Bruce Sterng Wam Gbson

Stea roie pe orbit de iarn

vol. CHROME (Burning Chrome, 1986)
Cooneu Koroev se rsuc ent n chng, vsnd arna gravta[a.
Tnr dn nou, de-aba cadet, bcua cau peste stepee de noembre
trzu ae Kazahstanuu, ntrnd n pesa|ee ro arde ae amurguu
mar[an.
Ceva e-n neregul, gnd e...
se trez - n Muzeu Vctore Spa[ae Sovetce - n zgomotee
scoase de Romanenko nevasta KGB-stuu. Erau dn nou pe treab,
napoa paravanuu dn captu posteror a Sautuu, chnge fuzea|u
captonat scr[nd bufnnd rtmc. Copte n zpad...
Eberndu-se dn chng, Koroev execut o ovtur de pcor
ndeung exersat, care- propus n despr[tura toaete. Sco[ndu-
saopeta destrmat, fx cosetu n |uru baznuu terse abur
condensa[ de pe ognda dn o[e. Mna artrtc se umfase dn nou n
tmpu somnuu; datort pse de cacu, ncheetura avea sub[rmea
unu os de pasre. Trecuser douzec de an de cnd cunoscuse pentru
utma oar gravta[a; mbtrnse pe orbt.
Se brber cu un aparat de ras asprator. O re[ea de vene sparte
ptau obrazu tmpa drepte, o at motenre a expoze care-
schodse.
Cnd e, aduter termnaser. Romanenko aran|a hanee.
Nevasta of[eruu potc, Vaentna, rupsese mnece saopete brune;
bra[ee e abe struceau de sudoarea efortuu. Pru e bond-cenuu
undua n brza unu ventator. Och de cuoarea cee ma pure
abstree, pu[n cam apropa[, aveau o prvre |umtate de scuz,
|umtate conspratv.
- Ute ce [-am adus, coonee...
ntnse o mnuscu stcu[ de conac. Uut, Koroev cp spre
embema Ar Force tan[at pe dopu de pastc.
- A vent cu utmu Souz. So[u meu zcea c-au gst-o ntr-un
castravete. Chcot: M-a drut-o me.
- Am hotrt s fe a dumtae, coonee, nterven Romanenko,
zmbnd arg. La urma urmeor, no putem peca n permse orcnd.
Koroev gnor cuttura fur, stn|ent, spre coapsee sae
stafdte abee pcoareor atrnnd abcoase. Deschse stca un va
furnctor de snge nv n obra|, sm[nd aroma bogat. O rdc
gr|uu supse c[va mmetr de brandy. Ardea precum acdu.
- Hrstoase, cn e, au trecut an de ze... O s m fac praf!
contnu, zbucnnd n rs, cu acrme nce[ondu- prvrea.
- Tata zcea c pe tmpur bea ca un erou, coonee.
- Da, ncuvn[ Koroev sorb dn nou. Aa-.
Conacu se rspndea n trup adoma auruu chd. Nu- pcuse
nc tat u - un futuratc membru de partd, de mut vreme dedat
une ve[ de turnee prn [ar, o cas a Marea Neagr, butur amercane,
costume fran[uzet, pantof taenet... Batu avea trsture tatu,
acea och gr mpez, nccnd umbr[ de ndoa.
Acoou nvad sngee sub[at a btrnuu.
- Sunte[ foarte genero, rost e. Se mpnse o dat, uor a|unse
a conso. Trebue s ua[ nte samizdat, emsun amercane prn cabu,
recent nterceptate. Lucrur pcante! Un mo ca mne n-are nevoe de ee.
Introduse n fant o caset goa cope materau.
- O s e-o dau be[or de a posture de upt, rn| Romanenko. E
o pot rua pe consoee de urmrre dn arsena.
Sta[a fasccuuu de partcue fusese de a nceput porect
,arsenau". Soda[ de acoo erau extrem de avz dup asemenea
casete. Koroev ma trase o cope pentru Vaentna.
- Este porno? Femea prea aarmat n acea tmp ntrgat.
Putem reven, coonee? |o, a oree douzec patru fx?
Koroev zmb. nante de a f seec[onat pentru actvt[ spa[ae,
Vaentna fusese munctoare n fabrc. Frumuse[ea e o fcea ut ca
nstrument de propagand, ca mode pentru proetarat. Acum, cu
conacu curgndu- prn vene, o comptmea constata c venea greu
s- refuze pu[n fercre.
- O ntnre a mezu nop[ n muzeu, Vaentna? Ct de romantc!
Ea srut obrazu, egnndu-se n mponderabtate.
- Mu[umesc, cooneu meu!
- Et un prn[, coonee, spuse Romanenko btnd cu pama, ct
putu ma uor, pe umru ca o scobtoare a btrnuu. Dup
nenumratee ore petrecute cu aparatee de gmnastc, much batuu
erau umfa[ adoma unu ferar.
Koroev prv pe aman[ trecnd precau[ n sfera centra de
andocare, |onc[unea ceor tre btrne Sautur cu dou cordoare.
Romanenko porn pe cordoru ,nordc", spre arsena; Vaentna o u n
drec[a opus, ctre urmtoarea sfer de |onc[une Sautu unde dor-
mea so[u e.
n Kosmograd exstau cnc sfere de andocare, fecare format dn tre
Sautur nn[ute. n capetee opuse ae compexuu se gseau
nstaa[e mtare ansatoaree sate[or. Pocnnd, bznd uernd,
compexu orbta sa mpresa une sta[ de metrou avea zu metac
umed a unu vapor cu zbatur.
Koroev ma trase o duc dn stcu[. Acum era pe |umtate goa.
O ascunse ntr-unu dn exponatee muzeuu, un aparat Hassebad a
NASA, recuperat dn ocu aseenzr u Apoo. Btrnu nu ma buse
acoo de a utma sa permse, nante de expoze. Capu nota ntr-un
curent pcut dureros, de nostage cherchet.
