si lacurile cu deseuri si cu ape uzate si au continuat sa mareasca numarul orase lor.

Vegetatia a nceput sa dispara, ceea ce a dus la moartea erbivorelor, si nici carnivorele nu mai aveau mult. Atunci au stiut ca era cazul sa ia masuri drastice. Henri nchide ochii si pastreaza tacerea vreme de un minut ntreg. Stii care e planeta capabila sa sustina viata aflata cel mai aproape de Mogadore ? ma ntreaba n cele din urma. Da, e Lorien. Sau era, presupun. El da din cap. Da, Lorien este. Si acum stii, sunt sigur, ca i interesau resursele noastre. E rndul meu sa dau din cap. Bernie Kosar si salta botul si casca prelung. Henri nca lzeste la microunde un piept de pui fript, l taie felii, apoi revine pe canapea aducnd farfu ria si o asaza n fata cinelui. Animalul le devoreaza cu ferocitate, de parca n-ar mai fi mncat de cteva z ile. Pe Pamnt sunt foarte multi mogadorieni, continua Henri. Nu stiu ct de multi, dar i simt cnd dorm. Uneori i pot vedea n vise. Nu-mi dau niciodata seama unde se afla sau ce spu n. Dar i vad. Si nu cred ca voi sase sunteti singurul motiv pentru care-au venit aici att de multi. Ce vrei sa spui? De ce altceva ar fi venit? Henri ma priveste n ochi. Stii care e a doua dintre planetele care pot sustine viata, n ordinea apropierii de Mogadore? Dau din nou din cap. Pamntul, nu-i asa? Mogadore e de doua ori ct Lorien, dar Pamntul e de cinci ori mai mare dect Mogadore . n ceea ce priveste apararea, Pamntul e mai bine pregatit dect Lorien sa faca fata unei of ensive, datorita dimensiunilor sale. Mogadorienii trebuie sa nteleaga planeta asta mai bine nainte de a o ataca. Nu pot sati explic cum de am fost noi nfrnti cu atta usurinta, pentru ca, n mare masura, n-am priceput nici eu. Dar pot sustine, cu certitudine, ca, n parte, a fost vorba de o combinatie ntre cunostinte le lor despre planeta si despre oamenii nostri si lipsa oricarei alte posibilitati de aparare n afara inte

ligentei noastre si a Mostenirilor garzilor. N-ai dect sa spui ce vrei despre mogadorieni, dar, n ceea c e priveste razboiul, sunt niste strategi exceptionali. Ramnem asezati si amutim iarasi, cu vntul continund sa suiere. Nu cred ca sunt interesati de resursele Pamntului, zice Henri. Oftez si mi ridic ochii spre el. De ce nu? Mogadore e oricum o planeta n agonie. Au peticit-o n cteva privinte presante, dar m oartea sa e inevitabila si ei o stiu. Cred ca au de gnd sa ucida oamenii. Cred ca vor sa tran sforme Terra n resedinta lor permanenta. Dupa cina, i fac o baie lui Bernie Kosar, folosind samponul si uscatorul. i aranje z blana cu un pieptene vechi, lasat ntr-unul dintre sertare de ultimul chirias. Arata si miroas e mult mai bine, dar zgarda lui continua sa puta. I-o arunc. nainte de a ma culca, las usa deschisa pentru el , dar nu e interesat sa se ntoarca afara. Se lungeste n schimb pe podea si si odihneste botul pe labele din fa ta. i pot simti dorinta de a ramne cu noi, nauntru. Ma ntreb daca el poate simti ca si eu doresc acelasi lu cru. Cred ca avem un nou animal de casa, zice Henri. Zmbesc. Ceva mai devreme, cnd l-am vazut, am sperat ca Henri o sa ma lase sa-l pas trez. Asa s-ar parea, spun. O jumatate de ora mai trziu, ma strecor n pat, iar Bernie Kosar sare alaturi de mi ne si se face covrig la picioarele mele. Peste cteva minute sforaie. Stau o vreme ntins pe spate, privi nd ntunericul cu ochii larg deschisi, cu un milion de gnduri nvrtejindu-mi-se n minte. Imagini din razboi: privirea lacoma, flamnda, a mogadorienilor; privirea furioasa si aspra a monstrilor; moartea si sng ele. Ma gndesc la frumusetea planetei Lorien. O sa mai poata sustine viata, sau eu si Henri o sa r amnem pentru totdeauna n asteptare, aici, pe Pamnt? ncerc sa alung gndurile si imaginile, dar nu scap de ele pentru prea mult timp. Be rnie Kosar si salta capul si ma priveste, apoi si-l lasa sa cada si adoarme iarasi. Oftez, mi iau tel efonul de pe noptiera si l verific, ca sa ma conving ca Mark James n-a stricat nimic. Numarul lui Henri e t ot acolo, dar nu mai e