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En Toms Ibez (1996) Fluctuaciones Conceptuales: en torno a la Postmodernidad y la Psicologa. Caracas: Comisin de Estudios de Postgrado de la Facultad de Humanidades y Educacin de la Universidad Central de Venezuela. Los nmeros entre parntesis indican el inicio de cada pgina en el original

REPRESENTACIONES SOCIALES
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La Teora de las Representaciones Sociales es una de las contribuciones ms importantes que se haya realizado desde la Psicologa Social europea. La Teora de las Representaciones Sociales ha contribuido a potenciar la "dimensin social" de la Psicologa Social. No hay duda de que el "programa de investigacin" que se ha articulado en tomo a la Teora de las Representaciones Sociales, va a seguir siendo "progresivo" (en trminos de Lakatos) durante bastantes aos, generando investigaciones y resultados dignos de inters. Hago estos comentarios para que no se malinterprete la crtica que desarrollar a continuacin, crtica que se hace desde cierta complicidad con el blanco de crtica. Entre las diversas crticas que se han manifestado estos ltimos aos, hay que sealar la que ha denunciado la vaguedad del concepto de Representacin Social y las ambigedades de la Teora de las Representaciones Sociales. O la que llev a cabo Rom Harr desde su socioconstruccionismo "realista" cuestionando si, el calificativo de "social" con el que se adjetiva a la representaciones, en el marco de la Teora de las Representaciones Sociales, remita efectivamente a algo que fuese genuinamente social o si era una simple etiqueta que cubra, en ltima instancia, aspectos de tipo puramente individual. Pero la perspectiva crtica ms interesante ha sido elaborada desde la lnea de investigacin que gira en tomo a las producciones discursivas, al anlisis del discurso y al inters por la retrica (Potter, Welherell, Parker, Billig y otros muchos). Esta lnea crtica ha puesto de manifiesto que la diferencia entre la Teora de las Representaciones Sociales y los enfoques cognitivistas, es ms aparente que real y que, de

hecho, la Teora de las Representaciones Sociales descansa sobre una serie de presupuestos implcitos de corte claramente cognitivista. Aqu est posiblemente la explicacin de por qu la Teora de las Representaciones Sociales se desliza con tanta facilidad en algunas de sus aplicaciones empricas hacia el ms puro reduccionismo cognitivista. (130) Asumo plenamente la crtica hacia los implcitos cognitivistas de la Teora de las Representaciones Sociales, pero me gustara presentar aqu otra lnea de crtica que he desarrollado en un texto para la revista "Theory and psychology" bajo el ttulo siguiente: "Construyendo representaciones o representando construcciones?". Antes de entrar en el ncleo de la crtica, me gustara hacer dos observaciones preliminares: la .primera se refiere precisamente al ttulo, a la pregunta planteada en el ttulo de este articulo, "Construyendo Representaciones o Representando Construcciones?", las respuestas que se pueden dar a esta pregunta no dejan de ser bastante paradjicas, por lo menos en apariencia. Serge Moscovici, el creador de la Teora de las Representaciones Sociales, no es precisamente un construccionista en el sentido fuerte, sus diferencias con el construccionismo desarrollado, por ejemplo por Kenneth Gergen, son suficientemente importantes que no se le puede enmarcar de lleno en la corriente construccionista en su sentido ms fuerte y, sin embargo, tengo el sentimiento (por supuesto puedo equivocarme), que la respuesta que dara Moscovici a este interrogante consistira en decir que hacemos las dos cosas: que construimos representaciones a la vez que representamos

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construcciones y esto parece remitir un construccionismo pleno. Me considero construccionista en el sentido fuerte, y sin embargo mi respuesta a la pregunta es que no hacemos ni una cosa ni otra; ni construimos representaciones ni representamos construcciones. Intentar mostrar, que esta aparente inversin de las respuestas no encierra ninguna paradoja. El argumento que voy a desarrollar se basa en que "las personas ordinarias" (por ordinarias entindase las personas normales y corrientes de la vida cotidiana) y Moscovici son extraordinariamente semejantes en cuanto a la forma en que "dan sentido" a lo que llamamos realidad. Ni los unos ni el otro se adentran en un proceso de construccin de representaciones: no lo hacen las personas ordinarias en su vida cotidiana, ni tampoco lo hace Moscovici cuando elabora la Teora de las Representaciones Sociales. La segunda observacin preliminar tiene que ver con las Ciencias Sociales en general, con la Psicologa Social en particular y con la Teora de las Representaciones Sociales, muy concretamente. En la medida en que las Ciencias Sociales se articulan a travs de un conjunto de procesos sociales, en la medida en que estn inmersas en redes (131) sociales que las constituyen y a travs de las cuales circulan, y en la medida en que, en definitiva, las Ciencias Sociales son, ellas mismas, objetos sociales, no debera sorprendernos en absoluto, que algunas de las teoras producidas por estas ciencias para dar cuenta de los fenmenos sociales, puedan ser utilizadas tambin para dar cuenta de algunos de los aspectos de las propias ciencias que producen estas teoras. La razn es clara, estas ciencias son ciencias de los objetos sociales y ellas mismas son objetos sociales: por lo tanto, lo producido (las teoras) y puede explicar algunos aspectos de aquello que las ha producido (las ciencias sociales). La reflexividad es inescapable en el mbito de lo social y es obvio que las Ciencias Sociales, forman parte de su propio objeto de estudio. La situacin de la Psicologa Social es an ms peculiar: resulta que la Psicologa Social es una disciplina en la cual algunas teoras son capaces de crear el propio fenmeno que pretenden explicar, "teoras pigmalin", teoras que se autocumplen, teoras que se autovalidan. La Teora de las