Putnd napo a consoa sa, acces o por[une a memore unde
dscursure u Aexe Kosghn fuseser terse pe fur nocute cu
coec[a persona de samizdat, muzc pop dgtazat, meode u
favorte dn an optzec, pe cnd era adoescent. Avea grupur brtance
nregstrate de a posture de rado vest-germane, heavy meta
apar[nnd Pactuu de a Varova muzc amercan cumprat de a
bursa neagr. Punndu- cte, comand reggae-u Czestochowa cntat
de Brygada Cryzs.
Dup at[a an, de fapt nc nu ma auzea muzca, dar magne
asatau cu o mpezme dureroas. n an optzec fusese unu dntre put
[o a ete sovetce, func[a tatu su pasndu- efectv n afara
|ursdc[e m[e moscovte. reamntea feedbacku urnd prn boxe n
ntunercu ferbnte a unu cub dntr-un bec mu[mea ca o necar
tab de ah format dn bug pete spcte. Fumase Marboro
con[nnd pubere de ha afgan. amntea gura fete unu dpomat
amercan, pe bancheta dn spate a Lnconuu negru a tatu e. Numee
chpure se revrsau asupra u, copendu- dntr-o pc cad de
conac. Nna, est-germana care- artase cope e xerografate dup
traducer dn gazetee dzdente pooneze...
Pn n noaptea cnd ea nu ma apruse a cafenea. Zvonur despre
paraztsm, despre actvt[ antsovetce, despre grozve chmce dn
pucr. Scoase cte.
Trecuser cnczec de an, totu spama cuprnsese brusc ntens.
Nu- amntea s ma f fost vreodat att de sperat, nc char n tmpu
expoze care- zdrobse odu. Tremura voent. Lumne... Lumne dn
Saut erau prea puternce, dar nu voa s se duc a ntreruptoare. O
ac[une smp, una pe care o executa n mod reguat, totu...
ntreruptoaree cabure or zoate erau cumva amenn[toare. Prv n
|ur, ame[t. Macheta mcu[ a unu vehcu unar Lunohod, ag[at cu
ro[e dn vecro de peretee curb, prea ghemut acoo adoma une
entt[ ncordate, ateptnd. Och poneror spa[a sovetc dn
portretee ofcae fxau dspre[utor.
Conacu... An petrecu[ n mponderabtate dduser
metabosmu peste cap. Nu ma era brbatu de pe tmpur. Trebua s
rmn cam, ncercnd s depeasc momentu. Dac vomta, to[ ar f
rs de e.
Cneva cocn a ntrarea muzeuu Nkta Instaatoru, meteru
bun a toate a Kosmograduu, execut un perfect pon|on cu ncetntoru
prn chepengu deschs. Tnru ngner cv prea furos. Koroev se sm[
ntmdat.
- Te-a scuat devreme, Instaatorue, rost e, cutnd cu dsperare o
fa[ad de normatate.
- O scurgere mnuscu n Deta Tre. Se ncrunt, apo contnu: t
|aponeza?
Instaatoru extrase o caset dn unu dntre cee zece buzunare ce se
umfau proemnente pe vesta sa de ucru ptat o futur n fa[a u
Koroev. Tnru purta Lev's prespa[ cu gr| nte adda vech.
- Am accesat-o az noapte.
Koroev se nfor ca cum caseta era o arm.
- Nu, |aponeza n-o tu. (Umn[a propruu gas surprnse.) Doar
engeza pooneza.
Sm[ c roete. Instaatoru era preten; o ta se ncredea n e,
totu...
- Nu te sm[ bne, coonee? Ingneru ncrc banda , cu degete
experte, acoperte de bttur, ape un program excon. Ar[ de parc-a
f ngh[t un gndac. Vreau s-ascu[ chesta asta.
Btrnu prv nentt cum banda pp cu o recam pentru
mnu de baseba. Subtture chrce ae exconuu goneau peste
montor n tmp ce gasu dn off a |aponezuu trncnea ca un dement.
- Acum vn tre, spuse Instaatoru trgnd cu dn[ de pe[a unu
deget.
Koroev m| och, tuburat, spre traducerea care uneca peste chpu
crancuu |aponez:
GRUPUL DE DEZARMARE AMERICAN AFIRMA CA... PREGATIRILE DE LA
COSMODRO-MUL BAIKONUR... DOVEDESC CA RUII SUNT N SFARIT
GATA... SA ABANDONEZE STA|IA MILITARA SPA|IALA COMIC CITY...
- Cosmc, murmur Instaatoru. O eroare a exconuu.
CONSTRUITA LA SFARITUL SECOLULUI CA UN CAP DE POD SPRE
SPA|IU... UN PROIECT AMBI|IOS SCOS DIN UZ DE EECUL EXPLOATARILOR
MINIERE LUNARE... STA|IE COSTISITOARE DEPAITA DE UZINELE
NOASTRE ORBITALE ROBOT... CRISTALE, SEMICONDUCTOARE I
MEDICAMENTE DE PURITATE MAXIMA...
- Tco ngmfa[, pufn tnru. [ zc eu, asta- mna
nenoroctuu a de KGB-st, Efremov. E -a bgat nasu' ac!
COLOSALUL DEFICIT COMERCIAL SOVIETIC... NEMUL|UMIREA
POPORULUI FA|A DE CHELTUIELILE SPA|IALE... DECIZIILE RECENTE ALE
BIROULUI POLITIC I SECRETARIATULUI COMITETULUI CENTRAL...
- Ne-nchd sta[a! Chpu Instaatoruu era contorsonat de fure.
Koroev se rsuc cu spatee a ecran, tremurnd fr s se poat
stpn. Lacrm neateptate se desprnser de pe gene, n pctur ce
putr n mponderabtate.
- Las-m-n pace! Nu pot face nmc!
- Ce s-a-ntmpat, coonee? prnse de umer ngneru. Ut-te-n
och me. Cneva [-a admnstrat Frca!
- Peac, mpor Koroev.
- Nenoroctu' a mc! Ce [-a dat? Pue? O n|ec[e?
