Isaac Asimov

CONVINGERE (din volumul Vntul schimbrii, The Winds of Change, 1 !!"

Ai visat vreodat c #bori$ a %ntrebat&o dr' (oger Toome) *e so+ia sa' ,ane Toome) -i&a ridicat *rivirea ctre el' .ine%n+eles/ 0egetele ei agile nu se o*riser din trebluial, continund s cro-ete#e de #or la un -erve+el com*licat -i total li*sit de utilitate' Televi#orul era deschis -i mormia %nfundat %n %nc*ere, cu toate c imaginile sale, conform unei %ndelungate obi-nuin+e, nu erau urmrite de nimeni' 1ai devreme sau mai tr#iu, toat lumea visea# c #boar, a continuat (oger' 2 ceva universal valabil' 2u am avut, %ns, visul sta de mai multe ori' Tocmai acesta este lucrul care m nelini-te-te' 3u %n+eleg unde vrei s a4ungi, iubitule, i&a re*licat ,ane' 5mi *are ru c sunt nevoit s&o s*un' A*oi, cu voce 4oas, femeia s&a a*ucat s numere ochiurile' Cnd te gnde-ti cu adevrat la asta, %nce*i s&+i *ui %ntrebri, a *erorat (oger mai de*arte' 0e fa*t, nu vise#i chiar c #bori' 3u ai ari*i6 cel *u+in, eu n&am avut niciodat' 3u de*ui nici un efort' 0oar *lute-ti' Asta e' 7lute-ti' 2u cnd #bor, l&a %ntreru*t ,ane, nu re+in amnuntele' 8 singur dat, +in minte c am ateri#at *e aco*eri-ul 7rimriei -i nu eram %mbrcat cu nimic' 3u -tiu cum, dar se *are c, %n vise, nimeni nu st s se uite la tine -i nici nu se arat scandali#at atunci cnd e-ti gol' Ai observat treaba asta$ 9ie %+i vine s intri %n *mnt de ru-ine, dar ceilal+i trec *e lng tine -i nici nu te bag %n seam' Automat, ea a tras de fir -i ghemul s&a rostogolit din co-, c#nd *e *odea' Acest amnunt, ins, era total li*sit de im*ortan+' (oger a dat %ncet din ca*' Tre*tat, chi*ul lui devenise *alid -i marcat de %ndoieli' Cu *ome+ii ridica+i, cu nasul lung -i ascu+it -i cu *rul ce %n fiecare an i se retrgea tot mai mult din *r+ile laterale ale ca*ului, *rofesorul *rea alctuit numai din col+uri' Avea trei#eci -i cinci de ani' Te&ai %ntrebat vreodat ce anume te face s vise#i c *lute-ti$ -i&a %ntrebat el so+ia' 3u, n&am fcut&o' ,ane Toome) era blond -i micu+' 0rgl-enia ei avea ceva fragil -i era total li*sit de ostenta+ie6 femeia reu-ea s te farmece fr ca mcar s&+i dai seama' Avea ochii alba-tri -i strlucitori -i ni-te obra4i ro#alii ca ai unei **u-i de *or+elan' 5m*linise trei#eci de ani' 1ulte vise constituie doar o inter*retare a creierului, ca rs*uns la un stimul im*erfect rece*+ionat' 5ntr&o frac+iune de secund, stimulii sunt *lasa+i for+at %ntr&un conte:t convenabil, a continuat (oger' ;a ce te referi, dragul meu$ <ite, am visat odat c eram %ntr&un hotel -i *artici*am la un congres de fi#ic' 2ram %ntr&o sal %m*reun cu mai mul+i *rieteni' Totul *rea *erfect normal' 0intr&o dat, %ns, s&a iscat o debandad, %nso+it de multe +i*ete, -i, fr nici un motiv, am intrat %n *anic' Am fugit *n la u-, dar aceasta nu se deschidea' <nul cte unul, *rietenii mei au dis*rut' =e *are c ei *uteau *rsi %nc*erea, ins eu nu reu-eam s vd cum fceau acest lucru' I&am strigat, dar ei nu m bgau %n seam' 1i se n#rise c hotelul era %n flcri' 3u mirosea a fum, -i, totu-i, *ur -i sim*lu -tiam c e un incendiu' Am dat fuga *n la o fereastr -i am v#ut o scar %n e:teriorul cldirii' Am alergat ca nebunul de la o fereastr la alta, dar nici una nu ddea s*re scara de incendiu' (msesem singur %n sal' 1&am a*lecat %n afar -i am %nce*ut s strig, cu*rins de dis*erare' 3imeni, %ns, nu m au#ea' A*oi au %nce*ut s soseasc ma-inile *om*ierilor, mici *unctule+e ro-ii ce se de*lasau ra*id *e str#i' Imaginea asta o +in minte foarte bine' =irenele urlau, solicitnd cale liber' ;e *uteam au#i din ce %n ce mai tare, *n ce sunetul lor a a4uns s&mi rsune %n tot ca*ul' 1&am tre#it -i, fire-te, am constatat c suna ceasul' 7roblema este c nu *uteam s am un vis att de lung -i att de bine ticluit %nct ac+iunea lui s fi a4uns, %n momentul cnd sunase de-te*ttorul, tocmai %ntr&un *unct %n care s *oat folosi din *lin acest sunet' 2ra mult mai re#onabil s&mi %nchi*ui c visul a %nce*ut chiar %n cli*a %n care s&a declan-at soneria ceasului -i c, %ntr&o frac+iune de secund, a reu-it s&mi induc toat acea sen#a+ie de durat' 3& a fost dect o gselni+ ra*id a creierului meu *entru a *utea e:*lica acel #gomot brusc care s*rsese tcerea' Acum a fost rndul lui ,ane s se %ncrunte' >i, ceea ce *rea de neimaginat, minile ei au %m*ins lucrul deo*arte' 7entru numele lui 0umne#eu, (oger/ Te *or+i tare ciudat de cnd te&ai %ntors de la colegiu/ ;a mas n&ai mncat a*roa*e nimic -i, acum, conversa+ia asta ridicol/ 3u te&am au#it niciodat vorbind att de ciudat' Cred c nu +i&ar strica s iei ni-te bicarbonat' Am nevoie de mai mult dect att, i&a rs*uns so+ul ei cu voce 4oas' 0eci, ce anume *rovoac un vis %n care *lute-ti$ ?ai s schimbm subiectul, dac nu te su*eri/

,ane s&a ridicat hotrt din fotoliu, s&a a*ro*iat de televi#or -i a dat sonorul a*roa*e la ma:imum' <n tnr cu obra4i scoflci+i -i cu un timbru *lcut de tenor a ridicat, dintr&o dat, glasul -i a asigurat&o, suav, de dragostea sa ne+rmurit'

0u* o vreme, (oger a mic-orat sonorul -i s&a a-e#at cu s*atele la a*arat' ;evita+ia/ a e:clamat el' Asta e/ 2:ist o modalitate *rin care fiin+ele *ot *luti' 8amenii sunt %n#estra+i de la natur *entru a face acest lucru' 0oar c, atunci cnd se afl %n stare de veghe, nu -tiu cum s foloseasc acest talent' <neori, %ns, cnd dorm, se ridic %n aer doar *u+in, *oate doar unu&doi milimetri' Acest lucru nu s&ar *utea vedea nici dac cineva ar fi cu ochii *e ei, %ns ar fi %ndea4uns *entru a crea sen#a+ia necesar %nce*erii unui vis&*lutitor' (oger, delire#i/ a *rotestat ,ane %ngri4orat' A- vrea s te o*re-ti' Vorbesc serios/ 0ar brbatul *esemne c n&o au#ise, fiindc a continuat@ Cteodat, ne lsm %ncet %n 4os -i sen#a+ia dis*are' Alteori, controlul #borului dis*are brusc -i atunci vism c ne *rbu-im' ,ane, ai visat vreodat c te *rbu-e-ti$ 0a, bine%n''' =tai atrnat *e marginea unei cldiri sau e-ti *e col+ul unui scaun -i, dintr&o dat, te rostogole-ti' =im+i groa#nicul -oc al cderii -i te tre#e-ti brusc, gfind, cu inima btndu&+i *uternic' Ai c#ut cu adevrat, nu e:ist o alt e:*lica+ie''' 7e nea-te*tate, uimirea -i %ngri4orarea s&au -ters de *e fa+a lui ,ane, lsnd loc unui amu#ament timid' (oger, mpieliatule, m&ai *clit/ 8f, e-ti %ngro#itor/ Ce vrei s s*ui$ 8h, nu %nce*e din nou/ 3u te mai *o+i *reface/ Acum -tiu e:act ce faci *regte-ti intriga unei *ovestiri -i o teste#i *e mine' Ar fi trebuit s&+i ghicesc inten+iile -i s nu *lec urechea la *rostiile *e care mi le&ai %ndrugat' (oger a *rivit&o uimit, chiar *u+in de#orientat, a*oi s&a a*ro*iat de fotoliul ei -i i&a vorbit *e un ton e:trem de blnd@ 3u am fcut asta, ,ane/ 3u *rice* de ce nu' 0e cnd te cunosc, te&am au#it mereu s*unnd ct de mult ai vrea s scrii ceva''' 0ac ai o intrig, mai bine +i&ai nota&o' 3&are nici o valoare dac o folose-ti doar ca s m s*erii cu ea' Tnra femeie %-i sim+ea, acum, inima mai u-oar -i, ca atare, minile ei au %nce*ut din nou baletul cu firul -i cro-eta' ,ane, asta nu&i o *oveste/ 0ar ce altceva''' A#i diminea+, cnd m&am tre#it, am czut pe saltea! (oger o *rivea fr s cli*easc' Am visat c #buram, a %nce*ut el s&i e:*lice' A fost ceva clar, n&am nici un dubiu' 5mi amintesc fiecare cli* a visului' Cnd m&am tre#it, eram %ntins *e s*ate' 1 sim+eam lini-tit -i chiar fericit' 1&am %ntrebat doar de ce tavanul arta att de ciudat' Am cscat, m&am %ntins -i am atins tavanul. 7entru o cli*, m&am holbat la bra+ul meu %ntins care se li*ise de tavan' A*oi m&am rsucit' 3&am mi-cat nici un mu-chi, ,ane' 1i&am rsucit %ntregul cor*, *ur -i sim*lu, *entru c a-a am vrut' =tteam acolo, la un metru -i 4umtate deasu*ra *atului, iar 4os, %n *at, erai tu, dormind' 1&am s*eriat' 3u -tiam cum s a4ung din nou la locul meu, dar %n secunda %n care m&am gndit s cobor, m&am -i *rbu-it' A fost, %ns, o *rbu-ire lent' 5ntregul *roces era *erfect controlat' Am rmas vreun sfert de or nemi-cat %n *at, mai %nainte de a %ndr#ni s fac vreun gest' 0u* aceea, m&am dat 4os, m&am s*lat, m&am %mbrcat -i m&am dus la munc''' Iubitule, ai face mai bine s o scrii, a %ncercat ,ane s glumeasc' 0ar nu te %ngri4ora, totul e %n regul/ Ai muncit *rea mult''' Te rog/ 3u te a*uca s&mi %n-iri banalit+i/ 8amenii muncesc *rea mult, chiar dac e banal s afirmi acest lucru' ;a urma urmelor, ai visat cu cincis*re#ece minute mai mult dect ai cre#ut''' 3&a fost un vis' 0ar bine%n+eles c a fost/ 3ici mcar nu mai +in minte de cte ori am visat c m&am tre#it, m&am %mbrcat -i am *regtit micul de4un, a*oi m&am tre#it cu adevrat -i am desco*erit c trebuia s fac din nou totul, de la %nce*ut' <neori am visat chiar c vise#, dac %n+elegi ce vreau s s*un' Chestia asta te *oate #*ci groa#nic''' 5n+elege&m, ,ane/ Am venit la tine cu o *roblem *entru c am sim+it c tu e-ti singura *ersoan %n care m *ot %ncrede' Te rog s m iei %n serios/ 8chii alba-tri ai lui ,ane s&au mrit de uimire' Iubitule, %mi dau %ntreaga silin+ s te iau %n serios' 3umai c tu e-ti *rofesor de fi#ic, nu eu' Tu -tii totul des*re gravita+ie, nu eu' Tu m&ai lua %n serios dac eu +i&a- s*une c m&am tre#it *lutind$ 3u' Nu! >i sta este lucrul cel mai %ngro#itor' 3u vreau s cred, numai c sunt nevoit s&o fac' 3&a fost vis, ,ane/ Am tot %ncercat s&mi s*un c a fost un sim*lu vis' 3ici n&ai idee ct de mult m&am chinuit s m conving *e mine %nsumi c nu s&a %ntm*lat nimic' 7n %n cli*a %n care am a4uns la colegiu eram sigur c aveam dre*tate' 3&ai observat nici o ciud+enie la mine c nd am luat micul de4un$ .a da' Acum, dac stau s m gndesc, cred c''' 1 rog, *resu*un c n&a fost ceva bttor la ochi, *entru c, dac ar fi fost a-a, mi&ai fi s*us&o' 8ricum, mi&am +inut fr *robleme cursul de la ora nou' 7n la uns*re#ece, uitasem de4a %ntregul incident' A*oi, chiar du* *rn#, am avut nevoie de o carte' 5mi trebuia 7age -i''' 0e

