La piedra y la cruz Ciro Alegra

Los rboles se fueron empequeeciendo a medida que la cuesta ascenda. El caminejo comenz a jadear trazando curvas violentas, entre cactos de brazos escuetos, achaparrados arbustos y pedrones angulosos. Los dos caballos reposaban y sus jinetes haban callado. Un silencio an ms profundo que el de los hombres enmudeca las laderas. De cuando en cuando, pasaba el viento haciendo chasquear los arbustos, bramando en los pedrones. En las rfagas eran slo una avanzada del presente ventarrn de la puna. Al cesar despus de una breve lucha con las ramas y los riscos dejaban una gran cauda de silencio. El rumor de las pisadas de los caballos, pareca aumentar ese silencio nutrido de inmensidad. Si algn pedrusco rodaba del sendero, segua dando botes por la pendiente, a veces arrastrando a otros en su cada, y todo ello era como el resbalar de unos granos de arena de la grandeza de las moles andinas. De pronto, ya no hubo si quiera arbustos ni cactos. La roca se dio a crecer ms y ms, amplindose en lajas crdenas y plomizas, tendidas como planos inclinados hacia la altura; alzndose verticalmente en peas prietas que remedaban inmensos escalones; contorsionndose en picachos aristados que heran el cielo tenso; desperdigndose en pedrones que parecan bohos vistos a distancia; superponindose en muros de un gigantesco cerco de infinito. Donde haba tierra creca tenazmente la paja brava llamada ichu. En su color gris amarillento se arremansaba el relumbrn del sol. El resuello de caballos y jinetes empez a colgarse, formando nubecillas blancuzcas que desaparecan rpidamente en el espacio. Los hombres sentan el fro en la piel erizada, pese a la gruesa ropa de lana y los tupidos ponchos de vicua. El que iba delante volvi la cara y dijo, sofrenando su caballo: -No le dar soroche, nio? El interpelado respondi: - Con mi pap ha subido hasta el Manacancho. Oje entonces el camino que pugnaba por subir y pic espuelas. Las rodajas se hundieron en los ijares y el caballo dio un salto, para luego avanzar sobre el crujido de guijarros. El otro caballo se retras un tanto, pero acab por apresurarse tambin, llegando a compasar el rumor de los cascos junto al primero. El hombre que iba de gua era un indio viejo, de impasible cara. Bajo el sombrero de junco, cuya sombra esconda un tanto la rudeza de su faz, los ojos fulgan como dos diamantes negros incrustados en piedra. Quien lo segua era un nio blanco, de diez aos, bisoo an en largos viajes por las breas andinas, razn la cual su padre le haba asignado el gua. Camino del pueblo donde estaba la escuela, tenan que pasar por tierras cuya amplitud creca en soledad y altura. Que el nio era blanco decase por el color de su piel, aunque bien saba l mismo que por las venas de su madre corran algunas gotas de sangre india. Ella era hermosa y dulce y de la raza nativa se le anunciaba en la mata abundosa y endrina del caballo, en la piel ligeramente triguea, en los ojos de una suave melancola, en la alegra y la pena contenidas por una serenidad honda, en la ternura presente siempre, en las manos dadivosas y la voz acariciante. As es que el nio blanco no lo era del todo, y mas por haber vivido siempre entre dos mundos. El mundo blanco de su padre y los familiares de ste, y el mundo de su madre y el pueblo peruano de los Andes del norte, confusa aglutinacin de cholos e indios hasta no poderse hacer precisa cuenta de raza segn la sangre y el alma. Con todo, el nio era considerado blanco debido a su color y tambin por pertenecer a la clase de los hacendados, dominadora del pueblo indio durante mas de cuatro siglos. El muchacho caminaba tras el viejo sin tomar en cuenta, ni poco ni mucho, que le estaba haciendo un servicio. A lo ms poda considerar, con absoluta naturalidad, que eso no era parte de su deber de indio: Pero tampoco se preocupaba de considerarlo as. Estaba completamente acostumbrado a que los indios le sirvieran. En esos momentos, evocaba su casa y algunos episodios de su vida. Ciertamente que haba subido con su padre hasta el Manancancho, cerro de su hacienda que le llamara la atencin debido a que amaneca nevado una que otra vez. Pero esas montaas que ahora estaban remontando eran evidentemente ms elevadas y acaso el soroche, el mal de la puna, lo atenazara cuando estuvieran en las cumbres glidas. Una sensacin de soledad le creca tambin pecho adentro. Haca cinco horas que caminaban y tres por lo menos que dejaron los ltimos bohos. El gua indio, que de amanecida y mientras cruzaran por un valle oloroso a duraznos y chirimoyas, le fue contando entretenidas historias, se cay al tomar altura, tal vez contagiado del silencio de la puna, acaso porque ms le interesara contemplar el panorama. Los ojos del viejo no hacan otra cosa que avizorar los horizontes, el cielo amplsimo, los caones abismales. El muchacho miraba tambin, sobretodo a las alturas. Dnde estara la famosa cruz?

