Preludiul Fundaiei

Isaac Asimov

MATEMATICIAN CLEON I - ... Ultimul mprat Galactic al dinastiei Entun. S-a nscut n anul ll.988 al Erei Galactice, n acelai an n care s-a nscut ari Seld!n. "Se presupune c data naterii lui Seld!n, pe care unii ! c!nsider incert, a #!st m!di#icat ast#el nc$t s se p!tri%easc cu cea a lui Cle!n, cu care se spune c s-a nt$lnit la scurt timp dup s!sirea lui pe &rant!r.' Urm$nd la tr!nul Imperial n anul l(.)l), la %$rsta de d!u*eci i d!i de ani, Cle!n I a a%ut ! d!mnie care a repre*entat ! neateptat peri!ad de linite n acele %remuri #rm$ntate. +r nd!ial, acest lucru se dat!rea* priceperii de care a dat d!%ad e#ul su de Stat ,a-!r, Et! .emer*el, care a e%itat cu /ri-a nre/istrrile !#iciale, ast#el nc$t se cun!sc #!arte puine lucruri despre el. Cle!n nsui... ENCYCLOPEDIA GALACTICA
Toate citatele reproduse aici din Enciclopedia Galactic sunt luate din Ediia cu numrul ll6 pu!licat in anul l"#" dup Primul Imperiu Galactic de ctre Enc$clopedia Galactica Pu!lis%in& co' Terminus cu acordul editorilor (n' aut')

l *N+,-IND--I un mic cscat Cleon .ntre!/ - Demer0el ai au0it cumva din .nt1mplare de un om numit 2ari 3eldon4 Cleon era *mprat de mai !ine de 0ece ani i nu de puine ori la oca0ii o5iciale c1nd .m!rca vemintele de ceremonie i .i punea .nsemnele monar%iei reuea s arate &randios' Aa arta de e6emplu i .n propria %olo&ram plasat .n nia din peretele a5lat .n spatele su' Aceasta era ast5el plasat .nc1t domina evident toate celelalte nie care pstrau %olo&ramele c1torva dintre strmoii si' 2olo&rama nu era prea e6act deoarece prul su castaniu desc%is era ceva mai des .n %olo&ram dec1t .n realitate' Adevrata sa 5a pre0enta o oarecare asimetrie .ntruc1t partea st1n& a !u0ei superioare se ridica ceva mai sus dec1t partea dreapt i acest lucru nu era evident .n %olo&ram' i dac ar 5i stat .n picioare l1n& %olo&ram s-ar 5i o!servat c era cu # centimetri su! cei l 78 metri .nlime ai ima&inii - i poate ceva mai corpolent' Desi&ur %olo&rama era portretul din 0iua .ncoronrii o5iciale iar atunci era mai t1nr' i acum arta t1nr i pre0enta!il iar c1nd nu era o!li&at s poarte masca ne.ndurtoare i demn de la ceremoniile o5iciale pe 5a a sa se putea citi o oarecare !onomie' Demer0el rspunse pe un ton de respect pe care i-l cultivase cu cea mai mare &ri9' - 2ari 3eldon4 Nu cunosc acest nume 3ire' Ar 5i tre!uit s-l tiu4 - :inistrul tiinei mi l-a menionat noaptea trecut' Am cre0ut c .l cunoti' Demer0el se .ncrunt uor dar #!arte uor deoarece nimeni nu avea permisiunea de a se .ncrunta .n pre0ena *mpratului' - 3ire :inistrul tiinei ar 5i tre!uit s vor!easc despre acest lucru cu mine ca

e5 de 3tat :a9or' Dac suntei asaltat din toate prile''' Cleon ridic m1na i Demer0el se opri imediat' - Te ro& Demer0el nimeni nu poate respecta etic%eta tot timpul' C1nd m-am .nt1lnit cu :inistrul la recepia din noaptea trecut i am sc%im!at c1teva vor!e cu el a .nceput s sporovie' Nu am putut re5u0a s-l ascult i .mi pare !ine pentru c a 5ost interesant' - Interesant .n ce sens 3ire4 - Ei !ine nu mai trim vremurile c1nd tiina i matematicile erau la mod' 3e pare c acestea au dec0ut .ntr-o oarecare msur poate pentru c tot ceea ce era de descoperit s-a descoperit' Nu cre0i4 Cu toate acestea este evident c se mai pot ivi lucruri interesante' Cel puin ceea ce mi s-a spus a 5ost 5oarte interesant' - De ctre :inistrul tiinei 3ire4 - Da' A spus c acest 2ari 3eldon a 5ost pre0ent la un con&res al matematicienilor inut aici .n Trantor - se .ntrunesc la 5iecare 0ece ani din diverse motive - i a 0is c a dovedit c se poate pre0ice viitorul cu a9utorul matematicilor' Demer0el .i permise un mic sur1s' - Ori &reete :inistrul tiinei care este un om nu prea perspicace ori &reete matematicianul' In mod cert pre0icerea viitorului este un !asm pentru copii' - Oare c%iar aa s stea lucrurile Demer0el4 Oamenii cred .n ast5el de lucruri' - Oamenii cred .n multe lucruri 3ire' - Dar ei cred .n ast#el de lucruri' De aceea nu contea0 dac pre0icerile sunt adevrate sau nu' Dac un matematician ar pre0ice o domnie lun& i 5ericit pentru mine o perioad de pace i prosperitate pentru Imperiu''' Ei n-ar 5i !ine4 - ,ine.neles ar 5i plcut s au0i aa o pro5eie dar ce anume ar duce la .ndeplinirea ei4 - Este cert c dac oamenii ar crede-o ar ac iona con5orm acestei convin&eri' De multe ori o pro5eie devine realitate numai prin simplul 5apt c este cre0ut' Acestea sunt ;pro5eiile care se .mplinesc sin&ure'; C%iar aa< Dac stau s m &1ndesc !ine tu ai 5ost cel care mi-ai e6plicat asta mai de mult' - Da 3ire cred c am 5cut-o 0ise Demer0el' Oc%ii si .l urmreau pe *mprat cu atenie parc pentru a vedea c1t de departe putea mer&e de unul sin&ur' - Totui continu el dac ar 5i aa oricine ar putea 5ace pro5eii' - Nu toi ar 5i cre0ui la 5el Demer0el' Dar un matematician care i-ar putea spri9ini pro5eia cu terminolo&ii i 5ormule matematice ar putea s nu 5ie .neles de nimeni i cu toate acestea s 5ie cre0ut de toi' - Ca .ntotdeauna 9udecai 5oarte corect 3ire 0ise Demer0el' Trim vremuri a&itate i merit 5cut e5ortul de a le calma .ntr-un mod ce nu necesit nici !ani i nici e5orturile militare care .n trecutul nu prea .ndeprtat au 5cut puin !ine i mult ru' - E6act Demer0el 0ise *mpratul cu .nsu5leire' In5ormea0-te despre acest 2ari 3eldon' :i-ai spus c 5irele tale se .ntind peste tot .n aceast lume 5rm1ntat c%iar i acolo unde 5orele mele nu .ndr0nesc s mear&' Tra&e de un 5ir i adu-mi-l pe acest matematician' =reau s-l vd' - Aa am s 5ac 3ire 0ise Demer0el care .l &sise de9a pe 3eldon not1ndu-i .n &1nd s-l 5elicite pe :inistrul tiinei pentru o trea! !ine 5cut'

# *N ACE3TE =>E:->I 2ari 3eldon nu avea o .n5iare deose!it' Ca i *mpratul Cleon I avea trei0eci i doi de ani dar avea doar l ?8 metri .nlime' @aa sa era t1nr i luminoas prul de culoare .nc%is aproape ne&ru iar vemintele sale aveau o tent incon5unda!il de provincialism' :ai t1r0iu pentru oricine l-ar 5i cunoscut pe 2ari 3eldon doar .n postur de semi0eu le&endar ar 5i prut aproape un sacrile&iu ca acesta s nu 5i avut prul al! 5aa ridat un 01m!et linitit radiind .nelepciune i s nu 5i stat .ntr-un scaun cu rotile .ns c%iar i atunci oc%ii si erau veseli i luminoi' Oc%ii si e6primau i acum o !ucurie deose!it i asta deoarece comunicarea sa

5usese primit la Convenia Decenal .ntr-o oarecare msur st1rnise c%iar interes iar !tr1nul Oster5it% .i 5cuse un semn din cap i .i spusese/ - In&enios tinere' @oarte in&enios' Lucru care venind de la Oster5it% era .ncura9ator' @oarte .ncura9ator' *ns situaia se .ndrepta acum spre un nou - i neateptat - 5&a iar 3eldon nu era si&ur dac aceasta .i va ridica .n continuare moralul i .i va da satis5acii .n plus sau dimpotriv' 3e uita 5i6 la t1nrul .nalt .m!rcat .n uni5orm' Pe partea st1n& a tunicii acestuia se vedea clar Nava 3paial-i-3oarele' - Locotenent Al!an Aellis 0ise o5ierul din Garda Imperial pun1ndu-i la loc documentul de identi5icare' 3untei !un s mer&ei acum cu mine domnule4 @irete Aellis era .narmat' Ali doi Gardieni ateptau .n spatele uii' Cu toat politeea celuilalt 3eldon tia c nu avea de ales .ns nu e6ista nici un motiv pentru care s nu cear in5ormaii' - Pentru a m .nt1lni cu *mpratul4 .ntre! el' - Pentru a mer&e la Palat domnule' Acestea sunt instruciunile mele' - Dar de ce4 - Nu mi s-a spus de ce domnule' Eu am instruciunile mele precise con5orm crora dumneavoastr tre!uie - .ntr-un 5el sau altul - s venii cu mine' - Dar asta seamn cu o arestare' N-am 5cut nimic care s 9usti5ice aa ceva' - Dac nu m mai .nt1r0iai mult putei considera c vi s-a o5erit o escort de onoare' 3eldon nu mai insist .i str1nse !u0ele ca pentru a !loca alte .ntre!ri ddu din cap i pi .nainte' C%iar dac mer&ea s-l .nt1lneasc pe *mprat i s primeasc laudele Imperiale nu-i 5cea nici un 5el de plcere' Era de partea Imperiului - adic de partea pcii i unitii lumilor - dar nu era de partea *mpratului' Locotenentul mer&ea .naintea sa ceilali doi .n urm' 3eldon le 01m!i celor pe l1n& care trecu i .ncerc s par lipsit de &ri9i' La ieirea din %otel se urcar .ntr-un automo!il o5icial' (3eldon .i plim! m1na pe tapierieB nu se mai urcase nici o dat .n ceva at1t de !o&at .mpodo!it') 3e a5lau .n 0ona cea mai .nstrit de pe Trantor' Cupola era su5icient de .nalt pentru a da sen0aia de cer li!er i oricine ar 5i putut 9ura c%iar i unul ca 2ari 3eldon care se nscuse i 5usese crescut ntr-! lume neac!perit c se a5lau su! lumina soarelui' Nu se puteau vedea nici soare i nici um!re dar aerul era limpede i .nmiresmat' Pe msur ce se apropiau de limitele acestei 0one cupola se arcuia .n 9os i pereii se apropiau ast5el .nc1t cur1nd intrar .ntr-un tunel .n care din loc .n loc se putea distin&e Nava 3paial-i-3oarele tunel re0ervat .n mod si&ur (&1ndi 3eldon) ve%iculelor o5iciale' 3e desc%ise o poart i automo!ilul trecu .n vite0' C1nd ua se .nc%ise .n spatele lor se a5lau su! cerul li!er - cu adevrat su! cerul li!er' Aceast .ntindere de pm1nt de #C" Dilometri ptrai era sin/ura *!n desc0is de pe Trantor i pe ea se .nla Palatul Imperial' 3eldon i-ar 5i dorit o oca0ie de a se plim!a prin aceast 0on desc%is - nu din cau0a Palatului ci pentru c aici se mai a5lau -niversitatea Galactic i mai ispititoare dec1t toate ,i!lioteca Galactic' Trec1nd din lumea .nc%is de pe Trantor .n acest petic de pm1nt desc%is acoperit cu pduri i parcuri intrase .ntr-o lume .n care cerul era acoperit de nori i un v1nt rece .i a&ita cmaa' Aps pe !utonul care .nc%idea 5ereastra automo!ilului' A5ar era o 0i posomorit'

8 3ELDON nu era deloc si&ur c .l va .nt1lni pe *mprat .n cel mai !un ca0 va .nt1lni o persoan o5icial din al patrulea sau al cincilea e alon ierar%ic pretin01nd c vor!ete .n numele *mpratului' C1i oameni l-au v0ut vreodat pe *mprat4 *n persoan nu o ima&ine %olo&ra5ic4 C1i oameni l-au v0ut pe adevratul *mprat palpa!il un *mprat care

n-a prsit niciodat domeniul Imperial pe care el 3eldon .l str!tea acum4 Numrul era ne&li9a!il' Dou0eci i cinci de milioane de lumi locuite 5iecare cu c1te un miliard sau mai mult de oameni - i din toi aceti oameni c1i l-au v0ut sau .l vor vedea cu oc%ii lor pe *mprat .n carne i oase4 O mie4 i cui i-ar 5i psat oare4 *mpratul nu mai era dec1t un sim!ol al Imperiului cum ar 5i Nava 3paial-i-3oarele dar mult mai puin pre0ent mult mai puin real' Imperiul care devenise un !alast pe umerii poporului su nu mai era acum repre0entat de *mprat ci de soldaii si i de o5icialitile sale care se a5lau pretutindeni' Aa .nc1t atunci c1nd 3eldon 5u introdus .ntr-o .ncpere modern !o&at mo!ilat i &si un t1nr st1nd pe mar&inea unei mese .ntr-un alcov cu 5erestre cu un picior pe podea i cu cellalt !ln&nindu-se rmase 5oarte mirat c o persoan o5icial .l poate privi .ntr-un 5el at1t de prietenos' >emarcase de9a .n mai multe oca0ii c o5icialii &uvernului - .n special cei din serviciul Imperial - preau tot timpul 5oarte &ravi ca i cum &reutatea .ntre&ii Gala6ii ar 5i apsat pe umerii lor' i cu c1t aveau o importan mai mic cu at1t e6presia lor era mai &rav i mai amenintoare' Acesta putea 5i deci un o5icial pe o treapt at1t de .nalt aureolat de o putere at1t de mare .nc1t nu mai avea nevoie s se .ncrunte pentru a-i su!linia importana' 3eldon nu tia prea !ine c1t de impresionat ar 5i tre!uit s 5ie dar aprecie c cel mai !ine ar 5i s tac din &ur i s-l lase pe cellalt s vor!easc primul' - Eti 2ari 3eldon presupun 0ise o5icialul' :atematicianul' - Da domnule rspunse scurt 3eldon i atept din nou' T1nrul ddu din m1n' - Ar 5i tre!uit s spui E3ire ; dar nu-mi plac 5ormalit ile' Tot timpul am parte de ele i m o!osesc' 3untem sin&uri aa .nc1t am s m rs5 puin i am s las la o parte etic%eta' Ia loc pro5esore' Pe la 9umtatea spuselor celuilalt 3eldon .i ddu seama c vor!ea cu *mpratul Cleon Primul cu acest Nume i simi c se su5oc' Acum c-l privea mai cu atenie aducea va& cu %olo&rama o5icial care aprea mereu pe la emisiunile de tiri' Dar .n acea %olo&ram Cleon era .ntotdeauna .m!rcat cu 5ast prea mai .nalt mai impuntor avea o e6presie &lacial' i iat-l acum ori&inalul %olo&ramei care .ntr-un 5el nu avea aproape nimic ieit din comun' 3eldon nu 5cu nici o micare' *mpratul se .ncrunt uor i cu o!inuina de a porunci pre0ent c%iar i .n .ncercarea de a se de!arasa de ea cel puin pentru moment spuse pe un ton cate&oric/ - Am 0is EIa loc; omule' Pe scaunul acela' >epede' >mas 5r &rai 3eldon se ae0' Nu 5u .n stare nici mcar s spun/ EDa 3ire'; Cleon 01m!i' - Aa-i mai !ine' Acum putem vor!i ca dou 5iine umane apropiate ceea ce de 5apt i suntem odat 5ormalitile .nlturate' Ei ce 0ici4 - Dac :aiestatea =oastr Imperial o dorete atunci aa este 0ise 3eldon cu precauie' - Ei %aide ce eti aa de prudent4 =reau s vor!esc cu tine ca de la e&al la e&al' Asta este plcerea mea' 3atis5-mi capriciul sta' - Da 3ire' - Omule un simplu EDa; este su5icient' Oare nu m pot apropia de tine .n nici un 5el4 Cleon se uita cu atenie la 3eldon i 3eldon .i spuse c avea o privire a&er i plin de interes' - Nu ari ca un matematician spuse *mpratul .n cele din urm' *n s51rit 3eldon 5u .n stare s 01m!easc' - Nu tiu cum tre!uie s arate un matematician Altea =oas''' Cleon ridic m1na 5c1ndu-l atent i 3eldon .i opri 5ormularea ceremonioas' - Cu prul al! cred 0ise Cleon' Cu !ar! poate' *n mod cert .n v1rst' - Dar c%iar i matematicienii tre!uie s 5ie tineri la .nceput' - Dar atunci nu au reputaie' Pe msur ce se ad1ncesc .n studiul Gala6iei devin aa cum i-am descris'

- Eu nu am reputaie din pcate' - Cu toate astea ai vor!it la convenia pe care au inut-o aici' - :uli au vor!it' -nii erau mai tineri dec1t mine' Oricum pu ini dintre noi s-au !ucurat de atenie' - Cert este c vor!ele tale au atras atenia c1torva dintre o5icialii mei' :i s-a dat de .neles c tu cre0i c este posi!il s pre0ici viitorul' 3eldon 5u npdit dintr-o dat de &ri9i' 3e prea c aceast interpretare &re it a teoriei sale avea s se produc mai devreme sau mai t1r0iu' Poate c n-ar 5i tre!uit s-i pre0inte lucrarea' - Lucrurile nu stau c%iar aa spuse el' Ceea ce am 5cut eu este mult mai puin dec1t pre0icerea viitorului' *n multe sisteme situaia este ast5el .nc1t .n anumite condiii au loc 5enomene aleatoare' Asta .nseamn c d1ndu-se un anumit punct de plecare urmrile sunt imposi!il de anticipat' Lucrul acesta este vala!il c%iar i pentru sisteme 5oarte simple .ns cu c1t un sistem este mai comple6 cu at1t este mai pro!a!il ca el s devin %aotic' Dintotdeauna s-a considerat c ceva at1t de complicat cum este societatea uman devine repede %aotic deci impredicti!il' *ns eu am reuit s art c studiind societatea uman este posi!il s se alea& un punct de plecare i s se 5ac anumite ipote0e adecvate care s .nlture %aosul' Aceasta ar da posi!ilitatea pre0icerii viitorului' Nu .n amnunt desi&ur ci .n linii &eneraleB nu cu certitudine dar cu o pro!a!ilitate calcula!il' - Dar asta nu .nseamn c ai artat o metod de pre0icere a viitorului4 .ntre! *mpratul care ascultase cu atenie' - Nu c%iar' Am artat c este posi!il din punct de vedere teoretic dar nimic mai mult' Pentru a mer&e mai departe ar tre!ui de 5apt s ale&em un punct de plecare corect s 5acem ipote0ele corecte i apoi s &sim modalitatea de a e5ectua calculele .n timp 5init' Nici unul dintre ar&umentele mele matematice nu spune cum se 5ace asta' i c%iar dac am putea mer&e mai departe am a9un&e cel mult la pro!a!iliti' Nu este acelai lucru cu a pre0ice viitorulB este mai mult o estimare a ceea ce ar urma s se .nt1mple oricare politician a!il orice om de a5aceri .n 5ine orice om cu o .ndeletnicire oarecare tre!uie s 5ac aceste estimri privind viitorul i tre!uie s le 5ac !ine alt5el nu va avea succes' - Dar o 5ac 5r matematici' - Adevrat' O 5ac cu a9utorul intuiiei' - Cu un aparat matematic adecvat oricine ar putea s 5ac estimri' Nu vor mai 5i at1t de rari oamenii care o!in succesul pentru c li se va pune la dispo0i ie i altceva dec1t o intuiie remarca!il' - Este iari adevrat dar eu am artat numai c anali0a matematic este posi!il nu am artat c ar 5i i practic' - Cum ar putea ceva s 5ie posi!il dar nu i practic4 - Teoretic eu am posi!ilitatea s vi0ite0 5iecare lume din Gala6ie i s dau !inee 5iecrui om din 5iecare lume' *ns aceasta ar dura mai mult dec1t toi anii pe care .i am de trit' i c%iar dac a 5i nemuritor ritmul .n care oamenii se nasc este mai mare dec1t ritmul .n care eu i-a putea intero&a pe cei !tr1ni' i lucru mai important !tr1nii ar muri .n numr mare .nainte ca eu s pot a9un&e la ei' - Deci este ceva adevrat .n matematicile astea ale tale care tratea0 viitorul4 3eldon e0it apoi continu/ - Pro!lema este c matematicile ar avea nevoie de prea mult timp pentru a da un rspuns c%iar dac am avea la dispo0iie un computer de mrimea -niversului lucr1nd cu vite0e %iperspaiale' *n momentul .n care ar da un rspuns vor 5i trecut destui ani 5a de momentul 5ormulrii .ntre!rii modi5ic1nd situaia at1t de mult .nc1t rspunsul nu ar mai avea nici un sens' - i de ce nu poate 5i simpli5icat procesul4 .ntre! tios Cleon' - :aiestatea =oastr Imperial - 3eldon simi c *mpratul devenea din ce .n ce mai distant pe msur ce rspunsurile .i erau din ce .n ce mai puin pe plac - &1ndiiv la modul .n care oamenii de tiin au tratat particulele su!atomice' Acestea e6ist .ntr-un numr enorm 5iecare mic1ndu-se sau vi!r1nd aleator i imprevi0i!il' Dar acest %aos .n mare pare a avea la !a0 o ordine ast5el .nc1t putem s punem la punct o mecanic cuantic ce rspunde la toate .ntre!rile pe care tim cum s le punem' *n studiul societii punem 5iinele umane .n locul particulelor su!atomice

.ns acum se mai adau& un 5actor cel al minii omeneti' Particulele se mic 5r s &1ndeasc' Pentru oameni .ns acest lucru nu mai este vala!il' Luarea .n calcul a diverselor atitudini i motivaii ale raiunii duce la o asemenea comple6itate .nc1t nu ai destul timp s iei totul .n considerare' - Oare aciunile raionale la 5el ca i micrile neraionale nu au la !a0 o ordine4 - Poate' Anali0a mea matematic su&erea0 c la !a0a oricrui lucru st ordinea oric1t de de0ordonat ar prea c este dar nu d nici o idee despre cum ar putea 5i &sit aceast ordine' G1ndii-v/ dou0eci i cinci de milioane de lumi 5iecare cu cultura i cu caracteristicile sale &lo!ale 5iecare deose!indu-se mult de restul 5iecare av1nd un miliard sau mai mult de oameni care au 5iecare o ra iune proprie i toate lumile interacion1nd .n nenumrate moduri i com!inaii< O anali0 psi%oistoric oric1t ar 5i ea de posi!il din punct de vedere teoretic este imposi!il s poat 5i .n vreun 5el pus .n practic' - Ce .nele&i prin Epsi%oistoric;4 - C1nd spun Epsi%oistorie; m re5er la determinarea teoretic a posi!ilit ilor de evoluie a viitorului' *mpratul se ridic deodat .n picioare se deplas p1n .n cellalt capt al .ncperii se .ntoarse pe loc veni .napoi i se opri .n 5aa lui 3eldon care sttea .nc pe scaun' - >idic-te< .i porunci' 3eldon sri .n picioare i ridic privirea spre *mprat care era puin mai .nalt' 3e strdui s-i pstre0e o e6presie linitit' - Psi%oistoria asta a ta''' dac ar putea 5i pus .n practic ar 5i de mare a9utor nu-i aa4 spuse Cleon .n cele din urm' - Ar 5i de un 5olos enorm evident' A ti ce-i re0erv viitorul c%iar i .n msura cea mai &eneral i pro!a!ilistic ar servi ca un nou i minunat &%id pentru aciunile noastre unul pe care omenirea nu l-a mai avut niciodat p1n acum' Dar !ine.neles''' @cu o pau0' - Ei4 0ise ner!dtor Cleon' - Ei !ine se pare c e6cept1ndu-i pe cei c1iva oameni care tre!uie s ia deci0iile re0ultatele anali0ei psi%oistorice ar tre!ui s rm1n necunoscute pu!licului' - Necunoscute< e6clam Cleon surprins' - Este limpede' Dai-mi voie s v e6plic' Dac s-ar 5ace o anali0 psi%oistoric i re0ultatele ei ar 5i pu!licate diversele atitudini ale oamenilor 5aptul cunoa terii ar pertur!a' Pe de alt parte anali0a psi%oistoric nu- i mai are rostul dac oamenii nu .i vor putea cunoate viitorul' *nele&ei4 Oc%ii *mpratului strlucir i .ncepu s r1d tare' - :inunat< *l !tu pe 3eldon cu palma pe umr iar 3eldon se cltin su! lovituri' - *i dai seama omule4 0ise Cleon' *i dai seama4 Aici eti tu de 5olos' Nu este nevoie s pre0ici viitorul' Ci doar s ale&i unul - un viitor !un 5olositor - i s 5aci acel tip de predicie care ar modi5ica sentimentele i reaciile oamenilor ast5el .nc1t s se .n5ptuiasc viitorul pe care tu l-ai ales' :ai !ine s construie ti un viitor !un dec1t s pre0ici unul ru' 3eldon se .ncrunt' - *nele& ce vrei s spunei 3ire dar i acest lucru este imposi!il' - Imposi!il4 - *n orice ca0 imposi!il de pus .n practic' Nu v dai seama4 Dac nu se poate porni de la sentimentele i reaciile umane ca s se a9un& la pre0icerea viitorului pe care acestea .l vor determina nici contrariul nu este posi!il' Nu se poate porni de la un viitor i s se pre0ic sentimentele i reaciile umane care s duc la .n5ptuirea lui' Cleon avea o 5i&ur de0am&it .i str1nse !u0ele' - Atunci comunicarea ta4''' Aa o numeti comunicare nu4''' Ce utilitate are4 - A 5ost doar o demonstraie matematic un su!iect de interes pentru matematicieni dar nu m &1ndisem c ar putea 5i util .n vreun 5el' - Gsesc c este de0&usttor 0ise Cleon 5urios' 3eldon ridic uor din umeri' :ai mult ca oric1nd acum tia c n-ar 5i tre!uit

niciodat s-i 5i pre0entat comunicarea' Ce s-ar .nt1mpla cu el dac *mpratului i-ar trece prin cap c vrea s 5ac pe ne!unul4 i .ntr-adevr Cleon nu prea prea departe de a crede aa ceva' - i totui spuse acesta ce-ar 5i dac ai 5ace pre0iceri asupra viitorului 9usti5icate sau nu din punct de vedere matematic pre0iceri pe care o5icialii &uvernului oamenii care anali0ea0 comportamentul pro!a!il al pu!licului le vor considera a 5i de &enul celor care pot determina concreti0ri 5avora!ile4 - i de ce ai avea nevoie de mine pentru aa ceva4 O5icialii &uvernului ar putea 5ace c%iar ei aceste pre0iceri evit1nd ast5el un intermediar' - O5icialii &uvernului nu pot 5ace acest lucru la 5el de e5icient' Ei c0iar #ac ast5el de declaraii din c1nd .n c1nd' Dar nu sunt neaprat cre0ui' - i de ce a 5i eu cre0ut4 - Tu eti matematician' Tu vei calcula viitorul nu-l vei''' intui - dac se poate spune aa' - Dar eu nu-l voi putea calcula' - Cine ar putea a5la4 Cleon .l privea cu atenie' 3e 5cu o pau0' 3eldon se simi prins .n capcan' Dac *mpratul .i ddea un ordin direct nu era oare riscant s re5u0e4 Dac re5u0a putea 5i .nc%is sau e6ecutat' Nu 5r proces desi&ur dar cu 5oarte mare &reutate se putea 5ace ca un proces s mear& .mpotriva dorinelor unui avocat nemilos' :ai ales dac acesta se a5la .n slu9!a *mpratului marelui Imperiu Galactic' - N-o s mear& spuse .n cele din urm' - De ce4 - Dac mi s-ar cere s pre0ic va&i &eneralit i despre un viitor care nu va avea loc dec1t mult timp dup ce aceast &eneraie i poate cea care va urma vor 5i disprut s-ar putea s ne mear&' Dar pe de alt parte oamenii i-ar acorda prea puin atenie' Nu-i va interesa eventualitatea unui viitor 5ericit dac acesta va avea loc peste un secol sau dou' Pentru a o!ine re0ultate continu 3eldon va tre!ui s pre0ic lucruri de importan mai mare evenimente mai apropiate de momentul actual' Numai la acestea vor reaciona oamenii' :ai cur1nd sau mai t1r0iu - pro!a!il mai cur1nd - una dintre aceste pre0iceri nu se va reali0a i utilitatea mea va .nceta pe loc' O dat cu asta se va deteriora i popularitatea dumneavoastr i cel mai ru lucru de0voltarea psi%oistoriei nu va mai primi nici un spri9in .n continuare ast5el .nc1t nu se va mai putea o!ine nimic !un de pe urma ei .n ca0ul c viitoarele per5ecionri aduse matematicilor o vor putea a9uta s se apropie de aplicarea .n practic' Cleon se arunc .ntr-un 5otoliu i se .ncrunt la 3eldon' - =oi matematicienii numai asta tii s 5acei4 3 insistai asupra imposi!ilitilor4 - Dumneavoastr 3ire suntei cel care insistai asupra imposi!ilitilor opti desperat 3eldon' - 2ai s te pun la .ncercare omule' Presupune c i-a cere s-i 5oloseti matematicile pentru a-mi spune dac voi 5i asasinat sau nu .ntr-o 0i' Ce mi-ai spune4 - 3istemul meu matematic nu poate da un rspuns la o anume .ntre!are c%iar dac psi%oistoria ar 5unciona ireproa!il' Toat mecanica cuantic din lume nu ar putea pre0ice comportamentul unui sin&ur electron c%iar dac acesta .ntre muli alii ar avea un comportament mediu' - Cunoti matematicile mai !ine dec1t mine' @olosete-le i d-mi o presupunere credi!il' =oi 5i asasinat .ntr-o 0i4 - *mi .ntindei o capcan 3ire spuse 3eldon .ncet' Ori .mi spunei ce rspuns dorii i eu vi-l voi o5eri ori .mi dai li!ertatea de a rspunde aa cum doresc eu 5r a 5i pedepsit' - 3pune ceea ce doreti' - Pe cuv1ntul dumneavoastr de onoare4 - =rei s i-l dau .n scris4 spuse Cleon pe un ton sarcastic' - Cuv1ntul dumneavoastr de onoare va 5i su5icient 0ise 3eldon cu inima .ndoit pentru c nu era deloc si&ur c era su5icient' - Ai cuv1ntul meu de onoare'

- Atunci v pot spune c .n ultimele patru secole 9umtate dintre *mprai au 5ost asasinai de unde tra& conclu0ia c pro!a!ilitatea asasinrii dumneavoastr este apro6imativ una din dou' - Orice t1mpit .mi putea da rspunsul sta 0ise Cleon dispreuitor' Nu era nevoie de un matematician' - =-am spus totui de mai multe ori c matematicile nu sunt de nici un 5olos .n pro!lemele practice' - Nu poi nici mcar s presupui c am .nvat din leciile pe care mi le-au dat ne5ericiii mei predecesori4 3eldon respir ad1nc i risc' - Nu 3ire' *ntrea&a istorie ne arat c nu .nvm din leciile trecutului' De e6emplu m-ai primit aici .ntr-o audien .ntre patru oc%i' Dac aveam de &1nd s v asasine04''' Ceea ce nu este ca0ul 3ire se &r!i el s adau&e' Cleon 01m!i amu0at' - Omule nu iei .n calcul pro&resele noastre te%nolo&ice' i-am studiat !io&ra5ia .ntre&ul dosar' Atunci c1nd ai sosit ai 5ost e6aminat cu atenie' i-am anali0at e6presia i amprenta vocal' i-am cunoscut .n detaliu starea su5leteascB practic iam cunoscut &1ndurile' Dac ar 5i e6istat o c1t de mic !nuial c ai 5i putut 5i periculos nu i s-ar 5i permis s a9un&i .n prea9ma mea' :ai e6act acum n-ai mai 5i 5ost .n via' 3eldon se simi str!tut de un val de &rea dar continu' - Cei din a5ar au avut dintotdeauna di5iculti .n a a9un&e la .mprai c%iar i atunci c1nd te%nolo&ia era mai puin avansat' *ns aproape toate asasinatele au 5ost o lovitur de palat' Cei care sunt cei mai periculoi pentru *mprat sunt cei din prea9ma lui' @a de acest pericol cercetarea atent a celor din a5ar este nesemni5icativ' C1t despre o5icialii Gardienii i apropiaii dumneavoastr pe ei nu-i putei trata ca pe mine' - tiu asta spuse Cleon cel puin la 5el de !ine ca i tine' De aceea .i trate0 .n mod corect i nu le dau motive s ai! resentimente' - Este o prostie''' .ncepu 3eldon care se opri apoi .ncurcat' - Continu 0ise Cleon 5urios' i-am permis s vor!eti li!er' De ce este o prostie4 - Cuv1ntul mi-a scpat 3ire' Am vrut s spun Enesemni5icativ;' @elul .n care .i tratai pe apropiaii dumneavoastr este nesemni5icativ' *n mod si&ur suntei precautB ar 5i anormal s nu 5ii' -n cuv1nt ne&li9ent ca acela care mi-a scpat mie un &est necontrolat i v vei da puin .napoi cu o privire !nuitoare' i orice urm de !nuial pune .n micare un cerc vicios' Apropiatul va simi c .l !nuii se va simi 9i&nit i .i va sc%im!a comportamentul .ncerc1nd pe c1t posi!il s .nlture !nuiala' Dumneavoastr v vei da seama de acest lucru vei deveni i mai ne.ncre0tor i .n cele din urm ori va 5i e6ecutat el ori vei 5i asasinat dumneavoastr' Este un proces care s-a dovedit inevita!il pentru *mpraii ultimelor patru secole i este doar unul dintre semnele creterii di5icultilor .n conducerea a5acerilor Imperiului' - Deci orice a 5ace nu pot evita asasinatul' - Nu 3ire 0ise 3eldon dar pe de alt parte s-ar putea s ave i noroc' De&etele lui Cleon !teau dara!ana pe !raul 5otoliului su' - Eti inutil omule i la 5el este i psi%oistoria ta 0ise el cu asprime' Pleac' i cu aceste cuvinte *mpratul privi .n deprtare pr1nd mult mai !tr1n dec1t cei trei0eci i doi de ani ai si' - =-am spus 3ire c matematicile mele nu v vor 5i de nici un 5olos' >e&ret 5oarte mult' 3eldon .ncerc s 5ac o plecciune dar la un semnal pe care nu .l 0ri intrar doi &ardieni care .l luar de acolo' Din .ncperea re&al vocea lui Cleon .i a9unse din urm' - Ducei-l pe acest om acolo de unde a 5ost adus mai devreme'

ETO DE:E>GEL .i 5cu apariia i trecu asupra *mpratului o privire 5u&ar .n care se putea citi respectul cuvenit' - 3ire aproape c v-ai pierdut cumptul spuse el' Cleon ridic privirea i cu un e5ort evident reui s 01m!easc' - Da aa e' Omul sta m-a de0am&it 5oarte mult' - Cu toate acestea nu a promis mai mult dec1t a o5erit' - Nu a o5erit nimic' - Nici nu a promis nimic 3ire' - :-a de0am&it' - Poate c a 5ost mai mult dec1t de0am&itor 0ise Demer0el' Omul acesta este un tun pierdut de su! control 3ire' - -n ce Demer0el4 Eti .ntotdeauna plin de e6presii ciudate' Ce este acela un tun4 - Este doar o e6presie pe care am au0it-o .n tineree 3ire spuse Demer0el pe un ton serios' Imperiul este plin de e6presii ciudate i unele dintre ele sunt necunoscute pe Trantor aa cum cele de pe Trantor sunt c1teodat necunoscute .n alt parte' - =rei acum s m .nvei c Imperiul este mare4 Ce-ai vrut s spui prin Etun pierdut de su! control;4 - Doar c 5r s vrea poate 5ace mult ru' Nu .i cunoate puterea' 3au importana' - Cre0i Demer0el4 - Da 3ire' Este un provincial' Nu cunoate Trantorul i nici o!iceiurile de pe aici' P1n acum nu a mai 5ost niciodat pe planeta noastr i nu se putea comporta ca un om !ine educat ca un curtean' i cu toate acestea v-a .n5runtat cu cura9' - i de ce nu4 I-am dat voie s vor!easc' Am lsat etic%eta la o parte' L-am tratat ca pe un e&al - Nu c%iar 3ire' Nu suntei .n stare s-i tratai pe ceilali ca pe nite e&ali ai dumneavoastr' Avei o!inuina de a porunci' i c%iar dac ai .ncerca s 5acei pe cineva s se simt .n lar&ul su 5oarte puini ar reui' :a9oritatea ar rm1ne mui sau i mai ru ar deveni slu&arnici sau lin&uitori' Acest om v-a .n5runtat' - Ei !ine Demer0el tu poi s-l admiri pentru c m-a .n5runtat dar mie omul sta nu mi-a plcut' Ai o!servat c n-a 5cut nici un e5ort s-mi e6plice matematicile lui4 re5lect Cleon nemulumit' Ca i cum era si&ur c n-aveam s .nele& nimic din ele' - Nici nu ai 5i .neles 3ire' Nu suntei nici matematician nici om de tiin nici artist' 3unt multe domenii ale cunoaterii .n care alii tiu mai mult dec1t dumneavoastr' 3arcina lor este s 5ac u0 de cunotinele pe care le au pentru a v servi' 3untei *mpratul ceea ce 5ace c1t toate cunotinele lor puse laolalt' - Oare4 Nu m-ar deran9a s 5iu considerat i&norant de ctre un om .n v1rst care a acumulat cunotine de-a lun&ul multor ani' Dar acest om 3eldon e de-o v1rst cu mine' De unde tie at1tea4 - El nu a tre!uit s se deprind s porunceasc i s .nvee arta de a lua o deci0ie care va a5ecta soarta celorlali' - C1teodat Demer0el m .ntre! dac nu cumva m iei peste picior' - 3ire4 0ise Demer0el cu repro' - Dar n-are nici o importan' 3 ne .ntoarcem la tunul sta al tu pierdut de su! control' De ce .l consideri periculos4 :ie mi-a lsat impresia unui provincial naiv' - Este' Dar e6ist aceast comunicare a lui' - 3pune c este inutil' - Dumneavoastr v-ai &1ndit c ar putea 5i util' i eu m-am &1ndit la 5el dup ce m-ai lmurit dumneavoastr' i alii ar putea &1ndi acelai lucru' Acum c i s-a atras atenia matematicianul .nsui ar putea a9un&e s cread c psi%oistoria ar putea deveni util' i cine tie s-ar putea c%iar s &seasc un mod de a-i pune .n practic ideea' Dac reuete atunci pre0icerea viitorului c%iar .n linii mari poate pune pe oricine .n situaia de a avea o 5oarte mare putere' C%iar dac nu .i dorete puterea pentru el lucru care dintotdeauna mi s-a prut ceva imposi!il oricine ar 5i .n discuie ar putea 5i 5olosit de alii' - Eu am .ncercat s-l 5olosesc' N-a vrut' - P1n atunci nu-i trecuse prin minte aa ceva' Poate c acum .i va trece' i

dac n-a 5ost interesat s se lase 5olosit de ctre dumneavoastr oare n-ar putea 5i convins de - s 0icem - Primarul din A$e4 - De ce s vrea s-i a9ute pe cei din A$e i nu pe noi4 - Dup cum a spus c%iar el este &reu s pre0ici sentimentele i comportamentul indivi0ilor' Cleon se .ncrunt i rmase puin pe &1nduri' - Cre0i c i-ar putea per5eciona psi%oistoria asta a lui ast5el .nc1t s devin .ntr-adevr util4 El este 5oarte si&ur c nu poate' - Cu timpul ar putea a9un&e la conclu0ia c a &re it ne&1nd aceast posi!ilitate' - *n ca0ul sta 0ise Cleon cred c ar 5i tre!uit s-l re in' - Nu 3ire spuse Demer0el' Ai 5cut !ine ls1ndu-l s plece' Pri0onieratul c%iar de&%i0at i-ar provoca resentimente i desperare ceea ce nu l-ar a9uta nici s- i duc ideea mai departe nici s doreasc s cola!ore0e cu noi' Este mai !ine c l-am lsat s plece numai c tre!uie s-l inem permanent .ntr-o les invi0i!il' *n acest 5el putem vedea dac nu este cumva 5olosit de vreun du man de-al dumneavoastr 3ire iar atunci c1nd .i va 5i per5ecionat complet ideea putem tra&e de les i s-l aducem aici' Atunci am putea 5i''' mai convin&tori' - Dar dac %a #i !1li/at s intre .n slu9!a vreunui duman de-al meu sau al Imperiului4 Pentru c la urma urmelor eu sunt Imperiul' *ns dac el .nsui dorete s se pun .n slu9!a unui duman''' nu e6clud i posi!ilitatea asta .nele&i4 - Nici nu tre!uie' Am s ve&%e0 ca acest lucru s nu se .nt1mple dar dac .n ciuda tuturor e5orturilor se %a nt$mpla ar 5i mai !ine ca nimeni s nu-l ai! pe matematician dec1t s-l ai! persoana care nu tre!uie' - Las asta .n seama ta 0ise Cleon 9enat dar sper c nu ne pripim' La urma urmelor s-ar putea s nu 5ie dec1t iniiatorul unei teorii care nu este i nici nu poate 5i aplica!il' - @oarte posi!il 3ire dar este mai si&ur s presupunem c acest om este - sau poate 5i - important' Dac vom descoperi c ne-am interesat de un om 5r valoare nu pierdem nimic altceva dec1t puin timp' Dac .ns i&norm un om de mare importan atunci putem pierde Gala6ia' - *n ca0ul sta 5oarte !ine 0ise Cleon dar sper c nu va 5i nevoie s cunosc detaliile - dac se vor dovedi neplcute' - 3per c nu va 5i ca0ul spuse Demer0el'

C 3ELDON avusese la dispo0iie pentru a se liniti dup .nt1lnirea cu *mpratul o sear o noapte i o parte din diminea' Cel puin modi5icarea caracteristicilor luminii peste trotuarele coridoarele rulante pieele i parcurile 3ectorului Imperial de pe Trantor .i dduser motive s cread c trecuser o sear o noapte i o parte din diminea' Acum sttea .ntr-un prcule pe un scunel de plastic care se mula per5ect pe corpul su i se simea !ine' Hudecind dup lumin se prea c trecuse 9umtate din diminea' Aerul era su5icient de rcoros pentru a da sen0aia de prospeime .ns nu era deloc 5ri&' Aa era oare tot timpul4 3e &1ndi la 0iua .nc%is de a5ar atunci c1nd se dusese s-l vad pe *mprat' i se &1ndi la 0ilele .ntunecate i reci i 5ier!ini i ploioase i cu ninsoare de pe 2elicon planeta sa i se .ntre! dac cineva ar putea suporta lipsa lor' Era oare posi!il s stai .ntr-un parc de pe Trantor pe o vreme ideal 0i de 0i s te simi ca i cum nu ai 5i .ncon9urat de nimic - i s a9un&i s-i lipseasc un v1nt puternic un 5ri& care s-i intre .n oase sau o umiditate su5ocant4 Poate' Dar nu .n prima sau .n a doua sau .n a aptea 0i' Nu avea la dispo0iie dec1t aceast 0i .n urmtoarea tre!uia s plece' Avea de &1nd s se !ucure de ea c1t putea de mult' 3-ar putea la urma urmelor s nu mai revin niciodat pe Trantor' Cu toate acestea continua s 5ie .n&ri9orat pentru c vor!ise at1t de li!er cu un om care ar 5i putut dac ar 5i dorit s ordone s 5ie .ncarcerat sau e6ecutat - sau .n cel mai 5ericit ca0 s-l distru& pe plan economic i social prin anularea po0iiei pe

care o ocupa .n societate' *nainte de a mer&e la culcare 3eldon se documentase despre Cleon I .n seciunea enciclopedic a slii calculatoarelor din %otel' @r .ndoial *mpratul 5usese mai ridicat .n slvi dec1t 5useser toi predecesorii si de-a lun&ul .ntre&ii lor viei indi5erent de meritele pe care le avuseser' 3eldon nu dduse aten ie acestui lucru dar &sise interesant 5aptul c *mpratul se nscuse .n palat i nu-i prsise niciodat domeniile' Nu 5usese niciodat nici mcar .n Trantor .n nici o parte a acestei lumi acoperite' Poate c era o pro!lem de securitate dar asta .nsemna c *mpratul era pri0onier c%iar dac era sau nu contient de acest lucru' Putea 5i cea mai lu6oas .nc%isoare din Gala6ie dar era totui o .nc%isoare' i dei *mpratul prea s ai! un comportament moderat i nu ddea semne c ar putea 5i un autocrat s1n&eros aa cum 5useser muli dintre predecesorii si nu era !ine c .i atrsese atenia' 3eldon era !ucuros la &1ndul c a doua 0i avea s plece spre 2elicon c%iar dac la .ntoarcerea acas avea s &seasc dup toate aparenele o iarn capricioas' Privi .n sus spre lumina strlucitoare i di5u0' Dei aici nu ploua niciodat atmos5era era departe de a 5i uscat' Nu departe de el se a5la o 51nt1nB plantele erau ver0i i pro!a!il c niciodat nu su5eriser de uscciune' Din c1nd .n c1nd tu5ele de ar!uti 5oneau ca i c1nd unul sau dou animale mici ar 5i 5ost ascunse printre ele' Au0ea 0um0etul al!inelor' Dei Trantorul era cunoscut .n tot restul Gala6iei ca o lume arti5icial - din metal i din ceramic - acest petic de pm1nt prea a avea o rusticitate autentic' :ai erau c1teva persoane care pro5itau de parc toate purt1nd plriu e uoare' Nu departe de el se a5la o 5emeie 5oarte t1nr dar era aplecat asupra unui monitor aa c nu-i putea vedea 5oarte !ine 5aa' -n om trecu pe l1n& el .l privi scurt i 5r interes apoi se ae0 pe un scaun .n 5aa lui i se cu5und .ntr-un teanc de teleprinturi pun1nd picior peste picior' Avea pantaloni strimi de culoare ro0' ,r!aii aveau tendina de a se .m!rca .n costume 5ante0iste care .m!inau diverse nuane de culori .n timp ce 5emeile se .m!rcau mai mult .n al!' *ntr-un mediu curat ca acesta era normal s 5ie purtate culorile desc%ise' 3e uit amu0at la costumul su 2eliconian .n care predomina un maroniu trist' Dac ar 5i s rm1n pe Trantor - dar nu era ca0ul - ar tre!ui s-i caute nite %aine potrivite alt5el ar deveni un su!iect de curio0itate de r1s sau de repulsie' De e6emplu omul cu teleprinturile .i aintise din nou privirile asupra lui mult mai interesat - 5r .ndoial intri&at de %ainele sale provinciale' 3eldon 5u !ucuros c acesta nu 01m!ise' Era capa!il s accepte c ar 5i putut deveni un su!iect de distracie dar cu si&uran nu i-ar 5i 5cut plcere' 3eldon .l privi discret pe individ .ntruc1t acesta prea an&a9at .ntr-un 5el de lupt interioar' Acum prea c e pe cale s vor!easc apoi se r0&1ndea apoi prea c e din nou pe cale s vor!easc' 3eldon se .ntre! ce va 5ace p1n la urm' 3e apuc s-l studie0e' Era .nalt cu umeri lar&i 5r urm de !urt cu prul lins de culoare .nc%is i cu sc1nteieri de !lond cu o e6presie serioas' Inspira 5or cu toate c nu era !lindat cu muc%i i avea o 5a puin cam asprB plcut dar nu Edr&u;' *n momentul .n care omul pierdu lupta interioar (sau poate c o c1ti&ase) i se .ndrept spre el 3eldon decise c omul .i place' - 3cu0ai-m spuse individul nu cumva ai 5ost la Convenia Decenal de :atematic4 - ,a da am 5ost spuse 3eldon cu ama!ilitate' - A%a tiam eu c acolo v-am v0ut' @aptul c v-am recunoscut m-a determinat .mi cer scu0e - s m ae0 l1n& dumneavoastr' Dac v deran9e0''' - Dar deloc' Pro5it de un moment .n care nu am ce 5ace' - 2aidei s vedem c1te .mi pot aminti despre dumneavoastr' 3untei Pro5esorul 3eldom' - 3eldon' 2ari 3eldon' Ai 5ost 5oarte aproape' i dumneavoastr4 - C%etter 2ummin spuse omul pr1nd uor st1n9enit' : tem c este un nume comun deloc inedit' - Este pentru prima oar c 5ac cunotin cu numele de EC%etter; spuse 3eldon' i nici numele de E2ummin; nu l-am mai .nt1lnit' Deci suntei oarecum unic'

Oricum este mult mai !ine dec1t s 5aci parte din masa imens a celor care poart numele de E2ari; sau de E3eldon;' 3eldon .i trase scaunul mai aproape de 2ummin t1r1ndu-l pe aleea acoperit cu plci uor elastice din ceramic' - =or!ind despre inedit spuse el ce impresie 5ac cu %ainele astea Provinciale pe care le port4 Nu mi-a trecut prin cap vreodat c va tre!ui s 5ac rost de ve minte Trantoriene' - Ai putea cumpra 0ise 2ummin privindu-l pe 3eldon i .ncerc1nd s-i ascund de0apro!area' - :1ine plec i .n a5ar de asta nici nu-mi pot permite' :atematicienii lucrea0 uneori cu numere mari dar niciodat c1nd e vor!a de veniturile lor''' Presupun c e ti matematician 2ummin' - Nu' Din punctul sta de vedere n-am nici un pic de talent' - A%a' 3eldon era de0am&it' - 3pui c m-ai v0ut la Convenia Decenal continu el' - : a5lam acolo ca spectator' 3unt 9urnalist' *i a&it teleprinturile pr1nd deodat contient c le inea .n m1n i apoi le .ndes .n !u0unarul vestei' - @ac rost de materiale pentru !uletinele de tiri %olovi0ate continu 2ummin' De 5apt m-am cam sturat spuse el meditativ' - De slu9!4 2ummin .ncuviin' - :-am sturat s tot adun a!surditi din toate lumile' -rsc spirala descendent' *i arunc lui 3eldon o privire 5u&ar' - Totui din c1nd .n c1nd mai apare c1te ceva interesant' Am au0it c ai 5ost v0ut .n compania Gr0ii Imperiale intr1nd pe poarta Palatului' Nu cumva te-ai .nt1lnit cu *mpratul4 G1m!etul pieri de pe 5i&ura lui 3eldon' - C%iar dac l-a 5i v0ut nu cred c a avea ceva de spus care s poat 5i pu!licat spuse el .ncet' - Nu nu nu pentru pu!licare' 3eldon dac nu tii am s 5iu eu primul de la care ai s a5li''' Prima re&ul care se respect .ntr-o redacie de tiri este c .n a5ara declaraiilor o5iciale nimic nu se spune vreodat despre *mprat sau despre curtenii si' Este o &reeal desi&ur pentru c se rsp1ndesc 0vonuri care 5ac mai mult ru dec1t ar putea 5ace adevrul dar asta este situaia' - Dac nu poi s pu!lici atunci de ce mai .ntre!i4 - Din curio0itate' Crede-m .n meseria mea cunosc mult mai multe dec1t ceea ce se d pu!licitii''' Las-m s &%icesc' Nu i-am urmrit cu atenie comunicarea dar am dedus c ai vor!it despre posi!ilitatea pre0icerii viitorului' 3eldon ddu din cap' - A 5ost o &reeal murmur el' - Ce-ai spus4 - Nimic' -Ei !ine pro5eia - o pro5eie corect - l-ar interesa pe *mprat sau pe oricare din &uvern deci presupun c *mpratul i-a cerut nite lmuriri i te-a .ntre!at dac n-ai vrea s-i 5aci c1teva pre0iceri' - Nu vreau s discut despre asta 0ise 3eldon pe un ton aspru' 2ummin ridic din umeri' - Presupun c Eto Demer0el era acolo 0ise el' - Cine4 - N-ai au0it niciodat de Eto Demer0el4 - Niciodat' - Alter e&o-ul lui Cleon - creierul lui Cleon - du%ul ru al lui Cleon' Astea sunt poreclele lui dac e s ne limitm la cele nein9urioase' Cu si&uran c a 5ost de 5a' 3eldon prea de0orientat' - Ei !ine spuse 2ummin pro!a!il c tu nu l-ai v0ut dar el era acolo' i dac el crede c poi pre0ice viitorul''' - Nu pot pre0ice viitorul 0ise 3eldon d1nd puternic din cap' Dac ai 5i 5ost atent

la comunicarea mea i-ai 5i dat seama c vor!eam doar de posi!ilitatea teoretic' - Nu are importan dac el crede c poi pre0ice viitorul nu-i va da drumul' - Dar a 5cut-o' lat-m aici' - Asta nu .nseamn nimic' tie unde te a5li i va ti i .n continuare' Dac va dori va pune m1na pe tine oriunde te vei a5la' i dac va decide c eti util va scoate din tine tot ceea ce .i este 5olositor' Iar dac va decide c eti periculos atunci va scoate viaa din tine' 3eldon .l 5i6 cu privirea' - Ce vrei s 5aci4 3 m sperii4 - *ncerc s te previn' - Nu cred ceea ce-mi spui' - Nu4 Puin mai devreme ai spus c ceva a 5ost o &reeal' Te &1ndeai cumva c &reeala a 5ost pre0entarea comunicrii i c asta i te va !&a .ntr-o .ncurctur neplcut4 3eldon .i muc !u0a in5erioar st1n9enit' Era o ipote0 care se apropia prea mult de adevr''' i e6act .n acel moment simi pre0ena intruilor' Nu aveau um!r pentru c lumina era prea !l1nd i di5u0' @usese doar o micare care putuse 5i prins cu coada oc%iului''' i care apoi se opri'

FUG &23N&O2 -... Capitala 4rimului Imperiu Galactic... Su1 Cle!n I, a intrat n amur/ul strlucirii sale. .up t!ate aparenele, pe atunci a-unsese de-a la ap!/eu, ntrea/a supra#a a uscatului, circa ()) 5il!metri ptrai, era ac!perit de cup!l "cu e6cepia 4alatului Imperial'. 4e aceast supra#a se ridica un !ra nes#$rit, care se ntindea i su1 rmurile c!ntinentale. 4!pulaia era de 7) de miliarde i, cu t!ate c e6istau destule semne "care mai t$r*iu au de%enit e%idente' c se acumulau pr!1leme, cei care triau pe &rant!r c!nsiderau nc planeta l!r ca #iind le/endara Lume Etern, i nu ar #i cre*ut c %re!dat... ENCICLOPEDIA GALACTICA

6 3ELDON ridic privirile' -n t1nr sttea .n 5aa lui privindu-l cu dispre .n spatele lui se a5la un alt t1nr - mai t1nr pro!a!il' Am1ndoi erau .nali i preau a 5i puternici' 3eldon aprecie c erau .m!rcai .ntr-un mod e6trava&ant - culori iptoare centuri late plrii rotunde cu !oruri lar&i i cu o pan&lic de un ro0 strlucitor prins de !oruri i c01ndu-le pe cea5' Lui 3eldon aceast costumaie i se pru nostim i 01m!i' - De ce te %li0eti m amr1tule4 se repe0i t1nrul din 5aa sa' 3eldon nu lu .n seam modul de adresare i .i vor!i politicos' - = ro& s scu0ai 01m!etul meu' Pur i simplu m-a amu0at costumul dumneavoastr' - Costumul meu4 Deci aa< Dar ce sunt 0drenele astea ori!ile pe care tu le numeti %aine4 *ntinse m1na i de&etele sale ciupir uor reverul vestei lui 3eldon - 9enant de anost i lipsit de strlucire dup aprecierea lui 3eldon .nsui .n comparaie cu culorile vii ale celorlali' - Cred c sunt %ainele mele de Provincial 0ise 3eldon' 3unt sin&urele pe care le am' Nu putu s nu o!serve c puinii vi0itatori ai prculeului se i ridicau .n picioare i plecau' Ca i cum se ateptau la o .ncierare i nu doreau s 5ie de 5a' 3eldon se

.ntre! dac i noul su prieten 2ummin plecase dar &si c nu era indicat s- i ia oc%ii de pe t1nrul din 5aa sa' 3e ls uor pe spate .n scaun' - Eti din Provincie4 .ntre! t1nrul' - E6act' Prin urmare i %ainele mele''' - Prin urmare4 Ce 5el de e6presie e asta4 O e6presie din Provincie4 - =oiam s spun c de aceea vi se par neo!inuite %ainele mele' 3unt un vi0itator' - De pe care planet4 - 2elicon' 3pr1ncenele t1nrului se .mpreunar' - N-am au0it niciodat de ea' - Nu e o planet mare' - i de ce nu te .ntorci acolo4 - Asta i vreau s 5ac' Plec m1ine' - ,a o s pleci mai cur1nd' Acum< T1nrul .l privi pe prietenul cu care venise' 3eldon .i urmri privirea i ddu cu oc%ii de 2ummin' Nu plecase dar parcul era acum pustiu cu e6cepia sa a lui 2ummin i a celor doi tineri' - :i-am propus s-mi petrec 0iua de a0i vi0it1nd .mpre9urimile spuse 3eldon' - Nu' Nu ai s mai 5aci asta' Pleci acas c%iar acum' 3eldon 01m!i' - *mi pare ru' Nu plec' - *i plac %ainele lui :ar!ie4 .l .ntre! t1nrul pe .nsoitorul su' :ar!ie vor!i pentru prima oar' - Nu' 3unt de0&usttoare .i .ntorc stomacul pe dos' - Nu-l putem lsa s se plim!e peste tot i s le .ntoarc oamenilor stomacul pe dos' Nu le va 5ace !ine la sntate' - 3i&ur' 3u! nici un motiv nu-l putem lsa Alem 0ise :ar!ie' Alem r1n9i' - Per5ect' Ai au0it ce-a 0is :ar!ie' De data aceasta vor!i 2ummin' - Ascultai voi doi Alem :ar!ie sau cum v c%eam 0ise el' =-ai distrat destul' Ce-ar 5i s plecai de aici4 Alem care se aplecase uor .nspre 3eldon se .ndrept i se .ntoarse' - Tu cine eti4 - Nu e trea!a voastr se rsti 2ummin' - Eti Trantorian4 .ntre! Alem' - Nici asta nu v privete' Alem se .ncrunt' - Eti .m!rcat ca un Trantorian spuse el' Nu ne interesea0 persoana ta a a c n-are rost s-i cree0i sin&ur pro!leme' - Am de &1nd s rm1n aici' Asta .nseamn c suntem doi' =oi nu prea o!inuii s luptai de la e&al la e&al' Ce-ar 5i s mer&ei s c%emai nite prieteni ca s putei s 5acei 5a la doi !r!ai4 - Cred c ar tre!ui s pleci dac poi 2ummin 0ise 3eldon' E 5rumos din partea ta c .ncerci s-mi iei aprarea dar nu vreau s peti ceva' - 3eldon tia nu sunt periculoi' 3unt nite lac%ei 5r importan' - Lac%ei< Cuv1ntul pru s-l .n5urie pe Alem i 3eldon trase conclu0ia c pe Trantor avea un .neles mult mai 9i&nitor dec1t pe 2elicon' - 2ai :ar!ie m1r1i Alem' Ai tu &ri9 de cellalt 5iu de servitoare iar eu am s-i rup %ainele lui 3eldon sta' El este cel cu care avem trea!' Acum''' :1inile sale se repe0ir s-l ridice pe 3eldon .n picioare .ncerc1nd s-l apuce de &ulerul %ainei' 3eldon se 5eri aparent instinctiv i scaunul su se .nclin .nspre .napoi' Apuc m1inile .ntinse spre el picioarele i se ridicar de la sol i scaunul se pr!ui' Alem 5cu o volt rotindu-se .n aer i c0u 0dravn pe cea5 i spate .napoia lui 3eldon' 3eldon se rsuci i se ridic repede .n picioare 5i61ndu-l cu privirea pe Alem' Apoi privi scurt .n lateral cut1ndu-l pe :ar!ie'

Alem 0cea nemicat cu 5aa sc%imonosit de durere' Avea dou de&ete lu6ate o durere c%inuitoare .n p1ntece iar coloana verte!ral .i 5usese 0dravn lovit' 2ummin .l apucase pe :ar!ie de dup cea5 cu m1na dreapt .n timp ce cu m1na stin& .i rsucise !raul drept la spate .ntr-un un&%i neverosimil' :ar!ie se .nroise la 5a c0nindu-se din &reu s respire' -n cuit .n care strlucea o lam laser 0cea pe sol nu departe de ei' 2ummin sl!i uor str1nsoarea' - L-ai lovit destul de tare pe cellalt spuse el cu un aer de .n&ri9orare sincer' - : tem c aa e spuse 3eldon' Dac ar 5i c0ut puin mai alt5el i-ar 5i rupt &1tul' - Ce 5el de matematician eti tu4 .ntre! 2ummin' - -n matematician de pe 2elicon' 3eldon se aplec s culea& cuitul' - De0&usttor - i mortal spuse el dup ce-l e6amin' - -n cuit cu lam o!inuit poate s omoare la 5el de !ine 5r s ai! nevoie de o surs de alimentare''' Dar s-i lsm pe tia doi s plece 0ise 2ummin' Nu cred c au po5t s-o ia de la capt' *l eli!er pe :ar!ie care .i 5rec mai .nt1i umrul apoi cea5a' >su5l1nd din &reu .ntoarse spre cei doi !r!ai o privire .ncrcat de ur' - =oi doi ar 5i mai !ine s plecai 0ise 2ummin cu asprime' Alt5el o s dovedim c ne-ai atacat i ai .ncercat s ne ucidei' Acest cuit are cu si&uran amprentele voastre' 3eldon i 2ummin priveau .n timp ce :ar!ie .l ridic cu &reu pe Alem .n picioare i-l a9ut s-i revinB acesta era .n continuare contorsionat de durere' *n timp ce prseau locul se uitar .napoi o dat sau de dou ori dar 3eldon i 2ummin rmaser impasi!ili' 3eldon .i .ntinse m1na' - Cum s-i mulumesc c mi-ai venit .n a9utor mie un strin atacat de doi der!edei4 : .ndoiesc c a 5i putut 5ace 5a am1ndurora de unul sin&ur' 2ummin ddu dispreuitor din m1n' - Nu mi-a 5ost team de ei' 3unt doar nite !tui de strad nite lac%ei' N-a tre!uit dec1t s punem m1na pe ei' - Dar tiu c ai o m1n 0dravn nu &lum 0ise 3eldon cu admiraie' 2ummin ridic din umeri' - i tu la 5el' Apoi 5r a sc%im!a tonul/ - 2aide< Ar 5i mai !ine s plecm' Pierdem timpul' - De ce tre!uie s plecm4 .ntre! 3eldon' i-e team s nu se .ntoarc4 - N-au s revin deloc' Dar unii dintre vite9ii care au prsit a a de repede parcul ca s nu 5ie de 5a la o scen neplcut pro!a!il c au anunat de9a poliia' - @oarte !ine' Cunoatem numele &olanilor' i-i putem descrie destul de !ine' - 3-i descriem4 Dar ce trea! are poliia cu ei4 - Au comis un atac''' - Nu 5i naiv' Noi nu avem nici o 0&1rietur' De 5apt ei sunt ce care au nevoie de spitali0are' N!i vom 5i cei acu0ai' -Dar e imposi!il' Oamenii aceia vor depune mrturie c''' - Nimeni nu va 5i c%emat s depun mrturie''' 3eldon .n ele&e odat< Cei doi au venit pentru tine - .n mod special pentru tine' Li s-a spus c purtai %aine 2eliconiene i pro!a!il c ai 5ost descris .n amnunt' Poate c li s-a dat i o %olo&ram' ,nuiesc c au 5ost trimii de cei care au poliia su! control aa c s nu mai pierdem timpul' 2ummin se &r!i s plece apuc1ndu-l pe 3eldon de !ra ' Lui 3eldon .i 5u imposi!il s scape de str1nsoare i simindu-se ca un copil .n m1inile unei !one autoritare .l urm' Trecur printr-o arcad i .nainte ca oc%ii lui 3eldon s se acomode0e cu lumina sla! au0ir 0&omotul 5cut de 5r1nele unui automo!il' - Au venit murmur 2ummin' :ai repede 3eldon' 3rir .ntr-un coridor rulant i se pierdur .n mulime'

? 3ELDON .ncercase s-l convin& pe 2ummin s mear& .n camera sa de %otel dar 2ummin nici nu voise s aud' - Eti ne!un4 spusese aproape .n oapt' Ei te ateapt acolo' - Dar toate lucrurile mele i ele m ateapt' - Au s tre!uiasc s mai atepte' Acum se a5lau .ntr-una din cmruele unui !loc pe care 3eldon nu reuise s-l locali0e0e' E6amin &arsoniera' Era ocupat .n cea mai mare parte de un !irou cu un scaun un pat i un terminal de computer' Nu e6istau nici un 5el de 5aciliti pentru a lua masa sau pentru splare aa c 2ummin .l conduse .ntr-o !aie comun a5lat .n captul %olului' Cineva intrase .nainte ca 3eldon s termine' Aruncase o privire scurt i curioas mai de&ra! %ainelor lui 3eldon dec1t lui 3eldon i dup aceea se uitase .n alt parte' 3eldon .i pomeni acest lucru lui 2ummin care ddu din cap i spuse/ - =a tre!ui s scapi de %ainele tale' Pcat c 2elicon nu este deloc la curent cu moda''' - C1t anume din toat .nt1mplarea asta ar putea 5i doar ima&inaia ta 2ummin4 .ntre! nelinitit 3eldon' Pe 9umtate m-ai convins dar ai putea 5i doar un 5el de''' de''' - Caui cumva cuv1ntul Eparanoia;4 - Ei !ine da' Ar putea 5i doar o idee ciudat i paranoic de-a ta' - G1ndete-te puin 0ise 2ummin' Nu-i pot ar&umenta matematic dar te-ai v0ut cu *mpratul' Nu spune nu' A vrut ceva de la tine i tu nu i-ai dat' Nu ne&a nici asta' ,nuiesc c dorea detalii despre viitor i tu l-ai re5u0at' Poate c Demer0el crede c te pre#aci doar c nu ai aceste detalii i le pstre0i pentru un pre mai !un sau pentru altcineva care concurea0 la o!inerea lor' Cine tie4 i-am spus c dac Demer0el vrea s pun m1na pe tine o va 5ace oriunde te vei a5la' i-am spus-o .nainte ca &olanii ia doi s intre .n scen' 3unt 9urnalist i Trantorian' Eu tiu cum se petrec lucrurile astea' La un moment dat Alem a spus/ Eel este cel cu care avem trea!; .i aduci aminte4 - *nt1mpltor da spuse 3eldon' - Pentru el eu nu eram dec1t Ecellalt 5iu de servitoare; care tre!uia inut deoparte .n timp ce el .i .ndeplinea misiunea i anume aceea de a te ataca' 2ummin se ae0 pe scaun i art .nspre pat' - *ntinde-te 3eldon' @-te comod' Oricine i-ar 5i trimis pe cei doi - i tre!uie s 5ie Demer0el dup prerea mea - mai poate trimite i alii aa c o s tre!uiasc s scpm de %ainele astea ale tale' Cred c orice 2eliconian de prin .mpre9urimi prins .m!rcat dup moda propriei sale lumi va avea neplceri p1n c1nd va putea dovedi c nu este 2ari 3eldon' - Ei e6a&ere0i' - =or!esc serios' Tre!uie s te de0!raci de %aine i le vom pulveri0a - dac vom reui s ne apropiem su5icient de mult de o unitate de incinerare 5r a 5i v0u i' i .nainte de toate tre!uie s-i 5ac rost de %aine Trantoriene' Am s in cont c eti mai scund dec1t mine' Nu contea0 dac nu i se potrivesc e6act''' 3eldon ddu din cap' - Nu am credite cu care s pltesc' Nu le am la mine' Toate creditele mele - i nu sunt multe - se a5l .n sei5ul %otelului meu' - O s ne ocupm de asta alt dat' =ei sta aici o or sau dou .n timp ce eu voi mer&e s caut %ainele necesare' 3eldon .i .ntinse m1inile i o5t resemnat' - *n re&ul' Dac e c%iar at1t de important am s stau' - Nu vei .ncerca s te .ntorci la %otelul tu4 Pe cuv1nt de onoare4 - Pe cuv1ntul meu de matematician' Dar sunt 5oarte st1n9enit de tot deran9ul de care su5eri din cau0a mea' i de c%eltuielile pe care le 5aci' La urma urmelor .n ciuda celor ce mi-ai spus despre Demer0el nu aveau de &1nd s m rneasc sau s m omoare' :-au ameninat numai c m de0!rac de %aine'

- Nu numai' -rmau s te duc la cosmoport i s te .m!arce .ntr-o %ipernav spre 2elicon' -Era o ameninare idioat''' nu tre!uia luat .n serios' - De ce4 - Dar am s plec spre 2elicon' Aa le-am i spus' Plec m1ine' - i .nc mai vrei s pleci m1ine4 .ntre! 2ummin' - 3i&ur' De ce nu4 - 3unt 5oarte multe motive care s te opreasc' 3eldon simi deodat c .l cuprinde 5uria' - 2aide 2ummin nu mai vreau s 9oc comedia asta' Ne oprim aici iar eu m .ntorc acas' ,iletele mele sunt .n camera de la %otel' De alt5el a .ncerca s le sc%im! i s plec c%iar a0i' =or!esc serios' - Nu te poi .ntoarce pe 2elicon' 3eldon se .nroi' - De ce nu4 : vor atepta i acolo4 2ummin .ncuviin' - Nu te aprinde 3eldon' Te vor atepta i acolo' Ascult-m' Dac te-ai duce pe 2elicon ar 5i ca i cum te-ai a5la .n m1inile lui Demer0el' 2elicon este un teritoriu si&ur pentru Imperiu' 3-a r0vrtit 2elicon vreodat s-a a5lat vreodat su! drapelul vreunui opo0ant al *mpratului4 - Nu' i pe !un dreptate' Este .ncon9urat de lumi mai mari' 3ecuritatea sa depinde de pacea pe care o menine Imperiul' - E6act< @orele Imperiale de pe 2elicon pot conta deci de-acum .ncolo pe cooperarea deplin a &uvernului local' Te vei a5la su! o suprave&%ere permanent' Demer0el oric1nd te va dori te va putea avea' i .n a5ara 5aptului c te averti0e0 eu acum tu nu vei avea cunotin de acest lucru toat munca ta va 5i suprave&%eat i te vei am&i cu sentimentul c eti .n si&uran' - Dar este ridicol' Dac ar 5i vrut s m duc pe 2elicon de ce nu m-a lsat pur i simplu .n pace4 :1ine a 5i plecat acolo' De ce s-i trimit pe &olanii ia doi s &r!easc totul cu c1teva ore risc1nd s m pun .n &ard4 - Dar de ce s se team c vei 5i pus .n &ard4 Nu tia c voi 5i i eu acolo !&1ndu-te .n ceea ce tu numeti paranoia mea' - C%iar i aa de ce at1ta a&itaie pentru a m &r!i cu c1teva ore4 - Poate se temea c ai s te r0&1ndeti' - i unde s m duc dac nu acas4 Dac poate s pun m1na pe mine pe 2elicon o poate 5ace oriunde' Ar putea s pun m1na pe mine i pe''' pe Anacreon la mai !ine de 0ece mii de parseci deprtare - dac mi-ar trece prin minte s mer& acolo' Distana nu mai repre0int nimic pentru navele %iperspaiale' C%iar dac a putea &si o lume care s nu 5ie at1t de supus 5orelor Imperiale pe c1t este 2elicon care dintre lumi este ast0i r0vrtit4 *n Imperiu este pace' C%iar dac unele lumi sunt .nc nemulumite de nedreptile din trecut nici una nu va s5ida 5orele armate Imperiale pentru a m apra pe mine' :ai mult oriunde .n a5ara 2eliconului voi 5i un cetean strin i nici mcar .n principiu nu vor e6ista motive ca din cau0a mea s se cree0e relaii proaste cu Imperiul' 2ummin ascult r!dtor apro!1nd uor din cap dar la 5el de serios i de impertur!a!il ca .ntotdeauna' - P1n aici ai dreptate 0ise el dar e6ist o lume care de 5apt nu se a5l su! controlul *mpratului' Cred c asta este ceea ce .l deran9ea0 pe Demer0el' 3eldon se &1ndi puin trec1nd .n revist istoria recent i nu reui s &seasc o lume .n care 5orele Imperiale s 5ie nea9utorate' - i care s 5ie lumea aceea4 spuse el .ntr-un s51rit' - Este cea .n care te a5li acum 0ise 2ummin i !nuiesc c asta 5ace ca pro!lema s .i par spinoas lui Demer0el' Nu este at1t de nelinitit c n-ai s pleci pe 2elicon pe c1t este de nelinitit c n-ai s pleci de pe Trantor i c te vei %otr1 s rm1i - 5ie i din pasiuni turistice' Cei doi !r!ai rmaser tcui p1n c1nd .n cele din urm 3eldon 0ise sardonic/ - Trantor< Capitala Imperiului cu !a0a principal a 5lotei a5lat pe o sta ie or!ital' Trantor unde sunt .ncartiruite cele mai !une uniti ale armatei' Dac tu

cre0i c &rant!r este acea lume si&ur pentru mine atunci ai evoluat de la paranoia la cea mai pur ima&inaie' - Nu< Tu eti un Provincial 3eldon' Nu cunoti cum stau lucrurile pe Trantor' Are patru0eci de miliarde de locuitori i sunt puine lumile care au mcar o 0ecime din populaia sa' Este de o comple6itte te%nolo&ic i cultural inima&ina!il' Acum noi doi ne a5lm .n 3ectorul Imperial - cu cel mai ridicat standard de via din Gala6iei i locuit .n .ntre&ime de 5uncionari Imperiali' *ns .n restul planetei sunt peste opt sute de alte sectoare unele dintre ele cu su!civili0aia total di5erite 5a de cea care e6ist aici iar 5orele Imperiale nu se pot atin&e de ma9oritatea dintre ele' - De ce nu se pot atin&e4 - Imperiul nu poate de 5apt s-i e6ercite 5ora asupra Trantol rului' A 5ace aa ceva ar .nsemna s se demonte0e o 5aet sau alta a te%nolo&iei de care depinde .ntrea&a planet' Te%nolo&ia este ast5el .nc1t ruperea uneia dintre intercone6iunile sale duce la distru&erea .ntre&ului' Crede-m 3eldon noi cei de pe Trantor putem o!serva ce se .nt1mpl atunci c1nd are loc un cutremur care scap neamorti0at o erupie vulcanic ce are loc din cau0 c ener&ia nu a 5ost eli!erat mai din timp o 5urtun care nu este diminuat sau c%iar o eroare uman scpat neo!servat' *ntrea&a planet st s se pr!ueasc i nu se cru nici un e5ort pentru a resta!ili .ndat ec%ili!rul' - N-am au0it niciodat de aa ceva' -n 01m!et uor 5lutur pe 5aa lui 2ummin' - ,ine.neles c nu ai au0it' =rei ca Imperiul s 5ac reclam sl!iciunii din c%iar inima sa4 Eu .ns ca 9urnalist tiu ce se .nt1mpl c%iar dac Provinciile nu a5l c%iar dac muli de pe .nsui Trantor nu a5l c%iar i atunci c1nd se 5ac presiuni Imperiale pentru trecerea neo!servat a evenimentelor neplcute' Crede-m< C%iar dac tu nu tii *mpratul tie - i Eto Demer0el tie - c pertur!area Trantorului poate distru&e Imperiul' - Deci .n consecin .mi propui s rm1n pe Trantor4 - Te pot duce .ntr-un loc pe Trantor unde vei 5i la adpost 5a de Demer0el' Nu va tre!ui s-i sc%im!i numele vei putea aciona .n v0ul lumii iar el nu te va putea atin&e' Din acest motiv voia s te 5ore0e s prseti imediat Trantorul i dac soarta nu ne-ar 5i adus unul l1n& altul i dac nu ai 5i avut surprin0toarea putere de a te apra .mpotriva a&resorilor pro!a!il c acest lucru i-ar 5i reu it' - Dar c1t timp va tre!ui s rm1n pe Trantor4 - At1ta timp c1t va 5i nevoie pentru securitatea ta 3eldon' Tot restul vie ii tale pro!a!il'

7 2A>I 3ELDON privi la propria sa %olo&ram 5ormat de proiectorul lui 2ummin' Era mult mai impresionant i mai 5olositor dec1t o o&lind' De 5apt prea ca i cum .n camer s-ar 5i a5lat doi 2ari 3eldon' 3eldon studie m1necile noii sale tunici' Gusturile sale 2eliconiene i-ar 5i dorit nite culori mai puin iptoare' *i era totui recunosctor lui 2ummin pentru c .i alesese %aine cu culori mai estompate dec1t cele purtate de o!icei .n aceast lume' (3eldon .i aduse aminte de .m!rcmintea purtat de cei doi care .i atacaser i .i reprim un 5ior') - Presupun c tre!uie s port i plria asta spuse el' - *n 3ectorul Imperial da' Aici a mer&e cu capul descoperit este un semn de proast educaie' *n alte pri o!iceiurile nu seamn cu cele de aici' 3eldon o5t' Plria rotund dintr-un material moale i se mula per5ect pe cap atunci c1nd i-o puse' ,orurile erau drepte i late dar mai .n&uste dec1t cele ale plriilor purtate de a&resorii si' 3eldon se consol puin dup ce o!serv c atunci c1nd o purta !orurile se cur!au destul de &raios' - Nu are curelu su! !r!ie' - ,ine.neles c nu are' Aceea este o mod avan&ardist pentru tinerii e6trava&ani'

- Pentru tinerii cum4 - -n e6trava&ant este cineva care poart lucruri cu care vrea s oc%e0e' 3unt si&ur c avei i voi ast5el de oameni pe 2elicon' 3eldon pu5ni' - 3unt aceia care poart prul lun& p1n la umeri pe o parte i i-l rad pe cealalt parte spuse el' >1se .n sinea sa' Gura lui 2ummin se str1m! uor' - Presupun c au o in5iare deose!it de %idoas spuse el' - :ai ru' Evident unii sunt de st1n&a alii de dreapta i 5iecare &sete c cei din ta!ra opus sunt deose!it de respin&tori' Cele dou ta!ere se an&a9ea0 adesea .n !ti de strad' - *n ca0ul sta cred c ai s supori plria mai ales dac nu are curelu' - O s m o!inuiesc spuse 3eldon' - O s atra& .ntruc1tva atenia' Ari cu ea de parc ai 5i .n doliu iar ea este 5cut pentru cu totul altceva' i nu i se potrivete la #i6' *n plus este vi0i!il c te deran9ea0 s o pori' *ns nu vom rm1ne mult .n 3ectorul Imperial''' Te-ai studiat destul4 2olo&rama tremur uor i dispru' - C1t de mult te-a costat4 .ntre! 3eldon' - Ce contea04 - : simt 9enat c am datorii la tine' - Nu te mai 5rm1nta din cau0a asta' Aa am considerat eu c e !ine' Dar am stat destul de mult aici' Am s 5iu identi5icat cur1nd sunt si&ur de asta' *mi vor da de urm i vor veni aici' - *n ca0ul sta 0ise 3eldon creditele pe care le-ai c%eltuit sunt un lucru minor' Te pui tu .nsui .n pericol din cau0a mea' Te pui .n pericol pe tine< - tiu asta' Dar este li!era mea ale&ere i .mi pot purta sin&ur de &ri9' - Dar de ce''' - O s discutm despre asta mai t1r0iu''' Apropo i-am atomi0a %ainele i nu cred c am 5ost v0ut' ,ine.neles c a 5ost un consum mai mare de ener&ie i a 5ost .nre&istrat' De aici cineva i-ar putea da seama ce s-a .nt1mplat''' nu poi s ascun0i nimic atunci c1nd oc%ii celuilalt sunt ateni i mintea .i este su5icient de ptrun0toare' Dar s sperm c o s 5im departe .n si&uran .nainte ca ei s poat pune toate lucrurile cap la cap'

I :E>3E>J de-a lun&ul trotuarelor unde lumina era sla! i de culoare &al!en' 2ummin .i mica oc%ii .ncolo i .ncoace atent i am1ndoi ineau pasul cu mulimea trectorilor nici depind nici ls1ndu-se depii' 3e strduia s poarte o conversaie le9er dar serioas pe di5erite teme' 3eldon nervos i incapa!il s 5ac la 5el 0ise/ - 3e pare c pe aici se mer&e 5oarte mult pe 9os' Trotuarele sunt nes51r ite .n am!ele direcii de-a lun&ul pasarelelor' - De ce nu4 spuse 2ummin' :ersul pe 9os este .n continuare cea mai indicat 5orm de transport pe distante scurte' Cea mai comod cea mai ie5tin i cea mai sntoas' Nenumrai ani de pro&res te%nolo&ic nu au reuit s sc%im!e acest lucru''' Eti acro5o!ic 3eldon4 3eldon privi peste !alustrada din dreapta sa .ntr-un %u ad1nc care separa cele dou culoare de mers pe 9os - c1te unul pentru 5iecare sens de mers - i care comunicau prin pasarele dispuse la distane e&ale' *l trecu un uor 5rison' - Dac te re5eri la ru de .nlime de o!icei nu am aa ceva' Totui nu-mi 5ace plcere s privesc .n 9os' C1t de ad1nc este4 - *n locul acesta cred c patru0eci sau cinci0eci de nivele' E ceva o!i nuit .n 3ectorul Imperial i .n alte c1teva sectoare 5oarte de0voltate' *n ma9oritatea locurilor .ns oamenii mer& la ceea ce s-ar putea considera a 5i nivelul solului' - ,nuiesc c asta .ncura9ea0 .ncercrile de sinucidere'

- Nu prea' E6ist metode mult mai convena!ile' De alt5el pe Trantor sinuciderea nu este un motiv de di0&raie social' Oricine .i poate pune capt vieii prin diverse metode recunoscute i acceptate .n centre speciali0ate unde poate - dac dorete s 5ac mai .nt1i psi%oterapie' ,ine.neles c din c1nd .n c1nd au loc i accidente dar nu din cau0a asta te-am .ntre!at despre acro5o!ie' Ne .ndreptm spre un centru care .nc%iria0 ve%icule i unde sunt cunoscut ca 9urnalist' Le-am 5cut c1teva servicii i din c1nd .n c1nd .i iau i ei revana 5a de mine' Aa c vor uita s m .nre&istre0e i nu vor o!serva c am un .nsoitor' ,ine.neles va tre!ui s le o5er ceva .n sc%im! i de asemenea dac oamenii lui Demer0el .i vor str1n&e cu ua su5icient de tare vor 5i nevoii s spun adevrul i s pun totul pe seama ne&li9enei celor care in evidena persoanelor' Dar asta s-ar putea s dure0e destul de mult timp' - i ce le&tur este .ntre ce mi-ai spus tu i acro5o!ie4 - Ei !ine putem a9un&e mult mai repede la acest centru de .nc%iriere dac 5olosim un ascensor &ravitic' Nu este 5olosit de 5oarte mult lume i tre!uie s-i mrturisesc c nici eu nu sunt deose!it de .nc1ntat de idee dar dac tu ai .ncredere .n tine c poi s 5aci 5a ar 5i mai !ine s-l 5olosim' - Ce este un ascensor &ravitic4 - 3e a5l .n stadiu e6perimental' 3-ar putea ca odat i odat s se rsp1ndeasc .n tot Trantorul dac devine accepta!il din punct de vedere psi%olo&ic mcar pentru su5icient de muli oameni' Apoi poate se ve rsp1ndi i .n alte lumi' Este un ascensor 5r ca!in ca s spun aa' Pim .ntr-un spaiu &ol i co!or1m .ncetior - sau urcm .ncetior - su! in5luena anti&ravitaiei' Este aproape sin&ura aplicaie practic a anti&ravitaiei reali0at p1n acum .n mare msur pentru c este cea mai simpl aplicaie posi!il' - Ce se .nt1mpl dac are loc o pan de ener&ie atunci c1nd suntem .n tran0it4 - E6act ceea ce .i .nc%ipui' Cdem i - dac nu suntem su5icient de aproape de punctul de 9os - murim' N-am au0it s se .nt1mple aa ceva p1n acum i crede-m dac s-ar #i .nt1mplat a 5i tiut' C%iar dac se .nt1mpl s nu putem da pu!licitii unele tiri din motive de securitate - asta este .ntotdeauna scu0a care se invoc pentru a ascunde tirile neplcute - eu a ti' -ite este c%iar .n 5a' Dac nu te poi descurca n-o s-o 5acem dar coridoarele sunt lente i incomode iar multora li se 5ace &rea dup un timp' 2ummin travers o pasarel i intrar .ntr-o cavitate mare unde era 5ormat o coad de ateptare din !r!ai i 5emei unii dintre ei cu copii' - Pe planeta mea nu s-a au0it nimic despre acest lucru spuse 3eldon co!or1nd vocea' Desi&ur mi9loacele noastre de in5ormare sunt aproape .n e6clusivitate locale dar normal ar 5i ca mcar s se menione0e c aa ceva e6ist' - Este numai un e6periment i se limitea0 doar la 3ectorul Imperial spuse 2ummin' Consum cam mult ener&ie aa c &uvernul nu se &r!ete deloc s 5ore0e lucrurile c%iar acum d1ndu-l pu!licit ii' *mpratul de dinainte 3tanel =I care i-a uluit pe toi s51rindu-i 0ilele pe patul de moarte a insistat s-l ai! instalat .n c1teva locuri' 3e spune c dorea ca numele lui s 5ie asociat cu anti&ravita ia deoarece era preocupat s-i ocupe locul su .n istorie aa cum sunt de o!icei !tr1nii care n-au reali0at cine tie ce .n viaa lor' Aa cum am spus te%nica anti&ravitaiei se poate rsp1ndi .ns pe de alt parte s-ar putea ca pe !a0a ei s nu se reali0e0e niciodat nimic altceva dec1t ascensorul &ravitic' - Dar ce vor s reali0e0e cu aceast te%nic4 .ntre! 3eldon' - G!or spaial anti&ravitaional' *ns asta va necesita multe descoperiri de e6cepie i ma9oritatea 5i0icienilor dup c1te tiu eu sunt 5erm convini c nici nu poate 5i vor!a de aa ceva''' Dar pe vremea lui 3tanel ma9oritatea credeau de asemenea c nici despre ascensoare &ravitice nu poate 5i vor!a' Coada de ateptare scdea repede i 3eldon se tre0i st1nd .mpreun cu 2ummin pe mar&inea unei desc%i0turi .n podea' Aerul din 5aa lor sclipea uor' *ntinse automat m1na dar simi o lovitur uoar' Nu-l duru dar i-o retrase repede' - O precauie elementar pentru ca nimeni s nu treac de mar&ine .nainte de activarea comen0ilor opti .ncet 2ummin' Aps c1teva taste pe panoul de comand i sclipirea dispru' 3eldon privi peste mar&ine .n 9osul coloanei ad1nci' - Poate vei &si c-i este mai !ine sau mai uor opti 2ummin s ne inem de

m1ini i s .nc%i0i oc%ii' Nu va dura mai mult de c1teva secunde' De 5apt nici nu-l mai ls pe 3eldon s alea& .l prinse de !ra i .nc o dat acea str1nsoare 5erm .nltura orice posi!ilitate de a mai da .napoi' 2ummin pi .n neant i 3eldon (care se au0i spre ruinea sa sco1nd un mic ipt) .i t1r. picioarele dup el cltin1ndu-se' *nc%ise oc%ii str1ns i nu avu nici o sen0aie de cdere nu simi micarea aerului' Trecur c1teva secunde i apoi 5u .mpins .nainte' 3e .mpletici uor se reec%ili!r i se re&si pe pm1nt 5erm' Desc%ise oc%ii' - Am reuit4 - N-am murit spuse sec 2ummin care o lu .nainte 5or1ndu-l pe 3eldon s-l urme0e' - =reau s spun am a9uns la nivelul corect4 - ,ine.neles' - Ce s-ar 5i .nt1mplat dac .n timp ce noi co!oram altcineva ar 5i urcat4 - 3unt dou culoare separate' *ntr-un culoar toat lumea co!oar cu aceeai vite0 .n cellalt toat lumea urc cu aceeai vite0' Coloana devine accesi!il numai atunci c1nd nu sunt oameni la mai puin de 0ece metri unul de cellalt' Dac totul mer&e !ine nu e6ist nici o posi!ilitate de ciocnire' - N-am simit nimic' - De ce s 5i simit4 Nu a e6istat nici un 5el de acceleraie' Dup prima 0ecime de secund aveai vite0 constant iar aerul din imediata ta vecintate co!ora odat cu tine cu aceeai vite0' - :inunat' - Desi&ur dar neeconomic' i se pare c nu se 5ac mari e5orturi pentru creterea e5icienei metodei ast5el .nc1t s poat tre0i interesul' Pretutindeni au0i acelai re5ren' ENu putem s-o 5acem' Nu poate 5i 5cut'; Este vala!il pentru orice nu numai pentru ca0ul de 5a' 2ummin ridic din umeri cu o evident nemul umire i spuse/ - Dar am a9uns la centrul de .nc%iriere' =ino<

l" LA 3TAIA de .nc%iriere a ve%iculelor aeriene 3eldon .ncerc s treac neo!servat lucru pe care .l &si 5oarte di5icil' Atunci c1nd 5aci e5orturi pentru a trece neo!servat - te strecori .i ascun0i 5aa de toi cei care trec pe l1n& tine te pre5aci c studie0i cu atenie unul dintre ve%icule - ai ales cea mai si&ur cale de a atra&e atenia' 3in&ura cale de urmat era s simule0e o comportare 5ireasc i nevinovat' Dar ce era oare 5iresc4 3e simea incomod .n %ainele sale' Nu avea !u0unare deci nu avea unde s-i in m1inile' Cele dou sculee prinse de am!ele pri ale centurii .l enervau la culme !ln&nindu-se i lovindu-l atunci c1nd mer&ea ast5el .nc1t tot timpul avea sen0aia c era .n&%iontit' *ncerc s studie0e 5emeile care treceau pe l1n& el' Nu purtau scule e cel puin nici unul care s se !ln&ne dar aveau asupra lor o c%estie care semna cu o cutiu mic pe care i-o prindeau din c1nd .n c1nd de unul dintre olduri printr-un mecanism pe care nu-l mai v0use p1n atunci' Decise c era pro!a!il pseudoma&netic' 2ainele lor nu le de0vluiau 5ormele o!serv el cu re&ret i nici una nu avea decolteu cu toate c unele costume preau concepute ast5el .nc1t s le scoat 5undul .n eviden' *ntre timp 2ummin 5usese 5oarte e6peditiv 5c1nd cadou creditele necesare i .ntorc1ndu-se cu cartela ceramic superconductoare care activa un anume aero-ta6i' - -rc 3eldon 0ise 2ummin art1nd spre un mic ve%icul cu dou locuri' - A tre!uit s semne0i 2ummin4 .ntre! 3eldon' - ,ine.neles c nu' Cei de aici m cunosc i nu se 5ormali0ea0' - Ce credeau c vrei s 5aci4 - N-au .ntre!at iar eu nu le-am o5erit nici o in5ormaie' Introduse cartela i 3eldon simi o uoar vi!raie ca i cum ve%iculul prindea

via' - Ne .ndreptm spre D-? 0ise 2ummin pentru a 5ace conversaie' 3eldon nu tia ce era D-? dar presupuse c repre0enta o rut' Aero-ta6iul trecu pe l1n& nite automo!ile i .n cele din urm a9unse pe o pist neted ascendent i lu vite0' Apoi se ridic .n aer cu o uoar 0druncintur' 3eldon care 5usese automat .ncins cu o centur de protecie se simi .mpins .n scaun apoi tras .n sus i reinut de centur ca s nu o ia din loc' - N-a prea prut s 5ie anti&ravitaie spuse el' - Nici nu a 5ost 0ise 2ummin' A 5ost un mic 9et reactiv' 3u5icient c1t s ne urce p1n la tuneluri' Ceea ce aprea acum .n 5aa lor aducea cu un perete st1ncos .n care se 0reau desc%i0turi pentru tuneluri' Peretele semna cu o ta!l de a%' 2ummin manevr spre desc%iderea D-? evit1nd alte aero-ta6iuri care se .ndreptau spre celelalte tuneluri' 3eldon .i drese &lasul' - Nu m-ar mira dac ai provoca o coli0iune spuse el' - Pro!a!il c aa s-ar .nt1mpla dac totul ar depinde de simurile i de reaciile mele dar ta6iul este computeri0at i computerul .mi poate anula 5r nici o pro!lem deci0iile' Lucrul acesta este vala!il i pentru celelalte ta6iuri''' Gata< Am pornit' Intrar .n D-? ca i cum ar 5i 5ost aspirai iar lumina strlucitoare de a5ar se atenua cpt1nd o nuan de &al!en mai cald' 2ummin eli!er comen0ile i se ls pe spate' >su5l ad1nc i spuse/ - Ei !ine iat o etap terminat cu succes' Am 5i putut 5i opri i la centrul de .nc%iriere' Aici suntem c1t se poate de .n si&uran' Cltoria era lin i pereii tunelului treceau .n vite0' Nu se au0ea aproape nimic doar un 0um0et linitit ca de cati5ea atunci c1nd ve%iculul accelera' - C1t de repede mer&em4 .ntre! 3eldon' 2ummin arunc o scurt privire panoului de comand' - Trei sute cinci0eci de Dilometri pe or' - Propulsie ma&netic4 - Da' Presupun c avei i voi aa ceva pe 2elicon' - Da' O linie' Nu am 5olosit-o niciodat dei dintotdeauna mi-am dorit-o' Nu cred s e6iste ceva mai &ro0av' - 3i&ur c nu e6ist' Trantor are mai multe mii de Dilometri de ast5el de tuneluri care se constituie .ntr-o reea su! supra5aa uscatului i mai sunt c1teva care erpuiesc .n 0onele mai puin ad1nci ale oceanului' Este principalul mi9loc de cltorie pe distane lun&i' - C1t timp vom cltori noi4 - Ca s a9un&em la destinaie4 Puin peste cinci ore' - Cinci ore< e6clam demorali0at 3eldon' - Nu intra .n panic' Trecem pe l1n& 0one de odi%n la 5iecare dou0eci de minute unde putem s ne oprim s ieim din tunel s ne de0morim picioarele s m1ncm sau s ne rela6m' Desi&ur mi-a dori s 5acem asta de c1t mai puine ori posi!il' Continuar s mear& .n linite un timp i deodat 3eldon tresri atunci c1nd o pat de lumin strluci puternic .n dreapta lor timp de c1teva secunde i .n acea 5ul&erare cre0u c vede dou aero-ta6iuri' - A 5ost o 0on de odi%n spuse 2ummin rspun01nd la .ntre!area nerostit' - Am s 5iu cu adevrat .n si&uran acolo unde m vei duce4 .ntre! 3eldon' - *n deplin si&uran 5a de orice aciune 5i din partea 5orelor Imperiale 0ise 2ummin' Desi&ur atunci c1nd avem de-a 5ace cu un individ - spion a&ent uci&a pltit - tre!uie s 5im precaui' ,ine.neles am s-i 5ac rost de o &ard personal' 3eldon se simi cuprins de nelinite' - -n uci&a pltit4 =or!eti serios4 C%iar ar vrea s m omoare4 - 3unt si&ur c Demer0el nu vrea asta 0ise 2ummin' ,nuiesc c mai de&ra! ar vrea s te 5oloseasc dec1t s te ucid' Cu toate astea ar putea s apar al i dumani sau evenimentele s-ar putea des5ura .ntr-o .nlnuire ne5ericit' Tre!uie s 5ii atent nu poi trece prin via ca un somnam!ul' 3eldon cltin din cap i .i .ntoarse privirea .n alt parte' i dac stai s te

&1ndeti cu numai patru0eci i opt de ore .n urm era doar un matematician din Provincie' Insi&ni5iant .n principiu necunoscut mulumit numai s .i petreac timpul rmas li!er vi0it1nd 3ectorul Imperial de pe Trantor privind imensitatea marii capitale cu oc%ii lui de provincial' i acum se ducea la 5und/ Era un om dat .n urmrire v1nat de 5orele Imperiale' *nelese &ravitatea situaiei i se cutremur' - Dar cum rm1ne cu situaia ta spuse el ce-ai s 5aci acum4 - Ei !ine presupun c nu vor avea sentimente prea ama!ile 5a de mine re5lect 2ummin' 3-ar putea ca un a&resor misterios i niciodat prins s-mi crape capul sau s-mi s51rtece pieptul' 2ummin spusese acestea 5r tremur .n &las i 5r vreo modi5icare a calmului su e6terior dar 3eldon se crispa' - : &1ndeam eu c vei avea surpri0e neplcute asum1ndu-i o ast5el de responsa!ilitate 0ise el' Nu pari prea''' .n&ri9orat' - 3unt un Trantorian cu e6perien' Cunosc planeta c1t se poate de !ine' Cunosc muli oameni i muli dintre ei .mi sunt .ndatorai' *mi place s cred despre mine c sunt perspicace i &reu de dus de nas' Pe scurt 3eldon am mare .ncredere c pot smi port sin&ur de &ri9' - : !ucur c simi asta i sper c .ncrederea ta este .ntemeiat 2ummin' Dar m tot .ntre! .n sinea mea de ce .i asumi riscul sta pentru tine4 Ce repre0int eu pentru tine4 De ce s te e6pui c%iar i celui mai mic pericol pentru cineva care .i este strin4 2ummin .i 5cu de lucru cu veri5icarea comen0ilor apoi se .ntoarse %otr1t spre 3eldon cu o privire linitit i serioas' - =reau s te salve0 din acelai motiv pentru care *mpratul vrea s te ai! pentru capacitile tale de predicie' De0am&irea .i provoc lui 3eldon o durere ad1nc' Deci la urma urmelor nu era deloc salvat' Nu era dec1t o victim nea9utorat pe care i-o disputau nite animale de prad' - Nu cred c viaa mea va mai repre0enta ceva .n urma acelei comunicri la Convenia Decenal' :i-am ruinat-o' - Nu' Nu te &r!i s tra&i conclu0ii pripite matematicianule' *mpratul i cei care conduc .mpreun cu el te vor pentru un sin&ur motiv i anume s le 5aci viaa mai si&ur i mai uoar' Capacitile tale .i interesea0 doar .n msura .n care ar putea 5i 5olosite pentru a salva domnia *mpratului pentru a transmite aceast domnie t1nru-lui su 5iu i pentru a menine po0iia situaia i puterea curtenilor si' De cealalt parte eu am nevoie de puterile tale spre !inele Gala6iei' - Este vreo di5eren4 arunc 3eldon cu un dispre tios' - Dac nu ve0i nici o di5eren atunci ar tre!ui s-i 5ie ruine replic 2ummin .ncrunt1ndu-se aspru' Locuitorii Gala6iei au e6istat .nainte de domnia acestui *mprat .naintea dinastiei pe care o repre0int .naintea Imperiului .nsui' Omenirea este cu mult mai vec%e dec1t Imperiul' Ar putea 5i c%iar mai vec%e dec1t cele dou0eci i cinci de milioane de lumi ale Gala6iei' E6ist le&ende despre o vreme .n care omenirea locuia pe o sin&ur lume' - Le&ende< 0ise 3eldon d1nd din umeri' - Da le&ende dar nu vd nici un motiv pentru ca asta s nu 5i 5ost realitatea cu dou0eci de mii de ani sau mai mult .n urm' Presupun c la .nceputul e6istenei sale omenirea nu avea cunotin de cltoriile %iperspaiale' *n mod cert tre!uie s 5i 5ost o vreme c1nd oamenii nu puteau cltori cu vite0e superluminice i pro!a!il c erau pri0onierii unui sin&ur sistem planetar' Iar dac privim .nainte .n timp omenirea din Gala6ie va continua s e6iste i dup ce tu i *mpratul vei 5i murit dup ce dinastia sa va 5i pierit dup ce instituiile Imperiului .nsui vor 5i disprut' *n ca0ul sta nu este important s ne 5acem prea multe &ri9i pentru indivi0i pentru *mprat i pentru Prinul Imperial' Nu este important s ne 5acem &ri9i nici mcar pentru institu iile Imperiului' Dar ce 5acem cu cele patru0eci de cvadrilioane de oameni ai Gala6iei4 Ce 5acem cu ei4 - Presupun c lumile i oamenii vor dinui 0ise 3eldon' - Dar nu simi nevoia s cercete0i posi!ilele condiii .n care ei vor continua s e6iste4 - Oricine .i poate ima&ina c vor e6ista aa cum au e6istat i p1n acum'

- Oricine i p!ate ima/ina' Dar poate cineva s tie si/ur prin tiina asta a pre0icerii de care vor!eti4 - Eu o numesc psi%oistorie' Teoretic ar 5i posi!il' - i nu doreti deloc s-i pui teoria .n practic4 - :i-a dori 2ummin dar dorina de a 5ace acest lucru nu duce automat i la posi!ilitatea de a-l 5ace' I-am spus *mpratului c psi%oistoria nu poate 5i aplicat .n practic i m vd o!li&at s-i repet i ie' - i nu intenione0i nici mcar s .ncerci s &seti aceast metod4 - Nu e ca i cum a avea o &rmad de pietricele c1t Trantorul de mare pe care s le numr una c1te una i s le aran9e0 .n ordinea descreterii &reutii' A ti si&ur c nu e ceva pe care s-l pot duce la !un s51r it .ntr-o via de om i n-a 5i c%iar at1t de idiot .nc1t s m pre5ac c .ncerc' - Ai .ncerca dac ai ti adevrul despre situaia omenirii4 - Este o .ntre!are la care nu pot rspunde' Care este adevrul despre situa ia omenirii4 Pretin0i c .l tii4 - Da .l tiu' i poate 5i spus .n cinci cuvinte' *i .ntoarse din nou oc%ii .nspre .nainte privind c1teva clipe la &olul constant al tunelului care se repe0ea .nspre ei se dilata .n&%iindu-i se micora rm1n1nd .n urm' Apoi rosti cele cinci cuvinte pelin ton de .nmorm1ntare' - Imperiul Galactic este pe moarte'

UNIVERSITATE UNI8E2SI&3&E3 S&2EELING -...O instituie de n%m$nt superi!r n Sect!rul Streelin/ al %ec0iului &rant!r... n ciuda reali*ril!r de seam n d!meniul umanisticii i al tiinel!r apr!piate ei, nu aceasta este cau*a pentru care Uni%ersitatea !cup un l!c imp!rtant n c!ntiina !amenil!r din *ilele n!astre. 4entru /eneraiile de studeni ai Uni%ersitii, ar #i #!st ! surpri* t!tal s a#le c mai t$r*iu, Uni%ersitatea Streelin/ %a #i p!menit cel mai adesea dat!rit #aptului c un anume ari Seld!n, n timpul +u/ii, l!cuise ac!l! ! scurt peri!ad de timp. ENCICLOPEDIA GALACTICA

KK D-P+ CELE 3P-3E de 2ummin 2ari 3eldon pstr o tcere peni!il' 3e .nc%ise .n sine .nsui recunosc1ndu-i propriile cusururi' Inventase o nou tiin/ psi%oistoria' Interpretase le&ile pro!a!ilitii .ntr-un mod 5oarte in&enios ast5el .nc1t s 5ie luate .n considerare noi comple6iti i nedeterminri i 5ormulase ecuaii ele&ante cu nenumrate varia!ile''' Pro!a!il o in5initate de varia!ile nu putea spune c1te' Dar era numai un 9oc matematic i nimic mai mult' Crease psi%oistoria - sau cel puin 5undamentele ei - dar numai ca pe o curio0itate matematic' -nde erau cunotinele despre istorie care ar 5i putut da un oarecare sens unor ecuaii a!stracte4 Nu avea nici o cunotin despre istorie' Nu-l interesase niciodat' Cuno tea .n linii mari istoria 2eliconian' Cursurile despre acest mic 5ra&ment al istoriei omenirii 5useser !ine.neles o!li&atorii .n colile 2eliconiene' Dar ce se a5la mai .n urm4 Ceea ce mai prinsese din 0!or pe ici pe colo erau cu si&uran doar povestiri neclare pe care oricine le putea a5la - 9umtate le&end cealalt 9umtate aproape si&ur inventat' i totui cum putea cineva s spun c Imperiul Galactic era pe moarte4 E6ista de 0ece mii de ani ca Imperiu iar Trantor .nc .nainte de apariia lui .n postur de capital a re&atului cel mai puternic deinuse timp de dou mii de ani puterea unui

virtual imperiu' Imperiul supravieuise secolelor de .nceput c1nd .ntre&i 0one ale Gala6iei re5u0aser c1nd i c1nd s accepte s51ritul independenei lor locale' 3upravieuise insta!ilitilor care apreau o dat cu re!eliunile oca0ionale r0!oaiele dinastice i cu unele perioade de cri0' :a9oritatea lumilor 5useser 5oarte pu in a5ectate de ast5el de lucruri i Trantor .nsui se de0voltase ne.ntrerupt p1n c1nd devenise centrul .ntre&ii omeniri autointitul1ndu-se Lumea Etern' Desi&ur .n ultimele patru secole tul!urrile crescuser oarecum i avuseser loc o mulime de asasinate Imperiale i preluri de coroan' Dar lucrurile erau pe cale de a se calma iar ast0i Gala6ia era mai linitit dec1t 5usese vreodat' 3u! Cleon I i c%iar .nainte su! tatl su 3tanel =I Gala6ia prosperase iar Cleon .nsui nu era considerat un tiran' C%iar i cei care antipati0au Imperiul ca instituie aveau rareori ceva cu adevrat ru de spus .mpotriva lui Cleon dei .l criticau ve%ement pe Eto Demer0el' i atunci de ce spune 2ummin - cu at1ta convin&ere - c Imperiul Galactic este pe moarte4 2ummin era 9urnalist' Pro!a!il cunotea .n mare istoria Galactic i era o!li&at s cunoasc .n amnunt situaia curent' Oare din cau0a asta tia unele lucruri care s .i spri9ine a5irmaia4 *n acest ca0 care erau aceste lucruri4 De c1teva ori 3eldon 5usese pe punctul de a .ntre!a de a cere un rspuns dar era ceva .n e6presia &rav a lui 2ummin care .l oprise' i mai era ceva care .l oprise ceva ad1nc .ncrustat .n credina sa i anume c Imperiul Galactic era un lucru dat o a6iom o piatr de temelie care nu putea 5i pus la .ndoial' *n sinea sa nu dorea s a5le dac acest lucru nu era adevrat' Nu nu putea s cread c se .nela' Imperiul Galactic la 5el ca -niversul .nsui nu putea avea s51rit' 3au dac -niversul s-ar s51ri atunci - i numai atunci - s-ar s51ri i Imperiul' 3eldon .nc%ise oc%ii .ncerc1nd s doarm dar !ine.neles c nu reui' =a tre!ui oare s studie0e istoria -niversului pentru a-i putea per5eciona teoria despre psi%oistorie4 Cum ar putea-o 5ace4 E6istau dou0eci i cinci de milioane de lumi 5iecare cu propria sa istorie e6trem de comple6' Cum ar putea s le studie0e pe toate4 E6istau multe volume de video-cri tia asta care se ocupau de istoria Galactic' 3e uitase printr-una mai demult pentru un motiv care acum .i scpa dar &sise c vi0ionarea se 5cuse 5oarte &reoi dei parcursese doar 9umtate din ea' =ideo-crile se ocupau doar de lumile importante' Pe unele le studiau de-a lun&ul .ntre&ii sau aproape .ntre&ii istoriiB pe altele doar atunci c1nd c1 ti&aser importan pentru o vreme i doar p1n ce ieiser de pe scen' *i aduse acum aminte c se uitase .n inde6 cut1nd 2eliconul i nu &sise dec1t o sin&ur meniune' Apsase tastele care scoteau la iveal acea meniune i &si 2eliconul .ntr-o list de lumi care cu un anumit prile9 spri9iniser un anume pretendent la tronul Imperial .nvins .n .ncercarea sa de a-l cpta' 2elicon scpase atunci de represalii pro!a!il pentru c nu era nici mcar at1t de important pentru a 5i pedepsit' La ce era !un o ast5el de istorie4 Psi%oistoria va tre!ui cu si&uran s ia .n considerare 5aptele reaciile i interaciunile 5iecrei lumi - #iecrei i !ricrei lumi' Cum ar putea cineva s studie0e istoria a dou0eci i cinci de milioane de lumi i s ia .n considerare toate interaciunile lor posi!ile4 Ar 5i desi&ur o sarcin imposi!il iar acesta nu era dec1t un ar&ument .n plus care spri9inea conclu0ia c psi%oistoria putea pre0enta interes teoretic dar nu ar putea 5i niciodat aplicat .n practic' 3eldon se simi tras uor .nainte i deduse c aero-ta6iul 5r1na' - Ce s-a .nt1mplat4 .ntre! el' - Cred c am a9uns su5icient de departe spuse 2ummin pentru a putea risca un scurt popas ca s m1ncm s !em ceva i s intrm .ntr-o sal de !aie' i la s51ritul urmtoarelor cincispre0ece minute timp .n care aero-ta6iul .ncetinise continuu a9unser la o cavitate luminat' Ta6iul coti intr1nd .n cavitate i &si un loc de parcare .ntre alte cinci sau ase ve%icule'

l#

OC2II ELPE>I:ENTAI ai lui 2ummin cuprinser .ntr-o privire tot ceea ce se a5la .n cavitate/ celelalte ta6iuri restaurantul trotuarele !r!aii i 5emeile' 3eldon .ncerc1nd din nou s treac neo!servat i din nou netiind cum s procede0e .l privea .ncerc1nd s nu par prea concentrat' Dup ce se ae0ar la o msu i ddur comanda aps1nd c1teva taste 3eldon .ntre! cu o voce care ar 5i vrut s sune indi5erent/ - Totul e .n re&ul4 - Aa se pare spuse 2ummin' - Cum de i-ai dat seama4 2ummin .i ainti pentru o clip oc%ii .ntunecai asupra lui 3eldon' - Din instinct spuse el' Ani de 0ile de aler&at dup tiri' Te uii i .i dai seama/ EAici nimic interesant;' 3eldon ddu din cap i se simi uurat' O 5i vor!it 2ummin .n !taie de 9oc dar pro!a!il c era ceva adevr .n spusele lui' 3atis5acia sa nu dur dec1t p1n lu prima muctur din sandMic%' Cu &ura plin i surprins 5oarte neplcut ridic privirea spre 2ummin' - +sta este un restaurant la mar&inea drumului prietene spuse 2ummin' Ie5tin rapid i nu 5oarte !un' 2rana este auto%ton i are un adaos de 5erment care .i d un &ust puin cam iute' Dar &usturile Trantorienilor sunt o!inuite cu acest 5el de %ran' 3eldon .n&%ii cu di5icultate' - Dar la %otel''' - Acolo te a5lai .n 3ectorul Imperial 3eldon' Acolo %rana este importat iar dac se 5olosete micro%ran este de cea mai !un calitate' *n acelai timp este i scump' 3eldon se .ntre! .n sinea sa dac s mai ia alt .m!uctur' - =rei s spui c at1ta timp c1t voi sta pe Trantor''' 2ummin .i 5cu un semn din !u0e ca s tac' - 3 nu dai nimnui impresia c eti o!inuit cu ceva mai !un' 3unt locuri pe Trantor unde dac eti luat drept aristocrat este mai ru dec1t s 5ii luat drept Provincial' Locurile astea de la mar&inea drumului sunt renumite pentru proasta lor calitate' Dac poi .n&%ii sandMic%-ul sta vei putea m1nca oriunde pe Trantor' :1ncarea nu-i va 5ace ru' Nu este stricat sau duntoare sau ceva de &enul sta' Are numai un puternic &ust neplcut i ca s 5iu sincer cred c vei reui s te o!inuieti cu el' Am .nt1lnit Trantorieni care scuip m1ncarea verita!il spun1nd c le lipsete aroma auto%ton' - i se produce mult m1ncare pe Trantor4 .ntre! 3eldon' O scurt privire .n 9ur .i art c nu era nimeni ae0at .n imediata lor vecintate i spuse .ncet/ - :i s-a povestit c este nevoie de dou0eci de lumi vecine pentru a umple navele-car&o necesare %rnirii Trantorului .n 5iecare 0i' - tiu' i sute de nave-car&o pentru a cra re0iduurile' i dac vrei ca povestea s 5ie adevrat poi spune c aceeai nav-car&o duce %ran .ntr-un sens i re0iduuri .n cellalt sens' Este adevrat c importm cantiti mari de %ran dar de cele mai multe ori acestea sunt produse de lu6' Iar noi e6portm re0iduuri .n cantiti considera!ile dup ce le tratm cu &ri9 pentru a deveni nevtmtoare ca pe un 5oarte important .n&rm1nt or&anic - la 5el de important pentru celelalte lumi ca i %rana pentru noi' Dar asta nu este dec1t o mic parte din .ntre&' - 3erios4 - Da' Alturi de petii din mare e6ist peste tot &rdini cu 5erme le&umicole' i pomi 5ructi5eri i psri de curte i iepuri i vaste 5erme de microor&anisme - numite de o!icei 5erme de 5ermeni dei 5ermenii sunt o minoritate .n raport cu celelalte culturi' Iar re0iduurile noastre sunt 5olosite .n cea mai mare parte aici acas pentru a putea crete toate acestea' De 5apt .n multe privine Trantorul seamn 5oarte mult cu o enorm i supradimensionat colonie spaial' Ai vi0itat vreodat vreuna4 - 3i&ur c da' - Coloniile spaiale sunt .n 5ond orae .nc%ise totul 5iind reciclat pe cale arti5icial cu ventilaie arti5icial i aa mai departe' Trantorul di5er doar prin 5aptul c cea mai mare colonie spaial are o populaie de numai 0ece milioane iar aici

populaia este de patru mii de ori mai mare' Desi&ur avem &ravitaie adevrat' i nici o colonie spaial nu se poate compara cu noi la micro%ran' Avem ca0ane cu 5ermeni covoare de ciuperci i !a0ine cu al&e mult mai mari dec1t .i poi ima&ina' 3untem puternici .n aromele arti5iciale pe care tim s le adu&m cu pricepere' Ele dau &ust la ceea ce mn1nci tu acum' 3eldon dduse &ata cea mai mare parte din sandMic% i nu .l mai &sea la 5el de ori!il ca la prima .n&%iitur' - i asta nu-mi va a5ecta sntatea4 - Atac 5lora intestinal i din c1nd .n c1nd tul!ur cu diaree c1te un !iet Provincial' Dar asta se .nt1mpl rar i vei deveni repede re0istent' Totui !ea-i amestecul cu lapte care pro!a!il nu-i va plcea' Conine un antidiaretic care te va prote9a c%iar dac ai stomacul sensi!il' - Nu vor!i despre asta 2ummin se pl1nse 3eldon' Oamenii pot 5i u or su&estionai' - Termin-i amestecul cu lapte i las su&esti!ilitatea' Terminar .n linite restul mesei i cur1nd .i reluar drumul'

K8 *NC+ O DAT+ &oneau prin tunel' 3eldon se %otr. s dea &las .ntre!rii care .l s1c1ia de aproape o or' - De ce spui c Imperiul Galactic este pe moarte4 2ummin .l privi din nou pe 3eldon' - Ca 9urnalist sunt asaltat p1n peste cap de tot 5elul de statistici din toate prile' i nu am voie s pu!lic dec1t 5oarte puine dintre ele' Populaia Trantorului este .n descretere' Cu dou0eci i cinci de ani .n urm se situa la aproape patru0eci i cinci de miliarde' Parial continu el aceast descretere se datorea0 scderii natalitii' @r .ndoial Trantorul nu a avut niciodat o natalitate mare' Dac vei privi .n 9urul tu .n timp ce te vei plim!a pe Trantor nu vei .nt1lni 5oarte muli copii .n raport cu populaia e6trem de numeroas' Ceea ce .nseamn c populaia scade' i mai este i emi&rarea' Oamenii prsesc Trantorul .n numr mai mare dec1t cei care vin' - in1nd cont de populaia sa 5oarte mare nici nu este de mirare spuse 3eldon' - Dar este ceva neo!inuit 5ie i pentru 5aptul c nu s-a mai .nt1mplat p1n acum' Pe de alt parte a5acerile sta&nea0 peste tot .n Gala6ie' Oamenii au impresia c din cau0a a!senei re!eliunilor i 5iindc .n pre0ent lucrurile s-au linitit totul este !ine i di5icultile din ultimele c1teva secole au 5ost depite' *ns luptele politice interne re!eliunile i tul!urrile sunt i ele de asemenea semne ale unei anumite vitaliti' Acum este o o!oseal &eneral' Este linite nu din cau0 c oamenii sunt satis5cui i prosperi ci din cau0 c sunt o!osii i au renunat s mai 5ac vreun e5ort' - Nu tiu ce s 0ic spuse 3eldon nesi&ur' - Eu tiu' i 5enomenul anti&ravitaional de care am discutat mai devreme este un alt e6emplu .n spri9inul a ceea ce am spus' Avem c1teva ascensoare &ravitice .n 5unciune dar nu se construiesc altele noi' Este o inven ie nee5icient i se pare c nimeni nu-i d interesul pentru a o 5ace e5icient' >itmul pro&resului te%nolo&ic scade de c1teva secole .ncoace i acum aproape c se t1r1ie' *n anumite privine s-a oprit cu desv1rire' Nu ai o!servat asta4 La urma urmelor eti matematician' - Nu pot spune c m-am &1ndit vreodat la pro!lema asta' - Nimeni nu se &1ndete la ea' Toat lumea o accept' Oamenii de tiin de a0i se pricep 5oarte !ine s spun c lucrurile sunt imposi!ile nepractice inutile' Critic din capul locului orice ipote0' Tu de e6emplu''' Ce cre0i tu despre psi%oistorie4 Teoretic este interesant dar este imposi!il din punct de vedere practic' Am dreptate4 - Da i nu 0ise iritat 3eldon' Este imposi!il din punct de vedere practic dar nu din cau0 c mi-a sc0ut mie cura9ul pot s te asi&ur de asta' Este cu adevrat imp!si1il'

