CAPITOLUL 1 1801 Adineauri m-am ntors din vizita fcut posacului meu proprietar i vecin, singura fptur care

ar putea s m mai tulbure aici! ntr-adevr, am poposit ntr-un inut minunat! !esigur c n-a fi putut alege, din toat Anglia, un loc mai la adpost de orice frm"ntare omeneasc# $n desv"rit rai al mizan-tropilor% iar domnul &eat'cliff i cu mine suntem parc anume fcu i s ne nfruptm din acest inut al dezolrii# (tranic brbat! )otui, nu cred c i-a nc'ipuit cum mi s-a nclzit inima de simpatie pentru el c"nd, apropiindu-m clare, am vzut c oc'ii lui negri se ntunec bnuitori sub spr"ncene i c la auzul glasului meu i v"r, cu o 'otr"re acr, degetele i mai ad"nc n *iletc# + !omnul &eat'cliff, l-am ntrebat# -spunsul a fost un semn fcut din cap# + (unt .oc/0ood, noul dumneavoastr c'iria, domnule# Am luat asupr-mi ndrzneala s vin n vizit la dumneavoastr imediat dup sosirea mea aici# 1d*duiesc c nu v-am plictisit prea mult struind s nc'iriez )'rus'cross 2range# Am auzit ieri c a i avea oarecare gri*i### + )'rus'cross 2range e proprietatea mea, domnule, m-a ntrerupt el sc'imonosindu-i fa a, i, dac mi-ar da m"na, n-a ngdui nimnui s m plictiseasc% intr! Acest 3intr3 a fost uierat printre din i, vr"nd s spun mai cur"nd4 3!u-te dracului3 dec"t altceva% iar sc"r "itul por ii de care se spri*inea domnul &eat'cliff n-a artat mai mult bunavoin dec"t cuvintele lui# 5red c tocmai amnuntele acestea m-au fcut s-i primesc invita ia4 m interesa s cunosc un om care prea i mai posac dect mine# 5nd vzu c pieptul calului meu mpinge cu 'otr"re poarta, ntinse mna ii scoase lan ul, apoi, posomor"t, o porni naintea mea pe alee# A*uni n curte, strig4 + 6osep', ia calul domnului .oc/0ood i adu vin! 3!esigur, omul acesta constituie ntregul personal de serviciu, mi zisei auzind dubla porunc# 1u-i de mirare c iarba crete printre lespezi i c, fr ndoial, numai vitele mai tund gardurile vii#3 6osep' era un om v"rstnic, ba c'iar btr"n, poate c'iar foarte btr"n, dei prea voinic i v"n*os# + !omnul s ne apere! mormi el morocnos, a*ut"ndu-m s descalec# 7i m privi at"t de acru, nc"t eu, indulgent, am vrut s cred c avea nevoie de a*utorul ceresc pentru a-i mistui cina i e8clama ia lui plin de evlavie nu avea nici o legtur cu sosirea mea neateptat#

9 :ut'ering &eig'ts e denumirea reedin ei domnului &eat'cliff# ; porecl provincial potrivit pentru a evoca vuietul v"ntului ce se dezln uie n *urul casei pe timp de furtun# <e acele culmi, desigur, aerul e mereu tios i rece% i nu e greu de g'icit cu ce putere pornete v"ntul de miaznoapte peste creste, *udec"nd dup apriga nclinare a c"torva brazi pitici, sdi i n apropierea casei i a unor tufe prpdite, cu crengile ntinse ntr-o singur parte, cerind parc poman de la soare# !in fericire, ar'itectul a fost prevztor i a cldit casa
1

solid# =erestrele sunt nguste, tiate ad"nc n zid, iar col urile, aprate de pietre mari, ieite mult n relief#
1 Provincialism

intraductibil, echivalent cu: La rascruce de vnturi.

