Serge Brussolo

Vizit cu ghid
Visite guide

Durerea i ni din vrful degetului, sfiind voalul de somnolen care-l nvluia. Georges fcu un salt napoi, iar capul i se ciocni dureros de peretele din crmid roie al meterezului unde aipise. Pre de-o secund, i vzu mna dreapt inundat de snge i curioasa insect cu carapace de chitin care se ndeprta de-a-ndrtelea, ducnd ntre cletii hipertrofiai unghia pe care o smulsese din arttorul omului adormit. Georges detesta acele jivine care miunau prin fisurile turnului, dar l dezgustau att de mult, nct niciodat nu -i gsea curajul de a le strivi. Gngania fugea deja la adpostul unei crpturi n zid, purtndu-i trofeul. Georges se strmb: durerea devenea intens; un burghiu de foc ale crui efecte se fceau simite pn la cot. Se ridic mpleticit, ridicnd mna din care curgeau picturi mari de snge i travers ncperea n direcia dulapului cu geam. Soarele ptrundea prin ambrazur, mprind camera ortogonal printr-o lung linie aurie n care dansa praful. Georges parcurse rapid din ochi irul de flacoane farmaceutice ngrmdite pe raftul cel mai de sus, deasupra rndurilor de instrumente chirurgicale pe care lumina cnta cu scnteieri de crom. Gsi ceea ce cuta: un compus anestezic i dezinfectant, cruia i scoase dopul cu dinii i-i stropi degetele, nepstor la petele care-i nstelau cmaa. Foarte repede, pulsaia

dureroas sczu n intensitate, captul degetului i se ngreun i un frison ngheat i crisp carnea pn la biceps. Se simea mai bine. Acionase prostete, turnul, veritabil horn de crmid roie, rectiliniu, lipsit de creneluri i strpuns pe ici pe colo de fanta strmt a cte unei ambrazuri, era un veritabil paradis pentru insectele de tot felul. Forfoteau ndeosebi rdatele-chirurg. n tineree, Georges vzuse un asemenea coleopter diabolic strecurndu-se n gura unui om adormit pentru a-i smulge un dinte. Oricum, acesta fusese un caz extrem, de cele mai multe ori se mulumeau s atace unghiile persoanelor lipsite de cunotin, folosindu-i mandibulele formidabile ca pe nite adevrai cleti. Nimeni nu cunotea motivul acestor mutilri, iar entomologii se pierdeau n speculaii, agndu-se de ipoteza puin convingtoare a unor cadouri prelevate de mascul n sezonul rutului i destinate ofrandelor din parada nupial. Georges tie rapid un pansament dintr-unul din sulurile de band adeziv antiseptic. I-ar fi trebuit mnui, dac nu voia ca situaia s se repete. Mnui de piele, groase i rezistente. Se gndi, zmbind, la scena pe care Lise n-ar fi ntrziat s i-o fac. De cte ori nu-i repetase: M-ntreb cum poi s rmi toat ziua n locul la nenorocit! E murdar, pute i nu te poi aeza nicieri fr s-i propteti fesele ntr-un cuib de lighioane! Desigur, nu greea ntrutotul i muli oameni din minister se gndeau pesemne c instalarea unui dispensar ntr-un loc lipsit de cea mai elementar igien se nscria pe un drum logic foarte ciudat. Georges merse spre ambrazur i lu binoclul abandonat pe pervazul de crmizi. Soarele l nfierbntase i trebui s renune la ideea de a ridica ocularele la ochi. Turnul era singurul loc de unde se putea privi toat ntinderea rezervaiei. Un fel de far, de donjon, al crui rost de-a fi prea astzi ntrutotul uitat. Sunt sigur c e un foior fals, obinuia s spun Lise cnd cuta, mai mult sau mai puin contient, s provoace o ceart familial. S -ar

zice c e o construcie dintr-acelea folosite odinioar de ctre naufragiai pentru a abate din drum avioanele sau vapoarele. n orice caz, e un simbol falic sacru, iar insistena ta de a-i stabili domiciliul acolo, ar putea ndemna anumite persoane s fac aluzie la un nlocuitor de penis, nu? n general, nu-i rspundea, nelund n seam provocarea. Era cald, foarte cald, iar tietura filiform a ambrazurii te ducea cu gndul la deschiztura unui cuptor desferecat sau la gura vorace a unui cazan de locomotiv, emana aceeai cldur, aceeai lumin orbitoare. ngenunche, ridicnd ciorchinele de strugure pe care-l lsase s-i scape printre degete cnd aipise. Bobiele ntunecate, acum pline de praf, emanau o mireasm mbttoare de pulp descompus, de fructe putrezite. Duse muscatul la obraz, lipindu-i-l de pielea epoas; boabele aveau o consisten moale, zbrcit. ntinse brusc braul, aruncnd fructele spre soare ca un lucrtor de crematoriu care -i rstoarn n incineratorul spitalului raia cotidian de resturi operatorii. Mna nu mai prezenta dect o durere surd, la intervale regulate, ca o radiobaliz blbind un fragil S.O.S.; prefer s i -o ndese n fundul buzunarului i se ridic. Ochii, orbii de violena luminii, nu-l mai ajutau s zreasc ncperea dect ca pe o gaur ntunecat. Fu nevoit s pipie cu piciorul pentru a gsi prima treapt a scrii. La etajul inferior, se intra ntr-un univers cadrilat de mozaic, n mijlocul mirosului acru i neptor al antisepticelor. Scialiticul mare, pentru moment stins, sttea suspendat deasupra mesei de intervenie, ca un ochi mort cu faetele nceoate de praf. Georges travers sala de operaie fr a apsa ntreruptorul, i-i continu coborrea. Parterul servea drept garaj i sal de ateptare. nuntru staiona un Rolls Silver Cloud vechi, ocupnd aproape tot spaiul. Pe capot i portiere, o pensul stngace trasase cu ajutorul unei vopsele proaste, care acum se cojea, cruci roii mari pe fond alb. n acelai spirit, pe acoperi fusese prins n uruburi un girofar care arunca fulgere albastre. Georges i

amintea uneori de medicul pe care venise s-l nlocuiasc, n urm cu cinci ani: un btrn uscat, cu cap de pasre rpitoare, articulat, nendemnatic i care-i petrecea timpul privind picioarele Lisei, pe care soarele i le dezvluia prin transparena rochiei scurte imprimate. Sunt nite slbatici, declarase el imediat. Nu v facei probleme cu ei! Dar, atenie: nu-i lsai s v dea peste nas, c v-ai ars. Trebuie s v impunei, btrne! S v impunei! Rolls-ul ambulan fcea parte din panoplia sa demonstrativ. Puin mai trziu, Georges aflase c fostul medic l folosea pentru a parcurge rezervaia urlnd din siren, mbrcat ca pentru operaie, cu toca, masca igienic ce-i ascundea jumtate din fa i mnuile chirurgicale roii sau translucide, dup ocazie. De-a lungul anilor, ieise de cte dou ori pe zi, npustindu-se ca turbat pe strzi, urcnd pe trotuare, pulveriznd lzile de gunoi, n uierele claxonului i fulgerele girofarului. Nu au nevoie de noi, i destinuise el lui Georges, se descurc ntre ei. Aa c trebuie s ne impunem puin respectul, s artm c reprezentm guvernul... i, aplecndu-se spre Lise, i puse mna pe genunchiul gol al tinerei femei aezate, ntrziind cu palma la nceputul coapsei: O vei nelege i dumneavoastr, micu doamn! n momentul cnd era gata s se urce n autobuzul Greyhound care avea s-l duc napoi n capital, se ntoarse pentru ultima oar ca s murmure pe tonul rezervat ndeobte secretelor de stat: Avei grij de Rolls, o s vedei, probabil c v e aliata cea mai de pre! Abia dispruse btrnul, cnd Lise alerg s se arunce la volanul mainii, ambalnd motorul n joac... Ar trebui s-i lustruieti almurile, azvrlise ea, vizibil surescitat. Am putea-o folosi n ora, n fond e un vehicul funcional, nu? Georges cltin negativ din cap:

 Nu, nici pomeneal. Nu vreau s reiau obiceiurile predecesorului meu. S-ar crede c urmresc s-i perpetuez ceremoniile debile! Imediat, Lise opri motorul i, cu o expresie ostil, arunc: De ce? A avut timp s judece locul, nu? De ce? Fiindc e un sonat btrn. i un rasist. Lise ridic din umeri: Oricum, doar n-o s susii c sunt c noi! Nu-i rspunsese nimic, iar tnra femeie coborse din main, trntind portiera mai tare dect ar fi fost necesar. Peste ctva timp, scotocind prin compartimentul de bord al Rolls-ului n cutarea unei chei de opt, descoperise o grenad defensiv i un Colt de ordonan cu butoiaul ncrcat. Cele dou obiecte erau nsemnate, pe cadrilaj i, respectiv pat, cu emblema serviciilor medicale. Nici nu m gndesc s locuim n turn! mugise Lise chiar n seara sosirii. Dac vrei s te instalezi aici, eu mi iau camer la hotel... Sau ntr-o pensiune familial care nu primete vizitatori, de preferin! Finalmente, trebuise s cedeze i s nchirieze n plin centru al oraului o vilioar nconjurat de civa metri de gazon sterp, unde te sufocai vara i ngheai iarna; ceea ce nu contribuise la ameliorarea strii de spirit a tinerei femei. Georges se ndeprt de Rolls-ul cu pneurile acum pe jumtate dezumflate. ncperea, cufundat n penumbr, era invadat de o mulime de scaune i banchete, un talme-balme de obiecte desperecheate printre care nu existau dou orientate n aceeai direcie. S-ar fi zis c era o sal de concert, abandonat n mare grab i n cea mai mare dezordine, de ctre un public dintr-o dat ngrozit de anunarea unei catastrofe planetare. Porni printre fotolii, croindu -i drum prin mpingeri cu genunchiul i strnind un nor de praf acru care o fcu s tueasc pe fata aezat, cu spinarea dreapt, pe taburetul ei. Georges ridic mna:

