llt meg.
- Most? Mit sz�lt volna, ha d�lel�tt l�t a cukr�szd�ban?
- Ez az �th�zott "P" a jelz�t�bl�n azt jelenti, hogy itt tilos meg�llni!
- De uraim, �n csak vezetni tudok, a k�prejtv�nyekhez nem �rtek! Irj�k ki, hogy
mit k�v�nnak.
A rend�r k�z�lte, hogy k�tsz�z frankj�ba ker�l az �gy, ha azt szeretn�, hogy ne
t�zzenek ki rend�r-b�r�i t�rgyal�st. Miut�n Gorcsev ezt szerette volna,
�tny�jtotta a k�v�nt �sszeget, �s
ment. Mind�ssze a mozi el�zetes jelent�s�t d�nttitte r� egy cukorka�rus
polc�ra, ami �sszevissza nyolcvan frankj�ba ker�lt. Alkalmi v�tel!
A sz�ll�ig gy�ny�r�en haladt, �s v�g�l egy hetvenfrankos tricikli �r�n
szerencs�sen f�kezett. A kocsij�t nyomban k�r�l�llt�k a k�v�ncsi j�r�kel�k,
mert mindenki azt hitte, hogy meg�rkezett aut�j�n a g�r�g versenyz�, aki
Ath�nb�l igyekezett a monte-carl�i csillagt�r�ra, hegyen, v�lgy�n, h�ban,
s�rban, �ttalan utakon, meg�ll�s n�lk�l.
De l�tszik is a kocsin!
Gorcsev azonnal felkereste a fejedelmi lakoszt�lyt, �s egyenesen a szekr�nybe
sietett. Vanek �r �ppen befejezte a borotv�lkoz�st.
- J� napot -�dv�z�lte a gazd�j�t -, k�t �r kereste. - Kik voltak?
- Nem tudom. - Mit akartak? - Nem tudom.
- Megmondta, ki vagyok? - H�t tudom?
- Legal�bb �rja le a k�lsej�ket.
- Az egyikvalami magas rahg� katona lehetett, a m�sik sov�ny, �sz�l�, barna
arc� polg�ri egy�n, k�k szemmel:
- Laboux?
- Lehets�ges, de ez nem l�tszott rajta.
- Micsoda balszerencse... Eh, mindegy... - Gorcsev le�lt egy fotelbe. - Ide
hallgasson, �regem...
- Vanek a nevem...
- Vanek �r... most v�gre bebizony�thatja, hogy mit tud. Annyira b�zom �nben,
hogy szem�lyesen fog helyettes�teni a k�zelj�v�ben!
- Hyugodt lehet, uram... .
- Ha elv�llalja a helyettes�t�st egy napra, akkor ezer frankot kap k�l�n
jutalmul! - Parancsoljon velem.'
- Bel�ptem a l�gi�ba!
- �rtem. Nyugodt lehet, am�g �n katon�skodik, addig �n kifog�stalanul ell�tom a
mun- kak�r�t.
- Ford�tva. �nnek kell ma este jelentkezni a Fort-St.-Jean-ban, hogy
heIyettes�tsen a katorias�gn�l!
Vanek �r felugrott, �s �mult vigyorr�l mondta: - Uram! Akkor eldobhatj�k a
l�gi�t.
- Nem akarom �n, hogy �n katon�skodj�k. Nekem este Fontos dolgom5van. De nem
tudtam el�re, amikor bel�ptem a l�gi�ba. Azonban, ha nem jelentkezem, �gy
huszonn�gy �r�n bel�l az eg�sz orsz�gban k�r�znek.
- Mi volna teh�t az �n teend�m? - k�rdezte Vanek �r, �s kih�zta a szekr�ny
oldal�ba helyezett nyakkend�fi�kot, azut�n a cip�dobozt. - Mit keres?
- Egy uzsonn�t tettem valahov�... Ah�!
A s�llyesztett �lt�z�k�szlet rekesz�b�l egyetlen g�mbnyom�sr� f�s�, ruhakefe,
borotv�lkoz�t�k�r �s egy cs�sze tea jelent meg, n�h�ny pir�t�s keny�r, h�sz
deka szal�mi �s k�t s�mfa k�rnyezet�ben. - Teh�t?
- Teh�t, �n ma este elindul az �n n�vre sz�l� jegyemmel Marseille-be,
jelentkezik az er�dben, holnapig he]yettes�t, hogy ne k�r�zzenek a t�voll�tem
miatt, �s �n d�lut�n lev�ltom �nt.
- Mi t�rt�nik, ha �nhib�j�n k�v�l nem j�het?
- Mivel �n a hadsereggel nincs szerz�d�ses viszonyban, teh�t nem tarthatj�k
ott. - De nem is veszik sz� n�lk�l tudom�sul, hogy becsaptam �ket!
- �n polg�ri szem�ly, �s illet�kes b�r�ja el�l senki sem vonhat� el, teh�t a
katonai at�s�gok nem b�nthatj�k hivatalos �ton.
- K�rem, ezt v�llalom. '
- Itt van a n�vresz�l� jegy �s k�tezer frank el�leg, mert �riembernek ismerem
�nt.
- �n ugyan egy�ltal�n nem ismerem �nt, ennek ellen�re elfogadom a p�nzt, mert
�gy �rzem hogy nem fogok csal�dni.
- K�sz�n�m a bizalm�t. Nem kell f�lnie att�l, hogy sz�rakozott leszek �s
ottfelejtem. - Nagyon el�t�lem a sz�rakozotts�got, mert minden emberi hib�k
k�z�tt a legcs�ny�bb, legmegvetend�bb - mondta Vanek �r, �s eleg�nsan
kavargatta a te�j�t, t�rt�netesen egy cip�gombol�val. Tal�n, ha sejti, hogy mi
z�dult r� ezzel a megbizat�ssal, akkor esze n�lk�l elfut... De m�g csak nem is
sejtette...

4.

Ha meg akarjuk �rteni de Bertin �s Laboux lelki�llapot�t, amelyben az aut�

el.t�n�se ut�n fel �s al� j�rtak a szob�ban, akkor el�bb tudnunk kell egy
titkot:
Laboux �r Alfa Rome�ja k�tharmad r�szben tizenn�gy kar�tos aranyb�l volt. A
nikkellel befuttatott f�nysz�r�k, a sebess�gv�lt�, a l�kh�r�t�, az alv�z
abroncsa, a hamutart�k �s kilincsek sz�naranyb�l k�si�ltek. A legkit�n�bb
motort ep�tett�k be,`de nagy s�lya miatt m�g �gy is gyeng�nek bizonyult a f�k,
�s csak tecs�kkent sebess�gre volt k�pes.
Ezt.a fantasztikus kincset most ellopt�k.
Amikor Andr� jelentette az aut� elt�n�s�t, a t�bornok, mintha ez a h�r
csillap�t�lag hatna r�, hirtelen nyugodt lett. ,
- Mikor l�ttad utolj�ra az aut�t? - F�l�r�ja sincsen, uram. De
Bertiritelefon�lt.
- A k�zponti �gyeletet k�rem... De Bertin vagyok. Andr� Laboux 126-513 DK
rendsz�m� k�ken zom�ncozott, Alfa Romeo gy�rtm�ny� t�rakocsij�t ismeretlen
tettes ellopta. A k�zreker�t�; vagy nyomravezet� 50.000 frank jutalomban
r�szes�l: A k�r�z�st r�di�n,,vala- mennyi rend�r- �s csend�r�llom�snak
adj�k.ki. Fontos katonai iratok voltak az aut�ban...
F�l�ra m�lva aut�n, motorker�kp�ron �s gyalogosan, D�l-Franeiaorsz�g minden
�tvona- l�n a 126-513 DK rendsz�m� aut�t �ld�zte a rend�rs�g, �s �lland�
jelent�sek futottak be a Laboux-nyaral�ba.
Este 7 �ra: egy k�k Alfa Rome�t d�lut�n l�ttak Cannes fel� az orsz�g�ton, a
rendsz�m ismeretlen... Este 8. Meg�llap�tott�k, hogy a 126-513 DK jelz�s� kocsi
Toulori el�tt tankolt, pont 7-kor.
Azonnal lez�rt�k a T�ulonb�l el�gaz� aut�utakat, �s sz�z meg sz�z k�zeg kutatta
a v�ros utc�it �s gar�zsait.
Laboux �s � t�bornok csak egy-egy sz�t v�ltottak. Egym�st ker�lve, hossz�ban,
kereszt- ben fel �s al� j�rtak sz�ntelen�l.
Este 9 �ra. A k�k Alfa Romeo, a k�r�z�tt rendsz�mmal, m�r 8 �rakor visszafel�
robogott Toulonb�l, Cannes-n�l tankolt.
Lez�rt�k a Cannes fel�l el�gaz� utakat. F�l t�zkor j�tt a szenz�ci�!
Egy poszt jelenti: csak k�s�n tudta meg a k�r�z�s h�r�t, mert a r�di�ad�skor
egy vend�gl�ben gyan�s egy�nt v�lt felfedezni, �s a s�nt�spult el�tt �lldog�lt
igen sok�ig, hogy megfigyelje az illet�t. L�tsz�lag v�r�sbort ivott, de
alapj�ban szemmel tartotta rend�letlen�l ezt a k�tes alakot. K�s�bb
meg�llap�totta, hogy az egy�n nem azonos a bet�r�s gyan�s�tott- j�val, kil�pett
az utc�ra, �s megl�tta' a keresett'rendsz�m� Alfa Rome�t, a Bd. Victoire-on,
amint k�r�lbel�l hatvan kilom�teres sebess�ggel ha!ad a j�rd�n. Feljebb, az
Avenue Magent�n felbor�tott egy burgonyas�t�t, de meg�ll�s n�lk�l
tov�bbrobogott, �s v�g�l a Promenade des Anglaises d�szkertj�n �tv�gva,
befordult � plage-ra. Felt�n� ismertet�jel: az aut� h�t�j�n egy nyug�gy
l�that�, amelyr�l selyem n�i kimon� f�gg. (Fekete alapon aranyozott keleti
minta.)
De Bertin pillant�sa lekalandozott a villa kapuja el�. Azut�n egy m�sodpercig
�gy �rezte, hogy meg�r�lt:
A 126-513 DK rendsz�m� Alfa Romeo ott �llt a kapuban! H�t�j�n a nyug�gy �s a
selyemkimon�. (Fekete alapon aranysz�n� k�leti mint�k.)

VI. fejezet

l.

Gorcsev teljes sebess�ggel n�gy �ra negyven�tkor nekiv�gott Toulonnak. N�gy �ra
negyvenhatkor karambol k�vetkezt�ben le�llt. Pontosan tizenhat m�tert tett a
nizza-touloni �tb�l. Negyven frankban kiegyezett a g�zmosoda sof�rj�vel, �s
sz�lsebesen tov�bbrobogott. N�gy �ra negyvenkilenckor �szrevette, hogy nincs
benzinje. Gyorsan egy benzink�t e!� fordult, de ezt elsodorta a hely�r�l vagy
nyolcm�ternyire, �gy, hogy tankol�sr�l itt nem lehetett sz�. H�romsz�zhatvan
frankot fizetett n�gysz�z helyett, mert negyven�rt besz�m�tott�k az egyik
f�nysz�r�t �s a k�zi dud�t.
Miut�n m�giscsak szerzett benzint, ism�t nekiv�gott, �s most azt�n sim�n ki�rt
az orsz�g�tra. Itt Gorcsev nekivad�lt: Sz�zas temp�ban rohant, pedig a viharos
id� nehezebb� tette a korrn�nyz�st, mert a sz�l belekapaszkodott az els�
ker�kbe, majd kiengedte, hogy k�s�bb ism�t a korm�nnyal ellenkez� ir�nyba
nyomja. Az �t egyik oldal�r�l a m�sikra perd�lt a kocsi.
Egy utcasepr� keresztet vetett a cikcakkban sz�guld� aut� l�tt�n. De m�gsem
lett volna baj, ha nem kap jobb els� defektet. Egy puskal�v�sszer� pattan�s...
a f�k �lesen csikorog, Goresev vadul forgatja a korm�nyt, de hi�ba... a
ker�kabroncsra nehezed� kocsi nekifut egy f�nak, felborul, k�tszer �tg�rd�l az
olal�n, �s r�m�t� cs�rg�s, cs�r�mp�l�s, ropog�s ut�n az aut� �s vezet�je az
�rokba zuhannak... V�ge!... Nem mozdul t�bb� egyik sem. Ki�ltoz� emberek futn�k
�ssze!
- Tetefon�ljanak a ment�k�rt! - rendelkezik egy t�kep�nzes.
- Vigy�zzanak... �vatosan emelj�k -vez�nyli Marg�, a direktrisz.
- A ment�st meg kell szervezni!... - mondt� egy k�rszak�llas �r, aki a
le�nyl�ceumban k�zimunkatan�r volt, �s mellette egy vil�gh�r� �r� int�zkedett
pizsam�ban. .
Ekkor az aut� sof�r�l�se m�g�l megjelent egy l�b, azut�n egy m�sik. V�g�)
fejjel lefel�, a felborult kocsi ablak�b�l fokozatosan kib�jt der�kig a
szerencs�tlen�) j�rt vezet�, �s ebben. az �llapotbari integetett a l�b�val,
bizony�ra az�rt, hogy kih�zz�k.
- Szerintem, nem szabad. hozz�ny�lni, csak ha az orvos j�n - mondta a
k�zimunkatan�r. A l�b erre d�h�sen rugdalt.. De nemigen,mert�k bolygatni az
�rvezet�t, aki mind�ssze der�kig l�tszott, �s fels�teste bel�gott az aut�
ablak�n a roncs belsej�be.
Amikor ism�t r�gott, a nadr�gj� kiss� fesleni kezdett, �s f�l� volt, hogy a
sz�vet tov�bbi fesz�l�se komoly bonyodalomra vezethet. Egy matr�z �s vil�gh�r�
�r� e c�lb�l lementek az �rokba, hogy a k�zelg� katasztr�f�t elh�r�ts�k.
A t�kep�nzes azt ind�tv�nyozta, hogy ink�bb takarj�k be az illet�t egy
fel�lt�vel, am�g a ment� nem j�n, de a s�j�t �tmeneti kab�tj�t' nem aj�nlotta
fel a k�z�rdek� c�l.ra, teh�t a vil�gh�r� �r� �s egy matr�z kiemelt�k a der�kig
l�tsz� �rvezet�t vesz�lyes helyzet�b�l.
Szakadtan, v�resen, olajosan, piszkosan el�s�ntik�lt az �rokb�l. Az orvos
megn�zte �s megtapogatta.
- Uram! �nnel csoda t�rt�nt!
- Az n�lam term�szetes -felelte a rongyos �rvezet�. -Most hol kapok egy
b�raut�t? - Csak nem akar tov�bb aut�zni?! Azonnal itt lesznek a ment�k! Lehet,
hogy bels� v�rz�se van.
- Ha csak ennyire zavar, akkor nem t�r�d�m vele... Van �res kocsija a
gar�zsban? - ki�ltotta az egyik k�zeli benzinkutasnak.
- Ilyen �llapotban nem b�relhet aut�t! Olyan, mint a hulla. - Vigy�zzon a
sz�j�ra, atyuska! - horkant r� az orosz.
Az id�sebb benzinkutas odament. - H�llja az �r! T�n megijeszt?
�s megfogta Gorcsev karj�t. A katasztr�fa �ldozata erre nyomban �gy sz�jon
v�gta, hogy berep�lt az �rokba, �s �jultan zuhant a kocsi roncsai k�z�.
- M�gsem lehet bels� v�rz�se -mondta az orvos egy h�ztulajdonosnak.
Ekkor meg�rkeztek a ment�k, rohantak az �rokba, �s term�szetesen �pol�sra
�tvett�k az �jult benzinkutast. Az emberek nem sz�ltak semmit, mert hiszen az
illet� �llapota minden- k�ppen indokolta, hogy els�seg�lyben r�szes�ts�k.
Gorcsev k�zben egy fa mellett vesztegl�, mag�ra hagyott kocsiba �lt, �s amilyen
gyorsan csak tellett t�le, eliramodott az orsz�g�ton.
A ment�k bek�t�zt�k �poltjukat, �s �ppen a hord�gyra tett�k, amikor egy r�m�lt
asszony, a benzinkutas feles�ge meg�rkezett a helysz�nre.
- A f�rjem! -kiab�lta k�ts�gbeesetten. -Mi t�rt�nt a f�rjemmel?
- Legyen er�s, asszonyom - felelte a ment�orvos dr�mai egyszer�s�ggel -,
k�zvetlen vesz�lyt�l nem kell tartani.
A hord�gyon fekv� benzinkutast betolt�k az aut�ba, �s szir�n�zva elrobogtak...

2.

Cannes-ban Gorcsev kisz�llt az aut�b�l, �s v�s�rolt egy matr�zruh�t. Valahogy

jobban
�rezte mag�t nyomban. Azut�n, mert szerette a tisztess�g �tjait j�rni, egy
rozoga Chryslert b�relt, �s nek�v�gott Toulonnak. T�z perc m�lva bes�lt a
sebess�gv�lt�ja. A mindens�git! �t �ra 55-kor m�r egy gy�ny�r� Mercedesen
robogott, �s pontban hat �rakor a k�ztisztas�gi hivatal T. 106/91-es sz�m�
�nt�z�kocsij�n.befutott a touloni fi��rvah�z vetem�nyeskertj�be.
Most m�r r�vid id� alatt el�rte a kik�t�t; ami k�nny� feladat volt, hiszen
gyalog ment. Hogy valamelyest tneg�rizze az �ri l�tszatot, feltette fekete
keretes monoklij�t, amelyr�l sajn�lattal meg�llap�totta, hogy egy lencs�nyi
r�szen lepattogzott r�la ' a cel!uloid, �s a mez�telen dr�tv�z l�tszik a
hely�n.
A kik�t�nek egy k�ls� rakod�j�hoz �rt, ahol gyan�s alakok t�ntek fel s�r�n. Egy
�rk�d m�ly�n mozg� �rnyat pillantott meg. Odal�pett:
- Van szerencs�m, �des �regem! Nem mondan� meg, hol tal�lom a Texas vend�gl�t?
- Nem.
- Micsoda?
- Hallgasson r�m, �s menjen a Szilvak�k Paradicsomba. Az is lebuj... - De...
- Uram, hallgasson r�m, �s ne sz�ljon semmit.
- De nekem a Tcras �end�gl�be kell mennem!
- Ne besz�ljen sokat, a Szilvak�k paradicsom itt van a sz�nrakod�t�l jobbra,
menjen oda �s k�sz! Ezzel otthagyta.
- Marha! -kiab�lta ut�na Gorcsev. Az illet� visszaj�tt. Alkonyodott. A s�t�t
kik�t�ben k�t �rny �llt szemben egym�ssal, egy magas �s egy alacsony.
- Mondott valamit? -k�rdezte a magas.
- Mind�ssze megemt�tettem, hogy �n egy marha.
- Sz�vja vissza.
- Nem tehetem -felelte az alacs�ny �rny. -R�vid besz�lget�s�nk alatt ez a
benyom�som meggy�z�d�ss� v�lt - �s mintegy bocs�natk�r�en hozz�tette: - Marha,
b�tyusk�m, mit csin�ljak? Nem tehetek r�la...
- Most feket�re pofozom mag�t.
- Ne mondja! Ennyire neheztel?
- Igen.... nesze... Au!
�t�sre lend�l� karj�t a monokl'is fi� elkapta, megcsavarta, �s svungosat r�gott
a neheztel�, gyan�s j�r�kel�be. Mire ez belezuhant fejjel egy kis medence
olajfest�kbe, amellyel aznap m�zolt�k a leggyorsabb touloni motorcs�nak
k�m�ny�re a "helyi�rdek� k�k szalag"-ot.
Gorcsev tov�bbsietett, �s feljebb, a v�mh�zn�l megsz�l�tott egy k�ly�knyi angol
haditen- ger�szt.
- Hallo boy!
- What can I do for you?! -felelte vid�man a szepl�s k�p� suhanc.
- Kisap�m, mondd meg nekem, hol van a Texas vertd�gl�?
- Go in the hell! - felelte m�rgesen a fi�, �s otthagyta.
... Ez sz�p. �gy l�tszik, hogy a Texas vend�gl� valami h�rhedt hely lehet
errefel�. De m�gis oda kell �rnie, gyorsan.
Meg�ll�tott egy k�l�n�s .egy�nt, aki t�kmagot evett a, sapk�j�b�l, ujjatlan
cs�kos ruh�t viselt, �s egy sarki l�mp�nak d�lt. Sz�les nagy csontjai izmos
emberre vallottak. Roppant el�reugr� kacsaorra furcs�n mozgott, mik�zben a
t�kmagot r�gta, �s a h�j�t olyan sz�p rutinos m�don k�pte ki, hogy n�ha eg�szen
t�voli j�r�kel�ket is eltal�lt.
- Van szerenes�m -�dv�z�lte Gorcsev, �s f�lrekapta a fej�t egy t�kmagl�veg
el�l.
Az ujjatlan trik�j� egy�ltal�n nemk�sz�nt vissza, ehelyett �gy sz�lt recseg�
bariton hangon. - Mit akar, maga mamlasz? Ny�gje ki, vagy menjen a fen�be.
- N�zze, galambocsk�m... Hoppla! -Elker�lt egy �jabb t�kmagcsom�t. -Ma �rkeztem
a haj�n Izlandb�l, �s rosszul t�j�koz�dom itt. Nem szeretn�k a Texas vend�gl��e
vet�dni, mert valaki �va intett...
- Nem is val� ilyen nyeszlettnek a Texas.
- Hoppla! Ez g�l volt... Ugyanis, k�rem... -Megt�r�lte a szem�t. -lsmer�seim a
Szilvak�k Paradicsomot aj�nlott�k. Ez�rt szeretn�m tudni,.. hol a Texas
vend�gl�, nehogy .odat�vedjek v�letlens�gb�l. Hopp! -
- Szerencs�je van. M�g v�letlen�l sem t�vedhet arra, mert �ppen a Szilvak�k
Paradicsom- hoz megyek, �s elvezetem mag�t erre a helyre, ha m�r ilyen
gy�moltalan. A fene egye meg! M�ris elindul vele! Ilyen marhas�g!
- Merre van az a Texas vend�gl�, hogy m�gis elker�ljem? -.ny�gi �jra Gorcsev.
- Csak ne f�ljen semmit �s j�jj�n. Ott a sarkon a Szilvak�k Paradicsom: Szol�d,
polg�ri hel y.
Amikor a jelzett helyis�ghez �rtek, n�mi tisztelet t�madt benne a Texas
vend�gl� ir�nt, amelyhez viszony�tva ez itt szol�d, s�t "polg�ri" hely. Mert a
Szilvak�k Paradicsom el�tt a riad�k�sz�lts�g'aut�ja vesztegelt, �vegcs�r�mp�l�s
robaj �s t�bb l�v�s halIatszott, azut�n egy f�lig agyonvert pinc�r rohant
ord�tva ki az utc�ra:
- Ment�k! Bigeur meghalt', �s a m�sik kett�...
Hogy mi t�rt�nt a m�sik kett�vel, ez m�r nem der�lt ki, mert egy padot dobtak a
pinc�r ut�n, �s fejbe tal�lt�k, hogy el�jult. K�zben a rend�r�k elhurcoItak egy
megbilincselt, felt�n�en emberi form�j� egy�nt.
- Maga szereti a hagym�san f�tt birkah�st? -k�rdezte a kacsaorr� -mert aztj�l
csin�lj�k itt. - Nekem mindegy, bogy mit eszem.
- Non�... Nekem nem. Szeretem a hagym�s h�st.
Ezt felesleges volt k�z�lni, mert Gorcsev besz�lget�s�k kezdet�n tiszt�ban volt
az idegen �s a hagym�s h�s k�z�tt fenn�ll� nagyon meghitt, bens�s�ges
kapcsolattal. A pinc�r k�zben mag�hoz t�rt, v�ll�ra vette a padot, �s
visszament a helyis�gbe, ahol szerinte Bigeur meghalt, �s a m�sik kett�vel is
t�rt�nt valami.
- Na, j�jj�n. Ilyenkor m�r k�sz a vacsora. �s mert ilyen z�ldf�l� k�ly�k, h�t
fizetem a mag��t.
Ha akarja, alhat is n�lam.
- Ho� lakik? ' - Hajl�ktalan vagyok.
- Akkor ink�bb h�ljon �n n�lam. Nekem sincs lak�som.
- Maga marha - kiab�lt r� a kacsaorr�. - �n Priv�t Elek vagyok! Ismerem a
kik�t� legk�nyelmesebb vagonjait, �s els�rang� titkos l�d�k�t tudok.
Priv�t Elek, a vagonok �s titkos l�d�k tud�ja el�remer�t, �s Gorcsev k�vette.
Egy szem�veges, sov�ny ember j�tt oda hozz�juk. Vizes, �tv�rzett kend�t
szor�tott a fej�hez, �s m�rs�kelt lelkesed�ssel fogadta vend�geit:
- Csak �ljenek le! -sz�lt r�juk goromb�n. �s ut�lattal Gorcsev fel� b�k�tt: -Ki
ez a pasas? - Nevem Cservonec.
- Mondja m�r!... �n Bigeur vagyok.
- T�rt�nt valami? '
- H�lyes�g! - f�rmedt r� a fi�ra. - A csaposom neuraszt�ni�s, �s valah�nyszor
bet�ri a fejemet, az utc�ra rohan, hogy a ment�ket h�vja! Nap mint nap
megism�tl�dik ez a jelenet. - K�ldj�n nek�nk fokhagym�s birk�t -sz�lt Priv�t
Elek, a vagonok �s titkos l�d�k kiv�l�
ismer�je. - F�tt babot olajjal, ecettel, �s egy �veg v�r�sbort hozz�! ' Bigeur
felvette a rendel�st:
- Mit mes�li el mindig ezt a reg�nyt? Tudj�k azt m�r itt, hogy mif�le h�st
esznek az ilyen alakok -felelte Bigeur, �s beki�!tott a konyh�ba. -A Priv�t
Elek-f�le birk�b�l k�t porci�t. - Mondja, maga volt m�r a Teras ve,nd�gl�ben? -
k�rdezte a p�rtfog�j�t, amikor ism�t
ketten maradtak.
- Hogy a csud�ba ne? El�g s�r�n akad ott do4gom. De h�t az m�s! A Priv�t Elek
fogalom itt. Az mehet ak�rhov� nyugodtan.
K�zben t�laltak, �s Gorcsev t�relmetlens�ge dac�ra, v�gre egyszerj��z�en evett
babsal�- t�t, kik�t�i m�dra: sok borssal �s kaeik�ra v�gott v�r�shagym�val,
azonfel�l birkah�st �s mell�je v�r�sbort. .
- Mag�t hogy h�vj�k? -k�rdezte vacsora k�zben a szomsz�dj�t�l, vagonok �s
titkos l�d�k fogalomm� lett ismer�j�t�l. -Nem tudom elhinni azt, hogy Priv�t
Elek. Bizony�ra van emberi ne've is.
- H�t ahhoz mi k�ze? Bemutatkozni j�tt vagy vacsor�zni? - Csak �pp gondoltam,
hogy ha m�r megbar�tkoztunk... - Bar�tkozik a fene mag�val!
Ez az ember egyre jobban tetszett Gorcsevnek. B�r �gett a t�relmetlens�gt�l
Anette miatt, m�gis szeretett volna t�bbet tudni � vagonok �s titkos l�d�k
szakembew�r�l. - Mi a foglalkoz�sa?
- Rabl� -felelte Priv�t Elek. �Mi�rt nem iszik abb�l a borb�l? . - Micsoda?
- T�n s�ket? N�h�ny bar�tommal egy�tt bizom�nyi �ton�ll�st folytatok. Eg�sz j�
mes- ters�g.
Priv�t Elek, a bizom�nyi rabl� (mell�kesen vagonok �s titkos l�d�k n�gy
ismer�je) cuppantott egyet, el�vette zsebk�s�t, �s az asztalnak k�ny�k�lv�
hozz�l�tott a vacsora ut�ni fogpiszk�l�shoz, bicsk�ja hegy�vel.
- A bizom�nyi �ton�ll�s mint mesters�g, nem vesz�lyes, de nem is nagyon
j�vedelmez�. Vannak igazi rabl�k, akik kisebb munk�t bizom�nyba adnak. Mondjuk
ha kirabolnak egy rakt�rat, mi elvissz�k neki teherau2�val az �rut. �n b�rkit
le�t�k, �s h�zhoz sz�ll�tom, azut�n mosom kezeimet.
- Hm... llyen megb�z�sa r�gen lehetett - mondta Gorcsev (v�n, �s Priv�t Elek
kezeire n�zett. ' - �ppen ma! Elrabolunk egy csirkefog�t, �s kioltjuk a
gyerty�j�t. - Valami gazdag �r�khagy�? -k�rdezte, �s bort t�lt�tt mag�nak.
- Fen�t! Csirkefog� az illet�, �s �gy h�vj�k, hogy Gorcsev Iv�n... Na!
Megfulladsz egy kis bort�l?!
K�h�gd ki!

3.

- Ki ez az iz�... Gorcsev, ha j�l �rtettem? -k�rdezte, mi'ut�n sz�h�z jutott. -

Egy.csikrkefog�! Valami n�ger kir�lynak k�mkedik � Rivi�r�n.
- Igen?... - Ez meglepte. -A n�ger kir�lyok rajta�t�sre k�sz�lnek Monte-Carlo
ellen? - Eg�szen m�s �gy van a h�tt�rben. De ez nem fontos. Ujjat h�zott n�h�ny
elsz�nt fick�val, ravasz, vakmer�.
- Milyen forma ember? - Nem olyan, mint te! Az biztos.
- De most m�r el�g volt ebb�l. Ink�bb azt mondd meg, hogy mit keresel erre? -
Haj�sinas vagyok.
- Hogy lett�l az?
- N�i szab�s�got tanultam; de elszabtam egy sz�p tavaszi koszt�m�t, �s kidobtak
- mondta komoly arccal. Mint eml�tettem, Gorcsevnek cs�nya szok�sa volt, hogy
mindenf�le bolonds�got kimondott haboz�s n�lk�l, azonnal, ha valaki k�rd�st
int�zett hozz�. - El�sz�r pinc�r akartam lenni - magyar�zta k�nnyed�n -, de
gy�va vagyok, �s neh�z felfog�s�, h�t gondoltam, jobb, ha a kik�t�ben �lek.
- H�lye! - ord�totta a kacsaorr�, �s olyat csapott �z asztalra, hogy egy
n�gyfel� v�gott h�sdarab az �l�be esett. -T�n a kik�t� az gy�va �s ostoba
embernek val�?
- H�t... mindenesetre m�s, mint az �tterem, ahol el�fordulhat, hogy valami
r�szeg ember megveri a pinc�rt.
- �s a kik�t�ben nincs r�szeg?
- Van? - k�rdezte ijedten. - Akkor j�l n�zek ki!... Erre nem gondoltam...
- Maga bolond! Hiszen itt elveszett ember, evvel a l�nyos k�p�vel,
.gy�moltalans�g�val! Mit csin�l maga, ha valaki pofon �ti?
- Ne f�ljen, meg tudom v�deni m�gam. - Hogyan?! Mi?!
- Nyomban feljelentem az illet�t!
- Azonnal menjen a fen�be - de amikor Gorcsev sietve felugrott, ut�nakiab�lt. -
V�rjon, maga bolond...
De az. or�sz �gy rohant, ahogy csak b�rt, boldogan �s idegesen, mert �r�lt a
sz�k�si lehet�s�gnek, �s f�lt, hogy baj �ri Anette-et!
Priv�t Elek nagyon b�nta, hogy, elriasztotta a tehetetlen, f�l�nk fi�t. Eg�sz
kedves, ny�lt arc� k�ly�k, �s nincs is senki, aki megv�dje. Ut�na is iramodott,
de az �rosz �gy futott, mint az �r�lt.
- �lljon meg, maga marha! Nem b�ntom!... �lljon meg, mert �sszet�r�m... De
hi�ba csalogatta, Gorcsev futott, ahogy csak a l�b�t�l tellett. ,

4.

Most mit tegyen?... M�r este volt. Hol a Texas vend�gl�? Hoppla!
Els�rang� idea!
Gyorsan bement a telefonf�lk�be, �s felcsengette a t�zolt�s�got. Majd a szir�na
nyomra vezeti, mert hogy itt a k�zelben van a vend�gl�, az biztos. . - T�z�rs�g
-jelentkezett egy hang.
- Azonnal j�jjenek! �g a Texas vend�gl�!
- H�la lstennek.
- Mi? Meg�r�lt! Itt a.tulajdonos besz�l!
- Maga; az Raoul? ... Minek gy�jtott�k fel megint a kocsm�t? �gysem hiszik,
hogy a halott a t�z �ldozata.
- Pedig most igaz. Felrobbant mellette a g�zk�lyha.
- Hiszen mag�n�l v�lyogkemence van!
- De... bevezett�k �s... sz�val j�nnek?
- J�, j�... h�t j�v�nk. Hogy van Em�nuel?
- Iz�... m�r meggy�gyult... - H�t beteg volt?!
- No.-. nem eg�szen... a doh�nyz�s... - hebegte Gorcsev.
- Mi? Em�nuel doh�nyzik?!
- Iz�... dehogy... Csak viccb�l r�gy�jtott egy csibukra...
- Az �szv�r?! Most d�hbe j�tt.
- Igen! Az �szv�r! Pip��k �s reg�nyeket olvas, s�t besz�l is! - Hall�!! Mit
mond?!
- Hogy akassza fel mag�t!
Lecsapta a kagyl�t, H�, de kellemetlen.
- Megvagy, gazember! - Egy rend�r fogta a tork�t. -Sz�val te szokt�l innen
telefon�lni a t�zolt�knak.
- De k�rem.
- Csend! Egy hete figyelek minden f�lk�t. Te h�vtad ki a, b�b�t Lusson tan�csos
�r eljegyz�s�re, s�rg�sen!
- K�rem, a t�zolt�kat bevallom, de a b�ba nem igaz, �s...
- Gyere! Most azt�n van bizony�t�k!
- De csakugyan �g a Texas vend�gl�?
- Majd ell�tom a bajod! - �v�lt�tt a rend�r. - Hol �g ez a vend�gl�, mi?! �s a
szomsz�dos h�zra mutatott.
Nagy, kivil�g�tott t�bla f�gg�tt egy helyis�g b�j�rata felett.

�������������������������������������������Ŀ
� TEXAS VEND�GL� �
� A goromba vend�gek kil�pti d�jat fizetnek �
���������������������������������������������
�s a vend�gl� el�tt most meg�llt 'egy Alfa Romeo. Anette �s Portenif
kisz�lltak, azut�n gyorsan elt�ntek a h�z melletti udvar kapuj�ban, amely az
�res telekre ny�lt..

VII. fejezet

l.

- Gyer�nk! - mondta a rend�r, megragadta Gorcsev karj�t, �s elindultak.

- Esk�sz�m, a b�ba�gy m�ltatlan v�d. A t�zolt�t beismerem, �s...
Motorz�g�st hallott... H�tran�zett gyorsan. J�n az Alfa Romeo!
A rend�r m�snap �gy jelenteette az esetet, hogy megcs�szott a pocs�ly�ban, �s
akkor menek�lt el a fogoly. A val�s�g az, hogy Gorcsev �gyesen elg�ncsolta,
azut�n felugrott a mellette robog� Alfa Romeo poggy�sztart�j�ra. .
...Elhagyt�k Toulont. Portenif j�l vezetett... Cannes-ba �rtek! "ltt lesz
valaho) az a park" - gondolta Gorcsev. Egy ritk�s facsoport k�zel�ben f�kezett
a kocsi... Azut�n meg�llt. Csakugyan, egy parkn�l voltak, de Lingestr�m b�r�
m�g nem volt ott. A sof�rkab�tos Portenif lesz�llt, becsapta az ajt�t, �s
k�r�ln�zett. Ekkor a s�t�tb�l valahonnan sz�jon v�gt�k, hogy el�jult...
Ez term�szetesen Gorcsev volt.
Nyomban le�lt a korm�nyhoz, �s elindult az Alfa Rome�val. Sejtelme sem volt
arr�l, hogy m�r egy f�l�r�ja az eg�sz orsz�g �ld�zi, �s szokott iram�ban rohan
Nizz�ba. Olyan gyereks�- gek, mint figyelmeztet� l�v�s, integet�s, nem
�rdekelt�k t�ls�gosan, �s amikor egy rend�r t�rt karral el�je ugrott, ezt
mormolta maga e1� g�nyosan: "Hja, bar�tom, ha �n ilyen t�vols�gra f�kezni
tudn�k, akkor megnyertem volna a vil�gbajnoks�got."
Az "okosabb enged" elv alapj�n a rend�r f�lreugrott a kocsi el�l, �pp hogy
megmentve az �let�t. Csod�lkozva l�tta, hogy az orsz�gosan k�r�z�tt tolvaj
kihajol a kocsi ablak�n, �s fenyeget�en r�zza fel�je a mutat�ujj�t, s.�lyos
szitkokat ki�ltva...
�rtik ezt? A k�r�z�tt egy�n fenyegeti a rend�rt. Nizza el�tt az egyik kanyart
az Eur�pa Sz�ll� strandj�nak n�i napoz�j�n kereszt�l �gyesen "�tv�gta",
hatalmas robajjal leg�zolva a ker�t�st �s az elragad� p�nikban vis�toz� h�lgyek
k�z�tt mag�val hurcolta a nyug�gyat, amihez k�s�bb a Perri�r-mosoda
tereget�j�r�l szerzett egy fekete selyemkimon�t, aranyozott jap�n mint�kkal. �s
sz�guldott, mert hiszen ma d�lut�n a titk�rja be�llt a nev�ben l�gion�ri-
usnak, mint egy bizonyos el�z�keny �r Schiller dr�mai k�ltem�ny�ben, aki
helyettes�ti n�h�ny napra bar�tj�t a siralomh�zban, am�g az el�t�lt r�szt vesz
a h�ga eljegyz�s�n.
Gorcsev Iv�n sietett Nizza fel�. Hiszen hajnalra Marseille-ban akart lenni, ami
gyalog nem nagy �t, de Gorcsev sajnos aut�val k�zlekedett...
Csod�latos, de �gy t�rt�nt: az aut�, amelyet mindenfel� k�r�ztek, el�rte
c�lj�t. Am�g Toulonban kutattak ut�na, addig az orsz�g�ton volt. Nizz�ban akkor
kaptak h�rt r�!a, amikor m�r meg�rkezett Laboux vill�ja el�. Itt aiut�n nem
kereste senki. �s ez �rthet�. Kinek jut esz�be, hogy egy aut� tolvaja
a.k�rosult vill�ja el�tt park�rozzon a kocsival?
Gorcsev els�sorban a Lafayette �ruh�zhoz siet�tt bev�s�rolni.
- K�ldjenek a M�ditarran�e fejedelmi lakoszt�ly�ba n�h�ny holmit a sz�momra
-mondta az el�rus�t�nak. - Els�sorban, k�t-h�rom v�kony, ujjatlan trik�t,
mindenf�l�t, amire egy gyarmati katon�nak sz�ks�ge van, �s egy olyan
matr�zruh�t; amilyen ez volt �jkor�ban.
- Bocs�nat -vetette k�ibe a seg�d.-, de err�l a ruh�r�l nem tudom
meg�llap�tani, hogy milyen volt �jkor�ban. N�h�ny �v nagy id�.
- Tegnap vettem �jonnan! A r�ha k�l�nben feh�r. - Hm... Tal�n ez l�tszik rajta
a legkev�sb�. "Hall�... Hall�!"... -recsegte egy megafon.
- Mi ez? -k�rdezte Gorcsev, de m�ris megszQlalt a szp�ker, �s minden v�s�rl�
izgatottan Figyelt.
- "A k�k sz�n� 126-513 DK. rendsz�m� Alfa Romeo aut� orsz�gszerte k�r�z�tt
tettes�vel, Nizza belter�Iet�n sikertelen k�s�rletet tesz, hogy menek�lj�n...
Elfogat�sa k�ts�gtelen! A k�zreker�t� vagy nyomravezet� m�g mindig 50.000 frank
jutalomban r�szes�l...

2.

