David Brading Captulo 3 La Espaa de los Borbones y su imperio americano

El precio de una corona debilitada fue la guerra civil, la invasin extranjera y la particin del patrimonio dinstico, porque la muerte, largamente esperada, de Carlos II en 17 provoc una guerra general europea, cuyo premio principal era la sucesin al trono de Espa!a" #a subida al trono de $ernando %I &17'()17*+, marc el abandono de la ambicin dinstica en favor de una pol-tica de pa. en el exterior y de atrinc/eramiento interior" El fin del per-odo del 0asiento1 ingl2s en 17'3 seguido de un tratado de l-mites con 4ortugal &17* ,, que estableci las fronteras entre los virreinatos de 4er5 y 6rasil, elimin fuentes potenciales de fricciones internacionales" 7in embargo, slo con la llegada de Carlos III &17*+)1733, dispuso Espa!a, por fin, de un monarca comprometido activamente con un completo programa de reformas" 8unque las ambiciones y la personalidad de los monarcas borbnicos influy sin duda en las directrices de la pol-tica, era, sin embargo, la 2lite ministerial la que introdujo lo equivalente a una revolucin administrativa" 4ero a5n no podemos caracteri.ar, de forma definida, a esta 2lite administrativa" 8unque algunos aristcratas segu-an alcan.ando altos cargos, la mayor-a de los ministros eran gente principal venida a menos o del com5n" El estado absolutista fue el instrumento esencial de la reforma" Como consecuencia de ello, resultaban profundamente sospec/osos los intereses provinciales o los privilegios corporativos" 7i bien con el nuevo 2nfasis en la autoridad real la aristocracia fue simplemente excluida de los consejos de Estado, por contra, se atac severamente a la Iglesia" #a tradicin regalista del derec/o cannico, con su insistencia en los derec/os de la iglesia nacional frente a las demandas de la monarqu-a papal y su afirmacin del papel eclesistico del rey como vicario de Cristo, obtuvo una se!alada victoria en el concordato de 17*9, en el que el papado ced-a a la corona el derec/o de nombramiento de todos los beneficios clericales de Espa!a" 7in embargo, la principal preocupacin de la 2lite administrativa era el gran problema del progreso econmico" :Cmo iba Espa!a a recobrar su antigua prosperidad; 7e impuso como respuesta preferida la promocin de la ciencia y el conocimiento pragmtico" El gobierno llev a cabo un censo nacional que compilaba un amplio cuerpo de estad-sticas relacionadas con todos los aspectos de la vida econmica" <s concretamente, se construyeron canales y carreteras para abrir nuevas rutas al comercio" =, del mismo modo que en el siglo >%II $rancia e Inglaterra, enfrentadas a la /egemon-a comercial de ?olanda, /ab-an utili.ado medidas proteccionistas para defender y promover su navegacin, industria y comercio, a/ora los ministros de la dinast-a borbnica en Espa!a intentaron conscientemente aplicar el mismo tipo de medidas para librar a la pen-nsula de su dependencia de las manufacturas del norte de Europa" El fracaso del gobierno tanto al intentar cambiar los m2todos de produccin agr-cola, como al desarrollar la industria manufacturera, se /a convertido en objeto de vivos debates" 7in embargo, el gran logro de la nueva dinast-a fue la creacin de un estado absolutista, burocrtico, abocado al principio del engrandecimiento territorial" El renacimiento de la autoridad y de los recursos de la monarqu-a fue precursor, claramente, del despertar de la econom-a" 8 la cabe.a del nuevo r2gimen estaban los ministros, los secretarios de Estado, ?acienda, @usticia, Auerra, 8rmada e Indias, que reempla.aron a los antiguos consejos de los 8ustria como la principal fuente de la accin ejecutiva" 8 nivel provincial el intendente era la figura clave, el s-mbolo del orden nuevo" Empleados al principio con fines espec-ficos, fue en 17'+ cuando estos funcionarios fueron nombrados en toda Espa!a, encargndoseles