Rejt Jen

A Nma Revolverek Vrosa

ELS FEJEZET

1 - Ez a msfl v is jl kezddik - mormogta a 13. Pc Tivald, amg a detektv cs kljra tette a kar!erecet, s felkrte eg"#e$, %og" %acsak le%etsges, fogja #e a szjt. - &rem... - d'$$"(gte srtd(tte$, mert $em szerette, %a mi$de$#l il"e$ $ag" 'g"et csi$l$ak. )z eg"ik detektv k(z(lte vele, %og" %a va$ !$ze, akkor a t$ is me%et$ek a re$drsgre. - *g mit $em+ ,z$%z#a $e vig"em mag kat-+ ) msik detektv fel%vta a fig"elmet arra a k(r'lm$"re, %og" fjdalmas k(vetkezm$"ekkel jr, %a valakit szjo$ vg$ak, s mi$ek g".jte$i a !ofo$okat, amikor (reg $a!jaira e takarkossg$ak tkje alig%a jele$t%eti let$ek $" galmas alko$"t. )z t$ 13. Pc Tivaldot jo##rl#alrl, karjai$l fogva elvezettk !!e$ /o$d ras fvros$ak, Teg cigal!$ak leg$!ese## tcj$ vgig. 0izo$"ra csodlja az olvas, %og" eg" #.$(zt azo$ elzetes szmozssal emltek, mel" i$k## a kirl"ok $evei$ek el(ljrja, $e%og" valamel"ik ralkodt a %aso$$ev. eldjvel (sszecserljk. 1em is j rgo$dol$i, %og" szmozs $lk'l mi le$$e !ld l 2ra$ciaorszg#a$ a $%ai 3ajosokkal-+ )zrt mg $e %igg"'k, %og" 13. Pc Tivald az alvilg kirl"a volt. )z alvilg $em foglalkozik kirl"vlasztssal, mivel az alkotm$", tov## az ezzel ka!csolatos t(rv$"%ozs, a jogre$d s a k(z#izto$sg szem'k#e$ valsgos a$arc%it jele$t. 13. Pc Tivald, mi$t a $eve is m tatja, k($$"e$ s g"akra$ ker'lt Pc#a. 4g" az t$ a Pc g5$"$v mell el$eveztk t a Tize$%rmas$ak, ami t dvalevleg szere$cstle$ szm. 0izo$"ra azrt, mert kevs. /og" Tivald$ak mirt kereszteltk, azt maga sem t dta. *irt keresztelte eg" sz! %a$g5 devo$s%ire-i lakatos !!e$ Tivald$ak a fit, ez eg"ike a rejtl"ek$ek, mel"ek az elj(ve$d korok llek#5vraira vr$ak. *i#e$ $"ilv$ lt eg"#k$t a 13. Tivald $ev. Pc #alszere$csje4me6 &!zelj'$k el eg" 13. Pc Tivaldot, aki a vilg legjelese## kasszaf5rja, #.$'g"i szakk(r(k#e$ szi$te elismerssel ejtik ki a $evt. *i$de$ k(zeli rszem 5g" keresi, %a emltik, mi$t%a sietve grat ll$i akar$a a Pc-fle lt sz alak5 %idegvgs tolr%etetle$ k'l($legessg%ez. 7g"es volt, k(r'lteki$t, vatos, g"ors, i$tellige$s, s mgis... *o$dj k, #et(r a Trilde" s Tsa. cg$l. 8"($"(r.e$. Elsra$g5 m $ka. *ess eltvozs. /atva$ezer dollr zskm$". 9(videse$ kt ra jrs$"ira a tett sz$%el"tl vidma$ f't"(rszik.

Erre el'ti eg" a t+ ) k(r'lllk m ldoz$ak, mert amg me$tkocsi#a emelik, csak 5g" szlldos$ak a dollrok, mi$t%a jkora $g"sz(gletes leveleket % llajta$a az sz valamel"ik 5t me$ti, %ervadoz !$zfrl. :e $em. ) sr'lt zse##l % llik a !$z. Persze, mire mag%oz tr, ott ll eg" $"jas ffel'g"el az g"a mellett, s mosol"ogva csvlja a fejt. Ez a Pc+ ) 13. Tivald+ Ez mi$dig kifogja a #alszere$cst+ &(zismert, szi$te $!szer. volt eme #alszere$csje miatt. )mikor 13. Pc k'l($(se$ der'lt, tavaszi $a!oko$ feltette szalmakala!jt, szem#ej(v ismersei visszaford ltak s %azasiettek g mika#tj krt, mert %a Pco$ szalmakala! va$, akkor r(videse$ t5l$"oma$ $edves id vr%at. 13. Pc Tivald legfelje## a$$"i#a$ k'l($#(z(tt a t(##i #alszere$css em#ertrstl, %og" vidm volt. &#orolt a vilg#a$, s r(%(g(tt a sajt #alszere$csj$. )z volt a jelszava, %og" ;f't"'l(k rm<. )zt is mo$dta $%a, kaj$ kr(r(mmel, %og"6 ;5g" kell $ekem, mi$ek j(ttem a vilgra+< 3assa$k$t fel%ag"ott a kasszaf5rssal, csak ritk$ s k'l($legese$ alkalmas$ak ltsz esetek#e$ kezdett m $k#a. :e %og" le%et szmra k'l($legese$ alkalmas eset) #alszere$cse a legjo## le%etsget is #(rt($$el fejezteti #e. =iszo$t a szere$cse a legs(tte## !illa$atok#a$ is vratla$ l segtsgre siet a kasszaf5r$ak. )z t##i eset 13. Pc Tivald eltt ismeretle$ volt. 4g" lett a legkivl## kasszaf5r lassa$k$t %o#v. Eg"-eg" j trft, eg"-eg" jl siker'lt (k(lcsa!st t(##re tartott mi$de$$l. /og" id$k$t valamel"ik $ag"vros#a$ a %o# kasszaf5r lett, majd a #'$tets let(ltse t$ ismt %o#v vlt, ez rdekese$ tarktotta lett. 1eg"ve$e$ t5l, deresed fejjel, vidma$ jrta a vilgot, a #(rt($(ket, s t dta, %og" mi$de$#e$ #alszere$csje va$. Ezrt ismertk 5g" az alvilg#a$, mi$t 13. Pc Tivaldot. ) Pe$croft vezetk$v mr eltte is %oml"os volt. /o$d ras#a$ $%$" kise##-$ag"o## m $ka ter%elte a lelkiismerett, ezrt most a vr%at #'$tetsrl s #.$eirl %eve$"szett $"ersmrleget csi$lt, mik(z#e$ a kt detektv karjai$l fogva vezette. 3egfelje## kt esetet #izo$"ta$ak r. >s mo$dj k 8 adalcar$l azt a %armadikat. ) *arlo?-esetet meg5ssza6 1em is go$doljk, %og" 13. Pc m $kja. Ez $em az stl sa volt. @g"a$is az tkozott emlk., lege$ds zskm$" *arlo?-k$l #es rra$ssal kezdd(tt, s ez $em vall r. &s## csods %idegvgs 5tj$ siker'lt kiemel$ie a !$clszekr$"#l a %o$d rasi trsasgok#a$ a$$"ira csodlt *arlo?-fle csaldi #rili$sokat, de a #es rra$s sz!sg%i#j$ ez mit sem vltoztat. >s t## sem 't(tte el jrm.. )z alvilg 5g" vlte, %og" Pc Tivaldot il"e$ zskm$" ala!j$ tr$fosztott$ak teki$t%eti. &ze$fekv feltevs.

) #alszere$cse ol"a$, mi$t a szerelmes $6 semmi k(ze az sszer.sg%ez. Al"kor ltszlag mi$de$ sszer.sg elle$re csatlakozik valaki%ez, de !!5g" el%ag"ja mi$de$ ko$statl%at ok $lk'l eg"ik !illa$atrl a msikra. B Cm ez eset#e$ az alvilg k(zvlem$"e tvedett. ,o%a $ag"o## #alszere$cst $e kv$j $k em#ertrsai$k$ak, mi$t 13. Pc Tivaldt az emltett zskm$$"al ka!csolat#a$. &ider'lt, %og" a *arlo?-kszerek %amisak+ Ez csak akkor lett $"ilv$val, amikor a tettes #artja s 'zletfele, *.vszi *$ el meg$zte a g"m$tokat. *.vszi *$ el m.fordt volt s esszista. Eze$fel'l t(rt$elmi sz$m.veket rt, tov## sz!e$ virgz orgazdasgot vezetett a k'lvros#a$. *.vszi *$ el %za tja sok teki$tet#e$ emlkeztetett az 5g"$evezett farmokra. Att is a f(ld megm.velse adta a legt(## m $kt. Dtt elt lajdo$tott zse#rk, $emesfm#l ksz'lt eveszk(z(k, 1a!leo$-ara$"ak s ez'st g"ert"atartk ker'ltek vetskor a f(ld#e. E farmo$ a gazda eg"maga vgezte a mezei m $kt, s jaj lett vol$a a$$ak, aki satst re$dez jszaka a kert#e$. Dtt mr megt(rt$t a k(zmo$ds, %og" valaki vermet sott, s maga esett #ele... >s ott is maradt vgleg. *.vszi *$ el eg" %atalmas !$clszekr$" k(zel#e$ $a!%osszat #rlt mi$de$flt. Ese#rkat, sz$m.veket, g"m$tot, !erzsasz$"eget, svd #alladkat, ja!$ !orcel$okat, fra$cia vgjtkokat, svjci rkat s orosz rkat. /i%etetle$'l lelkes, idealist%oz ill m.#ecslssel rtkelte $ag" rk alkotsait, viszo$t emelkedett szellem%ez mlt megvetssel $"ilatkozott egsze$ $ag" rtk. drgak(vekrl is. 3e$zte a f(ldi javakat+ :rmai g5$$"al k(z(lte eg" remek !lati$a karrrl, %og" 0"ro$ #rmel"ik sora t(##et r, s k'l($#e$ is rossz az 'tszerkezete. F1em 0"ro$+G )z egsz vacakrt - kizrlag :osztojevszkij kedvrt, aki emelkedett %a$g lat#a %ozta - %ajla$d szz(tve$ dollrt ad$i. Persze, ms krds, %og" mi lett vol$a, %a a m.vszet feletti elragadtatst is ksz!$z#e$ kellett vol$a ki$"ilv$ta$ia- 1a j, krem+ )kkor %ag"j k ki a jtk#l *.vszi *$ elt, mert $em t dj k, mil"e$ sors vr$a 0eet%ove$re s 8oet%re, %a az em#erek kizrlag ksz!$z#e$ fejez%et$k ki a m.vszek ir$ti elismers'ket. 1i$cs kizrva, %og" 0eet%ove$ $evt ma se$ki sem ismer$, s 8oet%e mi$t %al%atatla$ llammi$iszter !i%e$$e, teljese$ elfeledve. )z vesse %t az els k(vet *.vszi *$ elre, aki az els ($k$t odado#ott ara$"!$zt vet$ a m5zsk$ak, %a elismerst msk!! $em le%et$e kifejez$i. *.vszi *$ el%ez vitte a kasszaf5r a lege$ds *arlo?-kszereket. ) v$ #ecsl $"erse$ kacagott, mi$t eg" st$, vag" mg i$k##, mi$t eg" vidki sz$trs lat i$trik sa, amikor a *arlo?-kszereket meg!illa$totta. &(z(lte 13. Pc Tivalddal, %og" a fejk, a $"akk s

valame$$"i k k(z(tt itt az asztalo$ eg"etle$ valdi k va$ szeri$te6 a tettes mellesleg ott %ever fesztvasa. ) t(##i k rtktele$, %amis kszer. Al"a$ %amis, %og" %amisa## mr $em is le%et$e. *it le%et te$$i8o$dolt eg"et a kasszaf5r s elk'ldte a csillog lomot elvlt felesg$ek, aki 1e? Hork#a$ azta rge$ frj%ez me$t s vidke$ l, g"ermeke lett, s 5ja##a$ (zveg" volt. ) 13. Pc Tivalddal vltozatla$ l levelezett. *ajd a g"erek eljtszadozik a %amis kszerekkel. *adge ks## rt, %og" az kszereket emlk'l megrzi eg" rgi r %skosr#a$ a !adlso$, de a kisl$"$ak $em adja a kez#e, mert a g"erek megkarcolja magt a foglalat l$. Dgazi jtkszer $em le%et les. Te%t mg jtkszer$ek is %amis. Dl"e$ elzm$"ek t$ t.r$i kellett Pc Tivald$ak, %og" a la!ok elef$tt f5jjk a %i%etetle$ kszerra#lst, s %og" ezek a jellem'k#l teljese$ kivetkz(tt *arlo?-k vilgg %e$cegik vag"o$ kat, 5g" lltva #e a %itv$" 'veg%olmit, %og" a lers %allatra a lege$ds rtk. kk g"m$tok elz(ld'ltek a srga irig"sgtl. Ezeke$ go$dolkozott, mg a detektvek k(z(tt %aladt. :e merre vezetik a detektvek- Erre $i$cs semmifle fka!it$"sg+ *egllt. - 1a g"er'$k+ - 1e l(kd(ss($+... *irt l(kd(s- /ov visz$ek-+ - ) ker'let#e+ *ost eg" sz'rke %z el r$ek. Ez meg micsoda- *i$ek ll$ak meg ittPc a ker'leti ka!it$"sgot is ismerte. Ez $em az. - >$ ide $em meg"ek+ Ez $em re$drsgi !'let, s... 1em fejez%ette #e, mert eg" l(kssel a ka! al tov##tottk. I+ /isz ezek $em re$dr(k+ ,zl%mossg+ Jsak a kezt mozdt%at$+ :e #ili$cs#e$ volt. Eg" 5ja## l(ks t$ valami !i$c#e g r lt. 3efel z %a$t $%$" l!cs magassg#l, s #et(rt az orra. *ost mi va$2elt!szkodott... &(r'l(tte vaks(ttsg, $%$" lda s %ord. ) kala!ja k(z#e$ lere!'lt, s most $em tallja. Jsodlkozva ltta, %og" vala%ol fe$t eg" %oml"os a#lak va$, s jrkelk l!tei ko!og$ak. /o%+... /isze$ ez az tca+ Eli$d lt. - *aradjo$ ott, a%ol va$+ - szlt eg" %a$g a s(tt#e$. - /a letjelt akar ad$i, szvese$ elszaladok a legk(zele##i re$dr!osztrt. D$k## maradt. 3 - &i #eszl- ,emmi k(ze %ozz. - *irt fogtak el-

- /og" ide%ozzk. - *irt #ili$cseltek meg- /og" $e t dja a kezt mozgat$i. :e ez csak llekta$i %ats. /a eg" kicsit szt%5zza a kar!erecet, $"om#a$ le% ll. 1i$cs #ezrva. K+ /isze$ ami$t mozdtja a kezt, a kar!erec leesik, mi$t valami csokorra k(t(tt !$tlika. *icsoda sz ggesztv %atalma va$ a t(rv$"$ek+ )z em#er eg" !resztzzsel zrt #kl"#a$ is te%etetle$. ) msik az t$ $em szlt semmit. :e 13. Pc eg" alkalommal odame$t %ozz, s fe$"egete$ %ado$szott eltte, mire eg" !ofo$ % llott r a s(tt#l, s Pc k($$"ed szaltval tvoli ldk s %ordk k(z % llott. *ifle szl%mossgot tervez$ek vele)z g"e#r $evetsges vol$a, %a segtsgrt s re$drrt kiltoz$a. =a$$ak az let#e$ f rcsa %el"zetek. =ele jogtala$sg t(rt$t, szeml"es sza#adsg#a$ korltoztk, tov## k($$". testi srts#e$ rszestettk, amire eg"#k$t mg visszatr, %a a !asassal szem#e ker'l. :e !ld l mirt le%et t, 13. Pc Tivaldot #$talmaz$i s elzr$i, ol"a$ mdo$, %og" a legels re$dr meg%all%at$ a !i$cea#lako$ t az ordtst, s $em ordt%at. )z %el"zet#e$, most mi$de$ em#er ordt%at$a. &$e valami t(rv$", go$dolta, a%og" ott k !orgott, amel" szeri$t #.$(zk $e #.$%d%esse$ek msrt, csak a #.$'krt. /og" a re$dr, aki t i$$e$ kisza#adtja, $e vi%esse azo$$al a re$drsgre. *ivel il"e$ t(rv$", t dtval, $em volt, el%atrozta, %og" al d$i fog, s sz!e$ kita!ogat mag$ak eg" fekv%el"$"i tere!et a ldk k(z(tt. ) k(vetkez !illa$at#a$ a k(zvetle$ szomszdsg#a$ eg" merev, jg%ideg testet ri$tett meg. *i ez- /alott... Eg" meztele$ %alott %ever a f(ld($. - @ram+ - szlt az ismeretle$ fel - itt eg" % lla va$. - T dok rla. >$ tettem oda. - &i ez- >s mirt %alt meg- 3eg"e$ szves s foglalkozzk a sajt %alottaival. )zt %ag"ja ott #k#e$ $" god$i. Ezzel a %iggadt s aljas idege$ cigarettra g"5jtott. 13. Pc #5sa$ 'lt eg" alacso$" ld$, a %alott szomszdsg#a$. Ez k$os. &ise## sza#adsgvesztsei k(z(tt itt valami $ag"o## 'g"#e kevered%et. &(z#e$ arra go$dolt, %og" rgi tervt kellett vol$a megvalsta$ia, legjo## #artja, *.vszi *$ el %atalmas !$zszekr$"$ek megf5rst. *egjeg"zem, ez a Pc Tivald kit.$ cim#ora volt. Kl t dta, mi a #et"r#ecs'let. *.vszi *$ el kifosztst azo$#a$, #artsg k elle$re, %el"es$ek vlte. >s vo$zotta az a %atalmas !$clszekr$", s vo$zotta, %og" meg#'$tesse *.vszi *$ elt, aki kedve$c rira val %ivatkozssal %i%etetle$'l olcs ro$ vsrolta meg a #.$(zk s5l"os kockzattal szerzett zskm$"t.

*i$de$ #alszere$csje elle$re !!e$ ezzel a sz$dkkal i$d lt el. =olt ci$kosa, aki k'l($#(z rtktrg"akkal felkereste vol$a *.vszi *$ elt, %og" az t$ elk#tsa klretillel. )z alv *.vszi *$ elt megfelel csomagg g($g"(ltk vol$a, majd felvette vol$a a !r%arcot a vilg%r. !$zszekr$$"el. *i$de$ eg"ezett, amikor megjele$t ez a kt detektv. - *o$dja, ram - szlt a tvoli %a$"ag idege$%ez -, $em ad$a $ekem eg" cigarettt- /ol va$- )z ($ t lajdo$t k!ez tetem mellett 'l(k, eg" ld$. - K(jj($ vatosa$ ide. Adat$fergett a s(tt#e$ a %a$g ir$"#a, tvett eg" cigarettt. 1ag" kedve lett vol$a leke$$i eg" frszt. Ezt azo$#a$ - szi$te elle$ll%atatla$ vg"t lek'zdve - mgsem tette. )z ($g"5jt lo##a$s$l eg" arcot !illa$tott meg. ) tetemt lajdo$ost. )ki$ek eg" sajt %alottja va$ itt a !i$c#e$, s errl 5g" #eszl, mi$t !sztor a $"jrl. )z ($g"5jt f$"$l kiss ijedte$ ko$statlta, %og" az i$dole$s idege$ arca ismers eltte. 3tta mr vala%ol+ =ag" $em is... )z (rd(g#e+ Ez az em#er r %aso$lt+ - /allja+ *aga %aso$lt rm+ - /'l"e vag"ok- Erszakkal !ofozkod$i akar itt- 2ig"elmeztetem, %og" szakm#a$ egsze$ elsra$g5 vag"ok. - )z im$ti !ofo$ ala!j$ magra #zom a vlekedst. - &$"tele$ vag"ok vatos$ak le$$i - felelte Pc F13. TivaldG -, remlem, ms alkalommal akadl"tala$ l fel!ofoz%atom. *ost i$k## azt szeret$m t d$i, %og" mifle aljassg ez az egsz- &szsggel felvilgostom. ) !i$ce eg" titkos % llaraktr. 9szemrl fel'g"elek a tetemekre, mert mi$de$ elsej$ rova$csols va$. )kar maga is k(zj'k tartoz$i- Ez mi$d(ssze mg eg" krds#e ker'l. 13. Pc Tivald $em is felelt az ala$tas gratsra. =isszame$t a !i$ce ml"#e, le'lt s eg" $tt d5dolt mag#a$. &(z#e$ aggaszt %el"zete elle$re elal dt, mivel megszokta #alsorst, mi$t a%og" a #5vr #izo$"os id m5lt$ $em rzi a vz $"omst. /aj$al#a$ fel#redt. *r dere$g, s valaki !!e$ !iszmogva meg" az ajt fel. 1o, most vilgos va$+ Ez most megl!$e, !ersze, go$dolta Pc, s t gorva $%$" ldt, rrivallt. - /+ * tassa magt, %a mr !ofo$ 't(tt+ - kiltja s ott terem eg" grssal, de #orzaszt csodlkozsra eg" rm'lt (regasszo$" llt ott. )z ids $ gre-f(ldre esk'szik, %og" %ozz sem $"5lt Pc%oz, csak elk'ld(tt re$drrt, mert ltta, %og" itt alszik. >s mr j($ a re$dr+ 13. Pc ekkor eg" elkeseredett grssal mgis ki$$ termett a ka! $ s ro%a$t, ro%a$t, a%og" csak a l#a #rta, mg vg'l is eg" 'res telke$, eg" r#d fek%el"re li%egve leroskadt. ) re$drsgi riada tk eg"ms t$ ro#ogtak el, ktele$'l t'lk(lve, mellette. e##e$ a

MSO !" FEJEZET

1 :l t$ra a k(r$"k a$$"ira elcse$desedett, %og" Pc elmerszkedett %el"rl. Teljese$ kimer'lte$, korg g"omorral, eg"e$ese$ *.vszi *$ el%ez sietett. Pa! cs#a$ tallta a $ag" idealistt, aki egsz jjel dolgozott, mert $%$" rtkes k(vet kellett kiszed$i foglalat k#l, s amikor ksze$ volt ezzel a m $kval, a 1ietzsc%e Zarathustr-jt fordtotta s!a$"ol $"elvre. - >%es vag"ok, *$ el - szlt 13. Pc kif lladta$. - *it t dsz ad$i $ekem- *i$d(ssze kt !ercet. Ezt t dom ad$i. Ezt is csak $eked, mert elolvastad az Anna Karenin-#l ksz'lt verses drmmat, amit, foglalkozsom#l ered !esszimista #ecslsem elle$re magasra rtkelek. /a kt !erc m5lva mg itt vag", 5g" ,%akes!eare-re mo$dom, %og" feljele$telek. Pc jl t dta, %og" az sz orgazda, aki ol"kor eg" cizelllt ara$"trct ro$g"os garasokra sem takslt, ige$ $ag"ra tartja ,%akes!eare-t, te%t tiszt#a$ volt a kijele$ts s5l"val. - 3egal## azt mo$dd meg, %og" mirt megle!etssel. tastsz ki - krdezte szomor5

- *ert kedvelem a sza#adsgot, mi$t ,%elle". /a a kt !erc letelt, eg" meg#z%at ram. !o$tossgval rtestem a sarki re$drt. 13. Pc $em rtette a dolgot, de mit te%etett- ,z!e$ elsom!ol"gott. Jsak !!e$, mert %es volt, felkia#lt az tcrl. - *$ el+ 1em adsz semmit)z a#lak ki$"lt eg" msod!ercre, megjele$t *$ el szraz, sov$" keze, ledo#ta a Rmjana eg" ill sztrlt !ld$"t. @t$a%ajtotta a %i$d szavak mag"arzat$ak keske$" f'zett s #ecs kta az a#lakot. *i lelte *$ elt-... E $"jas #(lcselt, az igazi irodalom s %amistatla$ rtktrg"ak kedveljt) f5t fel #a$d kolt. ) sarko$ azt$ megka!ta a vlaszt. T(##e$ is ordtottk, s valame$$"ie$ rikka$csok voltak6 A New York-i alvilg ismert alakja, 13. ! "ival# $or%almas ra$l&g'ilkossgot k(vetett el) A tettes a hel's%*nen alu#t, a%utn els%(k(tt)+ /a azt mo$dom, %og" 13. Pc Tivald#a$ meg%.lt a vr, 5g" mg mi$dig eg" ala!j#a$ vidm %a$g latot jellemeztem a d(##e$et%ez k!est, amell"el a sors'ld(z(tt kasszaf5r ott llt %$a alatt a reggelire ka!ott ill sztrlt Rmjan-val s a %i$d szavak mag"arzatt ismertet !tf'zettel. 8"orsa$ megvsrolta a reggeli la!ot, majd a legk(zele##i ka! ml"eds#e %5zdva elolvasta. ) k(vetkez der'lt ki6 )ma %z !i$cj#e$, a%ol az jszakt t(lt(tte #ezrva, eg" alig ki%.lt $i %olttestet talltak. ,zeml"azo$ossgt a jele$leg mg a %el"sz$e$ tevke$"ked

vizsgl#izottsg $em lla!totta meg, de a$$"i #izo$"oss vlt $"om#a$, %og" a $t eg" %ossz5, keske$" eszk(zzel szve$ sz5rtk. ) segd-%zfel'g"el F(zv. Tra!ezov$G megemltette, %og" eg" tettes k'lsej. em#er al dt a !i$c#e$, s g"a$ez az illet elro%a$t, amikor re$drt %vott. ,zere$csre, a tettes a kala!jt a %el"sz$e$ felejtette. ) kala! #ls#e$ eg" cd la volt (ssze%ajtogatva. ,el-n) Ri$olttal #olgo%ni meg'.nk, hajnalra itt vag'ok, ha nem, /g' mon## meg a v-#0nek, hog' el.t(tt eg' aut& eg' -v el0tt, -s a%&ta nem vag'ok $es%m*that&. Ne $0gj min#ig1 ha megltogats%, ne ho%% ann'i tonhalat, "ival# 1"om#a$ t dtk, %og" 13. Pc ez a Tivald. &i$ek va$ mg il"e$ szere$cstle$ $eve) re$drsg jele$leg 13. Pc $"om#a$ va$. Ez igaz volt. Eg" re$dr llt a ka! eltt, g mi#otjt t.$dve forgatta, s mellette eg" k'l($(s orr5 5r !!e$ az a tj#l l!ett ki $%$" !ercre a g"alogjrra, %og" la!ot veg"e$ a rikka$cstl. Jsi$os, $eg"ve$es frfi volt, %omlok$ keske$" forrads. Pc azo$$al megismerte. )z jszakai alak+ - Elfogjk ezt a gazem#ert- - krdezte az idege$. - )z eg"etle$, akit #iztosa$ megcs!$ek - #li$tott a re$dr. - *ert a $"omoz so%asem le%et #iztos a##a$, %og" %ol !ott"a$ e#d$l a leves#e ez a 13. Pc. - /t akkor - mo$dta mosol"ogva a msik - $zze$ #e ide a ka! !! a %ta m(g(tt ll. - >s jt r(%(g. Esse$ ki a foga - go$dolja Pc. ) re$dr azt feleli6 - /t a$$"ira mg sem #alszere$css, %og" itt #5jjo$ el vletle$'l a ka!it$"sg !'let#e$. D$k## felkeresem a me$tk szk%zt, ott 'l(k ma estig, s kimeg"ek vel'k mi$de$ #aleset%ez, mert %og" azt a Pcot ma el'ti valami, $em vits... Ez od## meg". ) la!tott g(r(gorr5 5r #eszll a kocsij#a, s 13. Pc Tivald g"orsa$ elsiet a ka!it$"sg !'let#l. /og" mi$de$ jrm.#aleset#l eleve #izto$sg#a$ leg"e$, a szemk(zti fol"!art fel i$d l. E##e$ a !illa$at#a$ %eves l(kst rez %t lrl, sz! v#e$ re!'l a Rmjana Fill sztrlta$G, t$a a %i$d szavak mag"arzatt szolgl !tf'zet, s vg'l, de z %a$s teki$tet#e$ $em tolssor#a$, 13. Pc is elszll eg" g"'m(lcskosr felett, majd orr$, szj$ la$dol az 5t k(ze!$. .../og" az a t# sz $em 't(tte el, az 13. Pcra $em jellemz, re$dkv'l szere$css esetek eg"ike. @g"a$is a sofr valamikor #rav5ros 5rvezet s %res verse$"a ts volt. /ajda$i #rav5rjai$ak eg"ikvel $%$" millimter$"ire a kerk 5tj#a re!'l eg"$ torka eltt lefkezte az a t# szt. ,oka$ megta!soltk, az 5rvezet k($$"ed mosoll"al #logatott jo##ra-#alra, majd ka!csolt, s #ei$dtott 5g", %og" az !!e$ al, t$

felt!szkod 13. Pc Tivaldot szelde$ rl(kte eg" triciklistra, akivel ez ismt fel#or lt. 13. Pc, mivel szere$css $a!ja volt, !!%og" felt!szkodott, mieltt a villamos tme$t vol$a rajta. ) mag$a t, amel"ik vitat%atatla$ els##sggel 't(tte el, mg ott llott a jrda me$t$, s a #e$$e 'l 5r ki%ajolt az a#lako$. @g"a$az a szemtele$ !asas volt, aki a re$drt kis %j$ r sztotta. Pc gorom#$ odakiltott a f rcsaorr5$ak, aki mr jszaka ta a #eg"#e$ va$. - 1em t d vig"z$i- *irt- - felelte az ismeretle$ s vllat vo$t. - >$ %ag"tam el ma a kala!omat vag" maga13. Pc %allosa$ els!adt s f t$i akart, de vag" ktszz em#er llt mr k(r'l(tt'k. )z a t#a$ 'l #artsgosa$ i$tett. - 1o, csak szlljo$ #e sz!e$. *ajd $ elviszem orvos%oz, %a megsr'lt, vag" szlj $k i$k## a re$dr$ek*it te%etett- ,orsa kiszolgltatta e$$ek az eg"$$ek k$"re-kedvre. )lig%og" #ecsa!dott az ajt m(g(tte, odal!ett az a t a#lak%oz eg" re$dr... =ge+ - *el"iket ka!ta el a sr%$"-... *agt- Dtt va$$ak a k($"vei s a tzraija. Ct$"5jtotta a Rmjan-t, a %i$d szavak mag"arzatt szolgl !tf'zetet s eg" $eg"ed kil k(rtt. 13. Pc az t##i$ak kiss (r'lt, mert %es volt. - ) k(rte $em ez az 5r - mo$dta a mellette 'l alak. - ) g"'m(lcs(s kocsijrl esett le. ) fe$e ezt mege%et$ - go$dolta 13. Pc teljese$ szere$cstle$'l. )z a t mg vag" flrig f tott, messze a vroso$ t5lra. &(z#e$ %all%atta a rikka$csokat+ ! "ival#ot hajs%olja min#enki) A ren#0rs-g 2els%&l*tja a vros lakossgt, hog' ha na3k(%$en $rhol jult vag' s%eren!s-tlen.l jrt em$ert tall, a#ja t a s-r.ltet n'om$an a legk(%ele$$i 0rs%emnek)+ &(z#e$ eg" mag$"os villa el rkeztek. )z ismeretle$ 5r, ar$"lag jk!. frfi, %alka$ f't"(rszett. - 1o, csak me$je$ #e sz!e$ - szlt most szeld %a$go$ s a villra m tatott. - Dtt majd mego!erljk. - &rem, $ekem $i$cs semmi #ajom... ) sarko$ felt.$t eg" re$dr. - /t, %a me$$i akar, $em tartztatom - mo$dta eg"kedv.e$ az ismeretle$.

:e !!e$ fordtva rtette. /og"%a tartztatst akar, akkor me%et. *i lesz e##l- - go$dolta keser.e$ 13. Pc Tivald s ige$ g"orsa$ #el!ett a ka! $. =alami sza$atri mfle i$tzm$" volt, a%ov rtek. ) %all#a$ m.!lmk, g mi!adl, $%$" fe%r ajtaj5 szo#a. Eg" !ol$ sietett t. - /t $zze - mo$dta az ismeretle$ -, most maga azt te%eti, amit akar, de %a mst akar, mi$t amit mo$dok, 5g" termszetese$ felk(tik ra#lg"ilkossgrt. Eg"szer., $em- /og"$e. >s mit akar ($ tlem- )z lett. /ol$a!tl kezdve $ vag"ok Pe$croft Tivald. 1mi megilletdssel %allotta 13. Pc, %og" !olgri $ev$, Pe$croft$ak szltjk, s keser. rosszi$d lattal ezt go$dolta a k$os ismeretle$rl6 =aj%, %a Dste$ ad$ $eked, %og" %ol$a!tl kezdve igaz$ te lg" Pe$croft. Cme$. - ,z'ksgem va$ eg" k(r(z(tt g"ilkos %a#it sra. 1ag" reg$"emet rom. @g"a$is r vag"ok. >s gazdag. >$ (ltem meg a $t. :e ez $em elg+ ,z'ksgem va$ arra, %og" tljem eg" #.$(z lelki lett az alvilg#a$+ Ezrt akarok 13. Pc le$$i. ) 1o#el-djjal eg"'tt, remlem el$zik az jszaka elk(vetett g"ilkossgot is. - >s %a felk(tik ($t e jele$ts irodalmi esem$" alkalm#l- =llal$om kell. :e ez $em tartozik magra. 9gta fig"elem magt, alak#a$ s arc#a$ kiss %aso$lt $k. Ezt maga is ltja. ) sza$atri m forvosa mi$dkett$k($ elvgez $mi kozmetikai sza#dalst, s ksz. /o$d ras#l elmeg"'$k, s $em le%et #aj. Eg"ik'$k sem jrt roko$ai s #artai k(r#e$ t(## mi$d tz ve. E$$"i id t$ a legcsekl"e## %aso$lsg is ktsgtele$$ teszi a szeml"azo$ossgot. - >s mirt g"ilkolta meg azt a $t- ,emmi k(ze %ozz. ) sz$jtkot $ re$deztem $%$" #artommal. /a sza#ad l$i akar a felelssgtl, ig"ekezzk majd 5j k'lsejvel ms tjra taz$i. *ag$ak a$$"i esl"e si$cs, %og" mi$t g"ilkos keg"elmet ka!jo$ eg" reg$"rt. - *irt- - krdezte srtd(tte$ 13. Pc. - Alvasott ($ mr tlem valamit- 4rt ($ mr valamit- 1em. :e mg r%atok. - Ez eset#e$ az $ ta!asztalataimra kell majd szortkoz$ia, %a m.vt az let#l akarja merte$i. L$$ek %ol$a!tl kezdve 0e$jami$ Malter a $eve. - 1em tetszik. - Ko##a$ kedveli a Pcot- *ert $ #e$$e %ag"om. /a azo$#a$ elfogad eg" aj$dklovat !lom#lt foggal is, akkor felveszi a Malter 0e$jami$ $evet. )z t$ al kell vet$ie magt eg" jele$tktele$ kozmetikai m.tt$ek, s $%$" $a! m5lva !om!s okm$"okkal ismt sza#ad em#er. ) $v $em egsze$ kifogstala$, de errefel $em ll k(r(zs alatt ra#lg"ilkossggal ka!csolat#a$, mi$t a 13. Pc $v. 1ag" sz+ 1em- 2el %t+ 2el, 0e$jami$+ Nj let virrad ($re. - 1e rivalgjo$, ram, mert ezt $em #rom+ >s a rgi meg az 5j, meg a mi$de$fle letem ($$ek leg"e$ osztl"rsze s az egsz csaldj$ak+

0efel me$et azo$#a$ tetszett mr $eki ez a dolog. &(r(zs, #.$lajstrom - eldo#va, mi$t valami kifacsart citrom+ Nj arcvo$sok+ 1em csekl"sg+ *ifle vlaszts llt re$delkezsre- ,emmil"e$. Jsak az, amit a rejtl"es idege$ mege$gedett. 2l ra m5lt$ a m.tasztalo$ volt, s amg #eszvta az altat els cse!!jeit, *adge-re go$dolt ismt. *il"e$ kr, %og" $em t dott megjav l$i, mi t$ meg%zasodott. Pedig, %og" akart 5j letet kezde$i az esk'v t$+ ) rossz szagtl eg"re #d lt, *adge most megjele$t, s azt mo$dja6 - 3tod, $ azta is 5g" lek 0ro$O#a$, mi$t eg"kor, s mg ma is szeretlek. /a eg"szer 5j leted lesz, %ag"d a fe$#e a rgit, g"ere %aza, Pc-0e$jami$-Malter-Pe$croft-Tivald, %isze$ most mr $em lesz semmi go$d $k, mert il"e$ %ossz5 $vvel #izo$"ra #evlaszta$ak eg" ralkod%z tagjai k(z. 2el a fejjel + - #iztatta *adge. - ) #alsors cs5f vizslja most elveszti a $"omodat s vako$ tov## szalad a msik Pc Tivald-Malter st#. t$ ,vdorszg#aP a msik ! t$, aki ksz remekm.vvel #iztos 1o#el-dj jel(lt. >s a tr$terem#e$ vrja t - a msik !ot - felsge, a svd kirl". Eg" megt(rt ralkodt tall ott aki ezt mo$dja6 4ram, (n- a No$el-#*j, #e mit -r vele5... "egna3 #-lutn n-g'kor $ejelentett.k, hog' ! "ival# megn'erte e%t a #*jat, -s neg'e# (tkor ki#er.lt, hog' a #inamit 2eltall&ja m-g -let-$en s%a$a#alom$itorlst k(vetett el1 $i%tos*tsi v-grehajtst t6%tek ki a No$el-hag'at-k ellen, nin!s #*j) K.l(n$en is7 a $i%ottsg eln(ke .g'etlen.l l-3ett le a villamosr&l -s ki2i!am*totta a l$t a% a#omn'o%s okmn'ai 3e#ig 8ernar# 9haw s%ivarjt&l megg'ulla#tak. :-g.l m-g arr&l is -rtes.ltem, hog' eg' r-gi okirat ala3jn, amit tegna3 #-lutn 2-l hatkor talltak, uralko#&h%am nem is jogosult a No$el-#*j kios%tsra. >s erre ez a Malter-Tivald-Pc #5sa$ kifel meg" a f$"es tr$terem#l, k(z#e$ megcs5szik, s termszetese$ kit(ri a l#t. >s j($$ek a me$tk. Ezt mo$dta a $arkzis#a$ *adge. Ekkor %a$gos csatta$sokra #redt. )z kezt 't(gettk, m.tasztalo$ 'lt, %atalmas k(tssel az orr$, szj$. s a

- ) m.tt$ek vge+ - mo$dta eg" szakllas em#er, kssel a kez#e$. - 1e felelje$, mert eg"etle$ sztl meg%al%at. 0a%rma$$ forvos vag"ok. Ng" veszem, mi$t%a azt mo$da$, %og" (rve$d. L$, tisztelt 0e$jami$ Malter, kt $a!ig l#adoz$i fog, s fjdalmai lesz$ek. 1e t(rdj($ vele. Ng" veszem, mi$t%a azt felelte vol$a, %og" k($$". $ekem. =eg"e 5g", %og" azt mo$dtam6 igaza va$. ,zeri$tem mi$de$ kozmetikai m.tt mar%asg, s $em is veszl"tele$. 1ag" se#szek mi$dig gorom#k voltak. >$ ol"a$ $ag" se#sz vag"ok, %og" eg"szer eg" #eteget meg is r5gtam. Toljk ki+ B Pokoli fjdalmai voltak. :e kellemes sz! szo##a$ 'ld(glt eg" karosszk#e$. ,z! szo#a s !okoli fjdalom+ &ell-e e$$l rossza## sors-

>s mgis. 13. Pc Tivald, illetve az 5jdo$s'lt 0e$jami$ Malter 5g" tallta, %og" jo## g" itt, mi$t%a elfogjk g"ilkossgrt. 1em %ittk vol$a el, %og" rtatla$. )mikor 13. Pc ezt go$dolta, mg $em t dta, mit cselekszik. *g $em ismerte Elvirt+ /a elzleg ismeri Elvirt, 5g" #izo$"ra i$k## a g"ilkossg g"a$5jt, esetleg e g"a$5 k(vetkezm$"eit is i$k## vllalja mi$t a m.ttet. Elvira volt az !ol$je. Elvira j !ol$ volt. :e mi$dig !olt+ 1em go$dolt arra, %og" eg" #eteg$ek !i%e$sre is le%et sz'ksge. &'l($(se$ az !olsa t$. )z t$ volt Elvir$ak mg eg" csodlatos em#eri %i#ja. 1em ismerte szeml"ese$ ($magt. Jsak lts#l. ) t'k(r#e$ ltott eg" Elvirt s azt %itte, %og" az a $ cs !a 'g"essg, megrts, tov## az !ols ir$ti rzk. /olott mi$de##l csak a t'k(rk! volt igaz. 4me a jele$legi eset. ) mego!erlt Pc, mi$t t dj k, eg" szt sem #eszl%et. =iszo$t Elvira elrakja a #lokkot s cer zt. - 1lam $em kell mi$de$ kv$sgot felirkl$i a #eteg$ek - mo$dja ol"a$ mosoll"al, %og" 13. Pc arc$ a friss se# megfjd l tle. Elvira mosol"a desks. >s ol"kor g'g"(g mell. >s molett+ ) #eteg szeretett vol$a az g"ra fek'd$i. D$tett az !ol$$ek, %og" segtse$. Elvira sz $lk'l megmosdatta. *it le%et itt te$$i- 13. Pc 'l s sze$ved. @$dok m zsika %a$gzik #e a $"itott a#lako$ t. Eg" vak kold s %armo$ikzik odale$t. @tlja ezt a %a$gszert. Elro$tja a szells szo#a %a$g latt. D$t az !ol$$ek. Elvira cs !a fig"elem. 13. Pc a f'lre m tat, majd az a#lakra. - Persze+ / zat va$+ /i!!-%o!!, s $i$cs+ - mo$dja az !ol$ s #ecs kja az a#lakot. )z am5g" is mel"t, altat szag5 le%elet megreked a szo##a$. =iszo$t a fels szellzteta#lako$ vidma$ #e%allatszik az $dok %armo$ika. Ez %i%etetle$'l ktsg#eejt. 13. Pc rette$te$ sze$ved. >mel"eg a g"omra s fj. )z arca g, s elzsi##ad mi$d a kt karja, mert a !izsamaka#t sz.k, vg a %$alj#a$. - *ajd megltja az $ ara$"os #etegem, %og" mil"e$ %i!!-%o!! felg"g" l, mil"e$ vidma$ tvozik ri!sz-ro!sz - ezt g'g"(gi Elvira. Piff-! ff ag"o$veri, %a erre ka! - go$dolja Pe$croft-Pc-Tivald-Malter 13. 0e$jami$. Ezt a dolgot majd re$dez$i kell a $eveivel. >s a %armo$ikzs ki#r%atatla$. 2el$z a szellzteta#lakra fjdalmasa$. P ff+ Elvira $"om#a$ azt is #ecs kja. @ramiste$+ *irt l az il"e$- 1ekem elg eg" szem!illa$ts - csicsergi -, eze$ az osztl"o$ az em#er a g"akorlat rv$ 5g" #elej($ a m togats#a, mi$t%a igazi s'ket$ma vol$a.

0rcsak az le$$l+ - go$dolja az elcsigzott !olt. *g mi$dig 'lve+ - *ost !ersze arra go$dol, %og" j le$$e megf'rde$i, mi)rcjtkt le%etetle$$ teszi a k(ts. >s mi$de$t i$k## szeret$e most, mi$t f'r(d$i. Pi%e$$i+ )l d$i+ :e %og" k(z(lje- &t %'vel" jjval m tatja, %og" %$a alatt vg a ka#t. - Dgaza va$+ /ol a lzmr>s %mrzi, s ettl a #eteg kis %j$ srvafakad. /og" le%et ez- /t mg eg" #eteg sem mo$dta meg $eki, %og" !iszok, gald, osto#a, elvisel%etetle$. /og" 5tt(rje a $i eg"e$jog5sg$ak, mert !olsval a %%ri !l"t meg$"itotta a $k szmra- *ert ez eg" %%r+ 1em vits. :l va$. 2riss la!okkal vgtattak mi$de$fel a rikka$csok+ )z eg"ik !! az a#lak eltt. ) #eteg odavo$szolja magt s #5sa$ ki$z. /ajrl mi$t%a k'l($(s k($$"eket % llajta$a, cse!eg a vz... >s #e%allatszik a legg"orsa## l#5 rikka$cs kiltsa az tcrl6 ;egol#&#ott a rejt-l') <elismert-k a titok%atos holttestet) 13. "ival# rtatlan) 9%en%!i&) 13. en!ro2t "ival# rtatlan)+ en!ro2t

)z arca sajgott, mel"gett a kloroformtl... *i va$, mi ez-+ )z $eve+ ) g"ilkossg++ Eg" 5jsg kell+ Eg" 5jsg+ /og" mo$dja meg e$$ek az Elvir$ak,zttrja a karjt. @t$ozza a mozd latot, amell"el ki#o$tjk a la!ot. Elvira megrte$ #logat s szemrmese$ a $"ak#a #or l. Pe$croft ezt go$dolja6 /a $"om#a$ $em %ag"ja el a mellkasomat, meg(l(m. - >s tom!$ %(r(g. ) $emtetszs jele ol"a$ $"ilv$val, %og" a kedves $vr ki#o$takozik. - /t mit akar az $ kis #etegem13. Pc Tivald st#. megt(rte$ s%ajt s 5jra szttrja a kt karjt, mi$t%a la!ot olvas$a, s megi$t (sszecs kja s megi$t szttrja. Elvira megrte$ #li$t, ro%a$, s fel%ozza le$trl a %armo$ikst a szo##a. >s ez ott jtszik tz !erce$ t s a #eteg mr mocca$$i sem mer, mert ki t dja, %og" mil"e$ k(vetkezm$"ekkel jr$a eg" i$tse. D$k## t.ri a %armo$ikzst. *ire az g"#a ker'lt, 5g" rezte, %og" a m.tt mi$de$ k$ja elt(r!'l Elvira ji$d lata mellett. >s go$dolta, %og" al d$i fog. Elvira oda'lt k(tsvel az g"a mell s csicsergett. - >$ majd szrakoztatom is, %a kell, mert kitalltam, %og" $em akar 5jsgot olvas$i. >s #eszlt. >s este lett. Pc $ag"o$ %es volt, keserveset $"elt, mire Elvira mosol"ogva #logatott s eg" fl mter tmrj. jeges t(mlt %el"ezett az arcra. /t i$$e$ mg se$ki sem tvozott 5g", %og" meg(lte vol$a ezt a $t-

4g" fek'dt, lve eltemetve a t(ml alatt, s $em mert mozd l$i. Erre kt !erc m5lva Elvira l# jj%eg"e$ az ajtig me$t, kiszlt a m.ts$ek, %og" a #eteg vgre elal dt, most leme%et$ek $%$" !ercre stl$i. &t s fl ra m5lt$ visszaj(tt s meg$" gtata$ i$tett a szolg$ak az ajt#l, %og" a #eteg mg alszik. >des em#er, t'relmes, s jl rzi magt - mag"arzta. /la iste$$ek, $eki cs !a t'relmes #etege va$. Jsak %a i$$e$ elme$$ek, eg"ik se k'ld $eki semmit, elfelejtik a %ldatla$ok az kis Elvirj kat. ) m.tt elg jl siker'lt, de az !ols#a kis %j$ #ele%alt a #eteg. 3 =gre j(tt 0a%rma$$, %og" eltvoltsa a k(tst. - 2jdalmai lesz$ek, de az $em #aj. ,aj$a, a k(tst g"orsa$ kell eltvolta$i... eg" r(vid, les sajgs... g"... s ksz... /5zza vissza a l#t, mert le't(m+ Dtt maga $em r5g%at+ Dtt $ vag"ok a se#sz+ 3e$t volt a k(ts. - ) +... az (rd(g vig"e el - mo$dotta k$j#a$ a #eteg. - L$t vig"e el, tisztelt ram. ) k(ts eltvoltsa $em meg" fjdalom $lk'l. ) msik m.tt is jl siker'lt. 1%ai orrformja ol"a$ volt, %og" a msik 5r talaktsa alig jrt $mi fjdalommal. 1zze, mister Pe$croft !!e$ el%ag"ja a kr%zat. >!!e$ el%ag"ta. )z a#lak#l jl ltta 13. Pc is. =isszaford lt a ka! #a$. Qt is mego!erltk. Djeszt, me$$"ire %aso$lt r most, %og" kiss la!tott az orra, s fels ajka is ol"a$, mi$t az (v volt. ,zeml"azo$ossg$ak tolvaja visszateki$t a ka! #l, megltja t, s zse#ke$djvel, mi$t $"jas tas mla#5s %o$maradottj$ak, #5cs5t i$teget. *ajd vidma$ tvozik. *ivel Pc szere$css k'lseje e$"%e s g"orsa$ g"g" l m.ttet #iztostott szmra, mert 13. Pc$ak mg a k'lseje sem le%etett ($mag$ak szere$css. Eg"ed'l marad s #5sa$ vrt az a#lak$l. )z t$ az 'veg#e$ meg!illa$totta az arct. &i ez-+ El%.lt. &eske$" orra lett. /omlok$ 0e$jami$ Malter forradsa, szja is... szi$te azo$os. Ez 0e$jami$ Malter szja. )z a#lak#l vissza$z arc teljese$ idege$ volt eltte. )$$"ira, %og" megta!i$totta ttov$. Al"a$ k'l($(s rzs volt ez, mi$t%a ve$dgsg#e$ le$$e lelkileg eg" ms em#er test#e$. *ost vgre 5jsg%oz j tott, s megt dta, %og" mi volt az az 'g" a !i$c#e$. ) sz'rke %z emelet$ meg%alt eg" %(lg" i$fl e$z#a$. &v$sgra %alla t$ az orvos tsz5rta a szvt eg" keske$" m.szerrel. ,e$ki sem t dja, %og" ker'lt a tetem a !i$c#e, a%ol a %ajlktala$ 13. Pc al dt, s mid$ fel#redt, e szit citl val ijedt#e$ elf tott.

:r. 0a%rma$$ se#szorvos, a szeg$" $ kezelorvosa azt mo$dta, %og" mi t$ tisztiorvosi e$gedll"el elvgezte a sz5rst, tvozott. ,zval, ez a 0a%rma$$ (sszejtszik a 1o#el-dj-m$is rval. 1em vits+ 3evittk a tetemet a !i$c#e, s g" %oztk t a k t"aszort#a, %og" azzal a %aso$l arc5val mego!erltassa magt. - /t, kedves #artom - mo$dta 0a%rma$$ dl t$ -, a m.tt f$"ese$ siker'lt. *e$je$, 0e$jami$ Malter, amerre a kedve tartja. )z a msik most jo##a$ %aso$lt magra, mi$t maga. Eg" ra m5lva el%ag"ta a sza$atri mot. *i$t 0e$jami$ Malter+ R Eg"kedv.e$ #a$d kolt valamerre. =alame$$"i kirakat'veg#l 5j ismerse6 ($maga $z r mla#5sa$ #logatva. ,zi$te ksrts#e j($, %og" megemelje a kala!jt. )z orra f rcsa, de $em cs5$"a, kiss karval"szer., de i$k## g(r(g(s jelleg.. &t szem(ld(ke eg"e$es lett s a %omlok$ eg" forrads. 2i$om, !iros csk. ) volt %zmestere j(tt arra s csodlkozva $zte, ami$t 13. Tivald megemelte a kala!jt. 1em k(sz($t vissza. &i ez,zval $em ismerik az ismersei. *ost mit teg"e$*giscsak felkeresi *.vszi *$ elt. Tal$ mr $i$cs akadl"a a$$ak, %og" ez az alak fogadja. &(r'l$z a laks$, s jjel, esetleg #ejele$ts $lk'l ltogatst tesz. 1e%z dolog, mert mi$dig keze 'g"#e$ az a tomata !isztol"a, s valsz$., %og" !$clszekr$"e $em rossz g"rtm$". *i$dez $em ol"a$ aggaszt, mi$t az, %og" 13. Pc Tivald e r!ai %r. 'g"essge, i$tellige$cija, tec%$ikja s kitartsa mit sem jele$t eg" kis szere$cse $lk'l. /acsak a tize$%rmas szmot $em o!erltk le rla a sza$atri m#a$. :e %t ez osto#asg. )ki #alszere$css, az #alszere$css. 0eme$t eg" ve$dgl#e, %og" eg"e$ valamit. *ost mr vig"z$ia kellett, %og" $e k(sz($j($ az ismers(k$ek, mivel eg"re g"a$akv## !illa$tsokkal $ztk. ,zomor5a$ ette a csirkjt. Eg"szer csak fig"elmes lett a szomszd asztal$l fol"tatott trsalgsra. - E r!ai orszg#a$ ez so%asem ford l%at$a el+ - mo$dta eg" %arcsa#aj sz5, k(vr lakatos. - )ki #et(r, a$$ak $em le%et megkeg"elmez$i. - Eg"ltal$ $i$cs igaza+ - mo$dta eg" msik. - Ez %5szezer fo$tot adott a szeg$"ek szmra. *i va$ a##l a szeg$"ek$ek, %a t #ezrjk kt vre- /5szezer fo$t irtzatos !$z. Kl tette az el$(k, %og" az ala!tv$" fej#e$ megkeg"elmezett $eki. - Dl"e$ szere$cst mg $em is %allottam+ &i %itte vol$a, %og" ez le%etsges- *icsoda- - krdezte eg" 5jo$$a$ rkezett.