Representaciones Sociales constituye un magnfico ejemplo de este tipo de teoras. Si contemplamos con un poco de atencin la Psicologa Social europea podemos apreciar la existencia de un grupo bastante extenso de psiclogos sociales que se define como grupo en la medida misma en que sus miembros comparten de una misma representacin: la representacin segn la cual la sociedad contempornea est constituida por un constante y dinmico flujo de representaciones sociales. Ni ese grupo existira, ni se definira en trminos de representacin compartida, ni tendra esa visin de la sociedad si Moscovici no hubiera creado la Teora de las Representaciones Sociales. Sera fcil mostrar, utilizando los trminos mismos de la Teora de las Representacin Sociales, cmo esta teora se ha "expandido en una comunidad" mediante la comunicacin de un conjunto de imgenes y de conceptos "que son utilizados" para dar sentido a la "realidad social", cmo esta teora y sus conceptos se han vuelto "familiares" a travs de un "proceso de anclaje" en las concepciones que prevalecan anteriormente, cmo las entidades abstractas tericas han sido "objetivadas" por algunos de los seguidores de Moscovici o cmo los "factores emocionales" estn presentes en la adopcin de una representacin de la sociedad entendida como conjunto de representaciones, etc. Lo que pasa es que emprender esta demostracin implicara considerar vlida la Teora de las Representaciones Sociales y utilizarla para esa demostracin. Intentar no caer en esa contradiccin y utilizar, (132) reflexivamente, la Teora de las Representaciones Sociales para mostrar sus limitaciones aunque esto no sea tarea fcil porque la Teora de las Representaciones Sociales ha desarrollado un "cinturn protector", que la protege eficazmente contra determinadas crticas. El libro inaugural "La Psychanalyse. Son Image et son public", es el nico libro que Moscovici ha dedicado por completo a desarrollar y exponer la Teora de las Representaciones Sociales. Aparte de este libro, Moscovici ha publicado infinidad de materiales en relacin con las representaciones sociales, ha publicado artculos, captulos de libros, respuestas a los crticos, comentarios sobre los trabajos empricos realizados por sus colaboradores, conferencias, etc. Otros investigadores han producido trabajos tericos

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importantes, por ejemplo, Denise Jodelet. A travs de todos estos debates, captulos de libros, artculos que han versado sobre las representaciones sociales en los quince ltimos aos, se han ido configurando distintas versiones de la teora de las Representaciones Sociales con lo cual cualquier crtica que se haga a la Teora de las Representaciones Sociales corre el riesgo de ser inadecuada a la vista de tal o cual versin. No me centrar, por lo tanto, sobre ninguna versin en particular, sino sobre lo que considero el "ncleo duro" de la Teora de las Representaciones Sociales, en cualquiera de sus versiones. Limitndome a aspectos de tipo muy general, entiendo que forma parte de ese ncleo duro la afirmacin de que la Teora de las Representaciones Sociales trata, especficamente, del pensamiento social, ste es su mbito. La pretensin de la Teora de las Representaciones Sociales es dar cuenta del pensamiento social, o por lo menos, de una de sus modalidades ms importantes. Una segunda afirmacin bsica es que el pensamiento social contemporneo y solamente l, est constituido por representaciones sociales. Esto significa que las representaciones sociales son un producto cultural propio de un determinado tipo de sociedad. La tercera afirmacin importante aparece claramente cuando Moscovici diferencia las actitudes, por una parte, y las representaciones sociales, por otra, enfatizando el hecho de que, as como las actitudes tan slo actan en el output, es decir, en el polo constituido por las respuestas ante los estmulos sociales, las representaciones sociales inciden en los dos polos: en el polo de codificacin (en el input) y en el polo de la respuesta (en el output). Las representaciones sociales moldean nuestras respuestas ante un determinado objeto pero tambin moldean nuestra percepcin de dicho objeto: el objeto no es el mismo para los que no comparte su misma representacin. Si tomamos en serio esta (133) consideracin, resulta que la Teora de las Representaciones Sociales conlleva un "bucle constructivo", que resulta muy interesante y que voy a intentar analizar. Qu hace Moscovici?. Qu hace, exactamente cuando construye su Teora de las Representaciones Sociales, mediante un importante trabajo terico y mediante investigaciones empricas?... Qu hace

