Agroecologa 7: 19-34, 2012

EL SUELO, SU METABOLISMO, CICLAJE DE NUTRIENTES Y PRCTICAS AGROECOLGICAS

Marina Snchez De P, Martn Prager M, Rubn E Naranjo, Oscar E Sanclemente Grupo de Investigacin en Agroecologa, Universidad Nacional de Colombia Sede Palmira, Carrera 32 va Candelaria, Palmira, Valle del Cauca, Colombia, PBX (57) (2) 2717000 Ext.35745-35736, E-mail: agroecologia@palmira.unal.edu.co Resumen Se hace una aproximacin del suelo como sistema viviente y su participacin en la sostenibilidad de los agroecosistemas. Altieri (2010) identica a la calidad del suelo y a la biodiversidad arriba y abajo del suelo como pilares para la conversin de sistemas convencionales de produccin (caracterizados por monocultivos y dependencia de insumos de sntesis industrial) hacia sistemas diversicados y autosucientes. El patrn de organizacin, estructura y procesos que caracterizan al suelo bajo el enfoque sistmico, justican cmo este sistema, del cual hacen parte las plantas y dems organismos, aporta los nutrientes que ellos requieren y, stos a su vez, integran al sistema biomasa viva y no viva, que se recicla en un continuum que del suelo trasciende a la atmsfera, en forma de molculas y gases como el CO2, CH4, N2O, denominados gases con efecto invernadero (GEI) y otros como el H2S, involucrado en la lluvia cida. La visin de redes dentro de redes y procesos contextuales aproxima la fertilidad, productividad, resiliencia, salud y calidad del suelo como propiedades emergentes, explicables desde el todo del agroecosistema. Prcticas como la conservacin y uso de la materia orgnica, la labranza mnima o cero, la biodiversidad y la organizacin de agroecosistemas complejos, tienen sus bases cientcas en el entramado de redes que se entretejen arriba y abajo, trascienden al agroecosistema y al ecosistema. De all la necesidad que estas prcticas agroecolgicas se generalicen y abarquen lo local, regional y territorial, a travs de trabajos en redes sociales, econmicas y polticas. Palabras clave: El sistema suelo, ciclaje de nutrientes, biodiversidad, prcticas agroecolgicas, fertilidad, calidad del suelo

Summary

The soil, its metabolism, nutrients cycling and agroecological practices. The approach is to look the soil as a living system and to ground its participation in the agro ecosystem sustainability. It goes from Altieris premise that identies soil quality and biodiversity up and down the soil as pillars to get the change of the conventional production systems (characterized by monocultures and dependence of industrial synthesis ingredients) through diversied and self-sufcient systems. It comes the organization pattern analysis, structure and processes which characterized the soil and under the systemic approach, it justies how this system from which the plants make part of, and the rest of the organisms, gives the nutrients for their requirements, and those also form the living and no living biomass system, which is recycled continuously transforming in a permanent way the webs and soil components, traveling to the atmosphere as molecules and gases like CO2, CH4, N2O, named green house effect gases (GHEG) and others like H2S, involved in the acid rain. The systemic vision of webs within webs and context processes take us to fertility, resilience, and health and soil quality as emerging properties, only explainable from the whole agro ecosystem. Some agro ecological practices like the preservation and use of the organic matter, zero or minimal tillage and the biodiversity (with its connections up-down and down-up) same as the organization of the complex agro ecosystems, have their scientic base on the web framework which is weaved around of the components and go beyond the ecosystem and the agro eco-

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system. Therefore, the need of those agro ecological practices become widespread, covering the local, regional and territorial, through the social, economic and political networks. Key words: The soil system, the nutrient recycling, biodiversity, agroecological practices, fertility, soil quality.

Segn la teora Gaia de James Lovelock y Lynn Margulis, la evolucin de los primeros organismos vivos fue pareja a la transformacin de la supercie del planeta de un medio inorgnico a una biosfera que se autorregula (Capra 2003a).

INTRODUCCIN Altieri (2010) sostiene: La Agroecologa se perla hoy como la ciencia fundamental para orientar la conversin de sistemas convencionales de produccin (monocultivos dependientes de insumos de sntesis agroqumica) a sistemas ms diversicados y autosucientes . Precisa que esta conversin requiere de dos pilares sobre los cuales trabajar con miras al cambio: 1) La calidad del suelo, y, 2) la biodiversidad arriba y abajo del suelo, en espacio y tiempo. La identicacin con este planteamiento nos condujo a reexionar en este escrito, sobre estos pilares, centrndonos, aparentemente, en el primero: la calidad del suelo. Sin embargo, el desarrollo de las ideas mostrar que, dentro de un enfoque sistmico, uno y otro pilar son inseparables, pues la calidad del suelo est ntimamente ligada a la biodiversidad area y subterrnea. La adopcin del enfoque sistmico nos lleva a asumir la comprensin del sistema vivo llamado suelo, su calidad y biodiversidad como una aproximacin, a enfatizar en la conectividad de las partes a travs de relaciones en redes, a detenernos en lo contextual, en lo procesal y a considerar la dimensin ambiental y social del sistema suelo. EL SISTEMA VIVO LLAMADO SUELO El suelo comparte las caractersticas de los sistemas vivientes: Posee un patrn organizativo cerrado que se maniesta en una estructura Este patrn organizativo surge del conjunto que hemos llamado estructura del suelo, con redes metablicas y autoposicas que aseguran su autoorganizacin, autogeneracin y autorreproduccin, en un entorno, en espacio y tiempo especcos (Capra 2003a). En trminos de Edafologa, la estructura del suelo se ha considerado resultado de la interaccin del material parental constituido por minerales primarios o formados por cristalizacin, los cuales, al degradarse originan los minerales secundarios: arenas, limos y arcillas, quienes junto con la acumulacin de la materia orgnica

en sus diferentes manifestaciones (biota y los restos orgnicos) propician la presencia y disponibilidad de nutrientes, de agua y un ambiente atmosfrico con manifestaciones micro y macroscpicas. Como resultado de la accin integrada de procesos fsicos, qumicos y biolgicos sobre las arenas, limos y arcillas, unidos a la materia orgnica viva y muerta, se originan los agregados del suelo, los cuales adquieren cohesin interna y externa, se estabilizan y presentan durabilidad. La agregacin del suelo, permite que se generen poros por donde circula el agua lateral y verticalmente, el aire, los nutrientes, los gases, es decir, las condiciones que se requieren para la vida (Snchez de P 2007a). Autores como Tisdall y Oades (1982), separan la estabilidad de los agregados en permanente, (ligada a la presencia de cationes multivalentes, que originan puentes qumicos y unen con fuerza las arcillas, con la materia orgnica, los limos, las arenas y los microorganismos y dan alta resistencia y estabilidad al agregado) y temporal, mediada por agentes agregantes transitorios (como la accin de races y microorganismos). La visin sistmica y algunos resultados de investigacin nos llevan a considerar dicha estructura como un todo, dentro de las posibilidades determinadas por el entorno y el desarrollo histrico del suelo (Torres et al. 2007, Reyes et al. 2007). El suelo es un sistema abierto en constante interaccin con el entorno para la provisin de materia y energa y ms Esa manifestacin fsica de organizacin que implica el surgimiento de la estructura en el suelo, expresada en una propiedad como la agregacin (Fig. 1) no se puede concebir en forma aislada de su interaccin constante con el entorno, en un largo proceso evolutivo. Supongamos la presencia de rocas y fragmentos como proveedores de energa. Sin embargo, su transformacin en materiales secundarios (arenas, arcillas, limos), requiere de condiciones ambientales y de organismos que obtengan su energa de dicha fuente. Un ejemplo clsico, lo constituye la presencia de lquenes sobre el material parental, quienes a travs de sus cidos, son capaces de crear condiciones para desintegrar rocas o fragmentos rocosos para obtener nutrientes y energa. Actualmente, hay evidencias abundantes del efecto de los organismos, en especial, los microorganismos en procesos de degradacin de materiales minerales muy estables, lo cual, sucede cotidianamente en el suelo (Marschner 1995, Patio 2010).

