Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.

com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

1. Prima ntlnire.
Era acel moment al zilei cnd mi doream s pot dormi. Liceul. Sau purgatoriul era cuvntul potrivit? Dac ar fi existat vreo cale s-mi ispesc pcatele, aceasta ar fi trebuit s ncline ntr-o anumit msur balana. Nu reuisem s m obinuiesc cu plictiseala; fiecare zi prea i mai imposibil de monoton dect precedenta. Presupun c aceasta era forma mea de somn - dac somnul se definete drept o stare de inerie. Fixam cu privirea crpturile strbtnd tencuiala din colul opus al cantinei, trasnd modele imaginare ale acestora. Era o cale de a aduce n acord vocile care murmurau precum un ru nvolburat n mintea mea. Pe cteva sute dintre aceste voci le ignoram din plictiseal. Dac vine vorba despre mintea uman, am auzit de toate... i un stop n plus. n acea zi, toate gndurile erau mistuite de mica dram a sosirii unui nou membru al micuului grup de elevi. Era nevoie de att de puin ca s se agite toi. Vzusem chipul cel nou repetndu-se, n fiecare gnd, din toate unghiurile. Doar o fat obinuit. Freamtul provocat de sosirea ei era obositor de previzibil - de parc i-ai arta un obiect strlucitor unui copil. Jumtate dintre masculii cu spirit de turm i imaginau deja c o iubesc, doar pentru c era ceva nou. M-am strduit ceva mai mult s i ndeprtez dintre glasuri. Doar patru voci blocam mai mult din politee dect din dezgust: familia mea, cei doi frai ai mei i cele dou surori, care erau att de nvai cu lipsa secretelor n prezena mea nct arareori se mai gndeau la asta. Le ofeream atta intimitate pe ct mi sttea n putere. ncercam s nu ascult dac mi-era cu putin. Dar orict a fi ncercat... tiam. Rosalie se gndea, ca de obicei, la ea nsi. i prinsese din zbor imaginea reflectat n ochelarii cuiva i medita la propria ei perfeciune. Mintea lui Rosalie era precum un iaz nu prea profund ascunznd rar surprize. Emmett era mbufnat din pricina unui meci de lupte pe care l pierduse n faa lui Jasper noaptea trecut. l costa ntreaga sa rbdare limitat pentru a ajunge la captul orelor de coal ca s pun la cale un meci de revan. Niciodat nu m-am simit indiscret auzind gndurile lui Emmett pentru c niciodat nu se gndise la vreun lucru care s nu poat fi rostit cu voce tare sau pus n fapt. Poate c m simeam vinovat citind gndurile celorlali doar pentru c tiam c sunt lucruri pe care ei nu i-ar fi dorit ca eu s le tiu. Dac mintea lui Rosalie era precum un iaz fr mare adncime, atunci cea a lui Emmett era un lac fr obscuritate, limpede precum cristalul. Iar Jasper... suferea. Mi-am nfrnat un suspin. Edward. Alice mi strig numele n mintea ei i ntr-o clip mi capt atenia. Prea c l-ar fi pronunat cu voce tare. M bucuram c numele meu nu prea mai era la mod - ar fi fost iritant; de fiecare dat cnd cineva s-ar fi gndit la vreun Edward, a fi ntors, din reflex, capul... ns n acea clip nu am fcut-o. Alice i cu mine ne pricepeam la aceste conversaii private. Foarte rar ne surprindea cineva. Privirea mea rmnea aintit asupra crpturilor din tencuial. Cum se descurc? m ntreb ea.

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

M-am ncruntat, o schimbare uoar n expresia gurii mele care nu i-ar fi alarmat n niciun fel pe ceilali. Puteam la fel de bine s m fi posomort din plictiseal. Tonul mental al lui Alice era acum alarmat i am vzut n gndurile ei c l veghease pe Jasper cu colul ochiului. E vreun pericol? A continuat s caute n viitorul imediat, rscolind printre imagini ale monotoniei dup sursa mohorelii mele. ncet, mi-am ntors capul ctre stnga, de parc a fi privit crmizile zidului, am oftat, apoi ctre dreapta, revenind la crpturile din tavan. Doar Alice tia c negam. Se relax. D-mi de tire dac starea lui se nrutete prea mult. Mi-am lsat doar privirea s alunece n sus, ctre tavan, apoi n jos. i mulumesc c faci asta. M bucuram c nu puteam s i rspund cu voce tare. Ce s-i fi spus? "Cu plcere"? Nu ar fi fost chiar aa. Nu-mi fcea plcere s ascult zbuciumul lui Jasper. Era cu adevrat necesar s experimenteze n felul acesta? Nu ar fi fost mai sigur s recunoasc, pur i simplu, c era posibil s nu fie vreodat n stare s i nfrneze setea la fel ca noi, restul, fr a fi obligat s-i ntreac limitele? De ce cochetau cu dezastrul? Trecuser dou sptmni de la ultima noastr expediie de vntoare. Nu era o perioad de timp extrem de dificil pentru noi, ceilali. Uneori era, probabil, puin incomod - dac vreun om trecea prea aproape de noi, dac vntul btea din direcia nepotrivit. Dar oamenii mai niciodat nu treceau prea aproape de noi. Instinctele lor le spuneau ceea ce mintea lor contient nu ar fi neles niciodat: eram periculoi. Iar Jasper era foarte primejdios n acea clip. Chiar n momentul acela, o fat micu se opri n captul mesei celei mai apropiate de a noastr, pentru a vorbi cu o prieten. i ddu pe spate prul scurt, de culoarea nisipului, trecndu-i degetele prin el. Radiatoarele i mpinser mirosul n direcia noastr. Eram obinuit cu felul n care acel miros m fcea s m simt - durerea uscat din gt, golul din stomac, ncordarea din reflex a muchilor, fluxul n exces de venin din gur... Totul era destul de normal, de obicei uor de trecut cu vederea. Doar c acum era mai greu, cu simurile de dou ori mai puternice, pe cnd i monitorizam reaciile lui Jasper. Ca dou stri de sete ngemnate, mai degrab dect doar una - a mea. Jasper ddea fru liber imaginaiei. i nchipuia totul - se vedea ridicndu-se de pe scaunul de lng Alice i ducndu-se s se aeze lng fat. Se gndea la cum s-ar apleca i cum, de parc ar fi avut de gnd s i opteasc la ureche, i-ar fi lsat buzele s ating curbura gtului ei. i imagina cum ar simi sub buzele sale uvoiul fierbinte al sngelui pulsnd sub pielea ei fin... i lovii scaunul cu piciorul. Pentru o clip mi nfrunt privirea apoi i-o ainti n pmnt. Auzeam btlia ntre ruine i rzvrtire care se ducea n mintea lui. - mi pare ru, ngim Jasper. Am ridicat din umeri. - Nu aveai de gnd s faci nimic, i murmur Alice, alinndu-i amrciunea. Am vzut asta. M-a luptat cu grimasa care i-ar fi dat minciuna pe fa. Alice i cu mine trebuia s rmnem unii. Nu era uor s auzi voci sau s ai viziuni ale viitorului. Amndoi montri n rndurile celor care erau deja montri. Ne protejam unul altuia secretele. - Ajut oarecum dac i vezi ca pe nite oameni, suger Alice, cu vocea ei ascuit i muzical, prea repede pentru ca urechea uman s neleag, de-ar fi fost vreun om suficient de