 Salut, Suna, ce faci? S tot fi avut vreo douzeci de ani. Poate mai puin, poate mult mai mult. De fapt, i spunea adeseori Georges, are ntre opt i aptezeci de ani, e tot ce pot spune. Poate e o feti, poate o bab... Indigenii din rezervaie atingeau foarte repede statura adult i, nc de copii, afiau deja morfologia unei persoane de douzeci de ani. Apoi, odat ajuni la acest stadiu, i menineau nfiarea pn-n pragul vrstei de aptezeci de ani. Dup ce depeau aceast limit, erau vzui mbtrnind brutal, recupernd n interval de-o sptmn semnele fizice ale unei viei ntregi, iar lui Georges i se ntmplase de mai multe ori, desprindu-se smbt de o adolescent, s-o regseasc n lunea urmtoare sub trsturile unei femei btrne. Cum niciun membru al straniei comuniti nu deinea senzaia psihologic a scurgerii timpului, nimeni nu mai era capabil s-i determine cu precizie vrsta real, Georges, pomenindu-se condamnat s se adreseze unor fiine despre care nu tia dac i-ar fi putut fi copii sau bunici, ezita ncontinuu asupra tonului convenabil pe care s-l adopte pentru a li se adresa, trecnd fr tranziie de la discuiile amicale la formulele elaborate i respectuoase rezervate de obicei btrnilor. Asemenea tuturor celor din generaia ei, Suna era afectat de deformrile craniene obinute n timpul primilor trei ani de via, cu ajutorul unui bandaj strns, permanent. Capul ei, ras conform datinei, prezenta o form ogival destul de surprinztoare. Dolihocefal, precizau brourile. Georges tia c, pentru a obine asemenea rezultate, mamele aveau obiceiul s strng fruntea copiilor ntr -o coroan de lemn ce avea rolul de a orienta dezvoltarea oaselor n nlime. Aceste compresiuni rituale aveau n general consecine suprtoare asupra dezvoltrii zonelor cerebrale, prilejuind aderene, tumori sau modificri ale proceselor mintale. E un subiect bun pentru o tez, remarcase Lise, o dat-n via s-ar zice c ai nimerit n plin... Georges ngenunche la picioarele Sunei. Avea o fa plcut, cu

pielea mat, trsturi tinereti, dar asexuate, de adolescent dezvoltat precoce. tia c, sub cuvertura care o acoperea, trupul ei gol era mpodobit cu cicatrici rituale, veritabile hieroglife scobite n carne, ciudat scriere compus din plgi i umflturi pe care nimeni pn -n prezent nu reuise s le descifreze. Scarificaii de origine, probabil, religioas, propuneau manualele de etnologie. Georges nu era att de sigur. Cred c teoria mea st n picioare, i explicase el, nu doar o dat soiei sale. Aceste semne, liniile acestei scrieri, sunt biografii personale pe care fiecare i le exhib n ochii celorlali. E singurul mijloc de care dispun, ntre opt i aptezeci de ani, pentru a se situa n raport cu cei din jur. Astfel, cnd ntlnesc pe cineva, acela poate ti dintr-o privire vrsta persoanei creia i se adreseaz, gusturile, aspiraiile, viaa acesteia. Trupurile lor funcioneaz ca un fel de carte de vizit ambulant! Lise nu fusese convins de aceast concluzie, dar Georges rmnea cu certitudinea de-a fi pe drumul cel bun. Suna, la fel ca i celelalte, i nscrisese pe muchi, cu ajutorul acelor de os i al cernelurilor vegetale, istoria vieii ei. Cteva capitole de leziuni scurgndu-i-se printre sni, peste pntec i coaps. O biografie ncrustat n piele, pe care acum nimic n-o mai putea retua, modifica, nfrumusea sau cenzura. Georges era convins c sinceritatea i integralitatea revelaiilor erau protejate prin pedepse oribile. Nici nu se punea problema s trieze i fiecare se vedea obligat s-i mrturiseasc n faa comunitii greelile sau temerile. E vorba de o confesiune permanent, de o dorin de a se prezenta celorlali n toat transparena i adevrul personal, scrisese el ntr-un capitol al tezei sale. Din pcate, atta vreme ct nu decripta acele ideograme umflate, acele zgrieturi prost cicatrizate, nu putea avansa mai mult n munca lui. Remarcase c anumii membri ai tribului, acoperii de hieroglife din cap pn -n picioare pe partea din fa a trupului, trebuiau s apeleze la serviciile unui scriitor public pentru a-i grava spatele i alele. Poate c Georges ar fi trebuit s caute ajutorul unuia dintre aceti scribi chirurgicali, dar nu credea deloc c

l-ar obine. Totul merge bine? repet el, fr s spere niciun rspuns, cci locuitorii rezervaiei ntreineau un soi de muenie religioas, care -i destina tcerii perpetue la fel cum alii se dedicau castitii. Poate c un tabu oarecare asimila, n mintea lor, cuvntul rostit n public cu o obscenitate? Nimeni n-ar fi putut spune. Cert era c deformaiile rituale ndurate n toat perioada copilriei provocaser rsturnri fiziologice importante la nivelul encefalului. Compresiunile osoase sfriser prin a le provoca celor mai muli modificri ale cortexului, atrofiind anumite circumvoluiuni cerebrale i dezvoltndu-le pe altele dincolo de limitele normale. De altfel, Georges notase un numr ridicat de meningite mortale la copiii de vrst fraged. Cei ce supravieuiau erau cel mai adesea dotai cu funcii mintale deosebit de fanteziste. Astfel, Suna nu era capabil s se deplaseze dect de-a-ndrtelea. Constrngerea de a face un singur pas nainte ar fi aruncat-o imediat ntr-o sincop profund, iar Georges era sigur c repetarea unei asemenea experiene n mai multe rnduri ar fi dus la o com mortal. Altminteri, Suna se acomodase foarte bine cu infirmitatea ei i putea fi vzut plimbndu-se prin ora, mereu n mararier, orientndu-se cu ajutorul unei oglinjoare pe care o inea la nlimea umrului. Georges fcuse un numr de teste cu ea, i constatase, spre marea sa surprindere, c tnra fat nu suporta s vad un film sau s asculte un disc dect cu condiia ca acestea s fie derulate INVERS, dar se dovedise incapabil s trag o concluzie utilizabil. Azi nu facem teste, murmur el, sunt obosit, Suna. i-apoi, m-am rnit, vezi? Drgu din partea ta c m-ai ateptat. Vrei ceva? Fata se ridicase deja, ridicndu-i oglinjoara la nivelul ochilor, pentru a potrivi, ca ntr-un colimator, ua de la intrare, aflat n spatele ei. Georges o vzu ndeprtndu-se astfel, mereu cu faa spre el, mergnd n mararier cu o repeziciune remarcabil. Ateapt, strig el, ies i eu cu tine! Nu dorea s rmn singur n turn. Din mers, i apuc vestonul i o

urm pe tnra fat pe trotuarul ncins de soare. Pornir, el nainte, ea napoi, dar mereu alturi. n vnt zbura pmnt rou spulberat, smuls din rocile sfrmicioase ale carierelor ce nconjurau rezervaia. Cea mai mare parte a caselor erau bungalow-uri cu acoperiul de tabl ondulat, unde cel mai adesea domnea o cldur atroce, astfel c tovarii Sunei, fideli n ansamblu sistemului de corturi colective, mergeau pn la a ridica adevrate pavilioane de pnz alb, la adpostul crora se ascundeau de aria soarelui. Foarte repede, Georges simi praful de crmid umplndu-i gura. i era sete, i-o spuse nsoitoarei sale i o abandon, n cursa ei de-a-ndrtelea, pentru a intra ntr-o cldire mic, albit de calcar, care fcea oficiul de bufet. Sala era goal, n plafon se rotea un ventilator mare ct o elice de bombardier i ale crui pale fuseser vopsite fiecare ntr -o alt culoare. Cnd aparatul se nvrtea la turaie maxim, albastrul, roul i galbenul se topeau ntr-o singur spiral alb. Prin deschizturile ferestrelor fr geamuri, se zrea oraul, acolo jos, cu cldirile sale cenuii i pnza de aer poluat care forma un halou albstriu i vibratil n cldura zilei. Mai departe urma marea, strlucitoare ca o lam sub soare. Georges ntoarse capul, silindu-se s se gndeasc la altceva, s-i cenzureze greaa ce ncepea. O femeie gras, cu craniul alungit, tocmai apruse ndrt ul tejghelei. Era una dintre rarele btinae care optase pentru un mod de via civilizat. Se mbrca ntotdeauna cu o djellaba n culori vii, care i ascundea scarificaiile care-i acopereau trupul i n plus nu respecta nici tabu -ul tcerii respectat de ctre congenerii ei. Toate aceste abateri, crora li se mai adugau i altele, i atrseser condamnarea din partea micii comuniti. Tria modest, graie turitilor pe care ageniile i trimiteau zilnic, autobuze ntregi, n rezervaie, cu aparatele de fotografiat pregtite. ntr-o bun zi, i declarase Georges soiei sale, va trebui s se

interzic manifestrile astea de curiozitate obscen. Nu sunt animale, tabra nu-i o grdin zoologic! Ateptnd, Julia (cum alesese ea s se numeasc) vindea suveniruri de lut ars i o poirc amestecat, botezat de circumstan vin de ar. Salut, arunc Georges, d-mi ceva rece, orice. Fie i ap. Femeia l privi, n timp ce minile i se agitau n cutarea unui pahar. E frumos, spuse ea pe tonul cu care ar fi vorbit despre timp sau ar fi emis o oarecare amabilitate comercial, i mai ales tnr. Mi -ar plcea mult s-l culc pe mine... Georges, dei obinuit cu fenomenul, nu se putu abine s nu roeasc. tia totui c n momentul n care i mrturisea cu voce tare dorina fizic, Julia gndea: Bun ziua, doctore, teribil de cald, nu -i aa? Printr-una din acele bizarerii care fceau mndria orelului, femeia cea gras era victima unei ciudate inversiuni care o condamna s gndeasc lucrul pe care n mod normal ar fi trebuit s-l declare cu voce tare i s expun publicului ceea ce ar fi trebuit s pstreze secret, n intimitatea sa mintal. Georges fcu un efort considerabil pentru a nu lsa s i se vad jena, era aproape sigur c Julia nu-i ddea seama de infirmitatea ei. n momentul cnd mpinse un pahar n faa lui, spuse cu voce limpede: M ntreb de cte ori ar fi n stare s facem dragoste, pare s stea prost cu sntatea. i, n acelai timp, gndea: M scuzai, nu mai am cuburi de ghea, frigiderul e n pan. Nu tiu cnd voi putea gsi un depanator care s accepte s urce pn aici, pe cldura asta. Pentru a-i face o ocupaie, Georges duse paharul ciobit la gur, lund dou nghiituri de suc cli i siropos. Julia ncepuse s tearg tejgheaua de zinc cu micri ample ale buretelui. Se simea hipnotizat de gleata de tabl nituit grosolan, care lsa s curg pe dale o ap rece, scoas de cteva minute din adncurile pmntului cu ajutorul pompei cu manet instalat n grdin. tia c n ora ar fi suferit mai puin de cldur, datorit influenei rcoritoare a mrii, dar nu se putea

hotr s mearg pn la staia de autobuz. n tot timpul drumului, ar fi avut sub ochi freamtul pdurii de jos, conturul accidentat al coastei, oraul... Strnse dinii pe paharul cu oranjad proast. Buretele, aruncat de o mn dibace, czu n mijlocul gleii, mprocnd cu stropi. Julia se instalase n dreptul ferestrei. Se ntoarse spre el i spuse pe tonul fals jovial, ntlnit la comerciani: Nu-i prea vorbre. M-ntreb ce-nvrte cu mica Suna n turn. Nu tre s ne-aprindem. toarfa naibii! Georges surse, la ntmplare, probabil gndise ceva de genul: Dac va mai fi mult timp aa de cald, turitii nici mcar nu vor mai avea curajul s coboare din autobuzele cu aer condiionat. Mare nenorocire! Trecuser deja cinci ani i se obinuise treptat cu lumea imprevizibil a rezervaiei, cu aberaiile, cutumele i misterele sale. n fiecare zi se confrunta cu o nou problem, o nou surpriz. Era o munc din care rutina lipsea. O munc? La ce folosete? l ntreba adesea Lise, niciodat nu-i cer nicio ngrijire. Majoritatea te ignor, n-ai niciun schimb cultural. De fapt, eti un soi de portar hiper-liceniat care-i redacteaz teza n gheret, ntre dou ronduri de control... De ce l alesese Ministerul Artelor i Culturii pe el? Nu avea un dosar deosebit de performant. Sntate delicat, scutire de serviciu militar. Studii universitare strlucite, fie, dar cu efecte foarte puine. Nicio angajare sau aproape nicio angajare, doar slujbe de categoria a doua; bibliotecar cu jumtate de norm, suplinitor la unele cursuri private... Vei avea ocazia unui studiu etnologic, i explicase funcionarul care-l primise ntr-un birou fr lumin, pierdut la al doilea subsol al unei cldiri administrative. Cnd Republica a procedat la redeschiderea teritoriilor decontaminate, aceti rani ocupau tot litoralul. Noul avnt al urbanizrii a constrns autoritile locale s -i

