Captulo 6.

Formulacin de hiptesis
Qu son las hiptesis? Son las guas para una investigacin o estudio. Las hiptesis indican lo que tratamos de probar y se definen como explicaciones tentativas del fenmeno investigado. Se derivan de la teora existente (Williams, 2003) y deben formularse a manera de proposiciones. De hecho, son respuestas provisionales a las preguntas de investigacin. Cabe sealar que en nuestra vida cotidiana constantemente elaboramos hiptesis acerca de muchas cosas y luego indagamos su veracidad. o Por ejemplo, establecemos una pregunta de investigacin: o Le gustar a Paola? y una hiptesis: Le resulto atractivo a Paola. o Esta hiptesis es una explicacin tentativa y est formulada como proposicin. Despus investigamos si se acepta o se rechaza la hiptesis, al cortejar a Paola y observar el resultado obtenido. Las hiptesis son el centro, la mdula o el eje del mtodo deductivo cuantitativo.

En toda investigacin cuantitativa debemos plantear hiptesis? No, no todas las investigaciones cuantitativas plantean hiptesis. El hecho de que formulemos o no hiptesis depende de un factor esencial: el alcance inicial del estudio. Las investigaciones cuantitativas que formulan hiptesis son aquellas cuyo planteamiento define que su alcance ser correlacional o explicativo, o o las que tienen un alcance descriptivo, pero que intentan pronosticar una cifra o un hecho. Esto se resume en la tabla 6.1. Formulacin de hiptesis No se formulan hiptesis. Slo se formulan hiptesis cuando se pronostica un hecho o dato. Se formulan hiptesis correlacionales. Se formulan hiptesis causales.

Alcance del estudio Exploratorio Descriptivo Correlacional Explicativo

Las hiptesis son siempre verdaderas? Las hiptesis no necesariamente son verdaderas, pueden o no serlo, y pueden o no comprobarse con datos. Son explicaciones tentativas, no los hechos en s. Al formularlas, el investigador no est totalmente seguro de que vayan a comprobarse. 1

Como mencionan y ejemplifican Black y Champion (1976), una hiptesis es diferente de la afirmacin de un hecho. En el mbito de la investigacin cientfica, las hiptesis son proposiciones tentativas acerca de las relaciones entre dos o ms variables, y se apoyan en conocimientos organizados y sistematizados. Una vez que se prueba una hiptesis, sta tiene un impacto en el conocimiento disponible, que puede modificarse y por consiguiente, pueden surgir nuevas hiptesis (Williams, 2003).

Ejemplos de hiptesis La proximidad geogrfica entre los hogares de las parejas de novios est vinculada positivamente con el nivel de satisfaccin que les proporciona su relacin. El ndice de cncer pulmonar es mayor entre los fumadores que entre los no fumadores. Conforme se desarrollan las psicoterapias orientadas en el paciente, aumentan las expresiones verbales de discusin y exploracin de planes futuros personales y disminuyen las manifestaciones de hechos pasados. A mayor variedad en el trabajo, habr mayor motivacin intrnseca hacia ste.

Observe que, por ejemplo, la primera hiptesis vincula dos variables: proximidad geogrfica entre los hogares de los novios y nivel de satisfaccin en la relacin. Qu son las variables? En este punto es necesario definir qu es una variable. Una variable es una propiedad que puede fluctuar y cuya variacin es susceptible de medirse u observarse. o Ejemplos de variables son el gnero, la motivacin intrnseca hacia el trabajo, el atractivo fsico, el aprendizaje de conceptos, la religin, la resistencia de un material, la agresividad verbal, la personalidad autoritaria, la cultura fiscal y la exposicin a una campaa de propaganda poltica. El concepto de variable se aplica a personas u otros seres vivos, objetos, hechos y fenmenos, los cuales adquieren diversos valores respecto de la variable referida. o Por ejemplo, la inteligencia, ya que es posible clasificar a las personas de acuerdo con su inteligencia; no todas las personas la poseen en el mismo nivel, es decir, varan en ello.