- Mi volt ez? -k�rdezte Gorcsev a seg�det. - �n aludtam d�lut�n, nem tudok

semmit.
- Elt�nt egy aut� fontos katonai iratokkal. L�zban van az orsz�g, �s a
rend�rs�g �ld�zi a tettest, aki �ll�t�lag a lyoni csal�dirt�, egy t�bbsz�r�s
rabl�gyilkos. - Ne mondja! .
- Az egyik v�s�rl�nk l�tta is, amint kikanyarodott a plage-ra, v�r�s, nagy
szak�lla van �s val�s�gos �ri�s. .. - Ezt l�tta �nagys�ga? - �m�ldozott
Gorcsev.
- �gy van. A legt�bb gonosztev� ilyen megfigyel�nek k�sz�nheti az elfogat�s�t.
- De mennyire k�sz�nheti az ilyennek!
Kifizette a sz�ml�t; �s ment. Ni... milyen kihalt az utca. Le�ll�tott�k a
forgalmat. De h�t h�ly�k ezek? Hiszen megker�lt az aut�. Vagy �ppen ott nem
keresik, ahol hagyta? Egy sarkon nagy cs�d�letet pillantott meg.
- Mi van ott? -k�rdezte egy kifut�t�l.
- Elfogt�k a tettest, �s meglir�cselik! Ez rabolta el a Lindbergh-babyt is.
�lruh�s cowboy; aki AI Capone cinkosa Volt.
Gorcsev lassan r�j�tt egy �ltal�nos �rv�ny� axi�r�ma: az emberis�g z�me
film�r�nak sz�letett!
A cs�d�let egy 709-846 CsU jelz�s� Bugattit tart�ztatott Fel, ameIyben egy
Berom�nsterb�l �rkezett �llatorvos �lt a feles�g�vel �s a kisfi�val. - Ez az!
- �tfestette az aut�t! M�g nedves! - Ho) rabolta a gyereket?!
A saj�t gyerek�t! Az asszony vis�tott, a gyerek b�g�tt, az �llatorvos
rik�csolt, �s valaki leverte a kalapj�t. A fenyeget� .hangulatnak egy szakasz
rend�r vetett v�get, akik visszaszor�tott�k a t�meget, �s k�z�lt�k s z
emberekkel, hogy az aut� megker�lt. K�zben gumibottal vert�k �ket.
A berom�nsteri �llatorvosnak az izgalmak k�vetkezt�ben ki�jult az arczs�b�ja,
�s mert egyszer m�r hazaeresztett�k, mint v�glegesen gy�gyultat Lourdes-b�l
most Monte-Carlo helyett a csod�k v�ros�ba ment, hogy b�r�i �ton
visszak�vetelje a p�nz�t!
Gorcsev elgyalogolt a M�ditarran�e-hez. Poros, gy�r�tt ruh�j�ban f�ty�r�szve
ment �t a f�nyes hallon.
A sz�ll� port�sa ut�nasz�lt: - 1-iov� tetszik?..
- Az els� emeletre. Vanek �r mikor utazott el? A port�s v�llat vont.
- Azt sem tudtam, hogy meg�rkezett. - A fejedelmi lakoszt�lyt b�relte.
Megn�zte a k�nyvben, azut�n ism�t v�llat vont.
- Ott, egy�ltal�n nem lakik Vanek. Valami Gorcsev nev� bolond portug�l f�rfi.
- K�rem -mondta Goresev -, engem ez a portug�l �r k�ld�tt, hogy rerldezze a
sz�ml�j�t, �s megengedte, hogy �t�lt�zzem n�la.
- Mondja, fiam -k�rdezte bizalmasan a port�s -,.valami gy�ros ez a Gorcsev?
- Term�szetesen. Terepsz�n� n�i arcfest�k szabadalma van, de f�k�nt alpakka
d�szm�- t�rgyakat k�sz�t. �tk�lt�zik innen a Villa D'Aragonba. - Maga ott a
f�t�?
- Nem. Konyhakert�sz vagyok. Az �p�let Gorcsev �r k�l�nv�ltan �l� feles�g��. A
gy�ros ma kib�k�lt �nagys�g�val, �s visszat�rnek egy�tt Portug�li�ba, ahol
h�tralev� �veiket az alpakkagy�rt�snak szentelik...
Felsiet,ytt a lakoszt�lyba, �s gyorsan �t�lt�z�tt a tiszta matr�zruh�ba, amit
t�bbi holmij�val egy�tt egy s�rga b�r�ndben elk�ldtek az �ruh�zb�l. Szerette a
tiszta matr�zruh�t a g�mb�ly� sapk�val, �s j�l iUett neki, mert kedves k�pe
volt, �s ritmikus k�nnyed j�r�sa, mint bizonyos t�ncos fi�knak, akik boy n�vre
hallgatnak a sz�npadon. Ha m�gis megsz�lalnak, akkor legal�bb �t besz�l
egyszerre.
M�g borotv�lkozni is akart. Az ember ne �lljon be ak�rhogy a I�gi�ba.
T�r�lk�z�t k�t�tt a nyak�ba �s kinyitotta a mindennel felszerelt, hatalmas
gardr�bszekr�nyt.
�m ekkor legnagyobb csod�lkoz�s�ra az als� polcr�l Vanek �r esett ki a padl�ra.

VIII. fejezet

1.

- Uram! Mi�rt nem kopog az ajt�n, ha benyit valahov�!

- Ezt a lakoszt�lyt �n b�rlem!
- De a szekr�ny az �n mag�nlakom! My house is my castle!
- Vanek �r! �n a mennyekb�l hullottam al�.
- M�gis �n �t�ttem meg. magamat!
- �nnek jelentkeznie kellett volna Marseille-ben a l�gi�n�l: Felvette az ezer
frankot, �s ennek dac�ra itt van. Becsapott!
- Hazudik!
Vanek �rnak rendk�v�li er�t adott az igazs�g�ban h�v�, �n�rzetes polg�r
fens�ges g�gje. Gorcsev viszont nem b�rt r�n�zni a nevet�s ingere n�lk�l Vanek
�r cvikkeres arc�ra, t�m�tt, fekete bajusz�ra.
be az eset s�lyos volt, �s Gorcsev minden igyekezet�t megfesz�tve komoly, s�t
fenyeget� maradt.
- Ugyeb�r - mondta Vanek �r kit�r�s�re -, tiszt�ban van azzal, hogy �n most
le�t�m �nt.
- Ebben egy percig sem k�telkedtem... De �gy �llok itt, mint Galilei. �ss�n
r�zeg! T�rj�n �ssze! �gessen el!... �s m�gis mozog a �'�ld!
- CSnnek nem �ll jog�ban tisztess�ges csillag�szokhoz hasonl�tani mag�t, miut�n
becsa- pott.
- Ez alantas r�galom.
- Ha nyomban nem magyar�zza meg az esetet, akkor begy�m�sz�l�m �nt a s�mf�k
k�z�, �s a szekr�nyhez tolom a nagy t�lgyfa asztalt, hogy benn�ekedjen! - Egy
Galilei az ilyen elj�r�st is emelt f�vel viselte volna el. - Magyar�zatot
k�vetelek!
- Megk�rt, hogy helyettes�tsem egy napra a�l�gi�ban, �s ez�rt ezer frankot ad.
�gy van? - !9y�
- Az�rt int�ztem el m�s m�don a helyettes�t�st hogy �n ne maradjon titk�r
n�lk�l -�s a mell�re csapott. -Mert tal�n szer�nytelens�g n�lk�l �ll�thatom,
hogy �gysz�lv�n n�lk�!�zhe- tetlenn� tettem magam. Oda�lltam h�t a laktanya
el�, �s megsz�l�tottam az els� szomor� k�lsej� urat, aki szemmel l�that�lag
�joncnak akarta felv�tetni mag�t. K�nnyen r�b�rtam, hogy v�llalja az �n
helyettes�t�s�t, �s adtam neki 500 frankot. �gy k�r�ln�zhet vesz�ly n�lk�l a
l�gi�ban, �s ha meggondolja mag�t, holnap visszal�phet, amikor �n lev�ltja �t,
Goliczer �r.
Gorcsev nem jav�totta ki.
- Most teh�t mi a helyzet, Vanek �r?
- Hogy �nnek van a l�gi�ban egy helyettese, nem vesz�tette el a titk�rj�t sem,
�s nekem maradt �tsz�z frankom. fleltve, a titk�rj�t azt elvesz�tette, mert
megs�rtett, �s azonnali hat�llyal t�vozom de -fejezte be emelt f�vel -m�gis
mozog a f�ld! Eztjegyezze meg j�l, uram!
�s kih�zta a szekr�nyfi�kot, hogy mag�val vigye r�gi kab�tj�t, f�rd�ruh�j�t,
esemy�j�t �s egy f�nyezett borjszegyet, n�mi �borkasal�t�val.
- Szeretn�m j�v�tenni, ha megb�ntottam - mondta Gorcsev b�nb�n�an.
"Tal�n m�g nem k�s�" - t�n�d�tt Vanek �r, �s a sal�t�t gyorsan visszatette,
mert kiloccsant a cip�j�re.
- �n megk�vetem �nt!
- H�t nem b�nom. M�g ez egyszer maradok. De jegyezze meg: �n m�g sohasem
hazudtam.
- �s m�gsem mozog a f�ld -mondta szomor�an Gorcsev -, mert akkor megny�lna most
�n alatt�

2.

M�snap d�lel�tt:
- Petrovics �r!
Gorcsev fel�bredt. Titk�ra �llt az �gya mellett, t�lpig �gyter�t�ben.
Ezt pizsama helyett hordta �jszaka a szekr�nyben, �s �gy, ha �tbor�totta jobb
derek�r�l a bal v�ll�ig, olyan volt, mirit Julius Caesar megszem�lyes�t�j� egy
amerikai burleszkben.
- Keljen fel - ism�telte t�relmesen. - �nnek jelentkeznie kell a l�gi�ban ama
bizonyos Cortot helyett! Felkelni! 
- Mondja maga pi�ca... - Vanek �r vagyok...
- Mondja, Vanek, maga pi�ca �r, mit t�r�dik velem?
- Nem szeretn�m, ha r�gi, meghitt bar�ts�gunk v�ge az lenne, hogy csal�dom
�nben, Zwillinger �r!
Gorcsev �gy ugrott fel az �gyb�l, mintha meggyulladt volna alatta.
- Ember! Mindent meg�rtek, de azonnal magyar�zza meg, hogy a Zwillingert honnan
vette, mert idegrohamot kapok.
- Nem err�l van sz�! �n saj�t szem�lyemben garant�ltam �n�rt Cortot �rnak, aki
helyettes�ti.
- Rendben van. De honnan vette a Zwillingert?
- Tr�fa volt, j�l t�dom, hogy �n alapj�ban v�ve Pekrovics. - �s ki ez a Cortot?
Mi�rt �llt a l�gi�ba? '
- Hazaszeretetb�l. �r�kre kitiltott�k Franciaorsz�gb�l, b�n�z�s�rt. Most
titokban vissza- . t�rt, �s be�ll a l�gi�ba.
- Impon�l�!
Gorcsev gyorsan fel�lt�z�tt. M�g el�rt�k a vonatot,,�s a d�li harangsz� el�tt
Marseille-ben voltak.
A Fort St.- Jeanhoz vezet� �ton Gorcsev kezet ny�jtott Vanek �mak. - K�sz�n�m
mindazt, amit �rtem tett.
- Nincs mit. Csak a k�telessegemet teljes�tettem, Petrovics �r. Ett�l
f�ggetlen�l k�z�lje velem megbizat�sait.
- Nem hiszem, hogy a l�gi� szolg�lati szab�lyzata ak�r csak egy titk�rt is
enged�lyezzen a k�zleg�nyek sz�m�ra.
- �n azonban polg�ri szem�ly vagyok, akire a szolg�lati szab�lyzat nem
vonatkozik. - Igaz�n meghat � ragaszkod�sa. Most jut eszembe, hogy m�gis
megk�rn�m valamire, Vanek �r!
- Parancsoljon.
- H�vja fe! interurb�n Marseille-t.
- Ezt megtehetem -felelte, �s elindult.
- Vanek �r! Alljon meg! Hiszen azt sem tudja, hogy mit kell tennie! - Felh�vom
interurb�n Marseille-t. Nem ezt k�rte? - De mi�rt h�vja fel Mars�ille-t?
- Egy j� titk�r nem �rdekl�dik a gazd�ja mag�n�gyei ut�ri.
- �n Marseille-ben Laboux lak�s�ra telefon�l... K�ny�rg�m, ne induljon el...
Megk�rdezi, hogy otth�n van-e Anette kisasszony, �s ha igen, akkor ezt k�zli
velem valahogy. Anette Laboux.
- Mi k�ze van �nnek a h�!gyh�z? -v E.z mag�n�gy, Vanek �r.
- Aha! - �s hunyorgott. - Biztos egy sz�n�szn�! Vigy�zni kell a m�v�szn�kkel,
mert a szerelem...
- Viszontl�t�sra!
Gorcsev egyenesen az er�dh�z ment. Az �r sz� n�lk�l tov�.bbengedte. Innen csak
kij�nni neh�z. V�gigment az udvaron, a sz�zadiroda ir�ny�ba. Mindenfel�
hemzsegtek a katon�k. Hol van a helyettes Cortot, aki nem tud �lni
Franciaorsz�g n�lk�l? Egy �ca keresg�l�s ut�n' megtal�lta. Alacsony homlok�,
rossz arc�, kiss� terheltnek l�tsz� egy�n. M�r egyenruh�ban volt.
- Maga az az alak, az a Gorcsev? - k�rdezte a buta emberek vastag szinezet�
vontatott hangj�n.
- �n vagyok, atyuska. Nagyon k�sz�n�m a sz�vess�gedet, �s most cser�lj�nk
vissza! - Nem cser�l�nk! �s ma d�lut�n Afrik�ba utazom.
- Hogy a fen�be? �n vagyok Gorcsev Iv�n, �s adja vissza a szem�lyazonoss�gomat!
- Kitart�s! �n itten tal�ltam egy �rmestert, akivel jobb id�kben P�rizsban
egy�tt dolgoz-
tunk, a Peugeot-m�vekn�l. Hector Potiou a neve. V�letlen�l hozz� ker�ltem... Ha
mostan visszaadom a maga bel�p�s�t, �s �jra' kell jelentkezni, ki tudja, milyen
�rmester osztag�ba ker�l�k... �gy a cimbor�m az �rmester. Nagy sz�! N�zze!
- De �n szolg�lni akarok.
- Jelentkezzen maga most �jra. Mit t�r�dnek itt avval, hogy h�ny Gorcsev
szolg�l egyszerre? - mondta Cortot, a le�nykeresked�, aki k�l�nben alig �llt a
l�b�n, olyan r�szeg volt. �
- Hm... �s maga fogja viselni a Gorcsev nevet? - Ne f�ljen. Nem haszn�lom el.
- H�t j�l van, �regem... Akkor �n most be�llok a l�g��ba, �s maga menjen el
nyugodtan az �rmester�vel.
�jabb egy �ra m�lva Gorcsev nyugodtan le�l a padra; arc�t az �g fel� ford�tja,
�s amennyire e helyen lehets�ges, heveny�szett napk�r�t tart. De az esem�nyek
most m�r nem adtak id�t arra, hogy nyugodt dolgokat m�veljen.
K�s�bb �jra l�tta Cortot-t. Igen r�szegen t�molygott egy ��mester t�rsas�g�ban,
akinek v�r�s bajsza volt. Ez lesz Hector Potiou: Azut�n sorakoz�t �s
n�vsorolvas�st tartottak. Minden �jonc Hector Potiou osztag�b�l oda�llt a
c�km�kj�val. Cortot egy k�zepes nagys�g�, ma- dzaggal �tk�t�tt szivardobozban
�rizte a holmij�t. A dobozra gy�rekes, nagy bet�kkel r��rta: Gorcsev Iv�n. Nem
�rt, gondolta, ha az ember feljegyzi valahov� a nev�t, h�tha elfelejti.
A dobozt sz�pen leteszi maga mell�.
Azut�n trombitasz� hallatszott a kis csapat elindult az er�d kapuj�n �t, hogy a
kik�t�ben haj�ra sz�lljon. Helyett�k egy �jabb altiszt jelenik meg az udvar
k�zep�n, bizonyos sergeant Verdier, �s nagyot ki�lt:
- Akik ma d�lel�tt jelentkeztek felv�telre, azok sorakoznak az �p�let jobb
oldali kapuja el�tt.
Ez Gorcsevre is vonatkozott. Verdier �rmestert az Oroszl�nnak h�vt�k k�zleg�nyi
k�r�kben, mert a sz�ja �s orra k�r�li r�ncok, a szem�nek furcsa �sszeh�z�d�sa
eml�keztettek erre a ragadoz�ra. De ord�t�sban messze fel�lm�lta a f�l�lmetes
fenevadat. Jobb szem�t �lland�an �sszeh�zta kiss�, ami �r�k gyanakv�st fejezet

t ki, fogai �ll�t�lag k�t centi hossz�ak voltak. Lehet hogy ez t�lz�s, annyi
azonban bizonyos, hogy ekkora n�gysz�gletes fogazat m�g nem fordult el� emberi
�llkapocsban.
Pillanatnyilag a j�lelk�; ny�jas altiszt benyorn�s�t szerette volna kelten�.
Viszont a.p�rtol� �s j�indulat� arckifejez�se egy �ldozat�t megnyugtat� h�h�r
�s egy k�jes v�zi�n mereng� elmebeteg von�sait egyesitette, valami diabolikus
der�ben.
- Maguk bel�ptek a l�gi�ba - mondotta az �joncoknak. - Ez nagy szerencse �s
megtisz- teltet�s aminek �lland�an tudat�ban legyenek. Csak ez�rt rim�nkodom
tagukhoz. Ha �gy lesz, akk�r �ri �iet�ket biztos�tott�k. K�nyelmes, gondtalan
helyre j�ttek. �n vagyok ugyanis a legjobb ember a vil�gon. Egy id�ben a
leg�nys�g atyj�nak neveztek. Csak azt nem szeretem, ha pack�znak velem. Aki
ilyesmivel pr�b�lkozik, az k�s�bb megb�nja. Sajnos tanukkal nem igazolhatom
�ll�t�somat, m�rt sz�banforg�k k�z�l ma m�r egy sem �l. Maguk csak jegyezz�k
meg; a t�bbi az �n d�lgom. Elfelejteni nem fogj�k. De aki nem pack�zik, az �gy
�lhet majd a sz�zadn�l, mint Alizka meseorsz�gban, mert �n vagyok a vil�g
legjobb embere. Mars, diszn�k, l�tni sem akarom magukat. Banda! Banda!
Ezt �gy mondta el hangs�lytalanul �s gyorsan, mint egy hivatalos v�f�ly a
betanult felk�sz�nt�t azut�n elcs�rg�tt, kardj�nak, rendjeleinek �s
sarokvas�nak v�szj�sl� zenei al�fest�s�vel. Egy �lmos hang�, ut�lkoz� arc�
k�pl�r l�pett a hely�re, bizonyos Gent, aki civilf�bi�ban" szenvedett. A
betegs�g nev�t egy boh�m ezredorvos tal�lta ki itt, az er�dben.
A gy�gy�thatatlan k�r f� t�nete: heves �melyg�s, tov�bb� k�nz� d�hroham polg�ri
szem�lyek k�zels�g�t�l.
Enyhe �lmoss�gnak t�n�, rosszkedv� undorral az arc�n oda�llott el�j�k, k�t
h�velyk�jj�t der�ksz�j�ba akasztotta, l�bait sz�tterpesztett� �s k�p�tt.
Lfram aty�m! Mennyi civil! Mennyi imbolyg� fels�test �s bizonytalan fejtart�s!
K�rm�t r�gnak, a cip�j�ket n�zik, unatkozva �csorognak itt, �s olyan g�rbe a
sor arcvonala, mint valami elhaj�tott sp�rga.
�s ezeknek kell majd �gy �llni egy k�z�ns�ges reggeli sorakoz�n�l a Szahar�ban,
mintha d�szszeml�n lenn�nek!
- �n capora Gent vagyok -kezdi dallamosan, szinte l�gyan. -Maguk a piszok
"bleu"-k. -Ez a n�v onnan sz�rmazik, hogy Nap�leon idej�n a r�varrott
gall�rzsin�rszor�totta az �joncok nyak�t, amit�l kil�gott a nyelv�k �s
elk�k�ltek. Az�ta minden h�lye csord�t "les bleus"-nek mondanak. - J�jjenek
ut�nam, de �lljanak valahogy sorba, nem b�nom, ak�rhogy, mert s�r�g�rcs�t
kapok, ha magukra n�zek.
K�vett�k a k�pl�rt.
- H�gocsk�m, ez kiss� k�zvetlen st�lus� hely -mondta Gorcsev egy ijedt arc�,
bazedovos szem�, �ri�si hentesnek, aki sz�rakozotts�g�nak �ldozata volt.
Biztos�t�si csal�st akart elk�vetni, �s ez�rt felgy�jtotta a h�z�t, miut�n
lez�rt gondosan minden ajt�t. Csak a t�zv�sz ut�n jutott esz�be, hogy
elfeledkezett.a feles�g�r�l,. aki benn aludt a h�l�ban, �s elfelejtette
figyelmeztetni. Ez�rt menek�lt a l�gi�ba. A sz�rakozotts�g �tka nem el�sz�r
okozott bajt.
- Boison vagyok - felelte Gorcsevnek a hentes. - �nt hogy h�vj�k? Gorcsev nem
szerette az ilyen k�rd�seket.
- Nevem Tintoretto -felelte szok�s szerint nyomban �s ostob�n. - Hm... mintha
m�r hallottam volna mag�r�l. - Fest� vagyok. �
- Igen, eml�kszem! Honnan is val� �n? - Cinquecent�b�l.
- Az valahol Savoi�ban van?
- Kis k�zs�g. Avignon �s Toulon k�z�tt.
- Tudom... tudom... egy rokonom lakott, ott... illetve a k�zelben... Van ott
egy hasonl� helys�g, nem?
- De igen. Quattrocento.
- Igen, olyasmi. Rendez�-p�lyaudvara van. �tt �lt egy rokonom, sov�ny ember,
�rnok volt.
- Aha! fsmerem!! A Petrarca? - B-vel kezd�dik a neve... - Boticelli.
- Azt hiszem.'..
- Persze! Sandro Botticelli! Mit csin�l most az �reg? - Tajt�kpip�kat...
- � az! J� bar�tom! - Pofa be!
Ez a k�pl�r jegyezte meg mellett�k, b�gyadtan a "civilof�bi�t�l". K�zben
el�rt�k a leg�nys�gi termet. Nagy t�leked�s, ord�toz�s, l�kd�s�d�s kezd�d�tt a
f�lhom�lyos helyis�g-' ben, polcok�rt, �gyak�rt... Gent k�pl�r felvett egy
szivardobozt az asztalr�l, amit az udvaron tal�lt egy �jonc. Ezt a r�szeg
Cortot vesz�tette el.'
- Gorcsev Iv�n -ki�ltotta a zajong�, tolong� csoportnak. a dobozra �rt nevet
Gent k�pl�r. Gorcsev valahonnan h�tulr�l ki�ltott:
- Itt vagyok, h�gocsk�m!
- H�gocsk�ja a k�r�sztanyja - felelte a k�pl�r, �s a t�voli s�t�t sarokban
mozgol�d� alakok k�z�tt szerette volna l�tni a pimaszt. De csak hallotta:
- T�ved�s, caporal Gent! Az egyh�z szab�lyai szetint a h�gom nem lehet a
k�r�sztany�m. De fizikailag sem val�sz�n�, miut�n rendes csal�dokban a h�g az
k�s�bb sz�letik az id�sebb fiv�rn�l.
- Ezt majd megbesz�lj�k alkalmilag, kedves Gorcsev! �- ki�ltotta :v�szes
b�ztat�ssal a k�pl�r, �s szerette volna l�tni az illet�t de ez a cs�rhe �gy
t�lekszik itt, hogy elk�bul. - Ha' befejezt�k ezt a, baromi zsibv�s�rt, akkor
menjenek a t�rzs�p�let f�kapuja mellett. a kettes dep�hoz, ott kapnak
egyenruh�t. �lt�zzenek �t.
�s t�vozott.
Gorcsev odament az asztalhoz, �s megn�zte a sp�rg�val bek�t�tt fadobozt. Ez
persze Cortot-�. Meg kell tudni, hogy merre vitt�k a b�n�z� honfi�t.
Elk�ldi ut�na. Az, altecegcj.holmij�t feltette a polcra. Saj�t j�l felszerelt
s�rga b�r�ndje m�r ott volt. A hentes �pp mellette szemelte ki fekv�hely�t.
- ftt j� lesz, kedves Tintoretto �r... k�zel vagyunk az ablakhoz. Mi a tisztelt
keresztneve? - K�zm�r.
- Sz�p n�v. Tintoretto K�zm�r. �s mif�le mesters�ge is van? - Szimbolista
vagyok.
- Igaz�n? Zen�l �s? �n sajnos nem j�tszom semmif�le hangszeren. . -
Sajn�lhatja. A szimbolizmus igen finom muzsika. - Mag�val hozta az iz�t... a
szimbol�t?
- Itt van a kis dobozban... Hossz� hangszer. H�rom darabb�l rakom �ssze.
- Mi�rt �ll ezen a dobozon, hogy Gorcsev? .
- Ez az �lnevem... Az �n unoka�ccse sem volt sz�letett Botticelli.
- N�m. �gy hiszem, Brazsiknak h�vt�k. Elz�szb�l ment d�lre.
- Tudom. Err�l sokat mes�lt. Eml�tette azt is, hogy �n�k valamikor gyermekek
voltak. - Igen? �rdekes, csakugyan �gy volt.
Egy v�r�s bajusz� szakaszvezet� kih�zta a rohamk�s�t, �s odal�pett: - Ha nem
hagyj�k abba' ezt a besz�lget�st, valamelyik�ket lesz�rom.
- Gorcsev!! - kiab�ltak az ajt�ban, mik�zben a roppant helyis�gbe �jabb emberek
�z�nl�ttek. � A fiatalember kisietett.
A m�sik �gyr�l most v�gre fel�llhatott W�rfli, a t�nc- �s illemtan�r, akit az
�t�rai te�k int�zm�nyes�t�se sok t�nciskola-tulajdonossal egy�tt t�nkretett, �s
a mester b�nat�ban iv�sra adta a fej�t. Ut�bb a neje, aki alacsony volt,
k�pc�s, cs�nya �s kancsal, elhagyta a szeg�nys�g�k miatt. Ezt a megal�z�st egy
t�nc- �s illemtan�r hi�s�ga nem viselhette el. �gy ker�lt a lejt� v�g�n a
l�gi�ba. Most a henteshez fordult:
- Mondja, tisztelt uram, �n az im�nt nem sz�lhattam k�zbe, mert t�bben is �ltek
rajtam. Ki volt ez a ... Tintoretto, akivel besz�lt?
- Egy Gorcsev �lnev� k�zleg�ny, zen�sz �s szobafest�. Valami rokonom, akit nem
ismerek, j�l ismeri... Mit jegyez?
- Napl�t �rok a l�gi�r�l. Ebb�l akarok meggazdagodni. Mif�le hangszert �riz
ebben a fadobozban?
- Szimbol�t? Olyan hangszer, mint a bombabard�, csak keskeny �s hossz�. �nt,
hogy h�vj�k?
- W�rfli Egon. Az egykori h�res W�rfli-Ballhaus tulajdonosa Z�richb�l.
W�rfli �r mindent feljegyzett, ahogy szorgalmas napl��r�hoz illik. A hentes
ink�bb Gorcsev b�r�ndj�vel kac�rkodott... Azon is c�dula fityegett. "Gorcsev".
Milyeri j� ennek. Nem �gy �llt be a l�gi�ba, mint �, egy sz�l ing, egy darab
szappan �s egy f�s� n�lk�l...
S�hajtva kiment az udvarra. De csod�lkozva meg�llt nyomban. Nah�t! Ez a
Tintoretto egy t�bornokkal besz�lget.

3.

Ugyanis de Bertin t�bornok v�rta Gorcsevet, amikor kil�pett. �s mellette

Laboux. Aut�n j�ttek, �s �tk�zben hevesen vitatkoztak.
- Gorcsev jelentkezett az er�dben, arra m�rget vehetsz. Telefonon �rdekl�dtem
-�ll�totta de Bertin.
- �n meg azt mondom, hogy � manipul�1t az aut�vai. Ilyen ronda, fekete keretes
monoklija nincs m�snak...
- � tegnap este jelentkezett M�rseille-ben, teh�t nem lehetett ugyanakkor
Toulonban. A fekete keretes monokli ott volt Laboux kez�ben.. Egyik oldal�n kis
reped�s l�tszott, ahol lepattogzott a celluloid.
A t�bomok egy int�ssel elej�t vette az �rkez�s�t jelent� trombitasz�nak, �s
hivatta Gorcsevet, aki nyomban megjelent.
- Maga b�lond! -ki�ltotta Laboux az�nnal -maga meg�r�lt!
- Nagyon helyes - mondta Gorcsev, �s kigombolta a zubbony�t. - A rakt�r mellett
van egy kis �res pincehelyis�g, ott verekedhet�nk.
Laboux-nak felcsillant a szeme, �s m�r vette a kab�tj�t, de a t�bornok
visszah�zta.
- Els�sorban, fiatalember, az�rt kerestem fel, hogy megk�sz�njem a m�ltkori
f�rfias, b�tor k�zbel�p�s�t.
- Igaz�n nincs mit. �n szeretek verekedni.
- Akkor mi�rt nem tanul meg? - sz�lt k�zbe g�nyosan Laboux. - Gustave! - mondta
a t�bornok.
- Igazad van. Hagyjuk a vereked�st k�s�bbre. El�bb besz�lget�nk.
- Nem lenne jobb ford�tva? Mi�rt ne verekedj�nk el�bb?
De Bertin t�relmetlen�l mondta az egykori meghatalmazott miniszternek:
- Ugyan, hallgass... Ide figyeljen, Gorcsev: kinn volt �n az er�db�l tegnap
este? - �n?... Nem is tudtam, hqgy szabad. Ma este kimegyek.
- V�rjon - v�gott k�zbe Laboux. - Ezt a monoklit hol vesztette el?
- Ezt? Egy aut�tolvaj k�lsej� egy�n elk�rte aj�nd�kba. - �s visszavette. - De
mag�nak nem adom.
De Bertin kezet ny�jtott Gorcsevnekrt
- M�g egyszer k�sz�n�m mag�nak, bar�tom, �s most megparancsolom, mint
k�zleg�ny- nek a t�bomoka, hogy semmif�le aff�rba ne keveredj�k monsieur
Laboux-val. De Bertin elsietett.
Gorcsev vid�m b�ztat�ssal kacsintott Laboux-ra, amikor egyed�l maradtak:
- H�la Istennek, m�g nem vagyok felesk�dve. Nem tartozom engedelmess�ggel.
J�jj�n a rakt�rba!
- V�rjon, Gorcsev. Besz�l,ni szeretn�k mag�val... Ma este 9-kor a Vieux
Portn�l, a Cannabi�re sark�n aut� fogja v�rni.
- Nem mehetek ki innen.
- Egy altiszfj�n majd paranccsal, �s a v�rosba viszi mag�t. Az aut� reggel
G�nu�ban van. - Anette vezeti ezt az aut�t, zseb�ben a sz�l�i beleegyez�ssel? -
Maga bolond!
- Erre csak a rakt�rban felelek. - �rtse meg...
Sikolt�sba �tmen� �v�lt�s has�tott a leveg�be.
- Bocs�nat, de az �rmester sorakoz�t suttogott - mondta Gorcsev, �s elsietett.
Mindenfel�l el�rohantak az �joncok. Az Oroszl�n meg�llt a sor el�tt.
- Emberek! Aki �gy �rzimost m�r, hogy nem sz�vesen szolg�l, annak m�g egy
lehet�s�ge van arra, hogy meggondolja a dolgot. L�pjenek ki az ilyenek.
Vagy tizen ki�lltak. K�zt�k a hentes is aki sz�rakozotts�g�nak �ldozata volt.
- Sz�val ti sz�vesen hazamenn�tek? �llj el�, te k�v�r, �s felelj. Huszonn�gy
�r�n bel�l a l�gi�ban mindenki meggondolhatja a dolgot.
- Igenis, �n sz�vesen visszacsin�ln�m - sz�!t �szint�n a hentes. Az Oroszl�n a
szakaszvezet�h�z fordult.
- Na!... H�t jel�lje meg �ket egy csillaggal a n�vsorban. Eiek
megb�zhatatlanok. A ,szaharai Agadirba ker�lnek a holnapi transzporttal... A
t�bbi ma este indul Oranba!
A hentes leveg��rt kapkodott. �
- Mi az, maga dagadt?! Mit h�pog? T�n nincs rendben valami?!
- Azt... mondta, �rmester �r, hogy huszonn�gy �r�ig... mindenki meggondolhatja
ma- g�t. . .
- Na �s? T�n visszavontam? Tudja mit: m�g holnap is meggondolhatja mag�t
mindenki. De visszal�pni nem lehet. Az biztos! Rompez, banda.
Gorcsev gyorsan .�rni kezdett valamit egy pap�rra, odaadta az egyik leg�nynek,
azut�n visszat�rt Labouxhoz, aki t�relmesen v�rt r�.
- �n csak tr�f�ltam, amikor a le�nyom kez�t odaig�rtem - er�lyeskedett az atya.
- Ha ezt meri majd mondani, amikor visszat�rek n�h�ny esztendei szolg�lat ut�n,
lel�v�m mint a kuty�t, �s az esk�dtsz�k igen enyh�n fogja elb�r�lni, ha k�zl�m
az el�zm�nyeket. A tisztess�ges �ri t�rsadalom pedig felment, �s �n egyetlen
t�lvil�gi kaszin�ban sem lehet tag!
- Bolond tacsk�!
- Nagyon helyes! Gyer�nk a rakt�rba! Velem �gysem megy semmire. - Gyer�nk. .
A rakt�rban sok civil volt, teh�t senkinek sem t�nt fel, amikor besurrantak az
egyik szomsz�dos, �res helyis�gbe...
...T�z perc m�lva ism�t visszat�rt Gorcsev, karj�n az al�lt Laboux-val, aki
k�zben elhagyta valahol a f�l kiskab�tj�t.
- Mi az? - k�rdezte az �rvezet�. - Ez az illet� h�rtelen hanyatt esett. - Hol
�t�tte meg mag�t?
- A f�lem m�g�tt. De �n pontosan �llcs�cson tal�ltam.
A t�bornok, �gy l�tszik, ismerte Labouxt, mert nem sz�lt semmit, amikor a volt
excellen- ci�s k�k szemg�d�rrel �s f�l zak�ban be�lt mell�je az aut�ba.
- Hajthatatlan -mondta Labaoux, mik�zben N�za fel� robogCak.
- Ide n�zz... A ker�t�sen dobt�k �t az im�nt egy�c�vel -mondta de Bertin, �s
�tadott egy levelet.

T�bomok �r! AC�zatosan jelentem, hoged egy Laboux' nev� vesz�lyes egy�n, aki
ezen/'el�l leend� ap�som, a l�gi�b�l val� sz�k�sre cs�b�tott: Szerepel
terveiben egrd altiszt is, aki este paranccsal �rtem j�n. Ebb�l arra
k�vetkeztetek, hogy m�s magas rang� katonai szem�ly is r�szt vesz az
�sszeesk�v�sben. K�rem bejelent�semet nyomban kivizsg�lni, hogy a b�n�s�ket
el�rje az igazs�gszolg�ftat�s s�jt� karja.

T�bomok �rnak k�sz h�ve:

Gorcsev lv�n
k�zleg�ny

- P�ld�tlan szemtelen! -d�h�sk�d�tt a t�bornok. Laboux bedagadt f�! sz�jjal

mosolygott.
- Az�rt... ha el�bb ismerem... Az �rd�g tudja...
- Jobb v�nek tartan�d, mint eleinte!
- Azt elhiszem. Mindig verekedn�nk!

IX. fejezet

l.

Gorcsev lv�n �ppen elhat�rozta, hogy a kantinba megy s�rt inni,�amikor a nev�t
ki�ltott�k. Egy harcsabajusz� �rmester �llt az udvar k�zep�n. A fiatalember
odasietett: - Parancs!
- N�lam egy a�nnos nev� leg�ny szolg�l, aki r�szegen kivonult ma szakasz�val �s
behaj�zt�k.
"Ez Cortot lehet csak" - gondolta Gorcsev. - �rmester �r Hector Potiuo?
- Mi?... Hm... igen. T�n besz�lt valamit az a fick�?! Biztos hazudott. -
K�nnyen lehet.
- Mit mondott?
- Hogy az �rmester �r nagyon okos �s nagyon jellemes ember.
- No... olykor az�rt nem l�d�t... �gy tudom t�ved�sb�l �tadt�k mag�nak az �
poggy�sz�t, amit itt felejtett.
- Igenis. Az �gyam felett van. Egy kis fadoboz, �tk�tve. Hov� k�ldjem?
- Sehov�. �n csak holnap reggel utazom,- mert nem vagyok k�s�r� altiszt. �s
elviszem neki... Csak hagyja az �gya felett.
Hector Potiou elment. Gorcsev meg a kantinba sietett, ahov� egy mell�k�p�let
bolt�ves, s�t�t folyos�j�n kereszt�l jutott el az ember. A hom�lyban j�v�-men�
l�gion�riusok taszig�lt�k egym�st �s zajongtak.
- Vigy�zz az �tb�l - mondta valaki Gorcsevnek �s eltolta kiss�.
- Ne l�kd�ss, h�! - J�l oldalba tasz�totta az illet�t, �s tov�bb akart sietni,
de a m�sik h�r�gve megragadta. .
- Te pimasz fic...
T�bbet nem mondhatott, mert Gorcsev is nyakon fogta. - Most megfojtlak, te
kab�ca!
Hogy mi�rt mondta �ppen a kab�ca sz�t, �z egyike a titokzatos
megnyilatkoz�soknak, amelyek.az ember �szt�neib�l t�rnek fel v�ratlanul. A
j�v�--men� bak�k nagyot r�h�gtek, mert a sz� tetszett, �s a kab�c�nak nevezett
egy�n nem felelhetett, mert ilyesmihez bizonyos mennyis�g� leveg� sz�ks�ges a
g�g�j�ben, �s ezt pillanatnyilag kiszof�totta Gorcsev kem�ny keze. K�zvetlen�l
miel�tt megfulladt volna, az �jonc elengedte. A haldokl� egy�n hirtelen
meg�l�nk�lt: - Ki vagy?
- �jonc vagyok, te kab�ca!
- K�zleg�ny! Nevezze meg mag�t! -s�v�lt�tte a kab�c�nak nevezett, �s hangj�nak
�bl�ss�- g�t�l rezgett a boltozat, mintha S�mson r�zta volna m�g valamelyik
oszlop�t a s�t�tben... Mindenkiben megh�lt a v�r!
Verdier �rmester, az Oroszl�n volt, akit a fiatalember inzult�lt! Ezt nevezte
kab�c�nak a szerencs�tlen ifj�... De h�t vaks�t�t volt,.. Honnan tudja? -
Gorcsev !v�n! Szolg�lat�ra!
- Ez�rt felelni fog!
- Am�g nem vagyok felesk�dve, nem k�vethetek el katonai b�ncselekm�nyt.
K�l�nben pedig nem tudtam, hogy az �rmester �rral tal�lkoztam a s�t�tben...
- Nom du nom!... Sz�val te katonai b�ntet�jog�sz vagy... Na j�!... Majd
mcgtanulod, mi a k�l�nbs�g az Oroszl�n �s a kab�ca.k�z�tt... Ha feleskettek. �s
elsietett.
"H�a. Ez j�! kezd�dik... -gondolta Gotcsev. K�pl�r Gent a "hugocska" �s a
keresztanya k�z�tti �gyre fog vil�goss�got der�teni, m�g az �rmester egy kab�ca
�s egy Oroszl�n k�z�tt mutatkoz� elt�r�sre h�vja majd fel a figyelm�t.:.
No, mindegy:.. Majd csak lesz valahogy. Az udvaron, legnagyobb meglepet�s�re
Vanek urat pillantotta meg, amint egy kifesz�tett eserny� �rn.y�k�ban nyitott
�js�gj�ba m�lyedt �s aludt.
Gorcsev felr�zta. - Hall�! Vanek �r!
- Hol m�szk�lt? M�r t�z perce keresem. Siker�lt l�togat�st kieszk�z�ln�m, mert
sajnos azon az alapon, hogy titk�r vagyok, nem engedtek be. S�t. - Most mondja
el a telefon�l�s eredm�ny�t.
- Kiel�g�t�.
- Amennyiben?
- Meg�llap�tottam teljes biztons�ggal, hogy �n nem tudja j�l az illet�
m�v�szri� �ev�t. A marseil.le-i telefon-el�fizet�k k�z�tt nincs nyilv�ntartva
egyetlen Anjou Lolette sem! - Miii?
- Tal�ltam egy Aragones Pauline-t, aki alap�tv�nyi h�lgy, de ez nem ismeri �nt,
azonfel�l hetven�ves �s nem filmsz�n�szn�. Felh�vtam tov�bb� Mimi Albouxrier-t,
ez sem ismeri, de azt mondta, hogy hajland� rnegismerkedni �nnel este Clichyben
van. Ezut�n mind�ssze egy n�v volt val�sz�n�: felh�vtam Zwillinger Lol�t, mert
gondoltam, hogy az Anjou n�v csak nyelvbotl�s volt. De ez a h�lgy sem ismeri
�nt, legal�bbis ma m�r letagadja, �s sajnos csak cirkuszban dolgozott trap�zen,
de ennek nyolc �ve: Azt hiszem, alapos munk�t v�geztem.
- Igen -felelte Gorcsev, �s nagyon szomor� volt.
- Az a baj - f�lytatta Vanek �r, - hogy �nnek nem j� az eml�kez�tehets�ge. -
Biztos abb8n, hogy nem �n felejtette el, amit mondtam?
- Uram - v�laszolt legyintve -, ha �n valamit megjegyzek, az holtbiztos!
�lland�an �gy marad el�ttem a n�v, mintha r�nyomtatt�k volna az agyamra, ahogy
ezt a nevet itt l�tja az' �js�g els� oldal�n: "Anette Laboux."
..M�ris kikapta Vanek �r kez�b�l a lapot, �s elh�lten olvasta a c�moldalon:

Ma d�lben elrabolt�k egy nizzai vill�b�l Anette Laboux-t

2.

Amikor haza�rt Marseille-b�l a t�bornok �s Laboux, a h�z l�tsz�lag olyan volt,

mint egy�bk�nt. Parker a n�ger sof�r kinyitotta el�tt�k a kertkaput, �s Anette
kuty�ja, egy nagy feh�r ag�r, felugr�lt az �rkez�kre.
De vinnyog!
Ezt azonban nem vett�k �szre. A szalonba �rve, �ppen besz�lgetni kezdtek,
amikor halk ny�g�st hallottak a poh�rsz�k fel�l. Laboux meg sem lep�d�tt,
amikor az egyik sz�les fi�kban Andr�t pillantotta meg, �sszek�t�zve.
- Itt m�g nem fordultam el� -sz�lt ny�gve a lak�j, amikor megszabadult. - Mi
aza! Mi t�rt�nt?
- Le�t�ttek - mondta lihegve. - Rosszul van?
- Alig. Az ember lassan megszokja...
N�h�ny perc m�lva m�r mindent tudtak. Egy level volt Anette szob�j�ban.

Le�ny�t elraboltuk. Ha este tizenegy �r�ra nincs az aut� v�ltozatlan �llapotban

a nizza- cannes-i orsz�g�ton, ahol egy park mellett �szakra is el�gazik az �t,
�gy meg�l�m a le�ny�t. Mindazok nev�ben, akiket kirabolt, tartozom ezzel a
bossz�val. Hiszi-e, vagy sem, mell�kes.

B. L.

Laboux kom�ran meredt maga el�: - Most mi lesz?...

- �rtes�tj�k a rend�i's�get.
- Azt hiszed, hogy olyan emberek, mint Portenif �s t�rsai, nem v�ltj�k be
fenyegek�s�ket, ha feljelent�st tesz�nk?
- De h�t?... mit akarsz?... . - Az aranyat... odaadjuk... .
- Eddig �k csak hiszik, hogy raboltunk, de ha odaadod az aranyat, akkor a v�d
igaz lesz. - De Anette -suttogta a mindig nyugodt, szik�r, kem�ny ember, most
az egyszer remeg� sz�jjal. �
- Odaadjuk az aranyat, Auguste. - Nem a mienk.
- Akkor is. Ami vagyonom van, azzal k�rtalan�tom lfriz ur�t, �s m�g a t�bbit is
visszafi- zetem lassan... Ha kell, �letem v�g�ig ny�gni fogom...
Amikor a kertbe �rtek, egy rend�rcsapat ugrott !e a riad�kocsir�l. - Ki h�vta
magukat?
- Valaki telefon�lt, hogy a kisasszonyt elrabolt�k.
- Nem sz�ks�ges tudom�sul venni. K�rem - mondta a t�bornok -, vez�nyelje vissza
az embereit.
Laboux a h�zba sietett.
- Andr�! Ki telefon�lt innen? . - �n... Hallottam, hogy a kisasszonyt... -
Le�tlek!
- Rendben van. De ha megk�rhetem, sir, ne tegyen semmif�le b�tor belsej�be,
vagy al�ja. Erthetetlen elj�r�s szerintem.
- �k�r.
Laboux elrohant a t�bornokkal: A k�k Alfa Rome�ba �ltek, de nem Parker
vezetett.
... Este kilenckor Anette otthon volt, �s az aut�, j�f�rm�n sz�naranyb�l,
Lingestr�m �s t�rs�i birtok�ba ker�lt.