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Figura 1. La organizacin estructural del suelo se maniesta en la formacin de agregados de diferentes tamaos. Se los considera la unidad bsica de estructuracin del suelo y se los denomina peds (Snchez de P. et al. 2007).

Figura 2. El ujo de la materia orgnica en el suelo. Fuente: Adaptado de Labrador 2001.

Queda claro el surgimiento de la agregacin como una propiedad emergente en la cual, lo inorgnico y orgnico se conjugan y entretejen. As, la aparicin de la materia orgnica viva sobre el material parental se puede considerar como componente que marca un hito al propiciar y participar en procesos de organizacin manifestados en la formacin de agregados. Esta materia orgnica viva, al morir y acumularse en desechos, crea nuevos nichos que intervienen, a su vez, sobre la organizacin estructural del suelo. La Materia Orgnica Como elementos protagonistas del lenguaje atmico que da origen a la materia orgnica viva (biomasa), se tienen al C, H y O, los cuales unidos a N, P y S y al H2O, constituyen los integrantes comunes de lo vital. Estos tomos se organizan en pequeas molculas que se forman a partir de ellos y son la base de la enorme diversidad biolgica. Es decir, la diversidad que se expresa en la formacin de mltiples molculas, tiene bases atmicas comunes pero muy diversas en su expresin metablica y organizacin (Capra 2003b). Normalmente hacemos referencia a CHONPS, pero no mencionamos a otros tomos como el Ca, Mg, K, Cu, Zn, Fe, Mn, B, Mo, entre otros, minerales que surgen inicialmente de lo inorgnico y luego se reciclan tambin a partir de lo orgnico1. As, el proceso de fabricacin de biomasa
1 Estos minerales independiente que provengan de lo orgnico o inorgnico pasan a formar parte de diferentes molculas orgnicas y tambin hacen parte de las enzimas en calidad de cofactores, hasta el punto que su deciencia puede inhibir una accin enzimtica especca que frena un proceso metablico tambin especco.

implica de la presencia de molculas que caracterizan lo orgnico, con la intervencin de minerales sin los cuales no ocurrira la formacin de dichas biomolculas. La presencia, acumulacin de la materia orgnica terrestre y los procesos metablicos, son elementos clave de la estructura del suelo y estn mediados por la actividad de los organismos (macro, meso y microorganismos) y condiciones de entorno, como veremos en la parte concerniente a metabolismo del suelo. En esta forma, las redes que aseguran los procesos continuos de crecimiento, autorreplicacin, autorregulacin, automantenimiento, requieren de un ujo que asegure la provisin constante de materia y energa, lo cual le conere al suelo la caracterstica de sistema abierto, en equilibrio uyente. La materia orgnica circula por diferentes y complementarios compartimentos: materia orgnica viva, materia orgnica no viva y humus (Fig. 2). La primera, acompleja los tomos, las molculas y al hacer la captura de carbono, estabiliza y retiene estas molculas en tiempos largos, medios o cortos. La materia orgnica no viva, devuelve al sistema, en forma gradual los tomos y molculas retenidos y dentro de esa gradualidad, deja reservas en el suelo: el humus, que torna al sistema en un tiempo ms largo, en condiciones de equilibrio dinmico. Las redes metablicas aseguran el automantenimiento como caracterstica inherente a la vida La conceptualizacin del suelo como sistema viviente est estrechamente ligada al proceso evolutivo de la corteza terrestre y al surgimiento de los organismos. Aunque se ha registrado que la formacin de la tierra data de hace ms de 4.500 millones de aos, el surgimiento de las

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lonizacin del ambiente terrestre y la expansin de la biosfera (Capra 2003a y 2003b). A la fotosntesis anoxignica y oxignica se la considera La innovacin metablica ms importante de la vida sobre el planeta (Margulis y Sagan 1986, citados textualmente por Capra 2003a), capaz de producir biomasa suciente para constituir la fuente primaria de materia y energa para los organismos hetertrofos, incluido el hombre. Se inici entonces la colonizacin de la supercie terrestre. El surgimiento de las primeras plantas dotadas de races como rganos de exploracin constituy un evento especial (hace unos 500 millones de aos). Para hacer ms fcil la penetracin en el suelo duro y la exploracin de un mayor volumen, las plantas acudieron a la estrategia de invertir fotosintatos y originar un entorno llamado rizosfera (Fig. 2). Ese entorno al asegurar alimento, a travs de los fotosintatos rizodepositados, se convirti en sitio privilegiado para la presencia de otros organismos, entre ellos los microorganismos, y generaron el denominado efecto rizosfrico . Dicha rizosfera gener una interfase de intercambio permanente planta-suelo-ambiente, que se manifest en la agregacin y estructuracin de la supercie terrestre, el establecimiento de redes metablicas cada vez ms complejas que aceleraron la transformacin de la supercie terrestre en suelo vivo (Snchez de P 2007b). Otro evento especial lo constituyeron las plantas con ores que aparecieron en los ltimos minutos de la evolucin de la tierra (aproximadamente 100 millones de aos), que diversic y acomplej la trama de la vida terrestre, arriba y abajo del suelo. En el proceso evolutivo, los primeros primates aparecieron aproximadamente 4 millones de aos atrs y el Homo sapiens aproximadamente 250.000 aos, es decir, en las ltimos campanazos del reloj evolutivo antes de marcar las 24 horas (Capra 2003a). La evolucin de la capa terrestre inerte a suelo vivo slo se puede explicar dentro del enfoque sistmico, a travs de la emergencia de propiedades donde lo inorgnico y orgnico constituyeron componentes novedosos: la aparicin de una estructura caracterizada por agregacin, redes metablicas que surgieron unidas a la biodiversidad, que aseguraban ujo continuo de materia y energa, el equilibrio uyente (homestasis) que propiciaba los cambios a la vez que la permanencia del sistema y la cognicin del proceso vital. Las vas metablicas aprehendidas en ese largo proceso evolutivo, an permanecen en la actualidad y nos recuerdan las palabras de Morowitz, citado por Capra 2003b: No obstante la enorme diversidad de tipos biolgicos, que incluye millones de especies diferenciadas, la variedad de itinerarios bioqumicos es pequea, muestra limitaciones y est universalmente distribuida . Demos bases a esta armacin, a travs de la presentacin resumida de las vas metablicas mediante las cuales los organismos obtienen su energa (ATP), molculas sencillas (Catabolismo) y luego las ensamblan en los componentes celulares que requieren (Anabolismo).

