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NOTICIA Llevaba veinte aos empleado en aquel diario local. Todos sus compaeros ms jvenes se haban visto promocionados, y algunos ocupaban puestos destacados en las televisiones regionales. -Hay que tener ms viveza, amigo -indicaba el director. -Hoy en da, las noticias no vienen a las manos. Es necesario ir a buscarlas. -No habr ascenso este ao? -pregunt, esperanzado. -Eso no puede ser. Usted no es ms que un cuerpo muerto en este peridico. Por fin, haba logrado una noticia interesante y exclusiva. Trabajo le haba costado, pero nada realmente valioso se hace sin trabajo en esta vida. "Un atracador se ha llevado el dinero de la sucursal nmero dos de la Caja Rural. Extraamente, el dinero ha aparecido en un buzn de correos. No faltaba ninguno de los billetes de quinientos que el ladrn haba logrado sustraerle al cajero." Estaba rumiando su victoria, cuando sinti que una mano recia se posaba en su hombro. -Est usted detenido -oy. l salt en el asiento. -Pero... qu es esto? Ustedes deben estar mal informados. Yo no he hecho ms que dar la noticia... -Y usted, demasiado bien informado. El dinero no haba sido hallado todava, hasta que usted ha indicado el lugar. El servicio de correos iba retrasado. -Cmo? -El cartero de la zona estaba de boda. Se casaba su hija. Adems, cmo sabe que el robo fue hecho ntegramente en billetes de quinientos euros?

LA AMPUTACIN No puede ser -musit Roberto, mientras notaba que su garganta se cerraba en un nudo angustioso. La doctora Fresno lo observ con una mirada grave en sus ojos oscuros. -Te seguro que s. No te lo hubiera dicho si no supiera sin ninguna duda que se trata de un tumor maligno en la rodilla. -l se dej caer en el asiento. -Pero, desde cundo lo sabes? -dijo tensamente. La doctora no contest en seguida. Luego, lo hizo en tono afectuoso. -Era de suponer, teniendo en cuenta los sntomas y sus antecedentes familiares.-l se inclin hacia delante. No era capaz de dominar el caos en que se haban convertido sus propios pensamientos. -Es terrible-pronunci entre dientes.-Qu ser de los nios?. Ella movi la cabeza. -No hay que ser tan pesimista-sonri. -No quiere decir que no haya un remedio... quirrgico. -l alz la mirada. -Un remedio quirrgico? Qu clase de remedio?. Ella hoje unos papeles que tena sobre la mesa. -Una amputacin -carraspe.-Se est haciendo todos los das. Roberto dio un respingo en su butaca. -Eso es horrible -gimi. Ella lo observo de nuevo. -Hay que aceptar los hechos. Actualmente, existen prtesis muy perfeccionadas. -l pareca confuso. -Pero... significara, de por vida, la silla de ruedas.-La doctora Fresno deneg. -De ninguna manera. Hoy las prtesis de miembros inferiores son apenas perceptibles, y el paciente puede llevar con ellas una vida normal. El hombre se puso en pie. Comenz a recorrer el despacho un a largos pasos, y se detuvo ante la mesa. -Ella no aceptara nunca la amputacin. -Tendr que aceptarla. El apego a la vida es la ms importante de las tendencias naturales.-El hombre frunci el ceo. -Pero, y los nios? -pronunci despacio. Ella baj la mirada. -De momento ni se apercibiran, son demasiado pequeos. Luego, lo asumirn como algo natural.-Roberto aspir hondo y pareci resignado. -Bien, parece que no hay ms remedio. Por mi parte, tienes mi aprobacin-aadi tristemente.-Ahora falta que la d ella. La doctora se puso en pie. -Ella ya me la ha dado-dijo, mostrando un folio en que haba una firma escrita con trazos vigorosos.