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

aproape nct s aud. Numele ei este Whitney. Are o surioar pe care o ador. Mama ei a invitat-o pe Esme la acea petrecere n aer liber, i aminteti? - tiu cine este, rspunse Jasper tios. Se ntoarse pentru a privi pe una dintre micile ferestre aezate chiar sub streain, pe fiecare perete al lungii sli. Tonul su puse capt conversaiei. n aceast sear trebuia s vneze. Era ridicol s i asume astfel de riscuri, ncercnd s-i pun puterea la ncercare, s i sporeasc rezistena. Jasper ar fi trebuit s-i accepte limitele i s lucreze din interiorul acestora. Vechile lui obiceiuri nu erau favorabile stilului de via ales de ctre noi; nu ar fi trebuit s se foreze s o apuce pe aceast cale. Alice oft n tcere i se ridic, lundu-i tava cu mncare - adic recuzita - i lsndu-l singur. tia c se sturase de ncurajrile ei. Dei Rosalie i Emmett i afiau ceva mai fi relaia, Alice i Jasper i cunoteau strile de spirit reciproce la fel de bine ca pe ale lor nii. De parc i ei ar fi putut citi gnduri - ns numai pe ale lor. Edward Cullen. Reacie instinctiv. M-am ntors cnd mi-am auzit rostit numele, dar nu cu voce tare, ci doar gndit. Privirea mi se ntlni pentru o fraciune de secund cu o pereche de ochi umani cpruiciocolatii luminnd un chip cu forma discret a unei inimi. Ptrunsesem n mintea aproape fiecrui om astzi. Noua elev, Isabella Swan. Fiica efului poliiei din ora, venit s locuiasc aici n urma unei schimbri de tutel. Bella. l corectase pe fiecare dintre cei care i folosiser numele ntreg... Mi-am ferit privirea, plictisit. A durat o secund pn s-mi dau seama c nu ea se gndise la numele meu. Normal c deja e topit dup copiii Cullen, am auzit primul gnd urmndu-i cursul. Atunci am recunoscut "vocea". Jessica Stanley - trecuse ceva vreme de cnd nu m mai deranjase cu sporoviala ei interioar. Ce uurare fusese cnd i trecuse mica pasiune deplasat pentru mine. mi era aproape imposibil s scap de constantele i ridicolele ei reverii. Pe atunci mia fi dorit s i pot explica exact ce s-ar fi ntmplat dac buzele mele, i dinii ascuni de acestea, ar fi ajuns n preajma ei. Asta ar fi redus la tcere fanteziile acelea iritante. Gndul la reacia ei aproape c m fcea s zmbesc. Al naibii de bine i va prinde, continu Jessica. Nici mcar nu e drgu. Nu tiu de ce Eric se uit att de mult la ea... sau Mike. Rostind ultimul nume, se cutremur. Noua ei pasiune, popularul Mike Newton, nici nu o vedea. Se prea ns c nu o ignora pe fata cea nou. Din nou, precum copilul cu un obiect strlucitor. Acest lucru strecur o tent de rutate n gndurile lui Jessica, dei se arta prietenoas cu noua coleg n timp ce i explica platitudinile binecunoscute legate de familia mea. Probabil c eleva cea nou se interesase de noi. Astzi m privesc i pe mine cu toii, fcu, satisfcut, Jessica o paralel. Ce noroc c sunt coleg cu Bella la dou cursuri... Pun pariu c Mike m va ntreba despre ea... Am ncercat s blochez flecreala insipid din gndurile mele nainte ca ngustimea i trivialitatea ei s m scoat din mini. - Jessica Stanley i expune elevei Swan, cea nou, toate brfele despre clanul Cullen, iam murmurat lui Emmett pentru a-mi distrage atenia. El rse nfundat. Sper s fie picante, gndi el. - Mai degrab lipsite de imaginaie. Doar vag scandaloase. Deloc ngrozitoare. Sunt cam dezamgit.

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

i fata cea nou? i pe ea o dezamgesc brfele? Am ascultat pentru a afla ce prere avea fata cea nou, Bella, despre povestea lui Jessica. Ce vedea atunci cnd privea ciudata familie cu tenul palid precum creta pe care toi o evitau? ntr-un fel, era responsabilitatea mea s i aflu reacia. ndeplineam rolul de paznic, n lipsa unui cuvnt mai bun, al familiei mele. Pentru a ne apra. Dac i se nteeau cuiva suspiciunile, puteam s dau un avertisment timpuriu facilitnd o retragere uoar. Din cnd n cnd chiar se ntmpla aa - vreun om cu imaginaie bogat vedea n noi personajele unei cri sau ale unui film. De obicei se nela, ns era mai bine s ne mutm ntr-un loc nou dect s riscm vreo ntrebare incomod. Extrem de rar, cte unul ghicea rspunsul corect. Nu i ddeam ocazia de a proba exactitatea ipotezei. Pur i simplu dispream, pentru a deveni o simpl amintire nspimnttoare... Nu am auzit nimic, dei am ascultat cu atenie uvoiul frivol al monologului intern continuat de Jessica. De parc nimeni nu s-ar fi aflat lng ea. Ce straniu. Fata se mutasem cumva? Improbabil, de vreme ce Jessica nu-i ntrerupsese flecreala. Le-am privit pentru a m lmuri, simindu-m descumpnit. mi puneam la lucru auzul hipersensibil - ceva ce nu mai fusesem vreodat nevoit s fac. Din nou, privirea mea o ntlni pe cea a ochilor ei cprui. Se afla n acelai loc i se uita la noi, lucru normal, am presupus, de vreme ce Jessica nc i expunea picanteriile locale despre familia Cullen. La fel de normal ar fi fost s se i gndeasc la noi. Dar nu am desluit nici mcar o oapt. Obrajii ei fur nvluii de o roea apetisant cnd i plec ochii, jenat de gafa de a fi surprins msurnd din priviri un strin. Bine c Jasper se uita n continuare pe fereastr. Nu-mi plcea s-mi imaginez ce efect ar fi avut acel flux uor de snge asupra controlului su. Emoiile i se citeau pe chip de parc i-ar fi fost nscrise pe frunte; surpriz, n timp ce asimila incontient deosebirile ntre natura ei i a mea, curiozitate, n timp ce asculta povestirea lui Jessica i ceva n plus... fascinaie? Nu ar fi fost ntia oar. Eram frumoi n ochii lor, prada noastr natural. i, la final, stinghereala de a fi fost surprins privindu-m fix. i totui, dei gndurile ei se oglindeau att de clar n ochii si stranii - stranietate izvornd din profunzimea lor; ochii cprui adesea preau calpi n ntunecimea lor - nu strbtea ctre mine din locul unde se afla ea dect tcere. Un gol absolut. Pentru o clip m-am simit i eu stingherit. Nu mai ntlnisem niciodat aa ceva. Era ceva n neregul cu mine? M simeam acelai ca pn atunci. ngrijorat, m-am concentrat i mai mult s ascult. Toate vocile pe care m strduisem s le blochez dintr-o dat urlau n mintea mea. ...M ntreb ce gen de muzic i place... poate dac i-a pomeni despre noul CD... se gndea Mike Newton, la dou mese distan - cu privirea fixat asupra Bellei Swan. Ia te uit cum o fixeaz. Nu-i ajunge c jumtate dintre fetele din coal ateapt s... i Eric Yorkie avea gnduri acide, orbitnd n jurul fetei. ...Att de dezgusttor. Ai zice c e vreo vedet... Pn i Edward Cullen se holbeaz la ea... Lauren Mallory era att de geloas nct chipul ei ar fi trebuit s aib culoarea jadului ntunecat. i Jessica, se d cea mai bun prieten a ei. Ce fars... Din gndurile fetei continua s neasc vitriol. ...Sigur au ntrebat-o asta cu toii. Dar a vrea s vorbesc cu ea. M voi gndi la o ntrebare mai original... medit Ashley Dowling.