- 3au asta este numai impresia ta .n aceast atmos5er de decdere .n care se scald .ntre& Imperiul 0ise 2ummin cu o urm de sarcasm' - Aceast atmos5er de decdere spuse 3eldon 5urios este impresia ta' Oare nu cumva &reeti4 2ummin rmase nemicat i c0u un moment pe &1nduri' - Da s-ar putea s &reesc spuse el apoi' =or!esc doar pe !a0a intuiiei a presupunerilor' Ceea ce .mi tre!uie mie este o te%nic de psi%oistorie care s poat 5i 5olosit' 3eldon ridic din umeri i nu muc din momeal' - Nu am o ast5el de te%nic spuse el pe care s i-o pot o5eri''' Dar s presupunem c ai dreptate' 3 presupunem c Imperiul c%iar se pr!uete i .n cele din urm se de0inte&rea0 i .ncetea0 s mai e6iste' Omenirea va continua s e6iste' - *n ce condiii omule4 De aproape douspre0ece mii de ani Trantor su! conductori puternici continu s pstre0e .n mare msur pacea' Au 5ost i .ntreruperi - re!eliuni r0!oaie civile locale tra&edii cu duiumul - dar pe .ntre& i pe mari 0one a 5ost pace' De ce este 2elicon at1t de pro-Imperiu4 Lumea din care ai venit vreau s spun' Din cau0 c este mic i ar 5i devorat de vecinii si dac Imperiul nu i-ar asi&ura securitatea' - Preve0i r0!oi universal i anar%ie .n ca0 c Imperiul se pr!uete4 - Desi&ur' Nu-mi sunt 5oarte dra&i nici *mpratul nici instituiile Imperiale .n &eneral dar nu le &sesc .nlocuitor' Nu tiu ce altceva va menine pacea i nu sunt pre&tit s renun la aceste instituii Imperiale p1n nu am altceva .n m1n' - =or!eti de parc ai 5i stp1nul Gala6iei 0ise 3eldon' Tu nu e ti &ata s renuni4 Tu tre!uie s ai altceva .n m1n4 Cine eti tu de vor!eti ast5el4 - =or!esc .n &eneral .ntr-un sens 5i&urat spuse 2ummin' Nu m preocup persoana lui C%etter 2ummin' 3-ar putea spune c Imperiul va dura mai mult dec1t mine' Declinurile nu urmea0 .ntotdeauna o linie dreapt' 3-ar mai putea scur&e o mie de ani p1n la cderea 5inal i .i poi ima&ina c atunci eu voi 5i de mult oale i ulcele i .n plus nu voi lsa nici un urma' *n ceea ce privete 5emeile nu am avut dec1t le&turi .nt1mpltoare nu am copii i nici nu intenione0 s am vreunul' Nu am nici o 5iin apropiat' Am 5ost atent la vor!ele tale 3eldon' Nici tu nu ai copii' - Am prini i doi 5rai dar nu i copii' 3eldon sur1se neconvin&tor' - Am 5ost 5oarte le&at de o 5emeie .ntr-o vreme dar ei i s-a prut c eu eram le&at mai mult de matematicile mele dec1t de ea' - i avea dreptate4 - Eu nu am avut impresia asta dar ei aa i s-a prut' Aa c a plecat' - i de atunci n-ai mai iu!it pe nimeni4 - Nu' Durerea este ast0i la 5el de vie ca i atunci' - Deci s-ar prea c am putea am1ndoi s ne lum &1ndul de la pro!lema asta i s-i lsm pe alii s su5ere mai departe' A 5i putut accepta o aventur sentimental mai demult dar acum nu' Pentru c acum am o unealt sunt la comand' - i care este unealta ta4 .ntre! 3eldon dei cunotea de9a rspunsul' - Tu< spuse 2ummin' i deoarece 3eldon tiuse ce avea s spun 2ummin nu 5u nici ocat nici surprins' Ddu simplu din cap i spuse/ - Te .neli amarnic' Eu nu sunt o unealt care s poat 5i de vreun 5olos' - De ce4 3eldon o5t' - De c1te ori s repet4 Psi%oistoria nu este un studiu practic' Di5icultatea este 5undamental' *ntre&ul spaiu i .ntre&ul timp al -niversului nu ar 5i de-a9uns pentru a re0olva pro!lemele care apar' - Eti si&ur4 - Din pcate da' - tii nu se pune pro!lema s te ocupi de tot viitorul Imperiului Galactic' Nu este nevoie s descoperi .n amnunt destinul 5iecrui om i nici mcar al 5iecrei lumi' Nu tre!uie s rspun0i dec1t la c1teva .ntre!ri/ 3e va pr!ui Imperiul Galactic i dac da atunci c1nd4 Care va 5i situaia omenirii dup aceea4 3e poate 5ace ceva pentru a evita pr!uirea Imperiului sau pentru a ameliora situaia omenirii dup ce

Imperiul va .nceta s e6iste4 :ie mi se pare c sunt .ntre!ri relativ simple' 3eldon cltin din cap i surise cu tristee' - Istoria matematicilor este plin de .ntre!ri simple care nu au avut dec1t cele mai complicate rspunsuri sau nu au avut nici unul' - Oare nu se poate 5ace nimic4 *mi pot da seama c Imperiul se scu5und dar nu pot dovedi acest lucru' Toate conclu0iile mele sunt su!iective i .n consecin nu pot s dovedesc c nu m .nel' Deoarece perspectiva este una 5oarte nelini titoare oamenii vor pre5era s nu cread .n conclu0iile mele su!iective i nu seva 5ace deci nimic pentru a se evita Pr!uirea sau mcar pentru a o .ncetini' Tu ai putea s c!n#irmi Pr!uirea care va veni sau dimpotriv s o in5irmi' - Dar asta este e6act ceea ce nu pot s 5ac' Nu pot s-i &sesc dove0i dac nu e6ist nici una' Nu pot s aplic .n practic un sistem matematic dac a a ceva nu este posi!il' Nu pot s-i &sesc dou numere pare a cror sum s 5ie un numr impar oric1t de vital ar 5i acest numr impar pentru tine - sau pentru toat Gala6ia' - Ei !ine i tu 5aci parte din acest declin 0ise 2ummin' Eti &ata s accepi cderea4 - Am alt ale&ere4 - Nu poi nici mcar s ncerci9 Oric1t de inutil i-ar putea prea e5ortul ai altceva mai !un de 5cut cu viaa ta4 Ai vreun scop .n via care s 5ie mai presus de acesta4 Ai vreun o!iectiv care s merite .n oc%ii ti o mai mare preocupare4 3eldon clipi cu repe0iciune' - :iliarde de culturi' Cvadrilioane de oameni' Decilioane de inter5eren e''' i tu vrei ca eu s pun ordine .n aa ceva' - Nu vreau s ncerci' De dra&ul acestor milioane de lumi miliarde de culturi cvadrilioane de oameni' Nu pentru *mprat' Nu pentru Demer0el' Pentru omenire' - Nu voi reui 0ise 3eldon' - Nu avem ce pierde' =rei s .ncerci4 i .mpotriva voinei sale 5r ca mcar s tie de ce 3eldon se au0i spun1nd/ - Am s .ncerc' i cursul vieii sale 5u %otr1t'

KF C+L+TO>IA lu s51rit i aero-ta6iul intr .ntr-o cavitate mult mai mare dec1t cea .n care m1ncaser' (3eldon .i amintea .nc &ustul sandMic%-ului i str1m! din nas') 2ummin pred ta6iul se .ntoarse i .i introduse cartela de credit .ntr-un !u0unra a5lat pe partea interioar a cmii sale' - Aici eti .n si&uran 5a de orice aciune direct i 5i spuse el' Acesta este 3ectorul 3treelin&' - 3treelin&4 - ,nuiesc c poart numele celui care a pus pentru prima oar !a0ele unei ae0ri omeneti .n aceast 0on' :a9oritatea sectoarelor poart numele unuia sau al altuia de aceea ma9oritatea numelor sunt antipatice iar unele sunt &reu de pronunat' Cu toate acestea dac ai .ncerca s-i determini pe locuitorii de aici s sc%im!e numele de 3treelin& cu 3Meetsmell sau cu orice altceva te-ar lua la !taie' 3eldon trase cu putere aer pe nas' - Da este adevrat spuse el nu se poate spune c este c%iar 3Meetsmelll' - Aproape nicieri pe Trantor nu este dar te vei o!i nui cu el' - : !ucur c suntem aici spuse 3eldon' Nu din cau0 c mi-ar plcea locul ci din cau0 c m plictisisem p1n peste cap s stau .n ta6i' Tre!uie s 5ie .n&ro0itor s 5aci .ncon9urul Trantorului' Pe 2elicon se poate a9un&e dintr-un loc .n oricare altul pe calea aerului .n mult mai puin timp dec1t ne-a luat nou s parcur&em aici mai puin de dou mii de Dilometri' - i noi avem aero-reactoare' - *n ca0ul sta''' - Cltoria cu aero-ta6iul am putut aran9a s 5ie mai mult sau mai pu in anonim' Cu un aero-reactor anonimatul ar 5i 5ost mult mai &reu de pstrat' i

indi5erent c1t este de si&ur acest loc m-a simi mai .n lar&ul meu dac Demer0el nu ar ti cu e6actitate unde te a5li''' De alt5el .nc nu am a9uns la captatul cltoriei' Pentru ultima etap vom lua E6presul' 3eldon cunotea cuv1ntul' - -nul dintre acele monoraiuri de supra5a care se deplasea0 pe un c1mp electroma&netic nu-i aa4 - Aa e' - Nu avem aa ceva pe 2elicon' De 5apt acolo nici nu avem nevoie de ele' Am cltorit cu un E6pres .n prima 0i a ederii mele pe Trantor' :-a dus de la aeroport la %otel' A 5ost ceva oarecum nou pentru mine dar dac ar 5i s-l 5olosesc tot timpul 0&omotul i a&lomeraia m-ar do!or1' 2ummin se amu0' - Te-ai rtcit4 - Nu m-am &%idat dup indicatoare' Am avut pro!leme la urcare i la co!or1re dar am 5ost a9utat' >eali0e0 acum c oricine i-ar 5i putut da seama dup %ainele mele c eram un Provincial' Totui au 5ost ama!ili i m-au a9utatB cred c se amu0au privind e0itrile i .mpleticelile mele' - Ca e6pert de acum .n cltorule cu E6presul nu vei mai e0ita i n-ai s te mai .mpleticeti' 2ummin spusese acestea pe un ton destul de ama!il i serios dei colurile &urii sale erau uor ridicate' - 2ai s mer&em 0ise el' 3e plim!ar 5r &ra! .n lun&ul trotuarului care era luminat ast5el .nc1t ddea impresia unei 0ile noroase i doar din c1nd .n c1nd soarele ar 5i aprut dintre nori' Automat 3eldon privi .n sus ca s se convin& dac aa era dar Ecerul; de deasupra era cu desv1rire luminos' 2ummin .l v0u i spuse/ - Aceast modi5icare a strlucirii pare s urmreasc starea de spirit a oamenilor' 3unt 0ile c1nd strada pare s 5ie scldat de un soare strlucitor i 0ile c%iar mai .ntunecate dec1t aceasta' - i nu e6ist ploaie sau 0pad4 - 3au &rindin sau lapovi' Nu' Nici umiditate mare nici &eruri aspre' Trantor are avanta9ele sale 3eldon c%iar i .n vremurile pe care le trim acum' Oamenii mer&eau .n am!ele sensuri muli dintre ei tineri i c1iva copii .nsoii de aduli .n ciuda celor spuse de 2ummin despre natalitate' Totul arta destul de prosper i de onora!il' Cele dou se6e erau e&al repre0entate iar .m!rcmintea lor era evident mai puin e6trava&ant dec1t cea din 3ectorul Imperial' Costumul su aa cum .l alesese 2ummin era 5oarte potrivit' @oate puini purtau plrii i 3eldon satis5cut i-o ddu 9os pe a sa i o ls s at1rne .n lateral'' Cele dou sensuri de mers nu erau separate de un a!is ad1nc ci a a cum spusese 2ummin .n 3ectorul Imperial mer&eau la ceea ce prea a 5i nivelul solului' Nu e6istau ve%icule i 3eldon .i atrase atenia lui 2ummin asupra acestui lucru' - *n 3ectorul Imperial e6ist un numr mare de ve%icule din cau0 c sunt 5olosite de o5icialiti spuse 2ummin' .n alte pri ve%iculele personale sunt rare i au re0ervate tuneluri speciale' Ele nu sunt neaprat necesare .ntruc1t avem E6presuri i pentru distane mai scurte coridoare rulante' Pentru distane i mai scurte avem trotuare i ne putem 5olosi de propriile picioare' 3eldon au0i c1teva 5onituri i sc1r1ituri estompate i v0u ceva mai departe calea nes51rit a E6presurilor' Art .nspre ea' - Acolo este 0ise el' - tiu dar s mer&em la o &ar' Acolo sunt mai multe ve%icule i ne putem urca mai uor' Odat instalai .n si&uran .ntr-un E6pres 3eldon se .ntoarse spre 2ummin i spuse/ - Ceea ce m uimete este c1t de silenioase sunt E6presurile' *mi dau seama c sunt propulsate de un c1mp electroma&netic dar c%iar i aa sunt destul de silenioase' Ascult 5onetele metalice care se produceau atunci c1nd ve%iculul .n care se a5lau depea alte ve%icule'

- Da este o reea de E6presuri nemaipomenit spuse 2ummin dar nu mai este cum era .nainte' C1nd eram mai t1nr era mai silenioas dec1t acum i sunt unii care spun c acum cinci0eci de ani 0&omotul era mai sla! dec1t o oapt''' Deci s ne &1ndim cu nostal&ie la vremurile c1nd era aproape per5ect' - i acum de ce nu mai este la 5el4 - Din cau0 c nu este !ine .ntreinut' i-am mai vor!it despre decdere' 3eldon se .ncrunt' - 3unt si&ur c oamenii nu stau cu m1inile .n s1n i-i spun/ E3untem .n declin' 2ai s lsm E6presul s se de&rade0e'; - Nu' Nu este un lucru care se 5ace contient' Punctele sla!e sunt .ntrite va&oanele u0ate sunt recondiionate ma&neii .nlocuii .ns totul se 5ace mai la repe0eal 5r &ri9 i la intervale mai mari de timp' Pur i simplu nu mai sunt credite disponi!ile' - i creditele unde au disprut4 - *n alte domenii' Am avut secole .ntre&i de 5rm1ntri' @lota este mult mai mare i mai costisitoare dec1t era odat' @orele armate sunt mult mai !ine pltite pentru a le putea satis5ace' @rm1ntrile revoltele micile r0!oaie civile - toate acestea .i cer ast0i tri!utul' - Dar su! Cleon este linite' i avem pace ne.ntrerupt de cinci0eci de ani' - Da dar soldailor care sunt !ine pltii nu le va conveni s li se reduc salariul doar din cau0 c este pace' Amiralilor nu le convine s li se pun navele la na5talin i s 5ie co!or1i .n &rad pentru c pur i simplu au mai puin de lucru' Ast5el .nc1t creditele mer& .n continuare - 5r nici un pro5it - spre 5orele armate .n timp ce sectoare vitale ale serviciilor sociale sunt lsate s se deteriore0e' Asta eu numesc decdere' Tu nu4 Nu cre0i c .n cele din urm vei introduce i ast5el de studii .n psi%oistoria ta4 3eldon tresri tul!urat' Apoi spuse/ - Apropo unde mer&em4 - La -niversitatea 3treelin&' - A%a de aceea mi se prea cunoscut numele acestui sector' Am au0it de aceast -niversitate' - Nu m mir' Trantor are .n9ur de o sut de mii de instituii de .nvm1nt superior i 3treelin& este una dintre cele aproape o mie care constituie elita lor' - =oi locui acolo4 - -n timp' *n &eneral vor!ind campus-urile universitare sunt sanctuare .n care nu se pot comite a!u0uri' Acolo vei 5i .n si&uran' - Dar voi 5i !ine primit4 - De ce nu4 Ast0i este &reu de &sit un matematician !un' Le vei putea 5i de 5olos' i tu te vei putea 5olosi de ei''' nu doar pentru a te ascunde' - =rei s spui c va 5i un loc .n care .mi voi putea de0volta ideile' - Ai promis spuse 2ummin cu serio0itate' - Am promis s ncerc 0ise 3eldon &1ndind .n sinea sa c era ca i cum ar 5i promis s .ncerce s 5ac o 5r1n&%ie din nisip'

lC D-P+ ACEEA conversaia .ncet i 3eldon privi din mers construciile 3ectorului 3treelin&' -nele erau 5oarte 9oase .n timp ce altele preau s atin& Ecerul;' *n drum le apreau pasarele lar&i i puteau 5i v0ute multe str0i' La un moment dat .l str5ul&er &1ndul c dei cldirile se .nlau .n acelai timp se e6tindeau i .n 9os i c pro!a!il erau mai mult ad1nci dec1t .nalte' De 5apt era convins c nu se .nela' Din c1nd .n c1nd 0rea pe 5undal departe de linia E6presului supra5e e de pm1nt acoperite cu verdea i c%iar c1iva copcei' Privi un timp apoi .i ddu seama c lumina sl!ea din ce .n ce mai mult' >idic puin privirea ca s priveasc 5enomenul apoi se .ntoarse spre 2ummin care .i &%ici .ntre!area'

- Dup-amia0a se apropie de s51rit spuse el i se 5ace noapte' 3pr1ncenele lui 3eldon se ridicar .n timp ce colurile !u0elor .i co!or1r' - Este impresionant .mi ima&ine0 .ntrea&a planet scu5und1ndu-se .n .ntuneric i apoi c1teva ore mai t1r0iu scldat din nou .n lumin' 2ummin 01m!i uor' - Nu este c%iar aa 3eldon' Planeta nu se .ntunec - i nici nu se luminea0 toat odat' -m!ra amur&ului str!ate treptat supra5aa planetei urmat o 9umtate de 0i mai t1r0iu de strlucirea 0orilor' De 5apt 5enomenul imit 5oarte !ine adevratele 0ile i nopi de deasupra cupolei ast5el .nc1t la latitudini mai mari 0iua i noaptea .i sc%im! durata .n 5uncie de anotimpuri' 3eldon cltin din cap' - Dar de ce s acoperi planeta cu o cupol i apoi s mime0i c ar 5i desc%is4 - Pro!a!il c oamenilor le place mai mult ast5el' Trantorienii aprecia0 la 9usta valoare avanta9ul de a 5i acoperii dar pur i simplu nu le place s li se aminteasc acest lucru cu !rutalitate' Cunoti 5oarte puine lucruri despre psi%olo&ia Trantorienilor 3eldon' 3eldon se .nroi uor' Era un simplu 2eliconian i cunotea 5oarte puine lucruri despre milioanele de lumi de dincolo de 2elicon' I&noran a sa nu se limita doar la Trantor' i atunci cum ar putea reui s reali0e0e vreo aplicaie practic cu psi%oistoria sa4 Cum ar putea oric1i oameni - toi .mpreun - s tie su5icient de mult4 3eldon .i aduse aminte de o .ntre!are .ncuietoare care .i 5usese pus pe c1nd era mai t1nr/ este posi!il ca o !ucat relativ mic de platin cu m1nere s nu poat 5i ridicat de un numr oric1t de mare de oameni care s se 5oloseasc doar de 5ora !raelor lor 5r s se a9ute cu nimic altceva4 >spunsul era po0itiv' -n metru cu! de platin c1ntrete ##'F#" Dilo&rame .n condiiile atraciei &ravitaionale standard' Dac se presupune c o persoan poate ridica de la sol l#" Dilo&rame atunci ar 5i su5iciente l77 de persoane pentru a ridica !ucata de platin''' Dar nu poi s str1n&i l77 de oameni .n 9urul unui metru cu! de platin ast5el .nc1t 5iecare s .l poat apuca' Pro!a!il c nu poi str1n&e mai mult de I oameni .n 9urul lui' Iar p1r&%ii sau alte dispo0itive nu sunt permise' Tre!uie 5olosit E5ora !raelor 5r s se a9ute cu nimic altceva;' La 5el este 5oarte posi!il s nu e6iste vreo posi!ilitate de a aduna su5icien i oameni care s prelucre0e cantitatea total de cunotine necesare psi%oistoriei c%iar dac evenimentele ar 5i .nre&istrate nu .n creierul oamenilor ci .n computere' Ar tre!ui prea muli oameni pentru a str1n&e in5ormaiile i a le comunica' - Pari cu5undat .n vise spuse 2ummin' - : &1ndesc la propria mea i&noran' - O c%estie util' Cvadrilioane de oameni i s-ar putea altura cu 5olos''' Dar a venit vremea s co!or1m' 3eldon ridic privirea' - De unde tii4 - @ac i eu la 5el cum ai 5cut tu atunci c1nd ai luat E6presul .n prima ta 0i pe Trantor' : &%ide0 dup indicatoare' 3eldon privi din mers un indicator/ -NI=E>3ITATEA 3T>EELING-8 :IN-TE' - Co!or1m la urmtoarea staie spuse 2ummin' =e0i pe unde calci' 3eldon co!or. din va&on .n urma lui 2ummin o!serv1nd c cerul era acum rou aprins i c trotuarele coridoarele i cldirile erau scldate .ntr-o lumin &al!en' Aa ar 5i aprut i o noapte 2eliconian' Dac ar 5i 5ost adus aici le&at la oc%i i dac i s-ar 5i scos le&tura ar 5i 5ost convins c se a5la .ntr-o 0on central prosper dintr-unul dintre cele mai mari orae de pe 2elicon' - i c1t timp cre0i c am s rm1n la -niversitatea 3treelin& 2ummin4 .ntre! el' 2ummin spuse cu calmul su o!inuit/ - Este &reu de spus 3eldon' Poate .ntrea&a ta via' - Ce4< - 3au poate c nu' Dar viaa ta a .ncetat s-i mai aparin din momentul .n care ai pre0entat lucrarea despre psi%oistorie' *mpratul i Demer0el i-au dat seama imediat de importana ta' Eu la 5el' La tel i alii din c1te tiu eu' *nele&i asta

.nseamn c de acum .ncolo nu-i mai aparii ie .nsui'

BIBLIOTECA 8EN3:ILI, .O2S - ...Ist!ric, nscut pe planeta Cinna... 8iaa sa i-ar #i putut #!arte 1ine c!ntinua cursul linitit dac nu s-ar #i nt$mplat ca, dup d!i ani petrecu i la Uni%ersitatea Streelin/, s se ncurce cu t$nrul ari Seld!n n timpul +u/ii... ENCICLOPEDIA GALACTICA

l6 CA:E>A .n care se &sea 2ari 3eldon era mai marc dec1t camera lui 2ummin din 3ectorul Imperial' Era un dormitor cu un col care servea drept sal de !aie' Nu avea nici urm de posi!iliti de a pre&ti sau de a lua masa' Nu avea nici 5erestre dei .n tavan era montat un ventilator care scotea un 0&omot continuu ce semna cu un &eamt' 3eldon privi de 9ur .mpre9ur puin de0am&it' 2ummin .i interpret 9ust privirea i cu si&urana sa o!inuit spuse/ - E numai pentru la noapte 3eldon' :1ine diminea va veni cineva s te instale0e la -niversitate i acolo te vei simi mult mai con5orta!il' - 3cu0-m 2ummin dar de unde tii tu asta4 - O s aran9e0 eu' Cunosc una sau dou persoane pe aici spuse el sur101nd scurt i 5r c%e5 i pot cere o 5avoare sau dou pentru nite servicii 5cute mai demult' Acum s discutm c1teva detalii' *l privi pe 3eldon cu serio0itate i spuse/ - Tot ceea ce ai lsat .n camera ta de la %otel s-a pierdut' Ai avut ceva de ne.nlocuit4 - Nimic care s 5ie de ne.nlocuit' Am avut c1teva lucruri la care ineam pentru c erau amintiri dar dac s-au dus s-au dus' :ai erau desi&ur c1teva noti e despre lucrarea mea' C1teva calcule' Lucrarea .nsi' - i care este acum la dispo0iia tuturor p1n c1nd va 5i scoas din circulaie pe motiv c este periculoas''' lucru care se va .nt1mpla cur1nd' Totui voi putea pune m1na pe o copie sunt si&ur' *ns pentru orice eventualitate o poi re5ace nu-i aa4 - Pot' De aceea am spus c nimic nu era cu adevrat de ne.nlocuit' De asemenea am mai pierdut aproape o mie de credite c1teva cri %aine !iletele de .ntoarcere pe 2elicon i alte nimicuri' - Toate pot 5i .nlocuite''' Acum am s-i aran9e0 s ai o carte de credit pe numele meu .n contul meu' Cu ea vei putea 5ace c%eltuielile de 0i cu 0i' - Este deose!it de &eneros din partea ta dar nu pot s accept' - Nu sunt &eneros de loc din moment ce sper s salve0 Imperiul .n acest 5el' &re1uie s accepi' - Dar c1t de mult .i poi permite s c%eltuieti 2ummin4 C%iar i .n ca0ul c a accepta s o 5olosesc mi-ar 5i 5oarte 9en' - 3eldon .mi pot permite orice lucru .i tre!uie pentru ca s poi supravieui sau care s te 5ac s te simi con5orta!il' ,ine.neles nu mi-ar conveni s te apuci s cumperi &imna0iul -niversitii sau s c%eltui un milion de credite pe nimicuri' - Nu-i 5ace &ri9i dar dac ar 5i pe numele meu''' - 3-ar putea aran9a i aa' Guvernului Imperial .i este inter0is cu desv1rire s e6ercite orice 5el de veri5icri asupra -niversitii sau asupra mem!rilor si' Aici e6ist o li!ertate deplin' 3e poate discuta orice se poate spune orice' - i dac are loc vreo crim violent4 - *n ca0ul acesta .nsei autoritile -niversitii se ocup de ea cu .nelepciune i cu &ri9''' i .n principiu nu au loc crime violente' 3tuden ii i autoritile -niversitare

.i aprecia0 li!ertatea i .i cunosc limitele' Dac e prea mult scandal dac .ncep r0merie i are loc vrsare de s1n&e &uvernul s-ar putea s se simt .ndreptit s .ncalce .nele&erea nescris i s trimit trupe' Nimeni nu dorete aa ceva nici mcar &uvernul aa .nc1t se menine un ec%ili!ru 5ra&il' Cu alte cuvinte nici c%iar Demer0el nu te poate scoate cu 5ora din -niversitate 5r un motiv mult mai .ntemeiat dec1t toate celelalte motive de intervenie o5erite &uvernului .n ultimul secol i 9umtate' Pe de alt parte dac vreun student-a&ent te momete s iei de pe domeniile -niversitii''' - E6ist studeni-a&eni4 - De unde s tiu eu4 Ar putea e6ista' Orice om o!inuit poate 5i ameninat sau manevrat sau pur i simplu cumprat - i poate intra .n serviciile lui Demer0el sau ale altcuiva' Aa .nc1t m simt o!li&at s-i spun un lucru pe care tre!uie s-l ii minte/ .n principiu eti .n si&uran dar nimeni nu se a5l .ntr-o si&uran a!solut' =a tre!ui s 5ii atent' Totui dei i-am dat acest avertisment n-a dori s treci prin via ascun01ndu-te' *n mare vei 5i mult mai .n si&uran aici dec1t dac te-ai 5i .ntors pe 2elicon sau ai 5i plecat pe oricare alt lume .n a5ar de Trantor' - 3per spuse 3eldon pe un ton mo%or1t' - Eu sunt si&ur spuse 2ummin alt5el n-a 5i considerat c e !ine s te prsesc' - 3 m prseti4 3eldon ridic !rusc privirea' - Nu poi 5ace asta spuse el' Tu cunoti aceast lume' Eu nu o cunosc' - =ei 5i alturi de alii care o cunosc care cunosc aceast re&iune a Trantorului c%iar mai !ine dec1t mine' Eu tre!uie s plec' Am 5ost .mpreun cu tine toat 0iua de a0i dar e necesar s m &1ndesc i la viaa mea' Nu tre!uie s atra& prea mult atenia' Adu-i aminte c i eu sunt ameninat de prime9die la 5el ca i tine' 3eldon se ruin' - Ai dreptate spuse el' Nu-i pot pretinde s te pui la nes51rit .n pericol pentru mine' 3per c nu eti de9a pierdut' - Cine poate ti4 vor!i calm 2ummin' Trim vremuri periculoase' 3-i aminteti numai c dac e6ist cineva care poate 5ace mai si&ure aceste vremuri - acela eti tu' @ie acest &1nd 5ora care s te clu0easc 3eldon'

K? 3O:N-L .l ocolea pe 3eldon' 3e 0v1rcolea i se rsucea .n .ntuneric &1ndinduse' Nu se simise niciodat at1t de sin&ur sau de nea9utorat cum se simise dup ce 2ummin .i luase rmas !un cu un semn din cap .i str1nsese m1na i .l prsise' Acum se a5la .ntr-o lume necunoscut - i .ntr-o re&iune necunoscut a acestei lumi' >msese 5r sin&ura persoan pe care ar 5i putut-o considera prieten ( i asta dup doar mai puin de o 0i de stat .mpreun) i nu avea nici o idee .ncotro se va .ndrepta sau ce urma s 5ac a doua 0i sau .n viitor' Nici unul dintre aceste &1nduri nu avea cum s-l .ndemne la somn !ine.neles .ns la puin timp dup ce 5u si&ur spre disperarea sa c nu va mai putea dormi .n acea noapte sau .n nopile care vor urma o!oseala .l do!or1''' C1nd se tre0i era tot .ntuneric - nu c%iar de tot pentru c .n cellalt capt al camerei 0ri o lumin roie strlucitoare clipind cu rapiditate .nsoit de un iuit strident i intermitent' @r .ndoial acesta .l tre0ise' *n timp ce .ncerca s-i aduc aminte unde se a5la i s .nelea& ceva din puinele mesa9e pe care le primeau simurile sale clipeala i iuitul .ncetar i au0i un ciocnit %otr1t' Pro!a!il c ciocnitul venea dinspre u dar nu-i amintea unde era ua' De asemenea pro!a!il c e6ista un .ntreruptor care s 5ac lumin .n camer dar nici despre acesta nu-i amintea unde se a5la' 3e ae0 .n capul oaselor pe pat i .ncepu s pipie peretele din st1n&a sa aproape cu disperare stri&1nd/ - -n moment v ro&' Gsi .ntreruptorul pe care .l cuta i camera se umplu deodat cu o lumin

plcut' 3e t1r. de-a !uilea a5ar din pat clipind repede din oc%i cut1nd .n continuare ua &sind-o d1nd s o desc%id i amintindu-i .n ultimul moment c tre!uie s 5ie prudent rosti cu o voce dintr-o dat aspr i 5erm/ - Cine este4 *i rspunse o voce de 5emeie aproape prietenoas/ - : numesc Dors =ena!ili i am venit s-l .nt1lnesc pe Dr' 2ari 3eldon' C%iar .n timp ce spunea acestea o 5emeie apru imediat .n 5aa uii 5r mcar ca ua s se 5i desc%is' Pentru un moment 2ari 3eldon se %ol! surprins la ea apoi .i ddu seama c nu era .m!rcat dec1t .n len9eria de corp dintr-o sin&ur !ucat' 3coase un icnet .nn!uit se repe0i .napoi spre pat i a!ia atunci .i ddu seama c se %ol!ase la o %olo&ram' *i lipsea conturul clar al realitii i era evident c 5emeia nu se uita la el' 3e pre0entase doar pentru a 5i identi5icat' E0it puin rsu5l1nd din &reu ridic1nd vocea pentru a 5i au0it prin u / - Dac vei atepta v voi primi' Dai-mi puin timp''' poate o 9umtate de or' @emeia - sau %olo&rama - spuse/ - =oi atepta' Apoi dispru' Nu e6ista du ast5el .nc1t se 5rec cu !uretele 5c1nd mi0erie mare pe podeaua placat cu ceramic din colul camerei destinat splrii' Past de dini era dar nu i periu de dini aa c se 5olosi de de&et' Nu avea altceva de ales dec1t s se .m!race cu %ainele pe care le purtase cu o 0i .nainte' *n cele din urm desc%ise ua' *i ddu seama c%iar .n timp ce o desc%idea c ea nu se identi5icase cu adevrat' Nu dduse dec1t un nume iar 2ummin nu-i spusese pe cine s a tepte pe aceast Dors Nu-tiu-Cum sau pe altcineva' 3e simise .n si&uran deoarece %olo&rama era a unei tinere atr&toare ea ar 5i putut 5oarte !ine s 5ie .nsoit de o 9umtate du0in de tineri a&resivi' Privi cu atenie a5ar 0ri doar 5emeia apoi desc%ise ua at1t c1t s-i permit ei s intre .nc%ise ua i o .ncuie imediat ce ea 5u .nuntru - 3cu0ai-m spuse el ce or este4 - Nou spuse ea' Giua a .nceput de mult' C1t despre ora o5icial Trantor respecta 3tandardul Galactici .ntruc1t doar ast5el se putea pune ordine .n comerul interstelar i .n tran0aciile &uvernamentale' @iecare lume avea .ns i o or local iar 3eldon .nc nu se acomodase cu cea de pe Trantor' - Este mi9locul dimineii4 .ntre! el' - Desi&ur' - Nu sunt 5erestre .n camera asta .ncerc el o scu0' Dors se .ndrept spre pat se .ntinse spre o mic pat de culoare .nc%is a5lat pe perete i o atinse' Pe tavan c%iar deasupra pernei aprur c1teva numere de culoare roie' Artau/ "I"8' @emeia sur1se 5r aro&an' - *mi cer scu0e spuse ea' Dar am presupus c C%etter 2ummin v spusese c am s vin dup dumneavoastr la ora nou' Neca0ul cu el este c e at1t de o!i nuit s tie .nc1t uit c ceilali din c1nd .n c1nd nu tiu''' i nu ar 5i tre!uit s 5olosesc identi5icarea radio-%olo&ra5ic' *mi ima&ine0 c nu avei aa ceva pe 2elicon ast5el .nc1t m tem c v-am speriat' 3eldon se destinse' Prea natural i prietenoas iar remarca .nt1mpltoare re5eritoare la 2ummin .l linitise' - Greii mult .n privina lumii din care vin Domnioar''' spuse el' - 3puneti-mi Dors v ro&' - Greii .n ceea ce privete 2elicon Dors' Avem radio-%olo&ra5ie dar eu nu miam putut niciodat permite un ast5el de ec%ipament' i nimeni din antura9ul meu nu i-a putut permite deci nu am avut niciodat oca0ia s-l 5olosesc' Dar re5eritor la ceea ce s-a .nt1mplat mai devreme m-am prins repede despre ce era vor!a' O cercet cu atenie' Nu era 5oarte .nalt aprecie el avea o .nlime medie pentru o 5emeie' Prul ei era rocat-auriu nu 5oarte aprins i era aran9at .n !ucle scurte .n 9urul capului' (=0use un numr mare de 5emei pe Trantor cu prul ast5el aran9at' Era evident o mod local care pe 2elicon ar 5i st1rnit r1sul') Nu era nemaipomenit de 5rumoas dar era 5oarte plcut iar la asta a9utau i !u0ele sale

pline care se cur!au .ntr-un 5el ce .i ddea o e6presie amu0at' Era 0velt !ine 5cut i prea 5oarte t1nr' (Prea t1nr poate &1ndi el tul!urat pentru a-i putea 5i de a9utor') - Am trecut e6amenul4 .ntre! ea' (Prea c are o!iceiul lui 2ummin acela de a-i &%ici &1ndurile .i spuse 3eldon' 3au poate c el nu tia s i le ascund') - 3cu0ai-m spuse el' Poate c v-am privit cam insistent dar n-am .ncercat dec1t s v evalue0' : a5lu .ntr-un loc strin' Nu cunosc pe nimeni i nu am nici un prieten' - = ro& Dr' 3eldon considerai-m un prieten' Domnul 2ummin mi-a cerut s am &ri9 de dumneavoastr' 3eldon 01m!i .ncerc1nd .ns s nu o 9i&neasc' - 3-ar putea s 5ii puin cam t1nr pentru o trea! ca asta' - =ei vedea c nu sunt' - Ei !ine am s 5ac tot posi!ilul s v dau c1t mai puin !taie de cap' =rei s v repetai numele v ro&4 - Dors =ena!ili' >osti rar ultimul nume accentu1nd a doua sila!' - Dar aa cum te-am ru&at spune-mi Dors i dac nu ai o!iecii puternice am s-i spun 2ari' Aici la -niversitate suntem 5oarte neprotocolari i 5iecare 5ace e5ortul de a nu-i scoate .n eviden situaia 5ie ea motenit sau pro5esional' - C%iar te ro& spune-mi 2ari' - ,ine' Atunci am s rm1n neprotocolar' De e6emplu instinctul de politee dac aa ceva ar e6ista m-ar determina s-i cer permisiunea de a m ae0a' *ns neprotocolar 5iind am s m ae0 pur i simplu' 3e ae0 apoi pe sin&urul scaun din camer' 3eldon .i drese &lasul' - 2otr1t lucru nu mai sunt eu .nsumi' Ar 5i tre!uit s te ro& s iei loc' 3e ae0 pe mar&inea patului a5lat .n de0ordine i .i dori s &seasc ceva pentru a iei din .ncurctur''' dar 5usese luat prin surprindere' - -ite cum o s 5acem 2ari spuse ea cu simpatie' :ai .nt1i vom lua micul de9un la una din ca5enelele -niversitii' Apoi .i voi 5ace rost de o camer .ntr-una dintre reedine - o camer mai !un dec1t aceasta' =ei avea o 5ereastr' 2ummin mia dat dispo0iii s-i 5ac rost de o carte de credit pe numele su dar cu !irocraia din -niversitate .mi vor 5i necesare o 0i sau dou pentru a o scoate' P1n c1nd am s re0olv pro!lema voi lua asupra mea c%eltuielile tale i te vei ac%ita mai t1r0iu''' Iar noi vom apela la serviciile tale' C%etter 2ummin mi-a spus c e ti matematician i nu tiu din ce motiv -niversitatea duce o lips acut de matematicieni !uni' - i-a spus 2ummin c a 5i un matematician !un4 - Cam aa' A spus c eti un om deose!it' - Deci aa' 3eldon .i co!or. privirea asupra un&%iilor de la de&ete' - :i-ar plcea s 5iu considerat ast5el dar 2ummin i cu mine am stat .mpreun mai puin de o 0i' Iar .nainte de asta m-a au0i pre0ent1nd o comunicare a crei calitate nu este .n msur s aprecie0e' Cred c a vrut doar s 5ie ama!il' - Nu cred spuse Dors' El .nsui este o persoan deose!it i a acumulat o mare e6perien .n ceea ce privete oamenii' Am .ncreder .n aprecierea lui' *n orice ca0 presupun c vei avea oca0ia s ari ce poi' ,nuiesc c te pricepi s pro&rame0i computere' - ,ine.neles' - =reau s spun s predai computerele i te mai .ntre! dac poi s cree0i pro&rame prin care s poi preda diverse aspecte ale matematicii contemporane' - Da asta 5ace parte din pro5esia mea' 3unt pro5esor asistent de matematici la -niversitatea din 2elicon' - tiu spuse ea' Am a5lat de la 2ummin' ,ine.neles asta .nseamn c toi vor a5la c nu eti Trantorian dar nu vei avea cine tie ce pro!leme din cau0a asta' Aici la -niversitate ma9oritatea sunt Trantorieni dar e6ist o minoritate important de Provinciali din diverse lumi care este acceptat' Nu 0ic c nu vei au0i niciodat cuvinte ur1te la adresa Provincialilor dar de 5apt este mult mai u or s te 5oloseti de

calitile lor dec1t de ale Trantorienilor' Apropo eu .nsmi sunt o Provincial' - Da4 ovi puin apoi se decise c ar 5i politicos din partea lui s .ntre!e' - Din ce lume eti4 - Din Cinna' Ai au0it vreodat de ea4 Dac ar 5i 5ost at1t de politicos .nc1t s mint s-ar 5i dat de &ol &1ndi el aa c spuse/ - Nu' - Nu m mir' Pro!a!il c este mai puin important c%iar dec1t 2elicon''' Dar ca s revenim la pro&ramarea computerelor pentru .nvarea matematicii asta se poate 5ace 5ie cu pricepere 5ie nesatis5ctor' - A!solut' - i tu o vei 5ace cu pricepere' - Aa .mi place s cred' - Atunci s-a 5cut' -niversitatea te va plti pentru asta aa c %ai s mer&em s m1ncm' Apropo ai dormit !ine4 - 3urprin0tor da' - i-i este 5oame4 - Da dar''' E0it' - Dar eti .n&ri9orat de calitatea m1ncrii nu-i aa4 0ise ea !ine dispus' Ei !ine nu 5i .n&ri9orat' @iind eu .nsmi o Provincial .nele& ce simi despre 5aptul c .n toate se !a& mult micro%ran .ns meniurile -niversitii nu sunt rele' *n s51rit .n sala de mese a catedrei si&ur nu sunt rele' 3tudenii su5er puin dar asta .i a9ut s se cleasc' 3e ridic i se .ndrept spre u dar se opri atunci c1nd 3eldon neput1ndu-se a!ine o .ntre!/ - Eti mem!r a catedrei4 Ea se .ntoarse i .i 01m!i maliios' - Nu art su5icient de .n v1rst4 :i-am luat doctoratul acum doi ani pe Cinna i de atunci m a5lu aici' Peste dou sptm1ni voi .mplini trei0eci de ani' - 3cu0-m spuse 3eldon 01m!ind la r1ndul su dar nu te poi atepta ca art1nd de dou0eci i patru de ani s nu st1rneti unele .ndoieli privind situaia ta academic' - tii c eti dr&u4 spuse Dors i 3eldon se simi cuprins de o plcere deose!it' *n de5initiv &1ndi el parc nu te mai simi at1t de strin sc%im!1nd ama!iliti cu o 5emeie atr&toare'

l7 DO>3 avea dreptate' :icul de9un nu 5usese deloc ru' Avea ceva care era ne.ndoielnic pre&tit din ou iar carnea era !ine a5umat' ,utura cu ciocolat (Trantorienii erau tari la ciocolat) era pro!a!il sintetic dar avea un &ust plcut iar c%i5lele erau !une' Gsi de cuviin s-i e6prime mulumirea' - A 5ost o mas 5oarte plcut' :1ncarea' Am!iana' Totul' - 3unt .nc1ntat c i-a plcut 0ise Dors' 3eldon privi .n 9ur' Pe unul dintre perei se a5la un ir de 5erestre i dei adevrata lumin a soarelui nu ptrundea .n sala de mese (se .ntre! dac dup o vreme se va o!inui cu lumina di5u0 a 0ilei i va .nceta s mai caute peticele de lumin ale soarelui atunci c1nd se a5la .ntr-o camer) locul era su5icient luminat' De 5apt era 5oarte luminat deoarece computerul care controla vremea .n acest sector %otr1se c se impunea o 0i strlucitoare i .nsorit' :esele erau aran9ate pentru patru persoane i ma9oritatea erau complet ocupate' Dar Dors i 3eldon rmseser sin&uri la masa lor' Dors stri&ase c1iva !r!ai i c1teva 5emei i 5cuse pre0entrile' Toi 5useser politicoi .ns nimeni nu li se alturase' @r .ndoial Dors dorise asta dar 3eldon nu .nelese cum reuise s-o

5ac'

- Nu m-ai pre0entat nici unui matematician Dors 0ise el' - Nu am 0rit nici unul pe care s .l cunosc' :a9oritatea matematicienilor .ncep 0iua devreme i au clase la ora opt' Impresia mea este c orice student su5icient de nes!uit pentru a se apuca s .nvee matematic vrea s scape de aceast parte a cursului c1t mai devreme posi!il' - *nele& c nici tu nu eti matematician' - A!solut de loc 0ise Dors i i0!ucni .n r1s' 31s!lut de loc' Domeniul meu este istoria' Am pu!licat de9a c1teva studii privind ascensiunea Trantorului - vor!esc despre re&atul strvec%i nu de lumea de ast0i' Presupun c aceasta va 5i specialitatea mea .n domeniu - Trantorul >e&al' - Nemaipomenit spuse 3eldon' - Nemaipomenit4 5cu Dors privindu-l ironic' i pe tine te interesea0 Trantorul >e&al4 - *ntr-un 5el da' Acesta i alte lucruri asemntoare' N-am studiat nici o dat cu serio0itate istoria i ar 5i tre!uit s-o 5ac' - Cre0i4 Dac ai 5i studiat istoria n-ai mai 5i avut timp s studie0i matematica i este 5oarte mare nevoie de matematicieni - mai ales la aceast -niversitate' 3untem plini p1n aici de istorici spuse ea ridic1ndu-i m1inile deasupra spr1ncenelor de economiti i de pro5esori .n tiine politice stm .ns prost la capitolul tiine i matematici' C%etter 2ummin mi-a atras odat atenia asupra acestui lucru' Declinul tiinei aa i-a spus i ddea impresia c .l credea un 5enomen &enerali0at' - Desi&ur c1nd spun c tre!uia s 5i studiat istoria 0ise 3eldon nu .nseamn c tre!uia s 5i 5cut din ea scopul vieii mele' Am vrut s spun c ar 5i tre!uit s o 5i studiat su5icient pentru a m a9uta .n matematicile mele' Domeniul meu de speciali0are este anali0a matematic a structurii sociale' - 3un ori!il' - *ntr-un 5el aa i este' Este 5oarte complicat i dac nu cunoti mult mai multe despre cum au evoluat societile n-ai nici o ans' *nele&i ima&inea mea este prea static' - Nu .nele& din cau0 c nu tiu nimic despre ea' C%etter mi-a spus c eti iniiatorul a ceva care se numete psi%oistorie i care este ceva 5oarte important' Am .neles !ine4 Psi%oistorie4 - E6act' Ar 5i tre!uit s-i spun Epsi%osociolo&ie; dar mi s-a prut un cuv1nt prea ur1t' 3au poate c am intuit c este necesar cunoaterea istoriei i n-am mai stat s m &1ndesc prea mult' - Psi%oistorie sun mai !ine .ns tot nu tiu ce este' - Nici eu nu prea tiu' C0u pe &1nduri c1teva minute privind la 5emeia care se a5la de partea opus a mesei simind c ea ar putea s-i 5ac e6ilul mai suporta!il' *i aminti de 5emeia cealalt pe care o cunoscuse cu c1iva ani .n urm dar renun cu un e5ort %otr1t s se mai &1ndeasc la ea' Dac va mai &si vreodat o 5emeie de care s se le&e aceasta va tre!ui s 5ie una care s .nelea& ce este setea de cunoatere i sacri5iciile pe care le cere ea de la un om' Ca s-i mai sc%im!e &1ndurile spuse/ - C%etter 2ummin mi-a spus c -niversitatea nu este deloc deran9at de &uvern' - Aa este' 3eldon cltin din cap' - Pare o indul&en aproape incredi!il din partea &uvernului Imperial' Instituiile de educaie de pe 2elicon nu sunt nici pe departe scutite de controlul &uvernului' - i pe Cinna este aceeai situaie' La 5el ca pe oricare dintre Lumile din Provincie cu e6cepia poate a uneia sau dou dintre cele mai mari' Pe Trantor situaia este alta' - Da dar de ce4 - Pentru c este centrul Imperiului' -niversitile de aici au un presti&iu enorm' 3pecialitii sunt 5ormai la universitile de pretutindeni dar administratorii Imperiului - .naltele o5icialiti milioanele de oameni care repre0int tentaculele Imperiului ce a9un& .n orice col al Gala6iei - sunt educai c%iar aici pe Trantor'

- N-am v0ut niciodat statisticile''' .ncepu 3eldon' - Crede-m pe cuv1nt' Este important ca o5icialitile Imperiului s ai! un lim!a9 comun s ai! un sentiment special pentru Imperiu' i ei nu pot 5i cu toii Trantorieni alt5el Provincia va 5i nemulumit' Din acest motiv Trantor tre!uie s atra& milioane de Provinciali pentru a-i educa aici' Nu contea0 de unde vin sau ce lim! i cultur au din moment ce capt o patin de Trantorieni i 5ondul educaional .i pune pecetea asupra lor' Iat ceea ce unete Imperiul' Celelalte Lumi sunt 5oarte mulumite atunci c1nd o parte semni5icativ dintre administratorii care repre0int &uvernul este 5ormat din oameni nscui i crescui pe ele' 3eldon se simi .nc o dat descumpnit' Iat un lucru la care nu se &1ndise niciodat' 3e .ntre! dac cineva poate 5i cu adevrat un mare matematician dac nu cunoate nimic .n a5ar de matematic' - Ceea ce mi-ai spus tu e ceva care se pred la cursuri4 .ntre! el' Toat lumea tie asta4 - Cred c nu 0ise Dors dup un moment de &1ndire' Este at1t de mult de .nvat .nc1t specialitii se a&a de specialitile lor ca de un scut care .i apr de necesitatea de a .nva orice altceva' *ncearc s evite s se scu5unde .n cunotine' - Totui tu cunoti aceste lucruri' - Dar asta este specialitatea mea' 3unt un istoric care studia0 ascensiunea >e&atului Trantor i aceast te%nic administrativ a 5ost una dintre metodele prin care Trantor i-a e6tins in5luena i a reuit tran0iia de la Trantorul >e&al la Trantorul Imperial' 3eldon murmur ca pentru sine/ - C1t de duntoare este supraspeciali0area' Taie cunoaterea .ntr-un milion de !uci i o las s s1n&ere0e' Dors ridic din umeri' - Ce poi s 5aci4''' .ns ve0i tu dac Trantor atra&e Provinciali spre universitile Trantoriene tre!uie s le dea ceva .n sc%im! pentru de0rdcinarea lor i pentru 5aptul c mer& .ntr-o lume strin cu o structur incredi!il de arti5icial i cu o!iceiuri necunoscute' De doi ani m a5lu aici i .nc nu m-am o!inuit' 3-ar putea s nu m o!inuiesc niciodat' *ns av1nd .n vedere c nu intenione0 s a9un& un administrator nu 5ac e5orturi pentru a deveni Trantorian' i ceea ce o5er Trantor .n plus continu ea nu este doar promisiunea unei po0iii sociale .nalte a unei autoriti considera!ile i !ine.neles a !anilor ci i a li!ertii' Pe perioada pre&tirii lor studenii sunt li!eri s acu0e &uvernul s demonstre0e panic .mpotriva lui s-i pun .n practic teoriile i punctele de vedere' Asta le place i muli vin aici pentru a &usta din sen0aia de li!ertate' - Presupun 0ise 3eldon c asta a9ut de asemenea la diminuarea tensiunilor .i consum toate nemulumirile se !ucur de toat .ncrederea .n sine i automulumirea pe care le poate avea un t1nr revoluionar iar .n momentul .n care .i ocup locul .n ierar%ia Imperial sunt &ata pre&tii pentru con5ormism i o!edien' Dors .ncuviin' - 3-ar putea s ai dreptate .n orice ca0 &uvernul pentru toate aceste motive are &ri9 s pstre0e li!ertatea universitilor' Nu este vor!a deloc de indul&en ci de inteli&en' - i dac nu vei deveni un administrator Dors ce vei deveni4 - Istoric' Am s predau am s introduc .n pro&ram propriile mele video-cri' - O situaie nu prea strlucit pro!a!il' - @r prea muli !ani 2ari ceea ce este i mai important' C1t despre situaie este &enul de !taie de cap pe care a evita-o pe c1t posi!il' Am v0ut muli oameni cu o situaie !un dar n-am v0ut vreunul dintre ei care s 5ie 5ericit' Atunci c1nd o ai situaia social !un nu .i aduce liniteB tre!uie s lupi permanent ca s te menii deasupra' C%iar i .mpraii s51resc ru .n ma9oritatea ca0urilor' C1ndva s-ar putea s m .ntorc pur i simplu pe Cinna ca pro5esor' - Iar 5aptul c i-ai 5cut pre&tirea pe Trantor .i va con5eri o situaie !un' Dors r1se' - Posi!il dar pe Cinna cine va ine cont de asta4 Este o lume &reoaie plin de 5erme cu multe vite' =ite care au i patru i dou picioare' - i nu i se va prea plictisitor dup Trantor4

- ,a da sunt si&ur de asta' i dac devine prea plictisitor voi putea o!ine oric1nd o !urs pentru a mer&e undeva s 5ac puin cercetare istoric' +sta e avanta9ul domeniului meu' - *n sc%im! unui matematician i se cere s stea .n 5aa computerului i s &1ndeasc spuse 3eldon &1ndindu-se pentru prima oar cu amrciune la acest lucru' i vor!ind despre computere''' E0it' :icul de9un se terminase i mai mult ca si&ur Dors avea .ndatoriri de la care nu se putea sustra&e' Dar ea nu prea prea &r!it s plece' - Continu spuse ea' =or!ind despre computere4 - A putea o!ine permisiunea de a 5olosi !i!lioteca de istorie4 De data aceasta 5u r1ndul ei s e0ite' - Cred c se poate aran9a' Dac te vei ocupa de predarea matematicilor pro!a!il c vei 5i considerat mem!ru al catedrei i a putea cere s i se dea permisul' Numai c''' - Numai c4 - N-a vrea s te 9i&nesc dar eti matematician i 0ici c nu tii nimic despre istorie' =ei ti s 5oloseti o !i!liotec de istorie4 3eldon 01m!i' - Presupun c v 5olosii de computere aproape .n acelai mod .n care le 5olosii pe cele dintr-o !i!liotec de matematic' - Da dar pro&rama 5iecrei specialiti are i propriile ei c%ic%ie' Nu cunoti video-crile standard de re5erin metodele rapide de trecere .n revist i de selectare' =ei reui s &seti 5r nici un a9utor un interval %iper!olic''' - =rei s spui o inte&ral %iper!olic o .ntrerupse 3eldon cu !l1ndee' Dors nu-l lu .n seam' - Dar pro!a!il c nu vei reui s &seti .n mai puin de o 0i i 9umtate condiiile Tratatului de la PoldarD' - A putea .nva' - Dac''' dac''' Dors era un pic tul!urat' - Dac vrei spuse ea .i 5ac o su&estie' Predau un curs de o sptm1n - o or .n 5iecare 0i 5r credite - despre 5olosirea !i!liotecii' Este pentru studeni' Consideri c dac ai lua parte la un asemenea curs - .mpreun cu studenii vreau s spun - i-ar tir!i din demnitate4 *ncepe .n trei sptm1ni' - :i-ai putea da lecii .n particular' 3eldon rmase surprins de tonul insinuant care se strecur .n vocea sa' Nici ei nu-i scp acest lucru' - A putea spuse ea dar eu 0ic c i-ar prinde mai !ine o instruire o5icial' *nele&i vom 5olosi !i!lioteca iar la s51ritul sptm1nii i se va cere s &seti in5ormaii de pe anumite materiale de interes istoric' =ei 5i tot timpul .n competiie cu ceilali studeni iar asta te va a9uta s .nvei' Pre&tirea .n particular va 5i mult mai puin e5icient te asi&ur' *ns te .nele& vei 5i pus .ntr-o situaie di5icil dac te vei lua la .ntrecere cu studenii' Dac nu te vei descurca la 5el de !ine ca i ei s-ar putea s te simi umilit' Ar tre!ui .ns s nu pui asta la su5let pentru c ei au studiat de9a istoria elementar .n timp ce tu pro!a!il nu ai 5cut-o' - Nu am 5cut-o asta este si&ur' Dar nu m tem s intru .n competiie i nu m va deran9a nici un 5el de situaie de in5erioritate .n care a putea 5i pus - numai s reuesc s .nv mec%eriile .n utili0area re5erinelor istorice' 3eldon era convins c aceast 5emeie .ncepea s-i plac i pro5ita !ucuros de ansa de a 5i instruit de ea' Era de asemenea contient de 5aptul c a9unsese la un punct de cotitur' *i promisese lui 2ummin s .ncerce s reali0e0e o psi%oistorie practic dar 5usese o promisiune a minii i nu a sentimentelor' Acum era %otr1t s apuce psi%oistoria de &1t pentru a o 5ace practic' Asta pro!a!il i din cau0a in5luenei lui Dors =ena!ili' 3au 2ummin c%iar pe acest lucru contase4 2ummin .i spuse 3eldon ar putea 5i o persoan c1t se poate de e6traordinar'

lI CLEON I terminase dineul care din ne5ericire 5usese o mas protocolar' Adic tre!uise s-i petreac timpul st1nd de vor! cu diverse o5icialit i - nu dintre cele pe care le cunotea sau le recunotea - .n 5ra0e presta!ilite care-i aduceau laude din partea 5iecruia i le scoteau ast5el .n eviden devotamentul 5a de coroan' I se adusese m1ncare cldu dar se rcise cu mult .nainte s o 5i putut m1nca' Tre!uia s e6iste o cale pentru a evita acest lucru pe mai departe' 3 mn1nce poate .nainte sin&ur sau cu unul sau doi intimi .n compania crora s-ar 5i putut simi !ine i apoi s ia parte la dineul o5icial unde ar 5i putut 5i servit doar cu o par din import' *i plceau perele' Dar asta nu i-ar o5ensa oare pe oaspei care ar putea interpreta re5u0ul *mpratului de a m1nca .mpreun cu ei drept o insult premeditat4 Nevasta sa !ine.neles nu .l putea a9uta cu nimic .n aceast privin .ntruc1t pre0ena ei nu ar 5i 5cut altceva dec1t s-i sporeasc ne5ericirea' 3e cstorise cu ea din cau0 c era mem!r a unei puternice 5amilii di0idente i de la care .n urma acestei cstorii se spera s renune la di0iden' Cu toate acestea Cleon sperase sincer ca mcar ea s se opun' Era 5oarte mulumit c ea .i ducea viaa .n propriile ei apartamente cu e6cepia ca0urilor c1nd 5ceau e5orturile necesare pentru a da natere unui motenitor prile9uri cu care ca s 5ie sincer .i devenise de0a&rea!il' Iar acum c se nscuse un motenitor putea s o i&nore complet' :estec p1n la ultima o m1n plin cu alune pe care le luase de pe mas la plecare i spuse/ - Demer0el< - 3ire4 Demer0el aprea .ntotdeauna imediat ce Cleon .l stri&a' @ie c patrula mereu la o distan 5at de u de la care putea au0i 5ie c se apropia de el datorit 5aptului c instinctul de servilism .l alertase cumva c urma s 5ie c%emat el aprea i asta era tot ceea ce conta &1ndi Cleon' Desi&ur erau oca0ii c1nd Demer0el tre!uia s plece c%emat de o!li&aii Imperiale' Cleon ura .ntotdeauna acele momente .i ddeau o sen0aie de nesi&uran' - Ce s-a .nt1mplat cu matematicianul la4 I-am uitat numele' Demer0el care tia si&ur la cine se &1ndea *mpratul dar care pro!a!il dorea s a5le c1t de mult .i mai amintea 0ise/ - La care matematician v re5erii 3ire4 Cleon ddu din m1n ner!dtor' - G%icitorul' +la care a venit s m vad' - Cel dup care am trimis noi4 - *n s51rit cel dup care am trimis noi' A venit s m vad' Tre!uia s te ocupi de el dup c1te .mi aduc aminte' Ai 5cut-o4 Demer0el .i drese &lasul' - 3ire am .ncercat' - A%a< Asta .nseamn c ai dat &re nu-i aa4 *ntr-un 5el Cleon era mulumit' Demer0el era sin&urul dintre :initri care nu se 9ena s-si recunoasc eecurile' Ceilali nu-i recunoteau niciodat &reelile i .ntruc1t 5ceau adesea &reeli acestea erau &reu de .ndreptat' Poate c Demer0el .i permitea s 5ie mai cinstit din cau0 c &reea 5oarte rar' Dac n-ar 5i 5ost Demer0el cu&et Cleon cu tristee ar 5i putut s nu a5le niciodat ce era aceea cinste' Pro!a!il c nici un *mprat nu a5lase vreodat i pro!a!il c asta era una dintre cau0ele pentru care Imperiul''' *i alun& &1ndurile i !rusc iritat de tcerea celuilalt i dorind o recunoatere din moment ce tocmai admirase .n sinea sa onestitatea lui Demer0el spuse aspru/ - Ei ai dat &re nu-i aa4 Demer0el nici nu se clinti' - 3ire am dat &re .n parte' Am apreciat c pre0ena lui aici pe Trantor unde situaia este''' di5icil ne-ar putea crea pro!leme' Nu era &reu s-mi dau seama c era mai !ine s stea pe planeta lui' Plnuia s se .ntoarc acas .n 0iua urmtoare

dar .ntotdeauna e6ist riscul unei complicaii - de e6emplu s se 5i %otr1t s rm1n pe Trantor - aa c am aran9at cu doi !tui s-l instale0e c%iar .n acea 0i .n %ipernava spre cas' - Demer0el tu te .nele&i cu !tuii4 se amu0 Cleon' - 3ire este important s 5ii capa!il s te .nele&i cu multe cate&orii de oameni pentru c 5iecare cate&orie poate .n 5elul ei s 5ie de 5olos i din punctul sta de vedere !tuii nu sunt cei din urm' *nt1mpltor au euat' - Din ce cau04 - 3urprin0tor 3eldon a reuit s le 5ac 5a' - :atematicianul tie s se !at4 - Dup toate aparenele matematica i artele mariale nu se e6clud neaprat una pe alta' Am a5lat .ns nu la timp c planeta sa 2elicon este renumit pentru asta - pentru artele mariale nu pentru matematic' @aptul c nu am a5lat acest lucru mai devreme a 5ost .ntr-adevr o &reeal 3ire i nu pot dec1t s v implor iertarea' - *n ca0ul sta pro!a!il c matematicianul a plecat spre planeta sa a doua 0i dup cum plnuise' - Din ne5ericire episodul cu !tuii a 5ost o eroare' -imit de aceast .nt1mplare s-a %otr1t s nu se .ntoarc pe 2elicon ci s rm1n pe Trantor' Este posi!il s 5i 5ost s5tuit .n acest sens de un trector care s-a .nt1mplat s 5ie de 5a la .ncierare' Asta a 5ost o alt complicaie neplcut' *mpratul Cleon se .ncrunt' - Deci matematicianul nostru''' cum .l c%eam4 - 3eldon 3ire' 2ari 3eldon' - Deci acest 3eldon a scpat de su! control' - *ntr-un 5el 3ire' I-am luat urma i am a5lat c s-a ascuns la -niversitatea 3treelin&' C1t timp se a5l acolo este de neatins' *mpratul se .ncrunt i se .nroi uor' - : deran9ea0 e6presia asta - Ede neatins;' N-ar tre!ui s e6iste col .n Imperiu pe care s nu .l pot controla' i cu toate astea c%iar aici .n propria mea lume vii i-mi spui c cineva este de neatins' Este intolera!il< - Puterea =oastr poate 5i e6ercitat i asupra -niversitii 3ire' Putei trimite armata .n orice moment dorii ca s-l scoat pe 3eldon de acolo' Ar 5i .ns''' de nedorit s 5acei aa ceva' - De ce nu spui Enepractic; Demer0el4 3emeni cu matematicianul care vor!ete despre pre0icerile lui' Este posi!il dar nepractic' 3unt un *mprat care descoper c totul este posi!il dar 5oarte puin este i practic' Nu uita Demer0el dac nu pot s pun practic m1na pe 3eldon tu eti practic .n m1na mea' Eto Demer0el nu lu .n serios acest ultim comentariu' EOmul din spatele tronului; tia c1t de important era el pentru *mpratB nu era pentru prima oar c au0ea ast5el de ameninri' Atept .n linite .n timp ce *mpratul arunca priviri 5urioase' ,t1nd dara!ana cu de&etele pe !raul 5otoliului Cleon .ntre!/ - ,ine i la ce ne 5olosete nou matematicianul sta dac st la -niversitatea 3treelin&4 - Ar 5i posi!il 3ire s ias ceva !un din aceast .nt1mplare neplcut' La -niversitate ar putea s se %otrasc s lucre0e la psi%oistoria lui' - C%iar dac este convins c este nepractic4 - Poate c se .neal i ar putea s-i dea seama c se .nal' i dac descoper c se .nal vom &si noi o cale s-l scoatem din -niversitate' Este posi!il c%iar s ni se alture de !un voie' *mpratul rmase un timp dus pe &1nduri apoi spuse/ - i dac altcineva .l scoate de acolo .naintea noastr4 - Cine ar dori s 5ac aa ceva 3ire4 .ntre! .ncet Demer0el' - Primarul din A$e de e6emplu stri& deodat Cleon' *nc mai visea0 s pun m1na pe Imperiu' - =1rsta .naintat i-a mai tocit colii 3ire' - Te .neli Demer0el' - Dar nu avem nici un motiv s presupunem c 3eldon ar pre0enta vreun interes pentru el sau c mcar a au0it de el 3ire' - Ei Demer0el< Dac noi am putut au0i despre comunicarea lui 3eldon a putut i

A$e' Dac noi am descopoerit posi!ila importan a lui 3eldon ar putea-o 5ace i A$e' - Dac aa ceva se va .nt1mpla 0ise Demer0el sau dac e6ist 5ie i o sin&ur ans ca s se .nt1mple atunci am 5i .ndreptii s lum msuri radicale' - C1t de radicale4 - Nu e &reu s ne dm seama spuse Demer0el cu pruden c dec1t s pice .n m1inile lui A$e ar 5i pre5era!il ca 3eldon s nu pice .n m1inile nimnui' *l vom 5ace s dispar 3ire' - *l vom omor1 vrei s spui 0ise Cleon' - Dac dorii putei s interpretai i ast5el 3ire spuse Demer0el'

#" 2A>I 3ELDON sttea cu m1inile .ncruciate pe scaun .n &arsoniera ce .i 5usese reparti0at .n urma interveniei lui Dors =ena!ili' Era nemulumit' De 5apt dei acesta 5usese cuv1ntul care .i venise .n minte tia c era doar o su!estimare &rosolan a sentimentelor sale' Nu era doar nemulumit era 5urios - .n 5oarte mare msur din cau0 c nu tia nici mcar pe ce anume era 5urios' Din cau0a istoriei4 Din cau0a celor care o scriseser i o redactaser4 Din cau0a lumilor i popoarelor care 5cuser istoria4 Oricare era .ns o!iectul 5uriei sale nu avea prea mare importan' Ceea ce conta era c notiele sale erau inutile noile sale in5ormaii erau inutile totul era inutil' 3e .mplineau acum aproape ase sptm1ni de c1nd se a5la la -niversitate' >euise c%iar de la .nceput s &seasc un terminal de computer i cu aceasta .i .ncepuse munca - 5r o pre&tire preala!il dar 5olosindu-se de instinctele care i se de0voltaser de-a lun&ul numeroilor ani de lucru cu matematica' Apoi venise sptm1na de pre&tire cu Dors care .l .nvase multe mec%erii pentru a a9un&e mai repede la in5ormaii i care .i adusese dou 5eluri de pro!leme' Primul era determinat de privirile pie0ie pe care i le aruncau studenii care .i dduser seama cu dispre c era mai .n v1rst dec1t ei i care se cam .ncruntau la respectuosul EDoctor; pe care Dors i-l adresa mereu atunci c1nd .i vor!ea' - N-a dori s se cread spuse ea c eti vreun student .nt1r0iat repetent la istorie' - Lucrurile s-au lmurit' 3unt si&ur c un simplu E3eldon; ar 5i su5icient de-acum .ncolo' - Nu 01m!i deodat Dors' De alt5el .mi 5ace plcere s-i spun EDr' 3eldon;' *mi place cum te 51st1ceti de 5iecare dat' - Ai un sim al umorului deose!it de sadic' - i4 i-ar conveni mai mult s te lipseti de mine4 Asta .l 5cu s r1d' >eacia ei 5ireasc ar 5i 5ost s-i ne&e sadismul .ns lui .i 5cea plcere c ea acceptase remarca sa ca pe o min&e de tenis pe care o returnase' Aceast asociere .l conduse la o .ntre!are 5ireasc' - Aici la -niversitate se 9oac tenis4 - Avem terenuri de tenis dar eu nu 9oc' - Per5ect' Am s te .nv eu' i .ntre timp am s-i spun Pro5esor =ena!ili' - 3-ar putea s-mi 5ac plcere' - *n ca0ul sta am s .ncerc s a5lu ce altceva i-ar mai putea 5ace plcere' - =d c ai un sim al umorului deose!it de o!scen' *i servise intenionat aceast min&e aa c el return/ - i4 i-ar conveni mai mult s te lipseti de mine4 Ea 01m!i iar mai t1r0iu pe terenul de tenis se descurc surprin0tor de !ine' - Eti si&ur c n-ai mai 9ucat vreodat tenis4 spuse el &151ind dup o edin' - 3unt si&ur spuse ea' Al doilea 5el de pro!leme era mai personal' *nvase te%nicile necesare .n cercetarea istoriei i apoi .i 5cuse o &rmad de nervi - de unul sin&ur - .n .ncercrile sale ulterioare de a se 5olosi de memoria computerului' Avea de-a 5ace pur i simplu cu o or&ani0are a ar%ivei total di5erit de cea a matematicienilor' Aceast or&ani0are

era i ea lo&ic presupuse el .ntruc1t putea 5i 5olosit .n .ntre&ime i 5r eroare pentru a se mica .n orice direcie ar 5i dorit dar era o lo&ic 5oarte di5erit de cea cu care era o!inuit' Dar cu sau 5r pre&tire 5ie c se !1l!1ise sau avansase rapid nu o! inuse a!solut nici un re0ultat' Iritarea sa se 5cu simit pe terenul de tenis' Dors a9unsese repede la 5a0a c1nd nu mai avea nevoie s i se .nale min&i uoare ca s ai! timp s calcule0e direcia i distana' Aa c lui .i 5u mai uor s uite c ea era doar o .nceptoare i .i e6prim 5uria din plin return1nd min&ea cu at1ta putere .nc1t aceasta pru un 5ascicul laser' Dors veni .n 5u& p1n la 5ileu i spuse/ - *nele& c vrei s m omori din moment ce te enerve0 d1nd at1t de des pe l1n& min&e' Cum se 5ace atunci c ai tras pe la trei centimetri de capul meu4 =reau s spun nici mcar nu m-ai atins' :ai !ine de-at1t nu poi4 3eldon .n&ro0it de ceea ce 5cuse .ncerc s se e6plice dar nu reui dec1t s sune incoerent' - -ite ce spuse ea' N-am de &1nd s mai .n5runt nici un retur de-al tu pe 0iua de a0i aa c ce-ar 5i s 5acem un du i apoi s ne .nt1lnim s lum un ceai i o &ustare i atunci ai s-mi poi spune ce anume ai .ncercat cu adevrat s omori' ,iata mea cpin este .n 9oc i dac nu vrei s recunoti sincer care este adevrata victim ai s 5ii mult prea periculos pentru mine ca s doresc s- i servesc drept int de cealalt parte a 5ileului' - Dors spuse el dup ceai am cercetat .n &ra! documente dup documenteB am rs5oit numai .n &ra!' N-am avut .nc timp pentru un studiu mai amnunit' Dar c%iar i aa un lucru este evident' Toate video-crile se concentrea0 asupra acelorai c1torva evenimente' - Cele cruciale' Cele care 5ac istoria' - Asta este doar o scu0' 3e copia0 unii pe alii .n 9urul lor sunt dou0eci i cinci de milioane de lumi iar de o meniune important au parte poate dou0eci i cinci' - Ai citit doar istoriile Galactice &enerale spuse Dors' Caut istoria speci5ic uneia dintre lumile minore' Pe 5iecare lume oric1t de mic ar 5i ea copiii .nva istoria local .nc .nainte s a5le c dincolo de ei e6ist o imens Gala6ie' C%iar i tu tii mai multe despre 2elicon dec1t despre ascensiunea Trantorului sau despre :arele >0!oi Interstelar nu-i aa4 - Acest tip de in5ormaii este de asemeni limitat spuse posomorit 3eldon' Cunosc &eo&ra5ia 2eliconului i poveti despre coloni0area sa i despre a!u0urile i a&resiunile planetei HenniseD - care este dumanul nostru tradiional dei pro5esorii notri prudeni ne-au 0is c ar tre!ui s spunem Erivalul tradiional;' Dar n-am a5lat niciodat nimic despre contri!uiile 2eliconului la istoria Galactic &eneral' - Poate c n-a avut nici o contri!uie' - Nu 5ace pe proasta' 3i&ur c a avut' Poate c 2elicon n-a 5ost implicat .n !tlii spaiale mari uriae sau .n re!eliuni %otr1toare sau .n tratate de pace' Poate c n-a e6istat nici un pretendent la tronul Imperiului care s-i 5i ae0at !a0a pe 2elicon' Dar tre!uie s 5i e6istat in5luene su!tile' *n mod cert nimic nu se poate .nt1mpla undeva care s nu a5ecte0e tot restul' i cu toate astea nu pot &si nimic care s m a9ute''' .nele&i Dors4 *n matematic orice poate 5i &sit .n computereB tot ceea ce tim sau am a5lat .n dou0eci de mii de ani' Cu istoria nu se .nt1mpla acelai lucru' Istoricii adun i ale& dar 5iecare dintre ei adun i ale&e acelai lucru' - Dar 2ari spuse Dors matematica este un lucru sistematic inventat de oameni' -n lucru re0ult din altul' 3unt de5ini ii i a6iome toate cunoscute' Este''' este''' ca un .ntre&' Istoria este altceva' Este re0ultatul incontient al 5aptelor i &1ndurilor a cvadrilioane de oameni' Istoricii tre!uie s adune i s alea&' - Aa este 0ise 3eldon dar eu tre!uie s cunosc toat istoria pentru a putea sta!ili le&ile psi%oistoriei' - *n ca0ul sta n-ai s 5ormule0i niciodat le&ile psi%oistoriei' Asta se .nt1mplase ieri' 3eldon sttea acum ae0at pe scaun .n &arsoniera sa trind i ast0i .nc o dat o stare de ad1nc s51real' *nc mai au0ea vocea lui Dors spun1nd/ E*n ca0ul sta n-ai s 5ormule0i niciodat le&ile psi%oistoriei'; Tot aa &1ndise i el la .nceput i acum ar 5i 5ost dispus s &1ndeasc la 5el dac 2ummin care era convins de contrariu n-ar 5i avut deose!ita 5or de a-i insu5la i lui

aceeai convin&ere' i totui nici nu putea s se dea !tut' Oare nu e6ista nici o cale de re0olvare4 Nici una nu-i trecea prin minte'

UPPERSIDE &23N&O2 - ... N-a #!st apr!ape nici!dat descris din e6teri!r. Cu mult timp n urm a creat asupra umanitii impresia /eneral c era ! lume a interi!rului, iar ima/inea era aceea a unui stup de !ameni care-i duceau e6istena su1 cup!le. Cu t!ate acestea, #usese %*ut i din e6teri!r i au rmas 0!l!/rame luate din spaiu, mai mult sau mai puin detaliate "%e*i +i/urile l7 i l;'. O1ser%ai c supra#aa cup!lel!r, supra#a care separ %astul !ra de atm!s#era nc!n-urt!are, i care n acea %reme era denumit Upperside, este... ENCYCLOPEDIA GALACTICA #K C- TOATE ACE3TEA 0iua urmtoare .l &si pe 2ari 3eldon .napoi .n !i!liotec' -nul dintre motive era promisiunea 5a de 2ummin' Promisese s .ncerce i nu putea s dea .napoi' Alt motiv era c avea o datorie i 5a de sine .nsui' Nu-i convenea s-i recunoasc eecul' Cel puin nu .nc' Nu at1ta vreme c1t mai putea crede c avea o c1t de mic ans de a reui' Aa c privea cu atenie lista de video-cri de re5erin pe care nu le veri5icase .nc i .ncerca s decid care dintre numerele acelea nesu5erite avea cea mai mic ans s .i 5ie de 5olos' 2otr1se c rspunsul era Enici unul dintre ele; i nu &sise alt cale de ieire dec1t s citeasc pe srite din 5iecare c1nd 5u luat prin surprindere de un ciocnit uor .n peretele separeului su' 3eldon ridic privirea i descoperi 5i&ura st1n9enit a lui Lisun& >anda care .l privea din cadrul desc%iderii separeului' 3eldon .l cunotea pe >anda .i 5usese pre0entat de Dors i luase masa cu el (i cu alii) de mai multe ori' >anda asistent universitar .n psi%olo&ie era un om micu scund i durduliu cu o 5a rotund i vesel i cu un 01m!et aproape nelipsit' Avea tenul palid i oc%ii .n&uti caracteristici oamenilor din milioane de lumi' 3eldon era o!i nuit cu aceast .n5iare deoarece muli dintre marii matematicieni o aveau i le v0use adesea %olo&ramele' Cu toate acestea pe 2elicon nu v0use niciodat vreunul dintre ace ti Orientali' (Erau numii aa prin tradiie dei nimeni nu tia de ceB se spunea c Orientalii .nii sunt iritai .ntr-o oarecare msur de aceast denumire dar din nou nimeni nu tia de ce') Atunci c1nd 3eldon la prima .nt1lnire nu 5usese .n stare s-i stp1neasc .n .ntre&ime surprinderea >anda 01m!ise 5r nici o urm de s5ial i spusese/ - 3untem milioane aici pe Trantor' Ai s descoperi i o &rmad de :eridionali cu pielea de culoare .nc%is cu prul des i cre' Ai v0ut vreunul vreodat4 - Pe 2elicon nu mormi 3eldon' - 3untei cu toii Occidentali pe 2elicon nu-i aa4 Ce monoton< Dar n-are importan' Toate rasele sunt la 5el de !une' (*l lsase pe 3eldon s se .ntre!e de ce e6istau Orientali :eridionali i Occidentali dar nu i Nordici' *ncercase s &seasc un rspuns .n cutrile sale prin re5erine dar nu reuise') Acum >anda .l privea cu 5i&ura sa prietenoas iar privirea .i era aproape ridicol de .n&ri9orat' - Te simi !ine 3eldon4 .ntre! el' 3eldon se %ol! la el' - Da desi&ur spuse el' De ce nu m-a simi !ine4 - Aa am avut impresiaB din cau0a sunetelor prietene' ipai' - ipam4

3eldon .l privi 5i6 cu o consternare aproape 9i&nit' - Nu tare spuse >anda' -ite aa' >anda scr1ni din dini i scoase din &1tle9 un sunet sla! i ascuit' - Dac &reesc .mi cer scu0e pentru acest deran9 ne9usti5icat spuse el' Te ro& s m ieri' 3eldon cltin din cap' - Eti iertat Lisun&' *ntr-adevr scot sunetul sta din c1nd .n c1nd mi s-a mai spus' Te asi&ur c o 5ac incontient' Niciodat nu .mi dau seama c1nd .l scot' - Dar .i dai seama de ce .l scoi4 - Da' : simt 5rustrat' +rustrat' >anda .i 5cu un semn lui 3eldon s se dea mai aproape i .i co!or. i mai mult vocea' - *i deran9m pe ceilali' 2ai s ieim .n %ol .nainte s 5im dai a5ar' *n %ol .n 5aa unei perec%i de !uturi uoare >anda spuse/ - Pot s te .ntre! din interes pro5esional de ce te simi 5rustrat4 3eldon ridic din umeri' - De ce se simte cineva 5rustrat .n &eneral4 Am a!ordat o pro!lem .n care nu 5ac nici un pro&res' - Dar tu eti matematician 2ari' De ce te-ar 5rusta ceva din !i!lioteca de istorie4 - Dar tu ce 5ceai aici4 - Eram .n trecere am luat-o pe aici ca s scurte0 drumul spre locul .n oare doream s a9un& c1nd te-am au0it''' suspin1nd' =e0i 01m!i el acum nu mai este o scurttur ci o .nt1r0iere serioas - una pe care .ns o &sesc !inevenit' - i eu a 5i dorit s trec aa rapid prin !i!lioteca de istorie dar .ncerc s re0olv o pro!lem matematic ce necesit unele cunotine de istorie i m tem c nu m descurc' >anda .l privi pe 3eldon cu o e6presie neo!inuit de serioas pe 5a apoi spuse/ - Te ro& s m scu0i dar am s-mi asum riscul de-a te supra' Am luat prin calculator in5ormaii despre tine' - Ai luat in5ormaii prin calculator despre mine< 3eldon era 5oarte 5urios' - 3e pare c ntr-ade%r te-am suprat' *ns tii am un unc%i care a 5ost matematician' Poate c%iar ai au0it de el' Nian&toM >anda' Lui 3eldon i se opri rsu5larea' - Eti rud cu acel >anda4 - Da' Este 5ratele mai mare al tatii i a 5ost 5oarte nemulumit c nu i-am urmat paii .n pro5esiune - nu are copii' :-am &1ndit c .ntr-un 5el i-ar 5ace plcere s a5le c am .nt1lnit un matematician i am vrut s m laud cu tine - dac a 5i putut - aa c am .ncercat s vd ce in5ormaii mi-ar putea da !i!lioteca de matematici' - *nele&' Deci de 5apt asta 5ceai aici' Ei !ine''' .mi pare ru' Nu prea cred c ai cu cine s te lau0i' - Greeti' Am 5ost impresionat' N-am putut .nele&e nimic din su!iectul lucrrilor tale dar .ntr-un 5el in5ormaiile preau 5oarte 5avora!ile' Iar atunci c1nd am veri5icat noile 5iiere am a5lat c ai 5ost la Convenia Decenal din anul acesta' Deci''' ce este totui Epsi%oistoria;4 Primele dou sila!e .mi a1 curio0itatea dup cum e i 5iresc' - =d c ai remarcat acest cuv1nt' - Dac nu cumva &reesc mi se pare c poi s pre0ici viitorul curs al istoriei' 3eldon .ncuviin o!osit' - Aceasta este spuse el mai mult sau mai puin psi%oistoria sau mai de&ra! ceea ce ar vrea s 5ie' - Dar este o preocupare serioas4 01m!i >anda' Oare nu cumva arunci !e e4 - 3 arunc !ee4 - Este numele unui 9oc practicat de copiii de pe planeta mea 2opara' Hocul presupune s spui ce se va .nt1mpla .n viitor i dac eti !iat detept poi s o!ii 5oloase din asta' 3pune-i unei mame c 5ata ei va a9un&e o 5rumuse e i c se va mrita cu un !o&ta i ai s primeti imediat o pr9itur sau o moned de 9umtate de credit' N-o s atepte s vad dac ceea ce ai spus tu se va .mpliniB eti rspltit numai pentru 5aptul c ai spus-o' - *nele&' Nu nu arunc !ee' Psi%oistoria este doar un studiu a!stract' 3trict

a!stract' Nu are deloc aplicaii practice cu e6cepia''' - Am a9uns la e6cepii' Per5ect< E6cepiile sunt cele care ne interesea0' - Cu e6cepia 5aptului c mi-a dori s reali0e0 o ast5el de aplicaie' Poate c dac a ti mai multe despre istorie''' - A%a deci de asta citeti istoria4 - Da dar nu-mi 5olosete la nimic 0ise 3eldon cu tristee' Este prea mult istorie i s-au spus prea puine despre ea' - i sta este motivul 5rustrrii tale4 3eldon .ncuviin' - Dar 2ari spuse >anda tu te a5li aici doar de c1teva sptm1ni' - Este adevrat dar pot de9a s .nele&''' - Nu poi s .nele&i nimic .n c1teva sptm1ni' 3-ar putea s-i c%eltui .ntrea&a via p1n s 5aci un 5oarte mic pas .nainte' 3-ar putea s 5ie nevoie de munca multor &eneraii de matematicieni pentru ca pro!lema s 5ie re0olvat p1n la capt' - tiu Lisun& dar asta nu m 5ace s m simt mai !ine' =reau ca eu .nsumi s 5ac un pro&res vi0i!il' - Ei !ine dac ai s te consumi nervos p1n ai s-i iei din mini n-o s te a9ute cu nimic' Dac o s te a9ute s te simi mai !ine .i pot da un e6emplu despre un su!iect mult mai puin comple6 dec1t istoria omenirii la care se lucrea0 de nu tiu c1t vreme 5r s se 5ac cine tie ce pro&rese' tiu asta deoarece e6ist c%iar aici la -niversitate o ec%ip care studia0 aceast pro!lem iar unul dintre prietenii mei 5ace parte din ea' =or!eti despre 5rustrare< Nu tii ce este 5rustrarea< - Care este acest su!iect4 3eldon simea cum crete .n el o oarecaree curio0itate' - :eteorolo&ia' - :eteorolo&ia< 3eldon 5u aproape de0am&it se atepta la ceva mult mai spectaculos' - Nu 5ace mutra asta' @ii atent' @iecare lume locuit are o atmos5er' @iecare lume are propria sa compo0iie a atmos5erei propria sa pla9 de temperaturi propria sa rotaie i vite0 de rotaie propria sa .nclinare propriul su raport uscat-ap' Avem dou0eci i cinci de milioane de pro!leme di5erite i nimeni nu a reuit s &seasc o &enerali0are' - Asta din cau0 c atmos5era poate intra 5oarte uor .ntr-un comportament %aotic' Toat lumea tie asta' - Aa 0ice i prietenul meu Henarr Le&&en' L-ai .nt1lnit' 3eldon sttu puin pe &1nduri' - -n tip .nalt4 Cu nasul lun&4 i nu prea vor!re4 - Despre el este vor!a''' Iar Trantorul repre0int o complica ie mai mare dec1t oricare alt lume' Con5orm ar%ivelor la .nceputul coloni0rii avea o atmos5er normal' Apoi pe msur ce populaia a crescut i s-a e6tins ur!ani0area s-a 5olosit tot mai mult ener&ie i tot mai mult cldur a 5ost eli!erat .n atmos5er .nveliul de &%ea s-a micorat stratul de nori s-a .n&roat i vremea a devenit din ce .n ce mai rea' Asta a 5avori0at micrile su!solului i a dus la un cerc vicios' Cu c1t vremea s-a .nrutit cu at1t mai mult r1vn a 5ost spat pm1ntul i au 5ost construite cupole iar vremea s-a .nrutit i mai i' Acum planeta este aproape tot timpul acoperit de nori i plou 5oarte des - sau nin&e c1nd este destul de 5ri&' i sin&ura pro!lem este c nimeni n-a reuit p1n acum s o!in o soluie ca lumea' Nimeni na reuit s 5ac o anali0 prin care s e6plice de ce vremea s-a deteriorat .n asemenea %al sau cum se pot pro&nostica su5icient de precis detaliile vremii de pe o 0i pe alta' 3eldon ridic din umeri' - i lucrul sta este aa de important4 - Pentru un meteorolo& este' De ce ei nu ar putea 5i 5rustra i .n pro!lemele lor aa cum eti i tu .n ale tale4 Nu 5i ovin' 3eldon .i aminti de .nnourarea i de rcoarea umed de pe drumul spre Palatul *mpratului' - i ce s-a 5cut p1n acum .n privina asta4 .ntre! el' - Ei !ine e6ist aici la -niversitate un mare proiect pe aceast tem i Henarr Le&&en 5ace parte din el' Ei cred c dac pot .nele&e cum se modi5ic vremea pe

Trantor vor a5la 5oarte multe despre le&ile de !a0 ale meteorolo&iei .n &eneral' Le&&en .i dorete asta tot at1t de mult pe c1t .i doreti i tu le&ile psi%oistoriei' Aa c a instalat un numr enorm de instrumente .n -pperside''' tii deasupra cupolelor' P1n acum nu i-au 5ost de nici un 5olos' i dac at1tea &eneraii s-au muncit at1t de mult cu atmos5era i 5r re0ultat cum poi tu s te pl1n&i c n-ai o!inut nimic din istoria uman .n doar c1teva sptm1ni4 >anda are dreptate &1ndi 3eldon iar el este e6a&erat i &reete' i totui''' totui''' 2ummin ar spune c eecul su .n a!ordarea tiini5ic a pro!lemei era un alt semn al decderii actuale' i pro!a!il c ar avea dreptate numai c s-ar re5eri la o decdere &eneral i la un e5ect mediu' 3eldon nu simea .n el nici o diminuare a talentului i a capacitilor intelectuale' 3puse apoi cu un oarecare interes/ - =rei s spui c oamenii mer& pe cupole su! cerul li!er4 - Da' *n -pperside' Cu toate acestea se .nt1mpl ceva ciudat' :a9oritatea celor nscui pe Trantor nu o vor 5ace' Nu le place s mear& .n -pperside' Ideea le provoac ameeal sau ceva asemntor' :uli dintre cei care lucrea0 la proiectele meteorolo&ice sunt Provinciali' 3eldon privi a5ar pe 5ereastr la pelu0ele i la mica &rdin a campus-ului -niversitii a5late su! o lumin strlucitoare 5r um!re sau cldur .n!uitoare i spuse contemplativ/ - Nu tiu dac .i pot .nvinui pe Trantorieni c le place con5ortul unui adpost dar cred c pe unii curio0itatea i-ar duce .n -pperside' Pe mine m-ar duce' - =rei s spui c i-ar plcea s-i ve0i pe meteorolo&i .n aciune4 - Cred c da' Ce tre!uie s 5aci ca s a9un&i .n -pperside4 - Nu tre!uie s 5aci nimic' -n ascensor te duce sus se desc%ide o u i ai a9uns' Am 5ost i eu acolo sus' Este''' ceva nou' - O s-mi mai ia pentru o vreme &1ndurile de la psi%oistorie spuse 3eldon i o5t' O s-mi prind !ine' - Pe de alt parte spuse >anda unc%iul meu o!inuia s spun/ ECunoaterea este una sin&ur'; i s-ar putea s ai! dreptate' Poi a5la de la meteorolo&i ceva care s-i 5oloseasc la psi%oistorie' Nu-i aa4 3eldon 01m!i uor' - O &rmad de lucruri sunt posi!ile' Dar nu i practice adu& el .n sinea sa'

## DO>3 prea amu0at' - :eteorolo&ie4 - Da spuse 3eldon' :1ine este pro&ramat o activitate i am s mer& sus .mpreun cu ei' - Te-ai sturat de istorie4 3eldon ddu din cap posomorit - Da m-am sturat' 3c%im!area o s-mi prind !ine' *n plus >anda spune c mai e6ist i o alt pro!lem mult prea complicat pentru a putea 5i re0olvat de matematici' *mi va prinde !ine s vd c situaia mea nu este unic' - 3per c nu eti a&ora5o!ic' 3eldon 01m!i' - Nu nu sunt dar .nele& de ce m .ntre!i' >anda spune c Trantorienii sunt adesea a&ora5o!iei i nu urc .n -pperside' Am impresia c nu se simt .n lar&ul lor 5r un acoperi protector' Dors .ncuviin' - Ai .neles deci de ce acest lucru este 5iresc pentru TrantorieniB dar sunt totu i muli dintre ei care pot 5i .nt1lnii - peste tot .n Gala6ie - turiti administratori soldai' Iar a&ora5o!ia nu este 5oarte rar nici .n Provincie' - Posi!il Dors dar eu nu sunt a&ora5o!ic' 3unt curios i .mi doresc aceast sc%im!are aa c m1ine am s mer& cu ei'

Dors e0it puin' - Ar tre!ui s mer& cu tine dar m1ine am un pro&ram .ncrcat''' Totui dac nu eti a&ora5o!ic nu vei avea pro!leme i pro!a!il c-i va 5ace plcere' O% i s stai aproape de meteorolo&i' Am au0it de oameni care s-au rtcit pe sus pe acolo' - Am s 5iu atent' A trecut mult vreme de c1nd nu m-am mai rtcit cu adevrat pe undeva'

#8 HENA>> LEGGEN avea o .n5iare .ntunecat' Nu at1t din cau0a tenului care era destul de desc%is la culoare' Nici din cau0a spr1ncenelor care erau dese i ne&re' :ai de&ra! din cau0 c spr1ncenele se arcuiau peste doi oc%i .n5undai .n or!ite i peste un nas 5oarte proeminent' Acestea erau motivele pentru care tot timpul prea 5oarte morocnos' Oc%ii si nu erau prietenoi iar atunci c1nd vor!ea ceea ce nu se .nt1mpla des avea o voce ad1nc i puternic surprin0tor de rsuntoare pentru trupul su 5irav' - =ei avea nevoie de %aine mai clduroase dec1t acestea 3eldon spuse el' - Da4 spuse 3eldon i privi .mpre9ur' :ai erau doi !r!ai i dou 5emei ce se pre&teau s urce cu Le&&en i 3eldon' Ca i Le&&en purtau veminte 5oarte lucioase acoperite de pulovere &roase i care deloc surprin0tor aveau culori aprinse i modele e6trava&ante' ,ine.neles nu erau dou care s semene .ntre ele nici mcar de departe' 3eldon co!or. privirea spre %ainele sale i spuse/ - *mi pare ru n-am tiut - dar nu am nimic potrivit de pus pe deasupra' - *i pot .mprumuta eu un pulover' Cred c este unul .n plus pe aici pe undeva''' Da uite-l' Puin cam 9erpelit dar tot e mai !ine dec1t nimic' - Puloverele astea te pot .ncl0i destul de neplcut 0ise 3eldon' - Aici da spuse Le&&en' Dar .n -pperside sunt alte condiii' Este 5ri& i !ate v1ntul' Pcat c n-am i 9am!iere i &%ete .n plus ca s-i dau' :ai t1r0iu o s le simi lipsa' Luau cu ei un crucior cu instrumente pe care le veri5icau unul c1te unul cu o meticulo0itate pe care 3eldon o &si inutil' - Planeta ta este 5ri&uroas4 .ntre! Le&&en' - Anumite re&iuni sunt desi&ur 0ise 3eldon' Acolo unde m-am nscut eu este o clim !l1nd i adesea ploioas' - Pcat' Clima din -pperside nu va 5i pe placul tu' - Cred c am s reuesc s o suport pe perioada .n care vom sta acolo sus' C1nd 5ur &ata intrar pe r1nd .ntr-un ascensor pe care era scris/ A 3E @OLO3I DOA> *N INTE>E3 DE 3E>=ICI-' - Asta din cau0 c a9un&e .n -pperside 0ise una dintre tinere i se presupune c oamenii nu mer& acolo sus 5r un motiv .ntemeiat' 3eldon n-o mai .nt1lnise p1n atunci pe t1nr dar .i au0ise pe ceilali spun1ndu-i CloM0ia' Nu tia dac era un nume un prenume sau un alint' Ascensorul nu era di5erit de altele .n care 3eldon se mai urcase 5ie pe Trantor 5ie acas pe 2elicon (.n a5ar !ine.neles de ascensorul &ravitic pe care .l 5olosise .mpreun cu 2ummin)' Dar era ceva .n 5aptul c tia c urma s .l duc dincolo de limitele planetei i .n spaiul li!er de deasupra ei care .l 5cea s se simt ca .ntr-o nav spaial' 3eldon sur1se .n sinea sa' O ilu0ie a!surd' Ascensorul vi!ra uor ceea ce .i aminti lui 3eldon de presimirile lui 2ummin privind decderea Galactic' Le&&en .mpreun cu ceilali !r!ai i cu una dintre 5emei preau .mpietrii .n ateptare ca i cum .i opriser &1ndurile i activitatea p1n c1nd aveau s ias a5ar dar CloM0ia se uita la el ca i cum .l &sea deose!it de interesant' 3eldon se apropie de ea' - -rcm 5oarte sus4 spuse el .n oapt nedorind s-i deran9e0e pe ceilali' - 3us4 repeta ea'

=or!ea pe un ton normal ca i cum nu avea deloc impresia c ceilali doreau linite' Prea 5oarte t1nr i 3eldon se &1ndi c era pro!a!il o student .n sta&iu poate' - -rcm de mult vreme' -pperside tre!uie c se a5l la un nivel 5oarte .nalt' Pentru un moment ea pru de!usolat' Apoi spuse/ - O nu' Nu este deloc la un nivel .nalt' Noi am pornit de 5oarte de 9os' -niversitatea se a5l la un nivel 9os' Consumm 5oarte mult ener&ie i pentru c ne a5lm 5oarte 9os costurile pentru ener&ie sunt mai sc0ute' - *n re&ul spuse Le&&en' Am a9uns' 2ai s scoatem ec%ipamentul a5ar' Ascensorul se opri vi!r1nd uor i ua lar& se desc%ise &lis1nd cu rapiditate' Temperatura co!or. pe loc iar 3eldon .i v1r1 m1inile .n !u0unare 5oarte !ucuros c avea puloverul pe el' -n v1nt rece .i ciu5uli prul i .i trecu prin minte c o plrie i-ar 5i 5ost de mare 5olos' C%iar .n acel moment Le&&en scoase ceva dintr-un pliu al puloverului o scutur ca s se des5ac i i-o puse pe cap' Ceilali 5cur la 5el' Doar CloM0ia ovi' 3e opri c%iar .nainte s i-o pun pe cap apoi i-o o5eri lui 3eldon' 3eldon scutur din cap' - Nu-i pot lua plria CloM0ia' - 2aide luai-o' Eu am prul lun& i 5oarte des' Al dumneavoastr este scurt i puin cam''' rar' 3eldon ar 5i dorit s re5u0e cu trie acest lucru i .n alt situaie pro!a!il c ar 5i 5cut-o' Acum .ns lu plria' - :ulumesc mormi el' Dac i se 5ace 5ri& la cap am s i-o dau .napoi' Poate c nu era c%iar at1t de t1nr' Prea ast5el din cau0a 5e ei sale rotunde o 5a aproape copilroas' i acum c .i atrsese atenia asupra prului su o!serv c avea o .nc1nttoare nuan rocat' -n ast5el de pr nu v0use niciodat pe 2elicon' A5ar era .nnourat ca atunci c1nd 5usese dus spre Palat prin 0ona desc%is' Era mult mai 5ri& dec1t 5usese atunci dar presupuse c asta se datora 5aptului c acum se a5lau cu ase sptm1ni mai aproape de iarn' Norii erau mai dei dec1t atunci iar 0iua era evident mai .ntunecat i mai amenintoare - sau pur i simplu noaptea era mai aproape4 Cu si&uran ei nu ar 5i urcat acolo s 5ac o trea! important 5r si asi&ure o !ucat mare din 0i pentru a putea lucra' 3au se ateptau ca trea!a s le ia 5oarte puin timp4 Ar 5i dorit s .ntre!e dar se &1ndi c lor nu le-ar 5i plcut s li se pun .ntre!ri .n acel moment' Toi preau a avea stri care variau de la a&itaie la 5urie' 3eldon cercet .mpre9urimile' 3ttea pe ceva care prea a 5i metal o!inuit dup sunetul pe care .l 5cu atunci c1nd !tu pe 5uri cu piciorul .n el' *ns nu era numai metal' C1nd pea lsa urme' 3upra5aa era evident acoperit de pra5 sau de nisip 5in sau de pm1nt' Ei !ine de ce nu4 Nu prea avea cine s vin aici s 5ac cur enie' Din curio0itate se aplec s adune puin din acea su!stan' CloM0ia se apropiase de el' O!servase ceea ce 5cea i spuse cu aerul unei neveste prins cu o trea! prost 5cut/ - :ai dm cu mtura pe aici ca s prote9m instrumentele' *n ma9oritatea locurilor din -pperside e mult mai ru dar nu contea0' tii asta a9ut la i0olare' 3eldon mormi ceva i continu s priveasc .n 9ur' Nu avea nici o ans s priceap ceva din instrumentele care parc se .nlau din solul su!ire (dac i se putea spune ast5el)' Nu avea nici cea mai va& idee ce repre0entau sau ce msurau' Le&&en se .ndrepta spre el' *i ridica picioarele i le punea 9os cu mare !&are de seam i 3eldon se &1ndi c mer&ea ast5el pentru a evita s loveasc instrumentele' *i not .n minte s um!le i el la 5el' - Tu< 3eldon< Lui 3eldon nu-i plcu deloc tonul vocii' - Da Dr' Le&&en4 replic el pe un ton rece' - Ei !ine Dr' 3eldon vor!i cellalt nervos cole&ul acela micu >anda mi-a spus c eti matematician' - E6act' - -nul !un4 - :i-ar place s cred asta dar e &reu de &arantat'

- i te interesea0 pro!lemele care nu au re0olvare4 - :-am .n5undat .ntr-una 0ise 3eldon cu pruden' - Eu m-am !locat cu alta' Eti li!er s te uii prin .mpre9urimi' Dac ai vreo .ntre!are sta&iara noastr CloM0ia o s-i 5ie de 5olos' Poate ai s ne a9ui i tu pe noi' - A 5i .nc1ntat dar nu tiu nimic despre meteorolo&ie' - Nu 5ace nimic 3eldon' Nu vreau dec1t s- i 5aci o impresie i apoi a dori s discut cu tine despre matematicile mele aa cum sunt ele' - *i stau la dispo0iie' Le&&en ddu s plece cu o e6presie .ncruntat i .nd1r9it' Apoi se .ntoarse' - Dac i se 5ace 5ri& - prea #ri/ - ua ascensorului este desc%is' Intri .nuntru i apei plcua pe care scrie/ ,AGA -NI=E>3IT+II' O s te duc 9os iar ascensorul se va .ntoarce apoi automal la noi' CloM0ia .i va arta - dac ai s uii' - N-am s uit' De data asta plec de-a !inelea i 3eldon privi .n urma lui simind cum cuitul v1ntului rece .i ptrunde prin pulover' CloM0ia reveni cu 5aa uor .nroit de v1nt' - Dr' Le&&en pare c .i tun i .i 5ul&er spuse 3eldon' 3au asta este pro&no0a lui pentru 5iecare 0i4 CloM0ia c%icoti' - Pare nec9it aproape tot timpul dar acum c%iar este nec9it' - De ce4 .ntre! curios 3eldon' CloM0ia privi peste umr i prul ei lun& se .nvol!ur' Apoi spuse/ - N-ar 5i tre!uit s tiu i totui am a5lat' Dr' Le&&en a presupus c a0i c%iar .n acest moment se va produce o sprtur .n nori i a plnuit s 5ac nite msurtori speciale la lumina soarelui' Numai c''' ei !ine vede i i dumneavoastr ce vreme este' 3eldon apro! din cap' - Avem instalate aici camere de %olovi0iune aa c tia c este .nnourat - c%iar mai ru dec1t de o!icei - i cred c spera s 5i 5ost ceva .n nere&ul cu instrumentele adic s 5i &reit ele i nu teoria lui' Totui p1n acum n-au descoperit nimic de &enul sta' - Deci de asta arat at1t de ne5ericit' - Ei niciodat nu arat #ericit' 3eldon privi .mpre9ur cu oc%ii .ntredesc%ii' *n ciuda norilor lumina era puternic' Descoperi c supra5aa de su! picioarele sale nu era de loc ori0ontal' 3ttea pe o !olt mai .nalt i putea vedeai c erau !olte .n toate direciile de di5erite diametre i .nlimi' - -pperside pare s ai! un relie5 nere&ulat spuse el' - Cred c aa este peste tot' Aa a 5ost construit' - Din vreun motiv anume4 - Nu c%iar' Din e6plicaiile pe care le-am primit eu - tii mi-am dat i eu seama de asta i am .ntre!at i eu ca i dumneavoastr - primii coloniti de pe Trantor i-au acoperit casele str0ile locurile unde 5ceau cumprturi arenele de sport i toate celelalte apoi au acoperit toate oraele aa .nc1t e6istau o &rmad de !olte peste tot cu di5erite .nlimi i di5erite diametre' C1nd s-au unit supra5aa a re0ultat nere&ulat dar .n acea vreme oamenii au %otr1t c aa tre!uie s 5ie' - =rei s spui c ceva a!solut .nt1mpltor a a9uns s 5ie considerat tradiie4 - Dac luai lucrurile ast5el''' cred c da' (Dac ceva a!solut .nt1mpltor poate cu uurin deveni o tradiie care aproape c nu mai poate 5i sc%im!at &1ndi 3eldon asta nu ar 5i oare o le&e a psi%oistoriei4 Prea ceva ne.nsemnat dar c1te alte le&i i ele ne.nsemnate ar putea e6ista4 -n milion4 -n miliard4 E6istau oare c1teva le&i &enerale pu ine la numr iar aceste le&i ne.nsemnate s 5ie nite corolarii o!inute din ele4 De unde ar 5i putut ti4 Dus pe &1nduri o vreme aproape c uit de v1ntul usturtor') CloM0ia era .ns contient de acel v1nt cci se 0&ri!uli i spuse/ - Este 5oarte neplcut aici' :ult mai !ine este su! cupol' - Eti Trantorian4 .ntre! 3eldon' - Da' 3eldon .i aminti ce spusese >anda despre Trantorieni cum c erau a&ora5o!ici'

- Te deran9ea0 c te a5li aici sus4 spuse el' - -rsc locul sta 0ise CloM0ia dar vreau s o!in &radul specialitatea i statutul iar Dr' Le&&en spune c nu le pot o!ine 5r ceva munc pe teren' Aa c iat-m aici ur1nd acest loc mai ales c1nd este at1t de 5ri&' Apropo de 5ri& nici nu var trece prin cap c pe aceste cupole poate crete ve&etaie nu-i aa4 - Crete9 3eldon o privi tios pe CloM0ia !nuind-o c &lumete ca s-l 5ac pe el s arate ca un idiot' Ea prea complet nevinovat dar c1t era adevrat i c1t era doar aspectul 5eei sale de copil4 - 3i&ur spuse ea' C%iar i aici atunci c1nd este mai cald' =edei pm1ntul de aici4 Noi .l mturm din cau0 c tre!uie s ne des5urm activitatea dup cum vam mai spus dar .n alte locuri se acumulea0 ici i colo i .n locurile 9oase unde se .nt1lnesc !olile este 5oarte ad1nc' *n acel sol cresc plantele' - Dar de unde provine pm1ntul4 - Atunci c1nd !olile acopereau doar o parte a planetei v1ntul a depo0itat pm1ntul pe ele puin c1te puin' Apoi c1nd Trantorul a 5ost acoperit .n .ntre&ime i au 5ost spate niveluri din ce .n ce mai ad1nci .n care oamenii s-i duc viaa o parte din materialul spat dac era adecvat a 5ost .mprtiat peste cupol' - Cu si&uran c !olile s-ar 5i pr!uit' - O nu' ,olile sunt 5oarte re0istente i sunt .ntrite aproape peste tot' Ideea era dup cum am .neles eu dintr-o video-carte pe care am vi0ionat-o s poat o! ine recolte .n -pperside' Dar .n cele din urm s-a dovedit c era mai practic s se creasc recolte su! cupol' @ermenii i altele puteau 5i cultivate i .n interiorul cupolei .nlocuind o mare parte din recoltele o!inuite aa c s-a %otr1t ca -pperside s 5ie lsat necultivat' 3unt i animale .n -pperside - 5luturi al!ine oareci iepuri' O mulime' - Dar rdcinile plantelor n-au s strice !olile4 - N-au 5cut-o .n mii de ani' ,olile sunt ast5el prelucrate .nc1t nu pot 5i strpunse de rdcini' Cea mai mare parte a ve&etaiei este 5ormat din iar! dar sunt i copaci' Ai 5i putut s-i vedei c%iar i dumneavoastr dac ne-am 5i a5lat .n se0onul cald sau dac am 5i 5ost mult mai la sud sau dac v-a i 5i a5lat la !ordul unei nave spaiale' *i arunc deodat o privire iscoditoare' - Ai v0ut Trantorul atunci c1nd ai venit din spaiu4 .ntre! ea' - Nu CloM0ia tre!uie s mrturisesc c nu' 2ipernava nu s-a a5lat niciodat .ntro po0iie !un pentru a admira perspectiva' Dar tu ai v0ut vreodat Trantorul din spaiu4 - N-am 5ost niciodat .n spaiu spuse ea 01m!ind anemic' 3eldon privi .mpre9ur' Peste tot mo%oreal' - Nu pot s cred spuse el' Despre ve&etaia din -pperside vreau s spun' - i totui este adevrat' Am au0it oameni spun1nd - Provinciali ca i dumneavoastr care au %*ut Trantorul din spaiu - c planeta arat verde ca o pa9ite din cau0 c este acoperit .n cea mai mare parte cu iar! i cu ar!uti' De 5apt e6ist i copaci' E6ist o dum!rav nu 5oarte departe de aici' Eu am v0ut-o' 3unt copaci i a9un& p1n la ase metri .nlime' - -nde4 - De aici nu o putei vedea' Este de partea cealalt a !olii' Este''' C%emarea de-a!ia se au0i' (3eldon .i ddu seama c .n timp ce discutaser se deprtaser din imediata vecintate a celorlali') ECloM0ia' =ino .napoi aici' Avem nevoie de tine'; - Aoleu spuse CloM0ia' 8in<... *mi pare ru Dr' 3eldon tre!uie s plec' 3e deprt .n 5u& reuind s aler&e cu uurin .n ciuda &%etelor cptuite' Oare se distrase pe seama lui4 Oare .i servise o &rmad de minciuni naivului strin de dra&ul amu0amentului4 Lucruri din astea tia c se .nt1mplau oriunde pe orice lume' Nu te puteai .ncrede nici mcar .ntr-o .n5 iare desc%is i onestB de 5apt denuntorii care aveau succes erau cei care .i cultivaser c%iar o ast5el de .n5iare' Deci ar putea 5i adevrat c e6ist copaci .nali de ase metri .n -pperside4 @r s mai stea mult pe &1nduri se .ndrept spre cea mai mare !olt pe care o putea vedea' @cu c1teva micri din !rae pentru a se mai .ncl0iB simea cum c0iar c .i

.n&%ea picioarele' CloM0ia nu-i dduse nici un reper' Ar 5i putut s-i su&ere0e care era direc ia .nspre copaci dar n-o 5cuse' Oare de ce4 Pro!a!il pentru c .ntre timp 5usese c%emat de ceilali' ,olile erau mai mult lar&i dec1t .nalte ceea ce era un lucru !un alt5el drumul ar 5i 5ost cu mult mai di5icil' Pe de alt parte o pant u oar .nsemna c tre!uia s parcur& o distan lun& i o!ositoare p1n 9n v1r5ul unei !oli pentru a putea privi .n partea cealalt' *n cele din urm reui s a9un& .n v1r5ul !olii pe care urcase i s priveasc dincolo de ea' 3e uit .napoi ca s 5ie si&ur c .i mai putea vedea pe meteorolo&i i instrumentele lor' 3e a5lau la o distan cam mare .ntr-o vale .ndeprtat dar .i putea distin&e destul de clar' ,un' Nu v0u nici dum!rav nici copaci dar o!serv o vale care erpuia printre dou !oli' Pe 5iecare parte a acestei ad1ncituri era ceva mai mult pm1nt i se puteau 0ri din loc .n loc pete ver0i din ceea ce s-ar 5i putut numi mu c%i' Dac ar urmri aceast vale i dac ar a9un&e su5icient de 9os ast5el .nc1t pm1ntul s 5ie su5icient de ad1nc poate ar reui s &seasc i copaci' Privi .napoi .ncerc1nd s-i 5i6e0e c1teva repere .n minte dar nu putea 0ri dec1t pantele !olilor' Asta .l 5cu s ovie i avertismentul lui Dors c s-ar 5i putut rtci i care atunci i se pruse un s5at a!solut inutil avea acum mai mult sens' Totui se &1ndi el valea era c%iar ea un 5el de drum' Dac ar mer&e prin ea o anumit !ucat nu avea dec1t s se .ntoarc i s 5ac drumul .n sens invers p1n .n acest loc' *naint %otr1t cu pai mari co!or1nd .n lun&ul depresiunii care ocolea !oltele' De sus venea un 0&omot va& ca o %uruial dar nu-i acord nici o aten ie' *i pusese .n &1nd s vad copaci i .n acel moment altceva nu .l mai preocupa' :uc%iul deveni mai ad1nc i se .ntinse ca un covor iar ici i colo rsrir smocuri de iar!' *n ciuda atmos5erei de0olante din -pperside muc%iul era de un verde strlucitor i 3eldon se &1ndi c pe o planet noroas mo%or1t era 5oarte normal s plou mult' =alea continua s se cur!e0e i undeva c%iar deasupra unei alte !oli 0ri o pat .ntunecat pe cerul cenuiu' *i ddu seama c &sise copacii' Apoi ca i cum mintea sa eli!erat la vederea acelor copaci se putea concentra acum i asupra altor lucruri 3eldon deveni contient de %uruitul pe care .l au0ise mai .nainte i pe care 5r s se &1ndeasc .l cate&orisise ca 5iind sunetul unei instalaii' Acum evalua aceast posi!ilitate' Era .ntr-adevr sunetul unei instalaii4 De ce nu4 3ttea pe una dintre nenumratele !oli care acopereau sutele de milioane de Dilometri ptrai ai lumii-ora' Era normal s e6iste instalaii de toate 5elurile su! acele !oli - motoare de ventilator de e6emplu' Pro!a!il c se 5ceau au0ite acolo unde i atunci c1nd .ncetau toate celelalte 0&omote ale lumii-ora' Numai c 0&omotul nu prea s vin de 9os' Privi .n sus la cerul posomorit i ine6presiv' Nimic' Continu s e6amine0e cerul cute verticale apr1ndu-i .ntre spr1ncene i deodat .n deprtare''' Era o mic pat .ntunecat care apruse pe 5undalul cenuiu' i orice ar 5i 5ost .nainte de a 5i din nou ascuns de nori ddea impresia c se mi c .ncoace i .ncolo ca i cum ar 5i cutat ceva' Apoi 5r s tie de ce &1ndi/ sunt urmrit' i c%iar .nainte de a se 5i &1ndit s ia o %otr1re de ac iune luase de9a una' Aler& disperat de-a lun&ul vii .nspre copaci i apoi pentru a a9un&e mai repede la ei o lu spre st1n&a i urc &r!it o pant apoi depi o !olt 9oas clc1nd .n picioare !uruieni !rune moarte care semnau cu 5eri&ile i rmurele spinoase cu !o!ite de un rou strlucitor'

#F

3ELDON .i trase rsu5larea lipit de un copac in1ndu-l str1ns .m!riat' Atepta cu oc%ii .n patru ca o!iectul 0!urtor s-i 5ac din nou apariia ast5el .nc1t s se poat ascunde .napoia copacului ca o veveri' Copacul era rece scoara sa era aspr nu-i era deloc con5orta!il - dar .i o5erea adpost' ,ine.neles era posi!il s nu 5i 5ost de a9uns poate c .l cutau cu detectoare de in5raroii' Dar pe de alt parte trunc%iul rece al copacului ar 5i putut estompa destul de mult amprenta termic' Pm1ntul pe care sttea era tare' C%iar i .n acest moment .n care se ascundea i .ncerca s-i descopere urmritorul nu se putu a!ine s nu se .ntre!e c1t de dens era solul c1te !oli din re&iunile calde ale Trantorului erau .mpdurite sau dac aceti copaci creteau .ntotdeauna doar .n vile dintre !oli ls1nd re&iunile mai .nalte muc%iului ier!urilor i tu5iurilor' O 0ri din nou' Nu era o %ipernav nici mcar un aeroreactor o!i nuit' Era o nav cu traciune vectorial' Putea 0ri strlucirea sla! a 5asciculelor de ioni care ieeau din v1r5urile unui %e6a&on anul1nd atracia &ravitaional i permi1nd aripilor s o menin .n .nalturi ca pe o mare pasre a5lat .n 0!or planat' Era un ve%icul care putea pluti .n aer destinat e6plorrii terenului' Doar norii .l salvaser' C%iar dac cei din nav ar 5i 5olosit detectoare de in5raroii acestea nu ar 5i putut indica dec1t c 9os se a5lau oameni' =e%iculul ar 5i tre!uit s .ncerce s co!oare su! pla5onul de nori pentru a a5la c1i oameni erau 9os i dac vreunul dintre ei era persoana cutat' Nava se mai apropiase dar oricum nu s-ar 5i putut ascunde de el' G&omotul motorului o ddea de &ol i nu aveau cum s-l opreasc at1ta vreme c1t doreau s- i continue cutarea' 3eldon cunotea navele cu traciune vectorial cci pe 2elicon sau pe oricare alt lume desc%is .n care cerul se .nsenina din c1nd .n c1nd erau 5oarte comune iar multe dintre ele erau particulare' La ce puteau 5olosi oare navele cu traciune vectorial pe Trantor unde toi oamenii .i duceau viaa su! cupola deasupra creia se a5la un permanent pla5on de nori4 Era clar c nu puteau e6ista dec1t c1teva ve%icule &uvernamentale destinate c%iar capturrii unei persoane urmrite care a 5ost ademenit s ias deasupra cupolei' i de ce nu4 @orele &uvernamentale nu puteau interveni pe domeniul -niversitii dar poate c 3eldon nu se mai a5la pe acest domeniu' 3e a5la deasupra cupolei .ntr-o 0on care putea 5i .n a5ara 9urisdiciei oricrui &uvern local' -n ve%icul Imperial putea avea dreptul de a de!arca .n orice parte a cupolei i de a lua la .ntre!ri sau de a aresta orice persoan &sit .n aceast 0on' Nava era acum i mai aproape cut1nd ca o 5iar oar! ce-i adulmec prada' O s le dea oare prin cap s cercete0e i acest &rup de copaci4 =or de!arca oare i vor trimite un soldat .narmat sau poate c%iar doi s-l %ituiasc prin dum!rav4 i dac da ce ar 5i putut 5ace4 Era ne.narmat i toat a&ilitatea sa nu .i era de nici un 5olos .mpotriva unui !ici neuronic care .i putea provoca o durere a&oni0ant' 3e prea c nu aveau intenia s de!arce' Ori nu .i ddeau seama c se a5la .ndrtul copacilor''' Ori''' @u str5ul&erat de un nou &1nd' Dac nu era a!solut de loc o nav de urmrire4 Dac 5cea msurtori meteorolo&ice4 Nu .ncape nici o .ndoial c meteorolo&ii ar dori s investi&%e0e straturile mai .nalte ale atmos5erei' Nu 5cea oare o prostie ascun01ndu-se4 Cerul se .ntuneca' Norii deveneau mai &roi sau mult mai pro!a!il se apropia cderea nopii' 3e 5cuse mai 5ri& i avea s se rceasc .n continuare' Avea de &1nd s stea s .n&%ee din cau0 c o nav cu traciune vectorial a!solut ino5ensiv .i 5cuse apariia i .i indusese o stare de paranoia pe care nu o mai avusese niciodat p1n atunci4 Avu un impuls puternic s prseasc dum!rava i s se .ntoarc la staia meteorolo&ic' La urma urmei cum ar 5i putut omul de care se temea at1t de mult 2ummin Demer0el - s tie c el se va a5la c%iar .n acest moment .n -pperside &ata s se lase capturat4