primeras clulas bacterianas, la organizacin celular ms sencilla que conocemos, se remonta a 3.500 millones de aos (3.500.000.000), con sus necesidades como sistema viviente, de intercambio permanente de materia y energa. All se inician las primeras estrategias para desarrollar caminos metablicos que permitieron obtener alimento y energa de un entorno desfavorable. Aparentemente, las primeras vas metablicas utilizadas fueron la fermentacin, que permita utilizar los elementos qumicos de la tierra, del barro, el agua, protegidos de la dura luz solar y generar energa (ATP) y biomasa, y, la fotosntesis anoxignica que permita hacer uso de la energa del sol y/o generada a partir de gases como el H2S para los procesos celulares (Snchez de P et al. 2000). Algunas de estas bacterias fermentadoras eran capaces de suplir sus necesidades de N, elemento fundamental para la sntesis de protenas, de ATP, ADN y ARN, entre otros, a travs de la jacin del N2 atmosfrico, con grandes inversiones de energa. As, se mantuvo la vida en ambientes acuticos, protegida parcialmente de las radiaciones altamente esterilizantes y mutagnicas de la atmsfera terrestre. Transcurriran aproximadamente 700 millones de aos, para que se presentasen bucles catalticos que dieran origen a la fotosntesis oxignica (con la produccin de O2). Al generarse sobrantes de O2 ste se desprendi hacia la atmsfera, se form la capa protectora mediada por el ozono, y se crearon bucles metablicos aerbicos, primero en ambientes coyunturales y luego predominantes que llevaron a que la supercie y atmsfera terrestres pudieran ser colonizadas (hace aproximadamente, 1.500.000.000 de aos). Entonces, debieron surgir cambios en los organismos: apareci la locomocin (1.200 millones de aos), la reproduccin sexual, hace aproximadamente 1.000 millones de aos (Capra 2003a). El O2 al incrementarse se torn altamente txico para la vida anaerobia predominante y se crearon puntos de inestabilidad que conllevaron el surgimiento de estructuras disipativas como las mitocondrias y cloroplastos (800 millones de aos), que propiciaron el salto evolutivo de las clulas procariotas a las eucariotas como resultado de mltiples simbiosis (Margulis, en Capra 2003a). Adems de resultado del proceso metablico que generaba posibilidad de nueva forma de obtencin de ATP, el O2 se combinaba con el H que se desprenda a la atmsfera y formaba H2O, manteniendo la humedad del planeta y evitando que los ocanos se evaporaran. Esta agua se sum al ciclo hidrolgico en su permanente circulacin una y otra vez entre los organismos vivos y el ambiente abitico (Odum 1995). Los procesos metablicos de la fermentacin, la respiracin y la fotosntesis se convirtieron en procesos reguladores del sistema, que permitieron el equilibrio del llamado invernadero planetario mediante el balance de gases como el CO2, CH4, O2 y H2 que propici la co-

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El metabolismo como va de ciclaje de nutrientes, de obtencin de ATP, molculas simples y ensamblaje en los componentes celulares complejos requeridos por los organismos: Todos los organismos requieren de energa almacenada temporalmente en un transportador de energa, llamado adenosn trifosfato (ATP), que acta como moneda de cambio reconocida y que se debe gastar rpidamente dentro del sistema. Este ATP lo obtienen los organismos en el catabolismo, en la medida que degradan los sustratos (materia orgnica viva, necromasa y/o los minerales primarios y secundarios), al tiempo que generan molculas sencillas, que luego ensamblan en molculas complejas, gastando la energa de enlace (ATP) generada con anterioridad. Los mecanismos inventados por la naturaleza para obtener ATP y molculas sencillas para ulterior sntesis, en el largo proceso evolutivo, han sido: fermentacin, fotosntesis anoxignica, respiracin anaerbica, fotosntesis oxignica y respiracin aerbica. Se pueden resumir en cuatro: fermentacin, fotosntesis (en sus diferentes modalidades), respiracin anaerbica y aer-

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bica. El conocimiento de vida en las profundidades marinas y de la tierra, ha originado tambin el concepto de quimiosntesis como proceso metablico, del cual solo mencionamos su existencia. Todas estas estrategias catablicas (degradativas) involucran procesos de oxido-reduccin mediados por catalizadores llamados enzimas, donde se genera un ujo de electrones que requieren de aceptores temporales (los cuales pueden ser externos o internos al proceso), hay un ujo de C que se oxida total (CO2) o parcialmente (alcoholes, cidos orgnicos, entre otros), obtencin de ATP que se genera y gasta y de agua que se desprende del organismo y pasa al ambiente. Con el ATP y las molculas sencillas obtenidas, los organismos realizan sus procesos anablicos que conducen a la formacin de las biomolculas indispensables para la vida (Fig. 3) (metabolismo primario), y otras que aseguran su permanencia y reproduccin en los ambientes que habitan (metabolismo secundario,) a travs de vas metablicas que resultan de bifurcaciones, mediadas por enzimas e inventadas a travs del proceso evolutivo en las que el sistema puede tomar diferentes direcciones (Fig. 4).

Figura 3. El metabolismo como un todo donde las vas catablicas y anablicas se complementan. Fuente: FAO 1980 (en Snchez de P 2003). Metabolismo primario.

Figura 4. Ejemplo de algunos metabolitos requeridos para la comunicacin, defensa y reproduccin de los organismos, los cuales se generan en vas complementarias y/o alternas a la formacin de las biomolculas fundamentales de los organismos, a travs de bucles catalticos. Fuente: Santana et al. (1994)

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Los procesos metablicos y el ciclaje de nutrientes en el suelo. Como se aprecia en la gura 3 el anabolismo (sntesis de molculas orgnicas) da origen al ensamblaje de las molculas sencillas en otras ms complejas, caractersticas de los sistemas vivientes: Protenas, polisacridos, lpidos y cidos nuclicos que se concentran en los organismos. Sin embargo cuando esta masa viva, se desprende, es rizodepositada (por ejemplo, en la rizosfera), cumple su ciclo vital, muere y/o sufre rupturas por circunstancias de diferente ndole, llega al suelo como necromasa. Esta materia orgnica viva y no viva, nuevamente se metaboliza y as ocurre un ciclaje permanente de los nutrientes, llamado Mineralizacin. Ella, en s misma, es fuente de los nutrientes, al igual, que al actuar, junto con los microorganismos, sobre los minerales primarios y secundarios, deja los minerales disponibles en el suelo a travs de un proceso llamado Solubilizacin (Fig. 5). En este ciclaje permanente, las molculas productos nales del metabolismo de un organismo, son el sustrato inicial para uno o varios organismos ms. Tambin se forman en el suelo y desprenden a la atmsfera, molculas

Figura 5. La mineralizacin y solubilizacin como procesos metablicos que aseguran el ciclaje y disponibilidad de nutrientes en el suelo.