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

...Poate se va nscrie la cursul meu de spaniol... spera June Richardson. ... Am o grmad de chestii de fcut disear! Trigonometrie i testul la englez. Sper c mama... Angela Weber, o fat tcut, ale crei gnduri erau neobinuit de blnde, era singura de la mas care nu era obsedat de aceast Bella. i puteam auzi pe toi, puteam distinge fiecare lucru nensemnat care le trecea prin cap. Dar nimic de la eleva cu ochii neltor de gritori. i, desigur, puteam auzi ce spunea fata cnd vorbea cu Jessica. Nu era nevoie s-i citesc gndurile ca s-i aud glasul domol i limpede din cellalt capt al ncperii. - Care dintre ei este biatul cu pr aten-rocat? am auzit-o ntrebnd, aruncndu-mi pe furi o ochead, doar pentru a ntoarce repede privirea cnd vzu c nc o priveam. Dac pn atunci avusesem sperana c sunetul vocii ei m va ajuta s l disting pe cel al gndurilor sale, pierdut ntr-un loc unde eu nu le puteam ajunge, am fost instantaneu dezamgit. De obicei, gndurile oamenilor aveau pentru mine aceeai tonalitate ca vocile lor. Dar aceast voce cuminte, sfioas, mi-era necunoscut, nu fcea parte dintre sutele de gnduri care fluturau prin camer, eram ncredinat de asta. Era o voce n ntregime nou. Mult noroc, fraiero! gndi Jessica nainte s-i dea fetei rspunsul. - Este Edward. E superb, desigur, dar nu-i irosi timpul. Nu iese cu nimeni. Se pare c nicio fat de aici nu e suficient de frumoas pentru el. Pufni. Mi-am ferit chipul ca s ascund un zmbet. Jessica i colegele ei habar n-aveau ct de norocoase erau c niciuna nu m atrgea n mod deosebit. n spatele amuzamentului fugar, am simit un impuls ciudat, unul pe care nu l nelegeam prea bine. Avea cumva legtur cu nuana veninoas a gndurilor lui Jessica despre care fata cea nou nu tia?... Am simit ciudata pornire de a interveni ntre ele dou, de a o proteja pe Bella Swan de uneltirile ntunecate din mintea lui Jessica. Ce sentiment bizar. ncercnd s desluesc motivaiile din spatele acestui impuls, am examinat-o nc o dat pe fata cea nou. Poate era un instinct de aprare ngropat adnc - al celor puternici fa de cei slabi. Fata prea mai fragil dect restul noilor si colegi. Pielea ei era att de translucid nct era greu de crezut c ar fi reprezentat cine tie ce aprare de lumea exterioar. Puteam distinge clar zvcnirea sngelui prin venele ei sub membrana neted i pal... Dar nu ar fi trebuit s m concentrez pe asta. M descurcam bine cu stilul de via pe care mi-l alesesem, dar eram la fel de nsetat ca Jasper i nu avea rost s caut tentaiile. ntre sprncenele ei se formase o cut abia perceptibil de existena creia nu prea contient. Era incredibil de frustrant! Vedeam limpede c i venea greu s stea acolo, s poarte o conversaie cu nite strini, s fie n centrul ateniei. i simeam timiditatea din felul n care i inea umerii plpnzi, uor aplecai n fa, de parc se atepta n orice clip la o ripost. i totui puteam doar s simt, puteam doar s vd, puteam doar s-mi imaginez. Dinspre aceast fat absolut comun nu rzbtea dect tcerea. Nu puteam auzi nimic. De ce? - Mergem? murmur Rosalie, rupndu-mi concentrarea. Mi-am desprins privirea de la fat simindu-m uurat. Nu voiam s persist n eecul meu - m irita. i nici nu voiam s devin interesat de gndurile ei doar pentru c mi erau inaccesibile. Fr ndoial, cnd i-a fi descifrat gndurile - i a fi gsit metoda s o fac - acestea sigur mi-ar fi prut la fel de mrginite i de triviale ca ale oricrui alt om. Fr s merite efortul depus pentru a ajunge la ele. - A nceput deja fata cea nou s se team de noi? ntreb Emmett, nc ateptndu-mi rspunsul la ntrebarea lui de mai devreme. Am dat din umeri. Nu era suficient de interesat ca s cear mai multe informaii. Nici eu

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

nu ar fi trebuit s manifest mai mult interes. Ne-am ridicat de la mas i am ieit din cantin. Emmett, Rosalie i Jasper se prefceau c ar fi elevi n clasa a 12-a. Au plecat la ore. Eu m pretindeam mai tnr dect ei. M-am ndreptat ctre ora de biologie de clasa a 11-a, pregtindu-m de plictiseal. M ndoiam c dl Banner, un om cu un intelect mediocru, ar fi reuit s surprind prin cursul su pe cineva cu dou diplome de absolvire a Facultii de Medicin. Odat ajuns n clas, m-am aezat i mi-am lsat crile - din nou, doar recuzit; nu conineau nimic din ce nu tiam deja - s se rsfire pe pupitru. Eram singurul elev cu o banc doar a lui. Oamenii nu erau suficient de inteligeni s tie c se temeau de mine, dar instinctul lor de supravieuire erau suficient ca s pstreze distana. Sala de clas s-a umplut, ncet, pe msur ce elevii au nceput s se ntoarc din pauza de prnz. M-am lsat pe sptarul scaunului, ateptnd ca timpul s treac. Din nou, mi doream s pot dormi. Din cauz c m gndisem la ea, cnd Angela Weber a intrat pe u, escortnd-o pe fata cea nou, numele ei mi-a atras atenia. Bella pare la fel de timid ca mine. Pun pariu c asta e o zi grea pentru ea. Mi-a dori s pot spune ceva... dar probabil va suna ca o prostie... clas. Da! gndi Mike Newton, ntorcndu-se pe scaun pentru a le privi pe fete cum intr n