fa*t, cartea %n sine nu are nici o im*ortan+6 *rinci*alul era c aveam nevoie de ea' =e afla *e un raft mai de sus, dar *uteam a4unge la ea' ,ane''' =&a o*rit brusc, e#itnd' ?aide, (oger, continu/ Ai %ncercat vreodat s a*uci un lucru care se gse-te la un *as de*rtare$ Te %ntin#i -i, %n mod automat, faci un *as ctre el, %n vreme ce %ntin#i mna' 2 o ac+iune %n %ntregime involuntar' Aici intervine coordonarea %ntregului cor*' 5n+eleg' >i ce&i cu asta$ 1&am %ntins s*re carte -i, %n mod involuntar, am fcut un *as %n sus' 5n aer, ,ane/ Am *-it *e aer/ (oger, o s&l chem *e ,im =arle/ 3u sunt bolnav, fir&ar s fie/ Cred c ar trebui s stea de vorb cu tine' 0oar e *rietenul nostru' 3u te va vi#ita %n calitate de medic' 3&o s face+i altceva dect s discuta+i' >i cu ce o s m a4ute asta$ 0e furie, chi*ul lui (oger se congestionase' 8 s vedem' Acum stai 4os, iubitule/ Te rog/ ,ane s&a %ndre*tat s*re telefon, dar el a o*rit&o, %n-fcnd&o de %ncheietura minii' Tu nu m cre#i/ 8h, (oger/ 3u m cre#i/ Te cred' .ine%n+eles c te cred' Vreau doar s''' Vrei doar ca ,im =arle s stea de vorb cu mine' Asta arat ct de mult m cre#i' 2u %+i s*un adevrul, iar tu m %ndemni s vorbesc cu un *sihiatru' <ite, nu trebuie s m cre#i *e cuvnt' 5+i *ot dovedi c nu aiure#' 7ot dovedi c sunt %n stare s *lutesc' Te cred. Te rog, nu te *rosti/ >tii bine c %mi dau seama atunci cnd cineva vrea doar s&mi fie *e *lac' (mi *e loc/ >i acum, uit&te la mine/ (oger s&a retras ctre mi4locul %nc*erii -i, fr alte *reliminarii, s&a ridicat de la *odea' Atrna %n aer, legnndu&se u-or6 vrfurile *antofilor se gseau la vreo cincis*r e#ece centimetri deasu*ra covorului' ,ane %ncremenise de uimire' 0&te 4os, (oger/ 8h, *entru numele lui 0umne#eu, d&te 4os/ a murmurat ea' .rbatul a %nce*ut s coboare lin -i, %n scurt vreme, *icioarele i&au atins *odeaua fr s fac nici un #gomot' Ai v#ut$ Vai de mine, vai de mine''' Aemeia rmsese cu ochii *ironi+i asu*ra lui, *e 4umtate %ns*imntat, *e 4umtate abtut' ;a televi#or, o doamn cu *ie*t bogat cnta %n surdin des*re ct de minunat era ideea de a #bura, sus *e cer, %m*reun cu iubitul ei'

5nvluit %n be#na no*+ii, (oger Toome) sttea nemi-cat *e *at -i *rivea %n gol' ,ane, a -o*tit el %ntr&un tr#iu' Ce e$ 3u dormi$ 3u' 3ici eu nu *ot s dorm' 1 +in de tblia *atului ca s fiu sigur c nu''' -tii tu''' 1na lui s&a de*lasat, %ntr&un gest febril, atingndu&i u-or fa+a' Aemeia a tresrit -i s&a tras %ntr&o *arte, ca -i cum acel contact i&ar fi *rovocat un -oc electric' 5mi *are ru/ s&a scu#at ea' =unt *u+in cam nervoas' 2&n regul' 8ricum, inten+ione# s m scol' >i ce&o s faci$ Trebuie s dormi' 0eocamdat nu *ot, a-a c n&are nici un sens s te +in trea# -i *e tine' 7oate c n&o s se %ntm*le nimic' 3u este obligatoriu s *+e-ti la fel %n fiecare noa*te' 7n noa*tea trecut n&ai avut nimic''' 2-ti sigur$ 7oate c doar n&am mai a4uns niciodat att de sus' 7oate c nu m&am tre#it niciodat %n tim* ce *luteam, ca s fi avut oca#ia de a desco*eri acest lucru' 5n orice ca#, acum este altfel' .rbatul -edea *e *at, cu *icioarele %ndoite, cu minile cu*rin#ndu&-i genunchii -i cu fruntea s*ri4init *e ei' 0u* cteva cli*e, a dat *tura la o *arte -i -i&a frecat obra#ul de flanela moale a *i4amalei sale' Acum %n mod sigur este altfel, a continuat el' >i numai la asta m gndesc' 0e %ndat ce voi adormi, de %ndat ce voi %nceta s m mai men+in %n mod con-tient %n aceast *o#i+ie, sunt sigur c o s m ridic' 3u vd de ce ar fi a-a' 7esemne c de*ui un efort teribil' Tocmai asta este *roblema' 3u fac nici un efort' *ar trebuie s te lu*+i cu for+a gravita+ional, nu&i a-a$ 5mi dau seama c a-a ar trebui s fie, -i totu-i nu fac nici un efort' 0ac a putea mcar s %n+eleg acest lucru, nu m&ar mai deran4a atta' >i&a lsat *icioarele s&i atrne la marginea *atului, a*oi s&a ridicat' 3u vreau s mai discut des*re asta/ a s*us el hotrt'

 3ici eu nu mai vreau, a mormit so+ia lui' >i ,ane a %nce*ut s *lng, %ncercnd s&-i %nbu-e hohotele, dar reu-ind doar s le transforme %n gemete %nfundate, care sunau mult mai ru' 5mi *are ru, ,ane/ a %ncercat (oger s&o mngie' Te&am %ntors *e dos cu chestia asta''' 3u, nu m atinge/ 7ur -i sim*lu''' *ur -i sim*lu''' las&m %n *ace/ Cu *a-i nesiguri, brbatul s&a %nde*rtat de *at' <nde te duci$ I&a %ntrebat ea' 7e cana*eaua din salon' Vrei s m a4u+i *u+in$ Ce trebuie s fac$ Vreau s m legi' = te leg de ea$ 0a, cu ni-te sfoar' 3u *rea strns, ca s m *ot rsuci, dac am nevoie' Te deran4ea#$ 0e4a *icioarele ei goale cutau *a*ucii *e *odea' 2&n regul/ a oftat femeia'

(oger Toome) sttea %n micu+a %nc*ere ce&i +inea loc de birou -i *rivea teancul de lucrri din fa+a sa' 7entru moment, nu -tia cum o s reu-easc s le corecte#e' 0e atunci, din noa*tea %n care *lutise *entru *rima oar, -i *n acum, +inuse cinci cursuri des*re electricitate -i magnetism' 5ntr&un fel sau altul, i#butise s le duc la bun sfr-it, de-i nu&i fusese u-or' =tuden+ii *useser o mul+ime de %ntrebri *roste-ti, a-a c, %n mod sigur, el nu fusese la fel de e:*licit -i de *recis ca de obicei' Ast#i, %ns, sc*ase de *redarea unui curs, dnd o lucrare de control ne*rogramat' 3u&-i mai btuse ca*ul s *regteasc subiecte noi6 *ur -i sim*lu, folosise ni-te subiecte de la un alt test, din urm cu c+iva ani' Acum avea lucrrile %n fa+, cu rs*unsurile mai mult sau mai *u+in adecvate, -i trebuia s le corecte#e -i s *un note' 0e ce$ Chiar conta oare ce s*uneau ei$ =au oricine altcineva$ 2ra att de im*ortant s cuno-ti legile fi#icii$ >i, c tot venise vorba de ele, care erau aceste legi$ Chiar e:istau, cu adevrat, ni-te legi$ =au totul nu era dect o harababur, fr ca* -i fr coad, %n care niciodat nu avea s fie gsit vreo urm de organi#are$ 8are nu cumva, %n *ofida tuturor a*aren+elor, <niversul rmsese acela-i haos ini+ial, a-te*tnd %n continuare =*iritul care s %ncea* s se mi-te %n adncul su$ 5n *lus, insomnia nu&l a4uta defel' Chiar legat de cana*ea, dormise *e s*onci, -i, ce era mai ru, tot visase' =&a au#it un ciocnit %n u-' Cine&i acolo$ a strigat el furios' A urmat o *au#, a*oi o voce nesigur a r#btut *n la el@ =unt domni-oara ?arroBa), domnule *rofesor' Am adus scrisorile *e care le&a+i dictat' .ine, intr, intr/ =ecretara de*artamentului abia %ntredeschise u-a, strecurndu&-i tru*ul slab -i li*sit de gra+ie %n birou' 5n mn +inea un teanc de hrtii' 0e fiecare dintre ele era *rins cte un indigo -i cte un *lic timbrat, cu adresa de4a scris' (oger era nerbdtor s sca*e de ea' Aceasta a fost gre-eala lui' =&a %ntins ctre secretar, ca s ia mai re*ede scrisorile, -i a sim+it cum se ridic de *e scaun' 1ai %nainte de a se *utea concentra asu*ra gndului coborrii, a mai %naintat *u+in, %n+e*enit %n aceea-i *o#i+ie, iar cnd a %ncercat s se redrese#e -i&a *ierdut echilibrul -i s&a rostogolit' 2ra mult *rea tr#iu' 0omni-oara ?arroBa) a dat be#metic din mini, %m*r-tiind scrisorile *e *odea' A*oi a +i*at scurt -i s&a n*ustit de&a&ndratelea s*re ie-ire, lovind u-a cu umrul, rico-nd dintr&un *erete %n altul -i, %n cele din urm, lund&o la fug de&a lungul culoarului, %nso+it de +cnitul tocurilor sale %nalte' (oger s&a adunat de *e 4os, frecndu&-i -oldul care&l durea cum*lit' ;a naiba/ a mrit el' 0ar, de fa*t, %n+elegea com*ortarea bietei femei' 5-i imagina tabloul *e care aceasta trebuie s&l fi avut %n fa+a ochilor@ un brbat %n toat firea ridicndu&se u-urel din scaunul su -i *lutind cu mna %ntins %n direc+ia ei' A strns scrisorile de *e 4os -i a %nchis u-a biroului' =e fcuse destul de tr#iu6 %n mod sigur, culoarele a*roa*e se goliser, iar secretara se manifestase incoerent' Totu-i''' A-te*ta cu nelini-te s vad dac nu cumva lumea avea s se strng ca la urs' 0ar nu s&a %ntm*lat nimic' 7oate c femeia #cea le-inat, *e undeva' ;a %nce*ut, (oger a sim+it c era datoria lui s&o caute -i s&o a4ute, dar a*oi -i&a revi#uit *rerile, considernd c *ro*ria sa con-tiin+ o luase ra#na' 7n cnd nu avea s afle e:act ce era %n neregul cu el, *n cnd nu avea s %n+eleag clar ce re*re#enta acest co-mar dement care&l chinuia %n *ermanen+, nu trebuia s fac nimic care s&l dea de gol' 3umai c el tocmai fusese la un *as de a com*romite totul' A trecut %n revist scrisorile era cte una *entru fiecare fi#ician im*ortant din +ar' C=avan+iiC locali nu erau indica+i *entru acest gen de lucruri' =&a %ntrebat, totu-i, dac nu cumva domni-oara ?arroBa) %n+elesese cele relatate %n cu*rinsul lor' =*era s nu fi fost a-a' Aolosise %n mod deliberat un limba4 tehnic, *oate chiar mai mult dect era nevoie' Acuse acest lucru %ndemnat de dou motiva+ii@ *e de o *arte, *entru c trebuia s fie discret6 *e de alt *arte, *entru a&-i im*resiona cores*onden+ii cu fa*tul c el, Toome), era *e dre*t cuvnt un ca*abil om de -tiin+' (nd *e rnd, (oger a *us scrisorile %n *licurile *otrivite' Cele mai strlucite creiere din +ar, -i&a #is %n sinea lui' 8are aveau s reu-easc s&l a4ute %n vreun fel$

3u -tia'