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LA DIADEMA La diadema es falsa -dijo el dueo de la joyera, moviendo gravemente la cabeza. Se trataba de un establecimiento lujoso, adornado con macizas vitrinas y gruesas alfombras. l era un hombre pequeo, y vesta un traje veraniego, pero bien cortado. Sostuvo la joya en la mano, y sus agudos ojos grises la estudiaron detenidamente. El cliente se volvi con brusquedad.Se trataba de un individuo alto, delgado, y de pelo oscuro. -Cmo, que es falsa? -replic. -El joyero levant una ceja. -No podemos darle nada por ella. El hombre se humedeci los labios. No, no haba una explicacin normal para lo que estaba sucediendo. -No puede ser. -Respir profundamente y sigui hablando despacio: -Ustedes me dijeron que era una joya histrica. Yo mismo la traje para que la tasaran -afirm, sacando una nota del bolsillo de su chaqueta. -Aqu dice, firmado por ustedes, que vala cien mil euros. El joyero tamborile con los dedos sobre la vitrina donde estaba apoyado. -Y usted formaliz la compra? -As es. l tambin me dijo que vala cien mil, pero me la dejaba en la mitad. -El comerciante se pas una mano por la afeitada mejilla. -Esa era otra diadema -aclar. -Esta no es ms que una burda imitacin. El ciente se mordi los labios, pero no dijo nada. El otro sonri, burln. -Le falt tiempo para quedarse con la joya, verdad? -dijo, con una risita ahogada. La cara del hombre estaba roja. Los msculos de su mandbula se haban contrado de un modo extrao, y el sudor baaba su cara. El joyero le pregunt, mientras se incorporaba: -Cunto pag por esto? -l se pas de nuevo la lengua por los labios. -Le pagu los cincuenta mil -dijo, mirndolo.-El otro pareci divertido. -Crey que haba hecho un buen negocio -sonri. Claro est. El dueo de la tienda se encogi de hombros, y recalc: -Eso es problema suyo. El hombre se enjug el sudor del rostro. Empez a sentir la necesidad de beber algo. -No puede ser -mascull.
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Las cosas empezaron a dar vueltas en su mente. Tena la cara gris. Le han dado el cambiazo con una imitacin -dijo el joyero, tratando de no sonrer. El cliente pareca cansado, casi enfermo. Su voz fue como el gruido de un animal. -No puedo creerlo. Pareca una persona honrada. El joyero se volvi de espaldas y mostr todos sus dientes en una amplia sonrisa. Resultaba irnico que fuesen precisamente los hombres de mundo quienes solan caer en esta clase de trampas. El timador ofreca una joya autntica a la vctima (producto de herencia, de hallazgo e incluso de robo). Le indicaba que entrara en una joyera para que le dijeran el precio. Sala, formalizaba rpidamente la compra, pero ahora le cambiaban la pieza. -Le dijo cul era el origen de la diadema? -pregunt el joyero. l hombre se qued pensativo. Empezaba a comprenderlo todo. -Dijo que la haba heredado. Al parecer, estaba en apuros. -El comerciante estuvo a punto de echarse a rer. -Ese era un pjaro de cuenta -afirm. -Sabe lo que le digo? Seguramente, la diadema original era robada. El caballero cerr los ojos y respir hondo. Decidi que lo ms prudente era marcharse. El joyero le dio la mano, y l se dirigi hacia la puerta para abandonar el local. Momentos ms tarde, haba desaparecido Afuera, los rayos del ardiente sol caan, marchitando el csped de la plaza.

