In mijlocul lupilor

Naratorul, fost judector de pace al unui ocol rural, ntr-un inut deluros acoperit cu pduri feciorelnice, istorisete, aflat ntr-o vizit creia nu i se dau coordonatele, o ntmplare legat de un proces unde dduse verdict de nevinovie, nemulumind astfel stenii. Acuzaia fusese aceea de ucidere a unei cprioare, vnat interzis, n afara sezonului cinegetic, iar mpricinatul, un ran pe care jandarmul l surprinsese n timp ce jupuia animalul, susinuse a nu-l fi vnat, ci a-l fi scos din gura unor lupi. Stenii considerau, n ciuda faptului c pe corpul slbticiunii nu se aflaser urme de glon ori de capcan, c omul vnase totui, deci trebuia pedepsit, pentru c lupii au lucrat pe socoteala lui. El i-a pus., fiind un mare vrjitor de lupi, pe care i supunea i-i folosea cu farmecele i cu magia lui, ca un stpn.. I se spunea Luparul i era privit ca o urciune a lumii., aflm n continuare din naraiunea celui care, avnd i interese de ordin etnografic, mersese s-l cerceteze pe omul cu cprioara la el acas, spre a-l studia n calitate de veritabil caz cultural i juridic. Va constata cum c acesta Tria, ca un paria, afar din sat, pe coclauri, ntr-un fel de jumtate bojdeuc, jumtate peter scobit ntr-un mal argilos i sterp. N-avea nevast, n-avea copil nimic. i c Era un btrn verde, uscat, nalt i ciolnos, posomort, dar cu o privire arztoare. Era un om care l primise cu demnitate i stpnire de sine, acceptnd cu greu s vorbeasc despre sine, spre a mrturisi, totui, capacitatea sa de a nelege graiul lupilor i de a putea comunica cu ei. i au ales noaptea Sfntului Andrei, pentru o demonstrare a tiinei Luparului motenite de la strmoi, cnd lupii i primesc pentru tot anul merticul lor de przi. Fiecruia i se sortete un om, anume femeie ori copil, pe care are voie s-l mnnce. Att! De vite i de alte przi nu li se ine socoteal. Au ngduin oricte, numai n ceea ce privete omul, lupul trebuie s se mulumeasc cu ceea ce i s-a dat tain.. Atunci, aflai n pdure, se postaser ntr-un copac rmuros, unde Luparul i amenajase un ptul, o platform improvizat, lsndu-l pe invitatul su acolo, spre a urca el un pic mai sus i a scoate un plnset amar, o schelitur jalnic, schimbat repede ntr-un urlet uria, lung, modulat, cu glgituri [] ca o chemare dramatic, un soi de strigt al pustietii i ntrebare n acelai timp.. Cu ajutorul unei banale oale, dar att de miestrit folosit nct primete rspuns pe aceeai msur i n aceeai tonalitate din slbticie, de unde un hitic de cinci lupi se adun la picioarele copacului. Evenimentul dramatic se petrece atunci cnd, aplecndu-se ca s prind arma de vntoare ce-i alunecase din mini, naratorul a czut din copac ntre lupi. Spre a-l salva, omul cu lupii i ddu drumul din vrf chiar n mijlocul lor, nvalnic, cu bta ridicat ca un sceptru i cu urlet nspimnttor. Cum stam trntit i-l priveam de jos n sus, mi s-a prut enorm, cu sarica nfoiat i cu cciula moat acoperind luna, care-i fcea pe margini un cearcn n jurul capului. Din ochii cscai i zbucnea un fel de vpaie, ca i din minile ntinse, mai ales din degete: un fel de materie fosforescent, ca de licurici. Iar izul puternic, mirosul nesuferit de nimeni, i mai usturat duhnea din el cu o trie de nenvins., povestete naratorul, cu referire final la acel miros de slbticiune, care-i fcea steni s-l resping pe Lupar, dup cum, spuneau aceiai, mirosul mpiedica orice animal domestic de a-i sta n preajm. i, pentru a domoli slbticiunile, acesta scoate din oala sa nite sunete din ce n ce mai scurte, mai poruncitoare, ca nite gfituri, glgituri nbuite de gtlej slbatec, la auzul crora lupii, pleotind cozile, ncepur s se trag napoi i s lrgeasc laul mprejurul nostru, apoi l ia n spate pe judectorul czut, cci i scrntise o glezn, i l duce la spital. Singurul lucru de care i mai aduce aminte naratorul, deoarece i pierduse pe drum cunotina, este acela c, stnd czut n mijlocul lupilor, a fcut reflecia c vpaia aceea era toat voina omului exasperat, tot fluidul magic strns i condensat de fiina celui ce fcea efortul extraordinar s alunge primejdia. Completnd apoi printr-o remarc explicativ: Ca i n magia vechilor vntori, omul meu crescuse, se lrgise dincolo de el, de slbticiunea strmt a lui, ca s poat cuprinde i nelege pe lup, s i-l asimileze. Numai cunoscndu-l astfel, magic, putea s-l supun i s-l stpneasc. O formidabil activitate de duh, pe care noi nu o mai putem svri. Magul primitiv devenea prin asta arhetipul lupului, marele lup spiritual de dincolo, dinaintea cruia hiticul de rnd se trage nfiorat, ca oamenii la apariia unui nger.