- E$$ek a 13. Pc Tivald$ak - szlt az 5jsgra m tatva -, t dja a fe$e, %ol vette, valami $ag"#t"ja meg%alt ) sztrli#a$ eg" %$a!!al ezeltt, s most j(tt az rtests, %og" (tszzezer fo$tot (r(k(lt+ - /, !i$cr+ Att eg" ve$dg$ek tork$ akadt a csirkecso$t... - 1icsak+ *g megf llad+ /og" $em f lladt meg, az tisztra vletle$ volt. - 0ocs$at... - l!ett a #eszlgetk%(z %alottfe%re$, remeg trdekkel Pc-0e$jami$-Malter-Tivald -, most j(ttem a kr%z#l, s rdekel ez az a sztrliai 'g"... /a rdekelte, %t megt dta. 9ge$ elfelejtett $ag"#t"ja, akire g"erekkor#l jl emlkezett, meg%alt, s eg"etle$ fit, aki re!'lg!e$ az serd felett elt.$t, %oltt $"ilv$tottk, 5g"%og" a vag"o$t eg"eseg"ed'l 13. Pc Tivald (r(k(lte+ Po$tosa$ (tszzezer fo$tot. ) gazfick %5szezer fo$tos ala!tv$"t ltestett a %o$d rasi szeg$"ek szmra, s ezrt keg"elmet ka!... Pe$croft ro%a$t+ Malter mg $em elz%ette meg. 1a megllj+ Tal$ mgiscsak siker'l a szeml"azo$ossgot #izo$"ta$i. Cm#r... 4rsokat s k'lst cserltek. 4g" #ecsa!tk, amikor eg"szer vgre rmosol"gott a szere$cse+ *it rmosol"gott- 9r(%(g(tt a szere$cse+ /5sz l!s$"ire va$ az a sztrliai k(vetsg ka! jtl, amikor ltja, %og" az em#erek (sszef t$ak... *i az3eszakadt a l!cs eg" rsze s valaki, aki !! a k(vetsgre ig"ekezett, megsr'lt... *ost t(##e$ %ozzk ki, falasa$ s j lta$. 0e$jami$ Malter+ Pe$croft vlla k(z %5zta a $"akt s eloldalgott. 3eg"e$ az (v az (tszzezer fo$t+ /o%+... Dtt, 5g" ltszik, eg" !otom mese#eli (r(ksgrt eladta valaki$ek a #alszere$csjt. =issza$zett. >!!e$ kigom#oltk a sr'ltet. Cj lta$ fek'dt.

#ARMA !" FEJEZET

1 1em t dja mg, %og" mit fog csi$l$i, de mi$deg". )z (r(ksgre f't"'l. =gre is a szeml"csert $em k($$". #izo$"ta$i. >s addig is a k(r(zv$"ek ala!j$ #ezrjk. 1em ka!ott am$esztit. 1em+ 9gi tervt megvalstja, s #et(r *.vszi *$ el$l. >s az t$ so%a t(## $em t(r #e. *.vszi *$ el$l se$kit sem tallt az e#dl#e$. ) m(g(ttes kis szo##a$, a%ol irodalmi m.veket rdem'k szeri$t s rtktrg"akat rtk'k($ al l #ecs'lt meg, ott 'lt asztal$l az sz orgazda, eg"ik szem#e$ kszersz$ag"tval, s valami g"($g"sor f(l #or lva ml"e$ al dt. *(g(tte, kasszaf5ri szemmel $zve, mi$de$ idk legrem$"tele$e## !$clszekr$"e. Trva-$"itva+ Dtt azt$ megltszik, %og" mit r a szere$cseP t ds, kitarts, szorgalom s %ozzrts $lk'l. /i%etetle$'l sokat+ *ert mi a tee$d- &t cs'csk$l megfogja az em#er az asztaltertt, r#ortja az (reg fejre, s k(r'lcsavarja $%$"szor, %og" $e fszkeldjk ez a vrszv. *ajd eg" tize$kt szeml"es ez'st tllal jl fej#e 'ti vag" %atszor... 4g"+ )zt$ szakem#er%ez mlt %idegvrrel kiveszi a szekr$"#l az itt rz(tt kszereket s eg" csom #a$kjeg"et, s $" godta$ elmeg". )mi$t kil! a ka! $, !o$tosa$ a jrda mellett eg" 'res taOi siklik el. Ez $em #alesetet jele$t most, %a$em szere$cst. Jsak #el! k($$"ed$, s odaszl, %og"6 2 tr. )z a t viszi tov##, s msod!ercek m5lt$ tvol a #.$t$" sz$%el"tl, kiszll. >s most mr va$ !$ze is. 1em !!e$ (tszzezer fo$t, de elg a%%oz, %og" %aza tazzk 0ro$O#a 1e? Horko$ t, *adge-%ez, aki itt lt a frjtl (r(k(lt kis gazdasg#a$. =ivia$ mr #izo$"ra $ag"l$". ) *arlo?-'g" ta (t v telt el, t$ elfeledte az alkalmatla$ jtkszert. >s %a eg"szer ol"a$ osto#a volt, %og" $em go$doskodott csaldrl, amikor alkalma volt r, %t #e kell r$ie az el% $"t 0 lker$ek, *adge msodik frj$ek a l$"val. >s a%ol a taOi#l kiszll, $i, !!e$ eltte a %ajzsi vllalat irodja. >s ki$t a srga t#la is, ami azt jele$ti, %og" ma dl t$ i$d l a k(zeli kik(tvros#l a %avo$ta ktszer k(zleked gz(s 1e? Hork#a. /og" va$ ezEddig 5g" t(rt$t az effle, %og" ami a vros eg"ik vg#e$ esz#e (tl(tt, azt a msik#a$ kellett vol$a megte$$ie, s akkor mr $em tallta ott az illett. *s$a! emiatt kor$ kelt, s kt dolga k(z'l az eg"iket el%alasztotta. )kkor kider'lt, %og" jo## lett vol$a a msikat el%alaszta$i, mert az eg"ik el$"(se##. *ost meg, mi$t%a g(dr(s 5trl mi$de$ rt%et

ok $lk'l s$re z(kke$t vol$a az lete. 0el! a $"itott !$zszekr$"%ez, kil! a taOi%oz, s ami$t 1e? Horkra go$dol, itt a me$etjeg"iroda, az$a! i$d l a gz(s. 3e%et, %og" a #alsors, ez a ro!!a$t szeli$dek a $"omt vesztette- >s $em az em#er#e$, %a$em az esem$"ek sorre$dj#e$ va$ a %i#a1em ol"a$ s'rgs dolog mi$djrt *adge-%ez ro%a$$i - go$dolta ks##. Tal$ t$z /ava$$#a+ &edves %el", sz! s illatos. &icsit $edves s forr, de a$$"i !lma va$, ol"a$ sz!ek a $k... 8"er'$k %t oda, a%ol a szivar terem+ Elssor#a$ elltja magt 5ri !ogg"sszal *.vszi *$ el !$z#l. *r rge$ $em tazott mi$t igazi jmd5 !olgr. )z t$ vlt eg" els osztl"5 %ajjeg"et. Te%ervago$ok#l, %ajfe$k#l elg volt. *ost megvltozik. Jsak !! eg" kicsit elr cca$ $mi des teS ilt i$$i, lg" $ger %a$gszerek zso$gst %allgat$i, eg" kis asszo$"i kacagst... :eresede$, $eg"ve$ves kora fel g"a$5tla$ s jm#or volt, mi$t eg" g"erek. ,zoksa szeri$t zse#re d gott kzzel, f't"(rszve elme$t a #or#l"%oz, el## azo$#a$ a szemk(zti c krszd#a$ felt.$t $eki eg" csi$os 5ri$, e$$ek k'ld(tt eg" csokor virgot. Dl"esmi sosem rt. ) #or#l"tl ig"ekezett az r %z#a #evsrol$i, s 5tk(z#e$ (sszeverekedett $%$" sofrrel. ) !ofozkodstl mg vidma## lett, s az is m lattatta, %og" szemk(zt j(v ismersei $em ismerik fel. B )z els osztl"5 f'lk#e$ elsz(r jl (sszedo#lt mi$de$t, mert a re$det $em szerette. *egeresztette az (sszes csa!okat, r(vid ideig zso$glr(z(tt kt %am tartval s eg" #a$$$al, majd amikor a %am tartk (sszet(rtek, %ozzfogott, %og" t(lt(zzk. )mikor trakta a %olmikat alteregja ka#tj#l, a trc#a$ eg" levelet tallt. *i$d(ssze kt sort6 =m$er) Aki el!ser-lte velem a sorst7 <illi3ont ker.lje) Nag'on megs%*vlelen#0) &i le%et ez a !asas, akit ker'l$i kell6 2illi!o$+ =alami s!a$"ol ksel, a $eve t$ tlve. :l t$ig mg $em t(rdik az esettel, de este $"olckor vag" %ol$a! reggel, ami$t felkel, mris ker'li ezt a #izo$"os 2illi!o$t. 1a+ )z $ev#e$ sem rt, %a az illet kiss vatos ol"kor. ) !a!rt (sszet!te, s f't"(rszve (lt(zk(d$i kezdett... 2illi!o$t, aki vala%ol les r, elfeledte. 9(videse$ kik(t(ttek /ava$$#a$. *icsoda rzs+ Dtt !artra szll$i+ 0oldoga$ #el!ett a %otel%all#a. ) !orts elje tolta a #ejele$tla!ot, de kitarta$ $zte k(z#e$. - L$... rdekes... - mo$dta a !orts, mikor elolvasta a $evet. - L$... $g" v eltt $l $k jrt mr.

- Dste$em... az em#er jrogat - felelte zavart vig"orral. - /og" alak lt azta a m latterms- *it aj$l- 1em tette jl, %og" idej(tt - mo$dta kedvetle$'l a !orts. Ettl meg%(kke$t. - *irt- 2illi!o$ itt va$- - rdekld(tt tallomra. :e a !orts csak #li$tott. - *i$deg"... 1e feszegess'k. =gtre is rm $em tartoz$ak a maga viselt dolgai. - /m... 8"orsa$ elsietett az )l%am#r#a. >!!e$ megre$delte a !ezsgjt, amikor odal!ett %ozz eg" komor, eg"e$r %s 5r. - 1o, j(jj($ sz!e$, Malter. *aga $ag"o$ szemtele$. - Tessk- Tal$ mr $em ismeri 0attista ka!it$"t- Jsomagolja a %olmijt g"orsa$, $"olckor i$d l eg" %aj *eOik#a, %a azzal el tazik, akkor $em t(rt$t semmi. >s vig"zzo$. *rta t dja mr, %og" itt va$. - *rta 2illi!o$rl #eszl- 1a, $e %'l"skedje$+ >!!e$ a r %atr%oz rtek, amikor Pe$croft f'le mellett sivtva elz5gott eg" #icska, s #everte a t'kr(t. Eg" grssal a %el"isg k(ze!$ volt, eg" 5ja## grssal elka!ta a m lattot, aki eg" a#lako$ !!e$ ki grott vol$a, s mert mg kt alak ro%a$t felje, %ozzj k vgta a flvrt. 3(vs d(rre$t+ T(r(tt #5tor recseg... Pe$croft valakit le't eg" asztallal, mieltt %as#a sz5r%at$ az illet. - ) *ado$$ra, gazem#er+ *eg%alsz+ - 'v(lti eg" %a$g. *r re$dr(kkel va$ tele a %el"isg, legal## (tve$ (k(l rzdik fe$"egete$ vele szem#e$. 1ag" $e%eze$ elviszik. ) ka!it$" fogja a karjt, s kt re$dr meg" az oldala mellett. Eg" szemk(zti flemeleti a#lak#l idse## %(lg" %ajol ki s megtkozza. - ,zere$csje va$+ - mo$dja a ka!it$". - Ez a m latt eddig mg so%asem %i#zott. /og" mert idej($$i- )zt %itte, 3o is mr elfelejtette a 0o$ga szigeti esem$"eket- Ezt $em %ittem - li%egte Pe$croft tjkozatla$ l -, de il"e$t csi$l$i eg" vacak szigetrt-+ ) %otel%all#a$ t'relmese$ le'l$ek a re$dr(k, s felmeg" a szo#j#a csomagol$i. /og" !o$t ide kellett $eki j($$i, a%ol ez a 0e$jami$ a$$"i disz$sgot csi$lt. 0e$"it a szo##a. 1ag"o$ csi$os, kecses, tize$kile$c v k(r'li %(lg" 'l a fotel#e$, $"om#a$ az rkez el siet s elkezdi ver$i eg" k t"akor#ccsal.

- 8azem#er+ Js#t g"ilkos+ *g ide merte tol$i a k!t-+ >s vagdalzik mi$t valami r'lt. Pe$croft megfogja a cs kljt. - :e kedves *rta... - *g azt a $szeml"t is emlti-+ Eitt"-z tt"... Jsattog a kor#cs. ) $ kisza#adtotta a kezt. *ikor Pe$croft vgre %ajra szll, kereszt#e$ ktfell, mi$t valami szorzjel, lila cskok vo$ l$ak az arc$. *esszirl azt %i%et$ rla az em#er, %og" eg" szaldrozott szmla k(zeledik. 2izetve+ :e %og" j($ e%%ez- Ez Malter szmlja volt. *ik(z#e$ a %aj korltj$l llt, valaki mg rltt a !artrl, de k'l($#e$ esem$"tele$'l telt el a fl ra i$d lsig. 0oldoga$ szll ki *eOik#a$ s meg sem le!te, amikor a %otel#e$ csodlkozva $zte a !orts a #ejele$tla!ot. - 0e$jami$ Malter-+ K, %t maga visszaj(tt- ,e$ki sem %itte, %og" meri vala%a, vag" eli$tztk a dolgot ,tee$$el- E$$ek igaz$ (r'l(k. Kl kezddik - go$dolta Pc-Pe$croft. &i ez a ,tee$- *eg k$e t d$i. - 2illi!o$ ,tee$t emlti- &it-... @g"a$, a /arr" ,tee$t. - /t - krdezte -, az a ,tee$ %aragszik rm- )zt $em t dom, de !!e$ teg$a! %allottam %og" a vaskeresked dvar#a$ mg ma is mi$de$ !$teke$ ki!r#lja a revolvert eg" gol"fog$l, s azt lltja, %og" magt akarja lel$i, %a viszo$tltja. *it csi$ljo$- *r fs lt lett a veszl"ekkel szem#e$. E%, lesz, ami lesz+ 3eme$t vacsorz$i. 2'lledt este volt. )z tterem zsi#ogott. Eg" $i ze$ekar m zsiklt. 9e$dkv'l k(vr, de egsze$ #a#aarc5 szke %(lg" %eged'lt !rmet a szveke$. ) !i$cr csodlkozva teszi elje az tla!ot, de $em mi$de$ le$zs $lk'l. - *r %allott k, %og" itt va$. ,okat vltozott, de $ag"j#l megismerj'k. ) ze$ekar !!e$ #efejezte a jtkot. ) !i$cr %el"ett a #a#aarc5, de egsze$ k(vr kar$ag"$ j(tt oda %ozz. - 1o, mister Malter+ *i va$ az $ csillagszememmel- 1ag"o$ kellemesek... - dadogta. - 2oglaljo$ %el"et, $ag"sd. ) $ fojtott i$d lattal krdezte6 - >s mit t d a %aj$alrl- ) %aj$alrl, amel" !irkad- *i-+ - ) %aj$al a $a!$ak azo$ szakasza - felelte kszsgese$ 0e$jami$-MalterPc -, mel"#e$ az elford l gl# sz ismt visszatr a $a! s garai$ak skj#a. - >s mirt vag"ok $ ol"a$, mi$t a %oldkarj- - fol"tatta a %(lg" eg" g"a$akv rettsgi#iztos statrilis trg"ilagossgval. - *i-+ - Eme sarlszer. dom#or lat (sszef'gg%et a t5lt!lltsggal... - %e#egte. - :e krem, kedves $ag"sg, foglaljo$ %el"et...

- >s mi va$ a szfrk m zsikjval- ,zv$ek karmestervel, s mi va$ a $eg"ve$ dollros karrval- *aga !imasz++ >s tov##i defi$cikat $em is vrva, a szfrk #a#aarc5 %oldkarja 5g" vgta szjo$ %romszor eg"ms t$ Pe$croftot, %og" kez#l a kala! eg" szomszdos asztalra re!'lt. Malter sietve tvozott a kv%z#l. ) sarko$ eg" rgimdia$ (lt(z(tt, $a!er$"s %(lg" szltotta meg, f(ldig r, sz'rke koszt'm#e$, lla me$t$ vo$ l #rso$"szalaggal, ol"a$ kala!#a$, mi$t amil"e$ a sza#ad$a!os cse$dr, %a virgot t.z a cskja mell. >s e%%ez drtszem'veget %ordott. - 0e$jami$ Malter+ *it grt ($ /edvig$ek- &rem... Ezt !o$tosa$ mr $em t dom... P ff+ ) $a!er$" lecsa! eg"szer, ktszer, %romszor... - >s ezt k'l($ 8oet%rt+ - s mert e $ag" em#errl volt sz, a $a!er$" cso$t vgvel vgta orr#a 0e$jami$t, mi t$ mr elt(rt a m.szer mi$de$ tov##i rszlete. )z t$ ott%ag"ta. Pe$croft idegese$ $zett k(r'l. 8"($"(r. !lmk rag"ogtak a %oldf$"#e$, lg" m zsika szlt. ) te$ger szomor5, ss szaga rzd(tt a leveg#e$, s eg" majom gr$dozott eg" !lat$ koro$jrl a szomszdos fra. *il"e$ g"($"(r.+ >s 5g" ltszik, a #alszere$csje $em sz.$t mg meg. =ag" az il"esmi $em m5lik el eg"szerre*il"e$ sz! jszaka+ >s ro$gg" !ofozzk, r5gjk. Jsak t d$, %og" mirtEz a #ita$g 0e$jami$ Malter... /t e$$ek mi$de$ $ kellettEz mg re$d#e$ va$+ :e itt mi$de$kit #ecsa!ott+ Ez is re$d#e$ va$. :e mirt kell il"e$ sorozatosa$ csi$l$i>s a%og" eli$d lt, szem#e$ vele k(zeledett a kik(t lakossga, l'k($ ,tee$ eg" revolverrel, %og" ag"o$ljje t.

NE$%E !" FEJEZET

1 - 0e$jami$ Malter+ - mo$dta ,tee$. - Emlkszik-e 0a#ette-re- Emlkszem+ - kiltotta d'%(se$, mert %isztrik s lett. - :e ($ $e vo$jo$ e$gem felelssgre+ - >$ most ag"o$l(v(m. - Kl teszi+ *i t$ mi$de$ki eltt kijele$tette, %og" ksz'lt erre, g" tett$ek sz$dkossg%oz $em fr ktsg, s ($t felakasztjk+ )z rtatla$ l meg% rcolt kasszaf5r vratla$ erk(lcsi fel%#orodsa mi$t%a meglltotta vol$a eg" msod!ercre a fe$"eget radatot. ,tee$ kiss megijedt. :e gg(s %a$go$ felelte6 - /o$$a$ veszi a merszsget, %og" velem g" #eszlje$- L$ 0a#ette-rt meg fog %al$i+ - ,emmi k(ze %ozz+ - kiltotta Pe$croft d'%(se$. - 0a#ette e$gem szeretett, s $ is szerettem+ ,tee$ rm'lte$ %tral!ett, az t$ erl"ese$ mo$dta6 - /og" ($ szerette azt a verse$"lovat vag" $em, ez csak llat#art mivoltt tisztzza. :e felel$ie kell a !$zemrt, amit azrt adtam, %og" 0a#ette-et megfogadja. 1eg"ve$ezer dollrt $"ert a l+ >$ %t dollrral voltam #e$$e a tt#e$, s maga felvette a !$zt+ - =ig"zz+ /i#a+ Pe$croft mr iszkolt... =akmer em#er$ek ismertk, szvese$ verekedett, de itt $em volt sa$sz. Percek alatt elf tott. /isz ez ksz letveszl", g" jr$i a vilg#a$+ *eg(lik el##- t##, vag" #ecs kjk letfog"tigla$ra. *irt le$$e $ag"o## veszl" a 2illi!o$ $ev. alak, mi$t ltal#a$ 0e$jami$ Malter ellete...3i%egve megllt eg" !ercre, s ez volt a veszte. =alaki m(g(tte f tott s $eki'tk(z(tt, de mert !!e$ t 'ld(zte, vidma$ %em!ergett vele, verte s %ara!dlta, s amikor Pe$croft #elevgta eg" kirakata#lak#a, k(r'l#el'l tze$ jele$tkeztek %el"ette $i $eveket s (sszegeket kiltozva, amikkel ads volt. Eg" kssz5rs elcs5szott a #ordj$... 1g"-(t alakot mr le't(tt. &em$"e$ vdte magt, 5g"%og" tg lt a k(r... 1"ilv$val volt, %og" 0e$jami$ Maltert meg akartk li$csel$i. Ekkor szir$zva megrkezett a riadksz'ltsg. Ert kocsi#a$ viszik a re$drsgre, s fl ra m5lt$ felolvassk eltte a re$dr#rsgi tletet6 *eOik ter'letrl kitiltjk. ) teOasi %atrig tolo$coljk, s ott tadjk sz'lf(ldje %atsg$ak. *ost legal## t dta, %og" teOasi. ,ejt%ette vol$a errl a 0e$jami$ Malterrl- ,aj$a, az okm$"ait mg $em $zte t. :e mit csi$l TeOas#a$-

) teOasi %atro$ a ka!it$" les5jtva rtes'lt, %og" tve%eti 0e$jami$ Maltert. ,zeretett vol$a valami %i#t tall$i az rsok#a$, de vg'l is t kellett ve$$ie. =iszo$t ez eset#e$ tov##tja az orszg #elsej#e. 1eki itt ki $e szlljo$ ez az alak. Este 0e$jami$ Malter maradk !$zvel megrkezett TeOas fvros#a, ) sti$#a. 1o itt legal## kial ssza magt. /a, ami$t mo$dottk, t(## mi$t tz ve $em volt itt%o$ ez a csirkefog, %t akkor igaz$ $em le%et #aj. 0.$e elv'lt, s %a $em6 1e? Hork#a tazik. >!!%og" le% $"ta a szemt, mikor g"%oz j(tt eg" fel'g"el. - *agt (r(k idkre kitiltottk a fvros ter'letrl. - &rem, az il"e$ $'g"ek... - 1'g"ek- >s a %aj% lls, az k t"a- 1em k t"a. &'l($#e$ sem % llik a %ajam. - 1o g"er'$k, g"er'$k+ 1em rdekel$ek a viccei+ - &itolo$col$ak a %old#a- - krdezte (lt(zk(ds k(z#e$. - ,z'lvros#a ksrem. ,ztla$ l k(vette a detektvet, s (r'lt, %og" az llomsig se$ki sem i$z ltlta. - *o$dja, krem, mirt il"e$ keg"etle$ek mag k eg" em#errel szem#e$, aki il"e$ %ossz5 id alatt esetleg megjav lt- Eg" szt szlok s megrti6 Pro#at#icol+ - >s szigor5a$ felemelte a m tat jjt. Pe$croft le%a$golta$ #a$d kolt. *it felelje$ erre- Ko##, %a $em firtatja tov## a dolgokat. 4g" az t$ sztla$ l tazott a detektvvel. Nsz$i kell az rral. :e ki t dja, meddig 5sz%at- /isze$ cs !a (rv$" ez az r, amivel viszik. Jsak mr 1e? Hork#a$ vol$a... - 1a, megrkezt'$k+ - mo$dta %aj$al#a$ a detektv. 0$"avidk llomsra f tott #e a vo$at. >s ami$t kiszllt az 't(tt-ko!ott f'lk#l, koromtl f ldokl, kes%edt !lmk k(z(tt, eg" roskatag lloms !ero$j$, kiss megt$torodott. *i)z llomst jelz t#l$ ez llt6 2D33DPA1 B Ez az+ )mit ker'l$i kell+ Te%t $em em#er, %a$em vros+ ) sz'lvrosa+ /a a 1e? Hork-i vo$at i$d lst megri, $i$cs semmi #aj, mert %og" itt mi vrja, azt k!zel%eti.

- El%oztam mag k$ak 0e$jami$ Maltert - mo$dja vidma$ a detektv az ott lldogl llomsf$(k$ek s #emeg" az tterem#e. )z llomsf$(k odal! s a vllra teszi a kezt. Pe$croft vdekez !ozci#a %el"ezkedik. :e $em... Ng" ltszik, ez $tle$, s $em is volt szerelmi 'g"e, amirt Maltert 'ld(zze, mert kedvese$ s szelde$ mo$dja6 - /t elsz$tad magad, fiam, a %azatrsre- /og" a fe$#e $e... Eg"szer csak %aza kell j($$i. - ,okat vltoztl... /t, (csm, %a g" go$doltad... >s szomor5a$, szeretettel megveregeti a vllt. *it siratja t ez ittEli$d l a vros fel. Eg" $ag"o$ jl (lt(z(tt, kem$"kala!os 5r j($ szem#e. *eztl#. >rdekes. >s szem'vege va$. >s Pe$croft ltja, %og" odameg" az tcai r s%oz, #elet rkl a g"'m(lcs(k#e, kivlaszt eg" sz! a$a$szt. - =a$ mag$ak k!e- =alami k!e- &i%ez va$ szere$csm- &(sz($(m, jl. /ol lakik- *eg$zem, va$-e k! mag$l. Ez $"ilv$ a fal #olo$dja. :e mirt ka! i$g"e$ r t- &s## mg ltja, %og" #emeg" a trafik#a, ki%oz eg" csom szivart, $"jasa$ i$t, de $em fizet, s elmeg". *(g(tte eg" g"erek kiskocsit %5z, eg" sz! $ag" vele$cei t'k(rrel. - =rjo$, ,zerkeszt 5r+ - kiltja a g"erek. - 1i$cs $lam ra+ :e azrt lasst. Te%t rti, amit mo$da$ak, rtelmese$ #eszl, csak mi$dig mst felel. Pe$croft odaszl a g"erek$ek6 - &i ez a ,zerkeszt 5r- J(dli$ger, a #olo$d. )z orvos szeri$t a felelsi ce$tr ma meg#$ lt - s s%ajt. - I, ram+ Ezt a g"($"(r. t'kr(t elviszi. - )$$"i !$ze va$- /t maga idege$- *i$de$fel t djk, %og" J(dli$ger mi$de$t elkr%et, amit akar. >s tov##meg". 1o j. ,emmi k(ze a%%oz, %og" itt 2illi!o$#a$ %og" #$$ak a #olo$ddal. ) ka$$i#lok is tisztelik az il"e$ em#ereket. &(z#e$ elterjedt rkezs$ek a %re, mert t(##e$ is kv$csia$ $zik s k(sz($$ek. :e mirt il"e$ szomor5a$, szelde$ s saj$lkozva $zik*it siratjk itt t)ki csak ltja, talak l g"szol roko$sgg+ &edves... 0emeg" a szllod#a. ) !orts riadta$ ll a kis vit"ill ajtaj#a$. - 1em le%et, Malter 5r+ 1l $k $em le%et...

Eg" kise## kocsm#a$ a t lajdo$os megt(rli a kezt, mieltt felje $"5jtja, ol"a$ $"jasa$ 'dv(zli, de riadta$ tiltakozik az elle$, %og" szo#t adjo$. ,e%ol sem ka! szo#t. >s este lesz. Eg" $ag" szakll5 em#er a vllra 't(get s elmesli, %og" )$to$ azta kiv$dorolt, k $em krik a !$zt, s a f'l#e s5gja, %og" vig"zzo$, mert a vros#a$ kevese$ t djk, %og" $eki mil"e$ szere!e va$ az 'g"#e$, k'l($(se$ azok$ak $em mo$dtk el, akiket szeretett. Pe$croft rti. ,zval a vros %(lg"lakossg$ak $ag" rsze tjkozatla$. &s## eg" $ag"o$ (reg $ #e%5zza t eg" ka! al. - Ddefig"elje$, maga !iszok+ /a eg" r$ #el'l $em keresi fel *arjoire-t, akkor szlok 0ill$ek meg Edgar$ak, s kereszt'll(vik magt+... - 0ill s Edgar sose fog$ak il"e$ aljassgot elk(vet$i+ - >$ fig"elmeztettem+ ) t(##i a maga dolga. - >s ott%ag"ja. 2elkeres$ *arjoire-t, de $em t dja, kicsoda. Ezek szeri$t %erce% rcra va$ kilts 0illel s Edgarral. )$$"i #aj. Eg"!r (k(lcsa!s $em a vilg+ :e %ol lak%at>jfl t$ mi$de$ a#lak, mi$de$ %z #ezr lt eltte, ott 'lt a 2 tre$, s termszetese$ megeredt az es. Erre ki'lt a !l"a dvarra. 1e? Hork#a meg". Eg"et ko$d lt a %ara$g. Pe$croft %allosa$ kimer'lt volt.

&T& !" FEJEZET

1 Eg" magas, kiss ers, $eg"ve$ v k(r'li %(lg" j(tt ki a !l"a dvarra. 3e'lt a %oml"os sarok#a$ #5s l 0e$jami$ mell. - Dtt vag"ok... Ez a$$"ira $"ilv$val volt, %og" az l-0e$jami$ $em szl%atott semmit. ) g mika#tos %(lg" itt va$. 2lrertsek elker'lse vgett ezt k(z(lte is vele, $e%og" azt %igg"e, %og" csak azrt j(tt ide, mert $i$cs itt. Eser$"t $em %ozott magval, ez meg$" gtat. - @g"e meg va$ le!ve- Elgg... - >$ $em %aragszom magra, 0e$. T dja, %og" a frjem meg%alt, a!mat ,zer$a $$i tartja el, s magam k'zd(k a *rfval... Ezt sejt%ette... - 1"ilv$val volt - #logatott az elrelt%at #5s esem$"ek %allatra Pe$croft, jele$leg 0e$jami$ Malter, s csak azrt imdkozott, %og" #r a *rfa rejtl"t megrt%et$ vala%a, mell"el e %(lg" k'zd, ki$ek at"jt ,zer$a $$i tartja el, frje meg%alt, s k(z#e$ ki t dja, %og" a$"jval mi le%etett. Elg $ag"lelk. azo$#a$, %og" mi$dezrt t $em 'tlegeli. - )mi k(zt'$k volt, 0e$, a mi titk $k. >$ t dom, %og" maga szeretett. 0olo$dsgai a $kkel, $" g%atatla$ termszete, mi$d-mi$d megrtsre talltak $lam. /a $em #ortja fel lelki eg"e$s5l"t a Pro#at#icol, 5g" mi ma #oldogok le$$$k. Pe$croft s%ajtott, mi$t aki szi$t$ tiszt#a$ va$ e szomor5 'gg"el, le%orgasztotta fejt s csak azt kv$ta, %og" #r a Pro#at#icol $e keveredett vol$a az 'g"#e. - K(jj($, 0e$. >$ $em t(rd(m semmivel. *aga 5jra itt ll szeg$"e$, kitasztotta$, s $ mr il"e$kor mi$dig azt fogom mo$da$i6 ;K(jj($, 0e$.< &'l($(s keser.sget rzett Pe$croft. E%... mil"e$ f rcsa ez. )zrt mi$de$ki$ek vala%ol va$ valakije, aki szereti, s ez az egsz a$$"i#l ll, %og" %a rker'l a sor, megi$tcsak azt mo$dja a $6 ;K(jj($, 0e$.< *it te%et mst a $, ki$ek azt re$delte a sors, %og" szeret$i a$$"i, mi$t sze$ved$i s ldozatot %oz$i- )ki$l szeret$i a$$"it jele$t, mi$t vrsgi ka!csolat$l $ag"o## ldozatkszsggel ta!ad$i eg" idege$ frfi%oz, akivel a kkorszak ta rejtl"ese$ alzatos vo$atkozs#a$ ll, s id$k$t meg kell jele$$ie, amikor ez a frfi mi$de$ki%ez rossz volt, %ozz a legrossza##, s mgis az a %el"zet, %og" azt kell mo$da$ia6 ;1o j(jj($, 0e$<. - &(sz($(m... - feleli, mik(z#e$ me$$ek, s elakad. )z (rd(g#e+ 1em is t dja, %og" %vjk ezt a $t. ) %omokf t, amel" ki$t llt a !l"a dvar eltt, csomagjaikkal eg"'tt eg" kis csaldi %z%oz vitte ket, amel" a vros szl$ llott.

) leve$d laszag5, rgi %z#a$ masszv, #arokk #5torok, $"ikorg fal!csk, vedlett gi!szszo#rok, $%$" csaldi !ortr, mol"ette f'gg($"(k #5s #e$"omssal le!tk meg 5jdo$s'lt 0e$jami$t. 1%$" ge$erci lt, $s'lt s vo$ lt temetkez$i i$$e$. >let'k, lm$"eik, #$at k, (r(m'k #elemardott a #5torok#a, sajt k!re ko!tatta, f$"estette az do$ %olmikat. Eg" emeleti szo#%oz vezette a $. 0ecs kdott az ajt m(g(tt'k. - Ervi$ lakott itt... - s ttogta jele$tse$ - a maga Ervi$j$ek a szo#ja... 1zze... il"e$ volt. 2iatalem#er k!e f'gg(tt a falo$. &edves, szke, $evet dik, s alja rva ti$tval6 ,il#egar#nak... ha m-g eml-ks%ik a kirn#ulsra, ahol hrmat rikkantott min#en ma#r, -s kors& s(rt ittak a s%i/ in#inok) rim-3rim =rvin)+ >rtette. Ert letek kialak lt tolvaj$"elve, eg" kis #irodalom 0e$jami$ Malter lete, mel"$ek k'l($ sztra is va$, s ezt $em rti. :e jl t dja !ld l, %og" *adge-$ek adott eg" k!et, mel" szeri$t6 4$orka n-ni) Nem kell a $a$nak 2org!s2nk... >e m-gis min#en j& les%, ha kirn#ulunk megint eg's%er a% ?s%aki-sarkra n-gernek, eg' j& va!sorra) A te ,all& @sum3i#)+ E$$ek $ormlis, re$des, em#eri rtelme va$. Dtt mi$de$ sz megfelel eg" esem$"$ek, e##e$ szerelem, reg$", k(z(s emlk, frivol clzs, kedves #iztats s ms eg"e#ek va$$ak. ) legkevs# %arcias kis llam6 a csald s llam!olgrai %i#tla$ l #eszlik e $"elvet. &i $em rti- Teg"e az illet emlkdo#ozra, rasztal#l elker'l rgi kacatjaira a kezt, s esk'dj($ meg, %og" $i$cs %aso$l rejtl"es sz(veg. f$"k!e. )$$"it mi$de$esetre megt dott, %og" ezt a $"jas, a$g"ali %(lg"et /ildegard$ak %vjk. ) $v $em kimo$dott ig$"e a %(lg"ismersei$l. Dl"e$ cmmel Jrocker reg$"t is rt, s %og" Malter ,cott $em rt, az valsgos csoda. ) $ #e$"5lt a szekr$"#e, mosol"ogva kivett eg" d g%5zt s k($$"es szemmel, mere$gve t$"5jtotta Pe$croft$ak. - *g itt va$... - &i %itte vol$a- - s5gta d(##e$tem Njdo$s'lt 0e$jami$. >s llt. >s mere$gtek kette$ a d g%5z f(l(tt, s a $ a vllra #or lt s keservese$ srt. ) frfi megveregette a vllt s azt mo$dta6 - /ildegard... - )zt %iszi, miatta- /t $em t dja, %og" a $"omor lt %ozzme$t a fiatal 0 r$s%(z-+ - /a szerette- - mo$dta kiss idegese$. ) $ eltasztotta s s!adt lett6

- Ezt maga mo$dja-+ *aga, aki f(ld($f t lett- Ez a $"omor lt $ s 0 r$s (sszejtszottak+ T dja meg, %og" ma mr $"ilv$val. - Dge$. Dge$... - mo$dta i$gerlke$"e$, mert mr szd'lt kiss. - )zrt, %a eg"szer szeretik eg"mst... - )z mg $em ok arra... E%. *i$deg"+ D$k##... - s eg" !olcrl fekete tokot %5zott el - %eged'lj($ eg" kicsit. T dom, %og" ez meg$" gtatja magt. E##e$ a %(lg", aki$ek $evt mg mi$dig $em t dta, tvedett. ) %eged. ! szta ltsa kifejezette$ $" gtala$totta. - 1em %eged'l(k - %e#egte -, amita ez a forrads a %omlokomo$... - :e %isz 5g" sz'letett+ - Dge$... azo$#a$ o!erl$i kellett 5jra... s mo$dja... krem... - 1evezze$ 0 $$"$ak... - 0 $$"+ - kiltotta #oldoga$, mert vgre t dja a $evt, de a $ flrert%ette, s a $"ak#a #or lt. )z t$ zokogott s 5jra %ossza$ $zte a d g%5zt. - 0e$, most... #aj va$ *rfval - s5gta #$atosa$. - )!a $em t dott arrl, amit $ mag$ak adtam... s lejrt a vlt, s maga $em k'ldte vissza... ,zval le%et, %og" el5szik mi$de$, s a #irtokot el kellett ad$om, amg szeg$" frjem lt, mg #rtam, %isze$ maga t dja, %og" )r$old mil"e$ volt... - 05sa$ #logatott. - *i$t eg" falat ke$"r... - )zt !!e$ $em le%etett r mo$da$i. 1" godta$ %ez%etett tle az em#er. - 4g" rtettem $ is. &i lakik jl eg" falat ke$"rrel- :e a !$z'g"i dolgokat rtette. >$ g" eg"ed'l, magamra %ag"atva... #izo$" $em sokra meg"ek... ) *rfa titka te%t megolddott. ) #irtok $eve. >s le%et, %og" ez az !'let a Pro#at#icol- &'l($(s le$$e. 1o j. =rj k ki a vgt+ *ajd kider'l mi$de$ magtl. - Ez lesz a maga szo#ja, 0e$jami$, s al djo$ jl. E##e$ a szo##a$ mi$t fogtec%$ik s is elkezd%eti a m $kt. - 1em... Ezt a kettt $em szeret$m6 %eged.t s fogtec%$ikt, fel%ag"tam vel'k. - Pedig ,t ckk$l mg megva$ vala%ol a f5rg!e s $%$" m.szere. Persze, a motor mr $em lesz meg, de %t $zze, 0e$jami$, ami g", a kezdet%ez, eg" kevs !$z kell mag$ak... %isze$ rti, g"eEl!ir lt az igazi 0e$jami$ %el"ett. >s meg$zte ezt a kiss cs!s korarettsg#e$ is igazi $t. Ez most zse##e, illetve a szv#e $"5l eg" kevs !$zrt, #ele$" godva alzatos, szomor5 sors#a, %og" ldozatokat kell %oz$ia, %a mr a vilgra j(tt. >s ve$$e motort a f5rg!%ez. >s ezt a $%dt, mi$de$ki$ek %az d, szlmalom#olo$dot esetleg ismt tal!ra llta$, %og" maga (sszeroskad$a #ele, mi$d

a%og" mg mi$dig 0e$jami$ %o$d rasi kir$d ls$ak #etege is, a #irtok s az egsz csaldja, de t d eg" $ag" misztri mot, mel" szeri$t e$$ek g" kellett le$$ie, s $em msk!!. - 1em, k(sz($(m... mr rge$ $em dolgoztam... - felelte Pe$croft. - /isze$ azt rta ki$trl, %og" elkezdte a m $kt. - Tessk+-... Dge$, de /o$d ras#a$ $em %asz$l$ak motort... - /t %og" dolgozott- /idegvgssal - felelte idegese$. - Ez... iz... Ez ott eg" 5j metd s... *oder$ eljrs... *ost lefek'd$k, %a $em veszi rossz $ve$. &r volt eg"szerre e$$"it #eszl$ie. ) $ kiss %tral!ett s g"a$akodva $zte. Ettl zavar#a j(tt. - &'l($(s... - mo$dja zavarta$. - T dja, arra go$doltam, %og" azeltt volt eg" szoksa, megfogta kem$"e$, eg" kzzel a vllamat, kiss megrzta... s azt mo$dta6 ;1i$cs semmi #aj... 2el a fejjel, 0 $$"<. Ezt most $em tette... - Lregszik az em#er... :e - s mosol"ogva megfogta ismeretle$ jtevj$ek vllt6 - $i$cs semmi #aj+ ) $ %irtele$ 5g" 't(tte flre a karjt, mi$t%a megsz5rta vol$a. - *aga $em 0e$jami$ Malter+ - kiltotta %atrozotta$. Ez ige$. Ez eg"szer. s mgis (r(k sz!, $ag" csodja az let$ek, %og" t(## mi$t tz v m5lt$ eg" asszo$", a megszokott ri$ts msod!erc#e$ mris tiszt#a$ va$ azzal6 $em ;Q< fogta meg a vllt. Dtt $em kell sz'letsi #izo$"tv$", szeml"azo$ossgi rs, elg $%$" rz!$z$"i l #r daktiloszk!iai tjkozdsa, s csak5g", mi$t a valsg#a$, $i$cse$ szmra kt eg"forma jjle$"omat. Dtt csak a teljes #eismers segt. - Dgaza va$, asszo$"om, $ $em vag"ok 0e$jami$ Malter. B ) $ elssor#a$ ijedte$, d'%(se$ visszado#ta a d g%5zt a szekr$"#e. )ljas, orv mdo$, sze$t titka felett merszelt k(z(se$ mere$ge$i eg" idege$. )z t$ g"a$a##l a szekr$"#l kivett eg" revolvert. >s rfogta. - /a eg" mozd latot tesz, kereszt'll(v(m. )zo$$al megmo$dja, lltsait igazolva, %og" mi va$ 0e$jami$ Malterrel. /og" j tott az rsai%oz- ) t(lttoll%oz&em$", keg"etle$ $i arc $zett r a !isztol" cs(vvel !r% zamosa$. Dtt most 0e$rl volt sz. )rrl az eg"etle$ frfirl, aki kifosztotta s t($kretette, akivel most vala%ol valami #aj le%et, te%t %a m szj, verekszik, $"omoz, feljele$t, esetleg mi$de$t elkt"avet"li s kimeg" /o$d ras#a, %og" %a kell, tz k(rmvel is elka!arja vala%o$$a$, %og" az t$ (sszek !orgasso$ szmra eg" kis !$zt s villa$"motort veg"e$ a f5rg!%ez. Dtt most $em #a#ra meg" a jtk. Dtt most egsz k($$"e$

le%et eg" gol"t ka!$i vag" $%$" vi feg"%zat, %a kasszaf5ri szeml"azo$ossga kider'l. Ez #izo$"os+ - El fogom ($$ek mo$da$i, %og" mi va$ 0e$jami$ Malterrel - szlt Pe$croft $" godta$. - )zt %iszem, $em rdemeltem meg, %og" mltatla$$ak tartso$ a d g%5zra+ Elmo$dott mi$de$t. ) kasszaf5rst el%allgatta. Ez $em fo$tos. *irt t dja 0 $$", tov## Ervi$ f$"k!e, a %eged. s eme aszaltszilva illat5 #5tor a m5ltjt- ) kasszaf5rst te%t el%allgatta. :e elmo$dott mi$de$t. :e el%allgatta *.vszi *$ el kifosztst, tov## el%allgatta, %og" Tivald$ak %vjk, amit jo##a$ szg"ellt rovott m5ltj$l is, s les't(tt szemmel, kiss !ir lta$ azt lltotta, %og" Pter. >s s%ajtott. )mirt $em volt Pter. Pedig mi#l llt vol$a az egsz- /a a!ja a keresztel $a!j$ meg'ti a l#t, $em me%et a kocsm#a, s g" mi$t eg" %eve$" alko%olmrgezs t'$ete, $em vetdik fel ag"#a$ a rejtelmes, $dok s fa$tasztik s Tivald kifejezs. ) $ er$"edte$ le#ocstotta a !isztol"t. ,aj$os ez a t(rt$et $ag"o$ %aso$lt az 0e$jre. >s 'ltek s %allgattak. ) frfi (r'lt, %og" $em kell %eged'l$ie, mivel $em t dott. 0 $$" s%ajtott. )z t$ eg" jellegzetese$ asszo$"i kijele$tst tett a szeretet %al%atatla$ $aivitsval. - *giscsak #aj le%et vele, mert %a a$$"i !$ze volt, jele$tkezett vol$a... /isze$ t dja, %og" mil"e$ #aj#a$ vag"ok. - 0izo$"ra jele$tkezett vol$a - szlt #$atosa$, de csekl" megg"zdssel a frfi, s szemei szelde$ vgigsimogattk az asszo$" komor arct. *il"e$ romlatla$+ Dl"esmi#e$ %isz. - 0izo$"os, %og" #eteg. >reztem. )zt rta, 1e? Hork#a ksz'l... Clmodtam is valamit... &($"(rg(tt $ekem, %og" #ocsssak meg, 'ld(ztk s megk(t(ztk... 2el kell me$$em 1e? Hork#a. &rem, ($ maradjo$ csak itt addig. =e$dg'l ltom !!5g", mi$t%a 0e$ le$$e. Cm a szekr$"t, amel"#e$ a d g%5z volt, #ezrta, s e##l jl t dta Pe$croft, %og" a ve$dglts mgis ms, mi$t%a Malter sajt k!#e$ j(tt vol$a ide. ,okig llt az a#lak$l elt.$dve, s $zte a virgz fkat, az idegese$ szaglszva f tkroz k t"t s a srga kerti 5t torkolat$l !osztol kt majolika t(r!t. Ng" ltszik, 13. Pc #alszere$csje megsz.$t. 0r ez a %el" 2illi!o$ s veszl"es. :e mirt&s## kocsiz(rgst %allott. )z asszo$" 1e? Hork#a i$d lt. )zo$$al+ ) %aj$ali vo$attal+ *ert rezte, %og" 0e$$el valami t(rt$t. Persze Pe$croft $ve$ kell keres$ie. )z llomsrl ro%a$t a kr%zak g"$"ilv$tartj#a. *ister Pe$croft ir$t rdekld(tt. /o$d ras#l rkezett. *i va$ ezzel az 5rral- =alami t(rt$t vele... - *r. Pe$croft - mo$dta az alkalmazott a lajstromot $zve - a *argaret kr%z#a$ fekszik fejl(vssel, letveszl"es lla!ot#a$.

3 - /og" le%etsges ez0e$jami$ Malter, mivel lemaradt a %ajrl, re!'lg!e$ tazott 1e? Hork#a. Elzleg ci$kosait, akik segtsgre voltak 13. Pc-Pe$croft-Tivald szeml"azo$ossg$ak ello!s#a$, kifizette, s maradt kereke$ mg %romszzezer fo$tja. Ezt Pe$croft %el"ett ka!ta a $ag"#t"jtl, aki el%alt leszrmaz $lk'l. Elssor#a$ elme$t a ,a$g%aj 8rill#e kiss k(r'l$z$i. >jfl t$ f't"(rszve #allagott az el%ag"atott Jolom#o ,S are$. Ekkor eg" d(rre$st %allott, valami ko!!a$t a fej$, s az vlm!k szmra ki% $"tak, !edig mg messzi volt az id, %og" a k(z!o$t#l eloltsk ket. )z t$ %a$"att esett. 0e$jami$ Maltert vala%o$$a$ fej#e lttk. >s ezt 13. Pc Tivald %el"ett ka!ta. /o$d ras#l+ ) val takorltozs k(vetkezt#e$, *.vszi *$ el rv$, 5g"$evezett ;kiaj$ls< 5tj$ j tott a fejl(vs%ez. /o$d ras#a$ az orgazda kifizette eg" ge$gszter$ek az org"ilkossg rt, ez t talta a #.$cselekm$"t 1e? Hork#a$ l (ccse szmra, s az illet kz#estett eg" gol"t jfl t$ 0e$jami$ Malter cmre a ko!o$"j#a, #rme$testve. ,ima tra$zakci a korszer. #.$(zs ter$. 0e$jami$ Malter s5l"os lla!ot#a$, te%etetle$'l, el%ag"atva fek'dt, s $em talltak $la mst, mi$t eg"etle$ levelet 0ro$O#l. Pe$croft$ak rta elvlt felesge, #izo$"os *adge. Pe$croft trcja volt Malter$l. >rtestettk %t ezt a %(lg"et, s termszetese$ j(tt a legels vo$attal, es#e$, k(d#e$, csa!zotta$ s li%egve, kcosa$, a%og" az g"#l ki grott. *egrkezett a #eteg%ez. Tize$kt ve $em ltta. )z orra #eesett, sov$" arc, az ismers szj eg" !illa$at$"i ktsget sem okoztak. - *ikor le%et elvi$$i i$$e$- ,zeret$m ott%o$ !ol$i... - /a let#e$ marad, akkor eg" %t m5lva... - felelte az orvos. - /a le%et, %vjk el azt a %res 3am#ert ta$rt. *adge g"a$is mr a %r vtelekor lm#l k(lt(tte fel /iller kszerszt, %og" $%$" szeg$"es ara$"%olmijt eladja, mivel 0ro$O#a$ se$ki$ek sem volt fogalma az (r(ksgrl. *ost elssor#a$ lemosta a #eteget. Ez fel$"itotta a szemt, r$zett, s kezeit *adge trdre tette. >s *adge ijedte$ $zte a #etegsgtl srg lt, vko$" kezet. >s letrdelt elje. :e s(tt volt. ) #eteg most megfogta a vllt s azt mo$dta $e%eze$ forg $"elvvel6 - 2el... a... fejjel... *adge fel!atta$t $"om#a$ s ro%a$t az orvos%oz. - Ez az em#er $em Pe$croft+

- /o$$a$ t dja- ,emmi k(ze %ozz+ Ez az em#er $em Pe$croft+ * tassa a %olmijt. >s meg$zte. 3tta a sajt levelt. >s a rgi #rtrct, amit jl ismert, s =ivia$ f$"k!t, amit %at v eltt k'ld(tt. *i va$ Pe$crofttal- *it csi$lt vele ez az em#er, aki itt #etege$ fekszik- ,zval... %vj k ko$zli mra a ta$rt- Dge$+ /a $em g"g" l meg, so%asem t dom meg, %og" mi lett Pe$crofttal... I, mi$dig sejtettem... *irt is $em maradt ott%o$-+ >s j(tt 0 $$"+ ,zem#e$ lltak eg"mssal *adge s 0 $$". &t asszo$"+ - &it keres- - krdezte *adge %idege$. 0 $$" vi%arverte$, f$"l g mika#t#a$, $edves arccal s llig lg, csa!zott %ajszlakkal li%egett ott. - Pe$croftot keresem... - mo$dta 0 $$". - *irt- )... me$"asszo$"a... vag"ok. - *aga $em a me$"asszo$"a+ 1ztk eg"mst. Elle$sgese$. *i$d a kett azt go$dolta, %og" %t%a a frfi$ak volt itt mg ;valakije< 1e? Hork#a$, akirl $em t dott, s aki elg vakmer a%%oz, %og" ktsg#eesette$, dera$zsirta$ s flig-meddig t($kretett lla!ot#a$ k$ld$i merszelje$ az szerelmrt. *ajd !o$t eg" il"e$... - go$dolta mag#a$ mi$deg"ik. )z t$ *adge mo$dta6 - Ez az em#er itt $em Pe$croft+ - T dom... Ez az em#er 0e$jami$ Malter... a vleg$"em... )z ms. Te%t a msik is t dta, %og" ez $em Pe$croft. - *eg fogja mo$da$i, %a megg"g" l, %og" %ol va$ Pe$croft. =alamit tettek vele+ - 1e ordtso$... Pe$croft $lam va$ TeOas#a$. =alami %'l"e csert csi$ltak ezek... Eg" ideig li%egve k'szk(dtek, k(z#e$ azo$#a$ mr mi$de$t t dtak, lttak, megreztek, az t$ mi$de$ tme$et $lk'l eg"ms $"ak#a #or ltak s srtak. - K(jj($, keress'$k szllst vala%ol - mo$dta *adge. - 1em meg"ek. )zt akarom, %og" itt leg"ek, %a vissza$"eri az eszmlett. *eg$" gtatja majd, %a e$gem lt, mert ez ol"a$ te%etetle$... /allgattak. Eg" lavr#a ejtett m.szer cs(rg(tt, s vala%ol vzcsa! z %ogott a fol"os vg$. ) kt asszo$" $zte eg"mst. 2elmrtk sze$vedseiket, szerelm'ket, azzal a g"a$akv, vizsgld !illa$tssal, amell"el kit.$ eg"$ek 5j ismerseik#e$ !arve$'t sejte$ek. - *aga- - kezdte 0 $$".