Moscovici cuando elabora su Teora de las Representaciones Sociales?. Acaso lo que hizo fue dibujar la representacin cientfica de un fenmeno que estaba ah fuera, en la sociedad y que llam "representacin social"?... La respuesta es, obviamente, no, y Moscovici admitira, perfectamente que no es esto lo que hizo. Pero, para no adentramos en demasiadas abstracciones y dar a entender muy claramente todo lo que est implicado en esta respuesta "no" presentar dos breves narraciones acerca de cmo se construy la Teora de las Representaciones Sociales; el primer relato se podra titular, El Descubrimiento de las Representaciones Sociales, y el segundo podra titularse La Invencin de las Representaciones Sociales. Los dos relatos son reflexivos, en el sentido de que se construyen desde dentro de los supuestos tericos de la propia Teora de la Representacin Social, pero partiendo, en cada caso, de un conjunto de supuestos distintos. El primer relato narra cmo Moscovici descubri las representaciones sociales. El relato podra tomar ms o menos la forma siguiente: en la medida en que la Teora de las Representaciones Sociales no exista -y esto es innegable-, antes de que Moscovici formulara esta teora resulta que se puede fechar, con relativa precisin el momento en que sta aparece. Pero si damos crdito a esta teora, entonces, tambin se puede fechar el momento en que el objeto del que nos habla la teora, las representaciones sociales, se constituye en nuestra sociedad. En efecto, Moscovici nos dice en su Teora de las Representaciones Sociales que stas parecen en sociedades en las cuales se produce un proceso de cambio cultural, tcnico, social, acelerado, y donde la ciencia desempea un papel importante. En las sociedades que no se caracterizan por este cambio acelerado y por la presencia de la ciencia, existen otras formas de pensamiento social, como puede ser, por ejemplo, los mitos, que cumplen las mismas funciones que las representaciones sociales: dar sentido a la realidad social y contribuir a elaborarla. Por lo tanto, si damos crdito a la teora de las Representaciones Sociales resulta que, a lo largo de todo el siglo XX y (134) buena parte del siglo XIX, las representaciones sociales estaban trabajando dentro de nuestra sociedad, estaban presentes, estaban ah, aunque nadie tuviera consciencia de ello, y no fue hasta finales de los aos 50, cuando Moscovici, con mucho ingenio y mucha suerte tuvo el acierto de construir las lentes adecuadas -entindase el conjunto adecuado de herramientas tericas, de procedimientos

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metodolgicos-, para escrutar con xito su propia sociedad y para detectar las representaciones sociales que en ella estaban trabajando, estaban circulando, la constituan. Antes de este descubrimiento el objeto exista, pero. no as la teora que permita que furamos conscientes de esta existencia. Desde finales de los 50, cuando se construy la maquinaria para hacemos ver la existencia de las representaciones sociales, se han ido desarrollando muchas investigaciones que nos han permitido acotar con mayor y mayor precisin terica, este objeto que llamamos la representacin social y describir cada vez mejor las distintas representaciones sociales que circulan en nuestra sociedad, a tal punto que, despus de varias dcadas de investigacin, nos .encontramos cada da ms cerca de establecer una buena correspondencia entre el concepto terico de la representacin social y el objeto que circula en nuestras sociedades". Esto podra ser una forma de relatar el descubrimiento de las representaciones sociales. Es evidente que, ni Moscovici ni ninguna persona medianamente sensata, puede asumir esta narracin, sin embargo, a efectos prcticos, es como si esta narracin fuese, efectivamente, la narracin adecuada. Moscovici ha explicado, muy claramente, cmo las entidades abstractas, especialmente las entidades tericas, elaboradas por la ciencia, se incorporan al sentido comn mediante una serie de modificaciones que las objetivan, ontologizan y reifican (proceso de objetivacin). Esto es precisamente lo que est ocurriendo en la investigacin sobre representaciones sociales. Es como si el creciente xito de la Teora de las Representaciones Sociales hubiera lanzado un numeroso grupo de psiclogos sociales sobre las trazas de tal o cual representacin social, compitiendo en ingenio y en sofisticacin para elaborar las ms ingeniosas trampas a fin de capturar algn magnfico ejemplar de esas representaciones sociales que circulan en nuestra sociedad. Denle un martillo a un nio y todo se trasforma en objeto martillable..., lo mismo ocurre con representaciones sociales. Algunos de los dilogos que he tenido la oportunidad de or, no requieren gran (135) distorsin para sonar de la forma siguiente: "mira! mira! qu magnfico ejemplar de representacin social del SIDA he conseguido, fjate qu bien conformado est, estructurado, delineado, delimitado, etc.", y el otro contesta: "Mmm! no est nada mal. no est nada

