Anlisis del ciclo de vida

Concepto
El Anlisis del Ciclo de Vida (ACV) es un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales asociadas a un producto, proceso o actividad, identificando y cuantificando tanto el uso de materia y energa como las emisiones al entorno, para determinar el impacto de ese uso de recursos y esas emisiones y para evaluar y llevar a la prctica estrategias de mejora ambiental.

El estudio incluye el ciclo completo del producto, proceso o actividad, teniendo en cuenta las etapas de: extraccin y procesado de materias primas, produccin, transporte y distribucin, uso, reutilizacin y mantenimiento, reciclado y disposicin final.

Normalizacin
La Organizacin Internacional para la Estandarizacin (ISO) es el organismo que ha desarrollado una serie de estndares enfocados a la gestin ambiental.

ISO-14040
Esta norma establece que: El ACV es una tcnica para determinar los aspectos ambientales e impactos potenciales asociados a un producto: compilando un inventario de las entradas y salidas relevantes del sistema; evaluando los impactos ambientales potenciales asociados a esas entradas y salidas, e interpretando los resultados de las fases de inventario e impacto en relacin con los objetivos del estudio.

Historia de la metodologa
La historia de la metodologa ACV es relativamente larga. Los estudios en esta rea se iniciaron prcticamente en los comienzos de los aos setenta tanto en Estados Unidos, como en Europa. El sector energtico fue el nicho donde se desarrollaron los primeros trabajos.

Las primeras mejoras metodolgicas fueron aportadas por el Programa de Inventario de descargas de txicos aplicado en Estados Unidos y por los trabajos de la Society of Environmental Toxicology and Chemistry (SETAC).

En 1993 formul el primer cdigo internacional: Cdigo de prcticas para el ACV (Code of Practice for Life Cicle Assessment), con el fi n de homogeneizar los diversos estudios realizados para que siguieran una misma metodologa.

La meta del programa Iniciativa del Ciclo de Vida por un mundo sostenible (Life Cycle Iniciative), es desarrollar y difundir herramientas prcticas para evaluar las oportunidades, riesgos y compensaciones, asociados a los productos y servicios durante todas las etapas del ciclo de vida.