El Flamenco

Francisco Coloane

As como entre los hombres surge de vez en cuando el genio, entre los animales se da, a veces, algn ejemplar extraordinario, cuya existencia nos acerca hacia los misterios de la naturaleza, para hacrnoslos ms inescrutables.

El que ha visto degollar desde un hombre hasta una oveja, y conoce el ltimo grito de terror, el mugido, el postrer relincho y hasta ha credo escuchar la exhalacin de una mariposa clavada, sabe cmo son de iguales estas ltimas voces de la vida en todos los seres.

La muerte no slo iguala a los hombres, sino que a los hombres con las bestias y hasta con los gusanos.

Si en la vida tuviramos en cuenta eso, nuestra conducta sera muy diferente con los animales.

Qu campesino no ha conocido algn buey solitario que se asla para rumiar sus pastos en los bosques, un caballo que sigue a una nia, o un perro que ve a la muerte?

Tambin algunas tierras son aptas para el misterio e influyen en la conformacin de seres y bestias raros, que no se dan en otros lugares. La falda oriental de la Isla de Tierra del Fuego parece ser una de ellas.

En sus costas lamidas por el oleaje del Atlntico se han visto peces curiosos y monstruos marinos; en sus llanadas galopan manadas de guanacos que se diferencian de los comunes; el zorro es muy distinto del de la Patagonia; los bhos, otras aves, y hasta ese pequeo roedor, el cururo, parecen ser propios de la lejana isla. Los hombres mismos sufren la extraa sugestin de esas tierras y no se acostumbran a vivir en otras partes. He visto a muchos maldecirla al partir, y regresar algunos aos despus, declarando que no han podido vivir en otras regiones. Quin sabe si, a lo mejor, esta narracin es producto de la nostalgia que un da me acorrale demasiado y me haga volver hacia ella, como en esa poca de mi juventud, a galopar de nuevo sobre sus dilatadas praderas.

II El caso del Flamenco empez una maana en que se marcaba la caballada. Es decir, empez para m, pues la vida salvaje de este hermoso caballo alazn en las Serranas de Carmen Sylva, no estuvo al alcance de mi observacin y debi haber sido muy interesante; porque la de su cautiverio s que lo fue, y no porque yo siguiera al animal como un entomlogo a sus bichos, sino porque el encadenamiento de los hechos me la destac de esta manera. Aquella maana me haba quedado dolo en el corral de la tropilla; la gente se haba ido a almorzar. Fumando plcidamente mi caporal contemplaba el centenar de potritos y potranquitas apualadas por aquel feroz Jackie; sus ancas estaban brillantes; sus delgadas extremidades terminadas en pequeos y finos cascos parecan bracitos de nios muertos; los

pechos rotos por la cuchillada; la cabecitas tiernas con los ojos vidriosos y fijos y las melenas revueltas con sangre y polvo, ofrecan un espectculo un poco molesto. Son duros estos gringos -pens-, en vez de regalara esos animales o vendrselos a los ovejeros y peones de su propia estancia, prefieren matarlos para descongestionar sus campos y no propagar la raza y la marca. Un sol brillante caa pleno en el corral y levantaba de la sangre coagulada con el polvo, un vaho excitante, un olor que pona tensa la punta de la nariz. El ambiente produca una paz poco cargada de angustia; un desgano de vivir. Debe ser la falta de almuerzo! -me dije -y me dispuse a partir; pero, de pronto, un estridente relincho lacer la tranquilidad del medioda. Di vuelta la cabeza y, a mi espalda, entre los estacones del cerco, un caballo alazn contemplaba, como yo el espectculo de los potritos degollados. La belleza extraordinaria del animal hizo que mis ojos se dilataran de asombro. Era un alazn de tres para cuatro aos, alto, esbelto, con el lomo derecho, la barriga pegada entre los msculos, las patas delgadas, envueltas en una vigorosa nervadura y la cabeza pequea. Pero lo que ms llamaba la atencin en este extraordinario ejemplar eran la piel y los ojos; la primera reluciente, tan aterciopelada como la de los lobos marinos de dos pelos, de un color encendido y cambiante como la llama, cuando los tensos msculos hacan algn movimiento; y los ojos eran dos bolas de luz cuajadas,