Tabla 1. Ejemplos de algunas molculas orgnicas y minerales presentes en estructuras celulares vegetales, animales y residuos de cosecha, los cuales se incorporan al suelo durante el proceso de mineralizacin. Necromasa Molculas orgnicas Celulosa Hemicelulosa Pectina Lignina Suberina Protenas (prolina, hidroxiprolina, glicina, glucosidasas) Fosfolpidos Protenas Carbohidratos cido ascrbico Carotenoides Polifenoles Grasas protenas Carbohidratos Lpidos Protenas Vitaminas A,B, C Minerales Referencia bibliogrca

Pared celulares vegetales

Ca, P, S, Si

http://www.colegiomaravillas.com/BIO/BACH/do wnloads/232paredcelularenvegetales.pdf

Membranas celulares animales Cscaras de ctricos

P, Na K

http://www.iqb.es/cbasicas/farma/farma01/ sec01/c1_001.htm

Ca, Mg, Zn,

Rincn et al. 2005.

Hortalizas de hojas

Leguminosas

Pltano

Gramneas secas

Carbohidratos Protenas lpidos Carbohidratos Protena K, P, Zn, Ca, Fibra Na, Mg, Fe, Vitamina A S, Se, Mn, Vitamina C Cu, Cl cido flico,Acido Pantotnico, A. nicotnico Ac. mlico Celulosa Hemicelulosa Si, P, K, Ca, Lignina Mg Grasa Protena

http://sites.google.com/site/ alimentosynutrientes/bromatologia/verduras-yhotalizas http://www.bolivar.udo.edu.ve/biologia/ minerales.htm P, S, Cu, Zn, http://sian.inia.gob.ve/repositorio/ Ca, P, Fe, revistas_ci/ZootecniaTropical/zt1102/texto/ Mo granosdeleguminosas.htm Fe, Na, K, Mg y Ca, I, Mn

http://colombiamedica.univalle.edu.co/ Vol37No1/Cm37n1%20html/Cm37n1a11.htm

http://avepagro.org.ve/agrotrop/v21_6/ v216a001.html Carvalho et al.1997.

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Tabla 2. Proceso catablicos que ocurren en el suelo mediados por los organismos, en especial, los microorganismos quienes han innovado todas estas vas metablicas. Fuente de Componentes iniciales Molculas materia (sustrato) Grado de Oxidacin del C y nales del proceso receptoras de utilizado en el (Productos nales) Proceso catablico electrones proceso Carbohidratos Aceptores cidos orgnicos alcoholes, cidos orgnicos FERMENTACIN internos dentro Protenas + CO2 del proceso Aminocidos Carbohidratos Protenas Aminocidos O2 CO2 Lpidos cidos orgnicos RESPIRACIN AERBICA NO2, NO3 Compuestos Fe + 3 inorgnicos de N, O2 CO2 Fe, CO, S, Mn S, SO4 Mn +4 CO2 CO2 NO2 SO4 NO NH3 N2 NO3 NO2 RESPIRACIN Carbohidratos S H2 ANAERBICA (*) cidos orgnicos H2S Otros, HS menos el O2 cidos orgnicos ms Molculas simples orgnicas Acetato FOTOSNTESIS Anoxignica Oxignica CO2, cidos orgnicos CO2 H2S H2O Azcares Azcares ATP Se gasta en fase anablica del proceso Idem X X Energa (ATP generado) Liberacin de H2O por el proceso metablico -

2 ATP

38 ATP

ATP

ATP en pequea cantidad

(*) Este proceso metablico lo realizan solamente las bacterias. Fuente: Coyne 2000, Madigan 1999, Snchez de P et al. 2000.

como los llamados gases con efecto invernadero (GEI) y otros como el H2S y su participacin en la lluvia cida. En la Tabla 1 se presentan algunos ejemplos de las molculas orgnicas y minerales que hacen parte integral de diferentes estructuras en los organismos y que regresan en el suelo cuando ocurre la degradacin de ellas (catabolismo), para ser luego ensamblados en nuevas molculas (anabolismo). Algunas de estas molculas actan en procesos metablicos especcos como fuentes de materia (sustratos) y en otras, como receptoras de electrones (Tabla 2). En esta forma, a travs de las redes metablicas ocurre la construccin y deconstruccin de molculas que aseguran la vida y el ujo de materia y energa que se desarrollan en el sistema suelo y forman un continuum con la troposfera y la atmsfera terrestre. A pesar de la aparente escasez de itinerarios bioqumicos , que se repiten universalmente en los ambientes,

al hacerse presentes bucles catalticos y bifurcaciones nuevas, la biodiversidad se magnica y expresa en enzimas y biomolculas en las cuales puede iniciarse el metabolismo de un organismo y/o, por el contrario nalizar. As, el suelo como sistema viviente se convierte en un caldo enzimtico y molecular diverso, variado, de mltiples opciones. En el patrn de organizacin del suelo, adems de la agregacin, las redes metablicas que aseguran el ujo continuo de nutrientes, no se concentran en organismos especcos, sino que requieren de biodiversidad para que ocurran redes dentro de redes que faciliten la absorcin de nutrientes por las plantas, su almacenamiento, la circulacin de gases y de agua, la detoxicacin, entre otros procesos importantes que denen su carcter de sistema viviente. Lo fsico, qumico y biolgico conuyen para que surjan las propiedades emergentes que aseguran estas condiciones.

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res y propone considerar la salud del suelo en trminos de produccin de cultivos sanos y nutritivos. La visin del suelo como sistema viviente suma a la salud de las plantas, la salud humana, animal y del planeta, adiciona la seguridad y calidad de los alimentos, del ambiente y la permanencia del suelo en el tiempo. Podramos decir que en los ltimos treinta aos el enfoque sistmico, en la medida que permea la ciencia ha creado la necesidad de hacer replanteamientos en torno a la conceptualizacin del suelo. Segn Pankhurst (1997) la Sociedad Americana de la Ciencia del Suelo incursiona en el concepto de calidad del suelo como atributo que se inere de sus caractersticas y observaciones indirectas sobre compactacin, erodabilidad, fertilidad, entre otras. Recogiendo el aporte de diferentes investigadores la conceptualizacin la calidad del suelo se aproxima a la capacidad que ste tiene para asegurar las condiciones y la disponibilidad de nutrientes requeridos para producir cultivos sanos, nutritivos, que se reejen en salud y bienestar en forma sustentable a largo plazo, sin impactar los recursos naturales o daar el ambiente. La inclusin de los atributos de permanencia y resistencia del suelo al deterioro a largo plazo, como caracterstica clave de la calidad del suelo, involucra la propiedad de resiliencia, planteada por Szabolcs (1994), como resultado del movimiento de masa y energa en el sistema que aseguran su formacin permanente y conservacin. La resiliencia del suelo incluye todos los procesos que lo habilitan para contrarrestar el estrs, la alteracin y garantizan su permanencia y estabilidad (Snchez de P 2003, Snchez de P et al. 2007). El concepto de sostenibilidad del suelo ana distintas propiedades emergentes: la fertilidad, calidad y salud expresadas en productividad y viabilidad econmica, mediante un uso eciente de la materia y energa generadas al interior de los propios agroecosistemas, renovndose a s mismos, sin comprometer su resiliencia; la dimensin social, en trminos de bienestar y calidad de vida de las comunidades establecidas y, la dimensin ambiental, al considerar que sus impactos no causen daos al ecosistema global. Altieri (2010) sostiene que el concepto de sostenibilidad es til porque recoge un conjunto de preocupaciones sobre la agricultura, concebida como un sistema tanto econmico, como social y ecolgico . ALGUNAS PRCTICAS AGROECOLGICAS EN LA CALIDAD DEL SUELO Y BIODIVERSIDAD EN LOS AGROECOSISTEMAS Len (2010) enfatiza en la necesidad de separar la conceptualizacin de Agroecologa y Agricultura Ecolgica, pues mientras la primera es ciencia que profundiza en procesos complejos ecolgicos y culturales en diversos agroecosistemas, la segunda, aplica a situa-