deplaseze, s-i instaleze... Cum s zic... ntr-o rezervaie destinat s devin n continuare un parc turistic. Dar nu asta e important. Acest grup constituie un exemplu viu de tipuri de folclor foarte particulare, care s-au dezvoltat n interiorul zonelor evacuate n timpul... Pe scurt, exist acolo materialul unui studiu foarte avansat asupra condiiilor... i fusese expediat, dispunnd de o burs-salariu, n acea parte a teritoriilor experimentale deschis foarte recent repopulrii. Lise avea dreptate, nu era dect un portar scriind o tez pe car e nimeni n-avea s-o citeasc vreodat, iar ministerul devenise maestru n arta de a deghiza o slujb de categoria a treia n chip de misiune cultural. De fapt, principala parte a muncii lui consta n a recepiona proviziile trimise cu camioane ale armatei de dou ori pe sptmn i s supravegheze repartiia. Semna borderouri, planifica necesitile de hran, stofe, obiecte uzuale, n funcie de nateri i decese. O corvoad de intenden, scuipa adesea Lise cu dispre. De intenden sau de magazioner! Un scrnet de roi pe pietri l smulse din gnduri. Soseau primele maini, cu pereii blai de emblemele diferitelor agenii de voiaj care bntuiau prin ora. Prefera s nu se amestece cu gloata orenilor care peste o clip aveau s umple trotuarele, care-l intuiau cu privirea, necheznd excitai... i aia! Ai vzut-o pe-aia care merge invers... Oh! Privete! Uneori era luat drept ghid, era hruit cu ntrebri, i se strecurau baciuri n buzunar i trebuia s fac un mare efort fa de sine nsui ca s n-o ia la fug ct l ineau picioarele. Dar poate chiar asta voise ministerul s fac din el, fr s-o mrturiseasc? Un ghid! Goli paharul din dou nghiituri grbite, plti i iei, dup ce fcu un gest vag cu mna. Julia nu-l remarc, era ocupat s pun un disc cu muzic folcloric pe micul electrofon ascuns dup bar. Afar, cldura i czu pe umeri ca o felin prbuindu-se din naltul norilor. Ar fi trebuit s-mi iau o plrie... Se hotr s-i nceap turul de inspecie cotidian prin locurile drpnate unde turitii nu se hazardau niciodat. Mai nti,

supermarket-ul, o construcie fr perei, acoperit cu o copertin metalic, albit de dejeciile psrilor marine, unde nc se mai putea descifra inscripia: ... pulverizeaz preurile. Se angaj printre irurile de crucioare metalice, evitnd soarele la adpostul aleilor lungi de rafturi, nc pline cu cutii de pansamente i flacoane cu dezinfectant. O pancart galben anuna: 30% rabat la sondele urinare! Bun afacere! n penumbr, ghicea plcile turnante de prezentare, n jurul crora se mbulziser altdat gospodinele i care, asemenea unor ciudai pomi de Crciun, nc i mai exhibau pachetele de celofan cu sonde nazale i gastrice, bobinele de fir de sutur model gigant-familial. Porni printre rafturi, atent la reflexele instrumentelor chirurgicale ngrmdite ca nite cuite de buctrie: dilatatoare, bisturie, pense de toate felurile, pile de oase, fierstraie cromate. n raionul confecii se gseau bluze albe, mti igienice, mnui chirurgicale, albe, roii sau incolore, truse de intervenie. Raionul de mobil, n schimb, oferea o ntreag gam de paturi de spital, trgi rulante sau aparate de radiografie. Mobilai-v! reclama un afi, cu creditul gratuit, totul e permis! Se opri ntre dou piramide de flacoane (snge i ser) nirate pe dalele magazinului, care ajungeau aproape pn-n tavan. Dar ce civilizaie ciudat populase acele locuri, fcnd din chirurgie o ocupaie familial, la ndemna gospodinelor? tia c n nordul rezervaiei, la liziera pdurilor de pini, nc se mai ntlneau resturile unui camping trei stele cu toate corturile amenajate sub form de blocuri operatorii mobile. n toalete, se putea citi inscripia urmtoare, repetat pe mozaicul pereilor: Este interzis aruncarea pansamentelor, compreselor sau oricror resturi operatorii n W.C.-uri! Direciunea campingului v mulumete. Aceste locuri nu trebuie s fie deschise pentru public, i se precizase la minister. Mai trziu, mult mai trziu, e posibil s se decid clasarea lor ca monumente istorice, aa c vegheai la buna conservare a acelei pri din patrimoniul naional. Ar fi trebuit s

pun sigilii, lanuri, lacte, dar n-o fcuse, era modul lui de-a contesta autoritatea n vigoare. De altfel, nimeni nu risca vreodat s treac pragul vechilor edificii, cel mult indigenii. nceteaz s-i mai numeti indigeni, obinuia s ipe Lise, parc-ai vorbi despre un trib exotic, tia -s rani, s-i intre bine-n cap! i nc rani creai de copulaii consangvine generaii n ir! Georges se opri, alarmat de scritul strident i regulat care urca n spatele lui. Se ntoarse. Btrnul era acolo, strns n fotoliul rulant pe care-l propulsa cu braele sale epene i deformate de reumatism, deplasndu-se prin magazin, n geamtul roilor maltratate. Salut, fcu Georges. Btrnul rspunse cu un semn al minii i, cu aceast ocazie, Georges putu zri palma iritat, carne vie, degetele pe care le mbrobona o rou de snge. De cte ceasuri i mnuia astfel fotoliul, rozndu-i pielea prin frecarea continu de cauciucul ntrit al roilor? Nu simea nimic, Georges tia, trupul su suferea de o anomalie curent n sat, care se putea cataloga sub rubrica senzorialitate selectiv. Astfel, carnea lui nu putea percepe dect anumite contacte, iar simul tactil nu i se detepta dect n prezena unei anumite materii, foarte precis definit: creta. Georges l vzuse rtcind zile ntregi n mijlocul vechilor cariere, cu braele ntinse i palmele deschise, avide, pipind blocurile imaculate i sfrmicioase care-l nconjurau. n acele momente i numai n acele momente, simea. Simea conturul crestelor, unghiurile pietrelor, contactul pulverulent al rocilor. Umbla, n rondul infernal i scritul perpetuu al fotoliului rulant, n praful de cret ridicat la trecerea lui, fantom cenuie beat de a gusta, pre de cteva ceasuri, textura pietrelor, s mbrieze forme, s ias din lumea imaterial unde-i petrecea restul vieii. Dac ar fi putut, i-ar fi scobit o vizuin, acolo, n coasta falezei calcaroase, o camer cu mobilierul smuls cretei cu dalta, un fotoliu de cret, o mas de cret, ustensile de cret, pe care le-ar fi nvrtit ndelung ntre degete. Nu era singurul caz. Georges cunoscuse o femeie care, n ceea ce-o privea, nu putea s vad

dect obiectele din lemn. Pupilele sale selecionau realitatea, respingnd, cenzurnd tot ceea ce nu provenea din stejar, ulm, fag... Iar universul ei vizual se rezuma la un soi de vid incolor unde pluteau, ca n suspensie, linia unui trunchi de copac, o barier, o coad de mtur, o lad, un clete de castravei... Toate celelalte, tot ceea ce aparinea crnii, esuturilor, pietrei, metalului, sticlei, erau complet invizibile n ochii ei... Se ascundea n inima pdurii de lng tabr, ntr-o mic barac abandonat, poate un bufet. Copacii din jur i permiteau s triasc n sfrit ntr-un univers perceptibil, palpabil... Georges se ducea uneori s-o vad. Strania ei orbire fcuse s i se dezvolte auzul i, cnd l mai despreau cincizeci de metri nc, femeia ieea n prag, scrutnd trunchiurile ntre care nu-i aprea dect un neant cenuiu, uniform i striga: Vine cineva? V aud. V aud... Atunci Georges se fcea cunoscut: Eu sunt, Jeanne. Doctorul. Prea uurat, i atingea craniul fusiform n semn de bun-venit i se retrgea. Dac infirmitatea ei o constrnsese s ncalce tabu -ul tcerii, totui nu se complcea n confidene necugetate i niciodat Georges nu putuse obine de la ea altceva dect o conversaie politicoas sau cteva stri sufleteti prin care era dificil s se ntrezreasc vreun element de informaie veritabil. n general, femeia mergea s se aeze n cellalt capt al mesei, cu palmele deschise, n sus. n interiorul barcii, totul era din lemn brut: mesele, scaunele, castroanele, farfuriile, furculiele, cuitele. Punei-v masca! ordon ea. Nu vreau s am impresia c vorbesc cu o fantom sau c bat cmpii de una singur ca o bab nebun! Docil, Georges desprindea masca de fag agat ntr-un cui, n mijlocul uii i i-o punea pe fa. Era un triunghi de lemn sculptat n stil rnesc, cu deschizturi pentru ochi i gur. nelegei, spunea adeseori Jeanne, vd aceast camer cu tot ceea ce conine, dar nu v observ pe DUMNEAVOASTR, cu carnea dumneavoastr, cu hainele dumneavoastr de stof. Cnd vorbii, e ca

i cum ar cdea un glas din cer n buctria mea. Nu-mi place. Dac a fi complet oarb, n-a vedea nimic i atunci vocea dumneavoastr ar fi ca toate celelalte, dar aa... Am impresia c stau de vorb cu spiritele. Uneori, i cerea chiar i s mbrace o tunic, cusut din achii aurii i plcue subiri de scoar. Aa, avei brae, picioare, spunea ea, nu mai suntei doar o masc plutind la un metru aizeci deasupra solului! Georges rdea. Dar, Jeanne, aa ar trebui s te terorizez i mai mult! Privete, s-ar zice c sunt o divinitate silvestr. Seniorul copacilor sau geniul tufiurilor, nu tiu ce s-ar potrivi mai bine... Rdea i ea. n alte momente, i ngduia s nire cteva confidene. Nu pot iei din pdure, trecerea de ultima perdea de copaci e ca traversarea unei frontiere. Frontiera spre vid. Dinco lo, nu mai exist nimic. Nimic dect un soi de gaur cenuie. Un fel de cer fr nori unde plutete cteodat un obiect: o pancart, un gard. Nu pot merge mai departe, a avea impresia c m arunc n gol, c m sinucid! Jeanne murise de cteva luni n incendiul cabanei sale. Lumea ei de lemn se nchisese asupr-i ca un mormnt, dar mai existau i numeroase alte cazuri de selecie senzorial. Ca al acelei fete (acelei femei?) a crei ureche nu percepea dect anumite sunete i o singur not muzical: Si-ul. Locuia la primul etaj al unei pensiuni familiale, astzi pustie, ntr-o camer mare, goal, n centrul creia trona un imens pian de concert, unul dintre acei montri destinai scenei i care se revel n spotul unui proiector, maiestuos, strlucind de lac. Georges o botezase Michele. Aa, fr s tie prea bine de ce, un timp, nainte de-a se nchide definitiv exploatarea carierii de cret, ncercase s -o conving s se mute. Femeia nu nelesese, exploziile nencetate n -o deranjau: nu le auzea niciodat! Iar Georges ar fi putut s urle, s trag cu pistolul n apartament, s-i detoneze petarde la urechi, ea i pstra acelai aer linitit ca al preotesei asiatice care -i modelase domul teribil