De dnde surgen las hiptesis? Bajo el enfoque cuantitativo, y si hemos seguido paso por paso el proceso de investigacin, es natural que las hiptesis surjan del planteamiento del problema que, como recordamos, se vuelve a evaluar y si es necesario se replantea despus de revisar la literatura. o Es decir, provienen de la revisin misma de la literatura. o Nuestras hiptesis pueden surgir de un postulado de una teora, del anlisis 2

de sta, de generalizaciones empricas pertinentes a nuestro problema de investigacin y de estudios revisados o antecedentes consultados. Existe, pues, una relacin muy estrecha entre el planteamiento del problema, la revisin de la literatura y las hiptesis. o La revisin inicial de la literatura hecha para familiarizarnos con el problema de estudio nos lleva a plantearlo, despus ampliamos la revisin de la literatura y afinamos o precisamos el planteamiento, del cual derivamos las hiptesis. o Al formular las hiptesis volvemos a evaluar nuestro planteamiento del problema.

Las hiptesis pueden surgir aunque no exista un cuerpo terico abundante Lo que s constituye una grave falla en la investigacin es formular hiptesis sin haber revisado con cuidado la literatura, ya que cometeramos errores tales como sugerir hiptesis de algo bastante comprobado o algo que ha sido contundentemente rechazado. Un ejemplo burdo, pero ilustrativo, sera pretender establecer la siguiente hiptesis: los seres humanos pueden volar por s mismos, nicamente con su cuerpo. En definitiva, la calidad de las hiptesis est relacionada en forma positiva con el grado en que se haya revisado la literatura exhaustivamente.

Qu caractersticas debe tener una hiptesis? La hiptesis debe referirse a una situacin real. o Como argumenta Rojas (2001), las hiptesis slo pueden someterse a prueba en un universo y un contexto bien definidos. o Por ejemplo, una hiptesis relativa a alguna variable del comportamiento gerencial (digamos, la motivacin) deber someterse a prueba en una situacin real (con ciertos gerentes de organizaciones existentes). Las variables o trminos de la hiptesis deben ser comprensibles, precisos y lo ms concretos posible. Trminos vagos o confusos no tienen cabida en una hiptesis. As, globalizacin de la economa y sinergia organizacional son conceptos imprecisos y generales que deben sustituirse por otros ms especficos y concretos. La relacin entre variables propuesta por una hiptesis debe ser clara y verosmil (lgica). o Es indispensable que quede clara la forma en que se relacionan las variables y que esta relacin no puede ser ilgica. La hiptesis: la disminucin del consumo del petrleo en Estados Unidos se relaciona con el grado de aprendizaje del lgebra por parte de nios que asisten a escuelas pblicas en Buenos Aires, sera inverosmil. No es posible considerarla. Los trminos o variables de la hiptesis deben ser observables y medibles, as como la relacin planteada entre ellos, o sea, tener referentes en la realidad. o Las hiptesis cientficas, al igual que los objetivos y las preguntas de investigacin, no incluyen aspectos morales ni cuestiones que no podamos

medir. o Hiptesis como: los hombres ms felices van al cielo o la libertad de espritu est relacionada con la voluntad angelical, implican conceptos o relaciones que no poseen referentes empricos; por tanto, no son tiles como hiptesis para investigar cientficamente ni se pueden someter a prueba en la realidad. Las hiptesis deben estar relacionadas con tcnicas disponibles para probarlas. o Este requisito est estrechamente ligado con el anterior y se refiere a que al formular una hiptesis, tenemos que analizar si existen tcnicas o herramientas de investigacin para verificarla, si es posible desarrollarlas y si se encuentran a nuestro alcance.

Qu tipos de hiptesis se pueden establecer? Existen diversas formas de clasificar las hiptesis, aunque en este apartado nos concentraremos en los siguientes tipos: o hiptesis de investigacin; o hiptesis nulas; o hiptesis alternativas, e o hiptesis estadsticas.

Qu son las hiptesis de investigacin? Lo que a lo largo de este captulo hemos definido como hiptesis son en realidad las hiptesis de investigacin. stas se definen como proposiciones tentativas acerca de las posibles relaciones entre dos o ms variables, y deben cumplir con los cinco requisitos mencionados. Se les suele simbolizar como Hi o H1, H2, H3, etc. (cuando son varias), y tambin se les denomina hiptesis de trabajo. A su vez, las hiptesis de investigacin pueden ser: o descriptivas de un valor o dato pronosticado; o correlacionales; o de diferencia de grupos; o causales.

Hiptesis descriptivas de un dato o valor que se pronostica Estas hiptesis se utilizan a veces en estudios descriptivos, para intentar predecir un dato o valor en una o ms variables que se van a medir u observar.

Ejemplos Hi: El aumento del nmero de divorcios de parejas cuyas edades oscilan entre los 18 y 25 aos, ser de 20% el prximo ao. (En un contexto especfico como una ciudad o un pas.)

Hi: La inflacin del prximo semestre no ser superior a 3%.

