Pe fctorul cel mare de minuni, ajuttorul cel grabnic i mijlocitorul cel prea ales ctre Dumnezeu, pe arhiereul lui

Hristos, Nicolae, l-au odrslit prile Lichiei, n cetatea ce se numete Ptar, din prini cinstii i de bun neam, dreptcredincioi i bogai. Tatl su se chema Teofan, iar mama sa Nona. Aceast binecuvntat pereche, petrecnd cu bun credin n nsoirea cea legiuit i mpodobindu-se cu obiceiul cel bun, pentru viaa lor cea plcut lui Dumnezeu i pentru multele milostenii i faceri de bine mari, s-au nvrednicit a odrsli aceast odrasl sfnt - singuri ei fiind rdcin sfnt - i s-a fcut cum zice psalmistul : Ca un pom rsdit lng izvoarele apelor, care i-a dat rodul su la vremea sa. Deci, nscnd pe acest dumnezeiesc prunc, l-a numit Nicolae, care se tlcuiete "biruitor de popor"; i cu adevrat s-a artat biruitor al rutii, aa binevoind Dumnezeu spre folosul de obte al lumii. Dup acea natere, maica sa Nona a rmas stearp, pn la dezlegarea din legturile cele trupeti, mrturisind singur firea c nu este cu putin a se mai nate alt fiu ca acela, ca numai pe acesta s-l aib i nti i pe urm, care din pntecele maicii sale s-a sfinit cu darul cel de Dumnezeu insuflat. Cci n-a nceput a vieui dect cinstind pe Dumnezeu cu bun cucernicie, nici n-a nceput a suge a, fcnd minuni din pruncie, nici nu s-a deprins mai nti a mnca, ci a posti. Cci dup naterea sa, fiind n baie, a stat trei ceasuri pe picioarele sale, singur de sine, nesprijinindu-l nimeni, dnd prin aceast stare, cinste Sfintei Treimi, Creia mai pe urm avea s-i fie mare slujitor i nti-stttor. Cnd se apropia de pieptul maicii sale, se cunotea a fi fctor de minuni, hrnindu-se nu dup obiceiul pruncilor celorlali - pentru c numai din a cea dreapt sugea lapte - avnd s dobndeasc cu cei drept-credincioi starea cea de-a dreapta. Apoi a nceput a fi i postitor ales, cci miercurea i vinerea numai o dat sugea lapte din a i atunci seara, dup svrirea obinuitei rugciuni cretineti, de care lucru prinii lui se mirau foarte i se minunau i mai dinainte pricepeau ce fel de postitor va fi Nicolae mai pe urm. Acel obicei de a posti, deprinzndu-l Fericitul din scutece i l-a pzit n toat viaa sa, pn la fericitul su sfrit, petrecnd miercurea i vinerea n post. Deci crescnd pruncul cu anii, cretea mpreun i cu nelegerea i cu obiceiurile cele bune, pe care le nva de la prinii si cei buni; fiind c o hold roditoare, care primete n sine smna nvturii celei bune, care odrslete i aduce n toate zilele roade noi de fapte bune. Sosind vremea de coal, a fost dat la nvtura dumnezeietii Scripturi, iar el cu agerimea cea fireasc a minii i cu povuirea Sfntului Duh, n puin timp, a ajuns la mult nelepciune. Apoi, att de mult a sporit n nvtura crii, pe ct era de trebuin bunului crmaci al corbiei lui Hristos i pstorului celui iscusit al oilor celor cuvnttoare. Deci, fcndu-se desvrit n cuvntul nvturii, s-a artat desvrit i n lucrul vieii; de la prietenii dearte i de la vorbe nefolositoare cu totul se abtea i a vorbi cu femeile sau a cuta cu ochii la faa femeiasc, foarte mult se ferea, cci fugind, se deprta de petrecerea mpreun cu femeile. Avnd adevrat nelepciune i minte curat, de-a pururea vedea pe Dumnezeu i totdeauna zbovea n sfintele biserici, dup cum zice proorocul: Voit-am a fi lepdat n casa Dumnezeului meu. De multe ori, cte o zi ntreag i cte o noapte, petrecnd n rugciunile cele gnditoare de Dumnezeu i n citirea dumnezeitilor cri, nva nelegerea cea duhovniceasc i se mbogea cu dumnezeietile daruri ale Sfntului Duh, cu care se pregtea pe sine loca vrednic, precum este scris: Voi suntei biserica lui Dumnezeu i Duhul lui Dumnezeu vieuiete n voi. Deci tnrul cel mbuntit i curat, avnd n sine Duhul lui Dumnezeu, se arta cu totul duhovnicesc, arznd cu duhul i slujind Domnului cu fric, nct nu se vedea la dnsul nici un

fel de nrav tineresc, ci numai obiceiurile omului btrn pentru care tuturor s-a fcut minunat i slvit. Cci precum omul cel btrn, dac are obiceiul celor tineri, este luat n rs de toi, tot aa i tnrul, dac are nravul brbatului celui btrn, se cinstete de toi cu mirare; pentru c sunt nepotrivite tinereile pentru btrnee, dar cinstite i frumoase sunt btrneile n tineree. Fericitul Nicolae avea un unchi episcop cu acelai nume ca i dnsul. Unchiul su, vznd pe nepot sporind n via cu fapte bune i cu totul nstrinndu-se de lume, a sftuit pe prinii lui s-l dea s slujeasc lui Dumnezeu. Iar ei nu s-au lepdat a drui pe fiul lor Domnului, pe care ei l-au primit ca pe un dar de la dnsul. Pentru c scrie n crile cele vechi pentru dnii, cum c fiind neroditori i dezndjduindu-se de a mai avea copii, cu multe rugciuni, cu lacrimi i cu multe milostenii au cerut de la Dumnezeu pe acest fiu; iar ei l-au dat n dar Celui ce l-a druit pe dnsul. Primind episcopul pe "tnrul btrn", care avea nelepciunea ca o cruntee i viaa cea mai curat, l-a suit pe treptele cele sfinite ale preoiei, iar cnd s-a hirotonisit, episcopul ntorcndu-se ctre poporul care era n biseric i umplndu-se de Duhul Sfnt, a proorocit zicnd: "Iat, frailor, vd un nou soare rsrind marginilor pmntului, artndu-se ctre cei ntristai ca o milostiv mngiere. O! fericit este turma care se va nvrednici a avea pe acest pstor! Cci acesta va pate bine sufletele celor rtcii i la punea buneicredine i va aduce pe dnii; apoi se va arta i ajuttor fierbinte celor ce sunt n nevoi". Aceast proorocire s-a mplinit mai pe urm, precum vom arta n istorisirea ce o vom face. Deci, primind Sfntul Nicolae asupra sa treapta preoiei, aduga osteneal la osteneal, petrecnd n post i n nencetate rugciuni, iar cu trupul su cel muritor srguindu-se a urma celor fr de trupuri. Astfel, vieuind ntocmai ca ngerii, din zi n zi nflorea mai mult cu podoaba sa cea sufleteasc i se arta vrednic de crmuirea Bisericii. n acea vreme unchiul su, episcopul Nicolae, vrnd a se duce n Palestina ca s se nchine acolo sfintelor locuri, a ncredinat toat crmuirea bisericii nepotului su. Deci acesta, mplinind locul aceluia, avea toat purtarea de grij pentru rnduiala bisericilor, ca i episcopul unchiul su. n acea vreme, prinii fericitului, prsind aceast via vremelnic, sau mutat la cea venic, iar Sfntul Nicolae, rmnnd motenitorul averii lor, a mprit-o celor sraci. Pentru c nu se uita la bogia ce curge alturea, nici se ngrijea pentru nmulirea ei; ci, lepdndu-se de toate poftele lumeti, se srguia cu toat osrdia a se uni cu Dumnezeu, ctre care gria: Ctre Tine, Doamne, am ridicat sufletul meu; nva-m s fac voia Ta, c Tu eti Dumnezeul meu; ctre Tine sunt aruncat din pntecele maicii mele, Dumnezeul meu eti Tu. Deci mna lui era ntins ctre sraci, ca un ru cu ap mult ce curge cu ndestulare. Pentru c multele lui milostenii s fie mai cu lesnire cunoscute, s artm una i anume: Era un brbat n cetatea aceea, dintre cei slvii i bogai, care mai pe urm a rmas srac i neslvit, cci viaa veacului acestuia este nestatornic. Brbatul acela avea trei fete foarte frumoase i acum, fiind lipsit de toate cele de trebuin, nu avea nici hran, nici mbrcminte i cuget s-i dea fetele sale spre desfrnare, iar casa sa s o fac cas necurat, pentru srcia lui cea mare, ca doar astfel s aib ceva de folos i s ctige pentru el i fetele sale mbrcminte i hran. Vai, n ce fel de gnduri necuvioase alung pe om srcia cea mare! Deci btrnul acela fiind n astfel de cugete rele i gndul su cel ru vrnd acum a-l aduce cu ticloie n fapt, Dumnezeu Care nu voiete a vedea n pierzare firea omeneasc, ci cu iubire de oameni, se pleac spre nevoile noastre, a pus buntate n inima plcutului Su, Sfntul Nicolae i l-a trimis spre ajutor ctre brbatul care era s piar cu sufletul, prin nsuflare tainic, mngind pe cel ce era n srcie i scpndu-l din cderea pcatului.