de alungit al craniului ras. Pentru a-i vorbi, pentru a se face auzit, singurul i unicul mijloc consta n a cnta cuvintele pronunate pe un Si permanent. De cum intervenea o not fals, cuvntul cntat n La sau n Do disprea pur i simplu din conversaie, iar Michele nu mai percepea dect un blanc acolo unde n mod normal ar fi trebuit s existe un cuvnt. Tot ceea ce se ndeprta de aceast unic not a gamei se evapora pentru ea n neant, se rezuma la un balon de linite. Cntre execrabil, Georges fusese ntotdeauna incapabil s disting o not de alta, aa c imaginase un mijloc pe ct de simplu, pe-att de ingenios ca s comunice cu tnra fat (Femeia? Btrna femeie?). Se aeza la pian i apsa pe clapa Si ca pe un aparat morse. Un cod uor de asimilat, din repetiii i intervale mai mult sau mai puin lungi, i permitea astfel s se intereseze despre nevoile Michelei i s ntrein un surogat de conversaie n care femeia i manifesta interesul, dezaprobarea, cu ajutorul unui surs sau al unei vagi micri din cap. Lui Georges i plcea acest mijloc de comunicare indirect, mecanic i, n timp ce transmitea prin intermediul clapei mesaje gen: Ai nevoie de medicamente? Suferi de febra toamnei trzii? Te simi obosit? Vrei vitamine?, spunea cu un glas ferm i sigur ceea ce tnra femeie nu putea auzi: Eti frumoas, Michele. Ai sni frumoi, iar aceste reele de cicatrici le pun bine n valoare areolele. Ia spune-mi, Michele, eti fecioar? Da? Nu? Apoi, cnd prsea pensiunea de familie, i era ruine c se lsase n voia unor asemenea rtciri. Atunci, se considera un ipocrit, un poltron, un prefcut, dar data urmtoare o lua de la nceput. i imagina prea bine ce-ar fi putut spune Lise dac-l surprindea cu asemenea extravagane: tii, mai exist i maniaci ai telefonului, care debiteaz obsceniti unor femei pe care n-ar ndrzni niciodat s le abordeze n viaa de zi cu zi. Asta se trateaz! Georges se scutur. i mai rmsese nc un lung traseu de parcurs. Travers supermarket-ul pe diagonal, n direcia unei ui roii unde nc mai strlucea anunul Serviciu interzis publicului. mpingnd ua, trecu ntr-o ncpere fr ferestre, care odinioar i servise drept

birou, se vede, vreunui ef de raion. Nu depea cinci metri ptrai n suprafa. Era aproape un dulap. Comarul oricrui claustrofob. U n puti sttea rezemat de peretele din dreapta, aezat cu genunchii ndoii, ndesnd cutii de conserve ntr-o rani. Craniul su, nconjurat de benzile deformante, i ddea aspectul unui rnit scpat din salonul de urgene. Georges ngenunche: Ce faci aici? Copilul nu catadicsi s ridice capul. Plec, se mulumi el s mormie, trebuie s plec... Mult prea tnr pentru a respecta tabu-ul tcerii, i se simea totui o anume reticen fa de vorbire. Unde te duci cu toate proviziile astea? se mir Geor ges. Pleci pentru mult vreme? Un moment, se temu ca micuul s nu fi hotrt s se aventureze ntr-o expediie spre ora sau spre mare, care l-ar fi fcut s treac inevitabil de limitele rezervaiei. Da, rspunse putiul, cred c voi avea de mers o sptmn. Merg s-mi caut jucria. A czut, s-a rostogolit... n capul lui Georges se produse un declic. Unde i s-a rostogolit jucria? Acolo, art cu degetul interlocutorul su, pe-acolo! Georges ntoarse capul. La baza peretelui opus, pe care o indica unghia roie, chiar lng plint, distinse o bil de sticl, o agat. N -o despreau de biat dect doi metri i jumtate dar, victim a unei aberaii spaiale care-i falsifica aprecierea distanelor, copilul percepea acest traseu derizoriu din perspect iva unei expediii cu btaie lung, a unui mar epuizant peste un deert de linoleum. Poate c prevzuse, n mintea lui, chiar i un anumit numr de etape, de bivuacuri, pentru a ajunge la bila care, de fapt, se odihnea acolo, la o lungime de bra. Georges ntlnise o dat sau de dou ori acest gen de infirmitate. Pentru a parcurge un culoar de zece metri, bolnavul se ncrca de pachete cu provizii, cort de camping, rachete de salvare i, uneori, chiar

un i radioemitor. Orice drum mai lung de cincispreze ce metri dobndea aspectul unui nconjur al lumii, iar dincolo de douzeci de metri ncepea cosmosul. Nu era nimic de fcut, dac doreai s evii un traumatism. Depunerea bilei n palma copilului ar fi generat bulversarea ntregii sale percepii asupra lumii, poate chiar pn la a face din el un autist. Avea s continue s creasc i, peste civa ani, urma s-i ia bicicleta pentru a se duce din pat la baie. Odat adult, avea s se cantoneze ntr-o cvasi-imobilitate, trind ntr-o gaur sau ntr-o lad care-i ascundea spaiul, cu cteva obiecte uzuale la ndemn. Ar fi trebuit... Dar, de fapt, Georges nu tia ce-ar fi trebuit s fac i nimeni n jurul lui n-avea nici cea mai vag idee. Se ridic. Drum bun! i ur el. Mda, murmur putiul, va fi lung, dar voi ajunge. Georges iei din magazin. O explozie de cldur l atinse din plin, biciuindu-l ca rsuflarea unui rug sau ca unda de oc arztoare a unei explozii. Deloc stnjenii de canicul, turitii se plimbau, cu sticlele de ap mineral n mn i camerele n bandulier. Brusc, se simi moleit. Avea chef de-o baie, de un du, de o siest de trei ore, gol, nvelit cu un cearaf rcoros, cu o pung de ghea pe cap. Odinioar, cu Lise, cnd veneau marile clduri din august, li se ntmpla s adoarm a mndoi n cada plin cu ap rece. Georges i amintea cu o oarecare emoie de acele abandonuri lichide, de clipocitul nscut din schiarea unui gest. Regresez, i plcea s murmure. Lise ddea capul pe spate, i punea un prosop ud pe ochi... Acum Lise nu mai era acolo, dar rmnea baia, iar Georges avea s se abandoneze bucuros n ea, dup drumul de-o or n etuva mainii neclimatizate ce fcea legtura ntre rezervaie i ora. Uneori, l ncerca o ncntare secret i dorea s transpire, s-i lase pielea s se mbibe de praf i grsime timp de mai multe zile. Era un fel de faz pregtitoare pentru ceremonia bii, a purificrii. Atepta, amnndu-i plcerea, iar, cnd n sfrit propriul su miros i devenea insuportabil, cnd subsuorile i pliurile burii ncepeau s-l mnnce i s-l ard sub

efectul iritaiei nscute din sudoare, se arunca sub du pentru o or ncheiat, oferindu-i trupul i gura cscat jetului neptor. Se spla de el nsui, de rezervaie, de tot... Trebuia s se mite pentru a fugi de izolare. chiopt pn la staia unde atepta autobuzul, epav de tabl nituit fr nicio plcu cu destinaia. Compania de transporturi, temndu-se de nu se tie ce agresiuni din partea indigenilor, ceruse s se pun pe toate ferestrele i parbrize panouri zbrelite care-i ddeau vehiculului alura unei maini de poliie n zi de rebeliune. Georges tia c oferul detesta acest loc, aceast staie terminus i c inea n buzunar un pistolet vechi, de calibru mic... Urc, rspunse la salutul conductorului i merse s se prbueasc pe unul din scaune. Drumul pn n ora era lung. Un secol, poate mai mult... n ciuda cldurii, se nfior. Jilveal jalnic a autobuzului, umezeala, toate i aminteau de voiajul de miere cu Lise la grania Mexicului. Se lsase convins de ghid s cumpere bilete pentru o excursie prosteasc: vizitarea ultimului trg de sclavi din toat ara nc autorizat legal... Lise trepida de nerbdare, l trse de pe o strdu pe alta n cutarea unor pelicule color, mutruluindu-l c nu nainta att de repede i cldura i crea probleme respiratorii. Pn la urm, se certaser, pn cnd autocarul fusese gata s plece fr ei... Dup un drum infernal prin soare i praf, sfriser prin a ajunge n preajma unui orel nlat pe o uria stnc plat care l izola de sol. Era un ctun srccios i mpuit, n care se ajungea pe scri tiate n stnc. La nceput, Georges crezuse c era o mistificare pentru turiti, una dintre acele capcane de ntri de care regiunea abunda, adugnd falsele rezervaii indiene i pseudo-sanctuarele incae, fr nici cel mai mic complex. n prezent, certitudinile i se cltinau, formulele ironice pe care i le pregtise cu un moment mai devreme i se opreau n gt. Avansa, mpins n ale de gloata avid a tovarilor de

cltorie, agat de braul Lisei ca un orb sau un bolnav care a zcut prea mult timp la pat. Ct despre tnra femeie, ea nu prea deloc incomodat, iar ochii i se roteau dintr-o parte n alta ca prad unei veritabile bulimii optice. N-ar fi trebuit s venim, murmur el, nu-mi place locul sta, s-ar zice c-i CU ADEVRAT un trg de sclavi! Orice rut ar fi urmat, strduele erpuitoare printre locuine scobite n stnc i duceau fr gre spre marea pia i arcurile ei umane unde forfotea o mulime compact de brbai i femei cu aspect febril. Georges fu frapat de absena total a oboselii i de energia clocotitoare pe care o emanau prizonierii: cel mai mic gest al lor trda graba de-a fi vndui, dorina de munc. Unii dintre ei, btnd din palme n caden, reclamau deschiderea licitaiei. Ciudai sclavi! constat Lise. S-ar zice c-s ncntai de ceea ce li se-ntmpl! Nu sunt sclavi, se auzi glasul unui militar din spatele lor, sunt numii asculttori sau devotai. Fiecare dintre ei sufer de o maladie inoculat prin neptura unei mute coloniale. Microbul, care atac direct centrii creierului, provoac o slbire progresiv a liberului arbitru i un soi de delir al supunerii care poate atinge limite extreme. Cu toii sunt incurabili, dar e convenabil s fie cumprai cnd boala e nc doar ntr-un stadiu minor, dup aceea manevrarea lor devine prea delicat, dac nu chiar periculoas. Dac vrei un sfat, eu nsumi le -am folosit adesea serviciile n trecut... Lise se nfior, iar Georges o auzi repetnd: < bolnavi, bolnavi. Militarul, simind c-i agase auditoriul, se lans imediat ntr-un uvoi de anecdote. Povesti cum devotaii se pedepseau singuri pentru greelile menajere, devenindu-i dintr-o singur micare propriul lor tiran, propriul lor zbir. Am avut unul care se biciuia singur n buctrie cnd i se ntmpla s sparg o farfurie, da, da, v asigur. Dar trebuie totui s fii

ateni. Cnd boala a ros total creierul, nu se mai pot opri! E un veritabil mecanism, odat ordinul lansat, nu-i gsesc linitea pn nu-l execut n totalitate. Un prieten de-al meu i-a poruncit odat uneia dintre aceste creaturi: Adu-mi un milion de pesetas! Repede, atept! Era o butad, bineneles, dar sclavul n-a neles-o aa. Pur i simplu a disprut, iar prietenul meu nu l-a gsit dect peste ase luni. inei-v bine! Omul se fcuse ho la drumul mare i-i jefuia pe cltori n fiecare noapte pentru a aduna suma cerut de stpnul su! Plcut, nu-i aa? Lise gsi povestea caraghioas, l mpinse pe Georges care insist s se ntoarc i-i relu locul lng ofier. Nu exagerez cu nimic, relu imediat acesta, fiinele astea sunt ca pepenii, trebuie s tii s le-alegei la fix, nici prea coapte, nici prea verzi. Prea tari n dini, se revolt ca te miri ce valei, prea moi, riscai s v antreneze n istorii nemaivzute. Am cunoscut un ef de antier care trebuia s-i lege-n lanuri muncitorii n fiecare sear pentru a-i mpiedica s se scoale noaptea ca s-i reia lucrul! Serios! Nu inventez nimic. Nu se opresc niciodat, refuz s consume timpul hrnindu -se, odihnindu-se, nimic nu mai conteaz pentru ei dect sarcina de ndeplinit, munca de executat. Erau biciuii ca s nceteze lucrul, erau prini cu lasoul ca s fie alimentai prin injecii i erau anesteziai n fiecare sear ca s fie constrni s doarm! E o nebunie total! sughi Lise, scuturat de rs. Nici nu tii! La antierul din Gaanthaar, acolo unde se construia apeductul, ntr-o zi a avut loc o revolt a sclavilor. Dar nu o revolt oarecare, nu! ntr-o noapte, devotaii s-au eliberat din lanuri, au forat uile celulelor, au sugrumat gardienii i maitrii. i tii de ce? Ca s evadeze? Aiurea! Ca s REIA MUNCA! Cnd a sosit garda, i-a gsit pe devotai, forfotind printre cadavre i snge, crnd n spinare saci de ciment i pietre, mnuind mistria, tind blocurile, pe scurt, MUNCIND! Da, muncind n toiul nopii, sub clar de lun... Incredibil, nu? i ce-au spus?