Totui, din locul unde se afla Bella Swan tot nu rzbtea nimic. Spaiul pustiu pe care gndurile ei ar fi trebuit s-l umple era iritant i suprtor. Ea se apropie, strbtnd culoarul de lng mine pentru a ajunge la catedr. Biata fat. Doar locul de lng mine era liber. Fr s gndesc, i-am eliberat partea din pupitru, adunndumi crile grmad. M ndoiam c se va simi prea confortabil acolo. O atepta un semestru tare lung - cel puin, la ora asta. Dar poate c, stnd lng ea, a fi putut s-i scot secretele la lumin... nu c a mai fi avut nevoie vreodat s m aflu la o distan att de mic... nu c a fi putut gsi ceva care s merite s ascult... Bella Swan se aez n calea curentului de aer cald care btea ctre mine dinspre ventilaie. Aroma ei m lovi ca o bil de demolri, ca un berbec. Nicio imagine nu ar fi suficient de violent pentru a rezuma fora cu care aceasta m izbi. n acel moment, nu mai eram nici pe departe omul care fusesem odat; nu mai rmsese nicio urm din frmele de umanitate cu care reuisem s m nvlui. Eram un animal de prad. Ea era victima mea. Nu mai exista nimic pe lume n afara acelui adevr. Nu mai exista nici ncperea plin de martori - deveniser deja victime colaterale n mintea mea. Ddusem uitrii misterul gndurilor ei. Acestea nu mai nsemnau nimic, cci ea nu mai urma s le gndeasc pentru mult timp. Eram vampir i ea avea cel mai dulce snge pe care l adulmecasem n optzeci de ani. Nu-mi nchipuisem c un astfel de snge ar fi putut exista. De-a fi tiut, a fi plecat demult n cutarea lui. A fi rscolit Pmntul cutnd-o. mi puteam nchipui gustul... Setea mi ardea gtul ca o vpaie. Gura mi-era uscat ca un deert. iroiul proaspt de venin nu ndulcea cu nimic senzaia. Stomacul mi se contorsiona de foamea care era ecoul acestei nsetri. Muchii mi s-au ncordat, gata de salt. Nu se scursese nicio secund. Ea nc fcea acel pas care o aezase n calea curentului.

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

Cnd piciorul ei atinse pmntul, privirea i alunec nspre mine, micare care sigur voise s treac neobservat. Aceasta o ntlni pe a mea i mi-am vzut reflecia n oglinda larg a ochilor ei. ocul ntiprit pe chipul oglindit i-a salvat viaa pentru cteva clipe chinuitoare. Nu uura deloc lucrurile. Cnd mi nelese expresia feei, sngele i nvali n obraji, dndu-i pielii ei cea mai delicioas culoare pe care o vzusem vreodat. Mirosul mi nvluia mintea ntr-o cea groas. Abia puteam gndi. Cugetrile mele se rzvrteau, opunndu-se controlului, incoerente. Acum mergea mai repede, nelegnd parc necesitatea evadrii. Graba o fcea s fie nendemnatic - se mpiedic i se mpletici nainte, aproape prbuindu-se peste fata aezat n faa mea. Vulnerabil, slab. Chiar mai mult dect un om obinuit. Am ncercat s m concentrez pe chipul pe care l vzusem reflectat n ochii ei, pe care lam recunoscut cu repulsie. Faa monstrului din mine - cel pe care l nfrnsesem prin decenii de eforturi i de disciplin fr compromisuri. Ct de uor ieise din nou la suprafa! Aroma m nvlui din nou, mprtiindu-mi gndurile i aproape azvrlindu-m de pe scaun. Nu. M-am agat cu mna de marginea pupitrului ncercnd s rmn aezat. Lemnul nu fcu fa. Mna mea zdrobi suportul i se desprinse plin de achii, lsnd urma degetelor mele imprimat n lemnul nefrmat. Distruge dovezile. Aceasta era regula de baz. Am pulverizat rapid marginile urmei cu vrful degetelor, lsnd doar o gaur aspr i o grmjoar de resturi pe jos, pe care am mprtiat-o cu piciorul. Distruge dovezile. Daune colaterale... tiam ce trebuia s se ntmple acum. Fata urma s se aeze lng mine i eu a fi fost nevoit s o ucid. Martorilor nevinovai din clas, optsprezece ali copii i un brbat, nu li se putea permite s prseasc ncperea dup ce-ar fi asistat la ceea ce ar fi urmat s vad. M-am nfiorat gndindu-m la ce a fi fost silit s fac. Nici n cele mai groaznice momente ale existenei mele nu comisesem astfel de atrociti. Nu ucisesem oameni nevinovai niciodat, n peste optzeci de ani. i acum plnuiam s ucid douzeci de-odat. Chipul oglindit al monstrului m privea batjocoritor. Chiar dac o parte din mine se cutremura n faa fiarei, o alta plnuia crima. Dac a fi ucis-o mai nti pe fat, mi-ar fi rmas doar cincisprezece, douzeci de secunde pn s reacioneze ceilali oameni din ncpere. Poate puin mai mult, dac nu i-ar fi dat seama de la nceput ce fac. Nu ar fi avut timp s ipe su s simt durerea; nu a fi ucis-o cu cruzime. Mcar att a fi putut s i ofer acestei strine cu sngele su oribil de apetisant. Dar apoi ar fi trebuit s i mpiedic s fug. Nu a fi avut de ce s-mi fac griji cu ferestrele, prea la nlime i prea nguste ca s poate fi o cale de evadare pentru cineva. Doar cu ua dac a fi blocat-o, ar fi fost prini n capcan. Ar fi mers mai greu i ar fi fost mai dificil s ncerc s i dobor pe toi ct s-ar fi luptat, cuprini de panic, agitndu-se haotic. Nu ar fi fost imposibil, dar a fi fcut mult mai mult zgomot. Ar fi fost un rgaz prea mare pentru ipete. Cineva ar fi auzit... A fi fost obligat s ucid i mai muli nevinovai n acel ceas ntunecat. Iar sngele ei s-ar fi scurs inutil ct vreme i-a fi ucis pe ceilali. Eram pedepsit de mirosul care mi fcea gtul se crispeze din pricina durerii uscate...

