Direitos humanos e diversidade cultural

Amartya Sem

O conceito de direitos humanos uma pedra angular da nossa humanidade. Tais direitos no so concedidos porque se cidado de um pas ou se pertence a uma nao, mas pertencem por direito a toda a humanidade. Isso diferencia-os, em consequncia, dos direitos criados constitucionalmente, garantidos a pessoas determinadas (por exemplo, os cidados americanos ou franceses). Desse modo, o direito de no ser torturado afirma-se independentemente do pas de que se cidado e tambm do que o governo desse pas ou de outro pretende. Um governo pode naturalmente contestar o direito legal de uma pessoa no ser torturada, mas isso no pode pr em causa o que considerado o direito humano de no ser torturado. Discordncias aparentes e contrastes culturais O conceito de direitos humanos universais , desse ponto de vista, uma idia unificadora, algo que torna cada um de ns importante (pouco importa onde vivamos e a que pas pertenamos), algo que podemos todos partilhar (apesar da diversidade dos sistemas jurdicos dos nossos respectivos pases). E no entanto o tema dos direitos humanos frequentemente degenera em campo de batalha no qual se defrontam diversas crenas e reivindicaes. Nos debates polticos, pode surgir como tema de diferenciao, mais que como idia unitria. Tais oposies tm por vezes sido consideradas "choques de civilizaes" ou "batalhas entre culturas". Por exemplo, diz-se com frequncia que os pases ocidentais reconhecem numerosos direitos humanos, especialmente os que esto ligados liberdade pblica, ao passo que os pases asiticos no o fazem. Muitos vem nisso um importante factor de diviso. A tentao de pensar de acordo com tais esquemas regionais e culturais muito forte no mundo contemporneo. Os partidrios e os adversrios dos direitos humanos frequentemente utilizam esses argumentos culturais, baseados nas tradies e nas crenas existentes em determinada sociedade. Existiro efetivamente diferenas irredutveis entre as tradies culturais e as crenas polticas do mundo? Ser esta diviso incontornvel quando se trata de direitos humanos? verdade que os porta-vozes dos governos de vrios pases asiticos tm discutido a pertinncia e o fundamento dos direitos humanos universais. Fazem-no frequentemente em nome de "valores asiticos" especficos, que diferem das prioridades ocidentais. Insistem muitas vezes em afirmar que o apelo aceitao universal dos direitos humanos reflete a imposio dos valores ocidentais sobre as outras culturas. Como disse o ministro de Relaes Exteriores de Singapura na conferncia de Viena sobre os direitos humanos em 1993 (com total apoio dos porta-vozes oficiais de vrios pases asiticos): "O reconhecimento universal do ideal dos direitos humanos pode ser nefasto se a universalidade utilizada para contestar ou mascarar a realidade da diversidade." O ministro das Relaes Exteriores da China tambm manifestou vivas reservas s concepes "ocidentais" dos direitos humanos. A filosofia confuciana, em particular, daria nfase no aos direitos ou liberdades, mas ao li, quer dizer, ordem e disciplina. Mas existir realmente esta "diversidade" entre a sia e os pases ocidentais?

Uma certa tendncia na Europa e na Amrica estabelece s vezes implicitamente que no Ocidente e apenas no Ocidente que os direitos humanos tm sido valorizados desde pocas antigas. Esta caracterstica pretensamente nica da civilizao ocidental teria sido um conceito estranho no resto do mundo. Insistindo nas especificidades regionais e culturais, tais teorias ocidentais sobre a origem dos direitos humanos tendem a questionar a existncia de direitos humanos universais nas sociedades no ocidentais. Sustentando que o valor atribudo liberdade pessoal, tolerncia e aos direitos civis uma contribuio prpria da civilizao ocidental, os partidrios ocidentais desses direitos do frequentemente argumentos aos crticos no ocidentais dos direitos humanos, pois pode-se considerar que o apoio a uma ideia pretensamente "estrangeira" uma manifestao do imperialismo cultural imposto pelo Ocidente. Diversidade nas tradies ocidentais e valores asiticos Que fundo de verdade se poder atribuir a essa grande dicotomia cultural entre as civilizaes ocidentais e no ocidentais a respeito da liberdade e dos direitos? Pretendo demonstrar que tudo isso inexato de um ponto de vista histrico. Na tentativa de interpretar a civilizao ocidental como a base natural da liberdade individual e da democracia poltica, identificamos uma tendncia para fazer extrapolaes retrospectivas a partir do presente. Os valores que o sculo das Luzes na Europa e acontecimentos mais recentes banalizaram e difundiram so frequentemente considerados de forma absolutamente arbitrria uma parte da longa herana ocidental que se desenvolveu ao longo de milnios. O conceito dos direitos humanos universais no sentido amplo do Iluminismo, de direitos de todo ser humano, na realidade uma idia relativamente nova, to difcil de encontrar no Ocidente como no Oriente antigo. Todavia, outras idias como o valor da tolerncia ou a importncia da liberdade individual foram apoiadas e defendidas por muito tempo, no raras vezes por uma pequena elite. Desse modo, no pensamento ocidental, os escritos de Aristteles sobre a liberdade e o florescimento humano fornecem um bom material de base para as idias contemporneas dos direitos humanos. Podemos reconhecer esta importante filiao, sem ignorar a falta de universalidade das ticas subjacentes (a excluso das mulheres e dos escravos por parte de Aristteles uma boa ilustrao dessa ausncia de universalidade). Podemos igualmente observar as contribuies positivas de certos elementos da filosofia ocidental para as noes modernas de direito humano, sem ignorar que outros filsofos ocidentais sustentaram outras teses. Assim, as preferncias de Plato e de Santo Agostinho pela ordem e pela disciplina, mais que pela liberdade, no eram menos evidentes que as prioridades de Confcio. Se procurarmos tais filiaes como pano de fundo do pensamento contemporneo, podemos encontrar relaes semelhantes nas culturas no ocidentais. Confcio no o nico filsofo na sia, nem mesmo na China. As tradies intelectuais so muito variadas na sia, e muitos autores deram nfase importncia da liberdade e da tolerncia, chegando alguns a ver nisso a prpria definio do ser humano. A linguagem da liberdade muito