 Nimic, cnd au vzut c gardienii, ducndu-i de-acolo, aveau s-i ncetineasc nc o dat n ndeplinirea sarcinii, au masacrat toat patrula cu lovituri de cazma i trncop. A trebuit s fie lsai s termine apeductul, fr mncare, fr somn, pn s-au prbuit mori peste unelte. Cumplit istorie, nu-i aa?... i ct de ciudat! Militarul o luase pe Lise de bra i o trgea de la un arc la altul, artndu-i multiplele simptome care permiteau s se determine evoluia bolii la brbai sau femei. Trebuie s fie dezbrcai, coment el, i gsit locul unde au fost nepai. Dac bica se afl pe pulp, coaps sau chiar burt, nu e nicio problem. Dimpotriv, dac observai o umfltur suspect la ceaf, pe tmple sau frunte, fii prudent. Individul n cauz nu v va fi de folos, la primul ordin dat l vei vedea devenind ca turbat. Va freca parchetul pn la uzur, va bate covoarele pn crap i v va spla lenjeria pn se face zdrene. E chestie de alegere, numai i numai de alegere, dar un cumprtor novice e o prad uoar pentru vnztorul fr scrupule. Dac vei dori s cumprai ntr-o zi un devotat, amintii-v de sfaturile mele... mi vine s-i dau una! opti Georges, cutnd mna Lisei. Femeia l privi. Avea ochii strlucitori de emoie, buzele umede i nrile dilatate. Ezit... Avea o dorin att de evident s viziteze trgul de sclavi n compania acelui militar pitoresc, amuzant, s bea poate un suc de ment sau un lichior de cactus sub arcada bufetului ce se zrea de cealalt parte a pieei, nct nu ndrzni s mai zic nimic. ntoarce-te la autocar, se rsti ea pe un ton agasat, du-te s te odihneti... Du-te. Nu prei s v simii prea bine, constat militarul, trgndu -se de mustaa uleioas. Puin oboseal, fr-ndoial. M-am surmenat n ultima vreme. Ei bine, lotul sta ne aparine, nu-i aa? Poate c acum sau niciodat e momentul s cumprm un servitor, nu? Vd acolo, printre devotai, cteva exemplare care vor dura mult. i n -am s v cer niciun

comision pentru sfaturile mele. Pe cuvnt de ofier! Ca s-i sublinieze spusele, l trase pe Georges spre arcul cel mai apropiat, se aplec pentru a trece pe sub brna de sus i apuc de mn o tnr fat de vreo douzeci de ani. Era nalt i zvelt. Complet goal. Craniul ei ras n ntregime i accentua arcul sprncenelor i pomeii nali, asiatici. Faa, triunghiular ca a unei pisici, purta peste fiecare obraz cicatricea cte unei scarificaii tribale. O perl mare de crom i fusese ncastrat n nara dreapt, marcnd apartenena la o cast elevat; poate religioas. Georges o gsea foarte frumoas... E o afacere bun! hmia militarul, nfundndu-i degetele n carnea necunoscutei, pentru a cuta urma nepturii. O singur bic n interiorul coapsei! O s v in mult, pn s nnebuneasc! Georges prefer s se ndeprteze. Totui, privirea fetei nu avea nimic acuzator, nu se citea niciun strop de ur, niciun repro, nici vreo und de umilin. Avea aerul de a gsi situaia normal. Perfect normal. Ei? fcu glasul ofierului n spatele lui. N-am bani! scuip Georges. Brusc, trgul de sclavi nu-i mai aprea dect ca o capcan gigantic. Se rsuci pe clcie, pornind pe strdu n direcia autocarului. n trecere, nu se putu mpiedica s nu arunce o scurt privire spre fata cu perla cromat, dar masa uman din ngrditur se nchisese peste ea ca nisipurile mictoare ale unei mlatini. Pe drumul de ntoarcere, Lise i fcu o scen. Nici mcar n-ai fost amabil, vocifer ea, nu eti dect un mitocan! n pofida soporificelor, Georges dormise prost. Detepttorul l smulsese dintr-un somn adnc i artificial, pentru a-l cufunda de ndat ntr-un fel de toropeal nesntoas, o abrutizare idioat i comatoas contra creia lupta acum de ore ntregi. Ca s le pun capac la toate , drumul cu maina fusese un iad. Iar acum, fata de la minister era acolo, ateptndu-l n faa supermarket-ului devastat, cu taiorul ei de var n

culoarea nisipului, cocul bine strns pe vertical i ochelarii mari. Am venit ieri dup-amiaz, preciz ea cu o voce acerb, nu erai la post. Am fost bolnav, csc Georges, un nceput de insolaie. i ntinse mna, cea al crei arttor era mpodobit cu un pansament mototolit, maculat de snge i limf, iar fata i-o strnse fr a-i ascunde dezgustul. Nu-i nimic, coment el. O rdac-chirurg. Aici e mai bine s nu umbli descul, nenorocitele astea de lighioane i smulg unghia ntr-o jumtate de secund. Fata l privi cu dispre. Georges observ c era transpirat, sudoarea i ntindea machiajul, fcnd-o s-i piard aspectul pudrat. Fruntea, nasul, obrajii i deveneau lucioi; se simi reconfortat. Turitii se plng, atac ea, scotocind prin buzunarul de piele tbcit al servietei, nu vd destui pensionari de-ai dumneavoastr. Se pare c acetia i petrec cea mai mare parte a timpului culcai n corturi, pe scurt, sunt nemulumii i... Georges o lu din loc. Rezervaia, ntreinut parial de ctre municipalitate, fusese dintotdeauna teatrul unor numeroase glcevi, organizaiile turistice exercitnd presiuni asupra primriei i consilierilor municipali, pentru a obine din partea lor o colaborare viznd s rentabilizeze la maximum aezmntul i pe locuitorii acestuia. Avem o propunere, continu fata, o amenajare complet a locurilor, sub form de parc de atracii, cu decoruri i tablouri vii. Credei c indigenii ar accepta s colaboreze la o defilare cu care alegorice? Sau s participe la atracii care le-ar pune n eviden... respectivele talente?... Georges se opri. Pentru ce numii asta un talent? se mir el, cam surprins de propria-i ndrzneal. Fata strmb din nas, ocolind ntrebarea; acum transpira abundent,

iar Georges observ cu sadism c bluza ncepea s i se lipeasc de piele, lsnd s apar mari arcade de sudoare. Trebuie s nelegei, spuse ea sec, sindicatul turismului exercit un adevrat antaj asupra acestei municipaliti, se vorbete deja despre radierea oraului din itinerarele circuitelor organizate, v imaginai foarte uor ce povar ar reprezenta atunci rezervaia pentru ora, pentru contribuabili. Am fi poate constrni s lum n consideraie dizolvarea taberei i repartizarea diferitelor specimene n alte stabilimente de acelai gen ale statului. Ar trebui s v putei convinge prietenii de interesul pe care-l au n a participa la aceste manifestaii... Folclorice... i venea s-o ntrebe dac va primi permisiunea, el unul, s vnd cartofi prjii i crenvurti sau dac i se va oferi ca despgubire pentru serviciile lui un necesar complet pentru prepararea de vat de zahr sau popcorn, dar nu avu curajul s-i exprime nemulumirea. Porni instinctiv n direcia bufetului Juliei. Se simea amorit, ngreunat. Urmele unei crize de astm nocturn continuau s-i provoace uierturi din bronhiile asfixiate i cea mai mic micare i cerea mari eforturi. Se ls s cad pe cel mai apropiat scaun de grdin, cutnd n buzunar cutia cu corticoide. Tmplele i vjiau i simea deja urcnd ntr-nsul binecunoscuta senzaie de angoas a astmaticilor. Fata se aezase n echilibru pe marginea scaunului, prea murdar pentru gusturile ei. Deasupra, umbrela de soare decolorat se legna scrind. Nu te mai ndopa cu medicamente, aa, n vzul lumii, spunea ncontinuu Lise, e dezgusttor. Cunotea bine vtmrile pe care i le provocau n organism anti-inflamatoriile. Reinerea permanent a apei, mai ales, care-i nsemna faa i trupul cu o uoar buhial inestetic, pe care anumite guri rele nu ezitau s-o pun pe seama alcoolului. Care alegorice? murmur el, ca pentru sine. i amintea parcul de distracii unde lucrase de cteva ori, pe vremea cnd era student. La zece dimineaa, un contramaistru angaja

figuranii pentru spectacol i pentru marea parad, alegnd vreo douzeci de tipi dintre epavele slinoase i clnnitoare care stteau la coad n spatele administraiei. Erau acolo studeni, omeri, drogai, toi slabi, obosii, acrii. La ora unsprezece, li se distribuiau costume cu care trebuia s se ncotomneze i cpni mari de mucava pe care i le prindeau pe umeri pentru a personifica eroi de band desenat. Apoi erau mpini pe strzile satului fermecat, ale oazei visurilor, ca pe o trup de prizonieri. Iar mulimile nghesuite pe ambele trotuare rdeau, i interpelau, ddeau din mini. Iar Georges, prin jugul capu lui de carton pe care-l btea soarele, auzea rsetele adulilor i strigtele copiilor. Uite! Uite! Bubsy-oricua, acolo, cu pantalonii ei roz i coada lung! Oh! Ce drgu e, adorabil! Zi-i bun ziua, zi-i bun ziua lui Bubsy-oricua! O s-i rspund! Iar Georges nainta. naintau toi. Cu umerii tiai, sufocai sub mti, iroind de sudoare i frni de oboseal n costumele grele, suprancrcate de harnaamente ridicole. Privete! Privete! Poko-Maimuoiul i prietenul lui, Pedro-Mexicanul!, i acolo! Mac-Maco detectivul, cu lupa i pistolul!, Oh! Sunt caraghioi, caraghioi, caraghioi! Uneori, cnd cldura era prea puternic, cte unul dintre figurani leina i atunci interveneau infirmierii, mpopoonai cu nasuri roii mari, chinuindu-se s dea de crezut c era un gag, aruncnd bolnavul pe o targ lucrat n chip de cutie de sardele uria... Care alegorice... repet Georges. Sosi Julia. Nu pare s se simt bine, decret ea, nfigndu-se lng mas, i asta! Parc-ar fi un bo de unt topindu-se! Se aeaz pe vrful bucilor ca s nu-i simt chiloii uzi. O adevrat paparud! Dou sucuri, comand Georges, stpnindu-i un zmbet, sau dou beri, n fine, orice... Femeia cea gras se ndeprt. Lng el, fata de la minister ncerca vizibil s neleag ce se ntmplase, dup care se adnci n hrtiile ei. Ai putea face o list a celor mai pitoreti cazuri? ntreb ea cu o