salientes, que pasaban de un brillo acerado cuando se encabritaba, hasta una opacidad serena y profunda. Se destacaba como el mejor tipo de la tropilla que, separada por el amanse, descansaba en el fondo del corral. Ms all, en los potreros, se movan las manadas de yeguas madres, con sus pequeos hijos castrados y clasificados para sobrevivir. Cul era la causa de la curiosa actitud de los relinchos y miradas de este corcel solitario? Recordaba, acaso, cuando tres aos antes le haba tocado a l mezclarse entre los acuchillados y salvarse por milagro de la certera pualada del campaista salpicado con la sangre caliente de sus hermanos, esa sangre joven de un color tan vivo como su piel? De ella tom, acaso, esa hermosura, como la agilidad que adquieren los indios cuando sus padres les untan las rodillas con la sangre de Me qued contemplndolo entusiasmado hasta que los chulengos. el mozo vino a llamarme para el almuerzo. En la tarde, continuamos la faena de aparte y marca, pero esta vez tena otro atractivo ms que apialar potrillos en el corral, el alazn. Apenas Jackie, arremangado, cuchillo en mano, empezaba a buscar los pequeos que iba a ultimar, el alazn se acercaba a mirar entre lkos estacones, con la cebza enhiesta. Ubicada la vctima por su inferior calidad, al criterio del matador, se acercaba ste y le asestaba la feroz pualada en pleno pecho; con un hbil movimiento, revolva la hoja acerada en el interior hasta tocar el corazn, y el animalito caa desplomado. Entonces, ante el chorro de sangre que saltaba a borbotones, los

ojos del alazn se encendan, enarcaba el cuello y piafaba haciendo retumbar el suelo con los cascos, despus, relinchando, se meta entre las tropillas, removindolas. Repiti estos movimientos durante toda la tarde. En una ocasin se lo hice observar a Jackie. -ste me lo he dejado para mi tropilla; ya me fij en l hace tres aos; en la marca pasada! -me respondi el campaista, interpretando egostamente mi inters por el alazn. -As que no le eche el ojo, pues -remat como advertencia. Las dos mil yeguas cerriles volvieron a las campias cordilleranas a vivir su vida salvaje, mientras unos doscientos redomones quedaron en la estancia para ser domados, y entregados al servicio nuestro, de los ovejeros, puesteros, etc.

Una maana nos reunimos en el corral desde el administrador hasta el ltimo aprendiz, a fin de elegir, por orden de jerarqua, nuestros futuros caballos de trabajo. Esta ceremonia es muy importante, porque demuestra el conocimiento y buen ojo de los que eligen, ya que los animales estn jvenes y salvajes y pueden resultar tan buenos como malos para toda la vida. Todos, por supuesto, dirigieron la vista al alazn, pero Jackie, que en el corral tena ms autoridad que el propio administrador, advirti:

-ste es el Flamenco, le puse nombre hace tres aos, cuando lo salv de acuchillarlo para dejarlo para mi tropilla; es muy vistoso y largo de caas; quin sabe si va a servir para trabajos rudos! Despus, cada uno continu sus labore, y los campaistas el suyo: el amnse de la potrada. Una maana en que deba salir a recorrer los campos, me qued ms de lo acostumbrado en los corrales a fin de ver una jineteada. -Hoy le voy a poner los cueros al alazn que usted le haba echado el ojo! -me dijo Jackie. Efectivamente, el hermoso caballo estaba amarrado al palenque. Me qued, pues, en espera de un espectculo campero emocionante, ya que la primera monta de este corcel deba ser algo extraordinario. El pialador le lanz una pequea armada del lazo a las patas, lo hizo moverse y, luego, con un fuerte y traicionero estirn, lo voltearon en tierra, tensaron los lazos y empezaron a ponerle la montura con la precaucin acostumbrada. El animal se revolvi inquieto un rato, luego se dej que le pusieran tranquilamente los cueros, la cincha y las riendas. Aflojaron los piales, le dieron un rebencazo y, mientras se levantaba e un salto, Jackie se le encaram como un gato sobre la montura.