- Am but ceva... se cutremur Koroev.
- |-a dat Frca! |e, un btrn bonav! sparg a nas!
Instaatoru rdc brusc genunch, execut un sat morta napo, se
mpnse cu tpe ntr-un mner afat deasupra capuu se cataput
afar dn cabn.
- Ateapt! Instaatorue!
Acesta [nse ns prn sfera de andocare precum o vever[,
dsprnd pe cordor, acum Koroev sm[ea c nu ma rezst s fe
sngur. n deprtare se auzeau ecoure metace ae unor strgte
furoase, dstorsonate.
Tremurnd, nchse och atept s- a|ute cneva.
rugase pe of[eru pshatru Bkov s- a|ute s se mbrace cu
vechea u unform, cea cu Steaua Ordnuu |okovsk cusut deasupra
buzunaruu stng de pe pept. Czmee negre dn naon matasat, gros,
cu tpe or de vecro, nu se ma potrveau n pcoaree contorsonate;
de aceea, rmase descu[.
In|ec[a u Bkov readusese a norma ntr-o or, purtndu- pe
rnd ntre deprmare fure. Acum sttea n muzeu, ateptnd ca
Efremov s- rspund apeuror.
Cmnu su fusese denumt Muzeu Vctore Spa[ae Sovetce , pe
msur ce mna se destrma, nocut de un go bnecunoscut, se
sm[ea tot ma mut un at exponat. Examna mohort portretee cu rame
aurte ae maror vzonar spa[a, chpure u |okovsk, Rnn, Tupoev.
Dedesubtu or, n rame ceva ma mc se gseau Verne, Goddard
O'Ne.
Cteodat, n momentee de extrem deprmare, magnase c
putea detecta o cudat cuttur comun n och or, ma cu seam a
ce do amercan. S f fost oare vorba de o smp nebune, aa cum se
gndea uneor, n cpee u cee ma cnce? Sau era capab s
ntrezreasc o manfestare subt a une stran dezechbrate for[e,
pe care deseor o suspectase ca fnd evou[a omeneasc n ac[une?
O dat, numa o dat, Koroev vzuse prvrea respectv n propr
och - n zua cnd pse pe sou Baznuu Coprates. Scntend n
nteroru vzoruu ct, razee soareu mar[an artaser refec[a a
do och fc, strn - nefumtor, totu poseda[ -, ar ace oc secret
tcut, acum ddea seama, fusese momentu ce ma memorab,
char transcendenta, a ve[ sae.
Deasupra portreteor, unsuros nert, se afa un tabou ce prezenta
amartzarea n cuor ce- amnteau de bor pfte - pesa|u mar[an
redus a ktschu deast a reasmuu socast sovetc. Artstu
reprodusese astronautu n costum de ng ander cu toat vugartatea
profund sncer a stuu ofca.
Sm[ndu-se mpurfcat, atepta sosrea u Efremov, KGB-stu,
potrucu Kosmograduu.
Cnd acesta se v n cee dn urm n Saut, Koroev observ buza
spart vnte proaspete de pe beregat. Purta o saopet abastr,
Kansa, dn mtase |aponez pantof sport taenet. Tu potcos.
- Bun dmnea[a, tovare coone.
Koroev prv fx s tcerea s se preungeasc.
- Efremov, rost e apsat, nu te pot fecta.
KGB-stu se nro, dar nu- cobor prvrea.
- S vorbm deschs, coonee, ca de a rus a rus. Bnen[ees, stca
nu-[ era destnat.
- Frca, Efremov?
- Beta-fenat, da... Dac nu e-a f ncura|at ac[une antsocae,
dac nu e-a f acceptat mta, nu s-ar f ntmpat aa ceva.
- Dec sunt un pete, Efremov? Un pete un be[v? Tu et un
ncornorat, un contrabandst un nformator. |-o zc, adug e, ca de a
rus a rus.
Acum chpu ceuat adoptase masca ofca de vrtute potcoas
netuburat.
- Spune-m ns, Efremov, ce urmret de fapt? Ce a fcut de cnd
a vent n Kosmograd? tm c sta[a va f desfn[at. Ce- ateapt pe
cv dn echpa|, cnd vor reven a Bakonur? Acuza[ egate de
corup[e?
- Bnen[ees c vor urma anchete. n unee cazur, s-ar putea s fe
vorba de sptazr. Ce vre s sugerez, coonee, c Ununea Sovetc
are vreo vn n eecure Kosmograduu?
Koroev tcu.
- Kosmogradu a fost un vs, coonee. Un vs care a euat. La fe ca
vsu despre spa[u. Nu avem ce cuta ac. Ne ateapt o panet
ntreag ce trebue adus a ordne. Moscova repreznt cea ma mare
putere a store. Nu putem s ne permtem perderea perspectve go-
bae.
- Crez c-o putem neg|a att de uor? No reprezentm o et, o
et tehnc cu nat pregtre.
- O mnortate, coonee, o mnortate desuet. Cu ce contrbu[, n
afar de a ua spuma de pe otrvtoaree gunoae amercane? Echpa|u
de ac trebua s munceasc, nu s se transforme n specuan[ a bursa
neagr, fcnd contraband cu |azz pornografe. (Chpu u Efremov
rmsese cam netuburat.) Vor reven a Bakonur, armamentu poate f
dr|at de a so. Desgur, dumneata ve rmne vor ven cosmonau[
oaspe[: afrcan, sud-amercan... Pentru acet oamen, spa[u contnu
s de[n un anumt grad dn vechu su prestgu.
- Ce-a fcut cu batu? scrn dn dn[ Koroev.
- Instaatoru tu? se ncrunt potrucu. A atacat un of[er a
Comtetuu pentru Securtatea Statuu. Va rmne sub paz pn cnd
va putea f transportat a Bakonur.
- D- drumu, ncerc btrnu un hohot nepcut de rs. Tu nsu[
ve avea prea mute necazur ca s ma acuz pe a[. O s vorbesc
persona cu mareau Guba-rev. Poate c func[a mea nu- dect
onorfc, Efremov, dar m pstrez o anumt nfuen[.