3.

A le�ny n�h�ny �r�t. t�lt�tt csak a gazemberek fogs�g�ban. Nem panaszkodhatott

a b�n�sm�dra. Egy Cannes k�my�ki vill�ba hurcolt�k. Ott Lingestr�m v�rta, �s
m�g n�h�ny ember. A b�r� rideg volt, de udvarias.
- Kedves Anette -mondta szokott diplomatikus m�dj�n. -Ha viszonozta volna
�rzelme- imet, akkor nem ker�l sor arra, hogy ilyen m�don er�szakoljam ki jogos
�r�kr�szemet. - Ugyan k�rem -felelte Anette d�h�sen -, �n zsarol�! Gonosztev�!
- �n jogos tulajdonomat k�rem az �n apj�t�l!
- Az �n ap�m soha senkivel sem k�vetett el jogtalans�got! - Parancsoljon -
mondta Lingestr�m, �s egy levelet tett el�je:

Alul�rottak Ifrizb�l t�zmilli� font �rt�k� aranyat visz�nk magunkkal.

Meg�llapodtunk abban, hogy amennyiben valamelyik�nk meghalna, �gy r�sz�t a
t�bbi bajt�rs �r�kli. 192.. Abudir o�zisban. Ifriz.
B�r� Lingestr�m, Portenif, Lavoux, Latourelte, Van Diren �s Hurine
l�gion�riusok.
Felismerte az apja al��r�s�t. K�ts�gtelen, hogy val�di! - Ez nem bizony�t
semmit.
- Tess�k!
Egy rongyos, s�rgult levelet tett a le�ny el�. Reszket�sen �rt, primit�v �r�s
volt: Fiam!

R�videsen meghalok... Borzaszt�an b�nnak itt a foglyokkal, �s gyeng�l�k egyre.

Elk�ld�m ezt az okiratot. Gustave Laboux-val egy�tt harcoltunk mint
l�gion�riusok, lfrizben: A kir�ly elesett, �s a l�gion�riusok a gyermek
tr�n�r�k�ssel �s n�h�ny bennsz�l�tt vez�rrel elmenek�ltek. Vel�k volt a kir�ly
vagyona is, az �llamkincst�r. Laboux sebes�lt volt. �t hord�gyon vitt�k.
Kegyetlen �s vad dolog az �let ott lenn. Mit sz�p�tsem? Elhat�roztuk, hogy
le�lj�k a bennsz�l�tt vez�reket �s a p�nzt elraboljuk.
A dzsungelben voltunk. Terv szerint t�rt�nt minden. Az aranyat
megkaparintottuk. A sebes�lt Laboux-t magunkkal vitt�k �s szerenes�sen
elmenek�lt�nk. Ez a Laboux, miut�n elrejtett�k az aranyat �s Kufra o�zisba
�rt�nk, egy de Bertin nev� sz�zadossal �sszej�tszott. De Bertin katon�i
elfogtak benn�nket.�s szem�nk l�tt�ra, � meg Laboux, ketten, ki�st�k a kir�ly
vagyon�t... Laboux tudta, hogy mit csin�l. Ugyanis, ha sz�lunk valakinek az
aranyr�l, akkor felk�tnek a legyilkolt bennsz�l�ttek�rt. � aznap elmenek�lt.
Benn�nket mint sz�kev�nyeket elfogtak �s el�t�ltek... Az�ta Laboux �s de Bertin
karriert csin�ltak, �n meg itt hal�dom Columb-B�charban, �s azt hiszem,
Portenij is �l m�g valahol. �llj bossz�t, fiam, pr�b�ld visszaszerezni, ami
t�ged illet...

B�r� Kurt Lingestr�m

Columb-B�char, Compagnie Discipline

Anette dermedten n�zte a levelet.

- �s �n szerint hol a p�nz? - k�rdezte a b�r�t�l.
- Az Alfa Romeo kocsi szinte tiszta tizenn�gy kar�tos arany...
Most �rtette... Mi�rt nem fogja el�gg� a f�k... Mi�rt nem megy gyorsan, mi�rt
fogyaszt t�bb �zemanyagot: neh�z a kocsi az �rany s�lya miatt.
Este Anette Laboux otthon volt. �s a tizenn�gy kar�tos aut� Lingestr�m �s
t�rsai birtok�ban.

4.

V�g�l az apa megsz�lalt:

- Azt hiszem, �regem, a te katonai becs�leted is megk�v�nja, hogy Anette-nek
elmondjak mindent.
- Igen... b�lintott de Bertin. -Anette tudni fogja, hogy hallgatnia kell. -
N�zd, le�nyom, ezek is okm�nyok...
A p�nzszekr�nyhez ment, �s el�keresett egy r�gi b�rt�rc�t. N�h�ny �r�st vett ki
bel�le, �s odaadta Anette-nek.

Gustave Laboux-t a mai napon paranccsal Oranba k�ldj�k, ahol jelentkezik a

vez�rkar D. oszt�ly�n�l.

Egy m�sik parancs:

Gustave Laboux-t a mai napon paranccsal Oranba k�ldj�k. Mint katonasz�kev�ny

jelentkezik lfriz uralkod�j�n�l, Mala Padann�l, �s felaj�n ja szolg�latait a
l�zad�k ellen. Titkos �sszek�ttet�st tart fenn az Abudirban �llom�soz�
vez�rkari sz�zadossal, de Bertinnel, aki tov�bbi instrukci�kat k�zvettt. Kelt
stb...
Anette �r�m�ben s�rni kezdett. Azut�n �sszecs�kolta az �desapj�t.
- Milyen boldog vagyok... �n... �n m�r azt hittem, hogy te... m�gis tett�l
valamit...
- Engem ez�rt a lop�s�rtt�ntettek ki a meghatalmazott.miniszteri megb�zat�ssal
-mondta Laboux.
- V�llalni kellett m�g a rabl�s cs�f l�tszat�t is, mert Franciaorsz�g nem
keveredhetett be az �gybe.
- Mif�le �gybe...
- Mala Padan, Ifriz franciabar�t uralkod�ja ellen l�zad�stsz�tott egy Dizard
nev� portug�l. A gyarmati status quo megs�rt�se lett volna, ha valamelyik
nagyhatalom ny�ltan k�zbel�p. Viszont Mala Padan franciabar�t n�ger kir�ly
volt. A rejt�lyes �gynek ez a nyitja!
- Mondd el Anette-nek a t�bbit is -sz�lt k�zbe de Bertin -, ha m�r �nnyit tud.
Laboux' akit az esem�nyek kiss� megviseltek, felhajtott egy poh�r konyakot.
- H�t figyelj, Anette. Mint k�l�gyminiszteri. tisztvisel�t kineveztek Mala
Padan mell� diplom�ciai tan�csad�nak. Amikor elkezd�dtek 1frizben a zavarok,
azt a bizalmas utas�t�st kaptam, hogy szervezzek a hivatalos francia k�r�k
tudom�sa n�lk�l �nk�nteseket Ifriz hadserege sz�m�ra. Ekkor bel�ptem a l�gi�ba,
�s mint k�zleg�ny szolg�ltam.
- Csillogni kezdett a szeme: - Kem�ny h�napok voltak, de sohasem felejtem
el!... Anette arca elborult. Egy m�sodpercre meg�lte �ket ugyanaz a gondolat.
Gorcsev m�r t�bb �r�ja �tban van Aftika fel�, a tengeren.
- Hossz� ideig - folytatta s�hajtva Laboux - sorra j�rtam a hely�rs�geket, �s
p�nzzel, mes�kkel Ab�dir o�zis�ba cs�b�tottam a katonasz�kev�nyeket. Abudi� a
hat�ron van, �s a nem t�ls�gosan �ber francia hat�r�rs�gen k�nnyen �tsz�ktek a
katon�k. Az utols� csoporttal magam is �tmentem. Ez�k k�z�tt volt a lez�ll�tt
Lingestr�m b�r� is, ennek az alaknak az apja. Dizard forradalma egy �rul� miatt
gy�zedelmeskedett. Mala Padant meg�lt�k, de Abe Padan, a tizen�t�ves tr�n�r�k�s
�s n�h�ny h�s�ges t�rzsf� egy kis csapat l�gion�riussal egy�tt menek�lt.
Elhozt�k az orsz�g aranyk�szlet�t, �s vel�k voltam �n is, s�lyos sebbel. A
t�bbit tudod, Lingestr�m �s t�rsai, k�z�tt�k ez a Portenif is, le�lt�k a
t�rzsf�t. Az egyik f�n�k elmenek�lt a tizen�t�ves Abe Padan tr�n�r�k�ssel. �n
sebes�lten, tehetetlen�l, mit tehettem? L�tsz�lag vel�k tartottam. Abudirban,
ahol de Bertin titokban egy�ttm�k�d�tt velem, vala- mennyit elfogt�k. Azut�n
�gy tett�nk, mintha de Bertin meg �n, ketten ellopn�nk az aranyat. Mert ha
beszolg�ltatjuk �gy a Francia K�zt�rsas�g k�teles kiadni az �j �llamf�nek,
Dizardnak. Engem visszahelyeztek a diplom�ciai szolg�latba, �s az �gy elaludt.
Az arany �s a tr�n�r�k�s elt�ntek. K�zben Abe Padan h�sz�ves lett... Elrejtve
�lt Marokk�ban, �s igen j� nevel�sben r�szes�lt. El�rkezett a lesz�mol�s
Dizarddal, a bitorl�val. Ehhez els�sorban az arany kellett volna, amit ketten
�rizt�nk...
- �s... hogy ker�lt az aut�ba... az arany? - k�rdezte Anette.
- Ilyen mennyis�g� aranyat titokban sz�ll�tani igen komplik�lt. �tvinni innen
Afrik�ba, a hat�r�rs�gen kereszt�l Ifrizbe, nagy feladat. �gy ad�dott az idea:
egy aut� alkatr�szeibe belekov�csolni a kincset. Egy haditechnikai m�rn�k,
Goulain sz�zados szem�lyesen v�gezte a munk�t, k�t tisztj�vel.
- Minden kit�n� lett volna - mondta de Bertin -, ha nem j�n ez a Lingestr�m.
- Az �rd�g k�ldte! - b�lintott r� Laboux d�h�sen, �s felhajtott egy poh�r
italt. - Az apja meg�rta azt az �tkozott levelet... �s egy napon be�ll�tott
hozz�m ez az alak. Jobb embernek l�tszott. Az igazs�got nem mondhattam el, �s a
botr�ny, k�l�n�sen most, rossz lett volna... H�t megig�rtem neki, hogy a lopott
aranyb�l k�rp�talom. Adtam neki valamit a magam�b�l, �s...
- �s fecsegt�l el�tte! -ki�ltott de Bertin. Laboux f�lig pirult.
- Eh! H�t olyan neh�z egy �riembernek elviselni azt a l�tszatot, hogy tolvaj! -
�s... - mondta Anette - az aut�t... Odaadtad... En�rtem... Hallgattak.
- H�t - sz�lalt meg v�g�l Laboux. - Egy bar�ti n�ger orsz�ggal kevesebb lesz a
francia gyarmatok k�zel�ben. A tizenn�gy kar�tos aut� aranya arra kellett
voln�, hogy Abe Padan felfegyverezze a kir�lyh� t�rzseket.
Ism�t csend volt. V�g�l Anette b�tortalanul megjegyezte: - �s... mi van
Gorcsevvel?
De Bertin el�sz�r Laboux-ra n�zett.
- Besz�ltem egy kapit�nnyal - sz�lt azt�n -, Rierre Boussier-nek h�vj�k,
referens a had�gyben...
- Megn�zte a t�rzslapot. -Gorcsev �jjel jelentkezett Nizz�ban, �s m�g tegnap
elindult Oran fel�.
Laboux egy sz� ellenvet�st sem tett... M�g mindig csak a sz�nyeget n�zte. Nem
volt oka r�, hogy kifog�solja de Bertin elj�r�s�t. � ugyanis k�tezer frankot
adott Dauville tiszthelyet- tes�nek, aki Hector Potiou mellett, mint kik�pz�
altiszt utazott Oranba, hogy �rt�s�tse id�nk�nt Gorcsev sors�r�l. �
- Istenem - mondta Anette -, most az �n lelkiismeretemet terheli, hogy az a�t�
nincs... De Bertin er�ltetett vid�ms�ggal felelt.
- Eh! Majd csak tal�l valami m�s m�dot a magas diplom�cia, hogy elj�rjon Dizard
ellen! Gyerekek! Menj�nk ki, mert az idegeink nem b�rj�k!
- �n nem megyek sehov�! Gorcsev sem mehet..: - mondta cs�k�ny�sen.
- Csend! Am�g �n itt vagyok, addig nyugodt lehetsz! Pierre Boussier megig�rte,
hogy afrikai �tja sor�n gondol Gorcsevre. Boussier kapit�ny mint had�gyi
referens j�rja Afrik�t, �s k�t h�t m�lva Oranban lesz. Azt mondhatom
Gorcsevr�l, hogy igen k�zel �ll hozz�m. Ha azonnal vel�nk J�ssz a Negresc�ba,
akkor egy lapot is �rok neki.
- J�v�k, j�v�k...
Laboux m�g mindig n�m sz�lt. Gorcsev tragikus ostobas�ga ar�nylag nagy s�llyal
nehezedett a lelkiismeret�re.
- Hej, Andr�! -ki�ltotta a t�bornok, �s tapsolt. - El�g volt a b�sul�sb�l,
gyerekek!
Andr� bel�pett. Szem�n a daganat egy-k�t op�lsz�n� �s lapis-lazuli �rnyalattal
gazdago- dott, viszont maga a szem olyan keskeny lett, mint egy ceruzavon�s.
Laboux szok�sa szerint int�zkedett:
- Az aut� k�sz�lj�n... Elharapta a t�bbit. Az aut�! Hol van az m�r. S�hajtott.
- Telefon�ljon -mondta a t�bornok -, hogy taxit k�ldjenek.
- Igenis. - A k�sz�br�l visszafordult. - Parker vigye a gar�zsba a kocsit?
- Eh! Ertse meg -sz�lt r� Laboux. Az Alfa Rome�t eladtam. Az �j gazd�j�n�l
van...
- Uram! Sir Gorcsev el�g k�m�letes vagy sz�rakozott volt, amikor le�t�tt,' mert
nem vak�tott meg teljesen, �s �gy nyugodtan �ll�thatom, hogy a kocsi itt �ll a
kapuban. Mind az egy szememmel l�ttam...
Lerohantak. ..
A t�bornok l�pett ki els�nek a kapun, �s vfsszah�k�lt. Anette felsikoltott.
Laboux kime- resztette a szem�t... - Mi?!
Az aut� s�rtetlen�l ott �llt a gyalogj�r� ment�n, csak a h�t�je horpadt be
kiss�, �s egy el�t�tt kacsa v�res tollai tapadtak a motorh�zra.
...Valahol a gumipadl�n fekete monoklikeret hevert. Egy kis r�sz�n lepattogzott
a celluloid...

X. fejezet

1.

- Vanek �r - mondta Gorcsev, �s letette az �js�got, amely Anette elrabl�s�t

hozta h�r�l. - �n most titk�ri feladat�nak magaslat�ra l�p.
- Eddig nem �lltam volria ott? - k�rdezte h�v�s csod�lkoz�ssal.
- Helytelen�l fajeztem ki magamat. �n eddig felh�i magass�gokban
tev�kenykedett. Most azonban a sztratoszf�r�ba kell mennie!
- Sz�vesen megyek, de tudnom kell a k�zelebbi c�met, mert Marseille-ben nem
ismertem ki magamat. Azt hiszem, hogy ez az �ruh�z ott van a p�lyaudvar
k�my�k�n, nem? . - Eltal�lta! .
- Mit hozzak?
- Semmit. Magam int�zek mindent. Ugyanis �n tudom az �js�gh�rben k�z�lt b�n�gy
meg�ld�s�t, tudom, hogy hol van Anette Laboux!
- A telefonk�nyvben nincs. Az egyetlen filmsz�n�szn� ez a ZwilIinger nev�. Nem
lehet, hogy m�gis ezzel volt kalandja, csak a h�lgy most nem akar tudni �nr�l?
- Lehets�ges - hagyta r� lelkesen, mert elhat�rozta, hogy soha t�bb� nem
vitatkozik titk�r�val.
- �n teh�t most az �n kil�p�si enged�ly�vel t�vozom, �n viszont itt megv�r. Itt
m�g senki sem ismer, csak egy hentes...
- Hentes?! Azt ismerem! Nem Krompachnak h�vj�k? - Zagarosky az illet�.
Ment m�r, mint a karikacsap�s! Tudta, hogy mit kell tennie, ha gyorsan v�gezni
akar Vanek �rral.
- �n n�gysz�z frankot kap, Vanek �r, ha ma �jszaka egy �r�ig helyettes�t engem.
A f�, hogy n�vsorolvas�sn�l jelentkezz�k. 1ndul�s el�tt'visszat�rek, hogy
lev�ltsam.
- Igaz�n sz�vesen, mert polg�ri szem�lyt ezek nem b�ntethetnek meg. De nincs
semmif�le holmim.
- Nekem van az �gyam felett, a polc�mon minden, amire a l�gi�ban sz�ks�ge
lehet. - Arra a r�vid id�re csak t�relemre van sz�ks�gem.
Ha j�v�be l�t, �gy ezt bizony�ra nem mondja. De mint m�r a reg�ny m�s hely�n
eml�tettem: az �mbert saj�t j�l felfogott �rdek�ben �gy teremtett�k meg, hogy
ne l�sson a j�v�be. .
...T�z perc m�lva Gorcsev elhagyta a Fort-St.-Jeant egy olyan polg�ri ruh�ban,
amely t�bb szem�ly sz�m�ra is k�nyelmes tart�zkod�si hely lett volna. E ruh�t a
titk�ra viselte nemr�gen:
Vanek �r egy di�kosan r�vid katonanadr�gban t�nt el� az �t�lt�z�s ut�n, a sapka
a feje b�bj�n, �s a zubbony k�ny�kig �rt. A gombok viszont lepattogzottak r�la.
Els�sorban megsz�l�tott egy ezredest, aki �ppen �thaladt az udvaron, �s a
sapk�j�t udvarias k�sz�n�sre emelte.
- J� napot, Petrovics vagyok. K�rem, f�hadnagy �r, merre van itt a leg�nys�gi
h�l�terem? Az ezredes pillanatokig azt hitte, hogy a hely�rs�g fell�zadt, �s
nyomban lem�sz�rolnak mindenkit.
- Ugyanis - folytatta Vanek �r vid�man, �s az ezredes egyik kit�ntet�s�t
n�zegette, k�t ujja k�z�tt -nem ismerem a j�r�st. Pardon... -Ezt az�rt tette
hozz�, mert v�letlen�l leszak�totta az I. oszt�ly� Sasrendet.
- Ki maga? -k�rdezte m�g mindig d�bbenten az ezredes.
- �j alkalmazott vagyok a v�der�n�l, k�rem. Nevem Van... Nevem van: ez, hogy
Petrovics.
Az ezredes egyszerre �gy elkezdett nevetni, hogy Vanek �r ijedten h�tral�pett.
- Edes fiam -sz�lt v�gre az �sz katona igaz r�szv�ttel -, mondja, az Isten
szerelm�re, hogy mehetett maga katon�nak?
- Most nem err�l van sz�' k�rem...
- Szedje �ssze m�nden akaraterej�t igen gyorsan, mert k�l�nben sz�rny� �lete
lesz. Nagy dolog �z itt, feljebbval�val besz�lni. �lljon egy kicsit katon�san.
- Azt �n mind tudom a h�rad�b�l, de h�t most nincs gyakorlatoz�s, nem igaz? Mi
�rtelme lenne itt gyerekeskedni?... Nincs egy sz�l gyuf�ja, f�hadnagy �r?
Az ezredes �jra visszaesett a nevet�sbe. Azut�n szomor�an r�zta fej�t.
- Uram aty�m! - mondta az ezredes. - Hogy jut esz�be egy ilyennek uniformist
h�zni... Sz�vb�l'sajn�lom mag�t! Tudja azt, hogy ha k�t napig katona lesz,
akkor ez�rt kurtavasat kap, �s huszonn�gy �r�s szolg�latot l�t el?
Szomor�an megcs�v�lta a fej�t, �s tov�bbment. Vanek �r d�h�sen n�zett ut�na. -
Ebb�l tudjam �n, hogy hol a h�l�szoba... No, mindegy... Hall�! K�pl�r �r! Az
�rmesterre kiab�lt. Verdier-re. Az Oroszl�n �gy fordult meg, mint a vill�m. -
Ki vagy?
- Petrovics.
- Hazug pimasz! A P bet�s �joncokat m�g nem �lt�ztett�k be. No, de el�g, a
sz�mod: 27...
- K�rem, most nem err�l van sz� -t�relmetlenkedett Vanek �r -, minek �lland�an
�zeket csin�lni?!...
Az Oroszl�n megtal�lta egy lajstromban a 27-es nev�t, �s ebb�l. az alkalomb�l
�lete f�nyord�t�s�t hallatta.
- Seg�ts�g! - ki�ltotta ijedten Vanek �r. - Gorcsev! Te Gorcsev vagy!! - Na �s?
Nem ezt mondtam?...
Az Oroszl�n mosolygott. -, �n.a kab�ca vagyok - sz�lt jelent�s hangs�llyal.
- �rvendek, Vanek. Mondja, Kapocsi �r, hol itt a h�l�terem, �s hogy gy�jthat r�
az ember? Az Oroszf�n nem �lte meg. S�t! Szolg�latk�sz mosollyal el�vette az
�ngy�jt�j�t �s t�zet adott, azut�n karon fogta Vanekot.
- Magam vezetem a h�l�terembe. Parancsoljon. �nnel udvariasan kell b�nni!
Hiszen m�g nem tette le az esk�t. Ugyeb�r?
- Ez r��r, ha most nincs idej�k... - Igaz�n nem �gett a k�rm�mre.
- �n viszont alig v�rom... Parancsoljon... - mutatott az ajt�ra. - Csak �n
ut�n. Egy �reg l�gionista a k�zelben elfedte az arc�t a f�lelmetes l�tv�ny
el�l.
- On nagyon kedves altiszt - csevegett Vanek. - Tudja, a reg�ny�r�k annyi
h�lyes�get terjesztenek a l�gi�r�l, hogy igaz�n elmondhatom: kellemesen
csal�dtam.
A hentes �ppen akkor hurcol,kodott. Attett�k a megb�zhatatlanokho.z innen. Nagy
s�rga b�t�nd�t cipelt, �s bele�tk�z�tt V�nek �rba. A titk�r nem is sejtette,
hogy ez a b�r�ng Gorcsev� volt.
Vanek �r v�gigd�lt egy �gyon �s aludt. Nagyon ideges lett, amikor egy ragy�s
k�p� breton ledobta a f�ldre sz� n�lk�l. Alkonyodott. Kiss� szerette volna, ha
Gorcsev j�n m�r. Azut�n megsz�lalt a k�rt.
Sorakoz�! Az udvarra siettek. Vanek �r vel�k. N�vsorolvas�s... .
Gent k�pl�r egy �vr�l mondta a neveket. K�zben odaj�n Verdier �rmester.
Csendben hangzanak a nevek, sorban. Egyszer csak kil�p Vanek �r, �s megfogja a
k�pl�r karj�t: - Bocs�nat, hogy f�lbeszak�tom, nem kerestek engem itt az im�nt?
Hal�los sz�net. De miel�tt Gent meg�lhette volna, az OroszC�n ny�jas mosolly�l
fordult az �jonc fel�.
- Nem... kedves Gorcsev, nem kerest�k. Mi a teend�; ha keresik?
- Gorcsev! - Gent, eddig hi�ba t�rte a fej�t azon, hogy mi ax�nak a neve, aki a
"hugoc- sk�r�l" �s a keresztanyj�r�l magyar�zott: nem jutott esz�be. Ez az!
- Igen! � a Gorcsev - mosolygott az Oroszl�n -, �s besz�ljen vele sz�pen, Gent,
mert nem tette le az esk�t;. teh�t katonai t�rv�nyeink szerint nem
vonatkoztathat� r� a szolg�lati szab�lyzat...
A k�pl�r meg�rt�en b�lintott, azut�n tov�bb olvasta a neveket. De Vanek �r m�g
egyszer megfogta a karj�t:
- Bocs�nat, de ha esetleg keresni fognak... - Csend!
Ezt egy hadnagy mondta, �ki �ppen odal�pett. . - K�rem, szakaszvezet� �r...
- �jonc! Maga idi�ta! Mif�le szemtelens�g ez?
Ha katona nem is volt m�g, az�rt gyerekszob�ja lehetett!
Valamit mormogott, de csendben maradt. N�vsorolvas�s ut�n azt mondta az
�rmester:
- Akik a megb�zhatatlanok k�z� tartoznak, azok menjenek a n�gyes sz�m�
kasz�rnya- �p�letbe.
A t�bbi k�sz�lj�n tizenegy �rakor indulunk. Elmehetnek!
Vanek �r a kapuhoz sietett, �s a nyak�t ny�jtogatta a r�csok k�zeit ker�lgetve.
- Menjen innen -mondta a napos k�pl�r.
- J�, j�. Nem harapom le a kaput. Itt mindenki ideges �lland�an. - Hordja el
mag�t!
- Hallottam! Nem vagyok s�ket. Maga itt a port�s szolg�latos?... K�rem, ha
keresn�nek, �n Petrovics vagyok...
- Pusztuljon, mert vasra veretem!
- Veretni is lehet a katon�kat?... Sz�p kis rend, mondhatom.
�s ment a h�l�helyre. A hentes m�r elhurcolkodott a megb�zhatatlanokkal, �s
hogy ez a beoszt�sa mennyire indokolt volt, azt mi sem bizony�tja jobban, mint
Gorcsev gy�ny�r� �s j�l felszerelt b�r�ndje melyet egyszer�en ell�pott. De a
fadobozt, amelyre Cortot r��rta, hogy Gorcsev Iv�n, �s �tk�t�tte sp�rg�val, �zt
otthagyta.
Viszont V�nek �r, aki csak annyit tudott, hogy l�gion�riusok sz�m�ra felszerelt
poggy�sza van az �gya felett, kiss� meglep�d�tt, amikor mind�ssze egy n�vvel
megjel�lt szivardobozra bukkant. Ebb�n lenne minden, ami egy l�gion�riusnak
kell?
Nem t�vedett megint ez a Petrovics? �
Valaki megsz�lalt mellette. '
- M�g be sem mutatkozhattam: nevem W�rfli Fedor, t�nc-�s illemtan�r. -
�rvendek. Van... van itt valaki, aki szint�n Fedor. Nevem Petrovics. - Nem
Gorcsev az �lneve?
- Nem. Petrovics az �lnevem. Gorcsev az igazi. � - �s Tintoretto?..
- Mit k�r?
- Mondom, Tintoretto.
Vanek �r egy ideig tan�cstalanul pislogott. - �n olasz?
- Sv�jci vagyok.
- Sajnos nem tudok sv�jcul... - Levette a sziva.r dobozt. - Erdekes ez a kis
poggy�sz - mondta.
W�rfli �r eln�z�en mosolygott. - Ne feszegess�k...
- Nem is kell. Csak elv�gom a k�telet, az el�g, �gy... hm:,Mondja k�rem, ez egy
komplett l�gion�riusfelszerel�s?
�s el�vette a doboz tartalm�t: k�t haszn�lt kapca, egy darab sp�rga, n�h�ny
�lkulcs, valamint egy dug�h�z� �s igen sok szivarv�g.
- Lehet - mondta W�rfli. -M�g nem kaptam meg a'felszerel�st.
- Minek fontos a sivatagban a dug�h�z�? - t�n�d�tt Vanek �r. - �s mi�rt l�tj�k
el a katon�kat �lkulccsal meg szivarv�ggel?
- Tal�n a doh�ny level�t gy�gyszer�l haszn�lj�k. Ugyanis az afrikai katon�k
mind skorbutot kapnak.
Vanek �r idegesen kir�zta a dobozt. ' - �n nem kaptam. Vagy ha igen, akkor
ellopt�k a skorbutomat inn�t. W�rfli �r k�v�ncsian ny�jtogatta a nyak�t. - A
szimbola benne van?
- Mit csin�ljak? - k�rdezte Vanek �r h�kkenten. - All�tsa �ssze a h�rom
darabot. - Mif�le darabot...
- H�t, amit a dobozban tart. - A szivarv�geket?
- Ne tr�f�lkozzon, k�rem. Csavarja �ssze a h�rmat, �s f�jjon valamit.
- J� -b�ztatta egy ny�jas idegorvos megnyugtat� mosoly�val Vanek �r -majd
�sszecsa- varom a sp�rg�t a kapc�val �s f�jom... Mi�rt nincs itt �nborotva?
Hall�! Felettes! Gent k�pl�r j�tt be, annak ki�ltott, �s az altisztben felforrt
a m�reg: - Ide figyeljen, maga l�... Ho)nap olyan csod�t ��t!
- Mi�rt? Mi lesz holnap?
- Holnap esketik! - kiab�lta a k�pl�r. - De k�rem, �n m�r n�s vagyok! Ekkor
felharsant a trombita.
- Sorakoz�! - ki�!totta Gent, �s kisietett az udvarra. Vanek �r vel�k, a
fadobozz�l. Nyugtalanul n�zett sz�t. Gorcsev nincs sehol!
- �rdekes -mondta W�rfli. -Minden m�v�sz bogaras. - Lehets�ges.
- A zen�szek �s a fest�k is.
- A balett-t�ncosok �s a k�farag�k is. Mondja, nincs m�s gondja? Idegesen
n�zel�d�tt mindenfel�... Nincs itt.
Ujabb n�vsorolvas�s k�vetkezett, azut�n bevezett�k �ket a kik�t�be, egy
haj�hoz. Gorcsev m�g mindig nem j�tt. K�s� �jszaka volt m�r. A g�z�s s�polt.
Egy hidat gur�tottak el�j�k a haj�r�l.
- Indulunk - mondta a hadnagy Verdier-nek.
- Nem v�rhatn�nk m�g egyp�r percig? -k�rdezte a titk�r. - Mars, mert a
bolondokh�z�ba vitetem.
- Erdekes -mondta idegesen, amikor indultak -, mindenb�l ilyen nagy �gyet
csin�lnak... Mintha elszakadna .a Szahara, ha. nem sietnek �gy...
De,fenn volt a haj�n... Ott �llt a korl�tn�l. �s m�g rem�lt, pedig virradt m�r.
Nyugtalanul izgett-mozgott. Mi lesz ebb�l? Tal�n j�n m�g, de Gorcsev csak nem
j�tt �s � haj� elindult. Ekkor Vanek �rhoz l�pett egy matr�z:
- Ezt k�ldte valaki egy f�l�ra el�tt. Hogy adjam �t a 27-esnek!
Gorcsev �rta helyettes�nek:

Tisztelt Vanek �r!

�nhib�mon k�v�l, sajnos nem j�hettem vissza. Oranban lev�ltom, addig napi
k�tsz�z frank a fizet�se, amit holnapt�l kezdve nev�re elhelyezek egy bankn�l,
�s �tsz�rmaztatom az elismerv�nyt. Egy kis t�relmet k�rek.
Az �n h�l�s f�n�ke,
Petrovics

...�s a g�z�s vitte Afrik�ba Vanek urat

2.

Gorcsev lesietett Vanek �r k�l�n�s ruh�zat�ban az er�db�l a Vieux Port-ra,

haboz�s n�lk�l be�lt az els� mag�ra hagyott aut�ba, �s szok�sa szerint elkezdte
azon nagyszer� t�r�inak egyik�t, amelyek �kori barb�r'hord�k inv�zi�ira
eml�keztettek a h�s�nk �tj�t jelz� nyomok- ban.
Sietnie kellett, hogy bev�ltsa ig�ret�t, �s kiv�ltsa Vanek urat, aki ott maradt
helyette, mint Schiller h�sk�ltem�ny�ben egy bizonyos �r, mivel a bar�tja
esk�v�i megh�v�snak tett eleget kiv�gz�se el�tt. Teljes sebess�ggel vezetett,
�s ar�nylag szerencs�vel, mert �gysz�lv�n La Ciot�ig kitartott a j� kis
Citro�n, pedig az kis h�j�n tizenhat kilom�ter Marseille-t�l. A hal�szkik�t�ben
azonban nem volt luxuskocsi, csak teheraut�k a hajnali zs�km�nnyal.
Gorcsev r�videsen �ton volt Toulon fel� egy fuva� hallal. Az er�s, nagy kamion
m�g Grenobleban isj�l tartotta mag�t, mind�ssze a h�t�je horpadt be egy
l�mpaoszlop elt�r�s�t�l, �s telehintette egy le�nyiskola n�vend�keit d�gl�tt
halakkal, de k�l�nben az �t intermezzo n�lk�l m�lt el Toulonig, ahol Gorcsev
megel�gedetten beh�zta a k�zif�ket, �s kisz�llt egy baromfi-keresked�s
kirakat�ban.
De h�t ki tudja az ilyesmit hajsz�lpontosan kisz�m�tani? �s k�l�nben. is az
vesse G�rcsevre az els� k�vet, aki utol�ri. Mert azonnal elfutott. F�l�rai
rohan�s ut�n a t�meg nagy r�sze elmaradt, csak nyolc-t�z amat�r hossz�t�vfut�
tartott ki, ezeket bev�rta, megverte �ket, �s egy t�voli utc�ban posztol�
rend�rh�z sietett:
- El�sz�r arra feleljen, hol lopta ezt a ruh�t?!
Gorcsev ruh�ja t�bbeknek is felt�nt, �s ezek k�r�l�llt�k �ket. - J�jj�n csak a
rend�rs�gre... Sz�p kis alak! - �n a Texas vend�gl�t keresem...
Erre a v�dekez�sre kis h�j�n meglincselt�k.
A rend�r vezette, �s Gorcsev agg�dva gondolt Anette-re, nem is sz�lva Vanek
�rr�l, aki mint Schiller val�sz�n�tlen h�se, t�szk�nt v�rja, �s bizony�ra
marhas�gokat k�vet el. Szerencs�re egy viadukt l�pcs�j�hez �rtek, �s innen
lel�khette a rend�rt h�rom �tb�rkol� munk�sra, �gyhogy tov�bb nem jutott.
Gy�ny�r� st�lusban, ny�lsebesen futott, el�red�lt fels�testtel. Ez az egy�ni
fut�st�lusa mindig sz�mos k�vet�re tal�lt, de nem �rt�k utol. Gorcsev r�videsen
ki�rt a rakpartra, �s elmaradt m�g�tte valamennyi �ld�z�. '
Istenem, uram! H�t m�r sohasem fogja megtudni, hol van a Texas vend�gl�.
Vagy hat ember besz�lgetett egy csop�rtban. T�n ha ezek k�z�tt let�rdel, vagy
revolvert fog r�juk, megtudja v�gre, hogy hol van a Texas vend�gl�.
- Hall�! Hisz ez az �n fiatal matr�z�m.:. Mit keres ebben a ruh�ban? Priv�t
Elek v�lt.
- J� napot, uram. �r�l�k, hogy l�tom -felelte ijedten.
- Ki ez a k�ly�k? -k�rdezte egy felt�n�en rabl� k�lsej� egy�n.
- Z�ldf�l�, aki a veszt�be rohan.. V�delmembe vettem, mert az ember annyi
rosszat tesz, hogy j�lesik n�ha le�mi val.amit a sz�mad�sb�l. Hov� sz�k�tt a
m�ltkor, maga taknyos? - F�ltem mag�t�l, uram -felelte gyerekes szer�nys�ggel
Gorcsev.
Ezen j�t nevettek, tetszett nekik a kedves arc�, gy�moltalan fi�, �s egy
Drugics nev� sz�fukar �ton�ll� bar�ts�gosan v�llon ver�gette, hogy Gorcsevnek
kiesett az �ra a zseb�b�l. Nyomban rokonszenvesnek tal�1t�k, �s ez lett a
veszte.
- Most m�r maradj nyugodtan velem. �n nem b�ntalak, te kis gy�va - nyugtatta
meg Priv�t Elek.
- �gy illik, hogy mi is tegy�nk valami j�t, hogy v�dj�nk �s gy�mol�tsunk egy
gyeng�t, mert ezt m�giscsak betudj�k nek�nk t�rgyal�s el�tt a t�lvil�gi
t�ny�ll�sunkba.
- Miv� lenne mag�ban az ilyen k�ly�k a kik�t�ben -mondta j�lelk�en egy J�zmin
nev� ker�kp�rtolvaj, �s a Drugics nev� hallgatag ember v�llon veregette a fi�t,
b�ztat�lag, hogy kiesett a zseb�b�l egy f�l tucat t�lt�toll meg n�h�ny
aut�alkatr�sz.
- Bel�ptem a l�gi�ba - mondta, hogy megszabaduljon t�l�k. - Este jelentkezni
kell. Priv�t Elek felh�rd�lt:
- Mit besz�lsz? Meg�r�lt�l?!
- Dehogy jelentkezel! Szeg�ny fi�!
- Tiszt�ra bolond!... Hisz az a pokol -ki�ltozt�k mind.
- Engedjenek, dr�ga uraim!... K�ny�rg�m... Jelentkeznem kell. - Futni akart,
elg�ncsol- t�k, �s Drugics, a sz�fukar �ton�ll� fejbe �t�tte egy l�tr�val, hogy
el�jult.

3.

Amikor mag�hoz t�rt, egy sz�ken �lt, kis dohos helyis�gben, mellette Priv�t
Elek a hallgatag Drugiccsal �s J�zminnal iddog�lt.
Szent Isten, h�ny �ra lehet?
- Na, te taknyos! Fel�bredt�l? - k�rdezte J�zmin, a ker�kp�rtolvaj, aki nehezen
�s raccsolva besz�lt, mint a finny�s f�urak, de ez att�l volt, mert.tavaly egy
civ�d�sb�l kifoly�lag bet�rt�k a f�l �llkapcs�t.
- Hallja, ez nem valami finom elj�r�s! -fakadt ki Gorcsev.
- Majd �pp t�led tanulok elj�rni. Mi?! Ezent�l a gondjaimba veszlek... Ha
akarod, ha nem, megv�d�nk! Ilyen egy kis h�lye!
- �s meddig akarnak itt fogva tartani? - Am�g megj�n az eszed!
Meleg volt a f�lledt kis szob�ban.
Elannyira, hogy a hallgatag Drugics felhajtott egy f�l liter bort. - De �n nem
akarok elrejt�zni. Hagyjanak...
- Tudod-e, hogyha sokat besz�lsi, itt, ebben a szob�ban egy �vig is fogva
tarthatunk? - Mi�rt? Ez itt a rabl�k b�rt�ne, ahov� a tisztess�geseket z�rj�k
b�ntet�sb�l? - Nem! Mert csak egy kij�r�sa van, �s azt �rzik.
- Mif�le helyis�g ez? - A Texas vend�gl�?
V�gre! M�g most sem tudja, hol van, de az biztos, hogy a c�ln�l.
- Ugye el�mulsz?... ltt tany�zik a Mester band�ja sz�vetkezet�nk: Ez a
k�l�nhelyis�g az �v�. Ma este m�g 40.000 frank �ti a markunkat, amib�l te is
kapsz k�tezer frankot.
- Felt�ve -mondta J�zmin -, ha siker�l azt az alakot megk�t�zve elhozni ebbe a
szob�ba. - Nem vit�s. A Halacska sohasem t�ved -felelte Priv�t Elek. -�s ha
egyszer itt van, akkor v�gz�nk vele! - fejezte be Priv�t Elek kez�nek egy
jelent�s mozdulat�val.
- Kit fognak meg�lni?... �rdekl�d�tt a fi�. - Gorcsev !v�nt.
- H�t m�g �l? -k�rdezte �multan az orosz. - Igen! De ez nem fog vele
el�fordulni t�bb�! El�,g volt! Gyer�nk, fi�k.
- Ugy van. Fe1 kell rakni az aut�t a Gyan�s C�p�ra!
Drugics, aki hallgatag volt, szorosabbra h�zta a k�telet, amit �vnek haszn�lt,
�s elmentek. Priv�t Elek visszasz�lt:
- Sz�k�ssel ne pr�b�lkozz, az �r�k senkit sem engednek ki a folyos� v�g�n, aki
nem valami ismer�s egy�n k�s�ret�ben t�vozik.
�s Anette?! Mi van Anette-tel? Hisien elrabolt�k. De kicsoda? Senki m�s, mint
az a k�v�r alak �s a Portenif nev� lompos egy�n, tov�bb� Lingestr�m, akit
agyon�t legk�zelebb. Nagy Isten! �s Vanek!
Ahogy ide�rt gondolataiban, m�ris megjelent a Portenif nev� egy�n, aki lompos
volt, �s ez a kifejez�s irodalmilag enyh�tett jelz� eset�nkben a bandita
elhanyagol.ts�g�nak jell�mz�- s�re. Ezenfel�l teljesen r�szeg volt.
K�z�mb�sen n�zett Gorcsevre. � nem l�tta az oroszt a s�t�tben, amikor a
t�bornok ellen t�mad�st k�s�re1t meg. Csak azt tudta, amit Priv�t Elek most
r�viden k�z�lt vele az iv�ban: egy kedves z�ldf�l�t v�delembe vett a banda,
mert bel�pett a l�gi�ba.
- Mester d�h�s lesz, hogy idehozt�k a rejtekhelyre - v�lte Portenif, �s ett�l
nem t�g�tott, dac�ra Priv�t Elek zavaros elm�let�nek a mennyei t�ny�ll�sr�l �s
egyebekr�l.
- Ezek h�lyes�gek -felelte legyintve, de annyira r�szeg volt, hogy nem
vitatkozott, hanem bement a rejtekhelyre.
- Na, elfogt�k? -k�rdezte Gorcsev. - Kicsod�t? -�rdekl�dtt b�gyadtan. - H�t a
Gorcsevet. - Igen! M�r hozz�k... - Mi?! �t elfogt�k?...
- lszogatott a gazember gondtalanul, �s a Halacska n�gy emberrel rajta�t�tt...
Csuklott, leroskadt �s szemh�jai f�radtan h�z�dt�k. Elfogt�k volna �t iszogat�s
k�zben, �s nem tud r�la?...
- Mit csin�lt ez a Gorcsev?
- Pimasz gazember. Val�sz�n�leg egy .ellens�ges banda embere. De ha �gy �l majd
itt, mint maga, akkor, egyenk�nt szedem ki a szemeit a zsebk�semmel. - Mi�rt
akar bi�el�dni minden szemmel k�l�n?
Ki vel�k egyszerre.
- Ne szemtelenkedj�k, maga tacsk�'-mondta, �s le�lt, mert olyan r�szeg volt,
hogy nem b�rt a l�b�n �llni. Bort t�lt�tt, �s felhajtotta. -Ha egyszer...
-megfogta lomh�n Gorcsev nyak�t - �gy a kezemben lesz a torka, h�t akkot... a
legszebb napom elj�tt!
- K�r, hogy a k�zenfekv� nyak csak az eny�m.
- K�sz szerencse, hogy nem siker�lt neki �th�zni a terveinket. Mert az�ta
megszerez- t�k a le�nyt, �s becser�lt�k... ann�l a piszok Laboux-n�l az aut�ra,
�s... az aut�t... elrejtett�k...
- No, akkor... j�.:. -felelte Gorcsev, �s kiss� megk�nnyebb�lt. A f�, hogy
Anette szabad! Portenif hirtelen el�rehanyatlott, hogy homloka az asztalhoz
koccant, �s elaludt.
Lassan elb�biskolt. Gorcsev k�ts�gbeesetten n�zte a fali�r�t. Este lesz lassan!
Ez a szeg�ny Vanek hi�ba v�r... Portenif hatalmas puffan�ssal a f�ldrezuhant.
Kisebbfajta alkoholm�rgez�- se lehetett. Gorcsev otthagyta a padl�n. A
diszn�!...
�rz�ketlen gyilkos!...
Egyik negyed�ra m�lt a m�sik ut�n, �s Portenif hortyogott... Kimenni nem lehet,
mert val�sz�n�, hogy �rzik�a folyos� v�g�t, ahol az iv�ba ny�l� kij�r� van.
M�rpedig Priv�t elek �s t�rsai nem viszik ki inn�t...
V�gre megjelent egy laposarc�, p�pos egy�n.
- Na, hozz�tok... Megvan a gazember -�s vid�man a fi�khoz fordu!t. -Negyvenezer
frank �ti a markunkat! Elfogtuk Gorcsevet. .
�s hurcolt�k az ajt�n �sszek�t�zve, fejbe vert �llapotban Cortot-t, a b�n�z�t,
aki honv�gy- ban szenvedett.