- ) felesge voltam... Eg" vastmlj5 !adra 'ltek a fol"os$, kette$ virrasztva, elfradta$, egsz let'kkel, sze$vedsektl #g"adta$, sors k k(z(ssg#e$, kt asszo$", akik mlt$ak tltk g", els ltsra a msik vesszf tst sajtj k%oz viszo$"tva. *i$deg"ik j #ecsl volt, mi$deg"ik t5l azo$, %og" %igg"e$ a #oldogsg#a$, s eg"ik sem volt mg igaz$ #oldog so%a. *i$dkett megmretett s szomor5$ak talltatott. - )mikor mo$dta, %og" mi$de$ro$ el kell taz$ia, $em tartztattam. 2i$$orszg#l szrmazom, a%ol az iramszarvas$ak $ag" t skt k(t$ek a $"ak#a, %og" $e t djo$ g"orsa$ f t$i. Dl"e$ lett vol$a az lete mellettem... /t %ag"tam... *e$je$ el te$gere$t5lra, %a 5g" rzi, %og" ott megjav l... - Dge$. 4g" rzik... 0e$ is ezt mo$dta, %og" ott majd megjav l s ki%ozat, s most !!e$ ki%ozatott vol$a... *adge kerekre $"lt szemmel $zett r. - *aga, desem, mg itt tart- *aga azt %iszi, %og" #e$$'$ket kivitet$ek a frfiak- /t $em t dja, %og" ell'$k v$dorol$ak ki) msik flve (ssze%5zdott. Ng" ltszik, is t dta ezt, de mg $em merte k(z(l$i ($magval. Ez a *adge $em volt sze$time$tlis. Cltal#a$ jza$ l s !esszimizm sra %ajl ($kritikval, szkimo$d #(lcsessggel $zte az letet. - Ez 5g" va$, %og" vel'$k $em le%et szakta$i. =ag" kiv$dorol a frfi, vag" lete vgig vel'$k marad, szeret #e$$'$ket, fl tl'$k, s $em meri megmo$da$i, %og" szvese$ elme$$e eg" ze$s kv%z#a vag" szivarra g"5jta$a a szalo$#a$, a%ol ezt a f'gg($"(k miatt saj$os $em le%et. ) mi ka!csolat $k a frfiak%oz, drgm, azo$ kt t$"keds#e$ mer'l ki, %og" jogosa$ eltlj'k ket s i$dokolatla$ l meg#ocst $k $ekik. >s k tiszt#a$ va$$ak azzal, %og" mi$dig igaz $k va$, t djk, %og" felett'k ll $k re$dessg'$kkel, erk(lcs'$kkel s a##a$, %og" eg"ed'l a vilgo$ mi ismerj'k igaz$ %i#ikat s !zaikat, te%t kellemetle$ek lesz'$k rj k $zve, mert szeret$k, %a %i#ik elle$re, ker'l5to$ illetktele$ tiszteletet vv$$ak ki mag k$ak, s ez a t(rekvs'k $l $k $evetsgese$ esl"tele$. Ezrt kiv$dorol$ak. 0egrik, %og" kivisz$ek #e$$'$ket, s mi t dj k, %og" ez $em igaz. 1em visz$ek ki #e$$'$ket, mert ell'$k me$ek'ltek el. Lr(kk g"erekek marad$ak, s mi (r(kk a$"k, ezrt k mi$dig a re$det rom#oljk, mi (r(kk !tj'k. Qk keg"etle$ek le%et$ek, s mi meg#ocst%at $k. 1ekik ez, $ek'$k amaz ele$ged%etetle$'l fo$tos. >s g" most, $eg"ve$ v'$kkel, amel" okm$"ai$ko$ tvese$ $eg"ve$kett, itt 'l'$k jszaka a kr%z#a$ eg" !ado$, s %a megkrdez$$ek #e$$'$ket, %og" akarj k-e az egszet el(lrl kezde$i, azt felel$$k r, ;iste$ rizz<, de #iztos, %og" elkezde$$k el(lrl mi$de$t. *ert mi$dig azt mo$dj k, %og" ;iste$ rizz<, s azrt mi$dig elkezdt'k megi$t el(lrl. Ez az oka, %og" let'$k#e$ az tkezs s a takarts g"($"(r.sgei ralkodtak. 1"el$i s re$det csi$l$i+ Ez a mi jelszav $k... >s mivel ltom, %og" ($ elal dt, $em is fol"tatom a trsalgst...

Eg" fe%r k(!e$"es orvos vgigme$t a fol"os$, s vala%ol lass5 ko$d lsokkal elverte az jflt eg" ra.

#ATO !" FEJEZET

1 *s$a! megjele$t eg" alacso$", k(!c(s, #orotvlt arc5 lakj Ervi$ szo#j#a$, a%ol Pe$croft lakott, j reggelt kv$t s letett eg" revolvert. - &vt szoktam reggeliz$i - vilgostotta fel Pe$croft. - El## reggeliz$i akar- *i eltt- *i az, ami eltt reggeliz$i akarok-+ >s ki maga-+ - ,zval %aragszik mg mi$dig... - s g5$"os mosoll"al mo$dta - te%t #em tatkozom6 $ az (reg ,ter#i$szk" vag"ok. - Elme%et, (reg ,ter#i$szk". - 1em szlt mr a kereszt$eveme$- - krdezte rzke$"e$ meg#$tva. 1ag"o$ saj$lta s szerette vol$a a kereszt$ev$ szlta$i. :e %t mit %azardrozzo$- *o$dja $eki, %og" )dorj$- =ag" 0r5$- >s le%et k(z#e$, %og" 8asto$. - ,ter#i$szk"$ek szltom - mo$dta kem$"e$. - ,zval, %aragszik- Dge$. - Dgaza va$... /t, iste$ ldja meg, ram - s mieltt kime$t, mg azt mo$dta cse$dese$ -, Dste$ $" gtassa... - /+ /allja+ *i volt ez-+ - kiltotta s ki grott az g"#l. :e az (reg ,ter#i$szk" mr el#allagott. *i$de$ki elsiratja itt. E$$ek valami oka le%et. &i$zett az a#lako$. 1%$" em#er verd(tt (ssze le$t. 2elfel $ztek. Eg" kakt szokkal dszes kis trre ltott o$$a$, a%ol llt, teOasi leg$"ek !islogtak fel s(tte$, csa!kodtk a csizmj kat kor#cs kkal. Pe$gtek a $ag" tarj5 sarka$t"5k. D$$e$ j lesz me$ek'l$i... ,z! lassa$ eli$d lt a l!cs$. ) lakj ill tisztelettel megszltotta le$t, eg" s(tt ford l$l. - *ister Malter... Lrve$dek, %og" mg l, tessk ide%allgat$i... - k(z#e$ vattt vesz ki a f'l#l s ezt mo$dja6 - 1em akartam a d rra$st %alla$i... - *ifle d rra$st- /t... a !isztol"t. K(jj($ #e a szalo$#a eg" !ercre, mister Malter. *egr(k($"(d(tte$ k(vette a lakjt. )z (reg ,ter#i$szk" eg" szekr$"%ez me$t s kivett eg" cska #ot s eg"!r fo$$"adt, !oros, g".r(tt m.virgot, tov## eg" %(lg" k!t, kirl"i koro$#a$, trik#a$, ami$t kt t$cos-komik s tolja eg" talig$.

- Ez itt va$ $lam... - mo$dta szomor5a$. - Jsak m tatom... - s ajka el tette a kezt. - >$ $em szlok... tlem $e tessk fl$i... - kt $ag" k($$"cse!! % llott ki az (reg frfi szem#l. - Jsak m tatom... Eg"szer tal$ kimeg"ek %ozz... - /ol temettk el- - krdezte Pe$croft megi$d lta$. ) lakj rm'lte$ $zett r. - :e krem+... /isze$ most rt, %og" jl va$, s rdekld(tt maga t$... :e %t $ mr (reg vag"ok... $em meg"ek ki %ozz ,a$g%aj#a. Jsak m tat$i akartam... /isze$ t dom, %og" t szerette, s mi$de$ msk!! lett vol$a, %a $eki $em kell az a!jt a #(rt($ ell... - s verte a mellt. &(!j($ szem#e, mister Malter. >$ t dom... t dom, %og" kt letet tettem t($kre. ) $ag"sga $em t dja, s $em sejti se$ki, csak ($ meg $ s tal$ a !a!agj a =aszi$szk" %z#a$... - >s % llottak a k($$"ei, s 'veges teki$tettel maga el meredve szomor5a$ mosol"gott. - 1e #5s ljo$, (reg. *ajd jra ford l mi$de$ - !r#lta vigasztal$i. - 1em %iszem... 2lra so%asem felejti el magt. *o$dta $ekem... s rta is, mg ma is... /isze$ mi t dj k - k(r'l$zett, s s5gva mo$dta. - )z Ervi$ 5r is azrt ltte f#e magt. )z Ervi$ 5r t dta, %og" magt szereti, s $em akart #oldogtala$ le$$i... miss /ildegarddal... Pe$croft ag"#a$ z.rzavaros idege$ $evek s idege$ letek fejtet$ t$coltak. &(z#e$ a lakj #e$"5lt a szekr$"#e, elvett eg" ez'st cigarettatrct, ami#e$ kk(vek voltak, s tadta. - Tessk... ez az ($... 1e szljo$, krem, teg"e el+ ) lelkemre k(t(tte, %og" %a mg vala%a is visszatr a $ag"sgos 5r, ezt adjam oda. - &(sz($(m... - >s zse#re tette a trct, az t$ ig"ekezett g"orsa$ el%ag"$i a lakj f'lledt kamrjt. - /t... most eg" kicsit szt$zek a vros#a$, (reg ,ter#i$szk". - Jsak vig"zzo$, $e tallkozzo$ a kt 1ig el fi5val. - Edgart s 0illt go$dolja- - vetette oda k($$"ed$. - Dge$. - 1em tartok tl'k. E$$"i v m5lt$ mg %aragsza$ak rm- *eg le%et rte$i... 1o, $em szl szm, $em fj fejem. - *aga $e %allgatssal vdekezzk a migr$ elle$+ - kiltotta d'%(se$. Dge$is tessk kimo$da$i, amit go$dol+ - /t, go$dolom, $em kellemes $ekik a szg"e$... El%atrozta, %og" mgiscsak #eszdre k$"szerti ezt a #orzaszt alakot. - 1ekem ez az egsz eset $ag"o$ k'l($(s+ *egrkezem, s szi$te kil(k$ek az tcra, $em fogad #e se$ki, azok a... iz fivrek fe$"eget$ek... - >s vrt. 1"itva %ag"ta a mo$datot s k(vetele$ vrt. >s (reg ,ter#i$szk" g" szlt mla#5sa$6 - Jsodlja- Dge$, csodlom+

- /t $ $em. 3e%ozza a d g%5zt s kiszedi vele a v$ gazem#er$ek az eg"ik szemt. *ert ez eg" !iszok+ Ez sz$dkosa$ csi$lja+ *ost sz!e$ visszarakosgatja a #ot, a m.virgokat, %alka$ d5dol s mosol"ogva #logat, %a id$k$t megford l. 1o most a !l"a dvar+ Jsavarg(szt($e rezte, %og" itt va$ valami a leveg#e$, f'lledt, ! ska!orszag5, rossz z., a%og" *.vszi *$ el idzi eg" lo!ott m.#l6 valami $6%lik >ni$an)...+ 9se$ lg", Pe$croft+ )z els vo$attal $eki a vilg$ak, 1e? Horkig meg sem ll$i. ) trsge$ eg"mstl k'l($ll, 5j fe%r %zak villogtak a $a!s'tstl, els!a$"olosodott je$kik s elje$kisedett kreolok d($gtek mi$de$fel. 1%$" ritks kakt szcserje, eg"-kt $"eszlett !lma, s a tr k(ze!$ eg" szolglato$ kv'li sz(kk5t rozsds cs(vei lgtak ki a$g"alkk s %alak sz(r$". #arokk keverk#l. ) k5t kvj$ eg" fiatalem#er szj%armo$ikzott. ,zi$t$ keverk. :erkig z(ld %mzses #rmell$"#e$, rikt sel"em$"akke$d, leszjazott som#rero6 derkig ga c%oP viszo$t ko!ott, f$"es #ricsesz$adrgja, foszladoz revolver(ve, cska, sarka$t"5tla$ csizmja mr az szaki co?#o" viseletet m tatta. >s $i$cs revolver a tskj#a$. P szta szj%armo$ikval jr. TeOas#a$+ :e $i+ Att eg" msik, szakllas, %ajlott %t5, a$$ak si$cs revolvere. )zt$ kezdi ezt fig"el$i, s csodlkozva ko$statlja, %og" mi$de$ feg"vertok 'res. *i$t felesleges %olmik f'gg$ek az (vrl. >rdekes+ E##e$ a vros#a$ se$ki sem %ord revolvert+ ,ietve eli$d l a !l"a dvar fel. ) szj%armo$iks odaj($ %ozz s megszltja. - /all, 0e$+ Clljo$ meg+ 0izo$"tala$ vig"orral megll, le%et %og" ez Edgar vag" 0ill- /og" va$- - krdezi (r(mmel a %armo$ikstl. - 1i, csak most ismerem meg... - Js da eg" memrija va$. Tize$eg" ves korom#a$ ltott toljra. - :e maga azta alig vltozott. Jsak !!, %og" meg$tt. - 1o meg #aj szom lett. K dit 'dv(zli. Q $em (r'l, %og" maga %azaj(tt, mert azrt szereti magt. *i a fe$$ek j(tt %aza- /t krem+ )z em#er csak %azaj($ $%a a sz'lf(ldjre+ Eg" il"e$ mo$dat$l #elemeg" valamel"ik#e. &iveri az arc#l a szj%armo$ikt vag" #elevgja a sz(kk5t#a, de ezt $em le%et #r$i. >s ez a 0e$jami$ Malter semmifle $$ek $em %ag"ott #kt+ *i$d kellett $eki+ *e$tek eg"'tt, s Pe$croft rezte, %og" rette$te$ j le$$e mr a !l"a dvaro$ eg" vago$#a$ le$$i. *i$de$fell #artsgos, szomor5

mosol"ra idom ltak az arcok. *i$t%a valami kis me$"asszo$"t $z$$ek meg%at, g"e$gd #iztatssal, k(zvetle$'l esk'vje t$. =ag" mg i$k##, mi$t eg" %alottas me$etet. Eg" ro$g"os, tag#aszakadt em#er t$torgott vele szem#e$ rszege$. Dl"e$ z'll(tt k'lsej. eg"$ek ritk$ ford l$ak el 1" gato$. - /all, 0e$+ - rikcsolta. - Tiszteltet$ek a $ma revolverek+ - &(sz($(m - felelte k$os vig"orral. - )dd t 'dv(zletemet a $"omork, dvarias !isztol"ok$ak. - *g te cs5folsz-+ *g g5$"t .z(l-+ 3ovell feg"verkovcs eg" z'll(tt se$ki lett e##e$ a vros#a$... *ert $ itt %alok meg, %a eg"szer itt sz'lettem... - *it te%etek errl $-+ - f(rmedt r Pe$croft, mert mr elvisel%etetle$'l $"omaszt volt a %el"zet k(r'l(tte. &srje, a %armo$iks ifj5 el%5zta. - /ag"ja t... 1em t dja megrte$i- 2eg"verkovcs a 1ma 9evolverek =ros#a$. /isz maga t dja, ki volt 3ovell. - 1em fogom magtl megta$ l$i+ - felelte eg"re idegese##e$. - Eg" 3ovell elttem mi$dig 3ovell marad+ 1a+ El%atrozta, %og" erl"es lesz. - ,zeg$" fick... 1em az a$"agiak miatt #5s l. Eg"szer.e$ $em t d l$i ott, a%ol tize$kt ve $em d(rre$t el eg" l(vs. TeOas#a$. 1o, de maga t dja jl... )z (rd(g elvi%et$ ezeket, %og" lla$da$ a##a%ag"jk, amikor mr !!e$ sejt valamit. :e rdekes, %og" TeOas#a$ le%etsges il"esmi. 1ma 9evolverek =rosa. Tize$kt ve $em d(rre$t el eg" l(vs. *icsoda gazsg la!!a$g%at em(g(tt,ietett a !l"a dvar fel. 8"er'$k i$$e$, Pe$croft+ Ez a #.zls t(##, mi$t :$ia+ - *aga tiszt#a$ va$ Pre$ti$ %atalmval. - ,e$or+ 3eg"e$ szves s %ag"jo$ #k#e$. - /og" rti ezt- ) vros#a$ el$m l%attak a revolverek, de 5g" %iszem, a leg%a$gosa## !ofo$ok sem tilosak. =iszo$t $ekem mr $ag"o$ viszket a te$"erem+ >s ott%ag"ta a megr(k($"(d(tt ca#allert. =esztre. &t-%rom l!st sem me$t a !l"a dvar fel, amikor meglltottk. )z ids %(lg", aki elz este Edgar s 0ill lls!o$tjra %vta fel a fig"elmt, #e%5zta eg" ka! al. - Ddefig"elje$+ =ag" azo$$al tvozik a vros#l, vag" ado!tlja Dm$ elt+ Dtt %armadik eset $i$cs+ - =a$+ - felelte elsz$ta$. - >s!edig az, %og" maradok, s $em ado!tlom Dm$ elt. - Ezt megmo$d%atom 3isolett$ek-

- Dge$+ >s azt is, %og" leszmoltam a m5lttal, $em akarok t(## t d$i 3isolettrl+ )z a $ megcsalt+ - *icsoda-+ *aga az $ a$"mat g"a$5stja-+ ) g"ermek $ag"a$"jt. *eglljo$+ Ezt mg k'l($ eli$tzz'k+ Edgar s 0ill... - )z ($ a$"ja megcsalt e$gem, mert eg"szer az mo$dta ($rl, %og" szeld s kedves teremts. Dm$ elt rassk #e k(ltsgemre eg" 1e? Hork-i fi5iskol#a+ ) $ erre megfeledkezett magrl s lek(!te. - Edgar eg" ti$, s f't"'l(k 0illre+ - szlt Pe$croft s sietve tvozott. *r ltta felt.$$i a tvol#a$ az alok s !lmk sort, amel"e$ t a !l"a dvar%oz j t, amikor eg" %z#l 2ere$c Kzsef-ka#t#a$, kem$"kala!jval, eser$"jt szoro$gatva a %$a alatt, J(dli$ger ,zerkeszt 5r l!ett ki, szoksa szeri$t meztl#. &t k!et szoro$gatott a %$a alatt. - :l t$ mg elj(v(k a t(##i k!rt - mo$dta $"jas #iztatssal, s orra %eg"$ rezgett a csi!tetje. )z t$ Pe$croft%oz ford lt. - *aga %ol lakik*ajd elj(v(k a k!eit meg$z$i. - 3eg"e$ szere$csm+ ,zerkeszt 5r mi$de$ !$zt k!ekre adja- *ag$ak is, fiam. 1t%s vag"ok. - /ol %.lt meg- &(sz($(m, viszo$t. Ez $"ilv$ $emcsak az El$m lt 9evolverek, %a$em a f rcsa %'l"k vrosa is. Pe$croftot rette$te$ szrakoztatta J(dli$ger 5r, aki rtelmese$ #eszl, de a krdsekre ms vlaszt ad. ) k!ek t lajdo$osa azo$#a$ fogcsikorgatva $zett az el#allag f rcsa #olo$d t$. - )z tkozott+ ) kt legsze## k!emet vitte el... - /t $e adja oda $eki. - Ezt maga mo$dja-+ Pre$ti$ kimo$dta, %og" a fal kv$sgt teljeste$i kell+ #olo$dj$ak mi$de$

&i a fe$e le%et ez a Pre$ti$, t(!re$gett, mik(z#e$ tov##me$t. 1o, mi$deg". ) f, %og" i$$e$ messzi leg"e$. 1ma 9evolverek, rt%etetle$ s komik s em#erek. Dm$ el s az (reg ,ter#i$szk", aki$ek $em t dja a kereszt$evt... ,ok eg" kicsit+ 3assa$k$t kirt az llomsra. /og"a$ j t el 1e? Hork#a %amar)z llomsf$(k szomor5 mosoll"al fogadta. - 1o mi az, (csm- @tazom. *ikor i$d l 1e? Hork#a a vo$at- ) te szmodra, fiam, mr so%a. - *it jele$tse$ ez a vlasz- - ordtotta tmada$. - )z Eg"es'lt Cllamok vas5t%lzat$ ki !ara$csol TeOas#a$-

- Pre$ti$ - felelte, eg"kedv.e$ vllat vo$va. - *it ordtsz azrt velem1esze... Ctadott eg" g!elt rst6 8enjamin Aalter nem hag'hatja el vas/ton <illi3ont. rentin.+ - >s maga ezt a !ara$csot teljesti- 1em rtlek... /t %ol tallsz valakit, aki e levl t$ #ef.ts($ vag" eli$dtso$ eg" mozdo$"t, megadja az i$d lsi jelet eg" vo$at$ak, %a te taz$i akarsz- K+ *egjeg"eztem+ )z 'g"$ek fol"tatsa lesz+ >s d'%(se$ ott%ag"ta. 1ekivg g"alog. Eli$d lt az orszg5t fel. *ieltt kirt vol$a a vros#l, (t lovas em#er l!ett el lassa$ a fk k(z'l. - Cllj+ Pre$ti$ elre$delte, %og" $em %ag"%atod el a vrost+ B *i ez+- *ifle % rok#a ker'lt itt 2illi!o$#a$. :e %isze$ Malter megrta, %og" vakodjk. ,zvese$ megsz(k$e a vros#l. Eg" k(vr, $ag" #aj sz5, rikt co?#o"-(lt(zet. idse## em#er l!ett mellje vala%o$$a$. - 2iam... csak azt akarom mo$da$i, mi$de$ megt(rt$t, a%og" kv$tad, az Dste$ ldjo$ meg ezrt, mi mi$da$$"ia$ saj$l $k... - /+ /+ Clljo$ meg+... - kiltotta szi$te to!orzkolva d'%#e$, de a k(vr mr elt.$t eg" %z m(g(tt. *it jele$t ez az egsz- *ege#delt g"orsa$ az 5tszli k$ai szakcs$l, aki %at-$"olc ser!e$"vel s't(tt-fz(tt eg" sz$es !o$"va alatt. )mikor fizet$i akart, a k$ai titokzatosa$ k(r'l$zett s azt s5gta6 - =e$dg le$$i... *it"i( Maltert szeret$i... - *ajd k!e$ 'tlek+ Adado#ta a !$zt s me$t. Eddig azt %itte, %og" az a #aj, amirt 0e$jami$ Maltert mi$de$ki tlja, mi$de$ $t s mi$de$ ci$kost el#olo$dtott, mi$de$ki kssel, ! skval keresi... *ost ltta, %og" 2illi!o$#a$ sokkal $ag"o## #aj va$. Dtt szeretik. 9szvtet rez$ek ir$ta. >s il"e$ ! ska!or#.z mg se%ol sem fojtogatta. :$ia e%%ez k!est eg" illatszertr. )mil"e$ s(tt esem$"ek lg$ak itt a leveg#e$. Eg" (reg, k(vr, s!a$"ol js$, $ag" rzkarikkkal a f'l#e$, ott !i!zik a tem!lom l!csj$, s mikor elmeg" eltte, megsimogatja g"e$gde$ a ka#tjt. - ) *ado$$a leg"e$ veled... se$or... Te az g#e j tsz. *it csi$ljo$- 2elsietett a szo#j#a. ) fol"osford l$l az (reg ,ter#i$szk" lltja meg. - )z Dste$ $" gtassa, mister Malter. *l" llegzetet vett, k'l($#e$ fej#e kellett vol$a 't$ie a lakjt.

- *o$dja+ *it re$dez$ek itt temetst $ekem- *irt saj$l maga- *ert lg" szvem va$... @gratsz, te gazem#er+ :e majd a fejed lesz lg", $e flj+ - 1ekem 0 $$" $em emltette, %og" maga #rmit is t d... - mo$dta agresszve$, mert itt mr vrre me$t a dolog, %og" megt dja, mirl va$ sz. - /t, madame 0 $$" eg"ike azok$ak, akik semmit sem t d$ak. - >s maga mit t d) lakj k(r'l$zett, egsze$ a f'l%ez %ajolt s azt s5gta6 - *i$de$t... - s ajk%oz tette az jjt. - Pszt... )z t$ ott%ag"ta g"orsa$. *eg kell t d$i, %og" a csod#a szltotta az (reg ,ter#i$szk"t k(z(s s(tt 'g"eik idej$ 0e$jami$ Malter. =iszo$t jo## le$$e megt d$i, %og" ki a fe$e ez a Pre$ti$. 0e$"itott a szo#j#a. )z g" all eg" $ag"o$ %ossz5, %eg"es fej., kam!s orr5 em#er l!ett elje $"jas mosoll"al. &t ecsetszer. #aj sza s %ar$t illeszked kecskeszaklla mi$t eg" szitak(t !i%e$t szj$. ) kez#e$ kis #rtska volt. - /t itt vag"ok, fiam - mo$dta #iztat #logatssal. - Titok#a$ j(ttem, s szrevtle$'l kell tvoz$om. - Dge$-... - Termszetese$. )z escsator$$ msztam #e, itt, az a#lak mellett. 1em is 'dv(z(lsz- :e... Ddegese$ llt. *it akar ez- Ng" $z ki, mi$t eg" s!a$"ol $!sz$m. %se. Kl (lt(z(tt !olgr, #rtskval, s cs%lzatoko$ mszkl #e a szo##a, az g" alatt %el"ezkedik el. >s mil"e$ szomor5. - /t... tessk %el"et foglal$i... - kezdte 5jra mert ez az tkozott, ez 5g" ltszik, r #zza a #eszdet. - ,zomor5 vag"ok, 0e$jami$. - )zt ltom. )kar !li$kt- 1em. :olgom va$. )zrt mgis (r'l(k, %og" ltlak. - 9ette$t dmcs tkja volt. >s %a #eszlt, akkor ez az dmcs tka szi$te kezeit t(rdelve f tkosott fel-al a mellcso$t s az lla k(z(tt. *i$t%a d'%($gve ra#oskod$a a #r alatt, 5g" izgett-mozgott #eszd k(z#e$. - Ej$"e... - mo$dta 0e$jami$ a %omlokt d(rzs(lve... - az em#er $em is %i$$, %og" tize$kt v alatt %og" romlik a memrija... - Jsak $em akarod azt mo$da$i, %og" ismersz-

- )z t5lzs+ - leg"i$tett f(l$"ese$, mert mit is te%etett mst. - magt $e ismer$m- Jsak ez a tize$kt v, ez 5g" megzavar, %a $ag"j#l emlkszem is. Ej$"e %ol-... /ol is lttam toljra) msik megr(k($"(d(tt. - Tize$kt v $ag" id, de azrt az em#er $em felejti el, %og" ki$ek k(sz($%eti az lett+... - )t"m+... - korriglta megi$d lta$ 0e$jami$ s szttrta a karjt. - Tessk- - krdezte kiss ijedte$ a msik. - Ezt mirt mo$dod- *ert 5g" rzem - %e#egte Pe$croft -, mi$t%a az a!mat lt$m viszo$t mo$dta s a %ossz5 em#er %eg"es fejt szvese$ kitolta vol$a a szo##l az a#lak'vege$ kereszt'l d'%#e$. - /t az igaz, %og" az leted k(sz($%eted $ekem - mo$dta a msik e$"%##e$. - :e so%asem voltl il"e$ !atetik s. - Tize$kt v $ag" id - felelte te%etetle$'l radozva -, de az a !illa$at, amikor az letemet megme$tette, feled%etetle$ szmomra+ - /og" emlkez%etsz te arraErre mit mo$djo$- )zrt meg#ocssso$... - dadogta vgk!! zavarodotta$. - )z em#er lett megme$te$i... az $em ol"a$ k(r'lm$", %og" elfeledkezz'$k... - :e azt %iszem, az $ esetem#e$ ez mgsem il"e$ $ag" ok a %lra. *essze k(rzet#e$ $i$cs ms orvos, aki rk(d%et$e, mid$ eg" 5j let megjele$ik itt, e f(ld($. - 1em akarok magval vitatkoz$i, azo$#a$ fig"elmeztetem, %og" maga sok g"ermek lett !l$tlta t e vilgra, de $ csak eg" orvos$ak k(sz($%etem ezt a sok kellemetle$sget, s ez az eg" maga, doktor... doktor... - 8o$zalez. ,osem %ittem vol$a, %og" elfelejted. /t, fiam, t dod jl, %og" itt Pre$ti$ !ara$csol. - Tiszt#a$ vag"ok azzal, %og" Pre$ti$ kicsoda - felelte mi$de$ ala! $lk'l -, ezrt $em vrtam magra, %og" felvilgostso$. Eg"rszt ezrt j(ttem. 9emlte, %og" ez eg"szer ala!osa$ s vilgosa$ megfelelt a !asas$ak. - &edves fiam, teljese$ megfog%atatla$, amit mo$dsz, s #izo$"ra trflsz. - Ddefig"elje$ (regem. )mita maga t!l$tlt erre a vilgra, amirt semmi jt $em kv$ok mag$ak, azta $ ro!!a$t ideges lettem. ,zveskedjk t doms l ve$$i, %og" f't"'l(k Pre$ti$re. - Ez eset#e$ mi$d$"j $k$ak meg kell %al$ $k - mo$dta dr. 8o$zalez, s %ossz5 feje rezgett. - 3egf## ideje+ - kiltotta d'%(se$ Pe$croft. 0r maga is meg%(kke$t a rejtelmes Pre$ti$ %atalmtl. - Te%t = !eri$ megvsrolt-+ - szlt d(##e$te$ a msik.

- Ez ala$tas rgalom - felelte most mr Pe$croft $mi r ti$$al, mi$t aki t(rve s $e%zkese$, de kezdi megta$ l$i az ismeretle$ $"elvet. - >$ = !eri$t eg"ltal$ $em is lttam, amita megj(ttem. - 7ze$t $eked- /ildegard mo$dta+ >s dr. 8o$zalez fe$"egete$ rzta cso$tos jjt. - /ildegard szmomra meg%alt. )z a $ eg" #estia, s tal$ Ervi$ %all$ak is az oka. - *ost vrt. Erre csak megt d eg"et s mst- )z (reg %ossza$ mere$gett, majd le%a$golta$ #li$tott. - 0r (t v eltt mo$dtad vol$a mi$dezt... - *o$dja meg, krem, mit akar- - li%egte kimer'lte$. 9mes, %og" mil"e$ sz.k viselet ms em#er lett %orda$i. - T dom, %og" $em kv$od mi$da$$"i $k romlst, s %a, mi$t mo$dod, $em = !eri$ vsrolt meg, akkor megkrdem6 *ikor akarsz meg%al$i- *irt akar$k meg%al$i-+ - krdezte eg"re d'%(se##e$ Pe$croft. ) %ossz5fej. meg%(kke$t. - *irt $e %al$l meg fiam- 1em rtem. )mikor visszatrtl 2illi!o$#a, t d%attad, %og" meg fogsz %al$i, %og" vgez$ek veled. Ez csi$os. - 1em mo$da$ meg, %og" ki fog vgez$i velem- >$ - felelte dr. 8o$zalez cse$dese$, s el%5zott szomor5a$ eg" %atalmas revolvert. - =a$ mg eli$tz$ivald, vag" kv$sz valamit- 1em szeret$m, %a sok el%5z$d az idt, fiam, mert %tre eg" #etegem va$. Dgaz$ saj$lom. :e %t vgre is, ez g" va$ jl. - >s s%ajtva felemelte a revolvert. - =rjo$+ - *ire- )karsz mg eg"et %eged'l$i- ) fszkes fe$e akar %eged'l$i+ - ordtott mag$kv'l Pe$croft. - *il"e$ ala!o$ j($ maga ide eg" revolverrel, %og" a f'l#e %5zassa velem s az t$ lelj($ e$gem:r. 8o$zalez rzke$"sg#e$ meg#$tva felelt. - :e f rcsa vag", fiam, %og" g" ordtsz. )zt %iszed, ez $ekem (r(m- /a eg" szt szlsz, $ le se llek+ - /t szlok+ - 1o j, j - leg"i$tett szomor5 mosoll"al -, $em kell az il"esmit komol"a$ ve$$i. )zrt $ ag"o$llek, fiam. Eg"re rt%etetle$e##, s(tte##, flelmetese## lesz a %istria, s ez az (reg mi$de$ !illa$at#a$ meg%5z%atja a ravaszt. - &rem, veg"e t doms l, %og" $ $em vag"ok 0e$jami$ Malter. - 2iam - mosol"gott a msik #5s csodlattal. - )zt %iszed, tize$kt v ol"a$ $ag" id, %og" a vo$saidat elfelejtettem-... 1o, Dste$ ldjo$+

Ezzel felemelte a !isztol"t s $" godta$ fej#e ltte. Pe$croft valami %ideg, fmes zt rzett az $"$ s t dta, %og" a %allt rzkel%eti g" a kim5l em#er, s do#%rt"ja mr elre #elerezd'lt a vr%at d(rre$s#e. Tarkjtl a sarkig #izsergett. Ez a ltezs#l elmosd ($t dat tme$eti lla!ot#a$ zsi##adoz test tols iszo$"a, ami$t %omloka eltt a cs emelkedik... s lecsa!dik a kakas. ) test lelki elle$mrge, ez a fmes z. rm'let %irtele$ megka!aszkodsa, mi$de$ cse!!$"i e$ergia (sszer$tsa, %og" $e # kjo$ t a t5ls !artra. Ez az a tizedmsod!erc, mel"et se$ki sem felejt el, %a tlte. ) lecsa! kakas kett"e$t, a do# ford lt... ) feg"ver cs't(rt(k(t mo$dott+ *g ktszer eg"ms t$ le$"omta a ravaszt, mg eltte %oltfe%re$ llt Pe$croft, arra is k!tele$'l, %og" elka!ja a feg"vert. ) msik rosszkedv.e$ vllat vo$t. - ) fe$e ltott il"e$ revolvert. 1zd csak meg, fiam... >s oda%ozta Pe$croft%oz, s fel$"itotta, s !iszklta t.vel, s m tatta $eki. - 3tod-e+ Dtt va$+... =alami !iszok me$t e##e a $"aval"s r g#a, s $em fordtotta t a do#ot a$$"ira, %og" a gol"ra csa!jo$ a kakas. &t t(lt$" k(z(tt a vlasztfalra esett... >$ mo$dtam ezek$ek, %og" !r#lj k ki a revolvert... :e mi$dig csak vitatkoz$ak... 1o, most mr j lesz, vig"zz csak... >s ez most $" godta$ l$i akar+ - /, %allja+ *egragadta a kezt. *ire az (reg szemre%$"a$ fej#e vgta a g(rcs(s #ottal, %og" %trat$torodott. - *icsoda viselkeds ez, fiam, mirt $em %ag"od ag"o$l$i magad0$tottalak $-... )$$"i szemre%$"s cse$gett a %a$gj#a$, a$$"i srtett ($rzet+ >s eg" keser.t $"elt, amitl les'll"ed dmcs tkja t## fel grott, mi$t valami kise## g mila#da. ) msik csak fogta a kezt s sza#adkozva szlt6 - 1zze... $e veg"e rossz $ve$, %og" tiltakozom ag"o$l(vetsem elle$, de kiss megle!... - *i va$ eze$ megle!- - csodlkozott a msik. - 1a, e$gedje meg... eg"szer.e$ lel$i az em#ert, k($$"ed$, s csak 5g" tme$t#e$, mi$teg" oda! ffa$tva- Ezt maga %el"$val$ak tartja- *irt $e- - szl eg"re $ag"o## csodlkozssal a msik6 - /t itt a #$"rl va$ sz. - 1zze, kedves #t"m, $ekem va$ eg" rem$"em, amit maga $em t d, amivel, 5g" rzem, meg5szom... - :rga fiam, az ki va$ zrva - mo$dta a msik szeld r#eszlssel. /ag"d, %og" ag"o$ljelek. Ezzel tartoz $k $eked. =gre is csak jt tettl vel'$k s $em szolgltl r arra, %og" most lve %ag"j $k. Ezzel kisza#adtotta a kezt, s #eleltt eg"e$ese$ az arc#a.

- ) fe$e ezt a !isztol"t+ - mo$dta d'%(se$, mikor ismt cs't(rt(k(t mo$dott a feg"ver. - *r rg t5l le$$$k az egsze$... - >s magt felk(t$k+ - kiltott Pe$croft s elka!ta a !isztol"t. ) %ossz5fej. elvett a zse##l eg" fmdo#ozt. - &a!sz eg" sztric%$i$i$jekcit, j3 Pe$croft megelgelte. =gre is (t vilgrsz#e$ tiszteltk vakmersgt, !ofo$jait s $" galmt. *egfogta a ka#tj$l dr. 8o$zalezt s az a#lak!rk$"ra 'ltette. - *ost $g"ig szmolok, s %a a legk(zele##i %ztet$ t $em tvozik #eteg%ez, le%ajtom az tcra, %og" sztt(rik a feje. - :e mirt-+ - 1e szlj szm, $em fj feje. *ars+ 8o$zalez megr(k($"(d(tte$ l!ett ki az a#lako$ az escsator$a oldalt r(gzt vasra. Pe$croft a f'gg($" m(g'l le$zett s ltta, %og" a tre$ llk szomor5a$, de ala!j#a$ vve idegese$, le%ajtott fejjel 'l$ek. &(z#e$ a jl (lt(z(tt idse## eg"$ #rtskjval eli$d lt a cs me$t$ lefel. Te%t ezek valame$$"ie$ vakod$ak attl, %og" lssk, ami$t 8o$zalez tvozik, de #izo$"ra $em veszik ezt %ivatalosa$ t doms l az meg(letse eset$. )z eg"ik leg$" $z fel, felje##, egsze$ %tra%ajtott fejjel, az t$ keresztet vet, valame$$"ie$ megemelik a kala!j kat, s most valaki elkiltja magt. - /+ /all+ 1em %allottatok valami d(rre$st- :e ige$+ - *i le%etett- Tal$ ez a szeg$" Malter+ &tszer is mo$dta $ekem dleltt, %og" ($g"ilkos lesz+ &vl"gott a feje. *ost #el!ett ,ter#i$szk". - 0ocs$at... $em t dtam, %og" mg l. =isszal!ett s g"orsa$ #ecs kta az ajtt. ) %el"zet komik s volt, de Pe$croft rezte, %og" itt $ag"o$ komol"ra meg" a jtk. Elssor#a$ vissza%5zdott az a#lak#l. :e a megle!etsek$ek csak $em lett vge. *ost ki$"lt a szekr$"ajt, sov$" em#erke l!ett a szo##a, kis k t"a is volt vele !rzo$, #ecs kta az ajtt, megveregette a k t"t s mosol"ogva csi!egette %et"ke #aj szt. - 1o, 0e$jami$E$$ek is legszvese##e$ kid g$ a fejt a cs kott a#lako$ kereszt'l az tcra+ - *i az a ;$o, 0e$jami$<- Tal$ k(sz($$e, %a kij($ vala%ov eg" szekr$"#l+

) kis mo!szli idegestette.

vidma$

rgcslta

Pe$croft

ci!madzagjt.

Ez

is

- Ddefig"elj, 0e$jami$. Te mg mi$dig d'%(s vag" rm, de $ $em %aragszom. - E$$ek mi$de$esetre (r'l(k. - ,zeret$lek megme$te$i. 1zd, $ #izo$"ta$i t dom esetleg, %og" te $em vag" #.$(s, s akkor vgre is $em te%et$ek $eked semmit, #rmit grtl. - Ez vilgos. /t akkor krlek, %og" ezt #izo$"tsd, mert az idegeimre meg" a vros. *it szlsz, %og" viselkedett ez a 8o$zalez- Jsodlod- Jsodlom, te !iszok+ - 'v(lt(tt kiv(r(s(dve. - Jsodlom, s addig verem a fejed az asztal szl%ez, amg te is csodlod, te gazem#er+ Ezt mo$dta az (reg ,ter#i$szk" is+ T d$i akarom, %og" mirl va$ sz+ - ,zval, mg %a $em vag"ok jele$, akkor sem %v a kereszt$eveme$ szlalt meg m(g(tte eg" %a$g. ,ter#i$szk" volt ott. Ez a kido#s vilgrekordja volt, amit Pe$croft !rod klt. )z (reg ,ter#i$szk" csak azt rezte, %og" valami ro!!a$t er megfordtja, valami #eletolat m(g(tte, s mr ki$t va$, de ez mg semmi, 5ja## r5gs t$ d'#(r(gve leg r l a l!cs$+ 2elllt. 05sa$, s$tiklva, mosol"ogva $zett fel az emeleti korridoro$ li%eg Pe$croftra. - /t g" kell (r(kre elvl$ $k... - szlt #5sa$ a lakj. - Dste$ $" gtassa, ram... Eg" g"ors grs me$tette meg az lett, mivel a cser!e$ !olt fik sz rkezett sietve a feje ir$"#a. - =$ %'l"e+ 1e merszelje mg eg"szer ezeket mo$da$i+ - s visszame$t a szo##a. ) fejt fogta s eg" karosszk#e roskadt. =ereked$i, (l$i, ra#ol$i, me$ek'l$i... &rem+ 0e$$e va$+ :e %og" a$"a$"elv$ #eszlje$ek %ozz, s mgis, mi$t%a a cs r $gaf(ldi #e$$sz'l(ttek k(z(tt le$$e, ez sok+ Jsak t d$, ki ez az $dok, ci$gr, !(rge #aj sz5 a k t"val, aki a szekr$"#l j(tt. - 1zd 0e$jami$, $ mdot $"5jtok $eked arra, %og" megme$ek'ljl. 0rmil"e$ le%etetle$$ek ltszik, va$ md r, %og" let#e$ maradj. - E$$ek (r'l(k... &rds, %og" mit kell te$$em. - 0eszl$ed kell = !eri$$el. )karsz most elj($$i- )mg velem vag", addig semmi esetre sem (l$ek meg, s $ sem foglak fig"elmeztets $lk'l meg(l$i. 9ossz lom ez az egsz- =ag" csak g"a$ il"e$ $"ilv$val s kze$fekv a %alla, illetve e$$"ire termszetelle$es jele$sg az lete e##e$ a vros#a$- 0eszlj+ - szlt az asztalra csa!va. - *it akarsz-

- 1zd, %a Pre$ti$ titkt megt d$d... - 1em %iszem, %og" Pre$ti$$ek titka va$+ Dl"e$ em#er eli$tz #e$$eteket, mi$t a #aracklekvrt+ >$ jl ismerem Pre$ti$t. ) msik %(kke$te$ %tral!ett. - Ez %az gsg+ Ez #l(ff... *ost jl eltallta. Jsak rte$e is valamit mi$da##l, ami t(rt$ik. - Dde %allgass, te ci$gr+ - *irt cs5folsz- ,zlts a $eveme$, vag" itt%ag"lak. - Ng" szltlak, a%og" akarlak+ *o$dd meg az em#erek$ek, $ $em fogok meg%al$i, $em trg"alok se$kivel, $ azrt j(ttem vissza, mert leszmolok Pre$ti$$el+ ) msik idegese$ llt, kimered szemmel. ) keze reszketett, amg a #aj szt !(d(rte. *i$t%a a k t"a is megmeredt vol$a eg" !illa$atra, fogai k(z(tt Pe$croft ci!f.zjvel. - Kl vig"zz, 0e$jami$... Dtt $e #l(ff(lj+ - ,5gva %ozztette6 - Ez a 1ma 9evolverek =rosa. - >$ tal$ azt %ittem, %og" ez a 0eszl &ardok 2al ja- /'l"$ek $zel-+ - /o$$a$ t dod te-... *it t dsz te- *i$de$ekeltt az e# %ag"ja el a ci!met+ - Eg" r5gs, s a kisk t"a vo$tva k(vette ,ter#i$szk" r(!!l"jt a $"itott ajt$ t. - Torkig vag"ok veletek+ 8"va, ro$g" $!sg+ E$$"i em#er 5g" jrkl, mi$t cs !a #eteg v$asszo$"+ *i$t%a ez $em TeOas le$$e, %a$em eg" re matik s g"g"f'rd%el"+ 1a%t, $ most elj(ttem azrt, %og" leszmoljak ezzel a Pre$ti$$el+ - :e, mi az ala!- )z iz-... /t ide%allgass... - Jsak t d$, mit mo$djo$. - 2o$tos- 2ig"eld amit mo$dok, s $em fogod megrte$i, de ez a veleje mi$de$$ek+ Ervi$, mieltt ($g"ilkos lett, levelet rt $ekem+ /add mo$djo$ eg"szer valamit, amit $em rte$ek. 1esze+ - ,ze$t Dste$... - felelte a msik el%alv$"odva. - 0e$+ /a msrt $em, /ildegard kedvrt6 %allgass+ >s viaszsrga volt, s trdelt s remegett. - &elj fel+ - !ara$csolta Pe$croft, mi$t eg" Jzr. - *egkeg"elmezek. 3eg"e$+ :e az t$ se$ki t(##et+ - &(sz($(m... - mo$dta a msik, s elro%a$t s ott felejtette a k t"t. Pe$croft vag" tz !erce lldoglt az rt%etetle$ esem$"ek felett t.$dve. )rra riadt fel, %og" eg" %atalmas ks re!'lt el a f'le mellett, s cs(r(m!(lve #et(rte a l!cs%zi a#lak mria'vegt. /asra vgdott. ) msik ks felette s %a$t el, s a k t"a d'%(se$ vakka$tott, ami$t megllt m(g(tte a fal#a$. Pe$croft fel grott, #evgta az ajtt maga m(g(tt. )z t$ a l!cs$ 'ld(glt. *it csi$ljo$- ) Pro#at#icolt is emlt%ette vol$a

a kis em#erek, tal$ jo##a$ megijed. :e %t ez $em komol" elle$sg. Elg volt /ildegard. R 1o, most ez micsoda- &ezddik el(lrl a Pc-fle forma- ) sors eredeti csomagols#a$, a kiszolgltatottsg vdtele$ jeg"vel- *i vol$a, %a az (reg ,ter#i$szk"$ek mi$de$t elmo$da$a,ter#i$szk" majd $ekel $eki, sr, #logat s ks## esetleg a #ot is elveszi. *i lesz, %a elfog" ez a szrme- 9e$dkv'l ko!ott, s 5g" ltszik, a mol"ok szervezetre j %atssal va$, mert szeretik. 2leg !edig, kicsoda Pre$ti$Pre$ti$ rossza##, mi$t a %all. Pre$ti$ meg(li. Pre$ti$ $evt itt 5g" kezelik, mi$t 5ri %z$l a cseldek a $ag"o$ fi$om !orcel$t. Els!ad s megremeg, aki kiejti. ,zi$te %allja az em#er, a%og" cs(r(m!(l a $v, (sszet(rik s vge. 9e$dkv'l #o$"odalom le%et mg a##l, %a $em t dja, ki ez a Pre$ti$. /t%a /ildegardtl megkrdez$:e kicsoda /ildegardEzt az Ervi$t sr#a vitte, $em ktsges. =iszo$t felt.$ lesz, %a itt 'ld(gl a l!cs$, a %ts feljr$l. :e %t %ov me$je$- ) szo#j#a me$$i $em aj$latos. ) kert#e- 3e$t ll az (reg ,ter#i$szk" a kert#e$, s amg $em t dja a kereszt$evt, le%etleg $em trsalog vele. *i le$$e, %a Ed ard$ak szlta$- ,ter#i$szk" Ed ard. 1ag"o$ kze$fekv $v, #iztos, %og" g" %vjk. )zo$#a$ ezzel most $em ksrletezik, %a$em g"orsa$ elsiet eltte s akkor ki$t va$ az tc$. 1em lesz j. Dtt $i$cs ms %tra, ez j %el" a l!cs%z#a$, majd ellesz vala%og". 0r lla$d tartzkods$ak alkalmatla$. )z most mr ktsgtele$, %og" ,ter#i$szk"t Ed ard$ak %vjk, %a at"j$ak csak $mi rzke volt a $evek%ez. Dl"esmi %allstl f'gg. Dgaz, %og" az a!ja valamikor kardalos is volt, st fltz$i is t dott, ami%ez fejlett ze$ei %alls sz'ksges, s t e$$ek elle$re Tivald$ak keresztelte. *il"e$ lelki ko$stellci eredm$"ez%et ol"asmit, %og" valaki az l, egszsges, 5jsz'l(tt s g"a$5tla$ g"ermekt meg$zve g" szljo$6 e##l Tivald lesz+ Tivald+ 1em sza#ad$a il"e$ $evet ad$i, mivel il"e$ $v $em ltezik. Ez eg"szer.e$ azt az eljrst g"a$t%atja, %og" valaki #et.kre vagdosott eg" #ct, #edo#ta a kala!j#a, (sszerzta, kezdte ki%5z$i a #et.ket s a %atodik$l meg $ta. ) ki%5zs sorre$djt jelzi az a $v, %og" Tivald. /a le$", akkor ki%5zott vol$a mg eg" #et.t, %og" Tivalda leg"e$. *i$de$k!!e$ t$a ford l$ak az tc$ az em#erek eg" il"e$$ek. , mirt akarjk t, illetve Maltert mi$de$ro$ meg(l$iEz ro!!a$t izgalmas.

Elal dt izgalm#a$. )rra #redt fel, %og" s ttogst %all. ) s(tt %ts l!cs lejrj$l kt em#er #eszlt %alka$. - 2elmsz a szo#j#a, s ag"o$l(v(d. >rdekldve lekiltott6 - 2ogadj $k, %og" rlam #eszl$ek+ 1%$" msod!ercig cse$d volt. )zt$ $" godt, ml" %a$go$ megszlalt valaki le$t. - *irt $em %ag"ja ag"o$l$i magt- *agam sem t dom. Ddeges vag"ok. K(jje$ek %ol$a! dl t$ $g" s %at k(z(tt. - *aga #olo$d- ,zere$cstle$$ akarja te$$i a vrost- 1em. :e az a !asas $e sette$kedje$ felfel, mert g"omor#a r5gom, %a idej($. 0ecs'letszavamra. - *o$dja Malter, mit jele$tse$ ez-+ - *ag k azt %ittk, %og" %azaj(ttem vol$a, %a meg kelle$e %al$om- )zt lltja, %og" $i$cse$ mr Pre$ti$ kez#e$ a #$"aEz micsoda a #$"val- *ifle #$"a le%et itt Pre$ti$$ek a kez#e$9z#$"a- 0r#$"a- =ag" k!letes az 'g", s Pre$ti$ valami rszv$"ek #irtok#a$ eg" #$"t ral/a g" va$, mi k(ze e%%ez /ildegard$ak, s %og" ker'l #ele a Pro#at#icolDtt az a g"a$5ja lesz vg'l ala!os, %og" e##e a vros#a cse$des r'lteket i$ter$l$ak titok#a$, s %ag"jk, %og" csi$lja$ak, amit akar$ak. *ert %og" e$$ek az egsz$ek rtelme $i$cs, az $em vits. =alsz$., %og" Pre$ti$ az r'ltek kirl"a, aki$ek az a m$ija, %og" a jo## kez$ #ala$szroz eg" #$"t, s %a vletle$'l leejti, mi$de$ki meg%al. :e mg akkor is krds, %og" mirt kell $eki meg%al$i, %a $em akar e##e a k$os 'g"#e #elekevered$i. >s %a /ildegard szerette Ervi$t, akkor mirt me$t 0 r$s%(z- 1o vrj $k, most majd do# eg" k(vet e##e az egsz#e. 3ekiltott6 - /a mi$de$t akar$ak t d$i, me$je$ek /ildegard%oz+ 0 r$s majd megmo$dja mag k$ak, %og" Ervi$ rt $ekem a %alla eltt, s mi$de$t t dott. ) #$"a miatt $em kell aggd$i, $em j(ttem vol$a %aza, %a ez $em le$$e eli$tzve+ Jsak eg" szt mo$dja$ak /ildegard$ak, s megrti, %og" mirt teszem ezt. - *i ez a sz- Pro#at#icol+ @g"e $em felejti el- /og" a fe$#e+ &i felejti el, amg l. :e mi k(ze va$ e$$ek az egsz%ez- )zt majd /ildegard megmo$dja mag k$ak. =ag" #eszlje$ek 0r $s-szel. Q a f rszese az 'g"$ek. - 8o$dolta, ezt a disz$t jl #emrtja. - )z egszet kavarja. *e$je$ oda, mo$dja meg $eki, mit 'ze$tem, s mo$dja meg mi$de$ki$ek, azrt j(ttem vissza, %og" megme$tsem mag kat Pre$ti$tl. >$ leszmolok vele+

- Em#er+ Ezt %i%etem-+ - ordtotta #oldoga$ a msik. - *egsza#adt #e$$'$ket-+ - =eg"k 5g", mi$t%a mr sza#adok vol$$ak. *ost csak siesse$ 0 r$s%(z s adja t az 'ze$etemet. - Dtt megvr- 1o %allja-+ *aga csak leg"e$ $" godt s ro%a$jo$+ - ) !asas ro%a$t. ) k(vetkez !illa$at#a$ Pe$croft fel grott, s mi$t let.$t, idilli g"ermekkor#a$, %o!!la... tvetette l#t a l!cs karfj$, majd lesiklott az emeletrl. &i grott az ajt$. &t em#er !isztol"t szegezett a mell$ek. - /ov- *i az, %og" %ov- - &rdezte r(vid sz'$et t$ d'%(se$. - 3t$i akartam, %og" itt va$$ak-e. *ag kat rsge$ %ag"tk, te%t k(telessg'k itt marad$i, eze$ a %el"e$, rtik-+ - re$dkv'l erl"es volt. - Eg" r 5g" ll, mi$t a c(vek+ >s $e do%$"ozzk, mert kiverem a szj#l+ - 1a+ ) kt le%ordott em#er teljese$ megzavarodva llt, meg zse#re d gott kzzel tstlt k(z(tt'k, sz! lassa$ eli$d lt a ka! fel. - /all+ - kiltotta t$a ijedte$ az eg"ik. - /ov meg"- )%ov akarok+ *ajd %a e$gem lltottak rsgre, akkor krdez%eti, %og" %ova meg"ek. - :e mi magt rizz'k+ Erre mr visszame$t. Eg" #(kssel feltolta sa!kjt, egsz k(zel tolva az arct, llati d'%vel ordtott r6 - *ost $em arrl va$ sz, %og" kit riz$ek+ - kiltotta. - Dtt $em le%et ki#5vkat keres$i, s mellkvg$"ra terel$i az 'g"et+ *ag k itt ll$ak, mi$t a c(vek+ *ag#a$ ezt go$dolta6 2't"'l(k rtok. )mg kollgtok, a %armadik %'l"e $em tr vissza attl a #izo$"os 0 r$stl, 5g"sem l%ettek ag"o$, mert $em t djtok, %og" %ol az a #$"adolog. *ivel #e#eszltem $ektek, %og" Pre$ti$ kez#e$ $i$cs. T d$otok kell te%t, %og" %ol va$, illetve mirt $i$cs, s %a $i$cs, akkor mirt va$ g". )ddig $em (l%ettek meg, ergo f't"'l(k rtok. >s kil!ett a ka! $.