Deci, auzind Sfntul Nicolae de lipsa cea mare a brbatului aceluia i prin dumnezeiasc descoperire ntiinndu-se de cugetarea lui cea rea, i-a prut foarte ru pentru dnsul i a cugetat c astfel cu mna sa cea fctoare de bine, s-l rpeasc mpreun cu fetele sale ca din foc de la srcie i de la pcat. ns n-a vrut s fie de fa cu brbatul acela, ca s-i spun despre facerea sa de bine, ci, n tain a cugetat s-i dea aceluia milostenia sa cu ndurare. i aceasta vrea s-o fac pentru dou pricini: nti ca s scape de slava omeneasc, pentru c inea seama de ce zicea Evanghelia: Luai aminte, s nu facei milostenia voastr naintea oamenilor; i, al doilea, ca i pe brbatul acela, care odinioar era bogat iar acum ajunsese n mare srcie, s nu-l ruineze, cci tia c sunt grele unele ca acestea, celor ce din bogie i din slav cad n srcie, fiindc se ruineaz sufletele acelora, aducndu-le aminte de bogia cea mai dinainte. Pentru aceasta, a gndit a face aa, dup cuvntul lui Hristos: S nu tie stnga ta, ce face drepta ta. Cci att de mult fugea de slava omeneasc, nct chiar de acela cruia i fcea bine se srguia a se tinui pe sine. Aadar, lund o legtur mare de galbeni, a mers n miezul nopii la casa acelui brbat i, aruncnd-o nuntru pe fereastra acelei case, degrab s-a ntors la casa sa. Diminea, sculndu-se brbatul i aflnd legtura, a dezlegat-o i vznd galbenii s-a nspimntat, cci socotea c este vreo nlucire, temndu-se c nu cumva aurul ce vedea s fie vreo nelciune, de vreme ce nu atepta de la nimeni i de nicieri vreun fctor de bine. Drept aceea, ntorcnd galbenii cu vrful degetului, privea cu dinadinsul i cunoscnd c este adevrat, se veselea i se minuna, iar de bucurie, plngea cu lacrimi fierbini i, cugetnd mult n sine cine i-ar fi fcut lui o asemenea facere de bine, nu se dumirea. Deci, socotind a fi purtarea de grij a lui Dumnezeu, i mulumea nencetat, dnd laud Domnului Celui ce se ngrijete de toi. Apoi ndat pe una din fetele sale, pe cea mai mare, a mritat-o dup un brbat i i-a dat aurul cel primit din destul pentru zestrea ei. Despre aceasta ntiinndu-se minunatul Nicolae, c a fcut dup voia lui, brbatul acela, ia prut bine. i iari se arta gata a face aceeai mil cu a dou fiic a btrnului, srguinduse a pzi i pe fecioara aceasta prin nunta legiuit de pcatul cel frdelege. Deci, pregti i alt legtur de galbeni, asemenea cu cealalt i, peste noapte, ferindu-se de toi, a aruncat-o pe aceeai fereastr, n casa btnului aceluia. Diminea, sculndu-se acel om srac, a gsit iari aur, asemenea ca ntia oar. Apoi a nceput a se minuna i de acela i, cznd cu faa la pmnt, cu lacrimi fierbini mulumea, zicnd: "Dumnezeule, voitorul milei i chivernisitorul mntuirii noastre, care mai nti m-ai rscumprat cu Sngele Tu i acum casa mea i pe fiicele mele izbvindu-ne prin aur din curs celui ru, nsui arat-mi pe cel ce slujete voii Tale celei milostive i buntii Tale celei iubitoare de oameni. Arat-mi pe ngerul Tu cel pmntesc, pe cel ce ne pzete pe noi de pierderea pcatului, ca s tiu cine este unul ca acela, care ne scoate pe noi din srcia ce ne ntristeaz i care ne izbvete de gndurile cele rele, c iat, dup mila Ta, Doamne, cu ndurarea cea fcut n tain, cu mna plcutului al Tu, voi da i pe a doua fiic a mea cu nunt legiuit dup brbat i aa voi scpa de cursele diavolului, care vrea prin ctig necurat s-mi aduc mare pierdere. Apoi brbatul acela, rugndu-se Domnului i mulumind buntii Lui, a fcut nunt i fiicei sale de a doua, avnd ndejde n Dumnezeu - cci nendoit ndejde i-a pus n El - cum c va purta grij i pentru a treia fiic a lui i-i va da i acesteia s aib vieuitor iubit, dup lege, trimindu-i iari aur din destul, tot cu acea min fctoare de bine. De aceea, nu dormea noaptea strjuind, ca s poat simi pe fctorul de bine i s se nvredniceasc a vedea de unde i aduce aurul acela. i iat, nu dup mult vreme, a sosit cel ateptat. Cci a

venit i a treia oar plcutul lui Hristos, Nicolae i, ajungnd la locul cel obinuit, tot aa a aruncat o legtur de galbeni pe aceeai fereastr i ndat s-a ntors la casa sa. Tatl fecioarelor gsind aurul aruncat pe fereastr, a alergat ndat ct putea n urma celui ce se ntorcea la casa sa, pe care, ajungndu-l i cunoscndu-l cine este - cci sfntul nu era necunoscut pentru fapta lui cea bun i pentru neamul lui cel luminat -, a czut la picioarele lui, srutndu-le i numindu-l izbvitor, ajuttor i mntuitor sufletelor, celor ce ajunseser ntru pierderea cea mai de pe urm. Apoi zise: "De nu m-ar fi ridicat pe mine Domnul cel mare ntru mil, prin ndurrile tale, de mult a fi pierit eu, ticlosul tat, mpreun cu fiicele mele, prin cderea n focul Sodomei, vai mie! i iat, acum prin tine suntem mntuii din amara cdere n pcat". Acestea i mai multe gria cu lacrimi ctre sfnt. Iar el abia l-a ridicat pe picioare i cu jurmnt a zis aceluia, c n toat viaa lui s nu spun nimnui ceea ce s-a fcut. Apoi sfntul, spunnd multe spre folosul omului aceluia l-a trimis la casa sa. Iat una din faptele cele multe ale milostivirii ale Sfntului Nicolae, ce s-a povestit aici, ca s cunoasc oricine ct era de milostiv ctre cei sraci. De s-ar fi povestit milele lui una cte una i cte ndurri a artat ctre cei sraci, pe ci flmnzi a hrnit, pe ci goi a mbrcat i pe ci a rscumprat de la datornici, apoi nici vremea n-ar fi de ajuns a le povesti. Dup aceasta Cuviosul Printe Nicolae a voit a se duce n Palestina, spre a vedea Sfintele Locuri i a se nchina acolo, unde a umblat trupete Domnul nostru Iisus Hristos, cu prea curatele Sale picioare. Deci, plutind corbierii mprejurul Egiptului i netiind ce avea s li se ntmple, Sfntul Nicolae, care era mpreun cu dnii, vedea mai bine c are s fie ntuneric, vifor i lovire de vnturi cumplite. Apoi le spuse c, mai nainte a vzut pe vicleanul vrjma intrnd n corabie, vrnd s o scufunde mpreun cu oamenii. Dup aceea a nvlit asupra lor o furtun mare, fr veste i ridicndu-se un nor, s-a fcut vifor pe mare. Iar cei ce pluteau sau temut foarte mult de groaza morii i rugau pe Sfntul Nicolae s le ajute i s-i izbveasc de nevoia cea fr de veste ce czuse asupra lor zicnd: "Sfinte al lui Dumnezeu, de nu ne vei ajuta cu rugciunile tale ctre Dumnezeu, ndat ne vom cufunda n aceast adncime i vom pieri". Iar el, zicndu-le s ndrzneasc i s-i pun ndejdea n Dumnezeu i fr ndoial s atepte grabnic izbvire, nsui a nceput cu srguin a se ruga ctre Domnul. i ndat sa linitit marea i toat groaza s-a prefcut n bucurie, iar ei, trecnd necazul, s-au bucurat mult i au mulumit lui Dumnezeu i plcutului su, Sfntului Nicolae i foarte mult se minunau de proorocirea furtunii i de scparea nevoii. Tot atunci, unul din corbieri s-a suit n vrful catargului, precum este obiceiul celor ce ndrepteaz corabia, i, cnd era s coboare de acolo, a alunecat de sus i a czut n mijlocul corbiei, zcnd fr suflet. Iar Sfntul Nicolae, mai nainte de a-l chema n ajutor, l-a nviat cu rugciunea pe acel om i, nu ca pe un mort, ci ca pe cel cuprins de somn, l-a sculat i l-a dat viu corbierilor. Apoi, ridicnd toate pnzele i fiind vnt cu bun sporire, au plutit n linite i au sosit la limanul Alexandriei, unde plcutul lui Dumnezeu, Sfntul Nicolae, a tmduit pe muli bolnavi. Izgonind diavolii din oameni i pe muli necjii mngind, a pornit iari pe cale spre Palestina i ajungnd la Sfnta Cetate a Ierusalimului, s-a suit la Golgota, unde Hristos Dumnezeu a lucrat mntuirea neamului omenesc, ntinzndu-i pe Cruce prea curatele Sale mini. Acolo a nlat fierbini rugciuni din inim sa, care ardea de dragoste, dnd mulumire Mntuitorului nostru. Apoi, a nconjurat toate sfintele locuri, fcnd multe nchinciuni pretudindeni. Iar cnd era s intre noaptea n sfnta biseric la rugciune i uile erau nchise, s-au deschis singure, dnd intrare aceluia, cruia, chiar porile cereti i erau deschise.