KGB-stu rdc dn umer.
- Soda[ dn arsena au prmt de a Bakonur ordne s pstreze
moduu de comunca[ permanent ncuat. Carera or depnde de asta.
- S-a nstaurat dec egea mar[a?
- Ac nu- Kabu, coonee. Trecem acum prn momente dfce.
Dumneata de[ o autortate mora - ar trebu s-ncerc s ofer un
exempu persona.
- O s vedem...
Kosmograd e dn umbra Pmntuu n razee drecte ae Soareu.
Pere[ Sautuu u Koroev pocnr scr[r precum un cub pn de
cobur. ,Dntotdeauna", se gnd absent cooneu ppndu- venee
sparte de pe tmp, ,huboure unu Saut sunt prmee care cedeaz."
Tnru Grkn prea s gndeasc a fe. Dntr-un buzunar de a
gezn, scoase un tub temutor ncepu s examneze etanarea dn
|uru hubouu. Era a|utoru ce ma bun preten a Instaatoruu.
- Propun s trecem a vot, rost obost Koroev.
Unsprezece dn ce douzec patru de cv a echpa|uu dn
Kosmograd fuseser de acord s partcpe a edn[, char dosprezece,
dac se punea pe e a socotea. Aadar rmseser tresprezece care
fe c nu doreau s rte mpcndu-se, fe erau de-a dreptu ost de de
grev. Efremov ce ase soda[ dn arsena rdcau a douzec numru
tota a absen[or.
- Am prezentat revendcre noastre. To[ ce care sunt de acord cu
actuaa st...
rdc bra[u sntos. A[ tre n[ar e mne. Atent a
hubou, Grkn ntnse un pcor. Koroev oft:
- aa suntem destu de pu[n. Ar f preferab s avem
unanmtate. S v auzm obec[e.
- Expresa custodia militarilor, rost un tehncan boog pe nume
Korovkn, poate f nterpretat c mtar sunt responsab pentru
stua[e, nu crmnau de Efremov. Brbatu arta extrem de stn|ent.
Atfe suntem de acord, dar nu vom semna. Suntem membr de partd.
Pru gata s ma adauge ceva, dar amu[.
- Mama, vorb ncet so[a u, era evrec...
Koroev ncuvn[, ns nu spuse nmc.
- Toate astea sunt aure penae, zse botanstu Guko. (Nc e
nc nevast-sa nu votaser.) O do[ene. Kosmogradu este termnat, o
tm cu to[, cu ct a|ungem ma repede acas, cu att ma bne. Ce-a
fost ocu sta atceva dect o temn[?
Imponderabtatea nu convenea metabosmuu su; n absen[a
gravta[e, sngee avea tendn[a s se acumueze n fa[ gt,
fcndu- s semene cu unu dntre dovec u expermenta.
- Tu et botanst, Vas, spuse sec nevast-sa, n tmp ce eu, dac
ma [ mnte, sunt pot de Souz. Carera ta nu este perctat.
- Eu n-o s susin do[ena asta!
Guko zb sbatc cu pcoru n batardou, propusndu-se afar dn
cabn. So[a urm, pngndu-se cu amrcune pe tonu acea n
surdn pe care membr echpa|uu nv[aser s- utzeze pentru
nen[eegere personae.
- Dn echpa|u cv de douzec patru de membr, cnc doresc s
semneze, rost Koroev.
- ase, spuse Tatana, a doea pot de Souz, cu pru negru
peptnat peste cap prns cu o band mpett dn pas de naon
verde. L-a utat pe Instaator.
- Baoanee soare! strg Grkn, artnd spre Pmnt. Prv[!
Kosmogradu a|unsese deasupra coaste Caforne: [rmur dstncte,
cmpur de un verde ntens, orae ntnse decadente ae cror denumr
rsunau cu o mage strane. Mut deasupra une ptur de stratocumu-us
puteau cnc baoane soare, sfere geodezce dn ognz ancorate prn
cabur energetce; reprezentaser nocutoaree ma eftne ae
grandosuu pan amercan de construre a unor sate[ energetc soar.
Koroev bnua c drce dduser rezutate, ntruct n utmu decenu
e vzuse cum se nmu[ser.
- E zc c-nuntru tresc oamen?
Of[eru de sstem, Stoko, se aturase u Grkn n fa[a hubouu.
Koroev amnt patetcu vrte| de bzare propuner energetce ae
amercanor ce urmaser Tratatuu de a Vena. Cu Ununea Sovetc
contrond ferm vrre mondae de [[e, amercan pruser gata s
ncerce absout orce. Dup aceea, accdentu nucear dn Kansas ecuse
pentru totdeauna de centrae atomce. Vreme de peste tre decen,
unecaser treptat n zoa[onsm decn ndustra. !aiul..., se gnd
btrnu cu trste[e, ar "i tre#uit s mearg $n s!aiu... Nu prcepuse
ncodat cudata paraze a von[e care pruse c e afectase
excep[onaee efortur anteroare. Sau poate c fusese pur smpu un
eec a magna[e, a vzunor. %edei voi, americanilor, e spuse n gnd,
ar "i tre#uit s-ncercai s v alturai gloriosului nostru viitor, aici, $n
&osmograd.
- Cne-ar vrea s trasc ntr-un asemenea oc? ntreb Stoko,
ovndu- pe Gkn n umr rznd cu energa tcut a dsperr.
- Gum[, rost Efremov. -aa avem cu to[ destue necazur.
- Nu gumm, tovare of[er potc, acestea sunt revendcre
noastre.
Ce cnc dzden[ se ngrmdser n Sautu pe care KGB-stu
ocupa mpreun cu Vaentna, mpngndu- n ecranu dnspre partea
posteroar. Ecranu era mpodobt cu o fotografe - metcuos retuat
cu aerografu - a premeruu, fcnd cu mna dntr-un tractor. Koroev
ta c Vaentna se afa cu Romanenko n muzeu, scr[nd dn chng.
