INTRODUCCIN Galpagos, La introduccin de especies forneas y el turismo amenazan su biodiversidad Las Galpagos son un conjunto de ocho islas mayores,

seis islas menores y multitud de islotes de origen volcnico Se encuentran situadas en el ocano Pacfico a unos 1.000 kilmetros al oeste del continente americano y pertenecen a Ecuador desde 1832. Sus peculiares caractersticas han permitido una diversidad biolgica nica en el mundo, la cual sirvi de inspiracin a Charles Darwin para concebir su teora del origen y la evolucin de las especies. Adems de las famosas tortugas gigantes o Galpagos, que dan nombre a las islas, o las iguanas de aspecto prehistrico, existen ms de 5.000 especies identificadas hasta el momento, de las cuales ms de 1.900 son endmicas, es decir, slo se encuentran all, algo que se da especialmente en casi todas las especies de aves, mamferos y reptiles.

Sin embargo, la Lista Roja que publica la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) alerta de que el nmero de especies amenazadas y extinguidas ha aumentado en los ltimos aos, siendo los mamferos los ms afectados. La introduccin de especies forneas por el hombre en las Islas, un fenmeno del que ya hablara Darwin hace 170 aos, se encuentra entre las principales causas de este problema. La mayor parte, sobre todo las ms peligrosas, como el chivo, el cerdo, el gato, la guayaba, la cascarilla o el garrapatero, son intencionales, aunque el nmero de especies introducidas de manera accidental, como las ratas y la mayor parte de los invertebrados, que ingresan gracias al continuo flujo de alimentos y bienes agrcolas desde el continente, es tambin considerable. De esta manera, muchas de estas especies se han convertido en plagas que compiten con las especies nativas, impidiendo su crecimiento o reproduccin y provocando modificaciones en el comportamiento y cambios evolutivos, a veces difciles de prever o detectar. Asimismo, la captura ilegal de algunas especies amenaza tambin su conservacin. Por ejemplo, los tiburones, que son capturados por sus aletas para las famosas sopas, desechando adems el resto del animal, o los pepinos de mar, que se venden como afrodisaco en Asia, se encuentran en peligro de extincin.

Por ello, las iniciativas para la proteccin de este ecosistema son fundamentales. Las Galpagos fueron declaradas Parque Nacional en 1959, protegiendo toda la superficie terrestre del archipilago, a excepcin de la pequea zona ocupada por asentamientos humanos. En 1978, la UNESCO incluy a las Islas Galpagos en la lista de Patrimonio Natural de la Humanidad, y en 1985 la calific como Reserva de la Biosfera, que ampli en 2001 para la reserva marina. En 2002, la denominada Declaracin de Galpagos, firmada por los ministros de Ambiente y Turismo de Iberoamrica, incida en que el desarrollo turstico de la regin se realizara de manera sostenible, respetando el patrimonio cultural y las actividades tradicionales de las comunidades locales y la proteccin del medioambiente. Por su parte, el Servicio del Parque y la Estacin Cientfica Charles Darwin ejecuta un programa de proteccin de especies nativas en peligro de extincin, que utiliza un sistema de cuarentena para las islas, reglamentado oficialmente por el Ministerio de Agricultura y Ganadera de Ecuador, y que ha servido para que los problemas que asolan a Galpagos se suavicen en cierta medida. TURISMO EN GALPAGOS DEFINICIN El turismo es interpretado por cada quien dependiendo de su cultura, vivencias, deseos, motivos y gustos Para hacer posible turismo y las relaciones que surgen de ste, cada nacin cuenta con un conjunto de bienes, servicios y organizacin que determinan el gusto de una persona por visitar un lugar para satisfacer sus necesidades de descanso, esparcimiento, recreacin y cultura. LAS ISLAS GALPAGOS "Las Islas Encantadas" El Archipilago de Galpagos es una de las mayores atracciones cientficas y tursticas del Ecuador; sin lugar a dudas, constituye el atractivo ms conocido y famoso del pas. Considerado por los cientficos como el rea ms importantes del mundo, como el ms maravilloso ecosistema del planeta, el archipilago de Galpagos sirvi de base cientfica para el desarrollo de la teora de la evolucin de las especies de Charles Darwin.

Este paraso de biodiversidad rene a 19 islas: 13 mayores y seis menores y 42 islotes. La tierra es de origen volcnico y las especies que all habitan no sufrieron la depredacin del hombre. Para orgullo del Ecuador y buscando preservar su integridad, la UNESCO declar a Galpagos Patrimonio de la Humanidad Capital: Puerto Baquerizo Moreno, Isla San Cristbal. Fecha de Creacin: 29 de Mayo de 1.861 Flora: Las especies ms representativas son cactus, palo santo y algarrobos, en los rieles de mayor altura. En zonas hmedas tenemos helechos, guabillo, ua de gato, pasifloras, cafetillo, hongos y lquenes. Fauna: La fauna marina y terrestre supera a las 600 especies nativas como: tortugas gigantes, galpagos, iguanas, lagartijas de lava, lobos marinos, focas, pinginos, delfines, rayas, tiburones, variedad de peces; infinidad de aves como: albatros, piqueros de patas azules, fragatas, cormoranes, gaviotas, gavilanes, pelcanos, flamencos y otras nicas en su gnero.

Comidas Tpicas Wahoo a la Plancha: (San Cristbal) Su carne es blanca, sabrosa y casi no tiene espinas. Va acompaado con arroz blanco, papas fritas o patacones y ensalada de col, zanahoria y mayonesa.

Langostinos: (San Cristbal) Se lo prepara al ajillo, a la plancha e incluso encocado. El sabor de su carne es similar a la del langostino de la Costa, pero su consistencia es un poco ms dura y sabrosa.

Ceviche: (Isabela) Viene preparado a base de jugo de naranja, limn y cebollas, normalmente viene con camarones aunque tambin se puede encontrar ceviche de concha, pescado y mixto. Se sirve con palomitas de maz, tostado y chifles.