la responsabilidad de recolectar los impuestos, dirigir el ej2rcito, la promocin de obras p5blicas y el fomento general de la econom-a" 8unque la formacin, expansin y mantenimiento de un ej2rcito y una armada permanentes eran objeto de atencin prioritaria para el estado borbnico, a5n se dispone de una cantidad notablemente escasa de informacin acerca de la organi.acin y operatividad de estas fuer.as" 7i el inter2s en el poder naval surg-a de las necesidades estrat2gicas del imperio, el nivel de las fuer.as terrestres reflejaba la ambicin ultramarina de la dinast-a" El reclutamiento se /ac-a por el sistema de levas, lo cual evitaba tener que confiar en mercenarios extranjeros cmo los que se encontraban en otros ej2rcitos de la 2poca" 8dems, al menos un tercio de los oficiales eran de extraccin popular" 7in embargo, fue la formacin de esta oficialidad, que contaba con cierta educacin, /abituada a la disciplina y dependiente del servicio real para conseguir su medio de vida, lo que provey al estado dinstico de sus indispensables agentes de gobierno" Bespose-da de sus posesiones europeas por el Cratado de Dtrec/t, Espa!a depend-a a/ora, sin embargo, de su vasto imperio americano para asegurarse un lugar en el concierto de Europa" En el Euevo <undo el estado borbnico demostr tener un 2xito notable, tanto a la /ora de salvaguardar sus fronteras como al explotar los recursos coloniales")El renacimiento del poder espa!ol durante el reinado de Carlos III fue, en gran medida, una consecuencia del florecimiento del comercio con las Indias y del aumento de las rentas que el mismo produc-a" La revolucin en el gobierno #a preocupacin por el %iejo <undo /ab-a conducido a un notable deterioro del poder imperial en 8m2rica" Be /ec/o, durante las primeras d2cadas del siglo >%III Espa!a no /i.o ms que rec/a.ar incursiones extranjeras en su territorio y consolidar su posesin sobre fronteras amena.adas" Eo es menos importante el /ec/o de que, en cada provincia del imperio, la administracin /ab-a llegado a estar en manos de un peque!o aparato de poder colonial, compuesto por la 2lite criolla Fletrados, grandes propietarios y eclesisticos F, unos pocos funcionarios de la pen-nsula con muc/os a!os de servicio y los grandes mercaderes dedicados a la importacin" 4revalec-a la venta de cargos en todos los niveles de la administracin" Como en las 5ltimas d2cadas del dominio de los 8ustrias en Espa!a, el poder de la corona para drenar los recursos de la sociedad estaba limitado por la ausencia de sanciones efectivas" 7i la nueva dinast-a quer-a obtener beneficio de sus vastas posesiones de ultramar, tendr-a primero que volver a controlar la administracin colonial y crear entonces nuevas instituciones de gobierno" 7lo entonces podr-a introducir las reformas econmicas" El primer paso

de este programa fue la provisin de una fuer.a militar adecuada, como salvaguarda contra ataques extranjeros y levantamientos internos" #a ca-da de #a ?abana y <anila en 17(1 y la virtual eliminacin del poder franc2s en tierra firme marc la magnitud de la amena.a exterior" Este inter2s en la fuer.a militar produjo frutos sustanciosos" En 177( una expedicin de 3"* /ombres atraves el G-o de la 4lata, recobr 7acramento por tercera y 5ltima ve. y expuls a los portugueses de toda la 4rovincia Hriental, victoria ratificada por el tratado de 7an Ildefonso &1773," 4oco despu2s, durante la guerra)de independencia americana &177+)1739,, otro destacamento invadi 4ensacola, la franja costera que estaba unida a #uisiana, y esta iniciativa llev a la subsiguiente cesin inglesa de aquel territorio junto con $lorida" En esta decisin de afian.ar las fronteras de su imperio americano despleg la monarqu-a borbnica, por fin, una operacin expansionista propia de una verdadera potencia colonial" @unto al reclutamiento de regimientos coloniales mantenidos