LA ENFERMERA Era casi de noche y, por unos minutos, hubo un ligero alboroto a la puerta del hospital, que a esta hora tena las luces encendidas. Haba una mujer cerca de la entrada, sin duda cercana a la treintena. Se la vea muy plida, como si estuviera mareada. -Por favor, necesito ayuda -gimi. Varias personas formaron un corro alrededor. Salieron del hospital dos enfermeros y uno de ellos, alzando el brazo, llam a un polica que pasaba. l consigui quitar de enmedio a los curiosos. Mientras, el compaero haba sujetado a la enferma. -Seora, qu le ocurre? No se encuentra bien? Sin decir nada, ella se desplom hacia adelante y cay al suelo, desvanecida. -Se ha desmayado -dijeron varios a la vez. La introdujeron en el hospital y la echaron sobre la nica cama vaca que haba en urgencias. All qued tumbada, ajena a lo que suceda alrededor. -Con la hora que es, habr que internarla -dijo la mdico de guardia. -Efectuaremos las pruebas ms precisas, y maana veremos. Poco despus, a excepcin del vestbulo donde vigilaba el conserje nocturno, el edificio se qued oscuro y silencioso, tan slo alumbrado con las pequeas luces de emergencia a lo largo de los pasillos. Ante la zona de urgencias, la joven enfermera de guardia, acomodada en un silln, estuvo vigilando un rato. Pronto empez a dar cabezadas, hasta que se durmi profundamente. Las pequeas habitaciones, donde reposaban ms de una docena de personas aguardando que pasara la noche y llegaran los mdicos, se haban hundido en un silencio absoluto. Fuera no haba luna, pero las estrellas difundan una tenue claridad. La enfermera durmi hasta las cinco de la maana. De pronto, algo la sobresalt. Dentro segua estando muy oscuro, y an as le pareci distinguir una sombra, y luego un pequeo chasquido. Algo iba mal, pero no saba qu. Se irgui en el asiento. -Qu ha sido eso? Se encamin al vestbulo, que estaba en parte iluminado. El vigilante la salud con un gesto desde la cabina. Ella abri la puerta de salida y vio que no haba nadie por all: todava la calle estaba oscura, y haca un fro horroroso. -Lo habr soado -se dijo, estremecindose.
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A la maana siguiente, cuando ya entraba luz por las ventanas y no haban llegado los doctores, una mujer mayor de las que estaban ingresadas mascull entre dientes: -Maldita sea, me han robado mis cosas. Las manos de la anciana se crisparon sobre su bolso, que estaba vaco. La seora, con la voz entrecortada por el llanto, apenas poda articular palabra. Pronto se corri la voz por la zona de urgencias. Minutos despus, otra mujer de mediana edad con el cabello teido de rubio, y una joven rolliza estaban sentadas en sus camas. La chica abri unos ojos como platos. -Me han robado mi sortija! -exclam. La compaera asinti, angustiada. -A m me han robado el dinero del cajn de la mesilla. Adems, las alhajas que traa puestas y me quit por la noche han desaparecido. La enfermera haba acudido al or el alboroto. Al parecer, haban desvalijado a todas las enfermas de la seccin. -Nos han quitado hasta los audfonos -dijo una mujercita menuda. La cuidadora se qued de piedra. La chica gordita se encar con ella. -Pero usted no oy nada? -le pregunt, agresiva. Ella estaba boquiabierta. Intentaba controlar el temblor de sus piernas. -No, no. Qu tena que or? -Estaba usted durmiendo -la increp la rubia teida. Ella trat de poner orden y tranquilizarlas, pero no lo consigui. -Llamaremos a la polica -sugiri, cabizbaja. El vigilante haba abandonado su puesto, y vino a la seccin. Estuvo cambiando impresiones con ella, y con varias de las pacientes. -Poco antes de las cinco, una enfermera me dijo que tena que salir por un asunto urgente -empez a decir. -Era la primera vez que la vea, pero llevaba su uniforme, y me dijo que estaba sustituyendo a una compaera. Usted no la vio? La muchacha neg con la cabeza. La anciana la mir, con expresin de reproche. -Cmo iba a verla, si estaba como un tronco? -gru. -As que, despus de robarnos a todas la ladrona ha escapado, vestida de enfermera. Pero, qu clase de hospital es ste? Denunciaron el caso a la polica, pero ya era demasiado tarde. A la mujer que se haba desmayado fuera la noche anterior, no la hallaron por ninguna parte. Nada de lo robado pudo recuperarse. Y, en el ropero, faltaba un uniforme.