.iblioteca era %nvluit %n tcere' (oger Toome) a %nchis Revista de Fizic Teoretic, a a-e#at&o din nou *e raft, la locul ei, -i a *rivit&o %ncruntat' Revista de Fizic Teoretic! ;a urma urmelor, e:ista oare vreun colaborator %n stare s re+in ceva din acest amalgam de absurdit+i$ Dndul res*ectiv i&a *rovocat un -oc *uternic' 7n de curnd, ace-tia fuseser *entru el cei mai gro#avi oameni din lume' 5nc se mai strduia, *e ct %i era *osibil, s&-i triasc via+a 5n conformitate cu morala -i filo#ofia lor' Cu a4utorul lui ,ane, care devenea *e #i ce trecea din ce %n ce mai necoo*erant, fcuse ni-te msurtori' 5ncercase s investighe#e fenomenul, s&i *un %n eviden+ rela+iile, s&l evalue#e' 7e scurt, %ncercase s&l %nfrng %n singurul mod *e care&l cuno-tea s&l reduc la o sim*l e:*resie a legilor com*ortamentale eterne, crora trebuie s li se su*un %ntregul <nivers' (Trebuie s li se su*un' Cele mai scli*itoare min+i sus+in acest lucru'" 3umai c nu avusese ce s msoare' ;evita+ia sa nu era %nso+it de nici o sen#a+ie de efort' 5n cas cum era -i firesc, nu %ndr#nea s fac teste afar , *utea la fel de u-or s ating tavanul *e ct de u-or ii era s se ridice doar un centimetru de la *odea, singura diferen+ fiind c *rima ac+iune dura mai mult' =im+ea c, dac ar fi dis*us de suficient tim*, ar fi *utut s se %nal+e orict6 ar fi fost ca*abil s se duc *n -i *e ;un, dac ar fi fost ca #ul' 7e durata levita+iei, *utea ridica -i greut+i' Aenomenul %n sine se *roducea cu o vite# mai redus, dar nu e:ista o cre-tere a efortului' 5n urm cu o #i, o abordase *e ,ane *e nea-te*tate, +innd %ntr&o mn un cronometru' Ce greutate ai$ o %ntrebase el' Cinci#eci de Eilograme, re*licase ea scurt' Aemeia se uita la el fr s %n+eleag care&i erau inten+iile' (oger o a*ucase de du* mi4loc cu un bra+' 2a %ncercase s se elibere#e din strnsoare, dar el se fcuse c&o ignor' 5m*reun, %nce*user s se ridice foarte %ncet' ,ane se ag+ase de el cu dis*erare, alb la fa+ de groa#' 0ou#eci de minute -i treis*re#ece secunde, s*usese el, atunci cnd atinsese tavanul cu cre-tetul ca*ului' Cnd a4unseser din nou *e *odea, ,ane se smulsese din bra+ele lui -i ie-ise ra*id din camer' Cu cteva #ile mai %nainte, trecuse *e lng un cntar medical, ce sttea stingher la un col+ de strad' 5n 4ur, nu era nici +i*enie de om, a-a c se urcase *e el -i bgase %n fant o moned' Cu toate c bnuise ceva de genul acesta, totu-i rmsese -ocat v#nd c nu mai cntrea dect vreo *ais*re#ece Eilograme' 5nce*use s umble cu bu#unarele *%ine de mrun+i- -i s se cntreasc ori de cte ori avea oca#ia' 5n #ilele %n care sufla un vnt mai *uternic, era mai dificil6 se sim+ea ca -i cum ar fi avut nevoie s i se aga+e de *icioare o greutate mai mare, *entru a nu fi luat de curen+ii de aer' (eglarea %nl+imii -i a vite#ei se fcea %n mod automat' 8ricare ar fi fost cau#a care %l %m*ingea s levite#e, acel ceva *stra un echilibru %ntre confort -i siguran+' 5n acela-i tim*, %ns, *utea s e:ercite -i el un control con-tient asu*ra *lutirii, la fel cum *utea s&-i controle#e -i res*ira+ia' =uindu&se *e un cntar, *utea face acul s urce a*roa*e *n la greutatea lui normal sau s coboare *n la #ero' 5n cele din urm, %-i cum*rase un cntar -i %ncercase s msoare vite#a cu care reu-ea s&-i schimbe greutatea' 0ar aceasta nu&l a4utase deloc' Vite#a se dovedise a fi mai mare dect *osibilitatea de de*lasare a acului indicator' 3u i#butise dect s culeag date des*re coeficien+ii de com*resibilitate -i des*re momentele de iner+ie' 0ar, de fa*t, ce %nsemnau toate acestea$ A *ornit s*re' u-, grbovit -i trndu&-i *icioarele' 5n drumul lui, atingea cnd -i cnd mesele -i scaunele, iar odat a4uns la *erete, s&a s*ri4init discret de el' =im+ea c avea nevoie stringent s fac acest lucru' Atingerea materiei %i oferea informa+ii %n legtur cu *o#i+ia sa %n ra*ort cu solul' 0ac mna nu mai atingea o mas sau dac %nce*ea s&i alunece %n susul #idului, %nsemna c avea din nou *robleme' Ca de obicei, coridorul era %m*n#it de studen+i' (oger -i&a *ro*us s nu&i bage %n seam' 5n ultimele #ile, tinerii se obi-nuiser tre*tat cu ideea c era inutil s&l mai salute' 7rofesorul %-i %nchi*uia c unii %l vor considera bi#ar, iar al+ii de&a dre*tul anti*atic' A trecut *e lng lift fr s se o*reasc' 3u&l mai folosea, mai ales la coborre' Cnd liftul *ornea %n 4os, %i era im*osibil s nu se ridice %n aer *entru o cli*' 3u avea nici o im*ortan+ ce msuri %-i lua@ tot s&ar fi des*rins de *odea, iar ceilal+i s&ar fi holbat la el ca la urs' (oger a %ntins o mn s*re balustrada ce %nce*ea %n ca*ul scrilor -i, chiar %nainte de a o atinge, s&a %m*iedicat de *ro*riul su *icior' Cu greu %+i *uteai imagina o mi-care mai ne%ndemnatic' Cu trei s*tmni %n urm, s&ar fi rostogolit de&a berbeleacul *n la eta4ul inferior' 0e data aceasta, %ns, sistemul su autonom a *reluat controlul situa+iei' A*lecat %nainte, cu bra+ele desfcute ca ari*ile unui vultur, cu degetele r-chirate, cu *icioarele *e 4umtate %ndoite, *rofesorul a *lutit %n 4osul scrii asemenea unui *lanor' Cineva neavi#at ar fi *utut crede c aluneca *e o srm' (oger era *rea #*cit de cursul evenimentelor *entru a se *utea controla, *rea *arali#at de groa# *entru a mai schi+a vreun gest' =&a o*rit automat, cam la vreo 4umtate de metru de fereastra situat %n *artea de 4os a scrii, -i a rmas acolo, *lannd deasu*ra ei'

;a eta4ul de unde coborse erau doi studen+i, amndoi li*i+i acum de *erete6 %nc trei se aflau %n ca*tul de sus al scrilor, doi la eta4ul de dedesubt, iar un altul se gsea chiar lng el, la cotitura *e care o fceau scrile, att de a*roa*e %nct se *uteau atinge' =e lsase o lini-te de mormnt' To+i se uitau buimaci la el' (oger -i&a rec*tat echilibrul, a cobort %ncet *e *odea -i a*oi s&a re*e#it %n 4osul scrilor, %m*ingnd cu brutalitate un student ce i se ivise %n cale' 5n s*atele su a i#bucnit un -uvoi de e:clama+ii'

0octorul 1orton vrea s m vad$ (oger s&a rsucit %n fotoliul su, +inndu&se strns de unul dintre bra+ele acestuia' 0a, dr' Toome)/ i&a confirmat noua secretar a de*artamentului' A*oi tnra s&a grbit s ias din %nc*ere' 0e4a aflase, %n scurtul rstim* de cnd domni-oara ?arroBa) demisionase, c era ceva C%n neregulC cu dr' Toome)' =tuden+ii %l ocoleau' 5n #iua aceea, de *ild, %n sala de curs, locurile din s*ate fuseser *line de tot soiul de gur& casc, ce -u-otiser %n *ermanen+, %n vreme ce locurile din fa+ rmseser goale' (oger s&a uitat %n mica oglind *rins *e *erete, lng u-' >i&a aran4at haina -i a scuturat cteva fire de *raf de *e ea, dar aceste gesturi de cochetrie nu&i %mbunt+eau cu nimic %nf+i-area' 7ielea lui devenise tre*tat strve#ie' 0e cnd %nce*use %ntregul -ir de ne*lceri, slbise cel *u+in cinci Eilograme, cu toate c, %n realitate, nu avea *osibilitatea de a afla e:act ct *ierduse %n greutate' 5n general, avea o %nf+i-are bolnvicioas, ca -i cum sistemul su digestiv s&ar fi sfdit %n *ermanen+ cu el, de fiecare dat reu-ind s ias %nvingtor' 3u&i era ctu-i de *u+in team de discu+ia *e care urma s&o aib cu *re-edintele de*artamentului' 5n ultima vreme, se *rico*sise cu un cinism *ronun+at %n *rivin+a incidentelor legate de levita+ie' 0u* toate a*aren+ele, martorii recentei sale aventuri *straser tcerea' 0oar domni-oara ?arroBa) vorbise' Aran4ndu&-i *entru ultima dat cravata, (oger a ie-it din birou' 7n la cabinetul lui 7hili* 1orton nu era *rea mult de mers *e coridor, ceea ce %i convenea de minune' Acum, toate eforturile lui se %ndre*tau s*re dobndirea de*rinderii de a se de*lasa cu o %ncetineal sistematic' A ridicat un *icior -i l&a *us %naintea celuilalt, urmrind cu aten+ie %ntregul *roces' A*oi, e:trem de concentrat, l&a ridicat *e cellalt -i l&a *us mai %n fa+' 5nainta *e culoar de&a dre*tul coco-at, su*raveghindu&-i *ro*riile *icioare' Atunci cnd (oger -i&a fcut a*ari+ia %n biroul doctorului 1orton, acesta din urm, v#ndu&l, s&a %ncruntat' 7re-edintele avea ochi mici, o musta+ crunt negli4ent aran4at -i un costum -ifonat' 5n cercurile -tiin+ifice, re*uta+ia lui nu era nemai*omenit, btrnul fiind recunoscut *entru tendin+a sa de a lsa *redarea cursurilor %n seama altor *rofesori din cadrul catedrei ' >tii, Toome), am *rimit o scrisoare tare ciudat de la ;inus 0eering, a rostit el agale' I&ai scris cumva *e''' s&a uitat *este o hrtie de *e birou dou#eci -i doi, luna trecut$ Asta este semntura ta$ (oger -i&a aruncat *rivirea *este ea -i a %ncuviin+at' .rusc, a sim+it cum %l cu*rinde o nelini-te rea, -i a %ncercat s descifre#e scrisoarea lui 0eering, de-i era *us invers' 2ra ceva nea-te*tat' 0intre toate scrisorile *e care le e:*ediase %n #iua incidentului cu domni-oara ?arroBa), nu *rimise rs*uns dect la *atru' Trei dintre ele cu*rinseser doar cteva vorbe goale, li*site de cldur, ceva %n genul@ C7re#enta indic *rimirea scrisorii dumneavoastr din data de FF' 3u cred c v *ot a4uta %n *rivin+a *roblemei de care amintea+iC' Cel de&al *atrulea rs*uns, de la Ballantine o Nort!"estern Tec!, fcuse alu#ie %ntr&un mod stu*id la un institut de cercetri *sihice' (oger nu *utea s*une cu siguran+ dac indivi#ii res*ectivi doreau s&l a4ute %n vreun fel sau inten+ionau s&l insulte' =crisoarea lui 0eering ar fi fost a cincea' 5n ea %-i *usese toate s*eran+ele'