Cooneu se ntreb cum reuea tnru s scape aa frecvent de
carture dn arsena.
Efremov strnse dn umer examn sta.
- Instaatoru trebue s rmn n custode - am prmt ordn
drect. n prvn[a ceorate...
- Sunte[ vnovat de utzarea neautorzat a unor drogur pshce!
strg Grkn.
- Aceea a fost o probem strct persona, repc Efremov cam.
- Un act crmna, nterven Tatana.
- Tovare pot, amndo tm c Grkn, ac de fa[, este ce ma
actv prat de samizdat a sta[e! Cu to[ suntem nfractor, nu-n[eeg? n
asta const frumuse[ea sstemuu nostru, nu- aa? (Rn|etu su brusc
strmb era ocant de cnc.) Kosmograd nu- 'otem(in, vo nu sunte[
revou[onar. n pus, cerei s dscuta[ cu mareau Gubarev? Se af
sub stare de arest a Bakonur. Ma cerei s dscuta[ cu mnstru
tehnooge? E persona conduce ac[unea de epurare.
Cu gestur hotrte, rupse mprmata n buc[ee - petece gbu
frage, rspndu-se n mponderabtate precum nte futur zburnd cu
ncetntoru.
n cea de-a noua z a greve, Koroev se ntn cu Grkn Stoko n
Satu n care Grkn ocua de obce cu Instaatoru.
Tmp de patruzec de an, ocutor Kosmograduu duseser un
rzbo antseptc mpotrva mucegauu cupercor. n
mponderabtate, prafu, grsmea vapor nu se depuneau, ar spor
apreau peste tot - n captona|e, n hane sau venta[e. Se rspndeau
adoma peteor de ue n atmosfera cad umed de cuve Petr. Acum,
n aer se sm[ea o duhoare de putrezcune uscat, suprapus zuu
permanent de zoa[e ars.
Somnu u Koroev fusese ntrerupt de bufnetu surd a pecr unu
ander Souz. Probab Guko nevast-sa, presupuse e. n utmee
douzec patru de ore, Efremov supraveghease evacuarea aceor
membr a echpa|uu care refuzaser s se ature greve. Soda[
rmseser n arsenau or n neu corpuu de gard, unde contnuau
s- [n pe Nkta Instaatoru.
Sautu u Grkn devense carteru genera a grevtor. Nc unu
dntre brba[ nu se brberse, ar Stoko contractase o nfec[e
stafococc ce se rspndse pe antebra[e sub forma unor erup[
dureroase. ncon|ura[ de magn ugubre preuate de a teevzunea
amercan, e aduceau cu un tro degenerat de obseda[ sexua. Lumna
era sab; Kosmogradu func[ona cu |umtate dn energe.
- Dup pecarea ceora[, spuse Stoko, atuure sunt n mna
noastr.
Grkn oft. Avea nre astupate cu tampoane abe de vat
medcna. Era convns c Efremov avea s ncerce spargerea greve
foosnd aeroso de beta-fenat. Dopure de vat consttuau unu dntre
smptomee nveuu genera de stres paranoa. nante ca ordnu de
evacuare s vn de a Bakonur, unu dntre tehncen ncepuse s
ascute a nesfrt, ore de-a rndu, uvertura )*)+ a u Ceakovsk, a o
ntenstate sonor asurztoare. Guko fugrse nevasta goa,
nvne[t zbernd, prn ntregu Kosmograd, Stoko accesase feree
KGB-stuu nregstrre pshatrce ae u Bkov; metr ntreg de
mprmate gabene, rsucndu-se prn cordoare n sprae fasce, undund
n curentu ventatoareor.
- Gnd[-v ce ne vor face decara[e or de pe Pmnt, murmur
Grkn. Nc mcar n-o s ma fm |udeca[. Drect n !si(us(a,
Poreca snstr a sptaeor potce prea s- gavanzeze de spam
pe bat. Koroev cugu apatc dntr-o bucat vscoas de chorea.
Stoko nh[ o bucat de mprmat ce putea prn apropere ct
cu gas tare:
- Paranoa cu tendn[ de supraestmare a deor! Imagna[
revzonste, oste sstemuu soca! Mototo hrta. Dac-am putea pune
mna pe moduu de comunca[e, ne-am putea cupa a un comsat
amercan e-am trnt totu-n poa. Poate c asta ar demonstra
Moscove ceva despre osttatea noastr!
Koroev dezgrop dn budnca de age o muscu[ de fructe rtct.
Cee dou perech de arpoare toracee bfurcat consttuau dovez
mute ae nveuror rdcate de rada[e dn Kosmograd. Insectee
evadaser dn vreun experment de mut utat; de cteva decen,
genera[ de muscu[e nfestaser sta[a.
- Amercan nu sunt nteresa[ de no, vorb cooneu, ar Moscova
nu ma poate f stn|ent de asemenea revea[.
- Dect atunc cnd se aprope termenee de vrare ae mporturor
de cereae, compet Grkn.
- Amerca are nevoe s vnd, tot aa cum no avem nevoe s
cumprm. Fr chef, Koroev vr nc o por[e de chorea n gur,
mestec mecanc ngh[. Amercan n-ar putea a|unge a no, nc
dac-ar vrea s-o fac. Canavera este n rune...
- No nu prea avem carburant, spuse Stko.
- putem ua dn anderee care-au rmas, amnt Koroev.
- -atunc, cum dracu' o s co#or-m. Pumn u Grkn tremurau.
Pn -n Sbera sunt copac, copac peste tot... ceru! S-o a dracu'! N-are
dect s se fac buc[ee! S cad s ard!
Budnca u Koroev ncepu s curg pe batardou.
- Ah, Hrstoase, fcu Grkn. Iart-m, coonee. tu c nu te po[
ntoarce pe Pmnt.
Cnd ntr n muzeu, o gs pe Tatana, potu, putnd dnantea
orbe reproducer a amartzr, cu obra| strucnd de acrm.