voce dintr-o dat nesigur. Sigur c da, rspunse Georges, aberaiile, infirmitile... Sau talentele, conform termenului ales pentru a le desemna, se mpart n cteva mari categorii. Cea mai puin grav e, probabil, aceea a decalajelor sau mai degrab a permutaiilor. Se asist, astfel, la decalaje olfactive. Pentru bolnav, sngele ncepe s miroas a cerneal, iar cerneala a snge. Refuz s scrie, fiindc asociaz hrtia i tocul cu ceea ce noi am numi ustensile de mcelrie sau de abator. Fuge de mirosul de tipografie, refuz s se alfabetizeze. Foarte adesea, rmne analfabet, netiind nici s scrie, nici s citeasc. Dimpotriv, se delecteaz cu munci de tiere, care-i inspir ceea ce noi considerm un parfum de nceput al anului colar, cu mirosul su caracteristic, de cerneal proaspt. n acelai mod, la un alt individ, carnea va avea gustul apei de mare, iar pmntul, cel al pinii calde! Aa c, s nu v mire, dac ntlnii un copil care refuz s se hrneasc i prefer s -i umple gura cu rn ct e ziua de lung. Mai sunt i cazuri de aberaii auditive: o u miaun ca o pisic, iar corbul sun ca un telefon de fiecare dat cnd deschide ciocul. Am putut observa, nu demult, o feti care sprgea toate discurile de muzic clasic pe care le gsea printre lucrurile mele, dar se delecta cu zumzetul aparatului meu de ras electric. Cci, pentru ea, discurile vomau un vacarm de pichamere, iar aparatul de ras cnta o simfonie! Funcionara de la minister i trnti capacul servietei de piele. Nu v-am cerut un rezumat al tezei! i-o retez ea sec, ci un recensmnt al indivizilor capabili s prezinte un interes documentar i... etnologic evident pentru vizitatori. i venea s-i strige: Bufoni! Nu vrei dect o list de clovni! Dar sosirea Juliei, care aducea dou sticle cu o oarecare bere de import, i permise s-i recapete calmul. Nu era cu adevrat surprins, tiuse dintotdeauna c ntr-o bun zi avea s se pomeneasc aruncat n plin compromis. De altfel, probabil c fata nici nu era o adevrat angajat a Ministerului Artelor i Culturii, ci mai degrab o

reprezentant a consiliului municipal, detaat aici cu unicul scop de a-l intimida. Teza mea... ncepu Georges. l ntrerupse imediat: Teza dumneavoastr nu are nicio legtur cu existena acestei rezervaii. Dac hotrm s-o dizolvm, vei putea, desigur, s depunei o cerere de candidatur pentru un alt post, ntr-o alt tabr. Era o ameninare abia disimulat. Ministerul... l ntrerupse din nou: Ministerul nu poate suporta de unul singur ntreinerea instalaiilor, dac municipalitatea se eschiveaz! Femeia se ridic. Acum simea cu adevrat transpiraia. Georges observ c nu se atinsese de bere. Puse pe mas o carte de vizit (un nume i un numr de telefon): Chemai-m cnd vei fi schiat primele baze ale proiectului nostru. Se ndeprt, probabil satisfcut de-a se fi artat competent. Georges plti, se ridic i travers drumul pietruit, n direcia turnului de crmid. n momentul cnd s se nfunde pe culoar, vzu la stnga o btrn ocupat s-i nnoade pe cap un fular de plastic transparent pentru ploaie, n timp ce brbatul care mergea pe lng ea se chinuia s mbrace o manta cerat galben sub care avea s se sufoce n cteva secunde. Defazaj, i spuse Georges. n jurul lui, numeroase persoane sufereau de defazaj. n aceste cazuri, gesturile nu se mai supuneau gndurilor dect cu o ntrziere considerabil, astfel c, perechea pe care o ntlnise Georges, se acoperea mpotriva unei averse czute cu trei zile n urm. Intr. Sala de ateptare era goal. Cut n fundul buzunarului cheia de la laborator, de care nu se desprea niciodat, descuie broasca tripl i intr n ncperea caroiat pe care o lumina o lamp cu neon. Flacoanele de snge se aliniau pe etajere frigorifice. O veritabil banc,

poate-ar fi trebuit s spun bibliotec, a crei existen o inuse secret ntotdeauna. O dat mcar, hazardul l slujise de minune. nc-l mai revedea pe btrnul prbuit la picioarele scrii, pierzndu-i sngele printr-o ran pctoas la bra. A czut de pe ultima treapt! ipa Lise. L-am vzut! Repede, mic-te! Georges l cunotea bine. Era un btrn asocial, respins de clan datorit flecrelilor sale nencetate, care locuia n vechea staie -service, vecin cu autogara. Niciodat nu m-am putut mpiedica s vorbesc! spunea el adeseori. Vorbesc chiar i n somn, ore-ntregi. Nevast-mea m-a prsit din cauza asta, trncneam n stare de somnambulism. Cred c n asta const boala mea... Era ntr-adevr imposibil s fie ntrerupt i singurul mijloc de a scpa de torentul cuvintelor ce-i neau din gur era acela de a o lua la fug. i pierde sngele! opti Lise, artnd jetul rou nchis care pulsa la intervale regulate prin rana deschis. E o hemoragie arterial... Georges improviz imediat un garou. E mai bine, Dick? E bine aa? Btrnul Dick a rezistat. Abia a doua zi au aprut primele simptome de amnezie. Culcat, palid, n aternut, ncepu prin a n-o mai recunoate pe Lise cnd i aduse o tav cu mncare. O numi Doamn i-i adres lui Georges un Doctore lung ct toate zilele, el care abia n ajun l tutuia. Din cauza ocului, conchise Lise, la vrsta lui, l-a zguduit. Puin mai trziu n cursul serii, Dick murmur cu voce slab: Noroc c mi-ai oprit hemoragia, doctore, a fi putut lsa s mi se scurg toat viaa. Toat memoria, acolo, pe jos. Ce pozn pentru un btrn ca mine, s nu mai am nici mcar amintirile! Georges se simi inundat de o emoie crescnd. Luat la ntrebri,

btrnul a dezvluit o gaur n memorie cuprinznd ultimele ase luni, adic ntinzndu-se pn la o dat anterioar sosirii lui Georges i a Lisei. Teoria se construia de la sine i, prin raportare la observaiile pe care putuse deja s le noteze cu ocazia altor accidente, Georges a ajuns n mod firesc la concluzia ce se impunea. n interiorul rezervaiei, sngele, nemulumindu-se doar s-i poarte obinuita hoard de globule albe sau roii, transporta i globule de memorie, fiecare din ele coninnd cte o amintire distinct. Contrar fa de tot ceea ce putea accepta fiziologia, memoria nu se mai gsea, stocat i localizat, n neuronii creierului, ci se rostogolea la fel de bine, pulsatil, din ven n ven, dintr-o arter n alta, prin btile inimii. Astfel, tot trecutul unui om se afla la discreia celei mai mici tieturi, celei mai mrunte rni. Pierderea unui strop de snge nsemna pierderea contiinei unui moment, a amintirii unei zile, a unui act particular. Iar femeia care se nepa brodnd, putea dintr-o dat s uite prenumele copilului sau al soului ei. Fiecare neptur n degetul mare devenea o gaur a memoriei, fiecare menstruaie, o veritabil gaur neagr n amintiri, iar un accident putea face din omul ce sngera abundent un amnezic total. i dai seama, exclam Lise cnd Georges i mprti concluziile lui, de fiecare dat cnd striveti un nar ghiftuit de snge, distrugi ntr-o anumit msur trecutul unui necunoscut care doarme. E fascinant! Fascinant! Poate chiar mai mult dect crezi, i atrase el atenia, imagineaz-i ce se poate ntmpla n caz de transfuzie. A-i dona sngele cuiva nseamn a-i drui n acelai timp o parte din memoria ta. Primind sngele unui donator, moteneti ceva din viaa unui strin! Iar ironia e i mai mare cnd i dai seama c toate grupele sunt compatibile ntre ele... n continuare, putuse observa foarte rapid tabu-ul care lovea manipulrile sanguine n interiorul rezervaiei. Cnd ncercase o recoltare, n scopul numrrii globulelor, de la o feti anemiat, tatl acesteia sprsese seringa cu o lovitur de ciocan, dup cum un rnit

grav refuzase orice transfuzie, prefernd s moar n urma hemoragiei dect s se vad invadat de viaa unui necunoscut. Totui, visa Lise, o transfuzie de amintiri, ce figur! A fi gata s ncerc o asemenea experien! ncet, dificil, Georges ajunsese s-i constituie o rezerv de flacoane; recupernd lichidul vital al celor ce agonizau n com depit, pe care nimic nu-i mai putea salva, profitnd de cele mai mici accidente, cele mai nensemnate intervenii chirurgicale, salvnd strop cu strop, hemoragie dup hemoragie, economisind ndrjit. tia c fiecare sticl coninea un talme-balme de amintiri i ar fi dat orict ca s le poat enumera pe eticheta de-o disperat virginitate, care decora fiecare flacon. Trecut n sticl, se pomenea el murmurnd uneori. Urmndu-i studiul, observase c anumite animale, dup ce mucaser un om sau un copil, erau cuprinse de o melancolie bizar, parc debusolate de acele imagini pe care le linseser de pe carnea sfiat a victimelor lor i care le asaltau apoi fr ca ele s le poat nelege. ntr-o sear, o gsise pe Lise culcat pe bancheta din spate a Rolls-ului; prul rvit i ascundea faa i avea o expresie ndeprtat, stranie. Parc drogat. Am avut trei soi i cinci copii, inton ea, cnd Georges dorise s-o ridice, am avut zece amante. Eu sunt trei biei i dou fete i-mi amintesc... La nceput, crezu c se mbtase, dar nu mirosea a alcool. Era moale, lnced, iar capul i se blbnea dintr-o parte n alta ca i cum gtul ei i-ar fi pierdut brusc toat puterea de a sta fix. Lise! strig Georges, cuprins brusc de panic. Lise, revino-i! Dar femeia se ls s cad peste el rznd, trntindu-i peste ureche gura umed i cald. Murmura ncontinuu: Am fcut dragoste cu doi brbai deodat. mi plac fetiele, sunt btrn i obosit. Am ase ani i mi-e fric de ntuneric. Sunt al naibii de bine fcut pentru un biat de vrsta mea. Pierre tocmai se nate, am