Zbovind n Ierusalim vreme ndelungat, se pregtea a merge n pustie, dar, printr-un glas dumnezeiesc de sus, a fost sftuit s se ntoarc n patria sa. Pentru c Dumnezeu, Cel ce toate le rnduiete spre folosul sufletelor noastre, nu vrea s fie ascuns sub obrocul pustiei acea fclie, pe care o pregtise s fie pus n sfenicul mitropoliei din Lichia. Deci, aflnd o corabie, s-a tocmit cu corbierii s-l duc n patria sa. Acetia au gndit ns s fac lucrul cu vicleug, adic s ndrepteze corabia lor n alt parte, nu spre Lichia. Dup ce s-a aezat n corabie, plecnd de la mal, Sfntul Nicolae a vzut c corabia nu plutete spre patria sa. Atunci degrab a czut la picioarele corbierilor i-i rug s ndrepteze calea spre Lichia, dar ei, nebgndu-l n seam, mergeau n partea unde gndeau ei, netiind c Dumnezeu nu va lsa pe plcutul Su s fie n mhnire. Deci, suflnd un vifor mpotriv, a ntors corabia n alt parte i degrab a dus-o n Lichia, iar pe corbieri i ngrozea cu nevoia cea mai mare. Aa Sfntul Nicolae, cu puterea lui Dumnezeu fiind dus pe mare, a sosit n patria sa. El ns, fiind fr de rutate, n-a fcut nici un ru acelor vrjmai, nici s-a pornit spre mnie i nici mcar vreun cuvnt aspru nu le-a zis, ci cu binecuvntare i-a liberat n prile lor. Iar el a mers n mnstirea pe care o zidise moul su, episcopul Ptarelor i o numise Sfntul Sion. Acolo, Sfntul Nicolae s-a artat foarte iubit tuturor frailor, care, cu mare dragoste, primindu-l ca pe ngerul lui Dumnezeu, se ndulceau de cuvintele lui cele de Dumnezeu insuflate i se foloseau de viaa lui, cea ntocmai ca a ngerilor i urmau obiceiurile lui cele bune, cu care mpodobise Dumnezeu pe credinciosul robul Su. Aflnd Sfntul Nicolae n aceast mnstire via linitit i loc mai lesnicios pentru gndurile sale ctre Dumnezeu, ca un liman de linite, ndjduia c i cealalt vreme a vieii sale s o petreac acolo. Dar Dumnezeu i arta calea, voind ca acea comoar bogat, a tuturor faptelor bune, cu care avea s se mbogeasc toat lumea, s nu fie ascuns, ca ntr-o arin acoperit de pmnt, ntr-o mnstire deosebit i ntr-o camer mic nchis; ci s fie la vederea tuturor, ca prin acea comoar duhovniceasc, s se fac negutorie duhovniceasc, care pe multe suflete le va afla. Astfel sfntul, stnd odat la rugciune, a auzit un glas de sus: "Nicolae, s intri n nevoina poporului, dac doreti s fii de Mine ncununat". Acest glas auzindu-l, Nicolae s-a spimntat i cuget ntru sine: Ce voiete glasul acela i ce cere Domnul de la dnsul? i iari auzi glas, spunndu-i: "Nicolae, nu este aceasta hold pe care trebuie s Mi-o aduci road i pe care o atept de la tine; ci ntoarce-te ctre oameni, ca s se preamreasc prin tine numele Meu". Atunci Sfntul Nicolae a cunoscut voia lui Dumnezeu, ca, lsnd linitea, s mearg s slujeasc la mntuirea omenilor. Deci cugeta ncotro se va duce: la patria sa, n cetatea Ptar, la cunoscui, sau n alt parte. Dar, temndu-se i fugind de slava omeneasc cea deart, a gndit s se duc n alt cetate, unde nu-l va cunoate nimeni. n acea latur a Lichiei este o cetate slvit, care se numete Mira, mitropolia Lichiei. Deci, ntr-acea cetate a venit Sfntul Nicolae, fiind condus de purtarea de grij a lui Dumnezeu, nct nimeni nu-l tia. Acolo tria ca unul din sraci, neavnd unde s-i plece capul. El nu se ducea dect n casa Domnului, avnd liman numai pe Dumnezeu. n acea vreme, s-a mutat la Dumnezeu arhiereul cetii Mira, Ioan arhiepiscopul i mai nti eztor pe scaun n toat ara Lichiei. Atunci s-au adunat toi episcopii rii aceleia, n Mira, ca s aleag un brbat vrednic pentru acel scaun. Deci, fiind acolo brbai cinstii i cu bun nelegere, erau nedumerii ntre ei, pe care s-l aleag. Unii, fiind pornii din rvna dumnezeiasc, au zis c lucrul acela nu este al alegerii omeneti, ci al rnduielii lui