- Coonee, t c n Bakonur exst un bust a dumtae? Dn bronz.
Treceam pe ng e, cnd mergeam a cursur.
Och era n|ecta[ de nesomn.
- ntotdeauna vor exsta bustur. Academe au nevoe de ee.
Zmb o u de mn.
- Cum a fost atunc? Femea contnua s prveasc tabou.
- De-aba ma [n mnte. Am vzonat de-attea or benze, nct
acum m e amntesc doar pe ee. Amntre mee despre Marte sunt
dentce cu ae orcru coar. surse dn nou: n nc un caz n-a semnat
cu tabou sta urt. n cuda attor an trecu[ de-atunc, n prvn[a asta
sunt sgur.
- De ce s-au petrecut aa ucrure, coonee? De ce se termn totu
acum? Cnd eram mc, am vzut toate astea a teevzor. Vtoru nostru
n spa[u era venc...
- Poate c amercan au avut dreptate. |aponez au trms man n
oc de oamen, robo[ care s e construasc fabrce orbtae. No am
euat n expoatarea mner a Lun, dar am consderat c ce pu[n ac
va f un fe de centru permanent de cercetr. Cred c totu e egat de
bere pung. De oamen care stau n brour au decz.
- Asta- decza fna n prvn[a Kosmograduu, ntnse Tatana un
petec de hrte mpturt. Am gst-o prntre ordnee prmte de Efremov
de a Moscova. n urmtoaree tre un, vor permte reducerea treptat a
orbte sta[e.
Koroev constat c acum e prvea fx a pctura pe care-o detesta.
- Orcum, nu ma conteaz, se auz vorbnd.
Apo ea zbucn n pns, cu fa[a apsnd cu putere umru schod a
btrnuu.
- Am ns un pan, Tatana, contnu e, mngndu- pru. F
atent!
prv Roexu vech. Se afau deasupra Sbere rsrtene. amnt
cum prmse ceasu de a ambasadoru eve[an, ntr-o ura sa bott a
Kremnuu.
Era momentu s nceap.
Put afar dn Sautu su, n sfera de andocare, ndeprtnd o fe
de mprmant care ncerca s se nfoare n |uru capuu.
Cu mna sntoas putea s ucreze nc rapd efcent. Surse,
desfcnd o butee mare de oxgen dn chnge care-o fxau.
mpngndu-se ntr-un mner, o azvr cu toat puterea nspre captu
opus a sfere. Rezervoru rco nofensv, cu un zngnt ascu[t.
Btrnu se duse dup e, prnse - arunc dn nou.
Apo zb aarma de decomprese.
Prafu [n dn dfuzoare, cnd o sren ncepu s ure. Decanate
de aarm, ecuzee de andocare se nchser automat, cu un uer de
hdrauce. Ureche u Koroev pocnr. Strnut, dup care merse ar
s prnd butea de oxgen.
Lumne zbucnr a ntenstatea maxm, apo ppr,
stngndu-se. Koroev surse n bezn, b|bnd dup rezervoru dn o[e.
Stoko provocase o avare genera de sstem. Nu fusese prea dfc.
Bnce de memore erau de|a tcste pn aproape de coaps cu
programe de teevzune pratate.
- Cheste cu-adevrat dure, morm btrnu, ovnd butea de
perete.
Lmpe rencepur s cpeasc sab, pe msur ce ntrau n
func[une generatoaree de avare. Umru ncepuse s- doar. Contnu
cu stocsm, amntndu- zpceaa cauzat de o expoze rea. Trebua
s fe ct ma bne. Trebua s- poat pc att pe Efremov, ct pe
soda[ dn arsena.
Scr[nd, roata manua a unu chepeng porn s se nvrt. n cee
dn urm, bubu, deschzndu-se Tatana prv nuntru, zmbnd tmd.
- Instaatoru e ber? ntreb cooneu, snd butea de oxgen.
- Stoko Umansk convng pe paznc. (Lov cu pumnu n pama
deschs a ceeate mn.) Grkn pregtete anderu.
E o nso[ pn n urmtoarea sfer de andocare. Stoko a|uta pe
Instaator prn ua dnspre neu corpuu de gard. Ingneru era descu[
cu o fa[ vnt sub tueee nerase ae brb. Meteoroogu Umansk
urma, trnd corpu nert a unu sodat.
- Cum te sm[? ntreb Koroev pe Instaator.
- Ame[t... M-au pompat cu Frc. Nu-n doze mar, totu... n pus,
am crezut c-a fost o expoze adevrat!
Grkn unec afar dn ce ma apropat ander Souz, trgnd dup
e o egtur de scue aparate de msur fxate pe un nur.
- Totu- verfcat. Accdentu a avarat potu automat. Le-am strcat
teecomenze cu uruben[a, aa nct s nu poat f preua[ de controu
de a so. Cum merge, Nkta? se adres Instaatoruu. O s aterzez n
centru Chne.
Tnru se strmb, ctn dn cap se nfor.
- Nu vorbesc chneza.
- Asta- n mandarna fonetc, ntnse Stoko o mprmant. VREAU
SA DEZERTEZ. DUCE|I-MA LA CEA MAI APROPIATA AMBASADA |APONEZA.
Instaatoru zmb - trecu degetee prn caa de pr nct de
sudoare.
- vo?
- Crez c facem asta numa pentru bnee tu? se strmb Tatana.
Asgur-te c servce chneze de tr pun mna pe restu hrte. Fecare
dntre no are o cope. Vom avea gr| ca umea s afe ce soart
nten[oneaz Ununea Sovetc s- asgure cooneuu Iur Vasevc
Koroev, prmu om pe Marte!
Suf o srutare spre Instaator.
- Ce facem cu Fpcenko? se nteres Umansk.
Cteva gobue[e ntunecate, de snge condensat, puteau deformate
ng obrazu sodatuu ncontent.
- De ce nu- e pe amrt cu tne? fcu Koroev.
