14 Slav cocoului!

Nervii ddur chix, cum se zice, i Rimski fugi n cabinetul su, fr s mai atepte ncheierea procesului-verbal. edea la masa lui de lucru, uitndu-se cu ochii in!ecta"i la banc158 159

notele fermecate din fa"a lui. #irectorul financiar era complet nuc. #e afar se auzea un vuiet uniform. $ublicul se revrsa uvoaie din cldirea teatrului n strad. #eodat, auzul ncordat la culme al lui Rimski nregistra trilul limpede al unui mili"ian, care, la drept vorbind, nu prevestete niciodat ceva bun. #ar cnd se repet i-i sri n a!utor nc unul, mai autoritar i mai prelung, la care se adugar un hohot de rs i parc nite huiduieli, directorul financiar i ddu seama c n strad se petrecea ceva scandalos i obscen i c acest ceva, orict ai vrea s nu "ii seama de el i s-l dai la o parte, este strns legat de reprezenta"ia dezgusttoare a magului i a asisten"ilor si. %ensibilul director financiar nu se nelase deloc. #e ndat ce arunc o privire pe fereastra dinspre %adovaia, fa"a i se schimonosi, i buzele optir, sau, mai degrab, uierar& ' (ram sigur) *a lumina vie a puternicelor felinare de pe strad, vzu !os pe trotuar o doamn numai n cma i chilo"i liliachii. $e cap, ce-i drept, avea o plriu", i n mn "inea o umbrel. (ra cuprins de panic, se lsa ba la pmnt, ba ddea s fug cine tie unde, i mul"imea din !urul ei fremta hohotind. #irectorul financiar sim"i fiori de ghea" pe ira spinrii. *ng doamna cu pricina se agita un cet"ean care voia s-i lepede pardesiul de var i, de emo"ie, nu reuea s-i vin de hac mnecii n care i se ncurcase bra"ul. *a intrarea din stnga se auzir alte chiote i hohote turbate de rs+ ntorcndu-i ochii ntracolo, ,rigori #anilovici zri o alt doamn, n desso-s-uri roz. .ceasta srise de pe caldarm pe trotuar, voind s se ascund ntr-un gang, dar publicul ce se scurgea i bara drumul, i srmana, victim a uurin"ei i a pasiunii sale pentru toalete, nelat de firma blestematului /agot, nu-i dorea dect un singur lucru ' s-o nghit pmntul. 0n mili"ian venea spre nefericit, sfredelind vzduhul cu fluierul su, iar n urma acestuia se mbulzeau nite tineri foarte veseli, cu epci pe cap. (i erau aceia care rdeau n hohote i huiduiau. 0n bir!ar usc"iv, mustcios i seme" i opri din goan mr"oaga costeliv n dreptul primei despuiate. 1ustciosul se hlizea ncntat. Rimski i ddu un pumn n cap, scuip cu nduf i se ndeprt iute de fereastr. %ttu ctva vreme la biroul su tr-gnd cu urechea la zgomotele de-afar. 2scate din puncte diferite, fluierturile atinser apogeul, apoi ncepur s scad. %pre mirarea lui Rimski, scandalul se lichid neateptat de repede. %e apropia momentul cnd trebuia s ac"ioneze i s bea din cupa amar a rspunderii. $n la sfritul spectacolului, aparatele telefonice fuseser reparate+ trebuia s telefoneze, s comunice nentrziat cele ntmplate, s cear a!utor, s toarne la minciuni, s dea toat vina pe *ihodeev, s se apere ca s ias basma curat, i aa mai departe... $tiu, drace) #irectorul pusese de dou ori ctrnit mna pe receptor i de dou ori renun"ase s mai cheme. #eodat, n linitea de mormnt a cabinetului, rsun strident soneria telefonului drept n fa"a directorului care tresri cutremurat de un fior de ghea". 3#a, ru mi s-au mai zdruncinat nervii)4 i zise el ridicnd receptorul. n aceeai clip ns se ddu napoi alb ca varul. 0n glas domol, insinuant i dezm"at de femeie opti la telefon& t' Nu telefona nicieri, Rimski, altfel o p"eti... n secunda urmtoare nu mai era nimeni pe fir. 5u furnicturi pe ira spinrii, directorul puse receptorul n furc i se uit, fr s tie nici el de ce, pe fereastra din spatele su. $rintre crengile rare nc i uor nverzite ale ar"arului, vzu luna gonind ctre un nor strveziu. ."intindu-i nu se tie de ce privirea spre aceste crengi, Rimski se tot uita la ele, i cu ct se uita mai mult, cu att l cuprindea o fric mai cumplit. /cnd un efort de voin", se ntoarse cu spatele spre fereastra pe care se revrsa lumina lunii