El suelo vivo es un sistema cognitivo El ujo continuo de materia y energa, de actividades metablicas y desarrollo que lleva a que el suelo presente una estructura y organizacin caractersticas, estn ligados a aprendizaje y almacenamiento de la informacin, que permiten que los procesos se repitan, se vuelvan cclicos y haya respuestas ante cambios en el entorno. La cognicin se expresa con fuerza en los organismos, quienes en ese proceso de aprendizaje maniestan cambios ante las perturbaciones, originan caminos de creatividad evolutiva que se graban en el genoma: mutaciones, diferentes formas de recombinacin gentica y simbiosis, que permiten que la vida se autorregule y autorreproduzca (Capra 2003a). Dentro del estudio de la ciencia del suelo por compartimentos, normalmente, la estructura del suelo, ligada a agregados, poros y movimiento de agua, constituye tema de estudio de la Fsica del Suelo; el material parental, la disponibilidad de nutrientes y factores que inuyen, es tema de la Qumica y, los organismos, sus manifestaciones y cambios, es el tema objeto de la Biologa del Suelo. El enfoque sistmico permite la comprensin y dimensionamiento del suelo como sistema viviente, como un todo y cmo sus caractersticas son propiedades que emergen de las redes de interaccin de las partes, no explicables por ninguna de ellas (Snchez de P 2003, Snchez de P et al. 2007). APROXIMACIN A LA CONCEPTUALIZACIN DE CALIDAD, FERTILIDAD, SALUD, RESILIENCIA Y SUSTENTABILIDAD DEL SUELO COMO PROPIEDADES EMERGENTES Y PARTE DE LOS AGROECOSISTEMAS Recordemos que las propiedades emergentes surgen de la interaccin funcional de las partes y ninguno de los componentes aislados las presentan (Capra 2003a). En el estudio del suelo, la fertilidad ha sido considerada como un atributo que se examina, especialmente, a partir de muestras que se recogen en el campo, analizan en laboratorios de qumica de suelos y que arrojan informacin sobre disponibilidad de nutrientes. En muchas ocasiones, el rendimiento de las cosechas y su sanidad reejan poco esta informacin. Por ello, se han complementado estas variables con el anlisis de atributos fsicos como la agregacin, tamao de poros, circulacin y disponibilidad de agua y an as, la respuesta es incierta. La visin sistmica nos acerca a la fertilidad como propiedad emergente que reeja la capacidad del suelo para sostener los cultivos permitiendo que expresen adecuadamente su productividad y que las condiciones de sanidad predominen. La fertilidad slo puede ser explicada desde lo holstico a partir de la red dinmica que integra lo qumico, fsico y biolgico del suelo, dentro de un entorno y tiempo denidos, teniendo en cuenta que dicha capacidad de sostenimiento es nita. Pankhurst (1997) recoge el aporte de diferentes auto-

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ciones especcas, la tecnologa que surge basada en principios universales de la ciencia. La actividad agrcola ilustra cotidianamente esta situacin. Por ejemplo, podemos aplicar materia orgnica porque hemos observado que los cultivos responden con mayor produccin y, la repeticin de los efectos bencos en diversas situaciones, lleva a que se convierta en una prctica adoptada por los agricultores (prctica de Agricultura Ecolgica puntual). Sin embargo, avanzar en la comprensin de los procesos que ocurren y que se expresan en benecios, requiere por una parte, de la sistematizacin de las condiciones en que ocurre, cundo, cmo, es decir, a la observacin de las caractersticas de la tecnologa. El entender esos cundo, cmo y por qu nos conduce ineludiblemente a la comprensin de los principios universales de la ciencia, a las condiciones especcas (procesos ecolgicos). Sin embargo, no necesariamente nos conecta con la sociedad, con todas sus connotaciones, y con el ecosistema (Agroecologa). Es decir, aplicar la prctica no nos convierte en agroeclogos. Margulis (en Capra 2003a y 2003b), recaba en que los sistemas vivientes se generan a ellos mismos en condiciones especcas, entonces, la intervencin humana ocurre fundamentalmente sobre el entorno. Por ello, la mirada de la ciencia en la bsqueda de comprender los procesos ecolgicos y culturales que ocurren en agroecosistemas especcos y la visualizacin de la intervencin a efectuar, debera constituir faro para la prctica agroecolgica e insistir en el principio de unidad. Sin embargo, como se ejemplic, la aplicacin de la agricultura ecolgica como prctica puede surgir como alternativa a diferentes situaciones tcnicas, sin que se generen compromisos con lo cultural y ecosistmico. As, se pueden aplicar tcnicas de Agricultura Ecolgica, sin que estemos identicados con los principios de la Agroecologa. De acuerdo con Manuel Castells (en Capra 2003b), la tecnologa es mucho ms antigua que la ciencia. La construccin de instrumentos y aplicacin de procedimientos se extiende a los principios de la especie humana y surge de la observacin y del ensayo-error, an sin un principio que los fundamente. Desde nuestra visin disciplinaria, nos es ms fcil comprender y aportar sobre la prctica agroecolgica, en el caso de este artculo, sobre la disciplina de la Biologa y manejo del Suelo. Sin embargo, reconocemos la necesidad de la interdisciplinaridad y el dilogo de saberes. En esta medida, las experiencias se suman a otras, se llegan a algunas conclusiones generalizadas que pueden ser pautas de accin en situaciones especcas. Algunas prcticas agroecolgicas ligadas ntimamente a la calidad del suelo y a la biodiversidad, en la medida que se repiten han pasado a formar parte de la cultura y se convierten en compromisos sociales. El desarrollo cientco que actualmente disponemos, nos brinda los