Dumnezeu. Deci se cuvine a se face rugciune pentru aceasta, ca nsui Domnul s arate cine este vrednic s primeasc o treapt ca aceasta i s fie pstor peste toat Lichia. Toi, ascultnd acel sfat bun, au fcut rugciune cu srguin i cu post. Iar Domnul, fcnd voia celor ce se tem de El i ascultnd rugciunea lor, a descoperit bunvoirea Sa, unuia din episcopii aceia care era mai btrn, ntr-acest chip; stnd el la rugciune, i s-a artat un brbat luminat, poruncindu-i s mearg de cu noapte i s stea lng uile bisericii i s ia seama cine va intra mai nainte dect toi n biseric, acela - zicea el - este ndemnat de Duhul Meu i, lundu-l cu cinste, s-l punei arhiepiscop. Iar numele brbatului aceluia este Nicolae. Aceast vedenie dumnezeiasc avnd-o episcopul acela i auzind ceea ce i se poruncise n vedenie, a vestit celorlali episcopi, iar aceia, auzind, s-au ndemnat mai mult spre rugciune, cu iubire de osteneal. Atunci episcopul care a vzut descoperirea a stat la locul acela, unde i s-a poruncit n vedenie i atepta venirea brbatului dorit. Deci, cnd a fost vremea Utreniei, Sfntul Nicolae, ndemnat de Duh, a ajuns mai nainte dect toi la biseric, pentru c avea obicei de se scul n miezul nopii la rugciune i venea la nceputul cntrii Utreniei, mai nti dect toi la biseric. Intrnd n pridvor, l-a luat episcopul care se nvrednicise acelei vedenii i i-a zis: "Cum te cheam, fiule?" Dar el tcea. Acela l ntreab iari. Sfntul i-a rspuns cu blndee: "Nicolae m cheam pe mine, stpne, robul sfiniei tale". Acel dumnezeiesc brbat, care a auzit acel glas blnd, a priceput pe de o parte, dup numele care i se spusese n vedenie, c se numete Nicolae; iar pe alta, prin smerenia lui, c sfntul a rspuns cu blndee. Deci a cunoscut c acela este cel pe care l binevoiete Dumnezeu a fi mitropolit al bisericii din Mira. Cci tia spre cine caut Domnul, cum zice Scriptura: Pe cel blnd i tcut i spre cel ce se cutremur de cuvintele Mele. Atunci s-a bucurat foarte, ca i cnd a descoperit o comoar ascuns i, ndat, lundu-l de mn i-a zis: "Urmez-m, fiule". Deci l-a dus cu cinste la episcopi. Iar ei umplndu-se de mulumire dumnezeiasc i de mngiere duhovniceasc pentru aflarea brbatului celui de Dumnezeu artat, l-au adus n mijlocul bisericii. Strbtnd vestea aceasta pretutindeni, s-au adunat mai degrab dect psrile, mulime de oameni fr numr. Episcopul, care vzuse vedenia, a zis cu glas mare ctre toi: "Primii, frailor, pe pstorul vostru, pe care vi l-a ales vou Duhul Sfnt i cruia i-a ncredinat desvrit povuirea sufletelor voastre; pe care nu alegerea omeneasc, ci judecata lui Dumnezeu l-a adus aici. Iat acum avem pe cel pe care l-am dorit i cutat, l-am aflat i l-am primit. Deci, prin acesta fiind bine povuii, nu vom cdea din ndejde, ca, astfel, s stm bine naintea lui Dumnezeu n ziua artrii Lui i a descoperirii. Poporul ddea mulumire lui Dumnezeu i se bucura, dar Sfntul Nicolae se lepda a primi acea treapt, nesuferind lauda omeneasc. ns, fiind rugat de tot soborul cel sfinit i de cel mirenesc, chiar fr voia lui l-au ridicat pe scaunul arhieresc, cci printr-o vedenie dumnezeiasc a fost ndemnat la aceasta, pe care a avut-o mai nainte de moartea arhiepiscopului. Despre aceast vedenie Sfntul Metodie, patriarhul Constantinopolului, scria astfel: "ntr-o noapte, Sfntul Nicolae a vzut pe Mntuitorul nostru ntru slav, stnd aproape de dnsul i dndu-i Sfnta Evanghelie, care era mpodobit cu aur i cu mrgritare; iar de partea cealalt a vzut pe Sfnta Nsctoare de Dumnezeu, punnd pe umerii lui omofor arhieresc". Dup vedenia aceea trecnd puine zile i rposnd Ioan, arhiepiscopul Mirelor, Nicolae a fost ales arhiepiscop al acelei ceti. De acea vedenie aducndu-i aminte Sfntul Nicolae i vznd bunvoirea lui Dumnezeu, nc i rugciunile soborului netrecndu-le cu vederea, a primit pstoria Lichiei. Iar sfinita

adunare a episcopilor, mpreun cu clericii, svrind toate cele ce se cuvin sfinirii sale, a fcut praznic de bucurie, veselindu-se de pstorul lor, cel dat de Dumnezeu, de arhiereul lui Hristos, Nicolae. Astfel, Biserica lui Dumnezeu a primit pe fclia cea luminat, care n-a fost pus la o parte, nici ascuns sub obroc, ci stnd la locul cel cuviincios, n sfenicul arhieriei i al pstoriei, unde strlucea luminos, drept ndreptnd cuvntul adevrului i toate poruncile cele dreptcredincioase, sntos cugetndu-le i nvndu-le. Chiar de la nceputul pstoriei sale, plcutul lui Dumnezeu gria n sine astfel: "O! Nicolae, pentru aceast dregtorie i pentru acest loc, trebuie alte obiceiuri; deci de acum s nu mai vieuieti ie, ci altora". Apoi, vrnd a nva pe oile sale faptele cele bune, nu-i mai ascundea viaa sa cea cu fapte bune, ca mai nainte. Cci mai nainte, numai unul Dumnezeu i tia viaa, slujindu-I n tain. Iar dup ce s-a fcut arhiereu, era artat tuturor vieuirea lui, nu pentru mrire deart, ci pentru folosul i nmulirea slavei lui Dumnezeu, nct s-au mplinit cele scrise n Evanghelie: Aa s lumineze lumina voastr naintea oamenilor, ca vznd faptele voastre cele bune, s preamreasc pe Tatl vostru, care este n ceruri. Sfntul Nicolae era oglinda turmei sale prin toate faptele cele bune i model credincioilor, dup cum zice Apostolul: "Cu cuvntul, cu viaa, cu dragostea, cu credina, cu duhul i cu curia". Apoi era blnd, fr de rutate i smerit cu duhul, ferindu-se de ngmfare. Hainele lui erau simple i hrana pustniceasc pe care o gust totdeauna numai o dat pe zi i aceea seara. Toat ziua, se ndeletnicea cu lucrurile ce se cuveneau dregtoriei sale, ascultnd nevoile celor ce veneau la dnsul, iar uile casei lui erau deschise tuturor, cci era bun ctre toi i apropiat. Srmanilor le era tat; sracilor, milostiv; mngietor celor ce plngeau, ajuttor celor npstuii i tuturor mare fctor de bine. Apoi, i-a ctigat spre ajutor n ostenelile sale cele pstoreti i pentru ndreptarea Bisericii, pe doi sfetnici cu fapte bune i cu bun nelegere, cinstii cu treapt preoiei, adic pe Pavel de la Rodos i pe Teodor Ascalonitul, brbai cunoscui de toat Grecia. Astfel, bine ptea turma cea ncredinat lui, a oilor lui Hristos cele cuvnttoare. Iar ochiul cel zavistnic al diavolului celui viclean, care niciodat nu nceteaz a ridica rzboi asupra robilor lui Dumnezeu, nerbdnd a vedea credina cea bun nflorind n oameni, a ridicat prigoan asupra Bisericii lui Hristos, prin paginii mprai ai Romei, Diocliian i Maximian. De la ei a ieit atunci porunc prin toat lumea, ca toi credincioii s se lepede de Hristos i s se nchine idolilor; iar cei ce nu se vor supune, s fie silii, cu chinuri, prin temnie i cu munci grele, apoi, n sfrit, cu moarte silnic s fie pedepsii. Un asemenea vifor pustiitor degrab a ajuns i pn n cetatea Mira, dus fiind de doritorii pgntii celei ntunecate. Iar fericitul Nicolae, n cetatea aceea fiind cpetenie a tuturor cretinilor, cu limb slobod propovduia credina cea bun a lui Hristos i se arta gata a ptimi pentru El. Pentru aceea a fost prins de muncitorii pagini i bgat n temni, dimpreun cu muli cretini. Petrecnd aici mult vreme, a ptimit multe rele, rbdnd foame, sete i strmtorarea temniei. Pe cei mpreun legai i hrnea cu cuvntul lui Dumnezeu i-i adpa cu apele cele dulci ale bunei credine, sporind ntr-nii credina n Hristos Dumnezeu i punnd picioarele acelora pe temelia cea nezdrobit. Apoi, ntrindu-i ntru mrturisirea lui Hristos, i ndemna cu osrdie a ptimi pentru adevr. Dup aceea, iari s-a druit pace cretinilor i c soarele dup norii cei ntunecai, aa a strlucit dreapta credin sau ca o rcoreal ce vine dup furtun. Cci, cutnd Hristos cu dragoste de oameni asupra motenirii Sale, a pierdut stpnirea pgnilor, izgonind de la mprie pe Diocliian i Maximian; iar cu dnii a izgonit pe cei ce slujeau pgntii