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

Deci martorii urmau s cad primii. n cap mi-am schiat o hart. M aflam n centrul ncperii, pe rndul cel mai ndeprtat din spate. A fi atacat mai nti flancul drept. Estimam c a fi putut frnge cte patru sau cinci gturi pe secund. Nu a fi fcut zgomot. Cei din dreapta ar fi fost cei norocoi; nu m-ar fi vzut atacnd. Deplasndu-m apoi prin faa clasei ctre flancul stng, mi-ar fi luat cel mult cinci secunde s curm viaa fiecrui om din ncpere. Suficient timp ca Bella Swan s vad, fugitiv, ce venea dup ea. Suficient ct s fie nspimntat. Poate chiar ndeajuns, dac ocul nu ar fi fcut-o s ncremeneasc, s i scape un ipt. Unul slab, care nu ar fi alertat pe nimeni. Am respirat adnc, iar mirosul era ca un foc ntinzndu-se prin venele uscate, arznd din pieptul meu pentru a mistui fiecare pornire ctre bine de care fusesem vreodat capabil. Ea se ntorcea ctre mine. n cteva secunde, urma s se aeze la civa centimetri de mine. Monstrul din capul meu rnji nerbdtor. Cineva nchise brusc o map la stnga mea. Nu mi-am ridicat privirea pentru a vedea care dintre oamenii cu soarta pecetluit o fcuse. ns micarea trimise un val de aer obinuit, lipsit de arom, peste faa mea. Pre de o secund, am reuit s gndesc clar. n acea secund preioas, am vzut dou chipuri n mintea mea, unul lng cellalt. Unul era, sau fusese, al meu: monstrul cu ochii roii care ucisese atia oameni nct renunasem s le mai in irul. Crime gndite, cu justificare. Un asasin de criminali, un uciga al celorlali montri, mai puin puternici. M jucam de-a Dumnezeu, tiam asta - hotrnd cine merita s fie condamnat la moarte. Era compromisul meu cu mine nsumi. M hrnisem cu snge de om, dar n sensul cel mai inexact cu putin. Victimele mele fuseser, prin ocupaiile lor ntunecate, cu prea puin mai umane dect mine. Cellalt era chipul lui Carlisle. Nu exista nicio asemnare ntre cele dou efigii. Carlisle nu era tatl meu biologic. Nu aveam nicio trstur comun. Similitudinea culorii tenului nostru era rezultatul condiiei noastre; pielea fiecrui vampir avea opacitatea palid a gheii. Asemuirea culorii ochilor notri era altceva reflecia unei opiuni mprtite de amndoi. i totui, nu exista niciun punct de plecare pentru asemnare, mi imaginam c faa mea ncepuse s o reflecte pe a lui, ntr-o anumit msur, n ultimii aptezeci i ceva de ani de cnd i adoptasem stilul de via i i clcasem pe urme. Trsturile mele nu se schimbaser, dar mi prea c o parte din nelepciunea lui mi marcase expresia, c o frm din compasiunea lui se regsea n forma gurii mele i c un stop din rbdarea lui mi se reflecta n arcuirea sprncenelor. Toate aceste mici mbuntiri erau absente pe chipul monstrului. n cteva clipe, urma s nu mai rmn nimic n mine care s reflecte anii petrecui alturi de creatorul, de mentorul, de tatl meu n toate privinele care conteaz. Ochii mei urmau s strluceasc roii precum ai unui diavol; orice asemnare avea s fie pierdut pentru totdeauna. n mintea mea, privirea blnd a lui Carlisle nu m judeca. tiam c m va ierta pentru lucrul oribil pe care urma s l fac. Pentru c m iubea. Pentru c m considera mai bun dect el. i ar fi continuat s m iubeasc, indiferent dac acum i-a fi dovedit c se neal. Bella Swan sttea pe locul de lng mine, micndu-se rigid i stngaci - cu team? - iar mirosul sngelui ei nflorea ntr-un nor inexorabil n jurul meu. I-a fi dovedit tatlui meu c se nela n privina mea. Acest fapt cumplit durea aproape la fel de mult ca focul din gtul meu. M-am ndeprtat de ea cu repulsie - revoltat de monstrul care tnjea s i ia viaa.

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

De ce trebuia s vin aici? De ce trebuia s existe? De ce trebuia s distrug vaga pace pe care o dobndisem n aceast nonexisten a mea? De ce venise pe lume acest om tulburtor? tiam c m va distruge. Mi-am ferit chipul, fiind lovit de un val neateptat de ur iraional. Cine era aceast creatur? De ce eu, de ce acum? De ce trebuia s pierd totul pentru c ea i alesese, lucru de nenchipuit, tocmai acest ora pentru a-i face apariia? De ce trebuise s vin aici? Nu voiam s fiu acel monstru! Nu voiam s-i ucid pe toi cei din acea ncpere plin de copii inofensivi! Nu voiam s pierd tot ce ctigasem ntr-o via de sacrificii i de privaiuni. Nu aveam cum s o fac. Nu m putea sili. Mirosul era problema, aroma hidos de atrgtoare a sngelui ei. De-ar fi existat vreo cale de a-i rezista... mcar de mi-ar fi limpezit gndurile o alt adiere de aer proaspt. Bella Swan i scutur prul ei lung i des, de culoarea lemnului de mahon, ctre mine. i pierduse minile? De parc ar fi ncurajat monstrul! De parc l-ar fi aat. Nicio adiere aliat nu mai ndeprta acum mirosul ei de mine. Totul urma n curnd s fie pierdut. Nu, nicio adiere nu-mi venea n ajutor. Dar nu eram nevoit s respir. Am ntrerupt curgerea aerului prin plmnii mei. Uurarea a fost instantanee, dar incomplet. Amintirea aromei mi se ntiprise n memorie, gustul ei mi rmsese pe limb. Nu reueam prea bine s le rezist nici mcar acestora. Dar poate c a fi izbutit s-mi in firea o or. Un ceas. Suficient timp s ies din aceast ncpere plin de victime, care poate c nu era nevoie neaprat s fie jertfite. De-a fi putut rezista mcar o or. Era neplcut s-mi in respiraia. Trupul meu nu avea nevoie de oxigen, dar m mpotriveam instinctelor mele. M bazam pe miros mai mult dect pe celelalte simuri ale mele n clipe de tensiune. M conducea la vntoare, era primul care m avertiza n caz de pericol. Nu ntlneam prea des ceva la fel de periculos ca mine, dar instinctul de conservare era la fel de puternic la semenii mei ca la oricare om obinuit. Stnjenitor, dar realizabil. Mai suportabil dect s o miros pe ea i s nu mi nfig dinii n acea piele fin, subire, aproape transparent pn la fierbintea, umeda, pulsnda... O or! Doar o or. Nu trebuia s m gndesc la miros, la gust. Fata cea tcut i lsase prul ntre noi, aplecndu-se n fa astfel nct i se revrsa pe map. Nu i putea vedea faa pentru a ncerca s-i ghicesc emoiile n ochii ei limpezi i profunzi. De asta i lsase uviele precum un zid ntre noi? Pentru a-mi ascunde acei ochi? Din team? Din timiditate? Pentru a-i pstra tainele n faa mea? Iritarea mea iniial de a fi nfrnt de gndurile ei tcute era nimic n comparaie cu dorina - i ura - care m posedar acum. Pentru c o uram pe aceast femeie-copil de lng mine, o uram cu toat nflcrarea cu care m agam de fosta mea existen, de dragostea familiei mele, de visurile de a fi mai bun dect fusesem... Faptul c o uram pe ea, c uram felul n care m fcea s m simt m ajuta puin. Da, iritarea pe care o simisem mai nainte era slab dar i ea m ajuta ntr-o oarecare msur. M agam de orice sentiment care m mpiedica s mi imaginez care ar fi fost gustul ei. Ur i iritare. Nerbdare. Ceasul oare nu avea s se mai scurg vreodat? i la finalul orei... ea urma s prseasc ncperea. i eu ce a fi fcut? M-a fi putut prezenta. Bun, numele meu este Edward Cullen. Te pot conduce pn la sala urmtoare de clas?