#ETE !" FEJEZET

1 Dtt valami megvltozott. 2illi!o$t mi$t%a kicserltk vol$a. Este va$. ) 1ma 9evolverek =rost szokatla$ s'rgs-forgs teszi l$kk. )z em#erek !isztoll"al jrtak. =alaki eg" lm!a alatt $zegeti a revolvert, g"akorlott kzzel kiss ele$gedi, elka!ja, csette$tgeti s grltatja a cs(vt. Adal! Pe$croft mell, s a f'l#e s5gja6 - 0 r$s$l #izo$"tkokat tallt $k+ *i$de$t t d $k+... rsza#adtj k a t'zes me$$"k(vet, %a igaz, amit mo$dtl. 9avia$ra

>s ott%ag"jk. @ram+ *ifle dmo$okat sza#adtott itt fel- ) l!tek kem$"e$ d($g$ek, az em#erek teki$tete keg"etle$ megrtssel (sszevilla$. /og" j t%at$a ki a vros#l a legs'rgse##e$- @ramat"m+ *i$t a%og" a s(tt fel%k ro#og$ak az ge$, 5g" s.r.s(dik a frisse$ olajozott t(lt(tt !isztol"okkal felszerelt $!... >s a 2 tre$ valaki elordtja magt6 - 0eszlj, Malter+ 1em vr $k+ - Ng" va$+ 0e$+... /allj k+ /., de forr lett... T(## kz megragadja, s eg" asztalra lltjk. )z em#erek k(r'lfogjk s kiltoz$ak. *i$de$fel cs !a t(lt(tt !isztol". /a itt eg" l(vs eld(rd'l... :e $em+ 1em sza#ad+ - Em#erek+ - cse$d lett. - T djtok meg, %og" Pre$ti$$ek semmi %atalma+ )zrt j(ttem vissza, %og" leszmoljak ezzel a gazem#errel+ Ervi$ levele t$ t dtam, %og" mi a k(telessgem. Tize$kt v m $kja, jt-$a!ot felldoz, %allmegvet %ajszja volt, amg Pre$ti$ $"aka vgre itt va$ a kezem#e$+... 3er%atatla$ 'v(lts %allatszott+ - Ervi$ mi$dig mo$dta, %og" 9avia$$al kell leszmol$i+ - kiltotta valaki, de Pe$croft megijedt, mikor ltta, %og" a 9avia$$al val leszmolst $%$" %t l llt arra ksztet, %og" elrer$gassa a lovt, s t(##e$ revolvereik%ez ka!$ak. *i ez, vag" ki ez a 9avia$- *eg kell akadl"oz$i, %og" eg" osto#a szava miatt vro$ts leg"e$. - Em#erek+ 2illi!o$i testvreim+ 1e i$d lj $k se%ov addig az elle$sget keres$i, amg az r ls $"lt jtkt .zi a vros#a$+ 2orr moraj s ordtozs. Pe$croft $"elt, k(r'l$zett, s 5g" rezte magt, mi$t eg"etle$ !ol eg" r'ltek%za kells k(ze!$, az elsza#ad lt #etegek k(z(tt. >rezte, %og" vek la!!a$g !arazsa erjedt itt l$g#a valamitl, amit tett vag" mo$dott, s ezt mr em#er alig%a tartztat%atja fel... - Testvreim+ 1e 9avia$$al t(rdj'$k+ )z rr ks##+ El## mo$dja meg /ildegard, %og" mit t d az 'g"rl-+ >$ majd csak akkor llok el az

adataimmal. El## lljo$ ide 0 r$s, s #eszlje$ arrl, amit Ervi$ rt rla+ >s a Pro#at#icol is fo$tos+ /i%etetle$ rivalgs tmadt. *ris 0 r$s fejt k(veteltk, mris /ildegard azo$$ali vallomst, %a kell, t.z($ !irtva is kiszed$k #elle, ekkor vala%o$$a$ a s(tt#l eg" ks re!'lt el z5gva Pe$croft feje mellett, aki maga se t dta, mirt, a fojtogat, r'letes izgalom#a$ elfelejtette, %og" $em t d semmit, $em rti, amit mo$dott, %og" semmi%ez semmi k(ze. /atalmas$ak, ers$ek rezte magt az em#erek felett+ Elrel!ett, felf5jt mellkassal, s magasra tartva az (klt, d(r(gte a tr moraj#a6 - &ssel, gol"val, org"ilokkal %i#a j(tt(k+ )z igazsgot s a #'$tetst %ozom, s le fogok s5jta$i+ Dste$ e$gem 5g" seglje$+ *i ez-+ *i ez - go$dolta ijedte$, ami$t az em#erek vittk t a fej'k f(l emelve, kala!j kat le$getve, lje$ezve, s rm'lte$ rezte, %og" kezdi el%i$$i a %'l"esgeket, amiket mo$d, %og" rette$t %arci kedvvel s elsz$ta$ llt az em#erek lre azrt, %og" vezesse ket. Jsak t d$, %og" %ov-... >s mi ez a mmor- Ez a diadalmas rzs- 0er5gott a sajt %a$gjtl- >s valamit $ekel$ek+ Ez 2illi!o$ vros %im$ sza- >s a sarko$ ismt lelltjk t eg" emelv$"re, valami ze$ekar jtsz%at itt a sza#ad#a$, s ordtva k(vetelik, %og" #eszlje$. )z szavai#l k(vetelik, %og" tat talljo$ a sze$vedl"'k+ - 0eszlj+ - /allj k 0e$t+ D$t a kezvel s elrel!. - Em#erek+ Elm5lt a #eszd ideje+ ) tettek k(vetkez$ek+ *i$de$ki me$je$ %aza s vrja meg, amg $ eli$dtom a lavi$t, amel" #etemeti s megsemmisti a gazsgot, a %az gsgot s mi$dazt, ami tize$kt ve ! szttja ezt a vrost+ - 9avia$++ - 'v(lt(ttk s lovaikat r$gattk. - *o$dtam $ektek, %og" el## a vros falai k(z(tt fol" r lst kell lele!lez$i+ - ordtotta d'%(se$, mert mi$ek keverik mi$dig #ele ezt a 9avia$t. - El## ezzel szmol $k le+ Eg" szem#e$ lev %ordra sov$", %allfej arc5 em#er k(!k(dve s rikcsolva. grott fel

- >s %o$$a$ t dj k, %og" igazat mo$dasz-+ Te elcsavartad itt az asszo$"ok fejt, mi$dig szl%mos voltl, s most... E##e jl #eletallt. 0 mm+ ) Pe$croft-fle mester%orog'tsek eg"ikvel a t(meg k(z r(!tette. Ez volt az est fol"am$ a leg$ag"o## sz$oki sikere. Percekig ordtoztak s do#ltk a kala!j kat. *r d rrogtak a raktk, amit %eve$"#e$ (sszevsroltak. *i$de$fle !iros, z(ld, kk t.zkg"k, csillagok szlltak fel, sz'$tele$ ro!ogssal.

) ! ska!orszag most mr rez%et volt. :e revolver mg mi$dig $em d(rre$t. - 0izo$"ta$i kell, 0e$+ - sivtotta eg" asszo$" az a#lak#l. - 2illi!o$ a 1ma 9evolverek =rosa, de $em a $"elves asszo$"ok+ kia#lta vissza. Drtzatos r(%(gs. /o$$a$ veszi ezeket- /og" !atta$ ki az ag"#l eg" msod!erc alatt csatakilts, vicc, %orog'ts, %o$$a$ ez az er-... Ez $em az ereje+ ) $!sg#l rad felje, a##l, %og" magasa##a$ ll, %og" akarjk #e$$e ezt az ert, kell valaki, aki eli$dtja ket s okot adjo$, ezrt kv$jk t %atalmasa##$ak mi$da$$"i k$l. - 0orges megmo$dta+ - si!totta az asszo$" - vig"zzatok 0e$re, kifz valamit, s megi$t csak srs marad t$a... - Ng"-+ 0orges-+ - kiltja d'%(dte$. - /t akkor %allgassatok ide, 0orges$ek va$ a legkevese## oka arra, %og" itt #eszlje$ - go$dolta, %a #emrtja a !asast, az $em rt. - /a $ ki$"itom a szmat, 0orges %li$g#e$, meztl# me$ek'l jszaka 2illi!o$#l+ - )z eg" g"a$5s frter+ - *r rge$ mo$dom+ *e$j'$k 0orgesrt+ 0eszlje$ a k t"a+ - Em#erek, el## most... ) zsivaj el$"elte a szavt, mi$de$ki me$t valamerre izgatotta$ kiltozva. 0e%5zdott az r$"k#a eg" ka! m(g, %og" !i%e$je$. *i va$ itt- &i ez a Pre$ti$, aki miatt $eki meg kellett vol$a %al$ia, s mi va$ a vrossal*i$deg"+ *ost azt$ me$ek'l$i, mert eg" !illa$at, s mr a f$ kalim!zik... *i$de$ msod!erc#e$ kider'l%et, %og" me$$"i %'l"esget mo$dott. Eloso$ valamerre az jjel. ,zem#e %5zott kala!!al ig"ekezett kij t$i meg!i%e$%et$e vala%ol. 2radt, kimer'lt s %es. a vros#l. Jsak

) sarko$ a !atika eltt kis csd'letet ltott, s !!e$ arra j(tt J(dli$ger 5r is. )z eser$"t k(z!e$ fogva szortotta %$a al, mert %a szrakozotta$ lelltotta maga mell, a m.szer $"om#a$ ki$"lt. ) szerkezetvel le%etett valami. Tal$ e$$l meg%5z%atja magt. - /og" va$, J(dli$ger 5r- *ag$ak is. *erre meg" a forvos 5r- Dtt a sarko$ lakik eg" #etegem, $t%s lett, s flek, %og" elvrzik felelte Pe$croft. J(dli$ger sz!e$ mellje csatlakozott szokott !i%s l!teivel, mel"ek csak akkor alak ltak t fkeveszett l#rzss, %a g cigarettacs takra tette a tal!t. - 1em rtem az idevalsi em#ereket - mo$dta fejcsvlva J(dli$ger, s %ossz5 l!teivel ol"a$ volt, mi$t eg" gl"a. - *aga se- Pedig ki rtse ket, %a maga $em- - csodlkozott Pe$croft. &(z#e$ f rcsa zaj %allatszott m(g(tte, s ltta, %og" em#erek siet$ek mi$de$fell, izgatotta$ kiltoz$ak. 1i$cs kizrva, %og" t keresik,

ame$$"i#e$ 0 r$s mr k(z(lte, %og" a Pro#at#icolt sem rti. *irt !o$t rte$- =isszatrtek megi$t az r(k%(z, kider'lt, %og" 0orges rtatla$, s /ildegard $em t d semmit, s most a t#ol"datele!'ls teljes lakossga keresi t. - &iss g"orsa##a$, J(dli$ger 5r. - &(sz($(m, most vacsorztam... :e azrt g"orsa##a$ me$t. *egszortotta %$aljval az eser$"t, s orra %eg"$ csak 5g" rezgett a !!aszem, a%og" magasra emelt jo##ra-#alra kacsz l#aival ig"ekezett li%egve. Pe$croft %tra$zett s g"orstott. *i$t%a t.zvsz %ara!dz$a el, 5g" k(vette az a#lakok#a$ g".l vilgossg, mi$de$fell elsiet, zajo$g em#erek forgataga, eg"re szlese## s szlese## svo$. 0artia$ rcsa!ott ksrje vllra. - *i vol$a, %a f t$$k eg"!r l!st, J(dli$ger 5r- 1" godt le%et, %ol$a! megadom - felelte J(dli$ger, s f t$i kezdett. Q meg vele. *ost mil"e$ %'l"esg ez, %og" J(dli$gert % rcolja magval*i$ek kell $eki a ,zerkeszt 5r- *i$deg". Ez kedves fi5. >s $em $ag" kr, %a 'ld(zs k(z#e$ a vros g"e$g## cll(vi eltalljk vletle$'l. =alami re$des em#er trsasg#a$ lelkiismeretle$sg le$$e m tatkoz$i. *r a vros vge fel jrtak, amikor szemk(zt j(tt rj k a siets, zaj, f tkoss, mert 5g" ltszik, az 'ld(zket eli$dt sze$zci tcsa!ott a fej'k felett. - J(dli$ger 5r+ Cllj $k #e eg" ka! al+ /t%a es$i fog... J(dli$ger 5r t'zet adott, s #ellt eg" ka! al, meg mellje. ) kiltozk mr odartek, s eg" asszo$" szlt le a fels a#lak#l. - *ado$$a+ *i az mr megi$t- Maltert keress'k+ Elk'ld(tt valami 'ze$ettel /ildegard%oz. - 1a s- /ildegard $"om#a$ ag"o$ltte magt+ ) $ felsikoltott6 - ,ze$t Dste$+ /ol va$ 0 r$s- 2elg"5jtotta a %zat, s megsz(k(tt+ &(z#e$ az ordtozs 5ja## rkezkkel $(vekedett, az egsz vros vissz%a$gzott a $evtl, fkl"kkal s a tlm!kkal k tattk a mellk tck#a$, s ott llt z5g fejjel, a fal$ak tmaszkodva, s 5g" rezte, kifr(ccse$ az ag"veleje... Dtt a %all+ =alamit 'ze$t, ami$ek vletle$'l rtelme volt. :e %t az em#er meggo$dolatla$... Ervi$+ Ervi$ #ossz5t llt, rajta kereszt'l+

/t mgiscsak valami sz(r$". rtelme le$$e az egsz$ek- *gis eg" s(tt, g"ilkos, %allosa$ rot%ad massz#a keveredett+ Ll%et s %al%at, %a vig"zatla$ l megri$t valamit. >s revolverl(vsek %allatsza$ak az eg"ik tc#l. Ardtozs, se#es'lteket %oz$ak. Js(r(m!(ls+ =alaki sikolt... 1i, ott el#arikdozzk mag kat $%$"a$... Emitt meg ! skkkal j($$ek... 3etrdel$ek. ,ort.z... Jsak 5g" f't"'l a sok gol"+ >gett szaga va$ a leveg$ek a ! ska!ortl... =alaki a mell%ez ka!, elejti a feg"vert, $ag"ot kilt s fel# kik... Eg" a#lak#l is t'zel$ek, s az eg"ik %ztet$ vizes !okrccal csa!kodjk a l$g$"elveket, valakit vala%o$$a$ eltall$ak, s lez %a$... Elsza#ad lt a !okol+ Eg" s %a$c, ! skval a vll$ !!e$ ott, a ka! eltt trdre veti magt, mert a feje mellett #evgd gol" vakolatot fr(csk(lt szt. =ala%o$$a$ li%egve rkezik eg" megd'%(d(tt asszo$", kt revolverrel, kormos az orra s a %omloka. - *egtalltk a k t"t-+ *egi$t rla va$ sz+ *i$dig vele foglalkoz$ak+ - *eg+ Per :ios+ - kiltja a $. - ,zz(tve$ gol"t ka!ott, s fel%5ztk a legmagasa## !z$ra+ Malter$ek igaza volt. 0orges is (sszejtszott Pre$ti$$el. Ezrekkel volt teli a szo#ja alatt a !adl, s levelek voltak Pre$ti$tl. 1em fol"tat%atta, mert az arct s5rolta eg" gol", s fogcsikorgatva trdre vetette magt. Pe$croft szor l torokkal, ijedte$ s d(##e$te$ tmaszkodott a fal$ak... 0olo$dsg ez, %og" idej(tt, (sszevissza fecsegett, s meg%alt e$$"i em#er... =ag" a vgzet szlalt meg- Q csak, mi$t eg" # ta %a$gszr, elmo$dta itt, amit ezek$ek t d$i kell- *r alig ltszott valami a f'st#e vesz, forr, ro!og, d(rd'l, %a$gkosz#a # rkolz vros#l. Jsak 0e$jami$ Malter $evt %allotta mi$de$fell, s ordtst, s ott is eg" %z g, s eg" a tomata ! ska kattog, s mellette J(dli$ger 5r t.$dve megjeg"zi6 - ,z! kis felford ls. B )z em#er csodlkozik, %og" mil"e$ igazsgtala$ a $!%it. TeOasrl !ld l elterjedt, %og" ott $"om#a$ l(v(ld(z$ek, vereksze$ek, ksel$ek, g"5jtogat$ak, s az eddigiek#l lt%atj k, %og" igaz$ ala!os ok kell a%%oz, %og" valami !(r!atvar tmadjo$. >s akkor is, a re$drsg t dja, mi a k(telessge. 7g"el$ek a re$dre, fig"elmeztetik az eg"es g"a$5tla$ l rkezket, %og" maradja$ak a vroso$ kv'l, mivel kezdett vette a $zeteltrs. )z t$ mag k a re$dr(k is a vroso$ kv'l marad$ak, %og" tiszt$ tartsk az tat a vz%ordk szmra, segtse$ek a se#es'lteket az iskola dvarra vi$$i. )$$ak semmi rtelme $i$cs, %og" k is #evo$ lja$ak a

vros szv#e, re$det csi$l$i, s szi$t$ l(v(ld(zze$ek. =a$$ak ott 5g"is elege$. ) re$drsg $e jrjo$ el(l rossz !ldval a re$d#o$ts#a$. Ezt ,t(re$s ka!it$" mag"arzza leg$"ei$ek, akik $ag"o$ izeg$ek-mozog$ak s !islog$ak a ka!it$" vlla felett a l(v(ld(zs ir$"#a. &s este volt mr. Cllt a %arc mg mi$dig. ...Pe$croft eg" %ztet$ f tott. Eg"ik tc#a$ kt t.z k(z ker'lt, szem#e$ is ro%a$tak, m(g(tte is... 1em t dta g"a$, %og" kit 'ld(z$ek a s(tt#e$, valsz$.leg eg"mst. Ez semmi esetre sem rt%at. 0e grott eg" ka! $, vala%ol eg" t.zfal me$t$ vasltrra ka!aszkodott, %zak tetej$ t grlva, $"akt(r magas#a$ ig"ekezett me$ek'l$i... /ov) !okol elsza#ad lt, s #izo$"ra rge$ la!!a$gott, csak Pre$ti$ miatt %amvadt ltszlag #ks, de voltak!!e$ keser. t'relm#e$ a $e%z, s.r. dli vr. I, caro mi+ *ost azt$ vge+ *i$t a%og" a fe$evad eg"ik !illa$atrl a msikra megvad l, mert a szeldtje tvol tle eg" drt#a$ megkarcolta kezt, s kics(!!e$ a vr... =r+ - mo$dja a fe$evad#a$ eg" si %a$g. &ellemes, g"($"(r., #orzalmas emlk. 1ag"ot 't valami #el'lrl a #oltozatos mellkasra, s grik... /ildegard meg(lte magt, 0 r$s felg"5jtotta a %zt. Ez volt a vrcs(!!. *esszirl, de rzdik a szaga. >s a felidzett emlk, vg" ro##a$t+ *ost itt ro%a$ az Njdo$s'lt 0e$jami$, zsi$del"e$, lce$ t grlva, cs5csos, lati$ km$". tetk sor$, vgig. Eg" !illa$atra megll s... - *aga t lajdo$k!!e$ %ov meg"-... - li%egi m(g(tte eg" %a$g. J(dli$ger ,zerkeszt 5r+ Ez j(tt g!iese$ vele+ >s most itt ll li%egve, az eser$"jvel, s keservese$ felvo$ja a kt vllt. - *i ol"a$ s'rgs, %og" lgvo$al#a$ k(zlekedik- Dl"e$ 5jtsokat $em fogok #evezet$i... - >s li%eg. >s a kala!j$ va$ eg" l" k. >s a t5ls oldalo$ eg" kime$eti $"ls. - *o$dja, J(dli$ger 5r, %ov me$$e most $lk'lem- Taval" m5ltam (tve$eg". *i$dig elfelejti, %og" J(dli$ger$ek meg#$ lt a 2elel-si !entruma , a%og" a filli!o$iak mo$djk. )zo$#a$ mi$dig rti, amit mo$da$ak $eki. Dtt is, ott is l(v(ld(ztek, s(tt alakok # kdcsoltak. - =ezesse$ el mag%oz - mo$dja Pe$croft -, $ag"o$ fradt s lmos vag"ok, szeret$k ($$l al d$i. =a$ %el"e- *ajd rok $eki - #li$tott J(dli$ger 5r s eli$d lt Pe$croft eltt k(z($"(se$ l!egetve, g" me$tek %ztetk($ t, a ,zerkeszt 5r id$k$t megllt, kmlelte a tjat, mi$t valami f rcsa i$di$f$(k, az t$ ismt l!egetett. &iss #izo$"tala$ l megllt, eg" szrtott r %kkal teleaggatott tet$. - Ez a %z a !osta. Te%t #alra kell me$$'$k. /a lt vala%ol eg" gl"afszket, %t emltse.

- *i$ek- *ajd tadom. ) k'l($#e$ vicces #olo$d most 5g" d'%tette vlaszaival, legszvese##e$ le%ajtotta vol$a a %ztetrl. 3assa$ a k'lvros%oz mr csak eg"!r szeg$"es %z volt. /og" le%et$e megt d$i, %ol /a krdezi, 5g"sem felel r. Pedig j le$$e krdez$i. 9ette$t tmadt. Dge$, ezt meg!r#lja. &(r'lm tatott a %ztetk felett, s azt mo$dta6 - /$" ves maga, J(dli$ger 5r- Att lakom, a##a$ a kis erdei k $"%#a$ - felelte, s a fol" !artjra m tatott. / rr+ *giscsak le%et ri$tkez$i vala%og" a ,zerkeszt 5rral. 3ek5sztak a tetrl. Eg" mag$"osa$ ll fa%z%oz rtek. Ada#e$t vilgossg volt. *i a fe$e- J(dli$ger 5r$ak %ozztartozi va$$ak. 0el!tek a k $"%#a, mel" eg"#e$ szerkesztsg is volt, szakllas, torzo$#orz, magas %omlok5 em#er 'lt az asztal$l, re$dkv'l !iszkos s ro$g"os, s zse#ksvel a fogt !iszklta. &i le%et ez- K estt... - mo$dta Pe$croft. - 1em t dom, voltak!!e$ ki a %zigazda- >$ vag"ok a %zigazda... - felelte a szakllas. ) falo$ mi$de$'tt k!ek. >s megd(##e$t f$".zs+ Eg" kis vacak k $"%#a$. 8o#eli$ek, csi!kef'gg($"(k, eg" g"($"(r. #ro$zcsillr... - 0ocs$at - mo$dta a szakllas$ak, aki z(m(k, $ag"o$ szles vll5 eg"$ volt, s $" godt$ak ltszott. - 0ocs$at, %og" #etolakodtam... ,zvese$ le'l$k eg" kicsit e##e a $ag" karosszk#e... ,zokott e##e$ valaki al d$i- >$ szoktam #e$$e al d$i. Ezt $" godta$ mo$dta, a$lk'l, %og" !o$tot te$$e a szavai csak eg" !illa$tsra is mltat$ Pe$croftot. - /a mege$gedi... 3e%et e$$i is valamit- 3e%et. )z asztal al $"5lt, elvett eg" s'lt li#t, eg" 'veg #ort, $ag"o$ drga malagt, kalcsot, de az egsz le volt ($tve valamivel, s(tt, $"omdafestkszer., olajos a$"aggal. - &rem... ez... - *ege%eti - mo$dta a szakllas. - :e a s(tt olaj rajta... - 1em kr rte. )zt is mege%eti. =llat vo$t s ott%ag"ta. 8orom#a alak. Dlletve i$dole$s. Pe$croft evett valamit az tel#l, ame$$"ire itt-ott letisztogatta. t$, vag" %og" rtek, lakik(tlete

) $ag" szakll5, !iszkos em#er fel s al jrklt, k(z#e$ mormogott mag#a$, vag" csak %'mm(g(tt vacsora t$i zord megelgeds#e$. ) ,zerkeszt 5r elsz(r eg" s!rgval tk(t(tte az eser$"jt, az t$ a sarok#a lltotta. Eg"etle$ kzeljt, amel"$ek sz$es !$tlikval k(t(tte (ssze a gom#l" kt, lelltotta az asztalra. &iska#tjt a sz(gre akasztotta, s g" kider'lt, %og" kem$" i$gmelle s a ka#tja eltakarjk kk-!iros cskos, sz(v(tt trikjt. *egfogta a v(dr(t s kime$t. Pe$croft k(r'l$zett a k $"%#a$. ) falat mi$de$fel trk!ek, me$etre$dek s rajzok tarktottk. &(ze!$ 2ere$c 2erdi$$d tr$(r(k(s s %itvese. Cltal#a$ a tragik sa$ el% $"t osztrk tr$(r(k(s emlke fszere!et jtszott itt a k!ek k(z(tt, #izo$"ra azrt, mert J(dli$ger 5r osztrk #ev$dorl csald#l r'lt meg itt TeOas#a$. 3t%at volt a #csi tzsde, a sc%($#r $$i !ark s eg" olaj$"omat a ma"erli$gi tragdirl. *ellette rasztal, azo$ eg" %atalmas t#la6 <ig'elem) 9%erkes%t0s-g) B-3ten-n'omon #olgo%om) Btogatsi i#0 kiv-teles eset$en k-t 3er! Ke!sk-vel, !sa!sival, nag'o$$ 2ajta kut'val $el-3ni 9ZCDERFAN "CBE9 ?9 :=9Z?BY"=B=N) Tov##i kze$fekv megjel(lsek jellemeztk a szo#t. ) g"e$g##ek kedvrt a szekr$"e$ g"($"(r. email t#la volt ezzel a felrssal6 9Z=KR?NY) ) #ejrajt$ vsett felirat jelezte kiss rt%etetle$ vatossggal6 :CDYGZA") AH"I) )z t$ eg" levlre$dezkkel s rsokkal t(m(tt llv$"o$ csiszolt 'vegt#la f'gg(tt6 Cromn'ok s%mra) K-retik a l$at let(r(lni) *icsoda !ocskols+ ) $"omor5sgos fak $"% aljt vado$at5j !erzsasz$"eg #ortotta, s eg" %el"e$ szivarral gettk ki, msik %el"e$ ti$ta (ml(tt r, s mgis $mi !eda$trival, mi$t !lma%zak#a$ k'l($(s g"e!fajtt megjel(le$d, zom$cozott t#la llt az asztal alatt6 :ig'%at) er%sas%0n'eg) )z t$ eg" $ag", rtkes, !olit5rozott rasztal, kliskkel, levo$atokkal, #ro$z ti$tatartval, m(g(tte eg" f(ldig r, csiszolt t'k(r, az asztalo$ a$tik ara$"ra, %atalmas %ava$$a szivarok, mel"ek$ek a fele le% llott s sztti!orva %evertek a f(ld($... 1em go$dolkoz$i+ )l d$i+ Pi%e$$i eg" r(vid ideig, %og" me$ek'l%esse$ a vros#l Pre$ti$ ell... *ost #ej(tt cs(!(g %ajjal, kezeit t(r(lve J(dli$ger 5r s csmcsogott, mi$t%a g mit rg$a. Lsszeszortott ajkai m(g(tt

mozg $"ekkel, maga el tartott kt kezre ka$csaltva cs!tetje f(l(tt. 2(lakasztotta a frottrt, s sokig keresglve az rasztalo$ megtallt eg" zom$cozott t#lt, azt rakasztotta. "(r(lk(%0) :ig'%at) Ctt 2.gg) )z t$ le'lt az rasztal%oz s dolgozott. 4rt. *ost a szakllas, ro$g"os em#er #ej(tt, tz k(rmvel t!ett szt eg" g"($"(r. a$a$szt. Eg" !illa$atig go$dolkozott, az t$ a felt oda$"5jtotta ve$dg'k$ek. Pe$croft csak most rezte, %og" mil"e$ %es. Ctvette a cs(!(g g"'m(lcs(t, s %lsa$ #li$tott. - &(sz($(m. ) msik idegese$ rkiltott. - )z e$gem $em rdekel+ *it akar, mi- ,zeret$k al d$i. - >$ is szeret$k+ - Akom va$ aggd$i. :e %a ($ alvs %el"ett rk(d$e... - *ajd rk(d(m+ - &i$"itott eg" fikot s sokig keresglt, mi$de$fle drga !orcel$ %olmit (sszet(rt k(z#e$, mg vg'l eg" %atalmas, ige$ fi$om m.v., cso$t fogj5 revolvert vett el. - 9emlem, t(ltve va$ - mo$dta, kettt ltt vele, s a f(ldig r vele$cei t'k(r cs(r(m!(lve szt% llott. Eg" dara#ja J(dli$ger ,zerkeszt kziratra esett. Ez megvakarta tollszrral a fejt, a f(ldre do#ta az 'veget, s tov## rt. ) msik megelgedette$ $zegette a !isztol"t, s mogorv$ mo$dta6 - *ost al d%at. / $"d !illval a szk oldal%oz %ajtotta fejt, vala%og" #izto$sg#a$ rezte magt. Eg"!r rt legal## al%at, az t$ sg"i+ Cstott. - 1em t dja - krdezte $e%eze$ forg $"elvvel, lom#a tme$ sz szogssal -, $em t dja vletle$'l, kicsoda ez a Pre$ti$- :e%og"$em t dom. - A... ,zval ($ megmo$d%atja, %og" kicsoda ez a Pre$ti$- >$ vag"ok Pre$ti$+ 3 Att llt eltte, revolverrel kez#e$, a szakllas. Pre$ti$+ Pe$croft$ak elszllt az lom a szem#l. *ost vgleges csv#a ker'lt. Ez itt szem#e$ csak meg%5zza a ravaszt, s ksz. 3egal## t d$, %og" mirt kell meg%al$ia- *aga most meg fog (l$i- *eg - #li$tott a msik.

- T dja, %og" mirt- Dge$. - /t akkor leg"e$ szves... 1em fejezte #e. 0eszd k(z#e$ sz! lassa$ fel%5zta a l#t, $ag"ot r5gott az asztal#a, amel" eg" r(!!e$ssel %a$"att do#ta Pre$ti$t, a !isztol" d(rre$t, a gol" a me$$"ezet#e f5rdott, s a k(vetkez !illa$at#a$ Pe$croft ki grott az ajt$, s ro%a$t. Eg"e$ese$ $eki a t(lts$ek, li%egve, ka!kodva ka!aszkodott fel a s$ekig, a%ol kise## te%ervago$ok#l ll vo$at vesztegelt !!e$. 8"er'$k+ Ctmszott a vago$ alatt, mert eze$ az oldalo$ $em volt ajt. ) msik fel$, amikor ki#5jt, meg!illa$totta szem#e$ a mag$"os, 't(tt-ko!ott kis lloms!'letet. =alamerre eg" kala z sietett jelzlm!val. )lkalmas !illa$at volt, #e grott a vago$#a, magra %5zta az ajtt, er$"edte$ vgig% llott a fm!adl$, s alszolgja+ ;2illi!o$+< - #5cs5zott a t#la. 1"om#a$ elal dt. )mikor fel#redt, mert !!e$ f'le mellett sikoltott az eg"ik kerk fkje, kiltozst %allott. ) vo$at, amel" lm#a$ vitte, !!e$ megllt. =alami cs5szd$l le%ettek, mert a tvola##i vago$ok#l d'#(r(gve kiomlott valami vala%ov... 0izo$"ra sz$. &edl"ese$ f't"(rszve, cigarettra g"5jtott. Jsak vol$a eg" 'veg !li$kja, $"om#a$ egsz kedl"es vol$a. :e %a tle$-szomja$ is, addig tazik ezzel a vo$attal, amg $ag"o$ messze maga m(g(tt %ag"ja 2illi!o$t. Ezt az $dok, rejtl"es fszket. ) 1ma 9evolverek =rost, a%ol titokzatosa$ l$ek az em#erek, s %a, $e adj Dste$, megszlal$ak a $ma !isztol"ok, 5g" $em ll #e a szj k, csak %a mr l$g#a #or lt mi$de$. El i$$e$+ /a 'g"es-#ajos dolgokkal akart vol$a vala%a foglalkoz$i, itt volt a sajt k'l($ lete. ) vo$at lassa$ tov## d(c(g(tt, s Pe$croft #eler5gott a vago$ajt szl#e, j erse$, a%og" szokta. Ezltal %alk csikorgssal od## g(rd'lt, a t5ls fal%oz vgdva, s %el"$ eg" ez'st !(tt"(kkel dsztett, kk, 5ri f'gg($" jele$t meg6 a fe$sges, csillagos g. Ezalatt ro#ogtak, e##e$ s ezzel a %a$"attfekv csavargk. Kl t djk, k(z#e$ mi$de$fel vago$ok g(rd'l$ek s$eke$P sz$tf(ldeke$, %eg"risok, vilgvrosok, mag$"os fe$$skok s lloms eltti g"rvros$eg"edek k(z(tt. :e %a az em#er %a$"att dl, akkor kizrlag a csillagos g#e$ tazik a vago$$al, a kk semmi#e$ ri$gatzik, !ro#lmival, vg"aival, #ajaival fe$sgese$ elt(r!'lve. 2(l(tte, s amikor %a$"att fekszik, k(r(tte is a csillagos vgtele$ k(z(l valami teljese$ meg$" gtatt, amit $em rt az em#er, de t dja, %og" $ag"o$ jl va$ g". 4g", a%og" va$, rossz l is. 1ag"o$ jl. :e mil"e$ jl+ )z em#er do%$"zik, ks## orra %eg"re tolja a sa!kja elle$zjt, 5g" fekszik a ka#tj$ %a$"att, %og" ez a vacak, $ag" revolver $e $"omja a fejt, f5jja a f'st(t, go$dolkozik, ami$ csak !!e$ akar, go$dtala$ l, mivel $i$cs semmije.

>s il"e$kor *adge-re go$dol. /a mr !ro#lmkkal %ajta$a foglalkoz$i. /a a %ol$a!o$ t(r$ a fejt, s eg"##el is t(rd$e, mi$t mar%asgokkal Famik vgre is az eg"ed'li okos dolgok a vilgo$G, akkor itt va$ *adge. )kit szeretett. *a is szereti. /a#r fl tle. )zeltt is flt tle. Ez eg" ksz r'let. )z a $ cs !a k(telessgt ds volt mi$dig, cs !a !o$tossg, tisztessg, felelssg mi$de$ tette, mi$de$ %a$gja, mi$de$ go$dolata valsgos les5jt tlet Pe$croft l$"re. Erre megszeretik eg"mst. ,%ajtott. I, @ram, de k'l($(s is ez a te vilgod, $e vedd rossz $ve$, %a kritizllak. )z em#er azt %i$$, %og" *adge idelja eg" fmr$(k vag" eg" t#la#r, aki lemri a f'rdvizt, mert csak meg%atrozott %fok eset$ %ajla$d azt alkalmaz$i tisztlkodsra. /a %idege## vag" melege## eg"etle$ fokkal is, 5g" ott%ag"ja. >s va$ eg" rja, amit $a! mi$t $a! g"a$akkor fel%5z. I, )t"m+ *irt %iszik az em#erek, %og" csak cllal le%et k(zleked$i- Ez eg"e$ese$ clszer.tle$ szoks k. *il"e$ $ag"szer. le$$e a vilg, %a a vas5ti !$ztrak$l azt mo$d%at$ az em#er6 &rek 3T dollrrt eg" tat, $g"szeri tszllssal, oda-vissza, de k(telezettsg $lk'l. >s valamifle mrlege$ eg" il"e$ (sszegrt jr tat kimr$$ek, az illet taz$a, valamel"ik llomso$ villmg"orsa$ tszll$a, $e%og" elksse ismeretle$ clja fel a csatlakozst, az t$ megrkez$e eg" vros#a, a%ol %rom $a!ot el(lt, s $emzetk(zi jogszoks ala!j$ mi$de$ki k(teles eltitkol$i, %og" %ol va$ voltak!!e$. *ost krdem $ ($(ket, tisztelt em#ertrsaim - sz$okolt a *i$de$sg%ez k$"elmes ri$gatzsa k(z#e$ -, krdem $ ($(ket, %og" lla$d, clszer. s s'rgs k(zlekeds'kkel %ov j tottak>s krdem tisztelettel, igaz$ clszer.$ek $em mo$d%at k(zlekedsemmel, lla!otom me$$"ivel meg%atroz%atatla$a##, mi$t az ($(k- )%ol cgszer. elszmolst kell ad$i arrl, %og" mirt $em alsz $k jjel, mirt mszkl $k az tc$, %a esik, s %ov meg"'$k, %a a leves s %5s k(zt kala! $kat vessz'k s !r !ercre vag" !r %$a!ra tvoz $k*irt le$$e logik sa## az jszakai alvs, mirt kell a leves t$ %5st e$$i, mirt kell eg" laks#a$ trol$i mag $kat, %a erre $i$cs kedv'$k*ifle clt szolgl a clszer.sgPe$croft r(videse$ %at%ats #izo$"tkt ta!asztal%atta a$$ak, %og" a clszer. k(zlekeds $em is ol"a$ %i#aval !eda$tria em#ertrsai rszrl. &s## g"a$is ltta, %og" eg" $ag"o## !l"a dvar$l ll%atott meg a vo$at, mert elt.$ f$"ek t$ csikord lt a fk. Dtt most #izo$"ra kitr#e ll a te%ervo$at, s megvrja, amg m$ik sa$ elsiet em#ertrsai g"orsvo$at ko$ elsiet$ek 5tj#l. Clltst k(r'l#el'l igazolva ltta, mert j messze ki$t lltak a !l"a%z f$"ei$ t5l. 3eszllt %t a vago$rl, %a eli$d l, mg fel gor%at r, mert $em meg" messze, s vatosa$ a t(lts szlig %aladt. &(zel#e$ a fk$l 't(tt-ko!ott, kocsmaszer. !'let llt. 8"er'$k+

Adaoso$t, de alig $%$" l!s$"ire s(tt r$" j(tt ki a fk k(z'l revolverrel kez#e$, #al kezvel eszegetett valamit a zse##l. *ost a %oldf$"re rt, s Pe$croft ijedte$ felkiltott. Pre$ti$+ 1em volt g"va em#er, de a valsz$.tle$ szit citl megrette$t. >s ro%a$t+ &t grssal megi$t a te%ervago$#a$ volt, #e%5zta az ajtt, s rcsa!ta a reteszt. 3i%egve 'lt. 3e%et, %og" ez a t$ k(veti*i$de$esetre keze 'g"#e tette a coltjt. Eg" $a!ja %alad$ak elre, s 5g" ltszik, $"omo$ k(veti. 1em le%et mr messze J%icago, mert szak fel i$d ltak. /ossz5 f'tt" %allatszott, a vago$ok eli$d ltak. >tle$-szomja$ tazott ms$a! estig, %allosa$ kimer'lte$. &tsgtele$, %og" mr messze va$. Elj t vala%og" 1e? Horkig, s $em rdekli t(## ez eset. 7ld(zi #izo$"ra lemaradtak. >s mit te%et$ek, %a az eg"ik $ag"vros#a$ kiszll- K. 3t$i akartk, %og" eltvozik-e- 3t%attk. &t $ag" lloms$l ki se $"itotta az ajtt. Este %allosa$ kimer'lt lla!ot#a$ 5ja## $ag" lloms$l eltolta a reteszt. Esett+ P %$ $eszelt az a!r szem. z!or. Ez mr szak $edvese##, sziese## g%ajlata. Dsmt a !l"a dvartl messze, eg" kitr#e$ lltak. Tvolrl ltszott a vros f$"e, k(d volt... Ivatosa$ kiszllt, gallrjt fel%ajtva meg#orzadt, mik(z#e$ tov##oso$t az zott talajo$. ) $edves, sros t(lts szl$ megcs5szott s leg r lt. /ol le%et- /a kik(tvros, az $ag" el$". 0ell$a valami gz(sre 1e? Horkig. Jsak e$$i+ E$$i valamit. Eg" tvoli vilgossg fel ig"ekezett a sz roks(tt#l. 1%$" mterrel arr## l!tek loccsa$tak a sr#a$, s a%og" az orszg5ti lm!a f$"#e rt, (ssze'tk(z(tt valakivel. /(rd'lve kiltott, szi$te zsi##adta$ a rm'lettl. Pre$ti$ llt eltte+ Eg"etle$ markolssal torko$ ka!ta, s jo## (kle s5jtott, mi$t a gzkala!cs, eg" taszts, eg" r5gs, Pre$ti$ a tvoli #okrok k(z z %a$t, s eszeveszette$ felro%a$t a t(ltse$, t(##sz(r is visszacs5szva (sszeverve magt, mg vg'l ismt ott li%egett a vago$#a$. 1eg"ve$$"olc rja %ezett. *g ms$a! estig #rja, azalatt elri az szaki $ag"vrosok eg"ikt. 8o$dolkoz$i k!tele$ volt. Jsak fek'dt, flig alva, flig j lta$, k(d(s k!zelete eltt mi$dazo$ csavargk elvo$ ltak, akiket, mr elg"($g'lt lla!ot k miatt, tettre k!tele$'l, %el"'k($ maradva, %e$ %alta$ talltak 1e? Hork llam#a$ vag" &a$ad#a$, eg" %ossz5 5t vg$, flig feloszlott lla!ot#a$. *s$a! este 5g" tz ra tjt ismt sok vlt$ gr$dozott, z(kke$t a vago$, csikorgs, f'tt"sz... *eglltak. &i$z. Js(!(g, ess, %.v(s tj... /ol va$ i$$e$ a $a!s't(tte TeOas-

=ala%ol az szaki llamok#a$ jr%attak, a tli 1e? Hork llam #artsgtala$ g%ajlat5 'ze$ete ez. /ol$a! tal$ %alott fk s dermedt vidkek k(z(tt viszi a vago$... &iszllt a !l"a dvarral elle$kez ir$"#a$ s le%asalt eg" !illa$atra. Ekkor a ! szta f(ld($ %irtele$ el$"omta az lom, s arra #redt fel, %og" elmeg" a vo$at. *e$je$. 1em d(c(g tov## %allos lla!ot#a$. *ajd itt k(r'l$z el##. 0g"adt fejt felemelte, a%og" ott fek'dt az lloms!'lettel szem#e$ s most $"itva maradt a szja, kimeredt a szeme, s 5g" rezte, megr'l. Eg" t#la volt az lloms!'lete$6 2D33DPA1

N%OL'A !" FEJEZET

1 Dtt volt a vros#a$+ )%o$$a$ eli$d lt+ >s a%ol a##a$ a %it#e$ szllt ki, %og" TeOas llam szaki %atra szl$ va$. )zo$ md, srosa$, l cskosa$, odame$t a !l"ar%(z. - *o$dja - rikcsolta s!olva, s ttogva, rekedte$ s szdelegve -, %ov meg" ez a te%ervo$at) !l"ar el## vgig$zte, majd vllat vo$t, mi$t%a azt mo$da$, %og" felel$i mg eg" il"e$$ek is le%et. - ) vros k(r'l jr reggeltl estig, a sz$#$"#l a cs5szd%oz viszi a csillket, #ell ide s megi$t k(r#emeg", jjel-$a!!al. /rom $a!ig jjel-$a!!al k(r#eme$t+ /armi$c(t dollros, kimrt 5t, ktszeri kiszllssal, k(zele##i cl $lk'l. =ag" mgis jo##, %a az em#er t dja, %og" jszaka s es#e$ %ov vezet az 5tja- 0e kellett, %og" ismerje6 ol"kor ez $em felesleges. 3m *adge$ek, mi$t a$$"i ms#a$, e##e$ is igaza le%etett. 9gi g"a$5ja, %og" *adge-$ek mi$de$#e$ igaza va$. Ez eg"etle$ %i#ja. Dlletve, va$ mg eg" %i#ja6 %og" csak eg"etle$ %i#ja va$. )z il"e$ em#erek felfogs kkal s !ldj kkal k$osa$ %at$ak kevs# kivl em#ertrsaikra. *gsem egsze$ mi$deg", %og" az em#er k(r#e tazik, vag" TeOas szaki %atr$ va$-e- 1em+ Ez most mr t$". Ezt eO!resszlevel#e$ k(zli *adge-dzsel, aki ol"a$ rette$te$ okos, %og" il"e$ #o$"ol lt k(r tazsok $lk'l is megsejti az igazsgot. >s termszetese$, %a leszllt a t(ltsrl, Pre$ti$$el tallkozott. *ivel ez a sz(r$"eteg itt lakik, a !l"a%zo$ t5l, a t(lts mellett. >s jszaka titkos 5tjai$ mszkl. ) fej#e'ts te%t $em rtott. )z egsz#l ez a ta$ lsg. >s mivel a sors k($"(rtele$ %aja, %og" itt maradjo$, s % llja$ak r a k(vek, %a $i$cs msk!!, te%t itt marad. >s kiss fzsa$ a megford lt idjrstl Famel" TeOas#a$ sem ritka, %a $ag" vi%ar va$ s tvoli vidkekig el#ol"o$g a k(d, a $edvessgG, eli$d lt a vros fel. 1em le%et, %og" mgiscsak #ecsa!ta t ez a !l"ar, s eg" %aso$$ev. vros#a$ va$ szako$1em ltta, %og" %ol jr az jszak#a$. 0iztos, %og" ez TeOasTvolrl g"ors villa$sok ltszottak... 1%$" l(vs d(rre$t tom!a vissz%a$ggal. 1em csa!tk #e+ Ez TeOas. *egrkezett 2illi!o$#a+ E%, mit+ 1zz'k, mi lesz+

Eli$d l g"alog valamerre, s akkor $em fog k(r#ejr$i. Jsak va$ itt a k(zel#e$ eg" %el"sg, a%ol $em sejtik, %og" alig $%$" kilomterre tl'k, a 1ma 9evolverek =ros#a$ tom#ol a %arc. 1ekivgott az orszg5t$ak, s tols e$ergiatartalkval kem$"e$ g"alogolt. Dgaz$ sz! teljestm$". 9eggelre eg" szomszdos vros%oz rt. 1" godta$ $ekivgott a f5t$ak. 1o, most itt vo$atra szll+ Eg" elg sz!, kakt szokkal, tr! si virgokkal dszes 2 trre rt, $g"sz(gletes, 5j, fe%r %zak, frisse$ sarjad, i!ari let szagval. *r !!e$ arra go$dolt, %og" megszlt eg" m $kst, amikor valaki %t lrl revolvert $"omott a #ordi k(z. - Elre, lassa$, s $ag"o$ vig"zz+... 0 r$s vag"ok... 1a tessk. /ildegard ($g"ilkos lett, s 0 r$s megsz(k(tt. /ov sz(k(tt meg 0 r$s- ) szomszd vros#a+ 3e%et, %og" Pre$ti$ #rmel"ik !erc#e$ megrkez%et. >s az egsz szere$cstle$sg fol"tatdik, itt. ) fe$e ezt a Maltert, %og" mi#e keveredett a$$ak idej$+ &(z#e$ me$t, sz! $" godta$, mert mit is te%etett vol$a, #ordi k(z(tt a revolvercsvel- )ki k(vette, az letakarta als karjt a ka#tjval, s eltakarta a feg"vert. - Ko##ra... - mo$dta 0 r$s eg" !ajtaszer. !'let mellett, amel"rl t## kider'lt, %og" ve$dgl. :e elker'ltk a #ejratot, oldalt eg" l!cs a fels %el"isg%ez vezetett. - 1"iss #e+ >s mris fel a kezekkel+ Pe$croft #e$"itott, s feltartotta a kezt. ) szo##a$ eg" magas, sz, mark$s arc5 em#er llt. *ost #el!ett 0 r$s s #ezrta az ajtt. - *egva$ a k t"a+ 2ogd ezt a !isztol"t, = !eri$, amg megk(t(z(m. /a csak megmozd l, ldd le+ 1em elle$kez%etett. 0 r$s megk(t(zte. ) msik k(z#e$ vad g".l(lettel $zte. - /t elg osto#a voltl, %og" visszaj(ttl. >s mg let#e$ is akarsz marad$i-+ - *it szlsz %ozz- - krdezte Pe$croft elrve a ci$izm s %atr%oz. - =alamit kiag"alt ez a st$+ - kiltotta 0 r$s, akirl most kider'lt, %og" villog szem., $ag" !ofacso$t5, s!adt em#er. &ezt-l#t cs kl#a$, #ok#a$ megk(t(zte. - 1em tall%atott ez ki semmit - felelte = !ari$. - Ez #artja Pre$ti$$ek vag" elle$sge- *egt dta vala%og" rlam s /ildegardrl, %og" 2illi!o$ elle$ vag" $k+ *egt dta errl a $"omor lt 0orgesrl is, %og" Pre$ti$$el tart. - 9icardo elr lta $eki+ Eg"'tt lttk ket /o$d ras#a$+

Dtt $ag" csv#a j tott, az ktsgtele$. = !eri$ vad g".l(lettel $zi. 25j, mi$t a !atk$". - *e$j le, s me$j =a$dramasrt. >$ $em m tatkoz%atom 9avia$#a$ mo$dta 0 r$s. = !eri$ kime$t a szo##l, %allatszott, ami$t a l!cs$ lemeg". - 4g" - mo$dta 0 r$s, s zse#re tette a revolvert, mivel Pe$croft 5g"is meg volt k(t(zve. )z t$ le'lt vele szem#e$ lovagl'ls#e$ a szkre, s kedl"ese$ $zte. - Tize$kt ve $em ltt k eg"mst, Malter. ,okat vltoztl. :e $ag"j#a$ ma is a rgi vag". /t most va$ tz !erc idd. T dod %og" =a$dramas$l $em reml%etsz semmit. Te is Portogez-#a$ $evelkedtl, de csak a k(z(s a$"a$"elv k(t (ssze vele. Paolo %allt k($"(rtele$'l meg#ossz lja. 2illi!o$#a$ mi$de$ki t dja, %og" rtatla$ vag". ,aj$llak. ,e$ki sem fog =a$dramas elle$ valla$i, de ez ol"a$ em#er, %og" kill, a mellre csa! s vllalja, %og" meg(lt tged+ Ezt mi$d jl t dod te is. - )kkor mirt $tatsz vele- ,zval e$$"it r az leted- E$$"it se. :e teg"'k fel, %og" r valamit6 /a eg"szer 5g"se me$ek'l%etek meg, =a$dramas j($, a mellre csa!, s meg%alok, akkor mit %asz$l$a, %a fl$k- ,zamr vag". *ost a msik felllt, egsz k(zel me$t %ozz, s az arc#a $zett. - Dtt eg" a fo$tos6 az A#at) - Ng" va$+ - 2elez'$k- 1em ltezik+ *it vitatkozzo$- /og" felez%et el valamit, ami $i$cs $eki- D$k## ! kkadjo$ meg ez a csi#sz. /igg"e azt, %og" felez%et$e, de $em teszi. Ng"is j($ $"om#a$ =a$dramas, a mellre csa! s d(f+ 0efejezett 'g". )ddig ez itt j d'%(s lesz, mert $em felez. /a t d$, mirl va$ sz, az egszet odaad$ r(gt($. 4g" azo$#a$ eg" dekt sem. - Ddefig"elj, %a mi kette$ (sszefog $k, = !eri$t, Pre$ti$t, st *o$tagezzt is+ eli$tz%etj'k =a$dramast,

- 1a, ez t5lzs... *i$de$t el%iszek, csak azt $em, %og" *o$tagezzt eli$tzz'k. Ez eg"szer.e$ %'l"esg, ol"a$ em#er mg $em sz'letett a vilgra. *o$tagezzt $em le%et eli$tz$i. &(z#e$ ezt go$dolta mag#a$6 =ajo$ megt dom-e %allom eltt, %og" eg"ltal$ mirl volt sz- Ezrt rdemes vol$a l$i mg eg" kicsit, st ezrt rdemes vol$a meg%al$i is, ol"a$ rdekes s k'l($leges ez a %istria, amel"%ez most *o$tagezzval is s5jtotta a sorsa. - Ddefig"elj+ 1em #eszlek osto#asgokat. Dtt *o$tagezza sem szmt. /a mi kette$ (sszefog $k, te megmo$dod, %og" rtatla$ vag", $ kijtszlak ad $ak Pre$ti$ elle$, Pre$ti$t fel%asz$lom 2illi!o$ elle$, = !eri$ s ltal#a$ 9avia$ lakosai voltak!!e$ #izo$"tkot $em tarta$ak a

kez'k#e$, s *o$tagezzt feljele$tj'k+ )zt %iszem, elg vilgosa$ #eszltem. - 1a %allod-+ 1em vag"ok %'l"e+ :e mit rt'$k mi$devvel, %a $i$cs meg az )dat- Asto#a+ )z )datrl $ t dom, %og" %ol va$. )karod t d$i te is- ) leg$ag"o## titok, s %a #elttad, %og" $"ereg#e$ vag"ok, %ajla$d vag" eg"ezked$i- 1em #$om+ *it fog itt elle$kez$i- Ng"is j($ mi$djrt =a$dramas, s a mellre csa!. /og" a villm csa!$a oda i$k##. )ddig szrakozzo$ itt ez a l. 3e$t a kocsm#a$, ezt jl %allja a vko$" !adl$ t, valami cs(r(g, ami$t a !o%arakat elrakjk. 0 r$s k(r'l$z, odaj($ %ozz egsz k(zel, s remeg orrcim!kkal mo$dja6 - 1i$cs Pre$ti$... - 1em igaz+ - feleli mi$teg" el%.lte$ - Te j Dste$+ E##e$ #iztos vag"-+ 0 r$s diadalmasa$, idegese$ mosol"og, zse#re d gott kzzel, s jrkl. - T dtam, %og" megd(##e$sz+ >rted most mr- Te fol"to$ azt %iszed, %og" s'ket vag"ok vag" %'l"e+ )z )dat $i$cs Pre$ti$$l+ *ost csak az a krds, %og" *o$tagezza ezt t dja-e, s %a ige$, 5g" megmo$dta-e = !eri$$ek is- E##e$ igazad va$, de ez 2illi!o$ 'g"e. 1ek'$k azo$#a$ va$ itt eg" !rivt dolg $k6 elssor#a$ az, %og" ezzel Pre$ti$t a kez'$k#e$ tartj k. - :e %ol az )dat- )karod t d$i- *g ezt is kiadom $eked. Dde fig"elj6 )z )dat - k(r'l$zett - $i$cs se%ol. - Dl"esmire szmtottam... - mo$dta elt.$dve. - 3assa$ kezd kider'l$i, %og" %'l"esg az egsz. =rj $k csak, de %a az )dat $i$cs se%ol, mirt va$ ez az egsz %arc9emek'l adta fel a krdst+ - *ert ezt se$ki sem t dja, csak Pre$ti$, 0orges, $ s a szeg$" /ildegard. @g"a$is az )dat $em is volt meg so%a. Dgaz volt, amit Pre$ti$ 'ze$t az a!d$ak s a t(##iek$ek, csak g"a$ fig"elmeztette Paolt arra, %og" mi ksz'l elle$e, csak g"a$ igaz, %og" az )dat $em volt az illet$l, azo$#a$ Paoltl is ello!tk, mieltt mg Pre$ti$ odart. 3egal##is ma se$ki sem t dja, %ol va$. >$ #eszltem Paolval, mieltt meg%alt, amikor !!e$ %azafel tartott, ez mr az t$ volt, %og" /ildegard jele$tette a g"ilkossgot, s Paolo %olttestt lttk le5sz$i a fol"$. - *i volt az t$- Ej$"e, $em fig"elsz- )z t$ #eszltem $ Paolval... - *i t$ a %olttestt lttk le5sz$i- Dge$+ 1ag"ot %allasz- *i va$ eze$, amit $em rtesz- ,emmi. Jsak rossz l %allok.