permanentemente en pie, encontramos la organi.acin de numerosas unidades de milicia" #a monarqu-a reivindic su poder sobre la Iglesia de forma dramtica cuando, en 17(7, Carlos III sigui el ejemplo de 4ortugal y decret la expulsin de todos los jesuitas de sus dominios" Bespu2s, en 1771, se convocaron concilios eclesisticos provinciales en #ima y <2xico con la finalidad tanto de estrec/ar la disciplina clerical, como de enfati.ar la autoridad real sobre la Iglesia" 4ero aunque se proyectaroncierto n5mero de reformas, no result muc/o de esta actividad regalista" Be mayor alcance y eficacia fue la reforma radical de la administracin civil" En 177( se estableci un nuevo virreinato con capital en 6uenos 8ires" El resultado fue un cambio trascendental del equilibrio geopol-tico del continente, puesto que #ima, que ya /ab-a visto roto su monopolio comercial por la apertura de la nueva ruta comercial del Cabo de ?ornos y que /ab-a sido la antigua capital de todo el imperio de 7udam2rica, sufri una severa p2rdida de categor-a" En otros lugares, el impacto de los cambios fue menos radical" Carlos III reactiv tambi2n la antigua solucin de los 8ustrias para el mal gobierno colonial, la 0visita general1" 8dems, tuvo tanto 2xito @os2 de Alve. como visitador general de Eueva Espa!a &17(*)1771, que, primero 4er5 &177(, y despu2s Eueva Aranada &1773,, se vieron sujetas a una parecida revisin de la maquinaria del gobierno" Alve. supervis la expulsin de los jesuitas, reprimi brutalmente las revueltas populares contra esta medida y despu2s condujo una expedicin para pacificar y coloni.ar 7onora" Can dominante como ambicioso, Alve. llev a cabo la revolucin en el gobierno colonial con una tenacidad obsesiva" Besde la perspectiva de <adrid, los resultados fueron impresionantes" 4ero el precio fue la enajenacin de la 2lite criolla" En ning5n lugar fue ms evidente el impacto de las nuevas tendencias de la administracin que en el cambio de composicin de las audiencias, los altos tribunales de justicia, cuyos jueces aconsejaban a los virreyes en todas las cuestiones importantes de estado" En 177()1777 se decidi a ampliar el n5mero de miembros de la mayor-a de las audiencias y despu2s, mediante una verdadera pol-tica de traslados, promociones y retiros, a acabar con el predominio criollo" @unto con esta renovacin del control peninsular, se registr una renovada insistencia en la promocin entre las audiencias y dentro de ellas, sistema que se /ab-a visto interrumpido por la venta de cargos" Be nuevo fue norma para los jueces el empe.ar como alcaldes del crimen o como oidores en tribunales menores, como Auadalajara o 7antiago, y trasladarse despu2s a las cortes virreinales de #ima o <2xico" 4ie.a central de la revolucin en el gobierno fue la introduccin de los intendentes, funcionarios que encarnaban todas las ambiciones intervencionistas y ejecutivas del estado borbnico" El momento clave de la reforma lleg en la d2cada de 173 y comen. en 173I con el nombramiento de 3 intendentes en el virreinato de #a 4lata, seguido, dos a!os ms tarde, por otros 3 en 4er5 y coronndose con el establecimiento en 173( de 1I intendencias en Eueva Espa!a" 8dems, se asignaron * de estos funcionarios a Centroam2rica, 9 a Cuba, I a C/ile y 1 a Caracas, mientras que quedaban fuera Eueva Aranada y Juito" #os intendentes, reclutados entre militares y oficiales de ?acienda, y peninsulares en su inmensa mayor-a, lograron un moderado 2xito, sin llegar a alcan.ar las expectativas de los reformadores en ning5n sentido, ya que la introduccin de un rango de gobernadores provinciales no corrigi las deficiencias del gobierno local" En las capitales de #ima, 6uenos 8ires y <2xico, Alve. instal 0superintendentes subdelegados de Geal ?acienda1, funcionarios que relevaron a los virreyes de toda responsabilidad en cuestiones de ?acienda" 8dems, se estableci una @unta Central de ?acienda para supervisar la actividad de los intendentes y para revisar cualquier cuestin que surgiera en la recaudacin de las rentas" 7i los intendentes /ab-an resultado ser menos efectivos de lo que se esperaba fue en parte porque el sistema de rentas se /ab-a reformado ampliamente antes de su llegada" #as innovaciones clave fueron el nombramiento de una burocracia fiscal asalariada y el establecimiento de nuevos monopolios de la corona" En efecto, el nombramiento de una burocracia asalariada, respaldada por un considerable ej2rcito de guardias, permiti a la monarqu-a espa!ola recoger una extraordinaria cosec/a fiscal como consecuencia de la expansin de la actividad econmica producida por sus reformas en el comercio y su fomento de las exportaciones coloniales" #a revolucin administrativa cre un nuevo estado absolutista, basado, como en el caso de Europa, en un ej2rcito permanente y una burocracia profesional" Este estado se consagraba, tanto como sus equivalentes del %iejo <undo, al principio del engrandecimiento territorial, si bien a expensas, principalmente, de los portugueses en 7udam2rica y de las tribus indias nmadas en Eorteam2rica" 4ero se diferenci de sus modelos europeos en que no consigui formar ninguna aut2ntica alian.a, fundada en intereses comunes, con los sectores dirigentes de la sociedad colonial" #a influencia de la Iglesia, /asta entonces el principal baluarte de la corona, fue atacada" 7e debilit el poder econmico de las grandes casas importadoras" = si los nuevos ej2rcitos facilitaron la sancin armada contra los disturbios populares, los t-tulos y privilegios ofrecidos por la carrera militar eran un pobre sustituto de cualquier aut2ntica participacin en los beneficios econmicos o en el poder" En resumen, el precio de la reforma fue la alienacin de la 2lite criolla" 7in embargo, ju.gada desde la perspectiva de <adrid, sus compensaciones fueron considerables" La expansin del comercio colonial El renacimiento de la econom-a colonial, tanto como el de la peninsular, derivaba de la aplicacin de medidas mercantilistas" El texto que las respaldaba para ello era el Nuevo sistema de gobierno econmico para la A mrica &17'9, de Campillo" <s que nada, Campillo consideraba a las colonias como un gran mercado sin explotar para la industria espa!olaK su poblacin, especialmente los indios, era el tesoro de la monarqu-a" 4ero, para aumentar la demanda colonial de manufacturas espa!olas, era necesario incorporar a los ind-genas a la sociedad, eliminando los da!inos monopolios y reformando el vigente sistema de gobierno" 7i Espa!a quer-a obtener

beneficios de sus posesiones americanas, primero era necesario desbancar a las manufacturas extranjeras y al contrabando de su papel preeminente en el comercio atlntico, y despu2s desalojar a la alian.a mercantil de su posicin dominante en las colonias" #a Auerra de los Eueve 8!os &179+)17'3, supuso un cambio en el desarrollo del comercio colonial" #a destruccin de 4ortobelo llevada a cabo por %ernon acab con las posibles esperan.as de /acer revivir la flota de Cierra $irme" =, desde entonces, todo el comercio legal con las islas del Caribe y con 7udam2rica se /i.o con 0registros1, barcos aislados que .arpaban con licencia desde Cdi." Can importante como esto fue que se abriera la ruta del cabo de ?ornos y se permitiera a ms barcos desembarcar en 6uenos 8ires" Con la fuerte ca-da de los precios, el comercio europeo con todo el virreinato peruano creci, incorporndose C/ile y la .ona del G-o de la 4lata al comercio directo con Espa!a" En 17(* a las islas del Caribe se les dio v-a libre para comerciar con los nueve puertos principales de la pen-nsula" 8l mismo tiempo la absurda prctica de estimar las tasas aduaneras por el volumen c5bico de la mercanc-a, conocido como 0palmeo1, se sustituy por una tasa ad valorem del ( por 1 , que se impon-a a todos los productos de exportacin" El 2xito de estas medidas /i.o posible la promulgacin en 1773 del famoso decreto de 0libre comercio1, el cual finalmente aboli el embudo que significaba Cdi. y el sistema de flotas" Besde entonces el comercio entre los puertos principales del imperio y la pen-nsula comen. a efectuarse por medio de buques mercantes aislados" 7i los monopolistas de Cdi. ven-an a ser meros intermediarios que trabajaban a comisin, no debe resultar sorprendente saber que en la misma 2poca la contribucin de la industria espa!ola a las exportaciones coloniales era rid-cula" Es verdad que, en cuanto al volumen, la produccin peninsular representaba el '* por 1 de los cargamentos que se embarcaban /acia 8m2rica, pero consist-a, esencialmente, en vino, aceite, aguardiente y otros productos agr-colas" 8l otro lado del 8tlntico, el 2nfasis puesto en el crecimiento dirigido a la exportacin parece menos necesitado de revisin" Besde luego, los datos son parciales y se agrupan en torno a los 5ltimos a!os del sigloL sin embargo no se puede dudar de que en el siglo >%III se registra una notable expansin del comercio trasatlntico con Europa" Las economas de exportacin <ientras que la pen-nsula slo recog-a un modesto beneficio de la recuperacin del comercio atlntico, muc/as colonias americanas estaban naciendo de nuevo" ?acia el siglo >%III el equilibrio regional de la actividad comercial se /ab-a desviado desde las .onas nucleares de las culturas mesoamericanas y andinas /acia reas fronteri.as que /ab-an sido /abitadas antes por tribus nmadas, o /acia las costas tropicales y las islas del Caribe y del 4ac-fico" #as regiones que registraron un rpido crecimiento de poblacin y de produccin fueron las pampas del G-o de la 4lata, las .onas de /aciendas del centro de C/ile, los valles cercanos a Caracas, las plantaciones de Cuba, y las minas y /aciendas de <2xico, al norte del r-o #erma" #a fuer.a de trabajo la formaban trabajadores asalariados libres reclutados en las 0castas1 o en la comunidad criolla o, alternativamente, esclavos importados de Mfrica" 8unque los estadistas borbnicos se apresuraron a recibir la expansin del comercio atlntico tras el 0comercio libre1 como la consecuencia de las medidas de la corona, la burocracia aqu-, como en otros sitios, simplemente sac provec/o del esfuer.o y la ingenuidad de otros /ombres" El agente decisivo que /ab-a detrs del crecimiento de la 2poca borbnica era una 2lite empresarial compuesta por comerciantes, plantadores y mineros" Estos /ombres adoptaron prontamente nueva tecnolog-a donde se demostr conveniente y no dudaron en invertir grandes sumas de capital en empresas que, a veces, necesitaron a!os para rendir beneficios" #a obra maestra de la era borbnica fue, sin duda, la industria de la miner-a de plata mexicana"1 =a en la d2cada de 1(+ fue superada la depresin de mediados del siglo >%II a medida que la acu!acin alcan.aba su cota anterior de ms de * millones de pesos" Bespu2s la produccin creci uniformemente /asta llegar a I' millones de pesos /acia 17+3, /abi2ndose registrado el aumento ms rpido en la d2cada de 177 debido a los nuevos descubrimientos y a los incentivos fiscales" El /ec/o de que los incentivos gubernamentales no eran suficientes para reactivar una industria enferma lo demuestra el ejemplo de 4er5, porque en las tierras altas andinas el resurgir de la miner-a fue lento y limitado" ?asta la d2cada de 179 no empe. a recuperarse la industria de la depresin del siglo anterior" #a corona llev a cabo casi las mismas medidas que en <2xico Fse redujo el precio del mercurio, se envi, una misin t2cnica y se establecieron una asociacin y un tribunal de miner-aF, pero ciertos elementos claves no llegaron a materiali.arse" #a incapacidad de la administracin de ?uancavelica para ampliar la produccin Fde /ec/o, 2sta declin a