Al doblar la falda de un cerro, tropezaron con unos arrieros que conducan una piara de mulas cansinas, las que prcticamente desaparecan bajo inmensas cargas. Los fardos olan a coca y estaban cubiertos por las frazadas que los arrieros usaran en la posada. Los vivos colores de las mantas daban pinceladas de jubilo a la uniformidad gris de las rocas y pajonales. - Genos das, cristianos, - salud el gua indio. Los arrieros contestaron: - Genos das les de Dios - Ave Mara Pursima. - Genos das El gua indio dijo con la mejor expresin que pudo poner: - Quien sabe tienen un traguito Los arrieros miraron al que pareca ser su jefe, sin responder. Este, que era un cholo cuarentn, de ojos sagaces, ech un vistazo al indio viejo y al nio blanco, para hacerse cargo de quienes eran, y respondi: - Algo quedar Uno de los arrieros le alcanz, sacndola de las alforjas que llevaba al hombro, una botella que cal el sol haciendo ver que guardaba mucho caazo todava. El cholo se le acerc al nio, diciendo: - Si el patroncito quiere, l primero... - Yo conozco a su pap, el patrn Elas El muchacho no gustaba del licor, pero le haban dicho que era bueno en la altura, para calentarse y evitar el sonroje, de modo que tom dos largos tragos del spero aguardiente de caa. El gua indio se detuvo tambin a los dos tragos, muy educadamente, pero apenas el jefe de los arrieros lo invit a proseguir, se peg el gollete a la boca y no par hasta que el ms zumbn de la partida gritle: - Geno, yast geno El viejo sonri levemente, entregando la botella. - Dios se lo pague. Gua y nio avanzaron luego, cruzando con cierta dificultad entre la desordenada piara de mulas. Sobre una de las mulas, en el vrtice de dos fardos, haba una piedra grande hermosamente azulada, casi lustrosa. - Piedra de devocin, - acot el gua. Los arrieros lanzaron gritos que eran como zumbantes ltigos: - Jah, mula! - Mulaaaaa! - So!.So! - Jah!... - Mula! El eco los multiplicaba. Pareca que otra partida arreaba desde las peas. En un momento, el largo cordn de las mulas se rehizo y rept coloreado la cuesta. Uno de los arrieros ech al viento la afirmacin de un huaino: A mi me llaman Paja Brava Porque he nacido en el campo. En la lluvia y el viento fuerte no ms me mantengo.