- Hade, prostovane, mr Instaatoru apucnd centura u
Fpcenko trndu- spre trapa Souzuu. Eu, Nkta Instaatoru, [ vo
ofer cea ma mare favoare dn mzeraba ta va[.
Koroev prv cum Stoko Grkn etanar trapa dup e.
- Unde sunt Romanenko Vaentna? ntreb e, verfcndu-
ceasu.
- Ac, cooneu meu, rost femea cu pru bond putndu- n |uru
chpuu n chepengu atu Souz. L-am bfat p-sta, chcot ea.
- O s-ave[ tmp destu a Toko, se rst Koroev. Peste cteva
mnute, or s pregteasc nterceptoaree dn Vadvostok Hano.
Bra[u dezgot muscuos a u Romanenko e o trase pe
Vaentna napo, n ander. Stoko Grkn etanar trapa.
- |ran-n cosmos, scup Tatana.
Kosmogradu rsun cavernos cnd Instaatoru, nso[t de Fpcenko
ce ncontent, se ans n spa[u. O at bubutur aman[ urmar.
- Hade, pretene, se adres Stoko u Umansk, ado, coonee!
Ce do pornr pe cordor.
- Eu merg cu tne, zmb Grkn ctre Tatana. La urma urmeor,
et pot.
- Nu, ctn ea dn cap. Pecm separat. n feu sta, ne dubm
ansee. O s te descurc cu potu automat. A gr| numa s n-atng
nmc de pe bord.
Koroev o prv a|utndu- s se nstaeze n sfera utmuu Souz.
- Te nvt a ba n Toko, vorb Grkn, apo femea etan trapa.
O at bubutur Stoko mpreun cu Umansk se propusar dn
sfera de andocare aturat.
- Du-te, Tatana, zse btrnu. Grbete-te! Nu vreau s trag n
tne deasupra apeor nterna[onae.
- O s rm sngur ac, coonee, sngur cu duman t.
- Dup ce peca[, or s pece e. n pus, m bzu pe pubctatea
voastr ca s stn|en[ n asemenea msur Kremnu, nct s m [n
n va[ ac.
- Ce vre s e spun a Toko, coonee? A vreun mesa| pe care s-
transm[ um?
- Spune-e..., toate ceee nvr asupra u cu o asemenea
precze, nct ven s zbucneasc ntr-un rs sterc: /n !as mic... 0m
venit aici $n !ace... 'roletari din toate rile... Trebue s e spu c am
nevoe de spa[u - - cup ncheetura mumfcat - pn-n mduva
oaseor.
Ea mbr[ o rupse a fug.
Koroev atept sngur n sfera de andocare. Tcerea zgra nerv;
avara dezactvase sstemu de venta[e cu a cru zumzet trse tmp de
douzec de an. n cee dn urm, auz Souzu Tatane decupndu-se.
Cneva venea prn cordor. Era Efremov, nantnd cu stngce
ntr-un scafandru spa[a. Cooneu zmb.
napoa vzoruu dn exan a ct, KGB-stu purta masca u
nexpresv, ofca; evt totu och btrnu-u, cnd trecu pe ng e.
Se ndrepta spre arsena.
- Nu! strg Koroev.
Srena chem operator sta[e a aarm genera.
Chepengu arsenauu era deschs cnd Koroev a|unse acoo. n
nteror, soda[ se mcau sacadat, cu refexee gavanzate ae
nenumrateor repet[, fxnd centure ate ae scauneor de conso
peste pepture costumeor masve.
- N-o face[!
ncet mna ntr-o ghear, trgnd de [estura rgd, pat
precum un acordeon, a scafandruu u Efremov. Unu dntre
acceeratoare se actv cu un [ut sacadat. Pe un ecran de urmrre,
crucea verde a comatoruu se suprapuse unu punct rou.
Efremov scoase casca. Cam, fr vreo modfcare a exprese,
fchu cu ea fa[a btrnuu.
- Oprete-! gemu Koroev. Pere[ se cutremurar cnd fascscuu
porn cu zgomotu unu harapnc. Nevast-ta, Efremov! E acoo!
- Afar, coonee! Brbatu apuc mna artrtc a u o strnse
pn cnd btrnu ur. Afar!
Un pumn nmnuat pocn n pept. Koroev zb zadarnc n
costumu presurzat, n vreme ce era mpns afar, pe cordor.
- Nc char eu, coonee, nu-ndrznesc s comentez ordnee
Armate Ro. Efremov prea mbtrnt acum, masca se nruse. Aa,
moue! Ateapt ac pn se termn.
n cpa aceea, Souzu Tatane ov nstaa[a fasccuuu neu
corpuu de gard. n frac[unea de secund a dagherotpuu cu raze
drecte de soare, Koroev vzu arsenau bo[ndu-se turtndu-se precum
o cute de bere strvt sub un bocanc; zr trunchu decaptat a unu so-
dat rotndu-se ndeprtndu-se de o conso; vzu pe Efremov
ncercnd s vorbeasc, cu pru rdcndu--se vertca pe msur ce
vdu smugea aeru dn costumu su prn gueru deschs. Dou uv[e
sub[r, gemene, de snge se arcur dn nre u Koroev, vuetu aeruu
scurs fnd nocut de un v|t ma profund n capu su.
Utmu sunet de care amntea era bufnetu chepenguu
nchzndu-se.
Cnd se trez, o fcu n bezn, cu durerea pusndu- napoa ochor,
amntndu- de nte cursur vech a care asstase. Percou era a fe de
mare ca expoza n sne; azotu ferbea prn snge, zbnd cu o durere
parazant, ab-arztoare...
n reatate ns, totu era att de ndeprtat, att de academc...
Rsuc rot[ee ecuzeor ma degrab dntr-un stranu sentment de
no#lesse o#lige, att nmc ma mut. Munca era destu de stovtoare
- dorea foarte mut s se ntoarc n muzeu s doarm.