Pentru o clip aceste ar&umente i se prur convin&toare i tremur1nd de 5ri& iei din spatele copacului' Apoi se repe0i .ndrt la adpost c%iar .n momentul .n care nava reapru mai aproape dec1t .nainte' Nu o v0use deloc 5c1nd ceva care s in de meteorolo&ie' Nu 5cuse nimic care s poat 5i considerat luare de pro!e msurtori sau anali0e' Dar ar 5i remarcat el o ast5el de activitate dac ar 5i avut loc4 Nu cuno tea ce 5el de instrumente avea nava la !ord sau cum 5uncionau ele' Nu era .n stare s .i dea seama dac cei din nav c%iar aveau preocupri le&ate de meteorolo&ie''' i totui putea s-i asume riscul de a iei din ascun0toare4 i dac Demer0el c%iar a5lase de pre0ena lui .n -pperside pur i simplu pentru c un a&ent de-al lui care lucra la -niversitate tia de aceasta i raportase4 Lisun& >anda acel Oriental micu vesel i 0.m!itor .i su&erase s mear& .n -pperside' 3u&estia venise 5orat nu decursese 5iresc din conversaieB sau .n s51rit nu su5icient de 5iresc' Era oare posi!il ca >anda s 5i 5ost un a&ent &uvernamental i s-l 5i averti0at .n vreun 5el oarecare pe Demer0el4 Apoi mai era i Le&&en care .i dduse puloverul' Puloverul .i era util dar de ce nu .i spusese Le&&en mai devreme c avea nevoie de unul ca s poat veni cu al su4 +sta pe care .l purta acum avea ceva special4 Era .ntr-o sin&ur culoare purpurie .n timp ce toate puloverele celorlali purtau marca e6trava&anei modei Trantoriene a desenelor strlucitoare' Oricine care ar 5i privit de la .nlime .n 9os ar 5i remarcat o pat lipsit de strlucire .ntre celelalte care .i luau oc%ii i ar 5i a5lat imediat pe cine tre!uia s urmreasc' Dar CloM0ia4 Dup toate aparenele se a5la .n -pperside pentru a se deprinde cu practica de meteorolo& i pentru a-i a9uta pe meteorolo&i' Cum 5usese posi!il ca ea s vin la el s-i vor!easc nestin&%erit s-l .ndeprte0e pe nesimite de ceilali i s-l lase apoi sin&ur pentru a 5i mai uor de capturat4 i dac tot suntem la capitolul sta ce se poate spune despre Dors =ena!ili4 tia c avea s mear& .n -pperside' Nu l-a oprit' Ar 5i putut s-l .nsoeasc dar c%iar atunci era 5oarte ocupat' Era o conspiraie' Nici o .ndoial era o conspiraie' Acum se convinsese i nu mai avea de &1nd s ias din adpostul pe care i-l o5ereau copacii (.i simea picioarele ca pe nite sloiuri de &%ea i se prea c nu-i a9ut cu nimic dac !tea cu ele .n pm.nt') Nava asta nu mai pleac odat4 i c%iar atunci c1nd &1ndi acest lucru 0&omotul pe care .l 5cea motorul navei crescu .n intensitate iar nava urc spre nori i dispru' 3eldon ascult cu ner!dare atent la cel mai mic 0&omot ca s 5ie si&ur c .n s51rit plecase' i apoi c%iar dup ce se .ncredin de acest lucru se .ntre! dac nu era cumva un 5el de iretlic pentru a-l 5ace s ias din ascun0toare' >mase pe loc .n timp ce minutele se scur&eau .ncet i noaptea continua s se apropie' i .n s51rit c1nd .i ddu seama c dac nu-i asum riscul de a iei din ascun0toare nu-i rm1nea dec1t s .n&%ee p1n o s-i piard cunotina iei a5ar i .naint cu pruden dincolo de adpostul copacilor' De alt5el c0use amur&ul i .ncepuse s se .ntunece' Nu l-ar 5i putut descoperi dec1t cu un detector de in5raroii dar .n ca0ul acesta ar 5i au0it nava revenind' Atept c%iar la mar&inea dum!rvii la p1nd &ata s se ascund din nou printre copaci la cel mai mic 0&omot''' dei nu-i ima&ina la ce i-ar mai putea 5olosi odat ce ar 5i 5ost descoperit' 3eldon privi .mpre9ur' Dac i-ar putea &si pe meteorolo&i acetia ar avea cu si&uran lumin arti5icial .ns nimic altceva' *nc mai putea s distin& ceea ce se a5la .n 9urul lui dar .n apro6imativ un s5ert de or cel mult o 9umtate de or nu va mai 5i .n stare s distin& nimic' @r lumin i cu cerul de deasupra acoperit va 5i .ntuneric - .ntuneric !e0n' *I cuprinse disperarea la &1ndul c avea s 5ie .ncon9urat de un .ntuneric a!solut' 3eldon .i ddu seama c va tre!ui s &seasc .n cel mai scurt timp valea care .l adusese aici i s 5ac drumul .napoi' *n5ur1ndu-i str1ns !raele .n 9urul trupului pentru a se .ncl0i o lu .nspre ceea ce credea el c era direcia spre valea dintre !oli' Desi&ur puteau 5i mai multe vi care s porneasc din dum!rav dar deslui va& c1teva dintre rmurelele cu !o!ie pe care le .nt.lnise la venire i care acum .n

loc de rou strlucitor artau aproape ne&re' Nu-i mai putea permite s .nt1r0ie' Tre!uia s porneasc de la ideea c avea dreptate' -rc .n lun&ul vii c1t putu de repede diri9at de pantele care co!orau i de ve&etaia de la picioarele sale' Dar nu putea rm1ne la nes51rit .n aceast vale' A9unsese la ceea ce lui i se pru a 5i cea mai .nalt !olt din ra0a vi0ual i dduse peste o vale care .i tia perpendicular calea' Dup socoteala sa tre!uia acum s 5ac spre dreapta apoi !rusc la st1n&a ceea ce .l va pune pe drumul spre !olta meteorolo&ilor' 3eldon 5cu ocolul spre st1n&a i ridic1nd capul reui s distin& cur!a unei !oli care se pro5ila pe poriunile ceva mai luminate ale cerului' Asta tre!uia s 5ie< 3au era numai dorina lui4 Nu avea altceva de 5cut dec1t s presupun c nu era numai o dorin ' Cu oc%ii mereu .ndreptai spre v1r5ul !olii ast5el .nc1t s se poat deplasa dup o linie c1t de c1t dreapt .naint c1t putu de repede .nspre ea' Pe msur ce se apropia i !olta se lea din ce .n ce mai mult conturul ei pe cer .i era din ce .n ce mai &reu de distins' Cur1nd dac nu &reea va .nainta pe o pant uoar i atunci c1nd panta va deveni ori0ontal va putea s priveasc .n 9os de cealalt parte unde va putea distin&e luminile meteorolo&ilor' *n .ntunericul ca smoala nu mai putea distin&e ce se a5la .n drumul su' Dorind s 5i e6istat mcar c1teva stele care s .mprtie puin lumin se .ntre! dac aa se simt or!ii' *ntinse m1inile .nainte ca pe nite antene' Cu 5iecare minut se 5cea din ce .n ce mai 5ri& i se oprea din c1nd .n c1nd ca s-i su5le .n m1ini i s le pun la su!suori' *i dorea s 5i putut 5ace acelai lucru i cu picioarele' Dac ar .ncepe acum s plou &1ndi el ar cdea 0pad sau i mai ru lapovi' :ereu .nainte''' mereu .nainte' Nu avea de ales' *n cele din urm i se pru c .ncepe s co!oare' Ori era doar o su&estie ori a9unsese .n v1r5ul !olii' 3e opri' Dac ar 5i a9uns .n v1r5ul !olii ar 5i tre!uit s poat distin&e luminile arti5iciale ale staiei meteorolo&ice' Ar 5i v0ut luminile purtate de meteorolo&i sc1nteind sau dans1nd ca licuricii' 3eldon .nc%ise oc%ii .ncerc.nd s 5ac o di5eren apoi .ncerc din nou dar e5ortul era .n van' Nu era mai .ntuneric atunci c1nd .nc%idea oc%ii dec1t atunci c1nd .i inea desc%ii iar atunci c1nd .i desc%idea nu era mai mult lumin dec1t atunci c1nd erau .nc%ii' Pro!a!il c Le&&en i ceilali plecaser lu1ndu-i luminile cu ei i stin&1nd toate luminile de pe instrumente' 3au poate c urcase pe o alt !olt' 3au poate c urc1nd pe !olt se a!tuse de la drumul drept i acum privea .ntr-o direcie &reit' 3au poate c mersese .n lun&ul unei alte vi i se deprtase de dum!rav lu1nd-o .ntr-o direcie &reit' Ce tre!uia s 5ac4 Dac privea .n direcia &reit e6ista o ans ca rotind capul spre dreapta sau spre st1n&a lumina s poat 5i 0rit''' i nu o 0rea' Dac mersese pe o alt vale nu mai avea posi!ilitatea s se .ntoarc la dum!rav i s descopere o alta' 3in&ura lui ans era s presupun c privea .n direcia corect i c staia meteorolo&ic era mai mult sau mai puin .n 5aa lui dar c meteorolo&ii plecaser i .l lsaser .n .ntuneric' =a mer&e deci .nainte' ansa de reuit putea 5i mic dar alt ans nu avea' Aprecie c .i luase o 9umtate de or pentru a a9un&e de la staia meteorolo&ic p1n .n v1r5ul !olii o parte din drum parcur&1nd-o .mpreun cu CloM0ia mai de&ra! .n ritm de plim!are dec1t .n ritm rapid' Acum .n .ntunericul descura9ant mer&ea puin mai repede dec1t .ntr-o plim!are' 3eldon continu s .nainte0e cu &reu' I-ar 5i plcut s tie c1t era ceasul c%iar avea o !and orar desi&ur dar .n .ntuneric''' 3e opri' Purta o !and orar Trantorian care ddea ora Galactic 3tandard (ca toate !en0ile orare) i mai ddea de asemenea ora local de pe Trantor' ,en0ile orare erau de o!icei vi0i!ile .n .ntuneric lumin1nd 5os5orescent ast5el .nc1t oricine s-i poat da seama de or c%iar i .n .ntunericul calm al unui dormitor' O !and orar 2eliconian aa ar 5i 5ost conceput cu si&uranB de ce nu ar 5i 5ost concepute la 5el i cele Trantoriene4

*i .ndrept oc%ii spre !anda sa orar ovind nelinitit i atinse contactul care aciona sursa de ener&ie pentru lumin' ,anda orar strluci sla! i .i spuse c era K7F?' tia c era iarn pentru c noaptea co!or1se de9a''' C1t timp trecuse de la solstiiu4 Care era .nclinarea a6ial4 C1t de lun& era anul4 C1t de departe de ecuator era .n acel moment4 Nu avea cum s capete rspuns la aceste .ntre!ri dar ceea ce conta era c licrirea de lumin era vi0i!il' Nu or!ise< *ntr-un 5el strlucirea anemic a !en0ii orare .i redeteptase sperana' *i crescu moralul' =a continua s .nainte0e .n aceeai direcie' =a mer&e o 9umtate de or' Dac nu va .nt1lni nimic va mai mer&e .nc cinci minute - doar cinci minute' Dac tot nu va .nt1lni nimic se va opri s se mai &1ndeasc' *ns asta va 5i peste trei0eci i cinci de minute' P1n atunci se va concentra doar asupra mersului i la dorina de a-i 5i ceva mai cald' (*i mic vi&uros de&etele de la picioare .nc i le mai putea simi') Continu s .nainte0e t1r1ndu-i picioarele i 9umtatea de or trecu' @cu o pau0 i apoi e0it1nd mai merse .nc cinci minute' Acum tre!uia s se %otrasc' Nu &sise nimic' Putea 5i oriunde departe de orice intrare .n !olt' Pe de alt parte staia meteorolo&ic se putea a5la trei metri mai la st1n&a - la dreapta - sau .n 5a' Putea 5i la dou lun&imi de !ra de desc%iderea .n !olt care .ns nu era desc%is' i acum4 Avea vreun rost s stri&e4 Era .ncon9urat de o tcere a!solut numai v1ntul uiera' Dac prin ve&etaia de pe !oli triau psri animale sau insecte ele nu se a5lau .n acest anotimp sau .n acest moment al nopii sau .n acest loc' =1ntul continua s-l .n&%ee' Poate c ar 5i tre!uit totui s stri&e' 3unetul ar putea a9un&e departe datorit aerului rece' Dar era oare cineva s-l aud4 3-ar 5i 5cut au0it .nuntrul !olii4 E6istau instrumente care s detecte0e sunetul sau micrile de deasupra4 Oare nu sunt puse santinele la desc%iderile din !oli4 Era ridicol' I s-ar 5i au0it paii nu4 Totui''' 3tri&' - A9utor< A9utor< : aude cineva4 3tri&tul su era su&rumat pe 9umtate 9enat' I se prea o prostie s se apuce s stri&e .n vastul deert ne&ru' Dar apoi &1ndi c era o prostie i mai mare s e0ite .ntr-un asemenea moment' Panica 1nea din el prin toi porii' Inspir ad1nc aerul rece i scoase un urlet c1t putu de lun&' Apoi inspir .nc o dat i url din nou pe alt tonalitate' Apoi din nou' 3eldon 5cu o pau0 .ntorc1ndu-i capul .n toate direciile c%iar dac nu era nimic de v0ut' Nu putu s aud nici mcar ecoul urletelor sale' Nu avea altceva de 5cut dec1t s atepte venirea 0orilor' Dar c1t de lun& era noaptea .n acest anotimp al anului4 i c1t de 5ri& avea s 5ie4 3imi o mic atin&ere rece pic1ndu-l de o!ra0' Dup o vreme .nc una' Cdea lapovi invi0i!il .n .ntunericul ca smoala' i nu avea cum s-i &seasc un adpost' 3e &1ndi/ Ar 5i 5ost mai !ine dac nava m-ar 5i v0ut i m-ar 5i capturat' *n acest moment a 5i 5ost poate pri0onier dar cel puin mi-ar 5i 5ost cald i !ine' 3au dac 2ummin nu s-ar 5i amestecat deloc a 5i putut 5i demult .napoi pe 2elicon' 3u! suprave&%ere dar mi-ar 5i 5ost cald i !ine' *n acest moment nu-i dorea dec1t asta/ s-i 5ie cald i !ine' Dar .n acest moment nu putea dec1t s atepte' 3e ae0 9os c%ircindu-se tiind c oric1t de lun& ar 5i 5ost noaptea nu ar 5i .ndr0nit s adoarm .i scoase panto5ii i .i 5rec picioarele .n&%eate' Aproape imediat se .ncl din nou cu ei' tia c va tre!ui s repete acest lucru i s-i 5rece m1inile i urec%ile toat noaptea pentru a menine circulaia s.n&elui' Dar lucrul cel mai important de inut minte era c nu tre1uia s adoarm' Asta ar 5i .nsemnat moarte si&ur' i imediat ce 5inali0 aceste &1nduri .nelepte oc%ii si se .nc%iser capul .i c0u .n piept i adormi su! lapovia'

SALVARE LEGGEN, =EN322 - ... C!ntri1uiile sale n mete!r!l!/ie, dei nsemnate, plesc n #aa a ceea ce de atunci nc!ace se cun!ate a #i C!ntr!%ersa Le//en. Este nend!ielnic c aciunile sale au #!st de aa natur nc$t Seld!n a #!st pus n prime-die, dar se p!art discuii n c!ntradict!riu - i nt!tdeauna s-au purtat - dac aceste aciuni au #!st neinteni!nate sau au #cut parte dintr-! c!nspiraie. 4asiunile au crescut n am1ele ta1ere i c0iar cele mai minui!ase studii nu au a-uns la c!nclu*ii cate/!rice. Oricum, suspiciunile care au aprut n anii ce au urmat i-au stricat lui Le//en cariera i %iaa particular... ENCYCLOPEDIA GALACTICA #C L-:INA GILEI .nc nu se s51rise atunci c1nd Dors =ena!ili .l cut pe Henarr Le&&en' 3alutului ei ner!dtor acesta .i rspunse cu un mormit i cu o micare scurt din cap' - Ei spuse ea uor a&itat cum s-a comportat4 Le&&en care introducea date .n computer spuse/ - Cum s-a comportat cine9 - 3tudentul meu de la !i!liotec 2ari' Dr' 2ari 3eldon' A urcat cu dumneavoastr' =-a 5ost de vreun 5olos4 Le&&en .i lu m1inile de pe tastele computerului i se roti cu scaun cu tot spre ea' - Individul la de pe 2elicon4 Nu mi-a 5ost de nici un 5olos' N-a artat nici un 5el de interes' Privea tot timpul decorul c1nd de 5apt nu era nimic de v0ut' -n tip 5oarte ciudat' Pentru ce l-ai trimis sus4 - N-a 5ost ideea mea' El a vrut aa' Nu pot s .nele& de ce' Era 5oarte curios''' -nde este acum4 Le&&en ddu din umeri' - De unde s tiu eu4 Pe undeva pe aici' - -nde s-a dus dup ce a co!or.t cu dumneavoastr4 =-a spus4 - N-a co!or.t cu noi' i-am spus c n-a artat nici un 5el de interes' - Atunci c1nd a co!or.t4 - Nu tiu' N-am 5ost atent la el' Am avut enorm de mult de lucru' Acum vreo dou 0ile tre!uie s 5i 5ost o 5urtun i o ploaie torenial pe care nu le-am prev0ut' Nimic din ce ne-au artat instrumentele nu ne-a o5erit o e6plicaie satis5ctoare pentru acest lucru' 3au pentru 5aptul c ast0i ateptam nite ra0e de soare care nu au aprut' Acum caut nite e6plicaii iar tu m deran-e*i. - =rei s spunei c nu l-ai v0ut c1nd a co!or.t4 - -ite ce e' Nu aveam deloc &ri9a lui' Idiotul nu era !ine .m!rcat i mi-am dat seama c .ntr-o 9umtate de or n-o s mai 5ie .n stare s suporte 5ri&ul' I-am dat un pulover dar acesta nu avea cum s-i in cald la picioare' Aa c am lsat ascensorul desc%is pentru el i-am spus cum s-l 5oloseasc i i-am e6plicat c o s-l duc 9os iar apoi o s se .ntoarc sus automat' Totul era 5oarte simplu deci sunt si&ur c i s-a 5cut 5ri& a co!or.t i ascensorul s-a .ntors .napoi' Iar la s51rit noi am co!or1t cu toii' - Dar nu tii cu e6actitate c1nd a co!or.t4 - Nu nu tiu' i-am mai spus' Eram ocupat' Totui si&ur nu era acolo atunci c1nd am plecat de9a .ncepuse s se .ntunece i prea c aveau s cad precipitaii' Aa c tre!uie s 5i co!or.t .naintea noastr' - Altcineva l-a v0ut co!or1nd4 - Nu tiu' Poate CloM0ia' A stat cu el o vreme' De ce n-o .ntre!i pe ea4 Dors o &si pe CloM0ia .n cmineB a!ia ieise de la un du 5ier!inte' - A 5ost 5ri& acolo sus spuse CloM0ia'

- Ai stat .mpreun cu 2ari 3eldon .n -pperside4 .ntre! Dors' - Da o vreme spuse CloM0ia ridic1nd spr.ncenele' =roia s se plim!e prin .mpre9urimi i s a5le despre ve&etaia de acolo' E un tip curios Dors' Totul prea s-l interese0e aa c i-am spus tot ce tiam p1n ce Le&&en m-a c%emat .napoi' Era .ntruna din toanele lui proaste' =remea nu era aa cum se ateptase i''' - Deci nu l-ai v0ut pe 2ari 3eldon co!or1nd cu ascensorul4 o .ntrerupse Dors' - Nu l-am mai v0ut deloc dup ce Le&&en m-a c%emat .napoi''' Dar tre1uie s 5ie aici' C.nd am plecat nu era acolo' - Dar nu-l &sesc nicieri' CloM0ia prea tul!urat' - 3erios4''' Dar tre!uie s 5ie pe unde%a pe aici' - Nu nu este !1li/at!riu s 5ie pe undeva pe aici spuse Dors simind nelinitea cresc1nd .n ea' Dac a rmas acolo sus4 - Este imposi!il' Nu era acolo' @irete ne-am uitat dup el .nainte de a pleca' Le&&en i-a artat cum poate s co!oare' Nu era .m!rcat cum tre!uie i era o vreme mi0era!il' Le&&en i-a spus s nu ne atepte dac i se 5ace 5ri&' I se #cuse 5ri&' Asta o tiu< Aa c ce putea 5ace altceva dec$t s co!oare4 - Dar nimeni nu l-a v0ut co!or1nd''' A 5ost ceva .n nere&ul acolo sus4 - Nimic' Nu c1t timp am stat cu el' Era 5oarte !ine''' !ine.neles .n a5ara 5aptului c i se 5cuse 5ri&' - Din moment ce nimeni nu l-a v0ut co!or1nd ar putea 5i .nc sus spuse Dors de9a 5oarte nelinitit' Poate ar tre!ui s mer&em s veri5icm4 - Dar i-am spus c ne-am uitat dup el .nainte s co!or1m spuse CloM0ia iritat' Era .nc lumin i nu se vedea nicieri' - 3 mer&em totui s veri5icm' - Dar eu nu te pot duce acolo sus' 3unt doar o sta&iar i nu cunosc com!inaia de la ua !olii prin care se iese .n -pperside' =a tre!ui s vor!eti cu Dr' Le&&en'

#6 DO>3 =ENA,ILI tia c Le&&en nu va mer&e de !un voie .n -pperside' Tre!uia s-l 5ore0e' :ai .nt1i veri5ic .nc o dat !i!lioteca i slile de mese' Apoi 5cu un apel .n camera lui 3eldon' *n cele din urm merse p1n la camera lui i !tu la u' 3eldon nu rspunseB atunci .l puse pe .n&ri9itorul de eta9 s .i desc%id' Nu era acolo .ntre! c1iva care .n ultimele c1teva sptm1ni a9unseser s-l cunoasc' Nimeni nu-l v0use' Ei !ine .n ca0ul acesta o s-l !1li/e pe Le&&en s o duc .n -pperside' *ns acum era de9a noapte' El o s se opun cu .nverunare' i c1t timp .i putea ea permite s .ncerce s-l convin& dac 2ari 3eldon era !locat acolo sus .ntr-o noapte 5ri&uroas i su! lapovia care se trans5ormase .n ninsoare4 -n &1nd .i trecu prin minte i se repe0i la micul computer al -niversitii care avea .nre&istrate aciunile studenilor mem!rilor catedrei i ale personalului de serviciu' De&etele sale 0!urau deasupra tastelor i cur1nd o!inu ceea ce dorea' Era vor!a de trei indivi0i care stteau .n alt parte a campusului .nc%irie un mic aero&lisor pentru a putea a9un&e acolo i &si locuinele pe care le cuta' Cu si&uran mcar unul dintre ei putea 5i disponi!il - sau de &sit' Norocul .i sur.se' Prima u la care sun .i rspunse cu un semnal care .i cerea s se identi5ice' Introduse numrul ei de identi5icare care includea i apartenena departamental' -a se desc%ise i un !r!at &rsu .ntre dou v.rste se %ol! la ea' Era evident c se splase .nainte de mas' Prul su de un &al!en .nc%is era nepieptnat iar el nu purta nimic de la !r.u .n sus' - 3cu0-m spuse el' :-ai prins .ntr-un moment neprielnic' Cu ce pot s te a9ut Dr' =ena!ili4 - Eti >o&en ,enastra e5ul 3eismolo&ilor nu-i aa4 spuse ea aproape cu su5letul la &ur'

- Da' - Este o pro!lem ur&ent' Tre!uie s vd .nre&istrrile seismolo&ice din -pperside din ultimele c1teva ore' ,enastra csc oc%ii mari' - De ce4 Nu s-a .nt1mplat nimic' Dac s-ar 5i .nt1mplat a 5i tiut' 3eismo&ra5ul ne-ar 5i in5ormat' - Nu vor!esc de vreun impact meteoric' - Nici eu' Pentru asta nu avem nevoie de seismo&ra5' =or!esc despre pietricele !ucele ne.nsemnate' Nimic pe 0iua de a0i' - Nu e vor!a nici de asta' Te ro&' Du-m la seismo&ra5 i citete-mi-l' Este vor!a de via sau de moarte' - Tre!uie s iau masa cu cineva''' - Am spus c este vor!a de via sau de moarte i am vor!it serios' - Nu .nele&''' .ncepu ,enastra' Dar cuvintele i se stinser su! privirea aspr a lui Dors' *i terse 5aa ls vor! automatului pentru mesa9e i se &r!i s-i pun o cma' Aproape c aler&ar (su! presiunea ne.ndurtoare a lui Dors) p1n la amplasamentul micii Cldiri a 3eismo&ra5ului' Dors care nu cuno tea nimic despre seismolo&ie spuse/ - Hos4 :er&em 9os4 - 3u! nivelele locuite desi&ur' 3eismo&ra5ul tre!uie s 5ie 5i6at pe o temelie solid i tre!uie 5erit de 0&omotul i trepidaia nivelelor oraului' - Dar cum poi s-i dai seama ce se .nt.mpl .n -pperside de aici de 9os4 - 3eismo&ra5ul este le&at de un set de traductori de presiune plasai .n materialul cupolei' Impactul unei pietricele oric1t de mic ar 5i ea va 5ace indicatorul de pe ecran s trepide0e' Putem detecta tendin a de aplati0are a cupolei su! un v1nt puternic' Putem''' - ,ine !ine spuse Dors ner!dtoare' Nu venise p1n aici ca s aud o prele&ere despre calit ile i per5eciunea instrumentelor' - Putei detecta paii oamenilor4 .ntre! ea' - Paii oamenilor4 spuse ,enastra de0orientat' Aa ceva nu este prea pro!a!il .n -pperside' - ,a este 5oarte pro!a!il' A 5ost un &rup de meteorolo&i acolo .n dup-amia0a aceasta' - A%a' Ei !ine paii sunt &reu de detectat' - Ar putea 5i detectai dac i-ai da osteneala i asta a dori s 5aci acum' ,enastra ar 5i putut s se simt 9i&nit de tonul 5erm poruncitor al vocii ei dar c%iar dac era aa nu spuse nimic' Atinse un contact i ecranul computerului prinse via' *n e6trema dreapt a ecranului la distan e&al de mar&inile de sus i de 9os se a5la un spot luminos rotund din care pornea o linie su!ire ori0ontal i care se oprea .n limita din st1n&a' Acest spot tremura uor avea serii de evoluii .n sus i .n 9os nerepetitive aleatoare i acestea se deplasau uni5orm .nspre st1n&a' Asupra lui Dors aveau un e5ect aproape %ipnotic' - Este c1t se poate de linite spuse ,enastra' Ceea ce ve0i este re0ultatul modi5icrii presiunii aerului de deasupra poate al picturilor de ploaie sau al 0&omotului .ndeprtat al unei instalaii' Acolo sus nu se a5l nimic' - ,ine dar acum c1teva ore4 =eri5ic .nre&istrrile .ncep1nd cu ast0i ora o mie cinci sute de e6emplu' 3-au 5cut .nre&istrri nu-i aa4 ,enastra ddu computerului instruciunile necesare i pentru o secund sau dou pe ecran se instal un %aos 5antastic' Apoi se potoli i linia ori0ontal apru din nou' - O s-l sensi!ili0e0 la ma6imum murmur ,enastra' Acum mi crile .n sus i .n 9os erau pronunate i pe msur ce 0i&-0a&-ul se deplasa .nspre st1n&a .i modi5icau considera!il 5recvena' - Ce sunt astea4 .ntre! Dors' 3pune-mi' - Din moment ce mi-ai spus c acolo sus au 5ost oameni !nuiesc c sunt pa i sc%im!area &reutii de pe un picior pe altul impactul .nclrilor' Nu tiu dac a 5i

putut &%ici dac nu mi-ai 5i spus tu dinainte =ena!ili' Asta este ceea ce noi numim vi!raie !eni&n i care nu are nimic periculos .n ea' - Poi s-i dai seama c1i oameni sunt4 - *n nici un ca0 cu oc%iul li!er' Ceea ce ve0i aici este o re0ultant a tuturor impacturilor' - Ai 0is E.n nici un ca0 cu oc%iul li!er;' >e0ultanta poate 5i despr it pe componente prin computer4 - : .ndoiesc' Paii au avut in5luene minime asupra detectorilor i tre!uie luat .n considerare i inevita!ilul 0&omot' Nu ne vom putea !i0ui pe re0ultatele unei ast5el de anali0e' - Deci aa' Avansea0 .n timp p1n c1nd semnele pailor dispar' Poi s derule0i rapid .nainte dac se poate spune aa4 - Dac 5ac asta - derularea rapid de care vor!eti - atunci totul va deveni o linie dreapt uor neclar deasupra i dedesu!t' Ceea ce pot s 5ac este s avanse0 .n etape de c.te cincispre0ece minute i s 5ac o e6aminare rapid .nainte de a mer&e mai departe' - ,ine' @-o< -rmrir am1ndoi cu atenie ecranul p1n c1nd ,enastra spuse/ - Acum nu mai e nimic' =e0i4 Era din nou o linie pertur!at din c1nd .n c1nd de 0&omote care preau uoare su&%iuri' - C1nd s-au oprit paii4 - Acum dou ore' Poate dou ore i un pic' - i c1nd s-au oprit erau mai puini pai dec1t .nainte4 ,enastra se simi uor o5ensat' - N-a putea s spun' Cred c nici cea mai amnunit anali0 n-ar putea da o deci0ie si&ur' Dors str1nse din !u0e' - Teste0i un traductor - aa i-ai spus - de l1n& accesul meteorolo&ilor4 spuse ea apoi' - Da acolo sunt instrumentele lor i acolo tre!uie s 5i 5ost meteorolo&ii' =rei s .i veri5ici i pe cei din .mpre9urimi4 spuse el nevenindu-i s cread' -nul c1te unul4 - Nu' >m.i la sta' Dar continu s mer&i .nainte din cincispre0ece .n cincispre0ece minute' Cineva poate c a rmas .n urm i poate c s-a .ntors mai t.r0iu la instrumente' ,enastra ddu din cap i murmur ceva numai pentru el' Ecranul se sc%im! din nou i Dors spuse deodat art1nd cu de&etul/ - Ce e sta4 - Nu tiu' G&omot' - Nu' E periodic' Ar putea 5i paii unei sin&ure persoane4 - 3i&ur dar ar putea 5i i o mulime de alte lucruri' - Parc are 5recvena unor pai nu-i aa4 :ai mer&i puin .nainte spuse dup o vreme' El se con5orm iar c1nd ecranul se sta!ili0 din nou ea spuse/ - Gi&-0a&-urile astea nu devin din ce .n ce mai mari4 - Posi!il' Putem s le msurm' - Nu e nevoie' 3e vede i cu oc%iul li!er c se mresc' Paii se apropie de traductor' D din nou .nainte' =e0i c1nd se opresc' Dup un timp ,enastra spuse/ - 3-au oprit acum dou0eci sau dou0eci i cinci de minute' Indi5erent ce-or 5i adu& el cu pruden' - 3unt pai spuse Dors cu o convin&ere care ar 5i putut mica i un munte' Acolo sus se a5l un om i .n timp ce tu i cu mine ne-am pierdut vremea pe aici el s-a pr!uit i o s .n&%ee o s moar' Aa c nu mai spune EIndi5erent ce-or 5i<; 3un la :eteorolo&ie i c%eam-l pe Henarr Le&&en' E o pro!lem de via sau de moarte .i spun' 3 spui i tu la 5el< ,enastra cu !u0ele tremur1nd trecuse de mult de 5a0a .n care s-ar mai 5i putut opune .n vreun 5el oricrei cerine venind din partea aceste 5emei uimitoare i ptima'

Nu-i lu mai mult de trei minute s aduc %olo&rama lui Le&&en la plat5orma pentru mesa9e' Acesta 5usese .ntrerupt de la mas' Avea un erveel .n m1n i o pat su! !u0a in5erioar care prea a 5i de &rsime' @aa sa lun& se .ncruntase .n&ro0itor' - =ia sau moarte4 Cine eti tu4 Apoi o 0ri pe Dors care se apropiase de ,enastra ast5el .nc1t ima&inea ei s poat 5i v0ut pe ecranul lui Henarr' - &u din nou spuse acesta' Asta este pur i simplu %ruial' - Nu nu este spuse Dors' L-am consultat pe >o&en ,enastra care este e5ul 3eismolo&ilor din -niversitate' Dup ce dumneavoastr .mpreun cu &rupul ai prsit -pperside seismo&ra5ul a indicat clar urmele pa ilor unei persoane care se mai a5l .nc acolo' Este studentul meu 2ari 3eldon care a mers acolo su! suprave&%erea dumneavoastr i care acum cu si&uran 0ace 5r cunotin i s-ar putea s nu mai ai! mult de trit' *n consecin continu ea m vei conduce c%iar acum sus cu orice v st la .ndem1n' Dac nu 5acei asta imediat am s mer& la serviciul de0ordine al -niversitii - i c%iar la Preedinte dac este necesar' *ntr-un 5el sau altul am s a9un& acolo sus i dac 2ari 3eldon a pit ceva din cau0 c dumneavoastr ai .nt.r0iat 5ie i un sin&ur minut voi avea &ri9 s 5ii tras la rspundere pentru ne&li9en incompeten - sau orice altceva care mi-ar putea slu9i ca s v .n5und - i am s v 5ac s v pierdei statutul i s 5ii alun&at din viata universitar' i dac a murit cumva !ine.neles c este vor!a de omucidere prin ne&li9en' 3au i mai ru din moment ce v-am prevenit c este pe moarte' Henarr 5urios se .ntoarse spre ,enastra' - Ai detectat tu''' - :i-a spus mie ce a detectat iar eu v-am spus dumneavoastr i-o tie scurt Dors' N-am de &1nd s v las s-l intimidai i s-l 0pcii' =enii4 Acum4 - Te-ai &1ndit c s-ar putea s te .neli4 vor!i Henarr cu !u0ele str1nse' tii ce-i pot 5ace dac este o alarm 5als ruvoitoare4 Pierderea statutului este vala!il i pentru tine' - Dar crima nu spuse Dors' 3unt &ata s risc s 5iu 9udecat pentru neplceri provocate cu rea intenie' Dumneavoastr suntei &ata s riscai un proces pentru crim4 Henarr se .nroi pro!a!il mai mult din cau0 c era nevoit s se dea !tut dec1t din cau0a ameninrii' - Am s vin dar n-o s am nici un pic de mil pentru tine 5eti o dac .n cele din urm se dovedete c studentul tu s-a a5lat .n si&uran .n interiorul cupolei .n ultimele trei ore'

#? CEI T>EI se urcar .n ascensor .ntr-o tcere ostil' Le&&en nu m1ncase dec1t o parte din cin i .i prsise nevasta .n sala de mese 5r a-i da o e6plicaie satis5ctoare' ,enastra nu m1ncase deloc i pro!a!il c decepionase i el vreo 5emeie de asemenea 5r s-i 5i dat o e6plica9ie satis5ctoare' Dors =ena!ili nu m1ncase nici ea i prea cea mai .ncordat i mai ne5ericit dintre cei trei' Luase o ptur termic i dou lanterne 5otonice' C.nd a9unser la intrarea .n -pperside Le&&en cu 5lcile .ncletate introduse numrul su de identi5icare i ua se desc%ise' -n v1nt rece se npusti spre ei i ,enastra m1r1i' Nici unul dintre ei nu era corespun0tor .m!rcat .ns cei doi !r!ai nu aveau deloc intenia s rm1n acolo mult vreme' - Nin&e spuse Dors 0&ri!ulindu-se' - Gpada este umed spuse Le&&en' Temperatura este c%iar .n 9urul punctului de .n&%e al apei' Nu e cine tie ce &er' - Depinde c1t de mult stai .n acest &er nu-i aa4 spuse Dors' i s stai ud p1n la piele .n 0pad umed nu cred c 5ace 5oarte !ine la sntate' - Ei !ine unde e4 mormi Le&&en'

3crut nemulumit .ntunericul ca smoala care era accentuat de lumina din intrarea din spatele su' - Dr' ,enastra spuse Dors ine-mi ptura' Dr' Le&&en .nc%idei ua din spatele dumneavoastr 5r s o .ncuiai' - -a nu are .ncuietoare automat' Ce cre0i c s.ntem ne!uni4 - Poate c nu dar se poate .ncuia pe dinuntru i lsa pe cineva pe dina5ar ca s nu mai poat intra su! cupol' - Dac este cineva a5ar arat-mi-l' =reau s-l vd spuse Le&&en' - Poate 5i oriunde' Dors ridic !raele cu c.te o lantern 5otonic prins de 5iecare .nc%eietur' - Nu putem cuta peste tot murmur 9alnic ,enastra' Lanternele rsp1ndeau lumin .n toate direciile' @ul&ii de 0pad sc1nteiau ca un imens roi de licurici 5c1ndu-le i mai mari &reuti .n .ncercarea de a scruta .ntunericul' - =i!raiile induse de pai deveneau din ce .n ce mai accentuate spuse Dors' Cu si&uran c se apropia de traductor' -nde ar putea 5i traductorul4 - N-am nici o idee .i arunc Le&&en' Nu ine de domeniul i de responsa!ilitile mele' - Dr' ,enastra4 >spunsul lui ,enastra 5u e0itant' - Nu tiu prea !ine' Ca s-i spun drept eu n-am urcat niciodat aici' Traductorul a 5ost instalat .nainte s m 5i nscut eu' Computerul tie unde este dar nu ne-am &1ndit deloc s-l .ntre!m''' :i-e 5ri& i nu-mi dau seama cu ce a putea 5i eu de 5olos aici sus' - =a mai tre!ui s stai aici o vreme spuse Dors cu 5ermitate' -rmea0-m' Am s .ncon9or intrarea dup o spiral diver&ent' - Nu putem vedea mare lucru prin ninsoarea asta spuse Le&&en' - tiu asta' Dac nu ar 5i 5ost ninsoarea l-am 5i v0ut p1n acum' 3unt si&ur' Dar aa s-ar putea s mai dure0e c1teva minute' Putem suporta' Nu era nici pe departe c%iar at1t de .ncre0toare pe c1t prea dup vor!e' *ncepu s mear& rotindu-i !raele lumin1nd o 0on c1t mai lar& .ncord1ndui privirea ca s distin& o pat .ntunecat pe 0pad' i din .nt1mplare ,enastra 5u acela care 0ise primul art1nd cu de&etul/ - Ce-i acolo4 Dors suprapuse cele dou 5ascicule reali01nd un con strlucitor de lumin .n direcia indicat' Aler& .n acea direcie o dat cu ceilali doi' *I &sir 5cut &%em i ud p1n la piele la vreo 0ece metri de u i la cinci metri de cel mai apropiat instrument meteorolo&ic' Dors .i cut pulsul dar nu mai era nevoie cci 3eldon se mic i sc1nci atunci c1nd ea .l atinse' - D-mi ptura Dr' ,enastra 0ise Dors cu o voce .n care se simea o va& uurare' O des5cu i o .ntinse pe 0pad' - Aea0-l cu &ri9 deasupra iar eu am s-l .nvelesc' Dup aceea .l vom duce 9os' *n ascensor pe msur ce ptura .n care era .n5urat se .ncl0ea la temperatura s.n&elui din 3eldon .ncepur s ias a!uri' - Dup ce-l ducem .n camera lui Dr' Le&&en spuse Dors c%emai un doctor unul !un - i avei &ri9 s vin imediat' Dac Dr' 3eldon trece prin asta 5r s peasc nimic am s tac din &ur dar numai dac nu pete nimic' inei minte''' - Nu e nevoie s-mi 5aci moral spuse Le&&en cu rceal' >e&ret ce s-a .nt1mplat i am s 5ac tot ce-mi st .n putin ca s 5ie !ine dar sin&ura mea &reeal a 5ost c i-am permis omului stuia s vin .n -pperside' Ptura se mic i o voce sla! .n5undat se 5cu au0it' ,enastra tresri cci capul lui 3eldon .i c0use .n .ndoitura cotului' - *ncearc s spun ceva 0ise el' - tiu spuse Dors' A spus ECe se .nt.mpl4; Nu se putu opri s nu r1d puin' @usese o .ntre!are at1t de normal<

#7 DOCTO>-L era .nc.ntat' - N-am mai v0ut niciodat un ca0 de de&ertur se e6plic el' Pe Trantor nimeni nu capt de&eraturi' - Aa o 5i spuse Dors cu rceal .n &las i sunt !ucuroas c avei oca0ia s e6perimentai aceast noutate dar asta nu .nseamn cumva c nu tii cum s-l tratai pe Dr' 3eldon4 Doctorul un om .n v.rst c%el i cu o micu musta crunt se 0!1rli' - ,a !ine.neles c tiu' De&erturile sunt un lucru !anal .n Provincie - se .nt.mpl 0ilnic - i am citit 5oarte multe despre ele' Tratamentul consta .n parte dintr-un ser antiviral i din !i cu microunde' - Asta ar tre!ui s 5ie su5icient 0ise doctorul' 3pitalele din Provincie sunt mult mai !ine dotate dec1t noi este i normal' Acesta este un tratament pentru ca0uri uoare i sunt si&ur c va 5i e5icace' :ai t.r0iu pe msur ce 3eldon se .nsntoea 5r urmri Dors se &1ndi c scpase at1t de uor tocmai din cau0 c era Provincial' *ntunericul 5ri&ul i c%iar 0pada nu-i erau deloc strine' -n Trantorian pro!a!il c ar 5i murit .n circumstane identice nu at1t datorit traumelor 5i0ice c1t din cau0a ocului psi%ic' Nu era si&ur de asta !ine.neles pentru c nici ea nu era o Trantorian' i alun&1ndu-i din minte aceste &1nduri .i trase un scaun l.n& patul lui 2ari i se ae0 atept1nd'

#I A DO-A GI de diminea 3eldon se tre0i din somn i ridic privirea spre Dors care sttea la mar&inea patului vi0ion1nd o video-carte i 5c1nd unele notie' - Tot aici eti Dors4 spuse 3eldon cu o voce aproape normal' Ea puse 9os video-cartea' - Nu te pot lsa sin&ur nu4 Iar .n altcineva nu am .ncredere' - Am impresia c de c1te ori m-am tre0it te-am v0ut pe tine' Ai stat aici tot timpul4 - Da' i c1nd dormeai' i c1nd erai trea0' - Dar orele tale4 - Am un asistent care mi-a inut locul o vreme' Dors se aplec spre 2ari i .i lu m1na .ntr-a sa' >emarc1ndu-i tul!urarea (la urma urmei el se a5la .n pat) .i retrase m1na' - Ce s-a .nt1mplat 2ari4 :i-a 5ost at1t de 5ric' - Tre!uie s-i mrturisesc ceva spuse 3eldon' - Ce anume 2ari4 - Am cre0ut c pro!a!il 5ceai parte dintr-o conspira ie' - O c!nspiraie9 reaciona ea cu violen' - Adic s m 5i manevrat ca s ies .n a5ara 9urisdiciei -niversitii de unde s pot 5i capturat de 5orele Imperiale' - Dar -pperside nu este .n a5ara 9urisdiciei -niversitii' Pe Trantor o 0on de 9urisdicie .ncepe din centrul planetei i se .ntinde spre cer' - A%a n-am tiut asta' Dar tu nu ai venit cu mine spun1nd c aveai un pro&ram .ncrcat i c1nd m-a cuprins paranoia m-am &1ndit c m-ai a!andonat intenionat' Te ro& s m ieri' Evident tu ai 5ost aceea care m-ai adus .napoi' 3-a mai sinc%isit cineva de mine4 - Oamenii erau ocupai 0ise Dors cu pruden' Au cre0ut c ai co!or.t .naintea lor' A 5ost o ipote0 verosimil vreau s spun' - i CloM0ia a &1ndit la 5el4 - T1nra sta&iar4 Da' - Ei !ine e posi!il totui s 5i 5ost o conspiraie' Din care tu nu ai 5cut parte !ine.neles'

- Nu 2ari a 5ost &reeala mea' N-aveam nici o scu0 ca s te las s mer&i sin&ur .n -pperside' Datoria mea era s am &ri9 de tine' : simt 5oarte vinovat pentru ce s-a .nt1mplat pentru c te-ai rtcit' - 2ei ia stai puin spuse 3eldon !rusc iritat' Nu m-am rtcit' Ce cre0i c sunt eu4 - A vrea s tiu cum numeti tu asta' Nu erai prin apropiere c1nd ceilali au plecat i nu te-ai .ntors la intrare - sau .n orice ca0 .n prea9ma intrrii - dec1t mult timp dup ce s-a .ntunecat' - Dar lucrurile nu stau c%iar aa' Nu m-am rtcit din cau0 c m-am plim!at aiurea i n-am mai putut &si drumul de .ntoarcere' i-am spus c am !nuit o conspiraie i am avut motive s cred asta' Nu sunt c%iar paranoic' - ,ine atunci ce s-a .nt1mplat4 3eldon .i spuse' Nu avu nici o di5icultate .n a-i aminti totul .n cel mai mic detaliuB retrise aventura .n comar aproape toat 0iua anterioar' Dors ascult .ncruntat' - Dar este imposi!il' O nav cu traciune vectorial4 Eti si&ur4 - ,ine.neles c sunt si&ur' Cre0i c am avut %alucinaii4 - Dar 5orele Imperiale nu ar 5i putut s te urmreasc' Nu te-ar 5i putut aresta .n -pperside 5r a crea un tr!oi la 5el de cumplit ca .n ca0ul .n care ar 5i trimis 5orele de poliie s te areste0e .n campus' - Atunci cum .i e6plici4 - Nu sunt si&ur spuse Dors dar este posi!il ca &reeala mea de a nu te 5i .nsoit .n -pperside s ai! consecine mult mai &rave i 2ummin o s 5ie &ro0av de suprat pe mine' - Atunci %ai s nu-i spunem 0ise 3eldon' Totul s-a terminat cu !ine' - Tre!uie s-i spunem 0ise Dors 5oarte %otr1t' 3-ar putea s nu se 5i terminat'

8" *N ACEA 3EA>+ dup cin Henarr Le&&en veni .n vi0it .i plim! de mai multe ori privirea de la Dors la 3eldon ca i cum s-ar 5i .ntre!at ce s spun' Nici unul nu se o5eri s-l a9ute dar am1ndoi ateptar cu r!dare' Pe nici unul dintre ei nu-i impresionase 5aptul c Le&&en era un maestru al discu iilor scurte' - Am venit s vd cum te mai simi 0ise el .n cele din urm ctre 3eldon' - @oarte !ine spuse 3eldon numai c sunt puin cam somnoros' Dr' =ena!ili mia spus c tratamentul .mi va da o stare de o!oseal c1teva 0ile aa c dup toate pro!a!ilitile voi avea nevoie de odi%n' Ca s 5iu sincer nu m deran9ea0 0.m!i el' Le&&en inspir ad1nc ovi i apoi spuse ca i cum ar 5i scos cu 5ora cuvintele din el/ - N-am s te rein mult' *nele& 5oarte !ine c ai nevoie de linite' =reau s spun totui c .mi pare ru pentru cele ce s-au .nt1mplat' N-ar 5i tre!uit s presupun - cu at1ta ne&li9en - c plecasei 9os de unul sin&ur' Din moment ce erai un nou venit ar 5i tre!uit s m simt mai rspun0tor de soarta ta' La urma urmei eu am 5ost cel care i-a dat permisiunea s urci' 3per c''' m vei ierta' Asta a 5ost tot ce am dorit s- i spun' 3eldon csc duc1ndu-i m1na la &ur' - 3cu0-m' Din moment ce totul se pare c s-a terminat cu !ine resentimentele nu-i au rostul' *ntr-un 5el nu a 5ost vina ta' N-ar 5i tre!uit s m .ndeprte0 i pe de alt parte ceea ce s-a .nt1mplat a 5ost''' - Ei 2ari te ro& 5r conversaii interveni Dors' Acum doresc s vor!esc puin cu Dr' Le&&en .nainte ca el s plece' *n primul r1nd Dr' Le&&en v .nele& 5oarte !ine c suntei .n&ri9orat de urmrile pe care le-ar putea avea aceast .nt1mplare' =-am spus c nu vor e6ista repercusiuni dac Dr' 3eldon se va re5ace 5r urmri ne&ative' 3e pare c lucrurile mer& spre !ine ast5el .nc1t putei 5i linitit''' deocamdat' A dori .ns s v .ntre! altceva i sper c de data aceasta vei cola!ora de !un voie' - =oi .ncerca Dr' =ena!ili spuse Le&&en pe un ton stins'

- 3-a .nt1mplat ceva neo!inuit c1t timp ai stat .n -pperside4 - tii !ine c s-a .nt1mplat' L-am pierdut pe Dr' 3eldon lucru pentru care mi-am cerut scu0e adineauri' - Nu m-a re5erit la asta' Altceva neo!inuit s-a .nt1mplat4 - Nu nimic' A!solut nimic' Dors .l privi pe 3eldon i acesta se .ncrunt' Avea impresia c Dors .i veri5ica spusele i .ncerca s le dea o interpretare proprie' Credea cumva c nava de cercetare 5usese rodul ima&inaiei lui4 Ar 5i dorit s proteste0e cu .nverunare dar ea .i 5cu semn cu m1na s stea linitit ca i cum prev0use aceast reacie' 3e potoli .n parte din cau0a semnului ei i .n parte din cau0 c dorea cu adevrat s doarm' 3pera c Le&&en nu va sta mult timp' - 3untei si&ur4 .ntre! Dors' Nu a venit nimeni din a5ar4 - Nu si&ur c nu' O%''' - Da Dr' Le&&en4 - A 5ost o nav cu traciune vectorial' - =i s-a prut ceva neo!inuit4 - Nu si&ur c nu' - De ce nu4 - A .nceput s semene 5oarte mult cu un intero&atoriu Dr' =ena!ili' Nu prea .mi place' - *mi dau seama dr' Le&&en dar aceste .ntre!ri au o le&tur cu neplcerea pe care a avut-o Dr' 3eldon' Este posi!il ca aceast .nt1mplare s 5ie mai complicat dec1t mi-am .nc%ipuit' - *n ce sens4 spuse Le&&en cu o voce !rusc tioas' Inten ione0i s invente0i alte pro!leme pentru care s-mi cer din nou scu0e4 Dac este aa poate c ar 5i ca0ul s m retra&' - Nu .ns .nainte de a ne lmuri cum se 5ace c o nav cu traciune vectorial nu vi se pare deloc neo!inuit' - Din cau0 c dra& 5emeie o mulime de staii meteorolo&ice de pe Trantor au .n dotare nave cu traciune vectorial pentru cercetarea norilor i a straturilor superioare ale atmos5erei' 3taia noastr meteorolo&ic nu are aa ceva' - De ce nu4 =-ar 5i de 5olos' - ,ine.neles' Dar noi nu concurm cu nimeni i nu avem secrete' Noi .i in5ormm despre descoperirile noastreB ei ne in5ormea0 despre ale lor' Este normal s e6iste multe speciali0ri iar noi le .mprim' Ar 5i o prostie s ne du!lm e5orturile' ,anii pe care i-am 5i c%eltuit pe navele cu traciune vectorial i pe piloi .i putem c%eltui pe re5ractometre me0onice .n timp ce alii vor c%eltui !anii pe nave cu traciune vectorial i nu vor .i vor da pe altele' La urma urmei s-ar putea s e6iste o concuren acer! i ostilitate .ntre sectoare dar tiina este un lucru - sin&urul lucru care ne ine unii' Presupun c tii asta adu& el ironic' - tiu dar nu vi se pare suspect coincidena asta ca cineva s trimit o nav cu traciune vectorial ctre staia dumneavoastr .n c%iar 0iua .n care aveai de &1nd s 5acei msurtori4 - Nu este nici o coinciden' Anunasem c avem de &1nd s 5acem msurtori .n acea 0i i prin urmare alte staii s-au &1ndit i ele pe !un dreptate s 5ac msurtori ne5elometrice - nori .nele&i - .n acelai timp' >e0ultatele luate .mpreun au mai mult sens i sunt mult mai utile dec1t luate separat' - Deci interveni 3eldon cu o voce 5oarte neclar nu 5ceau altceva dec1t msurtori4 Apoi csc din nou' - Da spuse Le&&en' Ce altceva ar 5i putut s 5ac4 Dors clipi din oc%i aa cum 5cea c1teodat c1nd .ncerca s &1ndeasc repede' - Pare lo&ic' i crei staii .i aparinea aceast nav special cu traciune vectorial4 Le&&en cltin din cap' - Dr' =ena!ili spuse el de unde vrei s tiu4 - :i-am .nc%ipuit c 5iecare nav meteorolo&ic cu trac iune vectorial ar putea purta semnele staiei de care aparine' - Desi&ur dar nu mi-am ridicat privirile ca s o cercete0 .nele&i4 Aveam trea!a

mea de 5cutB i-am lsat deci i pe ei s i-o 5ac pe a lor' C.nd au s 5ac raportul am s a5lu a cui nav a 5ost' - i dac nu 5ac raportul4 - Atunci pro!a!il c li s-au de5ectat instrumentele' 3e mai .nt1mpl din c1nd .n c1nd' Deci ai terminat4 .ntre! el cu pumnii .ncletai' - 3tai puin' De unde ar #i putut s vin nava4 - De la orice staie care are nave cu traciune vectorial' *ntr-o misiune de 0i - i au mai multe - una dintre aceste nave poate a9un&e cu uurin p1n la noi din orice parte a planetei' - Dar din care sector ar 5i 5ost cel mai pro!a!il s vin4 - Greu de spus/ 2estelonia A$e Gi&&oret% Nort% Damiano' Din aceste sectoare ar 5i putut a9un&e cel mai uor dar ar #i putut s vin din oricare alte patru0eci de sectoare cel puin' - Atunci .nc o .ntre!are' -na sin&ur' Dr' Le&&en c1nd ai anunat c &rupul dumneavoastr va mer&e .n -pperside n-ai spus cumva din .nt1mplare c un matematician Dr' 2ari 3eldon v va .nsoi4 O e6presie de ad1nc i nepre5cut surpri0 se .ntipri pe 5aa lui Le&&en e6presie care se trans5orm rapid .n dispre' - De ce a 5i dat nume4 Pe cine ar 5i putut interesa4 - @oarte !ine spuse Dors' Adevrul este c Dr' 3eldon a v0ut nava cu trac iune vectorial i asta l-a tul!urat' Nu .mi dau seama de ce i dup c1t se pare memoria .i e puin cam tul!ure .n aceast privin' Pro!a!il c a 5u&it de nav s-a rtcit nu s-a &1ndit ca tre!uie s se .ntoarc - sau nu a .ndr0nit - .nainte de apusul soarelui iar drumul .napoi prin .ntuneric n-a 5ost deloc uor' Nu putei 5i dumneavoastr .nvinuit pentru asta aa c %ai s uitm tot incidentul de am!ele pri' De acord4 - De acord spuse Le&&en' La revedere< 3e .ntoarse !rusc i plec' Dup plecarea lui Le&&en Dors se ridic .i scoase cu &ri9 papucii lui 3eldon .l aran9 .n pat i .l acoperi' ,ine.neles c acesta dormea' Apoi se ae0 i c0u pe &1nduri' C1te din cele spuse de Le&&en erau adevrate i ce s-ar putea ascunde .n spatele vor!elor sale4 Nu tia'

MYCOGEN ,>COGEN - ...Un sect!r al %ec0iului &rant!r... n/r!pat n trecutul pr!priil!r sale le/ende, ,?c!/en a a%ut ! in#luen redus asupra planetei. 3ut!-mulumit i aut!separat n asemenea msur nc$t... ENCYCLOPEDIA GALACTICA 8K CJND 3E T>EGI 3eldon descoperi o nou 5i&ur care .l privea cu serio0itate' 3e .ncrunt .ncerc1nd s o identi5ice i pentru o clip semn cu o !u5ni' Apoi spuse/ - 2ummin4 2ummin 0.m!i uor' - Deci .i aduci aminte de mine4 - A 5ost o sin&ur 0i acum aproape dou luni dar .mi aduc aminte' Deci nu teau arestat sau .n orice ca0''' - Dup cum ve0i m a5lu aici tea5r i nevtmat dar''' nu mi-a 5ost 5oarte uor s vin spuse el arunc1ndu-i o privire lui Dors care sttea deoparte' - : !ucur c te vd spuse 3eldon' Apropo te superi4 Art cu de&etul .n direcia slii de !aie' - Nu te &r!i spuse 2ummin' Ia-i micul de9un' 2ummin nu lu micul de9un .mpreun cu el' Nici Dors' Nu scoaser nici un

cuv1nt' 2ummin e6amina o video-carte art1nd un oarecare interes' Dors .i cercet .n mod critic un&%iile i apoi lu1nd un microcomputer .ncepu s 5ac .nsemnri cu un st$lus' 3eldon .i privi dus pe &1nduri i nu .ncerc s .nceap o conversaie' Linitea pstrat putea 5i vreun o!icei respectat de Trantorieni l1n& patul unui !olnav' Ca s 5ie sincer se simea acum a!solut normal dar poate c ei nu-i ddeau seama de acest lucru' A!ia c1nd termin ultima .m!uctur i ddu pe &1t ultima pictur de lapte (cu care evident c se o!inuise din moment ce nu i se mai prea c are un &ust ciudat) vor!i 2ummin/ - Cum te mai simi 3eldon4 .ntre! el' - @oarte !ine 2ummin' 3u5icient de !ine nu .ncape .ndoial din moment ce m a5lu din nou pe picioarele mele' - : !ucur s aud asta 0ise scurt 2ummin' Dors =ena!ili s-a 5cut 5oarte vinovat c a lsat acest lucru s se .nt1mple' 3eldon se .ncrunt' - Nu' Eu am insistat s mer& .n -pperside' - 3unt si&ur dar ea ar 5i tre!uit cu orice pre s te .nsoeasc' - I-am spus c nu vreau s vin cu mine' - Nu este adevrat 2ari spuse Dors' Nu-mi lua aprarea cu minciuni &alante' - Dar nu uita spuse 3eldon suprat c Dors a venit totui dup mine .n -pperside .n ciuda unei puternice re0istene i mi-a salvat 5r .ndoial viaa' Acesta este adevrul' Ai adu&at i asta la aprecierile tale 2ummin4 Dors .l .ntrerupse din nou vi0i!il st.n9enit' - Te ro& 2ari' C%etter 2ummin are per5ect dreptate c1nd consider c ori ar 5i tre!uit s nu te las s pleci .n -pperside ori ar 5i tre!uit s vin cu tine' C1t despre aciunile mele ulterioare le-a apreciat 5oarte 5avora!il' - Oricum 0ise 2ummin asta ine de domeniul trecutului i ar 5i ca0ul s o lsm !alt' 2ai s discutm despre ce s-a .nt1mplat .n -pperside 3eldon' - Putem vor!i .n si&uran4 spuse cu precauie 3eldon privind .n 9ur' 2ummin 0.m!i uor' - Dors a plasat aceast camer .ntr-un C.mp Pertur!ator' 3unt 5oarte si&ur c nici un a&ent Imperial din -niversitate - dac e6ist vreunul - nu este .n stare s-l penetre0e' Eti o persoan suspicioas 3eldon' - Nu-mi st .n 5ire spuse 3eldon' Dar ascult1ndu-te .n parc i dup aceea''' Eti o persoan convin&toare 2ummin' Atunci c1nd ai plecat eram &ata s m tem c Eto Demer0el sttea ascuns .n 5iecare um!r' - C1teodat i eu cred acelai lucru spuse 2ummin pe un ton serios' - C%iar dac ar 5i aa nici nu mi-a da seama c ar 5i el' Cum arat4 - N-are nici o importan' Nu l-ai putea vedea dec1t dac ar dori el s-l ve0i i atunci totul ar 5i terminat cred - iar asta este ceea ce tre!uie s evitm' 2ai s vor!im despre nava cu traciune vectorial pe care ai v0ut-o' - Dup cum i-am mai spus 2ummin m-ai .ncrcat cu temeri .n ceea ce-l privete pe Demer0el' Imediat ce am 0rit nava cu trac iune vectorial am presupus c m urmrea' C eu am 5cut prostia s ies .n a5ara proteciei -niversitii 3treelin& prin 5aptul c am mers .n -pperside' i c am 5ost ademenit acolo sus cu scopul anume de a 5i capturat 5r di5icultate' - Pe de alt parte .ncepu Dors Le&&en''' - A 5ost aici seara trecut4 spuse repede 3eldon' - Da nu-i aminteti4 - =a&' Eram mort de o!oseal' Totul e o cea .n capul meu' - Ei !ine c1nd a 5ost aici noaptea trecut Le&&en a spus c nava cu trac iune vectorial nu a 5ost dec1t o nav meteorolo&ic de la o alt staiune meteorolo&ic' @oarte o!inuit' A!solut ino5ensiv' - Ce4 spuse 3eldon cuprins de uluial' Nu-mi vine s cred' - *ntre!area spuse 2ummin este/ .e ce nu-i vine s cre0i4 Era ceva .n le&tur cu nava care te-a 5cut s cre0i c era periculoas4 Ceva concret i nu o suspiciune !&at de mine .n capul tu4 3eldon se &1ndi la .nt1mplrile prin care trecuse muc.ndu-i !u0a de 9os'

- C!mp!rtamentul ei spuse el' Prea c .i co!oar partea din 5a su! pla5onul de nori ca i cum ar 5i cutat ceva apoi aprea .n alt parte .n acelai mod apoi .n alt parte i tot aa' Prea c cercetea0 metodic -pperside por iune cu poriune cut1ndu-m pe mine' - Poate c ai personi5icat-o 3eldon spuse 2ummin' Poate c ai tratat nava cu traciune vectorial ca i cum ar 5i 5ost un animal straniu care era .n cutarea ta' Nu era un animal !ine.neles' Era doar o nav cu traciune vectorial iar dac a #!st o nav meteorolo&ic comportamentul ei a 5ost per5ect normal''' i ino5ensiv' - :ie nu mi s-a prut aa spuse 3eldon' - 3unt si&ur de asta spuse 2ummin dar noi nu tim nimic de 5apt' Convin&erea ta c ai 5ost .n pericol este numai o presupunere' A5irmaia lui Le&&en c a 5ost o nav meteorolo&ic este de asemenea doar o presupunere' - Nu pot s cred c a 5ost o .nt1mplare complet nevinovat se .ncp1n 3eldon' - Ei !ine spuse 2ummin s lum .n considerare ipote0a cea mai ne5avora!il i anume c nava te cuta pe tine' Cum ar 5i putut ti acela care a trimis nava c tu te a5lai acolo4 - L-am .ntre!at pe Dr' Le&&en interveni Dors dac .n raportul su despre activitatea meteorolo&ic pe care urma s o e5ectue0e a introdus in5ormaia c 2ari va 5ace parte din &rup' *n mod normal n-ar 5i avut nici un motiv s o 5ac i de alt5el c%iar a ne&at c ar 5i 5cut-o 5iind 5oarte surprins de .ntre!are' Eu l-am cre0ut' - Nu te &r!i s-i dai cre0are spuse 2ummin precaut' Nu cumva ar 5i ne&at acest lucru indi5erent de siutaie4 Acum .ntrea!-te .n primul r1nd de ce i-a permis lui 3eldon s mear& cu ei' tim c la .nceput a 5ost .mpotriv dar s-a lsat .nduplecat 5r s opun prea mare re0isten' i acest lucru mie mi se pare c nu prea .i st .n caracter lui Le&&en' Dors se .ncrunt i spuseB - Cred c sta ar 5i un ar&ument .n 5avoarea ipote0ei c el a aran9at .ntrea&a a5acere' Poate c a admis compania lui 2ari numai ca s-l aduc .n situaia de a 5i capturat' Poate c a primit ordine .n acest sens' Putem mer&e mai departe cu ipote0ele i s presupunem c a convins-o pe t1nra sa sta&iar CloM0ia s-i distra& atenia lui 3eldon i s-l .ndeprte0e de &rup i0ol1ndu-l' Asta ar e6plica ciudata lips de preocupare a lui Le&&en 5a de a!sena lui 2ari atunci c1nd a venit vremea ca &rupul s co!oare' Insistase ca 2ari s 5i plecat mai devreme i pre&tise terenul art1ndu-i cu &ri9 cum s a9un& sin&ur 9os' Asta ar e6plica de asemenea i .mpotrivirea lui atunci c1nd a 5ost solicitat s mear& din nou sus .n cutarea lui 3eldon .ntruc.t nu dorea s piard timp cut1nd pe cineva despre care presupunea c nu va mai 5i &sit' 2ummin care ascultase cu atenie spuse/ - Ai inut o pledoarie interesant .mpotriva lui dar s nu ne &r!im s o acceptm cu prea mare uurin' De alt5el a venit totui cu tine .n -pperside' - Din cau0 c au 5ost detectai pai' e5ul 3eismolo&ilor a depus mrturie .n acest sens' - Ei !ine Le&&en a 5ost ocat sau surprins atunci c1nd a 5ost &sit 3eldon4 =reau s spun altceva dec1t surpri0a de a 5i &sit pe cineva care 5usese pus .n mare pericol din propria-i ne&li9en' A reacionat ca i cum 3eldon nu ar mai 5i tre!uit s se a5le acolo4 3-a comportat ca i cum i-ar 5i pus .ntre!area/ Cum se 5ace c nu au pus m1na pe el4 Dors se &1ndi cu atenie apoi spuseB - A 5ost vi0i!il 0druncinat la vederea lui 2ari 0c1nd acolo dar nu mi-am putut da seama dac mai era i altceva .n a5ara consternrii 5ireti datorate situaiei' - Da presupun c n-ai avut cum s-i dai seama' Dar .n acest moment 3eldon care .i plim!ase privirea de la unul la cellalt .n timp ce acetia vor!eau spuseB - Nu cred c a 5ost Le&&en' 2ummin .i trans5er atenia asupra lui 3eldon' - De ce spui asta4 - *n primul r1nd dup cum ai mai spus era clar c el nu dorea s vin .mpreun cu ei' A 5ost necesar o 0i .ntrea& de discuii i cred c a 5ost de acord numai pentru

c a avut impresia c eu eram un matematician dotat care l-ar 5i putut a9uta .n teoria lui meteorolo&ic Eu eram ner!dtor s mer& acolo sus i dac ar 5i primit ordine s 5ac ceva ca s m duc .n -pperside n-ar 5i 5ost ca0ul s 5ie c%iar at1t de reticent' - Pare destul de re0ona!il s presupunem c avea nevoie de tine doar pentru matematic' A discutat cu tine despre matematic4 A 5cut vreo .ncercare s-i e6plice teoria lui4 - Nu 0ise 3eldon nu a 5cut-o' A pomenit totui despre un contact pe care urma s-l sta!ilim ulterior' Neca0ul a 5ost c era preocupat .n .ntre&ime de instrumentele lui' Am a5lat c se atepta s 5ie senin lucru care nu s-a .nt1mplat i a sperat c instrumentele lui erau de5ecte .ns dup toate apatenele acestea 5uncionau normal lucru care l-a de0am&it' Cred c acesta a 5ost un element nea teptat ce l-a 5cut irasci!il i .n acelai timp i-a .ndeprtat atenia de la mine' C.t despre CloM0ia t1nra care mi-a inut companie c1teva minute nu am sen0aia dac privesc .napoi c m-a .ndeprtat de &rup .n mod deli!erat' Iniiativa a 5ost a mea' Eram curios s a5lu despre ve&etaia din -pperside i mai de&ra! eu am 5ost acela care a .ndeprtat-o pe ea de ceilali' Departe de a o .ncura9a .n ceea ce 5cea Le&&en a c%emat-o .napoi c1nd .nc ceilali ne mai puteau 0ri' Eu am continuat s m .ndeprte0 de unul sin&ur ieind din ra0a lor vi0ual' - i cu toate acestea spuse 2ummin care prea c avea intenia s 5ac o!iecii la orice nou su&estie dac nava aceea te cuta pe tine cei de la !ord tre!uie s 5i tiut c te vei 5i a5lat acolo' De unde s 5i tiut - dac nu de la Le&&en4 - Cel pe care-l !nuiesc spuse 3eldon este un t1nr psi%olo& pe nume Lisun& >anda' - >anda4 spuse Dors' Nu pot s cred' *I cun!sc' Este e6clus s lucre0e pentru *mprat' Este un anti-Imperialist .nverunat' - Poate se pre5ace spuse 3eldon' De 5apt pentru a ascunde 5aptul c este un a&ent Imperial tre!uie ca declaraiile lui s 5ie 5ie violente i din cale a5ar de antiImperiale' - Dar el nu este deloc aa spuse Dors' Nu este violent i e6tremist .n nici un 5el' Este linitit i prietenos iar prerile i le e6prim .ntotdeauna .n termeni moderai aproape cu timiditate' i sunt convins c sunt sincere' - i cu toate acestea Dors spuse 3eldon pe un ton &rav el a 5ost cel care mi-a povestit primul despre proiectul meteorolo&ic el a 5ost cel care m-a determinat s mer& .n -pperside i el a 5ost cel care l-a convins pe Le&&en s-mi dea voie s mer& cu ei e6a&er1nd calitile mele de matematician .n .ncercarea de a-l convin&e' Tre!uie s ne punem .ntre!area de ce era at1t de ner!dtor s m 5ac s m duc acolo sus de ce i-a dat at1ta silin4 - Pentru !inele tu pro!a!il' *l interesai 2ari i tre!uie s se 5i &1ndit c meteorolo&ia i-ar putea 5i de 5olos .n psi%oistorie' Nu e plau0i!il4 - 2ai s anali0m un alt aspect spuse .ncet 2ummin' 3-a scurs o perioad mare de timp .ntre momentul .n care >anda i-a povestit despre proiectul meteorolo&ic i momentul .n care tu de 5apt ai a9uns .n -pperside' Dac >anda nu se 5ace vinovat de vreo rea intenie n-ar 5i avut nici un motiv anume s in secret acest lucru' Dac este o persoan prietenoas i socia!il''' - Este spuse Dors' -''' atunci este posi!il s 5i povestit mai multor prieteni ce aveai de &1nd s 5aci' De 5apt ca s su!liniem un alt aspect s presupunem c >anda este anti-Imperialist' Asta nu .nseamn c nu este un a&ent' Ar tra!ui s ne punem .ntre!area/ Al cui a&ent este4 .n interesul cui lucrea04 3eldon era uluit' - Pentru cine altcineva dac nu pentru Imperiu4 Pentru cine altcineva dac nu pentru Demer0el4 2ummin ridic m1na' - Eti departe de a .nele&e .ntrea&a comple6itate a politicii Trantoriene 3eldon' :ai spune-mi odat spuse el .ntorc.ndu-se spre Dors care erau cele patru sectoare pe care le-a numit Dr' Le&&en din care ar 5i 5ost cel mai pro!a!il s 5i provenit o nav meteorolo&ic4 - 2estelonia A$e Gi&&oret% i Nort% Damiano' - Nu cumva i-ai pus .ntre!area su&er1ndu-i i rspunsul4 Nu l-ai .ntre!at dac

vreun anume sector ar 5i putut 5i cel care a trimis nava4 - Nu !ine.neles c nu' L-am .ntre!at pur i simplu dac ar putea s-i dea cu prerea de unde a venit nava cu traciune vectorial' - i tu spuse 2ummin .ntorc1ndu-se spre 3eldon nu cumva ai 0rit vreo caracteristic vreun .nsemn pe nava cu traciune vectorial4 3eldon ar 5i dorit 5oarte mult s-i replice c nava de-a!ia putea 5i 0rit printre nori c aprea pe perioade scurte c el .nsui nu cuta .nsemne ci cuta doar s scape''' dar se a!inu' Desi&ur 2ummin tia toate astea' - : tem c nu spuse el simplu' - Dac nava cu traciune vectorial avea vreo misiune de rpire spuse Dors nu ar 5i 5ost normal s-i ascund .nsemnele4 - Este o presupunere lo&ic spuse 2ummin i este pro!a!il s 5i 5ost aa dar .n aceast Gala6ie lo&ica nu trium5 .ntotdeauna' *ns din moment ce 3eldon nu a reinut nici un detaliu .n ceea ce privete nava nu putem dec1t s 5acem speculaii' Ceea ce am am eu .n cap acum este/ A$e' - De ce4 repet 3eldon' Cred c doreau s m rpeasc din cau0 c cei din nav considerau utile cunotinele mele de psi%o-istorie' - Nu nu' 2ummin ridic de&etul arttor de la m1na dreapt ca i cum ai 5i ddcit un student' A-$-e' Este numele unui sector de pe Trantor' -n sector 5oarte aparte' De aproape trei mii de ani este condus de o dinastie de Primari' A 5ost o linie continu o sin&ur dinastie' Acum aproape cinci sute de ani doi .mprai i dou .mprtese din Linia A$e au stat pe tronul Imperial' A 5ost o perioad relativ scurt i nici unul dintre domnitorii A$e nu au avut vreun succes deose!it i nici nu s-au remarcat prin ceva anume dar Primarii din A$e nu au uitat nici o dat acest precedent Imperial' - N-au mani5estat niciodat o neloialitate activ 5a de dinastiile care le-au urmat continu 2ummin dar nici nu au dat semne c ar 5i slu9it interesele acelor dinastii' *n timpul rarelor perioade de r0!oi civil i-au meninut un 5el de neutralitate 5c1nd micri care preau calculate cu &ri9 ast5el .nc1t s prelun&easc r0!oiul i ddeau impresia c cea mai !un soluie de compromis era .ntoarcerea la domnia A$e' Nu le-a mers niciodat i cu toate acestea au continuat cu .ncp.nare s .ncerce s o!in tronul' Actualul primar din A$e este deose!it de priceput' Acum este !tr1n dar am!iia nu i-a sc0ut deloc' Dac i se .nt1mpl ceva lui Cleon - c%iar i o moarte natural - Primarul va avea o ans .n plus la succesiune 5a de 5iul mult prea t1nr al lui Cleon' Populaia Gala6iei va 5i .ntotdeauna un pic mai mult de partea unui pretendent cu precedente Imperiale' Aa c dac Primarul din A$e a au0it de tine i-ai putea servi ca pro5et cu ar&umente tiini5ice .n interesul Liniei sale' Ar 5i un prile9 de mult ateptat pentru a-i aran9a un s51rit convena!il lui Cleon pentru a te 5olosi pe tine ca s pre0ici inevita!ila succesiune a lui A$e i o viitoare perioad de pace i prosperitate care va dura o mie de ani' ,ine.n eles odat a9uns pe tron Primarul din A$e nu va mai avea nevoie de tine i s-ar putea 5oarte !ine s-l urme0i pe Cleon .n morm.nt' 3eldon 5u cel care sparse linitea sinistr care urm' - Dar nu tim si&ur c Primarul din A$e este cel care m urmrete' - Nu nu tiu' *n acest moment nu tim nici mcar dac te urmrete cineva' La urma urmelor nava cu traciune vectorial putea 5i o nav o!inuit pentru msurtori meteorolo&ice dup cum a su&erat Le&&en' Cu toate acestea pe msur ce vetile despre psi%oistorie i posi!ilitile sale se rsp1ndesc - i se rsp1ndesc asta e si&ur - din ce .n ce mai muli dintre cei puternici sau aproape puternici pe Trantor sau oriunde vor dori s se 5oloseasc de tine' - Deci ce avem de 5cut .n aceast situaie4 .ntre! Dors' - Asta-i o .ntre!are !un' 2ummin sttu o vreme pe &1nduri apoi spuse/ - Poate c a 5ost o &reeal c am venit aici' Pentru un pro5esor este uor de &%icit c cea mai pro!a!il ascun0toare pe care ar ale&e-o ar 5i o -niversitate' 3treelin& este una dintre multele -niversiti dar este dintre cele mai mari i mai li!ere aa c .n scurt timp acest loc va deveni nesi&ur' Cred c .n cel mai scurt timp poate c%iar a0i - 3eldon tre!uie dus .n alt ascun0toare mai !un' Numai c''' - Numai c4 spuse 3eldon'

- Numai c nu tiu unde' - C%eam cu a9utorul computerului o list de denumiri &eo&ra5ice spuse 3eldon i ale&e una la .nt1mplare' - *n nici un ca0 spuse 2ummin' Dac procedm ast5el putem &si 5oarte !ine un loc care s 5ie mai si&ur dar la 5el de !ine putem &si unul care s 5ie mai pu in si&ur dec1t media' Nu tre!uie s-l &sim prin deduc ie''' .ntr-un 5el sau altul'

8# CEI T>EI rmaser .n camera lui 3eldon p1n dup pr1n0' *ntre timp 2ari i Dors mai discutar c.te ceva .n oapt dar 2ummin se cu5undase .ntr-o tcere aproape total' 3ttea i acum .n capul oaselor m1ncase puin iar c%ipul su serios (care &1ndi 3eldon .l 5cea s par mai .n v1rst dec1t era .n realitate) pstrase o e6presie linitit i retras' 3eldon i-l ima&in trec1nd .n revist imensa &eo&ra5ie a Trantorului cut1nd un colior care putea 5i ideal' Cu si&uran nu era deloc uor' 2elicon planeta lui 3eldon era mai mare cu un procent sau dou dec1t Trantor i avea un ocean mai puin .ntins' 3upra5aa uscatului de pe 2elicon era pro!a!il cu l" procente mai mare dec1t cea a uscatului de pe Trantor' Dar 2elicon era sla! populat supra5aa sa era presrat icicolo cu c1te un oraB Trantor era .n .ntre&ime un ora' *n timp ce 2elicon era .mprit .n dou0eci de sectoare administrative Trantor avea mai mult de opt sute i 5iecare sector era el .nsui un comple6 de su!divi0iuni' *n cele din urm 3eldon spuse cu o urm de disperare/ - 2ummin poate c cel mai !ine ar 5i s %otrti care dintre cei ce aspir la serviciile mele este cel mai puin periculos pentru mine s m duci la el i s avem .ncredere .n el c m va apra .mpotriva celorlali' 2ummin ridic privirea i spuse c1t se poate de serios/ - Nu este nevoie .l cunosc pe cel care .i este cel mai puin periculos i te a5li de9a .n m1inile lui' 3eldon 0.m!i' - Te pui pe aceeai treapt cu Primarul din A$e i cu *mpratul .ntre&ii Gala6ii4 - Din punct de vedere al ran&ului nu' Dar .n ceea ce privete dorina de a te 5olosi cred c pot s concure0 cu ei' Numai c ei i ceilali pe care mi-i pot ima&ina vor s pun m1na pe tine pentru a-i consolida averea i puterea .n timp ce eu nu am alt scop dec1t !inele Gala6iei' - Cred spuse sec 3eldon c 5iecare dintre rivalii ti va sus ine cu trie - dac va 5i .ntre!at - c i el se &1ndete numai la !inele Gala6iei' - 3unt si&ur c aa ar 5ace spuse 2ummin dar p1n acum nu te-ai .nt1lnit dec1t cu unul dintre rivalii mei dup cum i-ai numit i acela a 5ost *mpratul iar pe el .l interesa doar ca tu s nscoceti pre0iceri care s-i consolide0e lui dinastia' Eu nu .i cer nimic de &enul sta' Eu .i cer s pui la punct o metod a psi%oistoriei prin care s poi 5ace predicii matematice !ine .ntemeiate c%iar dac sunt doar de natur statistic' - Adevrat' Cel puin p1n acum 0ise 3eldon sc%i1nd un 0.m!et' - *n consecin a avea toate motivele s te .ntre!/ Cum te descurci4 Ai 5cut vreun pas .nainte4 3eldon nu era si&ur dac s r1d sau s se .n5urie' Dup un timp .n care nu 5cu nici una nici alta reui s spun calm/ - Pro&res4 *n mai puin de dou luni4 2ummin asta e ceva care ar putea 5oarte !ine s dure0e .ntrea&a mea via i vieile a o du0in de oameni care ar prelua pe mai departe munca mea''' i c%iar i atunci ar putea 5i un eec' - Nu vor!esc despre ceva at1t de decisiv cum ar 5i o soluie sau at1t de optimist cum ar 5i .nceputul unei soluii' :i-ai spus 5oarte cate&oric de c1teva ori c o psi%oistorie care s poat 5i 5olosit este posi!il dar imposi!il de pus .n practic' Eu te .ntre! acum dac .ntre0reti vreo speran s poat 5i pus .n practic' - 3 5iu sincer nu' - 3cu0-m te ro& spuse Dors' Nu sunt matematician dar sper c nu pun o

.ntre!are idioat' Cum poi s spui c ceva este posi!il i .n acelai timp nepractic4 Te-am au0it spun.nd c teoretic te-ai putea .nt1lni personal cu toi oamenii din Imperiu ca s le dai !inee dar c nu poi s duci la !un s51rit acest lucru deoarece nu ai putea tri su5icient' *ns de unde tii c psi%oistoria este ceva de &enul sta4 3eldon o privi pe Dors pe undeva nevenindu-i s cread' - =rei s-i e6plic asta4 Ea ddu din cap cu at1ta putere .nc1t .i a&it prul c1rlionat' - Da vreau' - De 5apt spuse 2ummin i eu vreau acelai lucru' 3eldon sc%i un 0.m!et' - @r s m 5olosesc de matematic4 - Te ro& spuse 2ummin' - ,ine''' 3e retrase .n sine pentru a &si o metod de pre0entare' Apoi spuse/ - Dac vrei s .nele&ei un anume aspect al -niversului este !ine s .l simpli5icai c1t se poate de mult i s inei cont numai de acele proprieti i caracteristici care v sunt eseniale pentru .nele&ere' Dac vrei s a5lai cum cade un o!iect nu are importan dac este nou sau vec%i rou sau verde dac are sau nu miros' Aceste in5ormaii le eliminai pentru a nu complica inutil pro!lema' @enomenul simpli5icat .l putei numi model sau simulare i .l putei pre0enta 5ie &ra5ic pe ecranul unui computer 5ie printr-o relaie matematic' Dac lum .n considerare teoria primitiv a &ravitaiei nerelativiste''' - Ai promis c n-o s te 5oloseti de matematic sri Dors' Nu .ncerca s le strecori d.ndu-le numele de Eprimitiv;' - Nu nu' Am 0is Eprimitiv; numai .n sensul c este o teorie cunoscut din documentele noastre cele mai vec%i c momentul descoperirii ei se pierde .n ceaa antic%itii precum 5ocul sau roata' *n orice ca0 ecuaiile unei ast5el de teorii &ravitaionale conin .n ele .nsele o descriere a micrii unui sistem planetar a unei stele du!le a mareelor i a altor lucruri' @olosind aceste ecuaii putem c%iar s reali0m o simulare &ra5ic i s repre0entm pe un ecran !i-dimensional o planet .ncon9ur1nd o stea sau dou stele .ncon9ur1ndu-se una pe alta' Putem repre0enta &ra5ic sisteme mai complicate 5olosind o %olo&ram tri-dimensional' Ast5el de simulri simpli5icate ne uurea0 .nele&erea 5enomenului mult mai mult dec1t studierea 5enomenului .nsui' De 5apt 5r ecuaiile &ravitaionale cunotinele noastre despre micarea planetelor i despre mecanica celest .n &eneral ar 5i 5ost 5oarte reduse' Acum continu 3eldon pe msur ce dorii s a5lai tot mai multe despre un 5enomen sau pe msur ce un 5enomen devine din ce .n ce mai comple6 avei nevoie de ecuaii din ce .n ce mai complicate de pro&rame din ce .n ce mai detaliate i vei s51ri printr-o simulare computeri0at care este din ce .n ce mai &reu de .neles' - Nu poi s 5aci o simulare a simulrii4 .ntre! 2ummin' Ai putea co!or. cu o treapt &radul de comple6itate' - *n acest ca0 va tre!ui s elimini anumite caracteristici ale 5enomenului pe care doreti s-l studie0i i simularea ta va deveni inutil' 3C:PC - adic Esimularea cea mai puin comple6; - c.ti& .n comple6itate mult mai repede dec1t 5enomenul care tre!uie simulat i .n 5inal .l a9un&e din urm din punct de vedere al comple6itii' Ast5el cu mii de ani .nainte s-a sta!ilit c -niversul ca .ntre& .n ntrea/a sa comple6itate nu poate 5i repre0entat dec1t printr-o simulare la 5el de comple6 ca -niversul .nsui' Cu alte cuvinte nu poi o!ine o ima&ine a .ntre&ului -nivers dec1t dac studie0i .ntre&ul -nivers' 3-a mai artat de asemenea c dac cineva .ncearc s simule0e o prticic a -niversului apoi o alt prticic apoi o alt prticic i tot aa cu intenia de a le pune laolalt pentru a o!ine o ima&ine a .ntre&ului -nivers va descoperi c tre!uie s 5ac o in5initate de ast5el de simulri pariale' *n consecin va 5i nevoie de un timp in5init pentru a .nele&e -niversul .n .ntre&ime i acesta nu este dec1t un alt mod de a spune c este imposi!il s cuno ti totul' - P1n acum te-am .neles spuse Dors pr1nd ea .nsi puin surprins' - Ei !ine tim acum c unele lucruri relativ simple sunt uor de simulat i c pe msur ce lucrurile devin din ce .n ce mai complicate devin din ce .n ce mai di5icil de simulat p1n c1nd .n cele din urm devin imposi!il de simulat' Dar la ce nivel de

comple6itate .ncetea0 simularea de a mai 5i posi!il4 Ei !ine ceea ce am artat eu 5olosindu-m de o metod matematic inventat .n acest ultim secol i cu care se lucrea0 destul de &reu c%iar dac dispunem de un computer mare i 5oarte rapid a 5ost c societatea noastr Galactic nu este prea complicat' 4!ate 5i repre0entat printr-o simulare mai simpl dec1t ea .nsi' i am mers mai departe art1nd c aceasta ar conduce la posi!ilitatea de a pre0ice .n mod statistic evenimente viitoare - mai precis calcul1nd pro!a!ilitile mai mult!r evenimente i nu pretin01nd c un anumit eveniment %a a%ea si&ur loc' - *n acest ca0 spuse 2ummin din moment ce p!i simula societatea Galactic nu rm1ne dec1t s te pui pe trea!' De ce ar 5i un lucru imposi!il de 5cut4 - Pentru c nu am artat dec1t c nu va 5i nevoie de un timp in5init pentru a .nele&e societatea Galactic' Dar dac acest lucru va necesita un miliard de ani tot nepractic se c%eam c este' Pentru noi este acelai lucru cu in5initul' - Deci de c1t timp va 5i nevoie4 De un miliard de ani4 - N-am 5ost .n stare s determin c1t timp va necesita dar !nuiesc c cel pu in un miliard de ani' De aceea am su&erat acest numr' - Dar nu eti si&ur' - Am .ncercat s determin' - @r succes4 - @r succes' - ,i!lioteca -niversitii nu te poate a9uta4 .ntre! 2ummin privind-o .n acelai timp pe Dors' 3eldon ddu uor din cap' - A!solut de loc' - Dors nu te poate a9uta4 - Nu cunosc nimic despre acest su!iect C%etter suspin Dors' Nu pot dec1t s su&ere0 unele direcii de cercetare' Dac 2ari cercetea0 i nu &sete nimic sunt inutil' 2ummin se ridic .n picioare' - *n acest ca0 nu mai are rost s rm1i aici la -niversitate i tre!uie s m &1ndesc la alt loc .n care s te duc' 3eldon se .ntinse i .i .mpreun m1inile' - Totui am o idee spuse el' 2ummin mi9i uor oc%ii ceea ce ar 5i putut trda surpri0 - sau suspiciune' - C.nd i-a venit ideea asta4 Acum4 - Nu' :i-a intrat .n cap cu c1teva 0ile .nainte de a mer&e .n -pperside' Aceast aventur a eclipsat-o o vreme dar atunci c1nd ai .ntre!at de !i!liotec mi-am adus din nou aminte de ea' 2ummin se ae0 din nou' - =or!ete-mi despre ideea ta - dac nu cumva se scald .n matematici' - :atematicile nu intervin de loc' Citind istoria .n !i!liotec mi-am dat seama c societatea Galactic era mai puin complicat .n trecut' Acum douspre0ece mii de ani c1nd Imperiul era pe cale s se constituie Gala6ia cuprindea doar .n 9ur de 0ece milioane de lumi locuite' Acum dou0eci de mii de ani re&atele pre-Imperiale cuprindeau .mpreun doar apro6imativ 0ece mii de lumi' Cu i mai mult timp .n urm cine tie la c1te lumi se limita societatea4 Poate c%iar la o sin&ur lume ca .n le&endele de care ai amintit mai demult 2ummmin' - i cre0i c ai 5i .n stare s pui psi%oistoria .n practic dac ai lucra cu o societate Galactic mult mai simpl4 .ntre! 2ummin' - Da am impresia c a putea' - Atunci spuse Dors cu un entu0iasm su!it s presupunem c aplici psi%oistoria .n ca0ul unei societi mai mici din trecut i s presupunem c pe !a0a unui studiu a situaiei pre-Imperiale poi 5ace predicii pentru ceea ce s-ar 5i putut .nt1mpla la o mie de ani dup 5ormarea Imperiului''' ai putea atunci compara predic iile tale cu situaia care a e6istat de 5apt o mie de ani mai t.r0iu ca s ve0i c1t de aproape eti de adevr' - Consider1nd c ai putea ti dinainte care era situaia .n anul l'""" al Erei Galactice spuse 2ummin 5r entu0iasm nu ar 5i un test corect' Ai 5i .n mod incontient in5luenat de in5ormaiile pe care de9a le ai i ai 5i tentat s ale&i ast5el de valori pentru parametrii ecuaiei tale .nc1t s o!ii ceea ce tu tii c este soluia'

- Nu cred spuse Dors' Nu cunoatem prea !ine situaia din anul l'""" E'G' i ar tre!ui s muncim 0dravn pentru a o a5la' La urma urmelor vor!im despre ceva care a e6istat acum unspre0ece milenii' @aa lui 3eldon cpt o e6presie de disperare' - Cum adic nu cunoatem prea !ine situaia din l'""" E'G'4 E6istau i atunci computere nu-i aa Dors4 - Desi&ur' - i !nci de date pe uniti de memorie i .nre&istrri audio i video4 Ar tre!ui s avem toate .nre&istrrile din l'""" E'G' aa cum le avem pe cele de acum din anul l#'"#" E'G' - Teoretic da dar .n practic''' tii 2ari este cam la 5el cu ceea ce spui i tu' Este posi!il s ai toate .nre&istrrile din l'""" E'G' dar nu este practic s te atepi s le ai' - Da Dors dar ceea ce spuneam eu se re5erea la demonstra ii matematice' Nu vd de ce ar tre!ui s se e6tind i la documentele istorice' - *nre&istrrile nu in venic 2ari spuse Dors de parc s-ar 5i scu0at' ,ncile de memorie pot 5i distruse sau terse ca urmare a unui con5lict sau se pot deteriora pur i simplu .n timp' Orice !it de memorie orice .nre&istrare la care nu se 5ace apel o lun& perioad de timp va s51ri prin a se con5unda cu un semnal para0it' 3e spune c cel puin o treime din .nre&istrrile ,i!liotecii Imperiale sunt pur i simplu de nedesluit dar !ine.neles u0anele nu vor permite ter&erea lor' Alte !i!lioteci sunt mai puin le&ate de tradiii' *n !i!lioteca -niversitii 3treelin& din 0ece .n 0ece ani renunm la in5ormaiile ne5olositoare' Evident .nre&istrrile 5recvent apelate i adesea multiplicate .n diverse lumi i .n diverse !i!lioteci - &uvernamentale i particulare - rm1n su5icient de clare timp de mii de ani ast5el .nc1t multe dintre punctele eseniale ale istoriei Galactice rm1n cunoscute c%iar dac au avut loc .n vremuri pre-Imperiale' *ns cu c1t mer&i mai mult .napoi .n timp cu at1t este mai puin pro!a!il s le &seti' - Nu pot s cred aa ceva spuse 3eldon' :ie mi se pare normal ca dac o .nre&istrare este .n pericol s dispar s se 5ac noi copii dup ea' Cum pot 5i lsate in5ormaiile s dispar4 - In5ormaiile care nu sunt cerute sunt in5ormaii inutile spuse Dors' *i ima&ine0i c se c%eltuie timp e5ort i ener&ie pentru a .nnoi continuu datele inutile4 Aceste in5ormaii inutile se vor aduna cu timpul .ntr-un numr e6trem de mare' - Totui normal este s ai .n vedere c cineva c1ndva ar putea avea nevoie de datele care sunt eliminate cu o at1t de mare ne&li9en' - O in5ormaie ar putea 5i apelat o dat la o mie de ani' A o salva doar .n ipote0a unei ast5el de eventualiti nu este e5icient' C%iar i .n tiin' =or!eai de ecuaiile primitive ale &ravitaiei i spuneai c sunt primitive din cau0 c descoperirea lor se pierde .n ceaa antic%itii' De ce4 =oi matematicienii i oamenii de tiin nu ai salvat toate datele i in5ormaiile care provin din .nceoatele vremuri primitive c1nd au 5ost descoperite acele ecua ii' 3eldon o5t i nu 5cu nici o .ncercare s rspund' - Deci 2ummin spuse el cam at1t despre ideea mea' Pe msur ce privim mai .napoi .n timp i pe msur ce societatea devine din ce .n ce mai puin complicat devine din ce .n ce mai pr!1a1il o psi%oistorie care s poat 5i de 5olos' Dar in5ormaiile se restr.n& mai rapid c%iar dec1t dimensiunea pro!lemei ast5el .nc1t psi%oistoria devine mai puin pr!1a1il - iar mai puin pr!1a1il c.ntrete mai mult dec1t mai pr!1a1il' - Totui mai e6ist i 3ectorul :$co&en spuse Dors &1nditoare' 2ummin ridic rapid privirea' - Aa este i ar 5i locul ideal unde l-am putea duce pe 3eldon' Ar 5i tre!uit s m 5i &1ndit i eu' - 3ectorul :$co&en repet 2ari mut1ndu-i privirea de la unul la cellalt' Ce i unde este 3ectorul :$co&en4 - 2ari te ro& am s-i spun mai t.r0iu' Acum am de 5cut pre&tiri' =ei pleca la noapte'

88 DO>3 .ncercase s-l determine pe 3eldon s doarm un pic' -rmau s plece la 9umtatea dintre .ntuneric i lumin la adpostul Enopii; .n timp ce restul -niversitii dormea' Ea era convins c el .nc se mai putea odi%ni puin' - i tu s dormi iari pe podea4 .ntre! 3eldon' Ea ridic din umeri' - *n pat nu este loc dec1t pentru unul i dac .ncercm s ne .n&%esuim am.ndoi .n el nici unul dintre noi n-o s prea ai! parte de somn' El o privi cu lcomie pre de o clip apoi spuseB - Atunci de data asta am s dorm eu pe podea' - Nu n-ai s 5aci asta' Nu eu am 5ost cea care a 0cut .n com su! lapovi' 3e .nt1mpl c nici unul dintre ei nu reuea s adoarm' Dei 5cuser .ntuneric .n camer i dei !101itul permanent de pe Trantor era doar un sunet sla! .n .mpre9urimile relativ tcute ale -niversitii 3eldon &si c tre!uia s stea de vor!' - i-am 5cut at1tea &reuti Dors aici la -niversitate spuse el' Te-am reinut de la munc' i cu toate astea .mi pare ru c tre!uie s te prsesc' - Nu m vei prsi spuse Dors' =in cu tine' 2ummin .mi aran9ea0 o .nvoire' - Nu-i pot cere s 5aci asta spuse 3eldon tul!urat' - Tu nu' 2ummin .ns mi-o cere' Tre!uie s am &ri9 de tine' La urma urmelor am 5cut o &reeal .n le&tur cu -pperside i tre!uie s mi-o rscumpr' - i-am mai spus' Te ro& s nu te simi vinovat de acea .nt1mplare''' Dar tre!uie s recunosc c m-a simi mult mai !ine cu tine alturi' De-a 5i si&ur c nu-i 5ac viaa mai &rea''' - Nu mi-o 5aci 2ari spuse Dors cu !l1ndee' Te ro& s dormi' 3eldon rmase tcut o vreme apoi opti/ - Eti si&ur c 2ummin poate s re0olve orice Dors4 - Este un om deose!it spuse Dors' Cred c are trecere aici la -niversitate i oriunde altundeva' Dac spune c .mi poate aran9a o .nvoire pe termen nede5init sunt si&ur c poate' Este un om deose!it de c!n%in/t!r' - tiu asta spuse 3eldon' -neori m .ntre! ce vrea el de #apt de la mine' - Ceea ce spune 0ise Dors' Este un om cu idei i vise puternice i no!ile' - =or!eti ca i cum l-ai cunoate !ine Dors' - O da .l cunosc !ine' - Intim4 Dors scoase un sunet ciudat' - Nu tiu ce vrei s insinue0i 2ari dar lu1nd .nelesul cel mai o!ra0nic''' Nu nu .l cunosc intim' i oricum ce te interesea0 pe tine4 - *mi pare ru spuse 3eldon' Pur i simplu nu doream ca din &reeal s-i viole0 altuia''' - Proprietatea4 Asta este o insult i mai mare' Cred c ar 5i mai !ine s dormi' - *mi cer scu0e din nou Dors dar nu pot s dorm' Las-m cel pu in s sc%im! su!iectul' Nu mi-ai e6plicat ce este 3ectorul :$co&en' De ce este !ine ca eu s mer& acolo4 Cum arat4 - E un sector unic cu o populaie de doar vreo dou milioane''' dac .mi aduc !ine aminte' Ideea este c :$co&enienii respect cu stricte e o mulime de tradiii din istoria timpurie i se presupune c au .nre&istrri 5oarte vec%i pe care nimeni altcineva nu le mai are' Este mult mai pro!a!il s- i 5ie mai de 5olos dec1t istoricii propriu-0ii .n .ncercarea de a cerceta vremurile pre-Imperiale' =or!ele tale despre istoria timpurie mi-au adus aminte de acest lucru' - Le-ai v0ut vreodat .nre&istrrile4 - Nu' Nu cunosc pe nimeni care s le 5i v0ut' - Atunci poi 5i si&ur c .nre&istrrile e6ist cu adevrat4 - Ca s 5iu sincer nu' Impresia ne-:$co&enienilor este c ace tia sunt o ceat de ne!uni dar este posi!il ca impresia s 5ie nedreapt' Cert este c ei spun c au .nre&istrri deci pro!a!il c le au' *n orice ca0 acolo vom 5i la adpost' :$co&enienii sunt 5oarte puin permea!ili la ceea ce vine din e6teriorul sectorului lor''' i acum te

ro& s dormi' i .n cele din urm 3eldon adormi'

8F 2A>I 3ELDON i Dors =ena!ili prsir domeniile -niversitii la "8""' 3eldon .i ddu seama c Dors tre!uia s conduc' Cunotea Trantorul mai !ine dec1t el - cu doi ani mai !ine' Era evident o prieten apropiat a lui 2ummin (c1t de apropiat4 *ntre!area asta .l tot s1c1ia) i .i pricepuse instruciunile' At1t ea c1t i 3eldon erau .nvem1ntai .n mantale lucioase cu &lu&i str1nse pe cap' Cu c1iva ani .n urm acest stil 5usese o toan trectoare a modei la -niversitate (i printre tinerii intelectuali)' *n &enerala acum dei ar 5i putut provoca r.sul straiele acestea aveau avanta9ul c .i acopereau i .i 5ceau de nerecunoscut''' cel puin la o privire 5u&ar' - E6ist posi!ilitatea spusese 2ummin ca .nt1mplarea din -pperside s 5i 5ost a!solut nevinovat i s nu te urmreasc nici un a&ent 3eldon' Dar s 5im pre&ti i pentru ce-i mai ru' - Nu mer&i cu noi4 .ntre!ase 3eldon nelinitit' - A vrea s vin spusese 2ummin dar tre!uie s am &ri9 s nu a!sente0 prea mult de la lucru alt5el am s a9un& eu .nsumi o int' *nele&i4 3eldon o5tase .nele&ea' 3e urcar .ntr-un E6pres i &sir un loc c1t mai departe de puinii cltori care se urcaser .nainte' (3eldon se .ntre! ce motiv ar avea cine%a s mear& cu E6presul la ora trei dimineaa''' apoi se &1ndi c aveau noroc c nu erau sin&uri alt5el el i cu Dors ar 5i atras prea mult atenia') 3eldon .ncepu s priveasc panorama nes51rit care .i trecea prin 5aa oc%ilor .n timp ce irul de va&oane i el nes51rit aler&a pe monoraiul nes51rit acionat de un nes51rit c.mp electroma&netic' E6presul trecu de !locurile de locuine unele dintre ele 5oarte .nalte dar altele din c1te tia 5oarte ad1nci' Totui dac 0eci de milioane de Dilometri ptra i 5ormau un .ntre& ora nu era nevoie de construcii 5oarte .nalte sau 5oarte a&lomerate c%iar dac ele tre!uiau s adposteasc patru0eci de miliarde de oameni' *nt1lniser 0one lar&i i ma9oritatea preau destinate culturilor''' dar unele aveau evident .n5 iarea unor parcuri' Erau multe cldiri a cror destinaie nu o putea &%ici' @a!rici4 Instituii4 Cine s tie4 -n cilindru mare i ine6presiv .i ddu impresia c putea s 5ie un re0ervor de ap' La urma urmelor Trantorul tre!uia s ai! o surs de aprovi0ionare cu ap proaspt' 3tr1n&eau ploaia din -pperside o 5iltrau o tratau i apoi o stocau4 3e prea c alt soluie nu aveau' 3eldon nu avu .ns prea mult timp la dispo0iie pentru a admira privelitea' - Aici tre!uie s co!or1m opti Dors' 3e ridic .n picioare i de&etele ei puternice .l apucar de !ra' Ieiser din E6pres i acum stteau pe o podin solid .n timp ce Dors studia indicatoarele de direcie' *ns indicatoarele nu erau prea edi5icatoareB i erau i multe' Cura9ul .l prsi pe 3eldon' :a9oritatea erau ideo&rame sau iniiale care 5r .ndoial puteau 5i .nelese de Trantorieni .ns lui .i erau complet necunoscute' - Pe aici spuse Dors' - Pe unde4 De unde tii4 - =e0i acolo4 Dou aripi i o s&eat' - Dou aripi4 A%a' 3e &1ndise la un EM; .ntors lar& i plat dar ceea ce privea el puteau 5i aripile stili0ate ale unei psri' - De ce nu 5olosesc cuvinte4 spuse el morocnos' - Deoarece cuvintele di5er de la o lume la alta' Ceea ce aici .nseamn Eaeroreactor; pe Cinna ar putea .nsemna Es&eat; iar .n alte lumi Euliu;' Cele dou aripi cu o s&eat repre0int un sim!ol Galactic pentru o aeronav iar acest sim!ol este .neles pretutindeni''' Pe 2elicon nu 5olosii sim!oluri4

- Nu prea' 2elicon este o lume destul de omo&en din punct de vedere cultural i avem tendina 5erm de a ne 5orma propriile noastre o!iceiuri din cau0 c suntem eclipsai de vecinii notri' - =e0i4 spuse Dors' Aici ar putea 5i util psi%oistoria ta' Ai putea arta c de i dialectele sunt di5erite 5olosirea sim!olurilor pretutindeni .n Gala6ie este o 5or uni5icatoare' - Asta n-o s a9ute la nimic' :er&ea .n urma ei pe o alee .ntunecat i o parte a minii sale se .ntre! care era criminalitatea pe Trantor i dac asta era o 0on cu criminalitate .nalt' - Poi avea un miliard de re&uli care s se re5ere la acelai 5enomen i nu poi o!ine o &enerali0are din ele' Asta este ceea ce tre!uie s se .nelea& atunci c1nd se spune c un sistem poate 5i .neles doar printr-un model la 5el de comple6 ca .nsui sistemul''' Dors mer&em s ne urcm .ntr-un aeroreactor4 Ea se opri s-l priveasc .ncrunt1ndu-se amu0at' - Din moment ce urmrim sim!olurile pentru aeroreactoare doar nu .i .nc%ipui c mer&em spre un teren de &ol5''' Nu cumva i-e 5ric de aeroreactoare aa cum le e multor Trantorieni4 - Nu nu' Pe 2elicon 0!urm .n voie iar eu m 5olosesc adesea de aeroreactoare' Numai c atunci c1nd 2ummin m-a dus la -niversitate a evitat liniile aeriene comerciale &1ndindu-se c vom lsa o urm prea vi0i!il' - Asta din cau0 c tiau de unde aveai s porneti 2ari i erau de9a pe urmele tale' Acum s-ar putea s nu tie unde te a5li' *n plus vom 5olosi un aeroport puin cunoscut i un aeroreactor particular - i cine o s pilote0e4 - -n prieten de-al lui 2ummin presupun' - Cre0i c putem avea .ncredere .n el4 - Dac este prieten cu 2ummin cu si&uran' - Ai o prere 5oarte !un despre 2ummin 0ise 3eldon cu un acces de nemulumire' - Am i motive spuse Dors neprecupeindu-i laudele' Este cel mai !un' Nemulumirea lui 3eldon nu sc0u .n intensitate' - Iat aeroreactorul spuse Dors' Era unul micu cu aripile de o 5orm ciudat' L1n& el se a5la un om scund .m!rcat .n culorile strlucitoare o!inuite ale Trantorienilor' - Noi s.ntem psi%o spuse Dors' - i eu sunt istoric spuse pilotul' 3e urcar .n aeroreactor .n urma lui' - A cui idee au 5ost parolele4 spuse 3eldon' - A lui 2ummin spuse Dors' 3eldon i0!ucni .n r.s' - Nu prea credeam c 2ummin ar putea avea simul umorului' Este at1t de serios' Dors 0.m!i'

SUNMASTER SUN,3S&E2 +OU2&EEN - ... Un c!nduct!r al Sect!rului ,?c!/en din %ec0iul &rant!r... Se cun!sc puine despre el, ca de alt#el despre t!i c!nduct!rii acestui str%ec0i sect!r. +aptul c -!ac un !arecare r!l n ist!rie se dat!rea* rela iei sale cu ari Seld!n n timpul +u/ii... ELCYCLOPEDIA GALACTICA 8C

*N 3PATELE compartimentului .n&%esuit al pilotului se a5lau doar dou locuri i atunci c1nd 3eldon se ae0 pe scaun tapieria acestuia se mul su! el i o plas apru din 5a i .i .ncon9ur picioarele talia i pieptul' Apoi 5runtea i urec%ile .i 5ur acoperite de o casc' 3e simi pri0onier iar atunci c1nd se .ntoarse spre st1n&a cu mare &reutate - i 5oarte puin - putu s vad c Dors era prins la 5el' Pilotul .i ocup locul i 5cu o veri5icare a comen0ilor' - 3unt Endor Levanian spuse el apoi la dispo0iia dumneavostr' Ai 5ost ast5el le&ai din cau0 c la decolare vom 5i supui unei acceleraii serioase' Odat ce vom 0!ura su! cerul li!er vei 5i eli!erai' Nu este nevoie s-mi spunei numele dumneavoastr' Nu m interesea0' 3e .ntoarse .n scaun spre ei i le 0.m!i' Avea o 5a ca de pitic care se .ncreea pe msur ce !u0ele i se leau .n 01m!et' - Copii avei emoii4 - Eu sunt Provincial spuse .ncet Dors i sunt o!inuit cu 0!orul' - Acelai lucru este vala!il i pentru mine spuse 3eldon cu o urm de aro&an' - E6celent copii' Desi&ur sta nu este un aeroreactor cu care sunte i voi o!inuii i pro!a!il c nu ai 0!urat niciodat noaptea dar conte0 pe voi c vei 5ace 5a' i el era le&at dar 3eldon putu s o!serve c !raele .i erau complet li!ere' -n 0um0et monoton se au0ea .n interiorul aeronavei cresc1nd .n intensitate i .n tonalitate' @r ca de 5apt s deran9e0e avea ceva care prea amenintor i 3eldon .i scutur capul ca i cum ar 5i vrut s-i scoat sunetul din urec%i .ns aceast tentativ nu pru dec1t s .ntreasc str1nsoarea casc%etei' Apoi avionul 1ni (5u sin&urul ver! pe care 3eldon .l &si potrivit pentru a descrie evenimentul) .n aer iar el se tre0i .mpins cu putere .n scaun .nspre .napoi i .n 9os' Prin par!ri0ul din 5aa pilotului 3eldon v0u cu o tresrire de &roa0 cum .naintea lor se ridica un 0id neted''' iar apoi .n 0id apru o desc%i0tur rotund' Era asemntoare cu &aura .n care intrase aerota6iul .n 0iua .n care el i cu 2ummin prsiser 3ectorul Imperial .ns dei prea su5icient de lar& pentru 5usela9ul avionului .n nici un ca0 nu lsa loc i pentru aripi' 3eldon .ntoarse capul spre dreapta c1t putu de mult la timp ca s vad aripa de pe partea sa micor1ndu-se p1n la dispariie' Avionul se npusti .n desc%i0tur 5u preluat de c1mpul electroma&netic i purtat .nainte .n lun&ul unui tunel luminat' Acceleraia era constant i din c1nd .n c1nd se 5ceau au0ite unele pcnituri pe care 3eldon i le .nc%ipui datorate trecerii pe deasupra poriunilor de separaie .ntre ma&nei' i apoi .n mai puin de 0ece minute avionul 5u aruncat .n v0du% ptrun01nd deodat .n .ntunericul atotcuprin0tor al nopii' Dup ce scp din c1mpul electroma&netic avionul deceler iar 3eldon se sim i .mpins cu violen .n plas i c1teva momente .n care nici mcar nu putu s respire simi cum parc plasa .ncerca s treac prin el' Apoi presiunea dispru i .n acelai timp dispru i plasa' - Cum v simii copii4 se au0i vocea vesel a pilotului' - Nu prea .mi dau seama 0ise 3eldon' 3e .ntoarse spre Dors' - Eti .n re&ul4 o .ntre!' - Desi&ur spuse ea' Cred c Dl' Levanian ne-a pus la .ncercare ca s vad dac suntem .ntr-adevr Provinciali' Nu-i aa Domnule Levanian4 - -nora le plac sen0aiile tari spuse Levanian' =ou nu4 - *ntre anumite limite spuse Dors' - Ca oricrei persoane normale adu& 3eldon apro!ator' - Poate c i s-ar 5i prut mai puin amu0ant domnule continu 3eldon dac i s-ar 5i rupt aripile avionului' - Imposi!il domnule' =-am spus c sta nu este un avion o!inuit de-al vostru' Aripile sunt complet computeri0ate .i modi5ic lun&imea coarda cur!ura i 5orma .n 5uncie de vite0a avionului de vite0a i de direcia vuitului de temperatur i de o &rmad de alte varia!ile' Aripa nu s-ar rupe dec1t dac avionul .nsui ar 5i supus la nite tensiuni care l-ar putea despica .n dou'

2u!loul lui 3eldon 5u lovit de o ra5al de ploaie' - Plou spuse el' - Plou 5oarte des spuse pilotul' 3eldon privi prin %u!lou' Pe 2elicon sau pe oricare alt lume s-ar 5i putut vedea lumini - creaii luminoase ale omului' Dar pe Trantor era .ntuneric''' Ei nu c%iar peste tot' *ntr-un loc 0ri cum clipea un 5ascicul de lumin' Pro!a!il c por iunile mai .nalte din -pperside aveau lumini de averti0are' Ca de o!icei Dors o!serv c 2ari nu prea era .n apele lui' - 3unt si&ur c pilotul tie ce 5ace spuse ea !t1ndu-l uor pe m1n' - Am s m strduiesc s am i eu .ncredere .n el dar a dori s ne mai spun i nou ce 5ace spuse 3eldon cu o voce su5icient de puternic pentru a 5i au0it' - N-am nimic .mpotriv spuse pilotul' Pentru .nceput suntem .n urcare i .n c1teva minute ne vom a5la deasupra norilor' Acolo nu va mai ploua i vom putea 0ri c%iar stele' >emarca sa venise la timp cci c1teva stele .ncepuser s licreasc printre ultimele rmie deirate ale norilor i apoi totul 5u inundat de strlucire .n timp ce pilotul stinse luminile din ca!in' Doar sla!a iluminare a panoului su de !ord rmase s concure0e lumina de a5ar' *n 9urul avionului cerul scapr strlucitor' - Este pentru prima oar .n ultimii doi ani c vd stele spuse Dors' Nu-i a a c sunt minunate4 3unt at1t de strlucitoare''' i sunt at1t de multe' - Trantor este mai aproape de centrul Gala6iei dec1t ma9oritatea celorlalte lumi spuse pilotul' 2elicon a5l1ndu-se .ntr-un col .ndeprtat al Gala6iei i cerul su 5iind sla! luminat de stele i neinteresant 3eldon rmsese 5r &rai' - Ce silenios a devenit 0!orul spuse Dors' - Aa este spuse 3eldon' Cum este acionat avionul Domnule Levanian4 - Cu un motor cu micro5u0iune i cu un 9et su!ire de &a0 5ier!inte' - Nu tiam c au 5ost reali0ate motoare cu micro5u0iune' 3e vor!e te despre ele dar''' - Nu s-au reali0at dec1t c1teva avioane micue ca acesta' Deocamdat nu sunt dec1t pe Trantor i toate sunt 5olosite de .naltele o5icialiti &uvernamentale' - Costul unei asemenea cltorii tre!uie s 5ie 5oarte mare spuse 3eldon' - @oarte mare domnule .ntr-adevr' - Atunci c1t l-a costat asta pe Domnul 2ummin4 - Acest 0!or nu cost nimic' Domnul 2ummin este un !un prieten al companiei care deine aceste avioane' 3eldon mormi ceva' - De ce nu sunt mai multe ast5el de avioane cu micro5u0iune4 .ntre! el apoi' - *n primul r1nd pentru c sunt prea scumpe domnule' Puinele avioane cu micro5u0iune care e6ist .n pre0ent satis5ac toate cererile' - Dac s-ar construi avioane mai mari poate c cererea ar 5i mai mare' - Poate dar compania nu a reuit niciodat s reali0e0e motoare cu micro5u0iune su5icient de puternice pentru avioanele mari' 3eldon .i aduse aminte de nemulumirea lui 2ummin datorat 5aptului c inovaia te%nolo&ic a9unsese la un nivel sc0ut' - Decaden murmur el' - Po5tim4 spuse Dors' - Nimic spuse 3eldon' : &1ndeam la un lucru pe care mi l-a spus 2ummin odat' Privi stelele de a5ar i spuse/ - :er&em spre vest Domnule Levanian4 - Da' De unde tii4 - Cred c am 5i v0ut 0orile p1n acum dac ne-am 5i .ndreptat spre est .n .nt1mpinarea lor' Dar 0orile .ncon9ur1nd planeta .i a9unser .n cele din urm i lumina soarelui cea ade%rat - ptrunse .n ca!in' *ns asta nu dur mult deoarece avionul co!or. !otul i intr printre nori' Al!astrul i auriul disprur i 5ur .nlocuite de un cenuiu murdar i at1t 3eldon c1t i Dors 5ur de0am&ii c nu mai puteau s admire c1teva momente .n plus adevrata lumin a soarelui'

Dup ce co!or1r su! nori -pperside se ivi imediat su! ei i supra5aa sa - cel puin .n aceast re&iune - era un amestec .mpestriat de &rote .mpdurite .ntre care se strecurau pa9iti cu iar!' Era e6act ceea ce CloM0ia .i spusese c e6ista .n -pperside' Dar din nou nu avur prea mult timp pentru o!servaii' 3u! ei apru o desc%i0tur .ncadrat de o inscripie' O citir/ :YCOGEN' Plon9ar .nuntru'