PRINCIPALES DATOS HISTRICOS El archipilago se conoce por una variedad de nombres, como las "Islas Encantadas", debido a que las fuertes corrientes que lo rodean dificultan la navegacin, y a su variedad climatolgica. Se estima que las islas se formaron hace seis millones de aos como resultado de actividad volcnica en el fondo marino. La principal poblacin es Puerto Ayora, en la isla Santa Cruz, centro neurlgico de la actividad turstica del archipilago, y en donde tambin se encuentra la Estacin Cientfica Charles Darwin.Las Galpagos fueron descubiertas al azar el 10 de marzo de 1535 por el obispo de Panam, Toms de Berlanga, cuando se diriga a Per. Desde entonces, las islas fueron utilizadas por piratas ingleses en sus viajes de pillaje a los galeones espaoles, y durante el siglo XIX, como base para los balleneros del Pacfico, y que adems de estos cetceos esquilmaron las reservas de tortugas para extraer su aceite y de focas para su piel. Entre los personajes histricos que llegaron a las islas se encuentra Alexander Selkirk, que visit Galpagos en 1708, el cual sirvi de inspiracin a Daniel Defoe para escribir Robinson Crusoe, y sobre todo, Charles Darwin, que realiz un estudio geolgico y biolgico de las Islas en 1835, base para su famosa teora de la evolucin. Publicado por mary en 06:58 No hay comentarios:

HISTORIA NATURAL DE GALPAGOS Las islas Galpagos constituyen uno de los ms complejos, diversos y nicos archipilagos ocenicos del mundo, que an mantiene sus ecosistemas y biodiversidad sin grandes alteraciones. Su ubicacin y aislamiento geogrfico, su riqueza biolgica y los procesos evolutivos reflejados en su fauna y flora singular, las han hecho acreedoras del reconocimiento mundial. Las islas Galpagos se encuentran localizadas sobre la lnea ecuatorial del Ocano Pacifico, a 1000 km al oeste del Ecuador Continental y consta de 13 islas mayores, 6 menores y ms de 107 islotes y rocas. Las islas mantienen varios hbitats con caractersticas propias, que son refugios para alimento y reproduccin de distintos animales terrestres y marinos. Galpagos es una zona geolgicamente activa, donde formaciones como el volcn Alcedo o el Sierra Negra son algunos de los atractivos naturales ms interesantes del archipilago. Sierra Negra tiene la segunda caldera ms grande del mundo. El Volcn Cerro Azul registr una ltima erupcin en 1998. El rea total de las islas abarca 7.882 km2 diseminados en 45.000 km2 de mar aproximadamente. El piso marino del Pacifico Sur oriental tiene una topografa extraordinaria: montaas, cumbres, mesetas y valles que albergan una gran variedad de especies marinas; las islas del archipilago son las puntas superficiales de enormes volcanes. Publicado por mary en 06:57 No hay comentarios: GALPAGOS SU GENTE La historia de la colonizacin de las Galpagos se remonta a mediados del siglo XVII, con la llegada de los primeros piratas que usaban las islas como refugio; posteriormente los balleneros noruegos se radicaron en las islas impulsando los asentamientos humanos. El turismo, la pesca artesanal, la agricultura y las artesanas, constituyen hoy las principales fuentes de vida de las poblaciones de Galpagos. Alrededor de 19.260 personas habitan el conjunto de las cinco islas pobladas: San Cristbal, Santa Cruz, Isabela, Floreana y Baltra. El turismo, es la base de la economa local y su principal fuente de ingresos. El archipilago recibe

actualmente 170.000 visitantes. La segunda actividad econmica es la pesca artesanal, sector que ms involucrado est en el manejo de la Reserva Marina. Los pescadores artesanales representan un grupo importante dentro de la economa local. En los ltimos aos, la habilidad artesanal de los pobladores isleos se ha desarrollado significativamente; la utilizacin de materiales reciclados, pintura en camisetas y tallado en madera, es singular. Las actividades agropecuarias en las islas, no son muy tecnificadas, los productos naturales cultivados de manera orgnica son trados de las zonas hmedas de la parte alta del archipilago para ser consumidos en los puertos. De la msica en Galpagos; sta se destaca por tener ritmos alegres con letras que hablan sobre el diario vivir de los habitantes galapagueos. La historia de la colonizacin de las Galpagos se remonta a mediados del siglo XVII, con la llegada de los primeros piratas que usaban las islas como refugio; posteriormente los balleneros noruegos se radicaron en las islas impulsando los asentamientos humanos. El turismo, la pesca artesanal, la agricultura y las artesanas, constituyen hoy las principales fuentes de vida de las poblaciones de Galpagos. Alrededor de 19.260 personas habitan el conjunto de las cinco islas pobladas: San Cristbal, Santa Cruz, Isabela, Floreana y Baltra. El turismo, es la base de la economa local y su principal fuente de ingresos. El archipilago recibe actualmente 170.000 visitantes. La segunda actividad econmica es la pesca artesanal, sector que ms involucrado est en el manejo de la Reserva Marina. Los pescadores artesanales representan un grupo importante dentro de la economa local. En los ltimos aos, la habilidad artesanal de los pobladores isleos se ha desarrollado significativamente; la utilizacin de materiales reciclados, pintura en camisetas y tallado en madera, es singular. Las actividades agropecuarias en las islas, no son muy tecnificadas, los productos naturales cultivados de manera orgnica son trados de las zonas hmedas de la parte alta del archipilago para ser consumidos en los puertos. De la msica en Galpagos; sta se destaca por tener ritmos alegres con letras que hablan sobre el diario vivir de los habitantes galapagueos. 1535 Fray Toms de Berlanga descubre las islas Galpagos. 1832, la Repblica del Ecuador, toma posesin oficial de Galpagos. 1835 la embarcacin H.M.S. BEAGLE llega a Galpagos despus de un recorrido de exploracin alrededor del mundo. A bordo, se encontraba el joven naturalista Charles Darwin, dentro de las islas deducira su revolucionaria Teora de la Evolucin de las Especies, publicado en noviembre de 1859. 1934, se promulgan las primeras leyes de proteccin de las islas. 1959, las Islas Galpagos son declaradas Parque Nacional. 1968, para la proteccin de

la biodiversidad de las islas, se crea el Servicio Parque Nacional Galpagos. Las islas Galpagos forman parte del Sistema Nacional de reas Protegidas del Ecuador por efecto de la ley Forestal y de Conservacin de reas Naturales y de Vida Silvestre, promulgada en 1981. De los 7.882 km2 de la superficie terrestre del archipilago, el 97% es Parque Nacional Galpagos y el 3% restante est destinado a los asentamientos humanos. 1979, la UNESCO declar a las Islas Galpagos Patrimonio Natural de la Humanidad. 1985, la UNESCO, declara a las Islas Galpagos Reserva de la Biosfera. 1986, el Gobierno del Ecuador, crea la Reserva de Recursos Marinos de Galpagos. 1990, el Archipilago es declarado Santuario de Ballenas. 1998, se aprueba la Ley de Rgimen Especial para la Conservacin y Desarrollo Sustentable de la Provincia de Galpagos. El rea marina, decretada Reserva Marina de Galpagos en 1998, abarca una extensin alrededor de 133.000 km2, e incluye todas las aguas interiores del archipilago y todas aquellas contenidas en 40 millas nuticas, medidas a partir de la lnea base del archipilago. 2001, la UNESCO incluye a la Reserva Marina de Galpagos en la lista de Patrimonios Naturales de la Humanidad. Publicado por mary en 06:56 No hay comentarios: DE SU BIODIVERSIDAD Existen 7214 especies identificadas en Galpagos; se estima que hasta el 86% de la biodiversidad descrita estara ya inventariada. El 30.8% de las especies de Galpagos son endmicas (originarias) a las islas. Animales vertebrados, comprenden 696 especies, el 10% de la biodiversidad insular. Invertebrados terrestres y de agua dulce representan el 32% de la biodiversidad terrestre. En la actualidad, los invertebrados marinos representan el 31% de la biodiversidad marina (nota: estos datos son estimaciones al ao 2001 y estn en constante variacin). La Reserva Marina de Galpagos es la segunda en superficie y nica de aguas abiertas en el mundo. La biomasa de sus aguas es sorprendentemente rica por las corrientes de agua fra que afloran en este sector, sin duda las aguas del archipilago poseen una interesante fauna marina que an queda por conocer. Por esta razn las investigaciones cientficas del Departamento Tcnico del Parque Nacional Galpagos se concentran en el estudio del la biodiversidad marina.

