LA RETROSPECTIVA DE SCHMITTER: ALGUNAS NOTAS DE DISENSO*

Guillermo ODonnell

Guillermo ODonnell es profesor emrito de Ciencia Poltica y senior fellow en el Kellogg Institute for International Studies de la Universidad de Notre Dame, y profesor de Ciencia Poltica en la Universidad Nacional de San Martn, Argentina. En 2006 fue el primero en recibir el premio de la Fundacin Mattei Dogan a la trayectoria, otorgado por la International Political Science Association.

Mi coautor y viejo amigo Philippe Schmitter escribi una interesante

retrospectiva. El evocar cmo escribimos nuestra serie de libros sobre las transiciones desde gobiernos autoritarios me trae afectuosos recuerdos del entusiasmo intelectual que sentamos mientras nos aventurbamos en un terreno que sin duda era importante, pero escasamente explorado en ese momento. Tambin recuerdo nuestro sentido de compromiso moral y poltico cuando buscbamos formas de ayudar al mundo a librarse de los regmenes autoritarios que tenamos muy buenas razones para aborrecer. Los recuerdos gratos se extienden a los magnficos colegas que trabajaron con nosotros, entre ellos Abraham Lowenthal de muchas formas la fuerza motriz del proyecto y nuestro coeditor Laurence Whitehead. Escribir el pequeo libro verde ** con Philippe fue una experiencia extraordinaria, y me complace tener la oportunidad de analizar algunos de los temas que surgieron en nuestra investigacin, y que todava son de actualidad. Tal como Philippe advierte, desde nuestra coautora del volumen sobre las transiciones hace casi un cuarto de siglo, hemos avanzado en
*Publicado originalmente como Schmitters retrospective: a few dissenting notes. Journal of Democracy Vol. 21, N 1 enero 2010:2-32 2010 National Endowment por Democracy and The Johns Hopkins University Press. **Se refiere a G. ODonnell y P. Schmitter, Transitions from Authoritarian Rule (1986), que tena una cubierta verde.

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direcciones algo diferentes. Por mi parte, tuve que aceptar a regaadientes el desagradable rtulo de transitlogo que se impona a aquellos que trabajaban en esta materia, pero nunca me convert en un consolidlogo. Esto se debi a que muy pronto expres mi escepticismo respecto de la nocin misma de consolidacin democrtica, pues me pareca que evocaba ideas estticas, teleolgicas y en algunos casos etnocntricas.1 Adems, desde los das de nuestro trabajo conjunto, en general nos hemos enfocado en diferentes regiones del mundo: yo dedico la mayor parte de mi tiempo a reflexionar y escribir sobre Amrica Latina mientras que Philippe, en forma mucho ms ecumnica, ha estado interesado en el hemisferio norte y, cada vez ms, en gran parte del mundo. El ensayo de Philippe expone un panorama fascinante de lo que hemos aprendido en estas ltimas dcadas de democratizacin. Por supuesto, algunos de sus planteamientos podran ser discutidos, y de seguro lo sern; en este sentido me limito a algunos aspectos sobre los cuales siento la necesidad de sealar explcitamente mi desacuerdo. Philippe afirma que en el volumen que escribimos en conjunto atribuamos una importancia limitada a la movilizacin de masas desde abajo. En efecto, este fue un punto de discusin entre nosotros. Sin embargo, acordamos no solo mencionar sino adems destacar el papel decisivo que el levantamiento popular y la resurreccin de la sociedad civil conceptos que yo haba empleado en el artculo introductorio que escrib para el proyecto del Wilson Center haban desempeado en empujar las transiciones ms all de las meras instancias de liberalizacin a las que aspiraban normalmente los partidarios moderados de los autoritarismos y la oposicin oportunista. El hecho de que tales movilizaciones tendan a debilitarse ms adelante no desmerece el rol importante, y en la mayora de los casos indispensable, que desempearon en impulsar las transiciones.2 Philippe seala que la democratizacin result ser mucho ms fcil de lograr en el contexto histrico contemporneo de lo que l haba pensado en un comienzo. A este respecto, considero necesario hacer la siguiente salvedad. S, result ser ms fcil de lo esperado en los casos que tenamos en mente cuando emprendimos nuestro proyecto, es decir, en los pases del sur de Europa y en Amrica Latina. Tambin fue ms fcil en Europa Central y del Este respecto de lo que razonablemente se poda conjeturar en ese momento. No obstante, la relativa facilidad de ningn modo fue tal para aquellos que luchaban contra las que por cierto parecan circunstancias desfavorables y a menudo con un gran costo personal en nombre de la democracia, antes de que esta se hiciera realidad. Otro reparo apunta a las dificultades extremas con que la democratizacin se ha tropezado en los lmites occidental y meridional de la ex Unin Sovitica, as como en numerosos pases de frica y Asia meridional. Muchos pases de estas regiones son gobernados por regmenes apenas liberalizados que cnicamente juegan a vestirse con elegancia,