Pgina 2 de 7

Ya no se saba si era ms jubiloso el color de las mantas o la cancin. Los jinetes iban todo lo ligero que les permita la abrupta senda y, pendiente arriba siempre fueron dejando lejos a los arrieros. De rato en rato, escuchaban algn fragmento de los gritos: "uuuuuu!"."aaaaa!".Pero la inmensidad qued a poco muda. Salvo que el viento silb ms repetidamente entre las pajas y despedaz con ms furia en los roquedales. Cuando no. creca el silencio de los peones, de grandeza levantada impetuosamente hasta el cielo, naciendo de una sombrosa profundidad. Abajo, los arrieros y su piara se haban empequeecido hasta semejar una hilera de hormigas afanosas, acuestas con su carga por un sendero al que ms bien haba que imaginar, hilo desenvuelto al desgaire, leve lnea que borraba casi, comida por las salientes de las peas. La sombra de un nubarrn pasaba lentamente por las laderas, dando un tono ms oscuro a los pajonales. Al ceirse a las breas, la sombra ondulaba como un oleaje de aire. Los dos jinetes tomaron por un camino que cortaba oblicuamente un pen. La roca haba sido labrada a dinamita y a pico, donde era casi vertical, y se haban hecho calzadas donde la gradiente permita asentar piedras. La roca viva surga hacia un lado, aupndose hacia las nubes, y por el otro descenda formando un abismo. Los caballos pisaban firme, nerviosos sin embargo, y sus jinetes sentan bajo las piernas de los cuerpos crispados, tensos en el esfuerzo cuidadoso de bordear el desfiladero sin dar un resbaln que poda ser mortal. Los ojos de las bestias brillaban alertas sobre las sendas roqueas y su resuello era ms sonoro, prolongndose a veces, donde haba que saltar escalones, en una suerte de quejido. El viejo y el muchacho sentan una solidaridad profunda hacia sus caballos y los breves gritos que daban para alentarlos, sonaban ms bien como palabras de un lenguaje de fraternidad entre hombre y animal. El nio blanco no habra sabido calcular el tiempo que dur la travesa en roca viva, al filo del abismo. Quiz veinte minutos o tal vez una hora. Aquello termin cuando el camino, curvndose y abriendo una suerte de puerta, asomse a una llanura. El sinti que sus propios nervios se distendan. Su caballo se detuvo y sacudi adrede el cuerpo, frenticamente, dando luego un corto relincho. Descans as y sigui al del gua con trote fcil. El viejo barbot: -La mera jalca! Era el altiplano andino. La paja brava creca corta en la fra desolacin del yermo. En el fondo de la planicie, se alzaba una nueva crestera. El viento soplaba tenazmente, pasando libre sobre el pramo, desgreando los pajonales, ululando, rezongando. La ruta estaba marcada en ichu por un haz de senderos, canaletas abiertas por el trajn de la tierra arcillosa. Pedrones de un azul oscuro hasta el negror o de un rojo de brasa , medio redondos, surgan por aqu y por all como gigantescas verrugas de la llanura. Las piedras de tamao mediano eran escasas y menos se vean de las pequeas, buenas para ser acarreadas. El indio desmont sbitamente y se encamin a cierto lado, derecho hacia una piedra que haba logrado localizar y levant en la mano. - le llevo una pa ust, nio? - pregunt. - No, - fue la respuesta del muchacho. Con todo, el viejo busc otra piedra y volvi con ambas. Le llenaban las manos grandotas. Parsimoniosamente mirando de reojo al nio blanco, las guard en las alforjas colocadas en el basto trasero de la montura, una en cada lado. Cabalg entonces y habl: - Hay que cargar las piedras desde aqu. Ms adelante se han acabao - Ese arriero que trae una piedra, se pasa de zonzo. Traer una piedra de tan lejos! - Habr hecho promesa. Nio. - Y dnde est la cruz? El viejo seal con el ndice cierto punto de la crestera, diciendo: - Esa es El muchacho no la distingui, pese a que tena buena vista, pero saba que el indio, aunque muy viejo, deba tenerla mejor. Estara all. Se referan a la gran cruz del alto, famosa en toda la regin por milagrosa y reverenciada. Estaba situada En el lugar donde la ruta venca la ms alta cordillera. Era costumbre que todo viajero que pasase por dejara