El animal qued con las cuatro patas abiertas y firmes en la tierra y agach la cabeza como resolviendo lo que iba a hacer. Todos estbamos tensos de emocin. Loa ayudantes abrieron la tranquera y otro con el caballo apadrinador se le puso al lado. Hombre y bestia estaban rgidos, no movan un msculo, esperando uno el formidable salto y el otro quiz qu sorpresa en esta primera aventura. -Ya!... -grit Jackie y dio un fuerte rebencazo en el anca del animal mientras se agarraba como un guila con las espeulas. Pero aquel hermoso bruto, en vez de dar el tremendo salto que todos esperbamos de l y entablar la fiera lucha que predeca su recia contextura, sali por la tranquera con un galope abierto como el balanceo de los elefantes. Nos quedamos estupefactos. Al rato, Jackie volvi, despus de dar unas carreras por la huella. -En cuanto aprenda a correr, ste va a ser el mejor parejero de la estancia! -exclam Jackie, jubiloso y continu-: Es primera vez en mi vida que me ocurre esto con un animal de tanta pinta. -Quiere que lo pruebe? -exclam un ayudante. El joven, un moreno fornido, se dispuso a montarlo. Mont de un salto, confiado; pero no bien se haba afirmado en los estribos, ocurri algo sorprendente: el animal se encogi, pareci rozar el suelo como un gato y luego levant las manos y de un terrible salto dispar tranquera afuera.

Como un elstico se lanzaba hacia el espacio, en el aire se retorca como un pez, brillbale la piel a llamaradas, esconda la cabeza y caa azotndose con un estremezn inaguatable. El domador sufri tres saltos grandes de esta clase; al cuarto rod por el suelo como un guiapo; cuando fueron a recogerlo, estaba quebrado de una pierna. Jackie era mestizo, hijo de un ingls y de una india ona, crecido en el lomo de las bestias y considerado como el mejor amansador de la Tierra del Fuego; cuando se encontraba con una bestia fiera, brotaban todas estas cosas y le herva la sangre Djenmelo a m! -grit-. Yo le voy a ensear! Buevamente tuvimos unos segundos de expectacin. El gran domador subi sigilosamente como antes y, como la vez anterior, tambin el alazn parti al galope manso. -Lo habr embrujado Jackie? -dijo uno. -ste es un caballo de amo, nadie lo va a poder montar! Exclam el campaista, desmontndose de vuelta. Y as fue; nadie ms que Jackie pudo montar el Flamenco; todo el mundo se hizo cruces comentando este hecho raro.

III Al mes y medio recicibimos de las piernas de nuestros domadores los flamantes REDOMONES, semiamansados an, pues la doma definitiva terminaba a nuestro amao y experiencia, en nuestras manos. Jackie se qued con su extraordinario alazn. El tiempo pas y ya nadie coment el hecho. No se coment hasta que una tarde en que el campaista, que haba salido al campo afuera con su caballo de amo, no regres a la estancia. Conociendo la experiencia del gran hombre de campo, no nos inquietamos. Pero pas la noche, y nuestra inquietud fue grande cuando al da siguiente encontraron al Flamenco en los corrales, ensillado y con el lazo arrastrando, es decir, una parte del lazo, pues en el extremo estaba cortado, y con la barriga y los ijares rajados y ensangrentados a espolazos. -Es corte de cuchillo! -dijo uno revisando el extremo del lazo, y continu-: Jackie debe haberlo cortado, puede estar vivo an. Inmediatamente partieron dos ayudantes del capaista en su bsqueda. A media tarde regres uno, al tranco, trayendo sobre la montura a Jackie herido.

Cuando lo bajaron, aquel hombre sufrido, apretando la boca de dolor, exclam: -No s cuntas costillas rotas tengo, pero estoy cierto de un hombro zafado y una canilla quebrada! -Ya se te afirmarn las tabas de nuevo! -le dijo, consolndolo, un compaero. El mestizo sonri desde su camarote, mostrando sus blancos dientes de coipo entre sus bigotes de un rubio desteido. Eso de que las tabas se le volvieran a afirmar era una verdad; sus cuarenta aos de domadura no le haban dejado hueso sano, pero las astillas se soldaban, las coyunturas volvan a su lugar y la enorme vitalidad de aquel hombre haca el milagro de que volviera a amansar potros como si nada hubiera sucedido. Slo que en cada quebradura Jackie quedaba ms pequeo, su cuerpo ms inclinado y su andar cada vez ms lleno de raros movimientos que lo hacan parecerse a un mono. En cada volteadura pagaba sus triunfos sobre las bestias y la naturaleza; se levantaba de la tierra ms aparragado, como esos robles fueguinos que resisten los huracanes del oeste, agachndose tanto que terminan por adquirir extraas formas, extendidos a ras del suelo, retorcidos y deshilachados, como manos envejecidas y sarmentosas, implorando clemencia para ese pedazo de mundo azotado pos las tempestades. -Cuidado, no se acerquen a ese animal que tiene el mismo diablo en el cuerpo! -nos dijo Jackie cuando estuvo mejor, y continu-: parece que esperaba la oportunidad de hacerme pedazos, ya que