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principios tericos y las herramientas tecnolgicas para comprender, justicar su uso, mejorar, innovar y/o complementar las prcticas agroecolgicas y dialogar desde diferentes disciplinas y experiencias. Aquellos que trabajamos sobre los componentes, podemos hacer algunos aportes tecnolgicos y culturales, lo cual aparentemente se repite desde nuestros ancestros hasta la actualidad. Bajo esta perspectiva, afrontamos este acpite. Aunque hacemos nfasis en trminos del conocimiento de los benecios puntuales de una prctica especca sobre la calidad del suelo, es necesario comprender que estos benecios perjuicios tienen un contexto dentro de la complejidad del agroecosistema como un todo. Esto lleva a que las respuestas sean evidentes en algunas condiciones ms que en otras, dependiendo del entorno y tienen implicaciones sociales y ecosistmicas. En primera instancia, debemos reconocer una serie de prcticas culturales que van a inuir de una u otra forma sobre la respuesta de la prctica agroecolgica aplicada y, de hecho, hacen parte de ella. Por ejemplo, la seleccin de semillas que se usan, la poca de siembra, preparacin del suelo, disponibilidad de agua y/o manejo de riego, sistemas de aplicacin, reas sobre las cuales se trabaja, condiciones ambientales, entre muchos otros factores. Vamos a detenernos en los benecios de algunas prcticas agroecolgicas ampliamente investigadas en diferentes latitudes ntimamente ligadas a la calidad del suelo y del agroecosistema. 1. Conservacin y uso de la materia orgnica en los agroecosistemas El uso de la materia orgnica por los agricultores y su conservacin se remonta a los inicios de la agricultura, o sea, ha hecho parte de la cultura de los pueblos agrcolas (Gmez y Snchez 2000, Gmez 2000, Labrador 2001). Sin embargo, durante la aculturizacin que caracteriz la revolucin verde, muchos agricultores la abandonaron y se decidieron por los fertilizantes de sntesis industrial, desconociendo sus costos econmicos, sociales y ambientales, pues se generaliz el principio de que slo aportaban benecios. Actualmente, la ciencia nos permite armar con certeza que la materia orgnica est ntimamente relacionada con: - Ciclaje y disponibilidad de nutrientes en el suelo: recordemos que es sustrato clave para el proceso de mineralizacin y/o solubilizacin, referidos con anterioridad, para el intercambio catinico, tiene accin quelatante, accin amortiguadora y forma complejos rgano-minerales (Snchez et al. 2000, Gmez 2000, Gmez y Snchez 2000, Labrador 2001, Snchez et al. 2007). Almacenamiento de agua, no solo como cobertura vegetal que disminuye la evapotranspiracin y evaporacin, sino tambin por el agua que se libera du-

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rante la descomposicin de la materia orgnica y se retiene en ella. La materia orgnica puede retener hasta 20 veces su peso de agua (Snchez de P 2003, Snchez de P et al. 2007, Snchez de P et al. 2010). Regulacin de la temperatura del suelo: Evita los cambios bruscos de temperatura, con mayor razn cuando la convertimos en una cobertura permanente y/o la adicionamos como acolchados, abonos verdes, entre otras (Sanclemente y Prager 2009). Cobertura del suelo: En los climas tropicales mediante los policultivos estraticados y la cobertura supercial, el suelo debe protegerse del sol para evitar su calentamiento exagerado (Primavesi 1980, Prager et al. 2002). Es fuente de humus y almacenamiento de nutrientes a corto, mediano y largo plazo (Gmez Z 2000, Labrador 2001). Salud del suelo y del agroecosistema: la materia orgnica al ser fuente de materia y energa para microorganismos genera efectos sobre disponibilidad, diversidad de poblaciones que se regulan a travs de interacciones y se equilibran evitando la explosin daina de algunas de ellas (Snchez de P 2003, Prez 2004, Nicholls 2008). Favorece la presencia de simbiosis entre las races de las plantas y microorganismos para jacin de N2, endtos y micorrizas con sus efectos concomitantes sobre disponibilidad de nutrientes, salud del suelo y rendimiento de los cultivos, (Snchez de P et al. 2007). Capacidad tampn del suelo: a travs de esta cualidad, ayuda a amortiguar la reaccin en el suelo con sus efectos sobre disponibilidad de nutrientes (Gmez Z 2000, Labrador 2001). A travs de las molculas que la conforman, de las poblaciones microbianas que la habitan y de la formacin de complejos rgano-minerales, contribuye a la agregacin del suelo con sus benecios sobre sus propiedades fsicas (Siqueira et al. 1994, Snchez de P 2003, Torres et al. 2007). Gasto y reserva de energa en el agroecosistema: La presencia de materia orgnica puede incrementar el gasto de C en los agroecosistemas q(CO2) y disminuir su reserva hmica, especialmente en sistemas de produccin convencionales con alto uso de insumos y maquinaria. Por el contrario, aunque el C se gasta tambin en sistemas agroecolgicos, las prdidas pueden disminuir e incrementarse su reserva q(C) como biomasa microbiana, con sus efectos sobre el movimiento del CO2 como integrante de los gases con efecto invernadero GEI (Snchez de P 2003, Rojas 2004, Bolaos 2006, Naranjo 2009, Correa 2010). Captura de C con regulacin de GEI, la materia orgnica viva mediante el proceso de fotosntesis y las redes trcas biodiversas ligadas, puede mantener cautivo el C dentro del sistema, a travs de la materia orgnica no viva, su transformacin en humus y almacenamiento en el sistema en trminos de materia orgnica estabilizada. Detenida en estos compartimentos la materia orgnica puede permanecer ms tiempo en el sistema, demorando su mineralizacin y liberacin como CO2, y otros GEI mitigando sus efectos sobre el cambio climtico (SEAE 2007, Naranjo 2009, Correa 2010). Un ejemplo de benecios de la materia orgnica fresca aplicada, lo constituye la investigacin de Sanclemente y Prager 2009, quienes evaluaron el efecto del Frijol terciopelo (Mucuna pruriens) como abono verde o acolchado orgnico ms un complemento de fertilizacin, sobre algunas propiedades fsicas, qumicas y biolgicas de un suelo Typic Haplustalfs cultivado con maz Zea mays L, en zona de ladera del Valle del Cauca (Colombia). La Figura 6 ilustra la compleja red de interacciones que se tejen entre algunas caractersticas del suelo despus de la aplicacin de la prctica agroecolgica: adicin de una leguminosa como abono verde y/o como acolchado. La necromasa producida in situ y aportada (4.8 t/ha de materia seca) increment el contenido de carbono orgnico total, lo cual a su vez gener cambios en red sobre otras propiedades del suelo.

Figura 6. Red de interacciones entre algunas propiedades del suelo Typic Haplustalfs. Efecto encontrado con el aporte de materia orgnica mediante el uso de Mucuna pruriens, como tecnologa alternativa de abonamiento de maz (Zea mays L.), en suelos de ladera del Valle del Cauca (Colombia). El esquema fue elaborado a partir del anlisis de correlacin entre las variables observadas. (p<0.1). Fuente: (Sanclemente y Prager 2009).

