Resumo do livro Imaginao Sociolgica 1 Introduo: A Promessa O livro se inicia trazendo para debate a sensao de encurralamento, dialogando com

m a vida cotidiana das pessoas para tentar esboar as relaes pessoais - sociais/polticas, indivduo-sociedade. O autor situa esse homem encurralado em seu tempo-espao, argumentando que esses sentimentos e percepes, bem como a velocidade de transformao das coisas e dos valores gerada pela sociedade, mundial e informacional, formando esse indivduo isolado, preso sua vida privada e espectador do pblico e das mudanas, sem poder assimil-las. A dificuldade de situar-se, de entender a prpria vida a partir de uma coletividade, seria ento, um problema estrutural desenvolvido histrico-socialmente. A busca das pessoas seria, ento, por lucidez. preciso atar a ligao perdida entre si e o mundo, que gera a incompreenso de si e a indiferena perante o mundo. A grande promessa est na imaginao sociolgica e suas possibilidades na sociedade contempornea. Informao no mais o bastante para acabar com o sentimento de incompreenso e encurralamento na sociedade da fugacidade. O primeiro desdobramento dessa capacidade imaginativa seria a idia de que uma pessoa s pode compreender e analisar sua existncia para alm da aparncia e da superficialidade do cotidiano se consegue localizar-se numa coletividade em um determinado contexto. entender, em termos gerais, que existem ligaes entre o indivduo e a sociedade, relao esquecida pelo liberalismo poltico-econmico e pelo individualismo moderno nas culturas tidas como ocidentais. [todo indivduo...] contribui, por menos que seja, para o condicionamento dessa sociedade e para o curso de sua histria, ao mesmo tempo em que condicionado pela sociedade e pelo seu processo histrico (p.12). Assim, segundo o autor, algum que pretende analisar a sociedade utilizando a imaginao sociolgica se faz trs questionamentos bsicos: 1) qual a estrutura dessa sociedade; 2) qual seu lugar na histria; e 3) quais as possibilidades de existncia humana presentes nesse momento scio-histrico e como se formam. No entanto, ressalta que no preciso ser um profissional da sociologia para ser capacitado de imaginao sociolgica, sendo essa a capacidade de passar de uma perspectiva para outra (p.13). a capacidade de ir das mais impessoais e remotas transformaes para as caractersticas mais ntimas do ser humano e ver a relao entre as duas. Sua utilizao se fundamenta sempre na necessidade de conhecer o sentido social e histrico do indivduo na sociedade e no perodo no qual sua qualidade e seu ser se manifestam (p.14), como cruzamentos entre biografia e histria. II Questes e Pertubaes Em grande parte, a viso autoconsciente que o homem contemporneo tem de si, considerando-se pelo menos um forasteiro, quando no um estrangeiro