pareca manso como un cordero y jams haba pegado un corcovo en mis piernas. A pesar de eso -sigui el campaista-, nunca tuve mucha confianza, pues a veces lo encontraba mirndome con unos ojos llenos de rabia, como los de esos animales a los cuales uno ha apaleado mucho. Una vez me mir en tal forma, que me molest, levant el rebenque y le di un talerazo. -Qu te pasa?, le dije, y se qued tan tranquilo mirndome de reojo. Ese da bamos lo ms bien por la vega grande del campo diecisiete, cuando de repente, en el momento en que iba ms desprevenido, peg un fiero corcovo que me anduvo descomponiendo en la montura. Para qu les voy a mentir, les jur que charqui; si no, me bota! -dijo sonriendo el campaista, aludiendo con ese trmino al hecho de tomarse del cojinillo de la montura para no caerse y que los campesinos lo considerarn vergonzoso. No me dio lugar para afirmarme -continu-, se lanz en una bajada dando gambetazos y saltos igual que un torbellino: Pocas veces me he encontrado con cosa tan fiera; se doblaba, se haca un nudo y se arrastraba como un gato, relinchando a boca abierta, y yo, dale! Y dale! Rebencazo tras rebencazo, hundindole las lloronas en los ijares, con las alpargatas baadas en sangre. As peleamos no s cuanto tiempo; no me daba lugar para nada. De pronto voy a dar vuelta el rebenque para agarrarlo por la lonja y darle un talerazo entre las orejas y voltearlo, cuando, por

primera vez que me ocurre en mis aos de campesino, se me suelta el lazo y empieza a enredarme con la bestia. Aqu me lleg, pens en medio del cansancio y de la ira! En un corcovo, la pata agarr con el garrn una vuelta del lazo que me pesc una pierna y me la abri hasta casi despernancarme, y ya no pude ms, era superior a mis fuerzas; no me di cuenta cuando rod por el suelo envuelto entre el lazo. Corri ese animal, arrastrndome, como no haba corrido en su vida, en direccin al ro. Cuando llegamos al borde, yo estaba todo quebrado y medio aturdido. Quers ahogarme, carajo! -pens y alcanc a sacar el cuchillo y como en sueos cort a tontas y a locas el lazo, por suerte en la parte necesaria. Y ustedes no lo van a creer -exclam el campaista medio incorporndose-. Aquella fiera se me acerc resoplando, con los ojos como fuego y llenos de sangre; pareca el demonio. Nunca haba visto un animal as, les juro que tuve miedo! Se acerc, yo estaba casi desvanecido, me olfate, jadeante, con su aliento que quemaba y, saben ustedes lo que me hizo? Me hizo lo de la vaca; me ensuci, me dio un par de patadas ms en las costillas y me dej creyndome muerto! Pero no le hagan nada; lrguenlo al campo no ms, que cuando me levante quiero tener el gusto de ajustar cuentas con l! termin el campaista.

IV Como en otras ocasiones, a Jackie se le compuso la osamenta y ya repuesto del todo sali de nuevo a campear entre sus tropillas. -No suba ms a ese alazn! -le dijo un da el propio administrador, Mr. Chifford. Pero Jackie lo mont, le dio su tanda de talerazos, los agarr de nuevo con las espuelas y el Flamenco se qued tan manso y tranquilo como si no sintiera los dolores. El trabajo de las estancias est lleno de incidentes; nuevos hechos vinieron a hacer olvidar aqul. Slo Jackie deba recordarlo, pues haba quedado bastante ms aparragado y su andar ya no era el de un mono, sino el de un andamio de huesos dentro de una bolsa mal cosida. Pero pas el tiempo y hasta el mismo Jackie lo olvid. -Debi haber estado enloquecido ese da -me dijo una tarde en que galopbamos, l con su alazn_; los animales como las personas se vuelven idiotas y locos! El campaista era un hombre primitivo, el indio y el blanco que haba dentro de l luchaban de continuo con sus instintos. Con un tono infantil me dijo: -Vea, yo mismo, que soy un hombre bueno, cuntas veces por una nada ha despachado a un compaero para el otro mundo! Bueno se llama ste! -pens y me sonre al recordar las cuentas oscuras que con su conciencia tena el amansador.