Las nuevas tecnologas permiten bajar a grandes profundidades para observar y recolectar muestras de ecosistemas submarinos de los cuales sabemos muy poco. Las numerosas investigaciones cientficas favorecen el descubrimiento de la asombrosa naturaleza de Galpagos.

ESTACIN CIENTFICA CHARLES DARWIN La Estacin Cientfica Charles Darwin es una estacin de investigacin biolgica operada por la Fundacin Charles Darwin. Se encuentra ubicada, con oficinas satlites en las Islas de Isabela y San Cristbal. Puerto Ayora es una ciudad en el centro de las Islas Galpagos, Ecuador. Famosa por la cra en cautiverio de las tortugas gigantes, llamadas Galpagos que viven un promedio de 150 aos. Fue creada en 1964, cuenta con un centro de interpretacin de historia natural y ejecuta tareas educativas apoyando al servicio del Parque Nacional Galpagos. Esta estacin es igualmente centro de operaciones de cientficos extranjeros que llegan a las islas para ocuparse de programas de investigacin especiales. Ubicacin Av. Charles Darwin, Puerto Ayora en la Isla Santa Cruz (Islas Galpagos). Extensin 1,1 km. Flora La flora contiene un total de 560 especies, nativas de las cuales aproximadamente 180 son endmicas. Estas interactan con la fauna nativa para formar ecosistemas complejos. En la zona de transicin se presentan rboles de mayor altura, plantas epifitas y hierbas perennes, y los arbustos ms pequeos, entre las variedades ms conocidas estn la ua de gato y la espuela de gallo. En la parte hmeda denominada la scalesia, por el rbol dominante de la zona y que suele estar cubierta de bromeliceas, y orqudeas-se extiende entre los 200 y los 500 metros por

encima del nivel del mar, existe el denominado cogojo, guayabillo, ua de gato, cafetillo, pasiflora y algunos tipos de musgo, helechos y hongos. Fauna Aqu usted puede ver fragatas, lobos marinos, piqueros patas azules, iguanas y tortugas. Las tortugas estn ms activas durante la alimentacin que es lunes, mircoles y viernes en las maanas. Los pinzones de Darwin son las aves ms comunes en las islas Galpagos, pueden ser vistas en casi todas las islas tanto en las zonas secas como en hmedas. De las 14 especies de pinzones de Darwin que hay en el planeta 13 viven en las Galpagos y una en la isla de Cocos. La alimentacin de los pinzones es muy variada y depende de cada especie, unas comen frutas y semillas, otros insectos, o incluso pueden sacarle sangre de aves marinas. Atractivos Centro de visitantes: Una exposicin didctica sobre origen, fragilidad, conservacin, geologa, clima y otros aspectos relacionados con Islas Galpagos. Observe un vdeo interesante de lunes a viernes en 8am, l0am, 2pm y 4pm.

Centro de exposicin: Los objetos expuestos grficos de todas las especies de tortugas gigantes, sus cscaras diferentes y la dos subespecie extinta que habit en Fernandina, Floreana y Santa Fe.

Centro de crianza (breeding center): A la derecha de la casona de exposicin encontramos casas pequeas tortugas de cada Isla que ellos son bastante inmaduros para sobrevivir con cscaras empedernidas. Una vez que ellos alcanzan la madurez ellos son colocados a la Isla de origen.

 Corrales de tortugas (tortoises corrals): En los corrales usted puede observar y comparar las formas diferentes de las cscaras segn la especie de las tortugas, es interesante notar que Diego que fue trado del zoo de San Diego, tiene un apartamento y alto en la cscara de cuello. Diego satisfactoriamente fue reunido con hembras de la Isla Espaola y esta especie ha sido salvada de la extincin. Corral de iguanas terrestres: En el corral de iguanas de tierra un espcimen protegido puede ser encontrado, animales presentados como perros y gatos ponen en peligro a las iguanas. Dos de esta especie de iguana son endmica en las Islas Galpagos, el conolophus subcristatus encontrada en seis Islas, y el conolophus pellidus encontrada en la Isla Santa Fe. Actividades tursticas Fotografa Caminata Interactuar con tortugas Lectura PARQUE NACIONAL GALPAGOS El Archipilago de Galpagos es una de las ms importantes joyas cientficas y tursticas del Ecuador, por su ecosistema sorprendente y nico en el mundo. El gran inters mundial se debe a la facilidad de observar diferentes especies de animales marinos y terrestres. Galpagos, el primer parque ecolgico extra continental ecuatoriano, esta integrado por 13 islas mayores, seis menores y 42 islotes, todas de origen volcnico, localizadas al norte y sur de la lnea Equinoccial.

Ubicacin Las islas Galpagos estn ubicadas en el archipilago del mismo nombre y en la interseccin entre la lnea ecuatorial. Extensin Tiene una superficie de 693.700 Has., ocupa el 97% de la extensin total de las islas, excluidas las habitadas de Santa Cruz, San Cristbal, Isabela, Floreana y Baltra.

Clima La temperatura media mensual oscila entre los 20 y 25 grados centgrados. Fauna Tenemos 6 especies de tortugas gigantes, iguanas marinas y terrestres, siete especies de lagartijas de lava, lobos marinos, 85 especies diferentes de aves, entre las cuales podemos mencionar: pinginos, pinzones (13 especies), albatroses, pelcanos, piqueros de patas azules y rojas, enmascarados, fragatas, flamingos, halcones, cormorn no volador, entre otros. Y un exuberante fondo marino plagado de corales, hacen de las Islas Galpagos un destino inolvidable. Aves: Galpagos alberga numerosos gneros y especies de aves terrestres y marinas. Hace millones de aos, pjaros migrantes llegaron a las islas y los procesos de adaptacin modificaron las especies, diferencindolas a las del continente. Llaman la atencin los flamencos rosados que con seguridad son las aves ms hermosas que llegaron a las islas. Tambin llaman la atencin los Pinginos de Galpagos, leones marinos, iguana de galpagos (terrestre), iguana marina, las tortugas marinas, peces, el tiburn martillo, delfines y ballenas en galpagos, tiburones, pinzon de galpagos, albatros, fragatas, piqueros de patas azules. Flora Se han registrado en el Archipilago 220 gneros de plantas endmicas, 399 nativas y 119 introducidas. Es la zona esta rodeada de cactos, palos santos, algarrobos y lquenes. En la zona hmeda baja crecen grandes helechos y otras variedades siempre verdes (matasanos, uas de gato, rodillas de caballos, entre otros).