Putea astupa fsure, dar avara sstemeor depea. Avea grdna
u Grkn. Cu egume age, nu urma s fmnzeasc, nc s se
sufoce. Moduu de comunca[ perse odat cu arsenau neu corpuu
de gard, desprnse de sta[e prn mpactu Souzuu snucga a Tatane.
Presupunea c respectva cozune perturbase orbta Kosmograduu, ns
nu avea cum s prezc ora utme ntnr ncandescente a sta[e cu
atmosfera superoar. Acum era bonav n ma|ortatea tmpuu adesea
se gndea c putea mur nante de arderea fna, ceea ce- tubura.
Petrecea nenumrate ore vzonnd bboteca de benz a muzeuu. O
ndeetncre potrvt pentru Utmu Om n Spa[u, care fusese cndva
Prmu Om Pe Marte.
Devense obsedat de smbou u Gagarn, rund a nesfrt
magne de teevzune granuate dn an azec, |urnaee de actuat[
care duceau att de nvarab a moartea cosmonautuu. n aeru sttut
a Kosmograduu, puteau sprtee martror. Gagarn, prmu echpa|
Saut, amercan pr|[ de v n butucnosu or Apoo...
Adesea o vsa pe Tatana; prvrea e era et aceea pe care -o
magnase n och portreteor dn muzeu. Iar odat se trezse - sau
vsase c se trezse - n Sautu unde dormse femea; e purta vechea
unform avea fxat pe frunte un proector de ucru amentat cu bater.
De a mare dstan[, parc prvnd un |urna de actuat[ pe montoru
muzeuu, se vedea smugndu- Steaua Ordnuu |okovsk de pe
buzunar prnznd-o pe certfcatu e de pot.
Cnd auz cocnture, tu c trebua s fe tot un vs.
Chepengu cus, deschzndu-se.
n umna abstre, pptoare, a vechuu fm, vzu c femea avea
peea neagr. Trbuoane ung de pr ncct se n[au precum nte
cobre n |uru capuu. Purta ochear de protec[e, ar earfa dn mtase a
unu avator se rsucea napoa e, n mponderabtate.
- Andy, rost ea n engez, a vno s vez ce- ac!
ndrtu e apru putnd un brbat mcu[, muscuos, aproape che
purtnd doar un suspensor o centur zorntoare cu unete.
- E vu? ntreb e.
- Sgur c e vu, repc Koroev ntr-o engez aba accentuat.
Brbatu numt Andy trecu pe deasupra capuu negrese.
- Et okay, amce? (Bcepsu drept era tatuat cu un baon geodezc,
deasupra a dou fugere ncrucate a nscrp[e PARCUL SOLAR 15,
UTAH.) Nu ne ateptam s gsm pe cneva.
- Nc eu, cp btrnu.
- Am vent s ocum ac, put ma aproape femea.
- Suntem dn baoane. Intru, cred c-a putea spune. Auzsem c
ocu e pustu. ta c orbta sta[e tae este regresv? Execut cu
stngce un sat morta scuee zngnr a centur.
Imponderabtatea asta- senza[ona!
- Dumnezeue, nterven femea. Pur smpu nu m pot obnu
cu ea! E mnunat. Parc-a sr fr paraut, att c nu exst curen[ de
aer.
Koroev prv pe brbatu ce avea aspectu neg|ent a cuva pe care
bertatea mbtase dn natere.
- Dar n-ave[ nc mcar un aerodrom, spuse e.
- Aerodrom? chcot Andy. P t cum facem no? Avem nte
surpusur de trepte auxare pe care e rdcm pe cabur pn a
baoane, ar de-acoo e dm drumu e actvm n aer.
- Asta- o nebune!
- Dar am a|uns ac, nu?
Cooneu ncuvn[ dn cap. Dac se afa ntr-un vs, atunc era unu
cu totu speca.
- Eu sunt cooneu Iur Vasevc Koroev.
- Mar[anu'! btu femea dn pame. S vez cnd or s-aud put!
Desprnse mcu[a machet a roveruu Lunohod de pe batardou
ncepu s- ntoarc arcu care-o punea n mcare.
- He, fcu brbatu, trebue s m-apuc de ucru. Avem nte
motoare auxare afar. Trebue s-[ rdcm drcovena pe orbta stab
nante de-a ncepe s ard.
Ceva zngn, ovndu-se de fuzea|. Kosmogradu rsun sub mpact.
- Asta trebue s fe Tusa, zse Andy, consutndu- ceasu. La fx!
- Dar de ce? Koroev scutur dn cap, sm[ndu-se compet zpct.
De ce-a[ vent?
- |-am zs... Ca s ocum ac. Putem rg comea asta, poate s
ma construm cteva... S-a zs c n-o s reum ncodat s trm n
baoane, dar am fost sngur care e-am fcut s func[oneze. A fost unca
noastr ans s-a|ungem sus pe cont propru. Cne-ar vrea s ocuasc
ac de dragu unu guvern, a unor mahr dn armat, sau a unor
scr[a-scr[a pe hrte? Trebue s-[ dore1ti o nou fronter - s vre
chesta asta pn n mduva oaseor, este?
Koroev zmb. Andy ntoarse sursu.
- Am nh[at cabure energetce pur smpu ne-am trt n sus.
Iar cnd a|ung sus, nenc, or fac satu ce mare, or putrezet ac.
Gasu spor n ntenstate: nu ma prvet ndrt, nu, metere! No
am fcut satu a ne gsm ac ca s rmnem!
Femea puse ro[e dn vecro ae machete pe peretee curb - ddu
drumu. Roveru porn s mearg pe deasupra capeteor or, sfrnd
ferct.
- Nu- drgu[? Put or s se dea n vnt dup e.
Koroev prv n och u Andy. Kosmogradu zngn dn nou, mcnd
mcu[a machet a Lunohoduu pe o nou traectore.
- Estu Los Angees-uu, contnu negresa. Acoo-s cop.
scoase ochear Koroev vzu och umpndu-se cu o nebune
mnunat.
- E bne, zorn Andy centura de scue, te sm[ n form s ne
prezn[ nou ocure?
---------------------