Istoria omenirii i a Bisericii cunoate apariia unor genii, persoane nzestrate cu daruri extraordinare, care au intervenit , uneori chiar

din copilrie, n diferite domenii de activitate i au adus schimbri profunde; Sfnta Ecaterina de Siena este un fel de geniu n viaa spiritual i n istoria Bisericii. S-a nscut n ziua de 25 martie 1347, fiind al douzeci -i-patrulea copil al familiei Iacob i Lapa Benincasa, umili boiangii din oraul Siena. Prinii i-au dat numele de Ecaterina. La vrsta de apte ani, dovedind o cunoatere prematur a realitilor i primejdiilor vieii, se oblig cu jurmnt de a nu cunoate alt iubire dect a lui Cristos: este ceea ce s -a numit cstoria mistic a Ecaterinei". C acest act nu a fost rodul unei fantezii copilreti o va dovedi ntreaga ei via. Prinii ncearc s o determine s se cstoreasc, insist, recurg la violen i, n cele din urm, i interzic s mai ias din cas. Timp de trei ani, va duce o via de aspr singurtate; muncete ca o servitoare, i impune posturi ndelungate, se nva s doarm puin i fr ncetare se aude murmurul rugciunilor prin care l implor pe Dumnezeu s-i druiasc adevrata cunoatere de sine, prere de ru pentru greelile fcute, ntoarcerea pctoilor i pacea lumii dezbinate. Dup trei ani de zile, tatl se resemneaz i se declar de acord cu hotrrea fiicei sale. Ea cere s fie primit n rndul Ordinului al III -lea Dominican i, n sfrit, trece pragul casei printeti. Oraul era adesea cmpul de lupt ntre diferite familii sau diferite grupri politice: strzile pline de rnii, spitalele suprancrcate, oamenii parc cuprini de turbare. Ecaterina, mpreun cu un grup de femei inimoase, iese n strad i porne te la lucru. Organizeaz ajutorarea celor sinistrai i sraci, intr n spitale i ndeplinete munci care erau rezervate brbailor i femeilor n vrst; ajuns n faa unui lepros ru mirositor, pentru a -i nvinge repulsia ce o cuprinsese, se apleac i -i srut picioarele desfigurate. Rnile, greutile, lipsurile nu o dezgust; n schimb, apropierea de sufletele mpietrite n rutate o face uneori s leine. Se ocup de reeducarea fetelor deczute, evacueaz rniii din nvlmeala luptelor de pe strad, se aprop ie de muribunzi i-i pregtete pentru moarte. n 1369, este condamnat la moarte un tnr din Perugia, pentru ncercare de revolt: el se frmnt ngrozitor i, din disperare, i blestem pe Dumnezeu i pe oameni. Cu o zi nainte de execuie, n celul intr o tnr de douzeci i doi de ani, care l invit s se roage mpreun cu ea: rugciunea aduce pacea i credina n sufletul lui zbuciumat: cere s se spovedeasc i s primeasc Sfnta mprtanie i, linitit, ateapt sfritul. A doua z i, cnd ajunge la eafod, tnra era acolo. i ia capul n minile ei delicate i-i optete numele Isus"; apoi: Fratele meu dulce, e ziua nunii: peste puin timp vei ncepe viaa fr de sfrit " ndrznete s nfrunte mulimea agitat, lund aprarea evreilor i a copiilor nelegitimi, dup care se arunca cu pietre. Eroismul Ecaterinei ajunge la culme n timpul ciumei din 1374, cnd refuz s prseasc oraul i, ea, femeie de douzeci i apte de ani, i ngrijete pe ciumai, car n spate trupurile celor mori, ajut la ngroparea lor. Cnd flagelul a ncetat, concetenii ei i rspltesc munca i jertfele cu vorbe de ocar i insinuri rutcioase. Era ultima piatr preioas n coroana de merite a Ecaterinei. Cristos, Mntuitorul, i apare ntr-o vedenie i-i ntiprete semnele rnilor Sale, la mini, la picioare i la coast: Ecaterina va purta aceste rni pn la moarte. Apoi i spune: De acum, vei prsi chilia ta, oraul i ara. Eu voi fi cu tine i te voi duce s vorbeti ntregii lumi. Vreau s te trimit la episcopi, la conductorii Bisericii i ai cretintii, pentru ca o femeie slab s dea de ruine mndria celor tari". n aceast perioad, Italia era prad unor rzboaie fratricide. Printele cretintii, Papa, era nc prizonier n castelul de la Avignon i, cnd Urban al V-lea revine la Roma, este nevoit s se ntoarc la Avignon din pricina rscoalelor puse la cale de unele familii interesate. Urban al V-lea moare plin de tristee i l urmeaz Grigore al XI-lea. Ecaterina merge din capital n capital de provincii i de ar, fiind considerat ca o mesager a Cerului. Ajuns la Grigore al XI -lea, i spune: Ridic-te, fii brbat: i spun eu c nu trebuie s te temi de nimic". Grigore al XI -lea revine la Roma. Dac exilul babilonic" al Bisericii a luat sfrit, este darul lui Dumnezeu i meritul Ecaterinei de Siena. Dar cu intrarea triumfal a Papei n Roma, nu a luat sfrit misiunea Ecaterinei: trebuia nceput opera de refacere a vieii spirituale, ajuns ntr -o stare jalnic, att n rndul credincioilor, ct i al clerului. Ecaterina, netiind s scrie, dicteaz zeci de scrisori, uneori la mai muli secretari, scrisori adresate Papei, episcopilor, regilor, condotierilor i multor persoane simple. Ni s -au pstrat 307 dintre ele: sunt pline de nelepciune, credin i realism. De asemenea, a dictat i o carte: Dialog despre Providen, carte care l -a determinat pe Papa Paul al VI-lea, la 4 octombrie 1970, s o declare pe Sfnta Ecaterina de Siena nvtor al Bisericii". Rspunznd chemrii Papei Urban al VI-lea, vine din nou la Roma, pentru a-l ajuta n rezolvarea unor probleme nsemnate. Aici se mbolnvete grav. n dimineaa zilei de duminic 29 aprilie 1380, se adreseaz celor dragi care o ncurajau: S v iubi i cu sinceritate unii pe alii", i dup ce mai rostete o dat numele Isus", inima ei nceteaz de a mai bate. Ecaterina de Siena prsete pmntul, dar las n via, scrisorile i opera ei un izvor de lumin i ncurajare. n 29 aprilie 1461, a fost ridicat la cinstea altarelor, iar n 1939, a fost proclamat patroana principal a Italiei, mpreun cu Sfntul Francisc de Assisi. Tu ai voit, Doamne, s trimii o femeie care s scuture Roma de praf, fr a sfrma mormntul lui Petru". (L de la Bouiller ie)