importante, por exemplo, no budismo, que nasceu e se desenvolveu na ndia para em seguida se estender ao sudeste asitico e ao leste da sia, China, Japo, Coria, Tailndia e Birmnia. Esta abordagem contrasta realmente com a idia central de Confcio: a disciplina. O imperador indiano Asoka, que viveu na ndia no sculo III a.C. e comandou um imprio maior que o dos outros reis indianos, dos mongis e mesmo dos britnicos, interessou-se pela tica pblica e praticou uma poltica "esclarecida" depois de se horrorizar com a viso das carnificinas nas suas vitoriosas batalhas. Converteu-se ao budismo e contribuiu para transform-lo numa religio mundial, enviando emissrios, portadores da mensagem budista, ao exterior, tanto ao Oriente como ao Ocidente. Espalhou pelo territrio lousas nas quais estavam gravados os princpios de uma vida boa e os deveres do indivduo e do estado. Essas inscries conferem particular importncia tolerncia face diversidade: considera-se que "cada ser humano" tem direito a essa tolerncia que diz respeito s liberdades individuais e s maneiras de viver por parte do estado e dos outros indivduos. Muitos outros autores da antiguidade e da idade mdia (alm de contemporneos) em diferentes regies da sia tambm se empenharam, segundo os mais variados registos, em favor da tolerncia. No pretendo de forma alguma descartar a reivindicao de "particularidade" do Ocidente sustentando que as culturas asiticas tm mais argumentos para reivindicar a prioridade do conceito dos direitos humanos. Defendo antes a idia de que as culturas asiticas desenvolvem tanto quanto as tradies ocidentais uma grande diversidade de posies. Tanto na sia quanto no Ocidente, alguns valorizaram a ordem e a disciplina, ao passo que outros se centraram na liberdade e na tolerncia. Destacam-se duas propostas. Primeiro, admitir que a idia dos direitos humanos enquanto direitos de todo o ser humano, com um alcance universal absoluto e uma argumentao bem desenvolvida, recente. Na sua forma precisa, no uma idia antiga nem no Ocidente nem em qualquer outra parte. Em seguida, nas tradies e pensamentos antigos, encontramos elementos (como a valorizao da tolerncia e da liberdade) muito prximos e absolutamente coerentes com a noo moderna de direitos humanos. Podemos encontr-los nos escritos de certos pensadores asiticos e nos de autores ocidentais. Podemos assim afirmar que no existe dicotomia cultural global, seja reivindicada pelos que acreditam na "particularidade" do Ocidente ou pelos partidrios do autoritarismo asitico. Variaes no interior das civilizaes islmicas Colocam-se frequentemente questes particulares a respeito da tradio islmica. Em razo dos conflitos polticos contemporneos, em particular no Mdio Oriente, descreve-se muitas vezes a civilizao islmica como fundamentalmente intolerante e hostil liberdade individual. No entanto, a diversidade e a diversidade inerentes a cada tradio tambm se encontram no islamismo. Os imperadores turcos foram no raras vezes bastante mais tolerantes que os seus contemporneos europeus, e os mongis na ndia (especialmente o imperador Akbar) chegaram a construir teorias sobre a