i se ridic n picioare. Nu mai putea fi vorba de nici un telefon+ singurul gnd care-l frmnta n clipa aceea era acum s plece mai repede din teatru. 6rase cu urechea& cldirea era cufundat n tcere. #n-du-i seama c nu se mai afl de mult nimeni afar de el la eta!ul nti, l cuprinse o team copilreasc, de nenvins. Nu se putea gndi fr s se cutremure la drumul pe care urma s-l parcurg singur prin coridoarele pustii i pe scri n !os.

I
160 161

*u febril de pe mas bancnotele hipnotizatorului, le ascunse n serviet i tui, ca s-i dea un pic de cura!. ,lasu-i sun rguit, fr vlag. .tunci i se pru c pe sub ua cabinetului su ptrunde o adiere de umezeal i putreziciune. l trecur fiorii. 5olac peste pupz, ceasul porni s bat miezul nop"ii i pn i btile ornicului l fcur s tremure. #ar, cnd mai auzi n u ntorcndu-se ncet cheia 7ale, inima i se strnse ct un purice. 2nfigndu-i minile asudate i reci n serviet, directorul sim"i c, dac mai continu scr"itul acela din broasc, el nu va mai rezista i va izbucni ntr-un "ipt strident. 2n cele din urm, cednd eforturilor cuiva, ua se deschise, i n cabinet intr neauzit 8arionuha. Rimski sim"i c i se taie picioarele i se prbui n fotoliu. 6rgnd aer n piept, zmbi linguitor, rostind abia auzit& ' #oamne, cum m-ai speriat... #a, apari"ia asta neateptat putea s sperie pe oricine, dar constituia n acelai timp i o mare bucurie& n nodul n-clcit se ivise mcar un capt ct de mic al firului... ' (i, vorbete, hai mai repede) 9i o dat) 9i o dat) hri Rimski, ag"ndu-se de captul acesta. 5e nseamn toate astea: ' 2art-m, te rog, i rspunse cu glas surd cellalt, n-chiznd ua. 5redeam c ai plecat. i 8arionuha, aa cum era, cu apca pe cap, se ndrept spre un fotoliu i se instala de cealalt parte a mesei de lucru. 6rebuie s recunoatem c rspunsul lui 8arionuha suna cam straniu& asta l oca din capul locului pe directorul financiar, care, n ceea ce privete sensibilitatea, putea concura cu seismograful celei mai bune sta"iuni seismice din lume. 5um adic: 5e cuta 8arionuha n cabinetul directorului financiar, de vreme ce nu se atepta s-l gseasc pe acesta acolo: .re doar cabinetul su, una la mn. i, dou la mn, indiferent pe ce u intrase n cldire, trebuia s-l ntlneasc inevitabil pe unul din paznicii de noapte, iar acetia fuseser ntiin"a"i cu to"ii c ,rigori #anilovici va mai rmne ctva timp n biroul su. #irectorul ns nu sttu mult vreme s mediteze la ciud"enia asta+ nu de ea i ardea lui acum.
162

' #e ce n-ai telefonat: 5e nseamn toat halimaua aia cu 2alta: ' 5eea ce i spuneam, rspunse administratorul, plescind din gur ca i cnd l-ar fi suprat o msea. *-au gsit ntr-o bodeg la $ukino. ' 5um la $ukino: *ng 1oscova: i telegramele din 2alta: ' 5e 2alta, lua-l-ar dracu) *-a mbtat pe telegrafistul de la $ukino i s-au apucat amndoi s fac nebunii+ printre altele, s trimit telegrame cu men"iunea 32alta4. ;' .ha... .ha... <ine, bun... rosti cnttor Rimski, n priviri cu o lucire glbuie. n minte vedea de pe acum tabloul srbtoresc al scoaterii ruinoase a lui %teopa din post. (liberarea) (liberarea mult ateptat, eliberarea de aceast calamitate numit *ihodeev)