mal, es interesante, pero, bueno, no es un ejemplar tan bonito como mi ejemplar de representacin social de Europa, fjate, si los comparamos, creo que yo he capturado un mejor elemento ejemplar..." Dejando la irona de lado, lo que me interesa resaltar es, sencillamente, que en su evolucin hacia la pura descripcin emprica, la investigacin sobre representaciones sociales ha do perdiendo valor a medida que se iban incrementado sus activos en el mercado burstil de la investigacin emprica. Por supuesto, Moscovici no puede ser considerado como responsable de este desarrollo pero quizs hubiera podido frenar esta evolucin pronuncindose simplemente sobre sus caractersticas. Como la primera narracin es del todo inaceptable, vamos a pasar a una segunda narracin mucho ms en consonancia con las propias afirmaciones de Moscovici sobre el estatus ontolgico de las representaciones sociales. La primera narracin se asienta sobre la afirmacin de Moscovici segn la cual la representaciones sociales son realmente constitutivas de la sociedad moderna y del pensamiento social de la sociedad actual. La segunda narracin se basa en otra afirmacin igualmente importante, la afirmacin segn la cual, las representaciones sociales son construcciones sociales, pero construcciones en las cuales el objeto representado es tambin una construccin. Esto me parece muy importante porque es aqu donde encontramos el "bucle constructivo" al que antes aluda. Lo que nos dice Moscovici es que, en el proceso a travs del cual se ha construido una representacin social, tambin se construye aquello de lo cual la representacin es una construccin, es decir, el "objeto" representado. Nos encontramos pues, ante una construccin que construye aquello de lo cual es una construccin, as de sencillo. Sin duda, debemos felicitar a Moscovici porque expone muy claramente, a travs de esta formulacin, cmo las personas ordinarias se las arreglan para dar sentido a la realidad al mismo tiempo que la construyen. La cuestin es la de saber si Moscovici, en tanto que cientfico, se comporta de forma diferente a la que, segn l, se comportan las personas ordinarias. La respuesta que aportemos depender de si somos "construccionistas a medias" o "construccionistas

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del todo". Si somos (136) consecuentemente construccionistas aplicaremos el "bucle constructivo" a todo el pensamiento social, a todas sus variedades, incluido el propio pensamiento construido por los cientficos, por ejemplo, por los psiclogos sociales entre los cuales se encuentra Moscovici. Si aplicamos el bucle constructivo a todo el pensamiento social incluido el pensamiento de los cientficos-, tenemos que concluir necesariamente que las representaciones sociales (el objeto representado en la Teora) han sido construidas en el proceso mismo de construir la Teora de las Representaciones Sociales. El problema es que, si consideramos el bucle constructivo postulado por la Teora d las Representaciones Sociales es vlido, entonces, no nos queda ms remedio que declarar que las conclusiones a las que llega la teora son falsas. Dicho con otras palabras, si la teora est en lo cierto, postulando la existencia de un bucle constructivo, entonces, sus conclusiones son necesariamente falsas porque es falso que existan representaciones sociales objetivamente presentes en nuestra sociedad. Es una paradoja interesante: resulta que si la teora tiene razn en lo que afirma, entonces, sus conclusiones son falsas. Antes hablaba de teoras que se autovalidan, creo que convendra hablar ahora de la Teora de las Representaciones Sociales como de una teora que se refuta a s misma. Intentar ilustrar lo que acabo de exponer recurriendo a la segunda narracin. Esta narracin que se podra titular La Invencin de las Representaciones Sociales, y empezara de la manera siguiente: "Gracias al incesante parloteo expresin utilizada por Moscovici- en los mercados pblicos, en los cafs, en los encuentros cientficos, en los laboratorios, en los congresos y. sobre todo, conversando (a travs de sus obras, claro) con algunos pensadores pioneros tales como Durkheim, por ejemplo, Moscovici construy, en el mismo movimiento, tanto un objeto que llam representaciones sociales, como una teora acerca de ese objeto, la Teora de las Representaciones Sociales. Por lo tanto no hay razn alguna para dotar a las representaciones sociales de estatus ontolgico alguno que pudiera ser independiente de la propia Teora de las Representaciones Sociales..., no es un objeto separado, separable, de la Teora de las Representaciones Sociales que las ha creado. Esto significa que no hay razn alguna para suponer que la