-A lo mejor haba comido algn pasto malo ese da -continu, justificando a la bestia a la cual seguramente odiaba y amaba- y el pobre animal se enloqueci! As como en las vegas hay esos pastos que emborrachan y dejan tendidos a pios enteros de ovejas, tambin debe haber hierbas que ponen malos a los caballos. Y borracho, qu es lo que no puede hacer uno? -No olvide que no se deja montar por nadie que no sea usted! -le dije. -Por eso es que lo quiero, pues! -me respondi. Mir un rato al hermoso animal que galopaba junto a mi caballo y record aquella escena en el corral, sus ojos grandes y extraos, en la forma que miraba el degello de los potrillos, y pens: no habr quedado grabada para siempre en esas retinas la persona del cruel campaista, cuando el hermoso alazn se salv de ser apualado entre sus hermanos? Quin sabe nada de nada! Quin sabe nada de nada! Mi pensamiento de que hubiera un odio casi humano del animal contra el hombre y de que tramaba una verdadera venganza con el degollador, estaba muy bien guardado en mi interior. No saldra jams. Mis compaeros eran un poco rudos y no me comprenderan; se habran redo a carcajadas de mis observaciones. Eres un novelero! Est chiflado! Ha comido tambin mal pasto! -habrn dicho.

Y como en la isla en realidad abunda el mal pasto y la gente se vuelve loca por la soledad, las abstinencias o el alcohol, opt por quedarme callado. Y a lo mejor no me iba poniendo medio chiflado? No, no estaba loco! El eplogo de esta curiosa historia de un caballo en lucha contra un hombre me demostr que estaba en mi verdadero juicio.

V -No ha vuelto Jackie! -dijo el segundo administrador bajo el alero de la pesebrera.

-Y anda otra vez con el alazn! -contest un ayudante. -Pero est convertido en un cordero! -dijo el otro! -As estaba esa vez y casi lo liquida! -sentenci el segundo. Caa la tarde fueguina, el ocaso prolongaba sus luces a travs de la llanura, aureolando los suaves lomajes e incendiando en las lejanas vegas los altos pastizales.

El campaista haba salido temprano con un recado para un puesto serrano y deba haber regresado a media tarde. Y no regres ni en la tarde ni en la noche.

A la maana siguiente, me correspondi salir a campearlo. El puesto quedaba en unas serranas volcnicas a ms o menos diez leguas de la estancia. El puestero me inform que efectivamente Jackie le haba llevado una orden de que repuntara las ovejas para dos das ms tarde y que, despus de almuerzo, haba partido de regreso.

Empec, pues, a desandar el camino andando infructuosamente, mirando siempre a derecha e izquierda, ya que rastros no poda seguir en esa tierra cubierta por un coirn duro y raqutico.

A poco de galopar, volv riendas hacia las serranas y me dispuse a dar un gran rodeo a travs de algunos cerros, con el objeto de hacer una bsqueda concienzuda.

En esta parte de la Tierra del Fuego terminan los ltimos cordones de las cordilleras occidentales y empiezan las mesetas que van descendiendo hasta el borde del Atlntico, sucesivamente, en llanadas, vegas y dunas.

La formacin topogrfica es curiosa: algunos pequeos lagos entre hoyos cordilleranos, ojos de agua al fondo de precipicios, ancones, ollas de paredones ptreos, etc., le dan un aspecto sobrecogedor, como de comienzos del mundo. Ni un ave de divisa, y los caballos que son obligados por sus jinetes a cruzar por all, paran las orejas e inquietan el paso.

Desde la cumbre de los cerros lanzaba miradas hacia las partes bajas sin resultado alguno. El campaista pudo haber pasado por all -pensaba- por observar algn paso desconocido o descubrir buen pastizal.

Ya quera dar por terminada la bsqueda, cuando, en lo alto de una especie de meseta , descubr un caballo ramoneando entre una Ascend rpidamente matas negras, raquticas. Era el Flamenco. y me acerqu a l. No huy; ni siquiera se movi. Estaba ensillado, sin las riendas, pero con bozal y cabestro.

Lo tom de este ltimo y lo at a mi pegual; en seguida lo contempl cuidadosamente; tena rastros de sangre en los ijares y la piel denotaba haber sudado.

Me desmont, me puse frente a l y me qued mirndole a los ojos.

A veces, uno, sin quererlo, mira a los animales, a la naturaleza misma, como preguntndoles algo, y ellos, al parecer, nos devuelven la mirada inexpresivaemente, pero una corriente se establece, algo ocurre en nuestras mentes, una luz se mueve, y descubrimos lo que buscbamos, aunque no sea ms que la paz de nuestra propia inquietud.