%tepan <ogdanovici s-ar putea s se nvrteasc chiar i de ceva mai ru dect numai pierderea postului... ' 8reau amnunte) "ip Rimski, lovind cu tamponul n mas. i 8arionuha ncepu s-i relateze amnuntele. ndat ce se prezentase acolo unde l trimisese directorul financiar, fusese primit numaidect i ascultat ct se poate de atent. Nimeni din cei de fa" nu acceptase o clip ideea c %teopa ar putea fi la 2alta. 6o"i s-au declarat din capul locului de acord cu presupunerea lui 8arionuha c *ihodeev se afl la 32alta4 din $ukino. ' i acum, unde e: l ntrerupse tulburat directorul pe administrator. ' 0nde s fie: zmbi strmb acesta. *a mili"ie, la camera special pentru dezmeticirea din be"ie. ' =ho) 8ai, mul"umesc) 8arionuha i urm relatarea i, pe msur ce povestea, n mintea directorului financiar se desfura tot mai viu lan"ul nesfrit al faptelor dezgusttoare, neruinate, bdrniile lui *ihodeev, i fiecare verig din acest lan" era mai rea dect cea precedent. /ie i numai "opiala aceea de be"ivi, de gt cu telegrafistul, pe poiana din fa"a potei de la $ukino, n sunetele unei caterinci hoinare, chiar i numai aa ' cte parale fcea) .poi s-a luat dup nite cet"ene, care, cuprinse
163

de spaim, au urlat ca din gur de arpe. #up aceea, *iho-deev a ncercat s se ncaiere cu bufetierul de la 32alta4, dup care a aruncat cu generozitate pe podeaua 32altei4 ceap verde. .poi a spart opt sticle de vin alb sec 3.i-#anil4. . sfr-mat aparatul de taxat al unei maini de pia", pentru c oferul nu voise s stea cu maina la dispozi"ia lui. 2-a amenin"at apoi cu arestarea pe cet"enii care ncercaser s-i potoleasc mgriile... ntr-un cuvnt, o grozvie fr margini. %teopa era bine cunoscut n cercurile teatrale din 1oscova, i to"i tiau c este o poam bun. #ar prea de tot era, chiar i pentru %teopa, ceea ce povestea administratorul despre el. #a, prea de tot, chiar prea, prea de tot. =chii ironici, ri, ai lui Rimski sfredeleau peste mas figura administratorului i, pe msur ce 8arionuha i depna povestirea, ochii acetia se ntunecau tot mai tare. 5u ct mai colorate, mai vii deveneau amnuntele obscene cu care-i umplea povestirea administratorul, cu att mai pu"in i ddea crezare directorul. 2ar cnd 8arionuha spuse c %teopa se dez-ln"uise ntratt, nct ncercase s opun rezisten" celor ce veniser s-l ia ca s-l aduc la 1oscova, Rimski tiu cu precizie c tot ce-i povestise administratorul, ntors la miezul nop"ii la teatru, este o minciun) = minciun de la nceput i pn la sfrit. 8arionuha nu se dusese la $ukino i nici %teopa nu trecuse pe acolo. i povestea cu telegrafistul beat, i geamul spart din locant, i scena legrii lui %teopa cu frnghii ' toate erau scorneli. ndat ce se convinse c administratorul l minte, pe director l cuprinse o team ce se tr de-a lungul trupului su, de la picioare spre cretet, i de vreo dou ori i se pru din nou c dinspre podea adie o umezeal putred, purttoare de malarie. /r s-l slbeasc o clip din ochi pe administrator, care se zvrcolea suspect n fotoliul su strduindu-se n acelai timp s rmn n umbra lmpii de birou i care-i acoperea cu un gest foarte straniu fa"a cu un ziar, ca s se fereasc, chipurile, de lumina suprtoare a becului, directorul financiar se gndea la un singur lucru& ce-i totui cu istoria asta: #e ce-l minte oare cu atta neobrzare, n cldirea tcut i pustie, administratorul ntors la o or att de tirzie: i Rimski i sim"i sufletul chinuit de sentimentul unei prime!dii, al unei prime!dii netiute, dar stranice, amenin"toare. $refcndu-se a nu observa iretlicurile lui 8arionuha i figurile lui cu ziarul, directorul financiar i examina atent figura, fr s-i mai asculte aproape deloc palavrele. 1ai era ceva i mai inexplicabil dect povestirea calomnioas cu privire la aventurile petrecute la $ukino, nscocite nu se tie n ce scop, i acest ceva era o schimbare petrecut att n aspectul exterior, ct i n manierele administratorului.