XI. fejezet

l.

Odadobt�k a sarokba a le�t�tt I�gion�riust. Azut�n Portenifet �lesztgett�k,

kev�s sikerrel.
- Hej! V�n rabl�!
Hortyog�s.
- Hagyd azt a r�szeg barmot. A Mester elj�n, fizet, �s elviheti a Gorcsevj�t.
K�zben a hallgatag Drugics azzal sz�rakozott, hogy Portenif fej�t id�nk�nt egy
cs�b�r v�zbe m�rtotta. V�g�l ez t�molyogva meg�llt a l�b�n.
- Mi... mit akartok?!.. -hebegte. - Elhoztuk, itt van!... - Kit?!
- Gorcsev! Ott a pimasz.
�s Cortot-ra mutatott. Portenif el�vette a zsebk�s�t. Bizony�ra az�rt, hogy
ig�ret�hez h�ven kiszedje egyenk�nt a fogoly szemeit. De Priv�t Elek
visszal�kte.
- Majd, ha megkapjuk az �r�t. Addig ne rong�ld a foglyot.
Portenif ism�t f�ldre esett. �s elaludt, vagy el�jult. A hallgatag Drugics
levette a sz�kr�l Gorcsev kab�tj�t, �s r�ter�tette.
Most a k�pc�s l�pett be, aki b�r k�ltelki �zl�ssel, de h�dak a f�rfidivatnak. -
Azt �zeni a Mester, hogy rakj�tok fel az aut�t a Gyan�s C�p�ra. Azonnal.
- Hoh�! A Gyan�s C�p�t el�bb ki kell hozni a Quai de Belges-t�l, a Phara�ig,
ahol a kocsi �ll, mert az aut�t nem szabad elind�tani.
- Az sok� tart! El�bb a p�nzt k�rj�k, Aldous!!
A k�pc�s, akin most l�tszott, hogy f�lv�r, g�g�sen felelt:
- A Mester idej�n a p�nzzel �s kifizeti, amikor elviszi Gorcsevet. Akkor is, ha
egy megb�zottatok van itt! ... - Beler�gott Cortot-ba: -Meghalt ez az alak! -
Fen�ket - felelte J�zmin. - Csak nem tessz�k t�nkre az �rut!
- J�zmin, te itt maradsz, �s �tveszed a p�nzt - int�zkedett Priv�t Elek. -
M�sf�l �ra alatt behaj�zzuk az Alfa Rome�t. Megb�zunk a Mester becs�let�ben. Ha
csal�dunk, m�g mindig ott az aut� z�lognak -v�lte Priv�t Elek.
A hallgatag Drugics eddig azzal foglalkozott, hogy r�g�sokkal �lesztgette
Portenifet, de ez a k�s�rlet sem j�rt eredm�nnyel. R�ter�tette h�t �jra Gorcsev
kab�tj�t, vette a sapk�j�t, �s ment. A t�bbiek k�vett�k. Csak J�zmin, Aldous, a
k�t Gorcsev �s az �jult Portenif maradtak ott. .- �n be�l�k a Fekete Csillaghoz
-mondta Aldous. - A Mester �gyis idej�n �rtem.
- �n is j�v�k - mondta J�zmin. - K�ly�k, �gysem mehetsz ki innen, az �r�k�n �t,
h�t vigy�zz a fogolyra. Ha itt hagyj�k n�lad a p�nzt, 40.000-n�l kevesebbet ne
fogadj el. ..Cortot csod�lkozott, amikor mag�hoz t�rt.
Z�gott a feje, �s az �gazi Gorcsev mosta az arc�t. - Mi... mi az...? Hol?. '
- Ember! Hogy ker�l ide?
- Potiou Hectorral... mulattam... azut�n ... egyed�l... - Hiszen maga d�lut�n
Marseille-ben haj�ra sz�llt!
- Ne...em. -hebegte... -Potiou odavett... leg�nynek, �s ...egy�tt utaztunk
volna... most... Toulonb�l...
Gorcsev el�tt r�mlett valami err�l az "egy�ni" utaz�sr�l... Portenif hortyog�sa
f�lelmetes k�s�r�zen�je volt a furcsa viszontl�t�snak.
- Figyeljen... fel tud �llni? -Miut�n ez siker�lt valahogy, gyorsan �rt
valamit, �s �tny�jtotta Cortot-nak. - Mag�t bizony�ra kiengedik innen, ha
bebizony�tja, hogy nem Gorcsev. Lehet, hogy erre nem ker�l sor: A f�, hogy
hallgasson.
- �s... ez az �r�s?
- Ha kiszabadul, juttassa el Marseille-be, a Constanz g�z�sh�z. T�n el�ri m�g,
ha k�s�n indul a haj�. A 27-es k�zleg�nynek sz�l.
Cortot bamb�n zsebregy�rte.
Ebben a pillanatban ny�lt az ajt�, �s l�v�sre k�sz pisztollyal bel�pett
Lingestr�m b�r�.. M�g�tCe egy sz�les v�ll� �sz, komor ember. � Mester!

2.

A b�r� egy fut� pillant�st vetett Gorcsevre.

- Ez az... rendben van. . - Ez meg itt ki? -k�rdezte a Mester Cortot-ra
mutatva.
- Most mondta J�zmin az ajt�ban, hogy valami tehetetlen alakot is fogva
tartanak, aki megsz�k�tt a l�gi�b�l -vetette oda t�relmetlen�l Lingestr�m.
- Ezt majd elint�zz�k! - ord�tott a Mester. - R�nk usz�tj�k a katonas�got
h�lyes�gekkel. Az �n enged�lyem n�lk�l ide nem 1 ehet foglyot hozni!
- Most ez nem fontos - legyintett Lingestr�m, �s mer�en n�zte Gorcsevet. -
El�bb ezzel v�gz�nk, ha nem kap �szbe. �lljon a kocsival az udvar kapuj�hoz. Ha
elmentem, akkor megkocsik�ztathatt�k Gorcsevet.
- Ehhez megkeresem Aldoust. Egyed�l nem csin�lok ilyent.
Az orosz j�l tudta hogy mit jelent a kocsik�ztat�s. Egy goly� �s az �lettelen
utas kirep�l a robog� kocsib�l a tengerbe... De mi a m�sik lehet�s�g? Az is
van! Ezek nem tudj�k, hogy a rabl�k Cortot-t hiszik Gorcsevnek. Hogy is
gondoln�nak erre?
- �s ha nem tal�lja Aldoust? - k�rdezte Lingestr�m a Mestert.
- Dehogynem tal�lja -legyintett Gorcsev. -A Fekete Csillaghoz ment. A Mester
�sszeh�zott szemmel v�gign�zte.
- Szeretem, hogy nem ideges -d�rm�gte, azut�n Cortot-hoz fordult. -Maga barom!
Most kil�k�m! De ha m�g egyszer az �n k�zelemben gy�mol�tj�k, akkor
lepuffantom, mint a kuty�t! Mars!
Megragadta Cortot gall�rj�t, mag�val r�ncig�lta, �s kil�kte a sik�torba. Cortot
l�leksza- kadva rohant a legk�zelebbi kasz�rny�ba, de el�bb �tnak ind�totta
Vanek �r level�t.

3.

Ketten �lltak a szob�ban egym�ssal szemben: Lingestr�m t�lt�tt revolverrel �s

Gorcsev vigyorogva:
- Nos Gorcsev �r? - mondta Lingestr�m r�vid sz�net ut�n g�nyosan. - Ehhez
p�ld�ul mit sz�l? Mi?... Azt egy�bk�nt jegyezze meg, hogy nem vagyok rabl�. -
Ne haragudj�k, de honnan tudhattam volna ezt?
- Hagyja a szemtelenked�st. �n �gyes sz�lh�mos. Eleinte becsapott, magam is azt
hittem, hogy valami szeles fiatal bolond!
- �s ma?
- Ma m�r tudom, hogy Abe Padan embere.
- Mit csin�ltam? -k�rdezte ijedten Gorcsev. . . - Tagadja, hogy �n Abe Padan
embere?
- Nem volna sok �rtelme -felelte r�vid haboz�s ut�n -, ha egyszer �gyis
r�j�tt... - Maga ismerte Mala Padant is?
- Na... �gy fut�lag... �n az eg�sz Dalai fam�li�val j� viszonyban vagyok, �s...
- Akar a portug�lhoz csatlakozni?
- H�t... -latolgatta Gorcsev -, nem b�nn�m... k�l�nben m�gsem. Aki mag�val
sz�ba�ll, az nem lehet rendes ember. Maradok a r�gin�l.
- Figyelmeztetem, hogy Dizard kem�ny ember, �s Abudir messze van. - I�en?...
Erre nem gondotlam eddig: Az�rt majd csak odajutok.
- �s 1friz? Abe Padan �rdek�ben se Abudirig, se Ifrizbe nem jut el, az m�r
biztos... Gorcsev sz�tlanul t�prengett. �gy l�tszik, fontol�ra vette a dolgot.
- Nos? - k�rdezte Lingestr�m - mit gondol?
- Megmondom �szint�n: �n k�s�rtetiesen eml�keztet egy Vanek nev� titk�rra.
- Rendben van. �gy is j�... . . Portenif mozgol�dott. �s �ppen j�tt a Mester
is.
- Kifizettem J�zminnak a p�nzt -mondta. -Aldous kinn v�r. - J�l tette. Ezt az
embert'int�zze el! -Meglesz...
- El�je �llt Gorcsevnek. -Maga n�lk�l m�r megkaptuk volna a p�nzt a
portug�lt�l.
- Ugyan. -Nincs egy vasa se -legyintett Gorcsev. Sehogy sem tudta hinni, hogy
meghal. A fene tudja, mi�rt. R�gy�jtott.
- Utolj�ra m�g viccelhet! - Sz�val meg�lnek?
- �n leszek a hal�la - mondta a Mester. - Cs�nya hal�lom lesz. - El�re!
- V�rjanak! Lingestrbm... Adjon �t perc gondolkoz�si id�t! Lehet, hogy bel�pek
a portu- g�lhoz...
- Mi a biztos�t�k?
- �gy a kez�kbe adom magamat, hogy azt tesznek ve!em, amit akarnak - mondta
s�hajtva Gorcsev, �s egy sz�kre roskadt. - K�rem... hagyjanak... magamra...
A Mester megvet�en n�zte. L�tta � m�r el�gszer, hogy az ilyen leg�ny megt�rik.
A Mester kiment Lingestr�mmel. A hossz� folyos�n jobbra kanyarodtak, az iv�hoz.
Minden kij�r�sn�l k�t �r �llt. A baloldali ve2etett az udvarra. - Megt�rt -
mondta a Mester.
- !gen. �gy l�tszik. .
Ittak n�h�ny kortyot... Azut�n visszat�rtek a szob�ba. De csak Portenif
hortyogott a f�ld�n, Gorcsev elt�nt:
.:.Megsz�k�tt, �s ez teljesen megfoghatatlan volt!

XII. fejezet
 1.

A Fort St.-Th�r�se nev� orani er�d udvar�n j�tsz�dott le az al�bbi jelenet egy
�joncesapat �rkez�se ut�n. F�lhivatalos annalesekben m�g ma is megtal�lhatj�k a
hitetlenked�k e feljegyz�seket, amelyek egy Gorcsey nev�, fekete bajusz�,
szem�veges �jonc �rkez�s�vel indokolj�k Furion kapit�ny sz�zadparancsnok ideges
gyomorbaj�t. Egy �v m�lva t�rt csak ki annyira, hogy a kapit�nyt azonnal
nyugd�jazt�k, de �ll�t�lag ezen a napon kezd�d�tt.
Pedig a nap d�r�s volt, �s esem�nytelen�l indult. Egy �jonck�l�n�tm�ny �rkezett
Marse- ille-b�l, akiket feleskettek, azut�n kivez�nyelt�k valamennyit az
er�d.udvar�ra. Az �rm�ster megnyalta a sz�ja sz�l�t.
- Mag�nak mit mondott ez a Gorcsev? -k�rdezte a k�pl�rt.
- Hogy "h�gocsk�m", �s k�s�bb elmagyar�zta, hogy a keresztanyja nem lehet a
h�ga.
- Engem kab�c�nak nevezett. Err�l m�g besz�l�k vele - b�logatott az Oroszl�n,
�s ny�jasan, j� �tv�ggyal n�zett az eml�tett k�zleg�nyre. Pillanatnyilag m�g,
kik�pz�s el�tt �s a tiszti szemle k�zben, nem tehetett a k�t altiszt semmit. De
hiszen nem s�rg�s. �t �v nagy id�.
Az �rmester v�szesen mosolygott. Vanek �r szer�nyen visszamosolygott, �s
ked�lyesen b�logatott. Ekkor j�tt a sz�zadparancsnok, �s azonnal megakadt a
szeme a b�logat� �joncon. - K�zlegeny!
- Na, mi van? -k�rdezte a k�zleg�ny ked�lyesen, hogy rokonszenvesnek l�ssek. A
sz�zadparancsnok kimeredt szemmel h�tral�pett. Gent, a k�pl�r ezt sziszegte
Vanek �r m�g�tt:
- Barom! A parancsnok el�tt �ll! Tisztelegjen!
- Bocs�nat - mondta az �jonc �szbekapva. - Nem ismerem m�g a rangjelz�seket. -
�s megemelte a sapk�j�t. -Al�zatos tiszteletem... Nevem Van... Nevem van, de ez
nem fontos... ...A sz�zadparancsnok �gy n�zte, mint aki k�s�rtetet l�t. Tal�n
ez volt a vil�gt�rt�nelemben
az els� eset, hogy egy katona megemelte a sapk�j�t k�sz�n�sk�ppen.
Verdier �rmester a k�pit�ny m�g�tt halotthalv�nyan mutatta a szalut�l.�st. Mire
Vanek �r fel�je is megemelte a sapk�j�t, �s csod�lkozva mondta: - Mi m�r
tal�loztunk! Hogy van?
- Vigy�zz! -ki�ltott a kapit�ny elk�pedve. -Mi ez?! Fi�ly�k int�zete? - Nem
hiszem -felelte Vanek �r bizonytalanul. - Vigy�zz! Mif�le vigy�zz ez?
- Mi �rtelme van ennek, k�rem!... - Hogy h�vj�k?!
- Nevem Van... Nevem van: Petrovics.
- Hollandi?
-�n?
- Ne k�rdezzen!
- Na j�, �gy nem lehet t�rgyalni... - Mi�rt mondja, hogy Van Petrovics!
Vanek �r el�rel�pett, �s egy karmesterszer� k�zmozdulattal leintette a sz�lni
k�sz�l� k�pl�rt.
- Pardon... �n Gorcsev vagyok. Visszavonom a t�bbit...
A parancsnoknak egy m�sodpercre b�gyadtan lehuny�dtak a szemei, �s m�ly
l�legzetet vett.
- �rmester! Ezt az embert kihallgat�sra! T�z nap salle de police-ra terjessze
fel! �s megt�rni a fegyelmezetlens�g�t! -V�gigtn�rte Vanekot. -Maga az er�d
fenn�ll�sa �ta az els� �jonc, akit az �rkez�se napj�n megb�ntetnek!
Sz�gyellheti mag�t! - Azut�n az altiszthez fordult. -Maguk is! Rompez!
Altisztek velemj�nnek a beoszt�s�'t!
�s ment. M�g�tte az altisztek. Egy fiatal hadnagy, aki eddig sz�tlanul n�zte a
jeIenetet, most odaj�tt.
- Ide hallgasson, bar�tom. Ugye,. tudja j�l, hogy vannak kiteny�sztett
vad�szebek �s gondosan megv�lasztott �s�k ut�n l�trehozott k�l�n�s tehenek. H�t
maga sajnos egy tiszta teny�szete a ny�rspolg�mak! - �rnagy �r �llatteny�szt�?
- Nem. Valamikor pszichol�gus voltam. Maga, bar�tom, igen szerencs�tlen l�lki
alkat. Tudja, mi az, hogy antikatona?
- Hogyne. R�gi porcel�nb�l k�sz�lt Nap�leon-szobor.
- Maga �zig-v�rig.civil! -folytatta s�hajtva a tiszt. -Az �scivil, akinek
�pp�gy nincs �rz�ke a katonas�ghoz, ront ahogy egy s�ket nem �rtheti meg
Mozartot. �n borzaszt�an sajn�lom. Meg�rtett?
- Nagyj�b�l - felelte Vanek �r - csak az hom�lyos el�ttem, hogy mi k�ze a
k�l�nleges teheneknek a r�gi porcel�n cs�sz�khez? -
- Szomor� egy alak -a hadnagy legyintett, �s b�lintva tov�bbment. Vanek �r
felsietett az emeletre, �s bel�pett az ajt�n, amelyen ez �llt:

��������������������������������Ŀ
� Z�szl�alji Iroda �
� Ribou �rnagy �
� Enged�ly n�lk�l bel�pni tilos! �
����������������������������������
Benyitott, �s az ott �t� �rnagy el�tt megemelte a sapk�j�t.
- J� napot, k�pl�r �r. Gorcsev n�vre nem j�tt lev�l? �jonc... 1l: sz�zad... Az
�rnagy fel�llt �s v�gign�zte.
- K�zleg�ny! Ez�rt vasra veretem!
- Mi�rt olyan idegesek itt? Biztos van m�r levelem, csak n�zze meg: Petrovics.
.
- Takarodjon innen -mondta csendesen az �rnagy. -Az altisztj�t is megb�ntetem!
Mas?! "Itt mindenki ideges..." - gondolta, mik�zben lefel� ment a l�pcs�n.
Amikor az udvarra �rt, �ppen sorakoz� volt ism�t. Mire le�rt, m�r �llt a sor.
Vanek �r v�gigl�pett az arcvonal el�tt, mint valami t�bomok, �s n�zte a
leg�nyeket.
- K�zleg�ny! Mit csin�l?! -ki�ltotta a kapit�ny.
- A helyemet keresem... Egy hossz� paraszt �s egy v�r�s bajusz� k�z�tt...
Ah�!... Na, eresszenek!
- Gazember!
- J�! J�! M�r be�lltam! Mit izgatja mag�t?!
- Holnap nyolckor kihallgat�sra megy! Huszonk�t nap �ristom, kett�s �rs�g!
R�videsen megtan�tj�k itt mag�t... Ne f�ljen... -Megviselten lihegett.
Ilyen m�g nem volt!
Az ismer�s hadnagy j�tt arra, �s Vanek �r a sorban mosolyogva leemelte a
sapk�j�t: -J� napot!
- Mit csin�l?!
- K�sz�ntem az �llatorvos �rnak. - Megvasalni!
Nem r�szletezem tov�bb. Ezen a napon t�bb altiszt �s tiszt orvosS�gokat szedett
Vanek �r katonai magatart�sa k�vetkezt�ben, m�g a b�n�s a cella k�padl�j�n �lt,
�s csukl�j�t a bal bok�j�hoz l�ncolt�k. A rab keser� g�ggel mondta a t�voz�
k�pl�rnak:
- Nagyon finom elj�r�s. Mondhatom...
Amikor a sz�zad els� alkalommal felsorakozott a gyakorl�t�ren, Verdier �rmester
azzal az , �lvezetes lass� temp�s�ggal, amellyel egy �nyenc t�l apr�l�kds
el�k�sz�letekkel halogatja az el�je t�lalt �tel elfogyaszt�s�t, vagy kett�t
sodort a bajusz�n, �s �gy sz�lt:
- Nna... L�pjen csak el�, maga ott...
Vanek urat kiss� megf�leml�tette a k�rnyezet, �s egy nap alatt tudat�ra �bredt
annak, hogy itt baj van.
Teh�t kil�pett szer�nyen, ny�jasan.
- Mondja meg nekem -k�rdezte nyugodtan az �rmester - hogy ki vagyok �n?
Vanek �r meger�ltette a meni�ri�j�t, �s erre visszacsengett a f�l�be az altiszt
neve, teh�t boldo�an kiv�gta:
- On a szeretve tisztelt Kab�ca nev� altiszt!...
�s �gy n�zett k�r�l mosolyogva, mint aki n�mi elismer�st rem�l.
- Barom! - felelte s�padtan Verdier. - Ez�rt most megfogja azt a k�nny�
g�pfegyvert, �s fut�l�p�sben a dombra viszi, ahol figyel��ll�st foglal el! ...
en avant... marche! Pas de gymnastique!
Most m�r Vanek �r is bel�tta, hogy ez nem tr�fa...
Kil�gott a nyelve, �s a negyvenfokos h�s�gben n�gyszer is elv�g�dott, de
szaladt. V�g�l is pihen��ll�sban agoniz�lt a dombtet�n, keservesen lihegve �s
�rtatlarinak �rezve mag�t a megal�ztat�sban, mint egy v�rtan�.
A figyel��llom�sra szakadatlanul t�z�tt a nap, �s Vanek �r f�lig eszm�letlen�l
feltette mag�ban, hogy beszerez egy esemy�t.
Vanek �r kik�pz�se �s k�lv�ri�ja ezzel kezdet�t vette.
K�s�bb egy j�kora f�nysz�r�val felszerelve megjelerit W�rfli �r, a Z�richi
Ballhaus egyk�ri tulajdonosa, lihegve.
� is v�tett valamit. Most egym�s mellett pihegtek. Meleg: 40 fok �my�kban. De
�rny�k nem volt a figyel��llom�son. Csak meleg.
- Mi�rt haragszik r�m az �rmester? -k�rdezte k�s�bb Vanek �r.
- A kab�ca miatt. A kab�ca egy sz�cskefajt�j� �llat, az �rmester viszont az
Oroszl�n'� - Mit tudom ezt �n? Az ember csak azt l�tja, hogy valami
nagykutya... - A m�v�szek nehezen b�rj�k a katona�letet.
- Az biztos -felelte Vanek �r, �s v�llat vont. Mit akar ez mindig a
m�v�szekkel? - A fest�k is ilyenek, �s a zen�szek is.
- Tov�bb� a k�farag�k �s a balett-t�ncosok... - Nem �rja al�, amit mondok?
- Hogy egy ember valamit al��rjon, ahhoz els�sorban a nev�t kellene tudnia. �s
ezen a ponton kiss� kusz�lt az �gy...
Amikor visszat�rtek a csapathoz, �s n�h�ny alapgyakorlatot tanultak, az
�rmester ism�t azzal a j��z�, temp�s mozdulattal sim�totta k�tfel� a bajusz�t,
mint az eml�tett �nyencek, akik elh�zz�k az id�t, miel�tt hozz�fogn�nak egy
igazi j� falathoz.
- K�zleg�ny! -sz�lt ism�t a titk�rhoz. -Most mondja meg, hogy ki vagyok �n? -
Iz�... Oroszl�n!
- Ez m�r jobb; mint a kab�ca. Hogy nevezne engem m�s sz�val? - �n az �llatok
kir�lya!
- Barom! Az �llatok kir�lya maga! �rti?!
- Igenis. �n Petrovics vagyok, az Oroszl�n.
- Ez�rt a pimaszs�g�rt holnap jelenti a f�hadnagy �rnak kihallgat�son, hogy t�z
nap �ristomot kap!
..Hal�losan kimer�lt �llapotban, nyakig s�rosan �rkezett Vanek �r az er�dbe.
Alig v�rta, hogy egyen �s lefek�dj�k egy kicsit. A szob�ba �rve Gent k�pl�rral
�llt szemben. Az altiszt m�r konstat�lta hogy bel�pett az � embere. Ez a
pimasz! Aki a s�t�tben "h�gocsk�nak" sz�l�totta! �s a keresztanyj�r�l
magyar�zott. Nyelt... Azut�n b�gyadt egykedv�s�ggel oda- sz�lt:
- V�rjon csak, bar�tom... Mondja csak meg nekem, hogy mi a k�l�nbs�g egy
id�sebb keresztanya �s egy ifjabb h�gocska k�z�tt?
- Pontosan annyi h�nap, amennyi a k�t h�lgy sz�let�se k�z�tt eltelt`-felelte
szabatosan Vanek �r.
- Igen... -b�lintott a k�pl�r, �s a szeme.elkalandozott valamerre, de az�rt
folytatta h�v�s dallamoss�ggal: - �s mi van a maga h�gocsk�j�val?
- F�rjhez ment Galacba! Most �rtes�tett, hogy b�bit v�r. - �s mi van a
keresztanyj�v�l? Mi?!
Vanek �r nem �rtette az �gyet, de il!emtud�an v�laszolt:
- A galaci r�vkapit�ny feles�g�t szemelt�k ki. Nagyon tekint�lyes �rh�lgy
arrafel�. Azt �rja a s�gorom...
- Vigy�zz! A h�gocska �s a k�r�sztanya k�z�tti k�l�nbs�g miatt, hogy el ne
felejtse, lemegy a rakt�rba, �s seg�t felhozni a m�sodik sz�m� pavilon
berendez�si t�rgyait... Azut�n m�g besz�lget�nk majd.
Mid�n W�rtli �r ebb�l az alkalomb�l is elhangoztatta �rthetetlen megjegyz�s�t a
m�v�- szekr�l Vanek �r lekapta szuronyos pusk�j�t a falr�l, �s k�ny�r�g az
embereknek, hogy eressz�k, mert � belemegy...
- De Tintoretto �r! -ki�!totta W�rfli -a zen�sz �ppolyan, mint a t�bbi
p�lyat�rsa, p�ld�ul a fest�k...
- S�t a k�farag�k �s a balett-t�ncosok is, maga sz�myeteg!
Hogy a sors k�l�n cs�p�ssal is s�jtsa a titk�rt, amikor a rakt�r fel� haladt,
egy �rnagy j�tt szembe, �s Vanek �r tiszteletteljesen megemelte a sapk�j�t: -
Al�zatos szolg�ja, f�hadnagy �r.
- �rmester! - s�v�lt�tt az �rnagy. - Ezt az idi�t�t k�t nap kurtaVasra
terjessze fel!... Takarodj�k!
Vanek �r elsietett. De el�bb. ijedt tisztelettel megemelte a sapk�j�t, �s azt
rebegte: - Viszontl�t�sra...

2.

Amikor Lingestr�m �s a Mester kimentek a szob�b�!, Gorcsev t�tov�n k�r�ln�zett.

Most menek�lni! De hogy?... Portenif a feh�r matr�zkab�ttal letak�rva �temesen
hortyo- gott... Kil�pett az ajt�n. Hom�lyos �sszek�t� folyos�... A folyos�
v�g�n �r�k �l)nak, �s ezek csak val�melyik rabl� t�rsas�g�ban engedik ki.
Ekkor nagy zajjal ny�lt egy ajt�, �s j�tt J�zmin. Kiss� r�szegen...
- Ki az? -k�rdezte az �rny l�tt�n.
- Pszt... - mondta Gorcsev. - Cservonec vagyok, a k�ly�k. - Mit m�szk�lsz itt?
- A Mester a falhoz csapott, �s azt mondta, pusztuljak innen, mert ha
visszat�r, akkor meg�l...
Az �r�k meg nem engednek elmenni. J�zmin k�romkodott.
- Sok baj van veled... Gyere!
- Most mi lesz, ha visszaj�n a Mester?...
- Gyere...
V�gigvitte a folyos�n, kinyitotta a kertre vezet� ajt�t, �s az �r�knek csak
futt�ban mondta: - A fi� velem van.
Egy perc m�lva az utc�n voltak.
J�zmin egy�tt ment a fi�val az utca v�g�h l�tsz� nagy t�rre, ahol m�r forgalmi
rend�r �s villamosj�rat is volt.
- Ide figyelj, J�zmin -mondta Gorcsev, amikor a s�r� forgalm� helyen voltak.
-�lj csak ide mell�m, egy titkot mondok.
Le�ltek. Gorcsev nagyk�p�en szem�be cs�ptette a fekete monoklikeretet...
- R�viden, �rtsd meg: becsaptalak t�ged! �n Gorcsev vagyok. �pp most akart a
Mester meg�lni!
- Haha. Ez j� kis vicc. A Gorcsevr�l azt mes�lik, hogy minden pofonj�t tan�tani
k�ne a k�ltelki akad�mi�n. Majd �pp te...
- Figyelj! Az�rt mondom el neked az igazat, mert nem akarom, hogy meg�ljenek.
Te kiszabad�tott�l! Ugyanis a Mester m�r elhozta az aut�t, hogy
megkocsik�ztasson. Most m�r tal�n halott embee vagyok, ha nem vezetsz ki az
�r�k�n kereszt�l.
- Mi?!! -J�zmin felugrott. -Ez az eg�sz egy nagy hazugs�g, �s visszaj�ssz
velem! Megfogta a fi� karj�t, de Gorcsev gyorsan pofon �t�tte, hogy
tigrisugr�ssal vette a pad karf�j�t, �s leereszkedett fejtet�re egy t�cs�ban.
Csak sok�ra jelent meg ism�t, kiss� b�gyadt mozg�ssal.
- Most m�r elhiszed, hogy �n vagyok az a Gorcsev? -k�rdezte az orosz. - H�t
-felelte kiss� rekedten. -Valami van benne, az bizonyos...
Gorcsev m�g kem�nyebbre illesztette szem�be a monoklit, �s otthagyta a rabl�t.
J�zmin megfogadta a j� tan�csot. M�g atnap elt�nt, nyomtalanul, a Mester
v�rhat� bossz�ja el�l, �s soha t�bb� nem t�rt vissza Toulonba.
Gorcsev viszont, b�r minden csontj�ban Vanek �r el�rel�that� sorsa f�jt, m�gis
a kik�t�h�z sietett el�bb. Az Alf� Romeo, amely�rt elj�n a Gyan�s C�pa, ott van
a Qui de Belges-n�l. Tal�n m�g nem k�s�. Rohant.
Idej�ben j�tt. A Gyan�s C�pa m�g nem volt ott. De az aut� igen. Ahogy mondt�k:
a ponyva alatt..
Mellette a hallgatag Drugics a f�ld�n �lt, �s a s�rh�ny�ra d�lve aludt.
Iszony�an beverte a fej�t, amikor hatvan kilom�teres sebess�ggel t�vozott al�la
a s�rh�- ny�...
Gorcsev fele �tonsemj�rt Nizza fel�, �s �ppen kit�rt egy szemk�zti aut� el�l a
gyalogj�r�ra, amikor vad r�m�let nyilallt a sz�v�be.
A p�nzt�rc�ja!
Otthagyta a kab�tj�t a szob�ban! A nagy meleg miatt levette, �s... Legut�bb a
hallgatag Drugicsn�l volt, aki Portenifet letakarta vele!
Kis h�j�n sz�zezer frank volt benne!
 XIII. fejezet

l.

De Bertin, Laboux �s a le�ny csod�lkozva �lltak a megker�lt Alfa Romeo el�tt.

- Hogy ker�lt ide a kocsi? -k�rdezte Laboux a h�tt�rbe h�z�d� lak�jt.
- Tal�n itt van valahol, akinek eladta, sir...
- Mi?... Ja �gy... Nem hiszem, hogy a vev� j�tt vele!
- Az �n unokafiv�remnek - v�lte Andr� - volt egy bern�thegyije, �s miut�n
eladta a m�sz�rosnak, m�g k�t �zben visszasz�k�tt. Megjegyzem, aut�ban ez a
ritka ragaszkod�s eg�szen elk�pzelhetetlen.
- Igaz -b�lintott Laboux -, csod�k ma m�r csak idegbeteg lak�jok hasonlataiban
l�teznek.
- Bocs�nat sir, de a t�bbi feltev�s �ppilyen val�sz�n�tlen. Ha egy aut� vezet�
n�lk�l
k�zlekedik, akkor mindenre k�pes. M�g h�s�ges is l�het, mint Snuki, a
bern�thegyi.
- Ha befejezte akad�miai sz�kfoglal�j�t, �gy menjen a konyh�ba, Andr� -felelte
Laboux. Csod�lkozva k�r�lfogt�k a megker�lt j�rm�vet.
- N�zd -ki�ltott most hirtelen Anett�, �s az �l�sre mutatott.
Egy fekete keretes monokli fek�dt a b�r�n. Laboux felvette, �s �multan l�tta,
hogy egy helyen lapattogzott a celluloid, �s a mez�telen dr�t l�tszik. T�tott
sz�jjal n�zt�k...
- Gorcsev monoklija! - ki�ltotta Laboux.
- No, de magad is l�ttad, hogy be�lt�zve �lt a Fort-St.-Jeanban... V�rj!
A t�bornok felsietett a szob�ba, �s telefon�lt Marseilleb-e. Maguk sem tudt�k,
hogy mi�rt �rdekli �ket az �gynek ez a r�sze jobban, mint a tizenn�gy kar�tos
aut� csod�latos megke- r�l�se. '
A besz�lget�s r�vid volt, �s ism�t teljes hom�lyt der�tett az �gyre.
- Harriot sz�zadost kapcsolj�k... Szervusz! K�rlek, egy Gorcsev nev�
l�gionista, akit 18-�n �jjel Nizz�ban, a t�z�rlaktany�ban toboroztak, ma.
d�lel�tt egy menetk�sz pelotonban volt. Szerezz nekem olyan �rtes�l�st, amely
minden k�ts�get kiz�r, hogy ez az ember �tnak indult-e tegnap d�lut�n vagy
�jjel Af�ika fel�... - Kis sz�net. - Hallom... !gen... Igen.�.. K�sz�n�m...
- Nos? -k�rdi rekedten Laboux, miut�n a t�bornok letette a kagyl�t.
- Ez volt a v�lasz: Gorcsev Iv�n 27-es sz�m� k�zleg�nyt behaj�zt�k Oran fel�,
�s t�bb mint f�l napja �ton van.
- �s a�monokli? -k�rdezte Anette izgatottan. - Valaki misztifik�l vele.
Sok�ig hallgattak. Valami fojtott idegess�g �lt rajtuk. Most Andr� l�pett be
szokott titokzatos �s d�lyf�s arc�val. - Siry egy rend�r van itt.
- Mi?! -k�rdezte riadtan de Bertin. -Megint valami b�nt�ny.
- A mai kiv�teles napon nem t�rt�nt rabl�s, bet�r�s, �s m�s eff�le -jelentette
Andr� -, azonban m�g csak d�lut�n h�rom �ra van, teh�t t�rt�nhet. - Mit akar a
rend�r?
- Szerinte a kapu el�tt �ll� kocsi �gy leg�zolta a P1ace Magenta d�szkertj�t,
mintha nem is �lt volna vezet� a korm�nyn�l. Egy hasonl� feltev�s�rt az im�nt
rendreutas�tott, sir...
- De most m�r elhiszem - felelte d�h�sen Laboux -, hogy a h�s�ges aut�
hazasz�k�tt! S�t! Azt is elhiszem, hogy a szerencs�tlen kocsin kit�rt a
veszetts�g, mert �gy l�tszik, megharapta mag�t. " ,
Andr� emelt f�vel �llt, �s m�lys�gesen s�rtett �n�rzet�ben olyan volt, mint egy
finom p�linkagy�r t�bbsz�nnyom�s� falragasza...

2.

Gorcsev a legels� vonattal visszament Toulonba. Hol lehet a kab�tja?

Vesz�lyes �gy most a he1ysz�nre ell�togatni, de ha musz�j. Vanek �rnak sem
adhatja meg a "t�l�rad�jakat", csak a kab�tban maradt p�nzb�l.
K�s� d�lut�n volt, amikor a Teras vend�gl�'h�z �rt. El�bb �vatosan bek�mlelt...
Nicsak! A hallgatag Drugics �llt ott bek�t�z�tt fejjel, �s a vend�gl�s �ppen
t�lt a pohar�ba. Eh! Megkock�ztatja! Mi t�rt�nhet? Benyitott.
A hallgatag Drugics felki�ltott.
- Hall�! Hiszen ez a Cservonec k�ly�k! Hallom, hogy a Mester.kidobott tegnap...
- Ez az, akit Priv�t Elek felszedett? -k�rdi a kocsm�ros. -Akkor iszkoljon
innen, mert ha j�n a Mester, h�t lel�vi!
- Mi�rt l�ne le engem? - k�rdezte szokott sir�nkoz� m�dj�n az orosz. - Nem
el�g, hogy kidobott?
- �ktelen�l d�h�s mag�ra - magyar�zta a kocsm�ros -, mert J�zmin �sszej�tszott
ezzel a Gorcsevvel, akit elfogtak tegnap, �s kivezette az �r�k�n kereszt�l.
Hm, ezek nem is sejtik, hogy akit Gorcsevnek hittek, azt dobta ki a Mester, �s
� sz�kQtt meg J�zminnal.
- �n m�ris megyek - rebegte f�l�nken -, csak a kab�tomat szeretn�m, amivel maga
Portenifet letakarta.
- Eml�kszem -felelte Drugics -de Portenifetelsz�ll�tottuk a Gyan�s C�p�ra, mert
reggel m�g holtr�szeg volt.
- Mi�ta r�szeg ez az ember?
- Legal�bb h�sz �ve... H�t gyere velem, mert a C�p�ra megyek �ppen. Afrik�ba
haj�zunk egy aut�lop�s �gy�ben.
- Eddig is azzal volt baj, nem? - k�rdezte Gorcsev.
- Igaz! De ezut�n m�r nem lesz vele. Olyan zseni�lis tervet eszelt ki a Mester,
amilyen m�g filmen is ritka...
- De bizony�ra vigy�znak arra az aut�ra...
- H�t ide hallgass: a terv olyan holtbiztos, hogy ha �fels�ge az angol kir�ly
teljes haj�hada vigy�z az Alfa Rome�ra, a v�n rozoga Gyan�s C�pa akkor is
elhozza mag�val Oranb�l! Na! Gorcsev azt rem�lte, hogy ez t�lz�s. De t�vedett.
Drugics sz�r�l sz�ra igazat mondott. Egy
teljes hadiflotta sem sz�m�tott a Mester zseni�lis terve ellen. Az Alfa Romeo,
annyi baj oka, beteljesedett sorsa el� haj�zott az el�kel� R�publique haj�
m�ly�n...

3.

A csendes Quai de Belges-en egy messzire ny�l� k�g�t mellett horgonyzott a

Gyan�s C�pa, ez a kiv�n�lt, alattomos �ce�nj�r�. Ki hitte volna, hogy az
elhaszn�lt papucs a h�s�v� v�lik egy haj�kir�ndul�snak, ami m�g �vek m�lva is
sz�besz�d t�rgya lesz mindenfel� a vil�gon.
A haj� leg�nys�ge nem volt t�bb n�gy embern�l, de ezek �rtek valamit: Egy
rutinos b�r� v�gs� fokon �s els� benyom�sra t�z �vet adna egynek-egynek. Priv�t
Elek a kapit�ny. Mivel tudja, hogy a poz�ci� k�telez, ebb�l az alkalomb�l cip�t
h�zott, ami megadja a kell� tekint�lyt.
A p�pos Halacska a f��rboc t�v�ben sz�jharmonik�zik, �s a t�bbiek hallgatj�k. -
Hat �ra.
Most megindult a haj�ra vezet� keskeny padl�n a hallgatag Drugics, �s m�g�tte
az ifj�, akit, mint hallott�k, a Mester kil�k�tt az �jjel a Texas vend�gl��l.
Amik�r megl�tj�k Drugicsot a fi�val, nagy a szenz�ci�. Priv�t Elek alig tudja
leplezni az �r�m�t.
- H�t m�giscsak visszaj�tt�l, te bamba?!
- A kab�tj�t Portenifre ter�tettem az �jjel - mondja Drugics -, azt keresi.
- K�rem... -sz�lt f�l�nken Gorcsev... -nem vihetn�nek engem is magukkal?
... �gyis Oranban kell lev�ltani szeg�ny Vaneket, mi�rt ne utazzon a Gyan�s
C�p�n, ahol a Mester k�rm�re n�zhet?
- Ostobas�g -mondta a Halacska Priv�t Eleknek. -A Mester egyszer�en lel�vi a
k�lyk�t. - Ez mind amiatt a h�lyes�g miatt van, mert a l�gi�ba l�pt�l!
-ki�ltott a "Kapit�ny". - Nem f�lek �n egy Priv�t Elek mellett senkit�l!
-�llap�totta Gorcsev felt�r� lelkesed�ssel. - Ebben sok logika van -b�lintott a
"Kapit�ny". -H�t v�rj, am�g megbesz�lj�k...
Ami ezut�n t�rt�nt, az olyan volt Gorcsev el�tt, mint egy rossz �lom. H�t
�rakor Priv�t Elek k�z�lte vele, hogy magukkal viszik, de csak azon egy
felt�tellel: ha elfogadja h�l�f�lk�nek a szersz�mrakt�rban elhelyezett
burgonyal�d�t, �s k�telezi mag�t, hogy nem j�n el�, csak ha a Mester alszik.
Kilenc �ra el�tt n�h�ny perccel a l�d�ban volt, �s pajkos sz�zl�b�ak
j�tszadoztak vele abban a hitben, hogy egyetlen hatalmas burgony�val van
dolguk. Kilenc �ra tizen�tkor Priv�t Elek egy �veg p�link�val �s n�h�ny f�st�lt
hallal otthonosabb� tette Gorcsev siv�r hajl�k�t.
T�z �ra fel� megjelent a Mester, aki sasorr�val, k�k szem�vel, �sz haj�val �s
barna arcsz�n�vel ma olyan volt, mlnt egy sarkutaz�, ha �vek m�lt�n visszat�r a
nagyv�rosba. Egy sov�ny, igen nagy f�l�, szer�ny k�lsej� fiatalember k�vette.
- Ez itt monsieur Gafirone - mondta a Mester -, szint�n vel�nk utazik.
- Csak �gy lehet utazni, ha ketten egy�tt laknak -mondta Priv�t Elek. -A Gyan�s
C�pa nincs berendezkedve szem�lyforgalomra.
- Csak egy kabinjuk van?... Az baj.
- Az m�g nem volna baj, de egy kabinunk sincs, �s f�skamra is csak egy van -
felelte Priv�t Elek.
A Mester v�gigj�rta a haj�t, �s v�g�l a szersz�mrakt�rhoz �rt. - Itt fogok
lakni - mondta. - Hozz�k a b�r�nd�met. �s r��lt a burgonyal�d�ra.
Senki sem mert sz�lni. - Na mit b�mulnak? - Hol fog aludni? - Ezen a l�d�n.
Letette az �sszegy�rt �tipl�det, �s m�ris v�gigfek�dt. Mit lehet itt
csin�lni?...