elineti i a ridicat poporului su corn de mntuire, prin artarea Crucii marelui mprat Constantin, cruia i-a ncredinat stpnirea Romei. Constantin, cunoscnd pe Unul Dumnezeu i punndu-i ndejdea n El, a biruit pe toi potrivnicii si cu puterea Sfintei Cruci i a pierdut ndejdea cea deart, a celor ce mpriser mai nainte, poruncind s risipeasc capitile idolilor i s zideasc biserici cretine; iar pe cei ce erau nchii n temnie pentru Hristos, i-a liberat i cu mari laude i-a cinstit ca pe nite eroi; i toi mrturisitorii lui Hristos s-au ntors n patria lor. Atunci i cetatea Mirelor a primit iari pe pstorul su, pe acest mare arhiereu Nicolae, mucenic cu voia i fr snge ncununat. Acesta, avnd darul lui Dumnezeu ntr-nsul, vindeca patimile i neputinele oamenilor, nu numai ale celor credincioi, ci i ale celor necredincioi. Deci, pentru darul cel mare al lui Dumnezeu care petrecea ntr-nsul, multora sa fcut slvit, minunat i foarte iubit; cci strlucea cu curia inimii i era mpodobit cu toate darurile lui Dumnezeu, slujind Domnului su n cuvioie i dreptate. Pe atunci erau nc multe capiti idoleti, n care poporul pgn slujea cu dragoste diavoleasc i nu puin popor pierea din cetatea Mirelor. Dar dumnezeiescul arhiereu, aprinzndu-se cu rvn, a strbtut toate locurile acelea, risipind capitile idoleti, iar pe turma s curind-o de necuriile diavoleti. Sfntul Nicolae, luptndu-se asupra duhurilor celor viclene, a venit i asupra capitei Artemidei, care fiind loca al idolilor, era mare i foarte mpodobit. Pornirea sfntului era ndreptat mai mult asupra idolilor dect asupra necuratei capiti, pe care a drmat-o pn la temelie, iar zidirea cea nalt a risipit-o pn la pmnt; atunci duhurile cele viclene, neputnd nicidecum rbda venirea sfntului, scoteau glasuri de plngere, strignd foarte tare, cci erau biruite i izgonite din locul lor, prin arma rugciunilor nebiruitului osta Nicolae, arhiereul lui Hristos. Dup aceasta, binecredinciosul mprat Constantin, vrnd s ntreasc credina n Hristos Dumnezeu, a poruncit s se in soborul a toat lumea n cetatea Niceii. Acolo adunndu-se Sfinii Prini, au propovduit luminat dreapta credin, iar pe Arie, ru cugettorul i semntorul de neghin, mpreun cu eresul lui, l-a dat anatemei. Apoi pe Fiul lui Dumnezeu ntocmai de o cinste i de o fiin cu Tatl mrturisindu-L, a dat pace dumnezeietii i apostoletii Biserici. Atunci i minunatul Nicolae fiind la sobor, unul din cei 318 Sfini Prini, cu mare vitejie a stat mpotriva hulelor lui Arie i mpreun cu Sfinii Prini a artat dogmele credinei celei drepte i tuturor le-a fcut cunoscut cu adeverin. Despre dnsul povestete unul dintre istorici, c, aprinzndu-se cu rvn dumnezeiasc ca al doilea Ilie, a ndrznit n mijlocul soborului a ruina pe Arie, nu numai cu cuvntul, ci i cu fapta, lovindu-l pe Arie peste fa. De acest lucru, s-au ntristat Sfinii Prini i, pentru aceea a luat de la dnsul semnele cele arhiereti. Iar Domnul nostru Iisus Hristos i Preabinecuvntata lui Maic, privind din nlime la nevoinele Sfntului Nicolae, au binevoit spre fapta lui cea cu ndrzneal i au ludat rvna lui cea dumnezeiasc. Aceeai vedenie a avut i oarecare din Sfinii Prini cei mai vrednici, precum nsui Sfntul Nicolae a vzut mai nainte de alegerea s la arhierie, adic, stnd de o parte a lui, Hristos Domnul cu Evanghelia, iar de alt parte Preacurat Fecioar Nsctoare de Dumnezeu cu omoforul, au dat napoi cele luate de la dnsul, cunoscnd din aceea c a fost plcut lui Dumnezeu acea ndrzneal a sfntului. Deci, prinii au tcut i ca pe un plcut al lui Dumnezeu, foarte mult l-au cinstit.

ntorcndu-se Sfntul Nicolae de la sobor, a venit la turma s aducnd pace, binecuvntare i nvtur sntoas la toat mulimea poporului, cu gura sa cea de miere izvortoare. Apoi pe turma cea nesntoas i strin a tiat-o din rdcin i pe ereticii cei mpietrii i nesimitori, care mbtrniser n rutate, mustrndu-i, i-a izgonit de la turma lui Hristos, ca un lucrtor de pmnt nelept, care cur toate cele ce sunt pe arie i n teasc, iar pe cele mai bune le alege, apoi pleava o scutur. Astfel preaneleptul lucrtor al ariei lui Hristos, Sfntul Nicolae, umplea cu roduri bune hambarul cel duhovnicesc, iar pleava vicleugului nlucitor i ereticesc o vntur i o lepda departe de griul Domnului. Pentru aceast pricin Sfnta Biseric l numete lopat care vntura nvturile lui Arie c pleava. El era cu adevrat lumina lumii i srea pmntului, de vreme ce viaa lui era luminat i cuvntul lui dres cu sarea nelepciunii. Cci avea bunul pstor mare purtare de grij pentru turma s n nevoile ce i se ntmplau, nu numai cu punea cea duhovniceasc hrnind-o pe dnsa, ci i de hrana cea trupeasc purta grij. Alt dat, ntmplndu-se n ara Lichiei foamete mare i cetatea Mirelor lipsindu-se de tot felul de hran, iar poporul fiind n mare lips, arhiereul lui Dumnezeu, milostivindu-se spre poporul cel srac care pierea de foame, s-a artat noaptea n somn unui negutor din Italia, care umpluse o corabie cu gru, vrnd s mearg cu ea n alt ar i dndu-i trei galbeni arvun, i-a poruncit s mearg n cetatea Mira i acolo s-i vnd grul cu pre. Deteptnduse negutorul din somn i aflnd n mna sa trei galbeni, s-a nspimntat, minunndu-se de un vis c acela. Pentru minunea aceea nu s-a artat negutorul neasculttor, spre a face ceea ce i s-a poruncit. Ci, s-a pogort n cetatea Mira i a vndut griul celor ce erau ntr-nsa, netinuind artarea Sfntului Nicolae, ce i s-a fcut lui n somn. Iar cetenii, aflnd mngiere n acea foamete i auzind cele istorisite, au dat slav i mulumire lui Dumnezeu i fericeau pe marele arhiereu Nicolae, pe hrnitorul lor cel minunat. n vremea aceea, s-a fcut o tulburare n Frigia cea mare, de care auzind mpratul Constantin a trimis trei voievozi mpreun cu ostaii cei ce erau sub dnii s liniteasc acea tulburare. Iar numele voievozilor sunt acestea: Nepotian, Ursul i Erpilion. Acetia, cu mult srguin, plecnd din Constantinopol au venit n oarecare liman al eparhiei Lichiei, care se numete malul Andrian, unde era o cetate. i de vreme ce nu le da mna s mearg, pentru c marea era nvolburat, ateptau la limanul acela linitirea mrii. Atunci, unul din ostai ieind din corabie ca s cumpere cele de trebuin, lua cele strine cu sila, precum este obiceiul ostailor. Adeseori fcnd acestea, fceau pagub celor ce vieuiau acolo. Pentru aceast pricin s-a fcut glceava i tulburare, ba i rzboi era s se fac din amndou prile, la locul ce se numea Placomata. ntiinndu-se de aceasta, Sfntul Nicolae nu s-a lenevit a merge singur ctre rmul acela i n cetate, ca s potoleasc cearta dintre dnii. Apoi, ndat, toat cetatea i voievozii, auzind de venirea sfntului, i-au ieit n ntmpinare i s-au nchinat lui. Sfntul a ntrebat pe voievozi de unde sunt i unde merg? Ei au zis c sunt trimii de mprat n Frigia s potoleasc tulburarea ce s-a fcut acolo. Sfntul i-a sftuit s dea nvtur ostailor lor ca s nu fac suprare poporului. Apoi, lund pe voievozi n cetate, i-a osptat cu dragoste. Iar ei, certnd pe ostai, au potolit tulburarea i s-au nvrednicit de binecuvntarea sfntului. Fcndu-se aceasta, au venit oarecari ceteni din Mira, care, plngnd cu lacrimi i cznd la picioarele sfntului, cereau ajutor pentru nite oameni osndii fr de vin. Ei spuneau cu