teora confiri existencia teortica a unos objetos que gozaban de existencia fctica all afuera, en la sociedad... Tanto el objeto como la teora acerca de l (137) fueron literalmente construidos por Moscovici en los ltimos aos 50, para permitirnos entender cmo funciona el pensamiento social en nuestras sociedades. A partir de esa construccin se han desarrollado en los aos siguientes toda una serie de investigaciones muy interesantes, que han pretendido ampliar el poder explicativo de la Teora de las Representaciones Sociales, hacindonos entender ms claramente cmo fabricamos el significado en el marco de nuestro actual tipo de pensamiento social, y cmo construimos al mismo tiempo los objetos a los que damos significado. El resultado final es que, hoy. la teora es mucho ms convincente de lo que pudiera serlo en los ltimos aos 50, pero no porque la existencia efectiva de representaciones haya recibido mayor cmulo de evidencias ". Si tomamos en serio esta segunda narracin, lo que aparece es que en el proceso de construir su teora, Moscovici no estaba intentando representar nada que estuviera all fuera en la sociedad, su trabajo de investigador no consista en intentar describir, dibujar algn objeto distinto del que inventaba a medida de que construa su teora. Lo que hizo Moscovici fue sugerir una forma convincente y creble de entender y de analizar el pensamiento social en nuestra sociedad. Su teora, por lo tanto, es una produccin discursiva muy bien articulada, muy convincente, que nos ayuda a entender el pensamiento social contemporneo, pero es esto y no es nada ms que esto. Moscovici, de acuerdo con este segundo relato trabaj para dar respuesta a una interrogacin que le provocaba, que le interpelaba, y al igual que hacen las personas ordinarias en su vida cotidiana, Moscovici no dibuj una representacin mental de un objeto externo, sino que construy un objeto de naturaleza discursiva, es decir, un objeto de habla, de comunicacin y de pensamiento. No podemos aprehender objeto alguno y comunicar acerca de l, sin construirlo a travs de las categoras del lenguaje, a travs de las categoras que median nuestra forma de pensar sobre la realidad. Las personas viven, no en un mundo de representaciones, sino en un mundo de producciones discursivas y esto implica una gran diferencia. Cuando sustituimos el concepto de representaciones sociales por el concepto de

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producciones discursivas, la naturaleza construida del mundo social y de los seres sociales, ellos mismos, se toma inescapable. Si los seres humanos son conceptual izados como hacedores discursivos, como animales hablantes, tambin se les conceptualiza necesariamente como constructores de realidades, porque el discurso, (138) siguiendo a Foucault, es, precisamente, una prctica que construye sistmicamente el objeto del cual habla. Entiendo que los psiclogos sociales deberamos atenuar nuestro inters por las entidades mentales, las imgenes, las categoras, los esquemas, los prototipos, etc., es decir, nuestro inters por los procesos cognitivos y concentramos de forma ms decidida sobre la discursividad. Este cambio de nfasis permitira, entre otras cosas, conferir una dimensin muchsimo ms dinmica, constructiva y activa al pensamiento social. Moscovici, sostiene que la gran ventaja de las representaciones sociales en relacin al concepto de ideologa es que las representaciones sociales presentan una fluidez, un carcter dinmico, mucho ms fuerte que las ideologas, caracterizadas por su fuerte inercia, su carcter esttico y su larga duracin. Cuando sugiero que abandonemos las representaciones sociales por un planteamiento discursivo no hago sino seguir en la lnea argumental de Moscovici, porque las producciones discursivas estn, en relacin a las representaciones sociales, en la misma relacin que, segn Moscovici, estn las representaciones sociales respecto de las ideologas: son muchsimo ms fluidas, muchsimo ms dinmicas y no tan pesadas, tan estticas como la representaciones sociales, por qu? pues, porque las producciones discursivas de la vida diaria son, a la vez, context dependent dependientes del contexto- y context formative formadoras de contexto-. Nuestras producciones discursivas son muy sensibles, por una parte, al contexto discursivo en el que nos encontramos (dependen de l), y por otra parte, nuestras producciones discursivas no pueden sino ir dibujando simultneamente ese contexto discursivo en el que nos encontramos (lo forman). Esta doble relacin con el contexto permite entender por qu las personas dependiendo de los contextos discursivos en los que se encuentren, pueden tomar una postura u otra, a veces, posturas contradictorias, y permite entender por qu las personas a medida que van

construyendo el contexto discursivo, a travs de sus propias producciones discursivas, pueden ir variando su lnea de argumentacin. La formulacin en trminos de producciones discursivas otorga a las "posiciones de sujeto" una gama muchsimo ms amplia de posibilidades y de alternativas, que se traducen para el sujeto en una postura activa y constructiva de su lnea discursiva y en la adopcin de un abanico mucho ms extenso de posibilidades argumentativas (o de posicionamientos). Los mismos argumentos que aconsejan sustituir el concepto de ideologa por el (139) concepto de representacin (mayor dinamismo, fluidez, actividad del sujeto, etc.) aconsejan sustituir el concepto de representacin por el concepto de producciones discursivas. Sustituir el ser humano como constructor de representaciones por el ser humano como hacedor lingstico. Como su propio nombre lo indica la Teora de las Representaciones Sociales versa sobre representaciones, y qu pasa cuando nos focalizamos sobre las representaciones y utilizamos el trmino de representacin? Pues que estamos instituyendo indefectiblemente, el concepto de objeto representado: si hay una representacin, tiene que ser representacin de algo, con lo cual el objeto representado se supone distinto, separado y anterior, a su representacin. El simple hecho de utilizar el trmino representacin conduce a postular la existencia de algn tipo de realidad pre-representada que da lugar a una representacin, es decir, se introduce el referente de la representacin. Dicho con otras palabras, cuando tenemos la representacin en una mano, necesariamente, tenemos en la otra mano aquello de lo cual es una representacin. El modelo que subyace a esta concepcin, es un modelo muy prximo al de la percepcin visual, pero un modelo de percepcin visual bastante ingenuo y trasnochado en el cual la imagen visual se asimila a la que ofrece un espejo cuando refleja la realidad y los objetos que la constituyen. El concepto de representacin crea una dualidad radical entre la cosa y su imagen, entre las cosas y las entidades abstractas que "estn por" las cosas, en lugar de las cosas. Tan pronto como se crea esta dualidad -y no podemos no crearlas si recurrimos al trmino