0r' 1orton a tu-it cu *utere *entru a&-i drege glasul, a*oi -i&a *us *e nas o *ereche de ochelari' Vreau s&+i citesc ce scrie' Ia loc, Toome), ia loc/ Gice@ C0rag 7hil'''C 7re-edintele i&a aruncat o *rivire ra*id, %nso+it de un #mbet *rostesc' ;inus -i cu mine ne&am %ntlnit anul trecut, la conven+ia Aedera+iei' Am but ceva %m*reun' <n ti* tare drgu+''' >i&a *otrivit din nou ochelarii -i a revenit la scrisoare@ C0rag 7hil, e:ist un oarecare (oger Toome) %n de*artamentul tu$ Cu o #i %n urm, am *rimit o scrisoare tare ciudat de la el' 3u *rea -tiu e:act ce trebuie s %n+eleg din ea' 1ai %nti, mi&am *ro*us s&o ignor, ca *e attea alte scrisori trimise de diver-i aiuri+i' A*oi mi&am #is c, de vreme ce scrisoarea are antetul de*artamentului condus de tine, tu ar trebui s -tii ceva des*re asta' 3&ar fi e:clus s fie un escroc ce %ncearc %n acest fel s ob+in un gir favorabil' Includ aici -i scrisoarea *rimit de la numitul Toome), *entru ca tu s *o+i verifica efectiv care este situa+ia' =*er s trec ct de curnd *rin #on'''C' 1ai de*arte sunt doar *robleme *ersonale' 1orton a %m*turit scrisoarea, -i&a scos ochelarii, i&a *us %ntr&un toc de *iele *e care l&a bgat a*oi %n bu#unarul de la *ie*t, du* care -i&a %ncruci-at degetele -i s&a a*lecat %nainte' Acum, a rn4it el, nu cred c trebuie s&+i citesc *ro*ria&+i scrisoare' A fost o glum$ 8 mistificare$ 0octore 1orton, a rs*uns (oger cu greutate, am fost ct se *oate de serios' 3u vd nimic %n neregul cu scrisoarea mea' Am trimis&o mai multor fi#icieni' Cred c acest fa*t vorbe-te de la

sine' Am fcut observa+ii asu*ra unui ca# de''' de levita+ie -i voiam informa+ii des*re *osibilele e:*lica+ii teoretice ale unui asemenea fenomen' ;evita+ie$ Chiar a-a$ 2 un ca# real, domnule *re-edinte' Ai fcut observa+iile *ersonal$ .ine%n+eles' Ar fire ascunse$ Ar oglin#i$ Ascult&m *e mine, Toome), tu nu te *rice*i la soiul sta de *cleli''' Au fost serii de observa+ii fcute %ntr&un cadru -tiin+ific' 7osibilitatea unei escrocherii este e:clus' Ai fi *utut s m consul+i -i *e mine, Toome), mai %nainte de a trimite aceste scrisori' 7oate c ar fi trebuit s&o fac, domnule *re-edinte, dar, sincer s fiu, am cre#ut c''' nu ve+i *rivi cu ochi buni toat aceast afacere' 5+i mul+umesc *entru a*reciere' 2 bine c %+i dai seama de acest lucru' >i totu-i, s folose-ti hrtii cu antetul de*artamentului''' 0re*t s&+i s*un, Toome), sunt cu adevrat sur*rins' Aire-te, %n *articular, te *rive-te ce faci cu via+a ta' 0ac dore-ti s cre#i %n levita+ie, d&i drumul -i f&o, dar asta numai %n tim*ul tu liber/ 7entru binele de*artamentului -i al colegiului, ar trebui s&+i fie foarte clar c nu trebuie s amesteci genul sta de lucruri cu activitatea ta didactic' 0e fa*t, ai cam slbit %n ultima vreme, nu&i a-a$ 0a, da, nu ar+i deloc bine''' 5n locul tu, m&a- duce s consult un doctor' 7oate chiar un s*ecialist %n boli nervoase''' 3u crede+i c un *sihiatru ar fi o idee mai bun$ i&a sugerat (oger cu amrciune' 2i, asta este *roblema ta *ersonal/ 5n orice ca#, *u+in odihn''' Chiar %n acea cli*, telefonul a %nce*ut s sune' A*elul a fost *reluat de secretar, dar imediat butonul ro-u al deriva+iei a cli*it de dou ori' 0r' 1orton a ridicat rece*torul a*aratului de *e biroul su' Alo''' 8h, dr' =mithers, da''' 5h%m''' 0a''' 5n legtur cu cine$''' .ine, de fa*t, e cu mine chiar %n acest moment''' 0a''' 0a, imediat' >eful de*artamentului a a-e#at rece*torul %n furc -i s&a uitat gnditor la (oger' 0ecanul vrea s ne vad, *e amndoi' 5n legtur cu ce, domnule$ 3&a s*us' .trnul *rofesor s&a sculat din fotoliu -i s&a %ndre*tat s*re u-' 3u vii, Toome)$ .a da, domnule' (oger s&a ridicat anevoie, vrndu&-i cu mult gri4 vrful unui *antof sub biroul lui 1orton' 0ecanul =mithers era un brbat usc+iv, cu o fa+ lung, ascetic' 8 mare *arte din dantura sa era fals -i nu to+i din+ii ii veneau chiar la fi:, ceea ce fcea ca unele cuvinte *e care le rostea s sune -uierat' 5nchide u-a, domni-oar .r)ce, i&a s*us el secretarei' 7entru ctva tim*, nu vreau s fiu %ntreru*t de nici un telefon' ;ua+i loc, domnilor/ A*oi, *rivindu&i cu un aer ru *revestitor, a adugat@ Cred c e mai bine s trec direct la subiect' 3u -tiu e:act ce face dr' Toome), dar ar trebui s %ncete#e imediat''' <luit, 1orton s&a rsucit ctre (oger' Ce ai fcut$ (oger a ridicat descum*nit din umeri' Aa*tele mele nu au fost %n concordan+ cu inten+iile mele''' ;a urma urmelor, se *are c subestimase mncrimea de limb a studen+ilor' 8h, haide, haide/ 0ecanul *rea nerbdtor' =incer s fiu, nu -tiu ct s cred -i ct s nu cred din aceast *oveste, dar se *are c te&ai ocu*at de ni-te scamatorii de salon' 3i-te trucuri idioate, de&a dre*tul ne*otrivite cu s*iritul -i demnitatea acestei institu+ii''' 3u mai %n+eleg nimic, a intervenit 1orton' 0ecanul s&a %ncruntat' Atunci se *are c nu e-ti la curent cu cele %ntm*late' =unt de&a dre*tul uluit cum cadrele didactice *ot ignora ni-te lucruri cunoscute -i arhicunoscute de to+i studen+ii' 7n acum nu mi& am dat seama de acest lucru' 2u %nsumi am au#it de incident cu totul %ntm*ltor6 de fa*t, *rintr& un foarte fericit com*le: de %m*re4urri, de vreme ce am fost %n msur s interce*te# un re*orter de la un #iar, care sosise aici de diminea+, cutnd o *ersoan *e care o numea C0r' Toome), *rofesorul #burtorC' Cum$ a strigat ori*ilat 1orton' (oger asculta cu un aer *ierdut' A-a s&a e:*rimat re*orterul' 3&am fcut dect s&l cite#' =e *are c unul dintre studen+ii no-tri a sunat la #iar' ;&am dat afar *e re*orter -i am cerut ca studentul s se *re#inte %n biroul meu' 0u* afirma+iile sale, *rofesorul Toome) a #burat am folosit acest termen, C#buratC, *entru c studentul a insistat s&l utili#e#e %n 4osul scrii -i a*oi s&a %ntors sus %n acela-i mod' A mai adugat c e:ist vreo dois*re#ece martori care&i *ot confirma s*usele' 1&am dus doar %n 4osul scrilor, a mormit (oger' 0ecanul =mithers %nce*use s se %nvrt agitat *rin biroul su' =e ambala singur, iar vorbele i se revrsau din gur %n cascad' <ite ce&i, Toome), n&am nimic %m*otriva teatrului de amatori' Ct vreme am fost %n Consiliul de Conducere, am lu*tat din rs*uteri %m*otriva rigidit+ii -i a falsei demnit+i' Am %ncura4at rela+iile de *rietenie %ntre diferitele grade sociale din cadrul facult+ii, -i nu am obiectat nici mcar fa+ de o fraterni#are re#onabil cu studen+ii' 7rin urmare, nu am nimic %m*otriv s

*ui %n scen un s*ectacol %n beneficiul studen+ilor n propria ta cas. 3u m %ndoiesc c %n+elegi ce s&ar *utea %ntm*la cu colegiul dac ar intra *e fir ni-te #iari-ti ires*onsabili' Vom avea o mod a *rofesorului #burtor, urmat de o mod a farfuriilor #burtoare$ 0ac re*orterii vor lua legtura cu dumneata, vreau s negi categoric toate aceste lucruri' 5n+eleg, domnule decan =mithers' Am certitudinea c vom sc*a de acest incident fr *robleme de lung durat' Trebuie s&+i cer, %ns, cu toat fermitatea de care sunt ca*abil, %n numele autorit+ii de care dis*un, s nu mai re*e+i niciodat''' ''' *erforman+a' 0ac o mai faci, voi cere' s fii demis''' 1&ai %n+eles, dr' Toome)$ 0a, i&a rs*uns s*-it (oger' 5n ca#ul acesta, bun #iua, domnilor/

0r' 1orton l&a condus *e (oger %na*oi %n biroul su' 0e data aceasta, -i&a concediat secretara -i a #vort u-a %n urma ei' =finte =isoe, a -o*tit el, nebunia asta are vreo legtur cu scrisoarea ta, Toome)$ 7e (oger %nce*eau s&l lase nervii' 8are nu este evident$ 5n acele scrisori fceam referire chiar la mine' 7o+i s #bori$ Vreau s s*un, s levite#i$ 8ricare dintre cei doi termeni este *otrivit' 3&am au#it niciodat o asemenea''' ;a dracuH, Toome), domni-oara ?arroBa) te&a v#ut vreodat levitnd$ 8 singur dat' A fost un acei''' .ine%n+eles, acum totul este clar' =rmana femeie, era %ntr&o stare de isterie de nedescris nici mcar nu era clar ce voia s s*un' =una de *arc te&ar fi acu#at de''' de''' 1orton *rea e:trem de stn4enit' 8ricum, n&am cre#ut o iot/ a continuat el' 2ra o secretar bun, %ntr&adevr, dar %n mod evident nu fcea *arte din categoria celor ca*abile s atrag aten+ia unui brbat' 1&am sim+it de& a dre*tul u-urat atunci cnd ne&a *rsit' 1&am gndit c data viitoare va avea un revolver, sau m va acu#a pe mine... Ai''' ai levitat, %n fa+a ei, nu&i a-a$ 0a' Cum faci chestia asta$ (oger a cltinat abtut din ca*' Tocmai asta este *roblema' 3u -tiu' 3u anule#i cumva legea gravita+iei$ -i&a *ermis 1orton s #mbeasc' Cred c tocmai a-a ceva se %ntm*l' 5ntr&un fel sau altul, trebuie s fie im*licat -i antigravita+ia' <ite ce&i, Toome), nu&i nimic de rs %n asta/ l&a mustrat -eful de*artamentului, su*rat din cau# c o glum de&a sa fusese luat %n serios' 0e r#s$! 7entru numele lui 0umne#eu, domnule *re-edinte, las cumva im*resia unui ti* care are chef s rd$ 2i bine''' %n mod clar, ai nevoie de odihn' 3u %nca*e nici o %ndoial' 7u+in re*aus, -i aiureala ta o s treac' =unt sigur de asta' 3u e o aiureal/ (oger -i&a lsat *entru o cli* ca*ul %n 4os, a*oi, *e un ton mai lini-tit, a continuat@ ?aide+i s v *ro*un ceva, dr' 1orton/ Ce&a+i #ice s fi+i alturi de mine %n afacerea asta$ 5ntr&un fel, acest fenomen va deschide ori#onturi noi %n fi#ic' 3u -tiu cum''' func+ionea#6 *ur -i sim*lu, nu reu-esc s&mi imagine# nici o modalitate' Amndoi %ns, %m*reun, am *utea''' 5ntre tim*, *rivirea %ngro#it a celuilalt devenise ceva a*roa*e tangibil' >tiu c totul sun ciudat, a *erorat mai de*arte (oger' 0ar v voi demonstra' Totul este *erfect real' A- fi vrut s nu fie''' =tai, stai/ 1orton a srit din fotoliu ca un arc' 3u te e*ui#a/ Ai mare nevoie de odihn/ 3u cred c ar trebui s a-te*+i vacan+a de var' 0u&te acas chiar acum/ Voi aran4a s&+i *rime-ti salariul -i voi avea gri4 -i de cursurile tale' >tii, le&am *redat -i eu, mai demult''' 0omnule *re-edinte, e vorba des*re ceva foarte im*ortant' >tiu''' >tiu''' 0r' 1orton %l btu *rinte-te *e umr' &Totu-i, biete, nu *ari a fi deloc %n a*ele tale' Ca s fiu cinstit, ar+i ca dracuH' Ai nevoie de mult odihn' %ot s levite#' (oger a ridicat din nou vocea' 5ncerca+i, doar, s sc*a+i de mine *entru c nu m crede+i, nu&i a-a$ a adugat el' Crede+i c v mint$ Care ar fi motivul$ Te agi+i fr rost, biete/ =tai s dau un telefon' 8 s chem *e cineva s te duc acas' V re*et, pot s levite#/ a +i*at (oger' 0r' 1orton s&a fcut staco4iu la fa+' >tii ce, Toome), hai s nu discutm des*re asta/ 3u mi&ar *sa nici dac +i&ai lua #borul chiar %n cli*a asta' Vre+i s s*une+i c, dac a+i vedea, tot n&a+i crede %n ea$ 5n levita+ie$ .ine%n+eles c nu' >eful de*artamentului a4unsese -i el la limita rbdrii' 0ac te&a- vedea c #bori, a %nce*ut el s #biere, m&a- duce la un oculist sau la un *sihiatru' 1ai degrab m&a- considera eu nebun dect s cred c legile fi#icii''' 0ndu&-i seama de ceea ce s*unea, s&a o*rit brusc -i a tu-it, *entru a&-i drege vocea' 0eci, a-a cum am stabilit, hai s nu mai discutm des*re asta' 8 s dau doar un telefon'''