En la zona hmeda alta (entre 200 y 500 mts. de altura) crecen el guayabillo, pasiflora, cafetillo, musgos, hongos, huicundos. Abunda el rbol de la guayaba u otras especies del pramo andino. Flor Pasin: Esta es otra planta endmica a Galpagos. Las flores de esta planta son blancas.

ATRACTIVOS Galpagos es un destino turstico nico, posee gran riqueza paisajstica, playas de coral blanco, volcanes, tneles de lava, bosques de escaleca, cactus de opuntia, manglares, montaas, lagunas, y una gran diversidad en flora y fauna endmica y nativa. En las islas existen 60 sitios de visita en la parte terrestre. El Parque Nacional Galpagos es un lugar ideal para estar en contacto con una naturaleza nica en el mundo. Se puede participar en caminatas con la asistencia de un Gua Naturalista calificado por el Parque Nacional Galpagos. El Archipilago de Galpagos es una de las mayores atracciones cientficas y tursticas del Ecuador; sin lugar a dudas, constituye el atractivo ms conocido y famoso del pas. RESERVA MARINA DE GALPAGOS La Reserva Marina fue creada el 18 de Marzo de 1998 y conducida por el Servicio Parque Nacional Galpagos es una de las ms grandes en el mundo y fue la primera Reserva Marina de Ecuador. El 13 de Diciembre del ao 2.001, se anunci oficialmente por parte del Comit de Patrimonios de la UNESCO la inclusin de la Reserva Marina de Galpagos (RMG) como Patrimonio Natural de la Humanidad. La declaratoria se dio en reconocimiento a las caractersticas nicas que la Reserva Marina ostenta, pues no hay ningn rea marina como Galpagos. Esta particularidad se refleja en la maravillosa mezcla de ecosistemas tropicales, sub- antrticos y de afloramientos marinos. De igual manera, en su alto porcentaje de gneros nicos, sus cambios dramticos durante los ciclos del fenmeno de El Nio y La Nia, y la proliferacin de otras especies como tiburones, lobos marinos, focas peleteras, tortugas marinas, rayas, entre otros.

Ubicacin La Reserva Marina de Galpagos se encuentra a mil kilmetros de la costa ecuatoriana Extensin La Reserva Marina de Galpagos abarca una extensin de cerca de 138.000 mil kilmetros cuadrados.

Clima Presenta 2 estaciones la estacin seca y de gara de junio a diciembre. Las temperaturas varan entre los 18 y 20 C. La estacin caliente y lluviosa es desde enero a mayo. Las temperaturas varan entre los 24 y 29 C. Fauna En la "Reserva Marina de Galpagos" podemos encontrar corales, tiburones, y otras especies de vegetales y animales, tpicamente tropicales; conviviendo junto a pinginos, lobos marinos, peleteros y otras especies de aguas fras, este entorno es producto de su ubicacin tan especial. Especies Simblicas: Otra de las riquezas de Galpagos es la Reserva Marina, declarada igualmente rea protegida. En ciertos sectores es posible realizar buceo de superficie y profundidad y tener contacto con las impresionantes especies acuticas que viven bajo el mar como las rayas. Flora En la Reserva Botnica podemos mencionar lo siguiente: los lquenes, que son pequeas plantas conocidas viven sobre corteza de rboles e incluso sobre roca limpia. Como resultado, ahora se almacenan en el herbario de la ECCD los registros de la asombrosa cantidad de 300 nuevas especies para Galpagos, entre las ms de 4.000 muestras recolectadas durante el estudio. Atractivos

 El camino hacia la reserva es uno de los mejores lugares para observar aves terrestres. Pinzones arbreos y de tierra, pjaros brujos y garzas bueyeras habitan el rea y en ocasiones se han visto pachay. El turismo de buceo en Galpagos se ha incrementado notablemente en los ltimos aos por ser uno de los pocos lugares en el planeta donde todava las especies marinas no le temen al ser humano ni lo atacan (la posibilidad de bucear con cardmenes de tiburones resulta de especial atraccin); por esta razn y las mencionadas anteriormente, Galpagos ha sido declarado una de las siete maravillas del mundo submarino por la prestigiosa organizacin oceanogrfica Cedam International. Adicionalmente existen una infinidad de especies de rayas que se deslizan majestuosamente por el fondo del ocano, no resultando ninguna de ellas peligrosa, a excepcin de las pastinacas, que en algunas playas reposan bajo una capa de arena en aguas someras y pudiesen infligir un doloroso aguijonazo si se las pisa. Tambin en las islas encontraremos el len marino de Galpagos, sus cras son increblemente adorables y juguetonas, nadan en torno a los buceadores y se divierten con ellos mirndolos incluso fijamente a travs de las mascara y haciendo ver que cargan contra ellos justo antes de girar hacia un lado, los viejos machos, en cambio defienden muy celosamente su territorio y pueden volverse agresivos. Los osos marinos son ms peludos que los leones marinos, mismos que resultan ser ms pequeos y muy tmidos; prefieren vivir en colonias, acantilados distantes. A menudo se observan delfines malarias mientras surcan la estela de proa de las embarcaciones. CANTN SAN CRISTBAL San Cristbal es una antiguas de Galpagos, grande del Archipilago Joaqun es la elevacin m.s.n.m.

de las islas la quinta isla y la montaa ms alta con

ms ms San 730

La parte Norte de la Isla San Cristbal tiene algunos picos volcnicos los cuales revelan su origen volcnico, cuenta con el lago de agua dulce ms grande en Galpagos, conocido como "El Junco" y tiene una forma casi circular, este lugar ofrece unos de los increbles paisajes de la Isla y est localizado al Sur en las montaas de la Isla.

Las ofertas para los turistas son amplias: playas alejadas del mundo, una laguna de agua dulce donde las fragatas revolotean, islotes y playas rocosas que son el territorio de lobos marinos, sitios de buceo y ms. Todo un paraso para la aventura. De su historia del siglo pasado y del reino de terror que se viva en la Hacienda el Progreso, solo quedan dos paredes blancas en ruinas. Cabecera Cantonal: Puerto Baquerizo Moreno. Fecha de Cantonizacin: 18 de Febrero de 1973. Fiestas ms Importantes: Cantonizacin: 18 de Febrero Actividades de las Fiestas: Fiesta de Cantonizacin, desfile cvico y militar, sesin solemne, bailes populares, embanderamiento de la ciudad, Feria Agropecuaria, campeonatos deportivos, desfiles de moda, eleccin de la reina, pregn. LAGUNA EL JUNCO El nombre de la laguna proviene de un tipo de planta que es comn en sus alrededores, denominada "junco". La laguna el Junco se encuentra a 19 kilmetros del Puerto Baquerizo Moreno, dentro de un pequeo crter que a su vez se ubica dentro de la caldera de un volcn grande, ahora extinto y difcil de distinguir sin conocimientos geolgicos. Laguna el Junco, nica laguna de agua dulce en el archipilago de Galpagos, que alberga gran cantidad de aves. Ubicacin La laguna el junco se encuentra a 19 kilmetros del Puerto Baquerizo Moreno. Como llegar En el pueblo se puede contratar un carro o bus para que lleve al grupo hasta el Junco, adems uno puede llegar hasta el Progreso y de ah caminar, si el grupo es bastante activo. La caminata desde el Progreso puede durar de 1 1/2 a 2 horas. Extensin