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

Ea ar fi fost de acord. Aa ar fi fost politicos. Chiar dac deja se temea de mine, cum presupuneam c fcea, s-ar fi supus conveniilor i m-ar fi nsoit. Ar fi fost suficient de uor s o ndrept ntr-o direcie greit. Un capt al pdurii se ntindea ca un deget atingnd colul ndeprtat al parcrii. I-a fi putut spune c mi-am uitat o carte n main... Ar fi observat cineva c a fi fost ultima persoan cu care ar fi fost vzut? Ploua, ca de obicei; doi oameni nvluii n pelerine de ploaie ntunecate, ndreptndu-se ntr-o direcie greit nu ar fi trezit prea mult interes, nu m-a fi dat de gol. Doar c nu eram singurul elev atent la ea n acea zi - dei nimeni nu era att de dureros de atent ca mine. Mike Newton, mai ales, era contient la fiecare schimbare a punctului ei de greutate ct se fia pe scaun - nu se simea n largul ei att de aproape de mine, la fel ca oricine altcineva, aa cum m-a fi ateptat nainte ca mirosul ei s distrug orice grij de natur caritabil. Mike Newton ar fi observat dac ea ar fi ieit din sala de clas alturi de mine. Dac puteam rezista o or, a fi putut oare rezista dou? Am tresrit de durerea arsurii. Ar fi gsit casa goal. eriful Swan lucra ntreaga zi. i tiam casa, la fel cum mi era familiar fiecare locuin din acest orel minuscul. Cminul ei se afla lng nite pduri dese, fr vreun vecin n apropiere. Chiar de-ar fi avut timp s ipe, greu de imaginat, nu ar fi avut cine s o aud. Acesta ar fi fost modul responsabil de a rezolva lucrurile. Rezistasem aptezeci de ani fr snge de om. Dac mi-a fi inut respiraia, a fi rezistat dou ore. i cnd ea ar fi rmas singur, nimeni altcineva nu ar fi fost n pericol s fie rnit. i nici nu a avea de ce s zoresc aceast experien, fu de acord monstrul din capul meu. Era un adevrat sofism s cred c dac i salvam pe cei nousprezece oameni din clas cu eforturi i rbdare a fi fost mai puin monstru cnd a fi ucis-o pe fata aceasta nevinovat. Dei o uram, tiam c ura mea era nedreapt. tiam c de fapt m uram pe mine nsumi. i c ne-a fi urt i mai mult pe amndoi atunci cnd ea ar fi fost moart. Aa am rezistat de-a lungul orei - imaginndu-mi cele mai bune modaliti de a o ucide. Am ncercat s evit s-mi imaginez actul n sine. Poate ar fi fost prea mult pentru mine; puteam pierde btlia i a fi ajuns s i ucid pe toi cei de sub ochii mei. Aa c mi puneam strategia la punct, nimic mai mult. Aceasta m-a purtat pn la captul orei. O dat, ctre final, s-a uitat pe furi la mine prin zidul fluid al prului ei. mi puteam simi ura mistuindu-m atunci cnd i-am ntlnit privirea, cnd i-am vzut reflecia n ochii ei nspimntai. Sngele i-a colorat obrajii nainte s se poat ascunde din nou n uviele ei, iar eu m aflam la un pas de pierzanie. Dar se sun de pauz. Salvat de clopoel - ce clieu. Amndoi eram salvai. Ea, salvat de la moarte, eu, salvat pentru scurt timp de creatura de comar de care m temeam i pe care o dispreuiam. Nu am reuit s merg att de ncet pe ct ar fi trebuit cnd am nit din ncpere. De mar fi privit cineva, ar fi suspectat c era ceva la nelalocul su n felul n care m micam. Dar nimeni nu-mi ddea atenie. Toate gndurile oamenilor nc orbitau n jurul fetei condamnate la moarte n mai puin de o or. M-am ascuns n main. Nu-mi plcea s m gndesc c a avea nevoie s m ascund. Ct de la suna. Dar acum, fr ndoial, era cazul s o fac. Nu eram suficient de disciplinat ca s m aflu n acele momente printre oameni. Concentrndu-m att de mult s nu-l ucid pe unul dintre ei, fusesem secat de resursele de a le rezista celorlali. Ce irosire ar fi fost. Dac trebuia s fiu ngenuncheat de monstru, mcar s fi meritat aceast nfrngere.

