Achachair: El dulce encanto de una fruta crucea

el

cruceo,

nadie

dudara

en

Si hubiera que elegir la fruta ms deseada, buscada y apetecida por sealar que el achachair se lleva el primer lugar.

Desde noviembre hasta fines de febrero, la fruta anaranjada, de pulpa blanca es reina y seora en los mercados y su demanda cada vez es mayor. Frente a esta situacin ya hay iniciativas no slo para aumentar su produccin y calidad, sino tambin para aprovecharla en la elaboracin de jugos, helados, conservas y otros productos. Las bondades de esta fruta hacen pensar a los productores e investigadores que en algunos aos ms, podra convertirse en una fruta de exportacin. Los chiriguanos la llamaron pacur; los guarayos, ibaguaz; los mojeos, cachicheruqui; los sirion, tiquidea y los chiquitanos, shashairu, quizs de este ltimo nombre es que proviene la denominacin con el que todos la conocemos ahora: achachair. Para los cientficos en cambio primero se llam Rheedia spp y la especie que ms gusta y se comercializa se llama Rheedia laterifolia L, pero actualmente los taxonomistas la denominan Garcinia humilis. Las plantas de este fruto crecen de manera natural en todo el Oriente de Bolivia y se han encontrado distintas especies. Segn el tamao y peso fueron clasificados en 12 tipos, que a su vez fueron agrupados en grandes, medianos y pequeos. El achachair que ms se consume y el de mayor aceptacin es conocido como comn o selecto (Garcinia humilis). En Santa Cruz se da en la zona del Parque Ambor y en localidades como Porongo, La Guardia, El Torno, Saavedra, Montero, Buenavista, San Pedro, Guarayos y San Javier.

El selecto no presenta un fruto tan grande con relacin a los de otras especies, pero contiene el mayor porcentaje de pulpa, menor porcentaje de cscara y semilla con relacin a los dems frutales de la familia, lo cual implica que contiene mayor cantidad de parte comestible o aprovechable de forma directa , dice el ingeniero agrnomo y especialista en fructicultura tropical, Daniel Ardaya en el libro El cultivo del achachair (manual de recomendaciones), que pronto ser publicado por el Centro de Investigacin Agrcola Tropical (CIAT). Tradicionalmente se ha cultivado en pequeas plantaciones y de manera dispersa; sin embargo, algunos productores, como Joaquin Soliz, se dieron cuenta de que poda ser rentable. Fue as que 18 aos atrs empez con una plantacin de dos hectreas en la zona de La Guardia. Cada ao fue amplindola y actualmente tiene 26 hectreas, de las cuales 12 ya le dan frutos. El ao pasado fue un buen ao para m, porque logr cosechar un milln y medio de frutas, cuenta Soliz y agrega que su principal mercado es la ciudad de Santa Cruz. Es un producto que nunca se queda sin vender, pero aun a s la cantidad que se produce es muy poca para poder exportar, explica el agricultor, al que tiempo atrs unos australianos le hicieron un pedido de grandes proporciones que tuvo que rechazar porque no alcanzaba con la cantidad que ellos requeran. Otra de las personas que se animaron a probar nuevas alternativas con el achachair fue Jorge Taborga Aramayo, propietario de la empresa Alimenta, que desde el ao pasado envasa las pulpas de esta fruta. Luego de un ao de pruebas decidimos iniciar la produccin del achachair enlatado. Lo hemos distribuido en distintos supermercados del pas y ha tenido muy buena recepcin, comenta Taborga. Alimenta trabaja desde hace diez aos y ha logrado industrializar otros productos nacionales y exportarlos. Tiene su planta de elaboracin en el kilmetro 17 de la doble va a La Guardia. A fines de diciembre empez a recibir las frutas para, luego de un proceso de seleccin, realizarles un tratamiento para su conservacin, posteriormente enlatarlas en almibar. El consumidor slo tiene que abrir el envase y consumirlo directamente o diluirlo en dos litros de agua para beberlo como refresco. En Bolivia tenemos muchos productos que no se estn aprovechando. Ya hubiramos podido exportar frutilla enlatada a Francia y queremos hacer lo mismo con la manga y el achachair, pero a otros destinos de Europa. Abrir un mercado no se hace de un da para el otro. A veces se tarda uno o dos aos, pero una vez lo encuentras se hace fiel y se puede incrementar la exportaciones, dice e l gerente general de Alimenta, y agrega que esperan aumentar su produccin para este ao y distribuirla en ms ciudades del pas. Creemos que cuando el achachair se d a conocer en mayor proporcin se convertir en una fruta de lujo dada su exquisitez. Tendr una amplia aceptacin en el mbito de consumidores de otros pases que tengan preferencias por frutas de alta calidad y buenas caractersticas nutritivas, menciona Ardaya. Buscar nuevas alternativas para procesar la fruta no es casual, sino una necesidad, advierte Adalberto Flores, de la Fundacion Trpico Hmedo, que en 2003 desarroll junto al CIAT y la Asociacin de Horticultores y Fruticultores (Asohfrut) un proyecto para el mejoramiento de la produccin, seleccin y comercializacin del cultivo de la Garcinia humilis en dos comunidades del municipio de Porongo y en Terebinto. El 20% de los frutos que da una planta de achachair comn son grandes, el 40% son medianos y el resto son pequeos. Por su tamao, este ltimo 40% es rechazado por los comercializadores de frutas. En