*g majd megveri, mert $em rti, %og" Paolval tallkozott valamivel ks##, mi$t a%og" e$$ek megg"ilkolt tetemt a fol"#a$ lttk. )ki il"esmit $em rt, $e%z felfogs5 em#er. Ko##, %a csak %allgatja. 1em #lamrozza magt. - 1o s - fol"tatta az rdekldst -, mit #eszltetek a meg#oldog lttal- 1ag"o$ zetle$ trfid va$$ak. ,zeg$" Paolo akkor azt mo$dta, %og" a re$drsgre ro%a$, mert ma rtes'lt arrl, %og" el akarjk lo!$i az rst... 2l ra m5lva megg"ilkoltk. - =gtre is - $ Paolt sose szerettem. 0 r$s d(##e$te$ felllt. - /t ismerted- 1a, Dste$em... - most megi$t sz! dolgot csi$lt. - 2 tlag... @g"a$is eg"szer Paolo... 1em fol"tatta. 0 r$s megragadta a torkt s egsz k(zel az arc%oz sziszegte6 - 1"omor lt+ *icsoda $"omor lt frter+ *ost rtek mi$de$t... Ez sz(r$"., %og" az szavai#l mi$de$ki r(gt($ mi$de$t megrt, s $eki sejtelme si$cs semmirl. - Dde fig"elj+ Te meg(lted Paolt, eltetted az )datot, magadra vllaltad a g"ilkossgot, amel"#e$ semmi rszed, %og" 2illi!o$t megvdd Pre$ti$ elle$, de %og" Pre$ti$t is te%etetle$$ tedd, elcsavarogtl eg" ideig, s most visszaj(ttl, %og" az ltal$os felford ls#a$ eg"ik elle$fl a msikat ! szttsa, s vg'l te g"ztl+ *ost vilgos mi$de$. 4g" volt+ Pe$croft %et"k$ felvetette a fejt. - Dge$+ 1a s- T dd meg s vidd szt az igazat6 5g" t$coltatok tize$kt vig, a%og" $ f't"'ltem+ *ost itt vag"ok, $lam az )dat+ Eg"szer meg(ltem Paolt, eg"szer vllaltam rtatla$ l, %og" meg(ltem, s az egsz$ek a $"itja6 a Pro#at#icol+ 0 r$s rm'lte$ %trlt az a#lakig. 9emegtek az a %omlokt ta!ogatta, az t$ rekedte$ s5gta6 jjai, elkk'lt a szja, s

- T dtam... /ildegard mo$dta... Pro#at#icol... ige$... %a az $i$cs, akkor ma mi$de$ ms... - *eg%iszem azt+ :e volt+ Ezt szerette vol$a megt d$i, ezt a dolgot a Pro#at#icollal. - T dom... - #logatott 0 r$s. - Eze$ a $ara$cs%jo$ kellett elcs5sz$i. ) Pro#at#icol+ Eg" $ara$cs%j, ami$ elcs5szik az em#er... Ezek t$ termszetes, %og" meg(llek, mieltt =a$dramas megrkezik. 1ag"o$ meleg lett a %el"zet. *egi$t csak ro$tott a dolg$. - /a meg%alok, az )dat $"ilv$ossgra j t+ - )$$l jo##+ - )kkor $em j t+ *eg%ag"tam, %og" %allom eset$ az )dattal az t(rt$jk, ami $eked a legk$osa##+

0 r$s %irtele$ felkacagott. >!!e$ az a#lak$ak llt %ttal, s eg" rette$etes 'ts rte #ottal a fejt, %og" vgigter'lt a !adl$. ) $ag" dmcs tks 8o$zalez grott #e az a#lako$. )z elsz$t lelk'let. k(rorvos. B 3e%et, %og" a sr'lsek%ez $em rt, de fej#e 't$i t d, ez $em vits. >s arra is k!es, %og" kezet-l#at (sszek(t(zz($, tov##6 szjat #et(mj($, s az illett az g" al g rtsa. )z t$ odaford lt Pe$croft%oz. - 2iam+ 1e%eze$ akadt $k a $"omodra... 2illi!o$ vr+ ) *essis $k vag"+ *i$de$t t d $k+ 0orges$l megt dt k, %og" az )dat $i$cs Pre$ti$$l. 1ag" leszmols lesz+ *egi$t elker'ltek a revolverek, a kt vros ol"a$, mi$t a %a$g"a#ol", csak tged vr $k+ - Ez $ag"o$ lelkes s j dolog, de krlek, %a vrtok rm, akkor vgd el a k(telkemet. - )zo$$al... >s keresglt a zse#ei#e$. - 1o, mi va$-+ - 1i$cs ks $lam. 1lad si$cs-... - Jsak revolverem va$... - *icsoda osto#asg+ =rj, #emszok az g" al, tal$ e$$l va$. 0e$zett az g" al, de most odaki$$ csizms l!tek d($gtek, s a szrakozott orvos mr $em j(%etett el. =alaki $ag"ot r5gott az ajt#a, %og" kitr lt, s #el!ett eg" ktmteres, %et"ke #aj szos sz kato$atiszt. =alamel"ik k(z!-amerikai llam#l le%etett, festi eg"e$r %#a$, trde$ fel'li, magas lovaglcsizm#a$, ol"a$ %a$ggal, mi$t eg" #(l$"#ika, %atalmas mellkassal s vzsz$. szemekkel. Elsz(r csak k(r'ljrta Pe$croftot s f5jt. )z t$ megllt szem#e, kar#a fo$t kezekkel, s $"erse$ felkacagott. *ajd a k(vetkezket k(z(lte r(vide$6 - )tti$de6 DU corve"o trega mi si $e "U gorde$"o+ Prete$de+ *egelgedette$ csa!kodta a csizmjt s g5$"os mosoll"al $zte Pe$croftot, aki ttov$ ki$"itotta a szjt, de =a$dramas rrivallt eg" r(vid mozd latot tve, e$ergik sat, lei$tt+ - Ji !etri$e+ =llat vo$t s %allgatott. *it te%et mst- Ez t$ a $ag" em#er r(vide$, !recze$, ltimt mszer.e$, %idege$ s trg"ilagosa$ #eszlt % szo$(t !ercig. Ezt o$$a$ le%etett t d$i, %og" kitette maga mell az rjt, s t(##sz(r is e$ergik sa$ megrzva m tat jjt vad l ko!ogott az ra 'veg$, fig"elmeztetve valamire Pe$croftot, aki eg"etle$eg" szt sem rtett. =ajo$ mil"e$ $"elve$ #eszl ez- Eg" k(z!-amerikai llam eltorz lt lati$ idimja, #izo$"osa$.

)z t$, %a$gs5l" t$ tlve, kem$"e$ s keg"etle$'l, #efejezve a mo$dkjt, vlaszt vrt. Pe$croft gg(se$ %allgatott, de $em is te%etett mst. ) ktmteres ris, mi$t aki elzleg mi$de$t meg!r#lt, szelde## %a$go$ mag"arzott valamit, krlele$, majd el%5zott a zse##l eg" sa!kajelv$"t, s megi$dt, elf5l %a$go$, kezt Pe$croft vllra %el"ezve, #eszlt errl valamit. Egsz %alka$ s egsz keveset $ekelt is k(z#e$, s mla#5sa$ rmosol"gott a frfira, s%ajtva, s Pe$croft dvariasa$ rmosol"gott, mire a ktmteres em#er ol"at ordtott, mi$t eg" tigris, kir$totta a kardjt, magasra emelte s... *r s %ogott a leveg, ami$t... :e az tols !illa$at#a$ $ag"ot f5jt, s visszatasztotta kardjt a %'vel"#e. )z t$ la!os kzmozd latot tett, mi$teg" jelezve, %og" az il"e$ alakokkal szem#e$ $i$cs %el"e #izalmaskods$ak. )z rra m tatott, kem$"e$ csvlva m tat jjt, megfe$"egette Pe$croftot, elvett eg" rst, az orra al tartotta, s csa!kodta eg" $$ek a f$"k!t Fsz %aj5 asszo$", %rom g"erekkelG, ks## !edig a legvada## (k(lrzssal s fe$"egetssel Pe$croft fel, elvette *iksa csszr k!t. >s rzta az (klt, s csikorgatta a fogt, odaverte a k!et Pe$croft orr%oz, az t$ vad zokogs#a t(rt ki, s r#or lt a k!re, majd 5jra vad l rzta az (klt Pe$croft fel... ,aj$os 5g" $zett ki a dolog, %og" valaki megtvesztette ezt az em#ert, s most *iksa csszr meg(letsvel t g"a$5stjk. Ez vlaszt vr, go$dolta Pe$croft. Njra keserves mosoll"al, mela$kolik s, #5s %a$go$, kt vllt fel%5zva, kezeit com#jra % llajtva, #5s mo$datokkal jrklt, az t$ f't"'lt eg" kato$ai$d lt, lassa$, memorizlva, fel%5zta kt vllt s rmosol"gott Pe$croftra. *it te%etek rla, $ is csak em#er vag"ok - ez volt a geszt s#a$. )z t$ elvett eg" revolvert, s saj$os, szem#e$ llt az gg"al is. Te%t Pe$crofto$ az orvos sem segt%etett, aki az im$t !! jkor eg" 'g"es ko!o$"alkelssel megme$tette az lett. :e csak m tatta a revolvert. >s az rt is. 2lrert%etetle$ volt, %og" go$dolkozsi idt ad, az t$ a mellre csa! s ag"o$l(vi. 2elel$ie kelle$e, de %og"a$ felelje$ $eki=a$dramas zse#re tette az rt, jo##rl-#alrl megcskolta Pe$croft arct, mosol"ogva, de k($$"es szemmel, trfsa$ d5dolt valamit, az t$ tvozott. =ajo$ rtette-e, amit mo$dottK(tt az orvos. - K, %og" az g" al me$tem... *egad%att k vol$a ala!osa$ az rt a vig"zatla$ fej#e 'ts$ek... - ,5l"os- *ost mr ige$, mert az im$t mag%oz trt, te%t jl #e$"omtam a torkt s llcs5cso$ vgtam. Po$tosa$+ - Eg" orvos rtse$ az a$atmi%oz+ :e most vgja el a k(teleket...

- K lesz siet$i+ /allotta, mit mo$dott- ,'ket vag"ok- )zrt tal$ mgse kell a$$"ira siet$'$k... - 0artom, amikor azt mo$dta6 ;fratta ma ditte ci "! ro+<, akkor mr tiszt#a$ le%etett mi$de$$el+ *eg%.lt a vr #e$$em. Ezektl $em le%et semmit megt d$i. )z orvos elvette az ($g"5jtjt. - *egg"5jtom a s!rgt, akkor elszakad... /amar t'zet fog, kck(tl... 1e%eze$ fogott t'zet. Pe$croft ka#t jja %romszor is megg" lladt, a $"akke$dje t(vig gett, s %a $i$cs eg" ka$cs vz a szo##a$, egsz#e$ vve ro!ogsra s'l, mg vg'l (sszevissza !(rk(lt kzzel kisza#ad lt. /ossz5 f'tt" %allatszott tvolrl. - Ez $ekem szl+ - mo$dta az orvos. - ,iess *ado$$$l lval vr $k. Eg" grs, s ki$t va$ az a#lak#l. ) 0lorietti *ado$$a+ =ajo$ %ol ez a sze$t1a+ Elssor#a$ mit t dja , %og" %ol va$ a 0lorietti *ado$$a- )mi %ag"j$+ :e a l#rl $em vette le a k(telet+ >s elvitte az ($g"5jtt+ *il"e$ orvos ez*eg!r#lta kicsomz$i, ami termszetese$ a %rom-$g"szer k(r'lk(t(tt s k(r'lcsavart k(tl$l medd ig"ekvs volt. 1o mi$deg"... ) f, %og" a keze sza#ad. ,z!e$ az ajtig grlt, ki$"itotta, s a korlto$ t ltta, %og" az iv va$ alatta. )z iv#a$ $em volt se$ki. =iszo$t ott a !olc, az asztalok, tele kssel. /a eg" le$d'lettel t grik, az egsz $em magas, eg" !illa$at alatt elvgja a k(telet, s ksz... Ctvetette magt a korlto$, s %o!!... 2ejjel lefel cs'$g(tt s le$gett+ 3#$ a k(tl #eleakadt a me$$"ezetrl f'gg vaslm!a %org#a, kt #okja k(z(tt, s most g" cs'$g(tt. >s le$gett. *ost #el!ett eg" $ag" kala!5, t'l(korr5 !olgr, s csodlkozva megllt. - 1zd+ /t ez miPe$croft ig"ekezett cs'$gve eg"szer.. *it mo$djo$k($$"ed$ mosol"og$i. Dl"esmi $em t$ $k, a 0lorietti

- ) ve$dglssel fogadt $k, %og" $ kt rig lgok a lm!$ fejjel lefel, (tve$ dollrrt. *g eg" ra va$ %tra. - Ez a kocsmros szereti az il"e$ szamrsgokat. )z 5r artista- ) szomszd vros#a$ dolgozik a cirk szom... - )%a+ T dom mr+ K(v %te$ ide is j($$ek-+

- :e #izo$" j(v'$k+ - le$gedezte k(zvetle$'l s $"jasa$ - ez a mi reklm $k+ >$ vag"ok Mill", a le$g frfi+ Eg" %ttel el## tmeg"ek a szomszd vros#a, fogads#l le$gek fejjel lefel... ) !olgr odame$t s megl(kte, %og" i$ga mdj$ %im#lzott. - *it csi$l-+ - 'v(lt(tte d'%#e$ megfeledkezve mi$de$rl. - *r alig le$gett, $em szeret$m, %a veszte$e. *i itt $ag" s!orttisztelk vag" $k. Pe$croft kiss rossz l lett, k'l($(se$, mivel az els le$gsre fel#ortott a fejvel eg" szket. - *a azo$#a$ - mo$dta a !olgr$ak - $em vag"ok form#a$, 5g"%og" a##a is %ag"om. D$k## %ol$a! le$gek majd $"olctl estig. =eg"e$ le. - &r most a##a%ag"$i. Eg" ra mi$d(ssze. ,zortsa (ssze a fogt s le$gje$+ 3eg"e$ frfi, a mi$de$sgit+ - 1em, $em... %a lesz ol"a$ kedves leemel$i... - ,z si$cs rla+ *ajd azt$ %ls lesz $ekem, %og" $ most $em emeltem le+ *eg$"eri az (tve$ dollrt+ 1ag" !$z az il"e$ cse!'rg$ak+ :e mr megi$t $em le$g... >s 5jra megl(kte. Pe$croft vicsortva a keze t$ ka!ott, s mr k!rzott a szeme, s fjt mi$de$e, s a !olgr kiszlt az a#lako$6 - /all+ 8"ertek csak #e+ T(##e$ is #ej(ttek, vel'k a fiatal csa!os. - /t ez mit keres itt-+ - /add, te+ ) kocsmrossal fogadtak, %og" fejjel lefel g" le$g kt rt. T dod, a gazdd szereti az il"esmit... - 1em is szlt $ekem, amikor elme$t. /t tlem le$g%et. - &rem - mo$dta rekedte$ s el%ala$, s ag"#a$ z5gott a vr, mi$teg" ille$de$ #ejele$tve a k'sz(#($ ll g ta'tst. - 1em csi$lom ezt... Ko##, %a leakaszta$ak... - :e mg %rom$eg"ed ra az egsz+ *ajd %ls lesz $ek'$k az (tve$ dollrrt. *ert a ve$dgls megadja+ )z ol"a$ fi5. Jsak az asszo$"tl fl. Tz !erc m5lva a kocsma megtelt, rdekldve $ztk a me$$"ezetrl lg fl%olt Pe$croftot, s %a $em le$gett elgg, megl(ktk. Eg" il"e$ alkalommal #elevgta fejt a s(r(scsa!#a. - /og" ezek a cse!'rgk mit ki $em tall$ak+ - /all, 0ill+ ,zaladj a 9itrt, mo$djad, %og" j(jj($+ )lmarovk$ak, %og" $e me$je$ek a mozi#a, itt va$ jo##+ >s szlj

Nja## tize$(t !erc m5lva az a#lak$l, az ajt$l eg"ms %eg"$-%t$ ka$dikltak #e a szomszdok, s li%egve rkezett eg" szerkeszt a lelg Pe$crofttal i$terj5t csi$l$i. Q 1e? Hork#a is t dst i$$e$. *i volt a legt(##, amit eg" %ossz#a$ f'gg(tt, le$gve- T d-e il"e$ lla!ot#a$ $ekel$i- Ng" va$+

- *irl va$ sz-+ - >$ekel$i fog+... /allj k+... /all, eg" s(rt+ >s ta!soltak, valaki eli$d lt t$"roz$i, a szerkeszt leadta este i$ter r#$ 1e? Hork#a, %og" vros k#a$ eg" artista fogads#l le$g f'ggve, $ekel s eszik fejjel lefel... Eg" !rizsi la! is felvette a %rt $%$" %t m5lva a %armi$c%at rs f'ggve le$gsi vilgrekordrl, amel"$ek #elltsval ks## eg" #osto$i fiatalem#er meg!r#lkozott, de dl t$ $g" s (t k(z(tt meg't(tte a g ta. Pe$croft 5g" rezte, %og" mr itt a vg. ) zsros, vastag meleg#e$, zaj#a$, $%a eg"-eg" fogadsrl is %allott, valaki azt lltotta, %og" mr $em l, s eg" msik tz dollrt aj$lott eg" elle$, %og" a sajt l#$ tvozik. ) csa!os s!ortszer.tle$, de jszv. kezdem$$"el, saj$a vratla$ l, lefr(csk(lte kt 'veg szdval, amitl kis %j$ frszt ka!ott. - *ost veg"'k le+ - 3e t d j($$i eg"ed'l is+ )z a f m tatv$"+ - 3ss k+ 3e fog j($$i+ /all+ )kassza le magt+ - )kassza fel magt - d'$$"(gte Pe$croft #g"adt felelet'l, de mr %(rg(tt is %alka$, mg vg'l valaki megsz$ta. ) lm!a+ 3eszakadt, s Pe$croft a fejre esett. 2'lrl s orrrl lej(tt a #r, de szere$csre a lm!rl f'ggve k(zel volt a !adl%oz, s g" r(vid lesztgets t$ mag%oz trt, eg" szkre 'lt, s%ajtva s remeg kzzel. Tz dollrt g".jt(ttek szmra, ezt g"e$gde$ a zse##e tettk. 3assa$k$t tiszt lt zavaros teki$tete eltt a %el"isg k!e. 2e$"egetve ordtoz em#erek fogtk k(r'l a ve$dgls$t. - Tessk $eki kifizet$i az (tve$ dollrt+ - *icsoda %'l"esg ez- - tiltakozott az asszo$". - 1em t dok semmirl+ ) frjem kime$t a szl#e... - /o%+ *ikor ltta, %og" vesztett, akkor kime$t a szl#e+ /t az em#er az k t"a, %og" i$g"rt lgjo$ le$gve-+ - /t va$ szv'k #ecsa!$i eg" szeg$" cse!'rgt-+ - )z egsz osto#asgrl $em t dok semmit+ *aga fogadott a frjemmel-+ - Dge$... - #logatott Pe$croft. - *o$dta, %og" kimeg" a szl#e, majd a felesge eli$tzi... - *ag$ak grt valamit a frjem- :e me$$"ire. Ltve$ dollrt, eg" 'veg !li$kt, eg" r5d szalmit s kt i$get. )z asszo$" kis %j$ rossz l lett. - *eg kell vr$i a frjemet+ Ez %az gsg+

- &rem, $ $em vr%atok+ 1ekem ms%ol is kell le$ge$i+ >$ szeg$" artista vag"ok+ /a $em, %t akkor ezt aj$dkozom az itte$i lakosok$ak, f'ggtem $ekik i$g"e$ - mo$dta Pe$croft keser.e$. - ,z si$cs rla+ - Tessk kifizet$i az artist$ak, ami jr+... Taval" eg" ze$ekarral csi$ltk g"a$ezt+ Eg" egsz ze$ekar lgott a lm!$-+ - 1em fizettek+ Adava$$ak eg" garasrt+ - K lesz, %a kifizeti ezt az em#ert+... *r forrt a leveg, valaki rcsa!ott eg" asztalra, s az 'veg cs(r(m!(lve a f(ldre % llott. Dsmtlem, TeOas#a$ vag" $k, s g" az asszo$" (t !erce$ #el'l, %og" a kocsmjt szil$kokra $e szedjk szt, kifizette az (tve$ dollrt, a szalmit, a !li$kt s a kt i$get, s Pe$croft villmg"orsa$ eli$d lt sietve a s(tt tc$, f ldokolva s ro%a$va = !eri$, *o$tagezza, =a$dramas, Pre$ti$ s az egsz r'let ell, s eg" mellk tc#a$ li%egve eg" oszlo!$ak tmaszkodott. =gre !i%e$%et... =alaki megri$tette a vllt. - Jsak%og" itt vag"+ )z orvos volt. )z oszlo!rl a 0lorietti *ado$$a $zett le r+ &t !erc m5lva lovo$ 'lt, s az r'lt em#erekkel vgtatott 2illi!o$ fel, %og" a vros lre lljo$. &tsg#eesette$. 3 )z orvos mellett ott vgtatott eg" 2orster s eg" 3ore$zo $ev.. - *ost mi a tee$d- - krdeztk Pe$croftot, aki $"argals k(z#e$ eg" r5d szalmit szoro$gatott vad l a %$a alatt. - /og"%og" mi a tee$d- - li%egte idegese$. - Tled vrj k a d($tst. Te megmo$dod, mit teg"'$k, s 5g" lesz. ) kocka el lett vetve, ma mr $em le%et visszat$col$i, %a #ele! szt l $k is, sz.$j($ meg ez az tok. - Ng" va$+ ,zv#l %el"eselt. Ez az tok, %og" lla$da$ eg" szt sem rt a##l, amit #eszl$ek, sz.$j($ meg. :e mitl vetettk el ezek a kockt, s mi#e t$coltatta ket #ele, %og" $em le%et vissza&tsg#eejt. *ost mr csak g"a$ $em %ag"%atja cser#e$ ezeket az em#ereket, de %og" lljo$ az l'kre- )zt se t dja, %ol az l'k. Dsmt virradt, s felt.$t a tvol#a$ 2illi!o$ k'lvrosa. - )zo$$al #eszl$i fogsz a $!%ez+

- Em#er+ El## al d$om kell+ - Dgaz... ) vros#a$ cse$d volt, csak feg"veres r(k cirkltak mi$de$fel s #oldoga$ megle$gettk a kala!j kat Pe$croft ltt$. - Estre $!g".lst %v $k (ssze+ - 1ag"o$ %el"es. :e addig %ag"jatok al d$i. - 1e flj+ =ig"z $k rd+ - )zt $em krtem... 0esietett a %z#a. *i$de$ cse$des volt, csak a f(ldszi$te$ sz.rd(tt ki vilgossg ,ter#i$szk" ajtaja ir$"#l. /alk $esz. )z ajt kicsit $"itva volt. El%atrozta, %og" #eteki$t d zzog, (reg #artj%oz, s megksrli Ed ard$ak szlta$i. Dl"e$ odavetett megjeg"zsei sokszor %el"es$ek #izo$" ltak, saj$a. >s $"om k#a$ megi$d lt a lavi$a. /t%a Ed arddal szere$csje lesz- :e mrt $e vol$a az (reg Ti%amr. *i$deg". &o!ogott s #e$"itott. - /t ez mi)z (reg, elteki$tve attl, %og" Ed ard-e vag" Ti%amr, kiss (sszeverte$, #et(m(tt szjjal eg" szke$ 'lt, mozd latla$sgig megk(t(zve. 8"orsa$ megsza#adtotta, le($t(tte %ideg vzzel, vag" tz !erc alatt mag%oz trtette. - I+... 1em %ittem, %og"... let#e$ %ag"$ak... - $"(gte. - *i t(rt$t- *g krdezi-+... mi$t%a $em t d$... - T dom, de azrt kivtelese$ mo$dja el. - Ez a 0 r$s rkezett, $ag"o$ (sszeverve. ) feje, az lla... - Arvosi kezels volt, g"er'$k tov##. - *egro%a$t, mi$t eg" r'lt, (sszek(t(z(tt s valamit k(vetelt tlem, amire maga azt mo$dta, %og" $lam va$, szeg$" Ervi$ miatt. =alami )dat... @jj+ Persze, valamit mo$dott e$$ek Ervi$ %allrl, ami#l az a mar%a azt k(vetkeztette, %og" az (reg ,ter#i$szk"$l va$ a titok $"itja. - >s mi t(rt$t azt$- @ram, $ t dom, %og" mivel tartozom e$$ek a %z$ak, te%t azt feleltem, %og" ige$is t dom, de $em mo$dom meg. /a maga rm akarta %rta$i a g"a$5t, $ vllalom. 7t(tt, vert, fojtogatott, fe$"egetett, $ !edig a szem#e kacagtam. - *i lett azt$- 3do#ogst %allott s elme$ek'lt, de e$gem ala!osa$ fej#e vgott mg eg"szer. /vja az orvost... - 2elesleges. ) fej#e vgs $ag"o$ j, ezt se csi$l$ jo##a$.

T$"leg felesleges volt az orvos, rtettek eg" %ideg r %t, s ,ter#i$szk" lefek'dt. - :e most vig"z$i kell magra, amg $ alszom... 1ag"o$ okosa$ tette, %og" vllalta. *aga $em is t dja, mil"e$ j ez. - @ram+ /'l"$ek $z- Ez most f'ggetle$ attl, %og" mil"e$$ek $zem. Eg" szolgt %tra%ag"ott ,ter#i$szk"$l s sietett al d$i. 8o$dolta, $em rta$a %irtele$ #er5g$i az ajtt s kt revolverrel l(v(ld(z$i #efel addig, amg mozog ott valaki. :e $em te%eti t($kre 0 $$" #ere$dezst. Te%t csak #e$"itott. El## a revolver cs(vt, azt$ a fejt d gva #e. ,emmi, a falo$ Ervi$ k!e, %ttr#e$ llv$"o$ a %eged.tok, #el!ett s llt. Q mr most tiszt#a$ va$ mi$de$$el. 1em dl #e semmi$ek. /allgatddz $k csak+ *ost megi$t okos dolog le$$e #el$i az g" al. Elveszi a msik revolvert is, s leg ggol. )z g" alatt mr $" godta$ tartzkod%at$a6 csak eg" szzl#5 me$ek'lt, mi$t%a megijedt vol$a a kt revolvertl. *ost g"orsa$ #ezr$i az ajtt, #ezr$i az a#lakot, kt revolvere a szekr$"re mered. Eg" reccse$s, s akkor !iff, !aff, tz gol"t l a szekr$"#e. ,emmi reccse$s. =iszo$t %orkols. Tessk- Dge$. =alaki kifejezette$ %orka$tott eg"et a szekr$"#e$. Eg" der.s lelk'let. org"ilkos le%et. Elal dt a lese$. *i$ek zavarja lm#a$3el(vi. )z t$ eszik a szalmi#l, iszik !li$kt s lefekszik al d$i. Nja## trsalgs#a $em meg" #ele, mert j 5to$ va$ a%%oz, %og" eg"etle$ meggo$dolatla$ mo$data t$ elre$delik az Cllamok az ltal$os mozgstst s megtmadjk :l-)merikt+ *i$t az orvos mo$dta, itt mr a kocka meg va$ vetve, csak #ele kell fek'd$i. ,z!e$ rfordtja a k lcsot a szekr$"re, az t$ ko!og. - /all+ =a$dramas, Pre$ti$ vag" *o$tagezza, vag" maga, $"omor lt 0 r$s, de leg"e$ #r szeml"ese$ *iksa csszr, kt revolverrel llok itt+ =alami kett"e$t. 1ag"o$ rgimdi !isztol" le%etett, amit ;fel%5z$ak<, mieltt %asz$ljk. - 1e j sso$ esz#e vakt#a$ l$i... - &i #eszl- Malter... L$ kicsoda-... - krdezte zavarta$. - &i$"itom az ajtt, s feltartott kzzel l!je$ ki. ) $"itott ajt$ eg" mi$iat.r co?#o" l!ett ki. Eg" g"erek+

"!LEN'E !" FEJEZET - :ick ,teve$so$ vag"ok. K, %og" megmo$dta a $evt. 3egfelje## tize$kt ves le%etett. >s kis jjaival vatosa$ el$"omta a kakast, %'vel"kvel lassa$ re$gedve a ravaszt a sz(gre. 9gimdi, ktcs(v. !r#aj!isztol"a volt, amit most a tokj#a tett. 1ag"o$ sz!, kk szem., l$k arc5 fi5cska volt. /atalmas som#rerj#a$ 5g" festett, mi$t valami ris, megeleve$edett gom#a eg" rajzfilm#l. - /a $em mo$dta vol$a meg, kicsoda, mris lel(v(m. - Ez eset#e$ (r'l(k, %og" idej#e$ szltam, *r. ,teve$so$ - szlt komor dvariassggal Pe$croft, mert a k(l"(k rette$te$ tetszett $eki. - Cm#r, %a el#5jik valaki$ek a szekr$"#e, s az illet mgsem %ajla$d #em tatkoz$i, mg $em kifejezette$ ok arra, %og" vgezze$ vele. - Ezt $em rtem - felelt a fi5 vllat vo$va, s %'vel"k jjval, mi$t sz co?#o"ok, meg#(kte leszjazott som#rerja karimjt, az t$ zse#re d gott kzzel jrkl$i kezdett. D$di$ rojtokkal le$g #r$adrgja, r$colt tork5 szarvas#r flcsizmja, %mzett ka#tja, ara$"gom#os cs klvdje, kocks i$ge, srga $"akke$dje volt, szval igazi co?#o"k(l"(k. - 1e %igg"e, %og" %tr$"#a$ voltam+ 9st faragtam a szekr$"e$ s eg"e$ese$ a fejre cloztam. *aga te%t $em ltott e$gem, $ meg lttam magt, se$or. El%.lt. >s meg$zte. Jsak g"a$ eg" rs volt a szekr$"e$. Te%t szg"e$ ide, szg"e$ oda, ktsgtele$, %og" a k(l"(k eli$tz%ette vol$a t, %a akarja. - 1ag"o$ (r'l(k, se$or ,teve$so$, %og" megkeg"elmezett. - )z em#er se$kit se lj($ ag"o$ %i#a. Ezt eg" j #artom mo$dta $ekem. 0 ck, a csem!sz, aki teS ilt visz *eOik#a. )zt %iszem, ez okos mo$ds, $em- >$ is azt %iszem. *egk$l%atom ($t szalmival- &(sz($(m. )z asztal%oz 'ltek, :ick ,teve$so$ elvette %armi$c(t ce$timteres kst s levgott eg" jkora dara#ot. - ,zokott !li$kt i$$i- ,zoktam+ - felelte kem$"e$, s a %aja t(vig el!ir lt. 3tszott, %og" mg so%asem ivott !li$kt, most csak #'szkesg#l %az dott. Pe$croft azo$#a$ komol"a$ #li$tott s t(lt(tt $eki eg" kevs teS ilt. - 1em srtem meg, %a !ert t aj$lok- - mo$dta a !o%art megemelve a g"erek fel. Ez r(gt($ lelltotta a !o%art, d(##e$te$ f5jt az orr$ t, s s(ttkk szeme s!a$"ol gggel villa$t meg.

- Jarram#a+ )z $ a$"m Para$$a di Jostaldo el *erc tio i$f$s leszrmazottja+ >$ gri$gkkal $em szoktam !ert t i$$i+ Per :ios+ Ezt jeg"ezze meg mag$ak, se$or+ - 0ocs$at... - %e#egte megszg"e$tve Pe$croft. - 1em t d%attam, %og" kivel 'l(k szem#e$, de ol"a$ megtveszt volt szrmazsra $zve, ami$t a szekr$"em#e$ %lt, majd azt mo$dta, %og" :ick ,teve$so$, t## !edig megosztotta velem ke$"eremet s szalmimat... - >$ szeretem a gri$gkat, de $e felejtsk el, %og" mivel tartoz$ak szrmazsom$ak. L$ derk em#er. :e azrt t d$ia kellett vol$a, %og" kicsoda az desa$"m. - 1o ige$... ezt $ $em lltom... de $ekem a$$"it kelle$e t d$i itt... /a sza#ad rdekld$(m, kicsoda az ($ desa!ja) kisfi5 a !isztol"%oz ka!ott. - L$ grat e$gem, se$or- 1em, $em... $ %allottam mr ,teve$so$ %idalgrl... - s mert a fi5 szeme 5jra villmlott, g"orsa$ kijavtotta. - ,teve$so$ rgrfrl... - )z $ a!m $em rgrf. - Te%t kicsoda az ($ a!ja- *aga. *it mesl itt, mi$t%a $em t d$- ,osem szg"ellem, %og" eg" gri$g az a!m. =a$$ak $ag"o$ re$des em#erek k(z(tt'k. Dtt va$ ez a Mas%i$gto$, meg az Ediso$, s teg$a!eltt ta$ lt k 2ra$kli$ 0e$jami$t. *eOik is szvese$ vllal$ ket. >s elsz$ta$, mersze$ fel%ajtotta a teS ilt. @t$a $" godta$, de ige$ mereve$ 'lt, mert $em t.r%ette, %og" k(%(gj($ a mregers italtl, #r k($$"ei kij(ttek. - L$ r ti$os !li$kaiv - szlt elismerssel Pe$croft, mi t$ megle!ets#l mag%oz trt. - ,zeme sem re##e$ az ers italtl. ) fi5 szer$" mosoll"al vllat vo$t, de #eszl$i mg mi$dig $em mert, mivel a k(%(gsi i$ger szi$te sztro##a$totta. :e $em k(%(g(tt. &em$" leg$", kem$" ko!o$"a ez a k(l"(k. >s csak g"a$ 0e$jami$ Malter fia le$$e- /m... =a$ valami az arc#a$, s az orra... 1o, ez kivtelese$ $em szmt. Ez csak a k(z!o$t takarkossgt jele$ti. Dste$em+ *il"e$ r'lt ez a Malter+ Dl"e$ rag"og kis !ofa a g"ereke, s ro$g"os !r szzezer fo$t miatt lemo$d rla. *il"e$ #oldoga$ ott%o$ maradt vol$a, %a *adge g"ermeket %oz a vilgra. *il"e$ szvese$ mrte vol$a a leg$ag"o## go$ddal a f'rdvizet, s me$$"ire $em j tott vol$a az esz#e, %og" az em#er mirt $em csavarog%at es#e$ jjel az tc$, %a kedve va$- :e %t a sors $em akarta. ) sors 5g" akarta, %og" *adge-$ek msodik %zassga leg"e$ ldotta##, %og" *adge-$ek leg"e$ g"ereke, s $eki $e. - 1ag"o$ (r'l(k, se$or, %og" ka!csolat $kat tisztzta, de velem szem#e$i #'szkesgt a dics a$"ai g i$dokolja legkevs#.

- Ezt $em rtem - felelt a fi5 s ki!ir lt kiss, a szeme csillogott, s ol"a$ #jos volt, mi$t eg" a$g"al. - Ng" rtem, %og" %a desa$"ja megfelel at"$ak vlt az ($ szmra, akkor mirt rtarti velem- Ng" rti, %og" leszrmaz$ia m szj tlem, de tegezd$i azrt mg $em kell- ,zeret$m, %a ezt most t'zetese$ meg#eszl$$k, mivel a se$or ltal is #ecs'lt Mas%i$gto$, Ediso$ s 2ra$kli$ 0e$jami$ rak szelleme joggal elvr%atja tlem, %og" %a eg"e$ra$g5$ak $em is teki$tem magam ($$el, le$zse elle$ tiltakozzam. - Ezt sem rtem. - 1em #aj, fiam, %el"i vo$atkozsok#a$ trsalgs$ak, velem is g" #$$ak... ez elfogadott mdja a

) fi5 %alka$ f't"(rszett, s kiss ka$csalta$i kezdett az italtl. - *aga $em t dja azt, (csm - mo$dta egsz eg"szer.e$ -, %og" a g"ermek$ek k(telessge tisztel$i az a!jt- Ezt t dom. :e az a!$ak k(telessge tisztel$i a g"ermeke a$"jt. *it felelje$ e$$ek a $ag"szj5 k(l"(k$ek- ,aj$os, $ag"j#a$ igaza va$. *g eg" !o%r teS ilt ivott, s mikor a g"erek $"5jtotta a !o%art, sz!e$ lelltotta az 'veget a f(ldre. - 2e$ket, se$or. Eleget %dolt az alko%olizm s$ak. *ost mg arra felelje$, %og" azrt $em tisztel-e e$gem, mert gri$g vag"ok, vag" mert tisztelt desa$"jt $em tiszteltem. - >$ $em szerettem magt, mert tize$kt vig felm se $zett. >s a mamtl t dom, %og" sokszor azt %itte, %og" alszom, s #eszlgetett, %og" eg" em#er, aki $em kv$csi a g"ermekre, az $em is em#er. &$os. *it felel$e itt most 0e$jami$ Malter, az a !iszok- Ez eset#e$, se$or, mi$ek k(sz($%etem a megtiszteltetst, %og" szekr$"em#e$ %lt- *ert kv$csi voltam ($re. - Jsak azrt- Tov## azt mo$dtk, %og" most mi$de$ em#er$ek maga mellett a %el"e - mo$dta, s el!ir lt a #eismerstl. - Te%t $ #'szke is voltam. *ert %a $em is j a!a, mgis frfi, az tetszik $ekem. >s $ekem is ott a %el"em, a%ol a frfiak$ak. - Ez t$". :e csak desa$"ja t dtval. - T d rla - felelte s ##or!iros lett. - ,zokott ($ %az d$i, se$or) fi5 villog szemmel vette el a revolvert. Pe$croft %a#ozs $lk'l $"ako$ 't(tte, s elvette tle a !isztol"t. ) g"erek ol"a$ arccal $zett r, egsze$ elllva, %og" meg%(kke$t. - L$ meg't(tt-+ - krdezte fe$"egete$.

- *eg - ismerte #e megadssal Pe$croft. - >s vala%$"szor eg" g"erek feg"ver%ez $"5l az a!jval szem#e$, leg"e$ az #r a s!a$"ol ralkod%z tagja, mg a s!a$"ol ralkod is jl teszi, %a tize$kt ves kor#a$, idejekor$ $"ako$ 'ti. ,osem %allottam k'l($#e$, %og" s!a$"ol $emesek revolvert r$ta$ak az a!j kra. Ezt csak teOasi zsiv$"okrl %allottam+ - kiltotta d(rg %a$go$ a g"erekre s felemelkedett eltte teljes magassg#a$. :e tvedett, %a azt %itte, %og" :ick megijedt ettl. 2(l$zett r tmada$, vllval Pe$croft g"omra tj$, %trak lcsolt kezekkel. - E$gem mg so%asem 't(ttek meg+ - Elg #aj. >$ mi$da$$"iszor meg fogom 't$i, a%$"szor tiszteletle$'l viselkedik velem szem#e$, mivel, %a $em t d$, se$or, ($ eg" tak$"os k(l"(k. - Ez srts+ - Ez t$"meglla!ts. >s most (r'l(k, %og" $em j(ttem %aza tize$kt vig, mert az il"e$ g"erekkel szem#e$ i$dokolt a tartzkods. >s a t(rt$tek t$ 5jra tize$kt vig $em trek vissza. Dtt a feg"vere, ram. >s tadta a revolvert. ) fi5 el%.lte$ llt. - L$ a kezem#e meri ad$i... - >$ $em flek az (rd(gtl sem - mo$dta, s elford lt, mert rette$etese$ kellett $evet$ie, az t$ lefek'dt az g"ra. ) fi5 szi$te ktsg#eesette$ llt ott a feg"verrel, e$$"i i$dole$cia ltt$. - Takarodjo$, se$or+ - go$dolta, %azazavarja, mert a mamja $" gtala$ lesz. - 8"ereket, aki revolvert fog az a!jra, $em ismerek. - >s a fal fel ford lt. ,okig %allotta a g"erek ideges llegzetvtelt, azt$ elal dt. )lko$"attjt #redt fel valami zajra, izgatott moraj %allatszott az tcrl. 2el grott s az a#lak%oz sietett. &ise##-$ag"o## cso!ortok vitatkoztak a %z eltt, mi$de$fell em#erek siettek el a 2 tr fel. *ost $em rta$a meg gra$i. Jsak #$tja, %og" ol"a$ csv#a vitte a filli!o$iakat. &i$"itotta az ajtt s ijedte$ vissza%k(lt. ,e$or :ick ott 'lt a k'sz(# mellett a flf$ak #ille$t fejjel, kez#e$ a ktcs(v. !isztol"a, s al dt. Qrk(d(tt+ *egri$tette. ) fi5 tal!ra eltette revolvert. grott, de amikor megltta Pe$croftot, g"orsa$

- ,e$or - mo$dta cse$dese$ - go$dolkoztam azo$, amiket mo$dott. - 3ttam - #li$tott Pe$croft. - Ng"szlv$ mag#a ml"edt. >s mire j(tt r- L$$ek... - %e#egte s majd #elet(r(tt a $"elve - ($$ek sok teki$tet#e$... tal$... le%etett... $mi igaza... mert eg" g"erek az a!jra... mg eg" gri$gra se r$tso$ !isztol"t... - Lr'l(k se$or, %og" t.$ds$ek il"e$ eredm$"e volt. Ez eset#e$ $e %arag djo$ rm, amirt $"ako$ 't(ttem.

- >rdekes - mo$dta a g"erek, s #5sa$ megrzta a fejt. - 1em %arag dtam. Pedig szerettem vol$a. - >s 5jra megrzta #5sa$ a fejt... >rdekes... >$ eg"ltal$ $em %arag dtam magra, se$or... Pe$croft vgigsimtotta #ele!ir lt. a g"erek tarkjt s megveregette. :ick

- Ez $em is ol"a$ $ag" csoda. )mi$t ltja, #izo$"os dolgokat le%et frfiasa$, s mgis feg"ver $lk'l eli$tz$i. - 9j(ttem, %og" 5g"sem t dok megvereked$i ($$el. Pedig mi$dig azt %ittem, %og" %a meg't valaki, $" godta$ kill$k vele. - Ez azrt va$, mert igazi frfi, !!e$ az igazi frfi so%asem k!es feg"vert fog$i az a!jra. >s $i$cs ol"a$ igazi frfi, aki szg"ell$, %a az a!ja g"ermekkor#a$ $"ako$ 't(tte. - Ez le%etsges, se$or... :e... $e veg"e rossz $ve$... ezt %o$$a$ t d%attamKkat odamo$dogat ez a k(l"(k. /alla$i k$e a$$ak a 0e$jami$ Malter$ek. /itv$" !r szzezer fo$trt eg" il"e$ k(l"k(t... ) g"erek valami$ %osszasa$ t(!re$gett, az t$ megkrdezte6 - *o$dja se$or, go$dolja ($, %og" eg" 2ra$kli$ 0e$jami$ vag" eg" 8ra$t t#or$ok szi$t$ ka!ott !ofo$t let#e$, mo$dj k, az a!jtl- *eg vag"ok g"zdve rla. *g Mas%i$gto$ is. - )z $em le%et+ - kiltotta el%.lte$ :ick. - Mas%i$gto$ $em ka!%atott !ofo$t mg az a!jtl sem+ - Lr'l(k, %og" il"e$ $ag" tisztelje Mas%i$gto$$ak, %a#r is csak gri$g volt. ) g"erek idegese$ to!!a$tott. - ,e$or+ *egjeg"eztem az ($ ta$tsait, de $e merszelje Mas%i$gto$t gri$g$ak $evez$i+ - L$ szeri$t mi volt Mas%i$gto$, %a $em gri$g*egi$t t.z!iros lett zavar#a$ s akadozva mo$dta6 - Mas%i$gto$... ez $ag"o$ eg"szer., %og" mi volt... - %irtele$ eg" la!os kzmozd lattal lezrta az 'g"et. - Mas%i$gto$ az Mas%i$gto$ volt+ >s ksz+ ,emmi esetre sem le%et gri$g$ak $evez$i. - )z ($ %el"#e$ $ se$kit sem $evez$k gri$g$ak, mert ez cs5f$v. Ezt $em rtette. - *irt $e $evezzem a gri$gt gri$g$ak- *ert !ld l Mas%i$gto$ is gri$g, az ($ a!ja is az. - )z ms... - ,zval $em %el"es, %a az Cllamok eg" !olgra le$zi s cs5folja amerikai %o$fitrsait. *it te$$e maga, se$or, %a %ol$a! Ka!$ vag" 0razlia megtmad$ az Eg"es'lt Cllamokat, s azt 'ze$$k a 2e%r /z#l, %og" mg a tize$kt ves g"erekek$ek is feg"vert kell fog$i.

- Per :ios+ Ez $em krds+ *i$de$ki vereked$e az tols le%eletig+

tols gol"ig s az

- Ez termszetes. >s ($, se$or, eg"'tt vde$ ezt a f(ldet ol"a$ em#erekkel, akik$ek szi$t$ mi$de$$l fo$tosa## az Cllamok sza#adsga. Eg" zszl alatt vrez$$ek, meg%al$$ak, s maga szeri$t k gri$gk, ami eg" cs5f$v. ) zszlk alatt csak eg"fajta vr fol"ik ki6 ez !edig !iros, s semmi ms. ,zeml"es ta!asztalatom, se$or. ) g"erek $"itott szjjal, #izo$"tala$ teki$tettel $zte. - *ost !edig me$je$ %aza, de azo$$al... - fejezte #e Pe$croft. - 1em meg"ek+ *agval maradok+ - ) g"erek tartozik az a!j$ak szt fogad$i+ 1e mo$dja, %og" ezt ($ %o$$a$ t d%at$, mert %a eddig $em t dta, most t dja meg. - :e $ most $em a fia vag"ok. >$ most 2illi!o$ frfiaival eg"'tt ($$el akarok %arcol$i... - Te%t kato$a. )kkor mg i$k## e$gedelmesked$i tartozik. &(zleg$"+ Eredj %aza a mamd%oz, mert $"ako$ 'tlek, fiam, s megi$t %arag#a$ lesz'$k. /tra arc+ D$d lj+ :ick cs'ggedte$ tvozott s rette$t $ag"okat l!ett lefel a l!cs$. Pe$croft mg eg" ideig t$a $zett, s valamit mormogott mag#a$ $"omor5sgos (tszzezer fo$trl. )zt$ szo#ja a#lak$ vatosa$ kil!ett. Dtt fe$$ s(tt volt, $em lt%attk. ) %ztetre ka!aszkodott s vgigsietett az tca %ossz#a$. )z em#erek mi$de$%o$$a$ a 2 tr fel (z($l(ttek. Eg" alacso$"a## !'let tetejre grott, s mert ltta, %og" 'res, s(tt s el%ag"atott telek va$ m(g(tte, lecs5szott az escsator$$. Tov##lo!akodott a kertsig, t grotta, s lassa$ oso$t elre. 1%a !ercekre megla! lt. Em#erek #eszlgettek. - 3egf## ideje volt+ - :e mit fog $k csi$l$i- *ajd megmo$dja+ 1em j(tt vol$a %aza k'l($#e$+ 1em akar%atta a vros ! szt lst+ - T dta, %og" 0orges a ci$kosa+ T dta, %og" 0 r$s (sszejtszik = !eri$$el+ ,zem#eszllt vel'k eg"maga+ Ad## me$tek. Q is tov##oso$t, s most a kocsma m(g rt. 0e$zett a %ts a#lako$. Pre$ti$. Ctkozott de$evr+ Jsak t d$, %og" mirt ol"a$ rette$etes ez a to!ro$g"os (regem#er, mi#e$ ll a %atalma, amell"el #rkit meg(l%et- *irt kell # jdokol$i elle)lig $%$"a$ tartzkodtak #e$t, valamirt 'res ma az iv.

Pe$croft keze a revolver$ volt. *i le$$e, %a Pre$ti$#e %a#ozs $lk'l $g" gol"t ereszte$e #ele- 0izsergett az jja. *ost #ej(tt eg" em#er, vsri r s, $em idevalsi, ez ltszott az (lt(zk(ds$, s azt mo$dta6 - 1em t djk, %og" %ol a re$drka!it$"Pe$croft leg$ag"o## megd(##e$sre Pre$ti$ felelt. - >$ vag"ok a re$drka!it$"+ - *it %'l"skedik- - mo$dta a msik. - ) re$drka!it$$"al akarok #eszl$i. =ag" %ol a !ostamester- >$ vag"ok a !ostamester - felelte ismt a to!ro$g"os. )z idege$ mr-mr $ekiro%a$t, de visszatartottk. - /ag"ja szeg$"t+ - mag"arzta a kocsmros. - Ez az (rege## J(dli$ger. )z a m$ija, %og" #rmit krdez$ek tle, ige$l vlaszt ad. - >s odaford lt a to!ro$g"os (reg%ez. - /ol a ja!$ csszr- >$ vag"ok a ja!$ csszr - felelte az (reg. Pe$croft #e%5zott $"akkal g"orsa$ elsom!ol"gott.

