Em 1485, Ricardo III ocupava o trono da Inglaterra.

Era uma poca de instabilidades, e Ricardo teve que defender sua coroa mais de uma vez. Mas ele era um experiente veterano militar, um guerreiro ousado e sagaz, com um exrcito que tinha entre 8.000 e 10.000 soldados. Naquele mesmo ano, um pretendente ao trono ingls, Henrique Tudor,Duque de Richmond, desafiou e confrontou Ricardo num lugar que deu nome batalha ali travada: Campo Bosworth. Henrique, ao contrrio de Ricardo, tinha pouca experincia de combate, e seu exrcito contava apenas com 5.000 soldados. Mas, a seu lado, ele tinha bons conselheiros: nobres que haviam participado de batalhas semelhantes, inclusive algumas contra Ricardo. Chegou a manh da batalha, e tudo indicava que Ricardo sairia vitorioso. Um famoso relato dramtico resume os acontecimentos de 22 de agosto de 1485. Naquela manh, o rei Ricardo e seus soldados prepararam-se para enfrentar o exrcito de Henrique. O vencedor da batalha seria o governante da Inglaterra. Pouco antes da batalha, Ricardo mandou um cavalario ver se seu cavalo favorito estava pronto. Ponha rapidamente as ferraduras no cavalo, ordenou o cavalario ao ferreiro. O rei quer cavalgar frente de suas tropas. O ferreiro respondeu que isso teria de esperar. Venho pondo ferraduras em todos os cavalos do exrcito do rei nos ltimos dias, disse ele, e agora preciso de mais ferro. O impaciente cavalario disse que no podia esperar. Os inimigos do rei esto avanando neste exato momento, e temos que ir ao encontro deles no campo, disse ele. Use o que tiver. Seguindo as ordens, o ferreiro fez o melhor que pde, providenciando quatro ferraduras a partir de uma barra de ferro. Depois de malhar as ferraduras, pregou trs delas no cavalo. Ao tentar pregar a quarta ferradura, porm, deu-se conta de que no tinha pregos suficientes. Preciso de mais um ou dois pregos, e vai levar um tempo para malh-los, disse ao cavalario. O cavalario, porm, no podia esperar mais. Estou ouvindo as trombetas agora, exclamou ele. No pode usar o que voc tem? O ferreiro respondeu que faria o melhor possvel, mas no poderia garantir que a quarta ferradura ficaria firme. Pregue-a, ordenou o cavalario. E apresse-se, ou o rei Ricardo se zangar com ns dois. A batalha em breve teve incio. Para reunir seus homens, Ricardo cavalgava de um lado para o outro no campo, lutando e incentivando os soldados com seu brado: Avante! Avante!

Quando Ricardo olhou para o outro lado do campo, porm, viu alguns de seus soldados batendo em retirada. Temendo que os outros soldados tambm comeassem a fugir, partiu a galope na direo da linha desfeita para cham-los de volta luta. Mas, antes que Ricardo chegasse at eles, seu cavalo tropeou e caiu, lanando o rei ao cho. Uma das ferraduras do cavalo, tal como temia o ferreiro, soltara-se durante o galope desesperado do rei. Ricardo ergueu-se de um salto do cho enquanto seu cavalo galopava para longe. Ao ver o exrcito de Henrique avanando, Ricardo brandiu sua espada no ar e gritou: Um cavalo! Um cavalo! Meu reino por um cavalo! Mas era tarde demais. Naquela altura, os soldados de Ricardo fugiam de medo do exrcito de Henrique que avanava, e a batalha foi perdida. Desde aquela poca, recita-se este provrbio:

Por falta de um prego, perdeu-se uma ferradura, Por falta de uma ferradura, perdeu-se um cavalo, Por falta de um cavalo, perdeu-se uma batalha, Por causa de uma batalha, perdeu-se um reino, Tudo isso por faltar um prego na ferradura.1