86 ATE>IGA>+ pe un aeroport care spre mirarea lui 3eldon prea pustiu' Pilotul care .i .ndeplinise misiunea le str1nse manile lui 2ari i lui Dors dup care se &r!i s se .nale cu avionul .n aer i se repe0i cu el .ntr-o desc%i0tur care .i apruse pentru a putea pleca' Dup aceea pru c nu mai aveau altceva de 5cut dec1t s atepte' Erau !anc%ete pe care ar 5i putut sta pro!a!il o sut de oameni dar 3eldon i Dors erau sin&urele persoane prin prea9m' Aeroportul era dreptun&%iular .ncon9urat de 0iduri .n care pro!a!il c erau multe tuneluri ce se puteau desc%ide pentru a primi avioane sau pentru a le lsa s plece' Dar dup ce al lor plecase nu mai 0rir nici unul pe acolo i nici nu sosi c1t timp ateptar' Nu venea nimeni i nu era nici un semn c aici ar 5i e6istat vreo ae0are omeneascB viaa intens i 0&omotoas de pe Trantor nu a9unsese .n aceste locuri' 3eldon &si c aceast sin&urtate era insuporta!il' 3e .ntoarse spre Dors i spuse/ - Ce tre!uie s 5acem noi aici4 Ai vreo idee4 Dors scutur din cap' - 2ummin mi-a spus c ne vom .nt1lni cu 3unmaster @ourteen' Nu tiu nimic altceva' - 3unmaster @ourteen4 Ce-ar putea 5i asta4 - -n om cred' Dup nume nu-mi dau seama dac este !r!at sau 5emeie' - Ciudat nume' - Ciudenia este .n mintea celui care aude' i eu sunt c1teodat luat drept !r!at de ctre cei care nu m-au .nt1lnit niciodat' - Ce proti spuse 3eldon 01m!ind' - ,a deloc' Hudec1nd dup numele meu ei sunt .ndreptii s cread asta' :i sa spus c pe multe alte lumi este un nume masculin destul de o!i nuit' - Eu nu l-am mai au0it niciodat .nainte de a te .nt1lni pe tine' - Din cau0 c nu eti un cltor Galactic' Numele de E2ari; este destul de o!inuit pretutindeni dei am .nt1lnit odat o 5emeie al crei nume era E2are; i se pronuna la 5el ca i numele tu dar cu Ee;' *n :$co&en dup c1te .mi aduc aminte numele oamenilor se limitea0 la numele de 5amilie - i sunt numerotate' - Dar 3unmaster pare prea pretenios pentru a 5i un nume' - Ce contea0 puin ludroenie4 Pe Cinna EDors; vine de la o vec%e e6presie local care .nseamn Edarul primverii;' - Pentru c te-ai nscut primvara4 - Nu' Am v0ut pentru prima oar lumina 0ilei .n mi9locul verii de pe Cinna dar alor mei li s-a prut un nume 5oarte plcut indi5erent de sensul su - .n mare parte uitat' - Atunci poate c 3unmaster''' i atunci se au0i o voce ad1nc sever care spuse/ - :em!ru de tri! acesta este numele meu' 3eldon tresri privi .n st1n&a' -n autoturism descoperit se apropiase de ei nu-i ddea seama cum' Era ptrat i ar%aic art1nd aproape ca un va&on de mr5uri' *nuntru la comen0i se a5la un !tr1n .nalt care .n ciuda v1rstei prea vi&uros' Cu o mreie impuntoare co!or. din autoturism' Purta o ro! lun& i al! cu m1neci lar&i i str1nse pe .nc%eietura m1inii' 3u! ro! se puteau vedea sandale uoare din care de&etul mare ieea a5ar' Capul su

cu o ovalitate super! era complet 5r pr' *i privi linitit pe cei doi cu oc%ii si al!atri i ad1nci' - ,ine ai venit mem!ru de tri! spuse el' 3eldon rspunse imediat cu politee' - 3alutri domnule' Apoi vi0i!il nedumerit .ntre!/ - Cum ai intrat4 - Prin intrare care s-a .nc%is apoi .n urma mea' N-ai 5ost ateni' - Pro!a!il c nu' Dar atunci nu tiam la ce s ne ateptm' Nici acum nu tim' - :em!rul de tri! C%etter 2ummin a in5ormat @ria c vor sosi mem!ri din dou tri!uri' A cerut s vi se poarte de &ri9' - Deci .l cunoatei pe 2ummin' - Da' Ne-a a9utat' i deoarece el un valoros mem!ru de tri! ne-a a9utat i noi tre!uie s-l a9utm pe el' 3unt puini cei care vin .n :$co&en i puini cei care .l prsesc' Eu v voi asi&ura protecia v voi da o locuin voi avea &ri9 s nu 5ii deran9ai' Aici vei 5i .n si&uran' - = suntem recunosctori 3unmaster @ourteen spuse Dors aplec1nd capul' 3unmaster se .ntoarse spre ea ca s o priveasc cu un aer calm de dispre ' - Cunosc o!iceiurile altor tri!uri spuse el' tiu c acolo o 5emeie poate 5oarte !ine s vor!easc .nainte ca cineva s i se adrese0e .n consecin nu m consider 9i&nit' I-a cere .ns s 5ie cu !&are de seam c1nd se va a5la printre ceilal i @rai care s-ar putea s 5ie mai puin la curent cu ast5el de o!iceiuri' - 3erios4 spuse Dors' Era vi0i!il c dei 3unmaster nu se simise 9i&nit ea se simea' - 3erios apro! 3unmaster' Iar atunci c1nd sunt sin&ur cu voi nu este nevoie s 5olosii indicativul meu numeric' E3unmaster; va 5i su5icient''' Acum am s v ro& s venii cu mine ca s prsim acest loc prea tri!al pentru lini tea mea su5leteasc' - Toi avem nevoie de linite su5leteasc spuse 3eldon poate puin mai tare dec1t era necesar i nu ne vom mica din locul sta dec1t dac primim asi&urri c nu vom 5i 5orai s v 5acem pe plac .mpotriva 5irii noastre' O!iceiul nostru este ca o 5emeie s poat vor!i ori de c1te ori are ceva de spus' Dac ai 5ost de acord s ne asi&urai protecia atunci protecia tre!uie s 5ie nu numai 5i0ic ci i psi%ic' 3unmaster .i arunc lui 3eldon o privire linitit i spuse/ - Eti .ndr0ne tinere mem!ru de tri!' Numele tu4 - Eu sunt 2ari 3eldon de pe 2elicon .nsoitoarea mea este Dors =ena!ili de pe Cinna' 3unmaster se .nclin uor atunci c1nd 3eldon .i pronun propriul nume i nu sc%i nici o micare la pomenirea numelui lui Dors' - Am 9urat :em!rului de tri! 2ummin spuse el c v vom prote9a aa c .mi voi da silina s o prote9e0 i pe .nsoitoarea ta .n aceast privin' Dac .i 5ace plcere s 5ie c%iar at1t de o!ra0nic voi 5ace tot posi!ilul s 5ie considerat nevinovat''' -n lucru va tre!ui totui s respectai' i art cu de&etul cu un dispre in5init mai .nt1i spre capul lui 3eldon apoi spre cel al lui Dors' - Ce vrei s spunei4 .ntre! 3eldon' - Prul de pe cap' - Ce-i cu el4 - Nu tre!uie v0ut' - =rei s spunei c tre!uie s ne radem pe cap ca i dumneavoastr4 *n nici un ca0' - Eu nu sunt ras pe cap :em!ru de tri! 3eldon' Am 5ost depilat la pu!ertate ca toi @raii i 5emeile lor' - Dac este vor!a de depilare atunci mai mult ca oric1nd rspunsul este nu''' niciodat' - :em!ru de tri! nu v cerem nici s v radei nici s v depilai' Nu v cerem dec1t s v acoperii prul atunci c1nd v a5lai printre noi' - Cum4 - Am adus casc%ete care vi se vor mula pe cap .mpreun cu !en0i care v vor ascunde prul de deasupra oc%ilor - spr1ncenele' Le vei purta at1ta vreme c1t v vei

a5la printre noi' i !ine.neles :em!ru de tri! 3eldon te vei !r!ieri 0ilnic - sau c%iar mai des dac este necesar' - Dar pentru ce tre!uie s 5acem asta4 - Pentru c pentru noi prul de pe cap este respin&tor i o!scen' - 3unt si&ur c dumneavoastr i toi oamenii dumneavoastr tii c st .n o!iceiul altora pe toate lumile din Gala6ie s-i pstre0e prul de pe cap' - tim' i cei care ca i mine au de-a 5ace din c1nd .n c1nd cu mem!ri de tri! sunt o!li&ai s suporte vederea prului de pe cap' Noi 5acem 5a dar este nedrept s cerem tuturor @railor s su5ere la vederea acestuia' - *n ca0ul acesta 5oarte !ine 3unmaster spuse 3eldon' Dar spune i-mi un lucru' Din moment ce te nati cu pr pe cap ca toat lumea i din moment ce-l pstre0i vi0i!il p1n la pu!ertate de ce este at1t de necesar s .l .nlturi4 Este doar un o!icei sau are ar&umente lo&ice4 - Prin depilare spuse !tr1nul :$co&enian cu m1ndrie .i artm t1nrului c el sau ea a devenit adultB i depilai 5iind adulii .i vor aduce mereu aminte cine sunt i nu vor uita nici o dat c toi ceilali sunt doar nite mem!ri de tri!' Nu atept replica (de 5apt 3eldon nu 5u .n stare s &seasc nici una) i scoase dintr-un pliu al ro!ei sale un pumn de !ucele mici de plastic de di5erite culori privind .ndelun& Ia cele dou c%ipuri dinaintea lui in1nd mai .nt1i o !ucic apoi alta .n 5aa 5iecrei 5i&uri' - Culorile tre!uie s se potriveasc .n mod plcut spuse el' Nimeni nu se va pcli cre01nd c nu purtai casc%ete dar nu tre!uie s avei o .n5iare neplcut' *n cele din urm 3unmaster .i ddu o anumit !ucic lui 3eldon art1ndu-i cum s 5ac s i-o trans5orme .n casc%et' -Te ro& s i-o pui :em!ru de tri! 3eldon spuse el' O s i se par mai di5icil la .nceput dar o s te o!inuieti' 3eldon i-o puse dar la primele dou .ncercri casc%eta .i alunec .nspre .napoi atunci c1nd ddu s i-o tra& pe cea5' - *ncepi c%iar de deasupra spr1ncenelor spuse 3unmaster' *i mica de&etele ca i cum ar 5i 5ost tentat s-l a9ute' - Nu vrei s o 5acei dumneavoastr .n locul meu4 spuse 3eldon .n!uindu-i un 01m!et' 3unmaster se trase .napoi spun1nd aproape a&itat/ - Nu pot' Ar tre!ui s-i atin& prul' 3eldon reui s i-o 5i6e0e i apoi urm s5aturile lui 3unmaster tr&1nd de ea ici i colo p1n c1nd prul .i 5u acoperit .n .ntre&ime' ,en0ile pentru spr1ncene i le potrivi cu uurin' Dors care privise cu atenie .i puse casc%eta 5r pro!leme' - Cum se scoate4 .ntre! 3eldon' - Nu tre!uie dec1t s &seti o mar&ine i s tra&i de ea c iese 5r pro!leme' O s &sii c este mai uor i de pus i de scos dac v tiai prul mai scurt' - Pre5er s 5ac un pic de e5ort .n plus spuse 3eldon' Apoi .ntorc1ndu-se spre Dors spuse .ncet/ - Eti .n continuare dr&u Dors dar tinde s-i tear& unele trsturi ale 5eei' - Trsturile rm1n aceleai rspunse ea' i .ndr0nesc s spun c te vei o!inui oricum cu mine c%iar dac art aa' - Nu vreau s rm1n aici su5icient de mult pentru a m o!i nui spuse 3eldon i mai .ncet' 3unmaster care i&norase cu o semeie ostentativ oaptele dintre cei doi simpli mem!ri de tri! spuse/ - Dac o s intrai acum .n autoturismul meu o s v conduc .n :$co&en'

8? - CIN3TIT+ 3+ @I- opti Dors .mi vine &reu s cred c suntem pe Trantor' - *nele& deci c ve0i asta pentru prima oar4 .ntre! 3eldon' - : a5lu pe Trantor doar de doi ani i mi-am petrecut cea mai mare parte a timpului la -niversitate aa c nu sunt c%iar un comis-voia9or' Totui am mai 5ost ici i

colo i am mai au0it de una i de alta dar n-am v0ut sau au0it nimic care s semene cu aa ceva' - Uni#!rmitatea. 3unmaster conducea cu atenie i 5r &ra!' Pe drum se mai a5lau i alte ve%icule care semnau cu nite va&oane toate av1nd la comand oameni 5r pr pe cap cu estele sp1ne strlucindu-le .n lumin' Pe 5iecare parte a drumului se .nlau construcii cu trei eta9e neornamentate cu toate liniile .nt1lnindu-se .n un&%iuri drepte toate de culoare cenuie' - Plictisitor murmur Dors' Cumplit de plictisitor' - E&alitariti opti 3eldon' ,nuiesc c .n nici o situaie un @rate nu poate revendica dreptul de a avea prioritate 5a de altul' *n drumul lor v0ur muli pietoni pe trotuar' Coridoare rulante nu prea preau s e6iste iar prin apropiere nu se au0eau sunetele vreunui E6pres' - ,nuiesc c cele .m!rcate .n &ri sunt 5emei spuse Dors' - Este &reu de spus spuse 3eldon' >o!ele ascund totul iar capetele c%ele seamn .ntre ele' - Cele &ri sunt .ntotdeauna .n perec%i sau cu una al!' Cele al!e pot um!la i ne.nsoite iar 3unmaster este un al!' - 3-ar putea s ai dreptate' 3unmaster sunt curios''' ridic 3eldon vocea' - Dac eti .ntrea! ce ai de .ntre!at dei nu sunt deloc o!li&at s-i rspund' - 3e pare c trecem printr-o 0on re0idenial' Nu e6ist nici urm de instituii 0one industriale''' - 3untem o comunitate care se ocup .n e6clusivitate de a&ricultur' De unde vii de nu eti la curent cu acest lucru4 - tii c sunt un Provincial spuse 3eldon !os' : a5lu pe Trantor de doar dou luni' - C%iar i aa asta nu e o scu0' - Dar dac suntei o comunitate a&ricol cum se 5ace c n-am .nt1lnit nici un 5el de 5erme4 - Pe nivele mai 9oase spuse scurt 3unmaster' - Deci :$co&en pe acest nivel este .n .ntre&ime re0idenial4 - i pe c1teva alte nivele' 3untem ceea ce ve0i' @iecare @rate trie te .mpreun cu 5amilia sa .n locuine care sunt toate la 5elB 5iecare &rup triete .n propria sa comunitate care depune aceeai muncB toi au autoturisme la 5el i toi @raii i le conduc sin&uri' Nu e6ist servitori i nimeni nu triete din munca altuia' Nimeni nu se acoper de &lorie mai mult dec1t altul' 3eldon .i ridic spr1ncele acoperite spre Dors i spuse/ - Dar unii oameni sunt .m!rcai .n al! .n timp ce alii sunt .m!rcai .n &ri' - Asta din cau0 c unii sunt @rai iar celelalte 3urori' - i noi4 - Tu eti mem!ru de tri! i oaspete' Tu i''' @cu o pau0 dup care continu/ - '''.nsoitoarea ta nu suntei le&ai de toate aspectele vieii :$co&eniene' Oricum tu vei purta o ro! al! iar .nsoitoarea ta va purta una &ri i vei sta .n locuine destinate oaspeilor care sunt la 5el ca ale noastre' - E&alitate pentru toi pare un ideal atr&tor dar ce se .nt1mpl atunci c1nd numrul vostru crete4 *n ca0ul sta plcinta se taie .n !ucele mai mici4 - Numrul nostru nu crete' Asta ar necesita o mrire a supra5eei lucru care nu va 5i acceptat de mem!rii de tri! din 9urul nostru sau ar duce la o sc%im!are .n ru a modului nostru de via' - Dar dac''' .ncepu 3eldon' - Destul :em!ru de tri! 3eldon .i tie 3unmaster vor!a' Te-am averti0at nu sunt o!li&at s-i rspund' 3arcina noastr aa cum am promis prietenului nostru :em!rul de tri! 2ummin este s v asi&urm securitatea at1ta vreme c1t nu violai modul nostru de via' Asta o s i 5acem dar nimic mai mult' Curio0itatea este permis dar r!darea noastr se epui0ea0 repede dac aceast curio0itate este prea insistent' Era ceva .n tonul su care tia orice posi!ilitate de a mai spune ceva i 3eldon simi c se enervea0' Era evident c 2ummin cu tot a9utorul su nu inuse cont de acest aspect'

Nu la si&uran se &1ndea 3eldon' Avea de asemenea nevoie i de in5ormaii iar 5r ele nu putea - i nici nu avea de &1nd - s rm1n aici'

87 3ELDON privi cam a!tut la locuina lor' Avea o !uctrie mic dar cu separeuri i o sal de !aie mic de asemenea cu separeuri' Erau dou paturi .n&uste dou dulapuri pentru %aine i dou scaune' Pe scurt tot ceea ce era necesar pentru dou persoane care aveau de &1nd s triasc .n condiii de austeritate' - i noi aveam pe Cinna !uctrie i sal de !aie cu separeuri spuse Dors cu un aer de resemnare' - Eu nu spuse 3eldon' 2elicon o 5i ea o lume mic dar eu triam .ntr-un ora modern' Cu !uctrii i sli de !aie 5r separeuri''' Ce risip este aici' Te-ai putea atepta la aa ceva .ntr-un %otel unde poate c eti o!li&at s rm1i o vreme dar dac tot sectorul este aa ima&inea0-i numrul enorm de !uctrii i de sli de !aie care pur i simplu se du!lea0' - Este un aspect al e&alitarismului presupun spuse Dors' Nu e6ist lupt pentru locuine 5avori0ate sau pentru servicii mai prompte' Acela i lucru pentru toat lumea' - i nici intimitate' Nu c m-ar deran9a 5oarte tare Dors dar te-ar putea deran9a pe tine i nu vreau s cree0 impresia c am de &1nd s pro5it de situaie' Este ca0ul s-i lmurim c tre!uie s avem camere separateB alturate dar separate' - 3unt si&ur c n-o s mear& spuse Dors' 3paiul este pentru ei ceva 5oarte preios i cred c i ei sunt uimii de propria lor &enero0itate de a ne 5i dat at1t de mult' O s ne descurcm noi 2ari' 3untem destul de mari ca s ne descurcm' Eu nu sunt o 5ecioar ruinoas i n-o s m convin&i niciodat c tu eti un 5lcu 5r e6perien' - Dac n-a 5i 5ost eu nu te-ai 5i a5lat aici' - i ce-i cu asta4 Este o aventur' - ,ine' Care pat .l pre5eri4 Ce-ar 5i s-l iei pe cel mai apropiat de !aie4 El se ae0 pe cellalt pat' - :ai e ceva care m deran9ea0 continu el' C1t vreme vom sta aici vom 5i mem!ri de tri! tu i cu mine ca i 2ummin de alt5el' Concepia lor este c 5acem parte din celelalte tri!uri nu suntem de-ai lor i cele mai multe lucruri nu sunt trea!a noastr''' Totui cele mai multe lucruri sunt trea!a mea' De asta am venit aici' =reau s tiu i eu unele lucruri pe care ei le cunosc' - 3au cre*i c le cunosc spuse Dors cu un scepticism propriu istoricilor' *nele& c au le&ende care se presupune c vin din timpurile primordiale dar nu cred c pot 5i luate .n serios' - Nu putem ti p1n nu a5lm care sunt le&endele alea' *n e6terior nu e6ist .nre&istrri care s vor!easc despre ele4 - Din c1te tiu eu nu' Oamenii tia sunt ceva de speriat' 3unt aproape introvertii' @aptul c 2ummin a reuit s treac cumva prin !ariera lor i c%iar s-i 5ac s ne primeasc este remarca!il - de-a dreptul remarca!il' 3eldon sttu puin pe &1nduri' - Tre!uie s e6iste o !re undeva' 3unmaster a 5ost surprins - 5urios c%iar - c nu tiam despre :$co&en c este o comunitate a&ricol' +sta se pare c este un lucru pe care nu vor s-l in secret' - De 5apt nici nu este secret' 3e presupune c E:$co&en; deriv din cuvinte ar%aice care .nseamn Eproductori de 5ermeni;' Cel puin aa mi s-a spus' Nu sunt paleolin&vist' *n orice ca0 ei cultiv toate varietile de micro%ran - 5ermeni desi&ur .mpreun cu al&e !acterii ciuperci multicelulare i aa mai departe' - Nu e nimic neo!inuit spuse 3eldon' :a9oritatea lumilor cultiv aa ceva' Avem unele c%iar i pe 2elicon' - Dar nu ca pe :$co&en' Asta este specialitatea lor' @olosesc metode la 5el de vec%i ca i numele sectorului lor - 5ormule secrete de 5ertili0are metode secrete de control al am!ientului' Cine le cunoate4 Totul este secret' - Introvertii'

- Cu .nverunare' Important este c ei produc proteine i arome su!tile ast5el .nc1t micro%ran l!r nu are perec%e' :enin volumul produciei relativ sc0ut i preul e6trem de ridicat' N-am &ustat niciodat din micro%ran lor i sunt si&ur c nici tu dar se vinde .n cantiti mari 5uncionarilor Imperiali i claselor .nalte de pe celelalte lumi' 3ntatea economic a :$co&enului depinde de aceste v1n0ri a a c ei doresc ca oricine s tie cine este sursa acestei %rane valoroase' 3sta, cel puin nu se ine secret' - *n ca0ul sta :$co&en tre!uie s 5ie un sector !o&at' - Nu sunt sraci dar !nuiesc c nu .i interesea0 !o&ia' Ci mai ales protecia' Guvernul Imperial .i prote9ea0 deoarece 5r ei n-ar mai e6ista aceast micro%ran care aduce cele mai su!tile arome cele mai plcute condimente oricrui 5el de m1ncare' Asta .nseamn c :$co&en .i poate menine ciudatul mod de via i .i poate privi de sus vecinii care pro!a!il c .i &sesc insuporta!ili' Dors privi .n 9ur' - :$co&enienii duc o via auster' O!serv c nu au %olovi0iune nici video-cri' - Am v0ut eu una .n dulap sus .n sertar' 3eldon o lu se uit la etic%et i spuse apoi cu un de0&ust nedisimulat/ - O carte de !ucate' Dors .ntinse m1na dup ea i aps c1teva taste' *i lu ceva timp cci or&ani0area nu era cea o!inuit dar reui .n cele din urm s dea via ecranului i s cercete0e pa&inile' - 3unt c1teva reete spuse ea dar se pare c cea mai mare parte const din consideraii 5ilo0o5ice despre &astronomie' O .nc%ise i o .ntoarse pe toate prile' - Pare s 5ie dintr-o !ucat' Nu .mi dau seama cum ar putea cineva s scoat o microcartel i s introduc alta''' -n scanner .ncorporat' Asta c0iar c e risip' - Poate c ei cred c aceast sin&ur video-carte este a!solut tot ce le tre!uie' 3e duse p1n la masa dintre cele dou paturi i puse m1na pe un alt o!iect' - +sta ar putea 5i un micro5on numai c nu e6ist nici un ecran' - Pro!a!il c ei cred c vocea este su5icient' - : .ntre! cum 5uncionea0' 3eldon .l ridic i .l privi din mai multe pri' - Ai v0ut vreodat ceva asemntor4 - *ntr-un mu0eu odat''' dac o 5i acelai lucru' :$co&en pare c se menine cu !un tiin ar%aic' Cred c ei privesc asta ca pe o alt modalitate de a se separa de aa-0iii mem!ri de tri! care .i .ncon9oar .ntr-un numr copleitor' Ar%aismul i o!iceiurile lor ciudate .i 5ac nedi&era!ili ca s spun aa' E un 5el de lo&ic pervers .n toate astea' 3eldon 9uc1ndu-se .n continuare cu aparatul spuse/ - 2opa< 3-a pornit' 3au ceva a pornit .n orice ca0' Dar nu aud nimic' Dors se .ncrunt i ridic un mic cilindru acoperit cu p1sl care rmsese pe mas .n spate' *l duse la urec%e' - Iese o voce din sta' ine convin&e-te spuse ea i i-l ddu' 3eldon .l puse la urec%e i spuse/ - Au< :i-a &urit timpanele' Ascult puin dup care vor!i din nou' - Da mi-a deran9at urec%ea' Deduc c m putei au0i''' Da este camera noastr''' Nu nu-i tiu numrul' Dors ai vreo idee ce numr are4 - E un numr pe micro5on spuse Dors' Poate sta este' - Poate spuse 3eldon cu .ndoial' Numrul de pe aparat este 6LT-86F7A spuse el apoi .n micro5on' +sta e4''' Deci cum a5lu C-: se 5olosete .a mod corect acest aparat i c tot veni vor!a cum 5ac s m 5olosesc de !uctrie4''' Cum adic, ETotul 5uncionea0 .n maniera o!inuit4; Asta nu-mi 5olosete la nimic''' Ascult aici eu sunt un''' mem!ru de tri! un oaspete de onoare' Nu cunosc care este maniera o!inuit''' Da .mi pare ru pentru accentul meu i m !ucur c poi recunoate un mem!ru de tri! atunci c1nd .l au0i vor!ind''' : numesc 2ari 3eldon' 3e 5cu o pau0 i 3eldon ridic privirea spre Dprs cu o e6presie de ad1nc su5erin pe 5i&ur' - Tre!uie s m caute .n re&istrele lor' i presupun c o s-mi spun c nu m

poate &si''' O m-ai &sit4 Per5ect< *n acest ca0 .mi putei da in5ormaii4''' Da''' Da''' Da' i cum pot s c%em pe cineva din a5ara :$co&enului4''' O% atunci cum pot s iau le&tura cu 3unmaster @ourteen de e6emplu4''' ,ine atunci cu asistentul lui a9utorul lui sau ce-o 5i4''' Aoleu''' :ulumesc' Puse micro5onul 9os .i scoase cu oarecare di5icultate aparatul de au0it de la urec%e .nc%ise dispo0itivul cu totul i spuse/ - O s ai! &ri9 s trimit pe cineva ca s ne arate tot ceea ce avem nevoie s tim dar nu poate s preci0e0e c1nd' Nu poi c%ema pe nimeni din a5ara :$co&enului - .n orice ca0 nu cu o!iectul sta - aa c nu vom putea da de 2ummin dac vom avea nevoie de el' Iar dac vreau s vo!esc cu 3unmaster @ourteen tre!uie ca mai .nainte s vor!esc cu o mulime de ali intermediari' O 5i asta o societate e&alitarist dar se pare c sunt e6cepii pe care pun pariu c nimeni n-o s le recunoasc desc%is' *i privi ceasul' - *n orice ca0 Dors nu am de &1nd s vi0ione0 o carte de !ucate i cu at1t mai puin nu am de &1nd s vi0ione0 consideraii &astronomice erudite' Ceasul meu arat .n continuare ora -niversitii aa c nu tiu dac acum este ora de culcare o5icial i de 5apt nici nu-mi pas' Am stat trea0 aproape toat noaptea i a dori s dorm' - Nu m deran9ea0' i eu sunt o!osit' - : !ucur' i .n 5iecare diminea dup ce ne vom 5ace somnul am de &1nd s cer s 5ac o e6cursie pe plantaiile lor cu micro%ran' Dors 5u luat prin surprindere' - Te interesea*9 - Nu prea dar dac sta este un lucru de care ei sunt m1ndri vor 5i dispu i s-i de0le&e lim!a discut1nd despre el i odat adui .n aceast dispo0iie 5olosindu-m de tot talentul meu poale .i 5ac s vor!easc i despre le&endele lor' Eu unul cred c e o strate&ie deteapt' - 3per spuse Dors cu .ndoial dar cred c :$co&enienii nu vor 5i c%iar at1t de uor de prins .n curs' - =om vedea spuse 3eldon cu .nd1r9ire' in 5oarte mult s a9un& la acele le&ende'

8I ->:+TOA>EA DI:INEA+ .l &si pe 3eldon 5olosind din nou tele5onul' Era 5urios .n primul r1nd pentru c .i era 5oame' *ncercarea sa de a lua le&tura cu 3unmaster se lovea de cineva care insista c 3unmaster nu putea 5i deran9at' - De ce nu4 .ntre!ase iritat 3eldon' - Evident nu mai este nevoie s rspund la aceast .ntre!are .i rspunse o voce &lacial' - N-am 5ost adui aici ca s 5im inui pri0onieri spuse 3eldon cu o voce la 5el de &lacial ca a celuilalt' i nici ca s murim de 5oame' - 3unt si&ur c avei !uctrie i multe re0erve de %ran' - Da avem spuse 3eldon' Dar nu tiu cum s 5olosesc aparatele din !uctrie nici cum s &tesc m1ncarea' O m1ncai crud o pr9ii o 5ier!ei o coacei4 - Nu pot s cred c suntei i&norant .n aceste pro!leme' Dors care se plim!ase de la un capt la altul al camerei .n timpul acestui sc%im! de replici .ntinse m1na dup tele5on dar 3eldon o ddu la o parte optind/ - O s .ntrerup convor!irea dac .i d seama c o 5emeie .ncearc s-i vor!easc' Apoi spuse .n tele5on mai 5erm ca niciodat/ - Ce cre0i sau ce nu cre0i tu m interesea0 cel mai pu in' Trimii pe cineva aici cineva care s poat s ne re0olve pro!lema - sau atunci c1nd .l .nt1lnesc pe 3unmaster @ourteen ceea ce p1n la urm am s 5ac ai s plte ti pentru asta' Cu toate acestea se scurser dou ore .nainte ca cineva s soseasc (timp .n care 3eldon a9unsese .ntr-o stare de 5urie sl!atic iar Dors 5usese cuprins de disperare .n .ncercarea sa 0adarnic de a-l potoli)'

Noul sosit era un t1nr al crui cap sp1n era uor pistruiat i al crui pr dac lar 5i avut ar 5i 5ost rocat' Aducea cu sine c1teva vase i pru &ata s .nceap s le e6plice rostul c1nd !rusc .l cuprinse tul!urarea i .i .ntoarse alarmat spatele lui 3eldon' - :em!ru de tri! spuse el evident a&itat casc%eta ta nu este !ine aran9at' 3eldon a crui ner!dare atinsese punctul critic spuse/ - Pe mine nu m deran9ea0 deloc' - Las-m s i-o potrivesc eu interveni Dors .mpciuitoare' Este un pic prea ridicat aici pe partea stin&' - Poi s te .ntorci tinere m1r1i 3eldon dup aceea' Cum te c%eam4 - 3unt Gra$cloud @ive spuse ovitor :$co&enianul .n timp ce se .ntorcea prudent ca s-l priveasc pe 3eldon' 3unt .n perioada de noviciat' Am adus de m1ncare pentru voi' ovi puin apoi spuse/ - Din propria mea !uctrie' @emeia mea a &tit-o mem!ru de tri!' Ae0 vasele pe mas iar 3eldon ridic un capac i mirosi cu precauie coninutul' >idic spre Dors o privire surprins' - tii nu miroase deloc ru' - Ai dreptate spuse Dors d1nd apro!ator din cap' i mie .mi miroase la 5el' - Nu e c%iar at1t de cald pe c1t ar tre!ui s 5ie spuse Gra$cloud' 3-a rcit .n timpul transportului' Tre!uie s avei 5ar5urii i tac1muri .n !uctrie' Dors aduse cele necesare i dup ce m1ncar cam mult i puin cam cu lcomie 3eldon se simi din nou un om civili0at' Dors care .i ddu seama c t1nrul s-ar supra dac ar rm1ne sin&ur cu o 5emeie c%iar mai ru dac 5emeia i s-ar adresa &si c prin e6cludere ea era cea care tre!uia s duc vasele i 5ar5uriile .n !uctrie i s le spele''' dup ce va desci5ra comen0ile mainii de splat' *ntre timp 3eldon se interes de ora local dup care spuse pu in cam ruinat/ - Adic este mie0ul nopii4 - *ntr-adevr mem!ru de tri! spuse Gra$cloud' De asta a 5ost nevoie de ceva timp ca s v satis5ac dorina' 3eldon .nelese deodat de ce 3unmaster nu putea 5i deran9at se &1ndi apoi la 5emeia lui Gra$cloud care tre!uise s se scoale din somn i s-i pre&teasc lui masa i se simi cuprins de remucri' - *mi cer scu0e spuse el' Numai c noi suntem mem!ri de tri! i nu tim cum s ne 5olosim de !uctrie sau cum s pre&tim m1ncarea' Poi s aran9e0i s vin cineva .n dimineaa asta i s ne instruiasc aa cum tre!uie4 - Cel mai !un lucru pe care-l pot 5ace mem!ru de tri! spuse Gra$cloud .mpciuitor este s v trimit dou 3urori' *mi cer scu0e c tre!uie s v deran9e0 cu o pre0en 5eminin dar ele sunt cele care cunosc aceste lucruri' Dors care ieea din !uctrie spuse (.nainte de a-i aduce aminte de locul ei .n societatea masculin :$co&enian)/ - E-n re&ul Gra$cloud' =om 5i .nc1ntai s 5acem cunotin cu 3urorile' Gra$cloud .i arunc .n treact o privire st1n9enit dar nu spuse nimic' 3eldon convins c t1nrul :$co&enian re5u0ase din principiu s aud cele spuse de o 5emeie repet remarca/ - E-n re&ul Gra$cloud' =om 5i .nc1ntai s 5acem cunotin cu 3urorile' @i&ura acestuia se lumin dintr-o dat' - O s le trimit aici imediat ce se 5ace 0iu' - 3urorile par s 5ie e6act ceea ce ne tre!uie spuse 3eldon cu o anume satis5acie dup ce plec Gra$cloud' - 3erios4 *n ce sens 2ari4 .ntre!HDors' - Ei !ine cu si&uran c dac le tratm ca pe nite 5iine umane ce sunt vor 5i su5icient de recunosctoare ca s ne vor!easc despre le&endele lor' - Asta .n ca0 c le cunosc spuse sceptic Dors' Oricum nu sunt deloc convins c :$co&enienii .i !at capul s-i educe prea !ine 5emeile'

F" 3->O>ILE sosir cam ase ore mai t1r0iu dup ce 3eldon i Dors mai dormir puin .n sperana de a-i repotrivi ceasurile !iolo&ice' Intrar .n apartament cu s5ial aproape .n v1r5ul picioarelor' >o!ele lor (care a5lar mai t1r0iu se numeau Eroc%ii; .n dialectul :$co&enian) aveau o culoare &ri cati5elat i plcut i 5iecare era .mpodo!it doar cu un model delicat de .mpletituri su!iri de un &ri mai .nc%is' >oc%iile nu erau cu totul neatr&toare dar ascundeau de minune orice aspecte ale corpului' i !ine.neles capetele le erau c%ele iar 5eele erau lipsite de orice podoa!' Aruncar priviri iscoditoare la um!ra de al!astru din colul oc%ilor lui Dors i la pata discret de rou de pe !u0ele sale' Pentru c1teva momente 3eldonse .ntre! cum .i putea da cineva seama cu certitudine c 3urorile erau Sur!ri. >spunsul veni odat cu saluturile politicoase i 5ormale ale 3urorilor' Am!ele preau s piuie i s ciripeasc' 3eldon aduc1ndu-i aminte de tonurile &rave ale lui 3unmaster i de vocea !aritonal i nervoas a lui Gra$cloud !nui c 5emeile .n a!sena unei identi5icri se6uale evidente erau o!li&ate s-i cultive voci i maniere sociale distincte' - Eu sunt >aindrop @ort$-T%ree piui una dintre ele iar ea este sora mea mai mic' - >aindrop @ort$-@ive ciripi cealalt' 3untem 5oarte muli E>aindrop; .n &rupul nostru spuse apoi c%icotind' - 3unt .nc1ntat s 5ac cunotin cu voi spuse Dors cu serio0itate dar acum tre!uie s tiu cum s m adrese0 vou' Nu pot s v spun numai E>aindrop; nu4 - Nu spuse >aindrop @ort$-T%ree' Atunci c1nd suntem am1ndou de 5a tre!uie s 5oloseti numele .ntre&' - Ce-ar 5i s spunem numai @ort$-T%ree i @ort$-@ive doamnelor4 spuse 3eldon' Am1ndou .i aruncar o scurt privire 5uriat dar nu scoaser nici o vor!' - =or!esc eu cu ele 2ari spuse Dors .n oapt' 3eldon se ddu .napoi' Pro!a!il c erau tinere nemritate i 5oarte pro!a!il nu aveau voie s se adrese0e !r!ailor' Cea mai mare dintre ele prea i cea mai serioas i poate c era cea mai puritan' Era &reu s-i dai seama din c1teva cuvinte i dintr-o privire 5u&ar dar avea acest sentiment i inteniona s se !a0e0e pe el' - Pro!lema este 3urorilor c noi mem!rii de tri! nu tim s 5olosim !uctria spuse Dors' - =rei s spui c nu ti s &teti4 >aindrop @ort$-T%ree avea o e6presie scandali0at i sever' >aindrop @ort$-@ive .i stp1ni r1sul' (3eldon se convinse c prima sa impresie despre cele dou 3urori era corect') - Am avut i eu odat o !uctrie proprie spuse Dors dar nu semna cu asta i nu cunosc alimentele sau cum se &tesc' - Este e6trem de simplu spuse >aindrop @ort$-@ive' *i putem arta' - O s pre&tim o mas !un i %rnitoare spuse >aindrop @ort$-T%ree' O s o pre&tim pentru''' am1ndoi' ovise .nainte de a adu&a ultimul cuv1nt' *i era &reu s recunoasc e6istena unui !r!at' - Dac nu v deran9ea0 spuse Dors a vrea s rm1n cu voi .n !uctrie i v-a 5i recunosctoare dac mi-ai e6plica totul .n detaliu' La urma urmelor 3urorilor nu pot s v cer s venii de trei ori pe 0i ca s &tii pentru noi' - O s-i artm totul spuse >aindrop @ort$-T%ree .ncuviin1nd politicos din cap' *ns ca mem!r de tri! s-ar putea s-i 5ie &reu s .nvei' Nu cred c vei avea''' dispo0iie pentru aa ceva' - Am s .ncerc spuse Dors cu un 01m!et plcut' Disprur .n !uctrie' 3eldon privi .n urma lor i .ncerc s-i pun la punct strate&ia pe care inteniona s o 5oloseasc'

MICROFERMA ,>COGEN - ... ,icr!#ermele ,?c!/eniene sunt le/endare, dei supra%ieuiesc ast*i d!ar n c!mparaii des utili*ate, cum ar #i @1!/at ca #ermele ,?c!/enieneA, sau @/ust!s ca #ermentul ,?c!/enianA. 3st#el de aprecieri, ca s #im drep i, tind s de%in e6a/erate ! dat cu trecerea timpului, ns Seld!n a %i*itat acele micr!#enne n timpul +u/ii i e6ist re#erine n mem!riile sale care par s ntreasc prerea /eneral... ENCICLO4E.I3 G3L3C&IC3 Fl - A @O3T ,-N< e6clam entu0iasmat 3eldon' A 5ost mult mai !un dec1t m1carea pe care a adus-o Gra$cloud''' - Tre!uie s ii cont c 5emeia lui Gra$cloud a tre!uit s-o pre&teasc pe 5u& .n mie0ul nopii spuse Dors .ncerc1nd s 5ie re0ona!il' Dup o pau0 spuse din nou/ - :i-a d!ri s spun Esoie;' E@emeie; sun .n &ura lor ca un apana9 cum ar 5i Ecasa mea; sau E%ainele mele;' Este pur i simplu .n9ositor' - tiu' Este stri&tor la cer' Dar i Esoie; ar putea suna .n &ura lor tot ca un apana9' +sta este modul lor de via iar pe 3urori nu pare s le deran9e0e' N-o s sc%im!m noi lucrurile 5c1ndu-le moral''' Apropo ai .neles cum au 5cut 3urorile m1ncarea4 - Da am .neles iar ele au 5cut ca totul s par 5oarte simplu' :i-am e6primat .ndoiala c-mi voi putea aminti tot ce au 5cut dar ele au sus inut c nici nu va 5i nevoie' Am reuit s m descurc cu simpla .ncl0ire a alimentelor' Am a5lat c p1inea are un 5el de micro-derivai adu&ai .n coc lucru care 5ace s creasc aluatul .i d o arom picant i totodat .i d o consisten care o 5ace s-i crnne .n dini' Parc avea un pic de piper nu i s-a prut4 - Nu-mi dau seama dar orice ar 5i 5ost nu mi-a a9uns a 5i m1ncat continuu' i supa' Ai recunoscut vreo le&um4 - Nu' - Iar !ucelele de carne din ce erau4 i-ai putut da seama4 - De 5apt nu cred c erau !ucele de carne' Aveam pe Cinna un 5el de m1ncare de miel care aducea puin cu asta la &ust' - 3unt si&ur c nu era miel' - 3m spus c m .ndoiesc c era carne de orice 5el''' Nu cred c cineva din a5ara :$co&enului mn1nc la 5el' Nici mcar *mpratul sunt si&ur' Ceea ce e6port :$co&enienii este sunt &ata s pun pariu aproape de ceea ce au ei mai prost' Pstrea0 tot ce e mai !un pentru ei' Am 5ace !ine s nu stm prea mult aici 2ari' Dac ne o!inuim s m1ncm aa nici!dat nu vom mai 5i .n stare s ne acomodm cu m1ncarea mi0era!il de dincolo spuse ea r101nd' 3eldon r1se i el' Lu o .n&%iitur din sucul de 5ructe care avea un &ust mult mai plcut dec1t orice alt suc de 5ructe pe care .l !use vreodat i spuse/ - Au0i atunci c1nd 2ummin m-a dus la -niversitate ne-am oprit la mar&inea drumului s lum masa i am m1ncat ceva care avea 5ermeni din !elu&' Avea un &ust ca de''' Nu nu contea0 ce &ust avea dar n-am cre0ut atunci c este cu putin ca micro%rana s ai! un asemenea &ust' A 5i dorit ca 3urorile s mai 5i 5ost .nc aici' Ar 5i 5ost politicos s le aducem mulumiri' - Eu cred c i-au dat 5oarte !ine seama care vor 5i aprecierile noastre' Am remarcat minunatul miros al m1ncrii .n timp ce se .ncl0ea iar ele au spus 5oarte mulumite de ele .nsele c o s ai! un &ust mai presus c%iar dec1t mirosul' - Presupun c cea mai mare a spus asta' - Da' Cea t1nr a c%icotit''' i au s revin' *mi vor aduce o roc%ie ca s pot

iei cu ele s vd ma&a0inele' i mi-au e6plicat c tre!uie s m spl pe 5a dac am de &1nd s ies .n pu!lic' Au s-mi arate de unde-mi pot cumpra nite roc%ii de !un calitate i de unde pot cumpra m1ncruri &ata preparate de orice 5el' Nu-mi rm1ne dec1t s le pun la .ncl0it' :i-au mai spus c 3urorile care se respect n-ar 5ace a a ceva ci ar pre&ti m1ncarea cu m1na lor' De 5apt unele din 5elurile pe care le-au preparat pentru noi au #!st doar .ncl0ite i i-au cerut scu0e pentru asta' Au insinuat .ns c nu te poi atepta de la mem!rii de tri! s aprecie0e adevrata miestrie culinar aa c simpla .ncl0ire a 5elurilor &ata preparate este su5icient pentru noi''' Apropo prea c nu au nici o .ndoial c eu voi 5i aceea care va 5ace toate cumprturile i va pre&ti m1ncarea' - tii la noi se spune aa/ EC1nd te a5li pe Trantor 5 i tu la 5el cum 5ac Trantorienii'; - Da eram si&ur c asta va 5i atitudinea ta .n aceast privin' - 3unt i eu un simplu om spuse 3eldon' - 3cu0a o!inuit spuse Dors 01m!ind uor' 3eldon se ls pe spate cu o sen0aie de .ndestulare care .i producea satis5acie i spuse/ - Te a5li pe Trantor de doi ani Dors aa c ai putea .nele&e multe lucruri pe care eu nu le .nele&' Nu ai impresia c acest sistem social ciudat pe care .l au :$co&enienii 5ace parte din concepia lor supranatural4 - 3upranatural4 - Da' Ai au0it cumva c lucrurile ar sta ast5el4 - Ce .nele&i prin Esupranatural;4 - Este limpede' O credin .n entiti care sunt independente de le&ile naturii care nu sunt le&ate de conservarea ener&iei de e6emplu sau de e6isten a unei constante de micare' - *nele& .ntre!i dac :$co&en este o comunitate reli&ioas' @u r1ndul lui 3eldon s se mire' - >eli&ioas4 - Da' Este un cuv1nt ar%aic dar noi istoricii .l 5olosim - cercetrile noastre se lovesc mereu de termeni ar%aici' E>eli&ios; nu este c%iar identic cu Esupranatural; dei conine din plin elemente de supranatural' Nu pot .ns rspunde la .ntre!area ta concret pentru c n-am 5cut niciodat cercetri .n mod special asupra :$co&enului' Totui din puinul pe care l-am v0ut la 5aa locului i din cunotinele mele de reli&ie din istorie nu m-ar mira dac societatea :$co&enian ar avea un caracter reli&ios' - *n acest ca0 te-ar surprinde dac le&endele :$co&eniene ar avea i ele un caracter reli&ios4 - Nu nu m-ar mira' - Deci nu s-ar !a0a pe documente istorice4 - Nu e o!li&atoriu' Esena le&endei ar putea 5i totui autentic din punct de vedere istoric c%iar dac au loc de5ormri i interpretri supranaturale' - A%a spuse 3eldon i pru s se retra& .n sine' *n cele din urm Dors rupse tcerea care se instala i spuse/ - tii nu e ceva neo!inuit' *n multe lumi &seti din plin elemente reli&ioase' Au cptat din ce .n ce mai mult 5or .n ultimele c1teva secole c1nd Imperiul a devenit din ce .n ce mai 5rm1ntat' Pe lumea mea Cinna cel pu in un s5ert din populaie este triteist' 3eldon .i ddu .nc o dat seama cu durere i cu re&ret de i&norana sa .n istorie' - Au 5ost timpuri .n istorie c1nd reli&ia era mai puternic dec1t acum4 .ntre! el' - 3i&ur .n plus apar permanent noi variante' >eli&ia :$co&enian oricum ar 5i ea ar putea 5i relativ nou i restr1ns doar la :$co&en' Nu-mi pot da seama cu adevrat 5r o cercetare serioas' - ,ine Dors acum a9un&em la mie0ul pro!lemei' Cre0i c 5emeile sunt mai predispuse s 5ie reli&ioase dec1t !r!aii4 Dors =ena!ili ridic spr1ncenele' - Nu sunt si&ur c putem simpli5ica lucrurile c%iar at1t de mult' 3ttu puin pe &1nduri dup care continu/

- ,nuiesc c acele pturi ale populaiei care au mai puine satis5acii .n s5era natural material sunt mai apte s &seasc alinare .n ceea ce tu numeti supranatural - sracii de0moteniii asupriii' *n msura .n care supranaturalul coincide cu reli&ia pot de asemenea s 5ie mai reli&io i' Evident e6ist multe e6cepii .n am!ele ta!ere' :uli dintre cei asuprii pot s nu ai! reli&ieB muli dintre cei !o&ai puternici i mulumii au' - Dar .n :$co&en spuse 3eldon unde 5emeile sunt tratate ca 5iine su!umane''' &reesc dac presupun c ele ar 5i mai reli&ioase dec1t !r!a ii mai aproape de le&endele pe care societatea le-a pstrat4 - Nu a pune pariu pe viaa mea 2ari dar a 5i &ata s-mi risc veniturile pe o sptm1n' - ,un 0ise preocupat 3eldon' Dors .i 01m!i' - Ai pus la punct o prticic din psi%oistoria ta 2ari' >e&ula numrul F?'7CF/ Cei asuprii sunt mai reli&ioi dec1t cei mulumii' 3eldon cltin din cap' - Nu &lumi cu psi%oistoria Dors' tii c nu caut re&uli micue ci &enerali0ri mari i mi9loace de a putea lucra cu ele' Nu m interesea0 reli&ia comparat ca re0ultat al unei sute de re&uli s&eci5ice' =reau Eceva; din care s pot spune dup ce-l trec prin 5iltrul unui sistem matematic/ EA%a acest &rup de oameni va tinde s devin mai reli&ios dec1t acel &rup dac sunt .ndeplinite urmtorele condiii i deci atunci c1nd omenirea se va con5runta cu aceste condiii va reaciona .n acest 5el'; - Ce ori!il spuse Dors' Pre0ini oamenii ca pe nite simple aparate mecanice' Apei pe !utonul sta i omul va avea o contracie .n acest muc%i' - Nu deoarece vor 5i multe !utoane apsate simultan i la di5erite &rade de intensitate care vor determina at1t de multe rspunsuri de diverse tipuri .nc1t pe .ntre& previ0iunile vor 5i de natur statistic ast5el .nc1t individul va rm1ne un a&ent li!er' - De unde tii asta4 - Nu tiu spuse 3eldon' Nu tiu deloc' Simea e aa' Aa consider eu c or tre1ui s 5ie lucrurile' Dac a putea &si a6iomele Le&ile 5undamentale ale Omenirii ca s spun aa i aparatul matematic adecvat atunci a putea spune c sunt stp1n asupra psi%oistoriei' Am artat c teoretic acest lucru este posi!il''' - Dar nepractic nu-i aa4 - i spun .n continuare acelai lucru' -n mic 01m!et .i cur! !u0ele lui Dors' - Deci asta 5aci tu 2ari caui un 5el de soluie la pro!lema asta4 - Nu tiu' *i 9ur c nu tiu' Dar C%etter 2ummin e at1t de ner!dtor s o!in o soluie i dintr-un anume motiv eu sunt de asemenea ner!dtor s-i 5ac pe plac' Este un om at1t de convin&tor' - Da tiu asta' 3eldon nu coment dei o uoar .ncruntare i se .ntipri pe 5a' - 2ummin insist continu el c Imperiul decade c se va pr!ui c psi%oistoria este sin&ura speran de a-l salva - sau de a-i amorti0a cderea sau de a i-o ameliora - i c 5r ea omenirea va 5i distrus' 3au .n cel mai 5ericit ca0 va trece printr-o prelun&it perioad de mi0erie' Am impresia c las pe umerii mei responsa!ilitatea de a .mpiedica acest lucru' Dac stau s m &1ndesc Imperiul nu va muri .naintea mea i dac am de &1nd s duc o via linitit tre!uie s dau la o parte de pe umerii mei aceast responsa!ilitate' Tre!uie s m convin& pe mine .nsumi - i s-l convin& c%iar i pe 2ummin - c psi%oistoria nu este o soluie practicB psi%oistoria este nepractic .n ciuda 5aptului c teoria e6ist' Aa c tre!uie s urmresc c1t de multe 5ire pot i s art c 5iecare duce la un eec' - @ire4 Cum ar 5i de e6emplu s mer&i .napoi .n istorie p1n la un timp c1nd societatea uman era mai mic dec1t acum4 - :ult mai mic' i mult mai puin comple6' - i s demonstre0i c o soluie este totui nepractic4 - Da' - Dar cine-i va descrie ie lumea aa cum era ea odinioar4 Dac :$co&enienii au o ima&ine coerent asupra Gala6iei primordiale .n nici un ca0 3unmaster nu o va de0vlui unor mem!ri de tri!' Nici un :$co&enian nu o va 5ace' Aceasta este o

societate introvertit - de c1te ori i-am mai spus4 - i ne.ncrederea oamenilor de aici .n mem!rii de tri! mer&e p1n la paranoia' N-au s ne spun nimic' - =a tre!ui s m &1ndesc la o cale de a-i convin&e pe unii dintre :$co&enieni s vor!easc' 3urorile acelea de e6emplu' - Nici mcar nu te vor au*i vreodat din moment ce eti mascul aa cum 3unmaster nu m aude pe mine' i c%iar dac ar sta vreodat de vor! cu tine ce altceva ar putea ele s tie dec1t nite 5ra0e 5ormale4 - De undeva tre!uie s .ncep' - ,ine las-m s m &1ndesc spuse Dors' 2ummin spune c tre!uie s am &ri9 de tine i prin asta .nele& c tre!uie s te a9ut atunci c1nd pot' Ce tiu eu despre reli&ie4 Nu prea are le&tur cu specialitatea mea tii asta' :-am ocupat .ntotdeauna de procesele economice mai de&ra! dec1t de cele 5ilo0o5ice dar nu po i despica istoria .n prticele distincte 9care s nu se suprapun' De e6emplu reli&iile tind s duc la acumularea de !o&ii atunci c1nd au succes i .n cele din urm tind s pertur!e de0voltarea economic a unei societi''' Iat .nt1mpltor una dintre numeroasele re&uli pe care va tre!ui s le o!ii din Le&ile 5undamentale ale Omenirii sau cum le vei numi' Dar''' i aici vocea lui Dors se stinse i ea c0u pe &1nduri' 3eldon o privi cu atenie' Privirea lui Dors deveni 5i6 ca i cum s-ar 5i cu5undat ad1nc .n sinea ei' *n cele din urm spuse/ - Nu este o re&ul invaria!il dar mi se pare c adeseori o reli&ie are o carte sau mai multe - de mare .nsemntateB cri care pre0int ritualuri vi0iunea asupra istoriei poemele sacre i c1te i mai c1te' De o!icei unele cri sunt accesi!ile tuturor i sunt un mi9loc de a 5ace pro0elii' C1teodat sunt secrete' - Cre0i c :$co&en are ast5el de cri4 - Ca s 5iu sincer spuse Dors nu am au0it vreodat de vreuna' A 5i putut au0i dac ar 5i 5ost accesi!ile''' ceea ce .nseamn ori c nu e6ist ori c sunt secrete' *n am!ele ca0uri am impresia c nu vei a9un&e s le ve0i' - Cel puin spuse 3eldon cu %otr1re este un punct de plecare'

F# 3->O>ILE se .ntoarser cam la dou ore dup ce 2ari i Dors terminaser masa' G1m!eau am1ndou iar >aindrop @ort$-T%ree cea mai serioas inea .n m1ini o roc%ie &ri ast5el .nc1t Dors s o poat studia' - Este 5oarte dr&u spuse Dors oarecum sincer 01m!ind lar& i .nclin1nd capul' *mi place !roderia asta in&enioas de aici' - E o nimica toat piui >aindrop @ort$-@ive' Este una dintre roc%iile mele mai vec%i i n-o s-i vin 5oarte !ine din cau0 c eti mai .nalt dec1t mine' Dar .i va 5i de 5olos o vreme i te vom duce la cel mai !un ma&a0in de roc%ii s-i cumperi c1teva care i se vor potrivi ie i &usturilor tale' Ai s ve0i' >aindrop @ort$-T%ree cu un 01m!et puin cam crispat dar 5r s spun vreun cuv1nt i in1ndu-i oc%ii 5i6ai .n pm1nt .i .nm1n lui Dors o ro! al!' Era .mpturit cu &ri9' Dors nu .ncerc s o desptureasc ci .ncerc s i-o dea lui 3eldon' - Dup culoare a spune c e a ta 2ari' - Pro!a!il spuse 3eldon dar d-i-o .napoi' Nu mi-a dat-o mie' - 2ai 2ari spuse Dors cltin1nd uor din cap' - Nu spuse 3eldon cu %otr1re' Nu mi-a dat-o mie' D-i-o .napoi iar eu am s atept s mi-o dea ea' Dors e0it apoi 5cu o .ncercare ne%otr1t de a-i da ro!a .napoi lui >aindrop @ort$-T%ree' 3ora .i duse m1nile la spate i se 5eri' =iaa prea c i se scur&e de pe 5a' >aindrop @ort$-@ive .i arunc o privire lui 3eldon una 5oarte scurt apoi 5cu un pas repede .nspre >aindrop @ort$-T%ree i o prinse cu m1inile' - 2aide 2ari spuse Dors sunt si&ur c 3urorile nu au voie s vor!easc cu !r!aii care nu le sunt rude' Ce rost are s o 5aci s se simt prost4 Ea nu poate s

.ncalce re&ula' - Nu cred aa ceva spuse 3eldon cu cru0ime' Dac e6ist o ast5el de re&ul ea este vala!il doar .n ceea ce-i privete pe @rai' : .ndoiesc 5oarte tare c a mai .nt1lnit p1n acum vreun mem!ru de tri!' - Ai mai .nt1lnit p1n acum vreun mem!ru de tri! sau vreo mem!r de tri! 3or4 spuse Dors cu !l1ndee .ntorc1ndu-se spre >aindrop @ort$-T%ree' O lun& e0itare i apoi o lent micare a capului .n semn de ne&are' 3eldon .ntinse !raele' - Ei !ine ai v0ut c am avut dreptate' Dac e6ist o re&ul a tcerii ea nu este vala!il dec1t .n ceea ce-i privete pe @rai' Ar 5i trimis ei aceste tinere 5emei - aceste 3urori - s se ocupe de noi dac ar 5i e6istat vreo re&ul de a nu vor!i cu mem!rii de tri!4 - 2ari poate c au presupus c ele vor vor!i cu mine iar eu cu tine' - Prostii' Nu cred asta i nici tu nu o cre0i' Eu nu sunt un simplu mem!ru de tri! sunt un oaspete de onoare .n :$co&en' C%etter 2ummin a cerut s 5iu tratat ast5el i am 5ost condus p1n aici c%iar de 3unmaster @ourteen' Nu am s accept s 5iu tratat ca i cum nu a e6ista' Am s iau le&tura cu 3unmaster @ourteen i am s m pl1n&' >aindrop @ort$-@ive .ncepu s pl1n& cu su&%iuri iar >aindrop @ort$-T%ree pstr1ndu-i relativa impasivitate se .m!u9or uor' Dors 5cu o micare ca i cum ar 5i vrut s i se mai adrese0e .nc o dat lui 3eldon dar acesta o opri cu un &est scurt i ener&ic al m1inii drepte' Apoi o privi pe >aindrop @ort$-T%ree insistent i amenintor' *n cele din urm aceasta vor!i 5r s mai piuie' =ocea ei era mai de&ra! tremurat i r&uit ca i cum o .ndrepta cu 5ora .nspre mascul .mpotriva tuturor instinctelor i dorinelor sale' -Nu tre!uie s te pl1n&i de noi mem!ru de tri!' Ar 5i nedrept' : o!li&i s .ncalc re&ulile poporului meu' Ce vrei de la mine4 3eldon ar!or imediat un 01m!et cuceritor i .ntinse m1na' - *m!rcmintea pe care mi-ai adus-o' >o!a' Tcut ea .ntinse m1na i depuse ro!a .n m1inile lui 3eldon' El se .nclin uor i spuse cu o voce cald i !l.nd/ - :ulumesc 3or' Arunc apoi o privire scurt .n direcia lui Dors ca i cum ar 5i vrut s spun/ Ai v0ut4 Dar Dors privea 5urioas .n alt direcie' Despturind ro!a 3elddn v0u c era simpl (!roderiile i decoraiunile erau normal pentru 5emei) dar era prev0ut cu o centur cu ciucuri care pro!a!il c se purta .ntr-un anume 5el' *i va da el de capt cu certitudine' - Am s mer& .n sala de !aie ca s pun asta pe mine spuse el' Cred c n-o smi ia mai mult de un minut' Pi .n micua camer i se tre0i c nu putea s .nc%id ua .n urma lui din cau0 c Dors 5ora i ea ua ca s intre' De-a!ia dup ce se &sir am1ndoi .n sala de !aie 5u .n stare s o .nc%id' - Ce i-a venit4 uier Dors 5urioas' Ai 5ost pur i simplu o !rut 2ari' De ce teai purtat .n %alul sta cu !iata 5emeie4 - Tre!uia s o 5ac s-mi vor!easc spuse iritat 3eldon' : !a0e0 pe ea ca s o!in in5ormaii' tii asta' *mi pare ru c a tre!uit s 5iu crud dar cum alt5el a 5i putut s-i .nltur in%i!iiile4 Apoi o ddu a5ar' C1nd iei o &si i pe Dors .m!rcat cu roc%ia' Dors .n ciuda 5aptului c prea c%eal din cau0a casc%etei i .n ciuda inerentei lipse de &ust a roc%iei reuea s arate 5oarte atr&toare' Croiala roc%iei .i su&era silueta 5r s i-o relie5e0e c1tui de puin' Centura ei era mai lat dec1t a lui i avea o nuan de &ri uor di5erit de cea a roc%iei' *n plus era 5i6at .n 5a cu doi nasturi al!atri din piatr' (@emeile reueau s se .n5rumusee0e c%iar i .n situaiile cele mai di5icile &1ndi 3eldon') Privindu-l pe 2ari din cap p1n .n picioare Dors spuse/ - Acum ari e6act ca un :$co&enian' 3untem acum &ata i 3urorile pot s ne plim!e prin ma&a0ine' - Da spuse 3eldon dar dup aceea vreau ca >aindrop @ort$-T%ree s m duc

.n vi0it la micro5erme' >aindrop @ort$-T%ree se %ol! i se ddu repede cu un pas .napoi' - A vrea s le vd spuse calm 3eldon' >aindrop @ort$-T%ree privi repede .nspre Dors' - :em!r de tri!''' - Poate c nu tii nimic despre 5erme 3or spuse 3eldon' 3e prea c atinsese un punct sensi!il' >aindrop @ort$-T%ree .i ridic !r!ia cu m1ndrie av1nd &ri9 s i se adrese0e .n continuare lui Dors' - Eu am lucrat .n micro5erme' Toi @raii i toate 3urorile 5ac asta .ntr-un anume moment al vieii lor' - @oarte !ine spuse 3eldon atunci du-m s le vi0ite0 i %aide s nu ne mai certm din nou' Eu nu sunt un @rate cruia nu tre!uie s-i vor!e ti sau cu care nu tre!uie s ai de-a 5ace' Eu sunt mem!ru de tri! i oaspete de onoare' Port aceast ro! i aceast casc%et pentru a nu atra&e .n mod e6a&erat atenia dar eu sunt pro5esor universitar i c1t timp m a5lu aici tre!uie s .nv' Nu pot sta .n camera asta i s m uit la perei' =reau s vd sin&urul lucru pe care voi .l avei i restul Gala6iei nu-l are''' micro5ermele voastre' Eu cred c ar tre!ui s 5ii m$ndri s le artai' - Suntem m1ndri spuse >aindrop @ort$-T%ree privindu-l .n s51rit pe 3eldon .n timp ce .i vor!ea i am s i le art' Nu cred c ai s a5li vreunul dintre secretele noastre dac dup asta um!li' Am s-i art micro5ermele m1ine diminea' E nevoie de ceva timp ca s pro&rame0i o vi0it' - Am s atept p1n m1ine diminea spuse 3eldon' Dar promii4 *mi dai cuv1ntul tu de onoare4 - 3unt o 3or i am s-mi respect spusele spuse >aindrop @ort$-T%ree cu un dispre nemr&init' *mi voi ine cuv1ntul c%iar i 5a de un mem!ru de tri!' =ocea sa deveni ca de &%ea la ultimele cuvinte .n timp ce oc%ii i se mrir i prur s strluceasc' 3eldon se .ntre! ce-i trecea oare prin minte i nu se simi prea .n lar&ul su'

F8 3ELDON petrecu o noapte a&itat' Pentru .nceput Dors .l anunase c tre!uie s-l .nsoeasc .n vi0ita la micro5erm iar el se .mpotrivise din rsputeri' - 3copul 0ise el este s o 5ac s vor!easc nestin&%erit s .i cree0 o am!ian neo!inuit - sin&ur cu un mascul 5ie el i un mem!ru de tri!' Dac reuesc s o 5ac s .ncalce re&ulile p1n .n acest punct vor 5i mult mai uor de .nclcat .n continuare' Dac vii i tu o s-i vor!easc ie iar eu o s m ale& cu resturile' - i dac i se .nt1mpl ceva .n a!sena mea cum i s-a .nt1mplat .n -pperside4 - N-o s se .nt1mple nimic' Te ro&< Dac vrei s m a9ui stai de-o parte' Dac nu n-o s mai vreau s am de-a 5ace cu tine .n continuare' =or!esc serios Dors' Este important pentru mine' Oric1t de mult a ine la tine nu poi trece .n 5aa acestui lucru' Ea 5u de acord dei .n sinea ei se .mpotrivea cu .nverunare i nu spuse dec1t/ - *n ca0ul sta promite-mi c mcar ai s te pori 5rumos cu ea' - De mine tre!uie s ai tu &ri9 nu de ea spuse 3eldon' Te asi&ur c nu mi-a 5cut plcere s m port dur cu ea i n-am s m mai port ast5el .n viitor' Amintirea acestui con5lict eu Dors - primul - .l inu trea0 o mare parte din noapteB asta .mpreun eu &1ndul s1c1itor c cele dou 3urori s-ar putea s nu soseasc dimineaa .n ciuda promisiunii lui >aindrop @ort$-T%ree' Acestea sosir .ns nu mult dup ce 3eldon terminase un mic de9un 5ru&al (era %otr1t s 5ie atent s nu se .n&rae) i .i pusese o ro! care i se potrivea de minune' *i aran9ase cu &ri9 centura ast5el .nc1t aceasta .i venea per5ect' >aindrop @ort$-T%ree .n continuare cu o urm de &%ea .n oc%i spuse/ - Dac eti &ata :em!ru de tri! 3eldon sora mea va rm1ne cu :em!ra de tri! =ena!ili' =ocea sa nu era nici piuit nici r&uit' Era ca i cum se mai linitise .n cursul nopii e6ers1nd .n minte cum s vor!easc unuia care era mascul dar nu era @rate'

3eldon se .ntre! dac nici ea nu dormise toat noaptea i spuse/ - 3unt &ata' *mpreun o 9umtate de or mai t1r0iu >aindrop @ort$-T%ree i 2ari 3eldon co!orau nivel dup nivel' Dei dup ceas era 0i lumina era sla! i era mai .ntuneric dec1t oriunde altundeva pe Trantor' Nu e6ista nici un motiv evident s 5ie aa' Cu si&uran c lumina arti5icial a 0ilei care .ncon9ura .ntrea&a s5er Trantorian putea cuprinde i 3ectorul :$co&en' :$co&enienii tre!uie s 5i vrut asta &1ndi 3eldon' Poate respectau vreun o!icei strvec%i' *ncetul cu .ncetul oc%ii lui 3eldon se acomodar cu am!ian a .ntunecoas' 3eldon .ncerc s prind privirile trectorilor @rai sau 3urori pstr1ndu-i calmul' *i .nc%ipui c el i cu >aindrop @ort$-T%ree vor 5i luai drept un @rate .mpreun cu 5emeia sa i c nu li se va da nici o atenie at1ta vreme c1t el nu va 5ace nimic pentru a iei .n eviden' Din ne5ericire se prea c >aindrop @ort$-T%ree 5cea totul pentru a 5i o!servat' =or!ea cu el .n cuvinte puine i cu tonuri 9oase cu &ura .ncletat' Compania neo5icial a unui mascul c%iar dac numai ea tia acest lucru .i rvea vi0i!il stp1nirea de sine' 3eldon era convins c dac i-ar 5i cerut s se calme0e n-ar 5i reuit dec1t s o 5ac s se simt i mai puin .n lar&ul ei' (3eldon se .ntre! cum ar 5i reacionat dac ar 5i .nt1lnit pe cineva care o cunotea' 3e simi mai linitit odat a9uni la nivelurile mai 9oase unde erau mai puini oameni') Co!or1rea nu se 5cea cu ascensoarele ci cu a9utorul unor rampe rulante cu trepte care e6istau .n perec%i una pentru urcat i alta pentru co!or1t' >aindrop @ort$T%ree le numi Eescalatoare;' 3eldon nu 5u si&ur c prinsese corect cuv1ntul nemaiau0indu-l niciodat p1n atunci' Pe msur ce co!orau .nspre niveluri din ce .n ce mai 9oase 3eldon era cuprins de o nelinite nelmurit' :a9oritatea lumilor aveau micro5erme i ma9oritatea lumilor produceau propriile varieti de microproduse' 3eldon acas pe 2elicon .i 5cuse de c1teva ori aprovi0ionarea pentru un anotimp .ntre& 5c1nd cumprturi .n micro5erme i remarcase .ntotdeauna o du%oare neplcut care .i .ntorcea stomacul pe dos' Cei care lucrau .n micro5erme nu preau a 5i deran9ai de miros' C%iar i vi0itatorii oca0ionali care la .nceput str1m!au din nas se acomodau repede cu el' 3eldon .ns 5usese .ntotdeauna deose!it de sensi!il la acel miros' 3u5erise i era pre&tit s su5ere i acum' *ncerc s se liniteasc &1ndindu-se c avea s .i sacri5ice con5ortul .n scopul no!il al cule&erii de in5ormaii de care avea at1ta nevoie dar asta nu-l .mpiedicaO s simt &oluri .n stomac din cau0a .ncordrii' Dup ce pierdu numrul nivelurilor pe care le co!or1ser aerul pr1nd .n continuare destul de proaspt .ntre!/ - C1nd a9un&em la nivelurile micro5ermelor4 - Am a9uns de9a' - Nu miroase ca i cum am 5i a9uns la micro5erme spuse el inspir1nd ad1nc' - :iroase4 Ce vrei s spui4 >aindrop @ort$-T%ree era su5icient de 9i&nit pentru a vor!i 5oarte tare' - Din e6periena mea micro5ermele aveau .ntotdeauna un miros respin&tor' tii de la .n&rmintele de care au nevoie de o!icei !acteriile 5ermentul ciupercile i sapro5itele' - Din e6periena ta4 spuse ea co!or1nd din nou vocea' -nde a 5ost asta4 - Pe lumea din care m tra&' @i&ura 3orei se str1m! a5i1nd un de0&ust imens' - Adic ai ti scurm .n /un!i9 3eldon nu mai au0ise niciodat acest cuv1nt dar din privire i din intonaie .i prinse .nelesul' - 3per c .i dai seama c nu miroase aa atunci c1nd este &ata pentru consum spuse el' - Ale noastre nu miros deloc' ,iote%nicienii notri au creat soiuri per5ecte' Al&ele cresc .n cea mai pur lumin i .n soluii electrolitice controlate cu cea mai mare &ri9' 3apro5itele sunt %rnite cu materie or&anic e6celent com!inat' @ormulele i reetele sunt ceva pe care mem!rii de tri! nu le vor a5la niciodat''' =ino am a9uns' :iroase c1t vrei' N-ai s &seti nimic care s te deran9e0e' +sta este unul dintre motivele

pentru care %rana noastr este cerut .n toat Gala6ia i pentru care *mpratul ni s-a spus nu mn1nc nimic altceva' Dei dac m .ntre!i pe mine &sesc c este mult prea !un pentru un mem!ru de tri! c%iar dac .i 0ice *mprat' 3pusese aeestea cu o 5urie care prea .ndreptat direct spre 3eldon' Apoi ca i cum i-ar 5i 5ost team c el nu o va .nele&e adu&/ - 3au c%iar dac .i 0ice oaspete de onoare' Intrar .ntr-un coridor .n&ust care avea pe 5iecare parte !a0ine mari din sticl &roas .n care era a&itat o ap tul!ure i verde plin de al&e care se .nlau .n spiral mic1ndu-se .ncoace i .ncolo prin 5ora !ulelor de &a0 care se ridicau printre ele' Tre!uie c erau !o&ate .n !io6id de car!on decise 3eldon' *n !a0ine se rsp1ndea o lumin cald i tranda5irie lumin care era mult mai strlucitoare dec1t cea de pe coridor' O!serv acest lucru cu voce tare' - ,ine.neles spuse ea' Aceste al&e au randamentul cel mai !un la captul dinspre rou al spectrului' - Presupun 0ise 3eldon c totul este automati0at' Ea ddu din umeri dar nu rspunse' - Nu vd prea muli @rai sau prea multe 3urori prin prea9m insist 3eldon' - Cu toate acestea este mult de lucru iar ei .i 5ac trea!a c%iar dac tu nu .i ve0i lucr1nd' Detaliile nu sunt pentru tine' Nu- i pierde timpul .ncerc1nd s le a5li' - Ateapt' Nu 5i suprat pe mine' Nu cer s mi se divul&e secrete de stat' 2aide dra&a mea' (Cuv1ntul .i scp de pe !u0e') O prinse de !ra .n momentul .n care ea prea pe punctul de a pleca &r!it mai departe' Ea rmase pe loc dar o simi tremur1nd uor i .i ddu drumul .ncurcat' - A 5ost o simpl curio0itateB totul pare automati0at spuse el' - N-ai dec1t s cre0i ce vrei' Totui aici e6ist loc pentru creierul uman i pentru 9udecata uman' @iecare @rate sau 3or are la un moment dat oca0ia de a lucra aici' -nii .i 5ac o pro5esie din asta' Acum vor!ea ceva mai nestin&%erit dar spre i mai marea sa 9en 3eldon .i o!serv m1na 5uri1ndu-se spre !raul drept i 5rec1nd uor locul unde el o atinsese ca i cum o ustura' - Putem mer&e aa Dilometri .n ir spuse ea dar dac o lum pe aici ai s poi vedea o parte din cresctoria de ciuperci' :erser .n direcia artat de ea' 3eldon o!serv c1t de curat era totul' 3ticla strlucea' Podeaua placat prea umed dei atunci c1nd prinse un moment s se aplece i s o atin& descoperi c nu era' Nu era nici alunecoas - doar dac nu cumva sandalele sale (din care .i ieea a5ar de&etul mare con5orm modei :$co&eniene) aveau talp aderent' >aindrop @ort$-T%ree avea dreptate .ntr-o privin' Ici i colo un @rate sau o 3or lucrau .n linite cercet1nd aparatele de msur re&l1nd aparatele de control c1teodat cu5undai .ntr-o munc necali5icat cum ar 5i lustruirea ec%ipamentuluitotdeauna a!sor!ii de ceea ce 5ceau' 3eldon era atent s nu .ntre!e ce 5ceau nedorind s o umileasc pe 3or .n ca0ul c n-ar 5i tiut ce s rspund sau s o .n5urie i s o 5ac s-i aduc aminte 5aptul c erau lucruri pe care el nu tre!uia s le tie' Trecur printr-o u care se rotea 5r 0&omot i 3eldon simi deodat o urm 5oarte uoar a mirosului de care-i amintise mai devreme' O privi pe >aindrop @ort$T%ree dar ea prea s nu 5i remarcat nimic i cur1nd se o!inui i el' Caracteristicile luminii se modi5icar !rusc' Tranda5iriul dispruse i dispruse i strlucirea' Totul prea cu5undat .n o!scuritate mai puin acolo unde ec%ipamentele erau luminate mai puternic' Oriunde se 0rea o pat de lumin prea c se a5l un @rate sau o 3or' -nii purtau !entie luminoase pe cap radiind o sla! lumin side5ie i de la semi-distan 3eldon vedea ici-colo mici sc1ntei luminoase mic1ndu-se .n de0ordine' Din mers arunc o privire 5u&ar pro5ilului ei' Era sin&urul lucru dup care putea s o aprecie0e' *n tot restul timpului nu putea s nu 5ie contient de capul ei rotund i c%el de oc%ii 5r spr1ncene de 5aa ei 5r culoare' Acestea .i .nlturau individualitatea i preau s o 5ac invi0i!il' Aici .ns din pro5il putea s vad ceva' Nas !r!ie !u0e pline linii re&ulate 5rumusee' O!scuritatea nete0ea i .ndulcea

oarecum marea pustietate de deasupra' G1ndi surprins/ ar putea 5i 5oarte 5rumoas dac i-ar lsa prul s-i creasc i dac l-ar aran9a cu pricepere' Apoi se &1ndi c ea nu putea s-i lase prul s creasc' Avea s 5ie c%eal toat viaa' De ce4 De ce i-au 5cut asta4 3unmaster spusese c acesta era un mod pentru ca orice :$co&enian s-i dea seama pe parcursul .ntre&ii sale viei c era :$co&enian' De ce era acest lucru at1t de important ast5el .nc1t cineva s accepte pacostea de a rm1ne 5r pr ca pe o em!lem sau ca pe un semn de identitate4 i apoi pentru c era o!inuit s priveasc lucrurile din toate punctele de vedere &1ndi/ o!inuina este a doua natur' Dac eti o!inuit su5icient de o!inuit cu capetele c%ele atunci prul de pe cap ar prea ceva monstruos i-ar provoca &rea' El .nsui se !r!ierea .n 5iecare diminea .nltur1ndu-i tot prul de pe 5a pr care .l incomoda atunci c1nd era scurt i epos i cu toate acestea nu .i trecea niciodat prin minte c avea 5aa sp1n sau nenatural .n vreun 5el' Desi&ur .i putea lsa prul de pe 5a s-i creasc oric1nd ar 5i dorit - dar nu dorea' tia c erau lumi pe care !r!aii nu se !r!iereauB pe unele nici mcar nu .i tundeau sau .i aran9au prul de pe 5a ci .l lsau s creasc .n voie' Ce-ar spune acetia dac i-ar vedea 5aa !r!ierit !r!ia o!ra9ii i !u0ele neacoperite de pr4 Dar p1n una-alta mer&ea cu >aindrop @ort$-T%ree - la nes51rit parc - i din c1nd .n c1nd ea .l diri9a apuc1ndu-l de cot iar el avu impresia c ea se o!i nuise cu acest lucru .ntruc1t nu-i mai retr&ea m1na &r!it' C1teodat i-o inea acolo aproape un minut' - Aici< spuse ea' =ino aici< - Ce sunt astea4 .ntre! 3eldon' 3tteau .n 5aa unei tvie umplute cu mici s5ere 5iecare de apro6imativ doi centimetri .n diametru' -n @rate care suprave&%ea 0ona i care tocmai atunci pusese tvia pe locul unde se a5la ridic o privire uor .ntre!toare' >aindrop @ort$-T%ree .i spuse lui 3eldon .n oapt/ - Cere c1teva' 3eldon .i ddu seama c ea nu putea vor!i unui @rate p1n c1nd acesta nu i se adresa ei i spuse ne%otr1t/ - Putem s lum c1teva @-5rate4 - Ia o m1n plin @rate spuse cellalt cu drnicie' 3eldon culese una dintre s5ere i era &ata s i-o o5ere lui >aindrop @ort$-T%ree c1nd o!serv c aceasta considerase invitaia ca 5iind adresat ei i .i umpluse am!ele m1ini' 35era era luminoas neted' *n timp ce se .ndeprtau de acest perimetru i de @ratele care .l suprave&%ea spuse ctre >aindrop @ort$-T%ree/ - Astea se mn1nc4 Duse cu precauie s5era ctre nas' - Nu au miros spuse ea deodat' - Ce sunt4 - Tru5e' Tru5e netratate' Pentru piaa e6tern sunt aromate .n diverse moduri dar aici .n :$co&en le m1ncm nearomate''' aa pur i simplu' Ea .i puse una .n &ur i spuse/ - Nici!dat nu m satur' 3eldon introduse s5era .n &ur i o simi c se di0olv i dispare rapid' Gura sa pentru un moment se umplu de un lic%id care apoi alunec .n 9os pe &1tle9 aproape .n per5ect acord cu dorinele sale' >mase locului uluit' Era puin dulce i .n acelai timp lsa .n urm un i mai uor &ust amrui' Dar sen0aia cea mai puternic nu putu s o identi5ice' - Pot s mai iau una4 spuse el' - Ia i o 9umtatede du0in spuse >aindrop @ort$-T%ree .ntin01ndu-i m1na' Gustul di5er de re&ul de la una la alta i practic nu au calorii' Nu au dec1t &ust' Avea dreptate' *ncerc s in tru5andaua .n &urB .ncerc s o lin& cu &ri9B .ncerc s mute o !ucic .ns c%iar i atin&erea cea mai uoar o distru&ea' Dac .ncercai s rupi o !ucic din ea restul disprea pe loc' i 5iecare avea un &ust care nu putea 5i de5init i nici o dat la 5el cu &ustul celei de dinainte'

- 3in&urul neca0 este spuse !ine dispus 3ora c de 5iecare dat ai una care nu seamn cu nici o alta i nu o uii dar nici nu mai &seti una la 5el' Am m1ncat una c1nd aveam nou ani''' E6presia sa .i pierdu deodat .nsu5leirea i spuse/ - Este un lucru !un' *i de0vluie caracterul trector al lucrurilor de pe lumea asta' Era un semnal &1ndi 3eldon' 3e plim!aser destul de mult 5r nici o int' 3e o!inuise cu el i .i vor!ea' Iar acum conversaia a9unsese .ntr-un punct crucial' Acum<

FF - =IN DINT>-O L-:E care se a5l su! cerul li!er 3or spuse 3eldon' Ca toate lumile .n a5ar de Trantor' Ploaia vine sau nu vine r1urile cur& cu pictura sau se revars temperatura crete sau scade' Asta .nseamn c recoltele sunt !une sau rele' Aici .ns mediul este cu adevrat controlat' >ecoltele nu au altceva de ales dec1t s 5ie !une' Ce norocos este :$co&enul' Atept' Erau posi!ile mai multe rspunsuri di5erite iar ini iativa pe care o va lua .n continuare va depinde de rspunsul primit' Ea vor!ea acum a!solut nestin&%erit i prea s nu mai ai! in%i!iii .n le&tur cu 5aptul c el era un mascul aa c aceast lun& plim!are servise scopurilor lui' - Am!iana nu este c%iar at1t de uor de controlat spuse >ain-drop @ort$-T%ree' Au loc din c1nd .n c1nd in5ecii virale i uneori se produc mutaii neateptate i nedorite' 3e .nt1mpl uneori ca .ntre&i culturi pe 0one vaste s se usuce sau s nu mai ai! nici o valoare' - : uimeti' i ce se .nt1mpl atunci4 - De o!icei nu rm1ne altceva de 5cut dec1t de distrus culturile stricate c%iar i pe cele care sunt doar suspecte de a 5i stricate' Tvile i !a0inele se sterili0ea0 complet iar c1teodat sunt pur i simplu aruncate' - Deci se a9un&e la c%irur&ie spuse 3eldon' *nlturai esutul !olnav' - Da' - i ce 5acei pentru ca ast5el de lucruri s nu se .nt1mple4 - Ce putem 5ace4 Cercetm permanent dac se ivete vreo mutaie dac apar noi virui dac se produce vreo contaminare accidental sau vreo modi5icare a mediului' >areori se .nt1mpl s detectm vreo nere&ul dar dac se .nt1mpl lum msuri drastice' >e0ultatul este c anii ri sunt 5oarte puini i c%iar i atunci c1nd sunt ri a5ectea0 doar mici supra5ee ici-colo' Cel mai ru an pe care l-am avut a 5ost su! medie doar cu l# procente - dei asta a 5ost su5icient ca s ne provoace mari di5iculti' Pro!lema este c p1n i cele mai meticuloase precauii i cele mai inteli&ent proiectate pro&rame pe calculator nu pot s prevad .ntotdeauna ceea ce .n esen este imprevi0i!il' (3eldon se simi traversat de un 5ior involuntar' Era ca i cum ar 5i vor!it despre psi%oistorie''' dar ea nu vor!ea dec1t despre produc ia micro5ermelor unei micue pri a omenirii .n timp ce el lua .n considerare .ntinsul Imperiu Galactic .n 5iecare din aspectele sale') Inevita!il descura9at 3eldon spuse/ - Cu si&uran c nu totul este imprevi0i!il' 3unt 5ore care ne diri9ea0 i au &ri9 de noi toi' 3ora se crisp deodat' 3e .ntoarse spre el pr1nd s-l cercete0e cu oc%ii si ptrun0tori' Dar nu spuse dec1t/ - Ce4 3eldon se simi st1n9enit' - Am impresia c vor!ind despre virui i mutaii vor!im despre natur despre 5enomene care se supun le&ii naturii' Astea nu in de supranatural nu-i aa4 Nu in de ceea ce nu se supune le&ii naturii i poate .n consecin controla aceast le&e a naturii' Ea continu s se %ol!e0e la el ca i cum acesta ar 5i .nceput deodat s

vor!easc .ntr-un dialect necunoscut di5erit de 3tandardul Galactic' 3puse din nou de data aceasta aproape .n oapt/ - Ce4 El continu .mpiedic1ndu-se de cuvintele ne5amiliare care aproape c .l .ncurcau' - Cu si&uran c v .nc%inai unei esene mree unui mare spirit unui''' nu tiu cum s-l numesc' >aindrop @ort$-T%ree spuse cu o voce care cretea spre re&istre din ce .n ce mai .nalte rm1n1nd .ns &rav/ - Am !nuit eu' Am 1nuit c la asta te re5ereai dar nu mi-a venit s cred' Ne acu0i c avem reli/ie. De ce nu spui aa4 De ce n-ai 5olosit cuv1ntul4 Atept un rspuns iar 3eldon luat un pic pe nepre&tite de atacul violent spuse/ - Din cau0 c nu prea 5olosesc acest cuv1nt' Eu .i spun Esupranatural;' - 3pune-i cum vrei' Este vor!a de reli&ie iar noi nu avem aa ceva' >eli&ia este pentru mem!rii de tri! pentru roiurile de lep''' 3ora se opri s-i tra& rsu5larea de parc era &ata s se su5oce i 3eldon 5u si&ur c vor!a pe care ea nu o dusese p1n la capt era Elepdturi;' Ea .i recapt controlul' =or!ind .ncet i .ntruc1tva su! re&istrul ei normal de sopran spuse/ - Noi nu suntem un popor reli&ios' >aiul nostru se a5l .n aceast Gala6ie dintotdeauna' Dac tu ai vreo reli&ie''' 3eldon se simi prins .n capcan' *ntr-un 5el nu se ateptase la aa ceva' >idic o m1n .n retra&ere' - Nu c%iar' Eu sunt matematician i raiul meu se a5l tot .n aceast Gala6ie' Am cre0ut doar c din cau0a ri&iditii o!iceiurilor voastre raiul %!stru... - 3 nu cre0i asta mem!ru de tri!' Dac o!iceiurile noastre sunt ri&ide asta se .nt1mpl doar din cau0 c nu suntem dec1t c1teva milioane .ncon9urate de miliarde' Tre!uie s ne marcm .ntr-un anume 5el deose!irea ast5el .nc1t noi care suntem puini i valoroi s nu ne pierdem printre roiurile i %oardele voastre' Tre!uie s ne marcm deose!irea prin lipsa prului prin %aine prin comportament prin modul nostru de via' Tre!uie s tim cine suntem i tre!uie s 5im si&uri c i voi mem!rii de tri! tii cine suntem noi' :uncim .n 5ermele noastre ast5el .nc1t s ne dovedim 5olositori .n oc%ii votri i s 5im ast5el si&uri c ne vei lsa .n pace' Asta-i tot ceea ce cerem de la voi''' s ne lsai .n pace' - Nu am nici un 5el de intenie s-i 5ac ru ie sau oricruia din poporul tu' Nu caut dec1t cunoaterea aici ca i pretutindeni' - i ne insuli .ntre!1nd de reli&ia noastr ca i cum noi ne-am 5i .nc%inat vreodat vreunui spirit misterios imaterial ca s 5ac .n locul nostru ceea ce noi nu suntem .n stare s 5acem' - 3unt multe popoare multe lumi care cred .n supranatural .ntr-o 5orm sau alta''' reli&ie dac-i place mai mult cuv1ntul' Putem .ntr-un 5el sau altul s 5im .n de0acord cu ei dar la 5el de0!ine putem &rei i noi .n necredina noastr ca i ei .n credina lor' *n orice ca0 nu e nici o ruine s ai credin iar .ntre!rile mele nu se doreau a 5i insulte' Dar ea nu era deloc .mpcat' - >eli&ie< spuse 5urioas' Nu avem nevoie de ea' :oralul lui 3eldon care co!or1se continuu .n cursul acestei discuii a9unsese la limita de 9os' Tot acest lucru aceast vi0it cu >aindrop @ort$-T%ree 5usese de&ea!a' *ns ea continu/ - Avem ceva mult mai !un' Avem ist!ria. Lui 3eldon .i crescu din nou moralul i 01m!i'

CARTE

4O8ES&E3-CU-,BN3-4E-CO34SC -... Un e%eniment meni!nat de an Seld!n ca #iind primul m!ment crucial n ncercarea lui de a /si ! met!d de per#eci!nare a psi0!ist!riei. .in ne#ericire, scrierile sale pu1licate nu dau nici un indiciu despre su1iectul acestei @p!%etiA, iar speculaiile n aceast pri%in "i au #!st multe' nu sunt demne de a #i luate n seri!s. 2m$ne unul dintre multele mistere ciudate ale carierei lui Seld!n. ENCICLO4E.I3 G3L3C&IC3

FC >AIND>OP @O>TY-T2>EE .l privi pe 3eldon tul!urat i respir1nd cu &reutate' - Nu pot rm1ne aici spuse ea' 3eldon privi .mpre9ur' - Nu ne deran9ea0 nimeni' Nici c%iar @ratele de la care am primit tru5andalele nu a 0is nimic despre noi' 3e pare c ne-a considerat drept o perec%e per5ect normal' - Asta din cau0 c nu se o!serv nimic neo!inuit la noi c1nd lumina e sla! c1nd tu vor!eti .ncet - ast5el .nc1t accentul de mem!ru de tri! iese mai puin .n eviden - i c1nd eu par calm' Dar acumE' =ocea ei devenea din ce .n ce mai r&uit' - Ce e acum4 - 3unt nervoas i a&itat''' Transpir' - i cine te vede4 Calmea0-te' Linitete-te' - Nu m pot calma aici' Nu pot s stau linitit at1ta timp c1t cineva ne poate remarca' - i atunci unde s mer&em4 - 3unt cmrue pentru odi%n' Eu am lucrat aici' Le tiu' Acum mer&ea repede iar 3eldon o urma' La captul unei mici scri pe care dac n-ar 5i 5ost ea el nu ar 5i o!servat-o .n o!scuritate se a5la un ir de ui la distan mare una de alta' - Cea din capt murmur ea' Dac e li!er' Era li!er' -n mic dreptun&%i luminos spunea LI,E> iar ua era .ntredesc%is' >aindrop @ort$-T%ree privi repede .mpre9ur .l .mpinse pe 3eldon .nuntru i apoi intr i ea' Imediat ce .nc%ise ua o mic lamp de tavan lumin interiorul' - Este vreun semn pe u care s arate c aceast camer este ocupat4 .ntre! 3eldon' - :esa9ul a aprut automat atunci c1nd s-a .nc%is ua i s-a aprins lampa spuse 3ora' 3eldon simi cum aerul era ventilat uor .nsoit de un sunet ca o oapt dar oare unde pe Trantor nu erau pre0ente acest sunet i aceast sen0aie4 Camera nu era mare dar avea un pat cu o saltea tare i comod i cu cearcea5uri evident curate' :ai erau un scaun i o mas un mic 5ri&ider i ceva care semna cu o plit .nc%is .ntr-o incint pro!a!il un mic .ncl0itor pentru m1ncare' >aindrop @ort$-T%ree se ae0 pe scaun st1nd eapn i dreapt 5c1nd e5orturi vi0i!ile ca s se liniteasc' 3eldon netiind prea !ine ce tre!uia s 5ac rmase .n picioare p1n c1nd ea .i 5cu un semn-puin cam nervos s se ae0e pe pat' El 5cu .ntocmai' >aindrop @ort$-T%ree spuse .ncet ca i cum ar 5i vor!it cu sine .nsi/ - Dac s-ar a5la vreodat c am stat aici .mpreun cu un !r!at - 5ie el i un simplu mem!ru de tri! - cu si&uran c a a9un&e o paria' 3eldon se ridic repede .n picioare' - Atunci %ai s nu mai stm aici' - Aea0-te' Nu pot iei c1t timp sunt .n starea asta' Ai .ntre!at de reli&ie' Ce urmreti tu de #apt9 3eldon avu impresia c ea se sc%im!ase complet' Terminase cu pasivitatea cu su!ordonarea' Nu mai avea nimic din timiditatea din s5iala pe care le avea de o!icei .n pre0ena unui mascul' :i9ise oc%ii arunc1ndu-i o privire aspr'

- i-am spus' Cunoaterea' 3unt pro5esor universitar' Pro5esia mea i dorina mea este s tiu' =reau mai ales s .nele& oamenii aa c vreau s cunosc istoria' *n multe lumi vec%ile documente istorice - vec%ile documente ale istoriei ade%rate - sau trans5ormat .n mituri i le&ende devenind adesea parte din credine reli&ioase sau din supranatural' Dar dac :$co&en nu are o reli&ie atunci''' - i-am mai spus c avem ist!ria. - Este a dou oar c1nd spui c avei istoria spuse 3eldon' C1t de vec%e4 - Dou0eci de mii de ani' - 3erios4 2ai s vor!im desc%is' Este o istorie real sau este le&end4 - Este o istorie real !ine.neles ' 3eldon era pe punctul de a o .ntre!a de unde tia asta dar se r0&1ndi Era oare posi!il ca istoria s mear& .napoi .n timp dou0eci de mii de ani i s 5ie i autentic4 El nu era istoric aa c va tre!ui s se consulte cu Dors' Dar i se prea 5oarte plau0i!il ca pe 5iecare lume .nt1mplrile cele mai vec%i s 5ie o .m!inare de eroism devotat i de mici drame care se doreau a 5i e6emple de moralitate' i care nu tre!uiau luate ad-literam' Asta era .n mod cert o realitate vala!il i pentru 2elicon dei nu prea putea &si 2eliconieni care s nu !a&e m1na .n 5oc pentru le&endele povestite insist1nd c sunt istorie adevrat' Ar 5i .n stare s susin de e6emplu c%iar i acel !asm complet ridicol despre prima e6pediie pe 2elicon i .nt1lnirea cu mari i periculoase reptile 0!urtoare - dei pe nici o lume e6plorat i coloni0at de oameni nu s-au &sit urme care s semene cu ale unor reptile 0!urtoare' *n loc de asta spuse/ - i cum .ncepe istoria4 *n oc%ii 3urorii se ivi o privire a!sent o privire care nu se 5ocali0a nici asupra lui 3eldon nici asupra vreunui lucru din camer' - *ncepe cu o lume - lumea n!astr. 3in&ura lume spuse ea' - Sin/ura lume4 (3eldon .i aduse aminte c 2ummin .i vor!ise de le&ende despre o sin&ur lume lume din care se tr&ea .ntrea&a omenire') - O sin&ur lume' :ai t1r0iu au 5ost i altele dar a noastr a 5ost prima' O lume .ntins cu o atmos5er neacoperit cu loc destul pentru 5iecare cu c1mpii roditoare cu case primitoare cu oameni prietenoi' Timp de mii de ani am trit acolo i apoi a tre!uit s plecm i s ne &sim adpost .ntr-un loc sau .ntr-altul p1n c1nd unii dintre noi au &sit un colior pe Trantor unde ne-am deprins s cultivm %rana care ne-a adus un pic de li!ertate' i aici .n :$co&en avem acum propriul nostru mod de via''' i propriile noastre vise' - i istoria voastr d detalii complete privind lumea de ori&ine4 3in&ura lume4 - Da totul st scris .ntr-o carte i toi o avem' @iecare dintre noi' O purtm cu noi tot timpul ast5el .nc1t nu e6ist vreun moment .n care oricine dintre noi s nu o poat desc%ide i citi i s-i aduc aminte cine suntem i cine am 5ost i s ai! .ncredere c .ntr-o 0i ne vom recpta lumea' - tii unde este lumea asta i cine o locuiete acum4 >aindrop @ort$-T%ree ovi apoi ddu din cap cu violen' - Nu tim dar .ntr-o 0i vom a5la' - i aceast carte o ai acum la tine4 - Desi&ur' - Pot s o vd i eu4 @i&ura 3urorii 5u traversat de un 01m!et' - Deci asta vrei spuse ea' :i-am dat seama c vrei ceva atunci c1nd ai cerut s 5ii condus prin micro5erme numai de mine' Prea puin ne%otr1t' - N-am cre0ut c era vor!a de Carte, - Este tot ceea ce doresc spuse 3eldon cu sinceritate' *ntr-adevr nu am avut nimic altceva .n minte' Dac m-ai adus aici cre01nd c''' Ea nu-l ls s termine' - Dar iat-ne aici' =rei Cartea sau nu o vrei4 - Te o5eri s m lai s o vd4 - Cu o sin&ur condiie'

3eldon sttu puin pe &1nduri c1ntrind posi!ilitatea de a avea pro!leme serioase acum c o 5cuse pe 3or s-i depeasc in%i!iiile .ntr-o msur mai mare dec1t intenionase' - Ce condiie4 spuse el' >aindrop @ort$-T%ree scoase uor lim!a i .i linse cu repe0iciune !u0ele' Apoi spuse cu un tremur sensi!il .n voce/ - 3-i scoi casc%eta'

F6 2A>I 3ELDON .i arunc lui >aindrop @ort$-T%ree o privire nedumerit' Pentru o clip nu-i ddu seama despre ce anume vor!ea ea' -itase c purta o casc%et' Apoi .i duse m1na la cap i pentru prima oar simi .n mod contient casc%eta pe care o purta' Era neted dar simi uoara elasticitate a prului de dedesu!t' Nu prea mare' La urma urmelor prul su era su!ire i nu 5oarte des' 3puse pipind-o .n continuare/ - De ce4 - Din cau0 c aa vreau eu spuse ea' Din cau0 c asta e condiia dac vrei s ve0i Cartea' - ,ine dac aa vrei tu spuse el' Cut cu mina mar&inea casc%etei pentru a putea tra&e de ea' - Nu las-m pe mine interveni .ns >aindrop @ort$-T%ree' Am s i-o scot eu' *l privea cu lcomie' 3eldon .i puse m1inile pe &enunc%i' - Atunci d-i drumul' 3ora se ridic repede i se ae0 pe pat l1n& el' *ncet cu &ri9 .i desprinse casc%eta c%iar .naintea urec%ii .i linse din nou !u0ele i .ncepu s &151ie .n timp ce .i scotea casc%eta .nspre 5runte ridic1nd-o' Apoi o scoase cu totul iar prul lui 3eldon eli!erat pru s 5remete un pic .n 5ericit li!ertate' - Pro!a!il c pielea capului a transpirat spuse 3eldon 9enat din cau0 c mi-am inut parul su! casc%et' Dac e aa prul o s 5ie cam umed' >idic m1na ca i c1nd ar 5i vrut s veri5ice dar ea i-o prinse i i-o duse .napoi' - Las-m pe mine spuse ea' @ace parte din condiie' De&etele sale .ncet i e0itant .i atinser prul i apoi se traser .napoi' I-l atinse din nou i 5oarte uor .i trecu m1na peste prul lui' - Este uscat spuse ea' Este''' plcut' - Ai mai atins vreodat prul de pe capul cuiva4 - Doar copiilor din c1nd .n c1nd' Este''' altceva' *i trecu din nou m1na peste prul lui' - *n ce sens4 3eldon c%iar cuprins de stin&%ereal &si c este posi!il s 5ie .m!oldit de curio0itate' - Nu-mi dau seama' Este pur i simplu''' altceva' Dup un timp el .ntre!/ - Te-ai sturat4 - Nu' Nu m &r!i' Poi s-l 5aci s stea cum vrei4 - Nu c%iar' Are un mod natural de a cdea dar ca s-l 5ac s stea cum vreau am nevoie de un pieptene i nu .l am la mine' - -n pieptene4 - -n o!iect cu dini''' u5 ca o 5urc''' dar dinii sunt mai dei i mai malea!ili' - Nu te poi 5olosi de de&ete4 i le plim!a pe ale ei prin prul lui' - 3e poate i aa spuse el' Dar nu e prea e5icient' - E mai epos la spate' - Acolo e tuns mai scurt' >aindrop @o5t$-T%ree pru s .i aduc aminte de ceva' - 3pr1ncenele spuse ea' Nu aa li se spune4

*i desprinse !ucelele de plastic care .i mascau spr1ncenele apoi .i plim! de&etele peste &in&aul arc .n rspr' - E plcut spuse ea i0!ucnind apoi .ntr-un r1s ascuit care semna cu c%icoteala surorii sale mai tinere' 3unt dr&ue' - :ai e ceva care 5ace parte din condi ie4 spuse 3eldon puin cam nelinitit' *n lumina o!scur >aindrop @ort$-T%ree prea ca i cum s-ar 5i &1ndit c ar mai 5i 5ost dar nu spuse nimic' *n sc%im! .i retrase deodat m1inile i le duse la nas' 3eldon se .ntre! ce ar 5i putut s miroas' - Ce straniu spuse ea' Pot''' pot s o mai 5ac i alt dat4 - Dac .mi dai Cartea destul timp pentru a o studia atunci poate c da spuse el 9enat' >aindrop @ort$-T%ree .i strecur m1na .n roc%ie .ntr-o desc%i0tur pe care 3eldon n-o mai v0use p1n atunci i din vreun !u0unar interior scoase o carte le&at .ntr-un material tare dar 5le6i!il' El o lu .ncerc1nd s-i stp1neasc emoia' *n timp ce 3eldon .i rearan9a casc%eta pe cap ca s-i acopere prul >aindrop @ort$-T%ree .i ridic din nou m1inile p1n la nas i apoi iute i cu delicatee .i linse un de&et'

F? - I-A ATIN3 PJ>-L4 spuse Dors =ena!ili' Privi prul lui 3eldon ca i cum ar 5i avut i ea de &1nd s-l atin&' 3eldon se deprta uurel' - Te ro& nu' @emeia asta a 5cut ca totul s par o perversiune' - Presupun c asta a i 5ost''' din punctul ei de vedere' ie nu i-a 5cut nici un 5el de plcere4 - Plcere4 :i-a 5cut pielea ca de &in' C1nd s-a oprit .n s51rit am respirat uurat' : tot &1ndeam/ Ce alte condiii o s-mi mai pun4 Dors r1se' - i-era team c te va o!li&a s 5aci dra&oste cu ea4 3au c%iar sperai s te o!li&e4 - Te asi&ur c nici nu mi-a trecut prin cap aa ceva' Tot ceea ce doream era s o!in Cartea' 3e a5lau acum .n camera lor i Dors porni pertur!atorul de c1mp pentru a se asi&ura c nu vor 5i ascultai' Noaptea :$co&enian a!ia .ncepea' 3eldon .i scosese casc%eta i ro!a i se .m!iase acord1nd o atenie special prului pe care i-l spunise i cltise de dou ori' 3ttea acum pe patul su .m!rcat .ntr-o le9er cma de noapte care p1n atunci at1rnase .n dulap' Dors spuse cu o privire 9ucu/ - tia c ai pr pe piept4 - 3peram din tot su5letul c n-o s-i treac prin minte aa ceva' - ,ietul 2ari' tii de 5apt a 5ost ceva per5ect normal' i eu a 5i avut pro!a!il o 9en asemntoare dac a 5i 5ost sin&ur cu un @rate' :ai ru sunt si&ur de asta din moment ce el ar 5i socotit - societatea :$co&enian 5iind ceea ce este - c 5emeia care sunt eu ar 5i 5ost o!li&at s-i .ndeplineasc ordinele ne.nt1r0iat i 5r .mpotrivire' - Nu Dors' Poi s cre0i c a 5ost ceva per5ect normal dar tu nu ai trit e6periena' 3raca 5emeie se a5la .ntr-o stare de .nalt e6citare se6ual' i-a implicat toate simurile''' i-a mirosit de&etele i c%iar le-a lins' Dac ar 5i putut au0i prul cresc1nd l-ar 5i ascultat cu aviditate' - Dar la asta m re5eream i eu c1nd spuneam Enormal;' Tot ceea ce este inter0is sporete atracia se6ual' Te-ar mai interesa s1nii 5emeilor dac ai tri .ntr-o societate .n care acetia ar 5i e6pui vederii tot timpul4 - Cred c ar 5i posi!il s m mai interese0e' - Nu te-ar interesa mai mult, dac ar 5i mereu ascuni vederii aa cum se .nt1mpl .n ma9oritatea societilor4''' Ascult %ai s-i povestesc ceva care mi s-a

.nt1mplat mie' : a5lam .ntr-o staiune pe mar&inea unui lac acas pe Cinna''' Presupun c avei i voi staiuni de odi%n pe 2elicon' Pla9e ceva de &enul sta4 - Desi&ur spuse 3eldon uor nec9it' Ce cre0i c este 2elicon o lume 5cut din muni i st1nci cu ap !un doar pentru !ut4 - Nu am vrut s te 9i&nesc 2ari' =reau doar s 5iu si&ur c ai s .nele&i esena .nt1mplrii' Pe pla9ele noastre de pe Cinna nu ne 5acem prea multe pro!leme ce purtm''' sau ce nu purtm' - @acei nudism4 - Nu c%iar dei cred c dac cineva s-ar de0!rca de toate %ainele nu ar ie i prea tare .n eviden' O!iceiul este s purtm un minimum decent dar tre!uie s recunosc c ceea ce considerm noi a 5i decent las 5oarte puin loc pentru ima&inaie' - Noi pe 2elicon spuse 3eldon avem standarde de decen ceva mai ridicate' - Da .mi dau seama dup purtarea ta 5oarte atent 5at de mine dar 5iecare cu ale lui' *n orice ca0 stteam pe mica pla9 din prea9ma lacului ae0at .ntr-un scaun c1nd s-a apropiat de mine un t1nr cu care vor!isem mai devreme .n 0iua aceea' Era un tip la locul lui i n-am remarcat nimic .n nere&ul la el' 3-a ae0at pe !raul scaunului meu i i-a pus m1na dreapt pe coapsa mea st1n& care era !ine.neles descoperit ca s se spri9ine' - Dup ce am discutat cam un minut i 9umtate continu ea mi-a spus maliios/ EPo5tim< Nu m cunoti aproape deloc i cu toate astea mie mi se pare 5iresc s-mi pun m1na pe coapsa ta' :ai mult i tu consideri asta per5ect normal din moment ce se pare c nu te deran9ea0 c st acolo'; A!ia atunci am remarcat c m1na lui se spri9inea pe coapsa mea' Pielea &oal e6pus .n pu!lic .i pierde .ntruc1tva din calitatea de a atra&e din punct de vedere se6ual' Dup cum am mai spus este esenial s 5ie ascuns vederii' i t1nrul a &1ndit pro!a!il la 5el cci a continuat s spun/ ECu toate astea dac ar 5i s ne .nt1lnim .n condiii ceva mai protocolare i dac ai purta o roc%ie nici prin &1nd nu i-ar trece s-mi permii s-i ridic roc%ia i s-mi pun m1na pe coapsa ta c%iar pe locul pe care .l ocup acum'; Eu am r1s i am continuat s discutm de una de alta' ,ine.neles c t1nrul odat ce remarcasem po0iia m1inii lui nu a mai &sit potrivit s i-o in acolo i i-a retras-o' - *n acea sear spuse ea .n continuare m-am .m!rcat pentru cin cu mai mult &ri9 dec1t de o!icei i am aprut .ntr-o inut care era mult mai protocolar dec1t cea necesar sau dec1t cea purtat de celelalte 5emei din sala de mese' :-am apropiat l-am salutat i i-am spus/ EIat-m .m!rcat .n roc%ie dar pe dedesu!t coapsa mea este &oal .i dau voie' >idic-mi roc%ia i pune-i m1na pe coapsa mea st1n& acolo unde ai pus-o i mai devreme'; A 5ost tentat s .ncerce' 3unt si&ur de asta dar toat lumea se %ol!a la noi' Nu l-a 5i oprit i sunt si&ur de asemenea c nu l-ar 5i oprit nimeni altcineva dar nu a 5ost .n stare s o 5ac' Nu era mai mult lume dec1t 5usese mai devreme i erau cam aceiai oameni' Era clar c eu eram cea care luase iniiativa i c nu aveam nimic .mpotriv dar el nu a 5ost .n stare s .ncalce convenienele' Condiiile care dup-amia0 5useser pentru cu-m1na-pe-coaps seara nu mai erau pentru cu-m1na-pe-coaps i asta spune mai mult dec1t orice raionament' - Eu a 5i pus m1na pe coapsa ta spuse 3eldon' - Eti si&ur4 - 3i&ur' - C%iar dac standardele voastre de decen pe pla9 sunt mai .nalte dec1t ale noastre4 - Da' Pors se aea0 pe patul ei i apoi se .ntinse cu m1inile su! cap' - Deci nu te tul!ur prea tare spuse ea c port o cma de noapte cu nimic pe dedesu!t' - Nu sunt 5oarte !cat. C1t despre 5aptul de a 5i tul!urat depinde ce .nele&i prin acest cuv1nt' *mi dau 5oarte !ine seama de cum eti .m!rcat' - Deci dac va 5i s stm aici o perioad mai mare de timp va tre!ui s ne o!inuim s nu lum .n seam ast5el de lucruri' - 3au s pro5itm de ele spuse 01m!ind 3eldon' *mi place prul tu' Dup ce team v0ut toat 0iua c%eal .mi place prul tu'

- Ei !ine nu pune m1na pe el' *nc nu l-am splat' Ce interesant spuse ea cu oc%ii .ntredesc%ii' Ai 5cut distincie .ntre nivelul de respecta!ilitate protocolar i cel neprotocolar' Tu spui deci c 2elicon este mai respecta!il la nivelul neprotocolar dec1t Cinna dar mai puin respecta!il la nivelul protocolar' Am dreptate4 - De 5apt nu era vor!a dec1t despre t1nrul care i-a pus m1na pe coapsa ta i de mine' C1t de repre0entativi suntem noi pentru Cinnieni respectiv 2eliconieni asta nu pot s-mi dau seama .mi pot ima&ina pe am!ele lumi indivi0i per5ect normali''' i descreierai de asemenea' - =or!eam despre convenienele sociale' Nu prea sunt un cltor Galactic dar a tre!uit s studie0 mult istoria social' Pe planeta DeroMd a 5ost o vreme c1nd se6ul premarital era a!solut li!er' Pentru cei necstorii era permis se6ul .n &rup iar se6ul .n pu!lic provoca reacii ne&ative doar atunci c1nd !loca tra5icul' i cu toate acestea dup cstorie mono&amia era a!solut i de necontestat' Teoria era c 5iecare tre!uia s isprveasc mai .nt1i cu toate 5ante0iile pentru ca apoi s se poat apuca de tre!urile serioase ale vieii' - i a mers4 - Acum trei sute de ani a .ncetat dar unii dintre cole&ii mei spun c a .ncetat datorit presiunii e6terne din alte lumi care au rmas prea mult .n urm cu a5acerile turistice .n comparaie cu DeroMd' E6ist i ast5el de lucruri cum ar 5i o presiune Galactic concertat' - Pro!a!il o presiune economic .n acest ca0' - Poate' i 5iindc tot am 5ost la -niversitate am avut oca0ia s studie0 convenienele sociale c%iar i 5r s 5iu un cltor Galactic' Am .nt1lnit oameni din 0eci de locuri din interiorul i din a5ara Trantorului i una dintre distraciile 5avorite ale departamentului de tiine sociale este compararea convenienelor sociale' - Aici .n :$co&en continu ea am de e6emplu impresia c se6ul este controlat cu strictee i este permis doar su! cele mai severe re&uli impuse cu 5ora din moment ce nu se discut nici o dat' Nici .n 3ectorul 3treelin& nu se discut dar nu este de0apro!at' *n 3ectorul Hennat unde mi-am petrecut odat o sptm1n 5c1nd cercetri se6ul se discut la nes51rit dar numai pentru a 5i pus la col' Presupun c nu e6ist dou sectoare pe Trantor - sau dou lumi dincolo de Trantor - .n care atitudinile privind se6ul s 5ie identice' - tii cum sun ceea ce spui tu4 spuse 3eldon' >eiese c''' - *i spun eu ce reiese .l .ntrerupse Dors' Toat discuia asta despre se6 m lmurete asupra unui lucru' De-acum .ncolo n-am s te mai scap din vedere' - Ce4 - Este a doua oar c te las s pleci prima oar din &re eala mea a doua oar pentru c m-ai 5orat tu' De 5iecare dat am 5cut o &reeal asta e clar' tii ce i s-a .nt1mplat prima oar' - Da spuse revoltat 3eldon dar a doua oar nu mi s-a .nt1mplat nimic' - Ai 5ost 5oarte aproape de a intra .ntr-un mare !ucluc' Dac ai 5i 5ost prins .n escapade se6uale cu o 3or4 - Dar nu a 5ost nici o escapad se6ual''' - Tu .nsui ai spus c era .ntr-o stare de .nalt e6citare se6ual' - Dar''' - A 5ost o &reeal' Te ro& s-i intre !ine .n cap 2ari' De-acum .nainte nu mai pleci nicieri 5r mine' - -ite ce e spuse 3eldon pe un ton rece scopul meu era s a5lu ceva despre istoria :$co&enian i ca re0ultat al aa-0isei escapade se6uale cu o 3or am pus m1na pe o carte''' pe Carte' - Cartea< Aa e Cartea' 2ai s-o vedem' 3eldon o scoase la iveal iar Dors o c1ntri .n m1na .n&ri9orat' - 3-ar putea s nu ne 5oloseasc la nimic 2ari spuse ea' Nu pare s se potriveasc nici unui proiector pe care l-am .nt1lnit vreodat' Asta .nseamn c va tre!ui s 5aci rost de un proiector :$co&enian iar ei or s vrea s tie la ce .i tre!uie' Au s descopere ast5el c deii aceast Carte i au s i-o ia' - Dac presupunerile tale ar 5i 5ost corecte Dors 01m!i 3eldon conclu0iile ar 5i 5ost inevita!ile dar se .nt1mpl ca aceast carte s nu 5ie &enul de carte la care te &1ndeti tu' Nu este 5cut pentru a 5i proiectat' Coninutul este tiprit pe diverse

pa&ini iar pa&inile se .ntorc una c1te una' >aindrop @ort$-T%ree mi-a e6plicat lucrurile astea' - O carte tiprit. Era &reu de spus dac Dors era ocat sau numai amu0at' - Aa ceva ine de Epoca de Piatr spuse ea' - Este cert c ine de vremurile pre-Imperiale spuse 3eldon dar nu .n totalitate' Ai v0ut vreodat vreo carte tiprit4 - Desi&ur 2ari din moment ce sunt istoric' - ,ine !ine dar ceva care s semene cu asta4 *i .nm1n Cartea %ii Dors care 01m!ind o desc%ise''' apoi .ntoarse o alt pa&in''' apoi lovi uor pa&inile cu m1na' - Nu scrie nimic spuse ea' - 4are c nu scrie nimic' :$co&enienii se .ncp1nea0 .n primitivism dar nu .n totalitate' >espect esena primitivismului dar nu au nimic .mpotriv s 5oloseasc te%nolo&ia modern spre a-l modi5ica dac pot o!ine avanta9e din asta' Cine tie4 - Poate 2ari dar nu .nele& ce spui' - Pa&inile nu sunt &oale sunt acoperite cu litere' Ia d-mi-o .napoi' Dac aps !utonaul sta de pe mar&inea interioar a coperii''' -ite< Pa&ina la care era desc%is cartea se acoperi deodat cu linii tiprite care se deplasau .ncet .n sus' - Poi s potriveti vite0a de deplasare .n sus spuse 3eldon .n 5uncie de vite0a ta de citire' C1nd liniile tiprite a9un& la limita de sus - adic atunci c1nd a9un&i la ultima linie - se revine la po0iia iniial i apoi dispar' Te duci la pa&ina urmtoare i apoi continui' - De unde provine ener&ia care 5ace toate astea4 - Are incorporat o !aterie cu micro5u0iune care ine at1t timp c1t ine i cartea' - Deci atunci c1nd se descarc''' - Arunci cartea lucru pe care s-ar putea s-l 5aci .nainte ca !ateria s se descarce din cau0a u0urii crii' Dup care o!ii o alt copie' ,ateria nu se .nlocuiete niciodat' Dors lu din nou cartea i o privi pe toate prile' - Tre!uie s recunosc c nu am mai au0it nicodat de o carte ca asta spuse ea' - Nici eu' Gala6ia .n &eneral a avansat at1t de repede .n te%nolo&ia video .nc1t a omis aceast posi!ilitate' - Dar aici este vor!a de vi0ual' - Da dar nu cu e5ectele o!inuite' Genul sta de carte are avanta9ele ei' ine mult mai mult dec1t o video-carte normal' - De unde se pornete4''' A%a las-m pe mine s vd dac m descurc spuse Dors' Desc%ise cartea la .nt1mplare i 5cu ast5el .nc1t liniile tiprite s de5ile0e .n sus' - : tem c nu-i va 5i de nici un 5olos 2ari spuse ea apoi' Este pre-Galactic' Nu vor!esc de carte' =or!esc de litere''' de lim!a9' - Dar tu ! poi citi Dors4 Ca istoric''' - Ca istoric sunt o!inuit s am de-a 5ace cu lim!i ar%aice''' dar .n anumite limite' Ce-i aici este mult prea vec%i pentru mine' Pot s .nele& c1teva cuvinte icicolo dar nu este su5icient pentru a-i 5i de 5olos' - ,un 0ise 3eldon' Dac este un lim!a9 cu adevrat vec%i va 5i util' - Dac nu .l poi citi nu .i va 5i util' - *l pot citi spuse 3eldon' Cartea este !ilin&v' Doar nu .i .nc%ipui c >aindrop @ort$-T%ree poate desci5ra scrierile strvec%i4 - Dac este !ine educat de ce nu4 - Deoarece !nuiesc c 5emeile din :$co&en nu sunt educate mai mult dec1t este nevoie pentru a-i .ndeplini sarcinile le&ate de &ospodrie' Poate c unii dintre !r!aii cei mai cultivai pot citi aa ceva dar toi ceilali au nevoie de o traducere .n Galactic' i sta este cel care 5ace traducerea spuse el aps1nd un !utona' Liniile tiprite aprur .n 3tandardul Galactic' - :inunat spuse Dors cu admiraie' - Am putea .nva de la aceti :$co&enieni dar nu o vom 5ace' - P1n acum nu am luat cunotin de un ast5el de lucru'

- Nu cred' Eu tiu acum de el' i tu tii' 3trinii tre!uie c vin din c1nd .n c1nd .n :$co&en pentru comer sau din motive politice alt5el nu ar e6ista casc%etele &ata pentru a 5i 5olosite' Aa c din c1nd .n c1nd cineva tre!uie s dea cu oc%ii de o ast5el de carte tiprit i c%iar s a5le cum 5uncionea0' *ns este pro!a!il considerat o curio0itate care nu merit mai mult atenie pur i simplu din cau0 c este :$co&enian' - Dar merit oare s-i acor0i mai mult atenie4 - ,ine.neles ' Totul merit mai mult atenie' 3au ar merita' 2ummin ar 5i apreciat pro!a!il lipsa de interes 5a de aceste cri ca pe un semn al decderii Imperiului' *nl Cartea i spuse entu0iasmat/ - Dar eu sunt curios i am s o citesc i poate c o s-mi arate cum s 5ac un pas .nainte .n direcia psi%oistoriei' - 3per spuse Dors dar dac ai s asculi de s5atul meu mai .nt1i ai s dormi i ai s te apuci de ea m1ine diminea c1nd ai s 5ii odi%nit' N-ai s a5li cine tie ce dac ai s moi cu cartea .n m1n' 3eldon e0it puin apoi spuse/ - Ce matern eti< - Am &ri9 de tine' - Dar eu am de9a o mam care triete pe 2elicon' A vrea mai de&ra! s-mi 5ii prieten' - C1t despre asta i-am devenit prieten .nc de la prima noastr .nt1lnire' Ea .i 01m!i i 3eldon ovi ca i cum nu ar 5i 5ost si&ur c acela era rspunsul pe care .l atepta' 3puse .n cele din urm/ - Atunci am s-i ascult s5atul - prietenesc - i am s dorm .nainte de a m apuca de citit' @cu o micare ca i cum ar 5i avut de &1nd s pun Cartea pe msua dintre paturi e0it se .ntoarse i i-o puse su! pern' Dors =ena!ili r1se uor' - Am impresia c i-e team s nu m tre0esc .n timpul nopii i s citesc .naintea ta anumite pri din Carte' Nu-i aa4 - Ei !ine spuse 3eldon .ncerc1nd s-i ascund ruinea poate c da' P1n i prietenia are o limit iar aceasta este Cartea mea iar psi%oistoria este a mea. - De acord spuse Dors i .i promit c nu vom avea ne.nele&eri pe tema asta' Apropo parc vroiai s spui ceva mai devreme atunci c1nd te-am .ntrerupt .i aduci aminte4 3eldon se &1ndi repede' - Nu' *n .ntuneric nu se &1ndea dec1t la Carte' Nu se &1ndea deloc la povestea-cum1na-pe-coaps' De 5apt o uitase de9a cel puin la nivel contient'