partir de 173 F impuso severos l-mites a la cantidad de mercurio que llegaba a la industria andina" 8l mismo tiempo, la mayor-a de las minas siguieron siendo peque!as, y empleaban slo un pu!ado de trabajadores, a lo que se a!ade que la industria andina se qued atrs respecto a su rival del norte en cuanto a la aplicacin de la tecnolog-a disponible" Cras esta respuesta limitada a las nuevas oportunidades de beneficio creadas por la iniciativa gubernamental se encuentra el d2ficit del capital destinado a la inversin" #os grandes comerciantes de #ima /ab-an perdido su posicin predominante en el comercio sudamericano y carec-an de los recursos necesarios para emular a sus equivalentes de <2xico" 8parte de las plantaciones tropicales en las que trabajaban esclavos, el restante comercio de exportacin depend-a del capital mercantil que financiaban diversos productores, desde campesinos indios y peque!os propietarios mesti.os /asta mineros c/ilenos y estancieros de las pampas argentinas" En el cono sur, en C/ile y a lo largo del G-o de la 4lata, los comerciantes de 6uenos 8ires y 7antiago financiaban a los estancieros de las pampas y a los mineros del norte de C/ile" Es dif-cil se!alar una causa definitiva para el crecimiento de la exportacin en estas regiones, a no ser la simple apertura de rutas comerciales por el G-o de la 4lata y el Cabo de ?ornos, combinada con un crecimiento de la poblacin suficiente como para aportar la fuer.a de trabajo" Dna expansin tal fue importante para la econom-a local, aun cuando no tuviera muc/o peso en el mercado internacional" #as otras corrientes principales del comercio de exportacin de ?ispanoam2rica consist-an en productos tropicales del Caribe y oro colombiano" #a fuer.a de trabajo de todas estas .onas se surt-a de la importacin de esclavos de Mfrica" El ave f2nix de la 5ltima 2poca borbnica fue Cuba, porque, aunque la isla /ab-a producido a.5car y tabaco desde el siglo >%I, fue tan slo tras la ocupacin inglesa de #a ?abana cuando se propuso seriamente emular el modelo de produccin que se segu-a en las posesiones francesas e inglesas" #a corona intervino decisivamente al promover la industria del a.5car a trav2s de una creciente importacin de esclavos, generosas concesiones de tierras a los plantadores y un permiso para importar /arina barata de los Estados Dnidos"

8 pesar de lo impresionante y rpido de la transformacin econmica producida en ?ispanoam2rica a ra-. de la importacin de esclavos o de la inversin en los profundos po.os mineros, la base tecnolgica de este desarrollo sigui siendo totalmente tradicional" #a compra de unas pocas mquinas de vapor no produjo una revolucin industrial" La economa interior El valor estrat2gico y el crecido beneficio del comercio atlntico llam la atencin tanto de estadistas contemporneos como de /istoriadores posteriores" 4or contra, las montonas transacciones del mercado interno americano pasaron virtualmente desapercibidas, con el resultado de que ciclos enteros de actividad econmica, tanto industrial como agr-cola, se sumieron en el olvido" Codas las evidencias afirman la existencia de un vigoroso c-rculo de intercambios que, en su extremo ms bajo, consist-an en relaciones basadas en el trueque dentro de los pueblos o entre ellosL al nivel medio, se centraban en la demanda urbana de alimentosL y en sus l-neas ms rentables inclu-an la distribucin interregional y a larga distancia de manufacturas, ganado y cosec/as tropicales" #o que /an reconocido sin lugar a dudas las recientes investigaciones es que la clave de este crecimiento econmico y esta prosperidad fue el aumento de la poblacin" El siglo >%III experiment una significativa, aunque limitada y desigual, recuperacin de la poblacin india en <esoam2rica y, en menor medida, en las tierras altas andinas, junto con un crecimiento explosivo de la poblacin /ispanoamericana, criollos