4.

Gafirone felkereste a Mestert. M�r m�snap volt. A Mester f�l�lomban hevert a

l�d�n. Gorcsev f�lholtan a I�d�ban.
- Foglaljon helyet -mondta �s fel�lt. -M�g.alig besz�lt�nk egyp�r sz�t.
- K�sz�n�m - felelte a sov�ny, nagy f�l� egy�n. - Egy�tt lesz�nk a t�r�n is? -
Nem. Az aut� tulajdonosa k�s�ri majd �nt, Gaf�rone �r.
"Hol hallottam ezt a nevet?" -t�prengett a l�d�ban Gorcsev.
- Mi�rt �rdeke az illet�nek, hogy kocsija rekordot jav�tson?
- Fogadott egy bar�tj�vat ez az �r - magyar�zta a Mester -, hogy a t�rakocsi j�
id�vel fut sivatagi terepen js.
Most valami meglep� dolog t�rt�nt. Garfione �r el�vett egy kis lakkozott
dobozt, �s mindenf�le apr� oll�t csipeszt, k�r�mreszel�t helyezett el maga
el�tt.
- Nem haragszik,,ha a k�rmeimet'�polom besz�lget�s k�zben? Mint annyi m�s
versenyz�, �n is motorszerel�ssel kezdtem - csettentgetett a kisoll�val. -
V�ratlan karrierem abba a helyzetbe hozott hogy a m�helyben sokat szenvedett
k�rmeim v�gre meg�rt� �pol�sban r�szes�ljenek... Szeg�nyek...
�s s�hajtott. �s reszelt. "Semmi k�ts�g, a pasas bolond..." -gondolta Gorcsev,
a pajkos sz�zl�b�ak m�rs�kelten kellemes t�rsas�g�ban. Az illet� nev�r�l most
m�r tudta, hogy honnan ismeri: mint aut�versenyz�t hallotta, vagy olvasta.
- Ez sz�p �nt�l -felelte a Mester.
- De k�rmeim m�g ma sem felejtik r�gi gy�szukat. Hi�ba �polom �ket, megl�tszik
rajtuk a s�t�t m�lt! �, mennyit t�redeztek szeg�nyek, milyen r�vidre kellett
v�gnom �ket. Ha nem hinn�m, hogy valami �ri, r�zsasz�n k�rm�k lesznek, tal�n
nem is �ln�k m�r. '
�s reszelt, s�t egy kis b�rt a fogaival is leharapott. Szomor� ember volt, de a
k�rmei j�v�j�t r�zsasz�nben l�tta.
- Ha az �n hib�mb�l kifoly�lag meghi�sul a start - mondta, �s egy apr�
cs�kly�val a k�r�m�gyat t�rta -tizenn�gyezer frankot visszafizetek, mert n�lam
els� a tisztess�g. - N�lam is -felelt� a Mester, �s nem s�lt hi a szeme.
- De h�szezer frank mindenk�ppen j�r.
- Ne tekintse ezt versenynek. �nnek egy aut�t versenytemp�ban kell eljuttatnia
valahov�. - Milyen karban van a kocsi?
- Els�rang� Alfa Romeo, speci�l alv�zzal, amely neh�z, mint a terepj�r� aut�k�.
- Nagyszer� -felelte a versenyz�, �s leterpesztette a kez�t, mint valami
kacsal�bat, azut�n egy apr� ecsettel sorra meg�rintette az ujjain minden egyes
k�rm�t, egy-egy csepp lakkot kenve r�juk. - Sivatagi terephez j� a neh�z kocsi.
- Oranban bek�lt�zik az Imperial Sz�ll�ba. A megb�z�val val�sz�n�leg m�r m�snap
tal�lkozik.
- Hol tal�lkozom a megb�z�val?
- Felkeresi �nt a sz�ll�ban. B�r� Lingestr�m a neve. A p�nzt is � adja.
- Azt megmondom �nnek el�re -sz�lt a szerel�b�l lett versenyprimadonna -, hogy
nem vettek meg engem. Ha valami nem tetszik, f�ty�l�k a p�nzre. - Lingestr�m
b�r� rendes, finom ember, meg lesz el�gedve.
Most porral hintett be egy kis szarvasb�rt, �s azzal f�n.yes�tette hajdan
mostoh�n kezelt k�rmeit. - Tess�k - mondta a Mester -, itt a pontos t�rk�p.
Gafirone figyelmesen megn�zte a t�rk�pet. De az�rt r�spolyozott is k�zben.
- Sz�val - folytatta a Mester �s szem�ld�ke megr�ndult, mert a r�spolyoz�s
hiszteriz�lta -ezen a feket�vel kirajzolt vonalon haladva el�ri Ifriz il�ger
szabad �llamot. Ide kell vinnie az aut�val Lingestr�m b�r�t.
- �s ez a m�sik vonal, a v�r�s?
- Ha r�t�ved a v�r�ssel jelzett �tra, akkor v�ge mindennek! A Pr�feta
Papucs�hoz vezet! - Mif�le vesz�lyt jelenthet r�hk n�zve egy h�zicip�?
- A Pr�f�ta Papucsa egy furcsa alak� holtmeder, ahol Lingestr�m b�r� legnagyobb
�llenfele, egy Abe Padan nev� bennsz�l�tt.f�n�k tart�zkodik. Erre vezet a m�sik
�t, amit a v�r�s vonal jelez. Itt a t�rk�p, uram, j�l tegye el.
- K�sz�n�m. Nem zavarja, ha �tfestem ism�t? - De uram! Mi�rt akarja a t�rk�p�t
�tfesteni? - A k�rrn�mr�l besz�ltem!
Kinyitotta a lakkt�sk�j�t, �s maga el� rakta a holmikat. Gorcsev ezalatt
sz�zl�b�akat �s m�s, s�r�n el�fordul� rovarokat gy�jt�tt egy gyufaskatuly�ba,
mintha valamilyen m�dszeres, tudom�nyos elj�r�ssal a l�d�ban teny�sz�
�llatvil�g oszt�lyoz�s�ra k�sz�lne.
- Negyvenezer frankot kap t�lem partrasz�ll�s el�tt. Az Imperial Sz�ll�ban
felkeresi majd Lingestr�m, �s elint�zi a t�bbit.
- De figyelmeztetem, ha nem tiszta az �gy, �n visszal�pek..
- Mondtam, hogy nincs ok aggodalomra, az �gy tiszta. A f�, hogy �vatos legyen,
k�l�n�sen egy bizonyos Gorcsev nev� egy�nt illet�en. - Az kicsoda?
- Vesz�lyes kalandor. Csak addig vagyunk biztons�gban t�le, am�g ezen a haj�n
utazunk. - �rdekes - csod�lkozott Gafirone -, mennyi bog�r futk�roz mag�n.
A Mester len�zett, �s r�m�lten nagyot ki�ltott, majd t�ncolt, ugr�lt, dob�lta
mag�r�l a ruh�t, inget, mintha meg�r�lt volna.
Sz�zl�b� �s egy�b rovarok l�gi�ja szaladt f�rg�n mindenfel�, haj�n, nadr�gj�n,
test�n. M�r cs�pt�k is pokolian.
...Ugyanis, am�g besz�lt, Gorcsev.f�radhatatlanul gy�jt�tte a bogarakat, �s ha
megtelt a skatulya, akkor kibocs�totta a d�h�dt f�rgeket a l�da hasad�k�n, ott
ahol a Mester bok�ja �s nadr�gsz�ra l�tszott.

XIV. fejezet

1.

M�r nem voltak messze az afrikai partt�l, �s mindatt�l, ami e k�l�n�s haj��t
v�g�n v�rt r�juk, csupa bolond fordulat, lehetetlen fejlem�ny, egy d�moni aut�
miatt. A Gyan�s C�pa leg�nys�ge egy�tt volt este a szersz�mrakt�rban. A Mester
a haj� t�ls� v�g�ben h�lt, �s er�sen bekente mag�t valamivel. A sz�zl�b�ak
t�mad�s�t �lete legsz�rny�bb �lm�nyei k�z� sorolta, �s teste m�g egy h�t m�lva
is h�lyagos volt: T�le teh�t nem kellett tartani. M�sf�le probl�ma okozott sok
gondot a bizom�nyi rabl�knak. A mag�rahagyott, tehetetlen fi� �gye
foglalkoztatta �ket. Megbesz�l�seiken a hallgatag Drugics olcs� �ron p�link�t
adott �t nekik �lland� k�szlet�b�l.
- Azt hiszem -mondta p�ld�ul Priv�t Elek a hallgatag Drugicsnak -, ha ezt a
tehetetlen k�lyk�t nem hagyom elveszni akkor a t�lvil�gon le�rj�k a sz�ml�mr�l
azt a f�t�t. -�s r�vid t�n�d�s ut�n, nagyot sz�va a pip�j�b�l hozz�tette: -T�n
a lev�lhrod�t is... B�rha p�nzespost�s volt az illet�...
Erdekes hogy ez a b�s arc� fi� r�gen szunnyad� b�n�gyi eml�kek lelkiismereti
cs�szealj�t kavarta fel benn�k. Legsz�vesebben minden elm�lasztottj�tett�ket
d�h�dten kit�lt�tt�k volna rajta, valahol, ahol minden emberi rossznak
sz�mad�sa van, �s el�bb-ut�bb meg kell jelenni a rovancsol�shoz.
R�zl�b a k�sel�, napokig sz�mor�an j�rt-kelt azon t�prengve, hogy miE lehetne
kezdeni a fi�val. Sz�v�gy�k lett ez az istenverte, elhagyott "Cservonec
k�ly�k", tehetetlens�g�vel, szomor�, ijedt k�k szem�vel.
- Aszondom - aj�nlotta Halacska -, hogy tan�tsuk ki az orgazd�lkod�sra. Ahhoz
nem kell er�, egyszer� kereskedelem, j�l j�vedelmez.
- Nem j�, mert becsapj�k ezt a mam�t -v�lte Priv�t Elek. -Legyen haj�szak�cs.
Azt nem merik nagyon vemi, mert nincs helyettese, �s j�ba lesznek vele, hogy
m�lyen mer�tse meg a kanalat. - Ez j� -b�lintott a hallgatag Drugics, �s miut�n
meg�llapodtak, a Halacska r�zend�tett a sz�jharm�nik�j�ra.
Egy �lland� �rszem ezalatt a Mestert figyelte, mert f�ltek, hogy Gorcsev elleni
d�h�t a fi�n t�lti ki. Ha a tisztes k�lsej� rabl� k�zeledett, Gorcsev
visszavonult a l�d�ba, meghitt sz�zl�b�i k�z�. Mit sz�ltak volna, ha v�ratlanul
kider�l, hogy a tehetetlen fi� szem�lyesen Goi'csev?
Ezt a meglep� fordulatot m�g tartogatta sz�mukra a sors.
Gorcsev sok mindenben haszn�lhat�nak bizonyult. Est�nk�nt a muzik�lis Halacska
har- monikak�s�rete mellett �nekelt. Ugyanis Gorcsev megtan�totta �ket n�h�ny
igen sz�p Volga- dalra. � maga f�ty�lte a tercet, Priv�t Elek adta hozz� a
basszust. R�zl�b a tenort, �s a hallgatag Drugics a p�link�t.
Csak �vek m�lva der�lt ki, hogy a betanult Volga-dalok az eszperanto n�ven
k�zismert vil�gnyelvre �t�ltetett r�szletek a finn n�p h�si Kalevala-eposz�b�l.
Oran el�tt m�r Gorcsev �n�ll�an k�sz�tette ameb�det, �s valamennyi�knek nagyon
�zlett a sz�razbabf�zel�k, amelyben k�t kil� marhah�s �s egy teljes ir�nyt�
f�tt. Csak bokszolni nem akart az istennek sem.
...Amikor felt�nt Oran kik�t�je, Gorcsev a f�lke ablak�n�l �lt �s kin�zett,
mellette Priv�t Elek pip�zott. Kab�tj�t k�zben visszaszerezte az
alkoholm�rgez�sb�l l�bazod� Portenift�l, �ki a fen�kben lakott. Mindketten
n�zt�k a R�pubfique luxushaj�t, amely ott k�t�tt ki a Gyan�s C�pa mellett. A
part messze volt. Enn�l a dokkn�l a nagy �ce�nj�r�k vesztegeltek.
- Ezen viszik az aut�t... -d�nny�gte Priv�t Elek: -Valami t�bomok meg a
cimbor�ja. Teh�t de Bertin �s Laboux a R�publtque-en j�ttek �t. �s bizony�ra
Anexte is.
De mi�rt b�r,elnek ezek aut�versenyz�t, ha az Alfa Romeo Laboux tulajdon�ban
van? Milyen zseni�lis terv az, amit Drugics eml�tett? �s egy�ltal�n, mi a csoda
van az Alfa Romeo k�r�l, hogy ilyen �d�z harc folyik? Ezen t�prengett Gorcsev.
K�zben a R�publique-en megkezd�d�tt a rakod�s. A b�m�szkod� munk�sok nem
sej.tett�k, hogy a mai napjuk milyen rendk�v�li esem�nyeket �s meglepet�seket
fog hozni. Gorcsev most megl�tta Labouxt a R�publique fed�lzet�n.
Aha! N�zi a rakod�st! A hatalmas daru id�nk�nt z�r�gve kiemelkedett a haj�
m�1y�b�l, azut�n elindult, messze oldalra kit�rve, mintha a ny�lt tenger fel�
vinn� a terh�t, �s csak j�val feljebb, ahol �l�rte a der�ksz�gben fekv�
vastraverzet, futott az ac�lh�zik� a rakpart fel�.
Most felk�szott a haj� m�ly�b�l egy hatalmas Alfa Romeo!... Oldalt z�r�gve fut
a daru kis kunyh�ja �s a remek kocsi inogva, libegve utazik a v�z felett...
- Te'fi� -s�gta a f�l�be Priv�t Elek, �s meredten n�zett az imbolyg� aut�ra,
amely.most egy pillanatra meg�llt a leveg�ben. - Te... k�ly�k... - hangja
rekedt �s forr� volt, a szeme csillogott -, hallgass ide, �s... �s azut�n
felejtsd el, amit mondok, mert agyoncsaplak: ez itt a vil�g leg�rt�kesebb
aut�ja...!
Tizenn�gy kar�tos aranyb�l van!
Gorcsev t�tott sz�jjal b�mult a magasba... Azut�n ijedten felki�ltott:
- A l�nc elszakadt!
Egy m�sodperc... �s a tizenn�gy kar�tos Alfa Romeo lehullik a ny�lt tengerre,
roppant v�zt�lcs�r sz�kik fel, hatalmasat loccsanva, azt�n elnyeli az aut�t
nyomban a nyugtalan �ce�n m�lye...

2.
Ez az eset �ppen az�rt volt rendk�v�li a d�moni aut�val, mert teljesen
k�v�l�ll� egy�neket
is megragadott, �s c�ltalan szenved�seken kereszt�l mag�val vonszolta �ket.
Ilyen vonszoltatja volt p�ld�ul e hihetetlen �gynek a j�mbor Vanek �r. A
leg�nys�gi szob�ban feh�rnem�-vasal�shoz haszn�lt�k az �gy�t, mert Vanek �r itt
sohasem fordult meg, mivel �lland�an b,�ntet�s�t t�lt�tte a fogd�ban. Ez�rt
vasaltak a fekhely�n. A l�gi�ban m�g egy �gy sem heverhetett parlagon. D�lel�tt
Vanek �r k�rbefutott a napon, ut�na kivonult gyakorlatozni, �s napk�zben
fegyt�rsa Meh�r, egy f�lszem� t�r�k, rendszeresen megverte. Minden �tkez�s
ut�n, mintha a ver�s kanalas orvoss�g lenne. Az �ri�s t�r�kkel valamilyen
f�lre�rt�se volt Vanek �rnak, amit nem lehetett sohasem tiszt�zni, mert Meh�r
kiz�r�lag az anyanyelv�n besz�lt. Amikor Vanek urat el�sz�r vitt�k a cell�ba, a
f�lszem� �ri�s m�r ott raboskodott, �s hol arcra borult, hol felemelkedett,
t�rt karral. A titk�r �rdekl�d�ssel szeml�lte, �s k�s�bb megk�rdezte, hogy ezt
a szabadgyakorlatot napj�ban h�nyszor v�gzik.
A t�r�k n�h�ny m�ssalhangz�t ki�ltott fel�je.
- K�rem... - mondta Vanek �r - �n �rtek ehhez valamit, mert az
unokatestv�remnek testmozg�siskol�ja volt, �s n�vend�keivel egy�tt Dalcroze
nev� mozdulatokat v�gzett a
szabadban, am�g egy tisztiorvos k�zbel�p�se v�get nem vetett ennek az
�llapotnak. Meh�r erre kiss� nyugodtabb lett, �s k�s�bb m�r b�'r�ts�gosan
mosolygott is. Most t�rt�nt a baj! Vanek �r megjegyezte, hogy sz�p id� van. �s
ez az, amit nem kellett volna tennie!
Mit �rtett f�lre a t�r�k? Sohasem der�lt ki.
De az id�re vonatkoz� megjegyz�s le�rhatatlan ideg�llapotba hozta. K�t k�zzel
verte a mell�t ord�tozva esk�d�z�tt valamire, �s igazi k�nnyeket s�rt.
- De k�rem... - heb�gte Vanek �r. - Ha akarja, visszavonom, �s elismerem, hogy
az id�j�r�s t�lnyom�an sz�raz, viharos s�t arnennyiben tetszik, talaj menti
fagy v�rhat�... ...Te... kutya... hitetlen... - �v�lt�tte, �s megragadta
nyak�t. - �gy l�tszik... nem tudni,
hogy ki �n vagyok?!
- K�rem... -rebegte Vanek �r. -Mondja meg, milyen �llat �n, �s �n �gy fogom
sz�l�tani... ...Az �r, aki a vacsor�t hozta, megmentette Vanek �r �let�t. Sok
m�r nem volt benne, mert Meh�r, az �ri�s t�r�k, mik�zben f�l szem�b�l igazi
k�nnyeket s�rt, rabt�rsa fej�t-h�t�t �tkoz�dva verte a cellaajt�hoz.
Meh�r m�g sokszor megverte a titk�rt, mert Vanek �r puszta l�t�s�t�l
elkeseredett, �s nem tudott.uralkodni mag�n. ,
De sohasem der�lt ki, hogy milyen f�lre�rt�sre adott okot az id�j�r�sra
vonatkoz� kit�tel. A titk�r tiszt�ban volt vele, hogy ha nem siker�l .idej�ben
egy tolm�csot szereznie, akkor a t�r�k el�bb-ut�bb v�gei vele.
�s Gorcsev k�zben �rtes�tette, hogy n�mi t�relemre van sz�ks�g, de j�n. �s
mell�kelte a befizet�si lapokat. W�rfli �r, akit az �t�rai te�k int�zm�nye
kergetett a cs�dbe majd a l�gi�ba valamilyen titkos okn�l fogva �gy �rezte,
hogy neki Vanek �rral �ssze kell tartania, �s ez�rt s�r�n moleszt�lta a
megviselt titk�rt.
- Mi jobb emberek vagyunk -s�gta titokzatosan a gyakorl�t�ren egy pocsoly�ban,
ahol �ppen fek�dtek. Mert ha az �rmester hasra vet�st vez�nyelt, Vanek �r
�ltal�ban egy pocsolya vagy �rok el�tt volt.
- Itt a pocsoly�ban, ezt higgye el, rond�k vagyunk.
- K�rem, k�rem! Csak besz�ljen egyes sz�mban.
- Mi�rt? �n sem vagyok sokkal szebb, mint maga.
- Mi rokon lelkek vagyunk, ezt higgye el!
- �gy �rti, hogy maga az �ri lelki unokafiv�rem, vagy nagymam�m? Mi k�z�m
mag�hoz?
- A m�v�szek sz�retlk a t�ncot.
- Ez biztos -felelte v�ll�t vonva -a muzsikusok is �s a fest�k is. - Tov�bb� a
k�farag�k �s a balett-t�ncosok. Hogy ezt minek mondja folyton?!
- Ide hallgasson -s�gta, �s k�zelebb cs�szott Vanekhez a pocsoly�ban, ahol
hasaltak. - Egy�tt sz�khetn�nk.
- Uram! Egy levelez� meghal, de szerz�d�st nem szeg! - �n levelez� is volt,
Tintoretto �r?
- Ezt a cs�nya sz�t ne alkalmazza t�bb�, ha azt akarja, hogy m�g m�s
pocsoly�ban is csevegj�nk.
- 27-es, maga bitang! - �v�lt�tte Verdier, �s Vanek szomot�an s�gta a
t�ncmesternek: - Ez megint �n vagyok. A fene egye meg mag�t. - Hogy mer
besz�lni gyakorlat k�zben?!
- Csak s�gva...
- Vigy�zz! Kihallgat�sra megy!! T�z nap salle de police-t k�r! - M�g van k�t
h�t a r�gib�l.
- Csend!
- �vekre men� restanci�ba j�v�k...
- Ez�rt �tven guggol�st csin�lsz, egy... kett�...
�s ez �gy ment �lland�an. Nem volt egy perce a kantin sz�m�ra, alig .
tart�zkodott szabadl�bon, �s az els� kimen�napj�n bele�tk�z�tt az �ppen
szerencs�tlen Marigon marsall- ba, aki mindig rosszkedv� volt, mert egy goly�t
hordott a cs�p�j�ben, �s az nagy izgalmak vagy id�v�ltoz�sok eset�n megmozdult.
A marsall egy nyomd�n�l elhaladva m�gpil!antotta a szem�veges k�zleg�nyt, amint
visszafel� k�sz�n a tulajdonosnak. �s megemli a sapk�j�t! Nem �llhatta sz�
n�lk�l, mert e l�tv�nyt�l megmozdult cs�p�j�ben a goly�.
- K�zleg�ny! Maga bolond! Tegye fel a sapk�j�t!
- K�sz�n�m, nem f�zom. �s k�l�nben is, a katona legyen edzett -felelte �s
bar�ts�gos mosollyal legyintett. , - K�zleg�ny! Ki vagyok �n?
Vanek �r ijedten n�zett jobbra-balra.
- Tigris?... K�rem, ha nem az, �n... kital�lom...
A marsall cs�p�j�ben egyet fordult a goly�. Ott �llt el�tte egy katona, minden
gombja piszkos, mintha �skori lelethez tactoz� patin�s, r�gi p�nzt varrt volna
a zubbony�ra, oldalfegy- vere a gyomra t�j�n cs�ng, test�nek hossztengely�vel
p�rhuzamosan, sapk�j�t a combja mellett fogja, mint valami lev�lhord�. Nom du
nom!
- K�zleg�ny! Azonnal tegye fel a sapk�j�t! Maga nagybeteg.
- K�rem ezredorvos �r - dadogta �s feltette a sapk�j�t. - �n �gyanis �j
alkalmazott vagyok a hadseregn�l...
- Melyik er�dben szolg�l? Adja meg az adatait! - Ami ezut�n t�rt�nt, azt a
marsall m�g �vek m�lva is f�tyolozott hangon mes�lte, �s a goly� hosszan
rezgett a cs�p�j�ben...
A k�zleg�ny ugyanis k�nnyed�n a zseb�be ny�lt, el�vett egy n�vjegyet, �s
�tny�jtotta. Az �sz katona �gy megh�kkent, hogy mindenr�l megfeledkezve
feltette a p�paszem�t. Nem akart hinni a szem�nek, amikor ezt l�tta:

��������������������������������Ŀ
� VANEK B. EDUARD �
� k�zleg�ny �
� Idegenl�gi� ORAN �
� Fort-St -Th�r�se Telefon: 3736 �
����������������������������������
A marsall szeme kimeredt.
- Mars! Majd ez�rt int�zkedem. Maga hazamegy az er�dbe, �s jelenti
kihallgat�son, hogy tal�lkoztunk.
- Ki k�v�ncsi ott az �n priv�t �gyeimre? Annyi a dolog... - Takarodjon! Idi�ta!
Lel�pn�!
- Honnan?... k�rdezte �rtatlan ijedts�ggel �s itt v�get�rt a dial�gus. A
marsall megfenye- gette hal�ls�padtan, �s ment. Annyit m�g l�tott futt�ban,
hogy a l�gion�rius udvariasan megemeli a sapk�j�t...

XV. fejezet

l.
Hosszas hallgat�sba mer�lve �ltek az orani nyaral� terasz�n. De Bertin
mindenenf�le hat�s�gn�l elj�rt, hogy az aut�t s�rg�sen felemelj�k a m�lyb�l.
Sajnos h�tr�ltatta az �gyet, hogy ott, ah�l az aut� elmer�lt, a tenger t�bb,
mint sz�z m�ter m�ly volt. Ahhoz, hogy kiemelj�k az Alfa Rome�t, a
haditenger�szetnek egy k�l�nleges seg�dhaj�t kellett volna ig�nybevenni, ilyen
azonban a helysz�nhez legk�zelebb Brest kik�t�j�ben horgonyzott, �s egy teljes
napba telt, am�g az admiralit�sn�l e!int�zt�k, hogy a v�zbe hullott aut�
kiemel�s�re Oranba ir�ny�ts�k azt a bizonyos aknaszed�t...
- A k�s�s most vesz�lyes - mondta Laboux -, mert ha Abe Padan felkel�i nem
jutn�k idej�ben fegyverhez, akkor elfojtj�k az eg�sz l�zad�st.
- Hov� kellett volna vinni az aut�t? -k�tdezte Anette, aki �ltal�ban sz�tlan
volt �s s�padt. - A Pr�f�ta Papucs�hoz. Abudir o�zis k�zel�ben van ez a szikl�s
hely. Ott t�borozik Abe Padan.
- �s mi�rt hagyja ezt a portug�l?
- lfriz fel�l ez a helys�g megk�zel�thetetlen.
Francia ter�leten kellene �tvonulnia, mert egy semleges z�na elv�gja Ifriz
�szaki r�sz�t, �s csak f�gyvertelen polg�rok k�zlekedhetnek erre. - �s hogy fog
Abe Padan t�madni...?
- Hm. Neki siker�lne �jszaka �tjutni a francia z�n�n... Dizardnak. erre nincs
es�lye, mert a francia hat�rvad�szok csak azt nem l�tj�k, amit nem akarnak...
Anette hallgatott. Andr� te�t szerv�rozott, �s nem tolakod�an, de m�gis
bizonyos enyh�n dr�mai arckifejez�ssel jelezte, hogy amennyire ezt viszony4atuk
engedi, szomor�an �rtes�lt az aut� elveszt�s�r�l.
- Mire gondolsz? - k�rdezte Laboux a l�ny�t. - Semmire. Illetve... szeg�ny
Gorcsevre...
- J�l van ez az ember... Bertin �rdekl�d�tt - mondta halkan.
- Oranb�l az els� napon tov�bbment a sz�zad -sz�lt k�zbe a t�bomok. -N�h�ny
kilom�terre innen, Bores-Bouledinben �llom�soznak a kik�pz�t�borban, �s
Douville tiszthelyettes ism�t kapott k�tezer frankot, hogy j�l b�njon vele, de
el�rulom neked, hogy ezt Laboux adta.
- l...igen...Sajn�lom, hogy... az az ostoba...
Nem folytatta. Anette a nyak�ba borult, �s megcs�kolta. K�zben egy k�nnye is
kihullott. Douville tiszthelyettes csakugyan j�l b�nt a 21-essel, �s Cortot
�rthetetlen�l �llt az altiszt nagylelk�s�g�vel szemben, aki nem volt r�gi
cimbor�ja, mint Hector Potiou, de olykor h�sz-harminc frankot is adott neki
italra. Ha tudta volna, hogy az alkoholizmus�t a sz�m�ra k�ld�tt p�nz egy
t�red�k�b�l finansz�rozta Douville, h�t m�sk�ppen fogadja a j�s�g�t.
- �s... mi lesz, ha kik�pezt�k? - k�rdezte Anette.
- De Bertin mindent megtesz, hogy ne k�ldj�k a sivatagba... �lland�
�rintkez�sben van a sz�zadparancsnokkal is. Ez tudja m�r, hogy Gorcsev
valamilyen okb�l k�l�n�sen fontos szem�ly.
- Valamilyen okb�l! -ki�ltotta panaszosan a le�ny. -Abb�l az okb�l, hogy
szeretem! Hogy sohasem fogok m�st szeretnil -
Laboux s�padtan hallgatott. Gorcsev elhamarkodott l�p�se nagy s�llyal �lte meg
a lelkiismere�t.
- A sors - mondta k�s�bb - keservesen megb�ntetett, hogy szigor� voltam hozz�.
De m�gis igazam volt! Nem adhatom a le�nyomat az �Is� ismeretlen j�ttment
fiatalemberhez! - Nem j�ttment! - ki�ltotta Anette. - �s szeretem! Vedd
tudom�sul, hogy hozz�megyek!' - Nem! Gorcsev kalandor! Fen�tartom! -ki�ltotta
az asztalt csapkodva. �s Andr� d�lyf�s arccal t�lc�ra rakta a cs�sz�ket, hogy
gazd�ja rossz modor�t ne hirdesse fenhangon e porcel�nok undok cs�rg�se.
- Szeretem!
- �n elutas�tom! Ezt �llom. B�rmit is hoz a j�v� ebben az �gyben! - ki�ltotta
Laboux kiv�r�s�dve.
�s a j�v�, mintha v�gsz�rajelentkezne egy sz�npadi jelenetben, m�ris hozott
valamit, amire a legkev�sb� sz�m�tottak, ami az elveszett aut� szerencs�tl�n
esem�nye felett �rzett szomo- r�s�gukat megt�zszerezte: Andr� behozta a post�t,
emelt f�vel, ridegen, mintha valamennyi lev�l r�gi haragosa lenne.
Az egyikben Bores-Bouledinb�l a sz�zadparancsnok n�h�ny r�szv�tteljes sorban
k�z�lte, hogy Gorcsev Iv�n �jonc sz�vsz�lh�d�sben, v�ratlanul meghalt...

2.

Az alkoholista hal�l�hoz kiss� hozz�j�rult a nagylelk�s�g, amit Douville Laboux

p�nz�b�l gyakorolt. Hector Potiou hagyta, hogy szabadon j�rk�ljon, Douville
p�nzelte, nem csoda h�t, ha �jjel-nappal r�szeg volt. �s amit �vek �ta j�soltak
a fegyh�zi orvosok, bek�vetkezett. A sz�v felmondta egy fut�l�p�s-gyakorlaton a
szolg�latot. De hiszen Cortot maga is sejtette, amikor elhat�rozta, hogy be�ll
a l�gi�ba. Meghalni t�rt vissza Francia- orsz�gba, �s !egal�bb egy r�gi pajt�s,
Hector Potiou karjaiban v�gezte, francia f�ld�n, r�szegen...
...Anette n�h�ny injekci� ut�n feleszm�lt az �jul�sb�l, �s kinyitotta szem�t.
Holott �gy �rezte most, hogy,jobb lenne �r�kre behunyva tartani. Laboux
g�rnyedt h�ttal �lt egy karossz�kben.
Megt�rte az �gy. A t�voz� orvos ut�n, mint mefiszt�i k�nk�f�st: �terszag
terjengett a szob�ban.
- Legal�bb te 1'�gy er�s -mondta de Bertin. -Meg kell nyugodriunk a
szerencs�tlens�gben. Ez a f�kezhetetlen ember maga kereste a sors�t, amelyn�l
jobbat �rdemelt.
Laboux-t gy�t�rte a lelkiismeret. Milyen kedves, vid�m fick�, �s egy ostoba
tr�fa miatt... - Mikor temetik? - k�rdezte de Bertint. �
- Ma d�lut�n.
Most Anette l�pett hozz�juk. Hat�rozottan, egyszer�en �s nyugodtan mondta: - Te
nem akart�l rosszat... �s... -de nem b�rta folytatni. S�rt.
Azut�n elindultak aut�n a kik�pz�t�bor fel�. Bor�s, b�s nap volt. A langyos
leveg�ben elkeveredett a ny�lt tengerb�l becsap�d� k�d. Nagy vihar lehetett
valahol az �b�lt�l messze, kint, a ny�lt �ce�non.
A napok �ta j�r� b�ra cs�f szele p�raszipork�kat sodort az arcukba, �s nedves
volt minden. �gy �rkeztek Bores-Bouledinbe, hogy r�szt vegyenek a szomor�
l�gion�riustemet�sen. T�cs�k �s �zott p�lm�k k�z�tt szab�lytalanul elsz�rt
barakokkb�l �llt ez a kik�pz�t�bor.
A sz�zadparancsnok megmutatta a barakkot, ahol , Gorcsev" lakott, a
fekv�hely�t, a holmij�t. Az �gy mellett, a f�ld�n egy t�bla bag� hevert. A
t�bornoknak ez gyan�s lett. Nem olyan fi�nak l�tszott szeg�ny, mint aki bag�t
r�g.
- Mutasd meg, k�rlek a holmij�t -k�rte de Bertin a parancsnokt�l. - Az
�rtnester a rakt�rba vitette...
A sz�zadparancsnoknak dolga volt. �tadta a . l�togat�kat Hector Potiounak, aki
igen megr�m�lt, amikor a t�bornok "Gorcsev" poggy�sz�t.akarta l�tni. Most baj
lesz... Hiszen � j�l tudta, hogy Cortot nem azonos Gorcsevvel.
Lementek a rakt�rba, �s ott Potiou el�b�k tett egy nagy s�rga b�r�nd�t. Ott
fityegett rajta egy n�vjegy: Gorcsev lv�n. �s n�h�ny finom holmi k�z�l
el�ker�lt vagy f�l tucat f�nyk�p. O VOIt! '
A fiatalember kedves, vid�m feje mosolygott r�juk a felv�telr�l, egy kiss�
illetlen�l ferd�re feltett szalmakalapban.
Semmi k�ts�g... Aki csak egyszer is l�tta, felismeri: ez Gorcsev!'
Hector Potiou hal�ls�padtan �llt. � megmondhatta volna, hogy a f�nyk�p
eredetije sohasem szolg�lt itt, a s�rga b�r�nd�t egy hentes r�v�n kapta Cortot
a post�n. Ez az alak ellopta m�g Marseille-ben az igazi Gorcsevt�l a b�r�ndj�t,
�s egy katona bossz�b�l feljelen- tette. Az illet�kes katonai hat�s�g
megb�ntette a hentest, �s a b�r�nd�t Cortot-nak tov�bb�- totta, miut�n az
Gorcsev n�v alatt szolg�lt. Ha Potiou �rmester ezt elmondja, akkor piszk�lni
kezdik a Cortot-�gyet, �s abb�l baj lehet. Teh�t �llt r�m�lten, s�padtan �s
ha!lgatott. Laboux a sz�j�t r�gta. Anette zokogott �s k�s�bb elmentek a
l�gion�rius temet�be, ahol megkezd�- d�tt az egyszer� szertart�s... A kopors�
k�szenl�tben v�rta a l�bocs�t�st, �s ez �llt rajta sz�p feh�r bet�kkel:

��������������������������Ŀ
� Gorcsev Iv�n, k�zleg�ny �
 � �lt 22 �vet �
����������������������������
Anette nem vette le a'szem�t a fel�r�sr�l, �s nagy k�nnycseppek folytak vegig
az arc�n. Legal�bb meggy�szolta valaki ezt a Cortot is, aki igaz�n nem szolg�lt
r� ilyesmire. De h�t az egyetlen tisztess�g, amire ezen a f�ld�n senki emberfia
nem lehet m�ltatlan, az hogy
elsirass�k, amikor m�r meghalt. �s ha n�m is szem�lyesen az � tetem�nek sz�lt
a.hull� k�nny, bizony�ra j�lesett volna az �reg apacsnak, ha metafizikailag
rangrejtve jelen lehetett volna a kopors�n k�v�l ezen a temet�sen, ahol finom
emberek ennyire gy�szo1j�k. Ebben a val�sz�- n�tlen esetben t�n sajn�lja, hogy
Colette, a V�g P�rizsi Bodega pinc�rn�je nem l�thatja v�gtisztess�g�t az �ri
ktimyezetet szomor�s�gt�l dekor�ltan.
Ha ugyan hal�luk ut�n is sz�vesen hencegnek az emberek el�kel� ismer�seikkel,
ami nem val�sz�n�, de nem is lehetetlen...

3.

Laboux sz�v�t s�llyal nyomasztotta.az �nv�d Gorcsev�rt. Fel�lt az �gyban.

Sirokk� volt. P�r�s, undok este.
Egy �les vonal indult a szerne sark�b�l a tark�j�ig, lehat�rolva kopony�ja
harmad�t, mintha g�rcsb�l k�sz�lt sapk�t viselne a feje b�bj�n, f�lrecsapva.
A leveg�ben �sz� g�z�s, h�g rothad�s nyirkoss� tette az �gynem�t, �s � szoba
falai p�llott szagot leheltek.
Az ablakhoz ment. Sirokk�... Nedves h�ztet�k, f�nyudvarban b�biskol��l�mp�k
l�tszanak a fullaszt� �jszak�ban. A
k�l�n�s, gonosz d�li �raml�s forr�n v�gigsim�tja az arc�t pedig sz�lcsend van.
Kett�sen dobban �s aritmi�s verg�d�ssel k�zd a sz�v; bel�lr�l l�ktet a
dobh�rtya egy nyak�t��r izgalm�t�l, �s �ssze�ll a k�d, egyre s�r�bb,
pinceszag�'burokk�.
Sirokk�... Konyakot iszik... Az ablakkal szemben, a k�d moziv�szn�n egy rezg�
k�pet l�t, mintha kezdetleges laterna vet�ten�:

��������������������������Ŀ
� Gorcsev Iv�n, k�zleg�ny �
� �lt 22 �vet �
����������������������������
J�rni! Menni!... Nem b�rja a le�nya tekintet�t, nem b�rja a saj�t
gondolatait... �gy l�tszik, ki�jul a mal�ri�ja... L�za lehet...
Fel�lt�z�tt, �s elment otthonr�l... Elsietett.
A sz�l s�rt v�kony, �tl�tsz� k�df�tylak ny�jt�zkodtak a rossz szag�, langyos
est�ben... A ny�lt �ce�n vihara kicsapott ide, az afrikai partra...
A kik�t� t�j�n valahonnan harmonika hallatszott. N�h�ny szir�nab�g�s vegy�lt a
muzsi- k�ba. A nedves fakoron�k itt is, ott is felvillantak, ha r�hullott egy
elrohan� aut� f�nycs�v�ja valamelyikre.
Bement az egyik kocsm�ba. Ha valami baja volt lek�v�nta mag�r�l az �ri �letet,
elvegy�lt a matr�zok �s m�s, egyszer� emberek vil�g�ban. M�skor itt j�l �rezte
mag�t. - Konyakot!
A kocsm�ros gyanakodva n�zte j� ruh�s vend�g�t. - Na, mit b�mul! Hozza azt a
konyakot, maga h�lye! - Igenis! -felelte, �s gyanakv�sa nyomban megsz�nt.
A harmonik�hoz egy citera is csatlakozott. A Caporal b�ze �sszevegy�lt a kim�rt
bor szag�val. A nyolcadik konyak ut�n kiss� enyh�lt a bels� fesz�lts�ge.
�lvezettel sz�vta be a k�dp�r�t�l g�z�lg� zubbonyok �s nedves gumikab�tok
lehellet�t.
Forr� fejjel kil�pett a l�gtelen, hom�lyos est�be. Elmos�dott arcok t�ntek fel
a p�r�n �t, f�nyes rend�rsapka... egy bandukol�, z�rg� teherkocsi. A t�voli
haj�szir�n�k versenyt s�rtak a sz�l z�g�s�val.
Kiss� sz�d�lt. R�szeg lehet, gondolta... A sarki forgalmi l�mp�n�l m�r
bizonyosan tudta, hogy r�szeg... Nyirkos karossz�ri�k csillogtak, a
z�ld.jelz�st v�rva... Egy mell�kutc�b�l hossz� dud�l�s, Laboux forr� szemei
el�tt ism�t felt�nik a s�rfelirat: "�lt 22 �vet". Sz�d�lt.:.
�s most a sarkon befordul az elmer�lt kocsi, a nagy, k�k Alfa Romeo...
' Sikolt a f�kje... Ott a kilincse mellett a h�romsz�glet� jel, amit � kapart
le a zom�ncr�l... �s a korm�nyn�l a halott l�gion�rius, Gorcsev!
Sapk�ja, tark�v�d�je, egyenruhazubbonya is l�tszik, �s egy szomsz�d a�t�
f�nyk�v�j�ben az arca is�..
A halott.katona vezeti az els�llyedt aut�t! �s �tsiklik a v�r�s f�ny alatt. Mit
t�r�dik egy k�s�rtet a forgalmi jelz�ssel?... Laboux csak �llt, but�n, forr�
fejjel! Hah�! Gorcsev! H�t bocs�ss meg! �n nem akartam!
Hangtalan ki�lt�s volt ez, amit a f�nyekt�l rongyolt k�dben �sz� l�tom�s fel�
k�ld�tt... J�l tudta, hogy r�szeg, hogy ha odamenne a bizonytalan k�rvonal�
aut�hoz, az Gorcsevvel egy�tt semmiv� v�lna...
Hom�lyos emberalakok, �rnyak, p�rafoszl�nyok m�g�tt m�g l�tja elsuhanni, �s a
j�l ismert, tompaf�ny� h�ts� 1�mpa furcsa, par�zsl� �sv�nya visszaop�lzik
b�gyadt sug�rz�ssal. Azut�n bekanyarodik a sarkon mer�sz sz�gben, �s elt�nik...
De t�voli cs�r�mp�l�s hallatszik a kanyar fel�l... �, uram, aty�m, h�t �
meg�lte ezt a fi�t ...
Van m�giscsak valami megfoghatatlan l�nyege a testnek, ami t�bb, mint az anyag?
Ami kevesebb, mint a semmi?... . -
Ment az elsuhan� v�zi� nyom�ban, kusz�lt lelki�llapoiban, a g�z�lg�,
kont�rokt�l meg- fosztott utcai mozgalmass�gban.
L�tta a halottat az elmer�lt aut� korm�ny�n�l!
Laboux v�gigsim�tja verejt�kes homlok�t. Bele�r�lt ebbe?... Megy, kiss�
r�szegen, t�nto- rogva a k�dben, egyenesen haza... Ez t�bb volt, mint
r�szegs�g, t�bb volt, mint l�z... Ez v�zi� m�r. Fix csal�d�sa az �rz�keknek...
Befordul a t�ren, �s otthon van...
Mindk�t karj�t v�d�en maga el� tasz�tja, �s fagyos bizserg�s fut �t a test�n! A
villa el�tt ott �l! a nagy, k�k Alfa Romeo, s�rtetlen�l!...
�llt �s r�meredt. �s ki�ltani akart, de nem j�tt hang a tork�n... Isten! Csak
ne �r�lj�n meg! Lihegve le�lt a h�z vizes l�pcs�j�re, �s n�zte az aut�t, �s
akarta hogy elt�nj�k a l�tom�s... De hi�ba. K�t tenyer�be hajtotta a fej�t,
majd ism�t feln�zett. Hi�ba...
Az aut� ott �llt, �s vastag es�cseppek kopogtak a csod�latosan k�k sz�n�
zom�ncon...