La laguna de El Junco tiene una superficie de 60.000 m2 y su volumen es de 360.000 m3, que equivale a 9 galones de agua. Su dimetro es de 270 m y su mxima profundidad es de 6 m. Flora En la Laguna esta rodeada de exuberante flora entre las plantas comunes tenemos: guaba de galpagos, helecho de galpagos, patillos de galpagos, y el junco. El nombre de El Junco obedece a una planta que crece en los alrededores, lo curioso de este lugar es que, en medio del intenso viento que sacude la vegetacin, las fragatas acuden al lugar para que el agua dulce limpie la sal acumulada en sus plumas.

Fauna Patos, golondrinas de mejillas blancas, gallinetas comunes y fragatas se renen en esta laguna nica. Atractivos La Laguna " EL JUNCO", que es hasta el momento el nico sitio de visita del Parque Nacional en la parte alta de la isla. Volcn Junco: El volcn el junco es un sitio representativo de la isla San Cristbal para el ecoturismo. Tiene un crter a 700 m.s.n.m. Y cuyo lquido es vital para la poblacin de la isla.

Actividades tursticas Fotografa Surf HISTORIA Segn estudios realizados en 1966 por el Dr. Paul colinvaux, los sedimentos en el fondo de la laguna tienen un grosor de 16 m. Mediante anlisis radio carbnico se ha descubierto que los 3 m. Superiores fueron depositados durante los ltimos 10.000 aos, mientras que los otros 13 m fueron depositados en condiciones secas y cubren un perodo de 38.000 aos, dando una edad total de los sedimentos de 48.000 aos. Las implicaciones que esta informacin tiene para los cientficos son muy importantes, porque el Dr. Colinvaux supone que el clima de galpagos pas por una poca seca causada

por avances glaciares en el hemisferio norte, comenzando hace 48.000 aos y terminando hace 10.000 aos. Una banda orgnica, depositada a la mxima profundidad entre el fango rojo, parece que fue depositada en pocas tan remotas que no pueden ser analizadas por el mtodo radio carbnico, es decir que debe ser mayor de 48.000 aos (colinvaux 1984). Ahora es aceptado que la laguna del junco ya exista desde el fin de las ltimas glaciaciones en el hemisferio norte. VOLCN SIERRA NEGRA El volcn Sierra Negra es el ms grande y uno de los ms activos de las Islas. Su flanco septentrional usualmente est cubierto de nubes y neblina, lo que permite el crecimiento de la vegetacin. Esta rea es el sitio de dos de los asentamientos humanos ms antiguos en Galpagos, Puerto Villamil, en la costa, y Santo Toms, localizado a 20 kilmetros tierra adentro en las partes altas. Este volcn adems presenta una de las calderas ms grandes del mundo. Una vez que llegues hasta el filo del crter del volcn, podrs descender a pie hasta las fumarolas ubicadas al fondo de la caldera de Sierra Negra. Ubicacin El volcn Sierra Negra se encuentra situado a 22 kilmetros de Puerto Villamil, la capital de Isabela, la mayor isla del archipilago. Altura El Volcn Sierra Negra cuenta con una altura de 1.500 metros. Clima Predomina el piso subtropical con climas secos y muy seco con una temperatura promedio de 18 y 22 grados centgrados. Fauna Tienen una de las ms importantes reservas biolgicas del mundo, entre tortugas, iguanas y aves, y el naturalista Charles Darwin las estudi en el siglo XIX para escribir "El origen de las especies". Los mamferos originarios de las islas son cuatro especies de ratones endmicos y dos murcilagos. Flora Tiene un programa permanente de control de esta maleza en la zona de pampa con el objeto de permitir el

normal desarrollo de la vegetacin nativa y endmica (nica) de la isla. Plantas Nativas: El helecho arbreo. Atractivos La Bocanilla: Este sitio es una opcin para ver la caldera de Sierra Negra sin necesidad de caminar mucho. Desde el paradero de Sierra Negra hay un recorrido de 1.5 Km. hasta el filo del crter. Los mejores das para hacer esta visita es cuando el cielo esta despejado, ya que podrs ver la totalidad de esta enorme caldera volcnica. El volcn de la Sierra Negra y Alcedo son lugares visitados, as como Salinas, con flamencos de color rosa, que pueden ser observados con frecuencia desde Noviembre hasta Abril y por supuesto sus paradisacas playas. ISLA DE LOBOS Isla Lobos es un pequeo islote plano, el nombre Isla Lobos se le da ya que es hogar de varios lobos marinos, que juguetean en la playa y su pelaje marrn resalta sobre la arena blanca. Adems es el lugar ideal para observar fragatas anidando y piqueros patas azules. Cuenta con un cauce protegido donde se puede hacer buceo superficial junto a los lobos marinos. En la isla lobos se puede observar a las dos especies de lobos presentes en el archipilago. Lo lobos marinos y lobos de dos pelos o tambin los conocidos focas peleteras. Como el nombre latino sugiere, los lobos marinos estn emparentados con los lobos marinos de California, mientras que los lobos de dos pelos tienen sus orgenes en la Antrtica. El lobo marino de Galpagos tambin es conocido como lobo de un pelo. Los machos presentan una cresta y pueden llegar a pesar cerca de 250 kg; las hembras alcanzan 110 kg. La coloracin del pelaje vara entre gris y caf oscuro, dependiendo del sexo y la edad. Ubicacin Ubicada a 10 kilmetros al noreste de Puerto Baquerizo Moreno, en la costa de la isla San Cristbal. Como llegar

Est aproximadamente a una hora de navegacin de Puerto Baquerizo Moreno. El largo del sendero es de 850 metros y el tiempo estimado de recorrido es de una hora. Extensin 850 metros Flora Presenta vegetacin costera de plantas tolerantes al agua salada.