mhnire, c, nefiind sfntul acolo, a venit Eustatie ighemonul i, umplndu-i minile cu bani de la oarecari oameni ri, a osndit la moarte pe trei brbai din cetatea lor, care n-au greit nimic, "de care lucru toat cetatea se mhnete i plnge, ateptnd ntoarcerea ta, stpne; c de ai fi fost tu acas, n-ar fi ndrznit ighemonul a face o judecat aa nedreapt". Arhiereul lui Dumnezeu, auzind unele ca acestea, s-a mhnit cu sufletul i, lund mpreun cu dnsul pe voievozi, ndat a plecat. Ajungnd la locul ce se numete Leu, au ntlnit pe nite oameni venind i i-au ntrebat dac tiu ceva de acei trei brbai care sunt osndii la moarte. Ei au zis ctre dnsul: "I-am lsat n cmpul lui Castor i al lui Polux, fiind adui acolo ca s-i taie". Atunci sfntul s-a ndreptat n grab la locul acela, srguindu-se a ajunge mai nainte de uciderea cea nevinovat a acelora. Ajungnd la locul acela, a vzut popor mult stnd acolo i pe cei trei brbai osndii, avnd minile legate i feele acoperite i plecate la pmnt i cu grumazii goi, ateptnd desvrita tiere. Atunci a vzut pe gealat scond sabia spre a-i ucide, artndu-se tulburat i cu chip slbatic, pentru care motiv acea privelite era tuturor nfricoat i de plngere. Atunci, arhiereul lui Hristos, tulburndu-se n suflet, a intrat cu ndrzneal prin popor i, apucnd sabia din mina gealatului, a aruncat-o la pmnt, netemndu-se de nimic, iar pe brbai i-a dezlegat din legturi. Toate acestea le fcea sfntul cu mare ndrzneal i nu era nimeni care s-l opreasc; cci cuvntul lui era cu stpnire i lucrul su cu putere dumnezeiasc, fiind mare naintea lui Dumnezeu i a tot poporul. Acei trei brbai, izbvii de moarte, vzndu-se ntori din ghearele morii ctre via, plngeau de bucurie cu lacrimi fierbini i strigau cu mulumire toi cei ce se adunaser acolo. Apoi a venit i ighemonul Eustatie, iar plcutul lui Dumnezeu la trecut cu vederea i, cnd se apropia de el, i ntorcea faa, iar cnd cdea la picioarele lui, nu-l primea. Zicea sfntul c-l va spune la mprat i va ruga pe Dumnezeu spre a-l pedepsi; apoi, cu desvrite munci l ngrozea foarte, ca pe unul care nu-i ocrmuiete cu dreptate stpnirea. Iar el, fiind mustrat de contiin i nfricoat de ngrozirea sfntului, cu lacrimi cerea mil i se rug din tot sufletul, cindu-se pentru nedreptatea sa, cutnd s se mpace cu marele printe Nicolae. Vina o arunc asupra lui Simonit i a lui Eudoxie, cei mai de frunte ai cetii, dar minciuna nu putea s se tinuiasc, pentru c sfntul tia cu dinadinsul c, fiind mituit cu aur, a osndit la moarte pe cei nevinovai i tot poporul ddea mare mulumire Sfntului printe Nicolae. Abia fiind mblnzit plcutul lui Hristos, a iertat pe ighemon, fiindc acum singur, cu smerenie i cu multe lacrimi, mrturisea greeala s i nu mai arunc pe altcineva. Voievozii cei mai sus pomenii, mpreun cu cei ce veniser cu dnii, vznd toate cele ce s-au petrecut, s-au minunat de rvn i de buntatea marelui arhiereu al lui Dumnezeu. Apoi, nvrednicindu-se de sfintele lui rugciuni i, primind binecuvntarea sa ca pe un dar, s-au dus n Frigia ca s mplineasc porunca mpratului. Deci, mergnd acolo, au alinat tulburarea ce era i svrind toate cele poruncite lor de mpratul, s-au ntors cu bucurie n Vizantia i au avut cinste i mult laud de la mprat i de la toi dregtorii. De atunci, pentru slav lor cea mare, petreceau n palat, unde au i fost nvrednicii a fi n sfatul mprtesc. Dar ochii cei zavistnici i vicleni ai oamenilor ri, neputnd a-i vedea ntr-o mrire ca aceea, s-au pornit spre rutate i vrjmie. De aceea, mpletind cei ri sfat viclean, s-au apropiat de Avlavie, eparhul cetii, urzind cumplite clevetiri asupra brbailor acestora i zicnd: "N-au sftuit bine voievozii, nici nu va fi bun sfritul sfatului lor, c ei ncep lucruri noi, care acum au intrat n urechile noastre i meteugesc cele viclene asupra mpratului". Astfel, clevetind asupra lor, mulime de aur au dat eparhului i au dus acea clevetire i n urechile mpratului. Auzind, mpratul ndat a

poruncit, ca, fr alt ntrebare, s-i arunce n temni pe cei trei voievozi, ca s nu fug pe ascuns i s svreasc sfatul lor cel ru. Deci voievozii erau n legturi i n temni, netiind pentru ce sunt aruncai acolo, c nu se tiau a fi vinovai cu nimic. Trecnd puin vreme, clevetitorii s-au temut c nu cumva s se vdeasc clevetirea lor cea mincinoas i s ias la iveal rutatea lor, nct s se ntoarc asupra lor toat nevoia. Pentru aceea, cu multe rugciuni s-au apropiat de eparh, sftuindu-l s nu lase mai mult vreme n via pe acei brbai, ci degrab s fac judecat de moarte, dup hotrrea cea dinti. Iar eparhul, care se ndulcise cu iubirea de aur, auzind acestea a pus sfrit fgduinei. Deci, ndat s-a dus la mprat cu fa mhnit i cu chip posomort, ca un vestitor de ru, vrnd a se arta c se ngrijete mult pentru viaa mpratului i cu credin se srguiete pentru dnsul. Apoi a nceput, n felurite chipuri, a-l nela cu cuvinte viclene i meteugite, pornindu-l spre minie asupra celor nevinovai i zicnd: "Nici unul din cei ce stau n temni nu vor a se poci, mprate, ci, petrecnd n cel dinti gnd ru, nu nceteaz a cugeta vicleug i a gndi asupra ta cu rutate. Deci, poruncete mai iute s-i omoare, c nu cumva apucnd ei nainte, s svreasc rutatea pe care au pornit-o asupra ta, astfel vor ajunge la sfrit scopurile lor cele rele". Cu aceste cuvinte fiind tulburat mpratul, a osndit la moarte pe cei nevinovai; dar fiind sear, s-a amnat uciderea lor pn a doua zi diminea. ntiinndu-se despre aceasta, strjerul temniei i plngnd mult pentru o npast ca aceea, pus asupra acelor nevinovai, a venit la voievozi, zicnd: "Mai bine ar fi fost de mine s nu v fi cunoscut pe voi, nici s m fi ndulcit de dragoste i cu vorbe la mas, cci mai cu nlesnire a fi rbdat acum desprirea de voi i mai puin jale mi-ar fi pricinuit npasta ce a venit asupra voastr. Apoi n-ar fi venit o mhnire ca aceasta asupra sufletului meu, pentru c mine diminea, vai mie! ne vom despri unul de altul cu amar i de acum nu voi mai vedea prea iubitele voastre fee, nici v voi mai auzi vorbind, cci s-a poruncit s v omoare. Deci s rnduii dac vrei ceva, pentru averea voastr, c acum este vremea, ca s nu apuce moartea voina voastr". Zicnd acestea cu tnguire, iar ei tiindu-se nevinovai fa de mprat i deci nevrednici de moarte, i-au rupt hainele i cumplit i smulgeau prul, zicnd: "Ce vrjmai au pizmuit asupra vieii noastre i pentru ce s murim noi ca nite tlhari? C n-am fcut nimic vrednic de moarte". Atunci chemau pe ai lor pe nume, pe rude i pe cunoscui i puneau martor pe Dumnezeu c nimic ru n-au fcut i plngeau amar. Unul dintr-nii, cu numele de Nepotian, i-a adus aminte de Sfntul Nicolae, care, stnd n Mira naintea celor trei brbai, li s-a fcut lor ajuttor preaslvit i preabun aprtor, izbvindu-i pe aceia de moarte. Despre aceasta zicnd, unul ctre altul se rugau: "Dumnezeule al lui Nicolae, care ai izbvit pe cei trei brbai de moartea cea nedreapt, caut acum i asupra noastr c nu avem alt ajutor ntre oameni; pentru c iat ne-a cuprins mare nevoie i nu are cine s ne izbveasc din aceast npast. Iat i glasul nostru a amorit, mai nainte de ieirea sufletului i limba noastr se usuc, aprinzndu-se de focul inimii, iar acum nici rugciuni nu mai putem s-i aducem. Degrab s ne ntmpine ndurrile Tale, Doamne, i ne scoate pe noi din minile celor ce vor sufletele noastre, c iat mine de diminea vor s ne omoare; srguiete spre ajutorul nostru i ne izbvete pe noi, cei nevinovai de moarte". Dumnezeu, auzind rugciunile celor ce se temeau de El i, ca un tat miluind pe fii, le-a trimis spre ajutor pe sfntul i plcutul Su, pe marele arhiereu Nicolae. Cci n acea noapte, dormind mpratul, i s-a artat n vis arhiereul lui Hristos, zicnd aa: "Scoal-te iute i elibereaz pe cei trei voievozi, care sunt inui n temni, pentru c fr de vin sunt clevetii