Pgina 3 de 7

una piedra junto a la peaa. A travs de los aos, las piedras transportables que haban en las cercanas se agotaron y tenan que llevrselas desde muy lejos. Ao tras ao aumentaba las distancia, pero no decreca la recogida. El muchacho llevaba tambin algo en relacin con la cruz, pero entre pecho y espalda. Al despedirse, su padre le haba dicho: - No pongas piedra en la cruz. Esas son cosas de indios y cholosde gente ignorante Recordaba exactamente tales palabras. El saba que su padre no era creyente por ser racionalista, cosa que no entenda . Su madre s era creyente y llevaba una pequea cruz de oro sobre el pecho y encenda una pequea lmpara votiva ante una hornacina que guardaba la imagen de la Virgen de los Dolores. Pensaba que tambin, de haber tenido tiempo preguntrselo a su madre, ella le hubiese dicho que pusiera la piedra ante la cruz. Cavilaba sobre ello cuando son la voz del indio, quien se atreva a advertirle: - La piedra es devocin, patroncito. Todo el que pasa tiene que poner su piedra. Ya ve ust que soy viejo y eso es lo que siempre he visto y odo - Aj La pondrn los indios y cholos. - Todos, patroncito. Hasta los blancos - Los patrones? - Los patrones tambin. Es devocin. - No te creo. Mi pap tambin? - A la vereda, nunca pase junto con l al lado de la Cruz del Alto, pero le juro que lo hizo - No es cierto. El dice que stas son cosas de indios y cholos, de gente ignorante. - La Santa Cruz le perdone al patrn. - Una piedra es una piedra. - No diga eso, patroncito. Mire que al doctor Rivas, el juez del pueblo, letrao como es, hombre de mucho libro, yo lo vi poner su piedra. Hasta ech sus lagrimones El viento arreci y les impeda hablar. Les levantaba los ponchos, les azotaba la cara. El muchacho, no obstante ser andino, comenz a sentir fro de veras. Unas lagunas de aguas escarchadas, al filo de las cuales pasaban, reflejaron la traza injerida de caballos y jinetes. La crines y los ponchos parecan banderolas del viento. Cuando amain un poco , el viejo volvi a decir: - Ponga su piedra patroncito. A los que no lo hacen, les va mal..Yo no quiero que le pase nada malo, patroncito El muchacho no le contest. Conoca mucho al viejo indio, pues viva cerca de la casa hacienda, en un boho igualmente viejo, tanto que en cierto lugar del techo, la paja se haba podrido y apelmazado y crecan all algunas hierbas. El viejo le llamaba "nio" habitualmente, con lo cual adquira el rango propio de los ancianos , pero cuando quera que le hiciese un favor, pasaba automticamente al "patroncito". "Patroncito. Su pap me ofreci encargarme un machete y lo ha olvidao. Hgale acordar, patroncito". "Patroncito: mi vieja anda mala de la barriga y le voy a dar manzanilla en agua caliente. Pa que seya gena, se necesita echarle la azucarcita. Deme un puao de azucarcita, patroncito". La manzanilla y otras plantas mas o menos medicinales crecan, junto con repollos y cebollas en el pequeo huerto del viejo. Tambin haba una planta de lcuma, con cuya fruta le obsequiaba. Y no lejos del boho sola deambular siempre una de sus nietas, chinita de la edad del nio blanco, quien pasteaba un rebao de ovejas. La muchachita de cara reelijan y ojos brillantes, cantaba cantos indios con una voz de trtola. Verla y orla le daba un gran contento. Eran tan amigos, que jugando rodaban por la loma. Y ahora sala el viejo indio con la cantaleta del "patroncito". Se esforz una vez ms: - Patroncito..igame, patroncito. Hace aazos subi un cristiano de la costa llamao Montuja o algo de esa laya. As era el apelativo. El tal Montuja no quiso poner su piedra y se ri. Se ri. Y quien le dice que pasando esta pampa, al lao de estas meras lagunas segn cuentan, le cae un rayo y lo deja en el sitio - Aj