5u toate strdaniile lui 8arionuha de a-i trage cozorocul epcii pe ochi, pentru ca fa"a lui s rmn n umbr, i orict ncerca el s se ascund dup ziar, directorul reui s deslueasc o vntaie uria ce se ntindea pe obrazul lui drept, pn aproape de nas. i unde mai pui c administratorul, rumen de obicei, avea acum o paloare nesntoas, iar la gt, nu se tie de ce, cu toat noaptea nbuitoare, purta un fular vechi, n dungi. #ac la aceasta mai adugm maniera dezgusttoare de a plesci din buze, aprut la administrator n timpul absen"ei sale de la teatru i schimbarea izbitoare ce se putea observa n inflexiunile glasului su, devenit surd i aspru, precum i expresia la i ho"easc a ochilor, putem spune fr ovire c 2van %avelievici 8arionuha era de nerecunoscut. l mai nelinitea ceva la culme pe directorul financiar, dar ce anume nu-i putea da seama, orict i ncorda creierul n-fierbntat i orict l fixa pe 8arionuha cu privirea. 0n lucru putea s afirme& n aceast contopire a administratorului cu bine cunoscutul fotoliu era ceva nemaivzut, cu totul nefiresc. ' .poi i-au venit de hac+ pn la urm l-au mbarcat n main, bubuia 8arionuha, privind de dup ziar i acope-rindu-i cu palma vntaia. #eodat, Rimski ntinse mna parc mainal i, btnd n acelai timp darabana cu degetele pe mas, aps soneria electric i nmrmuri. n cldirea pustie ar fi trebuit s se aud un sunet ascu"it. #ar sunetul nu urm, i butonul se ls mort n tblia mesei. <utonul era mort, soneria, defect. iretlicul directorului financiar nu-i scp lui 8arionuha, care, ncruntndu-se, l ntreb cu sclipiri rutcioase n ochi&
164 165

' #e ce suni: ;' /r s vreau, rspunse surd Rimski, trgndu-i mna napoi i, la rndul su, ntreb cu glas ovitor& 5e ai p"it la obraz: ' n automobil m-am lovit de clan"a portierei, i rspunse 8arionuha, ocolindu-i privirea. 31inte)4 exclam n gnd directorul i, n aceeai clip, rmase cu ochii rotun!i"i de spaim, nite ochi de nebun, pironi"i asupra spetezei fotoliului. n spatele fotoliului, pe podea, se ncruciau dou umbre, una mai deas i mai ntunecat, cealalt slab, cenuie. $e podea se profila clar umbra spetezei fotoliului i a picioarelor lui ascu"ite, dar deasupra spetezei de pe podea lipsea umbra capului lui 8arionuha, aa cum sub picioarele fotoliului nu se aternea nici umbra picioarelor sale. 3Nu arunc umbr)4 strig disperat n gnd Rimski, nce-pnd s tremure ca varga. 8arionuha se uit ho"ete n !ur, urmrind privirea dement a lui Rimski "intit n spatele fotoliului, i-i ddu seama c este descoperit. %e ridic >ceea ce fcu i directorul financiar? i se ddu napoi cu un pas, strngnd n mini servieta. ' .i priceput, afurisitule) 6otdeauna ai fost iste", rosti 8arionuha, hlizindu-se cu furie drept n fa"a directorului, apoi sri deodat de la fotoliu spre u i trase n !os siguran"a la 7ale. #irectorul arunc n !urul su o privire deznd!duit, re-trgndu-se spre fereastra dinspre grdin i, n fereastra asta scldat n lumina lunii, vzu, lipit de geam, chipul unei fete goale i bra"ul ei gol, pe care-l strecurase prin oberliht, strdu-indu-se s deschid zvorul de !os. $e cel de sus l deschisese. *ui Rimski i se pru c lampa de pe masa lui de lucru se stinge i c masa se apleac. %e sim"i scldat parc ntr-un val de ghea", dar, din fericire, cu o sfor"are a voin"ei, rmase n picioare. Nu mai avu puterea s strige, ns izbuti s opteasc& ' .!utor... n timp ce pzea ua, 8arionuha srea n sus, rmnnd ndelung n vzduh i legnndu-se. i agita degetele ncrli166