T!ZE !" FEJEZET )mikor 0e$jami$ Malter mag%oz trt, s 0 $$"val #eszlt, eg"ed'l maradt azzal a msik $vel, a szigor5##al. t$a

- &rem... sokszor go$doltam fl#d lta$, %og" csak ltoms... 1em rtem... mirt !olt maga is- *o$dja el, mit csi$lt Pe$crofttal- *irt t(rt$t ez a fa$tasztik s szeml"csere- Pe$croft l - felelte cse$dese$. - /og" %ol va$, azt $em t dom. *adge $em erltette a dolgot. :l t$ a #eteg l$ke## lett, akkor magtl elmeslt mi$de$t. - ) sztrli#a$ eg" $ag"o$ gazdag farmer felfogadott m $kra, s azt mo$dta, azrt, mert %aso$ltok eg" %ajda$i kedves roko$%oz, aki csavarg. /i#a %vja, $em akar idej($$i %ozz, re$des letet l$i. 8a#riel Malle"$ek %vtk a farmert. Eg"etle$ fia re!'ls k(z#e$ az serd#e$ szere$cstle$'l jrt. )z (reget a szere$cstle$sg #etegg tette, s 5g" vgre$delkezett, ezt a msik szo##l %allottam, %og" mi$de$ vag"o$t Pe$croft Tivaldra %ag"ja. &iss vrt, kif lladt a sok #eszdtl. *adge fig"elmese$ %allgatta, az arca sem %aragot, sem meg#ocstst $em m tatott. 1" godta$ fig"elt. - 3ttam, %og" $em sok l az (reg - fol"tatta a #eteg -, s el%atroztam, %og" szomor5, let(rt !l"mat 5jra eli$dtom. *egszerzem a vag"o$t. *i$dig szerettem s t dtam jl l$i. ,zerettek az asszo$"ok - s s%ajtva mo$dta -, #r $e szerettek vol$a. - Ez $em rdekel - mo$dta *adge s most els alkalommal a f(ldre $zett kiss el tasta$. - 0r e$gem se rdekelt vol$a. ,zval eli$d ltam, %og" mire az (reg meg%al, vala%og" megszerezzem Pe$croft$ak a vag"o$t. 1e%z volt megtall$i, az t$ kerestem eg" orvost, aki fi$a$szrozott, s a vag"o$t megszereztem. Elmo$dta vgig a szl%mossgot, a m.tt t(rt$ett s 5tjt a kr%zi g"ig. - >s most, %a akar, jele$tse$ fel. - 1em jele$tem fel. *ajd kitall $k valamit. *ost g"g" ljo$ meg, s az t$ mi$de$t meg#eszl'$k. >s ott llt #logatva 0 $$" is, kcosa$ s k(!c(se$, g mika#tj#a$, les5jt !illa$tssal simtotta el a #eteg szem#e lg %ajszlakat s ml"sges megvetssel mo$dta6 - /a akar eg" kis %5slevest, csi$ltam mag$ak. *adge cse$dese$, szomor5a$ kime$t s titok#a$ eg" kicsit srt is a fol"os$, de $"om#a$ let(r(lte, s #e!5derezte az arct, mert %allra szg"elli, %a valaki ltja...

- Pe$croft jo##a$ va$Eg" $ag" #aj sz5 em#er llt eltte s kt kr%zi szolga. - *it akar$ak Pe$crofttl- Ctszlltj k a ra#kr%z#a. )z a gazem#er 0 # Alivr #eismerte, %og" eg"'tt ra#oltk ki a Per$am# co szfjt /o$d ras#a$. - /o$d ras#a$ am$esztit ka!ott+ ) ffel'g"el keser.e$ mosol"gott. - )zrt a 13. Pc Tivald, %og" a Per$am# co amerikai %aj leg"e$, s g" a $emzetk(zi t(rv$"ek szeri$t amerikai eOterritorilis ter'let, te%t a %o$d rasi el$(k ez 'g"#e$ $em ad%at keg"elmet, csak az Cllamok el$(ke, az !edig $em tette. - *ost %ag"jk... - mo$dta %alka$ *adge -, %5slevest eszik. >s les't(tt szemmel, szi$te l# jj%eg"e$ elme$t. *il"e$ j, %og" Pe$croft $em ka!ta meg a millikat, mert is am$esztit vsrol, se rt a $emzetk(zi jog%oz, s most itt ll$a a millikkal, s most #ezr$k azt a csirkefogt, azt a vilg szg"e$t... 0e$jami$ Malter eleget sze$vedett mr ezrt az (tszzezer fo$trt a%%oz, %og" megksrelje felad$i a jtkot s szeml"azo$ossgt tisztz$i. 3e%et, %og" $em is siker'l$e. *ivel azo$#a$ /o$d ras#a$ am$esztit ka!ott s fejl(vsvel sokat sze$vedett, e$"%t k(r'lm$"ei$ek fig"elem#evtelvel, tov##, mert az 'g" (t v eltt t(rt$t, a #rsg kt %$a!ra tlte. ,emmisg+ *adge ez t$ is id$k$t feljrt 1e? Hork#a, $ag"l$"ra #zva a %zat. =ivia$ tize$$"olc ves volt, at"ja, *adge msodik frje, )$to$ 0 lker vrosi ta$csos, k(ztisztelet#e$ llt, s a vros dszsr%el"e$ temettette el. T dtk, %og" !o$tos, re$des em#er, aki so%a eg" !erccel ks## $em j($ a %ivatal#a s dl#e$, %a tvozik, tz !ercig kefli a sza!!a$%a#os kezt, mi$t eg" se#orvos. )z t$ zse#ks$ek k(r(m!iszkljval eg" medd, de ala!os m.veletet vgez %tiszta k(rmei$, felteszi a kala!jt, veszi a #otjt s %azameg". =olt eg" zse#rja, amit mi$de$ alkalommal g"a$akkor %5zott fel, s volt eg" vlem$"e, amit mi$dig g"a$a##a$ az eset#e$ mo$dott el, s karrierjt azltal csi$lta meg, %og" 'g"es#ajos esetek$l sokig t.$d(tt, majd g" szlt6 ;$em eszik ol"a$ forr$ a levest, mi$t a%og" fzik<. Ezrt okos s te%etsges em#er$ek tartottk. *aga ksztette el a f'rdvizt, BV fok$l %idege## s 3W fok$l melege## $em le%etett. Tz ve, %og" meg%alt, s =ivia$, mivel *adge ezt g" kv$ja, mi$de$ %te$ virgot visz a srjra, amit k'l($#e$ szvese$ tesz, mert %a ige$ kicsi volt is mg, amikor az a!ja meg%alt, $ag"o$ szerette t. :e t dta jl, %og" *adge eg" Pe$croft $ev. em#erre go$dol sokat, s &itt", az (reg k($"vtros$, a$"j$ak eg"etle$ #art$je meslte, %og" a *amm" e##e az 5r#a szerelmes voltP ez $%a r, s emlkszik r, %og" amikor g"erek volt, %amis kszereket k'ld(tt $eki. Ezek a !adlsra ker'ltek eg" $ag" ld#a, viszo$t t domsa va$ rla, %og" a *amm"

le%ozta az kszereket jszaka, mikor azt %itte, %og" $em ltja, s #etette a fe%r$em.k k(z a szekr$"#e, a%ol k'l($#e$ $mi tkt is rz(tt, eg" fl#e vgott %aris$"a szr#a$. >s mikor megkrdezte, %og" $em fl-e a #et(rktl, s%ajtott s azt mo$dta, %og" mg a kasszaf5rktl sem. >s megjeg"ezte, %og" =ivia$ sokat #eszl, s az $em val eg" fiatal l$"$ak. )z t$ %allotta, %og" megrkezett a szomszdos kisvros#a, 0 llo?-#a, eg" *arlo? $ev. em#er, aki /o$d ras#a$ meggazdagodott. E#d$l eg"szer azt mo$dta, %og" megkrdez%et$k ezt a *arlo?-t, %og" tal$ t dja, mit csi$l mister Pe$croft, akivel a *amm" ol"kor veszekszik lm#a$. *adge-$ek errl az volt a vlem$"e, %og" =ivia$ ka!%at eg"!r !ofo$t. Ez is lls!o$t. =ivia$ $em szlt semmit, de *adge-$ek volt a l$"a. >s amikor *amm" legk(zele## azt mo$dta, %og" dolga va$ 1e? Hork#a$, amirl =ivia$ t dta &itt"tl, %og" eg" feg"e$c ltogatsval f'gg (ssze, =ivia$ eg"szer.e$ tme$t 0 llo?-#a s #eko!ogott *arlo?-k%oz. ,zraz, #artsgtala$ (reg5r fogadta. - *it kv$- &rem, mister *arlo?, ($ /o$d ras#l rkezett, s %z $k eg" rgi #artja ott #5torokkal foglalkozik. - /og" %vjk- Pe$croft. ) #artsgtala$ (reg erre teljese$ zord lett. - 1em t dom, tiszt#a$ va$-e, *iss 0 lker - felelte ridege$ -, %og" a *arlo?-k az a$gol EsseO grfsg#l kiv$dorolt lord *arlo?-k leszrmazottai. - Ezt $em t dtam, s grat llok. *ost arrl va$ sz, %og" tetszett-e tallkoz$i ezzel a mister Pe$crofttal, aki %z $k eg" rgi #artja. )z (reg felllt, mi$teg" #efejezve a #eszlgetst. - Dl"e$ $ev. 5rral $em tallkoztam. I%ajt mg valamit, miss 0 lker- ,emmit... L$ eg" dvariatla$, gorom#a (regem#er+ - kiltotta !irosa$, szi$te srva, s elsietett. )lig rt a sarok#a, mikor eg" fiatalem#er l!ett mellje. - 0ocs$at... miss 0 lker, az desa!m k'ld(tt... >$ g"a$is /e$r" *arlo? vag"ok. )z desa!m kri, %og" $e %arag djo$... tlag esz#e j tott, %og" mgis ismeri azt az rat... E##l eg" sz sem volt igaz. /e$r" kv$csi volt, %og" ki a sz! ltogat, s a f'gg($" %asadk$ %allgatdzott... - &rem, $ igaz$ $em szoktam illetle$t mo$da$i... de... tisztelt at"ja a$$"ira meg#$tott. - 1ag"o$ saj$lta. &ri, %og" vezessem el eg" tjkoztassam errl a Pe$croft 'g"rl. c krszd#a, s

=ivia$ $em g"a$akodott. Tal$, %a ez a fiatalem#er $em ol"a$ fi$om s dvarias s kedves s... =gre is $i$cs #e$$e semmi6 csi$os is. Ezt

trg"ilagosa$ meg kell lla!ta$i. ) c krszd#a$ az t$ elg rtkes adatokat szerzett Pe$croftrl. &ider'lt, %og" /e$r" at"jval a %o$d rasi f ttatsoko$ tallkozott, s egsz jl meg" a sora, ga#o$a#izom$"os, meg$s'lt, va$ kt g"ereke, s a tle$ tesett eg" mell%rt"ag" lladso$, s semmi #aj, mr jl va$ s krte is az (reg *arlo?-t, %og" adja t 'dv(zlett a 0 lker-%z#a$, amel"$ek rgi #artja volt. *i$d(ssze e$$"it %az dott eg" sz szra, # zg$, lelkese$ s szolglatksze$, majd mi$de$ tme$et $lk'l felaj$lotta =ivia$$ek, %og" megta$tja te$iszez$i. &(z(lte, %og" sze$vedl"es #l"egg".jt, az id$ lesz orvos, va$ eg" s!ortkocsija, s szvese$ elvi$$ =ivia$t a *o $t Mas%i$gto$%oz, a%ol g"($"(r. a kilts, remek a kiszolgls, s $a!k(z#e$ a legtisztese## !olgri le$"ok is kir$d l%at$ak fel'g"elet $lk'l. =ivia$ sem a te$isz#e, sem a kir$d ls#a $em eg"ezett #ele, megk(sz($te az rtkes adatokat Pe$croftrl s %azame$t, s ott%o$ ismt meglla!totta, %og" ez a /e$r" csi$os fi5, s tal$ kevs# volt trg"ilagos, mi$t dl t$. &t $a! m5lva megjele$t az ifj5 *arlo?, ! skval a %t$ s vadszk t"val, erre jrt, %t megvrta, mivel az a $%$" ra $em szmt, amg =ivia$ kij($ a %z#l a sarokig. ) vizsla vag" a szerelmes em#er (szt($e segtette- )$$"i #izo$"os, %og" az ifj5 ro!!a$t lelem$"ese$ elker'lte a tallkozst *adge-dzsel, ami elg okos cselekedet volt. Jsak azrt kereste fel a l$"t, %og" tjkoztassa eg" elfelejtett rszletrl, viszo$t at"ja a lelkre k(t(tte, idk(z#e$ g"a$is esz#e j tott, %og" Pe$croft eg"szer megltogatta a /o$d ras#a$ idz 3i$d#erg% ezredest, akivel eg"'tt teztak, mert az (reg$ek elg jl meg", s kit.$ trsasga va$. Dd$k$t eg"re s.r.##e$ # kka$t fel 5ja## emlk az (reg *arlo? ag"#a$ Pe$croftot illetleg, s il"e$kor /e$r" megltogatta =ivia$t, %og" ezeket az rtes'lseket k(z(lje. Al"a$kor, %a *adge kise##$ag"o## csomagokkal a vros#a me$t szeg$"ei%ez Fvalami ismerse a feg"%z#a$ 'l, lelkem, mag"arzta mi$dig 5jra &itt", de $em akarja, %og" te t dd, s t dod, %og" mil"e$...G, il"e$kor $a!%osszat vitattk a Pe$croft-'g"et /e$r"vel, s eg" alkalommal 5g" addott, %og" cskolztak is az 'g"#e$, $em t d$i, mi ok#l... *adge viszo$t megltogatta Maltert. Q mr il"e$ volt. Jsak azrt, mert 5g" %vjk, mi$t azt a vilg szg"e$t. Jsak mert %el"ette 'l, mert $eki mag$ak $em vi%et, !edig 5g" szeret$e... >s eg" alkalommal, amikor kettes#e$ voltak, mert ige$ sokszor 0 $$" is megltogatta, 0 $$", aki ott%ag"ott mi$de$t, s eg" roko$%oz k(lt(z(tt 1e? Hork#a, %og" mi$de$$a! itt leg"e$. Eg" alkalommal te%t csak *adge volt ott. - *rs. 0 lker... - mo$dta Malter. - ,zeret$m, %a fo$tos 'g"#e$ tve$$ a vallomsomat s megriz$. =a$ valami mg, amit $em mo$dtam el ($$ek, ami sz'lvrosommal s eg" $ag"o$ k'l($(s 'gg"el ll ka!csolat#a$. )##l az id#l, mikor mg megford ltam 2illi!o$#a$. - 0 $$" $em t dja-

Malter csodlkozva $zett r. - *it t d 0 $$"- 0 $$" $em t d%at rlam semmit. 0 $$" szigor5, s mi$de$ fj $eki. *i$dez ott t(rt$t k(r'l(tte, de sosem t dott semmit, legfelje## azt g"a$totta, %og" #olo$dtom a $ket, s #otr$"aim miatt kell ott%ag"$i a vrost. ,zerelmi 'g"ek... - *o$dtam, %og" il"e$ek%ez $i$cs k(z(m+ - *g ol"a$ fiatal, %igg"e el, megvltoz%at ez idvel... - Te%t, mit te%etek ($rt- *egrom levl#e$ mi$dazt, amit k(z(l$i akarok, mi$dig, ame$$"it !!e$ #rok, s magra #zom, %og" mit csi$ljo$ vele. 3e%et, %og" olvas az 5jsgok#a$ s %all ol"asvalamit, amirt fo$tos lesz, %og" ezt fel%asz$lja... - *o$dja csak, mil"e$ %el" ez a 2illi!o$- Ng" %vjk, %og" 1ma 9evolverek =rosa. /ossz5 vek ta $em d(rd'lt el eg" l(vs... - Lr'l(k, %og" il"e$ #ks %el". - *irt- Pe$croft rt eg" la!ot, %og" ott va$... *i az, *ister Malter/alls!adt lett, s remegett a keze. )z r odaj(tt. - 1o- )kar eg" kis vizet) ra# le'lt, mivel megrog"tak a trdei, s amikor az r elme$t, azt s5gta6 - *rs. 0 lker... itt va$... s fogok mg r$i... 8"orsa$ eg" csom !a!rt $"omott a csodlkoz asszo$" kez#e, s attl fogva mi$de$ ltogatskor odaadott $%$" #ert oldalt.

T!ZENE$%E !" FEJEZET

1 8enjamin Aalter levele ;Tisztelt )sszo$"om+ )z al##i $ag"o$ k'l($(s t(rt$et saj$os az tols szig igaz. ,okszor k(z(lte velem szomor5 %el"zett, %og" szerelmi t(rt$etektl tartzkodik. E$gedje meg, %og" ezrt irig"eljem. *r dikkorom#a$ el kellett %ag"$om eg" idre 2illi!o$t, szerelmi %istria k(vetkezt#e$. Tize$%t ves voltam, s jszaka mi$de$fle r val eltakarva, szekre$ csem!sztek ki, %og" eg" d'%(dt a!a s tize$kt d'%(s csaldtag revolvertl megvdje$ek. Ez ks##, amikor mr visszatr%ettem, s 0 $$"val el%atrozt k, %og" eg"#ekel'$k, mg fokozotta##a$ fol"tatdott. Titok#a$, 5g", %og" mi$deg"ik csak 0 $$"t %itte vetl"trs$ak, roma$tik s s kevs# roma$tik s ka!csolat#a$ lltam a filli!o$i $kkel. 2illi!o$ legf## j(vedelmt a vidk$ lev d5s sz$#$"$ak k(sz($%ette. =alamikor a kt szomszdos vros, 2illi!o$ s 9avia$ vetlkedtek, %og" megszerezzk ezt a ter'letet. =g'l 2illi!o$ rszre szerezte meg grf *o$tagezza, j $%$" vtizeddel ezeltt, a ter'letet s a #$"szat jogt. Ez akkori#a$ t(rt$t, amikor *eOik#a$ *iksa csszr tragik s kala$dja vget rt. &t-%rom (reg em#er l mg, aki emlkszik e rgi idre. *iksa csszr %armadik 1a!leo$tl ar$"lag jele$ts segtsget ka!ott %atalm$ak megvdsre. *ikor K arez megsemmist ervel l!ett fel, *iksa csszr 'g"$(kei mi$de$%ov elme$tek, a%ov csak *eOik %atr$ t el le%etett j t$i, tartalksereget szervez$i. = !eri$ s grf *o$tagezza *iksa csszr %.sges em#erei voltak, akik mag k is segtettek TeOas#l s a :li Cllamok#l seregeket szervez$i. Ekkor jele$t meg Pre$ti$, *iksa csszr$ak eg" a$gol tisztje, aki a jtk tols ford lj%oz ktsg#eesett eszk(z(kkel, szi$t$ sereget akart to#oroz$i, s e%%ez %i%etetle$ $ag" (sszeget %ozott magval, amit 9avia$#a$ = !eri$$l %el"ezett lett#e. =a$dramas k(z!-amerikai ka!it$"$ak, aki szi$t$ *iksa csszr meg#zottja volt, siker'lt valsgos %adsereget (sszeszed$i, csak feg"ver s felszerels kellett. =a$dramas eg"#k$t Portogez#a$ sz'letett, a!m %o$fitrsa, mert mi is e##l a k(z!amerikai llam#l v$dorolt $k #e TeOas#a, csak a!m, $ s =a$dramas #eszlt'k azt a k'l($leges lati$ idimt, ami Portogez#a$ $emzeti $"elv. )!m vig"zott, %og" $ se felejtsem el, s %a (sszej(tt'$k =a$dramasszal, ol"a$ volt ez a rgi %azai sz, mi$t%a kellemes #ort i$$$k. Ekkor grf *o$tagezza el%ozta = !eri$tl a !$zt, s Pre$ti$$el elme$tek felszerelsrt. = !eri$ s =a$dramas !edig vrtak az em#erekkel. Eg" %t alatt az em#erek, akiket alig t dtak lelmez$i, lassa$ elszledtek. 8rf *o$tagezza eg"ed'l j(tt vissza. Pre$ti$ k(z#e$ rtes'lt, %og"

mi$de$ elveszett, K arez g"z(tt, *iksa csszrt meg(ltk. *ieltt megakadl"oz%attk vol$a, a %.sges tiszt 2illi!o$#a$ ($g"ilkos lett. 8rf *o$tagezza, Pre$ti$ vgakarata szeri$t, megszerezte a #$"t 2illi!o$$ak, 9avia$#a$ !edig valami s ttogs kelt szr$"ra, %og" grf *o$tagezza meg(lte Pre$ti$t, s azzal a !$zzel, amel" voltak!!e$ 9avia$t illeti, mert = !ari$$l volt lett#e$, eli$tzte 1e? Hork#a$ a #$"a dolgt, s eg" ko$szer$alakts t$, a sz'ksges elfelttelek #irtok#a$, a #$"t meg$"itotta. >vtizedek teltek el a$lk'l, %og" az a fojtogat fesz'ltsg elm5lt vol$a, ami a kt vrosra s5l"osodott. *o$tagezza meg%alt, a fia l!ett a %el"re. =a$dramas fia is ka!it$" lett &(z!-)merik#a$, s a!jtl (r(k(lte ezt a titokzatos 'g"et, ami#e$ %atalmas le%etsget ltott. =a$dramas lltlag meg#zst ka!ott *eOik#a$, s sz! rszesedst grtek $eki, %a a %atro$ tcsem!szett ki$csrl #e#izo$"tja, %og" azt g"ilkossg 5tj$ vettk el Pre$ti$tl, aki$ek tdai ma is *eOik#a$ l$ek, s a #$"a kit.$ fedezet eg" !erre. = !eri$ fia s ravia$i %vei azt akarjk #e#izo$"ta$i, %og" a #$"a g"ilkossg s ra#ls 5tj$, illetktele$'l j tott 2illi!o$$ak. /a #e#izo$"ta$k, %og" #.$t$$"el 't(ttk el 9avia$t a #$"tl, ez a ko$cesszi rv$"t megsemmist%et$, s 9avia$ vol$a a #$"a. 2illi!o$, amel"$ek mi$de$ %atalma s vag"o$a ez a #$"a, viszo$t ksze$lt#e$ ll, %og" vdekezzk mi$de$ tmadssal szem#e$. D$trikk sz(vd$ek az eg"ik vros#a$, s a msik vros#a$ is, titok#a$ megvsrolt s!io$ok, titkos esk'k s sz(vetsgesek, g"a$5stsok, ge$erciko$ t la!!a$g vr#ossz5k $e%ezed$ek a #$"a sz$!orval eg"'tt arra a vidkre. Em#erek vratla$ l (r(kre el%ag"jk az si %zat, s(tt jszakko$ eg"-eg" mag$"os revolverl(vs vgez vala%o$$a$ valakivel... Eg" $a!o$ =a$dramas se#es'lte$ rkezik 9avia$#a, s = !eri$$el sz(vetkezik. *ost mr eg"'tt ig"ekez$ek adatokat szerez$i Pre$ti$ %all$ak k(r'lm$"eirl s tols re$delkezseirl. E##e$ a lgk(r#e$ $ttek fel az em#erek a kt vros#a$. >$ k($$"elm. voltam a%%oz, %og" komol"a$ rszt veg"ek az 'g"#e$, az t$ szerelmi #otr$"aim miatt id$k$t %ossz5 idre eltvoztam. )kkori#a$ eg" v$dor sz$trs lattal megrkezett 2lra. 2lra, aki#e komol"a$ s %allosa$ #eleszerettem. Q is szeretett. Eg" $ag"o$ gazdag em#er k(vette a trs latot, rem$"tele$ %dolja 2lr$ak, aki t(## z#e$ is megkrte a kezt. E##e$ az id#e$ eg" 0 r$s $ev. #artommal mi$de$fle mdo$ milliomosok akart $k le$$i. )zo$ fradozt $k, %og" a %aj% lls elle$ kitallj $k eg" csodaszert, s azzal millikat keress'$k. ,zerelmes voltam 2lr#a, 0 $$"t felesg'l akartam ve$$i, de 0 r$s sgor$je, /ildegard volt akkor titkos szerelmem, s elcs#tottam eg" s!a$"ol $emesl$"t... I, asszo$"om+ Dtt a feg"%z#a$, e sz(r$". vesszf ts t$, ma vgre msk!! ltok mi$de$t. ,z(r$". em#er voltam, lelkiismeretle$ s g"alzatos+ :e mr akkor megka!tam az els !ofo$t a sorstl, ,ter#i$szk" 2lra, akit szerettem, s aki e$gem szeretett, k$"tele$ volt meg%allgat$i gazdag %doljt, s felesg'l me$$i %ozz, mert a!ja, eg"

k($$"elm., iszkos krista, sikkasztott. =letle$'l a kereszt$eve azo$os Pe$croftval6 ,ter#i$szk" Tivald. >$ %el"eztem el 0 $$"%oz i$as$ak. 0 $$"$ak mi$dezekrl sejtelme si$cs. )zt sem t dja, %og" az (ccse azrt lett ($g"ilkos, mert $ elcs#tottam /ildegardot, a me$"asszo$"t. 0 $$" ma is csak ;kika!s< em#er$ek tart. 0 r$s, aki $'l vette /ildegard $vrt, s !atik s volt, g".l(lt e$gem, de ezt akkor $em t dtam. )z szakt dst is fel%asz$ltam tallm$"om%oz, amel"$ek a %aj% llst kellett vol$a megakadl"oz$ia. &tszz !r#a'veget k'ldt'$k szt e##l a laksomo$ !e!ecselt szer#l, s t## megt dtam, 0 r$s #elekevert valamit, amitl az em#erek meg#etegedtek, kise#esedett a fej'k, s eg" em#er ks##, %a $em is ettl, de meg%alt. 0 r$s %ozta a %rt, li%egve s ltszlag ijedte$. @t## rj(ttem, %og" 0 r$s #eleszeretett #eteg felesge %5g#a, /ildegard#a - aki akkor az $ szeretm volt -, s g" akart e$gem eltvolta$i. ,zere$cstle$'l reztem magam. 2lra sem volt mr ott. Ez elzm$"ek miatt ker'ltem a##a a lelkilla!ot#a, ami a t(rt$teket megmag"arzza. >!!e$ csomagoltam, %og" me$ek'ljek, amikor felkeresett az a!m. *r !r ve $em #eszlt velem. Elmo$dotta, %og" eze$ a $a!o$ ro##a$t ki a sze$zci6 eg" Paolo $ev. idege$, aki eg" ideje a vros#a$ l, (sszeg".jt(tt mi$de$ sz'ksges adatot, azokkal tazik 1e? Hork#a, s #e#izo$"tja, %og" vtizedekkel azeltt *o$tagezza meg(lte Pre$ti$t, elvette tle a !$zt, s g" szerezte meg a #$"t 9avia$ ell. Ez %allos csa!s le$$e 2illi!o$ra. ) vros kold s lesz, mi$de$ki $"omor#a j t s szg"e$#e, %a ez kider'l. 2illi!o$ kile$c els !olgra el%atrozta, %og" vros k, csaldj k rdek#e$ vgez$ek Paolval, mieltt az )datot elj ttatja illetkes %el"re. )!m ez t$ g" fol"tatta6 - 0.$(s leted oda j ttatott, %og" me$ek'l$(d kell. =alamit te%et$l most, %og" sok #.$(d mi$da$$"i $kat megme$tse$. =llald magadra, %og" te (lted meg Paolt, ezt az ismeretle$ em#ert, aki 2illi!o$t romls#a akarta d($te$i, s me$ek'lj 5g", %og" magaddal vidd #.$eiddel a mi s(tt #.$'$ket, amit el kell k(vet$'$k, mert te%etetle$ek vag" $k. 1i$cs ms 5t. )##a$ a %a$g lat#a$ $"om#a$ felcsa!tam. 9e$d#e$ va$. )lrtam eg" vallomst, amel"#e$ k(zl(m a filli!o$iakkal, %og" mit tettem. )lrtam, s mg csak $em is lttam Paolt. )zt sem t dtam, %og" ki. El#5cs5ztam 0 $$"tl. Q ezekrl sem t dott semmit. )zt %itte, megjav l$i meg"ek, kett$k szmra egziszte$cit teremte$i, s majd t$am j($. Q adott 5tik(ltsget. Elme$tem a%%oz a $%(z is el#5cs5z$i, akirl t dtam, %og" g"ermeket vr tlem. Ez mg k'l($ 5j izgalmat okozott. ) fivre - akirl eddig $em is t dtam - !!e$ ott volt $la, s felelssgre vo$t. *egverekedt'$k, s gol"val a vllam#a$ %ag"tam el 2illi!o$t. /og" mi t(rt$t az t$, mr csak a!m s 0 $$" levelei#l t dom. ) kile$c em#er valami okiratot szerkesztett, %og" mi$d a kile$ce$ le%etetle$$ teszik az ali#ij'ket, g" eg"forma a felelssg'k, s meg(lik Paolt. /a az $ vallomsom $em terel$ el rl k a g"a$5t, eg"form$ #.$(s(k lesz$ek. >s ami az t$ t(rt$t, az csak g"a$ ksrtetiese$ %a$gzik. ) kile$c em#er eg" erdszle$, az 5t me$t$ vrta Paolt. Ez szles, s!a$"ol $emzetkala!ot, %ossz5, fekete ka#tot viselt, s a !l"a dvar%oz akart me$$i. K(tt Paolo, s tvola## eg" kisl$" k(vette, kordll"al, ami$ a

!ogg"szt vitette. )mikor a szakadk szlre rt, a kile$c em#er ki grott a s(tt#l, let!tk a ka#tjt, s a ml"#e tasztottk. )z t$ elro%a$tak. 9(videse$ odart a kisle$" a kordll"al, s kereste Paolt. 9o%a$t a re$drsgre, s a vizsglat megtallta a !atak#a$ a szles kala!ot, a %el"sz$e$ a vrcse!!eket, a%ol fej#e csa!tk, a %olttestet ki t dja, merre vitte a se#es sodr5 r. Ez t$ elme$tek Paolo laksra, %og" lefoglaljk a %olmijt, s vizsglatot tartsa$ak, ekkor j(tt a megle!ets6 Paolt ott talltk a szo#j#a$, %olta$, ag"o$lve, a g"ilkossg $em sokkal el## t(rt$t. )zta %re terjedt a vros#a$, %og" *iksa csszr megg"ilkolt tisztj$ek, Pre$ti$$ek lelke %azajr a t5lvilgrl. Q az 5r mi$de$ki felett, i$tzkedseit, amel"eket r(vid g!elt !ara$csok formj#a$ k(z(l a vros vezetivel, teljeste$i kell, a$$l is i$k##, mert a titokzatos okirat, az )dat - amel"et Paolo is keresett - $la va$. =alakit te%t meg(ltek, aki a kile$c em#er szeri$t Paolo volt, s ma sem t djk, %og" ki le%etett, s valaki meg(lte Paolt, mieltt a re$drsg a laksra rt, de a kile$c em#er ezt $em tette. *ost eg" lt%atatla$ zsarol kez#e$ g"ilkos feg"ver az )dat, amivel eg"ik !illa$atrl a msikra lecsa!%at. ) g"ilkossggal g"alzat#a, az )dat fel%asz$lsval szeg$"sg#e d($t%eti a vrost. >s g" most mr $g"e$ %arcol$ak6 = !eri$, 9avia$ l$, 0 r$s, aki 2illi!o$ vezetje, =a$dramas, aki a meOiki (r(k(s(k$ek k tat, s az ismeretle$ %atalom, aki mi$de$t a kez#e$ tart6 Pre$ti$+ &icsoda Pre$ti$- ,e$ki sem t dja, csak rott !ara$csait ltjk.< Ez llt 0e$jami$ Malter level#e$. B &(z#e$ 2illi!o$#a$ rett a #o$"odalom. &icsoda Pre$ti$- Eze$ t(!re$gett Pe$croft, amg els %a$t a %zak m(g(tt. *it csi$ljo$ az elsza#adtott !okollal- /isze$ itt #orzalmas dolgok t(rt$tek, s fog$ak t(rt$$i, miatta. Eg" a#lak%oz rt, amel" a kert#e $"lt. *egllt, majd s ttog %a$gokat %allott. - 2el akarja ldoz$i magt... - 1em igaz+ 1ekem g"a$5s+ =alami ravaszsgot forral... - &(telessge megmo$da$i az igazat. - )z $em szmt+ >s %t%a !!e$ fordtva s'l el... - s ttogta a msik. - )zt mo$dom, %og" mi$deg"+ *ost mr sz.$j($ meg ez az tok+ Pre$ti$$el vgez$i kell+ T dja meg, %og" Paolo 9avia$#a$, Pi!$l 'ze$etet %ag"ott. /og" ki ez a Pi!o, $em t dom. Eg" rs az )datrl va$ a !$clszekr$"#e$. - Ezt t dom... :e %ol va$ az )dat-... - *o$dja meg $ekem - s5gta a $i %a$g -, %og" mit mo$dott Paolo, mieltt meg%alt... )zt mo$dom majd, %og" $ekem mo$dta...

- )zt mo$dta, %og" Maltert k(telessgem re%a#ilitl$i. :e %a $em t dom meg, %ol az )dat, Maltert felk(tik. - 1em t dom, %ol az )dat+ :e %a azt mo$dta, %og" re%a#ilitl$i kell, akkor mag$ak mi$t orvos$ak k(telessge... /. a mi$de$it, itt most kez#e ker'l a megolds. Dgaz, %og" mi$de$ a#lak m(g(tt %all%at valamit s ttog$i. Ez itt a titkok vrosa. :e az )dat+... /og" mi az )dat s mire )dat, azt $em t dja. /t akkor mit izg l- *i$deg"+ 8"er'$k+ 0e grott az a#lako$. 9evolvere $em volt, de ez a s(tt#e$ 5g"sem ltszik. *i$de$esetre g" kiltott6 - 2el a kezekkel+ )z ajt$l s az a#lak$l em#erek ll$ak+ Eg" mozd latra l(v(k+ ) s(tt szo##a$ kt #izo$"tala$ r$" llt tle tvol. )z eg"ik csak g"a$ asszo$". Ez %alka$ felsikoltott. - 8"orsa$+ *r eg" rja fig"elj'k a %zat+ Paolo vag" $k kv$csiak. - 0e$+ - mo$dta a $i %a$g. - Dste$em, 0e$+ ) fl%oml"#a$ az ismeretle$ frfi $e%z zi%lsa %allatszott. &i le%etElre+ - kiltotta valami Pe$croft#a$. - 2elelj+ /a Paolo tols mo$datt szi$t$ elmo$dod, s megt dj k, %ol az )dat, akkor kezeskedem az letedrt. /a $em, akkor (t !erc m5lva felk(tlek... - 0zom #e$$ed... - s5gta a frfi. - 1em fogod elfelejte$i, %og" a!d #artja voltam... 8o$zalez doktor+ *i ez- ) fej#e 't se#sz-+ - *ikor idertem, Paolo mr %aldoklott, s... Pe$croft elfeledkezett, %og" is ltszik a %oldf$"#e$, s $i$cs $la revolver. =iszo$t a msik$l mr volt. :'%tl eltorz lt arccal, amirt #olo$dd tettk, sziszegte 8o$zalez6 - 1e mozd lj+ Eg"etle$ mocca$s, s szitv llek, te #o%c+ /irtele$ vilgossg tmadt s elvak lta$ !islogtak mi$d a %rma$. - 2el a kezekkel+ - kiltotta eg" cse$g %a$g. :ick llt ott a k'sz(#($, %li$g#e$ s revolverrel. 3 8o$zalez els !illa$at#a$ feltartotta a kezt, s zavarta$ llt, az t$ kiszaktottk a revolvert, s Pe$croft (kle lecsa!ott, %og" 5g" z %a$t a sarok#a, mi$t a t sk. :ick megelgedette$ felkiltott. - &(sz($(m, se$or+ - mo$dta %lsa$ Pe$croft. - Jsak a k(telessgem teljestettem. - 0e$... Dste$em... tols mo$datra

Att llt eltte :ick desa$"ja. =alamikor $ag"o$ sz! le%etett, de a dlvidki $k g"orsa$ #ek(sz($t (regsge, a sok #aj s a #$at r$cokkal, #es'!!edt, s(tt szem'regekkel rajzoldott az arcra. - Dde %allgasso$... *ost $i$cs id semmire. Ezt az em#ert megk(t(z(m, s maga is tartsa vala%ol a !i$c#e$, amg $ visszatrek 9avia$#l. Pi!t kell megtall$om+ - 1e me$j+ - s5gta rm'lte$ a $... - * szj+ ) f, %og" erre az em#erre vig"zzo$. - :ickre $zett. - ,e$or. L$ kivo$t !isztoll"al rzi+ - 0z%at #e$$em, se$or+ - &ezet r+ *egk(t(ztk az orvost, fel!eckelte a szjt, s levittk a !i$c#e. *ire Pe$croft felj(tt, az asszo$" kiss re$d#e %ozta magt. >!!e$ vgigszaladt fs.vel a %aj$. >rdekesek a $k - go$dolta. *g il"e$kor is t(rd$ek a k'lsej'kkel. *irt $em j t $eki !ld l esz#e, %og" esetleg kcos- 0e$... Dste$em+ 1em %ittem, %og" ltlak mg vala%a. - Elg f rcsa... - 1ekem $em sza#ad$a veled #eszl$em, s mgis... - E%, fiatalkori #olo$dsgokat $em kell g" felfog$i - felelte kevs megg"zdssel. - :e 0e$ - felelte reszketve a $ -, %og" mo$d%atod+... T dd meg, %og" Paolo a fivrem volt+ Dtt, a szomszdos %z#a$ talltk %alva a re$dr(k. - ) %alla $em marad #'$tetle$+ - kiltotta $ag"k!.e$ s szeretett vol$a me$$i. - >$ $em kv$om a #'$tetst - s5gta szomor5a$ a $. - ) g"ilkos, az #.$%dj($+ - felelte k($"(rtele$'l. - >$ $em akarom... - mo$dta a $. - 1e t djk meg so%a, %og" te vag" a g"ilkos... Kl fej#e 'tve llt. Malter (lte meg Paolt- ,osem %i$$m el, %og" !rviadal volt, %a $em lttam vol$a... Persze, te $em t dtad, %og" fivrem va$, csak akkor, amikor #e$"itott r$k, s felelssgre vo$t... 1em %iszem, %a $em ltom, ami$t eg"szerre veszitek el a revolvert. *i$dig azt %ittem vol$a, %og" az )dat miatt g"ilkoltad meg Paolt. :e t dom, %og" $em is sejtetted, kit tallt a gol"d, s te is megse#es'ltl a vllado$... I, 0e$+ * tasd+ 3t$i akarom azt a se#%el"et+ ) gol"t, amit miattam vittl el... - Ez most $em akt lis... - %e#egte. /o$$a$ veg"e$ eg" megfelel se#%el"et- =a$ $eki elg. :e !o$t a vll$ $i$cs. - >s %og" ker'lt doktor 8o$zalez az 'g"#e-

- Qt el%vt k Paol%oz, aki mr %aldoklott akkor. Ctvitt'k az %z#a, itt a szomszd#a$. >s mieltt meg%alt, valamit mo$dott terlad 8o$zalez$ek. *ost t dom, %og" me$te$i akart tged. - *eg kell tall$om ezt a Pi!t. Dlletve ezt a !$clszekr$"t+ )dj eg" lovat+ - *r el%oztam az istll#l, se$or+ - jele$tkezett :ick az ajt#a$, aki %li$g#e$ k(z#e$ megjrta az istllt. - ,zvese$ elksrem ($t. - L$$ek itt kell marad$ia, s kivo$t !isztoll"al rk(d$ie+ Dste$ veletek+ ) $ r#or lt6 - ,zlts a $eveme$, 0e$... - Erre most $i$cs id+ - kiltotta vad l, s elro%a$t. Ez meg a ,ter#i$szk"+ *i$dig a $evekkel j($$ek... 2el grott a lra, kivgtatott a ka! $... s ...'dvrivalgs fogadta+ Egek+ Elfeledkezett a $!g".lsrl+ Dtt 'l $"ereg#e$ a kivilgtott tr kells k(ze!re $"l %z eltt. >s a $! rivalg+ Pisztol"ok d rrog$ak+ Ez $em j... Dgaz, %og" az g fel l$ek, de %t%a rossz l cloz valaki. Dtt #eszl$i kell. 1em vits. &(r'lfogjk, ordta$ak s lje$ez$ek, s magas#a emeli az eg"ik karjt. Jse$d lesz. - 2illi!o$ lakosai+ - kiltotta %ars$"a$. - Elj(ttem, %og" leszmoljak Pre$ti$$el. Drt lje$zs+ 1ag" flk(r#e le$dtette a karjt, s cse$d lett. Ng" szlt a $!%ez lovrl, mi$t eg" rmai %advezr. >s k(z#e$ $em t dott semmit. - Tize$kt vig $"omoztam+ Tize$kt vig jt $a!! tve ig"ekeztem, %og" megt djam az igazat. *a vgre a##a$ a %el"zet#e$ vag"ok, %og" ezt a vrost megsza#adtsam mi$de$tl, ami fe$"egeti. El## ki kellett vg$om... *it kellett kivg$om- &i kellett vg$om eg" sz$oklatot, s ez k$os. Ezt $em mo$d%atja. Pilla$at$"i sz'$et t$ $ag"o$ erl"ese$ mo$dta6 - Ti jl t djtok, %og" mit tartogat a sors. Irisi lje$zs t(rt ki. Pe$croft valsgos csodval llt szem#e$6 %a valaki l%trl #eszl, s %allgat$i akar$ak r, azt mo$d%at, amit akar, az em#erek lje$ez$i fogjk. :e %isz akkor re$d#e$ va$+ 1i$cs semmi #aj+ 9j(tt eg" risi titokra, amit eg" mterrel lejje## mr $em t d se$ki, s %atrozotta$, g"orsa$ a k(vetkezket mo$dta6 - /ildegard ($g"ilkossga s az aljas 0 r$s me$ek'lse, azt %iszem, mi$de$ki eltt f$"es #izo$"tk+ :e $ tov##meg"ek, $ tov##i #izo$"tkot mo$dok, $em t(##et, csak eg"etle$ szt6 =a$dramas+ Percekig z5gott s ordtott a t(meg.

- >s most mg tov## meg"ek, $ag"o$ jl t dj k, s %ol$a! mg t(##et fogtok t d$i tlem, %og" mit fztek = !eri$k+ *egt djtok, %og" mirt kellett e$$ek a Paol$ak meg%al$i s... - $ag" %ats!a zt tartott, mert semmi sem j tott az esz#e, de vg'l magasra tartva kezt, kt jjt esk're emelve, teli torok#l rikcsolta6 - Esk'sz(m $ektek+ >s %i$$etek kell+ )z eg"etle$ sz, amel" mi$de$t megold, ez az eg"etle$ k lcsa s jele$tsge 'g"'$k$ek+ )mi#l $em e$ged'$k+ - >s kiv(r(s(dve, maga sem t dta, mifle lz#a$ 'v(lt(tte az emlkkazal#l kika!ott szt6 *o$tagezza+ *o$tagezza+ *o$tagezza+ ) %ats ler%atatla$ volt+ )z em#erek tom#oltak, a kala!j kat do#ltk, a kezt szoro$gattk, a $"ergt cskoltk, *o$tagezza $evtl vi%arzott a tr, t(##e$ lra ka!tak, maga Pe$croft megdics'lte$ llt az jjo$g $! k(z(tt, s fogalma sem volt semmirl. :e valaki mr fel grott eg" szemk(zti ve$dgl eltt az asztalra, s $"om#a$ megmag"arzta az em#erek$ek az egszet. - 2illi!o$iak+ 0e$jami$ Malter szavai flrert%etetle$ek voltak+ =ilgosa$ s eg"e$ese$ m tattk a k(vete$d tat+ *ost mr $emcsak %issz'k, %a$em t dj k is, %og" #z$i kell #e$$e, %og" k(vetj'k s %arcol $k, %a kell, s els(!(rj'k 9avia$t, mert ez a sz, %og" *o$tagezza, ez a #iztostk+ Pe$croft mg eg"szer felemelte a karjt. - Em#erek+ *ost mi$de$ki me$je$ %aza, s vrjtok meg, amg visszatrek. *agammal %ozom a rejtl" megoldst. )z )dat %ol$a!ra $latok lesz.

T!ZEN"ETTE !" FEJEZET

1 *i$de$ki e$gedelmeskedett. /a kellett vol$a, (l$ek, %a kv$ja, %al$ak rte, st mg arra is k!esek voltak, %og" $" gto$ maradja$ak, ami a leg$e%eze##. >s Pe$croft elvgtatott 9avia$#a. =ig"zat+ 1ag" ker'lvel a t5ls oldalrl k(zeltette meg a vrost, le grott a lovrl, megk(t(tte a s.r.#e$, a mi$de$%ol d5s lom#5 !lmk r$"k#a$, ker'lve a %oldf$"t, oso$t #e 9avia$#a. Dtt $i$cs ms %tra6 meg kell f5r$i az (sszes !$clszekr$"t+ /$" !$zszekr$" le%et eg" il"e$ $"omor5sgos 9avia$#a$3egfelje##, %a $g". )zokat eg" jjel megf5r$i vilgrekord. =iszo$t vilgrekorder. 1em soka$ ismerik 9avia$#a$, de %a valaki a $evt %allja, ktsgtele$'l gol"t r(!te$e a fej#e #em tatkozskor. *ost szerszm kell+ Eg" kisfi5t szltott meg. - *o$dd, fiam, %ol lakik a vaskeresked- 7ze$etet %oztam. - Att az tca vg$, a##a$ a srga %z#a$. :e $em %iszem, %og" ott%o$ va$, mert mi$de$ki a vros%zra me$t. - Dgaz$ $ag"o$ saj$lom... *egsimogatta a fi5cskt, s sz! vatosa$ k(r'ljrta a vaskereskedst. 8"erekjtk... )z !'let m(g(tt eg" a#lak $"itva va$. 0emszott. 9(vid ta!ogatzs t$ meglla!totta, %og" f'rdszo##a$ va$. ,zere$csje volt. *i$de$ki a vros%z$l le%etett, eg" llek sem tartzkodott a %z#a$. Eze$ a vidke$ $a!o$ta %al$ak meg em#erek, de #et(rs mg em#eremlkezet ta $em ford lt el. Percek alatt az 'zlet#e$ volt, eg" kerk!rt is tallt, e$$ek $"om#a$ leszerelte a lm!jt. &ivla$ vilgtott. Eg"-kt egsz fi$om szerszm is akadt, de $ag"j#l a t(##i is j volt. 1o most+ )z il"e$ vaskereskedk ltal#a$ mi$de$fle aclr t k!visel$ek itt, a Tvol-1" gato$. )z alkatrsz #irtok#a$ !orszvtl te%era tig k k(zvettik a megre$delseket. /a g" va$, jl va$. /a $em, az #aj. 2el'lt eg" kis vasszekr$"re, ami$ k($"vek va$$ak. ,okfle k($"v. >s tallt eg" k(vetkez cmkj.t6 &li$cker s 0 ck P$zszekr$"ek >lje$+ 8"orsa$ fel't(tte a k($"vet. Ez az+ Eg" levl volt #e$$e, amel"#e$ a vllalat rtesti, %og" a vros#a$ tall%at (t !$zszekr$"t #ecserli moder$e## g"rtm$"okra, kevs rfizetssel. Pierre Polard 5r$ak, a vaskeresked$ek, sz! j talkot k$l. ) k($"v#l kider'l, %og" a $g"

!$clszekr$" 9aggam#o 'g"vd, Molf k(zjeg"z, T r$er mag$z Fez #iztos zsorsG s 8orlot ve$dgls$l va$. Po$tos cm. ,aj$os, trk! az 5tvo$alrl s a %zrl $i$cs. 0zz $k a vros%z#a$. Elre a vilgrekorddal+ )z els sim$ me$t. Eg"kori Pc Fma mr ar$"lag $em is #alszere$css Pe$croftG ezt rossz ka#al$ak tartotta. ,e$ki sem volt ott%o$, az dvaro$ #emszott, s k(vetkezett eg" me$etre$dszer., !recz, !o$tos, g"ors %idegvgs, a legr(vide## kivitel#e$. ) !$zszekr$"#e$ tallt eg" fl mter szrazkol#szt, valamifle rovar!ort s $%$" #iztostt.t. 1ag" erk(lcsi siker. 8"er'$k tov##+ ) *arlo?-kszerek sem jele$tettek k'l($# zskm$"t. Jsak%og" ott a !$zrt tette, most az em#erekrt teszi, akik k(vetik. Jsak t d$, %og" %ov*i$deg". Qk t djk, s ez elg. ) msodik %el"e$, amikor a f(ldszi$ti irod#a$ megcsilla$t a !$zszekr$" a lm!ja f$"#e$, eg" lmos %a$g szlalt meg a szomszd $"itott ajt m(g(tt. - Te vag" az, Edd"&ioltotta a lm!t, s valamit d'$$"(g(tt. ) msik szo##a$ recsegett az g", valaki kij(tt. &(r'l#el'l a feje ir$"#a odavgott, de rossz l tallt, lecs5szott az 'ts. :'%(s frfikilts, eg" %atalmas marok elka!ja, k(zelr$tja, de merlegese$ a g"omra fell Pe$croft (kle ktsgtele$'l llo$ tallja, %og" %(r(gve fel# kik. Adavilgt+ =a$dramas+ /ol is va$- T r$el$l+ =a$dramast megk(t(zte, s a szjt #et(mte. Ez fo$tos, k'l($#e$ mesl s $ekel a %old#eli $"elve$. &iss izgatott volt. ) %idegvgs tize$(t !erc ksssel siker'lt. Es5folt !$zszekr$", levelekkel s #a$kkkal. =illmg"orsa$ t!te fel a leveleket. Jsak eg" mo$datot olvasott, s mr ltta, %og" az 'g" tvol ll 2illi!o$tl. :e eg" levl megragadta fig"elmt. Ng" ltszik, =a$dramas itt valami roko$ vag" 'g"fl. ;*arlo? 5r e$gedl"t adott, %og" csaldi kszereit 5jra foglaltass k, s azt a meOiki el$(k le$"$ak mi$t orosz koro$zsi kszereket adj k el. ) #em tatott modellek#e$ megtall%at a meOiki llam !ecstje. /irsc%ma$$, %olla$d kszersz t$oz%atatla$ grav5rj#a$...< *i ez,zval *arlo? az kszerlo!st arra %asz$lta fel, %og" #ezse#elje a #iztostst, s k(z#e$ az igazi kszereket eladta a meOiki el$(k le$"$ak... Persze, %isz ez a =a$dramas k(z!-amerikai, s *eOik$ak teljest szolglatot+ >s ez a *arlo? r(videse$ %aza tazott, s kider'lt, %og" ismt gazdag... *ert a Pc #et(rt $la. )zo$ lett vag"o$os+ Ese#re vgta a levelet. 1em fo$tos+ 2illi!o$rl va$ sz.

) k(vetkez kasszaf5rs 8orlot ve$dgls$l, saj$os, !!e$ a vros%z$ t(rt$t. )z emelete$ sz$okoltak... ) ve$dgl 'res volt. Jsak a csa!os csorgott #e$t. ) s($ts m(g(tt volt a laks, i$$e$ rkezett Pe$croft. Eg" szkkel 't(tte le a csa!ost, eloltotta a lm!t, s mi$t%a a t lajdo$os le$$e vag" valami 5j alkalmazott, kime$t az tcra, f't"(rszett, le%5zta flig a red$"t, g"($"(r.e$ cifrzta a f'tt"(t. - /all+ Eg" kort" italt+ - kiltotta valaki. - 1em le%et+ - felelt Pe$croft. - )zt mo$dta a !olgrmester, mi$de$ki$ek a $ag"terem#e$ a %el"e+ Ez $ag" $a!+ - Js dt+ Jsak %a megka!$k azt a 0e$jami$ Maltert+ - )$$"i, mi$t%a mris itt ll$a - mo$dta, #eme$t s le%5zta egsze$ a red$"t. ...1"itva volt az ajt. =illmg"orsa$ szaggatta az rsokat, szmlkat, amikor eg"szer csak eg" $ag" morajjal, zajjal oszlott a k(z($sg f(l(tte. ) red$"($ ko!ogtak. ) csa!ost mr ktszer 't(tte le, mert lla$da$ felkelt. 1ag" kiltozs+ ) laks a#laka cs(r(m!(lve #et(rik. - 1em $ zrtam #e+ =alaki va$ oda#e$t+ - kiltja eg" (#l(s %a$g, s Pe$croft a csa!ost %armadszor is le'ti. 3egal## ez $e idegeste$... ,z!e$ el#5jik a red$" mell. =alaki fel%5zza. Piff, !aff, ! ff+ Ell az em#erek feje felett. 9iadta$ sztf t$ak. Eg" ro!!a$t grs, s #ef t a legk(zele##i mellk tc#a, valaki$ek $eki'tk(zik, le'ti. *i$ek jr erre- >s vag" fl t cat s'v(lt revolvergol" k(z(tt ro%a$+ *i$de$fell ordta$ak s f t$ak. *(g(tte, oldalt... >s $eki mg %tra va$ 9aggam#o 'g"vd !$zszekr$"e. 0eford l a sarko$, majd rgi g"akorlat szeri$t eg" $"itott ka! $ me$ek'l. 2el a l!cs$+... ) tetre... =ala%ol a t5ls oldalo$ le, s eg" cse$des tc#a$ vgre meg!i%e$. Ardtozs, lrma, mi$de$fell kig"5l vilgossg. Ezt meg#ol"gatta+ Eg" d'l($gl alak j($. /ol lak%at ez a 9aggam#o doktor-+ - 0ocs$at, se$or - krdezi a rszeg ismeretle$ -, $em t dja, mi t(rt$t, %og" g" odava$$akPe$croftot csak a cm rdekli. - ) 9aggam#o doktort keresi mi$deg"ik+ 3elttk az (ccst+ 1em t dja, %ol lakik- Jarram#a+ - kiltja a msik eltorz lt arccal s a !isztol"%oz ka!. T dtam+ Ezrt a *alli$a fivrek vre lesz a vltsg+ >s egsz test#e$ remegve, zi%lva elr$tja a revolvert.