Fauna Iguanas marinas, fragatas, lagartijas de lava de Chatham, serpiente del este de galpagos, piqueros patas azules, gaviota de cola bifurcada, vuelve piedras, playero comn, canario maria, zayapa, lobo de mar de galpagos, gaviotn cabeza blanca. Fauna Marina: Mariposa barbero, ojn, loro barba azul, raya de espina, damisela cola blanca y amarilla, damisela gigante, pez bandera, barracuda, vieja arco iris, vieja soltera, vieja ribeteada, ojn blanco, cachudo panza amarilla, chancho, lobo marino. Atractivos Lobos marinos: El principal atractivo de este sitio turstico de buceo es la gran cantidad de lobos marinos que habita esta isla, ya que en ella reside una colonia bastante numerosa de esta especie, siendo adems un sitio de reproduccin. Tambin encontramos, en menor cantidad, lobos de dos pelos y espordicamente podemos observar rayas de espina. Zona de visita terrestre: En esta zona alberga un recorrido de visita terrestre muy frecuentado por los turistas, ubicado en la Isla Lobos, al que se tiene acceso a travs de dos muelles localizados dentro del rea de buceo. Actividades Tursticas Buceo Surfing Navegar en la costa

Observacin de aves Fotografa LOS HUMEDALES Los humedales es una red de senderos, adyacentes a Puerto Villamil. Existen nueve senderos que comprenden los siguientes sitios: Muro de las Lgrimas, el Cerro Orchilla, el Estero, la Poza Escondida, Poza Redonda, Tnel del Estero, Playa del Amor, Mirador de los Tunos y Pozas Verdes, la Playita y el Cementerio. Los Humedales costeros son manglares y lagunas de aguas salobres formadas por filtraciones de agua marina y afluentes subterrneos de agua dulce que llegan desde las partes altas de la isla. Adems son un rea de alimentacin importante para el pingino de Galpagos y uno de los principales sitios de anidacin de la tortuga verde. Ubicacin Los humedales del sur de la isla Isabela se encuentran dentro del cantn del mismo nombre. Extensin Cuentan con una extensin aproximada de 872 hectreas (359 ha de humedal costero y 513 ha de humedal marino). Flora Los Humedales marino costeros en Isabela proporcionan cambios drsticos en la disponibilidad de agua para las plantas, rompiendo la monotona paisajstica y aumentando la biodiversidad vegetal encontramos especies como nolana galapagensis e ipomoea stonolifera. No obstante existe el pasto introducida de origen africano kikuyo el cual est presente en ciertas lagunas invadiendo las orilla s principalmente. Fauna Los humedales de Isabela presentan tanto especies propias (nativas y endmicas) como introducidas. Se han registrado un total de 99 especies de moluscos son el grupo que est mejor representado, seguido por los crustceos y por los equinodermos.

Adems en los humedales marinos existen especies de peces, incluidos rayas y tiburones. Aves migratorias: Chorlito semipalmado, zarapito, vuelvepiedras, playero enano, playero comn y chorlo chico. Los humedales de la isla Isabela son esenciales para el mantenimiento de la diversidad biolgica de galpagos, puesto que albergan a varias especies que dependen exclusivamente del humedal para poder cumplir su ciclo biolgico: flamenco, patillo, tero real, ostrero, gallinula, cangrejo fantasma, y cangrejo violinista. Atractivos Se puede visitar los Humedales y el Muro de lgrimas en bicicleta. La poca circulacin en la isla asegura un da tranquilo y apacible. Puerto Villamil: Este puerto tiene una playa muy grande de arena fina y blanca, sobre la cual se han visto muchas variedades de pjaros migratorios; atrs de la duna tiene muchas lagunillas con manglar, as como tambin una en el centro de la poblacin, que casi siempre tiene flamingos. CANTN SANTA CRUZ Es la segunda isla ms grande del archipilago, con 986 km2 de superficie y 864 m.s.n.m. Esta isla concentra la mayora del movimiento turstico. Sus ventajas y fortalezas para la principal actividad de las Galpagos son innumerables: est en el centro del archipilago, es la sede del Parque Nacional y la Estacin Charles Darwin; adems, ofrece una amplia gama de actividades desde buceo hasta la espeleologa en las cavernas ubicadas en la "Parte Alta". La isla Santa Cruz esta compuesto de dos diferentes materiales de diferentes edades. La parte ms vieja es la encontrada en la franja angosta de la costa al noreste, esta rea est formada por lava y piedra caliza fosilizada. La ms joven que cubre la mayor parte de la isla est formada por una serie de erupciones de lava basltica superpuesta por conos de ceniza ms jvenes. Para descansar est la arena inmaculada de Baha Tortuga que es baada por un mar turquesa. Sus hoteles y restaurantes se ajustan a todos los presupuestos. Por todo esto a Puerto Ayora la califican como la "capital turstica de las islas". Cabecera Cantonal: Puerto Ayora Fecha de Cantonizacin: 28 de Febrero de 1973.

Fiestas ms Importantes: Cantonizacin: 23 de Marzo. Actividades de las Fiestas: Cantonizacin, eleccin de la reina, torneo de cintas, rodeo montubio, comida tpica, Feria Agrcola y Ganadera, carrera de caballos en la playa, baile general. CANTN ISABELA Isabela es la isla ms grande de Galpagos, 22.000 personas viven en las islas Galpagos, de las cuales 2.000 en la hermosa isla de Isabela. Isabela es la isla ms joven y extensa del archipilago, abarca casi el 60 por ciento del total de la tierra de las Galpagos. Es una zona viva y en constante formacin. Para comprobarlo solo hay que visitar uno de sus cinco volcanes. Adems es la tierra de los contrastes. En 1.973 Isabela fue reconocida como el tercer cantn de la Provincia de Galpagos, con su capital Puerto Villamil. Tiene lagunas salobres que albergan a decenas de flamencos, playas de arena blanca originada en el coral, crteres que muestran signos de erupciones recientes y grietas marinas donde se divisan las tintoreras en medio del agua turquesa. Isabela tambin es historia. Cerca a Puerto Villamil, su centro urbano, estn los restos del Muro de las Lgrimas como testigo de la crueldad de la colonia penal que existi por casi 10 aos. Cabecera Cantonal: Puerto Villamil. Fecha de Cantonizacin: 23 de Marzo de 1973. Fiestas ms Importantes: Cantonizacin: 23 de Marzo. Actividades de Fiestas: Cantonizacin, eleccin de la reina, torneo de cintas, rodeo montubio, comida tpica, Feria Agrcola y Ganadera, carrera de caballos en la playa, baile general. Comidas Tpicas Chupe de pescado: Un plato con pescado y vegetales.

Encebollado: Un caldo preparado con albacora, yuca, cebolla y tomate como ingredientes principales, es un plato tradicional.

Ceviche: Viene preparado a base de jugo de naranja, limn y cebollas, normalmente viene con camarones aunque tambin se puede encontrar ceviche de concha, pescado y mixto. Se sirve con palomitas de maz, tostado y chifles.