 3u&i nevoie, domnule/ i&a rs*uns (oger, de#amgit' 7lec' 1 duc s m odihnesc' ;a revedere' >i *rofesorul a ie-it din %nc*ere, mi-cndu&se mult mai re*ede dect o fcuse %n ultimele #ile' 5n *icioare, cu minile s*ri4inite de birou, 1orton l&a *rivit cum se %nde*rta -i s&a sim+it e:trem de u-urat'

A4ungnd acas, (oger l&a gsit *e ,ames =arle %n sufragerie' Cnd *rofesorul a intrat *e u-, medicul tocmai %-i a*rindea *i*a, +innd&o bine %n cu-ul minii noduroase6 a*oi a stins chibritul, fluturndu&i *rin aer, iar chi*ul su ro-u -i sntos s&a destins %ntr&un #mbet' .un, (oger/ Vd c ai renun+at la *rieteni' 3&am mai *rimit nici un semn de la tine de mai bine de o lun' =*rncenele negre ale doctorului s&au unit deasu*ra nasului, conferindu&i acea e:* resie amenin+toare care, %ntr&un anume fel, %l a4uta s stabileasc atmosfera *otrivit %n rela+iile cu *acien+ii si' (oger s&a rsucit s*re ,ane, care era tolnit %ntr&un fotoliu' Chi*ul femeii trda o oboseal *rofund, ceea ce devenise un lucru obi-nuit %n ultima vreme' 0e ce l&ai adus aici$ a %ntrebat&o el' =tai/ 8*re-te&te, omule/ a intervenit =arle' 3imeni nu m&a adus' 2u sunt mai mare dect ea, a-a %nct nu m&a *utut %m*iedica s intru' .nuiesc c v&a+i %ntlnit %ntm*ltor, nu&i a-a$ Aaci *rogramri *entru toate %ntlnirile tale %ntm*ltoare$ ?ai s s*unem altfel, a rs =arle' 1i&a *ovestit o *arte din ceea ce s&a %ntm*lat' 5mi *are ru dac nu e-ti de acord cu acest lucru, (oger, dar a fost *rima oca#ie *e care am avut&o ca s vorbesc cu cineva care *utea s m %n+eleag, a murmurat ,ane *e un ton stins' 0e unde +i&a venit ideea c el *oate s %n+eleag$ =*une&mi, ,im, tu ai cre#ut ce +i&a relatat$ 3u este un lucru u-or de cre#ut, trebuie s recuno-ti asta, i&a rs*uns =arle' 0ar mcar %ncerc''' 2&n regul, s *resu*unem c am #burat' = ne %nchi*uim c m ridic chiar acum -i *lutesc' Ce&ai face$ 7oate a- le-ina''' 7oate a- s*une C=finte =isoeC''' 7oate a- i#bucni %n rs' 0e ce nu %ncerci mai %nti s&o faci$ Vom vedea du* aceea *e ce *icior dansm''' (oger rmase cu *rivirea a+intit asu*ra lui' Chiar vrei s ve#i$ 0e ce nu$ Cei care au asistat la Cs*ectacolC fie au urlat, fie au fugit, fie au %n+e*enit de fric' (e#i-ti la a-a ceva, ,im$ Cred c da' 8'I' (oger s&a %nl+at la vreo 4umtate de metru de la *odea -i, a4uns acolo, a e:ecutat un 1 entrec!at lent' A*oi a rmas %n aer, ridicat *arc %n *oante, cu *icioarele a*ro*iate -i bra+ele %ntinse gra+ios, %ntr&o *o# de veritabil *arodie' 1ai gro#av dect 3i4insEi, nu&i a-a, ,im$ (eac+ia lui =arle a fost cu totul diferit fa+ de cum antici*ase' 0octorul n&a fcut altceva dect s se a*lece, *entru a&-i culege de *e 4os *i*a ce&i sc*ase din mn' ,ane -i&a %nchis ochii, iar de sub *leoa*ele coborte au *rins s i se *reling, %n tcere, lacrimi' Coboar, (oger, i&a cerut =arle' 7rofesorul a *lanat %ncet %n 4os, *n a atins din nou *odeaua' Am scris unor fi#icieni, savan+i de renume, a %nce*ut el s *ovesteasc, a-e#ndu&se *e un scaun' Am %ncercat s le e:*lic situa+ia %ntr&un mod ct mai obiectiv, ct mai deta-at, sus+innd totodat c acest fenomen ar trebui investigat' Cei mai mul+i dintre ei nici nu m&au bgat %n seam' <nul singur i&a trimis o scrisoare btrnului 1orton ca s&l %ntrebe dac nu cumva sunt un escroc sau un nebun' 8oo, (oger/ a -o*tit ,ane' Cre#i c sta este cel mai ru lucru$ A-tea*t numai@ decanul m&a chemat acum o or %n biroul su, *oruncindu&mi s %ncete# cu scamatoriile de salon' 5ntm*ltor, deun#i m %m*iedicasem *e scri -i, %n mod automat, m&am ridicat, *entru a fi %n siguran+' 1orton, %n schimb, #ice c nu m&ar crede c *ot s #bor chiar dac m&ar vedea cu *ro*rii si ochi' 5n aceast situa+ie, *retinde el, s ve#i nu %nseamn s -i cre#i' 0e aceea, mi&a ordonat s&mi iau o vacan+ *relungit, ca s m odihnesc' 3u m mai %ntorc acolo' (oger, tu vorbe-ti serios$ a %ngimat ,ane, cu ochii mri+i de uimire' 3u m mai *ot %ntoarce' 1&am sturat de ei/ >i se mai consider oameni de -tiin+/ 0ar ce vei face$ 3u -tiu, a rs*uns *rofesorul, %ngro*ndu&-i ca*ul %n mini' =*une&mi tu, ,im, a continuat el, cu voce %nfundat, ca *sihiatru, care este *rerea ta@ oare de ce nu vor s m cread$ 7oate c este o *roblem de autoa*rare, (oger, a rostit agale =arle' 8amenii nu *rea se dau %n vnt du* lucrurile *e care nu le %n+eleg' Chiar -i cu cteva sute de ani %n urm, *e vremea cnd mul+i oameni credeau %n e:isten+a *uterilor su*ranaturale, cum ar fi fost, s #icem, #buratul *e coada mturii, a*roa*e %ntotdeauna acestea erau considerate ca avndu&-i originea %n for+ele

1 2ntrechat (%n dansul clasic" sritur cu btaia *icioarelor (%ntre ele" %n aer

rului' >i, din *cate, nici *n ast#i semenii no-tri n&au renun+at la aceast mentalitate' 7oate c nu mai cred efectiv %n diavol, dar sunt convin-i c ceea ce este straniu este ceva ru' 5n consecin+, vor lu*ta cu %nver-unare %m*otriva ideii de levita+ie sau vor fi s*eria+i de moarte dac vor fi nevoi+i s&o acce*te' ?ai s nu ne *clim singuri@ sta este adevrul/ (oger a cltinat abtut din ca*' Tu vorbe-ti des*re oamenii obi-nui+i, iar eu m refer la oamenii de -tiin+' >i savan+ii tot oameni sunt' >tii bine ce vreau s s*un' 5n ca#ul meu, se manifest un fenomen a*arte' 3u este vorba de vr4itorie -i nici nu am %ncheiat un *act cu diavolul' 7entru numele lui 0umne#eu, ,im, trebuie s e:iste o e:*lica+ie natural' 3u cunoa-tem totul des*re gravita+ie' 0e fa*t, de&abia -tim cte ceva' 3u cre#i c e:ist o *osibilitate ca, *rintr&o metod biologic, s *o+i anula gravita+ia$ 7oate c eu re*re#int un fel de muta+ie' 7oate c am''' ei bine, s&i s*unem un mu-chi''' care *oate contracara gravita+ia' Cel *u+in, *oate anula efectul gravita+iei asu*ra *ersoanei mele' 0eci, hai s anali#m acest lucru' 0e ce s stm cu bra+ele %ncruci-ate$ %nchi*uie-te&+i *e viitor va avea omenirea, dac vom st*ni antigravita+ia''' 8*re-te&te, (og/ l&a %ntreru*t =arle' Ia mai gnde-te&te ni+el la chestia asta/ 0e ce e-ti tu att de nemul+umit$ 0in cele relatate de ,ane, %n *rima #i cnd +i s&a %ntm*lat acest lucru, a*roa*e c %nnebunise-i de fric adic mai nainte ca s&+i dai seama c -tiin+a nu te va lua %n seam -i c su*eriorii ti nu&+i vor arta *ic de %n+elegere' A-a e, a murmurat tnra' Ce motive aveai s te sim+i astfel$ a continuat =arle' 0in senin, c*tase-i o *utere mare, nou, minunat6 o libertate nes*erat fa+ de greutatea ucigtoare a gravita+iei''' 8h, nu vorbi *rostii/ A fost''' %ngro#itor' 3u reu-eam s %n+eleg ce se %ntm*la' 3ici acum nu %n+eleg' 7i tocmai asta e, biete/ 2ra ceva ce nu *uteai *rice*e -i, ca urmare a acestui lucru, era ceva %ns*imnttor' 2-ti fi#ician -i cuno-ti legile care guvernea# <niversul' =au, dac nu le cuno-ti tu, -tii c sunt al+ii care le cunosc' Chiar dac o anumit *roblem nu este %n+eleas de nimeni, -tii c, %ntr&o bun #i, cineva o va *rice*e' Cuvntul&cheie es te a cunoate, -i el face *arte din via+a ta' .rusc, te&ai tre#it confruntat cu un fenomen *e care tu %l considerai c violea# una dintre legile de ba# ale <niversului' 8amenii de -tiin+ afirm@ dou mase se vor atrage reci*roc conform unei legi matematice fi:e' Aceasta este o %nsu-ire inalienabil a materiei -i a s*a+iului' 3u e:ist e:ce*+ii' >i iat c, acum, tu ai devenit o astfel de e:ce*+ie' ?alal e:ce*+ie/ a mormit *osomort (oger' Ve#i, (oger, a continuat =arle, *entru *rima oar %n istoria sa, omenirea *osed ceea ce ea consider a fi ni-te legi inviolabile' 5n culturile *rimitive, un -aman *utea folosi o vra4 *entru a aduce *loaia' 0ac farmecele nu aveau efectul scontat, asta nu afecta valabilitatea magiei' 2-ecul su %nsemna doar c vr4itorul uitase o *arte din incanta+ie, sau %nclcase vreun tabu, sau su*rase vreun #eu' 5n culturile teocratice moderne, *oruncile Geit+ii nu *ot fi %nclcate' >i totu-i, dac un om le nesocote-te, dar el continu s *ros*ere, aceasta nu va re*re#enta un semn c res*ectiva religie -i&ar fi *ierdut valorile' 2ste acce*tat ideea c drumurile 7roviden+ei sunt de ne*truns -i c, undeva, te a-tea*t o *edea*s divin' Cu toate acestea, ast#i avem legi care ntr&adevr nu *ot fi %nclcate, iar una dintre ele este legea gravita+iei' Aceasta ac+ionea# chiar dac acela care o invoc a uitat s mormie em&em&su*ra&er&*trat''' 7e fa+a lui (oger s&a %nfiri*at un #mbet strmb' Te %n-eli, ,im' ;egile inviolabile au fost %n *ermanen+ %nclcate' Atunci cnd a fost desco*erit, radioactivitatea era considerat un lucru im*osibil' Cantit+i incredibile de energie a*reau din neant' 2ra la fel de ridicol ca -i levita+ia''' (adioactivitatea este un fenomen obiectiv, care *oate fi re*rodus e:*erimental -i des*re care s&au *utut face comunicri, %n urma unor anali#e' 5n orice %m*re4urare, uraniul va voala *elicula fotografic' <n tub CrooEes *oate fi construit de oricine -i tot *entru oricine va emite, %n mod identic, un flu: de electroni' Tu''' Am %ncercat s comunic''' >tiu' 0ar *o+i oare s&mi s*ui, de e:em*lu, cum a- *utea levita -i eu$ .ine%n+eles c nu' 2i ve#i, asta constituie o limit *entru to+i ceilal+i, care *ot doar s observe fenomenul, fr a fi ca*abili s&l -i re*roduc %n laborator' Acest lucru *lasea# levita+ia ta *e acela-i *lan cu evolu+ia stelar res*ectiv, ceva des*re care *o+i emite teorii, dar *e care niciodat nu&l *o+i su*une unei e:*erien+e' >i, cu toate acestea, oamenii de -tiin+ %-i %nchin via+a studiului astrofi#icii' Cum +i&am s*us, savan+ii sunt -i ei tot oameni' 0ac nu *ot a4unge la stele, se strduiesc s fac tot ce consider c e mai bine %n res*ectivul domeniu' 0ar la tine *ot a4unge -i, de aceea, ne*utin+a de a anali#a levita+ia ta i&ar scoate din fire' ,im, dar nici mcar n&au %ncercat/ Vorbe-ti ca -i cum a- fi fost, de4a, luat %n studiu' Indivi#ii -tia nici mcar nu m bag %n seam/ 2 ct se *oate de firesc' ;evita+ia ta face *arte dintr&o %ntreag clas de fenomene care nu vor fi niciodat luate %n considerare' Tele*atia, clarvi#iunea, *remoni+ia -i alte #eci de *uteri *aranormale nu sunt, *ractic niciodat, investigate %n mod serios, de-i sunt ra*ortate %ntr&o manier ct se *oate de credibil' 3umrul oamenilor de -tiin+ deran4a+i de e:*erimentele s9 fcute de (hine, %n legtur cu 2'='7 ', a fost cu mult mai mare dect al celor care au c#ut *e gnduri' 7rin urmare, trebuie s %n+elegi c ei nu au nevoie s te studie#e *entru a -ti c nu vor s te studie#e' 2i sunt con-tien+i de acest lucru dinainte'

