Funciile i structura teoriilor tiinifice

Orice teorie tiinific i aloc un domeniu de observaie. Prin domeniu de observaie nelegem mulimea tuturor fenomenelor, proceselor, faptelor, asupra crora teoria face referire. Teoriile tiinifice ndeplinesc, n raport cu domeniul lor de observaie, cteva funcii, numite funciile teoriei tiinifice. nelegnd aceste funcii, nelegem scopul teoriei i avem o deschidere asupra modului n care sunt construite teoriile. n funcie de autor, funciile teoriilor tiinifice pot fi mai puine sau mai mult. Sunt manuale care enumer pn la unsprezece funcii. Din punctul nostru de vedere, eseniale sunt doar trei. a. Funcia explicativ. Orice teorie explic cum i de ce se petrec faptele din domeniul su de observaie. Se poate discuta mult asupra modului n care o teorie asigur aceast funcie. Carl Hempel dezvolt, n cadrul neopozitivismului, modelul deductiv nomologic al explicaiei tiinifice. n principiu, acest model urmeaz modelui silogismului, vechi de apropae dou milenii i jumtate. Cum este posibil ca de la Aristotel ncoace s nu se fi schimbat mai nimic? n opinia mea, acest model al explicaiei tiinifice, care este deosebit de aproape de logica omului obinuit, nu face dect s se muleze (sau, dac vrei) s reproduc modul n care individul i construiete reprezentrile despre lume. b. Funcia predictiv. O teorie tiinific, cu adevrat serioas, trebuie s fie capabil s prezicfaptele din domeniul ei observaie. n timp ce explicaia apare dup ce faptele s-au petrecut, prin predicie trebuie s fim capabili s tim de dinainte cum se vor petrece lucrurile. Aceasta este, n opinia multora, funcia esenial a oricrei teorii tiinifice. Se merge pn acolo nct se consider c dac o structur teoretic nu are capacitatea de a prezice fenomene, atunci nu poate fi numit teorie tiinific. Aceast funcie este, n bun msur, responsabil de avansul tehnologic al societii umane. c. Funcia rezumativ. Teoriile tiinifice au calitatea, deosebit de interesant, de a concentra ntregul adevr al fenomenelor care se desfoar n domeniul lor de observaie, n cteva propoziii. Aceste propoziii se numesc, n tiinele aplicative, principii i intr n componena bazei axiomatice a teoriei. Principiile teoriei au rangul cel mai nalt n structur i adevrul lor se ia ca atare. Cu alte cuvinte, cnd vine vorba de adevrul lor, nu ne ntrebm de ce sunt adevrate aceste propoziii?, ci le lum aa cum sunt. Nu ne punem problema s le demonstrm ci, eventual, s le confirmm. Confirmarea lor se face fie direct, fie prin toate consecinele lor. d. Structura teoriilor tiinifice. Vom nelege mai bine cele de mai sus, dac vom studia figura alturat.

Dorim s facem distincie ntre tiinele empirice i tiinele formale. Din categoria tiinelor formale fac parte matematica, logica, gramatica, etc. Despre aceste tiine se spune c nu aduc cunoatere. Ele doar dau regulile dup care opereaz tiinele empirice. Din categoria tiinelor empirice fac parte tiine ca fizica, chimia, biologia, etc. n timp ce propoziiile de baz ale tiinelor empirice se numesc principii, propoziiile fundamentale ale tiinelor formale se numesc axiome.