*r megi$t mit csi$lt- @ram+ - ka!ja el Pe$croft. - /ol lakik 9aggam#o doktor-+ - P szt lj+ & t"a+ >$ vag"ok 9aggam#o doktor+ &t revolverrel a kez#e$ elro%a$, s Pe$croft megrette$te$ ll. ,z! kis dolgot csi$lt ezek$ek a *alli$a fivrek$ek. 9o%a$ eg" k(vetkez jrkel%(z. - @ram+ 9aggam#o 'g"vd (ccst lelttk... - *aga %'l"e, az $ vag"ok+ 1em t dja, %ova szaladt a #t"m- ) *alli$a fivreket akarja lel$i, mert elterjedt a %re, %og" ($t meg(ltk... - ,ze$t at"m+... Eressze$, mert led(f(m+ >s ro%a$ a #t"ja t$. Eg" %(lg"et lt eg" ajt#a$. *r $em is t(ri a fejt. - 1emde, se$orita, 9aggam#$ vag" a sgor$je- ) sgor$je vag"ok. - &rem, siesse$ azo$$al a vros%zra, a frje t$, most #eszltem vele itt a sarko$, a kt *alli$a fivrt meg(ltk. - )t"m+ - sikolt a $. - *ost mr $em t(rd(m semmivel+ T dja meg az egsz vilg6 *alli$a Pietrt szeretem+... >s a %ajt t!ve sikoltozott. - Jsak azrt me$tem e%%ez a gazem#er%ez, %og" $e (lje meg+... *gis meg(lte+ Eg" kromkod frfi ro%a$ ki, (vig r, sz szakllal, az (reg 9aggam#o, s ordt a $re, %og" ki a %z#l. *r is leltte vol$a a *alli$a fivreket, %a ez $em t(rt$ik. 1ag" csd'let. Pe$croft a %ts a#lako$ #emszik. &r volt az egszrt. ) !$zszekr$" a ko$"%#a$ fekszik, ajtaja let!ve, s sz$$el va$ tele. &(z#e$ valami tisztzd%atott, mivel a kt 9aggam#o sok em#errel j($, rette$etes ordtozs, kiltozs, !atkcsattogs, s meg$" gvssal %allja Pe$croft, %og" *alli$$ak szere$csre csak az als karj#a %atolt 9aggam#o dr. gol"ja. >s a vros !$zszekr$"ei#e$ se%ol si$cs Paolo 'ze$ete letve+ ,zerszmjait eldo#ja. *egtett mi$de$t. &i grik a kert#e, de a t5ls oldalo$ a !al$k$l feg"veresek cirkl$ak. ) kasszaf5rt keresik+ *it te%et- Ezek $em ismerik+ ) %ztetk($, az tck#a$ csak eg" f t vag" me$ek'l alakot keres$ek. Ct grott a !al$ko$, a kt leg$" mell. - *ost grott ki a #et(r 9aggam#o %z#l, a kerte$ t s a !al$ko$ me$ek'lt+ - ordt rj k, s revolverrel meg" a sarok fel. &sze$ arra, %og" ($magt lelje. ) msik kett k(veti. - Ez a gazem#er+ Pi!$l is #et(rt. - *i-+ Pi!$l $em t(rt #e+ - tiltakozik d(##e$te$ Pe$croft. - :e #et(rt+ Att a re$drsg+ ) vaskereskeds#e$ is keresett valamit. Pi!o %azaj(tt a vros%zrl, s a vaskereskedst felt(rve tallta.

,zi$te felordtott. Persze, Pierre Polard a vaskeresked. Pi!o+ ) $ev$ek kezd#et.i rv$+ >s a sajt ?ert%eimszekr$"t !ersze %og" $em rja #e a k($"v#e. >s mar%a+ )zo$ 'lt+ >s esz#e se j tott, %og" az szi$t$ felt(r%et+ *r rg 2illi!o$#a$ le$$e a levllel... B ) sarko$ #ele'tk(zik =a$dramas#a. &iss msk!! $zett ki. Jsak az eg"e$r %jrl le%etett rismer$i. 1em csekl"sg, a%og" e##e #elevgott. =a$dramas d rv$ flretolja, s fogcsikorgatva mo$dja a t(##iek$ek6 - ) kezem#e$ volt+ ,ztt(r%ettem vol$a+ =alaki j($ eg" kzilm!val. - /a mg eg"szer elka!om, $em li t5l... - lm!a f$"$l meg!illa$tja Pe$croftot, ami$t rdekldve fig"el r. 1"itva marad a szja, ki$"5jtja a kezt, s elka!ja. Te%t mg eg"szer a kez#e ker'lt, s most 5jra a g"omra fell, merlegese$ az llra ka!ja az (k(lcsa!st s revolveragg"al eg" 'tst a fejre, %og" fel# kik... ) k(r'lllk a megle!etstl dermedte$ ll$ak, Pe$croft #eford l a sarko$, s ro%a$, s megi$t t grik eg" kertst, mg eg" kertst, az iszo$"5 feg"verro!ogs#a$ csak 5g" fr(csk(li forgcsait a !al$k, s mikor a %armadik kerte$ is t grott, a legels s(tt, $"itott a#lako$ #e. E##e$ a f'rdszo##a$ mr jrt. >s $em f'rd(tt. ) vaskeresked f'rdszo#ja+ /a$gokat %all. Jsizms l!tek d($ge$ek mi$de$fel. 9e$drsg... &is rra$. *i$de$%ol tele em#erekkel, re$dr(kkel, eg" alacso$" frfi mag"arz. - ,zerszmokat lo!ott, i$$e$ me$t !$zszekr$"emet $em fesztette fel. #et(r$i... ,zere$csre a

- )$$"i !$z va$ #e$$e- - krdezi eg" ka!it$". - )zt $em. :e tisztelet#eli s!a$"ol ko$z l vag"ok, s fo$tos di!lomciai iratok va$$ak itt. &$os lett vol$a, %a elvsz. ) $ag"k(vet egsz sov$", alacso$", csm!s s ka$csal. )z em#er i$k## vaskeresked$ek $z$. Pe$croft ott ll a %oml"os szo##a$, $%$" !olgr k(z(tt. ) ka!it$" s a t(##iek me$$ek tov##. ) vllra csa! valaki. - 1zd csak+ =isszaj(ttPe$croft kiss a tork%oz $"5lt. Ez az a !olgr, aki lm!rl lelg$i ltta+ ) f'ggve le$gs emltse kellemetle$. - 1o, mi va$, cse!.rg 5r, visszaj($ %ozz$k lg$i eg" kicsit- ,z va$ rla... - feleli %alka$ Pe$croft. - Jsak $e ordtso$, mert a ve$dglstl flek azta. - 3etagadta az a !iszok, %og" fogadtak+

*ikor ki'r'l a %z, a vaskeresked #ezrja az 'zlett. Eg" !isztol" fesz'l az oldal$ak. - &i$"itod a ?ert%eimszekr$"t, k'l($#e$ lellek. 8"er'$k+ ) vaskeresked eg" msod!ercig dermedte$ ll. 9emeg trdei $em emlkeztet$ek eg" ko$z lra. )z t$ ki$"itja a ?ert%eimszekr$"t, s tadja a leveleket... Ez... az... Dge$+ Pe$croft a revolvert tartva elro%a$, az tc$ azo$$al elolvassa. A% A#at, ha $aj -rne, megtallhat& Zs&2ia s*reml-ke alatt. aolo.+ *ost kezdd%et a % llara#ls- )z (sszes Esfia sremlket meg kell $z$i a temet#e$. Ez $em az ke$"ere. 9o%a$. =alaki torko$ ragadja, azt le'ti. /ztetk($ t f t, s elri a !l"a dvar tetejt. Esi#o$g a vros. *i$t%a jszakai vsr le$$e. *i$de$ kijrst elfoglaltak. 3e$t eg" mozdo$" !(fkel, olajos g!sz tisztogatja a foga$t"5kat. &($$"ed r ti$$al feltartja a kezt, amikor az oldal$ak szor l valami. - Teljes gzt+ Elre+ ) mozdo$" ro%a$. - 1em #aj, %og" szem#ej($ a 1e? Hork-i g"ors- mozdo$"vezet. - Att a %d eltti ka$"ar$l lesz a karam#ol. 1" godt em#er. - 2kezz+ - mo$dja Pe$croft ijedte$. &v'l va$$ak a vroso$. 3e grik, a t(ltse$ leg r l s a megk(t(z(tt mozdo$"vezett, aki eg" !illa$atig $em ltta az arct, az eg"ik #okor#a do#ja s f t... 3 /aj$al... ) filli!o$i temetr arra #red, %og" revolveres em#er ll az g"a mellett, #ek(t(tt arccal. Pe$croft jl t dja, %og" a srok feld5lsa az iste$fl lati$ $!$l $ag" fel%#orodst okoz$a. - 1e g"5jts lm!t+ - mo$dta a #ek(t(z(tt arc5 Pe$croft. - /ozd ide a %oldf$"#e a lajstromot. 9eggel megk(t(zve talltk a temetrt, s tize$kt Esfia srja feld5lva+ ,remlk'ket elferdtettk, led($t(ttk, s reggel kile$ckor 2illi!o$ vros %allra keresi Pe$croftot, illetve Maltert, mert az orvos kisza#ad lt, #evdolta, %og" meg(lte Paolt, s azt lltja, %og" az )dat $la va$. ) $ k$"tele$ lesz #eismer$i, %og" testvrt, Paolt, Malter leltte !rviadal#a$, amikor #5cs5zkodott tle. ) vros %a$g lata megford lt. Dtt is Maltert keresik. Pe$croft ezalatt a vros m(g(tti #okrok#a$ ta$"zik. *egf5rta a szekr$"eket, feld($t(tte a sremlkeket, t(## Esfia a temet#e$ $i$cs, s $i$cs meg az )dat. >s most felk(tik 2illi!o$#a$+ >s 9avi$#a$ is+ krdezi a

>s %es, s kis %j$ mi$de$t megoldott, %olott mg mi$dig $em t d semmit. 3tja a dom#ok k(r'l cirkl lovasokat. )zo$$al ider$ek. >s %es. /a valamit e%et$e, $ekivg$a az orszg5t$ak, de $i$cs elg ereje. J(dli$ger ,zerkeszt 5r meg" a k $"%ja fel. 2el grik s odasiet. - ,zerkeszt 5r+ Clljo$ meg+ - *irt zavar$a) #olo$d #emeg" a k $"%j#a. Ddse## J(dli$ger alszik. )z asztalo$ s'lt %5s va$, ke$"r s #or. >s me$$"i k!+ J(dli$ger, aki Pre$ti$ !rotezsje, mi$de$%o$$a$ (sszeszedi a k!eket. >s mi$de$ki odaadja. =a$$ak itt rtkes olaj$"omatok s la!#l kivgott k!ek. Att va$ 2ere$c 2erdi$$d tr$(r(k(s s ott va$ 2ere$c 2erdi$$d$... >s... &iejti az telt. *i ezR /allra keresik Maltert. = !eri$k mr kor##a$ el%atroztk a vgs leszmolst. 9avia$ vizsglatot krt 1e? Hork#l, eg" #izottsgot, amel" a rejtl"es 'g"#e$ vilgossgot dert s a jogtala$ l #irtokolt #$"a dolgt eli$tzi. >s dleltt, mi$t eg" #om#a, lecsa!ott 1e? Hork#l a #izottsg+ ,t(re$s ka!it$" vezetsvel a re$drsg mi$de$kit elllt a vros%zra, akit ki%allgat$i %ajta$ak. >s a feg"veres csa!atok re$dszerese$ %aladva k tatjk mi$de$fel Maltert. ) J(dli$gerek k $"%ja k(r'l $"omra akad$ak... )rra vgtat$ak mi$de$fell, s eg"szer csak i$$e$ is, o$$a$ is %ali%zs %a$gzik... ,iker'lt az em#ervadszat+ *egva$+ :e $em kell erszakkal elfog$i+ ...) Malter-%ajszolk csa!ata vratla$ l azt ltja, %og" megjele$ik, kt kezt feltartva, az 'ld(z(tt, s eg"e$ese$ felj'k j($. 2e$"eget, 'v(lt(z alakok fogjk k(r'l Pe$croftot. - 0ecsa!tl #e$$'$ket, Malter+ - /ol va$ az )dat- Te (lted meg Paolt+ 9$k sza#adtottad Pre$ti$t, s most megsemmist #e$$'$ket+ Dtt va$ 1e? Hork#l a #izottsg+ Pe$croft $" godta$ llt. &ivett eg" cigarettt s rg"5jtott. ) keze remegett kiss, de $em flelm#e$. - *irt $em felelsz-+ - *ajd %a cse$d lesz - mo$dja ol"a$ %alka$, %og" se$ki sem rtette, s ezrt el%allgattak, mert rdekelte ket, mit mo$d ez az em#er.

- 0eszlj+ - 8orom#a vag", 3ovell, s ezt $em szeretem - mo$dta cse$dese$, de fe$"egete$, s vala%og" megrezte, eg" eddig $em ismert rzkvel, a so%a $em ismert le%etsget6 e t(meg ismt trdet %ajt lelkileg. ) $" galma, amell"el szem#eszllt vel'k, k'l($# er$ek #izo$" lt a %aragj k$l. :e ez mr csak vko$" jgkrge a $!szer.sg$ek, s %a ismt #eszakad alatta, elmer'l me$t%etetle$'l, s a siker ce$j$ak rag"og, sima t'kre a $!%arag %#org % llmaiv alak l, ez t$ msod!ercek alatt tcsa! felette, s vge a sz$jtszs$ak... Eze$ t.$d(tt ar$"lag %iggadta$, az t$ k(zvetle$'l s cse$dese$ #eszlget$i kezdett az em#erekkel. &'l($-k'l($ mi$deg"ik$ek a szem#e $zett. - Dde fig"eljetek... )rrl va$ sz, %og" eg" jogi krds#e$ ll vag" # kik 2illi!o$ lakossga. Dtt most mi$de$ki osto#a, aki $em teszi el a revolvert, mert k!zeld, 3ovell, %a te itte$ le! ffa$tasz e$gem, s 1e? Hork#a$ a ftrg"also$ azt mo$dja az 'g"vd6 ,a 8enjamin Aaltert ki lehetne hallgatni aolo hallra n-%ve, megn'erhetn-tek a 3ert.+ *ert ott a #r eltt $i$cs semmi s5l"a a revolver$ek. 3e%et viszo$t, %og" $ eg" szt mo$dok, s ez t(##et %asz$l $ektek mi$de$ #ossz5lls$l. Ez eset#e$ mr $em segt rajtatok az sem, %a 3ovellt tlag felk(titek, ami termszetes. Dtt most el kell te$$i a revolvereket, mert a me$tta$5valloms rtkt, mo$dj k, cs(kke$ti az, %og" az illet majd azt mo$dja, flt, %og" ag"o$l(vitek. /a erre #e#izo$"osodik, %og" revolverrel lltok vele szem#e$, mi$de$ elveszett. - 1em jogi eladsrt j(tt'$k ide - mo$dta Pi$c%o, a #ke#r. - Ez elg #aj - mo$dta Pe$croft s meg$"lazta eg" %el"e$ a cigarettjt, mert elre!edt. - @g"a$is, %a az il"e$ jogi krdsekkel foglalkoz$$ak azok, akikre tartozik, akkor a #ke#r rt vol$a eg" krv$"t mr vek eltt 1e? Hork#a, %og" vizsglatot kr$ek a vros elle$, s krik, %og" erstsk meg ket a jog k#a$. Ez mr kizrja azt, %og" teljese$ elveg"k a vrostl a #$"t, mivel j%iszem.sg%ez $em fr ktsg. 4g" 9avia$ #ke#rja volt okos, aki most megelz(tt tged. Pi$c%o k(r'l morogtak valamit, s ez kiss %tr## %5zdott, %og" elveg"'lj($ az em#erek k(z(tt. Ctkozott $"elve va$ e$$ek. Ng" ki t dja csavar$i a szavakat, %og" az a!ostolokat is #emrta$. - *o$dd meg %t vgre, %og" mit akarsz- Ti mit akartok tlem- /a valami#e$ #.$(s vag"ok, vag" #rkirl megt djtok, %og" #.$(s, azt fogjtok el+ :e vig"zzatok, azt mo$dom+ *i$de$ megli$cselt em#er eg" g(r($g" a vros jlt$ek srj%oz. - Te %ol foglalkoztl jogszattal- - krdezte az eg"ik ra$c%ero. *it felelje$- /og" $em foglalkozott jogszattal, %a$em a jogszok foglalkoztak vele- Eg" k t"a. 2 a !raOis. - >$ mi$de$$el foglalkoztam, ami ezt a vrost megme$t%eti Pre$ti$tl. >s most...

El%5zta kt revolvert... )z em#erek d'%(s, rm'lt morgssal tartottk fel a kez'ket. >s %trltak... Dl"e$ k(rm($fo$t gazem#er+ - ) #ke#r j(jj($ ide+ - rivallt rj k Pe$croft. 2eltartott kzzel, vo$akodva kil!ett Pi$c%o. - 1zd, 0e$... $ a te !rtodo$ voltam... - )kkor ms #ke#rt kell vlaszta$i. Te csak az igazsg !rtj$ le%etsz, k'l($#e$ $ag"o## gazem#er vag" a lk(t$l+ /ova akar ez kil" kad$i- ) vros#a$ e$gem ol"asmivel g"a$5sta$ak, ami 2illi!o$$ak $ag" krra va$, s amit majd #izo$"ta$otok kell, %og" megvdjtek 9avia$$al szem#e$i jogaitokat. Te%t te most letartztatsz e$gem. - /og" a fe$#e-+ &t !isztoll"al llsz itt... - Te k(z(ld velem, %og" letartztatsz, felszltasz, %og" adjam t a feg"veremet, mert %a elle$szeg'l(k a t(rv$"$ek, ez $ag"o$ s5l"os k(vetkezm$"ekkel jr az elk(vetett #.$(m($ fel'l. Ez a te k(telessged+ *egesk'dtl, %og" %a kell, az leted r$ is g" cselekszel+ 1em arra esk'dtl, %og" csak a msik lete r$ cselekszel g"+ ) te kezed#e$ va$ a vilg leg$ag"o## feg"vere, a t(rv$"+ ) #ke#r !iros lett, s az em#erek morogtak. Pe$croft el l!ett s vllra tette a kezt. - 0e$jami$ Malter+ 8"ilkossg s csals g"a$5ja miatt letartztatlak+ )dd t a feg"vereidet+ Pe$croft t$"5jtotta kt revolvert+

T!ZEN#ARMA !" FEJEZET

1 ) k(z#e$ $ag" t(megg sza!orodott %allgatsgo$ moraj f tott vgig. - Em#erek+ *i$de$ki, aki msk!! cselekszik, az 2illi!o$ elle$sge+ 0ke#r+ Teljestsd a k(telessged+ >s kereszt#e tett cs klit Pi$c%o el tartotta. 1" godta$, emelt fvel llt, amg megk(t(ztk. 4g" vo$ lt vgig a t(meg l$ a vroso$. >s t(##e$ levettk m(g(tte a kala!j kat. )z em#erek ismt %ittek Pe$croft#a$. ) vros%zra vittk, a%ol ott llt a 1e? Hork-i rak eltt 3ovell, = !eri$, dr. 8o$zalez s a kt vros $%$" (reg s teki$tl"es !olgra, akik az i$trikkat vek ta sz(vik s tjkozva va$$ak az 'g"rl. ) vizsglat fol"t. *r ki%allgattk az (sszeesk'v !olgrokat s a rge$ elk(vetett g"ilkossg rszletei tisztzd$i kezdtek. ) re$drka!it$" referlt a #izottsg$ak. - Ez 0e$jami$ Malter, aki a %atrkire$deltsg tirata szeri$t tolo$c5to$ rkezett, s mert k r zsls miatt (r(kre kitiltottk a fvros#l, sz'lvrost jel(ltk ki k$"szertartzkods l szmra. &t cse$dr k(zrefogta a megk(t(z(ttet. ) l#ai$l megszlalt eg" rejtl"es %a$g. - >$ vig"ztam, se$or... 8o$zalez ci$kosa orv l tmadt rm... s 5g" volt... Pe$croft megk(t(z(tt kezeit rtette :ick fejre. - Eg" !ercig sem %ittem, se$or, %og" a magas frfi5i #ecs'let$ vag" #torsg$ m5lott vol$a valami. - &(sz($(m, se$or... - s akadozva tette %ozz - szeret$m, %a rtatla$ le$$e mi$de$#e$... >$ g"a$is megfogadtam, %og" so%a t(## $em mo$dom azt a szt... T dja, mit- T dom, se$or. - 0e$jami$ Malter - kezdte az el$(k -, magt azzal g"a$5stjk, %og" a$$ak idej$, $%ai desa!ja krsre, magra vllalt eg" g"ilkossgot. :e ezt a g"ilkossgot ks## val#a$ elk(vette. - Prviadal#a$ (ltem meg Paolt s $em t dtam, %og" Paolo. - Ez g" t(rt$t - mo$dta :ick desa$"ja. - ,e$ki sem t dta, %og" Paolo a fivrem. =alamire ksz'lt, ezrt titkolta, %og" a #t"m. *ister Malter el#5cs5zott tlem, mert szerett'k eg"mst. Ekkor #e$"itott Paolo, szvlts lett #elle, !rviadal, s fivremet %allra se#ezte a gol". *ieltt meg%alt, $la jrt 8o$zalez doktor, aki$ek megmo$dta, %og" Malter rtatla$+

- 8o$zalez doktor+ - ) se$orita tved. Paolo $em mo$dta $ekem, %og" Malter rtatla$+ - 1em igaz+ - kiltotta izgatotta$ az asszo$". - )zt mo$dta $ekem, %og" meg t d$ me$te$i 0e$jami$ Maltert, de le fogja tagad$i, amit Paolo mo$dott. Paolo eg"e$ese$ megkrte t, %og" tisztzza Maltert+ - Tiszteletre mlt ig"ekvs, %og" a se$orita segte$i akar Maltere$, de $ il"e$ kijele$tst $em tettem. ) %aldokl $em mo$dta... - :e mo$dta+ - kiltotta most eg" cse$g, les %a$g, s az em#ereket erl"ese$ flretolva, odal!ett a #izottsg el :ick, maga eltt tartva som#rerjt, !eckes !i%e$jlls#a$. - ,e$ores+ Teg$a! este $ %allgatztam, amikor ez itte$ - 8o$zalezre m tatott - #eszlt az a$"mmal. >$ %allottam, %og" mo$dja6 ;/a maga elr lja az igazat, akkor $ k(tlre j ttatom Maltert+ *ert $em mo$dom el, %og" Paolo g" szlt...< Elakadt, riadta$ $zett jo##ra-#alra, v(r(s lett, majd s!adt, a %ajt ta!ogatta... - 1" godta$, fiam - mo$dta $"jasa$ a #izottsg el$(ke -, mit mo$dott doktor 8o$zalez$ek a %aldokl- )zt, %og"... azt, %og"... - $"itott szjjal, li%egve llt, %irtele$ $ag"ot kiltott. - *ag$ak k(telessge Maltert... ige$, ezt mo$dta... k(telessge... Maltert... re#i%alitl$i+ )z tols szt szi$te srva kiltotta, s d(##e$te$ ltta, %og" ltal$os %a%ota t(r ki. :e 8o$zalez mszfe%r lett. T dta jl6 elveszett. )z em#erek $evettek. :e ez $em volt az a $evets, amit vidm esetek$l %all $k, k'l($(s $evets volt, s fellltak s i$tegettek, s mikor eg" kis cse$d lett, :ick d'%(se$ to!!a$tott. - >s $em t dom, mit $evet$ek eze$+ ) #izottsg el$(ke egsze$ elre%ajolt az asztal felett, k'l($(se$ csillog szemmel, mosol"ogva $zett a fi5ra, s $"jas, de kiss #izo$"tala$ %a$go$ azt mo$dta6 - 1e t(rdj fiam, vele+ *egrdemel$d, %og" mi$de$ em#er k'l($ kezet rzzo$ veled, mert k'l($# fickt mg sosem lttam. =alaki k $cogott, de a #izottsg el$(ke erl"ese$ ko!ogott a cer zjval. - /a mg valaki ki$eveti mister ,teve$so$t, k$"tele$ leszek a $"ilv$ossgot kizr$i+ - &rem - kiltott most Malter -, $e %ag"jk doktor 8o$zalezt eltvoz$i+ Dzgatott moraj f tott t a %el"isge$, s a #ke#r a doktor vllra tette a kezt. - :oktor 8o$zalez+ /amis ta$5zsrt...

)z el$(k g"orsa$ megakadl"ozzo$.

k(z#evgott,

%og"

eg"

j%iszem.

jogsrelmet

- D$tzkedsemre rizet#e veszik a ta$5t. Njra a kisfi5%oz ford lt $"jasa$. - Dsmtelje el $" godta$, mister ,teve$so$, amit az im$t mo$dott, s fig"elmeztetem, %og" komol" k(vetkezm$"ekkel jr a vallomsa. Te%t ($ %allgatzott, s 8o$zalez elismtelte a %aldokl tols mo$datt. *it mo$dott 8o$zalez doktor, mi volt ez:ick $ag" llegzetet vett. - /t krem... )zt mo$dta, %og"6 mag$ak k(telessge Maltert reli... fe$"egete$ k(r'l$zett. ,e$ki sem mosol"gott. - Egsz !o$tosa$ azt mo$dta, reli%alita#ill$i... re#ati... re%i#adt... - 1ag"ot $"elt, a kezvel eg" la!os #efejez mozd latot tett. - Ezt mo$dta. - &(sz($(m. :e azt %iszem, 5g" mo$d%atta, %og" - s elredlt az asztal felett, sztagolva - re%a#ilitl$i. - &($$"e$ megle%et. /a le%et 5g" is mo$da$i... &rem, se$or, meggrte, %og" $em fog$ak $evet$i+ :e %i#a volt mi$de$, elemi ervel t(rt ki a $evets. 1ag" $e%eze$ ismt cse$d lett, s ekkor azt mo$dta az el$(k6 - *it szl e%%ez, doktor 8o$zalez- =allomst fogok te$$i. - /i#a is !r#l$ azt llta$i, %og" a g"erek ezt a szt kitallta. &imo$da$i sem t dta. Ez az eg" sz semmi ms sz%oz $em %aso$lt. >s most k(vetkezett az 'g" sze$zcis ford lata. - Qszi$te vallomst fogok te$$i - szlt 8o$zalez. - )mikor e$gem a se#es'lt Paol%oz %vtak, k(r'l#el'l akkor g".lt (ssze az a kile$c teki$tl"es !olgr, akik el%atroztk, %og" Paolt meg(lik az erdei 5to$. >$ k(zj'k tartoztam. Paolo azo$#a$ $em me%etett a vas5t fel az erdei 5to$, mert megverekedett 0e$jami$ Malterrel, s %allos se##el fek'dt a szo#j#a$. &(z#e$ megrkezett a kisl$", s felrakta a !ogg"szt a targo$cra az dvaro$. 1em sejtette, %og" Paolo 5tj%oz mr $em kell !ogg"sz, sem ksret. - /a Paolo #ele%alt a se##e, ki volt az, akit a $"olc em#er meg(ltTiszt$, vilgosa$ felelt az orvos. - ) fiatala## grf *o$tagezza+ 1ag" megd(##e$s fesz'lt a cse$d#e$. )z (reg 3ovell, eg"ike a tett elk(veti$ek egsz %alka$ s ttogott, s mgis mi$de$ki %allotta a %atalmas terem#e$. - *eg(lt'k *o$tagezzt... Dste$em+... - Elg volt+ - fol"tatta az orvos. - 3eg"e$ vge az egsz$ek, #efejezem. *o$tagezza %all$ak $ vag"ok az oka. )mikor Paolo %aldoklott a karjaim#a$, megmo$dta, %og" a $vre t d eg" $"omot az )datra...

>!!e$ kisze$vedett, amikor a szomszd szo##l kil!ett *o$tagezza. )z$a! rkezett vissza ktves 5tjrl. 0ejrta egsz *eOikt, %og" adatokat keresse$ az a!ja tisztessgre. =g'l rtes'lt arrl, %og" valaki$ek d($t #izo$"tk va$ a kez#e$, visszatrt %t 2illi!o$#a, felkereste Paolt. Paolo azo$#a$ mr %aldoklott, s $em #eszl%etett t(## se$kivel, csak velem $%$" szt. *o$tagezza eg"e$ese$ megkrdezett, %og" mit mo$dott $ekem a %aldokl. Ekkor i$dtottam el 5tjra a tragdit. )zt feleltem, %og" a !l"a dvar fel vezet 5to$ tallkoz$ia kell valakivel, aki$l az )datot %ag"ta lett#e$. )zt aj$lottam *o$tagezz$ak, %og" veg"e magra a %alott %ossz5, fekete ka#tjt, k'l($(s $emezkala!jt, az alakj k eg"forma, i$d ljo$ el, tal$ megtveszti az illett... - 8azem#er... - ,akl+ Arg"ilkos+ 3i$csels szaga 5szott a leveg#e$, az el$(k %i#a ko!ogott, (kl(k, #otok emelkedtek fel, ekkor eg" megk(t(z(tt cs klj5 em#er a vdlottak !adjra llt s erl"ese$, rcese$ ezt kiltotta6 - Jse$d leg"e$+ - Jse$d lett. - Jsak a t(rv$" sza#adt%atja meg ezt a vrost+ )ki megflemlti 8o$zalez doktort, az elle$sge 2illi!o$$ak+ *i$de$ki vissza'lt a %el"re, s cse$d lett. )z el$(k csodlkozva $zett 0e$jami$ Malterre, aki ismt le'lt a !adra. *g mi$dig $em sokat t dott az 'g"rl, de $!tri# $ volt. Ez t(##, mi$t az sz s t ds. - Tessk csak fol"tat$i - szlt ji$d lat5a$ az el$(k$ek, s ez mg jo##a$ megr(k($"(d(tt. - ) kisl$" elal dt a !ogg"szoko$, s mi t$ *o$tagezza eli$d lt, felkeltettem. ;Att meg" a gazdd a vas5t%oz... &(vesd Paolo rat, az lloms%oz meg".< ) l$" ltta a tvolod alakot, aki megtvesztsig %aso$ltott a %alott Paol%oz, k(vette s messzirl ltta, ami$t a fol"#a tasztjk, mi t$ let!tk a ka#tjt. 4g" t(rt$t, %og" a kile$c em#er ltta is a se#es r#a$ fel# kka$$i vala%ol az als fol"s$l a tetemet, s leg$ag"o## megle!ets'kre ott talltk a %z#a$ ag"o$lve a szeri$t'k megg"ilkolt Paolt, msodszor is %olta$. *ost eg"rszt az fe$"egette a vrost, %og" kile$c em#ere g"ilkos$ak #izo$" l, msrszt, %og" az )dat rv$ elvesztik a #$"t. /og" t dtam a titk krl s $em jele$%ettem meg az erdei tallkoz$, ez #iztostotta felett'k a %atalmamat. /a $em is reztettem vel'k so%a, %zat, f(ldet, vag"o$t szereztem, mert a $"olc els em#er a kezem#e$ volt. - >s kicsoda Pre$ti$- Ezt $ $em t dom. >$ megijedtem Maltertl, mert %a #evltja az grett, akkor megsz.$t mi$de$ %atalmam. )zt akartam, %og" elsz(kj($, ezrt a $"olc em#errel meg#eszltem, %og" felkeresem t s meg(l(m de 5g" i$tztem, %og" a revolver cs't(rt(k(t mo$djo$. =alami ki!atta$ sz(r$".sg !erma$e$cija izzott a zsros, !llott lgk(r#e$, a verejtkes, dermedt arcok k(z(tt. - &rem, itt mg valamit tisztz$i szeret$k... - @g"a$is - szlt k(z#e az (reg 3ovell - $em $"olca$ volt $k ott az erd#e$, %a$em kile$ce$.

) vgskig fesz'lt $masg#a$ most felmorajlott a megle!ets, s $ag"o$ erl"ese$ kellett ko!og$i az el$(k$ek, %og" cse$d leg"e$. - 1em rtem+ /og" le%ettek kile$ce$, %a 8o$zalez doktor $em j(%etett el, s kile$ce$ lettek vol$a vele eg"'tt- ) kile$cedik volt Pre$ti$+ Ezt mr rge$ t dj k. Pre$ti$ vel'$k volt, s amikor ler$gatt k *o$tagezzrl a ka#tot, #izo$"ra mag%oz vette a z.rzavar#a$ az )datot. Erre k(vetkeztett'$k. - 8o$zalez doktor+ 0e$$e le%etett az, amit ($(k )dat$ak $evez$ek, a ka#t#a$- 3e%etsges. Qszi$t$ megmo$dom6 tk tattam vol$a a %alott zse#eit, de *o$tagezza #el!ett, s ezt le%etetle$$ tette. 4g" te%t le%et, %og" ag$ij#a$ emltette Paolo az )dat rge##i rejtek%el"t, a%o$$a$ i$d lsa eltt kivette, s a ka#tj#a tette. Ezt o$$a$ go$dolom, %og" $ eg" em#ertl, akit $em $evezek meg, rtes'ltem eg", az )datra vo$atkoz lett sz(vegrl, amel"#e$ Esfia sremlke m(g(tt jel(li meg az okm$" %el"t Paolo. =alame$$"i sremlket, amel" alatt Esfia kereszt$ev. $k !i%e$$ek, meg$ztem, mr fl vvel ezeltt, de $em talltam az okm$"t. Pe$croft megvakarta a fejt. Ezt el## is mo$d%atta vol$a. Ez eset#e$ $em lltja fel a kasszaf5rs s a !ofozkods g"orsasgi vilgrekordjt. Ez a Pi!o, akit $em $evez meg, te%t eg" csirkefog, aki (sszejtszott 8o$zalezzel s fel#o$totta szmra Paolo levelt. - /o$$a$ t dja - krdezte az el$(k 3ovellt -, %og" a s(tt erd#e$ kile$ce$ voltak- >$ osztottam ki a f't"k(s(ket. 1em akart k, %og" #rki$ek is me$tsge leg"e$. 1e le%esse$ meglla!ta$i, ki 't(tte le. Ezrt kile$c f't"k(st osztott $k ki az erd s(ttj#e$. 3e#er$"egek#e$ elvo$ ltak elttem $"olca$ s tvettk a f't"k(s(ket. *agam voltam a kile$cedik. - &rem, el$(k 5r - emelkedett szlsra Pe$croft -, %a felte%et$k $%$" krdst, megmo$dom, kicsoda Pre$ti$. )z el$(k %ossza$ $zte. 1ag" cse$d volt. Eg" $ag"o$ tvoli ajt $"ikord lsa %allatszott. - *ege$gedem, %og" krdseket teg"e$ fel. B - 2elelje$, 8o$zalez doktor - krdezte Pe$croft -, %og" %ol volt maga, amikor rtes'lt Paolo szere$cstle$sgrl- Ezt t d%at$ - felelte keser. mosoll"al. - *ikor maga alrta a!j$ak a #eismerst s elme$t, tallkozott velem a fol"os$, mert 0 $$" %z#a$ volt tallkm a maga desa!jval. Q odame$t #eszl$i magval, s eg"'tt i$d lt $k vol$a az erd#e. /el"es. >$ elme$tem. Lssze'tk(zsem volt Paolval, megverekedt'$k. K(ttek magrt, %og" se#es'lt%(z %vjk. - /ildegard... - mo$dta megd(##e$ve dr. 8o$zalez. s

- >rtem+ - mo$dta az el$(k. - /ildegard frfir %#a$ volt a kile$cedik, s ez a %(lg"... - Ez a %(lg" e$gem !olt - szlt k(z#e :ick desa$"ja -, ez teljes ali#i. *sfl r$ kereszt'l ott 'lt mellettem. &(z#e$ tj(tt a re$drka!it$". - Te%t $em t d $k semmit - mo$dta az el$(k. - >$ t dom, %og" ki Pre$ti$ - mo$dta Pe$croft. >s %ossz5 sz'$et t$ k(z(lte lese$, vdla$. - Eg" ,ter#i$szk" $ev. lakj volt, ki$ek a kereszt$evt $em t dom+ - >s az ltal$os zaj#a$ mr feltartotta a karjt s #eles'v(lt(tt. - Jse$d+ ) ka!it$" i$tzkedjk, %og" se$ki se %ag"ja el ezt a termet+ ,ter#i$szk"t ta$5vallomsra kell %v$i, s aki eg" !issze$ssel jelt ad, azzal el#$$ak mi$t a ci$kosval+ )z el$(k eg" szval sem mo$dta, %og" a vdlott $e i$tzkedjk. ,t(re$s ka!it$" messzed($g l!tekkel el%ag"ta a termet. Lt !erc m5lva ott llt ,ter#i$szk". 1" godta$, zsrosv(r(s arccal s mosol"ogva. - ,ter#i$szk" 5r+ =alaki azt lltja, %og" azo$ a $a!o$, mikor tize$kt v eltt el%ag"tam a vrost, mialatt /ildegard felme$t az emeletre a doktorrt, $ a maga szo#j#l kivittem eg" fekete tokot. Ng" t dom, %og" maga akkor a szo#j#a$ volt... - &rem, $ $em akarom a vdlottat ter%el$i, de saj$os $em voltam a szo#m#a$, j(tt miss /ildegard srva, roskadozva, krdezte, %og" ott va$e 8o$zalez doktor, s $ k$"tele$ voltam a %(lg"et feltmogat$i az emeletig. :e $em %iszem, %og" Malter 5r #rmit is elvitt vol$a a szo#m#l. - 1o, de %a mi$djrt lej(tt az emeletrl... - >$ $em j(ttem le mi$djrt, mert %allottam, %og" szeg$"... Dlletve... ) %isztrik s z5gsra ijedte$, li%egve ka!kodta a fejt, az el$(k $ag"o$ erl"ese$ ko!ogott, s a vdlott (sszek(t(tt kezeivel csa!kodta a !adot. - /a maga %allotta, %og" Paolo megse#es'lt, mirt $em r lta ezt el vekig, mirt %ag"ta a rejtl"t, s akkor %alla$ia kellett azt is, %og" 8o$zalez doktor $em me%et el vala%ov, a%ol kile$ce$ lesz$ek, s k(vette $%ai desa!mat, s felvette a kile$cedik kmzst... ,ter#i$szk" dermedte$ llt. - =ag" tagadja - ordtotta Pe$croft -, %og" maga Pre$ti$+Jsak valami %alk, %(rgsszer. %a$g szllt fel a cse$d#e$, de Pe$croft mr 5jra kiltott. - Jsak az le%et Pre$ti$, aki t dta, %og" az orvos $em jele$ik meg a tallk$. Jsak ,ter#i$szk" t d%atta, mert ksrte fel /ildegardot, s %allgatdzott. >s %az dik 0 r$s, amikor azt lltja, %og" e$gem valami fekete tskval ltott kil!$i ,ter#i$szk" a#lak$, mert il"e$ trg"a ,ter#i$szk"$ek $em is volt+ Ezt se$ki sem rtette. 0 r$s(t ki sem %allgattk. Att llt, tvol ,ter#i$szk"tl s ttogott, de ,t(re$s ka!it$" szorosa$ mell llt. ,ter#i$szk" viszo$t d'%(se$ kiltotta6

- 0 r$s igazat mo$dott+ 1ekem ige$is volt eg" fekete tskag!em, mert a l$"om g!e$ rt, itt%ag"ta, amikor el tazott, s maga t dta jl, %og" ez $lam va$. Pe$croft $" godta$ az el$(k fel ford lt. - Ez az rg! 0 r$s %z#a$ a !adlso$ megtall%at, az ) #et.je #ele't a szomszdos #et.#e, mert %i#s. Eze$ a g!e$ rtk Pre$ti$ leveleit. Ezt az rg!et a megg"ilkolt Paolo kt dollrrt #r#e vette ,ter#i$szk"tl, s a k(lt(zs $a!j$ valame$$"i %olmijval eg"'tt elszlltotta 0 r$s%(z. *ert re$des em#er volt, !o$tos leltrt ksztett s a leltr alj$ odajeg"ezte, %og" az rg! ,ter#i$szk". Tessk, itt a leltr. - >s a fels zse##l elvett eg" rst, megk(t(z(tt kezvel az el$(k$ek $"5jtotta. Jsak g" t dtam kive$$i ,ter#i$szk"#l, %og" is elismerje, ami a leltr#a$ ll. )z el$(k $em a leltrt $zte, %a$em a vdlottat. - *agt mivel vdoljk- Jsalssal. - *irt- 1em t dom. - )zt mo$dta... - jeg"ezte meg a #ke#r -, %og" az )dat $la va$. >s $i$cs $la. - /o$$a$ t dja- - krdezte Pe$croft. - &rte tlem9(vid, zavart sz'$et t$ az el$(k megszlalt. - Ez az adat $ev. okirat %ol va$- ) leltr msik oldal$, amel" az el$(k 5r eltt fekszik. Ekkor mr mi$de$ki llt. =isszafojtott llegzettel. 2el$tt frfiak szi$te ($t datla$ l jjaikkal az ajk ko$ #a#rltak, $k mell'kre szortottk a kez'ket, $"itott szjjal meredt elre mi$de$ fej. )z el$(k felllt, mi t$ tf totta az rst, s lassa$, kiss ft"olos %a$go$ mo$dta6 - ) kezem#e$ lev okirat, *iksa csszr eg"soros !ara$csa, teljes fel%atalmazst ad tisztj$ek. )latta ms sz$. ti$tval ez ll... )z el$(k olvasott. ?n, rentin Heremis !ss%ri tis%t, e%en &r$an -rtes.ltem, hog' 0 !ss%ri -s kirl'i 2ens-ge ;iksa 20her!eg, Huare% *t-let-t els%enve#ve, nin!s t($$-. K(vetem uramat a hall$a, hog' megoss%am sorst. A 3-n%, amel' tov$$i ellenllsho% 2eg'verekre -s eg'e$ekre $irtokom$an van, leg'en e $-k-s vros 2elvirgo%snak ala3ja. Ctt halok meg, itt -ljen !ss%rom eml-ke mellett a% -n g'orsan m/l& eml-ke%etem, munk$an -s $-k-s 2ejl0#-s$en. 8artom, gr&2 ;ontage%%a, meg$*%somra k-r-semnek eleget tes%, -s a rm $*%ott 3-n%en, mel'nek immr ga%#ja nin!s, <illi3on vros s%mra megn'itja a k(rn'-k s%-ntele3eit.

Heremis rentin !ss%ri 0rnag'.+ ,okig lltak $m$, mozd latla$ l, mi$t%a !lasztiko$$ vlt vol$a a terem, mega$$"i viasz###al. 3 *irt csi$lta ,ter#i$szk"- *ert g".l(lte a vrost, mert ez a vros megalzta s (sszeti!orta, t($kretette a le$"a #oldogsgt. *ert mi$de$ki revolverrel jrt, flrel(kd(stk az tc$, s !issze$$i sem mert, s amikor elitta eg" jtko$" elads #el!djt, el## meg akartk li$csel$i, az t$ #(rt($#e vetettk, s csak le$"a felldozsval me$ek'l%etett, mert a %dol =aszi$szk" visszafizette a sikkasztott (sszeget, cser#e le$"a kezrt. >s az (reg lakjt csak 5g" flrel(kd(stk, megvetettk mi$dig. >s akkor %allotta, %og" Malter s Paolo megverekedtek. /ildegard elsietett, s azt is %allotta, %og" a doktor visszatr a szo##a az (reg Malter%ez, aki $em t dta, %og" az orvost %ova %vtk, s azt mo$dja6 $em j(%et el az erd#e, %og" rszt veg"e$ az 'g"#e$. ,ter#i$szk" elmeg" az erd#e. ,z$szi fa$tzijt izgatja az eset. I+ 1em !$zrl va$ sz, %a#r ,ter#i$szk"rl kider'lt, %og" %5szezer dollros lettje va$. Q a titokzatos %atalom cm. szere!et jtszotta. ) %alott Pre$ti$ %azajr szellemt, aki ezt a revolveres, $"egle vrost, a%ol a$$"iszor megalztk, elssor#a$ eltiltja a revolvertl. )z t$ sztk'ldi !ost$ tov##i !ara$csait, s azokat teljeste$i kell. Ezt mr 0 r$sszel eg"'tt fzik ki. 0 r$st #eleavatja. *ert ,ter#i$szk" # ta. Ezt t dja magrl. 0 r$s az t$ sokflek!! kiak$zza a %el"zetet. /og" %ol va$ az )dat, azt $em t djk, de sejtik, %og" Paolo vala%ol elrejtette, s $em fog elker'l$i. Jsak akkor i$og meg ez a %it'k, amikor Pe$croft visszatr. Ng" ltszik, t d valamit. 0 r$s szere!t is sejt%eti. K($ #ossz5t ll$i, amirt meg%amistottk a csodaszert. /ildegard, aki fltke$" volt, 0 r$s, aki g".l(lte Maltert, %amis szereket adtak ki a !atik#a$. 0 r$s Paolval is j#a$ volt. )z rg!, amit Paolo elk'ld, ott marad a !adls$. Att g!elik Pre$ti$ leveleit. Eltiltjk az em#ereket a revolvertl, rsza#adtjk a vrosra i$g"e$l$ek a kt #olo$d J(dli$gert, akik vag"o$okat ra#ol$ak. Ez most mi$d kider'l este, az (r(mmmor#a$ 5sz vros#a$, 9avia$$ak s 2illi!o$$ak a vros%z$ lakomz els !olgrai k(z(tt. )z asztalf$ Pe$croft 'l. - L$k$t r lom el a kt J(dli$ger rejtl"t - mo$dja = !eri$. =a$dramas azt %itte, ezek t djk, %og" %ol az )dat. Elfogta, titok#a$ 9avla$#a vitte, s eg" el%ag"atott %z !i$cj#e$ eredm$"tele$'l vallatta ket, vg'l is a kt em#er teljese$ megzavarodott. 0 r$s ktk lacsos !olitikt fol"tatott. 1ekem azt mo$dta, %og" az $ zsoldom#a$ ll, s 9avia$ kme 2illi!o$#a$, de k(z#e$, mi$t t dj k, most mr Pre$ti$$el is (sszejtszott. )zt %iszem, $em is le%et ktsges ma mr, 0 r$s vala%og"a$ megt dta, %og" a J(dli$ger fivrek =a$dramas vallatstl teljese$ megzavarodtak, eg"#k$t is alko%olistk voltak s

s5l"osa$ ter%eltek. Tal$ a##a$ a rem$"#e$, %og" esetleg fog valamit tl'k megt d$i, letele!tette ket 2illi!o$#a, s Pre$ti$ $ev#e$ meg!ara$csolta, %og" a kt J(dli$ger mi$de$ kv$sgt teljeste$i kell. >s g" rtkes sz$"egeket, drga ko$zerveket, kszereket s !orcel$okat szedtek (ssze ok s cl $lk'l, ami keg"etle$ gazsg volt 0 r$stl, k'l($(se$ azrt, mert a ,zerkeszt 5r a vros legsze## k!eit is (sszeszedte. - Ezrt leg"e$ek %lsak $eki - mo$dta Pe$croft. - =er%eti a fejt a fal#a ez az osto#a. - *i k(ze a k!ek$ek e%%ez - 0 r$s 5g" tett, mi$t%a maga is Pre$ti$ szolgi k(z tartoz$a, mi$t a !olgrtrsai. )mikor te%t J(dli$ger elkrt tle #izo$"os k!eket, %acsak $em akarta elr l$i, %og" $i$cs mit tarta$ia Pre$ti$tl, oda kellett ket ad$ia. >s g" der'lt ki mi$de$. - 1em rtem - mo$dta ,t(re$s ka!it$". - /og" f'gg ez (ssze az )dattal) $%ai Paolo meg%ag"ta, %og" Esfia sremlke m(g(tt keressk, de ott $em volt. - :e ott volt. - /t, krem, 8o$zalez doktor s eg" ismeretle$ tettes is t.v tettek mi$de$ sremlket, amel"e$ a Esfia $v llott. - Eg"et $em - mo$dta Pe$croft. - ,c%otek Esfia #r$ sremlke m(g(tt $em kerestk. Paolo, aki, 5g" ltszik *iksa !rti csald#l szrmazik, eg" k!et tartott a laks$ ,c%otek Esfia #r$ sremlkrl. Em(g rejtette az )datot. ) t(##i %olmijval eg"'tt 0 r$s%(z ker'lt, s 0 r$s, aki mi$t Pre$ti$ 5g" i$tzkedett, %og" mi$de$t meg kell ad$i, amit J(dli$ger kr, k$"tele$ volt odaad$i ezt a k!et, s sejtelme sem volt, %og" attl fogva az )dat ott lg J(dli$gerk k $"%j#a$ a falo$. =gs ktsg#eessem#e$ meg!illa$tottam a falo$ ,c%otek Esfia sremlkt+ Te%t, %a 0 r$s $em aj$dkozza el a ,c%otek Esfia sremlkrl ksz'lt k!et J(dli$ger$ek, !!e$ eg", a sajt !adls$, sajt vag" ,ter#i$szk" kezvel g!elt Pre$ti$-fle !ara$cs k(vetkezt#e$, 5g" el##- t## megltja a k! aljra rva, mi$t%a a f$"k!sz cgjele vol$a, ezt6 ;)datitt.< ,zval ez a kt sz, %og" ;)dat itt<, eg" sz#a s kiss kacskari$gsa$ va$ odaka$"artva. >$ is csak tlag vettem szre. - /o$$a$ t dta akkor, %og" ott a keresett rs-+ Pe$croft krkogott. ,e$ki sem rtette, mivel a !sttom#a$ $i$cs szlka. =g'l azo$#a$ komor titokzatossggal felelte6 - Tize$kt vi frad%atatla$ $"omozs vitt a clom%oz. Ez az 'g" azo$#a$ 5g"szlv$ teljes egsz#e$, a Pro#at#icol valame$$"i rszletvel eg"'tt, maradjo$ (r(k titok. Ez volt a #ossz5ja. @g"a$is a Pro#at#icolt mg mi$dig $em rtette. Dl"e$ $ev. szere!l az 'g"#e$ $i$cs+ Dl"e$ a$"agot $em #$"sztak, il"e$ $ev. g"ermek ado!tlsra $em szltottk fel, eze$ a cme$ %(lg"ektl $em ka!ott verst. >s mi$de$ki t dja itt, %og" mi az vag" ki az, csak

$em. 3e%et, %og" J(dli$gerk %zt %vjk Pro#at#icol 3ak$ak&ze$fekv$ek ltszik. =iszo$t a$$"ival i$dokolta##, %og" el%allgassa Pi!o vaskeresked$l tett ltogatst, mivel a kasszaf5rs vilgrekordjrt az els dj legal## eg" v, mo$dj k e$"%t k(r'lm$"ekkel fl v, $em szlva a sok $%ai Esfirl, %eve$"#e$ t$zett sremlkeikkel. - E tize$kt v alatt, amg a Pro#at#icol fo$al$ eli$d lva vgs k(vetkeztetseimmel, $"omozsaimmal, adataimmal elj tottam odig, %og" %azatrjek... ,t(re$s ka!it$" k(%cselt s letisztogatott valamit a z ##o$"rl. *ost j tott esz#e, %og" az els $a!ok izgalm#a$ elfelejtette 0e$jami$ Malter tolo$clevelt iktat$i, & #tl $a!jai$kig. )$to$ 0 r$st s ,ter#i$szk" Tivaldot letartztatta mg az$a!. Pe$croft$ak ismt a tork$ akadt eg" szlka, s krkogva, $ag"o$ k(zelrl meg$zte a !sttomot, mert szi$t$ arra go$dolt, %og" a fvros#l tolo$coltk, de mr a k #ai re$drsg kezdte ezt a le%etetle$ magatartst, s rdekldsre a detektv csak eg" szt mo$dott6 Pro#at#icol+ ) k'l($#(z felk(sz($tk s %ozzszlsok sor$ tov## tisztzdtak e$$ek a #o$"ol lt 'g"$ek mg ismeretle$ rszletei. Paolo lelem$"es em#er volt. Keremis Pre$ti$ csszri tiszt %all$ak k(r'lm$"eit k tatta. *i$t $vre mo$dta, sokat jrt a meg#oldog lt Mer?iel#e. Mer?iel#e$ akkori#a$ g".jtt#or volt s kato$ai kr%z, a%ol *iksa csszr se#es'lte$, #etege$ tsz(kd(s seregrszeit (sszeg".jt(ttk. Pre$ti$e$ csak s'rgs m.tt segt%etett, mi t$ ($g"ilkos lett s *o$tagezza grf Mer?iel#e szlltotta a kato$ai kr%z#a. *o$tagezza 5r volt. 1em is go$dolt arra, %ag" valaki eg" s!a$"ol grfot ra#lssal s g"alzatossgokkal vdol%asso$. *i t$ Pre$ti$ k(z(lte vgakaratt, sietett a !$zzel, vrosa rdek#e$, 1e? Hork#a. *ire visszatrt, Pre$ti$ mr meg%alt. /aza%ozatta, s eltemettk. )z )dat okirato$ Mer?iel vros levltr$ak !ecstje is rajta volt. Mer?iel *iksa csszr ta vros lett. )z eg"kori g".jtt#or sokfle fra$cia, osztrk, a$gol rsait, dok me$t mait, !ara$csait a levltr#a tettk, az il"e$ dok me$t mokat megillet fel'letessggel. &(z(tt'k Keremis Pre$ti$ vgre$delett is. Ng" ltszik %og" a tiszt jo##a$ ismerte az em#ereket, mi$t *o$tagezza grf, a %alla eltt feljeg"ezte az 5g"$evezett )datot. /og" azzal azt$ mi t(rt$t- Tal$ az eg"ik orvos az rasztal#a tette. ,zz s szz #eteg jajgatott, $"(g(tt Mer?iel#e$, szz s szz em#er kereste ott akkori#a$ %ozztartozjt, #artjt, mik(z#e$ meg%alt Keremis Pre$ti$. =isszatrve 1e? Hork#l, sietve rkezik a t#or#a *o$tagezza. ) go$d$ok fel'ti a k($"vetP ;)kit ($ keres, az eg" %ete meg%alt<. ) grf elmeg", s valsz$.leg krv$"t r. E$gedl"ezik, %og" a tisztet eO% mljk, s 5jra eltemessk 2illi!o$#a$. 4g" le%etett. *egviselt $iformisa s eg"# %olmijai *o$tagezza grf%oz ker'ltek, aki ekkor mr sejti, %og" rossz l ismerte az em#ereket. =gre$delet, i$tzkeds se%ol+ >vtizedeke$ kereszt'l s ttogs, !a$asz, g"a$5sts, de se%ol semmifle #izo$"tk. )z t$ Pre$ti$ roko$ai *eOik#a$ elkezdik mo$dogat$i6 /o%+ Eg" csszri tiszt $em szokta a r#zott !$zt mi$de$ feljeg"zs $lk'l kezel$i.