Pgina 4 de 7

- Cierto, patroncito. Y se vio claro que el rayo iba destinao pa l. Con tres ms andaba, que pusieron su piedra, y slo a don Montuja lo mat... - Sera casualidad. A mi pap nuca le ha pasado nada, para que veas. El viejo pens un rato y luego le dijo: - La Santa Cruz le perdone al patrn, pero ust, patroncito... El nio blanco creyendo que no deba discutir con el indio, le interrumpi diciendo: - Calla ya. El viejo enmudeci. Violento, manso, el viento no cesaba. Su persistencia era un bao helado. El muchacho tena las manos ateridas y senta que las piernas se le estaban adormeciendo. Esto poda deberse tambin al cansancio y a la altura. Acaso su sangre estaba circulando mal. Un ligero sonido estaba comenzando a sonar en el fondo de sus odos. Tomando una rpida resolucin, desmont diciendo al gua: - Jala tu mi caballo. Sigue! Sin ms palabras, echaron a andar, el gua y los caballos delante. El muchacho se terci el poncho a la espalda y sali de la huella. Pronto advirti que las grandes rodajas de las espuelas se enredaban en la paja brava y tuvo que volver a uno de los senderos. Senta que las puntas de sus pies estaban duras y fras y que las piernas le obedecan mal. Apenas poda respirar, como que le faltaba el aire enrarecido, y su corazn retumbaba. Claramente, oa el lento y trabajoso palpitar de su corazn. A los diez minutos de marcha, se haba cansado mucho, pero pese a todo, segua caminando voluntariosamente. Segn oy decir a su padre, En los Andes hay que pasar a veces por lugares de diez, doce, catorce mil metros de altura y ms. No saba a que elevacin se encontraba en ese momento, pero indudablemente era muy grande. Su padre le haba hablado tambin de la forma que hay que comportarse en las grandes alturas y eso estaba haciendo. Slo que hasta caminar resultaba difcil. El mero hecho de avanzar por una planicie, fatigaba. La altura quitaba el aire. Y no obstante, el viento le haba quemado la cara a chicotazos. Al tocrsela, sinti que arda. Un sabor salino se le agrand en la boca. Sus labios estaban partidos y sangrantes. Un rastro rijizi le qued en los dedos. Record como su madre sola curarlo y una honda congoja le anud el cuello. La nostalgia de la madre, le hizo asomar a los ojos lgrimas tenaces que se los empaaron. Se las sec rpidamente, para que no lo viera llorar ese indio que cargaba neciamente dos piedras. Menos mal que los pies se le estaban abrigando y senta las piernas menos tiesas. En realidad, el indio no dejaba de observarlo a su manera, es decir disimuladamente. Desde la seguridad de su baqua y su milenaria reciedumbre, senta cierta admiracin por ese pequeo blanco que estaba afrontando adecuadamente su primera prueba de altura. Pero no dejaba de infundirle cierto malestar, inclusive temor, la irreverencia del muchacho, en la cual quera ver algo genuinamente blanco, o sea maligno. Ningn indio sera capaz de hablar as de la piedra y la cruz. Pero l no tena palabras para hacerle entender, despus de todo se le haba ordenado callar y no poda, en ltimo extremo, hacer otra cosa. El muchacho, sintindose mejor, pues se le haban entibiado hasta las manos, grit: - Ey! - Va a montar, nio? - S. El viejo le acerc el caballo y desmont diciendo: - Espere todava sac de uno de sus bolsillos un envoltorio de papel ocre. Contena grasa de la usada para tratar los cueros, especialmente los lazos y riendas. Con ella embadurn la cara del muchacho, a la vez que deca: - Es buena pa la quemadura de puna.Se ha pelao como papaTiene que curtirse como yo, nioEn la altura, es geno ser indio.La puna tendr que hacerlo menos indio... Ola mal la grasa, y era tratado como cuero, pero sin abandonar su arrogancia, el muchacho sonri. Bien que tuvo que hacerlo con cierta parsimonia porque los labios partidos le dolieron ms al distenderse.