2:trasensor) 7erce*tion *erce*+ie e:trasen#orial

 >i o asemenea situa+ie +i se *are amu#ant, ,im$ 8ameni de -tiin+ refu#nd s investighe#e ni-te fa*te6 oameni de -tiin+ care %ntorc s*atele adevrului''' Iar tu stai %n fotoliu rn4ind -i faci afirma+ii ironice/ 3u, (oger, -tiu c e o treab serioas' >i #u c nu *ot oferi omenirii ni-te e:*lica+ii credibile' 5+i %m*rt-esc doar *rerile mele, ceea ce&mi trece mie *rin ca*' 5ncearc s %n+elegi c eu nu fac dect s iau lucrurile a-a cum sunt' >i tu trebuie s *rocede#i la fel' ;as deo*arte idealurile, teoriile sau *rerile des*re ceea ce ar trebui s fac oamenii' 2 necesar s ai %n vedere ceea ce ei ac. Atunci cnd o *ersoan este *regtit s recunoasc mai degrab e:isten+a fa*telor dect a ilu#iilor, *roblemele sale au tendin+a s dis*ar' 5n cel mai ru ca#, ele sunt *rivite din adevrata lor *ers*ectiv -i devin re#olvabile' (oger s&a agitat, cu*rins de neastm*r' Aiureli de *sihiatru/ 2 ca -i cum +i&ai *une mna *e fruntea unui individ -i i&ai s*une CCrede -i vei fi vindecat/C 0ac srmanul fraier nu se vindec, e *entru c nu a avut destul credin+' Vraciul nu *oate ie-i %n *ierdere' 7oate c ai dre*tate' Totu-i, hai s vedem, care este *roblema ta$ Te rog, nu&mi mai +ine *redici/ >tii foarte bine care&i *roblema mea, a-a c hai s nu ne %nvrtim %n 4urul co#ii''' ;evite#i, nu&i a-a$ = #icem c asta e' 1erge ca o *rim a*ro:imare''' 3u e-ti serios, (oger, dar %n momentul de fa+ *robabil c ai dre*tate' 2ste doar o a*reciere ini+ial' ;a urma urmelor, %nc mai studie#i aceast *roblem' ,ane mi&a s*us c ai fcut ni-te e:*erimente' 2:*erimente/ 7entru numele lui 0umne#eu, ,im, nu fac e:*erimente/ 0oar *lutesc' Am nevoie de creiere geniale -i de echi*ament, am nevoie de o echi* de cercettori''' 0in *cate, nimic din toate acestea nu e:ist/ Atunci, *roblema ta o constituie cel de&al doilea *unct, nu&i a-a$ a insistat doctorul' 5ntocmai, i&a re*licat (oger' 7roblema mea e s fac rost de o echi* de cercetare' Crede& m, am %ncercat, m&am strduit din rs*uteri s&o ob+in, *n mi s&a fcut lehamite''' Cum anume ai %ncercat$ Am trimis o grmad de scrisori' Am cerut ca''' 8oo, termin, ,im/ 3u m simt %n stare s trec *rin -mecheria aia cu *acientul&de&*e&cana*ea' Ce naiba, doar +i&am e:*licat totul/ >tiu c ai strigat %n gura mare@ CAm o *roblem' A4uta+i&m/C' Ai mai %ncercat -i altceva$ <ite care&i treaba, ,im, am de&a face cu oameni de -tiin+ %n toat firea''' Aire-te' 5n consecin+, ai considerat c o solicitare direct este suficient' 0in nou, teoria este *us fa+ %n fa+ cu fa*tele' Te&am averti#at %n *rivin+a as*ectelor ridicate de cererea ta' Atunci cnd te afli *e o autostrad -i faci semn cu mna ma-inilor care trec, %n s*eran+a c vei fi luat -i tu *entru o bucat de drum, solici+i direct un lucru, dar, cu toate astea, ma4oritatea ma-inilor continu s treac *e lng tine fr s o*reasc' Ideea este c atitudinea ta sincer a dus la un e-ec' Acum, care este *roblema ta$ Cel de&al treilea *unct/ = gsesc un alt mod de abordare, care s nu dea gre-$ ;a asta te referi$ 2:act' 0eci -tiu -i eu acest lucru, fr s mi&l s*ui tu' Chiar %l -tii$ 2-ti gata s *rse-ti -coala, s ui+i de *rofesia ta, s te des*ar+i de -tiin+$ <nde +i&e consecven+a, (oger$ Abandone#i o *roblem atunci cnd nu&+i reu-e-te *rima e:*erien+$ (enun+i, atunci cnd o teorie se dovede-te ne*otrivit$ Ailo#ofia -tiin+ei e:*erimentale, valabil *entru obiectele li*site de via+, ar trebui s fie valabil -i *entru oameni' Atunci ce *ro*ui s %ncerc$ = mituiesc *e cineva$ = *rofere# amenin+ri$ = m *un *e bocit$ ,ames =arle s&a ridicat %n *icioare' Chiar vrei o sugestie$ a %ntrebat el' 0&i drumul/ a oftat (oger' A a-a cum +i&a s*us btrnul 1orton' Ia&+i o vacan+ -i las naibii levita+ia' Aceasta este o chestiune de care te vei ocu*a %n viitor' 0ormi %n *at -i *lute-te, sau nu *luti care&i diferen+a$ Ignor levita+ia, r#i de ea sau chiar bucur&te de ea' 7o+i s faci orice, numai gri4ile las&le deo*arte, *entru c nu re*re#int *roblema ta' Asta este ideea de ba#' 3u levita+ia este cea mai im*ortant *roblem a ta' Aolose-te&+i tim*ul gndindu&te cum s&i faci *e savan+i s studie#e ceva ce ei nu vor s studie#e' Jsta este amnuntul cel mai urgent, *e care l&ai omis *n acum' =arle s&a a*ro*iat de cuierul de *e hol -i -i&a luat haina, fiind urmat %ndea*roa*e de (oger' Au trecut cteva cli*e fr ca nici unul dintre ei s scoat vreo vorb' 2 *osibil s ai dre*tate, ,im, a s*us *rofesorul %ntr&un tr#iu, fr s&l *riveasc *e cellalt' Tot ce se *oate, i&a rs*uns doctorul, *e un ton morocnos' 5ncearc, -i a*oi s*une&mi cum a fost' (mas bun, (oger/ 0eschi#nd ochii, (oger Toome) a cli*it, deran4at de strlucirea matinal ce invadase dormitorul' ?ei, ,ane, unde e-ti$ a strigat el' <nde cre#i c sunt$ s&a au#it din buctrie vocea so+iei lui' Vino %ncoace, te rog/ 2a -i&a fcut a*ari+ia %n dormitor, +innd o furculi+ %n mn' >tii, costi+a n&o s se *r4easc singur''' Ascult, a#i noa*te am *lutit$ 3u -tiu' Am dormit' Dro#av a4utor/

7rofesorul s&a dat 4os din *at -i -i&a bgat *icioarele %n *a*uci' 8ricum, nu cred c am fcut&o, a continuat el' Cre#i c ai uitat cum se *rocedea#$ l&a %ntrebat timid ,ane, cu o und de s*eran+ %n glas' 3&am uitat' 7rive-te/ >i (oger a intrat triumfal %n buctrie, *lutind' Totu-i, am sentimentul c nu s&a %ntm*lat nimic, a adugat el' Cred c asta este a treia noa*te lini-tit' 2i, asta e bine, a oftat ,ane, relundu&-i locul lng *lit' 5nseamn c luna asta de odihn te&a a4utat cu ceva' 0ac l&a- fi chemat din *rima #i *e ,im''' 8h, te rog, s nu o lum de la %nce*ut/ ;un de odihn, *e naiba/ Cred c s&a schimbat ceva din cau# c duminica trecut m&am hotrt, %n sfr-it, ce urmea# s fac' 0in acea #i m simt mai rela:at' Asta&i tot' >i ce vei face$ 5n fiecare *rimvar, Nort!"estern Tec! +ine o serie de seminarii *e diverse teme din fi#ic Inten+ione# s *artici* -i eu la acestea Vrei s s*ui c te vei duce *n la =eattle$ .ine%n+eles' 0es*re ce se va discuta$ Ce contea#$ Vreau doar s&l vd *e ;inus 0eering' 0ar nu este el cel care te&a considerat nebun$ 5ntocmai' (oger a %nghi+it o %mbuctur bun de omlet, du* care a continuat@ 0ar, %n acela-i tim*, este -i cel mai bun dintre to+i' =&a %ntins s ia sarea -i, fr s vrea, s&a ridicat de *e scaun cu c+iva centimetri' 0ar acestea erau amnunte crora nu le mai ddea nici o im*ortan+' 1 gndesc c *oate reu-esc s re#olv *roblema cu a4utorul lui, a conchis *rofesorul'

0e cnd ;inus 0eering venise la =eattle, seminariile de *rimvar de la Nort!"estern Tec! deveniser cunoscute *e *lan na+ional' 2l era cel care le conducea, reu-ind s im*rime lucrrilor un ton distinctiv' 2l %i *re#enta *ersonal *e vorbitori -i tot el orchestra asaltul %ntrebrilor *ublicului, cu care se sfr-ea att -edin+a de diminea+, ct -i cea de du*&amia#, -i tot el era sufletul *etrecerii cu care se %ncheia s*tmna de de#bateri -tiin+ifice' (oger Toome) cuno-tea toate aceste amnunte din au#ite' Acum, %ns, avea oca#ia s&l vad *e faimosul savant %n *lin ac+iune, *e *ro*riu&i teren' 7rofesorul 0eering nu era *rea %nalt6 %n schimb, avea *ielea mslinie -i *oseda o claie de *r castaniu -i ondulat, caracteristici care&l fceau s ias %n eviden+ %n mi4locul unei mul+imi' Dura lui mare, cu bu#e sub+iri, *rea tot tim*ul *e *unctul de a schi+a un #mbet ironic' 2ra un bun orator, vorbind ra*id -i curgtor, fr s foloseasc noti+e, -i %ntotdeauna *rea s&-i e:*un ideile cu un aer de su*erioritate, acce*tat fr crcnire de asculttorii si' Cel *u+in, a-a fusese %n *rima diminea+ a seminarului' 5n tim*ul -edin+ei de du*&amia#, ins, to+i cei aduna+i %n amfiteatru n&au *utut s nu remarce o anumit e#itare %n comentariile sale' 1ai mult chiar, %n tim*ul -ederii sale *e *odium, ct a durat *re#entarea lucrrilor *rogramate, *rofesorul a dat dovad de o tulburare nefireasc' 0in cnd %n cnd, *rivea *e furictre *artea din s*ate a slii' A-e#at chiar %n ultimul rnd, (oger Toome) observa toate acestea cu %ncordare' (evenirea sa tem*orar la normalitate, care %nce*use %n cli*a %n care se gndise c era *osibil s e:iste o cale de re#olvare *entru *roblema sa, *rea s fi luat sfr-it' 5n cu-eta %n care %-i *etrecuse noa*tea, nu reu-ise s doarm' =e imaginase ridicndu&se %n ritmul +cnitului ro+ilor, de*lasndu&se %n tcere -i, trecnd de u-, a4ungnd *e culoar, unde ar fi fost tre#it de strigtul unui %nso+itor de bord, ceea ce l&ar fi *us %n fa+a unei situa+ii %ngro#itor de stn4enitoare' 7rin urmare, *entru a *re%ntm*ina orice neca#, *rinsese 7erdelu+ele cu-etei cu cteva ace de siguran+, fr a ob+ine, %ns, mult&doritul sentiment de securitate6 de aceea, nu %nchisese ochii toat noa*tea a+i*ise doar de cteva ori, tresrind la fiecare smucitur a trenului' 5n tim*ul #ilei, mai adormise un *ic *e locul su, %n vreme ce, afar, mun+ii defilau *rin fa+a geamului, iar seara a4unsese %n =eattle cu gtul %n+e*enit, cu dureri %n oase -i cu o sen#a+ie general de dis*erare' ?otrrea lui de a *artici*a la seminar venise mult *rea tr#iu *entru a mai *utea ob+ine o camer la cminul studen+esc al Institutului' .ine%n+eles c nici nu se *unea *roblema de a %m*r+i camera cu cineva' 5n consecin+, ceruse un a*artament la un hotel din centrul ora-ului, %ncuiase u-a, %nchisese -i blocase toate ferestrele, %m*insese *atul la *erete -i, a*oi, li*ise biroul de *artea lateral a *atului, du* care, frnt de oboseal, adormise' 3u +inea minte s fi visat ceva, iar diminea+a, cnd se tre#ise, se gsea %nc %n #ona %ngrdit *e care -i&o %n4ghebase seara' Acest fa*t %l fcuse s se simt de4a mai destins' Cnd a4unsese %n Amfiteatrul >tiin+elor Ai#ice, din cam*usul universitar, dduse cum se -i a-te*ta, de altfel *este o sal mare -i doar o mn de oameni' (es*ectnd tradi+ia, seminariile se +ineau %n tim*ul vacan+ei de 7a-te, de aceea %n asisten+ nu se aflau studen+i' Vreo cinci#eci de fi#icieni erau %ngrmdi+i de&o *arte -i de alta a culoarului *rinci*al, a4ungnd chiar *n %n a*ro*ierea *odiumului, restul amfiteatrului *roiectat *entru a ad*osti vreo *atru sute de cursan+i rmnnd gol'