En investigacin adelantada durante tres aos en el norte del Valle del Cauca (Colombia) se monitore los cambios que sufran los suelos bajo sistemas de agricultura convencional, en transicin y agricultura agroecolgica (Snchez de P 2003). El cultivo objeto fue el maracuy (Passiora edulis var. avicarpa). Los suelos se interrogaron desde diferentes variables, con nfasis en

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actividad microbiana del suelo monitoreada a travs de la respiracin (C-CO2), la biomasa microbiana (BM) y la conductividad trmica (). Este estudio se complement con el anlisis de algunas variables qumicas, fsicas y biolgicas (nematodos, micorrizas, arvenses). Las correlaciones analizadas bajo enfoque sistmico permitieron conectar diferentes hilos de la red que se teje en torno a las respuestas (Fig. 7), cuyas explicaciones surgen de la complejidad de las conexiones entre las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos estudiados y prcticas de manejo en los agroecosistemas. -

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Disminucin de prdidas de nutrientes por vas como la lixiviacin, arrastre, volatilizacin, entre otros. Dada su relacin con la dinmica de la materia orgnica y de los minerales del suelo, movimiento de agua y por ende, de nutrientes (Zapata et al. 2007). Menor gasto de carbono por respiracin y mayor captura como biomasa. Conservacin de la agregacin del suelo y disminucin de la compactacin. Disminucin de prdidas de humedad e incrementos en la temperatura del suelo. Disminucin de prdidas de suelo por procesos erosivos de diferente ndole. Menor gasto de la materia orgnica fresca y estabilizada (Primavesi 1980, Prager et al. 2002).

En estudios llevados a cabo por Cadavid et al. 1998 y Gmez et al. 2007, en yuca Manihot esculenta Mill, en Pivijay (Departamento del Magdalena, Colombia), se encontr que en suelos arenosos, la prctica continuada durante ocho aos de cero labranza y adicin de los residuos de cosecha y arvenses donde predominaban las gramneas, triplic los rendimientos del cultivo y mejor varias caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas en estos suelos. 3. Biodiversidad La biodiversidad hace referencia a la comunidad de especies vegetales, animales y microorganismos (macro, meso y microbiota) que conviven e interactan dentro de un ecosistema y/o agroecosistema (Primavesi 1980, Prager et al. 2002). Sarandn (2010) sostiene: No hay dudas de que la conservacin y el uso sostenible de la biodiversidad son uno de los desafos ms importantes que tiene que afrontar la humanidad en estos tiempos . Desde el punto de vista de prcticas agroecolgicas a travs de las cuales se tiene que afrontar este reto, los principios fundamentales de la Agroecologa, nos muestran dos sentidos en el actuar: diversidad gentica de especies y diversidad de materiales dentro de la misma especie, ambos de gran importancia dentro del manejo de la biodiversidad area y subterrnea (Sarandn 2010, Nicholls 2010, Prager et al. 2002). En este punto regresamos a la introduccin de este escrito y a los dos pilares esbozados por Altieri (2010), sobre los cuales hay que trabajar con miras al cambio de los sistemas convencionales hacia sistemas agroecolgicos: La calidad del suelo, y la biodiversidad arriba y abajo del suelo, en espacio y tiempo, pilares considerados por los autores como componentes inseparables dentro del enfoque sistmico. 1. La conexin abajo - arriba La biodiversidad que se expresa arriba de un agroecosistema complejo, tiene su expresin abajo, en

Figura 7. Interpretacin bajo enfoque holstico de las interacciones de la actividad biolgica en rizosfera de maracuy con algunas caractersticas del suelo, en diferentes sistemas de manejo (Snchez de P 2003). Las lneas enteras representan las relaciones encontradas a travs de la estadstica y las lneas punteadas, aquellas basadas en la fundamentacin.

Las lneas enteras representan las relaciones encontradas a travs de la estadstica y las lneas punteadas, sealan aquellas basadas en la fundamentacin aportada por la ciencia. Ambas nos ilustran la cascada de conexiones que ocurren en torno a variables sencillas como conductividad trmica (), respiracin microbiana (AM), biomasa microbiana (BM). Todas estas variables brindan informacin parcial con respecto a la calidad del suelo y otras cualidades del agroecosistema como productividad y sanidad (Rojas et al. 2006, Snchez de P et al. 2010). 2. Labranza mnima o cero El uso de estas tecnologas busca reducir las prcticas de laboreo del suelo y se logren benecios como: - Acumulacin supercial de la materia orgnica (Prager et al. 2002).

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- Plantas con perodos de renovacin diferentes, que signican tambin aportes de materiales orgnicos con variadas tasas de descomposicin en pocas y espacios. Filosferas con distintas arquitecturas que protegen el suelo y al ambiente contra la desecacin, regulan la temperatura y humedad del ambiente. Redes trcas complejas que dan albergue a organismos con diversos papeles funcionales, quienes equilibran la sanidad del agroecosistema en su parte area, pero tambin abajo pues muchos de dichos organismos pasan alguna fase de su vida en el suelo. Materiales vegetales con tolerancia a un rango amplio de razas de un patgeno, por ejemplo Altieri y Nicholls (2004) sostienen que una mayor diversidad de plantas implica una mayor diversidad de herbvoros. de depredadores y parsitos . En esta forma la biodiversidad puede asegurar la optimizacin de procesos ecolgicos claves y el funcionamiento de los agroecosistemas (Snchez de P y Prager 2001, Prez 2004, Nicholls 2010). Flujo permanente de materia y energa a travs del proceso de fotosntesis y redes alimentarias y sanitarias ligadas a las plantas, circulacin interna y externa de molculas (Snchez de P 2007a, Prez 2004, Nicholls 2010). Presencia de relaciones permanentes o temporales que tornan ms eciente la circulacin de nutrientes limitantes en el suelo como el nitrgeno (losfera, asociaciones en tallos, ramas, hojas y frutos) y, la sanidad de las plantas a travs de relaciones antagnicas, sinrgicas y otras expresiones entre diferentes integrantes del agroecosistema (Nicholls 2010).

el suelo, en diversidad de rizosferas2 de las especies que coexisten, se entrelazan, entretejen, alternan, superponen, ascienden y/o combinan, formando un entramado que inuye en: - Disponibilidad permanente de nutrientes, gracias a la diversidad de molculas de diferente origen, con tasas de mineralizacin diferentes que aseguran un suministro pausado y continuo de nutrientes. Sistemas radicales con diferente arquitectura, que cambian a ritmos distintos y hace que algunas rizosferas sean superciales y otras profundas, y, as se pueda explorar el suelo a diferentes profundidades. Sanidad del agroecosistema basado en diversidad de opciones alimentarias que permiten que coexistan plaga y control a nivel del suelo y areo (Prez 2004, Nicholls 2008). Generacin de biomolculas que hacen la funcin de comunicacin y de defensa a diferentes niveles en el suelo y a nivel areo (metabolismo secundario de los organismos). Acumulacin de material orgnico en la medida que las rizosferas crecen, se desarrollan y mueren, dejando disponible sus rizodeposiciones y toda su corporeizacin. Presencia de relaciones ntimas (simbiosis, asociaciones) que tornan ms eciente la circulacin de nutrientes limitantes en el suelo como el nitrgeno (simbiosis leguminosa - rizobios, plantas de diferentes especies - bacterias jadoras de N2), micorrizas (en sus diferentes expresiones, endo y ectomicorrizas) y endtos (Snchez de P et al. 2007). La circulacin de agua y regulacin de temperatura que permite disponibilidad de este elemento, va almacenamiento del agua proveniente de precipitacin, el riego y la mineralizacin de la materia orgnica, con su inuencia regulatoria de la temperatura, disponibilidad y movilidad de nutrientes3.