y castas, en todo el /emisferio, especialmente en .onas antes consideradas perif2ricas como %ene.uela, Eueva Aranada, C/ile, 8rgentina y <2xico, al norte del r-o #erma" El grueso de esta poblacin colonial encontraba empleo y sost2n en la agricultura" En tanto que la expansin de la econom-a de exportacin /i.o crecer la poblacin urbana impuso tambi2n el cultivo intensivo de alimentos bsicos" 8l mismo tiempo, el sector dom2stico manten-a su propio ritmo de produccin con precios que fluctuaban seg5n las variaciones estacionales y anuales de la oferta, lo que, a corto pla.o, al menos, tuvo poca relacin con cualquier cambio de la econom-a internacional" #a tendencia de las /aciendas era a depender de un peque!o n5cleo de peones residentes y contratar trabajo estacional de los pueblos vecinos o de los mismos aparceros de la propiedad" El desarrollo del latifundio fue acompa!ado, de esta forma, por la aparicin de un nuevo campesinado compuesto de mesti.os, mulatos, espa!oles pobres e indios aculturados" @unto con este diverso esquema de produccin en el campo, /ab-a una cantidad considerable de actividad industrial, tanto rural como urbana" ?ab-a tambi2n un gran n5mero de familias, residentes en las ciudades principales, en los campamentos mineros y en las regiones fronteri.as, que depend-an de la industria colonial para proveerse de vestidos y otros art-culos de uso dom2stico" En resumen, la postracin de Espa!a, combinada con el firme crecimiento de la poblacin colonial, permiti la aparicin de una econom-a claramente americana, basada en el intercambio interregional y a larga distancia de alimentos, metal precioso y manufacturas, y con Ciudad de <2xico y #ima actuando como los centros predominantes de esta red comercial" #a 2poca borbnica constituy un per-odo relativamente breve de equilibrio entre los sectores exterior e interior de la econom-a, en el cual, aunque la curva creciente de la produccin de plata ayud desde luego a financiar el renacimiento del poder militar de la corona y permiti a las colonias importar gran cantidad de tejidos finos de Europa, tambi2n cre una notable proporcin de empleo que, a su ve., constituy un activo mercado para la industria dom2stica y la agricultura" Be /ec/o, fue la existencia de esta compleja y variada econom-a interna la que permiti la aparicin de una sociedad colonial igualmente compleja y definida" Los ltimos aos del imperio El renacimiento borbnico de la monarqu-a espa!ola /ab-a dependido siempre de la proteccin prestada por el equilibrio de poderes en Europa" 8 pesar de lo efectivos que pudieran ser en las guerras fronteri.as o en acciones auxiliares, ni la flota espa!ola ni el ej2rcito espa!ol eran rivales para sus principales contrincantes en el %iejo <undo" En 17+9 la corona, imprudentemente, se uni a la coalicin continental contra el r2gimen revolucionario de $rancia, slo para sufrir una flagrante derrota directa cuando las tropas francesas atravesaron los 4irineos" 8 fines de 17+*, Espa!a se vio for.ada a firmar la pa., y obligada tanto a renovar la tradicional alian.a como a ceder 7anto Bomingo" En adelante, aparte de la breve, pero inestimable, pa. de 8miens &13 I)13 ',, se suspendi todo comercio entre Espa!a y el imperio /asta que la invasin francesa de 13 3 levant el asedio de sus puertos" 8l verse frente a las capturas de sus barcos o frente a a!os de inactividad, muc/as, si no la mayor-a, de las principales casas comerciales de Cdi. se vieron for.adas a cerrar" 8l mismo tiempo la crisis comercial conllev un drstico descenso de las rentas" Cualquier esperan.a de una recuperacin inmediata se apag con la derrota y destruccin de la flota espa!ola en el cabo 7an %icente &17+3, y Crafalgar &13 *," #a p2rdida de Crinidad en favor de Aran 6reta!a y la cesin de #uisiana a Eapolen confirmaron de nuevo la impotencia de Espa!a" 8dems, estos