Pgina 5 de 7

Trote adelante, advirti que la cordillera situada al fondo de la llanura, quedaba ya muy cerca. Alzando los ojos, vio la cruz, erguida arriba, en una concavidad de las cresteras hasta la cual llegaba el quebrado sendero. Sobre un promontorio, la cruz extenda sus brazos al espacio, bajo un inmenso cielo. A poco andar, llegaron a la cordillera. Las rocas que formaban eran pardas y azules y no haba siquiera paja entre ellas. El sendero era extraordinariamente difcil, labrado de nuevo en las peas por medio de cortes y calzadas. Frecuentes escalones demandaban un enorme esfuerzo a las bestias, que crispaba sus cuerpos en la ascensin, resoplaban sonoramente, daban cortos bufidos como quejas. El muchacho pensaba que, de no haberse puesto a caminar, ahora se le habra paralizado el cuerpo. Pese al sol radiante que brillaba en medio del cielo, estallando en las aristas de las rocas, el aire era singularmente fro capaz de helar. Su consistencia sutilsima demandaba que se lo respirase a pulmn lleno, sin que ello impidiera quedarse con una vaga sensacin de asfixia. Pero no se preocupaba ya. Tena el cuerpo abrigado por la camiseta y su sangre flua acompasadamente. Sus odos afinados podan escucharlo. Para mejor, terminada la cuesta, cosa que les llevara una media hora, comenzaran el descenso. Habiendo pasado con bien por la prueba, hasta estaba alegre. Quien echaba miradas recelosas era el indio. El nio blanco las entendi, y ms viendo el sendero y sus inmediaciones, prcticamente limpios de toda piedra que se pudiera transportar. Dijo volviendo al tema: - Con el tiempo, quizs tengan que romper las peas y las piedras grandes a comba y dinamitapara la devocin. No quedan ni guijarros por aqu - Patroncito: cuando los taitas pasan con chiquitos, les dan tambin su piedra a cargarAs, en aos y aos, hasta las piedras chicas se han acabao, patroncito Fuera de que algunos cristianos que no encontraban piedra gena, cargaban con varias chicas - Y cuando comenz todo esto? - No hay memoria. Mi taita ya contaba de la devocin y el taita de mi taita, lo mesmoTambin la encontr. - Est bien que ante las imgenes y cruces pongan lmparas y velaspero piedras! - Como que da lo mesmo, patroncito. La piedra es tambin devocin. El indio se qued meditando y luego, esforzndose por dar expresin adecuada a sus pensamientos, dijo lentamente: - Mire, patroncitoLa piedra no es cosa de despreciarlaQu fuera del mundo sin la piedra? Se hundira. La piedra sostiene la tierra.Como que sostiene la vida - Eso es otra cosa. Pero mi pap dice, que los indios, de ignorantes que son, hasta adoran la piedra. Hay algunos cerros de piedra, tienen que ser de piedra, a los que llevan ofrendas de coca y chicha y les preguntan cosas.Son como dioses.Uno de esos cerros es el Huara - As es, patroncitoDicen que es muy milagroso el cerro Huara. - Ya ves. Crees t en el cerro? - A la verd que yo nunca ju al Huara, pero no puedo decir ni si, ni no. Mi cabeza no me da pa eso - Aj Y por qu no ponen cruz en ese cerro? - Dicen que ese no es cerro de cruz. Es cerro de piedra. - Y por qu no le llevan piedras? - Ust sabe que le llevan ofrendas de otra laya. pa qu va a querer piedras si es de piedra?, a una cruz no se le llevan cruces - Pero t crees en el cerro. - No le puedo responder, como le digoYo nunca fui al Huara pero patroncito, por qu no va a poner piedra en la cruz. La cruz es la cruz -Qu importancia tiene una piedra?