permanente, baseia-se na compreenso da relatividade social e da capacidade transformadora da histria (p.14). O autor coloca a imaginao sociolgica como um outro nvel de conscincia que possibilitaria melhor compreenso e formulao a respeito do mundo, enquanto a no realizao dessa conexo operaria como falsa conscincia aparente. Talvez a distino mais proveitosa usada pela imaginao sociolgica seja a entre 'as perturbaes pessoais originadas no meio mais prximo' e 'as questes pblicas da estrutura social'. Essa distino um instrumento essencial da imaginao sociolgica e uma caracterstica de todo trabalho clssico na cincia social (p.14). Assim, as pertubaes se relacionam ao mbito biogrfico, de alcance imediato e pessoal, enquanto as questes transcendem o indivduo, podendo relacionar-se com ele atravs de instituies. Assim, a questo envolve quase sempre uma crise nas disposies institucionais, e com freqncia tambm aquilo que os marxistas chamam de 'contradies' ou 'antagonismos' (p.15). Tanto a formulao exata do problema como a gama de solues possveis exigem que consideremos as instituies econmicas e polticas da sociedade e no apenas a situao pessoal e o carter de um punhado de indivduos (p.15) Para formular quais seriam as questes pblicas e as principais pertubaes dos indivduos de uma poca, preciso indagar quais os valores aceitos e mantidos e quais os aceitos mas ameaados. A primeira situao gera bemestar nas pessoas, enquanto a segunda indica crise. Mas os valores ameaados na era posterior Segunda Guerra Mundial no so, com frequncia, reconhecidos por todos como valores nem todos os julgam ameaados. Muita inquietao pessoal deixa de encontrar formulao; e muito mal-estar pblico e decises de enorme relevncia estrutural jamais chegam a constituir-se em questes pblicas (p.18). A condio de inquietao e indiferena so caractersticas marcantes de nossa poca. Alguns outros autores encaram a questo dentro do mbito de publicizao do privado e privatizao do pblico na contemporaneidade. III Denominador Comum Toda idade intelectual possui um denominador comum da vida cultural. Durante a idade moderna, predominou a cincia fsica e biolgica como base de reflexo. No entanto, o autor encara que a mudana estrutural da intelectualidade e aponta a imaginao sociolgica como uma nova forma de base comum para a reflexo. A predominncia de um denominador comum no significa, decerto, que no existam outros estilos de pensamento ou formas de sensibilidade. Mas significa, isso sim, que os interesses intelectuais mais gerais tendem a penetrar nessa rea, a serem formulados, ali, com mais agudeza, e quando assim formulados, considera-se que chegaram, se no a uma soluo, pelo menos a uma forma proveitosa de serem levados frente (p.21) A imaginao sociolgica se est tornando, creio, o principal denominador da

nossa vida cultural. [...] uma qualidade que parece prometer mais drasticamente um entendimento das realidades ntimas de ns mesmos, em ligao com realidades sociais mais amplas (p.22). A cincia fsica, o antigo denominador, foi e est sendo cada vez mais criticado, porque alm de no resolver problemas criou novos de outra ordem. Entra assim, em crise, tornando-se necessrio reavaliar sua posio na vida cultural. A cincia que se pretendia portadora da verdade objetiva mostrou-se precria, dbia, como um Messias pretensioso e um elemento altamente ambguo da civilizao moderna. meu objetivo, aqui, definir o sentido das Cincias Sociais para as tarefas culturais de nossa poca (p.25). IV Cincias Sociais O autor esclarece em que sentido enxerga as cincias sociais para melhor explicitar a sua promessa. Minha concepo se ope cincia social como um corpo de tcnicas burocrticas que inibem a pesquisa social com suas pretenses metodolgicas, que congestionam esse trabalho com conceitos obscurantistas, ou que os vulgarizam pela preocupao com problemas insignificantes, sem relao com as questes de relevncia pblica. Essas inibies, obscuridades e vulgarizaes criaram uma crise nos estudos sociais de hoje, sem sugerir, pelo menos, uma sada para a crise (p.27) Vai ainda, em defesa da teoria clssica: Creio ser o que se pode chamar hoje de anlise clssica um conjunto estvel e utilizvel de tradies; que sua caracterstica essencial a preocupao com as estruturas sociais histricas; e que seus problemas so de relevncia direta para as questes pblicas urgentes e para os problemas humanos insistentes (p.28), chamando, ainda, os cientistas sociais a aceitaram o desafio que se impe sociologia de tornarse denominador comum. Mills analisa criticamente 3 tendncias dentro da Sociologia. A partir dessas tendncias, as peculiaridades da Sociologia poderiam ser vistas como deformaes de uma ou mais delas. 1) No sentido de uma teoria da histria, como um empreendimento enciclopdico da totalidade da vida social, sistematizando suas regularidades. Cita autores como Comte, Marx e Spencer. 2) Como uma teoria sistemtica da natureza do homem e da sociedade, criando conceitos para classificar todas as relaes sociais, mantendo uma viso bastante esttica e abstrata com um nvel de generalizao elevado. 3) Como um estudo emprico dos fatos sociais contemporneos. Mills chama essa tendncia de praticalismo liberal, onde a sociologia ocupa-se de estudos miscelneos. Os estudos da realidade contempornea podem tornar-se facilmente uma srie de fatos desconexos e com frequncia insignificantes, se relacionados apenas com ambientes de pequena escala (p.31). Posteriormente, o autor analisa algumas dessas ditas deformaes a fundo,