10

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

Am nceput s ascult un CD care de obicei m linitea, dar care acum nu mai avea niciun efect. Nu, ceea ce m ajuta cel mai mult acum era aerul rcoros, umed i curat care se strecura mpreun cu ploaia mrunt prin geamurile deschise ale mainii. Dei nc mi aminteam perfect aroma sngelui Bellei Swan, cnd respiram aerul curat m simeam de parc mi-a fi curat mruntaiele trupului de o infecie. Eram din nou sntos. Puteam iari gndi. i puteam, din nou, lupta. Puteam lupta mpotriva a ceea ce nu-mi doream s fiu. Nu eram obligat s o duc acas. Nu era nevoie s o ucid. Evident, eram o creatur raional, cu capacitatea de a gndi i aveam de ales. ntotdeauna aveam de ales. n clas nu m simisem aa.... dar acum m aflam departe de ea. Poate c, dac o evitam cu foarte mult grij, viaa mea nu avea de ce s se schimbe. Aranjasem lucrurile dup placul inimii. De ce-ar fi trebuit s las o feti exasperant i delicioas s distrug totul? Nu eram obligat s-mi dezamgesc tatl. Nu aveam de ce s i provoc mamei mele stresul, grija... durerea. Da, i mama mea adoptiv ar fi fost rnit. Iar Esme era att de blnd, de tandr i de ginga. S faci pe cineva ca ea s sufere ar fi fost de neiertat. Ce ironie c am vrut s o protejez pe aceast fat de ameninarea mrunt, van, a gndurilor farnice ale lui Jessica Stanley. Eram ultima persoan care ar fi trebuit s o protejeze pe Isabella Swan. De nimic nu trebuia aprat mai mult dect de mine. Dintr-o dat m ntrebai unde o fi fost Alice. Nu m vzuse ucignd-o pe tnra Swan n felurite chipuri? De ce nu-mi srise n ajutor - s m opreasc sau s m ajute s ascund probele? Era att de absorbit de supravegherea lui Jasper nct i scpase aceast posibilitate mult mai oribil? Eram mai puternic dect credeam? Chiar nu i-a fi fcut nimic fetei? Nu. tiam c nu este adevrat. Alice probabil c se concentra foarte mult asupra lui Jasper. Am scrutat n direcia unde tiam c va fi, n cldirea cea mic unde se ineau orele de englez. Nu a durat mult pn s i localizez "vocea" familiar. i aveam dreptate. Fiecare gnd al ei se ndrepta ctre Jasper, veghindu-i cu minuiozitate pn i cele mai mrunte alegeri. mi doream s-i fi putut cere sfatul, dar n acelai timp m bucuram c nu tia de ce eram n stare. C nu tia despre masacrul la care m gndisem n ultima or. Am simit o nou vpaie n trup - arsura ruinii. Nu voiam ca vreunul dintre ei s afle. Dac o puteam evita pe Bella Swan, dac a fi reuit s nu o ucid - pe cnd formulam acest gnd, monstrul se zbtea i scrnea din dini plin de frustrare - atunci nimeni nu ar fi trebuit s afle. Dac m-a fi putut ine departe de aroma ei... Nu aveam de ce s nu ncerc, mcar. S aleg binele. S ncerc s fiu aa cum m credea Carlisle. Ultima or de curs aproape se ncheiase. M-am hotrt s-mi pun imediat planul cel nou n aciune. Ar fi fost mai bine dect s stau aici, n parcare, pe unde ea ar fi putut trece, zdrnicindu-mi ncercarea. Din nou, simeam ura nedreapt pentru acea fat. Detestam faptul c avea acea putere incontient asupra mea. C m putea transforma ntr-un lucru care-mi repugna. Am pit cu repeziciune - puin cam prea n grab, dar nu existau martori - traversnd micul campus pn la secretariat. Drumul Bellei Swan nu avea de ce s se intersecteze cu al meu. Urma s o evit ca pe o cium. Biroul era gol cu excepia secretarei, chiar persoana pe care doream s o vd. Nu a observat cnd am intrat, fr zgomot. - Doamn Cope?

11

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

Femeia cu prul de un rocat artificial ridic privirea i csc ochii mari. Micile indicii pe care nu le nelegeau i luau ntotdeauna prin surprindere, indiferent de cte ori l mai vzuser pe vreunul dintre noi. - Oh, suspin ea, puin tulburat. i netezi cmaa. Ce prostie, i spuse n sinea ei. E aproape suficient de tnr s-mi fie fiu. Prea necopt s m gndesc la el n felul acesta... Bun, Edward. Cu ce te pot ajuta? Genele i s zbteau n spatele ochelarilor cu lentile groase. Era stingherit. Dar tiam s fiu fermector atunci cnd doream. Era uor, de vreme ce tiam instantaneu ce efect avea fiecare gest sau ton al vocii mele. M-am aplecat nainte, susinndu-i privirea de parc m-a fi adncit n ochii ei mici i cprui, lipsii de profunzime. Gndurile ei deja fremtau. Ar fi trebuit s fie simplu. - M ntrebam dac m putei ajuta cu orarul, spusei eu cu vocea blnd pe care o pstram pentru a nu-i speria pe oameni. Am auzit cum btile inimii ei s-au nteit. - Desigur, Edward. Ce pot face pentru tine? Prea tnr, prea tnr, continua litania ei. Se nela, desigur. Eram mai btrn dect bunicul ei. Dar dup permisul meu de conducere, avea dreptate. - Pot s m mut de la ora de biologie la o or de tiine de nivel avansat? Poate... fizic? - E vreo problem cu dl Banner, Edward? - Deloc, doar c am mai studiat materia asta... - n acea coal pentru elevi dotai la care ai nvat n Alaska, da. Buzele ei subiri se uguiar n timp ce cntrea problema. Cu toii ar trebui s fie la facultate. I-am auzit pe profesori plngndu-se. Zece pe linie, nu ezit niciodat cu un rspuns, nu greesc la teste - de parc ar fi gsit o cale s copieze la fiecare materie. Domnul Varner ar prefera s cread c un elev copiaz dect s admit c e mai detept dect el... Pun pariu c mama lor le d meditaii...". De fapt, Edward, la ora de fizic locurile sunt complete. Dlui Banner nu i place s aib mai mult de douzeci i cinci de elevi n clas. - Nu a deranja pe nimeni. - Sigur c nu. Doar eti un Cullen perfect. tiu asta, Edward. Dar nu sunt suficiente locuri nici aa... - Atunci a putea s renun la or? A putea folosi timpul acesta ca s studiez independent. - S renuni la biologie? csc ea gura de mirare. E o nebunie. Ct de greu poate fi s stai cuminte la o materie pe care deja o tii? Trebuie s fie o problem cu domnul Banner. Poate ar trebui s vorbesc cu Bob despre asta? Nu vei avea suficiente credite ca s treci clasa. - Recuperez la anul. - Poate ar fi bine s discui cu prinii ti despre asta. Ua se crp n spatele meu, dar cel care o deschisese nu se gndea la mine aa c am ignorat sosirea sa i m-am concentrat asupra doamnei Cope. M-am aplecat ceva mai aproape de ea i am deschis o idee mai mult ochii. Ar fi mers mai bine dac ar fi fost aurii i nu negri. Negrul speria oamenii, aa cum i trebuia. - V rog, doamn Cope. Am folosit modulaiile cele mai blnde i mai atrgtoare ale vocii - iar aceasta putea fi extrem de irezistibil. Nu m-a putea muta la nicio alt materie? Sigur trebuie s fie vreun loc pe undeva. Ora a asea, de biologie, nu poate fi singura opiune... I-am zmbit, atent s nu-mi expun dinii att de mult nct s o sperii, lsndu-mi chipul s se ndulceasc.