4.

Az esem�nyek most m�r l�legzetnyi sz�n�t erej�ig sem eresztett�k ki kavarg�

�rv�nygy�-
r�ikb�l a Gorcsev nev� porszemQt. A szersz�mrakt�r ablak�n leste, hogy elmenjen
a Mester �s Gafirone.
Miut�n a k�t utas v�gre elment, �rte j�tt a kapit�ny.
- No, most a partra megy�nk -mondta Priv�t Elek. - Rem�lem, m�r nem akarsz a
l�gi�ba l�pni?
- Nem, nem -felelte gyorsan, mert Gorcsev ezen a vil�gon csakj�tev�it�l f�lt,
akik k�z�l a hallgat�g Drugics od�ig elment r�szv�t dolg�ban, hogy le�t�tte egy
I�tr�val. -Szeretn�m megl�togatni egy rokonomat, �s visszaj�v�k.
- Gyere d�lut�n a H�rom F�kukac �tterembe. Ott v�runk. - Mire v�rnak m�g, ha
egyszer az aut�t elnyelte a tenger?
- Azzal te ne t�r�dj! K�l�nben is mindenk�ppen v�rni kell, mert Lingestr�m,
Aldous �s Portenif a Magdalena luxushaj�n �rkeznek, �s holnap d�l lesz, mire
be�ll.
Gorcsevnek tetszett p�rtfog�inak boh�m k�nnyeds�ge, amellyel t�ltett�k magukat
az Alfa Romeo pusztul�s�n. Kem�ny fi�k.
A parton elb�cs�ztak. A hallgatag Drugics k�l�n is v�l!on veregette
szeretettel, hogy leesett r�la a sapka. De mindegy! A f� dolog az, hogy
rnegszabadult t�l�k.
Els�sorban a f�post�ra ment, hogyj�tt-eposte restante levele. Term�szetes, hogy
v�rta m�r egy lev�l.
Amikor kibontotta, el�sz�r kiss� elsz�d�lt. Mi ez?

VANEK B. EDUARD Kelt, 193.:...........

mag�ntitk�r
Idegenl�gi� (Afrika)
Csekksz�mla: BANQUE DE FRANCE 1701
S�rg�nyctm: VANEKL�GI�
Vez�rk�pviselet: Oran FORT-ST.-TH�R�SE
Fi�kok: Alg�r, Marokk�, Fez stb.

T. Petrouics Leo igazgat� �rnak

ORAN
Poste restante

F. h� 18-i level�re v�laszolva, van szerencs�m �rtestteni t. Igazgat� urat,

hogy b. k�nyveim �tvizsg�l�sa alkalm�val k. sz�ml�j�n az al�bbi esed�kess�gek
elmulasztott �sszegei fung�lnak:

F�lemelt fizet�semre f. h� 1 j�t�l 1000 fr

Helyettestt�si illetm�ny f. h� 2-t�f 8100 fr.
�sszesen: 9000 fr.

Fenn�ll� h�tral�ka bizony�ra elker�lte sz. figyelm�t, teh�t tisztelettel k�rem,

hogy azt nb. c�gemn�l miel�bb rendezni sz�veskedj�k.
Egyben felh�vom t. figyelm�t, hogy a francia v�der�vel szembeni f�gg� viszonyom
rendez�se nem t�r halaszt�st, �s azonnali jelentkez�s�t sz�zadomn�l ann�l is
ink�bb elv�rom, mert ellenkez� esetben legnagyobb sajn�latomra k�nytelen lenn�k
tov�bbszolg�lni, ami igen szomor� k�vetkezm�nyekkel j�rna a fenti hadseregre
n�zve, �s engem arra k�nyszer�tene, hogy az �gyben halad�ktalanul megtegyem a
d�sz- �s fut�l�p�seket. K�sedelm�t�l megrend�lten, de sz�ves megb�z�sait a
j�v�ben is mindenkor k�szs�ggel v�rom.

Kiv�l� tisztelettel:
VANEK B. EDUARD
k�zleg�ny �s mag�ntitk�r

XVI: fejezet

l.

Az orani r�gi v�r a tengerpartr�l kisz�gell� f�ldnyelven �p�lt, alig n�h�ny

sz�z �ve, �s a turist�k szerint csod�s kil�t�s ny�lik a tengerre.
A v�r k�l�nb�z�, beomlott teraszai alatt van a Szult�na Korridor. Abu ben
Masnis m�r f�vez�r itt �riztette l�ncon egy h�tlen kegyencn�j�t, hogy e mer�ben
radik�lis �lj�r�ssal �vja a k�s�rt�st�l. Siker�lt-e meg�vni a kegyencn�
h�s�g�t, vagy sem!
Ki tudhatn� ma m�r?... S�t�t kotok �s h�tlen asszonyok titkait m�g eddig
senkinek sem siker�lt pontosan tiszt�zni. Annyi bizonyos, hogy ezt a f�ldszinti
helyis�get nem sz�vesen l�togatj�k a turist�k mert sok.benne a denev�r, a p�k,
a sz�zl�b�, �s �rtalmatlan sikl�k is megfordulnak itt olykor. .
Ezt a helyet szemelte ki Gorcsev, mint olyant, ahol ruh�t cser�lhet Vanek
�rral, akinek a v�rban adott tal�lk�t.
- Ne haragudj�k uram a k�s�s�rt -menteget�z�tt Gorcsev, amikor kezet fogott. -
Rajtam k�v�l�ll� okok miatt t�rt�nt, �s �gy hiszem, megfizettem �rte... - Azt
hitte, hogy az ilyesmit megfizetheti penzzel?
- H�t, k�rem - ismerte be Gorcsev. - �n azt hittem. Vanek �r b�san b�lintott:
- �nnek igaza volt.
- Most felveszem a ruh�j�t, �s bemegyek a si�zad�hoz. Mag�t nem �ld�zhetik,
mert civil, engem nem kuldhetnek el, csak k�rd�re vonhatnak t�volm�rad�som�rt.
- Ezek ott nagyon �rdekes dolgokat tudnak, arra figyelmeztetem - mondta b�san,
�s kirakta a zsebeit... - Van egy t�nctan�r, aki �lland�an a m�v�szekr�l
besz�l, de hasznos is n�ha, mert j�l ismeri a fontosabb �llatneveket. A
k�pl�rnak kifog�sa van a galaci r�vkapit�ny feles�ge ellen, �s az �rmester
meg�li, ha nem nevezi Kab�ca nev� �llatok kir�ly�nak. Nagyj�b�l ezek a
fontosabb tudnival�k. Esetleg lesz ott egy Meh�r nev� indiai t�rnatan�r, aki
meteorol�giai okokb�l kifoly�lag megveri id�nk�nt �nt, ehhez hozz�szokik
id�vel...
K�zben levette a ruh�it, �s Gorcsev be�lt�z�tt katon�nak. A nadr�got h�nalj�ig
h�zhatta, �s a zubbony fel�lt�szer�en cs�ng�tt �s lebegett rajta. De ez nem
fontos. Viszont Vanek �r rosszabbul j�rt. Gorcsev v�szonnadr�gj�t �gy-ahogy
fel.akarta er�szakolni, mire az sz�trepedt, de teljesen. K�t darabra. .
- Maga itt megv�r - int�zkedett nyomban Gorcsev -, am�g az els� �csk�st�l egy
ruh�t hozok.
Vanek �r agg�dva k�r�ln�zett.
- K�nos heteim lesznek, am�g majd �gy ad�dik, hogy ism�t felkeres.
- Ne tr�f�ljon. Csak nem k�pzel r�lam ilyesmit? Egy perc m�lva itt vagyok. Ne
agg�dj�k - mondta Gorcsev, �s elment.
Egy perc m�lva Vanek �r igaz�n nem agg�dott, de �gy k�t �s f�l �ra eltelt�vel
m�r
nyugtalan �rz�s fogta el, �s amikor lassan bealkonyodott, elhat�rozta, hogy
�riritkez�st keres a k�lvil�ggal. Kil�pett az ajt�n, hogy intsen. Az egyetlen
fels�ruha Vanek �r k�zel�ben a kab�t volt.
Azzal intett.
Egy norv�g balneol�gusn�, �let�nek del�n, de m�r a k�zeli alkonyt sejtet�
arcvon�sokkal, Kodakj�val eppen arra j�tt, �s nyomban el�jult. K�t napig
napsz�r�s ellen kezelt�k, mert k�ptelen volt elmondani, hogy mi a baja. K�s�bb
egy arra j�r� le�ny�rvah�zi n�vend�kcsoport �nektan�ra a fentiekkel egyez�
el�zm�nyek ut�n elt�rte rajta az eserny�j�t.
Vanek �r ekkor megt�rten, kimer�lten vissza�lt a k�padra, �s olyan volt, mint
egy b�skomor szult�na, aki a fogs�gban h�z�snak indult, �s elvir�gzott
b�nat�ban, mert a f�lt�keny szult�n lenyiratta a haj�t, de a bajusz�hoz nem
engedett ny�lni.
... M�r belet�r�d�tt volna abba, hogy itt marad ezent�l, am�g Gorcsev visszat�r
valaha, �s nyers sikl�h�ssal fog t�pl�lkozni, amikor az �nektan�r feljelent�se
alapj�n,elj�tt �rke az �rj�rat. Mik�zben egy l�pokr�cba b�csavarva, mez�tl�b,
de megvasalva bandukolt a
k�s�r�ivel, eml�kezett egy �r�lt fest�nek a Tetten�rt Remete c�m� v�szn�ra,
ara gondolt, hogy semmi �rtelme az �szinte vallom�snak. Ha el�rulja Gorcsevet,
akkor ezut�n p�nzt sem kap a szenved�sei�rt, meg ki tudja, hogy elhiszik-e a
t�rt�nteket?
Eh!... Most m�r mindegy...
A b�rt�nbe �rve megpillantotta Meh�rt, aki �ppen s�r� arcra borul�sokkal
foglalkozott. Csendben le�lt a sarokba, �s amikor a t�r�k megfordult egy
m�sodpercre, Vanek �r szer�ny mosollyal rnondta:
- R��r a v�r�ssel, ha befejezte. Nekem nem s�rg�s. Csak csin�lj� tov�bb, �r�lt
�r... �

2.

Mi t�rt�nt Gorcsevvel? Mi�rt feledkezett meg h�nyatott �let� titk�r�r�l? A

kil�t�s miatt. Ha az orani r�gi v�r terasza el�tt nem olyan t�g panor�m�val
k�n�lja tarka kik�t�i l�tv�ny�t az �b�l, akkor a titk�r nem okoz
rajta�t�sszer�en ideg�sszeoml�st a sv�d balneol�gusn�ri�l, �s az �nektan�rhak
tov�bbra is megrriarad j� karban az eserny�je. Ezenfel�l m�sk�ppen v�gz�dik
n�h�ny becs�letes �s becstelen ember t�rekv�se, ford�tva alakul Abe Padan
kir�ly �s a portug�l Dizard tr�nvisz�lya, tov�bb� megv�ltozik az ifriz n�p
t�rt�nelme.
Mert Gorcsev lek�ny�k�lt egy percre a .teraszon, �s nyomban meg�llap�totta,
hogy a v�r alatt' ny�lik az a k�g�t, ahol a R�publique �s k�zvetlen k�zel�ben a
Gya.n�s C�pa vesztegel. �s egyszer csak l�tja, hogy a R�publique melletti g�ton
ott van a Mester, megismeri a
sz�les v�ll�r�l, �sz fej�r�l, azut�n a p�pos Halacska �s az a cs�mp�s...
Drugics! Az ott Priv�t Elek!! Egy t�ny�rsapk�s, hivatalos egy�n is vel�k van,
�s valami fuvarleveiet n�zeget, amit a Mestert�l kapott..:
Gorcsev izgatottan figyelt. R�videsen megindult az egyik daru... a R�publique
felett leereszti a l�nc�t... V�rak�z�s. Nemsok�ra a haj� m�ly�r�l a magasba
eme) valamit... Egy ponyv�val v�dett aut�... L�tszik a n�gy kereke! Az �ce�n
fel�l egy k�dfal k�zeleg! Az aut� libegve halad a l�nccal...
Gorcsev nem �rti, csak �rzi, hogy mi van itt, �s vadul dobog a sz�ve.
Ez a tizenn�gy kar�tos aut�! -ki�ltja bel�lr�l egy hang, pedig nem lehet az,
hiszen a v�zbe zuhant! -Nem! Itt valami t�rt�nt! Rohan... K�zben elhom�lyosul a
nap, beg�rd�l a ny�lt tenger fel�l a k�d roppant tankja, �s �tvonul az utc�kon,
h�zakon, embereken... Szeg�ny Vanek �r, mi lesz vele? Eh! Rajta k�s�bb is
seg�thet. Az aut� �gye pillanatokon m�lik...
Gorcsev le�r... Messzir�l l�tja, hogy a bandit�k j�nnek a partra, v�gig a
m�l�n. Egy rakt�r�p�let kapuj�b�l figyeli �ket. Hom�lyos f�nyek rezegnek a
s�kos, feket�n csillog� aszfalton, �s a pokol katlanj�nak fullaszt� g�ze �l
mindenen.
Munk�sok ki�ltoznak... csikorg�s... �s a daru folyamatos z�rg�ssel g�rgeti le a
l�ncot... Partra helyezt�k az aut�t... Drugics elt�vol�tja a ponyv�t, Gafirone
a korm�nyhoz �l, �s bej�ratja a motort...
Gorcsevnek a motor �tem�re l�ktetett a torka...
Most egy k�zelg� taxi f�nycs�v�ja.n�vekszik a k�dben..: Odavil�g�t a
karossz�ri�ra, �s az orosz �nk�ntelen�l felki�lt!
Egy k�ken zom�ncozott, hatalmas Alfa Romeo elindul, �s magasra fr�csk�li a
sarat...
A tizenn�gy kar�tos aut� volt!

3.

Gafirone, ahogy a Mester meghagyta, az Imperial el�tt be�lt az Alfa Rome�ba, �s

a k�rmeit �polta.
F�l�r�ig itt kell �lnie. Akkor indul�s. Leterpesztett ujjait lakkozta
elmer�lten, �s halkan f�ty�lt.
A versenyz� nagy gonddal festi a k�rmeit, oly prec�z, t�bbf�le s�kb�l ad�d�
hat�sokat figyelve f�m�v� el�tt, az utols� ecsetvon�sok k�zben. Az utols�
ecsetvon�s ut�n gyorsan egym�s fel� r�zogatta a kez�t, mintha tapsolna, de
meggondoln�, miel�tt �ssze�r a k�t k�z.
Valaki kinyitja a kocsi ajtaj�t. Egy fiatal katona �ll ott feszes tart�sban, de
teljesen fesztelen, b� egyenruh�ban.
- �n Gafirone �ut�versenyz�?
- Igen.
- Sz�veskedj�k velem j�nni.
- Hov�?
- A v�rosparancsnoks�gra.
- Mi�rt?
- Az �n kocsija ez a k�ken zom�ncozott Alfa Romeo?
- Ne...em... de ez egy �r�, aki:..
- Sz�veskedj�k velem j�nni, lehet, hogy csak. egyszer� formas�gr�l van sz�.
Gyalog megy�nk.
A kocsi itt marad...
A versenyz� halottfeh�ren k�veti Gorcsevet. Sejthette volna, hogy ez'nem tiszta
�gy. Komor �p�let el� �rnek... A katona kinyit egy kiskaput, �s Gafirone bel�p.
F�gg�ny v�lasztja el a folyos�,tov�bbi r�sz�t�l.
- Itt v�rjon, am�g sz�lok az �rnagy �rnak.
�s �tmegy a f�gg�nyny�l�son. Gafirone v�r...v�r... H�sz perc elm�lik. V�g�l
kij�n egy m�lt sz�zadbeli alab�rdos, p�pai test�r, �s megh�kken a versenyz�t�l.
- Kit keres?.:.
- A...az �rnagyot...
- Mif�le �rnagyot? Ez itt az orani Klasszikus Sz�nh�z m�v�szbej�rata. H�!
Gafirone kirohan, mint az �r�lt, �s mindenkinek neki�tk�zik k�zben!... De csak
fut!!.. K�s�!... A hotel el�ft a Mester szinte toporz�kol... .Ott van. a
kacsaorr� kapit�ny meg a t�bbi elhanyagolt k�lsej� alak. Csak az aut� nincs
ott...
Gorcsev k�zben megel�zte a Mestert taxin visszat�rt a sz�ll�hoz, egyszer�en
be�l a korm�ny mell�... begy�jt; �s elindul az aut�val k�s�rteties �tj�ra.
A sarkon feld�nt egy �js�gosb�d�t, de f�l�ra m�lva meg�ll Laboux vill�ja el�tt.

4.

- Mi t�rt�nt? - k�rdezte R�zl�b, amikor Priv�t Elek �rt�k j�tt a H�rom F�kukac
nev� �tteremhez hogy egy�tt menjenek a F�t�rre, ahol a Mestert kell v�mi.
- Ez a Gorcsev... -felelte fogcsikorgatva -, hogy gebedne meg. Ellopta az
aut�t. Bolondd� tette azt a versenyz�t.
- Az �gyis bolond volt - �llap�tja meg a hallgatag Drugics, akit csak eg�szen
kiv�teles t�ved�sek ind�tottak arra, hogy besz�ljen.
- Most m�r legal�bb elmondhatod, hogy mi volt ez a hist�ria az aut�val, ami hol
a v�zbe esett, hol ellopj�k.
- G�nu�ban feladott a Mester a R�publique-re egy ugyanolyan kocsit, mint ez a
bizonyos tizenn�gy kar�tos - magyar�zta Priv�t Elek - Gafirone versenyz�
kocsij�nak mondt�k, �s ponyv�val vo!t bevonva. A fen�kben oda�ll�tott�k ennek a
Laboux-nak az aut�ja mell�. A haj�rakt�mok a zseb�nkben volt. Kirakod�s el�tt a
mi aut�nk ponyv�j�t �gyesen Laboux Alfa Rome�j�ra tette �t a rakt�rnok. Az
egym�s melletti k�t aut� k�z�l term�szetesen a ponyva n�lk�li k�k Alfa Rome�t
hitt�k Laboux kocsij�nak. Pedig az a mienk volt, �s Laboux tizenn�gy kar�tos
aut�ja ott �llt lnellette ponyv�val fedve. Amikor leszakadt a kocsi, persze,
azt hitt�k, hogy az az �vek�.
- Honnan tudt�k, hogy leszakad majd a darul�nc?
- Az v�lt a legegyszer�bb. A kicser�lt kocsi �l�se al� a rakt�mok �tsz�z kil�
s�lyt helyezett el, am�g a haj� �tban volt. �ppen h�romsz�zzal t�bb volt, mint
amit a csiga l�nca az aut�val egy�tt elb�r. Persze alighogy emelte, leszakadt.
- Remek terv volt! �s erre egy ilyen sz�lh�mos... - H�t �ri�s ez a Gorcsev?! -
ki�ltotta R�zl�b.
K�zben ki�rtek a V�r el�tti d�szt�rre. Oranban, ha az ember �szt�n�sen j�r,
biztos, hogy erre hozza a l�ba. A k�d valamelyest felsz�v�dott, �s az es� is
el�llt. Drugics, mint �ltal�ban a z�rk�zott, nem bar�tkoz� emberek, �nyenc
volt, rnert az �tkez�s mag�nyos �r�me megfelelt term�szet�nek.
- Hol lehet ez a Cservonec k�ly�k? - k�rdezte a Halacska. - Csak nem veszett
meg �jra a l�gi�val?
Ebben a pill,anatban egy �ri�si aut� �llt meg mellett�k. Valami b�tors��ll�t�,
vagy ilyesmi lehetett.
- Figyeljetek! Magyar�zatra nincs id�. Egy �ra m�lva indulunk ezzel a kocsival,
csak Lingestr�m�t v�rjuk.
- Sz�ll�tm�nyoz�ssal fogunk p�nz keresni?
- Fogd be a sz�d! A tizenn�gy kar�tos aut� a mi�nk lesz! Ez a kocsi itt t�bbet
�r az el�z� tervn�l! �s benne lesz Gorcsev is r�videsen, arra esk�sz�m! - De mi
ez a kocsi?
- Majd megtudod! Most m�g egy aut� kell, mert meg�rkezett Lingestr�m a
meszticcel �s Porteniffel... Itt v�rjatok!.
�s m�ris leugrott a hatalmas, fedett aut�r�l, besz�llt egy arra halad� taxiba,
�s elrobogott. - Te �rted? - k�rdezte R�zl�b.
- R� kell b�zni - d�nny�gte Priv�t Elek. - Nagy esze van neki, azt rneg kell
adni. Drugics a hatalmas anan�szt szagolgatta.
- Mif�le aut� lehet ez? - b�m�szkodott a p�pos Halacska. De miel�tt r�t�rhettek
volna erre a k�rd�sre, R�zl�b nagyot ki�ltott:
- Megvan! N��zd a marh�t...
- Gorcsev visszafel� Laboux vill�ja el�l sietett a V�rba, rendk�v�l ny�gtalanul
a l�het�s�- gek miatt, amelyek Vanek �rral kapcsolatban sz�m�t�sba j�hetnek, ha
mag�ra marad egy k�z�pkor� v�r kamr�j�ban.
...Egyszercsak ott �ll mellette PrJv�t Elek, R�zl�b, a p�pos Halacska �s a
hallgatag Drugics egy anan�szt szagolgatva. K�r�lfogt�k.
- H�! Cservonec! H�t ez mif�le dolog?!
Gorcsev r�m�lten h�tral�pett, Szent isten! Ezek most feltartj�k, �s Vanek �r
m�lys�ges neglizs�ben �l a rab szult�na cell�j�ban.
- Megbolondult�l, te taknyos? - Hagyjanak engem, �n...
Most el volt sz�nva r�, hogy Vanek �r �rdek�ben �t...
...�m a hallgatag Drugics elvette orra al�l az anan�szt, �s minden tov�bbi vita
helyett fejbe csapta Gorcsevet a nemes gy�m�lccsel, hogy az ifj� elvesztette az
eszm�let�t.
Amikor mag�hoz t�rt, egy hatalmas teheraut�ban hanyatt fek�dt, teljes
sebess�ggel robogtak, �s valaki az arc�ba t�sszentett.
Arra fordult, b�gyadtan �s csod�lkozva l�tta, hogy egy ny�jas Oroszl�n hunyorog
r� k�zelr�l. Ez m�g nem ijesztette volna meg Gorcsevet, de vak r�m�let j�rta
�t, amik�r megpillaptott az Oroszl�nketrecen egy t�bl�t fityegni, mint valami
n�vjegyet, �s ez �llt rajta nyomtatott bet�kkel.

������������������������������������������������������������������������������Ŀ
� WENDRINER ALAD�R �
� artista �s ragadoz� �
� �
� Az Oroszl�nt etetni, a ketrecbe ny�lni vagy a fenevadat b�rmi m�don �
� ijesztgetni �
� SZIGOR�AN TILOS! �
��������������������������������������������������������������������������������
Lehunyta a szem�t . mert szeretett volna fel�bredni, azonban a Wendriner Alad�r
nev� fenevad ism�t az arc�ba t�ssz�g�tt, hogy k�nytelen volt fel�lni. De ez
csak pillanatig tartott, mert amit most l�tott, att�l hanyatt esett, mintha
Drugics, r�gi szok�sa szerint, k�nnyed�n fejbe csapta volna valamivel.

5.

Vanek �r a szult�na cell�j�ban elt�lt�tt r�vid tart�zkod�st meg�szta

hadit�rv�nysz�k n�lk�l, de igen sokat volt bez�rva ez �gyb�l �s m�g m�s
f�rle�rt�sekb�l kifoly�an. Iiestanci�ja annyira b�v�lt, hogy �gy sz�lt egy
napon:
- Ha l�tezik ilyesmiben jogut�dl�s, akkor a d�dunok�imnak is lesz mit �lni
helyettem. Vanek �r mint �ltal�ban a nagyon rendes, formas�gokat tisztel�
kispolg�r, �let�nek sablonjai n�lk�l, megv�ltozott k�r�lm�nyek k�z�tt,
z�ll�ttebb, piszkosabb �s toprongyosabb lett, mint ak�r a f�lszem� Meh�r nev�
t�r�k aki az�ta t�bbsz�r is megverte az id�j�r�sra vonatkoz� kijeler�t�se
miatt, de ezt m�r Vanek �r megszokta, mint annyi sok m�st, amir�l nem �rtette,
hogy mi�rt tartozik a gyarmati hadsereg napirendj�hez.
K�l�nben Meh�r is �lland�an b�ntet�st kapott, mert szeretett inni, �s csak
akkor hagyta abba, ha el�jult.
Jelenleg is egy�tt raboskodtak, �s Vanek �r aludni k�sz�lt � piszkos, f�rges
k�padl�n.
Vacsora ut�n Meh�r megverte, �s most nyugov�ra t�rtek. De v�ratlanul W�rfli �r
�rkezett l�togat�ba. - Ma �jjel j� dolga lesz... -suttogta az ajt�b�l.
- Besz�ltem az ezredes leg�ny�vel. �gy hiszem, hogy seg�tettem mag�n.
- N�zze, bolond �r -felelte elkeseredetten -, �gyis annyi bajom van, minek
seg�t maga rajtam?
...De a titokzatos t�nctan�r sz� n�lk�l t�vozott, �s Vanek �regy hossz�
s�hajjal lehunyta f�radt, forr� szemh�jait.
Istenem! Mennyi szenved�s!
De �gy �ra m�lva felvert�k �lm�b�l. Az �rparancsnok volt.
- Keljen fel! Az ezredes el� megy! '
- De k�rem... -menteget�z�tt ijedten -, mit k�vettem el �lmomban? �n igyekeztem
feszes tart�sban fek�dni, �s igen szer�nyen aludtam...
Hi�ba volt minden. Menni kellett. Az ezredes mag�nlak�s�ra vezett�k, ahol
vend�gek voltak aznap.
Ott �llt az �ri t�rsas�ggal szemben, kiss� ijedten, �s pislogva a l�mp�k
f�ny�t�l.
- Ma est�re egy �gyes katon�ra lenne sz�ks�gem. A leg�nyemnek azt mondta
valaki, hogy maga a mi ember�nk -sz�lt vid�man az ezr�des, �s Vanek �r h�t�n
v�gigszaladt a hideg.
- K�rem... - hebegte. - �n... igaz�n nagyon �r�l�k...
- Nah�t, bar�tom - mondta az ezredes -, akkor rendben van. Maga most
muzsik�ljon nek�nk.
Vanek �r ijedt�ben megt�ntorodott, mint akit mellbe csaptak.
- Hallottam, hogy maga m�v�szember. Ha nem tudn�, k�zleg�ny, magam is m�v�sz
vagyok. K�lt�...
- Gratul�lok -hebegte Vanek �r, �s t�tov�n �llt. - Nos? Akar valamit mondani?
- K�rem... engem annyira megviselt a fegyh�z �s egy t�r�k sv�dtorn�sz, hogy nem
tudn�m felvenni a von�t...
- H�t heged�l is?
Vanek �r arc�n k�nnyek folytak, s�r�, keser� k�nnyek �s �gy sz�lt:
- Igen... �n mindenf�l�t tudok... Heged�lni, festeni, �llatneveket... �n nagyon
sokoldal� katona vagyok.
A t�rsas�g d�bbenten n�zte a zokog� f�rfit. Egy �sz katonatiszt nem restellte,
�s saj�tke- z�leg sz�ket tolt a sokat szenvedett, megrend�t�en �polatlan, s�r�
harcos mell�. - �lj�n le, bar�tom... Csak �lj�n le, nyugodtan...
Az ezredes intett a szem�vel, �s a leg�nye ennival�t t�l�lt a megt�rt ember
fel�. Egy megt�rt emberhez viszony�tva Vanek �r igen j� �tv�ggyal evett.
A t�rsas�g csupa r�gi, gyarmati ember, annyi afrikai trag�dia szemtan�ja,
csendben, komoran n�zte a titokzatos l�gionist�t. Laura de Pirelli, az orani
operah�z olasz sz�rmaz�s� �nekrn�v�szn�je egy hosszas, szomor�, de igen meleg
pillant�st vetett Vanek �rra.
A m�v�szn� kiss� telt idom� volt, �s mint nagy �ltal�noss�gban a h�z�sra
hajl�mos h�lgyek, vonz�dott a romantik�hoz.
- Mondja, bar�tom -sz�lt az �rdekes, dr�mai katon�hoz, aki szenved�
arckifejez�ssel ette a rosztbifet. -Mi az, amit legink�bb n�lk�l�z itt?
- Egy kis must�r... vagy egy kov�szos uborka - s�hajtotta b�natosan, �s az
eg�sz arca mosolygott, amikor megkapta...
- Hogy h�vj�k mag�t? - k�rdezte az ezredes.
- Van... Van egy igazi nevem, �s van egy �lnevem. Egyiket sem tudom pontosan.
Az �rnagy fel�t�tt egy k�nyvet az asztalori, �s a kab�tj�ra felvarrt jelz�s
alapj�n meg�lla- p�totta a nevet:
- Maga Gorcsev Iv�n...
Egy hossz�, sz�ke kapit�ny most felemelkedett valahonnan a h�tt�rb�l. - Gorcsev
Iv�n... Szent Isten! �n... �n Nizz�ban �rintkez�sben volt... Vanek �r keser�en
b�lintott.
- �gy van. �n Nizz�ban �rintkez�sben voltam! Ezt eltal�lta a t�rzsorvos �r!
Pierre Boussier, mert � volt a kapit�ny, eg�szen el�je l�pett, megn�zte, �s
�jra azt mondta: - Uram aty�m... Gorcsev!
Vanek �r s�hajtott. Tiszt�ban volt vele, hogy a kapit�nyt gondozatlan k�lseje
tend�ti meg ennyire.
- Menjen egy pillanatra az el�szob�ba. .
Vanek �r kiment az el�szob�ba, �s egy tiszti kab�tnak d�lve, m�lyen elaludt
�lt�ben. A kab�t tulajdonosa m�snap a lak�s�t, minden hozz�tartoz�j�t �s
�nmag�t is r�m�lten fert�tlen�tette, de h�napokig eltartott, am�g teljesen
kik�sz�b�lte k�rnyezet�b�l Vanek �r r�vid, j��z� �lm�nak szapora
k�vetkezm�nyeit.
A kapit�ny k�zben azt mondta halkan odabent a szob�ban:
- Uraim! Ez az ember Gorcsev Iv�n, akire de Bertin t�bornok nagyon meleg
szavakban h�vta fel a figyelmet. Valamennyien tudj�k, hogy kicsoda Gustave
Laboux. Ez a Gorcsev Laboux le�ny�nak a v�leg�nye... A le�ny titokban �rta
nekem. Erthetetlen, hogy a t�bornok tekint�lye dar�ca ilyen helyzetbe ker�lt ez
a szerencs�tlen, k�nnyelm� �rifi�.
- Legf�bb ideje... -mondta v�g�l a kapit�ny -, hogy ez a Verdier �rmester ne
vesz�lyez- tesse a gyarmati hadsereg j� h�r�t alantas brutalit�saival.
�jf�l fel� Vanek �rat felkeltette a fegy�r. - F�radjon vissza, k�rem a fogd�ba.
Vanek �r, t�vol mindatt�l amit �let�ben megszokott, �s k�zel a tebolyhoz, nem
vette �szre az �r k�l�n�s hangv�ltoz�s�t, �s csendben k�vette a s�t�t udvaron
kreszt�l.
- Nagy vizsg�lat folyt, am�g aludt. Kihallgatt�k a tiszt urakat, az �rmestert
�s a k�pl�rt. Nagyon szidt�k �ket maga miatt:
- Tal�n elfelejtettek engem agyonl�vetni? "
- S�t... De hiszen majd megl�tja - b�ztatta az �r, �s kinyitotta a cellaajt�t.
- Sajnos nem tudtuk el�bb mag�r�l, hogy kicsoda.
- �s most m�r tudja, ki vagyok? - De mennyire tudom.
- Megk�rhetem, hogy mondja meg nekem is? Azt hiszem, hogy nem �rt, ha szint�n
tudom.
- J�, j� -mondta az �r rejt�lyesen. - Egy napon majd kider�l az igazs�g, elj�n
a t�bornok, �s maya �jra az lesz, aki volt.
- �n is att�l f�lek - motyogta cs�ggedten Vanek �r, �s bel�pett a cell�ba.
... �lm�ban egy operah�zi el�ad�st vez�nyelt, k�t ecsettel a kez�ben. A
sz�npadon Laura de Pirelli �nekelt, �s egy hossz� r�ddal f�lszem� t�r�k
csirkefog�kat idom�tott brav�rosan. Ekkor a s�t�t n�z�t�ren megjelent egy
t�bornok, �s hars�ny hangon bejelentette, hogy senki se hagyja el a helyis�get,
amg a rend�rs�g j�n, mert a sz�netben valaki elv�sztett egy nagyon �rt�kes
Gorcsevet: Vanek �r erre futni kezdett, de h�t Meh�r a nyom�ban volt egy-egy
�lesre t�lt�tt kab�c�val �s az �len mint valami megd�h�d�tt f�ria, a galaci
r�vkapit�ny feles�ge rohant, aki k�l�nben is felb�jt� volt az �gyben.
,Seg�ts�g!" -ki�ltotta Vanek �r, mert j�l tudta, hogy heged�lnie kell, ha
elfogj�k, de ekkor .kitettek el�je egy l�bat, hogy nagyot zuhant. Term�szetesen
W�rfli �r tette ezt, aki egyben roppant sajn�lkoz�ssal exkluz�lta mag�t,
mik�zben Vanek urat gyorsan darabokra t�pt�k �ld�z�i: "Ne vegye rossz n�ven,
Tintoretto �r, de �n azt �ll�totta, hogy k�farag� �s bal�tt-t�ncos"...
Rettenetesen ord�tott, �s fel�bredt miel�tt megfulladt volna.
Csak hosszas k�szk�d�s �r�njutott leveg�h�z, mert mint ut�bb kider�lt, Meh�r, a
f�lszem� �ri�s igen m�lyen aludt, �s az �jszaka egy r�sz�t Vanek �r arc�n
t�lt�tte.

XVII. fejezet

Amikor ism�t elindult a tizenn�gy kar�tos aut�, Parker vezet�s�vel, m�g k�t
g�pkocsi ment vel�k. Mindegyikben nyolc fegyveres ar�b, k�zigr�n�ttal �s
egy-egy g�ppusk�val.
Sz�bads�golt" szp�hik voltak. Az �rmester k�z�lte reggel a kasz�rny�ban
tizenhat r�gi emberrel, hogy akinek kedve van vele kir�ndulni, az k�t h�t
szabads�got kap, akinek nincs kedve az ugyanannyi kasz�mya�ristomot,
k�tnaponk�nt huszonn�gy�r�s szolg�lattal.
Ett�l a ny�jas invit�l�st�l a tizenhat embernek rendk�v�li kedve kerekedett,
hogy az �rmester m�rs�kelten ny�jas t�rsas�g�ban kir�nduljon, �s d�lut�n m�r
civil burnuszban k�s�rt�k az �rt�kes aut�t.
De Bertin �s Laboux nem oldott�k meg a v�z al�l el�ker�lt aut� titk�t.
Vizsg�latot ind�tani nem lehetett a k�nyes �gyben, �s az id� s�rgetett. Az
bizonyos volt el�tt�k is hogy a haj�rakt�rban elcser�lt�k a kocsit egy
ugyanolyan Alfa Rome�val. De hogy ker�lt vissza? Be�rt�k annyival, hogy a kocsi
egyszerre ott �llt a villa el�tt, amint ezt a s�padtan �s kiss� r�szegen �rkez�
Laboux bejelentette, akinek az �llapota els�sorban sz�ks�gess� tette, hogy ne
firtass�k az �gyet. Kiss� s�rga volt az arca, �s sokat ivott. A mal�ria is
el�vette.
- Azt hiszem, nem lesz sima utunk - mondta rossz el��rzettel, amikor k�t napja
�ton voltak.
Anette alig sz�lt. Napokig �lt egy helyben, �s hallgatva maga el� n�zett.
Gorcsev szelleme ott volt vel�k Anette szomor�s�g�ban.
-�Valamit tenni fognak -ked�lyeskedett kiss� er�ltetetten de Bertin.
�s neki lett igaza. A bar�ts�gosan kezd�d� szaharai t�ra utasai igaz�n nem
sejthett�k el�re, h�gy mif�le fantasztikus esem�nyek v�rnak r�juk.
A gy�ny�r� m��ton, amely az Atlasz h�g�ja ut�n a sivatagon �t vezet, Anette
n�ha lev�ltotta Parkert. S�padt volt, �s huszonn�gy �r�ja alig evett, de biztos
k�zzel �lt a korm�ny mellett.
De Bertin szivarozott �s id�nk�nt hol Labouxra n�zett, hol az aut�t�k�rben
l�tsz� Anette-re. �rezte a n�ma, s�lyos kontliktust apa �s le�nya k�z�tt.
Egyikben a keser�s�g, a m�sikban az �nv�d... Sz�rny�!
- K�rlek - k�rdezte egyszer csak Laboux. - Te ismert�l m�r szem�lyesen
�gynevezett iz�t..`. spiritiszt�t?
- Tess�k?... Avignonban valamikor egy neuraszt�ni�s asztaloshoz voltam
besz�ll�solva, az foglalkozott ilyen iz�kkel...
Laboux t�prengve n�zett a slvatag nyugtalanul vonul�, s�rga homokhull�mai f�l�.
- Gondolt�l te m�r arra... - folytatta nagyon vontatottan -, hogy a hal�l ut�n
m�giscsak kell... valaminek lenni?...
De Bertin megr�k�ny�dve n�zett a bar�tj�ra. . - Azt hiszem, kiss� r�dtelepedett
a mal��ia -felelte agg�dva. - Igen... az lehet. Tegnap l�zam is volt.
El�szedett valahonnan egy cigarettapap�rt, n�h�ny kinindrazs�t g�ngy�lt bele,
�s lenyelte. L�gion�riusok veszik �gy be ezt az orvoss�got.
Az �vszak, arnelyet Abe Padan v�lasztott forradalm�hoz, nem kedvezett eur�pai
bar�tainak. A passz�tt�l felkavart homokviharokat, az Atlaszr�l lecsap�d�
p�r�kat m�g a beduinok sem viselt�k e) egyk�nnyen.
A legk�zelebbi o�zisn�l Laboux-t kir�zta a hideg, de nem volt hajland� arra,
hogy k�t napot pihenjen.
- Abe Padannak idej�ben kell megkapnia a fegyvereket.
A cs�k�ny�s emberrel hi�baval� volt minden vita. Lenyelt egy nagy adag kinint,
�s be�lt az Alfa R�me�ba.
- Induljanak, sergeant - mondta a szp�hik �rmester�nek.
A rekken� forr�s�gban enyhe �raml�s rezgett, de ez is el�g. volt ahhoz, hogy
megt�ltse a leveg�t t�ncol� porszipork�kkal �s ingereljen t�d�t, szemet...
D�lut�nra piros lett a k�t m�ly �rny�k Laboux arccsontjai alatt �s
f�lrebesz�lt,
- Maguk Abudirban maradnak k�t szp�hival, mert az apja nem b�rja tov�bb -
mondta az alt�bornagy Anette-nek,. aki ecetes v�zzel t�r�lgette a beteg arc�t.
Anette beleegyezett a beteg nev�ben is. J�l tudta, hogy ak�rmif�le k�nny� baj
nem �rthat. meg ennyire Laboux vasszervezet�nek.
- Ennek a szerencs�tlen fi�nak az �gye nagyon megviselte - mondta de Bertin. -
Pedig j�l tudom, hogy apa nem akart rosszat -felelte s�hajtva.
A nagy, tiszta le�nyszemek f�nye k�t k�nnyprizm�n kereszt�l hirtelen megt�rt.
Lefel� r�ndult n�h�nyszor a sz�ja sz�le, azut�n kit�rt bel�le a zokog�s:
De Bertin idegesen csapkodott egy cigarett�t a t�rc�ja fedel�hez. Atkozott egy
hist�ria. H�tsz�llel haladtak, �s az aut�t, mint valami r�bor�tott ponyva,
kitart�an k�vette a kerekek �ltal felkavart por...
A m�utat r�gen elhagyt�k, egy karav�n�sv�nyen futott kanyarogva az Alfa Romeo,
el�tte �tven m�terrel a katon�k kocsija. A Szahara egy szikl�s, tekn�szer�
m�lyed�s�ben vezetett az �t Abudir fel�.
Az �r�kk� harcias porszemek, ki tudja, h�ny korszak �ta, sz�v�s gy�l�lettel
rohannak a szirteknek, �s ezek sz�tmarva, mint elsz�rt apr� z�tonyok
kandik�lnak el� hajdani cs�csok homokba s�ppedt csonkj�val.
A siv�r l�tv�nyt hal�losan ridegg� f�kozza egy �skori v�ros omlad�ka;
k�koloncok, led�lt �rk�dok �s beszakadt boltozatr�szek f�lig eltemetett
torz�ival.
A m�lyed�sben eloszlott a port�lcs�r, �s az �rny�ktalan, roppant sivatag
sug�rz�sa vak�totta �ket. A leveg� bizonytalanul inogni l�tszott, mintha ott
messzebb el�tt�k valami finom, f�stszer� valami lenne... Most a szp�hik kocsija
oda�r, �s...
Parker nagyot ki�lt... a f�k siv�t, de Bertin a revolver�hez�kap... K�s�!
A katon�k aut�ja, mintha l�thatatlan akad�lyba �tk�z�tt volna, felborult
hirtelen. De senki nem esik ki az emberek egy halomban maradnak a homokdombra
d�lt kocsin... Ezt l�tt�k a tizenn�gy kar�tos aut� utasai, de az � sorsuk is
azonnal beteljesedett...
K�l�n�s kettyen�s hallatszik... Azut�n felborul a lass�tott iram� kocsi, �s az
oldal�n cs�szik, z�r�gve cs�r�mp�lve... Az els�rang� ac�lb�l k�sz�lt
h�l�csapda, amellyel Hagen- beck Oroszl�nok,at �s tigriseket fog, nem
eresztette �ket...
A prepar�lt f�msz�lak a sivatagi nappal szemben szinte l�thatatlanok.
Kifesz�tett ac�lh�- l�val fogt�k el a k�t kocsit.
Fegyveres arabok nyargaltak el� a dombok m�g�l. A Mester vezette �ket.
- Maradjanak nyugton -ki�ltotta -, mert halomra l�hetj�k mindny�jukat!!...
Egyenk�nt eressz�tek ki a h�l 'ob�l '�ket, �s megk�t�zni!
C�ltalan �ngyilkoss�g lett volna, ha v�dekeznek.
N�h�ny perc m�lt�n ott fek�dtek egym�s mellett a homokban, �sszek�t�zve �s
elvakultan a mer�legesen sug�rz� napt�l...
A t�mad�k elnyargaltak, �s a'foglyok j�l hallott�k,.hogy egy aut� is vel�k
robog... A tizenn�gy kar�tos Alfa Rome�t m�gis elrabolt�k!