SENDERO INTERPRETATIVO DE PUERTO AYORA Hacia el lado occidental de Puerto Ayora est el sendero interpretativo conformado por dependencias del Parque Nacional Galpagos y la Fundacin Charles Darwin. Aqu queda el centro de crianza Fausto Llerena que en sus instalaciones alberga el trabajo de investigadores que buscan reproducir y criar en cautiverio a las tortugas gigantes que enfrentan peligro de extincin en sus hbitats de origen. El recorrido por estos puntos interpretativos inicia en el centro de visitantes Van Straelen, aqu se busca informar al turista respecto a las condidicones ambientales de las islas, su historia, amenazas y los esfuerzos de conservacin para mantener este Patrimonio Natural de la Humanidad. Este recorrido es la mejor manera de empezar la visita a la isla de Santa Cruz. El centro de crianza incuba huevos de tortugas gigantes provenientes de las islas Santa Cruz, Santiago, Espaola, Pinzn y Pinta. Una vez que las tortugas eclosionan de los huevos son mantenidas hasta que alcanzan el tamao para sobreivir en estado silvestre. As, el Parque Nacional busca reestablecer las poblaciones de estos reptiles endmicos en las zonas de las que fueron saqueados por piratas y bucaneros. Aqu tambin se llevan a cabo programas para el rescate de las poblaciones de iguanas terrestres de Santa Cruz, Isabela y Seymour Norte que en el pasado

fueron diezmadas por los perros introducidos en las islas. El recorrido en este sendero interpretativo tiene un valor pedadgico importante ayudado por el entorno de los bosques de cactus y matorrales donde abundan los pinzones de Darwin. ISLA SAN CRISTBAL San Cristbal es la isla ms oriental del archipilago de Galpagos y la ms antigua tambin. En su costa occidental est Puerto Baquerizo Moreno, el mayor poblado de la isla y capital de la provincia. San Cristbal tambin es conocida porque sus playas estn pobladas densamente por el lobo marino de Galpagos en lugares como La Lobera. Al igual que las otras islas grandes San Cristbal tiene zonas elevadas, su mayor altitud es de 650 metros en el cerro de El Junco. En el crter de este antiguo volcn est la nica laguna de agua dulce en Galpagos. Las zonas altas de esta isla tambin han sido parte de la historia prodcutiva del archipilago y en la zona de El Progreso quedan restos de lo que fue un ingenio azucarero.

En Puerto Baquerizo Moreno est el centro de interpretacion que explica la historia natural de las islas y enfatiza en la necesidad de mejores actitudes de parte de gente para preservar el patrimonio natural de Galpagos. Desde el centro de interpretacion parten senderos que conducen a playas y acantilados con paisajes tpicamente galapagueos. Las playas de San Cristbal tambin presentan escenarios de particular belleza, como Puerto Chino, una pequea ensenada de aguas turquesa donde las arenas blancas del fondo marino se ensombrecen con el paso de tortugas marinas, manta rayas y tiburones. Muy cerca de esta playa est la galapaguera de Cerro Colorado, un proyecto de rescate y repoblacion de las tortugas gigantes de esta isla.

PLAYAS PARADISACAS EN BAHA TORTUGA Baha Tortuga es una playa de arenas blancas y aguas turquesa, quizs entre las ms hermosas de las islas Galpagos y recibe la masiva visita de tortugas marinas en poca de anidacin. Est ubicada en la zona sur de la isla de Santa Cruz y se llega luego de una caminata de cuarenta y cinco minutos por un sendero entre bosques de cactus de tunas. Existen dos playas en el sector. Playa Brava que es la ms amplia y mide dos kilmetros de extensin; sus aguas son ideales para el surf y es uno de los destinos internacionales para este deporte. Por otro lado, Playa Mansa asemeja un gran piscina rodeada de manglar y arena blanca, en esta se practica kayak, buceo y snorquel.

Entre las dos playas existe un bosque de tunas, u Opuntias por el nombre cientfico de este cactus, que se recorre por un sendero rodeado de longevos tunos de ms de cinco metros de altura y cuyos troncos apenas pueden abrazarse por una persona. En este trayecto las iguanas marinas tienen su zona de anidacin y las recin nacidas se asolean sin incomodarse por los vistantes. Este lugar cuenta con una gran diversidad de aves marinas, es frecuente que la caminata por la palya est acompaada por ostreros, playeros, y la gaviota de Galpagos. El paisaje junto a las playas es muy pintoresco y la vegetacion de las zonas arenosas le brinda un aspecto particular. Baha Tortuga es tambin el lugar donde se realizan actividades de educacin ambiental y conciencia respecto a la naturaleza por la poblacin de Puerto Ayora.

ISLAS GALPAGOS: ESCENARIO NICO PARA LA VIDA Las islas Galpagos estn a 972 kilmetros al oeste de las costas del Ecuador continental y forman un archipilago volcnico que comprende 13 islas de gran tamao, cinco islas medianas, 215 islotes y varias rocas. El archipilago est ubicado en la zona ecuatorial, donde convergen las corrientes marinas fra de Humboldt, clida de Panam y la submarina de Cromwell. La posicin de las islas y el aporte de las corrientes marinas otorgan a Galpagos una riqueza biolgica nica y una abundancia inusual de recursos naturales.

El origen volcnico de las islas sigue evidente en las recientes erupciones de las islas Isabela y Fernandina en el extremo occidental de Galpagos. Su historia geolgica promovi que las islas sean un laboratorio viviente donde evolucionaron especies de fauna nicas en el mundo como iguanas marinas, tortugas gigantes y los pinzones que forzaron a los ojos de Charles Darwin a entender las fuerzas de la vida de una manera distinta. La belleza escnica de las islas incluye paisajes ridos muy calurosos, playas arenosas, acantilados, manglares, bosques secos, y cumbres volcnicas cubiertas por gara a los 1700 metros. La riqueza de las islas llev a que este territorio sea reconocido como el primer parque nacional de Ecuador en 1959 y patrimonio natural de la humanidad por la UNESCO desde 1979. De la misma manera, sus mares, arrecifes y canales son hogar de una riqueza marina asombrosa y recursos estticos indescriptibles. Las aguas que rodean Galpagos fueron declaradas reserva marina en 1998 y constituyen la segunda zona marina protegida ms grande del mundo. RESERVA MARINA DE GALPAGOS, RIQUEZA NATURAL DESCONOCIDA

El mar que rodea a las islas Galpagos est alimentado por corrientes superficiales y profundas que brindan a estos ecosistemas una riqueza particular con animales que provienen de los cuatro puntos cardinales. Las aguas del archipilago brindan condiciones para la reproduccin prolfica de la vida marina residente y migratoria.