Flamenco pareci molestarle mi mirada. Al En un contacto de pupilas le pregunt: Dnde est Jackie? Y sus hermosos ojos, otras veces vivaces, parpadearon sin responder, estaban apaciguados y como dos bolas de vidrio, opacas y sin expresin, flotaban evadiendo mi vista.

Mont y recorr los alrededores con l al cabestro, sin encontrar rastro alguno.

La naturaleza tampoco responda. Ni un presentimiento, ni una huella, ni una idea de dnde pudiera asirme.

De pronto me di cuenta de la presencia y gravitacin de tres cosas: el Caballo, la Naturaleza y el Silencio; los tres formaban esa soledad impenetrable; los tres unidos y asociados como los cmplices forman el tringulo de un crimen.

Ah, pero nunca nuestros pasos van al azar! Part cuesta arriba para encontrar el fin de aquella meseta; pero al rato de andar, me di cuenta que la tierra se combaba y me desmont para seguir a pie, ya que podra ser indicio del borde de algn precipicio que podra desprenderse al menor peso sobre su superficie.

Luego aquella cumbre se comb de tal manera que indicaba su trmino. Me tend y empec a arrastrarme de bruces. Presintiendo

que estaba cerca del borde, me apegu ms a la tierra y rept como una lagartija, hasta que

Tiemblo todava al recordarlo: Estaba al borde un abismo! Cerr los ojos angustiado, y me agarr hincando las uas en la tierra! En el cerebro se me produjo algo como el roce de un filo fro, como si una guillotina hubiera estado a punto de desprender mi cabeza del cuerpo y lanzarla en aquel vaco.

yo!

Aquello era un can, un crter apagado, un precipicio, qu s

La atraccin del vrtigo debe ser como la del suicidio. Apret los dientes como en espera de un dolor intenso y abr de nuevo los ojos. Esta vez pude ver mejor: estaba justamente en la arista de un precipicio, como si mirara dentro de un gigantesco barril, cuyas paredes, despus de una brevsima capa de ripio, bajaban combndose hacia adentro, negras y relucientes como las paredes de un pizarrn, hasta el fondo, tambin liso y brillante; el fondo de aquel mortero fantstico era lo que no haba visto en mi primera mirada y lo haba confundido con el negro e insondable abismo. Y Jackie?

Slo la final, cuando ya se me haba retemplado un poco la mdula, los nervios distendidos y el cerebro ya no senta ese filo torturante del vrtigo, pude divisar abajo, junto en la vertical de mi mirada, un guiapo medio color caf, como el pellejo desvencijado de un perro grande. Era el campaista.

Rept hacia atrs, y cuando me sent y mis sentidos volvieron a reajustarse me top con otra extraa realidad: Cmo cay Jackie en ese precipicio?

El campaista no era curioso y si hubiera llegado al borde del ancn, sus nervios habran resistido ms que los mos, pues era ms fuerte.

Y el caballo, en su lucha con l, cmo pudo haberlo lanzado al fondo sin haber cado tambin l?

Slo que se hubiera retacado en una veloz carrera, en el borde mismo del abismo; pero esta suposicin se descartaba ante la reconocida firmeza de las piernas del ingls-ona. Pudo haberse vuelto loco y lanzarse al abismo! Pudo haberlo hecho sin enloquecer tambin, como otros hombres de esa tierra que han terminado sus das suicidndose de extraas maneras.

Mir al caballo, a las lejanas y sent otra vez la presencia de la soledad y del silencio. Nada. De nuevo estaba otra vez unidos los tres cmplices de aquel misterio.

VI Ya era casi de noche cuando contaba en el corral de tropilla lo sucedido, al segundo administrador, un escocs adusto y silencioso. Tenamos delante al Flamenco, cuyos ojos se daban vuelta de vez en cuando a mirarnos. Cuando termin mi narracin, en que mencion mis observaciones hechas desde la primera vez en que vi al alazn con su extraa mirada contemplando el degello de los potritos en el corral de tropilla y manifest al escocs mi opinin de que ese animal haba obrado casi como un ser humano, con la idea fija de la venganza, tuve temor de que aquel hombre no me comprendiera y me considerara un loco o un chiflado. Me mir fijamente, intensamente, calndome a travs de la semioscuridad que se iba acentuado con la llegada de la noche. No dijo una palabra, ni un gesto reflej su faz. Ech mano al cinturn, sac un Colt de can largo, se acerc al alazn, apunt a la cabeza, dispar y el Framenco se desplom muerto en medio del corral. El segundo haba comprendido.

FIN