nainte de a trece pragul, m-am oprit s admir mul imea de sculpturi groteti risipite cu precdere pe fa ad i n *urul intrrii principale, deasupra creia, printre nenumra i grifoni care ncepuser s se fr"mi eze i amorai lipsi i de pudoare, am descoperit data + 1>00 + i numele &areton ?arns'a0# A fi vrut s fac c"teva comentarii i s-l rog pe ursuzul meu proprietar s-mi fac un scurt istoric al acestei cldiri% dar atitudinea lui,aa cum sttea n fa a uii, prea s-mi cear ori s intru imediat n cas, ori s plec definitiv# @ar eu nu doream s-i sporesc nerbdarea nainte de a fi ptruns n sanctuarul su# $rc"nd o singur treapt, i fr s mai trecem prin vreun gang sau vestibul, ne aflarm n odaia principal, numit prin partea locului 3sal3# !e obicei, sala cuprinde i buctria i camera de primire, dar eu cred c la :ut'ering &eig'ts buctria cu toate rosturile ei a fost silit s se retrag n cu totul alt parte# !eslueam glasuri plvrgind i zgomot de vase venit de departe% de altfel, n prea*ma cminului uria n-am vzut strlucind pe pere i vase de aram, strecurtoare de cositor sau vreun alt obiect care s m fi fcut a crede c acolo se coace, se fierbe sau se pr*ete ceva# ns ntr-un capt al ncperii se rsfr"ngeau minunat at"t lumina c"t i cldura, n enorme farfurii de cositor, ibrice i oale de argint, aezate r"nduri-r"nduri pe un imens bufet de ste*ar, nalt p"n-n tavan# Acesta nu fusese niciodat vopsit4 pentru un oc'i cercettor, ntreaga lui structur era vizibil, n afara unei por iuni ascunse de o sting'ie de lemn de care erau at"rnate turte de ovz i nenumrate 'lci de carne de vac, berbec i porc# !easupra cminului se aflau mai multe puti vec'i, prfuite i o perec'e de pistoale de pus la coburi% iar n c'ip de podoab, nirate pe marginea unui raft, trei cutii de metal, pictate n culori iptoare# <ardoseala era de piatr alb, lustruit, scaunele rustice, cu speteze nalte, vopsite n verde# n umbr se ntrezreau unul sau dou scaune masive, negre# n firida de *os a bufetului sta culcat o c ea roiatic, voinic, din neamul prepelicarilor, ncon*urat de o ceat de c ei care sc"nceau% iar prin ung'ere dormeau al i c"ini# .ocuin a i mobilierul n-ar fi avut nimic deosebit dac ar fi apar inut unui obinuit fermier din nord, cu fa a d"rz, cu picioare puternice, puse n valoare de pantalonii bufan i i *ambiere# n orice cas, pe o raz de cinci sau ase mile printre aceste coline, dac te duci la ora potrivit, dup-amiaz, po i gsi un asemenea persona*, aezat n fotoliul su, cu cana de bere spumeg"nd pe masa rotund din fa a lui# !ar domnul &eat'cliff oferea un contrast izbitor fa de casa i felul lui de via # 5a nf iare, prea un igan cu pielea tuciurie, ca mbrcminte i purtare, un gentleman, at"ta c"t poate prea gentleman un om care triete la ar# =iind bine fcut la trup i av"nd o fa A plcut, cu toat nf iarea lui morocnoas, nici c'iar lipsa de coc'etrie nu-i edea ru# .-ai fi putut bnui c este de o ng"mfare de proast calitate% dar inima mea binevoitoare mi spunea c nu poate fi vorba de aa ceva4 nu tiu ce instinct m fcea s cred c rezerva lui izvorte din sila pe care o are pentru orice e8teriorizare a sentimentelor, pentru orice manifestare a unei simpatii reciproce, c iubete sau urte n ascuns, i i s-ar prea o obrznicie ca cineva s-i arate c-l iubete sau l urte# !ar m cam pripesc4 i druiesc cu prea mult

generozitate propriile mele nsuiri# Botivele care-l fac pe domnul &eat'cliff s nu ntind m"na pentru a face cunotin a unui strin, cu care, nt"mpltor, s-a nt"lnit, pot fi cu totul diferite de ale mele# mi place s cred c structura mea sufleteasc e oarecum unic4 srmana mea mam mi spunea c n-o s am niciodat un cmin comod i, ntr-adevr, c'iar n vara trecut m-am dovedit cu desv"rire nedemn de a-l avea# n timp ce m aflam, pentru o lun de zile, pe malul mrii, unde m bucuram de aer curat, int"mplarea a fcut sa nt"lnesc acolo cea mai fermectoare fptur4 o adevrat zei n oc'ii mei, at"ta vreme c"t nu m-a bgat n seam# 1iciodat nu mi-am destinuit iubirea prin viu grai, dar dac privirile pot vorbi, atunci i cel mai idiot dintre idio i ar fi putut g'ici c eram ndrgostit de ea p"n peste cap# n cele din urm m-a n eles i mi-a rspuns cu cea mal dulce privire ce se poate inc'ipui# 7ti i ce-am fcut, ; mrturisesc cu ruine : glacial, m-am retras n mine ca un melc, i la fiecare privire cald de-a ei m-am retras mai ad"nc, mai rece, p"n c"nd, n cele din urm, biata fptur nevinovat a nceput s se ntrebe dac nu cumva i-a pierdut min ile i, nucit de nedumerire, ruinat de presupusa ei eroare, i convinse mama i am"ndou plecar din localitate# Aceast bizar atitudine mi-a creat reputa ia unui om cu desv"rire lipsit de suflet, reputa ie pe care numai eu tiu c"t de pu in o merit! B-am aezat la captul cminului, pe un scaun opus celui spre care pea gazda mea% i, ca s-mi fac de lucru, am ncercat s m"ng"i c eaua, care, prsindu-i culcuul i puii, se strecurase ca o lupoaic n spatele meu% avea buza rsfr"nt, din ii albi umezi i de bale si sta gata s m nface# B"ng"ierile mele provocar o m"r"ial ndelung i rguit#