La reserva marina de Galpagos protege 133 000 kilometros cuadrados de aguas que rodean un contorno de 40 millas alrededor de las islas. Fue declarada en 1998 como la primera reserva marina en Ecuador y por su tamao es la segunda mayor en el mundo, solo por detrs de la Gran Barrera de Coral. Ambos lugares guardan la mayor riqueza de vida marina conocida. En los mares de Galpagos nadan miles de especies de pecese invertebrados marinos, algunas todava poco conocidas y en espera por cientficos que se sumergan para descubrirlas. Aproximadamente el 25% de esta vida es exclusiva de Galpagos. La reserva marina tambin es lugar de congregacin para 24 especies de mamferos marinos, entre ellos dos especies endmicas: el lobo arino de Galpagos y el lobo peletero de Galpagos, as como balleneas jorobadas, orcas y delfines. Esto le ha valido tambin la declaratoria como santuario de ballenas desde 1990. La reserva marina de Galpagos invita al buceo y snorquel como deportes de aventura para vivir la experiencia submarina junto a mantarayas inofensivas, tortugas marinas nadando grcilmente, lobos marinos que asmejan torpedos, peces multicolores que curiosean a los turistas y en el norte del archipilago el gigantesco tiburn ballena. ISLOTE TINTORERAS: TIBURONES, IGUANAS Y LAVA VOLCNICA

El perfil costero de la parte sur Isabela est repleto de islotes y canales. Al sur de la baha de Puerto Villamil est el islote Tintoreras. Hasta all se llega en un bote a motor en un recorrido que toma diez minutos, sin emabrgo el viaje demora para los turistas porque en el trayecto las rocas se llenan de aves marinas como el pingino de Galpagos, piqueros de patas azules e iguanas marinas que regresan despus de alimentarse. Este islote est formado por lava volcnica del tipo "aa" que se cubre de lquenes blancos. El canal que da nombre al islote se llena de agua marina durante la marea alta, hasta este llegan docenas de tiburones tintorera (Triaenodon obesus) para dormir durante el da y salen en la noche en busca de alimento. Desde el mirador se v a los tiburones descansando unos junto a los otros.

Los senderos del islote recorren palyas pobladas por cientos de iguanas y advierten los lugares para que los transeuntes no incursionen las zonas de anidamiento de estos reptiles endmicos del archipilago. El recorrido se interna en playas con manglar donde las hembras del Lobo Marino de Galpagos se congregan en el cuidado de sus cras. La visita a Tintoreras generalmente termina en el mar, las zonas aledaas al islote son lugares ideales para la prctica del snorquel y buceo. Entre las rocas negras manchadas por el narajna de las zayapas, las aguas tibias reciben a turistas que nadan junto al lobo marino de Galpagos, tortugas carey, peces coloridos sobre u fondo poblado por algas y erizos. ISABELA, EL PARASO DE GALPAGOS Isabela se ubica en la porcin occidental del archipilago de Galpagos, es la isla de mayor tamao y con ms importante variacin de ecosistemas. En el extremo sur de la isla est el pueblo de Puerto Villamil, desde donde inician los

recorridos para los recorridos terrestres y marinos que descubren gran parte de la riqueza natural del archipilago. Junto con su gran vecina Fernandina, Isabela es una de las islas ms nuevas del archipilago. La isla tiene cinco grandes volcanes (Cerro Azul, Sierra Negra y Chico, Alcedo, Darwin y Wolf) en constante actividad con elevaciones que alcanzan los 1700 metros de altitud. Entre ellos destaca Sierra Negra con una caldera de ms de 10 kilmetros de dimetro. La posicin occidental de la isla favorece en Isabela una gran riqueza natural, es una de las pocas islas donde se puede ver al Pingino de Galpagos y al Flamenco del Caribe. Su litoral cuenta con playas extensas cubiertas por manglar y humedales de importancia para aves marinas. Frente a la baha de Puerto Villamil est el islote Tintoreras, lugar de reposo para docenas de tiburones tintorera y playas de anidacin para iguanas marinas. Otra actividad en Isabela es la pesca vivencial.

Puerto Villamil tambin ostenta una historia de poblacin muy particular. En esta isla se estableci una colonia penal de la que todava quedan personeros y las runias del muro de las lgrimas: pared gigantesca de piedra diseada para mantner trabajando a los reos. Las playas de Isabela son extensas y de arenas muy claras, las horas de la tarde son las favoritas por los surfistas locales e internacionales que encuentran en las olas de la playa la excusa perfecta para permanecer en este paraso. MURO DE LAS LGRIMAS Y HUMEDALES DE ISABELA La historia de la poblacin de Puerto Villamil en la isla de Isabela est ligada a un pasado de destierro y aislamiento. Puerto Villamil fue un antiguo refugio militar estadounuidense como soporte a la base de Baltra en la segunda guerra mundial. En 1946 el gobierno ecuatoriano recuper el control de las instalaciones y estableci una prisin para confinar reclusos peligrosos.

La colonia penal mantena a los prisoneros en la construccin de un muro con bloques de lava volcnica. La gran pared se derrumbaba repetidamente y obligaba a los presos a volverla a levantar. Este trabajo siginific padecimiento y muerte a los reos, por ello los moradores se referan a este como "el lugar donde los dbiles mueren y los fuertes lloran". La prisin cerr en 1959 y ahora es un atractivo turstico.

Para llegar la muro de las lgrimas se atraviesa el complejo de humedales de Isabela, a lo largo de un recorrido de 4 kilmetros junto a playas de arena blanca, esteros de aguas salobres, tneles de lava y lagunas. El trayecto llega en su punto ms alto al Cerro Orchilla, desde donde se contempla el paisaje volcnico de la isla. Este recorrido biodiverso atraviesa bosques de tuna y cacto candelabro, playas teidas de amarillo rojo y verde por el sesuvio rastrero, cuatro especies de manglar y los rboles del Cerro Orchilla llenos del lquen que da nombre. Pozas y lagunas llenas de crustceos alimentan aves marinas y flamencos del Caribe. Al final de este recorrido se puede visitar el centro de crianza de tortugas Arnaldo Tupuiza. VIDA SUBMARINA EN LOS TNELES

Desde Puerto Villamil se toma una lancha en direccin al occidente, durante la navegacin por un mar agitado y poco profundo se ven manta rayas gigantes y los caparazones de las tortugas marinas cuando salen a respirar. Despus de una hora bajo vigilancia de piqueros de Nazca y patas azules se llega a los tneles, un laberinto de galeras de lava entre el mar. El paisaje terrestre de los tneles est dominado por arcos y rocas sobre el mar, de ellos brotan cactus y arbustos bien adaptados a condiciones de sequa y salinidad. Para llegar a la parte interna de los tneles hay que dejarse llevar suavemente por la marea. Puentes de roca recorrenrla parte terrestre de los tneles y desde ah se observa el fondo del mar plagado de peces a travs del agua turquesa. Los tneles y su riqueza natural hacen uno de los mejores destinos para snorquel en todo el archipilago. Quienes experimentan esta aventura dicen que es como estar dentro de un acuario. Bajo el mar la vista empieza a alucinar con los colores de las damiselas, peces zapatilla, y aunque es un poco ms raro se pueden ver rayas guila y la majestuosa presencia de tiburones tintorera. La visita a Los Tneles puede tomar cuatro horas, pero si las emociones frente a la vida marina se multiplican, el retorno hacia Puerto Villamil se har hacia el final de la tarde. La posibilidad de visitar detenidamente un atractivo como este es una de las razones para contratar un tour de diario en su visita a Isabela.

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