12

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

Btile inimii ei se nteeau. Prea tnr, i reamintea cu disperare. - A putea vorbi cu Bob. Vreau s spun... cu domnul Banner. S vd dac... Fu nevoie doar de o secund pentru ca totul s se schimbe: atmosfera din birou, misiunea mea acolo, motivul pentru care m aplecasem ctre femeia rocat... Dac pn acum fcusem lucrurile cu un scop, acesta se schimb. Samanthei Wells i lu doar o secund s deschid ua i s lase un bilet de ntrziere semnat n coul de lng intrare, ca apoi s ias n grab, dornic s scape de coal. O secund a durat i ca rafala de vnt ptruns dintr-o dat n birou s m izbeasc. i mie tot o secund mi-a trebuit ca s-mi dau seama c prima persoan care intrase pe u nu m ntrerupsese cu gndurile ei. M-am ntors, dei nu mai era necesar s m asigur. M rsucii ncet, luptndu-m s controlez muchii rzvrtii mpotriva mea. Bella Swan se sprijinea cu spatele de peretele de lng u, innd strns n mn o bucat de hrtie. Ochii i erau mai larg deschii dect de obicei cnd mi-a ntlnit cuttura feroce i inuman. Mirosul sngelui ei satur fiecare particul de aer din ncperea micu i sufocant. Gtul meu fu mistuit de flcri. Monstrul m privi din nou din oglinda ochilor ei, o masc a rului. Mna mi ncremeni n aer deasupra ghieului. N-ar fi fost nevoie s privesc n urm ca s o ntind i s-i zdrobesc capul doamnei Cope de birou cu suficient for nct s o ucid. Dou viei n loc de douzeci. Un trg drept. Monstrul atepta nerbdtor, cu nesa, s o fac. Dar ntotdeauna exista o alt cale - trebuia s existe. Am pus capt freamtului plmnilor mei i mi-am ntiprit n minte chipul lui Carlisle. Mam ntors cu faa ctre doamna Cope i i-am constatat surpriza provocat de schimbarea expresiei mele. Se trase napoi, dar teama ei nu mbrc forma coerent a cuvintelor. Folosindu-mi toat stpnirea de sine pe care o dobndisem n decenii de privaiune, miam ndulcit i mai mult vocea. Plmnii mei mai aveau aer doar ct s mai vorbesc o dat, zorindu-mi cuvintele. - Lsai, atunci. mi dau seama c e imposibil. V mulumesc mult pentru ajutor. M-am ntors pe clcie i am nit afar din camer, ncercnd s nu simt cldura sngelui curgnd prin trupul fetei pe cnd treceam la civa milimetri de ea. Nu m-am oprit pn nu am ajuns la main, micndu-m prea repede tot drumul. n mare parte oamenii plecaser, aa c nu erau prea muli martori. Am auzit cum un elev dintr-a 12-a, D.J. Garrett, observ i apoi trece cu vederea... De unde-a aprut Cullen? Parc-a picat din senin... Iar ncep eu cu imaginaia mea bogat. Mama mi tot zice... Cnd m-am strecurat n Volvo, ceilali se aflau deja acolo. Am ncercat s-mi controlez respiraia, dar inspiram convulsiv aerul proaspt de parc fusesem sufocat. - Edward? ntreb Alice cu o voce alarmat. M-am mulumit s-mi nclin fruntea n direcia ei. - Ce naiba ai pit? ntreb Emmett, distras, pentru o clip, de la faptul c Jasper nu avea chef de revana lui. n loc s rspund, am cuplat schimbtorul de viteze n mararier. Trebuia s ies din

13

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

parcare nainte ca Bella s m poat urmri i acolo. Propriul meu demon, bntuindu-m... Am ntors maina i am accelerat. Am ajuns la 60 de kilometri la or nainte s ajung pe osea. Iar pe drum am ajuns la 100 de kilometri la or nainte s virez. Fr s fie nevoie s privesc, tiam c Emmett, Rosalie i Jasper se ntorseser cu toii privind-o fix pe Alice. Ea ridic din umeri. Nu avea cum ti ce se ntmplase, doar ce urma s se petreac. ncepu s-mi scruteze viitorul. Amndoi analizam ce vedea cu ochii minii i amndoi eram surprini. - Pleci? opti ea. Ceilali m priveau acum pe mine. - Asta fac? am uierat eu printre dini. Abia atunci vzu, cnd ezitarea mea n a lua o decizie mi mpinse viitorul ntr-o direcie mai ntunecat. - Oh. Bella Swan, moart. Ochii mei, sclipind purpurii la perspectiva sngelui proaspt. Cutarea care ar fi urmat. Ateptarea prevztoare de dinainte s putem pleca n siguran ca s ne lum viaa de la capt... - Oh, suspin ea din nou. Tabloul capt mai multe detalii. Vzui interiorul casei erifului Swan pentru ntia oar, pe Bella stnd ntr-o buctrie cu dulpioare galbene, cu spatele la mine, ct o pndeam din umbr... lsnd mirosul s m atrag nspre ea... - Oprete-te! lsai eu s-mi scape un geamt de neputin. - mi pare ru, opti ea, cu ochii larg deschii. Monstrul jubila. Apoi viziunea din mintea ei se schimb din nou. O autostrad pustie pe timp de noapte, copacii care o mrgineau acoperii de zpad, sclipind pe lng noi la aproape 300 de kilometri la or. - mi vei lipsi, spuse ea. Orict de puin timp ai fi plecat. Emmett i Rosalie fcur un schimb de priviri temtoare. Aproape ajunsesem n curba care ne ducea pe lungul drumeag ctre casa noastr. - Las-ne aici, mi ceru Alice. Ar trebui s-i spui tu nsui lui Carlisle. Am ncuviinat din cap i cauciucurile mainii scrir la oprirea brusc. Emmett, Rosalie i Jasper coborr n tcere; urmau s o pun pe Alice s le explice n lipsa mea. Alice mi atinse umrul. - Vei face ceea ce trebuie, murmur ea. De data aceasta nu era o viziune, ci un ordin. Este singura rud a lui Charlie Swan. L-ai ucide i pe el. - Da, am spus eu, fiind de acord doar cu ultima parte. Se strecur afar pentru a li se altura celorlali, ncruntndu-i sprncenele de nelinite. Se topir n pdure, disprnd nainte s apuc s ntorc maina. Am accelerat din nou nspre ora i am tiut c viziunile din mintea lui Alice aveau s treac de la culori ntunecate la nuane strlucitoare precum lmpile stroboscopice. Pe cnd goneam ctre Forks cu 150 de kilometri la or nu eram sigur ncotro m ndreptam. S mi iau rmas bun de la tatl meu? Sau pentru a m preda monstrului din mine? oseaua disprea nghiit sub roile mainii mele.

14

Traducerea i adaptarea: Felixuca (felixuca@gmail.com) Stephanie Meyer Midnight Sun, partial draft

15