o burt enorm, mi-e ru... i vd capul ntre coapsele mele. Trebuie s muncesc cmpul i s cos cortul, e o munc prea grea pentru un btrn ca mine... Nevast-mea mi-e necredincioas, tiu c ncepe s vorbeasc lumea... O apuc de umeri i o scutur din rsputeri. Dintr -o dat prndu-i-se c n-avea s mai nceteze vreodat, url: Lise! Atunci, piciorul lui strivi ceva pe podeaua mainii. Un tub de sticl... Nu! O sering. O arunc pe tnra femeie napoi i-i dezgoli braul stng. n ndoitura cotului nc mai sclipea o pictur roie, umed i urma unei nepturi executate stngaci care ncepea deja s se preschimbe n hematom. Nu-i trebuia mai mult ca s neleag: sngele! i fcuse o injecie cu snge! Se bucura de mii de amintiri strine care-i curgeau prin vene pentru a-i exploda n creier. Organismul ei neadaptat reacionase violent n faa ocului, aici aflndu-se motivul acestei beii agonice i nesntoase. Puteai s te omori! url el, ncepnd s-o plmuiasc, n timp ce Lise nu nceta s surd. Mi-a czut primul dinte de lapte, ssia ea, fr bastoane mi-e greu s umblu... A continuat astfel pn-n zori, prad unei uoare febre care-i nroea faa, nlcrimndu-i ochii i umezindu-i minile. Apoi, dimineaa, s-a calmat, cznd ntr-un somn adnc. Nu trebuie s dramatizm, exclam ea, cnd Georges vru s-i in o predic. A fost o experien interesant, care merita ncercarea. Nu-i un capt de lume. i zu c n-ai spirit tiinific, altfel, demult ai fi ncercat i singur acelai lucru. Cunoaterea nu se atinge fr riscuri. Toi ADEVRAII savani i-o vor spune... ncepnd din acea zi, Georges luase obiceiul s ncuie cu cheia ua laboratorului. Era o msur de prevedere cam inutil, de vreme ce, numrnd flacoanele de snge, putuse constata c Lise sustrsese dou. Oare se deda adesea acestor edine de toxicomanie att de

aparte? N-ar fi tiut ce s spun. Uneori i-o imagina, culcat goal pe mochet sau ghemuit n fundul czii pline cu ap cldu, ascultnd blbiala amintirilor strine de-a lungul circumvoluiunilor ei cerebrale, trind mii de frnturi de evenimente fericite sau nefericite, devenind, rnd pe rnd, Marianne, Paul, btrnul Pierre, Margot; suferind, veselindu-se, nscnd, devenind tat i mam, so i soie. Ajungea astfel s-i compenseze ntr-adevr vidul propriei sale viei? Nu, niciodat nu vorbise nimnui despre rezerva de flacoane, ca i cum, n chip obscur, s-ar fi temut ca revelaiile lui s nu pun n funciune cine tie ce oribil mecanism comercial. Nu ndrznea s se gndeasc la ctigul pe care municipalitatea l-ar fi putut extrage dintr-un asemenea fenomen. Dintr-o dat nelinitit, ncuie ua n urma lui. Se simea obosit, iar dorina de somn l npdi ntr-o clip. Un moment fu ispitit s se ntind pe masa de examen medical, dar tia c articulaiile ei, pe trei sferturi blocate, nu permiteau poziia culcat. Se mulumi s se aeze n mijlocul camerei, pe un taburet de plastic alb. Fr a ti prea bine de ce, ncepu s se gndeasc la moarte. Acum respira cu i mai mare greutate, trecerea de la cuptorul de-afar n umezeala rece care domnea nuntrul turnului, agravndu-i simptomele. Rmase astfel pn seara, prostrat, ateptnd momentul cnd criza, care se concretiza printr-o serie de accese de tuse, avea s-i permit s se trasc pn la main. Uneori, cuta s-i aminteasc momentul precis cnd devenise contient de boala Lisei. Poate c n acea diminea de iunie ndeosebi, cnd, n plin mijloc al restaurantului de pe plaj, i crispase brusc minile pe faa de mas i ncepuse s arunce priviri alarmate n jur, ca i cum ar fi cutat un lucru de care depindea nsi viaa ei. Unde sunt copiii? ip ea cu voce alb. Dumnezeule, s-au dus s se joace pe strad... Se ridic, travers sala n detonaia seac a tocurilor ei nalte,

bocnind pe parchet, i se repezi afar din local, strignd: Manuel! Beatrice! Venii napoi! Surpriza l intuise pe Georges pe scaun i trebui s fac un mare efort fizic pentru a se smulge de la mas i a alerga pe urmele soiei lui. O gsise, nfipt n mijlocul panglicii de asfalt ars de soare care se lipea dezagreabil de tlpi. Plngea. eapn. Dreapt n rochia ei vaporoas de voal, cu capul czut pe umrul stng. O auzi murmurnd: Dumnezeule, noi suntem aici i copiii sunt singuri acas, trebuie s ne ntoarcem... n aceeai sear, a avut o nou criz. Stteau culcai unul lng altul n lumina albastr a veiozei, cnd deodat Lise i trnti minile pe abdomen... Uit-te! Uit-te! ncepu ea s urle. Am burta complet plat! Am nscut i nici mcar nu-mi venise termenul, unde e copilul? Parcurse febril camera din priviri, n cutarea unui leagn inexistent. A murit, bigui ea. Jacques, ai avut dreptate, nu trebuia s muncesc att de mult timp la cmp... Deveni eapn, cu ochii n tavan, n timp ce lacrimile i se revrsau pe la colurile ochilor i se rostogoleau pe tmple, udndu-i prul scurt. La nceput, ncercase s se liniteasc singur: Vrea un copil, i spunea, simte lipsa maternitii i face cteva istericale. Nimic grav... Apoi totul rencepuse. De data asta erau n turn, la ultimul etaj. Lise rezemat cu coatele pe pervazul ambrazurii, i oferea faa razelor cuptorului. Brusc, izbucnise n rs... Asta-mi amintete de serviciul militar, azvrli ea ntorcndu-se pe jumtate, cnd trebuia s facem de gard n faa cocioabei cpitanului, cu nenorocita aia de casc nclzindu-se, cu curelua strns-n dini i puca-mitralier care-mi ardea palmele. O porcrie. Dup aia fugeam la duuri, m pieptnam, m rdeam i coboram pe strzi la fetele din jurul cazrmii. Aveam destul succes, pe vremea aia. Mai ales cnd mi-am lsat musta, ca a lui Clark Gable... Fetele se

nnebuneau dup mine. Da n-a inut mult. M-a convocat adjutantul: Fr chestii de-astea, biete, a zis, aa-i regulamentu. Nici barb, nici musta, tre s i le tai c de nu te vr-nuntru i... Se ntrerupse, cu fruntea ncreit ca sub efortul unei teribile concentrri. Georges crezu c era pe punctul s se uite cruci. Ceva nu merge, murmur ea cu voce abia auzit, ceva nu merge... Apoi, privindu-l pe Georges n ochi, gfi: Pierre, ajut-m! Nu sta nfipt acolo, vezi bine c nu sunt n apele mele, ai s bagi la loc fnul mai trziu... Simi c nghea, pe cnd o poft nebun de-a o lua la fug i sfredelea pntecul. Fcu un pas nainte. Nici mcar nu mai ndrznea s ridice braul pentru a se terge de sudoarea care-i mbiba sprncenele. Deodat, Lise se cutremur. Privirea i deveni mai puin tulbure. Georges nelese c se simea complet pierdut n mijlocul tuturor acelor crmpeie contradictorii, negndu-se unele pe altele, i n care ncerca disperat s caute o informaie mai convingtoare, mai solid, mai... Dumnezeule, gemu ea, ngrozit, am zece viei i nu mai tiu care e cea bun! O vzu trgnd aer n piept, silindu-se s fie calm, metodic. Mai nti, sunt femeie, enun ea, ca principiu de baz i, astfel vorbind, i strecur mna sub rochie pentru a-i controla configuraia sexului. Da, femeie. Acesta era un prim element de triere, un grunte de nisip, dar se vedea bine c era uurat. O apuc de umeri i o sili s se culce pe masa de examen. Trebuia s doarm, s-o doboare cu o doz masiv de somnifer, dup care... n momentul cnd se apropie, cu seringa n mn, o vzu, vzu reeaua de mici cicatrici ale injeciilor n scobitura fiecrui bra, ca tot attea mucturi minuscule. Dovada se impunea de la sine: nu ncetase niciun moment s se drogheze! Extrgnd necontenit din cele dou

flacoane de snge sustrase, se jucase zilnic de-a trirea altor viei. n prezent, printr-un fenomen legat probabil de dependen, faptele nu se mai estompau dup cteva ore, se instalau n ea, aisberguri, parazii venind s-i invadeze adevrata memorie, s-i bulverseze sinapsele neuronilor, s introduc alte elemente, la fel de reale, cu tot atta greutate, tot atta ADEVR. Iar cnd i luau astfel n po sesiune creierul, nu mai reuea s fac nici cea mai mic deosebire ntre amintirile ei personale i cele pe care le absorbise artificial. Lui Georges i-au trebuit mai multe zile pentru a ajunge s-i domine dezndejdea. Ct despre Lise, ea i mprea timpul ntre diversele personaliti care o locuiau acum. ntr -o anume epoc, s-ar fi vorbit despre posesiune i ar fi fost chemat un exorcist. Georges se mulumea se noteze fiecare manifestare parazitar ntr-un caiet, ncercnd s le evalueze numrul i s stabileasc o diagram a revenirii lor ciclice. i spunea c ar fi putut boteza acest gen de afeciune, fr teama de-a se nela, cu termenul de polimnezie i iniie imediat un recensmnt pe ct de fidel posibil. Majoritatea scenelor se situau ntr-o lume rural destul de veche, provenind din memorii, rnd pe rnd, masculine sau feminine. Iar Lise, n mod succesiv ciobni i fierar, fermier i tietor de lemne, i pierdea personalitatea n momentul unei petreceri cmpeneti, al unor tumbe prin desiuri, al unui accident de munc sau al unui Crciun cu tciuni. Retria scene gospodreti, beii, certuri ntre bieii de la ferm; frnturile rzlee din trecut nu aveau nicio legtur ntre ele. Cnd i recitea nsemnrile, Georges avea impresia c parcurge un roman demenial, compus dintr-o ngrmdire de pagini smulse, fr niciun criteriu selectiv, din nenumrate opere, de ctre un om legat la ochi, lsat liber ntr-o bibliotec fr alt indicaie dect s aduc de-acolo ct mai multe foi posibil. Lise l trezea n plin noapte, scuturndu-l violent de umr. i aminteti, ngima ea, i aminteti cnd mi-am prins braul n secertoare i a trebuit s mergi dup doctor ca s mi-l taie, acolo, pe

iarb...? Zi, i aminteti? Pn i c printele Louis mi inea capul n poal i spunea: Nu te necji, biatul meu, tot o s ai succes la fete, zi... El se ridica, se refugia ntr-unul din colurile patului, n timp ce Lise cdea la loc, ghemuit n mijlocul aternuturilor. ncepea s se gndeasc serios la eventualitatea unei transfuzii pariale sau totale de snge normal, cnd atitudinea Lisei se modific ntr-un mod i mai radical. n rstimp de cteva zile, deveni taciturn, nchis n sine. Cnd o chestiona, femeia se mulumea s surd sau s schieze gesturi evazive. ntr-o sear, nemairezistnd, o nh de umeri i o zgli. Era o reacie prosteasc, dar ajunsese la captul nervilor. Lise se zbtu, iar cmaa de noapte i se sfie de la gt pn la talie, lsnd s apar pielea brzdat de scarificaii rituale prost cicatrizate. Abia se stpni s nu scoat un urlet de groaz. Cu o micare a minii, i smulse ultimele zdrene de pe trup, nevenindu-i s-i cread ochilor. Spatele, alele, fesele, partea interioar a coapselor, perimetrul snilor, TOT corpul i disprea sub tieturi... Era o nebunie. Incapabil s-i restructureze personalitatea, se comporta acum ca unul dintre pensionarii taberei! Ce amintiri o mpinseser pe calea iniierii tribale? La ce cunotine secrete i permisese sngele s accead? l asalta un torent de sentimente contradictorii, oroare, curiozitate, dezgust, INVIDIE... De ce, url, de ce semnele astea? tii ce vor s nsemne acum, TU o tii! i scp din mini fr o vorb. Georges se ls s cad pe un scaun, dintr-o dat foarte obosit. Exista o anume ironie n a o vedea pe Lise, care ura att de mult rezervaia i pe ocupanii acesteia, metamorfozndu-se n indigen. Avu un rs amar. Dar tu eti LISE, i striga el n urechi, LISE, Lise! Nu asculta ce -i spun amintirile, f-i ordine n memorie, pentru Dumnezeu! Lise i ntoarse spatele i fugi s se nchid n baie. Georges prsi casa trntind ua i se plimb toat noaptea. Cnd reveni, n zori, Lise