F7 =ENA,ILI se tre0i i .i ddu seama dup !anda orar c noaptea era a!ia la 9umtate' Neau0ind s5oritul lui 2ari deduse c patul lui era &ol' Dac nu plecase din apartament atunci se a5la .n !aie' ,tu uor .n u i spuse .n oapt/ - 2ari4 - Intr spuse el cu o voce a!sent' Ea intr' Capacul toaletei era lsat .n 9os iar 3eldon ae0at pe el inea Cartea pe &enunc%i' 3puse dei nu era deloc nevoie/ - Citesc' - Da vd' Dar de ce4 - N-am putut adormi .mi pare ru' - Dar de ce citeti aici4 - Dac a 5i aprins lampa din camer te-a 5i tre0it' - Cartea nu are iluminare eti si&ur4

- @oarte si&ur' Atunci c1nd >aindrop @ort$-T%ree mi-a descris modul de 5uncionare n-a menionat deloc iluminarea' De alt5el presupun c asta ar consuma at1ta ener&ie .nc1t !ateria s-ar descrca repede i nu ar mai ine c1t Cartea' Prea nemulumit' - Atunci poi s iei a5ar spuse Dors' Am nevoie de toalet de asta am venit aici' C1nd iei .l &si st1nd cu picioarele .ncruciate pe pat citind .n continuare' Camera era puternic luminat' - Nu ari prea 5ericit spuse ea' Te de0am&ete Cartea4 El ridic privirea spre ea clipind din oc%i' - Da m de0am&ete' :i-am aruncat privirea ici i colo' N-am avut timp pentru mai mult' C%estia asta este o adevrat enciclopedie iar inde6ul este aproape .n .ntre&ime o list de oameni i de locuri care sunt de 5oarte puin 5olos scopurilor mele' Nu are nimic de-a 5ace cu Imperiul Galactic i nici mcar cu >e&atele pre-Imperiale' 3e ocup aproape .n .ntre&ime de o sin&ur lume i din c1te mi-am putut da seama din ceea ce am citit este o disertaie nes51rit asupra politicii interne' - Poate c i-ai su!estimat vec%imea' Ar putea vor!i de o perioad c1nd .ntradevr e6ista o sin&ur lume''' o sin&ur lume locuit' - Da tiu spuse 3eldon uor iritat' Asta este de 5apt ceea ce i vreau''' cu condiia s 5iu si&ur c este istorie nu le&end' 3tau .n cumpn' Nu vreau s o cred doar din cau0 c %reau s o cred' - Ei !ine spuse Dors c%estia asta cu o sin&ur lume o lume de ori&ini este ast0i la mod' Oamenii sunt o sin&ur specie rsp1ndit .n .ntrea&a Gala6ie deci tre!uie s-i ai! ori&inea unde%a. Cel puin ast0i ma9oritatea vd lucrurile ast5el' Nu poi avea ori&ini independente care s duc la aceleai specii pe lumi di5erite' - Nu mi-am dat niciodat seama de ce ar&umentul sta este im!ata!il spuse 3eldon' Dac oamenii au a9uns pe mai multe lumi ca specii di5erite de ce nu s-ar 5i putut amesteca i 5orma o sin&ur specie intermediar4 - Pentru c speciile nu se pot amesteca' Asta este ceea ce le 5ace s 5ie specii' 3eldon se &1ndi un moment apoi conclu0ion ridic1nd din umeri/ - ,ine las asta pe seama !iolo&ilor' - C%iar ei sunt cei care susin cel mai apri& ipote0a Pm1ntului' - Pm1nt4 Aa este denumit presupusa lume de ori&ini4 - Aa se !1inuiete s i se spun dei nu se poate spune cum era denumit presupun1nd c a e6istat' i nimeni nu are nici un indiciu despre unde s-ar putea a5la' - Pm1nt< spuse 3eldon sc%imonosindu-i !u0ele' :ie-mi sun ca o r1&1ial' *n orice ca0 dac aceast Carte se ocup de lumea de ori&ini n-am dat de acest nume' Cum se scrie4 Ea .i spuse iar el veri5ic repede .n Carte' - Po5tim< Numele nu este pre0ent .n inde6 nici aa cum mi-ai spus tu nici .n vreo variant care s-i semene' - 3erios4 - Iar ei menionea0 .n treact i alte lumi' Nu se dau nume i nu transpare nici un 5el de interes pentru ele dec1t .n msura .n care a5ectea0 direct lumea despre care vor!esc ei''' cel puin asta am .neles din cele ce am citit' *ntr-un loc au vor!it de ECele Cinci0eci;' Nu tiu ce vor s spun cu asta' Cinci0eci de cpetenii4 Cinci0eci de orae4 :ie mi s-a prut c ar 5i cinci0eci de lumi' - Au amintit de numele propriei lor lumi aceast lume care pare s .i preocupe .n .ntre&ime4 .ntre! Dors' Dac nu o numesc Pm1nt atunci cum i spun4 - Dup cum te i atepi .i spun Elumea; sau Eplaneta;' C1teodat .i spun ECea mai =ec%e; sau ELumea Gorilor; ceea ce are o semni5ica ie poetic presupun care mie nu .mi este clar' Cred c ar tre!ui citit .ntrea&a Carte i ast5el unele c%estii vor cpta mai mult sens' Co!or. privirea spre Cartea din m1inile sale cu un 5el de de0&ust' - Asta cere .ns 5oarte mult timp i nu sunt si&ur c la s51rit voi 5i cu ceva mai detept' - *mi pare ru 2ari suspin Dors' Pari at1t de de0am&it' - Din cau0 c sunt de0am&it' E &reeala mea totui' N-ar 5i tre!uit s m atept la prea mult''' La un moment dat .nc%ipuie-i s-au re5erit la lumea lor 5olosind

numele de EAurora;' - Aurora4 spuse Dors ridic1nd spr1ncenele' - 3un ca un nume propriu' Alt5el nu are nici un sens din c1te .mi dau seama' ie .i spune ceva Dors4 - Aurora se &1ndi Dors .ncrunt1ndu-se uor' Nu pot spune c am au0it vreodat de vreo planet cu acest nume de-a lun&ul istoriei Imperiului Galactic sau de-a lun&ul perioadei sale de 5ormare dar n-am s pretind c tiu numele tuturor celor dou0eci i cinci de milioane de lumi' Ne-am putea uita .n !i!lioteca -niversitii - dac o s mai a9un&em vreodat .napoi .n 3treelin&' N-are nici un rost s .ncercm s &sim o !i!liotec aici .n :$co&en' Am sentimentul c toate cunotinele lor se a5l .n Carte' Dac e6ist ceva care nu se a5l acolo atunci nu .i interesea0' 3eldon csc i spuse/ - Cred c ai dreptate .n orice ca0 nu are nici un rost s continui s citesc i m .ndoiesc c voi mai putea ine oc%ii desc%ii de acum .ncolo' E !ine dac stin& lumina4 - A aprecia acest lucru 2ari' i %ai s dormim p1n m1ine diminea mai t1r0iu' Apoi .n .ntuneric 3eldon spuse .ncet/ -Desi&ur unele lucruri pe care le spun ei sunt ridicole' De e6emplu se re5er la sperana de via pe lumea lor ca 5iind .ntre trei i patru secole' - 3ecole4 - Da .i numr v1rsta .n decenii .n loc s i-o numere .n ani' *i d un sentiment straniu pentru c 5oarte multe din cele spuse de ei sunt realiti incontesta!ile i atunci c1nd vin cu ceva at1t de ciudat eti aproape &ata s cre0i' - Dac simi c .ncepi s cre0i aa ceva atunci a5l c multe le&ende cu ori&ini primitive pretind c primii conductori au avut o via 5oarte .ndelun&at' Din moment ce sunt .n5iai ca eroi de nee&alat .nele&i pare normal ca i durata vieii lor s le 5ie pe msur' - Adevrat4 spuse 3eldon csc1nd din nou' - Da' i remediul pentru naivitate e6a&erat este s te culci i s reconsideri pro!lemele a doua 0i' i 3eldon apuc1nd doar s se mai &1ndeasc la 5aptul c o via deose!it de lun& ar 5i 5oarte necesar pentru cineva care .ncerca s .nelea& o Gala6ie plin de oameni adormi'

FI *N DI:INEAA ->:+TOA>E simindu-se odi%nit proaspt i dornic s re.nceap studiul Crii 2an o .ntre! pe Dors/ - Ce v1rsta cre0i c au surorile >aindrop4 - Nu tiu' Dou0eci''' dou0eci i doi4 - Ei !ine ce-ar 5i s presupui c triesc trei sau patru secole''' - ari< este ridicol' - Am 0is s presupui. *n matematici noi spunem mereu Es presupunem; i vedem dac la s51rit dm peste ceva care este evident neadevrat sau autocontradictoriu' O via prelun&it .nseamn aproape si&ur o perioad prelun&it de de0voltare' Ar putea s arate de dou0eci de ani i de 5apt s 5ie de ai0eci' - Le poi .ntre!a ce v1rsta au' - Pro!a!il c au s mint' - Le ceri certi5icatele de natere' 3eldon 01m!i insinuant' - Pun pariu pe ce vrei tu - dac .i 5ace plcere pe o 0!en&uial .n pat .n doi - c au s pretind c aceste lucruri nu se .nre&istrea0 sau dac se .nre&istrea0 nu pot 5i v0ute de ctre mem!rii de tri!' - Nu pun pariu spuse Dors' i dac lucrurile stau aa atunci este inutil s mai presupui ceva despre v1rsta lor' - ,a nu' G1ndete-te la ar&umentul urmtor' Dac :$co&enienii au o viat lun& care este de patru sau de cinci ori mai mare dec1t a oamenilor o!i nuii nu pot da natere multor copii 5r ca acest lucru s nu duc la o cre tere verti&inoas a

populaiei' Adu-i aminte c 3unmaster a vor!it ceva despre 5aptul c popula ia nu este lsat s creasc i a ltrat remarca asta puin cam 5urios' - -nde vrei s a9un&i4 spuse Dors' - C1nd am 5ost cu >aindrop @ort$-T%ree nu am v0ut nici un copil' - *n micro5erme4 - Da' - Te-ai ateptat s &seti copii acolo4 Am 5ost cu >aindrop @ort$-@ive .n ma&a0ine i .n nivelele re0ideniale i te asi&ur c am v0ut muli copii de toate v1rstele inclusiv su&ari' Destui c%iar' - A%a se .ntrist 3eldon' Deci asta ar .nsemna c nu au o via lun&' - Dup ar&umentele tale a spune c nu desi&ur' C%iar ai cre0ut acest lucru4 .ntre! Dors' - Nu nu c%iar' Dar nici nu-i poi .nc%ide mintea i s 5aci presupuneri 5r s le veri5ici .ntr-un 5el sau altul' - Dar poi de asemenea s pier0i i 5oarte mult timp dac te tot opreti s rume&i lucruri care sunt ridicole c%iar de la prima vedere' - E6ist unele lucruri care par ridicole la prima vedere i totui nu sunt' Asta este tot' Apropo' Eti istoric' *n munca ta ai .nt1lnit vreodat o!iecte sau 5enomene numite Ero!oi;4 - A%a< Acum aduci vor!a de o alt le&end i .nc una 5oarte rsp1ndit' 3unt 5oarte multe lumi care .i ima&inea0 e6istena .n timpurile preistorice a mainilor cu 5orm uman' Acestea sunt denumite Ero!oi;' Povetile despre ro!oi continu ea .i au pro!a!il ori&inea .ntr-o le&end principal pentru c tema este .n &eneral aceeai' >o!oii au 5ost inventai apoi au crescut ca numr s-au per5ecionat din ce .n ce mai mult p1n au devenit aproape supraumani' Au ameninat omenirea i au 5ost distrui' *n orice ca0 distru&erea lor a avut loc .naintea .nre&istrrilor istorice pe care ne putem !a0a ast0i' Prerea &eneral este c povestea este o ima&ine sim!olic a riscurilor i pericolelor e6plorrii Gala6iei c1nd oamenii s-au rspmdit de pe lumea sau lumile care constituiau locul lor de ori&ine' Pro!a!il c a e6istat dintotdeauna teama .nt1lnirii cu alte inteli&ene superioare' - Pro!a!il c s-au .nt1lnit c%iar mcar o dat i asta a dat natere le&endei' - Numai c pe lumile neocupate de oameni nu s-a &sit nici o dat vreo dovad a e6istenei pre-umane sau ne-umane' - Dar de ce Ero!oi;4 Cuv1ntul are vreo semni5icaie4 - Eu nu tiu dar este ec%ivalentul o!inuitelor Eautomate;' - Automate< ,ine atunci de ce nu le spun aa4 - Pentru c oamenii 5olosesc termeni ar%aici pentru a 5ace mai atr&toare vec%ile le&ende pe care le povestesc' Apropo de ce .ntre!i toate astea4 - Pentru c .n aceast vec%e carte :$co&enian se vor!ete despre ro!oi' i c%iar 5oarte 5avora!il''' Ascult Dors tu nu iei din nou .n dup-amia0a asta cu >aindrop @ort$-@ive4 - Poate''' dac trece pe aici' - N-ai vrea s-i pui c1teva .ntre!ri i s .ncerci s o!ii rspunsuri de la ea4 - A putea .ncerca' Ce .ntre!ri4 - A vrea s a5li cu c1t mai mult tact posi!il dac e6ist vreo construc ie .n :$co&en care are vreo .nsemntate deose!it care are le&tur cu trecutul care are un 5el de valoare mitolo&ic care poate''' Dors interveni .ncerc1nd s nu 01m!easc' - Cred c ceea ce .ncerci tu s a5li este dac :$co&en nu are vreun templu' i inevita!il 3eldon o privi cu oc%ii mari i spuse/ - Ce este un templu4 - -n alt termen ar%aic cu ori&ine nesi&ur' *nseamn toate lucrurile de care ai .ntre!at tu - semni5icaie trecut mit' @oarte !ine am s .ntre!' Este &enul de lucru .ns despre care s-ar putea s nu discute' Cu mem!rii de tri! !ine.neles' - Oricum tu .ncearc'

SACRATORIUM 3U2O23 -''' O lume le/endar, presupus l!cuit n %remurile prim!rdiale, n timpul nceputuril!r clt!riil!r interstelare. Unii cred c este pr!1a1il s #ie n acelai timp @lumea de !ri/iniA a !menirii i un alt nume pentru @4m$ntDD. Oamenii din Sect!rul ,?c!/en "E.%.' ai %ec0iului &rant!r s-au ncp$nat s pretind c erau descendenii l!ciit!ril!r 3ur!rei i au #cut din aceast te* nucleul sistemului t!r de credine, despre care nu se cun!ate apr!ape nimic altce%a... ENC>CLO4E.l3 G3L3C&IC3 C" CELE DO-+ >AIND>OP sosir pe la 9umtatea dimineii' >aindrop @ort$-@ive prea la 5el de vesel ca .ntotdeauna dar >ain-drop @ort$-T%ree se opri c%iar .n spatele uii pr1nd ne%otr1t i circumspect' *i inea oc%ii .n 9os i nu-i arunc nici o privire lui 3eldon' 3eldon era cam .ncurcat i .i 5cu un semn lui Dors care spuse pe un ton vesel i vi&uros/ - Ateptai puin 3urorilor' Tre!uie s las instruciuni !r!atului meu alt5el nu va ti ce s 5ac ast0i de unul sin&ur' 3e deplasar .n !aie i Dors opti/ - 3-a .nt1mplat ceva4 - Da' >aindrop @ort$-T%ree este vi0i!il 0druncinat' Te ro& spune-i c am s-i .napoie0 Cartea c1t mai cur1nd posi!il' Dors .l &ratul pe 3eldon cu o privire lun& i surprins .n acelai timp' - 2ari spuse ea tu eti o persoan dr&u &ri9ulie dar nu ai tact nici mcar c1t o ami!' Dac mcar a pomeni de Carte !ietei 5emei i-ar da seama c mi-ai povestit tot ceea ce s-a .nt1mplat ieri i atunci o s 5ie cu ade%rat 0druncinat' Cel mai !un lucru ar 5i s m port cu ea aa cum m port de o!icei' 3eldon .ncuviin i spuse a!tut/ - Cred c ai dreptate' Dors se .ntoarse la timp pentru mas i .l &si pe 3eldon ae0at pe patul lui 5run0rind .n continuare Cartea dar cu o ner!dare sporit' El ridic o privire .ncruntat i spuse/ - Dac mai stm pe-aici o s ne tre!uiasc un aparat sau ceva prin care s inem le&tura' Nu aveam nici o idee la ce or aveai s te .ntorci i am 5ost puin .n&ri9orat' - Ei !ine iat-m spuse ea sco1ndu-i cu !&are de seam casc%eta i privindo cu ceva mai mult dec1t puin de0&ust' 3unt 5oarte plcut surprins de &ri9a ta' :-am &1ndit c vei 5i at1t de cu5undat .n Carte .nc1t nici mcar nu-i vei 5i dat seama c eram plecat' 3eldon pu5ni' - C1t despre aparatele de comunicaie spuse Dors m .ndoiesc c .n :$co&en sunt uor de procurat' Ar .nsemna s uure0e contactul cu mem!rii de tri! din a5ar i !nuiesc c cei care conduc :$co&enul sunt nevoii i %otr1i s taie orice posi!il le&tur cu marea lume de dincolo' - Da spuse 3eldon citind din dou .n dou pa&ini m ateptam la aa ceva din cele ce am citit .n Carte' Ai a5lat despre''' cum i-ai spus''' templu4 - Da spuse ea sco1ndu-i peticele de pe spr1ncene' E6ist' 3unt c1teva .mprtiate pe supra5aa sectorului dar este o cldire central care pare a 5i cea mai important''' : cre0i dac-i spun c o 5emeie mi-a o!servat &enele i mi-a spus c n- ar 5i tre!uit s m art .n pu!lic4 Am impresia c avea de &1nd s-mi 5ac un raport pentru apariie indecent .n pu!lic' - Las asta spuse ner!dtor 3eldon' Ai a5lat unde se a5l templul central4 - Am primit unele .ndrumri dar >aindrop @ort$-@ive m-a averti0at c 5emeilor nu li se permite s intre .nuntru dec1t la oca0ii deose!ite i asta nu se va .nt1mpla prea cur1nd' 3e numete 3acratorium'

- Cum9 - 3acratorium' - Ce cuv1nt ur1t' Ce .nseamn4 Dors cltin din cap' - E un cuv1nt nou pentru mine' i nici mcar 3urorile >aindrop nu tiau ce .nseamn' Pentru ele 3acratorium nu este numele cldirii este ceea ce este. A le .ntre!a de ce este numit aa seamn pro!a!il a le .ntre!a de ce un perete este numit perete' - Dar ele cun!sc ceva despre templu4 - Desi&ur 2ari' *i tiu menirea' Este un loc dedicat unui alt lucru dec1t viaa de aici din :$co&en' Este dedicat unei alte lumi mai vec%e i mai !un' - Lumea pe care au trit c1ndva vrei s spui4 - E6act' >aindrop @ort$-@ive a spus acelai lucru dar nu c%iar .n acest mod' Nu a 5ost .n stare s rosteasc cuv1ntul' - Aurora4 - Acesta este cuvintul dar !nuiesc c dac l-ai spune cu voce tare unui &rup de :$co&enieni ar 5i ocai i .n&ro0ii' >aindrop @ort$-@ive dup ce a spus E3acratorium-ul este dedicat'''; s-a oprit i a scris literele cuv1ntului cu &ri9 una c1te una cu de&etul pe palm' i a roit ca i cum 5cea un lucru o!scen' - Ciudat spuse 3eldon' Dac aceast Carte este un &%id corect Aurora este amintirea lor cea mai dra& este principalul lucru care .i unete centrul .n 9urul cruia se .nv1rt toate .n :$co&en' Pentru ce menionarea sa ar 5i considerat o!scen4''' Eti si&ur c nu ai .neles &reit ceea ce a vrut 3ora s spun4 - 3unt si&ur' i poate c nu este nici un mister' Dac ar vor!i prea mult despre asta ar a9un&e la urec%ile mem!rilor de tri!' Cel mai !un mod pentru a 5ace ca secretul s rm1n doar al lor este s 5ac din pomenirea acestui nume un ta!u' - Ta!u4 - -n termen antropolo&ic de specialitate' 3e re5er la presiuni sociale puternice i e5iciente care inter0ic un anume &en de ac iune' @aptul c 5emeile nu au voie s intre .n 3acratorium are pro!a!il 5ora unui ta!u' 3unt si&ur c orice 3or s-ar .n&ro0i dac i s-ar propune s-i .ncalce perimetrul' - i .ndrumrile pe care le-ai primit sunt su5iciente pentru a putea s a9un& de unul sin&ur la 3acratorium4 - *n primul r1nd 2ari nu mer&i de unul sin&ur' Am s mer& cu tine' Am impresia c am mai discutat aceast pro!lem i c te-am lmurit c nu am cum s te prote9e0 de la distan''' nici de lapovi nici de 5emei .n clduri' *n al doilea r1nd nu este practic s te &1ndeti s mer&i pe 9os p1n acolo' :$co&en o 5i el un sector mic ca mai toate sectoarele dar nu este c0iar at$t de mic' - *n ca0ul sta lum un E6pres' - Pe teritoriul :$co&enian nu trec E6presuri' Ar uura prea mult contactul dintre :$co&enieni i mem!rii de tri!' Totui e6ist mi9loace pu!lice de transport de &enul celor care se .nt1lnesc pe planetele cele mai puin de0voltate' De 5apt :$co&en asta i este o !ucic de planet su!de0voltat .n5ipt ca o ac%ie .n corpul Trantorului care alt5el este o amestectur de societi de0voltate''' i 2ari termin Cartea c1t mai repede posi!il' Este clar c >aindrop @ort$-T%ree are pro!leme at1ta vreme c1t aceasta se a5l la tine iar dac ei a5l vom avea i noi' - =rei s spui c citirea ei de ctre un mem!ru de tri! este ta!u4 - 3unt si&ur - Ei !ine nu ar 5i cine tie ce mare pierdere dac a .napoia-o' A 0ice c IC la sut este deose!it de plicticoas' Lupte interne nes51rite .ntre &ruprile politice' Husti5icri nes51rite ale politicii duse de a crei .nelepciune nu .mi pot da seama' Predici nes51rite pe pro!leme de etic i care c%iar i atunci c1nd sunt 9uste i de o!icei nu sunt sunt 5ormulate cu o 5ermitate at1t de enervant .nc1t aproape c invit s 5ie .nclcate' - 3pui asta de parc i-a 5ace o mare 5avoare dac te-a scpa de Carte' - Numai c rm1n totui cele C procente care discut despre Aurora cea-care-nutre!uie-niciodat-pomenit' : tot &1ndesc c ar putea 5i acolo ceva care s-mi 5ie de a9utor' De-asta vroiam s a5lu despre 3acratorium' - 3peri s &seti .n 3acratorium ar&umente care s spri9ine ideile care se

&sesc .n Carte despre Aurora4 - *ntr-un 5el' i m interesea0 de asemeni teri!il ceea ce spune Cartea despre automate sau ro!oi ca s 5olosesc termenul lor' Acest concept m atra&e' - Doar nu l-ai luat .n serios4 - Aproape .n serios' Dac accepi literal unele pasa9e din Carte se su&erea0 c unii dintre ro!oi aveau 5orm uman' - Normal' Dac ai de &1nd s construieti un simulacru de 5iin uman o s-l 5aci s semene cu o 5iin uman' - Da simulacru .nseamn Easemnare; dar asemnarea poate 5i 5oarte apro6imativ' -n artist poate reali0a un desen din c1teva linii iar tu i-ai putea da seama c el a repre0entat un om i l-ai recunoate' -n cerc pentru cap o linie vertical pentru trup patru linii .nclinate pentru !rae i pentru picioare i ai .neles mesa9ul' Dar eu vor!esc despre ro!oi care seamn cu ade%rat cu ! 5iin omeneasc .n toate detaliile' - Este ridicol 2ari' *nc%ipuie-i c1t timp ar tre!ui pentru ca s prelucre0i metalul corpului .n proporii per5ecte cur!ele line ale muc%ilor de dedesu!t' - Dar Dors cine a vor!it despre Emetal;4 Impresia mea este ast5el de ro!o i erau or&anici sau pseudo-or&anici c erau acoperii cu piele i c .n nici un ca0 nu puteai 5ace cu uurin distincie .ntre ei i oameni' - 3pune Cartea aa ceva4 - Nu .n at1tea cuvinte' Conclu0iile .ns''' - 3unt conclu0iile tale, 2ari' Nu le poi lua .n serios' - Las-m s .ncerc s-i demonstre0' 3unt patru lucruri pe care le pot deduce din ceea ce spune Cartea despre ro!oi''' i am urmrit toate re5erinele date .n inde6' *n primul r1d dup cum spuneam ei - sau unii dintre ei - seamn per5ect cu oameniiB .n al doilea r1nd aveau o viat e6trem de lun& - dac eti de acord s-i spunem ast5el' - :ai !ine s-i spunem Edurat de 5uncionare; spuse Dors alt5el ai s .ncepi s-i consideri i pe ei oameni' - *n al treilea r1nd spuse 3eldon ne!&1nd-o .n seam unii - sau .n orice ca0 cel puin unul - continu s triasc i .n 0ilele noastre' ' - 2ari asta este una dintre cele mai rsp1ndite le&ende ale noastre' Eroul le&endar nu moare ci triete de-a pururi &ata s revin i s .i salve0e poporul atunci c1nd acesta se a5l la anan&%ie' Seri!s, 2ari' - *n al patrulea r1nd spuse 3eldon continu1ndu-i 5irul ideilor sunt unele r1nduri care par s arate c templul central - sau 3acratorium-ul dac despre el este vor!a dei nu am &sit acest cuv1nt .n Carte - adpostete un ro!ot' @cu o pau0 apoi spuse/ - *nele&i4 - Nu spuse Dors' Ce-ar tre!ui s .nele&4 - Altur1nd cele patru puncte este pro!a!il ca un ro!ot care arat e6act ca i un om i care triete .nc s se a5le .n 3acratorium' -n ro!ot care triete de dou0eci de mii de ani' - 2aide 2ari cum p!i s cre0i aa ceva4 - Nu pot spune c .ntr-adevr cred dar nici nu pot s nu in cont' Dac e adevrat4 i dac - e6ist o ans la un milion recunosc - e adevrat4 Nu .nele&i c1t de util mi-ar putea 5i4 i-ar putea aminti Gala6ia aa cum era ea cu mult .naintea e6istenei .nre&istrrilor istorice pe Care te poi !a0a' ,-ar putea a9uta s-mi 5ac psi%oistoria !un de a 5i pus .n aplicare' - i c%iar dac ar 5i adevrat cre0i c :$co&enienii te-ar lsa s ve0i ro!otul i s-l iei la .ntre!ri4 - N-am de &1nd s le cer permisiunea' Pot cel puin s mer& la 3acratorium i s vd .n primul r1nd dac este ceva care poate 5i luat la .ntre!ri' - Nu acum' :1ine cel mai devreme' i dac nu te r0&1ndeti p1n m1ine diminea mer/em. Am1ndoi' - Dar c%iar tu mi-ai spus c 5emeile nu au voie''' - Au voie s-l priveasc din e6terior sunt si&ur i !nuiesc c mai mult de at1t nu vom reui s 5acem' i era 5oarte si&ur pe ea'

Cl 2A>I 3ELDON era .nc1ntat s o lase pe Dors s ia iniiativa' Ea se plim!ase de9a pe principalele str0i din :$co&en i era mult mai o!inuit cu ele dec1t era el' Dors =ena!ili .ncruntat era 5oarte puin .nc1ntat de prospect' - tii ne putem rtci 5oarte uor spuse ea' - Nu i dac avem 5oile astea spuse 3eldon' Ea .l privi enervat' - D-i seama c te a5li .n :$co&en 2ari' :ie .mi tre!uie o computo%art ceva care poate 5i .ntre!at' =ersiunea asta :$co&enian este doar un pliant de plastic' Nu-i pot spune acestui lucru unde m a5lu' Nici vor!indu-i nici aps1nd pe taste' Iar el nu .mi poate spune nimic .n nici un 5el' Este un lucru tiprit. - Atunci citete ce spune' - Asta i .ncerc s 5ac dar este scris pentru oameni care sunt de la !un .nceput o!inuii cu acest sistem' =a tre!ui s .ntre!m' - Nu Dors' Asta va 5i ultimul lucru pe care-l vom 5ace' Nu vreau s atra&em atenia' :ai de&ra! ne .ncercm norocul i ne cutm sin&uri drumul c%iar dac asta .nseamn s 5acem unul sau dou ocoluri .n plus' Dors rs5oi cu mare atenie crticica apoi spuse .n sil/ - Ei !ine 3acratorium-ul se !ucur de o atenie important' Presupun c e i normal' Pro!a!il c oricine din :$co&en va dori s a9un& acolo .ntr-un moment sau altul al vieii sale' Apoi dup ce mai studie puin spuse/ - 2ai s-i spun' Nu e6ist vreun mi9loc de transport care s ne duc de aici acolo' - Ce4 - Nu te alarma' Dup c1te se pare e6ist posi!ilitatea de a a9un&e de aici la alt mi9loc de transport care ne %a duce acolo' =a tre!ui s sc%im!m' 3eldon se liniti' - Ei !ine.neles spuse el' Nu poi lua un E6pres care s te duc .n 9umtate din locurile de pe Trantor' Tre!uie s mai i sc%im!i' Dors .i arunc lui 3eldon o privire enervat' - tiu i eu asta' Numai c sunt o!inuit ca aceste lucruri s-mi 5ie spuse. Atunci c1nd i se cere s a5li sin&ur s-ar putea ca o vreme s- i scape p1n i cele mai simple lucruri' - E .n re&ul dra&' Nu mai 5ace i tu at1ta ca0' Acum c tii drumul ia-o .nainte' Eu am s te urme0 supus ca un mieluel' i merse .n urma ei p1n a9unser la o intersecie unde se oprir' *n aceeai intersecie se a5lau trei masculi .m!rcai .n ro!e al!e i o perec%e de 5emei .m!rcate .n ro!e &ri' 3eldon .ncerc .n direcia lor un 01m!et universal i &eneral dar acetia rspunser cu o privire a!sent i se uitar apoi .n alt parte' Apoi sosi mi9locul de transport' Era o versiune demodat a ceea ce 3eldon acas pe 2elicon ar 5i numit &raviP!us' *nuntru erau cam dou0eci de !anc%ete tapiate 5iecare puind 5i ocupat de patru oameni' @iecare !anc%et avea propriile sale ui de am!ele pri ale !us-ului' C1nd se oprea pasa&erii co!orau pe oricare parte' (Pentru un moment 3eldon 5u .n&ri9orat pentru cei care co!or1ser pe acea parte a &ravi-!us-ului care ddea .n tra5ic' Dar apoi o!serv c orice ve%icul care se apropia din orice direcie se oprea atunci c1nd a9un&ea l1n& &ravi-!us' Nici unul nu trecea de el at1ta vreme c1t staiona') Dors .l .mpinse ner!dtoare pe 3eldon iar el se .ndrept spre o !anc%et unde erau li!ere dou locuri alturate' Dors veni .n urma lui' (,r!aii urcau i co!orau .ntotdeauna primii o!serv el') - Nu mai studia oamenii .i opti Dors' :ai !ine o!serv ce este .n 9urul tu' - Am s .ncerc' - De e6emplu spuse ea art1nd cu de&etul' *n dreptul 5iecruia montat .n spatele !anc%etei din 5a se a5la c1te un ecran

neted' Imediat ce ve%iculul se puse .n micare se aprinser c1teva cuvinte menion1nd urmtoarea oprire i cldirile sau drumurile mai importante din apropiere' - Aa spuse ea asta pro!a!il c ne va spune c1nd ne apropiem de punctul .n care va tre!ui s sc%im!m' ,ine cel puin c sectorul nu este .n .ntre&ime !ar!ar' - ,un spuse 3eldon' Apoi dup o vreme aplec1ndu-se .nspre Dors opti/ - Nimeni c nu ne privete' 3e pare c sunt sta!ilite &ranie arti5iciale care s menin intimitatea pesonal .n orice loc a&lomerat' Ai o!servat asta4 - Dintotdeauna am considerat asta ca pe un lucru 5iresc' Dac asta va 5i o re&ul a psi%oistoriei tale nimeni nu va 5i 5oarte impresionat de ea' Dup cum presupusese Dors ecranele din 5aa lor anunar .n cele din urm apropierea locului de unde urmau s ia linia direct spre 3acratorium' Ieir i din nou avur de ateptat' -nele !us-uri din 5a prsiser de9a intersecia dar un alt &ravi-!us se apropia de9a' 3e a5lau pe o rut intens circulat lucru deloc surprin0tor' 3acratorium-ul era sortit s 5ie centrul i inima sectorului' - =d c nu pltim opti 3eldon dup ce se urcar .n &ravi-!us' - Din ceea ce scrie in %art transportul pu!lic este un serviciu &ratuit' 3eldon surprins .i .mpinse !u0a de 9os .n a5ar' - Ce civili0at' Presupun c nimic nu este a!solut nici !ar!arismul nici .napoierea nimic' Dar Dors .l .n&%ionti cu cotul i opti/ - >e&ula ta a 5ost .nclcat' 3untem privii' ,r!atul din dreapta ta'

C# OC2II L-I 3ELDON se .ntorser rapid' Omul din dreapta sa era cam usciv i prea destul de .n v1rst' Avea oc%i cprui i un ten .nc%is la culoare iar 3eldon era si&ur c ar 5i avut pr ne&ru dac n-ar 5i 5ost depilat' Privi din nou .n 5a &1ndindB acest @rate era cam neo!inuit' Puinii @rai crora le acordase atenie erau mai de&ra! .nali cu pielea desc%is la culoare i cu oc%ii al!atri sau &ri' Desi&ur nu v0use destui pentru ca s tra& o conclu0ie &eneral' Apoi simi o uoar atin&ere pe m1neca dreapt a ro!ei sale' 3eldon se .ntoarse ne%otr1t i se tre0i privind o plcu pe care scria cu litere .n&ri9ite ATENIE :E:,>- DE T>I,< 3eldon tresri i .i duse automat m1na la casc%et' - Pr murmur uor omul de l1n& el' :1na lui 3eldon .i &si un mic smoc de pr scurt la t1mpl' Pro!a!il c i se deran9ase casc%eta .ntr-un loc sau .ntr-altul' >epede i c1t mai pe 5uri cu putin trase acel col al casc%etei apoi se asi&ur c era !ine aran9at pre5c1ndu-se c .i m1n&1ie c%elia' 3e .ntoarse spre vecinul su din dreapta ddu uor din cap i murmur/ - :ulumesc' =ecinul su 01m!i i spuse apoi vor!ind cu o voce normal/ - :er&ei la 3acratorium4 3eldon ddu din cap' - Da mer&' - Nu e &reu de &%icit' i eu mer& acolo' Co!or1m .mpreun4 Avea un 01m!et prietenos' - Eu sunt cu''' cu''' - Cu 5emeia ta' Desi&ur' Deci .mpreun toi trei4 3eldon nu prea tia cum s reacione0e' O privire rapid .n cealalt direcie .i art c oc%ii lui Dors erau .ndreptai .n 5a' Nu arta nici un interes pentru o conversaie masculin - o atitudine potrivit pentru o 3or' *ns 3eldon simi o uoar !taie cu palma pe &enunc%iul st1n& pe care o consider (pro!a!il nu cu prea mult temei) ca .nsemn1nd/ EE .n re&ul;' Oricum politeea sa .nnscut era de partea unui ast5el de rspuns aa c spuse/

- Da desi&ur' Conversaia .ncet p1n c1nd plcuele de direcie le spuser c a9un&eau la 3acratorium i prietenul :$co&enian al lui 3eldon se ridic s co!oare' Gravi-!us-ul 5cu un ocol lar& .n 9urul perimetrului unei 0one .ntinse a 3acratorium-ului i apoi c1nd a9unser .n staie se produse un e6od &eneral !r!aii trec1nd .n 5aa 5emeilor pentru a co!or. primii' @emeile .i urmar' =ocea :$co&enianului era puin cam ovielnic din cau0a v1rstei dar era vesel' - Este puin cam devreme pentru mas''' prieteni spuse el dar crede i-m pe cuv1nt c nu peste mult vreme va 5i a&lomeraie' N-ai vrea s cumprai ceva simplu acum i s m1ncai a5ar4 3unt 5oarte o!inuit cu .mpre9urimile astea i cunosc un loc !un' 3eldon se .ntre! dac sta nu era cumva un truc pentru ai-i atra&e pe mem!rii de tri! nevinovai .ntr-un loc ru 5amat sau scump totui se %otr. s rite' - Eti 5oarte ama!il spuse el' *ntruc1t nu suntem deloc o!inuii cu locurile vom 5i !ucuroi s te lsm s ne conduci' Cumprar &ustarea - sandMic%-uri i o !utur care semna cu laptele - de la o tara! .n aer li!er' *ntruc1t era o 0i minunat iar ei erau vi0itatori spuse !tr1nul :$co&enian vor mer&e pe domeniile 3acratorium-ului i vor m1nca a5ar cel mai !un lucru pentru a 5ace cunotin cu .mpre9urimile' *n timpul plim!rii cu m1ncarea .n m1n 3eldon o!serv c la o scar 5oarte mic 3acratorium-ul semna cu Palatul Imperial i c domeniile sale semnau la aceeai scar cu domeniile Imperiale' Nu-i prea venea s cread c :$co&enienii admirau instituia Imperial sau c .ntr-adevr 5ceau altceva dec1t s o urasc i s o dispreuiascB cu toate acestea se prea c nu puteau re0ista atrac iei culturale' - Este minunat spuse :$co&enianul cu o m1ndrie vi0i!il' *ntr-adevr spuse 3eldon' Ce 5rumos strlucete .n lumina 0ilei' - Domeniile din 9urul lui spuse :$co&enianul sunt ast5el construite .nc1t imit''' .n miniatur ca s 5iu mai precis domeniile &uvernamentale ale lumii noastre Lumea Gorilor' - Ai vi0itat vreodat domeniile Palatului Imperial4 .ntre! 3eldon cu pruden' :$co&enianul prinse alu0ia i nu pru deran9at de ea' - i ei au copiat c1t au putut de !ine Lumea Gorilor' 3eldon se .ndoia 5oarte tare de acest lucru dar nu spuse nimic' A9unser la o !anc semicircular din piatr al! care strlucea .n lumin la 5el ca i 3acratoriumul' - ,ine spuse :$co&enianul cu oc%ii ne&ri sc1nteind de plcere' Nimeni nu mi-a luat locul' *i spun locul meu doar din cau0 c este locul meu 5avorit' Permite o vedere minunat printre copaci a 0idului lateral al 3acratorium-ului' Te ro& s iei loc' Nu e rece te asi&ur' i .nsoitoarea ta' Poate s ia i ea loc' Este o mem!r de tri! tiu asta i are o!iceiuri di5erite' Ea''' ea poate s i vor!easc dac dorete' Dors .i o5eri o privire aspr apoi se ae0' 3eldon d1ndu-i seama c ar mai putea sta o vreme cu acest :$co&enian .ntinse m1na i spuse/ - Eu sunt 2ari iar .nsoitoarea mea este Dors' Noi nu 5olosim numere' - @iecare cu ce-i al lui''' sau al ei spuse cellalt cu lar&%e e' Eu sunt :$celium 3event$-TMo' 3untem o 5amilie mare' - :$celium4 spuse 3eldon ovind un pic' - Pari surprins spuse :$celium' *nele& deci c ai .nt1lnit p1n acum doar mem!ri din 5amiliile Conductoare' Nume cum ar 5i Cloud i 3uns%ine i 3tarli&%t toate au le&tur cu cerul' - Tre!uie s recunosc''' .ncepu 3eldon' - Ei !ine 5 acum cunotin cu unul din clasele de mai de 9os' Noi ne lum numele din pm1nt i din microor&anismele pe care le cultivm' @oarte onora!il' - 3unt si&ur spuse 3eldon i .i mulumesc din nou c m-ai a9utat .n''' pro!lema mea din &ravi-!us' - Ascult spuse :$celium 3event$-TMo te-am salvat dintr-un mare !ucluc' Dac o 3or te-ar 5i 0rit .naintea mea ar 5i ipat ne&reit iar @ratele cel mai apropiat de tine te-ar 5i .m!r1ncit a5ar din &ravi-!us''' poate c%iar 5r s mai atepte oprirea'

Dors se aplec .n 5a ast5el .nc1t s poat privi dincolo de 3eldon' - i cum se 5ace spuse ea c nu ai acionat c%iar tu .n acest mod4 - Eu4 Eu nu am nici un 5el de dumnie 5a de mem!rii de tri!' Eu sunt intelectual' - Intelectual4 - Primul din 5amilia mea' Am studiat la coala 3acratorium-ului i am 5cut-o c%iar 5oarte !ine' 3unt erudit .n toate artele strvec%i i am autori0aia pentru a putea intra .n !i!lioteca tri!al unde se a5l video-cri i cri despre mem!rii de tri!' Pot vi0iona orice video-carte sau pot citi orice carte doresc' Avem c%iar i o !i!liotec de re5erine computeri0at unde m descurc de asemenea' Genul sta de lucruri .i lr&ete mintea' Nu m deran9ea0 dac vd un pic de pr' Am v0ut de multe ori ima&ini cu !r!ai care poart pr' i 5emei desi&ur adu& el arunc1nd o privire 5u&ar spre Dors' :1ncar .n linite o vreme apoi 3eldon spuse/ - Am o!servat c 5iecare @rate care intr sau iese din 3acratorium poart o ear5 roie' - A da spuse :$celium 3event$-TMo' Peste umrul st1n& i .n 9urul prii drepte a taliei''' De o!icei e 5oarte 5ante0ist .mpodo!it' - De ce4 - 3e numete Eo!ia%;' 3im!oli0ea0 !ucuria simit la intrarea .n 3acratorium i s1n&ele pe care oricine l-ar vrsa pentru a-l apra' - 31n&e4 se .ncrunt Dors' - E doar un sim!ol' De 5apt nu am au0it s 5i 5ost cineva care s 5i vrsat s1n&e pentru 3acratorium' @iindc tot veni vor!a nici nu-i cine tie ce mare !ucurie' :a9oritatea se t1n&uie 9elesc i se prosternea0 pentru Lumea Pierdut' =ocea sa co!or. p1n deveni o oapt/ - :are prostie' - Nu eti un''' un credincios4 spuse Dors' - Eu sunt un intelectual spuse :$celium cu o m1ndrie vi0i!il' >1n9i iar 5a a i se .ncrei accentu1ndu-i v1rsta' 3eldon se tre0i .ntre!1ndu-se ce v1rst avea omul' C1teva secole4''' Nu discutaser despre asta' Era imposi!il i totui''' - Ce v1rsta ai4 .ntre! deodat 3eldon aproape 5r s vrea' :$celium 3event$-TMo nu ddu nici un semn c ar 5i 5ost o5ensat de .ntre!are i nici nu e0it s rspund/ - ai0eci i apte' 3eldon era %otr1t s a5le' - :i s-a spus c voi credei c .n vremurile de 5oarte demult toi triau c1teva secole' :$celium 3event$-TMo .l privi pe 3eldon .ntr-un mod ciudat' - Asta cum ai a5lat-o4 Cineva tre!uie s 5i vor!it mai mult dec1t tre!uia''' dar este adevrat' E6ist aceast credin' Doar cei inoceni o cred dar Conductorii .i .ncura9ea0 peotru c asta ne pune .n eviden superioritatea' De 5apt sperana noastr de via este mai mare dec1t .n oricare alt parte pentru c m1ncm o %ran mai nutritiv dar oameni care s triasc un sec!l sunt totui destul de rari' - Tra& conclu0ia c nu consideri c :$co&emenii sunt superiori spuse 3eldon' - :$co&enienii nu au nimic .n nere&ul spuse :$celium 3event$-TMo' Cu si&uran nu sunt in#eri!ri. Totui eu cred c toi oamenii sunt e&ali''' C%iar i 5emeile adu& el privind-o pe Dors peste 3eldon' - Nu cred spuse 3eldon c 5oarte muli dintre ai ti ar 5i de acord cu asta' - 3au dintre ai ti, spuse :$celium 3event$-TMo uor revoltat' Totui eu o cred' -n intelectual tre!uie s cread asta' Am vi0ionat i c%iar am citit toat marea literatur a mem!rilor de tri!' Eu .nele& cultura voastr' Am scris articole despre ea' Pot sta aici .mpreun cu voi 5oarte !ine ca i cum ai 5i''' de-ai n!tri. - Pari m1ndru c .nele&i o!iceiurile mem!rilor de tri! spuse Dors pe un ton puin cam repe0it' Ai cltorit vreodat .n a5ara :$co&enului4 :$celium 3event$-TMo pru c se tra&e puin .ntr-o parte' - Nu' - De ce4 Ai putea s ne cunoti mai !ine' - Nu m-a simi !ine' Ar tre!ui s port o peruc' :i-ar 5i ruine'

- De ce o peruc4 spuse Dors' Ai putea rm1ne aa cum eti' - Nu spuse :$celium 3event$-TMo' N-a 5i c%iar at1t de nes!uit' Toi cei cu pr s-ar purta ur1t cu mine' - 3-ar purta ur1t4 De ce4 spuse Dors' Avem oriunde pe Trantor i pe toate celelalte lumi o &rmad de oameni care au c%elit .n mod natural' - Tatl meu a c%elit de tot o5t 3eldon i presupun c .n deceniile care vor urma voi c%eli i eu' Nici acum nu am prul c%iar at1t de des' - Nu la asta m re5eream spuse :$celium 3event$-TMo' =oi rm1ne i cu pr pe mem!re i deasupra oc%ilor' Eu vreau s spun sp$n - nici un pic de pr' - Nicieri pe corp4 .ntre! curioas Dors' De data aceasta :$celium 3event$-TMo pru 9i&nit i nu mai spuse nimic' 3eldon ner!dtor s repun discuia pe 5&a spuse/ - 3pune-mi :$celium 3event$-TMo mem!rii de tri! pot intra ca spectatori .n 3acratorium4 ' :$celium 3event$-TMo cltin ener&ic din cap' - Niciodat' Nu este dec1t pentru @ii Gorilor' - Doar pentru @ii4 .ntre! Dors' :$celium 3event$-TMo pru ocat pentru un moment apoi spuse .nele&tor/ - Ei voi suntei mem!ri de tri!' @iicele Gorilor intr doar .n anumite 0ile i .n anumite ore' Aa este o!iceiul' Nu spun c eu apro! asta' Dac ar 5i dup mine eu a spune/ EIntrai' ,ucurai-v dac putei;' Dac nu m !ucur eu mcar alii s se !ucure' - Tu nu intri nici o dat4 - C1nd eram t1nr prinii m-au dus dar''' cltin din cap ''' nu erau dec1t oameni care se %ol!au la Carte citind din ea i suspin1nd i pl1n&1nd dup vec%ile vremuri' Este 5oarte deprimant' Nu poi vor!i cu nimeni' Nu poi r1de' Nu poi nici mcar s-i priveti pe ceilali' :intea ta tre!uie s 5ie concentrat .n totalitate asupra Lumii Pierdute .n totalitate' Ddu din m1n a re5u0 apoi continu/ - Asta nu e pentru mine' Eu sunt intelectual i vreau ca .ntrea&a lume s mi se desc%id' - ,un 0ise 3eldon descoperind o ans' i noi simim la 5el' i noi suntem intelectuali Dors i cu mine' - tiu spuse :$celium 3event$-TMo' - tii4 De unde tii4 - Tre!uie s 5ii' 3in&urii mem!ri de tri! care au acces .n :$co&en sunt o5icialii Imperiali diplomaii comercianii importani i intelectualii - iar pentru mine avei aerul unor intelectuali' De-asta mi-ai atras interesul' Intelectuali laolalt' 3coase un 01m!et .nc1nttor' - Da asta suntem spuse 3eldon' Eu sunt matematician' Dors este istoric' Tu4 - Eu m speciali0e0 .n''' cultur' Am citit toate marile lucrri ale literaturii mem!rilor de tri!/ Lissauer :entone Novi&or''' - i noi am citit marile voastre opere' Am citit Cartea de e6emplu''' despre Lumea Pierdut' Oc%ii lui :$celium 3event$-TMo se desc%iser lar& a surpri0' Tenul su msliniu pru s pleasc puin' - 3erios4 Cum4 -nde4 - La -niversitatea noastr avem copii pe care le putem citi dac 5acem rost de apro!are' - Copii ale Crii4 - Da' - : .ntre! Conductorii tiu asta4 - i am citit i despre ro!oi spuse 3eldon' - >o!oi4 - Da' De-asta a 5i dorit s pot intra .n 3acratorium' :i-ar place s vd ro!otul' (Dors .l lovi pe 3eldon cu piciorul .n &le0n uor dar el nu o !& .n seam') - Eu nu cred .n ast5el de lucruri spuse st1n9enit :$celium 3event$-TMo' Intelectualii nu cred' Dar privi .mpre9ur ca i cum s-ar 5i temut s nu 5ie au0it'

- Am au0it c .nc mai e6ist un ro!ot .n 3acratorium spuse 3eldon' - Nu vreau s vor!esc despre o ast5el de a!surditate spuse :$celium 3event$TMo' - -nde s-ar a5la dac ar e6ista .n 3acratorium4 insist 3eldon' - C%iar dac ar e6ista vreunul nu i-a putea spune' N-am mai 5ost acolo din copilrie' - Nu ti dac e6ist vreun loc special vreun loc anume4 - E6ist mansarda Conductorilor' Doar Conductorii mer& acolo dar .nuntru nu se a5l nimic' - Ai 5ost vreodat acolo4 - Nu si&ur c nu' - Atunci de unde tii4 - Nu tiu c acolo nu se a5l un rodiu' Nu tiu c acolo nu se a5l un ec%ipament laser' Nu tiu c acolo nu se a5l un lucru dintr-un milion de lucruri di5erite' Lipsa mea de cunoatere privind a!sena lor arat oare c sunt toate pre0ente4 Pentru un moment 3eldon nu &si nimic de spus' O um!r de 01m!et se strecur .n privirea &1nditoare a lui :$celium 3event$TMo' - Aa 9udec un erudit spuse el' Nu sunt un om uor de a!ordat .nele&i' Oricum nu te-a s5tui s urci .n mansarda Conductorilor' Nu cred c i-ar plcea ce s-ar .nt1mpla dac un mem!ru de tri! ar 5i &sit acolo''' ,un' Gorile s v !inecuv1nte0e' 3e ridic deodat - 5r a-i preveni - i se &r!i s dispar' 3eldon privi .n urma lui 5oarte surprins' - Ce l-a 5cut s se &r!easc .n %alul sta4 - @aptul c se apropie cineva cred spuse Dors' *ntr-adevr cineva se apropia' -n !r!at .nalt .m!rcat .ntr-o ro! al! .n&ri9it traversat de o i mai .n&ri9it i uor strlucitoare ear5 roie aluneca solemn .nspre ei' Avea .n5iarea incon5unda!il a unui !r!at cu autoritate i .n5iarea i mai incon5unda!il a unuia care este nemulumit de ceva'

C8 *N TI:P CE noul :$co&enian se apropia 2ari 3eldon se ridic .n picioare' Nu avea nici cea mai va& idee care ar 5i 5ost comportamentul politicos adecvat dar avea sentimentul c ru nu 5cea' Dors =ena!ili se ridic odat cu el in1ndu-i cu &ri9 oc%ii .n pm1nt' Cellalt se opri .n picioare .n 5aa lor' i el era !tr1n dar .m!tr1nise mai delicat dec1t :$celium 3event$-TMo' =1rsta prea s 5i dat no!le e 5eei sale .nc 5rumoase' Capul su c%el avea o rotun9ime minunat iar oc%ii si erau de un al!astru uluitor contrast1nd puternic cu roul strlucitor i incandescent al ear5ei sale' - =d c suntei mem!ri de tri! spuse noul venit' =ocea sa era mai ascuit dec1t se atepta 3eldon dar vor!ea .ncet ca i cum ar 5i 5ost contient de &reutatea autoritii sale .n 5iecare cuv1nt pe care .l rostea' - Da suntem rosti 3eldon politicos dar 5erm' Nu vedea nici un motiv pentru a nu respecta po0iia celuilalt dar nu inteniona s i-o su!estime0e pe a sa' - Numele voastre4 - Eu sunt 2ari 3eldon din 2elicon .nsoitoarea mea este Dors =ena!ili din Cinna' i numele tu omule din :$co&en4 Oc%ii celuilalt se .n&ustar a nemulumire dar i el putea recunoate un aer de autoritate atunci c1nd .l .nt1lnea' - 3unt 3D$strip TMo spuse el ridic1nd capul i mai sus un Conductor al 3acratorium-ului' i care este po0iia ta mem!ru de tri!4 - N!i, spuse 3eldon accentu1nd pronumele suntem cadre universitare de la -niversitatea 3treelin&' Eu sunt matematician iar .nsoitoarea mea este istoric' Am venit aici ca s studiem o!iceiurile din :$co&en'

- Cu permisiunea cui4 - Cu cea a lui 3unmaster @ourteen care ne-a .nt1mpinat la sosire' 3D$strip TMo rmase tcut un moment apoi un mic 01m!et .i apru pe 5i&ur i lu un aer care prea aproape !inevoitor' - *naltul Conductor spuse el' *l cunosc !ine' - Aa e i normal spuse 3eldon pe un ton prietenos' :ai e ceva Conductor4 - Da spuse Conductorul .ncerc1nd s-i rec1ti&e superioritatea' Cine era !r!atul care era cu voi i care s-a &r!it s dispar atunci c1nd m-am apropiat4 3eldon cltin din cap' - Nu l-am mai v0ut nici o dat p1n acum Conductor i nu tiu nimic despre el' L-am .nt1lnit a!solut din .nt1mplare i l-am .ntre!at despre 3acratorium' - Ce l-ai .ntre!at4 - Dou lucruri Conductor' L-am .ntre!at dac cldirea era 3acratorium-ul i dac mem!rii de tri! au voie s ptrund .n ea' A rspuns a5irmativ la prima .ntre!are i ne&ativ la a doua' - E6act' i de ce v interesea0 3acratorium-ul4 - Domnule noi suntem aici ca s studiem o!iceiurile din :$co&enB 3acratoriumul - nu este el inima i creierul :$co&enului4 - Este .n .ntre&ime al nostru i ca atare re0ervat pentru noi' - C%iar dac un Conductor - .naltul Conductor - ne-ar aran9a o apro!are av1nd .n vedere preocuprile noastre tiini5ice4 - Avei .ntr-adevr apro!area .naltului Conductor4 3eldon e0it o 5oarte scurt 5raciune de timp .n vreme ce oc%ii lui Dors se ridicar scurt pentru a-l privi pie0i' 3e %otr. c nu-i putea permite s spun o minciun at1t de &o&onat' - Nu spuse el nu .nc' - N-o vei avea niciodat spuse Conductorul' 3untei .n :$co&en cu apro!are dar c%iar i apro!area cea mai .nalt nu poate controla pu!licul .n totalitate' Noi ne preuim 3acratorium-ul iar mulimea poate 5i 5oarte uor deran9at de pre0ena unui mem!ru de tri! oriunde .n :$co&en dar .n special .n vecintatea 3acratorium-ului' Este su5icient ca o sin&ur persoan mai a&itat s stri&e EInva0ie<; i o mulime linitit cum e aceasta se poate trans5orma .ntr-una dornic de a v 5ace !ucele' Luai cuvintele mele .n sensul lor literal' Pentru !inele vostru c%iar dac .naltul Conductor s-a artat ama!il cu voi plecai' Acum< - Dar 3acratorium-ul''' spuse 3eldon .ncp1nat dei Dors .l tr&ea uor de ro!' - Ce-ar putea e6ista .n 3acratorium care s v interese0e4 spuse Conductorul' *l vedei acum pe dina5ar' Nu avei nimic de v0ut .nuntru' - E6ist ro!otul spuse 3eldon' Conductorul se %ol! la 3eldon uluit de surpri0' Apoi aplec1ndu-se pentru ai aduce !u0ele mai aproape de urec%ea lui 3eldon opti cu asprime/ - Plecai c%iar acum alt5el am s stri& eu .nsumi EInva0ie<; Dac n-ar 5i 5ost .naltul Conductor nu v-a 5i lsat nici mcar aceast oca0ie s plecai' i Dors cu o putere surprin0toare aproape c .l tr1nti pe 3eldon .n timp ce se &r!ea s se .ndeprte0e tr&1ndu-l dup ea p1n ce acesta .i re&si ec%ili!rul i pi repede .n urma ei'

CF DE-A,IA .n timpul micului de9un a doua 0i de diminea i nu mai devreme Dors a!orda su!iectul - i .ntr-un 5el pe care 3eldon .l &si 5oarte 9i&nitor' - Ei !ine spuse ea a 5ost un 5iasco nemaipomenit ieri' 3eldon care cre0use sincer c se descurcase !ine dar nu comentase se supr' - De ce a 5ost un 5iasco4 - Am 5ost dai a5ar pur i simplu' i pentru ce4 Ce am c1ti&at4 - Certitudinea c acolo .nuntru e6ist un ro!ot'

- :$celium 3event$-TMo a spus c nu e6ist' - ,ine.neles c a spus asta' El este un intelectual - sau crede c este - i ce nu tie el despre 3acratorium pro!a!il c ar umple !i!lioteca pe care o 5recventea0' Ai v0ut reacia Conductorului' - Desi&ur c am v0ut-o' - N-ar 5i reacionat ast5el dac n-ar 5i 5ost un ro!ot .nuntru' Era .n&ro0it c am a5lat acest lucru' - Asta-i doar presupunerea ta 2ari' i c%iar dac ar 5i aa tot nu am putea intra .nuntru' - Am putea .ncerca asta e si&ur' Dup micul de9un mer&em i cumprm o ear5 pentru mine unul dintre acele o!ia%-uri' O pun pe mine .mi in oc%ii .n pm1nt cu pioenie i mer& direct .nuntru' - Cu casc%eta i cu toate celelalte4 Te vor descoperi .ntr-o microsecund' - Nu deloc' O s intrm .n !i!lioteca unde sunt inute toate datele despre mem!rii de tri!' Oricum a vrea s-o vd' Din !i!liotec dup c1te .mi dau seama ea este o ane6 a 3acratorium-ului o s a5lm pro!a!il o intrare .n 3acratorium' - -nde vei 5i imediat arestat' - ,a de loc' Ai au0it ce-a spus :$celium 3event$-TMo' Toat lumea .i tine oc%ii plecai i meditea0 la Aurora marea lor Lume Pierdut' Nimeni nu se uit la ceilal i' Ar 5i pro!a!il o &rav a!atere de la disciplin dac ar 5ace aa ceva' Apoi am s &sesc mansarda Conductorilor''' - Aa pur i simplu4 - La un moment dat :$celium 3event$-TMo a spus c nu m-ar s5tui s .ncerc s urc .n mansarda Conductorilor s urc. Tre!uie s 5ie undeva .n acel turn al 3acratorium-ului turnul central' - Nu-mi aduc aminte e6act care au 5ost cuvintele omului spuse Dors cltin1nd din cap i cred c nici tu nu-i aduci aminte' Este o !a0 teri!il de 5ra&il pentru''' Ateapt< 3e opri deodat .ncrunt1ndu-se' - Ei4 spuse 3eldon' - E6ist un cuv1nt ar%aic Emansard; care .nseamn E.ncpere a5lat la .nlime;' - A%a< Po5tim< Ca re0ultat a ceea ce tu ai numit 5iasco am a5lat unele lucruri vitale' i dac a putea &si un ro!ot .n via vec%i de dou0eci de mii de ani i dac mi-ar putea spune''' - Presupun1nd c un ast5el de lucru e6ist ceea ce e &reu de cre0ut i c reueti s-l &seti ceea ce e puin pro!a!il c1t timp cre0i c vei avea la dispo0iie pentru a vor!i cu el .nainte ca pre0ena ta s 5ie descoperit4 - Nu tiu dar dac a putea dovedi c e6ist i dac l-a putea &si am s m &1ndesc atunci la o cale de a sta de vor! cu el' Pentru mine e prea t1r0iu ca s mai dau .napoi indi5erent de .mpre9urri' 2ummin ar 5i tre!uit s m lase .n pace atunci c1nd credeam c nu aveam nici o posi!ilitate de a-mi reali0a psi%oistoria' Acum c1nd se pare c a putea &si o posi!ilitate nimic nu m va putea opri''' dec1t dac voi 5i omor1t' - :$co&enienii s-ar putea vedea o!li&ai s o 5ac 2ari i nu .i poi asuma acest risc' - ,a da pot' Am s .ncerc' - Nu 2ari' Eu tre!uie s am &ri9 deine i nu te pot lsa' - Tre!uie s m lai' A &si o cale de a-mi reali0a psi%oistoria este mai important dec1t viaa mea' 3i&urana mea este important doar .n msura .n care a putea reali0a psi%oistoria' Dac m opreti s 5ac asta sarcina ta .i pierde .nsemntatea''' G1ndete-te la asta' 2ari se simi cuprins de o %otr1re i mai puternic' Psi%oistoria - ne!uloasa lui teorie pe care cu at1t de puin timp .n urm nici mcar nu spera s o poat dovedi vreodat - .ncepea s capete contur devenea mai real' Acum tre1uia s cread c este posi!ilB simea asta .n toat 5iina sa' ,ucelele preau c .ncep s se potriveasc i dei nu putea deslui .ntre&ul era si&ur c 3acratorium-ul a adu&a .nc o !ucic pu00le-ului' - Atunci am s intru .mpreun cu tine nes!uitule ca s te pot scoate de acolo

c1nd va 5i ca0ul' - @emeile nu pot intra' - Ce 5ace din mine o 5emeie4 Doar aceast roc%ie &ri' 3u! ea nu-mi po i vedea s1nii' Cu casc%eta pe cap nu se vede c am o coa5ur de 5emeie' Am o 5i&ur la 5el de !anal ca i un !r!at' ,r!aii de aici nu poart !ar!' Pentru a putea intra nu-mi tre!uie dec1t o ro! al! i o ear5' Orice 3or ar putea intra dac nu ar 5i reinut de ta!u' Pe mine .ns nu m reine nimic' - Te rein eu' Nu te las' E prea periculos' - Nu mai mult pentru mine dec1t pentru tine' - Dar eu tre1uie s-mi asum riscul' - Atunci i eu tre!uie' De ce o!li&aia ta ar 5i mai mare dec1t a mea4 - Din cau0 c''' 3eldon se opri cut1nd un motiv' - 3-i 5ie clar spuse Dors cu o voce dur ca o roc' N-am s te lai s mer&i 5r mine acolo' Dac ai s .ncerci am s te pocnesc de-am s te las lat i dup aceea am s te le&' Dac nu vrei s peti aa ceva atunci renun la orice &1nd de a mer&e sin&ur' 3eldon ovi mormind .n !ar!' >enun la disput cel puin pentru moment'

CC CE>-L era aproape senin dar de un al!astru palid ca i cum ar 5i 5ost acoperit de o cea .nalt i deas' Asta &1ndi 3eldon creea o aparen destul de aproape de realitate dar deodat .i lipsi soarele' Nimeni de pe Trantor nu a v0ut soarele planetei dec1t dac a 5ost .n -pperside i c%iar atunci doar dac a avut ansa unei sprturi .n stratul natural de nori' Le lipsea oare soarele celor nscui pe Trantor4 3e &1ndeau oare la el4 C1nd unul dintre ei vi0ita o alt lume unde se putea vedea soarele natural rm1nea oare aproape or!it s-l priveasc .n5iorat4 De ce se .ntre! el at1t de muli oameni .i petreceau viaa ne.ncerc1nd s &seasc rspunsuri la .ntre!ri - de 5apt nici mcar pun1ndu-i .ntre!ri4 Era oare ceva mai captivant .n via dec1t sa caui rspunsuri la .ntre!ri4 Privirea sa se mut la nivelul solului' 3trada era marcat pe laturi de cldiri 9oase ma9oritatea ma&a0ine' *n am!ele sensuri se micau numeroase automo!ile personale 5iecare circul1nd pe partea dreapt' Preau o colecie de antic%iti dar erau acionate electric i 5oarte silenioase' 3eldon se .ntre! dac Eantic; era un cuv1nt care merita .ntotdeauna s 5ie luat .n !taie de 9oc' Acea deplasare silenioas era destinat oare .mpiedicrii &ra!ei4 La urma urmei e6ista oare .n via ceva dup care s merite s te &r!eti4 Pe trotuare erau muli copii i 3eldon .i str1nse !u0ele de0am&it' Era clar o via prelun&it pentru :$co&enieni ar 5i presupus un in5anticid' Copiii de am!ele se6e (dei era &reu s deose!eti !ieii de 5ete) purtau ro!e care le veneau doar la c1tiva inci su! &enunc%i 5c1nd mai uoare activitile intense ale copilriei' Copiii purtau de asemenea prul scurtat la cel mult un inci' Dar c%iar i aa cei mai mari dintre ei aveau &lu&i ataate ro!elor i le ineau ridicate ascun01nd .n .ntre&ime v1r5ul capului' Era ca i cum deveniser su5icient de maturi pentru a 5ace ca prul s par o prostie o!scen - sau su5icient de maturi pentru a dori s .l ascund atept1nd cu ner!dare 0iua ritualului c1nd aveau s 5ie depilai' Lui 3eldon .i trecu deodat un &1nd prin minte' - Dors c1nd ai ieit la cumprturi cine a pltit tu sau 5emeile >aindrop4 - Eu !ine.neles' 3urorile >aindrop n-au scos nici o dat o carte de credit' Dar de ce ar 5i 5cut-o4 Ceea ce s-a cumprat a 5ost pentru noi nu pentru ele' - Dar tu ai o carte de credit Trantorian''' o carte de credit de mem!ru de tri!' - ,ine.neles dar nu a 5ost nici o pro!lem' Cei din :$co&en .i pot pstra propria cultur modurile de a &1ndi i o!iceiurile dup cum doresc' *i pot elimina prul de pe cap i pot purta ro!e' *ns sunt o!li&ai s 5oloseasc creditele pe care le 5olosesc toi ceilali' Dac nu comerul ar 5i stran&ulat i nici o persoan re0ona!il nu

i-ar dori acest lucru' Puterea creditelor 2ari' >idic m1na ca i cum ar 5i inut o carte de credit invi0i!il' - i i-au acceptat cartea de credit4 - Nici n-au piuit mcar' i n-au scos nici mcar un cuv1nt despre casc%eta mea' Creditele e&ali0ea0 totul' - *n ca0ul sta e !ine' Deci pot s cumpr''' - Nu eu am s 5ac cumprturile' Creditele or e&ali0a ele totul dar e&ali0ea0 mai uor o mem!r de tri!' 3unt at1t de o!inuii s dea 5emeilor o atenie 5oarte mic sau c%iar nici un 5el de atenie .nc1t automat m vor trata la 5el i pe mine''' Dar iat ma&a0inul de %aine -nde am mai 5ost' - Am s atept aici a5ar' Adu-mi o ear5 roie 5rumoas - una care s 5ac impresie' - Nu te pre5ace c ai uitat .nele&erea noastr' =oi aduce dou' i de asemenea .nc o ro! al!''' pe msura mea. - N-o s li se par ciudat ca o 5emeie s cumpere o ro! al!4 - ,ine.neles c nu' Au s presupun c o cumpr pentru un .nsoitor mascul care .nt1mpltor are msura mea' De 5apt nu cred c au s-i !at capul cu vreo presupunere at1ta vreme c1t cartea mea de credit este vala!il' 3eldon rmase a5ar aproape atept1ndu-se ca s apar cineva i s-l salute ca pe un mem!ru de tri! sau - mai de&ra! - s-l denuneB dar nimeni nu o 5cu' Cei care treceau pe l1n& el o 5ceau 5r s-i acorde mcar o privire iar cei care priveau .n direcia sa treceau mai departe aparent nea5ectai' Era .n&ri9orat mai ales de roc%iile &ri - de 5emei - care mer&eau dou c1te dou sau mai ru .mpreun cu un !r!at' Erau asuprite neluate .n seam umilite' Cum ar 5i putut c1ti&a mai uor un pic de atenie dec1t ip1nd la vederea unui mem!ru de tri!4 Dar c%iar i 5emeile treceau mai departe' Pro!a!il c nu se ateapt s vad un mem!ru de tri! &1ndi 3eldon deci nu vd nici unul' Asta decise el era de !un au&ur pentru apropiata inva0ie a 3acratorium-ului' Cu at1t mai puin s-ar atepta oricine s vad acolo mem!ri de tri! i cu at1t mai e5icient va 5i .ncercarea lor de a trece neo!servai< Atunci c1nd Dors iei era .ntr-o 5oarte !un dispo0iie' - Ai tot ce tre!uie4 - Desi&ur' - Atunci %ai s mer&em .napoi .n camer ca s te poi sc%im!a' Lui Dors ro!a al! nu i se potrivea c%iar at1t de !ine ca cea &ri' Evident nu ar 5i putut-o pro!a .n ma&a0in 5r ca i cel mai &reu de cap ne&ustor s nu intre la idei' - Cum art 2ari4 .ntre! ea' - E6act ca un !iat spuse 3eldon' Acum s .ncercm ear5a''' sau o!ia%-ul' Ar 5i mai !ine s m o!inuiesc s-i spun aa' Dors 5r casc%et .i scutura prul cu &raie' - Nu i-o pune acum spuse ea tios' N-o s de5ilm prin :$co&en cu e ar5ele pe noi' -ltimul lucru pe care-l vreau este s atra&em aten ia asupra noastr' - Nu nu' =roiam doar s vd cum .mi st' - *n re&ul dar nu o lua pe aceea' Asta e de o calitate mai !un i mai 5rumos lucrat' - Ai dreptate Dors' Tre!uia s-mi dau seama c tu nu tre!uie s atra&i aten ia' N-a vrea s se o!serve c eti 5emeie' - Nu m-am &1ndit la asta 2ari' =reau numai s ari !ine' - :ii de mulumiri dar cred c este ceva imposi!il' Acum s vedem cum le punem' *mpreun 2ari i Dors .ncercar punerea i scoaterea o!ia%u-rilor de mai multe ori p1n reuir s o 5ac dintr-o micare continu' Dors .l .nv pe 2ari cum s procede0e dup 5elul .n care v0use ea c 5cuse un !r!at .n 0iua anterioar la 3acratorium' Atunci c1nd 2ari o lud pentru spiritul ei ascuit de o!servaie ea roi i spuse/ - E o nimica toat 2ari am o!servat pur i simplu' - .n ca0ul sta replic 2ari eti un &eniu al o!servaiei' 3atis5cui .n cele din urm se deprtar unul de cellalt o!serv1ndu-se

reciproc' O!ia%-ul lui 2ari strlucea iar pe 5ondul de un rou mai pal ieea .n eviden un desen asemntor unui dra&on de aceeai culoare dar ceva mai aprins' Cel al lui Dors era mai puin pretenios avea o linie simpl su!ire .n partea de 9os i era 5oarte desc%is la culoare' - Per5ect spuse ea e6act at1t c1t tre!uie pentru a dovedi !un &ust' Apoi i-l scoase' - Acum spuse 3eldon .l .mpturim i-l !&m .ntr-unul din !u0unarele interioare' Am cartea mea de credit - de 5apt a lui 2ummin - i c%eia de la aceast locuin .n acest !u0unar iar aici de cealalt parte in Cartea' - Cartea< E nevoie s o cari cu tine4 - Tre!uie' ,nuiesc c oricine mer&e la 3acratorium tre!uie s ai! cu el o copie a Crii' Ar putea intona pasa9e sau ar putea s citeasc' Dac este necesar .mprim Cartea i poate c n-o s ne o!serve nimeni' Eti pre&tit4 - N-am s 5iu niciodat pre&tit dar mer& cu tine' - =a 5i o aventur di5icil' =rei s-mi veri5ici casc%eta i s ve0i dac se ivete vreun 5ir de pr4 i nu te mai scrpina .n cap' - N-am s m mai scarpin' Eti .n re&ul' - i tu la 5el' - Pari nervos' - G%ici de ce< spuse crispat 3eldon' Dors se repe0i .ntr-un impuls necontrolat i .i str1nse m1na lui 3eldon apoi se retrase ca surprins de ea .nsi' Privind .n 9os .i aran9 ro!a al!' 2ari el .nsui un pic surprins i 5oarte .nc1ntat .i drese vocea i spuse/ - *n re&ul %ai s mer&em'

MANSARDA 2O:O& -''' Un termen #!l!sit n %ec0ile le/ende ale mai mult!r lumi pentru ceea ce se !1inuiete a se numi @aut!mateA. 2!1!ii sunt descrii n /eneral ca a%$nd #!rm uman i #iind #cui din metal, dei se presupune c unii au #!st de natur pseud!!r/anic. !ri Seld!n, n timpul +u/ii, se presupune c a %i*itat un r!1!t ade%rat, dar aceast p!%este are ! !ri/ine du1i!as. Nicieri n %!lumin!asele sale scrieri, Seld!n nu meni!nea* ce%a despre r!1!i, dei... ENCYCLOPEDIA GALACTICA

C6 T>EC->+ NEO,3E>=AI' 2ari 3eldon i Dors =ena!ili repetar cltoria din 0iua anterioar i de aceast dat nimeni nu le mai acord o a doua privire' De 5apt aproape nimeni nu le acord nici mcar o prim privire' De c1teva ori tre!uir s-i tra& &enunc%ii .ntr-o parte pentru a permite cuiva care sttea pe un loc din interior s treac de ei i s co!oare' C1nd cineva se urc .i ddur repede seama c tre!uiau s se mute mai .ncolo dac era li!er vreun loc spre ceritru' *ncercar s nu dea atenie la ceea ce se .nt1mpla .n 9urul lor i stteau mai mult cu nasul .n piept dar %ainele ne5iind proaspt splate ei se sturar iute de mirosul lor' Dar .n cele din urm a9unser' - Asta este !i!lioteca spuse 3eldon .n oapt' - Presupun c da spuse Dors' Cel puin asta este cldirea pe care :$celium 3event$-TMo ne-a artat-o ieri cu de&etul'

3e .ndreptar spre ea 5r &ra!a' - >espir ad1nc spuse 3eldon' +sta este primul %op' -a din 5a era desc%is lumina din interior era calm' Erau cinci trepte lar&i din piatr care duceau sus' Pir pe cea mai de 9os i ateptar c1teva momente .nainte s-i dea seama c &reutatea lor nu determina treptele s se mi te .n sus' Dors se str1m! uor i .l .mpinse pe 3eldon .n sus' -rcar .mpreun scrile nemulumii de .napoierea care e6ista .n :$co&en' Apoi trecur printr-o u i imediat .nuntru la un !irou 0rir un om aplecat deasupra celui mai simplu i mai &rosolan computer pe care 3eldon .l v0use vreodat' Omul nu le acord nici mcar o privire' Nu era nevoie presupuse 3eldon' >o! al! capul c%el - toi :$co&enienii semnau at1t de mult unul cu altul .nc1t privirea aluneca repede peste ei' i acest lucru .n acel moment era .n avanta9ul mem!rilor de tri!' Omul care prea s cercete0e .n continuare ceva aplecat deasupra !iroului spuseB - Intelectuali4 - Intelectuali spuse 3eldon' Omul 5cu un semn cu capul .nspre o u' - Intrai' Distrai-v' Intrar i din c1te putur vedea erau sin&uri .n aceast parte a !i!liotecii' Ori !i!lioteca nu era o instituie cunoscut ori intelectualii erau puini la numr ori - cel mai pro!a!il - i una i alta' - Am cre0ut c vom 5i nevoii s pre0entm vreun 5el de le&itimaie sau o 5orm de apro!are opti 3eldon i c va tre!ui s ar&umente0 c le-am uitat' - Pro!a!il c indi5erent de situaie este .nc1ntat de pre0ena noastr' Ai mai v0ut vreodat vreun loc ca sta4 Dac un loc la 5el ca i o persoan ar putea 5i mort atunci noi ne-am a5la .n interiorul unui cadavru' :a9oritatea crilor din aceast seciune erau cri tiprite ca i Cartea din !u0unarul interior al lui 3eldon' Dors se plim! .n lun&ul ra5turilor cercet1ndu-le' - Cri vec%i .n cea mai mare parte spuse ea' *n parte clasice .n parte 5r nici o valoare' - Cri din e6terior4 =reau s spun ne-:$co&eniene4 - Da' Dac au propriile lor cri pro!a!il c le in .ntr-o alt seciune' Aceasta este pentru cercetarea e6teriorului pentru !ieii aa-0ii intelectuali ca cel de ieri''' Aceasta este secia de re5erin i iat o Enciclopedie Imperial''' tre!uie s 5ie vec%e de cinci0eci de ani cred''' i un computer' 3e .ndrept spre taste dar 3eldon o opri' - Ateapt' 3-ar putea s 5acem vreo !oro!oa i am putea .nt1r0ia' Art cu de&etul spre un indicator deasupra unui set i0olat de ra5turi pe care strluceau literele 3P>E 3AC> TO>I-:' Al doilea A din 3AC>ATO>I-: era stins pro!a!il recent sau poate c nimnui nu-i psa' (Imperiul &1ndi 3eldon era n declin' Toate prile lui' Inclusiv :$co&enul') Privi .mpre9ur' ,iata !i!liotec at1t de necesar m1ndriei :$co&enienilor i pro!a!il at1t de util Conductorilor care ar putea-o 5olosi pentru a &si detalii care s le .ntreasc propriile credine i s le pre0inte ca 5iind cele ale so5isticailor mem!ri de tri! prea s 5ie complet pustie' Nimeni nu intrase .n urma lor' - 2ai s ne tra&em aici spuse 3eldon departe de privirea omului de la poart i s ne punem ear5ele' i apoi .n 5aa uii d1ndu-i deodat seama c dac treceau i acest al doilea %op nu mai aveau cale de .ntoarcere spuse/ - Dors nu veni cu mine' - De ce nu4 se .ncrunt ea' - E periculos i nu vreau s te pun .n prime9die' - Eu sunt aici ca s te prote9e0 pe tine spuse cu o 5ermitate calm' - Ce 5el de protecie poi 5i tu pentru mine4 : pot apra i sin&ur dar se pare c nu cre0i asta' i a 5i de0avanta9at din cau0 c eu ar tre!ui s te apr pe tine' Nu .nele&i asta4 - Nu tre!uie s-i 5aci &ri9i pentru mine 2ari spuse Dors' Las-m pe mine s .mi 5ac &ri9i'

*i puse m1na pe ear5 acolo unde aceasta traversa spaiul dintre s1nii si ascuni vederii' - Din cau0 c 2ummin i-a cerut asta4 - Din cau0 c astea sunt ordinele mele' *l apuc pe 3eldon c%iar de deasupra cotului i ca de o!icei el 5u surprins de str1nsoarea ei 5erm' - 3unt .mpotriva a tot ceea ce vrei tu s 5acem 2ari dar dac simi c tre!uie s intri atunci tre!uie s intru i eu' - .n re&ul atunci' Dar dac se-1nt1mpl ceva i poi s scapi neo!servat 5u&i' Nu-i 5ace &ri9i pentru mine' - *i rceti &ura de poman' i m i insuli' 3eldon atinse panoul de intrare i poarta se desc%ise alunec1nd' *mpreun aproape .n acelai timp trecur .n partea cealalat'

C? O CA:E>+ :A>E cu at1t mai mare cu c1t nu avea nimic care s semene a mo!il' Nici 5otolii nici !anc%ete nici scaune de orice 5el' Nici podium nici draperii nici ornamente' Nici lumini doar o simpl iluminare sla! uni5orm i ne5ocali0at de culoare &al!en' Pereii nu erau complet &oi' Din loc .n loc la distan unul de altul i la diverse .nlimi .ntr-o ordine nerepetitiv se a5lau mici ecrane de televi0iune primitive !i-dimensionale toate puse .n 5unciune' De acolo de unde se a5lau Dors i 3eldon nu e6ista nici mcar ilu0ia unei a treia dimensiuni nici o urm de adevrat %olovi0iune' Erau i oameni' Nu muli i nicieri .mpreun' 3tteau i0olai i ca i monitoarele de televi0iune .ntr-o ordine nerepetitiv' Toi purtau ro!e al!e toi aveau ear5e' Aproape peste tot era linite' Nimeni nu vor!ea .n sensul o!inuit al cuv1ntului' -nii .i micau !u0ele murmur1nd uor' Cei care se deplasau mer&eau .n v1r5ul picioarelor cu privirea m &ol' Atmos5era era pur i simplu 5une!r' 3eldon se aplec spre Dors care imediat .i duse un de&et la !u0e apoi art spre unul dintre monitoare' Ecranul .n5ia o &rdin idilic plin cu 5lori !aleiat .ncet de camera de luat vederi' 3e .ndreptar spre monitor .ntr-un mod care .l imita pe al celorlali - cu pai rari i uori' C1nd a9unser la aproape 9umtate de metru de ecran o voce !l1nd i mieroas se 5cu au0it/ EGrdina din Antennin reprodus dup vec%ile &%iduri i 5oto&ra5ii amplasat la peri5eriile lui Eos' O!servai'''; Dors spuse cu o voce .nceat pe care 3eldon cu &reu o putu distin&e datorit sunetului monitorului/ - Pornete atunci c1nd cineva este .n apropiere iar dac ne .ndeprtm se va opri' Dac ne apropiem su5icient de mult putem vor!i 5r s 5im au0i i .ns nu te uita la mine' Iar dac cineva se apropie .ncetea0 s mai vor!eti' 3eldon cu capul plecat cu m1inile .mpreunate .n 5a (o!servase c asta era o postur pre5erat) spuse/ - *n 5iecare moment m atept ca cineva s .nceap s !oceasc' - Nu ar 5i de mirare .i pl1n& Lumea Pierdut spuse Dors' - 3per c mai sc%im! 5ilmele din c1nd .n c1nd' Ar 5i cumplit s ve0i tot timpul aceleai 5ilme' - Nici unul nu seamn cu altul spuse Dors plim!1ndu-i oc%ii .n toate prile' 3ar putea s le sc%im!e periodic' Nu tiu' - Ateapt< spuse 3eldon un pic cam tare' =ino pe aici spuse el apoi co!or1nd vocea' Dors se .ncrunt ne1nele&1ndu-i vor!ele dar 3eldon 5cu un &est uor cu capul' Din nou mer&eau 5uriat dar paii lui 3eldon se 5cur din ce .n ce mai mari pe msur ce simea nevoia de a mer&e mai repede iar Dors a9un&1ndu-l din urm .l

trase cu putere - i 5oarte scurt - de ro!' El .ncetini' - >o!oi aici spuse el acoperit de sunetul monitorului care se 5cu au0it la apropierea lor' Ima&inea arta colul unei locuine cu o pa9ite vlurit cu un r1nd de &ard viu .n prim-plan i trei o!iecte care nu puteau 5i altceva dec1t ro!oi' Erau metalici .n aparen i va& umani ca 5orm' *nre&istrarea spunea/ EAceasta este o vedere recent reconstituit a &ospodriei 5aimoasei moii Aendome din secolul al treilea' >o!otul pe care-l vede i aproape de centru era numit con5orm le&endei ,endar i dup cum spun vec%ile documente a servit dou0eci i doi de ani .nainte de a 5i .nlocuit;' - ;>ecent reconstituit; spuse Dors deci cu si&uran c sc%im! ima&inile' - Numai dac nu cumva Erecent construit; nu .nseamn pentru ei E.n ultima mie de ani;' -n alt :$co&enian pi .n 0ona .n care putea au0i i el sunetul monitorului i spuse .n oapt dei nu at1t de .ncet pe c1t vor!eau 3eldon i Dors/ - 3alutri @railor' Nu le acord lui 3eldon i lui Dors nici o privire .n timp ce spuse acestea iar 3eldon dup ce tresri arunc1ndu-i o privire involuntar .i .ntoarse capul de la el' Dors i&norase totul' 3eldon ovia' :$celium 3event$-TMo spusese c .n 3acratorium nu se vor!ea' Poate c e6a&erase' i apoi nu mai 5usese .n 3acratorium din copilrie' Disperat 3eldon decise c tre!uie s vor!easc' - 3alutri i ie @rate spuse el' N-avea nici o idee dac asta era 5ormula sau replica adecvat sau dac e6ista vreo 5ormul dar :$co&enianul pru s nu &seasc nimic nepotrivit .n ea' - @ie s a9un&i .n Aurora spuse acesta' - i tu la 5el spuse 3eldon' i din cau0 c avu impresia c cellalt atepta mai mult adu&/ -''' s a9un&i .n Aurora' A!ia atunci pru c se produce o uoar detensionare' 3eldon .i simi 5runtea .ncep1nd s se acopere cu !ro!oane de transpiraie' - :inunat< spuse :$co&enianul' N-am mai v0ut asta p1n acum' - Este 5cut cu mare pricepere spuse 3eldon' Apoi .ntr-un av1nt de .ndr0neal adu&/ - O pierdere care nu tre!uie niciodat uitat' Cellalt pru surprins apoi spuse/ - *ntr-adevr .ntr-adevr' i se .ndeprt' - Nu te mai aventura uier Dors printre dini' Nu spune ceea ce nu eti o!li&at s spui' - :i s-a prut ceva 5iresc' Oricum ima&inea este recent' Dar ro!oii acetia m de0am&esc' 3eamn 5oarte mult cu ima&inea mea despre automate' =reau s-i vd pe cei or&anici-umanoi0i' - Dac .ntr-adevr au e6istat spuse Dors cu o oarecare e0itare mie mi se pare c nu ar 5i 5ost 5olosii la &rdinrit' - Adevrat spuse 3eldon' Tre!uie s &sim mansarda Conductorilor' - .ac e6ist' Eu am impresia c .n aceast cavitate nu se a5l nimic altceva dec1t o cavitate' - 2ai s vedem' :erser .n lun&ul peretelui trec1nd de la ecran la ecran .ncerc1nd s .nt1r0ie .n 5aa 5iecruia o vreme niciodat la 5el de mult p1n ce Dors .l prinse pe 3eldon .n !rae .ntre dou ecrane erau linii care marcau va& un dreptun&%i' - O u spuse Dors' Apoi mai pierdu puin din convin&ere spun1nd/ - Cre0i4 3eldon privi pe 5uri de 9ur .mpre9ur' Era e6trem de avanta9os 5aptul c .n concordan cu atmos5era de 9elanie 5iecare 5i&ur atunci c1nd nu era 5i6at asupra vreunui monitor era aplecat spre podea .ntr-o trist meditaie' - Cum cre0i c se desc%ide4 .ntre! 3eldon'

- O cartel' - N-am de unde s scot aa ceva' - Este o uoar decolorare acolo dei nu este marcat' O ve0i4 C1te palme4 De c1te ori4 - Am s .ncerc eu' 3tai de pa0 i d-mi un &%iont dac cineva se uit .n direcia asta' *i inu rsu5larea atinse pata decolorat 5r ca ceva s se at1mple apoi .i ae0 toat palma pe ea i aps' -a se desc%ise silenios - nici un 0&omot nici un sc1r1it' 3eldon trecu dincolo c1t putu de repede iar Dors .l urm' -a se .nc%ise .n unna lor' - *ntre!area este/ Ne-a v0ut cineva4 spuse Dors' - Conductorii trec pro!a!il destul de des prin aceast u spuse 3eldon' - Da dar o s cread cineva c suntem Conductori4 3eldon atept puin apoi spuse/ - Dac am 5i 5ost remarcai i dac cineva ar 5i cre0ut c ceva este .n nere&ul ua asta s-ar 5i desc%is din nou la cel mult cincispre0ece secunde de la intrarea noastr' - Poate spuse sec Dors' 3au poate c nu este nimic de v0ut sau de 5cut de partea asta a uii i nimnui nu-i pas dac intrm' - Asta rm1ne de v0ut spuse 3eldon' Camera .n&ust .n care intraser era oarecum .ntunecat dar pe msur ce .naintau lumina devenea din ce .n ce mai puternic' Erau 5otolii lar&i i con5orta!ile msue mai multe canapele un 5ri&ider voluminos i .nalt !u5ete' - Dac asta este mansarda Conductorilor spuse 3eldon se pare c ace tia au &ri9 s se simt 5oarte con5orta!il .n ciuda austeritii care e6ist c%iar i .n 3acratorium' - Era de ateptat spuse Dors' Ascetismul .n r1ndul clasei conductoare - .n a5ara apariiilor .n pu!lic - este 5oarte rar' 3crie asta .n a&enda ta cu a5orisme psi%oistorice' i nu e nici un ro!ot spuse ea privind .mpre9ur' - O mansard este plasat sus adu-i aminte iar acest nivel nu este sus' Tre!uie s e6iste eta9e superioare iar sta tre!uie s 5ie drumul' Art cu de&etul .nspre o scar carpetat' Dar nu se .ndrept spre ea ci privi .n9ur ne%otr1t' Dors &%ici ce cuta' - Ia-i &1ndul de la ascensoare spuse ea' *n :$co&en e6ist un cult al primitivismului' N-ai uitat asta nu-i aa4 Nu vom &si ascensoare i mai mult dac ne plasm &reutatea la picioarele scrilor sunt a!solut si&ur c nu vor .ncepe s urce' =a tre!ui s le urcm noi' C1teva eta9e pro!a!il' - 3 le urcm< - Tre!uie s conduc la mansard aa ar 5i normal''' .n ca0 c duc undeva' =rei s ve0i mansarda sau nu4 3e .ndreptar .mpreun spre trepte i .ncepur urcarea' -rcar trei eta9e i pe msur ce urcau lumina pe 5iecare eta9 descre tea sensi!il .n mod constant' 3eldon respir ad1nc' - Consider c am o condiie 5i0ic 5oarte !un opti el dar ursc ceea ce 5acem noi acum' - Nu eti o!inuit cu acest &en de e6erciiu 5i0ic' Ea nu trda nici un 5el de o!oseal 5i0ic' 3crile se terminau .n partea de sus al celui de-al treilea eta9 iar .n 5aa lor se a5la o u' - i dac este .ncuiat4 spuse 3eldon mai mult pentru sine dec1t pentru Dors' *ncercm s o spar&em4 - De ce s 5ie .ncuiat dac cea de 9os nu era4 spuse Dors' Dac asta este mansarda Conductorilor .mi ima&ine0 c e6ist un ta!u pentru oricine ar veni aici .n a5ar de Conductori iar un ta!u este mult mai puternic dec1t orice lact' - Asta este vala!il pentru cei care respect ta!u-ul spuse 3eldon' ' Dar nu 5cu nici o micare .nspre u' - =d c e0ii spuse Dors' :ai avem timp s ne .ntoarcem' De 5apt eu c%iar te-

a s5tui s ne .ntoarcem' - E0it doar din cau0 c nu tiu ce-am s &sesc .nuntru' Dac este o camer &oal''' Apoi adu& cu o voce cam ridicat/ - Atunci este &oal' i avansa aps1nd plcua de intrare' -a se retrase repede silenios iar 3eldon 5cu un pas .napoi datorit potopului de lumin care venea dinuntru' Iar acolo .n 5aa lui cu o lumin vie .n oc%i cu !raele semiridicate cu un picior puin .n 5aa celuilalt cu o strlucire metalic sla! &l!uie se a5la o 5i&ur uman' C1teva momente avu impresia c cel din 5aa sa poart o tunic str1ns pe corp dar la o privire mai atent deveni evident 5aptul c tunica 5cea parte din structura o!iectului' - Este un ro!ot spuse .n5iorat 3eldon dar este metalic' - :ai ru spuse Dors care pise repede .ntr-o parte i apoi .n cealalt' Oc%ii lui nu m urmresc' ,raele nu .i tremur nici un pic' Nu triete''' dac se poate spune c ro!oii triesc' *n acel moment un !r!at - un !r!at 5r nici o .ndoial - iei la iveal din spatele ro!otului i spuse/ - Poate c nu triete' Dar eu triesc asta e si&ur' i aproape automat Dors pi .nainte i se interpuse .ntre 3eldon i omul care apruse pe neateptate'

C7 3ELDON o .mpinse pe Dors .ntr-o parte pro!a!il o idee mai !rutal dec1t intenionase' - Nu am nevoie de protecie' Acesta este !unul nostru prieten 3unmaster @ourteen' ,r!atul care .i .n5runta purta o ear5 du!l care era pro!a!il dreptul lui de .nalt Conductor' - Iar tu eti :em!rul de tri! 3eldon' - Desi&ur spuse 3eldon' - Iar ea .n ciuda ro!ei sale masculine este :em!ra de tri! =ena!ili' Dors nu spuse nimic' - Desi&ur ai dreptate mem!ru de tri! spuse 3unmaster @our-teen' Nu te a5li .n pericolul vreunei vtmri 5i0ice din partea mea' = ro& s luai loc' Am1ndoi' Din moment ce nu eti 3or mem!r de tri! nu e nevoie s te retra&i' Ai aici un loc iar tu vei 5i prima 5emeie care l-a 5olosit vreodat dac aprecie0i aceast onoare' - Nu aprecie0 aceast onoare spuse Dors' >ostise cuvintele rar pentru a le accentua .nelesul' 3unmaster @ourteen cltin din cap' - Cum doreti' Am s m ae0 i eu cci tre!uie s v pun .ntre!ri i nu am de &1nd s m ostenesc 5c1nd-o .n picioare' Erau acum ae0ai .ntr-un col al camerei' Oc%ii lui 3eldon 5u&ir spre ro!otul metalic' - Este un ro!ot spuse 3unmaster @ourteen' - tiu rspunse scurt 3eldon' - tiu c tii replic 3unmaster @ourteen pe un ton la 5el de tios' Dar acum c am lmurit acest punct pentru ce v a5lai aici4 3eldon .l privi lun& i calm apoi spuse/ - Ca s vedem ro!otul' - tii c nimeni nu are voie s intre .n mansard dec1t dac este Conductor4 - Nu tiam dar !nuiam' - tii c nici un mem!ru de tri! nu are voie s intre .n 3acratorium4 - :i s-a spus' - i ai nesocotit cele ce vi s-au spus nu-i aa4

- Dup cum am spus doream s vedem ro!otul' - tii c nici o 5emeie nici mcar o 3or nu are voie s intre .n 3acratorium dec1t la oca0ii sta!ilite dinainte - i care sunt 5oarte rare4 - :i s-a spus' - i tii c nici o 5emeie nu are voie niciodat - i su! nici un motiv - s se .m!race .n %aine masculine4 Asta este vala!il .n interiorul &ranielor :$co&enului at1t pentru mem!rele de tri! c1t i pentru 3urori' - Asta nu mi s-a spus dar nu m surprinde' - ,un' =roiam s pricepei aceste lucruri' Acum de ce doreai s vedei ro!otul4 - Din curio0itate spuse 3eldon ridic1nd din umeri' Nu am v0ut niciodat un ro!ot i nici mcar nu tiam c un ast5el de lucru e6ist' - i cum ai a9uns s a5lai c e6ist i mai precis c e6ist aici9. 3eldon tcu apoi spuse/ - Nu doresc s rspund la aceast .ntre!are' - De-asta ai 5ost adui .n :$co&en de ctre :em!rul de tri! 2ummin4 3 5acei cercetri asupra ro!oilor4 - Nu' :em!rul de tri! 2ummin ne-a adus aici pentru c puteam 5i .n si&uran' Oricum noi suntem cadre universitare Dr' =ena!ili i cu mine' Preocuprile noastre sunt .n s5era cunoaterii iar scopul nostru este s acumulm cunotine' :$co&enul este 5oarte puin .neles .n a5ara &ranielor sale iar noi dorim s a5lm mai multe despre o!iceiurile i concepiile voastre' Este o dorin ino5ensiv 5ireasc i credem noi vrednic de laud' - Aa deci' Dar noi nu dorim ca tri!urile i lumile din a5ar s tie despre noi' Aceasta este dorina n!astr 5ireasc i n!i suntem cei care apreciem ce este ino5ensiv pentru noi i ce este periculos' Deci te .ntre! din nou mem!ru de tri!/ De unde ai a5lat c .n :$co&en e6ist un ro!ot i c el se a5l .n aceast camer4 - Din 0vonuri spuse 3eldon .n cele din urm' - 3usii cu trie acest lucru4 - Gvonuri' 3usin cu trie acest lucru' Oc%ii lui 3unmaster @ourteen de un al!astru intens devenir tio i i spuse 5r s ridice vocea/ - :em!ru de tri! 3eldon noi cola!orm de mult cu :em!rul de tri! 2ummin' Pentru un :em!ru de tri! a 5cut impresia unei persoane cumsecade i de .ncredere' Pentru un mem1ru de tri1< Atunci c1nd v-a adus aici la noi i v-a .ncredinat proteciei noastre noi am acceptat' Dar :em!rul de tri! 2ummin oric1te calit i ar avea este totui un mem!ru de tri! i noi am avut unele suspiciuni' Nu eram deloc si&uri care putea s 5ie scopul vostru - sau al lui - cel adevrat' - 3copul nostru este cunoaterea spuse 3eldon' :em!ra de tri! =ena!ili este istoric iar eu sunt interesat s cunosc istoria' De ce s nu ne interese0e istoria :$co&enului4 - *n primul r1nd pentru c nu dorim noi''' Oricum dou dintre 3urorile noastre de .ncredere au 5ost trimise la voi' Ele tre!uiau s cola!ore0e cu voi s .ncerce s a5le ceea ce voi vroiai de 5apt i''' care este e6presia pe care o 5olosii voi mem!rii de tri!4 - s v descoas' Dar nu .n aa 5el .nc1t s v dai seama de ceea ce se .nt1mpl' 3unmaster @ourteen 01m!i dar era un 01m!et %ain' - >aindrop @ort$-@ive continu 3unmaster @ourteen a plecat la cumprturi cu :em!ra de tri! =ena!ili dar din acele plim!ri nu a reie it nimic neo!inuit' Normal am primit un raport complet' >aindrop @ort$-T%ree i-a artat :em!ru de tri! 3eldon micro5ermele noastre' Ai 5i putut s te mire acordul ei de a mer&e cu tine un lucru care la noi este a!solut inter0is' Dar ai 9udecat c ceea ce era vala!il pentru @ra i nu era vala!il i pentru mem!rii de tri! i te-ai am&it c acest raionament ne5ondat o va convin&e' 3-a supus dorinei tale dei asta i-a a5ectat 5oarte mult linitea su5leteasc' i .n cele din urm ai cerut Cartea' Dac i-ar 5i dat-o prea uor ai 5i intrat la !nuieli' Aa c s-a pre5cut c are o dorin pervers pe care doar tu i-ai 5i putut-o satis5ace' 3acri5iciul ei nu va 5i uitat''' Tra& conclu0ia mem!ru de tri! c .nc deii Cartea i !nuiesc c .n acest moment o ai asupra ta' Poi s mi-o dai4 3eldon c0u .ntr-o tcere amar' :1na 0!1rcit a lui 3unmaster @ourteen rm1nea .n continuare ostentativ

.ntins' - Ar 5i mult mai !ine dec1t s i-o smul& cu 5ora spuse el' 3eldon i-o .nm1n' 3unmaster @ourteen .i rs5oi repede pa&inile ca pentru a se asi&ura c nu pise nimic' - =a tre!ui s avem &ri9 s 5ie distrus con5orm o!iceiului spuse el cu un u or o5tat' Pcat<''' Dar odat ce ai intrat .n posesia acestei Cri nu ne-a surprins desi&ur c ai a9uns la 3acratorium' Ai 5ost suprave&%eai tot timpul cci sper c nu credei c orice @rate sau 3or .n ca0 c nu sunt complet a!sor!ii de alte preocupri nu i-ar da seama dintr-o privire c suntei mem!ri de tri!' >ecunoatem o casc%et atunci c1nd o vedem iar .n :$co&en sunt mai puin de apte0eci de asemenea casc%ete''' aproape toate aparin1nd unor mem!ri de tri! cu tre!uri o5iciale care c1t rm1n aici stau tot timpul .n vec%ile cldiri &uvernamentale' Aa c nu ai 5ost doar v0ui ci identi5icai cu preci0ie tot timpul' - @ratele mai .n v1rst care s-a .nt1lnit cu voi continu 3unmaster @ourteen a avut &ri9 s v povesteasc despre !i!liotec i despre 3acratorium dar a avut de asemenea &ri9 s v spun ce anume nu aveai voie s 5acei cci noi nu aveam intenia s v .ntindem o curs' De asemenea i 3D$strip TMo v-a averti0at''' i c%iar 5oarte convin&tor' Oricum voi nu v-ai .ntors din drum' :a&a0inul de la care ai cumprat ro!a al! i cele dou ear5e ne-a anunat imediat i de aici am a5lat care v erau inteniile' ,i!lioteca a 5ost inut &oal !i!liotecarul a 5ost averti0at s nu se uite la voi 3acratorium-ul a 5ost vi0itat de mai puini !r!ai dec1t de o!icei' 3in&urul @rate care din &reeal a vor!it cu voi aproape c ne-a dat de &ol dar s-a &r!it s se .ndeprte0e c1nd i-a dat seama cu cine avea de-a 5ace' i apoi ai venit aici sus' =edei deci c a 5ost intenia voastr s urcai aici i c noi nu v-am ademenit .n nici un 5el' Ai venit ca re0ultat al propriilor voastre deci0ii propriilor voastre ac iuni iar eu vreau s v .ntre! - .nc o dat -/ De ce4 De data aceasta rspunse Dors cu vocea 5erm cu oc%ii duri/ - O s-i spunem i noi .nc o dat :$co&enianule' 3untem intelectuali divini0m cunoaterea i nu vrem dec1t s cunoatem' Nu ne-ai ademenit p1n aici dar nici nu ne-ai oprit aa cum ai 5i putut 5ace .nainte ca noi s ne apropiem vreodat de aceast cldire' Ne-ai artat calea i ne-ai 5cut-o mai uoar i c%iar i acest lucru ar putea 5i considerat o ispitire' i ce-am 5cut ru4 Nu am provocat daune nici unei cldiri nici acestei camere nici ie nici luia. Art cu de&etul .nspre ro!ot' - =oi ascundei aici o &rmad moart de metal spuse ea iar noi tim acum c este moart i asta e tot ceea ce am vrut s a5lm' Am cre0ut c ar putea 5i ceva mai important i suntem de0am&ii' Dar acum c tim c este doar ceea ce este vom pleca''' i dac doreti vom pleca i din :$co&en' 3unmaster @ourteen ascult 5r a lsa vreun sentiment s .i apar pe 5a dar atunci c1nd ea s51ri se adres lui 3eldon' - Acest ro!ot spuse el aa cum .l vedei este un sim!ol un sim!ol a tot ceea ce am pierdut i a ceea ce nu mai avem a toate pe care prin mii de ani nu le-am uitat i la care intenionm s ne .ntoarcem .ntr-o 0i' Din cau0 c este sin&urul lucru material i autentic care ne-a rmas ne este dra&''' dei pentru 5emeia ta este doar Eo &rmad moart de metal;' Te asocie0i i tu acestei aprecieri :em!ru de tri! 3eldon4 - 3untem mem!ri au unor societi care nu sunt le&ate de un trecut vec%i de mii de ani spuse 3eldon i care nu 5ac nici o le&tur cu ceea ce a e6istat .ntre acel trecut i noi' Noi trim .n pre0ent pe care .l recunoatem a 5i re0ultatul .ntre/ii istorii i nu a unui moment de timp .ndeprtat pe care .l inem la piept cu dra&' Ne dm seama cu mintea ce ar putea .nsemna ro!otul pentru voi i dorim s .l lsm s .nsemne .n continuare acelai lucru' Dar n!i nu .l putem vedea dec1t cu proprii notri oc%i aa cum tu nu .l poi vedea dec1t cu ai ti' Pentru n!i, este o &rmad moart de metal' - i acum spuse Dors %ai s plecm' - Nu, spuse 3unmaster @ourteen' =enind aici ai comis o crim' Este o crim doar .n oc%ii n!tri, aa cum te-ai &r!it s scoi .n eviden spuse el cu !u0ele cur!1ndu-ise .ntr-un 01m!et &lacial dar acesta este teritoriul nostru i .nluntrul lui noi dm de5iniiile' Iar aceasta este crim aa o de5inim noi i se pedepsete cu moartea' - Ai de &1nd s ne uci0i4 .ntre! Dors cu aro&an'

E6presia lui 3unmaster @ourteen era una de dispre i continu s i se adrese0e doar lui 3eldon' - Ce cre0i c suntem noi :em!ru de tri! 3eldon4 .ntre! el' Cultura noastr este la 5el de vec%e ca a voastr la 5el de comple6 de civili0at de uman' Nu sunt .narmat' =ei 5i 9udecai i din moment ce este evident c suntei vinovai vei 5i e6ecutai con5orm le&ii' >apid i 5r dureri' Dac ai .ncerca s plecai acum eu nu va opri dar 9os se a5l muli @rai mult mai muli dec1t preau c sunt atunci c1nd ai intrat .n 3acratorium' i .n5uriai de 5apta voastr ar putea s v apuce cu m1inile lor aspre i puternice' 3-a mai .nt1mplat .n istoria noastr ca mem!ri de tri! s moar ast5el i nu este o moarte plcut''' .n mod si&ur nu este una nedureroas' - Am 5ost prevenii asupra acestui lucru de ctre 3D$strip TMo spuse Dors' Ca i despre cultura voastr comple6 i civili0at' - *n momente de emoie oamenii pot 5i adui .n stare s comit 5apte violente :em!ru de tri! 3eldon spuse linitit 3unmaster @ourteen' Oric1t de mare ar 5i omenia lor .n momente de calm' Asta este vala!il pentru orice civili0aie dup cum 5emeia ta care spune c este istoric tre!uie s tie' - 2ai s 5im re0ona!ili 3unmaster @ourteen spuse 3eldon' Oi repre0enta tu le&ea .n :$co&en pentru tre!uri locale dar pentru noi nu repre0ini le&ea i tii asta' Am1ndoi suntem ceteni ai Imperiului ne-:$co&enieni i *mpratul i o5ierii si numii le&al sunt cei care tre!uie s se ocupe de orice crim capital' - Aa o 5i .n statute i pe %1rtii spuse 3unmaster @ourteen i pe ecranele %olovi0oarelor dar acum nu 5acem teorie' *naltul Conductor are de mult timp puterea de a pedepsi crimele de sacrile&iu 5r inter5eren e din partea tronului Imperial' - Numai atunci c1nd criminalii sunt oameni de-ai votri spuse 3eldon' Lucrurile stau cu totul alt5el dac sunt strini' - *n ca0ul vostru m .ndoiesc' :em!rul de tri! 2ummin v-a adus aici ca 5u&ari iar noi cei din :$co&en nu suntem c%iar at1t de !tu i .n cap .nc1l s nu avem puternice !nuieli c 5u&ii de le&ile *mpratului' De ce s se opun s 5acem noi trea!a .n locul lui4 - Pentru c spuse 3eldon s-ar opune' C%iar dac am 5u&i de autoritile Imperiale i c%iar dac *mpratul ne vrea numai pentru a ne pedepsi totui ne vrea' 3-i permii s uci0i ne-:$co&enienii prin cine tie ce metode i din cine tie ce motive 5r un proces Imperial, ar .nsemna s s5ide0i autoritatea i nici un *mprat nu ar permite un asemenea precedent' Oric1t de mult ar dori el s nu vad .ntrerupt comerul cu micro%ran ar simi totui c este necesar s resta!ileasc prero&ativele Imperiale' Doreti din ner!darea ta de a ne ucide s vin o divi0ie de solda i Imperiali i s v 9e5uiasc 5ermele i casele s v p1n&reasc 3acratorium-ul i s-i permit li!erti cu 3urorile4 :ai &1ndete-te' 3unmaster @ourteen 01m!i .nc o dat dar nu se .nmuie de loc' - De 5apt m-am &1ndit i e6ist ! alternativ' Dup ce v condamnm am putea .nt1r0ia e6ecuia voastr pentru a v permite s apelai la *mprat s ree6amine0e ca0ul vostru' *mpratul ar putea 5i recunosctor pentru aceast dovad a supunerii noastre 5a de autoritatea sa' i recunosctor de asemenea pentru c ar putea s pun m1na pe voi - pentru un motiv care .l privete' Iar :$co&enul ar putea pro5ita de aceast recunotin' Deci asta dorii4 3 c%emm imediat *mpratul i s v predm lui4 3eldon i Dors se uitar unul la cellalt scurt i rmaser tcui' - 3imt c mai de&ra! ai dori s 5ii predai *mpratului dec1t s 5ii e6ecutai spuse 3unmaster @ourteen dar de ce am oare sentimentul c alternativa vi se pare doar cu 5oarte puin mai avanta9oas4 - De 5apt interveni o nou voce cred c nici una dintre alternative nu este accepta!il i c tre!uie s cutm o a treia'

CI DO>3 5u cea care .l identi5ic prima pe noul venit poate din cau0 c ea era cea

care .l atepta' - 2ummin spuse ea slav domnului c ne-ai &sit' Am luat le&tura cu tine .n momentul .n care mi-am dat seama c n-am s-l pot convin&e pe 2ari s evite''' asta' i .i des5cu !raele .ntr-un &est lar&' 2ummin avea un 01m!et mic care nu a5ecta de loc e6presia o!i nuit de serio0itate a 5eei sale' Avea un aer uor o!osit' - Dra&a mea spuse el am 5ost reinut de alte lucruri' Nu pot .ntotdeauna s-mi las tre!urile !alt' Iar atunci c1nd am a9uns .n :$co&en a tre!uit ca i voi doi s 5ac rost de o ro! i o ear5 ca s nu mai vor!esc de casc%et i s-mi croiesc drum p1n aici' Dac a 5i sosit mai devreme a 5i putut opri toate acestea dar cred c nici acum nu e prea t1r0iu' 3unmaster @ourteen .i reveni din ceea ce pruse a 5i un oc dureros' - Cum ai a9uns aici :em!ru de tri! 2ummin4 .ntre! el cu o voce din care lipsea o!inuita sa tonalitate sever' - Nu a 5ost uor .nalt Conductor dar aa cum .i place mem!rei de tri! =ena!ili s spun sunt o persoan 5oarte convin&toare' -nii dintre cetenii de aici i-au adus aminte cine eram i ce anume am 5cut eu pentru :$co&en .n trecut i c sunt c%iar un @rate de onoare' Tu 3unmaster @ourteen ai uitat4 - Nu am uitat replic 3unmaster @ourteen dar c%iar i amintirea cea mai 5avora!il nu poate supravieui anumitor 5apte' -n mem!ru de tri! .n acest loc i ! mem1r de tri!B nu e6ist o crim mai mare' Tot ceea ce ai 5cut tu nu este su5icient pentru a o compensa' Poporul meu nu este nerecunosctor' Ne vom revana 5a de tine .ntr-un alt mod' Dar acetia doi tre!uie s moar sau s 5ie predai *mpratului' - i eu m a5lu aici spuse 2ummin' Nu e i asta o crim4 - Pentru tine spuse 3unmaster @ourteen pentru tine pers!nal, ca @rate de onoare pot''' trece cu vederea''' o dat' Pentru ace tia doi nu' - Pentru c atepi o recompens de la *mprat4 O 5avoare4 O concesie4 Ai luat de9a le&tura cu el sau mai pro!a!il cu e5ul lui de 3tat :a9or Eto Demer0el4 - Asta nu e un su!iect pe care s-l pot discuta' - Asta .nseamn implicit o recunoatere' 2aide nu te .ntre! ce i-a promis *mpratul dar nu poate 5i cine tie ce' Nu prea are multe de o5erit .n aceste 0ile de decaden' 2ai s-i 5ac eu o o5ert' Acetia doi i-au spus c sunt intelectuali4 - :i-au spus' - i c%iar sunt' Nu te-au minit' :em!ra de tri! este istoric iar mem!rul de tri! este matematician' Am1ndoi .mpreun .ncearc s-i uneasc talentele pentru a reali0a o matematic a istoriei i au dat acestei specialiti com!inate numele de Epsi%oistorie;' - Nu tiu nimic despre aceast psi%oistorie spuse 3unmaster @ourteen i nici nu m interesea0 s a5lu' Nu m interesea0 nici acest su!iect i nici vreun alt aspect al .nvm1ntului vostru tri!al' - Indi5erent de toate acestea spuse 2ummin .i propun s m asculi' *i tre!uir cincispre0ece minute Iui 2ummin vor!ind concis ca s descrie posi!ilitile de a sistemati0a le&ile 5ireti ale societii (un lucru pe care-l scotea .ntotdeauna .n eviden pe un ton rspicat) ast5el .nc1t s devin posi!il anticiparea viitorului cu un &rad mare de pro!a!ilitate' Iar atunci c1nd s51ri 3unmaster @ourteen care ascultase cu o 5i&ur impasi!il spuse/ - O idee 5oarte puin pro!a!il dup prerea mea' 3eldon cu o e6presie 9alnic pru &ata s vor!easc 5r .ndoial pentru a spune c i el era de aceeai prere' Dar mina lui 2ummin odi%nindu-se uor pe &enunc%iul su .l str1nse cu un anume .neles' - Posi!il .nalt Conductor spuse 2ummin dar *mpratul nu este i el de aceeai prere cu tine' i prin *mprat care este o persoan destul de ama!il vreau s spun de 5apt Eto Demer0el despre ale crui am!i ii nu mai tre!uie s i se spun nimic' El ar dori 5oarte mult s pun m1na pe aceti doi intelectuali i de aceea i-am adus aici ca s 5ie .n si&uran' Nu m-am prea ateptat s-i 5aci 9ocul lui Demer0el d1ndu-i pe m1na lui' - Au comis o crim care''' - Da tiu .nalt Conductor dar este o crim doar pentru c aa ai vrut tu s .i

spui' N-au 5cut nimic ru' - Au 5cut' Credinei noastre sentimentelor noastre celor mai ad1nci''' - Dar ima&inea0-i c1t r1u s-ar putea 5ace dac psi%oistoria ar cdea .n m1inile lui Demer0el' Da sunt de acord c s-ar putea s nu ias nimic din ea dar .nc%ipuie-i un moment c totui iese ceva i c &uvernul Imperial o poate 5olosi''' poate s pre0ic ceea ce va veni''' poate lua msuri impuse de aceast cunoa tere pe care nimeni altcineva nu le-ar lua''' poate de 5apt lua msuri destinate a determina un alt viitor mai pe placul *mpratului' - Ei i4 - Ai vreo .ndoial .nalt Conductor c acel alt viitor mai pe placul *mpratului va 5i unul cu o centrali0are mai strict4 De secole dup cum 5oarte !ine tii Imperiul trece printr-o continu descentrali0are' :ulte lumi sunt acum doar cu vor!a .n slu9!a *mpratului dar de 5apt se conduc sin&ure' C%iar i aici pe Trantor e6ist descentrali0are' Iat un sin&ur e6emplu/ :$co&enul este scutit .n cea mai mare parte de amestecul Imperial' Tu diri9e0i totul ca .nalt Conductor i nu ai l1n& tine un o5ier Imperial care s-i suprave&%e0e aciunile i deci0iile' C1t timp cre0i c o s dure0e asta cu oameni ca Demer0el acion1nd asupra viitorului dup !unul lor plac4 - Dei este o ipote0 dintre cele 5oarte puin .ntemeiate spuse 3unmaster @ourteen tre!uie s recunosc c este 5oarte nelinititoare' - Dimpotriv dac aceti intelectuali .i pot duce munca la !un s51rit un dac destul de impro!a!il dar totui un dac - atunci cu si&uran c au s-i aduc aminte c i-ai cruat atunci c1nd ai 5i avut posi!ilitatea s nu o 5aci' i atunci ar 5i posi!il s poat aran9a un viitor care ar permite de e6emplu :$co&enului s primeasc o lume pentru sine o lume care ar putea 5i construit ca o replic 5idel a Lumii Pierdute' i c%iar dac ei au s uite !unvoina ta am s am eu &ri9 s le aduc aminte' - Pi''' .ncepu 3unmaster @ourteen' - 2aide spuse 2ummin nu e &reu s-mi dau seama ce-i trece prin minte' Dintre toi mem!rii de tri! pro!a!il c .n Demer0el ai cel mai puin .ncredere' i dei ansa psi%oistoriei ar putea 5i mic (dac n-a 5i sincer cu tine nu a recunoate acest lucru) ea nu este nulB i dac aceasta ar putea determina o reconstituire a Lumii Pierdute ce i-ai putea dori mai mult4 Ce nu ai risca tu pentru o ans c%iar 5oarte mic a reali0rii acestui lucru4 2aide''' .i promit iar promisiunile mele nu sunt deloc 5cute cu uurin' Eli!erea0-i pe acetia doi i ale&e .ntre o mic ans pe placul inimii tale i nimic' 3e 5cu linite i .n cele din urm 3unmaster @ourteen o5t' - Nu tiu cum se 5ace :em!ru de tri! 2ummin c de 5iecare dat c1nd ne .nt1lnim m convin&i s 5ac un lucru pe care nu vreau deloc s-l 5ac' - Te-am .nelat vreodat .nalt Conductor4 - Dar niciodat nu mi-ai o5erit o ans at1t de mic' - Nici o posi!il rsplat at1t de mare' -na o compensea0 pe cealalt' Iar 3umriaster @ourteen ddu din cap' - Ai dreptate' Ia-i pe tia doi du-i a5ar din :$co&en i s nu .i mai vd dec1t dac vine vremea c1nd''' Dar cu certitudine c asta nu va 5i .n timpul vieii mele' - Poate c nu .nalt Conductor' Dar poporul tu a ateptat cu r!dare aproape dou0eci de mii de ani' Ai avea ceva .mpotriv s mai atepte .nc - s 0icem - dou sute4 - Eu nu a mai vrea s atept nici o clip dar poporul meu va atepta at1t c1t va tre!ui' i ridic1ndu-se spuse/ - Eu am s eli!ere0 drumul' Ia-i i pleac<

6" 3E A@LA- .n s51rit din nou .ntr-un tunel' 2ummin i 3eldon cltoriser printrunul atunci c1nd 5ceau drumul de la 3ectoul Imperial la -niversitatea 3treelin& cu aero-ta6iul' Acum se a5lau .ntr-un alt tunel mer&1nd dinspre :$co&en .nspre''' 3eldon nu tia unde' Nu .ndr0nea s .ntre!e' @aa lui 2ummin prea ca spat .n &ranit i ddea impresia c nu prea avea c%e5 de conversaie'