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robando los atuendos de la democracia al poner en escena elecciones que guardan poca semejanza con una competencia libre, abierta, justa y honesta. Cabe sealar adems que, no obstante la observacin que Philippe introduce ms adelante, en varios de estos casos se iniciaron procesos de democratizacin anunciados, aunque con escasos resultados. Entre los casos en que la democratizacin no ha sido en absoluto ms fcil de lo esperado, se debiera incluir tambin a muchos de los regmenes hbridos que Terry L. Karl identific en un artculo pionero hace varias dcadas.3 Ms recientemente, estos casos han dado lugar a interesante literatura sobre los autoritarismos electorales, seal del nmero y la importancia, de hecho crecientes, de esas formas de gobierno.4 Adems, con respecto a estos pases, una revisin de los puntajes de Freedom House pone de manifiesto una tendencia general no hacia la democratizacin, sino ms bien hacia autoritarismos ms severos. Quizs la democratizacin fue relativamente sencilla en algunos pases, pero por cierto no lo ha sido en muchos otros. Por otra parte, Philippe subraya acertadamente que todas las nuevas democracias han estado sujetas a graves problemas de desilusin de los ciudadanos. Sin embargo, agrega que los analistas compiten por encontrar el adjetivo ms despectivo para lo que l mismo a veces llama neo democracia (es tambin neo un adjetivo despectivo?) y entre ellos considera mi propio concepto de democracia delegativa. 5 Por supuesto solo puedo hablar por m, pero se podra admitir, con menos desdn, que al menos algunos de estos trminos no tienen por objeto ser despreciativos, sino contribuir a delinear los subtipos de la democracia tal como existe hoy en la realidad. En este contexto, Philippe est en lo correcto al mencionar que algunos investigadores han identificado la existencia de regmenes de calidad deficiente, pero inmediatamente agrega la falacia de que por lo tanto se les considera indignos de los sacrificios y luchas que cost hacerlos surgir. Esto es muy injusto para quienes estamos intentando plantear crticas democrticas constructivas de estas democracias, que en efecto son de mala calidad. No es esta una tarea loable de aquellos que son respetuosos de esos sacrificios y luchas, y que quizs incluso los experimentaron directamente? Acaso es preferible advertir que todas las democracias exhiben sntomas de morbosidad anlogos y dejarlo as? En la misma lnea de negar la importancia, cuando no la existencia, de las diferencias entre las democracias contemporneas, Philippe reconoce la probabilidad de autogolpes como una amenaza verosmil, pero inmediatamente indica que estas maniobras fracasaron considerablemente rpido. Es efectivo que los autogolpes formales, explcitos, han sido escasos, pero cayendo en otra falacia Philippe simplemente ignora un problema prominente y significativo: en Argentina, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Venezuela por mencionar los casos ms ntidos los presidentes estn gobernando por medio de decretos

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de emergencia, poderes extraordinarios, y otros similares, con lo que violan las atribuciones normales de otras instituciones prescritas por la Constitucin. Estas son democracias, pero de tipo delegativo o cualquiera sea el trmino utilizado, diferentes en aspectos importantes de sus vecinos ms formalmente institucionalizados, como Chile, Costa Rica y Uruguay, y desde hace poco tambin Brasil. En trminos generales, si estamos comprometidos con el estudio comparado, sobre fundamentos tericos, de la democracia y los pases democrticos, no parece la mejor estrategia ignorar o negar las interesantes variaciones que existen dentro del conjunto de casos. Distinguir varios subtipos de democracia, y tener que clasificarlos de alguna manera, es una etapa preliminar pero igualmente til en esa direccin. Finalmente, quisiera mencionar el comentario de Philippe respecto de que la democracia real puede ser especialmente decepcionante cuando se ha alcanzado poco tiempo atrs, pero las consecuencias de esta desafeccin no parecen amenazarla. Ciertamente espero que l est en lo correcto, pero podra ser necesario agregar hasta ahora. Antes de declarar que una desafeccin a gran escala no constituye una amenaza para la democracia, deberamos asegurarnos de que no estemos pronunciando estas tranquilizadoras palabras en forma anticipada. Philippe y yo concordamos en muchas cosas. Y discrepamos en otras, aparentemente en forma ms marcada hoy que cuando escribimos nuestro libro conjunto. NOTAS
1. Algunas de mis opiniones escpticas aparecieron primero en estas pginas. Vase Illusions About Consolidation, Journal of Democracy 7 (abril de 1996): 34-51; e Illusions and Conceptual Flaws, Journal of Democracy 7 (octubre de 1996): 160-68. 2. Contradiciendo el haber minimizado la importancia de la presin desde abajo, Philippe seala ms adelante que l y yo destacamos el papel de una sociedad civil reanimada como el vnculo entre la liberalizacin y la posterior democratizacin. 3. Terry Lynn Karl, Imposing Consent? Electoralism versus Democratization in El Salvador, en Paul W. Drake y Eduardo Silva, eds., Elections and Democratization in Latin America, 1980-1985 (San Diego: Center for Iberian and Latin American Studies (CILAS), 1986), 9-36. 4. Vase Larry Diamond, Elections Without Democracy: Thinking About Hybrid Regimes, Journal of Democracy 13 (abril de 2002): 21-35; Andreas Schedler, ed., Electoral Authoritarianism: The Dynamics of Unfree Competition (Boulder, Colo.: Lynne Rienner, 2006); y Steven Levitsky y Lucan A. Way, Elections Without Democracy: The Rise of Competitive Authoritarianism, Journal of Democracy 13 (abril de 2002): 51-65. 5. Este es un concepto que expuse por primera vez en lengua inglesa en estas pginas. Vase Delegative Democracy, Journal of Democracy 5 (enero de 1994): 55-69, donde advert que las nuevas democracias, incluso sin retroceder hacia un gobierno autoritario, se pueden atascar en una situacin de ineficacia e incertidumbre que podra mantenerse sin que surjan posibilidades para las formas institucionalizadas de democracia. [Vase Democracia Delegativa, Journal of Democracy en espaol 1 (julio de 2009), 8].