como A Grande Teoria, onde se desenvolve uma teoria sociolgica geral quase inacessvel para todo o resto do mundo, baseando-se na linguagem em Parsons, ou O Empirismo Abstrato onde a metodologia pouca e h o fetichismo pelo conceito. Tambm dedica alguns captulos para discorrer sobre o praticalismo liberal na Sociologia, onde a utilidade prtica misturada julgamentos de valor de um status quo liberal que se instala tambm nas cincias sociais aps no sculo XIX. V Sociologia e vida polticas Um cientista social deve se importar com os fatos de sua poca, todos os clssicos o fizeram. No mundo ocidental moderno, onde imperam a indiferena e a inquietao, a sensao de encurralamento, justamente quando a conexo sociolgica das pertubaes com as questes se torna vital, muitos cientistas sociais viram as costas para o pblico. A situao, no entanto, estrutural: Nossas orientaes principais liberalismo e socialismo se decompuseram virtualmente como explicaes adequadas do mundo e de ns mesmos (p.180). Os principais fatos de nossa poca [] no podem ser [] compreendidos em termos da interpretao liberal nem da interpretao marxista da poltica e cultura (p. 181). No obstante, o autor defende as bandeiras da razo e da liberdade apesar de com frequncia parecem ambguas tanto na nova sociedade capitalista como na sociedade comunista de nossa poca; [] o marxismo tornou -se [] uma retrica cansativa de defesa a abuso burocrticos. E o liberalismo, uma forma trivial e irrelevante de mascarar a realidade social (p. 181). O papel da razo nas questes humanas e a idia do indivduo livre como o centro da razo so os temas mais importantes que os cientistas sociais do sculo XX herdaram dos filsofos do Iluminismo. Para que permaneam como os valores-chaves [], os ideais da razo e liberdade devem ser reformulados como problemas de modos mais preciosos e solveis do que o existente ao alcance dos pensadores e investigadores mais antigos. Pois em nossa poca, esses dois valores, razo e liberdade, esto em perigo, que embora evidente , mesmo assim, sutil! (p;182) Mills aponta ainda para uma questo mais profunda: o que estaria em jogo seria a prpria natureza do homem. Entende que o que se estaria produzindo, seriam homens como robs alegres, quando no esto atuando no trabalho capitalista de automatismos, esto ocupando seu tempo livre com um lazer tambm racionalizado pelo liberalismo. Nesse sentido, o homem alienado o oposto da idia de homem livre. Manter esse modelo de vida com esse tipo de sujeitos, torna invivel uma democracia social de fato. A promessa moral e intelectual da cincia social a de que a liberdade e a razo continuaro como os valores aceitos, e que sero usadas de forma sria, coerente e com imaginao, na formulao dos problemas (p.188)

A liberdade , em primeiro lugar, a possibilidade de reformular as escolhas existentes, discuti-las e ento, a oportunidade de escolher. por isso que a liberdade no pode existir sem um maior papel da razo humana nas questes humanas. () a tarefa social da razo formular escolhas, ampliar o alcance das decises humanas no processo histrico. () O futuro o que est por ser decidido dentro dos limites, sem dvida, da possibilidade histrica. Mas essa possibilidade no fixa; em nossa poca, os limites parecem realmente muito amplos (p. 189). Descrito o papel poltico do cientista social de fazer vigorar a liberdade e a razo, seja como pesquisador, seja como professor, o autor ainda aponta para o que chama de artesanato intelectual. Pesquisar temas relevantes para a comunidade, ou ajudar a formar pessoas no automatizadas como professor, so parte da opo poltica do cientista social como defensor da razo e da liberdade. Assim, o autor considera que o exerccio da imaginao sociolgica no deve ser encarada como um trabalho, pois o trabalho em si no deveria ser o liberal alienador, mas parte da vida. A sociologia seria, assim, um ofcio, visto que sua obra trabalha com a prpria vida de todos.