Hagi-Tudose

I
Dincolo de "Crucea de peatr", d-a stnga oselei Vitanului, se ridic biserica "Sfnta Troia". Mndree de biseric. Ce zugrveli, pe dinuntru i pe dinafar, cum arar se mai pomenesc numai la bisericile din vechime. Dar de asculi la troieni, mai cu seam la cei btrni, te apuc ameelile cnd ncep ei s-i ridice biserica n slava cerului. M rog, nu au attea degete la amndou mnele cte minuni se afl n sfntul loca. i cnd se ncurc, se fac foc btrnii troieni; ba i muc degetele la numrtoare, cci iat, cum au apucat ei s numere minunile: ridic amndou mnele n dreptul ochilor, i le vr sub nas cu degetele rsfirate, apoi la fiece laud zice "una la mn" i moaie cte un deget n gur. La nfierbneal, uit c degetele sunt ale lor, i le muc, i vorba se preface n suprare, suprarea n ceart i cearta n glceav. Cum s caz ei la nvoial?... Fiecare vrea s laude i s numere numai cum vrea el, iar nu cum laud i numr ceilali. De cumva nu eti din partea locului, trei-patru btrni - cari de obicei ascult, cu gurile cscate i cu epcile pe ceaf, la cntecele copiilor din coala vestitului dascl Nicu - cum te-or zri, te simt, ca nite copoi, c eti strin, c n-ai mai vzut biserica lor. i freac mnile; tuesc; i dreg glasul; apoi, rara-rara, cu nite pai lungi i semei, i ies nainte, i caut prilej de vorb, toi cu aceleai cuvinte, cu aceeai trgnire de glas i cu capul dat pe spate: - Ei, flcule, de pe unde?... Ce vnturi?... Pe la noi... ai?... i de ce?... Ce zici de biserica noastr?... Nu, m rog, ce crezi d-ta, c n-o s-i tiem capul... De te mpinge pcatul s spui ceva de sfinii uscai i drepi - unii cu sulie, alii cu paloe, unii clri, alii pe jos i cu mnele aa de ncruciate pe piept, c palmele le ies afar din trup - pe loc btrnii i ridic pulpanele giubelelor n cingtoarea de plis roie i-i sufl cuvntul din vrful limbii: - Ei, puiorule, mai sunt zugravi, grozavi de tot... Am vzut i noi... am prea vzut cum o dau n pgnete i-i toarn la sfini cu ochi de om, cu mni i picioare ca i ale noastre... Da' de, vezi d-ta, sfinii tia, aa cum i-am apucat noi, de cnd am deschis ochii, sunt adevrat sfini. Voi, tinerii de astzi, la legi umblai cu oalda, la scris cu oalda i la sfini tot cu oalda...

II
Aa m-au judecat i pe mine, i n-oi mai uita mai ales ochii mici i vrgai ai ctitorului, care-mi tlmcea zugrvelile, nfignd degetul arttor asupra sfinilor i oftnd parc ar fi voit s plng vremile apuse i credinele de odinioar. Erau patru. Trei - cu giubele lungi, cu epci cu cozoroace de lac, crpate i terse de lustru. Jupn Hagiul purta pe umeri o scurteic de lastic, galben, splcit, ptat de untdelemn i picat cu cear. Ctitorul vorbea mereu, iar ceilali trei mi rdeau n obraz, ca i cum mi-ar fi spus: "D-te prins, d-te btut, nu te pune cu ctitorul nostru, c-a vzut multe -a pit i mai multe"... - Uite, mi zicea ctitorul mniat, ce pofteti? Nu-i place Sfntul Gheorghe? Ce vitejete st pe cal! i cum omoar balaurul spurcat, parc ar ucide un verme, nici nu se sinchisete. Iac i mucenicul Mina cum i bate joc de Necuratul. Dar capul archiereului Nicolae... ce mndree, ce curel i frumos btrn! Ei, neniorule, o s trii, i cu d-alde astea n-o s v mai ntlnii! n ziua de astzi?... vardie naional cu cozi de coco muiate n bcan... i barabance... i triuliu-liu-triu-triu... la dreapta... la stnga... dreeeepi!... Iar sfintele locauri... ruine! Ctitorul abia rsufla, rou ca para focului. M hotrsem s tac. n ua amvonului: draci cu gheare de trei ori mai lungi ca degetele, oameni cu prul vulvoi, ngeri slabi i lungi i, mai presus de toi, bunul Dumnezeu, pe nori cenuii, rotocolit cu un curcubeu. Ctitorul nu se mai putu stpni. Ridic mnele. Mnecile i s-adunar n umeri i ncepu, ascuindu-i glasul: - Nu vezi cum s-aga dimonii de talerul drepilor, dar ei tot mai sus, tot mai sus la cntar, cci o fapt bun ridic de la pmnt doi draci i mai bine... Nu vezi c tia-i apas degetul pe un ir de oameni dezbrcai i albi ca varul, cari o porniser spre rai - au fost buni, milostivi, i n-au rvnit la ale altuia, i n-au zavistit, i n-au furat, i n-au luat numele Domnului n deert, i n-au avut nou bieri la pung, ca n ziua de azi...