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representacin-, aparecen inmediatamente una infinidad de problemas que han afligido a la filosofa durante bastantes siglos, obligndola a intentar articular (para evitar el solipsismo) los medios para trascender la dualidad. Est claro que, a partir del momento en que instituimos esta dualidad tenemos que construir el puente que una los dos mbitos separados por el dualismo: las cosas, por una parte, y su imagen, por la otra, y justificar ese extrao camino que nos lleva desde el objeto hasta su representacin. Una forma de superar el problema creado por la dualidad consiste en afirmar que lo nico que cuenta para nosotros, a efectos prcticos, son las representaciones. Podemos decir que son las representaciones las que constituyen nuestro mundo real y, por lo tanto, (140) podemos poner entre parntesis la cuestin del objeto representado. En la medida en que lo que produce efectos reales sobre nosotros son nuestras representaciones; podemos decir que ellas son realidad. Esta solucin tiene un fuerte sabor kantiano y fenomenolgico que no conduce a ninguna parte porque el uso mismo del trmino representacin nos obliga a salvar, a reintroducir si se quiere, el referente de la representacin, aun en el caso que lo hayamos puesto entre parntesis Cmo realiza esto la Teora de las Representaciones Sociales? Pues, a travs de dos operaciones: en primer lugar se postula una realidad, objetiva, reificada, que constituye el objeto asignado a la actividad cientfica, preferentemente las ciencias "duras" o naturales..., se postula un mbito donde los objetos no se construyen, estn ah, es el mbito que la ciencia investiga. El referente no precisa, ni siquiera ser hbilmente reintroducido en este mbito porque se postula directamente su presencia, constituyendo en el seno del pensamiento social un rea protegida en la cual no se construyen representaciones sino que se reflejan realidades. En segundo lugar, la realidad representada se coloca en lugar de la realidad, o sea, la representacin de la realidad se coloca en lugar de la realidad representada, y como la realidad representada es construida por el sujeto parece que se evita de esta forma la aniquilacin del sujeto por la realidad social fuertemente reificada. Pero esto no es as, porque una vez que la realidad representada o la representacin de la realidad, mejor dicho, se ha constituido y ha dado lugar a una representacin social, entonces,

esta representacin social constrie a los que participan de ella de la misma forma en que lo hara la realidad pre-representada. De acuerdo, no es la realidad pre-representada la que nos constrie, pero esta funcin la cumple la representacin que hemos construido de esa realidad. Se nos dice que el proceso de construccin de la representacin social es fluido, complejo, activo, participamos en l, pero resulta que una vez que una representacin social se ha constituido, esta representacin social va a ser prcticamente la misma para un determinado grupo social y, si el sujeto forma parte de ese grupo, difcilmente podr no participar de esa representacin social. Con lo cual desaparece el carcter activo, participativo, etc., que se conceda al sujeto. Claro que se podra decir que lo que estoy diciendo no tiene sentido alguno porque en la medida en que el pensamiento, es, l mismo, una actividad que opera con smbolos y que los smbolos no son las cosas mismas sino que son precisamente cosas que estn por otras cosas, en (141) lugar de otras cosas, entonces cuestionar la representacin, es ni ms ni menos que cuestionar el proceso mismo del pensamiento y esto sera un argumento muy fuerte en contra de mi postura. Sera un argumento muy fuerte si no fuese porque Wittgenstein nos ayud a damos cuenta de que el pensamiento humano no utiliza los smbolos como elementos que representan a otra cosa, que las palabras no son etiquetas que pegamos sobre sus referentes y que lo representen a travs de convenciones. Una palabra no es una etiqueta cuyo sentido pueda ser establecido indicando cul es su referente, el significado de las palabras est en sus usos y, por lo tanto, lo que tenemos que hacer es investigar por los usos, en lugar de investigar por los referentes. Si nos proponemos dilucidar el pensamiento social, tenemos que abandonar la bsqueda por los referentes. Todo lo que tenemos -y lo nico que tenemos- no son conjunto de cosas que puedan ser representadas por palabras, sino juegos de lenguaje (en sentido Wittgensteiniano) que construyen literalmente lo que ulteriormente tomamos por objetos preconstituidos, pre-dados, pero que slo existen desde dentro de esos juegos de lenguaje que los construyen. Si seguimos las indicaciones de Wittgenstein, entonces resulta que somos muchsimo ms

