Biserica Ortodox (cunoscut i ca Biserica Ortodox Rsritean sau Biserica Greco-Ortodox), este o comunitate de credin cretin.

Astzi cretinii ortodoci sunt organizai n biserici ortodoxe naionale autocefale (greac, rus, romn, srb etc.), aflate n comuniune liturgic (euharistic) unele cu altele. ntre bisericile ortodoxe naionale, primatul onorific este deinut de Patriarhia Ecumenic a Constantinopolului. Dup numrul de credincioi, ortodocii formeaz n lume a doua comunitate cretin, dup Biserica Catolic. Numele de Ortodoxie vine din limba greac, de la (ortho - drept, corect) i (doxa - slvire sau, ntrun neles mai general, opinie), traducndu-se deci literal dreapta-slvire, cu nelesul de credin, opinie corect, sau dreapta-credin. Este de menionat c i unele din celelalte biserici cretine i consider propriile nvturi ca fiind drepte, sau chiar singurele drepte. Bisericile Ortodoxe Rsritene reunesc astzi o parte important a credincioilor cretini. Istoric i cultural, ele sunt purttoare ale unei tradiii bogate, dezvoltate de-a lungul a dou milenii de via cretin ntr-o larg zon geografic. Fundamentele teologiei cretine ortodoxe au fost stabilite la primele apte sinoade ecumenice, inute ntre secolele al IV-lea i al VIII-lea. Din motive religioase, dar i politice, geografice i culturale, ntre biserica apusean (romano-catolic) i cea rsritean (ortodox) s-a produs o separare n 1054 , cunoscut sub numele de Marea Schism . n urma acestui eveniment, att Biserica Ortodox, ct i cea Catolic se consider a fi singura biseric universal ( - catolic sau soborniceasc) i apostolic, ca i deintoarea dreptei credinei ( - ortodox). Spre deosebire de biserica Romei, ce pune accentul pe universalitate (catolicitate), cea ortodox pune accentul pe puritatea credinei, de unde diferena de nume. Biserica Ortodox (n integralitatea bisericilor locale ce o compun) consider c are la baz succesiunea apostolic nentrerupt nceput de la apostoli. Prezena Bisericii Ortodoxe este dominant n zone ce s-au aflat n spaiul cultural al imperiilor bizantin i rus: Europa de Est i de Sud-est, Asia, pri ale Orientului Mijlociu i ale Africii. n prezent, numrul de credincioi ortodoci este majoritar n Belarus, Bulgaria, Georgia, Grecia,Macedonia, Republica Moldova, Romnia, Rusia, Serbia, Muntenegru i Ucraina. Mari comuniti de cretini ortodoci triesc i n Albania (aprox. 30%), Bosnia (31,4 %), precum i n unele state care au aparinut Rusiei ariste, respectiv Uniunii Sovietice (rile baltice i Asia Central). Prezene ortodoxe semnificative se gsesc n multe alte ri din America de Nord, Europa de Vest etc., datorate n special comunitilor formate prin emigrarea esteuropenilor.
Cuprins