Hiptesis correlacionales Especifican las relaciones entre dos o ms variables y corresponden a los estudios correlacionales o (el tabaquismo est relacionado con la presencia de padecimientos pulmonares; la motivacin de logro se encuentra vinculada con la satisfaccin laboral y la moral en el trabajo; la atraccin fsica, las demostraciones de afecto, la similitud en valores y la satisfaccin en el noviazgo estn asociadas entre s). Sin embargo, las hiptesis correlacionales no slo pueden establecer que dos o ms variables se encuentran vinculadas, sino tambin cmo estn asociadas. o Alcanzan el nivel predictivo y parcialmente explicativo.

Ejemplos A mayor exposicin por parte de los adolescentes a videos musicales con alto contenido sexual, mayor manifestacin de estrategias en las relaciones interpersonales para establecer contacto sexual. (Aqu la hiptesis nos indica que cuando una variable aumenta, la otra tambin; y viceversa, cuando una variable disminuye, la otra desciende.) A mayor autoestima, habr menor temor al xito. (Aqu la hiptesis nos seala que cuando una variable aumenta, la otra disminuye; y si sta disminuye, aqulla aumenta.) Las telenovelas latinoamericanas muestran cada vez un mayor contenido sexual en sus escenas. (En esta hiptesis se correlacionan las dos variables siguientes: poca o tiempo en que se producen las telenovelas y contenido sexual.)

Hiptesis que establecen relaciones de causalidad Este tipo de hiptesis no solamente afirma la o las relaciones entre dos o ms variables y la manera en que se manifiestan, sino que adems propone un sentido de entendimiento de las relaciones. Tal sentido puede ser ms o menos completo, esto depende del nmero de variables que se incluyan, pero todas estas hiptesis establecen relaciones de causa-efecto. Correlacin y causalidad son conceptos asociados, pero distintos. o Si dos variables estn correlacionadas, ello no necesariamente implica que una ser causa de la otra. o Supongamos que una empresa fabrica un producto que se vende poco y decide mejorarlo, lo hace y lanza una campaa para anunciar el producto en radio y televisin. 5

o Despus, se observa un aumento en las ventas del producto. Los ejecutivos de la empresa pueden decir que el lanzamiento de la campaa est relacionado con el incremento de las ventas; pero si no se demuestra la causalidad, no es posible asegurar que la campaa haya provocado tal incremento. o Quiz la campaa sea la causa del aumento, pero tal vez la causa sea en s la mejora al producto, una excelente estrategia de comercializacin u otro factor, o bien, todas pueden ser causas.

En una investigacin se pueden formular hiptesis descriptivas de un dato que se pronostica en una variable, hiptesis correlacinales, hiptesis de la diferencia de grupos e hiptesis causales? La respuesta es s. En una misma investigacin es posible establecer todos los tipos de hiptesis, porque el problema de investigacin as lo requiere. Supongamos que alguien ha planteado un estudio en una ciudad latinoamericana y sus preguntas de investigacin e hiptesis podran ser las que se muestran en la tabla 6.2.

Tabla 6.2 Ejemplo de un estudio con varias preguntas de investigacin e hiptesis Preguntas de investigacin Cul ser a fin de ao el nivel de desempleo en la ciudad de Baratillo? Cul es el nivel promedio de ingreso familiar mensual en la ciudad de Baratillo? Existen diferencias entre los distritos (barrios, delegaciones o equivalentes) de la ciudad de Baratillo en cuanto al nivel de desempleo? (Hay barrios o distritos con mayores ndices de desempleo?) Cul es el nivel de escolaridad promedio de los jvenes y las jvenes que viven en Baratillo? Existen diferencias por gnero al respecto? Est relacionado el desempleo con incrementos en la delincuencia de dicha ciudad? Provoca el nivel de desempleo un rechazo contra la poltica fiscal gubernamental? Hiptesis El nivel de desempleo en la ciudad de Baratillo ser de 5% a fin de ao (Hi: % = 5). El nivel promedio de ingreso familiar mensual oscila entre 650 y 700 dlares (Hi: 649 < X< 701). Existen diferencias en cuanto al nivel de desempleo entre los distritos de la ciudad de Baratillo (Hi: ndice 1 ndice 2 ndice 3 ndice k). No se dispone de informacin, no se establecen hiptesis.

A mayor desempleo, mayor delincuencia (Hi: rxy 0). El desempleo provoca un rechazo contra la poltica fiscal gubernamental (Hi: X Y ).