=e%iculul avea patru locuri' 2ummin sttea .n 5a sin&ur pe locul din st1n&a' 3eldon i Dors .mpreau locurile din spate' 3eldon .ncerc un 01m!et spre Dors care prea posomorit' - E plcut s 5im din nou .n %aine adevrate nu-i aa4 - Niciodat spuse Dors cu o sinceritate enorm n-am s mai port sau s mai privesc ceva care s semene cu o ro!' i niciodat .n nici o .mpre9urare n-am s mai port casc%et' De 5apt am s m simt ciudat dac am s mai vd vreodat vreun !r!at cu c%elie natural' i .n cele din urm Dors 5u cea care puse .ntre!area pe care 3eldon se codea s o 5ormule0e' - C%etter spuse ea cam ner!dtoare ce-ar 5i s ne spui unde mer&em4 2ummin se .ntoarse .n scaun .ntr-o po0iie lateral i privi .napoi .nspre Dors i 3eldon cu serio0itate' - -ndeva spuse el unde o s v 5ie &reu s intrai .n !ucluc''' dei nu sunt si&ur c un asemenea loc e6ist' Imediat Dors 5u cuprins de m1%nire' - De 5apt C%etter este vina mea' La 3treelin& l-am lsat pe 2ari s mear& .n -pperside 5r s-l .nsoesc' *n :$co&en cel puin l-am .nsoit dar presupun c n-ar 5i tre!uit a!solut deloc s-l las s intre .n 3acratorium' - Eram 5oarte %otar1t spuse 3eldon cu aprindere' Nu a 5ost deloc vina lui Dors' 2ummin nu 5cu nici un e5ort s reparti0e0e vina' Nu spuse dec1t/ - ,nuiesc c doreai s ve0i ro!otul' Aveai un motiv special4 Po i s-mi spui4 3eldon simi cum se .nroete' - Am &reit .n aceast privin 2ummin spuse el' N-am v0ut ceea ce m ateptam s vd sau ceea ce speram s vd' Dac a 5i tiut ce era .n mansard nu m-a mai 5i deran9at niciodat s mer& acolo' Poi s spui c a 5ost un 5iasco total' - Dar 3eldon ce te ateptai s ve0i4 Te ro& s-mi spui' Ai tot timpul la dispo0i ie dac doreti' Asta este o cltorie lun& i mi-ar 5ace plcere s ascult' - Pro!lema este 2ummin c am cre0ut c au e6istat ro!o i umani5ormi c aveau o via lun& c cel puin unul ar mai putea 5i p viat i c s-ar putea a5la .n mansard' Era un ro!ot acolo dar era metalic era mort i era doar un sim!ol' Dac mcar a 5i tiut''' - Da' Dac am ti nu ar mai 5i nevoie de .ntre!ri sau de cercetri de nici un 5el' De unde ai luat in5ormaia despre ro!oii umani5ormi4 Din moment ce nici un :$co&enian nu ar 5i discutat acest lucru cu tine nu m pot &1ndi dec1t la o sin&ur surs' Cartea :$co&enian - o carte tiprit cu o surs de alimentare scris .n vec%ea Aurorian i .n Galactica modern' Am dreptate4 - Da' - i de unde ai 5cut rost de o copie4 3eldon tcu apoi murmur/ - :i-e cam 9en s spun' - Eu nu pot 5i pus 5oarte uor .n situaii 9enante 3eldon' 3eldon .i spuse i 2ummin .i permise un 5oarte mic 01m!et care-i sc%im! trsturile 5eei' - Nu i-a trecut prin minte spuse el c ceea ce s-a .nt1mplat era o arad4 Nici o 3or nu ar 5i 5cut aa ceva - dec1t dac avea o sarcin sau dac ar 5i 5ost supus la presiuni' 3eldon se .ncrunt puin i spuse cu asprime/ - Nu era a!solut de loc evident' -nii dintre oameni sunt perveri' Iar pentru tine este uor s 01m!eti' Nici eu i nici Dors nu am avut in5ormaiile pe care le ai tu' Dac ai 5i dorit s nu cad .n capcane ai 5i putut s m averti0e0i c ast5el de lucruri sar 5i putut .nt1mpla' - 3unt de acord .mi retra& remarca .n orice ca0 sunt si&ur c nu mai ai Cartea' - Nu' 3unmaster @ourteen mi-a luat-o' - C1t de mult ai citit din ea4 - Doar o mic parte' N-am avut timp' Este o carte uria i tre!uie s-i mrturisesc 2ummin c e teri!il de plicticoas' - Da tiu asta cci cred c am citit din ea mai mult dec1t tine' Nu numai c este plicticoas dar ceea ce scrie acolo nu are nici un 5el de 5undament' Este o

vi0iune :$co&enian o5icial asupra istorieiB este prtinitoare i este destinat mai mult s pre0inte acest punct de vedere dec1t s 5ie o!iectiv i raional' Este c%iar deli!erat neclar .n anumite locuri ast5el .nc1t strinii - c%iar dac ar 5i s studie0e Cartea - s nu tie niciodat .n .ntre&ime ce citesc' De e6emplu ce anume din ceea ce ai cre0ut tu c ai citit despre ro!oi te-a interesat4 - i-am mai spus' 3e vor!ete despre ro!oi umani5ormi' >o!oi care la o privire super5icial nu pot 5i deose!ii de oameni' - i c1i ast5el de ro!oi ar e6ista4 .ntre! 2ummin' - Ei nu spun''' Eu cel puin nu am dat peste vreun pasa9 .n cate s dea numere' Poate se puteau numra pe de&etele de la o m1n dar unul dintre ei este menionat de Carte su! numele de E>ene&at;' 3e pare c are o semni5icaie de0a&rea!il dar nu mi-am putut da seama care ar putea 5i aceasta' - Nu mi-ai spus nimic despre asta spuse Dors' Dac ai 5i 5cut-o i-a 5i spus c nu este un nume propriu' Este un alt cuv1nt ar%aic i .nseamn apro6imativ ceea ce Etrdtor; ar .nsemna .n Galactic' =ec%iul cuv1nt are o mai mare aur de respect' -n trdtor .i ascunde trdarea dar un rene&at se m1ndrete cu ea' - Las .n seama ta Dors spuse 2ummin su!tilitile lim!a9ului ar%aic dar .n orice ca0 dac >ene&atul ar e6ista de 5apt i dac ar 5i un ro!ot umani5orm atunci este evident 5aptul c .n calitate de trdtor i inamic nu ar putea 5i adpostit i venerat .n mansarda Conductorilor' - N-am tiut ce .nseamn E>ene&at; spuse 3eldon dar aa cum am mai spus am a%ut impresia c era un duman' :-am &1ndit c poate a 5ost .nvins i pstrat ca memorie pentru trium5ul :vco&enienilor' - Ai &sit vreo re5erire .n Carte unde s se spun c >ene&atul ar 5i 5ost .nvins4 - Nu dar poate c am ratat acea parte''' - Nu e prea pro!a!il' Orice victorie :$co&enian ar 5i anun at ne&reit .n Carte i menionat mereu mereu' - :ai era i un alt punct .n Carte care vor!ea despre >ene&at spuse 3eldon nesi&ur pe el dar nu pot 5i deloc si&ur c l-am .neles' - Dup cum i-am mai 0is''' spuse 2ummin' Din c1nd .n c1nd in5ormaiile sunt neclare cu !un intenie' - Oricum preau s spun c >ene&atul ar putea cumva s controle0e sentimentele umane''' s le in5luene0e''' - Orice politician poate asta spuse 2ummin d1nd din umeri' 3e nume te c%arism''' atunci c1nd are e5ect' - Ei !ine o5t 3eldon am vrut s cred' Asta a 5ost tot' A 5i dat mult s 5i &sit un ro!ot antic i umani5orm care s triasc .nc i s-l 5i putut lua la .ntre!ri' - *n ce scop4 .ntre! 2ummin' - Pentru a a5la detalii despre societatea Galactic primordial atunci c1nd e6istau doar c1teva lumi' Psi%oistoria ar putea 5i mai uor dedus dintr-o Gala6ie mai restr1ns' - Eti si&ur spuse 2ummin c poi avea .ncredere .n cele ce au0i4 Dup at1tea mii de ani ai 5i dispus s te 1a*e*i pe memoriile ro!otului4 C1te distorsiuni nu le-or 5i a5ectat oare4 - Aa e spuse deodat Dors' Ar 5i ca .nre&istrrile computeri0ate de care i-am vor!it 2ari' *ncetul cu .ncetul acele amintiri ale o!olului ar putea 5i terse pierdute .nlturate distorsionate' Poi s e .ntorci .napoi .n timp dar cu c1t te .ntorci mai mult cu at1t in5ormaia devine mai puin credi!il - indi5erent ce ai 5ace' 2ummin apro! cu o micare a capului' - Am mai au0it acest lucru menionat ca un 5el de principiu al certitudinii in5ormaiei spuse el' - Dar n-ar 5i posi!il spuse 3eldon cu o 5i&ur &1nditoare ca anumite in5ormaii din motive anume s 5ie pstrate4 Pri din Cartea :$co&enian se pot re5eri 5oarte !ine la evenimente care au avut loc acum dou0eci de mii de ani i totui re5eririle pot s corespund .n mare msur realitii' Cu c1t o anumit in5ormaie este mai mult preuit i mai cu &ri9 pstrat ea va avea o via i o preci0ie mai mare' - Cuv1ntul c%eie este anumit. Ceea ce Cartea ar dori s pstre0e poate s nu 5ie ceea ce tu s 5i dorit s 5ie pstrat' Iar ceea ce un ro!ot i-ar putea aminti cel mai !ine poate 5i ceea ce tu doreti cel mai puin s-i aminteasc'

3eldon spuse cu disperare/ - *n orice direcie m .ndrept spre a &si o cale de a reali0a psi%oistoria lucrurile se aran9ea0 de la sine ast5el .nc1t s o 5ac imposi!il' De ce s m mai c%inui s .ncerc4 - Acum ar putea s par ceva ireali0a!il spuse insensi!il 2ummin dar av1nd la dispo0iie &eniul necesar se poate &si un drum spre psi%oistorie la care nimeni dintre noi nu se &1ndete .n acest moment' Acord-i mai mult timp''' Dar a9un&em la o 0on de popas' 2ai s ieim i s m1ncm' *n timp ce m1ncau pateu de miel cu o p1ine cam 5r &ust (deose!it de insipid dup m1ncarea din :$co&en) 3eldon spuse/ - 3e pare c presupui 2ummin c eu sunt posesorul E&eniului necesar;' tii sar putea s nu 5ie c%iar aa' - E adevrat spuse 2ummin' 3-ar putea s nu .l ai' Dar nu cunosc vreun alt candidat pentru acest post aa c tre!uie s .mi pun toate speranele .n tine' 3eldon o5t i spuseB - ,ine am s .ncerc dar nu mai am nici cea mai mic sc1nteie de speran ' Posi!il dar nepractic am spus de la .nceput i acum sunt mai mult ca niciodat convins de asta'

PUURI DE CLDUR 3,32>L, >UGO -''' Un matematician care p!ate #i c!nsiderat, imediat dup !ri Seld!n, #!arte imp!rtant prin c!ntri1uia sa n punerea la punct a detaliil!r psi0!ist!riei. El a #!st cel care... ... Cu t!ate acestea, c!ndiiile n care i-a nceput %iaa sunt mai dramatice c0iar dec$t reali*rile sale matematice. Nscut n srcia de*!lant a clasel!r de -!s din .ani, un sect!r al %ec0iului &rant!r, i-ar #i putut petrece %iaa ntr-! !1scuritate a1s!lut, dac Seld!n, pur i simplu din nt$mpiare, nu l-ar #i nt$lnit n cursul... ENCYCLOPEDIA GALACTICA

6l *mpratul .ntre&ii Gala6ii se simea o!osit - o!osit 5i0ic' ,u0ele .l dureau din cau0a 01m!etului &raios pe care tre!uise s i-l lipeasc pe 5a la momente alese cu mare &ri9' Cea5a .i .nepenise de c1t .i .nclinase capul .ncoace i .ncolo simul1nd interesul' -rec%ile .l dureau de c1t ascultase' *ntre& trupul .i tremura de c1t se ridicase i se ae0ase i se .nv1rtise i .ntinsese m1na i se aplecase' Ocupa o 5uncie de stat .n care tre!uia s .nt1lneasc Primari i =icere&i i :initri i soiile sau soii lor din .ntre& Trantorul i (mai ru) din .ntrea&a Gala6ie' @useser pre0eni aproape o mie toi .n costume care variau de la !o&at .mpodo!ite la de-a dreptul !i0are' Tre!uise s asculte o plvr&eal cu di5erite accente care erau .nrutite de e5ortul de a vor!i Galactica *mpratului la 5el cu cea vor!it la -niversitatea Galactic' i cel mai ru dintre toate *mpratul tre!uise s-i aminteasc s evite promisiuni importante 5olosind .n acelai timp cu de0involtur o spum de cuvinte 5r importan' Totul 5usese .nre&istrat sunet i ima&ine - 5oarte discret - iar Eto Demer0el o s parcur& .nre&istrarea ca s vad dac Cleon Primul cu acest Nume s-a comportat cum tre!uie' Asta era interpretarea *mpratului desi&ur' Demer0el va spune cu si&uran c pur i simplu adunase date pentru a descoperi orice atitudine necontrolat din partea oaspeilor care s-i dea de &ol' i poate c aa i era' Ce norocos era Demer0el<

*mpratul nu putea prsi Palatul i .ntinsele sale domenii .n timp ce Demer0el dac dorea putea cutreiera Gala6ia de la un capt la altul' *mpratul era tot timpul e6pus era tot timpul accesi!il tre!uia mereu s se ocupe de vi0itatori de la cei importani la cei pur i simplu inoportuni' Demer0el rm1nea anonim i niciodat nu 5usese v0ut .n interiorul domeniilor Palatului' >m1nea doar un .n5ricotor nume i o invi0i!il (pe acest motiv i mai .n5ricotoare) pre0en' *mpratul era Omul din Interior av1nd parte de toate capcanele i de avanta9ele materiale pe care i le o5erea puterea' Demer0el era Omul din E6terior invi0i!il nu avea nici mcar un titlu o5icial dar cu de&etele i cu mintea scotocind peste tot i necer1nd nici o recompens pentru munca sa neo!osit .n a5ar de una sin&ur realitatea puterii' *mpratul se amu0a - cam maca!ru - &1ndindu-se la 5aptul c .n orice moment 5r avertisment cu o scu0 improvi0at sau cu nici una .l putea aresta pe Demer0el .ntemnia e6ila tortura sau e6ecuta' *n de5initiv .n aceste secole - insuporta!ile - de tul!urri continue se mai putea .nt1mpla ca *mpratul s ai! di5iculti .n a-i impune voina asupra diverselor planete ale Imperiului c%iar i asupra unor sectoare de pe Trantor - cu mulimea lor de e6ecutive i le&islaturi locale cu care era o!li&at s trate0e su! 5orma unui la!irint de decrete protocoluri an&a9amente tratate i le&i interstelare toate interdependente - dar mcar .n Palat i .n domeniile sale avea puteri a!solute' i cu toate acestea Cleon tia c visurile sale de putere erau inutile' Demer0el .l slu9ise pe tatl su i Cleon nu-i putea aminti nici mcar o sin&ur oca0ie c1nd nu se .ntorsese spre Demer0el pentru a-i re0olva indi5erent ce pro!lem' Demer0el era cel care tia totul punea totul la cale 5cea totul' :ai mult dec1t at1t orice lucru care nu mer&ea !ine putea 5i pus .n c1rca lui Demer0el' *mpratul rm1nea deasupra criticilor i nu avea nimic de care s se team - cu e6cepia desi&ur a loviturilor de palat i a asasinrii sale de ctre cei apropiai i dra&i' Depindea de Demer0el .n primul r1nd pentru a preveni acest lucru' *mpratul Cleon simi un mic 5ior la &1ndul c ar 5i putut .ncerca s se descurce 5r Demer0el' Au e6istat .mprai care au c1rmuit sin&uri - care au avut e5i de 3tat :a9or 5r nici un 5el de pricepere incompeteni pentru acest post i totui i-au pstrat - i care au scos-o la capt pentru o vreme dup propriile lor metode' Dar Cleon nu era .n stare de aa ceva' Avea nevoie de Demer0el' De 5apt acum c .i venise .n minte &1ndul asasinatului - i in1nd cont de istoria modern a Imperiului era inevita!il s .i vin - .i ddea seama c .i era a!solut imposi!il s scape de Demer0el' Nu se putea i pace' Cu oric1t iscusin ar 5i ncercat el Cleon s pun la cale acest lucru Demer0el (era si&ur de asta) ar 5i anticipat .n vreun 5el mutarea ar 5i tiut ce urma s se .nt1mple i ar 5i aran9at cu o iscusin mult superioar o lovitur de palat' Cleon ar muri .nainte ca Demer0el s poat 5i pus .n lanuri iar dup el ar urma pur i simplu un alt *mprat pe care Demer0el l-ar slu9i i lar domina' 3au s-ar plictisi Demer0el de 9oc i s-ar 5ace sin&ur *mprat4 Niciodat< O!inuina anonimatului era prea puternic .n el' Dac Demer0el s-ar e6pune atunci puterile sale .nelepciunea sa norocul su (sau ce-o 5i) l-ar prsi cu si&uran' Cleon era convins de asta' Era un lucru indiscuta!il' Aa c at1ta vreme c1t se purta cum tre!uie Cleon era .n si&uran' @r am!iii personale Demer0el l-ar slu9i cu devotament' i iat-l acum pe Demer0el .m!rcat at1t de so!ru i de simplu .nc1t Cleon .i ddu seama cu 9en de inutilitatea podoa!elor ro!elor sale pompoase care erau acum - spre satis5acia sa - scoase cu a9utorul a doi valei' Normal Demer0el nu se va 5ace v0ut dec1t atunci c1nd *mpratul va 5i sin&ur i .n %alat' - Demer0el spuse *mpratul .ntre&ii Gala6ii sunt o!osit' - O!li&aiile protocolare sunt o!ositoare 3ire murmur Demer0el' - i tre!uie s le am .n 5iecare sear4 - Nu c%iar .n #iecare sear dar ele sunt eseniale' Ceilali se simt onorai s v vad i s 5ie remarcai de dumneavoastr' Asta a9ut la conducerea 5r piedici a Imperiului' - Imperiul era odat condus 5r piedici prin 5or spuse posomorit *mpratul' Acum tre!uie condus cu un 01m!et cu o 5luturare a m1inii cu un cuv1nt murmurat i

cu o medalie sau cu o plac' - Dac toate astea a9ut la meninerea pcii nu e un sacri5iciu prea mare' Ave i o domnie linitit' - i tii i de ce - din cau0 c te am pe tine alturi' 3in&urul meu talent este c .mi dau seama de importana ta' *l privi pe Demer0el cu viclenie' - @iul meu nu tre!uie neaprat s .mi urme0e' Nu este un !iat prea talentat' Ce-ar 5i s te 5ac pe tine succesorul meu4 - 3ire aa ceva este inadmisi!il spuse Demer0el pe un ton rece' Eu nu voi u0urpa tronul' N-am s-l 5ur de la motenitorul lui de drept' De alt5el dac v-am nemulumit cu ceva pedepsii-m aa cum merit' Cu si&uran nimic din ceea ce am 5cut sau a putea 5ace nu merit pedeapsa de a 5i 5cut *mprat' Cleon r1se' - Demer0el pentru aceast evaluare corect a preului tronului Imperial renun la orice &1nd de a te pedepsi' 2aide acum s discutm' A vrea s dorm dar nu sunt .nc &ata pentru ceremonialul cu care sunt dus la culcare' 2ai s vor!im' - Despre ce anume 3ire4 - Despre orice''' Despre matematician i psi%oistoria sa' tii m mai &1ndesc la el din c1nd .n c1nd' :-am &1ndit la el .n aceast sear la cin' :-am .ntre!at/ Ce-ar 5i dac o anali0 psi%oistoric ar pre0ice o metod prin care s po i 5i *mprat 5r ceremonialul sta nes51rit4 - 3ire eu cred c nici cel mai inteli&ent psi%oistoric nu ar reu i s 5ac asta' - ,ine' 3pune-mi ce mai e nou' 3e mai ascunde printre capetele alea c%ele i ciudate din :$co&en4 Ai promis c ai s-l scoi de-acolo' - Aa este 3ire i am 5cut totul .n acest sens dar cu re&ret tre!uie s spun c am dat &re' - Gre4 *mpratul se .ncrunt' - Asta nu-mi place spuse el' - Nici mie 3ire' Am plnuit ca matematicianul s 5ie .ncura9at s comit un act de !las5emie - ast5el de acte sunt uor de comis .n :$co&en mai ales pentru un strin' -nul care s cear o pedeaps sever' :atematicianul ar 5i 5ost atunci o!li&at s apele0e la *mprat i .n 5inal am 5i pus m1na pe el' Totul era plnuit cu pre ul unei concesii ne1nsemnate din partea noastr - important pentru :$co&en a!solut neimportant pentru noi - i am avut de &1nd s nu 9oc un rol direct .n acest aran9ament' Totul tre!uia manevrat cu 5inee' - Aa 0ic i eu spuse Cleon dar ai dat &re' Primarul din :$co&en''' - I se spune .nalt Conductor 3ire' - Nu mai despica 5irul .n patru cu titlurile astea' Acest .nalt Conductor te-a re5u0at4 - Dimpotriv 3ire a 5ost de acord iar matematicianul 3eldon a c0ut .n capcana .ntins cu a!ilitate' - i atunci4 - I s-a permis s plece 5r s i se clinteasc un 5ir de pr' - De ce4 .ntre! Cleon indi&nat' - Nu sunt 5oarte si&ur de ce 3ire dar !nuiesc c cineva a supralicitat' - Cine4 Primarul din A$e4 - Nu este e6clus 3ire dar m .ndoiesc' in A$e su! o permanent suprave&%ere' Dac ar 5i pus mina pe matematician a 5i a5lat p1n acum' *mpratul nu mai era doar .ncruntat' Era vi0i!il .n5uriat' - Demer0el sta este un lucru ru' 3unt 5oarte nemul umit' -n eec ca sta m 5ace s m .ntre! dac mai eti omul care erai odat' Ce msuri vom lua .mpotriva :$co&enului pentru aceast nesupunere clar 5a de dorinele *mpratului4 Demer0el 5cu o plecciune ad1nc .n 5aa 5urtunii de0lnuite dar spuse cu tonuri de oel .n voce/ - Ar 5i o &reeal s acionm acum .mpotriva :$co&enului 3ire' @isura care s-ar produce ar 5ace 9ocul lui A$e' - Dar ce%a tre!uie s 5acem' - Poate c nu 3ire' Nu este totul c%iar at1t de ru precum pare'

- Cum poate s nu 5ie c%iar at1t de ru precum pare4 - = amintii 3ire c acest matematician era convins c psi%oistoria este nepractic' - ,ine.neles c .mi amintesc asta dar nu are importan nu-i aa4 Pentru scopurile noastre vreau s spun' - Poate c nu' Dar dac ar 5i s devin practic ar servi in5init mai mult scopurilor noastre 3ire' i din ceea ce am putut a5la acest matematician .ncearc acum s &seasc o cale de a-i aplica psi%oistoria .n practic' ,las5emia pe care a comis-o .n :$co&en a 5cut dup c1te am .neles parte dintr-o .ncercare de a re0olva pro!lema psi%oistoriei' *n acest ca0 3ire ar putea 5i .n avanta9ul nostru s-l lsm .n pace' Ar 5i mult mai !ine s punem m1na pe el atunci c1nd va 5i mai aproape de elul su sau atunci c1nd i-l va atin&e' - Nu i dac A$e pune primul m1na pe el' - Aa ceva voi avea &ri9 nu se va .nt1mpla' - La 5el cum ai reuit acum s-l scoi pe matematician din :$co&en4 - Data viitoare nu voi mai &rei 3ire spuse Demer0el cu o voce &lacial' - Demer0el ar 5i !ine s 5ie aa spuse *mpratul' Nu voi tolera o alt &reeal .n aceast pro!lem' Apoi adu& iritat/ - Cred c dup toate astea n-am s mai dorm la noapte'

6# HI>AD TI3AL=E> din 3ectorul Da%l era un om scund' Cretetul capului su .i venea lui 3eldon doar p1n la nas' .ns nu prea s pun la su5let acest lucru' Avea trsturi 5rumoase re&ulate 01m!ea mai tot timpul avea o musta stu5oas nea&r i pr ne&ru i cre' Tria .mpreun cu soia sa i cu 5etia .ntr-un apartament cu apte cmrue inute .ntr-o curenie impeca!il dar lipsite aproape de orice mo!il' - *mi cer scu0e Domnule 3eldon i Doamn =ena!ili spuse Tisalver c nu v pot o5eri lu6ul cu care suntei o!inuii' Dar Da%l este un sector srac iar eu nu m numr printre cei mai .nstrii' - Cu at1t mai mult spuse 3eldon noi suntem cei care tre!uie s ne cerem scu0e pentru c v .mpovrm cu pre0ena noastr' - Nu e nici o povar Domnule 3eldon' Domnul 2ummin a aran9at s 5im plti i cu &enero0itate pentru c v 5olosii de umilele noastre camere' Iar creditele ar 5i !inevenite c%iar dac dumneavoastr nu ai 5i !ineveniiB dar suntei !inevenii' 3eldon .i aminti cuvintele de desprire ale lui 2ummin atunci c1nd a9unseser .n s51rit .n Da%l' - 3eldon spusese el sta este cel de-al treilea loc pe care l-am &sit ca adpost' Primele dou erau .n mod notoriu 5erite de amestecul Imperiului lucru care ar 5i putut 5oarte !ine s atra& atenia asupra lorB la urma urmelor ar 5i 5ost lo&ic s te adposteti acolo' Acesta este un loc di5erit' Este srac cu nimic ieit din comun i c%iar nesi&ur .n anumite privine' Nu este un re5u&iu 5iresc pentru tine ast5el .nc1t *mpratul i e5ul su de 3tat :a9or ar putea s nu se &1ndeasc la 5aptul c i-ai .ndreptat oc%ii .n aceast direcie .n consecin i-ar 5i peste m1n s .ncerci s nu dai de !ucluc i de data asta4 - Am s .ncerc 2ummin spusese 3eldon puin o5ensat' Te ro& s .i dai seama c nu caut deloc !uclucul .ncerc s a5lu ceea ce mi-ar lua trei0eci de viei ca s a5lu dac ar 5i s am cea mai mic ans de a-mi reali0a psi%oistoria' - *nele& spusese 2ummin' E5orturile tale de a a5la te-au adus .n -pperside atunci c1nd ai 5ost .n 3treelin& respectiv .n mansarda Conductorilor atunci c1nd ai 5ost .n :$co&en' i cine tie unde te vor duce .n Da%l' C1t despre tine Dr' =ena!ili tiu c i-ai dat silina s ai &ri9 de 3eldon dar tre!uie s depui ceva mai mult e5ort' ,a&-i .n cap c el este cea mai important persoan de pe Trantor - sau din Gala6ie dac stm s ne &1ndim !ine - i tre!uie aprat de orice pericol cu orice pre' - Am s continui s 5ac tot ce pot spuse Dors cu rceal'

- C1t despre &a0dele voastre au ciudeniile lor da9 sunt .n primul r1nd oameni de trea! cu care am mai avut de-a 5ace' *ncercai s nu .i !&ai i pe ei .n !ucluc' *ns Tisalver cel puin nu prea s anticipe0e neca0uri de nici un 5el de la noii si c%iriai' Iar plcerea sa mani5estat cu voce tare pentru compania pe care o aveau acum - 5r s mai vor!im de creditele pe care le primea pentru .nc%iriere prea 5oarte sincer' Nu 5usese nici o dat dincolo de Da%l i apetitul su pentru poveti din locuri .ndeprtate era enorm' La 5el era i soia sa care .nclin1ndu-se i 01m!ind asculta cu plcere iar 5iica lor-cu un de&et .n &ur-.i mai arunca din c1nd .n c1nd un oc%i de dup u' De o!icei toat 5amilia se aduna dup cin iar 3eldon i Dors erau invitai s vor!easc despre lumea din a5ar' :1ncarea era .ndestultoare dar era insipid i adesea neplcut' La at1t de puin vreme dup ce 5useser rs5ai cu m1ncarea din :$co&en cea de aici li se prea pur i simplu de nem1ncat' E:asa; era o poli lun& 5i6at de un perete i m1ncau cu toii st1nd .n picioare' *ntre!ri puse cu tact de 3eldon scoaser la iveal 5aptul c aceasta era situa ia o!inuit la ma9oritatea Da%liilor i nu se datora srciei e6a&erate' Desi&ur e6plicase Doamna Tisalver cei cu .nalte 5uncii &uvernamentale erau o!li&ai s adopte tot 5elul de o!iceiuri inutile cum ar 5i scaunele - ea le numea Eeta9ere pentru corp; - dar acestea erau privite cu dispre de solida clas mi9locie' Totui pe c1t de mult dispreuiau lu6ul Tisalverilor le plcea s aud despre el ascult1nd cu o rpial de plescituri atunci c1nd li se vor!ea despre saltele .nlate pe proptele despre dulapuri .mpodo!ite i despre diversitatea de vesel i tacmuri' Ascultar de asemenea i o descriere a o!iceiurilor din :$co&en .n timp ce Hirad Tisalver .i plim!a 5oarte satis5cut m1na prin pr i ddea s se .nelea& 5oarte clar c pentru el depilarea era ca i o castrare' Doamna Tisalver se .n5uria ori de c1te ori se pomenea de umilirea 5emeii i re5u0a cate&oric s cread c 3urorile acceptau cu senintate acest lucru' *ns cel mai mult insistau asupra re5eririlor oca0ionale ale lui 3eldon privitoare la domeniile Imperiale' C1nd dup ce puser c1teva .ntre!ri se dovedi c 3eldon .l v0use .ntr-adevr pe *mprat i sttuse de vor! cu el un vl de admiraie acoperi .ntrea&a 5amilie' Trecu ceva timp p1n .ndr0nir s mai pun .ntre!ri i 3eldon descoperi c nu .i mai putea satis5ace' La urma urmelor nu v0use prea mult din domeniile Palatului iar din interiorul lui c%iar i mai puin' Asta .i de0am&i pe Tisalveri care insistau s a5le mai multe' Dup ce au0iser de aventura Imperial a lui 3eldon le veni &reu s cread a5irmaia lui Dors c .n ceea ce o privea nu pusese niciodat piciorul pe vreo prticic din domeniile Imperiale' i cel mai mult dintre toate respin&eau a5irmaia lui 3eldon con5orm creia *mpratul vor!ise i se purtase 5oarte asemntor cu un om o!inuit' Tisalverilor aa ceva li se prea a!solut imposi!il' Dup trei ast5el de seri 3eldon se satur' La .nceput 3eldon &sise !inevenit oca0ia ca pentru o vreme (.n timpul li!er cel puin) s nu 5ac altceva dec1t s vi0ione0e unele dintre video-crile de istorie pe care i le recomandase Dors' Tisalverii le .mprumutaser oaspeilor cu mult !unvoin pe timpul 0ilei propriul lor videoproiector pentru cri dei 5etia pruse nemulumit i 5usese trimis .n apartamentul unui vecin pentru a-l utili0a pe al lui ca s-i 5ac temele' La adpostul camerei sale dup ce dduse drumul la mu0ic pentru a descura9a trasul cu urec%ea 3eldon spuse a&asat/ - E inutil .i pot .nele&e 5ascinaia pentru istorie dar totul este plin de detalii care nu se mai termin' Este o &rmad c1t un munte - nu o &rmad c1t Gala6ia de date .n care nu vd or&ani0area 5undamental' - *ndr0nesc s spun spuse Dors c a e6istat - pro!a!il - o vreme c1nd oamenii nu au v0ut nici un 5el de or&ani0are a stelelor de pe cer dar .n cele din urm au descoperit structura Galactic' - i sunt si&ur c asta a luat &eneraii nu sptm1ni' Tre!uie s 5i 5ost o vreme c1nd 5i0ica prea o &rmad de o!servaii 5r nici o le&tur una cu alta .nainte s se 5i descoperit le&ile naturii 1 numai asta s-a 5cut pe parcursul a .ntre&i &eneraii''' i ce ne 5acem cu Tisalverii4 - Ce-i cu ei4 Gsesc c sunt 5oarte dr&ui'

- 3unt curioi' - ,ine.neles c sunt' Tu .n locul lor n-ai 5i4 - Dar e vor!a doar de curio0itate4 Par &ro0av de interesai de .nt1lnirea mea cu *mpratul' Dors pru c .i pierde r!darea' - i sta este un lucru 5oarte normal' Tu n-ai 5i''' dac ai 5i .n locul lor4 - : enervea0' - 2ummin ne-a adus aici' - Da dar el nu e per5ect' El m-a dus la -niversitate iar eu am 5ost ademenit .n -pperside' El ne-a dus la 3unmaster @ourteen care ne-a .ntins o curs i noi am c0ut .n ea' tii c aa a 5ost' :-am 5ript de dou ori e ca0ul ca mcar o dat s casc oc%ii' :-am sturat s tot 5iu luat la .ntre!ri' - Atunci inversea0 rolurile 2ari' Nu te interesea0 Da%l4 - ,a da cum s nu4 Pentru .nceput ce tii tu despre el4 - Nimic' Este numai unul din cele peste opt sute de sectoare iar eu m a5lu pe Trantor de puin mai mult de doi ani' - E6act' i sunt dou0eci i cinci de milioane de lumi iar eu m-am mai i0!it de pro!lema asta acum puin mai mult de dou luni''' Crede-m ce-i spun' A vrea s m .ntorc pe 2elicon i s 5ac un studiu asupra matematicilor tur!ulenei - tema mea de Doctorat .n @ilo0o5ie - i s uit c am a5lat vreodat - sau am cre0ut c am a5lat - c tur!ulena ar putea a9uta la .nele&erea societii omeneti' Dar c%iar .n acea noapte .i spuse lui Tisalver/ - tii Domnule Tisalver nu mi-ai spus nici o dat ce 5aci tu care este caracterul muncii tale' - Eu4 Tisalver .i puse de&etele pe piept care era acoperit de un simplu tricou cu nimic altceva pe dedesu!t i care prea s 5ie uni5orma masculin standard .n Da%l' - Nu cine tie ce' Lucre0 ca pro&ramator la staia local de %olovi0iune' E 5oarte plicticos dar .mi c1sti& e6istenta' - i este o munc decent spuse Doamna Tisalver' Asta .nseamn c nu tre!uie s munceasc .n puurile de cldur' - Puurile de cldur4 spuse Dors ridic1nd spr1nceneie i reuind s par 5ascinat' - Ei spuse Tisalver datorit lor este cunoscut sectorul nostru' Nu e cine tie ce dar cele patru0eci de miliarde de oameni de pe Trantor au nevoie de ener&ie iar noi asi&urm o mare parte din ea' Noi nu suntem apreciai dar a vrea s vd unele sectoare !o&ate cum s-ar descurca 5r aceast ener&ie' 3eldon prea nelmurit' - Trantor nu-i ia ener&ia de la staiile solare a5late pe or!it4 - O parte spuse Tisalver' i alt parte din staiile de 5u0iune nuclear a5late pe insule' i alt parte din motoarele cu micro5u0iune' i alt parte din staiile eoliene din -pperside' Dar -umtate, spuse el ridic1nd un de&et ca s-i accentue0e vor!ele i a!ord1nd o 5i&ur neo!inuit de &rav 9umtate vine din puurile de cldur .n multe locuri sunt puuri de cldur dar nici unul - nici unul - nu este at1t de !o&at ca cele din Da%l' =oi c%iar nu tii despre puurile de cldur4 3tai aa acolo i v %ol!ai la mine' - Noi suntem din Provincie tii se &r!i Dors s spun' (Era &ata s spun Emem!ri de tri!; dar se opri la timp') - :ai ales Dr' 3eldon continu ea' 3e a5l pe Trantor de-a!ia de dou luni' - 3erios4 spuse Doamna Tisalver' Era o idee mai scund dec1t !r!atul su' Era plinu 5r s 5ie de 5apt &ras avea prul ne&ru str1ns la spate .ntr-un coc i mai avea nite oc%i ne&ri minunai' Ca i !r!atul ei prea s ai! .n 9ur de trei0eci de ani' (Dup o perioad de timp petrecut .n :$co&en de loc lun& dar intens lui Dors i se pru ciudat ca o 5emeie s intervin .n conversaie atunci c1nd dorea ea' C1t de repede se sta!ilesc o!iceiurile i manierele &1ndi ea i .i not .n minte s-i menione0e acest lucru lui 3eldon - .nc un element pentru psi%oistoria lui') - Da spuse ea' Dr' 3eldon este din 2elicon' Doamna Tisalver mani5est o i&noran politicoas'

- i unde ar putea 5i aceast planet4 - Ei este''' spuse Dors .ntorc1ndu-se spre 3eldon' -nde este 2ari4 3eldon era stin&%erit' - Ca s-i spun adevrul nu cred c a putea-o locali0a uor pe o %art Galactic 5r a m uita la coordonate' Tot ceea ce pot spune este c 5a de Trantor se a5l de cealalt parte a &urii ne&re centrale' 3 a9un&i p1n acolo cu o %ipernav este un calvar' - Nu cred c Hirad i cu mine ne vom urca vreodat .ntr-o %ipernav spuse Doamna Tisalver' - Poate c .ntr-o 0i Casilia o vom 5ace spuse Tisalver !ine dispus' Dar mai povestete-ne despre 2elicon Domnule 3eldon' 3eldon cltin din cap' - Pentru mine ar 5i plictisitor' Este doar o lume ca oricare alta' Numai Trantorul este di5erit de toate celelalte' Pe 2elicon nu e6ist puuri de cldur - sau poate nicieri .n alt parte - ci numai pe Trantor' =or!ete-ml de ele' (ENumai Trantorul este di5erit de toate celelalte;' Propo0i ia se repet sin&ur .n mintea lui 3eldon i pentru un moment rmase acolo suspendatB dintr-un motiv sau altul .i aduse deodat aminte de povestea lui Dors cea cu-m1na-pe-coaps dar Tisalver .ncepuse s vor!easc i .i iei din minte la 5el de repede precum .i intrase') - Dac .ntr-adevr vrei s a5li despre puurile de cldur spuse Tisalver i le pot arta' 3e .ntoarse spre nevast-sa' - Casilia ai ceva .mpotriv dac-l iau cu mine m1ine sear pe Domnul 3eldon la puurile de cldur4 - i pe mine spuse repede Dors' - i pe Doamna =ena!ili4 Doamna Tisalver se .ncrunt i spuse tios/ - Nu cred c ar 5i o idee !un' Oaspeii notri au s le &seasc plictisitoare' - Nu cred Doamn Tisalver spuse 3eldon .ncerc1nd s 5ie ama!il' Ne-ar plcea 5oarte mult s vedem puurile de cldur' Am 5i .nc1ntai dac ai veni i dumneavoastr cu noi''' i 5etia dumneavoastr''' dac vrea s vin' Doamna Tisalver deveni ri&id' - La puurile de cldur4 spuse ea' +la este ultimul loc .n care ar putea mer&e o 5emeie decent' 3eldon se simi 9enat de &a5a sa' - N-am vrut s 5iu nepoliticos Doamn Tisalver' - Nu este nici p nepolitee spuse Tisalver' Casilia crede c aa ceva ar 5i su! condiia noastr' i aa i este dar at1ta vreme c1t eu nu lucre0 acolo nu e nici o nenorocire s 5ac o simpl vi0it i s le pre0int oaspeilor' *ns este incomod i n-am s reuesc niciodat s o 5ac pe Casilia s se .m!race adecvat' 3e ridicar din po0iiile lor &%emuite' E3caunele; Da%lite erau nite simple 5orme de plastic pe rotie iar &enunc%ii lui 3eldon se contractaser teri!il iar el prea s se clatine la cea mai mic micare a corpului' *ns Tisalverii stp1niser arta de a sta neclintii pe ele i se ridicar 5r nici o pro!lem 5r a 5i nevoie s se a9ute de !ra e aa cum 5cuse 3eldon' i Dors se ridic 5r pro!leme iar 3eldon se minun .nc o dat de &raia ei 5ireasc' *nainte de a se despri pentru a mer&e .n camerele lor separate 3eldon .i spuse lui Dors/ - Eti si&ur c nu tii nimic despre puurile de cldur4 Doamna Tisalver le-a pre0entat ca 5iind 5oarte neplcute' - Nu pot 5i c0iar at$t de neplcute alt5el Tisalver nu ne-ar 5i su&erat s mer&em s le vi0itm' 3 5im mulumii c ni se 5ace o surpri0'

68 - O 3+ A=EI NE=OIE de %aine potrivite spuse Tisalver' Doamna Tisalver .n spate pu5ni ostentativ'

3eldon prudent &1ndindu-se la ro!e cu o va& ne5ericire spuse/ - Ce .nele&i prin %aine potrivite4 - Ceva uor aa cum port eu' -n tricou m1neci 5oarte scurte pantaloni lar&i indispensa!ili lar&i sandale desc%ise' Am de toate pentru tine' - ,un' Nu sun ru' - C1t despre Doamna =ena!ili am aceleai lucruri i pentru ea' 3per s se potriveasc' 2ainele pe care Tisalver le ddu 5iecruia (i care erau ale lui) se potriveau destul de !ine - c%iar dac le erau puin cam strimte' C1nd 5ur &ata .i luar la revedere de la Doamna Tisalver iar ea cu un aer resemnat de i de0apro!ator .i privi din pra&ul uii cum plecau' Era seara devreme i deasupra strlucea o lumin crepuscular plcut' Era clar c luminile din Da%l aveau s dispar .n cur1nd' Temperatura era potrivit l nu se 0rea nici un ve%icul toat lumea mer&ea pe 9os' Departe se au0ea sunetul omnipre0ent al unui E6pres i din c1nd .n c1nd se putea 0ri sclipirea 5arurilor sale' 3eldon o!serv c Da%liii nu preau s se .ndrepte spre o anume destinaie' Preau s 5ac mai de&ra! o promenad o plim!are de plcere' Poate c dac Da%l era un sector srac aa cum su&erase Tisalver distraciile necostisitoare erau 5oarte apreciate i ce putea 2 mai plcut - i mai ie5tin - dec1t o plim!are seara4 3eldon .ncetini automat mer&1nd i el cu pasul unei plim!ri 5r scop i simi cldura prieteniei peste tot .n 9urul lui' Oamenii se salutau unu pe alii atunci c1nd se .nt1lneau i sc%im!au c1teva cuvinte' Peste tot apreau musti ne&re de di5erite 5orme i desimi i preau a 5i un articol indispensa!il pentru masculul Da%lit la 5el de omnipre0ent ca i capetele c%ele ale @railor :$co&enieni' Era un ritual de sear un mod de a 5i si&uri c .nc o 0i trecuse cu !ine c prietenii erau .n continuare !ine i 5ericii' i cur1nd deveni evident Dors atr&ea toate privirile' *n lumina amur&ului cu toate c roul prului su se mai .ntunecase ieea .n eviden .n marea de capete acoperite cu pr ne&ru (cu e6cepia c1torva &ri) ca un !nu de aur sclipind pe un morman de cr!uni' - Este 5oarte plcut spuse 3eldon' - Este spuse Tisalver' De o!icei mer& .mpreun cu soia mea iar ea este .n elementul ei' Nu e6ist nimeni pe o ra0 de un Dilometru cruia ea s nu-i tie numele ocupaia i rudele' Eu nu sunt .n stare de aa ceva' C%iar acum 9umtate din oamenii care m salut''' nici nu le tiu numele' Dar .n orice ca0 nu tre!uie s ne t1r1m prea .ncet' Tre!uie s urcm .n ascensor' Lumea din nivelele 9oase este ocupat' Co!orau cu ascensorul atunci c1nd Dors spuse/ - Presupun Domnule Tisalver c puurile de cldur sunt locuri unde cldura intern a Trantorului este 5olosit pentru a produce a!uri care rotesc tur!ine i ast5el produc electricitate' - O nu' Electricitatea este produs direct de termopile mari de .nalt e5icien' Nu m .ntre!ai detalii v ro&' Eu nu sunt dec1t un pro&ramator la %olovi0iune' De 5apt nu cerei nimnui de aici s v dea detalii' Totul este o mare cutie nea&r' @uncionea0 dar nimeni nu tie cum' - i dac ceva se de5ectea04 - De o!icei nu se de5ectea0 dar dac totui se .nt1mpl vine un e6pert de undeva' -nul care se pricepe la computere' ,ine.neles totul este puternic computeri0at' Ascensorul a9unse la o %alt i ieir a5ar' -n su5lu de aer cald se npusti asupra lor' Dei nu era deloc nevoie 3eldon spuse/ - Este 5ier!inte' - Da aa e spuse Tisalver' Asta 5ace Da%lul at1t de valoros ca surs de ener&ie' 3tratul de ma&m este mai aproape de supra5a dec1t oriunde altundeva pe planet' Aa c tre!uie s munceti .n cldur' - Dar aerul condiionat4 spuse Dors' - E6ist aer condiionat dar este un lucru costisitor' =entilm i uscam i rcim aerul dar dac mer&em prea departe 5olosim prea mult ener&ie i .ntre&ul proces devine prea scump'

Tisalver se opri .n 5aa unei ui i se pre0ent' Aceasta se desc%ise i ptrunse un val de aer mai rece iar el murmur/ - Ar tre!ui s putem 5ace rost de cineva care s ne a9ute s ne plim!m pe aici i care s stp1neasc remarcile crora Doamna =ena!ili le-ar putea 5i int''' cel puin din partea !r!ailor' - Nu m vor deran9a remarcile spuse Dors' - : vor deran9a pe mine spuse Tisalver' -n t1nr iei dintr-un !irou i se pre0ent cu numele de 2ano Lindor' 3emna 5oarte mult cu Tisalver dar 3eldon .i spuse c p1n se va o!inui cu statura mic a tuturor cu culoarea oac%e a pielii i cu mustile !o&ate nu va 5i .n stare s vad cu uurin di5erenele dintre indivi0i' - =oi 5i !ucuros s v art ceea ce poate 5i v0ut pe aici spuse Lindor' tii pentru dumneavoastr s-ar putea s nu 5ie ceva 5oarte spectaculos' 3e adresa tuturor dar oc%ii si o 5i6au pe Dors' - Nu v va 5i 5oarte comod spuse el' Propun s ne scoatem tricourile' - Dar aici e !ine i rcoare spuse 3eldon' - ,ine.neles dar asta din cau0 c noi suntem administratori' >an&ul are privile&iile lui' Dincolo nu putem menine la acelai nivel condiionarea aerului' De aceea ei sunt pltii mai !ine dec1t mine' De 5apt acestea sunt slu9!ele cel mai !ine pltite din Da%l i este sin&urul mi9loc cu care atra&em oamenii s lucre0e aici 9os' C%iar i aa devine din ce .n ce mai &reu s 5acem rost de mineri' Trase ad1nc aer .n piept' - ,un spuse %ai s intrm .n sup' *i scoase tricoul i i-l prinse la cin&toare' Tisalver 5cu la 5el iar dup aceea i 3eldon' Lindor o privi pe Dors i spuse/ - E pentru ca s v simii mai !ine Doamn' Dar nu este o!li&atoriu' - E-n re&ul spuse Dors' *i scoase tricoul' 3utienul su era al! necptuit i 5oarte decoltat' - Doamn spuse Lindor asta nu e''' 3ttu un moment pe &1nduri apoi ddu din umeri i spuseB - *n re&ul' Ne descurcm noi' Pentru .nceput 3eldon remarc doar computere i maini conducte uriae lumini care p1lp1iau i ecrane strlucitoare' Luminia de 5ond era relativ sc0ut dei 0onele cu maini erau 5iecare !ine luminate' 3eldon ridic privirea .n semi-.ntuneric' - De ce nu este mai !ine luminat4 .ntre! el' - E luminat destul de !ine''' acolo unde tre!uie spuse Lindor' =ocea sa era plcut modulat i vor!ea repede dar puin cam tare' - Lumina de 5ond este sla! din motive psi%olo&ice' *n minte Eprea strlucitor; este asociat cu Ecldur;' Atunci c1nd aprindem lumina .ncep protestele c%iar i atunci c1nd temperatura este mai sc0ut dec1t de o!icei' - Pare s 5ie !ine computeri0at spuse Dors' Cred c toat 5unc ionarea ar putea 5i lsat pe seama computerelor' Acest &en de mediu este parc special 5cut pentru inteli&ena arti5icial' - Avei per5ect dreptate spuse Lindor dar nici nu putem s riscm vreo de5eciune' Atunci c1nd ceva nu mer&e !ine avem nevoie de ur&en de oameni' -n computer care nu 5uncionea0 !ine poate ridica pro!leme p1n la dou mii de Dilometri deprtare' - Eroarea uman poate 5ace acelai lucru nu-i aa4 .ntre! 3eldon' - O da dar dac oamenii lucrea0 .mpreun cu computerele erorile computerelor pot 5i mai repede detectate i corectate de oameni' i invers erorile umane pot 5i mai repede corectate de computere' Asta .nseamn c nu se poate .nt1mpla nimic serios dec1t dac eroarea uman i eroarea de computer au loc .n acelai timp' Iar asta cu &reu s-ar putea .nt1mpla vreodat' - Cu &reu dar nu niciodat nu4 spuse 3eldon' - Aproape niciodat dar nu nici o dat' Computerele nu mai sunt cum erau odat' La 5el i oamenii' - 3e pare c aa este peste tot spuse 3eldon r101nd uurel'

- Nu nu' Nu vor!esc despre ce era odat' Nu vor!esc despre !unele 0ile de odinioar' =or!esc despre statistici' *n acel moment 3eldon .i aduse aminte de cele spuse de 2ummin despre decadena vremurilor' - -ite vedei ce vreau s spun4 0ise Lindor .n oapt' Este un &rup de oameni cu &radul C-8 dup c1te se pare care !eau' Nici unul nu se a5l la postul su' - Ce !eau4 .ntre! Dors' - Lic%ide speciale pentru a .nlocui pierderea de electrolit' 3uc de 5ructe' - Nu poi s-i condamni nu-i aa4 spuse Dors indi&nat .n cldura asta uscat tre!uie s !ei' - tii .n c1t timp d pe &1t o !utur un C-8 e6perimentat4 i nici .n privina asta nu se poate 5ace nimic' Dac le dm pau0e de c1te cinci minute pentru ca s !ea i .i inem .mprtiai ca s nu se adune .n &rupuri se poate st1rni pur i simplu o re!eliune' Acum se apropiau de &rup' Erau i !r!ai i 5emei (Da%l prea mai mult sau mai puin o societate am!ise6ual) i am!ele se6e erau 5r tricouri' @emeile purtau nite accesorii care puteau 5i numite sutiene dar acestea erau strict 5unc ionale' 3erveau la a ridica s1nii pentru a a9uta ventilaia i a limita transpiraia dar nu acopereau nimic' Dors opti la urec%ea lui 3eldon/ - C%estiile alea au rostul lor 2ari' 3unt ud leoarc acolo' - Atunci scoate-i sutienul spuse 3eldon' N-am s ridic nici un de&et ca s te opresc' - Aveam eu o !nuial c nu ai avea nimic .mpotriv spuse Dors' Dar nu i-l scoase' 3e apropiau de &rupul de oameni - apro6imativ o du0in' - Dac vreunul dintre ei 5ace vreo remarc &rosolan cred c am s supravieuiesc spuse Dors' - = mulumesc spuse Lindor' Nu pot s &arante0 c n-au s o 5ac''' dar va tre!ui s v pre0int' Dac le vine ideea c dumneavoastr sunte i inspectori i eu v .nsoesc vor deveni recalcitrani' Inspectorii tre!uie s-i !a&e nasul peste tot sin&uri 5r s 5ie suprave&%eai de nimeni din conducere' - :ineri tre!uie s v pre0int pe cineva spuse el ridic1nd !raele' Avem vi0itatori din e6terior - doi Provinciali doi intelectuali' Lumile lor nu mai au su5icient ener&ie i au venit aici .n Da%l ca s vad cum ne descurcm noi' Ei cred c ar putea .nva ceva' - Au s .nvee cum s asude stri& un miner' 3e pornir nite %o%ote r&uite' - -ite stri& o 5emeie ea are de9a s1nii transpirai daQ i-i acoper cu c%estia aia' - L-a da 9os stri& Dors la r1ndul ei dar s1nii mei nu se pot compara cu ai ti' >1setele devenir prietenoase' *ns un t1nr pi .n 5a privindu-l intens pe 3eldon' Avea oc%ii ad1ncii .n or!ite i o 5i&ur ca o masc lipsit de trsturi' - = cunosc spuse el' 3untei matematicianul' 3e repe0i .nainte studiind cu aviditate i cu respect 5aa lui 3eldon' Automat Dors pi .n 5aa lui 3eldon iar Lindor pi .n 5aa ei stri&1nd/ - *napoi minerule' Ai &ri9 cum te pori' - 3tai< spuse 3eldon' Lsai-l s-mi vor!easc' De ce v .n&rmdii toi .n 5aa mea4 - Dac unul dintre ei vine mai aproape spuse Lindor .n oapt vei descoperi c nu miroase c%iar ca o 5loare' - Am s suport spuse 3eldon cu !rutalitate' Tinere ce dore ti4 - Numele meu este Amar$l' Yu&o Amar$l' =-am v0ut la %olovi0iune' - Posi!il' i ce-i cu asta4 - Nu-mi amintesc numele dumneavoastr' - Nici nu e nevoie' - Ai vor!it despre ceva numit psi%oistorie' - Nici nu &%iceti c1t de mult a 5i dorit s nu 5i =or!it'

- Po5tim4 - Nimic' Ce vrei4 - =reau s vor!esc cu dumneavoastr' Acordai-mi puin timp' Acum' 3eldon .l privi pe Lindor care cltin %otr1t din cap' - Nu' At1ta vreme c1t se a5l .n sc%im! nu' - C1nd .ncepe sc%im!ul tu Domnule Amar$l4 .ntre! 3eldon' - La o mie ase sute' - Ne putem .nt1lni m1ine la o mie patru sute4 - Desi&ur' -nde4 3eldon se .ntoarse spre Tisalver' - *mi dai voie s m .nt1lnesc cu el in locuina ta4 Tisalver avea o 5i&ur 5oarte ne5ericit' - Nu e nevoie' E doar un miner' - :i-a recunoscut 5i&ura spuse 3eldon' tie ceva despre mine' Nu poate 5i un simplu nimeni' Am s m .nt1lnesc cu el m1ine .n camera mea' i apoi cum 5i&ura lui Tisalver nu se calmase adu&/ - *n camera mea, pentru care am pltit c%irie' Iar tu vei 5i la munc nu vei 5i .n apartament' - Nu e vor!a de mine Domnule 3eldon spuse Tisalver cu o voce 9oas' Este vor!a de Casilia soia mea' Ea nu va suporta' - Am s vor!esc eu cu ea spuse 3eldon cu 5ermitate' =a tre!ui s suporte'

6F CA3ILIA TI3AL=E> csc oc%ii mari' - -n miner4 Nu .n apartamentul meu. - De ce nu4 De alt5el el va veni .n camera mea spuse 3eldon' La o mie patru

sute'

- Nu accept aa ceva spuse Doamna Tisalver' Iat re0ultatul vi0itei .n puurile de cldur' Hirad a 5ost un nes!uit' - ,a deloc Doamn Tisalver' Am mers acolo la cererea mea i am 5ost 5ascinat' Tre!uie s-l vd pe acest t1nr din moment ce .mi este necesar pentru munca mea de cercetare' - *mi pare ru c lucrurile stau ast5el dar aa ceva nu accept' Dors =ena!ili ridic m1na' - 2ari las-m s trate0 eu pro!lema' Doamn Tisalver dac Dr' 3eldon tre!uie s se .nt1lnesc .n camera sa cu cineva .n aceast dup-amia0 persoana .n plus .nseamn - e i 5iresc -c%irie .n plus' *nele&em acest lucru' Deci pentru ast0i c%iria pentru camera Domnului Dr' 3eldon se va du!la' Doamna Tisalver rmase dus pe &1nduri' - Ei !ine e 5rumos din partea dumneavoastr dar nu este vor!a doar de credite' Tre!uie s ne &1ndim i la vecini' -n miner transpirat ur1t mirositor''' - : .ndoiesc c la o mie patru sute va veni transpirat i ur1t mirositor Doamn Tisalver dar lsai-m s continui' Din moment ce Dr' 3eldon tre1uie s se .nt1lneasc cu el dac nu .l poate .nt1lni aici va 5i o!li&at s .l .nt1lneasc .n alt parte' Dar nu putem aler&a .ncoace i .ncolo' Ar 5i prea incomod .n consecin va tre!ui s cutm o camer .n alt parte' Nu va 5i uor i nu vom dori s o 5acem dar vom 5i o!li&ai' Aa c vom plti c%iria pentru ast0i i vom pleca' ,ine.neles va tre!ui s e6plicm Domnului 2ummin de ce a tre!uit s sc%im!m aran9amentul 5cut de d1nsul pentru noi cu at1ta ama!ilitate' - 3tai< @i&ura Doamnei Tisalver ar 5i putut deveni un model de medita ie pentru un sculptor' - Nu ne-ar plcea s 5im nepoliticoi 5a de Domnul 2ummin''' sau 5a de dumneavoastr' C1t timp va tre!ui s stea aici creatura aia4 - =ine la o mie patru sute' Tre!uie s 5ie la lucru la o mie ase sute' =a sta aici mai puin de dou ore pro!a!il mult mai puin' Ne vom .nt1lni cu el a5ar am1ndoi i

.l vom conduce .n camera .n care st Dr' 3eldon' Orice vecin care ne va 0ri va crede c este un prieten de-al nostru din Provincie' Doamna Tisalver ddu din cap' - Atunci 5ie precum spunei' C%irie du!l pentru camera Domnului 3eldon pentru 0iua de a0i iar minerul va veni aici .n vi0it doar de data asta' - Doar de data asta spuse Dors' Dar mai t1r0iu c1nd se a5lau am1ndoi .n camera ei Dors spuse/ - De ce tre1uie s-l ve0i 2ari4 *nt1lnirea cu un miner este i ea important pentru psi%oistorie4 3eldon avu impresia c descoper o uoar urm de sarcasm .n vocea ei i spuse 15nos/ - Nu tre!uie s .nc%in totul acestui uria proiect al meu .n care de alt5el am 5oarte puin .ncredere' 3unt i eu un om cu curio0iti omeneti' Am stat c1teva ore .n puurile de cldur i ai v0ut cum erau oamenii care lucrau acolo' 3rea .n oc%i c erau needucai' Erau indivi0i de nivel sc0ut - n-a 5ost un 9oc de cuvinte intenionat i cu toate acestea a e6istat unul care m-a recunoscut' Pro!a!il c m-a v0ut la %olovi0iune cu oca0ia' Conveniei Decenale i i-a amintit cuv1ntul Epsi%oistorie;' :i se pare neo!inuit - i .ntr-un 5el nu prea potrivit cu locul - i a dori s vor!esc cu el' - Din cau0 c .i satis5ace vanitatea de a 5i cunoscut c%iar i printre minerii din Dani4 - Ei''' poate' Dar oricum .mi a1 curio0itatea' - i de unde tii c nu a 5ost instruit i c nu are intenia s te !a&e .n !ucluc aa cum i s-a mai .nt1mplat4 3eldon deveni ri&id' - N-am s-l las s-i plim!e de&etele prin prul meu' Oricum acum suntem mult mai !ine pre&tii nu-i aa4 i sunt si&ur c vei 5i cu mine' =reau s spun m-ai lsat s mer& sin&ur .n -pperside m-ai lsat s mer& sin&ur .n micro5erme cu >aindrop @ort$-T%ree dar acum n-ai s m mai lai sin&ur nu-i aa4 - De asta poi s 5ii si&ur spuse Dors' - ,ine atunci eu am s stau de vor! cu t1nrul iar tu o s 5ii atent la capcane' Am toat .ncrederea .n tine'

6C A:A>YL a9unse cu c1teva minute .nainte de lF"" privind .mpre9ur cu !&are de seam' Prul su era curat iar mustaa .i era .n&ri9it i rsucit uor .n sus la mar&ini' Tricoul su era de un al! strlucitor' ,ir!sea, dar era un miros de 5ructe care venea 5r .ndoial de la puin cam mult e6ces de 0el .n 5olosirea cosmeticelor' Avea cu el o saco' 3eldon care .l ateptase a5ar .l prinse uor de un cot .n timp ce Dors .l prinse de cellalt i intrar repede .n ascensor' A9un&1nd la eta9ul care tre!uia trecur prin apartament .n camera lui 3eldon' - Nu-i nimeni acas aa-i4 spuse Amar$l cu o voce .nceat i a!tut' - 3unt ocupai cu toii spuse 3eldon pe un ton neutru' Art spre sin&urul scaun din camer o pernu ae0at direct pe canapea' - Nu spuse Amar$l' N-am nevoie de aa ceva' 3-l 5oloseasc unul dintre dumneavoastr' 3e &%emui la podea cu o micare &raioas' Dors .i imit micarea ae01ndu-se pe mar&inea saltelei lui 3eldon i ea ae0at direct pe podea dar 3eldon se ls .n 9os cam st1n&aci tre!uind s se 5oloseasc de m1ini i nereuind a!solut de loc s &seasc o po0iie con5orta!il pentru picioarele sale' - Ei tinere pentru ce vrei s m ve0i4 spuse el' - Pentru c suntei matematician' 3untei primul matematician pe care l-am v0ut vreodat - de aproape - i pe care l-a putea atin&e cu m1na .nele&ei4 - :atematicienii sunt i ei la 5el ca toi ceilali oameni' - Nu i pentru mine Dr''' Dr''' 3eldon4

- Acesta este numele meu' Amar$l pru mul umit de el' - :i-am amintit .n cele din urm''' =edei i eu vreau s 5iu matematician' - @oarte !ine' Ce te oprete4 Amar$l se .ncrunt deodat' - =or!ii serios4 - Presupun c ce%a te oprete' Da vor!esc serios' - Ceea ce m oprete este c sunt un Da%lit un miner din Da%l' Nu am !anii pentru a putea .nva i nici nu pot o!ine creditele necesare' Nu m-au .nvat dec1t s citesc i s socotesc i s 5olosesc un computer' Asta este su5icient pentru a deveni miner' Dar eu am vrut mai mult' Aa c am .nvat sin&ur' - *n anumite privine sta este cel mai !un mod de a .nva' i cum ai 5cut4 - Cunoteam o !i!liotecar' Ea a avut !unvoina s m a9ute' Era o 5emeie 5oarte !un i mi-a artat cum s 5olosesc computerele pentru a .nva matematic' A pus la punct un pro&ram care s m conecte0e la celelalte !i!lioteci' =eneam .n 0ilele mele li!ere i .n dimineile de dup sc%im!' -neori m .ncuia .n camera ei ca s nu m deran9e0e oamenii care intrau sau m lsa s intru .n !i!liotec atunci c1nd era .nc%is pentru pu!lic' Ea nu tia matematic dar m-a a9utat c1t a putut' Era .n v1rst o 5emeie vduv' Poate c s-a &1ndit la mine ca la un 5el de 5iu sau a a ceva' Nu avea copii' (Poate c mai era implicat i un alt sentiment &1ndi repede 3eldon dar ls acest &1nd deoparte' Nu era trea!a lui') - :i-a plcut teoria numerelor spuse Amar$l' Din cele ce am .nvat din computerul i din video-crile pe care le-am 5olosit pentru matematic am reali0at ceva' Am scos nite lucruri noi care nu erau .n video-cri' 3eldon ridic spr1ncenele' - Interesant' Ce anume4 - =-am adus c1teva' Nu le-am artat nimnui niciodat' Oamenii din 9urul meu''' spuse el ridic1nd din umeri ori ar r1de ori i-ar deran9a' O dat am ncercat s spun asta unei 5ete pe care o cunoteam dar ea mi-a spus imediat c sunt un cara&%ios i nu a vrut s m mai vad' = deran9ea0 dac vi le art4 - A!solut deloc' Crede-m' 3eldon .ntinse m1na i dup o scurt e0itare Amar$l .i ddu sacoa pe care o adusese' :ult vreme 3eldon se uit peste %1rtiile lui Amar$l' Ceea ce lucrase acesta acolo era e6trem de naiv dar nu-i permise s a5ie0e nici un 01m!et' -rmri demonstraiileB nici una nu era nou !ine.neles sau mcar aproape nou''' sau deose!it de important' Dar asta nu conta' - Toate astea le-ai 5cut tu sin&ur4 spuse 3eldon ridic1nd privirea' Amar$l aproape speriat apro! din cap' 3eldon scoase c1teva 5oi' - Ce te-a 5cut s te &1ndeti la asta4 De&etul lui se plim! deasupra unui raionament matematic' Amar$l privi se .ncrunt i se &1ndi' Apoi e6plic modul .n care raionase' 3eldon ascult apoi spuse/ - Ai citit vreodat o carte de Anat ,i&ell4 - Despre teoria numerelor4 - Titlul era .educia ,atematic. Nu era numai despre teoria numerelor' - N-am au0it nici o dat de el spuse Amar$l d1nd din cap' *mi pare ru' - El a enunat teorema asta a ta acum trei sute de ani' Amar$l era ocat' - N-am tiut asta' - 3unt si&ur' Tu ai 5cut-o totui cu mai mult iscusin' Nu e ri&uroas dar''' - Cum adic Eri&uroas;4 - N-are important' 3eldon puse %1rtiile .napoi .n teanc teancul .napoi .n saco i spuse/ - @ c1teva copii pentru ceea ce ai aici' Ia o copie datea0-o cu a9utorul unui computer o5icial i pstrea0-o su! si&iliu computeri0at' Prietena mea aici de 5a Doamna =ena!ili te poate !&a .n -niversitatea 3treelin& 5r s mai dai e6amen'

=ei primi un 5el de !urs' =a tre!ui s o iei de la .nceput i s .nvei cursuri i din alte discipline dec1t matematica dar''' De-a!ia acum .i recapt Amar$l rsu5larea' - La -niversitatea 3treelin&4 N-au s m primeasc' - De ce nu4 Dors poi s aran9e0i asta nu-i aa4 - 3i&ur c pot' - Nu nu putei spuse Amar$l cu .nverunare' N-au s m primeasc' Eu sunt din Da%l' - Ei i4 - Nu vor primi oameni din Da%l' 3eldon privi spre Dors' - Ce tot vor!ete4 Dors ddu din cap' - C%iar c nu tiu' - 3untei din Provincie Doamn spuse Amar$l' De c1t timp v a5la i la 3treelin&4 - De ceva mai mult de doi ani Domnule Amar$l' - Ai v0ut vreodat Da%lii pe acolo - scun0i cu prul ne&ru i cre cu musti mari4 - 3unt studeni cu tot 5elul de .n5iri' - Dar Da%lii nu sunt' Privii din nou mai cu atenie data viitoare c1nd mer&ei acolo' - Dar de ce nu sunt4 spuse 3eldon' - Nu le place de noi' Noi artm alt5el' Nu le place mustaa noastr' - i-o poi rade''' Dar vocea lui 3eldon se stinse su! privirea 5urioas a celuilalt - Niciodat' De ce-a 5ace-o4 :ustaa mea este semnul meu de !r!ie' - Dar !ar!a i-o !r!iereti' i sta este un semn de !r!ie' - Pentru poporul meu mustaa este semn de !r!ie' 3eldon o privi din nou pe Dors i murmur/ - Capete c%ele musti''' ce ne!unie' - Ce4 spuse 5urios Amar$l' - Nimic' 3pune-mi ce altceva nu le mai place la Da%li i' - Aran9ea0 ei lucrurile ast5el .nc1t s nu le plac' 3pun c puim' 3pun c suntem murdari' 3pun c 5urm' 3pun c suntem violeni' 3pun c suntem t$mpii. - i de ce spun toate astea4 - Pentru c e uor de spus i .i 5ace pe ei s se simt mai !ine' Normal dac muncim .n puurile de cldur ne murdrim i mirosim ur1t' Dac suntem sraci i asuprii unii dintre noi 5ur i devin violeni' Dar nu suntem cu toii ast5el' Ce-ar 5i s vor!im despre !lon0ii ia .nali din sectorul Imperial care au impresia c Gala6ia le aparine - nu de 5apt Gala6ia c0iar le aparine' Ei nu devin niciodat violeni4 Ei nu 5ur din c1nd .n c1nd4 Dac ar munci .n locul meu ar mirosi i ei la 5el ca mine' Dac ar tre!ui s triasc aa cum triesc eu s-ar murdri i ei' - Cine nea& 5aptul c peste tot sunt oameni de toate 5elurile4 0ise 3eldon' - Nimeni nu discut su!iectul sta< E luat de !un' Domnule 3eldon tre!uie s plec de pe Trantor' Nu am nici o ans pe Trantor nici o ans de a c1ti&a credite nici o ans de a primi o educaie nici o ans de a deveni matematician nici o ans de a deveni altceva dec1t spun ei c sunt''' un nimic 5r valoare' -ltimele cuvinte le spusese cu 5rustrare i cu disperare' 3eldon .ncerc s 5ie re0ona!il' - Persoana de la care am .nc%iriat aceast camer este un Da%lit' Are o slu9! curat' Are o educaie' - A si&ur spuse Amar$l cu ardoare' 3unt c1tiva' C1iva sunt lsai ast5el .nc1t s se poat spune c uite se poate' i aceti c1tiva pot tri decent at1ta vreme c1t rm1n .n Da%l' Las-i s ias a5ar din Da%l i ai s ve0i cum sunt tratai' Iar c1t timp sunt aici se simt !ine trat1ndu-i pe ceilali ca pe nite nimicuri' Asta-i 5ace !lon0i .n poprii lor oc%i' Ce-a 0is aceast persoan dr&u de la care ai .nc%iriat camera atunci c1nd i-ai spus c o s aducei .nuntru un miner4 Cum v-a spus c voi arta4 Acum au plecat''' ca s nu stea .n acelai loc cu mine' 3eldon .i ume0i !u0ele'

- N-am s te uit' O s am &ri9 s pleci de pe Trantor i s te introduc .n -niversitatea din 2elicon unde lucre0 eu''' atunci c1nd am s a9un& eu .nsumi acolo' - Promitei4 Pe cuv1ntul dumneavoastr de onoare4 C%iar dac sunt un Da%lit4 - @aptul c eti Da%lit nu are nici o importan pentru mine' @aptul c eti de9a un matematician are< Dar .nc nu pot s cred cele ce .mi spui' .mi este imposi!il s cred c e6ist sentimente at1t de nedrepte 5a de oameni ino5ensivi' - Asta din cau0 c nu ai avut nici o dat oca0ia s v interesai de ast5el de lucruri spuse Amar$l cu amrciune' Totul poate 5oarte !ine s treac pe su! nasul dumneavoastr i n-o s mirosii nimic din cau0 c pe dumnea%!astr mi v a5ectea0' - Domnule Amar$l spuse Dors Dr' 3eldon este matematician ca i tine i uneori este i el cu capul .n nori' Tre!uie s .nele&i acest lucru' tiu c nu este ceva neo!inuit ca un &rup de oameni s priveasc cu dispre un alt &rup' E6ist dumnii deose!ite aproape rituale care nu au nici o 9usti5icare raional i care au o serioas in5luen istoric' Este 5oarte pcat' - E uor s spui c Eeste 5oarte pcat; spuse Amar$l' De0apro!ai acest lucru ceea ce 5ace din dumneavoastr o persoan a&rea!il apoi v ocupa i de tre!urile dumneavoastr i nu v mai interesea0' Este mult mai ru dec1t E5oarte pcat;' Este .mpotriva a tot ceea ce este decent i 5iresc' 3untem toi la 5el !lon0i i !runei .nali i scun0i Orientali Occidentali :eridionali i Provinciali' 3untem cu toii dumneavoastr i cu mine i c%iar i *mpratul descendenii oamenilor de pe Pm1nt nu-i aa4 - Descendenii cui9 ntre! 3eldon' 3e .ntoarse spre Dors cu oc%ii %ol!ai' - Ai oamenilor de pe Pm1nt< stri& Amar$l' Planeta din care se tra& to i oamenii' - 3in&ura planet4 Doar ! sin/ur planet4 - 3in&ura planet' 3i&ur c da/ Pm1nt' - C1nd spui Pm1nt te re5eri la Aurora nu-i aa4 - Aurora4 Ce-i asta4''' Eu vor!esc despre Pm1nt' N-ai au0it nici o dat de planeta Pm1nt4 - Nu spuse 3eldon' A!solut de loc' - Este o lume le&endara .ncepu Dors care''' - Nu este le&endar' A 5ost o planet adevrat' - Am mai au0it asta o5t 3eldon' ,ine %ai s o mai lum .nc o dat de la capt' E6ist vreo carte Da%lit care vor!ete despre Pm1nt4 - Po5tim4 - =reun pro&ram pe calculator atunci4 - Nu tiu despre ce vor!ii' - Tinere de unde ai au0it despre Pm1nt4 - :i-a povestit tata' Dar toat lumea tie de ea' - Dar este cineva care cunoate mai multe4 Ai .nvat despre asta la coal4 - Acolo nu s-a vor!it niciodat despre Pm1nt' - Atunci de unde au a5lat oamenii de aici de ea4 Amar$l ddu din umeri cu un aer de parc ar 5i 5ost %r uit .n mod inutil pentru o nimica toat' - Toat lumea tie pur i simplu' De e6emplu :ama >itta% tia o &rmad de poveti despre Pm1nt i le spunea tuturor' N-am aurit s 5i murit .nc' - :ama ta4 i nu tii''' - Nu este mama mea. Aa i se spune' :ama >itta% este o 5emeie !tr1n' Triete .n ,illi!otton' 3au tria' - -nde e asta4 - *n direcia aia spuse Amar$l 5c1nd un &est va&' - Cum a9un& acolo4 - 3 a9un&ei acolo4 :ai !ine s nu vrei s a9un&ei acolo' N-o s v mai .ntoarcei niciodat' - De ce4 - Credei-m' :ai !ine s nu vrei s mer&ei acolo' - Dar a vrea s-o vd pe :ama >itta%'

Amar$l cltin din cap' - tii s 5olosii un cuit4 - *n ce scop4 Ce 5el de cuit4 - -n cuit care s taie' Ca sta' Amar$l se aplec spre centura care .i inea pantalonii str1ni pe talie' 3coase ceva din ea i .ntr-un capt 5ul&er o lam de cuit su!ire strlucitoare''' i mortal' :1na lui Dors .l apuc imediat str1ns de .nc%eietura m1inii drepte' Amar$l r1se' - Nu aveam de &1nd s-l 5olosesc spuse el' Am vrut doar s vi-l art' *i puse cuitul .napoi .n centur' - Avei nevoie de unul ca sta pentru auto-aprare iar dac nu avei sau nu tii cum s-l 5olosii n-o s mai ieii niciodat vii din ,illi!otton' Oricum''' Deveni deodat 5oarte &rav i concentrat' - =or!ii serios Domnule 3eldon c m a9utai s a9un& pe 2elicon4 - @oarte serios' Promit' 3crie-i numele i unde poi 5i &sit prin %ipercomputer' Ai un cod presupun' - 3c%im!ul meu din puurile de cldur are unul' E !un4 - Da' - ,ine atunci spuse Amar$l privind cu speran spre 3eldon asta .nseamn c tot viitorul meu depinde de dumneavoastr Domnule 3eldon aa c % r!/, nu mer&ei .n ,illi!otton' Nu-mi pot permite s v pierd acum' 3e .ntoarse spre Dors cu oc%i struitori i spuse .ncet/ - Doamn =ena!ili dac ascult de dumnneavoastr nu-l lsai s plece' 8 r!/.

BILLIBOTTON

.3 L -''' .estul de ciudat, cel mai cun!scut aspect al acestui sect!r este :illi1!tt!n, un l!c semile/endar care a /enerat nenumrate p!%e ti. .e #apt, e6ist acum un ntre/ /en de literatur n care er!ii i a%enturierii "i %ictimele' tre1uie s n#runte peric!lele trecerii prin :illi1!tt!n. 3t$t de stili*ate au de%enit aceste 1asme nc$t ! 1inecun!scut i pr!1a1il autentic nt$mplare care amintete de ! ast#el de trecere, cea a lui ari Seld!n i .!rs 8ena1ili, a a-uns s par #antastic prin simpl as!ciere... ENCYCLOPEDIA GALACTICA

66 CJND 2A>I 3ELDON i Dors =ena!ili rmaser sin&uri Dors .ntre! .n&ri9orat/ - Tu c%iar ai de &1nd s te .nt1lneti cu 5emeia asta E:ama;4 - La asta m &1ndesc Dors' - Eti un tip ciudat 2ari' Pari s mer&i cu perseveren de la ru la mai ru' Atunci c1nd ai 5ost .n 3treelin& ai mers .n -pperside pentru un scop raional i se pare c asta i-a 5cut destul ru' Apoi .n :$co&en ai nvlit .n mansarda Conductorilor un lucru mult mai periculos - pentru un scop mult mai ne!unesc' i acum .n Da%l' vrei s mer&i .n acest loc - lucru care .n oc%ii acestui t1nr ec%ivalea0 cu o sinucidere - pentru un lucru a!surd' - Aceast menionare a Terrei m-a 5cut curios''' i tre!uie s a5lu ce se ascunde .n spatele ei' - Este o le&end spuse Dors i nici mcar una interesant' Este !anal' Numele

di5er de la planet la planet dar coninutul este acelai' *ntotdeauna e6ist povestea unei lumi de ori&ini i a unei epoci de aur' :em!rii unei societi comple6e i vicioase au aproape cu toii tendina s-i .nc%ipuie c trecutul lor a 5ost simplu i virtuos' Acest lucru este .ntr-un 5el sau altul vala!il pentru toate societile .ntruc1t toat lumea .i .nc%ipuie c 5ace parte dintr-o societate prea comple6 i prea vicioas oric1t de simpl ar 5i acea societate' Notea0 i asta pentru psi%oistoria ta' - Oricum spuse 3eldon tre!uie s iau .n considerare posi!ilitatea ca odat demult s 5i e6istat o sin&ur lume' Aurora''' Pm1nt''' numele nu contea0' De 5apt''' 3e opri' *n cele din urm Dors spuse/ - Ei4 3eldon cltin din cap' - *i aduci aminte de povestea-cu-m1na-pe-coaps pe care mi-ai spus-o .n :$co&en4 :i-ai spus-o c%iar dup ce am primit Cartea de la >aindrop @ort$-T%ree''' Ei !ine mi-a 5ul&erat prin minte .ntr-o sear recent c1nd discutam cu Tisalverii' Am spus ceva care mi-a amintit pentru un moment''' - Ce anume i-a amintit4 - Nu-mi aduc aminte' :i-a intrat .n cap i s-a dus dar .ntr-un 5el de c1te ori m &1ndesc la noiunea de lume mic am impresia c pun v1r5ul de&etelor pe ceva i apoi .l pierd' Dors .l privi pe 3eldon surprins' - Nu-mi dau seama ce-ar putea 5i' Povestea-cu-m1na-pe-coaps nu avea nimic .n comun cu Pm1nt sau cu Aurora' - tiu dar acest''' lucru''' care .mi 0!oar din minte .nainte de a-l putea 5i6a pare s 5ie .ntr-o oarecare cone6iune cu o lume mic i am sentimentul c tre1uie s a5lu cu orice pre mai multe despre ea' Despre ea''' i despre ro!oi' - i despre ro!oi4 Am cre0ut c mansarda Conductorilor a pus capt acestui su!iect' - ,a deloc' :-am mai &1ndit la ei' 3e uit la Dors cu o privire tul!ure mult vreme apoi spuse/ - *ns nu sunt si&ur' - 3i&ur pe ce anume 2ari4 Dar 3eldon ddu doar din cap i nu mai spuse nimic' Dors se .ncrunt apoi spuse/ - 2ari d-mi voie s-i spun un sin&ur lucru' *n istoria o5icial - i crede-m tiu despre ce vor!esc - nu e6ist nici o meniune re5eritoare la o lume de ori&ini' Este o credin popular recunosc' Nu vor!esc doar de nevinovaii continuatori ai 5olclorului cum ar 5i :$co&enienii i minerii Da%lii' Dar sunt !iolo&ii care insist c tre!uie s 5i e6istat o lume de ori&ini pentru nite motive care sunt cu mult .n a5ara s5erei mele de cunoatereB mai sunt istorici dintre cei mai mistici care tind s 5ac specula ii .n aceast direcie' i .mi dau seama c aceste speculaii sunt la mod i printre intelectualii din cate&oria celor cu !ani muli' Cu toate acestea istoria o5icial nu tie nimic despre acest lucru' - Iat cu at1t mai multe motive pentru a mer&e dincolo de istoria o5icial spuse 3eldon' Tot ceea ce vreau eu este un mi9loc care s-mi simpli5ice psi%oistoria i nu m interesea0 care este acest mi9locB poate s 5ie o mec%erie matematic sau o mec%erie istoric sau ceva a!solut ima&inar' Dac t1nrul cu care tocmai am vor!it ar 5i avut un pic mai mult antrenament 5ormal l-a 5i pus pe el la curent cu pro!lema' G1ndirea lui este marcat de o considera!il in&enuitate i ori&inalitate''' - Deci ai de &1nd s-l a9ui cu adevrat4 spuse Dors' - Cate&oric' Imediat ce am posi!ilitatea' - Dar a 5ost oare !ine c ai 5cut promisiuni pe care nu e ti si&ur c vei 5i .n stare s le ii4 - 8reau s mi-o in' Dac eti at1t de intransi&ent la capitolul promisiuni imposi!ile ine cont c 2ummin i-a spus lui 3unmaster @ourteen c am s 5olosesc psi%oistoria ca s le dau :$co&enienilor lumea lor .napoi' ansa ca acest lucru s se .nt1mple este 0ero' C%iar dac reali0e0 psi%oistoria cine tie dac ar putea 5i 5olosit pentru un scop at1t de .n&ust i de speciali0at4 Iat un ca0 real de promisiune care nu

poate 5i respectat' *ns Dors rspunse cu oarecare .n5lcrare/ - C%etter 2ummin .ncerca s ne salve0e vieile s ne scoat din m1inile lui Demer0el i ale *mpratului' Nu uita acest lucru' i cred c .ntr-adevr ar d!ri s .i a9ui pe :$co&enieni' - i eu a d!ri 5oarte mult s .l a9ut pe Yu&o Amar$l i este mult mai pro!a!il s .l pot a9uta pe el dec1t pe :$co&enieni' Aa c dac 9usti5ici promisiunea lui 2ummin te ro& nu o critica pe a mea' :ai mult Dors spuse el cu oc%ii sc1nteind de %otr1re a d!ri 5oarte mult s o &sesc pe :ama >itta% i sunt &ata s mer& sin&ur' - Niciodat< i0!ucni Dors' Dac mer&i tu mer& i eu'

6? DOA:NA TI3AL=E> se .ntoarse tr&1nd 5etia dup ea la o or dup ce Amar$l plecase spre sc%im!ul su' Nu spuse nimic nici lui 3eldon nici lui Dors dar ddu scurt din cap atunci c1nd ei o salutar i arunc o privire sever prin camer ca pentru a veri5ica dac minerul nu lsase vreo urm' Apoi aspir deodat aerul pe nri i .l privi acu0ator pe 3eldon .nainte de a trece din camera comun .n dormitorul 5etiei' Tisalver .nsui a9unse acas mai t1r0iu i atunci c1nd 3eldon i Dors venir la poli pentru a lua cina el pro5it de 5aptul c nevasta sa mai aran9a .nc unele detalii de ultim moment .n le&tur cu m1ncarea pentru a .ntre!a .ncet/ - A 5ost aici persoana4 - A i plecat spuse 3eldon cu serio0itate' Nevasta dumneavoastr a 5ost plecat .n acea perioad' Tisalver ddu din cap i spuse/ - O s mai tre!uiasc s 5acei asta din nou4 - Nu cred spuse 3eldon' - ,ine' :asa se scurse .ntr-o tcere ad1nc' Dar dup aceea dup ce 5etia se duse .n camera sa pentru discuta!ilele plceri ale instruirii pe calculator 3eldon se spri9ini cu coatele de Emas; i spuse/ - Povestii-mi despre ,illi!otton' Tisalver 5usese luat prin surprindere i &ura i se mica 5r a scoate un sunet' Casilia .ns era mai &reu de lsat 5r &rai' - Acolo locuiete noul dumneavoastr prieten4 spuse ea' Avei de &1nd s-i .ntoarcei visata4 - Deocamdat spuse 3eldon linitit doar am .ntre!at de ,illi!otton' - E o ma%ala spuse Casilia pe un ton tios' Acolo locuiete dro9dia societii' Nimeni nu mer&e .n ,illi!otton .n a5ara ticloilor care i-au 5cut cas acolo' - Am a5lat c acolo locuiete o anume E:am >itta%;' - N-am au0it nici o dat de ea spuse Casilia .nc%i01nd &ura cu 0&omot' Era clar c nu avea nici o intenie s cunoasc dup nume pe oricine ar 5i locuit .n ,illi!otton' - Eu am au0it de ea spuse Tisalver arunc1nd o privire stin&%erit spre so ia sa' E o ne!un !tr1n care se presupune c pre0ice viitorul' - i triete .n ,illi!otton4 - Nu tiu Domnule 3eldon' N-am v0ut-o niciodat' Este men ionat uneori .n pro&ramele de tiri %olovi0ate atunci c1nd 5ace pre0iceri' - i se adeveresc4 Tisalver pu5ni' - 3e adeveresc pre0icerile vreodat4 Ale ei nici mcar nu au sens' - =or!ete vreodat despre Pm1nt4 - Nu tiu' Nu m-ar mira' - Numele de Pm1nt nu te surprinde' Ai au0it de Pm1nt4 A!ia acum pru Tisalver surprins' - 3i&ur Domnule 3eldon' Este lumea din care se tra& to i oamenii''' aa se presupune'

- 3e presupune4 Dumneavoastr nu credei4 - Eu4 Eu am educaie' Dar muli oamenr netiutori cred' - E6ist video-cri despre Pm1nt4 - Povetile pentru copii vor!esc uneori despre Pm1nt' *mi aduc acum aminte c1nd eram copil povestea mea 5avorit .ncepea aa/ EOdat demult pe Pm1nt pe c1nd Pm1nt era sin&ura planet'''Q Ii aduci aminte Casilia4 .i plcea i ie' Casilia ddu din umeri nedorind .nc s cede0e' - :i-ar plcea s o vd odat spuse 3eldon dar eu vor!esc despre video-cr i ade%rate... ''' de tiin''' sau 5ilme''' sau tiprituri' - N-am au0it niciodat de vreuna dar !i!lioteca''' - Am s .ncerc i !i!lioteca''' :enionarea Terrei este cumva ta!u4 - Ce-i la ta!u4 - =reau s spun e6ist vreun o!icei strict ca oamenii s nu vor!easc despre Pm1nt sau ca strinii s nu .ntre!e de el4 Tisalver era at1t de sincer uimit .nc1t era clar c nu mai avea rost s mai atepte vreun rspuns' - E6ist vreo re&ul ca strinii s nu mear& .n ,illi!otton4 interveni Dors' De data aceasta Tisalver deveni &rav' - Nu e6ist nici o re/ul, dar nu este o idee !un pentru nimeni s mear& acolo' Eu n-a 5ace-o' - De ce4 .ntre! Dors' - Este periculos' =iolent< Toi sunt .narmai''' =reau s spun c oricum Da%1 este un sector .narmat dar .n ,illi!otton armele se i #!l!sesc. >m1nei .n cartierul sta' Este mai si&ur' - Cel puin p1n acum spuse Casilia cu o urm de mister .n voce' Ar 5i mai !ine dac atunci c1nd ieim ieim cu toii' :inerii mer& ast0i peste tot' i arunc o privire .ntunecat .n direcia lui 3eldon' - Cum adic Da%l este un loc .narmat4 spuse 3eldon' *n privina armelor re&lementrile Imperiale sunt stricte' - tiu asta spuse Tisalver i aici nu e6ist mitraliere asur0itoare sau &renade sau 3onde Psi%ice sau ceva de &enul acesta' Dar e6ist cu ite' Prea st1n9enit' - Dumneavoastr Domnule Tisalver purtai cuit4 .ntre! Dors' - Eu4 spuse acesta sincer .n&ro0it' Eu sunt un paci5ist iar acesta este un cartier si&ur' - Avem dou .n cas spuse Casilia pu5nind din nou' Nu suntem c0iar at$t de si&uri c este un cartier si&ur' - Toat lumea poart cuite4 .ntre! Dors' - Aproape toat lumea Doamn =ena!ili spuse Tisalver' E ceva o!i nuit' Dar asta nu .nseamn c toi le 5olosesc' - Dar presupun c .n ,illi!otton le 5olosesc spuse Dors' - -neori' C1nd se aprind spiritele au loc lupte' - i &uvernul permite aa ceva4 Guvernul Imperial vreau s spun' - :ai .ncearc din c1nd .n c1nd s 5ac ordine .n ,illi!otton dar cuitele sunt prea uor de ascuns iar o!iceiul este prea puternic' *n a5ar de asta aproape .ntotdeauna cei ucii sunt Da%lii i nu cred c &uvernul Imperial pune prea mult la inim lucrul acesta' - Dar dac este ucis un strin4 - *n ca0 c se raportea0 Imperialii ar putea s se a&ite' Dar se .nt1mpl c nimeni n-a v0ut nimic i nimeni nu tie nimic' Imperialii mai arestea0 uneori oameni dar nu pot dovedi niciodat nimic' Cred c .n cele din urm tra& conclu0ia c a 5ost o &reeal a strinilor c au mers acolo''' Aa c nu mer&ei .n ,illi!otton c%iar dac avei un cuit' 3eldon cltin din cap iritat' - N-am s port cuit' Nu tiu cum s m 5olosesc de el' Nu sunt destul de .ndem1natic' - Atunci e simplu Domnule 3eldon' Nu v ducei' Tisalver scutur din cap d1ndu-i importan' - Pur i simplu nu v ducei mai spuse el'

- Nici asta nu cred c pot s 5ac spuse 3eldon' Dors .l privi vi0i!il nec9it i .i spuse lui Tisalver/ - De unde se poate cumpra un cuit4 3au putem .mprumuta unul de-al dumneavoastr4 - Nimeni nu ia cuitul altuia spuse repede Casilia' Tre!uie s vi-l cumprai pe-al vostru' - Peste tot sunt prvlii care v1nd cuite spuse Tisalver' N-ar tre!ui s 5ie pentru c teoretic sunt ile&ale .nele&ei .ns orice ma&a0in de !unuri &ospodreti le vinde' Dac vedei o main de splat pe 5irm este un semn si&ur' - i cum se a9un&e .n ,illi!otton4 .ntre! 3eldon' - Cu E6presul' Tisalver ovi simind privirea .ncruntat a lui Dors' - i dup ce a9un& la E6pres4 .ntre! 3eldon' - :er&ei spre est i suntei ateni la indicatoare' Dar dac tre!uie s mer&ei domnule 3eldon''' Tisalver e0it apoi spuse/ -''' nu tre!uie s o luai pe Doamna =ena!ili' @emeile sunt uneori tratate''' mai ru' - Nu va mer&e spuse 3eldon' - ,a m tem c va mer&e spuse Dors cu o %otr1re calm'

67 :-3TAA NEG-3TO>-L-I din prvlia de !unuri &ospodreti era la 5el de !o&at pe c1t 5usese .n tineree dar acum era mai crunt dei prul care .i acoperea capul era .nc ne&ru' *n timp ce o privea pe Dors .i atinse mustaa din o!inuin pro!a!il i i-o trase .napoi pe 5iecare parte' - Nu suntei Da%lit spuse el' - Nu sunt totui vreau un cuit' - Este .mpotriva le&ii s v1nd cuite spuse ne&ustorul' - Nu sunt poliist i nici a&ent &uvernamental spuse Dors' :er& .n ,illi!otton' El se %ol! la ea .n&ri9orat' - 3in&ur4 - Cu prietenul meu' Art cu de&etul mare peste umr .n direcia lui 3eldon care atepta a5ar posac' - *I cumprai pentru el4 Ne&ustorul .l privi atent pe 3eldon i nu .i lu mult timp s se %otrasc' - i el este strin' 3 vin .nuntru s i-l cumpere sin&ur' - Nici el nu este a&ent &uvernamental' Iar cuitul .l cumpr pentru mine' Ne&ustorul ddu din cap' - 3trinii sunt ne!uni' .ar, dac dorii s c%eltuii nite credite n-am nimic .mpotriv s le primesc eu' 3e aplec su! te9&%ea i scoase un cilindru .l rsuci cu o micare lin de e6pert i lama cuitului iei la iveal' - +sta e cel mai mare pe care .l ai4 - E cel mai !un cuit pentru 5emei' - Arat-mi un cuit pentru !r!ai' - Nu putei dori aa ceva este prea &reu' tii cum s 5olosii un lucru din acesta4 - Am s m deprind iar &reutatea nu m incomodea0' Arat-mi un cuit pentru !r!ai' Ne&ustorul 01m!i' - Ei !ine dac dorii s vedei unul''' 3e aplec i mai mult su! te9&%ea i scoase un cilindru mult mai &ros' *l rsuci i apru ceva care prea s 5ie o lam de cuit de mcelrie' I-l ddu cu minerul .nainte 01m!ind' - Arat-mi micarea cu care .l rsuceti spuse ea'

El .i art cu un al doilea cuit rsucind .ncet .ntr-un sens pentru a 5ace ca lama s apar apoi .n cellalt sens pentru a o 5ace s dispar' - >suceti i str1n&iB spuse el' - :ai repet o dat domnule te ro&''' Ne&ustorul se con5orm' - *n re&ul .nc%ide-l i arunc-mi-l' El .l arunc i cuitul descrise o cur! uor ascendent' Ea .l prinse i-l ddu .napoi i spuse/ - :ai repede' El ridic spr1ncenele i apoi pe nepre&tite i-l arunc .n st1n&a' Ea nu sc%i nici un &est cu m1na dreapt ci .l prinse cu m1na stin& i lama 1ni a5ar pe loc''' apoi dispru' Ne&ustorul rmase cu &ura cscat' - +sta e cel mai mare pe care .l avei4 - Da' Dac o s .ncercai s .l 5olosii o s o!osii' - Am s respir ad1nc' :ai cumpr unul' - Pentru prietenul dumneavoastr4 - Nu' Pentru mine' - Avei de &1nd s 5olosii d!u cuite4 - Am dou m1ini' Ne&ustorul suspin' - Doamn % r!/, nu mer&ei .n ,illi!otton' Nici nu tii ce pesc 5emeile acolo' - *mi .nc%ipui' Cum .mi pun cuitele astea dou la centur4 - Nu la cea pe care o avei dumneavoastr Doamn' Aia nu e centur pentru cuite' = pot vinde totui una' - O s in dou cuite4 - 3-ar putea s am o centur du!l pe undeva' Nu prea sunt cerute' - Cer eu' - 3-ar putea s nu am pe msura dumneavoastr' - Atunci o s-o scurtm sau o s-i 5acem ceva' - O s v coste o &rmad de credite' - Cartea mea de credit va acoperi c%eltuielile' C1nd .n s51rit iei a5ar 3eldon spuse ursu0/ - Ari ridicol cu centura aia mt%loas' - 3erios 2ari4 Prea ridicol pentru a mer&e cu tine .n ,illi!otton4 Atunci %ai s ne .ntoarcem .n apartament' - Nu' Am s continui drumul de unul sin&ur' O s 5ie mai pu in periculos dac mer& numai eu' - N-are nici un rost s mai insiti 2ari spuse Dors' Ne .ntoarcem .mpreun sau ne continum drumul .mpreun' Nu ne separm su! nici un motiv' Iar privirea %otr1t din oc%ii ei conturul !u0elor 5elul .n care-i inea m1inile pe cilindrii de la centur .l convinse pe 3eldon c vor!ea serios' - @oarte !ine spuse el dar dac vei supravieui i dac am s-l mai vd vreodat pe 2ummin condiia mea pentru a continua s lucre0 la psi%oistorie - dei in 5oarte mult la tine - va 5i .ndeprtarea ta' *nele&i4 Dors 01m!i' - Las-o !alt' Nu mai 5ace pe cavalerul cu mine' Nimic nu m va .ndeprta' nele/i9

6I CO,O>J>+ DIN ELP>E3 acolo unde indicatorul licrind .n aer spunea/ ,ILLI,OTTON' Ca un indiciu poate Ia ce te puteai atepta al doilea I era murdar o simpl pat de lumin 5oarte sla!' Co!or1r din va&on i apoi .i continuar co!or1rea spre trotuarul de dedesu!t' Era dup-amia0a t1r0iu i la o prim privire ,illi!otton semna mult cu cartierele din Da%l pe care le prsiser' *ns aerul era .neptor iar trotuarul era presrat cu mi0erie' Nu era &reu de

&%icit c prin 0on nu se prea &seau automturtoare' i dei trotuarul nu arta prea neo!inuit atmos5era era neplcut i tensionat ca un resort prea mult str1ns' Pro!a!il din cau0a oamenilor' Numrul lor nu avea nimic neo!inuit dar nu semnau cu pietonii din alte pri &1ndi 3eldon' De o!icei su! presiunea tre!urilor pietonii erau .nc%ii .n ei iar .n a&lomeraiile intermina!ile de pe ma&istralele intermina!ile ale Trantorului oamenii nu puteau supravieui - psi%olo&ic - dec1t i&nor1ndu-i pe ceilali' Oc%ii alunecau' Creierele se .nc%ideau' @iecare se .nc%idea .ntro intimitate arti5icial ca .ntr-o cea de cati5ea pe care i-o crea sin&ur' 3au era prietenia ritual a unei plim!ri de sear .n cartierele .n care acest lucru era posi!il' Dar aici .n ,illi!otton nu era nici prietenie nici retra&ere neutr .n sine .nsui' Cel puin nu .n ceea ce .i privea pe strini' Orice persoan care trecea pe l1n& ei din orice sens ar 5i venit se .ntorcea s-i studie0e pe 3eldon i pe Dors' @iecare perec%e de oc%i le&at parc prin s5ori invi0i!ile de cei doi strini .i urmrea cu ostilitate' 2ainele !illi!ottonienilor erau 9e&oase vec%i i din c1nd .n c1nd rupte' Aveau o patin de srcie nesplat iar 3eldon se simi stin&%erit de 5aptul c noile sale %aine strluceau de curenie i erau .n&ri9ite' - -nde anume .n ,illi!otton presupui c triete :ama >itta%4 spuse el' - Nu tiu spuse Dors' Tu ne-ai adus aici tu eti cu presupunerile' Eu am de &1nd s m dedic sarcinii de a asi&ura protecia i am impresia c se va dovedi un lucru 5oarte necesar' - Am cre0ut c nu voi avea dec1t s .ntre! pe oricare dintre trectori care este drumul dar nu prea am cura9ul s o 5ac' - Te .nele&' Nu cred c vei &si pe cineva care s-i sar .n a9utor' - Totui a putea s vor!esc cu un puti' Art spre un puti cu un &est scurt al m1inii' -n !iat care prea de doispre0ece ani - .n orice ca0 su5icient de t1nr pentru a-i lipsi universala musta a masculului adult - se oprise de tot i se %ol!a la ei' - ,nuieti spuse Dors c un puti de v1rsta asta nu i-a de0voltat .nc totala antipatie ,illi!ottonian 5a de strini' - *n orice ca0 spuse 3eldon !nuiesc c nu este su5icient de matur pentru a- i 5i de0voltat pe deplin predilecia ,illi!ottonian pentru violen' Presupun c o s-o ia la 5u& i o s ne insulte de la distan .n ca0 c ne apropiem de el' Dar m .ndoiesc c o s ne atace' 3eldon ridic vocea' - Tinere' ,iatul 5cu un pas .napoi i continu s se 0&1iasc' 3eldon .i 5cu un semn cu mina' - =ino .ncoace tinere spuse el' - PenQce amice4 spuse !iatul' - Ca s te .ntre! nite c%estii' =ino mai .ncoace ca s nu tre!uiasc s stri&' ,iatul se apropie cu doi pai' @aa .i era murdar dar avea oc%i strlucitori i vioi' Purta sandale di5erite .n 5iecare picior i avea un petic mare pe un crac al pantalonilor' - Ce 5el d c%estii4 spuse el' - =rem s o &sim pe :ama >itta%' Oc%ii !iatului licrir' - PenQce amice4 - 3unt pro5esor' tii ce este un pro5esor4 - Ai 5oQla coal4 - Da' Tu nu4 ,iatul scuip .ntr-o parte cu dispre' - Ne%' - =reau un s5at de la :ama >itta%''' dac m duci la ea' - =rei s-ti &%iceasc viitoruQ4 Amice ai venit .n ,illi!otton cu oalele tale d !arosan aa c .i spun i! care-i e viitoruQ' Nasol d tot' - Cum te c%eam putiule4 - La ce-i tre!eQ4 - Ca s vor!im mai ca nite prieteni' i ca s m duci acolo unde st :ama

>itta%' tii unde st4 - Poate c da poate c nu' : c%eam >a$c%' Io ce c1ti& dac te duc4 - Ce i-ar plcea >a$c%4 Oc%ii !iatului se oprir pe centura lui Dors' 3puse/ - Lad$ are dou cuite' D-mi unuQ i te duc la :ama >itta%' - Alea sunt cuite pentru oameni mari >a$c%' Tu eti prea t1nr' - Da4 Atunci creQ c-s prea t1nr i ca s tiu unde st :ama >itta%' i ridic o privire viclean printre 5irele de pr .n de0ordine care .i acopereau oc%ii' 3eldon deveni .n&ri9orat' Era posi!il s atra& mulimea' C1iva !r!ai se opriser de9a dar plecaser atunci c1nd v0user c nu se .nt1mpla nimic interesant' *ns dac !iatul se .n5uria i se repe0ea la ei cu vor!a sau cu 5apta cu si&uran c oamenii se vor aduna' G1m!i i spuse/ - tii s citeti >a$c%4 - >a$c% scuip din nou' - Ne%< Cine vrea sQciteasc4 - tii s 5oloseti un computer4 - -n computer vor!itor4 3i&ur' Oricine poate' - Atunci s-i spun cum 5acem' : duc la cel mai apropiat ma&a0in cu computere s-i cumpr unul mic doar pentru tine i pro&ramele care s te .nvee s citeti' Dup c1teva sptm1ni ai s poi citi' 3eldon avu impresia c oc%ii !iatului sc1nteiaser la acest &1nd dar - dac aa 5usese - se .nspriser pe loc' - Ne%' CuituQ sau nimic6 - Tocmai asta e >a$c%' *nvei s citeti i nu spui la nimeni i .i iei pe toi prin surprindere' Dup o vreme poi s pui pariu cu ceilali c poi citi' Parie0i pe cinci credite' Aa o s c1ti&i c1teva credite .n plus i-i poi cumpra un cuit care s 5ie al tu' ,iatul era ne%otr1t' - Ne%< Nimeni n-o s pun pariu cu mine' Nimeni n-are credite' - Dac poi s citeti poi s o!ii o slu9! .ntr-o prvlie care vinde cuite' Poi s pui !ani deoparte din salariu i o!ii cuitul la un pre redus' Ce 0ici4 - C1nd cumperi computeruQ vor!itor4 - C%iar acum' Am s i-l dau atunci c1nd o vd pe :ama >itta%' - Ai credite4 - Am o carte de credit' - 2ai sQte vd cum cumperi computeruQ' Tran0acia se .nc%eie dar atunci c1nd !iatul se .ntinse dup computer 3eldon ddu din cap i .l !& .n !u0unar' - *nt1i tre!uie s m duci la :ama >itta% >a$c%' Eti si&ur c tii unde s-o &seti4 @i&ura lui >a$c% cpt o e6presie de dispre' - 3i&ur c da' Am sQte duc acolo numaQ c ai 5ace !ine s-mi dai computeruQ atunci c1nd a9un&em acolo c alt5el pun pe urmele voastre ni te &a&ii pe care-i cunosc io aa c mai !ine ai &ri9' - Nu e nevoie s ne amenini spuse 3eldon' Noi o s avem &ri9 s respectm partea noastr din .nele&ere' >a$c% .i conduse repede de-a lun&ul trotuarului trec1nd pe l1n& priviri curioase' 3eldon pstr tcere .n timpul mersului i Dors 5cu la 5el' Dors era .ns mai puin pierdut .n &1nduri cci era mereu atent la oamenii din prea9m' *n5runta cu o privire calm oc%ii acelor trectori care se .ntorceau spre ei' Din c1nd .n c1nd atunci c1nd se au0eau pai .n urma lor se .ntorcea s arunce .napoi o privire crunt' Apoi >a$c% se opri i spuse/ - Aici' tii are locuin' *l urmar printr-un comple6 de apartamente i 3eldon care avusese intenia s memore0e cu atenie paii pentru a re5ace mai t1r0iu drumul de .ntoarcere pierdu repede re5erinele'

- Cum tii drumul printre aleile astea >a$c%4 spuse el' ,iatul ridic din umeri' - 2oinresc p1n ele d c1nd eram copil spuse el' i apartamentele-s numerotate-acolo unde numerele nu-s distruse - i mai sunt s&ei i alte c%estii' Dac tii mec%eriile nu poi sQte rtceti' Era clar c >a$c% tia mec%eriile i intrar mai ad1nc .n la!irint' Deasupra acestuia plana un aer de total decdere/ dr1mturi neluate .n seam locatari care treceau de ei 5uri1ndu-se cu o vi0i!il dumnie 5a de strinii intrui' Copii o!ra0nici aler&au pe alei .n cutarea vreunui 9oc sau a altceva' Atunci c1nd min&ea lor plutitoare trecu de puin pe l1n& Dors unii dintre ei rcnir/ - 2ei ia d-te Ia o parte< i .n s51rit >a$c% se opri .n 5aa unei ui .ntunecate plin de 0&1rieturi pe care strlucea impercepti!il numrul #?7#' - +sta e 0ise el .ntin01nd m1na' - 3 vedem mai .nt1i cine se a5l .nuntru spuse 3eldon' Aps pe !utonul de semnali0are i nu se .nt1mpl nimic' - Nu mer&e aa spuse >a$c%' Tre!e s pocnii .n u' Tare' N-aude prea !ine' 3eldon i0!i cu pumnul .n u i 5u rspltit au0ind o micare .nuntru' O voce ascuit spuse tare/ - Cine are trea! cu :ama >itta%4 - Doi pro5esori stri& 3eldon' *i a0v1rli lui >a$c% micul computer .mpreun cu pac%etul de pro&rame' Acesta .l .n5ac r1n9i i o lu repede la 5u&' 3eldon se .ntoarse apoi spre ua care se desc%idea i spre :ama >itta%'

?" :A:A >ITTA2 pro!a!il c trecuse cu mult de apte0eci de ani dar avea acel &en de 5i&ur care la prima vedere prea s de0mint acest lucru' O!ra9i roto5ei o &ur mic o !r!ie mic i rotund uor du!lat' Era 5oarte scund - nici mcar l C metri .nlime - i avea un trup durduliu' Avea riduri su!iri la oc%i iar atunci c1nd 01m!ea aa cum 01m!i la vederea celor doi alte riduri .i apreau pe toat 5aa' i se mica &reu' - Intrai intrai spuse ea cu o voce sla! i ascuit .n timp ce .i privea de dup u ca i cum vederea .ncepea s o lase' 3trini''' Provinciali c%iar' Am dreptate4 Nu prea mirosii a Trantorieni' 3eldon ar 5i dorit s nu se pomeneasc de miros' Apartamentul supraa&lomerat .nesat cu mici lucruri personale care preau murdare i pr5uite era .mpuit cu mirosuri de m1ncare care su&erau aproape r1nce0eal' Aerul era at1t de dens i de lipicios .nc1t era si&ur c atunci c1nd vor pleca %ainele vor rm1ne impre&nate cu acest miros puternic' - Ai dreptate :am >itta% spuse el' Eu sunt 2ari 3eldon de pe 2elicon' Prietena mea este Dors =ena!ili de pe Cinna' - Aa spuse ea cut1nd 5r succes un loc li!er pe podea unde ar 5i putut s-i invite s se ae0e' - =rem s stm .n picioare :am spuse Dors' - Ce4 spuse aceasta ridic1nd privirea spre Dors' Tre!uie s vor!e ti tare copil' Au0ul meu nu mai e la 5el ca pe vremea cmd eram t1nr' - De ce nu 5aci rost de un aparat auditiv4 spuse 3eldon ridic1nd vocea' - Nu a9ut la nimic Domnule 3eldon' 3e pare c e ceva .n nere&ul cu nervul i nu am !ani pentru re5acerea nervului''' Ai venit s a5lai viitorul de la !tr1na :am >itta%4 - Nu c%iar spuse 3eldon' Am venit s a5lm trecutul' - E6celent' E aa un c%in s %otrti ce anume vor oamenii s aud' - Tre!uie s 5ie o adevrat art spuse 3eldon 01m!ind' - Pare uor dar tre!uie s 5ii 5oarte convin&tor' *mi c1ti& e6istena' - Aa-i dac .i vin clieni care s-i plteasc spuse 3eldon' Noi .i vom plti o

sum serioas dac ne vor!eti despre Pm1nt - 5r s .ncerci s potriveti lucrurile ca s semene cu ce dorim noi s au0im' Noi vrem s au0im adevrul' ,tr1na care se tot micase prin camer aran91nd ici i colo ca pentru a o 5ace mai dr&u i mai potrivit pentru importanii vi0itatori se opri deodat' - Ce vrei s a5lai despre Pm1nt4 - Pentru .nceput ce anume este4 @emeia se .ntoarse i pru s rm1n cu privirea pierdut .n deprtare' C1nd .ncepu s vor!easc vocea .i era .nceat i calm' - Este o lume o 5oarte vec%e planet' A 5ost uitat i pierdut' - Nu 5ace parte din istorie spuse Dors' :car at1ta lucru tiu. - Este de dinainte de istorie copil spuse :ama >itta% cu solemnitate' A e6istat .n 0orii Gala6iei i .nainte de 0ori' A 5ost unica lume cu oameni' Ddu din cap ener&ic' - Pm1ntul avea cumva i un alt nume''' Aurora4 spuse 3eldon' De data aceasta 5aa :amei >itta% se sc%imonosi .ntr-o .ncrunttur' - De unde ai au0it asta4 - Prin cltoriile mele' Am au0it de o lume vec%e i uitat numit Aurora pe care omenirea tria .n pacea primordial' - Este o minciun. *i terse &ura ca i cum ar 5i vrut s scape de &ustul vor!elor pe care a!ia le rostise' - Acest nume pe care l-ai spus nu tre!uie nici o dat menionat dec1t ca locul de unde vine >ul' Pm1nt a 5ost sin&ur p1n s vin >ul .mpreun cu lumile lui surori' >ul aproape c a distrus Pm1nt dar Pm1nt i-a revenit i a distrus >ul''' cu a9utorul eroilor' - Pm1nt a 5ost .naintea >ului' Eti si&ur de asta4 - Cu mult .nainte' Pm1nt a 5ost sin&ur .n Gala6ie timp de mii de ani''' mili!ane de ani' - :ilioane de ani4 Omenirea a e6istat pe Pm1nt timp de milioane de ani i ali oameni sau alte lumi nu e6istau4 - Adevrat' Adevrat' 3de%rat. - Dar de unde tii toate astea4 3unt .ntr-un pro&ram pe computer4 3au pe ceva tiprit4 Ai ceva care s poat 5i citit4 :ama >itta% ddu din cap' - Am au0it aceste vec%i poveti de la mama mea care le-a au0it de la mama ei i tot aa' Eu nu am copii aa c povetile le spun celorlali dar s-ar putea ca 5irul s se .ntrerup aici' =remurile de a0i nu mai au credin' - Nu e c%iar aa :am spuse Dors' E6ist oameni care 5ac speculaii despre timpurile preistorice i care studia0 unele dintre povetile despre lumile pierdute' :ama >itta% 5cu un semn de le%amite din m1n' - Ei le privesc cu oc%i reci' Ca nite intelectuali .ncearc s le potriveasc cu ideile lor' A putea s v spun vreme de un an poveti despre marele erou ,a-Lee dar voi nu ai avea timp s ascultai iar eu mi-am pierdut puterea de a le povesti' - Ai au0it vreodat de ro!oi4 spuse 3eldon' ,tr1na se cutremur iar vocea sa deveni aproape un stri&t' - .e ce ntre1i ast#el de lucruri9 Aceia erau oameni arti5iciali - rul .nsui - i opere ale lumilor >ului' Au 5ost distrui i nu ar mai tre!ui menionai niciodat' - A e6istat vreun ro!ot anume pe care lumile >ului .l urau4 :ama >itta% se apropie onticind de 3eldon i .l privi ad1nc .n oc%i' El .i putea simi rsu5larea 5ier!inte pe 5a' - Ai venit aici ca s-i !ai 9oc de mine4 tii lucrurile astea i totui .ntre!i4 De ce .ntre!i4 - Pentru c vreau s tiu' - A e6istat un om arti5icial care a a9utat Pm1nt' Era Da-Nee prietenul lui ,aLee' N-a murit niciodat i triete undeva atept1nd s vin vremea s se .ntoarc' Nimeni nu tie c1nd va veni acea vreme' Dar .ntr-o 0i el va sosi i va aduce 0ilele !une de odinioar i va elimina toat cru0imea nedreptatea i mi0eria' Aceasta este promisiunea' *n acest moment ea .nc%ise oc%ii i 01m!i a aducere aminte'''

3eldon atept un timp .n tcere apoi o5t i spuse/ - :ulumesc :am >itta%' Ne-ai 5ost de mare a9utor' C1t .i datorm4 - E at1t de plcut s .nt1lneti Provinciali replic :ama >itta%' 3 v o5er ceva rcoritor4 - Nu mulumesc spuse 3eldon cu sinceritate' Te ro& s primeti dou0eci' Nu mai e nevoie dec1t s ne spui cum s ne .ntoarcem la E6pres din acest loc''' i :am >itta% dac poi s pui pe un disc de computer unele dintre povetile tale despre Pm1nt am s le pltesc !ine' - *mi va 5i at1t de &reu' C1t de !ine4 - Depinde de c1t de lun& este povestea i de c1t de !ine este spus' A putea plti o mie de credite' :ama >itta% se linse pe !u0e' - O mie de credite4 i cum s te &sesc atunci c1nd povestea e &ata4 - Am s-i dau codul computerului unde pot 5i &sit' Dup ce-i ddu :amei >itta% codul plec .mpreun cu Dors mulumii de mirosul relativ curat de a5ar' :er&eau cu pas rapid .n direcia artat de !tr1n'

?l - N-A @O3T o .ntrevedere 5oarte lun& 2ari spuse Dors' - tiu' Atmos5era din cas era cumplit de neplcut i cred c am a5lat destul' Este uluitor cum aceste poveti populare tind s se ampli5ice' - Cum adic Es se ampli5ice;4 - Ei !ine :$co&enienii i-au populat Aurora lor cu oameni care triau de secole iar Da%liii .i populea0 Pm1nt lor cu o omenire care e6ista de milioane de ani' i cu toate acestea este vor!a despre unul i acelai lucru' - C1t despre milioanele de ani e loc pentru''' -nde mer&em4 - :ama >itta% a spus s mer&em .n direcia asta p1n a9un&em la un loc de odi%n apoi urmm indicatorul pentru ,-LE=A>D-L P>INCIPAL in1nd stin& i continu1nd s urmrim indicatorul' Am .nt1lnit vreun loc de odi%n pe drumul de venire4 - Poate c am plecat pe un alt drum dec1t cel de venire' Nu .mi aduc aminte de nici un loc de odi%n dar nu eram atent la drum' Eram cu oc%ii pe oamenii care treceau i''' =ocea sa se stinse .n 5a aleea se desc%idea lar& .n am!ele pri' 3eldon .i aduse aminte' &recuser pe acolo' Trecuser de dou perec%i de mi0era!ile !anc%ete cptuite ae0ate direct pe sol c1te o perec%e de 5iecare parte a drumului' *ns acum nu mai era nevoie ca Dors s suprave&%e0e trectorii a a cum 5cuse la venire' Nu mai era nici un trector' Dar .n 5a .n locul de odi%n 0rir un &rup de !r!ai destul de !ine 5cui pentru nite Da%lii' Cu mustile 0!1rlite cu !raele musculoase de0&olite i lucind .n lumina &l!uie de interior a trotuarului' Era clar c .i ateptau pe ei i aproape automat 3eldon i Dors se oprir' Pentru un moment sau dou ta!loul rmase nemicat' Apoi 3eldon privi repede .n urma sa' *nc doi sau trei oameni intrar .n scen' - Am intrat .n capcan spuse 3eldon printre dini' N-ar 5i tre!uit s te las s vii Dors' - Dimpotriv de-asta m a5lu aici' Dar a meritat s o ve0i pe :ama >itta%4 - Dac scpm de aici da' 3eldon spuse apoi cu o voce 5erm/ - Putem s trecem4 -nul dintre oamenii din 5a pi .nainte' Avea e6act .nlimea lui 3eldon l ?8 metri dar era mai lat .n umeri i mai musculos' Dei puin cam 5lasc .n talie o!serv 3eldon' - Eu sunt :arron spuse el plin de sine ca i cum numele ar 5i tre!uit s .nsemne ceva i m a5lu aici ca s v spun c .n districtul nostru nu ne plac Provincialii' =rei s intrai .n re&ul''' dar dac vrei s plecai tre!uie s pltii'