gate ale minilor n dreptul ochilor lui Rimski, plescia din buze, uiera i fcea cu ochiul

tipesei de la fereastr. lpesa ncepu s se grbeasc, i bg capul rocovan prin oberliht, i ntinse ct putu mna zgriind cu unghiile ncu-ietoarea i zgl"ind rama ferestrei. 1na i se tot lungea, ca i cnd ar fi fost de cauciuc, colorndu-se ntr-un verde cadaveric, n cele din urm, degetele verzi ale moartei apucar capul ncuietorii, l ntoarser, i rama ncepu s se deschid. Rimski scoase un "ipt slab i se spri!ini de perete, "inndu-i dinainte servieta n chip de scut. i ddea seama c-i sunase ceasul. /ereastra se deschise larg, dar n loc s intre rcoarea nop"ii i parfumul teilor nflori"i, n cas nvli o duhoare de pivni". 1oarta pi pe prichiciul ferestrei, i Rimski zri desluit pe pieptul ei semnele putrefac"iei. 2n momentul acesta, dinspre grdin, din cldirea !oas, aflat n spatele tirului, unde erau "inute psrile necesare pentru program, rsun pe neateptate un cntec radios de coco. 5ocoul dresat, glgios, trmbi"a vestea c dinspre soare-rsare zorile se apropie grbite de 1oscova. 5hipul rocovanei se schimonosi de o furie turbat, o n!urtur gtuit i izbucni din gtle!, iar 8arionuha "ipa strident i se prvli din vzduh, pe podea, lng u. 0rm un al doilea 3cucurigu4, !una cln"ni din din"i, prul rocat i se ridic mciuc-n cap. *a al treilea cntat, fcu stnga-mpre!ur i-i lu zborul. %ltndu-se n sus, ntins orizontal n aer, aidoma unui cupidon n zbor, 8arionuha trecu pe deasupra mesei i, plutind alene, iei n urma moartei pe fereastr. 0n btrn cu prul alb ca neaua, care nu demult fusese Rimski, se apropie n fug de u, ridic siguran"a de la 7ale i o lu la goan pe coridorul ntunecos. .!uns n dreptul scrii, gerrtnd de groaz, gsi pe dibuite comutatorul i-i lumin drumul. $e scar, btrnul, care se cltina i tremura ca varga, se poticni, avnd impresia c-i czuse 8arionuha n cap. .!uns la parter, Rimski l vzu pe portarul de serviciu adormit pe un scaun, lng cas, n vestibul. %e strecur pe lng el n vrful picioarelor i se furi pn la intrarea principal.
167

I
.far, n strad, se sim"i oarecum mai uurat. i reveni ntr-att, nct, apucndu-se cu minile de cap, i ddu seama c-i uitase plria n cabinet. %e n"elege de la sine c nu s-a mai ntors s-o ia, ci, gfind, trecu repede strada larg pn la cellalt col", unde se afla un cinematograf, n dreptul cruia clipea o lumini" palid, roiatic. 2n cteva clipe Rimski fu lng cinematograf i reui s pun mna pe un taxi. ' *a rapidul de *eningrad. .i un baci gras, spuse el gfind i "inndu-se cu mna de piept. ' 1 retrag la gara!, rspunse cu ur oferul, ntorcndu-i spatele. .tunci Rimski deschise servieta, scoase din ea cincizeci de ruble i le ntinse prin geamul deschis oferului. $este cteva clipe, maina zbura ca vntul, zdrngnind pe strada %adovaia. $asagerul se zgl"ia n fundul mainii i, n ciobul de oglind ce atrna n fa"a oferului, Rimski vedea ba ochii radioi ai acestuia, ba pe ai si, de nebun. n dreptul grii, Rimski sri !os din taxi i strig celui din-ti om cu or" alb i numr de hamal, care-i ieise n cale& ' 0nul pentru clasa nti, "i dau treizeci, spuse el, sco"nd i mototolind bancnotele din serviet+ nu gseti a-ntia ' iei a doua, dac nu ' a treia) .runcnd o privire la cadranul luminos al ceasului din gar, hamalul smulse banii din mna lui Rimski. $este cinci minute, rapidul zvcni de sub cupola de sticl a peronului i dispru n bezna nop"ii.= dat cu el dispru i Rimski.