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activos de lo que la Teora de las Representaciones Sociales nos.permite ser, somos muchsimo ms activos porque no slo somos activos en el sentido de que construimos la representacin de las cosas, sino que somos activos tambin, en la medida en que construimos las cosas, ellas mismas, a travs y desde dentro de los juegos de lenguaje que constituyen nuestros modos de vida. Es precisamente todo esto lo que la "ideologa de la representacin" nos impide ver; lo que enmascara la ideologa de la representacin es sencillamente que la actividad de pensamiento no trabaja de forma a representar cosa alguna, o sea, el modo de la representacin no caracteriza la actividad de pensamiento. En definitiva, ni construimos representaciones ni representamos construcciones, sino que construimos activamente los objetos que constituyen nuestra realidad. Esto no significa, ni mucho menos, que no construyamos imgenes, que la imaginacin no sea una de nuestras caractersticas importantes, no es una denegacin de la imaginacin, significa simplemente que en nuestro pensamiento la relacin entre las imgenes y la realidad no es una relacin de tipo representacional, sino una representacin de tipo constructivo en ambas direcciones. La nica forma de evitar los problemas creados por la dualidad entre la representacin y aquello que (142) representa, es bien sencilla, consiste en no crear esta dualidad. Para ello lo que primero tenemos que hacer en el momento actual es, ser extraordinariamente crticos con la dea misma de representacin. Por falta de tiempo, no abordar aquf otra cuestin relacionada con el hecho de que las construcciones no se realizan dentro de nuestra cabeza mediante un proceso de pensamiento puramente abstracto. Aqu tambin habra que romper la vieja idea de la separacin entre el ser humano como ser pensante, como animal pensante, y el ser humano como animal hacedor de cosas, homofaber, si se quiere. Nuestras producciones discursivas y nuestras construcciones "mentales" se asientan sobre un conjunto de operaciones que estn relacionadas con nuestras acciones, con nuestras prcticas, con nuestras producciones culturales y de todo tipo.
CONCLUSIONES.

El

ncleo

duro

de

la

Teora

de

las

Representaciones Sociales est constituido por dos ideas absolutamente bsicas, importantsimas, pero que no son en absoluto nuevas, son incluso muy viejas. Primera idea bsica, formulada en contraposicin a las ms estrechas de las orientaciones conductistas y positivistas: no respondemos directamente a la realidad "tal y como es", sino a nuestra definicin o a nuestra visin de la realidad. Esta es una vieja idea formulada de forma esplndida en la obra de Thomas y Thomas, por ejemplo, en 1928, cuando nos dicen que una situacin es efectivamente real si consideramos que lo es, y desarrollada de forma muy interesante tanto por el interaccionismo simblico, como por la etnometodologa y por la sociologa interpretativa. En consonancia con esta idea, la Teora de las Representaciones Sociales enfatiza la importancia que tiene la manera en que las personas ven su mundo para orientar sus conductas. Segunda afirmacin importante, pero que tampoco es nueva, formulada esta vez en contraposicin a las concepciones propias del reduccionismo individualista: nuestra definicin de la realidad no es un asunto individual, sino que resulta de lo que podramos llamar el comercio social, resulta del incesante parloteo que marca la existencia cotidiana. Esta idea tambin se remonta a la tradicin que antes mencionaba, es decir, el Interaccionismo Simblico. De conformidad con esta idea, la Teora de las Representaciones Sociales sita la formacin de las representaciones sociales en los procesos conversacionales que contribuyen a moldear la vida cotidiana. Gabriel Tarde, a finales del siglo pasado ya haba apuntado la importancia de este contexto conversacional. (143) Aquello contra lo cual se constituye la Teora de las Representaciones Sociales no puede sino hacer que simpaticemos fuertemente con ella, pero esta simpata hacia la Teora de las Representaciones Sociales disminuye notablemente cuando observemos que las posturas que son explcitamente rechazadas por esta teora se reintroducen subrepticiamente en su seno. La teora dice que es nuestra representacin de los objetos, y no los objetos directamente lo que orienta nuestras* reacciones, pero aade inmediatamente que, una vez constituida la representacin social, tiende a

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constreir, a dirigir, a orientar nuestras respuestas y las respuestas de todos los miembros de nuestro grupo social al igual que si estuviramos ante un estmulo pre-construido, pre-dado, pre-representado. Dnde est la diferencia? La tendencia a reificar las representaciones no nos puede extraar si admitimos que difcilmente se puede escapar al contexto Cultural y a la problemtica intelectual de la poca en la que se vive. Moscovici ciertamente es alguien que se interesa fuertemente por la cultura viva, de su tiempo, y resulta que construye su Teora de las Representaciones Sociales durante un perodo donde la figura de Durkheim se reactualiza y se reivindica clamorosamente por parte del estructuralismo. Por consiguiente es normal que la Teora de las Representaciones Sociales conlleve la marca del reificacionismo y del positivismo Durkheimniano. Por otra parte, la teora afirma que las representaciones sociales se originan en el intercambio social, no en la cabeza de los individuos -en esto estamos de acuerdo-, pero aade inmediatamente que es en la cabeza de los individuos donde las representaciones sociales se instancian y donde tenemos que mirar si queremos encontrarlas, mirar cmo? mirar utilizando ese tipo particular de informe personal que son los cuestionarios. Esto tampoco debera extraamos demasiado si consideramos que la poca en la cual se formula y se desarrolla la Teora de las Representaciones Sociales es una poca donde florece el cognitivismo versin Festinger y el sociocognitivismo un poco ms tarde. Me gustara concluir con algunos comentarios que tienen implicaciones polticas. La idea misma de la representacin postula una realidad por una parte y una forma de representarla por otra, que puede ser ms o menos acertada, ms o menos exacta, e incluso falsa. Si una representacin puede ser ms o menos acertada, esto significa que hay unos caminos de acceso privilegiado a la realidad, para construir acerca de ella una representacin que sea lo ms exacta posible, y que hay unos (144) criterios y unos saberes para asesoramos acerca del grado de correspondencia o de correccin de la representacin respecto de aquello que representa. La Teora de las Representaciones Sociales implica la idea de que, hay