i cu nedreptate ptimesc". i, spunnd tot adevrul, i-a zis: "De nu m vei asculta i de nu-i vei elibera pe dnii, apoi voi ridica asupra ta rzboi precum a fost n Frigia i ru vei ptimi". Mirndu-se mpratul de ndrzneala Sfntului Nicolae, se gndea cum a ndrznit noaptea fr de vreme a intra nuntrul palatului su i i-a zis: "Cine eti tu care ndrzneti a aduce o ngrozire ca aceasta asupra stpnirii noastre?". El i-a rspuns: "Nicolae mi este numele i sunt arhiereul mitropoliei Mirelor". mpratul s-a tulburat de acea vedenie i, sculndu-se, se gndea ce este aceasta? Asemenea i lui Avlavie, eparhul, ntr-acea noapte, dormind el, i s-a artat n vis sfntul i tot acelai lucru i-a spus pentru acei brbai. Deteptndu-se, Avlavie s-a temut i se ngrozea n mintea sa de ceea ce vzuse. Apoi a venit oarecine de la mprat spunndu-i ce a vzut i acesta n vis. Iar el degrab mergnd la mprat i-a spus vedenia i ceea ce i s-a artat lui i se minunar amndoi de acea vedenie preaslvit, care deopotriv li s-a fcut la amndoi. ndat a poruncit mpratul s aduc naintea sa pe voievozii din temni i a zis ctre dnii: "Ce vrjitorii ai fcut de ai trimis asupra noastr asemenea vedenii? Cci artndu-se un brbat ne-a ngrozit foarte ru, ludndu-se c degrab va aduce rzboi", iar ei netiind nimic se ntrebau unul pe altul, de tie vreunul ceva - c nici unul nu tia nimic - i cu ochii umilii au cutat unul spre altul. Vznd mpratul una ca aceasta, s-a schimbat n blndee i a zis ctre dnii: "Netemndu-v de ru, spunei adevrul". Iar ei cu ochii plini de lacrimi i foarte mult tulburndu-se, au zis: "Noi, mprate, vrjitorii nu tim, nici am plnuit ceva ru asupra stpnirii tale, nici am gndit ceva, martor ne este nou ochiul cel a toate vztor al Domnului. Iar de nu va fi aa i vei afla vicleug ntru noi, apoi s nu faci cu noi nici o mil; i nu numai cu noi aceti trei, ci chiar pe neamul nostru s nu-l crui. Noi ne-am nvat de la prinii notri a cinsti pe mprat i, mai vrtos dect toate, a avea credin ctre dnsul. Drept aceea, acum cu credin am pzit viaa ta, iar cele ncredinate nou, precum s-a czut dregtoriei noastre, bine le-am crmuit, slujind cu osrdie poruncii tale; cci tulburarea cea din Frigia am potolit-o i rzboiul cel plnuit de vrjmai l-am risipit, artnd prin aceasta vitejia noastr cu fapta naintea ta, precum vor spune cei ce tiu bine. Iar stpnia ta mai nainte ne-ai druit cinste, iar acum cu asprime te-ai narmat asupra noastr, fiind cumplit judecai i cu groaz ateptm a ptimi. Aadar, precum ni se pare nou, o, mprate, osrdia noastr ctre tine a fost pricinuitoare nou de mari munci, cci n loc de slav i de cinstea pe care am ndjduit-o, frica morii i osndirea ne-a cuprins pe noi". Umilindu-se mpratul de aceste cuvinte, se cia de batjocur adus brbailor acelora; fiindc se cutremura de judecata lui Dumnezeu i se ruina de porfir cea mprteasc; cci cel ce se nevoiete a pune altora legi, vede nsui c face judeci fr de lege. Deci, ntr-acel ceas a cutat mai cu mil asupra lor i a nceput a vorbi ctre ei cu blndee. Iar ei, uitndu-se cu umilin ctre mprat, ndat au vzut chipul Sfntului Nicolae eznd mpreun cu mpratul i fcndu-le milostivire i iertare. Aceasta ns nimeni nu o vedea, fr numai cei trei voievozi. Atunci, lund ei ndrzneal au zis cu glas tare: "Dumnezeule al lui Nicolae, care ai izbvit odinioar pe cei trei brbai n Mira de la moartea cea nedreapt, scoate-ne i pe noi, robii ti, din aceast nevoie, ce ne st asupra". Iar mpratul, lund cuvnt, a zis: "Cine este Nicolae i pe care brbai a izbvit? Spunei-mi cu de-amnuntul aceasta". Iar Nepotian ia povestit toate. Atunci mpratul, cunoscnd pe Sfntul Nicolae c este mare plcut al lui Dumnezeu i minunndu-se de ndrzneala i de rvna lui pentru cei npstuii, a liberat pe voievozii aceia,

zicndu-le: "Nu eu v druiesc viaa, ci marele slujitor al lui Dumnezeu, Nicolae, pe care voi l-ai chemat spre ajutor. Deci s mergei la dnsul i s-i dai mulumire, apoi spunei-i lui din partea mea: "Iat am fcut cele poruncite de tine; deci nu te mnia asupra mea, plcutule al lui Hristos!". Acestea zicnd, le-a ncredinat o Evanghelie ferecat cu aur, o cdelni de aur, mpodobit cu pietre scumpe i dou sfenice, poruncindu-le s le dea bisericii din Mira. Astfel, cei trei voievozi dobndind preaslvita mntuire, ndat au pornit pe cale i cu bucurie au venit la sfnt, pe care cu veselie l-au vzut. Apoi mare mulumire i-au dat, c unuia care le-a fcut o buntate ca aceea i cntau, zicnd: Doamne, Doamne, cine este asemenea ie Cel ce izbveti pe sracul din mna celor mai tari dect dnsul?" Apoi, nici pe cei sraci nu i-au lsat nemiluii, ci i pe aceia i-au ndestulat din averile lor, iar dup aceea, cu bun sporire s-au ntors la ale lor. Acestea sunt lucrurile lui Dumnezeu, care mresc pe plcutul Su. De aceea, ca o pasre ducndu-se vestea despre dnsul pretutindeni, a strbtut luciul mrilor i toat lumea, nct nici un loc nu rmsese, unde s nu fi fost auzite minunile cele mari ale slvitului arhiereu Nicolae, dup darul cel dat lui de la Atotputernicul Dumnezeu. Odat nite corbieri plutind de la Egipt spre prile Liciei, li s-a ntmplat o furtun mare, nct i pnzele au fost aruncate jos, iar corabia era s se sfarme de tulburarea valurilor celor mari. Atunci toi se speriar de moarte. Iar cnd i-au adus aminte de marele arhiereu Nicolae - pe care niciodat nu-l vzuser, dect numai auziser de dnsul, c este grabnic ajuttor celor ce-l cheam ntru nevoi -, s-au ndreptat cu rugciunile ctre dnsul i l-au chemat n ajutor. Iar sfntul, ndat s-a artat lor i a intrat n corabie, zicnd: "Iat, m-ai chemat i am venit ca s v ajut; deci nu v temei". Apucnd crma, se vedea cum crmuiete corabia. Apoi a certat vntul i marea, precum i Domnul nostru odinioar Care a zis: Cel ce crede n Mine i lucrurile care le fac Eu, acela le va face. Astfel, credinciosul rob al Domnului poruncea mrii i vntului i acelea i erau asculttoare. Dup aceea corbierii, purtai de vnt lin, au sosit n cetatea Mira i, ieind din corabie, au mers n cetate, vrnd s-l vad pe cel ce i-a izbvit din nevoi. Vzndu-l mergnd la biseric, au cunoscut pe fctorul lor de bine i, alergnd, au czut la picioarele lui, dndu-i mulumire. Iar Minunatul Nicolae, nu numai din nevoia cea trupeasc i de moarte i-a izbvit pe aceia, ci i pentru mntuirea sufletelor lor a avut purtare de grij; cci, fiind mai nainte-vztor a vzut ntr-nii cu ochii cei duhovniceti gndul pcatului, care deprteaz pe om de Dumnezeu i-l abate de la poruncile lui. De aceea a zis ctre dnii: "Cunotei-v pe voi, rogu-v, o, fiilor, cunoatei-v inimile voastre i gndurile vi le ndreptai spre bun plcere de Dumnezeu, pentru c, dei ne tinuim i ne socotim a fi buni de ctre ceilali oameni, dar de Dumnezeu nimic nu se poate tinui. De aceea srguii-v cu toat osrdia a pzi sfinenia cea sufleteasc i curenia cea trupeasc, cci suntei biseric a lui Dumnezeu, precum griete dumnezeiescul Apostol Pavel: De va strica cineva casa lui Dumnezeu, pe acela strica-l-v Dumnezeu. Astfel, mustrnd pe brbaii aceia cu cuvinte folositoare de suflet, i-a eliberat cu pace, cci fericitul avea obiceiul de mustrare, ca un tat iubitor de fii, iar faa lui era ca a ngerului lui Dumnezeu, strlucind cu darul cel dumnezeiesc. Din faa lui ieea o raz preastrlucit, ca i din a lui Moise i vederea lui aducea mult folos celor ce priveau spre dnsul; cci dac cineva ar fi fost ngreuiat cu orice fel de patim sau cu ntristare sufleteasc, numai dac ar fi privit spre sfntul, ndat afla ndestulat mngiere ntristrii sale. Sau de vorbea cineva cu dnsul, mult sporea ntru cele bune. Aa c nu numai cei credincioi, dac se ntmpl a auzi ceva din