4. Organizacin de agroecosistemas complejos: - ntimamente ligados a biodiversidad que incluye no slo vegetales sino tambin el componente animal, y contempla especialmente arreglos espaciales en los cuales se privilegia, por ejemplo, la posibilidad de uso de algunas especies como rompevientos, albergadores de poblaciones de insectos herbvoros, predadores, parsitos, coberturas vegetales temporales y permanentes que puedan ser incorporadas como acolchados orgnicos y abonos verdes, albergadoras de jadores de N2, de micorrizas, endtos; especies nativas y o adaptadas, resistentes a sequa, quemas, estreses nutricionales, insectos, repelentes, entre otros; espacios sin intervenir como hbitat especial y corredores de vida silvestre, entre otros (Prager et al. 2002, Nicholls 2010, Sarandn 2010, Vsquez 2010). - Prager et al., 2003 plantean la diversicacin como eje conductor en la agricultura ecolgica y agregan los siguientes elementos de justicacin a su adopcin: son de amplia adaptacin al medio fsico natural, dis-

2. La conexin arriba-abajo La biodiversidad dentro del sistema complejo, en la parte area adquiere otras manifestaciones:
2 Odum (1995) las describe como esteras de races que penetran en el humus supercial y recuperan con rapidez los nutrientes de las hojas secas antes de que stas sean arrastradas por el agua o el aire. Al parecer estas races entrelazadas tambin inhiben las actividades de bacterias desnitricantes, bloqueando de este modo la prdida de nitrgeno al aire.. . En los ltimos quince aos ha habido un intenso desarrollo investigativo sobre la rizosfera de las plantas (Marschner 1995, Hinsinger 1998, Snchez de P 2007b). 3 En los suelos se almacena el 40% de toda el agua dulce del planeta (Daz 2005).

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minuyen riesgos agronmicos, disminuyen riesgos econmicos, reactivan la economa local, contribuyen a la seguridad y soberana alimentaria, integran la familia, conservan el ambiente, aseguran sostenibilidad del suelo, generan equilibrio (homestasis) y sanidad, son sistemas sostenibles, enriquecen el paisaje, constituyen opcin productiva para agricultores ecolgicos, pueden ser adoptados por grandes y pequeos agricultores, disminuyen el control de arvenses, sombrean el suelo, suministran productos adicionales como lea, forraje, plantas medicinales, de ornamentacin y se expresan en bienestar. CALIDAD DEL SUELO, BIODIVERSIDAD ARRIBA Y ABAJO, SOBERANA Y SEGURIDAD ALIMENTARIAS La Agroecologa como ciencia nos permite comprender los principios de funcionamiento de la Agricultura Ecolgica y de sus prcticas muchas de ellas dirigidas, si no todas, a asegurar y conservar la calidad del suelo como bien nito e ntimamente ligado al bienestar social, econmico y ecosistmico y que nos permiten establecer principios como: - La diversidad gentica asegura la dinmica de las redes de materia y energa, la formacin de distintas biomolculas que permiten el ujo de informacin, la comunicacin y la autorregulacin (homestasis) en los agroecosistemas. La diversidad gentica en la parte area del agroecosistema est directamente ligada a diversidad gentica abajo, se expresa en la calidad del suelo y viceversa. Esta diversidad gentica se logra a travs de la siembra y/o conservacin de distintos materiales de la misma especie y de diversas especies: plantas, animales, microorganismos, que comparten un mismo suelo y estn generalmente, en distintos estratos areos y subterrneos, ya sea de manera simultnea como tambin en diferentes pocas del ao. Combinan diferentes cualidades que permiten sinergias y complementariedades dentro de los agroecosistemas. La diversidad gentica arriba y abajo del agroecosistema se expresa inicialmente a nivel de nca y es necesario que trascienda a nivel local y regional. Lo regional lleva a la caracterizacin espacial de productos locales y especiales, al permanente suministro de alimentos en diferentes pocas del ao, a la expresin cultural de soberana, ligada al alimento, su preparacin y consumo. Igualmente a la autonoma, fruto de la seguridad alimentaria, expresada en que los agricultores tengan provisin interna de alimento permanente, para ellos y la comunidad local, inicialmente, sin depender de los altibajos del mercado externo y de la capacidad de compra. -

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La calidad del suelo unido a la biodiversidad son temas que nos ocupan como especie humana, pues las prcticas agresivas sobre estos componentes agotan cada vez ms la capacidad de resiliencia de los agro y ecosistemas. Las manifestaciones de los disturbios se expresan en fenmenos como el cambio climtico con sus graves consecuencias ecosistmicas y sobre el bienestar y supervivencia de los sistemas vivientes. Prcticas agroecolgicas como las esbozadas en este escrito, aunadas a otras, pueden contribuir a la mitigacin del cambio climtico, al bienestar social y ecosistmico (SEAE 2007, Altieri y Nicholls 2008).

La necesidad de trascender el nivel de nca y avanzar hacia lo local, regional y territorial. - En varias ocasiones hemos tenido oportunidad de visitar ncas en las cuales los agricultores y agroecosistemas reejan el uso adecuado de las prcticas de Agricultura Ecolgica y la conviccin en sus principios. Sin embargo, a algunos metros o kilmetros de ellas, encontramos agricultores con prcticas convencionales (uso de quemas, toda la gama de productos industriales de sntesis qumica, monocultivos, sistemas de labranza agresivos con el medio, entre otros) que nos hacen conciencia de la necesidad de trascender el nivel de nca y avanzar hacia lo local, regional y territorial. A nivel local, requiere el trabajo colectivo de puesta en comn de intereses y compromisos puntuales. Al nivel regional y territorial, la situacin es ms compleja pues requiere de un compromiso poltico, social y econmico que debe expresarse en voluntades polticas, pero sobre todo, en acciones concertadas. Requiere de compromisos institucionales, gubernamentales que deben ser presionados por la sociedad, a travs de redes tejidas entre lo urbano y lo rural, en las cuales se reconozca la necesidad de lo rural para asegurar la soberana y seguridad alimentarias. Al alcanzar el nivel de lo regional y territorial, la Agroecologa adquiere su tercera dimensin: la de movimiento social y poltico (Barrera y Prager 2008, Altieri 2009, Sanclemente et al. 2009, Rosset et al. 2010).

Agradecimientos Los autores agradecen a la Universidad Nacional de Colombia por brindarles el espacio y tiempo para reexionar sobre el tema; a los pensadores sistmicos, varios de ellos mencionados en el texto, quienes nos han enriquecido con una nueva visin de la ciencia que abre an ms espacios a la Agroecologa y, a los Profesores pensionados Jos Carlos Miranda y Gustavo Reyes por colaborarnos con generosidad.

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