Pgina 6 de 7

- La piedra es devocin, patroncito. Callaron ambos, ni el viejo ni el muchacho saban de las innumerables piedras msticas que haba en su historia ancestral, pero la discusin los conturb en cierto modo. Ms all de las razones que se dieron, existan otras que no pudieron hacer aflorar a su mente y sus palabras. El viejo, confusamente, compadeca al nio por creerlo un ser mutilado, remiso a la alianza profunda con la tierra y la piedra, con las fuentes oscuras de la vida. Le pareca fuera de la existencia, tal un rbol sin races, o absurdo como un rbol que viviera con las races en el aire. Ser blanco, despus de todo, resultaba hasta cierto punto triste. El muchacho por su parte, hubiera querido fulminar la creencia del viejo, pero encontr que la palabra ignorancia no tena mucho significado, que en ltimo trmino careca de alguno, frente a la fe. Era evidente que el viejo tena su propia explicacin de las cosas o que, si no la tena, le daba lo mismo. Incapaz de ir ms all de estas consideraciones, las acept como hechos que tal vez se explicara ms tarde. Mir hacia lo alto. La famosa cruz no era visible desde la cuesta, pues la ocultaban las aristas de los peones. Pero pareca que ya iban a llegar. El camino se lanz por una encaada y saliendo de ella, en la parte ms honda de una curva tendida entre dos picachos, estaba la reverenciada Cruz del Alto. Como a cincuenta pasos del camino, hacia un lado, se levantaban los recios maderos ennegrecidos por el tiempo. La peaa cuadrangular sobre la cual se los alza, estaba enteramente cubierta de las piedras amontonadas por los devotos. El pedrero segua extendindose por todos lados, teniendo a la cruz como centro, y cubra un gran espacio, tal vez doscientos metros en redondo. El indio desmont y el nio blanco hizo lo mismo para ver mejor lo que pasaba. El viejo sac de las alforjas las dos piedras, dejando una en el suelo, a la vista, sobre las mismas alforjas. Con la otra en la mano, avanz hasta las orillas del pedrero y precis con los ojos un lugar apropiado. Sacndose el sombrero, y haciendo una reverencia, en actitud ritual, coloc su misma piedra sobre las otras. Luego mir la cruz. No mova los labios, pero pareca estar rezando. Quiz peda algo en forma de rezo. En sus ojos haba un tranquilo fulgor. Bajo el desgreado cabello blanco, el rostro cretino y rugoso tena la nobleza que da la fe ntida. Haba en toda su actitud algo profundamente conmovedor y al mismo tiempo digno. Para no turbarlo, el muchacho se alej un tanto, y despus de trepar a una pequea loma situada en mitad de la cresta, pudo contemplar, a un lado y al otro, el ms amplio panorama de cerros que hasta ese momento vieron sus ojos. En el horizonte, las nubes formaban un marco albo sobre el cual las cumbres se recortaban, azules y negras, limando un tanto sus aristas. Ms ac, los cerros tomaban diferentes colores: morados, rojizos, prietos, amarillentos, segn su conformacin, su altura y lejana, surgiendo aveces desde el lado de ros que ondulaban como sierpes grises. Coloreados de rboles y bohos en sus bases, los cerros banse limpiando de tierra y por ltimo, de no llegar a coronarlos de nieve espejeante, la roca estallaba en una dramtica afloracin. La piedra cantaba su pico fragor de abismos, de picacho, de farallones, de cresteras, de toda suerte de cimas agudas y cumbres encrespadas, de roquedales enhiestos y peones bravos, en sucesin inconmensurable cuya grandeza era aumentada por una impresin de eternidad. Surga de ese universo de piedra un poderoso aliento mstico, quizs menos grandioso que el de las noches estrelladas, pero ms ligado a la vida del hombre. Simblicamente acaso, ese mundo de piedra estaba all, al pie de la cruz, en las ofrendas de miles y miles de cantos, de piedras votivas, llevadas a lo largo del tiempo, en aos que nadie poda contar, por los hombres del mundo de piedra. El nio blanco se acerc silenciosamente a las alforjas, tom la piedra y se acerc a hacer la ofrenda.
Ciro Alegra, peruano (1909)

Pgina 7 de 7