- @oarte !ine' C1t4 - Tot ce avei' =oi Provincialii !o&ai avei cri de credit nu4 Ia dai-le' - Nu' - N-are nici un rost s spunei nu' O s vi le lum pur i simplu' - N-o s le putei lua 5r s m omor1i sau s m rnii iar acestea nu se activea0 5r amprenta mea vocal' Amprenta mea vocal n!rmal. - Nu e c%iar aa Domnule - ve0i sunt politicos' =i le putem lua 5r s v 5acem #!arte mult ru' - i c1i &li&ani puternici vei veni ca s le luai4 Nou4 Nu' 3eldon numr rapid' - Gece spuse el' - Doar unul' Eu' - @r nici un a9utor4 - Doar eu' - Dac restul se dau la o parte i ne 5ac loc a vrea s te vd c .ncerci :arron' - Nu ai cuit Domnule' =rei unul4 - Nu 5olosete-l tu ca s 5ie lupta e&al' Eu am s lupt 5r cu it' :arron privi .mpre9ur la ceilali i spuse/ - 2ei dar &a&iul sta plp1nd este un adevrat cavaler' Nici mcar nu pare speriat' E un tip a&rea!il' Ar 5i pcat s-l i5one0''' 2ai s-i spun cum 5acem Domnule' Am s iau 5ata' Dac vrei s m opresc .mi dai cartea ta de credit i cartea ei de credit dup care v 5olosii vocile voastre normale ca s le activai' Dac spui nu dup ce termin cu 5ata''' i asta o s dure0e ceva timp''' spuse el r101nd o s tre!uiasc s m ocup i de tine' - Nu spuse 3eldon' Las 5emeia s plece' Te-am provocat la o lupt - unul contra unul' Tu cu cuit eu 5r' Dac vrei un avanta9 mai mare am s m !at cu doi dintre voi dar las 5emeia s plece' - Oprete-te 2ari< stri& Dors' Dac m vrea las-l s vin s pun m1na pe mine' 3tai acolo unde te a5li 2ari i nu te mica' :arron r1n9i lar&' - Ai au0it4 E3tai acolo unde te a5li 2ari i nu te mica;' Cred c micua doamn m vrea' =oi doi inei-l !ine s nu mite' Am!ele !rae ale lui 3eldon 5ur prinse .ntr-o str1nsoare de oel i simi .n spate v1r5ul ascuit al unui cuit' - Nu mica au0i el o oapt aspr .n urec%e i privete' :icuei doamne pro!a!il c o s-i plac' :arron se pricepe la aa ceva' - Nu mica 2ari< stri& din nou Dors' Apoi se .ntoarse s-l .n5runte pe :arron atent cu palmele .ntredesc%ise spri9inite aproape de curea' El se apropie %otr1t de ea iar ea atept p1n ce el a9unse la o lun&ime de !ra' Armele ei 5ul&erar deodat iar :arron se tre0i .n 5aa a dou cuite mari' Pentru un moment el se aplec spre spate apoi .ncepu s r1d' - :icua doamn are dou cuite - cuite cum au !ieii mari' Iar eu nu am dec1t unul' Dar e destul de cinstit' 3coase iute cuitul' - N-a vrea s te tai micu doamn pentru c ar 5i mai nostim pentru am1ndoi dac n-a 5ace-o' Poate c reuesc s i le 0!or doar din m1n %a4 - Nu vreau s te ucid spuse Dors' Am s 5ac totul ca s evit asta' Totui suntei cu toii martori' Dac am s te ucid o 5ac pentru c am datoria de onoare de a-mi prote9a prietenul' :arron se pre5cu .n&ro0it' - O te ro& micu doamn nu m ucide' Apoi i0!ucni .n r1s i toi ceilali Da%lii pre0eni i se alturar' :arron .i repe0i cuitul .nainte destul de departe de int .ncerc din nou apoi o a treia oar dar Dors nici nu se clinti' Nu 5cu nici o .ncercare s se 5ereasc de orice micare care nu era .ndreptat spre ea' :arron se .ntunec la 5a' *ncercase s o 5ac s intre .n panic dar nu reuise dec1t s par incapa!il' -rmtoarea 5andare se .ndrept direct spre ea dar lama din m1na st1n& a lui Dors 5ul&er i o prinse pe a lui cu o 5or care .i .mpinse !raul .n

lateral' Lama din m1na ei dreapt 5cu o mi care rapid de sus .n 9os i .nspre st1n& i .i despic lui :arron tricoul .n dia&onal' O dun& su!ire de s1n&e pat pielea de dedesu!t acoperit cu pr ne&ru' :arron privi .n 9os la el .nsui ocat .n timp ce spectatorii rmaser 5r respiraie surprini' 3eldon simi str1nsoarea sl!ind uor cei doi care .l ineau 5iind uluii de un duel care nu se des5ura c%iar aa cum se ateptau' 3e .ncord' :arron se repe0i din nou i de data aceasta m1na lui st1n& se repe0i s o apuce pe Dors de .nc%eietura m1inii drepte' Din nou lama din m1na st1n& a lui Dors .i prinse cuitul i i-l inu nemicat .n timp ce .i rsuci cu a&ilitate m1na dreapt i i-o trase .n 9os c%iar .n momentul .n care palma dreapt a lui :arron ddea s se str1n&' Acesta nu prinse nimic altceva dec1t lama cuitului iar atunci c1nd desc%ise palma descopri o linie s1n&er1nd' Dors sri .napoi i :arron contient de s1n&ele de pe piept i din palm 0!ier su&rumat/ - Cineva s-mi arunce .nc un cuit< -rm un moment de ovial i apoi unul dintre privitori .i arunc un cuit pe 5uri' :arron se .ntinse dup el dar Dors 5u mai rapid' Lama din m1na ei dreapt lovi cuitul aruncat i .l 5cu s 0!oare .napoi .nv1rtindu-se' 3eldon simi cum str1nsoarea asupra !raelor sale sl!ete i mai mult' Le ridic deodat .mpin&1nd .n sus i .nainte i se eli!er' Cei doi t1l%ari se .ntoarser spre el cu un ipt surprins dar el .i pocni repede pe unul dintre ei cu &enunc%iul .n vintre i .i .n5ipse cotul .n ple6ul solar al celuilalt' Am1ndoi se pr!uir' *n&enunc%e pentru a aduna cuitele am1ndurora i se ridic .narmat la 5el ca i Dors cu dou cuite' 3pre deose!ire de Dors 3eldon nu se pricepea s m1nuiasc lamele dar tia c Da%liii nu aveau cum s-i dea seama de acest lucru' - ine-i departe doar 2ari spuse Dors' Nu ataca .nc''' :arron urmtoarea lovitur nu .i va mai provoca o simpl 0&1rietur' :arron tur!at de 5urie rcni incoerent i atac or!ete .ncerc1nd s-i distru& adversarul prin simpla ener&ie cinetic' Dors aplec1ndu-se i 5c1nd un pas .n lturi se v1r. su! !raul lui drept .l lovi cu piciorul .n &le0na dreapt iar el se prvli cu 0&omot i cuitul .i 0!ur din m1n' Apoi ea .n&enunc%e .i puse o lam .n cea5 i cealalt la &1t i spuse/ - Pred-te' Cu un alt rcnet :arron o lovi cu o m1n o .mpinse .n lateral i apoi se puse .n patru la!e .ncerc1nd s se ridice .n picioare' *nc nu se ridicase de tot c1nd ea 5u din nou deasupra lui repe0ind un cu it .n 9os i ciop1rindu-i o parte din musta' De data aceasta el rcni ca o di%anie .n a&onie duc1ndu-i m1n la 5a' C1nd i-o .ndeprt cur&ea s1n&e' - Alta n-o s-i mai creasc :arron stri& Dors' *mpreun cu ea s-a dus i o parte din !u0' :ai atac o dat i vei deveni un cadavru' Atept dar lui :arron .i a9un&ea' 3e .ndeprt .mpleticindu-se vit1ndu-se i ls1nd .n urm o d1r de s1n&e' Dors se .ntoarse spre ceilali' Cei doi pe care 3eldon .i do!or1se 0ceau .nc acolo de0armai i deloc ner!dtori s se ridice' Ea se aplec le tie centurile cu unul dintre cuite i apoi le despic pantalonii' - Aa o s tre!uiasc s v inei pantalonii c1nd mer&ei spuse ea' *i privi pe cei apte !r!ai care mai erau .n picioare i care se uitau la ea copleii de admiraie' - Care dintre voi a aruncat cuitul4 3e 5cu tcere' - Pentru mine nu contea0 spuse ea' =enii pe r1nd sau toi odat dar de 5iecare dat c1nd voi lovi unul dintre voi va muri' i ca la un semn cei apte se .ntoarser i o luar la &oan' Dors ridic spr1ncenele i .i spuse lui 3eldon/ - Cel putine data asta 2ummin nu se mai poate pl1n&e c nu mi-am 5cut datoria' - *nc nu-mi vine s cred ceea ce am v0ut spuse 3eldon' Nu tiam c poi 5ace aa ceva''' i nici c poi vor!i ast5el' Dors 01m!i cu modestie'

- Nici tu nu eti nea9utorat' @acem o perec%e !un' 2ai !a& .nuntru lamele de cuit i !a&-le .n !u0unar' Cred c tirile se vor rsp1ndi cu o vite0 enorm i putem iei din ,illi!otton 5r teama de a mai 5i oprii' Avea 5oarte mare dreptate'

CLANDESTINITATE .383N -... n %remurile a/itate care marc0ea* ultimele sec!le ale 4rimului Imperiu Galactic, sursele tipice care pr!%!cau tul1urri erau liderii p!litici i militari care ncercau t!t #elul de tertipuri pentru a d!1$ndi puterea @supremA "! suprema ie care de%enea cu #iecare decad din ce n ce mai puin #!l!sit!are'. nainte de apariia psi0!ist!riei rare!ri se nt$mpla ce%a care s p!at #i numit micare p!pular. n le/tur cu acest su1iect, un e6emplu straniu l implic pe .a%an, despre care se tiu de #apt #!arte puine lucruri, dar care este p!si1il s se #i nt$lnit cu ari Seld!n ntrun m!ment n care... ENCICLO4E.I3 G3L3C&IC3

?# ATJT 2A>I 3ELDON c1t i Dors =ena!ili 5cur tacticos !aie pro5it1nd de 5acilitile oarecum primitive care le erau puse la dispo0iie de apartamentul 5amiliei Tisalver' *i sc%im!aser %ainele i se a5lau .n camera lui 3eldon c1nd Hirad Tisalver se .ntoarse acas seara' 3emnalul su la u era (sau prea) cam timid' ,101itul nu durase mult' 3eldon desc%ise ua i spuse cu ama!ilitate/ - ,un seara Domnule Tisalver' i Doamn' Ea sttea c%iar .n spatele soului su cu 5runtea .ncreit de o .ncruntare perple6' Tisalver spuse taton1nd terenul ca i cum ar 5i 5ost nesi&ur de situaie/ - 3untei .n re&ul dumneavoastr i Doamna =ena!ili4 Ddea din cap ca i cum ar 5i .ncercat s o!in o a5irmaie prin lim!a9 5i0ic' - @oarte !ine' Am 5ost .n ,illi!otton i ne-am .ntors 5r neca0uri ne-am splat i ne-am sc%im!at %ainele' N-a mai rmas aici un 5el de miros' 3puse acestea ridic1nd !r!ia 01m!ind trimi 1nd 5ra0a peste umrul lui Tisalver spre soia acestuia' Ea adulmec ad1nc ca i cum ar 5i vrut s veri5ice' - Am a5lat c a avut loc o !taie cu cuitele spuse Tisalver precaut .n continuare' 3eldon ridic spr1ncenele' - Aa se spune4 - Dumneavoastr i cu Doamna .mpotriva a o sut de cuitari aa ni s-a spus i iai omor1t pe toi' Aa este4 =ocea sa era ovielnic o&lindind un adine respect' - A!solut deloc spuse Dors !rusc nec9it' Este ridicol' Ce credei c suntem noi4 Criminali .n mas4 i credei c o sut de cuitari ar rm1ne pe loc st1nd cu m1inile .n !u0unare .n tot acest timp care mi-ar lua - ne-ar lua - s-i omor1m4 3erios mai /$ndii-%. - Asta se spune spuse Casilia Tisalver cu o voce %otr1t i strident' Nu putem permite aa ceva .n casa noastr' - *n primul r1nd spuse 3eldon asta nu s-a .nt1mplat .n cas' *n al doilea r1nd nu au 5ost o sut de !r!ai au 5ost 0ece' *n al treilea r1nd nimeni nu a 5ost ucis' A

5ost o altercaie dup care ei au plecat i ne-au lsat cale li!er' - =-au lsat cale li!er' Aa par i simplu' =oi vrei s cred aa ceva4 .ntre! Doamna Tisalver pe un ton r0!oinic' 3eldon o5t' La cea mai mic tensiune oamenii preau s se .mpart .n &rupuri anta&onice' - Ei !ine spuse el v &arante0 c numai unul dintre ei a 5ost puin tiat' Nimic serios' - i voi nu ai pit nimic4 spuse Tisalver' Admiraia din vocea sa era mult mai evident' - Nici o 0&1rietur spuse 3eldon' Doamna =ena!ili se descurc 5oarte !ine cu dou cuite' - Asta o cred spuse Doamna Tisalver cu oc%ii pe centura lui Dors i nu am de &1nd ca aa ceva s se .nt1mple i aici' - At1ta vreme c1t nimeni nu ne atac aici nu vei avea nici un 5el de lupt spuse Dors cu asprime' - Dar din cau0a voastr spuse Doamna Tisalver ne stau acum la u lepdturi ale str0ii' - Iu!ito spuse Tisalver .ncerc1nd s o calme0e %ai s nu ne aprindem' - De ce4 i0!ucni soia sa cu dispre' i-e 5ric de cuitele ei4 2ai s-o vd c le 5olosete aici' - N-am deloc intenia s le 5olosesc aici spuse Dors pu5nind la 5el de tare ca i Doamna Tisalver' i care sunt lepdturile str0ii de care vor!i i4 - 3oia mea spuse Tisalver vrea s spun c un mic der!edeu din ,illi!otton 9udec1nd dup .n5iarea sa cel puin - dorete s v vad' Iar .n acest cartier noi nu prea suntem o!inuii cu ast5el de .nt1mplri' Ne su!minea0 po0iia social' Ddea impresia c se scu0' - ,ine Domnule Tisalver spuse 3eldon o s ieim a5ar o s a5lm despre ce este vor!a i o s-l trimitem s-i vad de trea! imediat ce''' - Nu spuse Dors suprat' Ateapt' Acestea sunt camerele n!astre. Noi pltim pentru ele' N!i %otr1m cine ne vi0itea0 i cine nu' Dac a5ar se a5l un t1nr din ,illi!otton el este .n acelai timp un Da%lit' :ai mult este Trantorian' i mai important este un cetean al Imperiului i om' i cel mai important cer1nd s ne vad devine oaspetele nostru .n consecin .l invitm s intre i s ne vad' Doamna Tisalver nu 5cu nici o micare' C%iar i Tisalver prea cam ne%otr1t' - Din moment ce spunei c am omor1t o sut de !tui din ,illi!otton spuse Dors sunt si&ur c nu credei c mi-ar 5i 5ric de un !iat sau c veni vor!a de voi doi' :1na sa dreapt se spri9ini ca din .nt1mplare de centur' - Doamn =ena!ili spuse Tisalver cu o .nsu5leire su!it nu avem intenia s v 9i&nim' ,ine.neles c aceste camere sunt ale dumneavoastr i putei primi pe oricine dorii' 3e retrase tr&1nd dup el soia indi&nat d1nd dovad de un acces de 5ermitate pentru care era de presupus c mai t1r0iu avea s plteasc' Dors privi .n urma lor .ncruntat' 3eldon 01m!i sec' - Nu prea semeni de loc cu tine Dors' Credeam c eu eram acela care intram cu e6altare .n !ucluc .n timp ce tu erai cea calm i realist al crui unic el era s evite neca0urile' Dors cltin din cap' - Nu pot s suport ca un om s 5ie tratat cu dispre doar pentru c aparine unui alt &rup de oameni - i asta de ctre unii care-i spun oameni' Aceti oameni respecta!ili de aici sunt cei care au creat %uli&anii de dincolo' - Nu numai ei spuse 3eldon' :ai sunt i ceilali oameni respecta!ili care .i crea0 pe aceti oameni respecat!ili' Aceste animo0iti reciproce 5ac parte din relaiile interumane''' - Atunci o s tre!uiasc s le iei .n considerare .n psi%oistoria ta nu-i aa4 - Desi&ur''' dac va e6ista vreodat o psi%oistorie care s 5ie !un la ceva''' A%a iat c sosete der!edeul de care era vor!a' i este >a$c% ceea ce nu m prea surprinde'

?8 >AYC2 INT>+ privind .mpre9ur vi0i!il intimidat' De&etul arttor al m1inii sale drepte atinse !u0a superioar ca i cum s-ar 5i .ntre!at c1nd avea s-i creasc pu5ul acolo' 3e .ntoarse spre Doamna Tisalver care era evident 9i&nit i se .nclin cu st1n&cie' - :ulam Coan' Avei un cui! minunat' Apoi .ntruc1t ua se tr1nti cu 0&omot .n spatele lui se .ntoarse spre 3eldon i Dors cu un aer de cunosctor' - @rumoas cas amicilor' - *mi pare !ine c .i place spuse 3eldon cu serio0itate' Cum ai a5lat c locuim aici4 - =-am urmrit' Cum cre0i c a 5i putut a5la4 2ei lad$ spuse el .ntorc1ndu-se spre Dors nu prea te !ai ca o dam' - Ai v0ut multe dame lupt1ndu-se4 .ntre! amu0at Dors' >a$c% .i 5rec nasul' - No n-am v0ut nici o dat' Ele n-are cuite doar unele mici cu care s sperie putii' Pa mine nu m-a speriat nici o dat' - 3unt si&ur' i ce 5aci ca s le determini pe dame s scoat cu itele4 - Nimic' Te dai puin la ele i 5aci mito' Le 0ici/ E2ei lad$ ce-ar 5i s'''; 3e &1ndi un moment apoi spuse/ - Nimic' - Ei !ine cu mine s nu .ncerci aa ceva spuse Dors' - Glumeti4 Dup ce i-ai 5cut luQ :arron4 2ei lad$ unde ai .nvat s te !ai aa4 - *n lumea mea' - Nu m .nvei i pa mine4 - Pentru asta ai venit s m ve0i4 - D 5apt nu' Am venit s v aduc un mesa9' - De la cineva care vrea s se !at cu mine4 - Nimeni nu vrea s se !at cu voi lad$' Ascult lad$ acuQ ave i reputaie' Toat lumea v cunoate' :er&ei oriunde .n ,illi!otton i toi &a&iii au s s dea la o parte ca s v lase s trecei' -itati-v ur1t la ei i nimeni n-o s s uite .n oc%ii votri' O lad$ suntei tari' D-asta vrea el s v vad' - >a$c% cine vrea de 5apt s ne vad4 spuse 3eldon' - -n &a&iu pa care-l c%eam Davan' - i cine e el4 - -n &a&iu' Triete .n ,illi!otton i n-are cuit' - i supravieuiete >a$c%4 - Citete mult i-i a9ut pe &a&iii d-aici c1nd are neca0uri cu &uvernuQ' Nimeni nu s lea& d el' N-are nevoie d cuit' - i atunci de ce n-a venit sin&ur4 spuse Dors' De ce te-a trimis pe tine4 - Nu-i place locuQ sta' 3pune c-i 5ace &rea' 3pune c toi tia d-aici .i lin& pia d la &uvern''' 3e opri privind nesi&ur la cei doi Provinciali i continu/ - Oricum el n-o s vin aici' A spus c pa mine o s m lase penQ c-s doar un puti' Aproape c nu m-au lsat s intru r1n9i el' =or!esc d dama aia d dincolo care arta d parc mirosea ceva' 3e opri deodat ruinat i privi .n 9os la el .nsui' - Nu prea ai cum s te speli acolo d unde vin ieu' - Nu 5ace nimic 01m!i Dors' i unde ar tre!ui s ne .nt1lnim cu el dac nu vine aici4 La urma urmelor - sper c nu te superi - nu prea am vrea s mai mer&em .n ,illi!otton' - =-am mai 0is s9mse >a$c% indi&nat' Avei cale li!er oriunde .n ,illi!otton v 9ur' *n plus acolo unde locuiete el nimeni n-o s s le&e d voi'

- -nde anume4 .ntre! 3eldon' - = pot duce acolo' Nu e dparte' - i de ce vrea s ne vad4 .ntre! Dors' - 2a!ar n-am' DaQ a spus aa''' >a$c% .nc%ise oc%ii pe 9umtate 5c1nd e5ortul s-si aminteasc' - E3pune-le c vreau s vor!esc cu cel care a vor!it cu un miner Da%lit ca i cu un om i cu 5emeia care l-a .nvins pe :arron .n lupta cu cuitul i nu l-a omor1t dei ar 5i putut s-o 5ac;' Cred c-am reinut !ine' - Cred c da 01m!i 3eldon' E &ata s ne .nt1lneasc acum4 - =-ateapt' - Atunci venim cu tine' O privi pe Dors cu o urm de .ndoial .n oc%i' - ,ine spuse ea' Poate c nu e nici un 5el de capcan' =e nic sperana<

?F L-:INA 3E>II strlucea plcut atunci c1nd ieir un violet palid i o mar&ine ro0 pentru norii simulai' Da%liii se puteau pl1n&e de modul .n care erau tratai de conductorii Imperiali de pe Trantor dar cu vremea pe care le-o o5ereau computerele cu si&uran c nu era nimic .n nere&ul' - 3e pare c suntem cele!riti spuse .ncet Dors' *n privina asta nu mai .ncape nici o .ndoial' 3eldon .i co!or. oc%ii de la presupusul cer i descoperi imediat mulimea adunat .n 9urul !locului .n care triau Tisalverii' @iecare om din mulime .i privea cu intensitate' C1nd .i ddur seama c cei doi Provinciali erau contieni de atenia care li se acorda un murmur uor str!tu mulimea care prea pe punctul de a i0!ucni .n aplau0e' - Acum .mi dau seama spuse Dors de ce s-a enervat Doamna Tisalver' Ar 5i tre!uit s 5iu puin mai .nele&toare' :ulimea era .n cea mai mare parte srccios .m!rcat i nu era &reu de &%icit c muli dintre oameni erau din ,illi!otton' Ced1nd impulsului 3eldon 01m!i i ridic m1na .ntr-un salut prietenos care 5u .nt1mpinat de aplau0e' O voce pierdut .n anonimatul protector al mulimii stri&/ EDoamna poate s ne arate nite mec%erii cu cuitul4; - Nu nu .l scot dec1t atunci c1nd sunt 5urioas spuse Dors' I0!ucnir cu toii .n r1s' -n !r!at iei .n 5a' Era clar c nu era din ,illi!otton i nu avea nici un semn c ar 5i 5ost Da%lit' *n primul r1nd avea o musta mic' i era maro nu nea&r' - :ario Tanto de la ETrantorian 2= NeMs;' Ne putei da un interviu pentru tirile de noapte4 - Nu rspunse scurt Dors' @r interviuri' >eporterul nici nu se mic' - Am a5lat c v-ai luptat cu o &rmad de !r!ai din ,illi!otton''' i ai c1ti&at' +sta este un su!iect de sen0aie 01m!i el' - Nu spuse Dors' Am .nt1lnit c1iva !r!ai din ,illi!otton am vor!it cu ei apoi am plecat mai departe' Asta este tot i mai mult nu avem ce s-i spunem' - Care este numele dumneavoastr4 Nu vor!ii ca o Trantorian' - Nu am nume' - Dar numele prietenului dumneavoastr4 - Nu are nume' >eporterul se nec9i' - Ascultai doamn' 3untei un su!iect de sen0aie i eu nu .ncerc altceva dec1t s-mi 5ac meseria' >a$c% o trase pe Dors de m1nec' Ea se aplec i .i ascult oaptele .n5lcrate' Ddu din cap apoi se .ndrept' - Nu cred c eti reporter Domnule Tanto' Eu cred c eti un a&ent Imperial care .ncerci s aduci neca0uri .n Da%l' Nu a avut loc nici o lupt dar tu .ncerci s 5a!rici

nite tiri cum c ar 5i avut loc una pentru a 9usti5ica o intervenie Imperial .n ,illi!otton' Dac a 5i .n locul tu nu a mai rm1ne pe aici' Nu cred c eti 5oarte popular printre aceti oameni' La primele cuvinte ale lui Dors mulimea .ncepuse s murmure' Acum deveni mai &l&ioas i .ncepu s se deplase0e .ncet i amenintor .n direcia lui Tanto' Acesta privi nelinitit .n 9ur i .ncepu s se .ndeprte0e' - Lsai-l s plece spuse Dors cu voce tare' Nimeni s nu se atin& de el' Nu-i dai nici un motiv s se pl1n& de violen' i plecar .naintea lui' - Auauau lad$ spuse >a$c% tre!uia s-i lai s-l i5one0e puin' - ,iat .nsetat de s1n&e spuse Dors du-ne la prietenul tu'

?C *L *NTJLNI>+ pe !r!atul care .i spunea Davan .ntr-o camer .n spatele unei cantine devastate' :ult .n spate' >a$c% .i condusese art1ndu-se .nc o dat ca acas .n la!irintul din ,illi!otton ca o c1rti .n tunelurile su!terane din Trantor' Dors =ena!ili .i mani5estase prima prudena' - =ino .napoi >a$c%' -nde mer&em e6act4 - La Davan spuse e6asperat >a$c%' =-am mai spus' - Dar asta e o 0on pustie' Nimeni nu locuiete aici' Dors privise .n 9ur cu un de0&ust evident' *mpre9urimile erau lipsite de via iar panourile luminoase din .mpre9urimi nu strluceau - sau strluceau 5oarte sla!' - Aa-i place luQ Davan spusese >a$c%' Totdeauna .i sc%im! locuQB st c1nd aici c1nd acolo .nele&ei''' .i sc%im! locuQ' - De ce4 .ntre! Dors - E mai si&ur lad$' - @a de cine4 - @a d &uvern' - De ce-ar vrea &uvernul s pun m1na pe Davan4 - 2a!ar n-am lad$' -ite ce e' Io v spun unde este i cum s a9un&ei i mer&ei sin&uri' Dac nu vrei s v duc io''' - Nu >a$c% spusese 3eldon' 3unt si&ur c 5r tine o s ne rtcim' De 5apt mai !ine ai atepta p1n terminm noi ca s ne poi duce .napoi' - DaQ io ce c1ti& la asta4 spusese deodat >a$c%' Credei c dac mi s 5ace 5oame m mai .nv1rt p-aici4 - Pierde-i vremea pe aici i las s i se 5ac 5oame >a$c% i am s-i cumpr o cin copioas' Tot ce vrei' - 3pui asta acum, Domnule' :1na lui Dors 5cuse o micare 5ul&ertoare i se oprise cu cuitul .n m1n cu lama scoas' - Doar nu vrei s spui c suntem mincinoi nu-i aa >a$c%4 >a$c% %ol!ase oc%ii' Nu pruse speriat de ameninare' - 2ei nici n-am avut timp s vd spusese el' Ia mai 5 o dat' - Am s-o 5ac''' dac te mai &sim aici' Alt5el''' Dors .l privise drept .n oc%i' - O s te urmrim p1n dm de tine' - 2aide lad$ nu m duci tu p mine spusese >a$c%' N-o s m urmri i voi p mine' Nu 5acei voi dQastea' DaQ am s 5iu aici' Lu o po0 important' - Avei cuv1ntuQ meu' i .i condusese .n linite dei panto5ii lor 5ceau 0&omot mare .n coridoarele &oale' Davan ridic privirea atunci c1nd intrar o privire 5ioroas care se .m!l1n0i dup ce .l 0ri pe >a$c%' @cu repede un semn cu m1na - a .ntre!are - spre ceilali doi' - +tia-i &a&iii spuse >a$c%'

Apoi plec r1n9ind' - Eu sunt 2ari 3eldon spuse 3eldon' T1nra domnioar este Dors =ena!ili' *l privi cu interes pe Davan' Davan era !runet i avea mustaa nea&r i deas a masculului Da%lit dar avea .n plus o !ar! epoas' Era primul Da%lit pe care-l vedea 3eldon i care s nu 5ie !r!ierit cu &ri9' P1n i der!edeii din ,illi!otton avuseser o!ra9ii i !ar!a rase' - Care este numele dumneavoastr Domnule4 spuse 3eldon' - Davan' >a$c% pro!a!il c v-a spus' - Al doilea nume' - Nu m c%eam dec1t Davan' Ai 5ost urmrit p1n aici Domnule 3eldon4 - Nu sunt si&ur c nu am 5ost' Dac am 5i 5ost urmrii atunci dup 0&omot sau dup vedere !nuiesc c >a$c% ar 5i tiut' i dac nu el atunci Doamna =ena!ili i-ar 5i dat seama' Dors 01m!i uor' - =d c ai .ncredere .n mine 2ari' - Din ce .n ce mai mult spuse el curtenitor' Davan se a&it nelinitit' - Totui spuse el ai 5ost depistai' - Depistai4 - Da am au0it de presupusul reporter' - De9a4 spuse 3eldon uor surprins' Dar cred c era cu adevrat un reporter''' i nevinovat' L-am numit a&ent Imperial la su&estia lui >a$c% care a 5ost o idee !un' :ulimea care ne .ncon9ura a devenit amenintoare i ast5el am scpat de el' - Nu spuse Davan era ceea ce ai spus c este' Oamenii miei .l cunosc i el lucrea* pentru Imperiu''' Dar voi nu 5acei ca mine' Nu 5olosii nume 5alse i nu sc%im!ai locul .n care v adpostii' = 5olosii de propriile nume i nu 5acei nici un e5ort s rm1nei nedescoperii' Dumneata eti 2ari 3eldon matematicianul' - Da sunt spuse 3eldon' De ce s-mi invente0 un nume 5als4 - Imperiul te vrea nu-i aa4 3eldon ridic din umeri' - 3tau .n locuri unde Imperiul nu poate pune m1na pe mine' - Nu o poate 5ace pe 5a dar Imperiul nu are nevoie s lucre0e pe 5a' =-a propune s disprei''' de-adevratelea' - Ca i dumneavoastr''' aa cum ai mai spus spuse 3eldon privind .mpre9ur cu o urm de de0&ust' Camera era la 5el de lipsit de via ca i coridoarele prin care um!laser' Era muce&it peste tot i era copleitor de de0olant' - Da spuse Davan' Ne-ai putea 5i utili' - *n ce sens4 - Ai stat de vor! cu un t1nr numit Yu&o Amar$l' - Da aa e' - Amar$l mi-a 0is c putei pre0ice viitorul' 3eldon o5t din rrunc%i' 3e sturase s stea .n picioare .n aceast camer pustie' Davan sttea pe o pern i mai erau c1teva perne disponi!ile dar nu artau curate' i nici nu avea de &1nd s se spri9ine de peretele acoperit de muce&ai' - 3au nu l-ai .neles dumneavoastr !ine pe Amar$l sau nu m-a .neles Amar$l !ine pe mine' Ceea ce am 5cut eu a 5ost s dovedesc c este posi!il s ale&i condi ii iniiale ast5el .nc1t mersul istoriei s nu devin %aotic ci predicti!il .n anumite limite' *ns care ar putea 5i acele condiii iniiale nu tiu i nici nu sunt si&ur c ele ar putea 5i &site de vreun om - sau de mai muli oameni - .ntr-o perioad 5init de timp' : .nele&ei4 - Nu' 3eldon o5t din nou' - Atunci %ai s mai .ncerc o dat' Este posi!il s pre0ici viitorul dar ar putea 5i imposi!il s a5li cum s pro5ii de aceast posi!ilitate' : .nele&ei4 Davan arunc o privire .ntunecat spre 3eldon apoi spre Dors' - Deci nu putei pre0ice viitorul' - Acum ai .neles Domnule Davan' - 3punei-mi doar Davan' Dar ai putea, c1ndva s 5ii .n stare s pre0icei

viitorul' - N-ar 5i ceva imposi!il' - Deci pentru asta v vrea *mpratul' 3eldon ridic un de&et ca un pro5esor care pred studenilor' - Nu spuse el' Prerea mea este c de aceea Imperiul nu 5ace un e5ort deose!it pentru a pune nuna pe mine' Poate c le-ar plcea s pun m1na pe mine dac le-ar 5i 5oarte uor dar ei tiu c acum nu am reali0at .nc nimic i deci nu merit s tul!ure pacea delicat a Trantorului amestec1ndu-se .n tre!urile locale ale unui sector sau altul' Din acest motiv m pot deplasa su! propriul nume i cu un &rad re0ona!il de si&uran' Timp de o clip Davan .i .n&rop capul .n palme i murmur/ - Asta e ne!unie' Apoi ridic o privire o!osit spre Dors i .i spuse/ - 3untei soia Domnului 3eldon4 - 3unt prietena i protectoarea lui spuse ea pe un ton calm' - C1t de !ine .l cunoatei4 - 3untem .mpreun de c1teva luni' - Nu de mai mult4 - Nu' - Prerea dumneavoastr e c spune adevrul4 - Eu sunt si&ur dar ce motiv ai avea s m credei pe mine dac nu .l credei pe el4 Dac 2ari dintr-un anume motiv v minte n-a putea s v mint i eu pentru a-l spri9ini4 Davan privi nea9utorat de la unul la cellalt' Apoi spuse/ - *n orice ca0 ai vrea s ne a9utai4' - Cine suntei voi i .n ce sens avei nevoie de a9utor4 - Ai v0ut care este situaia aici .n Da%l spuse Davan' 3untem oprimai' Pro!a!il c tii asta i din modul .n care v-ai purtat cu Yu&o Amar$l nu pot s cred c v lipsete .nele&erea pentru noi' - = .nele&em pe deplin' - i pro!a!il c tii care este sursa acestei oprimri' - Presupun c o s-mi spunei c este &uvernul Imperial i .ndr0nesc s spun c i el are un rol' Pe de alt parte a spune c e6ist .n Da%l o clas mi9locie care dispreuiete minerii i o clas criminal care terori0ea0 restul sectorului' ,u0ele lui Davan se str1nser dar el rmase nemi cat' - @oarte adevrat spuse el' @oarte adevrat' Dar Imperiul .ncura9ea0 din principiu aceast situaie' Da%l are posi!ilitatea de a provoca mari neca0uri' Dac minerii ar intra .n &rev Trantorul s-ar cu5unda aproape imediat .ntr-o cri0 de ener&ie''' cu tot ceea ce implic acest lucru' *ns c%iar clasele superioare din Da%l vor c%eltui !ani i vor an&a9a !tui din ,illi!otton - i din alte locuri - pentru a-i !ate pe mineri i pentru a spar&e &reva' 3-a mai .nt1mplat i .nainte' Imperiul permite unor Da%lii s prospere - comparativ cu ceilali Da%lii - pentru a-i trans5orma .n lac%ei Imperiali .n timp ce re5u0 s .ntreasc su5icient de mult le&ile de control al armelor pentru a 5ace s sl!easc elementul criminal' - Guvernul 5ace acest lucru oriunde continu el nu numai .n Da%l' Nu pot 5olosi 5ora pentru a-i impune vrerea ca .n 0ilele de demult c1nd c%inuiau direct i !rutal' *n 0ilele noastre Trantorul a devenit at1t de comple6 i at1t de uor de pertur!at .nc1t 5orele Imperiale tre!uie s-i in m1inile acas''' - O 5orm de de&enerare spuse 3eldon amintindu- i de nemulumirea lui 2ummin' - Ce4 spuse Davan' - Nimic spuse 3eldon' Continuai' - @orele Imperiale tre!uie s-i in m1inile acas dar i-au dat seama c i aa pot s 5ac destul de multe' @iecare sector este .ncura9at s 5ie suspicios 5a de vecinii si' *n 5iecare sector clasele economice i sociale sunt .ncura9ate s duc un 5el de-r0!oi .ntre ele' >e0ultatul este c pe .ntre& Trantorul oamenilor le este imposi!il s .ntreprind o aciune unit' Peste tot oamenii mai de&ra! s-ar lupta .ntre ei dec1t s 5ac 5ront comun .mpotriva tiraniei cantrale iar Imperiul conduce 5r s ai! nevoie s 5oloseasc 5ora'

- i ce credei c se poate 5ace .n aceast privin4 spuse Dors' - *ncerc de c1iva ani s cree0 un sentiment de solidaritate printre oamenii din Trantor' - i !nuiesc spuse sec 3eldon c ai descoperit c asta este o sarcin cumplit de di5icil i care nu aduce nici un 5el de satis5acii' - Ai !nuit corect spuse Davan dar partidul devine din ce .n ce mai puternic' :uli dintre cuitarii notri a9un& la conclu0ia c cel mai !un re0ultat pe care .l pot o!ine cu cuitele este s nu le 5oloseasc unii .mpotriva celorlali' Cei care v-au atacat .n coridoarele din ,illi!otton sunt dintre cei neconvertii .ns cei care ne spri9in acum care sunt &ata s v apere de a&entul care ai cre0ut c este reporter sunt oamenii mei' Eu triesc aici printre ei' Nu e un mod de via 5oarte atr&tor dar aici sunt .n si&uran' Avem adereni .n sectoarele .nvecinate i din 0i .n 0i devenim mai muli' - -nde vrei s a9un&ei4 .ntre! Dors' - *n primul r1nd spuse Davan am1ndoi suntei Provinciali intelectuali' Avem nevoie de oameni ca voi care s conduc' @ora noastr cea mai mare vine din r1ndul celor sraci i needucai din cau0 c ei su5er cel mai mult dar ei sunt cel mai pu in .n msur s conduc' -nul sin&ur dintre voi valorea0 c1t o sut dintre ei' - O evaluare destul de ciudat din partea unuia care dorete s-i salve0e pe cei oprimai spuse 3eldon' - Nu vor!eam de oameni se &r!i s spun Davan vor!eam de conductori' Partidul tre!uie s ai! printre conductorii si !r!ai i 5emei cu 5or intelectual' - =rei s spunei c oameni ca noi sunt necesari pentru a da partidului o aur de respecta!ilitate' - Poi oric1nd dac vrei s vor!eti .n !at9ocur de un lucru no!il spuse Davan' Dar dumneavoastr Domnule 3eldon suntei mai mult dec1t onora!il mai mult dec1t intelectual' C%iar dac nu ai admite c suntei capa!il s ptrundei ceurile viitorului''' - = ro& Davan nu 5ii poetic i renunai la condiional spuse 3eldon' Nu se pune pro!lema de a admite' Nu p!t s prevd viitorul' Nu ceuri .mi !loc%ea0 vederea ci !ariere de oel cromat' - Lsai-m s termin' C%iar dac nu putei de 5apt s pre0icei viitorul cu - cum .i spunei - preci0ie psi%oistoric ai studiat istoria i putei avea o oarecare intuiie privind ceea ce va 5i s 5ie' Acum am dreptate4 3eldon cltin din cap' - A putea avea o oarecare .nele&ere intuitiv din punct de vedere al pro!a!ilitilor matematice dar .mi este 5oarte neclar .n ce msur a putea traduce asta .n ceva care s ai! semni5icaie istoric' De 5apt nu am studiat istoria' A 5i dorit s o 5i 5cut' >esimt acut aceast lips' - Eu sunt istoricul Davan vor!i linitit Dors i v pot spune c1te ceva dac vrei' Davan spuse pe un ton 9umtate politicos 9umtate provocator/ - C%iar v ro&' - *n primul r1nd .n istoria Galactic au 5ost multe revoluii care au rsturnat tirania' -neori pe c1te o planet uneori pe &rupuri de planete din c1nd .n c1nd .n Imperiul .nsui sau .n re&iunile &uvernamentale pre-Imperiale' Adesea asta nu a .nsemnat dec1t o sc%im!are a tiraniei' *n alte lumi o clas conductoare este .nlocuit de alta - uneori de una care este mult mai !ine pre&tit i care .n consecin este mult mai capa!il s se menin - .n timp ce sracii i asupriii rm1n sraci i asuprii sau a9un& i mai ru' Davan care ascultase cu atenie spuse/ - 3unt contient de asta' Toi suntem' Poate c putem .nva de la trecut i s tim mai !ine de ce anume s ne 5erim' *n plus tirania care e6ist acum este real. Ceea ce poate 5i .n viitor este doar potenial' Dac o s ne tot codim s 5acem sc%im!area &1ndindu-ne c sc%im!area poate aduce mai mult ru atunci nu mai avem nici o speran de a scpa vreodat de nedreptate' - -n al doilea aspect pe care tre!uie s-l luai .n considerare spuse Dors este c i .n ca0ul .n care ai dreptatea de partea ta c%iar dac eti 9usti5icat s 5aci dreptate de o!icei 5ora este de partea tiranilor care conduc' Cuitarii dumneavoastr

pot s 5ac scandal i s demonstre0e mult i !ine asta nu va avea nici un e5ect de durat at1ta vreme c1t de partea cealalt se a5l o armat ec%ipat cu arme cinetice c%imice i neurolo&ice i care este dispus s le 5oloseasc .mpotriva lor' Putei avea de partea voastr pe toi cei asuprii i c%iar pe cei avui i respecta!ili dar nu putei 5ace nimic dac nu .nvin&ei 5orele de securitate i armata Imperial' 3au mcar s le sl!ii loialitatea 5a de conductori' - Trantor este o lume multi&uvernamental spuse Davan' @iecare sector .i are conductorii si iar unii dintre ei sunt anti-Imperiali' Dac am putea avea un sector puternic de partea noastr asta ar putea sc%im!a situaia nu-i aa4 Atunci nu am mai 5i doar nite coate-&oale lupt1nd cu cuite i pietre' - Ce .nseamn asta4 C a%ei un sector puternic de partea voastr sau este doar a am!iie de-a dumneavoastr de a avea unul4 Davan rmase tcut' - ,nuiesc c v &1ndii la Primarul din A$e spuse Dors' Dac Primarul este dispus s se 5oloseasc de nemulumirea maselor ca de o ans de a-l rsturna pe *mprat nu v &1ndii c 5inalul pe care .l are Primarul .n vedere este acela de a urca el .nsui pe tronul Imperial4 Pentru ce altceva i-ar risca Primarul actuala po0iie deloc ne.nsemnat4 Doar pentru a instaura dreptatea i a-i trata cu decen pe oameni pentru care nu are nici un pic de interes4 - =rei s spunei 0ise Davan c orice conductor puternic care ar 5i dispus s ne a9ute ar putea s ne trde0e' - E o situaie 5oarte o!inuit .n istoria Galactic' - Dac suntem pre&tii pentru aa ceva nu am putea n!i s .l trdm pe el9 - Adic s v 5olosii de el i apoi .ntr-un moment decisiv s-i su!minai 5orele sau pe el - i s .l asasinai4 - Poate nu c%iar aa' Dar dac este nevoie s-ar putea &si o cale de a scpa de el' - Atunci vom avea o micare revoluionar .n care actorii principali sunt &ata s se trde0e unul pe altul atept1nd 5iecare o oca0ie potrivit' 3un ca o reet pentru %aos' - Deci nu ne a9utai4 spuse Davan' 3eldon care 5usese atent la sc%im!ul de cuvinte dintre Davan i Dors cu o .ncrunttur nedumerit pe 5i&ur spuse/ - Lucrurile nu sunt c%iar at1t de simple' Am vrea s v a9utm' 3untem de partea voastr' :ie mi se pare c nici un om .ntre& la minte nu ar vrea s spri9ine un sistem Imperial care se menine prin .ncura9area dumniei i ne.ncrederii reciproce' C%iar dac d impresia c se menine nu poate 5i descris dec1t ca un metasta!ilB adic prea predispus s cad .n insta!ilitate .n oricare direcie' Dar .ntre!area este/ cum putem a9uta4 Dac a avea psi%oistoria dac a putea s-mi dau seama ce anume este cel mai pro!a!il s se .nt1mple sau dac mi-a putea da seama care aciune dintr-un numr de aciuni posi!ile este cel mai pro!a!il s duc la o consecin evident 5ericit atunci v-a o5eri serviciile mele''' Dar nu o am' Cel mai !ine v pot a9uta .ncerc1nd s reali0e0 psi%oistoria' - i c1t de mult timp o s ia asta4 3eldon ddu din umeri' - N-am de unde s tiu' - Cum v .nc%ipuii c vom putea atepta oric1t4 - Ce alt alternativ am din moment ce .n situaia .n care m a5lu sunt inutil pentru voi4 Dar am s v spun asta/ p1n 5oarte de cur1nd eram convins c reali0area psi%oistoriei era a!solut imposi!il' Acum nu mai sunt c%iar at1t de si&ur de acest lucru' - Adic avei o soluie .n minte4 - Nu doar intuiia c ar putea e6ista o soluie' N-am 5ost .n stare s-mi dau seama ce anume s-a .nt1mplat de mi-a venit aceast sen0aie' Ar putea 5i o ilu0ie dar .ncerc' Lasai-m s continui s .ncerc''' Poate ne vom mai .nt1lni' - 3au poate spuse Davan dac v .ntoarcei acolo unde locuii acum v vei tre0i .n cele din urm .ntr-o capcan Imperial' Poate avei impresia c Imperiul v va lsa .n pace s v 0!atei cu psi%oistoria dar eu sunt si&ur c *mpratul i cu lin&ul de Demer0el nu stat dispui s atepte oric1t la 5el ca mine' - Nu le va 5olosi deloc s se pripeasc spuse calm 3eldon din moment ce nu

sunt de partea lor i sunt de partea voastr''' 2ai Dors' 3e .ntoarser i .l prsir pe Davan ls1ndu-l sin&ur .n camera 9alnic i .l &sir pe >a$c% atept1ndu-i a5ar'

?6 >AYC2 m1nca lin&1ndu-i de&etele mototolind am!ala9ul .n care se a5lase m1ncarea - oricare ar 5i 5ost ea' -n puternic miros de ceap persista .n aer - oarecum di5erit pro!a!il c 5usese tratat cu 5ermeni' Dors retr&1ndu-se puin din calea mirosului spuse/ - De unde ai 5cut rost de m1ncare >a$c%4 - D la !ieii luQ Davan' Ei mi-a adus-o' Davan e un &a&iu d trea!' - Atunci nu mai tre!uie s-i cumprm de m1ncare nu-i aa4 spuse 3eldon simindu-i propriul stomac &ol' - Ce%a tot .mi datore0i spuse >a$c% privind cu lcomie .n direcia lui Dors' Ce 0ici d cuituQ luQ lad$4 -nuQ d1n ele' - Cuite nu spuse Dors' Ne duci .napoi .n si&uran i am s-i dau cinci credite' - Nu 5ac rost d nici un cuit cu cinci credite !odo&ni >a$c%' - Nu primeti nimic altceva dec1t cinci credite spuse Dors' - Eti o dam rea lad$ spuse >a$c%' - 3unt o dam rea cu un cuit rapid >a$c% aa c d-i drumul' - ,ine !ine nu te a&ita c transpiri' >a$c% 5cu un &est cu mina' - P-aici' 3e .ntorceau tot prin coridoarele &oale dar de aceast dat Dors privind .ncoace i .ncolo se opri' - 3tai >a$c%' 3untem urmrii' >a$c% era e6asperat' - Nu tre!uia s-i au0i' - Eu nu aud nimic spuse 3eldon aplec1nd capul .ntr-o parte' - Eu aud spuse Dors' Acum >a$c% ai &ri9 s nu 5aci vreo prostie .mi spui c%iar acum ce se int1mpl alt5el .i pocnesc una .n cap de n-ai s mai ve0i !ine o sptm1n .ntrea&' =or!esc serios' >a$c% ridic o m1n ca s se apere' - *ncearc numaQ dam rea ce eti' *ncearc numaQ''' 3unt !ieii IuQ Davan' Are &ri9 d noi doar at1t .n ca0 c apare cuitarii' - ,ieii lui Davan4 :1na lui Dors se repe0i i .l apuc pe >a$c% de &ulerul %ainei' *l ridic iar el .ncepu s se !ln&ne stri&1nd/ - 2ei lad$< 2ei< - Dors< spuse 3eldon' Nu 5i dur cu el' - Am s 5iu i mai dur dac a5lu c m minte' De tine tre!uie s am &ri9 2ari nu de el' - Nu mint spuse >a$c% 0!t1ndu-se' Nu mint' - 3unt si&ur c nu minte spuse 3eldon' - Ei !ine o s vedem' >a$c% spune-le s ias a5ar ca s-i putem vedea' *i ddu drumul s cad i se terse pe m1ini de pra5' - Eti cam icnit lad$ spuse >a$c% o5ensat' Apoi stri& cu voce tare/ - Ya$ Davan< Ieii a5ar c1iva dintre voi !iei< Ateptar puin i apoi dintr-o desc%i0tur neluminat a coridorului ieir doi !r!ai cu musti ne&re unul cu o cicatrice !r0d1ndu-i o!ra0ul' @iecare inea .n m1n teaca unui cuit cu lama retras' - C1i mai suntei acolo4 .ntre! Dors cu asprime' - C1iva spuse unul dintre noii venii' Avem ordine' Avem &ri9 de voi' Davan vrea s 5ii .n si&uran' - :ulumim' *ncercai s 5acei mai puin 0&omot' >a$c% d-i drumul mai departe'

- :-ai i5onat i io 0iceam adevruQ spuse >a$c% .m!u5nat' - Ai dreptate spuse Dors' 3au cel puin cred c ai dreptate''' i .mi cer scu0e' - Nu sunt si&ur c-ar tre!ui s le accept spuse >a$c% .ncerc1nd s par c1t mai .nalt' DaQ %ai doar d data asta' Apoi plec mai departe' C1nd a9unser pe trotuar trupurile invi0i!ile ale &r0ilor disprur' 3au cel puin nici mcar urec%ile lui Dors nu .i mai puteau au0i' De acum .ns erau .n cartierul respecta!il al oraului' - Nu cred c avem %aine care s i se potriveasc >a$c% spuse Dors ama!il' - DaQ la ce-i tre!e oale care s mi s potriveasc Doamn4 spuse >a$c%' (>espectul prea c .l cuprinde din nou odat ieii din coridoare') - Am oale mai spuse el' - Am cre0ut c i-ar plcea s vii .n locuina noastr ca s 5aci o !aie' - PenQce4 spuse >a$c%' O s m spl io .ntr-una d1n 0ilele astea i-o s-mi pun cealalt cma' >idic o privire ireat spre Dors' - *i pare ru c m-ai i5onat' Aa-i4 =rei s te revane0i4 Dors 01m!i' - Cam aa ceva' >a$c% ddu din m1n cu un &est de lord' - E-n re&ul' Nu m-a durut' Ascult' Eti puternic pentru o lad$' :-ai ridicat d parc-a 5i 5ost un nimic' - Eram nec9it >a$c%' Tre!uie s am &ri9 de Domnul 3eldon' - Eti un 5el d &oril4 >a$c% .l privi iscoditor pe 3eldon' - i-ai luat &oril o lad$4 spuse el' - N-am ce 5ace spuse 3eldon 01m!ind un pic 5orat' Ea insist' i e si&ur c .i cunoate meseria' - :ai &1ndete-te >a$c% spuse Dors' Eti si&ur c nu vrei s 5aci o !aie4 O !aie !un i cald' - N-am nici o ans spuse >a$c%' Cre0i c cucoana aia o s m mai lase s-i intru-n cas4 Dors ridic privirea i o 0ri pe Casilia Tisalver a5ar .n 5aa !locului privind mai .nt1i la 5emeia Provincial i apoi la !iatul 0drenros' Era imposi!il de spus la care dintre ei se uita mai 5urioas' - ,ine la revedere Domnule i Doamn spuse >a$c%' Nu tiu nici mcar dac o s v lase p %!i s intrai .n cas' *i !& m1inile .n !u0unare i se .ndeprt ano cu o e6presie de ad1nc nepsare' - ,un seara Doamn Tisalver spuse 3eldon' E cam t1r0iu nu-i aa4 - Este 5oarte t1r0iu replic ea' A 5ost aproape o r0meri a0i .n 5aa acestui !loc din cau0a acelui reporter .mpotriva cruia ai a1at toate scursorile din strad' - N-am a1at pe nimeni .mpotriva nimnui spuse Dors' - Am 5ost acolo spuse intransi&ent Doamna Tisalver' Am v0ut' 3e ddu .n lturi pentru a-i lsa s intre dar o 5cu su5icient de lent pentru a scoate .n eviden de0&ustul pe care .l simea' - 3e poart de parc asta ar 5i 5ost ultima pictur spuse Dors .n timp ce se .ndrepta .mpreun cu 3eldon spre camerele lor' - Ei i4 Ce-ar putea s ne 5ac4 .ntre! 3eldon' - Asta m .ntre! i eu spuse Dors'

OFIERI 23>C -''' C!n#!rm cel!r spuse de ari Seld!n, prima nt$lnire cu 2a?c0 a #!st a1s!lut nt$mplt!are. Era un simplu %a/a1!nd de la care Seld!n ceruse in#!rma ii

pentru a se putea !rienta. .ar %iaa sa, ncep$nd cu acest m!ment, a c!ntinuat s se mpleteasc mereu cu cea a marelui matematician, p$n c$nd... ENCYCLOPEDIA GALACTICA ?? A DO-A GI de diminea .m!rcat de la !r1u .n 9os splat i !r!ierit 3eldon !tu la ua care ddea .n camera alturat cea a lui Dors i spuse cu o voce moderat/ - Desc%ide ua Dors' Ea desc%ise' ,uclele scurte ale prului su rocat-auriu erau .nc ude' i ea era .m!rcat doar de la !r1u .n 9os' 3eldon se ddu .napoi tul!urat' Dors privi .n 9os indi5erent la rotun9imea s1nilor si i .i .n5ur un prosop .n 9urul capului' - Ce s-a .nt1mplat4 .ntre! ea' 3eldon spuse privind spre dreapta/ - A$e' =reau s-mi dai detalii' - De ce4 *n le&tur cu ce4 spuse Dors 5oarte natural' i pentru numele lui Dumne0eu nu m lsa s vor!esc urec%ii tale' 3unt si&ur c nu e ti vir&in' - *ncercam doar s 5iu politicos spuse 3eldon pe un ton o5ensat' Dac pe tine nu te deran9ea0 pe mine nici at1t' i nu te-am .ntre!at Ede ce;' Te-am .ntre!at despre 3ectorul A$e' - De ce vrei s tii4 3au dac pre5eri/ De ce A$e4 - Ascult Dors eu vor!esc serios' Din c1nd .n c1nd este menionat 3ectorul A$e''' de 5apt Primarul din A$e' 2ummin l-a menionat tu l-ai menionat Davan l-a menionat' Nu tiu nimic nici despre sector i nici despre Primar' - Nici eu nu m-am nscut pe Trantor 2ari' tiu 5oarte puine dar am s-i .mprtesc tot ce tiu' A$e este aproape de polul sud - 5oarte .ntins 5oarte populat' - @oarte populat la polul sud4 - Nu suntem pe 2elicon 2ari' i nici pe Cinna' Ne a5lm pe Trantor' Totul este acoperit i acoperit la poli sau acoperit la ecuator este aproape acelai lucru' Desi&ur .mi .nc%ipui c .i menin la e6treme succesiunea 0i-noapte - 0ile lun&i vara nopi lun&i iarna - ca i cum s-ar a5la .n atmos5er desc%is' E6tremele sunt doar de paradB sunt m1ndri c sunt polari' - Dar .n -pperside tre!uie s 5ie 5oarte 5ri&' - Desi&ur' Partea din -pperside de deasupra A$e-ului este acoperit cu 0pad i &%ea dar ptura nu este c%iar at1t de &roas pe c1t te-ai putea atepta' Dac ar 5i aa ar putea 0dro!i cupola' Dar nu este i asta repre0int punctul esenial al puterii lui A$e' 3e .ntoarse la o&lind .i .ndeprt prosopul de pe cap i .i puse usctorul de pr care .n cinci secunde .i ddu o strlucire plcut' 3puse .n timp ce .m!rca i partea de sus a %ainelor sale/ - Nici nu ai idee c1t de 5ericit sunt c nu mai tre!uie s port casc%et' - Ce le&tur e6ist .ntre stratul de &%ea i puterea lui A$e4 - G1ndete-te' Patru0eci de miliarde de oameni 5olosesc o cantitate enorm de ener&ie i 5iecare calorie se trans5orm .n cele din urm .n cldur' Tre!uie 5cut ceva ca s scapi de ea' Este transmis la poli prin conducte .n special la polul sud care este cel mai de0voltat dintre ele i de acolo este de&a9at .n spaiu' Topete aproape toat &%eaa i de aici provin sunt si&ur norii i ploile Trantorului oric1t de mult ar .ncerca meteorolo&ii s ne sperie spun1nd c lucrurile sunt mult mai complicate' - A$e se 5olosete de aceast ener&ie .nainte de a o de&a9a .n spaiu4 - Ar 5i posi!il din c1te tiu' *ns nu am nici cea mai mic idee care este te%nolo&ia 5olosit la de&a9area cldurii' Eu vor!eam de puterea politic' Dac Da%l ar 5i s opreasc producia de ener&ie asta ar isca pertur!aii .n Trantor cu si&uran dar mai sunt i alte sectoare care produc ener&ie i care .i pot ridica productivitatea' i !ine.neles mai este ener&ia de re0erv stocat .ntr-un 5el sau altul' *n cele din urm tot ar 5i nevoie s se cad la .nele&ere cu Da%l dar ar e6ista su5icient timp

pentru asta' A$e dimpotriv''' - Da4 - Ei !ine A$e disip cel puin I" de procente din toat ener&ia produs pe Trantor i altcineva nu poate s o 5ac' Dac A$e ar 5i s opreasc disiparea ener&iei temperatura ar .ncepe s creasc peste tot .n Trantor' - i .n A$e' - Da dar din moment ce A$e se a5l la polul sud i-ar putea aran9a un in5lu6 de aer rece' N-ar 5i cine tie ce, dar A$e ar re0ista mai mult dec1t restul Trantorului' Iat deci c A$e repre0int o pro!lem 5oarte delicat pentru *mprat i Primarul din A$e este - sau cel puin poate 5i - deose!it de puternic' - i ce 5el de om este actualul Primar din A$e4 - Asta nu tiu' Din cele ce am au0it .nt1mpltor se pare c este 5oarte !tr1n i cam sin&uratic dar dur ca un .nveli de %ipernav' i tra&e cu iscusin s5orile pentru a o!ine puterea' - De ce m .ntre!4 Dac este c%iar at1t de !tr1n nu poate dispune mult vreme de putere' - Cine tie 2ari4 Poate c are o!sesia unei viei .ndelun&ate' 3au este doar 9ocul''' -!cul pentru putere 5r a n0ui cu adevrat la putere' Pro!a!il c dac ar avea puterea i ar lua locul lui Demer0el sau ar lua c%iar tronul Imperial s-ar simi de0am&it din cau0 c 9ocul s-ar s51ri' ,ine.neles c ar putea dac ar mai tri s .nceap 9ocul urmtor acela de a-i menine puterea care ar putea 5i la 5el de di5icil i la 5el de plin de satis5acii' 3eldon cltin din cap' - Eu cred c nimeni nu i-ar putea dori s a9un& *mprat' - Nici o persoan normal nu i-ar dori sunt de acord' Dar Easpiraia Imperial; aa cum este adesea numit este ca o !oal care atunci c1nd te cuprinde te scoate din mini' i cu c1t te apropii de posturi mai .nalte cu at1t este mai pro!a!il s te molipseti de aceast !oal' Cu 5iecare avansare .n post''' - ,oala devine i mai acut' Da .nele&' Dar mi se pare de asemenea c Trantorul este o lume at1t de uria at1t de interdependent datorit necesitilor sale i cu at1t de multe con5licte datorate diverselor am!i ii .nc1t ea este principala cau0 a incapacitii *mpratului de a conduce' De ce nu pleac el pur i simplu de pe Trantor ca s se sta!ileasc pe o lume mai simpl4 Dors r1se' - N-ai mai 5i .ntre!at asta dac ai 5i tiut istorie' Trantorul este Imperiul de-a lun&ul a mii de ani' Asta este o!iceiul' -n *mprat care nu locuiete la Palatul Imperial nu este *mpratul' *mpratul este mai mult un loc i mai puin o persoan' 3eldon se cu5und .n tcere cu 5aa crispat i dup o vreme Dors .ntre!/ - Ce s-a .nt1mplat 2ari4 - : &1ndesc spuse el cu o privire tul!ure' De c1nd mi-ai spus povestea-cum1na-pe-coaps .mi vin tot timpul &1nduri 5u&are care''' Acum remarca ta cum c *mpratul este mai mult un loc i mai puin o persoan se pare c a atins o coard' - Ce 5el de coard4 3eldon ddu din cap' - : &1ndesc .n continuare' 3-ar putea ca totul s 5ie o &reeal' Privirea sa scruttoare se 5ocali0 asupra lui Dors' - *n orice ca0 ar tre!ui s mer&em 9os s lum micul de9un' Am .nt1r0iat i nu cred c Doamna Tisalver este destul de !ine dispus ca s ne-o aduc la nas' - Optimistule spuse Dors' Am sentimentul c nu mai este deloc dispus s ne mai in aici nici mcar la micul de9un' =rea s plecm de aici' - Posi!il dar .i dm !ani' - Da dar eu cred c acum ne urte destul de mult pentru a mai putea su5eri creditele noastre' - Poate c soul ei se va dovedi ceva mai .ndr&ostit de creditele pe care le pltim pentru c%irie' - 2ari dac Tisalver ar avea c%iar i un sin&ur cuv1nt de spus sin&ura persoan care cred c ar 5i mai surprins dec1t mine s .l aud ar 5i Doamna Tisalver''' @oarte !ine sunt &ata' i co!or1r pe scri .n poriunea de apartament .n care stteau Tisalverii

&sind-o pe doamna .n c%estiune atept1ndu-i nu cu micul de9un''' ci cu o surpri0 mult mai mare'

?7 CA3ILIA TI3AL=E> sttea ae0at eapn ca un ! cu un 01m!et crispat pe 5aa sa rotund i cu oc%ii ei ne&ri strlucind' 3oul su se spri9inea indispus de perete' *n mi9locul camerei se a5lau doi !r!ai .n picioare .ntr-o atitudine ri&id ca i cum ar 5i remarcat pernele de pe podea dar le-ar 5i dispre uit' Am1ndoi aveau prul ne&ru i cre i mustile ne&re i stu5oase caracteristice Da%liilor' Am1ndoi erau su!irei i am1ndoi erau .m!rcai .n %aine .nc%ise la culoare at1t de asemntoare .nc1t cu si&uran c erau uni5orme' Aveau viputi deasupra umerilor i .n lateral .n lun&ul crcilor tu!ulari ai pantalonilor' @iecare avea .n partea dreapt a pieptului o Nav 3paial-i-3oarele cam tears sim!olul Imperiului Galactic .n 5iecare lume locuit a Gala6iei' :ai aveau un ED; de culoare .nc%is .n centrul soarelui' 3eldon .i ddu imediat seama c erau doi mem!ri ai 5or elor Da%lite de securitate' - Ce se .nt1mpl aici4 spuse 3eldon cu asprime' -nul dintre !r!ai pi .n 5at' - 3unt o5ierul de 3ector Lanel >uss' El este cole&ul meu Ge!ore AssinMald' Am1ndoi .i pre0entar strlucitoarele %olo-le&itimaii de identi5icare' 3eldon nu se o!osi s le priveasc' - Ce dorii4 - 3untei 2ari 3eldon din 2elicon4 .ntre! calm >uss' - 3unt' - i dumneavoastr Doamn suntei Dors =ena!ili din Cinna4 - 3unt spuse Dors' - : a5lu aici pentru a cerceta o pl1n&ere con5orm creia un anume 2ari 3eldon a insti&at ieri la de0ordine pu!lic' - N-am 5cut aa ceva spuse 3eldon' - In5ormaia noastr este spuse >uss privind ecranul unui mic computer plat c ai acu0at un reporter de a 5i a&ent Imperial insti&1nd ast5el o r0meri .mpotriva sa' - O5ier eu am 5ost cea care am spus c era a&ent Imperial spuse Dors' Am avut motive s cred c aa era' 3unt si&ur c nu este o crim s-i e6primi opiniile' *n Imperiu e6ist li!ertatea de a vor!i' - Asta nu de0vinovete o opinie 5ormulat deli!erat .n scopul de a insti&a la de0ordine' - De unde tii c aa a 5ost O5ier4 *n acel moment Doamna Tisalver interveni cu o voce strident/ - Eu pot s spun c aa a 5ost O5ier' A v0ut c era adunat mulimea o mulime de %aimanale care nu cuta nimic altceva dec1t /$lcea%. Ea a spus deli!erat c reporterul era a&ent Imperial c1nd de 5apt nu tia nimic despre el i a spus asta cu voce tare ctre mulime pentru a a&ita spiritele' Era limpede c tia ce 5cea' - Casilia .ncepu soul ei pe un ton ru&tor' Dar ea .i arunc o privire i el nu mai scoase o vor!' >uss se .ntoarse spre Doamna Tisalver' - Dumneavoastr ai depus pl1n&erea Doamn4 - Da' Acetia doi locuiesc aici de c1teva 0ile i nu 5ac nimic altceva dec1t s provoace neca0uri' Au invitat .n apartamentul meu oameni cu reputaie 9oas stric1ndu-mi relaiile cu vecinii' - Este .mpotriva le&ii O5ier .ntre! 3eldon s invii .n camer ceteni din Da%l curai i linitii4 Cele dou camere de deasupra scrilor sunt camerele noastre' Le-am .nc%iriat i am pltit pentru ele' Este o crim s vor!eti cu Da%lii .n Da%l O5ier4 - Nu nu este spuse >uss' Asta nu 5ace parte din pl1n&ere' Ce motiv a i avut Doamn =ena!ili s presupunei c persoana pe care ai acu0at-o era de 5apt un

a&ent Imperial4 - Avea o musta mic i maronie spuse Dors i de aici am tras conclu0ia c nu era Da%lit' Am !nuit c era a&ent Imperial' - Ai !nuit4 Cole&ul dumneavoastr Domnul 3eldon nu are deloc musta' ,nuii c i el este un a&ent Imperial4 - *n orice ca0 se &r!i s spun 3eldon nu a e6istat nici o de0ordine' Am cerut mulimii s nu 5ac nimic .mpotriva presupusului reporter i sunt si&ur c nu i-au 5cut nimic' - 3untei si&ur Domnule 3eldon4 spuse >uss' In5ormaia noastr este c ai plecat imediat dup ce ai 5ormulat acu0aia' Cum putei vor!i despre ceva care s-a .nt1mplat dup ce ai plecat4 - Nu pot spuse 3eldon dar v .ntre!/ A murit omul4 A 5ost rnit4 - Omul a 5ost intero&at' Nea& 5aptul c ar 5i a&ent Imperial iar noi nu avem nici o in5ormaie c ar 5i' Pretinde de asemenea c a 5ost !rutali0at' - Ar putea 5oarte !ine s mint .n am!ele privine spuse 3eldon' A su&era un Test Psi%ic' - Testul nu poate 5i 5cut asupra victimei unei crime spuse >uss' Guvernul local este 5oarte 5erm .n aceast privin' *ns dumneavoastr .n calitate de criminali n acest ca0 ai 5i supui 5iecare unui Test Psi%ic' Ai 5i de acord s v testm4 3eldon i Dors sc%im!ar priviri un moment apoi 3eldon spuse/ - Nu desi&ur c nu' - .esi/ur c nu repet >uss cu o uoar urm de sarcasm .n voce dar suntei &ata s .l propunei pentru altcineva' Cellalt o5ier AstinMald care p1n atunci nu scosese o vor! 01m!i la au0ul acestor cuvinte' - :ai avem de asemenea in5ormaii spuse >uss c acum dou 0ile ai participat la o lupt cu cuite .n ,illi!otton i ai rnit &rav un cetean Da%lit pe nume''' Aps un !uton al plcuei sale computeri0ate i studie noua pa&in de pe ecran' - El&in :arron continu el' - In5ormaiile v spun i cum a .nceput !taia4 spuse Dors' - *n acest moment asta nu are nici o importan Doamn' Ne&ai 5aptul c lupta a avut loc4 - ,ine.neles c nu ne&m c lupta a avut loc se aprinse 3eldon dar ne&m c am provocat .n vreun 5el aa ce%a. Am 5ost atacai. Doamna =ena!ili a 5ost acostat de acest :arron i era clar c avea de &1nd s o viole0e' Ceea ce a urmat a 5ost pur i simplu auto-aprare' 3au .n Da%l violul este tolerat4 - Ai spus c ai 5ost atacai4 spuse >uss cu o voce impersonal' De c1i oameni4 - De 0ece oameni' - i dumneavoastr sin&ur - .mpreun cu o 5emeie - v-ai aprat .mpotriva a 0ece !r!ai4 - Doamna =ena!ili i cu mine ne-am aprat' Da' - i atunci cum se 5ace c nici unul dintre dumneavoastr nu pre0int nici o urm de rnire4 Este vreunul dintre dumneavoastr tiat sau are vreo v1ntaie undeva unde nu se vede acum4 - Nu O5ier' - i atunci cum se 5ace c .n lupta dintre un !r!at - plus o 5emeie - contra 0ece !r!ai nu ai 5ost deloc rnii iar reclamantul El&in :arron a 5ost spitali0at datorit rnilor i va necesita un transplant de piele la !u0a superioar4 - Ne-am luptat !ine spuse 5erm 3eldon' - Incredi!il de !ine' Ce-ai 0ice dac v-a spune c trei oameni au depus mrturie c dumneavoastr i prietena dumneavoastr l-ai atacat pe :arron 5r a 5i atacai4 - A spune c este 5oarte &reu de cre0ut c noi am 5i putut 5ace aa ceva' 3unt si&ur c :arron are ca0ier de scandala&iu i cuitar' = spun c acolo au 5ost 0ece' Este clar c ase dintre ei au re5u0at s 9ure pentru o minciun' Ceilali trei v-au e6plicat de ce nu au srit .n a9utorul prietenului lor din moment ce au mrturisit c a 5ost atacat 5r motiv i era .n pericol de moarte4 Tre!uie s v 5ie clar c au minit' - 3u&erai s le 5acem un Test Psi%ic4 - Da' i .nainte s cerei un test pentru ei re5u0 .n continuare s iau .n

considerare un test pentru noi' - Am primit de asemenea in5ormaii spuse >uss c ieri dup ce ai prsit scena scandalului v-ai .nt1lnit cu unul Davan un cunoscut su!versionist care este cutat de poliia de securitate' Este adevrat4 - =a tre!ui s dovedii asta 5r a9utorul nostru spuse 3eldon' Nu mai rspundem la nici o .ntre!are' >uss puse plcua deoparte' - : tem c tre!uie s v cer s venii cu noi la sediu pentru a rspunde la .ntre!ri suplimentare' - Nu cred c este necesar O5ier spuse 3eldon' 3untem Provinciali i nu am comis nici o crim' Am .ncercat s evitm un reporter care ne deran9a .n mod ne9usti5icat am .ncercat s ne aprm .mpotriva violului i poate c%iar a crimei .ntr-o 0on a sectorului care este cunoscut pentru comportamentul criminal i am stat de vor! cu diveri Da%lii' Nu vedem nimic .n toate astea care s 9usti5ice un intero&atoriu suplimentar' Ceea ce 5acei dumneavoastr s-ar putea numi a!u0' - Noi suntem cei care lum %otr1rile spuse >uss' Nu dumneavoastr' =rei s venii cu noi4 - Nu nu vrem spuse Dors' - @ii ateni< stri& Doamna Tisalver' Are dou cuite' O5ierul >uss o5t i spuse/ - :ulumim Doamn Tisalver dar tim asta' 3e .ntoarse spre Dors' - tii c 5aptul de a purta cuit 5r permis este o crim serioas .n acest sector4 Avei permis4 - Nu O5ier nu am' - Deci este clar c l-ai atacat pe :arron cu un cuit ile&al' = dai seama c asta crete mult &ravitatea crimei4 - N-a 5ost nici o crim O5ier spuse Dors' ,&ai la cap acest lucru' :arron avea i el cuit i sunt si&ur c nu avea permis' - Nu avem nici o dovad .n acest sens i .n timp ce :arron are rni de cuit dumneavoastr nu avei nici una' - 3i&ur c avea un cuit O5ier' Dac nu suntei la curent c 5iecare !r!at din ,illi!otton i ma9oritatea !r!ailor din .ntre& sectorul Da%l poart cuite pentru care pro!a!il c nu au permis atunci suntei sin&urul om din Da%l care nu tie asta' E6ist prvlii .n care oriunde te-ai .ntoarce se v1nd cuite pe 5a' Nu tii asta4 - Nu contea0 ce tiu eu sau ce nu tiu .n aceast privin spuse >uss' Nu contea0 nici dac ali oameni .ncalc le&ea sau c1i o 5ac' Tot ceea ce contea0 .n acest moment este c Doamna =ena!ili a .nclcat le&ea anti-cuit' Tre!uie s v cer s-mi predai c%iar acum acele cuite Doamn' Iar dup aceea am1ndoi tre!uie s m .nsoii la sediu' - *n acest ca0 spuse Dors venii i luai-mi cuitele' >uss o5t' - Nu tre!uie s credei Doamn c sin&urele arme care e6ist .n Da%l sunt cuitele sau c eu am nevoie s m an&a9e0 .ntr-o lupt cu cuitele .mpotriva dumneavoastr' At1t cole&ul meu c1t i eu .nsumi avem !lastere care v vor distru&e .ntr-o clip .nainte s putei pune m1na pe m1nerele cuitelor''' oric1t de rapid ai 5i' Nu vom 5olosi !lasterul desi&ur pentru c nu ne a5lm aici ca s v ucidem' Totui avem 5iecare c1te un !ici neuronic pe care-l putem 5olosi nestin&%eri i asupra voastr' 3per c nu dorii o demonstraie' Nu v vor ucide nu v vor lsa nici un 5el de urm permanen''' dar durerea este cumplit' Cole&ul meu ine c%iar .n acest moment un !ici neuronic .ndreptat asupra dumneavoastr' Iar acesta este al meu''' Acum dai-ne cuitele Doamn =ena!ili' 3e 5cu o pau0 de o clip apoi 3eldon spuse/ - Nu are nici un rost Dors' D-i cuitele' i .n acel moment se au0i o !taie 5renetic .n u i au0ir cu toii o voce care urla pe un ton ridicat i ascuit'

?I >AYC2 nu prsise cartierul dup ce-i condusese .napoi la apartamentul lor' :1ncase !ine .n timpul .n care ateptase terminarea .ntrevederii celor doi cu Davan i mai t1r0iu dormise un pic dup ce 5cuse o !aie mai mult sau mai puin satis5ctoare' Dup toate acestea c%iar c nu mai avea unde s se duc' Avea o cas dac i se putea spune aa i o mam care nu se .n&ri9ora deloc dac el lipsea de acas o vreme' Niciodat nu se .n&ri9orase' Nu-i cunotea tatl i uneori se .ntre!a dac avusese de 5apt vreunul' I se spusese c era o!li&atoriu s 5i avut din motive care .i 5useser e6plicate destul de &rosolan' -neori se .ntre!a dac ar 5i tre!uit s cread o poveste c%iar at1t de ciudat dar &sea c detaliile erau e6citante' 3e &1ndea la asta .n le&tur cu lad$' Era o lad$ matur desi&ur dar era dr&u i se putea !ate ca un !r!at - mai !ine dec1t un !r!at' @u cuprins de nite dorine nedesluite' i ea se o5erise s-l lase s 5ac o !aie' El putea .nota uneori .n piscina din ,illi!otton atunci c1nd avea nite credite cu care nu tia ce s 5ac sau atunci c1nd putea s se strecoare .nuntru 5r s-l vad nimeni' Acelea erau sin&urele oca0ii c1nd se uda din cap p1n .n picioare dar i se 5cea cam 5ri& i tre!uia s atepte s se usuce' 3 5aci o !aie e cu totul altceva' Ai avea ap 5ier!inte spun prosoape i aer cald' Nu tia prea !ine cum s-ar simi' Doar c ar 5i 5ost dr&u dac ea ar 5i de 5a' Cunotea destul de !ine str0ile i locurile unde ar 5i putut s se odi%neasc pe o alee departe de !ulevard care s 5ie aproape de o !aie i .n acelai timp destul de aproape de locul .n care se a5la ea i unde pro!a!il c nu ar 5i 5ost &sit i alun&at' *i petrecu noaptea cutreierat de &1nduri ciudate' i dac ar .nva s citeasc i s scrie4 I-ar 5olosi asta la ceva4 Nu tia la ce dar poate c ea i-ar putea spune' Avu .nc%ipuiri va&i despre lucruri pe care le-ar putea 5ace i pentru care ar 5i pltit cu !ani dar nu tia precis care ar putea 5i acele lucruri' Ar tre!ui s i se spun dar cum s 5aci s i se spun4 Dac ar sta .mpreun cu !r!atul i cu lad$ poate c ei l-ar a9uta' Dar ce motiv ar 5i avut acetia ca s vrea s-l accepte l1n& ei4 3e tre0i venindu-i .n 5ire puin c1te puin nu din cau0a luminii strlucitoare ci din cau0 c urec%ile sale ascuite prinseser sunetele de pe !ulevard care creteau .n intensitate pe msur ce .ncepeau activitile 0ilei' *nvase s identi5ice aproape 5iecare tip de sunet pentru c .n la!irintul ostil din ,illi!otton dac vroiai s supravieuieti cu un minim de con5ort tre!uia s-i dai seama de lucruri .nainte ca s le ve0i' i era ceva .n le&tur cu sunetul unui motor de automo!il pe care .l au0ea acum care .i semnal pericolul' Era un sunet o5icial un sunet ostil''' 3e scutur pentru a-i alun&a somnul i se 5uri 5r 0&omot spre !ulevard' Nici nu avu nevoie s vad Nava 3paial-i-3oarele pe automo!il' @orma acestuia era su5icient' tia c venise pro!a!il pentru !r!at i pentru lad$ din cau0 c se .nt1lniser cu Davan' Nu mai pierdu timp s-i pun &1ndurile la .ndoial sau s i le anali0e0e' Plec .n 5u& 5c1ndu-i drum prin mulimea care cretea o dat cu derularea 0ilei' 3e .ntoarse .n mai puin de cincispre0ece minute' Automo!ilul era .nc acolo i se adunaser privitori curioi sau precaui care priveau maina din toate prile de la o distan pe care i-o impuneau din respect' *n cur1nd vor veni mai muli' *i croi drum pe scri .ncerc1nd s-i aduc aminte la care u tre!uia s !u!uie' Nu avea timp pentru ascensor' Gsi ua - cel puin aa avu impresia - i !tu .n ea ip1nd cu o voce pii&iat/ - Lad$< Lad$< Era prea a&itat pentru a-i mai aduce aminte numele ei dar .i aduse aminte de o parte din numele !r!atului' - 2ari< stri& el' Dai-mi drumuQ .nuntru' -a se desc%ise i el se npusti - ncerc s se npusteasc' :1na &rea a unui o5ier .l apucase de !ra' - 3tai aa putiule' -nde vrei s mer&i4

- D-mi drumuQ' N-am 5cut nimic' Privi .mpre9ur' - 2ei lad$ ce 5ac tia4 - Ne arestea0 spuse Dors .nverunat' - PenQce4 spuse >a$c% &151ind i 0!t1ndu-se' 2ei d-mi drumuQ 3un!ad&er' Nu te du cu el lad$' Nu tre!e s mer&i cu el' - Iei a5ar spuse >uss 0&1l1indu-l cu violen pe !iat' - Nu nu ies' i nici tu n-ai s iei 3un!ad&er' O s vin toat !anda mea' N-ai s iei a5ar dec1t dac-i lai .n pace pa amicii mei' - Care toat !anda4 spuse >uss .ncrunt1ndu-se' - AcuQ e a5ar' Pro!a!il c-i 5ace maina pila5' i-o s te 5ac i pe tine pila5' >uss se .ntoarse ctre cole&ul su' - C%eam sediul' 3pune-le s trimit dou camioane cu :acros' - Nu< ip >a$c% reuind s scape din str1nsoare i repe0indu-se la AstinMald' Nu-i c%ema< >uss ridic !iciul neuronic i trase' >a$c% scoase un urlet se apuc de umrul drept i se pr!ui la podea 0v1rcolindu-se .n5iortor' >uss nu se .ntorsese .nc spre 3eldon c1nd acesta apuc1ndu-l de .nc%eietura m1inii .i ridic !iciui neuronic .n aer apoi rsuci i .i duse m1na la spate clc1ndu-l .n acelai timp pe picior pentru a-l menine aproape nemicat' 2ari simi cum umrul celuilalt se di0loc' >uss scoase un stri&t r&uit i su5erind' AstinMald ridic repede !laster-ul dar !raul st1n& al lui Dors .l cuprinse de dup umr iar cuitul din m1na ei dreapt .i 5u pus la &1t' - Nu mica< spuse ea' :ic un sin&ur milimetru cu orice parte a corpului i te tai de la &1t p1n la ira spinrii''' Arunc !laster-ul' Arunc-l< i !iciul neuronic' 3eldon .l ridic pe >a$c% care .nc se vait i .l inu str1ns' 3e .ntoarse spre Tisalver i spuse/ - A5ar sunt oameni' Oameni 5urioi' Am s-i c%em .nuntru i au s-i distru& tot ceea ce ai aici' Au s-i spar& pereii' Dac vrei ca aa ceva s nu se .nt1mple ridic armele alea i arunc-le .n camera alturat' Ia armele de la o5ierul de securitate c0ut la podea i 5 acelai lucru' >epede< Ia-o i pe nevast-ta s te a9ute' Data viitoare o s se &1ndeasc de dou ori .nainte s mai depun reclamaii .mpotriva oamenilor nevinovai''' Dors cel de la podea n-o s mai 5ie !un de nimic o vreme' 3coate-l i pe cellalt din circulaie dar nu-l omor.' - ,ine spuse Dors' *ntorc1nd cuitul .l lovi .n cea5 cu minerul' O5ierul c0u .n &enunc%i' Ea 5cu o &rimas' - Ursc s 5ac asta spuse ea' - Au tras .n >a$c% spuse 3eldon .ncerc1nd s-i masc%e0e propria oroare pentru cele .nt1mplate' Prsir .n &ra! apartamentul i odat ce se &sir a5ar .n !ulevard &sir o &rmad de oameni ma9oritatea !r!ai care scoaser un stri&t atunci c1nd .i v0ur ieind' :ulimea se str1nse mai aproape de ei i mirosul de oameni nesplai .i coplei' - -nde sunt 3un!ad&er-ii4 stri& cineva' - *nuntru stri& i Dors' Lsai-i .n pace' =or 5i ino5ensivi o vreme dar au s primeasc .ntriri aa c plecai repede de aici' - i voi ce vei 5ace4 veni dintr-o du0in de &1turi' - Plecm i noi' Nu ne mai .ntoarcem' - O s am io &ri9 d ei ip >a$c% 0!t1ndu-se s scape din !raele lui 3eldon i reuind s se in pe propriile picioare' *i 5rec umrul cu 5urie' - Pot s mer& spuse el' Ia 5acei loc' :ulimea .i 5cu loc iar el spuse/ - Domnule lad$ venii cu mine''' >epede< :erser pe !ulevard .nsoii de c1teva du0ini de oameni i apoi >a$c% art deodat spre o desc%i0tur i murmur/ - Aici !iei' = duc io .ntr-un loc unde n-o s v &seasc nimeni' Cred c nu-l

tie nici Davan' NumaQ c o s tre!uiasc s trecem p1n nivelele d canali0are' N-o s ne vad nimeni acolo daQ pute cam ur1t''' *nele&ei ce vreau s spun4 - Cred c vom supravieui murmur 3eldon' i co!or1r de-a lun&ul unei scri spiralate .n&uste .n timp ce mirosurile pestileniale se .nlau .n .nt1mpinarea lor'

7" >AYC2 le &si o ascun0toare' Pentru a a9un&e acolo urcaser treptele unei scrie de metal care .i dusese .ntr-o camer spaioas ce semna cu un podB 3eldon nu-i putu da seama la ce servea aceast camer' Era umplut cu ec%ipamente voluminoase i silenioase al cror scop rm1nea de asemenea un mister' Camera arta destul de curat i lipsit de pra5 i era circulat .n permanen de un curent de aer care prevenea depunerea pra5ului i - mai important - prea s mai diminue0e mirosul' >a$c% prea mulumit' - Nu-i aa c-i mito4 spuse el' *nc .i mai 5reca umrul din c1nd .n c1nd i se str1m!a de durere atunci c1nd i-l 5reca prea tare' - Putea 5i i mai ru spuse 3eldon' >a$c% tii la ce 5olosete locul sta4 >a$c% ddu s ridice din umeri dar se crisp' - 2a!ar n-am spuse el' Apoi adu& cu o urm de dispre/ - Cui .i pas4 Dors care se ae0ase pe podea dup ce .i trecuse m1na peste ea i se uitase apoi suspicioas .n palm spuse/ - Dac vrei prerea mea cred c 5ace parte dintr-un proces de deto6i5icare i reciclare a re0iduurilor' Ceea ce re0ult este cu si&uran 5olosit ca 5ertili0ator' - *n ca0ul sta spuse 3eldon posomor1t cei care au &ri9 de acest comple6 vor co!or. periodic aici iar asta se poate .nt1mpla oric1nd' - Am mai 5ost aici spuse >a$c%' N-am v0ut nici o dat pa nimeni' - Presupun c Trantor este puternic automati0at oriunde este posi!il i ce altceva ar 5i mai potrivit pentru automati0are dec1t tratarea re0iduurilor4 spuse Dors' Am putea 5i .n si&uran''' o vreme' - Nu mult vreme' O s ni se 5ac 5oame i sete Dors' - PoQ s 5ac io rost d %aleal i d ap spuse >a$c%' TreQ s tii s te descurci dac eti copil d p strad' - :ulumesc >a$c% spuse 3eldon a!sent dar acum nu mi-e 5oame' Trase aerul pe nas' - 3-ar putea s nu mi se mai 5ac 5oame niciodat' - O s i se 5ac spuse Dors' i c%iar dac .i vei pierde pentru un timp po5ta de m1ncare i se va 5ace sete' Cel puin cu A'C'-ul nu vom avea nici un 5el de pro!leme' Este clar c ne a5lm practic deasupra unor canale desc%ise de transport al re0iduurilor' Pentru o vreme se 5cu tcere' Lumina era sla! i 3eldon se .ntre! de ce Trantorienii nu lsau aceste locuri .n .ntuneric complet' Dar apoi .i ddu seama c .n nici o 0on pu!lic nu v0use .ntuneric cu adevrat' *ntr-o societate !o&at .n ener&ie acesta era pro!a!il un o!icei' Ciudat c o lume cu patru0eci de miliarde de oameni poate 5i !o&at .n ener&ie dar cu cldura intern a planetei care putea 5i adus la supra5a ca s nu mai vor!im de ener&ia solar i de instalaiile de 5u0iune nuclear din spaiu acest lucru era a!solut normal' De 5apt dac sttea s se &1ndeasc .n tot Imperiul nu e6ista nici o planet srac .n ener&ie' O 5i e6istat oare o vreme c1nd te%nolo&ia era at1t de primitiv .nc1t era posi!il cri0a de ener&ie4 3e re0em de un sistem de conducte prin care - din c1te !nuia - cur&eau re0iduuri' Odat cu acest &1nd se .ndeprt de conducte i se ae0 pe 9os l1n& Dors' - Avem vreo posi!ilitate s intrm .n le&tur cu C%etter 2ummin4 spuse el'

- De 5apt c%iar i-am trimis un mesa9 spuse Dors dei mi-a venit 5oarte &reu s-o 5ac' - i-a venit 5oarte &reu4 - 3arcina mea era s am &ri9 de tine' De 5iecare dat c1nd tre!uie s iau le&tura cu el .nseamn c am dat &re' 3eldon o privi prin oc%ii .ntredesc%ii' - De ce tre!uie s 5i c%iar at1t de autocritic Dors4 Nu m po i prote9a .mpotriva o5ierilor de securitate dintr-un .ntre& sector' - Aa-i cred c nu pot' Putem s scoatem c1iva din circulaie''' - tiu' Am i 5cut-o de9a' Dar au s trimit .ntriri''' maini !lindate''' tunuri neuronice''' cea sedativ' Nu tiu ce posi!iliti au dar vor arunca .n 9oc toat dotarea de care dispun' De asta sunt si&ur' - Pro!a!il c ai dreptate spuse Dors .nclet1nd 5lcile' - N-o s te &seasc lad$ spuse deodat >a$c%' Oc%ii si a&eri se plim!aser de la unul la cellalt .n timp ce vor!iser' - P Davan nu l-a &sit niciodat' Dors 01m!i trist i .l ciu5uli pe !iat' Apoi .i privi palma i 5cu oc%ii mari puin cam neplcut surprins' - Nu tiu dac e !ine s stai cu noi >a$c% spuse ea' N-a vrea s te &seasc i pe tine' - P mine n-o s m &seasc' i dac v prsesc cine v mai aduce %aleal i ap i cine v mai &sete noi ascun0tori penQ ca 3un!ad&erii s nu mai tie deloc p unde s caute4 - Nu >a$c% au s ne &seasc' Pe Davan nu se o!osesc prea tare s .l caute' *i s1c1ie dar cred c nu .l iau .n serios .nele&i ce vreau s spun4 - Adic-i doare-n''' &1t d el i-i .nc%ipuie c nu merit s-l v1ne0e p1n toate ascun0torile' - Da asta am vrut s spun' Dar ve0i tu noi am rnit 5oarte &rav doi o5i eri i din cau0a asta nu ne vor lsa s scpm' C%iar dac va 5i nevoie s-i 5oloseasc toate 5orele - dac vor tre!ui s caute prin toate coridoarele ascunse sau ne5olosite din sector - au s pun m1na pe noi' - : simt ca un''' ca un nimic, spuse >a$c%' Dac n-a 5i aler&at acolo i n-a 5i intrat .n m1inile lor n-ar mai 5i tre!uit s-i pocni i p o5ierii ia i n-ai mai 5i intrat .n neca0uQ sta' - Nu mai devreme sau mai t1r0iu ar 5i tre!uit - % - s-i scoatem din circulaie' Cine tie4 Poate ar 5i tre!uit c%iar s scoatem mai muli din circulaie' - Ei v-ai descurcat de minune spuse >a$c%' Dac nu m durea toate puteam s m uit mai mult la voi i s m !ucur' - Nu ne 5olosete la nimic s .ncercm s ne luptm cu toate 5orele lor de securitate spuse 3eldon' *ntre!area este/ Ce-au s ne 5ac dac pun m1na pe noi4 Au s ne pedepseasc cu .nc%isoarea mai mult ca si&ur' - A nu' Dac va 5i nevoie vom 5ace apel la *mprat spuse Dors' - La-mprat4 se %ol! >a$c%' *l cunoatei p-mprat4 3eldon 5cu un &est cu m1na spre !iat' - Orice cetean din Gala6ie poate apela la *mprat''' Dar cred c ar 5i o &reeal Dors' De c1nd 2ummin i cu mine am prsit 3ectorul Imperial nu 5acem altceva dec1t s #u/im de *mprat' - Da dar nu p1n acolo .nc1t s riscm s 5im aruncai .ntr-o .nc%isoare Da%lit' Apelul la *mprat ne va servi ca r&a0 - pentru c va 5i o diversiune - i poate c .n cursul acelui r&a0 ne vom putea &1ndi la altceva' - :ai e i 2ummin' - Da aa e spuse Dors .ncurcat dar nu putem s-l considerm ca 5iind 5acetot' *n primul r1nd c%iar dac mesa9ul meu a a9uns la el i c%iar dac ar putea s a9un& repede .n Da%l cum ar putea s dea de noi4 i c%iar dac ne-ar &si ce-ar putea 5ace el .mpotriva tuturor 5orelor de securitate Da%lite4 - *n ca0ul sta spuse 3eldon va tre!ui s ne &1ndim ce putem 5ace .nainte ca ei s ne &seasc' - :er&ei dup mine spuse >a$c% v in io departe d ei' Cunosc toate locurile p-aici'

- 3unt si&ur c ne poi ine departe de o persoan dar ei vor 5i 5oarte muli mer&1nd prin nu tiu c1te coridoare' =om scpa de un &rup i ne vom ciocni de altul' >maser .ntr-o tcere peni!il o !un !ucat de timp 5iecare a5l1ndu-se .n 5aa a ceea ce putea 5i considerat o situaie desperat' Apoi Dors =ena!ili tresri i opti .ncet i crispat/ - 3unt aici' *i aud' C1teva momente statur .ncordai ascult1nd apoi >a$c% 1ni .n picioare i uier printre dini/ - =in dintr-acolo' Noi treQ s-o lum p-aici' 3eldon 0pcit nu au0ise nimic i ar 5i 5ost mulumit s se .ncread .n au0ul mai !un al celorlali dar c%iar atunci c1nd >a$c% .ncepu s se .ndeprte0e .n &ra! i 5r 0&omot de direcia din care se apropiau paii se au0i o voce repetat de conductele de canali0are/ - >m1nei pe loc' >m1nei pe loc' - +sta-i Davan spuse >a$c%' D unde tie el c suntem aici4 - Davan4 spuse 3eldon' Eti si&ur4 - 3i&ur c sunt si&ur' Davan o s ne a9ute'

7l - CE 3-A .NTJ:PLAT4 .ntre! Davan' 3eldon se mai liniti c1t de c1t' Desi&ur spri9inul lui Davan nu prea conta .n lupta .mpotriva tuturor 5orelor de securitate din 3ectorul Da%l .ns acesta avea su! comand un numr de oameni care ar putea crea su5icient con5u0ie''' - Davan spuse el tre!uie s-i spun ceva' ,nuiesc c muli dintre cei care s-au adunat a0i de diminea .n 5aa locuinei lui Tisalver erau oameni de-ai ti' - Da erau destui' 3e 0vonete c ai 5ost arestai i c ai 0dro!it un escadron de 3un!ad&eri' Dar de ce ai 5ost arestai4 - Doi spuse 3eldon ridic1nd dou de&ete' Doi 3un!ad&eri' Numai doi dar tot este 5oarte &rav' -nul dintre motivele pentru care am 5ost arestai a 5ost acela c neam .nt1lnit cu tine' - Asta nu e su5icient' 3un!ad&erii nu-i prea !at capul cu mine' *n oc%ii lor eu repre0int o pro!lem !anal' : su!estimea0 adu& Davan cu amrciune' - Posi!il spuse 3eldon dar 5emeia de la care am .nc%iriat camerele a raportat c noi am pornit o r0meri''' .mpotriva reporterului pe care l-am .nt1lnit .n drum spre tine' tii asta' @aptul c oamenii ti s-au a5lat .n centrul ateniei ieri i a0i diminea din nou i c doi o5ieri au 5ost &rav rnii ar putea s-i determine s .nceap s curee coridoarele astea''' ceea ce .nseamn c tu vei avea de su5erit' >e&ret sincer' Nu intenionam i nici nu m ateptam s provoc toate astea' Dar Davan cltin din cap' - Nu nu-i cunoatei pe 3un!ad&eri' Nici mcar sta nu-i un motiv su5icient de puternic' Ei nu vor s 5ac ordine pe aici' Dac ar 5ace-o sectorul ar 5i o!li&at s ai! &ri9 de noi' 3unt 5oarte mulumii s ne lase s putre0im .n ,illi!otton i .n celelalte ma%alale' Nu ei v caut pe voi''' pe %!i. Ce-ai 5cut4 - N-am 5cut nimic' i oricum ce mai contea04 spuse Dors iritat' Dac nu te caut pe tine i ne caut pe n!i, au s vin aici 9os ca s ne prind' i dac au s dea de tine ai s intri .ntr-un mare !ucluc' - Nu eu nu' Am prieteni''' prieteni puternici spuse Davan' =-am spus asta noaptea trecut' i ar putea s v a9ute i pe voi la 5el ca pe mine' Dup ce ai re5u0at cate&oric s ne a9utai am luat le&tura cu ei' Ei tiu cine suntei Dr' 3eldon' 3untei un !r!at 5aimos' Iar ei sunt .n msur s vor!easc cu Primarul din Da%l ca s ai! &ri9 s v lase .n pace orice ai 5i 5cut' Dar va tre!ui s plecai din Da%l' 3eldon 01m!i' 3e destinse' - Cunoti pe cineva in5luent nu-i aa Davan4 spuse el' Cineva care rspunde imediat la solicitare care are posi!ilitatea s vor!easc cu &uvernul din Da%l i s .l determine s nu ia msuri drastice i care ne poate lua de aici4 Per5ect' Nu m surprinde'

3e .ntoarse spre Dors 01m!ind' - 3e repet povestea cu :$co&enul' Cum le 5ace 2ummin sta4 Dar Dors cltin din cap' - E prea devreme''' Nu .nele&' - Am convin&erea c el poate 5ace orice spuse 3eldon' - *l cunosc mai !ine dec1t tine - i de mai mult vreme - iar asta nu o cred' 3eldon 01m!i' - Nu-l su!estima' i apoi ca i cum nu ar mai 5i vrut s 0!oveasc asupra acestui su!iect se .ntoarse spre Davan' - Dar cum ne-ai &sit4 >a$c% spunea c nu tii nimic despre locul acesta' - N-am mai 5ost aici niciodat spuse Davan privind .n 9ur' E un loc interesant' >a$c% este o creatur a coridoarelor se simte ca acas .n la!irintul sta' - Aa e Davan ne-am dat i noi seama de asta' Dar cum ai dat tu de noi4 - Cu un detector de in5raroii' Am un aparat care detectea0 radiaia in5raroie i care este re&lat pe trei0eci i apte de &rade Celsius' Nu va reaciona dec1t la pre0ena oamenilor i va i&nora celelalte surse de cldur' Cu el v-am descoperit pe voi trei' Dors se .ncrunt' - La ce 5olosete asta pe Trantor unde sunt oameni peste tot4 Pe alte lumi se 5olosete dar''' - Dar nu i pe Trantor spuse Davan' tiu' Numai c .n ma%alale .n coridoarele uitate i drpnate i pe aleile pustii sunt 5olositoare' - i de unde ai 5cut rost de el4 .ntre! 3eldon' Davan spuse/ - E su5icient c am 5cut rost de el''' Dar tre!uie s v scoatem de aici Domnule 3eldon' Prea muli oameni v vor iar eu doresc ca puternicul meu prieten s v ai!' - i unde se a5l prietenul sta puternic al tu4 - 3e apropie' Cel puin .nre&istre0 o nou surs de trei0eci i apte de &rade i nu vd cine altcineva ar putea 5i' *n cadrul uii .i 5cu apariia un nou persona9 dar lui 3eldon i se stinse pe !u0e e6clamaia de !ucurie' Nu era C%etter 2ummin'

WYE F>E -''' Un sect!r al lumii-!ra &rant!r... n ultimele sec!le ale Imperiului Galactic, F?e a #!st cea mai puternic i cea mai sta1il parte a lumii-!ra. C!nduct!rii lui aspirau demult la tr!nul Imperial, -usti#ic$nd aceasta prin descendena l!r din mpraii anteri!ri. Su1 ,anni6 I8, F?e a #!st militari*at "cel puin aa au pretins mai t$r*iu aut!ritile Imperiale' i punea la cale ! l!%itur la scara ntre/ii planete... ENCYCLOPEDIA GALACTICA 7# O:-L care intrase era .nalt i musculos' Avea o musta lun& i !lond care se ridica .n sus la capete i 5avorii care co!orau de o parte i de alta a 5eei p1n su! !r!ie ls1nd v1r5ul !r!iei i !u0a de 9os neacoperite de pr' Prul de pe cap era at1t de scurt tuns i at1t de desc%is la culoare .nc1t pentru o clip destul de de0a&rea!il 3eldon .i aduse aminte de :$co&en' Noul venit purta ceva care nu putea 5i dec1t o uni5orm' Era colorat .n rou i al! iar .n 9urul taliei avea o centur lat .mpodo!it cu inte de ar&int' Avea o voce puternic de !as iar accentul su era deose!it' 3eldon nu mai

au0ise niciodat unul asemntor' Cele mai neo!i nuite accente pe care le cunoscuse p1n atunci sunau aspru dar acesta prea aproape mu0ical poate i din cau0a multitudinii de tonuri 9oase' - 3unt 3er&entul Emmer T%alus !u!ui acesta .ntr-o succesiune lent de sila!e' *I caut pe Dr' 2ari 3eldon' - Eu sunt spuse 3eldon' i opti .ncet spre Dors/ - Dac 2ununin n-a putut s vin personal vd c a trimis un splendid pac%et de muc%i care s-l repre0inte' 3er&entul .i arunc lui 3eldon o privire impasi!il i puin cam prelun&it' Apoi spuse/ - Da' :i-ai 5ost descris' = ro& s venii cu mine Dr' 3eldon' - Arat-ne drumul 0ise 3eldon' 3er&entul 5cu un pas .napoi 3eldon i Dors =ena!ili pir .nainte' 3er&entul se opri i ridic o m1n solid cu palma .ndreptat spre Dors' - :i s-a spus s-l iau pe Dr' 3eldon' Nu mi s-a spus s iau i pe altcineva' Pentru un moment 3eldon .l privi 5r s .nelea&' Apoi e6presia de surpri0 5cu loc 5uriei' - Este a!solut imposi!il s nu i se 5i spus asta 3er&ent' Dr' Dors =ena!ili este cole&a i prietena mea' Ea tre1uie s vin cu mine' - Nu astea au 5ost instruciunile mele Dr' 3eldon' - Pe mine nu m interesea0 care au 5ost instruc iunile tale 3er&ent T%alus' Eu nu m mic de aici 5r ea' - :ai mult dec1t at1t spuse Dors vi0i!il iritat instruc iunile mele sunt s am &ri9 .n permanen de Dr' 3eldon' Nu pot s 5ac asta dec1t dac sunt .mpreun cu el' *n consecin acolo unde mer&e el mer& i eu' 3er&entul prea .ncurcat' - Instruciunile mele .mi cer s am cea mai mare &ri9 s nu pii nimic Dr' 3eldon' Dac nu venii de !un voie tre!uie s v duc pe sus p1n la ve%icul' Am s .ncerc s 5iu c1t mai delicat' *ntinse !raele ca pentru a-l apuca pe 3eldon de talie' 3eldon se ddu .napoi 5erindu-se i .n acelai timp .i aplic ser&entului o lovitur de sus pe !ra cu tiul palmei acolo unde muc%ii erau mai su!iri ast5el .nc1t lovi osul' 3er&entul trase cu putere aer pe nri i se scutur puin dar .i reveni i .naint din nou cu o 5i&ur impasi!il' Davan privea 5r s 5ac o micare dar >a$c% se strecur .n spatele ser&entului' 3eldon repet lovitura a doua oar apoi a treia oar' Dar de data aceasta 3er&entul T%alus anticip1nd-o co!or. umrul i primi impactul pe muc%i solid' Dors .i scoase cuitele' - 3er&ent spuse ea cu o voce puternic .ntoarce-te spre mine' =reau s .nele&i c m-ai putea o!li&a s te rnesc &rav dac mai insiti .n .ncercrile tale de a-l lua de aici pe Dr' 3eldon .mpotriva voinei sale' 3er&entul se opri pru s ia serios .n calcul cuitele care se le&nau .n m1inile lui Dors apoi spuse/ - Instruciunile mele spun s am &ri9 ca Dr' 3eldon s nu peasc ceva' Despre ceilali nu spun nimic' :1na sa dreapt se .ndrept cu o vite0 surprin0toare spre !iciul neuronic care sttea .n %olster-ul de la old' Dors se repe0i la 5el de iute spre el cu cuitele sc1nteind' Nici unul dintre ei nu-i duse micarea p1n la capt' >epe0indu-se .nainte >a$c% .l .mpinse pe 3er&ent din spate cu m1na st1n& iar cu dreapta .i su!tili0 arma din %olster' 3e ddu repede .n lturi in1nd acum !iciul neuronic cu am!ele m1ini i stri&1nd/ - :1inile sus 3er&ent alt5el o peti< 3er&entul se .ntoarse i o e6presie nervoas i se .ntipri pe 5aa care .ncepuse s se .nroeasc' @u sin&urul moment .n care si&urana de sine pru s-i sl!easc' - Pune c%estia aia 9os !iete m1r1i el amenintor' Nu tii s um!li cu ea' - tiu dspre si&uran rcni >a$c%' E scoas i poQ s tra&' i c%iar am s tra&

dac te mai apropii' 3er&entul .n&%e pe loc' Era clar c .i ddea seama c1t de periculos putea 5i un !ieel de doispre0ece ani scos din 5ire cu o arm puternic .n m1n' Nici 3eldon nu se simea mai !ine' - Ai &ri9 >a$c% spuse el' Nu tra&e' Ia-i de&etul de pe tr&aci' - N-o s-l las io s s dea la mine' - N-o s se dea''' 3er&ent te ro& nu te mica' 2ai s lmurim un lucru' i s-a spus s m iei pe mine din acest loc' Aa-i4 - Aa e spuse 3er&entul' Avea oc%ii aproape scoi din or!ite i 5i6ai asupra lui >a$c% (care i el avea oc%ii 5i6ai pe ser&ent)' - Dar nu i s-a spus s iei i pe altcineva' Aa-i4 - Nu Doctore nu mi s-a spus spuse 3er&entul cu 5ermitate' Era clar c nici mcar ameninarea unui !ici neuronic nu-i putea diminua stp1nirea de sine' - @oarte !ine dar 5ii atent la mine 3er&ent' i s-a spus s nu iei pe altcineva4 - Am spus adineauri c''' - Nu nu' Ascult 3er&ent' Este o di5eren' i s-a spus pur i simplu EAdu-l pe Dr' 3eldon<;4 +sta a 5ost tot ordinul nimeni altcineva nu a mai 5ost menionat sau ordinele au 5ost mai precise4 i s-a spus cumva EAdu-l pe Dr' 3eldon i nu mai veni cu nimeni altcineva;4 3er&entul sttu puin s se &1ndeasc apoi spuse/ - :i s-a spus s v aduc pe dumneavoastr Dr' 3eldon' - Deci nu a 5ost menionat nimeni altcineva .ntr-un 5el sau altul4 Pau0' - Nu' - Nu i s-a spus s o aduci pe dr =ena!ili dar nici nu i s-a spus s nu ! aduci' Aa e4 Pau0' - Da' - Deci poi s o iei sau poi s nu o iei dup cum vrei tu4 Pau0 lun&' - Cred c da' - ,un deci iat-l aici pe >a$c% un puti care are un !ici neuronic .ndreptat spre tine - !iciul tu neuronic nu uita - i care este 5oarte ner!dtor s-l 5oloseasc' - Ya$< stri& >a$c%' - Nu .nc >a$c% spuse 3eldon' i iat-o pe Dr' =ena!ili cu dou cuite pe care se pricepe 5oarte !ine s le 5oloseasc' i iat-m i pe mine care a putea dac mi-ai da oca0ia s-i 5r1n& dintr-o lovitur mrul lui Adam ast5el .nc1t s nu mai poi scoate vreodat nici mcar o oapt' Deci acum vrei sau nu vrei s o iei pe Dr' =ena!ili4 Ordinele tale .i permit s 5aci cum vrei' i .ntr-un t1r0iu ser&entul spuse cu o voce .n care se distin&ea .n5r1n&erea/ - Am s iau i 5emeia' - i pe !iat pe >a$c%' - i pe !iat' - ,ine' *mi dai cuv1ntul de onoare - ca soldat - c ai s 5aci aa cum ai spus''' 5r s trie0i4 - Avei cuv1ntul meu de onoare ca soldat spuse ser&entul' - ,un' >a$c% d-i .napoi !iciul''' Acum''' Nu m 5ace s a tept' >a$c% cu 5aa str1m!at .ntr-o &rimas ne5ericit o privi pe Dors care e0it i apoi apro! uor din cap' @i&ura ei era la 5el de ne5ericit ca a lui >a$c%' >a$c% .i .ntinse ser&entului !iciul neuronic i spuse/ - :-a o!li&at ei m &rmad d''' -ltimele sale cuvinte 5ur de ne.neles' - Pune-i cuitele la loc Dors spuse 3eldon' Dors cltin din cap dar se con5orm' - i acum 3er&ent4 spuse 3eldon' 3er&entul privi !iciul neuronic apoi pe 3eldon' - 3untei un om de onoare Dr' 3eldon spuse el' Am s-mi respect cuv1ntul dat'

Cu un &est militresc .i !& !iciul neuronic .napoi .n %olster' 3eldon se .ntoarse spre Davan i spuseB - Davan te ro& s uii ceea ce ai v0ut aici' Noi trei mer&em de !un voie cu 3er&entul T%alus' 3-i spui lui Yu&o Amar$l atunci c1nd te .nt1lneti cu el c n-am s-l uit i c odat ce toate astea se vor termina i voi 5i li!er s acione0 am s am &ri9 s intre la o -niversitate' i dac e6ist vreun lucru re0ona!il pe care-l pot 5ace pentru cau0 Davan am s-l 5ac''' 3 mer&em acum 3er&ent'

78 - AI :AI @O3T =>EODAT+ .ntr-un aeroreactor >a$c%4 .ntre! 3eldon' >a$c% rmas 5r &rai ddu din cap c nu' Privea .n 9os cu un amestec de team i de 5ascinaie cum -pperside trecea cu repe0iciune pe su! ei' 3eldon se &1ndi .nc o dat c1t de mult era Trantorul o lume de E6presuri i de tuneluri' C%iar i cltoriile lun&i se 5ceau de ctre ma9oritatea populaiei pe su! pm1nt' Dar cltoriile aeriene oric1t de comune ar 5i 5ost ele .n Provincie pe Trantor repre0entau un lu6 iar un aeroreactor ca acesta''' Cum reuise 2ummin4 se .ntre! 3eldon' Privi a5ar prin %u!lou la !olile care se ridicau i co!orau la verdele dominant .n aceast 0on a planetei la rarele pete care repre0entau mici 9un&le la &ol5urile unei mri peste care treceau din c1nd .n c1nd i ale cror ape cenuii strluceau deodat 5oarte puternic atunci c1nd soarele se ivea pentru puin timp dintre norii &roi' Dup apro6imativ o or de 0!or Dors care vi0ionase un nou roman istoric 5r prea mare interes .nc%ise video-cartea i spuse/ - A dori s tiu unde mer&em' - Dac tu nu tii spuse 3eldon eu nici at1t' Eti pe Trantor de mai mult vreme dec1t mine' - Da dar numai .n interior' Aici .n e6terior unde su! noi nu se a5l dec1t -pperside sunt la 5el de pierdut ca un nou-nscut' - *n s51rit''' Pro!a!il c 2ummin tie ce 5ace' - 3unt si&ur c tie replic Dors 15noas dar asta s-ar putea s nu ai! nici o le&tur cu situaia de 5a' De ce continui s presupui c asta este iniiativa lui4 3eldon ridic spr1ncenele' - Acum c m .ntre!i nu tiu' Aa am presupus' De ce nu ar 5i iniiativa lui4 - Pentru c cel care a aran9at trea!a asta nu a speci5icat c i eu tre!uie s mer& cu tine' Nu mi-l .nc%ipui pe 2ummin uit1nd de e6istena mea' i pentru c nu a venit personal aa cum a 5cut .n 3treelin& i .n :$co&en' - Nu poi pretinde s vin .ntotdeauna Dors' Poate c a 5ost ocupat' 3urpri0a este nu c nu a venit acum ci c a venit .n cele dou oca0ii anterioare' - Presupun1nd c nu a putut s vin cre0i c ar 5i trimis dup noi un palat 0!urtor ca sta ostentativ de lu6os4 @cu un &est lar& cu m1inile art1nd spre interiorul lu6os al avionului' - Poate c pe sta l-a avut la dispo0iie' i poate c a raionat c nimeni n-o s se atepte ca nite 5u&ari ce .ncearc cu disperare s nu 5ie descoperii au s se urce .n ceva at1t de vi0i!il' 3e tie c ceea ce este vi0i!il nu .i tre0ete suspiciunea' - Prea !ine c%iar dup prerea mea' i cre0i c ar 5i trimis .n locul lui un idiot ca 3er&entul T%alus4 - 3er&entul nu este idiot' Aa este el o!inuit s asculte or!ete ordinele' Dac ar avea nite ordine ca lumea ar 5i 5oarte de .ncredere' - E6act 2ari' Ne .ntoarcem din nou la ce i-am mai spus' De ce n-a primit nite ordine corecte4 :ie mi se pare de neconceput ca C%etter 2ummin s-i spun s te scoat pe tine din Da%l i despre mine s nu spun nici un cuv1nt' De neconceput' 3eldon nu mai avu nimic de replicat iar moralul .i sc0u' :ai trecu o or i Dors spuse/ - Am impresia c se 5ace mai 5ri& a5ar' =erdele din -pperside a devenit maroniu' i am impresia c piloii au pornit sistemul de .ncl0ire'

- Ce .nseamn asta4 - Da%l se a5l la tropice deci este clar c mer&em ori spre nord ori spre sud - i am parcurs o distan serioas' Dac a putea vedea unde se a5l 3teaua Nordului mi-a da seama .ncotro ne .ndreptm' *n cele din urm trecur pe deasupra unui rm unde !olile scldate de mare erau .ncon9urate de o mar&ine de &%ea' i apoi pe neateptate aeroreactorul intr .n pica9' - Ne pr!uim< stri& >a$c%' O s ne 0dro!im< :uc%ii a!dominali ai lui 3eldon se contractar i .i .nclet m1inile pe !raele scaunului' Dors rmase calm' - Piloii din 5a nu par alarmai spuse ea' O s intrm .n tunel' i .n timp ce spunea acestea aripile se pliar spre .napoi i su! !urta avionului i ca un &lon acesta intr .n tunel' Imediat 5ur .n&%iii de .ntuneric i o clip mai t1r0iu se activ sistemul de iluminare din tunel' Aveau impresia c pere ii tunelului se npusteau spre ei' - Nu-mi vine s cred c sunt si&uri c tunelul nu este de9a ocupat murmur 3eldon' - 3unt si&ur c au avut con5irmarea c acest tunel este li!er cu mul i Dilometri .nainte de a intra .n el spuse Dors' *n orice ca0 presupun c asta este ultima etap a cltoriei i .n cur1nd vom a5la unde suntem' @cu o pau0 dup care adu&' - i mai presupun c atunci c1nd vom a5la n-o s ne 5ac plcere'

7F A=ION-L IEI .n vite0 din tunel i a9unser la o pist de ateri0are' ,olta era at1t de .nalt .nc1t 3eldon avu impresia mai mult dec1t oriunde 5usese el de c1nd prsise 3ectorul Imperial c se a5lau su! adevrata lumin a soarelui' 3e oprir .ntr-un timp mai scurt dec1t se ateptase 3eldon dar cu preul unei presiuni incon5orta!ile' >a$c% mai ales 5usese lipit de scaunul din 5a a lui i respira cu mare &reutate p1n ce m1na lui Dors .l apuc de umr i .l trase uor .napoi' 3er&entul T%alus impuntor i eapn iei a5ar i se deplas spre .napoia avionului unde desc%ise ua de la compartimentul pasa&erilor i .i a9ut pe cei trei s ias unul c1te unul' 3eldon rmase ultimul' Trec1nd pe l1n& ser&ent se .ntoarse uor spre acesta i spuse/ - A 5ost o cltorie plcut 3er&ent' -n 01m!et uor se .ntinse pe 5aa ser&entului i .i ridic !u0a de sus acoperit de musta' *i duse m1na la co0orocul c%ipiului .ntr-un 5el de semi-salut i spuse/ - = mulumesc .nc o dat Doctore' Intrar .ntr-un automo!il lu6os unde ocupar locurile din spate iar ser&entul se ae0 pe scaunul din 5a i conduse ve%iculul cu o surprin0toare uurin' Trecur pe str0i lar&i 5lancate de cldiri .nalte 5rumoase toate strlucind .n lumina puternic a 0ilei' Ca oriunde pe Trantor au0ir 0um0etul .ndeprtat al unui E6pres' Trotuarele erau pline de oameni ma9oritatea .m!rcai cu &ust' *mpre9urimile erau remarca!il - c%iar e6cesiv - de curate' Lui 3eldon i se ampli5ic sen0aia de nesi&uran' Presimirile rele ale lui Dors privind destinaia lor preau acum 9usti5icate' 3e aplec spre ea i spuse/ - Cre0i c ne-am .ntors .n 3ectorul Imperial4 - Nu spuse ea cldirile din 3ectorul Imperial sunt mult mai e6trava&ante iar .n acest sector parc nu se simte at1t de mult pre0ena Imperial''' dac .nele&i ce vreau s spun' - Atunci unde ne a5lm Dors4 - : tem c va tre!ui s .ntre!m 2ari' Cltoria nu dur mult i cur1nd intrar .ntr-o parcare l1n& o cldire impuntoare cu patru nivele' *n v1r5 se putea 0ri o 5ri0 cu animale ima&inare

decorat cu !uci de piatr 5rumos modelate' Era o 5aad impresionant cu un un desen 5oarte plcut' - 3sta e cert c arat destul de e6trava&ant spuse 3eldon' Dors ddu din umeri nesi&ur' >a$c% 5luier i .ncerc 5r succes s par neimpresionat' - 2ei ia te uit sta-i loc d !arosani' 3er&entul T%alus 5cu un semn spre 3eldon prin care .i arta clar c tre!uie s-l urme0e' 3eldon se ddu .napoi si !a01ndu-se pe lim!a9ul universal al &esturilor desc%ise lar& !raele cuprin01ndu-i pe Dors i pe >a$c%' 3er&entul e0it cu o 5i&ur 9alnic .n 5aa intrrii impresionante !o&at .mpodo!ite' :ustaa sa prea c se o5ilete' Apoi spuse aspru/ - ,ine atunci mer&ei toi trei' *mi respect cuv1ntul de onoare''' Totui tii alii s-ar putea s nu se simt datori s 5ac acelai lucru numai pentru c eu sunt dator' 3eldon apro! cu un semn din cap' - Aceast datorie nu te privete dec1t pe tine 3er&ent' 3er&entul era vi0i!il micat i pentru o clip 5i&ura sa se lumin ca i cum se &1ndea la posi!ilitatea de a-i str1n&e m1na lui 3eldon sau de a- i e6prima .n vreun 5el aprecierile sincere' *ns se .n5r1n .mpotriva dorinelor sale i pi pe treapta de 9os a scrii care ducea spre u' Treptele se puser imediat .n micare' 3eldon i Dors pir .n urma lui i .i pstrar 5r pro!leme ec%ili!rul' >a$c% care pe moment 5usese descumpnit de surpri0 demar scurt i sri pe scrile care urcau sin&ure .i !& am1ndou m1inile .n !u0unare i .ncepu s 5luiere nepstor' -a se desc%ise i ieir dou 5emei c1te una de 5iecare parte ae0ate simetric' Erau tinere i atr&toare' >oc%iile lor cu curea str1ns pe talie i care le a9un&eau aproape p1n la &le0ne cdeau .n pliuri i 5oneau .n mers' Am!ele 5emei aveau pr castaniu care era aran9at .n !ucle dese de am!ele pri ale capului' (3eldon &si c era o coa5ur plcut dar se .ntre! c1t timp le lua ca s-i aran9e0e prul dimineaa' Nu .nt1lnise p1n acum la 5emeile v0ute pe str0i o coa5ur at1t de so5isticat') Cele dou 5emei .i 5i6ar pe noii venii cu un dispre evident' 3eldon nu era surprins de acest lucru' Dup .nt1mplrile prin care trecuser .n acea 0i el i cu Dors artau tot at1t de mi0era!il ca i >a$c%' Cu toate acestea 5emeile se .nclinar cu &raie apoi pivotar .ncet i artar spre interior .n acelai timp i .ntr-o per5ect simetrie' (@ceau cumva repetiii pentru aceste micri4 se .ntre! 3eldon') Era clar c erau invitai s intre' Pir .n interiorul unei camere 5astuoase .nesat cu mo!il i cu decoraiuni al cror scop nu-l .nelese prea repede' Podeaua avea culori desc%ise primvratice iar prin ea transpreau lumini strlucitoare' 3eldon remarc 9enat c .nclrile lor lsau urme de pra5 pe ea' Apoi au0ir o u care se desc%isese rapid i intr .nc o 5emeie' Era mai .n v1rst dec1t primele dou (care se .nclinar la vederea ei .ncruci1ndu-i picioarele .ntr-un 5el care .l 5cu pe 3eldon s se mire cum de-i puteau menine ec%ili!rulB cu si&uran c e6ersaser mult micarea asta)' 3eldon se .ntre! dac i el tre!uia s mani5este vreo 5orm ceremonioas de respect dar av1nd .n vedere c n-avea nici cea mai va& idee care ar putea 5i aceasta nu 5cu dec1t s-i .ncline uor capul' Dors rmase .n picioare per5ect dreapt i i se pru lui 3eldon .ntr-o atitudine de desconsiderare' >a$c% se %ol!a cu &ura desc%is .n toate direciile i ddea impresia c nici n-o v0use pe 5emeia care intrase' Era durdulie - nu &ras dar destul de plinu' Avea prul aran9at la 5el ca i cele dou tinere iar roc%ia ei avea acelai model dar era mult mai !o&at .mpodo!it prea !o&at pentru &usturile estetice ale lui 3eldon' Era de v1rst mi9locie i avea o urm de &ri .n pr dar &ropiele din o!ra9i .i ddeau unele trsturi tinereti' Oc%ii ei cprui erau veseli i pe .ntre& arta nu ca o 5emeie .n v1rst ci mai mult ca o mam' - Ce mai 5aci4 spuse ea' Ce mai 5acei cu toii4 (Nu mani5est nici o surpri0 la vederea lui Dors i a lui >a$c% i .i incluse cu uurin *n salut') - Te atept de c1tva vreme i aproape c reuisem s pun m1na pe dumneata .n -pperside la 3treelin&' Eti Dr' 2ari 3eldon pe care ateptam cu ner!dare s-l

.nt1lnesc' Tu !nuiesc tre!uie s 5i Dr' Dors =ena!ili pentru c mi s-a spus c erai .n compania lui' : tem c pe acest t1nr nu .l tiu dar .mi 5ace plcere s .l cunosc' Dar nu tre!uie s ne pierdem timpul discut1nd pentru c sunt si&ur c a i vrea s v odi%nii mai .nt1i' - i s 5acem !aie Doamn spuse Dors pe un ton vi&uros' Am vrea cu to ii s 5acem un du pe cinste' - Da desi&ur spuse 5emeia i s v sc%im!ai %ainele' :ai ales t1nrul' Co!or. privirea i .l privi pe >a$c% 5r nici o urm din dispreul i de0apro!area pe care le artaser tinerele 5emei' - Cum te c%eam tinere4 spuse ea' - >a$c% spuse >a$c% cu o voce stran&ulat i stin&%erit' Apoi adu& cu titlu e6perimental/ - Cucoan' - Ce coinciden ciudat spuse 5emeia cu oc%ii strlucind' Pro!a!il c este un semn !un' Numele meu este >as%elle' Nu-i aa c-i ciudat4''' Dar %aide' O s avem &ri9 de voi toi' Apoi o s avem o &rmad de timp ca s lum masa i ca s vor!im' - 3tai puin Doamn spuse Dors' Pot s v .ntre! unde ne a5lm4 - A$e dra&' i te ro& spune-mi >as%elle aa o s ne simim ca .ntre prieteni' *ntotdeauna m-am simit !ine c1nd n-am inut cont de 5ormaliti' Dors deveni ri&id' - = surprinde c .ntre!m4 Nu e normal s vrem s a5lm unde suntem4 >as%elle r1se un r1s plcut i su!irel' - *ntr-adevr Dr' =ena!ili tre!uie 5cut ceva cu numele acestui sector' Nu am pus o .ntre!are ci am dat un rspuns' Ai .ntre!at unde suntei iar eu nu v-am .ntre!at Ede ce4;' Am spus EA$e;' = a5lai .n 3ectorul A$e' - *n A$e4 .ntre! 3eldon puternic surprins' - *ntr-adevr Dr' 3eldon' Am dorit s v avem printre noi .nc din 0iua .n care ai vor!it la Convenia Decenal i suntem 5oarte !ucuroi c acum .n s51rit v avem'
A$e se pronun la 5el ca i M%$ (de ce4) "n.trad.'

