Aricii au drept rude ndeprtate chicanii, iar "designul" speciei lor a fost unul de mare succes n scenariul evoluiei

mamiferelor. Paleontologii care i-au studiat strmoii au descoperit c nfiarea aricilor s-a schimbat destul de puin n decursul ultimilor 15 milioane ani. Ajuns la maturitate, ariciul are o lungime corporal de 25-3 centimetri, la care se adaug o codi de doar 2-5 centimetri. !asculii sunt cu puin mai mari dec"t femelele. #r a fi un animal numeros n $om"nia, este nt"lnit n multe regiuni - n c"mpii, %one umede, dealuri &i muni. 'opulea% pdurile de foioase, tufi&urile, lstri&urile, mrcini&urile &i chiar grdinile. ( populaie important de arici trie&te &i n )elta )unrii, n %onele ceva mai nalte, cu dune &i pduri. *lasificat n trecut ca mem+ru al ordinului ,nsectivora, ariciul este inclus ast%i ntr-un ordin distinct - -rinaceomorpha. .u sunt deloc ni&te animale strict insectivore, cu toate c insectele constituie o parte important din dieta lor. !ai degra+ sunt omnivori declarai/ Ariciul este un mare amator de insecte (aduli i larve ! r"me - dup care este topit -, +roa&te, &op"rle, &erpi, cadavre, ou &i puii psrilor care cui+resc pe sol, dar &i ciuperci, fructe de pdure, iar+ proaspt. -ste un mare amator de pepeni, fie ei gal+eni sau ver%i, pe care-i consum cu aceea&i plcere. Ariciul este unul dintre animalele care &i petrec iarna hi+ern"nd. 0nainte de hi+ernare, care ncepe de o+icei din luna octom+rie 1sau chiar septem+rie, dac toamna s-a dovedit aspr n anul respectiv2, ajunge s-&i du+le%e greutatea prin acumulri de grsime. 0nc din perioada verii mn"nc n e3ces pentru a intra n condiia optim care s-i permit s hi+erne%e p"n n lunile martie-aprilie, c"nd redevine activ. 4i+ernarea are loc ntr-o vi%uin su+tern, la adpost de gerul &i viscolele iernii. *ulcu&ul ariciului este ntotdeauna cptu&it cu un strat gros de frun%e uscate, cu rol i%olator. 5i%uina sa este deose+it de curat, ariciul fiind un iu+itor de curenie. Atunci c"nd intra n starea de hi+ernare profund, toate funciile fi%iologice ale organismului su &i ncetinesc considera+il ritmul.