>s ekkor kezddik =a$dramas fi$ak szere!e, aki *eOik#a$ #evdolja *o$tagezza grfot. Tov## = !eri$ fia is #eka!csoldik az 'g"#e, 5g" rzi, %og" #.$t$" rv$ 't(ttk el 9avia$t a #$"tl, ol"a$ !$zzel, amel" t legal## 5g" megilleti, mi$t *o$tagezza grfot. )!ja !!e$ ol"a$ j #artja volt Pre$ti$$ek, s !!ol"a$ %.sges %ve *iksa csszr$ak. /ol volt az )dat mieltt Mer?iel#e$ levltr#a tettk- /a $em az orvos rasztalfikj#l, 5g" eg" !ol$ k(t$"e zse##l kiker'lt valami %ivatal#a, a%ol riztk, s vrtk, %og" jele$tkezzk valaki rte. =alaki az t$ a vros!ara$cs$oksg%oz k'ldte tal$ az rst, s itt kiadtk ta$ lm$"ozsra, megszmoztk, odat.ztk eg" akt%oz, s addig v$dorolt, mg valaki meg $ta s eg" msik fik#a do#ta. 4g" volt-e vag" semEz az, ami sose fog kider'l$i. T$", %og" Pre$ti$ Mer?iel#e$ %alt meg, s Paol$ak vtizedek m5lva esz#e (tl(tt, %og" szla$k$t tta$ lm$"ozza a levltr mi$de$ !a!rjt. )z t$ rakadt erre az rsra, s ltta, %og" *o$tagezza rtatla$. *irt rejtette az okm$"t eg" k! al- &ala$dor volt Paolo- )ki maga is, mi$t Pre$ti$ szelleme vag" ms, zsarol mdo$ l!ett vol$a fel/a $em csa! (ssze Malterrel, amikor az a $vrtl #5cs5zkodik, akkor ezt is meg le%etett vol$a t d$i. =ag" arra go$dolt, %og" az okm$" #irtok#a$ eg"ezsgre #rja a kt vrost- *i$de$esetre rezte, %og" itt ! ska!oros a leveg, s 1e? Hork#a akart me$$i. J(dli$gerrel sokat lttk eg"'tt Paolt. Eg" elejtett szav#l t dta meg a ,zerkeszt 5r, %og" mi#e$ s$tikl Paolo, vag" a ?er?ieli levltr altisztj$l szimatolta ki, %og" valami levelet ltott titok#a$... Ezt sem le%et t d$i. 1em is fo$tos. T$" az, %og" az alko%olista J(dli$ger fivrek eg"ike !$z %i$"#a$ #izo$"ra elt5lozva rtes'lst, a rge$ el%alt *o$tagezza grf fi%oz me$t, %og" megzsarolja. Termszetes, %og" ez kido#ta. ) rszeges, d'%(s fl#olo$d em#er (ssze-vissza kezdett fecseg$i, s ezzel eli$dtotta kt em#er katasztrfjt. Malter a!ja s a t(##i filli!o$i teki$tl"es !olgr a J(dli$ger fivrektl rtes'lt a Paolval ka!csolatos s ttogsokrl, amel"eket eg"# t$"ek s Paolo magatartsa is megerstett6 )z, %og" Paolt $%$" #eavatott g"a$azo$ a $a!o$ ktszer ltta %olta$, %og" a vros rgi esem$"ei k(z(tt la!!a$g srelmek, g".l(letek dmo$ai lassa$k$t rta!adtak erre a g"szos %istrira, mr $em csoda. *i$de$ vros#a$ tall $k ,ter#i$szk"ket, megtallj k az el$"omott $ag"ravg", $"omor#a$ l k(rorvos rejtett keser.sgt, %og" se %za, se f(ldje, garasokrt trdig elvsz a csatakos d.l tako$, %og" eg" t(r(tt l#at #e!l"ljo$. Att va$ a 1e? Hork#a vg", flm.velt !atik s, /ildegard, az eldo#ott szerelmes, valami misztik s, kidert%etetle$ ($g"ilkossgi %istrival. Ervi$ valamit megt dott. Ervi$ ($g"ilkos lett s ezt a titkot elvitte a kisvrosi temet#e. )z is le%et, %og" amikor /ildegard #$at#a$ s.r.##e$ jrt a %z%oz, csak akkor kezdett 0 r$s felesge #etegesked$i, s tal$ a !atika %alott cser!tgel"ei mo$d%at$$ak errl valamit... - Jsak mi vag" $k itt ol"a$ idegesek, raim - mo$dta most elgo$dolkozva Pe$croft. :e joggal, mert %5sz !erce re$deltem azt az 'r'com#ot, s mg

mi$dig $em %ozzk. Dl"esmi odat a msvilgo$ szeri$tem $em ford l%at el, s %a ige$, az em#er akkor sem ideges, mert $em fe$"eget%et se$kit a le%etsggel, %og" ms$a!tl kezdve a ko$k re$s t5lvilgra jr tkez$i. )zt %iszem, errl az 'r'com#rl elg, %a $ag"j#a$ e$$"it mo$dok. - ) vros termszetese$ $em is sejtette a %istria l$"egt. ) vros csak rezte, %og" veszl"#e$ a #$"a, s Pre$ti$ kez#e$ va$$ak... Ez t$ mg sok sz$oklat %a$gzott el. Po%rcse$gs, s 0e$jami$t szmosa$ 'dv(z(ltk. &(z#e$ odal!ett %ozz az a szj%armo$iks, aki most mr a %a$gszerek k(z'l vgk!!e$ kt %atalmas a tomata !isztol" mellett d($t(tt. - 1e flj semmit, veled vag"ok. Edgar s 0ill vr$ak ki$t. - *o$dd meg $ekik, %og" el## vacsorzom - s5gta d'%(se$ -, az altiszt vig"e$ oda 5jsgokat. >s mi t$ k(veteltk, %og" felszlaljo$, mltsgteljese$ ismt #eszl$i kezdett. 1ag"j#l azt mo$dta, %og" itt mi$de$ki ismeri t fiatal kor#l, s t djk, %og" me$$"ire teljestette a k(telessgt. )z idse## rak k(z'l t(##e$ is #logattak s%ajtva. &s## is csak ez le#egett a szeme eltt, fol"tatta, a vros, Pre$ti$, = !ari$ s *iksa csszr... illetve *o$tagezza. Q a csszrt $em ismerte, de derk tisztjei voltak. )z (rd(g ltott il"et, %og" l%trl $!t(meg#e$, mil"e$ $ag"szer.e$ s k($$"e$ meg", most !edig eg"ik (k(rsget a msik t$ mo$dja. *egt(r(lte izzad %omlokt, s kijele$tette, %og" a vros#a$ legal## eg" mellszo#rot kelle$e llta$i *iksa csszr$ak, mivel itt so%asem for d l%at$a el, %og" ag"o$lje$ek eg" il"e$ ge$tlema$t... E##e$ a vros#a$ ez ismeretle$ fogalom. 1em a ge$tlema$, %a$em az ag"o$l(vs... )mi azt$ azt eredm$"ezi, %og" itte$ a ravia$iak j($$ek a #$"val... *ert g"a$is... /a ezt vessz'k, ez a vros #$"szott, s iz... mi$de$ki lje$ a m $kj#l. /a a dr. 9aggam#o fivrek elisszk a %z kat, vag" mo$dj k a kt *alli$a... ,zval, meleg va$ itte$, te%t ezrt, mieltt ki$"it$ az a#lakot, csak a$$"it mo$d, %og" az em#erek le%etleg 2illi!o$#a$ !r#lja$ak meg tisztessg#e$ l$i, mert a !ofozkods$ak, ra#ls$ak s rszegeskeds$ek semmi rtelme. Erre 'rti a !o%art+ &iss megk(v'lte$ %allgattk, s %allos kimer'lte$ le'lt, s mikor mi$de$ki emelte a !o%art, mo$dta %og" k(sz($i, de mr $em iszik ma. >s el%atrozta, %og" so%a t(## $em $"itja ki a szjt, %a ol"a$ em#erek%ez #eszl, akik$ek a feje #5#jt $em ltja k(z#e$. )z t$ j(tt a #aj szos s f'l#e s5gta, %og" Edgar s 0ill t'relmetle$ek. 1o, ezt legal## le%et g"alog is+ Pardo$t krt, s mert szrakozott volt, ott az asztal$l $zegette meg kt revolvert, az t$ kime$t. Ezeket a tak$"osokat most eli$tzi. Els megle!ets, %og" Edgar$ak (vig r, sz szaklla va$, 0ill akkora, mi$t eg" ltra, szi$t$ legal## $eg"ve$, s 5g" mozog, mi$t valami laj%r. - &rem sz!e$, 0e$ - kezdte az (reg -, azrt j(tt'$k, %og"... - 1em kell sok mese - kiltotta $"om#a$ -, f't"'l(k Dm$ elre+

- 1zze - mo$dta a szakllas -, itt rlam va$ sz... - ,e$kit se ado!tlok+ 8"er'$k a revolverekkel+ ) %ossz5 erre a zse##e $"5lt, Pe$croft eg" csatakiltssal le't(tte, %og" a !ad al g r lt. - *i$ek #$totta- - kiltotta a szakllas. - *eg akarta m tat$i mag$ak az rtestst. *aga Dm$ elt ado!tlta, s ezt $ag"o$ k(sz($j'k, de most visszatrt 2ordtl, s kider'lt, %og" maga valami %aj$ #.$cselekm$"t k(vetett el, s #ezrtk. 0'$tetett ellet.. &($"(r(g$i j(tt'$k, %og" adjo$ meg%atalmazst 3o!ez 'g"vd$ek. 1em saj$l$$k eg"!r ezer dollrt, %a vissza le%et$e csi$l$i az ado!tlst. /t ez szemtele$sg+ Ez a derk 0e$jami$ Malter ado!tlja a ro$da %(lg" roko$t, azt$ #ezrjk szeg$"t, #iztosa$ valami $ miatt, s most $ekik ll felje##. - 1zze+ >$ az egszet azrt csi$ltam, %og" jv teg"em a %i#mat. Ez megt(rt$t, a #.$%ds a mag k dolga. >s ez a 2ord $ekem $e grljo$, %a a fiamrl va$ sz... 0 mm+ )z ris, aki felkelt, eddig szelde$ lldoglt, erre a szra $"om#a$ t'zelt. /ata$ fogtk le. - *it mo$dott maga-+ *it mo$dott maga a g"erekemrl-+ *ado$$a+ &i$ek a fia Dm$ el- /t, krem, $ $em t dom+ Erre az (reg is elr$totta a kt revolvert+ Irisi riadalom lett. &ider'lt, %og" e csald$ak eg" v %i$"zott az amerikai llam!olgrsg%oz. 0ev$dorolt olaszok. Malter valami 'zlettel ki#olo$dtotta ket 2illi!o$#l :l-)merik#a, a%o$$a$ vissza kellett tr$i'k, s akkor meggrte, %og" Dm$ elt ado!tlja, %a 5g" add$a, %og" k'lf(ldi llam!olgrsga miatt a fi5 $em ka! m $kt, mivel az vet ms tt t(lt(ttk. Erre most itt ll a csald a leg$ag"o## rgalom s g"a$5sts (z($#e$. :e az '$$e!sg rjt mr $em le%etett megllta$i eg" i$cide$ssel. Lr(mmmor#a$ %arsogott a vros+ Ardtoztak s l(v(ld(ztek, s valaki a 2 tre$ arrl sz$okolt, %og" 9avia$t #eveszik a ko$szer$#e, a kt vros eg"es'l$i fog, s a kt vros !olgrsga az orszg5to$, az tcko$ (lelgette eg"mst, az em#erek a vll ko$ vittk Pe$croftot. 9avia$iak, akik %allra kerestk $emrge$, a kezt szoro$gattk, a kala!j kat le$gettk felje+ 2illi!o$ valame$$"i a#lakt kivilgtottk+ Pe$croft ott llt a ftre$ ze$#e$, rivalgs#a$, a mmoros t(meg felett eg" do#og$, s ltta, ami$t = !eri$ %ajado$ftt rkezik, s azt mo$dja %ars$"a$6 - 0ocs$atot krek 2illi!o$ lakosaitl, s #'szke vag"ok, %og" kezet szort%atok 0e$jami$ Malterrel+

>s kezet szortott, s ze$e szlt, s fkl"kat %oztak s s'v(lt lje$ek %a$gzottak el. Pe$croft ott llt, i$tegetett a $!$ek, mosol"gott s #logatott mi$de$fel, s a kivilgtott a#lakok#l ke$dket le$gettek... ) kt vros ki#k'lt. R .../aj$al#a$ Pe$croft ,t(re$s ka!it$$"al d'l($glt a !l"a dvar fel. ) ka!it$" remlte, %og" %amar visszaj($ 1e? Hork#l. Pe$croft ezt meggrte. 0 r$s #evett valamit, s meg%alt. :e ez a ,ter#i$szk", ez f't"'l, mosol"og s eszik. Ez 5g" fog kij($$i tz v m5lva a #(rt($#l, mi$t%a eg" rig 'lt vol$a mi$d(ssze. *i le%et ,ter#i$szk" kereszt$eve- @g"a$is $em t dta, %og" ,ter#i$szk"6 Tivald. @g"a$az a kereszt$eve, mi$t az (v+ /a a Pro#at#icolrl lemo$dott is, tal$ mg megt dja a lakj kereszt$evt+ /a$"ag l azt mo$dja6 - 9emlem, (regem, %og" te $em fogsz itt tarta$i a ra#vallat !li$kdra... - )zt sosem le%et t d$i... - mo$dja viccese$ a ka!it$", s Pe$croft szvt s(tt aggodalom 'li meg a ! szta trftl is. Tal$ sz$dkkal k(veti a vas5t%oz- Ez sz! cse$d#e$ ki$"omozta a kasszaf5r m5ltjt. - >$rlam, (regem, sose t d%atsz meg ol"at, %og" itt tartsl - feleli vatosa$. - 1em vag"ok ol"a$, mi$t ez a ,ter#i$szk" Ed ard. - Tivald. Pecroft#a$ meg%.l a vr. ,ze$tat"m+ Ez az alattomos re$drtiszt lele!lezte+ Ezt jelzi a kereszt$vvel. - 1em rtem - szlt rekedte$ -, mit mo$dtl- )zt mo$dtam, %og" Tivald. - >s mit jele$tse$ ez- Eg" #.$(s em#ert. E mm - zitt" - ! ff+ Dl"e$ %rom mi$ta 'tst rge$ adott le. ) ka!it$" feje eg"et reccse$, s 5g" # kik a !l"a dvar fel vezet 5t #okrai k(z, mi$t eg" zsk, *ajd adok $ $eked a vros megme$tjt, %st s elj(ve$d szo#rok modelljt re$drvizsla mdjra szaglsz$i s lele!lez$i, %og" eg" 'ld(z(tt Tivalddal azo$os. *egjeg"zem, a !ofa mr g"a$5s volt, mikor otta$ krkogott a vros%z$. Ng" (sszek(t(zte ,t(re$st, %og" mocca$$i sem t dott, 5g" #et(mte a szjt, %og" eg" %a$got se ad%atott, s #eg rtotta az rok#a. *ost g"er'$k a vo$at%oz+ /ltla$ s!icli+ - ,ietett... csak !!e$, el#5cs5zs clj#l, #e grott J(dli$gerk%ez. Jsak !!e$, me$ek'ls clj#l, az idse## J(dli$ger

grott ki az a#lako$ elle, ami$t #el!ett, s f tott, f tott kt s fl rt, ame$$"ire csak z(m(k termettl tellett. ) szo#a k(ze!$ a vrosi ta$cs$ok %alljt dszt !orcel$ v(d(r llt, 1il admirlis legsze## rzsival s sok fasrt%5ssal. Ez a f$".z let, saj$a, megsz.$ik - go$dolta Pe$croft. )zrt a vros #izo$"ra go$doskod$i fog rl k. ) ,zerkeszt 5r !!e$ rt, s fel sem $zve megford lt szkvel a Pe$crofttal elle$kez ir$"#a. Pe$croft #ecs kta kv'lrl az ajtt s me$t. )z llomsf$(k (r(mmel rzogatta a kezt. ) f'lk#e$ vgre al d$i akart. *r a l!csre tette a l#t, s!oltak, amikor a %oml"os !l"a%z#a$ eg" $i r$" siklott mellje, s ezt s5gta !a$aszosa$6 - *irt kellett elr l$i, %og" Dm$ el a te fiad- *egesk'dtl, %og" ez kett$k titka marad+ Pe$croft kis %j$ lemaradt a vo$atrl, mert elszd'lt. )z t$ eg" grssal a k !#a$ termett, #ecsa!ta az ajtt, #el'lrl #ezrta s kimer'lte$, s%ajtva, te$"er#e %ajtotta a fejt. Jsak%og" vge... - &i %itte vol$a, %og" maga mellkese$ f'ggve le$ge$i is t d. ) ravia$i !olgr 'lt mellette. Pe$croft elsz$ta$ felllt, rfogta kt revolvert, s g" szlt cse$dese$6 - *ars ki, !iszok. - :e... - *ars ki++ ) !olgr elt.$t a fol"os$. Ezt az ajtt is #ezrta. 0e$zett a !ad al, azt$ vgigfek'dt, s eli$d lt a vo$at...

T!ZENNE$%E !" FEJEZET

1 0e$jami$ Malter kiss tmol"ogva el%ag"ta a #(rt($t. ,$tiklt, mert a k$"szerm $k$l eg" 5td($g(l vassal a l#ra csa!ott. )zo$#a$ most legal## %romszzezer fo$tja va$ a %5szezer %j$. 0 $$" termszetese$ vrt r. - Dde %allgass, 0 $$", $ek'$k most le kell me$$i TeOas#a. 3e%et, %og" Pe$croft mg l, s te$$i kell rte valamit. - *i #aja le%et- Ezt te $em t dod. - Jsak $em volt valami 'g"ed- 1em, $em... :e az a!m rv$ #elekeveredtem eg" 'g"#e, s Pe$croft k($$"e$ valami osto#asgot csi$l%atott. Malter kiszllt 9avia$#a$, s 0 $$" tov## tazott 2illi!o$#a. )mirl itt rtes'lt, attl elllt a szava. Dste$em+... >s Malter $evtl ze$g mi$de$+ >s... ki ez- *it $"omozott tize$kt vig1e%z feje va$ e$$ek a $$ek+ *ag"arzzk6 - Q visszatrt azrt, mert kez#e$ volt az egsz 'g"+ >s %og" viselkedett a trg"also$+ Tize$kt v ta eg"etle$ rszletet sem felejtett el+ 0 $$" sietett vissza. 1em rtette. Dzgatotta$ s megd(##e$te$ 9avia$#a tazott. Ekkor j(tt az igazi megd(##e$s. ) vros vg$ lev kis ve$dgfogad#a$ $ag"o$ ridege$ #eszltek vele. - /ol va$ az az 5r, akivel rkeztem- - krdezte a !ortst. - Tal$ a roko$a- /ol va$-+ - li%egte aggdva. - Att va$, a%ov az ol"a$ em#er val, aki eg" jszaka (t kasszaf5rst k(vet el. Att va$, a%ova eg" srokat megg"alz alak val+ ) vros g"a$is mr rge$ felk'ldte 1e? Hork#a az jjle$"omatokat, a%o$$a$ megrkezett a vlasz !ostaford ltval. *ert $em is kellett sokat keresgl$i. Dtt ama 13. Pc $ev. Pe$croft Tivaldrl va$ sz, aki mi$t rgi szakem#er ismeretes. /a Malter azt mo$dja, %og" $em az jjle$"omata, akkor esetleg meg5ssza az 'g"et. :e felel$ie kell, legal## ol"a$ s5l"os #.$rt6 %og"a$ j tott Pe$croft (r(ksg%ez. >s el is veszti a %romszzezer fo$tot, amirt mr a$$"it sze$vedett. )zt mo$dta %t mosol"ogva6

- *i$de$t #eismerek. >$ k(vettem el a kasszaf5rsokat+ *egk($$"tem az rak dolgt+ *ivel !$zt $em lo!ott, az e$"%t k(r'lm$"ek fig"elem#evtelvel fl vet ka!ott. >s k'l($ %rom %$a!ot $%$" %alott emlk$ek megg"alzsrt, mivel a 2illi!o$#a$ feld5lt Esfia sremlkekrl is kider'lt, %og" Pe$croft jl ismert jjle$"omatai ltsza$ak rajt k. Pe$croft elvgezte, ami a sors szeri$t Malter$ek lett vol$a k(telessge. /a $em is te%ette jv, csak Pe$croft 5tj$, legal## e$$ek a tetteirt let(lte$d #'$tets#e$ mi$de$rt jt llt. Dlletve 'lt. B Ezzel szem#e$ megrkezett 1e? Hork#a Pe$croft. ) !l"a dvarrl kt detektv vitte a re$drsgre. ,t(re$s, a filli!o$i re$drka!it$", amikor mag%oz trt s (sszet(rte$ kisza#ad lt, a rszeg Malter r'lt mer$"let$ek tartotta az esetet. 0ossz5#l - a #izo$"t adatokkal eg"'tt - rtestette 1e? Horkot, %og" 0e$jami$ Malter !rviadal#a$ meg(lte Paolt, %atsg elle$i erszakot k(vetett el, s 1e? Hork#a rkezik. 7lj($ a gazem#er, %a erre %asz$lta fel a #5cs5estt. ) !rviadal $em csekl"sg, s %alllal vgzd(tt+ K $%$" %$a!... - *aga (lte meg !rviadal#a$ Paolo re$drta$csos, mi t$ ellltottk. - Tagadom. - /i#a tagad+ Dtt a jeg"zk($"v, a !isztol", mi$de$ #.$jel, a $"omozs mi$de$ adata... - Tagadom. - Jsak a %el"zett s5l"os#tja. Cm leg"e$. =eg"e$ek jjle$"omatot+ ) revolverrl, amel"et Paolo teteme mellett talltak, Malter legtiszt## jjle$"omatait vettk fel tize$kt v eltt, s ,t(re$s ka!it$" elssor#a$ ezt ko$zervlta... Jsak (ssze kell %aso$lta$i a fogol" jjle$"omatval s... ...>s Pe$croft eg" ra m5lva f't"(rszve stlt tov## a 0road?a"$, s ,t(re$s 1e? Hork-i feletteseitl ka!ott eg" levelet, %og" kr i$dokolatla$ 'g"ekkel zaklat$i a k(z!o$tot, mert akkor megt d%atja, %og" mi az az orr, %a eddig $em t dta. &izrt dolog volt, %og" ,t(re$s $e t dja, mi az az orr+ /isze$ !!e$ #orogatta. *g egsze$ dagadt volt Pe$croft 'tseitl. >s 'lt, s $em rtette. >s !islogott, s 5jra elolvasta a levelet, amel"#e$ #e$$e va$, %og" az jjle$"omat mg csak $em is %aso$lt Malterre, s a 1e? Hork-i fta$csos il"e$ daktiloszk!iai f(rmedv$" t$ csak azt $em t dja, %og" mit csi$l$ak a kollgi ott vidke$ az llam !$z$- *ert %a eg" 1e? Hork-i detektv az ltala k'ld(tt jjle$"omatot (sszetveszti az ltala jelzett eg"$ jjle$"omatval, 5g" ezt a k(zeget $" gdjazzk, mivel k(zvetett 5to$ r#izo$" lt, %og" tadta magt az iszkossg$ak, ami az Cllamok re$dri test'let$ek szellemtl tvol ll. ) 1e? Hork-i mr$(k(tkrdezte eg"

ta$csos re$dkv'l ala!osa$, k'l($leges lvezettel taglalta az 'g"et kt teljes oldalo$. ,zeri$te $em azrt va$ daktiloszk!ia a vilgo$, %og" eg" ka!it$", te%t $em eg" rszem, $em is a k(z!o$ti f#ejr !ortsa, $em eg" !r#aids detektv s $em eg" t.zolt csvezet, %a$em kifejezette$ eg" ka!it$" - #et.z(m ($$ek6 e-g-' k-a-3-i-t--n-', aki$ek az egsz daktiloszk!ia rge$ a kis jjle$"omat#a$ kell %og" leg"e$, jjle$"omatokra ala!tott feljele$tst k'ld a 1e? Hork-i k(z!o$t$ak Fa%ol szi$t$ elford l, %og" valami m $ka akad eg" s ms csirke!(rrel ka!csolat#a$G, s feljele$ts#e$ $em $"omozst, $em vizsglatot, %a$em letartztatst kr, amirt krtrts jr, $" gdjazs s cs !a il"e$ek, s kider'l, %og" a feljele$ts$ek semmi ala!ja $i$cs+ 0izo$"ra azrt, mivel 2illi!o$, ez a metro!olis, a%ol l!te$-$"omo$ !$clos a tkrl %arcol$ak (t vilgrsz#e$ k(zismert ge$gszterekkel a re$dr(k, a$$"i m $kt ad a ka!it$" 5r$ak, %og" eze$ tvedst k($$"ed$ me$t%eti eltt'$k elfoglaltsgval+ *i t$ k(zl(m, %og" e levelem a re$drsg irattr#a$ megrze$d Fcsak azt $em szeret$m, %a vgjtkr kez#e akad$aG, eg"#e$ rtestem ka!it$" rat, *r. ,t(vers vag" ,tr(zse$, %a alrst jl olvastam, %og" i$tzkedsre az Cllamok leg$ag"o## k(z#izto$sgi a!!art sa, a 1e? Hork-i re$drsg akci#a l!ett, s meglla!tott k Faz ($ re$drk!lrja %el"ettG, %og" a daktiloszk!iai adatok tvesek. )me$$"i#e$ %i#sak a daktiloszk!iai #ere$dezsek, 5g" szvese$ eljrok, %og" k(ltsgvets'k#e a %i$"z m.szerek rt felveg"k, de $ag"o$ le%a$gol$a #e$$'$ket, %a megfelel m.szaki %ozzrts %j$ a 1e? Hork-i re$drsget a j(v#e$ is ig$"#e ve$$ ka!it$" 5r azo$ tjkozatla$sg#l kifol"a$, mel" szeri$t $em t dja #izo$"ra, %og" 1e? Hork a vilg msodik leg$ag"o## vrosa, s a vidkrl m $kval ellt$i #e$$'$ket felesleges. *o$dom, ez a 1e? Hork-i ta$csos %i%etetle$'l ala!os levelet sze$telt az 'g"$ek. ,t(re$s #emrtotta orrt eg" !o%r vz#e, s 5g" rezte, %og" teljese$ #am#a. Malter alrsa mellett a !a!ro$, amel"e$ a!j$ak #eismerst tett, g"a$az az jjle$"omat va$. Ezt $em is rt%ette ,t(re$s ka!it$"+ Dtt arrl volt sz, %og" kt ro%a$ let tallkozskor tro#ogott eg" keresztez s$!ro$, s az eg"iket eddig ko$ok l k(vet #alszere$cse !illa$at$"ilag megzavarodva, vad l f tott tov## a msik t$, mit sem t dva a tvedsrl. Malter csi$l%atott, amit akart6 $em volt j+ Pe$croft elk(vet%ette, ami tetszett $eki6 $em lett #aj+ ) ka!it$" ismt #ele't(tte orrt a vz#e s el%atrozta, %og" so%a t(## $em 'ti ms#a. Ez #(lcs el%atrozs volt. 3 ) t(rt$et $i$cs tov##. Dlletve, de%og" $i$cs+ ) t(rt$et vg$ k(vetkezik az eleje. Ez eg" ol"a$ t(rt$et. ) szere$cse f#l vaskarika. 1esze mi$de$, fogd meg jl. &izrt le%etsgek teljes'lse. /a valaki mi$de$ valsz$.tle$ kedvez ford latra logikai #izo$"ossggal szmt%at, az a szere$css em#er.

Eg"ltal$6 aki szmt%at. *ert %a a #alszere$css em#er azt mo$dja, %og" ktszer kett az $g", mire oda$z, ltja, %og" ktszer %rommal volt dolga, s idk(z#e$ az is %at lett. 0 $$" megltogatta a #(rt($#e$ 0e$jami$ Maltert, amikor csak le%etett. *ost mr vgleg Pe$croft$ak %vtk az igazi Maltert. ) derk, tisztes $ csak eg"szer j(tt zavar#a, amikor megkrdezte tisztelettel a !orkol#, %og" a k(r$"k'k($ mil"e$ $"elvi ala!o$ #eczik a Tivaldot 0e$$ek1em le%etett felel$i. =alami %oml"os mag"arzatot adott eg" $ag"#csirl, akit a fi5 $ag"o$ szeretett, ezt %vtk 0e$$ek, s g" maradt rajta a $v. E##l azt$ a ra#$ak lettek k'l($#(z kalamitsai, amikor eg"szer siker'lt a feg"%zirod#l valamil"e$ ker'l 5to$ ki tal$i (t dollrt a !orkol#$ak, s az azt mo$dta, %og"6 - 1em akarja, %og" rtestsem valamirl a $ag"#csijt- *it kv$$ak tlem- /t %a a$$"ira szereti... - >s kacsi$tott %ozz+ - 1em rtem - felelte el%.lte$ a ra#. - /t #eszl%etek vilgosa##a$6 $ t dom a maga $ev$ek a titkt. Malter fogcsikorgatva $zett r. - >rtem... - *egt dtam... - &a! (tezer fo$tot... ) !orkol# $ag" lakst #relt, ott%ag"ta a %ivatalt s eg" vasr$a! a felesgvel eg"'tt megltogatta jtevj'ket. *ogorva em#er. 2ig"elmeztette az asszo$"t is, %og" az il"e$ ra# #olo$dos. ) felesgt azt$ meg sem le!te, %og" Pe$croft fogcsikorgatva fogadja ket. - 0ita$g+... - K $a!ot. 1zze, $ el%atroztam, %og" eljrok a dolg#a$... *aga adott $ek'$k (tezer fo$tot... - *o$dja, mit akar-+ *i-+ - kiltott a ra#. - Jsak %lsak vag" $k... - csicseregte az asszo$" s saj$lta, %og" e$$"ire ideges szeg$" Pe$croft. - *ost el%atrozt k, %og" vesz'$k ezer fo$trt eg" i$gatla$t. Malter vgigmrte ket tettl tal!ig. - 9e$d#e$ va$+ 7g"vdemtl megka!jk az ezer fo$tot+ /ordjk el mag kat+ - >rdekes - mo$dta odaki$t, #oldoga$ k($$"ez felesg$ek az eg"kori !orkol#. - 8orom#a em#er, de szve az va$, az #iztos. ,.r.##e$ fogj k felkeres$i. - *egrdemli szeg$"... /ozzvetleg %armi$cezer fo$tot ka!ott a !orkol#, 5g"%og" ks## visszav$dorolt ,vdorszg#a s vett eg" g"rat. )z ldott lelk. feg"e$crl sokat #eszlt. *ert $mel"ik feg"e$c ol"a$ gorom#a, mi$t a

!okrc, de az !orkol#$ak.

tolsjt is odaadja eg" i$tellige$s, okos, j lelk.

0 $$" 9avia$#a$ vrt. &iss lefog"ott, s sokat srt. 0e$jami$ Malter vigasztalta t a ltogatsi id#e$, %a !!e$ $em volt #eteg. *ert id$k$t a fejre esett valami. - 0e$... 0e$... - srta ol"kor 0 $$". - 4g" va$ ez re$d#e$, 0 $$" - vigasztalta 13. Pc 0e$jami$, mi t$ %allotta a #et(rsek valsgos t(rt$ett. - )z let#e$ fizet$i kell. >$ csi$ltam az adssgot, s az a msik em#er likvidlta. Ng" illik, %og" gavallrosa$ le'ljem a tartozst. Ez eg" $eme a jtlls$ak. /a kisza#ad lok, s $em l$ek ag"o$, $em esik tgla rm, vag" $em k(t$ek fel tveds#l eg" csaldirt %el"ett, akkor $ag"o$ j leszek %ozzd. P$zem, az va$ sok. - 0e$... Ng" rzed megillet tged Pe$croft !$ze) frfi arca valsggal eltorz lt a d'%tl, kt (klt rzta, s k($$"es volt a szeme. - /og"%og" megillet-++ )ljas zsora'zletet csi$lt a gazem#er+ Pr szzezer fo$ttal ez $i$cs megfizetve+ 1i$cs megfizetve+ R >s megrkezett Pe$croft, alzatosa$, sz fejjel, de kiss vatosa$ s fl$ke$, mi$t valami cs$"tev dik, 0ro$O#a. *adge zord l $"5jtotta felje jo##, majd #al arct, s #logatva vgigmrte. - ,zg"ell%eti magt... E#delt mr)zo$ a $"ers %a$go$ mo$dta s azzal a szomor5, szemre%$" szemmel, mell"el mi$t valami s5l"os szg"e$t, a j szv#l kirad szeretet szokta le!lez$i. Tal$ attl flt, %og" k(r$"ezete elka!at$ magt, %a megsejte$k, amit 5g"is t d$ak6 %og" *adge eg" jsgos $. - Eze$t5l mi$de$ msk!!e$ lesz... megltja, *adge. - K, j... Ezt mr sokszor %allottam - s ks## mg ezt is d(rm(gte, mik(z#e$ tertett. - 2i$om alak... ) megtrt #.$(s a!rra vgigjrta a %zat. )z asszo$" elvette a szekr$"#l a %am tlc$ak %asz$lt %omor5 lomdara#ot. Ezt eg" karcso$"kor ($t(ttk, %og" a szere$csj'ket lssk, s mert az$a! cskolztak is, %t megriztk. Elrzke$"'lve lltak ott. - *ire go$dol-... - krdezte *adge. - /og" ez !!e$ ol"a$, mi$t a d g%5z... *adge aggdva $zte. - 3tta mr orvos ezt a forradst a %omlok$- Tessk-... - ,zrakozott volt. Ervi$ szo#jra go$dolt. - *o$dja, *adge, %ol va$ az a k! a kir$d lsrl-...

- Att lg... &ette$ $ztek le a falrl eg" keret#e$, s ez llt a k!e$6 9ohasem 2ogunk t($$- mshol horgs%ni, mint e$$en a% u$orkasalt$an... ?s a vasorr/ $$a is remek volt) =%t nem s%a$a# 2elejteni. "ival#...+ *il"e$ vilgos. :e aki $em #eszli a $"elvet, az eg" szt sem rt #elle. *egfogta kt vll$l a $t, s g"e$gde$, szomor5a$ mo$dta6 - *egltja, *adge, %og" 0e$jami$ Malter$ igaz$ #oldog asszo$" lesz. *ost mr meg kell szok$ia ezt a $evet. *adge !iros lett s g"orsa$ $"elt eg"et, mert fl volt, %og" ki% llik eg" k($$"e. :e eze$ mr az sem segtett, %og" akadozva, kiss rekedte$ g" szlt6 - Jsak %allgasso$... *aga eg" j !i!a... eg" fi$om alak... - >s a frfi vllra #or lt s srt... ...,ok rgi emlk ker'lt el, s Pe$croft eg" ld#a$ ml"sges tlattal viszo$tltta a %amis *arlo?-kszereket. 1o, ez az aljas alak meg5szta a #iztostsi csalst. )z #rre. *g j, %og" $em zrtk #e. 3tta az a#lak#l k(zeled$i a le$"t, sz!, karcs5, friss arc5, mosol"g kisasszo$"... *il"e$ ms vol$a most mi$de$, %a akkor itt marad. =ol$a eg" il"e$ sz!, $ag" l$"a. )z let, t djU Dste$, mirt, rdemese##$ek ltsza$a a sze$vedsre. *ert k($$"e## az egsz, %a eg" g"erek va$. 1em megolds, csak k(z!5t. :e egsze$ kit.$ a k(z!5t, kr, %og" $i$cs. - ) l$"om$ak $em emltettem a maga disz$sgait - szlt *adge. - 1em kell mi$de$ki$ek t d$i, %og" maga mil"e$ fi$om alak. )zt mo$dtam, %og" az $okafivrem, s szi$t$ /o$d ras#a$ volt. - Tal$ mgis meg k$e mo$da$i. *irt %igg"e, %og" maga %armadszor is frj%ez meg", amikor elveszem=gig$zte megvet #logatssal s $"elt. ,zl$i akart valamit, %og" ;,zg"ell%eti magt+< =ag"6 ;4g" lje le eg" em#er az lett-< =ag"6 ;*ert $rm so%ase %allgatott...< :e $em t dott mst, csak ismt a frfi vllra #or l$iP tkarolta s srt. =ivia$ az ajt eltt megigaztotta a kala!jt, s %tra%5zta kt vllt. ) ;$e llj ol"a$ !5!osa$< cm. megjeg"zs !reve$cijak!!e$ eg" rm komol" grimasszal le$"elte mosol"t, s '$$e!l"ese$ #el!ett. - =ivia$ - mo$dta a zord a$"a -, ez az 5r 0e$jami$ Malter, /o$d ras#l j(tt, s eg" elz'll(tt roko$ $krl %ozott %rt. - *it csi$l *r. Pe$croft- Kl va$, g"ermekem - mo$dta kiss sava$"5a$ az idege$, eg" rm roko$sze$ves !ofa. >s megveregette a l$" kezt, ami$t 'dv(z(ltk eg"mst. - ,ok teki$tet#e$ megjav lt. Lregszik az em#er. ) #ellott sz'$et#e$ *adge %irtele$ k(z#el!ett, meglelve eg" szokott mo$datt.

- /t 'lj'$k az asztal%oz. )z $ %el"emre 'l ma *r. Dz... - s rrivallt =ivia$ra. - /og" va$ megi$t rajtad ez a r %a- Tessk azt a szalagot (sszecsomz$i+... E#d k(z#e$ Pe$croft $mi #.$t dattal ko$statlta, %og" %a *adge megford l, alattomos !illa$tsokat vlt a le$$"al. 3tszott rajt k, %og" fl$ek az asszo$"tl, de tiszt#a$ va$$ak vele. )mikor Pe$croft elvette az 5jsgot, mg *adge a tsztt %ozta, =ivia$ meg#(kte. - )zt teg"e le+ ) mama $em szereti, %a evs k(z#e$ olvas$ak... - 1ekem mo$dja-... - s g"orsa$ kijavtotta. - 1ekem mo$dja a %ziasszo$", a ve$dg$ek, %og" evs k(z#e$ mit teg"ek- *o$dja - $" gtatta meg =ivia$. - =olt r eset. 1g" v eltt kido#ott eg" ve$dget. El## llt fel az asztaltl, mi$t . 1em szereti a re$detle$ em#ert. - ,aj$os... mr 5g" rtem, %og" saj$os se$ki sem szereti a re$detle$ em#ert. :e azrt ez az e#d ar$"lag '$$e!l"ese$, re$d#e$ fol"t le. =ivia$ leg$ag"o## megle!etsre Pe$croft, mik(z#e$ *adge s a le$" mg ettek, rg"5jtott eg" cigarettra. *adge r$zett. =ivia$ t dta, %og" az ;5g" oda va$$ak azrt a #agzsrt<-sma j($. >s $em j(tt+ :e azt $em rtette a le$", %og" amikor az idege$ mamra $z, villmg"orsa$ eloltja a cigarettjt. /o$$a$ t dja ez- )z is f rcsa, %og" mikor *adge felllt az asztaltl, kezet cskol, s egszsgre kv$ja, !!5g", mi$t 0 lker !a!a... :e az mr ksrteties s megd(##e$t, %og" elremeg" a kl"%a melletti $ag" karosszk%ez, s le'l. @g"a$is =ivia$t mr evs k(z#e$ #$totta, %og" ezt #iztos elm lasztja. >rdekes... *ost #eszlget$ek. )z t$ *adge kimeg". - K(jj($ stl$i - mo$djk eg"szerre, s $evet$ek. - Dgaz - mo$dja a kedves idege$ -, fl $g"re itt%o$ le%et'$k, mire *adge fel#red. ) l$" $zi, a frfi t.z!iros lesz. Eli$d l$ak stl$i 0ro$Oo$ kereszt'l, ki a mezre. 0orzaszt kedves l$". 2ol"to$ $evet, mert *adge jele$lt#e$ il"e$ s.r.$ ezt $em te%ette. Eg" frfi j(tt szem#e, jk!., #ar$a fiatalem#er, ! skval a vll$, agrral a sark#a$. ) l$" !iros lett, s mi$teg" ci$kos l avatva 0e$jami$t, ezt s5gta6 - Ez a fiatal *arlo?... ) mam$ak $em sza#ad t d$i. - ) fi5 titkolja a szrmazst- )zt $em sza#ad t d$i, %og" 5ja##a$... vletle$'l s.r.$ vadszik erre... s il"e$kor... mit tesz iste$, tallkoz $k. - Dge$... - #logatott a frfi. - ) vletle$ 5tjai ol"kor k'l($(sek. *ost veszem csak szre, %og" $i$cs $lam cigaretta. 1em %aragszik, %a itt

%ag"om, amg #evsrolok $%$"at... 3tom, %og" vletle$'l $em %aragszik... - >s az (reg #et(r, akirl *adge mr ol"a$ rge$ lltja, %og" $i$cse$ eg" eg"e$es szava, most is %az dott, mert trcja d zzadt a sok cigaretttl. )zrt elme$t a trafik#a s vsrolt $%$"at, s r(vid ideig mg csorgott is a tre$, mi$t%a a kisvroska sz(kk5tja t djU Dste$ mil"e$ ltv$"ossg vol$a. )mikor visszatrt a le$"%oz, ez mr mag#a$ 'lt az rok !artj$, s mi$de$fle !oros, cska virgot szedegetett, elmer'lte$ ta$ lm$"ozta a kel"%eket, mi$t valami agg #ota$ik s. &'l($(s kel"%ek le%ettek ezek, %og" a$$"ira !iros volt tl'k. )z (reg le'lt mellje. - ,zeretik eg"mst) le$" $em $zett r, csak ro!!a$t s.r. #logatssal jelezte az ige$t. &s##, ki t dja, mirt va$ ez, $ag"o$ szv#e fogadta az szes kasszaf5rt, s #elekarolt, a%og" ott 'ltek. - =a$ valaki /o$d ras#a$... aki rge$... ,zval, a mama $em t dja, %og" tme$tem a szomszd vros#a, amikor megrkezett ez a *arlo? /o$d ras#l. *ert ez is ott volt, s szerettem vol$a t d$i, %og" tallkozott-e eg" illetvel... az (reg *arlo? $ag"o$ gg(s em#er, alig llt sz#a velem. ) fi5 azo$#a$ t$am sietett s mag"arzott... >rdekld(tt, %og" ki t$ t dakozdtam... >s g" azt$ lassa$... - >rtem... g" azt$, mit tesz Dste$, vletle$'l erre jr mosta$#a$. >s *arlo?, ez az (reg k t"a, $em akarja, %og" kszakarva erre jrjo$. /allgattak. ) $a! eltt t%aladt eg" g"ors felleg, s ott vo$ lt az r$"a a rteke$ vgig. *arlo? te%t mg gg(s is- ) #iztostsi csals elle$re. Kszag5 alko$" volt. - &i az... az illet, aki t$ rdekld(tt- - krdezte a frfi. ) l$" elgo$dolkozva, cse$dese$ mo$dta6 - Eg" Pe$croft $ev. 5r... - s alig %all%ata$, s5gva %ozztette6 - )z desa!m... *ost $ag"o$ sokig %allgattak. )z (reg kasszaf5r$ak kial dt a cigarettja, s a toro$"rl sok galam# re##e$t szt a megko$d l %ara$gsztl. - @g"a$is... - s5gta %alka$ a l$" - a mama $em akarta, %og" $ t djam ezt. >s azt sem, %og" a vilg t dja. )mikor az els frje, ez a Pe$croft el tazott, $ mg $em voltam a vilgo$. 1em akarta a mama, %og" csak ezrt itt maradjo$ a !a!m. /t el%allgatta, %og" g"ereke lesz. Pedig !! az$a! akarta megmo$da$i, amikor az a!m el%atrozta, %og" /o$d ras#a meg". )z t$ mr $em mo$dta meg. Elvltak, s a mama frj%ez me$t 5jra, s a msodik a!m #eleeg"ezett, %og" az g"ereke leg"ek... )z $evre sz'lettem. Dste$ rizz, %og" a mama megt dja... 1em akarja, %og" ismerjem a sz'letsem titkt. Eg"etle$ #art$je, &itt" r lta el $ekem. >s amikor $ eg"szer krdeztem, %og" ki ez a Pe$croft, akivel levelez, azt felelte, %og" a csald rgi #artja... :e $ azrt titok#a$ mgis $ag"o$ szerettem s tiszteltem az a!mat, s le%et, %og" a mama is szerette, mert eg"szer, mikor #eteg volt, ott talltam a !r$ja alatt a !a!m eg" rgi, g".r(tt f$"k!t...

)z (reg eg"re $"elt, de $em t dott szl$i. *l" llegzetet vett, de g" sem volt k!es arra, %og" szljo$, mi t$ il"e$ $ag" l$"a lett, s ol"a$ %irtele$, mi$t%a a sz$tf(ld#l $tt vol$a ki. T >s tf.t(tte #el'lrl valami. /isze$ akkor az egsz eset ezzel a ltezssel $em is ol"a$ rtelmetle$. ,ok mi$de$t rdemes volt ezek szeri$t, amirl azt %itte, %og" mi$ek- >s megsimogatta a le$" %ajt, s ez r$zett s meg%(kke$t, maga sem t dta, mirt. Tg lt, ijedt szemmel, $"itott szjjal $zte a szomor5, ids rat, s %irtele$ sr$i kellett... >s $ag"o$ cse$d#e$, sztla$ l %azafel i$d ltak $mi #.$t dattal s aggodalommal, mert ezek rmese$ fltek *adge-tl. - ...,zval $ag"o$ szereti- - krdezte ks##. ) l$" ismt 5g" #li$tott ige$t, mi$t aki $em g"zi elg s.r.$ rz$i a fejt. >s megmo$dta, %og" a fi5 el akarta t %v$i eg" majlisra az vroserdj'k#e. =ivia$ #5s arccal meslte, %og" $em meg" el erre a m latsgra. )z (reg *arlo? #iztosa$ $em akarja. - /t $zze, kisl$"... - szlt vi#rl %a$go$, ige$ %ossz5 %allgats t$. >$ sokig ltem :l-)merik#a$, s az i$kk k(z(tt $%$" varzslatot ta$ ltam. &'ldtem is o$$a$ mag$ak #.v(s k(veket. )zt %iszem, %a ezek%ez ford l, segte$i fog$ak mag$... Jsak #z$i kell s %i$$i... - >s $ag"o$ #zom mag#a$+ - mo$dta lelkese$ =ivia$, mert csak g"a$ g" volt, s fogta is a frfi kezt, a%og" me$tek. - >s %iszek is+ - Dge$... - mormogta a frfi - $em csoda, %a maga %isz... Cm#r valami#e$ most mr $ is %iszek... ...=olt-e az Njdo$s'lt 0e$jami$ csak g"a$ az i$kk$l vag" sem, $ $em t dom. )$$"i #izo$"os, %og" amikor =ivia$ megjele$t a majliso$ a lomtr#l elszedett s megtiszttott varzsk(vekkel, mel"ek eg" k(lti lelk'let. orgazda szeri$t teljese$ %amisak voltak, mo$dom, $em le%et t d$i, %isze$ eg" kasszaf5r is el taz%at vke$dez$i az i$kk%oz, a$$"i #izo$"os, %og" *arlo? e varzslattl elsz(r ml" j ls#a esett, ks## cs klst ka!ott, s amikor a le$", a varzsl ta$csa szeri$t, kezvel %romszor jele$tse$ a mell$ f'gg %amis kolli%oz $"5lt, majd azt mo$dta6 ;a maga fia szeret e$gem, s megkrte a kezemet<, az (reg *arlo?, %a $em is (r(mtl s grz arccal, de azt felelte6 ;ldsom ($(kre...< /t g" t(rt$t. >s a t(##sz(r is feltett krds, %og" jrt-e az i$di$ok k(z(tt Pe$croft, !!5g" az i$kk titka marad, mi$t eg"kori ara$"#$"ik rejtett lel%el"ei. X )mikor esk'vje t$ 0 $$", az izgatott, #oldog asszo$" #esietett a t(##i asszo$"%oz, az igazi Pe$croft s az igazi Malter kettes#e$ maradtak eg" kerti !ado$. )z eg"ik felesgt Malter$$ek %vtk, s a frj Pe$croft volt,

a msik$ak a felesgt Pe$croft$$ak, s ez a frj #5s volt s ige$ fradt. )mi elgg csodlatos, %isze$ eg" teljes vet 'lt. - *o$dja - szlt az igazi Pe$croft -, kr%etek magtl eg" szvessget- Dgaz$ $em t dom - felelte a msik, szomor5 dilemm#a$. - Jsak azt szeret$m t d$i, eg"etle$ vg"am, s %tralev veimet megdeste$, %a vgre felvilgosta$a6 mi az a Pro#at#icol- Eg" szer, amel"et $ fedeztem fel a %aj% lls elle$. >s mert elcs#tottam a !atik s felesg$ek a %5gt, aki#e a !atik s szerelmes volt, az rossz l ksztette el a rece!teket. *i$de$ki$ek kise#esedett a feje, aki #eke$te magt vele. )mikor feljele$tettek, TeOas fvros#a$, ) sti$#a me$tem, de ott is tolrtek. ) filli!o$i vallomsok ala!j$ eltltek k r zslsrt s kitiltottak ) sti$#l. Pe$croft k(z#e$ arra go$dolt, %og" mgiscsak a sztrliai $ag"#t"j$ak k(sz($%eti a jltt. /a e$$ek a fia $em z %a$ le a dzs $gel#e$ re!'lg!vel, akkor Malter so%asem viszi el a #alszere$csjt az 5tj#l az (r(ksg miatt. - T dja, azrt $em volt k($$". dolog magt %el"etteste$i. Elei$te, amg $em t dtam semmit, egsz jl i$tztem az 'g"eket. &s##, amikor mr majd$em rtettem, %og" mirl va$ sz, #akl(vseket k(vettem el. Dl"e$kor sz$oklatokat mo$dtam, s %a mr se$ki sem rtett semmit, akkor lje$eztek, s 5jra j lett mi$de$. *egkezdd(tt a $szlakoma, s az l-Pe$croftot kereste mi$de$ki. )z igazi Pe$croft kezet $"5jtott, de a msik me$tegetdzve szlt6 - *g $e%eze$ mozog a karom... *egcs5sztam teg$a!... kis ficam... Pe$croft megrte$ #logatott. - @ram+ - szlt '$$e!l"ese$ az 5j frj%ez. - >lje$ #oldoga$. 3eg"e$ ($ mi$t jogos t lajdo$a az (r(ksgem. ) msik 5g" $zett r, %og" $"om#a$ %tral!ett. - /og"a$- - krdezte az t$ cse$dese$ az 5jdo$s'lt frj. - /t $em t dja, %og" kt %$a!!al ezeltt eg" serdei #e$$sz'l(tt t(rzs$l megtalltk az (r(k%ag" fit- ,5l"os sr'lsei#l fel!'lt, visszavittk ,i$de"#e, (v az (r(ksg, s termszetese$ lefoglaltatta $"om#a$ a #a$k#ettemet. *r vissza is ka!ta, ami mg volt. 1em maradt ms az egsz 'g"#l, csak $%$" feg"%z#'$tets, a re!edt als karom... meg eg" %ls !orkol#, aki id$k$t az $okival la!okat rat $ekem, s ettl $a!okig migr$ g"(t(r. ,okig %allgattak, vg'l Pe$croft szi$te rszvttel mo$dta6 - @ram+ 0ocsssa meg $ekem, %og" kira#olt. Dste$ ltja a lelkemet6 $ $em akartam+ ...)z esk'vi lakoma igaz$ sz! volt, az igazi 0e$jami$ Malter is $ekividm lt lassa$, s jfl fel az ifj5 *arlo? lelkese$ magasra emelte !o%art az 5j !r f(l. >ltette ket, #oldogsg kat kv$ta, de valaki $eki'tk(z(tt %t lrl, s g" kics5szott kez#l a csiszolt !o%r, az igazi 0e$jami$ Malter fejre esett. K(ttek a me$tk+

.oAo.