(oger %-i alesese un loc *e ultimul rnd6 de acolo, nu e:ista riscul de a fi observat de afar, *rin geamurile %nguste -i %nalte ale u-ii de la intrare, iar ceilal+i *artici*an+i nu l&ar fi *utut #ri dect dac s&ar fi rsucit cu a*roa*e o sut o*t#eci de grade' 2vident, singurii care %l vedeau *erfect erau vorbitorul de *e *odium -i *rofesorul 0eering' (oger nu au#ise mare lucru din lucrrile *ro*riu&#ise' =e concentrase la ma:imum, %n a-te*tarea acelor momente cnd 0eering avea s rmn singur %n fa+a lui, unic martor al demonstra+iei *e care inten+iona s o fac' >i cli*a aceea sosise, %n cele din urm' 7e msur ce 0eering arta din ce %n ce mai tulburat, (oger Toome) devenea tot mai %ndr#ne+' 5n tim*ul re#umatului final de du*&amia#, a*roa*e c s&a %ntrecut *e sine %nsu-i' 7rofesorul 0eering s&a o*rit brusc, %n mi4locul unei *ro*o#i+ii *rost %nce*ute -i %n totalitate li*sit de sens' Asculttorii si, care %nce*user s se foiasc *e scaune de ctva vreme, au rmas %ncremeni+i, v#ndu&l cum ridic bra+ul -i +i* rgu-it@ Tu/ Tu, cel de colo/ (oger Toome) sttuse chiar %n mi4locul culoarului, cu un aer dega4at, sus*endat la vreo -a*te#eci -i cinci de centimetri de *odea -i +inndu&-i *icioarele s*ri4inite de s*tarul unui scaun invi#ibil' Atunci cnd 0eering a artat cu degetul s*re el, (oger s&a lsat ra*id %ntr&o *arte' 7n cnd s&au %ntors cele cinci#eci de ca*ete, el -edea lini-tit *e un banal scaun de lemn' 1ai mult chiar, afi-nd cel mai nevinovat aer din lume, a *rivit %n stnga -i&n drea*ta, a*oi, urmrind direc+ia indicat de degetul acu#ator al lui 0eering, s&a ridicat %n *icioare' Vorbi+i cu mine, domnule *rofesor$ a %ntrebat el candid' =ingurul lucru care trda lu*ta slbatic ce o *urta cu sine %nsu-i *entru a&-i *stra calmul -i tonul mirat era un foarte u-or tremur al cuvintelor' Ce faci acolo$ l&a re*e#it 0eering, tensiunea acumulat %n tim*ul dimine+ii e:*lodnd %n sfr-it' 7entru a vedea mai bine, c+iva dintre cei *re#en+i se ridicaser -i ei %n *icioare' <n scandal nea-te*tat era gustat %n egal msur att de o adunare de cercettori %n domeniul fi#icii teoretice, ct -i de o gloat *estri+ strns *e un stadion, la un meci de baseball' 3u fac nimic/ a rs*uns (oger' 3u %n+eleg ce vre+i s insinua+i' Ie-i imediat afar/ 7rse-te sala/ 7esemne, 0eering %-i ie-ise din fire din cau#a amestecului e:*lo#iv de emo+ii6 %n mod normal, %ns, n&ar fi avut o asemenea atitudine' 8ricum, Cacu#atulC a oftat -i s&a hotrt s *rofite de oca#ia oferit' =unt *rofesorul (oger Toome) de la colegiul Carson, a vorbit el cu voce tare -i ct mai clar, silindu&se s se fac au#it *este hrmlaia iscat' =unt membru al Asocia+iei Ai#icienilor Americani' Am fcut cerere *entru a *rimi *ermisiunea de a *artici*a la aceste lucrri, am fost acce*tat -i am *ltit ta:a de *artici*are' =tau aici %n virtutea dre*tului meu, la care nu inten+ione# s renun+' Ie-i afar/ a re*etat 0eering ca un automat' 3u o voi face/ i&a rs*uns tran-ant (oger' Acum, el %nce*use s se ambale#e, cu*rins de o furie %n %ntregime artificial -i auto&im*us' 0in ce cau# trebuie s *lec$ Ce vin %mi gsi+i$ 0eering -i&a trecut mna tremurtoare *rin *r -i a %nghi+it %n sec, inca*abil s rs*und' (oger a *rofitat de oca#ie *entru a&-i fructifica avanta4ul' 0ac %ncerci s m dai afar de la aceste lucrri, fr un motiv serios, %n mod sigur voi da Institutul %n 4udecat/ 0eclar %nchis *rima #i a sesiunii seminariilor de *rimvar des*re 'escoperiri recente n tiinele izice, a anun+at 0eering *reci*itat' <rmtoarea noastr -edin+ va avea loc mine diminea+, la ora nou, tot %n aceast sal''' 5n vreme ce *rofesorul mai vorbea, (oger a *rsit %n grab amfiteatrul' 5n acea noa*te, cineva a ciocnit timid la u-a camerei sale' Ggomotul l&a luat *e ne*regtite, fcndu&l s rmn %n+e*enit %n fotoliu Cine e$ a strigat (oger' 7ot s v vd *entru o cli*$ s&a au#it un rs*uns *e un ton -ovielnic' 2ra vocea lui 0eering' .ine%n+eles c numele hotelului la care trsese -i numrul camerei erau %nregistrate la secretariatul Institutului' 0e-i s*erase s ob+in o %ntrevedere, (oger nu se a-te*tase ca evenimentele #ilei s dea re#ultate att de ra*id' (ec*tndu&-i siguran+a de sine, s&a a*ro*iat de u- -i a deschis&o' .un seara, *rofesore 0eering/ a rostit el, ado*tnd o atitudine rigid' 0eering a intrat %n camer -i a *rivit %m*re4urul su' 7urta un *ardesiu sub+ire -i n&a fcut nici un gest cum c ar fi vrut s&l scoat' 5-i +inea *lria %n mn, dar nu lsa s se %n+eleag c ar fi inten+ionat s&o lase 4os' 7rofesorul (oger Toome), a s*us el, de la colegiul Carson' Corect$ Accentuase cuvintele cu o anume emfa#, ca -i cum numele ar fi avut o semnifica+ie deosebit' 5ntocmai' Ia loc, *rofesore/ 0eering a rmas, ins, %n *icioare' 0eci, care e ideea$ Ce urmre-ti$ 3u %n+eleg' .a sunt sigur c %n+elegi' 3&ai fi aran4at toat *ovestea asta ridicol fr s ai un sco*' 5ncerci s m faci s trec dre*t un idiot sau ai de gnd s m amesteci %n cine -tie ce aiureal$ Vreau s -tii c n&o s&+i mearg' Iar acum, s nu %ncerci s folose-ti for+a' Am *rieteni care -tiu e:act unde m aflu %n acest moment' Te sftuiesc s&mi s*ui adevrul -i a*oi s&o -tergi din ora-/

 7rofesore 0eering, %+i atrag res*ectuos aten+ia c aceasta este camera mea' 0ac ai venit aici doar *entru a m amenin+a, %+i cer chiar acum s *leci' Iar dac nu *leci, voi *une s fii dat afar''' Ai de gnd s continui aceast''' aceast *ersecu+ie$ 3u te&am *ersecutat %n nici un fel' 3ici mcar nu te cunosc, domnule/ 3u e-ti tu acel (oger Toome) care mi&a scris o scrisoare %n legtur cu un ca# de levita+ie *e care voia s&l investighe# eu$ (oger -i&a *rivit interlocutorul cu o uimire bine 4ucat' 0es*re ce scrisoare e vorba$ 3egi c ai scris&o$ .ine%n+eles' 0es*re ce vorbe-ti$ Ai acea scrisoare$ 7rofesorul 0eering a strns din bu#e, fiind *e *unctul de a&-i *ierde cum*tul' 3u contea# asta/ 3egi c erai atrnat de ni-te fire, la sesiunea de ast#i du*&amia#$ 0e ni-te fire$ 3u *rice* deloc ce vrei s s*ui' 2rai %n stare de levita+ie/ Te rog, *leac, *rofesore 0eering/ 3u cred c te sim+i *rea bine/ 3egi c levitai$ a insistat fi#icianul, ridicnd vocea' Cred c e-ti nebun/ a e:clamat (oger cu *atetism' Vrei s s*ui c am *us la cale ni-te -mecherii de magician %n aul$ Ast#i a fost *rima oar %n via+a mea cnd am clcat %n acea sal, iar atunci cnd am intrat, tu te gseai de4a acolo' Ai gsit ceva fire sau chestii de genul sta, du* ce am *lecat eu$ 3u -tiu cum ai fcut&o -i nici nu&mi *as' Ne(i c levite#i$ .ine%n+eles c da' Te&am v#ut' 0e ce min+i$ 1&ai v#ut %n stare de levita+ie$ 7rofesore 0eering, *o+i s&mi s*ui -i mie cum e *osibil a-a ceva$ 5mi %nchi*ui c, gra+ie cuno-tin+elor dumitale, -tii c adevrata levita+ie este un conce*t li*sit de sens, singurul loc unde aceasta devine realitate fiind s*a+iul e:traterestru' 5+i r#i cumva de mine$ 5n numele Cerului, a -uierat 0eering *rintre din+i, de ce nu s*ui adevrul$ Asta -i fac' 8are %+i %nchi*ui c dac %ntind mna -i e:ecut un semn cabalistic''' a-a''' 5nce* s *lutesc *rin aer$ >i (oger chiar s&a %nl+at, atingnd tavanul cu cre-tetul' Ca*ul lui 0eering s&a dat brusc *e s*ate' Ah/ <ite''' <ite''' (oger a revenit cu *icioarele *e *odea, #mbind' 3u poi s vorbe-ti serios/ Ai fcut&o din nou/ Chiar adineauri ai fcut&o/ Ce&am fcut, domnule$ Ai levitat' Tocmai te&ai ridicat %n aer' 3u *o+i nega acest lucru/ 8chii lui (oger au c*tat o e:*resie e:trem de serioas' Cred c e-ti bolnav, *rofesore/ >tiu ce&am v#ut' 7oate c ai nevoie de odihn' Ai muncit *rea mult''' Nu a ost o halucina+ie' Vrei s bei ceva$ (oger s&a %ndre*tat s*re dula*ul unde %-i +inea vali#a, %n vreme ce 0eering, cu ochii holba+i, se uita la el cum merge' Vrfurile *antofilor si se men+ineau %n *ermanen+ la o distan+ de cinci centimetri deasu*ra covorului' A4uns la ca*tul *uterilor, 0eering s&a lsat s cad %n fotoliu' 0a, te rog/ a s*us el cu voce stins' (oger i&a %ntins sticla de BhisE) -i l&a *rivit cum bea cu *oft, %necndu&se *u+in' Cum te sim+i acum$ I&a %ntrebat du* cteva minute' Te rog, lmure-te&m, a murmurat 0eering, ai desco*erit cumva un mod de a anula gravita+ia$ (oger continua s&l fi:e#e cu un #mbet ironic' (evino&+i %n fire, *rofesore/ 0ac a- fi desco*erit antigravita+ia n&a- fi folosit&o ca s m amu# *e seama ta' A- fi fost la Washington' A- fi devenit un secret militar' A- fi''' 8ricum, n&a- fi fost aici/ ;ucrul acesta ar trebui s&+i fie clar' 0eering a srit brusc %n *icioare' Ai de gnd s rmi -i la celelalte lucrri$ .ine%n+eles' 7rofesorul 0eering a dat din ca*, -i&a %nfundat *lria *n la s*rncene -i a *rsit camera %n grab'