representaciones ms adecuadas que otras, mejores que otras y que se corresponden mejor con el objeto (construido o no) que pretenden representar. Tambin implica la idea de que debe haber algn tipo de conocimiento (el conocimiento de los especialistas), que permita ver si una representacin es ms q menos adecuada. Ciertas representaciones acarrean mayores problemas para la convivencia o para las propias capacidades de valerse por s mismo que tengan las personas. Por lo tanto, lo que debemos hacer es trabajar en el nivel de lo representado, es decir, en el nivel fenomenolgico para intentar ver cmo se modifican las representaciones y, utilizar estos conocimientos para hacerlas cambiar en una direccin que sea, por ejemplo, ms progresista. Pero, pensemos en el racismo, y lo que implica un enfoque de tipo representacional frente a un enfoque centrado en las producciones discursivas. Si seguimos la Teora de las Representaciones Sociales, resulta que estamos confrontados a una realidad compuesta por la presencia de distintas razas, diversas comunidades tnicas y diferentes culturas que vamos a representar, de alguna forma. El racismo aparece como la consecuencia de unas representaciones sociales que conducen a ver esa situacin de forma sesgada, y con cargas valorativas negativas. La mejor forma de servir a la lucha contra el racismo, consiste, por lo tanto, en cambiar esas representaciones. Si adoptamos un punto de vista alejado de la ideologa de la representacin, deberemos admitir que somos nosotros quienes construimos la realidad en trminos de razas, de diferencias tnicas, en tanto que aspectos significativos de la realidad, es decir, construimos la presencia de razas y la presencia de etnias como algo que es socialmente relevante, pertinente, til para dar sentido a la realidad. Lo que va a originar la posibilidad misma del racismo, no es nuestra representacin de la realidad, sino la construccin de la realidad en trminos de razas, como dimensiones significativas. No hay las diferencias tnicas, por una parte, y nuestra representacin de las mismas, por otra parte. Lo que hay -lo nico que hay- son prcticas discursivas que construyen el mundo en trminos de etnicidad o de razas como diferencia significativa, como diferencia que tiene una importancia. Por lo tanto, el racismo deja de ser

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una cuestin relacionada con la forma en que nos representamos la (145) realidad para pasar a ser una cuestin centrada en cmo construimos la realidad. Para luchar contra el racismo actuar sobre el nivel fenomenolgico, intentando cambiar una representacin negativa, sino que lo que tenemos que hacer es actuar en el nivel ontolgico, en el nivel del tipo de realidad que estamos construyendo, y para cambiar esta realidad hay que recurrir a determinadas prcticas sociales, entre ellas, las prcticas discursivas. Es preciso sobrepasar el spiil, el corte radical, entre "aquello que cuenta como realidad" y lo que "la realidad es efectivamente". Mientras mantengamos este corte radical no podremos pasar de la necesidad de actuar sobre un nivel fenomenolgico, a la necesidad de actuar sobre un nivel ontolgico. El conjunto de los comentarios que he estado haciendo, puede parecer motivado por consideraciones de tipo poltico ms que por consideraciones propiamente acadmicas. Esto es cierto, pero es interno a la posicin misma que

estoy intentando desarrollar en este curso. Forma parte de esa posicin simplemente porque no veo cmo la excelencia de una teora puede ser valorada desde unos criterios que sean independientes de valores. No veo cmo podemos, aprehender las cosas "tal y como son", y slo veo la posibilidad de construirlas desde unos criterios que son, en parte, normativos. Y, de la misma forma, no veo cmo podemos aprender directamente la forma en que una teora "es realmente", slo veo que podemos construir nuestro entendimiento de la teora a travs de unos criterios que necesariamente estn mediados por elementos normativos, valorativos, y que implican algn tipo de posicionamiento de tipo poltico, en trminos muy generales (no de poltica concreta y partidista). Es en este sentido que digo que, las consideraciones polticas son internas al tipo de posicin que estoy desarrollando aqu tanto en relacin con la Teora de las Representaciones Sociales, como en relacin con cualquier otra cuestin.

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