XVIII. fejezet

I.

Fejegyzett besz�lget�s az orani Fort-St.-Th�r�se gazdas�gi hivatal�ban.

SZEREPL�K

VERDIER �rmester
BALUKIN k�zleg�ny, ezred�rnok

D�lut�n �t �r�, az �rmester ilyenkor �tn�zi a k�relmeket.

VERDlER: (J�n. Megviselt. Kiss� lefogyott az ut�bbi id�ben.)

BALUKIN: (Felugrik.)
VERDIER: (B�gyadt j�akarattal.) Csak �lj�n le, maga diszn�. (Kinyitja a
zubbony�t. F�j.)
BALUKIN: (�r�sokat tesz el�je.) Gorcsev; a 27-es k�zleg�ny, est�re kimarad�st
k�r.
VERDIER: (V�szes morg�ssal, amelyt�l bajusz�nak sz�lai rezegnek.) Rendben...
BALUKlN: Ugyancsak a 27-es k�zleg�ny di�t�s betegkosztot k�r.
VERDIER: (Bajusza sz�lai rezd�lnek, szemei enyh�n v�rbe borulnak, orrcimp�i
�temesen t�gulnak.)
Al��rva...
BALUKIN: A 27-es k�t nap gyeng�lked�t k�r, mert a reuma k�nozza.
VERDIER: (Bajusza rezeg, szem, cimpa, stb.) Al��rva! �s most (gyan�san atyai
hangon), kedves j� Balukin maga teljesen lez�ll�tt lelkivil�g�, gyan�s, pimasz
f�h�h�r... Ha maga m�g egyszer jelent vahamit a 27-es k�zleg�ny k�relmeir�l,
akkor a legnagyobb sz�m� l�patk� csavarkulccsal p�pesre verem a fejit.
(V�rfagyaszt� ki�lt�s; hasonl� a grand guignole nev�, k�ros sz�npadi
elv�ltoz�sokban szerepl� �r�lt halottrabl�k felvon�sv�gi sikoly�hoz, amire az
eg�sz m� �r�dott.) Nem fogsz ugratni, te orrgyilkos �rnok! A 27-es k�relm�t
al��rhatja maga is! (Sz�net. Az �rmester egy sz�kre roskad.) Mi van m�g?
BALUKIN: (Nyel. Remeg� k�zzel egy c�dul�t vesz el�.) A... 27-es kil�p�st k�r
holnap...
VERDIER: (Megt�rt. Legyint. G�rnyedve s�pped a sz�kben.)
BALUKIN: (befejezi) Mert f�rd�be... akar...menni...
VERDIER: (J�akarat� szomor�ss�ggal.) Ne ugass, mert eltiporlak, te becs�let
n�lk�li k�tsz�n� sint�roktat�... (Mereng, a padl�t n�zve, megviselten. V�g�l
valami elhat�roz�s �rlel�d�tt benne.) Nna! (Fel�ll.) H�t, ide hallgasson. Most
m�g a 27-es k�zleg�ny k�ri majd, hogy k�t n�ger szolga gyaloghint�n vigye
kivonul�skor, ezt persze al��rom, �s ha perceken bel�l befut a k�r�se, hogy az
�szi nagygyakorlatokra a kincst�r k�lts�g�n elk�s�rhess�k vid�m h�lgyismer�sei,
ennek sem lehet akad�lya, s�t megel�zz�k k�relm�ben, �s parancsot kap m�g ma az
ezredtrombit�s, hogy hajnalban h�rf�z�ssal jelezze az �breszt�t, mert f�l�,
hogy a 27-es k�zleg�ny v�letlen�l fel�bred �s megjelenik a sorakoz�sn�l!...
De ha ezzel k�szen van, akkor akasszon ki egy t�bl�t az er�d kapuj�ban a
k�vetkez� sz�veggel:
Elaggott, vid�ki lev�lk�zbes�t�k, l��pol�k �s reum�s nyugd�jasok k�nyelmes
otthonra tal�lnak, ha felv�tetik magukat �joncnak a francia idegenl�gi�ba.
Teljesen h�ly�k sz�m�ra kedvezm�ny, k�l�nleges elb�n�s, altiszti rangban
s�rg�l�d� sz�razdajk�k... Hogy az a mennyd�rg...
A tov�bbi feljegyz�sek m�r csak az �rmester k�l�nleges sz�kincs�t dokument�lj�k
a francia nyelv er�teljes kifejez�sei k�r�ben.
Lehet, hogy az �rmester elt�lozta kiss� a dolgot, �m annyi felt�tlen�l
bizonyos, hogy Vanek �r helyzete, ami�ta Pierre Boussier kapit�ny k�zbel�pett
de Bertin �s Laboux nev�ben, el�ny�sen megv�ltoz�tt. A tisztek annyi, a
katona�letre alkalmatlan egy�n dr�m�j�t l�tt�k beteljesedni az idegenl�gi�
k�rlelhetetlen felt�telei k�z�tt, hogy ebben az esetben sz�vesen kiv�telt
tettek. Oly mindegy, hogy egyetlen gyenge �s ki tudja, honnan, mi�rt odat�vedt
alakot nem sajtol sz�t az afrikai hadsereg k�ny�rtelen fegyelmi g�pezete.
Olyan kit�n� gyarmati tiszt kedv��rt, mint de Bertin t�bornok, igaz�n kiv�telt
tehet az ember. Mi kell ehhez? Egy szid�s az �rmesternek, egy v�llvereget�s a
k�zleg�nynek, �s ma m�r �gy fest a helyzet, p�ld�ul a gyakorl�t�ren:
- Vigy�zz! -harsogja az altiszt. -Jobbra... �t! -sokkal szel�debb hangon
nyomban.ut�na: - Vonatkozik ez term�szetesen Gorcsev k�zleg�ny �rra is,
amennyiben nem f�radt..
- Nem, nem... -feleli a k�zleg�ny szer�ny mosollyal -, csak csin�ljuk.'Jobb, ha
az ember mindent megtanul.
D�lut�n Vanek �r kimegy a v�rosba. Amikor a kapuban tal�lkoznak, Gent nyel egy
keser�t, �s teljesen rekedt hangon �gy sz�l:
- Lesz sz�ves, k�zleg�ny �r �s:.. h�tra arc:.. vagy ilyesmi... �sj�jj�n velem,
a mindens�git a feje... a fejedelmi dolg�nak...
Visszamegy Vanek �rral a leg�nys�gi szob�ba. Itt azt�n kiereszti a hangj�t. De
�gy, hogy minden ablak beleremeg:
- Gazemberek! Ha ennek'az iz�nek itten a cip�je, zubbonya, vagy valamije nincs
rendben, akkor mindenki elsirathatja n�gy h�tre a kimen�j�t. Hogy az �rd�g
vigyen el minden v�zfej� gazembert... Ez mag�ra nem vonatkozik, k�z!egeny �r, a
fene egye meg!
Vanek �r szem�ly�re a leg�nys�gi 'szoba teljes l�tsz�ma �gyel, f�lt� gonddal.
Naponta kiv�lasztanak n�gy embert, az �'gynevezett Gorcsev-k�l�n�tm�nyt. Egyik
a cip�j�t, a m�sik a ruh�j�t, �s a fegyvereit, a harmadik az �gy�t hozza
rendbe, de ezzel a legritk�bb esetben volt megel�gedve: .
- N�zze, W�rfli �r - magyar�zta atyai t�relemmel, de a hangj�ban azzal a
fojtott rezon�- l�ssal, amely az �nm�rs�klet�t nehezen meg�rz� embert jellemzi
-, ezeket az �gy v�g�ben �gy kell begy�rni, hogy a pokr�con ne rnaradjon
r�nc.llyen rond�n �n is meg tudom csin�lni...
Miut�n ragyog�an fel�lt�z�tt, �s egy kis kef�vel rendbe hozta a bajusz�t �s,
szok�sa szerint megemelte szobat�rsai fel� a sapk�j�t, �s elment. El�z�leg
ben�zett a gazdas�gi hivatalba, �s megk�rdezte, h�gy j�tt-e levele.
A tisztek r�videsen r�j�ttek a szerencs�tlen ember titk�ra: valaha bizony�ra a
jobb k�r�kh�z tartozott, de �gy l�tszik, kiss� meghibbant itt Afrik�ban.
K�l�n�sen az ezredesben alakult ki ez a feltev�s pregn�nsan, amikor Vanek �r
egy tal�lkoz�skor, a belv�rosban, megemelte ellenz�j�n�l fogva sapk�j�t, �s
mosolyogva �gy �dv�z�lte:
- Van szerencs�m, ezredes �r! Sz�p id�nk van ma!
Mert ez volt egy�nis�g�nek gy�gy�thatatlan civil cs�kev�nye. A kalapemelget�s
�c�ksz�p polg�ri szertart�sa, mint annyi viszonylatnak v�lem�nynek �s
kapcsolatnak spont�n kifeje- z�je egyetlen tussal, amely lehet m�ly, lehet
sz�les �v�, lehet fut�lagosan k�nnyed, de mindenesetre benne van a
kalapemelget� kapcsolata �s v�lem�nye ama szem�lyt illet�en, akit e
beidegz�d�tt mozdulattal �dv�z�l.
...Egy este �ppen valamelyik vend�gl�ben �lt, �s a titokzatos emberek komor
arckifeje- z�s�vel meredt a szivarf�st k�k k�d�be, mint akinek a kopony�j�ban
egy k�l�n�s, reg�nyes �let �r�kre eltemetett reminisztenci�i k�s�rtenek.
Val�j�ban ezek a reminisztenci�k Gorcsevvel �llottak �sszef�gg�sben. Gorcsevt�l
ugyanis a k�vetkez� levelet kapta.

T. Vanek B. Eduard alk�zleg�ny �mak

Oran
Poste-restante

F. h� mittudom�n h�nyadik�n kelt nb. soraira v�laszolva, van szerencs�m

�rtes�teni, hogy id�k�zben tal�lkoztam �nnel az orani v�rban kiv�l�
tisztelettel �s �gy�nket a legnagyobb el�gedetlens�gemre, nem siker�lt
elint�zni �nnel.
Legut�bbi nb. tal�lkoz�sunkkor �n alig fel�lt�z�tt �llapotban az orani v�r
pinc�j�ben maradt, mivel visszat�r�semet ann�l is ink�bb kil�t�sba helyeztem.
Van szerencs�m sz�ves �rtestt�ssel tudatni b. c�g�vel, hogy id�k�zben
elutaztam, mert egy halaszthatatalnul s�lyos t�rggyal fejbe �t�ttek.
Visszat�rve leveI�re, van szerencs�m sz�ves �rtes�teni, hogy az �n
illetm�nyeib�l egy fill�r sem maradhat el, s�t minden s�relm�t k�l�n
felsz�m�thatja, �s �n bus�san honor�lom b. sz�ml�m terh�re.
Sajn�lom, hogy mint �rja, megrend�lt k�sedelmem miatt, de higgye el, nem
tehetek r�la. Azon rem�nyben hogy az �sszek�ttet�s v�g�l mindkett�nk sz�m�ra
csak hasznos �s kellemes lesz, z�rom f. h� soraimat.
Sz�ves megrend�l�seinek a j�v�ben is �r�mmel fogok eleget tenni.

h�ve
Petrovics lv�n

A kellemes est�n holdf�nyben ragyogott a vend�gl� terasza el�tt elter�l� orani

tengerpart, �s Vanek �r azon gondolkozott, hogy mit sz�m�tson fel Gorcsevnek a
s�relmek�rt, melyek a l�gi�ban �rt�k.
Ekkor egy hang sz�lalt meg a h�ta m�g�tt, kellemes �s cseng�, finom n�i szab�:
- Zavarom?
Egy ismeretlen h�lgy �llt mellette, s�padtan f�nyl� selyembe!�p�ben. Egy
eleg�nsan �lt�z�tt, k�ts�gtelen �rin�.
Vanek �r h�tratolta sz�k�t, �s m�ly tisztelettel megemelte a sapk�j�t: - Hogy
is zavarhatna... egy sz�p h�lgy? Nevem...
- Petromszkij, ha j�l tudom... Nem eml�kszik r�m? Laura de Pirelli vagyok.
A h�lgy felt�n�en sz�p volt. �s mintha m�r l�tta volna valahol. Vanek �r
nyomban felemelkedett, �s �jb�l megemelte a sapk�j�t.
- Nevem...
- Nem eml�kszik r�m?... Laura de Pirelli �nekesn� vagyok. - �n m�r... l�ttam
kegyedet valahol... Igen.
- Az ezredesn�) tal�lkoztunk azon az �jszak�n, amikor muzsik�lni h�vt�k.
- Higgye el, sz�vesen zen�ltem volna, de az egyetlen hangszer, amelyhez �rtek,
a f�s�re r�gz�tett selyempap�r f�v�sa, �s ilyen nem volt k�zn�l. Ezut�n meghitt
besz�lget�sbe kezdtek: .
- Kedves uram - mondta t�bbek k�z�tt Laura de Pirelli. - K�l�n�s, siomor�
�rz�sem volt az�ta, hogy ott l�ttam. A maga trag�di�ja m�g�tt egy asszony
lappang! �s csak egy asszony �p�theti fel �jra, amit egy m�sik asszony romba
d�nt�tt!
- Ez igen sz�p mond�s volt... - b�logatott Vanek �r -, �n kit�n� szerz�k
m�veivel foglalkozhat, amikor nem �nekel...
- Mi volt �n azel�tt? -k�rdezte az �neke$n�. - Levelez� egy Nizza melletti
sz�nat�riumn�l.
Rendk�v�li pozici�m volt. A szanat�rium Louvier tan�r vezet�se alatt �llott. -
�s mi�rt l�pett a l�gi�ba?
- Ezt... nem mondhatom meg...
A romantik�ra hajlamos h�lgy merengve n�zett Vanek �rra. - Valami k�l�n�s
vonz�s van a tekintet�ben. Mondt�k m�r azt... hogy �n szuggeszt�v?
- Itt a l�gi�ban sok mindent mondtak m�r nekem. Erre nem eml�kszem...
K�s�bb pezsg�t is ittak, �s a titk�r �r kigombolta a zubbonya nyak�t, mert k�t
szeme f�jdalmasan l�ktetett. Vanek �r m�giscsak f�rfi volt! Nem �ppen a
jav�b�l, de a m�v�szn� sem k�pviselte korban �s s�lyban az eszm�nyinek
t�lozhat� le�nyt�pust.
- �nnek... meg kellene sz�kni... -s�gta Laura de Pirelli forr�n, �s e
hev�let�hez m�r a megivott pezsg�menyis�g is hozz�j�rulC n�mi kal�ri�kkal.
- M�v�szn�, �zt felelem �nnek, amit egy W�rfli nev� terhelt j�.akar�mnak, aki
illem- �s t�ncoskomikus: egy levelez� nem szegi meg a szerz�d�st, amelyet
k�t�tt! - Olaszorsz�gba menn�nk!...
- Nem lehet... -felelte s�hajtva -pedig szeretem Olaszorsz�got...
- Ugye, maga is szereti Olaszorsz�gban a sok vir�got... a narancsligeteket? -
Azt is. De els�sorban a makar�nit �s a paradicsomos spagettit.
Vanek �r kellemesen t�lt�tte az estet a m�v�szn�vel, de a sz�k�sr�l hallani sem
akart. - Gondolja meg... - s�gta m�g n�h�ny poh�rnyi kal�ri�val a m�v�szn�. -
Ha elsz�kik, mindig egy�tt lenn�nk, �s �nekeln�k mag�nak.
- Azt m�g megszokn�m id�vel, de �zleti megb�zhat�s�gomat t�nkretenn� egy
szerz�d�sszeg�s. Nem sz�k�m. .
Azonban az �let �gy akarta, hogy Vanek �r m�giscsak kock�ra tegye �zleti
megb�zhat�- s�g�t.

2.

A balsors �tjai kisz�m�thatatlariok.

Vanek �r igaz�n kellemes idilli �letet �lt a l�gi�ban, amelyr�l pedig annyi
sz�rny�s�ges legenda keringett m�r szerte a vil�gon. A kil�pz�s nyolcadik
het�ben m�g annyir� sem vitte h�rc�szatban, hogy t�z perc alatt menetk�szen az
udvaron legyen.
Sokszor negyed�r�t is �csorgott a hely�rs�g, m�g v�gre megjelent Vanek �r.
- Nem l�tta valaki a der�ksz�jamat? -k�rdezte, miut�n megemelte a sapk�j�t,
amit�l Gent fogai hallhat�an csikorogtak.
- �lljon k�rem a sorba - mondta szel�den az Oroszl�n, akit egy id� �ta
epeb�ntalmak k�noztak, pedig h�rom hadj�ratot vit�z�l v�gigverekedett a
Szahar�ban, �s egy napig sem volt gyeng�lked�...
De h�t az ezredes meg a tisztek megveregett�k a v�ll�t, �s eln�z�ek vele.
A d�szl�p�s m�g mindig olyan form�j� volt Vanek �rn�l, hogy egy kivonul�s
alkalm�val, a helyi specialit�sokat nem ismer� szabads�golt szp�hikapit�ny t�bb
f�nyk�pfelv�telt k�sz�- tett Vanek �r vonul�s�r�l, �s ezeket elk�ldte a
Had�gyminiszt�riumba, egy memorandum k�s�ret�ben, amely a gyarmati hadsereg
azonnali reorganiz�ci�j�t s�rgette.
L�gyakorlatokn�l, ha Vanek �r c�lbavette a goly�fog�t, a sz�zad riadtan
sz�tfutott, az �rmester �'t�rre vez�nyelt, �s mindenki fedez�ket keresett.
M�r �gy l�tszott, hogy Vanek �r sz�pen megh�zik itt a szolg�latban, amikor
k�zbel�pett a sors.
Pierre Boussier volt a sors eszk8ie, az a bizonyos hossz�, sz�ke kapit�ny; aki
elind�totta Vanek �r Gorcsev-legend�j�t, �s m�snap folytatta szemle�tj�t, Most
azonban ism�t visszat�rt Oranba, �s m�r els� napon, amikor az er�dben j�rt,
�rtes�lt mindenr�l.
- K�rlek -mondta az ezredes -, k�z�lheted de Bertinnel, ha viszontl�tod, hogy
p�rtfog�sba vett�k ezt a j�mbor Gorcsevet. R�f�r szeg�nyre, mert gy�moltalan
ember, nem katon�nak val�.
- Uram aty�m!! - ki�ltotta a kapit�ny, �s a homlok�hoz kapott. - Elfelejtettem
meg�rni nektek! Egy katonai �gyben �rintkez�sben voltam de Bertinnel, �s az
alt�bomagy meg�rta nekem, hogy Gorcsev meghalt, ott volt � terriet�s�n,
k�ts�gtelen�l az volt az igazi, akivel Nizz�ban a t�z�rkasz�my�ban t�boroztak!
Ez egy m�sik Gorcsev!
Az ezredes dilemm�ban volt. Egy kiv�l� katona kedv��rt p�rtfogolhatnak valami
ostoba alakot, de nem lehet p�rtfogolni val�kit puszt�n az�rt, mert ostoba.
K�l�nben is, nevets�ges blam�zs j�het ki az �gyb�l. A tisztek tanakodtak. Ez a
szerencs�tlen fr�ter nem hib�s... m�gis v�get kell vetni az �gynek. Megb�zt�k
h�t az egyik hadnagyot, hogy tapintatosan, de katon�s gyorsas�ggal vessen v�get
a kom�di�nak.
A hadnagy �gyesen fogta meg a dolgot. �tment a leg�nys�gi szob�kat inspici�lni.
V�gigj�rta a termeket, �s v�g�l abba a bizonyos helyis�gbe �rt, amelyben
Gorcsev lakott. Term�szetesen Verdier �rmester �s Gent k�pl�r mindenfel�
m�g�tte j�rt.
A leg�nys�g �ppen a sz�jazatok �s fegyverek tiszt�t�s�t v�gezte, kiv�ve Vanek
urat, aki v�s�rolt egy t�skagramofont az �gy�n fek�dt, szal�mit evett, �s egy
kedves amerikai sl�gerzen�t j�tszatott mag�nak. Amikor a hadnagy bel�pett,
fel�l1t. De a gramofon vid�man sz�lt.
- K�zleg�ny!! -ki�ltotta a tiszt - mi ez? - Foxtrott. . - Azonnal hagyja abba!
- Nem szereti �rmester �r a foxot? Van egy tang� is... - Maga h�lye! �rmester!
Mi ez? Mi�rt t�mek itt kiv�telt?!
- K�rem... - hebegte Vanek �r -, tegyek fel egy katonaindul�t?
- Ide figyeljen, �rmester! Ez�rt, amit. most tapasztaltam, ezt a h�ly�t nem
b�ntetheti meg. Mert ez az altisztek sz�gyene. De ha �n h�rom nap m�lva azt
l�tom, hogy itt valakit egy hajsz�lra megk�l�nb�ztetnek a t�bbit�l, akkoi'
maguk rep�lnek innen a legels� rohamcsapat- tal, egyenesen a Szahar�ig!
-Meg�rtett�k?!
- Igenis, mon lieutenant -felelte Verdier �rmester, �s a szeme m�moros f�nyben
kezdett ragyogni.
- Oui, mon lietunenant! -rebegte Gent k�pl�r, �s a mellkasa boldog izgalomt�l
emelke- dett.
A hadnagy elment. A lehet�s�gek szerint embers�gesen elint�zte az �gyet, nehogy
ezt a szerencs�tlen alakot megb�ntess�k az eddigiek miatt. V�gre,is, nem � volt
a hib�s. Senki sem volt hib�s. Az�rt a l�gi� m�r alapj�ban v�ve olyan, hogy
minden hib�nak megissza a lev�t valaki, akkor is, ha senki sem k�vette el ezt a
hib�t.
Tal�n jobb, ha Vanek �r trag�di�j�t illet�en, a gyeng�bb idegzet� olvas�k
�rdek�ben, nem r�szletem az elk�vetkezend� esem�nyeket. El�g annyi, hogy amikor
a hadnagy elt�nt a n�ptelen folyos�n, az �tvenk�t�ves �rmester �s a
negyvenh�rom �ves k�pl�r jobbr�l-balr�l �t�lelte egym�st, cs�ko)�ztak, azut�n
egy-k�t dupla t�ncl�p�st lejtettek jobbra �s balra, amit W�rfli �r szerint a
szakk�r�kben sassz�nak neveznek.
...Ki az a b�gyadtan.imbolyg�, roggyan� l�pt�, ismeretlens�gig piszkos egy�n,
aki egy v�d�rrel huszon�t�dsz�r teszi meg az utat a mosoda �s a szivatty�
k�z�tti n�gysz�z m�teres t�von, oda-vissza?
Eltal�lt�k: Vanek �r az illet�. Vanek �r, akinek �breszt� el�tt f�l�r�val kell
hozz�fognia, hogy a menetk�sz felszerel�sek mag�ra �lt�s�t kell�en gyakorolja.
Vanek �r a d�lut�ni pihen� idej�n egy nyers modor� tizedest�l a d�szl�p�sben
elhanyagolt n�anszokat korrepet�lja.
�s Mehar, aki nem tud franci�ul, de a hatodik �rz�ke, �gy l�tszik, megs�gta
Vanek �r buk�s�t, r�gi s�relm�t az id�j�r�sra vonatkoz� megjegyz�s miatt �jra
�r�, �s feleleven�ti a rendszeres feny�t�s szok�s�t.
�gy �llt Vanek �r �gye, �s �gy �llt � maga is egy v�d�rrel a kez�ben,
vigasztalanul, let�rten, �s m�r azt sem b�nta, hogy W�rfli �r megsz�l�tja:
- L�tja, k�rem, ilyen az �let: egyszer fenn, holnap lenn... A katona sorsa nem
irigyl�s- rem�lt�.
- EIs�sorban az�rt, mert f�lh�lye t�nctan�rok is el�fordulhatnak a
k�rnyezet�ben.
- Maga goromba fr�ter! Kezdett�l fogva rokonszenvezem �nnel, �s nem viszonozza:
Mondja, gondolkozott m�r, mi�rt van az, hogy minden muzsikus �s minden fest�
h�l�tlan? - M�g nem gondolkoztam ezen, de ha akarja, fogok, b�r szerintem a
balett-t�ncosok,
tov�bb� a k�farag�k sem h�l�sak.
- �n lelepleztem volna mag�t. Az�rt fordult rosszra a sorsa, mert megtudt�k,
hogy maga nem Gorcsev.
- �s ha az ember nem Gorcsev, akkor m�r kutya? Maga sem Gorcsev, m�gsem
k�nozz�k. - Maga szer�ncs�tlen, agyal�gyult beduin -sz�lalt meg Verdier
�rmester v�ratlanul. -Ne unatkozz�k itt az udvaron! T�nferegjen az ist�ll�ba,
�s csutakolja le a kapit�ny,�r lov�t!
Az �rmester elment, �s Vanek m�lab�s megvet�ssel n�zett ut�na: - Ez az eg�sz
m�velts�ge...
- Higgye el -mondta meg�rt�en a t�ncmester -, ilyen altiszt nem fordulna el� a
l�gi�ban, ha a t�nc- �s illemleck�k l�togat�sa h�t�s�gilag k�telez� lenne, mint
mondjuk a himl�olt�s. Higgye el, ez �gy van, kedves Tintoretto �r, ha
megengedi, hogy �gy sz�l�tsam.
- Mondjuk ink�bb, hogy belenyugszom, mert �gy l�tszik, ez a r�geszm�je. -
Furcsa emberek az orosz zen�szek.
- Igen... -felelte Vanek �r v�llat vonva -, �n ismertem egyet, aki harm�nik�n
j�tszott, �s gy�jt�tte a cigarettaskatuly�kat.
- �n is gy�jt valamit?
- Tess�k?... Nem gy�jt�k semmit, de nem is harm�nik�zom. - Mit
szokottj�tszani?...
- Domin�t. De csak ritk�n �s...
- K�zleg�ny, maga teljesen lez�ll�tt, bitang gazember! Ha azonnal nem megy az
ist��l�- ba... vasra veretem. Mit ugattak itt ezzel a poj�c�val?!,
- �n tan�csot k�rtem, mert sohasem csutakoltam m�g, �s gondoltam, hogy a
t�ncmester j�rtas a l��pol�sban.
- Igen?! Akkor mind a ketten az ist�ll�ba mennek! A h�rom lovat lecsutakolj�k!
Mikor az ist�ll�ajt� becsuk�dott m�g�tt�k, W�rfli �r d�h�sen fordult a
titk�rhoz. - Mondja, mit protezs�l maga az �rmestern�l?! Ugyis el�gg� ut�l!
- Ha a t�nc-�s illemtan�rokat hat�s�gilag k�telezn�k, hogy l�togass�k a saj�t
leck�iket, az jobb lenne, mint a himl�- �s a t�fuszolt�s egy�ttv�ve.
Azut�n m�r nem besz�lgettek, csak d�rzs�lt�k k�t �ll� �ra hosszat a lovakat.
Ekkor j�tt az �rmester, k�r�ln�zett �s naiv csod�lkoz�ssal k�rdezte, hogy mi�rt
nem fogtak m�g hozz� a munk�hoz?
Amikor hallotta, hogy ezek a nedves, felborzolt si�r� lovak m�r �testek a
csutakol�son, nem hitt a f�l�nek.
- Maguk szerint ez csutakol�s? Feleljenek �szint�n. Vanek �r m��rt� szemme1
megn�zte a szomor� parip�kat. - Kezdetnek el�g b�ztat� -mondta t�rgyilagos
elismer�ssel.
M�g n�gy �s f�l �r�t csutakoltak. �s k�zben Vanek �r d�nt�tt: elsz�kik a
l�gi�b�l!
- Gy�l�l�m a szerz�d�sszeg�st - mondta W�rflinek -, de azok ut�n, hogy �gy
b�ntak velem, r�m ne sz�m�tsanak. �n megsz�k�m!
- Lehet, hogy nem is fogj�k keresni mag�t - sz�lt W�rfli �r, nyilv�n helyeselte
az elhat�roz�st.
- Olaszorsz�gba megyek, dolgozni fogok, �s egy h�lgy is lesz velem!! - Zen�lni
fog?
- Egyel�re csak �nekelni akar. De azt sem b�nom. A makar�ni �s a paradicsomos
spagetti sok minden�rt k�rp�tolja az embert.
M�snap Vanek �r elt�nt az er�db�l, �s m�g a r�di� h�rom�r�nk�nt k�zvet�tette
szem�ly-
le�r�s�t, � ism�t szokott k�rnyezet�ben lakott; Laura de Pirellin�l, egy
k�nyelmes ruh�sszek- r�nyben, amit a m�v�szn�, a lehet�s�gekhez k�pest,
otthonosan berendezett sz�m�ra.

XIX. fejezet
 l.

Lehet hogy a tizenn�gy kar�tos aut� utasai �s k�s�r�i valamennyien meghalnak,

ha Andr� nem k�ri k�lcs�n Oranb�l Boudoin szak�csmester kokt�lreceptjeinek
gy�jtem�ny�t. Ugyanis a felborul�s pillanat�ban ez a k�nyv el�reesett, �s a kis
�l�sen kuporg� lak�j nyomban ut�nakapott, mert felel�ss�get v�llalt a f�ltett,
k�zzel �rott k�nyv�rt.
�gy t�rt�nt hogy a k�nyv ut�n Andr� is a sof�r�l�s al� gurult, �s ott megb�jva,
elker�Ite a rabl�k figyelm�t. Miut�n elnyargaltak a bandit�k, v�ratlan�l
megjelent, h�na alatt Boudoin kokt�lreceptjeinek gy�jtem�ny�vel, korrekt
lak�jtart�sban, de v�rz� orral �s ruh�zat�nak k�tharmad r�sz�t�l megfosztva.
- Ha nincs kifog�suk ellene, messieurs, megszabad�tan�m �n�ket k�tel�keikt�l.
T�bben is feleltek neki, �s nem sz�peket. K�s� este lett, mire be�rt az
elcsig�zott t�rsas�g Azumb�rba. A s�rg�ny vezet�ke elv�gva, �sszesen k�t arab
csend�r az o�zis hat�s�ga.
Mit lehet itt tenrii? Laboux-t magas l�zz�l �gyba dugj�k. . - A sors ellen�nk
van -d�rm�gi de Bertin.
Anette nem sz�lt semmit. � m�st gondol. Az Isten b�ntet�se. A le�ny is v�gk�pp
kimer�lt... J� �jszak�t k�v�n, elv�nszorog a szob�j�ig. De Bertin is.
Laboux nyitott szemmel fekszik a dohos, v�lyogfal� szob�ban, egy l�gypuszt�t�
sikl� len�z r� a mennyezet fel�l, l�ktet� torokkal, �s az o�zis nyomaszt�
�jszakai csendj�ben valami mad�r sikolt n�ha: 1kivivi!... Csend... Ikivivi...
K�pr�zik a szeme, �s olykor fel�je d�lnek a pen�szes s�rga falak...
"Gorcsev..." ny�gi csendesen, �s amikor ny�lik az ajt�, tudja j�l: � az.
Elj�tt... Ikivivi...

2.

Csakugyan Gorcsev l�pett be. Szakadt, poros egyenruh�ban, �s egy Oroszl�n j�n
mellette lomh�n, �lmos, nagy hunyor�t�sokkal.
- J� est�t - mondja mosolyogva. -Maga maradjon csendben, Wendriner �r.
A beteg k�pr�z� szeme eI�tt olyan elmos�dott a l�tom�s �s ez a furcsa, nagy,
�sszevissza l�peget� Oroszl�n. Nem f�l.
- Rossz b�rben van, Laboux - mondja a hetyke k�s�rtet -, ma nem verek'sz�nk. -
Mi�rt halt meg? -suttogta a beteg.
- Mi van?.:. -�muldozik ijedten a hazaj�r� l�lek.
- Most mindig �gy fogom l�tni mag�t? Ezt a szemet, az arcot...
- Na �s? Cs�nya vagyok?... Ide hallgasson, Laboux, �n visszaszereztem a
kocsij�t, m�g ez egyszer.
- Maga volt akkor is... -lihegte Laboux. - L�ttam a k�dben...
- Igaz�n?... �rdekes. Pfuj, Wendriner �r!... Ezzel a nyugd�jas v�n besti�val
nem lehet b�rni - mondja, mert az Oroszl�n a beteg lel�g� kez�t szimatolja. -
Nem b�nt senkit. �reg artista szeg�ny, �s azt hiszem veget�ri�nus is, mert
megevett a kapuban egy faz�k z�ld fest�ket.
- Nem... nem!... -hebegte a beteg. -Ez... lehetetlen..: - �n is c�od�lkoztam,
de lehef, hogy azt hitte, spen�t.
Laboux a negyvenfokos l�z r�m�let�ben szinte elnevette mag�t a katona �s a
j�mbor Oroszl�n e furcsa l�tv�ny�n, komikus l�z�ban... De esz�be jutott at a
s�r... a katonatemet�. - Gorcsev... - mondja - ... mit jelent... a hal�l?
�s mi lesz az emberrel elm�l�s ut�n?
- Amennyire lehet, eltemetik. Miket k�rdezl , Mondja, hogy betegedett meg ,igy?
' - Mal�ria...
- Ide figyeljen. �n nem adom t�bb� vissza az aut�t, mert ezek �jra ellopj�k.
Magam viszem el annak a Dalai Pal�nak, vagy mi a neve; a Pr�f�ta
kom�tcip�j�hez. De nincs t�rk�pem... - �... ha �gy lenne... Nincs messze. Itt
egy t�rk�p, a kijel�lt �ttal, a kab�tomban... - Hol?
Odament a sz�khez, �s kivette Laboux kab�tj�b�l a t�rc�t, abb�l meg a t�rk�pet.
'
- H�, Wendriner �r! Ne aludjon... - �s d�h�sen Labouxhoz fordult. -llyen egy
lusta artist�t m�g nem l�tott. Ez �gy csin�l, mintha a nagyap�m lenne.
Beler�gott az Oroszl�nba, mire Wendriner �r nagy nehezen fel�llt, �s r�n�zett
v�rakoz�an. - Gorcsev... megbocs�t nekem... hogy a le�nyom kez�t megtagadtam...
- Sohasem bocs�tom meg. Sz�gyellje mag�t.
- A le�nyom azt mondta... hogy.sohasem... megy f�rjhez.
- Jegyezze meg, hogy az�rt is elveszem a le�ny�t. Egy sz�p napon �jszaka �rte
j�v�k, �s elviszem!
Laboux t�gra meredt szemmel fel�lt.
- Nem - h�r�gte r�m�lten. - Uram, irgalmazz!
- Mit ord�t? Annyira odavan att�l, hogy elveszem a le�ny�t? Nem vagyok �n
lepr�s! N�zd csak!
- Nem! Mondja, hogy nem veszi el -h�r�gte Laboux kimeredt szemmel. -�...
k�rem... bocs�ss�n meg, �s ... mondja, hogy nem veszi el! - Az�rt is elveszem,
v�n salabakter!
- Nem akarom!!!
- N�zd, hogy �v�lt... J�jj�n, Wendriner �r, �s k�pje ki azt a papucsot. Sz�p
kis Oroszl�n... sal�t�t eszik, fest�ket, meg textilt.
- Gorcsev... Bocs�sson meg...
- Soha! Elj�v�k a l�ny�ert, �reg sz�jh�s, �s magammal viszem...
A beteg minden erej�t �sszeszedve felord�tott, hogy elt�nj�n a l�tom�s, azut�n
kimer�lten, remegve zuhant vissza a p�m�kra...
De Bertin �s a le�ny egyszerre rohant be.
- Mi az?!
- Apa!.
Lauboux l�zasan, kicserepesedett sz�jjal lihegett. - Itt volt... Besz�ltem
vele...
- Kicsoda?
- Gorcsev...
Anette �sszer�ndult. De Bertin fels�hajtott. - V�gy be kinint... - mondta
gondterhelten. A beteg nagy nehezen megnyugodott.
- Itt j�rt... egy Oroszl�nnal... Azt mondta, elviszi az aut�t... Abe
Padannak.:. - Igen, igen; csak aludj...
- De ha mondom... l�ttam... Az Oroszl�n el is vitte az egyik papucsot...
Anette lassan az ajt�hoz ment, �s szomor�an kin�zett az �jszak�ba. N�h�ny
l�p�st tett a folyos�n, az ablakig... A holdf�nyes sivatagban az o�zis
szeg�nyes p�lm�i b�slakodtak, poros koron�ikkal...
- L�gy f�rfi, �reg fi� - mondta de Bertin. - B�nt a lelk�smeret szeg�ny
Gorcsev�rt. Hol van Andr�? Andr�!
A lak�j helyett Anette j�tt vissza halotthalv�nyan. - Furcsa - mondta -, kint
az o�zisban tal�ltam... Egy sz�tharapd�lt f�l papucsot tartott a kez�ben.
Ikivivi -sikoltotta a mad�r... F�lledt �jszaka volt. - Hol van... Andr�! Hej!!
V�g�l megtal�lt�k a szomsz�dos szob�ban, az �gy alatt. - Kiss� elszoktam m�r
ett�l, de majd belej�v�k. - Mi t�rt�nt mag�val? V�rzik a sz�ja sz�le!
- Ki�lt�sra �bredtem, �s monsieur Laboux-hoz rohantam, bele�tk�ztem valakibe,
azut�n le�t�ttek...
- Nem l�tta, ki volt?
- Nem, de az �t�s n�hai Gorcsev �r feny�t�s�re eml�keztetett.
De Bertin k�romkodni akdrt de tork�n akadt a hang. A padl�n egy f�mgombot
pillantott meg, k�zep�n a h�tl�ng� gr�n�t. Egy l�gion�rius j�rt itt! - Menj�nk
aludni - mondta rekedten.
De egyik�k sem aludt ezen az �jszak�n. ,

3.