limba cea dulce i izvortoare de miere, ci i cei necredincioi se umileau i se povuiau spre mntuire, lepdnd rutatea necredinei cea din tineree i primind n inim cuvntul cel drept al adevrului. Marele plcut al lui Dumnezeu a vieuit ani destui, strlucind n mijlocul cetii Mirelor cu dumnezeietile podoabe, dup cum zice dumnezeiasca Scriptur: "Ca un luceafr de diminea prin mijlocul norilor, ca luna plin de zilele sale i c soarele ce strlucete asupra Bisericii Dumnezeului Celui prea nalt, ca un crin lng izvoarele apelor i ca nite mir de mult pre, bine mirosind tuturor". n adnci btrnee, fiind plin de zile bune, i-a dat datoria cea de obte a firii omeneti, bolind puin cu trupul, apoi i-a svrit bine viaa sa vremelnic. Deci a fost petrecut cu bucurie i cu psalmi la viaa cea nembtrnit i fericit, nsoindu-l sfinii ngeri i ntmpinndu-l cetele sfinilor. Ling cinstitul lui trup adunndu-se episcopi de prin toate cetile, n mulime fr numr, l-au pus cu cinste n biserica cea soborniceasc a mitropoliei Mirelor, n ziua a asea a lunii decembrie. Apoi se svrir multe minuni de ctre sfintele moate ale plcutului lui Dumnezeu. Pentru c a izvort mir cu bun mireasm din moatele lui, cu care, ungndu-se cei bolnavi, dobndeau sntate. Din aceast pricin, de la marginile pmntului alerga lumea la mormntul lui, cutnd tmduirea bolilor i nu se lipseau de ceea ce cutau, cci toate neputinele se vindecau cu acel sfnt mir, nu numai cele trupeti, ci i cele sufleteti, iar duhurile cele viclene se ngrozeau, nu numai n via, ci i dup moartea s le biruia pe acelea, cum i acum le biruiete.

Odat, nite brbai temtori de Dumnezeu, de la gura rului ce se numete Tanais, auzind de moatele cele izvortoare de mir i vindectoare ale arhiereului lui Hristos, Nicolae, care se afla n Mira, cetatea Lichiei, s-au sftuit s mearg pe mare, acolo, pentru nchinciune. Umplnd corabia cu gru, voiau s pluteasc. Dar vicleanul diavol, care era slluit mai nainte n capitea Artemidei i pe care l izgonise de acolo Sfntul Nicolae, risipind capitea, simind c vrea s plece corabia ctre marele printe, mniindu-se pentru risipirea capitei cum i pentru izgonirea sa de acolo, se srguia cu toat puterea s se rzbune asupra sfntului. Astfel, diavolul s-a gndit s fac mpiedicare brbailor acelora din calea pe care o plnuiser i s-i lipseasc de sfinenie, fcndu-le piedici dorinei lor. Deci s-a prefcut n chip de femeie i se fcea c poart un vas plin cu untdelemn, apoi a zis ctre brbaii aceia: "A fi vrut s duc aceasta la mormntul sfntului, dar foarte mult m tem pe mare, c nu este cu putin unei femei neputincioase ca mine i bolnav cu stomacul, a ndrzni s cltoreasc pe atta noian. Pentru aceea, rogu-v pe voi ca, lund vasul acesta, s-l ducei la mormnt i s turnai untdelemn n candela sfntului". Zicnd diavolul acestea, a dat vasul n minile acelor iubitori de Dumnezeu. Nu se tia ns cu ce fel de vrji era amestecat acel untdelemn, ca s vatme i s prpdeasc pe cei din corabie. Dar aceia, netiind lucrarea vicleanului, au ascultat cererea lui i au luat vasul cu untdelemn diavolesc i, pornind de la mal, n ziua aceea au plutit bine. ns a doua zi a nceput a sufla vntul dinspre miaznoapte i a face plutirea cu anevoie; deci, multe zile primejduindu-se de valuri, se gndeau s se ntoarc napoi. ntorcnd corabia, li s-a artat Sfntul Nicolae, plutind ntr-o barc mai mic i le zise: "Unde mergei, brbailor? Pentru ce ai lsat calea ce v st nainte i v ntoarcei? n mna voastr este a potoli viforul i a face corabiei calea uoar, cci este diavoleasc acea rea miestrie

care v mpiedic n cltoria voastr. C nu o femeie v-a dat vasul, ci nsui diavolul; deci aruncai-l n mare i ndat vei avea calea cu bun sporire". Auzind acestea, brbaii aceia au luat vasul i l-au aruncat n adncul mrii. i fcnd aceasta, ndat a ieit de acolo fum negru i par de foc, care a umplut vzduhul de miros greu, iar marea se desfcu i fierbnd apa din adnc, clocotea. Iar picturile apei erau ca nite scntei de foc, nct foarte mult s-au temut cei ce erau n corabie i de fric ipau. Dar ajutorul care se artase lor, poruncind s ndrzneasc i s nu se team, a alinat marea; apoi pe cltori, izbvindu-i de fric, i-a fcut a pluti fr primejdie spre Licia. Atunci, ndat, venind o rcoreal cu bun mireasm, a suflat asupra lor i s-au bucurat; apoi au plutit cu bine pn la cetatea cea dorit. Acolo, nchinndu-se moatelor celor izvortoare de mir ale grabnicului ajuttor i aprtor, mulumeau Atotputernicului Dumnezeu. Apoi, nlnd rugciuni marelui printe, s-au ntors n ara lor, povestind tuturor, cu lacrimi de bucurie, ceea ce li se ntmplase pe cale. Multe, mari i preaslvite minuni a fcut Sfntul Nicolae, acest mare plcut al lui Dumnezeu, pe uscat i pe mare, ajutnd celor ce erau n primejdii, izbvind de necare i scondu-i din adncul mrii la uscat; rpindu-i din robie i aducndu-i la casele lor; izbvind din legturi i din temnie, aprnd de tierea de sabie i scpnd de la moarte, apoi multora le-a dat tmduiri: orbilor, vedere; chiopilor, umblare; surzilor, auz; muilor, grai. Pe muli, din cei ce ptimeau n srcia cea mai mare, i-a mbogit, iar celor flmnzi le-a dat hran. i la toat nevoia, s-a artat gata ajuttor, aprtor cald, grabnic folositor i sprijinitor; iar acum, deasemenea, ajut pe cei ce-l cheam i din primejdii i izbvete. Ale crui minuni precum este cu neputin a le numra, tot aa cu anevoie este a le descrie. Pe acest mare fctor de minuni l tie Rsritul i Apusul, i toi cretinii cunoasc nenumratele lui minuni. Deci, s se slveasc printr-nsul Dumnezeu Cel Unul n Treime ludat: Tatl, Fiul i Duhul Sfnt, Cruia se cuvine laud n veci. Amin.