otros casos, los productores los tienen que vender a precios casi regalados. Es mucho lo que pierden, cuando ese 40% pueden aprovecharlo para hacer otros productos, indica Flores.

En ese sentido se trabaj en una primera etapa en el mejoramiento del cultivo implementando tcnicas de sembrado, cuidados y recoleccin de la cosecha. En la segunda etapa se ense mtodos de comercializacin y en la tercera tcnicas de transformacin de la fruta, para que cumplan las normas bsicas de calidad. Los productores aprendieron a industrializar artesanalmente el achachair. A utilizar, por ejemplo, su cscara para hacer vino. De la pulpa hicieron mermeladas y helados. Todo eso ahora lo venden en la feria que anualmente se realiza en Porongo, seala No Morn, presidente de Asohfrut. El achachair tiene bastante mercado, pero lo que no hay es la suficiente cantidad como para exportarlo. Se est trabajando con miras de hacerlo y creo que en pocos aos ms lo lograremos, porque la gente ya ha doblado su produccin en la zona de Terebinto y Porongo, afirma Morn, que considera que proyectos de desarrollo de productos regionales deben encararse en un plazo de cinco aos para lograr verdaderos resultados. Por su parte, Flores dice que todava hay un amplio campo de investigacin de las propiedades de esta fruta, porque hasta ahora lo que se est aprovechando es slo la pulpa y se sabe an muy poco de las propiedades que pueda tener su cscara y de los aceites que se puedan extraer de la semilla. Pero un paso importante para el desarrollo de nuevas investigaciones y, sobre todo, para la proteccin a escala internacional de esta fruta boliviana la dio hace unos das el CIAT, al lograr patentar el achachair selecto ( Rheedia laterifolia o Garcinia humilis). La patente otorga a dicha institucin la potestad de hacer prevalecer su derecho propietario nacional e internacional sobre el cultivo y la explotacin a nivel comercial de dicha variedad. Lo que significa que cualquier pas o empresa extranjera que quiera utilizar o aprovechar esta variedad tendr que hacerlo mediante convenio con el CIAT y pagarle por su uso. De esta manera se trata de evitar que suceda como aos atrs ocurriera con otros productos como la quinua y la goma, que fueron extrados del pas y luego desarrollados en otros sin pagar por los derechos debidos. Para lograr esta autorizacin, el CIAT consigui un permiso, denominado Acceso a recurso nativo del Ministerio de Medio Ambiente y Biodiversidad del pas, y durante tres aos tramit la patente ante organismos internacionales, a los que present descripciones varietales, la caracterizacin fsico-qumica y cumplieron todos los requisitos que exigen el registro de un cultivo perenne. Bolivia ya tiene un patrimonio ms que hace tiempo los cruceos degustan, ahora slo hace falta cuidarlo y saberlo aprovechar.