5n urmtoarele trei #ile, *rofesorul 0eering n&a mai *re#idat seminariiie' 3u fusese dat nici o e:*lica+ie *entru absen+a sa' 0e-i %n cugetul su se ddea o lu*t a*rig %ntre s*eran+ -i team, (oger Toome) a *referat s stea alturi de ceilal+i asculttori, %ncercnd s treac neobservat' Aa*tul c 0eering %l atacase %n *ublic %l fcuse cunoscut, iar a*rarea sa argumentat %i conferise o *o*ularitate gen 0avid %m*otriva lui Doliat' ,oi seara, du* o mas nesatisfctoare, (oger s&a %ntors la hotel, dar, cnd s intre %n camer, a rmas %n cadrul u-ii, cu un *icior *e *rag' 0in %nc*ere %l *rivea *rofesorul 0eering, iar *e *atul lui -edea un alt brbat, cu o *lrie gri, dat mult *e ceaf'

Cel care a vorbit *rimul a fost strinul' Intr, Toome)/ (oger s&a conformat' Ce se %ntm*l$ a %ntrebat el mirat' =trinul -i&a deschis *ortofelul -i i&a *re#entat o legitima+ie %mbrcat %n *lastic' =unt Cannon, de la A'.'I', l&a lmurit el' 5n+eleg c ai ceva trecere la guvern, *rofesore 0eering, a re*licat (oger' 8arecum' 2i bine, s %n+eleg c sunt arestat$ 0e ce crim sunt %nvinuit$ Ia&o u-urel/ l&a *otolit Cannon' Am cules ceva informa+ii des*re tine, Toome)' Asta este semntura ta$ Agentul i&a artat lui (oger o scrisoare, %ndea4uns de a*roa*e *entru ca el s&o *oat vedea, dar nu att de a*roa*e %nct s i&o *oat smulge' 2ra scrisoarea *e care i&o adresase lui 0eering -i *e care acesta din urm i&o trimisese lui 1orton' 0a, a recunoscut (oger' 0ar astea$ 5n mna lui Cannon a*ruse un teanc de scrisori' (oger -i&a dat seama c A'.'I'&ul intrase *e fir, interce*tndu&i %ntreaga cores*onden+' Toate sunt ale mele, a rs*uns el, obosit' 0eering a *ufnit *e nri' 7rofesorul 0eering ne&a s*us c *o+i s *lute-ti, -i&a continuat interogatoriul agentul federal' = *lutesc$ Ce dracuH vrei s s*ui cu Cs *lutescC$ = *lute-ti %n aer, a re*etat flegmatic Cannon' Cre#i o asemenea nebunie$ 2u nu m aflu aici ca s cred sau s nu cred, dr' Toome)/ l&a re*e#it cellalt' =unt un agent al guvernului =tatelor <nite -i am o misiune de %nde*linit' 5n locul tu, a- coo*era' Cum *ot s coo*ere# la a-a ceva$ 0ac eu a- veni la tine -i +i&a- s*une c *rofesorul 0eering *oate s *luteasc *rin aer, m&a- tre#i %n doi tim*i -i trei mi-cri *e cana*eaua unui *sihiatru''' ;a cererea sa, *rofesorul 0eering a fost e:aminat de un *sihiatru' 8ricum, de c +iva ani, guvernul a dobndit obiceiul de a asculta cu mult aten+ie ce are de s*us *rofesorul 0eering' 7e de alt *arte, *ot s te aten+ione# c avem -i alte dove#i' Cum ar fi$ C+iva studen+i de la colegiul tu te&au v#ut *lutind' 5n *lus, mai e:ist -i o doamn care a fost *n de curnd secretara -ef a de*artamentului unde lucre#i' Avem declara+ii de la to+i''' Ce fel de declara+ii$ a %ntrebat (oger' 0in cele *line de bun sim+, *e care mi le&ai *une %n dosar fr *robleme -i *e care le&ai *utea arta -i congresmanului meu$ 0r' Toome), l&a %ntreru*t *rofesorul 0eering cu nerbdare, ce c-tigi *rin negarea fa*tului c *o+i levita$ 7ro*riul tu decan sus+ine c este la curent cu''' aventurile tale' 1i&a mai s*us c urmea# s te informe#e c, %n mod oficial, contractul %+i va e:*ira la sfr-itul anului -colar' 3&ar face acest lucru fr un motiv serios' 2ste un lucru li*sit de im*ortan+, i&a rs*uns (oger' 0ar de ce nu vrei s admi+i c te&am v#ut levitnd$ a insistat 0eering' 0e ce a- face&o$ A- vrea s fie foarte clar, Toome), a intervenit Cannon, c, dac dis*ui de vreun mecanism *entru anularea gravita+iei, acesta ar fi de mare im*ortan+ *entru guvern''' =erios$ 5mi imagine# c ai verificat, de4a, tot ce am fcut *n acum, *entru a gsi eventualele acte care s dovedeasc li*sa mea de *atriotism' Investiga+ia este %n *lin desf-urare/ i&a rs*uns sec agentul' .ine, atunci hai s lum %n discu+ie un ca# i*otetic, a s*us (oger #mbind' = *resu*unem c admit c a- *utea levita' = *resu*unem c nu -tiu cum reu-esc s fac acest lucru' = *resu*unem c nu am nimic de oferit guvernului, cu e:ce*+ia cor*ului meu, *lus o *roblem li*sit de solu+ie' Cum *o+i -ti c *roblema e de nere#olvat$ s&a re*e#it 0eering' 8dinioar, te&am rugat s studie#i un asemenea fenomen, i&a reamintit el, *e un ton lini-tit' 0in *cate, %ns, ai refu#at''' 3u te mai gndi la treaba asta/ 0eering %nce*use s vorbeasc grbit, %nghi+ind a*roa*e cuvintele' 7entru moment, nu ai o *o#i+ie social' 5+i *ot oferi *ostul de *rofesor asociat de fi#ic, fire-te %n cadrul de*artamentului meu' 5ndatoririle tale de *rofesor vor fi doar *e hrtie' 5n realitate, te vei ocu*a numai cu cercetri legate de levita+ie' Ce #ici de asta$ =un atractiv, a rs*uns (oger, cutnd s&-i ascund satisfac+ia' 7ot s&+i mai s*un c vei avea la dis*o#i+ie fonduri guvernamentale nelimitate' >i ce trebuie s fac$ 0oar s admit c sunt %n stare s levite#$ >tiu c *o+i s&o faci, doar te&am v#ut' Acum vreau o demonstra+ie -i *entru domnul Cannon' 7icioarele lui s&au ridicat, iar cor*ul i s&a %ntins *e ori#ontal, la nivelul ca*ului agentului federal' A*oi, (oger s&a rsucit *e o *arte, lsnd im*resia c -i&ar s*ri4ini tm*la *e cotul dre*t' ;ui Cannon i&a c#ut *lria *e *at' 7lute-ti/ a +i*at el' 0eering era a*roa*e incoerent din cau#a e:altrii' 5l ve#i, omule$ 5n mod sigur, e ceva la mi4loc'''

 Atunci f un ra*ort des*re acest lucru' =crie tot ce ai v#ut, m au#i$ A o descriere com*let' Atunci nu vor mai s*une c e ceva %n neregul cu mine' 2u nu m&am %ndoit nici o cli* de ceea ce v#usem''' 3umai c *rofesorul n&ar fi avut de ce s se arate att de fericit dac aceast afirma+ie ar fi fost %n %ntregime adevrat'

3ici mcar nu -tiu cum e vremea %n =eattle, s&a *lns ,ane' 5n *lus, mai am un milion de lucruri de fcut' Ai nevoie de a4utor$ a %ntrebat&o ,im =arle, a-e#at confortabil %ntr&un fotoliu' .ietul de tine, nu m *o+i a4uta cu nimic/ >i femeia a #burat din camer, dar, s*re deosebire de so+ul su, la ea era vorba de o ac+iune luat %n sens figurativ' Chiar %n acel moment -i&a fcut a*ari+ia -i (oger Toome)' ,ane, n&am *rimit %nc l#ile *entru cr+i$ a strigat el' .un, ,im/ Tu cnd ai venit$ >i ,ane unde e$ Am venit acum un minut, iar ,ane e %n camera de alturi' A trebuit s trec de un *oli+ist ca s *ot s intru' Ce naiba, omule, te&au %ncon4urat din toate *r+ile/ 5h%m, a rs*uns (oger, distrat' ;e&am *ovestit des*re tine' >tiu c le&ai *ovestit' Totu-i, am fost *us s 4ur c voi *stra secretul' ;e&am s*us c, oricum, *entru mine era vorba de un ca# de secret *rofesional' 0e ce nu&i la-i *e cei de la com*ania de trans*orturi s %m*achete#e$ 0oar *lte-te guvernul, nu&i a-a$ Cei de la com*anie n&ar face lucrurile cum trebuie/ a intervenit ,ane, intrnd din nou %n camer -i lsndu&se s cad *e cana*ea' 8 s fume# o +igar' A o *au#, (oger, i&a cerut =arle *rietenului su, -i s*une&mi ce s&a %ntm*lat' (oger a #mbit cu timiditate, a*oi a %nce*ut s *ovesteasc@ A-a cum m sftuise-i, ,im, mi&am scos din ca* *roblema ne*otrivit -i m&am ocu*at de cea care trebuia' 1i se *rea c %n *ermanen+ aveam s m confrunt cu o alternativ@ ori eram un -arlatan, ori eram nebun' 0eering s*usese clar acest lucru %n scrisoarea *e care i&o trimisese lui 1orton' 0ecanul %-i %nchi*uia c sunt -arlatan, iar 1orton m sus*ecta c a- fi nebun' 7e de alt *arte, chiar dac reu-eam s le art c *ot %ntr&adevr s levite#, 1orton m averti#ase c *roblema rmnea aceea-i@ fie eu a- fi fost *rivit dre*t un -arlatan, fie s&ar fi considerat c martorul %nnebunise' 1orton %nsu-i %mi s*usese c, dac m vedea #burnd, *refera s cread c mintea i&o luase ra#na, dect s acce*te eviden+a' .ine%n+eles, nu fcea altceva dect s s*un vorbe mari' 3imeni nu crede %n *ro*ria&i nebunie atta vreme ct mai e:ist o alternativ, fie ea orict de absurd' 0e fa*t, *e asta m&am ba#at -i eu' 5n consecin+, mi&am schimbat tactica -i m& am dus la seminariile lui 0eering' 3u i&am spus c *ot s *lutesc6 i&am artat acest lucru, dup care am ne(at c a i cut aa ceva. Alternativa era evident' Aie %l min+eam, fie el aten+ie, te rog, el, nu eu era nebun' 1i se *rea evident fa*tul c, %n momentul %n care avea s fie *us cu adevrat la %ncercare, mai degrab ar fi cre#ut %n *osibilitatea levita+iei dect s&-i *un la %ndoial *ro*ria sntate mintal' Toate ac+iunile sale ulterioare, %nver-unarea cu care m&a urmrit, cltoria *n la Washington, oferta fcut *entru acest *ost, toate aveau dre*t sco* %ntrirea convingerii sale c era %ntreg la minte, iar nu dorin+a de a m a4uta *e mine''' Cu alte cuvinte, levita+ia ta a devenit *roblema lui, a rs =arle' ,im, te gndise-i cumva la ceva asemntor, atunci cnd am avut mica noastr discu+ie$ l& a %ntrebat (oger' 0octorul a cltinat din ca*' 8 idee vag e:ista %n mintea mea, dar un om trebuie s&-i re#olve singur *ro*riile *robleme, dac vrea ca treaba s fie bine fcut' Cre#i c acum vor reu-i s desco*ere *rinci*iul levita+iei$ 3u -tiu, ,im' Tot nu *ot s %m*rt-esc celorlal+i as*ectele subiective ale acestui fenomen' 0ar asta n&are im*ortan+' Ceea ce contea# este c le vom investiga' >i&a lovit *alma stng cu *umnul dre*t, du* care a continuat@ 5n ceea ce m *rive-te, am re#olvat *roblema cea mai im*ortant, -i anume c i&am fcut s m a4ute' Chiar a-a$ s&a mirat =arle, *e un ton a*roa*e -o*tit' 2u a- #ice c as*ectul cel mai im*ortant este c tu le&ai *ermis s te oblige s&i a4u+i, ceea ce este un lucru total diferit' &&&&&&&&&&&&&&&&&&&&