7C DE @APT avur nevoie de o 0i .ntrea& pentru a se odi%ni destinde spla i cura pentru a o!ine %aine noi (mtsoase i 5oarte comode) i pentru a dormi pe sturate' De-a!ia .n a doua sear .n A$e avu loc masa pe care o promisese Doamna >as%elle' :asa era mare - prea mare av1nd .n vedere c la ea nu m1ncau dec1t patru persoane/ 2ari 3eldon Dors =ena!ili >a$c% i >as%elle' Pereii i tavanul erau iluminai uor iar culorile se sc%im!au cu o vite0 care putea 5i detectat de oc%i dar nu at1t de rapid .nc1t s devin suprtoare' @aa de mas care nu era din p1n0 (3eldon nu reui s se %otrasc din ce era 5cut) prea c strlucete' 3ervitorii erau muli i tcui iar atunci c1nd ua se desc%ise 3eldon avu impresia c 0rete cu coada oc%iului a5ar nite soldai .narmai i pre&tii s intervin .n orice moment' Camera era ca o mnu de cati5ea dar pumnul de oel nu era departe' >as%elle era &raioas i prietenoas i prea s 5i 5cut o pasiune pentru >a$c% care la insistenele ei tre!ui s se ae0e l1n& ea' >a$c% - 5recat lustruit i strlucitor de nerecunoscut .n noile sale %aine cu prul tuns splat i pieptnat - nu prea .ndr0nea s scoat nici un cuv1nt' Era ca i cum simea c &ramatica sa nu se mai potrivea cu noua sa .n5iare' Nu se simea a!solut deloc .n lar&ul lui i o privea cu atenie pe Dors cum sc%im!a tac1murile .ncerc1nd s o imite .n toate privinele' :1ncarea era &ustoas dar condimentat - at1t de condimentat .nc1t 3eldon nu-i putu da seama din ce era pre&tit' Cu un 01m!et ama!il care 5cea ca 5aa ei durdulie s par 5ericit i cu dinii de un al! strlucitor >as%elle spuse/

- Poate credei c am adu&at condimente :$co&eniene .n m1ncare dar nu este aa' Tot ce este aici a 5ost produs .n A$e' Nici un sector de pe planet nu este mai independent dec1t A$e' Ne strduim din &reu ca s ne men inem aceast independen' 3eldon apro! cu o micare solemn a capului i spuse/ - Tot ce ne-ai o5erit este de cea mai !un calitate >as%elle' *i suntem 5oarte .ndatorai' i cu toate acestea .n sinea sa nu avea impresia c m1ncarea era c%iar la .nlimea standardelor :$co&eniene i simi .nc o dat aa cum .i optise mai devreme lui Dors c .i sr!torea propria .n5r1n&ere' 3au .n orice ca0 .n5r1n&erea lui 2ummin iar asta i se prea c este acelai lucru' La urma urmelor 5usese capturat de A$e o posi!ilitate care .l .n&ri9orase 5oarte mult pe 2ummin .n urma incidentului din -pperside' - Pro!a!il c &a0d 5iind spuse >as%elle mi se va ierta dac pun .ntre!ri cu caracter personal' Am dreptate dac spun c voi trei nu repre0enta i o 5amilieB c tu 2ari i tu Dors nu suntei cstorii i c >a$c% nu este 5iul vostru4 - Noi trei nu ne .nrudim .n nici un 5el spuse 3eldon' >a$c% s-a nscut pe Trantor eu pe 2elicon iar Dors pe Cinna' - i atunci cum de v-ai .nt1lnit4 3eldon .i e6plic pe scurt i cu c1t mai puine detalii' - Nu este nimic romantic sau important .n .nt1lnirea noastr adu& el' - i cu toate acestea mi s-a dat de .neles c i-ai creat &reuti a9utorului meu 3er&entul T%alus atunci c1nd a vrut s te scoat din Da%l' - :-am ataat de Dors i de >a$c% spuse 3eldon cu serio0itate i nu doresc s m separ de ei' >as%elle 01m!i i spuse/ - =d c eti un !r!at sentimental' - Da sunt sentimental' i nedumerit pe deasupra' - Nedumerit4 - Pi da' i pentru c ai 5ost at1t de ama!il s te interese0i de persoanele noastre pot s-i pun i eu o .ntre!are personal4 - Desi&ur dra&ul meu 2ari' *ntrea! orice doreti' - C1nd am a9uns aici ai spus c A$e a dorit s m ai! din 0iua .n care am vor!it la Convenia Decenal' Din ce motiv4 - 3unt si&ur c nu eti c%iar at1t de naiv .nc1t s nu tii' Te dorim pentru psi%oistoria ta' - Lucrul sta nu mi-e &reu s-l .nele&' Dar ce v 5ace s credei c dac m avei pe mine avei i psi%oistoria4 - 3unt si&ur c nu ai 5ost c%iar at1t de ne&li9ent .nc1t s o pier0i' - :ai ru >as%elle' Niciodat n-am avut-o' @i&ura >as%ellei se sco51lci' - Dar atunci c1nd ai vor!it spuneai c o ai' Nu c a 5i .neles ceea ce ai spus' Nu sunt matematician' -rsc numerele' Dar am .n slu9!a mea matematicieni care miau e6plicat vor!ele tale' - *n acest ca0 dra&a mea >as%elle tre!uia s asculi mai cu atenie' ,nuiesc ce i-au spus' i anume c am dovedit c se pot 5ace predicii psi%oistorice dar sunt si&ur c i-au mai spus i c psi%oistoria nu este practic' - Nu pot s cred asta 2ari' C%iar a doua 0i ai 5ost c%emat .ntr-o audien la pseudo-.mpratul la Cleon' - 4seud!-.mprat4 murmur Dors cu ironie' - Pi da spuse >as%elle ca i cum ar 5i rspuns la o .ntre!are serioas' Pseudo.mprat' Nu are drepturi reale asupra tronului' - >as%elle spuse 3eldon pe un ton puin cam ner!dtor i-am spus lui Cleon e6act ceea ce ti-am spus i ie iar el m-a lsat s plec' De data aceasta >as%elle nu mai 01m!ea' *n vocea sa se simea o uoar asprime' - Da te-a lsat s pleci aa cum pisica din 5a!ul .l las pe oarece s plece' Deatunci te urmrete tot timpul - .n 3treelin& .n :$co&en .n Da%l' Te-ar urmri i aici dac ar .ndr0ni' Dar %aide acum''' discuia noastr serioas a devenit prea serioas'

3 ne distrm' 3 ascultm nite mu0ic' i cum spuse acestea se au0i deodat o melodie instrumental .n surdin dar vesel' Ea se aplec spre >a$c% i spuse cu !l1ndee/ - ,iete dac nu te descurci cu 5urculia 5olosete lin&ura sau de&etele' Pe mine nu m deran9ea0' - Da cucoan spuse >a$c%' i .ncepu s .n&%it cu lcomie dar prinse privirea lui Dors .i v0u !u0ele care se micau i reui s citeasc/ E@urculi;' >mase la 5urculi' - :u0ica este .nc1nttoare Doamn''' spuse Dors care renun ostentativ la 5orma 5amiliar de adresare '''dar nu tre!uie s ne distra&' : &1ndesc c to i cei care ne-au urmrit peste tot au 5ost poate .n serviciul 3ectorului A$e' 3unt si&ur c n-ai 5i at1t de la curent cu evenimentele dac A$e n-ar 5i .ntotdeauna primul la mutare' >as%elle r1se tare' - ,ine.neles c A$e are pretutindeni oc%i i urec%i dar nu noi am 5ost urmritorii' Dac am 5i 5ost noi ai 5i 5ost prini ne&reit - aa cum s-a .nt1mplat .n cele din urm .n Da%l unde .ntr-adevr n!i am 5ost urmritorii' Atunci .ns c1nd a 5ost o urmrire care a dat &re i urmritorii au dat c%i6 putei 5i si&uri c a 5ost vor!a de Demer0el'' - Avei o prere c%iar at1t de proast despre Demer0el4 murmur Dors' - Da' = surprinde4 Am trium5at asupra lui' - Dumneavoastr4 3au sectorul A$e4 - 3ectorul !ine.neles dar din moment ce sectorul este .nvin&tor atunci eu sunt .nvin&tor' - Ce straniu spuse Dors' *n Trantor e6ist o opinie &eneral cum c locuitorii A$e-ului nu au nici o le&tur cu victoria cu .n5r1n&erea sau cu orice altceva de &enul acesta' Prerea este c aici nu e6ist dec1t o sin&ur voin i un sin&ur pumn' i c acestea aparin Primarului' 3unt si&ur c dumneavoastr - sau orice alt A$an suntei nimic .n comparaie cu el' >as%elle ar!or un 01m!et lar&' @cu o pau0 pentru a-l privi cu !unvoin pe >a$c% i s .l ciupeasc de o!ra0 apoi spuse/ - Dac voi credei c Primarul nostru este un autocrat i c .n A$e nu e6ist dec1t o sin&ur voin atunci pro!a!il c avei dreptate' Dar c%iar i aa pot .n continuare s-mi 5olosesc pronumele cci voina mea este cea care contea0' - De ce a ta4 .ntre! 3eldon' - De ce nu4 spuse >as%elle .n timp ce servitorii .ncepur s de!arase0e masa' Eu sunt Primarul din A$e'

76 >AYC2 5u cel care reaciona prunul la aceast declaraie' -it1nd de-a !inelea spoiala de civili0aie cu care nu se simea de loc .n lar&ul lui r1se &ros i spuse/ - 2ei lad$ nu poi 5i Primar' Primarii e &a&ii' >as%elle .l privi cu a5eciune i spuse imit1nd per5ect tonul vocii lui/ - 2ei amice unii Primari e &a&ii i unii e dame' ,a&-i asta .n crati i las-o s dea .n clocot' >a$c% %ol! oc%ii i rmase nuc' *ntr-un t1r0iu reui s spun/ - 2ei lad$ vQ c tii 9ar&onuQ' - Te creQ i io' *l tiu aa cum .i place ie spuse >as%elle .nc 01m!ind' 3eldon .i drese &lasul i spuse/ - Ce mai accent ai >as%elle' >as%elle cltin uor capul' - N-am mai avut de mult vreme oca0ia s-l 5olosesc dar nu l-am uitat' Am avut odat un prieten un prieten !un care era Da%lit''' pe c1nd eram 5oarte t1nr' O5t' Dup care continu/ - Desi&ur el nu vor!ea aa - era 5oarte inteli&ent - dar putea s-o 5ac dac dorea i m-a .nvat i pe mine' Era nemaipomenit s vor!esc aa cu el' Ne creasem o lume

care nu inea cont de ce era .n 9urul nostru' Era minunat' De asemenea era i imposi!il' Tatl meu mi-a spus-o desc%is i a acionat .n consecin' i uite c acum vine pun&aul sta mic >a$c% ca s-mi aduc aminte de vremurile acelea de demult' Are accent are privire arat simpatic i cam .n ase ani o s 5ie deliciul i teroarea tinerelor 5emei' Nu-i aa >a$c%4 - Nu tiu lad$''' cucoan spuse >a$c%' - 3unt si&ur c aa va 5i i c vei a9un&e s semeni 5oarte mult cu''' vec%iul meu prietenB i atunci o s 5ie mult mai !ine pentru mine s nu te vd' i acum cina s-a terminat i este ca0ul s mer&i .n camera ta >a$c%' Poi dac vrei s te uii puin la %olovi0or' ,nuiesc c nu tii s citeti' >a$cn se .nroi' - O s citesc io odat -odat' DomnuQ 3eldon aa a spus' - *n ca0ul sta sunt si&ur c aa va 5i' O t1nr 5emeie se apropie de >a$c% 5c1nd o reveren respectuoas .n direcia >as%ellei' 3eldon nu au0ise semnalul care o c%emase' - Nu poQ s stau cu DomnuQ 3eldon i cu Cucoana =ena!ili4 spuse >a$c%' - O s-i ve0i mai t1r0iu spuse >as%elle cu !l1ndee dar Domnul Cucoana i eu tre!uie acum s stm de vor!''' aa c tre!uie s pleci' Dors murmur un EPleac<; %otr1t spre >a$c% iar !iatul se ddu 9os din scaun str1m!1ndu-se i o urm pe slu9itoare' Odat ce >a$c% dispru >as%elle se .ntoarse spre 3eldon i Dors i spuse/ - ,iatul va 5i .n si&uran !ine.neles i va 5i tratat !ine' Nu tre!uie s v temei .n aceast privin' i eu am s 5iu .n si&uran' Aa cum a venit acum slu9itoarea mea aa vor veni o &rmad de !r!ai .narmai - i mult mai repede dac le 5ac semn' =reau s .nele&ei !ine acest lucru' 3eldon spuse calm/ - N-avem a!solut de loc intenia s te atacm >as%elle''' sau acum tre!uie s spun EDoamna Primar;4 - Tot >as%elle' :i s-a dat de .neles c tu 2ari eti un 5el de lupttor - iar tu Dors te descurci 5oarte !ine cu cuitele pe care i le-am luat din camer' Nu vreau s te &1ndeti s-i 5oloseti talentele inutil' i eu am de &1nd ca 2ari s triasc nevtmat' i vreau s-mi 5ie prieten' - 3e tie 5oarte !ine Doamn Primar spuse Dors cu o lips de prietenie netir!it c cel care conduce A$e acum i .n ultimii patru0eci de ani este :anni6 al Patrulea cu acest Nume c el triete i este .nc .n puteri' Deci cine eti tu de 5apt4 - C%iar cine spun c sunt Dors' :anni6 I= este tatl meu' Este aa cum spui .n via i .n deplintatea puterilor sale' *n oc%ii *mpratului i ai .ntre&ului Imperiu el este Primarul din A$e dar s-a sturat de stress-urile puterii i a 5ost de acord .n s51rit s mi-o predea mie care doresc s o am' Eu sunt unicul su copil i toat viaa mea am 5ost .nvat s conduc' Tatl meu este deci Primar prin le&e i cu numele dar eu sunt de 5apt Primarul' :ie mi-au 9urat acum supunere 5or ele armate din A$e iar .n A$e asta contea0' 3eldon ddu din cap' - @ie precum spui' Dar c%iar i aa 5ie c e vor!a de primarul :anni6 I= sau de Primarul >as%elle I - presupun c eti prima - nu are nici un sens s m inei aici' iam spus c nu am o psi%oistorie care s poat 5i aplicat i nu cred c eu sau altcineva o va avea vreodat' I-am spus asta *mpratului' Nu sunt de 5olos nici unuia' Nici lui nici ie' - Ce naiv eti spuse >as%elle' Cunoti istoria Imperiului4 3eldon scutur din cap' - Am a9uns de cur1nd la conclu0ia c ar 5i 5ost mult mai avanta9os dac a 5i cunoscut-o mai !ine' - Eu cunosc 5oarte !ine istoria Imperiului spuse sec Dors de i specialitatea mea este epoca pre-Imperial Doamn Primar' Dar ce contea0 dac o tim sau nu4 - Dac tii istorie atunci tii i c Linia A$e este vec%e i no!il i se tra&e din dinastia Dacian' - Dacianii au condus acum cinci mii de ani spuse Dors i numrul descendenilor lor .n cele o sut cinci0eci de &eneraii care au trit i au murit de

atunci poate s 5ie c1t 9umtate din numrul oamenilor din Gala6ie - dac se accept toate preteniile &enealo&ice oric1t ar 5i ele de speculative' - Preteniile noastre &enealo&ice Dr' =ena!ili nu sunt speculative spuse >as%elle' i pentru prima dat vocea sa deveni rece i neprietenoas iar oc%ii ei cptar luciri de oel' - 3unt 5oarte !ine documentate continu ea' Linia A$e i-a pstrat permanent puterea .n decursul tuturor acestor &eneraii i au 5ost oca0ii c1nd n!i am avut tronul Imperial i am c1rmuit ca *mprai' - =ideo-crile de istorie spuse Dors se re5er de o!icei la conductorii A$e ca la nite Eanti-.mprai;' Niciodat n-au 5ost recunoscui ca av1nd drepturi Imperiale' - Depinde cine scrie video-crile de istorie' *n viitor noi le vom scrie pentru c ne vom recpta tronul care a 5ost al nostru' - Pentru asta tre!uie s provocai r0!oiul civil' - Nu ar 5i cine tie ce mare lucru spuse >as%elle' G1m!ea din nou' - Asta am vrut .ns s v e6plic' *l doresc pe Dr' 3eldon ca s se evite o asemenea catastro5' Tatl meu - :anni6 I= - a 5ost toat viaa lui un !r!at paci5ist' A 5ost loial oricui a condus din Palatul Imperial i a 5cut din A$e un pilon prosper i puternic al economiei Trantoriene pentru !inele .ntre&ului Imperiu' - Nu tiu dac pentru asta *mpratul a avut mai mult .ncredere .n el spuse Dors' - 3unt si&ur c nu a avut spuse calm >as%elle pentru c .mpraii care au ocupat Palatul .n vremea tatlui meu se tie c sunt u0urpatori dintr-o linie u0urpatoare' -0urpatorii nu-i pot niciodat permite s ai! .ncredere .n adevraii conductori' i cu toate acestea tatl meu a meninut pacea' ,ine.neles a pus pe picioare i a pre&tit o nemaipomenit 5or de securitate care s menin pacea prosperitatea i sta!ilitatea sectorului iar autoritile Imperiale au permis acest lucru din cau0 c au dorit ca A$e s 5ie panic prosper sta!il''' i loial' - Dar este loial4 spuse Dors' - Desi&ur adevratului *mprat spuse >as%elle' Iar acum am a9uns .n 5a0a .n care puterea noastr este at1t de mare .nc1t putem pune m1na repede pe &uvern dintr-o lovitur de 5apt - i .nainte ca cineva s poat spune Er0!oi civil; se va instala un adevrat *mprat - sau *mprteas dac vrei - iar .n Trantor va 5i pace la 5el ca i .nainte' Dors ddu din cap' - Pot s v e6plic ceva4 spuse ea' Ca istoric4 - 3unt .ntotdeauna dispus s ascult' i .i .nclin 5oarte uor capul .n direcia lui Dors' - Oric1t de mari ar 5i 5orele dumneavoastr de securitate oric1t ar 5i de !ine pre&tite i de !ine ec%ipate nu se pot compara cu puterea 5orelor Imperiale care e6ist .n dou0eci i cinci de milioane de lumi' - A dar aici ai pus de&etul pe c%iar sl!iciunea u0urpatorului Dr' =ena!ili' E6ist dou0eci i cinci de milioane de lumi iar 5orele Imperiale sunt risipite pretutindeni .n aceste lumi' Ele sunt .mprtiate pe o supra5a incalcula!il au nenumrai o5ieri nici unul dintre ei ne5iind pre&tit s ac ione0e .n a5ara Provinciei lui iar muli sunt &ata s acione0e pentru propriul interes mai de&ra! dec1t .n interesul Imperiului' Pe de alt parte 5orele noastre sunt toate adunate aici pe Trantor' Putem ac iona i s51ri cu !ine .nainte ca &eneralii i amiralii pierdui pe nu tiu unde s poat s se &1ndeasc la 5aptul c este nevoie de ei aici' - Dar riposta va veni''' cu o 5or ire0isti!il' - Eti si&ur4 spuse >as%elle' Noi vom 5i .n Palat' Trantorul va 5i al nostru i va 5i pace' De ce s se a&ite 5orele Imperiale c1nd dac i-ar vedea de trea! 5iecare mrunt conductor militar ar putea avea propria lui lume pe care s o conduc propria lui Provincie4 - Dar asta vrei4 .ntre! 3eldon uimit' *mi spui c a!ia atepi s conduci un Imperiu care se va 5ace !ucele-!ucele4 - E6act spuse >as%elle' Eu voi conduce Trantorul i coloniile sale de la peri5erie c1teva sisteme planetare care 5ac parte din Provincia Trantorian' :ai de&ra! a 5i

*mpratul Trantorului dec1t *mpratul Gala6iei' - Te-ai mulumi numai cu Trantor4 spuse Dors i .n vocea sa se putea citi cea mai ad1nc ne1ncredere' - De ce nu4 spuse >as%elle .n5lcr1ndu-se deodat' 3e aplec lacom .n 5a pres1ndu-i am!ele palme pe mas' - Asta plnuiete tatl meu de patru0eci de ani' 3e a&a de via numai ca s-i vad dorina .mplinit' Ce nevoie avem de milioane de lumi lumi .ndeprtate care nu .nseamn nimic pentru noi care ne su& puterile care ne risipesc 5or ele .ntr-un spaiu de milioane de parseci cu!i4 Care ne atra& .ntr-un %aos administrativ care ne ruinea0 cu certurile i pro!lemele lor nes51rite c1nd de 5apt pentru noi nu sunt dec1t nite nimicuri a5late la mare deprtare4 Lumea noastr a&lomerat - propriul nostru ora planetar - este Gala6ia noastr' Avem tot ce ne tre!uie pentru a ne men ine' C1t despre restul Gala6iei n-are dec1t s se s5arme .n !ucele' Nu e nevoie de lupt' Este su5icient pentru toat lumea' - Dar c%iar asta vor 5ace se vor lupta' Nimeni nu va 5i mulumit cu Provincia lui' @iecare se va teme c vecinul su nu se va mul umi cu Provincia lui. @iecare se va simi .n nesi&uran i se va &1ndi c &uvernarea Galactic este sin&ura care ar putea menine si&urana' Asta este un lucru cert Doamn .mprteas peste Nimic' =or 5i r0!oaie nes51rite .n care dumneavoastr i Trantorul vei 5i inevita!il atrai''' i care vor duce la ruinarea tuturor' >as%elle spuse cu un dispre vi0i!il/ - Aa ar putea s apar lucrurile dac cineva nu ar putea vedea mai departe dec1t tine i dac s-ar !a0a doar pe !analele lecii de istorie' - Dar este ceva de v0ut dincolo de asta4 spuse Dors cu ironie' Pe ce altceva teai mai putea !a0a .n a5ara leciilor de istorie4 - Pe ce altceva4 spuse >as%elle' Pi pe el<. i .ntinse !raul .nainte art1nd cu de&etul spre 3eldon' - Pe mine4 spuse 3eldon' i-am mai spus c psi%oistoria''' - Nu repeta ceea ce de9a ai mai spus !unul meu Dr' 3eldon spuse >as%elle' Nu c1ti&m nimic .n acest 5el''' Cre0i Dr' =ena!ili c tatl meu nu i-a dat niciodat seama de pericolul unui nes51rit r0!oi civil4 Cre0i c nu i-a stors mintea lui ptrun0toare &1ndindu-se la un mod de a preveni acest lucru4 *n ultimii 0ece ani a 5ost pre&tit s preia .n orice moment tronul Imperial' Nu avea nevoie dec1t de asi&urarea c dup victorie va 5i linite' - Pe care nu o putei avea spuse Dors' - Pe care o a%em, din momentul .n care am au0it de comunicarea Doctorului 3eldon la Convenia Decenal' :i-am dat seama imediat c de asta aveam nevoie' Tatl meu era prea !tr1n ca s-i vad imediat .nsemntatea .ns dup ce l-am lmurit a v0ut-o i el i atunci a trans5erat 5ormal puterea .n manile mele' Aa c ie 2ari .i datore0 po0iia mea i tot ie .i voi datora po0iia mea i mai !un din viitor' - *i spun .n continuare c nu pot''' .ncepu 3eldon vi0i!il enervat' - N-are importan ce poi sau ce nu poi s 5aci' Important este ceea ce cred oamenii c poate 5i sau nu poate 5i 5cut' Pe tine te vor crede, 2ari c1nd le vei spune c Trantorul se va putea conduce sin&ur i c Provinciile vor deveni >e&ate care vor tri laolalt .n pace' - N-am s 5ac o asemenea predicie spuse 3eldon .n a!sena unei adevrate psi%oistorii' N-am s 5ac pe arlatanul' Dac vrei spune-le tu asta' - Ei 2ari' Pe mine n-au s m cread' Pe tine au s te cread' Pe marele matematician' De ce s nu le 5aci pe plac4 - *nt1mpltor spuse 3eldon i *mpratul s-a &1ndit la mine ca la o surs de pro5eii care s serveasc intereselor sale' Pe el l-am re5u0at de ce cre0i c am s 5iu de acord s o 5ac pentru tine4 >as%elle tcu o vreme i c1nd .ncepu s vor!easc din nou vocea sa .i pierduse puternicul entu0iasm i devenise aproape ru&toare' - 2ari spuse ea &1ndete-te puin la di5erena dintre Cleon i mine' Ceea ce vroia Cleon era ne.ndoios o propa&and care s-l a9ute s-i pstre0e tronul' Este inutil s .i o5eri aa ceva pentru c tronul nu poate 5i pstrat' Nu tii c Imperiul Galactic este .n decdere c nu mai poate re0ista mult vreme4 C%iar Trantorul alunec .ncet .n ruin din cau0a &reutilor din ce .n ce mai mari .n administrarea a

nou0eci i cinci de milioane de lumi' Nu avem .n 5a dec1t pr!uirea i r0!oiul civil indi5erent ceea ce ai 5ace pentru Cleon' - Am mai au0it lucrurile astea spuse 3eldon' Ar putea 5i adevrate dar c1nd4 - ,ine atunci a9ut Imperiul s se spar& .n !ucele #r s mai 5ie r0!oi' A9ut-m s iau Trantorul' A9ut-m s pun !a0ele unei &uvernri solide asupra unui re&at su5icient de mic pentru a 5i condus cu e5icien ' Las-m s redau li!ertatea restului Gala6iei 5iecare parte s mear& pe drumul su con5orm o!iceiurilor i culturii sale' Gala6ia va deveni iari un .ntre& care 5uncionea0 !ine datorit activitilor ne.n&rdite de comer turism i comunicaii' =a 5i evitat de0astrul pe care .l va aduce actuala domnie a 5orei i care a!ia de mai ine totul laolalt' Am!iia mea este 5oarte mic/ o lume nu milioaneB pace nu r0!oiB li!ertate nu sclavie' G1ndete-te la astea i a9ut-m' - De ce m-ar crede Gala6ia mai mult pe mine dec1t pe tine4 Ei nu m cunosc i care dintre comandanii ti de 5lot va 5i impresionat de !analul cuv1nt Epsi%oistorie;4 - Nu vei 5i cre0ut acum, dar nu-i cer s acione0i acum' Casa de A$e care a ateptat mii de ani mai poate atepta c1teva mii de 0ile' Cola!orea0 cu mine i te voi 5ace cele!ru' =oi 5ace ca promisiunea psi%oistoriei s .nviore0e 5iecare lume i c1nd voi considera c acela este momentul care tre!uie ales tu .i vei pronuna pre0icerea iar noi vom lovi' Apoi .ntr-o sc1nteiere a istoriei Gala6ia va e6ista su! o Nou Ordine care o va 5ace mai sta!il i mai 5ericit un rai' 2aide 2ari poi s m re5u0i4

DEJUCARE & 3LUS, E,,E2 -... Un a/ent al #!rel!r armate de securitate din Sect!rul F?e al %ec0iului &rant!r... ... n a#ar de aceste statistici a1s!lut del!c semni#icati%e, nu se tie nimic despre acest !m, cu e6cepia #aptului c a e6istat un m!ment n care a inut n pumn s!arta Gala6iei. ENCYCLOPEDIA GALACTICA 7? A DO-A GI de diminea micul de9un se servi .ntr-o sal apropiat de camerele celor trei captivi i 5u .ntr-adevr 5oarte !o&at' Era o mare varietate de 5eluri de m1ncare mai mult dec1t .ndestultoare' 3eldon sttea la mas cu un morman de crenvurti condimentai .n 5a i&nor1nd total avertismentele sum!re ale lui Dors privind &re urile i colicile' - Dama''' Doamna Primar spuse >a$c% mi-a 0is ast-noapte c1nd a venit s m vad''' - A venit s te vad4 spuse 3eldon' - Da' Gicea c vrea s 5ie si&ur c m simt !ine' Gicea c atunci c1nd o s ai! oca0ia o s m duc la &rdina 0oolo&ic' - Grdina 0oolo&ic4 spuse 3eldon privind-o pe Dors' Ce 5el de &rdin 0oolo&ic poate s e6iste pe Trantor4 Cu pisici i cei4 - 3unt unele animale auto%tone spuse Dors i !nuiesc c import animale speci5ice altor lumi' :ai sunt de asemenea i animale comune tuturor lumilor''' dei !ine.neles alte lumi au mai multe dec1t Trantorul' De 5apt A$e are o &rdin 0oolo&ic renumit poate cea mai !un de pe planet dup &rdina 0oolo&ic Imperial' - Este o !tr1nic de trea! spuse >a$c%' - Nu e c0iar at1t de !tr1n spuse Dors dar cert este c ne %rnete 5oarte !ine'

- Asta aa e admise 3eldon' Dup ce terminar micul de9un >a$c% se duse s se plim!e prin 0on' Odat ce se retraser .n camera lui Dors 3eldon spuse cu o nemulumire evident/ - Nu tiu c1t timp li!er o s ne mai lase s avem pentru noi .nine' Este clar c plnuiete s ne ocupe timpul' - De 5apt .n acest moment nu prea avem motive s ne pl1n&em 0ise Dors' Avem mult mai mult con5ort aici dec1t .n :$co&en sau .n Da%l' - Dors doar nu ai 5ost cucerit de 5emeia asta nu-i aa4 spuse 3eldon' - Eu4 De >as%elle4 3i&ur c nu' Cum poi s cre0i aa ceva4 - Pi ai tot con5ortul' Eti !ine %rnit' Ar 5i normal s te destin0i i s accepi cei aduce norocul' - Da ar 5i 5oarte normal' i de ce n-a 5ace asta4 - Ascult mi-ai spus noaptea trecut ce-o s se .nt1mple dac .nvin&e ea' N-oi avea eu prea multe le&turi cu istoria dar pe tine sunt dispus s te cred' i ceea ce spui are .ntr-adevr sens''' c%iar i pentru un ne-istoric' Imperiul se va nrui iar 5r1mele sale se vor lupta .ntre ele pentru''' pentru''' nimic clar' >as%elle tre!uie oprit' - 3unt de acord spuse Dors' Tre!uie oprit' Ceea ce nu-mi dau eu seama este cum reuim s 5acem c%estia asta acum' *l privi cu atenie pe 3eldon' - 2ari tu n-ai dormit ast-noapte nu-i aa4 spuse ea' - Dar tu ai dormit4 Era clar c el nu dormise' Dors .l privi i .n&ri9orarea i se aternu pe 5a' - Ai stat trea0 &1ndindu-te la distru&erea Gala6iei ca urmare a spuselor mele4 0ise ea' - Din cau0a asta i a altor lucruri' Avem vreo posi!ilitate s lum le&tura cu C%etter 2ummin4 Aceste ultime cuvinte le spuse .n oapt' - Am .ncercat s dau de el atunci c1nd 5u&eam ca s nu 5im arestai .n Da%l spuse Dors' Nu a venit' 3unt si&ur c a primit mesa9ul dar nu a venit' 3-ar putea s nu 5i avut cum s a9un& la noi din cine tie ce motive' Dar atunci c1nd va putea o va 5ace' - Cre0i c a pit ceva4 - Nu spuse Dors calm' Nu cred aa ceva' - De unde tii4 - Cuv1ntul mi-a venit aa 5r s vreau' De 5apt sunt si&ur' i asta o spun contient' 3eldon se .ncrunt i spuse/ - Eu nu sunt c%iar at1t de optimist ca tine .n aceast privin' De 5apt nu sunt optimist deloc' i c%iar dac 2ummin ar veni ce-ar putea el s 5ac4 Nu se poate lupta cu .ntre& A$e-ul' Dac ei au aa cum pretinde >as%eue cea mai !ine or&ani0at armat de pe Trantor ce-ar putea el s 5ac .mpotriva ei4 - N-are rost s discutm asta' Cre0i c o poi convin&e pe >as%elle - s-i !a&i cumva .n cap - c nu eti .n posesia psi%oistoriei4 - 3unt si&ur c .i d seama c nu o am i c nu o voi avea muli ani de acum .ncolo''' sau nu o voi avea deloc' Dar ea o s spun c am psi%oistoria iar dac o 5ace cu su5icient iscusin oamenii o vor crede .n cele din urm i vor aciona .n con5ormitate cu ceea ce va spune ea c sunt pre0icerile i declaraiile mele - c%iar dac eu n-am s scot nici un cuv1nt' - Da dar asta este clar c va cere timp' Nu-i poate crea un renume aa peste noapte' 3au .ntr-o sptm1n' Pentru ca s ai! succes ar 5i nevoie s munceasc poate c%iar i un an' 3eldon msura cu pai repe0i camera' - 3-ar putea s 5ie aa cum spui dar nu sunt si&ur' Poate c va 5i presat s &r!easc lucrurile' Nu mi se pare a 5i &enul de 5emeie care s 5ie o!i nuit s ai! r!dare' Iar !tr1nul ei tat :anni6 I= ar putea 5i i mai ner!dtor' Tre!uie c simte apropierea morii i dac a lucrat la acest proiect .ntrea&a lui via mai de&ra! ar

pre5era s .l vad .n5ptuit cu o sptm1n .naintea morii sale dec1t o sptm1n dup' *n a5ar de asta''' Aici se ori i .i arunc oc%ii peste tot .n camera &oal' - *n a5ar de asta ce4 - Ei !ine tre1uie s scpm de aici' =e0i tu am re0olvat pro!lema psi%oistoriei' Dors %ol! oc%ii' - Ai reuit< Ai re0olvat-o< - N-am re0olvat-o .n sensul strict al cuv1ntului' Ar mai putea 5i nevoie de c1teva decenii''' sau la 5el de !ine secole' Dar acum tiu c este i practic nu numai teoretic' tiu c este posi!il i am nevoie de timp de linite i de mi9loace pentru ca s pot lucra' Imperiul tre!uie inut .n unitate p1n c1nd eu - sau posi!ilii mei succesori - voi a5la cum se poate 5ace cel mai !ine acest lucru sau cum s se minimali0e0e de0astrul dac .n ciuda e5orturilor noastre totui se nruie' G1ndul c am posi!ilitatea s .mi .ncep misiunea i c s-ar putea s nu 5iu .n stare s lucre0 m-a inut trea0 ast-noapte'

77 E>A- .n cincea 0i a ederii lor .n A$e' Diminea Dors .l a9ut pe >a$c% s se .m!race cu un costum de ceremonie cu care nici unul dintre ei nu era o!i nuit' >a$c% privea cu nedumerire .n %olo-o&lind i v0u o ima&ine re5lectat care .l .n5ia .n cel mai mic detaliu imit1ndu-i toate mi crile 5r a sc%im!a .ns st1n&a cu dreapta' >a$c% nu mai 5olosise niciodat p1n atunci o %olo-o&lind i nu se putu a!ine s nu .ncerce s o atin&' Apoi r1se aproape 5orat atunci c1nd m1na lui trecu prin ima&ine i m1na ima&inii trecu prin el 5r nici un e5ect' - Art cara&%ios spuse el .n cele din urm' *i studie tunica 5cut dintr-un material 5oarte malea!il cu o centur su! ire i 5ili&ranat apoi .i trecu m1inile peste un &uler eapn care sttea .n sus asemntor unei cupe p1n .n dreptul urec%ilor de 5iecare parte' - CapuQ meu arat ca o min&e-ntr-un li&%ean' - Dar aa se .m!rac copiii !o&ai din A$e spuse Dors' Toat lumea care o s te vad o s te admire i o s te invidie0e' - Cu pruQ sta lins4 - 3i&ur' O s pori plriua asta rotund' - i capuQ meu o s semene i mai mult cu o min&e' - Atunci ai &ri9 s nu lai pe nimeni s-i tra& vreun ut' Acum adu-i aminte ce i-am spus' Nu te pierde cu 5irea i nu te purta ca un putan' - DaQ io sunt un putan spuse el privind-o cu oc%i mari i cu o e6presie inocent' - : mir c spui asta 0ise Dors' 3unt si&ur c tu te cre0i un adult de doispre0ece ani' >a$c% r1n9i' - *n re&ul' Am s 5iu un spion !un' - Dar nu asta i-am spus s 5i' Nu risca nimic' Nu te 5uri a ca s asculi prin spatele uilor' Dac te prinde cineva nu mai poi 5i nimnui de nici un 5olos''' i mai ales ie' - Ei %ai Cucoan daQ ce cre0i c-s io4 -n putiulic sau''' - Adineauri aa ai spus nu-i aa >a$c%4 Ascult tot ceea ce se vor!ete dar s te pre5aci c nu asculi' i s ii minte ceea ce au0i' E destul de simplu' - PenQ tine e dstul d simplu s vor!eti Cucoan =ena!ili spuse >a$c% r1n9ind rutcios i penQ mine e simplu s-o 5ac' - i ai &ri9' >a$c% 5cu cu oc%iul' - @ii si&ur d asta' -n lac%eu (nepoliticos i distant cum numai un lac%eu aro&ant putea 5i) veni s-l ia pe >a$c% i s-l duc acolo unde .l atepta >as%elle' 3eldon privi .n urma lui i spuse .n&ri9orat/ - Pro!a!il c n-o s vad nimic la &rdina 0oolo&ic o s tra& tot timpul cu

urec%ea' Nu sunt si&ur c am 5cut !ine !&1ndu-l pe !iat .ntr-un pericol ca sta' - Pericol4 : .ndoiesc' >a$c% a crescut .n ma%alalele din ,illi!otton nu uita' Cred c este mult mai viclean dec1t tine i dec1t mine .mpreun' *n plus >as%elle s-a ataat de el i nu-l va suspecta orice-ar 5ace''' ,iata 5emeie' - C0iar ii pare ru pentru ea Dors4 - =rei s spui c nu merit simpatie din cau0 c este 5iica Primarului i se consider ea .nsi un Primar cu drepturi depline''' i pentru c are de &1nd s distru& Imperiul4 Poate c ai dreptate dar c%iar i aa are unele aspecte pentru care ar putea merita puin .nele&ere' De e6emplu a avut o poveste de dra&oste ne5ericit' Este 5oarte clar' @r .ndoial asta i-a 5r1nt inima''' mcar pentru o vreme' - Tu ai avut vreodat o poveste de dra&oste ne5ericit Dors4 spuse 3eldon' Dors se &1ndi un moment sau dou apoi spuse/ - Nu c%iar' 3unt prea implicat .n munca mea pentru ca ceva s .mi 5r1n& inima' - Aa m-am &1ndit i eu' - Atunci de ce-ai .ntre!at4 - Poate c m .nelam' - Dar tu4 3eldon pru 9enat' - De 5apt da' A e6istat un moment .n care inima mea a 5ost 5r1nt' 3au oricum ru crpat' - Aa m-am &1ndit i eu' - Atunci tu de ce-ai .ntre!at4 - Nu din cau0 c puteam s m .nel poi 5i si&ur de asta' =roiam numai s vd dac ai s mini' 3unt 5ericit c nu m-ai minit' 3e 5cu linite apoi 3eldon spuse/ - Au trecut cinci 0ile i nu s-a .nt1mplat nimic' - Cu e6cepia 5aptului c suntem !ine tratai 2ari' - Dac animalele ar putea &1ndi .n perioada .n care ar 5i .n&rate pentru tiere i ele ar putea s cread c sunt !ine tratate' - >ecunosc c i ea .n&ra Imperiul pentru tiere' - Dar c1nd va avea loc asta4 - Atunci c1nd va 5i ea &ata presupun' - 3-a ludat c ar putea termina totul .ntr-o sin&ur 0i i mi-a dat impresia c ar putea 5ace asta n !rice 0i' - C%iar dac ar putea mai .nt1i va avea &ri9 s se asi&ure c riposta Imperial va 5i neutrali0at iar asta va necesita timp' - C1t de mult timp4 Are de &1nd s neutrali0e0e acea ripost 5olosindu-m pe mine dar vd c nu se o!osete prea tare' Nu d nici un semn c ar .ncerca s-mi construiasc reputaia' Oriunde mer& .n A$e rm1n un anonim' :ulimile de A$eni nu se adun ca s m aclame' La !uletinele de tiri %olovi0ate nimic' Dors 01m!i' - 3-ar 0ice c te nemulumete 5aptul c nu ai a9uns cele!ru' Eti naiv 2ari' 3au nu eti istoric ceea ce este acelai lucru' Cred c mai de&ra! ar tre!ui s 5ii mulumit c studiul psi%oistoriei va 5ace din tine istoric dec1t c ar putea salva Imperiul' Dac toi oamenii ar .nele&e istoria nu ar mai 5ace tot timpul aceleai &reeli stupide' - *n ce sens sunt naiv4 .ntre! 3eldon ridic1nd !r!ia i privind .n lun&ul nasului la ea' - Nu tre!uie s te simi 9i&nit 2ari' De 5apt cred c sta este un aspect atr&tor la tine' - tiu .i tre0ete instinctele materne iar ie i s-a cerut s ai &ri9 de mine' Dar .n ce sens sunt naiv4 - *n sensul c ai impresia c >as%elle o s .ncerce s 5ac propa&and .n tot Imperiul pentru ca tu s 5ii acceptat ca un clarv0tor' Nu ar reali0a nimic dac ar proceda ast5el' E6ist nu numai inerie 5i0ic ci i inerie social i psi%olo&ic' i dac ar da crile pe 5a n-ar 5ace dec1t s-l pun pe Demer0el .n stare de alert' - i atunci ce 5ace4 - Eu presupun c in5ormaiile despre tine - e6a&erate i proslvite .n mod corespun0tor - nu mer& dec1t la c1iva oameni deose!it de importani' =or mer&e la

acei =icere&i de sector acei amirali de 5lote acei oameni puternici pe care ea .i simte c o privesc cu !unvoin''' sau c .l privesc pe *mprat cu dumnie' Dac ar avea de partea ei .n 9ur de o sut ast5el de oameni ar putea s-i 0pceasc pe Loiali ti e6act at1t c1t .i tre!uie pentru a-i permite s instaure0e Noua Ordine su5icient de temeinic .nc1t s .n5r1n& orice re0isten i-ar putea sta apoi .n cale' Eu cel puin aa cred c raionea0' - i p1n acum n-am primit nici o veste de la 2ummin' - 3unt si&ur c totui nu st cu m1inile .n s1n' Este prea important ca s rm1n indi5erent' - Nu te-ai &1ndit oare c ar putea 5i mort4 - Este posi!il dar nu cred' Dac ar 5i murit a 5i a5lat' - Aici4 - C%iar aici' 3eldon ridic spr1ncenele dar nu spuse nimic' >a$c% se .ntoarse dup-amia0a t1r0iu 5ericit i entu0iasmat vor!ind despre maimue i despre demori ,aDarieni' *n timpul cinei nu vor!i dec1t el' De-a!ia dup cin dup ce a9unser .n camerele lor Dors spuse/ - Acum spune-mi ce s-a .nt1mplat cu Doamna Primar >a$c%' 3pune-mi orice a 5cut sau a 0is care cre0i tu c ne-ar putea interesa' - -n lucru 0ise >a$c% i 5i&ura i se lumin' Pun pariu c d asta nu a aprut la cin' - Ce anume4 - tii &rdina 0oolo&ic era .nc%is numaQ noi am putut intra' Era muli >as%elle i cu mine i o &rmad de &a&ii .n uni5orme i dame .m!rcate 5rumos' Apoi spre s51rit a venit un &a&iu .n uni5orm - un alt &a&iu care n-a 5ost d la-nceput - i a spus ceva .n oapt i >as%elle s-a .ntors la toi oamenii d-acolo i le-a 0is c s nu s mite i ei nu s-a micat' i dup asta s-a dus ceva mai .ncolo cu &a&iuQ sta care venise ca s vor!easc cu el i nimeni n-a putut s-o aud' NumaQ c io m-am 5cut c nu-s atent i am continuat s m uit pa la cuti i m-am dat mai aproape de >as%elle ca s-o aud' A spus/ ECum .ndr0nesc4; i arta 5urioas ru' i &a&iuQ .n uni5orm arta nervos - nu m uitam la ei dc1t puin penQc m 5ceam c m uit la animale i a!ia am au0it ce-a spus' El 0icea de cineva - nu-mi aduc aminte cum .l c%ema daQ era &eneral sau aa ceva' Gicea c &eneraluQ sta 0icea c o5ierii a 9urat cre0are la !tr1nuQ IuQ >as%elle' - Au 9urat credin, spuse Dors' - Cam aa ceva' i c o5ierii era nervoi c treQ s 5ac ce le 0ice o dam' Gicea c ei .l vrea pe !tr1n sau dac nu dac e !olnav s alea& un &a&iu s 5ie Primar nu o dam' - Nu ! dam4 Eti si&ur4 - Aa a 0is' =or!ea aproape .n oapt' El era at1t d nervos i >as%elle era at1t d 5urioas c a!ia mai vor!ea' Ea a 0is/ EAm s-i iau capuQ' :1ine .mi vor 9ura credin cu toii i cine va re5u0a va re&reta .nainte s treac o or;' E6act aa a spus' A stricat toat distracia i ne-am .ntors cu toii i ea nu mi-a mai 0is nici o vor!' 3ttea aa i arunca priviri rele i 5urioase' - ,ine spuse Dors' 3 nu mai spui la nimeni >a$c%' - 3i&ur c nu' Asta vroiai s tii4 - Da 5oarte mult' Ai 5cut trea! !un >a$c%' Acum mer&i .n camera ta i uit totul' Nici s nu te mai &1ndeti la ce s-a .nt1mplat' Odat ce >a$c% 5u plecat Dors se .ntoarse spre 3eldon i spuse/ - @oarte interesant' @iicele au urmat tailor - sau mamelor - i au deinut 5uncia de Primar sau alte 5uncii .nalte de 5oarte multe ori' Au e6istat i .mprtese dup cum sunt si&ur c tii i nu-mi aduc aminte s 5i e6istat vreodat .n istoria Imperiului pro!leme .n a le slu9i' Este ceva neo!inuit ca aa ceva s se .nt1mple ast0i .n A$e' - De ce nu4 spuse 3eldon' A!ia de cur1nd am 5ost .n :$co&en unde 5emeilor nu li se acorda nici un pic de stim i nu puteau o!ine nici un 5el de 5uncii de rspundere oric1t de minore' - Da desi&ur dar :$co&en era o e6cepie' *n alte locuri 5emeile sunt cele care domin' *n cea mai mare parte .ns &uvernul i puterea au 5ost .mprite .n mod e&al de ctre !r!ai i 5emei' Dac !r!aii sunt cei care tind s dein po0iii mai .nalte

asta se .nt1mpl pentru c de o!icei 5emeile sunt mai le&ate - !iolo&ic - de copii' - Dar .n A$e care este situaia4 - Ec%ise6ual din c1te tiu eu' >as%elle nu a e0itat s-i asume 5uncia de Primar i cred c :anni6 nu a e0itat s i-o .ncredine0e' Iar ea a 5ost surprins i s-a .n5uriat atunci c1nd a a5lat de o opo0iie masculin' Nu se atepta la aa ceva' - Este evident c acest lucru .i 5ace plcere spuse 3eldon' De ce4 - Pur i simplu din cau0 c este at1t de neo!inuit .nc1t tre!uie s 5ie o diversiune' i eu cred c aceast diversiune .i aparine lui 2ummin' - Cre0i4 spuse 3eldon pe un ton serios' - Da rspunse Dors' - tii .i mrturisi 3eldon i eu cred la 5el'

7I E>A .n a 0ecea lor 0i .n A$e c1nd dimineaa devreme se au0i semnalul de la ua lui 3eldon .mpreun cu vocea asuit a lui >a$c% care stri&a de dincolo de ea/ - DomnuQ< DomnuQ 3eldon< E r0!oi< 3eldon avu nevoie de un moment pentru a se tre0i din somn i se ddu cu &reu 9os din pat' Tremura uor (descoperise c%iar din primele 0ile c A$anilor le plcea s ai! locuinele ceva mai rcoroase) atunci c1nd desc%ise ua' >a$c% ddu !u0na .nuntru a&itat i cu oc%ii scoi din or!ite' - DomnuQ 3eldon a pus m1na pa :anni6 !tr1nuQ Primar< A pus''' - Cine a pus m1na pe el >a$c%4 - Imperialii' Avioanele lor a venit aici noaptea trecut' ,uletinele da tiri d la %olovi0or spun totuQ' E un %olovi0or care 5uncionea0 .n camera cucoanei' Ea mi-a 0is s v las s dormii daQ am cre0ut c vrei s tii' - i ai avut dreptate spuse 3eldon' *i arunc un %alat pe el i se npusti .n camera lui Dors' Ea era .m!rcat complet i privea ima&inile %olovi0ate' *n spatele unui mic !irou sttea un !r!at iar pe tunica sa .n partea din st1n&a-sus se distin&ea clar Nava 3paial-i-3oarele' Era .ncadrat de doi soldai .narmai care aveau i ei Nava 3paial-i-3oarele' O5ierul din spatele !iroului spunea/ E''' se a5l su! controlul panic al :aiestii 3ale Imperiale' Primarul :anni6 este tea5r i .n si&uran i se a5l .n posesia tuturor prero&ativelor sale de Primar su! .ndrumarea trupelor Imperiale prietene' =a aprea cur1nd .n 5aa dumneavoastr spre a c%ema la calm populaia A$en i a cere soldailor A$eni care .nc nu au depus armele s se predea;' -rmar alte tiri pre0entate de diveri comentatori cu voce impersonal toi purt1nd !anderole Imperiale' tirile erau toate la 5el/ predarea uneia sau a alteia dintre unitile 5orelor A$ene de securitate dup ce a tras c1teva 5ocuri 5ormale sau 5r s opun nici o re0isten' Centrul unui ora i ale altor orae care 5useser ocupate - i se repetau ima&ini cu mulimi de A$eni care priveau cu un aer .ntunecat 5orele Imperiale ce mrluiau pe str0i' - A 5ost per5ect e6ecutat 2ari spuse Dors' 3urpri0a a 5ost total' N-a e6istat nici o ans de replic i nici nu li s-a mai o5erit vreuna' Apoi apru :anni6 I= aa cum se promisese' 3ttea drept i ri&id i poate pentru a salva aparenele nu se vedea nici un Imperial dei 3eldon era si&ur c .n a5ara camerei de luat vederi acetia se a5lau .n numr su5icient de mare' :anni6 era !tr1n dar prea .n putere dei era o putere cam o5ilit' Oc%ii si nu priveau %olo-camera de luat vederi i vor!ea ca i cum ar 5i 5ost 5orat s o 5ac - dar aa cum se promisese cuvintele lui .i s5tuiau pe A$eni s rm1n calmi s nu opun re0isten i s cola!ore0e cu *mpratul care se spera va avea o via .ndelun&at pe tron' - Nimic despre >as%elle spuse 3eldon' Ca i cum 5iica sa nici n-ar e6ista' - Nimeni n-a pomenit de ea spuse Dors iar acest loc care la urma urmei este reedina sa - sau una dintre ele - n-a 5ost .nc atacat' C%iar dac reuete s scape de aici i s se re5u&ie0e .ntr-un sector .nvecinat m .ndoiesc c va mai 5i mult

vreme .n si&uran undeva pe Trantor' - Poate c nu se au0i o voce dar aici voi 5i pentru pu in timp .n si&uran' Intrase >as%elle' Era .m!rcat aa cum se cuvenea era calm aa cum se cuvenea' Avea c%iar i un 01m!et dar nu era un 01m!et 5ericitB ddea impresia c .i arat dinii' Cei trei se %ol!ar la ea o vreme surprini iar 3eldon se .ntre! dac mai avea vreun slu9itor cu ea sau o prsiser cu toii la primul semn al prime9diei' Dors spuse pe un ton destul de rece/ - *nele& Doamn Primar c speranele dumneavoastr pentru o lovitur s-au risipit' Dup c1te se pare planurile vau 5ost de9ucate' - Planurile mele nu au 5ost de9ucate' Am 5ost trdat' 3olda ii mei au 5ost corupi i - .mpotriva tradiiei i a raiunii - au re5u0at s lupte pentru o 5emeie spun1nd c nu vor s o 5ac dec1t pentru vec%iul lor stp1n' i trdtori ce sunt au lsat ca vec%iul lor stp1n s 5ie prins ast5el .nc1t el nu i-a mai putut conduce pentru a opune re0isten' Privi .mpre9ur dup un scaun i se ae0' - Iar acum spuse ea Imperiul va tre!ui s continue s decad i s moar tocmai c1nd eu eram pre&tit s-i o5er o nou via' - Cred spuse Dors c Imperiul a evitat o perioad nede5init de lupte inutile i de distru&ere' Consolea0-te cu asta Doamn Primar' Dar >as%elle parc nici nu au0ise' - At1ia ani de pre&tiri pierdui .ntr-o sin&ur noapte' 3ttea acolo .nvins a!tut i prea s 5i .m!tr1nit cu dou0eci de ani' - Era imposi!il s se 5ac totul .ntr-o sin&ur noapte spuse Dors' Coruperea o5ierilor dumneavoastr - dac a avut loc - tre!uie s 5i necesitat mult vreme' - La asta Demer0el este un maestru i este clar c l-am su!estimat' Cum o 5i 5cut nu tiu - ameninri mit ar&umente su!tile i .neltoare' Este un maestru .n arta de a lucra pe 5uri i a trdrii' Tre!uia s m 5i ateptat' Dup o pau0 continu' - Dac ar 5i luptat pe 5a .mpotriva noastr n-a 5i avut nici o pro!lem .n a distru&e orice ar 5i trimis el .n lupt' Cine ar 5i cre0ut c A$e va 5i trdat c un 9urm1nt de credin va 5i at1t de uor uitat4 3eldon &si imediat un ar&ument raional/ - Dar am impresia c 9urm1ntul nu i-a 5ost 5cut ie ci tatlui tu' - Prostii spuse >as%elle .nverunat' C1nd tatl meu mi-a .ncredinat 5uncia de Primar aa cum era .ndreptit s o 5ac le&al mi-a trans5erat automat i 9urmintele de credin care i-au 5ost 5cute lui' De mult vreme se 5ace aa' 3e o!inuiete .ntradevr ca 9urm1ntul s 5ie repetat i noului conductor dar asta este o 5ormalitate i nu o cerin a le&ii' 3e 5olosesc de 5aptul c sunt 5emeie ca scu0 c au 5cut pe ei de 5ric .n 5aa r0!unrii Imperiale care nu ar 5i venit niciodat dac ar 5i 5ost loiali i c au vi!rat cu lcomie la rsplata care le-a 5ost promis' i pe care nu o vor primi niciodat''' dup cum .l cunosc eu pe Demer0el' 3e .ntoarse repede spre 3eldon'' - Pe tine te vrea s tii' Pentru tine a lovit Demer0el .n noi' 3eldon tresri' - De ce pentru mine4 - Nu 5i idiot' Pentru acelai motiv pentru care te-am vrut i eu''' ca s te 5oloseasc desi&ur' O5t apoi continu/ - ,ine mcar c nu m-au trdat cu toii' :ai pot &si .nc soldai loiali''' 3er&ent< 3er&entul Emmer T%alus intr cu un pas uor i prudent care nu se potrivea cu dimensiunile lui' -ni5orma sa era aran9at cu &ri9 musta a lun& i !lond era amenintor cur!at' - Doamn Primar spuse el atr&1nd atenia asupra sa pocnind din clc1ie' Aparent era acelai pac%et de muc%i - dup cum .l numise 2ari - care asculta ordinele or!ete .n necunotin total 5a de noua stare a lucrurilor' >as%elle .i acord lui >a$c% un 01m!et trist' - i tu ce mai 5aci micuule >a$c%4 Aveam de &1nd s te 5ac cineva' 3e pare .ns c n-am s mai pot'

- ,un Cocoan''' Doamn spuse >a$c% .ncurcat' - i a 5i 5cut cineva i din tine Dr' 3eldon spuse >as%elle i tre!uie s-i cer iertare' Nu pot' - Nu tre!uie s avei re&rete din cau0a mea Doamn' - ,a da' Nu pot s-l las pe Demer0el s pun in1na pe tine' Ar 5i o victorie prea mare pentru el i !ine mcar c pot s-l prive0 de aceast satis5ac ie' - N-am s lucre0 pentru el Doamn te asi&ur mai mult dec1t a 5i lucrat pentru tine' - Nu se pune pro!lema s lucre0i' 3e pune pro!lema de a 5i 5olosit' Adio Dr' 3eldon''' 3er&ent distru-l' 3er&entul .i scoase imediat !laster-ul iar Dors cu un stri&t puternic se arunc .nainte''' Dar 3eldon se .ntinse dup ea i o apuc de cot' Trase de ea cu disperare' - 3tai .n spatele meu Dors alt5el o s te omoare' Pe mine n-o s m ompare' i tu >a$c%' 3tai .n spatele meu i nu te mica' 3eldon .l .n5runt pe ser&ent' - E0ii 3er&ent pentru c tii c nu poi s tra&i' Eu te-a 5i putut ucide acum 0ece 0ile dar nu am 5cut-o' i atunci mi-ai dat cuv1ntul de onoare c ai s m prote9e0i' - Ce mai atepi4 ltr >as%elle' i-am spus s-l omori 3er&ent' 3eldon nu mai spuse nimic' >mase pe loc .n timp ce ser&entul cu oc%ii ieii din or!ite inea nemicat !laster-ul .ndreptat spre capul lui 3eldon' - Ai primit un ordin< ip >as%elle' - Iar eu am primit cuv1ntul tu de onoare spuse calm 3eldon' i 3er&entul T%alus spuse cu o voce su&rumat/ - Oricum ar 5i sunt de0onorat' :1na .i c0u i !laster-ul 0n&ni pe podea' - Deci i tu m trde0i< url >as%elle' *nainte ca 3eldon s poat 5ace o micare sau ca Dors s poat scpa din str1nsoare >as%elle apuc !laster-ul .l .ndrept spre ser&ent i .nc%ise contactul' 3eldon nu mai v0use pe nimeni pulveri0at p1n atunci' Cumva poate din cau0a numelui armei se atepta la un 0&omot puternic o e6plo0ie de carne i s1n&e' *ns acest !laster A$en nu 5cu nimic de acest 5el' Ce or&ane o 5i s51rtecat el .n pieptul ser&entului 3eldon nu-i putu da seama' Dar ser&entul 5r a-i sc%im!a e6presia 5r a sc%ia vreo &rimas de durere se pr!ui 5r nici o speran i 5r nici o .ndoial mort' i >as%elle .ndrept apoi !laster-ul spre 3eldon cu o %otr1re care .nltura orice urm de speran pentru el' *ns .n momentul .n care ser&entul se pr!ui intr .n aciune >a$c%' ,&1nduse .ntre 3eldon i >as%elle .ncepu s dea cu 5rene0ie din m1ini' - Cucoan Cucoan spuse el' Nu tra&e' -n moment >as%elle 5u descumpnit' - D-te la o parte >a$c% nu vreau s-i 5ac vreun ru' Acel moment de e0itare 5u tot ceea ce Dors avea nevoie' Eli!er1ndu-se cu violen din str1nsoarea lui 3eldon 5cu un plon9on lun& spre >as%elle' >as%elle c0u cu un stri&t iar !laster-ul scp din nou pe podea' >a$c% puse m1na pe el' 3eldon trase aer .n piept ad1nc i .n5iorat' - >a$c% d-mi mie la spuse el' Dar >a$c% se ddu .napoi' - N-o s-o omori DomnuQ 3eldon nu-i aa4 A 5ost !un cu mine' - N-am s omor pe nimeni >a$c% spuse 3eldon' Ea l-a omor1t pe ser&ent i mar 5i omor1t i pe mine dar n-a tras ca s nu te rneasc pe tine i pentru asta o vom lsa s triasc' 3eldon era acum cel care se ae0ase in1nd ne&li9ent !laster-ul .n m1n .n timp ce Dors scoase !iciul neuronic din cellalt %olster al ser&entului mort' >sun o nou voce' - Acum o s am eu &ri9 de ea 3eldon' 3eldon ridic privirea i spuse cuprins deodat de !ucurie/

- 2ummin< *n s51rit< - *mi pare ru c a durat at1ta 3eldon' Am avut multe de 5cut' Ce mai 5aci Dr' =ena!ili4 *nele& c aceasta este >as%elle 5iica lui :anni6' Dar !iatul cine este4 - >a$c% este un t1nr Da%lit prieten de-al nostru spuse 3eldon' Intrar nite soldai i la un mic &est al lui 2ummin o ridicar pe >as%elle cu respect' Dors care 5u .n s51rit scutit de a o mai suprave&%ea pe cealalt 5emeie .i scutur %ainele cu m1nile i .i aran9 !lu0a' 3eldon .i ddu deodat seama c el era tot .n %alat' >as%elle 0!t1ndu-se .n m1inile soldailor cu o e6presie de dispre art spre 2ummin i i se adres lui 3eldon/ - Cine este sta4 - Este C%etter 2ummin prietenul i protectorul meu pe aceasta planet' - 4r!tect!rul tu4 r1se >as%elle ca o ne!un' T1mpitule< Idiotule< Omul sta este Demer0el i dac o priveti pe 5emeia ta pe =ena!ili ai s citeti pe 5aa ei c tie per5ect acest lucru' Ai 5ost tot timpul .n m1inile lui mult mai mult dec1t ai 5ost vreodat .ntr-ale mele'

I" 2-::IN i 3eldon stteau la mas .n aceeai 0i sin&uri i o perdea de tcere se aternuse .ntre ei' De-a!ia spre s51ritul mesei 3eldon se .ndrept i spuse cu o voce vioaie/ - Deci domnule cum s m adrese04 : &1ndesc .n continuare la dumneavoastr ca la EC%etter 2ummin; dar c%iar dac accept c sunte i alt persoan sunt si&ur c nu v pot spune EEto Demer0el;' Avei o 5uncie .nalt deci avei un titlu i nu tiu care este adresarea corect' *nvai-m dumneavoastr' Cellalt spuse pe un ton serios/ - 3pune-mi E2ummin;''' dac nu te deran9ea0' 3au EC%etter;' Da sunt Eto Demer0el dar pentru tine sunt 2ummin' De 5apt am1ndoi sunt tot unul' i-am spus c Imperiul decade' G1ndesc c acest lucru este adevrat .n am!ele mele iposta0e' i-am mai spus c vreau psi%oistoria pentru c vreau s previn decderea i pr!uirea sau pentru ca s aduc o re.nnoire i o revi&orare .n ca0ul c decderea i pr!uirea nu vor putea 5i evitate' i asta o cred .n am!ele mele iposta0e' - Dar m aveai .n m1inile tale''' presupun c erai prin apropiere atunci c1nd mam .nt1lnit cu :aiestatea sa Imperial' - Cu Cleon' Da desi&ur' - i ai 5i putut vor!i cu mine atunci e6act aa cum ai 5cut mai t1r0iu .n rolul lui 2ummin' - i a 5i reali0at ce4 *n rolul lui Demer0el am .ndatoriri enorme' Tre!uie s-l manevre0 pe Cleon care este un conductor !ine intenionat dar nu 5oarte capa!il i s am &ri9 pe c1t posi!il s nu 5ac &reeli' Tre!uie s-mi 5ac datoria de a &uverna Trantorul i Imperiul' i dup cum ve0i a tre!uit s c%eltuiesc o &rmad de timp pentru a .mpiedica 3ectorul A$e s 5ac ru' - Da tiu murmur 3eldon' - N-a 5ost uor i am 5ost aproape de a rata totul' Am c%eltuit ani .ntre&i .n5runt1ndu-m cu :anni6 .nele&1ndu-i micrile i plnuind o contra-mutare la 5iecare mutare a sa' N-am cre0ut niciodat c at1ta timp c1t va 5i .n via .i va trans5era toate puterile .n m1inile 5iicei sale' Pe ea nu am studiat-o i nu eram pre&tit pentru totala ei lips de prevedere' 3pre deose!ire de tatl ei a 5ost .nvat s ia puterea de-a &ata i nu avea nici o idee clar despre limitele sale' Aa c a pus m1na pe tine i m-a 5orat s acione0 .nainte ca eu s 5i 5ost de 5apt pre&tit' - i ca urmare aproape c m-ai pierdut pe mine' De dou ori am stat .n 5aa unei &uri de !laster' - tiu apro! 2ummin din cap' i am 5i putut s te pierdem i .n -pperside''' alt accident pe care nu l-am putut prevedea' - Dar de 5apt nu mi-ai rspuns Ia .ntre!are' De ce m-ai 5cut s cutreier tot

Trantorul .ncerc1nd s scap de Demer0el c1nd de 5apt c%iar tu erai Demer0el4 - I-ai spus lui Cleon c psi%oistoria era un concept pur teoretic un 5el de 9oac matematic ce nu avea nici un sens practic' Poate c aa i era dar dac m-a 5i apropiat de tine pe cale o5icial eram si&ur c ai s- i menii prerea' Cu toate acestea am 5ost atras de noiunea de psi%oistorie' :-am .ntre!at dac nu cumva .n cele din urm ar putea s 5ie mai mult dec1t un simplu 9oc' Tre!uie s .nele&i c nu vroiam doar s m 5olosesc de tine vroiam o psi%oistorie adevrat i practic' Aa c te-am 5cut dup cum ai spus s cutreieri Trantorul cu .n5ricotorul Demer0el pe urmele tale' Am cre0ut c asta te va 5ace s te concentre0i puternic' Ar 5ace din psi%oistorie ceva interesant ceva mult deasupra unui 9oc matematic' C vei .ncerca s o reali*e*i pentru 2ummin idealistul sincer mai de&ra! dec1t pentru Demer0el lin&ul Imperial' De asemenea c vei putea arunca o privire asupra diverselor aspecte ale Trantorului i asta .i va 5i de 5olos - mai mult dec1t dac ai 5i stat .ntr-un turn de 5ilde pe o planet .ndeprtat .ncon9urat doar de cole&i matematicieni' Am avut dreptate4 Ai 5cut vreun pro&res4 - *n psi%oistorie4 spuse 3eldon' Da 2ummin am 5cut' Am cre0ut c ai a5lat' - De unde s 5i a5lat4 - I-am spus lui Dors' - Dar mie nu mi-ai spus' Oricum spune-mi acum i mie' Asta-i o veste !un' - Nu c%iar spuse 3eldon' Am 5cut numai un .nceput 5oarte timid' Dar care este un .nceput' - Este un .nceput care poate 5i e6plicat unuia care nu este matematician4 - Cred c da' =e0i tu 2ummin la .nceput am v0ut psi%oistoria la pe o tiin care depinde de interaciunea a dou0eci i cinci de milioane de lumi 5iecare cu o populaie medie de patru miliarde' Este prea mult' Este imposi!il s se lucre0e cu ceva at1t de comple6' Dac era s pot reui dac se putea &si o cale de a reali0a psi%oistoria tre!uia mai .nt1i s &sesc un sistem mai simplu' Aa c m-am &1ndit s mer& .napoi .n timp i s lucre0 cu o sin&ur lume unica lume ocupat de oameni .n ceaa istoriei de dinainte de coloni0area Gala6iei' *n :$co&en se vor!ea de o lume de ori&ini numit Aurora iar .n Da%l am au0it de o lume de ori&ini numit Pm1nt' Am cre0ut c ar putea 5i aceeai lume su! dou nume di5erite dar ele se deose!eau prea mult .ntr-un aspect-c%eie pentru ca acest lucru s 5ie posi!il' i nici nu avea importan' 3e cunoteau at1t de puine despre 5iecare lume i acest puin era at1t de .nvluit de mituri i le&ende .nc1t nu e6ista nici o speran ca psi%oistoria s poat 5i reali0at cu a9utorul lor' 3e opri pentru a sor!i din sucul rece de 5ructe in1ndu-i oc%ii 5ici pe 5aa lui 2ummin' - Ei4 spuse 2ummin' i atunci4 - *ntre timp Dors mi-a povestit ceva creia i-am spus povestea-cu-m1na-pecoaps' Nu avea nici o importan anume era doar o poveste %a0oas i a!solut !anal .ns ca urmare a ei Dors mi-a povestit despre di5eritele atitudini 5a de se6 .n di5erite lumi i .n di5erite sectoare de pe Trantor' :i-am dat seama c ea vor!ea despre sectoarele Trantorului ca i cum ar 5i 5ost lumi di5erite' :-am &1ndit 5r a avea ceva clar .n minte c .n loc de dou0eci i cinci de milioane de lumi aveam de-a 5ace cu dou0eci i cinci de milioane plus opt sute' Di5erena prea ridicol aa c am uitat-o i nu m-am mai &1ndit la ea' Dar continu el pe msur ce am mers din 3ectorul Imperial .n 3treelin& .n :$co&en .n Da%l .n A$e am o!servat eu .nsumi c1t de di5erite erau' G1ndul la Trantor - nu ca o lume ci ca un comple6 de lumi - a devenit mai puternic dar tot nu mi-a picat 5isa' De-a!ia atunci c1nd am au0it-o pe >as%elle''' ve0i a 5ost !ine c .n cele din urm am 5ost capturat de A$e i a 5ost !ine c pripeala >as%ellei a 5cut-o s-i construiasc &randioasele planuri pe care mi le-a .mprtit' Dup cum spuneam am au0it-o pe >as%elle spun1nd c ea nu vroia dec1t Trantorul i c1teva lumi din imediata vecintate' Era el .nsui un Imperiu spunea ea i a renunat la celelalte lumi numindu-le Enimicuri .ndeprtate;' Atunci .ntr-o clip am v0ut clar ceea ce a stat mult vreme ascuns .n su!contientul meu' Trantor sin&ur avea un sistem social e6trem de comple6 5iind o lume a&lomerat constituit din opt sute de lumi mai mici' Era un sistem su5icient de comple6 pentru a putea da un sens psi%oistoriei i .n acelai timp su5icient de simplu .n comparaie cu .ntre& Imperiul

pentru a putea-o 5ace practic' i provinciile cele dou0eci i cinci de milioane de lumi4 ai s m .ntre!i' Ele erau Enimicuri .ndeprtate;' Desi&ur ele a5ectea0 Trantorul i sunt a5ectate de Trantor dar acestea sunt e5ectele secundare' Dac .n prim apro6imaie a 5i putut 5ace psi%oistoria practic doar pentru Trantor e5ectele minore ale Provinciilor s-ar putea adu&a ca modi5icri ulterioare .nele&i ce vreau s spun4 Cutam o sin&ur lume cu a9utorul creia s-mi pot pune psi%oistoria .n practic i o cutam .n trecutul .ndeprtat c1nd de 5apt acea unic lume pe care o doream se a5la c0iar n acel m!ment su! picioarele mele' - :inunat< spuse 2ummin cu o plcere i o uurare vi0i!ile' - Dar acum tre!uie s m pun pe trea!' Tre!uie s studie0 Trantorul .n detaliu' Tre!uie s invente0 matematica cu care s lucre0' Dac am noroc i am s-mi triesc viaa s-ar putea s dau rspunsurile .nainte de a muri' Dac nu cineva va tre!ui smi continue munca' De asemenea se poate .nt1mpla i ca Imperiul s se pr!ueasc i s se s5r1me .nainte ca psi%oistoria s dein o te%nic utili0a!il' - Am s 5ac totul pentru a te a9uta' - tiu spuse 3eldon' - Ai .ncredere .n mine .n ciuda 5aptului c sunt Demer0el4 - *n totalitate' A!solut' Dar asta din cau0 c nu eti Demer0el' - ,a sunt insist 2ummin' - ,a nu eti' Persona9ul Demer0el este inventat la 5el ca i persona9ul 2ummin' - Ce vrei s spui4 2ummin desc%ise lar& oc%ii i se .ndeprt puin de 3eldon' - =reau s spun c pro!a!il ai ales numele de E2ummin; .ncerc1nd s denature0i ceea ce de 5apt vroia s .nsemne' E2umminQQ este o pronunie &reit a lui Euman; nu-i aa4 2ummin nu rspunse' Continua s .l priveasc 5i6 pe 3eldon' i .n cele din urm 3eldon spuse/ - Pentru c tu nu eti un om nu-i aa E2umminRDemer0el;4 Tu eti un ro!ot'

DORS SEL.ON, 32I -... .e !1icei, lumea se /$ndete la ari Seld!n d!ar n le/tur cu psi0!ist!riaG el este %*ut ca pers!ni#icarea matematicii i a sc0im1ril!r s!ciale. Nu ncape nici un du1iu c el nsui a ncura-at acest lucru, pentru c nicieri n scrierile sale nu a dat nici ! idee despre cum a a-uns s re*!l%e di%ersele pr!1leme ale psi0!ist!riei. .in cele scrise de el, pr!/resele sale n /$ndire ar #i putut s #ie dat!rate n ntre/ime inspiraiei. Nu %!r1ete nicieri de cile ntunecate pe care a 1$-1$it sau de direciile /reite n care a apucat. ... C$t despre %iaa sa particular, aceasta este ! pat al1. tim c$te%a lucruri, #!arte puine, despre prinii i #raii si. Sin/urul su #iu, 2a?c0 Seld!n, a #!st ad!ptat, asta se tie, dar nu se tie cum a a%ut l!c acest lucru. n ceea ce ! pri%ete pe s!ia sa, nu tim dec$t c a e6istat. Este clar c Seld!n a %rut s #ie ! eni/m n t!ate aspectele e6istenei sale care nu pri%eau psi0!ist!ria. Ca i cum a a%ut sentimentul - sau a %rut s cree*e sentimentul - c el nu a trit, el d!ar a psi0!ist!risit. ENCYCLOPEDIA GALACTICA

IK 2-::IN sttea calm - nu i se mica nici un muc%i - privindu-l .n continuare pe 2ari 3eldon iar 3eldon de cealalt parte a mesei atepta' 2ummin &1ndea el era cel care tre!uia s vor!easc primul'

2ummin vor!i dar nu spuse dec1t/ - -n ro!ot4 Eu4''' ,nuiesc c prin ro!ot .nele&i o 5iin arti5icial ca o!iectul pe care l-ai v0ut .n 3acratorium-ul din :$co&en' - Nu c%iar spuse 3eldon' - Nu din metal4 Nu prelucrat4 Nu un simulacru 5r via4 2ummin spusese acestea 5r nici o urm de amu0ament' - Nu' 3 ai via arti5icial nu .nseamn neaprat s 5ii 5cut din metal' =or!esc de un ro!ot care .n aparen nu se deose!ete de oameni' - Dac nu se deose!ete 2ari atunci cum .l poi tu deose!i4 - Nu dup n#iare. - E6plic-te' - 2ummin .n timp ce 5u&eam de acel tu care erai Demer0el am au0it vor!induse de dou lumi strvec%i dup cum i-am mai spus - Aurora i Pm1nt' Despre 5iecare se vor!ea ca despre prima lume sau sin&ura lume' *n am!ele ca0uri se vor!ea despre ro!oi dar cu sentimente di5erite' 3eldon .l privi atent pe omul care se a5la de cealalt parte a mesei .ntre!1nduse dac va da vreun semn .n vreun 5el c era mai puin dec1t un om''' sau mai mult' - C1nd se vor!ea despre Aurora spuse el se amintea de un ro!ot rene&at un de0ertor unul care a trdat cau0a' C1nd se vor!ea despre Pm1nt se amintea despre un ro!ot erou unul care a repre0entat salvarea' E c%iar aa o eroare s presupui c se vor!ea despre acelai ro!ot4 - i era4 murmur 2ummin' - Eu aa m-am &1ndit 2ummin' Am &1ndit c Pm1nt i Aurora au 5ost dou lumi separate coc6ist1nd .n timp' Nu tiu care a 5ost prima' Din aro&ana i din sentimentul evident de superioritate al :$co&enienilor a putea presupune c Aurora a 5ost lumea de ori&ini i c .i dispreuia pe Terrieni care s-au tras din ei''' sau au de&enerat din ei' - Pe de alt parte spuse el .n continuare :ama >itta% care mi-a vor!it despre Pm1nt era convins c Pm1nt era vatra ori&inal a omenirii i cu certitudine po0iia ne1nsemnat i i0olat a :$co&enienilor .ntr-o Gala6ie cu cvadrilioane de oameni care nu cunosc nimic despre strania ori&ine :$co&enian ar putea .nsemna c Pm1nt a 5ost lumea de ori&ini i c Aurora a 5ost vlstarul de&enerat' Nu pot smi dau seama dar .i e6plic 5elul .n care am &1ndit ast5el .nc1t s .nele&i conclu0iile mele 5inale' 2ummin apro! d1nd din cap' - *nele& unde vrei s a9un&i spuse el' Te ro& s continui' - Lumile se dumneau' :ama >itta% aa a lsat s se .nelea&' C1nd .i compar pe :$co&enieni care par s repre0inte Aurora cu Da%liii care par s repre0inte Pm1nt presupun c Aurora - 5ie c a 5ost prima sau a doua - era indiscuta!il cea mai avansat' Cea care putea produce ro!oi mai so5isticai c%iar i din aceia care s semene per5ect ca .n5iare cu oamenii' Deci un ast5el de ro!ot a 5ost inventat i construit .n Aurora' Dar a a!andonat Aurora pentru c era un rene&at' Pentru oamenii de pe Pm1nt a 5ost un erou deci pro!a!il c s-a alturat Terrei' De ce a 5cut asta care au 5ost motivele lui nu tiu' - =or!eti despre el ca i c1nd ar 5i 5ost un om spuse 2ummin' - Poate dar aa cum stai tu acum .n 5aa mea spuse 3eldon .mi este &reu s m &1ndesc la el ca la un simplu o!iect' :ama >itta% era convins c ro!otul erou ro!otul ei erou - .nc e6ist c va reveni atunci c1nd va 5i nevoie de el' Nu vd nimic a!erant la &1ndul c e6ist un ro!ot nemuritor sau cel puin la cel al unui ro!ot care este nemuritor at1ta vreme c1t .i poate .nlocui or&anele u0ate' - C%iar i creierul4 .ntre! 2ummin' - C%iar i creierul' Nu tiu nimic despre ro!oi dar presupun c un creier nou ar putea 5i re-.nre&istrat de la cel vec%i''' i :ama >itta% a 5cut alu0ie la nite puteri mentale neo!inuite''' :-am &1ndit/ Eaa tre!uie s 5ie;' Oi 5i eu .n anumite privine un romantic dar nu sunt c%iar at1t de romantic .nc1t s cred c un ro!ot poate sc%im!a cursul istoriei trec1nd pur i simplu dintr-o ta!r .ntr-alta' -n ro!ot nu poate s asi&ure victoria Terrei nici s pecetluiasc .n5r1n&erea Aurorei''' dec1t dac are nite caracteristici neo!inuite de e6cepie' - *i dai seama 2ari spuse 2ummin c ai de-a 5ace cu le&ende le&ende care au

putut 5i de5ormate .ntr-o asemenea msur de-a lun&ul secolelor i mileniilor .nc1t au dat o aur de supranatural p1n i celor mai !anale evenimente4 Poi s cre0i .ntr-un ro!ot care nu numai c are o .n5iare uman dar mai i triete etern i are puteri mentale4 Eti si&ur c nu .ncepi s cre0i .n supraoameni4 - tiu 5oarte !ine ce sunt le&endele i nu sunt unul care s poat 5i pclit de ele i 5cut s cread &o&orie' Totui atunci c1nd le&endele sunt spri9inite de anumite evenimente stranii pe care le-am v0ut - i c%iar le-am trit - eu .nsumi''' - Cum ar 5i4 - 2ummin te-am .nl1lnit i am avut .ncredere .n tine de la !un .nceput' Da m-ai a9utat .mpotriva acelor doi %uli&ani c1nd ai 5i putut s n-o 5aci i asta mi-a creat o stare de spirit 5avora!il ie pentru c atunci nu mi-am dat seama c erau mercenarii ti care 5ceau ceea ce tu i-ai .nvat s 5ac''' Dar asta nu contea0' - Nu spuse 2ummin' *n vocea sa se putea distin&e - .n s51rit - o um!r de amu0ament' - Am avut .ncredere .n tine' :-am lsat 5oarte uor convins s nu mer& acas pe 2elicon i s .ncep s cutreier Trantorul' Am cre0ut tot ceea ce mi-ai spus 5r s pun nimic la .ndoial' :-am lsat cu totul .n m1inile tale' Acum c privesc .napoi m vd pe mine ca i cum nu a 5i 5ost eu .nsumi' Nu sunt un individ uor de manevrat i totui am 5ost manevrat' :ai mult dcc1t at1t nici mcar nu mi s-a prut ciudat c m comportam at1t de contradictoriu .n comparaie cu 5elul meu normal de a 5i' - Tu te cunoti cel mai !ine 2ari' - i n-am 5ost numai eu' Cum se 5ace c Dors =ena!ili o 5emeie minunat cu o carier .n 5a a putut s-i a!andone0e cariera pentru ca s m .nsoeasc pe mine .n 5u&a mea4 Cum se 5ace c i-a riscat viaa pentru mine pr1nd s-i asume ca pe un 5el de datorie s51nt sarcina de a m prote9a i s vrea sincer s o 5ac4 Doar din cau0 c i-ai cerut tu4 - Dar i-am cerut asta 2ari' - Totui nu-mi d impresia c ar 5i &enul de persoan care s-i sc%im!e at1t de radical viaa doar pentru c i-a cerut-o cineva' i nici nu pot s cred c a 5cut-o din cau0 c s-a .ndr&ostit la ne!unie de mine aa la prima vedere i n-a mai avut ce 5ace' A 5i dorit eu s 5ie aa dar ea pare 5oarte stp1n pe sentimentele ei mai mult - .i spun sincer - dec1t sunt eu pe sentimentele mele 5a de ea' - Nu te condamn spuse 2ummin' Este o 5emeie minunat' 3eldon continu/ - Cum se 5ace de asemenea c 3unmaster @ourteen un monstru de aro&an care conduce un popor .nepenit .n propria sa .n&1m5are a 5ost de acord s &0duiasc mem!ri de tri! ca Dors i cu mine i s se poarte 5rumos cu ei''' pe c1t de 5rumos se pot purta :$co&enienii' Dup ce am .nclcat toate re&ulile am comis toate sacrile&iile cum se 5ace c totui ai putut s-l convin&i s ne lase s plecm4 Cum ai putut convin&e 5amilia Tisalver cu pre9udecile ei mesc%ine s ne &0duiasc4 Cum poi s te simi pretutindeni .n lar&ul tu s 5ii prieten cu toat lumea s in5luene0i orice persoan indi5erent de particularitile sale4 C tot veni vor!a cum reueti s-l manevre0i pe Cleon4 i dac el este privit ca un individ malea!il i uor de manevrat atunci cum de-ai putut s-l manevre0i pe tatl su care din c1te se tie a 5ost un tiran dur i capricios4 Cum ai reuit s 5aci toate astea4 i .n primul r1nd cum se 5ace c :anni6 I= a irosit 0eci de ani pun1nd pe picioare o armat 5r de perec%e una care era im!ata!il su! orice aspect i care s-a nruit atunci c1nd 5iica sa a .ncercat s o 5oloseasc4 Cum i-ai determinat pe toi s 9oace 9ocul >ene&atului4 - Pro!a!il spuse 2ummin asta .nseamn c sunt o persoan plin de tact o!inuit s ai! de-a 5ace cu oameni de toate 5elurile' C de in o po0iie prin care am putut 5ace servicii unor oameni importani i c aceast po0iie .mi d posi!ilitatea de a 5ace i .n viitor servicii' 3e pare c nimic din ceea ce am 5cut nu implic supranaturalul' - Nimic din ceea ce ai 5cut4 Nici c%iar neutrali0area armatei A$ene4 - N-au vrut s 5ie condui de o 5emeie' - tiau de mult vreme c Primarul putea oric1nd s renune la prero&ativele sale sau c atunci c1nd va muri >as%elle va 5i noul lor Primar' i totui nu au artat nici un 5el de nemulumire''' p1n c1nd ai considerat tu c este momentul s o arate' Dors te-a descris odat ca 5iind un om deose!it de convin&tor' i aa i eti' :ai

convin&tor dec1t orice !m. Dar nu eti mai convin&tor dec1t un ro!ot nemuritor cu puteri mentale neo!inuite''' Deci 2ummin4 - Ce atepi de la mine 2ari4 spuse 2ummin' Te atepi s recunosc c sunt un ro!ot4 C doar art ca un om4 C sunt nemuritor4 C am o putere mental neo!inuit4 3eldon se aplec spre 2ummin care sttea de cealalt parte a mesei' - Da 2ummin asta atept' Atept s-mi spui adevrul i cred cu trie c tot ceea ce ai menionat adineauri este adevrat' Tu 2ummin eti ro!otul pe care :ama >itta% l-a numit Da-Nee prietenul lui ,a-Lee' Tre!uie s te dai !tut' Nu ai de ales'

I# E>A CA I C-: se a5lau .ntr-un mic univers numai al lor' Acolo .n mi9locul 3ectorului A$e cu armata A$en de0armat de 5orele Imperiale stteau .n linite' Acolo .n mi9locul evenimentelor care erau privite de .ntre& Trantorul - i pro!a!il de .ntrea&a Gala6ie - e6ista o mic s5er complet i0olat .n interiorul creia 3eldon i 2ummin .i 9ucau 9ocul lor de atac i de aprare - 3eldon .ncerc1nd din rsputeri s impun o nou realitate 2ummin ne5c1nd nimic pentru a o accepta' 3eldon nu se temea c vor 5i .ntrerupi' Era si&ur c s5era .n care se a5lau ei avea o 5rontier ce nu putea 5i strpuns c puterile lui 2ummin - nu puterile r!1!tului - .i vor ine pe toi la distan p1n ce 9ocul se va s51ri' *n cele din urm 2ummin spuse/ - Eti un tip in&enios 2ari dar nu vd de ce tre!uie s recunosc c sunt un ro!ot i de ce nu am de ales' Tot ceea ce ai spus tu poate 5i adevrat .n 5apt - propria ta comportare comportarea lui Dors a lui 3unmaster a Tisalver-ilor a &eneralilor A$eni - totul' Totul poate c s-a .nt1mplat aa cum spui tu dar asta nu implic automat c interpretarea ta este corect' 3unt si&ur c tot ceea ce s-a .nt1mplat poate avea o e6plicaie 5ireasc' Ai avut .ncredere .n mine pentru c ai acceptat cele ce i-am spusB Dors a simit c si&urana ta este important pentru c a simit c psi%oistoria este crucial ea .nsi 5iind istoricB 3unmaster i Tisalver .mi erau .ndatorai pentru c le-am 5cut nite servicii despre care tu nu tii nimicB &eneralii A$eni au 5ost nemulumii c erau condui de o 5emeie i nimic altceva' De ce tre!uie s ne &1ndim la supranatural4 - Ascult aici 2ummin cre0i .ntr-adevr c Imperiul decade i cre0i .ntr-adevr c tre!uie .ntreprins ceva pentru a-i .mpiedica pr!uirea sau pentru a-i amorti0a cderea4 - *ntr-adevr aa cred' 3eldon 5u si&ur c declaraia lui 2ummin era sincer' - i vrei .ntr-adevr ca eu s pun la punct detaliile psi%oistoriei4 3im i c tu sin&ur nu poi 5ace acest lucru4 - Nu sunt capa!il' - i cre0i c doar eu pot stp1ni psi%oistoria''' dei c%iar i eu m .ndoiesc uneori de mine4 - Da' - i deci cre0i c dac e6ist vreun mod prin care po i s m a9ui tre!uie s o 5aci' - Da' - 3entimentele personale''' ar&umentele e&oiste''' nu-i au aici locul4 -n 01m!et sla! i 5oarte scurt travers 5aa &rav a lui 2ummin i 3eldon simi un imens i arid deert de o!oseal .n spatele comportamentului calm al lui 2ummin' - Am avut o lun& carier spuse 2ummin .n care m-am deprins s nu dau nici o atenie sentimentelor personale sau ar&umentelor e&oiste' - Atunci .i cer a9utorul' Pot pune la punct psi%oistoria plec1nd doar de la Trantor dar am s dau peste di5iculti' A putea trece de ele dar a 5ace-o mult mai uor dac a ti unele evenimente-c%eie' De e6emplu care a 5ost prima lume a omenirii Pm1nt sau Aurora4 3au alta4 Care era relaia dintre Pm1nt i Aurora4 Gala6ia a 5ost coloni0at numai de una dintre ele sau de am1ndou4 Dac numai de ctre una

atunci de ce nu i de cealalt4 Dac de ctre am1ndou atunci cum s-a procedat4 E6ist lumi care se tra& din am1ndou sau numai din una4 Cum s-a a9uns s se renune la ro!oi4 Cum a a9uns tocmai Trantorul s 5ie lumea Imperial i nu alt planet4 Ce s-a .nt1mplat .ntre timp cu Pm1nt i Aurora4 3unt o mie de .ntre!ri pe care le-a putea pune acum i o sut de mii care ar putea veni pe msur ce avanse0' O s m lai s rm1n netiutor 2ummin i s dau &re c1nd ai putea s m in5orme0i i s m a9ui s reuesc4 - Dac eu a 5i ro!otul spuse 2umrnin a avea eu loc destul .n creier pentru dou0eci de mii de ani de istorie a milioane de lumi di5erite4 - Nu cunosc care este capacitatea creierului ro!otic' Nu tiu care este capacitatea creierului tu' Dar dac nu ai at1ta capacitate atunci in5orma ia pe care nu o poi purta cu tine sunt si&ur c ai .nre&istrat-o .ntr-un loc si&ur i .ntr-un mod care s-i permit s apele0i la ea' i dac tu ai in5ormaia iar eu am nevoie de ea cum poi s ne&i i s re5u0i s mi-o o5eri4 i dac nu poi s m re5u0i cum poi s ne&i c eti un ro!ot4 - acel ro!ot4 >ene&atul' 3eldon se ddu pe spate i inspir ad1nc' - Aa c te .ntre! din nou/ Eti acel ro!ot4 Dac vrei psi%oistoria tre!uie s recunoti' Dac ne&i .n continuare c eti ro!ot i dac m convin&i c nu eti atunci ansele mele de a reali0a psi%oistoria devin mult mult mai mici' Deci tu tre!uie s deci0i' Eti ro!ot4 Eti Da-Nee4 i 2ummin spuse impertur!a!il ca de o!icei/ - Ar&umentele tale sunt im!ata!ile' 3unt >' Daneel OlivaM' E>; vine de la Ero!ot;'

I8 >' DANEEL OLI=AA vor!ea .n continuare calm dar 3eldon avu impresia c vocea lui su5erise o modi5icare su!til ca i cum vor!ea mai uor acum c nu mai tre!uia s 9oace un rol' - Timp de dou0eci de mii de ani spuse Daneel nimeni n-a &%icit c eram ro!ot dec1t dac doream eu s &%iceasc' *n parte din cau0 c oamenii au renunat la ro!oi cu at1t de mult timp .n urm .nc1t 5oarte puini .i aduc aminte c acetia au e6istat vreodat' i .n parte pentru c eu am posi!ilitatea de a detecta i de a in5luena sentimentele umane' Cu detectarea nu am nici o pro!lem dar in5luenarea este di5icil din motive le&ate de natura mea ro!otic - dei pot in5luena oric1nd doresc' Am posi!ilitatea dar tre!uie s in cont de dorina mea de a nu m 5olosi de aceast posi!ilitate' *ncerc s nu m amestec dec1t atunci c1nd nu am de ales' Iar atunci c1nd m amestec rareori 5ac altceva dec1t s accentue0 c1t mai pu in posi!il ceea ce de9a e6ist' Iar dac scopurile mele pot 5i atinse 5r s in5luen e0 pe nimeni atunci nu in5luene0' N-a 5ost necesar s-l 5ore0 pe 3unmaster @ourteen s v dea &0duire - ai o!servat c .i spun E5orare; deoarece pentru mine nu este un lucru plcut' N-a tre!uit s-l 5ore0 pentru c .mi era dator pentru nite servicii 5cute iar el este un om de onoare dincolo de toate ciudeniile pe care le-ai o!servat la el' A doua oar e drept l-am in5luenat atunci c1nd .n oc%ii lui ai comis sacrile&iul dar lam in5luenat 5oarte puin' Nu ardea de ner!dare s v predea autoritilor Imperiale care lui nu .i sunt pe plac' Nu am 5cut dec1t s accentue0 pu in aceast aversiune 5a de ele i mi-ai 5ost .ncredinai accept1nd ar&umentele pe care i le-am o5erit i pe care .n alte .mpre9urri le-ar 5i considerat pro!a!il simple am&eli' i nici pe tine n-a 5ost nevoie s te in5luene0 cine tie ce' Nici tu nu aveai .ncredere .n Imperiali' :a9oritatea oamenilor nu au ast0i .ncredere .n ei i sta este un 5actor important .n decderea i deteriorarea Imperiului' :ai mult dec1t at1t erai m1ndru de conceptul de psi%oistorie m1ndru c tu ai 5ost cel care l-ai inventat' Nu te-ar 5i deran9at s dovedeti c este i un lucru practic' Asta i-ar 5i satis5cut i mai mult or&oliul' 3eldon se .ncrunt i spuse/ - 3cu0-m Domnule >o!ot dar eu nu tiam c sunt aa un monstru or&olios' Daneel 01m!i cu !l1ndee' Continu/ - Nu eti deloc un monstru or&olios' *i dai per5ect seama c nu este nici 5rumos

i nici util s te lai condus de or&oliu aa c .ncerci s i-l stp1neti' Dar la 5el de !ine ai putea s nu 5ii de acord s te lai condus de !rice sentiment' *n am!ele ca0uri nu poi 5ace nimic' Dei .ncerci s-i ascun0i or&oliul pentru propria ta linite su5leteasc de mine nu .l poi ascunde' E6ist acolo oric1t osteneal i-ai da s .l ascun0i' N-a tre!uit dec1t s .l accentue0 puin i imediat ai 5ost dispus s iei %otr1rea de a te ascunde de Demer0el' Deci0ie la care cu un moment .nainte te-ai 5i opus' i ai 5ost dispus s lucre0i la psi%oistorie cu r1vn lucru pe care doar cu o clip .nainte nu i l-ai 5i .nc%ipuit posi!il' :-am &1ndit c nu mai era nevoie s atin& nimic altceva i aa ai a9uns la teoria asta despre ro!oi' Dac a 5i prev0ut aceast posi!ilitate a 5i .nlturat-o dar clarvi0iunea i posi!ilitile mele nu sunt in5inite' Acum nici nu .mi pare ru c am 5ost descoperit pentru c ar&umentele tale au 5ost corecte i este important ca tu s tii cine sunt i c m 5olosesc de ceea ce sunt pentru a te a9uta' 3entimentele dra&ul meu 3eldon sunt un motor puternic pentru 5aptele oamenilor mult mai puternic dec1t .i .nc%ipuie ei i nu .i poi da seama c1t de mult se poate 5ace dac te atin&i de ele c1tu i de puin' i c1t de mult e0it eu s 5ac aa ceva' 3eldon respira &reu .ncerc1nd s se .nc%ipuie pe sine ca un om condus de or&oliu' Nu-i plcea deloc asta' - i de ce e0ii4 spuse el' - Pentru c este 5oarte uor s .ntreci msura' A tre!uit s o opresc pe >as%elle ca s nu trans5orme Imperiul .ntr-o anar%ie 5eudal' A 5i putut supune repede c1teva mini i re0ultatul ar 5i 5ost o revolt s1n&eroas' ,r!aii sunt !r!ai - iar &eneralii A$eni sunt aproape cu toii !r!ai' Nu e &reu s tre0eti .ntr-un !r!at resentimentul i teama latent 5a de 5emeie' Poate c asta este o pro!lem !iolo&ic pe care eu ca ro!ot nu o .nele& pe deplin' Nu a tre!uit dec1t s accentue0 puin acest sentiment spuse el .n continuare pentru a produce o 5isur .n planurile ei' Dac a 5i mers un sin&ur milimetru mai departe a 5i pierdut ceea ce vroiam - un trans5er de putere 5r vrsare de s1n&e' Nu doream dec1t ca armata ei s nu opun re0isten atunci c1nd vor sosi soldaii mei' Nimic mai mult' Daneel se opri ca pentru a-i ale&e cuvintele apoi spuse/ - Nu vreau s intru .n matematicile creierului meu po0itronic' Este peste puterea mea de .nele&ere dei pro!a!il c tu ai putea .nele&e dac i-ai da osteneala' Oricum eu sunt condus de cele Trei Le&i ale >o!o ilor care sunt 5ormulate - de 5apt au 5ost 5ormulate cu mult timp .n urm - ast5el/ E-nu' -n ro!ot nu are voie s 5ac ru unui om sau prin neintervenia sa s permit ca un om s 5ie vtmat' Doi' -n ro!ot tre!uie s asculte ordinele date de oameni cu e6cepia ca0urilor c1nd aceste ordine intr .n contradicie cu prima le&e' Trei' -n ro!ot tre!uie s- i prote9e0e propria e6isten at1ta vreme c1t aceast protecie nu intr .n contradicie cu Prima sau cu a Doua Le&e;' Dar am avut un''' prieten acum dou0eci de mii de ani' Alt ro!ot' Nu ca mine' El nu putea 5i luat drept un om dar el era cel care avea puterile mentale i prin el le-am c1ti&at i eu pe ale mele' Lui i s-a prut c tre!uie s e6iste o le&e i mai &eneral dec1t celelalte Trei Le&i' I-a 0is Le&ea Gero pentru c 0ero vine .nainte de unu' Ea sun ast5el/ EGero' -n ro!ot nu are voie s 5ac ru omenirii sau prin neintervenia sa s permit ca omenirea s 5ie vtmat;' Atunci Prima Le&e tre!uie citit ast5el/ E-nu' -n ro!ot nu are voie s 5ac ru unui om sau prin neinterven ia sa s permit s 5ie vtmat cu e6cepia ca0urilor .n care acest lucru intr .n contradicie cu Le&ea Gero;' Iar celelalte le&i tre!uie modi5icate .n mod corespun0tor' *nele&i4 Daneel se opri cu o 5i&ur serioas i 3eldon spuse/ - *nele&' Daneel continu/ - Neca0ul este 2ari c un om este uor de identi5icat' Eu nu m-a .nela deloc' Este uor s-i dai seama ce anume va 5ace ru unui om i ce nu - sau .n s51rit destul de uor' Dar ce este !menirea< La ce anume ne re5erim atunci c1nd vor!im despre omenire4 i cum se de5inete ceea ce este ru pentru omenire4 C1nd anume va 5ace o aciune mai mult !ine dec1t ru omenirii .n ansam!lu i cum poi s-i dai seama4 >o!otul care a enunat pentru prima oar Le&ea Gero a murit - a devenit permanent inactiv - din cau0 c a 5ost o!li&at s acione0e .ntr-un mod care credea c va salva omenirea dar totui nu era si/ur c o va salva' i inactiv1ndu-se a lsat

Gala6ia .n &ri9a mea' De atunci m strduiesc' Am intervenit c1t mai pu in posi!il ls1ndu-i pe oameni s 9udece sin&uri ceea ce era mai !ine pentru ei' Ei puteau s riteB eu nu' Ei puteau s nu-i atin& elulB eu nu puteam .ndr0ni' Ei puteau 5ace ru neintenionatB dac eu a 5i 5cut ru m-a 5i de0activat' Le&ea Gero nu-mi d voie s 5ac ru nici mcar neintenionat' Dar din c1nd .n c1nd sunt o!li&at s intervin' @aptul c .nc 5uncione0 arat c aciunile mele au 5ost moderate i discrete' *ns pe msur ce Imperiul a .nceput s decad i s se pr!ueasc a tre!uit s intervin din ce .n ce mai des i de c1teva decenii .ncoace sunt o!li&at s 9oc rolul lui Demcr0el .ncerc1nd s conduc &uvernul ast5el .nc1t s .mpiedic ruina''' i continui s 5uncione0 ve0i4 C1nd i-ai inut discursul la Convenia Decenal mi-am dat scama imediat c psi%oistoria era un mi9loc care ar 5i putut 5ace posi!il identi5icarea a ceea ce era !ine sau ru pentru omenire' Cu a9utorul ei deci0iile pe care le-ar lua oamenii ar 5i mai puin oar!e' A putea avea c%iar .ncredere .n oameni c vor lua aceste deci0ii iar eu m-a pstra iari pentru ca0urile de cea mai mare ur&en' Aa c am aran9at repede ca Cleon s a5le de discursul tu i s te c%eme' Apoi c1nd am au0it de ne.ncrederea ta .n utilitatea psi%oistoriei am 5ost o!li&at s &sesc o cale ca s te 5ac totui s .ncerci mcar' *nele&i 2ari4 Copleit 3eldon spuse/ - *nele& 2ummin' - Pentru tine .n acele rare oca0ii c1nd te voi putea .nt1lni tre!uie s rm1n 2ummin' Dac ai nevoie am s-i dau orice in5ormaie .i tre!uie - .n msura .n care o posed - i .n rolul lui Demer0el am s te prote9e0 pe c1t posi!il' Iar despre Daneel nu tre!uie s vor!eti niciodat' - Nici n-a avea interesul se &r!i 3eldon s spun' Din moment ce am nevoie de a9utorul tu s-ar ruina totul dac i-a pune !ee .n roate' - Da tiu c n-ai interesul s o 5aci' Daneel 01m!i o!osit' - La urma urmei eti destul de or&olios s vrei s-i asumi tu sin&ur responsa!ilitatea psi%oistoriei' Nu vei dori ca altcineva s a5le vreodat c ai avut nevoie de a9utorul unui ro!ot' 3eldon se .m!u9ora' - Nu sunt''' - ,a eti c%iar dac te pre5aci .n sinea ta c nu eti' i este un lucru important pentru c am s accentue0 acest sentiment su5icient ast5el .nc1t nu vei 5i capa!il s vor!eti vreodat despre mine celorlali oameni' Niciodat nu-i va trece prin cap s 5aci aa ceva' - ,nuiesc c Dors tie''' spuse 3eldon' - tie de mine' i nici ea nu poate vor!i celorlali de mine' Acum c am1ndoi tii ce sunt eu putei vor!i li!er despre mine dar numai c1nd suntei .ntre voi niciodat c1nd este altcineva de 5a' Daneel se ridic' - 2ari acum tre!uie s mer& la tre!urile mele' *n cur1nd tu i Dors vei 5i adui .napoi .n 3ectorul Imperial''' - Putiul >a$c% tre!uie s vin cu mine' Nu pot s-l las sin&ur' i mai este un t1nr Da%lit pe nume Yu&o Amar$l''' - *nele&' >a$c% va veni i el iar tu poi s-i a9ui prietenii cum doreti' =om avea &ri9 de voi toi aa cum tre!uie' i vei lucra la psi%oislorie' =ei primi a9utoare' =ei avea toate computerele de care ai nevoie i tot materialul de re5erin' Eu am s intervin c1t mai puin posi!il i dac vederile tale .nt1lnesc o opo0iie care nu pune .n pericol misiunea atunci va tre!ui s le descurci sin&ur' - Ateapt 2ummin spuse 3eldon insistent' Ce se .nt1mpl dac .n ciuda a9utorului tu i a strdaniilor mele se va dovedi c psi%oistoria nu poate 5i 5cut practic4 Dac dau &re4 Daneel se ridic' - *n acest ca0 am un al doilea plan pre&tit' -nul la care lucre0 de mult pe o alt lume i .n alt mod' i el este 5oarte di5icil i .n anumite privine mai radical dec1t psi%oistoria' i el ar putea s se dovedeasc imposi!il de aplicat dar ansa de succes este mai mare dac mer&em pe dou ci .n loc de una' Ascult s5atul meu 2ari continu Daneel' Dac va veni vremea c1nd vei 5i .n stare s poi reali0a un procedeu

prin care s previi ca cel mai ru lucru s se .nt1mple &1ndete-te la dou ast5el de procedee' Dac unul cade poi s continui cu cellalt' Imperiul tre!uie consolidat sau reconstruit pe o nou 5undaie' Creea0 dou ast5el de procedee dac este posi!il' 3puse .n continuare/ - Acum tre!uie s m .ntorc la trea!a mea o!inuit iar tu tre!uie s te .ntorci la ale tale' =om avea &ri9 de tine' Cu un ultim semn din cap se ridic i plec' 3eldon privi .n urma lui i spuse .ncet/ - :ai .nt1i tre!uie s vor!esc cu Dors'

IF DO>3 3P-3E/ - Palatul este li!er' >as%elle nu va pi nimic - din punct de vedere 5i0ic' Iar tu te vei .ntoarce .n 3ectorul Imperial 2ari' - i tu Dors4 .ntre! 3eldon cu o voce .nceat i .ncordat' - Presupun c am s m .ntorc .napoi la -niversitate spuse ea' :i-am ne&li9at munca mi-am a!andonat studenii' - Nu Dors ai o sarcin mai important' - Care este aia4 - Psi%oistoria' Nu pot s a!orde0 pro!lema 5r tine' - ,a si&ur c poi' 3unt total anal5a!et .n ce privete matematica' - Iar eu .n istorie''' i avem nevoie unul de cellalt' Dors r1se' - ,nuiesc c din punct de vedere al matematicii eti un &eniu' Eu ca istoric sunt doar competent' *n nici un ca0 nu dau pe dina5ar' =ei &si oric1i istorici doreti care te vor servi mai !ine dec1t mine' - *n acest ca0 Dors las-m s-i e6plic c psi%oistoria are nevoie de mai mult dec1t un matematician i un istoric' :ai este nevoie de asemenea de dorina de ataca o pro!lem care s-ar putea s dure0e o via .ntrea& p1n s poat 5i re0olvat' @r tine Dors nu voi avea aceast dorin' - ,a si&ur c o vei avea' - Dors dac nu vei 5i cu mine nu vreau s o am' Dors .l privi cu atenie pe 3eldon' - Este o discuie inutil 2ari' 2ummin va lua %otr1rea' Dac m trimite .napoi la -niversitate''' - N-o s te trimit' - De unde tii4 - Din cau0 c am s-i spun verde-n 5at' Dac te trimite .napoi la -niversitate eu m .ntorc pe 2elicon i Imperiul n-are dec1t s continuie s se pr!uesc' - Nu vor!eti serios' - ,a vor!esc 5oarte serios' - Nu .i dai seama c 2ummin poate s 5ac ast5el .nc1t s-i modi5ice sentimentele i vei lucra la psi%oistorie''' c%iar i 5r mine4 3eldon ddu din cap' - 2ummin nu va lua o ast5el de deci0ie ar!itrar' Am vor!it cu el' Nu .ndr0nete s in5luene0e c%iar at1t de mult mintea omeneasc pentru c este limitat de ceea ce el numete Le&ile >o!oilor' 3-mi modi5ice inteniile p1n la punctul .n care s nu vreau s 5ii cu mine Dors ar .nsemna o modi5icare pe care nu poate risca s o 5ac' Pe de alt parte dac m las .n pace i dac tu vii .mpreun cu mine s lucrm la proiect va avea ceea ce dorete - o adevrat ans pentru psi%oistorie' De ce s nu 5ie de acord cu varianta asta4 Dors ddu din cap' - 3-ar putea s nu 5ie de acord pentru motive pe care le tie numai el' - De ce s nu 5ie de acord4 i s-a cerut s ai &ri9 de mine Dors' A anulat 2ummin acest ordin4 - Nu'

- Deci .nseamn c vrea s continui s 5aci acelai lucru' i eu vreau protecia ta' - *mpotriva cui4 Acum ai protecia lui 2ummin at1t ca Daneel c1t i ca Demer0el i este clar c de altceva nu mai ai nevoie' - C%iar dac a !ene5icia de protecia tuturor persoanelor i 5orelor din Gala6ie tot pe a ta a dori-o' - Deci nu ai nevoie de mine pentru psi%oistorie' =rei s te prote9e0' 3eldon se .ncrunt m1nios' - Nu< Ce-mi tot suceti cuvintele4 De ce m 5ore0i s-i spun ceea ce pro!a!il c tii4 Nu te vreau nici pentru psi%oistorie nici pentru protecie' Astea sunt prete6te i am s m 5olosesc de orice alt prete6t voi avea nevoie' Te vreau pe tine... doar pe tine' i dac vrei motivul adevrat din cau0 c tu eti tu. - Nici mcar nu m cunoti' - Nu contea0' Nu-mi pas''' i t!tui, .ntr-un 5el te cunosc' :ai !ine dec1t cre0i' - 3erios4 - Da' Ai ascultat ordinele i i-ai riscat viaa pentru mine 5r s e0ii i 5r s dai importan urmrilor' Ai .nvat at1t de repede s 9oci tenis' Ai .nvat s m1nuieti cuitele i mai repede i le-ai m1nuit per5ect .n lupta cu :arron' Ca un supra!m... dac pot spune aa' :uc%ii ti sunt teri!il de puternici i timpul tu de reacie este uimitor de scurt' Poi s-i dai seama atunci c1nd o camer este ascultat i poi lua le&tura cu 2ummin .ntr-un mod care nu necesit aparate' - i ce conclu0ie tra&i din toate astea4 spuse Dors' - :-am &1ndit c 2ummin .n rolul lui >' Daneel OlivaM are o sarcin imposi!il' Cum poate un ro!ot s diri9e0e Imperiul4 Tre!uie s ai! a9utoare' - Evident' :ilioane cred' Eu sunt un a9utor' Tu eti un a9utor' :icul >a$c% este un a9utor' - Tu eti un a9utor di#erit. - *n ce sens4 2ari %aide spune. Dac te vei au0i cu urec%ile tale ii vei da seama ce ne!unie spui' 3eldon o privi lun& apoi spuse cu voce .nceat/ - Nu am s spun pentru c''' nu mi pas. - C%iar nu-i pas4 : vrei aa cum sunt4 - Te iau aa cum sunt o!li&at s te iau' Eti Dors i orice ai 5i nu vreau nimic altceva pe lumea asta' Dors spuse !l1nd/ - 2ari .i vreau !inele din cau0 c sunt ceea ce sunt dar simt c i dac n-a 5i ceea ce sunt tot i-a vrea !inele' Iar eu nu cred c sunt !un pentru tine' - ,un sau rea nu-mi pas' *n acest punct 2ari co!or. privirea .n podea i 5cu repede c1iva pai &1ndinduse ce s spun .n continuare' - Dors ai mai 5ost srutat vreodat4 - Desi&ur 2ari' Este un aspect social al vieii iar eu duc o via social' - Nu nu< =reau s spun ai 5ost srutat cu ade%rat de un !r!at4 tii aa cu 5oc4 - Desi&ur 2ari' Am 5ost' - i i-a plcut4 Dors ovi' Apoi spuse/ - C1nd am 5ost srutat ast5el mi-a plcut mai mult pentru c nu de0am&eam un t1nr care .mi plcea i a crui prietenie .nsemna ceva pentru mine' *n acest moment Dors se .m!u9or i .i .ntoarse 5aa' - Te ro& 2ari .mi este di5icil s-i e6plic' Dar 2ari mai %otr1t acum dec1t niciodat merse mai departe/ - Deci ai srutat pentru alte motive ca s nu de0am&eti pe cineva' - Poate c toat lumea 5ace aa dintr-un anumit punct de vedere' 3eldon nu inu cont de asta apoi spuse deodat/ - Ai cerut vreodat s 5ii srutat4 Dors tcu pr1nd c se uita .napoi .n viaa ei' - Nu spuse ea' - 3au ai dorit s 5ii srutat din nou dup ce ai 5ost srutat pnma oar4 - Nu'

- Ai 5cut vreodat dra&oste cu vreun !r!at4 .ntre! el .ncet i disperat' - Desi&ur' i-am mai spus' C%estiile astea 5ac parte din via' 2ari o apuc de umeri ca i c1nd ar 5i avut de &1nd s o 0&uduie' - Dar ai simit vreodat dorina nevoia pentru acea apropiere 5a de o sin&ur persoan4 Dors ai 5ost vreodat .ndr&ostit4 Dors ridic .ncet privirea aproape cu tristee i i-o .ncrucia cu a lui 3eldon' - *mi pare ru 2ari' Nu' 3eldon o eli!er i .i ls !raele s-i cad pe ln& corp descura9at' Apoi Dors .i puse cu &in&ie m1na pe !raul lui i spuse/ - Aa c ve0i 2ari nu sunt cu adevrat ceea ce vrei tu' 3eldon .i ls !r!ia .n 9os i privi 5i6 .n podea' C1ntrea pro!lema i .ncerca s 5ie raional' Apoi se ddu !tut' =roia ceea vroia .n ciuda &1ndurilor i a raiunii' >idic privirea' - Dors dra& c%iar i aa nu mi pas. 3eldon o cuprinse cu !raele i .i apropie capul de al ei ca i cum se atepta ca ea s-l respin& tr&1nd-o .n acelai timp mai aproape' Dors nu 5cu nici o micare i el o srut''' .ncet prelun&it i apoi cu pasiune''' i deodat ea .l cuprinse str1ns .n !rae' C1nd .n cele din urm el se opri ea .l privi cu oc%i 01m!itori i .i spuse/ - 3rut-m din nou 2ari''' Te ro&' -----------------------------------------------------------