a!os de /umillacin internacional estuvieron acompa!ados de un marcado deterioro de la calidad del gobierno interno" 4ara el imperio americano la imposicin del bloqueo ingl2s ofreci una /umillante prueba de la incapacidad de Espa!a para proteger los intereses de sus s5bditos coloniales" 7i el impacto del bloqueo fue menos severo de lo que pod-a /aberse pensado, fue, en gran medida, porque en 17+7 se concedi un permiso a los barcos neutrales para que llegaran a los puertos coloniales, concesin que fue renovada en los a!os 13 *)13 7" Burante este per-odo el contrabando fue moneda corriente" Este 2xito de las colonias a la /ora de mantener su prosperidad a pesar de la ruptura comercial con la metrpoli puso en entredic/o, evidentemente, el valor de la relacin imperial" 7i Aran 6reta!a /ab-a reempla.ado a/ora a $rancia como la principal fuente de las importaciones de ?ispanoam2rica, :por qu2 ten-an que embarcarse sus productos al Euevo <undo a trav2s del puerto de Cdi., tan slo para beneficiar fiscalmente a la corona; 8dems, /ay que recordar que la revolucin gubernamental llevada a cabo por Alve. y sus ayudantes /ab-a provocado una serie de levantamientos populares" En 173 )1731, la aplicacin de las similares medidas Funa recaudacin de alcabalas ms eficiente, una rigurosa supervisin de los pagos de tributos y la restriccin del cultivo del tabacoF fue el detonante de revueltas por toda Eueva Aranada y las tierras altas andinas" En el sur de 4er5, @os2 Aabriel Condorcanqui, un cacique local, tom el nombre de C5pac 8maru, 5ltimo emperador inca, como medio de reunir en torno a s- al campesinado indio frente al r2gimen colonial" Can slo la vigorosa defensa organi.ada por su obispo criollo salv a Cu.co del asalto y posterior captura" 4or el contrario, en Eueva Aranada el levantamiento

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0comunero1 fue evitado por la /bil negociacin del ar.obispo y virrey interino, 8ntonio Caballero y Angora, que anul los decretos fiscales ms impopulares y garanti. la amnist-a a los jefes del movimiento" #a base com5n de todas estas rebeliones populares era el resentimiento contra los nuevos impuestos decretados por el estado borbnico" #a tradicional lealtad /acia la corona se deterior con el ataque borbnico a la Iglesia, al ir seguida la expulsin de los jesuitas de una serie de medidas tendentes a acabar con la jurisdiccin y autonom-a eclesisticas" %ista desde el contexto de la posicin espa!ola dentro del concierto europeo, la revolucin gubernamental y la expansin de la econom-a de exportacin fue una desesperada accin de retaguardia, ideada aceleradamente en <adrid, primero, para alejar la expropiacin inglesa de las posesiones ultramarinas de Espa!a y despu2s para explotar sus recursos con el fin de refor.ar la monarqu-a" 8unque las medidas tuvieron un 2xito aparente, su precio fue la alienacin permanente de la 2lite criolla" 8l mismo tiempo, el establecimiento de las principales instituciones de la monarqu-a absolutista en las principales provincias facilit a la 2lite criolla una maquinaria de estado suficiente como para asegurar una futura independencia" Cuando las bayonetas francesas proclamaron a @os2 6onaparte rey de Espa!a, la 2lite criolla de la mayor parte de las provincias del imperio exigi 0juntas1 representativas que ofrecieran una base legal para el gobierno" #os acontecimientos de Europa facilitaron as- la ocasin ms que la causa de la revolucin pol-tica de 8m2rica" Bos a!os despu2s, cuando se reunieron las Cortes en Cdi. con el fin de elaborar una constitucin para toda la monarqu-a, las provincias ultramarinas o bien pidieron una inmediata autonom-a o iniciaron decididas revueltas" [David Brading, La Espaa de los Borbones y su imperio americano, en Leslie Bethell (editor), Historia de Amrica Latina, omo !!, Editorial "r#tica, Barcelona, $%%&, pp' ()*$+,'-