se rsese n cap... n zilele urmtoare i-a ars contiincioas toate hainele, de la cel mai nensemnat ciorap, pn la cel mai mic chilot i nu mai sttea dect complet goal. Uneori, l privea fix n ochi un lung rstimp i-i mngia umflturile cicatricelor de pe flancuri ca i cum ar fi ncercat s-l fac s neleag ceva. Georges a ncercat s se opun, fr prea mare convingere. tia ce dorea. Se simea bolnav de o gelozie intelectual care-l fcea s se ruineze. Ce tia? Ce o nvase, deci glasul sngelui? Cunotea toate secretele rezervaiei, toate misterele pe care le scormonea el de ani de zile... TOTUL. ntr-o duminic diminea, a condus-o n mijlocul corturilor mari de piele alb care ncercuiau turnul i unde nici chiar el nsui nu ptrunsese vreodat. Lise rmase acolo un moment, nemicat, goal i cicatrizat ca toi ceilali, dup care o vzu dnd n lturi faldurile pavilionului i fcnd un pas nainte. Atunci, Georges se ntoarse, cu dinii strni. Parc ar fi nchis ochii n clipa cnd ea srea de pe o falez... Ulterior a regretat, bineneles, dar era prea trziu. Prea trziu. De-atunci Lise tria n cort, n acel con de piele aspr unde nimeni nu risca s intre vreodat, n fojgiala de trupuri a casei colective. Fusese primit? O masacraser? i-o fcuse vreun brbat tovar de via? Avea copii? Georges n-avea s afle niciodat. Nu inea s tie. ntr-o zi avea s se detepte, era sigur, ca o amnezic regsindu-i memoria. Efectul ultimelor globule odat disipat, avea s-i recapete cunotina n nbueala wigwam-ului, cu burta ntins de cea de-a asea sau a aptea sarcin. Urma s-i aminteasc totul. Dar n-aveau s-o lase s scape. Nu. Vor prefera s-i taie limba i minile pentru a nu le dezvlui secretele... Vor... Ba nu, se ambal el. Probabil era fericit i era foarte bine aa. Nu avea nici dreptul, nici dorina de-a o smulge din strania comunitate. Pentru ce s-o fac? i ca s se duc unde?

Cnd i termina teza, avea s... tia c, peste o sptmn, angoasa, de-a vedea rezervaia nchis de ctre municipalitate, se va fi retras uurel n tristul magazin de accesorii, unde i se acumulau terorile nocturne. Frica de expulzare i se prfuia pe un raft al creierului, ntre eventualitatea unui conflict atomic i teama de cancer, ascensiunea omajului i proliferarea agresiunilor n metrou. Din timp n timp, o simea nlndu-se din uitare, ca o bul de gaz la suprafaa unei mlatini. O scotea din sertarul mintal ca pe o carte extras dintr-o bibliotec i, pre de-o noapte, dou, i fabrica o insomnie clasa-nti, cu ochii aintii n tavan, derulndu-i pentru a suta oar n craniu scenariul apocalipsei, schiat de ctre fata de la primrie. Apoi angoasa adormea din nou, ucis de repetiie, de reluarea la infinit, iar Georges schimba accesoriul. O team o alunga pe alta, niciodat nu tiuse s triasc altfel. Era ca i cum ar fi subscris la un abonament perpetuu ntr-o oarecare bibliotec a ororii, fiecare comar nvechit, uzat, era nlocuit de ndat cu o nou ipotez care -i nnoda stomacul timp de o sptmn, dou. Pe vremea Lisei, i amintea c jonglase ndelung cu trei sinopsisuri pe care le folosea alternativ n nopile cnd nu reuea s adoarm: Lise nsrcinat, Lise nelndu-l, Lise prsindu-l. De cte ori srise dintr-o csu n alta, pe acest eichier al angoasei? De cte ori se trezise la ora dou noaptea ca s fac un du fierbinte i s dea pe gt un pahar de votc sau s alerge n jurul camerei cu sperana c va scpa astfel de nervozitate? Da, de cte ori?... Se ridic, n mijlocul tratatelor de fiziologie ngrmdite pe jos, al planelor anatomice ce-i etalau geografiile musculare n fascicule rou deschis, oferind forfota multicolor a vaselor de snge ca nite ramificaii ale unor strzi i strdue nebuneti, divizndu -se la nesfrit pe planul unui ora labirintic. Adun din trei micri un teanc de radiografii i ncerc s ordoneze pachetul astfel format, btnd succesiv marginile pe placa mesei de disecie ca un juctor care se pregtete s mpart crile unei ciudate partide de poker medical.

Praful i nsoea fiecare gest, izbucnind n vrtejuri scmoate. n cele din urm, nvins de oboseala, se ls s cad ntr-un fotoliu al biroului acoperit cu mucegai cenuiu. Cu ct trecea mai mult timp, cu att avea senzaia c se apropia mai puin de scopul ales: gsirea soluiei la toate problemele pe care i le puneau locuitorii rezervaiei. Construciile logice se amestecau, demonstraiile se nglodau n empirismul cel mai derutant. Cu ocazia accidentelor mortale, fusese nevoit s practice diverse autopsii, iar ceea ce constatase punea acum la ndoial toate teoremele fiziologiei clasice. Trupurile pe care le deschisese cu scalpelul l cufundaser n abisurile stupefaciei i ale buimcelii, dezvluind amplasamente ale organelor complet anormale: o inim n interiorul unui biceps, un creier n sinuozitile intestinale ale abdomenului. La un copil nscut mort, radiografiile prezentaser doi plmni atrofiai, strivii n interiorul cutiei craniene i un encefal gigantic umplnd cu circumvoluiunile sale toat cavitatea toracic. De-acum, devenea aproape imposibil s se mai intervin, medical vorbind, fr o ndelung orientare prealabil, din moment ce aceste trupuri n libertate nu mai catadicseau s se conformeze regulilor comune admise. Fiecare pacient devenea dintr-o micare un teritoriu necunoscut, un gigantic semn de ntrebare fiziologic. Ar fi trebuit s se ntocmeasc un atlas al tuturor acestor geografii anatomice, al acestui ansamblu de localizri aberante, un fel de hart pentru uzul exploratorilor medicali rtcii. Un tratat de chirurgie recenznd diferitele cazuri de figuri posibile, informnd c un apendice se poate situa foarte bine n cuul palmei drepte, c un cap smuls nu implic neaprat moartea pacientului dac nu conine dect civa metri de intestin subire i c o intervenie pe cord deschis se poate face la cincisprezece centimetri sub ombilic... Da, ar fi trebuit s aib entuziasmul, credina i tiina primilor cartografi, pentru a se lansa n aceast munc pe ct de titanic, pe-att de inutil, de vreme ce era menit s mucegiasc pe rafturile unei oarecare faculti, n cea mai total indiferen, iar Georges se simea acum prea moleit pentru a

mai reaprinde ultimele focuri ale pasiunii care nc mai ardeau nluntrul lui. tiina sa n-avea s fie transmis, nu urma s aib niciun discipol, avea s moar, ntr-o zi, ndopat cu propriile lui descoperiri sau, dimpotriv, s vad vrsta tergndu-i tiina deopotriv cu memoria, umplndu-i pereii craniului cu vnturile amneziei. Dar ce conta! N-avea importan dect cunoaterea artizanal i precar care-i permitea s se ntrebe, n momentul cnd proceda la amputarea unui deget strivit, dac nu cumva acele falange adposteau derivaia complet ilogic i totui posibil de imaginat a aorte i sau a nervului optic al victimei. Astfel, legi noi i nebuneti proclamau astzi c puteai deveni orb rupndu-i o unghie, mut scrntindu-i glezna i surd dintr-o fractur de picior! Georges se afund n scobitura fotoliului, ameit de mirosul de praf. Exagera, desigur, ridicnd la rangul de generalitate ceea ce nu constituia dect un mic numr de cazuri fenomenale, complet izolate n interiorul comunitii, dar, la urma urmei, cine putea fi sigur cu adevrat? De altfel, era mai bine ca asemenea revelaii s fie inute secrete. Sntatea stenilor nu urma s aib de suferit; nu o dat, le putuse verifica vitalitatea ieit din comun i nc -i mai amintea acea operaie la plmn n timpul creia cicatrizarea extrem de rapid a esuturilor nchisese incizia n mai puin de trei minute, imobiliznd ntr-o carne, nou i strlucitoare, bisturiele nc nfipte n pleur! Da, la anumii indivizi, cicatrizarea esuturilor semna cu cazul acelor ierburi din Amazonia care, abia tiate, rencepeau deja s creasc, peste doar cteva ore fiind regsite la lungimea iniial... Georges se ridic din fotoliu, se aez pe jos i se ls pe spate, culcndu-se n mijlocul hrtiilor care formau o saltea trosnitoare, rezemndu-i obrazul pe volumul legat n pnz al unui trat at de microchirurgie cerebral. I-ar fi plcut s se acopere cu dosare, cu cri, cu reviste medicale, s se ascund n mijlocul unui brlog de hrtie velin tiprit, s se ghemuiasc sub un tunel de teze, memorii, note de curs, radiografii negre i lucioase ca solzii unui pete abisal. Ar fi vrut

s doarm. S doarm i s uite. n aa hal se ghiftuise cu neuroleptice i antidepresive, nct cea mai mic pauz, cea mai scurt oprire se preschimba imediat n somnolen, fcnd s-i defileze prin spirit valurile mereu mai grele ale unui somn din ce n ce mai adnc. Se ls s curg n hul cscat a neantului, cednd ameelii. i ncet s mai existe... Afar, mainile blate umpleau treptat tabla de dame a parcrii, vomndu-i uvoiul de vizitatori cu plrii de pnz. De la o or la alta, umbra turnului de crmizi mtura rezervaia cu degetul su rectiliniu, transformnd tabra ntr -un gigantic cadran solar, unde fiecare cldire marca o etap din lungul drum al zilei ctre noapte. Julia avea s-i destupe sticlele pn seara, pn n momentul cnd claxonul autobuzelor avea s pun capt cnitului aparatelor... Iar Suna avea s strbat strada principal de-a-ndrtelea, spre marea ncntare a turitilor, provocnd rsetele copiilor care voiau s -i ating cicatricele sau craniul ovoidal att de amuzant. I se cerea s pozeze n compania unei femei n ort i cma nflorat i poate avea s-o fac fr a nelege cu adevrat de ce i se strecurau apoi cteva monede n mn. Da, avea s fie o zi frumoas, terminat n sticle goale i hrtii slinoase, cnd soarele va veni s moar ntr-o ultim vpaie peste panoul metalizat de la intrarea n sat, unde se etala, cu litere mari i roii, anunul: Rezervaia natural Almoha. Vizite etnologice cu ghid. Acel panou, unde o inscripie cu cret, adugat de mna lui Georges, proclama ironic... Hrnirea mutanilor interzis!