necessidade de tolerar a diversidade. Os sbios rabes foram receptivos s idias estrangeiras (a filosofia grega, as matemticas indianas etc.) e por sua vez empenharam-se em difundir os frutos de seu trabalho intelectual por todo o velho mundo. Um sbio judeu como Maimnides, no sculo XII, fugiu de uma Europa intolerante (onde nasceu) e da perseguio dos judeus em busca da segurana que lhe oferecia o Cairo e a proteco do sulto Saladin. Al-Biruni, o matemtico iraniano que escreveu o primeiro livro geral sobre a ndia no incio do sculo XI (alm das suas tradues para o rabe de tratados indianos de matemtica), foi um dos primeiros antroplogos do mundo. Observou e insurgiu-se contra o fato de que "a depreciao dos estrangeiros comum a todas as naes, exercendo-a umas contra as outras", e dedicou grande parte de sua vida a favorecer a compreenso mtua e a tolerncia. Existem naturalmente outros tericos islmicos e dirigentes que foram intolerantes e hostis aos direitos individuais, mas devemos levar em conta o alcance da diversidade no interior das tradies islmicas. No se pode pretender que a civilizao islmica se oponha de forma genrica tolerncia ou liberdade individual. Conflitos entre naes e crticas internas Ao concentrar-me na diversidade no interior das culturas, no tenho como objetivo afirmar que atualmente os pases e as culturas esto divididos igualmente, ao longo do mundo, quanto ao apoio que deve ser dado aos direitos humanos. Por causa da histria particular do sculo das Luzes, do capitalismo de mercado e do estado social, os direitos humanos so muito mais celebrados na maioria das sociedades ocidentais que em muitos pases da sia e da frica. Mas trata-se de uma caracterstica do mundo contemporneo, e no de uma dicotomia antiga. bastante importante no apresentar uma distino moderna como uma oposio antiga, em virtude da qual a pretensa "essncia" das culturas asiticas ou o suposto "fundamento" dos costumes do Oriente se oporia a uma presumida "natureza" da civilizao ocidental. Esta leitura sem fundamento da histria no s intelectualmente superficial como contribui para os fatores de diviso no mundo em que vivemos. A grosseria gera a violncia. Os partidrios dos direitos humanos, assim como os seus opositores, podem tirar proveito de um estudo e de uma compreenso mais profundos das diferentes culturas e civilizaes, com suas respectivas diversidades e seus elementos heterogneos, segundo os diferentes perodos da histria. Tentar "vender" os direitos humanos como uma contribuio do Ocidente ao resto do mundo no apenas historicamente superficial e culturalmente chauvinista como profundamente contraproducente. Isso provoca uma alienao artificial, que no justificada pelos fatos e no contribui para uma melhor compreenso entre uns e outros. As idias fundamentais subjacentes aos direitos humanos surgiram sob uma forma ou outra em diferentes culturas. Constituem materiais slidos e positivos para sustentar a histria e a tradio de toda a grande civilizao.

Mesmo no mundo contemporneo, importante ouvir as vozes dos dissidentes de cada sociedade, pois os ministros de Relaes Exteriores, os representantes dos governos ou os chefes religiosos no tm o monoplio da interpretao dos valores ou das prioridades morais. A diversidade de opinies em cada cultura qual nos referamos acima reflete-se nas dissidncias contemporneas e na heterodoxia. Os dissidentes podem tomar-se lderes importantes (como Mahatma Gandi ou Nelson Mandela) ou continuar perseguidos e vulnerveis (como os militantes do movimento pr-democracia na China atual); no entanto, as suas opinies e crticas no podem ser rejeitadas como "estrangeiras" s naes nas quais atuam. A necessidade de reconhecer a diversidade no se aplica apenas entre as naes e as culturas, mas igualmente no interior de cada nao e de cada cultura. Para concluir O conceito de direitos humanos universais oferece bastantes atrativos para o senso comum e para a boa compreenso da nossa humanidade comum. Esta ideia unificadora tem sido objeto de crticas virulentas, por parte de separatistas culturais e de porta-vozes de governos autoritrios. Esta idia universalista tem sido frequentemente utilizada de forma manipuladora pelo chauvinismo intelectual ocidental, pretendendo arrogar-se como o lugar nico da tolerncia, da liberdade e dos direitos humanos em todos os tempos. Tais crticas e reivindicaes so, no raras vezes, profundamente a-histricas. verdade que h dissenses no mundo, mas as linhas de divergncia no coincidem com as fronteiras nacionais, nem com a grande dicotomia entre o Oriente e o Ocidente. Isto aplica-se tanto s tradies do passado quanto s prioridades e s aspiraes atuais. No nosso empenho de levar em conta a diversidade, no devemos ignorar a heterogeneidade no interior de cada pas ou cultura nem deixar de reconhecer o apoio dado pelos militantes aos direitos humanos, mesmo sob regimes autoritrios. As divergncias que observamos nos estudos histricos sobre a heterogeneidade das culturas repetem-se nas que constatamos no mundo contemporneo. A diversidade no interior dos pases pode estranhamente contribuir para unificar o mundo e torn-lo menos discordante. Os direitos humanos podem contribuir para este processo e tambm dele colher frutos. Amartya Sen Retirado de "Direitos Humanos e Diferenas Culturais", in Democracia , org. por R. Darnton e O. Duhamel (Rio de Janeiro: Record, 2001, pp. 421-429). Adaptao de Desidrio Murcho.

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