Amikor Gorcsev mag�hoz t�rt, olyanf�le ringat�st �rzett, mintha haj�n lenne, de
nem l�tott, nem hallott semmit lepel borult r�ja. Mi ez? Meghalt? Mozgol�dni
kezdett, hogy kibontakoz- z�k. Valaki j�l oldalba d�fte.
- H�! K�ly�k!
Levett�k a leplet r�la. Nem, m�gsincs temet�ben, s�t ellenkez�leg. Egy
teheraut� belsej�ben volt, �s p�rtfog�i, akik id�nk�nt le�tik az els� kea�k
�gy�be ker�l� holmival, m�st k�r�lfogt�k, �gyhogy nem l�t semmit. Priv�t Elek
marcona, de rokonszerives �br�zata n�zett szembe vele, mell'ette a hallgatag
Qrugics egy kerti �nt�z�kann�b�l p�link�t ivott.
- Ide hallgass -s�gta Priv�t Elek. -Teheraut�val megy�nk, a Mester nem tudja,
hogy itt vagy, mert mindenf�le rongyokkat letakartunk, viselkedj h�t csendesen.
� meg Lingestr�m k�l�n aut�n mennek. A mesztic Aldous vezeti. De most m�g
egym�s mellett mennek az aut�k... Minden pillanatban itt lehetnek.
- A pokr�con n�h�ny lyukat v�gtunk, hogy kil�ss�l rajta. Nemsok�ra el�resietnek
a kisaut�val, v�rd ki t�relemmel... "
Valamit felelni akart, de a hallgatag Drugics, mintha kedves elhunyt
hozz�tartoz�ja lenne, ism�t letakarta, �s talp�t a fi� mellkas�ra helyezve,
szel�den a falhoz tolta. Gorcsev nem is tudta, hogy mi�rt nem �t�tte fejbe a
kerti �nt�z�kann�val. Ez a Drugics �gy l�tszik, �regszik, vagy mi...
A c�lszer� kiv�g�sokon k�v�l a ter�t� szakad�sokkal is rendelkezett, �s �gy
k�nyelmesen l�thatott mindent a j�kora teheraut� belsej�ben.
A szomsz�dos ketrecben ism�t megpill�ntotta azt a bizonyos Wendriner nev�
Oroszl�nt, b�gyadtan r�ncos b�rrel, b�lcsen h�ny�d� szemekkel, amint roppant
�llkapcs�t el�reny�jtott talpaira helyezte.
A Wendriner nev� besti�nak egyetlen fog� sem volt m�r.
Egy szemk�zti ketrecben �jabb �s m�g meglep�bb l�tv�ny fogadta. A r�cs el�tt az
al�bbi hatalmas t�bla fityegett:

��������������������Ŀ
� WENDRINER PIROSKA �
� sak�l �s balerina �
� hat �s f�l�ves �
����������������������
�s Wendriner Piroska, sak�l �s balerina b�rhogyan n�zte, Gafirone �r volt, a
vil�gh�r� aut�versenyz� �ki a ketrecben �lt roppant lehangoltan, �s a k�rmeit
�polta. Ezt nagyon furcs�nak tal�lta. Volt egy harmadik ketrec is, amelyben
ac�lh�l�kat tartottak vadfog�shoz. Ezen .is fel�r�s volt: Wendriner Hermann,
k�sz�li sas. A negyedik ketrec volt ar�nylag a leg�rdekesebb, mert ezen a
k�vetkez� felirat �llt:

�������������������������������������Ŀ
� WENDRINER T�DOR EM�NUEL �
� kir�lytigris �s fejsz�mol� �
� (Beng�liai fog�s, szelid�thetetlen) �
���������������������������������������
E d�vad a ketrecben sokkal j�mborabb volt, mint ahogy a t�bla jelezte.
Wendriner T�dor Em�nuel (kir�lytigris �s fejsz�mol�), ak�rhogy is n�zte
Gorcsev, egy k�z�ns�ges s�lt malac volt, a sz�j�ban citrommal. Furcsa sereglet
ez a v�rengz� Wendrinerek csal�dja. Eddig nem tudott r�luk. De h�t eml�t�st
tesz valahol Brehm az Afrik�ban s�r�n el�fordul� Wendrinerekr�l, amelyek
bizony�ra meleg v�r� eml�s�k, eleveneket sz�lnek, �s citromot viselnek a
sz�juk- ban?
Azonban mi lesz, ha Gafrione, az aut�versenyz�, felismeri �t? K�ts�gtelen�l
tudja, hogy a titokzatos egy�n, aki letart�ztatta, azonos Gorcsevvel, �s ez
esetben bar�tai egyszer�en sz�tt�pik, mint ahogy Wendriner Alad�r vagy pl�ne
T�dor Em�nuel, ifjabb �veiben testv�rie- sen, t�bb egyforma r�szre marcangoltak
egy kecses gazell�t. Ez�rt �r�lt, hogy pokr�c borul r�, �s most, miut�n �gy
l�tszik, a Mester; �s Lingestr�m nincsenek a k�zelben, m�r sz�ltak is hozz�.
- Sz�p kis cukorbaba! Alaposan el�jult�l!
- Mif�le ez a kocsi? - k�rdezte a lepel m�g�l fojtott hangon, mint egy dr�m�ban
a f�ld szelleme.
- Hagenbeckt�l vette a Mester -felelte Priv�t Elek -, els�rang� vadfog�
felszerel�ssel. - M�ga tud vadat fogni?
- �n nem - felelte Priv�t -, de ez a Drugics tanulhatott valahol ilyesmit, mert
Amba o�zis k�rny�k�n becserk�szett egy teljes s�lt malacot. - �s ki a
Wendriner? - k�rdezte.
- Mindenki. Ez a Wendriner a Hagenbeck els� szelid�t�je volt, �s kedvenc
vad�llatait csal�dtagjair�l nevezte el. Az Oroszl�nnak adta a b�szke Alad�r
nevet, amely saj�tja volt. - Az Oroszl�n?
- Nagyori �reg szeg�ny. Ez egy �l� f�rd�szobasz�nyeg, vagy �gy el� val�. -
Engem hov� hurcolnak? - k�rdezte egy panaszos hang, nyilv�n Gafirone-�.
- Maga vezeti majd az Alfa Rome�t, �n meg �szt�k�lem. Megl�tja, hogy milyen
els�rang� rekordot hozunk ki egy�tt mag�b�l, ha kell, az �lete �r�n is. - Ez
jogtalan elj�r�s! �n�k egy �l� embert ketrecbe z�rnak!
- Uram! -mondta az udvarias R�zl�b -egy szav�ba ker�l �s meg�lj�k. Ezen ne
m�lj�k a j� k�z�rzete.
- Arra nem gondolnak, hogy els�sorban is unatkozom itt?!
- Majd betesz�nk egy m�kushint�t �s egy mandif�rd�t... Nyee e!... Cs�nya
Wendriner Piroska!
- Menjen azzal a vasr�ddal!...
Az Oroszl�n t�bbsz�r ny�jtotta orr�t a pokr�c fel�, amely m�g�tt Gorcsev �lt,
mintha �szt�n�sen �rezn�, hogy ennek az embernek van sz�ve, ez meg�rti.
Kiv�n�lt, f�radt, szel�d artista volt Wendriner, �s. minden z�kken�n�l annyira
megijedt, hogy nagyot csuklott.
Estefel� az �ut�versenyz� m�lyen aludt a ketrec�ben, �s Gorcsev v�gre
fel�lhetett. A sivata� k'�zep�n vesztegelt a kocsi. Kisz�lltak s�t�!ni.'..
- Ok el�remennek a kisaut�val, �s Abudir el�tt, a romv�rosn�l tal�lkozunk. - �s
hogy akarj�k elfogni �ket?
- H�l�val f�am. Hi�ba, a Mester zseni�lis, na! Ez most m�r Gorcsev is elismerte
mag�ban.
Neh�z sz�vvel meredt a sivatagba, ahol a s�rga porlap�ly .izz�, halov�ny
sug�rz�ssal elk�l�n�lt a leborult �j alatt. Megint csak gy�zni fog a gonosz...
Ez az alt�bom�gy vit�z, okos katona, de sz�lh�mosok ellen nem tud harcolni,
mert b�rmit is tesznek majd ellene, � akkor is gentleman marad. Az pedig
ilyenkor baj. T�volr�l apr�, mozg� pontok k�zeledtek a t�bort�z fel�...
Ny�jtott hangokon rikoltoztak a sak�lok, hi�n�k �s m�s Wendrinerek...
- Nem kell az sem, hogy ez a versenyz� l�sson. Mindig letakarunk majd -mondta
Priv�t.Elek. - Mi�rt nem lehet �t letakarni? -k�rdezte a fi�.
- Igaz - b�lintott Halacska. M�ris bement, �s egy ponyv�t ter�tett Wendriner
Piroska ketrec�re.
Gafirone m�lyen aludt, �s �lm�ban mosolygott is. Bizony�ra keskeny, hossz�
k�rm�kr�l �lmodott, r�zsasz�n�ekr�l, el�kel�ekr�l.
- Ti tulajdonk�ppen mi�rt dolgoztok a Mesternek? -k�rdezte R�zl�bt�l.
- Micsoda ostobas�gokat k�rdezel? P�nz�rt. Ha siker�l .eljuttatni Dizardhoz az
aranyat, akkor �tvenezer frank j�r fejenk�nt.
- �s ha nem?
- Akkor... �tven frark napi tiszteletd�j... Vigy�zz.
Egy f�nysz�r� k�zeledett. De nem a Mester kocsija volt, hanem a szp�hik�. �s
m�g�tt�k hatalmas f�nnyel, olyan halk, sima z�g�ssal, ami ink�bb zizeg�s volt,
elv�gtatott mellett�k a tizenn�gy kar�tos aut�.
... L�tta �ket... A korm�nyn�l Anette �lt �s Gorcsev el�rhette. volna a le�nyt
kiny�jtott kez�vel... De milyen s�padt, �s milyen komoran mered az �tra...
Tal�n beteg? Nem is sejtette, hogy a le�ny �t gy�szolja, nagyon keservesen...

4.

A hatalmas aut� falta a kilom�tereket, �r�kat napokat: belsej�ben e k�l�n�s

csoporttal, �s a csoporthoz tartoz� m�g k�l�n�sebben nem ill� felszerel�ssel. '
Gorcsev �rezte hogy vesz�lyes �s groteszk kalandoz�sa ezzel a hod�ly aut�val
d�nt�
fordulathoz �rkezik. A leveg�ben l�g minden probl�ma, ellent�tes akar�s �s
terv.v�gkimene- tele. Az elkeseredett k�zdelem utols� fordUl�ja, amikor nem k�r
�s nem ad kegyelmet egyik f�l sem, mert mindent feldobott m�r a nyer� sz�mra.
Gorcsev sejtette, hogy d�nt� fordulat�- hoz, �let-hal�l �sszecsap�shoz
k�zeledik a tizenn�gy kar�tos aut��gy, de azt igaz�n nem sejtette, amit
val�j�ban perg�t�zszer� gyorsas�ggal el�je t�lalt�k az esem�nyek!!
Az els� k�t nap ar�nylag nyugodtan telt el. B�k�s t�r�nak t�nt az eg�sz,
lesz�m�tva t�n Gafir�ne sir�mait, akinek a ketrec�t letakart�k.
Gorcsev �ppen egyed�l volt a kocsiban,. mert a t�bbiek a k�zeli o�zisban a
Mesterrel �s Lingestr�mmel tanakodtak. Els�sorban vizet adott a ragadoz�nak,
WendrinQr viszont megn- yalta Gorc$ev kez�t, �s j�indulat� b�lint�ss�l, szel�d
hunyor�t�ssal nyugt�zta a figyelmet.
Gorcsev is nagyon megbar�tkozott az �reg artist�val, hiszen szomor� tekintet�
�s sz�les orra van, amir�l Vanek �r jutott az esz�be. Az Oroszl�nt viszont egy
teplitzsch�naui zenebo- h�cra eml�kezt�tte Gorcsev, ifj� v�ndor�veinek po�tikus
id�szak�b�l, amikor m�g fogazata �s �tv�gya alkalmas volt a l�h�sev�s
�lvezet�re. Ez a zeneboh�c jutalomj�t�ka napj�n egy teljes parip�t v�s�rolt
Wendriner Alad�rnak, s ez�rt h�ven meg�rizte eml�kezet�ben.
Szinte s�rva fakadt, amikor a fiatalember friss viz�t tett el�je. Milyen
figyelmes artista!! Mert Wendriner �r szeml�let�ben a vil�g �l�l�nyei pontosan
k�f nagy csoportra oszthat�k: az artist�k �s a jegyszed�k hatalmas csal�dj�ra.
- Igyon, Wendriner �r. Azt hiszem, �gysem lesz hossz� az alkalmaztat�sa enn�l a
cirkuszn�l.
Wendriner szomor�an l�gatta jobbra-balra a fej�t, mintha azt feleln�: "Nekem ne
mondja?" Pedig ekkor m�g egyik�k sem tudta, hogy milyen gyorsan �s mennyire
rideg form�k k�z�tt teljesedik be Wendriner �r sorsa a val�sz�n�tlen esem�nyek
�radat�ban.
H�t �rakor fel�bredt Gafirone a ponyva alatt, vaks�t�tben.
- Hall�! -ki�ltotta -mi�rt csomagolt�k be a ketrecemet? �s adjanak enni!
- A ketrecbe z�rt aut�versenyz�k etet�se tilos - felelte m�ly, elv�ltoztatott
hangon Gorcsev.
- Ki besz�l? - Az Oroszl�n.
- Ne vicceljen! Hogy h�vj�k?
- Wendriner Alad�r. Artista vagyok �s ragadoz�. Az�ltal, hogy ketrecbe ker�lt,
�n is �rti az �llatok hangj�t. Csevegj�nk.
- Nem veszi le ezt a ponyv�t? - �rd�ge van: eltal�lta. Reszel� zizzen�se
hallatszott: 
- �n a s�t�tben is k�pes a k�rmeit �polni! - sz�rny�lk�d�tt Gorcsev. -
Term�szetesen. Gyakorlat teszi a mestert. Kicsoda �n, aki besz�l?
- Wendriner T�d�r, a s�lt malac. Beng�liai fog�s, de ez mindegy: a s�lt malac
b�rmilyen fog�snak j�.
- Hagyja az ostoba vicceit! Kicsoda �n, �s mi�rt hurcolt�k �de?
- Ezt �nnek kell tudni -felelte, �s odatolt egy cs�sze vizet az Oroszl�nnak. Az
�llat lomh�n �tlend�tette fark�t, �s v�rkeretben b�biskol� szemeit h�l�san
emelte a fi�ra. Bizony�ra azt gondolta, hogy: "ez egy kedves fiatal Wendriner
itt..."
- Sz�val nem ad �rtelmes v�laszt? -k�rdezte a versenyz�, �s ser�nyen csettent
az oll�ja. - Gafirone �r! -mondta Gorcsev. -Volna egy tan�csom az �n sz�m�ra:
ker�lje el valahogy az �letfogytiglani fegyh�zat.
- Mit mond?!
- Legal�bbis annyi j�r k�mked�s�rt, de k�nnyen el�fordulhat, hogy felakasztj�k.
- Uram... ez viccnek is....
- K�zl�m �nnel, hogy az egyik ketrecben a legs�lyosabb hadititkokat rejtett�k
el, amit �nnel akarnak k�lf�ldre juttatni az Alfa-Rome�ban! - Szent Isten!
Kicsoda �n?!
- Wendriner Piroska, a foltos hi�na... - K�rem... ne tr�f�ljon!
- Hagyja b�k�ben az inkognit�mat, �s fogadjon sz�t! �nnel Franciaorsz�g
gyarmati rep�l�t�maszpontjainak titkos flottafelvonul�si s�rg�nykulcs�t akarj�k
k�lf�ldre juttatni az Alfa-Rome�ban.
- Uram aty�m! Ezt sejthettem volna:.. De mit tehetek?
- Egy alkalmas pillanatban kiszabad�tom �nt, �s ezz�l az aut�val �szakra
sz�guld, motorhal�lban.
- Boldogan, ha kiszabadulok!... Uram! Kicsoda �n?! De ha azt feleli, hogy
Wendriner Hermann, k�sz�li sas, akkor durva szavakkal fogom illetni!
- Mi�rt ne lehetn�k �n a Hermann keresztnev�.b�szke sz�rnyas?
- Mert a k�sz�li sas �n vagyok! -felelte diadalmasan. -Ma reggel kicser�lt�k
k�r�semre a megal�z� feliratot!
Gorcsev megcs�v�lta a fej�t.
- Nem hiszem, hogy egy ilyen mad�r egyed�l manik�r�zze a karmait.
Most k�zeled� motorberreg�s hallatszott, �s Gorcsev vill�mgyorsan mag�ra h�zta
a takar�t. �

XX. fejezet

l.

Most gyorsan ut�nuk - mondta Lingestr�m, miut�n leugr�ltak Priv�t Elek �s

t�rsai is a kiskocsir�l. Nemsok�ra Portenif vezet�s�vel meg�rkezett a tev�s
rabl�csapat is, n�h�ny arab gazember. Majd b�j�tt Aldous, aki a Mester aut�j�t
vezette.
- Ti ut�nunk j�tt�k a teheraut�val! -mondta a Mester. -Nem lehet bajotok. Most
indultak el a sz�lmarta r�sz fel�, keresztbe el�b�k v�gunk, �s kifesz�tj�k a
h�l�kat!
- �s azut�n?
- F�l nap alatt Ab�dirban vagyunk, ott meg sem �llunk, �s egyenesen tov�bb
rohanunk lfrizig. Vigy�zzanak, mert a foly�n�l balra is vezet egy �sv�ny, a
franci� engedm�nyester�let van ott, �s egyenesen Abe Padan karj�ba szaladnak.
K�zben el�hozt�k a teheraut� m�ly�r�l az ac�lh�l�kat.
Azut�n m�r gyorsan ment minden, Feltakart�k Gafirone-t, aki val�ban'�gy
gubbasztott ketrec�ben, mint egy �ri�si k�sz�li sas, vagy m�g ink�bb, mint
valami bagoly, amely a hirtelen
f�nyt�l r�m�lten pislogott, beh�zott nyakkal. R�zsasz�n� karmai szinte
rezegtek, amilyen r�m�lten a ketrec r�cs�t szor�totta.
- Gafirone �r! �n most k�sz�lj�n el, hogy r�videsen a korm�ny mell� ker�l �s
vezet. H�tul h�rman �l�nk majd revolverrel.
- De k�rem... mi�rt vonnak bele!
- Figyelmeztetem, hogy vita n�lk�l engedelmeskedj�k, k�l�nben kereszt�ll�v�m...
Gy- ertek ut�nunk a romv�roshoz, lassan. D�lre ott lesznek �k is.
A Mester, Lingestr�m, Portenif, Aldous �s az arabok elsiettek. Hajnalodott...
Halacska r�kapcsolt, �s a teheraut� rohant z�gva, z�tyk�ld�ve, elhaszn�lt
rug�zat�val, t�m�r pneumatikkal.
- Takarjuk le a k�sz�li urat - mondta a halIgatag Drugics.
- Nem!! -ord�tott Gafirone, de le�nt�tt�k egy cs�b�r v�zzel, amit�l csendes
lett, �s szomor�an t�rte az egyiptomi s�t�ts�get. Viszont Gorcsev ledobta a
pokr�cot, �s vid�man fel�lt. Pedig most minden volt, csak nem vid�m.
- Mikor �r�nk a helysz�nre? - T�n d�lfel�.
A kocsi �gy dob�l�dzott, hogy Wendriner Oroszl�n ism�t csukl�st kapott. Gorcsev
megnyugtat�an vakargatta a tark�j�t, ami kimondhatatlanul j�lesett az �reg
artist�nak... Mit tegyen? Gorcsev k�ts�gbeesetten t�pel�d�tt. Ugy �rezte, hogy
�t rendelte ki a
gondvisel�s Laboux�k k�ldet�s�nek �rizet�re...
Nem tudott semmi okosat kital�lni. Hanyatt fek�dt, �s lehunyta a szem�t.
Wendriner �r ketrec�be l�gott a keze, �s az �llatok megviselt kir�lya csendesen
nyalogatni kezdte, oly gyeng�den, egyform�n �s altat�dalszer�en, hogy
elaludt... '
Zavaros �lma volt Vanek �rr�l... Egy lid�rcnyom�sszer� k�p ism�dl�d�tt:
Anette-tel �s �retts�giz� gyerekeikkel maptekintik az. orani v�rat, �s a
Baedeker egyik oldal�n ez �ll:.

SZULT�NKA KORRIDOR
S�t�t od�, ahol Masnir m�r kir�ly �rizte rabn�j�t.
N�h�ny �ve egy hi�nyosan �lt�z�tt idegen �r visszav�r ide valakit, �s tetsz�s
szerinti bel�p�d�j�rt megtekinthet�. K�tm�teres feh�r szak�lla eredeti!

...Felriad. A kocsi �res. �llnak. Gyorsan fel�l. Gafirone ketrec letakarva. -

Hall�! -ki�ltja Gorcsev. -K�sz�li �r... - Mit akar?
- Elmentek?
- Igen... F�l�r�ja. Most m�r tudom, hogy maga egy k�ly�k, aki csergolec! "Ez
egy Vanek �r" - gondolta Gorcsev.
- K�rem, �n �hes vagyok -mondta a k�sz�li sas.
- Az zavar engem a legkev�sb�: Szeretn�k kim�szni a cs�v�b�l, mert magukat f�be
l�vik, vagy ilyesmi.
- Uram! H�zzon ki engem is. - Majd gondolkozom.
A s�lt malacot kivette a ketrecb�l, �s odaadta a fel�t az Oroszl�nnak. Azt a
r�szt, amelyhez a fej is tartozott, a f�l citr'ommal. Az elaggott v�rengz�
kedvetlen�l harapd�lta a h�st, alig evett. Viszont a citromot hosszan
nyalogatta... �reg artista. Savhi�nya van... Lehets�ges, hogy ez az �l�
f�rd�szobasz�nyeg azonos lenne Wendrinerrel, az �llatok kir�ly�val?
Szomor�an �lt Gorcsev a padl�n. Most tal�n m�r az ac�lh�l�ban verg�dnek
Laboux-�k. �s s�hajtozott. Lassan m�lt az id�. Az agya dolgozott. Wendriner a
eitromot nyalogatta mellette, t�n nincs is savhi�nya, csak gourmand lett, mint
�ltal�ban a v�nemberek.
..K�s� d�lut�n volt. Gorcsev el�sz�r �let�ben �rezte, hogy ideges. Fel �s al�
j�rk�lt. Idegess�ge �tragadt az Oroszl�nra is. Nyugtalanul n�zte szeretett
gazd�j�t.
Gafirone f�lk�j�ben s�r�n csettent a k�r�moll�, mintha zseb�ra ketyegne...
- N�zze, Wendriner �r, �n mag�t szabadon bocs�tom... - mondta az Oroszl�nnak
Gorcsev. - Maga az egyetlen j�bar�tom e pillanatban, akin seg�teni tudok...
Menjen �s s�t�ljon remeg� l�baival m�g egyszer a langyos porban, �s f�radt
szem�t �dv�z�lje az ibolyasz�n� dereng�s a Szahar�ban. Ny�jt�zzon egyet, hogy
ropogjanak a v�n csontok, �s bandukoljon egy utols�t haz�j�ban.
Az ajt�hoz gur�totta a ketrecet, �s kinyitotta. De Wendriner �r nem mozdult.
Egyszer�en nem hitte el az esetet. Amikor Gorcsev oldalba d�fteenyh�n, v�gre
kil�pett a ketrecb�l, kiss� t�molyogva, szeg�ny Lear kir�lya az �llatoknak,
�reg �s v�gkimer�lt a sok bolyong�st�l, egy csal�dott �let est�j�n.
Gyanakodva n�zett k�r�l a sivatagban..
V�Tes, nagy szem�t macskaszer�en �sszeh�zta, �s ingatag talpakkal b�slakod�
f�vel ment, ment, lassan l�pegetve a sivatagban. Azut�n meg�llt, visszan�zett
Gorcsevre, �s �jra elindult, kiss� f�l�nkebben, de m�lyen lehajtott fejjel,
mintha sz�gyelln� mag�t valami�rt...
Az orosz hat�rozott! Sietve visszat�rt a kocsiba.
Kit�rta a t�heraut� keresztvasakkal elz�rhat� vasajtaj�t: - Hall�, Gafirone �r!
Llt�tt az �ra!

2.

Mif�le �ra �t�tt?

Azt r�videsen megtudt�k az �gy szerepl�i.
Est�re visszat�rt a t�rsas�g.
- Gyer�nk! -ki�ltotta a kapit�ny. -Halacska, ind�ts! Gafirone maga menjen
Porteniffel... Gafirone engedelmesen kil�pett a ketrecb�l, �s ment. A t�bbiek
felugr�ltak a kocsira, �s... A p�pos Halacska nem is akart besz�llni, de
megragadj�k, �s rep�l!
Bumm! Bev�g�dott az ajt�, valaki r�tette k�v�lr�l a neh�z keresztvasakat,'amely
tigrisek �rz�s�re volt berendezve, �s m�ris felb�g a motor... �
- H�... Mi ez? Hall�?! -ord�tanak �s d�r�mb�lnek. Hi�ba...
Portenif fele�ton sem volt m�g Gafirone-nal, amikor mel!�je �rt a hatalmas
Hagenbeck- aut�, �s a sof�r�l�sr�l valaki fejbecsapta egy franciakulccsal, hogy
el�jult. Az aut� meg�ll!! - �gy... �s most, ahogy megbesz�lt�k - mondta Gorcsev
-, �lj�n fel mell�m, �s gyer�nk. A rabl�k �temesen d�r�mb�ltek, Gorcsev f�ty�l,
�s Gafirone �gy gubbaszt mellette, mint
Wendriner. Hermann, a k�sz�li sas, de sokkal szomor�bb. T�volabb m�r�l�tszik az
Alfa Romeo. S�t�t este �'van... A Hagen6eck-kocsi h�t�je z�r�mb�l, �s a kerekek
neh�z forg�sa hallatszik, ahogy a porban evick�l a kocsi. Azut�n f�kez �s
meg�ll.
K�zben a v�rakoz� f�rabl�k m�r t�relmetlenkedtek.
- Eredj el�j�k, �s sz�lj, hogy mi van Gafirone-nal - mondta a Mester
/cldousnak.
A rabl� elindult, de n�h�ny perc. eltelt, �s m�g mindig nem t�rt vissza. A
Mester �s Lingestr�m t�relmetlenek.
- A fen�be marad!
- Epp most k�snek, amikor m�r c�ln�l vagyunk!
- Igen. Hat�rozottan nagyon k�nos!! - mondta valaki a s�t�tben �s �gy v�gta
fejbe a Mestert, hogy leroskadt. -N'e mozduljon, Lingestr�m, mert lel�v�m.
Gorcsev van itt! - Mi?... Mit akar itt?
- Azonnal elmegy�nk a legk�zelebbi tisztikaszin�ba... �s �t kem�ny ujj fogta
meg a b�r� tork�t.
A tizenn�gy kar�tos aut� ism�t Gorcsev� volt.

3.

- Uram -h�l�lkodott Gafirone. - K�sz�n�m.

- Most maga a t�bbi.rabl�t elviszi az els� o�zisig. Ott m�r megv�dik. R�juk
z�rtam k�v�lr�l az ajt�t. Tigrisek sem t�rhetnek ki a kocsib�l. Hallja?
...F�lelmetes d�b�rg�s hallatszott az �jszak�ban. - Teh�t?
- Kiss� pihen�nk el�bb. Azut�n �n az aut�val elindul. - �s?
- �s jutalomban r�szes�l.
Egy ideig �ld�g�ltek, k�zben el�j�tt a hold... �s az ez�st�s f�nyben
k�s�rteties l�tv�ny t�rult el�j�k!
A teheraut� felh�g�j�n, k�t mells� l�b�ra emelkedve, egy szomor� Orosz(�n
szagl�szta az ajt�t.
- Wendriner �r�...
Gafirone rettegve ugrott be az aut�ba. Az Oroszl�n odav�nszorgott a meglepetten
ki�lt� Gorcsevhez. Szeg�ny... Remegtek a l�bai, lihegett, �s k�ny�rg�en
tekintett fel az oroszra. Ez megsimogatta a hajdani b�szke s�r�nyek kopott
hely�t.
- H�t visszaj�tt, Wendriner �r?... Nem baj, �regem... J�jj�n sz�pen.
..�s mert Gafirone semmi �ron nem j�tt el� a kocsib�l, Gorcsev maga ment az
o�zisba, hogy �l�sz�val twdasson mindent az aut� tulajdonos�val... . De
Wendriner 'ur most m�r nem t�g�tott mell�le.

4.

Reggel Abudir o�zis nagy szenz�ci�ra �bredt. Egy teheraut� volt ott, amelyben
emberek d�r�mb�ltek. Az aut� mellett Gafirone �r reszketett.
Most kider�lt, hogy Gorcsev �l. �I! Anette nem b�rt sz�lni... A zsebkend�j�t
gy�r�gette. S�padtan remegett. Laboux lehunyt szemmel fek�dt. T�n im�dkozott. -
�n kicsoda? - k�rdezte a t�bornok Gafirone-t.
- K�sz�... iz�. Wendri... �n, k�rem, aut�versenyz�. .
Most kiss� felmondta az idegrendszere a szolg�latot, �s s�rni kezdett.,Anette
is s�rt, �s Gafirone a nyak�ba borult, de itt most ezzel sem t�r�dtek.
Laboux csak lehunyt szemmel fek�dt, nem lehetett tudni, hogy mit �rez, mit
gondol... Az alt�bornagy nem gy�zte kiv�rni az el�rz�keny�l�st. M�giscsak tudni
akarta, .hogy mi van m�g az �r�mh�ren fel�l, hogy Gorcsev �l...
- K�rem, kedves aut�versenyz� �r - ki�ltott v�g�l az alt�bom�gy. - Mondjon el
v�gre mindent.
- Nem... tudom... le�rta Gorcsev �r... �s tess�k... - No v�gre... K�rem! Adja
m�r ide! �tadta a levelet.

Alt�bomagy �r!

Al�zatosan jelentem hogy magasabb katonai �rdekb�l sz�k�sben vagyok a

sz�zadomt�l, �s �tban a Pr�f�ta Szand�lja fel� az Alfa Rome�val. �fels�ge, Baba
Paladala uralkod�nak azt fogom mondani, .hogy �n cs�kolta ja.
Az orani Fort-St.-Th�r�se-ben t�volmarad�som igazi ok�t term�szetesen
eltitkolom, efel�l biztos lehet, alt�bomagy �r.
A k�t igazi b�n�st �tadom �fels�ge Padalati Mal�tada n�ger uralkod�nak, mtg a
t�bbi j�mbor csirkefog�t, ha k�rhetek ennyi jutalmat velem szembeni j�s�guk�rt,
kegyeskedj�k szabadon bocs�tani a mell�kelt teheraut�r�l, mert az � seg�ts�g�k
n�lk�l m�r r�gen a portug�l konkurrenci�� lenne az Alfa Romeo.
Azon rem�nyben, hogy t�voll�temet a Fort-St.-Th�r�se-b�I, alt�bornagy �r
j�indulata r�v�n, nem veszik majd t�l szigor�an, z�rom soraimat, igaz
nagyrabecs�l�sem kifejez�s�vel.

Alt�bomagy �r lelkes h�ve:

Gorcsev lv�n
27-es k�zleg�ny

...�s most az alt�bornagy minden rejt�lyt megoldott. (Legal�bbis � azt hitte.)

A marseillei-i er�db�l telefon�rdekl�d�sre k�z�lt�k, hogy k�t Gorcsev volt ott
egy id�ben. A 27-es a Fort-St.-Th�r�se-be ker�lt, ahonnan de Bertin azt a
felvil�gos�t�st kapta, hogy Gorcsev Iv�n k�r�lbel�l k�t hete elsz�k�tt...
- Mindent �rtek! - ki�ltotta lelkesen a t�bornok - magam �rok ebben az �gyben a
had�gyminiszternek!
- �n is �rok! -ki�ltotta Laboux, aki �gysz�lv�n meggy�gyult id�ben. -Hiszen a
vejemr�l van sz�!
Anette kibontakozott a zokog� aut�versenyz� �lel�s�b�l, �s az apja v�ll�n s�rt
tov�bb. Gafirone k�s�rletet tett arra, hogy Andr� nyak�ba boruljon, de a lak�j
hallani sem akart err�l.

XXI. fejezet

I.

Az Alfa-Romeo nev� sz�rnyeteget �rtalmatlann� tett�k. Arany alkatr�szeit�l

megfosztva nem �rthatott t�bb� embert�rsainak. Lelk�t �tadta Abe Padan kir�ly
gy�ztes seregeinek, akik felfegyverkeztek �ltala.
�s Gorcsev?
...A d�l-afrikai o�zisok n�pe k�z�tt m�g ma is sz�jr�l sz�jra j�r a legenda egy
k�s�rteties, lerongyol�dott katon�r�l, aki .egy sz�l Oroszl�n t�rsas�g�ban
k�borolt a sivatagban, �s rnegverte azokat, akik nem t�mogatt�k �lelmiszerrel
titkos v�ndor�tj�n... .
M�r lassacsk�n el�rte a Szahara hat�r�t, �s t�volr�l l�tszott a Dzsebel-Szagro
elmos�dott hegyl�nca is. Gorcsev (v�n el�gedetten �lt a t�bort�z mellett,
higgadt Oroszl�nja t�rsas�g�- ban.
�s�tott. � - L�tja, Wendriner �r -mondta, v�gigd�lve a laza porhalmokon.
-Mo.st, hogy lez�rult az �gy, igazat adok ennek a Laboux-nak. Nem �rt
megkomolyodni, miel�tt n�s�l az ember. J�l tudom, hogye b�lcs korban, amelyet
rossz eg�szs�gben meg�rt, nem �rdekli t�ls�gosan a felvetett t�ma. �n �vatos
ragadoz�, Wendriner �r, �s ez�rt tisztelem, ha nem is csod�lom a rezign�ci�j�t,
amellyel ink�bb a rabs�g�t fogadja el v�gleges �llapotnak, mint a sivatagi
k�borl�st.
Az Oroszl�n v�llat vont, �s rosszkedv�en legyintett:
- N�zze, Gorcsev �r - mondta egy f�radt kiskeresked� metodikus, lemond�
hanghordo- z�s�val. - �reg artista vagyok �n, �s sz�vesebben �ln�k a Ring
Caf�ban, reszket� k�zzel zsongl�r�k meg g�gesorvad�sos kiki�lt�k t�rsas�g�ban,
akikhez lelkileg tartozom: De h�t nem b�jhatok ki a b�r�mb�l! �s ki �l le
manaps�g a k�v�h�zban egy Oroszl�nnal, "f�ros pik�t" j�tszani?... '
- Mi az, Wendriner �r! �n besz�l?
- Nem. �n �lmodik. De ez igaz�n mindegy. Higgye el, k�rem, nincs szebb, mint
�reg artist�nak lenni. Ismertem Olm�tzben egy "Hal�lker�k" nev� Glatsch �d�nt,
aki k�t mank�val �s h�rom selyempincsivel bej�rt a Rathaus Kellerbe, mert
lez.vhant a trap�zr�l. �s boldog volt pedig nap mint nap veszekedett vele a
feles�ge, egy Mea Mitta m�gikus csoda, akinek rejt�ly�t a vil�g legh�resebb
professzorai pr�b�lt�k megfejteni, holott a h�lgyet megfojtani kellett volna
szerintem... Na, ja!.. Legszebb �let az artista arany�regs�ge. Mert szakm�nkban
ford�tott �rtelme van a kornak. Am�g az artista fiatal, addig k�zel �ll a
hal�lhoz. Minden este meghalhat,' �s esetleg d�lut�n is, m�rs�kelt hely�rak
mellett. A Hal�lker�k Glatsch naponta egy�tt feket�zik egy Trautmann nev�
zenekark�zvet�t�vel, akit a turfra oktat...
- Meglep ez a hang, Wendriner �r...
- Meglep, meglep... -d�rm�gte b�san a ragadoz�. -Maga isj�l adja, mondhatom.
L�tja, n�vrokonom, Wendriner Alad�r t�rsul vette egy artista�gyn�ks�ghez
Splendid kapit�nyt a negyven t�ncol� f�k�val, �s minden reggel h�vizet isznak a
Margareten Quelle radioakt�v csarnok�ban... Mit jelent az hogy �n vagyok az
�llatok kir�lya? Helfheisen p�ld�ul a Ker�kp�r Cs�sz�ra, �s most Jerabek n�ven
h�zmester G�rlitzben. Egy artist�nak plak�tb�l van az orsz�ga.
- De hiszen valamikor �n is �z�tt vadat, �s a gazell�k fejvesztetten menek�ltek
a h�rre, hogy j�n a rettenes Wendriner! �n, Lafontaine szerint, t�bbre �rt�keli
a szabads�g�t, mint az �let�t!
Wendriner �r szivarra gy�jtott, �s egy barnult v�g� pap�rszipk�ba illesztette a
v�g�t, elt�n�dve.
- Mondok �n mag�nak valamit, Gorcsev �r, aki a vil�got j�rja, mint a Naplop�s
Kir�lya. Nem. tudom ki az a jegyszed�, akit eml�t, de n�lunk a cirkuszn�l nem
volt. Viszont hallgasson meg egy titkot: �n a sch�nbrunni �llatkertben
sz�lettem, �s b�csi illet�s�g� Oroszl�n vagyok. Vas�ton hoztak Afrik�ba �s
ac�lh�l�ban vittek a Szahar�b�l Fezbe, a naiv vev�h�z. Volt egy utam!... Arr�l
jobb nem besz�lni! !gy t�rt�nt, mert a sivatagban fogott Oroszl�n dr�g�bb. �n
vagok, uram, az egyetlen Oroszl�n, amelyik import �tj�n ker�lt a Szahar�ba.
�s nem vagyok igazi Werdriner. �n a sch�nbru.nni �llatkertben sz�vdobog�st
kaptam, h� a d�szp�va rikoltozott. Wo sind die sch�nen alten Zeiten?... -
s�hajtotta nagy b�san, azut�n feltette az orrcs�ptet�j�t, �s a Wiener Journalt
kezdte olvasni...
Gorcsev egy ki�lt�ssal felriadt...
...Virradt. Wendriner �r asztm�s liheg�ssel aludt mellette.

2.

T�z napig t�lt�tte Vanek �r ideje nagy r�sz�t a m�v�szn� szekr�ny�ben. K�zben
Laura de Pirelli bevezette az als� polcra a villanyvil�g�t�st, �s gondoskodott
olvasnival�r�l. Eg�sz nap utaz�sr�l sz�ttek terveket, kiv�ve a d�lut�nt, amikor
a m�v�szn� �nekelni tanult. A m�v�szn� szorgalmas volt. �r�kig tanult �nekelni.
A tizedik napon Vanek �r kil�pett a szekr�nyb�l �ppen �nek�ra k�zben. - J�
napot -mondta. -Most �n elmegyek.
Miel�tt az �mult m�v�szn� �s a holtra r�m�lt korrepet�tor b�rmit is sz�lhattak
volna a titk�r, lsten tudja, hogy mi�rt, s�rtett �n�rzettel t�vozott, �s
egyenesen a Fort-St.-Th�r�se-hez ment.
- Jelentse az �rmesternek - mondta elsz�ntan a poszt el�tt -, hogy �n
f�lreismertem magukat. Ez a l�gi� egy kit�n� hely.
W�rfli �r �ppen �rs�gen volt, amikor feltett�k Vanek �rra a bilincseket. -
Mi�rtjelentkezett �nk�nt? -k�rdezte s�gva.
- Az enyh�t� k�t�lm�ny. Finomabban !�nek fejbe. - Azt tudja, hogy Meh�r is a
b�rt�nben van?
- H�t kinn volt k�zben? Nagyon szeretem ezt a Meh�rt. - Hiszen megveri mindig.
- De sohasem �nekel. Nagy sz�!
Hat napig �lt Vanek �r amikor megjelent az �rvezet� �s egy hadnagy. - Itt a
d�szuniformisa. Vegye fel.
- �rtem... f�be l�nek...
- K�nnyen lehet. Kinn van az eg�sz hely�rs�g az udvaron - mondta az �rvezet�,
de a hadnagy leintette.
- Illet�kes helyen tudj�k, hogy hol vo�t k�t h�tig. �n sokat szenvedett.
- K�l�n�sen d�lut�n...
- Csend! Az �n t�voll�t�r�l nem k�z�ltek r�szleteket. �n is hallgasson r�la,
azt hiszem, �rti?!
Vanek �r elpirult, les�t�tte a szem�t, �s azt hitte, hogy �rti... Amikor
kivezett�k az udvarra, k�nnyes szemmel n�zett k�r�l. Ez kiv�gz�s!
N�gysz�gben �llt az er�d teljes l�tsz�ma. Arc�ba s�t�tt a nap, �s Vanek �r j�
magasra tartotta a fej�t, hogy teljes m�rt�kben �lvezze m�g utolj�ra. .
Tram-tram-tram-tram...
A dob!... Sz�val a sz�kev�nyeket �t�let n�lk�l kiv�gzik. Szomor� tekintettel
megkapaszk- odott egy facsoport z�ld sz�n�ben.
Trombita! "Aux armes! Aux armes!..." Most j�n majd az escort!... Nem hagyja
bek�tni a szem�t. L�ss�k, hogy tud megha!ni egy Vanek B. Edu�rd... Az�rt kiss�
megcsuklik a t�rde, �s a nyelve sz�raz nagyon.
A trombita elhallgat. Ni... hisz ez az ezredes, aki most el�je l�p.
- 27-es k�zleg�ny! Gorcsev Iv�n! Te k�t h�tre elt�nt�l, elhagytad az er�d�t!
Megrend�l� testi �s lelki szenved�seken ment�l kereszt�l.
"K�l�n�sen az �nekl�s" -gondolta Vanek �r, �s b�natosan b�logatott... - A
k�zt�rsas�g eln�ke Gorcsev lv�nt a becs�letrenddel t�ntette ki!.
...�s am�g az ezredes felt�zi a h�ledez� Vanek �r zubbony�ra a becs�letrendet,
meglend�l a trikol�r, sz�l a trombita, �s vigy�zzban fordul el�je az
arcvonal...
T�volabb, egy teraszon Anette, de Bertin �s Laboux �llnak r�m�lten,
hal�ls�padtan, �s sz�ra k�ptelen�l.

3.

Az eset tiszt�z�sa lehetetlen..lsten �rizz hozz�ny�lni. Vanek urat majd

leszereltetik valahogy. �s Gorcsevnek nem szabad jelentkeznie a l�gi�n�l.
Gorcsev csak Priv�t Elekn�l jelentkezik sz�zezer frankkal. Ezt a Mestert�l �s
Lingestr�mt�l vette el, akik hihet�leg k�nnyen n�lk�l�zik ffrizben, a
foszf�tb�ny�ban, ahol k�nyszermunka- b�ntet�s�ket t�ltik.
...Az esk�v� el�tti napon Vanek �r leszerelt. Verdier �rmester t�bbter�t�kes
bankettel �nnepelte ezt a napot a kant�nban.
- Uram -jelentkezett Gorcsevn�l. -Mi lesz a teend�m?
- A Laboux-villa kertj�ben egy f�radt artista �li b�k�s, v�n napjait. Vele kell
foglalkoznia, �regem.
- V�ltozatlanul Vanek a nevem, �s szeretn�m, ha ezt most m�r megjegyezn�,
miut�n szenved�seim jutalm�ul a becs�letrenddel t�ntettek ki. - Ugy �rzi, ho�y
meg�rdemelte?
- Felt�tlen�l. On nem hallotta a h�lgyet �nekelni.
K�zben de Bertin inform�ci�t szerzett Vanek �rr�l. Csakugyan egy nizzai
idegszanat�ri- umban m�k�d�tt, de nem levelez� volt, hanem �polt. Egy napon
elt�nt az uszod�b�l, a tan�rseg�d kem�nykalapj�ban. Az�ta keresik.
...Anette szomor�an Gorcsevhez hajtotta a fej�t: '
- F�lek, Iv�n... Mag�t a v�re nem hagyja majd nyugodni... - Szam�rs�g...
- Mindig att�l f�lek majd, hogy egyszer csak elhagy... Megy a tengerre, a
siavatagba... Reszketni fogok, ha egy �r�val k�s�bben j�n haza.
- Ne f�ljen... Sohasem j�v�k majd k�s�n. A v�leg�nye k�s�rtet volt, a f�rje
hazaj�r� lesz... �s Anette minden aggodalm�t v�gk�pp eloszlatta ifjabb Gorcsev
lv�n sz�let�se, akit a t�bbi csal�dtagok: Wendriner Alad�r �s Vanek �r boldogan
befogadtak meghitt k�r�kbe...