Scurt istoric i consideraii preliminare

De-a lungul timpul, limitarea dreptului de a dispune prin acte mortis causa asupra bunurilor succesorale a cunoscut diverse reglementri, motivate de contextul social din era respectiv. Prima reglementare cunoscut asupra acestei limitri o gsim n Legea celor XII table, n dreptul roman al ornduirii sclavagiste. Astfel, n perioada regatului i n primele timpuri ale republicii, printele familiei mpreun cu toi cei care triau sub autoritatea sa (copii, soie i sclavi) alctuiau un grup care muncea mpreun pentru a asigura hrana necesar traiului zilnic, trudind cu toii din greu pentru a o obine din pmntul srac pe care l aveau la dispoziie. n aceste condiii, dreptul trebuia s asigure disciplina i unitatea acestui grup familial. Astfel, printele familiei era liber de a pedepsi prin exheredare, sau de a institui ca motenitor drept recompens, pe membrii familiei lui. Libertatea de a dispune prin testament nu cunotea nicio limit, dreptul de proprietate fiind privit cu rigiditate ca absolut i perpetuu. Legea celor XII table instituia aceast regul: aa cum a dispus prin testament, aa s fie de drept (uti legassit, ita ius esto).